IL CASO GRIMBOROUGH

 

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Cap.5: Qualche risposta – parte 1

(Un piano per agire, su cui scrivere “decidere come agire”)

Cap.6 : Qualche risposta – parte 2
Un inaspettato senso paterno

CAPITOLO 8 – Ali in gabbia

Oh merda.

CheFaccioCheFaccioCheFaccio??

Il cellulare continuava a vibrare impazientemente nella mano di Marc, che fissava lo schermo in preda al panico.

Non fare lo sciocco, che c’è da aver paura? Niente, probabilmente, ma siccome il più delle volte la paura è irrazionale, Temple premette il tasto RIFIUTA e mise fine al fastidioso ronzio del telefono. Avrebbe affrontato il problema in mattinata, a mente lucida e riposata.

Consultò poi il Registro Chiamate e si accorse di averne accidentalmente mancate tre, tutte provenienti dal numero della redazione. In effetti, pensò Marc, nonostante non fosse passata neanche una settimana dalla sua partenza, era strano che il Capo non avesse ancora chiesto notizie sulle indagini: il pressante controllo che esercitava sul lavoro dei suoi giornalisti era proverbiale. E infatti anche questa volta non si era smentito, solo che Temple probabilmente era troppo occupato a salvare ragazzini in difficoltà per accorgersi di una stupida vibrazione.

***

Tornato in camera, trovò Ethan ancora immerso nel mondo dei sogni e Alicia in piedi davanti alla finestra.

“Forse faresti meglio ad allontanarti da lì, non vorrei che qualcuno ti vedesse.” Le disse Marc. La vide girarsi verso di lui con il viso nuovamente rigato di lacrime e sentì una fitta al cuore: non voleva più vederla in quello stato. La Alicia che aveva conosciuto era deliziosamente impertinente e vivace, non terrorizzata e disperata. Promise a se stesso che sarebbe riuscito a farla tornare com’era.

“Mi manca, sai?” Disse lei. “Poter andare in giro liberamente… Vorrei viaggiare, vedere posti che non ho mai visto…”

Sentendo quelle parole, Marc non poté che pensare che fosse un po’ troppo presto perché lei cominciasse già a sentire il peso di essere una fuggitiva costretta a nascondersi. In fondo erano passate solo poche ore dalla sua fuga. D'altra parte, anche lui si era sentito subito in trappola pochi istanti dopo aver messo piede a Grimborough, perciò non se la sentì di giudicarla. “Che vuoi dire?” Le chiese, invece.

Prima di rispondere, Alicia si abbassò e, risvoltato più volte l’orlo dei fuseaux neri che indossava, mostrò a Marc l’esile caviglia destra. Attorno ad essa era legata una spessa cavigliera in quello che a prima vista sembrava essere acciaio di due centimetri di altezza. Lungo la circonferenza c’era anche un display con una lucina azzurra che lampeggiava.

“Che cos’è?” Chiese di nuovo Marc.

“E’ la ragione per cui da un po’ di tempo non posso andare da nessuna parte. Sai, non tutti siamo così fortunati da fare il mestiere che ci piace… alcuni di noi devono arrangiarsi come possono… credi che mi piaccia lavorare giorno e notte dietro quello stupido bancone?!” Il suo tono di voce si era notevolmente alzato e Ethan stava cominciando a rigirarsi nel letto. Questo bastò perché Alicia si ricomponesse. “Scusa. Ogni tanto tendo a perdere il controllo.”

“Non importa.” La rassicurò Marc, gettando un’occhiata a Ethan che aveva ripreso a russare, in una posizione degna di un contorsionista. Poi riprese, prendendole una mano: ”Non devi scusarti. Però devi smetterla di raccontarmi le cose a metà… così è difficile aiutarti. Devi fidarti di me.”

Alicia era evidentemente combattuta, ma alla fine cedette. “Ho venduto il mio Sonno, Marc. Avevo bisogno di soldi e quella mi è sembrata la via più facile. E’ una pratica ancora in sperimentazione e qualche mese fa gli Esattori hanno promesso un compenso molto alto per chi si fosse offerto come cavia. Io non avevo niente da perdere, così mi sono fatta venire a prendere. Erano in tre, in tuta bianca e viso coperto. Mi hanno addormentata e portata in una specie di laboratorio, presumo; non lo so con certezza perché non ero cosciente. Qualche ora dopo sono uscita dallo stato di trance, senza più Sonno e con questa cavigliera. Poi mi hanno portato da una Guaritrice, che ha effettuato qualche test. A quanto pare stavo reagendo bene. Infine, mi hanno portato da un uomo, a cui non so associare una funzione precisa, se non quella di farmi firmare delle carte. Clausola numero 1: lavorare 22 ore su 24 nel luogo assegnato. Firma. Clausola numero 2: l’utilizzo delle due ore libere sono a discrezione dell’Insonne. Firma. Clausola numero 3: i soli luoghi frequentabili sono il posto di lavoro,  l’ambulatorio di un Guaritore a scelta in una lista di 10 e la strada che li collega. In caso di disubbidienza la cavigliera segnalerà agli Esattori la posizione dell’Insonne e lo farà saltare in aria. Firma.”

Difficile dire chi, tra Alicia e Marc, fosse rimasto più senza fiato. Se lei nel raccontare, o lui nell'ascoltare.

“E ora eccomi qui, costretta a nascondermi in una stanza dell’ostello in cui lavoro per avere aggredito la mia Guaritrice, senza possibilità di scappare per colpa di questo aggeggio. Non so se sia peggio temere l’arrivo dei Difensori dell’Ordine o degli Esattori. In entrambi i casi saranno qui a breve.”
Marc era a corto di parole di conforto.

La situazione era davvero senza speranza.

L’unica cosa che sentì di fare fu tirarla dolcemente verso il letto dove la fece sdraiare accanto a lui. La abbracciò e la tenne stretta. “Allora li aspetteremo insieme. Non permetterò che ti facciano del male, parola mia.”

Lei non rispose, ma la sentì annuire con la testa contro il suo petto. “E… Alicia… neanche io amo il mio lavoro.”

Se non fosse stato così esausto per la giornata e per la notte precedente, lo shock per le ultime scoperte lo avrebbe tenuto sveglio tutta la notte. Invece, cullato dal respiro regolare di Ethan nel proprio letto e dal calore di Alicia accanto a lui, crollò in un sonno profondo e senza sogni.


La mattina seguente avrebbe richiesto tutta l’energia possibile.
 






Ok ok lo so… Marc, prima le prometti che aspetterete insieme e poi ti addormenti??? Eh dai, capitelo. Salva ragazzini in difficoltà, ma è umano anche lui. ;)
Alla prossima, sperando che abbiate ancora voglia di stare al computer nonostante il caldo, il sole, il mare o qualsiasi alternativa allettante vi si presenti.

cup of tea <3

Buooooongiorno!

Lo so, lo so… è passato un secolo dall’ultimo capitolo, sono imperdonabile! Probabilmente questo mio ritardo nella pubblicazione entrerà nei Guinness dei Primati.

Però, se state leggendo questa nota, probabilmente vuol dire che nonostante tutto non mi avete ancora abbandonata, e ve ne sono grata.

Se potessi entrare nello schermo del mio Pc e uscire dal vostro, vi abbraccerei uno per uno, soprattutto i veterani che continuano impavidi e instancabili a leggere e recensire fin dai tempi del primo capitolo. Siete fantastici e preziosi, proprio come i vostri consigli e il vostro supporto.

Ma abbraccerei anche chi legge silenziosamente, perché quelle quasi 300 visite sono un grande regalo.

E, ancora, abbraccerei chi segue, ricorda o preferisce: siete dei pazzi, ma mi riempite il cuore di gioia.

Purtroppo, però, non sono ancora abile con la smaterializzazione, perciò vi dovete accontentare solo di un abbraccio virtuale, di quelli che stritolano, e di un enorme, sentito e profondo GRAZIE.

Siete insostituibili!

 







CAPITOLO 9 – BRUSCHI RISVEGLI



Se Marc avesse dovuto stilare una lista delle 10 Migliori Dormite Della Sua Vita, quella della notte appena trascorsa sarebbe sicuramente stata sul gradino più alto del podio.

Il solo fatto che le notti precedenti erano state tormentate da incubi, cattivi pensieri e dal setto nasale deviato di Ethan, che russava forte come uno di quei trattori che si usavano una volta, sarebbe stato sufficiente a farla passare in vantaggio, ma, inoltre, questa appena passata era stata una notte il cui punteggio sarebbe comunque salito alle stelle per un dettaglio non indifferente: una bella ragazza era distesa al suo fianco, cosa che non accadeva da un po’, e, ancora più importante,  non era una di quelle prepotenti e direttive come Charlize.

Bum. Bum. Bum.

Quelli sarebbero stati certamente i tamburi all’inizio dell’inno nazionale, mentre quella Notte starebbe ricevendo la sua medaglia d’oro dalle mani di Marc e starebbe salutando il pubblico in delirio. Quello che però non avrebbe avuto senso sarebbe stato il fatto che il pubblico starebbe urlando “Marc, Marc!”, invece di incitare la vincitrice.

Probabilmente sto sognando, pensò Marc e ne ebbe la conferma quando sentì un paio di mani gelide e fragili spingerlo giù dal letto mentre altre due, decisamente meno delicate, lo stavano schiaffeggiando insistentemente  in piena faccia.


Oh, un risveglio del genere mette di sicuro in discussione il verdetto dei giudici!


 Pensò, ancora confuso e intorpidito dal sonno, mentre cercava di mettere a fuoco la situazione.

Bum. Bum. Bum.


Questa volta, ai battiti – che aveva realizzato provenire da dietro la porta – si era aggiunta una voce profonda e roca.
“Difensori dell’Ordine e Dell’Equilibrio. Aprite questa porta, o verrà fatta saltare.”


Bum. Bum. Bum.

Bastò questo a rimettere in moto il suo cervello: Marc fece cenno ad Alicia di nascondersi sotto il letto, mentre Ethan si sdraiava di nuovo sul proprio e assumeva una posa che sembrasse il più naturale possibile, aprendo una pagina a caso di “Guerra e Pace”, che aveva trovato sul comodino di Temple, ma non prima di avergli lanciato un’occhiata a metà tra lo stupore e la disapprovazione per la discutibile scelta di lettura dell’amico. Marc in risposta scosse la testa rassegnato e aprì la porta, ostentando nonchalance.

Davanti all’ingresso ora aperto c’erano cinque Difensori, tutti uguali nelle loro divise bianche e tutti incredibilmente massicci e imponenti. Dio solo sapeva quanti ce ne fossero all’esterno dell’ostello, pronti a intervenire al minimo ordine.

“Buongiorno. Vogliate perdonare il nostro abbigliamento da camera, ma sapete, non vi aspettavamo. Avete bisogno di qualcosa?” disse Marc, mostrando un sorriso e uno sguardo falsamente sorpreso.

“Abbiamo un mandato di perquisizione per questa camera.” A parlare era stata la stessa voce roca che aveva annunciato la loro presenza. L’uomo che aveva appena parlato era alto e muscoloso, con capelli e barba così scuri da rendere, se possibile, il suo sguardo ancora più cupo e minaccioso. Marc lo vide lanciare un’occhiata verso Ethan e cambiare espressione, come se avesse riconosciuto una vecchia conoscenza. Anche Ethan doveva essersene accorto, perché cominciava ad agitarsi sul letto.
“Abbiamo ragione di credere che qui si nasconda una ricercata.” Proseguì poi l’uomo.

Marc ne lesse il nome sulla targhetta cucita sul lato sinistro della giacca della sua candida divisa. “Non so di cosa stia parlando, Capitano… si pronuncia come si scrive? Ieskowitz?”
“E’ Aieskowitz, in realtà. E non abbiamo tempo da perdere qui.” Fece un cenno con la testa ai quattro della sua squadra, che irruppero nella stanza. Ethan fu fatto alzare dal letto, mentre blaterava qualcosa sulla violazione di domicilio e protestava deliberatamente mentre i Difensori buttavano all’aria coperte e lenzuola e ribaltavano i comodini e la scrivania. Marc cercava con tutto sé stesso di non guardare nella direzione in cui sapeva esserci Alicia, ma gli riusciva molto difficilmente.

“Signori, come potete vedere ci siamo solo io e il ragazzino, qui.” Cercò di distrarre gli agenti, ma peggiorò la situazione. Ieskowiz gli si avvicinò minacciosamente, mostrando un sorriso beffardo capace di far accapponare la pelle. “Marc Temple, il famoso Cacciatore di Notizie, crede davvero che siamo così stupidi.” Scoppiò in una fragorosa risata, accompagnato dai suoi quattro uomini. “Come sa chi sono?” chiese Marc, ormai non più molto disinvolto. “Oh, noi siamo al corrente di molto di ciò che accade a qui a Grimborough. Credeva davvero che un Cacciatore con la sua fama non sarebbe stato tenuto d’occhio fin dal suo arrivo in città? Mi delude davvero.”

“Capitano, abbiamo trovato questo” disse un agente, porgendo a Ieskowitz il blocco di Marc. Questi cercò di riprenderselo, ma fu bloccato con le braccia dietro la schiena da un altro Difensore.

“Bene, bene, bene. Questo è davvero interessante.” Disse Ieskowitz scorrendo gli appunti; poi, distrattamente si rivolse ai suoi:
“Ora non vi resta altro che trovare la ragazza.” Intanto Marc cercava di liberarsi, ma le mani erano state appena bloccate da qualcosa di metallico e duro. “Andiamo, Temple, non può deludermi due volte nel girò di pochi minuti: come può un Cacciatore del suo calibro usare ancora mezzi così obsoleti come un blocco e lasciarli in giro, così facilmente reperibili?” Marc non perse tempo a rispondere alla provocazione; abbassò, invece, prontamente la testa mentre la pesante copia di “Guerra e Pace” volava nella sua direzione, colpendo direttamente in fronte l’agente dietro di lui e poi tirò un calcio sulle ginocchia di questo, che cadde a terra urlando di dolore. Il lancio di Ethan era andato a buon fine, ma, immediatamente dopo, il ragazzino fu spinto contro il muro e ammanettato, proprio come Temple, che nel frattempo era stato raggiunto e bloccato da un altro agente.

Quegli agenti erano davvero troppo forzuti per credere di poter opporvi resistenza, ma Ethan non voleva demordere e si dimenava facendo appello a tutta la furia possibile. Sapeva che non sarebbe bastato a liberarsi, ma si fermò solo quando Ieskowitz lo afferrò per i capelli e lo costrinse a guardarlo in faccia.

“Ci reincontriamo, ragazzino. Pensavo che l’incendio dell’altro giorno sarebbe bastato come avvertimento, ma evidentemente mi sbagliavo. Fai lo schiavetto per questo pluripremiato Cacciatore, adesso?”

Ethan sputò in faccia al Capitano.

“Credo sia giunto il momento di accompagnare fuori questi signori.” Ordinò Ieskowitz, che tirò fuori un fazzoletto di stoffa dalla tasca e si pulì il viso. “Sì, Capitano.”
 
 


“Aspettate!”

Marc sperò di esserselo solo immaginato, ma non potè fingere di non vedere Alicia uscire dal suo nascondiglio e consegnarsi agli agenti.
“Alicia, che diavolo pensi di fare?!” urlò Marc, ma fu colpito nel fianco da un Difensore e gli si mozzò il fiato in gola.
“Taci, Marc! E’ me che sono venuti a prendere, non voi due. Vi ho trascinato io in questo casino. Ieskowitz, sono qui, verrò con voi senza fare storie, non serve che portiate via anche loro.” Supplicò Alicia, ammanettata a sua volta.
“Oh, signorina, non ho dubbi che verrà senza fare storie. E sono certo anche che i suoi amici saranno lieti di unirsi alla nostra piccola gita.”
Queste furono le ultime parole che Marc sentì, insieme a qualcosa che gli si stava conficcando nel braccio sinistro. Provò un dolore lancinante e poi più nulla.
 


Il buio.
 

Poi la confusione.
 

Si sentiva cullare, poi trascinare, poi sballottare.
 
E poi di nuovo il buio.

 

Dov’era Ethan? E Alicia?
Sentivano anche loro un caldo insopportabile a un braccio?
 

Forse non gli importava veramente… perché ora era un bambino e suo padre era con lui. Durante uno di quei viaggi incredibili di città in città. Suo padre sorrideva e gli stava raccontando le meraviglie del passato.
Distese sconfinate di verde, “alberi” così, si chiamavano. “Vedi, figliolo, questa una volta era una “foresta”!” quello era il termine tecnico. Ma il piccolo Marc riusciva solo a vedere un noiosissimo terreno beige, bruciato dal sole e arido per la siccità. Con qualche arbusto spoglio e rinsecchito. “E qui scorreva un fiume, che quando pioveva si riempiva così tanto da strabordare dal letto e finiva per allagare tutto il territorio intorno.” “Papà, non prendermi in giro! Una cosa così non può succedere!” era seriamente scettico, ma gli piaceva pensare che una volta ci fosse così tanta acqua sul Pianeta, che la gente vi si poteva addirittura immergere. Questo era il suo racconto preferito. Ma tutto quello che riusciva a vedere nel punto in cui suo padre aveva indicato ci fosse stato questo fantomatico “fiume” era un’enorme crepa nel terreno. Una delle tante.

E sentiva caldo. Caldo. Caldo al braccio sinistro.


 
E un bruciore agli occhi.
 
Voleva strofinarseli, ma aveva le mani bloccate. Così li aprì piano piano. La luce era accecante.
 
Si ritrovò sdraiato su un fianco, su qualcosa di morbido, qualcosa in movimento. Ma non riusciva a vedere oltre quelli che sembravano i sedili anteriori di un’automobile. Cominciò ad agitarsi ricordando più o meno gli ultimi avvenimenti, ma non ci volle molto prima che sentisse di nuovo qualcosa che gli si conficcava nello stesso punto sul braccio e il dolore lancinante che seguiva.
 


E di nuovo il buio.
 
 





 
Quando finalmente si svegliò per l’ennesima volta, non sentiva più sotto di sé la sensazione piacevole della poltrona dell’auto. Questa volta era sdraiato su qualcosa di estremamente duro e freddo, decisamente poco comodo e terribilmente umido.
Cercò di mettersi seduto e scoprì con sorpresa che le sue mani erano finalmente libere. Dove prima c’erano le manette, ora c’erano due segni rossi e profondi all’altezza dei polsi.
Se li massaggiò un po’, e fece lo stesso con il braccio sinistro, dove scoprì di avere un grosso livido intorno a quella che sembrava essere la puntura di una siringa.

Infine mise a fuoco il luogo intorno a sé.
Era seduto su un pavimento di pietra, la stessa pietra che caratterizzava l’intera Grimborough. Perlomeno so di non essere stato portato lontano.

Su una parete c’era una finestra senza vetro, solo una griglia di metallo che impediva l’entrata e l’uscita. Da essa filtrava una luce arancione scuro e freddo. Si alzò in piedi e guardò fuori, investito da un’aria pesante e gelida. Doveva essere da poco calato il sole, ma non riusciva a capire se fossero passate ore o giorni dalla mattina in cui Ieskowitz era entrato nella loro camera.

A giudicare dall’altezza che lo separava dal terreno, stimò di trovarsi almeno al quindicesimo piano dell’edificio, il che rendeva inutile qualsiasi tentativo di fuga.

Si girò rassegnato verso la porta di quella che ormai aveva capito essere una cella di tutto rispetto. Era fatta di un metallo pesante ed era sollevata di qualche centimetro dal pavimento, il che spiegava come fossero riusciti a entrare i due topi che gli stavano facendo compagnia da quando si era svegliato. Sulla porta c’era anche un piccolo oblò, apribile sia dall’interno che dall’esterno, probabilmente serviva per passare il cibo ai detenuti, sempre che gli agenti si premurassero di dar loro da mangiare. Lo aprì e guardò fuori. Con un po’ di fortuna Ethan e Alicia potevano benissimo trovarsi a qualche cella dalla sua, sempre che fossero stati portati nello stesso posto. Invece, si ritrovò di fronte un uomo, seduto su una sedia proprio davanti alla sua cella, che sembrava stesse solo aspettando quel momento.



“Buongiorno Temple. Dormito bene?”

CAPITOLO 10 – VISITE DAL PASSATO

[…Invece, si ritrovò di fronte un uomo, seduto su una sedia proprio davanti alla sua cella, che sembrava stesse solo aspettando quel momento.
“Buongiorno Temple. Dormito bene?”]



L’uomo che aveva appena parlato si alzò in piedi, appoggiandosi ad uno scuro bastone da passeggio. Era vestito elegantemente e non sembrava troppo anziano, ma probabilmente dimostrava meno anni di quanti ne avesse in realtà. Senza dubbio, pensò Marc, tutta quella massa grassa che lo avvolgeva doveva essere il frutto di anni di abbuffate o, semplicemente, una delle conseguenze della sua grave zoppicatura. Ciò che era certo, comunque, era che tutto quel grasso vanificava il goffo tentativo di migliorare l’aspetto con tinte scure e quelli che sembravano ripetuti interventi di chirurgia estetica. L’odore della sua colonia era talmente forte da pungere le narici di Marc, nonostante la distanza: Temple arricciò il naso, disgustato sia dalla situazione che dall’uomo che aveva di fronte.
 
“Non fare quella faccia, Marc. Non mi riconosci? Io e te ci siamo già incontrati in passato, non ricordi?”
Marc fissò negli occhi quell’uomo pusillanime e viscido che gli sorrideva beffardo. Qualcosa gli sembrava familiare, ma non riusciva a mettere a fuoco chi potesse essere.

“Non so di cosa stia parlando, signore. E non sono neanche sicuro che mi interessi. Voglio solo uscire di qui e ritrovare i miei amici.”

“Oh, stai pure tranquillo, Marc. I tuoi amici stanno bene… se si può dire così. Ma ti consiglio di metterti comodo, perché ho intenzione di raccontarti una storia. E’ questo quello che fai, non è così, Marc? Tu vai a caccia di storie, e guarda dove questo ti ha portato. Non tutto può essere spifferato al mondo, Marc, ora non puoi lamentarti di dove ti trovi. Comunque, sono così dispiaciuto che non ti ricordi di me, che mi sembra un peccato non riportarti alla mente il nostro precedente incontro, Marc.”

Temple trovava estremamente irritante l’insistenza con cui quel signore ripeteva il suo nome. Decise quindi concentrarsi sui suoi occhi più che sulle parole: quegli occhi, oh, gli erano tremendamente familiari. Taglio a mandorla e iride così scuro da confondersi con la pupilla ma, se si guardava con più attenzione, si poteva notare chiaramente una fitta venatura rosso sangue. Occhi così non si potevano dimenticare facilmente… e solo una persona di sua conoscenza ne era il proprietario. Eppure, il corpo non corrispondeva all’uomo che Marc credeva di aver individuato, perciò accettò il consiglio ricevuto e si rassegnò ad ascoltare ciò che aveva da dirgli.

“Fammi fare un rapido calcolo, Marc. Quanto tempo è passato? Da quanti anni sono in carica? Vuoi dirmelo tu, Marc?”

In carica? Dio, quello non può essere il Sindaco… almeno, non QUEL Sindaco – il Sindaco eletto ventisei anni fa – il Sindaco Frerrer.

Eppure doveva essere lui. Per quanto diceva la stampa, il sindaco attuale di Grimborough era lo stesso che fu eletto quando, con suo padre, era andato a Grimborough per scrivere del suo ingresso in carica. Marc era certo di non essersi perso nel frattempo l’elezione di un nuovo sindaco, perché aveva seguito la scena politica di Grimborough attentamente, soprattutto negli ultimi mesi. Allora perché l’uomo che aveva di fronte non era affatto uguale fisicamente a quello ritratto nelle fotografie sui giornali? Gli occhi erano decisamente quelli di un tempo, perciò non poteva che essere lui.

“Allora, Marc?”

“Lei è il Sindaco Frerrer, non è così?” azzardò Temple.

“Sapevo che eri perspicace. Ti ricorderai, allora, dell’affascinante articolo che scrisse tuo padre sulla mia ascesa.”

“Avevo otto anni, non sapevo nemmeno cosa fosse la politica. Non l’ho mai letto, né mi è mai venuta voglia di farlo negli anni successivi, considerato il dolore che mi causa il ricordo della scomparsa di mio padre. Ovviamente ho colmato quella lacuna leggendo negli anni altri articoli su di lei.” Ora Temple si sentiva confuso. Cosa c’entravano adesso suo padre e un articolo così vecchio?

“Beh, Marc, è un vero peccato che tu non l’abbia mai letto, perché non saprai mai cosa tuo padre aveva scoperto. L’unica copia esistente era la bozza su cui stava lavorando e fu preventivamente eliminata prima della sua pubblicazione. Dev’essere un vizio dei Temple immischiarsi in faccende che non li riguardano.”

“Non capisco, cosa avrebbe scoperto di così pericoloso per lei?”

“Vedi Marc, sarò magnanimo con te.” Disse Frerrer muovendosi d’un passo dalla sua posizione, per dare un po’ di tregua alla gamba buona.“In poco più di una settimana ti sei macchiato di reati vergognosi che non posso ignorare. Nascondi una fuggitiva, resisti alle autorità… non posso permettere che uno come te crei scompiglio nella mia tranquilla cittadina.”
Marc sbuffò un sorriso, incredulo. “Tranquilla cittadina? Ha voglia di prendermi in giro.” Disse. “C’è più marcio qui che nelle vecchie fogne.”
 
 “Non interrompermi, Marc. E’ maleducazione. Come stavo dicendo, temo non ti rimanga molto da vivere, e credo che questo lo potessi supporre anche tu, viste le severe punizioni che riserviamo alle persone come te. Ma mi sembra una cosa orribile lasciarti andare via senza averti presentato una persona. Magari lui saprà schiarirti le idee. Temple?”

“La sto ascoltando.” Sbottò.

“Oh, non tu, Marc. Lui.”


A Marc si fermò il respiro. A un rumore di passi lenti che si avvicinavano seguì l’arrivo di un agente che indossava un’uniforme bianca molto simile a quella che portavano i Difensori. Frerrer si spostò non senza fatica, per lasciare spazio al nuovo arrivato di fronte alla finestra della cella.

“Marc, credo non serva che ti presenti Grant Temple.”

Quando riconobbe i tratti di quel volto così familiare, Marc sentì sparire la terra sotto ai suoi piedi, sconfitto dall’emozione. Quello era l’uomo di cui aveva sempre temuto il ricordo. I suoi capelli chiari e la sua pelle leggermente dorata stonavano con i tratti gelidi tipici degli abitanti di Grimborough. Quelle erano le inconfondibili caratteristiche proprie di qualsiasi persona proveniente da Monroeville. Marc, ammutolito ed esitante, si avvicinò alla piccola finestra senza distogliere gli occhi dall’uomo che stava dall’altra parte neanche per un momento. Non poteva essere lui. Suo padre era morto, ventisei anni prima… e neanche a Grimborough avevano ancora inventato chissà quale stregoneria in grado di riportare in vita i morti. Allungò un braccio fuori dall’apertura e sfiorò, insicuro, il viso di suo padre, che poteva facilmente essere il proprio, invecchiato di qualche anno. Ne seguì i lineamenti con le dita: prima la fronte segnata da rughe scavate dal tempo e dalla preoccupazione, poi scese lungo le sopracciglia folte e giù lungo il naso fino alle labbra, serie e bagnate dalle lacrime appena nate. Marc ne sentì scorrere una sulla propria guancia e si ridestò solo quando questa ebbe raggiunto il mento. Ritrasse la mano e si passò il dorso sulla guancia rigata.

“Figliolo.” Disse l’uomo, con la voce affaticata di chi sostiene un mondo sulla propria schiena. Marc non rispose. Sentiva che non poteva essere vero, che quello doveva essere un trucco, una trappola della quale non conosceva lo scopo. Oppure lo avevano di nuovo drogato e quella era solo un’allucinazione. Arretrò e allontanandosi spaventato dalla porta finì con lo sbattere la schiena contro la parete opposta. I due topi corsero via squittendo nel sudiciume, disturbati dai piedi di Marc.

“Marc” riprovò Grant, ma anche questa volta non ottenne nessuna risposta.

“Bene, suppongo che vi serva un po’ di tempo. Vi lascio soli, tanto né tu né lui potete andare da nessuna parte.” Così dicendo, Frerrer si congedò e per qualche minuto l’unico suono che si sentì riecheggiare nel corridoio fu quello dei suoi passi strascicati e del suo bastone da passeggio che puntellava come uno zoccolo la pietra del pavimento.

“Marc.” Questa volta la voce di Grant suonò più decisa.

“Ventisei anni.” Fu l’unica cosa che Marc ebbe voglia di dire. “Ventisei fottutissimi anni. Io ti credevo morto, ti ho visto quando ti hanno portato via le guardie! E invece in tutto questo tempo tu eri qui, vivo e vegeto… e  lavori per loro, addirittura!”

“Lo so, m-“

“No! Non lo sai!” La voce del giovane Temple riecheggiò tra i corridoi delle prigioni, perdendosi negli angoli più bui. “Non sai cosa ho passato in questi anni! Ero solo un bambino! Sono tornato a casa pensando di aver perso l’unica persona al mondo a cui volevo bene, dopo aver perso la mamma solo qualche anno prima! Perché? Perché mi hai fatto questo?!”Marc attraversò in lacrime la cella. Con rabbia cominciò a sferrare i primi pugni contro la porta, che vibrò con rumorosi clangori.
 
“Marc, ora devi calmarti.”

“Calmarmi?! Non so nemmeno chi sei, non sei l’uomo che credevo mio padre! Lui lottava per la giustizia, non sarebbe mai passato dalla parte di qualche squilibrato a cui piace la scienza! Dio, non sei nemmeno di Grimborough, perché lavorare per il suo sindaco?!”

“Marc, ci sono cose che non scegliamo perché ci va di farlo. A volte bisogna fare ciò che è necessario.”

“Ed era necessario abbandonare un bambino di otto anni a sé stesso, senza spiegazioni, per seguire la tua nuovissima vocazione?!”

“Non pretendo che tu mi perdoni per averti lasciato. Sappi però che l’ho fatto perché era giusto così.”

“Continuo a non capire.” Rispose frustrato Marc.

“Non importa, quello che ci interessa adesso è che domani subirai un processo, poco importa se giusto o no, e non servirà a nulla dire qualcosa a tua discolpa. Ti condanneranno. Ora, utilizza bene questa lunga notte e ragiona sul da farsi: i tuoi amici faranno lo stesso, per lo meno lo farà il ragazzino. Ho avuto modo di vedere anche loro prima di vedere te.”

“Li hai visti?! Alicia sta bene?! E Ethan?!”

“Oh, il ragazzo è forte, è solo un po’ ammaccato. Lei invece… non se la passa troppo bene.”

No, Alicia.

Un allarme sonoro li interruppe, intermittente come il suono di una sveglia. Grant guardò il cercapersone. “Il nostro tempo è scaduto. Hanno bisogno di me giù di sotto. Abbi cura di te, Marc, e… non permettere che questo scempio continui a Grimborough.”

Abbandonato alla ferocia dei suoi pensieri, Temple poggiò una spalla alla porta e, stremato, si lasciò scivolare a terra.