Svizzera, 10.06 Briga

La mattinata era calma e serena. Il sole splendeva in un cielo terso e senza nuvole, facendo sembrare le montagne circostanti un immenso quadro ad olio. La cittadina, arroccata per metà sul fianco di un monte, era splendida: il piccolo centro storico della città, completamente in granito e pietra locale, era pulito e addobbato a primavera; la tonalità chiara delle stradine rifatte da poco contrastava piacevolmente con quella più scura e antica dei palazzi e delle piccole abitazioni; grossi vasi rigurgitavano di fiori morbidi dai colori sgargianti, le tende dei negozi di allungavano pigramente davanti agli ingressi e la gente passeggiava tranquillamente, senza troppi schiamazzi, godendosi la bella giornata domenicale. Perfino i turisti italiani erano disciplinati e tranquilli. Posta a pochi chilometri da una cittadina italiana di pari bellezza, ma meno ben tenuta, sembrava di stare su un altro pianeta. Per fortuna era solo un altro stato.
La strada in salita sembrava stranamente la più frequentata, ma c’era un motivo valido. La mulattiera portava al castello Stockalper*, che in quel periodo ospitava una mostra sulla storia del Traforo del Sempione, che aveva attirato storici, appassionati, professori con classi al seguito, famiglie e curiosi. Non era un grande avvenimento, ma era una di quelle cose che permettono di passare un pomeriggio non troppo noioso e aggiungere qualche informazione in più all’archivio ‘posto in cui sono nato e vivo’.
Il castello sorgeva proprio su uno strapiombo sopra la parte moderna della città, che ospitava anche un bel giardino da cui si poteva ammirare tutto il paesaggio circostante. In mezzo al verde e alle panchine in sasso, c’erano diverse persone, per lo più turisti e famigliole, in attesa della loro guida o dello stimolo necessario per avviarsi a pranzo. tra di loro c’era una persona solitaria, apparentemente persa ad osservare il panorama della piana sottostante. Era seduto con non curanza sul basso cornicione in sasso e con altrettanta non curanza fumava un sigaretta. Vestito con un completo beige un po’ sgualcito, la cui giacca era accanto a lui, e una camicia bianca non più freschissima appariva come uno di quei professori che fanno girare la testa alle studentesse universitarie fin dal loro primo ingresso in aula, o un giornalista annoiato, ma con lo stesso risultato. Due ragazze all’incirca sui vent’anni gli passarono accanto chiacchierando allegramente mentre raggiungevano la loro comitiva, una di loro gli lanciò un’occhiata di approvazione che fece sorridere l’uomo all’indirizzo del paesaggio. Anche se quasi cinquantenne e con i capelli un po’ grigi sulle tempie riusciva ancora a fare la sua figura.
La comitiva scolaresca fu raggiunta dalla loro guida e un po’ di chiacchiericcio scomparve, per riapparire subito dopo dall’arrivo di una comitiva che aveva appena finito il suo giro; la sigaretta finì. Pochi secondi dopo un altro uomo si mise ad osservare il paesaggio davanti a lui, a fianco del primo. Era molto più giovane e il contrasto era evidente: biondo e un fisico che la maglietta scura che aveva addosso non nascondeva minimamente, sembrava surclassare quasi tutti i maschi presenti. Quasi. Le studentesse universitarie continuavano a guardare il più vecchio. Le ragazze più giovani sbavano verso il biondo. I ragazzi sbuffavano e basta.
I due rimasero in silenzio per qualche minuto, poi il più vecchio prese la parola senza neanche guardarlo.
- Allora?
- Accetto. Sarò sicuramente un incarico divertente.
Il tono troppo spensierato dell’uomo più giovane irritò il più vecchio, che serrò la mascella.
- Non vorrei demolire troppo le tue aspettative, ma non sarà un gioco semplice da vincere.
- Sarà. È pur sempre un uomo e un uomo prima o poi cade in trappola. Se poi le sue informazioni sono corrette non dovrebbe essere troppo difficile farlo cadere in trappola, anzi potrebbe essere fin troppo facile.
L’uomo fece un gesto come per troncare la discussione, non intendeva portare avanti un dibattito di quel genere.
- Allora siamo d’accordo. I termini del contratto rimangono quelli che abbiamo stipulato insieme.
- Perfetto.
L’uomo coi capelli neri si alzò da muretto al quale si era appoggiato e fissò la sua immagine riflessa negli occhiali da sole dell’uomo di fronte a lui: gli occhi verdi del più vecchio assunsero un’aria gelida mentre sibilava l’ultima frase.
- Voglio vedere il suo cuore strappato dal petto.
Senza aggiungere altro, prese la giacca e se la mise con noncuranza voltandosi per raggiungere l’uscita del giardino. L’altro uomo si tolse gli occhiali da sole rivelando un paio d’occhi chiarissimi e rimase ad osservare rapito il paesaggio, poi la sua espressione divenne gelida e le labbra di atteggiarono a un ghignò malefico.
- Preparati City Hunter, la tua leggenda ha i giorni contati. Questa partita sarà l'ultima che giocherai.-

Ryo entrò nella stanza di Kaori spalancando con foga la porta. Non aveva fatto tempo a ad aprire bocca che due martelli lanciati in sincrono lo inchiodarono alla parete del corridoio.
- Razza di deficiente! Dove diavolo ti eri cacciato mentre Kaori si svegliava, eh?-
Una Miki e una Saeko piuttosto furiose lo accolsero con un cipiglio orribile, mentre Yuka e Kaori le guardavano divertite e un pochino preoccupate: non fu possibile capire se era Ryo o per il buco nella parete.
- Ehm, ragazze, non vi sembra di aver esagerato? -
- Neanche un po’. –
- Se lo merita questo sconsiderato. –
Ryo uscì a fatica dal muro tra lo sguardo allibito delle pazienti in corsia e ed entrò in camera salutando mestamente Kaori, mentre le ossa del collo schioccavano a ogni movimento.
Kaori lo fissò dal letto formulando la domanda che più la ossessionava da quando si era svegliata.
- Ryo, cos’è successo al nostro appartamento? Non mi hanno ancora voluto dire niente. –
Ryo si bloccò a metà di un movimento per cercare di far tornare le vertebre al loro posto e la guardò di traverso.
- Ah… beh ecco vedi, c’è stata una piccola esplosione ma… ma niente di che! Una fuga di gas ecco. Sai com’è, l’appartamento era vecchio e non era mai stato revisionato. E… è successa al piano di sotto! Eikichi ha lasciato il gatto da solo in casa e questo a fatto un po’ di casino e… e deve aver fatto cadere qualcosa e… e la cucina è esplosa si. Ma non è successo niente, nessuno si è fatto male! Cioè, tu sei qui, ma gli altri stanno bene, persino il gatto. E… i danni ci sono stati si, ma stanno già rimettendo tutto a posto e la ditta ci farà credito, perciò non c’è niente di cui ti devi preoccupare. Riposati e basta. – e scoppiò in una risata che non convinse proprio nessuno, tanto meno Kaori.
- Una fuga di gas? –
Ryo lanciò un’occhiataccia a Miki e Saeko che lo guardavo ancora in cagnesco e queste, concepito il messaggio, cambiarono atteggiamento e si rivolsero a Kaori nello stesso tono di Ryo.
- Esatto! –
- Una banalissima fuga di gas! Pensa un po’. –
- Ma senti, sei sicura di sentirti bene? Hai una faccia. Vado a chiamare un’infermiera. –
Inutilmente Kaori alzò il braccio non ingessato per fermarla, Miki era già fuori dalla stanza e tornò pochi istanti dopo con un’infermiera che le misurò la febbre e la pressione dicendo che la paziente era in buona salute, ma un po’ stanca e che non dovevano affaticarla troppo. I tre annuirono vigorosamente e imbastirono una conversazione assolutamente frivola e inutile su chi sarebbe stata la nuova Idol del concorso della Shueisha di quell’anno per passare alla descrizione dell’ultimo modello della Suzuki presentato la settimana scorsa; Yuka, informatissima su tutto, partecipò entusiasticamente, anche se avrebbe preferito sapere il significato dell’occhiata lanciata dallo sweeper alle due donne.
Dopo un paio di vani tentativi di riportare la conversazione sulla fuga di gas, a Kaori parve ovvio che non ci sarebbe riuscita e si arrese, rimanendo ad ascoltare chi, secondo loro, avrebbe vinto le elezioni amministrative del mese prossimo. Dopo qualche minuto un urlo acuto e agghiacciante invase il corridoio, comunicando alle ragazze che Ryo aveva deciso di passare al suo passatempo ospedaliero preferito: molestare le infermiere. Kaori sospirò.
- Non cambierà mai. -
- Ne approfitta perché tu sei convalescente e non puoi usare il martello. –
- Beh, prima mi è sembrato che voi due come sostitute ve la foste cavata benissimo. –
Saeko e Miki si misero sull’attenti con due martelli tirati a lucido al fianco.
- Beh, è senza dubbio un metodo efficace che da anche un bel po’ di soddisfazione, non credi Miki? –
- Assolutamente. –
Kaori sorrise pensando alla punizione che avrebbe atteso Ryo nel momento in cui sarebbe entrato in camera carico di biancheria intima femminile e poi si esaminò le braccia. Quello sinistro era ingessato fin sotto al gomito, l’infermiera le aveva detto che aveva una frattura multipla e che ci avrebbe messo un po’ a guarire, ma che sarebbe tornato perfettamente a posto. Quello destro aveva in mostra due grossi lividi e un taglio profondo, a cui avevano applicato alcuni punti. Glie li avrebbero tolti fra quattro giorni. Miki aveva colto nel segno dicendole che non poteva usare il martello, a dire il vero le vertigini e i dolori alle costole le impedivano anche di stare troppo tempo seduta, ma aveva il fondato sospetto che se l’avessero lasciata stare dritta per qualche minuto di più, sarebbe riuscita a farsele passare e a provare a fare addirittura qualche passo. Peccato che le infermiere e le sue amiche fossero irremovibili.
Elencando mentalmente tutte le ferite sul suo corpo, capì che non poteva essere una fuga di gas la causa dell’esplosione avvenuta a casa loro. I tubi del gas passano esclusivamente dal lato del palazzo in cui sono disposte le cucine di tutti gli appartamenti, e la camera di Kaori era esattamente dal lato opposto. Se fosse stata una fuga di gas ci sarebbe dovuto essere Ryo in quel letto, non lei. Chiarito il fatto che non era stata una fuga di gas, l’interrogativo rimasto era perché tutti si ostinavano a dirle l’esatto opposto.
La porta della camera si aprì interrompendo i suoi pensieri e il chiacchiericcio delle sue amiche. Umibozu, con tutta la naturalezza di questo mondo, entrò nella stanza e sollevò Ryo, che stava tenendo per un orecchio. Lo sweeper si contorse per il dolore e gli sbraitò contro.
- Ehi bestione! Lasciami! Mi fai male!”
- Così impari a molestare le infermiere e mia moglie-
- Mai io non ho fatto niente! Diglielo anche tu Miki!-
- Allora è per tute le volte future. -
- Grrr… sei un gran rompiscatole, lo sai?! –
Umibozu lasciò Ryo che piombò a terra come un sacco di patate e prese a massaggiarsi l’orecchio.
- Polipo dei miei stivali, mai una volta che collabori! Ti perderai tutti i piaceri della vita se ti ostini a comportarti come un puritano. –
- Tsè, sempre meglio del ruolo del maniaco. –
Ryo lasciò perdere il discorso che prometteva di andare in una direzione in cui lui sarebbe uscito pesantemente offeso e si concentrò su Saeko, cercando di convincerla che la cancellazione della lista dei suoi debiti era stata concordata senza il suo consenso e quindi non era valida. Senza scomporsi troppo, la donna cominciò a tirare fuori il martello nella vana speranza di dissuaderlo sul principio. Umi ignorò i due e si rivolse a Kaori.
- Allora Kaori, come stai oggi?-
- Molto meglio, grazie Falcon. Com’è stato il tuo viaggio?-
- Mah niente di che, i soliti raduni noiosi. -
Uno schianto secco li fece trasalire.
I quattro si rivolsero verso il punto in cui era arrivato il rumore. Ryo era di nuovo a terra malconcio, mentre Saeko lo guardava altezzosa.
- Hehehe, certo che oggi sei veramente intrattabile e Saeko-chan?-
- La colpa tua Ryo. Kaori scusa, ma devo andare, ho un mucchio di lavoro ancora da sbrigare. Ci vediamo stasera. Vieni Yuka.-
- Non ti preoccupare Saeko e grazie della visita. Ciao Yuka. -
- Ciao ciao.-
Poco dopo se ne andarono anche Miki e Falcon. Così, mentre Ryo molestava ancora le belle fanciulle in gonnella bianca, Kaori rimase sola con i suoi pensieri. Prima, quando Saeko aveva sbattuto Ryo contro il pavimento, la sua memoria era tornata allo schianto dell’esplosione: poco prima di svenire sotto al letto, le era sembrato di udire il rumore secco e ripetuto di diverse scariche di mitra. Kaori lavorava a fianco di Ryo da diversi anni e ormai sapeva distinguere i rumori delle armi da fuoco ed era sicura che quei rumori non fossero provocati dal crollo delle pareti. Ci rifletté ancora qualche istante ma fu più sicura di prima, ora doveva solo chiedere conferma a Ryo.
Come rispondendo a una chiamata, l’oggetto (o la persona, come dir si voglia) dei desideri di Kaori irruppe nella stana trafelato e pieno di lividi. Kaori non seppe trattenere un sogghigno.
- Beh, cos’è successo? Le infermiere si sono ribellate allo stallone del Shinjuku? –
Ryo la guardò irritato e sospettoso.
- Fa poco la spiritosa sai? Sembra che qualcuno le abbia dotate di martelli. Non avrai mica aperto lo spaccio, eh?-
Kaori soffocò la risata che minacciava di esploderle nel petto rendendo Ryo più furioso e dolorante lei. Si sforzò di assumere un atteggiamento serio, cercando di non cedere alla tentazione di dirgli che, dall’ultima volta che erano stati in quell’ospedale, le infermiere avevano colto subito il modo per mettere quel maniaco in riga. Kaori era riuscita a pagare le bollette del mese e a fare la spesa fornendo martelli di diverse misure a tutti i reparti.
Ryo si buttò su una sedia accanto al letto di Kaori e cominciò a tastarsi per cercare eventuali fratture.
- Ryo?-
- Si-
- Dimmi la verità, che cos’è successo veramente l’altra sera? -
Ryo rimase interdetto per un attimo. Sperava che Kaori non si fosse ripresa abbastanza dallo shock da capire che non era stata veramente una fuga di gas, non voleva preoccuparla prima del dovuto. Non sapeva ancora con chi realmente aveva a che fare e perché, e sapeva che lei avrebbe insistito per partecipare attivamente alle indagini. Non poteva permetterle di ficcanasare mentre era ancora in quello stato. Purtroppo non aveva nessuna scusa veramente plausibile da fornirle, era stato colto impreparato.
- Non è stata un fuga di gas vero? Ho sentito degli spari. Ci hanno attaccato?-
- Beh, ecco… -
- Cono stati gli yakuza? Quelli che volevano fare del male alla ragazzina? –
- Non esatt… -
- E allora chi? Insomma, cos’è successo al nostro appartamento? Come hanno fatto a provocare un’esplosione? –
Sotto quel fuoco di fila, Ryo non riuscì a pensare a nessuna bugia e nemmeno a una scappatoia che lo allontanasse da quella stanza. Frugò più a fondo nella sua mente cercando scuse che Kaori sarebbe riuscita a smontare in meno di due secondi e non trovandone nessuna più resistente, decise di non dirle niente.
Si alzò dalla sedia, e sotto lo sguardo allibito di Kaori si chinò e le diede un bacio sulla fronte.
- Riposati. –
Senza aggiungere nient’altro, prese la giacca e uscì, lasciandola sola.
Fuori dall’ospedale Ryo si sedette su una panchina del cortile e chiuse gli occhi sospirando. Era dalla notte dell’esplosione che non dormiva, aveva passato tutto il tempo a cercare informazioni e a vegliare su Kaori. Seduto al sole, nel caldo e confortante buio che lo stava avvolgendo, Ryo sentì il forte desiderio di abbandonarsi all’oblio, anche solo per un attimo. Non sarebbe successo niente se si fosse appisolato per qualche minuto.
Pian piano, le membra del suo corpo cominciarono a rilassarsi e i suoi pensieri a divenire più lenti e scostanti. Il buio lo avvolse completamente, e Ryo scivolò in un sonno profondo.

Quel pomeriggio al Cat’s Eye una discussione molto animata stava coinvolgendo praticamente tutti gli amici di Ryo: argomento della discussione Hans Bruckmeyer.
- Ma che diavolo mai vorrà da Ryo? Non ha ancora rivendicato l’attentato o lanciato annunci di sorta!- Reika era molto agitata. Ultimamente era anche più intrattabile del solito, in particolare dal matrimonio di Umi e Miki.
- Probabilmente l’hanno assoldato, la domanda è chi. - Miki, visibilmente ancora scossa per la sorte dell’amica, cercava ogni risposta plausibile nella speranza che il velo di ignoranza si squarciasse, rivelandole la soluzione del mistero.
- Qualcuno che lo odia profondamente, e che invece di far fuori direttamente lui ha voluto prima uccidere Kaori. - Saeko espirò una voluta di fumo che irritò parecchio Umibozu e che si voltò altrettanto irritato verso Mick quando fece lo stesso.
- Beh, si vede che è un professionista. Attentando prima alla vita di Kaori ha ottenuto un vantaggio psicologico notevole su di lui. - Mick ricordava bene che Kaori era sempre stata il punto debole di Ryo, era proprio su di lei che aveva puntato quando aveva tentato di ucciderlo prima e di sottrargli il nome di City Hunter poi. Ancora non si spiegava come aveva fatto a fallire. No meglio, non voleva spiegarselo.
- Ora che è preoccupato per lei e che sa che deve proteggerla, farlo fuori risulterà più facile. Non è pienamente concentrato sullo scontro e quindi se è in gamba ha più di una chance. - Umi nutriva davvero poca fiducia in Ryo e a detta sua si era unito alla discussione solo perché era preoccupato per Kaori.
- D’accordo, d’accordo, però chi diavolo l’ha mandato qui? È uno che non ha problemi di soldi ovviamente, Bruckmeyer non sembra essere alla portata di tutti, o sbaglio?- Reika non aveva gradito molto il denigramento di Ryo.
- Se sapessimo di più su chi lo manda e perché, potremmo cercare di organizzare qualcosa, ma per ora siamo completamente spiazzati. - Non era esattamente da Saeko quel genere di affermazione, Reika rimase leggermente spiazzata.
- Pensate… pensate che Ryo abbia già saputo di questo tedesco?-
- Se lo conosco un po’, penso proprio di si. - Mick annuiva vigorosamente. Sembrava che per lui fosse tutto un gioco appassionante e Reika non aveva bisogno di essere irritata di più.
- Ok, e allora cosa pensi che farà? -
- Immagino lo voglia uccidere. -
- Da solo? E senza informazioni? Non ci riuscirà mai così!-
- Ma come, credevo che ormai anche tu conoscessi Ryo, a quest’ora saprà già anche quante ragazze si è fatto al liceo e la loro taglia di reggiseno. Fidati, quel tipo non ha scampo. –
I quattro lo guardarono come si può guardare un ragazzino particolarmente irritante che insiste nel volervi convincere sulla sua tesi sul significato della vita, fatta principalmente di sesso, rock e film d’azione.
- Se lo dici tu. -

Il sonno che aveva catturato Ryo, non era molto tranquillo. Era un sogno particolarmente fastidioso, uno di quelli in cui ti metti a correre su panorami stranissimi e non riesci a fermarti. L’unica cosa a cui riesci a pensare è di andare avanti, fino a quando non incontri la variabile che ti fa smettere. Ryo in questo caso era in una foresta molto buia, rischiarata da vari fuochi che illuminavano oggetti e situazioni che gli apparivano davanti per un instante e dimenticava subito dopo. Diversi rumori, come di scoppi e latrati secchi e metallici, risuonavano nelle sue orecchie, assordandolo. I suoi passi non facevano rumore mentre correva, erano attutiti da un terreno soffice che non riusciva a vedere, mentre i battiti del suo cuore si mischiavano a quelli assordanti ed esterni. All’improvviso, un fuoco più luminoso degli altri comparve alla sua destra rischiarando diverse ombre nere, che svanirono come lui cercò di metterle a fuoco. Si fermò. D’un tratto, tutti i rumori cessarono e dopo attimi interminabili di silenzio, un grido squarciò le tenebre oltre il focolare.
Le grida si ripeterono, senza che lui riuscisse a distinguere ciò che dicevano e, come attirato da una calamita, riprese a correre in loro direzione. Più si avvicinava e più andava veloce, e più andava veloce più una gelida consapevolezza si faceva strada della sua mente: quelle era grida femminili e le conosceva bene, erano le grida di Kaori.
In preda al panico accelerò più che poté fino a quando non arrivò a una radura rischiarata da luci invisibili. Il grido provenì da delle figure al centro, stavolta chiaro e limpido.
- Ryo! -
Kaori era legata a un palo ed era vestita come il giorno del matrimonio di Miki e Umi.
- Ryo, aiutami! –
Dietro di lei, un’ombra scura aveva cominciato a ridere, facendolo infuriare.
- Che hai da ridere! Lascia subito Kaori! –
La voce non smetteva di ridere. Gli faceva venire i brividi.
- Ti ho detto di lasciare Kaori! –
Cercò la sua pistola ma non la trovò. La voce cominciò a deriderlo.
- Che ti succede Saeba? Hai perso la tua arma? –
Ryo fissò spaventatissimo la figura dietro a Kaori.
- Non va bene così, che figura ci fai come sweeper? Ora dovrò uccidere la tua socia, lo sai vero? –
- Lasciala! Che ti ha fatto di male? Lasciala andare! –
Ryo si accorse di sapere la risposta prima di sentirla e cominciò a tremare.
- Che mi ha fatto? Niente di particolare, è solo la tua socia e la devo uccidere. –
- No! –
Ryo tentò di lanciarsi verso Kaori ma qualcosa lo scaraventò lontano.
- E’ colpa tua se muore Saeba. Tu l’hai fatta diventare quello che è e ora morirà per questo. La colpa è solo tua. –
Una mano afferrò Ryo per una spalla e lui la afferrò cercando di liberarsi mentre una voce femminile lo chiamava.
- Ryo che fai! Lasciami! –
Questa voce non era di Kaori.
Ryo aprì gli occhi.
Il sole del tardo pomeriggio lo accolse tra i suoi raggi accoglienti mentre una Saeko visibilmente preoccupata e sofferente lo fissava, cercando di non urlare per il dolore: Ryo le aveva afferrato il polso e lo stava ancora stringendo.
- Ryo, lasciami. –
Lo mormorò appena, ma a Ryo sembrò chiaro come se l’avesse pronunciato ad alta voce. La lasciò e si portò una mano alla fronte, era imperlata di sudore. Si passò le mani tra i capelli chiudendo gli occhi alla ricerca delle immagini che lo avevano appena sconvolto, ma che gli sfuggivano rifiutandosi di lasciarsi mettere a fuoco.
- Ryo, tutto a posto vero?-
Ryo riaprì gli occhi e osservò la poliziotta che si era chinata sopra di lui, indecisa chiamare un medico o meno. Lo sweeper di mise seduto con un movimento agile, che non mostrava la stanchezza degli ultimi giorni.
- Certo che si. Era solo un incubo. -
Saeko lo guardò un attimo perplessa, poi si sedette anche lei sulla panchina.
- Sei sicuro? Ti vedo un po’ sconvolto. Kaori te le ha suonate di nuovo?-
Ryo guardò il sorrisetto beffardo della poliziotta e lo ricambiò, poi appoggiò la schiena alla panchina e si misero tutti e due a guardare il cielo sereno sopra di loro.
- Che cosa state tramando alle mie spalle?-
Saeko incassò il colpo senza mostrare la sorpresa. Quel bastardo sapeva sempre tutto, ma come diavolo faceva?
- So che hai chiesto tu a Umibozu di non dirmi niente su Hans Bruckmeyer. –
Saeko fece una smorfia per nulla impressionata, ci era troppo abituata per sorprendersi, ma il fallimento bruciava sempre.
- Beh, a quanto pare Mick aveva ragione, tu sai tutto come sempre. -
- E’ inutile che cercate di nascondermi certe cose, tanto io le scoprirò lo stesso. –Saeko diede voce alla stessa preoccupazione di sua sorella.
- E che cos’hai intenzione di fare ora? Ucciderlo? –
- Naturalmente. Nessuno mi attacca così deliberatamente sperando di farla franca. Comunque prima voglio sapere chi è che lo manda. -
La naturalezza con cui pronunciò quella frase la fece rabbrividire, non era più abituato al Ryo in quelle vesti, apparteneva a un passato ormai troppo remoto per rivangarlo. Comunque non aveva ancora finito, voleva sapere esattamente come aveva intenzione di agire Ryo.
- E Kaori? Lei sa di questa storia?-
Lo sguardo di Ryo, apparentemente perso nel blu del cielo primaverile, era una risposta più che sufficiente per la donna.
- Guarda che non potrai nasconderglielo per molto ancora, non è stupida, e tra le altre cose riesce a leggerti dentro come un libro stampato. -
- Ah, davvero?-
Ryo si alzò e guardò verso la camera di Kaori.
- Fatemi un favore tu e gli altri, occupatevi di Kaori, non so quanto mi prenderà questa storia. -
Saeko gli lanciò un’occhiata irritata.
- Non dovresti nemmeno chiederlo, lo sai.-
Ryo salutò Saeko con un cenno del braccio e si allontanò in direzione della sua macchina. La donna lo guardò andare via poi salì in camera di Kaori, tentando di reprimere l’irritazione che le stava salendo dalla bocca dello stomaco. “Stupido! Ma quando diavolo ti deciderai? Non puoi andare avanti così per sempre.”
Arrivata alla camera di Kaori si diede qualche secondo per riprendere un respiro e un’espressione normale ed entrò sorridente.
- Cambio della guardia Kaori, che cos’hai fato a Ryo per farlo andare via in quel … !-
Saeko si interruppe bruscamente: il letto di Kaori era vuoto.





Ce l'ho fatta!! Ho sul serio temuto di non farcela quando mi sono ricordata che molto probabilmente la biblioteca scolastica chiudeva il primo lunedì del mese, ma per fortuna non era così.
Il capitolo purtroppo è un po' di transizione, ma il prossimo sarà più lunghetto, anche perchè non ho la minima idea di come fare a spezzarlo.
Sarà quasi sicuramente pronto per mercoledì, perciò pregate che lo zio Murphy si volti dall'altra parte e che io riesca a scrivere. Baci ^^

Marziachan: sono riuscita a mantenere la promessa! Mi spiace, ma ci vorrà un bel po' prima di scoprire che cosa vogliono da Ryo... giusto fino alla fine della fic ^^ -me sadica!-
Grazie dei complimenti! Stanno aumentando terribilmente la mia autostima Ciau!

Mistral: hehehe, grazie troppo buona XD , credo però che se tu leggessi la stesura originale rabbrivideresti, lì si che si vede che avevo diciassette anni. Per fortuna ora sono cresciuta e ho un po' più di coscienza su come si dovrebbe scrivere una storia. Ciau ^^

CAPITOLO 5

Sull’ampia terrazza della villa, Hans Bruckmeyer stava ammirando il tramonto sul mare. A qualche centinaio di metri dalla scogliera erano ormeggiati il peschereccio arrivato in mattinata e un battello per trasporto bestiame giunto poco dopo con la bandiera di Taiwan issata sopra il fumaiolo. I suoi uomini a bordo di un motoscafo erano andati a prelevare il comandante della seconda nave. Il trasferimento della merce sarebbe avvenuto con il favore delle tenebre, come si conveniva alla tradizione e alle regole del buon senso. Grazie ai capienti gommoni, i suoi uomini avrebbero trasportato le casse fino all’accesso della caverna, dove sarebbero state stipate nelle diramazioni e negli anfratti sotterranei scavati dalle acque secoli addietro. Quando aveva preso possesso della villa ci erano voluti pochi giorni per creare un ampio e comodo accesso dall’abitazione alla cavità sottostante, trasformando l’intera struttura in un quartier generale perfetto: la villa era circondata da un ampio giardino senza alberi, né cespugli, né altri tipi di anfratti o nascondigli di qualsiasi tipo. Qualche fila di alberi nascondevano alla vista una robusta recinzione elettrificata che si innalzava per tre metri dal suolo e scendeva per altri due sotto. Telecamere a circuito chiuso stavano per essere installate su tutto il perimetro, una guardia armata era sempre presente al cancello, l’allarme anti intrusione a infrarossi era entrato i funzione due ore prima. L’accesso alla caverna era possibile solo dal mare ed era sorvegliato costantemente da uomini e telecamere. Tre sentinelle erano sempre presenti sul tetto per avvistare un tentativo di avvicinamento aereo.
Un modo come un altro per dire che era in una botte di ferro.
Rientrò nel salone della villa. Il pavimento era ingombro di cavi che si diramavano da una serie di tavoli messi in fila e che andavano ai muri ingombri di grossi apparecchi ronzanti, un megaschermo e qualche decina di monitor più piccoli disposti leggermente a ferro di cavallo davanti a una scrivania dal lato opposto della stanza.
Dalle file di tavoli, ingombri di computer, cassette per gli attrezzi e diverse parabole, spuntavano ogni tanto gambe, braccia e teste. Tre ragazzi emergevano a turno dalle postazioni a cui erano intenti a lavorare chiacchierando tranquillamente tra loro.
- Quanto vi manca ancora? –
Il più vicino, una ragazzo di colore che non avrà avuto più di venticinque anni, sgusciò fuori da un grosso fasciò di cavi a un metro da lui, con il cacciavite in bocca e diversi fogli in mano. Si levò il cacciavite e rispose.
- Entra stasera avremo finito, purché ci arrivino le ultime apparecchiature. –
- Arriveranno. –
- Stasera avremo finito. –
- Molto bene. –
Bruckmeyer tornò sulla terrazza, il tramonto era ormai alla fine e tingeva le pareti della villa di un rosso aranciato molto cupo, che penetrava nel salone modificando i colori al suo interno.
Uno dei ragazzi fece scattare un interruttore e si accesero le luci elettriche.
Una ragazza in calzoncini corti e maglietta, si alzò dall’unità centrale su cui stava lavorando con i mano una scheda madre e guardò la terrazza.
- Secondo voi di che si tratta stavolta? Non ci ha mai messo tutta questa fretta. –
Il ragazzo di prima riemerse di nuovo dal fascio di cavi e rimase ad osservare dal basso il panorama offerto dalla ragazza davanti a lui. Judie, ventiduenne appassionata di sport, riusciva fin da adolescente ad attirare lo sguardo dei ragazzi senza alcuna fatica, specialmente quando i vestiti le si appiccicavano addosso a causa dell’abbondante sudorazione come in quel momento. Dexter rimase particolarmente affascinato dal movimento che la ragazza stava compiendo per raccogliersi i capelli sulla nuca quando qualcosa di molto duro atterrò pesantemente sulla sua testa con un sonoro ‘tuk’.
- Meglio che guardi quello che devi fare invece di rimanertene lì come uno stoccafisso. I cavi della corrente sono pericoli sai? –
Il ragazzo che aveva acceso le luci, Brad, lo guardava con un ghigno beffardo dalla parete su cui era stato appoggiato il megaschermo. Dexter si massaggio la testa e strinse gli occhi in finto disappunto.
- Ah la gelosia. Tranquillo, la tua ragazza mi ha già ampiamente istruito su quest’argomento. –
Il ghigno del ragazzo aumentò.
- A davvero? –
- Mi volete rispondere? –
Il ragazzo geloso, un tipo snello con dei grossi occhiali da lavoro e una maglietta piuttosto sudicia, si sostituì in veste di ammiratore all’amico e le rispose senza troppa fretta.
- Non lo so piccola, come al solito a noi non è dato sapere troppo. –
- E’ un po’ difficile programmare eventuali misure di sicurezza se non sappiamo con chi o cosa abbiamo a che fare e perché. –
La ragazza era pericolosamente sul piede di guerra, forse perché Bruckmeyer li aveva richiamati in tutta fretta al dovere proprio mentre lei si stava godendo una vacanza su una delle spiagge più belle d’Europa, a prendere lezioni di surf da un istruttore fin troppo carino per i gusti del suo ragazzo; infatti il suddetto non lo sapeva.
Dexter sorrise malizioso.
- Ma piccola, è semplice! – schivò l’ennesimo proiettile e le rivolse un sorriso smagliante – Bisogna semplicemente bloccare qualsiasi via d’accesso alla nostra rete, per qualsiasi motivo o utente. –
La ragazza sembrò interdetta. Era da due anni che lavorava per Hans Bruckmeyer, era stata l’ultima ad aggiungersi, prima di lei erano stati arruolati Brad e Dexter. Avevano fatto ogni genere di lavoro, dalla violazione di sistemi informatici alla creazione di sistemi di copertura per le attività illecite di Bruckmeyer. Ogni missione era programmata tutta nei minimi particolari prima a tavolino, e poi sul campo dopo un attento sopralluogo. Qualsiasi azione, militare o informatica, seguiva un rigido e attento protocollo, grazie al quale non erano mai stati sorpresi, individuati o fermati. Tutte le azioni che aveva seguito e non erano state coronate dal successo grazie soprattutto alla calma con cui venivano dirette le operazioni. Per questo tutta quella fretta e quel mistero la metteva a disagio.
- Ma come, niente copertura aziendale fittizia o di altro genere? –
- Esatto! Qualsiasi bellimbusto si presenti alla tua porta, lo devi semplicemente distruggere e dissuadere dal riprovarci una seconda. –
Judie, Brad e Dexter erano la sezione informatica non dichiarata di Bruckmeyer. Alla sezione militare faceva appello Jimmy Bolt, ex colonnello dei seal, invischiato in una storia di spionaggio e contrabbando quando Bruckmeyer lo contattò, tirandolo fuori da tutti i pasticci legali ed evitando il suo congedamento per disonore. Con una paga letteralmente triplicata e carta bianca assoluta sulla scelta degli uomini e le strategie da seguire, Bolt non aveva rimpianto la vita militare. Senza legami familiari, si era dedicato completamente al suo ruolo all’interno dell’organizzazione del tedesco. Altre persone figuravano sui suoi registri contabili non ufficiali: chimici ricercatori, chirurghi, linguisti, esperti d’arte, spie e attori, tutti selezionati da una lista di persone che erano state liquidate a causa di denuncie per molestie, violazione di regolamenti, furto. E poi c’era Melissa. Una delle migliori spie e killer freelance, Bruckmeyer se l’era aggiudicata grazie a un sotterfugio che aveva finito per incastrare anche lui: si erano innamorati. Ufficialmente Melissa svolgeva le sue funzioni di segretaria personale presso l’azienda ufficiale e legale di Bruckmeyer; ufficiosamente era a capo della sua sezione di spionaggio e la sua donna.
Bruckmeyer riusciva a tenere sottocontrollo un gruppo nutrito di persone alle quali nessun capo sano di mente avrebbe affidato qualcosa - per il semplice fatto che non ci si poteva fidare - perché concedeva carta bianca a tutti loro. Questo in teoria, ma in realtà non esistevano solo ordini precisi e divieti per costringere una persona a seguire certe linee direzionali. Bruckmeyer era un fervente patito della persuasione e la sapeva usare bene.
Era in quel modo che riusciva a tenere sotto controllo i tre hacker che avevano violato un centinaio di sistemi informatici, mandando mezzo mondo informatico, amministrativo, politico e industriale nel caos solo due anni prima solo perché si stavano annoiando e volevano un diversivo. Allo stesso modo, Judie era piovuta in Giappone dalla Spagna e Brad e Dexter avevano lasciato la competizione informatica alla quale attendevano da sei mesi di poter partecipare, ma lei cominciava a pentirsene.
Osservando i due ragazzi continuare a lavorare tranquillamente e poi il suo capo che osservava rapito il cielo giapponese rosso cupo, ebbe lo sgradevole presentimento che quella volta non sarebbe andato tutto liscio come al solito.
Hans osservò l’ultimo guizzo del sole morente e rabbrividì leggermente alla brezza fredda che soffiava dal mare. Era appoggiato alla balaustra della terrazza ed era perso in ricordi e fantasie. Sorrise al volto di un uomo ricoperto di sofferenza. Il momento in cui lo avrebbe visto anche nella realtà si stava avvicinando rapidamente.

Kaori era uscita dall’ospedale decisa a non rientrarci prima di aver capito che cosa stava succedendo. L’inattività non era mai stata il suo forte e non le era mai piaciuto che le si nascondesse qualcosa. Per qualche strana ragione, le persone che l’avevano circondata e amata avevano sempre pensato a lei come una ragazza troppo fragile per reggere la realtà dei fatti. Così suo padre e suo fratello erano morti senza dirle che lei era stata adottata, Ryo non l’aveva ancora fatto e sua sorella era partita per gli States senza dirle nulla per non costringerla a prendere una decisione che avrebbe potuto farla soffrire. Ryo aveva anche manomesso la sua pistola e solo poco tempo prima glie l’aveva rimessa a posto, ma sembrava non aver ancora accettato il suo ruolo di collega alla pari. Come se non bastasse, persone che prima sembrava attribuirle se non altro la coscienza di un’adulta, ora si comportavano come se fosse ancora una ragazzina indifesa. Non lo sopportava più. Aveva capito che qualcuno aveva tentato di ucciderli la notte prima, i rumori di quegli spari riecheggiavano chiari nella sua mente, così come quelli di risposta di Ryo. Quel che era successo dopo era completamente buio, ma non avrebbe accettato un’altra versione sulla presunta fuga di gas.
Aveva deciso di passare prima da casa sua per vedere i danni reali e recuperare qualsiasi vestito fosse sopravissuto all’esplosione. Aveva addosso solo dei vestiti che aveva trovato nello spogliatoio delle infermiere ed erano troppo piccoli per lei. Camminava decisa premendosi il braccio ingessato contro il petto che lamentava lo sforzo con fitte dolorose quanto bastava per farla ansimare. I cerotti e i lividi completavano un quadro abbastanza vistoso che attirava lo sguardo dei passanti per strada, ma nessuno fece domande o commenti.
Quando svoltò l’angolo che gli celava il palazzo alla vista, lo vide ricoperto per buona parte da impalcature e teloni dai quali provenivano rumori metallici e tonfi: il loro appartamento in particolare ne era completamente avvolto.
Entrò decisa nel palazzo e salì le scale. All’ingresso della sala si trovò proiettata in un mondo fatto di operai, piastrelle, mattonelle e assi di legno sparse ovunque, con un sottofondo di tonfi, martellature, grida e trapani; l ’aria era satura di polvere d’intonaco, che la stordì leggermente.
Guardandosi intorno, vide che non c’era alcun segno dello scontro appena avvenuto. I fori dei proiettili erano già stati stuccati e riverniciati, il parquet sostituito così come gli infissi e le finestre e i vetri della credenza. Sorpresa, andò di sopra, incrociando un paio di operai frettolosi che la degnarono appena di uno sguardo. I suoi occhi cercavano avidi segni dello scontro, invani. Il pavimento, sebbene un po’ impolverato, era intatto in qualsiasi punto, la vernice e l’intonaco nuovi avevano mascherato tutti i danni, i muri crollati erano stati rifatti.
Arrivò a un grosso telo che recintava l’area in cui si trovavano camera sua e il bagno. Fece per sollevarlo quando una mano le si posò decisa su una spalla, facendola sobbalzare. Mick le stava alle spalle, sorridendo. Kaori improvvisamente si ricordò che Ryo aveva istituito una rete di ‘protezione’ per non lasciarla mai sola; a quanto pare funzionava. Leggermente stizzita, si voltò verso l'uomo eletto a sua balia temporanea.
- Non dovresti essere qui. Sei ancora convalescente lo sai? Su che ti riporto all’ospedale, hai fatto prendere un infarto alla capo sala quando Saeko le ha detto che non eri più nel tuo letto. Siamo tutti seriamente preoccupati, sembra indecisa se suicidarsi o uccidere te appena ti trova. –
Kaori sorrise alla battuta per cortesia, l'apparizione di Mick poteva rivelarsi fruttuosa tutto sommato. Docilmente si lasciò accompagnare fuori dall’appartamento fino alla macchina di Mick. Una volta seduti Kaori si avvicinò a lui fino a sfiorargli il braccio con il petto.
- Senti Mick… -
Mick si voltò di colpo trovandosi con il viso a un solo centimetro da quello di Kaori. Preso alla sprovvista, la guardò sorpreso, ma mutò in allarmato quando Kaori appoggiò il viso sulla sua spalla.
- Mick? -
Mick, che non sapeva più se stare in guardia o protendersi anche lui, capiva che doveva rispondere, ma era troppo concentrato a non reagire. Ben inteso, la sua mente era più propensa alla prima opzione, ma il resto del suo corpo era decisamente proteso verso la seconda ed era più che evidente che stava vincendo lui. Alla fine, riuscì a spicciare due parole.
- Ah… dimmi Kaori. –
Vedendo che il trucco stava facendo effetto, Kaori utilizzo la voce più suadente che aveva in repertorio.
- Sai, nessuno vuole dirmi che sta succedendo, tu per caso sai perché? –
Kaori si appoggiò ulteriormente a Mick con il resto del corpo, prendendolo sottobraccio. Se proprio doveva giocarsela in quel senso, tanto valeva andarci pesante. In più avrebbe potuto prendersi anche una piccola rivincita per quando lui le aveva fatto credere di essere ancora innamorato di lei, mentre in realtà stava già con Kazue. Kaori non dimentica e perdona ancora meno.
- Eh… beh ecco… -
I livelli testosteronici gli stavano facendo capire che l’attrazione per la bella sweeper non gli era ancora passata. Maledizione alle donne e alla loro furbizia, con quel metodo sarebbe riuscita facilmente a estorcergli qualsiasi informazione. E no Mick, ragiona, sei stato un grande sweeper ai tuoi tempi non puoi assolutamente farti battere da una novellina, specie quando dovresti essere tu a farle quest’effetto e non l’opposto. Era lui il seduttore, doveva farsi valere in quanto tale.
Kaori, vedendo la sua esitazione, allungò il braccio sano sul petto dell’uomo scivolando fino alla coscia. Avvicinò ulteriormente il viso al suo facendo quasi concidere le loro labbra.
- Mick, anch’io ho il diritto di sapere, non credi? –
Cominciò a risalire lentamente verso l’interno coscia. Mick deglutì, visibilmente in difficoltà.
- Ryo sicuramente non me lo dirà se non all’ultimo. Posso contare solo su di te, Mick. –
Kaori arrivò fino all’inguine.
- Siete stati attaccati da un’organizzazione criminale che vi vuole morti. Fa capo ad Hans Bruckmeyer, un tedesco che offre servizi mercenari di qualsiasi tipo. Probabilmente è stato assoldato ma non sappiamo perché. Non sappiamo dove opera. Ryo sta lavorando da solo e probabilmente ha già in mente un contrattacco. –
- E’ tutto? –
- S-si. – bel dongiovanni del cavolo. Oh al diavolo, checchè be dicesse Ryo Kaori era una donna molto belle e un suo bacio valeva la sua ira.
Kaori gli sorrise dolcemente, si avvicinò ulteriormente alle sue labbra e… si staccò velocemente da lui sorridendogli gioiosa.
- Grazie mille Mick, mi sei stato di grande aiuto. –
Mick, ancora proteso in attesa del bacio, rimase bloccato qualche secondo, in cui si sentì un madornale stupido.
- Che ne dici se ora torniamo all’ospedale? Non vogliamo che Saeko si trovi alle prese con un’infermiera sclerotica, no? –
Mick le fece un sorriso sforzatissimo cercando di non pensare al livello di temperatura corporea che aveva appena raggiunto: gli sembrava di stare in una sauna, per non parlare della situazione del suo amico.
- A-assolutamente. –
- Bene. –
Kaori gli rivolse un sorriso di gioia mischiata a pura perfidia e si mise la cintura di sicurezza. Mick accese e accelerò a tavoletta.
- Senti un po’… -
- E no! Che c’è ancora? Vorrei farti notare che ora sto guidando. –
La ragazza sorrise maliziosamente ma non accennò a muoversi.
- Perché non me lo avete detto prima? Avevo il diritto di saperlo, in fondo sono io quella che è quasi finita all’altro mondo, no? –
Mick sogghignò. Quando aveva incontrato Kaori per la prima volta si era reso conto che la protettività del suo ex-socio, nei confronti della ragazza, era abbastanza ingiustificata. Ora ne aveva la conferma. Se Ryo avesse saputo quel che era successo in quella macchina avrebbe dato fuori di matto. Ecco, quello poteva essere un problema, ma era sicuro che né lui né Kaori si sarebbero fatti sfuggire una sola sillaba di quel pomeriggio.
- Sai com’è fatto Ryo, tende a volerti escludere da tutto ciò che potrebbe essere troppo pericoloso, troppo folle,… -
- Troppo sporco. –
Kaori pronunciò le ultime parole in un misto di irritazione e disgusto che stupirono persino lei. Mick sorrise senza allegria, ma non rispose.
- Ryo mi pensa ancora come la ragazza da proteggere. Credevo che ormai gli fosse passata. –
- Temo che non gli passerà mai Kaori. –
- Già. – il sapore di quella parola aveva uno strano gusto amaro e le venne l'improvviso bisogno di sputarlo.
Erano sulla statale sopraelevata, i palazzi di Tokyo li circondavano con il freddo splendore dei vetri polarizzati e le insegne ancora spente. Il sole al tramonto si rifletteva da loro all’abitacolo inondandoli a tratti di luce calda e accecante. Imboccarono un tunnel e all’abbacinante luce solare, si sostituì quella aranciata e intermittente delle luce elettriche.
- Sono così pericolosi questi tizi? –
Mick non sorrideva più, guardava davanti a se come a ponderare bene quello che doveva dirgli.
- Mettiamola così, un gruppo terroristi al loro confronto passerebbero come ragazzini che tormentano un po' un coetaneo. –
Kaori assentì silenziosamente. Il tragitto fino all’ospedale proseguì in completo silenzio. Pochi minuti dopo erano davanti al cancello d’ingresso, Saeko era lì davanti che cercava di trattenere una robusta matrona piuttosto agitata.
- Bene, siamo arrivati. La bella principessa è tornata sana e salva al suo maniero. –
Mick strizzò l’occhio a Kaori che rispose con un occhiataccia finto stizzita, poi sorrise.
- Grazie del passaggio e… scusa per prima. –
Mick ghignò lascivo.
- Ma di niente, solo la prossima volta ti pregherei di finire quel che avevi cominciato. –
Nel momento in cui la disse però, si morse la lingua e si protese leggermente verso lei, imbarazzato.
- Ehm, non diciamo niente a Kazue di questa storia eh? –
Kaori sorrise in un modo davvero poco rassicurante.
- Ma chissà… - e uscì dalla macchina trionfante, sventolando distrattamente una mano per salutarlo, già concentrata su Saeko che le faceva cenno di avvicinarsi.
Mick la guardò andare via frustrato e innestò la prima, conscio di aver dato a quell’arpia una nuova arma per ricattarlo. Mentre era fermo a un semaforo si chiese da chi diavolo aveva imparato quei trucchetti. Ripensandoci meglio però, forse non lo voleva sapere.

Kaori si avvicinò a Saeko, notando solo in quel momento che c’era anche Reika, con un cipiglio poco decoroso per una graziosa fanciulla. Si affrettò a raggiungere la prima evitando la rabbia della seconda e dell’infermiera, che non sembrava davvero in vena di calmarsi. Saeko le sorrise indulgente.
- Allora Kaori, dove diavolo ti eri cacciata? Non sei proprio in condizioni di fare una passeggiata sai? –
La voce stridula di Reika le impedì di rispondere.
- Non fare mai più una cosa del genere! Hai fatto prendere un infarto a tutti, oltre a dei seri danni fisici. –
Kaori fissò i vari lividi sulle braccia che la ragazza le stava mostrando e poi guardò di sottecchi la terza donna rabbrividendo appena. Questa la prese per il braccio sano e cominciò a trascinarla con energia verso l’ingresso dell’edificio.
- Le sue amiche hanno ragione. Mi segua a non provi più a scappare, siamo intesi? –
Il tono non ammetteva repliche. Kaori si lasciò guidare verso la sua camera e sopportò la visita di rito e il cambio delle medicazioni. In quel momento voleva solo sapere dove si era cacciato Ryo.

Erano le dieci di sera. Ryo era passato da casa a dare un’occhiata ai lavori e si era assicurato che Kaori stesse bene. Saeko non aveva accennato alla sua breve fuga e Mick non si sognava nemmeno di andare a dirgli che, dopo essere stato sedotto, le aveva rivelato tutto quello che lui si era tanto prodigato a nasconderle. Oltre a farci la figura del fesso, temeva l’ira scatenata dalla gelosia. Perciò Ryo si diresse verso la discoteca sopra la quale alloggiavano gli hacker inganno della tempesta che lo avrebbe accolto appena varcata la soglia della camera della sua collega.
Salì in fretta le scale lanciando un’occhiata vagamente interessata alle ragazze in attesa di entrare, in particolare alle loro mise che lasciavano scoperte abbondanti porzioni di gambe, addome e scollatura. Bussò con vigore alla porta dopo aver sorriso a una ragazza che gli aveva lanciato uno sguardo di apprezzamento tutto femminile e rispose alla voce del citofono. Gli aprirono praticamente subito.
La porta si spalancò su Kuno, vestito di una sgargiante camicia hawaiana, pantaloni bianchi sempre troppo grandi e un paio di sandali. I capelli erano lasciati sciolti e gli arrivano alle spalle.
- Ehilà! Qual buon vento?-
- Vento di denaro se riesci a trovarmi delle informazioni.-
Il ragazzo si scansò per farlo passare e richiuse la porta, poi lo raggiunse e gli indicò il divano mentre lui si dirigeva all’angolo cucina per offrirgli un drink. Quei ragazzi ci tenevano molto alla cortesia. Ryo si guardò in giro.
- Tua sorella non c’è? –
Kuno ghignò.
- No, Akira è passato di qua un’ora fa ed è riuscito a trascinarla fuori. Spero di non doverne raccogliere i pezzi torna. –
- Di lui o di lei? -
- Di lui, ovvio! -
Il ragazzo tornò non con due bicchieri, ma con due tazze alte e fumanti piene di caffè nero. Ryo prese la tazza chiedendosi se il suo bisogno di dormire fosse così evidente. Si passò una mano sul viso, che faceva sfoggio della barba lunga già da più di un giorno e sugli occhi; non voleva sapere a che profondità erano arrivate le occhiaie.
- L’ultima informazione che ti ho passato era buona? –
- Ottima. Avete fatto centro completo. –
Kuno sorrise soddisfatto ma senza troppo entusiasmo. Era chiaro che lui era già sicuro di aver fatto centro, ma voleva sentirselo dire.
- Allora, che ti serve? –
Lo sweeper sorseggiò il suo caffè appoggiandosi comodamente al divano. Doveva mettere bene in moto il cervello se voleva che la sua operazione riuscisse.
- Prima di tutto, sei in grado di scoprire quali e quanti uomini ha a disposizione qui in Giappone? –
Kuno ci rifletté un attimo.
- Passando per via tradizionali temo di no. Bruckmeyer è entrato in Giappone legalmente passando dalla dogana dell’aeroporto di Narita. I suoi uomini, non essendo ufficialmente suoi dipendenti, potrebbero essere entrati nel paese alla spicciolata, se non clandestinamente. –
- Quindi? –
- Quindi… -
Si alzò e fece un paio di passi per la stanza.
- Quindi si tratta solo di vedere se nella villa è stata installata una qualche rete telematica collegata alla normale rete telefonica o a un satellite. Potrebbe essere un lavoro lungo nel secondo caso, perché devo sottrarre un satellite e vedere se ci sono scambi di informazioni tra l’edificio e l’etere. –
- Ti facilito il compito. Stasera ho fatto un sopralluogo, ho visto che montavano antenne paraboliche su tutto il terrazzo e il tetto, sono sicuramente agganciati a un satellite. –
Kuno finì il suo caffè senza smettere di fissare il vuoto.
- Probabilmente è dello stesso Bruckmeyer, ne ha lanciato uno da una base sovietica sei mesi fa. Non dev’essere facile riuscire a bypassare le sue misure di sicurezza e introdurmici. Dovrei passare dalla normale rete di servizio dei suoi dipendenti e vedere se riesco a risalire al collegamento ufficioso. –
- Bene, fallo. –
Come se si fosse risvegliato da un sogno, il ragazzo portò di scatto la sua attenzione su Ryo spalancando gli occhi.
- Stai scherzando vero? –
- Io non scherzo mai in queste situazioni. –
Continuò a fissare l’uomo, ma non trovò accenni di indecisione. Ora doveva solo decidere se lui poteva permettersi di correre quel rischio e per giunta da solo. Se non fosse riuscito a penetrare nella rete poco male, avrebbe potuto riprovarci con l’aiuto di Aki e Shiori non appena fossero tornati, ma se fossero riusciti ad agganciarlo e a risalire fino al suo IP, avrebbe messo in pericolo anche loro due. Bruckmeyer non era certo il tipo di persona che lascia passare impunita una cosa come la violazione della sua rete. Ma, d'altro canto, da quanto tempo era che non violava una rete di massima segretezza?
Ryo fissava negli occhi il ragazzo che rifletteva, non aveva intenzione di accettare un no. Vide che riportava lo sguardo su lui, aveva una strana scintilla negli occhi. Interpretandola, capì che era attratto dal gioco. Avrebbe rischiato.

Un’ora dopo, Kuno era seduto alla sua postazione. Si era raccolto i capelli e aveva indossato degli occhiali da vista. La camicia era aperta e i pantaloni arrotolati fino alle ginocchia. Era sudato e con le spalle incurvate dalla concentrazione. Da quando aveva accettato il lavoro non si era più staccato dalla tastiera; Ryo ogni tanto gli riempiva la tazza di caffè o con qualsiasi altra cosa il ragazzo chiedesse, ingannando il tempo attingendo alla libreria dei ragazzi.
Alla fine del quinto manga e tre quarti d’ora dopo però, sollevò gli occhi in direzione del ragazzo, preoccupato. Forse era un compito troppo arduo per una persona sola o forse la rete di Bruckmeyer era davvero impenetrabile.
A mezzanotte passata stava seriamente ponderando di lasciar perdere, quando il ragazzo si drizzò sullo schienale portandosi le braccia dietro alla testa. Si voltò verso di lui ruotando sulla sedia girevole, aveva un gran sorriso stampato in faccia.
- Fatto? –
Ryo, quasi incredulo, osservò il sorriso del ragazzo allargarsi ancora di più e fare con la mano il segno della vittoria. Si alzò di scatto dal divano e lo raggiunse, afferrando al volo la sedia dalla postazione più vicina alla sua. Si sedette al suo fianco e lo osservò bene: aveva le occhiaie profonde e gli occhi iniettati di sangue, ma il ghigno malefico esprimeva una soddisfazione infinita.
- Forza fammi vedere. –
Il ragazzo si voltò verso lo schermo e schiacciò un tasto. Subito apparvero diversi fascicoli in digitale che Ryo cominciò a sfogliare dopo essersi impossessato del mouse. Più interessato ai soldati e alle spie che a resto delle divisioni, una volta scorse tuttie le pagine l’occhio gli cadde su una intitolata ‘Sezione informatica’, in cui capeggiava il vuoto.
- E questa? –
- Questa non è reperibile. Se lo fosse vorrebbe dire che Bruckmeyer si è circondato di incapaci. –
Ryo sorrise ricordandosi che, in genere, gli hacker tenevano il più possibile segreta la loro identità. I più bravi riuscivano addirittura a tenere nascosto il loro nickname e solo pochi intimi li conoscevano tramite interfaccia.
Kuno si stirò facendo schioccare le ossa della schiena e del collo.
- Allora, hai altro da chiedermi? –
Ryo ghignò e lo guardò con aria di sfida.
- Mettimi in contatto con loro. –
In quel preciso istante Kuno si rese conto di avere a che fare con un pazzo, e a lui i pazzi piacevano.

Era mezzanotte passata e tutte le apparecchiature elettroniche e belliche erano al loro posto, pronte e funzionanti.
Tutti i turni di guardia erano stati rivisti e ristabiliti e gli alloggi riforniti di viveri e altri generi di conforto.
I tre ragazzi, avevano appena finito collegare tutte le apparecchiature, installare la rete e i primi firewall, si erano già inseriti nei vari canali di comunicazione della polizia, nei loro archivi e li stavano monitorando. Stavano comunicando esclusivamente tramite il satellite della compagnia di Bruckmeyer, lui non aveva acconsentito ad usare altro. Una precauzione che loro non avevano discusso. Ci era voluto più tempo perché avevano dovuto costruire tutto da zero, ma ormai avevano finito. Stavano per ultimare le ultime barriere d’accesso quando un messaggio di errore apparve su uno dei monitor di Judie.
La ragazza, perplessa, controllò, ma non trovò nessun errore, non dove specificava il messaggio.
Quasi subito ne apparve un altro. Judie alzò lo sguardo dal suo monitor e guardò il ragazzo alla sua sinistra.
- Brad, credo che abbiamo un problema. –
Il ragazzo si stiracchiò e la guardò assonnato mentre reprimeva uno sbadiglio.
- Connessione? –
- No, credo che qualcuno stia cercando di inserirsi. –

- Allora, ce la fai? –
- Calma. I firewall che hanno messo su non sono facilissimi da oltrepassare. –
Ryo non decifrò il termine, ma adocchiò un piccolo strumento a lato del monitor.
- Quella è una videocamera? –
- Una web-cam si, perché? –
- Puoi fare in modo che mi vedano? –
Il suo piano gli si era ormai formato in mente, voleva metterlo in atto a tutti i costi.
- Ehm… credo di si, ma perché? –
L’espressione di Ryo divenne più maligna. Le cose stavano andando decisamente come aveva voluto.

Bruckmeyer entrò nel salone e notò subito lo stato di agitazione dei ragazzi.
- Che vi prende? –
I ragazzi sembrarono non notarlo, continuavano a parlare tra di loro.
- Accidenti, deve essere entrato prima che gli ultimi blocchi entrassero in funzione. Mi piacerebbe sapere come diavolo ha fatto. –
- Riesci a trovarlo? –
- No, sta mandando vari programmi di depistaggio, mi appaiono messaggi di errore in continuazione, non riesco a capire dov’è. –
Bruckmeyer aveva afferrato il senso della conversazione. Qualcuno era penetrato nella loro rete informatica. Non era affatto una cosa rassicurante considerando che l’avevano appena installata. Irritato si appoggiò a un tavolo parlando senza mascherare il suo disappunto.
- Voglio la sua posizione. Rintracciatelo. –
Brad alzò gli occhi dal monitor.
- Non è così facile, non riusciamo nemmeno a capire dov’è all’interno della nostra rete. –
Si bloccò di colpo, sul suo schermo era apparsa una finestra nera; contemporaneamente, i monitor della sala e lo schermo gigante sulla parete si accesero.
- Che diavolo… -
Una scritta apparve sulla finestra di dialogo.

La XYZLimited porge i suoi saluti alla CrucconiaSPA e chiede un risarcimento immediato dei danni.

Judie spalancò la bocca.
- Che… che significa? –
Bruckmeyer era pietrificato sul posto, la faccia una maschera rigida di disappunto. Ebbe la sgradevole sensazione di qualcosa di gelido che scivolava nel suo stomaco.
Prima che chiunque potesse dire altro, il testo scomparve e si materializzò un’immagine che ritraeva un uomo con un sorriso sardonico stampato in volto.
- Saaaalve. –
Bruckmeyer strinse le labbra..
- Saeba. –
I tre ragazzi osservavano allibiti l’immagine di Ryo che li fissava da tutti i loro schermi. Erano paralizzati dallo stupore.
- So che questa intrusione non è esattamente… come dire, convenzionale, ma proprio non ho saputo resistere. –
Bruckmeyer si voltò verso i ragazzi, furioso.
- Rintracciatemelo. Subito! –
Rianimandosi di colpo, i tre ragazzi si diedero immediatamente da fare sulle tastiere.
Ryo si voltò appena verso un lato dello schermo e poi tornò a fissare l’occhio della telecamera.
- Mi hanno appena avvertito che state tentando di rintracciarci. Mi hanno detto di riferire che non ce la farete, perciò non sprecate energie. -
Dexter imprecò sottovoce ma non distolse l’attenzione dai suoi monitor.
- Ora, dire ‘Preparati che sto venendo a prenderti’ suona tanto di film vecchio stile, ma il succo del mio discorso è più o meno questo, quindi non mi dilungherò oltre. –
Fece un pausa continuando a fissare l’occhio nero e freddo dell’obiettivo. Si sentiva stupido, ma Kuno gli aveva assicurato che quello che appariva sul monitor al suo fianco, lo stavano vedendo anche gli altri.
- Anche se forse non sarà necessario, perché ho come l’impressione che tu mi eviterai questa fatica, ho ragione? –
Bruckmeyer si astenne dal seguire l’esempio di Dexter ma la sua espressione diceva tutto. Si voltò verso i tre ragazzi tesi nella loro concentrazione e capì che sbraitare sarebbe servito a ben poco. Guardò di nuovo il volto tanto odiato, la mente che passava in rassegna tutti i tipi di tortura cinese che conosceva.
- Comunque ho deciso di fare il bravo, al punto che ti ho lasciato un regalino in segno della mia disponibilità al dialogo. Ora te lo mando. –
Ryo allungò una mano nella tasca della giacca e prese un cellulare. Premette il tasto di richiamata e il telefono prese a squillare libero. Al terzo squillo la linea si interruppe.
Con la coda dell’occhio, Bruckmeyer colse un bagliore aranciato provenire dalla finestra. Subito sentì sotto ai piedi una vibrazione prolungata, accompagnata dal lieve ronzio dei vetri del salone; il potente boato che si propagò nell'aria, lo fece impallidire leggermente e andò a controllare dal terrazzo cos’era successo.
Sull’acqua, a qualche centinaio di metri dalla costa, le due navi che avevano trasportato fin lì armi e apparecchiature bruciavano e affondavano velocemente. Le paratie di poppa di entrambe erano state completamente squarciate e ora imbarcavo acqua molto velocemente. I pochi uomini rimasti a bordo si erano gettati in mare e nuotavano per sfuggire al risucchio e al calore. Un rumore di motoscafi diede a intendere che gli uomini rimasti di guardia nella caverna stavano correndo in aiuto dei superstiti. In pochi istanti le navi sparirono nel nero delle acque.
Bruckmeyer tornò nel salone senza essere particolarmente impressionato. Aveva perso due della navi migliori della sua flotta certo ma non era scoraggiato o particolarmente infuriato, avrebbe tranquillamente potuto sostituirle e poi erano state svuotate ore prima. Tornò a osservare il volto di Ryo chiedendosi per quale razza di capriccio gli avesse fatto un dispetto tanto stupido. Non aveva affatto influito sul suo grado di operatività. Di nuovo con un colorito normale e un'espressione spavalda e solo leggermente infastidita, tornò a fissare il volto che sorrideva sardonico dallo schermo. Sembrava molto soddisfatto.
- Prima che tu possa pensare ‘Quel cretino di Saeba ha fatto saltare in aria due navi vuote’ ti consiglierei di controllare per bene le casse che avete depositato in magazzino. Sai le poste fanno spesso errori, e capitano situazioni poco piacevoli, come ad esempio lo scambio di pacchi. –
Impallidendo per la seconda volta in pochi istanti, Bruckmeyer afferrò la ricetrasmittente posata sul tavolo di uno dei ragazzi, stava per chiamare il comando nella caverna quando fu interrotto da un uomo in uniforme, che entrò di corsa nel salone visibilmente agitato. Dopo un breve saluto rispettoso si mise sull'attenti pronunciandio il suo rapporto con voce leggermente stridula.
- Mi-mister Bruckmeyer, le navi da carico sono esplose. –
Bruckmeyer si trattenne dall’urlare, ottenendone un sibilo minaccioso.
- Questo lo so da me. –
L’uomo balbettò cercando di trovare le parole adatte per continuare: dopo l’esplosione, si erano precipitati tutte alle casse ancora imballate per armarsi in previsione di uno scontro con un’eventuale squadra di attacco. Purtroppo, quel che c’era nelle casse non corrispondeva alle loro aspettative.
- Abbiamo aperto le casse signore e… e sono piene di armi giocattolo. –
Visibilmente terrorizzato dalla reazione possibile del suo capo, si ritrasse per quel che consentiva l’etichetta e l’amor proprio.
Judie alzò la testa dopo aver sentito il rapporto del soldato e trasalì quando vide l’espressione sul viso di Bruckmeyer: il colorito avrebbe potuto indicare un attacco epilettico, ma l’espressione omicida che aveva negli occhi avrebbe fatto fuggire il killer più sadico e sanguinario. Emanava un aura di pura malvagità che fece rabbrividire i presenti, che per un attimo presero in seria considerazione l’idea di fuggire.
Ryo, che non poteva sapere quello che stava accadendo realmente nel salone, era indeciso su cosa fare. Kuno stava avendo seri problemi a lanciare in continuazione programmi anti intrusione e di depistaggio, entro pochi minuti avrebbe dovuto staccare il collegamento se non voleva che scoprissero la loro ubicazione. Il ragazzo era stato molto chiaro, se avesse visto che stava per cedere, avrebbe chiuso tutto immediatamente.
- Bene, direi che hai avuto abbastanza tempo per goderti appieno il regalo, perciò me ne vado. Ah, un ultima cosa, - Ryo mutò improvvisamente espressione - non provare mai più a mettere in mezzo i miei amici, siamo intesi? –
La risposta di Bruckmeyer non lasciava dubbi su che cosa avrebbe voluto fare ai suoi amici se ci avesse messo le mani sopra. Ryo distese i lineamenti e accennò con la mano un saluto.
- Ci vediamo, byeee! –
Lo schermo si oscurò e i monitor tornarono liberi. I tre ragazzi rimasero immobili con l’immagine di Ryo ancora davanti agli occhi. Judie si stupì a pensare che, se l’espressione del suo capo era terrificante, quella dell’uomo apparso sul suo monitor mentre lo minacciava avrebbe potuto tranquillamente farla piangere senza ritegno. Non aveva mai visto degli occhi così gelidi; nonostante fosse solo una proiezione in pixel, le era sembrato di guardare dritta nel pozzo dell’inferno.
Tirò un sospiro di sollievo pensando che quella storia era finita e guardò gli altri ragazzi: Dexter era accasciato sulla sedia visibilmente sollevato, ma Brad no. Erano ancora dritto sulla sedia irrigidito dalla tensione, sudato e con un’espressione perplessa: non aveva la più pallida idea di chi aveva potuto violare così facilmente tutte le loro difese informatiche. Quando rivolse lo sguardo alla sua ragazza, lei si rese conto che in realtà era appena cominciata.
Bruckmeyer era furente. Non gli interessava affatto sapere chi era stato tanto abile da far arrivare l’immagine di Saeba fino a lui, il suo unico pensiero era che voleva vedere il cadavere di quell’uomo entro il giorno dopo.
Il soldato fece un timido e rispettoso saluto militare e si affrettò ad uscire da salone per raggiungere la caverna. Non sapeva chi era l’uomo apparso sullo schermo, ma si augurò di non scatenare mai una reazione del genere nel suo capo. Aveva la brutta impressione che le sue azioni successive non sarebbero state piacevoli.

A Tokyo l’atmosfera era decisamente diversa. Kuno aprì una bottiglia dell’alcolico alla frutta che aveva servito a Ryo il giorno prima e ne versò una dose abbondante in due bicchieri.
- Amico, sei stato grande, grande! Ma che dico gran-dio-so. Neanche nei film si vedono cose di questo genere. È stato spettacolare. Fantastico! –
Ryo sorrise nel suo bicchiere, pensando che i complimenti del ragazzo fossero esagerati, nondimeno gli fece piacere riceverli.
- Beh, direi che tu non sei stato da meno. Hai tenuto a bada i suoi signori dell’elettronica tutto da solo. I miei complimenti vivissimi. –
Kuno annuì soddisfatto vuotando il suo bicchiere d’un fiato e versandosene un’altra dose. Alzò il bicchiere in alto a brindare.
- Alla tua fratello! – e vuotò anche quello tutto d’un fiato. Mentre versava dell'altro alcolico, le guance cominciarono a colorarsi e gli occhi a divenire più vacui e lucidi. Decisamente non reggeva l’alcol.
Ryo lo vide vuotare la bottiglia bel bicchiere e pensò che era meglio andarsene prima di venir coinvolto nella sbronza di un ragazzino, maledettamente intelligente si, ma pur sempre un ragazzino. Vuotò il suo bicchiere, che gi fece più o meno l’effetto di una birra piccola poco alcolica, e lo appoggiò sul tavolino.
- Allora, qual è il prezzo di questa bravata? –
Il ragazzo, che stava perdendo il filo logico dei suoi pensieri, si accasciò sullo schienale del divano con lo sguardo verso il soffitto.
- Mmmh… vediamo, violazione di rete, download di file protetti, connessione con terminal protetti… - il suo sguardo fu catturato da una macchia sul muro che non aveva mai notato prima. Era una macchia davvero strana. Si ma cosa centrava adesso? Dove diavolo era rimasto?
Alzò il viso di scatto e guardo Ryo.
- Mi sono perso, dov’ero rimasto? –
- Ah… - Ryo, preso alla sprovvista, non sapeva cosa rispondere. Ma i ragazzini d’oggi non bevevano come spugne di solito?
Il ragazzo si raddrizzò.
- Ah! Ora mi ricordo. Aspetta, è meglio se prendo la calcolatrice. –
Si alzò goffamente e si diresse alla sua scrivania cercando tra i fogli sparsi lì intorno. Non trovandola, buttò all’aria le altre tre scrivanie, fino a che non gli venne in mente di alzare gli occhi sulla libreria su cui si fiondò non appena riconosciuta la calcolatrice: proprio davanti al suo naso e in bella vista. Si mise a battere sui tasti, lasciando Ryo vagamente perplesso e preoccupato: non voleva che il prezzo salisse a causa della sbronza di Kuno.
Il ragazzo si voltò e tornò trionfante dallo sweeper, tendendo la calcolatrice davanti a se come un trofeo aspramente combattuto.
Ryo osservò la cifra luminosa sul monitor: meno di quel che si aspettava. Prese il portafoglio dalla tasca, contò il denaro e lo mise sul tavolino. Kuno non era di certo in grado di contarli in quel momento. Era andato in cucina a prendere un’altra bottiglia e si era malamente sdraiato su un divanetto, metà sul cuscino e metà sul bracciolo.
Indeciso se lasciarlo solo o meno - non si sa mai cosa possono combinare i ragazzini da sbronzi - fu salvato dal sordo bussare alla porta.
- Illllll citoffono. – Kuno indicò con una mano l’apparecchio completo di un piccolo monitor a lato della porta. Ryo lo raggiunse, sollevò il ricevitore e guardò chi era. Era la sorella di Kuno. Aveva il viso alzato proprio davanti all’obiettivo, occupava tutta l'inquadratura.
- Kuno fammi entrare! –
Ryo guardò l’apparecchio davanti a se, aveva tre bottoni in fila a lato; li provò tutti e tre, niente. Guardò con aria interrogativa il ragazzo che lo osservava a sua volta con un ghignetto divertito.
- Quello innnmezzo. –
Ryo guardò meglio l’apparecchio e vide che c’era una piccola levetta da premere proprio in mezzo all’incavo da dove aveva staccato il citofono. Lo premette e il -clunck- di benvenuto accompagnò l’aprirsi della porta. Sporgendosi, vide che la ragazza stava tentando di aprire malamente il pesante blindato spingendola con la gamba e si affrettò ad aiutarla.
- Oh Saeba, salve. –
- Salve. –
Shiori gli elargì un largo sorriso che Ryo ricambiò. Guardandola meglio però, si accorse che aveva qualcuno sulle spalle. Quel qualcuno era Akira. La ragazza lo indicò con un cenno della testa facendo una smorfia mentre Ryo la liberava di quel peso.
- Questo scemo si è ubriacato e mi è toccato riportarlo qui in spalla. –
Ryo ghignò. Ecco un altro ragazzino che non sapeva reggere l’alcol.
- Oh, ma poverino. –
Non gli dispiaceva più di tanto, forse anche perché in quel momento era l’unico maschio sano di mente che poteva godere della compagnia di Shiori.
- Si, poverino. Ha proposto una gara per vedere chi reggeva di più solo perché sperava che mi sbottonassi di più. Illuso. –
Quella ragazza gli piaceva sempre di più. Chissà se la differenza di età per lei era un problema.
Aveva adagiato malamente Akira sul divano assieme al suo degno compare, che l’aveva salutato con un gioioso quanto biascicato “Akira! Bentornato fratello!”, che però era suonato come un “Aaaaki’ ven’onatorfrtello”. La bottiglia era già a metà e sua sorella glie l’aveva levata senza troppi complimenti ignorando le sue proteste. La raggiunse all’angolo cucina per cercare una risposta al suo interrogativo, quando il telefono suonò. Ryo sospirò. Classico. È sempre sul più bello che qualcuno sente l’irrefrenabile impulso di cercarti e rovinarti tutto.
Come se avesse inteso quel pensiero, la ragazza gli lanciò un occhiata maliziosa e si riempì il bicchiere, osservandolo mentre prendeva il cellulare e rispondeva.
- Pronto? –
- Sono Saeko. –
Ryo si trattenne dal fare una smorfia. Quella donna lo chiamava solo per affibbiargli seccature promettendo ricompense che puntualmente non pagava, ora voleva anche levargli la possibilità di provarci con le altre?
- Dimmi tutto. –
- Non so se la cosa ti interessi, ma oggi Kaori è scappata dall’ospedale. –
L’attenzione di Ryo si concentrò tutta sulla conversazione.
- Come sarebbe a dire scappata? Dov’è ora? Sta bene? –
Saeko, dall’altra parte del telefono sorrise. Quando gli aveva detto chi era non l’aveva salutata con il solito tono gioioso e lascivo, segno che era in compagnia al momento della chiamata, però si era immediatamente concentrato su Kaori. Chissà se si era reso conto che non era più in grado di fingere.
- Certo, certo. Sta benone, Mick l’ha riportata qui sana e salva prima di sera. –
Prima di sera? Ryo sentì chiaramente un campanello accendersi nei recessi della sua mente. Fece qualche passo nella stanza allontanandosi da Shiori che decise di distrarsi punzecchiando i suoi ‘compagni’ di scorribande.
- Perché non me l’hai detto quando ti ho chiamato prima? – sentì chiaramente uno sbuffò mal trattenuto, che ebbe il solo effetto di irritarlo.
- Non pensavo fosse necessario preoccuparti più del dovuto, ma credo che Kaori sia riuscita sa capire che cos’è successo veramente a casa vostra. –
- A si? E da cosa lo deduci? –
- Ha smesso completamente di fare domande. Non entra nemmeno in tema. Sembra che la curiosità le sia svanita di colpo. –
Ahi, ahi. Non era da Kaori accettare di rimanere all’oscuro di qualcosa.
- E da chi l’avrebbe saputo scusa? –
- Fai due più due scemo! –
Ryo, stanco morto e distratto dalle movenze di Shiori che si divertiva a torturare Akira, cercò di fare ‘due più due’.
Kaori era scappata, era andata in giro, Mick l’aveva trovata e riacc…
Dannazione. Mick.
- Cazzo. – Quattro.
- E si. - Saeko era felice che Ryo fosse arrivato così velocemente al punto della questione.
- Si può sapere perché quell’imbecille le ha raccontato tutto? –
- Questo dovrai chiederlo a lui, mi spiace. –
- Questo è sicuro. – Ryo stava ripassando mentalmente una serie di torture per far parlare l’amico, o anche semplicemente per punirlo.
- Bene, allora io me ne vado a letto. C’è Miki con lei, non preoccuparti. Ci vediamo domani, Ryo. ‘Buona serata’ –
Era una sua impressione o aveva calcato un po’ troppo sul ‘buona serata’? Lo sguardo gli cadde di nuovo su Shiori che, rimasta senza divertimento ora che entrambi i ragazzi erano addormentati, lo stava guardando.
- Uh, grazie anche a te. –
Riattaccò. Mise via il telefono senza staccare lo sguardo da Shiori. Quella sera la ragazza indossava un minigonna e una maglia aderente che gli stavano letteralmente facendo girare la testa. Era decisamente una ragazza attraente, troppo.
Il quel mentre, lei decise che era il momento buono per alzarsi e dirigersi verso di lui.
- Allora Saeba, hai altro da fare o puoi considerarti libero per un bicchiere in compagnia? –
Un bicchiere eh?
Ryo squadrò la ragazza appoggiata allo schienale del divano, a soli pochi centimetri da lui: l’offerta era più che allettante, ma a parte il sonnellino di quel pomeriggio, lui non aveva chiuso occhio dalla mattina dell’esplosione. Una vocina tanto onesta quanto fastidiosa gli disse che in ogni caso, non sarebbe riuscito a reggere a nessuna prestazione. Gli venne voglia di accettare solo per provarle che sbagliava, ma si rese conto che stava facendo fatica a mettere a fuoco le cose.
- Un’altra volta magari, quando non ho più di tre giorni di sonno arretrato. –
La ragazza lo guardò un po’ delusa, ma per lo meno non lo sguardo di disprezzo che aveva riservato ai due ragazzi: probabilmente aveva adocchiato le occhiaie e la barba lunga. Annuì comprensiva e gli si avvicinò silenziosamente, alzandosi poi in punta di piedi per avvicinarsi al suo viso.
- Beh, quando avrai abbastanza energie fai un fischio. Io sono sempre qui. –
Gli posò un bacio leggero sulla guancia. Profumava di vaniglia.
Ryo le sorrise, trattenendosi dal passarle un braccio intorno alla vita e ricambiare, annuendo a sua volta. La ragazza si staccò da lui e si diresse verso il corridoio che portava ad altre stanze della casa.
- Chiudi bene la porta quando esci per favore. –
Si voltò ancora una volta per salutarlo e scomparve nel buio.
Ryo si lasciò andare in un lungo sospiro e si diresse verso il corridoio, ma non prima di aver lanciato uno sguardo di compatimento ai due ragazzi sul divano.
- Ciao ragazzini. –
Fece scattare la serratura del portone blindato e uscì nella notte. L’aria era tiepida, ma non ancora asfissiante per fortuna, l’estate non era ancora così vicina. Inspirò a fondo tentando di illudersi che non stava respirando un miscela di gas di scarico, sigarette e esalazioni di rifiuti, ma una brezza marina. Scese le scale facendo attenzione a dove metteva i piedi e di diresse verso casa sua.
L’appartamento era quasi finito, mancavano solo la stanza di Kaori e il bagno da rifinire e ripristinare l’impianto elettrico e idrico, e i mobili ovviamente. Le cerate della facciata, ormai completamente restaurata, erano state tolte. La camera di Ryo non aveva subito molti danni, perciò era già a posto. Appena entrato, si distese nel letto completamente vestito e, già dimentico di Shiori, si addormentò.

Comunicazioni di servizio:
Innanzittutto scusatemi (perdonoperdonoperdono), ma proprio non sono riuscita più ad aggiornare. Questo capitolo sono riuscita ad iniziarlo solo venerdì e mi hanno buttato fuori dalla biblio prima di finire (era mezzanotte meno un quarto ^^'''').
Secondo, sono costretta ad annunciarvi che, molto probabilmente, non riuscirò a postare più di un capitolo a settimana per ovvi motivi di tempo: non ne ho. Sono a un mese dagli esami, uno dei quali è uno spettacolo teatrale da fare da zero, ho un sito internet da fare, non ho la connessione a casa e in più sono riuscite a convincermi a partecipare a un corso teatrale sulla (udite udite) Genesi. Il massimo insomma. Perciò perdonatemi ancora, ma preferisco prendermela un po' comoda e riuscire a rileggere un capitolo almeno cinque volte prima di postarlo.
Terzo, probabilmente vedrete comparire la fiction senza ulteriori capitoli aggiunti, questo perchè mi sono accorta che ci sono un paio di problemi strutturali e ho intenzione di correggerli.
Quarto (e ultimo prometto) se qualcuno conosce meglio di me determinate procedure informatiche... beh me lo dica XD, io mi sono inventata di sana pianta tutto quanto, il mio massimo della programmazione è l'html, perciò regolatevi.
Fine delle comunizacazioni di servizio

Marzia: mi spiace terribilmente ^^'' hai dovuto aspettare fino ad oggi, però eccoti accontentata. A Kaori non è successo nulla di spiacevole, aveva solo voglia di prendere un po' d'aria ^^, ma è stata una passeggiata molto fruttuosa XD (per Mick un po' meno) .
Grasie del commento, alla prox ^^

Mistral: wow grazie, che complimentone. I personaggi sono come li ho sempre visti e come li vedrei in un contesto più moderno. ^^
Ciau, grazie del commento

Dopo la ‘bravata’ di Ryo, ci furono dei giorni di relativa quiete. Relativa perché la tensione che si accumulava nell’aria di giorno in giorno avrebbe potuto alimentare Tokyo per tre giorni consecutivi. Kaori era stata dimessa dall’ospedale due giorni dopo la ‘mossa’ di Ryo e naturalmente aveva smesso immediatamente la parte della protetta sottomessa per subissare lo sweeper di domande sull’accaduto. Tutto quello che Miki, Saeko e Reika non si erano subite all’ospedale, ora Kaori lo riversava sul socio.
Ryo si era presentato la sera stessa a casa di Mick con una faccia tale, che Kazue aveva preso la borsa e si era diretta verso quella che era diventata la filiale del Cat’s Eye, ovvero casa Saeba, data la quantità di tempo che Miki ci passava. A detta sua, i due ‘ragazzi’ dovevano vedersela da soli, in fondo era stato Mick a rivelare a Kaori tutto quel che avrebbe dovuto tenere per se. A dire il vero, a Kazue era saltata un po’ la mosca al naso quando quella mattina, incontrando Kasumi al supermercato, le aveva raccontato della piccola fuga di Kaori e da chi era venuta a sapere di Bruckmeyer. Lei lo aveva saputo a sua volta mentre origliava una delle riunioni al bar. Quando Kazue era tornata a casa e aveva chiesto a Mick come aveva fatto Kaori a estorcergli informazioni, lui era rimasto sospettosamente nel vago e si era affrettato a cambiare discorso. Era abbastanza per avere più di un fondato sospetto, quindi non ebbe molti rimorsi quando abbandonò il suo fidanzato tra le grinfie di Ryo. Al suo ritorno, lo sweeper aveva una faccia molto soddisfatta e ancora piuttosto arrabbiata; del suo uomo rimaneva solo una pallida imitazione mal concia appesa dal terrazzo a panino. Kazue lo aveva lasciato lì tutta notte a pentirsi delle sue azioni (che non conosceva, però conosceva lui e aveva rigirato il vecchio detto del picchiare la moglie a suo favore).
A Kaori non era andata altrettanto bene. Ryo continuava a ignorare le sue richieste di spiegazioni e a non volerle dire i suoi piani. A Kaori quella situazione non andava giù: nonostante gli avesse fatto presente che era conscia del pericolo, lui continuava a non volerla mettere da parte delle sue azioni successive all’attentato a casa loro. Lei non sapeva niente dei nuovi informatori di Ryo e tanto meno dell’attentato che aveva compiuto. Siccome non aveva intenzione di rimanere all’oscuro aveva ideato un piano: lo avrebbe preso per sfinimento. All’inizio Ryo, preoccupato, aveva deciso di stare di più in casa, ma Kaori aveva iniziato a seguirlo ovunque: al poligono, in soggiorno, in camera, una volta aveva addirittura forzato la serratura del bagno, entrando mentre lui era nella vasca. Arrivava di notte e al mattino presto, prima di andare a dormire e subito dopo pranzo; prima di uscire e subito dopo rientrato. Cercava di prenderlo alla sprovvista e gli chiedeva sempre le stesse cose. Alla fine Ryo, stanco e conscio che la sua socia stava benissimo, aveva delegato a Miki e Reika la responsabilità di Kaori e aveva praticamente smesso di andare a casa. Tornava solo per dormire e si alzava prestissimo per non incontrarla. Kaori non sapeva dove dormiva o come mangiava, a volte le impedivano anche solo di avvicinarsi alle finestre, figurarsi di uscire per andarlo a cercare. Le infermiere e i dottori si erano raccomandati di farle fare meno sforzi possibili, la sua fuga le aveva portato alla rottura di un paio di punti sull’addome e il rischio di un polmone perforato a causa delle costole spezzate. Miki non se l’era lasciato ripetere due volte, perciò Kaori era stata messa agli arresti domiciliari.
Mentre la sua socia stava soffrendo di un’imminente crisi di nervi, Ryo faceva la spola tra la villa, gli informatori e Doc. E il bar ovviamente. Stava aspettando febbrilmente la prossima mossa di Bruckmeyer ed era sicuro che sarebbe arrivata, esattamente come nel gioco degli scacchi, una volta uno, una volta l’altro; ma a Ryo non piaceva farsi cogliere impreparato, a lui piaceva giocare d’anticipo, perciò il tempo era speso a cercare il modo di prevedere ogni mossa possibile dell’avversario. Perciò, quando era troppo stanco o non aveva niente da fare, si infilava in uno dei locali a luci rosse o da Master, che era sempre felice di vederlo visto che i guai arrivavano attratti come una calamita fin lì. Normale quando si gestiscono certi tipi di locali in certi tipi di quartieri. Le visite ai ragazzi erano quelle che lo divertivano di più, purtroppo per lui però Shiori era spesso fuori casa e Ryo la trovava raramente. Le sue notti brave non si riducevano solo a farsi portare fuori da Akira e a lei che lo riportava in spalla, la ragazza aveva un nutrito gruppo di amici che sapevano come divertirsi senza poi avere bisogno della balia; ovvio che poi, quando rincasava al mattino, non si facesse poi più vedere fin a pomeriggio inoltrato. Ad ogni modo era meglio così, si ripeteva, in uno scontro del genere farsi coinvolgere da qualcuno con il rischio di distrarsi era la cosa peggiore che potesse fare. Bruckmeyer non era il solito criminale da quattro soldi, doveva affrontarlo con la stessa precauzione con cui aveva affrontato Kaibara pochi mesi prima. Il problema consisteva nel fatto che all’epoca sapeva esattamente chi stava combattendo, perché e come comportarsi, ma questa situazione era leggermente diversa.
Era ormai notte, i locali equivoci erano in pieno fermento mentre quelli più convenzionali stavano chiudendo. Era l’ora giusta per tornarsene a casa, Kaori era molto probabilmente già a letto.
Senza troppa voglia e convinzione, si alzò dal tavolino e lasciò qualche banconota per l’alcol. Era stato tutta la sera a osservare le coppiette di amanti e gruppi di uomini sbronzi e rumorosi, aveva fatto quattro chiacchiere con un abitué che aveva esordito con ‘Io lo so a cosa stai pensando!’, e siccome Ryo non accennava né a insultarlo né a mandarlo via, aveva continuato. Ne era uscito che Ryo era un impiegato sottopagato, con una vita mediocre con pochi stimoli, pericolosamente vicino all’apatia e in una disperata ricerca di un po’ di movimento e di una donna che sapesse soddisfare i suoi bisogni. Ryo l’aveva bloccato prima di sentirsi dire il tipo di divertimento sessuale che avrebbe dovuto stimolarlo meglio, se lo scambiavano addirittura per uno scribacchino frustrato era proprio grama. Gli aveva pagato da bere solo per farlo smettere e quello per tutta risposta aveva cominciato a raccontargli tutti i fatti di tutti quelli che vedeva. Forse a capire le persone non era un gran che, ma in quanto a orecchie doveva essere il massimo. Forse però non era nemmeno lui quello che aveva una vita monotona e mediocre, vero signor scroccone?
Alle tre e mezzo era dentro casa. L’odore di legno nuovo era quasi andato via, ma non quello di vernice e intonaci freschi. Peccato, sono sempre gli odori migliori quelli che spariscono prima.
Salì piano le scale per non fare rumore e si diresse in camera sua lanciando un’occhiata fugace alla porta chiusa di Kaori. Non aveva ancora rimpiazzato il cartello ‘Salotto, Camera di Kaori’, ma in fondo non ce n’era bisogno, non c’era più un cartello ‘Salotto’ da correggere.
“Pensieri stupidi a un’ora stupida. Meglio addormentarsi prima delle quattro e zero quattro, o non la finirò più.”
Entrò in camera sua, si tolse la giacca, la pistola e il resto dei vestiti e si buttò sul letto così com’era.
- Ahi! –
- Cos’ … -
Ryo si rialzò di scatto. Sul letto non aveva incontrato solo la morbida gommapiuma del materasso, ma anche qualcosa di più duro e spigoloso, che assomigliava a un corpo. Umano. Accese la luce e si trovò davanti a Kaori che si massaggiava le costole.
- Che diavolo ci fa qui! –
Sorpreso, ma neanche troppo, rimase a fissare lo sguardo iroso e accusatorio della sua partner.
- Beh, non è logico? Questo l’unico posto che frequenti quando torni a casa. Mai sentita l’espressione ‘Aspettare al varco’? –
Si, anche troppo.
- Ma…proprio nel mio letto? –
Kaori allontanò lo sguardo dallo sweeper - che sembrava non voler prendere la cosa sul serio – arrossendo, e non l’avrebbe presa sul serio nemmeno lei, almeno fino a quando non si fosse rivestito.
Come se il pensiero gli fosse stato trasmesso, Ryo agguantò i boxer dal pavimento e se li rimise, sedendosi poi sul letto per controllare di non averle fatto male, ma Kaori sembrava più vispa di lui in quel momento.
- Senti, è molto tardi, perché non… -
- Perché non mi vuoi dire quello che sta succedendo? –
Dopo essersi assicurata che il suo socio si fosse rivestito, Kaori lo aveva fulminato interrompendolo su una frase che conosceva troppo bene in quegli ultimi giorni: ‘E’ tardi, ne parliamo domani’, ‘Adesso no, ho da fare, stasera ok?’, ‘Non è il momento Kaori’. Era piuttosto stufa di sentirla.
Ryo distolse lo sguardo, cercando di prendere tempo.
- Perché non sono cose che ti devono riguardare. –
Anche senza guardarla seppe fin da subito che aveva sbagliato frase. Accidenti alla stanchezza e allo scarso repertorio.
- Come sarebbe a dire che non mi riguarda!? - Kaori era diventata rossa dalla rabbia e artigliava il lenzuolo con il pugno sano, la voce le era diventata un sibilo minaccioso. – Io sono la tua socia, la tua partner. Certo che mi riguarda. –
- E invece no. –
Kaori cambiò lo sguardo da arrabbiato a ironico.
- Ah davvero? Sei tu quello finito in coma vero? –
Ottima obiezione. Sul piano linguistico era difficile fargliela, doveva ammetterlo, soprattutto a quell’ora del mattino. Ma come diavolo faceva?
- Era un attentato diretto a me. Tu sei finita nel mezzo per sbaglio. –
Kaori continuava a cambiare espressione e voce peggio di un camaleonte, Ryo cominciava a sudare freddo: avrebbe preferito di gran lunga le solite martellate a quell’interrogatorio, stava cominciando a sentirsi in colpa. La voce di Kaori lo raggiunse in una tonalità bassa e roca, aveva socchiuso gli occhi e si preparava a colpirlo a morte. Purché fosse una morte veloce, si augurava.
- Ti vorrei ricordare, che quando si parla di te si parla anche di me perciò… -
- Il bersaglio era Ryo Saeba, non City Hunter, mettitelo bene in testa. –
Kaori spalancò gli occhi. Non aveva mai pensato a Ryo come anche qualcuno al di fuori del nominativo City Hunter, per lei erano una cosa sola, indissolubile. Che lui avesse messo una linea separatoria la lasciava di stucco.
- Che cosa vuoi dire? –
Ryo la fissò negli occhi con fermezza.
- Quello che ti ho detto prima. Non è una questione che ti riguardi, stanne fuori. –
Kaori aveva la testa già piena di obiezioni. Lavorare con lui e con Umi le aveva insegnato che ogni pretesto era buono per farsi coinvolgere: una vetrina sfondata, un’auto distrutta, una sfida, una ragazza che uno dei due conosceva. Lei era stata spedita all’ospedale e le sembrava un pretesto più che valido per farsi coinvolgere, oltre a quello che era il Ryo il bersaglio finale. Ma quegli occhi le dicevano chiaramente che quella volta non era così. Fu come una rivelazione scomoda e improvvisa, una di quelle che ti scivolano nello stomaco lente e gelate, entrando in circolo nel sangue e facendo venire la pelle d’oca. Kaori aveva capito, ma allo stesso tempo non capiva.
- Ma perché vuoi fare tutto da solo? –
- E’ una cosa che non… -
- Si si lo so! Dannazione smettila di ripetermelo, lo so! –
Ryo la guardò ansimare, teneva gli occhi bassi e il viso leggermente girato, impedendogli la vista dei suoi occhi; non riusciva a capire a che cosa stava pensando. Dato che i pensieri della sua socia gli erano preclusi, decise di utilizzare il tempo concessogli per rimuginare una frase adatta a farla uscire dalla stanza e potersi riappropriare del letto, ma Kaori riportò bruscamente lo sguardo su di lui, di nuovo in un atteggiamento iroso.
- Ma perché Bruckmeyer ce l’ha con te? Questo almeno dimmelo. –
Saeko l’aveva avvertito, ma lui non ci aveva badato tanto. Sentirselo dire da Kaori così un po’ lo spiazzava, ma in fondo che male avrebbe fatto mentire ancora?
- Che cosa sai di Bruckmeyer? –
Kaori fece spallucce.
- Solo che è a capo di un’organizzazione criminale che offre servizi mercenari. –
- E’ molto di più. –
Kaori guardava Ryo attenta, non voleva perdersi nemmeno una sillaba, doveva riuscire a farlo sbottonare.
- L’organizzazione di Bruckmeyer è mercenaria non solo dal punto di vista militare; offre servizi di spionaggio, di addestramento militare, trasporti di merce di ogni tipo, sabotaggi; qualsiasi cosa tu abbia bisogno, Bruckmeyer la offre. –
- Commerciano? – per Kaori, l’unico modello corrispondente a organizzazione criminale era la Union Teope, ma non era sicura Bruckmeyer vi corrispondesse. Ryo intuì i suoi pensieri e si affrettò a rassicurarla.
- No, non sono come l’Unione, loro non hanno niente a che farci, in nessun senso. –
Un lampo di sollievo passò per un attimo negli occhi di Kaori, che sparì quasi subito, non aveva minimamente risposto ai suoi interrogativi. Ryo pensò che dirle di più non avrebbe fatto male, forse se la sarebbe tolta dalle scatole per un po’ e lui sarebbe finalmente riuscito a lavorare oltre che riposare decentemente. Era brutto da pensare, ma Kaori in quella situazione era davvero una palla al piede, non voleva assolutamente coinvolgerla; tutto quello che poteva fare per lei al momento era impedire che venisse coinvolta ulteriormente e se per farlo avrebbe dovuto mentirle in continuazione, lo avrebbe fatto.
- Bruckmeyer poi è anche un uomo d’affari con un agenzia perfettamente legale, che ha ramificazioni in un po’ tutto il mondo. Perciò riesce a camuffare abilmente le sue attività di sottobanco con quelle di sopra e a far fruttare entrambe. È un uomo dalle mille risorse, può fare qualsiasi cosa e ottenere quello che vuole. È molto pericolo, hai capito? –
Kaori annuì, ma Ryo ancora non aveva risposto.
- Va bene, ma perché ti vuole morto? –
Ryo alzò le spalle in segno che non ne poteva essere certo.
- Bruckmeyer ha iniziato quando io ero ancora negli States, seguendo un caso gli ho messo ‘accidentalmente’ i bastoni fra le ruote e non me l’ha perdonata. –
- Bastoni fra le ruote? –
Ryo era imbarazzato, si grattava la testa e aveva l’espressione di chi ha fatto una cosa e la rivela pur sapendo che non avrebbe dovuto fare nessuna delle due.
- Beh ecco… gli ho fregato la donna. –
Kaori spalancò gli occhi. Tutto questo per una donna?
- E sai, la donna era il punto cardine di un’operazione che stavano concludendo e perciò andò tutto a monte. Bruckmeyer perse la commissione, il cliente, diversi contatti importanti e ci guadagnò solo un po’ di cattiva fama. Non fu un grande inizio per lui, eheheheheh. –
Ryo continuava a fare l’espressione cretina che dava tanto sui nervi a Kaori, ma lei non riusciva a farci caso. Riusciva solo a capire che avrebbe potuto morire solo a causa del vizio di Ryo. E non riusciva a crederci.
- Solo… per una donna. –
Ryo si fece improvvisamente serio e le mise un dito davanti al naso.
- Era una donna molto bella e anche molto brava nel suo mestiere. Fu una conquista molto vantaggiosa. –
- Ah… -
Ryo si fece subito allegro e cercò di sbattere fuori Kaori dalla stanza, che sembrava mezza imbambolata.
- Bene, allora è tutto chiarito no? –
- A-ah. –
- Perfetto quindi si può andare a dormire. –
- Certo. –
- Quindi che ne dici di alzarti dal mio letto e raggiungere il tuo? –
- Subito. –
- Ottimo, buonanotte Kaori. –
- Buonanotte. – Kaori si alzò e Ryo fece per accompagnarla.
- Mi raccomando, dormi bene. –
- Anche tu. –
- E se stai male chiamami, ok?
- Ok, perché non ti vuoi fare aiutare? –
- Perché è una questione personale. – Kaori si fermò sulla porta lo guardò negli occhi.
- Quanto personale?
Ryo perse immediatamente l’espressione seria. Ma perché non riusciva più a dirne una giusta?
- Quanto basta. Ora vai a dormire ok? Ciao. –
La spinse leggermente con una mano e chiuse la porta.
Kaori si diresse silenziosamente verso camera sua e si infilò sotto le coperte. Ryo si era rifiutato di nuovo di dirle la verità, e lei era punto e a capo.
Ryo spense la luce e sospirò: Kaori sapeva essere un osso terribilmente duro quando voleva. Si distese sul letto a osservare il soffitto. Sperava seriamente che Kaori volesse andare in giro a ficcanasare, nei giorni successivi non avrebbe avuto tempo per lei, doveva essere certo che non si allontanasse da lì e andasse allegramente per la città fare da bersaglio. Mentre chiudeva gli occhi pensò che Bruckmeyer stava attendendo un po’ troppo a fare la sua mossa, il giorno dopo gli avrebbe dato una svegliata.

Bruckmeyer era sulla balconata che si affacciava dalla camera da letto padronale direttamente sul mare. Sotto di lui le onde si infrangevano sulla scogliera senza troppo impeto, provocando un leggero rumore di risacca; il mare era tranquillo, blu cupo, rischiarato da una mezza luna non troppo alta nel cielo, già in declino; le poche stelle visibili, brillavano ferme e sicure e una corona di nubi lontane scure e basse si avvicinava dal mare alla costa.
I pensieri dell’uomo erano tutti rivolti al nemico e alla strategia. Aveva fatto una riunione quel giorno, dopo aver discusso bene con Bolt tutti i particolari della missione, avevano istruito insieme soldati e tecnici. La mossa era calcolata e con quella avrebbe dato scacco definitivo a Saeba. Non voleva farla durare troppo quella partita, quando c’era di mezzo quel demonio si poteva anche andare avanti per giorni, e lui non ne aveva la minima voglia.
Bruckmeyer si voltò verso l’interno della stanza, rilassato. Era consapevole di aver sfidato lo sweeper proprio nel suo territorio e che era ciò che di peggio poteva fare, ma era sicuro della sua vittoria, Saeba non avrebbe potuto sfuggirgli.
Nella stanza, la tenue luce lunare illuminava un letto matrimoniale con le colonne in legno scuro e lucido, senza cortine. Sia le lenzuola che le coperte erano bianche, e si sollevavano al centro a ricoprire una silouette femminile adagiata su un fianco: la donna aveva il respiro profondo e regolare di chi sta dormendo serenamente. Bruckmeyer rientrò nella stanza e chiuse la finestra dietro di lui, si avvicinò al letto e baciò sulla spalla nuda la donna, che ebbe solo un lieve movimento del braccio nel sonno. Si distese accanto a lei e chiuse gli occhi, il giorno dopo avrebbe pareggiato tutti i conti.

Il mattino dopo una spessa coltre di nuvole grigie si estendeva su tutta la città, privandola del calore e di buon parte della luce solare. A Kaori non piaceva quel clima, portava ricordi tristi e brutti presagi. Dopo la chiacchierata della sera prima con Ryo era più che sicura che le cose si stessero per mettere al peggio. Non aveva potuto fare a meno di pensarci tutta la notte e l’unica risposta che aveva trovata il suo cervello era sempre la stessa: Ryo mi sta nascondendo qualcosa di grosso e non si fida di me. Il non fidarsi di lei, era riferito alla sua abilità di sweeper ovviamente. Pur avendole restituito la pistola, Ryo si era comunque rifiutato di darle lezioni di tiro e aveva dissuaso Miki a farlo di nuovo. L’aveva convinta dicendole che, se avesse permesso ancora a Kaori di entrare nel suo poligono, avrebbe raccontato a Umibozu della bella donna venuta a chiedergli di proteggerlo, che si era offerta di pagarlo in natura e che indossava un profumo molto particolare alla viola.
Miki non aveva accettato, Falcon non avrebbe mai creduto a Saeba, ma poi lui le aveva fatto sentire il nastro di una conversazione registrata di nascosto, proprio quella in cui accettava di pagarlo in natura. Miki aveva parlato cercando di camuffare la voce, ma era sicura che Falcon l’avrebbe riconosciuta subito. Aveva capitolato e inventato ogni scusa plausibile per non far più entrare l’amica nel poligono. Kaori un po’ c’era rimasta male, ma non aveva sollevato troppe obiezioni. Sapeva che Miki aveva da lavorare – a differenza loro - e non se la sentiva di pesare su di lei. Così, come aveva previsto Miki, dopo un po’ aveva smesso di chiederglielo.
Quello che Ryo non aveva messo in conto però, era che Kaori era una donna dalle mille risorse e con molta iniziativa. Finì di bere il suo caffè e sparecchiò la tavola su cui aveva mangiato solo lei, Ryo era uscito presto e non si era fermato a mangiare. Miki sarebbe arrivata entro un’ora e aveva intenzione di passarla più fruttuosamente delle altre volte.
Sciacquò velocemente le stoviglie e uscì dal soggiorno, imboccando le scale che portavano al seminterrato. Aprì la pesante porta blindata a accese le luci. Il poligono si illuminò con un ronzio sommesso.
Kaori fece qualche passo dando una scorsa in giro, doveva essere molto tempo che Ryo non si dedicava al poligono: alcuni bersagli erano tutti crivellati di proiettili, alcuni erano caduti a terra completamente sbriciolati, altri erano completamente intatti. Sulle postazioni di tiro si era accumulata una leggera polvere, che in genere non c’era: Ryo era ossessivamente maniacale riguardo alla cura del poligono, faceva personalmente le pulizie e rimetteva tutto in ordine dopo ogni sessione di tiro. Nemmeno Reika si permetteva di lasciare in disordine dopo averne usufruito. Kaori osservò il pezzo di muro in cui avrebbe dovuto vedere il tunnel aperto da Ryo qualche anno prima: era intatto. Stupita, ci andò vicino e toccò con la mano il punto esatto in cui avrebbe dovuto trovarsi il varco e bussò. Faceva un rumore sordo, da muratura normale; picchiò sulla parete accanto e sentì immediatamente un suono molto più sordo. Kaori sorrise: Ryo aveva installato una parete finta. Si avvicinò con lo sguardo fino a non meno di tre centimetri dal muro e cominciò a perlustrare l’intonaco; odorava vagamente di fresco, Ryo doveva aver preso al balzo l’occasione quando aveva fatto entrare in casa gli operai. Procedette lentamente verso destra per qualche secondo tenendo la mano leggermente posata contro la vernice per captare qualsiasi cosa potesse sfuggire alla vista, ma non ce ne fu bisogno. Dopo mezzo metro, si trovò davanti un sottile linea verticale, appena visibile: le sarebbe anche sfuggita se non avesse saputo di dover cercare qualcosa. Ci passò sopra con la mano, ma non la sentiva. Guardandosi intorno, si chiese come faceva Ryo ad aprire il passaggio, ma la vista delle postazioni di tiro le fecero ricordare perché era lì.
Andò verso l’armeria e tirò fuori una scatola di cartucce, poi si mise in una delle postazioni, tirando fuori da dietro la schiena la sua pistola. La caricò con qualche difficoltà data dall’avere una mano in meno e poi, molto tranquillamente, prese la mira su uno dei pochi bersagli rimasti integri e fece fuoco. In pochi istanti scaricò il caricatore, che ricaricò quasi subito. Con cinque colpi, aveva fatto cinque centri.
Era da quando Mick e Ryo si erano sfidati per il nome di City Hunter che Kaori aveva deciso di prendere in mano la sua educazione balistica e di apportarne dei miglioramenti. Siccome Miki non era più disponibile, e quindi anche un poligono lontano dall’olfatto di Ryo, Kaori aveva studiato per giorni i movimenti del socio e di Reika, andando a sparare subito dopo di loro in modo che, entrando di nuovo, Ryo non avrebbe sospettato mai niente. Kaori sparava regolarmente già da mesi, ritornando con la memoria alle lezioni che l’amica e Mick le avevano impartito. Non era infallibile come Ryo, ma non era più nemmeno un’imbranata totale.
Kaori prese di nuovo la mira e sparò di nuovo.
Il braccio le fece quasi subito male. Non aveva mai sparato a una sola mano, ma era necessario che ce la facesse. Non appena il braccio sinistro fosse guarito, avrebbe cominciato ad allenarlo, in modo da riuscire a diventare ambidestra. Non la preoccupava che Ryo potesse sentire odore di polvere da sparo una volta rientrato, se lui poteva permettersi di fare lo gnorri e trattarla come una bambina, le poteva permettersi di sparare al poligono contro il suo parere. Non era una questione di ripicca, non solo almeno. Lei voleva sentirsi libera di fare ciò che voleva, senza l’ansia pressante del suo socio e soprattutto era stufa di sentirsi un’inetta. Ricaricò la pistola e si concentrò di più sull’arma che teneva in mano: quando premette il grilletto, la pallottola schizzò fuori dalla canna intrisa di tutta la sua frustrazione e centrò in pieno la fronte del bersaglio.

Fuori dal palazzo dei due sweeper Miki stava ancora tentando di convincere un alquanto riottosa Reika a fare qualcosa che sembrava contro le sue possibilità: essere gentile con Kaori. La donna non gradiva tutte le preoccupazioni che Ryo le riversava addosso e gradiva ancora meno esserne coinvolta. Tra l’altro, la sua breve fuga ospedaliera le avevano causato un’irritazione che non mancava mai di sfoggiare alla presenza della persona interessata e soprattutto non sopportava il suo temporaneo handicap, perché dava una motivazione alla preoccupazione dei suoi amici e di Ryo. Miki la capiva benissimo, ma era troppo amica di Kaori per reggerle il gioco, perciò la stava pregando di non ripetere la scena ospedaliera di qualche giorno prima, quando aveva praticamente insultato Kaori dandole della scansafatiche buona solo a fare da bersaglio. Per sua fortuna Kaori sembrava troppo presa dalle sue macchinazioni per risponderle a tono.
- Eddai Reika, non fare così. È solo per questo pomeriggio, oggi proprio Kazue non poteva venire. –
- E già, povera piccola indifesa Kaori, ha talmente tanto bisogno di protezione da dover scomodare ben due persone per lei. Ma è o non è l’assistente di City Hunter? Dovrebbe essere in grado di cavarsela da sola. –
- Dai, lo sai che è ferita. –
Reika sbuffò, purtroppo contro quelle obiezioni non aveva molte frecce al suo arco. Prima la imbonivano cercando di farle presente quanto fosse pericoloso Bruckmeyer, ma una volta capito che non funzionava passavano direttamente a quello su cui non poteva replicare: la salute fisica di Kaori.
- Beh, comunque non vedo perché dobbiamo essere noi ad andare da lei, ha dimostrato di saper camminare benissimo mi sembra. –
Miki si trattenne dall’alzare gli occhi al cielo mentre apriva il portone del palazzo d’ingresso e cominciavano a salire le scale. Non capiva il perché di tutta quell’irritazione, Ryo non stava mai a casa, evitava la socia il più possibile, Reika avrebbe dovuto essere contenta. Guardando il cipiglio dell’amica decise che indagare non sarebbe servito a molto, perciò entrò nell’appartamento degli sweeper salutando a voce alta.
- Kaori siamo noi. –
Miki fece un rapido giro del piano e poi sbirciò sopra le scale. Provò a richiamare a voce alta ma non rispose nessuno.
- Non dirmi che è scappata di nuovo? – Miki non capiva se Reika era irritata o deliziata nel vedere che Kaori non era lì.
- Ma no sciocca, la porta era aperta. Magari è andata di sotto. –
- E a fare cosa? A rovinare l’impianto idrico? –
La donna si trattenne per la seconda volta dal dire o fare qualcosa e le passò davanti decisa a non darle soddisfazione. Scese le scale per dirigersi al poligono. In effetti però non sapeva nemmeno lei cosa ci avrebbe potuto fare Kaori di sotto: pur sapendo che era perfettamente in grado di colpire i bersagli, aveva pur sempre poca esperienza e un braccio in meno; l’ultima volta che l’aveva vista non era in grado di sparare molto bene a due mani, figurarsi con una.
Arrivò in fondo allo scantinato e aprì la pensate porta d’acciaio insonorizzata. Le due ragazze entrarono nel sotterraneo e avvertirono immediatamente l’odore di polvere da sparo fresco. Kaori era a uno dei banchi che finiva di riempire un paio di scatole con i bossoli vuoti. Incredule, si avvicinarono alla donna che le guardò piuttosto scocciata e annoiata.
- Ciao ragazze. -
Le due risposero all’unisono con un ‘Ciao’ molto impersonale; si guardavano in giro e il loro sguardo cadde inevitabilmente sul bersaglio di fronte a Kaori, che si era spezzato e metà ed era caduto a terra.
- Che ci fai qui? – Reika la osservava confusa e irritata, che avesse anche imparato a sparare? Non sarebbe mai riuscita a prendere il suo posto se diventava una brava sweeper. Miki dal canto suo si guardò intorno alla ricerca della pistola, ma non la trovò.
- Sono scesa a fare un po’ d’ordine, oggi Ryo ha lasciato tutto com’era. –
Miki le scoccò un occhiata dubbiosa.
- Strano, non è da Ryo, in genere è ossessivamente maniacale riguardo all’ordine del poligono. –
Kaori si strinse nelle spalle e si diresse verso l’armeria per posare i bossoli vuoti nell’apposito scaffale.
- Era stanco e di pessimo umore, si vede che lo stress gioca strani tiri pure a lui. –
Reika esibiva un’espressione sollevata e da ‘L’avevo detto io’ che irritò profondamente Miki, sapeva che l’amica le stava mentendo e che Reika continuasse a pensare a Kaori come a una povera scema la stava facendo andare fuori di testa.
- Avresti potuto lasciare un biglietto, Miki si è fatta quasi venire un infarto. – una altra battuta e l’avrebbe uccisa. Kaori fece spallucce come se la cose non le importasse più di tanto: in effetti anche la sola presenza di Miki ultimamente la irritava.
- Non vi aspettavo così presto. – Kaori uscì dall’armeria e notò l’espressione dell’amica: aveva lo stesso cipiglio che assumeva quando Ryo cominciava a prendere in giro Umi e a proporle di sostituire ‘lo scimmione’ con lui. Siccome Ryo non era lì, non sapeva a cosa attribuire l’arrabbiatura, ma un vago sospetto che centrasse la sua accompagnatrice si fece strada nella sua testa.
- Beh, non potevamo lasciarti da sola in queste condizioni. –
- Non potevamo lasciarti sola e basta, chissà magari ti procuravi qualche altra frattura o scappavi di nuovo. – Kaori aveva definitivamente inteso cosa faceva irritare l’amica e aveva l’impressione che presto le avrebbe fatto compagnia. Miki scoccò alla ragazza uno sguardo di gelido avvertimento che cadde nel vuoto e si rivolse di nuovo a Kaori.
- Ad ogni modo, non dovresti sforzarti nelle tue condizioni. Torniamo di sopra che ci facciamo un the. – Kaori assentì di malavoglia e le precedette. Erano arrivate troppo presto e la spalla le faceva male. Aveva voglia di stirarsi, massaggiarsela, mettersi l’unguento che utilizzava ogni volta che Ryo tornava da una missione con lividi e slogature varie, ma aveva paura che l’amica di sarebbe sospettata ulteriormente.
Mentre salivano le scale Reika ignorava bellamente la non troppo velata minaccia di morte che Miki le aveva lanciato poco prima, ingegnandosi a trovare sfrecciatine nella speranza di poter litigare con Kaori. Quella giornata prometteva di essere troppo noiosa per non tentare di svagarsi un po’ e il suo svago sarebbe stato vedere se riusciva a far salire abbastanza la pressione a Kaori, da far venire un altro infarto a Miki. Chissà quand’era diventata così perfida? Non se lo ricordava, ma non glie ne importava più di tanto.
Miki seguì l’amica che oltrepassava la porta del salotto e che tentava di non saltare addosso a Reika che, per l’ennesima volta, aveva molto gentilmente ricordato a tutte di quanto fosse pesante per loro – e in particolare Ryo – che lei non sapesse difendersi, quando entrambe vennero scaraventate all’indietro nel corridoio.
Miki sentì un dolore acuto provenire dalla spalla sinistra che aveva ammortizzato l’impatto con il muro. Lo ignorò e si tirò su in posizione accosciata portando una mano alla caviglia dove aveva nascosto una piccola colt; con la coda dell’occhio vide che anche Reika faceva lo stesso prendendo la pistola da dietro la schiena. Davanti a loro due uomini completamente vestiti di nero da capo a piedi si mossero fulmineamente calciando via le pistole a entrambe e mandandole di nuovo al tappeto con un altro calcio. “Dov’è Kaori?”. Miki tentò di girare per ritrovare l’amica ma la pianta di uno scarpone chiodato fu l’ultima cosa che vide prima di perdere i sensi.
Kaori guardò impotente le amiche tentare di rialzarsi e poi venire messe ko dopo che le avevano immobilizzato entrambe le braccia dietro la schiena. Erano state aggredite da quattro uomini, tutti armati di automatiche con silenziatore e ben piazzati, con solo gli occhi in vista. Due avevano messo fuori gioco le guardie del corpo di Kaori e altri due l’avevano immobilizzata. Quelli fuori dal corridoio legarono le due ragazze con dei lacci di plastica ai polsi e alle caviglie, poi uno di loro venne verso di lei e lo vide sollevare la pistola tenendola per la canna e calarla di colpo.
Pochi istanti dopo i quattro uomini in nero uscivano dal garage del palazzo a bordo di una jeep coi finestrini oscurati, Kaori era sul fondo del baule legata e bendata con un taglio gonfio e profondo sulla tempia. Il tutto era durato meno di dieci minuti.
Miki riprese lentamente i sensi imponendosi di ritornare lucida. Erano state trasportate nel soggiorno e abbandonate contro una parete, Reika era accanto a lei, immobilizzata; vide un sottile rivolo di sangue farsi strada dall’attaccature dei suoi capelli fino alla base della fronte. L’orologio sulla parete segnava le dieci e un quarto. Umi non l’aspettava prima delle quattro e Ryo non sarebbe tornato fino a tarda sera. Kaori in quel lasso di tempo avrebbe potuto essere trasportata ovunque e lei non ci poteva fare niente.

Ryo era tornato dai ragazzi nella speranza di poter avere qualche notizia, ma aveva trovato un cartello appeso alla porta che diceva ‘Smaltimento da sbornia festaiola in corso. Pregasi di non disturbare.’ Sapendo l’effetto che faceva ai due ragazzi l’alcol, non ci aveva nemmeno provato e aveva cominciato a fare il giro di tutti i vecchi informatori, che purtroppo non sembravano aver aumentato la loro scorta di informazioni dal giorno prima; tutti tranne uno. Ryo lo trovò verso mezzogiorno in una delle strade in cui era costantemente allestito un mercato. Era un trentenne con l’aria perennemente imbronciata che sfoggiava un cinismo studiato e fastidioso, oltre che un giubbotto liso di pelle nera e un paio di jeans sformati dello stesso colore; una maglietta bianca e sporca completava il quadro. Lo stile gli era valso il soprannome fin troppo lusinghiero di Fonzie. Ryo aveva sempre avuto la netta sensazione che fosse stato scelto per il remake di Fonzie’s mai girato, ma che il ragazzo non ne fosse stato informato e stava ancora vestendo quei panni per immedesimarsi di più nella parte, in attesa di una chiamata dagli studios. Il paragone però strideva sul fatto che la somiglianza con il divo della tv si fermava al vestito, se ci si spostava sulla persona si vedeva chiaramente che di Henry Winkler il ragazzo non aveva proprio niente. Uno degli altri sospetti di Ryo infatti, era che il broncio servisse a non far notare il naso storto o gli occhi troppo vicini o gli incisivi storti, e che l’aggrottare di continuo la fronte era un modo per nascondere il riporto sulla calvizie precoce, per non parlare del fatto che non si capiva se aveva la spalle curve o la gobba. Era chiaro che il metodo non funzionava, ma lui sembrava non accorgersene e imperseverava nella sua farsa..
Aveva visto Fonzie davanti all’angolo di una strada invasa dai rifiuti di un ristorante, che si infilava una bustina bianca in tasca, passatagli da un tizio dileguatosi quasi subito. Lo raggiunse nel vicolo in cui si era infilato giusto prima che cominciasse a godersi il suo acquisto.
- Ciao Fonzie. – il ragazzo sobbalzò. Era seduto su una pila di cassette della frutta ed era assorto nella contemplazione del suo tesoro di polvere bianca e non si aspettava di certo un’interruzione. Alzò lo sguardo corrucciato ma si rilassò alla vista di Ryo.
- Ehi, come ti va amico? –
Ryo si avvicinò di un paio di metri tentando di mascherare il suo disgusto per il ragazzo e ciò che aveva in grembo.
- Come al solito. Niente di nuovo oggi? – Ryo aveva ripetuto la stessa frase ad altre otto persone e tutte gli avevano risposto la stessa cosa, chi in un modo chi in un altro: ‘No’, ‘Spiacente, prova domani’ o ‘Quei tizi sono troppo furbi, meglio starci alla larga.’. Si aspettava la stessa cosa da Fonzie, che scuotesse la testa con la sua solita aria cinica e afflitta, mormorando che nessuno in città sapeva niente e che quei tizi erano più invisibili dell’uomo invisibile, ma Fonzie non fece nulla di questo. Fonzie si fece apparire un ghignetto malvagio che sostituì completamente il broncio e fece sparire la bustina di coca, mentre saltava agilmente giù dalla pila e si avvicinava a Ryo che lo stava guardando sorpreso.
- Ci sono nuove, si si, buone nuove, si si. Il tuo amico Fonzie ha notizie per te. – ma chi glie li scriveva i dialoghi? Ryo lo guardò sospettoso.
- Ne sei proprio sicuro Fonzie? – per quel che ne sapeva, avrebbe anche potuto sognarseli quella notte le informazioni, proprio dopo l’ennesima dose.
Fonzie allargò le braccia indicandosi coi palmi aperto alla maniera di Winkler, col busto all’indietro e le gambe in avanti .
- Ehi amico, hai di fronte Fonzie, ricordatelo. – Ryo evitò di controbattere, quello non era proprio il periodo giusto per intavolare un dibattito verbale.
- Su forza allora, sputa il rospo Fonzie. –
Fonzie mantenne il ghigno e gli fece cenno con l’indice di seguirlo. Uscirono dal vicolo e si incamminarono lungo la via secondaria, ma affollata fino all’inverosimile, facendo lo slalom tra bancarelle e persone. Dopo qualche centinaio di metri Fonzie lo bloccò e o spinse dietro a un chiosco che vendeva ramen e gli indicò un negozietto dall’aria dimessa dall’altra parte della strada. Davanti c’era parcheggiato un furgone a nolo con un tizio seduto al volante, apparentemente in attesa.
Ryo studiò con attenzione i lineamenti dell’uomo e poi fissò Fonzie che lo guardava estremamente compiaciuto.
- Beh? – il ragazzo lo guardò offeso.
- Beh bello mio, quello è uno dei tuoi non amici che aspetta che i suoi amici finiscano la spesa. –
Ryo tornò ad osservare scettico il furgone. Erano davanti a una ferramenta che, Ryo lo sapeva bene, gestiva anche un fiorente mercato nero di armi, esplosivi e attrezzature militari. Questo ovviamente circoscritto all’area est di Shinjuku, la ovest era gestita da altri ed entrambe le parti ogni tanto si scontravano per cercare di prendersi i diritti sull’altro pezzo di territorio, salvo le occasioni in cui si alleavano per impedire l’impiantarsi di altri commercianti. Peccato che non ci riuscissero molto bene, infatti erano attorniati da una miriade di piccole imprese che gestivano più o meno i loro stessi traffici e che ovviamente non ci pensavano nemmeno a pagargli il pizzo. Ryo parlò a Fonzie senza distogliere lo sguardo dal tizio al volante, che si era appena messo gli occhiali da sole e stava cercando una stazione decente alla radio.
- Sei proprio sicuro che sia un dei tizi che sto cercando? –
- Assolutamente. –
- E da quanto tempo sono lì? –
- Circa tre quarti d’ora. –
Ryo si voltò irritato.
- E quando diavolo pensavi di dirmelo? Quando ti servivano soldi per farti un’altra pera? –
Il ragazzo perse qualsiasi tipo di espressione cordiale e tentò di farne una minacciosa, ma aveva troppa paura dello sweeper per riuscirci sul serio: tutto quello che gli uscì fu un arricciare di labbra e sopracciglia che non avrebbe spaventato un bambino impressionabile.
Ryo lasciò perdere il ragazzo che tentava di articolare qualche pensiero coerente e riportò la sua attenzione sul furgone. L’uomo si era fatto improvvisamente attento e infatti qualche secondo dopo un altro lo raggiunse. Misero in moto e si allontanarono lentamente dal marciapiede tentando di non investire né tamponare nessuno. Ryo si frugò in tasca, lanciò un paio di banconote a Fonzie e li seguì senza dire una parola.

Umibozu aveva appena finito di riassettare il locale ed era preoccupato. Miki non era ancora tornata ed erano le cinque passate. Aveva fatto il numero di casa Saeba tre volte ma non gli aveva risposto nessuno e ora era davvero in pensiero. Non era da Miki arrivare in ritardo e lo era ancora meno che non avvertisse. Si slacciò il grembiule e lo lanciò a Kasumi che aveva composto per l’ennesima volta il numero di Ryo invano e le disse di rimanere al locale e di chiudere lei se necessario. Prese la jeep e si diresse a casa di Ryo.
Pochi minuti dopo aveva slegato una Miki e una Reika frustrate ma perfettamente lucide e coscienti. Un volta accertatosi che nessuna delle due avesse bisogno urgente di un medico, aveva tentato di rintracciare Ryo, senza alcun successo: il suo cellulare squillava a vuoto, normale si solito, ma non quando la sua vita e quella della socia erano sotto un pericolo mortale. Si era affrettato ad avvertire Saeko e Mick ed era partito alla ricerca dei due sweeper, intimando alle due donne di mettersi tranquille in attesa di loro notizie.

Mentre Umi liberava le due donne, Ryo era impegnato in un pedinamento difficile quanto noioso. I due tizi sul furgone stavano facendo spese pazze nel quartiere, portandolo da un mercato nero all’altro. La cosa poteva apparire logica per il fatto che Ryo aveva distrutto tutto il loro arsenale, se nonché erano passati già otto giorni da quell’evento. La cosa non tornava, per niente. Dopo aver girato tutta Shinjuku, dai bassifondi ai quartieri alti, alla fine erano arrivati al porto. Il furgone era entrato in un magazzino dimesso la cui saracinesca era aperta già da prima del loro arrivo. Mezz’ora dopo nessuno accennava ad entrare o uscire dal magazzino. Un’altra mezz’ora dopo, Ryo decise di entrare.
Uscì dall’angolo dietro a cui si era nascosto con la macchina ed avanzò cautamente verso il magazzino tenendo la pistola al suo fianco, con il braccio teso a scattare.
Entrò silenziosamente nel magazzino, inondato ancora della luce del tardo pomeriggio e trovò il furgone. Il magazzino era completamente vuoto, niente container, niente casse o scatoloni ammassati, niente elevatori. Non c’erano sovrastrutture, solo un alto ballatoio appena sotto una fila di finestre a nastro. Sul lato sinistro, intravide una piccola porta arrugginita. Si maledisse e tornò ad osservare il furgone che era stato parcheggiato con il portelo di carico proprio di fronte a lui. Sollevò la pistola e si avvicinò a una delle portiere, voltandosi poi di scatto tenendo sotto mira il finestrino. L’abitacolo era vuoto. Osservò l’interno: il vano di carico non era separato dai sedili e Ryo poté vedere che il furgone era completamente vuoto, niente merci o uomini in agguato. Sospirando, mise via la pistola e notò una cosa strana: davanti al muso del furgone, c’era un piccolo tavolo da picnic, con sopra un piccolo portatile sul cui schermo fluttuava una molla elastica cangiante.
Si avvicinò al computer cominciando a sentirsi inquieto, sicuramente non era stato dimenticato e sicuramente non era stato lasciato lì per il primo barbone che passava. Osservandolo meglio notò che, oltre a non essere collegato a nessuan presa di corrente o un altro apparecchio, aveva anche una protuberanza che usciva da un lato, su cui lampeggiava una spia verde. Non trovandoci nulla di offensivo in un piccolo pezzo di plastica e silicio senza alcun cavo, appoggiò il dito sul touch pad e lo mosse.
La macchina emise un breve ronzio e quasi contemporaneamente un rumore di ferraglia alle sue spalle lo mise in allarme, facendolo scattare all’indietro con la pistola tesa a sparare: la pensate saracinesca si stava chiudendo molto velocemente e arrivò a terra prima che Ryo riuscisse ad articolare qualche passo in sua direzione. Lo stesso successe alle finestre a nastro, che si oscurarono all’istante lasciando Ryo al buio, con la sola illuminazione dello schermo del pc. Acuì tutti i suoi sensi, teso fino allo spasmo per captare qualsiasi tipo di rumore o movimento ostile, lanciando un’occhiata irritata alla macchina; solo allora notò che la spia sulla piccola protuberanza non lampeggiava più ma era ferma, e aveva accanto un’altra spia rossa. Imprecò sottovoce: forse doveva pretendere qualche lezione sui possibili pericoli derivanti da un portatile apparentemente inoffensivo.
Lo schermo si animò di colpo e apparve un’immagine che ritraeva Bruckmeyer tranquillamente seduto su una poltrona. Era un video registrato. La voce dell’uomo risuonò dai piccoli altoparlanti dell’apparecchio.
- Salve Saeba. - Ryo si irrigidì stringendo più forte l’impugnatura della pistola. – Ho pensato di utilizzare la tua stessa entrata in scena, purtroppo io non sono in diretta, ma presto ci potremo incontrare faccia a faccia. –
Ryo imprecò in direzione dell’uomo, ovviamente senza ottenere alcuna risposta: aveva l’assurda sensazione che avrebbe potuto rispondergli se si fosse rivolto a lui direttamente. Cominciò a guardarsi intorno per individuare possibili minacce e vie di fuga, intanto la voce di Bruckmeyer continuava il suo discorso.
- Naturalmente non mi illudo di averti messo in trappola con così poco, ci vuole ben altro per rendere inoffensivo City Hunter, ma confido che ti lascerai condurre da me senza troppa resistenza. –
Ryo guardò allibito la faccia arrogante e soddisfatta dell’uomo d’affari. Ma che diavolo stava dicendo?
- Sai anch’io ho un asso nella manica, ed è un gran bell’asso. Per darti un indizio, ti posso dire che è un gran bell’asso di cuori. –
- Cuori? – il suo livello di attenzione di spostò bruscamente sul quesito che gli era stato appena posto, non era sicuro che la risposta all’indovinello gli sarebbe piaciuta.
- Ma forse più che a un asso assomiglia a una donna di cuori. - dannazione a lui e al suo dannato istinto. Sentì il panico invadergli le viscere mentre il suo cervello associava immediatamente l’immagine della carta della donna di cuori, all’unica donna a cui Bruckmeyer poteva riferirsi.

Umibozu guidava come un pazzo per le strade di Tokyo spaventando a morte Mick, che non aveva ancora capito come diavolo faceva quello scimmione a guidare la jeep pur essendo cieco. Stavano facendo il giro degli informatori di quartiere per vedere se sapevano dove si era cacciato Ryo, chiedere di Kaori era inutile, se l’aveva presa Bruckmeyer di sicuro non lo sapeva nessuno. Mick tentò di intavolare una discussione nella speranza che l’amico si calmasse.
- Come sta Miki? –
- Solo un graffio, niente di che. –
- Bene. –
Umi sterzò per superare una macchina contro sterzò per evitare di investire dei pedoni. Mick si aggrappò al sedile con tutte le sue forze.
- Ma che cavolo fai?! –
Umi non rispose ma accostò al marciapiede inchiodando di botto. Mick si riassestò sul sedile e si tolse la cintura di sicurezza dal collo, ne capiva l’utilizzo solo da quando era salito per la prima volta in macchina con il mercenario.
- Beh? –
- Questa è la zona di Fonzie, vedi un po’ se riesci a scovarlo. –
Mick fece una smorfia, non gli piaceva Fonzie, troppo cinico, troppo subdolo, troppo fatto. In genere preferiva evitarlo, ma erano in una situazione disperata e anche lui poteva andare bene. Il mercato era ormai quasi finito, ancora un’ora e tutti i commerciati avrebbero chiuso baracche e baracchini e se ne sarebbero andati a casa. Mick era sicuro che non avrebbero trovato Fonzie, sicuramente era in giro a farsi o a cercare di che farsi, ma invece lo trovò a uno dei chioschi, proprio a meno di cento metri da loro.
- E’ a un centinaio di metri, sta mangiando. –
- Sul serio? Mangia anche per vivere? – allora non era l’unico a pensarla così.
Scesero dalla macchina e si diressero verso il chiosco. Fonzie si girò per osservare una ragazza che camminava spedita e li vide. Mick fece per alzare un braccio in gesto di saluto ma si pietrificò nell’atto: Fonzie era scattato giù dallo sgabello e stava correndo a perdifiato nella direzione opposta, cercando di mettere quanta più distanza fra lui e loro.
Senza fermarsi a pensare, Mick scattò, lasciando Umibozu ad aspettare in mezzo alla folla.

- Ci sei arrivato Saeba, mi sto riferendo ovviamente alla tua bella socia. –
Il gelo che aveva invaso il corpo di Ryo non accennava a diminuire, mentre tentava di scacciare il panico, un campanello d’allarme nella sua testa cominciò a suonare. Istintivamente seppe che lo stavano circondando.
- Puoi astenerti dal formulare qualsiasi minaccia, la tua socia è sotto la mia custodia e la sua salute fisica dipende solo da te. Ora, ti sarai sicuramente già accorto che il colonnello Bolt e i suoi uomini hanno circondato il magazzino. Seguili senza fare storie e ti assicuro che non le verrà torto un capello. Naturalmente dovrete entrambi fare i bravi. –
Ryo osservò furioso lo schermo del pc mentre alle sue spalle la saracinesca veniva fatta alzare lentamente; evidentemente avevano calcolato tutto, non solo i tempi del filmato.
- Ah Saeba, credo che il venire disarmato sia sottointeso. A presto. –
Il video si interruppe. Un paio di secondi dopo la saracinesca raggiunse la metà della sua apertura e un manipolo di uomini fece irruzione nel magazzino circondando lui e il furgone. Ryo si voltò verso l’apertura osservando un uomo che entrava nel circolo dei soldati con molta calma.
- Allora signor Saeba, che cos’ha deciso? –
Era un uomo sulla cinquantina, ben rasato e con i capelli grigi corti; indossava una divisa militare con qualche mostrina che lasciava trasparire il fisico ancora prestante, un basco metteva ulteriormente in ombra i suoi lineamenti. Per un attimo, Ryo considerò l’idea di mettersi al riparo del furgone e tentare di rompere l’assedio, aveva munizioni sufficienti per farcela. Bolt sembrò percepire i suoi pensieri e sollevò un radio telefono.
- Le consiglio di non fare scherzi, se entro dieci minuti non chiamo il quartier generale la sua socia è morta. Allora, che intende fare? –
Ryo lo osservò freddamente, senza alcuna emozione apparente in volto, poi spostò lo sguardo sulla pistola che teneva leggermente sollevata davanti a se e si chiese quante volte aveva gettato a terra la pistola in vita sua.
Due minuti dopo, il magazzino era vuoto. Una palla infuocata si sviluppò dall’esplosione di diverse scatole del latte abbandonate ai lati del magazzino e vicino al furgone. Le pareti di lamiera stridettero sotto la pressione e si incurvarono, le fiamme uscirono dalle fessure e avvilupparono completamente la struttura rendendola incandescente. Pochi minuti dopo il magazzino crollava su se stesso, cancellando qualsiasi traccia del passaggio di quegli uomini.

Bene, c'è l'ho fatta anche questa settimana. Alla fine per ora l'unica cosa che ho cambiato è la battuta finale nel prologo, al primo capitolo. Ho dovuto inserirla per far funzionare meglio la metafora del gioco ma non sono sicura che renda bene. Se avete suggerimenti li accetto volentieri, i miei due neuroni fanno fatica a fare contatto in questo periodo ^^'

Marzia: Grazie! Tra me e i miei compagni abbiamoa bisogno di un mucchio di auguri e di fortuna!
Come hai potuto leggere ho apportato altri cambiamenti a Kaori. Io ho sempre pensato che fosse più per insicurezza in se stessa e per l'ambigua situazione che viveva con Ryo che sembrava un'imbranata totale, e non perchè lo fosse sul serio. Spero di essere riuscita a renderlo bene il cambiamento, è una svolta piuttosto complicata e ho paura di sintetizzarla troppo.
Ryo ovviamente approfitta del fatto che Kaori non può sapere cosa sta combinando, in fondo non gli capita spesso che una ragazza bella e giovane gli si offra così spontaneamente e che la sua socia non sia lì a rompergli le uova nel paniere, no? ^_-
Credo che Mick si farà monaco prima di dire a chicchessia come ha fatto Kaori a estorcergli informazioni, e in fondo gli conviene sul serio mantenere il silenzio.
Grazie del commento, ciau ^^

Si avvicinava il tramonto e le luci della villa erano già tutte accese, i fari erano disposti a intervalli regolari per tutto il parco e occhieggiavano dall’erba, in attesa di rendere quello spazio aperto completamente visibile a occhio nudo. Tutti gli uomini si stavano preparando all’arrivo dell’ospite d’onore, prendendo tutte le precauzioni del caso: controllo equipaggiamenti, ronde raddoppiate, collegamento diretto con le spie che tenevano sotto controllo tutti gli amici dei due sweeper e in particolare la questura, nel caso Saeko decidesse di utilizzare anche le forze dell’ordine per liberare Kaori.
Dietro l’edificio padronale, c’era una costruzione rettangolare, che un tempo era servita da scuderia e ora era poco più di un magazzino. In uno dei box per i cavalli, stesa sopra del fieno fresco, Kaori stava lentamente riprendendo il controllo sui suoi sensi, non senza qualche controindicazione. Nel momento stesso in cui cercò di snebbiarsi la vista scuotendo la testa, un dolore lancinante si ripercuoté dalla sua tempia fino alla base del collo. Trattenendo le lacrime, cercò di aprire meglio gli occhi senza movimenti troppo bruschi. Era sdraiata su un fianco e non vedeva altro che assi di legno scuro, paglia e una corda. Il dolore alle costole era lieve e dovuto alla posizione in cui era messa, il braccio ingessato non pulsava: le sue ferite non erano peggiorate, era già qualcosa. Cercò di tirarsi su ma aveva le mani e le gambe bloccate dietro alla schiena. La fitta alla tempia di fece risentire e Kaori cercò di soffocare il gemito di dolore, tentando di portare i suoi pensieri su argomenti che non riguardavano la sua salute fisica. Come ci era finita lì? E soprattutto perché? Ricordava vagamente che stava parlando con Miki e Reika, ma poi?
Improvvisamente tutto cominciò a girare. Le vertigini e la nausea la costrinsero a chiudere gli occhi, mentre cercava di reprimere un conato di vomito. Quando le sembrò di essere riuscita a tornare a una condizione di normalità, tentò di riordinare le idee: dolore alla testa, nausea e vertigini, dovevano aver ricevuto un forte colpo in testa. Come in un classico flash-back, rivide un uomo con il passamontagna nero che sollevava il calcio di una pistola. Ah ecco cos’era successo. Stava rientrando in casa con Reika e Miki, quando quei quattro le avevano assalite e portato via lei. Non doveva nemmeno chiedersi chi era stato, era piuttosto chiaro: Bruckmeyer l’aveva rapita per ricattare Ryo. E dire che si era schernita delle preoccupazioni del suo socio.
Dopo qualche secondo in cui respirò a fondo, decise di tentare di mettersi almeno seduta. Si puntellò con uno dei gomiti e cercò di piegare le gambe. Al primo tentativo ricadde malamente. Al secondo riuscì quasi a farcela. Al terzo era appoggiata a una delle pareti di legno, ansimante. Kaori si guardò meglio intorno: era un recinto in legno, con in alto delle sbarre e una porta chiusa da un pesante catenaccio; l’ambiente era poco illuminato, la luce si diffondeva da oltre le sbarre, davanti a lei e al suo fianco. Guardò la parete alla quale era appoggiata e vide due grossi anelli in metallo arrugginito. L’avevano rinchiusa in una scuderia. Subito, osservò paglia su cui era seduta, ma non vide tracce scure e l’unico odore che percepiva era l’umido del legno, della paglia e del mare. Beh, per lo meno non l’avevano messa negli escrementi degli animali.
Un attimo, il mare? Tese l’orecchio, ma non sentì nulla. Eppure quello era l’inconfondibile odore salmastro del mare.
Un lieve rollio, e la luce aumentò. Alcuni passi rimbombarono sul pavimento in cemento e tra le pareti della scuderia: erano più di uno. Subito si mise allerta, dimenticando per un attimo di essere immobilizzata e ferita, ma imprecando sottovoce quando si ricordò della sua condizione. Dalla sua bassa postazione, vide delle teste avvicinarsi al suo box: una era di un biondo dorato molto chiaro. Qualcuno aprì il cancello e il biondo entrò, e Kaori vide per la prima volta Hans Bruckmeyer in faccia.
Se era quella la persona per cui doveva morire, beh forse ne valeva la pena. Si morse la lingua ricacciando indietro quel pensiero scomodo, non era da professionisti invaghirsi del proprio nemico, soprattutto se stava per ucciderla. La mente, traditrice, le inviò l’immagine del suo socio che si invaghiva di un travestito qualche anno prima. Ok, forse qualche pensiero se lo poteva concedere.
Bruckmeyer osservò la donna immobilizzata ai suoi piedi: aveva un grosso livido in fronte, da cui era sceso del sangue, ora rappreso. Era molto pallida, evidentemente sofferente per le diverse ferite inflittegli; meglio così, avrebbe opposto meno resistenza. Il suo sguardo però non aveva niente a che vedere con la sua salute, era vigile, deciso, attento, non si perdeva una sua mossa. Sorrise con gentilezza, in fondo era pur sempre una donna, una bella donna.
- Ben svegliata, dormito bene? –
Kaori si era immaginata una voce fredda, con un accento duro e secco, come quelli che si sentono nei film quando parodiano i tedeschi, fu molto sorpresa invece di sentire una voce molto calda e priva delle inflessioni rozze della sua lingua madre, parlava un perfetto giapponese. La domanda era tutta un’altra faccenda, da qualche parte i suoi neuroni la decifrarono come un presa in giro. Fece un smorfia, pentendosene quasi subito visto che risvegliò il dolore alla tempia.
- Per niente. I suoi uomini sono dei caproni. –
Inaspettatamente, Bruckmeyer rise.
- Si, ha ragione, ma il loro compito non è di essere gentili, bensì di portare a termine le missioni che io gli affido. –
- E la missione era quella di rapire una donna ferita e di malmenarla ancora di più? –
- No, la missione era quella di portarmi la socia di City Hunter, preferibilmente viva e senza troppe contusioni. –
Bruckmeyer sorrideva ancora, ma senza esprimere il calore del primo saluto. Osservava divertito l’ira della donna, che poteva sfogarsi solo con lo sguardo. Dalle informazioni che aveva raccolto, Kaori Makimura era una donna molto impulsiva, che non sapeva tenere troppo a freno la lingua e incapace di sparare. Tutte qualità negative per una sweeper, eppure, il suo istinto gli disse di fare attenzione. Non sapeva dire perché, ma quella donna gli appariva più pericolosa di quel che fosse in realtà. Probabilmente era solo perché l’associava a Ryo Saeba, lui si che era pericoloso. Cancellò quel pensiero, se anche fosse stata in grado di fare qualcosa, le sue ferite e il dispiegamento di uomini l’avrebbero fermata prima di mettere in atto chissà che.
Mentre osservava l’uomo che la stava deridendo, Kaori ebbe la strana sensazione di averlo già visto e più lo guardava, più la sensazione aumentava e diventava certezza. Lo conosceva, ne era sicura, ma non riusciva a ricordare perché.

Seduto sul cassone del camion, Ryo continuava a guardare fisso davanti a se, senza vedere realmente gli uomini che lo circondavano tenendolo sotto tiro costante. Era su un camion militare, di quelli con il cassone coperto da una spessa tela verde, che ora era saldamente chiusa su tutti i lati. I lunghi sedili destinati ai militari, erano occupati dai mercenari di Bruckmeyer: in tutto erano una dozzina.
Tutti solo per lui, che privilegio.
Ryo invece era stato posizionato al centro del cassone, su cui si era accomodato a gambe incrociate, ovviamente dopo essere stato ammanettato saldamente mani e piedi. Un uomo si preoccupava solo di controllare che lo sweeper non si liberasse le mani; Bolt non aveva lasciato niente al caso.
Un forte scossone lo proiettò malamente contro il fondo del camion; subito quattro mani lo riportarono al centro mentre tre canne da fuoco gli si conficcavano nelle carni.
- Ehi, andateci piano, oppure dite all’autista di imparare a guidare. –
Nessuno gli rispose e Ryo tornò a perdersi nei suoi pensieri osservando ciò che un lembo mal accostato del tendone lasciava vedere. Era quasi sera, tra poco avrebbe fatto buio e sarebbe stata ora di cena.

- Allora, che fai?! Vieni o no? Guarda che non so se troveremo ancora qualcosa se faremo troppo tardi. –
- Eh? –
- Ryo ti muovi?! Lo stufato non aspetta! –
- Oh, arrivo, solo un attimo. –
Un faccia brufolosa e sorridente gli si parò davanti, levandogli la visuale del cielo nero e stellato, facendolo gridare. La faccia ghignò.
- Smettila di guardare il cielo, quello c’era ieri, c’è oggi e ci sarà anche domani. Lo stufato speciale del cuoco invece no, quindi muoviti! –
La faccia scomparve e lui poté rialzarsi.
- Si. Il cielo c’è sempre, ma noi? –
Il ragazzo non gli rispose, si stava già dirigendo di corsa verso l’accampamento. Ryo sospirò e gli andò dietro, seguendo il chiarore dei fuochi e il ciarlare chiassoso di molti uomini. Sbucò in una radura che ospitava diverse tende mimetiche, un paio di baracche, molti mezzi pesanti e un mucchio di uomini in mimetica, cenciosi e con la barba lunga, seduti in circolo intorno a un grosso falò, che consumavano abbondanti porzioni di qualcosa che un uomo molto corpulento distribuiva davanti a una delle baracche. Il ragazzo brufoloso era già in fila e fece segno a Ryo con una mano, per fargli vedere che aveva già anche la sua ciotola. Ryo si affrettò a raggiungerlo. Dopo qualche secondo, entrambi cominciarono a fare i furbi e a tentare di passare sotto alle gambe del soldato davanti a loro o di distrarlo mentre uno dei due passava avanti; scoperti irrimediabilmente tutte le volte e ricacciati al loro posto con una pedata e una risata, i due ragazzi, ebbero alla fine la loro (abbondante) razione e andarono a sedersi nel cerchio con gli altri. Ryo precedette il ragazzo e si andò a sedere a fianco di un uomo dai tratti orientali che rideva di gusto alla battuta di uno dai tratti occidentali. Si interruppe per guardare il ragazzo accanto a lui.
- Allora, ce l’hai fatta finalmente, poltrone. - e gli scompiglio allegramente i capelli facendogli quasi affondare il naso della ciotola.
- Eddai papà! Sto mangiando! –
Gli uomini intorno scoppiarono a ridere.
- Si Kaibara, non disturbare il moccioso o gli rimarrà tutto sullo stomaco poverino. –
- Si, e poi ci toccherà sentirci le sue lamentele in tenda stanotte. –
- E anche qualcos’altro! –
Tutti scoppiarono a ridere mentre Ryo li mandava a quel paese con la bocca piena. Quando smisero di trovarlo interessante lui ricominciò a masticare tranquillamente. Il ragazzo accanto a lui lo guardava furbescamente. Ryo gli gettò un’occhiata di sbieco senza distrarsi troppo dal suo stufato.
- Beh, che hai? –
- A te non sembra incredibile? –
- Cosa? –
Ryo non guardò il ragazzo, era sicuro che si stava per lanciare in una delle sue conversazioni filosofiche, che capiva davvero poco. Era più alto di lui e sicuramente più grande, anche se non lo sapeva con certezza. Quand’era arrivato, dopo che l’avevano trovato nel bosco, non spiccicava parola e suo padre glie lo aveva affibbiato pensando che la compagnia di un moccioso più o meno della sua età lo avrebbe fatto sbottonare. Detto, fatto. Il giorno dopo il ragazzo non la finiva più di parlare: raccontava come alcuni uomini tutti col passamontagna l’avevano rapito dal collegio in cui studiava e portato di nascosto su un furgone e poi su un aereo. Di come l’avevano legato, di come non lo lasciavano andare al bagno da solo e che tenevano sempre addosso i passamontagna. Di come all’improvviso sull’aereo avevano cominciato tutti a gridare, mentre quello vibrava forte, come quando nei film fanno vedere la cabina passeggeri mentre l’aereo sta precipitando; ma loro non erano precipitati, il pilota era riuscito ad atterrare in una radura e allora lo avevano liberato, perché non volevano portarselo sulle spalle. Solo che due giorni dopo avevano incontrato altri uomini con un mucchio di fucili, che avevano attaccato i suoi rapitori e allora lui era scappato e aveva trovati altri uomini con altri fucili e lo avevano portato lì. Dopo tutta quella trafila (in cui raccontava tutto nei dettagli) raccontata tutta in inglese, Ryo era anche riuscito a carpirgli il nome e la nazionalità. L’avevano trasmessa al comando, che avrebbe deciso cosa fare. Il ragazzo sembrava entusiasta di quella vita, ma Ryo pensava che era solo perché non l’avevano ancora spedito nella giungla con un mitra in spalla. Se rimaneva lì ancora un po’, il comandante non ci avrebbe messo molto prima di dirgli che era ora di guadagnarselo in pane. Nel frattempo parlava, sempre, chiedendo delle strategie, di come pulissero le armi, se non gli si attaccavano malattie a furia di non lavarsi, addirittura le ricette del cuoco e, cosa ancora più incomprensibile, di come riuscisse il comandante a tenere a bada tutti quegli uomini di nazionalità e caratteri diversi, con tutti quegli istinti violenti, sotto pressione costante, senza far nascere conflitti interni o peggio dei pazzi. Ryo era sicuro che prima o poi lo avrebbero appeso a testa in giù da un albero, come facevano con lui quando lo beccavano a rubare la marmellata. Ora attendeva la solita sfilza di parole che non capiva e lo interessavano ancora meno.
- Che siano tutti così allegri e cordiali. Stona tantissimo con il loro aspetto esteriore. –
Ryo smise di masticare per lanciargli un’occhiataccia.
- Ma che cavolo vuol dire? –
- Insomma, non pensavo che i mercenari potessero essere così amichevoli. –
Ryo continuava a non capire.
- Insomma, ogni giorno uccidono molte persone e vedono i loro commilitoni rimanere a terra dopo che sono caduti. Partono e non sanno se tornano, vivono costantemente in mezzo alla violenza e al sangue, devono uccidere se vogliono sopravvivere… uno si aspetterebbe di trovare uomini duri, taciturni, scontrosi, non un gruppo di persone che non fanno che ridere e scherzare tutto il tempo. –
Vai a trovare il cuoco quando di è appena svegliato, vedi che lo trovi il tuo uomo scontroso e taciturno.
Ryo riprese a mangiare, nella speranza che il ragazzo fosse dissuaso a continuare e infatti non lo fece. Ryo proprio non lo capiva, perché i mercenari non avrebbero dovuto comportarsi così? Osservò di nuovo il ragazzo, perso nella contemplazione del fuoco, che lanciava riverberi rossastri sul suo volto, tingendogli gli occhi e i capelli chiari del suo stesso colore. Con un risucchio finì il suo stufato e diede una pacca al ragazzo.
- Senti Hans, per caso non hai appettito? Guarda che lo mangio io eh? –
Hans gli diede il suo stufato senza distogliere gli occhi dal fuoco, perso in pensieri che non confidò mai all’amico.

Il camion si fermò bruscamente, riportando Ryo alla realtà. Il colonnello Bolt si affacciò dal sedile anteriore.
- Bene Mr. Saeba, siamo quasi arrivati. Sta per incontrare il nostro comandante. –
“Comandante?” Ryo sorrise. Era l’ultimo appellativo che si sarebbe aspettato per Bruckmeyer.

Mick correva a perdifiato cercando di non urtare troppo forte i passanti sulla strada, non avrebbe mai detto che non tossico potesse correre così velocemente. Il ragazzo davanti a lui continuava lo slalom tra le bancarelle come se fosse la sua normale sessione di allenamento sportiva invece che una fuga a precipizio, ma forse si era appena fatto e aveva energie da vendere. Però non poteva competere con un professionista. Lo vide svoltare improvvisamente a destra, in un piccolo vicolo laterale che portava all’arteria principale del quartiere. Mick non perse tempo e aggrappandosi a un lampione per prendere lo slancio, portò avanti il braccio sinistro facendo compiere al polso scatto verso l’alto: nel momento stesso in cui si ritrovò con lo sguardo in linea con la direzione del ragazzo, dei piccoli pugnali sfrecciarono fuori dal polsino interno della sua camicia. Il ragazzo sentì solamente un dolore acuto alle gambe e cadde riverso a terra. Mick lo raggiunse in un istante e gli immobilizzò le mani dietro alla schiena.
- Buono ragazzo. Stai fermo, non reagire e non ti farò troppo male. –
Ma doveva essere la preoccupazione minore di Fonzie, perché scattò di lato liberandosi improvvisamente dalla stretta di Mick. Cercò di sferrargli un calcio per allontanarlo, ma i suoi muscoli erano lacerati dai pugnali e non rispondevano come dovevano. Mick stava già per sferrargli un colpo alla nuca quando il ragazzo prese il volo.
Mick lo guardò sbigottito scalciare debolmente in aria molto più sconvolto e sorpreso di lui. Umibozu lo stava tenendo per la collottola con un ghigno sadico che si allargava sul faccione abbronzato.
L’investigatore si trattenne dallo scoppiare a ridere, guardare quel moccioso rachitico tentare di opporsi a un Godzilla del genere era davvero comico.
- Bravo, sei riuscito a raggiungerci. –
- Tsè, questo teppistello puzza talmente tanto che non è stato affatto difficile, mi è bastato seguire la scia che si lasciava dietro. –
Mick sorrise e guardò il ragazzo che tentava un’eroica resistenza.
- Lasciami brutto scimmione, mettimi giù e ti faccio vedere io di che cosa sono capace. Ti riduco in briciole, ti ammazzo, ti pesto a sangue, perderai talmente tanto di quel sangue che ti sgonfierai come un pallone sgonfiato. –
- Ecco bravo, così la smette di demolire le macchine su cui tenta di salire. –
Umi mise giù il ragazzo che fendeva l’aria con calci e pugni e poi lo lasciò andare. Fonzie, sentendosi improvvisamene di nuovo a terra e senza legami, guardò l’imponente massa di muscoli che lo sovrastava per ottanta centimetri buoni e sbiancò.
- Uh… ma allora sei un tipo a cui piace lanciare minacce a vuoto. Che ne dici Umi, glie lo facciamo vedere noi cos’è una minaccia seria? –
L’omone, che non aspettava altro, estese ulteriormente il suo ghigno e si protese leggermente verso il ragazzo, sovrastandolo del tutto.
- Senti un po’ moccioso, se non ci dici esattamente tutto quello che sai, prenderò quella ridicola cosa che tu chiami apparato riproduttivo e te la strapperò, dopo di che comincerò a ripassare le strade di questo quartiere con la tua brutta faccia e quando avrò finito nemmeno il tuo spacciatore sarà in grado di riconoscerti. E ti assicuro che lo schifo che ti spari nelle vene non riuscirà a farti dimenticare l’immagine riflessa nel tuo specchio. –
Per tutta risposta, dall’inguine di Fonzie cominciò ad allargarsi una macchia scura giù per le gambe.
- Bleah! Che schifo. Diamine ragazzo, se ti spaventi per così poco non oso immaginare come ti comporti con la yakuza! –
Mick guardava schifato il ragazzo mentre Umi si distanziava quel tanto che gli permetteva di non stargli troppo vicino, ma da riuscire comunque ad agguantarlo se tentava di scappare.
- Vi… vi dirò tutto. –
- Bravo, - Mick si sedette su delle cassette delle frutta vuote – comincia da principio e non tralasciare una sillaba. –
- Sono stato io! Io ho derubato Ideky e ho nascosto la roba nel capanno di Mojo, abita in periferia a tre isolati di qui. Per favore non uccidetemi, non avevo intenzione di rivenderla! – a quel punto Fonzie si buttò ai piedi di Mick, che si lanciò indietro temendo che volesse toccarlo, nel frattempo osservò l’amico che aveva un’espressione sconcertata quanto la sua.
- Ma che diavolo stai blaterando?! – ora Fonzie piangeva.
- D-della rrroba che ho fregato a Ideky l-l’altro ieri. –
- E scusa, perché ce ne dovrebbe importare qualcosa? –
A quel punto Fonzie sollevò la testa guardando prima Mick e poi Umi, alternandoli.
- V-voi non siete gli uomini di Koji Unkaro? –
I due negarono all’unisono e fu il turno di Fonzie di rimanere sconcertato. Si alzò in piedi di scatto allontanandosi di qualche centimetro da Mick e puntando il dito in modo accusatorio contro i due.
- Voi non siete gli uomini di Koji Unkaro!! –
Umibozu cominciava ad avere un principio di mal di testa.
- Questo lo sappiamo anche noi. –
Sembrava che Fonzie avesse ritrovato tutta la sua baldanza e che avesse dimenticato la magra figura di poco prima; incrociò le braccia con fare sprezzante e alzò il mento guardandoli (tentando) dall’alto in basso.
- E che cosa volete allora? Qui le informazioni si pagano, lo sapete? –
I due cominciavano a spazientirsi. Mick non dovette spronare Umibozu: l’uomo, che sembrava piuttosto seccato di aver perso l’ascendete di terrore sul ragazzo, decise di fargli capire chi aveva davanti. Fece un passo lo afferrò per il bavero della giacca e lo bloccò contro il muro, portando il suo viso a pochi centimetri dallo sfortunato informatore.
- Noi vogliamo sapere che ne è stato di Ryo Saeba. Lo conosci vero? Sarà passato di qui giusto tutti i giorni nell’ultima settimana. –
Fonzie aggrottò la fronte e guardò il suo riflesso negli occhiali dell’uomo, per associazione di pensiero si ricordò della minaccia precedente e cominciò a tremare leggermente.
- E… Saeba eh? S-si è p-passato di qua parecchio ultimamente ma… ma oggi non l’ho visto. No, proprio no. Già. –
Fece una risata stridula che venne soffocata dalla stretta di Umibozu. Mick balzò giù dalle cassette e si avvicinò ai due.
- Che dici Umi? Dobbiamo credere a questa faccia di topo? – Umibozu non parlava, si limitava a tenere il ragazzo contro il muro, ma Mick avvertiva la tensione del suo corpo. Nessuno che aveva a che fare con lui era mai riuscito a fargli bere una balla, nessuno tranne Ryo, ma da quando era diventato cieco del tutto anche per lui mentirgli era diventato difficile. Se non ci riusciva uno degli sweeper più famosi del mondo, non poteva di certo riuscirci quel pivello.
Umibozu sogghignò e pronunciò il verdetto: - Sento puzza di menzogna. –
Come se avesse decretato la sua condanna a morte, Fonzie cominciò a piagnucolare.
- No, no, è vero. Credetemi, è vero. Vi giuro. Non vi sto mentendo, io … -
- Basta così. Umibozu, fagli vedere qual è la pena per i bugiardi. –
- Smettila di darmi ordini. –
L’ex killer però, senza staccare il ragazzo dal muro, cominciò lo stesso a dirigersi verso una piccola traversa senza uscita del vicolo, il giubbotto in pelle strideva a contatto con il cemento ruvido del palazzo. Il grido del ragazzo sembrava il lamento di un animale in agonia.
- No! Vi prego aspettate! Vi dirò tutto quello che volete! Non lasciatemi da solo con lui!! –
Umibozu si fermò permettendo a Mick di raggiungerli.
- Forza siamo tutt’orecchi. –
- Non… non mi tirate giù. –
Due identici ghigni sadici si affacciarono sui due uomini.
- Tu prima dicci quello che sai e forse potremmo lasciarti andar via sulle tue gambe.
- Esssseno? –
- Se no, - Mick si adombrò subito, - ti toccherà strisciare fuori di qui sui tuoi gomiti. –
- Se ti rimarranno i gomiti. – Umibozu teneva sempre molto alle precisazioni.
Fonzie deglutì faticosamente e decise che era meglio parlare.

Bruckemeyer pese dalla tasca un cellulare che vibrava forte e prese la comunicazione con un semplice “Si”. Ascoltò ciò che aveva da dire il suo interlocutore e poi chiuse la comunicazione, rivolgendo di nuovo la sua attenzione alla donna ai suoi piedi.
- Sembra che presto arriverà l’ospite d’onore. Chissà forse la sua vista riuscirà a smuoverla più della mia. –
Kaori lo guardò, ancora sconcertata per la certezza appena acquisita.
- Come? –
- Pare che lei sia così abituata a essere rapita che non la smuove nemmeno trovarsi al cospetto dell’uomo che decreterà la sua morte, immagino che non sia facile essere la donna di Saeba. -
- Io non sono la sua donna. –
- Non credo abbia molta importanza in questi casi, vero. –
Kaori sorrise mesta, aveva proprio ragione.
- Ad ogni modo presto nessuno farà più coppia con lui. – Kaori fissò negli occhi quell’uomo che appariva così freddo nella sua cordialità. - Proprio ora la stanno portando qui, dove potrò fargli fare la fine che merita. –
La donna non fece alcun cenno, non le aveva detto nulla che la potesse far desistere a sperare, era sicura che Ryo aveva qualcosa in serbo, come al solito. Eppure, da qualche parte nella sua mente, le speranze cominciarono lentamente ad affievolirsi.

Mick guardava Fonzie come se stessero facendo un normale conversazione tra colleghi, e non un interrogatorio in piena regola, con il torchiato appeso a un muro e tenuto sott’occhio da un uomo da più di cento chili di muscoli.
- Vediamo se ho capito bene. Due giorni fa due tizi ti si sono avvicinati, proponendoti di pagarti un bel gruzzolo se gli reggevi il gioco. Giusto? –
Fonzie annuì deciso.
- Si, si. –
- Il gioco consisteva nell’aspettare che Saeba si facesse vivo, di lanciare un segnale tramite una ricetrasmittente e di portarlo da loro, che si sarebbero opportunamente appostati con un furgone a nolo davanti alla ferramenta del vecchio Kaji, giusto? –
- Si, si. –
- A quel punto, loro avrebbero aspettato qualche minuto e se ne sarebbero andati lasciando che Ryo li seguisse. Giusto? –
- Si, si. –
- Tu non avresti dovuto parlarne con nessuno, bla bla, le solite storie… è tutto qua? –
- Si, si. –
Umibozu rafforzò la pressione contro la gola del ragazzo.
- E tu vuoi farci credere che non sai dove lo hanno portato? - il ragazzo cominciava a risentire lo stress e l’astinenza da stupefacenti, aveva lo sguardo spento e sudava a profusione, una situazione che dava parecchio fastidio ai due, dato l’incidente di prima.
- N-non me l’hanno detto. I-io ero solo un’esca. –
Mick fece una smorfia mentre Umi o lo lasciava andare. Si voltò verso l’imboccatura da cui erano entrati nel vicolo, riflettendo: come diavolo aveva fatto Ryo a non capire che era una trappola? Quel viscido topo di fogna trasudava menzogna da tutti i pori, non avrebbe mai dovuto usarlo come informatore. Il suo amico doveva essere ammattito del tutto. Umibozu interruppe il filo dei suoi pensieri dopo aver lasciato cadere malamente a terra Fonzie, che ora tossiva ai suoi piedi e si massaggiava la gola.
- Che facciamo ora? –
- Non abbiamo molta scelta, dobbiamo andare ad aiutarlo. –
Umi fece una smorfia.
- Dobbiamo? –
- Si certo, Kaori è ferita e lui sarà solo contro un intero esercito. Mica vorrai lasciarlo da solo? –
Mick guardò di sottecchi l’uomo, che sembrava deciso a sottolineare come lui non dovesse proprio fare niente nei confronti dello sweeper.
- Senza contare che hanno malmenato Miki; se Ryo non ce la dovesse fare quel damerino tedesco rimpatrierebbe subito, non vorrai mica lasciare che la passi liscia? –
- Tsè! Assolutamente no. Ma sia chiaro, è solo per questo che vado a dare una mano a quell’imbecille. –
- Si come no. –
I due ritornarono sui propri passi ignorando le flebili lamentele che il ragazzo emetteva, una volta saliti sulla jeep Umibozu si rivolse a Mick.
- Bene, qual è il tuo piano? –
- Eh? –
Mick si era sistemato comodamente sul sedile, allungando le gambe e portando le braccia incrociate dietro alla testa.
- Il tuo piano per fare irruzione, ne avrai uno no? –
- No. –
Umibozu si lasciò sfuggire la frizione proprio mentre girava la chiave per accendere il motore, con il risultato che il pesante mezzo sobbalzò un paio di volte.
- Come sarebbe a dire che non ce l’hai?! – Mick, per nulla scomposto, si limitò ad osservare una ragazza in minigonna che passava accanto a loro, scandendo bene le parole.
- Che-non-c’è-l’ho. –
Umibozu raggiunse la stessa tonalità di rosso che assumeva quando Miki gli faceva i complimenti, o Ryo toccava certi argomenti in sua presenza.
- E come avresti intenzione di entrare lì dentro? –
- Mah, prima o poi mi verrà in mente. –
Umibozu grugnì qualcosa di incomprensibile e riavviò il motore, stavolta con più fortuna, e si inserì nel traffico.
- Che dici? –
- Dico che faremo con il mio metodo. –
- Vale a dire bazooka puntati sul cancello principale e spianata totale su tutto ciò che incontreremo? –
- Esatto. –
Mick scivolò giù dal sedile mentre Umibozu evitava (non si sa come) una vecchietta con le sporte delle spesa che finiva di attraversare la strada; si infilò subito la cintura di sicurezza e riprese il discorso di prima.
- Stai scherzando vero?! –
- Assolutamente no. –
- Non puoi fare una cosa del genere? Ryo e Kaori potrebbero venire uccisi prima che noi riscissimo a raggiungerli oppure trasferiti su una delle sue navi, lo sai che ha un porto sotto alla villa! –
- E allora tu cosa proponi, sentiamo. –
Mick sbuffò e si sedette meglio sul sedile, cominciando a guardare le vie piene di traffico e di gente. Era una situazione spinosa, non potevano fare irruzione così alla villa, quello non era il solito esercito di mafiosi o mercenari alla buona, quello era un esercito in piena regola, ed entrambi erano ormai a digiuno di quelle azioni da un po’. Loro due sarebbero stati fermati prima ancora di raggiungere la villa e Ryo e Kaori sarebbero stati spacciati. Tra l’altro non sapeva quale sistema difensivo il tedesco avesse approntato alla villa, perciò sarebbe stato un colpo alla cieca. Non sapeva proprio che cosa fare.
Era un normale giorno settimanale nell’ora dell’uscita dagli uffici, perciò ben presto finirono imbottigliati a un incrocio. Tra clacson che suonavano, imprecazioni che volavano e fumi di scarico, Mick fece girare lo sguardo sulle macchine che li circondavano, andando poi a finire sul furgoncino di un piccolo corriere espresso che aveva la freccia per svoltare a destra, un paio di macchine più avanti. Rimase a fissarlo senza realmente vederlo per un tempo indefinito, poi si rese conto di che cosa stava guardando ed ebbe un’idea. Il semaforo diventò verde.
- Gira, segui quel furgone! –
- Eh? –
Mick non perse tempo in spiegazioni, afferrò il volante e premette sull’acceleratore, svoltando bruscamente per raggiungere il furgoncino del corriere. Un concerto di clacson e stridore di pneumatici accompagnarono la loro impresa, ma non si sentì nessun cozzare di carrozzerie.
- Ma sei matto?! –
Umibozu riprese di forza il controllo dell’auto, spingendo Mick al suo posto.
- Vai dietro a quel furgone! –
- Quale furgone?! –
Mick si morse le lingua: era vero, lui non lo vedeva.
- Ti dico dove svoltare, poi ti spiego. –
Seguirono il furgoncino per pochi minuti, fino a quando non si fermò davanti a un condominio con davanti un ampio cortile, pieno di bambini che giocavano. Il conducente scese dal mezzo, prese un pacco dal retro ed entrò nel cortile, dirigendosi verso un ingresso nascosto da un paio di alberi. Quando fu di ritorno pochi minuti dopo, non trovò più il furgoncino. I bambini dissero che il gigante buono aveva preso il furgone dicendo che era per una missione di salvataggio. Il conducente evitò accuratamente di indicare i bambini quali testimoni del fatto.

Mi spiace, altro capitolo di transizione (e pure in ritardo!!! Mi spiace tantissimo!). Purtroppo in questo periodo il tempo è tiranno e gli esami sono proprio dietro alla porta. Spero di riuscire ad aggiornare prox settimana (e di fare qualcosa di più...). Non manca molto alla fine, quindi forse riuscirò a fare tutta una tirata e spezzarlo in seguito. Ciau

Marzia: le sorti di Kaori sono ancora in sospeso, così come il suo contributo alla storia ^^
Non sono riuscita a mettere qualcosa di più di Ryo, ma spero di essere riuscita a stuzziare ulteriormente la tua curiosità con quest'elemento nuovo sul suo passato (è fin troppo facile inventarlo, Hojo non si è dilungato troppo su di lui). Spero che il chap ti sia piaciuto, anche se in realtà c'è poco. Ciau, grazie del commento ^^