Philippe voleva davvero
scappare. Se si fosse trovato in circostanze migliori, se non
indossasse un abito, se non avesse avuto i tacchi, probabilmente
sarebbe tornato a Saint Germain in un lampo.
Di
corsa, possibilmente.
Il
principe di Francia sospirò, controllandosi i capelli allo
specchio, intrecciati da sua madre poche ore prima. Le era sempre
piaciuto vestirlo a quel modo, da quando era bambino. Dopotutto, era la
sua "petite princesse". Quando era piccolo, tutto questo travestirsi
per lui era la normalità. La prima volta che sua madre aveva
intrecciato i suoi capelli, Philippe aveva dieci anni e i boccoli scuri
erano finalmente abbastanza lunghi per avere un buon risultato.
Ricordava ancora il momento in cui si era guardato allo specchio, un
ragazzo con un vestito lilla, lunghi capelli scuri raccolti in una
semplice treccia, con una, una sola ciocca lasciata libera a cadere
sulla sua spalla nuda, troppo corta per raggiungere la scollatura del
vestito. Ora, quasi sei anni dopo, la ciocca di capelli neri
raggiungeva di gran lunga quella scollatura e si posava sul tessuto
dell'abito verde che indossava, all’altezza del petto.
Philippe
accarezzò quella ciocca di capelli, temendo di rovinare
tutto. Si sentiva come se stesse guardando qualcun altro, qualcuno che
non riusciva a riconoscere.
Si
stava ancora guardando allo specchio quando sentì una mano
posarsi sulla parte bassa della propria schiena. Philippe
alzò gli occhi nel vetro dello specchio e un sorriso
spontaneo si formò sulle sue labbra sottili. Sua madre gli
sorrise di rimando, restando ferma dietro di lui.
"Philippe
... ma petite princesse." la regina di Francia continuava a sorridere,
facendo voltare il suo secondogenito ed averlo così di
fronte. La donna prese le mani del figlio nelle proprie, quelle di
Philippe avvolte in guanti verde chiaro, abbastanza lunghi da
raggiungere i gomiti. Alla regina importava così tanto che
suo figlio indossasse i guanti, infatti, li portava sempre, una
versione più corta era stata fatta per i suoi abiti
maschili, ma durante gli eventi di corte era intransigente. Quella sera
men che meno.
"Grazie,
madre," disse Philippe in un sussurro, sorridendo ancora. La regina
Anna ricambiò quel sorriso, e ispezionò con cura
il suo vestito, poi i guanti e la sua pettinatura, guardandolo poi
soddisfatta che tutto fosse perfettamente sistemato. Mentre sembrava
volesse dire qualcos'altro, qualcuno si schiarì la gola e li
distrasse entrambi. Madre e figlio si voltarono, vedendo Bontemps in
attesa di un qualsiasi cenno per iniziare parlare. La regina sorrise,
annuendo per permettergli di farlo.
"Mia
regina, altezza, è ora. Il re sta aspettando che voi
facciate il vostro ingresso. "
"Certo
che lo è," sussurrò Philippe, in modo che solo
sua madre lo sentisse. Lei gli sorrise di nuovo, liberando le sue mani
da quella presa delicata, e cominciò ad attraversare la
stanza, attraversando la porta che li collegava al Gran Salon. Il
principe la seguì, sentendo Bontemps fare lo stesso alle sue
spalle.
"Dimmi,
Bontemps," Philippe aspettò il valletto, lasciando che sua
madre facesse il suo ingresso prima di lui. Il principe posò
la mano destra sul braccio dell’uomo, permettendogli di
fargli strada attraverso la stanza. "Quanto la mia mise di stasera
è stata idea della regina?"
"Sinceramente
non so di cosa stiate parlando, Altezza," disse cortesemente Bontemps,
come sempre.
"Oh,
sai di cosa sto parlando. Annuncia il suo matrimonio e ora posso
vestirmi come mi pare. Qualcosa che non mi piacerà sta per
succedere, e lo conosco troppo bene per ignorarlo. ”
"Monsieur,
davvero non capisco cosa state cercando di dirmi", disse di rimando il
servitore con un sorriso, ma Philippe capiva dal suo tono di voce che
in realtà lo sapeva davvero molto bene. "Ma, se posso
dirvelo con tutto il rispetto ... se fossi nei vostri panni, mi
toglierei i guanti per l'evento di stasera."
“Fortunatamente,
non lo sei. E poi, ascoltare mia madre blaterare ancora e ancora su
tutta quella roba delle anime gemelle? Per favore, risparmiami. "
Sua
madre adorava raccontargli delle storie sulle anime gemelle quando era
bambino. Ogni sera era pronta con una nuova storia, scritta in un
vecchio diario che portava con sé ovunque. Quando suo
marito, il re morì, nascose quel libro e Philippe non lo
vide mai più. Ogni storia era così diversa l'una
dall'altra, una volta parlava di un principe in armatura splendente e
di una contadina, un'altra parlava di una principessa di un regno
straniero e di un re, entrambi già sposati con qualcun
altro. Ma il suo preferito era su un paio di valletti, separati dal
loro re alla fine del racconto. Era triste, ma Philippe si era sempre
rivisto in uno di loro, nella scoperta di chi fossero le loro anime
gemelle ed aver ricevuto il proprio marchio per poi non rivedersi mai
più.
"Sai,"
lo interruppe Bontemps, l'unico a cui Philippe aveva mai permesso di
farlo, posando la mano libera su quella del principe ancora ferma sul
proprio braccio, sebbene fossero così vicini al salone.
“Non è solo roba da anime gemelle. Io ho il mio
marchio e ne sono molto grato. Mi ricorda che qualcuno mi ama, non
importa cosa possa succedere intorno a me”.
"Non
dovrebbe essere la tua sposa a farti pensare queste cose?"
"Ne
siete così sicuro, Altezza?" il cameriere interruppe il loro
contatto, prendendo invece entrambe le mani di Philippe nelle sue.
“Fate un favore a entrambi stasera e ascoltatemi. Togliete
questi guanti e date una possibilità a tutte queste cose,
prima che sia troppo tardi. " Philippe lo fissò, confuso
dalle sue parole. Perché così all'improvviso?
"Prometto
che ci penserò durante la cena", disse alla fine, anche se
la sua confusione era ancora lì, scritta nei suoi splendidi
occhi blu.
"Penso
che non avrò di più da voi, vero?" Philippe
sorrise leggermente, annuendo mentre liberava le mani dalla delicata
presa di Bontemps.
"Penso
di sì. Ora, è tempo che io faccia il mio ingresso
glorioso prima che mio fratello rubi tutta l'attenzione. Come ti
sembro?" il cameriere lo guardò per un momento prima di
sorridergli, un sorriso che poteva essere paragonato solo a quello di
un padre. Philippe non aveva ricordi di suo padre, almeno non nitidi.
Tutto era sfocato, era così piccolo quando l'uomo
morì e Bontemps era la figura più vicina a un
padre che potesse mai avere. Sì, aveva suo zio, l'altro
Monsieur come a sua madre piaceva chiamarlo, ma non era lo stesso. Non
sarebbe mai stato lo stesso.
"Da
togliere il fiato. Forse stasera sarà la vostra occasione
per rubare tutta l'attenzione, chissà. ”
"Bontemps,
a volte non capisco davvero da che parte tu stia, dalla mia o quella di
Louis. Ma grazie per le tue parole. Adesso, fatemi spazio, lo
spettacolo sta iniziando. " Philippe raddrizzò le spalle
nude e sollevò la testa, pronto a fare il suo ingresso nel
salone.
Sapeva
cosa aspettarsi una volta dentro, poteva già vedere nella
sua mente tutti i tipi di emozioni apparire sui volti dei nobili non
appena lo vedranno vestito così. Disgusto,
ilarità, preoccupazione, forse rabbia (probabilmente di
Louis), persino desiderio se qualcuno non lo avesse mai visto
così.
Philippe
era curioso, come ogni volta che si travestiva, di quante persone
avrebbero cercato di parlargli con pronomi femminili. Sì,
era vestito come una donna, ma era pur sempre un uomo sotto tutto quel
tessuto e quei nastri. Gli piaceva essere un uomo, un uomo a cui
piaceva anche travestirsi. Sapeva che in altre circostanze, se non
fosse stato il figlio minore e poi il fratello del re, probabilmente
sarebbe stato imprigionato e inviato nelle colonie americane se
sorpreso a vestirsi in quel modo in pubblico. Ma quella era la Francia,
quello era il Palais Royale e quella era la regalità. E
anche se a Louis piaceva spesso dimenticare a volte, anche Philippe era
parte della famiglia reale.
Monsieur
varcò la porta del Grand Salon, con un sorriso educato sulle
labbra e gli occhi davanti a sé, facendo un cenno alla
Regina proprio all'estremità più lontana della
stanza. Philippe lasciò che il suo sguardo si posasse su suo
fratello, proprio accanto alla madre, e per un attimo l'azzurro del
mare incontrò l'azzurro della tempesta. Se fossero stati
ancora bambini, Philippe avrebbe probabilmente abbassato lo sguardo,
temendo le conseguenze della mancanza di rispetto per il re. Ma ora non
era più un bambino, era un giovane, si sentiva un soldato a
tutti gli effetti. Avrebbe vinto una guerra, lo sapeva di sicuro. Ma
Philippe era invece rinchiuso nel palazzo, studiando la guerra dai
libri e dalle storie di coloro che vivevano quel tipo di
realtà.
I
due fratelli si ritrovarono uno di fronte all'altro e dopo un breve
istante la stanza divenne silenziosa. Philippe sorrise di nuovo a
quell'improvvisa assenza di alcun suono, sembrava che tutti avessero
smesso di respirare. Massa di codardi, era l'unico modo in cui poteva
chiamarli tutti, anche se era solo nei suoi pensieri. Dopotutto, anche
il fratello del re doveva rispettare i suoi ospiti. Almeno ad alta voce.
Philippe
si inchinò davanti a suo fratello, o meglio, fece riverenza,
come ogni altra nobile signora aveva fatto prima di lui. Sapeva che
Louis sarebbe impazzito per questo, ma sapeva anche che il re non
avrebbe mai iniziato un litigio proprio lì, nel mezzo della
festa. Dopo un paio di bicchieri di vino, si sarebbe dimenticato della
sua riverenza signorile.
"Non
serve, fratello," Philippe alzò gli occhi su quelle parole e
si rese conto che Louis lo stava guardando educatamente, non un segno
di disgusto scritto nei suoi occhi. "Sei incredibile stasera, nostra
madre ha un talento per la moda, sono sicuro che sei d'accordo."
Ora
era confuso, chi diavolo era questo, e cosa era successo al suo
fastidioso fratello?
"Certo
che ne ha", disse Philippe con una vocina, sorridendo sebbene si
sentisse l'uomo più confuso del paese. O il mondo, meglio.
"Beh,
ricordi Enrichetta, vero?" il principe guardò suo fratello
come se avesse qualche protuberanza in cima alla testa piena di ricci.
“Intendi
la nostra amica d'infanzia Enrichetta? L'Enrichetta con cui ho giocato
a carte tutto il pomeriggio? Sì, penso che potrei
ricordarla. "
Per
la prima volta quella notte, il suo sguardo si posò su
Enrichetta, bellissima come sempre nel suo vestito rosa chiaro. I suoi
occhi avevano lo stesso velo di confusione dei propri, si combinavano
perfettamente.
"Credo
che voi due sareste una coppia perfetta, non credi, madre?"
Oh,
eccolo, l'elefante rosa che sentiva dietro di lui, il coltello pronto a
pugnalarlo proprio in mezzo alle spalle. Sapeva che stava succedendo
qualcosa, ma non immaginava che sarebbe uscito allo scoperto
così presto. Philippe guardò sua madre e il suo
sorriso spiegò tutto, tutte le carte erano sul tavolo
adesso. Le parole di Bontemps gli risuonarono nella mente, un vago
avvertimento che non aveva colto. Forse il valletto pensava di avere
più tempo. Beh, non ne aveva.
"Louis,
non ..." Enrichetta cercò di dire qualcosa, ma era
più intelligente di così, non poteva dire nulla
per ribaltare la situazione. E anche lui, sapeva che non si poteva fare
nulla in quel momento. Quindi raddrizzò le spalle come
l'uomo che era, così tanto in contrasto con la sua veste e
il suo aspetto, ma sapeva dagli occhi di suo fratello che non aveva mai
avuto un aspetto più maschile prima d’ora.
"Penso
che alcune decisioni siano già state prese al riguardo.
Quindi, fratello, chi sono io per interferire? ” Chiese
Philippe retoricamente e fece nuovamente riverenza, sorridendo alla sua
fidanzata (oh, doveva esercitarsi a dirlo ad alta voce) nel processo.
“Ora, se mi scusi, vorrei approfittare della mia ultima notte
da uomo libero. Penso che ci vedremo a tavola, no? "
E
se n'era andato, prima che la sua lingua lo mettesse nei guai. Aveva
solo bisogno di un po 'di vino, così tanto vino e tutto
sarebbe andato bene.
Philippe
sapeva che un giorno sarebbe arrivato quel momento, il momento in cui
Louis gli avrebbe detto chi doveva sposare. Pensandoci, dopo tutto era
stato fortunato. Conosceva Enrichetta molto bene, erano amici da anni,
lei era stata la prima a cui aveva parlato delle sue preferenze, e lei
lo aveva sempre sostenuto. Philippe era stato l’unico a cui
lei avesse confessato di essere innamorata di suo fratello, sperava che
per il re fosse lo stesso e che forse un giorno l'avrebbe sposata. Ma
quel giorno non sarebbe mai arrivato e la verità era stata
schiaffeggiata in faccia ad ogni nobile di Francia.
Che
gentile da parte sua, così premuroso.
Philippe
sospirò a questi pensieri, chiudendo gli occhi per
guadagnare un po 'di forza che sicuramente gli mancava. La sua vita era
a un punto di rottura, e se la immaginò come un'isola,
divisa da un fiume gonfio. Da un lato, c'era lui nella sua alta
uniforme, una spada lucente legata alla sua sinistra, Enrichetta alla
sua destra, vestita con il più bel vestito da sposa che
avrebbe mai potuto indossare. Dall'altra parte, c'era sempre lui,
vestito con il suo guardaroba di tutti i giorni, un grande sorriso sul
viso e una figura maschile accanto a lui. La sua mano mostrava un
segno, un segno dell'anima gemella che assomigliava a quello di cui sua
madre parlava in tutte le sue storie della buonanotte quando era
bambino.
"Vostra
altezza?" la realtà lo riportò in quel salone, a
quella voce che lo chiamava. Philippe aprì gli occhi e si
voltò, accigliato alla vista di Bontemps in compagnia di un
ragazzo che non aveva mai visto prima.
“Bontemps.
Qualcosa non va?" provò a dire, schiarendosi la gola poco
dopo. Il valletto scosse la testa, indicando le mani di Philippe.
"Vedo
che avete seguito il mio consiglio, Altezza, ne sono così
felice." Philippe lo guardò confuso e abbassò lo
sguardo sulle proprie mani, trasalendo leggermente quando vide la
propria pelle nuda. Probabilmente si era tolto i guanti mentre era
immerso nei pensieri, oppure era così idiota da non
accorgersi che qualcuno li stava togliendo. Sperava per se stesso che
fosse la prima opzione.
“Oh
bene ... forse. Penso che le parole di mio fratello siano state ...
convincenti, sai. Chi è?" Philippe puntò un dito
verso il giovane sconosciuto, facendolo sussultare per un secondo. Poi
un sorriso gli si aprì sul bel viso e i suoi occhi
incontrarono quelli di Philippe prima che si inchinasse davanti a lui.
“Piacere
mio, altezza. Mi chiamo Philippe de Lorraine, ma tutti mi chiamano
Chevalier. Penso che abbia lo stesso effetto del vostro Monsieur,
Monsieur. "
"È
il fratello minore del conte di Armagnac, appena nominato dopo la morte
di suo padre. Sono arrivati oggi per vivere qui con alcune altre
famiglie nobili. Idea del nostro re ". Philippe sbuffò per
un secondo, ma sorrise subito dopo, mentre i suoi occhi erano tornati
di nuovo in quelli dell’altro Philippe.
"Beh,
sembra che entrambi abbiamo un fratello che ci sovrasta, no?"
"Per
questo motivo, ho pensato, con il consenso di vostra madre, voi due
potreste avere qualcosa in comune. Il palazzo può essere
così grande e vuoto a volte. "
Philippe
si accigliò alla menzione di sua madre, così
fuori posto nell’insieme di quella frase.
"Devo
dire che mia madre ha avuto molte sorprese per me stasera, vero?"
mormorò il Principe, abbassando lo sguardo per un secondo.
Quando alzò di nuovo lo sguardo, incontrò il
sorriso di Chevalier e le sue stesse labbra si mossero per rispecchiare
quell'espressione. Era bello, ed era un dato di fatto. Aveva i capelli
lunghi e biondi, così chiari che quasi riflettevano le luci
del salone.
"Bene,"
Chevalier fece un passo avanti, presentandogli il braccio destro.
"Penso che non dovremmo farli aspettare, no?"
Philippe
sorrise, un vero sorriso così diverso da quelli che
riservava ai nobili e a suo fratello. Allora il Principe prese quel
braccio, compiaciuto della sensazione del tessuto della sua giacca,
così morbido sotto la sua mano nuda.
"Sono
assolutamente d'accordo. Bontemps, spero che il nostro ospite
troverà un posto accanto al mio al tavolo." Il valletto
sorrise al suo Principe, inchinandosi leggermente davanti a loro.
"Certo,
Maestà."
La
cena andò meglio di quanto Philippe potesse mai immaginare.
All'inizio, si sentiva a disagio a sedersi tra la sua nuova,
incantevole fidanzata ufficiale e il suo nuovo affascinante amico, ma
il suo modo di parlare così intelligente e il vino fecero
rilassare Philippe prima della portata principale. Si mangiava e si
tracannava più vino, l'atmosfera era leggera e piena di
sorrisi dei suoi occupanti. In quell'aria gioiosa Chevalier prese la
sua mano destra, pelle contro pelle, facendo rabbrividire un
po’ Philippe.
"Sapete,
la gente dice che questo palazzo abbia il giardino più bello
di tutta la Francia. Mi piacerebbe davvero vederli, alla luce delle
lanterne deve essere ancora più mozzafiato." Il sorriso di
Philippe crebbe sulle sue labbra a quella richiesta e annuì
brevemente, sentendo i propri capelli neri muoversi attorno al viso.
"Penso
che sia un'idea meravigliosa. E vorrei un po' d'aria fresca." rispose
il Principe aggiustandosi l'abito prima di alzarsi, nascondendo le loro
mani intrecciate nel tessuto della gonna. Mentre attraversavano la
stanza verso la porta, gli occhi di Philippe incontrarono quelli di
Bontemps. Il cameriere sorrideva apertamente, una specie di scintilla
nel suo sguardo. Il giovane sorrise di rimando, afferrando al volo
quella scintilla e piantandola nei propri occhi chiari. Philippe
affrettò un po' il passo, entrando nei giardini con un
sospiro di sollievo, l'aria fresca di quella bella notte come un tocco
gentile sulla sua pelle.
"Sapevo
che erano belli. Ma, Altezza, credo che la vostra mise en place abbia
messo tutto il resto nell'ombra."
"Che
incantatore che sei," Philippe era felice delle sue attenzioni, sarebbe
stato uno sciocco a negarlo. Quell'uomo di fronte a lui stava dicendo
tutto quello che voleva sentirsi dire da qualcuno, gli teneva la mano
in quel modo in cui pensava di poter solo sognare. Per la prima volta,
si sentì "normale", un giovane come quelli delle storie di
sua madre, quel valletto in cui si sentiva sempre così
identificato. "Sicuramente, dici tutto questo a tutti gli uomini con
cui vuoi andare a letto." Il biondo strinse la presa sulla sua mano,
portandola alle proprie labbra. Posò un perfetto baciamano
sul dorso, facendo quasi arrossire il principe.
"Che
voi ci crediate o no, mio principe, non ho mai fatto una cosa del
genere con nessun altro." La voce di Chevalier era così
chiara che Philippe non potè fare altro che credergli.
Allora
il Principe fece un passo avanti, avvicinandosi a quell'uomo e alla sua
voce da sirena. Forse era quello che Bontemps stava borbottando qualche
ora fa, che il matrimonio non era stato creato per le anime gemelle. In
effetti, pensandoci attentamente, anche nelle storie di sua madre
raramente le anime gemelle si sposavano alla fine del racconto.
"Sai
... chiamami sciocco o ingenuo se vuoi. Ma, Chevalier de Lorraine, ti
credo." e le loro mani intrecciate erano la prova delle sue parole. La
mano di Chevalier era calda contro la sua, e il principe si
ritrovò a rabbrividire. Era una novità per lui,
non aveva mai provato qualcosa del genere per nessuno. "E penso che
potresti accompagnarmi a fare una passeggiata in mezzo agli aranci,
vero?"
E
lo fece. Lo guidò attraverso i giardini come se li
conoscesse da tutta la vita. La luna, alta nel cielo senza nuvole era
la loro guida, le stelle brillanti gli unici testimoni del loro tempo
passato insieme, il pubblico di uno dei tanti baci che si scambiarono
quella notte. Parole furono dette, così tante da riempire
migliaia di pagine di un libro che Philippe sicuramente avrebbe tenuto
per sempre nella propria mente.
Dividersi
per dormire fu difficile, entrambi i loro volti uno specchio di cosa
avevano fatto durante quella notte. Le loro labbra erano gonfie, ancora
rosse e bagnate anche quando raggiunsero il corridoio di fronte alle
stanze di Philippe. Le candele erano il solo pubblico del loro ultimo
bacio, le trecce nei capelli di Philippe ormai un ricordo lontano. Ora
le sue onde lunghe e scure erano sciolte sulle sue spalle, il trucco
sul suo viso non era più così perfetto. Ma
Chevalier non sembrava curarsene, entrambe le mani a incorniciare il
viso del Principe mentre chiudeva gli occhi, e posò la
fronte contro la sua.
"D'ora
in poi, ogni giorno in cui non ti tocco, ti assaggio, ti sento,
sarà un giorno di morte e lutto." Chevalier
mormorò proprio contro le labbra di Philippe prima di
baciarlo di nuovo, e sapeva di un bacio della buonanotte. Un nuovo,
luminoso sorriso si aprì sul viso di Monsieur, mentre le sue
mani volarono in un secondo per coprire quelle dell’altro.
"Non
devi preoccuparti. Non lascerò passare un solo giorno senza
vederti, toccarti, assaggiarti o sentirti. Sei sotto la mia pelle,
Chevalier de Lorraine ... e non sai nemmeno in che guaio ti sei
cacciato. " Il sorriso sul volto dell'altro uomo non mostrava alcun
tipo di preoccupazione. Questa volta Chevalier gli baciò la
fronte, il piccolo accenno di baffi biondi gli pizzicò la
pelle e, per una frazione di secondo, Philippe pensò a
quella sensazione su altre parti del suo corpo, molto più
sensibile del suo volto.
"Non
sono preoccupato, mio principe. So che la famiglia reale mantiene
sempre le sue promesse ", disse e fece un passo indietro, facendo
scivolare via le mani dalla faccia dell'altro. "Ci vediamo domani,
vero?"
Philippe
semplicemente annuì, mordendosi le labbra mentre guardava il
giovane biondo attraversare il corridoio e scomparire dietro l'angolo.
Un sorriso enorme nacque sulle sue labbra mentre si voltava ed entrava
nei suoi alloggi, la sensazione di quelle mani gentili ancora una
sensazione viva sulla sua pelle. Si guardò di nuovo allo
specchio, come aveva fatto poche ore prima, anche se gli sembravano
passati anni. Ora, la sua pettinatura era completamente rovinata, il
suo prezioso fermaglio per capelli appuntato sulla giacca di Chevalier,
proprio dove Philippe l'aveva messo mentre erano nei giardini. Gli
piaceva l'idea che l'altro possedesse qualcosa che fosse suo, e quella
molletta era la sua preferita.
Il
principe lasciò che il suo sguardo scendesse sul suo collo e
spostò i lunghi capelli per guardare meglio la sua pelle
morbida. C'era una piccola macchia rossa, ma così visibile,
proprio sotto sua mascella. Philippe lo toccò come se avesse
paura di sentirlo bruciare, ma non lo fece. Era caldo, sì,
ma un buon tipo di caldo, ed era morbido sotto le sue dita. Il suo
primo succhiotto. Qualcuno si schiarì di nuovo la gola e il
principe si distrasse di nuovo dalla sua ispezione. Alle sue spalle
c'era un valletto, un piccolo sorriso sulla sua faccia ma un segno
particolare sulla sua guancia attirò tutta l'attenzione
dell'uomo, a forma di impronta di una mano. Una voglia, sembrava. Il
segno di un'anima gemella.
“Altezza,
penso che sia ora di andare a letto. Domani sarà una lunga
giornata, ve lo posso assicurare, se posso permettermi. " Philippe si
prese un momento per guardarlo, prima di rispondere. Aveva i capelli
rossi, così raro nel loro paese, i suoi ricci tagliati
così corti che chiunque riusciva a malapena a vedere che
fossero effettivamente ricci. Nessuno si tagliava più i
capelli in quel modo in Francia, quindi Philippe si accigliò
un po '.
"Puoi.
Inizia a slacciare il corsetto. " il principe ordinò e tolse
i capelli di mezzo, in modo che il servitore potesse raggiungere i
lacci. Lo vide annuire e raggiungerlo, iniziando presto a lavorare con
i nodi. "Perché i tuoi capelli sono così corti?"
gli chiese, senza davvero l'intenzione di farlo. Ma il ragazzo
continuò a sorridere, le sue mani ancora impegnate con i
lacci.
"Al
mio amante piacciono così. Mette in mostra il mio segno." La
voce del ragazzo era calma, come se stesse parlando del tempo o della
zuppa che aveva mangiato per cena. "Ne è molto orgoglioso. E
anch'io." Il principe continuava a guardarlo attraverso lo specchio, le
sue mani si accarezzavano ancora i capelli.
"Non
ti ho mai visto qui prima. Come ti chiami?"
"Lucas,
Altezza. E sì, sono arrivato oggi, con i nobili e gli altri
valletti." spiegò, terminando il suo lavoro e rimuovendo il
corsetto. Philippe annuì e non distolse mai lo sguardo dal
riflesso del valletto. Sentì il corsetto allentare la presa
attorno al proprio busto e il Principe riuscì finalmente a
respirare di nuovo correttamente.
“Per
quello che vale, siamo molto grati a vostra altezza per averci permesso
di seguire i nostri padroni. A casa.. Sarebbe stata molto
dura.” Philippe lo osservò allontanarsi e riporre
il capo di vestiario con occhi attenti, sempre attraverso il vetro.
“Mi
piacerebbe prendere tutto il merito delle scelte di collocazione di mio
fratello, ma in realtà le mie riflessioni contano ben poco.
Anche se sono lieto sia una cosa positiva almeno per alcuni di
noi,” Il principe allora lo vide sorridere mentre si
avvicinava di nuovo, adoperandosi subito dopo a sciogliere i fiocchi
della gonna del vestito.
“Non
voglio essere indiscreto, ma prima ho notato che avete legato con il
signorino Philippe. Non lo vedevo sorridere così da quando
il conte d’Armagnac era ancora in vita.” nel
sentire quel nome il principe irrigidì le spalle,
assottigliando gli occhi.
“Per
vivere qui forse devi imparare a tenere a freno la lingua.”
il valletto abbassò subito il viso, rendendosi
effettivamente conto di aver parlato troppo.
“Perdonatemi,
vostra altezza,” disse, continuando con mani svelte a
terminare il proprio lavoro ed aiutarlo ad indossare le sue vesti da
notte. Durante il processo, Philippe non riuscì a togliersi
dalla mente quel sorriso così luminoso, e non poteva nemmeno
immaginare di vedere quel viso oscurato dalla tristezza.
Si
avviò verso il letto quasi come un burattino, sedendosi sul
materasso prima di rivolgere al valletto un nuovo sguardo.
“Grazie
e.. Mi dispiace. Ero sovrappensiero,” disse quasi come se
fosse un segreto, e notò il ragazzo sorridere nel sentirlo
rivolgersi a lui in quel modo.
“Sapete,
voi siete così diverso da quello che ci si aspetta. Ed
è una cosa positiva vostra altezza. Un giorno
chissà.. Potreste essere un grande re.” Philippe
rimase interdetto per un attimo a quelle parole, ma Lucas non gli diede
modo di ribattere. “Ora però dovete riposare. Una
grande giornata vi attende,” continuò e
soffiò sulle candele, ed entrambi si ritrovarono al buio.
Philippe lo sentì allontanarsi e lo vide nella penombra
superare la porta della propria camera da letto, uscendo e chiudendola
alle proprie spalle.
Quando
si svegliò, la mattina seguente, Philippe era sicuro che le
proprie labbra fossero rosse esattamente come la sera prima. Sentiva la
testa in pieno movimento, la notte precedente trascorsa a ripassare
tutti i ricordi della sera passata, a quei baci e quei tocchi leggeri.
Per un attimo, appena aveva aperto gli occhi, Philippe pensò
si trattasse solo di un gigantesco sogno. Poi aveva sentito le labbra
gonfie e il busto dolergli dove le stecche del corsetto lo avevano
stretto, e si, era tutto vero.
Un
sorriso gli nacque spontaneo e si passò una mano fra i
capelli ancora con gli occhi chiusi, togliendoli dal viso riposato.
Portò poi quella stessa mano alla bocca, ma si
bloccò a metà strada. C’era qualcosa di
diverso, il tono della sua pelle era diverso. Era più rosso,
come una voglia che era sicuro di non avere prima.
Come
un…
No,
non era possibile.
Si
alzò di scatto a sedere, senza curarsi questa volta dei
capelli davanti al viso. Diede colpa al semi buio che ancora regnava
nella stanza, sicuramente aveva visto male.
Quindi
si alzò velocemente dal letto, gettando con foga le coperte
di lato facendole quasi cadere dal materasso, e si affrettò
con i piedi nudi alla finestra.
Ne
aprì le ante senza cura, lasciando che il legno sbattesse e
il boato rimbombasse per i suoi appartamenti.
Posò
allora di nuovo gli occhi sulla sua pelle e sentì il cuore
battere impazzito nel proprio petto, come se volesse uscire fuori e
piantarsi su quella pelle color vinaccia. Il principe alzò
lo sguardo solo quando sentì la porta della stanza aprirsi,
rivelando un Lucas trafelato, ancora in abiti leggeri e una giacca
gettata evidentemente di fretta sulle spalle per sembrare presentabile.
“Vostra
altezza, cosa..” Ma anche lui si interruppe, notando cosa
aveva scioccato a quel modo il reale. E quando Philippe notò
quel sorriso così splendente sul viso di quel ragazzo che
aveva appena conosciuto, capì che si, era davvero quello che
pensava.
In
quel momento allora si sentì davvero parte di quelle storie
che lo avevano accompagnato per tutta la sua infanzia, e la fantomatica
isola che sembrava rappresentare la propria vita gli si parò
di nuovo nella mente.
Ma
questa volta, la mano congiunta alla sua era quella di Chevalier,
entrambi i loro visi sorridenti.
E
allora tutte le parole a cui Philippe non aveva trovato collocazione la
sera prima trovarono un posto, cominciando a scrivere la sua personale
storia, degna di essere scritta accanto a quelle presenti nel diario
che sua madre tanto gelosamente custodiva.
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