Harry Potter e la Chiave dell'Amore

 

Disclaimer: I personaggi e i luoghi di questo racconto appartengono quasi tutti a J.K. Rowling. I luoghi nuovi e il personaggio di Dana Deepfeel sono invece di mia creazione.

 

        Prologo

La nebbia fitta era diventata ormai una costante. Troppi Dissennatori in giro. Per quanto il Ministero stesse cercando un modo per metterli fuori combattimento e riportare soprattutto sulla capitale un po’ di sereno, ogni tentativo era risultato del tutto fallimentare.

Harry finì di sistemarsi il mantello scuro. Era arrivato il momento. Hermione e Ron lo avrebbero raggiunto a momenti, e allora sarebbero partiti verso la loro più ardua avventura. Sarebbero tornati tutti interi? Il cuore gli si strinse al solo pensiero che potesse succedere qualcosa anche a uno solo di loro due. Aveva già perso molte persone…

L’immagine di Silente gli si presentò davanti agli occhi con prepotenza, ma lui la ricacciò indietro, cercando di distrarsi pensando ad altro. Terribile e perversa, la sua mente lo condusse allora verso altri ricordi.

Il Matrimonio di Bill e Fleur…oh, era stato spettacolare, vivace e colorato, come se servisse ad esorcizzare la consapevolezza che ormai tutto era cambiato. Bill, nonostante i brutti segni sul viso, era evidentemente raggiante, e per l’occasione era arrivato persino Percy, che tuttavia non era risultato troppo gradito a certa parte della famiglia (Fred e George avevano tentato di fargli diventare i capelli verdi, ma Charlie li aveva fermati in tempo…).

Fleur era fantastica, veramente molto bella nell’abito da sposa azzurro che la famiglia le aveva confezionato, e aveva suscitato inevitabilmente l’invidia di Ginny e Hermione. Harry sorrise e pensò dentro sé che quelle due erano veramente incredibili. Non avevano alcun motivo per invidiare Fleur, perché tutte e due avevano avuto addosso, per praticamente tutto il giorno, gli sguardi della persona che amavano.

Ron non era riuscito a trattenersi dal rimanere a bocca aperta quando Hermione era scesa tra gli ospiti, dopo aver finito di prepararsi. Harry dovette dargli uno spintone per farlo ridiscendere sulla terra, ma poi lo aveva imitato non appena aveva visto Ginny.

Dio, era veramente bellissima. Per tutto il giorno non aveva fatto altro che guardarla di nascosto. Apparentemente entrambi avevano continuato a comportarsi come sempre, ma quante parole non dette c’erano negli sguardi che si rubavano appena? Non riuscivano a guardarsi in silenzio per troppo tempo, perché poi saliva nel petto quella sensazione dolcissima e devastante che li opprimeva da quando era finita la scuola. Ginny aveva capito il discorso di Harry e lo aveva assecondato, ma sapeva bene che anche per lui non era facile. Con il silenzio si erano detti molte cose, e alla fine erano riusciti a separarsi.

Poi Harry era tornato dagli zii solo per qualche giorno. Controllando di avere la bacchetta in buone condizioni, Harry si concesse il tempo di rievocare il momento in cui si era allontanato definitivamente dalla casa di Privet Drive… aveva detto agli zii che se ne sarebbe andato già la sera prima e li aveva visti accogliere la notizia con prevedibile sollievo. Durante la notte però era successo l’imprevedibile. Non riusciva a dormire, così era sceso in cucina per andare a prendersi un bicchiere di acqua, e lì aveva trovato sua zia.

Per la prima volta dopo diciassette anni lei lo aveva guardato con umanità.

"Cos’è questa cosa che devi fare? Questa missione…" gli aveva chiesto sottovoce, mentre la mano le si chiudeva spasmodicamente sulla tazza di the che si era preparata.

"Lo sai." Aveva risposto lui, un po’ bruscamente.

"Lo devi proprio affrontare?"

"Si."

"Ma…a cosa ti serve vendicarti?"

"Non è per vendetta…non solo. Pare che io sia l’unico in grado di farlo. O vivo io o vive lui, secondo la profezia che ha decretato la morte dei miei genitori. Non posso farci molto. E poi, anche se potessi rimanere con le mani in mano, non lo farei. Ha già ucciso troppe persone che amo."

Quanto gli era parso strano parlare con lei di quelle cose…

"Quindi…potrebbe pure essere che…che morirai?"

"Potrebbe." Aveva risposto Harry, mestamente.

Era calato un silenzio decisamente strano, e Harry si era chiesto cosa stesse provando sua zia Petunia nel parlare con lui di quelle cose. Forse disgusto…del resto era quello che aveva sempre dimostrato di provare verso il mondo magico. Però c’era dell’altro.

"Io…io spero che non ….beh, che tu riesca a batterlo." Aveva detto con un filo di voce, tenendo gli occhi fissi davanti a sé. Poi si era alzata con il suo solito modo di fare tutto rigido e si era allontanata dalla cucina, lasciandolo solo.

La mattina dopo erano arrivati Ron e Hermione, e con loro si era allontanato, ma prima di uscire aveva incrociato lo sguardo della zia per un attimo. Cosa vi aveva letto? Non ne era certo, ma gli era sembrato che fosse del tutto conscia di quello che lui avrebbe dovuto affrontare, da quel momento in poi.

Chissà, magari, se fosse sopravvissuto di nuovo glielo avrebbe fatto sapere.

Poi erano arrivati a Godrig’s Hollow, e si erano fermati lì per un po’, giusto il tempo di preparasi agli esami di Smaterializzazione. Non che ormai non sapessero Smaterializzarsi alla perfezione tutti e tre, ma la burocrazia non si fermava davanti a nulla, nemmeno davanti ad una guerra di dimensioni non ancora chiare.

La visita alla tomba dei suoi genitori era stata dolorosa, ma necessaria. Vedere quelle lapidi, che nella sua mente si erano sovrapposte per un attimo a un velo e a un’altra lapide bianca, gli aveva fatto trovare tutta la determinazione di cui aveva bisogno. Non si sarebbe fermato davanti a nulla, avrebbe tenuto gli occhi e le orecchie sempre aperti, per poter uccidere il più in fretta possibile il suo nemico e per riavere indietro la sua vita.

Così ora, con un biglietto nella tasca dei jeans e nella mente gli insegnamenti di Moody e di Tonks, si stava preparando all’inizio della sua guerra.

E al suo fianco erano arrivati anche Ron e Hermione, come sempre presenti, come sempre disposti a rischiare con lui, come sempre uniti.

"Andiamo."

Li vide annuire, e insieme si Smaterializzarono.

 

 

Ritrovamenti e Incontri

 

 

 

Entrare a Nottur Alley e passare inosservati non risultò particolarmente difficile per i tre ragazzi. Si erano avvolti in pesanti mantelli scuri e procedevano decisi verso la loro meta. Con i cappucci alzati sul capo e le bacchette sfoderate sarebbero passati quasi per servitori di Lord Voldemort, e in quel posto nessuno avrebbe mai osato denunciare la presenza di Mangiamorte.

Però loro non erano Mangiamorte e anzi, pur avendo a che fare con Voldemort, loro volevano distruggerlo.

Hermione era stata particolarmente determinata su quel punto, durante la festa di nozze di Fleur e Bill. Non avrebbero lasciato solo Harry, che aveva tentato per l’ennesima volta di convincerli a rimanere alla Tana. Ma soprattutto, era stata lei a decretare che avrebbero fatto qualunque cosa fosse risultata necessaria per vincere. Qualunque cosa. Beh, magari non proprio. Chi di loro avrebbe avuto il coraggio di uccidere? Per il momento, nessuno dei tre. Ma per tutto il resto, avevano deciso di rischiare..

La loro determinazione aveva lasciato piuttosto sorpresi i membri dell’Ordine, e più di qualcuno aveva tentato di fermarli, ma Ron era stato chiaro.

"Dovreste Schiantarci, Pietrificarci e rinchiuderci in una casa a forza per riuscire a fermarci! Quindi, o fate così, o ci insegnate a difenderci!"

Mentre procedevano lungo le vie di Notturn Alley Harry sorrise a quel ricordo. Forse per proteggerlo, o forse per avere una possibilità seria di vittoria…stava di fatto che i suoi due migliori amici, ciascuno a modo proprio, erano diventati determinati e pronti a rischiare quanto lui. Alastor fu il primo a capirlo veramente e, aiutato da Tonks, li aveva addestrati per settimane. Poi erano partiti.

"Aspettate!" bisbigliò Hermione, mentre si fermava e guardava dentro un negozio abbandonato. Non era esattamente il posto dove una persona sana di mente avrebbe voluto entrare, vi era qualcosa di…repellente, in quel posto.

"Potrebbe essere qui…" sussurrò Harry, lanciando uno sguardo guardingo oltre la vetrina in frantumi del negozio.

"Si, l’Incantesimo di repulsione è evidente…" commentò cupo Ron, mentre fissava accigliato delle grosse ragnatele che avvolgevano l’entrata del negozio.

"E’ vicino al negozio di Sinister, non invita ad entrare ed è abbandonato…gli indizi tornano." Riassunse Harry, mentre la sua mente vagava per un attimo al biglietto che aveva trovato una settimana prima, e che ora diventava sempre più credibile. Lo aveva trovato il giorno in cui era andato a visitare la tomba dei suoi genitori, subito dopo aver lasciato la Tana. Sulla tomba di sua madre Harry aveva trovato tre rose bianche, alle quali era legato un biglietto.

 

"Coppa nascosta a N.A., probabilmente vicino a Sinister. In un negozio dove non vorreste mai entrare, repellente, vuoto. Protetta dalla paura, chiedere da bere. Probabili altri rischi."

 

Non era firmato e a Harry in un primo momento era sembrata una trappola, però poi dentro la busta aveva trovato anche una piuma. Non una piuma qualsiasi, ma la piuma di una Fenice, il cui canto risuonò in lui dolce e incoraggiante non appena ebbe ripiegato il biglietto.

Da qualche parte avevano un amico anonimo.

Harry trasse un profondo respiro. Se veramente lì dentro ci fosse stato un Horcrux, qualcuno di loro avrebbe potuto rischiare molto…il volto di Silente balenò in mente a Harry in un istante, ma il ragazzo scacciò via l’immagine scrollando appena la testa e concentrandosi su quella pericolosa missione.

"Allora…andiamo!" disse Hermione, mentre allungava la mano sulla maniglia della porta d’entrata. Entrarono senza che nulla di brutto succedesse ma, non appena la porta si fu richiusa alle loro spalle, furono avvolti dal buio più totale.

"Lumos!" dissero contemporaneamente.

Qualcosa davanti a loro si stava muovendo. Harry avanzò, la bacchetta levata e la tensione che poteva sentire in ogni singola cellula del corpo.

All’improvviso dal buio comparve un Dissennatore e il gelo cominciò a scendere sui ragazzi.

Harry stava per agire, quando un gemito dietro di lui lo bloccò. Si volse di scatto e vide un gigantesco ragno avanzare verso Ron.

"Mollicci giganti!" urlò Hermione

Mollicci giganti…semplice e potente. Ma sapevano cosa fare. Harry si volse di nuovo verso il Dissennatore e si protesse con il Patronus. Inaspettatamente però, non fu sufficiente: il Molliccio stava facendo resistenza.

"Harry! Continua! A quanto pare non sono comuni Mollicci…usano le nostre paure non solo per difendersi, ma anche per nutrirsi! Dobbiamo batterli in potenza! Quindi non mollare!" biascicò Hermione mentre fissava, bianca in volto, qualcosa che Harry non riusciva a vedere.

"Voldemort è oscuro anche nel senso dell’umorismo allora!" gridò Ron, mentre si accaniva contro il gigantesco ragno davanti a lui.

Un momento dopo i Mollicci erano immobili, come pietrificati.

"Cosa…" chiese Harry, avvicinandosi lentamente alla figura del Dissennatore.

"Qualcosa li ha bloccati…qualcosa che ha detto Ron…" ansimò Hermione, mentre distoglieva lo sguardo dal suo molliccio.

"Forse…il fatto di averlo chiamato per nome." Azzardò Harry, mentre i Mollicci ricominciavano a muoversi.

I tre ragazzi si prepararono nuovamente allo scontro, ma i Mollicci non ripresero a tormentarli. Si avvicinarono tra loro e si unirono, fondendosi in un unico essere che apparì da una nube di fumo nero.

Harry per un attimo sentì il cuore fremere, mentre i suoi due compagni lanciavano un urlo, ma gli bastò poco per capire che non era quello vero…

L’uomo che avanzava verso di lui con un ghigno folle sul volto non era il vero Lord Voldemort.

"Harry…nel biglietto…il suggerimento!" Disse Hermione mentre si teneva stretta al braccio di Ron.

Il suggerimento? Si…chiedere da bere…la prospettiva non lo esaltava nemmeno un po’, ma se quello era l’unico modo…

Il Molliccio con la forma del nemico mortale di Harry li stava ancora fissando, e il ragazzo si fece coraggio, concentrandosi e facendo l’unica cosa che gli venisse spontanea in quel momento. Parlò in serpentese.

"Portami la coppa! Voglio bere!" ordinò, la mano stretta sull’impugnatura della bacchetta.

"Solo se darai prova di esserne degno." Disse con un ghigno il Molliccio, rispondendogli sempre in serpentese, mentre con la mano eseguiva un gesto plateale per mostrare a Harry il nuovo ostacolo.

Attorno a loro comparvero dei corpi sospesi in aria, le braccia penzolanti e la testa reclinata da un lato, gli occhi chiusi. In un primo momento Harry pensò agli Inferi, ma poi realizzò che quelli erano corpi di persone svenute. Il colorito era normale, non bianco.

"Che prova vuoi?" chiese Harry con il cuore che martellava forsennatamente nel petto.

"Magia Nera!"

Harry strinse le mani a pugno e, senza smettere di fissare il Molliccio, si rivolse a Hermione e Ron.

"Devo dargli la prova di saper fare degli incantesimi di Magia Nera, e credo che voglia vedermi attaccare queste persone."

"Oddio! Harry, ma non sappiamo se queste persone sono vive o no…" disse Hermione, lanciando sguardi preoccupati intorno a loro.

"Lo so….ma non possiamo esitare, e poi non credo che siano persone ‘vere’…sarebbero qui da più di vent’anni." Ragionò Harry, che però non aveva potuto non farsi la stessa domanda che si era posta Hermione.

"Ma ha chiesto Magia Nera…Cosa dovresti fare?" chiese Ron, mentre il Molliccio stava cominciando a dare segni di impazienza.

"Questo non è un problema." Ribatté calmo Harry. Poi si calò di nuovo nella parte dell’interlocutore di Voldemort e continuò in serpentese, rivolto al Molliccio "Non perderò tempo con ciascuno di questi miseri esseri! Ti basti questa prova!"

E così dicendo, puntò la bacchetta contro uno di quei corpi, pregando in cuor suo che fosse solo un’illusione, e pronunciò l’Incantesimo.

"Sectumsempra!"

Il corpo che ricevette l’incantesimo fu travolto e ferito, scivolando a terra senza nemmeno un rumore o un gemito. Dalla ferita fuoriuscì un liquido verde, luminoso, che andò a formare la coppa sotto gli occhi sorpresi dei tre ragazzi. Essa si solidificò e il Molliccio la porse a Harry perché bevesse.

"No Harry! Non tu!" esclamò Ron, raggiungendo l’amico. "Tu sei quello che deve arrivare fino alla fine" disse, afferrando la mano di Harry che si era allungata verso l’Horcrux.

"Non lascerò che beva uno di voi due!" disse Harry a bassa voce, ma con un tono che non ammetteva repliche.

"E noi non lasceremo che beva tu! Ron ha ragione…ma intanto prendi la coppa."

Harry annuì e afferrò l’oggetto per cui erano venuti.

Non appena le mani del Molliccio lasciarono la presa, tutto attorno ai ragazzi scomparve, vennero inghiottiti dal buio più assoluto e cominciarono a cadere.

"E’ un altro Incantesimo!" urlò Ron, mentre allungava una mano per cercare di afferrare Hermione.

"Dobbiamo interromperlo!" gemette la ragazza.

"Reductor!" urlò Ron, ma non avvenne nulla.

"Finite Incantate!" provò Harry.

"No! Magia Nera!" disse Hermione, riuscendo finalmente ad afferrare la mano di Ron.

Prima che uno degli altri due avesse il tempo di dire qualcosa, si ritrovarono a sbattere violentemente contro il pavimento impolverato del negozio abbandonato.

Una figure nera stava avanzando verso di loro, la bacchetta in mano.

"Stupef...." L’incantesimo di Ron fu facilmente deviato.

Prima che il nuovo venuto si rivolgesse verso di lui, Harry cercò di disarmarlo, ma anche quell’attacco fu deviato.

Per Harry era una scena già vista, e la sola idea che potesse trattarsi proprio di lui gli fece montare una gran rabbia. Al secondo Expelliarmus, il nuovo venuto venne disarmato ed Hermione fu pronta a richiamare a sé la bacchetta volata in aria.

"Fermo! Santo Cielo, vi ho appena salvati dal Baratro Eterno e questo è il ringraziamento? Vi giustifico solo perché siete evidentemente spaventati, ma così facendo rischiate di fare del male anche agli amici!"

Era la voce di una donna, che abbassò il cappuccio e guardò i tre ragazzi con aria divertita e soddisfatta.

"Ma mi devo complimentare…pochi diciassettenni sarebbero stati in grado anche solo di aprire la porta del negozio."

"Chi sei?" la interruppe bruscamente Harry.

Lei non fece caso al tono che lui aveva usato.

"Mi chiamo Dana Deepfeel, ma dubito che il mio nome possa dirvi qualcosa. Che dite, usciamo da qui? Questo posto mette i brividi!"

Era esattamente quello che stava pensando Harry, ma non voleva fidarsi di una perfetta sconosciuta, non con Ron e Hermione lì. Se avesse sbagliato qualcosa anche loro sarebbero rimasti coinvolti, pagandone il prezzo.

"Oh, avanti! Vi ho aiutati! E non ho la bacchetta. Se vi può far stare più tranquilli, tenetela voi. A patto però che pensiate anche a me se succedesse qualcosa…sono disarmata. E poi…meglio se andiamo a Diagon Alley."

Harry lanciò uno sguardo perplesso ai due suoi compagni, ed entrambi annuirono.

Mentre si allontanavano dal negozio però Dana esitò un attimo, volgendosi appena verso una via perpendicolare alla loro. Non vide nulla, ma seppe con assoluta certezza che dietro l’angolo c’era una persona decisamente più sollevata, ora. Ed era grazie a quei tre ragazzi.

 

Il sole stava ormai tramontando quando quattro figure nere entrarono nel locale semideserto. I pochi avventori rivolsero loro sguardi preoccupati e guardinghi, mentre un paio di loro si alzavano e uscivano con passo frettoloso.

Dana indicò ai ragazzi un tavolo isolato e, una volta seduti, la donna ebbe su di sé lo sguardo attento e decisamente indagatore del trio.

Harry pareva il più determinato a individuare qualcosa nella figura femminile che aveva davanti un qualche elemento che gli potesse far capire se fidarsi o meno, ma tutto quello che vide fu una giovane donna, non troppo alta, con una cascata di capelli mossi di un meraviglioso castano tendente al rosso che le incorniciavano il viso pallido e stranamente rilassato. Anche lei li stava osservando, e essere trapassati da quei due occhi verde scuro gli fece provare una fitta terribile allo stomaco. L’espressione sembrava quella di Silente, ma non erano gli stessi occhi, anche se indubbiamente erano in grado di sondare una persona con estrema facilità.

Dana posò distrattamente una mano sul tavolo, mentre si volgeva a guardare dove fosse il gestore del locale. Harry non poté non notare che il polso estremamente sottile era segnato da una cicatrice di vecchia data. Alzando lo sguardo, si rese conto che anche Hermione lo aveva notato.

Il silenzio tra loro sembrava non avere più fine, fino a quando la strana sconosciuta si decise a dire qualcosa, dopo aver rivolto loro un sorriso stanco e triste.

"Sapete come eliminare l’oggetto che avete dentro quel sacco?" chiese, accennando alla coppa posata ai piedi di Harry.

Silenzio.

Dana sospirò e rivolse ai ragazzi uno sguardo determinato, che esprimeva una forza quasi in contrasto con l’apparente fragilità della figura.

"Con il silenzio non andrete da nessuna parte. Per quanto io capisca che siete poco propensi a fidarvi degli sconosciuti, è bene che impariate a capire di chi fidarvi piuttosto in fretta. Se qualcuno di voi imparasse la Legilimanzia non sarebbe un male…"

"L’esperienza ci ha insegnato che non sempre la Legilimanzia aiuta veramente!" sbottò Harry senza esitazioni.

Dana si adombrò in un attimo e fissò il ragazzo a lungo, senza però tradire alcuna particolare emozione.

"Sei proprio furente…" bisbigliò, quasi più a se stessa che a lui "Ma di questo parleremo in un’altra occasione…sta di fatto che voglio aiutarvi. Uno dei miei desideri più sinceri è che Riddle venga eliminato. Definitivamente." Le ultime parole erano state pronunciate con una sorda e gelida furia che fece muovere Ron e Hermione sulla sedia, entrambi improvvisamente a disagio, ma che non scompose di una sola piega Harry. Contrariamente ai due amici, lui parve rilassarsi un poco.

Quella giovane donna lo aveva sorpreso per due motivi: innanzitutto la determinazione che era trapelata dalle sue parole era identica a quella del ragazzo, ovvero totale. E poi non aveva esitato a chiamare Voldemort con il suo nome mortale. Doveva sapere molte cose…però Harry aveva bisogno di controllare una cosa, prima di fidarsi di lei.

"Mi faccia vedere il braccio sinistro." Disse a bassa voce, mentre Hermione e Ron alzavano lo sguardo, stupiti e improvvisamente allarmati. Dana invece sorrise, maliziosamente, e mostrò l’avambraccio sinistro, intatto, mentre non distoglieva lo sguardo da Harry.

Il ragazzo annuì mentre il gestore del locale, Tom, si avvicinava e raccoglieva le ordinazioni. Quando si fu allontanato, fu Harry a riprendere il discorso.

"Non è una Mangiamorte…ma conosce la Magia Nera…"

"Si, decisamente conosco bene la Magia Nera" ammise lei con un sorriso "tuttavia sono fermamente convinta che non sia importante cosa conosciamo, ma come usiamo il nostro sapere. Da quel che so, per affrontare e distruggere un Horcrux sopravvivendo senza danni è d’obbligo saper usare le Arti Oscure. Mi auguro che tra i vostri vi sia qualcuno in grado di farlo…altrimenti il recuperarli non basterà affatto."

"Il diario non è stato distrutto con la Magia Oscura." Obiettò Harry "E dubito che Silente l’abbia usata per sistemare l’anello."

Dana scrollò la testa e si fece sfuggire un sorriso obliquo.

"Il diario di Riddle…è vero che lo hai distrutto con un dente di Basilisco?"

"Si…"

"E cosa credi che sia il dente di un basilisco? Il suo veleno è tra i più mortali ed è usato in molte tra le Pozioni più Oscure che tu possa immaginare…e l’anello…Si, Silente non avrebbe mai usato Magia Nera, ma lui aveva a sua disposizione conoscenze notevoli per poter aggirare l’ostacolo…credo che non ci sia, per il momento, un altro Mago Bianco così potente da poter ripetere l’impresa. Chi avete come sostegno con le Arti Oscure? Qualcuno deve esserci."

"Qualcuno c’era, ma ora non è più con noi."

Dana rimase in silenzio, e parve quasi che quelle parole l’avessero colpita con la forza di uno schiaffo per un attimo, poi perse lo sguardo nel vuoto per una manciata di secondi.

"Severus…"

Harry si irrigidì nel sentire quel nome, e Hermione gli lanciò un’occhiata preoccupata.

"Nessun altro?" chiese senza espressione la donna.

"No."

"Allora ho visto giusto. Avrete bisogno del mio aiuto. Decidete il dove e il quando pensate di eliminare quel pezzo di anima e fatemelo sapere."

"Un attimo…" intervenne Ron, dopo che fu loro portato ciò che avevano ordinato "Lei come fa a sapere degli Horcrux? Anche di quelli già distrutti. Siamo in pochi a sapere la verità su queste cose…"

"Si, lo so, ma conosco il problema degli Horcrux da un anno e mezzo. Severus ha bloccato l’effetto degli Incantesimi dell’anello solo grazie a una mia dritta. E così ho voluto sapere cosa stesse combinando. Silente non ha avuto nulla in contrario, nonostante tutto…"

"Nonostante tutto?" chiese scettica Hermione.

"Si…provate a fare una ricerca su di me, e vedete cosa viene fuori…quello con cui mi sono presentata è il mio vero nome…e anche questo è indice della mia buona fede…se Riddle sapesse di me, avrei una decina di Mangiamorte alle calcagna."

I tre ragazzi la guardarono perplessi, ma lei fece finta di non notarlo, mentre veniva percorsa da un brivido. Lanciò uno sguardo verso la porta del locale e attese qualche secondo.

"Mi dispiace, ma non mi posso trattenere oltre" disse posando sul tavolo le monete per la sua consumazione e facendosi rendere la bacchetta "Potete farmi sapere quando trovarci con un vostro Patronus."

"Cosa le fa credere che la chiameremo? Lei è… quantomeno in buoni rapporti con Severus Piton, l’assassino di Silente! Perché dovremmo fidarci?" disse Harry con calma, senza tuttavia riuscire a nascondere la furia che provocava il solo sentir pronunciare quel nome.

Dana lo guardò con fare serio e privo di espressione per un attimo.

"Perché se non lo farete, uno dei tuoi amici probabilmente morirà nel distruggere la coppa. E tu questo non lo permetterai." Detto questo si volse e se ne andò, allontanandosi con passi lenti ma decisi.

Una volta raggiunta la via principale di Diagon Alley si guardò attorno, e avvertì distintamente di nuovo la sensazione avvertita all’uscita dal negozio di Nottur Alley e un attimo prima. Si volse di scatto, e di nuovo non vide nessuno cui ricollegare quelle emozioni, ma non ne aveva bisogno, lo avrebbe riconosciuto ovunque.

"Severus…"

 

Mosse qualche passo verso il luogo dove riteneva fosse l’uomo, ma poi si bloccò. Non era per nulla certa di volerlo incontrare in quel momento, sapendo bene che si sarebbe ritrovata combattuta tra l’andare ad abbracciarlo (sebbene lui lo odiasse) e cominciare ad inveirgli contro.

Senza contare che non era nemmeno certa di chi si sarebbe ritrovata davanti…era ancora la stessa persona che conosceva lei, o era davvero ridiventato il mostro che La Gazzetta del Profeta continuava a descrivere?

Sospirò e si rimise il cappuccio sulla testa, avviandosi a passo deciso lungo il viale acciottolato e deserto di Diagon Alley, incurante della leggera pioggerellina che stava cominciando a scendere.

 

"Ho bisogno di camminare. Non ho intenzione di Smaterializzarmi come se nulla fosse…ho come l’impressione di perdermi un po’ ogni volta che lo faccio… forse dipende dal mio particolare potere. Non l’ho mai capito. Ma ora ho bisogno di camminare soprattutto per scaricare l’adrenalina accumulata. Quei tre sono molto determinati e probabilmente molti avversari li sottovaluteranno a causa della loro giovane età, dando loro ulteriori punti di vantaggio. Meglio! Devono assolutamente farcela! Ma Harry mi preoccupa. Anzi, mi preoccupa quello che prova verso di te…

Severus…perché lo hai fatto? Ancora oggi, a mesi di distanza, la mattina per un attimo mi sembra che sia solo un brutto sogno, ma poi ritorno alla realtà e alla Gazzetta che continua a dipingerti come uno tra i Mangiamorte più temibili e pericolosi…

Lo hai ucciso, maledizione! Hai ucciso l’unico Mago di cui Tom abbia mai avuto paura! Perché? Sei davvero tornato da lui? Non voglio neppure pensarci… L’ultima volta che ti ho visto però mi sembravi strano…più preoccupato, più cupo del solito, ammesso sia possibile. Ma non ho trovato in te cambiamenti relativi alle tue convinzioni, anzi. Santo cielo, quelle tue vecchie idee erano ancora marchiate a fuoco nella tua anima. Me ne accorgevo ogni volta che evitavi di guardarmi negli occhi, ogni volta che evitavi di rispondere alle mie domande più innocenti…

L’unica cosa che posso immaginare è che mi hai tenuto volontariamente nascosto qualcosa. E in effetti negli ultimi tempi mi evitavi….forse per proteggermi, o forse no…

Sta di fatto che ora ho in testa una terribile confusione, e io detesto essere confusa! Non so più che persona sei. Eppure prima eri tu, nascosto là dietro, eri tu ne sono assolutamente certa. Del resto, ti riconoscerei ovunque.

Eri tu, ed eri soddisfatto e sollevato per quello che vedevi, e vedevi Harry con l’Horcrux, deciso a distruggerlo. E questo porterà alla distruzione di Riddle, lo sai molto bene. Allora forse sei rimasto delle vecchie idee…già, ma hai ucciso Silente!

Che pensare? L’unica cosa possibile per chiarire le cose è scoprire la verità. Non avrò pace fino a quando non l’avrò scoperta, e per fare questo avrò bisogno anche di Harry.

Sperando che nessun membro dell’Ordine o del Ministero ti trovi prima di me."

Rallentò un attimo l’andatura, chinando in giù la testa in un gesto stanco.

"Perché lo hai fatto Severus? Maledizione, perché?"

 

Una vecchia casa abbandonata, posto ideale per rifugiarsi dopo una dura giornata di ricerche e di pericolo. Hermione l’aveva vista e notata subito. Era poco distante da Londra, in uno dei piccoli agglomerati babbani sorti nelle vicinanze della capitale. Per sicurezza, la ragazza ci aveva scagliato sopra qualche Incantesimo di protezione, lasciando notevolmente sorpresi i due ragazzi. Stava diventando molto potente.

"Allora…cosa ne pensate?" chiese Harry, lasciandosi cadere su una vecchia poltrona verde con i buchi sulla tappezzeria.

"Non lo so…mi sembra tutto molto sospetto…insomma, questa donna compare dal nulla e noi dovremmo fidarci solo perché dice di volerlo distruggere? Mi sembra un po’ troppo…" ammise Ron, osservando l’amico con fare preoccupato.

Harry volse gli occhi verso Hermione, che si era appoggiata contro una parete dopo aver misurato la stanza con lunghi passi.

"Io credo invece che dovremmo fidarci…se fosse una Mangiamorte non ci avrebbe aiutato…sapete cos’è il Baratro Eterno?"

Sia Harry che Ron scrollarono la testa e lei proseguì.

"Non ne saremmo usciti vivi…avremmo continuato la caduta nel buio in eterno…saremmo morti così." disse lei con un brivido "Se fosse stata una Mangiamorte ci avrebbe lasciati lì e avrebbe chiamato Voldemort per consegnarci a lui…no, credo abbia veramente voluto aiutarci."

Calò il silenzio e Harry fissò un punto indefinito della stanza. Il ragionamento di Hermione non faceva una grinza, però…

"Conosce Piton, e sembra anche molto bene, tanto da essere stata coinvolta nella questione degli Horcrux. Come possiamo sapere che non l’abbia mandata lui?" quella domanda gli ronzava in testa da parecchio.

"Oh, Harry…." Sospirò Hermione scrollando la testa "Non lo hai notato?"

Harry la guardò, accigliandosi.

"Cosa?"

"Beh, è fuor di dubbio che lo conosca, ma….a me è sembrato che volesse evitare l’argomento…non per riguardo nei nostri confronti, quanto piuttosto per evitare parole spiacevoli per se stessa…"

Harry aggrottò la fronte e Ron inclinò la testa di lato.

"Perché? Se voleva dire qualcosa di spiacevole su di lui, noi avremmo potuto darle man forte!"

Hermione strinse appena le labbra, rivolgendo a Ron uno sguardo esasperato.

"Lasciamo stare questo discorso…sta di fatto che abbiamo bisogno di lei. Harry…chiamiamola per domani sera. Ci possiamo prendere un giorno di riposo, così avrò il tempo per fare delle ricerche e procurarmi un paio di cosette…"

"Si, va bene, ma…ricerche su cosa?"

"Su Dana Deepfeel."

 

"Strano che mi abbiano già chiamata...devono aver proprio voglia di liberarsi di quella coppa. Tanto meglio!"

Dana stava avanzando a passo deciso in quel piccolo boschetto, mentre il buio avvolgeva ogni cosa.

D’improvviso si bloccò e si guardò attorno. Erano già lì, li poteva sentire distintamente, eppure si stavano tenendo nascosti alla sua vista. Avrebbe dovuto spiegare loro che con lei era assolutamente inutile…

Avanzò ancora di qualche passo, poi trasse un sospiro.

"So che siete già qui, vi sento…e sento anche che siete piuttosto…agguerriti verso di me."

Le sue parole non sortirono alcun effetto.

"Sono empatica! Non vi potete nascondere da me! Per farlo dovreste essere morti, o in grado di non provare assolutamente nulla, il che è ancora peggio…"

Alle spalle della giovane donna comparve Hermione, uscita la dietro un albero.

"Lei è veramente empatica?" chiese la giovane, con una nota di incredulità nella voce.

"Si."

Hermione annuì, ma si tenne a distanza, guardandola con uno sguardo tra il preoccupato e l’affascinato.

"Ragazzi, uscite…con quel potere non vi vede, ma non cambia comunque nulla." Disse Hermione con una calma innaturale, la mano stretta attorno all’impugnatura della bacchetta.

Solo dopo qualche secondo Harry e Ron uscirono allo scoperto, da sotto il mantello dell’invisibilità di Harry.

Sui loro volti, così come su quello di Hermione, era dipinta la diffidenza e, in un certo senso, la rabbia.

"Prevedibile."

"Dunque, da dove volete cominciare con le vostre domande?" chiese sarcasticamente Dana, mentre faceva scorrere uno sguardo impassibile sui volti dei tre ragazzi.

"Dal perché ci hai mentito!" disse Harry, con voce tesa.

"Non vi ho mentito."

"Balle! Dana Deepfeel è morta otto anni fa!"

"Mh, appunto. Era per questo che volevo faceste delle ricerche su di me…meglio mettere le cose in chiaro, non trovate? E poi…per sperare di ottenere la vostra fiducia ho dovuto darvi la cosa più preziosa che ho. Ora la custodite, e io così rischio molto." Spiegò brevemente la donna, senza tradire particolari sentimenti.

"E cosa sarebbe? Un nome?"

"Si, esatto. Il mio nome, quello vero."

"Sarà meglio tu ci dia una spiegazione migliore!" disse Hermione "Non siamo disposti ad accettare storielle. E, se necessario, troverò il modo di usare questa." Concluse estraendo dalla tasca del mantello una piccola boccetta tonda.

"Veritaserum, immagino…" disse Dana, fissando il proprio sguardo su quello che Hermione aveva in mano.

"Esatto."

Dana annuì e le sfuggì un mezzo sorriso. Sapeva bene, anche senza bisogno di particolari poteri, che le bacchette dei tre ragazzi erano pronte, puntate su di lei. Sarebbe stato inutile e stupido tentare di sfuggire a quel momento, e poi…non voleva fuggire. Lo aveva fatto per troppo tempo ormai.

"Bene…ma non sarà breve…"

"Non abbiamo fretta." Sibilò Harry, guardandola con sospetto.

Dana annuì e si slacciò il mantello, lasciandolo cadere. Era vestita come una Babbana, con i jeans, maglietta e felpa. Calò la cintola dei pantaloni a livello del fianco sinistro e alzò la maglietta.

"Avresti dovuto spogliarmi per vederlo…" disse a Harry, mentre lo vedeva aprire leggermente la bocca e indurirsi nei lineamenti.

"Mangiamorte!"

Dana fu pronta a deviare gli incantesimi di Harry e Ron, ma non dovette evitare quello di Hermione, che si era lasciata sfuggire un gemito alla vista del piccolo Marchio Nero marchiato sulla pelle della donna, ma che non aveva levato su di lei la bacchetta.

"Fe…fermi…!"

"Fermi?" sbottò Harry "E’ una di loro Hermione!"

"No! Questo assolutamente no!" ribatté Dana, facendo volare da lei le bacchette dei due ragazzi.

"Io ai loro occhi sono morta! Se sapessero che sono viva…ve l’ho già detto, mi troverei con una decina di Mangiamorte alle costole."

"Harry…" bisbigliò Hermione, guardando però la donna "Alla sua morte, avvenuta sei anni fa, Dana Deepfeel aveva ventun anni…all’epoca della caduta di Voldemort doveva averne circa…"

"Undici" disse Dana, cupa "Avevo appena iniziato a frequentare Hogwarts."

Harry le rivolse uno sguardo a dir poco sorpreso, e Ron aprì la bocca, ma non disse nulla.

Dana rese loro le bacchette con gesto stanco e abbozzò un mezzo sorriso.

"E pensate che ero già stata marchiata da un paio di anni…ve l’ho detto…mi ci vorrà un po’ per spiegarmi."

 

"Nella mia famiglia c’è sempre stato qualcuno di empatico, è un po’ come l’essere Metamorfomaghi o Animaghi, solo che si eredita. Però la mia famiglia è sempre stata un po’…beh, mal vista. Siamo ancora oggi molto legati alle Arti Oscure, non posso certo farne un mistero. In casa mia non è mai mancato un libro di Magia Nera, come non è mai mancato un libro di Magia Bianca. Non ha importanza questa distinzione per noi, la magia è magia. E per noi i Babbani non sono mai stati un problema. Penso che la mia sia l’unica famiglia che non si sia legata a Voldemort, tra quelle con alle spalle intere generazioni di membri di Serpeverde.

"Oh, si, ero una Serpeverde. La sete di sapere e l’ambizione è una nostra caratteristica, quanto l’empatia che ci portiamo dietro. Ed è stata questa la mia condanna. Come ho detto, nessuno della mia famiglia si unì a Voldemort, e così fu lui a bussare alla nostra porta…anzi, mandò uno dei suoi"

Il suo sguardo per un attimo divenne vuoto mentre ricordava quel momento, mentre nella sua mente, inevitabilmente, compariva l’immagine di quel ragazzo mandato a prenderli…un attimo di tristezza, poi ritornò lucida.

"Portò me e mio padre davanti a Voldemort…Riddle voleva usare me per ricattare mio padre, per costringerlo a mettere i suoi poteri di empatico al servizio dei suoi scopi, ma poi si accorsero che era più potente io, e che, in quanto bambina, la mia purezza e la mia inesperienza avrebbero amplificato le mie capacità. Quindi alla fine i ruoli si invertirono…io fui marchiata, ma non sul braccio, visto che dovevo ancora cominciare la scuola. Mio padre divenne il loro ostaggio per farmi stare in silenzio e per tenere sotto scacco tutta la mia famiglia. Per questo sono una Mangiamorte, e per questo ho simulato la mia morte dopo aver capito che Voldemort stava per tornare. Non volevo che mi trovasse."

Un attimo di silenzio.

"Quindi, se uno di loro leggesse nelle vostre menti il mio nome prima che io mi sia rivelata…beh, sarei morta davvero!"

Sui volti dei ragazzi era dipinta un’espressione complessa, tra l’inorridito e il dispiaciuto, ma Harry provava anche altro, Dana lo avvertì con una chiarezza estrema. La stava riconoscendo come una delle persone che hanno un motivo più che valido per farla pagare a Riddle, un po’ come lui.

Reclutata a nove anni. Quella donna doveva avere in corpo una terribile rabbia nei confronti di Voldemort. Harry le sorrise, senza però allegria. Aveva deciso di fidarsi.

"Dunque, noi dovremmo dimenticare il tuo nome, giusto?"

Dana gli sorrise a sua volta, e annuì.

 

"Non avete idea di come distruggerla?" chiese Dana, osservando la coppa di Tassorosso appoggiata sul tavolo della casa dei ragazzi. Quell’oggetto aveva una luminescenza decisamente inquietante.

"No…nessuna…" bofonchiò Hermione, le cui ricerche non avevano condotto a nulla.

"A quel che so, l’anello non fu distrutto fisicamente…" ragionò Dana.

"Ma il diario si."

"Solo in parte, e in quel caso l’anima di Riddle si era rivelata…credo che si debba uccidere l’anima ferendola in qualche modo attraverso l’oggetto."

Harry annuì, mentre faceva sparire i mobili del salotto.

"Dunque…potremmo usare un Incantesimo di rivelazione per estrarre l’anima, e tu poi potresti fare una Magia Nera sull’Horcrux…." Propose Ron.

"Si, direi che potremmo provare così, ma voi…sicuri di farcela?"

"Certo!" esclamarono Ron e Harry, mentre Hermione annuiva.

"Meglio."

"Allora…cominciamo." Sospirò Hermione, la bacchetta levata e il volto teso.

 

La distruzione dell’Horcrux però non fu così facile. L’incantesimo per far rivelare l’anima non funzionò. Furono provati altri incantesimi, ma tutti con scarsissimi risultati.

La coppa si rivelava esattamente come un qualunque altro oggetto comune, ovvero, non rivelava la presenza di un pezzo di anima del Mago oscuro più potente degli ultimi tempi. L’unica cosa anormale era la luminescenza.

Harry strava cominciando a perdere seriamente la pazienza, quando Hermione si batté una mano sulla fronte.

"Che sciocchi!! Harry! Cosa diceva il biglietto?"

Harry la guardò perplesso, ma sfilò il biglietto in questione, che teneva nella tasca dei jeans.

Hermione lo afferrò in fretta e lo lesse, mentre Dana li osservava incuriosita.

"Ma certo...chiedere da bere…è una coppa…"

Senza perdere tempo, sussurrò un incantesimo e riempì la coppa di acqua limpida, che rimase tale solo per pochissimi istanti, trasformandosi in un liquido nero e lucente.

"Eccola lì…l’anima…" bisbigliò mentre posava a terra la coppa.

"E ora…cosa dovremmo fare? Colpirla così?" chiese Ron, mentre Harry si accorgeva dell’espressione improvvisamente preoccupata di Dana. La donna si era fatta seria, gli occhi puntati sulla coppa e il corpo immobile.

"E’ un Incantesimo di protezione molto potente…il liquido protegge l’anima…per distruggere l’Horcrux qualcuno deve berne il contenuto, accogliendo in sé il frammento d’anima e poi…beh, in sostanza, fare da bersaglio per l’incantesimo di distruzione…Riddle è veramente furbo…chi mai oserebbe farlo?"

L’espressione che Dana vide dipingersi sui volti dei ragazzi esprimeva esattamente quella domanda.

"Oh, tranquilli. Intendevo dire che un Mago medio, per distruggere quell’anima, dovrebbe uccidere chi ha bevuto…ma la Magia Nera non ha confini. Riddle crede di essere l’unico a conoscere certe cose, e uno dei suoi errori è proprio questo. Ora serve solo un volontario." Disse tranquillamente.

Dal suo volto non traspariva più alcun genere di sentimento, ma solo concentrazione.

"Ma …intendi dire che non morirà nessuno?" chiese Hermione, guardandola con fare determinato.

"Non morirà nessuno, non con me qui. Però mentirei se dicessi che sarà uno scherzo. Sarà doloroso, e stancante. Chi berrà l’anima avrà poi bisogno di diversi giorni di riposo e qualche Pozione di sostegno, ma non ci saranno danni permanenti."

"Bene…" disse nervosamente Hermione, mentre traeva un sospiro "Visto che è fuori discussione che lo faccia Harry…"

Si fece avanti, allungando una mano verso la coppa dove il liquido nero riluceva sinistramente.

"Non se ne parla neanche!" sibilò Ron, che l’afferrò con decisione e la allontanò con una mano, mentre con l’altra afferrava la coppa. Volse uno sguardo a Dana.

"Pronta?"

Dana annuì e lui tracannò il liquido con un’espressione di disgusto sul volto. Hermione si portò le mani alla bocca e Harry la raggiunse per farla allontanare.

Non appena le labbra di Ron si furono staccate dalla coppa, questa perse la sua luminescenza e tornò ad essere un oggetto normale. Ron la lasciò cadere e si portò una mano al petto, rimanendo fermo per qualche secondo e lanciando poi un urlo disumano. Hermione fece per andargli incontro, ma Harry la trattenne, mentre gli si rizzavano i capelli in testa. Non era un urlo di dolore, ma di trionfo…

Con buona probabilità anche questo pezzo di anima aveva una sua volontà, come quella del diario.

Dana aveva alzato appena la bacchetta in direzione del ragazzo. In un attimo Ron fu disarmato, e Harry richiamò a sé la bacchetta, mentre da quella di Dana partiva un fascio di luce giallo che colpì Ron in pieno petto. Ron però tentò resistenza, e questo lasciò sorpresi tutti. Dana non smise di bisbigliare parole incomprensibili e insistette, mentre Ron si inginocchiava digrignando i denti e strabuzzando gli occhi, venati di strani e innaturali riflessi rossi.

"Maledetti…chi siete?"

La frase uscì dalla bocca di Ron in un orrendo sibilo. Harry sentì Hermione irrigidirsi tra le sue braccia e cercò di darle un po’ di sicurezza stringendola, ma capiva che sentire Voldemort parlare attraverso la bocca di Ron doveva essere terribile.

La ragazza si prese il viso tra le mani e si appoggiò a Harry, mentre anche lui provava l’istinto di chiudere gli occhi. Non lo fece solo perché si era ripromesso che avrebbe affrontato tutto senza esitare, senza aver paura della sofferenza, senza fare passi indietro. E ora l’unico modo per essere coerente era guardare la malvagità di Voldemort dibattersi nel corpo del suo migliore amico.

Dana mosse la bacchetta come se fosse stata una frusta e, con un ultimo deciso colpo, fece finire violentemente il corpo di Ron contro la parete di fronte.

Gli occhi del ragazzo parvero prendere fuoco per un attimo, e un grido di dolore gli uscì dalla bocca, facendo gemere Hermione, che si strinse ancora di più contro Harry. Poi calò il silenzio e Ron rimase solo Ron, accasciato contro il muro, senza dare segno alcuno di vita.

Dana, sempre con fare determinato ma impassibile, bisbigliò ancora qualcosa, ma non avvenne nulla. Solo in quel momento il suo viso si riappropriò di una qualche espressione.

"Bene, l’anima è distrutta." Disse, avvicinandosi a Ron. Hermione si divincolò dall’abbraccio di Harry e corse al fianco di Ron, cercando di rianimarlo.

"Ora dobbiamo rimetterlo in sesto, ma se la caverà. Ha una tempra non indifferente il giovanotto!"

 

Il sole stava sorgendo pigramente e la luce pallida del mattino si rifrangeva nelle particelle di acqua della nebbia, che avvolgeva ogni cosa con la sua morsa pigra e inesorabile.

Hermione era seduta su una vecchia sedia a dondolo, e finalmente era riuscita ad addormentarsi dopo aver passato ore accanto a Ron, aiutando Dana ad assisterlo.

Ora il ragazzo stava riposando in un sonno terribilmente simile alla morte, steso su uno dei letti che i ragazzi avevano sistemato.

Harry lanciò ancora uno sguardo fuori dalla finestra, poi uscì con passo silenzioso dalla stanza e scese al piano sottostante, dove Dana stava abbozzando un cenno di colazione per tutti.

"Sta arrivando… è proprio sfatto. Ma tutto sommato mi rendo conto che le scene viste questa notte non hanno intaccato la sua determinazione…anzi. Ma avrei dovuto aspettarmelo…degno figlio dei suoi genitori."

Alla donna sfuggì un sospiro, mentre Harry entrava e le rivolgeva un cenno col capo.

"Hermione è riuscita ad addormentarsi…" disse con voce stanca, lasciandosi scivolare pesantemente su una sedia, vicino ad una finestra.

"Finalmente…temevo volesse rimanere sveglia fino a quando non avesse visto Ron riaprire gli occhi!"

"Credo che l’intenzione fosse quella…" commentò Harry con un sorriso "Ma è umana, in fin dei conti. Come tutti noi."

Calò un silenzio riposante per alcuni istanti, durante i quali Harry si gustò la sensazione di contentezza per la situazione. Stavano ancora tutti bene, e un altro Horcrux era stato distrutto…

Dana lo strappò a quelle piacevoli considerazioni, decidendo di intavolare una discussione che sapeva sarebbe stata non proprio semplicissima.

"Ora continuerete le ricerche, immagino…"

"Si, senza dubbio."

"Ma avrete di nuovo bisogno di me…sai, non ci siamo incontrati per caso. Dopo la morte di Silente ho deciso di venire a cercarti, sapendo che forse avrei potuto mettere al tuo servizio le mie conoscenze, ma ti mentirei se ti dicessi che il mio unico obiettivo è aiutarti."

Harry la guardò, improvvisamente preoccupato, ma lei rimase quasi impassibile nel parlare, anzi, forse anche serena.

"Si, ho bisogno di te. Ma innanzi tutto, vorrei che i membri dell’Ordine fossero messi a conoscenza della mia presenza e della mia disponibilità. Ho una vaga idea di chi possa farne parte, ma preferisco rivolgermi a te."

"Vuoi entrare a far parte dell’Ordine?" chiese Harry incredulo. Se la risposta fosse stata affermativa, il ragazzo si chiese come sarebbe stato possibile accontentarla…del resto, era una Mangiamorte. E dopo Piton, chi di loro le avrebbe dato fiducia? Ma il ragazzo sapeva che quello che Dana aveva vissuto era un’esperienza terribile, contraria alla sua volontà. Era una Mangiamorte solo perché marchiata, nient’altro.

"No, Harry, non voglio entrare a far parte dell’Ordine, sarebbe fuori luogo…ma voglio collaborare, essere d’aiuto se possibile. Pur senza perdere la mia indipendenza…un po’ come te."

Harry abbozzò un mezzo sorriso colpevole e Dana annuì.

"Oh, capisco molto bene la tua posizione. Ma il punto non è questo. Harry sono venuta a cercarti per chiederti una grossa cortesia…"

Era ridiventata seria, e Harry non disse nulla, rimase in silenzio tenendo su di lei lo sguardo, allerta, ma indubbiamente incuriosito.

"Ho raccolto molte informazioni sulla notte in cui è morto Silente…"

Harry si irrigidì immediatamente.

"E il mio potere mi ha permesso di capire una cosa…Silente non è arrivato solo alla torre…c’eri tu con lui, vero?"

Harry la guardò senza espressione, e non disse una parola.

"Harry, volendo potrei scoprirlo da sola. Il mio potere è al di là della Legilimanzia…ma vorrei il tuo aiuto…"

"E se non volessi rispondere?"

"Come con il Ministro? Oh, Harry, hai visto abbastanza per capire da solo che non vale proprio la pena sottovalutarmi." Sarebbe anche potuta apparire una minaccia, ma Harry capì cosa Dana volesse dire: se solo avesse voluto, avrebbe potuto strappargli quelle informazioni usando il suo potere, ma non lo stava facendo. Stava chiedendo aiuto, e lo stava facendo senza trucchi.

"Perché mi chiedi se c’ero anch’io?" chiese Harry, cambiando argomento.

"Perché vorrei chiederti di darmi il ricordo di quei momenti…devo poter capire una cosa…"

"Se è stato veramente Piton?" la bloccò Harry, con un sibilo.

Dana si irrigidì, evidentemente sorpresa. Sorrise soddisfatta e annuì.

"Sei sveglio! Si, è per Severus, ma non per il motivo che credi. Che lo abbia ucciso lui è una cosa che non metto in dubbio in alcun modo. Voglio solo capire una cosa, e non chiedermi cosa. Non te lo direi comunque, non ora. Ma non è nulla che ti possa nuocere…anzi."

Harry la fissò a lungo, in silenzio, e alla fine volse lo sguardo fuori dalla finestra.

"Parlerò con l’Ordine. Se li conosco bene ti vorranno incontrare. Alle loro condizioni."

Ancora silenzio.

"Per il ricordo…ci devo pensare."

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Tinker Bell88. Sono contenta che la mia storia ti piaccia! Spero tanto che lungo il cammino tu rimanga della stessa idea. Ti ringrazio moltissimo per il complimento sul mio modo di scrivere, apprezzo veramente tanto. E soprattutto sono felicissima di avere una lettrice così affezionata al mio caro Severus. Fammi sapere che ne pensi sul modo che ho di renderlo. Non so se rimarrò sempre aderente alla visione che ne da la Rowling, perchè confesso di avere un mio Severus personale, anche se ci vorrà ancora un pò di pazienza prima di vederlo entrare direttamente in scena. Buona lettura! 

 

 

 

Riunione dell'Ordine

 

 

Dopo due settimane di riposo, Ron era finalmente ritornato quello di sempre, anche se comunque aveva spesso attacchi di stanchezza. Nonostante questo, però, i ragazzi decisero che era arrivato il momento di convocare i membri dell’Ordine e di esporre loro il problema di Dana. Tenere troppe cose segrete era pericoloso, e lo avevano imparato a proprie spese.

In una sera di pioggia, Harry stava aspettando che arrivasse anche l’ultimo membro dell’Ordine che erano riusciti a far venire. La casa abbandonata era illuminata da numerose candele e diversi membri stavano ispezionandola, incuriositi dal rifugio che i tre si erano costruiti. Harry si guardò attorno un attimo, con fare leggermente accigliato: aveva come l’impressione che non sarebbe stato affatto semplice riuscire a convincerli ad incontrare Dana.

Presente alla riunione c’era quasi tutta la famiglia Weasley: Molly, Arthur, i gemelli e Bill. Non appena entrata, Molly si era avvicinata al figlio maschio più piccolo, che non vedeva ormai da diverso tempo. Ron non presentava più troppo i segni della distruzione dell’Horcrux, tuttavia rimaneva evidentemente stanco, con le occhiaie e qualche chilo di meno.

"Ronald! Cosa ti è successo?" chiese la signora Weasley, lanciando a Hermione uno sguardo in tralice "Sembra tu non mangi da giorni!"

"Mangio normalmente, mamma." Ribattè Ron, leggermente seccato "Hermione potrebbe rincorrermi per tutta la casa con il vassoio del cibo, se solo osassi pensare di non mangiare!"

La signora Weasley parve un attimo disorientata, e lanciò un’occhiata preoccupata al marito, che squadrò il figlio con attenzione.

"Oh, non guardatemi a quel modo" disse Ron, le cui orecchie erano diventate improvvisamente rosse "Poi capirete…" bofonchiò distogliendo lo sguardo dai genitori, che si arresero e si sedettero vicino a lui. Harry sorrise inevitabilmente. Gli erano mancate quelle piccole scaramucce. Sperava tanto che la McGranitt si decidesse a individuare un nuovo Quartier Generale dove potersi riunire regolarmente e dove rimanere tutti insieme. Quello sarebbe stato decisamente bello…almeno avrebbe dato loro l’impressione di avere un posto accogliente e caldo dove tornare al termine delle missioni. Dove stare tutti insieme….insieme.

Vedere tutte quelle teste color pel di carota nella stessa stanza gli fece tornare alla mente un’immagine di Ginny. Avrebbe voluto che ci fosse anche lei alla riunione, anche solo per poterle sorridere, ma era certo che la McGranit non l’avrebbe portata. Un’alunna del sesto anno che si allontana con la neo Preside per sparire per ore avrebbe destato sospetti…Hogwards era stata riaperta, e quasi tutti gli alunni erano rientrati per seguire le lezioni. Del resto, come già era stato notato, ormai un posto valeva l’altro, in quanto a sicurezza.

Trasse un sospiro e volse lo sguardo verso Lupin, piuttosto stanco e malconcio, seduto vicino a Tonks. Stavano parlando a bassa voce e sembravano piuttosto preoccupati, soprattutto lei. Poi Remus le mise una mano su una spalla e lei sospirò, rimanendo in silenzio.

Moody stava facendo la guardia ad una finestra, dietro una tenda lacera e impolverata, e Kingsley continuava a fare complimenti ad Hermione per la scelta del rifugio. La ragazza era arrossita e stava sorridendo al Mago con fare imbarazzato, mentre Ron la guardava a braccia incrociate e lo sguardo leggermente scuro.

Quei due! Harry scrollò la testa e si lasciò sfuggire un sorriso, mentre si chiedeva per quanto ancora avrebbe dovuto reggere il gioco a due eterni innamorati decisi a comportarsi da amici.

Moody si mosse ed Harry sentì distintamente un Crack.

"Hermione…"

La ragazza si volse di scatto e annuì, andando alla porta con pochi e rapidi passi e facendo entrare la McGranitt, comparsa a qualche metro di distanza dall’entrata della casa.

"Oh, Granger! Non ti preoccupare, non ho bisogno di essere accolta alla porta…scusate se vi ho fatto aspettare, ma non volevo andarmene dalla scuola senza aver lasciato tutto in buone mani…"

"Hermione non l’ha accolta, Professoressa. L’ha fatta entrare." Disse Harry, calmo, facendo zittire tutti e guadagnandosi uno sguardo incerto da parte di Hermione.

"Cosa vuoi dire, Potter?" chiese la McGranit, sfilandosi lentamente il mantello. E Harry ebbe l’impressione che la donna conoscesse già la risposta, ma che faticasse a crederlo.

"Per la barba di Merlino!" sbottò Moody "Non sarà l’Incanto Intrans?"

Harry sorrise e annuì, mentre Hermione arrossiva velocemente cercando di evitare gli sguardi dei presenti.

"Siamo a questi livelli Granger! Ottimo! Lo avevo detto io. Altri due mesi con me, e questi ragazzi sarebbero diventati meglio di Auror!" gracchiò Moody, mentre Lupin sorrideva ad Hermione e le faceva segno di andare a sedersi.

"Incanto Intrans? Ma…è di un livello elevatissimo!" bisbigliò Molly, guardando Hermione con una strana luce negli occhi.

"Di cosa si tratta?" chiese George, lanciando sguardi interessati a Hermione.

"E’ un Incantesimo di protezione." Spiegò Lupin "Il luogo protetto dall’Incantesimo è accessibile solo se la prima volta si viene fatti entrare da chi lo ha scagliato. Se questo non avviene, nessun genere di Incantesimo ti permette di entrare. È meno potente del Fidelius solo perché non cela la casa alla vista degli sconosciuti."

Fred inarcò le sopracciglia e George si batté una mano su un ginocchio.

"Fratello, dobbiamo darci da fare! Qui rischiamo di non essere i più strabilianti."

"Condivido!"

Hermione si era fatta tutta rossa, ma sorrise ai gemelli mentre qualcuno tra i presenti ridacchiava e si lasciava sfuggire apprezzamenti sulle idee dei ragazzi Weasley, che stavano rivelandosi estremamente utili per i membri dell’Ordine.

"Non mi sono fatto sfuggire per caso un dettaglio del genere." Disse Harry, dopo qualche momento "E’ necessario che capiate fino a che punto possiamo arrivare, perché…ci sono delle novità. Avremo bisogno del vostro incondizionato appoggio questa volta. Non siamo dei bambini da scoraggiare ad intraprendere un gioco troppo pericoloso, e se evitassimo le scene viste durante l’estate risparmieremmo tempo e fatica."

Lo aveva detto con assoluta tranquillità, ma ciascuno dei presenti capì che non avrebbe accettato repliche; non volevano essere dissuasi dal portare avanti la missione. Ron, seduto sulla sua seggiola di legno scricchiolante, annuì deciso, ed Hermione rimase a testa alta.

"Il punto è che…abbiamo pensato di dirvi come stanno le cose, qual è la missione che Silente mi ha affidato. E questo cambiamento è dovuto al fatto che abbiamo incrociato lungo il nostro cammino una persona che vuole far parte dell’Ordine, più o meno. Però per parlarvi di lei, dobbiamo per forza parlarvi anche della missione…"

"Suona molto come una libera scelta." Commentò la McGranitt, guardando Harry.

"Può non suonare bene, si, lo ammetto, ma personalmente avrei voluto proprio non coinvolgervi. Lo faccio solo perché devo."

"Coinvolgerci in cosa?" intervenne Lupin, ora apparentemente rilassato e tranquillo.

Harry lanciò uno sguardo a Hermione e Ron, che annuirono. Prese fiato e spiegò nel dettaglio le lezioni private con Silente e cosa avevano scoperto in merito agli Horcrux. Quando fu tutto chiaro ai presenti, Molly si lasciò sfuggire un gemito e si aggrappò al braccio del marito, Moody rimase zitto e la McGranitt strinse le labbra fino a farle diventare una sottilissima fasciolina.

"Sei Horcrux da cercare…sei…" borbottò Lupin, scrollando la testa.

"No, tre, e a dire il vero solo in merito a due non abbiamo idea di cosa fare." Intervenne Hermione.

"Tre sono già state distrutte." Continuò Ron, scatenando tra i presenti una miriade di domande.

Harry li calmò e prese a spiegare.

"Uno era il diario di Riddle, e l’ho distrutto al secondo anno. Un altro era un anello, e a quello ha provveduto Silente…"

"La mano nera!" esclamò la McGranitt "Era per questo…"

Harry annuì, fissando la donna con aria quasi rassegnata. Uno dei tanti sacrifici di Silente.

"E il terzo è stato distrutto poco più di due settimane fa." Disse Hermione, mentre Ron diventava rosso.

"Da chi?" chiese Tonks, con occhi sgranati.

"Da noi. E da questa nuova persona di cui vi volevamo parlare."

"Voi?" chiese incerto Kingsley.

Fu il turno di Harry. Spiegò di come avevano trovato l’Horcrux e di come lo avevano distrutto, ma non fece il nome della donna che li aveva aiutati.

"Ron-Ron eroe di famiglia?" sbottò Fred quando Harry ebbe finito "Chi lo avrebbe mai detto!"

"E pensare che speravamo di diventarlo noi con la creazione dei Mantelli Respingi-Incantesimi!" borbottò George, ma entrambi i gemelli fecero l’occhiolino a Ron, che sorrise, cercando di tenere la madre a una distanza di sicurezza.

Harry sorrise, vedendo la reazione della signora Weasley alla notizia che suo figlio si era offerto per fare da vittima durante la distruzione dell’Horcrux. Solo Arthur, e la consapevolezza che il discorso non era ancora concluso, la indussero a rimanere seduta, anziché strapazzare il figlio di abbracci.

"Ci tengo a precisare che silente ha affidato questo incarico a me, e non voglio quindi che vi intromettiate o che prendiate iniziative." Puntualizzò Harry facendo scendere sul gruppo un silenzio incredulo.

"Potter…" cominciò la McGranitt dopo un paio di secondi.

"Non ci possono essere discussioni in merito! Se Silente ha ritenuto giusto così, forse c’è un motivo preciso. Se avremo bisogno di aiuti o di consigli li chiederemo, di questo potete star certi, ma non vi dovete intromettere. Abbiamo deciso di parlarvene solo perché ci è necessario per introdurre una questione un po’…delicata."

Harry si fermò è cercò lo sguardo di Ron, che annuì impercettibilmente e buttò lì una frase apparentemente con noncuranza.

"Già…nella distruzione della coppa abbiamo avuto un aiuto notevole."

"E il problema è la persona che ci ha aiutati." Concluse Hermione, lanciando a Harry uno sguardo teso. Era arrivato il punto difficile.

Con calma e maggior chiarezza possibile, Harry raccontò di Dana, suscitando diversi commenti di perplessità e disappunto.

"Che novità è questa! Perché dovremmo usare la Magia Oscura? Silente non lo ha fatto!" disse Moody, entrambi gli occhi magici puntati su Harry.

"Ma Silente poteva permetterselo." Ricordò la McGranitt.

"E comunque Silente non ne è uscito pulito…mi chiedo solo come abbia fatto a fermare Incantesimi di Magia Nera senza usarla…"

"Piton." Sibilò Harry "E’ stato lui a fermare gli effetti della Magia Nera."

"…già."

"Ecco, appunto. Vediamo di ricordarci cosa significa avere a che fare con un esperto di quella roba." Ringhiò Moody. A quel che parve non fu l’unico a pensarla in quel modo, ma Harry si sentì di spendere una buona parola per Dana. Qualcosa in quei giorni lo aveva portato a maturare la convinzione di potersi fidare di lei.

"Capisco cosa provate, e Ron e Hermione mi possono far da testimoni quando vi dico che io stesso ero molto prevenuto una volta scoperti certi dettagli, ma ho visto in quella donna la determinazione che ci serve. Senza contare che ha i suoi buoni motivi per odiare Voldemort. Questo però vorrei che ve lo spiegasse lei…io potrei essere impreciso e non convincente. Del resto, è la sua storia, non la mia."

"Vuoi che le parliamo, non è così, Potter?" chiese la McGranitt.

"Esatto."

La Preside sospirò e guardò gli altri presenti.

"Siamo in molti contro una persona sola. Se la facessimo venire qui subito, senza preavviso, potremmo evitare brutte sorprese."

"Io non credo sia una buona idea." Continuò a sostenere Moody.

"Io invece sono d’accordo." Intervenne Lupin "Minerva è in grado di riconoscerla avendola avuta come alunna, e poi, se non ho visto male, tra le riserve di Hermione c’è anche del Veritaserum…dobbiamo capire chi è, per la sicurezza dei ragazzi."

"Assolutamente si!" disse decisa Molly "Dobbiamo capire che intenzioni ha! Non possiamo permettere che ronzi attorno a loro tre senza esser certi di poterci fidare! E useremo il Veritaserum! Non possiamo più usare mezze misure!"

"Molly, calmati, ti prego."

"No Arthur! Questi ragazzi sono abili e determinati, ma è nostro dovere proteggerli! Anche se usare il Veritaserum non è troppo corretto, non importa."

"Mamma ha ragione" intervenne Bill "Non ha più senso credere solo alle confessioni, non dopo la morte di Silente."

Cadde il silenzio per alcuni lunghi secondi, poi Harry si alzò ed estrasse la bacchetta evocando il suo Patronus, che scivolò oltre la porta della casa.

"Bene. Tra poco sarà qui. Non ci resta che aspettare."

"Ho come l’impressione che non sarà affatto una passeggiata…se ci sarà anche Moody avrò il mio bel da fare per convincerli della mia posizione…. A volte mi chiedo perché mi sono decisa a ficcarmi in questo guaio! Ah, Severus, spero solo che ne valga la pena. L’unico motivo che mi spinge a varcare la porta di quella casa è la tua salvezza. Ed è inutile che menta anche a me stessa. Se con il loro aiuto dovessi scoprire che sei veramente ridiventato un Mangiamorte a tutti gli effetti, comunque non riuscirei a voltarti le spalle…quindi quelle persone mi potrebbero anche diventare facilmente nemiche. Spero solo che ne valga la pena."

 

Dana arrivò alla porta e bussò. Hermione l’aveva già fatta entrare una volta, quindi non avrebbe avuto problemi ad introdursi in casa, ma preferì aspettare. Non aveva idea fino a dove Harry si fosse spinto con le spiegazioni, e non voleva sembrare troppo invadente e presuntuosa.

Un volto di ragazza circondato da una folta massa di capelli castani si affacciò e le sorrise, facendola entrare. La luce delle candele non era in grado di illuminare a dovere la stanza dove erano tutti riuniti, e Dana si chiese cosa dovessero pensare, nel veder arrivare una figura completamente vestita di nero e incappucciata… bloccò il suo potere per evitare di trovare risposte troppo certe a questa sua curiosità.

Harry la salutò e le fece cenno di andare a sedersi al suo fianco. Forse voleva proteggerla? Curioso…

Dana annuì, andò a sedersi e solo dopo si permise di far scorrere lo sguardo sui presenti, cercando di capire quanti di loro conoscesse già.

Moody, ovviamente, stava guardandola con fare non troppo amichevole. Poi c’era Kingsley, che aveva incontrato solo una volta, tutta la famiglia Weasley, di cui aveva solo sentito parlare, e altri che non conosceva…

I suoi occhi indugiarono un attimo su Lupin. Doveva essere per forza lui. Trasandato, aria malaticcia, magro…si, era lui. Severus nutriva nei suoi confronti una sorta di risentimento ostinato, eppure a lei non parve una cattiva persona, anzi. Emanava un incredibile senso di tranquillità e sicurezza. Doveva essere una persona affidabile e leale.

Dana trasse un sospiro e bloccò il suo potere, sperando che non le sfuggisse di nuovo.

Non conosceva la ragazza accanto a Lupin, ma conosceva fin troppo bene lo sguardo severo e sorpreso che le stava rivolgendo Minerva McGranitt.

La Preside di Hogwarts la stava guardando come se vedesse un fantasma, e Dana non fu l’unica a notarlo.

"Minerva…" esordì Lupin "Dunque non servono presentazioni. È veramente chi dice di essere?"

La McGranitt annuì, senza togliere gli occhi di dosso a Dana.

"Bene. Il fatto che mi abbia riconosciuta semplifica notevolmente le cose. Ma credo che comunque vorrete farmi delle domande." Era la prima volta che parlava davanti a loro, e sapeva che era di assoluta importanza dare subito una certa idea di sé. Non che fosse difficile, ma sapeva bene che alcuni di loro non si sarebbero mai fidati veramente, quindi doveva fare le cose per bene.

"Certamente! Non siamo più propensi a dare per buone le ciance del primo venuto disposto poi a pugnalarci alle spalle!" sbottò Moody, avvicinandosi a Dana, che lo guardò in cagnesco.

"Posso tollerare molte cose, ma se questo strabico fa un’altra battuta del genere su Severus, gli cavo anche l’occhio sano!"

"Dovrai bere il Veritaserum. Se non lo farai, non saremo disposti a starti a sentire." Continuò la McGranitt, che non si era mossa di un solo millimetro.

Dana la guardò negli occhi con fare gelido, e per un attimo parve che volesse risponderle in malo modo, ma poi sorrise e annuì.

"Avrei dovuto aspettarmelo. E comunque lo capisco. Però ho delle condizioni da porvi." Disse con calma, mentre faceva scorrere lo sguardo di nuovo sui presenti. "Ci sono cose che preferirei non scopriste. Cose di natura personale. E del resto credo che a voi interessi solo sapere da che parte sto, giusto?"

"E se hai intenzione di fare del male a Harry o a uno dei membri dell’Ordine!" intervenne la Signora Weasley, riservando alla nuova venuta uno sguardo carico di sospetto.

"Allora potete chiedermi queste cose mentre sarò sotto l’effetto della Pozione, ma poi mi darete l’Antidoto."

"Un attimo." La interruppe la ragazza che non conosceva. "Se vuoi l’Antidoto, allora le cose che vuoi tenere per te riguardano comunque argomenti che ci interessano in un qualche modo. Chi ci dice che non siano rilevanti?"

Dana sospirò, ma non cambiò espressione. Rimase impassibile. Avrebbe dovuto immaginarselo, quindi tanto valeva fare un passo in più.

"Vi potrebbero interessare, è vero, ma non vuol dire che mi porterebbero a mentire su tutto il resto. Solo, potreste non capire…e riguardano aspetti non legati alla scopo di quest’Ordine." di nuovo sui presenti. esse risponderle in malo modo, ma poi sorrise e annuì.erva

Calò il silenzio, ed Harry ebbe la netta impressione che Dana non avesse convinto molti dei presenti con le sue parole. In fondo, forse nemmeno lui aveva ben capito cosa la giovane donna volesse dire, ma Hermione parve di avviso diverso. Si alzò e sparì un attimo dalla stanza, per poi ritornare con in mano una boccetta.

Dana la fissò un attimo e arrossì leggermente, ma la sua espressione non mutò.

"All’Antidoto penserò io." La rassicurò Hermione, andando a sedersi dall’altro lato della donna.

"Signorina Granger, non abbiamo ancora deciso se accogliere o no la richiesta…" esordì la McGranitt, ma Harry intervenne, prendendo una decisione su due piedi.

"Ci dirà quello che ci serve sapere, non si è fatta indietro. E direi che l’uso di questa Pozione da parte nostra è decisamente poco ortodosso, quindi non vedo cosa ci sia di male nel lasciale la possibilità di proteggersi come persona dalle nostre domande."

Di nuovo silenzio, questa volta leggermente più teso di prima, ma Harry sembrò non farci caso mentre guardava con tranquillità i membri dell’Ordine.

"Allora cominciamo." Fu la volta di Ron.

Hermione gli lanciò un’occhiata sollevata e Harry sorrise. Stavano diventando una squadra difficile da fermare.

La McGranitt strinse appena le labbra e infine annuì, quindi Dana allungò una mano e prese la boccetta, ingoiando la Pozione e subendone gli effetti senza fare resistenza.

Con lo sguardo leggermente annebbiato e la testa pesante, si ritrovò completamente esposta alle domande che stavano per esser le fatte.

Fu Moody a fare da inquisitore, con Harry che continuava ad osservare la scena apparentemente senza inquietudine.

"Chi sei?"

"Dana Deepfeel."

"Sei intenzionata ad aiutarci nella lotta contro Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato?"

"Si."

"Vuoi vederlo distrutto definitivamente?"

"Si."

"Cosa sei disposta a fare per permettere che questo risultato sia raggiunto?"

"Tutto quello che sarà necessario."

A questa risposta Harry alzò gli occhi verso la giovane. Tutto quello che sarà necessario…parole molto pesanti, talmente pesanti che, per un attimo, pensò che sarebbe stato meglio non sentirle. Eppure, in un angolo della sua testa, una vocina gli ricordò che era giusto che fosse così, che ciascuno dei presenti avrebbe dato la stessa risposta. Avrebbero fatto qualunque cosa, anche se si fosse rivelata spiacevole. Ricordò in un attimo la promessa fatta a Silente, la sera in cui fu ucciso. Il Mago gli aveva fatto promettere che avrebbe ubbidito incondizionatamente ad ogni suo ordine, anche se fosse consistito nel lasciarlo in pericolo, magari in pericolo mortale…

Per la causa, Silente era morto…

"Hai intenzione di nuocere in qualche modo a uno dei membri dell’Ordine o a Harry?"

"No."

Moody fissò la ragazza con fare combattuto.

"Cos’altro volete che le chieda?"

Si levò un debole vociare tra i presenti, ma solo la McGranitt parlò.

"Chiedile perché si è finta morta."

I bisbigli cessarono all’istante e la Preside ebbe su di sé lo sguardo di diversi membri.

"No, questo no." Intervenne Hermione. "Ce lo dirà lei stessa, di sua spontanea volontà. Con noi non ha avuto problemi a spiegarlo."

"Ma cosa ci può far credere che vi abbia detto la verità?" ribattè Tonks.

"Quello che ci ha svelato avrebbe potuto portarci anche ad aggredirla." Rispose Ron, fermo a braccia conserte.

"Però dobbiamo ammettere che potrebbe aver inventato una storia credibile." Disse Harry, guadagnandosi un’occhiataccia da parte di Hermione e Ron.

"No, non fraintendetemi. Sono convinto che ci abbia detto il vero, ma gli altri membri non c’erano, non l’hanno vista mentre ci parlava…abbiamo bisogno che si fidino di lei, e quindi è giusto che le facciano anche questa domanda."

Ron aprì la bocca per parlare, ma non seppe che dire, e alla fine mugugnò un cenno di assenso, mentre Hermione fissò il pavimento per un attimo, poi prese un bel respiro prima di parlare con voce improvvisamente incerta.

"Va bene, Harry, ma forse è meglio prepararli a quel piccolo dettaglio che Dana dovrà dire per rispondere…" disse, portandosi una mano al fianco.

Harry annuì, ma rimase un secondo in silenzio. Si alzò e fece qualche passo attorno a Moody, poi si rivolse verso gli altri.

"E’ marchiata."

Se fino a quel momento erano stati numerosi i momenti di silenzio teso, quello che seguì le parole del ragazzo non ebbe eguali.

"Ci stai dicendo che è una Mangiamorte?" sibilò la Mcgranitt, che pareva sul punto di scoppiare.

"Harry, proprio tu che hai sempre odiato Piton! È come lui!" sbottò Lupin, perdendo improvvisamente la calma.

Hermione intervenne prima che la situazione degenerasse.

"Perché ti sei finta morta?" chiese a voce alta, costringendo tutti al silenzio.

"Per sfuggire a Riddle una volta che fosse tornato."

"Perché sfuggirgli?" continuò la ragazza.

"Perché mi ha marchiata a causa del mio potere da empatica. Una volta tornato, avrebbe sicuramente voluto usarmi ancora."

"Quando ti ha marchiata quanti anni avevi?"

"Nove"

Harry sentì distintamente diversi membri trattenere il fiato.

"Marchiandoti, ha rispettato una tua volontà?"

"No."

"Come sapevi che sarebbe tornato?" Ringhiò Moody.

"Terminata la scuola andai in viaggio per apprendere nuove tecniche, e fu allora che mi avvicinai al luogo dove vagava la sua anima. Il mio potere di empatica mi ha permesso di riconoscerlo e di evitarlo. Era ancora in giro, e percepii distintamente la sua volontà di tornare."

La McGranitt si portò una mano alla tempia e chiuse gli occhi, mentre Molly parve addolcirsi un po’ nei confronti della ragazza.

"Ma…perché lui voleva usarti? A cosa gli servivi esattamente?" chiese Lupin, osservando la giovane con la fronte aggrottata.

"Mi reclutò perché era convinto che ci fosse tra i suoi fedeli qualcuno che lo tradiva."

"Era…vero?" insistette Lupin, improvvisamente molto più serio di quanto Harry non lo avesse mai visto.

"Si."

Harry si volse a guardare Dana con lo stomaco improvvisamente in subbuglio.

"Chi?" continuò Lupin, inesorabile, mentre Harry si chiedeva se voleva veramente sapere la risposta a quella domanda.

"Erano in due…il nome del primo non lo conosco, ma fu fatto uccidere, nonostante non lo avessi mai indicato come traditore. Il secondo cominciò a tradire Riddle solo dopo qualche tempo dal mio reclutamento. Severus Piton."

Una qualunque altra risposta avrebbe suscitato meno agitazione.

Harry si sentì come se qualcuno gli avesse appena dato uno schiaffo, e non riuscì a trattenersi, battendo tutti sul tempo.

"Ci stai dicendo che Piton entrò veramente a far parte dell’Ordine prima della caduta di Voldemort, con l’obiettivo di sconfiggerlo?"

"Si."

"Questa Veritaserum non va!" Esclamò Moody, l’occhio magico puntato minacciosamente sulla ragazza.

Hermione si alzò e prese Moody per un braccio, facendogli segno di sedersi.

"Aspettate…è possibile che Piton ti abbia ingannata con l’Occlumanzia?"

Dana, inaspettatamente, sorrise.

"Oh, si, ci ha provato, ma non c’è Occlumante che possa tenermi nascosti a lungo i suoi segreti."

"Ma come è possibile una cosa simile? Ci ha traditi comunque, no?" fu la volta della McGranitt di alzare la voce. Aveva formulato una domanda, e Dana rispose, anche se non era rivolta a lei.

"E’ possibile perché Severus aveva cambiato idea su cosa volesse dire essere dalla parte giusta. E sul fatto che vi abbia traditi non so cosa dire, mi mancano delle informazioni. Però ultimamente era cambiato, potrebbe avervi traditi davvero, come no."

"No? Ha ucciso Silente!" urlò Molly.

Harry fissò Dana, improvvisamente irritato per quello che aveva sentito. Piton veramente pentito? Era forse uno scherzo? Non ci avrebbe mai creduto. In qualche modo Dana si era fatta ingannare, di sicuro. Distolse lo sguardo dalla giovane donna e cercò di distrarsi, mentre una sorda ira invadeva ogni cellula del suo corpo.

Il suo sguardo si posò su Lupin, silenzioso e immobile, a differenza di ogni altro presente. Harry si chiese cosa stesse pensando, così accigliato e con lo sguardo perso nel vuoto. Sembrava che le parole di Dana lo avessero colpito in modo diverso rispetto a come avevano colpito tutti gli altri.

Poi Remus alzò lo sguardo e incrociò quello di Hermione, indicandole la boccetta dell’Antidoto. Hermione annuì e diede l’Antidoto a Dana prima che un altro membro se ne accorgesse.

Il liquido parve fare subito effetto, e Dana riacquistò lucidità, mentre nella stanza volavano ancora esclamazioni. Harry stava sforzandosi di non sentirle, per evitare di far esplodere qualcosa.

Hermione sorrise a Dana, ma con un po’ di difficoltà, e la giovane donna si volse verso gli altri, sentendo di cosa stessero parlando.

"Fino a dove mi avete interrogata?" chiese a Hermione con un sussurro, mentre tradiva un momento di preoccupazione.

"Fino…fino al motivo per cui Voldemort ti ha reclutata. E fino al fatto che Piton fosse passato veramente dalla parte dell’Ordine."

Un’espressione di evidente sollievo si dipinse sul volto di Dana. Harry la raggiunse e la guardò, senza nascondere il proprio stato d’animo. Non c’era bisogno di un particolare potere empatico per capire cosa lui stesse provando, e Dana era un’ottima osservatrice.

"Scusate…" disse con voce limpida, per attirare l’attenzione. "Forse ora potreste anche smettere di inveire in questa maniera."

Moody si volse verso di lei con rabbia.

"Ci hai appena raccontato un sacco di balle, e noi dovremmo ancora stare a sentirti?"

Dana si alzò in piedi di scatto.

"Stammi a sentire molto bene, vecchio Auror incancrenito! Ho aiutato questi ragazzi, ho bevuto la Pozione per accontentarvi, ho detto chiaramente di essere contro Riddle. Cosa vuoi più di così?" Un'altra persona avrebbe urlato, invece lei pronunciò quelle parole con assoluta padronanza di se stessa, ma con una severità che Harry aveva sentito solo nella voce di pochi.

"Quello che ho detto è la verità! Severus Piton passò davvero dalla vostra parte! L’unica cosa che posso ipotizzare è che abbia di nuovo cambiato idea! Ma in quel periodo era deciso a distruggere Riddle."

"E’ assurdo!" commentò Bill, scrollando la testa.

"No che non lo è!" ribatté lei con decisione.

"E per quale motivo Piton avrebbe abbandonato Voldemort?" chiese Lupin, a bassa voce, lanciando a Dana uno sguardo penetrante. Harry ebbe l’impressione che lei trattenesse un attimo il fiato mentre ricambiava lo sguardo penetrante di Lupin, ma ormai aveva capito che non era facile indovinare cosa veramente lei provasse. Aveva addosso una maschera piuttosto impenetrabile, e persino quel trattenere il fiato forse era solo frutto della sua immaginazione.

"Per fortuna che non sono più sotto l’effetto della pozione..." commentò con un sorriso obliquo.

"Perché?"

"Perché questa è una delle cose che è meglio non sappiate…"

"La sappiamo già." La fermò Harry "Sappiamo che fu lui a riferire la profezia a Voldemort e poi a pentirsi. Ma è una teoria che fa acqua da tutte le parti!"

Dana lo guardò intensamente per un attimo, e Harry si sentì come osservato dentro.

"E’ la verità…ma non è tutta lì. La risposta a questa domanda non l’avrete, non dalla mia bocca. Le reazioni che si scatenerebbero sarebbero imprevedibili. Ma di certo posso garantirvi che era un motivo…anzi, che è un motivo piuttosto valido. Dannatamente valido, a dire il vero." Commentò quasi con amarezza.

Harry fece fatica anche solo ad immaginare cos’altro venisse loro nascosto, ma la sua attenzione fu attirata di nuovo da Lupin, diventato teso e incredulo.

"Sta di fatto che mi pare di avervi dato prova delle mie intenzioni. Io non sono Piton, non è me che dovete processare." Disse con durezza "Io voglio solo che sappiate della mia presenza, e che sappiate, in caso di bisogno, di poter contare su di me. Aiuterò Harry nella sua missione se lui vorrà, e vorrei che mi teneste aggiornata su eventuali notizie interessanti arrivate alle vostre orecchie, così come io faro con voi. Tuttavia non sarò ai vostri ordini. I miei metodi saranno inevitabilmente diversi dai vostri…a tratti temo leggermente incompatibili. Quindi meglio che mi consideriate una collaboratrice che non un membro a tutti gli effetti. Un po’ come i ragazzi…" disse, accennando a Harry.

La richiesta di Dana venne accolta dal silenzio, che durò per diversi secondi, durante i quali lei non si scompose. La McGranitt aggrottò leggermente la fronte e si mosse appena sulla sedia, lanciando a Moody uno sguardo preoccupato. Fu lui ad esprimere i pensieri di entrambi.

"Cosa vuol dire che i tuoi metodi saranno diversi dai nostri?"

Dana lo guardò inarcando con fare provocatorio un sopracciglio e alzando appena un angolo della bocca. A Harry ricordò dolorosamente le espressioni di Piton, ma lei era diversa.

"Forse non l’ho detto mentre mi interrogavate…o forse non me lo avete chiesto, ma io comunque sono una Serpeverde. Conosco bene la Magia Nera e non ho alcun genere di problema ad utilizzarla. Questo volevo dire. Quando combatto uso ogni Incantesimo che può rivelarsi utile, senza distinzione. Credevo non sarebbe stato necessario spiegarlo!"

"Quindi uccideresti anche?"

"Ovviamente si. Ma è una domanda piuttosto stupida. Lo fareste anche voi se fosse l’unico modo per salvare uno di voi. Soprattutto Harry. Quindi vediamo di risparmiarci le ipocrisie. E del resto è per questo che vi ho chiesto solo di collaborare e non di farmi diventare membro dell’Ordine. Io non voglio imporre i miei metodi a voi, ma voi non li dovete imporre a me."

Cadde il silenzio, mentre diversi membri dell’Ordine si scambiavano sguardi che Harry non identificò come troppo sconvolti. Ad un certo punto Lupin annuì.

"Per me va bene. Chi è contrario?"

Nessuno alzò la mano.

"Favorevoli?"

Harry alzò il braccio, seguito subito da Ron ed Hermione, poi, lentamente, fu il turno degli altri.

"Però tu dovrai farci un favore." Disse la McGranitt fissando intensamente la ragazza "Se dovessi percepire il cambiamento in qualcuno di noi, dovrai riferirlo."

"Minerva!" sbottò la signora Weasley.

"Minerva a ragione, mamma." La bloccò Bill "Possiamo fidarci l’uno dell’altro, ma solo fino ad un certo punto."

"Si Molly. Del resto, vorrei ricordarti che nessuno degli allora membri dell’Ordine avrebbe mai sospettato di Peter…eppure…"

Harry annuì con decisione.

"Si, Signora Weasley, tutto sommato la prudenza non è mai troppa."

Molly parve un attimo in difficoltà, come se l’idea che tra i presenti ci potesse essere un altro traditore fosse troppo assurda per poter essere pensata.

Dana sorrise appena e annuì.

"Per me va bene."

"Allora è deciso." Sospirò la McGranitt, improvvisamente stanca "Direi allora che possiamo rientrare…"

"No, Minerva." Intervenne Lupin, mentre Tonks trasaliva.

Molti occhi si puntarono su di loro, e Tonks cercò la mano del compagno prima di parlare.

"Si…visto che ci siamo quasi tutti…è il caso che sappiate alcune cose."

La McGranitt rimase in piedi, come improvvisamente spaventata, e guardò Tonks con l’aria di chi teme l’abbattersi di una tempesta sulla propria casa. La giovane Auror ricambiò lo sguardo, poi trasse un sospiro e parlò.

"Tre giorni fa ero da mia madre. In genere le faccio visita di notte, e così ho fatto anche l’ultima volta. Lei sa che faccio parte dell’Ordine, ma ufficialmente non mi vede da più di un anno…per sicurezza. Il punto è che, mentre ero lì, qualcuno ha suonato alla porta. Io sono andata a nascondermi e mia madre è andata ad aprire, ricevendo una brutta sorpresa…era sua sorella. Narcissa."

La McGranitt si sedette e diede l’impressione quasi di sprofondare sulla sedia di legno.

"Narcissa Malfoy?" chiese Arthur, mentre sua moglie sbuffava appena.

"Si. È entrata senza troppi complimenti, e io provai l’impulso di uscire dal mio nascondiglio per Schiantarla e catturarla, ma non appena la vidi…era ridotta in un modo…certo, sempre impeccabile, ma era pallida e aveva gli occhi gonfi. Mia madre ha aspettato che fosse lei a parlare, ma Narcissa si è limitata a scoppiare a piangere, e poi ha implorato mia madre che riferisse a uno qualunque dei membri dell’Ordine di non uccidere Draco."

"E’ venuta a chiedere pietà?" Chiese Bill, con un filo di voce, mentre la McGranitt scrollava la testa.

"Così pare." Sospirò Tonks "Ha detto di essere disposta a tutto pur di salvare il figlio. E mia madre le ha detto che non conosce membri dell’Ordine. Narcissa ha esitato un attimo, ma poi si è accasciata al suolo e ha cominciato a balbettare qualcosa di inizialmente incomprensibile. Poi mia madre le si è avvicinata e ha sentito quello che stava bisbigliando. Pare che Voi-Sapete-Chi abbia voluto comunque punite Draco per non essere riuscito a portare a termine il compito che gli era stato affidato, così lei se l’è visto tornare a casa praticamente distrutto."

"E questo cosa dovrebbe importarci? Quella piccola carogna stava per uccidere Silente." Sibilò Moody, con un evidente nodo alla gola.

"No." Sussurrò Harry, lasciando tutti di sasso "Questo non è vero. Malfoy ha esitato…ha detto che doveva farlo per evitare che Voldemort uccidesse i suoi genitori. In altre occasioni non gli avrei creduto…ma lui non sapeva che ero lì, non poteva vedermi…ha agito spontaneamente. Non voleva uccidere Silente, stava abbassando la bacchetta quando sono arrivati gli altri Mangiamorte. E poi, la volta che io l’ho colpito con quell’Incantesimo…nel bagno…stava piangendo. Voi ve lo immaginate Malfoy che piange? Credo che durante lo scorso anno si sia reso conto di quello che Voldemort gli stava chiedendo e di quello che lo stava costringendo a diventare."

Per la prima volta durante tutta la serata Harry si sentì a disagio per il fatto di avere addosso gli sguardi di tutti i presenti, e le parole che gli erano uscite di bocca erano sembrate strane persino a lui.

"Devo ammettere che sentirti difendere Malfoy mi lascia decisamente sorpresa, Potter…" sospirò la McGranitt.

"Lascia sorpreso anche me, ma…ho visto Silente offrire un aiuto a Malfoy, l’ho visto capire la sua situazione…se fossi stato al posto di Malfoy non so quanto diversamente mi sarei comportato. Beh, a parte con meno iniziale tracotanza…ovvio."

"Quindi tu dici di prendere in considerazione la richiesta di Narcissa?" chiese Lupin, osservando Harry con fare serio e cupo.

"Si. Ma credo che nessuno dei presenti fosse intenzionato a ucciderlo."

"Beh, di ucciderlo proprio no…ma di dargli una lezione con i fiocchi si!" sbottò Fred, guardando torvo Harry.

"Già…la sola idea che abbia usato dei nostri prodotti per riuscire a introdurre Mangiamorte a Hogwarts…"

"Quella è colpa vostra! Vendere una cosa del genere ad un soggetto come Malfoy!" esclamò la signora Weasley.

"Suvvia, Molly, questo genere di discorso è decisamente inutile. Senza contare che i gemelli non sono più responsabili di chiunque di noi per quello che è successo." La interruppe con decisione la McGranitt, tornando poi a rivolgersi a Tonks.

"Siete sicure che non abbia voluto mentire, nella speranza di scoprire l’identità di qualche membro dell’Ordine?"

"Minerva…" intervenne Lupin con un sospiro "Hanno Piton dalla loro. Sanno perfettamente chi ne fa parte e chi no…mi chiedo solo perché Greyback non mi abbia ancora smascherato…"

"Continui a fare l’infiltrato?" chiese Harry, sorpreso "Nonostante Piton e nonostante il fatto che tu abbia combattuto apertamente con noi quando hanno attaccato la scuola?"

"Greyback non mi ha visto quella sera, l’ho accertato con sicurezza…ma per Piton…dubito che si sia dimenticato di fare il mio nome al suo padrone, sebbene non sappia che faccio l’infiltrato."

"L’unica spiegazione è che la notizia non sia arrivata alle orecchie di Greyback." Ragionò Hermione "Ma, Tonks, tua madre non ha potuto scoprire nulla con la Legilimanzia?"

"Ha tentato, ma mi ha detto di non aver potuto indagare troppo…Narcissa sa difendersi, però mi ha detto che a memoria d’uomo mai e poi mai Narcissa Malfoy si era fatta vedere da lei in quello stato, nemmeno da piccole. Non so se questo possa essere indicativo o no… e comunque, portava ancora addosso i segni del trattamento che le è stato riservato da Voi-Sapete-Chi…non ne so il motivo, ma deve averla punita…"

"Hanno torturato Narcissa Malfoy? Non ha senso! Insomma…una delle famiglie più devote…" obiettò Molly, ma Harry non era d’accordo.

"Lucius ha fallito con me al Ministero e per questo molti Mangiamorte sono stati catturati…e poi Draco non ha ucciso Silente. Certo, ha dato una mano ai Mangiamorte ad infiltrarsi all’interno della scuola…ma Voldemort non è avvezzo a concedere giustificazioni a chi fallisce, no? E poi è probabile che Narcissa abbia cercato di intercedere presso di lui per il figlio…chissà, magari lo ha preso come un affronto."

La McGranitt annuì con fare grave e Lupin fece altrettanto, mentre Tonks abbassava lo sguardo e si perdeva un attimo nei suoi pensieri.

"Tornando al problema iniziale, sta di fatto che comunque non uccideremmo mai un ragazzino." Concluse il Signor Weasley.

"Ragazzino? Ti ricordo che ha la mia età e che scaglia senza troppi problemi le Maledizioni Senza Perdono." Disse di rimando Ron, guardando il padre con sorpresa " Mi sta bene il non ucciderlo, ma vediamo di non sottovalutarlo. Il fatto che sia stato punito può averlo spinto a diventare più spietato."

Hermione annuì, e sospirò.

"Un’altra gatta da pelare…"

"Se volete, posso tentare di avvicinare Narcissa e vedere come stanno le cose." Disse Dana, facendo sobbalzare molti dei presenti. Lei si guardò attorno con aria divertita.

"Sembra vi siate dimenticati della mia presenza!"

"Puoi veramente farlo?" chiese la McGranitt.

"Si, ci posso provare. Del resto, Narcissa non mi ha mai vista in volto. L’unico che potrebbe riconoscermi è Lucius, ma per il momento è ancora ad Azkaban, quindi…mi ci vorrà un po’ di tempo però."

"Per me è una buona idea. Se Narcissa dovesse dimostrarsi molto propensa a proteggere il figlio, tanto da mettersi in pericolo a quel modo, forse potremmo sfruttare la cosa a nostro vantaggio." Concluse la McGranitt, togliendosi gli occhiali e stropicciandosi gli occhi. Era evidentemente molto stanca e Harry non se ne sorprese. Molte delle responsabilità di Silente erano ricadute su di lei, che si stava dimostrando decisamente un’ottima guida. E tuttavia era stanca.

Moody guardò Dana con fare preoccupato, ma non aggiunse nulla, nemmeno quando lei ricambiò lo sguardo con una strizzatine d’occhi.

Harry distolse lo sguardo per non farsi vedere sorridere. Dana stava volontariamente provocando Moody…che soggetto!

"Ora possiamo andare o ci sono altre novità?" chiese Arthur, guardando i membri dell’Ordine.

Sembrò che nessun altro avesse nulla da dire, quindi tutti si alzarono e si allontanarono più o meno velocemente.

Harry vide Hermione avvicinarsi alla McGranitt e dirle qualcosa sotto voce, lasciando la Preside sorpresa e meditabonda. Poi la donna annuì, Hermione fece un cenno a Ron, ed entrambe uscirono dalla casa senza dire una parola.

Harry si chiese dove stessero andando, ma non fece in tempo a seguirle, incrociando lo sguardo di Dana.

"Ti ringrazio per il sostegno. Temevo avrei dovuto cavarmela da sola."

"Perché mai? Se ti ho fatta chiamare era evidentemente per appoggiarti!"

"Non ne ero poi così sicura. Sei un mistero, Harry. In te ci sono così tanti sentimenti contrastanti che non ero certa di essere riuscita a capirti bene." Disse con sincerità, guardandolo con fare tranquillo, mentre Moody le rivolgeva un’ultima occhiata in tralice e si allontanava dalla casa

Harry le sorrise, poi guardò quante persone si fossero trattenute. Solo i Weasley, tutti attorno a Ron.

"Vieni." Disse ad un certo punto, serio, facendo cenno a Dana di seguirlo.

La vide annuire senza particolare espressione. Si avviarono verso la cucina, dove non c’era nessuno. Per sicurezza Harry sussurrò un Incantesimo.

"Muffliato."

Dana inarcò un sopracciglio e lo guardò con palese sorpresa.

"Conosci l’autore di quell’Incantesimo?" chiese, con un soffio.

Harry la guardò dritto negli occhi e rimase serio.

"Si. Ma è un Incantesimo utile, quindi non vedo perché non usarlo."

Dana rimase in silenzio a scrutarlo per un paio di secondi, poi le si dipinse in volto un sorriso obliquo.

"Visto che ragioni in questi termini, credo non avrai difficoltà ad accettare che io usi la Magia Nera per aiutarvi." Non era una domanda, ma un’affermazione, e Harry scrollò appena le spalle.

"Al momento credo ci si debba preoccupare di altro."

Dana annuì e fece vagare lo sguardo sulla stanza, quasi del tutto immersa nel buio, e decisamente immersa in una situazione pressoché caotica. L’essere fuori quasi tutto il giorno per cercare gli Horcrux portava via ai ragazzi non solo il tempo, ma anche le energie. Era più che comprensibile.

Da una sacca nera, quella usata per trasportare la coppa, Dana vide uscire un pezzetto di carta. Fu istintivo, non pensò nemmeno a quello che stava facendo. Prese la sacca e ne estrasse il foglietto, rimesso lì con la coppa. La giovane lo fissò per qualche secondo, leggendone il contenuto mentre Harry rimaneva in silenzio.

"Questo è l’aiuto che vi ha condotti alla coppa…dove lo hai trovato?" chiese, rivolgendosi verso Harry, ma senza lasciar andare il biglietto.

"L’ho trovato sulla tomba dei miei genitori, anzi, per essere precisi era sulla tomba di mia madre…"

"E non ti è parso strano?"

"Beh, si, ma insieme c’era anche la piuma di una Fenice…il simbolo di Silente…e così ho deciso di fidarmi. Da qualche parte qualcuno ci sta aiutando. L’idea è rassicurante."

"Lo credo." Disse lei, sorridendo "Però è per forza qualcuno che conoscete…"

Harry aggrottò la fronte e la guardò con aria interrogativa.

"Si, guarda…" disse avvicinandosi a lui "La scrittura è controllata, volontariamente schematica per non essere riconosciuta…è evidente per il fatto che le ultime parole cominciano a essere diverse. In genere nessuno è in grado di rimanere perfettamente neutro quando scrive…forse un membro dell’Ordine era già al correte del vostro scopo e vi ha aiutati, magari su disposizione di Silente…"

"Potrebbe essere…non avevo fatto caso alla scrittura. Sei una persona molto attenta!" disse Harry, mentre prendeva il biglietto e lo guardava come per la prima volta.

"Mh, per forza di cose."

Dana si allontanò, posando di nuovo la sacca. Andò a sedersi su una sedia, inclinando appena la testa da un lato, lasciando scivolare i capelli mossi. Harry rimase un attimo sorpreso. Era più bella di come se la ricordava. Com’era possibile che fosse passata inosservata per tutti quegli anni? E soprattutto, com’era possibile che una persona che poteva sembrare quasi una delicata bambola di porcellana potesse essere così legata al buio? Non aveva fatto mistero di essere legata alle Arti Oscure per scelta…al di là di quella guerra.

Dana sorrise, questa volta più sinceramente, e Harry capì che quello che pensava doveva proprio leggerglisi in faccia.

"Non amo la differenza che si è soliti fare tra ciò che è bene e ciò che è male. Sono concetti così relativi…con un Incantesimo Oscuro puoi anche salvare una persona, e con uno di Magia Bianca puoi inavvertitamente causarne la morte…ad essere rilevanti sono sempre le intenzioni di una persona, Harry. Sono cresciuta con questa convinzione, e in tutti questi anni ho trovato solo conferme a questa teoria."

"Beata te, per me vale il contrario. Ma forse dipende dalle esperienze di ciascuno di noi…comunque, non ti ho chiamata qui per questo…volevo farti una domanda."

"Un’altra? È proprio la serata delle domande, questa!" esclamò con allegria, e Harry sorrise.

"Si, me ne rendo conto…ma…perché a me, Ron e Hermione non hai permesso di usare la Pozione della Verità quando ci siamo incontrati nel bosco? Se volevi che ti credessimo era la via più facile…" non c’era rimprovero in quella frase, solo curiosità.

Dana sospirò e guardò Harry senza più maschere addosso.

"Perché non si può arrivare ad un rapporto di fiducia usando quella Pozione, nonostante quello che si è detto prima, nell’altra stanza."

"Rapporto di fiducia? Con me? È a questo che miri?" chiese Harry, sorpreso.

"Si. È una cosa essenziale per poter collaborare con successo, e poi…beh, lo è anche per ottenere ciò che mi serve…"

"Il ricordo." La interruppe lui.

Dana rimase in silenzio, guardandolo intensamente, ma quasi senza vederlo. Harry notò distintamente un’espressione di dolore dipingerlesi in volto per un paio di secondi, poi scomparve. Dana ritornò una maschera impassibile ed evidentemente controllata.

"Non solo per quello, Harry…ma non è questo il momento più indicato per parlarne. Quantomeno, non prima che io abbia visto il ricordo…perché poi, se le cose stanno come sospetto…potrei avanzare una richiesta scomoda. E voglio che tu ti renda conto da solo che lo faccio per un motivo preciso. Devi conoscermi, e fidarti. Altrimenti non capirai."

Harry annuì, non potendo far altrimenti che chiedersi cosa lei cercasse nel ricordo di quella notte.

Rimasero in silenzio per qualche momento, poi Harry fece volare verso di sé una bottiglia di vetro. Portò la punta della bacchetta alla tempia e si concentrò. Un’espressione di vaga sofferenza gli si dipinse in volto, per poi svanire, mentre con la bacchetta estraeva il ricordo dalla propria mente.

Lo fece scivolare con un movimento elegante nella bottiglia, la chiuse e la porse a Dana, che lo guardò per un attimo con fare quasi spiazzato. Poi la giovane donna allungò la mano e prese l’oggetto.

"Grazie, Harry. È più di quel che credi."

 

 

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kagome chan: Ciao! Lieta di trovare una nuova commentatrice! Condivido con te la reticenza nei confronti dei nuovi personaggi, e in effetti all'inizio cercavo di evitare le storie che ne presentavano, ma poi in alcuni casi mi sono dovuta ricredere (spero che capiti anche a te con la mia storia...ih ih!). In verità il personaggio di Dana è nato da solo, e un pochino rappresenta me, ma non del tutto. Dalle una possibilità, che è un tipino piuttosto particolare!

Tinker Bell88 : Bentrovata! Mi confesso davvero molto lusingata nello scoprire che la mia storia di fa incuriosire così tanto! Dovrai avere un pò pazienza, perchè aggiornerò una volta a settimana (causa periodo di esami all'università...). Quando la storia sarà finita, vedrò di postare due capitoli alla volta, ma ci vuole ancora un pò... Grazie per il commento su Dana, vedo che ti ha impressionata favorevolmente!!! Il mio Ego ringrazia! Questo capitolo ti accontenta un pochino, perchè Severus arriva e fa capolino tra queste righe, ma sarà una visione sfuggente e, per il momento, fredda. Mi dirai che ne pensi. Per Draco...per quanto io non sia mai stata amante del personaggio, dopo l'ultimo libro ho dovuto rivedere un pò di cosette...tranquilla che non lo strapazzo. Ma visto che ti piace il personaggio, poi dovrai esser tu a dirmi se lo rendo bene, perchè ho dovuto imparare a conoscerlo davvero in un tempo ristretto. 

Buona lettura!

Il Ricordo

 

"Sei sicuro di non sapere cosa dovesse fare Hermione con la McGranitt?" chiese Harry, lanciando a Ron un’occhiata in tralice, mentre tentava di rimanere il più tranquillo possibile.

"Te l’ho già detto. Non so cosa abbia in mente…ma conoscendola, avrà chiesto alla McGranitt di accedere a qualche libro del Reparto Proibito…" rispose di rimando Ron, con le orecchie incredibilmente rosse.

"Ron…sei un pessimo bugiardo…" constatò Harry, lasciandosi sfuggire un sorriso "Mi auguro solo che alla fine vi degnate di mettermi al corrente."

"Potremmo cambiare argomento? È da ieri sera che non fai altro che tormentarmi! Quando tornerà, potrai chiederlo direttamente a lei!" sbottò Ron, cercando di concentrarsi sulla scacchiera. Era il suo turno di muovere, ma era stranamente lento.

"Va bene…" si arrese Harry, mentre si stiracchiava sulla poltrona verde impolverata.

Hermione era sparita dalla sera precedente, e lui non aveva dubbio alcuno sul fatto che fosse andata ad Hogwarts… chissà se aveva incontrato Ginny…il solito, familiare mostriciattolo si mosse nella sua pancia, e lui fu costretto ad allontanare per l’ennesima volta il pensiero della ragazza. Fred e George si erano lasciati sfuggire che Ginny aveva rimesso in piedi le ES, con l’aiuto di Neville e Luna e il benestare silenzioso della McGranitt. Chissà com’era l’insegnante di Difesa Contro le Arti Oscure…aveva saputo che era stato inviato dal Ministero, ma che questa volta era un soggetto ben diverso dalla Umbridge. Era un Auror, piuttosto severo ma determinato. Però doveva essere manchevole in qualcosa se Ginny aveva riunito le ES.

Incurante degli ordini del proprietario, la testa di Harry stava favoleggiando su Ginny, impegnata a dare lezioni di difesa in mezzo a compagni ammirati. L’idea che tra quelli potesse esserci anche Dean non lo lasciava esattamente tranquillo, ma non poteva pretendere certo che nessuno la guardasse più, solo perché non poteva farlo lui…

Con suo parziale sollievo, Hermione entrò dalla porta di casa proprio in quel momento. Era completamente zuppa e portava sulla schiena un sacco pesante.

"Hermione…cosa…"

"Sei completamente fradicia!" sbottò Ron, alzandosi di scatto e andando verso la ragazza. Le prese a forza il sacco dalle spalle e la guardò con fare preoccupato. "Fila a farti una doccia! Manca solo che ti ammali!"

Hermione lo guardò con fare sorpreso, ma durò poco.

"Se non ti dispiace, so badare a me stessa! E non serve che mi dai ordini!"

"Si, come no. Se non sbaglio deve esserti appena passata per la testa l’idea di metterti subito a trafficare con questa roba!" disse di rimando, alzando con fare minaccioso il sacco. "Giuro che non te li rendo fino a quando non ti sarai sistemata!"

Harry alzò le sopracciglia, sorpreso. Da quando Ron era diventato così autoritario? Hermione lanciò in sua direzione uno sguardo che chiedeva appoggio, ma lui alzò le mani e non disse nulla.

Sbuffando, e non prima di aver lanciato un’occhiataccia a Ron, Hermione scomparve dalla loro vista. La sentirono borbottare per un po’, fino a quando non si fu chiusa alle spalle la porta del bagno con un colpo secco.

Ron tornò a sedersi di fronte a Harry, incurante della scacchiera, e posò il sacco lontano dalla portata di Harry.

"Da quand’è che sei diventato così palesemente protettivo con lei?" chiese a bruciapelo Harry, osservando l’amico.

"Cosa…di che stai parlando?" balbettò Ron, le orecchie di nuovo rosse come peperoni.

"Ronald!" Harry usava il suo nome per esteso in pochissime occasioni, e Ron si drizzò come un fuso mentre Harry lo guardava con fare sconsolato "Hai capito alla perfezione di cosa sto parlando. A Hermione non me la sento di dirlo, ma a te si. Non perdete tempo! Non voglio fare il pessimista, ma bisogna guardare le cose per quelle che sono…siamo in guerra, e credo che presenziamo tra i posti d’onore nella lista nera di Voldemort…forse non sarebbe male sfruttare il tempo che abbiamo, non credi. Almeno voi che potete farlo…"

Ron fissò l’amico con finta sorpresa per qualche secondo, poi la sua espressione mutò. Sembrava quasi rassegnato.

"Mi fa strano parlare di questo, sai…in fin dei conti non lo abbiamo mai fatto."

"Si, vero." Sorrise Harry.

"Guarda che non dobbiamo mica per forza morire. Insomma, io conto di cavarmela! O almeno, farò di tutto per riuscirci…"

"Ma non ne possiamo essere certi al cento per cento, non nasconderlo!"

Ron rimase in silenzio per qualche secondo, abbassando lo sguardo e fissando una delle frange logore del tappeto del salotto.

"Lo so, ma non ci riesco…non oso nemmeno pensare di farlo…sarà anche una cosa stupida, ma preferirei affrontare di nuovo la distruzione di un Horcrux, piuttosto che dirle…insomma, io sono Ron, quello sfigato, un po’ stupido e decisamente infantile. Non credo di interessarle."

"Sei scemo o mi stai prendendo in giro?" lo interruppe Harry, lasciando trapelare tutta la sorpresa che avevano provocato quelle parole.

"Andiamo Harry! È stata con Krum! Te lo ricordi? Campione internazionale di Quiddich, super tenebroso, più grande di tre anni…dai! Cosa vuoi che le interessi uno come me! Chiudiamo qui l’argomento!" lo aveva detto con fare talmente determinato che Harry non osò fare nulla di diverso, però si chiese se veramente Ron pensasse tutto quello che aveva detto. Se era veramente così, allora sarebbero stati dolori…

Rimasero in silenzio, ciascuno immerso nei propri pensieri, fino a quando Hermione non arrivò con passo deciso nella stanza, bloccandosi nel vederli così concentrati a fissare il tappeto.

"Ragazzi…è successo…qualcosa?" chiese esitante.

Harry le sorrise e scrollò la testa, mentre Ron diventava incredibilmente rosso in zona orecchie, apparentemente incapace di dire nulla. Afferrò il sacco e lo mostrò a Hermione.

"Ho pensato fosse meglio aspettarti…" disse, in quello che Harry capì essere un codice. Lo stomaco gli si contrasse per un attimo.

Hermione annuì, improvvisamente tesa. Andò a prendere una sedia e la portò vicino ai ragazzi, leggermente spostata verso Ron, che continuò a guardarla sconsolato.

"Bene. Sono stata a Hogwarts in queste ore e…mi sono procurata un po’ di libri per cercare di recuperare qualche indizio su possibili manufatti di Corvonero. Forse ho trovato qualcosa…un vecchio diario di Corvonero che aveva in custodia Vitious. Non credo che Silente ne fosse a conoscenza. Da quel che ho capito, Silente non gli aveva mai chiesto espressamente nulla. Ma non ne sono certa. Sta di fatto che potrebbe esserci scritto qualcosa di utile…poi mi sono procurata alcuni libri di Incantesimi Avanzati che mi ha indicato Tonks, per continuare il nostro addestramento."

"Quindi dobbiamo prepararci ad altre massacrate…" borbottò Ron, guardando pensieroso il sacco pieno di libri.

Hermione gli riservò un’occhiata severa e annuì.

"Certo! Più cose sappiamo, meglio è!"

"Ma c’è dell’altro, vero?" chiese Harry, senza lasciare ai due suoi amici molto tempo per tergiversare. Dovevano dirgli qualcosa, era chiaro.

"Eh…ecco Harry, si, dell’altro ci sarebbe…" cominciò Hermione, chiedendo aiuto a Ron con lo sguardo.

"Si, però non ti devi arrabbiare." Intervenne lui "Insomma, abbiamo pensato che potesse esserci utile, soprattutto visto quello che ci ha detto Dana. Nessuno di noi ha voglia di imparare certe cose, men che meno per motivi personali, ma se ci trovassimo in situazioni di emergenza non possiamo contare sul fatto che siano sempre gli altri a pensare a noi. E so che condividi questo punto di vista!"

"Dove state cercando di arrivare?" chiese Harry, ora decisamente preoccupato.

Hermione lo guardò con fare nervoso per un secondo, poi afferrò il sacco dei libri e cominciò a rovistarci dentro. Parve trovare in fretta quel che cercava, ma lanciò uno sguardo strano a Harry, prima di estrarre l’oggetto del mistero.

"Questo…abbiamo pensato che potrebbe tornarci utile…si intende, solo in casi di emergenza."

E mentre lo diceva, Hermione estrasse dal sacco un libro che Harry conosceva fin troppo bene. Per un attimo Harry sentì il cuore fermarsi, e poi riprendere a battere un po’ più in fretta del necessario.

"Quello è…come…?"

"Beh, ci hai detto dove lo avevi nascosto, ricordi? Non arrabbiarti, ti prego! Il punto è che a Hogwarts non ci sono altri libri che possono darci dritte serie in ambito di Magia Oscura…e, come ha detto Ron, non possiamo sempre dipendere dagli altri."

Harry allungò istintivamente le braccia, facendo segno a Hermione di dargli il libro. La ragazza volse lo sguardo su Ron, che annuì.

Quando Harry ebbe in mano il libro del Principe provò una fastidiosissima sensazione di familiarità.

Calò un silenzio decisamente teso, mentre Harry continuava a fissare la copertina del libro senza mostrare alcun segno di reazione per l’iniziativa dei suoi amici.

"Hanno fatto bene, e lo sai bene…per quanto le Arti Oscure siano qualcosa che detestiamo, pare ci servano comunque. E poi non è nemmeno detto che dovremo usare quegli Incantesimi! Anche se, in verità, io stesso ho dovuto farlo…"

"Harry…" lo chiamò Hermione, con fare incerto.

"Hanno fatto bene. Soprattutto perché sarà un piacere battere Severus Piton con le sue stesse armi!"

"Va tutto bene, davvero." Disse Harry, ridestandosi dai suoi pensieri "Avete fatto bene. Certo, li useremo solo per salvarci la vita, è ovvio. Ma avete fatto bene."

"Sicuro? Non sei arrabbiato?" chiese Hermione, mentre torturava un lembo del pigiama di flanella che si era messa uscendo dalla doccia.

"Perché dovrei arrabbiarmi?" chiese sorpreso Harry.

"Beh, perché è il libro di…insomma, il suo…" borbottò Ron.

"Di Piton, intendi? Non è un problema. Davvero. È comunque utile, e anzi, possiamo proprio considerarla una beffa del destino che sia un suo libro a darci qualche possibilità in più di salvarci."

Hermione sorrise, rilassandosi, e Ron annuì, mentre Harry sfiorava la copertina del libro e lo apriva.

 

Rileggere quella scrittura minuta, spulciare le pagine alla ricerca di Incantesimi e suggerimenti, annotare tutto quello che poteva rivelarsi utile…era stato un lavoro strano. Avere di nuovo a che fare con quel libro lo aveva lasciato in uno stato di inquietudine. Non era certo sarebbe riuscito a dormire. Non del tutto consapevole di aver salito la rampa di scale e raggiunto la sua stanza, si ritrovò a lasciarsi cadere sul letto con ancora tutti i vestiti addosso.

Un lieve bussare alla porta lo fece scattare seduto.

"Harry…" bisbigliò la voce di Hermione.

Il ragazzo andò ad aprire, coprendo la distanza tra il letto e la porta con rapidità.

"Cosa è successo?"

"Nulla. Stai tranquillo. Solo, ho creduto fosse meglio dartela non in presenza di Ron." Si giustificò lei, mettendogli in mano una lettera e allontanandosi subito dopo, senza aggiungere una parola. Harry fissò la busta, posando finalmente lo sguardo sul nome del destinatario. Conosceva bene anche quella scrittura!

Rientrò in camera con il cuore in gola. Riuscì a raggiungere il letto prima di aprire la busta e cominciare a leggere la lettera di Ginny.

 

"Ciao!

So bene che non avrei dovuto scriverti…se ritieni opportuno, distruggi la lettera dopo che l’avrai letta, ma…beh, non ho resistito. Non posso fare a meno di essere preoccupata per voi, nonostante tutti i miei buoni propositi di essere forte. Lo so che non dovete dare nell’occhio, ma ogni tanto, solo ogni tanto, mandatemi qualche notizia, ti prego, Harry! Rimanere all’oscuro di tutto sta diventando snervante. E sono preoccupata per te. Ma non voglio annoiarti con queste cose, le sai già.

Quello che non sai è che qui le ES stanno spopolando di nuovo. Pare che l’attacco alla scuola abbia scatenato una sorta di ondata di coraggio. Spero che duri. Sta di fatto che abbiamo ricostituito il gruppo, e ora dobbiamo addirittura dividerci in due turni per poter dare modo a tutti di seguire le lezioni. Il nuovo insegnante di Difesa non è male, ma pare un po’ troppo compreso nel suo ruolo…a volte mi ricorda un po’ Percy…ti immagini?

Spero non ci sia mai bisogno che nessuno dei membri debba ritrovarsi a usare seriamente quello che impara alle riunioni, e che sia sufficiente limitarsi a usarle di nascosto su alcuni Serpeverde troppo felici di quel che è successo. Resistere alla tentazione di schiantare la Parkinson ogni volta che sospira guardando il posto vuoto di Malfoy a pranzo sta diventando sempre più difficile!

Però almeno posso dire che, se uno di noi fosse di nuovo in difficoltà, saprebbe quantomeno proteggersi. Alcuni anche attaccare.

Ora ti lascio. Spero di avere vostre notizie.

Harry, mi raccomando. Se hai bisogno di me non esitare.

Con affetto. Infinito.

Ginny"

 

Harry rilesse la lettera due volte, poi sorrise e si stese a letto. Testarda e intraprendente come l’aveva lasciata. Quella ragazza era incredibile!

Rimase immerso nel silenzio e nel buio per qualche secondo, mentre lasciava che la consapevolezza di essere nei suoi pensieri lo confortasse.

Poi gli venne un’idea. Si alzò dal letto e prese un pezzo di pergamena, senza pensare troppo a quello che vi avrebbe scritto.

 

"Cara Ginny,

grazie per la lettera. Stiamo bene ora, anche se siamo abbastanza stanchi. Non devi preoccuparti per noi, davvero. Abbiamo le spalle coperte dall’Ordine. Spero solo che si individui presto un nuovo Quartier Generale. Almeno lì si potrebbe stare tutti insieme. Sapevo già delle ES, Freg e George non sarebbero mai dei buoni Custodi Segreti…e so anche che te la caverai alla grande. Però fai attenzione.

Spero di vederti presto.

Harry

PS. Distruggi il bigliettino, e scusa per il messaggero…"

 

Si, poteva andare. Non troppo lunga, non troppo sdolcinata. E Ginny avrebbe saputo leggere tra quelle righe anche quello che lui non poteva scrivere.

Si volse verso il centro della stanza e chiamò Kreacher, che si materializzò subito nella stanza.

"Il padrone chiama?" biascicò l’elfo domestico, schiacciando il naso a terra per fare un inchino profondo e del tutto innaturale.

"Si."

"Schifoso traditore, piccola canaglia ostile, cosa vuol far fare ora al povero Kreacher? Kreacher preferirebbe…"

"Non mi interessa sapere cosa preferiresti, Kreacher." Lo interruppe, gelido "Porta questo a Ginny Weasley, subito. Non leggerlo e non farne parola con nessuno. E sii gentile con lei!"

"Come il padrone desidera! Piccolo sporco…"

Harry non scoprì mai il seguito della frase, perché l’elfo si smaterializzò, lasciandolo solo.

Si era barricata nella sua stanza, in uno squallidissimo alberghetto alla periferia di Londra. Stare in mezzo ai Babbani la rassicurava. Aveva vissuto tra loro per anni, consapevole che erano in grado di darle la tranquillità di cui aveva bisogno per lavorare su se stessa. Anche in quel momento, con il pensiero di Severus in testa e le preoccupazioni per lui, comunque stare in mezzo alla gente non magica era d’aiuto.

In fin dei conti aveva sempre saputo che erano esseri veramente interessanti, in grado di sfruttare le leggi della fisica e della natura a loro vantaggio per ottenere ciò che i Maghi ottenevano con la magia. Quel popolo sterminato e privo di poteri era a volte persino più ingegnoso di quanto si potesse credere. Li ammirava per questo.

Ma non era quello il momento di avanzare certe considerazioni. Aveva aspettato un po’ prima di procedere, per darsi il tempo necessario a prepararsi. Non le sarebbe piaciuto vederlo mentre alzava la bacchetta verso Silente, non le sarebbe piaciuto sentire le parole dell’Anatema mortale uscirgli di bocca, e non le sarebbe piaciuto non poter far nulla per impedirlo…

Stappò la bottiglia di vetro dove luccicava il ricordo di Harry e lo lasciò cadere, fluttuante, all’interno del Pensatoio. Lo vide distendersi e accomodarsi. Ora doveva solo trovare il coraggio di andare…trasse un sospiro e si chinò, lasciandosi inghiottire dal ricordo.

 

Dana stava fissando con occhi impassibili la scena. Harry, invisibile sotto il mantello, stava ascoltando le parole di Draco. Era proprio vero, il ragazzo sembrava essersi reso conto di quello che stava facendo…tutta la tracotanza di certe frasi era, evidentemente, uno scudo per tentare di tenere lontana la consapevolezza del terribile errore che stava commettendo.

Era spaventato, e l’arrivo degli altri Mangiamorte non lo aiutò affatto a tranquillizzarsi. Quando arrivò Greyback, Dana provò l’irrefrenabile impulso di lanciargli addosso un Incantesimo…ma sapeva che sarebbe stato assolutamente inutile. E il tempo stava passando, stavano per arrivare al dunque…

Il suo sguardo non aveva mutato espressione, era ancora dannatamente indifferente, ma dentro di lei stava infuriando la battaglia tra la parte di se stessa che voleva continuare a vedere, per capire, e la parte che avrebbe voluto interrompere subito la visione del ricordo.

Con uno sforzo decisamente eccessivo, riuscì a dominarsi e a rimanere, fino a quando Piton non entrò nella stanza.

Dana non badò a quello che gli veniva detto. Lo guardò solamente, e rimase turbata dalla terribile impassibilità che traspariva dal volto dell’uomo. Era di ghiaccio, come quando dava il meglio di se stesso per tenere celate le proprie emozioni…eccola lì, la sua maschera perfetta.

Poi qualcosa fece gelare nelle vene il sangue di Dana.

"Severus…"

Dana si volse di scatto e guardò Silente. Silente che implorava? No, non poteva crederci. Fu come un campanello d’allarme per lei. Osservò Piton, poi di nuovo Silente, gli sguardi dei due uomini incollati tra loro.

"Severus…ti prego…"

Un brivido le scese lungo la schiena, mentre stringeva le mani a pugno e notava ancora una volta quello sguardo tra i due, quello sguardo cui gli altri Mangiamorte non stavano dando peso.

E negli occhi di Severus vide un carico di odio e disgusto che la lasciò sorpresa, ma non ebbe tempo di pensare ad altro perché lui scagliò la Maledizione, e il corpo di Silente volò fuori dalla torre.

Come al rallentatore, vide lui dare ordini agli altri perché uscissero, e Harry che si riprendeva.

Seguì Harry per il tragitto che lo separava da Piton, mentre continuava ad interrogarsi su quello sguardo di odio e disgusto…era l’unica cosa che non le tornava…quei sentimenti non erano mai stati presenti né nell’anima né nel cuore di Severus nei confronti di Silente…allora verso cosa?

Poi Harry riuscì a raggiungerlo, e lei era dietro il ragazzo. Vide Piton far scappare il giovane Malfoy e poi volgersi verso Harry…l’istinto l’avrebbe portata a frapporsi fra i due, ma non era possibile, purtroppo. La rabbia che Harry provava in quel momento era spaventosa, e tradiva un odio represso troppo grande. E Piton…oh, si, capiva bene perché Harry lo odiava. Se si era comportato sempre così con il ragazzo, allora era comprensibile la posizione di Harry.

Harry, che però era rimasto sordo a certe frasi, a certi sfoghi…

Poi arrivarono altri Mangiamorte, e uno di loro scagliò su Harry una Maledizione Senza Perdono. Dana urlò un "no" con tutto il fiato che aveva, e al suo urlo si sovrappose quello di Severus. Lei si volse di scatto a guardarlo. Stava veramente fermando il Mangiamorte solo per riservare a Voldemort il piacere di torturare il giovane Prescelto? O no?

I Mangiamorte si allontanarono, e Harry tentò di usare il Sectumsempra. In quel momento, a causa di tutto l’odio di Harry, se il colpo fosse andato a segno avrebbe causato danni inimmaginabili.

E la reazione di Severus…Dana trattenne il fiato.

Rabbia…la poteva vedere scolpita in ogni lineamento di Piton. Ma per cos’era? Per chi era? Per Harry? Si…e no.

E di nuovo odio. Già, ma questo Dana doveva aspettarselo. Era piuttosto prevedibile che Severus odiasse Harry, visto quello che il ragazzo rappresentava per lui.

Ma il ragazzo non poteva non aver visto il dolore che traspariva da ogni lineamento di Severus mentre gli urlava contro di non dargli del vigliacco…

Quello era troppo evidente, troppo. Ma forse lo era per lei, che non era accecata dalla vendetta, e che anzi, era lì proprio per cercare di capire Severus. Harry non avrebbe dato peso a quel particolare, non avrebbe notato il dolore, non avrebbe prestato ascolto all’accusa fondata che Severus muoveva verso James, non avrebbe colto nessuno di quei segnali.

Il resto avvenne piuttosto in fretta. Dana strinse le mani quando vide un Ippogrifo avventarsi su Severus, ma non si mosse.

"Cosa nascondi, Severus?" bisbigliò lei, mentre lo guardava fuggire oltre i confini della scuola, oltre quel luogo teatro di eventi che lei ancora non comprendeva fino in fondo.

Il ricordo era finito, e lei si ritrovò nella stanza buia e fredda dell’albergo.

Si aggrappò con le mani al bordo del Pensatoio e sentì le gambe tremare.

"No Dana! Non cedere! Non osare! Non te lo puoi ancora permettere!"

Chiuse gli occhi e respirò a fondo, cercando di calmarsi, mentre gli occhi le si riempivano di lacrime. Scrollò energicamente la testa e strinse ancora il bordo del Pensatoio, sentendo che stava pian piano riappropriandosi delle proprie emozioni.

Aprì gli occhi in un gesto rabbioso e si allontanò di qualche passo dal contenitore di pietra. Aveva la fronte imperlata di sudore e le mani ancora tremavano, ma il suo viso era di nuovo impassibile.

Quello che aveva visto apriva una serie infinita di possibilità, ma una in particolare aveva colpito la sua mente: Silente non implora! Dietro quella frase c’era dell’altro, e lei era quasi certa che in quello sguardo silenzioso tra Silente e Piton vi fosse la chiave per tutto. Due ottimi Legilimens come loro potevano essersi detti molte cose in silenzio e in fretta. Ma cosa?

Possibile che Silente fosse disposto a dare la sua vita pur di permettere a Severus di continuare a fare la spia?

Dana scrollò la testa, dandosi della stupida. No, sarebbe stato decisamente troppo. E poi Silente sapeva che la sua morte sarebbe stata una perdita veramente eccessiva.

Riempiendo i polmoni di aria, e poi respirando con forza, Dana inghiottì ogni sorta di sentimento, lo sciolse nel magma di emozioni che si rifiutava di far uscire. Se lo avesse fatto, sarebbe crollata.

Ma la sua mente era ancora libera da catene e poteva torturarsi con i nuovi elementi raccolti.

"Se non lo avessi visto, non ci crederei fino in fondo…Severus, ma lo odiavi veramente? Non riesco a capacitarmene, non mi pare nemmeno vagamente possibile…eppure quegli sguardi…che altra giustificazione potrebbero avere? Non riesco ad accettarlo, non riesco a rassegnarmi, non voglio lasciarti cadere di nuovo in quel mare di orrore, e nemmeno tu lo volevi, due anni fa! Dannazione a te Severus Piton! Fosse l’ultima cosa che faccio, ti devo trovare!"

 

Dopo un paio di giorni trascorsi a torturarsi con quel ricordo, rivisto almeno cinque volte, Dana decise che era arrivato il momento di concentrarsi su altro, su qualcosa di più attivo. Dopo aver nascosto il Pensatoio e la bottiglia con il ricordo di Harry, lasciò l’albergo e si allontanò dal centro abitato, per poi Smaterializzarsi, benedicendo la nebbia che stava nascondendola. Ricomparve a pochi metri dagli imponenti cancelli d’entrata della tenuta che apparteneva alla famiglia Malfoy. In quel punto c’era meno nebbia…rammaricandosi per quel dettaglio, controllò che non vi fossero Incantesimi all’entrata. Con notevole disappunto rilevò almeno tre tipi di incantesimi…non poteva entrare, non così…

Volse lo sguardo attorno a sé, nella speranza di vedere qualcosa che l’aiutasse a risolvere la questione. Ed eccolo lì, uno dei servi della tenuta, riconoscibilissimo dalla divisa su cui era ricamato in argento lo stemma della famiglia Malfoy.

Dana celò la sua presenza con un Incantesimo e lo raggiunse, seguendolo mentre entrava nella casa. I suoi passi erano silenziosi e discreti, e seguirono il servo a lungo, fino a riuscire ad introdursi direttamente nella casa. Solo allora lasciò l’uomo andare per la sua strada, e lei si scelse da sola il proprio cammino.

Guardandosi attorno con fare circospetto si rese conto di aver fatto una mossa decisamente azzardata, entrando in casa così. Però sapeva di essere celata agli sguardi altrui, e sapeva anche che avrebbe potuto Smaterializzarsi in qualunque momento. I Malfoy si erano lasciati quella via di fuga…

Percorse diversi corridoi, in cerca di qualche forma di vita umana. Deviò le strade di due elfi domestici e di tre servitori, ma non vide Narcissa. Sospirò silenziosamente, posando gli occhi sul mobilio della casa…era tutto incredibilmente lussuoso e ostentato, ma era freddo, impersonale. I suoi occhi individuarono subito una magnifica libreria, alta fino al soffitto, fornita di ogni tipo di testo. Vi si accostò, individuando a colpo sicuro alcuni testi che difficilmente si sarebbero potuti definire innocui, poi passò oltre, notando i ritratti di famiglia.

Quella gente era dannatamente rivoltante, così piena di assurde convinzioni…

Dei passi la distrassero. Erano leggeri e regolari. Poi una voce.

"Grazie per essere venuto." Disse una voce di donna, decisamente gelida "Ma non serviva. Ora sta bene e io …anche. Ce la caveremo. Del resto, ci è sempre stato chiaro il concetto che chi sbaglia paga."

Dana si mosse verso il corridoio e rimase nascosta appena dietro l’angolo.

"Draco deve imparare ancora molte cose. La missione che gli era stata affidata era di estrema importanza, oltre che di estrema difficoltà. Fallire in una simile occasione non è cosa che il Signore Oscuro può facilmente perdonare." Disse con calma una voce che Dana riconobbe all’istante. Qualcosa dentro di lei parve muoversi nervosamente contro le pareti dello stomaco. Cosa ci faceva lì Severus?

"Lo so bene, ma Draco è ancora giovane. Tuttavia non si ripeteranno episodi simili, io e Bellatrix riusciremo a renderlo degno. In fin dei conti è giusto che sia la sua famiglia a fargli da guida." Disse Narcissa, e Dana capì al volo che stava cercando di tenere Severus lontano dal figlio. Ma perché? Sospettava che fosse una spia e non voleva legarsi a lui, o era convinta che fosse veramente il più fedele a Voldemort e stava tentando con un ultimo sforzo di tenere il figlio più lontano possibile dai Mangiamorte? Beh, se per farlo chiedeva aiuto alla sorella…ma forse l’aveva chiamata in ballo solo per dare più peso alla frase.

"Posso capire bene quale sia il sentimento che ti muove ora, Narcissa, ma tieni presente che potrai contare su di me, se ne avrai bisogno."

Quanti significati diametralmente opposti potevano essere attribuiti a quelle parole? Dana cercò di calmarsi, di imporre al proprio cuore di non correre così, ma in quel momento, con negli occhi ancora la morte di Silente, non riusciva a controllarsi del tutto. E non andava bene, perché se Narcissa non era una minaccia, lui poteva esserlo. Avrebbe potuto individuarla, lo sapeva, e se non fosse stato più lo stesso…sarebbe stata la sua prossima vittima, perché non sarebbe mai riuscita ad alzare la bacchetta seriamente contro di lui.

"Lo so, Severus, ma mi sembra di aver chiesto il tuo aiuto già troppe volte. Non voglio abusare ancora di te."

Dana inarcò un sopracciglio. Che frase disgustosamente falsa…

"Come credi." Rispose lui con voce pacata e tranquilla, perfettamente a proprio agio.

Poi Dana realizzò una cosa che la lasciò impietrita. Si era accorta di lui solo perché lo aveva sentito parlare, non perché lo avesse percepito…e anche in quel momento, poteva percepire distintamente l’agitazione di Narcissa, la sua preoccupazione e il mare di incertezza in cui stava affogando, ma di lui non percepiva nulla…

Lo stomaco le si contrasse, mentre si sforzava di sentirlo. Nulla…come morto, gelido, senza il benché minimo bagliore di un’emozione.

Si portò una mano al petto e ringraziò il cielo di non essersi esposta di più, perché l’Incantesimo che la teneva celata alla vista degli altri era complesso, e ora si era spezzato. Come al solito i suoi poteri erano dannatamente legati alle sue emozioni. Ma, maledizione, quello non era il momento per cedere e farsi pescare a casa Malfoy!

Trasse un bel respiro e si impose controllo, poi ripeté l’Incantesimo e la sua figura fu di nuovo protetta.

"Ora ti lascio tornare da lui. Se dovessi cercarmi, sarò a casa mia. In caso di mia assenza troverai Codaliscia. Mi riferirà ogni tuo messaggio."

"Ti ringrazio." Rispose lei, con cortesia moderata, poi lui si Smaterializzò e Narcissa trattenne il fiato. Resistendo all’immane e folle impulso di seguirlo, Dana rimase lì, sentendo la signora Malfoy dirigersi con passo rapido e controllato nella stanza dove si trovava lei. Rimase immobile, mentre Narcissa si avvicinava alla libreria e richiamava con la bacchetta un libro tra quelli più alti. Come aveva detto la ragazza di nome Tonks, Narcissa portava i segni della punizione. Una cicatrice le percorreva tutta la mano sinistra e aveva diversi segni bianchi anche sul collo, che risaltavano con orribile brillantezza sul suo incavato già pallido.

Sfogliò velocemente il testo e trovò quello che cercava, facendo scorrere gli occhi su righe che, evidentemente, non stavano svelandole nulla di gradito. Richiuse il libro con uno scatto secco e lo abbandonò su un tavolino, uscendo poi come una furia dalla stanza.

Mentre le passava accanto, Dana percepì un senso di frustrazione e smarrimento travolgere Narcissa.

La seguì per un po’, vedendola entrare nella stanza del figlio, steso a letto. Sembrava quasi privo di vita…a prima vista si sarebbe detto tranquillamente che fosse stato vittima di troppe Cruciatus, ma poi Dana vide qualcosa che la fece rabbrividire. Sul volto decisamente contratto del giovane Malfoy c’erano i segni evidenti di altro. Un Incantesimo Oscuro, potente, capace di provocare un dolore sordo e persistente molto diverso da quello della Maledizione Senza Perdono. Era apparentemente meno intenso, ma in grado di scoprire ogni nervo del corpo…Narcissa posò una mano sulla fronte del figlio, e lui aprì gli occhi.

"Madre…allora?"

"Sta tranquillo, Draco. Ora so come far passare il dolore…Severus aveva ragione…la Pozione sarà pronta tra poco, abbi pazienza ancora un po’."

"Lui dov’è?"

Narcissa esitò, si stava chiedendo il perché di quella domanda.

"E’ andato via…ovviamente." Rispose, poco attenta a celare la propria sorpresa.

Draco invece si stava rivelando un attore migliore e più capace della madre.

"Avrà avuto da fare." Biascicò, mentre chiudeva gli occhi. Ma era altro che stava pensando. Dana avvertì uno strano tipo di sollievo pervadere il cuore del ragazzo. ‘Per il momento è ancora al sicuro’. Era questo che stava pensando. Ma a chi era riferito?

"E la zia?" chiese ancora il ragazzo, con voce ferma. Dana però percepì la sua improvvisa preoccupazione. Non era ancora del tutto in grado di controllarsi.

"Lei…" Narcissa esitò "Lei non verrà per un po’…credo. Ma non ti devi preoccupare, so già cosa fare, in breve starai meglio."

Il ragazzo annuì e lasciò cadere l’argomento, improvvisamente sollevato da un peso, ma a Dana non fu chiaro di cosa si trattasse esattamente, perché Draco si ritrovò improvvisamente di nuovo vittima del dolore, e nella sua testa non ci fu spazio per nient’altro.

Già, quella Maledizione ti perseguitava per giorni, prima di cessare veramente…

Narcissa invece era un enigma. Qualcosa in quelle settimane l’aveva fatta vacillare, la sua fede in Voldemort era diminuita, ma non lo era la sua paura. Ed era incredibilmente confusa, incerta sul da farsi. Forse troppo.

"Ora riposa. Quando la Pozione sarà pronta, tornerò."

Dana si affrettò a seguirla per non rimanere intrappolata nella stanza.

"Oh, mia Padrona." Squittì un elfo domestico "Abbiamo bisogno di vostre delucidazioni, Signora"

Narcissa ridivenne di ghiaccio e guardò l’elfo senza espressione.

"Arrivo." Sibilò.

Dana scrollò la testa. Non avrebbe ottenuto altro dalla signora Malfoy, per ora. E poi aveva capito quello che le serviva capire. Lasciò che la donna e l’elfo si allontanassero, poi si avviò verso le cucine, ritrovò il corridoio da dove era arrivata e uscì, per poi Smaterializzarsi fuori dalla proprietà.

 

Si era Materializzata senza pensarci troppo davanti alla casa abbandonata dove si erano nascosti Harry e i suoi amici. Perché proprio lì? Ferma impalata di fronte alla casa, con il naso all’insù, gli occhi fissi al cielo scuro, si chiese perché era andata proprio lì, dove viveva una delle persone che più odiava Severus. Eppure, dopo quello che aveva sentito, e dopo la paura presa nel rendersi conto dell’assenza di emozioni in lui…quello era l’unico posto dove voleva essere.

Perché? Perché tentare di riscattarlo con belle parole davanti a Harry forse era più facile che tentare di farlo davvero, di andare da lui (tanto ora aveva capito dove trovarlo) e parlarci, chiedere, implorare se necessario, Schiantarlo e rinchiuderlo da qualche parte fino a riuscire a farlo rinsavire…

Scrollò la testa, rifiutandosi di cedere all’insopportabile pressione la petto che avvertiva ogni volta che ci pensava. Nella sua mente si affacciava prepotentemente la parola ‘disperazione’. Era questo che la attanagliava, e non solo per il semplice e ovvio fatto che odiava essere confusa, ma soprattutto perché aveva una paura folle che lui si fosse perso di nuovo, che fosse ridiventato quello che era stato un tempo, che di nuovo lo avessero travolto i vecchi sentimenti di odio, frustrazione e bisogno di riscatto e vendetta. Era una sensazione insopportabile…non poteva concepire di averlo perso…

"Forza Dana, forza. Ci sono ancora molte cose da scoprire, molte verità da cercare. Non fidarti solo dei tuoi occhi e delle apparenze. Ricorda quanto possono ingannare."

Quindi si mosse verso la casa e, una volta davanti all’entrata, bussò.

 

"Quindi non possiamo sbilanciarci con Narcissa…" bofonchiò Tonks, che era arrivata dai ragazzi proprio pochi minuti prima.

"No, quella donna vuole proteggere il figlio, è chiaro, ma…non sono affatto convinta che sia in grado di fare le scelte giuste. Se credesse di avere più possibilità di salvarlo rivolgendosi di nuovo totalmente a Voldemort, lo farebbe senza esitare." Disse Dana, seduta su una delle poltrone impolverate della casa. Tonks la stava guardando in modo decisamente strano.

"Qualcosa non va?" le chiese con fare gelido. Quando era frustrata rischiava di diventare decisamente maleducata.

Tonks scosse la testa, facendo ondeggiare una chioma di capelli ricci color melanzana.

"No, io sto bene. Sei tu a preoccuparmi. Sembra tu abbia visto un fantasma."

"Mh, è vero…" convenne Hermione "Dana, vuoi qualcosa?"

"No…no, grazie. Sto bene, sono solo un po’ stanca." Rispose Dana, cercando di apparire rilassata, ma nello sguardo che le aveva lanciato Tonks aveva scorto il sospetto. Però non il sospetto che avrebbe potuto rintracciare nello sguardo di Moody o di altri…era un sospetto sul suo stato emotivo. Era così evidente che era sconvolta? Non era affatto un buon segno. Si era addestrata per anni ad essere impassibile, abile a celare ogni sorta di emozione, e ora si tradiva in quel modo infantile e sciocco? No, non doveva succedere.

Un moto di rabbia la pervase, mentre realizzava con lucidità che era tutta colpa di quell’uomo…

Quell’uomo…

"Ha un nome, Dana. Lui ha un nome! Anche se ora è terribilmente doloroso anche solo pensarlo…con Narcissa è sembrato così naturale, così perfettamente a suo agio…ogni traccia mi porta a credere che…oh, ma non lo accetto, assolutamente no! Devo vederci chiaro, devo trovarlo, devo…devo…dovrei cominciare a…ad accettare una simile …ipotesi. No! Maledizione, no!"

"Dana…" Harry le appoggiò una mano sulla spalla.

La giovane donna trasalì e lo guardò.

"Oh, scusate. Oggi non ci sono molto con la testa…comunque, avete avuto modo di trovare altre tracce sugli Horcrux?"

Harry annuì, muovendo qualche passo controllato.

"Forse. Hermione ha trovato un vecchio diario di Corvonero e sostiene che ci siano troppi riferimenti ad uno specchio, per essere casuali. Forse è questo quello che manca…del resto, non ritengo poi così plausibile che Riddle sia riuscito ad appropriarsi di qualcosa di Godrig…"

"Si, in effetti. Del resto, tra le case di Grifondoro e Serpeverde non è mai corso buon sangue, tranne in qualche rara eccezione. Nella mente di Riddle probabilmente era più allettante trovare prima qualcosa legato alle altre case."

"Rimane il fatto che brancoliamo nel buio per quel che riguarda il luogo dove questo specchio possa trovarsi." Ron stava fissando un punto indefinito del tappeto "E poi c’è il medaglione…boh, potrebbe essere ovunque. Dovremmo capire chi lo ha preso veramente…"

Dana si drizzò come un fuso.

"Scusa?"

Harry la guardò sorpreso, poi si rese conto di non averle mai spiegato nulla in merito a quel particolare oggetto. Con poche parole, cercando di non ricordare per troppo tempo quello che era accaduto quella notte, le spiegò del messaggio lasciato da R.A.B.

"Non abbiamo proprio idea di chi possa essere." Sospirò Hermione, stropicciando l’angolo della pagina di un libro.

"Ma lo scopriremo, abbiate fiducia!" esclamò con sicurezza e allegria Tonks.

Harry le sorrise e annuì.

"Beh, di sicuro non rimarremo con le mani in mano! Anzi, a proposito di non rimanere immobili… quel libro che hai portato ad Hermione…non so perché, ma ho il vago sospetto che dietro ci sia lo zampino dell’Ordine."

Harry guardò Tonks con fare divertito e la ragazza ricambiò lo sguardo con un’alzata di spalle.

"Si, Harry. A dire il vero diversi membri sono rimasti ammirati dalla vostra determinazione, e siamo tutti perfettamente consapevoli che siete in gamba, però non possiamo proprio pensare di rimanercene tranquilli e lasciarvi da soli in una situazione come questa. So che non vi piace che vi venga ricordato…ma, in fin dei conti avete solo diciassette anni…"

"E quindi? Siamo in grado di badare a noi stessi!" sbottò Ron. "Hermione è andata a procurarci non so quanti libri di Incantesimi, per farci di nuovo lavorare come pazzi sulla nostra preparazione!"

"E vorrei ben vedere!" sibilò Hermione, mentre lanciava a Ron uno sguardo in tralice "Cosa dovremmo fare? Sperare che quello imparato a scuola ci basti?"

"Beh, certo che no!" ribatté lui, offeso.

"Il libro che vi ho portato vi servirà proprio a questo. È un libro di Magia Bianca avanzata, molto avanzata. Viene usato nel corso di addestramento degli Auror"

Gli occhi di Ron si illuminarono, e Harry si mosse in direzione di Hermione, prendendo tra le mani il libro in questione. La copertina era decisamente logora, ma le pagine all’interno erano quasi perfette, solo un po’ ingiallite.

"L’edizione non è delle più recenti, ma è la migliore in circolazione." Spiegò Tonks, mentre si alzava. La sedia su cui era seduta cadde a terra e lei la risistemò con un gesto stizzito della bacchetta "Scusate…"

A Ron sfuggì un risolino, ma fu subito bloccato da uno sguardo rovente di Hermione, mentre Harry si mordeva un labbro per trattenersi.

"Non saresti nemmeno tu, Tonks, se non fossi così!"

"Si, credo proprio di si!" gli rispose lei, sorridendo. "Ecco, vedi, i primi capitoli sono dedicati a cose che io e Alastor vi abbiamo già insegnato, ma da qui in poi…sono cose nuove. Se per voi non è un problema, potremmo organizzarci e incontrarci un paio di volte alla settimana, per aiutarvi e vedere di mettere in pratica qualcosa. Certo…" si affrettò ad aggiungere vedendo l’espressione di Harry "So che siete in grado di studiare da soli, però questi incantesimi non devono solo essere studiati, ma anche ben gestiti, e serve pratica, molta pratica. Ancor meglio se avete di fronte un avversario fittizio. Noi verremo qui proprio per mettervi alla prova. La vostra preparazione deve essere più completa possibile se volete…beh, vi servirà."

"Vero." Intervenne Dana, che fino a quel momento era rimasta in tranquilla contemplazione.

"Se vi servisse qualcuno per farli allenare, posso farlo anch’io…più si abituano ad avere di fronte avversari, più saranno pronti ad affrontare poi i Mangiamorte."

Tonks parve spiazzata dall’offerta di collaborazione, ma non Harry.

"Mi sembra una buona idea. Del resto, i membri dell’Ordine hanno anche altro da fare. In loro assenza potrebbe aiutarci lei…"

Hermione e Ron annuirono, mentre Tonks si stringeva nelle spalle, indecisa sul da farsi. Infine sorrise e annuì.

"Allora avviserò l’Ordine di tener presente il tuo ruolo. Ora devo proprio andare…tra poco inizia il mio turno di guardia."

Harry annuì e la lasciò andare, poi si volse verso i suoi compagni di avventura e sorrise debolmente, scrutando pensieroso il libro di Incantesimi Avanzati.

"Beh, almeno ora siamo certi che hanno capito quanto facciamo sul serio. E l’idea di riprendere gli addestramenti di quest’estate capita proprio a fagiolo."

"Lo penso anch’io…non siamo poi così preparati…" convenne Hermione, perdendo lo sguardo oltre la finestra.

"Già, ce la siamo sempre cavata, ma con buona dose di fortuna e aiuto, tutto sommato." Concluse Ron, sospirando ed esprimendo un pensiero che, in fin dei conti, era nel cuore di tutti e tre.

"Però il coraggio è il vostro. La capacità di adeguarvi alle situazioni, di far fronte all’imprevisto, la capacità di dare il massimo quando è il caso…" sospirò Dana "Non siete ancora al massimo delle vostre potenzialità, ma avete dalla vostra tutti gli elementi per farcela."

"Grazie per la fiducia." Esclamò Harry, lanciando a Hermione il libro "Forza genietto, stila un programma adatto ai nostri ritmi e tempi! Da domani si ricomincia a lavorare duro!"

Hermione alzò lo sguardo e gli sorrise, divertita e determinata.

"Poi però vedete di non venire a lamentarvi con me perché dovete sgobbare!"

"Harry! Ma sei impazzito?!?!?" squittì Ron "Ma tu te li ricordi i suoi piani per i compiti?"

Harry scoppiò a ridere nel veder la faccia falsamente scandalizzata di Ron, e Dana rise con lui, mentre Hermione, sorridendo, afferrava un cuscino lacero e lo scaraventava con forza contro Ron, che schivò il colpo prima di ridere insieme a tutti gli altri.

 

Dana si guardò attorno leggermente preoccupata…quel posto era un disastro! Hermione forse non conosceva molti Incantesimi di auto pulitura della casa. Quasi con noncuranza, Dana ne scagliò qualcuno a terra e sulle pareti. La carta da parati lacera e sbiadita sparì, portando via con sé buona parte dell’impressione di decadente che aveva la stanza. Il pavimento era scricchiolante, ma solido, e l’Incantesimo di Dana lo ripulì dai centimetri di polvere che lo avevano protetto fino a quel momento. Contro una parete era addossato un vecchio letto a baldacchino, ma mancavano i tendoni e le nappe erano tutte sfilacciate…beh, a quello avrebbe pensato l’indomani. Per fortuna almeno il letto era pulito. Ma non poteva di certo lamentarsi…i ragazzi erano stati molto gentili ad ospitarla lì. Le sarebbero mancati i Babbani, ma quello non era il momento dei rimpianti. Le poche cose che aveva erano già state recuperate, compreso il Pensatoio e il ricordo di Harry.

Aprì la finestra, facendo entrare una folata di vento freddo. L’inverno si stava avvicinando sempre più in fretta, e con lui sarebbero sparite molte ore di luce. Mh, uno scenario non del tutto favorevole per un addestramento, ma forse, tutto sommato, era meglio che i tre ragazzi si preparassero al peggio.

Richiuse la finestra e decise di scendere giù e uscire in giardino. Forse così sarebbe riuscita a calmare un po’ il proprio cuore.

Fuori dalla porta sul retro c’era una piccola panchina in legno, e sembrava fatta proprio per permetterle di rimanere fuori a pensare per tutto il tempo che avesse voluto. Avvolgendosi bene nel pesante mantello di lana, si rannicchiò contro lo schienale scricchiolante e guardò su. La nebbia non lasciava spazio alle stelle…maledetti Dissennatori…ancora un po’ e quella nebbia sarebbe diventata perenne! Doveva ucciderne qualcuno, assolutamente!

"Non riesci a dormire?" disse piano una voce alle sue spalle, facendole fare un salto.

"Oh…Harry…mi hai spaventata!" ammise, mentre si ricomponeva con rapidità sorprendente.

"E non mi hai sentito arrivare?" chiese innocentemente Harry, mentre le si sedeva accanto. Ma nella sua domanda non c’era nulla di veramente innocente, Dana lo capì al volo.

"Non sono infallibile, no. Se sono troppo concentrata su altro non mi accorgo di chi mi sta intorno. Ma se fosse diversamente, credo impazzirei. Un empatico ha bisogno anche di momenti di tregua."

"Posso immaginarlo." Annuì lui, mentre giocherellava distrattamente con la bacchetta e perdeva lo sguardo oltre la cortina di nebbia che avvolgeva la casa.

"Non voglio che tu ti senta obbligata ad addestrarci. Siamo bravi anche da soli…o almeno, sappiamo cavarcela."

"Non mi pesa, Harry. Davvero. E poi sono convinta che, per quanto possiate mettercela tutta, una mano vi serva. Ma ora sono io che devo chiedere una cosa a te. Sei sicuro di voler che sia io ad addestrarvi? Non preferireste un membro dell’Ordine del quale vi fidate?"

"Ci fidiamo anche di te." Disse Harry con voce tranquilla, mentre si volgeva a guardarla.

"Ma non nello stesso modo."

"Ed è proprio per questo che voglio che sia tu a pensare a questa cosa. Voglio conoscerti meglio. Tu sei veramente un mistero" stava parlando sinceramente, pur sapendo che, visti i pericoli che correva ogni giorno, aprirsi con una persona estranea poteva essere anche un grosso errore "Da quando ti ho incontrata non ho fatto altro che chiedermi cosa ti spingesse veramente a fare tutto questo. Ci hai dato delle ottime ragioni, ma sento che c’è dell’altro. Anche per te è una questione personale, vero? Intendo… più di quel che posso immaginare da quello che ci hai detto."

Dana gli concesse un sorriso obliquo e annuì.

"Si. Parecchio più personale, in verità."

"E…hai visto il ricordo?"

"Si."

Harry rimase in silenzio qualche secondo, poi si disse che, se voleva saperne di più, doveva decidersi a farle quella domanda. Ci stava pensando sin da quando lei era arrivata con le notizie su Narcissa.

"E hai trovato qualcosa di interessante?"

Dana lo guardò, rimanendo impassibile e chiedendosi quale significato dovesse attribuire alla frase del ragazzo.

"In verità si…e no. Mi ha fatto venire in mente ancora più dubbi e mi ha dato poche risposte. Però…però qualcosa l’ho notata. Solo che, sai, temo non sia il caso di parlarne."

"E’ per Piton, vero?"

Dana annuì, e dopo pochi secondi si trovò addosso gli occhi verdi di Harry, che stavano scrutandola con tanta determinazione da lasciarla sorpresa, ma ovviamente, non lo diede a vedere.

"Non puoi nemmeno dirmi in che rapporti sei con lui? Faccio veramente fatica ad accettare l’idea che un persona che si sta votando alla nostra causa come fai tu possa aver a che fare con lui."

Dana distolse lo sguardo e rifletté sulla risposta da dare. Dirgli la verità sarebbe stato inutile, almeno per il momento. E forse sarebbe stato pericoloso.

"Harry…un giorno o l’altro, prima che tutto questo sia finito, credo che ti verranno date molte più spiegazioni di quel che credi…ma alcune potrebbero non piacerti. Ora non è ancora il momento. Potrebbero distrarti eccessivamente dal tuo obiettivo."

"Non credo! Distruggere Voldemort è l’unica cosa che mi preme, ora."

"Mh, fidati, ci sono cose che non puoi immaginare…ti distrarrebbero."

Harry fece per ribattere, ma lei lo bloccò alzando una mano.

"Posso dirti però che conosco Severus da molti anni, e che ho avuto modo di conoscerlo bene, forse più di chiunque altro. Credo che solo Silente abbia saputo certe cose su di lui, oltre a me. L’immagine che ho di lui è molto diversa da quella che hai tu. Il problema, ora, è capire se è ancora quello che conoscevo, o se è cambiato…così tanto da tornare ad essere un Mangiamorte."

Avrebbe potuto avere alle spalle anche il doppio della sua esperienza, ma comunque Dana non sarebbe riuscita a mascherare l’amarezza delle ultime parole. Non era possibile mentire, non in quel momento. E Harry non era uno sciocco, sentì il tono che lei aveva usato. Forse fu quello a farlo desistere dal fare altre domande. Rimasero in silenzio per un po’. Poi Harry si alzò e le fece cenno di rientrare.

"Ormai fa freddo…e domani dobbiamo cominciare. Mi dispiace per te, ma dovrai reggere i ritmi del piano di addestramento di Hermione!"

"Mh, vedremo se lei sarà in grado di stare dietro al mio!" ribatté Dana con allegria, facendo strabuzzare gli occhi a Harry.

"Non voglio nemmeno pensare che il tuo programma sia peggiore del suo…quando sono uscito Ron stava tentando di farle capire che non possiamo allenarci per tutte quelle ore nello stesso giorno!"

"Di quante ore si tratta?"

"Otto!" esclamò lui, falsamente scandalizzato.

Dana lo guardò e gli fece l’occhiolino.

"Rimpiangerete i programmi di Hermione!"

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EDVIGE86. Ciao! E' sempre un piacere che nuove persone mi lascino una recensione! Mi fa piacere che la mia storia ti piaccia, e vedrai che in questo capitolo ci sarà uno sviluppo importante proprio per Ron. Sei arrivata al momento giusto!

E finalmente, per la gioia di tutte le sue fans (me compresa), entra in scena Severus, in modo più autentico e più corposo.

Buona lettura e buon anno nuovo a tutti!

 

 

Doti

 

Pigri fiocchi di neve stavano cadendo con costanza, posandosi sulla neve del giorno prima. Il silenzio era quasi palpabile in mezzo a quel boschetto, ma Harry sapeva che avrebbe dovuto essere in grado di sentire anche il più piccolo e impercettibile rumore. Fece levitare a sé un rametto che sporgeva dal tappeto bianco posatosi a terra. Lo scagliò con forza alla sua destra, e lo vide colpito da un fascio di luce rossa quasi subito.

L’avversario aveva capito dov’era. Si premette contro il tronco dell’albero e si guardò attorno. Poteva giocarsi solo una carta…si Smaterializzò e ricomparve dietro il tronco di qualche albero più in là. Ripeté l’operazione diverse volte, ma il rumore che faceva permetteva sempre all’avversario di individuarlo.

"Ma come diavolo fa?!?!" pensò con rabbia, mentre si sentiva in trappola.

Per venirne fuori doveva solo affrontarlo, lo sapeva. Nonostante avesse tentato di evitarlo, ora capiva che non poteva fare nulla di diverso. Strinse la bacchetta e abbandonò il tronco dell’albero, proteggendosi subito con un Incantesimo Scudo che rispedì al mittente un Incantesimo di ostacolo. Ron volò a terra, colpito dalla forza del suo stesso Incantesimo, ma non si fece cogliere troppo impreparato, rotolando subito su se stesso ed evitando il secondo Incantesimo di Harry.

Ora erano uno di fronte all’altro, la bacchetta puntata e lo sguardo fisso. Harry fece per scagliare un Incantesimo Non Verbale, ma Ron lo precedette e lo deviò con sicurezza preparandosi alla controffensiva. Harry però ormai si era abituato a quella strana capacità di Ron, ed era riuscito a mascherare i propri pensieri quel tanto che gli bastò a disarmare l’amico.

"Ben fatto! Sbaglio o questa volta siamo riusciti a controllare i nostri pensieri, signor Potter?" chiese allegramente Dana, seduta su una piccola seggiola che aveva fatto comparire dal nulla per osservarli combattere.

"Si… in effetti…" ammise Harry, arrossendo leggermente. Era così evidente che gli risultava difficile controllare i propri pensieri? Oh, ma in effetti lo sapeva già, era un pessimo Occlumante.

"Però Ron sta diventando quasi pericoloso! Questa sua strana capacità di capire sempre in anticipo cosa voglio fare mi spaventa!" disse, mentre si portava istintivamente una mano al fianco destro, dove uno degli Incantesimi dell’amico aveva centrato il bersaglio.

"Ti fa male?" chiese Ron, avvicinandosi con l’aria di chi si sente terribilmente in colpa.

"No, tranquillo. E poi mi pare che anche i tuoi capelli non se la passino tanto bene." Ridacchiò Harry, mentre Ron si portava in fretta una mano al ciuffo bruciacchiato che gli stava alzato sulla testa.

"Si, bravo! Ricordami pure che sembrerò un porcospino per diverse settimane!" borbottò Ron, mentre Hermione soffocava una risata.

"E tu cos’hai da ridere?"

"Oh, nulla." Rispose lei con tranquillità, mentre si avvicinava a loro. "Harry, forse dovresti lasciare che Dana dia un’occhiata al tuo fianco."

Ron la fulminò con lo sguardo, ma lei diede segno di non avvedersene.

"Si, forse più tardi. Prima però ceniamo, vi prego…non ne posso più dalla fame."

"Harry ha ragione." Intervenne Dana "Prima sarà meglio pensare alla cena. Chi ha il turno stasera?"

Hermione sbuffò e lanciò un’occhiata a Ron.

"Io e lui…"disse, mentre si avviava verso la casa, facendo sciogliere la neve davanti a lei con la bacchetta.

"Oh, dillo pure con meno allegria, sai! Altrimenti rischio di farmi strane idee!" saltò su Ron, mentre le stava dietro, ancora con la mano appiccicata al ciuffo di capelli che Harry gli aveva bruciacchiato.

"Non essere sciocco! Il problema è che tu sei un disastro in cucina!"

"Si, parla la cuoca provetta. Sbaglio o l’ultima teglia di pasticcio alle verdure è finita tutta br…"

"Ronald Weasley! Se tu non ti fossi allontanato dal forno…"

"Quindi è colpa mia se si è bruciata"

"Certo!" esclamò indignata Hermione.

Harry rimase fermo a guardarli per un po’, giusto il tempo di frapporre tra lui e loro quel minimo di distanza di sicurezza che gli avrebbe evitato di essere eventualmente chiamato in causa in qualche modo da uno dei due.

"Se hanno ancora tutte quelle forze per litigare, allora non vi sto facendo lavorare troppo!" disse Dana, seguendo Ron e Hermione con lo sguardo.

Harry si volse verso di lei così in fretta che il fianco gli fece male.

"Non è così!" assicurò con aria sicura, stappando a Dana una risata. Ogni tanto ci riusciva…

"No, davvero! Non aggiungere ancora ore di allenamento, o finiremo con lo schiattare! Direi che sette al giorno sono più che sufficienti!"

"Mh, si, credo abbia ragione tu… e poi, in due mesi avete fatto veramente molti progressi. Sono contenta di questo."

Harry sorrise e si avviò verso casa.

"Moody un po’ meno! Ti ricordi che faccia ha fatto la scorsa settimana, quando è venuto ad esaminarci?"

"Si…credevo gli sarebbe preso un colpo…" rispose lei con leggerezza. "Deve bruciargli parecchio il fatto che una come me riesca ad aiutarvi concretamente…"

Harry rimase un attimo in silenzio, poi emise un sospiro.

"Non si tratta di te, lo sai. Sono le esperienze passate a bruciargli. E non credo che sia l’unico a provare un sentimento simile."

Dana annuì, cercando di far stare calmo il suo cuore. Cosa doveva aspettarsi di diverso da loro? Dopo quello che era successo a Silente…

"Capisco, ma io sono Dana, nessun altro." Disse lei, con voce atona.

"Lo capirà, prima o poi. Ne sono certo. E poi vedere i risultati concreti che ci stai facendo ottenere dovrà pur valere a qualcosa? O no?"

"Dici? Harry…veramente credi basterà? A volte è difficile, sai, riuscire a far tacere quello che proviamo intimamente, nel bene e nel male. Ci condiziona sempre. Tutto quello che possiamo fare è imparare a controllarci, perché poche volte siamo veramente in grado di essere tanto aperti da capire veramente come sia un persona, al di là dei nostri pregiudizi e convinzioni."

Harry si volse e non ebbe esitazioni a guardarla in faccia. Quello che aveva detto era vero. E, del resto, lui avrebbe mai potuto controllare la sua diffidenza verso il Ministro o il suo odio verso Piton, per non parlare di quello per Voldemort? Ma quelle erano situazioni diverse. Dana stava parlando della quotidianità.

"Dici così per il fatto di essere stata marchiata? E di averci dovuto fare i conti?"

"Anche… A scuola ero l’unica a non poter andare a nuotare con le amiche. Nonostante tutto, il Marchio finiva con il vedersi, e anche se alla fine ho imparato a nasconderlo, non ero ansiosa di ritrovarmi con addosso la nomea di Mangiamorte…oh, non che nella mia Casa avrebbe creato troppo scandalo, bada bene, ma…ho sempre odiato le etichette imposte dagli altri. Volevo essere solo me stessa, o comunque essere io a determinare come gli altri mi vedevano."

"E non è la stessa cosa?"

"No. Non per me. Sono…piuttosto brava a recitare, Harry. È inevitabile per un empatico."

"Però non mi pare una cosa… insomma, trasparente" Ragionò lui, mentre si avvicinavano sempre più alla casa.

"Non lo è se si è convinti che sia giusta solo la spontaneità, ma a volte è bene sapersi controllare. Senza contare che, a volte, quando attorno a me avevo persone particolarmente frustrate o di cattivo umore (ed erano parecchie davvero) rischiavo di diventarlo anch’io. E la frustrazione non è una cosa che mi appartiene. Quindi, per proteggermi ho dovuto imparare a crearmi una maschera."

"E poi, con il tempo, è diventato normale comportarsi come la maschera." Concluse Harry.

"Si, normale, e indubbiamente utile."

"Credo sia un po’ la caratteristica di quelli della vostra casa, o almeno di quelli che si distinguono dagli altri, in un modo o nell’altro."

Dana annuì e di nuovo si impose di stare calma, di non pensare troppo al riferimenti implicito a Severus che c’era tra le parole di Harry. Era vero che era brava a recitare. Sapeva controllarsi, e sapeva essere esattamente ciò che le era più necessario sul momento, ma c’era una cosa che riusciva sempre a farla vacillare. Era stato così fin dall’inizio, e quella sua condizione non sarebbe mai cambiata. Severus sarebbe sempre stato il suo punto debole.

"E di Ron cosa mi dici?" chiese all’improvviso Harry, incapace di stare in silenzio. Anche lui aveva pensato a Piton, ma in termini decisamente opposti a quelli di Dana.

"Cosa intendi…"

"Dana, avanti! Non sono uno stupido! Ron riesce a capire sempre quello che penso e a prevedere le mie mosse prima che io riesca ad aver fatto nulla…il commento che hai fatto prima è stato indicativo, anche se avevo già notato il modo in cui lo tieni d’occhio. Di cosa si tratta?"

Dana sorrise, divertita e compiaciuta. Era dannatamente sveglio.

"Forse sta sviluppando propensione naturale per la Legilimanzia, ma non ne sono ancora certa. Vorrei provare ad addestrarlo un pochino, giusto per capire quante capacità abbia, ma prima credo sia meglio parlarne alla McGranitt."

Harry annuì e aprì la porta della casa, dove Ron e Hermione stavano preparando la cena.

"No!" sbottò Hermione "Quante volte te lo devo dire?!?! Basta sale! Ci vuoi far morire tutti?"

"Sei noiosa, sai? Questa roba non sa da nulla!"

Harry sospirò e Dana lo guardò con l’aria divertita.

"Si decideranno mai?" Chiese la donna, mentre lanciava un’occhiata furtiva dentro la cucina.

"Non so…ma a volte mi chiedo se sarebbe un bene o un male…insomma…litigano sempre!"

"Pare che le coppie più durature nascano proprio così…" commentò amaramente Dana, mentre faceva segno a Harry di seguirla.

"Avanti. Approfittiamo del tempo che ci rimane per dare un’occhiata al tuo fianco."oi vedere i risultati concreti che ci stai facendo ottenere dovrà pur valere a qualcosa?"!"rebbe evitato di essere eventualment

 

Si erano riuniti attorno al caminetto poco dopo la fine della cena. Dana e Hermione si erano come sempre impadronite delle poltrone verdi, così Ron e Harry dovettero sedersi sul tappeto.

"Amico, qui la cavalleria c’entra poco…perché ho come l’impressione che queste due si divertano a farci stare sul tappeto?" bofonchiò Ron, lanciando sguardi di fuoco a Hermione.

"Posso solo ipotizzare…" sospirò Harry "Ma devo ammettere che tu un pochino te lo sei meritato."

"Cosa? E quando?" chiese offeso Ron, mentre si voltava di scatto verso Harry.

"Se non ricordo male, l’hai chiamata Miss Perfettini anche questa sera. Se non sbaglio era la settima volta in tutto il giorno…siediti sul tappeto e stai buono!"

Ron si incupì e incrociò le braccia, fissando il fuoco.

Dana aveva fatto comparire i libri che avevano studiato fino a quel momento. Avevano esaurito praticamente quasi tutto il programma di addestramento degli Auror, e il libro che aveva dato loro Tonks si era rivelato terribilmente utile. Dana aveva analizzato a lungo tutti gli Incantesimi e le formule, e aveva fatto una selezione di quelli più importanti e di quelli da imparare in un secondo momento. Tonks era stata d’accordo con la scelta fatta ed era andata da loro per tre volte alla settimana durante il primo mese. Poi però non era più potuta andare e Harry l’ultima volta l’aveva vista molto preoccupata. Forse era successo qualcosa a Lupin. La sola idea lo faceva agitare ancora, ma se fosse morto qualcuno li avrebbe sicuramente avvisati. Per il momento, nessuna nuova buona nuova.

"Ragazzi, direi che potremo concentraci sugli Incantesimi di gruppo d’ora in poi, che dite?"

"Di gruppo?" chiese Hermione, drizzandosi sulla poltrona "Stai parlando degli Incantesimi Scudo di livello superiore e degli Incantesimi Potenziati?"

Dana volse lo sguardo sulla ragazza e la fissò in silenzio per un attimo.

"Ma quante volte hai letto quei libri?"

Hermione arrossì appena e attese la risposta alla sua domanda.

"Si, in effetti vorrei che imparaste a creare attorno a voi una barriera protettiva."

"A che scopo?" chiese Harry, improvvisamente interessato.

"Se vi dovessero attaccare in troppi, sarebbe stupido combatterli. E potrebbe essere che vi impediscano di Smaterializzarvi, quindi dovrete proteggervi il più a lungo possibile, in attesa di rinforzi."

"E questi rinforzi come potrebbero sapere che abbiamo bisogno di aiuto?" chiese Ron, accigliato.

"Grazie ai vostri Patronus. L’incantesimo Scudo fatto in questo modo permette che attorno a voi si crei una barriera che vi protegge dagli Incantesimi lanciati dall’esterno, ma voi potreste far uscire il vostro Patronus."

"Wow! Decisamente utile!" esclamò entusiasta Ron, mentre Harry rifletteva.

"Sarebbe utile anche nel caso ci fossero feriti…" ragionò.

"Infatti quello è il suo primo scopo; proteggere i feriti."

"Allora direi che dobbiamo impararlo. E gli altri?"

"Beh, intanto pensiamo a questo. Dovrete imparare ad eseguirlo in modo tale da far convogliare le vostre energie magiche nello stesso Incantesimo, e sarà piuttosto complicato. La potenza magica di una sola persona lo renderebbe abbastanza forte solo se la persona in questione possedesse un potere fuori dall’ordinario, quindi dovrete sempre essere almeno in due per usarlo efficacemente. Questo è il suo limite"

"Che peccato." Commentò Hermione, accoccolandosi sulla poltrona.

"Già."

Calò un meraviglioso silenzio, mentre Dana continuava a sfogliare le pagine del libro di Magia Bianca Avanzata.

In verità un Incantesimo simile, eseguibile tranquillamente da una persona sola, esisteva. Però era di Magia Nera. Aveva discusso a lungo con i ragazzi e alla fine li aveva convinti del fatto che imparare le Arti Oscure non fosse una buona idea. Per gestire quegli Incantesimi bisognava essere disposti ad accettare quello che la Magia Nera rappresentava. Harry stesso aveva dovuto ammettere che, nonostante l’odio provato verso Bellatrix, non era riuscito a scagliarle addosso una Cruciatus decente, al Ministero. Eppure lui avrebbe dovuto presto imparare l’Avada Kedavra, altrimenti non avrebbe avuto alcuna possibilità contro Voldemort. Ma quello era un altro problema. Dana era convinta che, al momento giusto, Harry avrebbe trovato la forza per scagliare quell’Incantesimo.

Però tutto il resto della Magia Mera era stato bandito dall’addestramento. Le uniche cose che aveva loro insegnato erano alcuni Incantesimi tendenzialmente meno offensivi che aveva rintracciato nel libro di Pozioni Avanzate del Principe.

Rileggere quel libro era stata una sofferenza…ci aveva studiato anche lei perché Severus aveva voluto così, quando aveva iniziato il suo sesto anno di scuola. Se la ricordava ancora la scena del gufo di famiglia planare delicatamente sul tavolo della cucina e lasciarle la lettera di Severus. Le diceva di non comprare Pozioni Avanzate. Le era parso strano che le scrivesse, e per di più che le dicesse di non comprare un libro che poi avrebbe dovuto usare durante le sue lezioni, ma non si fece domande. Nascose la lettera per evitare che la madre la trovasse e non comprò il libro. Durante il primo giorno di scuola lui l’aveva raggiunta subito, badando bene di non farsi vedere dagli altri insegnanti, e le aveva dato il libro senza troppi convenevoli. Aveva scoperto subito che era stato suo. Del resto, era empatica. Però nonostante la sua empatia, non aveva ancora capito perché lui avesse voluto farla studiare lì.

Era cominciato tutto così, con l’abitudine di prestarle libri su libri, spesso su richiesta della ragazza. A Hogwarts non c’erano libri di Magia Nera, ovviamente, ma nella libreria personale di Severus qualcuno c’era ancora, anche se la copertina era stata accuratamente trasfigurata.

In un anno e mezzo li aveva letti tutti e aveva imparato un sacco di cose…già, solo un anno e mezzo, perché poi, negli ultimi mesi di scuola…

"A proposito!" esclamò Harry, ridestando tutti i presenti dai loro pensieri. "Hermione, hai più trovato indizi su quel diario di Corvonero?"

Gli occhi della ragazza si dilatarono un attimo, poi assunsero un’aria sconsolata e scrollò la testa.

"No Harry, mi dispiace. Sto rileggendolo per la terza volta, e continuo a trovare strano che ci siano tutti quei riferimenti a cose che si rispecchiano e che riflettono, ma non dice mai nulla di esplicito…"

"Rimaniamo allora alla tesi dello specchio?" Chiese Ron, guardando Hermione.

"Si, almeno per il momento. Ci servirebbe qualcos’altro su cui indagare. Però a scuola tutto quello che c’era lo aveva già studiato Silente…non so che dire."

"E non potrebbe essere che Corvonero abbia intenzionalmente scritto così il diario, per permettere solo a qualcuno della sua casa di trovare il suo cimelio?" chiese Dana.

"Si, potrebbe…ma allora dovrei chiedere a Vitious…"

"No, puoi farlo benissimo anche tu." La interruppe Harry "Sbaglio, o il Cappello Parlante aveva inizialmente pensato di metterti a Corvonero?"

"Si…in effetti si, però poi ha preferito Grifondoro."

"Sta di fatto che in te deve aver rintracciato qualcosa di Corvonero. E, a sentire quel che dicono di quella Casa, credo che si tratti dell’ingegno." Disse Ron, fissando di nuovo il fuoco.

Hermione lo guardò un po’ sorpresa e annuì appena, ma poi lanciò a Harry uno sguardo perplesso.

"Ci sto provando, davvero…"

"Non lo metto in dubbio, Hermione. Vorrà dire che faremo in modo di procurarci altri indizi." Disse Harry, con decisione.

"E come?"

"Forse posso pensarci io…tra tre giorni devo incontrare la McGranitt a Hogsmeade. Potrei chiederle di cercare ancora tra i libri della scuola o tra altri che possa ritenere utili."

"Devi trovarti con la McGranitt?" chiese Harry, sorpreso "E quando pensavi di dircelo?"

"Ora." Rispose tranquillamente Dana.

"Prova a chiederle di darti Storia di Hogwarts. L’ho già letto, ma all’epoca di certo non cercavo indizi per rintracciare un Horcrux…"

"Va bene, vada per Storia di Hogwarts. Ora, se non vi dispiace, io vi lascio. Sono piuttosto stanca."

"Buonanotte allora." Disse Hermione, sorridendole.

Dana annuì e si allontanò. Mentre saliva le scale, si ritrovò a sospirare e, una volta in camera, si sedette sul letto e prese tra le mani il libro del Principe. Lo fissò per qualche secondo con sguardo vacuo, poi si scrollò, allontanandolo dalla sua vista. Stava diventando sempre più difficile controllarsi, e soprattutto controllare quello che provava. Ormai era sufficiente che Harry alludesse a lui o che si parlasse di Horcrux perché lei si ritrovasse a pensarlo.

"Non vedo l’ora che finisca tutto…ogni volta che penso a dove sei ora, a come stai, a cosa stai facendo… sento mancarmi il fiato, tutto diventa intollerabile e fastidioso…mi viene voglia di rompere qualcosa, di urlare… Non posso accettare l’idea che tu sia di nuovo uno di loro…oh, ti prego, fa che quello che ho avvertito a Diagon Alley fosse vero! Ti prego! Fa che fosse lui, e che volesse far trovare a Harry l’Horcrux…per distruggerlo e combattere Riddle, ti prego"

Il pensiero doloroso e bruciante che fosse solo una sua vaga speranza la sopraffece prepotentemente come sempre. Perché si conosceva bene, sapeva di non aver sbagliato nell’avvertire quell’emozione e nell’aver individuato il suo proprietario, ma sapeva anche molto bene che un Mangiamorte può giocare strani scherzi pur di avere un proprio tornaconto, e se lui era ridiventato un Mangiamorte allora avrebbe potuto benissimo aver seguito Harry per un altro motivo, e gioito per ragioni oscure e a lei ignote. Sospirò di nuovo e sperò con tutto il cuore che quello stato di incertezza durasse ancora poco. Odiava l’incertezza.

 

Si era dimenticata di quanto potesse essere chiassosa Hogsmeade durante il fine settimana. Le vie erano invase da decine di studenti decisi a distrarsi dallo studio e dalle preoccupazioni. Sembrava quasi che nemmeno il pensiero dei Mangiamorte potesse fermarli. Scansò un gruppo di Tassorosso troppo preoccupati dei propri acquisti per notarla, e si avviò a passo svelto verso i Tre Manici di Scopa. Non entrava dentro quel locale da diversi mesi ormai, e l’allegria di Madama Rosmerta le mancava. Pensare che era stata usata da Malfoy…

Poco prima di intravedere l’insegna del locale, Dana notò dall’altra parte della strada una ragazza con non più di sedici anni e i capelli rosso fuoco. L’aveva intravista diverse volte tra i pensieri di Harry. Non che andasse a ficcanasare tra gli affari del ragazzo, ma capitava che lui pensasse così intensamente a quella giovane da rendere piuttosto facile a Dana il vederne l’immagine. Ginny Weasley, se non aveva capito male.

Vicino a lei c’era un ragazzo dalla faccia tonda. Neville. Somigliava molto ai suoi genitori. Dana scrollò la testa e si ricordò che per loro non poteva fare nulla. Ci aveva provato, aveva fatto ricerche su ricerche, ma la pazzia da Cruciatus era irreversibile.

Con loro c’erano altre persone cui Dana non seppe associare un nome. Erano un gruppo tutto sommato ben nutrito e formato da membri di Case diverse. Beh, i Serpeverde spiccavano per la loro assenza…ma questo era ovvio.

La ragazza dai capelli rossi però all’improvviso la notò e parve rimanere un attimo sorpresa. Dana la guardò con fare tranquillo, e capì al volo che la Signora Weasley doveva aver parlato alla figlia del nuovo acquisto dell’Ordine. Ginny piegò appena la testa di lato e fece scivolare la mano in tasca, probabilmente alla bacchetta, ma non disse nulla agli altri. Lo sguardo che le stava rivolgendo non era ostile, non del tutto almeno. Dana ebbe l’impressione che volesse dirle qualcosa, così l’accontentò. Sapeva che era giocare scorretto…ma era pur sempre Dana!

"Sbaglio o stai cercando di farmi capire qualcosa?"

Il fatto che Ginny stesse volontariamente mantenendo il contatto visivo le rese le cose piuttosto semplici. Ginny sobbalzò appena quando sentì una voce estranea entrarle nella testa, ma non distolse lo sguardo.

"Guai a te se gli succede qualcosa." Pensò la giovane dai capelli rossi, e Dana inarcò le sopracciglia. Era per Harry allora…

"Non gli accadrà nulla."

Ginny non rispose, continuò solo a guardarla in quel modo per qualche secondo, poi distolse lo sguardo e fece finta di nulla, prendendo sottobraccio una giovane dall’aria un po’ svagata e indicando la vetrina di Zonko.

"Però! Che tipino! Del resto, non potrebbe essere diversamente se Harry ne è innamorato, no?"

 

La McGranitt la raggiunse davanti al locale di Madama Rosmerta, avanzando con qualche difficoltà, vista la quantità incredibile di neve caduta in quei giorni.

"Non entrare. Non dobbiamo andare lì." Le aveva detto, non appena l’aveva vista.

"Mh, buongiorno anche a lei!" esclamò allegramente Dana, fissando con aria divertita la Preside, che le rivolse un’occhiata in tralice e un mezzo sorriso.

Dana se ne sorprese, perché sapeva bene come Minerva riservasse a poche persone quello sguardo. Aveva deciso di fidarsi di lei? Strano, alla riunione tenutasi due mesi prima era parsa non del tutto convinta.

"Dobbiamo andare alla Testa di Porco." Detto questo si avviò verso il locale, con Dana che la seguiva in silenzio.

"Come mai proprio in quel locale?" chiese Dana, ricordando a se stessa quante sventure erano state causate da un incontro avvenuto in quel locale.

"Perché devo parlare con una persona." Rispose asciutta la McGranitt.

"E lo fa davanti a me? Dunque ha deciso di fidarsi…quasi non ci credo…"

Minerva McGranitt si bloccò di colpo e si volse a guardarla.

"Ci sono novità, Dana, e credo che per chiarirle anche agli altri membri dell’Ordine avrò bisogno del tuo aiuto…non sarà facile…ma non chiedermi di parlartene ora, perché non è il luogo adatto e di sicuro non è il momento."

Detto questo, ricominciò a camminare, rimanendo in silenzio fino davanti al locale. Dana lanciò un’occhiata perplessa all’insegna penzolante e ai vetri sporchi, poi sospirò e seguì la McGranitt dentro il Pub. Andarono direttamente al bancone e si sedettero su due sgabelli alti, mentre il gestore del locale faceva una smorfia e spariva oltre una porticina minuscola. Di lì a poco tornò indietro, seguito da un vecchio alto e magro, dall’aria un po’ svampita ma con gli occhi brillanti e vispi; era una contraddizione vivente, o almeno così parve a Dana. A vederlo, lo si sarebbe potuto giudicare un vagabondo capitato lì per caso, ma dietro quegli occhi chiari e vispi era celata un’intelligenza notevole.

"Posso servirvi?" esordì l’uomo, guardando con aria allegra le due donne.

"Per me un Wisky Incendiario."

"Una Burrobirra." Disse Dana, lanciando di sottecchi uno sguardo alla McGranitt.

L’uomo si barcamenò con difficoltà tra bicchieri e bottiglie, muovendosi con goffaggine, per poi portare loro quanto chiesto. I suoi movimenti erano strani, e Dana si chiese se fossero naturali o solo simulati.

Aveva posato i bicchieri davanti a loro, preoccupandosi di mettere i sottobicchieri. Senza gesti bruschi, e anzi, apparentemente senza aver fatto nulla, la McGranitt li fece sparire dentro la sua manica, e Dana le lanciò uno sguardo neutro. Cosa stava facendo? Qualunque cosa fosse, decise che era meglio assecondarla; probabilmente la persona che aveva detto di dover incontrare era proprio quello strano vecchio.

Riflesso nello specchio dietro il bancone Dana vide qualcuno osservare la scena, e decise che forse era meglio sfoderare la sua famosa abilità recitativa, solo per sicurezza.

"Mh, questo posto è decisamente meno affollato che i Tre Manici di Scopa…meno male…avevo già un gran mal di testa…allora, come procedono le cose a Hogwarts? Spero che la riapertura non le abbia causato troppi problemi."

La McGranitt la fissò sorpresa, ma solo per un attimo.

"Tutto sommato credevo peggio. Pare che molti genitori abbiano istruito i figli in modo tale da farli sentire autorizzati ad usare la magia per difendesi anche all’interno della scuola…"

"Dal tono in cui lo dice sembra che le dispiaccia. Ma non è forse meglio così?"

"Spiegalo a Lumacorno che si ritrova quotidianamente con qualcuno della sua Casa colpito da Maledizioni Orcovolanti e Tarantelle!"

"Se la stanno prendendo con i Serpeverde?"

"Si…e devo dire il vero, se non ci fossero i ragazzi delle ES molte cose ci starebbero sfuggendo di mano…"

"Ma…non era il gruppo di resistenza alla Umbridge?"

"Si. È stato ricostituito da alcuni alunni del sesto e del settimo anno. E ci stanno veramente aiutando. All’inizio credevo che anche loro si sarebbero fatti prendere la mano, ma mi sono dovuta ricredere subito. Quella ragazza si sta rivelando veramente un osso duro…" commento la McGranitt accennando un sorriso di approvazione.

"Chi? La Weasley?"

"Vedo che le notizie volano!"

Dana si limitò a sorridere. Si, era evidente che quella ragazza era un osso duro.

"E cosa fanno allora? Cercano di tenere calmi gli animi?"

"Di meglio. Stanno cercando di far capire che il problema vero, la causa di tutto, è Tu-Sai-Chi, e che attaccare i figli dei Mangiamorte non è di alcuna utilità, se non quella di aumentare il divario tra loro."

"E’ una scelta piuttosto coraggiosa…" ammise Dana, ammirata per lo spirito di questa famosa Ginny. Avrebbe voluto conoscerla.

"Si, molto." Sospirò la McGranitt.

"Senta, io avrei bisogno di chiederle una cosa…" disse Dana, poco qualche istante.

La McGranitt la guardò con fare penetrante, e Dana le sorrise, rassicurandola.

"Sa mio fratello…quel birbone dai capelli rossi…"

La Preside capì al volo e annuì.

"Pare abbia sviluppato doti di Legilimens…cosa ne pensa del fatto di insegnargli qualcosa? Sono convinta che potrebbe tornargli utile, ma è una dote che comunque espone a dei rischi. Come educatrice cosa ne pensa?" chiese con aria innocente, incrociando le dita e posandoci il mento.

Era estremamente divertente parlare in codice, e avere davanti un’interlocutrice acuta come la McGranitt rendeva tutto decisamente facile.

"Tuo fratello dovrebbe capire esattamente quali sono i rischi di quest’arte. Sai bene anche tu che dovrà imparare anche a chiudere la propria mente, quando è il caso…però credo che la scelta debba spettare a lui. Se ha chiaro quali siano i rischi e decide di imparare lo stesso, allora troverà anche le capacità per far fronte alle difficoltà."

Dana annuì, afferrando al volo. Era quello che aveva pensato anche lei, ma la McGranitt aveva decisamente più esperienza di lei sui rischi che doveva correre un membro dell’Ordine, quindi era la persona più indicata per valutare cosa fosse meglio fare con le doti di Ron.

Con noncuranza, la giovane guardò di nuovo allo specchio. Le loro chiacchiere avevano deviato l’attenzione.

"Dana…"

La giovane donna vide la McGranitt far comparire un pacco da sotto il mantello, e fu svelta nel far finta di lasciarsi cadere di mano i guanti.

"Oh, che sbadata." Sospirò, chinandosi per raccoglierli, mentre il pacco scivolava sotto il suo mantello.

"Sono proprio un disastro!"

"Può capitare" rispose la McGranitt, finendo il suo Wisky. "Tra poco cominceranno le vacanze di Natale. Penso che per qualche giorno tutti noi andremo a rilassarci, ma poi mi piacerebbe tanto che tu venissi a farci visita. Passare le feste tutti insieme sarà decisamente interessante."

Dana la guardò, riuscendo a dissimulare la sorpresa.

"Certo, molto volentieri!" esclamò sorridendole.

"Bene allora. Ti manderò un invito più preciso." Concluse la donna, lanciandole uno sguardo significativo.

"La ringrazio. Ora però credo si sia fatto tardi. Sarà meglio che andiamo."

"Si, penso anch’io."

 

"Stai scherzando? È di questo che si tratta?" chiese Ron, meravigliato, mentre Dana si slacciava il mantello e posava il pacco che le aveva dato la McGranitt a terra.

Riuniti di nuovo attorno al caminetto, stavano guardandola tutti e tre, ma solo Hermione e Ron erano stupiti. Hermione pareva decisamente preoccupata da quella notizia, tanto che non notò il pacco. Ron invece si dimostrò entusiasta.

"Si. La tua è predisposizione alla Legilimanzia, ne sono certa. Il punto è che, se deciderai di farti insegnare come sfruttarla, dovrai essere anche in grado di proteggerti. Non puoi imparare solo a leggere nella mente degli altri, altrimenti potresti finire con il trasmettere loro i tuoi pensieri."

"Me ne rendo conto. Dovrò imparare anche l’Occlumanzia."

"Si. Desolata, ma i tuoi allenamenti subiranno un incremento notevole."

"Pazienza. Se posso essere utile, ben venga!" esclamò il ragazzo, sfoderando un sorriso a trentadue denti.

"Ora non vantarti troppo!" lo ammonì Harry, con un sorriso e una pacca sulle spalle.

"Aspetta e vedrai tu! Dopo questo, ti batterò di sicuro in combattimento!"

"Non sperarci!" ribatté deciso Harry, mentre Hermione alzava gli occhi al cielo.

"E, scusate, io dove verrei messa? Vorrei ricordarvi che mi devo allenare anche io!"

"Beh, lo fai sempre, no?"

"No! Riesco a farlo decentemente solo con Harry e con Dana. Con te non c’è verso! Mi eviti sempre e non mi fai provare! Ronald Weasley, se userai la Legilimanzia per ostacolarmi ancora di più…"

"Io non ti ostacolo!" sbottò lui, voltandosi di scatto.

"Allora come mai anche oggi hai scagliato si e no tre Incantesimi contro di me? Come credi che potrò difendermi di fronte a un Mangiamorte se non mi alleno come voi?"

Dallo sguardo che Harry le indirizzò, Dana capì che non era la prima volta che i due affrontavano la questione, e lei sapeva bene che Hermione aveva tutte le ragioni del mondo, ma non le era chiaro come una ragazza sveglia come lei potesse farsi simili domande. Era così evidente il perché Ron non la affrontava mai…

"Te la cavi benissimo!" ribatté Ron, volgendosi di nuovo verso il fuoco e incrociando le braccia.

"Beh, io avrei anche questo da consegnarvi." Esclamò allegra Dana, apparentemente incurante dello stato degli animi presenti.

Allungò verso Hermione il pacco di libri, e la ragazza lo prese senza entusiasmo, scartandolo. Fece scorrere gli occhi sui titoli dei tre volumi che la McGranitt aveva mandato loro.

"Ce n’è uno utile per gli allenamenti…è tutto sugli Incantesimi Scudo…incredibile!" esclamò, riprendendosi un pochino.

Poi tra le mani le scivolarono un paio di fogli.

"Qui c’è scritto ‘Scoprimi’…cosa vorrà dire?"

Dana si alzò dalla poltrona sulla quale si era appena seduta e raggiunse Hermione.

"Quei due erano i sottobicchieri che quello strano vecchio ci ha portato…e la McGranitt li ha nascosti.."

"Strano vecchio?" chiese Ron, ma Dana non lo badò. Prese invece la bacchetta e la puntò contro i due fogli.

"Revelo."

In un istante i due fogli si trasformarono in due volumi di modeste dimensioni, con incisi gli stemmi delle quattro Case di Hogwarts.

Harry si avvicinò per vedere, mentre Hermione cominciava a far scorrere lo sguardo sull’indice del primo libro. Gli occhi le si dilatarono e aprì appena la bocca.

"Non ci posso credere…" bisbigliò, lasciando andare il primo libro e leggendo l’indice del secondo.

"Incredibile…"

"Vuoi rendere partecipi anche noi di questo grande evento o no?" chiese sarcasticamente Ron, ma Hermione non colse la provocazione. Rimase in silenzio per un attimo ancora, poi alzò lo sguardo su Harry e sorrise, raggiante.

"Questo ci sarà meravigliosamente utile! È la raccolta delle note che i quattro fondatori scissero durante la costruzione della scuola!"

"Quindi lì potrebbe esserci…" balbettò Ron, mentre Dana sorrideva soddisfatta.

"La risposta a molti dei nostri problemi!" concluse Harry, sentendosi scorrere nelle vene una sensazione molto simile alla gioia.

 

Accanto al fuoco erano rimasti solo loro tre. Dana era andata in camera sua ed Hermione aveva deciso di leggere qualche passaggio dei nuovi libri. Ron invece continuava a fare commenti sul fatto di prendere lezioni di Legilimanzia.

"Vedrai che te la caverai bene. Dana è un’ottima insegnante"

"Non ne dubito! Spero solo che serva a qualcosa."

"Certo che servirà!" lo incoraggiò Harry, facendosi improvvisamente serio. "Però…pensandoci bene, vorrei che tu mi promettessi due cose…"

Ron si volse a guardarlo con aria preoccupata, ma annuì.

"Innanzi tutto, non strafare, soprattutto con i Mangiamorte…se…insomma, non voglio che ti usino."

Hermione alzò lo sguardo dalle pagine che stava leggendo e guardò Harry.

"Oh, Harry…"

"Non sto scherzando! Se io non mi fossi fatto giocare da Voldemort…non sarei mai andato all’Ufficio Misteri…"

"Non è stata colpa tua, Harry." Disse Hermione, avendo intuito che prima o poi sarebbero arrivati lì "Lo sai bene. In un modo o nell’altro ti avrebbe attirato in trappola, e in ogni caso Sirius sarebbe venuto in tuo aiuto. Eri tutto quello che aveva…pensi veramente che sarebbe rimasto a casa ad aspettare, sapendoti in pericolo?"

"Hermione ha perfettamente ragione! Non sarebbe rimasto ad aspettare che altri portassero notizie." Convenne Ron, mentre Harry annuiva brevemente.

Avevano ragione, lo sapeva. E quante volte ormai si era sentito dire sempre la stessa cosa? Ma a volte era difficile non farsi prendere dal senso di colpa, e Sirius gli mancava.

"E la seconda promessa?" chiese Ron, riportandolo intenzionalmente con i piedi per terra.

Harry lo guardò per un attimo con fare improvvisamente imbarazzato, poi si disse che era meglio chiarirsi subito ed evitare spiacevoli inconvenienti in futuro.

"Beh…non voglio che tu usi la Legilimanzia su di me. Salvo casi di pericolo, ovvio."

"Si, si può fare…" rispose Ron, senza dare peso alla cosa. Hermione invece indirizzò a Harry uno sguardo malizioso, cercando di trattenere il sorriso che stava spuntandole sulle labbra. Il ragazzo ricambiò per un attimo il suo sguardo, diventando improvvisamente dello stesso colore dei capelli di Ron, poi tossicchiò un attimo e si alzò dal tappeto.

"Credo andrò a dormire anch’io. Ho bisogno di stendermi." Disse in fretta, alzandosi con fare nervoso.

"Buona notte Harry." Rispose soave Hermione, mentre continuava a guardarlo divertita. Lui le indirizzò un’occhiataccia e si allontanò.

"Si, ‘notte." Si unì Ron.

Harry credette di essersela cavata, e così riacquistò un po’ di tranquillità mentre si ritrovava davanti alle scale.

"Harry…però…perché non dovrei usare la Legilimanzia su di te? Insomma, tra noi non ci sono segreti, no?" chiese Ron, sbilanciandosi all’indietro e guardando verso l’amico, non visibile nitidamente a causa della poca luce.

Harry si pietrificò con la mano già appoggiata al corrimano.

"Harry?"

Il ragazzo pensò fosse meglio salire le scale e far finta di nulla. Si, decisamente meglio…non voleva trovarsi nei paraggi quando Ron avesse capito.

"Harry?!?!"

Ron rivolse a Hermione un’occhiata preoccupata.

"Non mi nasconde nulla, vero?"

Hermione alzò gli occhi al cielo e sorrise, accoccolandosi meglio sulla poltrona.

"Ronald…a volte mi chiedo come sia possibile che tu sia così ingenuo…e sei pure dotato per la Legilimanzia...come fai a non averlo capito?!?" sbuffò, tenendo basso lo sguardo.

"Capito cosa? Insomma cosa diavolo potrei vedere nella sua testa che non vuole…" non fece tempo a finire la frase che, come un fulmine a ciel sereno, afferrò il significato di quella richiesta.

"Ehi! È sempre mia sorella, ricordatelo!" urlò rivolto alle scale.

Harry, dal canto suo, sbuffò appena mentre richiudeva la porta della sua stanza. Se lo ricordava bene che era sua sorella!

La luce delle candele stava diventando poca, o magari erano i suoi occhi che erano stanchi. Aveva letto e riletto quelle righe una decina di volte alla disperata ricerca di un indizio, ma non aveva trovato nulla. Alzò lo sguardo e lo posò sulla propria ombra tremula, disegnata appena dalla flebile luce nella stanza. Doveva trovare indizi sull’Horcrux mancante, e in fretta.

Un cigolio al piano superiore, nell’unica stanza dove fosse possibile Smaterializzarsi, lo fece trasalire violentemente. Con un rapido gesto della bacchetta fece sparire i fogli su cui stava lavorando e si affrettò a raggiungere la porta della stanza. In silenzio, raggiunse la base delle scale e guardò in alto, nascosto dal cono d’ombra del muro addosso al quale si era appoggiato.

Una magra figura scese lentamente le scale, il cappuccio ancora in testa, e la bacchetta abbassata.

"Signore, sono io." La voce flebile e controllata di Draco lo fece calmare solo per un istante, poi la stizza prese il posto di ogni altro tipo di sentimento.

"Hai idea del fatto che avrei anche potuto aggredirti prima di riuscire a capire chi eri?!" sibilò severamente Piton, facendo illuminare la punta della bacchetta. Grazie a quella luce gli fu possibile distinguere bene i lineamenti del viso di Draco.

"Lo so Signore, avrebbe potuto. Ma sapevo bene che non lo avrebbe fatto." Rispose semplicemente il giovane, e Severus si maledì, rendendosi conto che era assolutamente vero.

"Cosa ci fai qui?" chiese, cercando di apparire indifferente.

Draco lanciò uno sguardo alla parete di libri che si intravedeva da lì. Oltre quella parete sapeva esserci Peter Minus, che con buona probabilità stava cercando disperatamente di capire chi fosse il nuovo venuto. Severus lanciò un’occhiata al salotto, poi fece cenno a Draco di andare nella stanza che fino a pochi attimi prima era stata teatro dei suoi poco fruttuosi studi.

Il giovane Malfoy si mosse rapidamente ed entrò nella stanza, aspettando che Severus fosse entrato e avesse chiuso la porta prima di parlare.

"Signore, si tratta di mia madre…" esordì.

A quelle parole Severus gli fece cenno di attendere e scagliò sulla porta un incantesimo bisbigliato appena.

"Ora puoi parlare liberamente." Disse con tono pratico, ma senza rigidità.

"Ecco…ho fatto come mi aveva suggerito. Ho cercato di tenerla d’occhio, ma non sono riuscito a capire cosa abbia in mente…ogni tanto mi sembra quasi sull’orlo di una crisi di nervi, e ogni volta che l’Oscuro mi chiama la vedo irrigidirsi. Ho paura che non riuscirà a controllarsi ancora per molto. Vorrei…vorrei poter fare qualcosa."

"E cosa, di preciso." Chiese Severus, andando a sedersi sulla sedia che aveva occupato fino a un attimo prima, facendo segno al ragazzo di accomodarsi. Draco esitò un attimo, poi decise di assecondarlo, e si sedette.

"Io…vorrei solo essere certo che fosse al sicuro."

"Fino a quando rimarrà fedele al suo Padrone, non avrà di che preoccuparsi." Ribatté Severus, ma lo sguardo che gli indirizzò Draco gli fece capire che il problema era esattamente quello.

"Sta per fare una sciocchezza, ne sono certo. Lo ha già fatto quando è venuta a chiedere il suo aiuto, e Lui l’ha punita severamente. Se dovesse succedere di nuovo, non servirebbe a nulla il buon nome della nostra famiglia come garanzia."

Severus rimase in silenzio per qualche secondo, cercando di capire se potesse esserci una soluzione, ma non ne vide. La vita di Narcissa non era nelle sue mani…però lo era quella di Draco, e se Narcissa avesse commesso qualche leggerezza avrebbe potuto trascinare con sé anche il figlio.

"Signore…non sarebbe possibile…affidarla a qualcuno…qualcuno che non le faccia del male?"

Severus alzò lo sguardo sul giovane che stava seduto di fronte a lui. Quale assurda disperazione stavano spingendo il giovane Malfoy ad avanzare una richiesta simile? Era una trappola? No, ne dubitava. Draco sapeva abbastanza cose su di lui da averlo potuto consegnare all’Oscuro già da tempo. Non lo aveva fatto, anzi. Sembrava quasi che si fosse preoccupato di proteggerlo.

La notte dell’uccisione di Silente, quando erano rimasti soli e al sicuro, Draco non era riuscito a trattenersi e aveva raccontato tutto quello che Silente gli aveva detto…la proposta di protezione e il resto. Lo aveva fatto con un misto di rabbia e odio nei confronti del Preside, ma alla fine era crollato e aveva confessato che non avrebbe avuto il coraggio di ucciderlo, che era arrivato a quel punto solo per proteggere la sua famiglia, e che non aveva alcuna intenzione di ritrovarsi di nuovo in una situazione simile. Aveva sfidato Severus, gli aveva detto di consegnarlo pure nelle mani di Voldemort, che preferiva affrontare subito il suo destino piuttosto che farlo pagare a sua madre.

Fu quello a far capire a Severus che poteva ancora fare qualcosa per Draco e che le parole di Silente avevano aperto nel giovane una breccia che lui non poteva lasciare si richiudesse. Allora gli aveva detto la verità, gli aveva detto della sua militanza nell’Ordine, e gli aveva detto che, comunque fossero andate le cose, avrebbe cercato di tenerlo il più possibile fuori dal gruppo di Mangiamorte. Draco lo aveva guardato con sorpresa e ammirazione, e si era calmato tanto da riuscire ad affrontare quello che venne dopo. Severus non era riuscito a evitare che venisse punito, ma Draco questo lo aveva capito, e dopo la punizione gli aveva chiesto di insegnargli come fare per proteggersi dagli attacchi dell’Oscuro.

Ora era lì per chiedergli di consegnare sua madre ai membri dell’Ordine.

"E’ una richiesta azzardata, Draco. Certo non la torturerebbero, ma si ritroverebbe addosso gli sguardi disgustati di tutti, e sarebbe in mezzo a persone troppo diverse. Non credo che tua madre lo sopporterebbe."

"Lei lo ha fatto! E mia madre non è da meno!" esclamò Draco con orgoglio.

"Tua madre non reggerebbe cinque minuti! È troppo abituata a vivere nel suo mondo di ideali gonfiati e sangue nobile." Lo zittì Severus.

Draco lo guardò ostilmente per un attimo, poi ridiventò una maschera impassibile. Era bravo quasi quanto lui.

"Allora cosa propone?"

"Forse l’unica cosa da fare e far credere all’Oscuro che tua madre stia impazzendo…sai come fare Draco, sai come creare le immagini nella tua mente, e sei abbastanza bravo per reggere la commedia. Il comportamento di tua madre poi potrebbe confermarlo."

"Ma zia Bella potrebbe capirlo…" obiettò Draco con un filo di panico. Bellatrix era stata la sua guida durante i primi mesi di avvicinamento al gruppo di Mangiamorte, ma poi era diventata la sua unica vera paura. Era troppo invasata e troppo disposta al sacrificio per i gusti del giovane Malfoy.

"Lei è già pazza di suo! E l’Oscuro lo sa!" sibilò Severus, arricciando le labbra in segno di disgusto.

"Quindi per il momento non dovrei far altro?"

"Mi pare la scelta migliore…non andare mai al di là delle tue possibilità, ricorda!"

"Si, lo so…ma…è solo che vorrei saperla al sicuro. Così potrei muovermi più liberamente, senza la paura che ogni mio errore possa essere pagato anche da lei."

Severus lo osservò con fare indagatore, ma penetrare la mente di quel ragazzo era piuttosto difficile, e voleva evitare di farlo più del necessario. Aveva bisogno che tra loro ci fosse fiducia, altrimenti nel momento del bisogno non avrebbe potuto contare nemmeno su di lui.

"E per fare cosa vorresti esser più libero?"

"Per aiutare lei."

Severus inarcò un sopracciglio, osservando il giovane Draco con aria cinica.

"Pensi davvero di poterlo fare? Tu non hai nemmeno idea di cosa io debba fare!"

"Ma, di qualunque cosa si tratti, dovrà farlo sapere a loro…e non potrà di certo farlo in prima persona…se la trovassero non so cosa potrebbero farle." Disse con franchezza "Ed è per colpa mia…in qualche modo la devo aiutare."

"Vuoi che ti usi come messaggero?"

Draco annuì con determinazione e fissò gli occhi grigi in quelli neri di Severus, lasciando cadere ogni tipo di barriera mentale. Se avesse voluto, ora Severus avrebbe potuto scoprire se diceva il vero. Ma non lo fece.

"Non ho bisogno di leggerti dentro, Draco. Ma non voglio farti correre rischi inutili. Non è ancora arrivato il momento di giocare il tutto per tutto."

"Quando arriverà, sappia di poter contare su di me."

Severus si concesse qualche secondo per riflettere, poi gli sorse spontaneo fargli una domanda.

"Perché Draco? Hai idea di quanto sia pericoloso tutto questo?"

Il ragazzo aspettò qualche secondo prima di rispondere, come se stesse cercando le parole per esprimersi al meglio.

"Si, lo so. Ma so anche che voglio che mia madre e mio padre siano al sicuro, per sempre, e so che non voglio più dovermi ritrovare a fare qualcosa che non voglio. Non sono un verme!"

Severus annuì. Per il momento poteva bastare.

Draco si alzò dalla sedia con movimenti lenti e controllati, salutò Severus con un cenno del capo e se ne andò, salendo le scale e Smaterializzandosi.

"Ah Draco, stai diventando la copia perfetta di te stesso…se non facciamo in fretta, rischi di diventare gelido e controllato come me. E gli ho giurato che non sarebbe successo."

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blackrystal . Bentrovata! Se andrai avanti con la mia FF troverai tutti gli elementi necessari per convincerti dell'innocenza di Severus. Occhio, elementi che in un modo o nell'altro sono tutti legati a quello JK ha scritto! Mi farai sapere se sono riuscita a convincerti!

kagome chan. Ih ih, davvero non si capiscono i sentimenti di Dana? Attendi ancora un pò e sarà tutto più chiaro. Mi ha fatto tano ridere il tuo sconvolgimento per la dote che ho attribuito a Ron...si in effetti è un pò paradossale e, confesso, non ho ancora chiaro come mi sia venuta quest'idea, ma è nata in modo così spontaneo che non ho potuto ignorarla. Ma non sperare in un riequilibrio per Harry...in realtà per lui ho pensato ad altro. Harry è già molto dotato in fatto di magia, anche se a volte lui non se ne rende conto, quindi ho puntato di più sullo sviluppo della sua persona (Perchè su certe cose è un pò indietro secondo me...e ogni tanto mi fa venire il nervoso!). Spero di rendergli comunque merito. Per Draco abbi pazienza, e scoprirai la reazione del terzetto...ih ih....

Astry_1971. Sempre lieta di trovare nuovi commenti! Bentrovata anche a te! Non ti preoccupare se non lascerai molti commenti, mi fa piaccere anche solo sapere che la mia storia di piace e che la seguirai. E poi, visto che dici che la mia versione di Severus ti piace, mi hai già fatto lusinga graditissima!

EDVIGE86. Allora? contenta delle abilità di Ron mi pare! Felicissima di farti contenta! Tranquilla, Ron non sarà di certo in secondo piano nella mia storia, anche se ovviamente non potrò concentrarmi troppo su di lui. Visto che lo ami così tanto mi farà piacere sapere cosa ne pensi quando arriverà il momento per lui di chiarire la situazione con Hermione...

Mi scuso per non aver rispettato l'appuntamento del fine settimana, ma gli esami universitari incombevano. Ora che ho riacquistato parzialmente la mia libertà, vi posto un nuovo capitolo, e qui cominciamo a scoprire come stanno veramente le cose secondo me (Anche se credo che tutto sommato non sarà una sorpresa per nessuno, vista la mia passione per Severus.) Alla prossima!

 

 

 

La Verità di Silente

 

 

Il vento sferzava senza sosta ogni cosa, e il gelo sembrava poter entrare nelle ossa, tanto era pungente. Eppure Harry sapeva bene che nessuno di loro ci stava facendo troppo caso. Persino i fiocchi di neve che turbinavano attorno a loro non erano un problema. Gli allenamenti di Dana erano serviti veramente a molto, anche sul piano della disciplina fisica. E ora lui, Ron e Hermione stavano cercando di metterli in pratica, nella speranza di ottenere qualche risultato. Si erano diretti verso quel piccolo e antico borgo magico immerso in una cittadina Babbana con il preciso intento di scovare qualche indizio in più su Corvonero. In quel piccolo paesello del sud ovest del Paese, affacciato su una delle molte imponenti scogliere che si aprivano sull’oceano, c’era la dimora dell’ultimo discendente di Corvonero di cui si avesse notizia. Forse, con un po’ di fortuna, avrebbero trovato qualcosa di utile. E non avevano nemmeno molto tempo a disposizione; se non fossero tornati entro sera, per partire poi verso la Tana, la signora Weasley sarebbe impazzita.

"Bene, credo che la casa sia quella." Disse Ron, alzando gli occhi da una pergamena e indicando un vecchio rudere barcollante, arroccato sulla scogliera e ormai completamente invaso dalla neve.

"Che bella prospettiva...speriamo non ci crolli addosso." Sospirò Hermione, mentre si incamminavano con passo deciso verso il rudere.

"Speriamo soprattutto di trovare qualcosa." Pensò Harry tra se e se.

 

Le attese dei ragazzi furono completamente disattese. La casa era stata completamente ripulita e non c’erano segni evidenti di specchi alle pareti. L’idea di aver fatto un buco nell’acqua innervosì tutti e tre, sebbene si rendessero conto che trovare già lo specchio sarebbe stata una fortuna a dir poco esagerata. Si avviarono verso il piccolo borgo, confidando almeno nella possibilità di trovare un posto dove scaldarsi un attimo. Nella casa che avevano appena perlustrato la neve era alta ormai quasi una ventina di centimetri e il tetto, completamente sfondato, era crollato in tante piccole parti acuminate, pericolose per ogni temerario esploratore. Ora avevano bisogno di riposare un attimo.

Le piccole viuzze del borgo magico erano invase dalla neve quanto dalla gente. Il clima natalizio riusciva a sopravvivere anche alla guerra, e tutto sommato quel pezzetto di normalità era anche piacevole.

Poi, all’improvviso, si udì il rumore di vetri infranti e tre figure nere sfrecciarono dentro una casa.

Harry si irrigidì e portò la mano alla bacchetta, mentre qualcuno, più vicino di loro alla scena, urlava.

"Mangiamorte! Via! Presto! Mettetevi al riparo!"

Non ci fu bisogno nemmeno di guardarsi in faccia. Tutti e tre avevano impugnato le bacchette e avevano raggiunto la casa con una corsa, scansando i passanti che, presi dal panico, stavano fuggendo nella direzione opposta.

Ron si infilò dentro la casa e Schiantò il Mangiamorte di guardia. Hermione e Harry lo superarono e raggiunsero di corsa il salotto, da dove provenivano urla concitate.

"Lasciale stare! Schifoso!" stava urlando un vecchietto trattenuto da un Mangiamorte, mentre altri due di loro si erano avvicinati a una donna terrorizzata, seduta a terra e con in braccio una bambina di non più di cinque anni.

"Cosa volete?" sibilò la donna, le lacrime agli occhi e le braccia avvinghiate al corpo della figlia.

"Dov’è tuo marito?"

"Non c’è! Cosa volete da noi? Andatevene!"

"Allora ci prenderemo il vecchio. Anche lui è fabbro. E poi torneremo per tuo marito, bella signora…" biascicò il Mangiamorte più vicino alla donna, mentre le prendeva il mento tra le mani.

"Non penso proprio." Disse Harry, con voce pacata, mentre Schiantava il Mangiamorte. Al secondo pensò Hermione, ma quello che aveva il vecchietto tra le mani ghignò e scagliò contro i ragazzi una fattura. Ron la fece deviare, ma nel frattempo il Mangiamorte aveva approfittato di quei secondi per rianimare i compagni.

Facendosi scudo con il corpo del vecchio, fece per allontanarsi. Uno degli altri due fu di nuovo atterrato da Harry, mentre l’altro si avvicinava alla donna e alla bambina. Hermione si Smaterializzò e ricomparve tra lui e le due, alzando una barriera e tenendolo lontano.

"Signora…mi deve aiutare…" disse Hermione, mentre guardava preoccupata Ron e Harry, ora in due contro tre.

La donna annuì brevemente e recuperò la propria bacchetta, ma Hermione vide che tremava. Avrebbe rischiato di fare più danni che altro…

"Alle spalle!" urlò la ragazza all’improvviso, mentre il Mangiamorte che era di guardia raggiungeva i compagni.

Harry, mentre Schiantava uno dei tre, lanciò contro il nuovo venuto una sedia, scagliandola più forte che gli fu possibile con il piede.

Ron disarmò uno dei due rimanenti, ma il terzo recuperò la bacchetta.

"Presto! Chiamate quelli del Ministero!" urlò qualcuno da fuori.

Hermione fece cadere la barriera e bisbigliò qualcosa. Una piccola luce rosa cadde dalla punta della sua bacchetta e strisciò velocemente a terra, sparendo sotto la scarpa di un Mangiamorte.

"Filiamocela!" disse uno di loro, e tutti e quattro si Smaterializzarono.

"Maledizione!" sbottò Harry, calandosi nervosamente il cappuccio "Potevamo prenderli…"

"Non voler strafare!" sbottò Hermione "Erano in quattro!"

"Non è il momento, ragazzi." Disse Ron, sorridendo al vecchietto che era riuscito a strappare appena in tempo dalle braccia del Mangiamorte.

"Ora siete al sicuro, ma torneranno…non hanno preso nessuno come ostaggio."

Il vecchietto annuì e li guardò in faccia. Posando gli occhi sul volto di Harry, sgranò gli occhi, sorpreso, mentre la nuora lo raggiungeva.

"Ma…per la barba di Merlino…tu sei…"

"Harry Potter!" esclamò contenta la bambina, riservando a Harry un sorriso.

Harry annuì e le sorrise di rimando.

"Perché vi volevano rapire? Cosa potete dare loro?" chiese in fretta, lanciando sguardi preoccupati e innervositi in direzione dell’entrata, mentre Hermione cominciava a guardarsi attorno.

Il vecchietto scrollò la testa desolato.

"Non credevo saremmo arrivati anche a questo…qualche giorno fa mio figlio ha ricevuto la visita di uno di loro. Volevano che lavorassimo per loro. Abbiamo detto di no…ovviamente."

"Ma perché lavorare per loro?"

"Per le nostre chiavi…siamo fabbri, tra i migliori del paese. Abbiamo fabbricato le serrature dei posti più importanti delle nostre istituzioni…"

"Del tipo?" chiese Hermione, mentre fissava incuriosita un quadro con riportate le imprese della famiglia che era appena stata attaccata. Fabbri da secoli…i massimi esperti nella creazione di serrature magiche permanenti e di lucchetti a tempo, oltre che di serrature personalizzate.

"Beh, abbiamo lavorato per alcuni presidi di Hogwarts e…e per la Gringott…poi per quasi tutti i negozi di Diagon Alley…ah, e per il Ministero."

Hermione si volse in fretta verso l’uomo, lo sguardo improvvisamente preoccupato.

"Per il Ministero?"

Il vecchietto annuì e da fuori sentirono strani rumori.

"Sono gli Auror…" bisbigliò Harry "Vi prego, dite di non averci visti in faccia."

Il vecchietto rimase sorpreso, ma la donna annuì.

"Harry, Ron…conduco io nella Smaterializzazione."

"Perché?" chiese Ron, guardandola con fare sospettoso.

"Poche domande!" replicò lei mentre li afferrava per un braccio e sparivano dal salotto della casa.

 

Ricomparvero in mezzo alla neve e a grossi alberi. Hermione si guardò attorno con fare circospetto e bloccò appena in tempo Ron, che aveva aperto la bocca per parlare.

"Ho scagliato su uno di loro un Incanto Ritrovate…ora sono qui, da qualche parte."

Harry la guardò ammirato per la prontezza di riflessi che aveva dimostrato. Lui non ci aveva nemmeno lontanamente pensato.

"Sarà meglio che li sistemiamo e che li facciamo ritrovare a quelli del Ministero. Almeno quella famiglia avrà così il tempo per nascondersi…"

Ron annuì, guardandola quasi con venerazione, poi tutti e tre si guardarono attorno, prestando attenzione ad ogni più piccolo rumore. Delle voci si udivano in lontananza. Si mossero con cautela, protetti dal turbinio della neve, ed in breve raggiunsero un punto da dove era ben visibile il gruppetto di quattro persone, incappucciate e con le maschere.

"Dobbiamo ritornare vi dico!" esclamò uno di loro, quello più alto e magro. Aveva un filo di panico nella voce.

"Non ora." Sibilò un altro. "Ci sono gli Auror in giro!"

"Ma così li perdiamo definitivamente! Di sicuro li metteranno in un qualche posto sicuro…"

"Ci sono altri fabbri in giro!"

"Si, ma l’Oscuro vuole loro, razza di idiota!"

Rimasero in silenzio per un attimo, come se la consapevolezza di quel che era successo li stesse di nuovo colpendo.

"Ci ucciderà…"

"Non è stata colpa nostra! Se non fossero arrivati quei tre!"

"Già…tre …tre come Potter e i suoi due amici…li sta cercando da mesi e noi li abbiamo probabilmente avuti per le mani e ce li siamo fatti scappare!"

"Calma! Fare questi discorsi non ci serve a nulla! Ora aspettiamo un po’, poi torniamo verso il paese e cerchiamo di capire cosa stanno combinando. Non rientreremo finché non avremo ciò che ci serve!"

Harry guardò Ron e Hermione, che annuirono. Entrambi si Smaterializzarono e Harry li vide ricomparire poco più in là. L’effetto sorpresa avrebbe giocato a loro favore, compensando l’inferiorità numerica.

"Io avrei un altro piano!" esclamò il ragazzo, uscendo dal suo nascondiglio e rivelando la sua presenza. In un attimo partirono verso di lui quattro Incantesimi, ma lui si scansò e due Mangiamorte finirono a terra, Schiantati. Disarmò il terzo, ma il quarto fece in tempo a lanciare un incantesimo verso Ron, che venne preso di striscio.

Comparvero altri tre Mangiamorte, probabilmente mandati per vedere il motivo del ritardo. Non ebbero bisogno di parole o spiegazioni. Cominciarono a combattere anche loro. Harry ne Schiantò uno e disarmò un altro, mentre Hermione riusciva a pietrificare uno dei nuovi venuti. Due di loro si ripresero senza darlo a vedere e balzarono su all’improvviso. Ron si rimise in piedi e scagliò contro quello più vicino un Incantesimo di Congelamento.

Con una nota crescente di panico, Harry capì che erano troppi. Stava per dare ordine ai due amici di sparire, quando dal cielo scese in picchiata una freccia rossa. Il suo strillo acuto fece sussultare i Mangiamorte, ma non Harry.

Fanny! Era lei, ne era certo.

Si Smaterializzò e raggiunse Ron.

"Come stai?" chiese, parando un Incantesimo lanciato da un Mangiamorte testardo. Fanny volò più basso e lo beccò ripetutamente, rischiando di venire colpita da un raggio di luce verde. Hermione la protesse con uno scudo e l’animale continuò a distrarre i Mangiamorte.

"Non c’è problema, mi ha solo sfiorato. Ma sono troppi!" esclamò Ron, mentre Schiantava il Mangiamorte più vicino. Due di loro si stavano avventando su Hermione. Harry fece per urlare un Incantesimo, quando i due vennero colpiti in rapida sequenza da dei fasci di luce rossa. Caddero a terra Schiantati.

Harry lanciò uno sguardo ai Mangiamorte congelati o pietrificati…si stavano riprendendo…mentre Ron ne Schiantava un altro, lui fece comparire delle funi e legò almeno i due che erano bloccati, poi un incantesimo fischiò sopra la sua testa. Due di loro si erano ripresi.

Hermione ne Schiantò un altro, mentre di nuovo comparivano delle fasce di luce rossa dal nulla…anzi no…da una certa parte del bosco. Erano Incantesimi lanciati da lontano.

"Harry…arrivano gli Auror." Disse Ron, volgendosi indietro.

"Andiamocene." Disse, mentre uno dei Mangiamorte spariva davanti ai suoi occhi…Voldemort sarebbe stato informato.

"Ma Harry…" tentò di protestare Hermione, che li aveva raggiunti scivolando di soppiatto tra gli alberi. Un altro Mangiamorte sparì, mentre alcuni si riprendevano dagli Schiantesimi.

"Andiamo! Direttamente alla Tana."

Ron annuì e Hermione sospirò. Si Smaterializzarono entrambi, ma Harry attese qualche secondo, giusto il tempo per vedere Fanny volargli sopra la testa e scivolare elegantemente tra gli alberi, nella direzione da cui erano partiti gli Incantesimi che li avevano aiutati. Si Smaterializzò chiedendosi cosa volesse dire, e impedendo a se stesso di correre dietro all’animale. Se Ron e Hermione non lo avessero visto arrivare nel giro di un paio di secondi si sarebbero allarmati, e non voleva che accadesse: per quel giorno li aveva esposti già abbastanza al pericolo. Senza contare che non aveva proprio voglia di ritrovarsi addosso il Ministro.

 

Severus tese il braccio e il magnifico uccello rosso si posò su esso, chinando la testa da una parte.

"Ottimo lavoro. Direi che ora sono al sicuro." Disse rivolto all’animale.

"Però quel Potter potrebbe anche cercare di evitare di rimetterci l’osso del collo! Dannazione! Se muore lui, siamo persi tutti quanti!"

Si volse con fare stizzito, zittendo caparbiamente la vocina insistente della sua coscienza che gli ripeteva quanto in realtà Harry fosse migliorato. Tre contro sette non era cosa da tutti…e lui lo sapeva bene.

 

Molly gli si gettò addosso non appena lo vide. Era piacevole ritrovarsi in mezzo a persone che tenevano a lui, così la lasciò fare, mentre cercava di continuare a respirare nonostante l’abbraccio.

"Oh, ci stavamo preoccupando così tanto…ma dove siete stati? Ron ci ha detto un attimo fa che avete incrociato dei Mangiamorte?"

"Mamma, ti prego, lascialo stare! Ha bisogno di respirare!"

"Non si preoccupi, Signora Weasley, va tutto bene. Ce la siamo cavata alla grande." Cercò di sdrammatizzare Harry. Ma la signora Weasley non era d’accordo.

"Dovete fare attenzione! Non voglio che vi capiti nulla!"

"Molly, ti prego…forse i ragazzi hanno bisogno di pensare ad altro!" esclamò allegramente il Signor Weasley, che però non riuscì a nascondere completamente la nota di panico che aveva provato.

Harry sorrise, mentre Ron lo afferrava e lo trascinava via.

"Noi andiamo di sopra. Se non sbaglio le nostre sacche sono già arrivate."

"Si. Dana le ha portate." Disse secca la Signora Weasley. Harry notò che nulla era cambiato, Dana non era ancora del tutto stata accettata. Beh, pazienza…prima o poi avrebbero capito.

Si infilò con Ron nella stanza che avrebbero condiviso, poi l’amico afferrò una maglia pesante e dei pantaloni e si avviò alla porta.

"Questa volta il bagno è prima mio!" disse, sorridendo a Harry con aria divertita.

Harry gli lanciò dietro una ciabatta, ma Ron la evitò, ovviamente, e sparì subito dopo oltre la porta della camera.

Harry sospirò e prese a sfare la propria sacca. Non che avesse molte cose, ma visto che dovevano fermarsi lì qualche giorno forse era meglio organizzarsi. Un leggero cigolio gli fece credere che Ron fosse tornato. Dimenticava sempre di prendersi l’asciugamano, ormai ci era abituato.

"Sempre sbadato, vero?" chiese, mentre si volgeva appena verso la porta. Ciò che vide però non era affatto il suo migliore amico, ma la ragazza che popolava i suoi sogni e i suoi incubi ogni notte.

Ginny lo fissò seria per un secondo, poi entrò nella stanza e si richiuse la porta alle spalle.

"Tutto bene?" chiese, senza abbassare mai lo sguardo. Harry si rese conto di dover rispondere, ma era ancora bloccato a fissarla.

"Harry…tutto bene?" chiese lei, di nuovo, avvicinandosi con fare cauto.

"Si…si, tutto bene."

"L’attacco di Mangiamorte?"

"Oh, ce la siamo cavata. E di sicuro non era in programma" aggiunse in fretta, mentre vedeva comparire sul volto di lei un’espressione del tipo ‘non andate a cercarvi guai’.

Ginny sospirò, poi gli sorrise.

"Sono contenta che siate arrivati. Guarda che pretendo di essere aggiornata su tutto! Altrimenti non avrai alcun genere di novità su quello che abbiamo combinato noi a Hogwarts!"

"Cosa avete combinato?"

"Ah-ha!" disse lei scrollando la testa, divertita. "prima tocca a te, poi a me. E questa volta ho promesso a Fred e George che, se spifferano qualcosa, sperimenteranno le mie leggendarie Orcovolanti."

Harry rise di gusto e annuì. Era bello essere tornato.

 

A passo d’uomo, avvolta da un turbinio di grossi fiocchi di neve, Dana stava raggiungendo la casa dei Weasley. La McGranitt le aveva detto di raggiungerli lì per il giorno seguente al Natale. Bene, eccola. Passare l’ennesimo Natale da sola non era stato poi così difficile, in fin dei conti le cose erano andate sempre così negli ultimi anni. L’idea che più la stava infastidendo era ritrovarsi in mezzo a tutti quei membri dell’Ordine che sorridevano felici, consapevoli che, comunque fossero poi andate le cose in quella guerra interminabile, avrebbero avuto sempre l’uno la compagnia dell’altro. Era anche per questo, in verità, che aveva chiesto di non diventare membro effettivo. Non ci sarebbero state manifestazioni di quel genere di solidarietà per lei, una volta che avessero scoperto la verità. Quindi meglio tenersi in disparte. E comunque, lei non voleva ritrovarsi a dover fingere autentica amicizia. Con quanti di loro sarebbe veramente andata d’accordo? Si trattava solo di fare la cosa giusta, non di altro.

L’unico rammarico che poteva avanzare, era il tipo di rapporto che stava instaurando con Harry, Ron e Hermione. Non aveva messo in conto che si sarebbe potuta affezionare a quei tre.

Forse con loro le cose sarebbero potuto procedere diversamente…

"Oh, Dana, non essere sciocca…prima o poi lo capiranno…e non condivideranno. Non se ne capaciteranno. E anche loro, come gli altri, diffideranno di te. Perché andrà così, ne sono convinta. Quello che mi lega a lui non sarà giustificato."

La casa dei Weasley, illuminata praticamente a quasi tutte le finestre, si faceva sempre più vicina.

"E poi, Dana, dimmi…cos’è che ti preme veramente ora? Chi vorresti al tuo fianco? Mh, domande sciocche. Queste persone sono solo gli ennesimi compagni anonimi che non lasceranno traccia nella tua vita. Non vale la pena farsi tanti problemi."

Eppure nella sua testa non pareva volersi cancellare l’immagine dei tre ragazzi con i quali aveva convissuto nelle ultime settimane. Scrollò impazientemente la testa e sgombrò la mente da ogni pensiero, mentre bussava alla porta.

 

La signora Weasley la accolse calorosamente; chissà quanto aveva dovuto provarla quella scena, prima di riuscire ad essere così convincente. Dana le sorrise ed entrò, togliendosi il mantello e scrollando i lunghi capelli rossi per far scivolare via alcuni fiocchi di neve.

"Vai pure in salotto, cara. Mancano pochi di noi, quindi avrai poco da aspettare. Nel frattempo mangia pure qualcosa." Le sorrise la signora Weasley, mentre Fleur si avvicinava.

"Oh, si, ti prego. Ho cuscinato un fontastico tacchino…devi provarlo assolutamonte"

Dana ringraziò e annuì, defilandosi in breve. Il signor Weasley la salutò, vedendola entrare. Come lui, fecero anche Lupin e Tonks, mentre Moody grugniva qualcosa e si voltava dall’altra parte. Pur non avendone l’assoluta certezza, Dana ebbe l’impressione di avere l’occhio magico del Mago puntato addosso. Fred e George la guardarono sorpresi per un attimo, poi le rivolsero un cenno del capo e uno dei due sparì al piano di sopra. Dopo poco tornò giù, seguito a ruota dalla sorella. Dana la guardò mentre davanti agli occhi le si riproponeva la scena vista a Hogsmeade.

Si sedette su una sedia, standosene un po’ in disparte. Non voleva essere molesta, in fin dei conti, e sapeva che la sua presenza in quella casa era gradita solo perché così aveva deciso la McGranitt. Persa in questo pensiero, si accorse all’ultimo che la ragazza dai capelli rossi le si era avvicinata e si era seduta al suo fianco.

Dana la guardò con fare sorpreso e divertito, mentre lasciava che la osservasse con insistenza.

"Tu devi essere Ginny, se non sbaglio."

"E tu…Dana. Stai addestrando Harry, mio fratello ed Hermione. Ex Mangiamorte ed empatica. Dimentico qualcosa?"

"Nulla." Rispose con calma Dana, concedendosi il tempo di ascoltare le reazioni della ragazza.

Ginny rimase in silenzio, ancora ferma a fissarla.

"Non so perché, ma ho come l’impressione di non esserti molto simpatica." Disse Dana, con fare tranquillo.

"Nemmeno un po’, in verità. Sarei una sciocca a negarlo, visto che ti basterebbe poco per capire che sto mentendo. Ma riesci anche a capire perché la penso così?"

"No, questo no." Ammise Dana.

"Il motivo è quello che ti ho detto a Hogsmeade. Non voglio che gli succeda nulla. Non sono potente come lui. In verità sono una strega nella norma, ma ti posso garantire che se gli dovesse capitare qualcosa di male per colpa tua, potrei diventare estremamente determinata. Più di quanto già non sia."

"E tenteresti di farmela pagare…e perché questo sospetto?" chiese Dana. Era una domanda stupida, ma voleva tirare fuori dalla bocca della ragazza le parole che le avrebbero ricordato come stavano le cose.

"Perché abbiamo già avuto a che fare con un Mangiamorte pentito. E non è andata bene." Disse Ginny in un sibilo, mentre non esitava a guardare Dana negli occhi.

Fu Dana a distogliere lo sguardo, per la prima volta.

"Lo so molto bene." Commentò gelida.

"Ma non c’è solo questo." Continuò Ginny, come se l’altra non avesse parlato. "Voglio molto bene a Harry. Farei questo discorso a chiunque di estraneo gli si avvicinasse. Non posso fare per lui quello che deve fare, ma almeno posso cercare di coprirgli le spalle."

Dana riportò lo sguardo sulla ragazza e non fece nulla per nascondere la propria sorpresa. Un osso duro. No, la McGranitt si sbagliava. Ginny Weasley non era solo questo, ma molto di più. E se le cose stavano come credeva Dana, la presenza della ragazza nella vita di Harry sarebbe stata molto importante nel momento dello scontro finale. Amore. L’unica vera carta vincente di Harry. E una parte di quell’amore tanto necessario era lì, davanti ai suoi occhi.

"Beh, sappi che non ho alcuna intenzione di nuocergli, ma non ha peso che io lo dica o meno. Saranno i fatti a farmi da testimone, fin dove potranno. Per ora, credo sarà sufficiente convivere pacificamente."

Ginny annuì, si alzò in piedi e fece scorrere lo sguardo sui presenti.

"Manca ancora qualcuno. Forse farai in tempo a mangiare qualcosa. Ti va?"

Dana annuì e si fece accompagnare dalla ragazza al tavolo dove la signora Weasley, aiutata da una Fleur iperattiva, aveva preparato da mangiare per tutti.

 

Harry scese in sala poco dopo che Dana aveva finito di mangiare. Ginny le era sempre stata vicina, e Dana aveva avuto la netta sensazione che quella ragazza dall’aria innocente e fragile volesse studiarla. L’aveva lasciata fare mentre si concedeva il tempo di osservarsi un po’ attorno. Lupin evitava accuratamente di guardarla. Chissà perché. Era ferito a una spalla, ed era evidente che la ferita gli stava procurando dolore, ma non sembrava intenzionato ad abbandonare la stanza prima della fine della riunione. Al suo fianco Tonks stava in silenzio, lanciando sguardi ansiosi in direzione della porta.

Avrebbe tanto voluto scambiare due chiacchiere con quella buffa ragazza, che si era presentata con i capelli corti e sparati in aria, dello stesso colore delle fragole.

Tonks intercettò per un attimo il suo sguardo e le sorrise sinceramente. Forse non era poi così mal accetta come credeva.

Non appena la vide, Harry la raggiunse, seguito a ruota da Ron, imbronciato, e da Hermione, decisamente inviperita. Dana lanciò a Harry un’occhiata significativa e il ragazzo distolse lo sguardo per non mettersi a ridere. Ginny fece lo stesso mentre Hermione le si sedeva vicino. Ron prese posto dalla parte opposta e Harry lo seguì.

"Dite che dovremo aspettare ancora molto?" chiese Ginny, lanciando uno sguardo all’orologio.

"Non credo. La McGranitt dovrebbe arrivare a momenti. Quello che non capisco è il motivo di questa adunata generale…" borbottò Ron "Ci sono dei membri dell’Ordine che non ho mai visto."

"Credo debba dirci cose molto importanti. Forse hanno novità sui piani di Voldemort." Disse Harry, mentre osservava incuriosito i membri che vedeva per la prima volta.

Alcuni li aveva visti al funerale di Silente, altri al Ministero, mentre alcuni gli erano del tutto sconosciuti. Chissà quanti di loro facevano parte dell’Ordine fin da prima della morte di Silente. Non avrebbe saputo dirlo, in verità, perché conosceva pochi membri dell’Ordine di persona, e il regime della segretezza che aveva avvolto le decisioni relative all’Ordine era sempre stato elevato. Ora non era più così, o almeno, non in merito alle grandi questioni.

L’arrivo della McGranitt fu improvviso. Comparve in cucina, sbucando all’improvviso dal camino e posandosi a terra con un’eleganza tutta sua. Si spolverò le spalle per eliminare la fuliggine e si spostò quel tanto che fu necessario a far spazio per l’arrivo di un nuovo ospite che nessuno aveva mai visto.

Dana sgranò appena gli occhi, incapace di dare un senso a quell’apparizione. Era il vecchio che le aveva servite alla Testa di Porco! Procedettero entrambi verso il gruppo ben nutrito dell’Ordine senza dire una parola.rdine che non ho mai visto."i questa adunata generale...er non mettersi a ridere. tata con i capelli corti e sparati in aria, d

La Preside di Hogwarts fece apparire due sedie dal nulla e si sedette, imitata dal vecchio.

Qualcuno bussò alla porta con fare energico, facendo sussultare i presenti, ma la signora Weasley non esitò e andò ad aprire la porta, permettendo ad Hagrid di entrare. Da solo riuscì ad occupare tutta l’entrata del salotto, ma non vi badò affatto e salutò allegramente con la mano, mentre cercava di non far notare troppo i lividi che gli segnavano il volto.

Harry lo guardò con fare preoccupato e scambiò una rapida occhiata con Ron, Ginny e Hermione.

"Bene. Ora che ci siamo tutti…direi che è il caso di cominciare. Abbiamo delle cose da discutere e un paio di novità da comunicare." Esordì la McGranitt con decisione, senza tuttavia riuscire a nascondere il tremore della voce.

"Innanzi tutto, gli aggiornamenti. Hagrid mi ha da poco comunicato che i Giganti si sono definitivamente uniti a Voldemort."

La notizia fu accolta con disappunto, ma senza troppa sorpresa. Erano settimane che strane aggressioni ai danni di Babbani avvenivano nelle zone montane. Il Ministero continuava a tenere le notizie sotto controllo, ma le diverse fonti dell’Ordine avevano reso chiaro da subito quale fosse il problema. I Giganti si stavano muovendo, e le loro intenzioni non erano pacifiche.

"Dovremmo quindi ricominciare a lavorare con quegli Incantesimi Blocca Gigante…" disse un membro piuttosto corpulento e giovane.

"Si, Habbot, direi di si. Se ci troveremo ad affrontarne uno, dovremo saperci difendere bene e in fretta. Remus…per quanto riguarda i Lupi?"

Lupin scosse la testa, l’aria decisamente afflitta e stanca.

"Non so cosa dire Minerva…alcuni di loro sono incerti, e io cerco di farli ragionare il più possibile…magari un paio sono riuscito a convincerli. Ma non possiamo pretendere più di tanto. Greyback sta facendo loro il lavaggio del cervello, e può offrire molto più di quello che posso promettere io."

"E con te?" chiese la McGranitt "Con te continua a comportarsi sempre nello stesso modo?"

Dana vide Harry lanciare alla donna uno sguardo attento. Allora non era l’unica ad aver notato la tensione di quella domanda. In verità diversi sguardi erano ora puntati su Lupin, che fissava la McGranitt come se volesse dirle qualcosa solo con il pensiero.

"Non è cambiato nulla…sembra quasi che non sappia…" rispose infine, mantenendo controllato il tono di voce.

"Non è possibile però! Remus, devi fare attenzione! Insomma…Piton avrà fatto di sicuro il tuo nome…"

"Faccio attenzione Charlie, non temere, ma vi dico che Greyback sembra non sapere." Ripeté Lupin, deciso a chiarire il punto.

"A questo arriveremo tra un attimo." Intervenne la McGranitt, traendo un sospiro "Prima però voglio presentarvi una persona." Disse, accennando al vecchio seduto accanto a lei e che fino a quel momento era rimasto in silenzio, impegnato solo a fissarli. Hagrid sorrise, e parve che il petto gli si gonfiasse, mentre il vecchio si alzava in piedi e salutava tutti con un lento e piccolo inchino.

"Lui è Abeforth Silente." Disse semplicemente la McGranitt.

Dana sentì distintamente il cuore saltarle un battito, mentre la comprensione si faceva strada nella sua mente…ecco dove aveva visto quegli occhi…

Pressoché tutti i presenti ebbero la sua stessa reazione. Erano rimasti tutti in silenzio, gli occhi puntati sul nuovo venuto. Hermione si era portata una mano alla bocca e Harry sembrava aver deciso di non respirare più. Lupin era rimasto pietrificato, mentre Tonks si era ripresa in fretta e aveva sorriso al nuovo venuto. Diversi altri membri si erano allungati per vederlo meglio e il primo a parlare fu Moody.

"Ma non doveva essere nascosto da qualche parte…"

Il vecchio annuì e sorrise, in un modo così simile a quello di Silente che Dana sentì il cuore stringerlesi in petto, e fu certa che la stessa cosa stesse accadendo anche a Harry.

"Si, in effetti dovrei…ma da un po’ di tempo stavo aiutando mio fratello. Il mio rifugio è sempre stato un ottimo posto per…raccogliere informazioni." Spiegò tranquillamente Abeforth.

"Quindi lei fa parte dell’Ordine da un po’?" chiese Tonks, osservandolo con curiosità.

"Si."

"A dire il vero, Abeforth ha fondato l’Ordine insieme ad Albus." Precisò la McGranitt "Fino ad ora ha preferito rimanere in incognito, non palesarsi per ragioni di sicurezza, ma ora è venuto il momento di cambiare le cose. Senza contare che…forse potrà aiutarmi nel farvi accettare una certa ipotesi."

Moody si allungò appena, facendo fermare l’occhio magico sulla McGranitt.

"Minerva, perché ho come l’impressione che tu debba dirci qualcosa di brutto?"

"Non è nulla di brutto…credo…" rispose lei, togliendosi gli occhiali e stropicciandosi appena gli occhi "Solo…non sarà facile dirvelo. Ma non è ancora il momento. Prima voglio sapere una cosa dai ragazzi." Disse rivolgendosi a Hermione.

"Signorina Granger, le ricerche procedono?"

"Si, direi di si. Abbiamo scoperto quale sia l’ultimo Horcrux, ma non abbiamo idea di dove sia nascosto."

"E’ per questo che siete andati nel borgo di Corvonero?"

Hermione annuì.

"E lo scontro con i Mangiamorte…mi avete riferito tutto?"

"Tutto." Intervenne Harry.

La McGranitt parve ragionare su qualcosa, poi si decise a parlare.

"Per i membri del Ministero presenti…fate attenzione. I Mangiamorte volevano rapire un fabbro che ha creato serrature e chiavi per il Ministero. Credo che il Ministro abbia già fatto mettere al sicuro la famiglia, ma abbiamo bisogno di sapere a cosa punta Voi-Sapete-Chi. Se vuole entrare al Ministero e ha bisogno di una chiave per farlo, forse cerca qualcosa di preciso, e soprattutto di protetto."

"Faremo attenzione Minerva, non temere, e raccoglieremo quante più informazioni possibili." La rassicurò Kingsley, volgendosi poi verso Hermione "Però vorrei sapere quale sia quest’ultimo Horcrux. Forse è proprio quello che sta cercando al Ministero."

"No." Obiettò Hermione "Non lo avrebbe mai nascosto lì. Comunque, si tratta di uno specchio."

"Uno specchio?" le fece eco Lupin, incredulo.

"Si. Il cimelio di Corvonero è uno specchio. Ne ho trovato conferma in un paio di libri con gli appunti dei Fondatori."

"Oh, sono felice che ti siano stati utili!" esclamò allegro Abeforth "E pensare che io credevo fossero spazzatura…."

Harry notò lo sfavillio divertito negli occhi color del cielo e non seppe trattenere un sorriso. Era un po’ matto, ma era evidentemente il fratello di Silente.

"Bene…qualcuno ha qualcos’altro da dire? Novità sui Malfoy?" chiese la McGranitt indirizzando uno sguardo verso Tonks.

"No Minerva. Narcissa non si è più fatta vedere né sentire." Disse la ragazza, quasi con sollievo.

"Però…sapete, Greyback continuava a dire qualcosa, la settimana scorsa…qualcosa che aveva a che fare con la moglie di un Mangiamorte. Diceva che era impazzita. Forse si riferiva a lei."

"Diceva solo questo?"

"Si…mi pare di si. Non ha fatto nomi. L’unica cosa che ha aggiunto è che ormai Voldemort non la considera più, e che è in vita solo perché lui è magnanimo."

"Proprio magnanimo il tipo!" sbottò Ron.

"Non abbiamo certezze che sia lei." Disse Moody "Dobbiamo stare attenti!"

"Si Alastor, ma in verità credo che potrebbe trattarsi proprio di Narcissa…insomma, di certo equilibrata non è, se ha deciso di venire a chieder aiuto a mia madre!" lo interruppe Tonks, facendo annuire molti dei presenti.

"Allora per il momento rimaniamo con l’incognita Malfoy…" disse la McGranitt.

"E ora, Minerva, vuoi dirci cosa ti turba e cosa stai evitando di dirci?" chiese su due piedi Kingsley.

Dana osservò la scena, sapendo che in effetti la McGranitt avrebbe preferito non arrivare mai a quel momento. Cosa poteva esserci di così terribile da dover comunicare?

"Si, ora ci arrivo…però vi prego, non voglio che mi interrompiate con esclamazioni fuori luogo. È già difficile doverne parlare…"

Lanciò uno sguardo ad Abeforth e lui annuì, improvvisamente serio.

"Dunque…come molti di voi sanno, alle pareti della Presidenza sono appesi i ritratti dei Presidi di Hogwarts…anche quello di Silente. La persona ritratta nel quadro non si risveglia prima di diversi mesi dalla propria morte, per permettere l’elaborazione del lutto. Poche settimane fa Albus si è svegliato e…mi ha chiesto come stessero procedendo le cose."

Fece scorrere lo sguardo sui presenti e attese un attimo, come se stesse cercando le parole giuste.

"Gli ho spiegato un po’ la situazione, e lui mi ha ascoltata in silenzio. Credevo che avrebbe detto qualcosa su…su Piton, ma non lo ha fatto, così gliene ho parlato io. Non era un argomento facile, ma come tutti voi avevo in testa un’unica domanda: come ha potuto fidarsi di lui!"

Il solo nominare Piton aveva fatto cambiare completamente l’atmosfera, e Dana ne stava pagando care le conseguenze. Trovarsi in una stanza dove regnava tutta quell’ostilità non era piacevole per nessuno, figurarsi per un empatico.

"E lui…lui mi ha detto che sapeva che sarebbe morto per mano di Piton."

"Cosa?!!?" L’esclamazione uscita di bocca a Lupin espresse il sentimento di tutti.

Harry si irrigidì sulla sedia e strinse i pugni, ma si impose di non dire nulla per il momento.

"Si, lo sapeva. Mi ha…mi ha detto che sapeva del Voto Infrangibile che legava Piton a Narcissa. Le aveva promesso che avrebbe protetto Draco, e che avrebbe portato a termine il compito al posto del ragazzo se fosse stato del caso."

"Non ci posso credere! Minerva…non è possibile…Silente non avrebbe mai…mai…" balbettò Hagrid, improvvisamente agitato. Non riuscì a finire la frase, afflosciandosi sulla sedia e facendola scricchiolare pericolosamente.

"Ci stai dicendo che Silente si è esposto volontariamente?!" chiese Tonks, allibita.

"Si…mi ha detto di aver chiesto a Piton di non muoversi fino a quando non fosse stato necessario, ma che, se fossero arrivati al punto in cui poi siamo effettivamente giunti, Piton avrebbe dovuto rispettare il Voto."

"Ma sta scherzando?!" sbottò Harry "Ci sta dicendo che Silente ha autorizzato Piton ad ucciderlo?"

"Harry…lo so che è difficile da capire, ma…"

"Non è solo difficile da capire, Minerva!" intervenne Lupin, prevenendo persino Harry "E’ impossibile! Silente ha sempre saputo quanto lui fosse importante per noi! Perché avrebbe dovuto sacrificarsi in quel modo? Senza di lui siamo decisamente più deboli!"

"Lo so Remus, ma credo che lui volesse che Piton continuasse a fare la spia."

"Non voglio ascoltare una parola di più! Ma si rende conto di quello che ci sta dicendo? Dovremmo credere che Piton è ancora dalla nostra parte e che ha ucciso Silente perché costretto?" urlò Harry, mentre Ron allungava una mano posandogliela sulla spalla, nel vano tentativo di calmarlo. Harry lo allontanò e continuò.

"Io c’ero! Io ho visto come Piton lo guardava! Lo odiava! Non ha esitato a ucciderlo, nonostante Silente lo stesse implorando!"

"Io non ho detto di voler considerare Piton ancora uno di noi!" rispose fermamente la McGranitt "Ma ho dovuto dirvelo! Me lo ha chiesto Silente! Forse lui pensa ancora di avere ragione su Piton…"

"Non è possibile…" sospirò la signora Weasley.

"Non è vero, Silente ce lo avrebbe detto…" bofonchiò Hagrid, ancora sotto shock.

"Sappiamo che il motivo per cui Silente si fidava di Piton era inconsistente…" disse Lupin, con dipinta in volto un’espressione indecifrabile. Sembrava infuriato e preoccupato allo stesso tempo.

"No. Questo non lo possiamo dire. I quadri devono fedeltà al Preside in carica, quindi Albus avrebbe dovuto rispondere a ogni mia domanda. Per questo mi ha prevenuta e mi ha chiesto non indagare sul motivo per cui lui si fidava di Piton!"

"Ma è assurdo! Lo sappiamo già!" ringhiò Moody.

"Ed è questo il punto! Siamo certi che Albus abbia detto la verità a Harry?"

Harry si sentì improvvisamente ghiacciare. Le parole della McGranitt gli fecero ricordare una cosa…e così come stava facendo lui, anche la Preside di Hogwarts si volse verso Dana.

 

Aveva sentito tutto, era certa che il proprio cervello avesse registrato tutte le informazioni, tutte le parole dette fino a quel momento, ma il suo respiro per un attimo si era fermato. Silente sapeva che sarebbe stato Severus a ucciderlo…quante possibilità dietro una frase. Di nuovo, si aprivano una miriade di porte davanti a lei, e lei non era in grado di dire quali chiudere e quali no. Pian piano il respiro tornò regolare, ma non fu così per il ritmo del cuore… c’era speranza? Forse c’era speranza. Eppure sentiva distintamente i sentimenti che quella notizia stava suscitando.

No, per Severus difficilmente ci sarebbe potuta essere speranza.

Controllando un tremito delle mani, si impose il silenzio, si impose di apparire impassibile come non era. Se solo avesse potuto, si sarebbe precipitata a Hogwarts e avrebbe raggiunto la Presidenza. Anche a costo di sfondarne l’entrata, sarebbe corsa dentro e avrebbe chiesto spiegazioni a Silente. A lei non le avrebbe negate, perché Silente aveva sempre saputo di lei, dei suoi sentimenti e del suo ruolo nella vita di Severus. A lei avrebbe parlato, e forse l’avrebbe così liberata dai suoi dubbi…

Invece era bloccata lì, in mezzo a tutte quelle persone sconvolte e infuriate, e ora aveva gli occhi di tutti puntati addosso.

Rimase ancora in silenzio. Se volevano sapere qualcosa da lei, dovevano parlare per primi.

"Dana…tu una volta hai detto che la verità non è tutta in quello che Albus ha detto a Harry…cos’è che non sappiamo?" le chiese la McGranitt, mentre calava un silenzio tombale.

Ecco arrivato il momento. Con la sua risposta avrebbe provocato reazioni decisamente contrariate.

"Non ve lo posso dire." Ripose semplicemente la giovane donna.

Di tutte le reazioni che ci furono, fu quella di Harry a farle più male. La sua risposta fu per il ragazzo peggio di una secchiata di acqua gelida. Dopo quelle parole, si zittì e rimase immobile.

"Dana…" riprese la McGranitt con voce che vibrava "Non possiamo perdere tempo…se sai qualcosa ce lo devi dire."

"Se non lo farai, continueremo a considerarlo un nemico!" sbottò Moody e Dana lo fulminò con lo sguardo.

"Lo fareste ugualmente!" rispose con voce gelida.

"Non abbiamo bisogno di sapere nulla, Minerva" intervenne Kingsley "Harry è stato chiaro. Piton ha ucciso Silente odiandolo. Forse il fatto che Silente gli abbia chiesto di ucciderlo se necessario gli è tornato semplicemente più utile. Tutto qui."

Dana guardò Kingsley con aria truce per un attimo, poi si ricompose. Si, era vero, c’era anche quell’ipotesi. Forse la richiesta di Silente aderiva semplicemente all’ordine di Voldemort… era una realtà che doveva essere presa in considerazione, Dana ne era dolorosamente consapevole.

"Un attimo…" intervenne Lupin, sorprendendo parecchi presenti. "Sta di fatto che Piton non ha fatto il mio nome a Greyback…diversamente, sarei già morto…"

Harry rivolse a Lupin uno sguardo di fuoco, mentre Tonks rabbrividiva e lanciava al compagno uno sguardo preoccupato.

"Non possiamo dimenticare i fatti." Intervenne il signor Weasley "Lo ha ucciso. È un assassino, punto. Non possiamo farci prendere dai dubbi."

"Ma Silente non è di questo avviso…" obiettò la McGranitt "Non guardatemi così, non mi piace affatto difendere Piton. Dico solo che c’è qualcosa che non sappiamo. E Abeforth è dello stesso avviso."

Il vecchio finalmente si decise a prendere parola.

"Si. Dobbiamo ben capire come stanno le cose. Mi rendo conto che non è facile. Non lo è nemmeno per me, in fin dei conti…stiamo parlando dell’assassino di mio fratello. Però se Albus ha insistito perché sapeste tutto questo, allora un motivo c’è. Ho fiducia in mio fratello. Ha sempre visto al di là dell’apparenza, e forse lo ha fatto anche questa volta."

"Ma cosa ci importa in fin dei conti?" sbottò Molly, torcendo nelle mani uno strofinaccio.

"Parecchio. Se Piton sta ancora eseguendo ordini di mio fratello, allora è bene non ucciderlo subito…perché credo che molti di voi lo farebbero, se ora se lo trovassero davanti." Continuò Abeforth, pacificamente.

"Allora Dana ci devi spiegare." Disse Harry, a bassa voce, ma abbastanza forte da farsi sentire da tutti.

Dana lo guardò, ma non ne incrociò lo sguardo. Harry aveva gli occhi puntati oltre la spalla della McGranitt, di fronte a lui.

"No…non posso farlo. Tutto quello che posso dire è che Silente non ti ha detto tutta la verità. Ma se ora vi spiegassi quello che so, causerei più danni che altro. E comunque…mi costa ammetterlo, ma potrebbe anche non valere più a nulla quello che so. Fino a prima della morte di Silente, ero convinta che Severus avrebbe fatto di tutto pur di proteggerlo. E invece non lo ha fatto. Potrebbe anche essere tornato sulla vecchia via."

Quanto le stavano costando quelle parole…eppure era vero. Non era ancora certa di nulla.

Harry finalmente la guardò, ma lo fece senza espressione alcuna, e Dana sapeva che avrebbe dovuto parlarci a quattr’occhi, prima o poi.

"Ma almeno… il motivo per cui Silente è così ostinato a dargli fiducia…si tratta di un motivo serio?" chiese Lupin, mentre Moody gli lanciava un’occhiataccia. Prima che il vecchio Auror potesse dirgli qualcosa Tonks lo zittì con lo sguardo.

Dana fissò il suo sguardo su quello di Lupin e un brivido le scese lungo la schiena.

"Non posso crederci…lui lo sa…lo ha capito! Non lo può ancora accettare, ma lo ha capito!"

"Si. L’ho già detto, Severus passò davvero dalla vostra parte. Il punto però ora non è risolvibile in questo modo. Abbiamo una sola possibilità. Trovarlo e farlo parlare."

Il fatto che proprio lei proponesse una simile iniziativa lasciò diverse persone senza parole, ma non Harry.

"Ci stai dicendo che se lo trovassimo ci aiuteresti a fargli dire la verità?" le chiese, guardandola con il fuoco negli occhi.

"Si, assolutamente. Ho bisogno di sapere tanto quanto voi, Harry."

Non c’era menzogna in quelle parole, ma solo il suo bisogno di dipanare la confusione che le regnava in testa e nel cuore da mesi. E forse era troppo evidente per poter essere messo in dubbio, perché Harry parve tranquillizzarsi un attimo.

"Allora faremo così. Chiunque lo incontri sul suo cammino, se potrà, lo catturerà e lo porterà subito dal membro dell’Ordine più vicino." Disse il ragazzo, rivolto a tutti i presenti, mentre la McGranitt non si opponeva al fatto che fosse lui a prendere una simile decisone.

"Ma poi dovrà riunirci tutti prima di interrogarlo." Intervenne Hermione "Non possiamo correre rischi, dovremo essere in molti ad ascoltare le sue parole, e dovremo fargli bere il siero della verità stando attenti che non lo trasfiguri prima."

Moody annuì, guardando Hermione con fare compiaciuto.

Dana si rasserenò un attimo e posò una mano sulla spalla di Harry. Il ragazzo si volse a guardarla e rimase in silenzio, mentre la McGranitt scioglieva la riunione.

"Mi dispiace non aver potuto dire nulla. Forse un giorno potrò parlartene, ma per ora è meglio tu non sappia."

Harry la fissò a lungo, combattuto tra ciò che l’istinto gli suggeriva e ciò che gli occhi vedevano.

"Lo stai proteggendo?" chiese a bruciapelo, la voce più tesa di quanto avrebbe voluto.

"Penso si possa dire di si…"

Harry la prese sotto braccio e si alzò, portandola con sé. Dana non oppose resistenze e lo seguì fino in giardino, passando davanti alla McGranitt che indirizzò loro uno sguardo preoccupato.

"Perché mi hai voluto portare fuori?" chiese Dana mentre si sistemava il mantello sulle spalle.

"Perché voglio sapere il motivo che ti spinge a proteggerlo." Disse Harry senza esitare "Sei stata un’insegnante incredibile, ci hai dato più di molti altri, ma…tu lo proteggi, e io non capisco perché! Come fai ad avere ancora così tanta voglia di dargli una possibilità?"

"Fai domande importanti, Harry. E sono domande cui non voglio rispondere."

Harry la fulminò con un’occhiata, ma Dana non si fece intimorire né convincere.

"Harry, se ti rispondessi tu…non mi crederesti, non capiresti. Ti posso giurare che non ti tradirò, che farò tutto quello che potrò fare per permetterti di vincere, e delle prove concrete te le ho già date! Se non fossi dalla tua parte, non avrei permesso tu diventassi così forte!"

"Però lo difendi! Se dovessi affrontarlo…cosa faresti?"

Dana rimase in silenzio, riflettendo. Inutile mentirgli.

"Non credo riuscirei a fargli davvero del male… ti difenderei comunque, anche se fosse lui ad attaccarti, ma non potrei ucciderlo, o comunque fargli seriamente male. Questa è l’unica cosa che non potrai mai chiedermi di fare."

Harry assorbì il significato di quelle parole e abbassò un attimo lo sguardo, facendolo vagare sulle figure scure che uscivano dalla casa dei Weasley e si Smaterializzavano.

"Non posso credere che abbai eseguito un ordine di Silente…" disse infine, più a se stesso che a Dana.

"No? Davvero credi non sia una delle possibilità? Ho due domande da farti, Harry…se conosco un po’ Silente, posso facilmente credere che anche con te abbia preso delle precauzioni…quella notte, sulla torre, beh, stavate tornando da un’uscita poco accademica. Davvero lui non ti ha ammonito su quanto fosse importante che tu pensassi alla tua salvezza e non alla sua?"

Harry aprì bocca per obiettare, irritato da quelle parole, ma si dovette bloccare subito…Silente gli aveva fatto promettere che lo avrebbe lasciato anche in pericolo di vita se necessario…Silente era disposto a sacrificarsi…

Scacciò quel pensiero dalla testa e si volse di scatto, dando le spalle a Dana, che seppe di averci visto giusto.

"E poi ancora…Harry, Silente ha implorato Severus, è vero, l’ho visto, ma tu sai di cosa lo ha implorato? Non hai notato il fatto che si sono guardati negli occhi prima che Severus lo uccidesse? Due ottimi Legilimens come loro possono essersi detti moltissime cose in quei secondi…"

"E allora tutto quell’odio sul volto di Piton?" sbottò Harry, girandosi di nuovo verso di lei.

Dana sospirò e guardò in alto, lasciando che i fiocchi di neve le accarezzassero il viso.

"Si…quella è l’unica cosa che non so spiegare…ma quello che volevo farti capire è che ci sono molti punti inspiegati, e inspiegabili per il momento…"

Harry incassò il colpo, ma ancora non voleva cedere.

"L’unica cosa da fare è trovarlo." Disse a bassa voce, mentre Dana annuiva.

In lontananza, Lupin stava osservandoli. Dana abbassò lo sguardo e lo vide. Lupin non si mosse e la guardò come se cercasse di trovare una qualche smentita nella mente della giovane donna, ma Dana gli impedì di entrare nella sua testa.

"Non è ancora giunto il momento della verità, Remus Lupin." Gli disse.

Lo vide fare qualche passo indietro, poi sparire nel nulla.

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peppe. Grazie mille per i complimenti, e benvenuta!

 

EDVIGE86. Davvero abbiamo la stessa visione di Severus e di come siano andate le cose? Meno male, mi fa piaceve scoprire sempre nuove persone che la pensano come me. Davvero non avevi mai trovato prima nessuno che condividesse questa visione? Se posso consigliarti, spulcia bene tra le FF del sito, perchè ti posso garantire che il popolo di Severus è più numeroso di quel che si può pensare. Alcuni racconti sono veramente bellissimi! E se vuoi, sono a disposizione per qualche dritta. 

 

ellinor. Ciao e benvenuta! Sono felicissima di aver colpito favorevolmente un'altra Snappista! Occhio a questo capitolo! E' decisamente tutto per lui.

Ancora vivo

 

Il sole stava tramontando all’orizzonte e il crepuscolo avanzava con inesorabile lentezza, facendo tingere il cielo di rosso, e poi di viola. Tra le case del quartiere si intravedeva ancora il punto preciso dove il sole era sparito. Severus Piton si concesse un ultimo sguardo al cielo, prima di riaccostare le tende logore della sala e risprofondare nell’assillante silenzio della casa. Codaliscia era sempre barricato nell’ala della casa che gli aveva dovuto riservare…aver attorno quell’ometto insulso e viscido lo riempiva di disgusto, ma purtroppo non aveva trovato un valido motivo per toglierselo dai piedi. L’unica fortuna era che poteva tranquillamente manifestare i suoi sentimenti per lui, mascherandoli con la superbia e l’arroganza.

Infine, le tende ricaddero pesantemente a separarlo dal mondo, rinchiudendolo per l’ennesima volta in quella maledetta casa. L’aveva odiata con tutto se stesso, era stata teatro dei momenti più brutti della sua infanzia e della sua giovinezza, e ora era lo scenario della sua dannazione.

Non c’era luce nella stanza, sarebbe stato troppo pericoloso accendere anche solo una candela. Ormai il Ministero aveva smesso di sorvegliare la sua casa, ed era per questo che aveva potuto farvi ritorno, verso settembre. Di fronte alla finestra del salotto c’era un enorme Avversaspecchio, modificato in modo tale da segnalargli la presenza di qualcuno con cattive intenzioni già alla distanza di diversi metri. In quel modo, se si fosse avvicinato qualcuno malintenzionato anche solo al cancello della casa, lui lo avrebbe saputo subito. Ma contava molto sul fatto che tutti gli Incantesimi repellenti funzionassero alla perfezione.

La casa era perfettamente protetta, piena di segnali d’allarme e di vie di fuga che solo lui conosceva. Avrebbe anche potuto dire di essere al sicuro, lì, ma Severus Piton era molto più in pericolo di quanto chiunque avesse potuto immaginare, rimanendo dentro quelle mura. Ogni angolo gli ricordava qualcosa di brutto, sofferenza, dolore e rabbia…e poi, quasi ogni angolo era divenuto testimone involontario del suo nuovo peso. C’erano ancora delle schegge di vetro isolate, scampate alla sua opera di pulizia dopo il disastro che aveva causato.

Dopo l’uccisione di Silente si era nascosto nei posti che Voldemort gli aveva indicato, e per giorni aveva vissuto con Draco dentro a grotte, in mezzo a foreste, e persino in case Babbane disabitate. Si erano spostati spesso, cancellando ogni traccia del loro passaggio. Poi Voldemort li aveva convocati e li aveva tenuti con sé per diverso tempo, per quasi tutta l’estate. In quelle settimane terribili aveva dovuto calare una maschera alla quale aveva lavorato per mesi, e che si dimostrò perfetta e funzionale. Si era armato del gelo e della rabbia che aveva nel cuore per impedire alla sua mente e al suo cuore di tradirlo, e ogni pensiero pericoloso veniva cancellato con accurata determinazione non appena si presentava alla sua ragione. Ogni sentimento veniva distrutto inesorabilmente dal gelo che si imponeva. Tutto per non cedere. Il dolore e la disperazione per la consapevolezza di quel che era successo erano troppo pericolosi, la sua mente lo sapeva. Ma, in modo quasi impressionante, lo sapeva bene anche e soprattutto il suo cuore. Ed era proprio il suo cuore a rifuggire quei sentimenti, a ucciderli, a negarli e a non degnarli di una sola briciola di attenzione. Li faceva cadere nel vuoto, li cancellava, ma li sentiva scivolare, gelidi e pungenti, mentre sparivano nel profondo della sua anima. E sapeva bene che, prima o poi, quei sentimenti avrebbero trovato uno spiraglio minuscolo, una piccolissima falla da cui passare, e allora lo avrebbero travolto, distruggendolo ancor più prepotentemente di quanto già non stessero facendo in quel modo subdolo e silenzioso. E il buio non aiutava. Ogni volta che calava la sera, sperava di riuscire a trovare qualcosa da fare, per distrarsi. Quando giungeva l’ora di concedersi qualche ora di sonno, tremava intimamente, consapevole che tutte le difese lì sarebbero cadute, e che i suoi demoni si sarebbero ripresentati. Così avveniva, ogni notte.

Solo una volta si era concesso un cedimento, anche se dire che se lo era concesso era troppo. In realtà il cedimento lo aveva preso, con forza e prepotenza, e lui non era stato in grado di controllarsi, per la prima volta dopo anni.

Aveva appena finito di organizzare le difese della casa, e Codaliscia era stato convocato da Voldemort. Consapevole di essere solo, quella sera aveva deciso di riordinare le idee e di lanciare qualche Incantesimo sulla porta che collegava la casa alle stanze dell’ospite indesiderato, ma le cose non andarono affatto così. L’assenza di luce gli aveva giocato un brutto scherzo e aveva rievocato con esagerata precisione il buio che aveva visto la notte dell’uccisione di Silente. Aveva rivisto la scena e aveva rivissuto tutto quello che aveva fatto…e in un attimo, il suo potere fu fuori controllo. Tutti i vetri della stanza saltarono in aria e tre brutte crepe si produssero sul muro esterno della casa, producendo uno scricchiolio poco rassicurante. Era stata una manifestazione inaspettata quanto sorprendente. Severus era rimasto basito per diversi secondi, mentre i suoi occhi si posavano sul disastro che aveva provocato, ma qualcosa dentro di lui gli impedì di rimettere tutto apposto. Aveva ancora qualche tempo prima che l’ometto schifoso tornasse, quindi decise di concedersi quei minuti per dare sfogo a ciò che più lo assillava in quei giorni, sperando di lenire così il dolore e la repulsione che provava ogni volta che, per errore, i suoi occhi coglievano un’immagine riflessa di se stesso.

Era scivolato a terra, le mani strette a pugno e il respiro improvvisamente affannato, ma soprattutto con un terribile e bruciante dolore alla gola, dove l’angoscia pareva essersi concentrata. La pressione alle vie respiratorie era forse il meno…con forza e disperazione nella sua mente continuavano ad affacciarsi mille ricordi. Silente che lo guardava con fare sorpreso la prima volta che era andato da lui, per mostrargli l’odioso Marchio inciso a fuoco sulla sua pelle. Silente che gli posava una mano sulla spalla, guardandolo serio e senza disgusto negli occhi. Silente che gli sorrideva amabilmente durante uno dei pranzi di Natale. Silente che, dopo il ritorno di Voldemort, aveva voluto parlare da solo con lui, a quattrocchi, per accertarsi che veramente volesse intraprendere di nuovo la pericolosa via della spia. Silente che lo guardava con pazienza, dopo che aveva deciso di smettere di dare lezioni di Occlumanzia a Potter. Silente che tornava, pericolosamente ferito, dopo aver distrutto un Horcrux; quanto aveva dovuto controllare il tremore delle proprie mani quella volta? E poi, Silente che avanzava quell’assurda richiesta…e che, per la prima volta, si arrabbiava veramente con lui, che stava rifiutandosi di assecondarlo dicendogli che non poteva chiederglielo, che non poteva dare per scontato che alla fine lo avrebbe fatto.

Infine, Silente che trionfava, anche su di lui, e che con una semplice richiesta, con un sussurro dolce e deciso, lo costringeva a fare ciò che non voleva.

Aveva battuto a terra i pugni più e più volte, scaricando la rabbia e la disperazione, e si era ferito. Attorno a lui la casa sembrava voler partecipare alle sue emozioni. I muri scricchiolarono, le poche finestre superstiti si infransero, e le piastrelle dei pavimenti si sollevarono. La casa si stava distruggendo, così come si stava distruggendo la sua anima, divorata dal rimorso per ciò che aveva fatto, ma soprattutto divorata dal rimorso per non aver trovato la forza necessaria di non obbedire a Silente. Si sarebbe sempre odiato per questa sua mancanza.

L’unica cosa che poteva fare, era portare a termine la sua missione, e permettere a Potter di vincere.

Perché ora il suo più grande desiderio era distruggere per sempre l’uomo che lo aveva rovinato, che aveva approfittato della sua debolezza e della sua rabbia e che aveva calpestato troppe volte la sua anima. E in quel modo, forse, avrebbe pagato abbastanza per i suoi peccati, e per i numerosi errori commessi.

Quella notte, dopo essersi sfogato, aveva velocemente sistemato tutto, impedendo a Codaliscia di scoprire alcun che. Non appena la casa fu risistemata in ogni sua parte, era ridiscesa su di lui la maschera, e il gelo era ridiventato l’unico compagno al suo fianco.

Eppure, ogni sera, un filo di panico lo coglieva. Solo un attimo, solo un accenno, ma era sufficiente per ricordargli che doveva fare molta attenzione, perché nemmeno lui era perfetto.

 

Codaliscia tornò quando ormai il cielo era ricamato da numerose stelle. Severus alzò lo sguardo verso la stanza dove ci si poteva Smaterializzare. Dei passi veloci accompagnarono l’arrivo della figura dell’ometto. Codaliscia lo guardò per qualche istante, ma infine distolse lo sguardo, come sempre.

"Il…il Signore Oscuro ha detto che devi tenerti pronto. Tra qualche minuto avrà bisogno di te."

Piton fece un lieve cenno con la testa, e Minus rimase immobile, tormentandosi appena le mani, poi parve decidere sul da farsi e si allontanò in fretta.

Severus rimase in attesa, fissando lo sguardo su un punto indistinto del muro di fronte a sé fino a quando il Marchio non bruciò. Trasse un respiro un po’ più lungo, per smorzare la fitta al braccio sinistro, poi si diresse verso la stanza delle Materializzazioni e sparì, ricomparendo all’interno di un edificio di pietra. Era tutto molto buio, ma ormai conosceva alla perfezione quel posto, così si mosse con sicurezza, marcando il suo arrivo con il rumore deciso dei suoi passi.

Percorse un corridoio sul quale si affacciavano alcune porte in ferro. In genere in quelle sudice e fredde stanze venivano tenuti prigionieri i soggetti cui Voldemort voleva strappare informazioni. Pur essendoci silenzio in quel momento, Piton ebbe quasi l’impressione di sentire le urla dei reclusi, urla disperate e sofferenti, spesso implorazioni vane e terrificanti.

La pietra era talmente intrisa di sangue, in alcuni punti, da non poter più neppure essere pulita, e l’odore che emanavano quelle celle era disgustoso e raggelante…l’odore della morte. Ma ormai quelle sensazioni non suscitavano più in lui alcun genere di ribrezzo. Solo sorda rabbia.

Ecco che in fondo al corridoio vide un piccolo bagliore. Si stava avvicinando alla stanza dove Voldemort li riceveva. L’ambiente era molto grande, quasi del tutto vuoto, freddo e buio. Al centro della stanza c’era una nera figura, sottile e spigolosa, che posò immediatamente lo sguardo su di lui. Piton avanzò con fare sicuro, in silenzio, e si ritrovò di fronte a Voldemort in poco tempo. Quando lo raggiunse, si inchinò appena e rimase in silenzio, attendendo ordini.

"Bene bene, mio fedele amico, sei rapido come sempre." Esordì Voldemort con voce amabile, mentre Severus si chiedeva cosa volesse. Ogni volta che si comportava in modo suadente, voleva qualcosa di pericoloso.

"Ho bisogno di affidarti un compito piuttosto ingrato, ma voglio che sia tu a svolgerlo. Di te posso fidarmi, e le tue abilità ti rendono il più indicato per questa missione."

"Comanda, mio Signore, e io eseguirò." Disse con voce pacata Severus, mentre con la coda dell’occhio individuava Emerson, uno dei Mangiamorte che aveva lottato con Potter vicino al Borgo di Corvonero. Aveva l’aria distrutta e si reggeva un polso, come se fosse rotto.

"E’ necessario rimediare al fallimento di questi stolti idioti!" sibilò Voldemort, volgendosi bruscamente verso Emerson e alcuni altri, dietro di lui.

Severus si concesse un secondo prima di volgere verso gli altri Mangiamorte un lungo sguardo gelido. Erano feriti, ma quelle che lui vedeva erano solo le cicatrici lasciate dalle torture che erano state loro inflitte.

"Come vuoi che proceda?"

Voldemort si volse di nuovo verso di lui e gli sorrise, trasformando la propria faccia in un orripilante spettacolo. Gli occhi rossi brillarono sinistramente alla luce delle poche fiaccole accese qua e là.

"Voglio che tu capisca dove hanno nascosto quella famiglia di fabbri! Ce ne sono altri, ma nessuno con le loro stesse abilità! E io voglio loro, senza discussioni."

Voldemort si avvicinò ulteriormente a Severus, fino al punto che fu così vicino al suo viso da poterlo quasi sfiorare.

"Li voglio, Severus. E dovrai trovarli."

"Mio Signore, mi permetto di ricordarti che non posso muovermi liberamente." Disse Piton, guardando Voldemort negli occhi, senza far tremare la propria voce e senza tradire la presenza di alcun genere di emozione.

"Sono consapevole di questo. È per questo che ti ho procurato un aiutino…" sghignazzò Voldemort, facendo un teatrale gesto con la mano e facendo magicamente girare una parte della parete.

Incatenato e ferito, oltre che evidentemente terrorizzato, stava un uomo sulla trentina, non troppo alto, piuttosto robusto e con corti capelli biondi.

"Puoi prendere le sue sembianze…è un dipendente del Ministero. Un pesce piccolo, in verità, e ufficialmente è in vacanza. Non ha famiglia e non risulta essere legato in alcun modo all’Ordine…anche se questo credo tu sia in grado di constatarlo da solo." Spiegò con voce allegra e leggera Voldemort, mentre Piton guardava l’uomo.

"La preparazione della Pozione Polisucco è lunga, mio Signore. Dovrai attendere un po’."

"Non ho fretta Severus, non ho fretta. Ma questa volta voglio un lavoro fatto bene!" sibilò, ritornando ad un tratto minaccioso. Piton intuì che la minaccia però non era per lui, quanto piuttosto per Emerson e gli altri.

"Allora farò come desideri."

"Bene, va pure! Ah, anzi, meglio di no. C’è un’altra cosa che voglio chiederti."

Piton lo guardò impassibile, mentre Voldemort lo fissava a lungo.

"Narcissa Malfoy…"

Piton rimase ancora in silenzio, senza provare assolutamente nulla.

"Draco mi dice che sta comportandosi in modo sempre più strano, ma Bellatrix dice che c’è qualcosa che non le torna…"

Voldemort aveva parlato scandendo con cura ogni parola, e Piton seppe che erano su un campo pericolosamente minato.

"Mio Signore, mi permetti di parlare liberamente?"

"Certamente." Acconsentì l’altro con fare amabile, ma la durezza che aveva negli occhi non lasciava dubbi.

"Io credo che Narcissa abbia dovuto affrontare troppe cose da sola. Forse, fino ad ora, la presenza di Lucius l’aveva sempre sorretta. Ora che il marito è rinchiuso credo abbia smarrito la sua guida. Non che per questo ti sia meno fedele, ma non è mai stata una donna particolarmente intrepida."

"Questo è vero. Tuttavia Bellatrix dice che Draco è cambiato negli ultimi tempi, che non le chiede più consiglio e che la tiene costantemente fuori dalla sua testa…forse il ragazzo sta sfuggendo al suo controllo."

"Ma non è a lei che Draco deve la sua lealtà, e non vedo nulla di male nel fatto che il ragazzo si protegga da lei. Bellatrix riporta inevitabilmente i segni di tredici anni di reclusione. Non escudo che persino lei stia impazzendo."

"Questo non lo devi dire" sibilò Voldemort, ma senza particolare convinzione.

"Mio Signore, perdona la mia impudenza, ma è abitudine di Bellatrix vedere nemici e spie ovunque, anche laddove non vi sono. E qui mi riferisco direttamente a me. Credo che i fatti parlino più delle parole. La mia devozione a te non dovrebbe essere messa in discussione, non più ormai! Eppure so con estrema certezza che lei ancora sparge malevoli lingue sul mio conto. Non nutro alcun genere di fiducia nella sua sanità mentale."

Aveva parlato con calma e determinazione giocandosi la carta della fiducia, sapendo bene che, da dopo la morte di Silente, l’Oscuro non avrebbe più potuto dubitare di lui. E infatti Voldemort non obiettò nulla, ma rimase in silenzio.

"Tieni d’occhio Draco!" ordinò con fare seccato, d’improvviso, per poi voltarsi e allontanarsi, afferrando in malo modo uno dei Mangiamorte compagni di Emerson.

Severus sentì lo sventurato farsi sfuggire una frase come "No, Padrone, basta! Ho capito il mio errore! Ti prego Padrone! Pietà!"

"Sciocco! Non conosce pietà quell’essere spregevole! E implorarlo così non fa che aumentare il suo piacere nel dimostrare il dominio che ha su di noi!"

 

Seduto sul bordo del letto, Severus stava contemplando gli appunti che era riuscito a trascrivere in quei mesi, ma non vi era nulla di utile tra quelle carte ormai lette troppe volte. Non aveva modo di scoprire cosa fosse l’ultimo Horcrux e la cosa lo frustrava notevolmente.

A complicare ulteriormente la situazione c’era quell’assurdo incarico che l’Oscuro aveva deciso di affidargli. Non poteva tirarsi indietro, non aveva scelta. E in un mese difficilmente avrebbe trovato il modo per evitare di introdursi al Ministero. Il poter cambiare il proprio aspetto lo avrebbe protetto dal pericolo di essere notato, ma cosa avrebbe potuto impedirgli di trovare le informazioni che il Signore Oscuro voleva? Nulla probabilmente. Ci sarebbe riuscito con una facilità impressionante, e non voleva consegnare un’intera famiglia ai Mangiamorte. Doveva inventarsi qualcosa, e trenta giorni dovevano bastargli!

L’unico aspetto positivo di poter assumere l’aspetto di un membro del Ministero, era che forse avrebbe potuto meglio capire cosa l’Oscuro volesse fare. Perché cercava tanto quella famiglia? Forse al Ministero avrebbe trovato qualche risposta…

Il rumore dei primi fuochi d’artificio lo riscosse. Lanciò un’occhiata truce ai bagliori che si intravedevano dalla finestra della sua camera. I festeggiamenti per l’arrivo del nuovo anno erano appena cominciati, e lui si ritrovò a pensare che, forse, quello sarebbe stato l’ultimo capodanno con l’Oscuro ancora in circolazione. O forse ne sarebbero arrivati ancora molti altri…il solo pensiero lo lasciò amareggiato, ma aveva ormai ben capito che era inutile pensare di poter avere troppe certezze sul futuro. Le sorprese erano dietro l’angolo.

Un rumore al piano di sotto lo fece ritornare alla realtà. Afferrò velocemente la bacchetta e si diresse verso la porta. Gli allarmi non erano scattati…forse era Draco, ma era meglio essere prudenti.

 

"Non so ancora bene perché sono qui, ho agito d’impulso. Mentre vedevo Ron e Hermione lanciarsi sguardi furtivi durante i festeggiamenti, ho capito che non potevo proprio più aspettare. Non importa il fatto che l’Ordine non sappia di questa mia iniziativa. Questo non li riguarda, è una questione personale…e dopo quello che la McGranitt ci ha detto ho ancora più urgenza di sapere. Ma senza Pozioni, senza trucchi. Voglio vedere se parlerai di tua volontà…a me. Oh, spero solo di non star facendo una sciocchezza…mi sono Smaterializzata qui davanti senza sapere nemmeno come affrontarti…bene, vorrà dire che seguirò l’istinto…"

Dana si accostò alla porta principale e la fece scattare, individuando senza fatica gli Incantesimi di protezioni e aggirandoli tutti, uno alla volta.

Non appena la porta si fu aperta si rese conto della presenza di un soggetto che mai avrebbe pensato di vedere. Minus era appoggiato al muro, con lo sguardo fisso su di lei. Non gli diede il tempo di dir nulla, lo Schiantò e gli si avvicinò, mormorando un Oblivion, giusto per sicurezza.

Ebbe il tempo di muovere solo qualche passo nella casa prima di sentire un leggero scricchiolio sopra la testa, e capendo che lui stava arrivando.

Perché mai il cuore aveva cominciato a battere così in fretta? Doveva assolutamente rimanere calma, non poteva lasciarsi trasportare in modo così brutale dalle proprie paure. Aveva lavorato sodo per riuscire a diventare brava a controllarsi. Ora doveva dare prova delle proprie capacità, ma in cuor suo maledì Severus Piton per essere riuscito ad entrare dentro in quel modo così completo e doloroso.

Una figura comparve all’entrata della sala, e lei lo guardò, rimanendo in silenzio.

Severus non riusciva a distinguere completamente i lineamenti della persona che aveva individuato all’altro capo della stanza, vicino all’ingresso, ma qualcosa gli diceva che non era nessuno di pericoloso. Con un rapido sguardo all’Avversaspecchio trovò conferma ai propri sospetti. Mosse appena la bacchetta e ne fece illuminare la punta.

Quando i raggi di luce si posarono sul volto di Dana, sentì il cuore perdere un battito. La guardò a lungo, in silenzio, lasciando che la consapevolezza della sua presenza diventasse totale in lui. Era lì.

Dana gli sorrise appena e fece un cenno indifferente verso il corpo immobile di Minus.

"Mi dispiace, ma ho dovuto proprio…"

Severus lanciò uno sguardo a Minus e inarcò appena un sopracciglio.

"Vieni." Le disse, indicando la stanza che di solito usava come studio. Vi entrò, seguito a ruota dalla giovane donna che stava ancora cercando di decidere da dove cominciare.

Dana non ebbe però molto tempo per riflettere.

"Cosa ci fai qui?" chiese lui, gelido.

Come già era successo a casa dei Malfoy, Dana dovette constatare con dolore che da lui non proveniva nessun genere di emozione.

"Volevo vederti. E volevo scoprire cosa mi avresti detto."

"Cosa dovrei dirti?"

Lei rimase in silenzio, lanciandogli uno sguardo che avrebbe potuto incenerire chiunque, ma non lui, lo sapeva bene. Gli si avvicinò di qualche passo, mentre lui continuava a fissarla con fare indifferente.

"Secondo te?"

"Nulla." Ribatté lui, con voce leggermente scocciata.

"Nulla…mi vuoi prendere in giro? Vorrei ricordarti che sono la Custode dei tuoi segreti…qualche spiegazione me la devi!" sibilò tra i denti, mentre sentiva montarle dentro una gran rabbia.

"Non sono d’accordo. Non vi è alcun motivo per cui…"

"Nessun motivo?" urlò Dana, perdendo il controllo "Nessun motivo? Razza di idiota! Come credi che mi sia sentita in questi mesi? Non sapevo nemmeno se eri vivo o no! E non lo so nemmeno ora! Come fai a pensare che io non voglia sapere cos’è successo?!"

"E’ questo dunque che ti tormenta? Vuoi sapere da che parte sto adesso! Mirabile, detto da una persona che ha sempre sostenuto di avere la massima fiducia in me!"

"Non osare! Non osare nemmeno per un attimo a giocare sporco con me! La mia fiducia in te non è mutata, altrimenti non sarei qui ora! Credi sarei venuta tranquillamente in casa tua se ti vedessi come un Mangiamorte?"

"E allora cosa ci fai qui Dana? Cosa vuoi sapere?" sibilò Severus, sapendo perfettamente che quella giovane donna non lo avrebbe lasciato in pace se non le avesse dato ciò che voleva.

"Perché lo hai ucciso. Il vero motivo!" disse Dana, con sicurezza.

Era effettivamente racchiuso tutto nella risposta che lui avrebbe dato a quella domanda. Lo sapeva lei, ma lo sapeva bene anche lui, tanto che si volse di scatto e strinse le mani a pugno.

"No. Non ho intenzione di dirtelo."

Dana se lo aspettava, sapeva che avrebbe reagito così, ma non era disposta a demordere.

"Il tuo atteggiamento è terribilmente prevedibile. Lo sai che potrei anche forzarti a parlare, vero?"

Severus si volse, con un’espressione beffarda dipinta in volto.

"Cosa vorresti farmi? Maledirmi con l’Imperius?"

"No, Severus…potrei fare molto di peggio, e lo sai bene." Rispose lei, con voce improvvisamente atona.

Per Severus fu la peggior minaccia che gli si potesse fare. Sapeva cosa intendeva dire Dana. Lei aveva in mano le armi per condannarlo, o per salvarlo. E se la ragazza avesse deciso di utilizzare le informazioni che aveva sul suo conto, avrebbe potuto metterlo fortemente in difficoltà. Le si avvicinò, tanto da poterla afferrare per le spalle.

"Non oseresti!"

"Se fosse necessario, lo farei eccome!"

"Questa cosa non ti riguarda! Come diavolo devo fartelo capire?" esclamò Severus, perdendo il controllo.

"Non puoi farmelo capire! Non puoi pretendere che io faccia finta di nulla! Dannazione, non sei stupido…come puoi credere che possa comportarmi come se non mi importasse nulla di te? Vuoi liberarti di questa impicciona scocciatrice? Bene! Allora alza la bacchetta e colpisci! È l’unico modo che hai per farmi star zitta!"

Severus strinse la presa e fece per replicare, ma non trovò le parole. Era sempre stata capace di sconvolgerlo, destabilizzarlo. E persino ora ci riusciva.

"Avanti Severus, uccidimi…così non avrai più un pensiero!"

Le mani incollate alle sue spalle, tutto quello che fu in grado di fare fu guardarla con una minaccia negli occhi. Non doveva spingersi oltre! Ma Dana non aveva paura di lui.

"Fallo…per favore…" continuò Dana, ammorbidendo il tono di voce e guardandolo dritto negli occhi. Non ebbe bisogno della Legilimanzia per capire. La presa sulle sue spalle si allentò e gli occhi di Severus si dilatarono appena, mentre la fissava. Poi la lasciò andare e la guardò con un’espressione indecifrabile. Aveva capito il messaggio? Aveva capito che sapeva?

Severus tremò intimamente per quella richiesta…come faceva lei a sapere? Non era possibile, era solo una coincidenza. Sicuramente. Poi però arrivò il colpo di grazia.

"Hai eseguito un suo ordine…Merlino, quel vecchio pazzo ha davvero osato chiederti tanto..."

Sapeva davvero! In un attimo, Severus si ritrovò come sollevato da un peso. Qualcuno oltre a lui ora sapeva, qualcuno avrebbe ancora potuto guardarlo senza disprezzo, senza odio.

"Ma questo non basta a far sparire quel che provo…"

All’improvviso Dana fu assalita da una marea di emozioni, tanto che dovette portarsi una mano al petto. Severus aveva ceduto a quelle parole. Il suo volto era ancora impassibile, ma ora era di nuovo vivo e da lui provenivano diverse emozioni. La gioia per quella consapevolezza fu tanto grande da non farla rendere conto di essere finita a terra. Severus le si affiancò e fece per aiutarla ad alzarsi, ma lei gli si aggrappò addosso, trascinandolo a terra con lei e cominciando a tremare come tutte le volte in cui un’emozione troppo intensa era recepita dai suoi poteri di empatica.

"Allora non sei morto…sei ancora vivo…"

"Che stai dicendo?"

Dana alzò gli occhi su di lui e lo guardò per qualche istante, riappropriandosi delle sensazioni del proprio corpo.

"Eri gelido, senza emozioni, senza vita…sai cosa intendo, conosci le mie capacità…credevo che Riddle fosse riuscito a distruggerti. Ma ora…"

Severus si irrigidì e il suo sguardo si indurì, ma non si mosse, non la scostò.

"Ora cosa? Sono vivo? Pensi si possa veramente dire di me?"

"Si!" rispose con enfasi Dana "Ora so che c’è speranza. Ora so come stanno le cose. Quello che ho sentito un attimo fa era dolore. Dolore per le parole che ho pronunciato. Severus, non sono una stupida! E l’Ordine ha ricevuto alcune spiegazioni da Silente…c’è ancora speranza."

"Quelli dell’Ordine non capiranno!" sbottò lui, con gli occhi improvvisamente animati da un fuoco che Dana aveva visto poche volte. "Non vedono al di là del loro naso! Non mi crederanno! E io non voglio avere più nulla a che fare con loro. Opportunisti capaci solo di giudicare! Nessuno di loro avrebbe mai avuto il coraggio di fare la metà delle cose che ho dovuto fare io per l’Ordine!"

La rabbia che Severus dimostrò di avere nei confronti dei membri dell’Ordine fu cosa nuova per Dana. Sapeva che non li amava, ma nelle sue parole era rintracciabile un sentimento che andava ben al di là. Rimanendo aggrappata a lui, scrollò la testa e sorrise.

"Tu non hai idea…se sapessero la verità ti porterebbero più rispetto. Capirebbero il coraggio che hai dovuto trovare. Ma tu non vuoi concederti nessuna possibilità, vero Severus? In fin dei conti preferisci soffrire da solo, preferisci scontare più pene di quel che ti meriti…hai sempre ragionato così, sempre, anche per quel che riguardava me…"

"Quello… quello non c’entra…lo sai anche tu come stavano le cose." E per la prima volta Severus usò un tono di voce normale, umano, e stranamente rassegnato. "Comunque, non vedo come potrei sperare in una quale possibilità…men che meno concessa da uno di loro! Mi hanno sempre sopportato solo perché lui garantiva per me."

Dana si allungò appena un po’ e gli posò un bacio su una guancia, cogliendolo di sorpresa. La guardò senza modificare la propria espressione controllata, ma per un attimo gli occhi lo tradirono, rivelando a Dana quanto ancora lo sorprendesse che qualcuno potesse comportarsi così con lui.

"Ora sono in contatto con quelli dell’Ordine, e sai che farò di tutto per salvarti. Lo sai bene… cerca di non rendermi il lavoro troppo difficile."

"Non devi intrometterti. Sei riuscita a rimanerne fuori finora. Almeno tu che puoi…"

"Non ti lascerò morire, Severus." Lo bloccò lei con durezza "Non ho alcuna intenzione di permetterlo."

Si guardarono negli occhi, e Severus seppe che, come sempre, quella testa calda avrebbe fatto come voleva. Non avrebbe potuto fermarla, a meno che non l’avesse legata e tenuta prigioniera fino alla fine. Non che l’idea lo disgustasse, ma aveva giurato a se stesso che non le avrebbe più rovinato la vita.

"Non ho speranze di dissuaderti, quindi non ci provo nemmeno, ma sappi che andrò avanti per la mia strada."

"Di questo non avrei mai potuto dubitare. Ti conosco Severus Piton, so quanto sei determinato e testardo, ma lo sono tanto quanto te."

Lo fissò intensamente per diversi secondi, avvertendo distintamente il proprio cuore trovare conforto e sicurezza nella verità. Era sempre lui, era ancora il devoto uomo di Silente, ed era la persona più coraggiosa che avesse mai incontrato sul suo cammino. Uccidere l’unico uomo che avesse rispetto per lui doveva essergli costato molto, ed era certa che il rimorso lo stesse divorando tanto quanto lo sorreggeva la sua devozione. Per una frazione di secondo desiderò portarlo via di lì, portarlo al sicuro, in un posto dove avrebbe potuto trovare pace e avere una vita felice, ma quel posto non esisteva. Severus avrebbe trovato la sua pace solo una volta sconfitto l’uomo che lo aveva fatto morire anni prima.

"Immagino però che tu debba eseguire degli ordini di Riddle…hai bisogno di incontrare ostacoli lungo il tuo cammino?" chiese in tono complice.

Severus inarcò un sopracciglio e rimase in silenzio, facendola sbuffare, esasperata.

"Dai! Sarà più credibile se ti ritroverai dei membri dell’Ordine da affrontare! Riddle sa bene che vorrebbero farti fuori tutti!"

"Appunto." Ribatté secco lui "Vorrei evitare di morire prima di aver portato a termine il mio compito."

"Non moriresti…Severus, è necessario che ti trovino!"

"Non se ne parla!"

"E invece si!" sbottò Dana, accalorandosi di nuovo. "Se molte cose non fossero state tenute nascoste e segrete, molte persone non sarebbero morte, molte non starebbero soffrendo!"

"Ma altre ci avrebbero rimesso! Se scoprissero la verità e poi un Mangiamorte li catturasse e li portasse dal Signore Oscuro, il mio tradimento verrebbe scoperto." Le disse con raggelante calma. Dana non ci aveva pensato, e ora le sembrava di essere stata piuttosto stupida nel non considerare quella cosa, però sapeva bene che comunque l’Ordine si sarebbe mosso in un certo modo, e poi…avevano già la pulce nell’orecchio…

"Il quadro di Silente ha già dato la sua versione dei fatti, Severus. Metà del percorso è già stato compiuto, e quindi anche ora corri il rischio di essere scoperto…ma se parlassi con quelli dell’Ordine, forse avresti meno nemici cui pensare! Potresti muoverti con un po’ più di tranquillità! E magari potresti ricevere anche aiuto, oltre che darlo!"

Severus la guardò senza espressione, e parve riflettere sulla cosa. Aveva sempre detto a Potter di mettere da parte l’orgoglio, che non poteva comportarsi come un ragazzetto impulsivo…e ora lui cosa doveva fare? Se solo avesse potuto avrebbe preso a pugni quasi ogni membro dell’Ordine, tanto li detestava, ma a farlo ragionare così era la rabbia. Per colpa di quella rabbia aveva ceduto, e aveva smesso di dare lezioni di Occlumanzia a Potter…se ne era amaramente pentito, ma indietro non si poteva tornare. Però si poteva andare avanti, ancora per un po’.

"Dovrò procurarmi degli ingredienti per una Pozione…tenete d’occhio i negozi di Nottur Alley, probabilmente dovrò mandare Codaliscia…"

"Sarà necessario che anche tu esca o almeno che ti allontani di casa…tutti gli Incantesimi di protezione che hai piazzato qui attorno non renderebbero credibile una tua cattura."

Severus serrò appena le labbra sottili e rimase in silenzio, riflettendo su quel nuovo pericoloso gioco. In realtà continuava ad essere dell’idea che farsi catturare dai membri dell’Ordine non fosse un’idea eccellente, ma Dana non avrebbe ceduto…

"Vedrò se mi sarà possibile uscire di persona." Disse infine in tono asciutto.

Dana sorrise, trionfante. Vinceva quasi sempre lei nelle loro discussioni, anche se il ‘quasi’ era d’obbligo. Perché su certe questioni Severus era stato così irremovibile da spezzarle il cuore.

"Staremo all’erta."

Detto questo, Dana gli sfiorò una guancia con una carezza e si rialzò. Severus la imitò e la portò al piano di sopra, facendola Smaterializzare senza dire più una sola parola.

Non appena la figura di Dana fu sparita dalla sua vista, scivolò a terra e chiuse gli occhi. Se solo non ci fosse stata quella maledetta guerra, se solo lui non fosse stato quello che era…lei sarebbe stata la cura migliore. Ma le cose stavano diversamente. Lei avrebbe sempre avuto il terribile potere di sconvolgerlo, di farlo cedere e di metterlo a nudo, con la sua insistenza e la sua forza; tuttavia Dana non avrebbe avuto nient’altro. Forse lei lo voleva ancora, Severus non poteva saperlo, ma di sicuro lui non avrebbe più ceduto, non le avrebbe più segnato l’esistenza in quel modo. E così, forse, sarebbe riuscito a renderle la sua esistenza, dopo avergliela sottratta.

 

Harry uscì dalla camera che aveva condiviso con Ron e fu investito dall’invitante profumo della colazione che la signora Weasley aveva preparato.

"Sbrigatevi a scendere!" li ammonì la voce di Hermione "Siete gli ultimi come al solito! Se foste rimasti a letto ancora per poco avreste potuto aspettare di scendere per il pranzo!"

"Dai Hermione, siamo in vacanza!" brontolò Ron, entrando per primo.

Harry lo seguì, e individuò un paio di figure estranee sedute al tavolo, vicino a Ginny. Non appena i due nuovi venuti si voltarono, gli comparve un enorme sorriso sulle labbra.

"Ehi Harry! Che piacere vederti!" esclamò Neville, andandogli incontro. Era cresciuto un po’ durante i mesi in cui non si erano visti, e si era fatto più robusto.

"Neville! E lei…Luna!!" esclamò Harry, meravigliato, mentre stringeva la mano al ragazzo.

"Come mai qui?" chiese Ron, addentando una fetta di pane e scivolando con la sedia fino a dove era riunito il nuovo, strano terzetto.

"Sono venuti per aiutarmi a pianificare le prossime riunioni delle ES." disse Ginny, senza alzare gli occhi dal foglio che aveva davanti.

"Ma non è un po’ presto? Insomma…è il primo dell’anno!"

Hermione lanciò a Ron un’occhiata in tralice e si avvicinò a Ginny, guardando incuriosita quello che la ragazza stava scrivendo.

"Pensavo che Harry avrebbe potuto dare una controllata al programma…"

Harry alzò lo sguardo su di lei, rischiando di strozzarsi con la cucchiaiata di cereali che aveva appena messo in bocca. Ginny lo guardò con fare innocente e lui le sorrise sollevando un angolo della bocca. Che piccola canaglia! Già, ma a quella canaglia avrebbe concesso qualunque cosa…

Allungò una mano, ingoiando il boccone, e Ginny gli passò il foglio.

C’erano segnati diversi Incantesimi di livello MAGO che però difficilmente venivano spiegati in classe, e un paio di Incantesimi extra, due di protezione e ostacolo e uno di primo soccorso.

Quello che più lo impressionò fu l’inserimento di una particolare forma di trasfigurazione: come trasformare un qualunque banale oggetto in una passaporta.

"Questa trasfigurazione…non è un po’ troppo avanzata?" chiese, scostando il foglio e guardando Ginny.

"Si, forse sì. In effetti pensavo di tenerla per le vacanze di Pasqua, non prima, però credo che sarà la McGranitt stessa a venire ad insegnarcela."

"Starai mica scherzando!?!" sbottò Hermione, sconvolta "La McGranitt ora è la Preside di Hogwarts…non dovrebbe essere coinvolta troppo apertamente!"

"Non credo che abbia alcuna voglia di farsi scoprire!" la rassicurò Neville, mentre Luna annuiva con in volto dipinto un sorriso compassionevole rivolto ad Hermione "Ma la McGranitt ora non è più solo il Preside di Hogwarts…è anche la nuova guida dell’Ordine."

Hermione, Harry e Ron si guardarono, sorpresi, mentre Ginny scrollava le spalle.

"Neville e Luna sanno dell’Ordine. Così come la nonna di Neville, che a dire il vero non ha potuto farne parte solo per motivi di età. E poi lo sa anche qualcun altro, a scuola."

"Non è un po’ pericoloso?"

"No, ormai no. Voldemort sa bene chi ha contro, non ha bisogno di liste ufficiali. E poi, più dimostriamo di essere, più gente ci appoggerà."

Harry fissò Ginny per diversi secondi, mentre Ron commentava come fossero cambiate le cose nel giro di pochi mesi. Perché diavolo si era fatto sfuggire quella ragazza per così tanto tempo? Il familiare mostriciattolo che albergava nel suo stomaco si ridestò, mentre l’idea di suoi nuovi spasimanti gli sfiorava la mente. Quando quella guerra fosse finita, sarebbe tornato da lei come un razzo.

"Comunque…quell’Incantesimo per trasformare gli oggetti in passaporte…sapete, credo dovremmo impararlo anche noi." Disse Hermione, facendosi seria "Potrebbe esserci molto utile…"

"Si, direi proprio di si…chissà perché Dana non ce lo ha insegnato…" si chiese Ron, mentre si infilava mezza fetta di pane in bocca.

"Perché credevo lo conosceste già!" esclamò Dana, alle loro spalle.

Si slacciò in fretta il mantello e lo appoggiò al bracciolo di una poltrona.

"Vuoi qualcosa da mangiare?" chiese subito la signora Weasley, che utilizzava le offerte di cibo come scusa per dimostrare la propria benevolenza nei confronti della giovane donna.

"No, la ringrazio. Avrei invece urgente bisogno di parlare con la McGranitt, o con Lupin. Però volevo prima sapere se posso contattarli senza creare problemi…Lupin forse è già tornato tra gli altri Lupi Mannari…"

"No…è ancora…diciamo che è ancora tra noi." Disse la Signora Weasley, mentre Hermione e Ginny si guardavano con un sorrisetto complice sulle labbra.

"Bene, allora…Expecto Patronum." Disse Dana, e subito un falco argenteo si delineò sopra la sua testa, partendo in picchiata verso le sue mete.

"Cosa c’è di così urgente?" chiese Harry, facendosi improvvisamente serio.

"So come catturarlo." Disse semplicemente Dana, avanzando verso il tavolo e salutando i nuovi venuti.

Sapeva bene di avere addosso lo sguardo di Harry, ma non se la sentiva proprio di aggiungere altro, non per il momento. Prima voleva concordare un piano con gli altri.

 

"Ne sei certa?" chiese Lupin, con voce stranamente incolore.

"Si."

"Dana, scusa, ma come hai fatto ad avere queste informazioni?" chiese la McGranitt, evidentemente insospettita.

Dana chinò la testa di lato e sorrise, mentre la Preside stringeva le labbra e lasciava perdere.

Harry, Ron e Hermione erano presenti e stavano guardandosi con aria preoccupata. La fonte di quell’informazione avrebbe creato curiosità e sospetto in chiunque.

"Come facciamo a sapere che non sia una trappola."

"Non possiamo saperlo con certezza. L’unico modo per saperlo è andare a prenderlo…"

"Si, ma tu non verrai." Disse Lupin, guardando Dana con aria determinata.

Dana si fece d’improvviso così seria come Harry non l’aveva mai vista.

"Perché?"

"Perché è meglio così." Continuò Lupin, per nulla intimorito.

Dana gli si avvicinò di qualche passo con fare calmo, ma Harry ebbe come l’impressione che quella decisione la stesse infastidendo anche più del previsto.

"Non so se posso fidarmi." Disse inaspettatamente lei "Voglio esserci per essere certa che vengano rispettate le decisioni prese all’ultima riunione."

"Appunto per questo non verrai. Se è vero che è ancora dalla nostra parte, poi dovrà tornare dai Mangiamorte, e per farlo la sua cattura dovrà essere veramente avvenuta con la forza. Tu ci freneresti."

"So recitare molto bene, Lupin." Sibilò Dana, ma lui non desistette.

"Noi invece non avremo bisogno di recitare. Ci verrà spontaneo, quindi saremo più convincenti."

"Remus ha ragione. Tu non puoi partecipare. Sarai presente quando lo interrogheremo, ma alla cattura penseremo noi" disse la McGranitt, che poi si volse verso Harry "E anche voi tre ci aspetterete! Non verrete con noi!"

Harry incrociò le braccia e non disse nulla. Se lo era aspettato, e forse era oggettivamente meglio così, però l’idea di perdersi un’occasione per lanciare maledizioni su Piton lo lasciava piuttosto deluso.

Dana dal canto suo aveva rivolto alla McGranitt un’occhiata gelida, ma poi era rimasta in silenzio, rintanandosi su una poltroncina logora della casa dei Weasley.

"Bene Minerva. Per i turni di sorveglianza a Nottur Alley…"

"I soliti di Hogwarts, se per te va bene."

Lupin annuì e fissò un attimo il pavimento, poi si riprese. Salutò con un cenno Harry e uscì dalla casa, sparendo subito dopo con un Crack.

La McGranitt rivolse uno sguardo severo verso Dana, che stava guardando da un’altra parte, poi si rivolse ai ragazzi.

"Potter, spero di essere stata chiara! Niente iniziative personali, niente comparse inattese!"

"Si Professoressa." Rispose Harry, guardandola con fare determinato. Non aveva intenzione alcuna di contravvenire a quell’ordine, perché c’era altro che voleva capire. E poi, non era nemmeno certo di sue eventuali reazioni in uno scontro con Piton. Voleva evitare di diventare un assassino prima del tempo.

Infine, la McGranitt si allontanò da casa Weasley lasciandosi dietro una scia di animi inquieti.

Hermione afferrò Ron per una manica e, prima che lui potesse dirle una qualunque cosa, lo zittì con uno sguardo, trascinandolo fuori dalla stanza. Harry sorrise tra sé, chiedendosi come mai non fosse stata Hermione a sviluppare la propensione per la Legilimanzia. Era decisamente più accorta di Ron, su quel genere di cose. Ma forse succedeva così perché era una ragazza. Stava di fatto che le fu grato per averlo lasciato lì, solo con Dana.

Si avvicinò alla poltrona su cui si era seduta, afferrò una sedia e vi si sistemò con fare casuale, ma ebbe su di sé lo sguardo attento di Dana in un attimo.

"Sapere dove si troverà in questi giorni non è un’informazione da poco…e devi aver avuto molta fortuna per essere riuscita a procurartela." Disse con un’alzata di spalle, dissimulando il turbinio di emozioni che stavano accumulandosi in lui, mentre Dana lo osservava con tranquillità e non dava segno di disagio alcuno.

"Si, parecchia."

Harry strinse appena le mani a pugno e trasse un respiro profondo per non mettersi a urlare. Era incredibilmente fastidioso avere davanti una persona che non dava il benché minimo segno di emozione o di reazione. Dana allora sorrise, autenticamente divertita.

"Si, lo so che è snervante. È per questo che mi comporto così con la gente. Mi diverte vederli andare su tutte le furie per il non essere stati in grado di suscitare in me alcun genere di reazioni!"

"E’ una cosa crudele…" bofonchiò Harry.

"Si, forse…"

"Lo hai visto. Quest’informazione puoi averla avuta solo da lui. Lo hai spiato?" chiese a bruciapelo, senza darle il tempo per aggiungere altro.

Dana lo fissò a lungo, rimanendo in silenzio. Dirgli la verità sarebbe potuto risultare pericoloso, ma Harry aveva bisogno di capire per fidarsi. E poi non le piaceva molto l’idea di mentirgli. Anche se a modo suo, si era affezionata a quel ragazzo, così diverso da lei eppure altrettanto determinato.

"Si, la fonte è lui direttamente." Sospirò, optando per una mezza verità.

Harry annuì e distolse lo sguardo, fissandolo su un punto indefinito di fronte a lui. Rimase così per diversi secondi, dimenticandosi completamente della presenza di Dana.

"Oh, Harry…poche volte ho avvertito tanta rabbia in una persona…non che non sia una cosa utile, visto qual è il compito che ti è stato affidato, ma a volte mi rendo conto che tutta questa rabbia è rivolta verso la persona sbagliata…potrebbe essere che tu debba scoprire proprio tutta la verità su Severus, per riuscire a capire…e so che difficilmente lui lo permetterà."

"Hai già ammesso davanti a me che lo stai proteggendo, a modo tuo…" disse Harry a bassa voce, rimanendo con gli occhi fissi sul punto che stava guardando "Ma non mi hai detto il perché."

Dana avvertì una piccola fitta allo stomaco. A quella domanda non voleva rispondere.

"Non farmi simili domande, Harry. Non sono disposta a dirtelo."

Harry spostò lo sguardo su di lei, ma non era arrabbiato. Era evidente che si era aspettato una simile risposta, e Dana ne fu sollevata. Pochi mesi di convivenza erano bastati per capirsi quel tanto che bastava, ma Dana sapeva che forse si era scoperta un po’ più del suo solito con quei tre ragazzi, perché con loro aveva trovato persone con le quali condividere uno stesso scopo e, a tratti, anche certi sentimenti. Soprattutto la determinazione. E Harry forse era stato un osservatore più attento di quel che lei aveva creduto.

"Sai, un’idea me la sono anche fatta…" sospirò il ragazzo, mentre sembrava quasi rilassarsi sulla sedia.

"Non credo di volerla sapere!" rispose Dana, ridacchiando appena mentre si chiedeva quanto Harry fosse in grado di avvicinarsi alla realtà.

A giudicare dal colore della guance di Harry e dallo sguardo perplesso che aveva assunto, mentre annuiva alla sua affermazione, era probabile che si fosse fatto un’idea molto precisa di come stessero le cose…

Dana si alzò e gli tese una mano.

"Se non sbaglio, Ron si è lamentato del fatto che non vi ho insegnato come trasfigurare un oggetto in una passaporta. Non mi piace passare per un’insegnante poco attenta! Sarebbe troppo concedere una cosa simile a Moody. Quindi in piedi, abbiamo da lavorare!"

Harry le sorrise sarcasticamente e si alzò.

"Credo che Ron non apprezzerà questa manifestazione di buona volontà. Gli ho sentito dire qualcosa riguardo ad un giro in volo…"

"Oh, no! Se lo può anche scordare! Non mi si provoca impunemente!"

Harry rise e insieme si avviarono verso la cucina. Come ha previsione, Ron spalancò la bocca e rimase fermo immobile per qualche secondo prima di realizzare che Dana non stava affatto scherzando. Hermione, già in piedi, lo afferrò per un braccio e lo trascinò fuori, mentre Ginny lanciava a Dana uno sguardo sorpreso. Harry la invitò ad unirsi a loro, ma la ragazza si limitò ad assistere alla lezione, sostenendo che preferiva aspettare di imparare con le ES.

Dana sorrise nel sentirglielo dire, ma non vi diede troppo peso. Del resto, sapeva bene di non stare particolarmente simpatica a Ginny.

 

 

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Summers84. Ciao! Ah, se odi Severus credo che questa mia FF stia proprio remando contro. Bene, mi impegnerò al massimo per farti ricredere, o quantomeno per farti venire qualche dubbio su di lui. Ormai, convincere le persone della sua innocenza è diventata una missione! Spero di riuscire!!!

 

Astry_1971. Vorrei tanto vedere Remus dopo la tua ceretta! In verità credo molto che in Remus combattano furiosamente, ora, l'odio per Severus, e la consapevolezza che ci sia dell'altro. In fin dei conti era l'unico sveglio tra i Malandrini, e sono sicura che nell'ultimo libro anche lui dirà la sua. (Senza contare che mi incuriosirebbe parecchio sapere qualcosa di più su di lui.) Ah, come sono d'accordo con te! Si, anche per me Silente stava per dire tutto a Harry e poi si è trattenuto. Questo ha fondato ancora di più la mia convinzine in merito al VERO motivo per cui Silente si fidasse di Piton...non troppo a breve scoprirai! Ih ih...anche se temo che la mia idea sia piuttosto prevedibile...

 

EDVIGE86. Non avert timore, cara. Io adoro le recensioni, perciò per me puoi scrivere anche un tema. Son tanto contenta! Ebbene si, Hagrid secondo me è tra le vittime. Certo, anch'io spero di no, ma la Rowling continua a dire che moriranno due persone molto vicine a Harry, e io mi rifiuto di credere che siano Ron e Hermione. E qui rispondo indirettamente alla tua domanda. Tranquillizzati, Ron non ci lascerà, non nella mia versione! Mi lusingano i complimenti per il confronto Lupin/Severus. Non so bene nemmeno io come mi sia venuta quella scena, è stata molto spontanea, perchè tra quei due c'è n pò di ruggine (solo un pò?) ed è emersa spontaneamente mentre scrivevo.

Su quel "Ti prego", giuro, potrei scrivere un'enciclopedia La prima volta che l'ho letto...mi si è attorcigliato lo stomaco...insomma, proviamo per un attimo a immaginarci la scena! (Quando uscià il sesto film, avrò la tachicardia durante quel pezzo...miiiii!) Ti sembra possibile che Silente, proprio Silente, implori? E che lo faccia davanti ad altri Mangiamorte, con Harry da proteggere, Draco da salvare e con la copertura di Severus? Insomma, è piuttosto inverosimile. E poi mi è stato fatto notare che Silente e Severus si guardano per un attimo. Ora, parliamo di due ottimi Legilimens...serve dire altro?

Bene, ora mi fermo, altrimenti anch'io non mi fermo più! :-)

 

 

 

Prima di lasciarvi alla lettura, una precisazione. In questo capitolo ho fatto parlare direttamente un ritratto, poi scoprirete. In merito ho letto versioni e teorie diverse, e visto che la Rowling non ci lascia capire esattamente quanto questi ritratti abbiano loro autonomia di pensiero e ricordi, ho deciso da me, tenendo come punto di riferimento quel poco che scopriamo nel quinto libro.

Buona lettura a tutti!

R.A.B.

Ritornare a Hogwarts dopo tutto quello che vi era successo si stava rivelando più difficile di quel che aveva creduto.

Il buio li stava avvolgendo e proteggendo da occhi indiscreti, mentre procedevano a passo deciso, attraversando il parco. Harry poteva sentire appena il rumore dei passi dei suoi compagni di viaggio, a causa della neve che attutiva ancora ogni rumore. Il castello si stagliava ora davanti a loro in tutta la sua imponenza, ma a Harry non era mai sembrato così piccolo e debole. Un altro funerale tra quelle mura, un’altra morte assurda, un altro amico che non c’era più.

Il dolore sordo che lo aveva accompagnato da quando Lupin aveva comunicato loro la notizia era terribile, tanto che gli sembrava quasi impossibile da lenire. Hagrid era stato per lui un amico tra i più cari. Come dimenticare l’enorme Guardiacaccia mentre faceva irruzione nel nascondiglio che gli zii avevano scelto per scappare dalle insistenti lettere di Hogwarts, ormai sette anni prima? Quando lo aveva guardato per la prima volta, aveva sentito il cervello andargli in corto circuito. Perché era così grande? La stazza di Hagrid lo aveva spiazzato…sorrise debolmente a quel ricordo, mentre il portone della scuola si apriva e faceva entrare lui, Ron, Hermione e Dana.

Era tutto buio e silenzioso. Poche candele erano accese e gettavano sulle cose una luce che a stento permetteva di muoversi.

Gazza si fece loro incontro con atteggiamento infastidito e li squadrò per qualche secondo, prima di fare un cenno con la testa e avviarsi lungo le scale.

Lo seguirono in silenzio fino al terzo piano, dove il Custode indicò loro un’armatura che stava in equilibrio per magia.

"La parola d’ordine è Lux." Disse acido, poi si volse e si allontanò in fretta seguito dalla sua fedele gatta, comparsa quasi dal nulla vicino ai suoi piedi.

"Che accoglienza!" sbottò Ron a bassa voce, mentre lanciava uno sguardo truce verso il Custode.

"In effetti…credevo che sarebbe venuta la McGranitt…chissà come mai ha mandato Gazza." Disse Hermione, avvicinandosi alla corazza e bisbigliando la parola d’ordine.

L’armatura si mosse pericolosamente in avanti e la ragazza fece un passo indietro, guardando accigliata l’ammasso di lamiera che finalmente lasciava intravedere l’entrata della loro stanza.

Harry non aveva mai fatto caso a quella particolare armatura, ma registrò solo allora che, in effetti, da qualche parte gli ospiti dovevano pur dormire!

Il locale in cui entrarono si illuminò non appena furono dentro. Era piuttosto grande, con molte poltrone disposte attorno ad un caminetto di notevoli dimensioni. Quattro porte di legno portavano a quelle che Harry ipotizzò fossero le camere e in un angolo c’era un tavolo notevolmente imbandito. Gli Elfi Domestici dovevano essersi dati parecchio da fare per loro, quella sera.

Hermione avanzò nella stanza e si slacciò il mantello, sedendosi su una delle poltrone e avvicinando le mani al fuoco.

"Non avevo mai visto questo posto…" disse Ron, mentre si guardava attorno con aria stanca.

"Ci sono diverse di queste stanze." Disse Dana, seguendo l’esempio di Hermione "E credo si modifichino a seconda del numero degli ospiti."

Harry aggrottò la fronte e si sedette anche lui su una poltrona. Avere qualcosa di cui parlare era decisamente meglio che continuare a torturarsi nella consapevolezza di ciò che era successo.

"Come fai a saperlo?"

Dana fece spallucce e gli sorrise, maliziosa.

"Ho scoperto molte cose sul castello nel mio periodo di studi."

"Davvero? Sai, avevo come l’impressione che tu fossi una delle alunne più disciplinate…"

Dana inarcò un sopracciglio e rivolse a Harry uno sguardo scandalizzato.

"E da cosa lo avresti dedotto?"

"Non lo so… è più che altro una sensazione."

"Allora sappi di sbagliarti di grosso. Non mi sono mai fatta beccare, ovvio, ma non credo ci sia regola che non abbia infranto! Hogwarts per me era come una seconda casa, e mi ci muovevo senza problemi già al terzo anno."

"Vedi! Non si smette mai di scoprire come sono fatte le persone!" esclamò Ron, che si avvicinò agli altri appoggiando un vassoio carico di panini e tramezzini su un piccolo tavolino alla portata di tutti.

Hermione afferrò un tramezzino e lo guardò con aria triste. Per un attimo sembrò sul punto di mettersi a piangere, ma quando rialzò lo sguardo i suoi occhi erano solo stanchi.

"Per fortuna…se avesse cominciato a piangere non so cosa avrei fatto…" pensò Harry "Ho bisogno di non pensare al vero motivo per cui siamo qui, almeno per un po’. Come se fosse solo un brutto sogno."

"E conoscevi anche tutti i passaggi segreti?" chiese, mentre anche lui si allungava senza effettivo interesse sul cibo che Ron aveva portato.

"Si. Direi proprio di si. Ma soprattutto avevo imparato ad usare bene le scale…"

"Le scale?" chiese perplesso Ron.

"Si. Si muovono secondo uno schema preciso. Non è facile spiegarlo, ma tenendole d’occhio per un po’ lo si può individuare facilmente."

"Incredibile…credo che nemmeno Fred e George siano mai arrivati a tanto…"

Dana sorrise e Hermione lanciò a Ron un’occhiata a metà tra il divertito e l’esasperato.

Finirono di mangiare in silenzio e infine decisero di andare a riposare. Muoversi di notte aveva avuto i suoi indubbi vantaggi, ma l’indomani sarebbe stata una giornata pesante e difficile.

Harry fu l’ultimo ad andare nella sua stanza, esitando un momento ad una delle grandi finestre. La spalancò, facendo entrare una folata di vento gelido e guardando in cielo. Il manto blu della notte era cosparso da un numero infinito di brillanti stelle e non c’era traccia alcuna di nubi.

In lontananza individuò un puntino bianco che si muoveva verso il castello. Attese qualche momento, ed Edwige gli planò sul braccio, scuotendo energicamente la testa e le ali, arruffando le piume e poi calmandosi.

"Buona caccia?"

La civetta lo guardò con aria afflitta e si mosse, scontenta.

"No? Allora è stata proprio una brutta giornata per tutti. Meglio concluderla."

Edwige emise un basso schiocco di approvazione e volò verso il trespolo sul quale si era già sistemato Leotoldo.

 

La mattinata era delle più splendenti, rare in quella stagione, ma il clima che si respirava era pesante e carico di incredulità. I funerali di Hagrid si tennero al limitare della Foresta Proibita, e poi il suo corpo sarebbe stato sepolto nei pressi della casa del padre.

In un angolo, immenso e rannicchiato su se stesso, stava Grop. Era scosso da fremiti incontrollati di pianto, e pareva non prestare ascolto a nessuno. Alcuni dei rappresentanti dell’Ordine, esperti in fatto di Giganti, si erano avvicinati, le bacchette nascoste ma pronte all’uso. Harry avrebbe voluto dire loro che Grop non avrebbe tentato di fare del male a nessuno, ma non ne trovò le forze.

Era in piedi vicino ad uno degli alberi della foresta, lo sguardo fisso sulla sagoma del corpo di Hagrid, avvolto in un telo di color rosso. Vedere quella figura ferma e immobile gli aveva gelato il sangue, rendendo la verità del tutto ineluttabile.

Una mano gentile gli si posò su una spalla, costringendolo a girarsi. Incrociò lo sguardo di Ginny, ferma al suo fianco. Rimasero così, in silenzio, fino a quando gli occhi della ragazza non cominciarono a velarsi di lacrime.

Harry sentì il peso che portava in petto farsi ancora più grave. Allungò un braccio e lo passò attorno alle spalle della ragazza, facendole posare il volto contro di lui. Ginny si aggrappò a lui, poi rimase ferma e in silenzio. Non pianse, così come non pianse lui, mentre la McGranitt, ricomparsa quella mattina stessa, spendeva parole di affetto per ricordare Hagrid.

Alle loro spalle, un paio di Centauri si erano avvicinati e Harry era certo di aver intravisto anche Fierobecco. Ora se ne stava occupando Lupin…e infatti eccolo là, evidentemente stanco e provato, magro forse più del solito e rigido. Tonks era vicino a lui, e con loro c’erano diversi membri dell’Ordine. Poi c’era la distesa di alunni della scuola, e gli insegnanti.

Harry intravide il nuovo docente di Difesa e non lo invidiò nemmeno un po’. La sua vista poi si posò su una parte di studenti…il cuore gli mancò un battito, mentre vedeva Goyle lanciare un’occhiata annoiata a Tiger. Una sorda rabbia gli riempì il petto, ma si disse che non era quello il momento. Ora era lì per ricordare Hagrid, per salutarlo, in attesa di rivederlo in un posto migliore.

Riportò così lo sguardo sulla cerimonia e sospirò.

Non voleva più assistere a funerali.

 

"Quando me lo hanno detto credevo non fosse vero, credevo che Fred stesse scherzando, e gli ho anche lanciato un Incantesimo per avermi fatto uno scherzo così crudele…" disse Ginny, perdendo lo sguardo oltre le acque del Lago Nero.

"Capisco la sensazione…a me è successa la stessa cosa."

La ragazza trattenne un sospiro, poi guardò Harry con quel suo modo di fare determinato e testardo.

"Cos’altro possiamo fare? Harry, cosa possiamo fare? Sono stanca di vedere la gente morire! Forse non lo sai, ma i genitori di Seamus sono stati attaccati tre giorni fa, e la madre è rimasta gravemente ferita…probabilmente perderà l’uso delle gambe. E poi ci sono le gemelle Patìl…loro zio è stato ucciso da due Mangiamorte, senza contare che il mese scorso è stata trovata morta la madre di Smith…."

"Non ne sapevo nulla…" mormorò a bassa voce Harry, mentre registrava quelle informazioni con rabbia.

"Io cerco di addestrarli, e a volte ho come l’impressione di star facendo qualcosa di buono" sbottò Ginny, muovendosi nervosamente in circolo "Ma poi arriva una di queste notizie…oh, non ne posso davvero più! Harry! Se c’è qualcosa, qualunque cosa che posso fare…"

"Lo stai già facendo!" la bloccò Harry "Credi che insegnare agli altri cosa voglia dire combattere sia cosa da poco? E non è solo questo, Ginny! State collaborando, capisci? State creando una rete di rapporti che non potranno che rendervi forti e far comprendere a ciascuno che ha qualcuno su cui contare, qualcuno cui chiedere aiuta anziché piegarsi!"

Harry la guardò con orgoglio e con amarezza nello stesso tempo. Non avrebbe voluto vederla soffrire in quel modo, ma sapeva che non potevano fare nulla più di quel che stavano facendo. Almeno, non potevano in quel momento. Le si avvicinò e la prese per le spalle.

"Devi avere fiducia, presto tutto questo finirà."

Ginny lo guardò e sorrise, poi scrollò la testa.

"Sono una stupida…hai altro cui pensare che questo, e sarà grazie a te se tutto questo finirà."

Harry le sorrise e assunse un’aria sorniona, scacciando con decisione la tristezza e la pesante consapevolezza delle sue stesse parole.

"Beh, si, possiamo anche dire che sarò un elemento determinante nella faccenda!"

Si guardarono un attimo, poi si misero a ridere. Harry protese una mano e Ginny l’afferrò, avviandosi insieme a lui verso la scuola.

"E con loro come va?" chiese Harry, indicando Tiger e Goyle che stavano osservandoli di sottecchi.

"Male. Non fanno nulla di strano, ma…è un miracolo se sono ancora tutti interi, credimi."

Harry annuì e passò oltre, entrando nel castello.

 

"Potter, la richiesta che mi stai facendo è singolare…" la voce della McGranitt tradì tutta la sorpresa e la preoccupazione che le parole di Harry avevano suscitato, ma lui non si mosse di un millimetro e non distolse lo sguardo.

"Non voglio vederlo per fini personali. Ho ben capito che è morto, non si preoccupi, ma devo chiedergli delle cose riguardo la missione che mi ha affidato."

La McGranitt lo guardò ancora un po’ scettica, appoggiata a una delle sedie della Sala Professori. Aveva un aspetto decisamente stanco, più del solito, e si muoveva con difficoltà. Fece per sedersi, si bloccò a mezza strada e si portò una mano al fianco destro, stringendo appena le labbra e costringendosi a completare il movimento che aveva iniziato.

"Professoressa…." Disse Harry, mentre si sentiva lo stomaco strizzato da un’ondata di paura nel vederla così in difficoltà "Cos’ha? Ha bisogno che le chiamo qualcuno?"

"No, Potter, non è nulla…solo una scottatura…"

Harry la guardò accigliato e per nulla convinto, ma la Preside scosse la testa in un gesto impaziente e lo guardò riacquistando i suoi soliti modi determinati e spicci.

"Potter, ti do il permesso di andare nel mio ufficio, ma ricordati che non è altro che una sua immagine! Forse sei stanco di sentirtelo dire, ma è importante riuscire a capire che i quadri non sono un modo per tenere con noi i defunti!"

"Lo capisco bene, non dubiti." Rispose Harry, stringendo le mani attorno al falso medaglione recuperato la notte della morte di Silente. Lo aveva tenuto in tasca, come una sorta di costante ammonimento in quei giorni di nuovo dolore. Ora doveva fare una cosa che avrebbe preferito evitare, ovvero dire a Silente che era morto per nulla, quella notte, ma non poteva fare diversamente. Era assolutamente necessario capire dove potesse essere la copia originare di quel medaglione, e forse il vecchio Preside poteva averne idea.

"Bene…allora puoi andare anche da solo. La parola d’ordine è Caramello Frizzoso."

Harry la guardò sorpreso, e lei sbuffò appena.

"Ai Gargoyle sono piaciute le parole d’ordine di Silente, e hanno voluto mantenerle."

"Ma…non le scegliete voi le parole d’ordine?"

"Oh, si, finché quei testoni non si impuntano tanto da impedire l’accesso all’ufficio! Ora vai, non hai molto tempo a tua disposizione. Tra un po’ sarà qui una delegazione del Ministero per discutere della faccenda di Grop. Hanno voluto aspettare il funerale per farlo…"

"Grop? Non vorranno mica…" esclamò Harry, lasciando cadere la frase perché troppo assurda per la sua mente.

"Rimandarlo tra i suoi simili? Si, probabile, anche se è come condannarlo a morte. Ma ora vai. Avrò bisogno dello studio prima che arrivino, sperando di riuscire a trovare una soluzione."

Harry annuì e uscì dalla Sala professori chiedendosi come Grop avrebbe reagito ad un suo eventuale trasferimento…gli vennero i brividi solo a pensarlo, così accelerò il passo percorrendo con scioltezza una strada che conosceva alla perfezione. Incrociò qualche studente, ma non vi badò, così come non badò alle occhiate stupite che gli venivano rivolte.

Davanti al Gargoyle disse Caramello Frizzoso e sospirò, pronto ad entrare.

 

Il rumore dei suoi passi risuonava nel sotterraneo con una precisione e una freddezza che ricordava benissimo. Quante volte lo aveva percorso di nascosto, e quante volte aveva sperato di poterci fare ritorno con la stessa serenità dei primi anni di scuola?

Ma non le era stato possibile. Quel sotterraneo, teatro dei momenti più belli che avesse vissuto a Hogwarts, era anche il teatro del suo dolore. Oh, un dolore in verità dolcissimo, ma pur sempre un dolore.

Dana si avvicinò con passo lento e sicuro all’ufficio di Lumacorno. Sapeva che non c’era. Probabilmente era a Hogsmeade insieme agli altri insegnanti…meglio così.

Entrò nell’ufficio e sorrise nel vedere tutte le cose strane e leggermente eccentriche che avevano invaso quel posto, che per anni era stato buio e privo di ogni superfluità. Riusciva ancora a vedere Severus che si aggirava nella stanza alla ricerca di un libro che lei gli aveva chiesto. Era certo di averlo, ma non riusciva a trovarlo in mezzo alla montagna di volumi che aveva accumulato.

Dana sospirò, e si chiese se fosse del tutto normale non riuscire neanche più a piangere. Sentiva distintamente il cuore che aveva accelerato i battiti alla vista del posto, e l’amarezza che si era insinuata nei suoi pensieri per la consapevolezza di quanto fossero cambiate in peggio le cose, ma non c’erano lacrime. Era troppo stanca per versarle. E forse era anche troppo arrabbiata.

Avrebbe fatto qualunque cosa fosse stata necessaria per ridargli la sua vita, ma…non sapeva cosa fossero queste cose! Non aveva idea da dove partire, ed era svilente.

Si volse e uscì dalla stanza, leggermente irritata per la propria impotenza.

Stare in quel posto non avrebbe fatto altro che rattristarla. Meglio uscire e aspettare Harry in giardino.

 

L’ufficio del Preside era esattamente come se lo ricordava. La McGranitt aveva apportato pochissime modifiche. C’erano ancora tutti gli oggetti strani e delicati di Silente, chiaramente privati di alcuni elementi che Harry stesso aveva distrutto dopo gli episodi svoltisi al Ministero.

A quei ricordi, una sensazione molto simile al rimorso lo prese al petto, ma ormai era acqua passata.

Fece scorrere lo sguardo verso la scrivania, cercando con tutte le proprie forze di far tacere la vocina lamentosa che gli si era accesa in testa nel non scorgere dietro essa il Professor Silente.

Stare in quel posto gli stava costando parecchio, dovette ammetterlo con se stesso.

Il trespolo di Fanny non era ancora stato rimosso, sebbene l’animale fosse sparito ormai da molti mesi. Chissà dov’era in quel momento? Forse proprio da chi li stava aiutando nell’ombra. Del resto, quante altre fenici potevano esserci così vicine?

Ma non era quello il momento giusto per pensarci. In realtà riempirsi la testa di quei pensieri era solo un altro comodo stratagemma per rinviare ancora di qualche secondo l’inevitabile.

"Forza Harry, ora alza lo sguardo e cerca il quadro…alza lo sguardo!"

Imponendosi a fatica, Harry obbedì alla sua testa e fece scorrere gli occhi sulle pareti dell’ufficio. Non fu affatto difficile trovare il quadro, e Harry non si stupì affatto nel vedere il volto sorridente di Silente che già lo guardava.

Ricambiò il sorriso e si fece avanti. In fondo, l’espressione serena di Silente era sempre in grado di fargli trovare il coraggio che credeva di non avere.

"Professore…"

"Harry, stavo proprio chiedendomi quando saresti venuto."

"Davvero? Perché era certo che lo avrei fatto?"

Silente sorrise, guardando Harry attraverso gli occhiali a mezzaluna con un’espressione divertita.

"Ti conosco abbastanza per poter immaginare come ragioni. Scommetto che sei qui per chiedermi qualcosa sugli Horcrux."

"In effetti…" Harry abbassò un attimo lo sguardo e cercò le parole, decidendo che era meglio dare prima le buone notizie e poi quelle cattive. "Sa, siamo a buon punto, tutto sommato. La coppa è stata distrutta e abbiamo capito cos’è l’Horcrux mancante."

"Eccellente! Sapevo che ci sareste riusciti!"

"Sareste?"

"Si. Harry, perché credi che ti abbia consigliato di parlarne con i tuoi amici, l’anno scorso? Sapevo che non ti avrebbero lasciato solo, così come sapevo che avresti avuto bisogno del loro aiuto."

Harry annuì e infilò una mano in tasca, stringendo il medaglione.

"Signore, c’è…c’è un’altra cosa però…il medaglione…"

Silente continuò a guardarlo con tranquillità, e Harry capì che probabilmente, mentre era ancora in vita, non aveva avuto il benché minimo sospetto in merito alla possibilità che qualcuno lo stesse precedendo.

"Era un falso.. non è il vero Horcrux, qualcuno è arrivato prima di noi e lo ha sostituito, lasciando un biglietto…"

Silente si rabbuiò improvvisamente e si alzò dalla sedia, muovendo qualche passo nel poco spazio che gli era concesso nel quadro. Harry ebbe quasi l’impressione che il vecchio Mago volesse cominciare a camminare anche tra gli altri ritratti.

"Quello che mi dici è grave, Harry…hai idea di chi sia stato? C’è qualche indizio sul biglietto?"

Harry estrasse rapidamente il biglietto che aveva con sé e lo lesse.

"Al Signore Oscuro. So che avrò trovato la morte molto prima che tu legga queste parole, ma voglio che tu sappia che sono stato io ad aver scoperto il tuo segreto. Ho rubato il vero Horcrux e intendo distruggerlo appena possibile. Affronto la morte nella speranza che, quando incontrerai il tuo degno rivale, sarai di nuovo mortale. R.A.B."

Silente si immobilizzò e perse lo sguardo su un punto indefinito della parete, poi chiese a Harry di rileggergli il messaggio e alla fine si risedette.

"Harry…ho solo una cosa da farti notare." Esordì, fissando lo sguardo sul ragazzo "Come comincia il biglietto…"

Harry lo guardò senza capire, poi volse lo sguardo sul foglio che aveva in mano e rilesse a bassa voce.

"Al Signore Oscuro…solo i Mangiamorte lo chiamano così!"

"Esatto! E ho anche una vaga idea di chi possa essere questo R.A.B., ma per esserne certo dovresti far leggere il biglietto a Severus."

Lo sguardo di Harry si indurì in un attimo, e fissò Silente con fare contrariato.

"Potrebbe non conoscerlo." Disse asciutto, mentre Silente rimaneva tranquillo sulla sua sedia.

"Se è chi penso io, lo conosce bene. E forse c’è speranza che l’Horcrux in questione sia più vicino e a portata di mano di quel che credi. Harry, non farti sconfiggere da ciò che provi per lui! A quel che mi ha raccontato Minerva, ormai ti è chiaro il modo in cui sono andate le cose! Perché dubiti ancora di lui?"

Harry si mosse, a disagio, mentre distoglieva lo sguardo da Silente e rimetteva il bigliettino in tasca.

"Non mi riesce…non sono capace di dimenticare quello che ha fatto…"

"Ma non sei nemmeno capace di immaginare quel che può aver sofferto nel farlo! Sei dotato di un coraggio e di un altruismo che tuo padre aveva in percentuale a mio avviso leggermente inferiore, e mi aspetto che tu li faccia fruttare bene! Anche con Severus!"

"Ha alzato la bacchetta su di lei!" sbottò Harry, riportando su Silente uno sguardo infuriato.

"E riesci a immaginare il coraggio che deve aver trovato per farlo?" ribatté con calma l’altro, assumendo però uno sguardo così determinato come Harry gli aveva visto poche volte. Quell’incredibile sicurezza di Silente diede da pensare al ragazzo. Non poteva essere dovuta solo ai motivi che Harry conosceva, c’era veramente dell’altro. E qualunque cosa fosse, era tale da far persistere Silente nella difesa di Piton, nonostante tutto. Anzi…era tale da aver convinto Silente a mettere la propria vita, e la propria morte, nelle mani di quell’uomo…

Harry rimase in silenzio, sapendo che era del tutto inutile ribattere, mentre Silente lo osservava.

"Forse" sospirò il vecchio mago "sarebbe una cosa utile se tu gli chiedessi di vedere come sono andate le cose la notte che gli ho ricordato il suo impegno…"

"Nella foresta?" chiese meccanicamente Harry.

"Si…forse dovresti vedere. Quella notte…credo che per la prima volta abbia calato la sua maschera, davanti a me. Devo averlo portato all’esasperazione…"

"Non me lo darà mai!"

"Probabilmente farà resistenza, si, ma devi tentare. Severus è un alleato prezioso Harry, questo devi tenerlo a mente. E, se non sbaglio, ora al tuo fianco hai una persona che può facilmente tenere i rapporti con lui…"

"Dana…si. Conosce bene anche lei?"

"Non ho avuto modo di approfondire la sua conoscenza, ma tieni presente che può esserti molto utile per scoprire come convivere con Severus."

"E come? Non mi dice nulla di lui, anzi, non fa altro che negarmi risposte!" sbottò Harry, esprimendo un pensiero che lo tormentava da un po’.

Silente, inaspettatamente, si lasciò andare ad una risata.

"Si, lo credo! Lo proteggerebbe a tutti i costi. E ora sta proteggendo ciò che lui le ha affidato. Ma puoi sempre chiederle di spiegarti come lo vede lei! Questo non ha motivo di negartelo, e forse potrebbe esserti utile."

Harry annuì e sorrise debolmente a Silente, chiedendosi se veramente Dana si sarebbe mai sbilanciata su quell’argomento. E poi c’era quella fastidiosa vocina che gli ripeteva in continuazione di non voler sentire certe parole. Per lui era troppo assurdo pensare che potesse essere legata a Piton in quel modo…

"Spero di farcela…" disse dopo un momento di silenzio.

"Ce la farai sicuramente Harry. Devi solo crederci, e prestare attenzione."

Harry annuì, poi si guardò attorno un’ultima volta e trasse un profondo respiro, sapendo che la conversazione era terminata.

"Allora arrivederci, professore."

Silente gli sorrise mentre annuiva, e Harry uscì dall’ufficio con addosso la sensazione di dover fare una cosa spiacevole. Ma era necessario per trovare l’Horcrux, quindi avrebbe stretto i denti.

 

Raggiunse Ron, appoggiato contro una delle finestre del corridoio del primo piano. Aveva lo sguardo perso nel vuoto, e sembrava non essersi accorto del suo arrivo. Harry ne approfittò per cercare ancora una volta di controllare le proprie emozioni. Ora che Ron era diventato un discreto Legilimens, voleva evitare di finire con lo scaricare addosso all’amico anche le sue preoccupazioni, e quello che gli aveva appena chiesto di fare Silente lo aveva gettato in uno stato misto alla frustrazione e all’ira. Non voleva rivedere Piton, sapeva che difficilmente avrebbe resistito alla voglia di lanciargli conto una qualche maledizione, eppure era necessario. In fondo aveva già deciso cosa fare…

"Allora? Novità?" chiese Ron, senza muoversi di un millimetro.

"Si, qualcuna…" disse Harry, rimanendo volutamente sul vago.

Un rumore di passi affrettati lo distrasse e gli fece allungare lo sguardo verso la fine del corridoio, dove comparve Hermione. Ron ancora non si era mosso, ma Harry avrebbe potuto giurare di averlo sentito trattenere un sospiro.

"Oh, Harry…hai già finito?" chiese retoricamente Hermione, mentre lo guardava con aria agitata.

"Si. Hermione, tutto bene?"

"Si, si certo. Sono stata dal Professo Vitious a rendergli ciò che mi aveva prestato, e poi ho incontrato Neville, che mi ha fatto vedere questo." Esclamò, mostrando ai due ragazzi la prima pagina della Gazzetta del Profeta.

"Famiglia maledetta. Il secondo attacco dei Mangiamorte ha raggiunto l’obiettivo, la migliore famiglia di fabbri magici distrutta per sempre." Lesse Harry, lanciando uno sguardo sorpreso alla foto che ritraeva una casa incendiata e diversi Maghi attorno, che cercavano di domare le fiamme imponenti.

"L’Ordine li ha fatti sparire, credo. Non ne sono certa, non vogliono sbilanciarsi per motivi di sicurezza…" bisbigliò Hermione, ripiegando in fretta il giornale e facendolo sparire dentro la sua sacca.

"Già, ma del resto noi sappiamo che è quello che dovevano fare, secondo Piton."

Hermione annuì e allungò il collo per guardare oltre le spalle dei ragazzi.

"Dana…"

"Eccovi qui. Credevo non vi avrei più trovati…che dite, andiamo?" propose la donna, guardandoli con fare tranquillo.

"Si, tra poco saranno qui quelli del Ministero."

"E tu come lo sai?" chiese Ron, decidendosi finalmente a muoversi.

"Lo so."

"Credo che siamo già fuori tempo massimo." Bisbigliò Dana, accennando con la testa a un gruppo di Maghi che stavano salendo le scale proprio in quel momento.

Si fece largo tra i ragazzi prima che potessero dire qualcosa e aprì la porta di una delle aule, miracolosamente vuota. Vi si rifugiarono e rimasero lì fino a quando non sentirono la delegazione allontanarsi dal corridoio.

"Me lo sono sognato io, o quello incappucciato che li seguiva a distanza era Aberforth?" esclamò Ron, allungando la testa oltre la soglia dell’aula.

"Si, l’ho visto anch’io. Chissà per quale motivo stava nascosto così?"

"Oh, Harry…Aberforth non è mica visto di buon occhio. O no? Ricordi quello che Silente diceva di lui?" sospirò Hermione, mentre Dana usciva e si guardava attorno. Nemmeno lei voleva trovarsi fra i piedi quelli del Ministero. Spiegare loro che non era morta sarebbe potuta risultare una scocciatura in quel momento.

"Si, vero."

"A proposito di Silente…ci hai parlato?" chiese Dana, mentre scendevano in fretta lo scalone principale e guadagnavano l’uscita.

Furono investiti dalla luce del sole, che quel giorno aveva deciso di rifarsi vedere e ricordare cosa volesse significare una bella giornata.

"Si. Ci ho parlato."

"E allora?"

"Allora dovrai contattare lui. Pare che debba vedere il biglietto lasciato sull’Horcrux." Disse Harry senza espressione alcuna nella voce, e Dana rallentò il passo, volgendosi per guardarlo.

"Devo chiamarlo?"

Harry annuì e la superò, dirigendosi con passo sicuro vero il Platano Picchiatore. Hermione lanciò uno sguardo sorpreso a Ron, che contraccambiò per un attimo, ma nessuno dei due fiatò, e seguirono Harry, che stava già scomparendo oltre il passaggio segreto che li avrebbe portati fuori da Hogwarts.

 

"Sicura che verrà?" chiese Harry tradendo un filo di impazienza, mentre misurava a grandi passi una delle stanze impolverate del vecchio Quartier Generale.

"Si, verrà. Ma non può muoversi come vuole, Harry. Deve fare attenzione, soprattutto con Minus."

"Mi piacerebbe proprio sapere perché Voldemort ha voluto che stessero sotto lo stesso tetto."

Dana sbuffò appena in una risata sarcastica e guardò Harry con aria gelida.

"Hai presente che gusto per il sadismo ha quell’uomo? Mettere insieme quei due…è stata una genialata, per lui. Li costringe a tenersi d’occhio a vicenda, senza contare che così è riuscito anche a mettere alla prova Severus, per verificarne la posizione."

Harry si bloccò e le rivolse uno sguardo interrogativo, ma Dana fece finta di non cogliere e distolse lo sguardo. Cercando di nascondere la propria frustrazione per il suo atteggiamento, Harry riprese a camminare. E pensare che di lì a poco si sarebbe trovato faccia a faccia con Piton…che giornata!

Un rumore secco e preciso, pochi metri oltre l’entrata della stanza, fece capire a tutti che era arrivato. Hermione e Ron erano i più vicini alla porta, e Harry sapeva con assoluta certezza che avevano la bacchetta pronta sotto il mantello. Anche Dana ne era del tutto consapevole, ma non vi badò, sapendo che non ce ne sarebbe stato bisogno.

Piton arrivò alla soglia della porta e la guardò con fare leggermente scocciato, mentre lei gli sorrideva divertita.

"Non mi pare sia il caso di essere così allegri!"

"Oh, so benissimo che preferiresti essere ovunque tranne che qui, ma te l’ho già detto, Severus. Non ti lascerò gettare la tua vita al vento."

La possibilità di comunicare anche solo con il pensiero era una comodità in più, ma Dana sapeva di non poterne abusare in presenza dei ragazzi. Non voleva assolutamente minare il rapporto di fiducia che era riuscita a creare con loro.

Piton entrò e rivolse un lungo sguardo gelido ai tre ragazzi, senza dare segno di sorpresa nel notare che nessuno di loro aveva abbassato gli occhi.

La cosa più difficile però fu imporsi di guardare Harry. Era sempre stato così, non era mai riuscito ad arginare del tutto l’effetto che gli faceva avere addosso quegli occhi, e così aveva imparato a concentrarsi sul viso. Ma ora sapeva che erano solo gli occhi che dovevano preoccuparlo, perché solo in essi avrebbe trovato risposta alla domanda che non era riuscito a non porsi. L’arrogante e pomposo Harry Potter era riuscito a mettere da parte l’orgoglio o no?

La risposta fu innegabilmente negativa e Severus arricciò un angolo della bocca, in un sorriso maligno e decisamente provocatorio.

"Cosa vuoi?" gli chiese direttamente, senza smettere di guardarlo.

Harry gli restituì uno sguardo ostile, ma non si mosse e non disse nulla per una manciata di secondi.

"Silente dice che deve vedere questo." Rispose asciutto il ragazzo, lanciandogli il biglietto che aveva trovato con il falso Horcrux.

"Di cosa si tratta?" chiese Severus, afferrando il biglietto e tenendo lo sguardo su Harry.

"Era insieme al falso medaglione."

Severus, che aveva srotolato parzialmente il biglietto, si bloccò e rimase a fissare Harry con un’espressione infuriata e allibita nel contempo.

"Falso medaglione?" chiese con un sibilo, mentre qualcosa di gelido gli scendeva nello stomaco.

Harry annuì e lo guardò chiedendosi cosa stesse provando il tanto odiato Professore di Pozioni nel sapere che, quella notte, Silente si era lanciato con lui in una missione del tutto inutile.

"Quella notte siamo usciti per nulla. Qualcuno aveva già sostituito l’Horcrux, ed è necessario capire chi. Silente dice che lei può saperlo, per via delle sigle in fondo al biglietto."

Severus non si mosse e rimase con lo sguardo fisso su Harry, poi lentamente lo distolse e lo fissò su un punto indefinito del pavimento impolverato. Erano usciti per nulla…quindi Silente era morto per nulla…quella sera poteva anche rimanersene al castello, non uscire e non lasciare campo libero al piano di Draco. Per un attimo, la consapevolezza dell’inutilità di quanto era stato fatto sembrò sul punto di sopraffarlo, ma con un incredibile sforzo si impose di far scivolare tutto di nuovo in fondo alla sua anima.

Finì di srotolare il biglietto lentamente senza dire una parola, facendo scorrere lo sguardo sulle righe scritte a mano. Alla fine sgranò leggermente gli occhi scuri, e una strana luce gli animò il viso. Rilesse il biglietto e un ghigno gli si disegnò in faccia. In un gesto del tutto automatico accartocciò il biglietto e si volse di scatto verso Harry, mentre la tensione si delineava su ogni tratto del suo pallido volto.

"Sei tu il proprietario di casa Black ora, vero?"

"Si. Ma cosa c’entra?" chiese Harry, con tono scettico.

Piton fece qualche passo verso di lui, non badando minimamente al fatto che Harry aveva innegabilmente impugnato la bacchetta sotto il mantello.

"Regulus Alphard Black! Ti dice niente signor Potter?"

Harry trattenne il fiato e volse all’uomo che aveva davanti uno sguardo incredulo.

"Il fratello di Sirius." Disse, più a se stesso che a Piton, mentre gli si affacciava alla mente l’immagine dell’arazzo con l’albero genealogico del Black.

"Precisamente!" Sibilò Piton "Regulus entrò a far parte dei Mangiamorte molto presto, e alla fine si tradì. Non mi era mai riuscito di capire cosa lo avesse spinto a cambiare le sue posizioni…la storia della paura di ciò che stava facendo non reggeva. Regulus era un Black di nome e di fatto, ostinato fino all’inverosimile. Fu fatto uccidere quasi subito…"

"Era lui l’altro?" chiese Dana, lanciando a Severus uno sguardo sorpreso.

Piton annuì e volse lo sguardo attorno a sé, senza tuttavia vedere veramente nulla di ciò che lo attorniava. L’assurdità di quella scoperta era a dir poco disarmante.

"Non credo abbia veramente fatto in tempo a distruggerlo…ha avuto poco tempo a sua disposizione…ma di sicuro deve averlo nascosto a casa sua." Continuò, muovendo qualche passo nella stanza in modo troppo nervoso rispetto al suo solito.

Era la prima volta che Harry lo vedeva tradire una qualche emozione che non lo coinvolgesse.

Fino a quel momento aveva conosciuto l’ira di Piton, il suo astio e la sua gioia perversa nel farlo soffrire, ma era sempre stato tutto sul piano personale.

In quel momento invece lo aveva di fronte in una veste del tutto sconosciuta; era quasi arrabbiato per quella scoperta, e non stava riversando su di lui la sua frustrazione.

"Muoviti Potter, dobbiamo andare a Grimmount Place!" esclamò all’improvviso Piton, cogliendo impreparato Harry.

"E Dana? Non può entrare con noi. Su quella casa c’è ancora l’Incanto Fidelius…" Intervenne Hermione, che si era allontanata dalla sua posizione e si era avvicinata a Piton.

"Ci aspetterà qui. Alla distruzione dell’Horcrux penseremo io e lei."

"Non se ne parla!" esclamò Harry, mentre Piton gli rivolgeva uno sguardo inceneritore.

"Per quale motivo non dovremmo farlo?" sibilò impaziente l’ex insegnante di Pozioni.

"Perché questo compito Silente lo ha affidato a me!" ribatté Harry, avvicinandosi a Piton con fare deciso. Erano praticamente faccia a faccia, e il fatto che Harry fosse cresciuto ancora li metteva quasi in posizione di parità.

"Non è il momento per litigare." Intervenne Dana, affiancando Hermione, mentre Ron si appostava dietro a Harry, lo sguardo fisso su Piton.

"Andrete a cercare l’Horcrux, poi tornerete qui e decideremo sul da farsi."

Hermione guardò Harry, poi Piton e sospirò, scollando la testa.

"E non diamo per scontato di trovarlo…ricordate cosa ha fatto Mungundus?"

Harry trasalì, mentre Piton sbuffò appena, dando le spalle al gruppetto e muovendo qualche passo nella stanza. Non aveva calcolato quella possibilità.

"L’unica cosa da fare è andare in quella casa e cercare." Decretò, volgendo di nuovo la sua attenzione su Harry.

Pur senza entusiasmo, Harry ammise di essere d’accordo, ma si rifiutò categoricamente di farsi aiutare da lui. Dana alzò gli occhi al cielo e Piton lo guardò con malcelato disprezzo.

"Preferisci fare tutto da solo?" chiese con sarcasmo.

"Non voglio che si intrometta più del necessario." Rispose secco Harry.

"Benissimo." Sibilò Piton, e sparì dalla stanza.

"Oh, Harry! Una persona in più può essere utile nella ricerca!" sbottò Hermione, guardando l’amico con fare esasperato, mentre Dana rimaneva con lo sguardo fisso sul punto dove Severus era scomparso.

"Possiamo cavarcela da soli!" intervenne Ron, affiancando Harry e lanciando a Hermione un’occhiata scocciata.

Hermione aprì la bocca per obiettare qualcosa, poi ci ripensò e rimase in silenzio, mentre guardava in tralice Ron. Harry si avvicinò a Dana e attese che lei si muovesse, ma non avvenne.

"Tutto bene?"

"No" rispose secca, mentre alzava lo sguardo su di lui.

Per la prima volta Harry si ritrovò ad averne quasi paura. Non c’era alcuna espressione sul volto della giovane donna che stava fissandolo, ma Harry capì che era per qualche ragione decisamente infuriata.

"Non andremo da nessuna parte se continuate a comportarvi così!" aggiunse meccanicamente, sempre senza cambiare atteggiamento.

"E cosa dovrei fare? Lavorare fianco a fianco con lui? Non se ne parla proprio!"

"A volte sei così ostinato che sembri quasi stupido!" esclamò Dana, lasciando di stucco tutti e tre, Harry in modo particolare. Gli si avvicinò e lo guardò negli occhi facendo cadere la maschera che si era scioccamente imposta fino a un momento prima. Non poteva continuare a fingere con lui, o non avrebbe capito. Forse mostrargli il proprio dolore avrebbe aiutato a fargli capire quanto fosse importante che imparasse a fidarsi. E infatti Harry, nel vedere l’espressione che aveva assunto Dana, non era riuscito a rimanere rigido nelle proprie posizioni. Qualcosa di strano si era andato a sciogliersi nello stomaco, qualcosa di molto simile al senso di colpa.

"Non pretendere cose che non sono ancora in grado di fare, Dana." Disse con voce bassa, mentre lasciava che lei continuasse a guardarlo in quel modo.

"Io ti sto chiedendo di fare una cosa che sei benissimo in grado di portare a termine! Devi solo cominciare a vederlo come una persona, come un essere umano!"

"Non lo vedo così! E tu non vuoi darmi aiuto su questo! Cosa sai di lui? Non mi interessa quello di cui sei Custode, ho capito che sono cose che non mi svelerai tanto facilmente, ma…per il resto…come fai a non vederlo per come è?" chiese, aggrappandosi ostinatamente alle proprie idee, mentre sentiva che avrebbe anche potuto cedere.

"Per come appare, vorrai dire! Harry, conosco Severus meglio di quello che persino lui ammetterebbe mai, e ti posso garantire che non è lui quello che vedi."

"Allora è da lui che devi andare! È lui che devi convincere a non essere più così, ammesso ti riesca!" sbottò Harry, continuando a convincersi che Severus Piton non fosse nulla di diverso dall’acido professore che aveva sempre detestato.

Dana trasse un profondo respiro e guardò Harry con grande serietà, prima di cominciare a parlare.

"Era lui il Mangiamorte che venne a prendere me e mio padre, la prima volta che Riddle ci mandò a cercare."

Hermione per poco non lasciò andare la bacchetta e Ron si fece sfuggire mezza imprecazione. Solo Harry non fece nulla. Non era capace di spiegarlo, ma in un certo senso se l’era aspettato.

"A maggior ragione! Come fai a…"

"Proprio perché riesco a non odiarlo dovresti capire che c’è dell’altro sotto la sua maschera! Non sarei mai riuscita a perdonarlo, Harry, se non avessi visto in lui una persona che lo meritava."

Harry strinse le mani a pugno, e ancora una volta prevalsero l’orgoglio e la rabbia. Scrollò la testa e sostenne lo sguardo di Dana.

"Non mi basta. Prima o poi dovrò parlarci, e se sarà necessario dovrò anche affrontarlo. Mi dispiace, ma ora non vedo nulla in lui che possa farmi cambiare idea."

Dana si stropicciò gli occhi e annuì, ma solo per chiudere la questione.

"Ora dovete andare." Disse in tono sbrigativo mentre si ricomponeva la maschera perfetta che sempre l’accompagnava. "Se trovate qualcosa fatemelo sapere."

Harry annuì e sparì dalla casa seguito dai due compagni di viaggio, mentre Dana si Materializzava a casa di Severus.

E lui era già lì, ad aspettarla.

"Non avevo dubbi che saresti venuta anche da me. E se non sbaglio fino ad ora hai tentato di convincere il Prescelto che deve darmi una possibilità!" esordì con voce acida, mentre le girava attorno.

Dana annuì stancamente, mentre osservava l’uomo che amava distruggersi sempre di più ogni secondo che passava.

"Lo sai che andando avanti così finirai con il condannarti a morte?"

Severus non rispose, ma si fermò.

"Hai deciso di morire, vero Severus? Hai deciso di portare a termine il tuo compito e poi di fare in modo che qualcuno ti elimini. Magari proprio Harry…"

Gli occhi neri di Severus erano fermi su di lei, e non stavano evitando il suo sguardo, lasciandole trovare nel suo silenzio le risposte che aveva comunque già individuato. Dana si mosse verso di lui e solo allora si ritrovò troppo debole per continuare a trattenere le lacrime. Le trattenne solo grazie alla consapevolezza che per lui sarebbero state come una lama nel petto, ma non nascose il suo sconforto mentre gli occhi le brillavano lucidi, ostinatamente puntati su quelli neri di lui.

"Sappi che così stai uccidendo anche me. Non importa quello che puoi essere diventato a causa della tua missione. Io ho sempre visto te. Non la tua maschera. Persino ora che sei così meravigliosamente controllato riesco a scorgere dove inizia la tua finzione e dove filtra la tua anima. E per questo non riesco a smettere di tentare ostinatamente di salvati. Perché so che devi vivere, perché è giusto così."

"Giusto?" chiese Severus, con voce più bassa del normale mentre lottava contro quelle parole che erano come un balsamo per le sue ferite "Giusto Dana? Conosci il mio passato e puoi veramente dire una cosa del genere?"

"Si, proprio perché conosco il tuo passato. Ricordatelo Severus, il giorno in cui permetterai che ti uccidano, ucciderai anche me."

Severus la prese per le spalle e la trattenne, mentre lei stava allontanandosi.

"No. Devi staccarti da me Dana! Devi farlo una volta per tutte! Non c’è spazio per te nella mia vita!"

Dana sorrise debolmente.

"Lo so. Lo so bene da tanto tempo, ma non mi importa. Non voglio averti tutto per me, so che non potresti con lei ancora nel cuore, ma voglio saperti libero. Deve esserci un po’ di giustizia anche per te."

Se gli avesse inferto una coltellata nel petto avrebbe fatto meno male, ma Severus non voleva che lei se ne accorgesse. Perché non aveva più nessun’altra nel cuore da anni ormai, perché dieci anni prima Dana era riuscita a farlo ridiventare padrone della propria esistenza, perché Dana era diventata l’unica cosa bella e pulita della sua vita, ma proprio per questo non voleva che stesse più con lui. Non voleva sporcarla.

"Va via…" sospirò lasciandole andare le spalle.

Dana rimase ferma per un paio di secondi, poi gli si avvicinò e gli posò un bacio su una guancia. Severus la guardò come poche volte aveva fatto, con un’implorazione negli occhi, e lei lo assecondò allontanandosi.

"Severus…devi smettere però di credere che Harry sia James. Perché non è così. Quel ragazzo non merita tutto questo odio. Non è stata colpa sua."

Non attese di vedere la reazione alle sue parole, si Smaterializzò prima, e ricomparve nell’unico posto dove si sentiva al sicuro, un vecchio casolare abbandonato, arroccato su una scogliera. C’erano solo due stanze e tutto era in ordine, anche se non ci veniva da tempo. Aveva passato lì il più bel mese della sua vita, insieme a lui. Ancora non riusciva a capire come aveva fatto a convincerlo…per un mese avevano studiato senza sosta Incantesimi e formule, Pozioni e riti. Era stato come creare un mondo a parte solo per loro, ma poi era ricominciata la scuola, e lui aveva dovuto lasciarla. Solo amici, solo professore ed ex allieva impegnati in ricerche, solo compagni di una sventura più grande di loro e complici nelle difficoltà. Nient’altro, lo sapeva dannatamente bene. Tutto quello che era riuscita ad avere in più, lo aveva avuto con l’inganno o per momenti di debolezza di Severus.

Perché c’era sempre lei tra loro, quel fantasma che aveva quasi odiato un tempo.

Si portò la mano al ciondolo verde che aveva appeso al collo e dove erano racchiusi i segreti di cui era Custode.

Scivolando contro una parete, si ritrovò di nuovo avvolta dal terribile senso di gelo che la prendeva sempre più spesso, e lì, sola, al buio, diede sfogo a lacrime che versava raramente e che, proprio per questo, uscivano ancora più amare dal suo cuore.

Nessuna magia poteva salvarla dal suo cuore, le aveva provate tutte. Nulla era servito. Poteva solo fare del suo meglio per proteggerlo, e per continuare ad amarlo, nonostante tutto.

 

 

 

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Summers84. Dici che il passato sia più potente del presente? Beh, mi impegnerò per il futuro allora...spero ti piaccia!

 

EDVIGE86. Caspita, analisi super corretta! Ci hai veramente preso. Il muro tra Harry e Severus c'è eccome, anche se conto di farlo cadere...

Si, finalmente si capisce cosa prova Dana, e aspetta che lo capiscano i ragazzi...davvero ti è piaciuta la parte del dialogo con Silente? Meno male...in verità non era poi così essenziale, ma ho sentito il bisogno di mettere quella parte. Insomma, la presenza di Silente è stata tale e talmente importante che non potevo eslcuderlo così brutalmente...

Comunque, anche per me Ron ha un ruolo importante. Lui e Hermione sono la famiglia di Harry, c'è poco da fare. Harry non ha nessuno oltre loro. Ok, ci sono Ginny e tutta la famiglia Weasley, ma Harry è se stesso con loro due. E' con loro che ha scoperto il suo mondo ed è con loro che ha il rapporto di fiducia e unione che è proprio solo di chi si vuole molto bene. Sono dell'avviso che se la Rowling facesse morire uno di loro o tutti e due farebbe un errore grossolano, anzi, una vera cattiveria nei confronti del suo personaggio principale.

E non farti problemi, chiedi tutto quello che vuoi. Parlare di Harry Potter è una delle cose che più mi esalta e mi rilassa, quindi, sono a disposizione. Grazie per il suggerimento, andrò a dare un occhio alla FF che mi hai indicato.

 

Astry_1971. Si, nemmeno io perdono a Remus di essere stato a guardare, e infatti non so come reagirò al cinema quando andrò a vedere il film...credo che le mie amiche dovranno imbavagliarmi in quel punto, perchè i miei commenti (le mie imprecazioni, meglio...) non saranno cosa da poco...

Il nome per il fratello di Sirius l'ho trovato su un sito che parlava dell'argomento, e visto che non avevo idee...che poi, visto che la Rowling secondo me ha messo tutti gli indizi del caso, se vedi nel quinto libro c'è quel nome, riferito allo zio di Sirius che gli ha lasciato un pò di denaro...

 

kagome chan. Ciao! Che piacere risentirti! Non ti preoccupare per la momentanea assenza, non siete obbligate a recensire sempre (anche se, visto che lo fate, io sono strafellicissima!) Caspita, tre settimane senza PC...ti credo che sia stato un incubo. Ma adesso è tutto finito! Goditi i capitoli e preparati, perchè se ti sei ingelosita per quello...tra qualche capitolo potresti avere un piccolo colpo...

Comunque, non ti preoccupare, pure io mi ingelosisco...in verità leggo le cose su di lui sempre quando sono da sola, così, giusto per evitare che poi arrivino a portarmi via con la camicia di forza...e comunque non riesco sempre a controllarmi!

 

Bene miei cari lettori, ecco un nuovo capitolo. Festeggiando il fatto che finalmente è stata ufficializzata una data per l'uscita del libro in inglese (ma io tanto aspetto quello in italiano), mi confesso davvero terrorizzata dalle voci che ho letto su alcuni siti. Del tipo, che rispunterà fuori lo specchio che Sirius ha dato a Harry e che si scoprirà perchè Sirius è morto...non so bene perchè, ma tutto questo mi inquieta.

Forza ragazzi, si comincia il conto alla rovescia! 

 

Incontri inattesi e scontri pericolosi

 

Il sole a Diagon Alley era ormai più un miraggio che una realtà. La nebbia aveva lasciato il posto alla neve da diverso tempo ormai, ma anche i soffici fiocchi di ghiaccio non avevano dato tregua ai negozianti, a così il viale acciottolato di quel quartiere magico di Londra era ormai coperto da diversi centimetri di neve. Alcuni negozianti avevano preso coraggio a due mani e si erano avventurati all’esterno, scagliando Incantesimi per allontanare la neve dall’entrata dei loro locali.

Il negozio di Fred e George era tra quelli più accessibili, e Harry vide Hermione trattenere un sorriso alla vista della vetrina coloratissima e sgombra da neve di Tiri Vispi Weasley.

"Scommetto che sai che genere di Incantesimo hanno usato…" borbottò Ron rivolto alla ragazza, mentre si scrollava dalle scarpe della neve.

"Credo riessermi fatta un’idea." Ammise allegramente Hermione.

Ron alzò gli occhi per guardarla e per un attimo parve intenzionato ad aggiungere qualcosa, ma poi abbassò mestamente lo sguardo e si concentrò su un Petardi Cinese esposto in vetrina.

Harry volse gli occhi altrove, sperando con tutto il cuore che i gemelli fossero già dentro il negozio.

Non aveva voglia di rimanersene lì così, con quei due che ancora, per l’ennesima volta, si parlavano cordialmente e in modo del tutto impersonale in sua presenza e che poi neanche si guardavano quando rimanevano soli. Forse avevano litigato di nuovo, ma non gli era riuscito di capirne il motivo e aveva preferito rimanerne fuori.

Dall’interno del negozio qualcuno fece scattare la serratura della porta e ben presto Fred fece capolino sulla strada, rivolgendo ai tre un sorriso a trentadue denti.

"Entrate e stupite!" esclamò, facendosi da parte.

Harry non se lo fece dire due volte e si infilò dentro il locale, godendo della temperatura più calda che lo investì piacevolmente.

George comparve dal retro bottega e gli fece l’occhiolino, per poi sparire sotto il bancone, alla ricerca di qualcosa.

"Fred, dov’è il sacchetto con la polvere…non lo trovo…"

"Dentro la scatola rossa, nell’angolo delle Palline Acciugose."

George, scomparso ormai completamente sotto il bancone, sembrò scontrarsi duramente con qualcosa, e un’esclamazione poco divertita salì alle orecchi dei ragazzi, mentre Fred alzava gli occhi al cielo.

"Nell’angolo delle Palline Acciugose, non dei Guanti Rinforzati!"

"Eh, me ne sono accorto…" esclamò rabbioso George, riemergendo con in mano un sacchetto di dimensioni notevoli.

Fred guardò con aria trionfante Hermione, mentre George lo raggiungeva e lo imitava nell’espressione tra il soddisfatto e l’estasiato.

"Come da te ordinato, Miss Granger, ecco la polvere Blu!"

Gli occhi di Hermione si dilatarono appena quando si posarono sul sacchetto che fino a poco prima aveva considerato con diffidenza. Un sorriso a dir poco compiaciuto le si dipinse in volto e non poté fare a meno di rivolgere ai gemelli un’occhiata complice.

"Che roba è?" chiese Harry, sporgendosi per vedere la preziosa mercanzia che Fred e George avevano procurato.

"E’ una polvere che permette di rilevare Incantesimi di protezione…è piuttosto rara e decisamente molto efficace…basta spargerla a terra e riesce a individuare un Incantesimo di protezione a distanza di tre metri."

"Perfetta per rintracciare gli Horcrux!"

"Esatto! Ma deve esservi costata una fortuna…"

"Hermione, non provare nemmeno per un attimo ad offenderci!" si inalberò George.

"Si, vero! Non potremmo mai chiedervi di pagarla! Insomma, con questa roba ci libererete dal più temibile Mago Oscuro di tutti i tempi!"

"Si, beh…ma comunque Hermione ha ragione…" azzardò Harry.

"Non abbiamo detto che non vogliamo nulla in cambio, solo che non ci dovete pagare!" si affrettò a precisare Fred.

Hermione lanciò un’occhiata esasperata a Harry e Ron ridacchio, nascosto dietro uno degli scaffali.

"Allora cosa volete?" chiese la ragazza, solo dopo aver fulminato Ron.

"Semplice! Metà della roba! Non la venderemo finché non ne avrete più bisogno, ma poi sarà nostra!"

la richiesta parve strana e sospetta si a Harry che a Hermione, ma nessuno dei due trovò nulla da obiettare, e così Fred e George, rivolgendo loro un sorriso soddisfatto e per nulla rassicurante, agitarono le bacchette e divisero la Polvere Blu in due parti uguali. Il primo sacchetto finì tra le mani di Hermione mentre il secondo veniva rapidamente fatto sparire da George.

"E’ sempre un piacere fare affari con voi!"

"Si, lasciamo perdere." Intervenne Ron, riunendosi al gruppetto "Ora è meglio andare, credo che se aspettassimo ancora un po’ daremmo troppo nell’occhio." Disse, accennando all’esterno. La via cominciava ad essere popolata.

Harry annuì e salutò velocemente i gemelli. Non aveva voglia di essere additato per strada. Prima che potesse raggiungere la porta però un urlo ruppe il brusio della via, e d’istinto lui e Ron si precipitarono fuori, le bacchette sfoderate e i sensi all’erta.

Un uomo stava correndo verso di loro, trascinandosi dietro il figlio di non più di sette anni.

"Mangiamorte! Nascondetevi!"

"Fred! Invia un Patronus all’Ordine!" urlò Harry, mentre si avviava con passo svelto verso il luogo da cui l’uomo veniva. Alle sue spalle c’erano sia Ron che Hermione, mentre George era andato ad aiutare una donna anziana, caduta a terra mentre cercava di allontanarsi dal posto."

Da lontano videro delle figure incappucciate e subito scagliarono verso di loro degli Incantesimi, ma erano ancora troppo distanti.

Scivolando veloci come anguille, gli incappucciati erano arrivati al confine con Notturn Alley, e vi erano spariti oltre. Senza pensarci troppo, Harry li seguì.

Il vicolo buio e decisamente poco accogliente era quasi del tutto deserto e i pochi passanti si accostavano rapidamente al muro nel vedere arrivare i Mangiamorte, ma nessuno aveva estratto la bacchetta per fermarli.

Qualcuno si Materializzò poco distante da loro e presto Tonks li raggiunse.

"Andate via! Ci pensiamo noi adesso!" esclamò, mentre Fred e George si lanciavano all’inseguimento davanti a lei.

"Non esiste proprio!" sbottò Harry, continuando a procedere.

"Harry, ti prego! Tu non puoi esporti così!"

Harry si bloccò e si volse a guardarla con un’espressione tra il furioso e il disperato dipinta in volto.

"Dovrei aspettare e risparmiarmi per arrivare impreparato alla mia ultima battaglia?"

Tonks scrollò la testa ricoperta da una chioma verde bosco e gli si avvicinò.

"Ho scelto male le parole, scusa. Ma tu sei destinato a compiere un’altra missione. La caccia ai Mangiamorte è compito mio."

Per un attimo Harry parve voler ribattere, ma era inutile trattenere Tonks, così la lasciò andare e raggiunse Ron e Hermione, rimasti a pochi passi da lui.

"Allora dobbiamo andare!" chiese Ron, lanciando uno sguardo perplesso nella direzione dove i Mangiamorte erano spariti.

"E’ il loro lavoro. Sapranno di sicuro farlo meglio di noi." Disse Hermione, tenendo lo sguardo su tutto fuorché su Ron.

"Si, Hermione ha ragione." Disse Harry, ma il suo tono diceva altro. Avrebbe voluto inseguirli. Non era per rubare la parte ad altri, ma aveva bisogno di sfogarsi…

senza bisogno di altre parole si avviarono verso l’uscita di Notturn Alley ed erano ormai giunti al passaggio che li avrebbe ricondotti sulle più sicure vie di Diagon Alley, quando un rumore fece sobbalzare Harry, che si volse di scatto e si ritrovò una bacchetta puntata addosso e un Mangiamorte incappucciato che teneva sotto tiro sia lui che Ron.

"Metti giù la bacchetta." Sibilò una voce calma, oltre la spalla del Mangiamorte.

Hermione gli aveva puntato la bacchetta tra le scapole e si dimostrò per nulla intimorita dall’idea di usarla.

"Solo se tu abbassi la tua." Disse di rimando il Mangiamorte con tono leggero.

Hermione non ribatté nulla, ma Harry vide il loro avversario scosso da una serie di brividi violenti.

Il Mangiamorte si scansò di colpo, distogliendo la bacchetta dai suoi obiettivi mentre Hermione teneva ben puntata la sua.

Si guardarono per un attimo con diffidenza, poi il Mangiamorte fece lentamente un passo indietro, nascondendosi all’ombra di una colonna a muro e si calò la maschera.

Hermione non lasciò andare la bacchetta dolo perché era troppo tesa per poter cedere, ma Harry non si sorprese più di tanto.

Draco Malfoy li stava osservando con il suo solito ghigno beffardo, lo sguardo gelido e il colorito diafano. Trattamento la voglia di dargli un bel pugno in pieno viso, Harry si ostinò a ricordarsi che non aveva riservato un simile trattamento nemmeno a Piton. Sarebbe stato ingiusto farlo ora su Malfoy, senza contare che lo aveva impensierito il fatto che il ragazzo si fosse scoperto così presto.

"Chi non muore si rivede!" esclamò Ron, ora con la bacchetta puntata sul nuovo venuto.

"Di certo potrei sperare in incontri più gradevoli di questo, Weasley, ma non si può chiedere troppo alla fortuna."

"Cosa vuoi Malfoy?" chiese Harry, lanciando un’occhiata preoccupata alla via di Notturn Alley.

Malfoy alzò l’angolo della bocca e lo guardò con fare divertito.

"Cosa c’è Potter? Paura che arrivino altri cattivi?"

Harry avanzò di un passo con aria tranquilla e guardò negli occhi l’ex compagno di scuola, poi gli ripeté la domanda e rimase fermo in attesa, mentre Malfoy gli rivolgeva uno sguardo a metà tra il disprezzo e l’odio.

"Volevo voi tre."

"Uno contro tre è un po’ un azzardo, Draco, non lo sai?" esclamò allegramente Ron.

"Non ho motivo per avere paura di voi." Biascicò l’altro, lanciando uno sguardo sprezzante al gruppo. Ron fece un passo avanti ma, prima che potesse fare qualunque cosa, qualcosa volò via dalla mano di Malfoy, che si volse di scatti ma non fece in tempo ad opporsi.

Hermione, sul cui viso c’era un accenno di sorriso sornione, afferrò al volo la bacchetta di Malfoy e gli fece cenno di rimanere fermo.

"Forse ci sottovaluti. Mi dispiace per te, Draco, ma credo che dovrai disinfettare la tua bacchetta più tardi, visto e considerato che l’ha presa in mano una come me."

Il tono che aveva usato era decisamente leggero, ma Harry non si stupì troppo nello scorgere nello sguardo di Hermione un’ombra di durezza. Anche Malfoy lo notò, così rimase fermo e zitto, gli occhi puntati su di lei e la bocca appena storta da un ghigno.

Parvero passare diversi secondi così, prima che Ron si decidesse a intervenire, dopo aver osservato con disappunto l’insistenza di Malfoy nell’osservarla.

"Cosa vuoi da noi?" chiese, facendo istintivamente un passo verso Hermione.

Malfoy si volse lentamente verso Harry e ignorò del tutto Ron. gli occhi grigi del ragazzo persero la loro abituale luce ironica e divennero duri come poche volte Harry aveva visto. Era lo stesso ragazzetto impaurito e tremante che aveva visto piangere nel bagno? Lo stesso che aveva puntato la bacchetta su Silente e che alla fine non era riuscito ad uccidere?

"Ho bisogno di parlare con te."

Harry alzò un sopracciglio, decisamente sorpreso. Che storia era mai quella?

"E di cosa?"

"Non ne possiamo parlare qui!" aggiunse Malfoy, volgendo brevemente lo sguardo lungo il sentiero di Notturn Alley "Non sanno che li ho seguiti, e mi preme che le cose rimangano così."

"Vuoi dire che non sei venuto qui insieme agli altri Mangiamorte?" esclamò Ron, scettico.

"Sei sveglio Weasley! Non l’avrei mai detto!"

Ron lo fulminò, ma non si mosse di un millimetro.

"Allora è bene spostarci di qui." Intervenne Hermione "Ron, afferralo. Gli ho tolto la bacchetta, ma potrebbe sempre tentare di Smaterializzarsi."

"Cosa vuoi fare Granger?"

Hermione gli sorrise con aria, mentre Ron annuiva, capendo al volo le intenzioni di lei.

Afferrò bruscamente un braccio di Malfoy, che tentò di allontanarlo con uno strattone prima di lanciare uno sguardo preoccupato a Hermione. La ragazza stava puntando appena la bacchetta su di entrambi, mormorando qualcosa. Harry fece un passo indietro e si assicurò che nessuno li stesse osservando, ma per fortuna i pochi passanti erano lontani e Draco si era nascosto prima di togliersi la maschera che gli copriva il volto. Non li avrebbero notati.

L’Incantesimo di Hermione avvolse Ron e Malfoy, chiudendoli dentro una bolla all’inizio, e facendoli sparire poi.

"Che roba è?" chiese d’istinto Malfoy, mentre osservava la superficie trasparente che li circondava.

"Una bolla." Disse in tono pratico Ron, mentre lo spintonava verso il passaggio che conduceva a Diagon Alley. Hermione e Harry si mossero lentamente, e Hermione bisbigliò il nome di Ron.

"Siamo davanti a voi e stiamo procedendo. Dove lo devo portare?"

"Da Olivander. Il negozio è ormai vuoto e di sicuro non verranno a cercarci lì."

In quel momento dei getti di luce rossa illuminarono una porzione di cielo. Harry strinse le mani a pugno e proseguì, rimanendo al fianco di Hermione. Gli Incantesimi venivano dalla parte dove si erano rifugiati i Mangiamorte. Allora stavano ancora combattendo…

Anche Ron lanciò uno sguardo in direzione dello scontro, ma non si fece tentare. Avere tra le mani Draco Malfoy era più che sufficiente.

"Chi è fuori dalla bolla non può vederci, ma solo sentirci…non credevo avreste osato imparare cose di livello così elevato!"

"Se non chiudi la bocca da solo, provvedo io, Signor Malfoy!" sibilò Ron, strattonandolo ulteriormente. Malfoy fece per divincolarsi, ma alla fine desistette. In fin dei conti doveva ancora fare quello per cui aveva lavorato tanto.

Una volta a Diagon Alley l’atmosfera parve farsi più serena. Raggiunsero in fretta il negozio del vecchio Mago delle bacchette e Ron vi fece entrare Malfoy, mentre Hermione e Harry rimanevano un attimo fuori.

"Harry…hai notato di fronte a che negozio sono stati visti i Mangiamorte?" chiese Hermione, la voce più tesa del solito e lo sguardo impegnato nel rintracciare di nuovo il locale in questione.

"No…non ci ho fatto caso…" rispose Harry, sentendosi immensamente stupido. Lo faceva sentire sempre così quando notava i dettagli che a lui sfuggivano.

"Forse Malfoy potrà darci qualche risposta allora."

Lo aveva detto con noncuranza, mentre entrava dentro il negozio abbandonato, ma Harry ebbe la netta sensazione che Hermione avesse già capito la risposta che Malfoy avrebbe dato.

Con un gesto noncurante Hermione spezzò l’Incantesimo che aveva celato Ron e Malfoy alla vista di tutti, poi si guardò attorno e sospirò, andando ad appoggiarsi al bancone impolverato.

"Allora! Di cosa volevi parlarmi?" chiese Harry, decidendo che era decisamente meglio andare direttamente al punto. Per quanto nutrisse dei dubbi sulle cattive intenzioni di Malfoy, comunque non gradiva troppo l’idea di trovarselo davanti.

Malfoy lo guardò come se stesse combattendo la battaglia più dura della sua vita, e il risultato, ora che era davanti alla persona che aveva cercato, sembrava essere diventato improvvisamente incerto.

Infine, riuscì a prendere una decisione, anche se fu chiaro a tutti quanto gli stesse costando.

"Si tratta di mia madre…voglio che non la attacchiate e che non le facciate del male."

Harry si trattenne dal rimanere a bocca aperta, al pari di Ron. Solo Hermione si dimostrò per nulla sorpresa.

"E perché vuoi che ci assumiamo un simile impegno? Tua madre potrà non essere stata marchiata, ma rimane uguale a una Mangiamorte. E poi se veniamo attaccati, rispondiamo e basta. Non stiamo lì a perdere tempo chiedendo le generalità dell’avversario."

Malfoy la fulminò con lo sguardo e strinse le labbra. Non era poi così bravo a celare la proprie emozioni quando si trattava di sua madre, pensò Harry.

"Lei non esegue gli ordini attivi dell’Oscuro. Se vi dovesse colpire, lo farebbe solo per necessità"

"O per propria iniziativa." Aggiunse Ron.

"No!"

"Dubito fortemente che tua madre sia una santarellina, Malfoy, ma posso capire la tua richiesta. Se lei non ci toccherà, noi non toccheremo lei." Disse Harry, avvicinandosi al nemico di scuola.

"Chiariscimi solo una cosa. Perché volevi parlarci? Non era forse prevedibile che avremmo risposto così?"

Malfoy si erse in tutta la sua altezza, e per un attimo Harry avvertì che quel ragazzo non stava dicendo tutto. Non c’era bisogno di magia per capirlo, l’atteggiamento parlava chiaro.

"Non mi fido di voi e dei vostri metodi!"

Hermione rise senza allegria e lo guardò senza celare il proprio disprezzo.

"Vorrei ricordarti che i cattivi, come dici tu, siete voi!"

"Forse! Sta di fatti che non voglio che capiti nulla a mia madre."

"E allora perché non chiedi la protezione del tuo Padrone?" chiese Ron, con un’alzata di spalle.

Malfoy trattenne un attimo il respiro, tradendo per una frazione di secondo il brivido di panico che lo aveva invaso anche solo a sentir ipotizzare una cosa simile, poi volse lo sguardo su Harry, intuendo che Ron stava tentando di leggere i suoi pensieri.

"Ti si sente troppo, Weasley. Se vuoi leggere i pensieri di qualcuno devi farlo meglio. E comunque, io non ho Padroni" Biascicò con sarcasmo. Ma non aveva puntato gli occhi su Harry solo per sfuggire all’attacco di Ron.

"Non mi piaci Potter, e non riesco a capire perché l’Oscuro continua a considerarti suo avversario, ma la cosa non mi riguarda. Tuttavia pare che tu abbia notevole influenza, ora, tra quelli dell’Ordine. Voglio che mia madre sia al sicuro."

"Ti ho già detto che non la attaccheremo! Cosa vuoi ancora? Che le offriamo asilo?" esclamò Harry, con ironia. La sola idea era a dir poco assurda, ma il silenzio di Malfoy a quelle parole gli fece scendere un brivido lungo la schiena.

"Tu vuoi consegnarcela per farla stare al riparo dagli scontri!" esclamò Hermione, formulando a parole il pensiero che aveva attraversato il cervello di Harry.

"Si. L’idea iniziale era quella. Poi però…mi è stato detto che non sarebbe stata una buona idea…"

"Ti è stato detto? E da chi?" borbottò Ron, guardando Malfoy con sconcerto e confusione.

"Piton" disse piano Harry, i cui occhi ora erano fissi su quelli di Malfoy.

"Questo è il secondo motivo per cui vi cercavo." Ammise Malfoy, apparendo però meno agitato di prima. L’argomento era decisamente diverso ora. "Potrebbe essere opportuno per voi non fargli del male, nel caso lo incontraste."

Harry rimase in silenzio, fissandolo, mentre Ron lanciava a Hermione uno sguardo un po’ preoccupato all’idea della possibile reazione di Harry. La ragazza però si strinse nelle spalle e scrollò la testa, come se l’unica cosa da fare fosse stare a vedere.

"Questo non ti riguarda." Disse semplicemente Harry, dopo qualche lungo e pesante secondo di silenzio, ricordando quello che Dana gli aveva detto una volta. Meno persone sapevano la verità su Severus, meglio era.

"Mi riguarda eccome! Lui mi ha…" ma subito si bloccò, notando l’espressione del volto di Harry e capendo all’improvviso.

"Vi siete già incontrati allora…non me lo ha detto…" disse con un sussurro, parlando più a se stesso che ai tre "Ed è ancora vivo? Strano, ero convinto che lo avresti ammazzato come un cane, senza dargli nemmeno la possibilità di dire nulla."

"La tentazione c’è stata." Ammise Harry.

"Ma allora tu sai …cosa fa…" disse Hermione, con tono esitante.

Malfoy si volse verso di lei e le sorrise sarcasticamente.

"Si. E cerco di aiutarlo, per quel che posso e per quel che mi permette. Ho un debito inimmaginabile con Severus Piton. Farò ciò che è in mio potere per aiutarlo."

Harry ascoltò quelle parole come se fosse veleno. Piton aveva sempre avuto il rispetto di Malfoy, ma ora aveva anche la sua devozione. Forse Malfoy era riuscito a vedere quello che lui non poteva nemmeno scorgere? Riusciva a vedere com’era veramente Piton?

Scrollò la testa e mosse qualche passo nel negozio, lasciando le tracce delle scarpe sui centimetri di polvere accumulatasi per mesi.

Il ragazzo che era lì con loro non era più il piangente e spaurito Draco. Aveva trovato un coraggio che Harry non gli avrebbe mai attribuito, e questo bruciava un po’, ma tutto sommato Harry sapeva bene che eventi come quelli di giugno potevano far cambiare le persone.

E Malfoy era cambiato. Un po’.

"Non mi piaci Malfoy, lo hai sempre saputo, ma questa volta credo che si possa arrivare a una tregua, finchè tutto questo non sarà finito." Disse infine, riportando lo sguardo su Malfoy, che nel frattempo era sempre rimasto fermo immobile, ma non del tutto impassibile.

Harry si ritrovò a pensare quanto ancora dovesse farne di strada il ragazzo prima di diventare impassibile come l’uomo che aveva evidentemente scelto come guida.

"Si, una tregua direi che può starci."

"Allora dicci cosa erano venuti a fare qui i Mangiamorte e perché li stavi seguendo." Intervenne Hermione, spostandosi e mettendosi davanti a Malfoy.

Il ragazzo parve esitare se rispondere o no, e la guardò inizialmente come si potrebbe guardare una creatura inferiore, ma Harry tossicchiò e Ron sfoderò la bacchetta, mettendola ben in mostra.

Distogliendo lo sguardo da lei, prese un mezzo respiro.

"Li seguo da un po’, nella speranza di incontrarvi…e per il motivo…non ne sono certo, ma credo che fossero venuti per trovare un fabbro. L’Oscuro ne sta cercando in continuazione da dopo che sono morti nell’incendio quelli che aveva scelto inizialmente."

Hermione annuì e si fece pensierosa, tornando a sistemarsi vicino al bancone.

"Qualche idea?" chiese Harry.

Hermione scrollò la testa e rimase pensierosa, ignorando completamente i tre ragazzi.

"Toglimi una curiosità, genio del male…" disse Ron, avvicinandosi con lenti passi a Malfoy, la bacchetta ancora ben salda nella mano "Perché hai detto che non hai nessun Padrone? Sbaglio, o devi correre di tutta fretta se lui chiama?"

la sguardo che Malfoy indirizzò a Ron fu di puro odio, e un lieve tremore lo prese, facendogli portare istintivamente la mano sull’avambraccio sinistro.

"Io sono ancora in prova. Diciamo così. e ci rimango solo perché ha in mano i miei genitori!" sibilò a bassa voce, più velenosi di un serpente. Ron non parve molto convinto, ma Hermione, ripresasi dai suoi ragionamenti non appena aveva sentito Ron formulare la domanda, intervenne.

"Mi auguro per te che il tuo impegno non diventi definitivo, Malfoy, altrimenti avrai molto di cui preoccuparti. Credo sia dura sopravvivere sotto di lui con l’idea di fare a modo proprio."

"Severus Piton c’è riuscito!" sbottò Malfoy, rivolgendole un’occhiataccia.

Hermione gli si avvicinò notevolmente, sostenendo il suo sguardo e diventando incredibilmente seria.

"Non credo tu abbia la sua stessa stoffa, innanzi tutto. E poi…guarda il prezzo che ha dovuto pagare…se veramente ci tieni a rendergli il favore che ti ha fatto e a proteggere la tua famiglia, fai in modo di tenertene fuori il più possibile."

Le parole di Hermione avevano evidentemente colpito Malfoy, ma su di lei c’era anche lo sguardo di Harry e di Ron. Messa in quel modo, la posizione di Piton risultava davvero tra le peggiori.

"E forse lo è veramente" pensò una vocina fastidiosa dentro la testa di Harry, che di rapidissimo nel zittirla.

"E’ quello che sto tentando di fare." Disse Malfoy con voce improvvisamente stanca, mentre la guardava per la prima volta senza ombra di disprezzo.

Calò un silenzio quasi irreale. Loro quattro, chiusi in un vecchio negozio abbandonato, che si accordavano e si davano consigli…era una scena surreale per Harry, ma forse nemmeno poi così tanto. Gli venne in mente quello che il Cappello Parlante aveva recitato nella sua canzone d’apertura il quinto anno. L’unione tra le Case…se solo lo avessero capito un po’ prima…

Ma forse non era troppo tardi. Un’inimmaginabile tregua con un futuro Mangiamorte era un elemento non rientrante nei suoi piani, ma si poteva fare un’eccezione, e Silente avrebbe voluto così.

"Allora direi che non abbiamo più nulla da dirci per ora." Disse Harry, la cui voce risuonò calma tra quelle mura che urlavano di ingiustizia. "Dì a tua madre di rimanersene buona e tranquilla. E, se può, di continuare a fingersi pazza. Se non vado errato è di lei che si tratta, vero?"

"Come lo sai?" sbottò, evidentemente colto sul vivo.

"Anche no i abbiamo le nostre fonti, Malfoy." Disse Ron.

Evidentemente per nulla soddisfatto della risposta, ma consapevole che non ne avrebbe avute altre, Malfoy si rivolse a Hermione, allungando la mano in un gesto stizzito.

"La mia bacchetta."

Hermione gliela lanciò, risfoderando la sua e lanciando lì una frase, sapendo di avere pochissime possibilità di fare breccia.

"Comunque, forse faresti meglio a riconsiderare le tue convinzioni sui Mezzosangue."

Malfoy inarcò un sopracciglio e rise, la bacchetta di nuovo tra le sue mani.

"E perché mai dovrei?"

"Per evitare brucianti delusioni future." Disse Harry, lanciando a Hermione uno sguardo complice.

"E perché comunque è prova di intelligenza. Magari puoi fare una prova e vedere se ne hai un po’."

Si aggiunse Ron, che però, a differenza degli altri due, non stava affatto sorridendo divertito.

Malfoy fece finta di non aver sentito e guardò Harry.

"Non dimenticare, Potter. Mia madre non deve essere toccata!"

Harry annuì e Malfoy si Smaterializzò.

 

Seduta su una delle sedie della cucina, facendo gingillare il Medaglione di Salazar Serpeverde, Dana aveva ascoltato con curiosità il resoconto di quella strana mattinata.

"Direi che è un giorno da segnare sul calendario!" esclamò allegramente, mentre si appoggiava al tavolo, notevolmente stanca.

"Solo per l’incontro con Malfoy o no?" chiese Harry, lanciando uno sguardo al Medaglione.

Dana sorrise accattivante, mentre glielo lanciava. Harry lo afferrò al volo e lo guardò con fare sospetto, mentre Hermione si muoveva a disagio.

"Vederti mentre ci giocherellavi non è stato tanto divertente…" disse, stringendosi le mani attorno alle spalle.

"Oh, non c’è motivo per preoccuparsi. Regulus deve aver avuto più tempo del previsto. Quello ora è solo un semplice Medaglione."

Gli occhi di Harry scattarono verso di lei, mentre Hermione apriva la bocca e non diceva nulla.

"Ne sei assolutamente certa?" chiese con voce acuta Ron, guardando con fare adorante da lei al Medaglione.

"Assolutamente. L’ho analizzato per quattro volte. Quel medaglione non è più un Horcrux. Il frammento d’anima è stato distrutto."

Un’ondata di assoluto sollievo invase ciascuno dei tre ragazzi e Harry si ritrovò a fissare l’oggetto che aveva in mano. Uno in meno cui pensare.

"Allora è proprio un giorno da segnare sul calendario!" disse con voce bassa e vibrante di emozione.

L’obiettivo un tempo lontano e irraggiungibile andava pian piano prendendo forma davanti a lui, e questo era tutto ciò che poteva volere.

 

"Ma ti sembra possibile che abbia voluto muoversi da sola?" sbottò Ron, avvicinandosi alla finestra del salotto e scostando le logore tendine di pizzo ingiallito, come se continuare a guardare il viale d’ingresso fosse un buon metodi per farla tornare.

"Non urlare, Dana sta ancora dormendo!"

"E non poteva andarci lei dalla McGranitt?"

"Ma sei scemo? L’hai vista mentre pranzavamo? Non si reggeva in piedi! Deve aver consumato molte energie durante i controlli sul Medaglione."

Ron bofonchiò qualcosa di simile ad una scusa, ma non si mosse dalla finestra e la sua espressione non mutò di una virgola.

In effetti nemmeno Harry a era piaciuto vedere Hermione Smaterializzarsi così in fretta, dopo aver accennato troppo vagamente ad una visita di aggiornamento alla Preside. Quella ragazza aveva per forza in mente qualcosa, e il fatto che si fosse voluta muovere da sola ne era la conferma. Ma era anche molto pericoloso. Hermione era brava e sveglia, ma se l’avessero individuata e attaccata in molti…un brivido gli scese lungo la schiena e allontanò il pensiero. Era inutile preoccuparsi, sarebbe tornata di sicuro sana e salva, come sempre.

"E se andassimo a Hogwarts? È lì di sicuro!" propose Ron, non trattenendosi più.

"No, non credo che la McGranitt voglia farsi fare rapporto proprio a scuola, senza contare che dubito sia andata solo dalla Preside."

"Che vuoi dire? Da chi dovrebbe essere andata?" chiese Ron voltandosi di scatto e puntando su Harry uno sguardo accusatore.

"Da nessuno!" si affrettò precisare Harry "Ma credo che volesse fare qualcosa tipo rintanarsi in un a biblioteca a cercare chissà cosa. Quando è andata via aveva quella sua solita espressione…"

"Ah…" sospirò Ron, abbandonando la postazione della finestra e cominciando a misurare a grandi passi il salotto. Harry attese diversi minuti, durante i quali gli crebbe un brutto mal di testa nel vedere Ron andare così selvaggiamente su e giù, ma alla fine decise che era meglio intervenire e fermarlo.

"Ron, o ti siedi o ti Schianto. Non me posso più di vederti andare in giro per la stanza in quel modo!"

Ron si bloccò e lo guardò con fare contrariato, ma poi seguì il consiglio e si lasciò sprofondare su una delle poltrone verdi che avevano in salotto.

Harry andò ad infilare un grosso pezzo di legno nel camino acceso e si costrinse a sistemarlo con calma, guadagnando secondi per decidere da che parte iniziare. E il fatto che Ron avrebbe potuto leggere le sue intenzioni negli occhi lo convinse a rimanere voltato, mentre iniziava il discorso.

"Sai, forse dovresti riconsiderare la tua posizione…" esordì, tenendo le dita incrociate.

"Che posizione?" chiese Ron, vago, ma Harry ebbe la netta impressione che l’amico avesse capito dove lui voleva andare a parare.

"Quella che mi hai esposto tempo fa. Nei confronti di Hermione…"

Nessuna risposta. Harry allora si voltò e incrociò lo sguardo perplesso e sorpreso di Ron.

"Insomma…devi deciderti! A cosa serve che ti logori in questo modo se poi non fai nulla?"

"Non mi sto logorando!"

"Come no!"

"Harry, dai, non ho voglia di parlarne!"

"E invece mi starai a sentire questa volta!" si impose Harry, trascinando l’altra poltrona verde vicino all’amico e sedendocisi.

"Non puoi continuare così! si vede lontano un miglio che la cosa vi crea tensioni!"

"Esatto! Non capisci?" si infervorò d’un tratto Ron "Non facciamo altro che litigare quando tu non ci sei. In tua presenza ci tratteniamo solo perché sappiamo che non è il caso di appesantirti con in ostri battibecchi, ma…anche a scuola, dopo il funerale…non abbiamo veramente litigato, ma è come se lo avessimo fatto…"

"Si vedeva. Non siete dei bravi dissimulatori."

"Grazie!" sbottò, amaro, Ron.

"Prego. Ma questa non è una scusante. E forse litigate proprio perché è il caso di fare un passo avanti."

"O due indietro!" te l’ho già detto l’altra volta, preferirei…"

"Affrontare la distruzione di un Horcrux piuttosto che parlarle." Concluse Harry per lui.

Ron lo guardò in tralice per un attimo, poi sembrò afflosciarsi ancora di più sulla poltrona e perse lo sguardo nel vuoto.

"Le tue motivazioni sono inconsistenti, lo sai!" riprese Harry, per nulla disposto a demordere "Non è di certo Krum che le piace!"

Ron inarcò le sopracciglia esprimendo silenziosamente la propria incredulità, ma non lo guardò, così Harry provò a cambiare tattica.

"Non ti viene mai voglia di stare solo con lei? Intendo, di parlarci, di stare anche solo a guardarla senza doverti preoccupare di farlo di nascosto…"

Silenzio. Ron pareva intenzionato a non dire una sola parola in più sull’argomento e Harry si spazientì.

"Va bene allora! Fai come meglio credi, ma non osare nemmeno pensare si lamentarti, in futuro, per le occasioni sprecate!"

Passarono così in silenzio diversi minuti ancora, durante i quali Harry si ritrovò inaspettatamente a pensare a Ginny. Gli mancava molto e non serviva a nulla continuare a ripetersi che presto tutto sarebbe finito e che avrebbe potuto riabbracciarla. Del resto, al momento nemmeno lui sapeva prevedere come sarebbero potute andare le cose. E se fosse andata male (idea che non smetteva mai di considerare) allora avrebbe perso una bella fetta di felicità, accorgendosi troppo tardi di quello che lo muoveva verso di lei.

Ron parve rianimarsi all’improvviso e, cogliendo, Harry in contropiede, cominciò a parlare a voce non troppo alta, sempre con gli occhi persi nel vuoto ed evidentemente concentrati su immagini che Harry non vedeva.

"A volte mi sembra quasi di stare impazzendo…sai, abbiamo sempre vissuto tutti e tre insieme, ma mai come ora. E stare sempre con lei sta diventando faticoso…non mi fraintendere, non voglio dire che non piace, anzi…" si mosse leggermente, a disagio per le sue stesse parole "Il problema è proprio il contrario, cioè che mi piace. Anche troppo. Tu mi chiedi se non mi viene mai voglia di stare con lei…io sono sempre con lei! E devo far finta di nulla. Così divento acido, la allontano… perché è più facile così, meno rischioso. Ma a volte…a volte si, mi viene voglia di abbracciarla e dirle tutto. Solo che poi non trovo mai il coraggio e mi faccio mille domande stupide…"

"Quelle che non ti devi fare!" sbottò Harry sentendo il famoso mostriciattolo nel suo stomaco lamentarsi con rabbia "…Ron, io ho scoperto troppo tardi quello che provo per tua sorella, e ora mi rendo conto di essere stato un idiota. Ora non posso più averla vicino, e comincia a pesarmi più di quello che avevo calcolato. Voi due invece avete la possibilità di esservi vicini! Non lasciare che questo periodo scivoli nel vuoto." Disse, lanciando scheggette di legno dentro il camino. "La morte di Hagrid dovrebbe ricordarci che nessuno di noi è veramente al sicuro. Potrebbe succeder qualcosa da un momento all’altro…"

Ron annuì e chiuse gli occhi, reclinando la testa indietro.

"Sai, parlare con te di queste cose è ogni volta una fatica!" disse ad un certo punto, traendo un bel sospiro.

Harry sorrise e gli diede una pacca sul braccio.

"Guarda che è successo solo un’altra volta! Non mi pare che sia così pesante da sopportare!"

Ron alzò la testa e guardò Harry con fare pensieroso.

"Non lo so…continuo ad essere comunque della stessa idea…meglio un Horcrux!"

Harry lo guardò esasperato, ma in fondo non poté negare a se stesso di capire parte della paura dell’amico.

 

Il buio stava calando rapidamente e ora Harry si stava seriamente preoccupando per Hermione. Avevano contattato la McGranitt, e lei aveva confermato di aver visto la ragazza, ma ancora nel primo pomeriggio, e da allora più nulla.

"Non credete sia il caso di andare a cercarla?" chiese Ron, lo sguardo fisso su una macchiolina del tavolo.

"Non sapremmo nemmeno da dove cominciare." Rispose Dana, mentre sfogliava un libro dalle pagine molto scure e dalla copertina incredibilmente spessa.

"E allora cosa dovremmo fare? Starcene qui ad aspettare? Potrebbe esserle successo qualcosa!"

"Lo so Ron. Ci sto lavorando! Da qualche parte su questo libro c’è un Incantesimo che guida verso una persona scomparsa…è un po’ complesso, ma sono certa riuscirei a praticarlo, se solo riuscissi a trovarlo!"

Ron rimase in silenzio e Harry scivolò già dal tavolo, intravedendo ad un tratto qualcosa che si muoveva oltre la finestra…qualcosa di luminoso. Si affaccio velocemente e riconobbe subito la piccola lontra che avanzava velocemente verso la casa.

"E’ il Patronus di Hermione!" esclamò, lanciandosi verso la porta d’entrata. Ron raggiunse la porta immediatamente dopo e quando il Patronus chiese aiuto annaspando freneticamente sul giardino d’entrata, gli fece cenno di guidarli e si mosse in silenzio, seguito dall’amico e da Dana.

 

La piccola lontra lo portò piuttosto lontano, e dovettero usare le scope per seguirla più velocemente. Ai margini di un boschetto la videro scomparire, ma non perché camuffata dal fogliame. Era proprio sparita, come se avesse portato a termine la sua missione.

Ron scese a terra e lasciò cadere la scopa, lanciandosi in una corsa poco prudente verso il limitare del boschetto.

I suoi passi risuonarono appena, attutiti dallo strato di neve che ancora abbracciava la natura, ma ad un certo punto si bloccò e non seppe più andare avanti. Harry lo raggiunse ansimando.

Stava per chiedergli cosa c’era, ma poi vide, quello che aveva bloccato Ron.

Una figura di ragazza era riversa a terra, per metà in una pozza di sangue, i capelli scompigliati, pieni di neve e terra, i piedi nudi. Non aveva il mantello, ma solo la sacca a tracolla.

Combattendo ferocemente contro il senso di oppressione che aveva in petto, si costrinse ad avvicinarsi, ma Dana fu più veloce di lui.

Aggirò con pochi e rapidi passi il corpo di Hermione e la guardò, poi si chinò e le posò una mano sul collo, tastandoglielo.

"E’ viva, ma è ferita in modo piuttosto serio…credo abbia evitato di striscio un Incantesimo a Frusta. E poi è congelata…deve essere qui da un pezzo." Disse con voce controllata.

"Dobbiamo portarla a casa…" disse Harry, consapevole dell’assoluta inutilità di quell’affermazione.

"Avremo bisogno di aiuto." Non sono una Medimaga..:"

"Allora vado dalla McGranitt. Credo che potrà far venire Madama Chips!"

"Si, buona idea. Ma fai in fretta Harry…"

Il tono che Dana aveva usato gli fece accapponare la pelle. Non l’aveva mai vista così seria. Senza farselo ripetere due volte e con gli occhi ancora puntati sull’amica riversa a terra si Smaterializzò, mentre Ron si avvicinava, in assoluto silenzio.

"Dobbiamo fare attenzione. La ferita non si deve schiacciare…" disse osservando il fianco della ragazza. Era ancora un po’ rannicchiata su se stessa, come a volersi proteggere, e diversi graffi le percorrevano il viso e le mani.

Senza badare al sangue che gli stava imbrattando i vestiti, Ron si chinò e le sollevò delicatamente la testa, come se fosse fatta di vetro. Se la appoggiò al braccio e fece scivolare l’altro sotto le ginocchia.

Dana mormorò qualcosa per immobilizzarla e fece cenno a Ron di andare.

Con passi lenti ma decisi, Ron si allontanò un po’ e si Smaterializzò, ricomparendo nella stanza della ragazza.

Prima di stenderla sul letto la guardò, appoggiata contro di lui. Se non fosse stato per tutto quel sangue, si sarebbe potuto dire che dormiva.

Cercando di no cedere all’ondata di panico che stava tornando a travolgerlo impetuosamente, la posò delicatamente sul letto e guardò Dana, riapparsa dietro di lui.

"Posso aiutarti?"

"Si. Possiamo rendere più facile il lavoro di Madama Chips, quando arriverà…ma…Ron, sicuro di sentirtela?"

Ron la guardò come se non avesse capito bene, ma non trovò pietà negli occhi di Dana. Solo la consapevolezza di quello che lui stava passando. Forse anche lei aveva dovuto assistere in un momento di pericolo la persona che amava.

Stranamente supportato dalla consapevolezza che Dana capiva come si sentiva, riportò lo sguardo su Hermione.

"Farò tutto quello che sarà necessario."

 

 

 

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Astry_1971. Ciao! Sono contenta che Draco ti sia piaciuto. Mi confermo assolutamente convinta che nell'ultimo libro tornerà in qua. Altrimenti, scusa, la speranza dove la mandiamo? Ah, se Dana ti fa pena qui, aspetta il capitolo della prossima settimana...

No, Hermione non mi ha fatto nulla, e anzi, piace molto anche a me. La sua disavventura mi serviva per far svegliare una certa persona...chissà di chi starò mai parlando...

 

EDVIGE86. Addirittura ti faccio piangere? Beh, sono contenta che quello che scrivo ti trasmetta tanto! E se ti piacciono i parallelismi, aspetta un pò di vedere l'inizio di questo capitolo e un altro che arriverà più in là. Si, ora Ron deve prendersi cura di Hermione, ma come lo farà? Ih ih...

Vedo con piacere che anche a te è piaciuta la resa di Draco! Questo mi da moltissima soddisfazione, perchè ci tengo a rendere bene quel personaggio. Non lo ho mai particolarmente amato, ma è perfetto per rappresentare il conflitto interiore e la scelta di rivedere le proprie convinzioni. Spero tanto che JK l'abbia pensata come me (ormai bisogna parlare al passato visto che ha finito di scrivere il libro...troppo commovente il commento che c'è sul suo sito...)

 

kagome chan. Ah, devi assolutamente abituarti a vedere Severus con una donna (ad esempio Dana!) alrtimenti il mio epilogo ti ucciderà! No dai, scherzo...spero farà tenerezza. Povero Severus, non sopporto l'idea che rimanga da solo.

Per la coppia Sev/Lily...beh, se la Rowling non da seguito a questo sospetto, è crudele, soprattutto dopo gli infiniti indizi lasciati in tal senso. Ma non nutro dubbi sulla paternità di Harry. Anche se in realtà dopo aver letto il tuo commento, la mia testolina matta ha cominciato a pensare come poterti accontentare con una FF a sostegno di paternità....alternative! Vedremo se mi verrà in mente qualcosa di decente. Se si, allora vedrai una mia nuova FF.

 

 

Salve a tutti gli altri e ben trovati anche questa settimana! Ho un piccolo quesito tecnico da sottoporvi, magari qualcuno di voi saprà spiegarmi, senza che disturbi Erika. Il mio Account fa strani scherzi. Sulla pagina modifica/cancella vedo il numero delle recensioni, che però poi non compaiono mai tutte nella relativa pagina, così devo andare a vederle entrando direttamente dalla FF. Succede anche a qualcuno di voi, miei assidui lettori? Spero non sia nulla di male.

Questo nuovo capitolo scioglie un nodo che JK porta avanti dal quarto libro, facendoci a volte venire un pò di nervoso, disattendendo puntualmente le speranze di veder risolta la questione...di cosa sto parlando? Ron/Hermione.

Confesso di essere stata in difficoltà nello scrivere il pezzo, perchè nella mia testa c'erano talmente tante ipotesi diverse sul come-quando-perchè quei due si sarebbero decisi che ho fatto fatica a scegliere. Spero che il risultato sia di vostro gradimento.

Baci!

Sentimenti

 

Seduta su una sedia con le ginocchia al petto e una fumante tazza di caffè nero davanti, Dana stava rimirando la splendida mattinata che stava proponendosi davanti ai suoi occhi. Dalla finestra della cucina poteva vedere tutto il vialetto che portava alla casa, e anche Ron, uscito presto a camminare.

Gli occhi di Dana si posarono sul ragazzo e il cuore ebbe un momento di debolezza. Le faceva male vederlo stare ancora così, dopo tutti quei giorni. Era l’alba del sesto giorno e Hermione si era ormai ripresa. La sera prima aveva finalmente riaperto gli occhi e aveva sorriso ai due amici, che non si erano mai allontanati dal suo letto.

Ma Ron era ancora in quello stato…e Dana non poté far altro che ripiombare in un ricordo tristissimo e doloroso, relativo ad un momento in particolare in cui si era ritrovata travolta dalla stessa marea di emozioni che in quel momento stava torturando Ron.

Dopo anni di silenzio e qualche avvisaglia, il Marchio aveva di nuovo ripreso a bruciare…e lei non era riuscita a trattenere le proprie reazioni. Sapeva bene, come tutti loro, che stava tornando, ma aveva sperato fino all’ultimo che non accadesse. Si era Materializzata vicino al cimitero dove lui li aveva convocati ed era rimasta in disparte, gli occhi duri e ostili fissi sulla figura ammantata di nero che si muoveva di fronte ad un ragazzo. Harry Potter.

Non lo aveva mai visto prima di allora…

D’improvviso era successa una cosa strana…Prior Incantatio. Chi l’avrebbe mai detto che il giovane Potter avesse tra le mani la bacchetta gemella a quella di Voldemort? Poi era tutto finito e Harry era riuscito a scappare.

Anche lei se n’era andata, ma si era andata a rifugiare alle porte di Hogwarts. Sapeva che Severus sarebbe uscito prima o poi, e che lo avrebbe raggiunto. Quando lo vide raggiungere i cancelli della scuola e Smaterializzarsi aveva provato l’incontenibile impulso di trattenerlo e di evitargli di cadere di nuovo in quel baratro di orrore, sofferenza e morte. Ma se lo avesse veramente fermato avrebbe firmato la sua condanna.

Era rimasta ad aspettarlo lì per un tempo che le era parso infinito, e lui aveva fatto ritorno solo verso l’alba, Materializzandosi vicino ai cancelli. Dana era celata all’ombra di un albero e lo aveva visto arrivare.

In un attimo il suo cuore aveva perso un battito e le membra le erano sembrate di ghiaccio. Appena riapparso, Severus si era pesantemente accasciato al suolo e non si era più mosso.

Riprendendo in fretta padronanza delle proprie emozioni e del proprio corpo, Dana si era costretta a raggiungerlo. Era riverso a terra, le membra scosse da lievi ma costanti fremiti. Un brivido le era sceso lungo la schiena. Cruciatus prolungate…quel vile!

"Severus…" aveva sussurrato il suo nome con timore, mentre lo prendeva per le spalle e lo girava verso di lei. Lui aveva aperto gli occhi e Dana vi aveva letto sorpresa e sollievo. Sapeva di potersi fidare, e in quel momento aveva bisogno di aiuto. Non sarebbe di certo morto, ma avrebbe continuato a soffrire a lungo se non fosse intervenuta.

Dopo averlo aiutato a rialzarsi, lo fece avvicinare ai cancelli e lui formulò gli Incantesimi per aprirli.

In un tempo che le sembrò infinito, attraversarono il parco e raggiunsero il grande castello, infilandosi in fretta al suo interno e raggiungendo le stanze private di Severus.

Non appena al sicuro, Severus aveva smesso di controllarsi ed aveva cominciato a tremare più violentemente di prima. In quel momento Dana aveva sentito un’ondata di panico tramortirla, ma non poteva lasciarsi andare…lui aveva bisogno di aiuto. E così, a denti stretti e con il cuore che non voleva saperne di stare calmo, aveva fatto tutto quello che sapeva di dover fare. Anche quando lui aveva riacquistato forze e autocontrollo lei era rimasta vittima di quelle sensazioni strazianti.

Non si trattava nemmeno del dover prestare assistenza, ma del dover vedere una persona amata stare male. Ed era quello che era successo per cinque giorni di fila a Ron.

A lei era andata meglio perché era riuscita a curare Severus in fretta, e quando Silente si era presentato da lui lo aveva trovato già nelle condizioni per fare rapporto. Oh, lo sguardo che il vecchio Preside le aveva lanciato in quell’occasione non lo avrebbe mai dimenticato; aveva capito perfettamente, più di Severus stesso, che lei lo avrebbe aiutato qualunque cosa fosse successa. Le aveva sorriso, come se avesse appena vinto una difficile partita a scacchi e poi si era preoccupato di far avere a Severus una buona colazione direttamente in camera, oltre che ad alcuni rimedi per prolungare gli effetti delle cure di Dana.

Finendo di bere il suo caffè, Dana si sentì come svuotata. Da dopo quella volta aveva soccorso Severus poche volte. Per fortuna la sua posizione di quei tempi non lo aveva esposto a grandi pericoli, ma ora le cose stavano diversamente. Lui era là fuori, chissà dove e costretto a fare chissà cosa…il solo pensiero la faceva star male, ma lui aveva fatto le sue scelte, e lei non poteva far altro che rispettarle, anche se in fondo al cuore non aveva voluto perdere la speranza che in merito a certe questioni lui cambiasse idea.

Ci avrebbe pensato al momento più opportuno.

Harry entrò nella stanza proprio in quel momento e, sbadigliando sonoramente, gli occhiali mezzi storti sul naso, le aveva rivolto un saluto assonnato.

"Spero tu sia riuscito a dormire un po’."

"Si…io si. Ma Ron…"

"Ron è già in piedi. È da almeno mezz’ora che misura a grandi passi il giardino. E forse è anche ora che si decida a rientrare. Fa ancora freddo."

Harry la guardò con aria stanca e in un certo senso rassegnata.

"Sai che non rientrerà tanto presto."

"E’ una cosa che non fatico a comprendere." Commentò Dana, le labbra improvvisamente strette e gli occhi un po’ più duri del solito. "Ma è viva, sta bene, e tutto sommato può dirsi fortunata. Poteva andarle peggio, credimi. Dovrebbe pensare a questo…"

"Ron è fatto così…" provò a giustificarlo Harry.

"Non ha importanza! Con Voldemort in circolazione avere una seconda possibilità per tenersi stretti i propri cari è più un dono che altro. Non vedo perché debba sprecarlo in questo modo."

Harry rimase fermo a fissarla. L’amarezza che aveva sentito tra quelle parole gli fece salire un brutto nodo alla gola che si ostinò a mandar giù.

Dana aveva del tutto ragione. Davanti ai suoi occhi vide Sirius, Silente, Hagrid, e poi…Ginny. A lei non era ancora successo nulla. Per il momento. E se solo avesse potuto non avrebbe di certo perso tempo, ma Ron non era lui.

E Dana chi aveva davanti agli occhi? Di sicuro più persone di quante lui potesse sapere, ma era certo che tra quelle ci fosse anche Piton. Meglio non pensarci.

Si avvicinò al tavolo con una tazza di latte e i cereali e si mise a mangiare. L’unica cosa su cui voleva concentrarsi era che Hermione stava bene e si era svegliata. Una buona notizia.

 

Hermione era ormai in grado di parlare e di ricevere visite. Madama Chips era ancora piuttosto contraria che le venissero fatte domande su quello che le era successo, credendo che per la ragazza fosse ancora troppo presto per sottoporsi ad un simile interrogatorio, ma Hermione non aveva voluto sostenerla in questa sua tesi, così la Medimaga aveva dovuto arrendersi e lasciare che la McGranitt, Dana, Harry e Ron si riunissero attorno al letto della ragazza e cominciassero a farsi raccontare quando accadutole.

"A dire il vero non saprei nemmeno bene quanto sia durata…mi è parso tutto molto veloce. Comunque, dopo essere andata a Hogwarts sono ritornata a Londra. Dietro la Biblioteca Babbana c’è il passaggio che conduce a quella Magica."

La McGranitt inarcò un sopracciglio in segno di evidente sorpresa, mentre Harry lanciava uno sguardo a Ron, che ricambiò con un’espressione del tipo ‘è fatta così!’.

"Credo di esserci stata dentro diverso tempo…forse qualche ora. Quando sono uscita c’era buio e mi sono incamminata verso Diagon Alley, perché credevo che da lì avrei potuto Smaterializzarmi con più facilità. Non so perché ma a quell’ora c’era tanta gente più del solito in giro…"

Hermione guardò Harry, poi Dana e infine cercò lo sguardo di Ron, ma non lo incrociò, perché lui stava ostinandosi a fissare i ricami sbiaditi della coperta che lei aveva posata sulle gambe.

Trasse un sospiro mentre lo sguardo le si rabbuiava un attimo, poi riprese a parlare, concentrandosi questa volta sulla McGranitt.

"In lontananza ho visto tre figure vestite di scuro. All’inizio non ci ho fatto troppo caso, ma poi ho visto i loro volti, e uno di loro lo avevo già visto sulle pagine della Gazzetta. Erano tre Mangiamorte."

"In centro a Londra?" chiese la McGranitt con tono non solo sorpreso, ma anche preoccupato.

"Si. Mi è sembrato molto strano che si trovassero lì, ma non ho avuto modo di capire cosa volessero fare…mi hanno vista ed evidentemente riconosciuta come Strega. Sta di fatto che me li sono trovati alle calcagna. Mi sono infilata in un vicolo e mi sono Smaterializzata, ma sono riusciti a trovarmi lo stesso. Mi hanno attaccata e io mi sono Smaterializzata di nuovo. Quando li ho visti arrivare dove ero riapparsa io, ho capito che mi avevano lanciato un Incantesimo per rintracciarmi, così mi sono tolta il mantello e le scarpe…"

"E perché proprio quelli?" chiese Harry "Poteva essere stato lanciato alla borsa."

Hermione scosse la testa con fare deciso.

"Una borsa può facilmente essere abbandonata…scarpe e vestiti no."

"Quindi ti sei liberata degli indumenti. Ma allora perché sono riusciti a colpirti?"

"Harry…tre contro uno! Mi sono tolta in fretta il mantello, ma loro erano già lì. So di averne Schiantato uno e di aver bloccato un altro, ma il terzo mi ha colpita al fianco. Sono finita a terra…il dolore era troppo per permettermi di reagire subito, ma il Mangiamorte non si è accanito. Si è limitato…a ridere." Concluse la frase a fatica e abbassando lo sguardo, mentre il ricordo di quella risata le risuonava nelle orecchie.

Harry strinse le mani sulle ginocchia, ma non disse nulla. L’unica cosa che riuscì a distrarlo fu lo sguardo che Ron aveva posato su Hermione. Era terrorizzato e infuriato allo stesso tempo.

"Ho usato un Incantesimo Non Verbale per stenderlo e mi sono Smaterializzata di nuovo, poi mi sono messa ad armeggiare con le scarpe. Non ero sicura di averli seminati, e infatti poco dopo è arrivato quello che avevo Schiantato. Mi ha vista e mi ha attaccata di nuovo, ma sono riuscita a deviare il suo incantesimo e mi sono Smaterializzata per l’ultima volta in quel boschetto. A quel punto non so bene cosa ho fatto…ricordo qualcosa di luminoso davanti a me…credo di aver evocato il mio Patronus, ma poi non ricordo più nulla…"

"Il tuo Patronus, vedendoti in pericolo, è venuto ad avvisarci. Bestiola intelligente." Disse Dana, ma la sua voce suonò stanca e lontana, come se lei non fosse veramente lì. La McGranitt si volse a guardarla con fare un po’ scocciato, poi si rivolse a Hermione e la guardò con aria risoluta.

"Signorina Granger, hai corso un bel pericolo! Spero che quell’uscita fosse necessaria!"

"Molto più che necessaria." Rispose secca Hermione.

La McGranitt la fissò in silenzio e Harry trattenne per un attimo il fiato. Possibile che…

"Nella Biblioteca Magica ci sono i registri dei matrimoni magici celebrati fin dai tempi antichi." Spiegò Hermione con aria di trionfo "E quindi ho potuto rintracciare la data in cui si sono celebrate le nozze di Tom Riddle con Merope Gaunt."

Nel sentire quei nomi Harry si drizzò sulla sedia e guardò Hermione quasi boccheggiando.

"E chi sarebbero?" chiese la McGranitt, che comunque era trasalita al nome Riddle.

"I genitori di Voldemort." Rispose Dana.

Hermione annuì e sorrise appena mentre la McGranitt registrava rapidamente cosa potesse voler dire aver rintracciato una simile informazione.

"Si. E nelle registrazioni viene indicato anche il luogo di residenza della coppia. È un vecchio edificio a Londra. Pare ci siano stati per poco, perché poi Merope ha smesso di usare il filtro per tenere legato a sé il marito…tuttavia potrebbe essere quello il posto dove è nascosto l’ultimo…"

Gli occhi di Dana si illuminarono per una frazione di secondo e Harry scattò in piedi, prendendo a misurare la stanza a grandi passi.

"Dobbiamo controllare…Silente mi disse che gli Horcrux sono stati posizionati in luoghi cari a Voldemort…quella casa lui neanche l’ha mai vista…"

"Ma è la sede naturale della sua famiglia. Ha ucciso il padre e i nonni, ma alla fine è nella loro casa che è andato a rifugiarsi, è con un osso del padre che è risorto, ed è comunque con l’anagramma del suo nome che si è creato lo pseudonimo che usa ora…per quanto abbia cercato di distruggere le proprie origini negandole e odiandole, ha fatto molto per tenersene legato…" disse Dana.

Non era un ragionamento nuovo per lei in realtà, perché Severus aveva fatto esattamente le stesse cose. Conosceva fin troppo bene i segreti di Severus, e sapeva che in lui era scattato inevitabilmente lo stesso meccanismo, anche se, a differenza di Voldemort, per lui non era degenerato in odio verso gli altri, ma verso se stesso.

"Mi stai dicendo che il legame con la famiglia ha fatto comunque da richiamo?"

"Si. È così, nel bene e nel male. Deve essersi sentito rifiutato dal padre e deve averlo incolpato di moltissime cose, ma alla fine credo che si sia ritrovato spinto dallo stesso bisogno che abbiamo tutti: avere delle radici, sapere da dove veniamo. E, soprattutto, avere una famiglia."

"Credo che Dana abbia ragione. Silente non me ne ha mai parlato molto, ma anche lui era convinto che fosse bene sapere più cose possibili sulle famiglie dei due genitori di…lui." Disse la McGranitt sistemandosi gli occhiali sul naso. "Manderemo qualcuno a controllare…"

"Condirà sul serio?!" intervenne Hermione "Abbiamo lavorato sodo per questo! Ci penseremo noi una volta che mi sarò ripresa!"

"Vediamo di non accelerare troppo le cose."

La voce di Ron risuonò bassa e controllata nella stanza, ma non avrebbe avuto bisogno di alzare il volume della voce per farsi sentire. Aveva parlato con una tale durezza e determinazione che persino la McGranitt si era astenuta dal commentare, sul momento. Hermione invece non aveva avuto alcun timore nel volgersi a guardarlo con aria truce. Harry guardò Dana, che fece inarcare appena un sopracciglio.

"Non mi ci vorrà molto." Ribatté Hermione.

Ron la fissò per un attimo, poi si scrollò appena e si rimise comodo sulla sedia, prendendo a giocherellare nervosamente con il bordo della coperta stesa sul letto.

"Io direi che è bene attendere qualche tempo. Non molto, capisco che avete voglia di togliervi questo peso dal cuore…però cercate di andare lì preparati. Se veramente vi è custodito l’Horcrux che manca, allora dovrete essere pronti a distruggerlo."

Dana tossicchiò leggermente e chinò la testa di lato, lasciando scivolare i capelli tutti da una parte, mentre i suoi occhi verdi si posavano sulla McGranitt con un’espressione falsamente divertita.

"Suppongo che ci penserai tu ad accompagnarli…"

"Direi di si. Sono qui per questo."

La McGranitt annuì e si alzò all’improvviso.

"C’è altro ragazzi? Non posso assentarmi troppo da scuola."

"Non mi pare ci sia altro da dire. Se dovessimo avere novità le faremo sapere."

"Si. Mi raccomando Potter. Qualunque cosa succeda…"

"Sarà immediatamente informata. Non si preoccupi."

Con un cipiglio leggermente preoccupato, la McGranitt annuì e guardò ancora un attimo i tre ragazzi prima di uscire dalla stanza, seguita dopo poco da Dana.

Harry aveva temuto quel momento come la peste, ma non era proprio riuscito ad evitarlo. Da una parte aveva Hermione, stesa a letto ed evidentemente stanca, che però si ostinava a rimanere seduta, lo sguardo fisso su Ron; dall’altra c’era proprio Ron, allontanatosi dal letto un attimo prima e appoggiato al muro, lo sguardo saldamente incollato a terra e le orecchi paonazze.

"Bene…direi che è il caso di lasciarti riposare…" buttò lì, muovendo qualche passo verso il letto della ragazza.

Hermione si volse a guardarlo, e Harry non seppe che fare nel vedere che stava innegabilmente soffrendo per l’atteggiamento freddo e scostante di Ron. Le posò una mano sulla spalla e cercò di sorriderle per rassicurarla, mentre sentiva Ron muoversi e uscire a grandi passi dalla stanza.

Hermione lo seguì con lo sguardo e quando fu uscito Harry fu sicuro di averla sentita trattenere un singulto.

"Abbi pazienza…è stanco, ed è rimasto per tutti questi giorni a vegliarti…credo che le poche ore di sonno gli stiano facendo un brutto effetto."

Hermione annuì, abbassando lo sguardo, e Harry capì che era il momento di lasciarla da sola.

Si allontanò dal letto e uscì dalla stanza, richiudendosi la porta alle spalle e ripromettendosi di andare a prendere a calci Ron.

 

Contrariamente a quanto si era ripromesso, non gli riuscì proprio di prendere a calci l’amico. Non appena fu sceso giù, lo aveva visto in uno stato che gli diede da pensare. Era fermo con la fronte appoggiata al vetro di una delle finestre del salotto e stava guardando fuori, anche se Harry capì al volo che in realtà non vedeva nulla.

"Forse dovresti evitare di essere così freddo con lei…ci rimane male ogni volta." Disse, rimanendo fermo sulla soglia del salotto.

Ron non replicò, anzi, fece proprio finta di non averlo sentito, e qualcosa disse a Harry che era il caso di non insistere e di lasciarlo solo.

Per tutto il giorno Ron si rifiutò, con una scusa o con un’altra, di salire da Hermione. Dana si innervosì particolarmente per quell’atteggiamento, diventando gelida e pungente tanto da far rimpiangere a Harry certi atteggiamenti di Piton. Si somigliavano proprio sotto quel punto di vista…

Per tutta risposta Ron rimase sempre chiuso e isolato, come se stesse meditando qualcosa. Harry lo sorprese più di qualche volta a fare dei bei respiri profondi e a fissare un punto indefinito della stanza, come se stesse cercando di prendere coraggio.

Solo a ora di cena la situazione parve sbrogliarsi, quando Dana si impose e gli disse di andare a riprendere il vassoio con il quale aveva portato la cena a Hermione.

Ron la guardò con aria truce, ma non obiettò nulla, si alzò e sparì oltre la porta della cucina.

Harry e Dana rimasero in silenzio mentre sentivano i passi del ragazzo sulle scale, poi non ci fu più alcun rumore, così si guardarono e sospirarono.

"Magari si deciderà ad essere più gentile…" borbottò Harry, afferrando con la forchetta una patata bollita e mettendosela sul piatto con un gesto poco gentile.

"Non riesco proprio a capire…è la prima volta che vedo una persona comportarsi in modo così contraddittorio, e ti posso garantire che l’esperienza non mi manca… l’ha vegliata per tutto il tempo, è rimasto accanto a lei anche quando la stavamo guarendo da quella brutta ferita al fianco, non si è fatto impressionare da nulla. E ora che lei ha riaperto gli occhi non riesce a far altro che scappare. Parola mia, è un enigma…"

Harry annuì, mentre Dana abbandonava definitivamente l’idea di finire la sua cena. Però Harry aveva la sottile speranza che le cose stessero per cambiare. L’atteggiamento di Ron durante il giorno lo aveva vagamente illuso che stesse cercando di trovare il coraggio di farsi avanti.

Addentando la patata che si era preso, decise di aspettare e di vedere quanto tempo ci avrebbe impiegato l’amico a scendere con il vassoio della cena.

 

Ron entrò nella stanza dopo aver bussato alla porta, chiedendosi come avrebbe fatto a nascondere quello che gli stava passando per la testa. Si era scoperto estremamente combattuto tra la voglia di dirle tutto e il terrore di farlo. Infastidito da questa debolezza, aveva finito con il trattarla male, se ne rendeva perfettamente conto, ed era la stessa cosa che era successa l’anno prima con Lavanda. L’aveva in sostanza usata per ferire Hermione, roso dal tarlo della gelosia. E ora come doveva comportarsi? Nella sua testa c’era più confusione che altro, e aveva la netta sensazione che avrebbe rischiato di pagarla cara per questo. Ripromettendosi di cercare di tenersi sotto controllo, si mosse nella stanza con fare apparentemente distaccato. Hermione era seduta a letto con il vassoio sulle gambe e i piatti quasi ancora completamente pieni.

"Non hai mangiato quasi nulla…non puoi fare così, o non ti riprenderai." Disse in tono brusco mentre guardava con aria accigliata quello che Hermione non aveva nemmeno toccato.

"Non ho fame." Rispose di rimando lei, che a differenza di Ron lo stava guardando in faccia.

"Beh, ma almeno dovresti sforzarti…"

"Ho detto che non ho fame! Sinceramente rispetto al cibo preferirei avere un po’ di compagnia. Mi sembra di essere in isolamento. Se non fosse per Harry…"

"Cosa credevi che sarebbe successo? Sei stata ferita! È normale che tu debba rimanertene buona a letto!" sbottò Ron impedendole di continuare "Dovrai eliminare dai tuoi programmi a breve termine le uscite spericolate, ma mi pare che per la tua salute si possa fare questo sacrificio, o no?"

Lo aveva detto con una tale rabbia che Hermione non seppe cosa ribattere. Lo guadò con gli occhi sgranati finché lui non si decise ad avvicinarsi e afferrare il vassoio, facendo tintinnare pericolosamente il bicchiere.

"Se ti dovesse venire fame, basta che lo dici." Disse in fretta, poi si volse e uscì dalla stanza dandosi dell’idiota, lasciandola in uno stato di furia e incredulità.

 

Harry alzò gli occhi al cielo quando lo vide tornare. Dana invece inarcò un sopracciglio e rimase del tutto immobile, indecisa sul genere di Fattura da scagliare sul ragazzo.

"E’ un caro ragazzo, ma poche volte davvero ho incontrato soggetti maschili così poco svegli in fatto di sentimenti. Santo Cielo, nemmeno Severus è stato così ottuso…"

Harry notò lo sguardo pericolosamente concentrato di Dana, e si decise ad intervenire prima di dover curare anche Ron da una qualche strana forma di deformità o roba simile.

"Come sta?"

"Benissimo. Non avrà appetito, ma la lingua non le manca. Non ha subito troppi danni!"

Harry rimase di sasso e il suo cervello, ripresosi dopo un attimo dalla sorpresa, cominciò a pensare quale genere di Incantesimo suggerire a Dana. Guardò l’amico con aria contrariata, ma Ron non vi fece minimamente caso.

Posato il vassoio sul banco da lavoro, si risedette al suo posto e prese a giocherellare con il poco che gli era rimasto sul piatto.

Regnò il silenzio per qualche minuto, durante il quale Dana parve essere riuscita a calmarsi ed Harry si era rassegnato a sopportare ancora per qualche ora, ma all’improvviso una voce fece sussultare tutti e tre.

"Ron!"

Era Hermione, che dal piano di sopra probabilmente stava sgolandosi per farsi sentire anche in cucina. L’effetto della sua chiamata fu istantaneo. Ron si ritrovò del tutto gelato, e rimase con la forchetta sospesa a mezz’aria sopra il suo piatto.

Hermione lo chiamò di nuovo, questa volta con un filo non indifferente di impazienza nella voce e Ron sbuffò, borbottano qualcosa.

Harry si disse che per nulla la mondo avrebbe voluto essere nei suoi panni, ma quando l’amico gli rivolse un’occhiata lui la ricambiò con fare sicuro e gli fece cenno di salire.

Dana guardò la scena con un leggero e soddisfatto sorriso diabolico stampato in viso e seguì con lo sguardo Ron fino alla soglia della cucina, dove lui sparì.

"Penso che tra un po’ dovremo andare a controllare quanto sangue ci sarà alle pareti…" disse Harry, che nel vedere l’espressione di Dana non poté far altro che sorridere con lei.

"Mio caro, ciascuno di noi raccoglie ciò che semina!"

 

"Cos’hai? Ti serve qualcosa?" chiese Ron, entrando nella stanza con fare sicuro e per nulla intimorito, sebbene Hermione lo stesse aspettando con dipinta in volto una delle sue espressioni più crucciate e severe. C’era da aspettarsi poco di buono.

"Si, a dire il vero direi di si. Cosa ne dici con il cominciare a spiegarmi che diavolo ti prende?"

Ron fece finta di cadere dalle nuvole, ma non servì ad incantarla.

"Di cosa stai parlando?"

"Ronald Weasley" sibilò Hermione mentre la rabbia lasciava il posto al logoramento per quell’assurda e insostenibile situazione "Se ti azzardi a fare questo genere di giochetti con me, giuro che te ne pentirai!"

"Non sto affatto giocando!" esclamò scocciato, mentre si piazzava di fronte a lei, ai piedi del letto.

"Allora fai sul serio? Mi spieghi perché sei così brusco con me? Oserei dire che sembri persino arrabbiato!"

"Che sciocchezze stai dicendo? Non sono arrabbiato!"

"No? Non si direbbe! Mi tratti come se fossi la cattiva bambina che ha disubbidito a un ordine! Non me la sono andata a cercare Ron!" esclamò Hermione che quasi stava urlando, le mani aggrappate alle lenzuola e una strana espressione dipinta in volto.

"Lo so benissimo! E non ti sto trattando in nessun modo! Sono solo tue idee…"

A quel punto Hermione afferrò le coperte e le tirò di lato, girandosi e facendo scivolare i piedi a terra. Con due soli passi Ron fu vicino a lei e fece per posarle una mano sulla spalla e trattenerla a letto, ma lei scostò la mano del ragazzo con un gesto brusco e si aggrappò alla testiera del letto per alzarsi. La ferita al fianco era guarita, ma era ancora tutta indolenzita e il movimento le procurò un po’ di dolore.

"Vedi! Sei testarda come un mulo! Si può sapere che bisogno c’è di alzarsi nelle tue condizioni!"

"Non sanguino più, e non sarà di certo un po’ di fastidio a tenermi inchiodata al letto proprio ora!"

Quando fu dritta in piedi davanti a lui, i capelli terribilmente arruffati e le gambe che un poco tremavano, lo guardò con un’aria che non aveva solo dell’infuriato.

"Tu continui a punirmi! Si può sapere il perché?"

Ron aprì la bocca per obiettare, ma le parole parvero non volergli uscire. Nella sua testa riecheggiò vagamente il discorso che gli aveva fatto Harry, e un attimo dopo aveva davanti agli occhi l’immagine di lei nel boschetto riversa nella pozza del suo stesso sangue.

Non riuscì a far altro che guardarla per alcuni secondi, mentre lei continuava a rimanere accigliata.

Non poteva continuare solo a guardarla, doveva dire qualcosa, nonostante in quel momento la salivazione fosse del tutto assente. Tutto quello che gli riusciva di fare era pensare alla sensazione che continuava a muoversi nel suo petto, violenta e trascinante: non voleva che lei si allontanasse, in nessun modo.

Poi ci fu solo il vuoto nella sua testa, mentre vedeva il proprio corpo muoversi ad abbracciarla.

Era decisamente più bassa di lui, cresciuto ulteriormente in quei mesi, così dovette un po’ chinarsi, ma non incontrò resistenze di alcun genere perché Hermione ci impiegò un po’ a capire cosa stesse succedendo. E alla fine Ron riuscì a tenerla stretta come aveva sperato di poter fare troppe volte. Al diavolo che cosa sarebbe successo domani; anche se lo avesse rifiutato, lui almeno avrebbe saputo di aver parlato. Perché proprio non ce la faceva più a stare zitto…non dopo aver rivisto quelle immagini.

"Quando ti ho vista in quella pozza di sangue, credevo che tu…" balbettò, il viso completamente nascosto tra i capelli arruffati di Hermione "Insomma, credevo che…e non riuscivo neanche più a respirare per la paura…"

Hermione si rilassò tra le sue braccia e chiuse gli occhi, ricacciando indietro le lacrime mentre si aggrappava alla schiena del ragazzo. Aveva le gambe ancora più deboli ora, ma era del tutto consapevole che non era dovuto alle sue condizioni fisiche.

"Non voglio che ti capiti nulla." Riuscì a dire infine Ron.

"Perché?" chiese Hermione con una vocina piccola piccola.

"Oh, lo sai!"

"No, non lo so Ronald! Non ne sono affatto sicura!" ribatté con la voce che tremava "Continui a mandarmi messaggi contrastanti, e io non so proprio che pensare…"

Ron si scostò un po’ e lei abbassò la testa perché non vedesse che stava quasi piangendo.

"Nemmeno tu scherzi, sai! Credo proprio che in quanto a messaggi contrastanti potremmo fare a gara…" sospirò, accarezzandole il volto con una mano "Insomma, con quel bell’impiastro di Krum tra i piedi…"

"Victor? Cosa c’entra Victor?"

"Tu cosa ne dici?"

Hermione trasse un piccolo sospiro, mentre arrossiva violentemente e distoglieva lo sguardo.

"Non c’è nessuna possibilità di fare paragoni…non hai mai avuto veramente alcun motivo per temerlo."

Le orecchie di Ron parvero andare a fuoco in un batter di ciglia, ma una sensazione meravigliosamente simile alla gioia lo travolse, tanto da fargli trovare l’ardire che prima non aveva avuto.

"Sai… il punto è che fa paura sbilanciarsi…"

Hermione fece per parlare, ma Ron la precedette con decisione.

"No Hermione, aspetta…. Non dire nulla e ascolta."

Dopo questo, Hermione rimase ferma a guardarlo, le dita ancorate su di lui ma leggermente tremanti.

Ron prese un bel respiro, chiuse gli occhi un attimo e quando li riaprì posandoli su di lei non ebbe più paure.

"Sono innamorato di te e…io…non importa se tu non mi vuoi se non che come amico…voglio solo che tu lo sappia e, magari, se…"

Ecco, il coraggio era sparito e ora si sentiva un po’ stupido a starsene lì, senza sapere come finire la frase.

Hermione ricominciò a respirare e non le riuscì di non sorridere, poi si alzò in punta di piedi e lo attirò a sé per posargli un bacio sulle labbra e poi nascondere il viso contro il suo petto.

Colto leggermente alla sprovvista, Ron rimase fermo ad assaporare il significato di quel gesto per qualche secondo, poi le alzò il viso e la baciò a sua volta, ma senza lasciarla andare tanto presto.

Aveva ragione Harry, non valeva proprio la pena sprecare il tempo loro concesso.

 

"Insomma, si può sapere perché tutta questa segretezza?" bisbigliò Ron, che aveva appena dato una testata contro una mensola della scrivania di Hermione.

"Te lo spiegherò tra poco." Disse la ragazza, la voce poco più che un sussurro "Lo hai trovato?"

"No…in questa borsa hai di tutto!" brontolò mentre Harry rimaneva a guardarli, leggermente perplesso. Era chiaro che poche ore prima era successo qualcosa tra quei due, ma non aveva fatto domande per non sembrare invadente, e ora loro si stavano comportando come sempre. Sorrise al buio, consapevole che, probabilmente, avevano deciso così per evitare di farlo sentire escluso, o per non riaprire una ferita ancora parecchio sanguinante.

Ricacciando l’immagine di Ginny in un angolo della propria mente, si decise a parlare.

"Anch’io vorrei tanto sapere il perché di tutta questa segretezza? Al buio e il più silenziosamente possibile…Hermione, cosa ci dobbiamo aspettare?"

Hermione lo guardò con aria esitante, stringendosi nelle spalle.

"Beh, non so se vi può veramente interessare, ma ho scoperto qualcos’altro alla Biblioteca magica…"

"Cosa? Come ridurre i Mangiamorte in mazzolini di fiori profumati?" disse Ron, ancora impegnato a frugare nella borsa della ragazza.

"Dammela! Sto meno a cercarlo da sola!"

"Trovato!" esclamò esaltato Ron, mentre alzava in aria un diario

Hermione sospirò e gli lanciò un’occhiata in tralice, ma non le riuscì di nascondere un mezzo sorriso che Ron ricambiò in modo così complice che Harry non ebbe più dubbi.

"Vedete, mentre sfogliavo i registri dei matrimoni magici ho trovato anche altro…le nozze sono in genere registrate in ordine cronologico, ma in due faldoni separati, in base alla provenienza degli sposi. Insomma, segnalano chi si sposa con babbani."

Harry corrugò la fronte e Ron scosse la testa, mentre Hermione li guardava rimanendo un attimo in silenzio. Abbassò lo sguardo prima di ricominciare e sfiorò appena la copertina del diario che Ron le aveva dato. La luce dell’unica candela che aveva tenuta accesa tremò appena, disegnando riflessi d’oro sul volto della ragazza e mettendone in evidenza lo stato emotivo.

"Mi è parsa una cosa così assurda...insomma, è come venire schedati…sapete, forse le idee che diffonde Voldemort riescono ad attirare così tanta gente proprio perché c’è ancora questa mentalità chiusa, spaventata da chi è diverso…"

Si bloccò e guardò Ron, sorridendogli.

"Scusate. Non era qui che volevo arrivare. Il punto è che ho dovuto consultare il registro dei matrimoni misti per trovare Merope Gaunt. È fatto in più volumi e per errore ho preso un registro un po’ più recente rispetto quello che mi serviva, ma per curiosità gli ho dato un’occhiata e ho trovato…beh, ho trovato un altro matrimonio di rilievo…Eileen Prince e Tobias Piton."

Harry si irrigidì istantaneamente e per un attimo il suo stomaco parve volersi contrarre così tanto da accartocciarsi. Passò quasi subito e fece finta di nulla, ma la consueta furia stava montando in lui con rapidità disarmante.

Hermione notò il suo silenzio ed esitò nel continuare. Guardò le coperte davanti a sé e si morse il labbro inferiore, poi si rivolse direttamente a Harry.

"Tu…hai idea che cosa lo leghi a Dana?"

"Lei mi ha detto che lo protegge. Ma si è rifiutata di dirmene il perché."

"Lo protegge...beh, potevamo arrivarci anche da soli…" sbottò Ron mentre Hermione scrollava la testa, aprendo il diario e cercando una pagina precisa. La fissò per qualche secondo, poi ricominciò a parlare.

"Ti ha detto solo questo?"

"Ha anche precisato che, comunque vadano le cose, non riuscirebbe a fargli del male. Non lo sta solo coprendo. Secondo me sta cercando di…" non gli riuscì di finire la frase e fu Hermione a venirgli incontro, mossa come sempre da quella sensibilità che ogni tanto spiazzava tutti.

"Di salvarlo, probabilmente. È qui che volevo arrivare…non ha poi tutta questa importanza in realtà, ma mi è parso giusto dirvelo. Forse così riusciremo a capirla meglio."

Ron inarcò un sopracciglio e spalancò appena la bocca, mentre guardava Hermione negli occhi.

"No! Assurdo! Come diavolo può essere?" bisbigliò con sgomento.

"Forse veramente non lo conosciamo…"

"Scusate! Di cosa state parlando?" chiese Harry, ricordando loro che c’era anche lui nella stanza.

"Beh, vedi Harry, i Prince erano una casata particolarmente influente nei tempi passati. Sono caduti in disgrazia poco meno di un secolo fa a causa di alcune accuse di corruzione. Avevano anche uno stemma tutto loro ed era riportato a lato del nome di Eileen…è un falco."

"Un falco…e allora?"

"Harry…non ti ricordi la forma del Patronus di Dana?"

Harry aprì la bocca per rispondere, ma rimase bloccato…era un falco.

"Quando l’ho visto mi è venuta in mente Tonks e quello che le è successo con Lupin…"

"E’ innamorata di Piton!" esclamò Harry, sgomento, dopo alcuni attimi di profondo silenzio durante i quali il suo cervello aveva cercato disperatamente di trovare un’altra spiegazione per una cosa che, in fondo al cuore, aveva sempre saputo anche lui.

"Sshh! Vuoi che ci senta?" lo frenò Hermione "E comunque, non che sia una sorpresa assoluta…insomma, ma l’hai mai vista quando ne parla? O meglio, quando non ne parla e evita l’argomento…"

"Ma dai Hermione!" disse Ron guardandola con fare quasi orripilato "Chi lo avrebbe mai immaginato? Silenzi o no, stiamo parlando di Piton!"

"Beh, ma non vuol dire."

"Tu ti innamoreresti di uno così?" chiese Ron, improvvisamente con le orecchie rosse. "Se rispondi di sì giuro che…" Non finì la frase e si morse la lingua, distogliendo gli occhi, mentre Hermione arrossiva e continuava a guardarlo.

"No, non me ne innamorerei, ma lei…lei è empatica. Ragazzi, lei può averlo sondato meglio di chiunque altro. Vi ricordate cosa disse durante l’interrogatorio cui è stata sottoposta dall’Ordine? Che nessun Occlumante, per quando bravo, può tenerle a lungo nascosti i proprio segreti…"

Abituato a sentirla ripetere a memoria stralci di discorsi avvenuti molto prima, Harry non dubitò del contenuto di quelle parole, e in verità ci aveva pensato su un pochino anche lui, ma l’idea che Piton non fosse quel mostro odioso e viscido che si era sempre figurato lo lasciava molto più che perplesso.

Il tempo, anziché cementare in lui le scoperte fatte sulla morte di Silente, aveva, se possibile, fatto lievitare in modo esponenziale la sua rabbia nei confronti di Piton. Non gli era chiaro cosa fosse, ma in lui c’era qualcosa che lo costringeva ad odiarlo, a vederlo comunque sotto una luce negativa. Forse (e qui il suo stomaco fece una strana manovra di contorcimento) era dovuto più che altro a quello che Piton aveva sempre detto su suo padre. Certo, Harry era consapevole che James non si era comportato sempre come un santo, ma da questo a definirlo come lo definiva Piton ce n’era di differenza.

"Mah, forse hai ragione tu…però mi fa un certo effetto pensare a Dana e…no, meglio se non immagino nulla!" disse Ron, alzandosi dalla sedia che aveva posizionato vicino al letto e guardando Hermione con fare deciso. "Però ora tu dovresti riposare."

"Si, in effetti sono molto stanca."

"Allora ti lasciamo. Speriamo solo che Dana non si sia svegliata. Se mi vedesse ora non avrebbe molti dubbi su quello che mi sta passando per la testa" borbottò Harry, guadagnando la porta deciso ad uscire e a lasciar tranquilli gli altri due. "Ci vediamo domani mattina."

Hermione gli sorrise e Ron fece un cenno con la mano.

Quando la porta si fu richiusa dietro di lui, Harry trasse un profondo sospiro ed entrò silenziosamente in camera sua. Come ci si poteva innamorare di uno come Piton? Era del tutto inimmaginabile! Era assurdo!

Il silenzio attorno a lui gli parve all’improvviso insopportabile, mentre nella sua testa riecheggiavano tutte le parole che Silente gli aveva rivolto per spiegargli come fosse importante l’amore, unica vera arma che aveva contro il nemico di sempre.

L’amore.

Era sempre stato convinto che l’amore fosse qualcosa che tutti meritavano, qualcosa di così necessario da rendere impossibile vivere senza. E Piton viveva.

"Già, ma come?"

Scrollò la testa e pensò a Ginny. Aveva bisogno di lei, di una parola, di un consiglio, anche semplicemente di un sorriso.

Sapendo bene di non doverlo fare, si sedette alla scrivania e le scrisse due righe, poi guardò il foglio con aria sconsolata e lo fece scivolare in un cassetto che richiuse con più energia del necessario.

 

 

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Astry_1971. Si, hai ragione, Ron l'ho fatto da prendere a calci, ma del resto tu cosa avresti fatto mentre leggevi certi punti del sesto libro? Oddio, adesso EDVIGE86 mi uccide, ma davvero, certe volte Ron nel sesto è stato terribile. Quasi come Harry nel quinto. Beh, sono contenta di essere riuscita a farti "odiare" un pò anche Harry, perchè lo scopo che mi sono prefissa, almeno in questa parte della storia, è proprio quello di renderlo un pò odioso per come si ostina nel suo rancore. Mi pare di essere riuscita almeno un pochino nel mio intento....

Infine, Dana angelo custode? Caspita, non ci avevo mai pensato in questi termini, ma hai trovato una definizione azzeccatissima! E questo nuovo capitolo ne sarà, ahimè amara, conferma. Spero ti piaccia!

Per il finale...beh, no, non farò fare a Severus la fine dello sfigato, giuro. Ma il suo cammino sarà comunque in salita.

 

EDVIGE86. Speravo proprio che avresto apprezzato, e se ho convinto te... spero di averlo fatto anche con tutti gli altri fans della coppia, perchè davvero ho sudato otto camice per il dialogo in cui Ron, finalmente, si decide. JK non si è sbilanciata, però per il settimo libro dice che le coppie ormai sono evidenti (direi proprio di si!!!) ma non è sicuro che "ufficializzeranno"...che nervoso! Spero che almeno un briciolino di soddisfazione ce la dia, quella sadica!

 

kagome chan. Oddio, povero Severus! No, non farti da parte, c'è sempre bisogno di affetto per lui! Povero tesoro, è un pò in arretrato. (Anche se magari in questo capitolo recupera un pochino...) Spero ti piaccia!!!

 

 

 

Dolori e inganni

 

Il buio era calato ormai da diverso tempo, e lui era rimasto fermo appoggiato all’albero che aveva scelto come punto di osservazione.

La neve per fortuna aveva smesso di cadere, e l’aria era pungente e frizzante, spazzata con costanza da un vento leggero ma penetrante. Non vi fece caso, era abituato al freddo.

Perché era lì? Cosa lo aveva spinto ad andare proprio in quella zona, e poi vicino a quella casa?

Severus alzò lo sguardo al cielo e fisso lo sguardo su un punto indefinito tra le poche stelle che splendevano in quel cielo scuro e privo di luna.

Il Marchio per fortuna non bruciava più come quel pomeriggio, e ora il suo braccio sinistro stava vagamente riacquistando sensibilità. Eppure non era questo che lo stava logorando.

Cosa era andato a fare lì? Quello non era il suo posto, non c’era nulla che potesse interessarlo dentro quella casa.

"Bugiardo."

Anche l’ultima flebile luce si spense oltre la finestra del secondo piano, fino a quel momento illuminata. Ecco, ora erano tutti a dormire, nessuno più vagava tra quelle stanze…

Gli occhi fissi sulla casa, estrasse la bacchetta e richiamò il proprio Patronus. La formula magica gli uscì di bocca senza che quasi se ne accorgesse e ben presto l’animale luminoso si allontanò da lui per raggiungere il suo obiettivo, il destinatario di quella silenziosa richiesta di aiuto.

 

Un leggero rumore alle finestre la fece destare. In realtà non si era veramente addormentata, era ancora nella fase di dormiveglia perché la sua testa non aveva voluto smettere di lavorare, conducendola lungo sentieri pericolosi e di estrema sofferenza. I ricordi più dolci e quelli più dolorosi erano riapparsi prepotentemente nella sua testa, richiamati a galla dalla stretta al cuore che aveva provato non appena percepita la sconfinata felicità di Hermione. Era passata davanti alla porta della sua stanza e le aveva solo augurato la buona notte, ma era stato più che sufficiente per permetterle di capire che finalmente Ron si era deciso a farsi avanti.

Scattando a sedere sul letto, cercò la fonte del rumore che era certa di aver sentito. Eccolo di nuovo…si alzò, la bacchetta in pugno e i sensi all’erta, ma era certa non ci fosse nessuno oltre lei nella stanza. Poi intravide un bagliore alla finestra e capì al volo cosa fosse. Si precipitò ad aprire i vetri e a far entrare il pipistrello luminoso nella stanza. L’animale danzò nell’aria davanti a lei e Dana non ebbe bisogno di molto per capire.

Con un gesto rapido e non curante richiamò i vestiti e se li infilò in fretta, prese il mantello pesante e infilò la bacchetta in tasca. Poi si Smaterializzò e il pipistrello sparì.

 

Ricomparve a qualche metro da Severus e non si sorprese nel trovarlo vestito da Mangiamorte. La maschera d’argento era calata e così anche il cappuccio, ma Dana avrebbe riconosciuto sempre e comunque quell’orrendo abbigliamento che era stata costretta a portare lei stessa.

"Severus…"

Lui rispose con un cenno del capo, ma rimase fermo dov’era.

"Prevedibile. Non sarebbe nemmeno lui se non facesse così."

"C’è stata una riunione stasera." disse, prima che lei potesse fargli domande di qualunque tipo "e ho sentito della Granger. Sta bene?"

"Si. Se l’è vista brutta a dire il vero, ma ha resistito. Ora è ancora a letto, ma confido che nel giro di una settimana possa rimettersi in piedi."

Severus si limitò ad annuire, ma Dana vide nei suoi occhi un evidente stato di sollievo.

"Devono prestare maggiore attenzione…l’Oscuro ha dato ordine di riprendere in pieno le vecchie abitudini. Lo avrai notato dalla Gazzetta." Disse con voce spenta e atona, come se la cosa non lo riguardasse. Ma Dana sapeva che non era così.

La Gazzetta era in effetti piena di articoli su attacchi a Babbani e a Mezzosangue, su cadaveri trovati brutalmente deturpati e rapimenti violenti. Conosceva il repertorio di orrori cui Voldemort li avrebbe presto assuefatti se non si fosse fatto in fretta qualcosa.

"Hermione sa difendersi bene. L’ho addestrata io stessa, così come Ron e Harry. Ma la sua uscita era necessaria." Replicò con tono distaccato, reprimendo con tutte le proprie forze il bisogno di lasciar perdere quei discorsi e avvicinarsi a lui.

"Cosa vuoi dire?"

"Che è andata a cercare informazioni su dove trovare l’ultimo Horcrux."

Nonostante il buio, Dana riuscì a vedere distintamente la reazione di Severus. Per un attimo gli occhi del Mago diventarono più grandi del solito, privi del solito cipiglio freddo e disgustato.

Fece un passo silenzioso verso di lei e la guardò con aria stranamente emozionata.

"Lo hanno trovato?" chiese con voce roca.

"Dobbiamo andare a fare un sopralluogo. Ma prima voglio che la ragazza si rimetta in piedi."

Severus trattenne un sospiro e Dana sentì il cuore riempirlesi di tristezza. Con quanta intensità lui stava desiderando che quella situazione finisse presto? Troppa. E Dana ebbe la netta sensazione che lui non desiderasse solo la fine della guerra, ma la fine di tutto.

"Se doveste avere bisogno di aiuto…"

Colta del tutto alla sprovvista da quella proposta, Dana lo fissò senza nascondere le proprie perplessità.

"Severus…potrebbe non essere saggio per te esporti così."

"Non importa! L’unica cosa che conta è trovarlo e distruggerlo. l’Oscuro sta progettando qualcosa, e non sono certo riuscirò a sabotarlo dall’interno…non riesco a capire perché, ma mi sta tenendo all’oscuro di certi suoi piani…" ammise Severus, la voce bassa e non del tutto tranquilla.

Le parole appena formulate gli stavano costando parecchio sforzo. Aveva fatto l’impossibile per diventare il preferito di Voldemort e riuscire a bloccarne i piani, aveva ucciso l’unico uomo che mai lo avesse veramente stimato, si era definitivamente dannato l’anima… e ora tutti i suoi sforzi parevano essere inutili. Difficilmente qualcuno avrebbe potuto trovare prove del suo tradimento, eppure qualcosa era cambiato nella mente di Voldemort.

"A maggior ragione non dovresti esporti." Insistette Dana.

Severus la guardò come poche volte aveva fatto. Sembrava determinato oltre ogni dire a distruggerlo, forse con un’intensità maggiore di quella che aveva non appena saputo che la vita della donna che amava era stata segnata per sempre. Fu questo a far vacillare Dana.

"Sei così determinato? Perché? Severus, cosa è successo?"

"Niente." replicò lui in fretta "Draco mi ha detto di essere riuscito a parlare a Potter. È vero?"

"Si, ma ora non c’entra!" si impuntò Dana "Cosa c’è che…"

"Non credo che Narcissa scenderà in campo, quindi non ci saranno problemi, ma vorrei che si evitasse di fare male anche al ragazzo. Ha capito molte cose in questi mesi, e non è disposto a cedere all’Oscuro come il padre."

Dana si morse la lingua e rimase zitta, ferma immobile, lasciandogli credere di aver deciso di lasciare cadere nel vuoto l’argomento precedente.

"Capisci cosa intendo? Draco sta facendo più o meno quello che facevo io all’inizio del mio reclutamento tra le file dell’Ordine."

"Solo che Draco non sa cosa sia il rispetto per chi non è come lui. Severus, non lasciarti ingannare. Se sapesse la verità sul tuo conto come reagirebbe?"

A quelle parole gli occhi di Severus diventarono due fessure nere e brillanti.

"Cosa dovrebbe sapere di me?"

"Che sei Mezzosangue." Rispose tranquillamente Dana "Potrà anche essere determinato a proteggere la famiglia e se stesso dalla minaccia di vivere una vita da schiavi agli ordini di Riddle, ma non è ancora in grado di capire che siamo tutti uguali. Che il nostro sangue è uguale."

"Draco capirà. Persino io, che l’ho sempre tenuto d’occhio, non avrei mai sospettato che avesse tutto il coraggio che ha dimostrato. Se sarà necessario, saprà rivedere i suoi schemi."

Dana strinse appena le labbra e per un attimo una fitta di rabbia le attraversò il corpo.

"Cosa gli passa per la testa? Si fida di un ragazzino imberbe che potrebbe distruggerlo con poche parole e si tiene sulla difensiva con me! Oh, Severus, a volte mi lasci sconcertata. E ferita."

Come rispondendo ad un ordine silenzioso dettato dai pensieri di Dana, Severus si volse dandole le spalle e si allontanò di qualche passo, nascondendo tra le pieghe del mantello il braccio sinistro che aveva preso a tremare evidentemente. Non voleva coinvolgerla troppo, non di nuovo. Ma allora perché era andato lì? Se lo stava ancora chiedendo.

Dana lo raggiunse, decisa a fargli notare quell’incongruenza del suo comportamento con lei, ma poi notò la smorfia trattenuta sul volto di lui e si bloccò. Dolore.

Gli occhi le scivolarono giù, a rilevare con orrore lo stato del braccio sinistro. La comprensione si fece strada in lei come un fiume in piena e gli occhi le si riempirono di lacrime, ma le trattenne. Per nulla al mondo avrebbe pianto di fronte a lui in quel momento.

"Cos’ha il tuo braccio?" chiese con un filo di voce, senza avvicinarsi; sapeva che lui non lo avrebbe permesso. E Severus si volse a guardarla, ringraziandola silenziosamente di non star avvicinandosi. Non voleva essere compatito, non voleva che lo guardasse con pietà. E in verità avrebbe dovuto desiderare che lei non lo guardasse affatto, ma in quel momento la presenza di Dana era l’unica cosa che potesse evitargli il baratro della disperazione.

"Nulla." Rispose con scarsa convinzione.

"Severus, non demorderò, lo sai bene. Potresti facilitare le cose ad entrambi se mi dicessi la verità!"

Severus sapeva che era vero e un senso di calore al cuore gli fece perdere per un attimo la padronanza di se stesso. Quella testardaggine era una delle cose che più adorava di lei.

"Stamane mi sono svegliato con il braccio dolorante." Disse, rendendosi conto che era esattamente per quello che era andato da lei. Ora lo capiva. Aveva bisogno di parlare, di raccontare, di far uscire da sé il ricordo di quella terribile giornata. In passato ne aveva vissute parecchie uguali a quella, ma da quando era tornato al fianco dell’Oscuro non gli era ancora ricapitato.

"Credo lo abbia sentito anche tu…hai sentito in che stato era…"

Un brivido di disgusto scese lungo la schiena di Dana, che annuì. Si era svegliata con la consapevolezza che Riddle era di pessimo umore, lo sentiva dal Marchio inciso a fuoco sul suo fianco. E lui aveva chiamato tutti i Mangiamorte con una forza crudele, brutale. Si era accasciata a terra nella sua stanza a causa dei dolori, riuscendo miracolosamente a tenere nascosto il suo stato ai ragazzi. Ma Severus aveva dovuto rispondere a quella chiamata…

"Siamo arrivati da lui, e lui ci ha ordinato un rastrellamento…voleva divertirsi…" gli occhi di Severus erano come vuoti, non vi era luce in essi. Solo il ricordo di quelle ore terribili che gli opprimeva l’anima.

"Ha passato l’intera giornata con i Babbani che gli erano stati procurati e verso la fine del pomeriggio…ha dato vita al rito della purificazione e del fuoco."

Per un lungo istante Dana si sentì travolta dalla brutalità che quelle parole portavano con loro. Un altro non avrebbe potuto capire, nemmeno sentendoselo raccontare, ma lei aveva visto con i propri occhi quel rito disumano. Era entrata tra i Mangiamorte da poco eppure Riddle aveva voluto che anche lei fosse presente. Aveva poco più di nove anni e in quell’occasione, sebbene non fosse ancora passato dalla parte dell’Ordine, fu Severus ad aiutarla. Probabilmente era stato l’unico a capire che una bambina a quell’età non poteva fare certe cose, o forse era stato l’unico con il coraggio di parlare. Fu grazie al suo intervento che le fu concesso di non partecipare direttamente, ma comunque vide tutto. Vide quelle povere persone torturate per ore, con il fuoco. Ogni singolo Mangiamorte, per provare la propria devozione agli ideali di Voldemort, doveva accanirsi in un modo o nell’altro sulle vittime, ma sempre usando il fuoco.

Alla fine, quando ormai i corpi delle sventurate vittime cadevano al suolo, prive di vita e di una qualunque parvenza di umanità, allora arrivava il turno dei Mangiamorte. Il loro Marchio veniva forgiato nuovamente, la carne bruciata più in profondità. Così Riddle credeva di avere più dominio su ciascuno di essi, incidendo nei loro corpi il suo simbolo.

E Severus aveva dovuto rivivere tutto quell’orrore. Poteva solo immaginare la sofferenza che stava provando in quel momento. Certamente, come ciascuno degli altri Mangiamorte aveva dovuto infierire sulle vittime, aveva dovuto straziarne la carne con qualche incantesimo crudele.

Questa volta Dana non fu sufficientemente abile a trattenersi e una lacrima solitaria le scese lungo il volto. La scacciò via con gesto rabbioso, mentre la vista le si appannava. Ma ora era Severus ad avere bisogno di aiuto, era a lui che doveva pensare.

Gli si avvicinò di qualche passo, rendendo più manifesta agli occhi del Mago la sua presenza. Lui stava ancora fissando il vuoto, fatto prigioniero da scene strazianti e urla di dolore.

Con lentezza, Dana allungò una mano e la posò sulla spalla di Severus. Lo vide trasalire e volgersi a guardarla come se non fosse veramente lì. Il braccio sinistro, tremante e indolenzito, era ancora nascosto tra le pieghe del mantello.

Dana prese la bacchetta e richiamò da sotto il suo mantello una scatola tonda, di metallo. Senza chiedere il permesso e senza alcun segno di esitazione, prese la mano sinistra di Severus e gli fece allungare il braccio. Lui oppose resistenza ma Dana lo guardò negli occhi con una dolcezza che riuscì a disarmarlo. Gli fece stendere il braccio e arrotolò la manica, costringendosi a non lasciarsi impressionare da quello che avrebbe visto.

Sull’avambraccio di Severus vide un’indistinta macchia scura. Inizialmente credette fosse a causa della mancanza di luce, ma poi comprese che il Marchio era stato impresso così a fondo, quella volta, da rendere la carne tutta un’ecchimosi. Il serpente si muoveva ancora con la consueta ritmicità, ma ogni movimento si intravedeva a stento a causa del sangue raggrumato e della carne bruciata.

Gli occhi le si riempirono di nuovo di lacrime e il cuore parve volerle scoppiare nel petto.

Avrebbe dato qualunque cosa per risparmiargli quelle sofferenze, per impedirgli di affrontare situazioni che non avrebbero fatto altro che farlo sentire una pedina all’interno di quel gioco crudele. Era un essere umano, un uomo! Non era una bestia da marchiare a quel modo, così tanto in profondità da togliergli anche la più piccola briciola di dignità. Non era la ferita fisica a preoccuparla, ma quello che essa voleva dire per l’anima di Severus. L’ennesima condanna, l’ennesima dannazione, l’ennesimo sacrificio, l’ennesima occasione in cui lui gettava al vento la propria esistenza per pagare colpe antiche e ormai non rimediabili.

Con la mano che tremava, prese a spalmare sulla ferita la crema medicamentosa che era contenuta nella scatoletta di metallo.

Al primo contatto Severus sussultò. Era una sostanza fredda e pungente, ma sapeva che sarebbe stata oltremodo efficace. Le dita di Dana si muovevano con cura e delicatezza, attente a non premere troppo per non fargli male.

Eppure tremavano. Severus lo percepì distintamente. Non voleva farla soffrire, sapeva che non avrebbe dovuto raccontarle niente, ma non era riuscito a stare zitto. Aveva addosso una sensazione troppo grande e devastante per poterla controllare. Davanti a sé, quel giorno, si erano spalancate le porte dell’inferno e lui aveva dovuto procedere verso esse a passi decisi per non far correre rischi a nessuno. Se si fosse tradito, l’Oscuro lo avrebbe torturato talmente tanto da far cadere le sue difese mentali, e avrebbe scoperto della progressiva distruzione degli Horcrux. Questo non doveva accadere per nessuna ragione al mondo, perché altrimenti Potter non avrebbe avuto la benché minima possibilità di uscire vincitore dallo scontro con l’Oscuro.

E così si era costretto ad indossare di nuovo i panni del crudele e spietato assassino. Ma i volti delle persone urlanti di dolore e paura che erano morte quel giorno erano davanti ai suoi occhi in continuazione. Il silenzio riecheggiava delle loro grida. L’aria aveva l’odore della carne bruciata.

Chiuse gli occhi serrando con violenza le palpebre, pregando che qualcosa, qualunque cosa, lo colpisse in quello stesso istante e lo facesse crollare a terra privo di sensi, incapace di sentire o di ricordare, magari anche privo di vita.

Che valore poteva avere la sua esistenza dopo quello che aveva fatto? La consapevolezza di essersi ancora, brutalmente, macchiato le mani di sangue era devastante. A nulla valeva l’idea che aveva dovuto farlo per poter continuare a svolgere la sua missione.

Silente gli aveva detto che sarebbe stato in grado di affrontare qualunque cosa, perché era determinato e forte… Silente si sbagliava.

Ora che di nuovo aveva ucciso, ora che di nuovo aveva scelto di negare ogni sentimento di umana pietà, ora che aveva fatto ancora il suo maledettissimo dovere, aveva solo voglia di chiudere gli occhi e di non riaprirli più, per non vedere la persona che era costretto a essere.

Per cosa continuare? Per cosa preoccuparsi di avere un altro giorno da vivere?

"Severus…"

La voce di Dana risuonò lontana e debole. Quando Severus riaprì gli occhi la vide, incredibilmente più pallida del solito, le mani ora intorno alla sua.

Per cosa continuare? La risposta l’aveva davanti agli occhi. Per un attimo gli parve quasi di non riuscire più a respirare, tanto divenne forte in lui quella consapevolezza. Doveva tentare di combattere la terribile sensazione di buio che lo avvolgeva per lei, per la donna che amava.

Era entrato a far parte dell’Ordine per tentare di salvare la donna che a quel tempo amava e questo gli aveva dato una forza che non credeva di avere. Ora doveva ritrovare quella forza, doveva scovare in sé la fonte della volontà necessaria per andare avanti

Doveva proteggere Dana e per farlo doveva liberarla dall’Oscuro. Solo così lei avrebbe potuto tornare a vivere alla luce del sole.

Si, quello era un buon motivo per continuare, un buon motivo per andare avanti anche dopo terribili giornate come quella appena trascorsa. Erano quelle giornate, ormai, le sue nemiche più terribili, perché erano in grado di calpestare e distruggere ogni briciola della sua volontà, ogni briciola della sua determinazione, ogni briciola del suo coraggio. Avevano il potere di lasciarlo vuoto e del tutto privo di motivazione, ricoperto solo da una terribile sensazione di intolleranza e repulsione verso se stesso.

Persino i motivi veri che lo spingevano lungo quella follia gli parevano miseri e insignificanti, non meritevoli di tutto quel sacrificio.

Ma per lei poteva resistere ancora.

Solo che lei, ovviamente, non doveva saperlo.

"Va meglio?"

"Si." Rispose semplicemente, con un sussurro. "Ora devo andare…"

Dana gli sorrise, e Severus dovette trattenersi per non attirarla a sé e abbracciarla.

"No, non ancora. Vieni, devo farti vedere un posto."

Severus esitò un attimo, poi scrollò la testa e fece per sottrarre la mano dalla presa di lei, ma Dana non glielo permise.

"Non essere così testardo. Hai bisogno di riprenderti."

In poche parole aveva detto molto più di quello che sembrava. Severus la guardò e si rese perfettamente conto che Dana aveva percepito la disperazione che provava nella sua interezza.

"Non puoi aiutarmi…" sospirò, distogliendo lo sguardo da lei.

"Invece si. Ma devi fidarti di me. Ti fidi?"

Lo aveva chiesto con un filo di voce, come se temesse una risposta negativa. Eppure sapeva bene che non aveva motivo per dubitare.

Vedendo che lui non si opponeva, Dana continuò a parlare.

"Ho scoperto un nuovo, fantastico utilizzò delle mie facoltà. L’incantesimo non è difficile, e credo sia proprio quello che ti ci vuole. Siediti…"

Severus la guardò perplesso per un attimo, poi annuì e si sedette a terra incrociando le gambe, incurante della neve fangosa. Dana fece altrettanto, mettendosi di fronte a lui. Gli prese la mani e gli sorrise, mentre chiudeva gli occhi. Severus fece altrettanto.

Qualcosa di caldo e rassicurante si diffuse d’un tratto nel suo corpo a partire dalle mani e ben presto non fu più padrone della sua mente. In essa c’era solo ciò che Dana gli faceva vedere, solo le sensazioni che lei aveva deciso di trasmettergli. Ed era tutto tranquillo, sereno, confortante.

Davanti a lui c’era un paesaggio sconfinato, meraviglioso, di una natura rigogliosa, selvaggia, in cui regnava equilibrio. Quello che poteva percepire era quiete, pace, sicurezza.

E poi anche tenerezza, infinita tenerezza. Quella era Dana.

La sua presenza era costante, silenziosa e tenace, ma anche infinitamente paziente, devota come non si sarebbe potuto immaginare.

Fu soprattutto la presenza della giovane donna ad aiutarlo. Lei era l’unico aiuto di cui avesse bisogno, l’unico unguento per la sua anima.

Lentamente le forze gli tornarono e il suo cuore trovò un po’ di pace e di serenità. Ma lei ancora lo tenne in quel posto meraviglioso, e Severus lasciò che ogni secondo passato in quello strano posto lo aiutasse a ricostruire la sua forza, così duramente provata dagli avvenimenti di quell’orribile giornata.

Solo dopo un tempo che gli parve infinito Dana ruppe l’Incantesimo, riportandolo alla realtà.

Riaprì gli occhi e incrociò lo sguardo di lei, ferma immobile.

"Ora hai di nuovo le forze per andare avanti, ma non pretendere troppo da te stesso. Sei il giudice più accanito per la tua anima. Devi riuscire a non giudicarti Severus."

Lui liberò le mani dalla presa di Dana, senza però smettere di guardarla. Le allungò verso il suo viso e le sfiorò le guance, lasciandola sorpresa e con il cuore che si gonfiava di gioia.

"Sono sopravvissuto fino ad ora con il mio giudizio sulle spalle. Credo di potercela fare ancora per un po’. Ma ora non è su questo che dobbiamo concentrarci. Se alla fine della guerra avremo ancora una vita di cui disporre, potremo riparlarne."

Dana non replicò, sapendo che era del tutto inutile. Inoltre non aveva più molte forze. Non voleva darlo a vedere, ma l’Incantesimo fatto era di una potenza incredibile e le aveva prosciugato quasi tutte le energie.

"Già. Discutere con te di questo è sempre stata un’impresa persa in partenza" sospirò Dana, sorridendogli debolmente "Ora la cosa più importante è che tu ti riposi. Prendi una Pozione per dormire senza sogni prima di andare a letto, in questo modo l’effetto del mio Incantesimo durerà di più."

Lui annuì e si rialzò, imitato da lei.

"Quando andrete a distruggere l’ultimo Horcrux, chiamami."

"Ne sei certo?" chiese lei, decisamente scettica in merito.

"Si, assolutamente."

Dana annuì e sospirò mentre lui si allontanava di qualche passo.

"Dana…" disse a bassa voce Severus, guardandola intensamente "Grazie."

Lei rimase a bocca leggermente aperta e non seppe che rispondere. Poche volte l’aveva ringraziata, e quasi mai con quello sguardo. Ma anche volendo, non avrebbe potuto dirgli nulla perché lui si Smaterializzò subito.

Rimasta sola, Dana si aggrappò all’albero più vicino mentre le gambe la tradivano e la facevano scivolare pesantemente a terra.

In un gesto quasi automatico, si portò le mani alle spalle e si tenne stretta, mentre lasciava sgorgare tutte le lacrime che aveva trattenuto fino a quel momento.

"Se ti succederà qualcosa, amore mio, non lo sopporterò…"

 

Il buio era ormai calato da un pezzo e lui era in ritardo. Greyback forse non ci avrebbe fatto caso, ma Remus era convinto di non dover tirare troppo la corda. Già era un miracolo se ancora non lo aveva scoperto…

Eppure quella sera non aveva proprio potuto fare diversamente, l’Ordine aveva chiamato per un’emergenza e lui aveva risposto. Ormai i Mangiamorte erano ovunque e parevano intenzionati a seminare il terrore come e più rispetto a diciassette anni prima, quindi accadeva sempre più spesso di dover intervenire in attacchi portati contro Mezzosangue e Babbani. Per fortuna Harry era tenuto fuori da tutto quello…

Il pensiero di Harry era una delle poche cose che lo costringeva a continuare quella farsa assurda. Voleva aiutarlo, voleva tentare di alleggerire il terribile fardello che quel ragazzo portava sulle spalle, e voleva vederlo trionfare per poi potersi permettere di vivere la vita da ragazzo che fino a quel momento gli era sempre stata negata.

E poi c’era Tonks, ovviamente. Si, anche per lei si costringeva ad andare avanti, ma si sentiva ancora oltremodo egoista nell’aver ceduto ai sentimenti. Per questo aveva deciso di buttarsi a capofitto, più di prima se possibile, nella sua missione per l’Ordine.

E ora stava facendo di nuovo tardi.

"Beh, Remus, non puoi pretendere l’impossibile. Anche se sei un Mago, non hai il dono dell’ubiquità."

Il bosco era silenzioso e umido, l’aria gelida e penetrante dell’inverno stava prendendosi gioco dei suoi logori abiti, e la neve mista a fango decise di tradirlo miseramente, facendolo scivolare a terra.

Trattenendo un’imprecazione, Remus posò le mani a terra e fece per rialzarsi quando un Crack secco lo fecero bloccare all’istante.

Portò velocemente la mano all’impugnatura della bacchetta e si guardò attorno, rimanendo fermo a terra. Poco oltre a lui, una figura si mosse allontanandosi e andando a raggiungere il covo dei Lupi.

Alzandosi senza fare rumore, Remus la seguì e si tenne nascosto dietro un grosso albero per poter capire chi fosse il nuovo venuto. Fortunatamente il vento era a suo favore e Greyback difficilmente avrebbe potuto sentire il suo odore. Anche da umano ormai riusciva ad annusare… reprimendo un brivido di disgusto e odio, Remus si impose disciplina e si concentrò sulle voci che ora gli giungevano chiare.

Il nuovo venuto cominciò a parlare e il sangue di Remus si ghiacciò all’istante, mentre la mano si stringeva spasmodicamente sulla bacchetta. L’istinto lo avrebbe portato a uscire e uccidere quel maledetto traditore, ma non sarebbe servito a nulla se non che a condannarlo a morte.

Peter Minus, decisamente più tremante e rannicchiato su se stesso del necessario, stava chiedendo di parlare direttamente con il Capo Branco.

Forse gli Uomini Lupo non avrebbero acconsentito tanto facilmente se si fosse trattato di qualcun altro, ma Minus era un Mangiamorte…

Dopo alcuni attimi di brusio calò il silenzio e Remus seppe, da dietro il suo albero, che Greyback era arrivato.

Una parte di lui avrebbe voluto vedere la faccia di Peter al cospetto di quel mostro che era diventato Greyback, ma dopo l’agguato fatto nel negozio di Sinister non sarebbe stato prudente. Peter ora sapeva con assoluta certezza da che parte stesse Remus, e non era ancora il caso di far saltare la propria copertura.

Estraendo dalla tasca un paio di Orecchie Oblunghe gentilmente fornite dai gemelli, Remus si mise all’ascolto della conversazione senza però lasciar andare l’impugnatura della bacchetta.

"Bene bene…Codaliscia! Credevo non avresti mai avuto il coraggio di venire qui da solo! A cosa devo l’onore!" esclamò beffardo Greyback.

"Eseguo un ordine dell’Oscuro! Egli dice che dovete tenervi pronti per svolgere la missione di cui ti ha già parlato. Ha raccolto ormai quasi tutte le informazioni necessarie per la riuscita dell’operazione."

La voce di Minus era stridula e decisamente tremante, nonostante all’inizio avesse tentato di darsi un tono più composto.

Una risata molto simile ad un latrato uscì dalla bocca di Greyback e alcuni degli altri Uomini Lupo si unirono a lui.

"Di cosa diavolo stanno parlando! Greyback non ha mai accennato a nulla di simile!"

"Sei idiota o cosa? Se il Signore Oscuro vuole il nostro aiuto, vuol dire che ci vuole trasformati in lupi, perciò dovremo aspettare per forza la prossima luna piena! Non ha senso tenerci pronti!"

Ancora risate, e Remus non poté non notare lo strano silenzio di Peter. Se lo conosceva bene, in un momento di umiliazione e difficoltà come quello avrebbe dovuto cominciare a balbettare qualcosa del tipo "eseguo solo un ordine" oppure "è il Signore Oscuro a decidere". Sciocchezze del genere.

Invece da parte sua c’era solo silenzio. La risata scemò lentamente e solo allora Peter ricominciò a parlare, ma con estremo sconcerto di Remus, si espresse quasi con divertimento.

"Oh, no! Sono sicuro di quello che ho detto!" esclamò prima di ridere a sua volta con un suono acuto e fastidioso "Il Signore Oscuro, nella sua incredibile e sconfinata potenza, ha trovato il modo per risvegliarvi anche senza bisogno della luna piena!"

Il silenzio che cadde attorno a loro fu così surreale che per qualche secondo Remus si convinse di aver solo immaginato quella conversazione. Non era possibile…era un’assurdità! Se fosse stato vero sarebbe stata una cosa troppo orribile e pericolosa… ma proprio per questo probabilmente Voldemort l’aveva trovata utile. No, non era possibile…

Ed evidentemente anche Greyback doveva essere del suo stesso avviso.

"Cosa stai blaterando, piccola pulce rognosa?" ringhiò facendo dei passi avanti e afferrando Minus per il collo. Minus squittì e cercò di liberarsi, ma senza successo.

"Ti ho detto la verità! Egli può risvegliarvi! C’è una sostanza che può farlo, se unita ad un incantesimo Oscuro. E lui l’ha trovata!"

Un tonfo sordo annunciò la misera caduta a terra di Minus.

"Spero per te che sia vero. Se scopro che mi hai mentito sarai onorato di ricevere le mie più terribili attenzioni! Comunque dì all’Oscuro che siamo comunque sempre a sua disposizione."

Minus si rialzò e Remus si sporse appena per poter vedere quando si sarebbe Smaterializzato. Il Crack della Smaterializzazione del suo ex amico avrebbe coperto anche la sua.

 

"Ma è inconcepibile! Come può essere?" sbottò Ron osservando con fare orripilato la McGranitt.

"Non ne ho idea Signor Weasley, ma Lupin è stato preciso nel suo rapporto. I Lupi Mannari stanno per eseguire un ordine di Voi-Sapete-Chi, e non abbiamo idea del quando. Il fatto che possano essere trasformati a comando rende il tutto piuttosto incerto."

"E l’obiettivo? Sa già cos’è?" intervenne Hermione, ormai in piedi da diversi giorni.

La McGranitt sospirò e guardò la ragazza da sopra i suoi occhiali per qualche lungo secondo prima di parlare.

"Non lo sappiamo. Lupin è tornato tra loro e sta cercando di far parlare Greyback, ma per ora non c’è riuscito e di sicuro non può insistere troppo, per evitare di dare nell’occhio."

"Ma avrete delle ipotesi…" disse Dana, appoggiata contro la parete del salotto e la mente impegnata a capire quale Incantesimo avesse scovato Voldemort per ottenere un risultato così terribile e innaturale.

"Si…crediamo che voglia trovare voi tre." Ammise la McGranitt, mentre Ron spalancava la bocca per dire qualcosa ma senza trovare le parole. Hermione si irrigidì e non disse nulla.

Solo Harry non rimase troppo sorpreso.

"Può usarli per far annusare loro le nostre tracce…"

La Preside annuì e gli lanciò una di quelle occhiate che non presagivano nulla di buono.

"Ora, Potter, so che non ti piacerà quanto sto per dire, ma dobbiamo stare attenti e…non voglio che usciate di casa. Qui siete protetti per via dell’Incantesimo che la Signorina Granger ha lanciato sull’edificio, ma fuori di qui sareste dei bersagli facili. E soprattutto, lascereste tracce che potrebbero trovare."

"Ci sta dicendo che dovremo rimanere rinchiusi qui? E per quanto?"

"Per il tempo necessario!" ribatté severa lei, guardandolo con determinazione "Non possiamo lasciarvi così esposti, te ne devi rendere conto! Quanto Lupin avrà capito di cosa si tratta esattamente potremo rivedere queste condizioni, ma fino ad allora non vi muoverete! Se ci abbiamo visto giusto e l’obiettivo siete voi, sarete subito spostati da qualche altra parte, altrimenti potrete riprendere le vostre attività…"

"E con l’Horcrux? Non abbiamo ancora avuto modo di andare a vedere…" ricordò Ron,

"Per il momento lascerete stare."

"Cosa?!?" sbottò Harry, ma Dana intervenne.

"La McGranitt ha ragione, Harry. Non potete correre rischi, sarebbe piuttosto stupido."

"Ma l’obiettivo potremmo non essere noi…"

"Si, Signoria Granger, ma non ne siamo ancora sicuri. Se non siete voi, lo scopriremo presto…comunque non vedo cos’altro possa volere proprio dai Lupi Mannari…"

"Azkaban." Disse semplicemente Hermione, fissando la Preside con aria innocente.

"Azkaban? Che vuoi dire?"

"Vuol dire che l’obiettivo potrebbe essere la libertà dei Mangiamorte rinchiusi nella prigione." Precisò Ron, ed Hermione annuì.

"Dite che Riddle possa rivolere con sé tutti i suoi fedeli?"

"Si, e questo non presagirebbe nulla di buono. Vuol dire che si sta preparando per qualcosa di grosso…"

"A maggior ragione, per quel momento tutti gli Horcrux dovranno essere distrutti. Lupin deve farci sapere al più presto se possiamo muoverci o no." Disse Harry rivolto alla McGranitt.

"Allora fino a quel momento mi promettete che rimarrete qui tranquilli?"

"Non vedo alternativa." Disse Harry con evidente stizza.

"Bene. Allora vedrò di farvi sapere al più presto. Ma nel frattempo, Dana, se dovesse esserci bisogno…"

"Penserò io ai ragazzi."

"Si, non ne dubito, ma potrebbe esserci bisogno di te anche altrove. Combatteresti contro i Lupi, se dovesse essere necessario?"

"Mi sta chiedendo se ho paura di affrontarli?" chiese Dana con un filo di voce, gli occhi improvvisamente animanti da una durezza terrificante.

"No, non paura. Quella non sarebbe un problema. Te la sentiresti?" ripeté la McGranitt, e dallo sguardo che si lanciarono le due donne, Harry capì che c’era qualcosa, ancora, che non sapeva.

"Non si preoccupi. Se avrete bisogno, potrete contare su di me."

La McGranitt annuì e si mosse verso i ragazzi.

"Mi raccomando, avete dato la vostra parola!"

Ron annuì a malincuore e Hermione con lui. Solo allora la McGranitt si Smaterializzò dalla stanza, lasciandoli soli.

"Perché ti ha fatto una simile domanda?" chiese Harry, dopo diversi secondi di silenzio, durante i quali erano rimasti tutti fermi immobili.

Dana lo guardò e capì di non poter eludere anche quella domanda, non sarebbe stato giusto. E poi, parlare di quell’argomento non era pericoloso. Al massimo, doloroso…

"Mio fratello, che aveva due anni più di me, fu morso da un Lupo poco prima di iniziare Hogwarts. Non ne sono certa, ma credo si sia trattato dell’ennesimo atto di intimidazione nei confronti della mia famiglia. Silente gli propose di frequentare ugualmente la scuola, visto che in passato era già successo che un ragazzo come lui fosse arrivato a Hogwarts. Mia madre non fu d’accordo…aveva troppa paura."

Dana si interruppe e per un attimo rivide con nitidezza disarmante il volto sorridente del fratello mentre la costringeva ad arrampicarsi con lui su un albero.

"Gregory soffrì terribilmente per quella decisione, che andò a rendere ancora più cupi quegli anni. La caduta di Voldemort non fu sufficiente per cambiare le cose, perché in due anni era cambiato così tanto a causa della rabbia, che era diventato un pericolo quasi anche per noi. Non solo durante le trasformazioni… E così non gli fu possibile iniziare la scuola con me."

Hermione si portò le mani alla bocca e trattenne con ostinata determinazione le lacrime. Ron invece aveva lo sguardo perso nel vuoto. Bill era stato più fortunato…

Harry si avvicinò a Dana e le riservò uno sguardo carico di solidarietà.

"La McGranitt mi ha fatto quella domanda perché si ricorda fin troppo bene cosa accadde dopo…vedi, Gregory era sempre stato terribilmente attaccato a mia mamma. Dopo il morso, ebbe solo lei e me. Mio padre venne tenuto in ostaggio per potermi meglio controllare, ma dopo la caduta di Voldemort il Mangiamorte che lo aveva in consegna non fu subito trovato. Era Rodolphus Lestrange…credo che si sia dimenticato di lui per andare a torturare i Paciock…e poi fu preso. Solo allora riuscimmo a sapere dove era stato lasciato mio padre, ma era passato ormai troppo tempo…"

"Era già morto…" sussurrò Harry, con lo stomaco che gli si contorceva per la durezza di quel racconto. Dana annuì e si mosse, andando davanti alla finestra e perdendo lo sguardo oltre il vetro.

"Si. Ma almeno potemmo seppellirlo. Per Gregory non andò così…

"Aveva quindici anni quando successe. Durante una trasformazione mia madre lo legò come sempre con le catene, ma non si accorse che una di loro aveva ceduto, così lui riuscì a liberarsi e…la aggredì. Io non c’ero, ero a scuola, e non c’erano altri ad aiutarla. Non so come, ma riuscì a non farsi mordere e a non farsi uccidere, però quando Gregory si riprese e la trovò ferita e sanguinante nel salotto, capì cosa era successo. È scappato via quella mattina stessa e non lo abbiamo trovato per mesi. Poi due Agenti del Ministero ci hanno portato…"

Si bloccò bruscamente, mentre le mani si stringevano con presa ferrea sulle balze della gonna lunga.

I tre ragazzi non fiatarono, rispettosi di quel silenzio che preannunciava un ulteriore terribile dettaglio di quella storia che aveva quasi dell’assurdo.

"Ci hanno portato un’urna e una lettera. Si era ucciso, e aveva fatto un Incantesimo all’urna perché vi finissero dentro le sue ceneri, una volta che il suo corpo fosse interamente bruciato sulla pira che aveva costruito.

"Prima di simulare la mia morte ho dato la caccia al Lupo che contagiò mio fratello, ma non lo trovai. Non sono nemmeno sicura che si tratti proprio di lui…"

"Greyback?" chiese Harry.

"No, il suo secondo, se così vogliamo chiamarlo. Un certo Fellington. E la McGranitt evidentemente sa che se me lo trovassi davanti non sopravvivrebbe."

Harry rimase fermo per un po’, consapevole che quello di cui stava parlando Dana era vendetta pura e semplice. Non avrebbero dovuto essere mossi da simili sentimenti, ma dopo tutto quello che avevano passato con che coraggio avrebbe potuto dirle di lasciar perdere? Proprio lui poi, che in fin dei conti aveva fatto della vendetta una delle sue motivazioni.

Certo, per lui e la sua coscienza forse sarebbe stato più semplice perché lo avrebbe portato a fare la cosa giusta, ma in fin dei conti era pur sempre vendetta.

Dana si volse a guardarlo e non ci fu bisogno di parole, solo di uno sguardo con il quale comunicare l’unica certezza che potevano garantirsi l’un l’altro in quel momento. Non erano soli nell’affrontare quella follia.

 

Aveva comunicato a Severus le notizie portate dalla McGranitt ormai da diversi giorni, e lui aveva detto di non saperne nulla. Ora era lì, ferma contro quel palo della luce, mentre il sole si alzava all’orizzonte e la sua luce si infrangeva contro le goccioline della nebbia che aveva fatto la sua ricomparsa da due giorni. I Dissennatori erano di nuovo in circolazione e rendevano il clima ancora più invivibile del solito.

Le case erano silenziose e ancora immerse nel sonno e nessuna macchina passava di lì. Del resto, era un quartiere residenziale molto tranquillo, e decisamente nella norma. Beh, forse un po’ squallido e triste, ma non era l’unico.

In lontananza vide una figura avanzare verso di lei, ma la nebbia non le permise di identificarla bene fino a quando non fu a pochi metri di distanza.

"Sei qui da molto?" chiese Severus, incrociando lo sguardo di Dana.

"No, non molto. E poi comunque non farebbe differenza, non dormo più molto."

Severus si avvicinò e lanciò uno sguardo guardingo alla via deserta.

"Non posso esserti di molto aiuto questa volta. Non ho idea di cosa l’Oscuro stia architettando. Questa è una delle cose che continua a tenermi nascosta…"

"Allora questa sua diffidenza continua…"

"Si." Sibilò Severus con rabbia "E non riesco a venirne a capo. Ho provato a leggere la mente di Codaliscia, ma non vi ho trovato molto. In realtà mi sfugge più che può e cerca sempre di non guardarmi negli occhi. Non posso forzarlo o mi scoprirebbe…e ho provato anche a far indagare Draco, però nemmeno lui ha ottenuto risultati. Credo sia un cosa che sanno solo l’Oscuro e Codaliscia…"

"E questo ci lega le mani."

"Si, del tutto." Convenne Severus, e dalla sua voce emersero frustrazione e rabbia.

Tanto lavoro e tanti sacrifici per cosa? Per nulla! Per non riuscire a carpire nemmeno i piani più banali dall’interno.

"Non aver timore, Severus. Ne verremo a capo…ma, dimmi una cosa…perché hai affidato una simile missione a Draco? Ti fidi proprio di lui?"

Quell’idea non le andava giù.

"Si, assolutamente! L’ho visto crescere in questi anni, sono sempre stato presente, e ora lo sto vedendo cambiare. Era un ragazzino sciocco, ambizioso e poco ponderato, decisamente troppo ansioso di diventare come suo padre, ma nello stesso tempo troppo desideroso di fare le proprie conquiste, in autonomia, reggendosi su gambe ancora troppo deboli per gli obiettivi cui mirava, e soprattutto senza cura del prezzo da pagare. Tipico dell’età…

"Eppure, quando si è trovato a dover per forza piegare la testa per evitare il pericolo alle persone che ama, ha trovato la forza di aprire gli occhi, di guardare in faccia l’orrore cui suo malgrado si è trovato ad andare incontro."

"E ora credi che sia in grado di capire qual è la strada giusta da percorrere?"

Severus fissò gli occhi di Dana e annuì, tradendo con lo sguardo la convinzione profonda che lo animava.

"Se Riddle facesse appello alla sua ambizione?" insistette Dana "Tu stesso hai detto che Draco ha sempre mirato a fare le sue conquiste…"

"Un simile pericolo è stato scongiurato dal legame che ha instaurato con me. Mi sono preoccupato di tenerlo al sicuro, lontano dalle missioni più pericolose, protetto dai riti più crudeli, ho evitato che i suoi occhi vedessero il sangue o che le sue orecchie venissero ferite dalle urla più strazianti, gli ho lasciato il tempo di assimilare nuove verità e gli ho permesso di chiedermi tutte le cose che avesse bisogno di sapere…in sostanza, ne ho preservato l’anima, come mi aveva chiesto Silente…"

Un basso, fremente sospiro gli sfuggì dalle labbra e i suoi occhi per un attimo furono velati da un’ombra scura. Tuttavia Severus era un ottimo attore, oltre che un ottimo Occlumante, e in un attimo la reazione suscitata dal pronunciare il nome di Silente fu fatta sprofondare in fondo all’anima, invisibile agli occhi di chiunque, ma ancora perfettamente presente in lui.

Perfettamente percepibile da Dana, attenta ad ogni più piccola manifestazione dell’uomo che aveva di fronte. Ma quello non era il momento per consolare.

"Draco sa tutto questo, lo ha capito. E ha capito che tutto è stato fatto perché la sua anima è la cosa più preziosa che ha. Ora credo che sia lui stesso a volersene prendere cura."

"Mi auguro per te che sia veramente così…diciassette anni sono pochi per capire veramente cosa è meglio fare, se prima non si ha mai dovuto affrontare nulla…"

"Non ho dubbi su Draco." Ribadì fermamente Severus "Del resto, il ragazzo ha cominciato a capire come stessero le cose già prima del mio intervento. A parole ha sempre alzato uno scudo di tracotanza e ambizione davanti a sé quando cercavo di avvicinarlo, ma il vero motore delle sue azioni è stato il disperato tentativo di proteggere le persone per cui prova amore."

"L’unico vero potere che Riddle non può capire o controllare."

"Si, e per questo non può prevederne gli effetti. Questo lo ha fatto perdere con Draco."

Dana annuì, sapendo perfettamente quanto potente potesse essere il sentimento che Harry avrebbe dovuto usare per distruggere il suo nemico. Del resto, quel sentimento la stava tenendo radicalmente legata ad un uomo come Severus Piton da dieci lunghi anni.

"E dell’Incantesimo hai scoperto nulla?" chiese, più per sottrarsi a pensieri pericolosi che altro.

"Non ne sono certo." Disse stropicciandosi gli occhi con una mano "Ma nei miei libri c’è un’indicazione su un Incantesimo di risveglio delle parti sopite di una persona. È un Incantesimo che ha effetti simili alla Pozione della Verità, solo che anziché far emergere i segreti e il vero, fa emergere le pulsioni naturali e istintive. Non so se si tratta proprio di questo."

"E ci sono possibilità di renderlo reversibile?"

Severus sospirò e la guardò con autentica preoccupazione.

"Nessuna. Solo chi ha scagliato l’Incantesimo può riportarlo indietro."

"Oddio…" bisbigliò Dana "Allora Remus…se dovesse essere coinvolto…"

"Difficilmente lo recupereremmo. Deve essere l’Oscuro a far terminare l’Incantesimo. A questo sto lavorando, ma sarà difficile…"

"Cos’hai in mente?"

"Una Pozione. Incrociando gli ingredienti del Veritaserum con alcuni di annullamento dell’Incantesimo forse si otterrà qualcosa, ma non lo sapremo fino a che non ci troveremo di fronte al problema."

"Mh, bella prospettiva…"

"Lo so, ma diversamente non potremo fare."

"Allora speriamo che basti, Severus, o il problema sarà più grande di quel che crediamo. Non sono persuasa che Voldemort voglia annullare l’incantesimo con rapidità."

"E’ quello che temo anch’io. E con tutti quei Mannari in libertà anche non con la luna piena…"

"…sarà una situazione che permetterà lui di agire indisturbato…e se lo stesse facendo come diversivo?"

Severus la guardò e rimase in silenzio. Ci aveva pensato anche lui, ma non ne era persuaso affatto. No, il vero problema era la missione affidata ai Lupi.

"Vedremo. Ora devo andare, qualcuno potrebbe vederci." Disse secco all’improvviso, mentre distoglieva lo sguardo dal volto concentrato di Dana.

Ma in realtà avrebbe preferito non farlo, anche se si sentiva nel torto ogni volta che ammetteva con se stesso il bisogno che aveva di lei. In fin dei conti, non la meritava.

La convinzione per quei pensieri fu tale da permettergli di arrivare fino in fondo nell’accurata opera di dissimulazione necessaria per evitare che Dana si accorgesse di quel radicato e profondo bisogno di lei che ancora, nonostante tutto, aveva.

E funzionò.

"Si, lo so." Sospirò lei, consapevole di non poterlo trattenere come invece avrebbe desiderato, ma ignara del fatto che Severus avrebbe voluto lo facesse.

Severus annuì, amaramente trionfante in quel loro piccolo segreto confronto, e dopo un attimo si allontanò con rapidi passi lungo la via ancora deserta, mentre Dana rimaneva ferma a guardarlo sparire.

 

 

 

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EDVIGE86. Carissima! Ben trovata! Qui tutto bene, anche se oggi mi è preso un colpo quandoho visto che EFP non era accessibile! Grazie a chi di dovere per la risoluzione del problema! A costo di essere ripetitiva, ti garantisco che mi fa assolutamente piacere ritrovarmi con commenti lunghi, perchè adoro parlare di Harry Potter, quindi non farti MAI problemi. Tutti i commenti e le impressioni sono assolutamente ben accetti!

Vedo che abbiamo proprio la stessa visione dei libri. Concordo in pieno con te sull'analisi del quinto libro, soprattutto per quel che riguarda la parte di Harry. Si comporta come un ragazzino immaturo. Per fortuna JK nel sesto lo fa maturare, altrimenti ci sarebbe stato di che straparsi i capelli.

Anche per quel che riguarda Ron siamo d'accordo. Quando ho capito che si sarebbe avvinghiato a lungo con Lavanda ho avvertito una precisa e intensa rivolta del mio stomaco, ma JK come sempre riesce a stemperare il tutto con scene come quella dei canarini. Si, è stata assolutamente esilarante, ma alla fine mi ha fatto venir ancora di più il nervoso. Santo cielo, come dici tu, più chiaro di così cosa provi Hermione! Spero tanto tanto tanto che nel prossimo libro Ron e Hermione ci diano un pò di soddisfazione!

Ah, dici che Voldy possa voler colpire Ron e Hermione? Beh, il capitolo di oggi spiegherà quale sia il suo piano, e per il momento i due amici di Harry sono al sicuro...per il momento... e fra l'altro, la famiglia Weasley, almeno nella mia storia, non sarà esente da attacchi specifici e...altro.

Davvero stavo facendoti commuovere con quello che racconta Severus? wow... Beh, riconosco che il pezzo non è dei più leggeri. Ciò che volevo esprimere era proprio la sofferenza estrema dell'anima di Severus, tale da spingerlo a chiedere l'aiuto di Dana, cosa che altrimenti non farebbe per nessun motivo. Mi fa piacere vedere che sono riuscitra nel mio intento!

Infine, Draco. Ah, il giovane Malfoy è e rimarrà il giovane Malfoy, ma proprio per questo avrà qualche possibilità. In fin dei conti JK ce lo ha mostrato come mai prima di allora nel sesto libro. Nonostante tutto il ragazzo ha carattere e soprattutto cerca di lottare per i propri cari. Cento punti per lui!

Spero che anche questo capitolo ti piaccia come gli altri! Anche qui non si scherza...

 

Astry_1971. Ciao! Davvero procediamo in parallelo? Posto il capitolo e poi volo a leggere il tuo! Ah, concordo con te sul fatto che anche prima dell'omicidio di Silente, Harry odiasse Severus con un pò più enfasi del dovuto. Fra l'altro, pare si sia dimenticato di quello che ha visto nel pensatoio. Tornerò sul tema, in un certo senso, ma è come se tra Severus e Harry ci fossero dei parallelismi che entrambi si rifiutano di vedere. Eppure la scena che Harry vede nel pensatoio dovrebbe ricordargli più spesso che in fin dei conti Severus è stato emarginato e sbeffeggiato esattamente come molte volte è successo a lui.

Remus non morirà, lo prometto, anche perchè è un personaggio che amo e non riuscirei proprio a fargli una cosa simile. Però non gliele risparmio. Tra questo capitolo e il prossimo se la vedrà piuttosto brutta...e certo Severus avrà un ruolo importante per risolvere una situazione a dir poco preoccupante e pesante da gestire. Caro il mio Severus, non posso negargli certi ruoli di merito. Caspita, se JK non lo riscatta, almeno ci penso io!

 

kagome chan. Eccoti qui! Bene, la tua curiosità sul ruolo dei lupi verrà immediatamente placata. Abbi pazienza, in questo capitolo Severus non c'è, ma al prossimo potrai riadorarlo, anche perchè, tutto sommato, farà qualcosa che evidenzierà il fatto che anche lui ha un cuore e dei sentimenti. povera stella mia, mi fa tenerezza solo pensarci!

 

redistherose. Che bello! Una new entry! Felicissima di leggere la tua recensione, e assolutamente lusingata per il complimenti!

Eh, si, il popolo dei sostenitori di Severus è più numeroso di quel che si possa sospettare. Beh, povero, almeno che abbia qualcuno di noi dalla sua parte!!!

Sai che non sapevo assolutamente delle censure dell'editore americano?!?! Spero però che per il caso Severus/Lily le cose vadano diversamente. Del resto, se è vero (come spero) che c'era qualcosa tra i due, la faccenda assumerebbe un peso notevole, non eliminabile e non indifferente ai fini della sotria. Conto molto su questo...si dice che la speranza sia l'ultima a morire...

Certo, condividi il fatto che nella storia originale non possano esserci dubbi sulla paternità di Harry perchè, come hai ricordato tu, è assolutamente identico a James (Grrrr), e comunque non ce la vedo JK che basa tutta la storia su un figlio illegittimo avuto da Lily con il nemico di scuola del marito. Però, per quanto mi riguarda, sarebbe una cosa dai risvolti psicologici notevoli e interessanti da affrontare in una FF.

Per Remus, beh, un pochino dovete tremare. Non morirà, come ho già detto, ma Remus, come Severus, fa ciò che deve, pagandone le conseguenze.

Ah, fantastico il tuo spirito di osservazione che ha colto gli sguardi di simpatia tra Dana e Tonks! Non è una cosa casuale, perchè si giustifica esattamente come hai detto tu! Sai, credevo che alla fine nessuno se ne sarebbe accorto. La tua osservazione mi fa piacere perchè il legame tra le due è importante, non tanto ai fini della storia, ma piuttosto perchè è la trasposizione di una sorta di progetto comune tra me e una mia amica, accanita fan di Tonks. Fin dall'inizio della progettazione dei capitoli ho sempre avuto in mente questa sorta di silenzioso legame tra le due, compagne fedeli e ostinate di uomini in bilico tra due nature diverse, impegnati in missioni pericolose e per questo decisi a tenerle lontane. 

Spero che anche il resto della storia ti piaccia!

Ah, un bacino al piccolo Stefano! 

 

 

Ragazzi, preparatevi ad un capitolo un pò più movimentato del solito. Spero che il "montaggio" renda a sufficenza!

Abbracci a tutti!

 

Attacco ad Azkaban

 

Aggrappandosi con disperazione assoluta al tronco dell’albero che aveva di fronte a lui, Lupin stava lottando con estenuante determinazione contro la trasformazione innaturale che stava straziando il suo corpo.

Greyback li aveva chiamati tutti al raduno pochi minuti prima e aveva detto loro che quella sera ci sarebbe stato di che divertirsi. Non ci fu bisogno di ascoltare il resto del discorso per capire cosa stesse per succedere. Comparendo dal nulla in una nuvola di fumo nero, Voldemort si rivelò in tutta la sua potenza, con gli occhi rossi impegnati in un’attenta analisi del gruppo. Passò silenzioso anche sopra la testa di Lupin, improvvisamente consapevole di non poter far altro che subire. Se si fosse allontanato prima del tempo, avrebbe fatto capire il suo ruolo di spia e allora i piani di Voldemort sarebbero stati semplicemente posticipati nel tempo. Doveva rimanere, scoprire cosa volesse fare e farsi scagliare contro l’Incantesimo che lo avrebbe trasformato in un Lupo nonostante non ci fosse luna piena. Solo allora avrebbe potuto tentare di comunicare quanto scoperto all’Ordine.

Ma ora che stava trasformandosi, ora che il suo corpo si contraeva per assumere l’innaturale forma che lo torturava ogni mese, non aveva idea del come fare. Nessuno degli altri si stava Smaterializzando per comparire dove dovevano essere, e se lui lo avesse fatto si sarebbe tradito.

Affondò crudelmente le unghie nel tronco, mentre gli spasmi della trasformazione lo scuotevano. Poi una risata divertita e un Crack improvviso. Voldemort se n’era andato, probabilmente convinto di aver compiuto la sua opera. Rotolandosi dietro il tronco, perché nessuno potesse vederlo, Remus si concentrò e si Smaterializzò, ricomparendo pesantemente nell’unico posto che la sua mente annebbiata riuscisse a focalizzare con sufficiente lucidità.

Tonks sobbalzò ed estrasse immediatamente la bacchetta quando vide l’ombra scura del Mago rotolarsi sul pavimento della piccola casetta che abitava quando era fuori servizio.

"Remus…" bisbigliò colma di terrore quando lo riconobbe.

Fece per avvicinarsi, ma lui si mosse all’indietro con scatto felino, scivolando sul pavimento.

"No…no, mi sto per trasformare…l’obiettivo…"

Non continuò, perché il dolore al petto crebbe troppo per poter parlare. Si portò le mani ai vestiti e li strappò con violenza mentre le pupille cominciavano a perdere del tutto umanità. Sapeva che aveva a disposizione pochi secondi, e doveva sfruttarli tutti.

"Azkaban…ora Schiantami…"

Tonks lo fissò con gli occhi colmi di lacrime mentre alzava la bacchetta, consapevole che era l’unico modo per uscirne viva.

"Ti amo."

Remus tentò di sorriderle, e lei gli indirizzò contro un potente raggio di luce rossa, facendolo sbattere violentemente contro il muro, privo di sensi mentre il suo corpo veniva scosso dai tremiti della trasformazione che ormai stava concludendosi.

 

Dopo settimane di lunga ed estenuante attesa finalmente sapevano cosa stava per succedere, ma il tempo non era dalla loro parte. Probabilmente i Lupi si sarebbero mossi in branco e senza magia, quindi avevano ancora qualche minuto di tempo per convincere gli Auror ad intervenire in anticipo, ma il pensiero di Tonks era ancora legato alla gabbia in cui aveva costretto il corpo ormai deforme del suo uomo. Era l’unico modo per proteggerlo e proteggere gli altri, ma saperlo lì da solo era terribile. Le poche volte che si era trasformato mentre non era nel Branco, lei gli era sempre rimasta vicino. Ormai sapeva come fare.

E ora lui era solo. Senza contare che quella trasformazione innaturale aveva palesemente accentuato l’aspetto animalesco dei comportamenti e delle reazioni dei Mannari. Se n’era accorta dal modo in cui lui sussultava e grugniva mentre lo faceva levitare dentro la gabbia.

Non era una trasformazione uguale alle altre.

E lui ne avrebbe sofferto di sicuro…da solo.

C’era una sola cosa da fare; sistemare la faccenda più in fretta possibile.

"Allora io penso al Ministro." Esclamò Moody, mentre i loro passi risuonavano nei corridoi silenziosi del Ministero "So dov’è il suo studio."

"Sicuro che ci sia ancora?"

"Assolutamente. Non lascia mai il Ministero prima delle dieci."

"Bene, ci vediamo nella sezione degli Auror" disse Tonks, rigida e decisamente più ansiosa del solito.

"Dora..."

Sentirsi chiamare con quel diminutivo la fece bloccare e volgere verso l’anziano Auror, incrociandone lo sguardo profondo e deciso.

"Dora, stai tranquilla. Remus è forte e sono certo che se la caverà. Ne ha passate di peggiori."

Allora le si leggeva in faccia quello che pensava! Tonks annuì e prese un bel respiro, prima di riprendere il cammino e puntare con decisione verso la stanza degli Auror.

Moody sparì dalla sua vista e lei seppe di dover usare tutto l’autocontrollo di cui disponeva per rimanere calma davanti alle inevitabili domande scettiche che di lì a poco le sarebbero state rivolte.

Posò la mano sulla maniglia della porta e la spalancò con irruenza attirando su di sé gli sguardi di tutti i presenti. Kingsley, che stava risistemando delle pergamene all’interno di un fascicolo, rimase fermo immobile, gli occhi fissi sulla ragazza e l’espressione preoccupata.

"Voi-Sapete-Chi ha sguinzagliato i Mannari su Azkaban. C’è bisogno degli Auror."

"Ragazza…non è luna piena…"

"Li ha trasformati con un Incantesimo di Magia Nera. Ora stanno dirigendosi verso le prigioni per far evadere i Mangiamorte che abbiamo catturato."

"E come fai a dirlo, Tonks. È assurdo!" intervenne una giovane donna che Tonks conosceva bene.

"Gloria, te lo posso garantire! Abbiamo un infiltrato tra loro! Aspettavamo una mossa simile senza sapere quando sarebbe capitata, ed è stasera!"

Il gelo regnò nella stanza e gli Auror presenti parvero poco convinti delle parole della ragazza. Solo Kingsley si alzò dalla sedia facendola scivolare indietro rumorosamente. Prese il mantello e la bacchetta, raggiungendo Tonks con pochi passi.

La guardò intensamente e si chinò verso di lei.

"Remus…"

"Sta bene, per il momento."

Kingsley annuì e si volse verso gli altri, rivolgendo loro uno sguardo severo e duro.

"Allora? Volete rimanere qui a scaldare sedie o preferite combattere!" sbottò rabbiosa, mentre tra i presenti qualcuno cominciava a guardarla con preoccupazione crescente.

"Siete membri dell’Ordine?" chiese un uomo magro e basso, lo sguardo improvvisamente animato dalla comprensione.

"Si" rispose semplicemente Kingsley.

L’uomo magro si alzò, bacchetta in mano.

"Quanti sono?"

"L’intero branco di Greyback."

"Greyback…maledizione!" imprecò Gloria, allacciandosi in fretta il mantello, imitata da altri.

"E sei sicura che li abbia trasformati?" chiese una donna piuttosto corpulenta, seduta in fondo alla stanza dietro una scrivania.

Tonks la fulminò con lo sguardo e strinse i pugni, ricordandosi che mettersi a urlare non sarebbe servito a nulla.

"Ho appena dovuto rinchiudere l’uomo che amo dentro una gabbia, completamente trasformato. Secondo te posso avere dubbi?"

Da dietro le sue spalle, Tonks sentì provenire dei passi affrettati. Moody aveva fatto in fretta…

Il Ministro fece la sua comparsa qualche secondo dopo e guardò prima Tonks e Kingsley, poi tutti gli altri presenti, già in piedi e pronti per andare. Sui volti di ciascuno c’era dipinta chiaramente l’intenzione di andare alla prigione di Azkaban, ma il Ministro non aveva ancora dato alcun ordine.

"Vedendovi così, si direbbe siate già stati informati."

"Si Ministro. Qual è l’ordine?" chiese l’uomo magro.

Dopo una pausa di silenzio il Ministro fece qualche passo avanti e li guardò con il fuoco negli occhi.

"Fermateli! In qualunque modo!" disse con voce vibrante.

"In qualunque modo?"

"Si. Ora basta! Useremo il pugno di ferro! È finito il tempo delle belle parole e dell’aspettare la prossima mossa del nemico. Più ne prendete meglio è, non importa come! Ho già dato ordine di richiamare anche tutti gli altri Auror non in servizio stanotte. Non andremo lì in pochi!"

"Viene anche lei?" chiese Tonks, incapace di nascondere la propria sorpresa.

"Puoi giurarci ragazza!"

"Allora muoviamoci, apriamo la caccia!" disse Moody "I membri dell’Ordine sono già lì! Non ho voglia di doverli raccogliere con il cucchiaino!"

Il Ministro annuì e si Smaterializzarono dalla stanza, ricomparendo sulle pendici dell’isola dove era stata costruita la prigione.

 

Il vento ululava violento, mentre acqua ghiacciata frustava con prepotenza i volti di ciascuno di loro. L’improvviso mutare del tempo aveva retto il gioco dei Mannari, arrivati sull’isola grazie a dei passaggi magici creati dal loro oscuro alleato, e ora gli Auror erano tutti impegnati nel complicato tentativo di tenerli lontani dalle celle, dove i prigionieri si erano fin troppo animati.

L’Ordine della Fenice schierato quasi per intero stava affrontando i Mannari in prima fila, mentre un gruppo più ristretto di Auror stava facendo tutto il possibile per trasportare in un altro luogo, per molti segreto, i prigionieri più rilevanti.

"Non devono riuscire a farcela!" tuonò il Ministro, bacchetta in pugno e mantello ormai zuppo d’acqua "Tenete i Mangiamorte al sicuro! Che non li recuperino!"

Ma la battaglia che avevano ingaggiato si stava rivelando più ardua del previsto.

I Mannari si scagliarono con forza violenta contro il gruppo che li stava fronteggiando, causando al primo colpo ferite e vittime. Si muovevano con una determinazione disumana, e molti rimanevano in gruppo, in modo tale da difendersi.

Alcuni furono Schiantati, ma ormai erano completamente trasformati, il che li rendeva leggermente più resistenti di un umano agli Schiantesimi.

Tonks si scagliò con rabbia contro i primi Mannari che ebbe a tiro, mentre con la coda dell’occhio individuava senza ombra di dubbio Greyback. Remus gliene aveva parlato per così tanto tempo che era del tutto in grado di riconoscerlo.

Una rabbia sorda e accecante la invase e con un movimento fulmineo della bacchetta spedì il Mannaro più vicino contro la parete rocciosa sulla quale si infrangevano onde di notevole dimensione.

Puntò la bacchetta contro Greyback, impegnato insieme ad altri tre Mannari in uno scontro piuttosto impari con un paio di Auror.

Dalla bacchetta di Tonks partì un raggio rosa e blu, che colpì in pieno il suo obiettivo.

Un ululato disumano riecheggiò nell’aria e Greyback si volse di scatto, scuotendosi energicamente e ringhiando contro di lei. Tonks seppe che in breve lo avrebbe avuto addosso, ma qualcosa in fondo all’anima le disse che non vedeva l’ora….

Con un paio di balzi impressionanti, l’animale le fu di fronte, completamente zuppo, i denti digrignati e la bava che colava dalle zanne.

Gli occhi però erano stranamente lucidi, per nulla animaleschi. La guardò con astio per alcuni secondi, mentre lei non abbassava lo sguardo, né la bacchetta.

"Tonks!" esclamò Kingsley con voce tesa, mentre vedeva in che situazione era la ragazza.

"Restane fuori Kingsley!" urlò lei, per farsi sentire nonostante il vento e il rumore costante delle onde infrante sulla fortezza.

"Sei impazzita!" urlò di rimando lui, mentre atterrava con noncuranza un Mannaro "Ti distruggerà!"

"Se lo sogna!" sibilò lei, gli occhi inchiodati in quelli del suo avversario. Greyback accennò appena a Kingsley, piegando la bocca in un ghigno simile ad un sorriso crudele.

"Non vuoi davvero il suo aiuto?" ringhiò con voce bassa e minacciosa.

La sorpresa fu tale che per un attimo Tonks non seppe che pensare. Parlava…come diavolo era possibile?

"I Lupi Mannari non possono parlare durante la trasformazione…"

Approfittando del momento di distrazione della ragazza, Greyback partì all’attacco. Kingsley allungò la bacchetta in direzione di Tonks nel tentativo di crearle davanti uno scudo, ma un Mannaro gli si avventò violentemente contro e lui dovette afferrarlo per il collo e allontanarlo a forza, per evitare che lo mordesse.

Tonks invece rimase con gli occhi fissi sul Mannaro che stava per piombarle addosso. Poco prima che gli artigli di lui la toccassero, dalla sua bacchetta esplose un Incantesimo che ferì il Mannaro.

Gli artigli, protesi con l’unico scopo di uccidere, vennero un attimo ritratti, quel tanto che fu sufficiente perché il contatto con il corpo della giovane Auror non fosse mortale.

Sia lei che Greyback finirono a terra. Il Mannaro si rotolò guaendo, mentre un fiotto di sangue gli imbrattava il pelo del petto.

Tonks cadde di schiena, urtando violentemente a terra. Ma non fu quel dolore a preoccuparla…sul braccio destro e sul fianco c’erano le ferite causate dagli artigli di Greyback che sanguinavano in modo evidente. Con un rapido Incantesimo bisbigliato a fior di labbra frenò l’emorragia, poi scattò in piedi e puntò la bacchetta sul Mannaro.

"Alzati. Abbiamo un conto da regolare." Sibilò con tono velenoso, mentre fissava di nuovo gli occhi in quelli del Lupo.

"Davvero bella? A me non viene in mente un nostro precedente incontro…" ringhiò lui.

"Non importa, non ha importanza che tu sappia."

"Se la metti così…"

Greyback scatto di nuovo in un balzo per esserle addosso, e lei puntò ancora la bacchetta.

 

La situazione le era parsa quasi disperata da subito. Quei Mannari non erano un avversario prevedibile, soprattutto perché, con sconcerto di tutti, si era subito capito che avevano mantenuto nella trasformazione la capacità di parlare, e probabilmente agivano in modo del tutto consapevole e volontario. In base ai loro voleri di uomini…

La McGranitt, mentre Moody e Bill le facevano da scudo, evocò il suo Patronus e lo fece allontanare in tutta fretta dal luogo dello scontro.

Avevano bisogno di rinforzi, e di rinforzi particolarmente motivati…

 

"No, Harry! Tu non verrai!" esclamò Dana con voce autoritaria mentre infilava un paio di boccette nella tasca interna del mantello "Il messaggio era solo per me! E poi tu non puoi esporti così!"

Il Patronus della McGranitt le aveva fatto gelare il sangue nelle vene, evento piuttosto raro in verità. L’attacco era finalmente stato sferrato. Per fortuna l’obiettivo non erano i tre ragazzi…ma ora chi avrebbe salvato i Mannari dalla sua furia?

"Potremmo essere di aiuto!" insistette Harry, che già si era messo il mantello, imitato anche da Ron.

"No! Maledizione, possibile che tu non capisca? Non saremmo liberi di combattere sapendovi lì con noi! Io stessa terrei la mia attenzione a metà sull’avversario per controllare anche voi, e questo ci esporrebbe al pericolo di venir feriti! O peggio! Rimarrete qui!" disse con voce dura, mentre rivolgeva loro uno sguardo severo e irato "Ora smettetela di insistere! Mi state facendo perdere tempo!"

Harry fece per ribattere qualcosa, ma Hermione, ancora seduta al tavolo della cucina, batté violentemente un pugno sulla superficie di legno.

"Ma siete idioti?" sbottò, mentre la nuvola di ricci crespi pareva farsi elettrica attorno alla sua testa "Dana ha ragione! Sembrate due bambini! Lasciate che facciano il loro lavoro e non intromettetevi!"

Dana le indirizzò un’occhiata e Hermione annuì solidale.

"Vai! Penso io a questi due zucconi!"

Dana alzò un angolo della bocca in un mezzo sorriso e annuì, Smaterializzandosi all’istante.

Ron si volse vero Hermione con le orecchie in fiamme e lo sguardo rovente.

"Bambini? Ci hai chiamati veramente così?"

"Si, Ronald Weasley, e se te la prenderai per questo, fatti tuoi! Perché se ti da fastidio che io dica queste cose, allora fai in modo che non capitino altre occasioni in cui ti vedrò comportarti così! Noi non possiamo andare! Il nostro compito è un altro!"

Ron aprì la bocca, mentre assumeva un’aria offesa, ma Harry gli posò una mano sulla spalla.

"Non serve, Ron…in fin dei conti ha ragione."

Ron parve afflosciarsi come un palloncino senza più aria e si volse verso l’amico.

"Starai scherzando?!?!"

"No…non mi piace rimanermene con le mani in mano, ma forse Dana ha avuto ragione…li distrarremmo.."

"Eh, bravo Harry! La prossima volta arrivaci cinque minuti prima!" disse Hermione, portando un ulteriore affondo senza la benché minima riserva.

Harry la guardò storto, ma lei sostenne sia il suo sguardo che quello di Ron.

"E’ finito il tempo in cui possiamo commettere errori! Dobbiamo concentrarci solo sulla ricerca degli Horcrux."

Sbuffando, e non prima di averle indirizzato un altro sguardo torvo, Ron si sedette su una sedia. Harry invece si appostò ad una finestra e il suo sguardo si perse oltre il vetro.

 

La forza del vento la sorprese non appena si fu Materializzata sulle pendici dell’isola. Più vicino di così non poteva comparire. In realtà sarebbe stato bello comparire all’improvviso in mezzo alla mischia, almeno avrebbe distratto un po’ i Mannari, ma doveva accontentarsi di arrivare loro da dietro.

"Pazienza, Dana. Si fa quel che si può. E ora, vediamo di trovarlo…"

Senza esitazione o paura, si scagliò contro i primi Mannari che ebbe a tiro, e si guardò bene dallo Schiantarli. Conosceva trucchetti migliori per metterli a terra…

Mentre le sue prime vittime si rotolavano a terra con guaiti di sorpresa, Dana realizzò con disarmante certezza che quella trasformazione era diversa da quella solita. Uno di loro aveva imprecato, lo aveva sentito distintamente…

Con passo nervoso si avvicinò ad uno dei due e si chinò, afferrandolo per il collo, la bacchetta puntata dritto in mezzo agli occhi.

"Parli…"

"Si, stupida sgualdrina!" ringhiò il Mannaro, scattando come a volerla mordere.

Con rapidità sorprendente, Dana fece scattare la mani che aveva premuto sul collo del Mannaro, facendolo svenire all’istante. Vecchio trucco di scuola…beh, non della scuola ordinaria.

Si rialzò con fare calmo e impassibile, mentre notava un Auror che la guardava con fare costernato e sorpreso.

"Basta premere tra le due vertebre alla base della testa…è un loro punto debole…perdono i sensi e non li riacquistano per diversi minuti."

Schivando un Mannaro che si era avventato contro di lui, l’Auror esclamò con decisione:

"Non mi azzardo neanche per sogno ad avvicinarmi così tanto da arrivare alla loro testa!"

Dana si fece sfuggire un sorriso maligno e legò con funi magiche i due Mannari che aveva messo fuori gioco.

"Peccato. Non è poi così difficile!"

L’Auror le lanciò un’occhiata sgomenta e lei andò oltre. Prima di agire sul piano generale, doveva trovarlo…

Ferma immobile in mezzo alla mischia, ben attenta a non farsi coinvolgere da alcun duello già ingaggiato, fece scivolare il proprio sguardo fin dove le fu possibile diverse volte, fino a quando gli occhi non catturarono quello per cui era venuta. Un Mannaro con il manto nero stava aggredendo una giovane Auror a diversi metri da lei.

Eccolo.

Scattò verso il Mannaro e gli lanciò contro un Incantesimo minore, giusto per attirare la sua attenzione.

Come da copione, il Lupo si volse verso di lei con un ringhio, lasciando perdere la sua vittima.

Con una rapida occhiata, Dana vide che la ragazza era ferita in modo serio al petto. Le si parò davanti, mentre non staccava gli occhi dall’avversario.

"Vattene! Mettiti al riparo! A lui ora penso io."

La ragazza non se lo fece ripetere due volte e si Smaterializzò, lasciandola finalmente sola con l’avversario che aveva sempre desiderato.

Chinando appena la testa da una parte, Dana rivolse un sorriso al Mannaro, che ringhiò e la guardò con aria di disgusto.

"Oh, che brutto sguardo da indirizzare a una giovane donna..." disse con voce delicata, mentre si avvicinava a lui di un passo, giusto lo spazio per evitare un Incantesimo sfuggito al controllo di un Mago alle sue spalle.

"Un manto come il tuo è decisamente raro, sai…chissà, magari conosco anche il tuo nome…"

"Non vedo come potresti conoscere il mio nome, Strega…" ringhiò lui, muovendo qualche passo verso la sua destra.

Dana fece altrettanto, sempre con lo sguardo fisso su di lui. Poteva sentire la rabbia sorda dilagare in ogni cellula del suo corpo, mentre il ricordo di Gregory si faceva sempre più nitido nella mente.

"Fellington. Sally Fellington" sibilò con palese odio, stringendo spasmodicamente la mano sull’impugnatura della bacchetta.

Il Mannaro si bloccò, osservandola con sorpresa, mentre la lingua gli scivolava fuori e passava sul labbro superiore.

"Si. A cosa devo l’onore?" chiese a voce bassa, incredibilmente umana.

"Conoscevo Gregory Deepfeel." Rispose lei.

Poche parole, le uniche che potesse dire in quel momento. A dispetto di tutto quello che aveva sempre pensato avrebbe provato al cospetto di quell’animale, ora si ritrovava incapace di dire di più, incapace di continuare a recitare come un attimo prima, incapace di rimanere fredda e distaccata, ora che era certa fosse lui.

Aveva di fronte a sé quello che aveva sempre considerato l’assassino del fratello. Nei suoi sogni, anzi, nei suoi incubi aveva immaginato mille modi diversi di ucciderlo. Ora cosa avrebbe fatto? Quale tra i terribili Incantesimi che conosceva avrebbe usato?

"Gregory Deepfeel…mh, si, me lo ricordo" ruggì il Mannaro, quasi divertito dalla situazione.

Sopra le loro teste volò un uomo, scagliato in aria dalla violenza dell’attacco di un Mannaro, che poco dopo sfrecciò verso la sua preda sfiorando Dana.

Ma né lei né Fellington diedero segno di essersi accorti di nulla.

"E dimmi, Strega…cos’è che vuoi? Vendetta?"

"Potrebbe essere"

"Allora vieni a prendertela!"

Un attimo dopo il Mannaro si avventò su di lei, e Dana seppe che era ora di smetterla con gli incubi. Puntò la bacchetta e colpì.

 

Sorpresa dalla potenza del suo stesso Incantesimo, Tonks stava ancora fissando allibita il corpo immobile di Greyback. Lo aveva Schiantato, solo Schiantato, eppure lui era caduto ai suoi piedi con un guaito terribile ed era rimasto fermo, come morto.

Kingsley le si avvicinò, ferito ad una gamba.

"Tonks…tutto bene?"

"Non lo so…" rispose lei, mentre non riusciva a togliere lo sguardo dal corpo deformato e peloso che aveva di fronte.

"E’ tra i Mannari più forti che ci siano in Inghilterra…mi sono addestrata tenendolo a mente come uno tra gli avversari più temibili…e ora è qui, steso ai miei piedi." Disse, quasi bisbigliando.

"Beh, è anni che te lo dico Tonks…non sei debole…"

"Non si tratta di forza o debolezza…quello Schiantesimo…io l’ho odiato! Ho odiato Greyback con tutto il cuore per quello che ha fatto a Remus, per averlo condannato ad una semi vita, e per averlo travolto con la storia del Branco…è stato questo a dare forza al mio Incantesimo…"

"Tonks…è normale…"

Tonks si volse di scatto, fissando negli occhi neri di Kingsley i suoi, brucianti di una verità che ora capiva essere molto scomoda.

"No! Non è normale! Mai più…giuro, mai più tanto odio! Se anziché uno Schiantesimo gli avessi lanciato un altro Incantesimo, ora di lui rimarrebbe solo informe poltiglia. E io non voglio essere un’assassina! Non sono diventata Auror per questo!"

Non lasciò tempo a Kingsley di replicare, si volse verso Greyback e lo legò, poi si allontanò in fretta e raggiunse alcuni Auror in difficoltà.

 

Fellington stava steso a terra, il petto percorso da una ferita sanguinolenta ma non mortale. All’ultimo momento Dana aveva deviato l’Incantesimo, non era riuscita a portarlo a termine e aveva abbassato la mano, ma comunque il Mannaro ne aveva subito i parziali effetti.

"Che diavolo mi prende?!?"

Con sguardo febbrile, osservò prima la propria mano che reggeva la bacchetta, puntata a terra, e poi il Mannaro, il cui respiro irregolare andava calmandosi e i cui guaiti sembravano molto simili a lamenti umani.

Con un paio di passi fu sopra il corpo del Mannaro e puntò nuovamente la bacchetta contro di lui. Per una manciata di secondi rimase ferma immobile, rigida come una statua di marmo gelido, poi la sua mano tremò appena e lei non poté più ignorare i battiti del suo cuore, improvvisamente accelerati, e il ritmo quasi affaticato del suo respiro.

"Maledizione, Dana! Conosci la formula! Che diavolo stai aspettando?!?"

Si costrinse a prendere fiato e a calmare l’impercettibile tremito che non era riuscita a controllare, mentre di nuovo si sforzava di pronunciare quelle due parole contro il corpo temporaneamente inerme del suo avversario.

Ma le parole le morirono in bocca, e tutto quello che le rimase fu l’improvvisa consapevolezza che non sarebbe riuscita a lanciare l’anatema mortale. Non poteva.

Gli occhi le si riempirono di lacrime e il senso di colpa parve travolgerla.

"Perdonami Gregory…non so che mi sia preso…non sono nemmeno in grado di vendicarti…"

Vendetta…era di questo che andava in cerca da anni…da quando aveva capito come stessero veramente le cose, da quando aveva capito di avere abbastanza potere da poter affrontare un Mannaro anche da sola…

Ma da allora erano successe anche molte altre cose. Aveva visto genti e posti diversi, aveva imparato l’essenza della Magia, ne aveva sperimentato branche sconosciute, e per questo aveva realizzato con sempre maggior chiarezza che la Magia non era tutto, che la bacchetta che brandiva come un’arma poteva essere anche altro, e che anche senza quella lei sarebbe dovuta esistere lo stesso, come persona.

"Cosa si prova a scagliare una di quelle Maledizioni, Severus? Sono così terribili come dicono?"

La sua voce di ragazzina le risuonò in testa, e seppe di non aver scampo.

"Si Dana, lo sono. Ma lo sono perché è terribile ciò che le muove, il sentimento da cui scaturiscono…la Magia in realtà non è nulla senza i nostri sentimenti. E sono quelli che dobbiamo sempre tener presenti."

"Quindi è la voglia di annullare la volontà, o di fare del male, o di uccidere che va combattuta…non gli Incantesimi…"

Un lungo sguardo, animato da un sentire profondo, l’aveva tenuta legata a Severus per la prima volta in modo totale, e aveva solo undici anni.

"Si. Il vero nemico non è la Magia Nera, Dana, ma quello che le sta dietro, il bagaglio di sentimenti negativi che in genere alimentano chi ne fa frequente uso."

"Ma non te…tu non sei cattivo…"

Lo aveva visto sorridere amaramente quella volta.

"Io sono stato troppo avido di conoscenza…e troppo avido di rivalsa…"

"Ma non cattivo!" si era puntata lei "Aver voglia di conoscere tutto quel che è possibile non è un male! Anch’io voglio conoscere, ma non vorrò mai provare quelle brutte cose!"

"Me lo auguro per te."

Dana si ritrovò in ginocchio, tremante da capo a piedi e la bacchetta a terra.

Se avesse potuto, il suo cuore le sarebbe uscito dal petto, tanto forte stava martellando.

"…brutte cose…le provo tutte…tutte qui con me, tutte!"

Guardò il Mannaro di fronte a lei. Si stava riprendendo.

"Voglio veramente ucciderlo? Il mio dolore urla vendetta per un fratello che si è spento troppo presto, in un modo terribile…ma se ora andassi fino in fondo cosa diventerei io? Un mostro uguale a quello che ora voglio eliminare…immersa nella realtà che da anni voglio combattere… perdonami Gregory, perdonami! Non posso farlo! Non posso uccidere, nemmeno per te! Che senso avrebbe la mia vendetta?"

Lasciando scivolare le lacrime oltre le ciglia, afferrò in fretta e quasi con rabbia la bacchetta, si rialzò in piedi e puntò di nuovo la bacchetta verso il Mannaro, bisbigliando qualcosa. Il Mannaro guaì ancora, poi non si mosse più, se non nell’impercettibile alzarsi e abbassarsi del petto.

Come aveva fatto in precedenza, Dana legò anche quell’avversario, rimanendo ferma a fissarlo per un tempo apparentemente interminabile, ma in verità breve. Durante i pochi secondi che si concesse di fronte al corpo dell’avversario vinto ma non ucciso, si rese conto di aver sempre fatto un grossolano errore: aveva studiato la Magia più remota per poter diventare una perfetta pedina in quel gioco crudele, per poter proteggere chi amava e per dare forza agli schieramenti di opposizione a Voldemort.

Ma non poteva diventare così perfettamente gelida e determinata nei suoi obiettivi da diventare anche un’assassina senza scrupoli.

Se una parte di lei si era illusa di voler diventare anche quello, ora sapeva che non era così.

I rumori della battaglia la riportarono bruscamente alla realtà e, come ripresasi da un brutto sogno, si accorse del caos che regnava attorno a lei.

Fece scorrere lo sguardo sugli scontri, riacquistando lucidità e buona parte del suo auto controllo, e decise di rispolverare qualche vecchio studio.

Prese un bel respiro, scacciando anche le ultime vibrazioni della sua anima ferita, puntò la bacchetta al cielo e pronunciò un Incantesimo in gaelico. Un attimo dopo un fischio acuto si diffuse nell’aria. Un po’ fastidioso per lei e gli altri umani, ma decisamente intollerabile per i Mannari.

Non un solo Lupo stava continuando a combattere; erano tutti a terra, chi si rotolava, chi guaiva sommessamente, chi ringhiava.

Alcuni Auror rimasero immobili, sorpresi e disorientati dalla situazione, ma alcuni altri, resisi conto dell’insperato vantaggio, fecero comparire in fretta funi e gabbie.

Diversi membri dell’Ordine li aiutarono, mentre altri si adoperavano per portare un primo soccorso ai feriti, in attesa dell’arrivo dei Medimaghi.

Dana tenne attivo l’Incantesimo fino a che la McGranitt non le fece un cenno con la testa.

Riabbassando il braccio con indolenza, lasciò cadere lo sguardo sul Mannaro dal pelo nero.

Quanto odio l’aveva retta fino a quel momento? La sola idea la disgustava, ma era la verità. E per un soffio non si era fatta travolgere in pieno.

Ora era finita, almeno quel capitolo della sua vita poteva essere definitivamente chiuso, e la sua anima era ancora integra, priva del pesante fardello che altrimenti l’avrebbe schiacciata.

Si sedette a terra e sospirò, mentre le si creava dentro un vuoto inatteso e spossante.

"Mai più tanto odio, mai più!"

 

Alle porte della prigione era stato allestito un primo punto di soccorso. Già ad un primo sguardo, fu chiaro che la situazione non era delle migliori.

I morti erano numerosi, e purtroppo si potevano contare anche dei contagiati. Il tempestivo intervento dei Medimaghi riuscì a garantire un tamponamento rapido dell’emergenza, ma nonostante tutto sui volti di chi era rimasto per dare una mano poteva leggersi a chiare lettere lo sconforto.

Dana si avvicinò alla McGranitt, dopo aver aiutato un gruppo di Auror a tranquillizzare alcuni Mannari particolarmente agitati.

"Credo dovresti insegnare loro l’Incantesimo che hai usato per produrre quel fischio." Disse la Preside di Hogwarts, mentre si risistemava gli occhiali sul naso. Aveva l’aria sciupata e stanca, ma la sua voce suonò forte e decisa.

"Era in gaelico e non lo si impara tanto in fretta…" rispose Dana con voce stanza e priva di espressione.

La McGranitt le rivolse un’occhiata carica di preoccupazione e le si avvicinò. Poche volte Minerva McGranitt si comportava così, ma quando succedeva era sempre per un motivo serio, e Dana lo sapeva.

"Dana, hai fatto la cosa migliore…ucciderlo ti avrebbe segnata troppo."

"Lo so, non si preoccupi, ma ciò non toglie che ora io sia come svuotata. Ho rincorso quest’obiettivo per anni, e rendermi conto di averlo fatto portandomi dietro tutto quel bagaglio di odio mi ha lasciata…"

Disgustata, era il termine giusto. Ma non lo pronunciò.

"Posso immaginare" convenne sbrigativa la McGranitt "Ma ora hai altri obiettivi su cui concentrarti, o sbaglio? Pensa a quelli Dana. Concentrati su quelli che sono mossi da qualcosa di positivo…"

Dana si volse a guardarla, inarcando appena un sopracciglio e lasciando inavvertitamente che la sorpresa per quelle parole trapelasse dal suo volto.

La McGranitt le sorrise, trattenendosi appena, poi le mise una mano sulla spalla.

"Vado a vedere se c’è bisogno di me e poi torno a scuola. Non posso lasciarla scoperta per troppo tempo, sebbene sia ben sorvegliata…"

Poi si allontanò con rapidi passi e sparì in mezzo alla confusione che regnava ancora.

Dana la seguì con lo sguardo fino a quando le fu possibile, ed infine decise di dedicarsi a quanti avessero bisogno del suo aiuto in quel momento.

Evitando di essere travolta da un Medimago che stava accorrendo in aiuto di un ferito, si fece largo e intravide Tonks occupata a fasciare la ferita di Kingsley.

"Credete ci sia bisogno ancora del mio aiuto?" chiese senza preamboli, accostandosi a Tonks e facendola sobbalzare per lo spavento.

Un rotolo di garza volò in aria e Kingsley fece per afferrarlo con la mano, ma Dana lo aveva già bloccato con la bacchetta. Lo prese e lo diede a Tonks, che nel frattempo si era ripresa e le aveva sorriso. Kingsley invece la guardò un po’ preoccupato.

"Non dovresti stare qui troppo a lungo…qualcuno potrebbe riconoscerti…"

"E’ un’eventualità remota. Sono morta da più di sei anni ormai…e sono un pochino cambiata."

"Beh, se vuoi rimanere qui allora puoi spiegarci cosa hai fatto ai Mannari per farli stare buoni tutti in una volta." Esclamò allegra Tonks, mentre ricominciava a fasciare Kingsley.

Eppure l’allegria della ragazza non servì a mascherare lo stato in cui invece era.

"Tonks…sono empatica, ricordi?" sospirò Dana, rendendosi conto che un terribile cerchio alla testa stava impossessandosi di lei senza possibilità di appello. "Non serve fingere con me.

Le labbra di Tonks si strinsero un attimo, mentre non interrompeva il lavoro che stava facendo.

"Non serve per ingannare te…" bisbigliò mentre i suoi occhi perdevano ogni traccia di allegria.

"Tonk, è solo una questione di tempo…domani mattina tornerà normale!" si intromise Kingsley, e Dana si sentì serrare la gola.

Stavano parlando di Remus, e lei non aveva il coraggio di dir loro che il mattino non avrebbe portato con sé la soluzione…come si può dire a qualcuno che la persona che ama sarebbe rimasta in versione Mannaro fino a quando l’Oscuro non si fosse deciso a revocare l’Incantesimo?

Alle loro spalle arrivò Arthur Weasley, il volto teso e l’espressione tipica di chi non ha buone notizie. Kingsley fu il primo ad accorgersene e gli fece un cenno con la testa.

"Arthur…"

"Brutte notizie ragazzi."

Fred e George, dietro di lui, si guardarono con aria afflitta e furente nello stesso tempo.

"I Mannari sono sotto controllo, ma qualcuno di loro è scappato…"

"No!" esclamò Tonks "Arthur! Questo vuol dire…"

"Che Remus dovrà nascondersi. Si."

"Potrebbe andare a Hogwarts" Propose George "La McGranitt lo accoglierebbe di sicuro e ci sono un sacco di stanze vuote ora alla scuola…"

"Si, ma sarebbe un pericolo in più per la scuola." Disse Dana, sapendo di procurarsi un’occhiataccia da parte dei gemelli.

"Il problema non è solo questo!" la voce del Signor Weasley aveva un tono così grave che Dana lasciò perdere i gemelli o qualunque altro pensiero le stesse passando per la testa.

"Allora cosa?"

"Sono riusciti a scappate anche dei Mangiamorte rinchiusi nella prigione. Non abbiamo ancora idea di come abbiano fatto, ma ci sono riusciti."

"Sapete già di chi si tratta?" chiese Tonks.

Arthur Weasley scosse la testa e perse lo sguardo davanti a lui per un momento, poi si riprese.

"Il Ministro vuole scoprire con esattezza di chi si tratti, e credo che abbia affidato la supervisione della cosa ad uno dei suoi, però ha anche chiesto l’appoggio di Moody…"

"E credi glielo darà?" chiese Kingsley, senza nascondere il proprio scetticismo. "Non so perché, ma non credo che il Ministro apprezzi che ci sia una struttura parallela e autonoma rispetto al Ministero, come l’Ordine della Fenice…e se volesse solo una scusa per controllarci?"

"Che faccia pure!" sbottò Fred "Moody non è stupido e saprà tenergli testa, senza contare che abbiamo sempre fatto, con o senza controlli del Ministero. Possiamo aggirarli quando vogliamo!"

"Ma ora hanno un’idea più precisa di chi faccia parte dell’Ordine…" osservò Dana, e il Signor Weasley sospirò, ammettendo che era la stessa cosa che aveva pensato lui.

"Di questo non dovete preoccuparvi."

Una voce nuova li fece trasalire e volgere tutti insieme. Davanti a loro, lo sguardo serio e un po’ complice, stava l’Auror che per primo aveva colto la gravità della situazione quando Tonks era piombata nella sede e aveva annunciato l’attacco ad Azkaban.

"Non credo che il Ministro voglia ostacolarvi, vista la gravità della situazione…e poi, anche se fosse, non credo troverebbe molti appoggi all’interno del gruppo degli Auror."

Un altro Auror, affiancatoglisi, annuì brevemente e Gloria, l’amica di Tonks, sorrise e fece l’occhiolino.

"Se doveste avere bisogno di una mano…" bisbigliò, prima che alcuni Medimaghi passassero loro vicino.

Tonks le sorrise e annuì.

"Allora non siamo poi così soli!" esclamò trionfante Fred, mentre con la bacchetta faceva scivolare giù da una borsa del Soccorso un sacchetto blu elettrico e se lo posava sulla spalla.

"No, a quanto pare no…" bisbigliò il Signor Weasley, che pareva sollevato e un poco stupito da quella presa di posizione di alcuni Auror. E a giudicare dal modo in cui li stavano guardando, anche altri Auror erano dello stesso avviso di quei tre che erano andati da loro.

"Una buona notizia…" sospirò Kingsley appoggiandosi pesantemente alla parete rocciosa che aveva alle spalle.

"Si, ci voleva! Ora io andrei da Remus…non voglio che rimanga solo…"

"Tonks…" la fermò il Signor Weasley, afferrandola per un braccio. La ragazza si volse e dal suo sguardo fu chiaro che non avrebbe accettato per alcun motivo dei tentativi di dissuasione.

"Fa attenzione…quest’Incantesimo li ha resi più aggressivi del solito…"

"Lo so, Arthur, ma non ho intenzione di rimanere qui! E poi, stiamo parlando pur sempre di Remus…adesso può parlare e mi può capire…forse così soffrirà di meno per questa assurda trasformazione."

Liberando gentilmente il braccio dalla presa dell’uomo, Tonks sorrise e si Smaterializzò.

Dana dal canto suo sperò con tutta se stessa che Voldemort, vista l’inutilità dell’Incantesimo, lo sciogliesse, ma sapeva bene che c’erano poche possibilità che questo succedesse. In fin dei conti, tutti quei Mannari da gestire erano un problema in più per il Ministero…e Voldemort non faceva regali di alcun genere.

 

 

 

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EDVIGE86. Ah, vedo che ti ho fatta tremare un pò con quella frase sui Weasley...ih ih...mi spiace, ma non posso anticipare nulla. Solo una considerazione: la famiglia Weasley è troppo numerosa perchè non le capiti nulla (statistiche), ma soprattutto è troppo vicina a Harry perchè arrivi alla fine della guerra indenne...se ci aggiungi che sono tutti coinvolti e fieramente schierati, diventa difficile non prendere in considerazione l'idea che a qualcuno succeda qualcosa.

Per quel che riguarda Tonks, ah, si, è vero che nei libri ci sono accenni da far rilevare il suo caratterino, però purtroppo JK non le da molto spazio, e il fatto che alla fine venga fuori che è innamorata di Remus è un pò un fulmine a ciel sereno. Visto che adoro le storie d'amore impossibili e sofferte, avrei notevolmente gradito che JK si fosse fatta sfuggire qualcosina un pò prima. Insomma, nel quinto libro non diresti mai della presenza di quest'interesse, eppure all'inizio del sesto la trovi già cotta...

Mi fa molto piacere la serie di considerazioni sulle Maledizioni Senza Perdono. In effetti il fatto che Dana e Tonks riescano a non farsi travolgere dall'odio e dalla voglia di vendetta è molto bello, ma devo confessare che è stato anche difficile da scrivere. Capire che non si può cedere a questi sentimenti non è cosa semplice, e la scrittura di questo capitolo è stata una sorta di sfida, per cementificare, attraverso i personaggi, il risultato di un percorso personale piuttosto arduo. Per fortuna mia, assolutamente riuscito. Per questo soprattutto mi fa piacere leggere nel tuo commento di essere riuscita a trasmettere la forza delle loro emozioni, ma credimi, non è una capacità innata o una chissà quale strana bravura. Anzi. Accetto volentieri la tua ipotesi che io sia una bella persona, e di sicuro mi lusinga, ma posso dirti che in realtà sono solo una persona che attraverso i personaggi esprime le proprie esperienze e soprattutto le proprie riflessioni. In realtà, credo che i complimenti dovrei farli io ai personaggi, perchè hanno la meravigliosa dote di permettermi questo cammino.

Spero che anche questo capitolo ti piaccia e ti trasmetta altrettante emozioni!

 

redistherose. Bentrovata! Se il mio capitolo è piaciuto anche a una fan di Tonks e Remus allora sono proprio all'apice della felicità! Già, Tonks non è minimamente goffa in combattimento, del resto è un'Auror, e come sostiene una mia amcia, "non diventi mica Auror così, a caso!". Il fatto che sia goffa nelle altre circostanze secondo me rende ancora più evidente il fatto che poi sia un'ottimo membro sia degli Auror che dell'Ordine.

Grazie infinite per la conferma che riesco a ripettare i tratti dei personaggi. Per me è una cosa veramente importante, perchè li rispetto come fossero persone vere. E per questo scrivo un capitolo e poi lo correggo non so quante volte, cercando il modo sempre migliore di dar voce a ciascuno di loro (anche se devo ammettere le mie difficoltà ad entrare in sintonia con il personaggio di Molly... non mi riesce proprio!)

Un mega brivido di orgoglio mi scende lunog la schiena...io la ghost writer di JK? Magari! Non le avrei mai permesso di mettere così tante spine nella vita di Severus! (O forse si?)

 

kithiara. Ciao e benvenuta! Che piacere sentire una nuova voce! E addirittura mi riservi un psto d'onore tra i preferiti! Spero di non deluderti! Grazie per i complimenti, soprattutto per Dana. Mi fa piacere se la mia "creatura" ti piace! Eh, mi sa che hai l'occhio lungo...aspetta ancora un pò (non troppissimo in verità) e la tua teoria troverà una risposta!

 

kagome chan. Ah, che bello, che bello, che bello!!! Ma con voi i miei problemi di autostima spariscono! Parente di JK? Anche in questo caso avrei cercato di intercedere in favore di Severus!

Scherzi a parte, si, mi concentro abbastanza anche su personaggi di cui lei non dice molto, perchè secondo me hanno un potenziale elevatissimo. Del resto, quella donna ha la mostruosa abilità di dare moltissimi indizi sui personaggi con poche pennellate. Pensa se li descrivesse tutti per bene, senza rimanere legata alla visione di Harry...

Caspita, confesso che sentire dire proprio te che Dana ti piace è per me una soddisfazione enorme. Ricordo bene nei primi commenti, mi hai spiegato di non essere molto amante dei personaggi originali...beh, felicissima che il mio ti piaccia!!!!

Eh, si, Harry non è più come prima, ma confesso che in questo caso la maturazione del personaggio ha risposto ad una mia specifica esigenza...o così, o lo strozzavo! A differenza tua, l'Harry un pò troppo avventato mi ha sempre innervosita, pur dovendo ammettere che nel sensto libro ha dimostrato una capacità di crescita che gli rende onore.

Comunque tranquilla, per lui niente tortura...non fisica almeno...

 

Vale93. Che bello! Un'altra nuova voce! Bentrovata anche a te! Se ti è piaciuta la lotta interiore di Severus, pazienta ancora un pò, e poi ne vedrai ancora delle belle. Ps. Anche io so che il suo aspetto non è un'incoraggiamento, ma io gli salterei addosso anche così, tanto lo adoro! :-)

 

Astry_1971. Eccoti qui! Si, hai ragione, quelle due sono la cosa migliore per Remus e Severus! Assolutamente. In questo capitolo scoprirai se Voldy ha intenzione di annullare l'incantesimo...ma secondo te? E come sempre non potevo che coinvolgere Severus nella cosa...Povero caro!

Per la storia, tranquilla, non c'è pericolo che la interrompa. Fino ad ora ho scritto 20 capitoli, e siamo ormai agli sgoccioli. Non potrei davvero mai lasciare la storia incompiuta, anche perchè ho assolutametne chiaro come finirà... e poi scherzi, perdere un'occasione per regalare a Severus finalmente un pò di luce? Non sia mai!

 

Ciao anche a tutti gli altri lettori! In questo capitolo vediamo come si risolve la faccenda. Solo un appunto. Una delle mie beta mi aveva fatto notare una sorta di cedimento ingiustificato di Tonks, così ho cercato di correre ai ripari. Spero di esserci riuscita. Altrimenti, fatemi sapere, che così mi regolo pro futuro.

 

 

La Pozione

 

I primi raggi di sole stavano invadendo la sua stanza quando il marchio cominciò a bruciare. Sorpreso per quella chiamata, Severus si alzò dal letto e si vestì rapidamente, mentre lanciava uno sguardo preoccupato al libro sul quale aveva trovato indicazioni più precise sull’Incantesimo che probabilmente l’Oscuro voleva usare sui Mannari. Sperando non lo stesse chiamando per farsi aiutare in un qualche modo in quell’assurda missione, salì nella stanza delle Smaterializzazioni e lasciò la sua casa.

Il freddo che lo accolse, non appena fu dinnanzi all’Oscuro, lo lasciò come sempre senza fiato, ma ormai era abituato a quel piccolo momento di disagio, e come sempre lo ricacciò indietro.

Chinandosi di fronte all’Oscuro, in silenzio, si rese conto che c’era qualcosa di diverso. In lontananza si sentivano delle grida, ma non erano grida umane. Sembravano più…guaiti!

Con orrore si ritrovò a pensare che forse questa volta era arrivato tardi.

Rialzandosi rapidamente dall’inchino, incontrò lo sguardo rosso del suo avversario, e gli fu sufficiente per capire che era in pericolo.

"Severus! Finalmente…ho grandi cose da raccontarti!" esordì Voldemort, muovendo qualche passo in cerchio.

Severus lo seguì con lo sguardo, dedicandogli tutta l’attenzione possibile, mentre nelle sue orecchie risuonavano le grida. Provenivano dalle celle sotterranee…

"E sai di cosa si tratta, mio fedele amico?"

"No, mio Signore."

Non era vero, ma Severus stava aggrappandosi alla speranza di essersi sbagliato…non poteva aver già scatenato i Mannari…

"No davvero?" sibilò Voldemort, avvicinandosi pericolosamente a lui, gli occhi ridotti a due fessure e i tratti del volto percorsi dalla rabbia.

"No." Ripeté Severus, mantenendo tutto il controllo di se stesso.

"Strano! A giudicare dai fatti, si direbbe diversamente!" ribatté Voldemort, e dal tono che usò Severus capì che avrebbe dovuto dar fondo a tutte le proprie abilità quella volta.

"Non comprendo la ragione di queste insinuazioni, mio Signore." Disse con calma "Ma sono certo di poter rispondere ad ogni accusa mi possa esser mossa. Non ho mai mancato al mio giuramento di fedeltà nei tuoi confronti."

Voldemort gli si avvicinò ulteriormente, in silenzio, guardandolo dritto negli occhi, e Severus dovette lasciargli fare ciò che voleva, ovvero invadere la sua mente. Stringendo i denti, sopportò che la sua mente fosse sondata come sempre con straziante profondità. Voldemort non era un dilettante in Legilimanzia, e Severus sapeva di non potersi chiudere a lui, o avrebbe avuto ancora più ragioni per sospettarlo. Eppure, mentre lo sguardo gelido e pungente del nemico lo sondava, un moto di rabbia lo colse quasi impreparato. Fu solo per l’ormai sviluppata abilità a reprimere ogni cosa che riuscì a salvarsi e a tenere la sua mente e i suoi ricordi al sicuro, ma sarebbe bastato un attimo in più, e Voldemort avrebbe visto la sua frustrazione per non essere riuscito ancora a convincerlo. Nemmeno con la morte di Albus…

"Bene! Vedo che non temi i miei controlli! E quindi vediamo di risolvere le cose a parole!"

Un attimo di silenzio, in cui ancora si guardarono negli occhi, ma senza Legilimanzia. L’Oscuro stava tentando di intimorirlo. Non aveva per fortuna capito che erano tutti tentativi inutili da dopo la morte di Silente.

"Ho trovato un Incantesimo interessante, qualche tempo fa." Cominciò a dire Voldemort, allontanandosi all’improvviso e ricominciando a camminare frettolosamente davanti a lui. "E l’altra notte l’ho usato…sai, ho pensato fosse carino tentare di liberare i nostri compagni rinchiusi ad Azkaban, e per farlo ho ridestato la natura selvaggia di alcuni sicuri alleati…i Mannari…ma, indovina un po’ Severus! Quelli dell’Ordine lo hanno magicamente scoperto e sono intervenuti, portandosi dietro anche quelli del Ministero!"

Silenzio. Severus sapeva che alle sue spalle c’erano altri Mangiamorte, li aveva visti, ma da loro non venne nessun suono. Allora la missione era andata davvero male…E forse nessun Mangiamorte era riuscito a scappare…forse.

Non aveva pensato che l’obiettivo potesse essere quello. Perché mai quella scelta? In prigione c’erano quelli che più avevano deluso l’Oscuro. Perché li rivoleva con sé ora?

Ma quello non era il momento dei dubbi. Doveva rispondere, e sapeva dove Voldemort stesse andando a parare con quel discorso.

"Ho già dimostrato da che parte sto!" disse con voce calma e sicura "La mia devozione a te non dovrebbe più essere messa in discussione!"

"Eppure quelli dell’Ordine sono arrivati quasi in contemporanea con i Mannari! Come lo spieghi?" sbottò Bellatrix.

Severus si volse lentamente e la guardò. Si era fatta avanti e aveva indosso la maschera a celarle il volto, come tutti loro, ma poteva vederne gli occhi brillanti oltre le fessure nell’argento.

Le rivolse un mezzo sorriso di scherno.

"Come sempre tu, Bellatrix." Disse con voce delicata "Mi chiedo perché mai ho avuto qualche dubbio sulla fonte delle calunnie a mio danno."

"Questa volta i fatti parlano chiaro!" continuò lei, avanzando ancora di un passo, la mano destra nascosta tra le pieghe del mantello, ma evidentemente impegnata a stringere la bacchetta. Sembrava aver una gran voglia di usarla su di lui, ma Severus sapeva come batterla.

Si volse lentamente di nuovo verso Voldemort e lo guardò con calma, lasciandosi il tempo di fare scena.

"Mio Signore, quali sarebbero questi fatti?"

Voldemort rimase anche lui qualche secondo in silenzio, poi si avvicinò.

"Qualcuno tra i Lupi ci ha traditi e ha contattato l’Ordine, facendo saltare tutto."

"Non riesco a vedere cosa possa c’entrare io."

"Il Lupo era un membro dell’Ordine, Severus." La voce di Voldemort vibrò appena.

Consapevole di non poter tirare troppo la corda, Severus ripiegò sull’unica via che aveva sempre dato frutti: fare piccole ammissioni per costruire grandi bugie.

"Remus…"

"Allora lo ammetti!" sibilò Voldemort, che gli fu di nuovo vicinissimo.

"No, assolutamente! Non avevo la più pallida idea che Lupin facesse da infiltrato per l’Ordine. Potrebbe essere stato deciso senza che io ne sapessi nulla, ma ne dubito. È più probabile che si sia infiltrato dopo la morte di Silente."

"Sciocchezze!" sbottò Bellatrix "Mio Signore, non vorrai credergli ancora? Continua a prenderci in giro!"

Severus si trattenne dal sorridere, e non si stupì quando vide che l’attenzione di Voldemort ora non era più su di lui.

"Non mi lascia nemmeno la soddisfazione di strapazzarla ancora un po’. Bellatrix deve proprio odiarmi per esporsi così tanto alla sua ira…stupida donna!"

E infatti, come da previsione, un attimo dopo Bellatrix era stesa a terra, raggomitolata su se stessa e impegnata a trattenere le urla provocate dalla Cruciatus.

"Non ho bisogno che mi si dica cosa fare." Disse Voldemort con fare imperioso, mentre alzava la bacchetta e interrompeva l’Incantesimo con fare quasi non curante.

"Si…si mio Signore…ti chiedo perdono, non volevo essere sfacciata." ansimò Bellatrix, cercando di riprendersi in fretta e rialzarsi.

Voldemort non la badò e si volse di nuovo di scatto verso Severus, tornando davanti a lui.

"Tu sapevi della sua militanza nell’Ordine! Come mai non ti è venuto nessun dubbio?"

Severus trasse un silenzioso respiro, cercando le parole giuste per non inguaiarsi come aveva appena fatto Bellatrix.

"Mio Signore, ti ho riportato tutte le notizie che potevano esserti utili. Se ho mancato di riferirti di Lupin è perché non avevo idea che potesse mettersi così tanto in gioco. Fino a quando ho avuto modo di partecipare alle riunioni dell’Ordine si è sempre tenuto in disparte, non si è mai impegnato particolarmente. E non avevo idea che vi fosse tra i tuoi piani quello di affidare una missione di rilievo ai Mannari."

"Non sono tenuto a dirti tutto quello che ho in mente di fare." Sibilò pericolosamente Voldemort.

Severus si chinò appena e annuì.

"Certamente, mio Signore. Non volevo insinuare il contrario, ma solo dire…"

"Ho capito cosa volevi dire, Severus." Lo bloccò bruscamente Voldemort "Allora Codaliscia ha avuto torto."

"Codaliscia?" si sorprese Severus.

"Si. La missione era affidata a lui."

Severus ridacchiò appena, sapendo di avere in mano una carta vincente. La fortuna forse si stava volgendo un pochino anche verso di lui. Poteva liberarsi di quell’insulso ometto pericoloso.

"Allora mio Signore credo che abbia più che torto."

Voldemort lo guardò incuriosito e finalmente meno ostile.

"Minus era molto amico di Lupin all’epoca della scuola, a differenza mia. Era nello stesso gruppo di Black e Potter. E Sapeva molto bene della particolarità del suo amico…"

Un leggero squittio alle sue spalle rivelò a Severus che Codalisca era presente, e che aveva fiutato il pericolo con prontezza. Tipico.

"Codaliscia…"

"S-si mio Signore…"

"E’ vero?"

"Beh, si mio Signore…"

"E com’è che non hai riconosciuto un amico di vecchia data?" sibilò Voldemort.

"Io…Mio Signore, non c’era quando sono stato da Greyback….davvero, non l’ho visto!"

Rapida come un fulmine, un’altra Cruciatus colpì, e Minus si ritrovò a crollare a terra riempiendo l’aria dei suoi lamenti acuti.

Severus rimase immobile come tutti gli altri Mangiamorte, e si chiese se fosse riuscito a scamparla anche quella volta. Doveva assolutamente tornare a casa e lavorare sulla Pozione per annullare l’Incantesimo di risveglio…

Dopo alcuni secondi però anche lui fu colpito dalla Cruciatus. La sorpresa fu tale da togliergli il respiro, ma non bastò a farlo cedere. Cadde in ginocchio e strinse le mani a pugno, ma sopportò in silenzio, cercando con tutte le proprie forze di isolare il dolore, relegarlo in un angolo remoto della propria mente. Prima del previsto il dolore passò e lui poté ricominciare a respirare normalmente.

"Non che dubiti di te, Severus, ma è solo per ricordarti che non amo mi vengano fatti appunti su quello che dico e quello che tengo per me." Disse con voce leggera Voldemort, passandogli accanto e superandolo.

Severus rimase fermo per un attimo, controllando il proprio respiro e facendo defluire anche le ultime ondate di dolore, poi si rialzò senza dire una parola.

"E ora, diamo il bentornato a quei pochi che, nonostante tutto, sono riusciti a tornare dal loro Padrone." Esclamò con voce allegra Voldemort, mentre Severus sentiva il sangue che gli si ghiacciava nella vene. "Credo, Severus, che ci sia anche un tuo caro amico tra loro…dunque ne sarai contento!"

Severus alzò lo sguardo e vide le quattro figure che ora avanzavano da dietro Voldemort.

Bastò poco per capire e non fu necessario che i suoi occhi si incrociassero con quelli di Lucius per capire che era a lui che Voldemort si riferiva.

Eppure incrociare lo sguardo dell’amico di un tempo lo mise a dura prova. Era smagrito e sporco, ma ancora retto e fiero, come un Malfoy doveva essere. Perduto per sempre.

L’assenza dei Dissennatori alle prigioni non aveva mandato i prigionieri fuori di testa, ma a giudicare dal modo in cui camminavano e si guardavano attorno forse ci avevano pensato le Cruciatus di Voldemort.

Perché erano pur sempre responsabili della perdita della profezia…

Dietro Lucius, Severus intravide una figura più bassa, magra e con lo stesso portamento. Non ebbe bisogno di vederlo distintamente ma seppe che quello era Draco.

Non staccò lo sguardo da Lucius fino a quando non furono uno di fronte all’altro.

"Finalmente di nuovo insieme, amico mio." Disse Lucius, mettendogli una mano sulla spalla.

Severus annuì e ricambiò il gesto, sentendosi per la prima volta a disagio.

"Rovinerò anche te, Lucius. Ma non posso fare diversamente. E in fondo ne va della salvezza di tuo figlio. Chissà, forse capirai…alla fine."

Lucius si mosse e andò ad occupare il suo posto nelle file di Mangiamorte e Severus si mosse per fare altrettanto.

Né Severus né Draco cercarono lo sguardo l’uno dell’altro, ma quando furono tutti al loro posto, pronti a sentire le nuove esigenze del loro Padrone, Severus si accorse che dietro ad una maschera d’argento poco oltre lui alla sua destra c’era un ragazzo di nuovo sprofondato dell’abisso del dubbio e della lacerazione.

Sperò con tutto il cuore che il ritorno di Lucius non volesse dire la rovina di Draco, perché se così fosse stato, avrebbe dovuto prendere di nuovo una difficile decisione. L’anima di Draco era una delle cose che Albus gli aveva affidato prima di morire, e non poteva permettere che si distruggesse.

 

Tonks aveva mandato il proprio Patronus direttamente a Dana, lasciandola notevolmente sorpresa, eppure non ci fu ritardo nella risposta a quella richiesta d’aiuto.

"Non capisco! Il sole è sorto da ore ormai, e Remus è ancora così!"

Fu la prima cosa che riuscì a dire incrociando lo sguardo di Dana.

E Dana, seguita da Harry, Ron e Hermione, si era avvicinata al salotto piccolo e stretto dove era posizionata la gabbia che tratteneva Remus.

Accucciato in un angolo, lo sguardo ostile e i denti digrignati, c’era un Lupo Mannaro di notevoli dimensioni. Dana gli si avvicinò cautamente, e lui scattò subito verso le sbarre della gabbia, facendo sobbalzare pesantemente la struttura in ferro.

Tonks serrò gli occhi e si volse dall’altra parte, mentre Harry e i suoi due amici rimanevano fermi dov’erano.

Era indubbiamente uno spettacolo inquietante e svilente. Lasciava nella più completa impotenza.

"Dovrebbe essere già tornato normale…" bisbigliò Tonks mentre guardava fuori dalla finestra cercando qualcosa con lo sguardo.

"No, non è così" disse Dana, gli occhi ancora fissi sul Mannaro che continuava a ringhiarle contro.

Tonks si volse di scatto verso di lei e rimase in silenzio.

"Severus forse ha individuato l’Incantesimo usato da Riddle, però…mi ha detto che gli effetti dell’Incantesimo non si producono per una sola notte, ma rimangono attivi fino quando chi lo ha lanciato non lo revoca."

"Cosa?" bisbigliò Hermione, sgranando appena gli occhi.

Tonks non disse nulla per alcuni secondi, poi tornò a volgere la propria attenzione alla finestra. Un gufo si posò delicatamente sul balcone e le porse la zampa. Con dita tremanti, lei slacciò la pergamena che portava e lo fece ripartire.

"Cos’è?" chiese Harry, avvicinandosi tuttavia a Dana.

"Una lettera di Moody….anche gli altri Mannari sono nelle stesse condizioni…e sembrano tutti più aggressivi che durante la notte…"

Lupin si scagliò di nuovo contro le pareti della gabbia e ringhiò contro Dana, che non si scompose di un solo millimetro. Harry fece un passo indietro e la guardò.

"Cosa possiamo fare?"

"Chiamare Piton." Disse Hermione, avvicinandosi anche lei.

"Cosa?" sbottò Ron.

"Si Ron! Se sa qual è l’incantesimo, forse sa anche come revocarlo o come annullarlo…"

"Si, in effetti aveva qualche idea sul come fare…" ammise Dana.

"Allora cosa aspetti?" chiese Tonks, guardandola quasi con risentimento.

"Tonks…Severus ha solo delle teorie…dovremmo usare Remus come cavia…"

Tonks aprì la bocca, ma poi non seppe che dire. Abbassò lo sguardo e volse loro la schiena, stringendosi le mani sulle spalle.

"Va bene. Chiamalo."

"Ne sei certa?"

"Si." Rispose asciutta Tonks.

Harry la guardò sorpreso, ma non osò dire nulla, vista l’occhiataccia che Hermione gli stava rivolgendo. Ron sospirò e si rassegnò, ma evitò accuratamente di avvicinarsi troppo alla gabbia.

"Allora sia. Vado da lui. Ma potrebbe volerci un po’. Non è detto riesca a trovarlo subito."

Tonks annuì e Dana si Smaterializzò, ricomparendo all’esterno della casa di Severus.

 

Un paio di Crak sonori fecero trasalire Tonks che immediatamente si affacciò alla finestra. Fuori dalla porta c’erano Dana e una persona incappucciata di cui non si vedeva il volto, ma non le ci volle molto per capire di chi si trattasse.

"E’ lui?" chiese asciutto Harry.

"Si. Harry, ti prego…non…"

"Non dirò nulla Tonks, davvero. Voglio vedere anch’io Lupin stare meglio."

E Piton era l’unico che potesse almeno provarci, Harry lo sapeva. Quindi avrebbe tenuto la lingua in mezzo ai denti. Quando Dana e Severus entrarono però non poté che lanciargli uno sguardo che metteva subito in chiaro quale fosse il suo pensiero. Severus gli indirizzò un sorriso sarcastico e si volse dall’altra parte.

"Avrò bisogno di tempo e di calma, ma se l’Oscuro chiama dovrò interrompere il lavoro."

"Si, capisco." Disse Tonks, indicandogli la cucina. "Ho portato di là quanto avevo in casa, ma non credo sarà di qualche utilità."

Severus si mosse in silenzio verso la cucina e cominciò ad agitare la bacchetta facendo uscire da sotto il mantello tutte le cose che si era portato da casa. Un grosso libro dalle pagine scure e consumate andò a posarsi sul tavolo e diversi sacchetti e boccette volarono sul banco da lavoro. Tre diversi tipi di mortai e pestelli comparirono dal nulla e il fuoco comparve sotto il calderone sghembo che Tonks aveva preparato in un angolo.

"Dana…"

Con pochi passi Dana lo raggiunse, leggermente perplessa sull’opportunità di farlo lavorare per una cosa così difficile in un ambiente così poco amico. Per quanto non fosse un portento in Pozioni, sapeva bene che anche l’atmosfera di lavoro poteva fare la differenza.

"Ci sono delle cose che devono essere preparate in contemporanea, e da solo ci impiegherei una vita…"

"Posso fare io, ma ricorda che non sono mai stata eccellente in questo campo."

"Non importa, sarebbe peggio se facessi da solo."

Un leggero tossicchiare lo fece volgere verso l’entrata della cucina.

"Se vuole, posso fare io." Disse Hermione, che si stava mantenendo sulla soglia ma che pareva per nulla intimorita o in imbarazzo.

Severus la scrutò per qualche secondo, durante il quale Hermione non abbassò lo sguardo, e Dana seppe in anticipo che aveva vinto la ragazza. Un attimo dopo infatti Severus annuì seccamente e le indicò i semi di Berioz dentro un vasetto.

"Devono essere pestati fino a ridurli in una poltiglia omogenea Signorina Granger, o non andrà bene."

Hermione annuì e si avvicinò con sicurezza al mortaio più grande che Severus aveva portato, prese i semi e ve li fece cadere dentro, cominciando subito dopo a triturarli con il pestello. Dana la osservò per qualche secondo, poi si volse verso Severus inarcando un sopracciglio.

"Non so perché, ma ho come la vaga impressione che avesse il massimo dei voti anche nella tua materia…"

Un ghigno leggermente contrariato si dipinse sul volto di Severus, ma Dana sapeva che era solo apparenza.

"Non era possibile negarglielo."

Dana distolse lo sguardo e represse il sorriso che stava nascendole sul volto. Burbero testone!

Ron comparve sulla soglia della cucina, posando su Hermione uno sguardo preoccupato. Dopo una prima iniziale esitazione, entrò nella stanza e le si mise accanto mentre Harry si appostava all’uscita della cucina.

"Anche volendo, questi tre non si possono proprio separare!"

"Me ne sono accorta anch’io vivendoci insieme…"

Silenzio.

"Vivi ancora con loro?"

"Si, certo. E del resto, non ho altro posto dove stare…in mezzo ai Babbani sarebbe stato poco pratico e decisamente poco sicuro."

Un lieve cenno del capo fu tutto quello che Dana ottenne in risposta e seppe che Severus non avrebbe aggiunto più nulla sull’argomento.

In considerazione del fatto che Hermione aveva preso il suo posto nell’aiutarlo a preparare gli ingredienti, Dana si sedette vicino al calderone, lanciando ogni tanto sguardi in direzione della sala. Da dov’era riusciva ancora a vedere Tonks, rannicchiata contro una poltrona, lo sguardo perso nella direzione della gabbia dove c’era Lupin. Un basso ringhio all’improvviso si unì al rumore della lavorazione degli ingredienti.

Senza smettere di lavorare, Severus alzò lo sguardo e lo volse in direzione della sala.

"Era molto agitato?"

"Si, abbastanza. E poi ce l’ha con me. Deve aver capito che non mi piacciono i Mannari…"

"Hanno fiuto per queste cose. Sarà bene tu non ti avvicini più alla gabbia allora."

"Severus…non è che non so difendermi. Ricordi…"

"Non intendevo in questo senso." Rispose secco lui "Il punto è che dovremo fargliela assumere, prima o poi, questa Pozione…e vorrei che per allora fosse tranquillo. Già una volta me lo sono visto contro. Non sono ansioso di ripetere l’esperienza."

"Toglimi una curiosità Severus…perché aiuti proprio lui…insomma, tra tutti quelli che puoi odiare del gruppo dell’Ordine, credo che Lupin sia quello che può vantare più motivi, o no?"

Severus distolse lo sguardo e non rispose, nemmeno con la Legilimanzia.

Perché lo aiutava? Perché era quello che gli avrebbe chiesto di fare anche Albus. E poi Remus non era più responsabile di chiunque altro della sua posizione. Perché accanirsi? In fondo, era stanco di farsi nemici in continuazione. Bastavano quelli che aveva già. Gli occhi si alzarono per rintracciare la figura di Harry, appostato oltre la porta e deciso a non volgersi verso di lui.

Ecco, appunto. I nemici che aveva erano più che sufficienti.

Ma non si trattava solo di questo. Aveva provato disgusto e odio per Lupin fino a qualche anno prima, quando era entrato di nuovo nella sua vita coprendo il ruolo di insegnate di Difesa Contro le Arti Oscure. Poi però aveva dovuto cominciare a lavorarci gomito a gomito e aveva scoperto che, in fondo, non erano poi tanto diversi loro due. Aveva smesso di odiarlo, e aveva lasciato cadere nel dimenticatoio le brutte vicende del passato lasciando che al loro posto subentrasse la consapevolezza delle vicende recenti che avevano colpito ciascuno di loro. E Lupin era stata una sorpresa. Si, era l’unico ad avere un po’ di cervello tra tutti i Malandrini, ed era l’unico che fosse in grado di mettere da parte se stesso per fare ciò che doveva.

Un altro ringhio dalla sala.

Per essere onesti, almeno con se stessi e almeno per una volta, la cosa che più gli aveva dato da pensare, portandolo a riconsiderare la propria opinione di Lupin, era proprio la sua condizione di Mannaro; sapeva sopportarla con una dignità e una consapevolezza di se stesso che non aveva mai visto. Lo aveva scoperto durante l’anno in cui aveva insegnato a Hogwarts. Già, ma all’epoca non era stato abbastanza onesto da ammetterlo con se stesso. Solo dopo la morte di Black aveva realizzato tutto, vedendo il modo in cui Lupin stava comunque reagendo e lottando per quel poco che ancora aveva. Bruciava ammetterlo, ma lo rispettava per questo.

Ed era sufficiente per essere lì in quel momento.

Prese una manciata di occhi di anguilla e li fece scivolare nel calderone fumante non appena sentì che il preparato base che vi aveva messo cominciava a bollire.

Ci sarebbe voluto parecchio tempo per la Pozione…

Con cura e precisione, oltre che con una velocità invidiabile, tritò e pestò altri tre ingredienti, mentre sul bancone da lavoro si aggiungeva anche quello che aveva preparato Hermione.

"Granger, i piedini di Fornillo..."

"Spiumati e tagliati a rondelle, si. Ma servono cotti?"

"No, solo lavati."

Hermione annuì e si tolse in fretta il mantello che aveva tenuto addosso fino a quel momento. Dentro la casa faceva stranamente fresco ma stare in quella stanza con il calderone acceso aveva ribaltato la situazione.

Legò i capelli con gesto veloce e passò a Ron il cesto in cui aveva sparso i piedini per avere facilitato il lavoro.

Dana questa volta non riuscì a trattenersi e sorrise divertita, lasciando che Severus se ne accorgesse pure. Hermione era incredibile; le sarebbe tanto piaciuto vederla alle prese con una delle lezioni di Severus, a Hogwarts.

Severus invece scrollò la testa, deciso a non fare altro che il suo lavoro.

Altri ingredienti finirono nel calderone e un paio di strani fiori vennero sezionati con cura e precisione prima di finire nel mortaio di Severus, per essere diligentemente pestati come tutto il resto.

Dana si sorprese nel rimanere incantata a osservarlo; non le succedeva una cosa del genere da anni, ma del resto non lo aveva più visto lavorare così da quando erano andati insieme a fare ricerche.

E anche allora era rimasta stregata dal modo in cui si muoveva in mezzo agli ingredienti delle Pozioni, dal modo in cui le preparava e da come pareva estraniarsi da tutto in quei momenti. Preparare Pozioni probabilmente funzionava come distrazione, persino in quel momento. Severus era nel suo elemento quando si trovava attorno ad un calderone, lo aveva sempre saputo.

Chissà, magari alla fine di tutto sarebbe anche riuscito a ridedicarsi anima e corpo alla sua passione.

 

La preparazione della Pozione risultò più complessa del previsto, e diverse volte Severus aveva interrotto il proprio lavoro per tornare a consultare le pagine del libro che aveva portato con sé. Ai margini delle pagine aveva annotato tutto quello che gli era venuto in mente per ottenere il risultato sperato, ma non bastava…gli sembrava quasi che la Pozione stesse smettendo di fare reazione, nonostante l’aggiunta costante e calibrata di ingredienti.

"Severus…tutto bene?"

La voce di Dana lo ridestò dai pensieri in cui si era completamente calato. Posò su lei uno sguardo stanco ma soprattutto irritato e rimase in silenzio per quale secondo, prima di risponderle con voce bassa e tagliente.

"No, affatto! Non sta andando come dovrebbe!"

Dana si incupì, così come Hermione. Persino Ron aggrottò la fronte. Se un Pozionista del suo calibro era in difficoltà, la situazione allora non stava volgendo al meglio.

"Abbi pazienza Severus. Ci stai lavorando da ore e non hai toccato cibo. Forse un po’ di riposo ti aiuterebbe a riacquistare lucidità."

Severus la fulminò, ma Dana non batté ciglio, rimanendo ferma a guardarlo con la testa leggermente inclinata e un’espressione determinata dipinta in volto.

"Severus… non devi strafare. Quella pozione deve riuscire."

"Non sono abituato a fermarmi."

"Ora dovrai farlo."

Posando sul tavolo il libro che stava consultando, Severus si concesse il tempo di lanciarle un’occhiataccia alla quale lei rispose con un sorriso.

Un improvviso e intenso ringhiare fece sobbalzare tutti.

Lupin si scagliò violentemente contro la gabbia più volte, mentre Severus e Dana raggiungevano il salotto con le bacchette in mano.

Harry si era già preoccupato di allontanare un po’ Tonks, che tuttavia stava ancora muovendo delle obiezioni, mentre il Lupo ringhiava e scrollava la testa violentemente.

"Harry, mi può capire! Lo ha fatto fino ad ora!"

"Non è comunque il caso di rimanere vicini. Se la gabbia cedesse, dovremo avere il tempo di reagire."

"È una gabbia magica! Non la può sfondare!"

"Si che potrebbe." Intervenne Dana, gli occhi fissi in quelli del Lupo "Non è in condizioni normali ora. La sua parte animalesca è fuori controllo e non sappiamo quanto l’Incantesimo lo abbia potenziato."

"Ma…"

Tonks non poté finire la frase, perché Lupin si era di nuovo scagliato contro la gabbia, in direzione di Dana.

"Vai di là." Le disse secco Severus "Lo innervosisci ancora di più."

Dana annuì, guardò Lupin ancora una volta, poi si volse e tornò in cucina.

Tonks si passò una mano sugli occhi, sfinita dalla tensione.

"Forse è così perché ha fame. Sono quasi le quattro del pomeriggio…"

Severus si volse verso di lei inarcando un sopracciglio e rimanendo in silenzio, con il suo solito sorrisino storto.

"Cos’ha?" scattò Harry.

Severus lo ignorò del tutto, ma fece qualche passo verso Tonks.

"Non starai dicendo sul serio?"

Lei gli lanciò un’occhiata torva che lui puntualmente ignorò.

"Cosa credi si possa dare da mangiare a un Lupo Mannaro? Pane, burro e noccioline?" sibilò facendosi d’un tratto serio e scuro in volto "Non gli puoi dare da mangiare."

"Allora cosa dovrei fare? Lasciarlo lì, in queste condizioni? Se quella maledetta Pozione sarà ancora lunga da preparare, morirà di fame!" esclamò lei, facendo un passo verso Severus, per nulla intimorita.

"Dunque, visto che sei così disposta a rischiare che ti sbrani, poi sarai anche disposta a spiegargli, quando si riprenderà, perché ha del sangue addosso e il suo gusto in bocca." Sibilò in tono velenoso e irato, come se stesse parlando con una studentessa che non vuole saperne di capire una cosa ovvia.

"Te lo ricordi cosa mangiano i Mannari? Dovrai portargli qualche animale…e non credo che alla fine Lupin apprezzerebbe!"

"E credi forse ce non lo sappia, Piton? Non sono una studentella sprovveduta." Sbottò Tonks, con rabbia e per nulla intimorita da quella figura oscura che la fronteggiava con il suo migliore cipiglio arcigno "Ma non posso rimanermene qui, con le mani in mano, mentre lui soffre! Questo penso possa comprenderlo persino uno come te!"

Apparentemente per nulla scosso da quelle parole, Severus si chiese quanto avesse sottovalutato quella strana ragazza dai capelli ora grigi e scompigliati.

"E’ del tutto inutile lasciarsi andare ai sentimentalismi in questo momento! Sei un’Auror, dovresti essere in grado di controllarti!"

"Essere Auror non vuol dire diventare di pietra. Di sicuro non permetterò che il mio addestramento mi consumi come persona!"

Nel dirlo, Tonks aveva abbassato il volume della voce e si era ricomposta in una evidente presa di posizione anche fisica. Il Lupo tacque all’istante, gli occhi puntati su di lei.

Si, forse l’aveva sottovalutata. Lei non era una di quelle persone capaci ad arginare i propri sentimenti, dimenticare se stesse e recitare, ma di sicuro era una di quelle che non demordeva mai, di fronte a nulla. Decisamente un’Auror.

"Fa pure." Le rispose tagliente "Finché potrai permettertelo…"

Lui non aveva avuto quella possibilità, e tutto sommato dovette ammettere di invidiarla per quella libertà preziosa e notevole che lei poteva ancora vantare.

Si volse di scatto e si avviò di nuovo verso la cucina, mentre Tonks si avvicinava di nuovo alla gabbia, dove il Lupo aveva cominciato a mordicchiare le sbarre della prigione magica che lo tratteneva.

Hermione, intenta a rimestare la Pozione sopra il fuoco, si scansò per lasciargli il posto, ma Severus non fece in tempo ad avvicinarsi, che si bloccò scrutando pensieroso un punto indefinito di fronte a lui.

"Forse…"

Si volse di scatto, facendo cenno a Dana di seguirlo.

"Bisogna che gli prenda un ciuffo di peli."

"Cosa? Severus, vorrai scherzare?"

"No, affatto. Ora mettilo tranquillo con quel fischio."

Dana lo guardò accigliandosi, ma non obiettò più di tanto. In fin dei conti sapeva che poteva tenere il Lupo sotto controllo per parecchio, anche in quelle condizioni.

Si avvicinò silenziosamente alla gabbia, attirandosi le malevole attenzioni dell’animale.

"Cosa volete fare?" intervenne Tonks, poco tranquilla.

"Finire più in fretta la Pozione." Sibilò Severus.

Bacchetta in mano, sia lui che Dana si avvicinarono ulteriormente alla gabbia, suscitando le ire del Lupo.

Dana non attese oltre e con un movimento secco e deciso fece partire il fischio, tenendo sempre gli occhi fissi sul Lupo. Lupin ricambiò lo sguardo con ostinazione, mentre si accucciava a terra, guaendo piano. Dana dovette allungare la mano per fermare Severus, già in procinto di avvicinarsi.

"Non entrare ancora, è più tenace di quel che credi." Disse piano, mentre il suo sguardo diventava ancor più di ghiaccio.

Severus abbassò la bacchetta e attese pazientemente, mentre Dana continuava a guardare il Lupo.

Lupin guaì più sonoramente, e lei fece scattare impercettibilmente di nuovo la bacchetta, rendendo più acuto il sibilo.

L’effetto fu immediato, ma lei ancora non era certa di averlo in pugno.

"Severus…meglio legarlo…è molto forte."

Senza una parola lui fece comparire delle funi e in breve il Lupo fu bloccato.

Tonks comparì al fianco di Dana con la bacchetta pronta, e lo stesso fece Harry, anche se Dana sorrise nel sentire i sentimenti con cui si stava muovendo.

"Al primo segno di inquietudine, Schiantatelo contemporaneamente. Severus, comunque dovrai fare in fretta…"

"Non serve dirmelo."

Alcune sbarre della gabbia scomparvero e Severus infilò cautamente le braccia dentro lo spazio riservato al Lupo. Lentamente, mentre i guaiti leggeri non cessavano, sfiorò il pelo dell’animale.

Un leggero ringhio si alzò dalla gola del Mannaro e Tonks avvicinò la bacchetta alla gabbia. Severus rimase immobile, lasciò che il fischio di Dana lo stordisse ulteriormente, poi si mosse ancora, avvolgendosi sulle dita un ciuffo del pelo grigio.

Con un leggero movimento della bacchetta il ciuffo si staccò dal suo padrone e Severus ritrasse le braccia, rimettendo immediatamente al loro posto le sbarre che aveva fatto sparire.

Dana fece cessare il fischio e slegò il Lupo, rilasciando il fiato che non si era accorta di aver trattenuto.

"A cosa ti serve?" chiese, accompagnando Severus in cucina.

"La Pozione va personalizzata. È questa la leva che la farà funzionare, nonostante l’Incantesimo possa essere revocato solo da chi l’ha scagliato."

"Pozione specifica contro incantesimo generico."

"Si." Disse semplicemente, facendo cadere la ciocca nel calderone. La Pozione riprese a bollire immediatamente e divenne più densa, facendo disegnare un sorriso soddisfatto sulle labbra del suo creatore.

 

Il sole stava tramontando e la nebbia avvolgeva la casa in una dimensione quasi irreale.

Attorno al calderone ormai erano rimasti solo Severus e Dana.

"Dimmi un po’, credi che per stasera sarà pronta?"

"Si, è molto probabile. Ancora mezzora di fuoco e poi vedrò se c’è bisogno di correzioni. Ma non credo."

Dana annuì, posandosi stancamente allo schienale della sedia. Era tutta indolenzita, i suoi muscoli parevano intenzionati a non lasciarla in pace e rammentarle tutta la tensione che aveva accumulato in un paio di giorni. Tra la battaglia con i Lupi e la preparazione della Pozione, persino lei si era trovata distrutta.

E poi, forse aveva contribuito particolarmente quello che le era successo con Fellington…

Quasi cogliendo i suoi pensieri, Severus la guardò e corrugò la fronte.

"Hanno chiamato anche te a combatterli?"

Dana si drizzò e lo guardò, ma non tradì alcuna emozione.

"Si."

Severus annuì e guardò la Pozione, poi ci fece scivolare dentro della polvere grigia e mescolò con calma.

"Lo hai trovato?"

"Si"

Severus si bloccò e la guardò. Dana ebbe l’impressione che quello sguardo avrebbe potuto scavarle anche l’anima, ma sapeva che Severus non stava usando la Legilimanzia. Semplicemente, si conoscevano troppo bene.

"Non ci sono riuscita."

Riprendendo a mescolare la pozione, Severus annuì quasi impercettibilmente.

"Meglio" disse amaramente, quasi sospirandolo.

 

"Allora, tutti pronti?" chiese Dana, guardandoli singolarmente uno a uno.

Tonks era Auror e i tre ragazzi erano decisamente in grado di gestire la situazione, ma Dana aveva il terrore che si facessero coinvolgere dai loro sentimenti e perdessero il controllo. Sarebbe stato un disastro…

"Al primo segnale di difficoltà, lo Schianterete!"

"Dana, abbiamo capito!" intervenne Harry.

"Avanti, muovetevi. Credo che anche lui non veda l’ora di tornare normale." Si intromise Severus con voce autoritaria, reggendo in mano una caraffa piena di Pozione.

Dana trasse un respiro profondo e agitò la bacchetta, sottoponendo di nuovo il Lupo al fischio acuto che tanto lo disturbava.

Hermione lo legò, Ron e Tonks usarono un Incantesimo per aprirgli la bocca e Harry rimase fermo, la bacchetta puntata e pronta a colpire.

Con immensa sorpresa non vi furono problemi per fargli ingerire la Pozione. Severus gli si avvicinò e gli vuotò il contenuto della caraffa in bocca.

"Aveva proprio voglia di collaborare…" commentò Dana, decisamente scettica.

"Rimanersene in quello stato non credo sia un divertimento."

"Speriamo solo che funzioni…" sospirò Hermione, allontanandosi di qualche passo.

La risposta si produsse davanti ai loro occhi quasi subito.

Un terribile guaito li colse alla sprovvista e Harry alzò istintivamente la bacchetta.

"Fermo!"

Severus lo bloccò appena in tempo.

"Certo, i riflessi veloci li ha…nessuno degli altri ha fatto in tempo a predisporsi allo Schiantesimo… speriamo gli basti."

Lupin si contorse e il pelo cominciò a ritrarsi.

"Funziona…" sospirò Tonks, mentre Dana guardava Severus con qualcosa di molto simile all’orgoglio negli occhi.

La trasformazione fu relativamente rapida, ma fu anche molto dolorosa, tanto che Hermione uscì dalla stanza.

Tonks fece comparire dal nulla una morbida coperta di lana e la gettò sul corpo non ancora del tutto trasformato del suo uomo.

"Devo trascrivere la preparazione esatta della pozione ora… ci penserete voi a farla avere a chi di dovere, ma fate in modo che non si sappia che è arrivata dall’esterno, o mi ritroverò con altri sospetti sulle spalle."

"Tranquillo. La McGranitt saprà come fare."

Severus annuì e tornò in cucina, seguito con lo sguardo da Harry.

 

"Ora sta meglio, decisamente." Sospirò Tonks, appoggiandosi pesantemente al tavolo. "Se volete posso portarla io a Minerva…" aggiunse accennando alla preparazione della pozione che Severus aveva appena finito di trascrivere su un comunissimo pezzo di pergamena.

"Non è il caso che Lupin rimanga da solo." Si oppose Harry "Servi qui adesso. Vado io dalla McGranitt." Disse, allungando la mano verso il foglio che aveva ancora in mano Severus.

I due si scambiarono l’ennesimo sguardo di diffidenza, poi Severus fece cadere nelle mani del ragazzo il foglio. Harry sparì immediatamente, e Dana sospirò.

"Testardi."

"Ora devo rincasare. Sono stato assente da casa per troppo tempo. Codaliscia potrebbe insospettirsi."

Tonks annuì e Severus rivolse a Dana uno sguardo breve ma chiaro.

"Raggiungimi qui fuori."

Dana annuì impercettibilmente e fece finta di nulla.

"Se ci fossero problemi, dagli ancora un po’ di pozione, e in caso chiama Dana. Ci penserà lei a contattarmi."

Lo aveva detto muovendo qualche passo verso il salotto. Il suo sguardo si posò sulla figura rannicchiata di Lupin, protetto dalla coperta e appoggiato su alcuni grandi cuscini.

Si era sorpreso non poco quando Dana lo aveva fermato, mentre si avvicinava per prendere al Lupo un ciuffo di pelo: era un Lupo tenace? Beh, in effetti gli parve impossibile negarlo. Non era affatto certo che gli altri Mannari avessero retto quanto lui…forse si erano morsi da soli, probabilmente alcuni erano anche impazziti nel rimanere così tanto più del solito in forma animale.

Ma Remus no.

Decisamente tenace.

"Severus…" un flebile lamento modellato sul suo nome.

Severus si bloccò. Veniva da Remus.

"Grazie."

Decisamente non troppo abituato a sentirsi rivolgere quella parola, Severus sentì distintamente il cuore stringersi in petto. Lo stesso tono che aveva usato Albus quando aveva bloccato gli effetti dell’anello…

"Mh" fu tutto quello che disse prima di girarsi verso Tonks "Ora fallo mangiare molto."

Tonks annuì, mentre lui rivolgeva un ultimo sguardo a Dana prima di Smaterializzarsi.

Nessuno vide Lupin, rannicchiato com’era, sorridere debolmente contro il cuscino.

 

Lo aveva raggiunto nel giro di pochi secondi, e ora erano fermi in piedi, avvolti dal buio e dal freddo, poco lontani da un agglomerato qualsiasi alla periferia di Londra.

Il silenzio di Severus la stava preoccupando, ma decise di non interromperlo avvertendo in lui uno stato di frustrazione e rabbia.

"Non vorrei chiederti anche questo, ma rischio di farmi scoprire se non mi decido…" sospirò dolorosamente, guardandola con occhi gelidi.

"Di cosa si tratta?"

"L’Oscuro ha rischiato di vedere nella mia mente cose recenti che gli svelerebbero il mio tradimento."

"E quindi…vuoi mettere al sicuro nuovi ricordi."

Lo vide annuire brevemente e volgersi dall’altra parte.

"Severus…cosa c’è?"

Silenzio. Gelido silenzio. Poteva avvertire distintamente quello che stava succedendo, come se stesse avvenendo materialmente davanti ai suoi occhi: l’ennesimo muro si stava ergendo tra loro, l’ennesima decisione di Severus che la condannava ai margini della sua vita. Persino mentre le chiedeva aiuto.

"Vorrei non fosse necessario."

"Lo so, riesco persino a sentirlo." Commentò amaramente Dana, costringendolo così a volgersi. "Decidi di nuovo di non lasciarmi spazio per aiutarti…"

"Non puoi aiutarmi più di tanto."

"Non posso svolgere per te le missioni che ti sono state affidate, ma non mi stavo riferendo a questo, e lo sai benissimo." Esclamò con tono scocciato. "Ma è inutile parlarne, vero Severus? È inutile, ancora una volta! Perché tu non vuoi ascoltare!"

"Ascoltare cosa? So come la pensi, e so che non servirebbe a nulla prodigaci ancora in un fiume di parole che non hanno il potere di cambiare le cose. Sei in grado di accettare quest’altro ricordo o no?"

Dana strinse le labbra e si morse la lingua. Avrebbe voluto urlargli contro, prendersela con lui, arrabbiarsi, ma tutto quello che sentiva era l’incredibile senso di impotenza che la dominava come sempre quando lui faceva così.

"Avanti!" disse, sganciando in fretta la catenina cui era appeso il ciondolo verde che custodiva.

Severus si avvicinò e si portò la bacchetta alla tempia, per estrarne un filamento argenteo e fluido, che si staccò da lui e rimase fluttuante nell’aria.

Dana puntò la bacchetta sul ciondolo, colpendolo due volte e facendolo brillare intensamente. Il ricordo di Severus fu richiamato subito dalla luce e scivolò dentro il ciondolo, seguito poco dopo da un secondo ricordo. Dana colpì il pendente ancora una volta bisbigliando "Sigillum" e infine lo indossò di nuovo.

Severus le fece un cenno con la testa, sperando di potersi allontanare in fretta, ma lei lo afferrò.

Severus sapeva che Dana non avrebbe ceduto e una parte di se stesso che lui considerava estremamente egoista ne era felice, ma per sua fortuna c’era anche la voce della sua coscienza che lo richiamava all’ordine. Non poteva lasciarsi andare. L’aveva coinvolta già troppo la notte dopo il rito della purificazione e del fuoco. Se le avesse fatto capire quanto ci teneva a lei, si sarebbe legata ancora di più a lui, e alla fine avrebbe sofferto.

"Prima che questa storia si concluda, ricorda che verrò a cercarti. Perché ogni volta che vorrei parlarti non è il momento giusto, come ora…ma prima o poi il momento giusto me lo procurerò."

Una lunga, intensa occhiata, e il silenzio assoluto, interrotto solo da qualche clacson in lontananza.

"Lo so…"

E lo avrebbe atteso e temuto insieme.

 

 

 

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