La Fanfic contiene spoiler; chi  segue soltanto l’edizione italiana del manga, se deciderà di leggere, troverà  sorprese citate tra le righe. Pertanto, suggerisco ai non-spoilerati di evitare la fanfic: certe rivelazioni è meglio gustarle pian piano che tra le pagine di una storia. Non dubito che quanto citato inoltre, arriverà in Italia presto: non siamo troppo lontani dalle edizioni giapponesi.
 
Con uno speciale augurio di buona lettura a tutti coloro che mi hanno sostenuta con tanto affetto in un Silenzio Controproducente. E’ stata per me un’esperienza meravigliosa e non smetterò mai di ringraziarvi.
 
 “Perché diavolo mi chiedi di lui, ora?” la sua voce allo stesso tempo sospettosa e minacciosa risuonò in quel corridoio arancione come fosse il ruggito d’un leone che sovrasta i versi delle altre fiere, al tramonto, per designarsi capobranco.
“Perché ritengo sia necessario conoscere tutti coloro che sono intervenuti in questa faccenda, anche in passato, e in maniera poco eclatante. I piccoli dettagli sono i più importanti.” Spiegò tranquillo, il tono di voce calmo: il  potente ringhio del felino pronto all’attacco sembrava non averlo intimorito affatto.
Estrasse un pacchetto dalla tasca posteriore dei jeans e lo rivolse a lui, offrendogli implicitamente una sigaretta.
Quello sorrise di scherno, afferrandone una e ponendola tra le labbra.
“Un attore che si cimenta in un inchino di fine atto sotto il palcoscenico, un pittore consapevole che tutti riconoscono il suo quadro sebbene non abbiano mai visto la sua mano impugnare il pennello .” Disse a mezza bocca, mentre l’altro accendeva la sigaretta per lui.
 “Questa è l’unica cosa che ricordo d’aver pensato, quella sera.”
Quando la sigaretta iniziò a buttare fumo la sputò a terra, intera e ancora accesa.
“Non osare più trattenermi per simili sciocchezze.” gli alitò sul volto, una minaccia sussurrata capace di terrorizzare, solitamente, più d’un grido di battaglia; ma l’uomo che aveva davanti non era una preda troppo docile.
Prima ancora di udire la risposta gli rivolse le spalle, in direzione della porta.
Non sopportava quel tipo! I suoi modi di fare, le sue tecniche, le sue ricerche: che andasse tutto alla malora!
Lo superò senza neppure rivolgergli uno sguardo, con passo tracotante: quando però fece per varcare la soglia, la sua voce lo raggiunse, placida ma forte:
“Quale impegno ti costringe a tanta fretta? Da quando io stesso mi sono occupato di quella faccenda, credevo avessi più tempo libero.” Lo schernì, colpendolo nel vivo del suo orgoglio da feroce lupo sanguinario. Quindi, schiacciò con la punta del piede nudo la sigaretta contro il legno del pavimento in linoleum.
L’uomo ringhiò, sbattendosi la porta alle spalle.
Che andasse alla malora!
 
§§§
 
“Davvero, Conan-kun? Ma il professor Agasa ne è convinto?” la voce di Ran risuonò tra le pareti del piccolo appartamento sopra l’agenzia investigativa Mouri.
La ragazza stava sparecchiando la tavola, mentre il padre era sdraiato sul suo futon sorseggiando comodamente una birra: quello stesso pomeriggio aveva risolto brillantemente l’ennesimo caso, guadagnandosi così i complimenti degli astanti, Tooru Amuro compreso. Sfortunatamente non richiamava alla memoria lucidamente i dettagli di quell’omicidio a porte chiuse, poiché i ricordi del suo Sleeping Show apparivano un poco confusi; certo non se ne preoccupava affatto, visto che questa strana sensazione onirica accompagnava, da mesi oramai, ogni sua indagine.
Ignorava che  Conan avesse utilizzato con rammarico un altro ago soporifero.
Il vero detective della scena del crimine sedeva al suo fianco, inginocchiato sul suo cuscino blu scuro con fantasie infantili ricamate dalle amorevoli mani di Ran, e aveva appena ricevuto una telefonata dal suo ex vicino di casa: Agasa lo informava d’aver vinto un concorso indetto su internet che metteva in palio un soggiorno per quattro persone nell’isola di Oki , famosa per le grandi qualità ristorative e rigeneranti delle sue terme.
“Per quale ragione non se ne serve lui, Conan-kun?” gli domandò la karateka, poggiando i tre piatti sporchi nel lavandino.
“In quei giorni ha promesso la sua consulenza ad un amico per una sua a invenzione che non funziona tanto bene!” le spiegò, commentando nella sua testa:
-Si tratterà sicuramente di vecchio ciarpame, come al solito!-
“Sei sicuro che non ci sia sotto nulla di losco, moccioso?” rincarò la dose Kogoro, tornando in posizione semi-eretta “L’ultima volta che c’ha promesso un soggiorno gratis c’era una clausola, te lo ricordi?*”
“No no, stavolta è tutto a posto! Soltanto il viaggio di andata e ritorno sono esclusi dalla tariffa.”
L’uomo in risposta mugugnò: “Bah, se non sbaglio quell’isola è collegata alla terraferma da un solo battello…e che passa una sola volta al giorno, per di più!” bofonchiò bevendo un sorso di birra.
“Se qualche criminale che ho incastrato venisse a sapere che mi trovo lì, potrebbe raggiungermi e attaccarmi senza alcuna difficoltà! Mi sarei messo in trappola da solo!”
“Suvvia, papà! L’acqua di quelle terme è famosissima! Dicono faccia miracoli alla pelle!” Minimizzò la bella castana mentre sciacquava i piatti in ceramica.
“Perché sei così ansiosa di avere il corpo tonico, Ran?” la fulminò con uno sguardo, poggiando la lattina sul tavolino in legno di fronte a lui. “Non mi dirai che qualcuno…qualcuno…” l’idea che pian piano si faceva largo nella sua mente gli impediva di proseguire senza che le guance avvampassero d’un rosso fuoco e le mani, strette a pugno, tremassero convulse per l’ira “…quel ragazzino!” riuscì a sputare d’un solo fiato, a denti stretti “…vuoi farti vedere nuda da quello??”
Notò immediatamente sua figlia assumere il colore di un pomodoro maturo, ma non si accorse che la medesima reazione aveva colto anche il piccolo rompiscatole alla sua destra: gli occhi ridotti a puntini, non osava neppure immaginarsi in quella condizione.
“Ma cosa vai blaterando, papà?” replicò, alla fine.
“Quel tipo che gioca a fare il detective si riempie la bocca di parole, ma quando si passa ai fatti…” lo criticò ad alta voce, non esitando ad esprimere ancora una volta l’antipatia nutrita nei confronti del collega.
-Ah, tu invece sì che ti dedichi all’azione senza riempirti la bocca di parole!- ridacchiò tra sé e sé Conan, il viso ancora rosso, figurandosi nella testa Kogoro durante una delle sue abitudinarie interviste tutt’altro che modeste.
“A me piacerebbe andare alle terme, papà.” Spiegò Ran, asciugandosi le mani sul grembiule da cucina che aveva indossato. “Tu non ci porti mai da nessuna parte…” aggiunse in un borbottio.
“Ma che dici? Quanti giorni fa ti ho portato con me alla serata mahjong, eh?”
-Sai che divertimento!- Ran e Conan condivisero lo stesso pensiero.
“Volevo solo dire che quell’isola è un po’ isolata…sperduta, ecco…ma se ti va di andare…” sembrò acconsentire, un pallino fisso nella mente che non esitò a esplicitare: “E poi è gratis!”
Ci vollero ancora pochi secondi perché la decisione fosse presa:
“Ebbene sì, figliola, tuo padre ti porta a Oki!” scoppiò in una fragorosa risata.
“Ah, Ojii-san!” richiamò la sua attenzione il piccolo investigatore privato “In cambio del regalo, il professor Agasa vorrebbe un favore…”
 
§§§
 
“Non è giusto, Conan! Perché partite e ci lasciate qui?” cantilenò Genta, camminandogli vicino con le sopracciglia aggrottate.
La squadra dei giovani detective era diretta verso l’istituto elementare Teitan: da quando si erano incontrati, quella mattina, i tre bambini non avevano fatto che lamentarsi per l’improvvisa partenza dei loro amichetti, sostenendo fosse loro dovere portarli con sé per non decimare il team degli Shonen Tantei!
 “E’ vero! …perché tu e Ai-chan da soli? ” aggiunse Ayumi a bassa voce, arrossendo lievemente.
Il debole che nutriva nei suoi confronti era giorno dopo giorno più evidente e, nonostante non lo desse a vedere, Conan ne era lusingato. Dal momento in cui aveva capito la cotta della piccola, si era sentito come in dovere di proteggerla da ogni minaccia, ergendosi a fratello maggiore; lo stesso sentimento che aveva persuaso Ran a tenere il piccolo Conan con sé giorno e notte.
L’investigatore sospirò: -Accidenti, professore! Era indispensabile avvisarli?-
“Dai, ragazzi! I biglietti erano solamente quattro, non saremmo potuti andare tutti insieme comunque!” cercò di rabbonirli, agitando le mani aperte di fronte al viso “Kogoro e Ran non volevano lasciarmi a casa e il professor Agasa non era tranquillo sapendo Haibara da sola!”
La verità era che, dopo quanto accaduto sul Mistery Train*, Ai non avrebbe gradito affatto la solitudine: sapere che un pericoloso membro dell’organizzazione, un detective per di più, era stato messo sulle sue tracce la rendeva davvero ansiosa. A nulla erano valse le consolazioni di Kudo –“Stai tranquilla, Haibara! Grazie a quell’esplosione e all’aiuto di Kaito Kid, lui ti crede morta! Interromperà le ricerche, ne sono sicuro!”- sebbene per un attimo vi avesse riposto fiducia, perché le previsioni del liceale si erano rivelate errate: Amuro non aveva abbandonato Beika Choo, anzi continuava a prestare servizio al Poirot, interessandosi alle indagini di Kogoro. Cosa stesse cercando ancora, non lo sapeva: che sospettasse l’inganno? Conan questo lo escludeva:
“Probabilmente non vuole dare troppo nell’occhio. Nonostante tutto, Kogoro è un famoso investigatore: sparire dalla circolazione immediatamente dopo la misteriosa esplosione di un vagone risulterebbe sospetto, e teme d’essere ricollegato alla tua morte. A quanto l’FBI mi ha riferito, è molto abile: sono certo che non manderebbe i suoi piani per aria, dopo aver ottenuto la vittoria poi, solo per un’azione frettolosa. Credimi: calmate le acque, spiccherà di nuovo il volo”.
 Lo sperava davvero! Effettivamente da quel giorno non aveva mai avuto l’impressione che qualcuno la spiasse, o seguisse: questo significava forse che davvero Tooru persisteva in città solo per precauzione. L’unico inconveniente alla sua tranquillità era Subaru-san: in sua presenza percepiva con potenza l’aura dell’organizzazione, ma Shinichi aveva liquidato la faccenda con un “Ah, lui è un nostro amico!”.
Guardò di traverso il compagno di banco, sospirando: -Spero che tu sappia quello che fai, Kudo-kun.-
“Uffa, tutte le fortune!” borbottò Genta, calciando una lattina a terra.
Conan sbuffò: la verità era che nemmeno lui scoppiava di felicità all’idea di quel viaggio: in fin dei conti, Kogoro non aveva tutti i torti. Si trattava di un’isola scarsamente collegata con la città, dove l’unica attrazione degna di nota era rappresentata dalle terme: dunque il soggiorno non gli sembrava troppo allettante…d’altra parte, tuttavia, il dottor Agasa aveva insistito perché accettasse la sua offerta, desiderando in cuor suo procurargli un po’ di tranquillità dopo l’esperienza sul Mistery Train: sebbene avesse previsto tutte le mosse degli avversari e fosse riuscito a tenere testa a Bourbon e contemporaneamente, chiudere Vermouth in una morsa, risolvendo definitivamente la questione Sherry, era certo avesse bisogno di un po’ di riposo; troppe responsabilità gravavano sulle esili spalle di un diciassettenne intrappolato in un corpo di sette anni! Per fortuna, inoltre, Kogoro aveva accettato di portare con loro anche Haibara: il destino sembrava indicare la strada dell’isola come unica via percorribile.
“E se dovesse succedere qualcosa, come fareste da soli?” li ammonì Mitsuhiko agitando in aria l’indice.
Il piccolo detective fece per rispondere: “Ma cosa vuoi che…” ma la scienziatina lo interruppe:
“Se dovesse succedere qualcosa, avremmo la conferma che il signor Holmes qui presente…” gli lanciò un’occhiata colma d’ironia “…porta sfortuna quanto un gatto nero che ti attraversa la strada dopo che hai rotto uno specchio.”
I ragazzini scoppiarono a ridere e lei fissò il suo sguardo irrisorio sulla piccola figura del compagno, deridendolo con la luce degli occhi; eppure non potè fare a meno di pensare:
-Eppure…Oki...Questo nome…mi suona familiare…Quando l’ho già sentito?-
-Spiritosa come sempre!- con gli occhi ridotti a fessure, Conan ignorava i pensieri della finta bimba e certamente non poteva immaginare quel che sarebbe accaduto nei giorni a venire.
La predizione dei Giovani Detective si sarebbe avverata.
 
 
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Precisazioni:
(…) clausola, te lo ricordi?: si riferisce al caso del Night Baron, volume 8, files 2-7.
*Oki: l’isola esiste davvero, anche se ignoro se sia davvero famoso per le proprietà termali e per quanto narrerò nei prossimo capitoli. Semplicemente, ho voluto appigliarmi alla realtà come una base su cui costruire la mia invenzione; inoltre, il kanji Oki significa in giapponese 'Alto mare' e mi è sembrato un nome appropriato.
Mistery Train: voume 78, file 824, attualmente spoiler.
 
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Note dell’autrice: Bene, rieccomi! Dopo una piccola pausa creativa, ho ritrovato l’ispirazione per una nuova storia. In questo prologo viene citato il Mistery Train e a Tooru Amuro e nei prossimi capitoli verranno menzionati eventi accaduti negli ultimi files usciti in Giappone, anche se ancora ignoro in quale misura…non sono ancora sicura della direzione che voglio dare a questa storia, pertanto non so ancora troppo precisamente quali spoiler inserirò e quali no. Comunque sia, diciamo che potrebbero essere presenti nei futuri capitoli  rivelazioni di identità sino a prima segrete o dubbie, perciò chi non segue gli spoiler farebbe meglio a non leggere questa fic, o rimandare la lettura a quando i files a cui faccio riferimento usciranno anche in Italia. Non mi piacerebbe rovinarvi le sorprese! Comunque, conto di avvisarvi in anticipo se deciderò di inserire grossi spoiler o meno!
Detto questo, lasciatemi dire che sono davvero contenta di essere tornata ! Dopo Un Silenzio Controproducente,spero di non aver perso quella minima vena creativa che m’ispirava nello scrivere.
Non credo sarà una storia lunga come Un Silenzio, ma sto scrivendo contemporaneamente questa fic, Fiuto Da detective, e un’altra storia nella sezione Originali-Romantiche, Divertissement, per cui non credo mi sarà possibile aggiornare molto spesso (in passato, ahimè, non mi sono di certo distinta per la mia velocità! :[ ).
Abbiate pazienza e sopportate questo capriccio da  sedicente scrittrice XP
Al momento inoltre mi trovo fuori città, e non rincaserò prima di un altro paio di giorni; perciò mi connetto sfruttando la rete wifi di un McDonald qui vicino, saltuariamente purtroppo.
Colgo l’occasione per mandare un abbraccio ENORME E GIGANTESCO a tutti i lettori e i recensori che mi hanno davvero trattata benissimo durante la stesura e l’aggiornamento di Un Silenzio Controproducente, perché quella storia rappresenta una parte del mio cuore, e con lei tutti voi.
Lieta d’essere di nuovo qui a seccarvi XD
Un grandissimo bacio
XXX Cavy-Chan XXX

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“Che razza di domanda è questa?” l’uomo con gli occhiali da sole contrasse i muscoli della bocca, preso in contropiede da quella richiesta.
Il suo interlocutore scrollò le spalle, ostentando indifferenza.
“Tu rispondi.” Gli sorrise, le mani in tasca, appoggiando il busto all’automobile nera.
L’omone sospirò.
“Non lo so…” scosse il capo, cercando di superarlo per salire in macchina.
“Aveva una buona mira, anche se usava un’arma strana!” rispose frettolosamente, come se non ritenesse quell’informazione importante.
L’altro invece la ritenne piuttosto interessante.
“Ora lasciami passare, è tardi e devo andare.”
Si scostò dall’auto, permettendogli di sedersi  al posto dell’autista.
“Porta i miei peggiori omaggi al tuo amico.” Si raccomandò attraverso il finestrino aperto per metà.
 
§§§
 
I quattro cittadini avevano raggiunto la costa dell’isola e visitato la pensione nella quale avrebbero alloggiato: un edificio accogliente anche se non troppo affollato, di gusto antico. Gli arredamenti distribuiti in tre piani ricordavano quelli del secolo precedente, come tutta l’isola del resto; aveva dato loro l’impressione di un paese d’altri tempi. Non vi erano supermercati, ma negozi singoli di macelleria, erboristeria, emporio e pescheria; l’ospedale era costituito da un semplice ambulatorio, affiancato da un piccolo appartamentino che doveva essere stato l’obitorio in tempi di guerra. La centrale di polizia, una larga stanza comunicante con il corridoio che conduceva a due celle, era frequentata da tre poliziotti, che loro stessi avevano visto sulla soglia indicare ad un bambino  la strada che doveva aver perso.
Le case rivelavano un desunto progetto architettonico ed erano affiancate l’una all’altra, non superando i due piani se non in rari casi; gli abitanti del villaggio si conoscevano tutti tra di loro, e si riunivano spesso sull’unica piazza dove Ran aveva scoperto tenersi un mercato ogni martedì, giovedì e sabato mattina. Non vi erano centri commerciali o cinema, anzi:  un’unica antenna e un unico ripetitore, posti sulla cima d’un monte a ridosso delle abitazioni, forniva una rete di onde utile per qualche veloce telefonata.
La loro pensione era l’unica presente, e non vi erano alberghi: le terme si trovavano dietro l’edificio in questione, non troppo distanti da un tempio sacro.
Quello era il centro dell’isola; dei sobborghi non avevano visto ancora nulla, ma ritenevano fossero in gran parte occupati dal lago acquistato da qualche ricco signorotto che non ne permetteva più l’accesso agli isolani.
“Siamo fuori dal mondo!” esordì Kogoro dopo quel rapido giro dell’isola.
Il piccolo gruppo stava bussando alla porta della pensione, i bagagli ancora tra le mani.
“E dai, papà! Non abbiamo ancora visto nulla di qui, solo la strada dal porto alla pensione!” gli fece notare, prima di  congiungere le mani all’altezza del petto. “E poi, non è bello? Sembra di essere tornati nel passato!”
 “Sai che noia!” replicò il padre, sbuffando.
Conan e Ai si scambiarono uno sguardo irrisorio.
-Se il professore desiderava farci riposare dopo lo scontro con Bourbon, va bene, ma così è troppo…-ridacchiò lui, un sopracciglio che tremolava.
La porta della pensione si aprì, rivelando una donna di mezza età piuttosto robusta con indosso un kimono rosso.
“Benvenuti, signori. Suppongo siate la famiglia Mouri.” S’inchinò leggermente in segno di rispetto.
“In realtà i due bambini non sono…” fece per precisare Kogoro, ma l’occhiata torva della figlia lo zittì subito.
“Non mettere a disagio Conan e Ai!” gli sussurrò, cercando di non farsi sentire. Ma i due finti bimbi sospirarono.
“Prego, vi mostro le vostre stanze.” La donna s’avviò e loro la seguirono.
Percorsero un lungo corridoio piuttosto scuro mentre la donna si presentava: Izuomi Kakeshi, proprietaria della pensione insieme al marito, Ikku Kakeshi, al momento fuori casa per una rapida visita al tempio; quando l’anno scolastico terminava, la sedicenne Kyoko e la piccola Yiu aiutavano i genitori svolgendo gli incarichi più semplici.
“Se i piccoli vorranno visitare il centro dell’isola, sono certa che Kyoko-chan e Yiu saranno ben lieti di accompagnarli.” Assicurò, sorridendo cordiale a Conan ed Ai; lei rimase impassibile, lui invece ricambiò il sorriso:
“Grazie, Kakeshi-san!”
La donna si fermò, indicando una porta in legno chiaro infondo al corridoio.
“Ecco, questa è la stanza 221, al secondo piano. Spero che il signore e la signorina si troveranno bene qui, la porta scura che vedete lì infondo porta direttamente alle terme miste.”
“Mia figlia è ancora troppo piccola per quelle!” si affrettò a replicare Kogoro, guadagnandosi uno sguardo spiacevole da parte della ragazza.
La donna sorrise maternamente: “Al terzo piano c’è una porta verde, da lì la signorina potrà raggiungere le terme per donne, mentre la porta rossa conduce allo spazio per gli uomini.”
I due s’inchinarono leggermente per ringraziarla, quindi Izuomi proseguì: “E’ sempre al terzo piano che si trova la camera per i bambini.”
Strabuzzarono gli occhi.
“La camera per i bambini…?” ripetè Kogoro, esterrefatto.
“Abbiamo pensato che i due bambini avrebbero preferito una stanza tutta per loro.” Spiegò la donna, ammiccando ai due ragazzini “La finestra mostra il centro della piazza, un giusto panorama per scambiarsi segreti tra fratelli!” S’abbassò all’altezza delle vittime dell’aptx “Non è vero, piccoli?”
Conan ridusse gli occhi a due fessure:
-Maledetto professore, ci ha fatto assegnare la stessa stanza!-
La proprietaria della pensione fece per avviarsi alle scale, mentre Kogoro replicava:
“Ma questi due non sono esattamente fratelli, non so se sia di buon gusto lasciarli dormire nella stessa camera…”
“Suvvia, papà! Sono dei bambini!” gli rammentò la karateka, rivolgendo poi un occhiolino a Conan “Sicuramente staranno meglio da soli!”
Un enorme goccia bagnò la nuca del piccolo detective: -Ran è davvero convinta che io abbia un debole per Haibara?-
“Ah, come vi pare!” accettò subito Kogoro, varcando la soglia della loro stanza “L’importante è che tu, figliola, abbia un atteggiamento conveniente!”
“E con questo che vuoi dire?” replicò subito lei, seguendolo.
E mentre Conan e Ai seguivano la signora Kakeshi per le scale, sentirono la voce di Kogoro: “Ti proibisco di mettere piede nelle terme miste!”
Haibara rise, attirando l’attenzione di lui:
“Che c’è?” le domandò, le mani nelle tasche dei pantaloncini.
“Oh, nulla.” Rispose lei, a bassa voce “Pensavo solo come reagirebbe Kogoro se per caso una serie di eventi fortuiti portasse Ran a gridare quando è in procinto di bagnarsi nella vasca, un detective impiccione a correre per aiutarla e vederla nuda.”
Si riferiva ovviamente a quanto accaduto a loro pochi mesi prima.*
“Ti ho già detto che non l’ho fatto apposta e che ho visto soltanto il tuo…!” arrossì violentemente, mordendosi la lingua quando la donna si voltò verso di loro.
“Eccoci, piccoli. Stanza 327. Non è sopra quella del vostro papà, così potrete fare anche tardi la sera senza che lui senta le vostre voci, contenti?” Quella donna era convinta d’aver fatto loro un grande regalo.
-Ahah- ridacchiò tra sé e sé Conan, rabbrividendo all’idea che Kogoro fosse suo padre.
Ringraziò la donna, guardandola scendere nuovamente al piano terra della pensione.
“Oh, ma dopo anche io ho visto il tuo…” riprese con malizia la discussione la scienziata, provocando nuovamente il rossore sulle guance dell’amico.
“Mi-mi hai messo il peperoncino nelle mutande!” le rammentò, scarlatto.
“Già. Ayumi rise quando ti vide nudo.” Disse con un tono leggero che dava a quella frase la parvenza d’una normale asserzione.
“Haibara…” s’innervosì, ma fu interrotto: “Alloggiamo nella stessa stanza, Kudo. Guai a te se fai il pervertito!” lo ammonì con gli occhi che ridevano, varcando la soglia della porta.
“Fino a prova contraria quella che ha riportato a galla quella storia sei tu, Haibara!” decretò, ancora rosso in viso, seguendola.
“Cercavo solo di distogliere la tua attenzione da questa grande delusione.” Fece spallucce, guadagnandosi un’occhiata interrogativa:
“Quale delusione?”
“La tua ragazza ti ha appena gettato nel letto di un’altra, Kudo.” Gli sorrise.
Conan sbuffò.
-Il suo umore sta decisamente migliorando se si diverte con tutte queste battute…ma io già non la sopporto più!-
Ad ogni modo i due liceali nei panni di studenti delle elementari non rimasero soli a lungo, perché Ran andò a chiamarli. Disse d’aver parlato con la signora, che suggeriva un bagno di mezz’ora tutti i giorni per la durata del loro soggiorno perché le acque potessero attuare un’azione rinfrescante e lenitiva sulla loro pelle; quindi li invitava ad accompagnarla in vasca.
“Sarà meglio però che Conan-kun vada con mio padre, stavolta…” gli sorrise, arrossendo leggermente “Non siamo soli, c’è anche Ai-chan!”
La bimbetta gli rivolse l’ennesimo sguardo malizioso del giorno.
-Ancora questo discorso…- si lagnò nel pensiero il moro, iniziando a stancarsi di quella situazione.
Tuttavia, la confessione che gli fece la sua sorellina mentre Haibara era in bagno a prendere l’asciugamano lo fece tornare di buon umore, nonostante l’imbarazzo:
“Peccato, vero, Conan-kun? Sono contenta che ci sia Ai-chan con noi…ma mi sarebbe piaciuto fare il bagno con te come l’altra volta!”*
Prese il suo silenzio come un consenso, e si piegò sulle ginocchia per essere alla sua stessa altezza:
“Magari un giorno troviamo il modo di farlo, va bene?”
Quella promessa gli riecheggiò nelle orecchie per tutta la durata dell’immersione con Kogoro.
 
 
Dopo il bagno, mezz’ora di tempo da attendere perché la cena fosse pronta e potessero scendere nella sala da pranzo della pensione.
Kogoro decise di fare un salto alle terme miste, con l’intento non troppo celato di incontrare qualche bella donna; Ran volle fare un giro del paese, alla ricerca di qualche negozietto carino; invitò Ai e Conan ad andare con lei, ma entrambi  declinarono l’invito.
“Cosa vuoi fare tu, Kudo?” gli aveva chiesto la bimba.
“Un giro del paese, ma non certo dei negozi.” Aveva replicato, mostrandosi intenzionato a visitare la periferia.
Ai aveva sogghignato consapevole “Ecco l’anima da investigatore, pare. Non ho intenzione di perlustrare la zona per scoprire un cadavere. Va’ pure, io torno in camera a finire il libro che mi ha regalato il professore.”
Il detective aveva annuito ridacchiando, avviandosi poi per le strade dell’isola. Il sole stava tramontando, tingendo di rosso il cielo e la distesa d’acqua circostante: un’atmosfera che contribuiva molto al cattivo umore che s’era impossessato di Shinichi da quando aveva messo piede in acqua. Gli era infatti tornata in mente un’affermazione di sua madre, di qualche anno prima:
“Stai diventando un uomo, Shin-chan! Il calcio va benissimo, ma dovresti sottoporre il tuo corpo anche a qualche bagno termale, freddo possibilmente: ti verrebbe un bellissimo fisico, caro mio!”
I soliti vaneggiamenti di Yukiko; ma quella frase gli aveva ricordato, con una consapevolezza maggiore del solito, che non possedeva più il suo vecchio corpo.
Inoltrandosi sulla salita di fronte la porta posteriore della pensione, si domandò cosa avrebbe percepito se l’acqua avesse massaggiato le membra da giovane uomo, piuttosto che da piccolo bambino. Più d’una volta, in quegli ultimi tempi, aveva pensato che nella lotta contro Bourbon riprendere le sue sembianze sarebbe stato un atto sconsiderato: era plausibile che  avesse letto i rapporti della traditrice sulle cui tracce il Boss l’aveva indirizzato, e che il nome di Shinichi Kudo fosse presente a chiare lettere nella lista dei decessi per l’apotoxina. Eppure battersi contro quei corvi  da adulto gli avrebbe lasciato in bocca un sapore ben più dolce, anche se forse più corroso dal gusto pungente del sangue.
Senza rendersene conto si ritrovò davanti alla soglia del tempio, dove decise di entrare. Si guardò intorno ammirando l’ordine e godendo del silenzio di quel luogo, di cui in quel momento aveva davvero bisogno.
S’inginocchiò sul marmo freddo e chiuse gli occhi, vittima di un attimo di nostalgia. Quando li riaprì, il sangue nelle vene divenne ghiaccio.
 

§§§
 
Ran rientrò in pensione con qualche minuto di anticipo; aveva trovato un paio di negozietti molto carini, anche se non troppo a poco prezzo e non aveva acquistato altro che un vestitino leggero di lino. Gli isolani erano stati molto cordiali, e quasi tutti le avevano chiesto da dove proveniva: conoscendosi tra loro, riconoscevano facilmente un viso estraneo.
Eppure aveva colto in quel paese una strana atmosfera, come una cappa d’inquietudine che aleggiava sulla città nonostante tutti cercassero d’ignorarla.
Il rumore di un motore richiamò la sua attenzione sulla strada dirimpetto la pensione: si voltò scorgendo un’automobile nera dirigersi all’entrata dell’edificio. Si fermò a pochi metri da lei e quando lo sportello s’aprì rivelò un uomo dai capelli neri, di circa trent’anni. La vide subito:
“Una forestiera, eh?” domandò, in un’espressione che quel pomeriggio molti avevano utilizzato per descriverla.
Lei annuì, non potendo scorgere gli occhi di lui celati dalle lenti scure dei suoi occhiali da sole neri.
“Vengo da Tokyo.” Sorrise cortesemente, sentendosi inspiegabilmente a disagio.
“Oh, la capitale!” esclamò quello, ma il tono di voce le parve ironico.
“Le auguro un piacevole soggiorno.” Le disse, prima di varcare la soglia della pensione.
 
§§§
 
Era così preso dai suoi pensieri da non aver notato quel pezzo di pietra; quando aveva riaperto gli occhi se l’era ritrovata davanti, lì appesa al muro, e per un attimo l’aveva spaventato: un gigantesco mezzobusto dalle sembianze sataniche, gli occhi spalancati di un’anima in pena, la bocca feroce e contratta dalle cui labbra spuntavano denti simili a canini vampireschi. Le braccia risalivano attorno al corpo e si staccavano dalla pietra all’altezza del volto, concludendosi in due mani rivolte all’esterno come se stessero attaccando lo spettatore con l’ausilio di lame più simili ad artigli che ad unghie.
Una statua agghiacciante, resa ancora più tetra dalla penombra che regnava in quel tempio.
Conan tirò un sospiro di sollievo: -Effettivamente ho i nervi a fior di pelle, per essermi spaventato per così poco. E’ solo un’erma, anche se è strana…-
“Che coraggio, ragazzino!”
Si voltò scorgendo un monaco che s’avvicinava a lui: gli occhi vivaci sembravano simpatici.
“Nessun bambino aveva fissato per più di un minuto Ade senza scappare via spaventato.” Gli rivelò, a pochi passi di distanza da lui.
“Ade è il nome della statua?” domandò, repentino.
Il monaco scosse il capo: “Ade è il nome dello spirito che la statua rappresenta. Guardala: non ti fa paura, piccolo?”
Conan fece segno di no, sorridendo poi al ragazzo con il kimono arancione.
“E’ solo pietra, signore.”
Il monaco poggiò una mano sulla testa del bambino per scompigliargli i capelli: “Hai ragione, bravo! E’ solamente pietra, non c’è da averne paura.”
 
§§§
 
“Lo vedi che avevo ragione? Siamo fuori dal mondo, non c’è nessun altro qui!” incalzò Kogoro, incrociando le braccia all’altezza del petto.
Padre e figlia s’erano incontrati nella sala da pranzo, assolutamente deserta.
“Forse non è stagione!” aveva cercato di ipotizzare la karateka, muovendo le mani davanti al capo per dare enfasi alla sua argomentazione.
Ai li raggiunse allora, comparendo dalle scale scricchiolanti dell’edificio. Notò che Conan non era ancora lì, e sorrise, consapevole che la sua curiosità non poteva essere saziata in solo mezz’ora.
“Non è più stagione da molto tempo, oramai.”
Kogoro e Ran si voltarono, incontrando gli occhi d’un uomo anziano con il volto incorniciato da una folta barba bianca. Intorno al suo collo tintinnavano quattro amuleti diversi e i suoi vestiti emanavano l’odore forte d’incenso.
Sorrise ai due pensionanti, invitandoli a sedere al tavolino al centro della stanza, su cui erano già state collocati sette piatti e quattordici bacchette.
“Vi prego di scusarci, ma Yiu non cenerà con noi. E’ piccola e ha già mangiato. Se preferite stare soli, Izuomi apparecchierà un altro tavolo.”
Compresero solamente allora che quel vecchietto fosse il proprietario della pensione, marito della donna conosciuta nel pomeriggio.
Ran quindi s’affrettò a replicare: “Oh, no! Sarà un piacere per noi. Ed anzi, siamo noi a chiederle scusa: stiamo benissimo qui. Inoltre, Conan-kun non è ancora rientrato.”
“E’ un bambino?” domandò loro, mentre tutti prendevano posto a tavola.
La ragazza annuì:
“Ha sette anni, come Ai-chan.” Indicò con un cenno del capo la piccola biondina, che sedeva composta di fronte all’uomo.
“Beh, andare in giro da solo a quest’ora non è raccomandabile per un bambino di quell’età.” Decretò severo, perciò Kogoro volle precisare:
“Ama girovagare, da un momento all’altro sparisce e ricompare dopo ore.”
“Ma sa badare a se stesso.” Assicurò Ran, ringraziando Izuomi che si era materializzata senza alcun rumore alle sue spalle e stava ponendole sotto gli occhi un piatto fumante.
“L’importante è che non s’avvicini al lago di notte.” Raccomandò lei, facendo la stessa raccomandazione a Shiho.
“Neppure di giorno.” Ingiunse in tono duro Kakeshi, mentre la moglie serviva tutti. “E lo stesso vale per voi due. Nessuno deve avvicinarsi al lago.”
Per la seconda volta quel giorno fu citato il bacino in una frase d’ambiguo divieto. Kogoro allora azzardò la stessa domanda di poche ore prima:
“L’uomo che ci ha condotto qui in battello ha parlato di un vecchio…qualcuno ha comperato quel territorio?” poi, per allentare la tensione che gli sembrava essersi diffusa nella stanza, scherzò:
“Cosa c’è, quel vecchietto spara a vista se qualcuno viola la sua proprietà?”
Ma nessuno rise.
“Se andate lì il Vecchio vi soffierà addosso  con tutta la sua forza!” una voce sicura e squillante li minacciò alle loro spalle.
Si voltarono, trovandosi di fronte una ragazza dai capelli ricci e rossi, con degli scuri pantaloncini corti e attillati a fasciarle le gambe magre e un top bianco che le lasciava scoperto l’ombelico.
“E se ci andrete ancora, vi graffierà fino a farvi morire!” li ammonì, le mani sui fianchi con fare perentorio.
Ran rabbrividì, portando una mano alla bocca, mentre Ai assottigliò gli occhi.
“G-graffierà?” balbettò Kogoro, più attirato dall’appariscenza che dalle parole della ragazza.
“Kyoko! Non spaventare gli ospiti!” l’ammonì la madre, agitando in aria il cucchiaio di legno con cui serviva la minestra.
“Di…di che vecchio parlava?” domandò Ran, in allerta.
“Di Ade!” la vocina di Conan le rispose, rivelando anche la sua presenza di fronte alla porta.
“Il vecchio di cui parlate è Ade, vero?” insistette lui, fissando gli occhi sui talismani dell’uomo, notando subito attraverso le lenti trasparenti degli occhiali che anche la signora Kakeshi ne aveva uno legato intorno al polso: un lungo ciondolo in ottone che quello stesso pomeriggio non aveva.
“Come fai a saperlo, ragazzino?” Solo quando gli rivolse parola notò Kyoko e il suo abbigliamento provocante: arrossì trovandosi a pochi centimetri di distanza dalle sue gambe nude.
“Vieni a sederti, moccioso!” lo rimproverò Kogoro, afferrandolo per un orecchio e sollevandolo da terra “Sei in ritardo!”
Il signor Kakeshi ignorò il piccolo siparietto tra il bambino e il suo Ojii-san, attendendo che l’uomo lo avesse gettato malamente sul tatami accanto a Ran ed Ai prima di chiedere conferma:
“Hai visto la sua statua, non è così?”
Lui annuì.
“Sono stato al tempio. E’ un enorme mezzobusto di pietra non lavorata appesa ad una parete all’ingresso, e il monaco mi ha detto che rappresenta uno spirito chiamato Ade.” Rispose alla muta domanda di Kogoro, Ran e Ai.
“S-spirito?” gli fece eco la karateka, gli occhi che mal celavano timore.
“Stai tranquilla! Il monaco mi ha anche detto che è solo pietra e che non c’è da averne paura!” cercò di rasserenarla, ma Ikku prese la parola:
“Quel monaco parla a vanvera, non sa quello che dice. Quella non è solo pietra, è Ade personificato: lì gli abitanti di questo villaggio possono rendere omaggio al Vecchio Ade, con offerte e preghiere, ed evitare così che lui soffi e graffi la sua ira contro di loro.”
“Che cosa significa ‘soffi e graffi ’?” non tardò la domanda di Mouri senior.
“Il Vecchio Ade…” esordì la sedicenne Kyoko, sotto lo sguardo indagatore di Conan: scorse un talismano legato come una cavigliera al suo piede “…è uno spirito maligno che abita il Lago. Un tempo era buono e bendisposto verso gli isolani, per questo era possibile pescare e vivere sulle sponde dell’acqua. Tutt’un tratto però il Vecchio si è adirato, e ha cominciato a soffiare la sua ira contro di noi: chiunque si rechi anche solo nei pressi del lago viene colpito dal suo soffio, un maleficio terribile che causa bolle e prurito nei casi migliori, in quelli peggiori una febbre altissima accompagnata da difficoltà respiratorie.”
Ran sussultò, aggrappandosi d’istinto al suo fratellino, che arrossì.
“Ma questa è solo una leggenda…” cercò di dire il detective dormiente, ma il signor Ikku lo smentì all’istante:
“Gli sciocchi tracotanti che non prestano fede al Vecchio vengono puniti; sono coloro che riconducono la febbre e i malori a malattie di stagione e si spingono sino al Lago, dove Lui ricompensa la loro insolenza con la giusta punizione.”
“Li graffia!” rivelò sua donna, gli occhi iniettati di paura “ Li graffia sul collo con le sue unghie velenose finchè non muoiono dissanguati!”
Ran emise un urlo, chiudendo gli occhi spaventata; si strinse più forte a Conan, tremando.
Ai socchiuse gli occhi, parlando per la prima volta quella sera:
“Dite questo perché si è verificato? O è solo la leggenda che è andata trascendendo i limiti?”
Il tono cinico, da fredda scienziata, non piacque al proprietario della locanda, che rispose dimenticando d’avere a che fare con un’apparente bambina.
“Diciamo questo perché è vero. Due anni fa il medico condotto, un uomo che voleva riportare la realtà alle sole regole della medicina, si mise in testa d’indagare sul Vecchio; di notte s’insinuò nei pressi del Lago. Fu ritrovato la mattina dopo, riverso a terra, con cinque graffi lunghi e profondi sul collo, morto dissanguato.”
“La stessa sorte toccò a una giornalista impicciona, che abitava l’isola. Lo studio l’aveva resa intelligente, il successo impertinente: voleva dimostrare che Ade non esisteva, e trascorse la notte nel bosco vicino al Lago. La mattina dopo, aveva cinque graffi sul collo, cinque graffi come cinque sono le dita di quella mano da diavolo!” raccontò loro Izuomi, cedendo poi il passo alla figlia:
“E infine un poliziotto. Era arrivato qui da poco tempo e derideva coloro che rendevano omaggio alla sua statua. Durante un’esplorazione notturna, il Vecchio Ade gli alitò contro la terribile pestilenza e poi lo graffiò fino alla morte. Nonostante le cure, non sopravvisse.”
-Cinque graffi sul collo…le cure per cinque graffi sul collo…- si ripetè mentalmente Ai, gli occhi socchiusi.
“Ma perché queste tre vittime non avevano anche bolle sul corpo?” domandò Conan, ancora stretto tra le braccia di una tremante Ran. “Ade non ha alitato su di loro?”
“Ha letto il loro animo tracotante e li ha uccisi immediatamente.”
La karateka si voltò in direzione del padre, cercando d’attirare la sua attenzione: “Che—che ne dici se domani facciamo le valigie e ce ne andiamo?”
“Non essere sciocca, Ran!” la rimproverò suo padre, severo. Anche Kyoko s’aggiunse, ma la sua voce era più rassicurante:
“Stai tranquilla, signorina! Se non offendi il Vecchio, non ti farà nulla. E’ sufficiente che tu non ti avvicini al lago, e se ti trovi davanti alla sua statua al tempio non la devi toccare.”
“La polizia cosa pensa di quei tre decessi?” domandò Kogoro al capofamiglia.
Le orecchie di Conan si fecero più vigili.
“Dopo la morte del loro collega, anche la polizia ha capito la potenza del Vecchio.”
“Ma cosa dicono le autopsie? Quei graffi…” la voce della ragione fu azzittita ancor prima che terminasse la sua asserzione.
“Non ci sono state autopsie.”
I due detective trasalirono:
“Non ci sono state autopsie?” ripetè Kogoro “Vuole dire che la polizia non ha eseguito alcun controllo sulle vittime?”
Shinichi tornò con la mente alla piccola stanzetta che aveva visto quel pomeriggio al fianco dell’ospedale: effettivamente la porta dell’obitorio era tanto impolverata e così mal ridotta da indurre a pensare che non fosse più stata usata.
“Avrebbero mancato di rispetto ad Ade!” volle spiegargli la donna, agitando sapientemente le bacchette di legno davanti alla faccia.
Ai rivolse a Conan uno sguardo incerto.
“Ma sono matti?” la reazione di Mouri fu brusca e rude “Non hanno svolto le indagini o preso provvedimenti  per non mancare di rispetto a un pezzo di pietra marcio?”
“La polizia non intende fomentare strane reazioni degli abitanti dell’isola.”
Quella risposta proveniva dalle loro spalle ed inseriva una settima persona in quella conversazione: Ran riconobbe in lui l’uomo incontrato quel pomeriggio, gli occhiali scuri ancora calati sugli occhi.
“Abbiamo appurato che a quella nefasta notte non seguì più alcuna morte, e gli isolani ritengono sia lecito attribuire la serenità nuovamente raggiunta ai doni offerti ad Ade. L’ondata di terribile panico che aveva investito il paese è andata scemando. Prestare fede a questo culto è il provvedimento più saggio che la polizia potesse prendere.” Dichiarò l’uomo, in piedi di fronte alla tavola.
Kogoro rimase allibito, la bocca leggermente aperta e il labbro superiore tremante a quelle parole.
“Signor Mouri, mi permetta di presentarle Chika Kiichi. Detiene il grado più alto nella polizia di ruolo ad Oki, perciò fa le veci del commissario.”
I Mouri strabuzzarono gli occhi, osservando sorpresi l’agente dell’ordine sfilarsi gli occhiali per rivelare una cicatrice circolare vicino al sopracciglio destro.
-E questo qui dovrebbe essere un commissario?- Conan lo fissò, il volto scuro che dava forma alla sua preoccupazione.
“Mouri, eh? Lei è forse il detective Mouri?” il poliziotto gli rivolse un’occhiata di scherno, muovendo alcuni passi nella sua direzione.
I membri della famiglia Kakeshi ammutolirono:
“De-detective?”
“Sì, sono Kogoro Mouri, vengo da Tokyo.” Si presentò lui, alzandosi in piedi con orgoglio. I suoi occhi erano seri, il suo viso contratto: “E non posso credere che lei non abbia indagato su…”
“I forestieri portano solo guai!” lo interruppe Kiichi, guardando Ran dall’alto in basso. “Quando ho visto il volto straniero di questa ragazza, ho capito subito che mi avreste ostacolato.”
“Ostacolato?” ribatté Kogoro colto nel vivo della sua fierezza da investigatore e dell’affetto da padre “Voi, e lei in particolare, che fa il commissario, piuttosto, ostacolate il normale svolgimento delle indagini! Cosa vi hanno telegrafato oltremare? Davvero hanno permesso che evitaste l’inchiesta?”
Chika accusò il colpo, ribattendo subito senza esitazione e con tono sicuro: “Non ci hanno telegrafato un bel nulla. Non era necessario avvisarli, questa sfera non è di loro competenza.”
“Non è di loro competenza?” Gli fece eco lui.
Haibara lanciò uno sguardo al piccolo detective, notando che teneva gli occhi fissi sulla sagoma di quel pazzo.
“La giustizia divina non può essere rinchiusa nella legge positiva.” Sentenziò il proprietario dell’albergo in quell’isola dimenticata dal Giappone.
“Lei deve comunicare immediatamente l’accaduto alla sede centrale!” scoppiò il detective di Tokyo, avvicinandosi al poliziotto, che sembrò divertito:
“E perché mai?” 
“Perché potrebbero essere omicidi.” Gli rispose, provocando lo stupore nei Kakeshi.
“O-omicidi?” balbettò Kyoko, rivolgendosi al capofamiglia mentre in lei s’insinuava il dubbio “Papà…”
Ma Ikku non tentennò neppure per un istante, guardando serio e ammonitore l’uomo con i baffi. Si alzò anche lui, tagliente: “Non c’è alcun omicida da trovare. E’ opera del Vecchio.” Poi, più rivolto alla figlia che agli altri astanti, affermò con tono deciso:
“I detective sono una brutta stirpe: impiccioni che si fanno grandi senza motivo, dotati di scarse capacità e che sembrano godere della loro immeritata fama!”
Per un attimo calò in silenzio in quella sala; gli edochiani* erano sconcertati, e per breve tempo non seppero come replicare.
Il poliziotto allora tornò a parlare, saccente: “Come può vedere, la questione è chiusa. Dal kimono che indossa, detective, suppongo sia qui per le terme. Beh, le consiglio di godersi la vacanza e le acque, e basta.”
 
§§§
 
“Che ne pensi?” domandò la piccola Ai a Conan, una volta aver chiuso la porta della loro stanza alle sue spalle.
Il giovane detective si sedette sul bordo del materasso disteso a terra, sospirando:
“Quella leggenda è sciocca, e banale. Ricorda vagamente la storia del Mastino dei Baskerville, che sbranava le sue vittime nella brughiera .”
Shinichi ci aveva pensato subito; eppure, un senso di irrequietezza mista a fastidio l’aveva colto, mutando il suo umore. Una favola tanto sciocca aveva predominato ed anzi predominava sulla ragione comune, impedendo persino alla polizia di svolgere il suo dovere. In più, cos’era quella sensazione che gli chiudeva lo stomaco in una morsa?
“Di fantasticherie su fantasmi e spiriti è pieno il mondo, Kudo. Come pretendi originalità in queste favole?” gli ricordò la bambina, estraendo il cellulare dalla piccola pochette appoggiata accanto al suo materasso.
“Lo so. Ciò che mi lascia perplesso, è che le forze di  polizia credano a questa leggenda. Com’è possibile? Perché quel tipo non ha dato l’ordine di indagare? Tre persone sono morte.”
-E poi perché quella strana invettiva contro gli investigatori?- si chiese, una goccia di sudore che gli attraversava la tempia.
La scienziata fece spallucce, visionando attentamente il display del telefonino:
“Forse il  professor Agasa avrebbe potuto consultare internet e scoprirlo per te, ma pare che in quest’isola non ci sia segnale.”
 
 
§§§
 
“Com’è possibile che la polizia si accontenti di uno spirito per spiegare tre decessi?” bofonchiò Kogoro, le mani incrociate dietro il capo. Lui non era un bravo investigatore; le parole sicure pronunciate durante la risoluzione dell’inchiesta appartenevano a Shinichi, le cui labbra forgiavano una voce diversa grazie al modulatore vocale. Nonostante i complimenti che, pubblicamente, rivolgeva a se stesso, qualche volta il dubbio che si verificasse qualcosa di strano s’era insinuato, serpeggiando, nella sua mente e il cervello, dopo ragionamenti non indifferenti, aveva collegato il suo rinnovato successo all’arrivo del ‘moccioso’, come soleva apostrofarlo.
Una sola volta questo dettaglio aveva assunto nei suoi pensieri proporzioni ragguardevoli, e nel giro di pochi secondi il sorriso divertito per la bizzarra coincidenza si era piegato in una smorfia di profonda inquietudine; lo sguardo era volato, repentino, sul volto del ragazzino, poggiato con le braccia incrociate sotto il mento sulla spalliera del divano*, l’aria innocente di chi si atteggia a bambino. In un istante tutti i casi risolti sino ad allora si erano susseguiti rapidi nella testa di Kogoro, che non aveva faticato a rintracciare in ciascun indagine un suggerimento pronunciato con apparente noncuranza dal piccoletto.
-Chi diavolo è questo bambino?- aveva realizzato senza neppure accorgersene, scrutandolo sconcertato issare la schiena per tornare in posizione eretta e correre verso la sua scrivania.
L’aveva osservato afferrare la busta di carta con all’interno le foto del suo ultimo pedinamento, rovesciarla sul tavolino e comparare le immagini immortalate con occhi attenti, vispi, che guizzavano da un foglietto all’altro con la certezza di chi sa quello che fa.
Non gli era parso un bambino, allora; gli aveva dato l’impressione di un professionista.
Il cuore aveva preso a tamburellargli con violenza nel petto, in preda a una presa di coscienza che perdeva assurdità per assumere ragionevolezza.
L’attimo successivo Conan muoveva convulsamente le mani a terra, cercando di raccogliere velocemente tutte le foto che aveva fatto cadere sul pavimento di marmo: le dita toccavano la superficie delle fotografie senza grazia, segno evidente che il moretto non si curava di poter rovinarle con le impronte digitali.
Ma quale professionista? Immediatamente il battito cardiaco di Kogoro si era regolato, tornando a battere la normale pulsazione: tirando un sospiro di sollievo, certo non poteva ricondurre quella mancanza di professionalità di Shinichi all’esigenza di nascondersi, alla consapevolezza che mostrarsi troppo sveglio avrebbe suscitato il sospetto.
D’allora in poi, i suggerimenti di Conan gli erano parsi più radi. Spesso risolveva il caso da solo, credeva:  Shinichi aveva preso l’abitudine d’addormentarlo frequentemente, optando per la scelta meno faticosa…riuscire a portarlo sulla giusta strada era snervante! Ricorrere al farfallino e all’orologio, piuttosto, risultava più facile e neppure troppo rischioso: Mouri non accennava a interrogarsi sulle ragioni della sua sonnolenza improvvisa e della successiva dimenticanza delle indagini. Il successo e in buona parte il denaro delle commesse avevano contribuito a vanificare ogni suo sospetto e il dubbio circa l’identità del bambino non gli aveva più attraversato la mente.
Eppure Kogoro non aveva perso, insieme al talento investigativo, il senso di giustizia, l’ardore da ex poliziotto: non sopportava le malefatte, non tollerava i crimini! Non c’era ingiustizia che lo lasciasse indifferente: Shinichi l’aveva capito quando, in quel vecchio albergo in mezzo ai monti, l’aveva rincorso per vederlo battere il pugno chiuso contro il muro.*
“Chiudi quella boccaccia, ti ho detto di non intrometterti!” l’aveva rimbeccato, rude “Sciocchi! Ma a chi vogliono darla a bere? L’assassino si sarebbe introdotto dall’esterno? No: l’omicida è uno di loro e questo significa che a commettere l’omicidio è stato uno dei miei migliori amici! Non so ancora chi sia, né quale trucco abbia usato, ma di una cosa sono sicuro: le sue ore sono contate!”
Quella volta non l’aveva addormentato.
E Chika Kiichi pretendeva di metterlo a tacere? Non sapeva chi aveva davanti. Forse non avrebbe risolto l’indagine –anzi, sicuramente non ci sarebbe riuscito- ma non avrebbe mai permesso che le inchieste fossero tralasciate, tre potenziali delitti occultati.
Il detective dormiente, già in tenuta da notte, era sdraiato sul suo tatami e rifletteva sul da farsi mentre la figlia sistemava la loro roba nelle valigie.
“Io ho trovato quella storia agghiacciante.” Gli confessò lei, piegando con attenzione un maglione di lana.
“E’ solo una stupida leggenda, Ran!” le ripetè per la seconda volta, sbraitando: cominciava davvero ad innervosirsi! Ma cos’avevano tutti quella sera?
“Lo so, papà…ma ti ricordi che io ho paura dei fantasmi, no? Quei tre sembrano così spaventati…”
“Sono degli stupidi!” proruppe l’ex poliziotto, chiudendo gli occhi.
“La questione non è affatto chiusa!” Decretò.
No, non avrebbe permesso che quella follia proseguisse indomata.
Ran storse la bocca, preoccupata. Adagiandosi sul materasso mentre suo padre spegneva la luce, prese il cellulare tra le mani, sospirando delusa quando vide che non c’era campo.
-Se solo potessi contattare Shinichi…- pensò, girandosi su un fianco –Lui saprebbe cosa fare…-
Ma prima ancora di dedicare qualche momento al ricordo del suo amico d’infanzia la stanchezza ebbe il sopravvento, e s’addormentò.
 
§§§
 
Aveva trascorso tutta la notte a rimuginare su quella faccenda, e non aveva trovato un solo tassello logico nella questione; l’unica considerazione possibile che poteva estrapolarsi da quella diceria era che tutte e tre le vittime avevano perso la vita durante la notte, e nei pressi del lago.
Sebbene fossero passati due anni, forse un sopralluogo avrebbe giovato: questa l’idea che l’aveva spinto ad alzarsi all’alba, ed incamminarsi di buon ora. Durante il tragitto, tuttavia, aveva incontrato Ran, preoccupata per l’assenza di suo padre: si era svegliata e non l’aveva trovato in camera.
Immediatamente Shinichi aveva compreso dove fosse andato, e dopo qualche minuto entrambi erano sulla via della centrale di polizia, dove effettivamente avevano rintracciato Mouri.
Da lontano, lo scorsero discutere con il poliziotto conosciuto la sera precedente.
“Cosa si staranno dicendo?” chiese lei a voce alta, forse parlando più con se stessa che con Conan.
Il detective bambino non seppe risponderle, ma nutriva la stessa curiosità; quindi sfuggì alla presa della ragazza, trotterellando nella loro direzione.
“Ehy! Torna indietro!” lo richiamò lei, inseguendolo.
Quando lo riacciuffò, erano abbastanza vicini da poter udire il discorso dei due uomini.
“Senta” stava dicendo il poliziotto “Le dirò la verità soltanto perché mi ha davvero seccato. Quelle tre persone, probabilmente, sono state attaccate da un animale feroce, visto che hanno avuto l’ardire di inoltrarsi da soli, e disarmati, nel bosco o sulla riva del lago di notte. Quella bestia li ha aggrediti e sbranati. Crede sia necessario un’autopsia, un’indagine per arrivare a questo? Ma questa storia di Ade tranquillizza la popolazione: non appena si era sparsa la voce della morte di quei tre, erano tutti in preda al panico, la situazione generale rischiava di capitolare. Invece, lasciando che la leggenda dello spirito si alimentasse, gli abitanti di quest’isola si sono tranquillizzati  portando in dono un po’ di frutta e facendo ardere dell’incenso ai piedi di quella statua, al tempio.”
-Ecco perché il vecchio puzzava d’incenso…- comprese Conan, ritornando con la mente alla sera precedente.
“Bisogna mantenere l’equilibrio: è questo il compito della polizia. Un detective cosa vuole saperne?” concluse Chika.
“E i segni dell’aggressione?”
La vocetta di Conan attirò gli occhi di tutti più in basso.
“Se  un animale li ha aggrediti, sui corpi dovrebbero essere presenti tracce della lotta.” Spiegò cercando di parlare con voce infantile.
Kogoro era troppo preso per notare che, nuovamente, era un suo suggerimento a sbloccare la situazione.
“E’ vero!” esclamò dunque battendo il pugno chiuso sul palmo della mano “Debbono essersi difesi e aver combattuto contro l’animale!”
Il piccolo annuì:
“Inoltre, un animale feroce solitamente butta a terra le sue prede, graffiandole su tutto il corpo e al limite, mordendola.”
Kogoro, spronato dalle affermazione del bambino che sembravano aver messo in difficoltà Chika, incalzò:  “A questo serviva l’autopsia!”
Preso in contropiede, Kiichi non trovò modo migliore di replicare che passare al contrattacco:
“Sta dunque sostenendo che io avrei volutamente occultato le prove dell’incidente. Oppure mette in dubbio il mio operato?”
L’uomo battè più volte le palpebre, sorpreso.
“No, non intendevo dire questo, è che…”
“Ah, no? Allora cosa insinua? Lei è venuto qui per sottopormi ad un interrogatorio. Creda che io sia coinvolto in qualcosa di losco?”
Kogoro negò nuovamente, ma non servì a nulla: il poliziotto aveva in mente qualcosa.
E Conan comprese subito cosa.
-Accidenti!- imprecò, maledicendo la testardaggine di quel poliziotto.
“Bene. Di cosa preferisce che io l’accusi, signore? Diffamazione o incitazione al disturbo dell’equilibrio pubblico?”
Ran afferrò Conan per le spalle, presagendo l’esito della conversazione: Kogoro era in trappola. Non aveva a disposizione la collaborazione della polizia, anzi: non poteva aprire le indagini se non deviando dai sentieri della legalità.
 
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Precisazioni:
(…) accaduto pochi mesi prima: simpatico siparietto ConanxAi dell’episodio 598, numerazione giapponese.
(…) il bagno con te come l’altra volta!: episodio 28, numerazione giapponese (In Italia, episodio intitolato Gita nel Mistero).
(…) spalliera del divano: episodio 39, numerazione giapponese (In Italia, episodio intitolato Amico del Cuore).
(…) pugno chiuso contro il muro: di nuovo episodio 28.
 
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