-Claire.

Erano passate diverse settimane, il tempo scorreva con una velocità supersonica. Ero molto impegnata con gli ultimi test per la scuola e non avevo molto tempo da dedicare al resto. Fortunatamente per la mia relazione con Zayn era fuori Londra per meeting e alcune manifestazioni a fini commerciali. Mi mancava tanto da togliere il fiato, ma non glielo avevo detto per non fargli pesare il fatto che spesso fosse lontano.

Suonò la campanella e mi avviai assieme ad Ali verso l’uscita della scuola. Erano cominciate ufficialmente le nostre vacanze Natalizie.

“Non vedevo l’ora!” Esclamò Ali, mentre ci dirigevamo verso l’auto nera di Danielle. “Una bella vacanza non ce la toglie nessuno. Solo cioccolate calde, film sotto le coperte e tanto tanto cibo.” “E’ la parte del cibo che mi piace di più!” Ribatté Eleanor. “Speravo soltanto di passare le vacanze con i ragazzi,  ma…” Continuò Danielle. Raggiungemmo la macchina e vidi una scena che non avrei mai immaginato di scorgere in quel preciso momento: Zayn, Louis, Harry, Niall e Liam. Tutti appoggiati all’auto di Louis, con in mano tutti e cinque una rosa rossa. Era una loro prerogativa, essere teatrali. Sorrisi e mi gettai tra le braccia di Zayn, mi strinse a sé e sfiorò le sue labbra sulle mie, in un tenero bacio.

“Mi sei mancata da morire.” Disse, porgendomi il fiore che aveva in mano.

“Anche tu, davvero. Sono così felice di vederti!” Esclamai, guardandolo negli occhi. “Non mi aspettavo di trovarvi qui.”

“Era una sorpresa, e a quanto pare è riuscita bene.” Disse Liam, prendendo per mano Danielle.

“Ma le sorprese non sono finite per voi, ragazze.” Aggiunse Harry, dopo aver sciolto l’abbraccio con la sua Caroline. Guardai il suo viso, ci incrociammo con gli sguardi e riuscii a capire che aveva bisogno di parlare con me “Più tardi, Harry.” Gli sussurrai, entrando nell’auto di Louis.

Dopo circa 40 minuti, ci trovammo con dei biglietti dell’aereo con direzione Parigi.

“Questa è la sorpresa. Un Natale a Parigi, con i nostri amici, io e te.” Disse Zayn, seduto sul mio letto, mentre preparavo le valigie.

“Ma sei sicuro di tutto questo? Farti vedere in giro con me, per la prima volta durante le vacanze di Natale, a Parigi, per giunta. Cambierebbe tutto. Non sarebbe troppo… Affrettato?”

“Certo che no. Per me non lo è. Sono sicuro di quello che ho fatto, e non me ne pento.” Mi sorrise e mi passò un maglione Abercrombie & Fitch color panna. “Prendi anche questo, ti sta benissimo.”

Lo guardai, gli sorrisi e pensai che, in fondo, non sarebbe cambiato nulla, eravamo pur sempre io e lui. Infilai il maglione nella valigia blu scuro e la chiusi con facilità. “Ecco, sono pronta. Per tutto.”

-Zayn

Parigi. Non era la prima volta che visitavo quella città, ma a Natale sembrava ancora migliore, e con Claire accanto a me era fantastica. La amavo, era così, anche se ancora non le avevo detto nulla. Probabilmente avrebbe potuto pensare che stessi solamente giocando con lei, e non volevo assolutamente questo. Per me era una situazione molto seria, e volevo renderla felice, più che mai.

“Zayn, è bellissimo qui.” I miei pensieri furono interrotti da lei, mi voltai, la guardai negli occhi, in quegli occhi di ghiaccio che mi avevano fatto innamorare circa un anno prima.

“Tu sei bellissima, e Parigi è un posto stupendo con te.” Le diedi un bacio sulla guancia e le misi una mano sul fianco. “Avrei voluto dirtelo con più calma, ma sento che questo è il momento giusto. Qui, a Parigi, di fronte alla Torre Eiffel, voglio farti presente che non c’è nulla che conta più di stare in questo momento con te, e tutta questa vacanza sarà dedicata solamente a noi due. Sei tutto quello che ho, e tutto quello che per me ha valore.” Dissi quelle parole con una semplicità inaudita. Credevo che avrei avuto difficoltà, o ancora peggio, che la sua reazione sarebbe stata negativa; invece si avvicinò e mi diede un fugace bacio.

“Grazie, per me significa moltissimo.” Sussurrò.

“Ehy, che ne dite di fare un giro per la città?” Disse Louis, avvicinandosi, dopo che ebbe preso per mano Eleanor. “Sarebbe un’idea fantastica!” Esclamò Harry.

Cinsi le spalle di Claire con il braccio e cominciammo a camminare tutti assieme lungo le strade della città più romantica del mondo.

Era, ormai, quasi sera e quasi tutte quante le fan parigine avevano voluto fare una foto con i One Direction. Avrei voluto dedicare più attenzioni alla mia ragazza, ma le Directioner tenevano tutta la band impegnata con foto ed autografi, fuori dai negozi più in voga di Parigi. Con la coda dell’occhio vidi Claire allontanarsi tra la folla, spinta lontana da me dalle ragazzine urlanti, seguita dalle altre quattro amiche.

-Claire

Sarei stata sempre in un angolo. Gli avrei rovinato la vita. Il suo posto era stare tra le fan, e non aveva bisogno di me. Presi per mano Eleanor e, seguita dalle altre ragazze, entrammo in un atelier di Chanel.

Aveva mentito. Durante quella vacanza non ci sarebbe stato spazio per me.

“Essere la ragazza di uno dei One Direction ha questo peso.” Disse Danielle, guardando, attraverso la vetrina, la calca di gente che si trovava fuori dal negozio.

-Zayn

“Ragazzi, cosa ne pensate di un regalo preso da Chanel?” Chiese Niall, con uno strano sguardo rivolto verso la vetrina piena di abiti molto chic, in stile Colazione da Tiffany.

“Dobbiamo scegliere con cura, Coco Chanel è la dea francese della moda.” Ribatté Liam.

“Da quando sei diventato così esperto di moda?” Disse ironicamente Louis, spingendo la porta a vetro dell’atelier.

“Salve, posso esservi utile?” Disse una donna sulla cinquantina, con un abito sotto al ginocchio nero e molto stretto in vita.

“Credi che a Claire piacerà quello che ho scelto per lei?” Chiesi ad Harry. Mi scocciava parecchio ammetterlo, ma il mio amico conosceva bene la mia ragazza. Cercavo di convincere me stesso del fatto che era solamente perché, mio malgrado, abitavano insieme, ma avevo la strana idea che potesse essere in qualche modo colpa mia.

“Zayn, è l’ottava volta che me lo chiedi. Hai fatto degli acquisti splendidi, che le piaceranno da matti, quindi smettila di preoccuparti, e piuttosto pensiamo a raggiungere le ragazze.”

Sbuffai, tenni stretto a me le buste nere lucide con le due C bianche ed entrai nel taxi con i miei amici.

-Claire

“Questo è il primo Natale che passo con Zayn, e devo trovare qualcosa da regalargli di speciale, ma non troppo. In fondo non è molto che stiamo insieme. Potrebbe farsi un’idea sbagliata e…”

“Okay, okay. A questo punto dovresti respirare, e smetterla di farti inutili viaggi mentali.” Adoravo Eleanor, aveva sempre delle parole splendide. In fondo lei mi capiva, non era famosa, ma Louis la amava comunque. Erano quasi due anni di fidanzamento ufficiale, e sentivo che avevano entrambi a cuore la mia relazione con Zayn.

“Il tuo ragazzo ti adora, lo sai. E’ completamente pazzo di te, e sai bene che quello che vuole non puoi comprarlo.” Continuò la ragazza, maneggiando dei ciondoli d’argento. “E sai cosa intendo. Non è certo il sesso quello che vuole.”

Sbuffai. “Avevamo fatto un patto, ricordi? Non dirlo, ti prego. Mancano ancora 10 mesi, non è il caso di preoccuparsi ora.” Sentii il suo sguardo su di me, e continuai immediatamente a guardare i vari oggetti poggiati sul bancone di vetro della gioielleria. “Inoltre non ho ancora trovato il regalo perfetto.”

“Sono sicura che lo troverai, non appena usciremo da questo negozio.” Si rivolse alla giovane commessa. “Prendo questo, grazie.” Continuò, indicando un bracciale maschile d’oro.

Uscimmo dal negozio ed ebbi un brivido che percorreva tutta la schiena. “Non troverò mai un regalo per lui.” Piagnucolai, mentre le altre tre ragazze ci raggiungevano. Mi voltai sconsolata, alla ricerca di un vetrina che mi desse l’ispirazione. Trattenni il respiro e mi avvicinai al vetro. Sì, era proprio quel genere di cosa che cercavo per lui. “Credo di averlo appena trovato.” Sussurrai ad Eleanor.

-Zayn

Era la sera del 24 Dicembre. Tutto era pronto, tutto era al meglio. Avevo pianificato tutto, fino all’ultimo dettaglio. Sarebbe stato il nostro primo Natale insieme e doveva essere perfetto. Le ragazze erano nella cucina della casa che avevamo preso in affitto per qualche giorno, e stavano tutte dando una mano per preparare una cena di Natale con i fiocchi.

Noi ragazzi eravamo seduti sul divano, stanchi dopo aver apparecchiato con cura la grande tavola. La tovaglia era bianca, i piatti in porcellana e come centro tavola c’erano delle rose rosse. Il caminetto era acceso, questo era il tocco di classe che rimandava al Natale. La tv era accesa su uno dei tanti film americani natalizi, quelli che ognuno ha visto almeno una volta nella vita, ma che, nonostante tutto, rimandano ogni anno.

“Andate a vestirvi, ragazzi” Annunciò Aly. “La cena è pronta.”

Entrammo nella camera che noi maschi dividevamo e indossammo la camicia, poiché sapevamo che le nostre donne avevano indossato i vestiti migliori che avevano. Claire era stupenda, come sempre. Aveva un grazioso vestito grigio a maniche lunghe, un piccolo anticipo dei miei regali per lei.

Mi avvicinai a lei “Sei bellissima” Sussurrai, di modo che mi sentisse solamente lei. Fece solamente un piccolo sorriso e si allontanò, portando il tacchino sulla tavola già piena di ogni ben di Dio.

C’erano anche patate arrosto, anatra all’arancia, Insalata, e ancora un altro mucchio di cibo, spesso italiano. “Ragazze, il tutto è davvero ottimo.” Disse Niall. Scoppiammo tutti a ridere, sapevamo bene che per il biondino del gruppo non era molto difficile apprezzare il cibo, ma era comunque divertente.

“Dopo il cibo è ora di aprire i regali” Esclamò Danielle, correndo tra le braccia di Liam.

Era il mio momento, mi avvicinai a Claire e la guardai negli occhi azzurri, tanto belli che facevano star bene chiunque, soprattutto me. “Permetti?” Chiesi alla mia ragazza, prendendola per mano, intrecciando le mie dita alle sue. “Vieni con me.” La condussi sul divano e presi, da sotto l’albero illuminato la busta nera. Feci un grande respiro. “Spero ti piaccia.”

La guardai, mentre apriva la busta, poi prendeva il grande pacco di Chanel. Vedevo i suoi occhi che brillavano. Aprì la scatola e ne tirò fuori una borsa firmata Chanel,un nuovissimo modello, che avevo scelto con moltissima cura. “Ma… Ma è bellissima!” Esclamò la ragazza, guardandomi. Mi diede un bacio, ed io risposi. “E non è tutto. Voltati.”  

-Claire

Mi sistemò al collo un ciondolo d’oro bianco, un ciondolo a forma di cuore. Era perfetto, proprio come lui, proprio come noi.

“Tu sei pazzo.” Dissi, ridendo.

“Sì, di te.” Disse quelle tre parole con aria seria. Sentivo che era quello che provava davvero e, anche se non me lo aveva mai detto, sapevo che mi amava, per qualche inspiegabile motivo.  

“Mi dispiace di averti trascurata in questi giorni. Domani sarà dedicata completamente a noi due. Promesso.” Come faceva a capirmi? Era assolutamente incredibile, e non avevo altre parole, se non quelle che dissi. “Grazie. Per me è importante che abbia capito, senza che ti dicessi una parola.” Lo abbracciai e Zayn cominciò ad accarezzarmi i lunghi capelli sciolti. “Anche io ho qualcosa per te.” Restai con il piccolo pacchetto in mano e sorrisi. “E’ qualcosa di molto semplice, non… non è assolutamente alla tua altezza.”

Sbottò in una risata e mi baciò. “Aspetta prima di parlare.” Aprì il pacchetto e ne tirò fuori una stilografica e un quadernetto.

“Sono per le tue canzoni… Per i tuoi pensieri… Qualsiasi cosa.” Dissi, abbassando lo sguardo.

Prese il mio viso tra le mani e mi sussurrò “E’ perfetto. Proprio quello che volevo. Grazie amore.”

A quelle parole ebbi un brivido lungo la schiena. Era la prima volta che usava quel genere di parole con me.

“Grazie a te.” Sussurrai.

-Zayn

Era stato un Natale perfetto. Avevamo chiacchierato abbracciati sul divano fino a tardi, alla luce del camino che scoppiettava. Una volta spento il fuoco, si spensero anche le chiacchiere e ci addormentammo l’uno accanto all’altra. Mi svegliai verso le cinque e le accarezzai i capelli, fino a quando gli altri non si alzarono per fare colazione.

La amavo, eccome se la amavo. Non le avevo ancora detto nulla, a causa di quello che sarebbe successo di lì a dieci mesi. Non potevo lasciarla andare, ma dovevo godermi ogni singolo istante con lei, e farla sentire importante, farle capire che era davvero bellissima e tremendamente speciale.

“Buongiorno, piccola. Sei bellissima quando dormi.” Le sussurrai, mentre si stropicciava gli occhi, ancora gonfi di sonno.

“Mi hai davvero guardato mentre dormivo?” Chiese con un messo sorriso.

“Certo e credimi, mai visto uno spettacolo più bello.”

-Zayn

Le vacanze natalizie erano passate velocemente, e tutto quello che avevo fatto era conoscere Claire ancora di più. Si era rivelata una ragazza ancora migliore, con grande mia sorpresa; non avrei potuto immaginare una ragazza ancor più perfetta.

Passavo ogni secondo libero con la mia ragazza, e ormai era passato un po’ di tempo. Cinque mesi insieme e ce ne rimaneva solamente uno, poi Claire sarebbe tornata a casa, in Italia. Il suo anno all’estero era terminato e avrebbe passato la sua estate con i suoi familiari.

Ero felice per lei, ma mi dispiaceva terribilmente per noi due. Non potevamo avere un futuro, e avevo paura di ciò.

-Claire

Non volevo assolutamente tornare a casa, sebbene i miei genitori mi mancassero parecchio. Lasciare i miei amici sarebbe stata dura, e soprattutto lasciare Zayn a Londra.

“Ho intenzione di portarti a cena fuori.” Mi sorrise e si mise a sedere sul mio letto.

“Ma, Zayn, non ho nulla da mettere.” Dissi, continuando a frugare nell’armadio alla ricerca di qualche abito da indossare in un locale chic londinese.

“Sarai bella in ogni caso.” Rispose con il suo solito sorriso sghembo.

“Non ho intenzione di farti sfigurare, quindi… Devo cercare.” Esclamai, reprimendo un sorriso.

“Eccomi!” Esclamò la mia migliore amica, Eleanor, entrando nella stanza senza neanche bussare. “Ho la risposta a tutti i tuoi problemi.” Continuò, sorridendo. Posò sul letto, accanto a Zayn un abitino bianco, non nel mio stile perché troppo pieno di pizzi e fronzoli. “Non mi guardare con quella faccia. So bene che non lo metteresti mai, ma questa volta devi. Ricorda. Cena fuori al The Globe, non capita tutti i giorni!” Sorrise e mi guardò esaminare l’abito di fronte allo specchio. Zayn colse l’occasione per alzarsi e dire “Vado di là dai ragazzi. Ci vediamo dopo.” Mi mandò un bacio, uscendo dalla porta.

“Cosa ti prende? Stai andando nel ristorante più In di Londra con il tuo ragazzo, che è innamorato perso di te. Si vede da come ti guarda.” Disse Eleanor, porgendomi l’abito.
“Ho paura, El. Paura di affezionarmi troppo. Sai bene che manca solamente…”

“Solamente un mese, lo so.” Disse la ragazza, interrompendomi. “Mancherai a tutti, non solamente a lui.” Continuò e si diresse verso la finestra, asciugandosi una lacrima.

Mi alzai, corsi ad abbracciarla. “Mancherai tanto anche a me.” Dissi, stringendola forte. “Ti voglio bene, El.” “Anche io te ne voglio moltissimo.”

Dopo mezz’ora Eleanor riuscì a rendermi presentabile, pronta per un’uscita pubblica con Zayn.

“Sei bellissima, tesoro.” Esclamò con un gran sorriso. “Corro a chiamare il signor Malik.” Uscì dalla stanza con aria euforica.

Mi voltai verso lo specchio, il vestito era perfetto, aderiva perfettamente al mio corpo. Eleanor aveva sistemato i miei capelli in una lunga treccia che cadeva delicatamente sulla spalla destra. Ero molto nervosa, sebbene non fosse la prima sera in cui io e Zayn cenavamo da soli, era la prima volta che aveva deciso di portarmi in un locale Chic, nel centro di Londra. Avevo le farfalle nello stomaco, e quasi non riuscivo a respirare. Presi una grossa boccata d’aria e chiusi gli occhi. Sentii i passi di Zayn ed Eleanor, provenienti dalla stanza accanto. Aprii di nuovo gli occhi, truccati alla perfezione e feci di nuovo un altro respiro.

-Zayn

Claire era stupenda. Non avevo parole per descriverla, ero felicissimo di passare quelle ore insieme, da soli, e soprattutto in pubblico, cosa che non facevamo molto spesso.

“Sei… Wow.” Riuscii a pronunciare solamente quelle pochissime sillabe. Lei mi sorrise, salutò i nostri amici e uscimmo da casa Styles. Le aprii la portiera della mia auto nera e la feci salire. Mi misi al volante e accesi il motore. “Pronta?” Chiesi con un sorriso, prendendole la mano. “Prontissima.” Sorrise di rimando e non pensai a quanto mi sarebbe mancata.

Ridemmo e scherzammo fino a quando non fummo di fronte al The Globe. Un ristorante bellissimo. Avevo prenotato per due a nome Malik. Subito la cameriera aveva fatto un gridolino ed io, una volta riappeso, ero scoppiato a ridere.

Il The Globe era il locale più chic di Londra. Non l’avevo mai portata in un luogo del genere e me ne ero pentito moltissimo, ma volevo godere della sua compagnia in privato. Forse per egoismo? Per il fatto che volessi nasconderla al mondo? Non lo sapevo neanche io, ma a lei quella situazione stava bene, perciò non me ne ero curato.

Le aprii la portiera, la presi delicatamente per mano e la feci scendere dall’auto. Silenziosamente la condussi dentro al ristorante.

La sentii trattenere il fiato, una volta entrati, come se temesse che quel sogno potesse finire.

“Il Signor Malik, tavolo per due?” Chiese una ragazza che aveva tutta l’aria di volermi saltare addosso e ucciderla.

“Esatto.” Risposi freddamente.

“Da questa parte.” Disse, conducendoci verso un tavolo dalla tovaglia bianca, bicchieri di cristallo e piatti in porcellana. Ci mettemmo a sedere a sfogliare con calma il menù.

Dopo aver ordinato cominciammo a parlare. Claire era molto nervosa, lo capivo dal fatto che non faceva altro che torturarsi le mani. Mi avvicinai con il busto verso di lei e la presi per mano.

“Cos’hai?” Chiesi sorridendole.

“Hai visto?” Rispose sussurrando, come se avesse paura che qualcuno ci sentisse.

“Visto cosa?”

“Tutte quelle persone ci stanno fissando da moltissimo.” Continuò, ammiccando verso la sua destra. Era seduta alla sinistra di una grande vetrata che aveva la vista sulla strada illuminata. Mi voltai e vidi un mucchio di uomini che ci fissavano con le macchinette fotografiche al collo.

“Ti da’ fastidio, vero?” Chiesi, allontanandomi da lei e lasciandole la mano.

“No, non per me. Mi da’ fastidio che ti fotografino con me qui. In fondo io non sono un’attrice o una cantante famosa come Perrie, la tua ex.” Disse, guardandomi con i suoi grandi occhi color ghiaccio che tanto amavo.

“Non mi interessa. Capiscilo.”

“Se voglio stare con te devo imparare a conviverci…” Sussurrò, come se stesse parlando a se stessa.

“Non mi interessa. Probabilmente, una volta scattate le foto, le getteranno via. Ma non è un nostro problema, ora dobbiamo solamente goderci la serata.” Sorrisi, prendendola nuovamente per mano. Mi sorrise di rimando e cenammo tranquillamente, per tutto il resto della serata.

-Claire

“La cena era perfetta.” Stavo parlando, la mattina seguente, con Danielle al telefono e accanto a me c’era Eleanor. “Anche se in un primo momento ho pensato di scappare via.”

“Colpa dei paparazzi!” Gridò El per farsi sentire da Danielle, che era dall’altro capo del telefono.

“Sono odiosi, lo capisco bene. Ma alla fine impari a conviverci. Da oggi in poi scriveranno sempre di te. Le fan potranno adorarti, ma anche odiarti… Fa parte del gioco.” Rispose Danielle. A quelle parole rimasi di stucco. Stare con Zayn, per me, significava solamente stare con Zayn. Non pensare alle fan o ai paparazzi, ma mi sbagliavo. Quel gioco sarebbe stata la parte più pericolosa del gioco. 

-Claire

Avevo pensato a tutto quello che mi avevano detto le mie due migliori amiche, e la cosa mi aveva preoccupato per un po’ di giorni, poi però mi era passata. Avevo parlato con Zayn e mi aveva detto di stare tranquilla. Ogni mattina mi prendevo quindici minuti di tempo per preparare i bagagli. Avevo comprato un sacco di cose, e i regali ricevuti erano innumerevoli.

“Sorellina, eccoti, finalmente.” Harry bussò alla porta della mia camera, già aperta ed entrò. Gli sorrisi e lo seguii con lo sguardo, mentre si sedeva sul letto. “Ti cercavo.” Continuò, diventando serio.

“Harry, cosa succede?” chiesi, alzandomi da terra, chiudendo la valigia e sedendomi accanto a lui.

“Ultimamente è tanto che non parliamo. Mi piacerebbe uscire insieme, come una volta.”

“Sai che piacerebbe molto anche a me. Potremmo uscire io, te, Caroline e Zayn.” Esclamai con un gran sorriso.

“Io e Caroline abbiamo rotto.” Disse con voce bassa. “Mi dispiace aver pensato che potessi avere anche io una ragazza normale. Una ragazza come te.” Continuò, guardandomi. Mi mise una ciocca di capelli dietro l’orecchio. Gli sorrisi e mi alzai dal letto. Presi una maglietta da indossare sopra al top bianco e lo presi per mano. “Andiamo a prendere un caffè.” Si alzò, si sistemò i jeans e, scompigliandosi i capelli, rispose. “Andiamo da Starbucks”

Mentre eravamo in fila per ordinare un Frappuccino, chiacchieravamo di Caroline e scherzavamo riguardo al mucchio di ragazze che poteva avere, in fondo era Harry Styles. Prendemmo la nostra ordinazione e ci sedemmo ad un tavolinetto all'interno del locale. In quel momento cominciai a sentire degli strani rumori. "Oh, no." Esclamai, voltandomi. Un mucchio di fan stavano fotografando me ed Harry, mentre ridevamo, scherzavamo... "Harry, fai qualcosa!" Sussurrai. 

-Zayn
Passavamo ogni secondo insieme ed io ne ero sempre più felice. Claire sembrava tranquilla anche di fronte ai paparazzi, ogni foto era una sorpresa. Vederci così innamorati anche davanti alle fotocamere era la conferma che era tutto perfetto, almeno così pensavamo.

La domenica dopo il concerto era tutto pronto, tutto perfetto per un brunch di famiglia. L'occasione perfetta per presentare Claire a tutti.
Erano stati invitati anche Harry, Niall con Ali, Liam con Danielle e Louis con Eleanor. Ognuno sarebbe venuto con la propria macchina e la propria ragazza, eccetto Harry, che era stato a dormire a casa di Louis quel sabato, dopo aver passato la notte con la ragazza misteriosa.

Tra cinque minuti sono da te.
Con amore,
Zayn.

Mandai quell'SMS a Claire, poi entrai in auto e partii verso casa Styles.


-Claire
Lessi il messaggio inviato da Zayn e non risposi neanche. Dovevo ancora decidere cosa indossare, ed ero molto nervosa. Avrei voluto un piccolo aiuto dalle mie amiche, ma erano tutte prese dai loro ragazzi e non potevo pretendere che corressero da me per ogni piccolo problema.
Feci un grande respiro e aprii l'armadio, presi un semplice abitino bianco e delle scarpe di Chanel che Zayn mi aveva comprato durante il nostro viaggio a Parigi.
Sentii suonare alla porta e scesi ad aprire.

"Sei stupenda, come sempre." Zayn mi diede un dolce bacio sulle labbra e uscimmo dalla casa. Mi voltai verso la porta e chiusi a chiave, girando a doppia mandata. 

"Andiamo." Sussurrai, quasi parlando a me stessa. Il ragazzo mise in moto e partimmo con una leggera melodia di sottofondo. Una canzone che non ricordavo di aver sentito, ma mi aveva messo subito di buon umore, e il nodo allo stomaco stava per sciogliersi. 

-Zayn

Presi Claire per mano e la udii prendere una grossa boccata d'aria. Inspirò ed espirò con calma, la guardai, le diedi un bacio sulla guancia e suonai alla porta. 

Sentii dei passi che si avvicinavano al portone, qualcuno aprì e mi trovai di fronte mio padre, Yaser. Lo vidi sorridere dolcemente alla ragazza al mio fianco e si presentò con un semplice "Ciao, sono Yaser, il papà di Zayn." Le fece strada lungo l'ingresso, fino al salone, dove c'erano tutti gli altri.
Chiusi il portone d'ingresso e seguii a distanza Claire e mio padre. Raggiunsi gli ospiti e sorrisi a Claire, seduta sul divano bianco, accanto a Danielle ed Eleanor. Salutai tutti quanti e guardai mia madre. Lei era la persona che più mi conosceva. La vidi sorridere e capii che era felice per me.
Tutti avevano in mano uno dei piatti colmo di cibo. Ne presi uno per Claire e lo riempii con un po' di bacon, prosciutto e uova. La raggiunsi e glielo passai.
La ragazza prese il piatto e lo poggiò sulle gambe.
Sorrisi nell'osservare che era a suo agio. In quello stesso istante si avvicinò Trisha, mia madre.
"Ehy, tesoro. Come sono le frittelle?" Chiese con noncuranza.
"E' tutto ottimo, mamma. Come sempre." Risposi, sorridendo.
"Hai provato l'insalata? Sinceramente non so se l'ho condita con poco sale, e..."
"Mamma, chiedimi quello che devi. Non servono giri di parole." La interruppi, facendo un leggero sorriso. "Avanti, voglio il tuo verdetto."
"Be'..." Cominciò la donna, guardando Claire a distanza. "E' fantastica. Molto bella, simpatica e brillante. Perfetta." Sorrise, rendendomi felice.
"Sai che tengo molto al tuo punto di vista, e credo che sia proprio la ragazza giusta."
"Lo credo anche io, Zayn." Sorrise e ammiccò verso il divano e continuò "Vai, e rendila felice."



-Claire
Il brunch stava andando nel migliore dei modi. Ero felice. La famiglia di Zayn era speciale. Tutti erano sorridenti e gentilissimi con me. Mi sentivo davvero a casa, con la mia famiglia, sebbene la mia mi mancasse più di quanto potevo immaginare. Non ero felice di tornare a casa, avevo l'impressione che Londra fosse il posto per me. Avevo trovato l'amore, la vera amicizia. L'unica cosa che mancava era la mia famiglia, la mia vera famiglia. Tornai a casa Styles quella sera, dopo aver trascorso la giornata a casa Malik, tra risate e dolci abbracci. Indossai una maglietta smessa di Harry e presi il computer portatile. Mi misi a pancia in giù e accesi il pc. Impiegai quasi mezz'ora per scrivere la buona impressione che mi avevano fatto i Malik in una mail a mia madre.

Cara Mamma,
Mi manchi tanto. Vorrei che tu fossi qui, accanto a me, pronta ad ascoltare tutto questo.
Oggi ho partecipato ad un Brunch a casa di Zayn. Ti ho già parlato di lui, prima ancora di conoscerlo. Prima ancora di averci parlato, quando ascoltavo solamente la sua voce all'interno di un cd. Lo stesso che tu hai comprato il primo giorno d'uscita in un negozio della nostra città. Grazie per averci provato. Grazie per tutti questi sacrifici che stai affrontando per causa mia, per rendermi felice. Ora lo sono davvero.
Zayn è un ragazzo fantastico. La famiglia non è da meno. Sono stati così gentili e simpatici, che mi hanno fatto immediatamente sentire a mio agio.
Manca una settimana al mio ritorno, e mi piange il cuore al solo pensiero di dover lasciare Londra, Zayn, i ragazzi e le ragazze, ma sono felice, perché tornerò da te e da papà.
Con affetto,
Claire.

Una volta che ebbi inviato la mail mi resi conto di piangere. Le lacrime scendevano lungo le guance e rigavano il viso. Ero sorpresa di questa mia reazione, tanto che corsi in camera di Harry e aprii la porta senza neanche bussare.
"Claire, vieni qui." Disse il ragazzo, accogliendomi in un abbraccio fraterno.
Continuai a singhiozzare, sapendo bene che sarebbe stata una giornata da ricordare.

“Harry, grazie. Grazie per avermi ospitato qui, come fossi tua sorella. Grazie per avermi accolto senza chiedere nulla in cambio. Grazie per avermi ascolta e capita. Grazie di tutto.”

Il ragazzo mi abbracciò, cullandomi tra le sue braccia, senza dire nulla.

Ci restava una settimana. Una settimana da vivere intensamente, avevo pensato. 

In quella settimana avrei provato con ogni mezzo in mio potere per farla restare. Dovevamo stare insieme ogni istante, così da poter assaporare ogni momento assieme a lei. Claire mi aveva mandato un SMS quella notte 

Zayn, ho un urgente bisogno di dirti una cosa. C. 

Le avevo risposto, assonnato, ma anche preoccupato.  

Ci vediamo domattina, adesso dormi, cucciola. Z. 

Quella mattina ero sul divano di casa Styles e parlavo con Harry. Mi venne un groppo alla gola quando venni a sapere di quello che era successo quella notte. Aveva pianto. Harry immaginava fosse per il poco tempo rimasto. Sorrisi ad Harry e lo tranquillizzai, dicendogli che avremmo risolto in qualche modo quella strana situazione. 

Non svegliai Claire, ma attesi che spontaneamente scendesse per la colazione. Sebbene l'avessi vista molte volte in pigiama, quella mattina era più bella, luminosa. Aveva lo sguardo triste, ma, non appena ci vedemmo fece un gran sorriso e corsi ad abbracciarla. 

"Harry ti ha raccontato di ieri sera?” Chiese con uno sguardo supplicante nei confronti del ragazzo.

“Sì, mi ha detto tutto.” Fece un sospiro di sollievo e sorrise al riccio.

“Grazie.” Sussurrò, sperando non lo sentissi.

Parlammo accoccolati sul divano per un po’, mi spiegò che voleva che fosse lui a raccontarmi tutto, lei non aveva il coraggio.

“Non sono arrabbiato, se è questo che temi. Sono dispiaciuto perché non ero qui con te a sostenerti, a consolarti, a fare in modo che tu non fossi triste.”

“Ci riesci sempre. Sono felice con te.” Disse con sincerità. “A proposito di questo… Volevo dirti una cosa, Zayn.” Continuò con voce tremante. Avvolsi la sua mano tra la mia e intrecciai le nostre dita.

“Prima che la paura torni, ho bisogno di dire prima io una cosa. Una cosa molto importante, che credo tu debba sapere.” Sputai fuori quelle parole con velocità. Presi una boccata d’ossigeno, poi continuai, lentamente, scandendo le parole. “Io ti amo.” Claire strinse con più forza la mia mano e sussurrò “Anche io, Zayn. Era questo che volevo dirti. Ti amo da quando ho ascoltato la prima canzone. Da quando ti ho visto durante il vostro concerto. Da quando sei entrato nella mia stanza qui a Londra e mi odiavi, da quando…” Non riuscì mai a dire altro. Non seppi mai da quando mi amava, le confessai tutto. Ogni singola cosa. “Io non ti odio. Non ti ho mai odiato. Anzi. Ricordo con chiarezza il giorno del concerto al quale hai partecipato. Il concerto in cui mi sono innamorato di una ragazza di cui ignoravo anche il nome. L’unica cosa che sapevo era il colore dei suoi occhi. Quegli occhi di ghiaccio che non avrei mai dimenticato. Il suo viso così puro e semplice. Bella da togliere il fiato. La musa ispiratrice di ogni canzone che ho scritto. Quella che ha quella piccola cosa che cerco.” Sentii i suoi occhi su di me, gli stessi che mi avevano fatto innamorare tempo prima. Mi voltai e la fissai di nuovo. “Ti amo.”

-Claire

Quella mattina fu speciale. Non sapevo descrivere quanto fossi felice, ma triste perché sapevo che sarebbe finito tutto. Non ne avevo parlato con Zayn. Non avevamo parlato del nostro futuro, perché eravamo a conoscenza del fatto che sarebbe finita, sebbene nessuno dei due lo volesse.

“E’ quello che più mi piace, essere qui con il mio amore a mangiare un bel gelato.” Disse Zayn, mentre eravamo mano nella mano con un gelato nell’altra. Il caldo cominciava ad impadronirsi anche della capitale inglese, proprio per questo avevamo deciso di trascorrere il pomeriggio a passeggiare al Greenwich Park. Adoravo quel posto, i bambini che giocavano, padroni che portavano a spasso i loro cani, giovani e anziani che camminavano senza una vera meta. “E’ il parco più bello del mondo.” Risposi con un sorriso. Trovammo una panchina libera e ci mettemmo a sedere lì, a chiacchierare come se non dovessimo preoccuparci del nostro domani.

-Zayn

“Zayn, un autografo, ti prego!” Gridò una ragazza, sentendola mi voltai e vidi una folla di ragazzine, di fan che correvano verso la panchina. Tenevo la mia mano tra la sua e non avevo alcuna intenzione di lasciarla. Mi voltai verso Claire, la quale mi fece un cenno di assenso. “Certo, vieni, cara.” Dissi, rivolgendomi alla prima biondina che mi si parò di fronte.

Da una cominciarono ad avvicinarsi a decine, di ogni nazionalità. Bionde, more, rosse… Erano ovunque attorno alla panchina. Cominciarono a spintonare Claire, a farla alzare per mettersi sedute accanto a me, e non riuscivo più a vederla, tanto era distante. Cercai di calmarle, ma inutilmente.

Dopo un’ora avevo accontentato tutte le ragazzine, le quali mi avevano lasciato lì da solo. Claire? Dov’era finita? Presi il cellulare e cominciai a farle diverse chiamate e a mandarle SMS, ma non rispose a nessuno di questi.

-Claire

Non volevo scappare via, ma le parole di quella ragazza mi erano entrate nella testa, e non avevo pensato ad altro lungo tutta la strada verso casa. “Stai rovinando la vita di Zayn. Sei soltanto una puttana che vuole portarcelo via.” Quelle parole pesanti continuavano a ronzare nella mia mente. Non riuscivo a pensare ad altro. Avevo pianto, pianto come non mai. Sentivo le gambe pesanti e l’abitazione degli Styles sembrava troppo lontana. Avevo il braccio che bruciava a causa dei troppi graffi che mi avevano fatto.

Dopo qualche istante mi ritrovai sul letto, senza neanche sapere come. Non ricordavo più nulla. Accanto a me c’era Zayn. Io ero in pigiama e lui ancora in jeans e maglietta, che sonnecchiava. Cercai di girarmi verso il fianco destro e mossi il letto, a quel punto il ragazzo aprì gli occhi e mi sorrise, sebbene avesse lo sguardo preoccupato. “Cos’è successo?” Chiesi con voce tremante. “Nulla, amore. Dormi tranquilla. Ci vediamo domani. Aspettavo soltanto che ti svegliassi.” Rispose con voce dolce e tranquilla, anche se il suo sguardo lo tradiva. Avevo imparato a conoscerlo troppo bene. “Resta con me.” Sussurrai quelle parole, che vennero soffocate da un suo tenero bacio.

-Zayn

Dovevo risolvere quella situazione. Claire stava male fisicamente e psicologicamente. Avevamo una settimana da passare insieme e quella che sembrava una giornata fantastica si era trasformata in un incubo. Amavo le fan, ma questa storia non poteva continuare. Dovevano imparare a non essere così aggressive nei confronti delle nostre ragazze. Non appena Claire si fu addormentata mi diressi in camera di Harry. Senza bussare entrai e vidi gli sguardi di tutti i membri della band su di me. Mi appoggiai al muro e lentamente mi feci scivolare per terra, sul pavimento gelido. “Sta bene.” Dissi tutto d’un fiato. “Dobbiamo fare qualcosa.” Continuai. Sentii il computer di Harry accendersi, e Louis che era lì di fronte, pronto a scrivere. Aprì Twitter e cominciò a battere sulla tastiera. Il silenzio lasciava trasparire la tensione di tutto. Quello poteva essere solo l’inizio di una sottospecie di rivolta nei confronti delle nostre ragazze. “Ecco. Spero che capiscano.” Disse Louis, dopo aver terminato di scrivere. “Ecco, leggete.” Sfilai dalla tasca il cellulare e cominciai a leggere.

Sappiamo bene cosa significhi amare qualcuno che pensa costantemente ad un’altra persona. Lo abbiamo provato tutti, anche noi One Direction. Qualche anno fa nessuno ci voleva, nessuno di noi aveva una ragazza, mentre adesso siamo qui con delle ragazze fantastiche. Già, siamo tutti fidanzati, sebbene il nostro Hazza non ci abbia ancora svelato chi è la sua misteriosa donna. Zayn ama Claire, Harry ama la sua bionda sconosciuta, Liam ama Danielle, Niall ama Ali e io amo Eleanor. Sarà sempre così. Dovete amarci per la nostra musica, e dovete accettare le nostre dolci metà.

Vi amiamo comunque tutte quante, dalla prima all’ultima.

Louis e i ragazzi.

Feci un sorriso, mi alzai e mi buttai sul divanetto per abbracciare i miei più cari amici. “Grazie, ragazzi.”

A quel punto prese la parola Liam “Devi farti perdonare da Claire per tutto questo, ed io ho in mente qualcosa.” Si mise comodo sul divano e cominciò a spiegare il suo piano.

-Claire

I ragazzi avevano passato tutta la giornata a registrare una nuova canzone e noi giovani donne avevamo deciso di fare shopping. “Le nostre ultime spese prima che…” Cominciò Ali.

“Non provarci nemmeno! Non dirlo!” Esclamò Danielle, azzittendola.

“Non ditelo, vi prego…” Sussurrò Eleanor.

Comprammo tanti di quei vestiti che avevo paura non entrasse più nulla nella valigia. Avevo la strana impressione che volessero soltanto distrarmi. Non farmi pensare a quello che era successo il pomeriggio precedente. Mangiammo una pizza al volo e non ci fermammo fino alle sei, quando decidemmo, finalmente, di tornare a casa. Non appena fui dentro vidi un mucchio di candele accese, che conducevano verso il salotto. Le seguii e vidi i miei amici e il mio ragazzo sorridenti, pronti ad aspettarmi. “Ti amo, Claire.” Disse Zayn, mentre Liam premeva i tasti del pianoforte di Gemma. Una canzone dalla melodia dolce cominciò e ascoltai le parole, mentre le lacrime di gioia scendevano lente e calde sulle mie guance.

People say we shouldn’t be together
Were too young to know about forever
But I say they don’t know what they talk talk talkin’ about.

Sembrava una canzone scritta proprio per quel momento, quella situazione che tanto mi pesava. Volevo che Zayn e i ragazzi pensassero alla loro carriera, era la loro vita e il loro futuro. Cosa potevo dare io ad un cantante famoso in tutto il globo? Ero una semplice adolescente innamorata di lui, innamorata follemente di lui.

Cause this love is only getting stronger
So I don’t wanna wait any longer
I just wanna tell the world that your mine girl.

Stava sbagliando. Non poteva davvero pensare quelle cose. Danielle ed Eleanor mi strinsero la mano ed Ali si avvicinò a noi. Tutti quanti intonavano quelle parole, che non erano solamente per me, ma per tutte noi. L’unica che mancava era la ragazza mistero di Harry.

They don’t know about the things we do
They don’t know about the I love you’s
But I bet you if they only knew
They will just be jealous of us
They don’t know about the up all night’s
They don’t know a thing of my life?

In quello stesso momento sentii qualcuno alle nostre spalle, mi voltai e vidi una ragazza dai capelli biondi, ricci e dei grandi occhi color del mare. La conoscevo. Sapevo chi era. Trattenni il fiato. Taylor Swift, cantante Americana. Anche lei sorrideva, e vidi gli occhi di Harry, il mio quasi fratello, illuminarsi. Era la sua ragazza misteriosa.

Just one touch and I was a believer
Every day it gets a little sweeter
It’s getting better
It’s getting better all the time girl.

Era tutto perfetto in quel momento. Eravamo tutti lì, con chi dovevamo essere. Mi accorsi solo in quel momento della telecamera appoggiata sul davanzale della finestra. Stavano registrando tutto. Avrebbero combinato un guaio, le loro fan non avrebbero mai approvato me.

They don’t know how special you are
They don’t know what you’ve done to my heart
They can say anything they want
Cause they don’t know about us.

A quel punto sorrisi e guardai Zayn. Pensava fossi speciale. Avevo fatto qualcosa al suo cuore, e sapeva che il suo cuore apparteneva a me, così come il mio apparteneva a lui. Come avrei fatto senza i miei amici e il mio ragazzo in Italia? Non potevo restare lì, sebbene volessi.
La canzone terminò, ed ogni tassello si ricompose. Ogni ragazza tra le braccia di colui che aveva cantato per lei, di colui che amava e che la ricambiava.

-Zayn
Dalla soglia della sua camera la guardavo preparare le valigie. Quel pomeriggio sarebbe partita. Niente e nessuna avrebbe potuto farmi dimenticare quegli ultimi giorni con lei passati ad abbracciarci, baciarci, cantare, ridere e scherzare assieme a tutti gli altri. Avevamo conosciuto Taylor, una ragazza simpatica e gentile, ma nulla in confronto a Claire. “Ho quasi finito.” Annunciò, prendendo gli ultimi libri che aveva sul suo comodino. Assieme a tutti gli abiti che aveva comprato qui stava portando via i ricordi, le risate, i baci e il mio cuore. Tra qualche ora sarebbe tornata dai suoi genitori, dai suoi parenti, dalla sua vita di prima e avrebbe dimenticato tutto. Ero sicuro che avrebbe dimenticato ogni singolo istante passato insieme. Con il tempo le sarebbe passata. Si avvicinò a me e le sorrisi, la strinsi a me e le sussurrai “Non mi lasciare.” Non rispose nulla, fece solamente un respiro profondo. “Non mi dimenticare.” Aggiunsi subito dopo. “Mai. Sarebbe impossibile.” Le presi la valigia e scesi le scale, sotto le quali ci aspettavano tutti. La mia famiglia era accanto alla porta d’ingresso, poi c’era la famiglia Styles, le ragazze e i ragazzi. Claire mi seguiva, guardando con aria spaesata ogni centimetro quadrato della casa, per assaporare quell’ultimo istante che avrebbe passato con noi. Tutti insieme. Fece un respiro profondo e, guardando tutti quanti, iniziò a parlare. “Grazie di avermi accolta in casa vostra come una figlia. Grazie per aver fatto di me un membro della famiglia Styles. Harry.” A quel punto il riccio alzò il viso e la guardò. “Harry, sei stato il fratello che non ho mai avuto. Con te ho passato davvero momenti speciali e volevo ricordartelo. Grazie a voi tutti, mi sono sentita subito parte del gruppo, non avete chiesto altro. E voi, ragazze. Siete semplicemente le mie migliori amiche. Vi vorrò bene per sempre.” Si voltò verso di me, sorrise e mi prese per mano. “Non dimenticherò mai nessuno di voi. E’ una promessa.” La strinsi a me e le baciai la fronte. La vidi chiudere gli occhi quasi con disperazione. La feci mia con quella piccola tenerezza rubata di fronte a tutti e la lasciai andare senza alcuna voglia.

Il viaggio fino all’aeroporto fu senza molte chiacchiere. Eravamo tutti tristi, lo si leggeva nei nostri visi. Liam portò la valigia fino dove ci fu permesso accompagnarla. A quel punto ci fermammo tutti per gli ultimi saluti. Abbracciò tutti, dedicando ogni piccolo istante ad ognuno di noi e, una volta che fu il mio turno, mi batté il cuore a mille. “Prima di tutto, ho un regalo per te.” Si voltò verso la sua borsa, tirando la ciocca di capelli che le ricadeva sul viso dietro l’orecchio. “L’ho iniziato a Settembre e ora, a distanza di un anno voglio dartelo.” Mi porse un libro, aprii la prima pagina e, a caratteri ordinati c’era scritto:

Per Zayn.
Ogni volta che il tuo pensiero sarà rivolto a me, sfoglia questo album. Qui troverai tutto il nostro anno, tutti i nostri momenti insieme.

Cominciai a sfogliarlo. All’interno c’erano foto, frasi dette e frasi di nostre canzoni che ripercorrevano perfettamente tutto quello che avevamo passato. Sorrisi e le diedi un bacio. “Questo, invece, è per te. Una cosa molto meno romantica, ma altrettanto significativa.” La feci voltare e le misi la collana che le avevo comprato, il ciondolo d’argento a forma di Z con un diamantino le donava perfettamente. Non appena lo vide quasi scoppiò a piangere. Alzai la manica della felpa del braccio destro, e le feci vedere lo stesso ciondolo al bracciale che indossavo, solamente a forma di C. “Non ti dimenticherò mai. Sembra una frase fatta, ma è così.” Dissi, prendendole il viso tra le mani. “I tuoi occhi sono irresistibili.”

“Non provare a farmi restare.” “Non provare a chiedermi se sto bene, non ho la risposta.”Feci una pausa. “Ti amo, Claire.” “Anche io ti amo, Zayn.”

Ci staccammo e la vidi allontanarsi.

“Ci mancherà.” Disse Louis, abbracciando Eleanor mentre singhiozzava.

“Tanto…” Aggiunse Liam. Sospirai e infilai i Ray Ban, seguii Harry e uscimmo dall’aeroporto.

-Claire

Non mi voltai neanche una volta per guardarlo. Sapevo di aver fatto la scelta giusta e, probabilmente, sarei diventata una di quelle ragazze che si dimenticano facilmente, oppure mi avrebbe descritta parlando di “Quella ragazza italiana”. Avrebbe dimenticato il colore dei miei occhi, il sapore delle mie labbra, il mio odore perfino. Io avrei ricordato sempre la sua voce, il suo ciuffo costantemente in disordine, il suo sorriso sghembo maledettamente perfetto. Durante le ore di viaggio verso casa non riuscivo a spegnere l’Ipod, pieno zeppo di canzoni che sembravano descrivere il nostro anno insieme. Quello era stato un suo regalo. “Sarai obbligata a pensare a me quando ascolterai questa playlist.” Aveva detto tre giorni prima della mia partenza. Non avevo toccato quell’oggetto fino a quel momento: il giorno in cui tutto sarebbe cambiato. Dopo un anno potevo continuare la vita di prima, anche se, sapevo che non sarebbe tornata la stessa.

Rividi i miei genitori. Raccontai loro ogni dettaglio delle mie strane giornate, della scuola, dei miei amici e di Zayn, ovviamente. “Ti manca già, vero?” Chiese mio padre, sedendosi sul mio letto, mentre leggevo un libro in inglese. Sorrisi senza rispondergli. Dopo qualche secondo il mio telefono vibrò illuminandosi. Un Suo messaggio.

Non riesco a dormire. Ci sei sempre tu nei miei pensieri. Aspetto tue notizie. Ti amo, Z.

Sorrisi, presi il cellulare in mano e, tremando, cominciai a digitare.

Il volo è stato tranquillo, allietato dal testo e dalla musica delle Vostre canzoni. Mi manchi, mi manchi terribilmente. Prova a riposare stanotte. Ci sentiamo presto. Buonanotte. Ti amo anche io. C.

Era impossibile da sopportare, sapevo che non ce l’avremmo fatta. Io non ce l’avrei fatta. Desideravo solamente tornare in Inghilterra con i miei amici. Mi addormentai quella notte con il cuscino bagnato di lacrime.

-Zayn

Non riuscivo a capire per quale motivo Claire avesse preso quella decisione che feriva terribilmente me e i ragazzi. Era diventata parte della nostra vita e non poteva pensare di poterne uscire senza un motivo valido. Quel motivo valido non c’era. Oramai era parte di noi, era parte di me. Avevo bisogno di lei. Volevo rivederla il prima possibile.

Quella notte non riuscii a dormire molto. Mi svegliai e, meccanicamente, mi diressi verso il bagno. Feci una doccia fredda e scesi in cucina per la colazione. “Uova e bacon.” Annunciò mia madre, scodellando del cibo nel piatto che avevo di fronte. Il suo sguardo apprensivo cercava di entrare dentro di me, per capire cosa mi passava per la testa. “Grazie, mamma.” Feci un sorriso forzato, presi la forchetta, e cominciai ad ingerire cibo. Non facevo neanche caso a quello che stavo mangiando. ‘Chissà cosa sta facendo Claire in questo momento…’

Le prove di quella tarda mattinata furono le peggiori di sempre. Non andavamo a tempo, prendevamo stecche incredibili. Dopo circa un’ora e mezzo ci rinunciammo. Non era da noi fare simili performance. “Spero soltanto che per il concerto di dopodomani saremo… Un po’ meno…” Cominciò il biondino. “Sta’ zitto, ti prego.” Lo interruppe Harry. Si mise a sedere per terra, mettendo le mani tra i capelli ricci. Era disperato, non riuscivamo a concentrarci e i concerti sarebbero stati un fiasco. Ce lo sentivamo tutti.

A quelle parole scattai, uscii dalla sala prove, sbattendo la porta e mi ritrovai nel cortile dell’edificio. Presi il pacchetto di Malboro rosse che avevo comprato per scrupolo quella mattina, non appena avevo messo naso fuori di casa. Sfilai una sigaretta e la accesi, aspirai il tabacco con avidità e cacciai fuori una nuvola di fumo grigio. Mi misi a sedere su un muretto di pietra, continuando a fumare. “Zayn, stai bene?” Chiese Liam, avvicinandosi a me. “Sì, sto bene.” Risposi bruscamente. Ero arrabbiatissimo, ferito e mi sentivo terribilmente abbandonato. “Zayn, so bene che sei furioso, so quanto la ami e so anche che vorresti passare tutta la vita con lei, anche se non riesci ad ammetterlo neanche a te stesso. Ci sentiamo tutti così, è una nostra amica, anche se con te è stata una cosa completamente diversa.” Cominciò a parlare, guardando per terra. Lui più di tutti sapeva da quanto tempo fossi perdutamente innamorato di Claire. Quasi come se mi stesse leggendo nel pensiero continuò. “Ricordi quando mi confessasti di aver visto una ragazza che non riuscivi a dimenticare? Non conoscevi neanche il suo nome, eppure ne eri infatuato. Ancora non era amore. L’hai rivista, conosciuta e amata. Non potevi fare a meno di lei prima e, a maggior ragione, non puoi fare a meno di lei ora.” Sorrise, mi diede una pacca sulla spalla e fece un cenno di disprezzo verso la sigaretta accesa. “Cos’è quella? Hai ricominciato a fumare? Sai che lei non approverebbe…” “Lei non è qui, e non potrà saperlo.” Risposi acido. Aveva ragione e lo riconoscevo. Come avrei potuto fare? Era la mia vita e tutto quello che chiedevo al destino, al Karma o a qualunque altra forza superiore, era stare con Claire. “Liam..” Cominciai. “Voglio fare qualcosa. Devo fare qualcosa.”

-Claire

Avrei ricominciato la scuola tra qualche giorno e cercavo disperatamente di riprendere le vecchie abitudini. Il mio ultimo anno italiano sarebbe cominciato a breve e, sebbene avessi guadagnato un diploma internazionale, dovevo comunque conseguire la licenza superiore italiana. Volevo riottenere mia quotidianità e, con l’aiuto della scuola, avrei dimenticato quell’anno stupendo della mia vita. Dovevo provarci, anche se non avevo alcuna possibilità di riuscirci. Avevo trascurato le mie vecchie amicizie, le stesse che avevano fatto una smorfia di disappunto non appena avevano saputo che avrei passato un anno all’estero. Ero felice di averlo fatto, anche se non mi rendevo ancora conto di quanto le cose fossero cambiate radicalmente grazie a quel viaggio di studio.

Indossai la giacca e uscii di casa, godendomi gli ultimi giorni di vacanze estive. Camminai verso il bar che distava dieci minuti da casa e, lungo il tragitto, sentivo una grande agitazione dentro di me. Sentivo gli sguardi dei passanti fissi sul mio viso. Avevo già abbastanza pensieri, non mi andava che sconosciuti mai visti cominciassero a fissarmi. Dopo pochi istanti giunsi di fronte al bar, gremito di gente. Il barista, che ormai mi conosceva, mi salutò con un sorriso. “Bentornata.” Esclamò. “Il solito?” Chiese, avvicinandosi alla macchina del caffè. “Sì, grazie.” Abitando lì vicino, ero quasi sempre rinchiusa in quel locale, anche per studiare, soprattutto quando era brutto tempo. Avevo imparato a conoscere il barista appena ventenne, che ogni volta cercava di attaccare bottone. “Ti porto tutto al solito tavolo.” Disse, interrompendo i miei pensieri. Sorrisi a mo’ di risposta e mi diressi verso il fondo del locale, dove c’era un tavolinetto con quattro sedie. Ne occupai una con la borsa e mi misi a sedere su quella alla sua destra. Attesi qualche istante il cameriere, Daniele, mi portò un cappuccino e un muffin. Subito presi lo zucchero e cominciai a girare il cucchiaino lentamente nella tazza. “Claire! Che sorpresa averti qui.” Alzai lo sguardo, e vidi una ragazza bionda. Aveva un viso familiare, frequentava la mia stessa scuola. Una volta eravamo amiche, ma era passato tanto tempo dall’ultima volta in cui avevamo parlato, o mi aveva rivolto la parola. Si era trasformata in una snob biondina con un mucchio di piercing e la puzza sotto al naso. “Ciao, Ilaria.” Risposi con un sorriso forzato. Mi chiedevo come mai mi stesse rivolgendo la parola. Erano tre anni che non mi degnava neanche di uno sguardo. Continuai a sorseggiare la bevanda calda e la guardai con aria interrogativa, come per chiedere cosa volesse. “Come sei stata in Inghilterra?” Chiese con aria noncurante, cominciando a frugare nella sua borsetta di Chanel. “Molto bene, grazie. Ho imparato molto lì.” Risposi trattenendomi dal lanciarle qualcosa addosso. Ci mancava lei a farmi ricordare l’Inghilterra. “Sai, ho visto che ti sei inserita abbastanza bene.” “Ti riferisci per caso al mio profilo Facebook?” Domandai, seriamente curiosa. “Anche. Più che altro ti ho visto sulla rivista Cioè avvinghiata a quel ragazzo della band famosissima. Direction, mi pare.” Sorrisi divertita. “Il ragazzo si chiama Zayn Malik, ed è il mio ragazzo. La band si chiama One Direction. Sono famosi in tutto il mondo, hai proprio ragione. Mi sorprende, comunque, che tu, alla tua età, legga ancora i giornaletti scandalistici.” Risposi. “Prova a domandare a mia cugina di undici anni, probabilmente avete letto lo stesso numero.” Presi il muffin, e lo avvolsi con un tovagliolo, lo infilai nella borsa e feci per andare a pagare. “Claire, aspetta!” Disse la ragazza, fermandomi. Mi voltai e, senza dire una parola, la guardai. “Scusa, non volevo offenderti.” Lei che si scusava? Molto strano. “Volevo chiederti se ti andava di cenare con noi.” Disse, ammiccando verso le sue amiche, che guardavano con sguardi curiosi e supplicanti. “Vorremmo farti entrare nel nostro giro di gente che conta. Sai, le cose sono cambiate parecchio qui in giro. Non vorrei che ti trovassi a dover fare i soliti errori anche quest’anno. Non ora che sei una ragazza giusta, tanto da comparire su delle riviste vendute in tutto il mondo.” Mi fece l’occhiolino. La guardai con aria schifata e aprii la porta del locale. Ecco, avevo rovinato anche la mia vita qui. Se Ilaria sapeva tutto su me e Zayn, lo sapeva anche tutta la scuola. Quella bocca larga non stava zitta un istante, e conoscevo le tipe come lei. Cercava solamente di essere popolare, ed io ero il mezzo di cui si serviva per riuscirci.

Non volevo essere popolare. Volevo stare con Zayn e i miei amici, era tutto quello che sognavo. Non mi interessava tornare a scuola per vedere le mie amiche. In quell’anno non mi avevano spedito neanche una cartolina, un messaggio, un’e-mail, un segno del fatto che mi pensassero ancora, fino a quel momento.

Cercando tranquillità feci una passeggiata verso la libreria, il luogo che amavo maggiormente al mondo. Lì potevo rifugiarmi, cercare il mio posto nel mondo. Potevo essere chi volevo: un pirata alla ricerca del suo tesoro, un folle innamorato che tentava tutto e per tutto per la propria amata, una semplice ragazza di periferia alla quale mancava terribilmente il suo ragazzo. Ma quella non era una storia che avevo trovato nei libri, era la vita reale. Scelsi un libro e mi diressi alla cassa. Proprio in quel momento vidi delle mie compagne di classe. Sperai si accorgessero di me e che mi salutassero, effettivamente accadde proprio quello che immaginavo. “Ciao Claire! Abbiamo visto le tue foto con i One Direction su internet! Sei stata davvero fortunata. Chissà, forse ora si ricorderanno di te.” Disse una di loro, di nome Silvia, con voce pungente. “Si ricorderanno sicuramente di me.” “Lo spero sul serio, Cara. Ci vediamo a scuola.” Aggiunse, con un sorrisetto. Le feci un cenno di saluto con la mano e la vidi allontanarsi.

-Zayn

Al termine di quella giornata così anonima senza di lei, presi forza, composi il suo numero di telefono e la chiamai. Sapevo che avrei speso moltissimo, ma non mi importava. Volevo solamente sentire la sua voce. “Pronto?” Era giù di morale. Lo avevo immaginato, e non potevo sentirla con quel tono. “Buonasera, ragione della mia vita.” “Zayn!” Esclamò. “Finalmente mi hai chiamata, ti aspettavo.” Sorrisi, inconsciamente. “Adesso sono qui. Raccontami, come è andata la tua giornata?” Chiesi con curiosità. “Vuoi la verità o ti basta un semplice ‘bene’?” “Voglio tutta la verità. Racconta.” Mi misi sul letto per ascoltare le sue parole. “E’ stato terribile. Le mie vecchie amiche mi odiano, voi eravate anche il loro sogno e io ho avuto la possibilità di conoscervi, e anche di più, mentre loro nulla. Le fighe della scuola vogliono che mi unisca al loro gruppo, solamente perché hanno visto delle nostre foto su un giornalino.” Sospirai. “E’ colpa mia, soltanto colpa mia. Non dovevo…” Non mi lasciò terminare la frase. “Non dire che è colpa tua. Non sarei dovuta venire in Inghilterra, sapevo che sarebbe stato tutto diverso, e…” “Claire.” La interruppi. “Claire, lasciami finire. Non dovevo lasciarti andare. E’ stato stupido da parte mia pensare di riuscire a vivere senza di te, ma non è così. Anche qui è terribile. Londra non ha più lo stesso sapore senza di te. Mi manchi. Mi manchi terribilmente. Dovrei fare la parte di quello forte, per farti capire che il tuo posto è lì, in Italia, con i tuoi genitori. Ma in realtà non è così. Il tuo posto è qui, con me.” Silenzio dall’altra parte. Temevo la prendesse così. In quel momento mi stava odiando, lo sentivo. “Speravo lo dicessi, Zayn.”

-Claire

La scuola era ricominciata da un pezzo, era il 24 Ottobre. Era una giornata speciale per me, e solamente io ne conoscevo il significato. Durante l’ultima ora di letteratura inglese non riuscivo a stare attenta alla spiegazione dell’insegnante, che non faceva altro che parlottare in inglese con frasi senza senso. Guardai l’ora sul mio Iphone, le 12.57. Mancava molto poco all’uscita da scuola. Feci un sospiro di sollievo e continuai a giocherellare con il ciondolo che Zayn mi aveva regalato il Natale precedente. Ebbi qualche fugace flash di Parigi, i ragazzi, le ragazze, Zayn, la neve, i baci, poi i pensieri andarono alla serata sulla spiaggia, al 24 Ottobre di un anno prima. Nonostante avessi imposto a me stessa di non pensarci, era più forte di me, non potevo evitare i ricordi, seppur stupendi, non sapevo che reazione avrebbero provocato in me. I pochi minuti rimasti passarono a gran velocità, sentii la campanella suonare, raccolsi le mie cose ed uscii dall’edificio che assomigliava così tanto ad un ospedale. Sentivo il chiacchiericcio allegro della folla attorno a me, erano tutti euforici per l’inizio del weekend. Avevo programmato quel giorno e mezzo di libertà con molta cura, sarei rimasta a casa con i miei genitori a guardare qualche vecchio film che piaceva loro, avrei letto un libro e magari avrei scritto una mail a tutti i miei amici londinesi. Il mio imperdibile sabato cominciava in quel preciso istante. Alzai gli occhi verso il cortile, esterno dal cancello della scuola, e riconobbi un volto familiare. Due occhi scuri che cercavano i miei, un naso regolare, un sorriso che toglieva il fiato, dei capelli arruffati. “Zayn?” Sussurrai come se stessi parlando a me stessa. Credevo stessi sognando. Poteva essere soltanto il subconscio che mi regalava queste angeliche visioni. “Claire.” Disse, avvicinandosi. No, non era una visione. Era proprio lì, in piedi di fronte a me. Prese il mio volto tra le mani e mi baciò dolcemente. “Che cosa ci fai qui, Zayn?” Chiesi, staccandomi di malavoglia dalle dolci labbra del ragazzo.  “Sono qui per te, Claire. Sono qui, in Italia, a chilometri di distanza dalla mia vita, per te. Sai, ho cercato di farcela da solo. Ho provato a dimenticarti, ma non ci sono riuscito. Ho scritto un mucchio di stupide lettere per convincerti a restare, o meglio, per convincere me che restare fosse la cosa giusta per te, ma non è così. Il tuo posto è con me, con noi.” Avevo sognato quel momento per quasi due mesi e, nonostante avessi provato quella scena tutte le notti, quella reale non poteva competere neanche con quelle che avevo in testa. “Zayn, vorrei tornare. Lo sai bene, ma qui ho la scuola, ho la mia vita, ho i miei genitori…” Prese nuovamente il mio viso tra le mani e mi baciò, nonostante attorno a noi ci fossero genitori, insegnanti e alunni della mia scuola. “La tua vita non è la stessa se io non ne faccio parte. Non posso esserci solamente per scherzo. Ho intenzioni molto serie questa volta, e non farò il coglione di nuovo. Non permetterò che tu rimanga qui, senza un valido motivo. Potrai dirmi quello che vuoi. Dimmi che sono uno svitato casinista, dimmi che non ti ascolto mai, dimmi che non sono il ragazzo giusto per te, ma non rifilarmi la solita scusa dei tuoi genitori.” Rimasi in silenzio mentre elencava quelle che riteneva fossero i suoi difetti, mentre in realtà era completamente l’opposto. Non avrei mai trovato un altro ragazzo in grado di capirmi come faceva lui, non avrei mai trovato un ragazzo così dolce e sensibile, eppure così uomo, tanto da oltrepassare mezza Europa soltanto per venire a prendermi, perché avevo una paura fottuta di innamorarmi seriamente. Sì, quello che mi bloccava era la paura. “Sono qui perché ti amo, sono qui per portarti di nuovo a casa, con me.” Alzai la voce. Perché non riusciva a capire? “Zayn, per te sarà tutto così facile. Sei un uomo, ormai ventunenne. Non temi nulla, neanche di perdere il lavoro per dedicarti ad una ragazzina, perché sono questo. Non ho neanche il coraggio di seguirti e di affrontare tutte le conseguenze che ne deriverebbero.”  Non infierì, perché si accorse che le lacrime stavano rigando il mio viso. Mi diede, anzi, un bacio sulla fronte e sussurrò “Adesso ci sono io con te.”

-Zayn

Avevo avuto quella folle idea di volare da Claire proprio il giorno in cui dovevamo festeggiare un anno insieme. Odiavo quelle stupide frasi di circostanza ‘Un anno di noi.’ Le ritenevo troppo superficiali per contenere il sentimento tra due persone in un arco di tempo passato insieme. Avevo parlato con i miei amici, che mi appoggiavano in quella folle avventura in Italia, poi avevo deciso di dedicarmi al confronto con qualcuno con più esperienza. Mentre mia madre preparava il polpettone per la cena, mi misi a sedere accanto a lei e cominciai ad esaminare ogni suo gesto. “Tutto okay?” Chiese, accorgendosi che avevo bisogno di parlarle. In fondo era mia madre e sapeva che era un mese che ero quasi un ameba, non avevo più quella spinta che mi dava Claire, avevo perso il sorriso. Come poteva un amore così bello fare così male? “Voglio andare in Italia a trovarla, per riportarla qui.” “E’ quello che vuoi?” Chiese senza neanche sollevare lo sguardo dal piatto che stava preparando. Conosceva già la risposta. “Sì.” Alzò la testa e ribatté “Allora vai, portala qui, falle capire che la ami e che faresti qualsiasi cosa per lei. Non serviranno scene teatrali, ma la costanza e la perseveranza nel farle capire che ci sarai sempre per lei, qualsiasi cosa accada e in qualsiasi stato tu dovrai abitare.” Sorrisi dopo aver udito quelle parole così preziose. “Ti consiglio di fare anche una chiacchierata con i suoi genitori. Chiedi ad Anne, lei dovrebbe avere i numeri di cellulare.” Sorrise anche lei e mi fece l’occhiolino. “Va’.”

Una volta atterrato mi tremavano le gambe. Avevano chiesto tutti se fosse il caso di accompagnarmi, ma avevo risposto che era una cosa che dovevo fare da solo. Avevo preso il cellulare, composto il numero di Pamela, la madre di Claire e le avevo detto che avrei riportato io la figlia a casa. “Ti serve un posto dove dormire, immagino.” Aveva risposto con un accento che doveva aver ripreso dalla madre Lylian, di cui Claire mi aveva tanto parlato. “La risposta sarà negativa solamente se sua figlia non vorrà più vedermi, dopo quello che le avrò detto.” “Ti preparo il divano letto.” Aveva risposto quelle poche parole e immaginai che stesse sorridendo, non sapevo per quale motivo, ma sentivo che era felice.

Dopo qualche istante squillò il cellulare, era un SMS della stessa Pamela, nel quale era scritta la via della scuola di Claire, con allegato l’orario delle lezioni del sabato. Qualcosa mi diceva che era davvero felice per quell’incontro. Letto il messaggio sorrisi e mi avviai, con la macchina a noleggio, verso la scuola che mi era stata indicata.

Non raccontai a Claire delle conversazioni con le nostre rispettive madri lungo il tragitto per riportarla a casa. Mi tenne la mano e non mi perse un attimo di vista, come se temesse che da un momento all’altro potessi evaporare o scappare via. Aveva paura di una delusione, glielo leggevo negli occhi, che ormai erano un display molto chiaro per tutto quello che provava. Le passai un braccio attorno al collo, non appena fummo scesi dall’auto, diretti verso la sua abitazione. Le diedi un bacio sui capelli profumatissimi, come si fa con le bambine per rassicurarle, ed oltrepassammo il cancello della casa. La villetta non molto grande sviluppata su due piani era quasi al centro della città, a soltanto cinque minuti di auto dalla scuola della ragazza. Non appena entrammo alzò lo sguardo verso di me, e le feci un grande sorriso. “Sei nervoso?” Mi chiese, stringendomi la mano. “Per niente.” Sorrisi di rimando, sebbene avessi un nodo allo stomaco le avevo mentito, dovevo essere forte e deciso per farle prendere la giusta decisione. Sentii dei passi provenire da quello che sembrava il salotto e trattenni il fiato. “Ciao, Zayn.” “Salve, signor Grimaldi.” Guardai l’uomo in piedi di fronte a me. Aveva l’aria dura, di qualcuno che avrebbe potuto distruggere una montagna se solo si fossero avvicinati a sua figlia, ma non avevo intenzione di mollare. Non l’avevo mai visto di persona, soltanto in foto, quelle che erano sul comodino di Claire a Londra. Non si assomigliavano molto, ma i loro occhi erano identici. “Zayn, è un piacere conoscerti. Abbiamo sentito molto parlare di te.” Disse una donna, che riconobbi subito dalla voce. “Sono la mamma di Claire, Pamela.” “Il piacere è tutto mio.” Risposi mostrando il migliore dei miei sorrisi.

-Claire

La tensione tra mio padre e Zayn era palpabile. Seduti attorno al tavolo da pranzo mangiavamo quasi in silenzio, fino al momento in cui mio padre prese la parola e cominciò a fare alcune domande al ragazzo. “Allora, cosa fai da queste parti? Non credo fossi proprio di passaggio.” Cominciò l’uomo, facendo ironia. “Sono qui per dare una lettera a Claire e, ovviamente per lei.” Disse, ammiccando verso di me. Lo guardai con aria interrogativa. “Credo sia giunto il momento di darle quello che devo.” Si alzò da tavola e guardai i miei genitori, che sembravano essere perfettamente al corrente di tutto. “Ecco, tieni.” Disse Zayn, porgendomi una grande busta bianca. “City University London.” Lessi a voce alta, scandendo le parole. “Aprila.” Disse il ragazzo, mettendosi a sedere accanto a me. Obbedii e, con le mani tremanti, aprii la busta. Lessi a caratteri più scuri.

Siamo lieti di accettare CLAIRE GRIMALDI alla facoltà di GIORNALISMO della City University London.

“Come è possibile?” Balbettai, guardando tutti i presenti.  

“E’ stato lui a fare la richiesta d’iscrizione.” Spiegò mio padre, prendendo la parola. “Puoi andare, se vuoi. Noi siamo d’accordo. Vogliamo soltanto il tuo bene…” “E ovviamente quello di Zayn.” Aggiunse mia madre. Guardai il ragazzo, poi corsi tra le sue braccia. “Verrai con me, non è vero?” “Prepariamo le valigie.” 

-Zayn 

Entrammo nella sua camera, e Claire non smetteva un secondo di guardarmi e sorridere. Sarebbe stato tutto perfetto, tutto era stato risolto e non avevo più paura di nulla. La ragazza prese la valigia, che doveva essere preparata. Prese tutto quello che poteva servirle, abiti, scarpe, libri, la macchinetta fotografica... "Hai già prenotato una stanza al campus? Altrimenti dovrò farlo subito." Disse, dirigendosi verso la scrivania dove era poggiato il computer. "Campus? Perché mai dovresti voler abitare in un campus? E' abbastanza stupido, dato che ho comprato una casa solamente per noi due." Vidi i suoi occhi illuminarsi. "Una casa?" Ripetè, per convincersi che fosse vero, e in effetti lo era. "Per questo ci ho messo tanto per venire da te." Sorrisi, e le diedi un bacio, con la consapevolezza che non ci saremmo lasciati, poi continuai. "Come potevi solamente pensare che ti avrei lasciato qui, in Italia, senza di me? Non avrei potuto farcela. Tu sei molto più forte di me. Puoi vivere benissimo senza stare con me, ma io no. Non posso. Non più."

-Claire

“Claire, tesoro! Finalmente sei qui!” Non appena entrai nella stanza vidi le mie due migliori amiche: Danielle ed Eleanor. Entrambe si alzarono di scatto dal divano di pelle di casa Payne. Lasciai la mano di Zayn e andai incontro alle due ragazze, le abbracciai. “Mi siete mancate.” Dissi, stringendole. Sciolsi l’abbraccio dalle due e rivolsi lo sguardo verso il resto della stanza, esaminando ogni singolo dettaglio. Non sembrava più la vecchia casa di Liam, ma c’era quel tocco femminile che era mancato fino a qualche mese prima. Le tende appese alle finestre erano molto ben tenute, c’era un mazzo di orchidee rosa sul tavolo da pranzo, i libri sulle mensole erano spesso romanzi rosa. Davvero una casa perfetta. “Claire, devo parlarti.” Disse Danielle, distogliendomi da quei pensieri. “Ehy, Peazer! Aspetta prima che saluti tutti.” Esclamò il biondino, avvicinandosi con un gran sorriso. “Mi era mancato il tuo accento irlandese, Niall.” Risposi, abbracciandolo. “Anche tu ci sei mancata. Sei mancata davvero a tutti.” Disse Liam, dall’altro lato della stanza. Dopo aver ricevuto anche lui il suo abbraccio, fece spazio anche a Louis. “Finalmente sei tornata. Non potevamo più stare senza di te.” Poi, quasi in un sussurro, aggiunse. “Le ultime prove sono state un disastro. Ci mancavi troppo.” Sorrisi e lo abbracciai di nuovo.

Cominciai a guardarmi attorno. “Dov’è…” Non feci in tempo a completare la frase, poiché entrò dal portoncino anche un ragazzo dai capelli ricci e degli occhi blu come il mare, affiancato da una bionda con i capelli ricci. “Piccola!” Esclamò Harry, correndo a schioccarmi due baci sulle guancie. “Eccoti qui. Ora è tutto perfetto, davvero tutto.” Sorrise e lasciò che salutassi anche Taylor e Ali, che era nell’altra stanza a fare alcune telefonate che sembravano davvero importanti.

Entrai nella stanza dalle pareti color nocciola e sentii le ultime parole della ragazza mentre parlava con qualcuno all’altro capo del telefono. “Sì, quindi confermo la villetta di via Lincoln numero 12. ‘Sera. Arrivederci a domani.” Bussai alla porta per annunciarmi ed esclamai “Ali, tesoro!” La ragazza alzò lo sguardo dal blocco degli appunti su cui stava scrivendo. “Claire, finalmente sei qui. Devo dire una cosa a te e alle ragazze. E’ importante.” Divenne subito seria. “Va bene.” Risposi. “Le vado a chiamare.” Continuai.

Eravamo riunite tutte nella stanza di Liam e Danielle, la quale era sdraiata, sfogliando una rivista, sul letto accanto a me e Taylor. Ali era in piedi, di fronte a noi, e camminava avanti e indietro. Il suo nervosismo era palpabile. La persona che in quella stanza era più in ansia di Ali, era Eleanor. La ragazza era seduta sulla sedia a dondolo e si cullava dolcemente. Aveva l’aria molto stanca. Non l’avevo guardata con attenzione quanto ero arrivata, ma aveva le occhiaie, sembrava non dormisse da tempo e aveva entrambe le mani sul ventre. Mentre la fissavo si voltò e fece un sorriso forzato. Mi guardò come se volesse confessarmi un gran segreto, poi Ali cominciò a parlare. “Ho un annuncio da fare. Avete presente le altre quattro villette qui vicino? C’è il cartello VENDESI da giorni...” Si avvicinò alla finestra e indicò col dito una serie di villette. “Be’, ci siamo messi d’accordo con l’agenzia immobiliare e…” Danielle a quel punto sbottò. “Okay, Ali. Ora, o la pianti e dici a tutte quante quello che sta succedendo o lo dirò io.” Scoppiai a ridere assieme a Taylor. “Insomma, per farla breve, abbiamo comprato l’ultima villetta.” Terminò Ali.

“Ho una notizia anche io. Claire, mi dispiace non avertelo detto per prima.” Al termine di quelle parole mostrò l’anulare sinistro, al quale era infilato un anello con un grande diamante splendente. “Io e Liam ci sposiamo!” Esclamò. “Dovete assolutamente aiutarmi ad organizzare tutto.” Continuò la ragazza con un sorriso enorme stampato sulle labbra.

La futura signora Payne stava chiacchierando animatamente con Taylor ed Ali, perciò mi alzai e mi diressi vicino ad Eleanor. “Ehy, stai bene?” Sussurrai, accucciandomi accanto a lei. “Sì, sto bene.” Rispose con un mezzo sorriso. In quell’istante entrò Louis, che affiancò Eleanor. A quel punto mi alzai e scesi al piano di sotto, lanciando un’occhiata ai due innamorati. Era fin troppo pallida, e Louis fin troppo attento ai suoi bisogni. Certo, era da lui essere così dolce e affettuoso, ma avevo una strana sensazione.

-Zayn

Vidi Claire scendere dalle scale. Aveva un’aria preoccupata. “Tutto okay?” Chiesi con un sorriso, dandole un bacio sulla fronte. “Certo. Sono soltanto un po’ in ansia per Eleanor. La vedo strana.” Stava pensando a qualcosa di importante, probabilmente proprio alla sua amica. “Ti va di andare a vedere la nostra casetta?” Chiesi, dopo averci pensato su. “Dobbiamo scegliere diverse cose prima di trasferirci definitivamente. Nel frattempo potremmo stare a casa con i miei, oppure…” Mi interruppe. Sorrisi, adoravo quando lo faceva. Sembrava così bambina in quei momenti. “Io posso stare a casa Styles. Non mi dispiace tornare da loro.” Eppure era sempre una donna. Nonostante avesse soltanto 18 anni compiuti, aveva un’aria saggia, da chi conosceva ogni segreto del mondo. “Mi porti a vedere casa nostra?” Era casa nostra. Casa di Zayn e Claire. Sarebbe stato tutto perfetto.

La presi per mano ed uscimmo dal portone di casa Payne. L’aria era fredda, essendo Dicembre. Il cielo era coperto da nuvole cariche di neve. Sarebbe stato un Natale innevato, le previsioni lo dicevano da settimane. Nonostante il freddo pungente avevo deciso di farle visitare il quartiere. La villa che avevo comprato era sull’altro lato della strada rispetto a casa Payne. “Sai, io e i ragazzi abbiamo deciso di acquistare case molto vicine. Sarà più facile per tutti, in fondo sono la nostra famiglia.” A quelle parole Claire era stata molto felice, nulla la rendeva così viva come Londra. Il sorriso che aveva mentre camminava tra le strade di quella città era splendido, così come lei. Ne ero davvero innamorato, e sarebbe stato tutto perfetto con lei, ne ero sicuro.

Entrammo nel soggiorno della villa e guardai di sottecchi il volto di Claire, era radiosa e sembrava sorpresa. Probabilmente credeva che non sarei riuscito a fare una cosa del genere tutto da solo. “Vieni.” Dissi, prendendola per mano. La guidai, stanza per stanza, fino al piano superiore. Ogni singolo dettaglio era stato curato, ma avevo scelto dei mobili molto moderni e sembravano piacerle. “E questa è la camera da letto.” Aprii la porta, e la grande stanza apparve di fronte a noi. Il letto matrimoniale era già stato ricoperto, i dettagli della camera erano sul blu e si accostavano con gran contrasto al rivestimento in pelle del letto bianca, così come la porta della cabina armadio. “Hai fatto tutto questo da solo?” Chiese sorpresa. “Sì.” Prendendola per i fianchi. Le diedi un dolce bacio e assaggiai il sapore delle sue labbra. Era tutto diverso con lei. Sì, era giunto il momento. Quello era il momento giusto, che tanto stavo aspettando. Mi staccai lentamente da lei e cominciai a farfugliare, sebbene avessi imparato a memoria il discorso non ne ricordavo una sola parola. Decisi di improvvisare. “Claire, io ritengo che tu sia una delle poche persone in grado di rendermi felice. Lo fai in un modo così naturale che vorrei davvero trascorrere ogni secondo delle mie giornate assieme a te. Questa casa, tutto questo, è un piccolo gesto per dimostrarti quanto ci tengo a te. Per dimostrarti che... Ti amo. Semplicemente. E volevo chiederti una cosa, non ho scelto un modo particolare per chiedertelo, ma ho scelto di farlo nel modo più naturale possibile, quello che mi riesce meglio.” Aveva lo sguardo confuso, probabilmente non si aspettava quello che stavo per fare.

-Claire

Ero molto confusa, non riuscivo a capire che intenzioni avesse, ma al suono di quelle dolci parole avevo avuto una scarica di brividi corrermi lungo la schiena. Mi voltai per guardarlo negli occhi e vidi che infilò una mano nella tasca interna della giacca, ne tirò fuori una scatolina azzurra. Rimasi senza fiato, avevo il cuore in gola e non riuscivo a dire una parola. Ero pietrificata dalla gioia. Zayn si avvicinò, aprì la scatolina con su scritto Tiffany & Co. e vidi il solitario che era al suo interno. Era l’oggetto più bello che avessi mai visto. Trattenni il fiato mentre Zayn, senza dire una parola, infilava l’anello al mio anulare sinistro. Alzai lo sguardo dalla mia mano sinistra verso il suo viso e sorrisi. “Claire Grimaldi, vuoi sposarmi?”

Il cuore batteva all’impazzata, lo stava chiedendo sul serio, quasi non ci credevo. “Sì! Certo che voglio sposarti!” Ripetei, tenendo stampato sul viso un gran sorriso. Mi gettai tra le sue braccia e mi lasciai baciare con dolcezza. Assaporavo le sue labbra cha sapevano di buono e mi lasciai trascinare in un turbine che mi avvolgeva ogni secondo di più. Ci spingemmo sul letto senza mai staccare le mie labbra dalle sue. Sentivo le sue mani che percorrevano la mia schiena, il mio corpo, bisognoso di lui. Mi lasciai abbracciare, baciare ovunque sul viso, sul collo e un brivido percorse tutto il corpo. “Ti amo, Claire.” Disse, continuando a baciarmi.

***

Uscii da quella stanza un po’ più grande. Mi sentivo una donna e lo ero diventata a tutti gli effetti. Per coronare la giornata perfetta, non appena chiudemmo a chiave il portone della villa per dirigerci a casa Payne, cominciò a nevicare. I fiocchi cadevano soffici sui tetti, le strade, imbiancando tutto il paesaggio. Presi Zayn per mano e passeggiammo in silenzio, sotto la neve fredda di Dicembre.

Dopo quelli che mi sembrarono pochi secondi tornammo nuovamente in casa di Liam e Danielle, dove ci aspettavano tutti quanti per la cena. Sentii lo sguardo penetrante di Zayn su di me, probabilmente voleva sapere come stessi, quali erano le mie sensazioni e i miei pensieri, ma in realtà non lo sapevo neanche io. Mi sentivo leggera, viva come mai prima. Era una situazione nuova per me, eppure era stato proprio come me lo immaginavo, magico. “Qualcuno qui ha fatto l’amore.” Sussurrò Danielle all’orecchio di Eleanor, in modo che potessimo sentire solamente noi due. Come risposta sorrisi imbarazzata. “Speravo non ve ne accorgeste, ve lo avrei detto in privato.” Mi bloccai, poi continuai. “Non prima di avervi fatto vedere questo.” Mostrai la mano sinistra e specificai. “E’ di Tiffany.” Le ragazze gridarono di gioia e si fiondarono tra le mie braccia per farmi le congratulazioni.

“Sapevamo già che te lo avrebbe chiesto, certo, non sapevamo quando lo avrebbe fatto, ma... Tu eri l’unica che non sospettava nulla.” Disse Danielle. Era euforica. Dovevamo organizzare ben due matrimoni e quattro traslochi, non male. “Il tuo matrimonio sarà il primo, è già quasi pronto e...” Avevo appena cominciato a parlare, quando Eleanor mi interruppe. “Devo parlarvi.” Sussurrò, sebbene fossimo chiuse in camera di Danielle e Liam. Ero felice che finalmente avesse deciso di confidarsi con noi, le sue migliori amiche. Guardai Eleanor in viso, sembrava una bambina impaurita e faceva un effetto molto strano. Dopo qualche istante di silenzio tombale cominciò a singhiozzare, rannicchiata nuovamente sulla sedia a dondolo. “Ho combinato un disastro. Adesso mi odierete e non vorrete più vedermi.” “Non credo proprio, El. Noi tre siamo amiche e ci saremo sempre, l’una per l’altra.” Dissi con un sorriso rassicurante. Danielle, accanto a me, seduta sul letto, annuiva. “Io... Io...” Cominciò la ragazza. Tremava come una foglia. “Avrei voluto dirvelo subito, ma...” Prese una boccata d’aria. “Sono incinta.”

Subito io e Danielle ci guardammo, per esaminare l’una la reazione dell’altra. Sì, era una bellissima notizia. Eleanor e Louis erano abbastanza maturi da poter affrontare l’arrivo di un bambino. Ci alzammo subito dal letto per abbracciare la ragazza, che in quel momento era molto confusa. Credeva ci saremmo arrabbiate, quando invece eravamo felicissime. “Congratulazioni, El. E’ semplicemente fantastico!” Esclamai con un sorriso, dopo aver sciolto il nostro abbraccio. “Credevo ti saresti arrabbiata. Credevo mi avresti considerato una poco di buono, o che avresti detto che era stato tutto troppo affrettato, e...” “El, sono la persona più felice del mondo. E’ una benedizione. Un bambino in arrivo è sempre un avvenimento sensazionale.” Non sembrava convinta, perciò aggiunsi. “Anche se a quest’età e al di fuori del matrimonio.” “Voi siete le prime persone, dopo Louis, a cui l’ho detto.” Rispose con un sorriso troppo stanco. “Ne siamo onorate.” Disse Danielle, che era rimasta a guardare il pancione di Eleanor con un sorriso un po’ imbarazzato. “So che non è il momento giusto per dirvelo, ma vorrei che voi... Insomma, volete essere le mie damigelle d’onore?” Quella richiesta fece illuminare lo sguardo di Eleanor “Non rovinerò tutto con il pancione?” “Sarete perfette.”

-Zayn

Da quando eravamo usciti da quella stanza tutto sembrava diverso, quasi surreale. Mi sentivo, finalmente, completo. Non era stato l’atto in sé, quanto piuttosto il fatto che ero riuscito a raccogliere tutto il coraggio che avevo e chiederle, finalmente, di sposarmi.

Tirai su le maniche della camicia grigia che indossavo e cominciai a seguire passo, passo la ricetta sui muffin che avevo trovato in un libro di cucina, appartenente alla madre di Niall. Sentivo che sarebbe stata una serata speciale per tutti, tra qualche giorno sarebbe stato Natale. Il primo Natale tutti insieme.

Seduti a tavola chiacchieravamo riguardo l’imminente tour. Avremmo dovuto lasciare le ragazze qui in Inghilterra, per circa tre mesi. Un breve Tour negli Stati Uniti. “Mi dispiace, ma dovrò lasciarti ambientare a casa da sola.” Dissi a Claire, seduta alla mia destra. Si voltò verso di me, sorrise e strinse la mia mano da sotto il tavolo. “Non preoccuparti, andrà tutto bene.” In quello stesso istante Louis si alzò, prese per mano Eleanor, si schiarì la voce, attendendo che tutti quanti si azzittissero. “Ragazzi, ragazze. El ed io aspettiamo un bambino.” Un bambino? Era una grandissima notizia. Nessuno sembrava prenderla male, e notai lo sguardo fiero di Louis, sarebbe stato presto genitore. Sapevamo tutti quanto piacessero al ragazzo i bambini ed ero certo che sarebbero stati in grado di crescere al meglio un bimbo, con il nostro aiuto, ovviamente.

In piedi di fronte alla finestra del primo piano, guardavo la neve scendere silenziosamente e imbiancare tutto il paesaggio. Mi voltai verso il centro della stanza. Harry e Taylor, intenti in una chiamata su Skype con i genitori della biondina; Liam e Danielle frugavano in uno scatolone alla ricerca di palline e addobbi natalizi per l’albero e il presepe; Niall e Ali si avvicinavano verso il tavolinetto di cristallo al centro della sala, sul quale poggiarono il vassoio con i muffin che avevo preparato; Louis ed Eleanor accoccolati sul divano a sussurrarsi dolci parole all’orecchio, la ragazza portava le mani sul ventre, finalmente rilassata e sicura della nostra approvazione;  accanto a Claire, intenta a leggere un romanzo alla luce fioca del caminetto che scoppiettava. Presi la Nikon di Claire, misi a fuoco la scena e scattai una foto, per ricordare quella giornata così intensa. Spensi la macchinetta e mi avvicinai a Claire, la coprii con una coperta di lana e mi misi a sedere accanto a lei, canticchiandole la melodia di una canzone, accarezzandole dolcemente i capelli.

“I'm in love with you and all these little things...”   

…Cinque anni dopo.

-Claire.

La neve scendeva morbida in quella giornata di Dicembre, la vigilia di Natale. Mi sentivo così, come quei fiocchi bianchi che si posavano leggeri sul davanzale della finestra della mia camera. Ero stranamente felice, finalmente sarebbe tornato. Guardai la fede d’oro bianco che avevo all’anulare sinistro e sorrisi, ripensando a due anni prima, quando avevo detto il “Sì” più importante della mia vita, avvolta in un lungo abito bianco, e con il capo velato. Mi allontanai dalla finestra, e mi diressi lentamente verso il corridoio, dopo aver preso il libro dalla copertina blu, poggiato sul letto. La prima copia del mio romanzo. Avevo pubblicato un romanzo e non riuscivo a crederci... Lui era fiero di me, e lo sarebbe stato sempre, sebbene non fosse stato presente negli ultimi due mesi. Riposi il libro sul ripiano più alto della nostra libreria e scesi lentamente al piano inferiore. In fondo alle scale vidi una ragazza, una giovane donna sorridermi. “Tutto bene?” Chiese, cullando il piccolo Jake. Era un bambino fantastico, amato moltissimo dai suoi genitori e da tutti noi. Aveva dei grandi occhi azzurri, contrastanti con i capelli scuri che aveva ripreso da sua madre. Era molto vivace, e il Natale lo aveva stancato parecchio, aveva trascorso le ultime cinque ore a giocare con Emily. Sebbene avessero due anni di differenza, la bambina con i capelli ricci e occhi color nocciola, e il piccolo Tomlinson erano molto amici fin da allora. Passavano molto tempo assieme a giocare, ma in quel momento erano crollati entrambi. “Per fortuna si sono addormentati, non avrebbero resistito! Sono troppo affamati!” Sussurrò Danielle, seduta sul divano, di fronte al camino acceso. Il salotto era illuminato soltanto dal chiarore del fuoco e dalle luci dell’albero di natale. L’atmosfera era incredibile, quasi indescrivibile. Eravamo tutte molto in ansia, non vedevamo l’ora di rivedere i ragazzi.

“Dopo due ore di intensa cucina ce l’abbiamo fatta!” Esclamò Taylor. Dopo essersi avvicinata alla culla di Amy, sua figlia. La cantante Americana aveva acquistato molta visibilità, e non faceva altro che rilasciare interviste sulla neonata Ashley e la sua relazione che andava a gonfie vele con Harry. La sua carriera musicale non era per nulla trascurata. Non faceva altro che strimpellare la sua chitarra e comporre canzoni. Sembrava quasi che la presenza della bambina non facesse altro che incrementare la sua vena artistica.

Mi misi a sedere accanto a Danielle e diedi un buffetto ad Emily, poi la coprii con il plaid rosso. Mi accorsi che stavo fissando il fuoco, senza pensare a nulla in particolare, solamente quando sentii un gelido nasino umido che mi toccava la mano. “Floyd.” Sussurrai al cucciolo di Golden Retriver. Si era affezionato molto a me in questi ultimi due mesi, era stata una presenza costante in quella casa che, altrimenti, sarebbe stata troppo vuota soltanto per me. Gli accarezzai il muso e lo lasciai mettersi comodo a godersi il calore del fuoco scoppiettante. Sorrisi e mi alzai, dirigendomi in cucina. Presi il tacchino che stava finendo di rosolare nel forno e inserii la torta al cioccolato, la preferita dei bambini.

“Zia Claire?” Sentii una vocina proveniente dalla porta scorrevole della cucina. “Tyler, tesoro!” Esclamai, scompigliandogli i capelli biondi. “Dov’è la mamma?” Chiese piagnucolando. “E’andata a prendere il papà e gli zii.” Sorrisi dolcemente e lo presi in braccio. “Ma come ti sei fatto grande! Ormai sei un ometto!” Esclamai. Assomigliava terribilmente a Niall, e il maglioncino verde che indossava non taceva le sue origini anglo-irlandesi. “Sta davvero tornando questa volta?” Lo guardai negli occhi color blu mare. Era davvero felice, e rendeva me ancora più euforica. “Spero proprio che Babbo Natale mi porti lui per Natale.” Nonostante avesse soltanto quattro anni era un bambino molto intelligente, e mi lasciava sempre sbalordita. Sorrisi senza dire nulla, poi lo lasciai scendere. In quello stesso istante udimmo il rumore di alcune macchine che si stavano avvicinando all’abitazione. Tyler cominciò a saltellare in giro per casa e a gridare ‘Sono arrivati, sono arrivati!’, tanto che svegliò Emily e Jake. I bambini erano felicissimi e persino Floyd cominciò a guaire. Sorrisi e mi diressi verso il portone d’ingresso per aprire.

-Zayn

Avevo il cuore che batteva forte. Non vedevo Claire, la mia Claire, da due lunghi mesi. Non appena aprì sorrisi, era più bella di come ricordassi. Le diedi un lunghissimo bacio e le accarezzai dolcemente i capelli. Diavolo, mi era mancata da morire. Diedi un buffetto a Tyler e accarezzai i capelli a Jake, poi diedi un bacio sulla fronte ad Emily ed entrai in casa. Il salotto era decorato con addobbi sul rosso e il bianco, c’era profumo di torta al cioccolato. Presi un biscotto dal piatto sul tavolinetto di vetro di fronte al divano e mi diressi al piano superiore, per poggiare la valigia, piena di abiti e regali per tutti.

Amavo anche io il Natale, e amavo il fatto che fossimo riusciti a fare una pausa dal tour invernale per stare con la nostra famiglia. Era così bello essere, finalmente, a casa. Nonostante riuscissi a parlare molto spesso con Claire al cellulare e tramite Skype, era assolutamente più appagante tenerla stretta a me, avvolta in un abito rosso, decisamente natalizio. Era di buon umore e rendeva me ancora più felice. Aveva un viso diverso dal solito, ero stato via decisamente troppo. “Sì, mi sei mancata da morire.” Le sussurrai, stringendola in vita. “Sei stupenda.” Aggiunsi. Mi sorrise, togliendomi il fiato. La guardai negli occhi e la baciai nuovamente. “Finalmente sono a casa.”

Dopo esserci rimpinzati di cibo ci riunimmo tutti attorno al fuoco. La maggior parte di noi era riuscita ad accaparrarsi il posto sul divano, mentre i bambini erano seduti a terra a giocare con Floyd e Claire. Sorrisi nel guardare quella dolce scena. La ragazza era molto premurosa con i piccoli, e lasciava che le sue amiche passassero del tempo con i rispettivi mariti, in totale tranquillità. “Com’è stata la prima parte del tour?” Chiese Eleanor, ad alta voce, in modo che tutti potessero partecipare attivamente alla conversazione. “Faticoso, ci siete mancate un sacco.” Rispose Harry, dando un bacio a Taylor che stava allattando la piccola Ashley. “Voi invece?” Chiese Niall, addentando l’ennesimo biscotto. “Come siete state senza di noi?” Continuò, masticando a bocca semiaperta. “Papà!” Esclamò Tyler, guardando torvo suo padre. Tutto scoppiarono in una fragorosa risata. “Noi abbiamo un regalo per un uomo che oggi compie gli anni.” Disse Danielle. “Un uomo meraviglioso.” Continuò Eleanor, guardando dolcemente Louis, che aveva assunto un colorito rossastro. Ali si sciolse dall’abbraccio del biondino e si diresse verso l’albero di Natale, si chinò e prese un pacchetto, poi si diresse verso Jake e gli porse la scatola. Il bimbo si avvicinò al papà con un sorriso furbetto stampato in viso. “Per te!” Esclamò. “Tanti auguri, papà!”

Happy Birthday to you. Happy Birtday to you.

 Happy Birthday to Lou, Happy Birthday to you!

Intonammo quella canzoncina che sembrava così da bambini, ma lo fece sorridere ugualmente. Il mio amico sembrava seriamente felice, e avevo idea che fosse il Natale migliore di sempre. Scartò il regalo e i bambini gli donarono anche un disegno che avevano fatto mentre Taylor e Danielle cucinavano i biscotti. “Grazie, è stupendo.” Sussurrò Louis a Jake, gli scompigliò i capelli e notai lo sguardo fiero del bambino che sorrideva. Louis ci sapeva davvero fare con i bambini, e adorava suo figlio in modo particolare. Claire si alzò, si avvicinò a me e la feci sedere sulle mie gambe. “Devo parlarti.” Sussurrò. “Qualcosa non va, amore?” Chiesi un tantino preoccupato, sebbene il suo viso non mostrasse alcuna tensione. “E’ tutto perfetto. Aspetto un bambino.” La guardai per capire se stesse scherzando. Desideravamo moltissimo un figlio, e quello era davvero uno splendido regalo di Natale.

Credevo che quel momento sarebbe stato soltanto nostro, ma in realtà tutti avevano sentito quella sua ultima frase. Guardai Harry, si avvicinò e abbracciò Claire. “Sono davvero felice, sorellina.” Dopo tutto quel tempo per loro erano ancora ‘fratelli’. Non mi dispiaceva il loro rapporto, ma vedevo che era speciale e particolare. Esaminavo ogni volta lo sguardo di Harry e capivo che voleva davvero bene a Claire, un bene diverso da quello che le volevo io. Le sfiorò il ventre e lei lo lasciò fare per un secondo soltanto, poi il ragazzo mi sorrise e abbracciò anche me, come in segno di approvazione, sebbene non fosse necessaria.

“Adesso dobbiamo andare a dormire, perché è molto tardi, altrimenti Babbo Natale vedrà che siamo ancora svegli e non verrà con la slitta e le renne per portarci i regali di Natale.” Disse Eleanor, prendendo in braccio Jake. Sebbene si stesse rivolgendo in modo particolare a lui, guardavo i volti attenti di Emily e Tyler che la fissavano ascoltando ogni singola parola. “Possiamo tornare domattina a pranzo?” Chiese la bambina a sua madre, la quale rispose “Domani andremo a casa di zio Niall e zia Amy, ricordi?” Sorrise e la prese in braccio. “Ciao, zio Zayn” Esclamò la bimba sbadigliando. Le diedi un bacio sulla fronte e scompigliai i capelli a Jake e Tyler. “Buonanotte, ragazzi. Grazie della bella serata.” Dissi, chiudendo la porta non appena ebbero attraversato il vialetto.

Salii in camera da letto, e vidi Claire già sotto le coperte. Tolsi il maglione e indossai i pantaloni del pigiama. Mi infilai sotto il piumone, accanto alla ragazza. La strinsi a me e cominciai a baciarla dolcemente. “Questa casa era vuota, senza di te.” Disse, voltandosi a guardarmi. “Eri con Floyd.” Scherzai. La ragazza rise di gusto, poi continuai. “Mi sei mancata da morire anche tu.” “Ma tu non eri solo. Anzi, avete fatto sold out in ogni singola tappa!” Esclamò. “Sai, magari possiamo aver cantato per milioni di ragazze, ma quella che amo è proprio qui, di fronte a me.” Sorrise, poi prese la mia mano e la portò sul suo ventre. Sentire qualcosa era prematuro, ma, anche avere la consapevolezza che li ci fosse il nostro bambino, era una gioia immensa. “Secondo te sarà un maschio o una femmina?” “Perché non potrebbero essere due gemelli? Un maschio e una femmina, magari.”

Era Natale, avremmo avuto un bambino, ed io ero l’uomo più felice del mondo. 

-Ti amo, Occhi di Ghiaccio.- Pensai.

“Ti amo, Zayn.” Disse, quasi avesse la facoltà di sentire i miei pensieri.

“Anche io ti amo, Claire.” Risposi, stringendola a me.