«Signore e signori, umani, elfi, nani, Urgali e Cavalieri, benvenuti alla ventisettesima edizione degli Urgralkshad, i Giochi degli Urgali». La voce, amplificata grazie ad un incantesimo, risuonò per tutta l’Arena. «Lo svolgimento sarà lo stesso: le gare di velocità, forza, destrezza e agilità si susseguiranno in contemporanea ai tornei di combattimento. Ci sono quattro Tornei, ognuno per una specialità: mani nude, armi miste, magia e spada. Le Gare si terranno nell’Arena Bianca, i Tornei, invece, qui nell’Arena Rossa».
«Non pensate che siano nomi un po’ ridicoli? Giochi degli Urgali, Arena Bianca, Arena Rossa e via dicendo?», chiese un ragazzo mascherato, seduto nello spogliatoio del Torneo di Spada. Vicino a lui altre tre persone con il volto celato. Dalle corporature sembravano due uomini e una ragazza.
Erano tutti in attesa di essere chiamati alla Protezione, un passaggio obbligatorio per partecipare ai Tornei. Un mago della Gilda era incaricato di imporre tre incantesimi su ogni concorrente: uno sul corpo come difesa, un altro sulla spada per smussarla e renderla sensibile alla barriera, un terzo era un giuramento nell’Antica Lingua che impediva al combattente di usare la magia per tutta la durata del suo Torneo.
«Hanno tutti una motivazione», rispose una donna dai lunghi capelli corvini e gli occhi di smeraldo. Le orecchie a punta e il viso affilato la inquadravano quale elfa. «Mi stupisco che tu non le conosca».
«Sono cresciuto nel Deserto di Hadarac», disse il ragazzo a mo’ di spiegazione.
L’elfa annuì. In quella terra di nessuno era difficile la diffusione delle informazioni. Inoltre il giovane, nonostante il volto celato, sembrava avere non più di diciotto anni, troppo pochi. «Immagino tu sappia la storia di Galbatorix».
«Il tirannico imperatore che per un secolo governò Alagaësia?».
«Esatto. Prima della Guerra dei Varden, quella che trent’anni fa lo depose, gli Urgali dimostravano la loro forza distruggendo villaggi umani. Durante la Guerra erano troppo impegnati a combattere, ma quando questa finì, c’era il terrore che potessero ricominciare. Il Cavaliere che aveva guidato la rivolta consigliò loro di istituire questi Giochi. Fu l’ultima volta che Alagaësia lo vide.
Tre anni dopo inaugurarono quest’Arena. Era una sola, ma difatti, esistevano solo i Tornei ed erano aperti solo agli Urgali. Questi si annoiarono nel combattere solo contro i loro simili, perciò la seconda edizione fu aperta a tutte le altre razze. Successe durante l’incontro finale delle armi miste, non c’era ancora la Protezione e uno dei finalisti venne ucciso durante lo scontro. Da allora fu usata sabbia rossa dentro all’Arena, per ricordare il sangue versato inutilmente».
«Come si chiamava il Cavaliere? E perché scomparve?», domandò la ragazza mascherata, di fianco al giovane. Vicino a loro, uno dei due uomini si irrigidì.
«Non lo sapete? Era Eragon Ammazzaspettri, Cavaliere di Saphira. E nessuno seppe mai perché se ne andò». Forse fu solo una loro impressione, ma la voce dell’elfa assunse un tono triste quando pronunciò quel nome. «Invece, voi due come vi chiamate?».
Il ragazzo sorrise sotto la maschera. «I nomi possono essere molto potenti e pericolosi. In ogni caso puoi chiamarmi Black. La mia amica è Nay e quei due uomini sono Vrangr e Sundavr».
«Tortuoso e Ombra. Nomi del Potere e piuttosto inconsueti».
«Nomi giusti per chi ha dovuto combattere in ogni momento e per chi ormai non ha altro che ombre intorno a sé, Arya Dröttining», rispose quello che Black aveva indicato come Sundavr.
Prima che l’elfa potesse rispondere, una voce la chiamò alla Protezione.
 
Affondo, parata, risposta, parata. Nay e Black danzavano nell’Arena. Affondo, parata, risposta, parata. I loro movimenti erano fluidi, le spade naturali estensioni delle loro braccia. Affondo, parata, risposta, colpita. La lama di Black da arancione divenne rossa, decretando la fine dell’incontro. Brillò scarlatta per alcuni secondi, facendo splendere gli intarsi dorati della maschera nera, poi tornò all’originale nero pece.
Lo scopo era toccare quattro volte il corpo dell’avversario con la propria arma. I due incantesimi della Protezione, reagivano e ad ogni colpo l’arma diventava rispettivamente verde, gialla, arancione e rossa.
Black e i suoi compagni avevano presto scalato tutta la classifica e quest’ultimo incontro aveva segnato l’ingresso del ragazzo alle semifinali assieme a Sundavr, Vrangr e Arya.
Il prossimo combattimento sarebbe proprio stato tra i due uomini.
Rivolto verso Nay, si portò il braccio destro sul cuore. Una placca di metallo intarsiato faceva bella mostra sul suo polso, legato con del cuoio nero e dei fili di colori diversi. La ragazza replicò il gesto e insieme tornarono sugli spalti dei concorrenti, lei tra gli eliminati, lui con gli altri tre combattenti.
Nello stesso momento in cui si sedette, Sundavr e Vrangr si alzarono, le mani sui pomoli delle loro spade nere. Giunti nel mezzo dell’Arena le sguainarono e iniziarono lo scontro.
«Siete molto bravi», disse Arya con gli occhi puntati sui due uomini che combattevano con grazia ed eleganza.
«Io mi alleno da quando avevo otto anni. Sundavr e Vrangr sono praticamente nati con una spada in mano». Sorrise, forse pensando agli innumerevoli allenamenti con loro.
«Perché siete mascherati?»
«Un po’ di scena non fa mai male. Al pubblico sembra piacere l’aura di mistero che emaniamo».
All’improvviso l’elfa scoppiò a ridere. Black la guardò interrogativo.
«Scusa, è stato Fírnen», si giustificò.
«Fírnen?»
«Il mio drago».
«Ah, sei un Cavaliere, quindi».
Arya si tolse il guanto sinistro mostrando il suo gedwëy ignasia. «Da trent’anni ormai».
Ci fu una pausa di silenzio, interrotto solo dallo stridio delle lame gialle di Sundavr e Vrangr. Tutti avevano gli occhi puntati su di loro: finalmente era iniziato lo spettacolo. Infatti i quattro mascherati avevano vinto facilmente tutti i loro avversari, senza lasciare il tempo al pubblico di godersi lo scontro; anche contro Nay, Black aveva avuto vita abbastanza facile, ma ora il livello era quasi alla pari e Sundavr e Vrangr rendevano ogni colpo.
«Ho la continua impressione che voi sappiate molto di Alagaësia, ma vi ostiniate a sembrare degli ignoranti», confesso Arya quando la spada di Sundavr si tinse di arancione.
«In realtà io e Nay è come se non fossimo mai stati ad Alagaësia, perciò non ne conosciamo la storia e le usanze. Sundavr e Vrangr, invece, hanno viaggiato e appreso molto».
«Eppure, combattete come dei grandi maestri, conoscete l’Antica Lingua, avete delle barriere mentali impressionanti, ma non capisco se pratichiate anche la magia».
«Hai provato a sondare le nostre menti?», ripeté incredulo con un tono di rimprovero. Nonostante tutto, però, sorrideva sotto la maschera nera.
L’elfa ricambiò il sorriso colpevole. Black scosse la testa e si voltò verso il centro dell’Arena giusto per vedere la lama arancione in mano a Sundavr diventare rossa e i due combattenti che si portavano il braccio destro al petto.
«Tocca a noi, a quanto pare», disse alzandosi. Passò di fianco a Sundavr che gli diede una pacca sulla spalla.
«Ti aspetto alla finale».
 
Arya combatteva in modo quasi impeccabile: non lasciava prevalere l’istinto, ragionava ogni mossa così da prevedere quelle dell’avversario, era veloce e scattante, attenta ad ogni minimo particolare. Probabilmente era considerata la migliore spadaccina di Alagaësia. Peccato che non avesse ancora incontrato Black.
Il ragazzo l’aveva capito appena le loro lame si erano incrociate: l’avrebbe battuta ad occhi chiusi. A lui, però, piaceva giocare, perciò si era dimostrato debole, mettendo a segno una sola stoccata, mentre la lama dell’elfa brillava ormai di un arancione brillante dopo dieci minuti di combattimento. La sua tattica era difensiva, si limitava a parare gli affondi di lei, lasciando ogni tanto che lo colpisse.
Vide l’occasione di chiudere in bellezza l’incontro prima ancora che lei vedesse il buco nella sua guardia. Aspettò fino all’ultimo, la lama arancione era a un soffio dal suo stomaco, quando l’allontanò con l’elsa della sua spada. Arya non ebbe il tempo di ritrovare l’equilibrio, troppo protesa in avanti.
Black fu veloce: spalla, clavicola, cuore. La lama passò velocemente dal verde al giallo all’arancione e infine divenne rossa.  L’elfa cadde scomposta sulla compatta sabbia rossa. Attorno a loro sospiri di stupore.
Il giovane rinfoderò velocemente la spada, prima di porgerle una mano per aiutarla ad alzarsi. Arya, ferita nell’orgoglio, rifiutò, guardandolo male. Black sorrise di fronte alla caparbietà degli elfi, portò il braccio destro al cuore e, senza attendere risposta, si allontanò guardando Sundavr che si avvicinava.
 
Danzavano. Non combattevano, danzavano. Le spade erano entrambe verdi dopo venti minuti dall’inizio dell’incontro. Nessuno riusciva a staccare gli occhi da quello spettacolo, si scambiavano fendenti con innata velocità e forza, ma tutto appariva elegante, come se fossero nati per quello, per maneggiare quelle letali lame.
Se tra Sundavr e Vrangr la differenza era minima, tra Sundavr e Black era inesistente. Si notava che quei due si allenavano insieme, poiché i loro movimenti erano così legati da sembrare quasi abituali. Al fendente del ragazzo seguivano inesorabili parata e risposta dell’uomo e viceversa. I minuti scorrevano, esclamazioni di stupore si levavano dal pubblico quando una spada cambiava colore. Sembravano instancabili, mentre sostenevano quel ritmo serrato.
Arrivarono allo stallo: le due lame arancioni incrociate davanti ai loro volti celati, i vestiti neri piegati dal leggero vento, i muscoli tesi nello sforzo di far cedere l’avversario. Il silenzio regnava sovrano, tutti erano con il fiato sospeso. Passarono diversi secondi in quell’immobilità così strana dopo quasi un’ora di scontro serrato.
Fu improvviso.
Sundavr si tirò indietro con il corpo, cogliendo Black di sorpresa che si sbilanciò in avanti. Abbassò di scatto la spada abbattendola sugli stinchi del ragazzo nell’esatto momento in cui sentì un forte colpo sulla nuca. Simultaneamente entrambe le lame si tinsero di rosso.
E nel grave silenzio dell’Arena, si udì il leggero tonfo di una maschera, caduta sul terreno.
Arya guardò sconvolta il volto scoperto di Sundavr. Non ci poteva credere, lui non poteva essere...
«... Eragon».


----------

Salve!
Ecco il primo capitolo, spero vi sia piaciuto.
C'è stato un salto temporale di trent'anni esatti dal prologo. Ci ritroviamo di nuovo ad Alagaesia, con quattro personaggi "misteriosi" e un quinto che credo saluteremo nel prossimo capitolo. Capitolo in cui spero di dare qualche spiegazione, sempre che i personaggi me lo permettano e non facciano quello che vogliono come al solito -.-".
Ditemi se nei combattimenti si capisce qualcosa perché io trovo veramete dificili descriverli.

Ringrazio asha___98 per aver recensito lo scorso capitolo e aver messo Revenge tra le storie seguite, aleinadp per averla anche lei aggiunta alle seguite e _Cioccorane_ per averla messa tra le ricordate.

Ciao,
Akil

P.S.
Nell'Antica Lingua i plurali si formano aggiungendo -ya o -ar.
Osservando le diverse parole, sono giunta alla conclusione che quelle che finisono per vocale eliminino questa ed aggiungano -ya, mentre quelle che finiscono per consosonante aggiungano -ar direttamente.
Esempio:
Älfa (elfo) --> Älfya (elfi)
Ebrithil (maestro) --> Ebrithilar (maestri)

Ombra/Ombre invece si dimostra irregolare, in quanto si dice "Du Sundavar Frehor" (= La Morte delle Ombre) dove Frehor significa Morte e Sundavar Ombre (perciò plurale e con la A), come si dice anche "Sundavar-Vergandì" (= Ammazzaspettri) dove Vergandì vuol dire Ammazza o meglio Slayer (= uccisore, sterminatore in inglese) e Sundavar è ancora Spettri/Ombre (nuovamente plurale con la A). Mentre, invece, "Sundavrblaka" (= Ali d'ombra) è formato da Blaka che sono le ali e da Sundavr cioé Ombra (perciò singolare e senza A).
Si può quindi dedurre che sia irregolare, poiché Sundavr è singolare e Sundavar plurale e l'unica cosa che cambia è la presenza o meno della A finale.