Aries si diresse verso l'Arena.

Il figlio di Auron era molto teso e nervoso, dopo anni di duro allenamento si avvicinava finalmente il suo primo incontro ufficiale. Molta gente era venuta ad assistere al duello: c'era molta attesa intorno a lui, tutti rivedevano in Aries la maestosa potenza di suo padre, uno dei più potenti maghi che avesse mai solcato la terra di Dominia.

Era buffo che la sorte avesse scelto come suo avversario per il battesimo di fuoco proprio il suo idolo, il mago più potente del suo clan. Temuto e rispettato anche dallo stesso capo, Lord Mauri era un tipo silenzioso ed oscuro, sicuramente poco socievole, ma generoso, e spesso in battaglia non esitava a sacrificarsi per i suoi compagni più deboli. Non aveva mai perso un duello singolo da quando aveva iniziato a combattere e sapeva dominare alla perfezione tutti e cinque gli elementi mistici, in particolar modo l'acqua.

Non posso negare che anche io ero molto incuriosito da quell'incontro. Ero nei pressi dell’Arena e parlavo tranquillamente con Mauri e Ragnarok, il capo del nostro clan, quando d'improvviso comparve Aries con il suo gruppo di amici e si diresse quasi correndo verso l'ingresso dell'Arena. Ragnarok a quel punto si allontanò da noi due e andò verso il gruppetto urlando: -Aries! Vieni qui! -Eccomi maestro... mi dica. -Questo è il tuo primo incontro, noi ci aspettiamo grandi cose da te. Sono sicuro che sarei degno dell'eredità di tuo padre. -Maestro... io.. lei... può esserne sicuro maestro. Aries a quel punto si diresse verso l'Arena, mentre Ragnarok tornò verso di noi sorridendo. -Mauri! Disse rivolto al mio compagno. -Mi raccomando, vedi non andarci troppo duro oggi, ricordati che è il suo primo incontro. -Vedrò cosa posso fare... rispose Mauri con tono distaccato. Non sopportava tutte quelle distinzioni. Per lui un avversario era un avversario e basta. E si diresse anche lui verso l'Arena.

Il tempo della spensieratezza era finito. Da adesso si cominciava a fare sul serio.

Aries si girò e vide alle sue spalle Mauri entrare nell'Arena. Stava parlando con Ragnarok, e sembrava quasi scocciato di dover combattere; all'ingresso dell'Arena Ragnarok lo salutò e si diresse sugli spalti verso di me: -Shikamaru mi disse -Che ne pensi del giovane Aries? -Secondo me ha delle ottime potenzialità, ma non è ancora in grado di competere con un mago del calibro di Mauri. -Probabilmente hai ragione ma... mai dire mai. Ricordati che discende dal mitico Auron. Detto questo, si sedette vicino a me e iniziò a bere una duff, bevanda molto diffusa quel tempo.

-Che l'incontro abbia inizio! si udì all'improvviso dal giudice di gara. Aries si girò fulmineo verso il suo avversario, che a contrario di lui aveva un'aria rilassata, quasi annoiata. Iniziò a concentrarsi per evocare il mana di cui aveva bisogno. Mauri lo guardò con aria di superiorità. -Prego, a te la prima mossa! Gli disse quasi con scherno. Aries raccolse il suo mana ed evocò la spada di Umezawa, un potentissimo artefatto che comparve nell'Arena e si conficcò dentro al terreno. -Di solito prima di evocare un'arma si convoca una creatura che possa controllarla. Continuò Mauri, sorridendo -Ora ti do una dimostrazione pratica, ti sarà utile negli scontri futuri. Prendi nota. Detto questo, iniziò a raccogliere il mana e convocò due Avieri Combattenti, dei maghi-uccello che era solito convocare nelle prime fasi dell'incontro, che si librarono in volo e si posizionarono sopra i due sfidanti. Aries indietreggiò. Si trovava sempre in difficoltà ad affrontare creature volanti.

Gli avieri partirono all'attacco. Aries indietreggiò ancora, ma si trovò con le spalle al muro. Si fece coraggio e raccolse le energie, convocando proprio prima dell'offensiva nemica un muro di spine vivente per difendersi; gli avieri a quel punto frenarono bruscamente il loro attacco e tornarono sopra il loro mago. Mauri era quasi compiaciuto nel vedere che il il ragazzo se la cavava discretamente. Dopotutto era quasi un suo allievo. Allora Aries, preso coraggio grazie all'attacco sventato, decise di passare alla controffensiva, convocò un albero strangolatore e attaccò i due avieri. Inizialmente questi riuscirono a schivare bene gli attacchi e le liane dello strangolatore, ma una disattenzione li portò nello stesso angolo e lo strangolatore, riunita tutta la sua forza in quel punto, li distrusse entrambi.

Mauri sorrise. Tutto quel tempo gli aveva permesso di accumulare il mana che gli serviva per chiudere definitivamente l'incontro. Iniziò a concentrarsi e, raccolta l'enorme energia necessaria, convocò una creatura oscura che dimorava in Dominia solo negli abissi più profondi. Aries ci mise un pò a capire cosa fosse. Il Kraken Nero attaccò e distrusse fulmineamente lo strangolatore e il muro di spine, e puntò Aries. La sua disfatta era vicina.

Il Kraken Nero diresse allora il suo attacco contro Aries. Il giovane ragazzo fu molto bravo ad evitarlo le prime due volte, ma purtroppo in seguito ad una brusca caduta finì per trovarsi chiuso in un angolo. Era in trappola. Il Kraken era ormai pronto ad assestargli il colpo decisivo.

Ad Aries tornarono in mente tutti i ricordi dei suoi 17 anni di allenamento: le missioni di esercitazione, le sfide con gli amici, i duri giorni passati ad allenarsi per perfezionare le concovazioni. Non poteva arrendersi così. Richiamò a se tutto il mana che gli rimaneva dentro e con un rito oscuro anche tutto quello delle creature morte in quel duello. Il mana dentro di lui era così grande che si potevano quasi vedere ad occhio nudo l'energia della Terra e dell'Ombra, i due elementi che usava principalmente per i combattimenti. Mauri rimase sorpreso della determinazione del giovane. Ma la mossa seguente lo avrebbe sorpreso ancora di più.

Aries fuse il mana della Terra che aveva richiamato inizialmente con il mana dell'Ombra delle creature morte per convocare una creatura leggendaria, evocata l'ultima volta da suo padre nel combattimento in cui perse la vita. Lo stupore fra gli spettatori era onnipresente. Mi girai verso Ragnarok; anche lui stava fissando Aries con aria sorpresa e compiaciuta. Stavo per dirgli qualcosa, quando mi fece segno di tacere e di tornare rapidamente a guardare l'incontro. Mi girai appena in tempo per vedere una delle convocazioni più spettacolari degli ultimi anni. Tutto il pubblico rimase ammutolito.

Lo Spiritivendolo comparve nell'Arena.

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Un ringraziamento particolare ad Aeris, l'unica delle 50 persone che hanno letto la ff a commentare XD