Rigsby e Van Pelt stavano in piedi nel cucinino in attesa che il microonde terminasse la cottura dei popcorn: Wayne comodamente appoggiato al piano cottura, la rossa in piedi con le braccia incrociate davanti al petto. Jane, invece, era seduto sul tavolino accanto e sorseggiava una tazza di tè mentre leggeva il giornale.
«Non mi piace.» esclamò la rossa guardando il forno a microonde.
«Neanche a me. Qual è l'alternativa?» rispose tranquillamente Rigsby.
«È immorale.»
«Bah, non saprei. – rispose l'altro – Dicono che ti si frigga il cervello se lo usi spesso. E che ti renda sterile.»
Grace lo guardò stupita, mentre Jane sollevò la testa dal giornale improvvisamente interessato dalla scena.
«Di che stai parlando?»
«Del microonde. Di che stai parlando tu?»
«Della seduta spiritica di questa sera.» spiegò lei seccata.
«Stavamo guardando il microonde. – si giustificò – La seduta non centrava niente.»
Jane sorrise divertito senza commentare.
«È sbagliato giocare con queste cose. Risvegliare i morti.»
«A dire il vero non lo stiamo facendo per davvero. – intervenne il biondo sentendosi chiamato in causa – Risvegliare i morti.»
«Lo dici, ma non puoi saperlo.» esclamò lei spostandosi verso il tavolino leggermente turbata.
Jane sorrise divertito e lanciò uno sguardo verso Rigsby come per cercare il suo appoggio.
«Tu deridi l'occulto. Non credi nell'aldilà. – aggiunse Grace decisa a non lasciar perdere – Non sai con cosa avrai a che fare.»
Il consulente tornò a fissarla, senza sorridere però.
«Beh, so che le sedute sono i mezzi che gli artisti della truffa – spiegò con fare saccente – come Kristina usano per manipolare la gente.»
Grace lo guardò poco convinta, nel frattempo Rigsby aveva preso il sacchetto di popcorn e si era avvicinato alle sue spalle, senza che lei se ne rendesse conto.
«Bhu!» esclamò.
La rossa sobbalzò, mentre Jane e Wayne ridacchiarono divertiti. Lo sguardo offeso e duro della giovane non presagiva nulla di buono.
«Sì, ridi pure.» sbottò verso Rigsby che trasalì.
Poi rivolgendosi a Jane con tono duro.
«Per te è così importante che Kristina sia una truffatrice, vero? – ringhiò quasi e Jane la fissò colpito – Perché se non lo fosse, se lei avesse davvero questo dono... Tutto ciò di cui ti prendi gioco, tutto ciò che vuoi screditare, tutto ciò che tu rappresenti, verrebbe stravolto.» sussurrò rabbiosa con le lacrime agli occhi.
Rigsby lanciò un'occhiata preoccupata verso Jane, che però distolse subito lo sguardo e tornò a fissare Van Pelt con un'espressione indecifrabile.
«Ehm – si schiarì la voce cercando di nascondere l'emozione – Già. Esatto. Improbabile, ma vero.»
Il consulente deglutì a vuoto cercando di cacciare il nodo che gli bloccava la gola.
«E se la tua famiglia ti cercasse stasera attraverso la seduta, – insistette lei con tono triste – e provasse a parlarti, ma non ci riuscisse perché tu non ci credi?»
Jane la fissò con uno sguardo amareggiato.
«Beh, sarebbe molto triste.» ammise.
Rigsby abbassò lo sguardo dispiaciuto nel vedere il dolore nel volto di Jane e Grace, sbollita la rabbia, si rese conto delle sue parole e dell'effetto che avevano avuto sul consulente. Si sentì mortificata.
«Mi dispiace.» sussurrò con gli occhi lucidi.
«No, va tutto bene.» la rassicurò lui, cercando di tenere a bada le proprie emozioni.
I due agenti uscirono e lo lasciarono solo con i suoi demoni.
Le parole rabbiose di Van Pelt riecheggiavano nella sua testa. Deglutì più volte per ricacciare indietro il nodo di angoscia che gli stava bloccando il respiro e minacciava di avere il sopravvento sul suo infallibile sistema di autocontrollo. Con lo sguardo fisso davanti a sé, cercò di rallentare il proprio battito cardiaco insolitamente rapido ed impedire alla sua mente di vagare tra i ricordi dolorosi. La dolce Grace aveva toccato un tasto sensibile, riportando alla luce sensazioni e turbamenti che solitamente teneva ben nascosti a chiunque, persino a sé stesso.
L'immagine della manina di sua figlia abbandonata nella sua apparve prepotentemente nella sua mente insieme a dolore, disgusto di sé e senso di colpa. Chiuse gli occhi, prese un respiro profondo e cercò di cancellare quell'immagine dalla sua testa.
Batté le palpebre un paio di volte. Non poteva permettersi di abbandonarsi al dolore in quel momento, nel cucinino del CBI, dove chiunque avrebbe potuto vederlo e conoscere la sua miseria. Quella era una verità solo sua, che non voleva condividere con nessuno.
Portò alle labbra la tazza e fece una smorfia: il tè era diventato freddo ormai ed incredibilmente amaro.
La domanda di Van Pelt continuava a tormentarlo esigendo una risposta. Ma non poteva pensarla come Grace, non che non desiderasse quel tipo di conforto, ma non era la realtà e non lo avrebbe meritato in ogni caso. Il suo era un tipo di colpa che andava espiata, che non meritava di essere lenita in alcun modo.
 

***

Lisbon era davanti alla scrivania di Cho per definire gli ultimi dettagli del piano pensato da Jane, quando Van Pelt, uscendo dal cucinino, le passò accanto con gli occhi bassi ed arrossati ed un'espressione abbattuta. Rigsby la seguì a ruota. L'uomo, sacchetto dei popcorn in mano, la raggiunse sino alla scrivania e le sussurrò qualcosa per confortarla. La rossa sollevò appena la testa ed iniziò a riordinare nervosamente la scrivania praticamente ignorandolo. Wayne sospirò, quindi batté in ritirata alla sua postazione. Lisbon osservò la scena con curiosità, diede uno sguardo interrogativo a Cho che rispose con un'alzata di spalle.
Perché Grace era così sconvolta? Cosa poteva aver turbato la giovane a tal punto? Diede uno sguardo al divano in pelle marrone e notò che il suo consueto ospite non era al suo posto. Si mordicchiò il labbro.
Jane. Pensò sentendo la rabbia montare, doveva essere colpa sua. Lui e Grace stavano vivendo questo caso in completa contrapposizione e probabilmente il consulente c'era andato giù pesante stavolta. Perché quell'uomo voleva avere per forza ragione? D’accordo Kristina Frye era probabilmente un'imbrogliona come lo era stato lui e, altrettanto probabilmente, credere nei fantasmi poteva sembrare ingenuo soprattutto per un ufficiale di polizia, ma ognuno doveva essere libero di avere le proprie convinzioni ed idee. Era così difficile accettarlo? Finché lo scontro tra i due si era limitato a qualche battibecco senza ripercussioni sul lavoro aveva taciuto, ma ora temeva che il consulente avesse esagerato. Era tempo di dire la sua.
Si allontanò dalla scrivania di Cho e si diresse spedita verso il cucinino, decisa a sistemare la faccenda. Il volto serio e l'aria risoluta.
«Jane!» chiamò con tono minaccioso.
All'ingresso del cucinino, però, si bloccò: quello che vide la fece trasalire. Jane era immobile, seduto sul tavolino con lo sguardo perso nel vuoto. Ad un osservatore superficiale poteva sembrare semplicemente assorto nei suoi pensieri, ma lei sapeva che in realtà era sconvolto e che in quel momento stava lottando con i suoi peggiori incubi: terribili ricordi che si divertivano a tormentarlo. Lo vide chiudere gli occhi, prendere un respiro profondo e corrugare la fronte. Cosa era successo poco prima tra lui e Grace per sconvolgere entrambi? Di certo non avrebbe potuto chiederlo a lui, in questo momento era rischioso affrontarlo di petto, si sarebbe chiuso ancora di più a riccio impedendogli di aiutarlo. Forse avrebbe fatto meglio a concedergli un po' di privacy, Jane odiava far vedere agli altri questo suo lato, ma lasciarlo in balia delle sue angosce in questo momento le sembrava quasi un tradimento. Così inspirò a fondo ed entrò nel cucinino assumendo un'espressione il più indifferente possibile.
 

***

«Ehi.» la voce di Lisbon lo riportò alla realtà.
La bruna era entrata nel cucinino e si stava versando una tazza di caffè apparentemente senza prestare troppa attenzione a lui.
«Ehi.» rispose lui schiarendosi la voce e sorridendole.
Lisbon lo studiò un attimo. Il biondo cercava di dissimulare il suo stato d'animo con un sorriso tirato che, però, non arrivava agli occhi, profondamente tristi. L'uomo si alzò dalla sedia, prese la tazza, ne svuotò il contenuto ormai imbevibile e la sciacquò, quindi si appoggiò al piano cottura guardandola.
«È tutto pronto per la seduta.»
Lui si limitò ad annuire.
«Credi funzionerà?»
«Ne sono abbastanza sicuro. – le rispose lui – un po' di effetti speciali e il senso di colpa farà il resto.– poi guardandola intensamente – Oppure hai anche tu qualche remora morale?»
Lisbon sollevò un sopracciglio. Ecco, doveva essere questo il punto dolente.
«Remora riguardo a?»
«Il risvegliare i morti.» disse con una certa teatralità ed un sorrisetto ironico.
Lisbon fece spallucce.
«Beh non li risvegliamo per davvero, giusto? – rispose, poi corrugò la fronte – Comunque non sono i morti a spaventarmi.»
«Già – sussurrò lui – i morti sono morti, questo è tutto. Nessuna possibilità di contatto, te lo assicuro.» le disse quasi ridacchiando.
Teresa annuì. Il comportamento del consulente apparentemente scanzonato e superficiale nascondeva ben altro. Cominciava a capire cosa poteva averlo sconvolto. L'incontro con Kristina Frye e la cocciutaggine di Grace, certa che la donna avesse davvero un dono, doveva aver creato qualche crepa nella solida corazza di Jane.
«Non si può biasimare chi spera che le cose vadano diversamente, non credi?»
Il consulente la guardò dritta negli occhi, un sorriso affettuoso gli si dipinse sulle labbra.
«Già. Ma la realtà è un'altra Lisbon. Kristina è una falsa sensitiva tanto quanto lo ero io. Molto brava e convincente, ma pur sempre un'imbrogliona.»
Lei annuì.
«Auguriamoci che sia abbastanza convincente questa sera e che Clara se la beva.»
Jane sorrise, Teresa lanciò uno sguardo di sottecchi verso il biondo ed ebbe l'impressione che l'emergenza fosse rientrata e Jane fosse tornato il solito rompiscatole. Era un uomo davvero complicato, un enigma che andava risolto. Teresa si domandò se sarebbe mai riuscita a capirlo fino in fondo.
«Andiamo? – le chiese facendole strada fuori dal cucinino – Dobbiamo dare inizio al nostro show.»
I due uscirono dal cucinino fianco a fianco e si diressero verso l'ascensore.
«Non ci pensare nemmeno.» esclamò ad un certo punto Teresa socchiudendo gli occhi.
Il biondo la guardò con aria innocente.
«Non ti lascio guidare. Ridammi le chiavi.»
«Oh andiamo Lisbon...» le disse con tono implorante tirando fuori dalla tasca le chiavi del SUV e facendole dondolare davanti al viso dell'agente.
«No. Neanche morta.»
I due sparirono dietro le porte dell'ascensore. 

***

Eccomi con un nuovo capitolo! Ringrazio di cuore tutte le persone che hanno recensito e mi hanno anche dato qualche utile suggerimento per i prossimi capitoli, siete una carica di entusiasmo ragazze! Cmq in questo capitolo, sempre ambientato nella seconda stagione, incontriamo un altro personaggio che ho amato e che mi manca davvero molto. Madeline Hightower. Si proprio lei!! Più che di veri Missing Moment sono alcune riflessioni su Jane e Lisbon. Spero vi piaccia.

 

Madeline Hightower era una donna determinata, forte ed integerrima. Lo era sempre stata e ora più che mai sapeva che queste qualità le sarebbero tornate utili per l'incarico di assoluto prestigio e responsabilità che le era stato affidato. Essere a capo di un Bureau era un traguardo che poche donne potevano dire di aver raggiunto e questo la riempiva di orgoglio. Essere il leader del CBI dove lavorava il famoso e temutissimo Patrick Jane, invece la preoccupava: quell'uomo era una bomba pronta ad esplodere. Aveva consultato il suo fascicolo e letto le centinaia di denunce arrivare al CBI negli ultimi sei anni ed era ben consapevole dei rischi, oltre che dei vantaggi, di lavorare con quell'uomo. Aveva anche letto il rapporto del suo predecessore, Virgil Minelli, per arrivare preparata e trovare la chiave giusta per impostare il suo rapporto con il consulente.
Un uomo affascinante, intelligente ed estremamente complicato Jane, ma era pur sempre un essere umano con i suoi punti deboli, come tutti gli altri. Anche se ostentava indifferenza, sfacciataggine e menefreghismo verso i colleghi e il bureau, lei era riuscita ad andare oltre quella maschera e a scoprire la verità. Il suo punto debole aveva un nome e un cognome: Teresa Lisbon.
Ecco perché aveva deciso di colpire lei e non il biondo ed impertinente consulente, di mettere sul bordo la donna, invece di scontrarsi con lui. Per quanto disperatamente Jane volesse rimanere solo ed isolato per punirsi per quello che, a suo dire, aveva fatto alla sua famiglia, inevitabilmente aveva creato un legame con Lisbon. Lei era in qualche modo in connessione con lui e riusciva, almeno in parte, a tenerlo a freno. Madeleine rabbrividì al solo pensiero di cosa sarebbe potuto succedere se non ci fosse stata la bruna al comando del team.
Le piaceva l'agente Lisbon, non solo per solidarietà femminile, ma soprattutto perché rivedeva in lei un po' sé stessa. La medesima onestà, intelligenza e forza, con una nota di generosità e dedizione per gli altri che, forse, a lei mancava. Le era costato molto interagire con lei in maniera così dura, ma era l'unico modo che aveva per mettere in chiaro le cose con Patrick Jane. Si augurava che le sole, e neanche troppo velate, minacce di rivalersi su Teresa sarebbero servite a limitare le stravaganti azioni di quel soggetto e le inevitabili conseguenze per il CBI, ma temeva che prima o poi l'agente Lisbon sarebbe finita nei guai per colpa del suo partner.
In sei anni quell'uomo aveva davvero superato il segno troppe volte, mettendo lui stesso, Teresa e il team in situazioni davvero pericolose e, spesso, al limite della legalità. Eppure l'agente gli era sempre rimasta al fianco. Una testimonianza di amicizia davvero notevole.
Voci di corridoio insinuavano che, dietro a questa fedeltà ci fosse qualcosa di diverso e che tra i due ci fosse addirittura una relazione amorosa. Madeleine ne dubitava visto il passato di Jane, ora però, mentre raggiungeva l'ascensore per lasciare il CBI, notando il biondo comodamente sdraiato sul divano dell'ufficio di Lisbon intento a chiacchierare amabilmente con la collega, quelle voci le sembrarono improvvisamente concrete e non più stupide insinuazioni. I due non stavano facendo nulla di compromettente, in realtà, ma l'atmosfera di assoluta intimità e complicità era palpabile.
Entrò nell'ufficio, guardò di sbieco il consulente che rispose con un lieve sorriso.
«Comodo?» chiese con una nota vagamente sarcastica nella voce.
«Quasi, sì.» rispose lui senza cambiare posizione e sostenendo il suo sguardo.
La donna roteò gli occhi e guardò Teresa, seduta alla scrivania.
«Riguardo gli agenti Rigsby e Van Pelt – aggiunse avvicinandosi alla bruna e appoggiando la  ventiquattrore sulla sedia – hanno una relazione amorosa.»
Lisbon la guardò fingendosi stupita.
«Cosa? Voglio dire... –  balbettò confusa – Amorosa?» disse poi cercando con lo sguardo il sostegno di Jane che invece tacque.
«È un agente troppo bravo per non saperlo – continuò Hightower – e visto che non ha fatto niente dovrò prendere provvedimenti io.»
Teresa si limitò ad annuire.
«Volevo solo farglielo sapere prima. –  concluse la donna con un'espressione soddisfatta – Buona notte.» e uscì dall'ufficio.
«Buona notte.» rispose Teresa con tono dimesso.
La donna abbassò la testa preoccupata per l'ennesima pessima figura che temeva di aver fatto con il suo nuovo capo, poi guardò Jane.
L'uomo si era alzato dal divano e la stava guardando con un'espressione divertita.
«È brava.» commentò.
  

***

  
Qualche settimana dopo aver cominciato il suo incarico al CBI e aver messo in chiaro con Jane le nuove regole del gioco, i timori sulla precarietà della carriera di Teresa Lisbon si erano palesati. Sapeva che sarebbe successo prima o poi, era solo questione di tempo, il consulente doveva fare a modo suo, fregandosene della legge così aveva agito sconsideratamente e chi aveva pagato era stata Lisbon. Aveva dovuto sospenderla per colpa del comportamento infantile e fuori dalle regole del consulente.
Jane non l'aveva presa molto bene, doveva ammetterlo, e questo era positivo dal suo punto di vista. Doveva capire che lei faceva sul serio e la musica era davvero cambiata, che azioni come quelle non sarebbero più state tollerate. Fortunatamente per Teresa, il caso si era concluso nel migliore dei modi e lei aveva riavuto il suo posto senza conseguenze. Doveva ammettere che Jane aveva cercato in tutti i modi di aiutarla.
Madeleine sorrise tra sé. Quell'uomo era davvero un egocentrico, testardo e saccente rompiscatole, ma a suo modo quando teneva ad una persona era in grado di fare qualsiasi cosa.
Ricordò il breve confronto che aveva avuto con lui poco tempo dopo il suo arrivo, riguardo a come lei trattava Teresa. Era stato molto protettivo, per quanto potesse esserlo un uomo che cercava di tenere chiunque lontano da sé, e quasi tenero nella sua ammissione.
«Passiamo un sacco di tempo assieme. –  aveva detto –  E quando lei è infelice... io sono meno felice.»
Una piccola ed involontaria ammissione del sentimento di amicizia ed affetto che lo legava alla donna, ma che poi il consulente aveva voluto subito ridimensionare, forse spaventato dal significato reale che quella frase nascondeva.
«È nella natura umana.» aveva detto.
Hightower aveva annuito, anche se dentro di sé sorrideva divertita. Si sentiva orgogliosa di sé per aver saputo leggere il famoso Patrick Jane. La cosa le dava un'immensa soddisfazione. Sapeva che dietro quella apparente superficialità e strafottenza si nascondeva ben altro e che lei aveva appena grattato via la superficie di quella maschera, ma era in qualche modo felice che Jane non fosse quel bastardo che voleva dare a vedere e provasse ancora dei sentimenti per qualcuno. Magari di semplice amicizia ed affetto o forse l'embrione di qualcosa di più profondo. Quell'uomo aveva sofferto a sufficienza e meritava di ricominciare a vivere.
Sospirò, non si stava augurando che i due iniziassero una relazione, ma sperava che grazie all'affetto per un'altra persona, Patrick ricominciasse ad aprirsi agli altri e magari ad amare. Era un percorso lungo probabilmente e poteva solo immaginare il dolore, la perdita e il senso di colpa che doveva provare ogni giorno. Non c'erano, in realtà, regole specifiche nel CBI che vietassero le relazioni tra agenti e consulenti, ma un coinvolgimento emotivo tra Lisbon e Jane, aldilà dell'amicizia, poteva essere un problema, che non aveva alcuna voglia di affrontare. Si augurò di non dover intervenire come aveva dovuto fare per Rigsby e Van Pelt.