The Corrupted Flower

Capitolo 15: Fuga

-Rhue
Per due giorni rimasi a letto per quasi tutto il tempo. Non avevo alcuna voglia di alzarmi, a causa del mio malumore. Inoltre stare al caldo, raggomitolata nelle morbide lenzuole mi faceva sentire al sicuro, proprio come quando ero piccola e mi straiavo nel campo fiorito vicino al lago dove mi rifrescavo ad osservare il cielo azzurro.
Come mi mancava la mia libertà... Quella libertà che, poi, mi è stata privata. Correre a piedi nudi, arrampicarsi sugli alberi, giocare con l'acqua... Mi mancava tanto quella vita.
Ma proprio mentre ricordavo i miei pochi ricordi felici, mi venne in mente la prima volta che vidi Kaito.
Kaito... Mi alzai di scatto dal letto. Dovevo dimenticarlo, almeno solo per un pò, perchè era diventato il nemico e sicuramente, ricordandolo, mi sarei messa a piangere.
Mi alzai a fatica e, prima di andare a darmi una rinfrescata, aprii la finestra. Dopo un'ora e mezza uscii dal bagno e vidi Landorus seduto sul bordo del letto. Quando mi vide, si alzò in piedi e si inchinò.
-Buongiorno, Principessa. Dormito bene?- fece con il suo solito sorriso gentile. Quel sorriso che ho sempre amato.
-Landorus!- dissi e quasi non piansi dalla gioia.
Vederlo sano e salvo mi aveva rincuorato e il malumore che mi affliggeva quasi scomparve del tutto. Corsi verso di lui e lo abbracciai. Anche Landorus ricambiò l'abbraccio.
-Se sei qui vuol dire che sei scappato!- affermai, felicissima, ma lui mi scostò, sciogliendo l'abbraccio, e mi guardò.
Il sorriso sul suo volto era scomparso.
-Purtroppo sono soltanto venuto a vedere come stava.-
-Come vedi, io sto bene. Tu, invece? Quando sono scappata, una settimana fa, ho visto che eri stato catturato.- dissi, scrutandolo.
-Oh, sì. Sono stato imprigionato per due giorni... Niente di importante.- ribattè lui, sedendosi.
Mi sedetti accanto a lui e appoggiai la mano sulla sua, stringendola.
-Sei sicuro? Mi sembra strano che Azula non ti abbia fatto nulla...-
Sorrise.
-Davvero! Non mi hanno fatto nulla. Azula era e continua ad essere impegnata con il suo giocattolino nuovo.- disse e, sull'ultima frase, distolse lo sguardo.
Lo guardai, confusa.
-Giocattolino nuovo?- domandai, curiosa.
-Beh, sì... Lo scudiero del Re Harmonia... Come si chiama? Kaito, giusto?-
Quando sentii il nome di Kaito, quasi non scattai in piedi.
-Sì! Kaito! Il suo nome è Kaito! Ma perchè dice che è "impegnata" con lui? Che sta facendo a Kaito?- dissi immaginandomi le torture possibili che Azula potesse infliggere a Kaito.
-"Impegnata" perchè se lo sta per sposare.-
A quella risposta rimasi basita. Quello era molto peggio delle torture che mi ero immaginata.
-Come se lo sposa?- dissi, cercando di velare la tristezza, in modo da non far preoccupare Landorus inutilmente. Lui non sapeva dei sentimenti che provavo per Kaito e non doveva saperli... Lui è sempre stato propenso a proteggermi, quindi se lo avesse saputo, sicuramente mi avrebbe tenuta lontana da Kaito per non farmi soffrire.
Landorus annuì. Non si era accorto di nulla.
-Non solo. Azula e lo scudiero hanno passato la notte insieme.-
Feci un respiro profondo, non solo per trattenere le lacrime, ma anche per reprimere la rabbia che stava perseverando nel mio animo.
-L'hanno...-
-Sì.-
-Ma come ha potuto?-
-Non lo so. Me lo sono chiesto anch'io. Però alcuni soldati hanno sentito lo scudiero dire al Consigliere che è più che felice di diventare Re perchè non ce la faceva più ad essere un servitore.-
Lo guardai. Kaito non avrebbe mai detto delle cose simili. Mi è sempre sembrato che a lui piacesse servire Kai, infondo era il suo migliore amico. Ma forse era davvero come aveva detto Landorus, che non voleva più fare il servitore... Quindi Landorus vi aveva detto la verità? Ovvio che lo era... Non aveva motivo di mentirmi.
-Ha aggiunto anche...- continuò il mio amico -Che non riusciva più a sopportare donne capricciose che credono solo a quello che vogliono.- disse questo mi ferì.
-Come scusa?-
-Che non riusciva più a sopportare donne che...- ripetè, ma io lo fermai.
-Sì. Ho capito.-
Come aveva potuto fare una cosa simile? Non solo era passato dalla parte del nemico, ma ora si sposava Azula e diventava Re... Quindi avrebbe combattuto contro il suo migliore amico. Con quale coraggio l'avrebbe fatto? Poi tutte quelle cose che aveva detto... Era stato davvero cattivo.
-Mi dispiace averle dato delle cattive notizie.- disse, guardandomi con aria triste.
-No, anzi, hai fatto bene a dirmele.- dissi, rivolgendogli un sorriso.
Lui ricambiò e si alzò.
-Ora devo andare. Devo tornare prima che il Comandante si accorga della mia assenza.- disse e si avvicinò alla finestra.
-Peccato. Volevo stare un altro pò con te.- ribattei, avvicinandomi anche io alla finestra.
-Non si preoccupì. Verrò a trovarla il prima possibile.- disse e ci abbracciammo.
Sciolto l'abbraccio, fece un balzo e, con un atterraggio perfetto, si trovò nel giardino.
Prima di incamminarsi verso il bosco, si voltò verso di me e mi salutò con la mano. Io ricambiai il gesto e Landorus corse via verso il bosco. Quando la sua figura scomparve , uscii in fretta dalla stanza e mi diressi verso la Stanza delle Vetrate, dove si trovava Kai.
Quando raggiunsi le porte che conducevano alla sala, le aprii di sbotto, irrompendo nella stanza circolare.
Kai e Terrakion che stavano discutendo intorno alla scrivania, alzarono lo sguardo verso di me, sorpresi. Mentre Josh, che stava comodamente straiato su un divano a leggere un libro, mi rivolse a malapena lo sguardo.
-Rhue! Buongiorno. Come mai sei qui?- chiese Kai con un sorriso.
Presi fiato e risposi alla domanda del Re Harmonia.
-Kaito si sta per sposare con Azula.-

-Josh
-Kaito si sta per sposare con Azula.-
Rhue era entrata di sbotto nella Sala delle Vetrate e aveva interrotta la mia lettura. Però, sincermente, non mi importava tanto di quello che voleva dire... Quindi tornai a leggere il mio libro.
-Che cosa?- disse Kai, scattando in piedi.
-E tu come lo sai?- chiese Terrakion, anche lui sorpreso quanto Kai.
Io mi sarei sopreso più di tanto. In fondo, Azula per chiedere in cambio Kaito aveva un piano... Effettivamente era un pò strano sapere che un Pokèmon Leggendario sposa un umano, soprattutto se questo umano era una strega di nome Azula. Ma, sinceramente, a me non faceva nè caldo nè freddo. Da Azula ci si poteva aspettare di tutto, quindi era lecita una cosa del genere.
-Me l'ha detto Landorus.- rispose Rhue, senza contare Kai, che continuava a fare domande.
-Aspetta un attimo. Landorus è stato qui?- disse Terrakion
-Sì, ma solo per vedere come stavo. Era completamente da solo.- rispose la ragazza, che capì immediatamente l'alluzione di Terrakion.
-Mi ascoltate un attimo!- urlò Kai per attirare l'attenzione dei due.
Lo guardarono.
-Grazie per la vostra. Comunque... Rhue, spiegami tutto dall'inizio, per favore.-
Rhue annuì, chiuse la porta e si sedette su una poltrona vicino alla scrivania.
-Allora... Stamattina è venuto Landorus e mi ha raccontato che Kaito ha accettato di diventare Re perchè non ce la faceva più ad essere un servitore.- spiegò e Kai e Terrakion la guardarono, sconvolti, mentre io mi innervosii così tanto da chiudere il libro che leggevo sbattendolo.
-Questo te l'ha detto Landorus? Cioè quello che ha detto Kaito.- dissi, massaggiandomi le tempie.
-Sì, me l'ha detto lui...-
-Non ci credo!- esclamò Kai, risedendosi.
-A cosa?- chiese Terrakion.
-A tutto! Non è che non creda a Rhue, però il fatto che si sposta con Azula e che abbia detto una cosa simile mi sembra inverosimile.- rispose Kai, ma Rhue ribattè subito.
-Landorus non è un tipo che mente. Almeno non mente a me...-
-Ma io non ho detto che non è vero ciò che dici. Solo che non ci credo. Conosco Kaito da quando sono nato e lo conosco talemente bene che non credo che abbia detto tali parole. Può darsi che l'abbia pure detto, ma voglio accertarlo da solo, con i miei occhi.- disse Kai, alzandosi e dirigendosi verso la porta.
-Quando hai intenzione di...- iniziai a dire, ma lui mi rispose immediatamente.
-Sì. Voglio andare nel Regno dei Phoenix, parlare con Kaito e chiedergli se davvero diventerà Re.-
Terrakion scosse la testa, contrariato.
-Ma sei impazzito?! Se vai nel regno di Azula, lei non esiterà due volte ad attaccarti!-
-Non mi attaccherà se andrò senza esercito.- ribattè Kai, ma questa fu Rhue ad attaccarlo.
-Così farai solo il suo gioco! Gli servirai la vittoria su un piatto d'argento!-
-Rhue ha ragione! Azula è imprevedibile. In più non hai con te Kaito, ossia Zekrom, a proteggerti.- osservai io e Kai ci guardò, riflettendo su cosa fare.
-Anche senza Kaito, io mi so difendere da solo. Inoltre ho detto che vado senza esercito, non ho mica affermato che vado completamente da solo! Tu, Terrakion, e tu, Josh, mi accompagnerete.- disse ed io e Terrakion ci guardammo.
Il fatto che lui abbia scelto me e Terrakion per accompagnarlo fino al palazzo di Azula giocava a mio favore. Avrei potuto intrufolarmi e scoprire qualcosa sull'uomo incappucciato. Però dato che Kai aveva intenzione di andare solo con noi due sorgeva un problema. Non mi sarei potuto allontanare, altrimenti se ne sarebbe accorto. Se volevo scoprire l'identità di quel tizio dovevo cercare di entrare quando non ero con Kai, quindi dovevo andare la sera prima della spedizione.
-Quindi vuoi partire la mattina presto?- chiesi
-Sì. Tanto non ci metteremo molto. Arriveremo da Azula per il pomeriggio e poi torneremo per sera inoltrata.- rispose Kai.
-Ma viaggiare di notte nel Regno di Azula è pericoloso. Potremmo venire attaccati.- obiettò Terrakion.
-E' vero. La sera Azula manda delle guardie ai confini e nei boschi per tenerli sotto controllo e se vedono persone sospette li arrestano oppure, in casi estremi, li uccidono. Quindi te lo sconsiglio.- si intromise Rhue.
-Quindi cosa volete fare?- chiese Kai, guardandoci.
-Dico di partire stasera, dopo cena. Partiremo e, arrivati ai confini, ci accamperemo. Poi all'alba ci rimettiamo in marcia e arriveremo al palazzo dei Phoenix la mattina presto.- rispose Terrakion.
Maledetto! In un secondo aveva frantumato tutti i miei piani. Però il fatto che ci dovevamo accampare mi poteva dare del tempo per andare dall'uomo incappucciato... Quindi non aveva proprio distrutto il piano, gli aveva solo dato un inizio diverso.
-Per me, va bene. Per te, Josh?- mi chiese Kai, riportandomi alla realtà.
Lo guardai ed annuii.
-Per me va bene qualunque cosa.- risposi
Kai sorrise.
-Allora partiremo stesera.-
-Se abbiamo finito, io torno a leggere il mio libro.- dissi e tornai a stendermi sulla poltrona, pensando a come dovevo agire per entrare nel palazzo di Azula.

La sera, proprio come aveva previsto Terrakion, partimmo alla volta del Regno di Azula. Preparammo tutto ciò che ci serviva per accamparci, Kai salì in sella a Rapidash e ci adentrammo nel bosco.
Quando la luna era alta nel cielo scuro, arrivammo ai confini. Con l'aiuto di due guardie che ci stavano scortando, io e Terrakion montammo le tende e prendemmo la legna per il fuoco.
Un paio d'ore dopo, tutti e tre andammo nelle nostre rispettive tende. Attesi un'ora prima di uscire. Lentamente raggirai le guardie che stavano facendo le vedette e mi incamminai. Devo ammettere che ero un pò agitato... Ma la mia agitazione non era dovuta alla paura... Era come se il mio animo mi stesse avvisando che stavo facendo la cosa sbagliata, però dovevo scoprire chi era l'uomo incappucciato e trovare una risposta al mio dubbio.

Due ore dopo mi trovai di fronte alle mura del castello nemico. Data l'ora tarda le uniche luci accese erano quelle che servivano ai soldati di turno per guardare fuori e per muoversi tra le mura.
Mi guardai intorno per trovare un punto adatto che mi permettesse di intrufolarmi all'interno e, quasi subito, notai una parte sorvegliata da un solo soldato. Grazie ad alcune sporgenze riuscii a risalire il muro, stordire la guardia e prendermi i suoi vestiti. Legai la guardia, imbavagliandola, e la nascosi in un posto dove nessuno l'avrebbe potuto vedere. La prima parte del piano era compiuta. Ora iniziava la seconda. Cominciai a camminare per il passaggio sotto alle mura, in modo da incontrare meno soldati possibile. Quando misi piede sul terreno, mi diressi verso l'entrata del palazzo e incominciai a cercare. Però nei pressi della Sala del Trono sentii alcune voci, in particolare una femminile, e mi precipitai vicino alla finestra, dietro ad un pilastro, in atteggiamento da soldato.
In un paio di secondi, vidi Azula, vestita con una camicia da notte bianca e sopra una vestaglia rossa, con i capelli sciolti che le cadevano lungo la schiena, che volteggiavano ad ogni suo passo, tutta rossa in volta per la rabbia seguita dall'uomo incappucciato.
-Come Kai è sui confini?- urlò Azula, fermandosi di colpo.
-E' così. Alcune guardie hanno visto il bagliore di un fuoco acceso e, andando a controllare, hanno visto l'accampamento di Kai.-
-Perchè è venuto qui?!-
-Non lo sappiamo.-
Ci fu un attimo di silenzio.
-Cosa vuole fare?- chiese l'uomo incappucciato, rompendo quel silenzio pesante.
Azula lo guardò e subito rispose.
-Manda qualcuno ad ucciderli.-
-Cosa? Non sappiamo nemmeno le intenzioni di Kai. Non possiamo attaccarlo.- ribattè lui, ma Azula lo linciò con lo sguardo.
-Ti ho ordinato di mandare qualcuno ad ucciderlo e tu lo farai. In più dobbiamo approfittare della situazione. Kai è qui, perchè sprecare un'occasione così ghiotta?-
-Ma...-
-Forse non hai capito. Tu qui non puoi fare quello che vuoi, come facevi prima. La regina sono io e tu stai sotto i miei ordini, quindi devi obbedire. Se non lo farai smetterò di mandare le medicine al tuo adorato fratellino e morirà. Allora? Che vuoi fare?-
L'uomo incappucciato la guardò per un paio di secondi, poi si inchinò in segno di resa.
-Come vuole, mia Regina. Manderò i sicari migliori e, guidati dal sottoscritto, uccideremo il Re Harmonia.-
-Bene. E' così che si ragiona. Torno nelle mie stanze.- disse Azula sorridente e soddisfatta.
Poi i due si separarono, andando in direzioni diverse. Il fatto che Azula aveva mandato dei sicari per uccidere kai non era una buona cosa... Dovevo correre ad avvisarli. Però dovevo sbrigarmi. Quando ci fu campo libero, corsi verso il giardino del palazzo. Feci il giro e mi trovai davanti alle porte delle mura. Erano ancora chiuse, quindi voleva dire che non era ancora uscito nessuno. Improvvisamente qualcuno richiamò la mia attenzione.
-Soldato! Cosa stai facendo lì?-
Mi voltai e vidi un uomo corpulento, cinto da una voluminosa armatura. Probabilmente era il capo delle guardie.
-Stavo facendo la ronda al giardino, Signore!- risposi, cercando di essere credibile.
-Non ci servono altri soldati che non fanno nulla. Vai a riordinare il deposito d'armi.- ordinò il tizio ed io, quasi ringhiando insulti, mi diressi in direzione del deposito d'armi.
Ben presto il capo delle guardie ritornò a camminare ed io ritornai sui miei passi. Questa volta vidi tre uomini, vestiti con un'armatura leggera, guidati dall'incappucciato, che uscivano dalle mura. Corsi verso le porte, ma quando le raggiunsi si chiusero ad un palmo dal mio naso. Maledizione! Come potevo uscire da lì? Senza perdere ulteriore tempo, corsi verso il passaggio che avevo utilizzato per entrare, recuperai i miei vestiti e, quando arrivai al bordo del muro, saltai.
Toccato terra, corsi verso l'accampamento, intenzionato ad anticipare i sicari, ma mi accontentavo anche di raggiungerli, in modo da fermarli ed avere uno scontro diretto con l'uomo incappucciato.
A metà strada li raggiunsi, ma vidi una strana scena. Vidi l'uomo incappucciato, con le due spade in mano, che abbatteva i tre sicari. Quando i tre uomini si accasciarono per terra, lui mi guardò.
-Chi sei tu, in realtà?- gli chiesi, ma lui non rispose, si limitò a darmi le spalle.
-Non dire a nessuno ciò che hai visto, d'accordo?- disse e se ne andò.

-Kaito
Quella mattina faceva più freddo del solito, eppure era venuta l'estate ed io mi trovavo al palazzo di Azula da una settimana, quindi il freddo che sentivo era dovuta alla tristezza e al vuoto che provavo dentro. Quando stavo al palazzo di Kai mi sentivo a casa, nonostante fossi sempre stato un servitore, invece lì, anche se stavo per diventare Re e sposare una donna che odiavo, mi sentivo un Magikarp fuor d'acqua, come se tutto quello non mi appartenesse. Ormai in quel posto non facevo più le cose con leggerezza e il sorriso stampato sulla faccia, ma sempre con la stessa espressione indifferente. Non mi importava più di quello che facevo... L'unica cosa che volevo era andare via e tornare da Kai, Rhue e gli altri.
Su varie sollecitazioni del Consigliere Morris, che mi stava sempre attaccato come una ventosa, mi vestii e andai all'allenamento. A stento riuscivo a camminare, figurarsi a brandire una spada e colpire gli avversari.
Se il Generale Cobalion mi avesse visto in quelle condizioni pietose, mi avrebbe urlato dietro qualunque tipo di insulto per farmi arrabbiare e concentrarmi sul mio nemico.
Quando l'allenamento finì, feci un profondo sospiro, come se mi fossi liberato di un peso che mi opprimeva.
-Ho sete...- dissi con il fiatone e il Consigliere mi porse una borraccia piena di acqua fresca.
La presi, con un pò di riluttanza, e la svuotai per metà e l'acqua rimasta me la gettai in faccia, in modo da togliermi il sudore. Dopo essermi sciacquato, sentii due soldati che parlavano di una spedizione che Azula aveva dato l'ordine quella sera stessa. Il mio istinto si mise in allerta e, quasi come un fulmine, li raggiunsi.
-Scusate, ma non ho fatto a meno di sentire il vostro discorso. Mi potete raccontare tutto nei minimi particolari?- chiesi e i due soldati si guardarono, per capire cosa dovevano fare.
-Signore, forse è meglio rientrare. Sarete stanco, dopo l'allenamento.- disse Morris, ma io lo guardai.
-Andrò a riposarmi solo dopo aver sentito la storia dei due soldati.-
Poi tornai a guardare i due, in attesa di una loro risposta.
-Allora?- diisi, spingendoli a parlare e, finalmente, quello sulla mia sinistra incominciò a parlare.
-Abbiamo saputo da un nostro amico, che ieri sera faceva la ronda sui confini, che è stato avvistato un accampamento sospetto e, quando sono andati a controllare, hanno notato i colori del casato Harmonia. Così la Regina ha mandato dei sicari per uccidere il Re Harmonia, ma sono stati trovati morti a metà strada dall'accampamento.-
Quando sentii "casato Harmonia", "Regina" e "sicari" mi adirai, ma così tanto che, con il pensiero, scagliai un fulmine che squarciò il cielo.
-Quindi la Regina voleva uccidere il Re Harmonia.- dissi, con la vaga speranza di aver capito male, ma i due soldati annuirono ed io abbassai lo sguardo, intento a placare la mia ira, che cresceva smisurata.
-Signore... Va tutto bene?- chiese Morris, mettendomi una mano sulla spalla.
-Certo... Va tutto bene.- affermai e di scatto mi girai verso l'entrata del palazzo per andare da Azula.
-Dove sta andando?- mi chiese il Consigliere, che correva per cercare di stare al mio passo, che diventava sempre più veloce.
-Dalla Regina. risposi, cercando di non urlare.
-Ma ora la Regina è impegnata. Perchè non le parla più tardi?-
Mi voltai e lui indietreggiò non appena incrociò il mio sguardo.
-Io faccio quello che mi pare!- urlai e un altro fulmine rombò.
Lo guardai per pochi secondi, poi tornai alla mia marcia. Non sapevo dove fosse in quel momento Azula, però seguii il mio istinto e feci bene perchè, quando aprii le porte della Sala dei Quadri, vidi Azula, seduta dietro all'enorme scrivania, intenta a firmare alcune carte. Quando sentì il rumore delle porte aprirsi, alzò lo sguardo e quando mi vide si accigliò.
-Cosa ci fai qui?- chiese, tornando a guardare le carte.
-Ho saputo che i tuoi sicari sono molto attivi...-
Tornò a guardarmi e questa volta rivolse tutta la sua attenzione solo a me.
-Che vuoi dire?-
-Credevo che tu l'avessi capito...- dissi, avvicinandomi alla scrivania, stranamente mantenendo la calma.
-Se te l'ho chiesto vuol dire che non ho capito...-
Sbattei le mani sulla scrivania, facendola sussultare.
-Stanotte i tuoi soldati hanno avvistato l'accampamento di Kai e tu hai mandato dei sicari per ucciderlo.-
-E allora?-
-Come allora?! Io e te avevamo fatto un patto! Io sarei diventato Re solo se tu non avessi fatto del male ai miei amici!-
-E' vero. Ti avevo promesso che non li avrei attaccati, però Kai e alcuni dei suoi hanno oltrepassato i miei confini e la promessa valeva solo se loro non avessero invaso il mio territorio. Invece il tuo amico è entrato nel mio regno ed io non ho fatto altro che difenderlo!-
La guardai, più contrariato di prima.
-Mi dispiace, ma non erano questi gli accordi. Tu avevi detto che non l'avresti attaccato! Non c'era nessun'altra condizione, quindi non inventarti nulla. In più Kai per essere venuto nel tuo regno deve aver avuto qualche ragione e sicuramente non sarà venuto con l'esercito.-
-Ma come lo conosci bene il tuo migliore amico... Non credi che forse era un un diversivo per attaccare il regno?- ribattè lei, alzandosi e appoggiando le mani sulla scrivania, guardandomi infuriata.
Mi allontanai dalla scrivania, senza distogliere lo sguardo dal suo.
-Kai non è il tipo di fare colpi bassi del genere. Conosco una sola persona che può fare una cosa del genere e che l'ho di fronte a me in questo preciso istante.-
Lei aprì bocca per ribattere alla mia affermazione, però si sentirono le trombe d'allarme.
Io e Azula ci guardammo. Sapevamo entrambi chi era l'ospite. La felicità e la paura si fecero largo tra la rabbia e l'odio verso Azula ed invasero il mio corpo.
-E' arrivato il Re Harmonia! Vuole parlare con la Regina!-
Ecco, il mio migliore amico era lì fuori, in attesa di parlare con Azula e, sicuramente, anche con me. Incominciai a tremare, eppure dovevo parlare con Kai... Non dovevo fare nulla di eccezionale. Forse avevo paura della sua reazione, quando avrebbe saputo che sposavo la donna che aveva ucciso i suoi genitori e distrutto la sua felicità e tranquillità.
Azula immediatamente aprì la portafinestra e si affacciò al balcone.
-Ciao, Kai. Come stai?- chiese, velando la sua arrabbiatura con un sorriso.
-Buongiorno, Azula. Scusa se mi sono permesso di venire al cospetto del tuo palazzo senza preavviso, però dovevo assicurarmi di una cosa che ho saputo.-
Dalla sua voce capii che non era spaventato. Forse non sapeva dell'attacco, perchè Azula aveva fatto togliere i corpi dei sicari prima dell'alba.
-Certo. Di cosa si tratta?- disse Azula, cercando di essere il più cordiale possibile.
-Se non ti dispiace, vorrei chiederlo al diretto interessato, altrimenti non ci crederò mai.- rispose il mio amico e Azula lo guardò incuriosità.
-E con chi vorresti parlare?-
-Con Kaito.-
Quando sentii il mio nome, uscii fuori alla balconata e mi sforzai di sorridere. Dovevo fargli capire che stavo bene.
Non appena Kai mi vide, sorrise e i suoi occhi si illuminarono dalla felicità.
-Kaito! Che bello vederti!-
-Anche per me è bello rivederti. Ma cosa ci fai qui?-
-Voglio parlare con te.-
-Su cosa?-
-Rhue ha saputo delle cose su di te e volevo sentire la conferma da te.-
Lo guardai. Sapeva già tutto, ma come aveva fatto Rhue a saperlo? Non era stata ancora mandata la notizia ufficiale delle nozze. Poi mi venne in mente una persona che avrebbe fatto di tutto per eclissarmi agli occhi Rhue: Landorus. Era andato da lei e le aveva raccontato tutto.
-Che cosa hai saputo?- chiesi, facendo finta di non aver capito quello che mi volesse chiedere.
-Ho sentito che stai diventando Re dei Phoenix. E' vero?-
-Sì, è vero.- affermai, immediatamente.
-Quindi stai per sposare Azula...-
Annuii.
-Ne sei veramente sicuro?-
Anche questa volta annuii. Kai mi guardò meravigliato.
-Ma perchè hai preso una decisione simile? Sai benissimo come è fatta Azula. Perchè te la vuoi sposare?-
Lo guardai. Come dovevo rispondergli? Non gli potevo dire la verità. Kai, notando il mio silenzio, continuò.
-Allora è come ha detto Rhue... Non vuoi più fare il servitore, per questo ti vuoi sposare con Azula. Per questo vuoi diventare Re, giusto?-
Lo fissai, allibito. Landorus aveva detto a Rhue una cosa del genere? Quel maledetto... Mi meraviglio che Rhue gli abbia creduto, ma questa cosa poteva giocare a mio vantaggio.
-Sì, è così.- dissi, cercando di essere il più freddo e diffidente possibile, anche raccontargli una bugia del genere mi doleva il cuore.
Lui scosse la testa.
-Tutto questo mi sembra assurdo! Eppure ho sempre pensato che ti piacesse il lavoro che facevi! E' vero, eri il mio scudiero, però ti ho sempre considerato come un fratello. Persino per mio padre e mia madre eri come un figlio! Forse è per questo? Volevi essere figlio loro e diventare Principe? Volevi fare la mia stessa vita, invece ti sei ritrovato a fare il servitore? E' per questo?- mi chiese, con le lacrime agli occhi.
Non volevo che lui soffrisse, però, lo facevo per il suo bene. Se Kai avesse saputo la verità, la situazione si sarebbe complicata e non volevo che lui soffrisse ulteriormente. Ero pronto a sacrificarmi per lui.
Quando le lacrime incominciarono a pizzicarmi gli occhi mi voltai, dando le spalle al mio amico.
-Kaito, dove vai?- chiese
-Devi andare via.- risposi, cercando di camuffare la tristezza nella voce.
-Ma io non ho finito...-
-Volevi sapere se stavo per diventare Re? Ora lo sai. Ti ho dato la conferma personalmente, quindi vai via.- dissi, spaventandomi di me stesso per la freddezza che avevo dimostrato.
Dovetti attendere un paio di secondi, prima che Kai rispondesse.
-Va bene, come vuoi. Sappi, però, che quando sarai tornato in te e vorrai tornare, sarai sempre il benvenuto a palazzo. Resterà sempre casa tua.-
Subito dopo sentii Rapidash che si girava e che si allontanava sempre di più. Mi voltai e lo vidi andarsene verso l'orizzonte.
Non appena la sua figura scomparve nell'oscurità del bosco, rientrai nella stanza, seguito da Azula che chiuse la portafinestra.
-Visto? Kai sta bene, non c'è alcun bisogno di preoccuparsi.- disse Azula, accarezzandomi un braccio, ma io mi allontanai.
-Questo non vuol dire nulla. L'hai attaccato lo stesso e quindi sei venuta meno al patto che avevamo fatto.- dissi, guardando fisso il pavimento.
-Ma Kai non aveva nemmeno un graffio e l'hai visto anche tu! Quindi non ho tradito alcun patto!-
-Ti sbagli! Tu non dovevi proprio pensare di attaccarlo e nemmeno mandare dei sicari senza sapere le motivazioni della visità di Kai!-
-Va bene, l'ho fatto! Ora cosa vuoi fare? Andartene?-
La guardai e gli angoli della mia bocca si alzarono in un sorriso.
-Lo sai... Mi hai dato una bella idea. Credo proprio che me ne andrò. In più Kai ha detto che posso tornare nel suo palazzo quando voglio.- dissi e mi voltai, dirigendomi verso la porta.
-Te ne vai? Non puoi farlo!-
-Invece, posso eccome! Il nostro patto non è più valido!-
-Te ne andresti anche se ti dicessi che sono incinta?-
A quelle parole mi bloccai di colpo.
-Sei incinta?- chiesi.
-Sì. Te l'avrei detto in una circostanza migliore, però non mi hai dato il tempo.- rispose.
Mi voltai e la guardai, indifferente.
-Non so perchè, ma non ci credo che tu stai aspettando un bambino.-
Lei mi guardò offesa.
-Come ti permetti di dire una cosa del genere? Secondo te mento su una cosa così importante?-
-Menti quasi su tutto, pur di avere dalla tua parte qualcuno o qualcosa. Quindi non mi meraviglio se è una bugia. Comunque, se davvero mi hai davvero detto la verità, nonostante tu non abbia mantenuto la tua parte di accordo, io ho mantenuto la mia promesso. Sono libero di andarmene. Non ho più nulla da fare qui.- affermai e girai la maniglia della porta, per andarmene.
-Giuro sul mio regno che se attraversi la soglia di quella porta e te ne andrai da questo palazzo, manderò le mie truppe nel Regno degli Harmonia e darò loro ordine di uccidere Kai e Rhue e di mettere le loro teste su delle picche!-
Chiusi di scatto la porta, presi una lancia da un'armatura vicino ad essa e, veloce come una fulmine, gliela puntai alla gola, sbiancando dalla paura.
-Se credi davvero che, minacciandomi in questo modo, decida di rimanere qui, ti sbagli di grosso. Prova a fare una cosa del genere e sarà la tua testa a finire su una picca.- ringhiai e lasciai cadere la lancia sul pavimento.
Poi mi diressi verso la portafinestra, l'aprii e, una volta vicino alla balconata, spiaccai un salto, cadendo nel cortile sottostante.
Azula, immediatamente, si affacciò e urlò:
-Catturate lo scudiero del Re Harmonia! Ha attentato alla mia vita!-
Tutti i soldati che stavano lì intorno incominciarono ad attarci, mentre quelli che stavano lungo le mura incominciarono a suonare le campane d'allarme.
Disarmai i primi soldati, ma ben presto, mi ritrovai circondato da un esercito intero. Quelli in prima linea mi attaccarono contemporaneamente e l'unica cosa che potei fare fu trasformarmi e spiccare il volo. Volai verso la città più vicino, lontano dal palazzo di Azula.

Volai per un paio d'ore, prima di tornare umano. Ero abbastanza lontano dal palazzo, però mi trovavo ancora nel Regno dei Phoenix e dovevo trovare un posto in cui nascondermi, in modo da aspettare la sera e tornare nel Regno di Kai. Non potevo tornare dal mio amico, dopo avergli raccontato quella bugia. Mi aveva detto che potevo tornare quando volevo, però come lo avrei guardato in faccia? In più Azula mi stava sicuramente cercando, e il primo posto in cui quella strega mi avrebbe cercato era proprio nel palazzo di Kai e non potevo mettere in pericolo il mio migliore amico.
Camminando, cercando di evitare i soldati, arrivai alle porte di Boreduopoli. Questa città, essendo praticamente sia nel territorio degli Harmonia sia in quello dei Phoenix, come
Sciroccopoli e Austropoli, i sovrani dei due casati decisero che Boreduopoli sarebbe andata al casato Phoenix, mentre Sciroccopoli sarebbe andata a quello degli Harmonia, visto che era un collegamento per i villaggi a sud-est. Austropoli, inizialmente, passò nelle mani del casato di Kai, però ben presto, per ragioni sempre state ignote, si ribellò e rimase neutrale, istituendo un governo indipendente.
Superai le porte della città e vidi uno strano manifesto appeso ad un pilastro. Mi voltai a guardarlo e rimasi a bocca aperta. C'era disegnata la mia faccia e dietro il profilo di me da Zekrom e sotto c'era scritto "ricercato". Proprio nel momento esatto in cui elaborai il fatto che Azula mi aveva nominato "nemico della Regina" nel suo regno e aveva posto una ricompensa per tutti coloro che mi avessero riportato da lei, incominciai a sentirmi osservato. Lentamente feci il giro e andrai dietro ad una casetta, muovendomi nell'ombra. Se qualcuno mi avesse visto, non avrebbe pensato due volte a segnalarmi e riscattare la ricompensa. Ma non potevo stare sempre nell'ombra, altrimenti non sarei più potuto uscire da quella città. Non potevo nemmeno trasformarmi. Dovevo trovare un modo per uscire da Boreduopoli ed entrare nel Regno di Kai, solo così sarei stato al sicuro. Come potevo muovermi senza farmi notare? In quel preciso istante, il ventò si alzò e davanti a me svolazzò un lembo di tessuto dal colore scuro e un pò rovinato dal tempo. Guardai nella direzione in cui proveniva quel pezzo di stoffa e vidi un mantello impigliato nel ramo di un albero.
Stando attento a non romperlo, lo tirai giù. Lo guardai e, nonstante il tessuto fosse un pò logoro, era in buone condizioni. Me lo misi addosso e calai il cappuccio sulla fronte. Apparte il cappuccio, che mi andava largo, il mantello sembrava fatto su misura.
Feci un respiro profondo e mi mischiai nella folla della città. Nessuno, con quel mantello, mi aveva riconosciuto e quelle poche persone che mi guardavano mi prendevano per un viaggiatore.
Però, quando ero distante una ventina di metri dall'uscita della città che portava direttamente nel Regno degli Harmonia, alcune guardie mi fermarono.
-Tu! Chi sei?- mi chiese uno.
-Un viaggiatore che è venuto ad ammirare le città di Unima.- risposi.
Le guardie si guardarono tra di loro, poi, sempre lo stesso, mi chiese: -Ha il permesso?-
-Permesso? Quale permesso?-
-Il permesso per visitare il Regno dei Phoenix. Ce l'ha?-
Non risposi. Cosa potevo inventarmi? Dovevo dire qualcosa e in fretta.
-Arrestatelo.- sentii all'improvviso e due guardie si avvicinarono per incatenarmi i polsi.
-Cosa? Perchè?- chiesi.
-Chi non ha il permesso per visitare il Regno dei Phoenix è considerato una spia, quindi va arrestato.-
A quella risposta mi infuriai e tirai un pugno alla guardia alla mia destra, mentre quella alla mia sinistra la bloccai e gli diedi una testata. Purtroppo con quella mossa il cappuccio cadde, lascando vedere il mio viso alle guardie, che rimasero basite.
-Prendetelo! E' un ricercato!- urlò quello che mi aveva rivolto la parola e le guardie cercarono di bloccarmi, ma io le evitai e incominciai a correre verso il bosco, superando così i confini ed essere in salvo. Corsi più veloce che potevo, ma le guardie mi stavano alle calcagna. Credevo davvero di venire catturato e riportato da Azula, però quando misi piede fuori città, tirai un sospiro di sollievo. Ero salvo. Mi voltai e guardai le guardie, che si erano fermate, sorridendo.
-Allora? Non provate più a prendermi?- dissi, istigandole.
Due di loro tentarono di uscire, ma li fermai.
-Non vi conviene oltrepassare il confine. Non avete il permesso per visitare il regno degli Harmonia. Chi non ce l'ha... Viene arrestato perchè considerato una spia.- dissi e mi voltai, salutando il Regno di Azula.

-Rhue
Entro il pomeriggio, proprio come Terrakion aveva previsto, Kai e gli altri tornarono a palazzo. Non appena vidi Kai, capii immediatemente che Kaito aveva confermato ciò che mi aveva detto Landorus.
Io e Virizion provammo a parlare con lui, in modo da consolarlo, però si ritirò nelle sue stanze e non uscì da lì nemmeno per venire a cena.
Vedere Kai così giù mi rendeva triste. Però non ero l'unica ad essere giù: Virizion e Terrakion a malapena toccarono cibo, mentre Josh fissava il muro con lo sguardo perso, come se stesse in sovrappensiero. Dopo mezz'ora, in silenzio, tutti si alzarono e si diressero verso le loro stanze, lasciandomi da sola nella stanza. Lentamente mi alzai e, prima di andare a dormire, andai a fare una passeggiata per i giardini.
Senza volerlo, come se la mia mente fosse programmata, incominciai a pensare a Kaito.
Mi ritornò alla mente il giorno in cui ci incontrammo la prima volta e del ballo. Subito dopo salì a galla il giorno in cui mi disse che mi amava, ma, in contrapposizione, mi immaginai Azula tra le sue braccia e che passavano la notte insieme... Proprio come mi aveva detto Landorus.
Più ci pensavo, più non capivo perchè l'avesse fatto... Prima diceva di provare qualcosa per me, poi fa l'amore con la persona che più odiavo al mondo.
Tra questi pensieri, mi ricordai di quello che mi aveva fatto vedere la mia me del passato: l'amore per il Re avversario e il tradimento di quest'ultimo.
Anche se a dire la verità quei ricordi non mi lasciavano mai... Era come una persecuzione, un'ombra che mi seguiva in continuazione, sempre pronta a ricordarmi che quel passato poteva tornare e rendermi triste per l'ennesima volta.
Infatti ogni volta mi spaventavo della somiglianza con la mia vita attuale. Però avevo capito una cosa. C'era una differenza: Kaito non era un Principe o un Re, bensì Zekrom, la mia controparte, quindi il finale sarebbe stato diverso.
Proprio mentre la mia mente era affollata da questi pensieri, vidi Kaito seduto sulla balconata del gazebo. Credetti che, forse, era un'allucinazione creata dalla mia mente, perchè pensavo solo a lui, così corsi per accertarmi se era davvero lui e, quando vidi che era realmente Kaito, il mio cuore iniziò a battere all'impazzata.
Una volta arrivata sotto il gazebo, lui incominciò a parlare:
-Era una notte di luna piena come questa, quando mi chiedesti di scappare insieme a te. All'epoca non sapevo chi fossi io e chi fossi tu, e nemmeno che mi sarei innamorato di te, così ti risposi di no. Però... Ora sono io a farti quella domanda: vuoi scappare con me?-
A quella domanda rimasi a bocca aperta. Vederlo lì di fronte a me, sapere che mi amava per davvero e che voleva stare con me mi rese felice. Enormemente felice.
Non mi importava più del mio passato. Volevo solo stare con Kaito. Se il mio amore con lui sarebbe durato poco, come il precedente, non m'importava. Avrei raccolto quesi pochi ricordi e li avrei tenuti custoditi nel mio cuore come un tesoro prezioso.

Ora nel tuo cuore non hai ideali. Quando lo troverai...
Il tuo cuore sarà libero.

Ecco, avevo trovato il mio ideale: essere felice con Kaito e buttarmi alle spalle la guerra e Azula. Era questo ciò che volevo.
Sorrisi. Sapevo già la risposta.
-Sì.- dissi e corsi da lui ad abbracciarlo.
Lui mi prese al volo e mi fece girare. Poi ci guardammo negli occhi e ci baciammo. Quel bacio lo aspettavo da tutta la vita.

Capitolo 16: Insieme

-Rhue
Era una bellissima serata dal cielo limpido su cui splendeva una magnifica luna piena. Proprio quella sera Kaito tornò da me e mi propose di scappare con lui. Ero felice. Non avevo mai provato così tanta felicità tutt'insieme. Mi sembrava una cosa incredibile... Stare con Kaito... Mi sembrava un sogno e, se davvero era un sogno, non mi sarei mai voluta più svegliare. Dopo il bacio, ci guardammo. I suoi occhi brillavano come due stelle. Anche lui provava le mie stesse emozioni.
-Sono felice che tu sia tornato.- dissi, abbracciandolo.
-Anche io.-
-Non immagino la felicità che proverà Kai, quando saprà che sei scappato dal palazzo di Azula.- dissi, ma lui sciolse l'abbraccio e mi guardò.
-Kai non deve sapere che sono riuscito a scappare.-
Lo guardai, incuriosita dal suo comportamento.
-Perchè non vuoi far sapere al tuo migliore amico che sei scappato? Per quello che hai detto?- chiesi e Kaito abbassò lo sguardo.
-Non solo... Ma è una lunga storia. Ora andiamo, prima che sorga il sole e prima che Kai ci scopra.- disse, prendendomi per mano e avviandosi verso il bosco, ma lo fermai.
-Ma non posso andare in giro con quest'abito. Devo metterne uno più comodo e prendere anche il mio mantello.-
Kaito guardò prima me e poi l'abito. Sul suo viso comparve un sorriso malizioso.
-Perchè vorresti cambiarti? Sei bellissima anche così.- disse e mi sistemai una ciocca di capelli dietro l'orecchio, imbarazzata.
-Ti ringrazio per il complimento, ma devo cambiare abito. In fondo stiamo scappando ed un vestito del genere ci ostacolerebbe solo. Quindi... Seguimi.- dissi e corsi verso il palazzo.
Quando arrivai sulla soglia della porta che conduceva alla Sala del Trono, mi voltai per assicurarmi che Kaito mi stesse seguendo. Insieme, mano nella mano, andammo verso la mia stanza, cercando di fare meno rumore possibile.
Una volta entrati nella stanza, lasciai la sua mano e corsi verso l'armadio. Presi l'unico abito che mi andava aderente sul seno e mi cadeva morbido, poi presi delle scarpe con il tacco basso.
Mi cambiai, presi il mio mantello bianco e lo indossai.
-Ecco... Sono pronta.- dissi a Kaito, facendo una piroetta.
Lui mi guardò e sorrise.
-Sei stupenda. Però ti manca qualcosa.-
Si avvicinò e, senza distogliere lo sguardo dal mio, chiuse il mantello con una spilla.
-Con questa sei perfetta.-
Abbassai gli occhi e la guardai. Era una spilla a forma di rosa, color verde acqua, e ai lati due fulmini azzurri.
-E’ stupenda…-
Kaito sorrise.
-Me la regalò la madre di Kai quando accettai il lavoro di scudiero. Mi disse che quando sarei stato in difficoltà e non sarei più stato al fianco di Kai, questa spilla mi avrebbe ricondotto a casa… Al sicuro. Quindi la voglio regalare a te. Quando ci perderemo perché litigheremo o forse prenderemo strade diverse, avrai questa spilla e quando sarai in pericolo la mostrerai nel Regno Harmonia e sarai al sicuro.-
Lo guardai. Era dolce da parte sua preoccuparsi per me.
Mi prese la mano ed uscimmo dal palazzo. Quando stavamo per adentrarci nel bosco, lo lasciai e mi voltai.
-Sicuro di non voler salutare Kai o Tommy?-
-Sì. Se li saluto, poi, mi verrà il senso di colpa e non li lascerò più. Poi con quello che è successo nel Regno dei Phoenix, più che proteggerlo lo metterò nei guai. E' meglio così...-
Non sapevo cosa fosse successo precisamente con Azula, però se così aveva deciso, non potevo contraddirlo. Annuii, a malincuore, e ci lasciammo alle spalle Kai e il suo regno.

La mattina successiva ci svegliammo con il cinguettio dei Pidove. Ci eravamo addormentati l'uno accanto all'altra, con la schiena appoggiata sul tronco di un albero di baccaliegia. Era così bello svegliarsi tra le braccia di Kaito. Non provavo la sensazione di pace da anni. Vivere accanto ad Azula era sempre stato molto difficile per me, ma ora ero tornata ad essere libera. Con Kaito avrei sicuramente riconquistato quella pace e quella serenità che mi erano state tolte quando la mia madre addottiva mi aveva condotto al palazzo.
-Dove hai intenzione di andare?- chiesi
Kaito mi guardò, pensieroso.
-Non lo so... So solo che più stiamo lontani dalla guerra, meglio sarà.-
Lo guardai sorpresa.
-Quindi non vuoi aiutare Kai?-
Non potevo credere che lui non volesse aiutare il suo migliore amico...
-Ovvio che lo voglio aiutare... Ma forse senza di noi che siamo Reshiram e Zekrom, la guerra può facilitarsi e finire in fretta.-
Non aveva torto... In fondo questa guerra è nata solo per una questione di potere. Chi aveva il Leggendario più forte vinceva Unima... Senza i Leggendari, la guerra perdeva significato.
-Quindi cosa faremo? Vagheremo per la regione?-
-Molto probabilmente sì... Almeno fino a quando non troveremo un posto tranquillo dove passare la nostra vita.-
Annuii e sorrisi. Senza dire altro proseguimmo la nostra camminata, fino a quando non sentii odore di mare.
-Per caso stiamo vicino al mare? Sento un forte odore di acqua salata e sabbia.- dissi, fermandomi.
Kaito si voltò verso di me, sorridendomi.
-Avevo pensato di "festeggiare" la nostra fuga con una sorpresa.-
Quando sentii che aveva preparato una sorpresa, mi incuriosii.
-Che sorpresa?-
Lui mi fece gesto di aspettare ancora un pò e mi prese per mano.
Dopo cinque minuti, mi ritrovai con i piedi immersi in una morbidissima e tiepida sabbia color oro e un mare cristallino davanti agli occhi. Rimasi a bocca aperta.
-Benvenuta a Spiraia! La città costiera più bella di Unima!- disse Kaito, quasi saltando dalla gioia.
-Questo posto è magnifico...-
-Lo so! Era il posto preferito della Regina Alicia. Quando Kai era piccolo, veniva spesso con la madre e alcune volte portavano anche me. Ci divertivamo molto. Si può quasi dire che i miei ricordi più belli siano collegati a questo posto.-
-Quindi è questa la sorpresa? Portarmi a vedere il mare?-
Lui mi guardò, con uno strano sorrisino sulla faccia.
-E' solo una parte. Qualche anno fa Kai mi raccontò che aveva sentito da alcune contesse che era scoppiata la strana moda di sposarsi a Spiraia. Prima di arrivare da te, mi sono informato e hanno detto che ci si può ancora sposare qui.-
-E questo cosa c'entra con la sorpresa?- dissi, non capendo il suo discorso.
-Ecco... Forse mi prenderai per pazzo, ma te lo devo chiedere.-
Annuii, in attesa che lui andasse avanti.
Sospirò e si inginocchiò. Mi guardai intorno, imabarazzata dal suo comportamento.
-Principessa Rhue... Vuole concedermi la sua mano?-

-Kaito
Eravamo arrivati a Spiraia e le avevo chiesto di sposarmi. Forse era una follia, perchè in fondo ci eravamo ritrovati solo ora e il matrimonio era il classico passo più lungo della gamba, ma poco importava. A me bastava averle chiesto di concerdermi la sua mano in sposa. Se mi avrebbe risposto che era troppo presto, l'avrei capita.
La guardai, con il cuore a mille. Volevo una risposta e non stavo più nella pelle. Rhue in pochi minuti divenne completamente rossa e si mise le mani sulla bocca, in segno di stupore. Dopo una paio di secondi, rispose.
-Ovvio che ti sposo!-
Mi saltò addosso, facendomi cadere sulla sabbia. Subito dopo ci guardammo negli occhi e lei mi sorrise.
-Sono così felice! Non mi sarei mai aspettata una proposta.-
-Sinceramente, io non mi aspettavo che tu rispondessi positivamente.-
Rhue arricciò il naso, offesa. Quasi risi per quella sua espressione strana.
-Credevi davvero che non ti avrei detto di sì?-
Scossi la testa.
-Credevo solo che mi avresti risposto che era troppo presto. In fondo abbiamo aperto i nostri cuori ai nostri sentimenti solo da poco...-
Ci riflettè un attimo e poi annuì, come per dire che avevo ragione.
-Ma come prepareremo il matrimonio? Non abbiamo molti soldi con noi...- notò lei.
La spostai e mi misi a sedere. Rhue mi guardava con fare interrogativo, mentre cercavo una cosa nella tasca del mantello. Quando la trovai, sorrisi. Era una piccola scatolina di velluto scuro, nuova di zecca.
-Beh... Forse non avrai il vestito che avrai sempre sognato per il tuo matrimonio, però so che per sposare due persone si devono avere queste.- dissi ed aprii la scatolina di fronte a lei, mostrandole le due fedi scintillanti che vi si trovavano al suo interno.
Rhue, con gli occhi che le brillavano, la prese in mano e guardò le fedi dorate che brillavano alla luce del sole.
-Come hai fatto a procurartele?- mi chiese, curiosa.
Alzai le spalle.
-Ho fatto uno scambio equo. Poichè quando sono scappato dal palazzo di Azula, aveva ancora addosso la spilla del suo casato, così quando ho visto le fedi, ho proposto al negoziante di fare uno scambio. Le fedi in cambio della spilla. Inizialmente credeva fosse falsa, ma notando che mostrava il simbolo dei Phoenix, non ha pensato due volte ad accettare.-
Rhue sorrise e mi baciò. Subito dopo ci alzammo e ci dirigemmo verso la piccola chiesetta della città.
Non appena entrammo, vedemmo un anziano prete sull'altare, intento a pulire alcuni utensili.
Ci avvicinammo a lui e lo salutammo.
-Buongiorno.-
Sentendo il nostro saluto, alzò gli occhi stanchi e ci guardò.
-Oh... Buongiorno, ragazzi. Vi serve qualcosa?-
Io e Rhue ci scambiammo un sguardo d'intesa.
-Noi vorremmo chiederle se ci può sposare.- dissi e lui sorrise.
-Ma certo. Quando?-
-In realtà vorremmo che ci sposasse oggi stesso...- precisò Rhue
L'anziano ci guardò, pensieroso.
-Non credo che in questo momento sia possibile. Tra dieci minuti ho una messa importante. Però se tornate nel pomeriggio vi potrò sposare.-
Sorridemmo e lo salutammo.

Come concordato, tornammo alla piccola chiesetta nel pomeriggio. Avevo il cuore che batteva a mille. Ancora non potevo credere che avrei sposato Rhue. Me lo ero ripetuto varie volte, eppure il mio corpo non voleva ancora accettarlo e continuava a pensare che fosse solo un sogno e che, prima o poi, mi sarei svegliato, rimanendo con l'amaro in bocca. Però stringere la sua esile mano e sentire il suo tepore, mi faceva desistere da questi pensieri e mi faceva credere che era la realtà.
Non appena arrivammo sull'altare, diedi le fedi al prete prima di iniziare, che le posizionò su un piccolo cuscino con i ricami azzurri.
Sia io che Rhue ci togliemmo i mantelli e ci preparammo un pò per l'evento. Dopo venti minuti, iniziò la cerimonia. I raggi del sole pomeridiano entravano dalle vetrate della chiesa, illuminando noi e l'altare. Sotto quella luce Rhue era bellissima, sembrava un dea.
Lei, che era così bella, stava per diventare la moglie di un umile scudiero. Anche se non le avrei dato ciò che desiderava, avrei dato tutta la mia vita pur di proteggerla. Per me lei era come un fiore... Un fiore dal colore scarlatto, piccolo ed indifeso, rovinato dalle troppe bugie e falsità. Un fiore corrotto, che non si fidava più di nessuno che, però, voleva scoprire se stesso e trovare qualcuno che credesse in lui e non lo ingannasse. Questa era Rhue per me. Io avrei protetto il mio bellissimo fiore corrotto e nessuno me lo avrebbe portato via.
In pochissimo tempo, arrivammo alla parte in cui ci scambiammo le fedi. La mia mano tremava mentre gli infilavo il piccolo cerchio d'oro intorno al dito. Avevo paura di non riuscire a proteggerla come avrei voluto, facendola soffrire ulteriormente...
-In nome di Arceus, vi dichiaro marito e moglie. Può baciare la sposa.- disse il prete ed io guardai Rhue.
Sorrisi e la baciai. Con quel bacio avevo fatto una promessa a me stesso. Chiunque si sarebbe avvicinato al mio fiore e avrebbe tentato alla sua vita, strappandolo dalle mie mani, io avrei strappato via la sua... Proprio come aveva fatto con lei.

Erano passati due anni da quando scappai dal Regno di Azula e Rhue era venuta con me. Devo ammettere che furono due anni abbastanza tranquilli, sia perchè non ci furono molte battaglie e sia perchè io e Rhue avevamo trovato una piccola baita a nord-ovest della regione, verso la piccola cittadina di Roteolia, dove potevamo vivere lontani dalla guerra.
Era bellissimo svegliarsi con i tiepidi raggi del sole che, oltrepassando la finestra, riscaldavano la mia pelle e con Rhue stretta tra le mie braccia. Mi faceva sentire bene e l'unica cosa di cui mi importava era stare con mia moglie... Niente di più. Però ogni tanto mi ritrovavo a pensare a Kai. Mi dispiaceva averlo abbandonato, ma forse con la mia fuga e con quella di Rhue, la battaglia si sarebbe facilitata. Sia Azula che il mio amico potevano combattere ad armi pari, senza Pokèmon Leggendari dalla loro parte a rendere più difficile la situazione. Devo ammettere che questi pensieri, però, mi tormentavano raramente, dato che pensavo alla mia nuova vita, accanto alla donna che amavo. Poteva sembrare un atteggiamento egoista, dato che Kai era il mio migliore amico, quasi un fratello per me, ma sapevo che lui se la sarebbe cavata, in più nonn era da solo. C'erano Josh, Virizion e Terrakion con lui... Per non parlare dei gemelli. Anche se non c'ero io, Kai era lo stesso in buone mani.
Quella mattina, dato che mi ero svegliato molto presto e Rhue dormiva ancora, mi vestii, presi il catino di legno che avevo lasciato la sera prima vicino alla porta di casa e mi diressi verso il fiume, che si trovava proprio dietro alla piccola abitazione. Immersi il secchio nell'acqua e, con un rapido gesto del braccio, lo riempii. Dopo aver posato il catino pieno d'acqua sul tavolo nella piccola cucina, presi un cesto e raccolsi dal alcuni alberi delle bacche. Senza che me accorgessi, il sole era già abbastanza alto nel cielo e quando rientrai, Rhue non c'era. Non mi allarmai perchè sapevo dove fosse e, quando vidi gli abiti di Rhue in riva al fiume, ne ebbi la conferma. Inizialmente pensai di tornare in casa a preparare la colazione, però nella mia mente balenò un'idea perversa. Tornai sulla riva del fiume e mi spoglia, rimanendo in mutande. Gettai i vestiti accanto a quelli di Rhue e mi immersi nell'acqua fresca. Lei era un distante, girata di spalle, seduta su uno scoglio sotto la cascata. Avevo davanti a me una scena paradisiaca. L'acqua che scendeva lungo la sua schiena e la sua pelle morbida, i capelli bagnati, che le cadevano sulle spalle.
Mi avvicinai, salii sulla roccia cercando di fare meno rumore possibile e le tempestai la schiena di baci, assaporando ogni singola goccia d'acqua. Lei si irrigidì e, quando arrivai a baciarle il collo, si voltò di scatto. Per tranquillizzarla, le diedi un bacio a timbro.
-Buongiorno.- dissi, sorridendo.
Lei arrossì violentemente e si coprì il seno con le braccia.
-Ma sei pazzo?! Mi hai spaventato!-
-Ti chiedo scusa. Non avevo intenzione di spaventarti.- dissi, appoggiando la mia fronte sulla sua.
Lei sorrise e, questa volta, fu lei a baciarmi.
-Devo ammettere che, nonostante lo spavento, la sorpresa è stata piacevole. Comunque... Non credi di essere in ritardo?-
La guardai, perplesso.
-In ritardo per cosa?-
-Per andare a lavoro. Ricordi?-
Sbuffai.
-Devo proprio andare?-
Lei mi guardò e capii dal suo sguardo che dovevo andare, altrimenti mi avrebbe torturato.
-Va bene. Ci vado.-
Scesi dallo scoglio, nuotai fino alla riva e mi asciugai. Mi rivestii, mi misi il mantello e mi diressi verso Roteolia, dove facevo il tutto fare per i contadini che vivevano lì. Mi pagavano poco, però quei soldi mi bastavano per prendere del cibo e dei vestiti. Con il mio fisico d'atleta e la mia esperienza lavorativa potevo trovare un lavoro migliore, però dovevo spostarmi nei grandi villaggi e lì c'erano i soldati di Azula che mi davano la caccia. Quindi era meglio rimanere lì, dove nessuno sapeva che ero ricercato. In fondo... Roteolia era una piccola cittadina sperduta tra i boschi e dimenticata da tutti. Non correvo nessun pericolo a rimanere lì.
Dopo dieci minuti di cammino, arrivai al villaggio e subito raggiunsi l'orto del Signor Francis, il sindaco della città. Era tramite lui che ricevevo il lavoro.
-Buongiorno, Signor Francis.-
-Buongiorno, Kaito. E' una splendida giornata, non trovi?-
Il Signor Francis era una persona buona e onesta, dalla statura bassa, la pancia pronunciata e due baffi grigi, proprio come i capelli.
Quando lo vidi quella mattina, era seduto sulla sedia in veranda a guardare il cielo chiaro e limpido, sventolandosi un piccolo ventaglio di paglia.
-Avete del lavoro per me?- chiesi e lui mi guardò con i suoi piccoli occhi color nocciola.
Lui annuì e si alzò dalla sedia, dirigendosi verso il vecchio fenile che si trovava dietro la sua casa.
-Come tu sai, qualche giorno fa c'è stata la raccolta della frutta. Ovviamente la maggior parte l'abbiamo venduta, però ce n'è rimasta un pò, così mia moglie ne ha fatto delle confetture che voglio mandare a mio fratello a Ponentopoli.-
-Ed io cosa devo fare?-
Lui aprì la porta del fienile e prese uno scatolo con dentro dei barattoli di vetro e alcune bacche.
-Gliele potresti portare? Sei l'unica persona a cui posso dare questo lavoro. Ovviamente verrai pagato due volte, sia quando parti sia quando arrivi.-
Guardai lui e lo scatolone che aveva in mano. Non sapevo se rifiutare o accettare. il fatto che avrei ricevuto due volte la paga mi allettava, ma andare a Ponentopoli... Significava andare nella tana del nemico. Non osavo nemmeno immaginare cosa sarebbe successo se mi avessero catturato e portato da quella strega, però quei soldi mi servivano. Presi il pacco e sorrisi.
-Certo, me ne occupo io. La ringrazio per avermi offerto questo lavoro.-
-Figurati! Grazie a te per averlo accettato.- ribattè il vecchio, mettendomi i soldi nella tasca del mantello.
Lo ringraziai per l'ennesima volta e me ne andai. Prima di dirigermi verso Ponentopoli, tornai a casa per avvisare Rhue.
Posai lo scatolo sul tavolo e cercai mia moglie, che era intenta a stendere sulla fune i vestiti che aveva lavato nel fiume, quelli che non aveva distrutto. Sentendomi arrivare, si voltò e mi sorrise.
-Ciao, Kaito! Hai dimenticato qualcosa?-
-No, sono solo venuto a dirti che devo andare a Ponentopoli per consegnare un pacco al fratello del Signor Francis.-
-A Ponentopoli? Ma lì ci sono le guardie...-
-Lo so, ma ci devo andare. L'ho promesso. In più mi pagheranno due volte. Non ti preoccupare. Vado e torno.- dissi, sorridendole, ma lei mi guardava. Perplessa.
-Che c'è?- chiesi, preoccupato.
-Vengo con te.- rispose, entrando in casa per prendere il mantello.
-Cosa? No! Non voglio che ti capiti qualcosa di brutto.-
-Non mi succederà nulla. Siamo in due, per di più Pokèmon Leggendari. Ci difenderemo e scapperemo nel Regno di Kai. L'hai detto tu stesso, no? Lì è un posto sicuro. Quindi... Andiamo?-
Sospirai, rassegnato. Ripresi la cassa e ci dirigemmo verso Ponentopoli.

Arrivammo la sera tardi, così andammo a dormire in un ostello, che trovammo non appena entrammo nella città. Il mattino successivo ci svegliammo di buon ora e consegnammo il pacco al fratello del Signor Francis. Come mi era stato detto, venni pagato una seconda volta. In più grazie al cappuccio che ci copriva mezzo volto, non venimmo riconosciuti, però, per non correre ulteriori rischi, svolto il mio lavoro, mi diressi direttamente verso la strada che conduceva a Roteolia.
Ma quando mancava poco per uscire da Ponentopoli, Rhue lasciò la mia mano e si fermò.
-Cosa c'è?- chiesi.
Poichè non rispose, mi limitai a guardare nella direzione in cui guardava lei. Cercai un dettaglio che avrebbe spiegato il suo comportamento, però vedevo solo un'enorme folla.
Aprii bocca per chiederle cosa avesse visto, ma lei scattò e corse verso la folla.
-Rhue!-
La chiamai più volte per fermarla, ma non mi ascoltava. Le corsi dietro, almeno per capire dove fosse diretta. Raggiunta la folla, avanzò verso la prima fila, spingendo le persone. La seguii a fatica, fino a quando lei non si fermò davanti ad una persona che si trovava in piedi su una piattaforma di legno, improvvisata.
Quando ripresi fiato, la guardai e notai che i suoi occhi brillavano per la felicità. Lentamente si tolse il cappuccio e sorrise.
Notando il suo comportamento strano, mi voltai e, quando lo riconobbi, rimasi a bocca aperta.
-Landorus?!-

-Rhue
Erano passati due anni da quando ero scappata con Kaito e, ovviamente, non vedevo Landorus da quando mi aveva raccontato di quello che stava succedendo al palazzo di mia sorella.
In tutto quel tempo io non ero cambiata molto, ma lui... Era cambiato tanto. Era diventato più alto, le spalle erano larghe, i muscoli delle braccia pronunciati, il fisico si era irrobustito e i capelli color tramonto erano più folti, non li aveva più corti come prima.
-Landorus?!- esclamò sorpreso Kaito.
Landorus non lo pensò, si limitò a guardarmi.
-E' bello rivederla, Principessa!- disse, sorridendo.
Salii sulla piattaforma su cui si trovava e lo abbracciai.
-Sono così felice di vedere che stai bene!-
Lui ricambiò l'abbraccio.
-Anche io sono felice di averla rivista.-
Rimanemmo abbracciati ancora un pò, fino a quando non mi accorsi di Kaito, che ci guardava, con le braccia incrociate al petto. Guardava Landorus con uno sguardo così truce che sembrava volerlo attaccare ad un movimento inconsulto.
Sciolsi l'abbraccio e lentamente mi allontanai da lui. Ci guardammo per un pò, imbarazzati dal silenzio che si era creato. Poi Landorus mi fece gesto di aspettare e si girò verso le persone, che erano in attesa. Fece un respiro profondo, poi, a voce alta, in modo che lo sentissero anche quelli in fondo, disse: -Mi dispiace per l'interruzione improvvisa, ma continueremo il discorso più tardi al solito posto! A dopo!-
Le persone annuirono e lentamente la folla si diradò. Alcuni, prima di andarsene, si avvicinarono e salutarono il mio amico, poi, quando non ci fu più nessuno, Kaito ruppe immediatamente il silenzio.
-Cosa ci fai qui a Ponentopoli?-
-La stessa domanda la potrei fare a te. Non dovresti stare nel regno del tuo amico?- ribattè Landorus, guardandolo in malo modo.
Kaito sospirò e mi guardò.
-Su, Rhue. Torniamo a Roteolia.-
Mi porse la mano per scendere dalla piccola altura, ma io non lo pensai, mi limitai a guardare Landorus.
-Come hai fatto a fuggire dalle grinfie di Azula?- chiesi, curiosa.
Non vedevo l'ora di parlare con lui. Sapere cosa aveva fatto in quei due anni, come aveva fatto a scappare... Volevo recuperare il tempo che avevo perso, essendo stata lontana da lui.
-E' una lunga che non posso raccontarvi qui. Che ne dite se ci spostiamo altrove? Così possiamo parlare tranquillamente.- disse Landorus sorridendo, poi si girò verso Kaito e fece una smorfia.
-Sempre se Zekrom è disposto.-
Quando lo chiamò con il suo vero nome, Kaito si drizzò, infastidito. Da quando Kaito aveva totalmente sviluppato la sua parte Pokèmon, era diventato facilemente irritabile.
Fece un respiro profondo e sorrise.
-Certo che sono d'accordo. Dove vogliamo andare per parlare?-
-Io avrei invitato solo la Principessa Rhue.- precisò Landorus.
-Allora voglio venire anche io!- quansi urlò mio marito, senza però far sparire il sorriso.
Volevo capire perchè quesi due si odiavano... Fin dalla prima volta che si erano visti non potevano stare cinque minuti da soli che litigavano, ma avevo pensato che era una cosa istintiva, scatenata dal primo incontro, e che si sarebbe risolta quando si sarebbero conosciuti meglio, invece... La loro ostilità verso l'altro era aumentata.
-C'è la locanda in cui alloggio... Possiamo andare lì.-
Sia io che Kaito annuimmo, così seguimmo il mio amico verso una piccola locanda al centro di Ponentopoli. Non appena entrammo, notammo che c'era parecchia gente.
-Sicuro che possiamo rimanere qui a parlare?- chiese Kaito.
Landorus si sedette ad un tavolo vicino e ci guardò.
-Non vi preoccupate. La maggior parte di loro sono stranieri, quindi non capiscono molto bene la nostra lingua. In più la figlia dei locandieri è una mia amica, quindi non c'è nessun problema.- ci spiegò.
Io e Kaito ci guardammo e ci sedemmo di fronte a Landorus.
-Allora? Come hai fatto a scappare?-
-E' stato abbastanza facile. Dopo che Kaito è scappato, Azula era diventata intrattabile. Aveva ordinato a tutti i suoi soldati di partire per tutta la regione a cercarlo. Ovviamente se il Re Harmonia si sarebbe ribellato, aveva anche dato l'ordine di ucciderlo. Nessuno di noi si era ribellato, così abbiamo intrapeso molte lotte contro l'esercito Harmonia, convinti che avremmo vinto, dato che il loro Re era giovane e poco esperto, però... L'esercito nemico era guidato da un giovane dai capelli biondi che, con una strategia da invidiare, ci ha sconfitti tutti, tutte le volte che noi ci siamo scontrati con lui. Infastidito da tutto questo, ho incominciato a rifiutarmi di fare tutto. Mi hanno punito varie volte, ma un giorno mi portarono direttamente da Azula. Le dissi tutto quello che pensavo, che la sua ostinazione era inutile, che stava solo peggiorando la situazione del Regno. Lei si è offesa e mi ha rinchiuso nele segrete. Allora dicisi di fuggire. Ho attirato la guardia, l'ho stordita e ho preso le chiavi, aprendo la porta della cella e scappando, fino ad arrivare a Ponentopoli. Ormai sono passati tre mesi e mi trovo a guidare i ribelli.-
-Ribelli?- dicemmo in coro, io e Kaito.
-Sì. Un piccolo esercito che va contro la Regina Phoenix.-
-Perchè avete costituito un esercito contro Azula?- chiese mio marito.
-Per spodestarla dal trono e creare una repubblica. Siamo stanchi delle ingiustizie che incombono su questo regno. Vogliamo cambiare il nostro futuro e anche per il bambini che un giorno vivranno in questo posto.-
-La situazione è così grave?!- feci, sorpresa.
-Non immaginate quanto... Persone che muoiono di fame, tasse troppo alte, soldati che picchiano chiunque assomigli a Kaito... Non si capisce più nulla. Il Regno dei Phoenix è diventato invivibile. Alcune persone si sono addirittura trasferite nel Regno Harmonia o partire per altre regione. Per ciò abbiamo deciso di ribellarci.-
Landorus abbassò lo sguardo, facendo intravedere una cicatrice sull'occhio sinistro.
Vederla mi fece gelare il sangue.
-Cosa ti è successo all'occhio?- feci, preoccupata.
Il mio amico mi guardò e si portò, di scatto, la mano sulla cicatrice.
-Ah... Parla della cicatrice... Me l'ha inferta Azula con una frusta prima di riunchiudermi nelle segrete. Per fortuna non ho perso l'occhio. Vedo un pò sfocato e non riesco a stare molto tempo con l'occhio esposto alla luce, ma non è nulla di grave.- disse, sorridendomi.
Sorrideva in quel modo solo quando mi voleva rassicurare. Però mi era rimasta l'amarezza. Non avrei mai voluto che lui soffrisse...
Annuii. Non volevo fargli capire che ero rimasta turbata.
Era sceso il silenzio. Nessuno aveva il coraggio di parlare. Solo in quel momento mi accorsi che nella locanda erano rimaste pochissime persone.
-Ma ora cosa stai progettando con i ribelli?- chiese Kaito, rompendo l'assordante silenzio.
-Per ora abbiamo liberato la città dalle guardie, nonstante alcune siano rimaste. Ma facendo una raccolta, le abbiamo corrotte. Ora stiamo cercando di accumulare più armi possibili, in modo da marciare verso il palazzo.-
Lo guardai. Capii immediatamente che c'era dell'altro.
-Ma?- feci, in modo che potesse continuare.
Sospirò.
-Siamo troppo pochi per fronteggiare l'esercito di Azula. Ci serve un appoggio più vasto... Di qualcuno potente che abbia denaro a sufficienza per arruolare un esercito.-
-Qualcuno che odia Azula allo stesso modo e che possa sostenervi...- intervenne Kaito, che si giirò per guardarmi.
Capì subito cosa volesse intendere il mio amico... Kai era l'unica persona che avrebbe aiutato i ribelli contro Auzla.
-Quindi dobbiamo andare ad esporre il problema a Kai.-
Landorus annuì.
-Sì... Tanto siete suoi amici, non credo che rifiuti una vostra richiesta. Soprattutto se fatta dal suo migliore amico.-
Mi guardò.
-Poi lei può rimanere qui con me fino a quando non torna Kaito.-
Aprii bocca pper ribattere, ma Kaito fu più veloce di me.
-No, lei viene con me!-
Landorus lo guardò, contrariato.
-Perchè? Lei è libera di fare ciò che vuole. Non è tua!-
Kaito si alzò, sbattendo le mani sul piccolo tavolo di legno, arrabbiato.
-E' qui che ti sbagli! Lei è mia moglie!-
Landorus lo guardò, scioccato.
-Moglie?-
Kaito annuì, con uno strano sorrisetto sulla faccia, come se si sentisse soddisfatto di averglielo detto. Landorus mi guardò. Non volevo che venisse a conoscenza del mio matrimonio in quel modo.
Abbassai lo sguardo, colpevole. Volevo andare via da lì. Il mio sguardo cadde sulla porta alle spalle di Landorus e decisi di uscire a prendere una boccata d'aria fresca.
-Scusate!-
Mi alzai e me ne andai.

-Kaito
Finalmente avevo detto a quel pallone gonfiato di Landorus che Rhue era mia moglie. Per tutto il tempo non aveva fatto altro che atteggiarsi di quello che aveva fatto negli ultimi due anni, ma ora non aveva più motivo di farlo. Rhue era mia moglie... Lei amava me. Mi sentivo soddisfatto.
-Quindi ora la Principessa Rhue è tua moglie... Sei stato bravo. Non mi aspettavo una cosa simile.-
Mi guardò con odio.
-Non è una questione di bravura. Rhue mi ama.-
Scandii le ultime parole, in modo da fargli capire che non poteva fare più nulla per conquistarla, perchè lei aveva fatto la sua scelta.
-La Principessa non è mai stata brava a seguire il suo cuore. Si è sempre cacciata in qualche guaio per questo. E poi non credo che tu la ami veramente. Sei la sua controparte... Sei solo infatuato dalla sua bellezza!-
A quel punto non ci vidi più dalla rabbia. Io non amare Rhue? Non sapeva quello che diceva! Scattai e lo colpii alla guancia destra con un pugno. Cadde per terra e si portò la mano alla guancia. Fece una smorfia di dolore e mi guardò.
-Come ti permetti di dire che non la amo?! I miei sentimenti sono veri! Forse sono i tuoi a non esserlo!-
-Cosa vuoi sapere tu di quello che provo?! Ho sempre protetto la Principessa, fin da quando era bambina! Le sono sempre stato accanto! L'ho sempre consolata quando era triste! Non sai quanto ho sofferto quando se n'è andata!- urlò e incominciò a bombardarmi di pugni sulla faccia. Qualcuno andò a segno, altri li parai. Poi mi diede una ginocchiata nello stomaco e, dal dolore, caddi per terra. Lui salì su di me e mi bloccò i polsi. In quesi due anni si era allenato molto ed era diventato più forte dall'ultima volta in cui ci eravamo scontrati. Prima i suoi colpi non mi facevano molti danni. Ma anche io mi ero allenato, quindi riuscii a liberarmi con estrema facilità. Gli diedi un pugno sul naso ed indietreggiò, facendomi alzare. Anche lui, ben presto, si alzò e continuammo a picchiarci per un pò. Il sangue incominciò ad uscirmi dal labbro, mentre al mio avversario dal naso, ma a nessuno dei due importava. Stava per darmi un altro pugno, ma il ritorno di Rhue ci fece fermare.
-Cosa state facendo?!-
La guardammo.
-E' stato lui a cominciare!- esclamammo in coro.
Lei sospirò, come per dire che aveva a che fare con due bambini.
-Su, sedetevi.- disse, con estrema calma, ma Landorus rifiutò.
-No! Non rimarrò altri cinque minuti con lui!-
-Nemmeno io! E lo sai cosa c'è di nuovo? Non andrò da Kai a chiedergli aiuto. Non te lo meriti!-
-Tanto non mi serve il tuo aiuto! Posso andare a chiederglielo da solo!-
Da una persona orgogliosa come Landorus una risposta simile me l'aspettavo, però mi fece infuriare lo stesso.
-Allora se eri capace di farlo da solo, potevi farlo prima e senza chiedere il nostro aiuto!- urlai e un fulmine tuonò nel cielo limpido.
Landorus non osò ribattere. Si limitò ad abbassare lo sguardo. Sospirai, però dovevo uscire da lì e togliermi davanti la brutta faccia di Landorus... Altrimenti avrei continuato a piacchiarli.
-Me ne vado.- dissi e uscii dalla locanda, sbattendo la porta.
Mi allontanai. Camminare mi avrebbe fatto bene, ,a dopo cinque minuti, qualcuno mi prese per il polso, fermandomi.
Mi voltai e vidi Rhue che mi guardava, dispiaciuta.
-Mi dispiace che tu abbia litigato con Landorus. Però perchè non lo vuoi più aiutare? Prima sembravi così disposto...-
-Non sai cosa ha detto su di me! Avrei voluto metterci una pietra sopra, ma mi innervosisce!-
Lei sospirò.
-Il fatto che ti sta poco simpatico l'avevo capito... Ma per una volta cerca di mettere da parte l'ostilità verso di lui e aiutalo. Se proprio non vuoi farlo per ui, fallo per me. Aiutalo per me. E' il mio migliore amico. Anche tu aiuteresti Kai in un momento di difficoltà.-
Aveva ragione... Avrei aiutato Kai in qualunque momento. Quindi anche lei avrebbe aiutato Landorus. A malincuore strinsi i pugni ed annuii.
Lei sorrise e mi diede un bacio.
-Grazie!-
Sorrisi. Avrei fatto qualunque cosa pur di vederla felice... Pure aiutare il mio rivale in amore.
Mano nella mano, rientrammo nella locanda e ci fermammo vicino a Landorus, intento ad asciugarsi il sangue uscito dal naso.
-Landorus.-
Lui si girò e i suoi occhi caddero sulle nostre mani intrecciate, ma cercò di fare finta di nulla e ci guardò.
-Perchè sei tornato?- mi chiese.
Aspettai un pò prima di rispondere. Dovevo stare calmo.
-Ti aiuterò... Ma sappi che lo farò solo perchè me lo ha chiesto Rhue.-
Landorus guardò Rhue e sorrise.
-Grazie...-
-Figurati. Tu mi hai aiutata tante volte! Ora tocca a me darti una mano. Quindi oltre all'aiuto di Kai, ci saremo anche noi ad appoggiarti.-
Ci guardò, meravigliato.
-Davvero ci aiuterete?-
Annuimmo.
-Ora ci conviene partire, così arriveremo in fretta da Kai.- dissi e mi avvicinai alla porta.
Rhue mi seguì, ma prima di uscire, Landorus ci fermò.
-Quando arrivate a palazzo, salutate i gemelli da parte mia. Dite loro che sto bene e di fare i bravi.-
Annuimmo ed uscimmo dalla locanda, diretti verso il Regno Harmonia.

Io e Rhue camminammo per tre giorni interi, fermandoci solo la sera per riposarci un pò e, finalmente, arrivammo a Sciroccopoli, città che faceva parte del regno di Kai. Però, a mia grande meraviglia, trovammo l'entrata del ponte che conduceva nella città bloccata dai soldati di Azula.
Appena li vidi, mi bloccai di colpo.
-Che cosa facciamo ora? E' tardi per andare verso Boreduopoli.- disse Rhue notandoli anche lei.
-Per questo andiamo lì e gli chiediamo di farci passare.-
Rhue mi guardò, come per dire che ero impazzito.
-La rissa con Landorus ti ha procurato qualcosa al cervello? Secondo te, ci faranno passare senza dire nulla?-
La guardai, con un sorrisetto di sfida e mi calai il cappuccio sulla fronte, diretto verso l'entrata della cttà. Con passo veloce arrivammo al posto di guardia e, come avevamo previsto, ci fermarono.
-Mi dispiace, ma non potete attraversare il ponte. Dovete tornare indietro.-
Io e Rhue non ci muovemmo dalle nostre posizioni. I soldati ripeterono di andare via, ma noi rimanenno impassibili. Spazientiti, presero per un braccio Rhue Rhue e tentarono di spostarla, ma con un pugno la liberai dal primo soldati, mentre con un calcio dall'altro.
Ben presto arrivarono gli altri soldati, che ci fermarono, accerchiandoci.
Prima che chiudessero quella sorta di cerchio che avevano creato intorno a noi, urlai a mia moglie di correre, che, con uno scatto d'atleta, corse lungo il ponte, schivando con agilità i soldati. Quando mi accertai che lei avesse attraversato metà del ponte di legno che portava a Sciroccopoli, mi liberai con uno strattone dalla guardie che, nel frattempo, avevano provato ad immobilizzarmi e, con un movimento delle braccia che va dall'alto verso il basso, scatenai una pioggia di fulmini che uccise tutti quelli che mi avevano accerchiato. Con quella mossa, il cappuccio cadde e rimasi a viso scoperto, ma non me ne importava più di tanto. Corsi e raggiunsi Rhue alla fine del ponte, qunado sentii le campane d'allarme.
-Zekrom è in città! Catturatelo, prima che raggiunga l'esercito Harmonia!-
Esercito Harmonia? Quindi... Kai e gli altri era accorsi a salvare Sciroccopoli dall'assedio. Bene, le cose si facilitavano.
-Hai qualche idea in mente?- mi chiese Rhue.
-Aspettiamo che ci conducano da Kai.-
Mi guardò sorpresa.
-Cosa intendi?-
La guardai.
-Aspetta e vedrai.-
Non appena finii la frase, venimmo circondati da una ventina di soldati.
Immediatamente ci girammo, schiena contro schiena, a guardarli. Aspettamo che loro prendessero l'iniziativa e ci attaccassero, e quando lo fecero, proprio come con i soldati all'ingresso del ponte, scatenai una tempesta di fulmini che mise al tappeto quelli della mia parte, mentre Rhue, con un elegante piroetta, bruciò i suoi nemici e l'erba circostante.
Una volta che i loro corpi caddero sul terreno, notammo un piccolo ragazzo, forse un fante appena arruolato nell'esercito, che tremava come una foglia. Notando che era rimasto solo lui contro di noi, scattò per scappare via, ma io lo raggiunsi e lo fermai.
-Non mi uccida, per favore!-
-Non ti voglio uccidere. Voglio solo chiedere un'informazione.-
Quandi sentì che non volevo ucciderlo, si tranquillizzò, anche se continuavo a percepire la sua paura e il suo nervosismo.
-Vorrei sapere dove si trova l'esercito Harmonia.-
Lui per un paio di secondi mi guardò, poi rispose.
-Si trova verso i confini che portano ad Austropoli.-
Sorrisi e Rhue si avvicinò al ragazzo, mettendogli le mani sulle spalle, in modo da rassicurarlo.
-Grazie.- disse e gli diede un bacio amichevole sulla guancia, lasciandogli il segno del rossetto.
Il ragazzò si portò una mano sulla guancia, incredulo e ci guardò andare via. Prima di sparire dalla sua vista, però, Rhue si voltò e gli sorrise.
-E mi raccomando... Questo sarà il nostro piccolo segreto.- disse, facendogli l'occhiolino, prima di correre verso il campo di battaglia.
Capimmo che eravamo quasi arrivati, quando notammo dei Madibuzz e dei Braviary che combattevano nel cielo. Corsi più veloce, seguito da Rhue, fino a scorgere Kai con la spada in mano, che si difendeva dai colpi di un soldato e, allo stesso tempo, impartiva ordini al suo Samurott contro il Galvantula del suo avversario.
Samurott, su ordine di Kai, colpì il nemico con Idropompa, però Galvantula, con un salto, evitò l'attacco e attaccò Samurott con fulmine, andando a segno e paralizzando il Pokèmon di Kai, lasciandolo scoperto.
Galvantula tentò di colpire di nuovo Samurott, ma Kai si interpose tra l'attacco e il suo Pokèmon, facendosi colpire.
Il mi amico, a causa del colpo subito, si accasciò per terra, ansimante. Il soldato corse e si caricò per dargli il colpo di grazia. Mi assalì la paura. Il mio amico non poteva morire in quel modo.
-Kai!- urlai e corsi verso di lui.
Prima che il soldato riuscisse a colpirlo, lo raggiunsi e fermai l'attaccò, dando un pugno al nemico facendolo svenire. Galvantula cercò di difendere il suo allenatore, ma ringhiai e indietreggiò, tremante e a testa bassa.
Mi voltai verso il mio amico, che mi guardava felice, e sorrisi.
-Allora? Ti serve una mano?-
Kai, con un sorriso raggiante, si alzò e mi abbracciò.
-Che bello rivederti, Kaito! Mi sei mancato tanto.-
Ricambiai il gesto di affetto.
-Anch'io sono felice di rivederti, amico mio!-
Ci sciogliemmo dall'abbraccio e Kai guardò Rhue, che si trovava alle mie spalle.
Prima, però, che Kai potesse salutarla, si sentirono delle trombe, ma il loro suono era diverso da quello che producevano quando avvisavano di un'invasione. Guardai il mio amico che si voltò verso il cuore della città e sorrise.
-Cosa sta succedendo?- chiese Rhue, curiosa quanto me.
-Vedete quella torre alta?- disse Kai, indicandoci la torre dell'orologio di Sciroccopoli.
Annuimmo.
-Josh è riuscito a salire fin lassù e a porre la bandiera del mio casato, in modo tale da porre fine all'assedio.- ci spiegò lui, questa volta guardandoci.
Infatti, proprio come aveva detto lui, i soldati rimasti in vita, scapparono con i loro Pokèmon, lasciando Sciroccopoli.
Kai, invece, si avvicinò verso Samurott, che soffriva per la paralisi. Vedendo quel Pokèmon soffrire, incominciai a cercai nelle tasche e trovai una baccaliegia. La porsi a Kai che, immediatamente, la diede a Samurott che guarì dalla paralisi.
-Grazie.- disse Kai, alzandosi.
-Di niente. Mi dispiaceva vederlo soffrire.-
Il mio amico sorrise e lo feci anche io. Per la prima volta, non sapevamo cosa dire. Di solito tra noi non c'era mai stato un minuto di silenzio, parlavamo sempre. Rhue, notanto il nostro strano imbarazzo, fu lei a rompere il ghiaccio.
-Allora Kai... Cosa hai fatto in questi due anni?-
Il mio amico aprì bocca per rispondere, ma l'arrivo di Josh lo fece fermare.
-Prima scalo il Monte Corona, poi la torre dell'orologio di Sciroccopoli. Si può dire che siano tutti posti che non sono da suicidio...- disse il biondo tra se e se, per poi guardare noi tre e fermarsi di colpo.
Josh non era cambiato minimamente... Stessi capelli biondi, stesso viso, stessa altezza. Erano passati due anni, ma per lui era come se il tempo si fosse fermato.
-Ciao, Josh.- lo salutai.
-Ciao. Dove sei stato in questi due anni? Tutti quanti credevamo che tu fossi dai Phoenix. Abbiamo saputo della tua fuga da palazzo solo qualche giorno dopo la scomparsa di Rhue.-
-Beh... E' una lunga storia che vi racconterò. Ma prima, Kai, ti devo chiedere una cosa importante.-
-A me? E di che si tratta?-
-Qualche giorno fa, a Ponentopoli, abbiamo incontrato Landorus che è riuscito, finalmente, a fuggire anche lui dal palazzo di Azula. Ci ha raccontato della situazione che incombe sul Regno dei Phoenix e che molte persone si stanno ribellando. Tali persone si sono riunite e, insieme a Landorus, hanno costituito un esercito, in modo da attaccare il palazzo.-
Kai mi guardò, confuso.
-Ed io cosa c'entro in tutto ciò?-
-Purtroppo sono in pochi e non hanno soldi a sufficienza per arruolare un esercito ausiliare e comprare delle armi. E dato che tu sei un Re e disponi di armi e di un esercito, Landorus aveva pensato a te come alleato per sconfiggere Azula.-
-Ed io, avendo il loro stesso scopo, riuscirei a porre fine alla guerra che incombe da secoli sulla regione.- disse Kai ed io annuii.
-Quindi? Cosa vuoi fare?- chiese Rhue.
Kai abbassò lo sguardo, a riflettere. Poi sorrise e ci guardò.
-Va bene.-
Io e Rhue lo guardammo, increduli.
-Davvero?-
-Certo! Aiuterò i ribelli a sconfiggere Azula.-