Persa
nei suoi pensieri e in preda
alla frustrazione, Elizabeth Bennet guardava fuori dalla finestra del
salotto di Longbourn in attesa del ritorno dei gentiluomini dopo
cena. La frustrazione era un sentimento piuttosto estraneo alla sua
natura positiva. Non che non fosse felice, anzi, da quando si era
fidanzata con il signor Darcy si sentiva più felice che mai.
Non
aveva mai provato nulla di simile nei suoi 21 anni di vita.
Ma
qualcosa disturbava questa perfetta felicità. Era il
carattere
riservato di Darcy che gli impediva di mostrare chiaramente il suo
affetto per lei. Elizabeth non dubitava del suo amore, sapeva che
Darcy provava dei forti sentimenti per lei, e sapeva anche che il suo
fidanzato era riservato e reticente, soprattutto di fronte agli
estranei. Tuttavia, avrebbe voluto che a volte le dimostrasse
più
apertamente il suo affetto quando erano soli. Questi pensieri cupi
la accompagnarono fino a quando il ritorno del signor Bennet con i
suoi due futuri generi non la costrinse a sorridere e a fingere di
essere allegra come sempre, in modo da non far notare ai signori che
c'era qualcosa che non andava con lei.
"Aspetto
con ansia l'arrivo di Georgiana, Fitzwilliam", disse raggiante
al suo fidanzato mentre prendeva posto di fronte a lei, "sa
già
quando potrà lasciare Londra?"
Un
sorriso illuminò il volto di Darcy, quando rispose:
"Georgiana
ha annunciato il suo arrivo per l'inizio della prossima settimana.
Anche lei non vede l'ora di conoscere tutti voi, anche se è
un po'
nervosa per il fatto di incontrare così tante persone nuove".
"Posso
capirlo. Non è certo facile per una ragazza timida come
Georgiana
incontrare degli estranei che per di più sono esuberanti
come lo è
a volte la mia famiglia. Ma non preoccuparti! Jane e io ci prenderemo
cura di lei e faremo in modo che la mia famiglia non soffochi
Georgiana".
"Grazie,
Elizabeth", rispose Darcy, ed Elizabeth poté leggere nei
suoi
occhi il sollievo che provava per la sua rassicurazione.
La
conversazione fu interrotta dall'arrivo di Jane e del signor Bingley,
che si unirono a loro per parlare con Elizabeth e il signor Darcy del
loro matrimonio, un argomento che stava a cuore a entrambi, dato che
mancavano poche settimane alle nozze. Le ore passarono e, prima che
Elizabeth se ne rendesse conto, era ora che i signori tornassero a
Netherfield e che gli abitanti di Longbourn si preparassero per la
notte.
Come
tutte le sere prima di andare a letto, Jane ed Elizabeth si
ritrovarono nella stanza di Elizabeth per parlare della giornata
passata. Mentre Jane aiutava la sorella minore a pettinarsi,
notò
che la mente di Elizabeth sembrava essere altrove.
"Lizzy,
qualcosa non va?".
Elizabeth
sentì nella voce di Jane la preoccupazione per il suo
comportamento
provocato alla sorella sensibile, così cercò di
sorridere e
rispose: "No, Jane, va tutto bene, stavo solo pensando a
qualcosa che mi passa per la testa da molto tempo, tutto qui".
Dopo
un breve momento di silenzio, Jane chiese esitante: "Ha qualcosa
a che fare con il matrimonio? Non sei più sicura di voler
sposare il
signor Darcy?"
Elizabeth
rivolse lo sguardo a Jane stupita. Non sapeva come la sorella avesse
avuto un'idea del genere e glielo disse.
"Mi
dispiace, Lizzy. Non volevo offenderti, è solo che...". Jane
si
interruppe, apparentemente alla ricerca delle parole giuste, e poi
continuò: "Non dubito dei tuoi sentimenti per il signor
Darcy.
Dopo tutto, ti conosco abbastanza bene da sapere che altrimenti non
avresti mai accettato la sua proposta di matrimonio. Ma vedendoti
così seria, ho pensato che forse non ti sentissi pronta per
un passo
così importante". A queste parole Jane abbassò lo
sguardo
imbarazzata. Un profondo rossore le attraversò il viso,
evidentemente imbarazzata di parlare con Elizabeth di qualcosa di
così personale.
Improvvisamente
sentì Elizabeth sollevarle lentamente il mento per guardarla
negli
occhi. "Carissima Jane", disse, "non devi scusarti.
Apprezzo molto la tua preoccupazione per me. Ma non preoccuparti. Non
sono mai stata così sicura di voler essere la moglie di
Fitzwilliam". Per un breve momento Elizabeth pensò di dire a
Jane che cosa la preoccupava, ma accantonò subito l'idea. Da
un
lato, non voleva appesantire inutilmente la sorella, dall'altro, non
avrebbe saputo come spiegarglielo.
Jane
guardò a lungo Elizabeth negli occhi, come per accertarsi
che stesse
dicendo la verità, ed evidentemente ne fu rassicurata,
perché annuì
sorridendo e cambiò discorso. Mezz'ora dopo Jane diede a
Elizabeth
un bacio sulla guancia, le augurò la buona notte e
uscì dalla
stanza. Quando fu finalmente sola, Elizabeth si rese conto di quanto
fosse stanca, così spense prontamente la candela sul
comodino, tolse
le coperte dal letto, si sdraiò e si addormentò
in pochi secondi.
Il
mattino seguente Elizabeth si svegliò fresca e scattante.
Poiché
era ancora presto e tutti i membri della famiglia erano ancora a
letto, Elizabeth uscì di nascosto in giardino per avere un
po' di
tempo per sé prima che iniziasse il caos quotidiano a
Longbourn. Ne
approfittò per riflettere sul dilemma del giorno precedente.
Nel
farlo, giunse alla conclusione che sarebbe stato meglio prendere in
mano la situazione. Non sapeva ancora come, ma avrebbe pensato a
qualcosa. Come dice il proverbio, dove c'è una
volontà, c'è un
modo! Dopo aver preso questa decisione, rimase in giardino per un po'
di tempo per elaborare un piano.
Non
doveva essere troppo evidente, perché non voleva sembrare
civettuola. Ma soprattutto, bisognava trovare il momento giusto. La
cosa non dovrebbe essere troppo difficile, perché la signora
Bennet
era una persona alquanto disattenta, tanto da permettere alle figlie
di passeggiare da sole con i propri fidanzati nel giardino di
Longbourn. E sebbene Elizabeth fosse solitamente contrariata dalla
negligenza della madre, in questo caso era contenta di questa sua
caratteristica.
Elizabeth
studiò il suo piano ancora per un po', finché il
suo stomaco non le
ricordò che era ora di fare colazione e così,
spronata, tornò in
casa, dove ormai tutti si erano riuniti intorno al tavolo della
colazione.
Più
tardi, all'arrivo di Darcy e Bingley, era finalmente giunto il
momento per Elizabeth di mettere in atto il suo piano.
Come
al solito, le due coppie uscirono di casa poco dopo l'arrivo dei
signori per fare la loro passeggiata quotidiana in giardino. Ben
presto Jane e Bingley furono così impegnati a sorridere e a
parlare
tra loro che quasi non si accorsero di Elizabeth e Darcy. Elizabeth,
che aspettava solo questa occasione, la colse immediatamente e, senza
dare nell'occhio, condusse il fidanzato verso una panchina ben
nascosta da occhi indiscreti.
Appena
giunti, Elizabeth disse con aria innocente: "Fitzwilliam, ti
dispiace se ci sediamo un attimo? Sono un po' stanca".
Appena
si furono accomodati sulla panchina, per Elizabeth giunse finalmente
il momento di mettere in atto il suo piano. Fece un respiro profondo,
sussurrò il suo nome e aspettò che lui si girasse
verso di lei. Poi
premette le labbra sulle sue. Il bacio fu tenero e appassionato ed
Elizabeth sentì che Darcy lo ricambiava con altrettanta
passione.
Sapeva che per lui era una sorpresa, ma sperava che gli piacesse e
che non si risentisse della sua audacia. A giudicare dall'entusiasmo
con cui lui la baciò, non doveva preoccuparsi di questo.
Darcy
sembrava apprezzare lo scambio di carezze tanto quanto lei. Dopo
qualche minuto, si staccarono l'uno dall'altra e si guardarono negli
occhi.
All'inizio
Darcy rimase senza parole e si limitò a guardare Elizabeth.
Poi
disse: "Non sapevo che potessi essere così coraggiosa".
Elizabeth
sorrise e rispose: "Beh, l'ho pianificato da molto tempo e ho
pensato che questa fosse l'occasione perfetta. Spero che ti sia
piaciuto".
Darcy
ricambiò il sorriso dicendo: "È stato
meraviglioso. Ti amo,
Elizabeth".
Elizabeth
sentì il cuore sussultare di gioia. Aveva sperato che lo
dicesse, ma
era comunque incredibile sentirlo. Rispose: "Anch'io ti amo,
Fitzwilliam".
Rimasero
seduti sulla panchina ancora per un po', godendosi il momento,
finché
non decisero di tornare dagli altri prima che si notava la loro
sparizione.
Più
tardi, quella notte, mentre Elizabeth giaceva nel suo letto e
rifletteva sugli eventi della giornata, decise che quello era un
momento che non avrebbe mai dimenticato, non importa quanti altri
baci si fossero scambiati in futuro, questo avrebbe sempre avuto un
posto speciale nella sua memoria e nel suo cuore.
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