Loving you my nightmare

what do you hide behind your eyes?

Prologo –

Chiusi la porta d’ingresso e salutai Anne, che stava sul divano. Mi rintanai in camera e accesi la radio, un po’ di musica mi avrebbe aiutato.

Presi il quaderno e il libro di geografia e incominciai a studiare. Quando pensai di aver capito qualcosa almeno sufficientemente, mi alzai dal letto e buttai tutto sulla scrivania.

La finestra era chiusa, ma da fuori proveniva il rumore ululante del vento che sembrava sbattere contro i vetri. Subito, mi ricordai di quello di cui avevo parlato con Jen. Mi ritornò in mente la sua espressione confusa, non sapeva a chi e a cosa credere.

Decisi di chiamarla, l’avevo vista solo qualche ora prima, ma dovevamo agire e dovevamo prepararci un piano.

“Pronto?” rispose lei con voce stanca.

“Pronto Jen, sono io, ciao” mormorai, sperando che mi ascoltasse. “Senti, stavo pensando ad un piano” continuai.

“Mmm?”.

Roteai gli occhi al cielo. “Un piano per scoprirli”.

Per un attimo, lei sembrò ancora tra le nuvole, poi fece un cenno di assenso con la voce. “Bene. Cosa proponi?”

Ci pensai un istante. “E se organizzassimo una festa?”

“Una festa?”

“Già” annuii. “Per smascherarli. Li invitiamo e poi creiamo una situazione a loro sfavorevole”.

“E come?” chiese lei.

Ci pensai ancora un attimo. “Non lo so. Magari una di noi due si fa male, e il sangue esce e…”

“Loro lo bevono?”

Spostai gli occhi di lato, prendendo un respiro. “Ma no. Loro avranno qualche istinto. Probabilmente se sono vampiri magari uno di loro, sempre per istinto, si fionda su di noi, ma viene fermato…”

“E?”

“E poi è troppo tardi, perché ormai abbiamo capito…”

“Quindi quello ci farebbe capire che sono vampiri?”.

“Ai nostri occhi sì, per loro sarà semplicemente un’esposizione, mentre per noi un indizio. Poi attueremo altri piani per smascherarli in altre situazioni” proseguii.

“Ah”.

“Non va bene?”

“Sì, sì. Stavo elaborando mentalmente il piano”.

“Sì, giusto” affermai “Che ne dici?” attesi un istante.

“Per me va bene”.

Annuii, soprapensiero. “Hai visto Antoine di recente?”

“No, tu?”

“No” scossi la testa. “Bene, d’accordo. Ora ci toccherà organizzare questa festa”.

“Sì, ma dove?”

“Non conosci qualcuno che ci potrebbe prestare casa sua?”

“Mmm… sì, veramente qualcuno c’è”.

“Davvero? Okay, contatta e fammi sapere”.

“Certo, ciao allora”.

“Ciao Jen” la salutai, sorridendo.

Era fatta. Avevamo un piano.

Il giorno della festa arrivammo davanti ad una grande casa bianca e rosa addobbata con tante luci. Era piena di piante ed arbusti.

“Salve. Ciao, ciao” ci disse molto frettolosamente, e con una punta di narcisismo quando portò gli occhi sui nostri vestiti, quella che doveva essere la proprietaria, una ragazza della nostra età dai capelli scuri.

Salutammo e ci fece entrare. La sua casa rifletteva la sua superficiale personalità. Guardai in modo torvo Jen.

“Ma…” cominciai.

Lei fece orecchie da mercante, presi un respiro e squadrammo l’interno e tutti gli invitati. In un lampo mi accorsi che c’era anche Liam.

“Che cosa ci fai qui?” chiesi,  rivolta a Jen.

Lei mi guardò, poi fissò lui. “Non lo so”.

Non mi accorsi di continuare a fissarlo. Quando lui mi guardò, sussultai e distolsi immediatamente lo sguardo.

Mi metteva un certo disagio, forse per il fatto che era un animale e che mi aveva stesa al tappeto e attaccata. Dovevano esserci anche loro. Erano stati invitati.

Infatti, proprio in fondo alla sala, vidi Loud, Antoine e gli altri. Erano alla festa. Bene, si comincia.

Sorrisi. “Questa sera, gli faremo vedere noi” sussurrai, per far sì che solo Jen mi sentisse.

La vidi annuire al mio fianco. L’avremo scoperto, sì l’avremo scoperto presto.

Il tempo, quando hai una missione da fare e in breve, passa in fretta. Io e Jen sorseggiammo un drink comodamente sedute su delle poltrone, a gambe accavallate.

Pensai, e ragionai più che altro, su quello che potevo fare e su quello che avrei dovuto fare. Avere piani non era la mia specialità, mi chiesi se anche Jen ci stesse pensando.

“Torno subito”  le dissi improvvisamente, alzandomi.

Lei voltò lo sguardo verso di me, curiosamente. In un nanosecondo, raggiunsi il bagno di quella villa e mi ci chiusi dentro.

Mi lavai le mani e mi detti una sistemata allo specchio. Poi uscii. Vagai con lo sguardo tra i presenti, quando vidi una macchia marrone entrare nel mio campo visivo.

“Antoine” mormorai. Maledizione. E adesso che gli avrei detto? Come mi sarei comportata?

“Come stai, cheri?” mi chiese lui, senza nessun cenno di presunzione.

Accennai a guardarlo fisso negli occhi, poi mi accorsi di star sbagliando e li abbandonai, per scrutare la folla. “Abbastanza bene, e tu?”

Lo vidi alzare le sopracciglia, in tono sarcastico. “Me la cavo”.

“Già, anch’io. Bella serata, non trovi?”

Annuì. “Eccellente, tante belle persone”.

“E un gran bel buffet” dissi, sorridendo. Lo vidi indugiare su di me e spostai gli occhi a incontrare i suoi. Annuiva.

“Dunque, sarà meglio che vado a cercarmi da bere”.

“E io vado a salutare Jen”.

Questa volta fui io ad indugiare su di lui. “D’accordo”.

“Ci si becca” fece una specie di inchino col capo.

“Ci si becca”.

Maledizione, stava andando da Jen. Mi voltai verso di lei, che stava ancora seduta dove eravamo prima e vidi Antoine raggiungerla e avvicinarsi, sorridendo. Jen ricambiò, meno entusiasta.

Mormorai qualcosa, e mi voltai dall’altra parte. Sgranai gli occhi, quando incontrai quelli di Loud. “Ciao” disse.

“Ciao”.

“Ti stai divertendo?”
“Una meraviglia” borbottai.

“Anch’io, ti capisco” sorrise e mostrò subito i suoi denti perfetti.

“Credo di aver bisogno di un drink” mormorai, per cavarmi da quella situazione, deviando sulla destra di lui e spostandomi al tavolo.

Però, mi fu accanto. Lo guardai un po’ sorpresa. Sorrideva ancora.

“Anche tu vuoi qualcosa?”

Scosse la testa. “Mi mancava parlarti”.

“Davvero?” lo fissai nei suoi occhi azzurri.

Annuì, sfiorandomi una guancia, dandomi un leggero brivido; mi scostai, irrigidendomi.

Cavoli, avevano dei poteri, se erano vampiri. Come raggirare le persone, metterle i brividi e ipnotizzarle.

Era incredibile.

Sembrò captare un qualche segno di imbarazzo. Girai gli occhi a destra impercettibilmente, mantenendo la testa fissa davanti. Mi era venuta un’illuminazione. Abbassai gli occhi sulle mie mani, e poi su di lui che guardava i drink sul tavolo. Mi ero conficcata una spilla da balia nell’abito, per la verità tre, nel caso non avessi pensato a un piano migliore o maggiormente elaborato. Insomma, per emergenza.

Mi conficcai la spilla, staccandola dal vestito per metà, nel dito destro, poi mi procurai altri due fori sempre in quel dito. Cercai di far fuoriuscire il sangue il più possibile.

Mi accorsi che fuoriusciva leggermente. Bene. Non passai nulla a fermarlo.

“Oh…” mormorai.

Loud mi guardò.

“Penso che mi esca il sangue dal naso”. Tenni il dito per aria.

Corrugò le sopracciglia, venendomi vicino e controllandomi il naso e poi la mano che avevo premuto su di quello per macchiarlo.

Mi guardò il vestito. “Non credo sia il naso, ti sei punta”.

Feci una faccia sorpresa. “Ah…”

“Dunque, ti cerco un tovagliolo o un fazzoletto…”

Annuii, poi ci pensai un attimo. Lo tirai per un braccio, verso di me.

“Ehm… aspetta. Non è niente”

“No, lo tamponi e poi non è niente”.

Antoine e Jen si stavano avvicinando a noi. “Tutto bene, ragazzi?” chiese lui.

“Le serve un fazzoletto” Loud indicò il mio dito. Jen mi guardò in faccia, che a giudicare dalla sua espressione doveva essere macchiata di sangue.

“Non è niente” continuai. Cercai un qualche segno di desiderio nello sguardo di Antoine che non trovai. Mi voltai verso il tavolo dei drink e mentre loro cercavano un fazzoletto, immersi la mano nel mio drink di prima, dal liquido color rossastro.

Loud mi si avvicinò. “Ecco”.

Doveva essere pomodoro coi grumi, perché un po’ si notò e sembrò sangue sbiadito.

Loud e Antoine mi guardarono perplessi.

“Adesso… te la metto a posto” mormorò Loud, prendendomi la mano.

“In bagno” aggiunse Antoine.

Raggiungemmo il bagno e amaramente mi lavai la faccia. Nessun cenno di cedimento da parte loro.

E adesso come avrei fatto?

Poi Loud annusò, tenendomi il polso nella sua mano. “Sembra pomodoro misto a sangue”

“Devo essermi sporcata col drink”.

Sorrise e poi mi lavai la mano, ormai smacchiata dal sangue.

Gettai un’occhiata di sbieco a Jen, che ricambiò. Tornammo tutti e quattro nel salone principale, dove tutti continuavano a ballare.

VENTOTTESIMO CAPITOLO –

“Anne, oggi non ho davvero voglia di far colazione. Mi dispiace sprecare il tuo meraviglioso toast, ma sto avendo un periodo difficile a causa di questa febbre”. Finii il mio bicchier d’acqua, in piedi accanto alla credenza della cucina, e la guardai.

Lei mi ricambiò, prendendo un respiro, e alzandosi dalla sedia. “Ti posso capire, tesoro. Ma vorrei sapere se questa febbre è l’unica ragione che ti fa star male”. Si preoccupò visibilmente, indugiando sui miei occhi.

“Sì, lo è. Non c’è nient’altro che mi fa star male” dissi.

“Sei sicura?”

Annuii, poi guardandola compiaciuta, uscii dalla porta. Finite le scale, mi appoggiai al muro della mia camera, prendendo un respiro. Era tutto così difficile.

“Allora lo zucchero ce l’ho, la farina… la cannella… Che mi manca, Chey?” Jen mi indirizzò uno sguardo vago e attese.

“Come?” la fissai di sbieco, stupita. “Ah, certo. Zucchero, farina e cannella”.

“No. Hai solamente ripetuto quelli che ho già. Ma la tua testa è presente qui accanto alla mia? Perché non la sento connessa al momento…” biascicò, incredula, afferrando un pacco di biscotti al cioccolato.

“Scusami Jen. È che in questo periodo, come sai, ho molto a cui pensare e non riesco a stare concentrata per più di due minuti”.

“Vorrai dire secondi”.

“Senti, ti prometto che ora ti ascolto e ti aiuto, okay?”

“Visto che me lo prometti… prova a ricordarti che cosa mi manca da comprare…” mi guardò, facendo un cenno lieve con la testa, di lato.

“D’accordo… allora…”

Il resto del tempo lo passai in casa e a camminare. Avevo davvero bisogno di rinfrescarmi le idee. Avevamo fatto una torta, come da programma, e l’avevo pur mangiata, sforzandomi.

Ora era tempo di mettermi la musica alle orecchie e affondare la testa nei sogni.

Quando raggiunsi il parco a piedi, faceva ancora freddo. C’era persino un’atmosfera offuscata. Mi strinsi nella felpa e quando vidi la panchina in mezzo all’erba raggrinzita, in mezzo agli alberi, mi ci sedetti.

Cercai di far riprendere al mio cuore un battito regolare; per un po’ fu tutto inutile. Poi mi rilassai, e cominciai a sentire il mio respiro attraversarmi la pancia.

Forse c’era una ragione perché avevo incontrato Loud e la sua compagnia bella; forse dovevo imparare qualcosa da quanto era successo. Magari, era un segno del destino. Un minuscolo stupido segno del destino; comunque andava tutto storto. Se il destino voleva che li conoscessi, bè ora era stato accontentato.

Ma non ero tanto felice in quel periodo. Sapere che la mia testa era sovraccarica di problemi, come mai prima era stata, era stressante. Sapere che non potevo far nulla per cambiare le cose e renderle migliori, lo era ancora di più. Mi sarei immersa nella lettura di qualche insulso o catturante libro se ne avessi avuto lo spirito giusto.

Ma mi sentivo a terra. Costantemente. E piangere, era davvero l’unica cosa che mi riusciva di fare.

“Ehi, Cheyzanne” mandai giù il groppo che avevo in gola e incontrai la figura di Mer, poco distante da me.

Non seppi cosa dire.

“Adesso ti penti?” proseguì lei, senza indugio.

Abbassai lo sguardo ad incontrare la punta delle mie scarpe e l’erba raggrinzita.

“Non mi rispondi neanche” la sentii avvicinarsi a me, improvvisamente “ma che coraggio che hai”.

La fissai negli occhi. “Cosa vuoi che ti dica? Ciao, va tutto bene, ma scusa per quello che vi ho fatto?” mormorai, a denti stretti.

“Fai tu l’incazzata, ora?” mi aggredì con la voce, mettendosi davanti a me. Ne vidi la scollatura e gli occhi che brillavano.

Scossi la testa, prendendo un respiro. “No. Vuoi che ti chieda scusa? Scusa. Non sono riuscita a controllarmi. Non ci ho nemmeno pensato a farlo, sul momento. Se voi siete incazzati adesso, io lo ero prima. Se devo scusarmi perché ero incazzata, bè l’ho già fatto”.

Abbasso lo sguardo su di me, e mi penetrò con le pupille. Si mordicchiò un labbro, guardandomi. “Potevi pensarci”.

“Non credo che qualcuno associ il fatto del sangue all’esistenza di vampiri, e al fatto che Loud sia uno di questi” presi una pausa “E poi scusa tu come hai fatto a saperlo? Te l’ha detto lui?”

Mer scosse la testa. “Ero alla festa, cioè sono arrivata dopo un po’, per saltare la parte in cui ogni festa comincia, quella mezz’ora o quell’ora… la più noiosa. Vi ho visti parlare e poi ho visto che ti accasciavi a terra. Subito ho pensato che potevi aver avuto un giramento. Poi mi sono chiesta che cosa avessi fatto in realtà e stavo cercando di controllare la situazione con Loud accanto a te.

Ma dopo ho sentito che l’accusavi, e mi sono sentita ferita quanto lui. Non c’era bisogno di urlare”.

“Non c’era bisogno di attirarmi nella vostra trappola”.

“Quale trappola?” assunse un espressione innocente, mentre lo diceva.

“Mi avete attirato nella vostra bella casa fatta di mobili lussuosi e calici di sangue. A saperlo prima, avrei rifiutato l’aiuto di Loud”.

“L’aiuto?”

Mi accorsi che forse lei non sapeva tutta la storia. “Non volevo immischiarmi nelle vostre faccende, ma non sono stata io a tirarmi in mezzo”.

“Ma tu ne hai una vaga idea di cosa abbia passato Loud grazie alla tua famiglia?”

Sbarrai gli occhi. “Di cosa stai parlando?”

“Come non detto. Bene, rimani sulle tue belle nuvole rosa, ora devo andare” mi voltò le spalle, molto alla svelta.

“Aspetta un attimo” mi alzai in piedi. “Che cosa c’entra la mia famiglia?”

“Non credo spetti a me dirtelo. Arrivederci, Cheyzanne” si allontanò prima che potessi dire altro, e io mi rimisi a sedere, più scombussolata di prima.

Quando giunsi a scuola, l’indomani, fu davvero un toccasana. Sapevo esattamente quello che dovevo fare, e non volevo che nessuno mi scansasse dal mio obbiettivo.

Bussai lievemente nella porta degli inservienti, e mi lasciai entrare dentro, anche senza aver avuto nessun cenno d’assenso.

“Buongiorno” dissi, constatando le spalle di Loud dinnanzi a me. Si voltò e in quel momento mi persi nei suoi occhi bui.

“Salve” mi disse, come se nulla fosse stato. Ma glielo leggevo chiaramente che qualcosa era cambiato. Era tutto accaduto veramente.

“Senti, volevo parlarti. Ho bisogno di chiederti alcune cose”.

Lui mi guardò con un’espressione compiaciuta. “Che c’è?”

“Ho parlato con Mer, ieri. In realtà lei ha parlato con me. Mi ha detto che la mia famiglia ti ha fatto qualcosa. Io non so di cosa parla, potresti illuminarmi?”

Vidi che mi guardò con espressione interrogativa per alcuni lunghi istanti, poi si fece più scuro in volto. “Che cosa ti ha detto?”

“Solo questo. Allora, faresti sapere anche me?”

“Ti sei preoccupata che nessuno mi accusi di essere un deficiente, qui a scuola?”

Fui spiazzata, e lo guardai assorta e smarrita allo stesso tempo. “Ma…”

“Oppure dovrei usare un’altra parola. Mm.. stupido, deficiente… sì, più o meno tutte quelle cose lì”.

“Almeno nessuno crede che tu sia un vampiro”.

Lui alzò un sopracciglio. “Solo perché non sospettano che esistono, proprio come tu una volta”.

“Già, e avrei tanto preferito rimanere nell’ignoranza” mormorai, fissandolo.

Fece una pausa. “Scusa se ti ho coinvolto nel mio mondo. Volevo solamente conoscerti, non ho mai pensato di farti del male”.

Questa volta fui io a guardarlo passivamente, alzando le sopracciglia. “Ah sì? E farmi entrare nel tuo mondo, mi avrebbe fatto del bene?”

“Mi dispiace. Forse non avrei dovuto incontrarti”.

“Già, forse avresti dovuto lasciarci in balia di Liam. Sarebbe stato tutto più facile, nonostante ci avrebbe potuto sbranare”.

“Non l’avrebbe fatto nemmeno”.

Lo guardai storto.

“Ti avrebbe guardata e si sarebbe comunque innamorato di te”.

Mandai giù. “Scusa, come hai detto? Lui non”

“è innamorato di te, Chey. Vedo che su questo punto non hai fatto ricerche”.

Mi azzittii. “Scusami se ho avuto dubbi su di voi, che dovevo controllare. Magari erano veri”.

“Ed è andata a finire che lo sono. È colpa mia, per caso?”

“Non ti do la colpa, però potevi…”

“Potevo? Tenerti lontana?”

“Mi dici che cosa c’entra la mia famiglia?” ricominciai, sussurrando. Quasi, mi stavo mettendo a piangere.

“Io ti voglio bene Chey, e mi dispiace per tutto quello che è successo” mi si avvicinò, ed ebbi paura “Mer non sa nulla, parla di quello che vuole. E comunque per qualsiasi cosa tu mi voglia chiedere, questo non è il posto adatto”.

Feci un cenno con la testa, come per far qualcosa che mi potesse allontanare da lui.

Invece, mi venne ancora più vicino. Non seppi più dove guardare, mi abbracciò. Durò un secondo.

“Loud, ho bisogno che tu venga di qua a pulire, è successo un casino” esclamò un professore, quasi entrando sul vano della porta. Loud si slacciò da me più in fretta possibile, lanciandomi un’occhiata.

Lo vidi uscire, e abbassai lo sguardo sulle scope e gli attrezzi che tenevano lì dentro. Poi mi avviai anch’io.

“Anne, sono tornata” annunciai, per farle capire che non ce l’avevo con lei, e che potevo anche salutarla.

“Ciao, tesoro. Hai fame?” mi guardò con quei suoi occhi grandi e gentili.

Scossi la testa, sorridendole. “A dir la verità, non molta. Ti dispiace se mangio dopo?”
“No, non c’è problema. È successo qualcosa?” mi venne vicina, mettendomi una mano sulla spalla.

Scossi di nuovo la testa. “Niente che ti farebbe preoccupare” sorrisi, assieme a lei. “A dopo”.

Mi infilai in camera, e più nessuno mi disturbò.

Poi, mi ricordai improvvisamente delle lettere e del posto in cui le avevo rimesse in salotto. Scavalcai le coperte e scesi dal letto, poi feci le scale. Tornai nel posto in cui le avevo nascoste, e le aprii di nuovo.

Me le rilessi un’altra volta e poi andai in cucina. “Anne, abbiamo altre cose da sistemare nel seminterrato?”

La vidi imburrare un toast, e guardarmi con espressione indecifrabile. “Ti riferisci a tutte quelle scartoffie varie?”
Annuii.

“Mm… dunque, penso ce ne siano altre”.

“Ah… se vuoi posso mettere in ordine. Cerco qualcosa di utile da fare”.

I suoi occhi si illuminarono, sorridendo. “Ma certo”

“Grazie” mi voltai, dandole le spalle e uscii dalla cucina. Poi mi diressi nel seminterrato e mi richiusi la porta alle spalle. E io che credevo di averle già lette tutte.

Cominciai a cercare altri resti di quello strano passato, e finchè non ne avessi trovati, sarei rimasta lì.

Mi accovacciai in tutti gli angoli possibili, dove vedevo lettere e scartoffie da sistemare. Non ne erano rimaste molte. In una pila, tirai fuori un sacco di lettere. Ma la maggior parte non erano firmate. Provai a leggerne qualcuna, ma erano indubbiamente scritte da un’amica di mamma, e non parlavano certo di argomenti che potessero interessare con la vicenda di Loud.

Improvvisamente, mi ricordai che avevo fatto un errore. Ce n’era una che non era stata aperta, e per non intromettermi nella privacy di mia madre, l’avevo rimessa a posto tra altre. Forse c’entrava qualcosa.

Lì in soffitta non c’era nient’altro. Erano tutte lettere di amiche e altre cose varie. Forse era proprio quella. Salii le scale e ritornai in cucina. “Anne, scusa. Ti ricordi per caso dove hai messo la pila di lettere che riordinavi l’altra volta?”

Anne mi guardò assorta, e un po’ confusa. “Perché ti servono?”

Annuii. “Solo per controllarle di nuovo…”
“Sono nello sportello in basso, nel mobile della televisione”.

“Grazie mille” riuscii e andai a controllare sotto al mobile. Trovai la lettera ancora imbustata, in mezzo ad altre che parevano lettere di convocamento, e bollette. La fissai un secondo, era vecchia e sigillata. Poi, la aprii.

“So… chi è. So che hai avuto una figlia, so che esiste. Potevi anche dirmelo, potevi anche dirmi che hai procreato con Leo, prima che lui divenisse vampiro. Morrìs non ha sbagliato del tutto a vampirizzarlo, se mi consenti di dirlo. In fin dei conti, hai visto che fine ha fatto Leo… è scappato, lasciandoti con una figlia piccola da mantenere lavorando in un collegio… tutto quello che avevi sognato per essere felice, eh?

Cara Lillian, quello che ho provato per te a quel tempo, non lo dimenticherò mai. Nonostante la nostra relazione non è andata troppo avanti, sentivo che era tutto vero. Ti ho voluto bene più di un fratello, spero questo te lo ricordi.

Conoscerò tua figlia, un giorno. Con amore, Loud”

Credetti che il mio cuore si fosse arrestato. Mi parve di sentirlo mancare alcuni battiti. Presi un lungo sospiro, prima di ricollegare il cervello ai miei pensieri. Poi, cominciai a piangere, inaspettatamente. In realtà, cominciai a lacrimare.

Che diavolo voleva dire tutto quello? E perché Loud mi aveva mentito? No, non lo potevo sopportare. Questo era troppo. Voleva dire che loro erano stati insieme. Loro. Cioè mia madre e Loud.

No non poteva essere vero. Io non potevo accettarlo. O forse sì?

Dopotutto, era una storia passata… ma mia madre? Proprio mia madre? E io… quindi io, ero stata solamente una pedina in tutto questo? Mi aveva voluta incontrare solo per vedere se assomigliavo a lei, solo per vedermi… perché lui era innamorato di lei. O lo è anche ora?

E Leo? Chi era Leo? O forse non parlavano di me?

Non ci capivo più niente. La testa mi andò in palla, piena di quei ragionamenti. Presi la lettera con me, e anche le altre e le portai di sopra, in camera mia. Le misi nel cassetto della scrivania, e mi misi a sedere, con la testa tra le mani, pensando.

“Ho sentito un rumore” biascicò Loud. Poi, si voltò lentamente e mi vide.

“Loud…” piansi, molto ingenuamente.

Lui mi guardò, aggrottando le sopracciglia. “Chey… che c’è?”

“So tutto” dissi, cercando di trattenere le lacrime. “Tu…”

“Sai cosa?” lui si fece più serio, rivolto col corpo completamente verso di me.

“Tutto. Di te e mia madre, delle lettere che le hai inviato, di tutto”.

Per un estraneo, poteva sembrare che Loud era rimasto lo stesso anche dopo la mia rivelazione, che non aveva cambiato posizione, che non si era sorpreso. Per un estraneo. Ma io, da tempo a questa parte, non lo ero per lui. Lo conoscevo. E ora mi guardava con più interesse, pensando dentro di sé che avevo scoperto troppo. Proprio come mi aveva guardata quando gli avevo chiesto se era un vampiro.

“Perdonami, Chey. Mi dispiace di non avertelo detto prima. Ma tu… sei così uguale a lei. Mi sembrava di vederla. Le assomigli molto. Il modo in cui tu mi guardi, quando rimani sorpresa, era quello in cui mi guardava lei. Mi dispiace che tu l’abbia scoperto così. Non immaginavo, che sarebbe mai giunto alla luce. Non immaginavo che Lillian avesse tenuto le mie lettere”.

“L’ultima… quella in cui parlavi di me, non era stata aperta. Quelli che a te non piacciono di me, i miei dubbi, sono quelli che alla fine mi porteranno alla luce di tutta questa faccenda. Sono quelli che mi aiutano, quando tu non lo fai”. Inghiottii.

“Scusami”.

“Perché mi hai mentito? Che motivo c’era?” lo guardai fisso, serrando gli occhi per trattenere le lacrime.

“Ascoltami”.

“A che servirebbe? Io odio le bugie. Odio tutte le tue bugie. Non ti sopporto più” sputai, ansimando. Non ero riuscita a calmarmi come volevo.

Mi si avvicinò, prendendomi per un braccio. “Lasciami” mormorai, a denti stretti. La sua presa era forte.

“Io ti voglio bene, lo sai” mormorò.

Lo guardai negli occhi, mentre mi tratteneva contro di sé. “E invece mia madre l’amavi”.

Mi guardò contrariato, scuotendo la testa. “Non è diverso. Provo qualcosa per te”.

“E quando volevi dirmelo?” mormorai, spazientita.

“Quando se ne sarebbe presentata l’occasione”.

“Cioè, mai” ribattei, ferita.

Mi fissò più di prima, e non potei fare a meno di immergermi e nuotare nei suoi occhi azzurri. “So che cosa provi, ma vorrei che capissi anche il mio punto di vista. Conoscerti non è stato facile.

Sono stato respinto da Lillian tanto tempo fa, lei mi ha preferito ad uno che si chiamava Leo. La cosa mi ha ferito profondamente. Non voglio che pensi che per me non sia contato nulla incontrarti, neanche per un secondo”.

Aprii la bocca, così vicina alla sua, e mi arrestai, incapace di parlare.

“Io ci tengo veramente a te, Chey. Ti prego di crederlo. E se non vuoi credermi, sappi almeno quali sono i miei sentimenti verso di te. La prima volta che mi sono innamorato è stato di tua madre, quando lei aveva ventotto anni, nell’Ottanta. Io ero già un vampiro. Ma lei si innamorò di un nostro compagno di avventure, che ancora non era un vampiro come noi, Leo. Ma la prima volta che mi sono innamorato e sentito ricambiato è stato di te, Chey. Quando mi hai abbracciato, ho sentito che ricambiavi quello che provavo, con la stessa intensità. In quell’attimo, ho provato qualcosa di nuovo. Tua madre non mi ha mai ricambiato a quel modo”.

Mi bagnai le labbra, mordicchiandomele. Continuai a nuotare nei suoi occhi. “Chi è Leo, Loud?”

“è tuo padre”.

Lo fissai, incerta. No, Leo non era mio padre, perché mio padre non si chiamava… “Non può essere. Mio padre si chiamava Bert. Ne sono sicura” mormorai.

“Si chiamava Bert, sì. Come nome di battesimo. Ma come nome comune, per tutti era Leo. Tua madre amava usare sempre il suo soprannome”.

Ansimai, roteando gli occhi di lato. “Non ci posso credere. Tu sapevi tutta la storia. Tu e Lillian siete bugiardi. Mi avete mentito. Tu hai avuto una relazione con mia madre, oltretutto”.

“Non siamo andati oltre il bacio. È stata una cosa platonica, io verso di lei soprattutto”.

“Perché mia mamma?”

Lui ritrasse la mano dal mio polso, e se la infilò in tasca, come un gesto automatico.
“Rispondi”.

“Perché era lei, semplicemente. Bella, dolce e sarcastica come te”.

Gli lanciai un’occhiata torva.

“Che vuoi che ti dica?”

“Perché me? ”

Lui attese un istante, in silenzio. “Perché sei tu”.

“No, vorrai dire perché sono sua figlia”.

Lui scosse la testa. “No, voglio dire perché sei tu”.

“Di nuovo bugiardo”.

“Bella, dolce e sarcastica” ripetè. “Non farti una cattiva idea di me, Chey. Non sono così cattivo come pensi”.

“E questa è una battuta?” ansimai ancora, rabbrividendo alla vista del suo sguardo penetrante.

Scosse la testa, come prima, ma più lievemente. “Ho dimenticato timida”.

Lo fissai attonita, perdendomi ancora una volta in quegli occhi color del mare, brillanti.

“È una qualità che adoro” proseguì, quasi non avendo visto la mia espressione.

“Timida?” ripetei, in tono assurdo.

Annuì. “Non lo nascondere”.

Dopo aver mangiato qualcosa, uscii nella fresca brezza. Il tempo era migliorato, ma ancora non si poteva dire granchè. Presi il cellulare e chiamai Jen.

“Pronto?” fece lei, mezza insonnolita.

“Ciao Jen, ti ho disturbato?”

“No… dimmi pure. Che è successo?” la sua voce non era solare come al solito, probabilmente aveva davvero sonno.

“Ho parlato con Mer e con Loud. Puoi venire qui da me, così ti racconto tutto per bene, e nei dettagli?”

Lei fece un mugugno d’assenso. “Certo, vengo subito”.

“Grazie, ti aspetto qui fuori”.

Appena chiusi lo sportellino del cellulare, e me lo rimisi in tasca, avvertii una presenza non molto distante da me. “Mer” biascicai.

“Sì, rieccoci qua. Hai parlato con Loud?”

“Sì, perché? T’interessa?”

“In realtà, sì. Forse non ti ha raccontato tutta la storia. Sono tornata per dirtela”.

Sbuffai. Questo era davvero troppo. C’era anche dell’altro. “La storia?”

“Che ti ha detto lui?” mi fissò con gli occhi luccicanti e avidi, facendosi vicina. Io ero appoggiata al muretto, poco distante da casa mia.

Mugugnai qualcosa, poi mi accorsi che dovevo alzare la voce. “Mi ha parlato di lui e… scusa ma non capisco come possano essere affari tuoi”.

“Tra me e Loud non ci sono segreti” affilò lo sguardo su di me.

“Pure tu hai avuto una relazione platonica con lui?”. Pareva tutto una giostra di menzogne. Mi strinsi nella felpa, infilandomi le mani in tasca.

Mer quasi rise. “Non io. Seyla, te la ricordi? Io sono la sua insegnante, Seyla la sua supplente. Con lei ha avuto una specie di relazione, poco duratura è vero, ma Seyla era parecchio presa. Ti volevo solamente far sapere questo”.

“Ah, wow. Che bel conforto… devo dire che voi vampiri in quanto a prede e relazioni varie non perdete proprio tempo”.

“In realtà, loro si conoscono da prima… da prima che lui incontrasse te. Poi hanno cominciato a conoscersi meglio, mentre lui stava ancora conoscendo te. Insomma, non credo lui abbia tradito i tuoi sentimenti. Questo, per il semplice fatto, che ha voluto smettere di vederla appena le cose si sono fatte più serie con te. Il motivo, poi, per cui Seyla non ti vedeva di buon occhio quando ci siamo incontrate nel nostro giardino”.

“Molto interessante” sbottai, controvoglia. “Ora è finita questa deliziosa storia, o c’è pure dell’altro?”

“Seyla non ti adora. Credo tu questo l’abbia capito. E comunque, dovresti ringraziarmi. Almeno io ti ho raccontato tutta la verità”.

“Oh sì, grazie infinite Mer” dissi tutto d’un fiato. Lei non sembrò accettare di buon grado le mie parole, si avvicinò come un felino e mi avvinghiò contro al muretto.

“Fai attenzione a come ti rivolgi a me e a noi. Sappiamo essere veri vampiri, quando si presenta l’occasione. Fai in modo che non si presenti mai” mi disse contro al mio naso. “Sei troppo dolce per poterti far del male, comunque. Questa deve essere la ragione per cui Loud ti ha risparmiato sin da subito”.

“Loud mi ha salvato. È diverso. E se tu non lo sapessi, questa non è l’unica ragione”.

Vidi il luccichio sulle sue labbra, forse aveva da poco mangiato. “Come sei tenera, Cheyzanne. Ma io non ti odio, né lo farò mai. In un certo senso, provo ammirazione per te. E poi mi piaci, sei discreta e risoluta”.

“D’accordo, ma tu non sei il mio tipo. Te lo ricordo”.

Mer rise. “Vedi? Non ci odiamo. Questo mi piace” si avvicinò cautamente, dandomi un bacio sulla guancia. “Buona fortuna”.

“Anche a te” mormorai, lasciando che si allontanasse da me.

Sparì con la sua lunga e magra figura.

“Chey, scusa il ritardo” ansimò Jen “ma ho preso qualcosa perchè… ho mal di testa. Spero solo di non ammalarmi… o forse ho il sintomo che faceva sempre dormire te”.

Sorrisi, vedendola arrivare a piedi. “Potevi prendere la bici”.

“No… dopo sudo di più” anche lei sorrise, facendosi più vicina.

“E comunque non sei in ritardo. Non ci hai messo molto, al massimo cinque minuti” la guardai compiaciuta, alzandomi dal muretto e camminandole incontro. Poi ci abbracciammo, molto dolcemente. “Mi sei mancata” sussurrai.

VENTINOVESIMO CAPITOLO –

Andai da Loud, perché non ero contenta di come aveva risolto le cose con me. C’erano altre questioni non risolte. Ne ero sicura.

Ma non volevo incontrarlo assieme a tutti gli altri, ne avevo abbastanza di risolvere i problemi in famiglia.

Gli feci uno squillo sul cellulare: era acceso. Gli inviai un messaggio con scritto che lo aspettavo fuori dalla sua mega villa, lì accanto.

Mi rispose che arrivava, dopo neanche un minuto. Lo attesi, ma non molto. Arrivò come se fosse una strana presenza. Lo salutai.

“Volevi parlarmi?” mi disse lui.

Annuii. “Per dirla tutta, volevo la verità”.

Si accigliò. “Di che parli? Ti ho già detto la verità”

“Sai, questa volta non sono stati i miei dubbi a farmi far luce, ma Mer… mi ha detto di te e Seyla, che peraltro ricordavo poco”.

Lui quasi rise. “Di Seyla non m’importa”.

“Wow. Fai così con le tue amanti?”

“Non ho amanti, e non generalizzare. Non sono certo il tipo che ha tremila donne”.

“Ah, no? Eppure nel giro di poco, sono venuta a sapere di tue due relazioni. Ma pensa te”.

“Seyla è una mia supplente e io posso esserle piaciuto… ma non era nulla d’importante. Ho smesso di vederla quando ho capito cosa provavo per te”.

“Loud non mentirmi di nuovo. Il nostro non è amore”.

“Perché deve ancora sbocciare, Chey” mormorò, con un sussurro lieve, avvicinandosi a me. Mi pareva un cavaliere con l’armatura se non era per il sorriso beffardo. “C’è altro che devi dirmi?”

“Non basta questo? Tu fai come se nulla fosse. Invece io scopro su di te, scheletri su scheletri nell’armadio”.

“Non ho armadi del genere, Chey. Però ormai l’hai capito che tengo a te, così come tu tieni a me”.

“E questo è amore?” bofonchiai, quasi tirandomi indietro.

Lui mi prese il viso tra le sue gelide dita. “Può svilupparsi nel più bell’amore, sì”.

Sospirai, tremolando. “Non hai sempre ragione tu, Loud. E comunque voglio tutta la verità. Cosa manca al puzzle?”

Sembrò spazientirsi, perché lasciò andare il mio viso e fece un passo indietro. Si rimboccò le maniche e poi parlò. “D’accordo, vediamo… di Lillian lo hai saputo, di Seyla pure… di noi che veniamo dalla Francia… ah…! Se vuoi ti illumino su ogni passo che abbiamo fatto”.

Sbuffai, abbassando la testa. “Non c’è bisogno che ora fai il sarcastico, solamente perché ti spazientisci”.

“Allora… dunque, siamo giunti qui in Inghilterra, vediamo… nel 1990, sì. Io, Antoine, Pearl, Andrè, Seb, Morrìs, Mer, Seyla e Amie. Abitavamo a Toulouse. Frequentavamo tutti il collegio ed eravamo amici. Tua madre era un’insegnante nel nostro collegio. C’era pure tuo padre con noi. Avevamo fatto amicizia, ma a quei tempi non era ancora un vampiro. Così ci pensò Morrìs, il più grande di noi, ad introdurlo nel branco. Ma tua madre era già incinta, quando Leo fu trasformato in un vampiro. Leo portò Lillian a Parigi con lui, a lavorare in collegio. Tu nascesti là. Ma tuo padre non era entusiasta di questa vita, non aveva mai davvero voluto essere un vampiro, e trovava tutto ciò molto limitante, anche con tua madre, che desiderava una vita normale.

Così Leo se ne andò, si dice in giro per la Francia, ma non lo sappiamo con certezza. Tua madre tornò con te in Inghilterra, dove abitava tua zia.

Per un po’ abitarono insieme, visto che tua madre non sapeva bene dove andare. Era un periodo difficile per lei. Poi trovò un collegio che le offriva anche una sistemazione e come sai, lavorò lì, proprio dove lavora ora, a un ora da qui se non sbaglio”.

Lo guardai interdetta.

“Questo me lo riferì Mer, perché ha sentito tutto dagli abitanti del paese. Si vede che tua zia ne ha parlato con qualcuno… e come sai le voci girano” riprese.

“Lillian però, non volle più incontrarmi. Sapeva che abitavamo in Inghilterra, ma non mi ha più cercato. E non ha risposto alle mie lettere. Solo ora ho saputo che l’ultima non l’ha letta e le teneva con sé. Credevo le avesse buttate. Ma tua madre adora i ricordi, a quanto pare”.

“Sapevo solamente di essere nata a Parigi, e davo la derivazione del mio nome a questo fatto. Non sapevo nient’altro…” dissi.

Lui annuì. “Quando quella sera, ti ho visto… eri in pericolo, vi seguiva Liam. Jen non la conoscevo, ma tu avevi un viso familiare. Vi ho osservato, finchè non ho capito a chi assomigliavi. Correvate nella mia direzione, dove dormivo io. La mia piccola tana segreta… ah, mi manca.

Comunque, finalmente era la mia occasione per incontrarti e conoscerti. E non me la sono fatta scappare”.

“Non ti fa schifo che sia figlia di Leo, colui che ti ha rubato l’amante?” chiesi, stupita.

Scosse la testa, lievemente. “Ho scoperto in te un nuovo modo di amare ed essere ricambiato, come ti ho detto. Come può farmi schifo pensare a te?”

Sospirai. Non sapevo se stesse dicendo tutte cose vere, ma lo ascoltai fino alla fine. “Sei ancora arrabbiato con me?”

“Per cosa?” scherzò lui.

“Ma non farmi ridere… per il modo in cui ti ho costretto ad ammettere che sei un vampiro”.

“E tu sei ancora arrabbiata con me? Per il modo in cui hai saputo la verità e per il fatto che non te l’ho detta?”

Sorrisi. “Se tu non sei arrabbiato, non lo sono nemmeno io. E siamo pari”.

“Non siamo mica in battaglia, Chey. Ricordatelo”.

“Dico sempre che era meglio prima che vi conoscessi. Ma in realtà, lo so che dentro di me, mi fa piacere averti conosciuto”.

“Ne ero certo” mi sorrise, avvicinandosi.

“Se non altro ora so cosa intendevano con malati mentali”.

Lui fece finta di ridere. “Smettiamola con le battute, non le capisco”.

Questa volta me la risi io.

Il giorno seguente, ripresi la mia vita normale di studente liceale. Arrivata a scuola, lasciai la mia bici col lucchetto, seguii Jen nell’atrio e prendemmo posto in aula. Mi sembrò tutto così naturale, dopo tutto il tempo perso in vicende sovrannaturali. Sì, lo so… non era tempo perso. Qualcosa ho imparato: non parlare con gli estranei, non correre in posti isolati, non far amicizia con strani individui… e bè non innamorarmi del primo che capita.

Ma ero certa che tutto non era finito lì.

“Facciamo una pausa?” mi chiese Jen, quando la campanella era suonata.

La guardai divertita. “Che genere di pausa?”

“Andiamo a far un giro per i corridoi, non voglio entrare subito nella prossima aula”.

“Trasgressiva” mormorai, uscendo con lei. “Ti raggiungo, vado solo un attimo in bagno”.

Lei mi sorrise. Sviai l’angolo e mi introdussi in bagno. Ascoltai le chiacchiere di qualche ragazza ansiosa e qualche altra insopportabile, poi mi guardai allo specchio e mi lavai la faccia e le mani.

Uscii e guardai dov’era Jen. Mi aspettava in fondo al corridoio, probabilmente.

“Ho bisogno di parlarti”. Mi presi uno spavento, quando la voce di Liam mi soffiò vicino all’orecchio. Per poco non mi venne un colpo.

“Dico, ma sei pazzo?”

“Scusa il modo, ma è tanto che non ti vedo. Come stai?”

“Ci siam visti alla festa” dissi, risolutiva.

“Lo so, ma per me è tanto. Non mi hai risposto”.

“Tu come stai?” la mia domanda era posta solo per sviare l’argomento.

I suoi occhi parvero illuminarsi. “So che non t’interessa in realtà come sto, ma sto bene”.

“Bene, anch’io. Ora posso andare?”

“Non mi sopporti proprio?” mi disse, con i suoi grandi occhi castani ad un passo dai miei.

“No, è che ho saputo che tu sei innamorato di me, e non voglio complicazioni”.

Sembrò farsi immobile di colpo, sul posto. “Chi te l’ha detto?”

“Indovina un po’? Loud… siete amici, voi, per caso?”

“Devi ammettere che la nostra storia è stata strana, quando comunque divertente. Forse dettata dal destino”.

Sbuffai dal ridere. “Intendi il fatto che tu volevi aggredirci quella sera di tanto tempo fa, e tutto quello che è successo dopo, compreso il tuo continuo rompermi le scatole anche a casa mia?”

Sembrò essersi offeso.

“Ti devo pur chiedere scusa, per il modo in cui ti parlo?” mormorai, cercando di reintrodurlo nella conversazione. “Dai, non volevo offenderti”.

“Pensavo di piacerti un minimo. Invece ti piace lui”.

“Sai qual è il punto? È che non sono nemmeno sicura di lui, figuriamoci di te. Tutta la faccenda per me è strana. Guarda che il mio cuore non ha aperto le sue porte a nessuno di voi, nel caso non l’aveste capito”.

“Vi ho visti assieme. Ti piace, e non so a che punto tu ne sia attratta”.

“Bene, perché nemmeno io lo so. Senti Liam, non so cosa ti aspetti che ti dica, ma vorrei venire a capo… di tutta questa storia. La facciamo finita?”

“Quindi non ti posso nemmeno più parlare?”

“Ti ricordo che dovresti ancora cancellare il mio numero, nel caso l’avessi tenuto”.

Quasi sorrise. “Amici?”

“Con un licantropo?” lo dissi quasi schifata.

Mi guardò torvo.

“Scherzavo. Ma voi creature, non li capite mica gli scherzi, eh?”

Ora mi sorrise anche lui.

“Comunque, ci devo pensare. Perché tu mi vuoi essere amico?” gli chiesi.

“Perché non posso essere nient’altro” indugiò sui miei occhi troppo a lungo.

“Conoscenti, direi che è meglio. Accontentiamoci. E cancella il mio numero, quando ti ricordi. Penso che non ti sarà difficile trovarmi”.

“Posso darti un bacio?”

“Certo, e io posso ottenere tutto quello che desidero?”

Sbuffò. Mi si avvicinò e mi baciò lentamente sulle labbra. “Intendevo solo questo”.

“Ah” mormorai sarcastica, mentre mi strinse un secondo contro di sé.

“Sei molto carina oggi”.

Lo guardai molto male.

“Battuta” biascicò, sfiorandomi le orecchie col suo fiato. “Ora meglio che vada, ci vediamo in giro” levò una mano a salutarmi.

“Sì, ci vediamo in giro”.

TRENTESIMO CAPITOLO –

Ero nel mio letto, quel pomeriggio. Rimuginavo e rimuginavo, come ero solita fare. Mia zia Anne aveva smesso di preoccuparsi per me, da quando tornavo a casa col sorriso. Me lo stampavo in faccia, quando dovevo salutarla, e a lei andava bene così. Sarebbe stato tutto più facile se anche le altre cose della mia vita si sarebbero potute risolvere così.

Ma niente era mai facile mentre si viveva.

Guardai lo sportellino del mio cellulare, e lo aprii. Sul display lessi le ultime chiamate perse. C’era quella di mia madre. La richiamai all’istante; era un po’ che non la sentivo e ne avevo proprio voglia.

“Pronto?” disse lei, dopo qualche secondo, quando rispose alla chiamata.

“Pronto mamma, ciao come stai?” esclamai, entusiasta di sentire la sua voce.

“Bene, tesoro. E tu?”

“Ho visto la tua chiamata avevi bisogno? “

Sentii un mugugno dall’altra parte. “Volevo chiamarti, per sentire come stavi e se andava tutto bene. Se aspetto che ogni volta mi chiami tu, passano trent’anni e divento troppo vecchia. Dopo non posso più risponderti che va tutto perfettamente”.

Risi. Poi, improvvisamente, le sue labbra, così simili alle mie, mi passarono nella mente, mentre sfioravano con dolcezza e passione quelle di Loud. Cercai di scacciarle via, ma non se ne volevano andare. Continuavano a morder le sue con avidità. Poi mi spensi in quell’illusione oscura. Chiusi gli occhi e presi un respiro. Dovevo smetterla di pensare a certe cose che ormai erano andate. Erano passate.

“Allora, che hai detto questa volta ai tuoi alunni?” ripresi, cercando di far finta di niente.

“Gli ho ancora una volta raccontato la tua storia” sorrise alla cornetta, l’avvertii molto chiaramente. Il suo fiato fece tremolare la linea.

“Che storia?” mormorai, confusamente.

Rise. “La mia dolce bambina quando nacque, quando crebbe e quando diventò grande”.

“E come sono da grande nella storia?”

“Come lo sei ora. Sempre la mia dolce bambina, che rimane continuamente quella che trova sempre la soluzione per risolvere tutto” rise.

“Mm… non ne sono così sicura” mormorai.

Ci fu una pausa. “Ma che dici, tesoro? C’è qualcosa che non va?”

Sospirai. “In realtà, sì” la sentii farsi acuta ad ascoltarmi. Poi, decisi cosa dovevo fare.

“Allora?” mi incitò, stando in ascolto.

“No, nulla. Non c’è nulla che non va, stai tranquilla” sorrisi. “Potresti passare a trovarmi appena puoi?”

“Certo. Sono libera domani. Ci vediamo domattina, okay?”

“D’accordo. Ti voglio bene, a presto” chiusi la chiamata, con un sorriso.

L’indomani e l’avrei vista.

Qualcuno bussò alla porta. Mi trastullai nel sonno. Forse avevo sentito male.

“Tesoro, ci sei?” esclamò la voce di mia zia.

Mi alzai di malavoglia e andai ad aprire la porta di camera mia. “Sì?”

Anne mi fissò compiaciuta. “No, volevo solamente controllare che fosse tutto a posto”.

“Anne, ti dico sempre che non ti devi preoccupare, perché invece continui a farlo?”

“Lillian mi ha detto così e me lo dice sempre, ogni volta che mi telefona”.

“Voi vi sentite di nascosto?” la scrutai.

Scosse la testa. “Non è di nascosto. Ci sentiamo e basta, proprio come fate tu e lei”.

“Credevo non foste così amiche”.

“Una volta sembravamo davvero sorelle” sorrise “poi tutti i tempi passano, e ora ci sentiamo quando possiamo. Ma rimane mia sorella a tutti gli effetti” mi guardò, aspettando che dicessi qualcosa “e le voglio bene”.

“Pensi che un giorno tornerà per rimanere?”

“Penso che ti vorrà con lei, ben presto”.

La guardai, fisso. “Vuoi dire che vuole che faccia i bagagli?”

Fece cenno di no. “Solamente se tu vorrai seguirla, te lo consiglierà. Altrimenti, puoi rimanere qui”.

Feci un sospiro. “Ah, ho capito. Quindi avevate anche un secondo piano”.

“No, me l’ha detto da poco. Ormai sei grande. E dopo aver finito la scuola te ne puoi andare da lei. È a un ora da qui”.

Annuii. “O per le vacanze”.

“Esatto” mi sorrise. “Dormivi? Ti ho disturbato?”

Scossi la testa. “Non ti preoccupare, ho notato che sono solamente le nove. Meglio che mi metta a studiare. Domani arriva Lillian, finalmente” la guardai, nascondendo un sorriso.

“Davvero?” le si illuminarono gli occhi per un istante. “Sai, questa volta ho proprio voglia di vederla”.

“Anch’io”.

Mi svegliai completamente tranquilla quella mattina. La prima volta in tanto tempo che ero calma e rilassata. Mi parve di essere in un’altra dimensione. Presi un lungo respiro. Cercai di tornare nella mia realtà, anche se per la verità preferivo rimanere là. In quella strana terra isolata, fatta di dolcezza e quiete.

Ma aprendo bene gli occhi, presi coscienza del fatto che dovevo affrontare anche quella giornata, per uscirne vincitrice di tutte le mie paure.

Entrai in cucina e ci trovai Jen a fissarmi, accanto ad Anne. Rimasi sorpresa. “Che ci fai qui?”

“Volevo andare insieme a scuola, ma è tutto ieri che non mi rispondi agli squilli. E non sapevo se saresti venuta, così sono passata di qui… un po’ presto in effetti. Bè, come stai?”

“Bene” risposi. “Senti, vieni fuori con me, un attimo?”

Lei annuì e si alzò dalla sedia, facendo un cenno ad Anne.
“Ci vediamo dopo, Anne” dissi io.

Quando fummo fuori, la guardai negli occhi. “Allora, ti manca l’ultima parte della storia…”

Lei annuì, un po’ confusa. “Perché c’è dell’altro?”

“Quello che pensavo io… troppe cose in questa storia, eh? Comunque, adesso ti racconto… Piuttosto, hai visto più Antoine?”
Scosse la testa. “Entrerà nel mio libro delle acque passate, quelle che non si riferiscono né alle piccole né alle grandi relazioni. Che ci vuoi fare, c’est la vie”.

Sorrisi. “Allora… lo sapevi che mio padre si faceva chiamare Leo?”

Lei mi guardò sorpresa, sorridendo e scuotendo la testa allo stesso momento. Le raccontai tutto.

Avevo già deciso che non sarei andata a scuola quella mattina, ma sarei rimasta a casa a parlare con mia madre. In fondo, aveva finalmente un giorno libero, ed era stata probabilmente sostituita. E avevo tanto bisogno di parlare con lei.

Salutai Jen, che si avviava con la sua bici verso la scuola. Mi aveva detto che ora stava meglio. E il suo commento a tutta la vicenda era simile alla mia espressione quando a mano a mano avevo scoperto tutto.

Raggiunsi la collina, prima che Loud se ne fosse andato a scuola. Lasciai la mia bici nel cortile fuori dalla grande villa.

Poi quando uscì, dopo Antoine, levai una mano per salutarlo.

Lui mi fece un cenno, sorridendomi. Mi venne incontro e gli sorrisi lievemente di rimando. Vidi Antoine, Pearl e tutti gli altri alle sue spalle. Le uniche che mancavano erano le insegnanti.

“Ciao” dissi, cercando qualcosa che cominciare il discorso. Intanto il cellulare mi vibrò.

Sarò lì tra poco, mamma.

Scostai gli occhi dal display e guardai Loud, mentre gli altri si avviarono a piedi.

“Ciao” mi rispose lui. “Tutto okay?”

“Sono venuta per dirti una cosa. Anzi forse è più di una. Quest’estate andrò con mia madre ad abitare. Tornerò il prossimo anno per la scuola, ma per me sarà questo l’ultimo, ufficialmente”.

“L’ultimo?” si corrugò, guardandomi.

“Esattamente. Non credo che questa storia debba andare ancora avanti. Il tuo amico, ehm nemico Liam, mi ha detto che io provo qualcosa per te, quando ci ha visti. E forse è vero. Ma non credo che questo possa cambiare, ora, le cose. Ormai è stato tutto deciso. Già da quando ci siamo incontrati, probabilmente la storia aveva già la sua fine. Credo che sia stato bello, ma che dovremmo salutarci qui. Come ogni cosa che ha contato, mi mancherà il tuo sorriso. Soprattutto le tue battute. Forse mi mancherai più tu, tutto intero” feci una pausa, notando i suoi occhi che affondavano nei miei, come se volesse pescarci qualcosa.

“Ma è così che deve andare, me lo sento. Ti voglio bene lo stesso, Loud” l’abbracciai forte, sentendo che le sue mani premevano sulla mia schiena. Chiusi gli occhi, respirando il suo profumo di fiori.
“Non vuoi nemmeno parlarne?” lo sentii dire, contro il mio collo.

“Ne abbiamo già parlato” mi scostai da lui. La lunghezza dell’abbraccio bastava così.

“Lo sai che anche a me mancherai, ma non sono d’accordo sul non vederci più”

Lo guardai. “Riprenderai ad uscire con Seyla?”

Lui non si scompose. “Non dire assurdità. Se per altri anni penserò ancora a te”.

“Smettila” sbuffai, scuotendo la testa. Cercai di riprendere un respiro regolare, sentendo che il cuore mi martellava sempre più forte nel petto. Ma sapevo che stavo facendo la cosa giusta.

“Mi ricorderò per sempre di te”

“Anch’io, purtroppo” dissi.

“Come, purtroppo?” si accigliò, nuotando con i suoi occhi azzurri nei miei.

Sospirai. “Sarà difficile scordarti. E ricordarti tutti i giorni, non lo voglio fare. Troppo doloroso. Magari ogni tanto”.

“Una volta all’anno” scherzò lui, rimanendo comunque serio.

“Ma no. Purtroppo, passerai nella mia mente molte più volte”.

“Purtroppo non avremmo mai quell’amore” mormorò, sussurrandomi nell’orecchio.

“Quale, quello bello e felice? Perché, esiste?” dissi, ironica.

Sbuffò lui questa volta, scuotendo di poco la testa. “Ti ho detto basta con le battute” mi si avvicinò, e mi baciò sulle labbra, molto dolcemente, ma trattenendomi sotto le sue dita.

“Ciao, Chey”

“Addio” gli mormorai, soffiandogli contro.

“Addio”.

Lo lasciai lì in piedi, e ripresi la mia bici. Mentre pedalavo, mi arrivò un altro trillo nel cellulare.

Arrivai davanti al cancelletto e trovai mia madre. Le buttai le braccia al collo.

“Mamma, finalmente!” esclamai. Ero davvero esausta. Ed era solo mattina. Ero esausta di fini, e cose così. Volevo solamente rilassarmi. E per fortuna non mancava molto alle vacanze.

“Chey, mi sei mancata” disse lei, accarezzandomi i capelli e appoggiando la testa sopra la mia spalla.

La sentii fremere per un secondo e non capii il perché. Mi scostai appena dalla sua spalla, e di lato, vidi Loud passare davanti alla nostra casa.

Vidi Lillian che lo guardò per un secondo, e forse quello fu il tempo in cui i loro occhi si incontrarono di nuovo.

“Purtroppo, non posso stare zitta” dissi, scostandomi dall’abbraccio, quando la figura di Loud fu ormai sparita dalla nostra vista.

Lei si accigliò. “Che vuoi dire?”

“Che so tutto. Ho conosciuto lui, Loud. E ho scoperto tutto, anche di Leo e di te e Loud. Volevo solamente dirtelo, volevo che tu lo sapessi. E volevo anche dirti che non ce l’ho con te. Quello che hai fatto tu tanto tempo fa, l’ho rifatto io fino ad oggi. Credo, ne sono convinta, che lui fosse solo uno di passaggio per me, nonostante io provi qualcosa di forte per lui. Ma non tutto è fatto per avere un lieto fine, no? A volte, serve tanta strada per arrivarci. E non ci sono ancora vicina” sorrisi “Ma grazie per essere venuta”.

“Allora l’hai conosciuto” disse lei, mentre la sua voce si fece più cupa.

“Ho letto la lettera che tu non hai mai aperto, è in casa. Hai un idea di dove sia Leo?”

Lei scosse la testa. “Non ti ho mai detto che tuo padre sarebbe mai tornato, perché è quello che ho sempre saputo anch’io. Dentro di me, sapevo che quella era la verità, e che dovevo andare avanti da sola con te. Sentivo che era la cosa giusta da fare, proprio come tu ora senti che la cosa giusta da fare sia allontanarti da lui e dalla sua famiglia. E ti appoggio in questo. Ricordati sempre cosa hai imparato, e fai tesoro dei bei momenti. Mentre tutto il resto, i pianti e i momenti più dolorosi, ti hanno già aiutato a diventare quella che sei ora davanti a me. E io ti voglio bene per questo” mi sorrise, baciandomi tra i capelli. “Sei sempre la mia Cheyzanne”.

Continuai ad abbracciarla, finchè non fummo entrate in casa.