Introduzione


 

Teti inorridì.

Suo figlio. Suo figlio sarebbe stato migliore del padre, con suo grande orgoglio. E tutti lo avrebbero temuto ed evitato.

- Temi, ne sei certa? Ti rendi conto che se qualcuno lo venisse a sapere potrei essere destinata a non diventar madre, o peggio, a diventarlo e poi a vedermi strappato via dalle mie braccia il mio bambino?

Teti abbassò lo sguardo, Temi alzò le spalle senza parole e poi le posò una mano sulla guancia.

- Teti, la tua bellezza non ha pari tra le Oceanine, avrai un figlio. E supererà per intelligenza suo padre. Questo non è meraviglioso? Hai gli strumenti per salvarlo da una morte ingiusta e tu ti struggi in questo modo!

Teti la guardò e sorrise alla sua calda rassicurazione.

- Temi, non dirlo a nessuno, ti scongiuro. Gli Dei sono rigidi su questo, accecati dal potere!

- Non lo farò. Sai quello che devi fare, se nascesse?

Teti s'irrigidì e gli occhi le brillarono ardenti.

Era quella l'unica soluzione, per quanto pericolosa potesse essere. Per un attimo si sentì rassicurata.


 

Benvenuti! Questo è il mio primo tentativo di serie "a puntate".

Sono partita dal vero inizio, quello che portò Achille alla luce e che lo costrinse sulla via del Fato.

Teti è una Oceanina forte e indomabile, non smetterà mai di aiutare il figlio.

E in questa versione, lui ne sarà tanto riconoscente da voler abbattere gli abitanti dell'Olimpo per vendicare il suo matrimonio costretto.

Diventerà un pericolo per l'equilibrio del mondo mortale e immortale?

- Cosa?! Se non posso essere io, non lo sarà nessun dio! Hai capito?- gridò inferocito il Padre degli Dei.

Teti rimase a fissarlo senza dire una parola e senza espressione in viso.

Alla fine disse questo:- Zeus, non hai idea di quanto questa profezia mi rallegri e invece al contempo mi faccia star male. È un peccato che tu non abbia un figlio che ti superi, ma almeno non sono stata costretta a unirmi con te.

L'apatia con cui Teti disse ciò, lasciò allibito il Cronide. La sua collera sembrò quasi visivamente ribollire e sembrava sul punto di gridare furiosamente.

Lei, in risposta, lì, in riva al mare, infilò i piedi nell'acqua, che le arrivò alle caviglie. Per Zeus fu come uno schiaffo in faccia.

- Tu! Codarda insolente! Esci dall'acqua e affronta la mia ira laddove Poseidone non possa proteggerti!

Teti sorrise a vedere quel dio così ingenuo, quel dio che tanto disprezzava gli umani ma che presto si lasciava andare ai loro più remoti sfizi.

Eppure in cuor suo temette e tremò. Cosa ne sarebbe stato della sua vita? Un eterno rifugiarsi in mare? E poi anche Poseidone la desiderava.

Era anche vero che, mentre Zeus l'avrebbe severamente punita, Poseidone avrebbe invece compreso e, anche e soprattutto a costo di far adirare ancor di più il fratello, l'avrebbe posta sotto le sue ali.

Zeus capì che non poteva far nulla, quasi muggendo disparve e il sorriso arrogante di Teti con lui.

In quel preciso istante la dea scoppiò a piangere.

Perché era capitato a lei? Prima ancora di nascere, suo figlio pativa delle pene enormi.

Non poté fare altro che immergersi nelle acque per parlare con Poseidone, l'unico che poteva aiutarla.

Poseidone la guardò contrariato.

- Da quando conosci questa profezia? Non è una burla per allontanarmi?

- Questa è un'offesa! Come potrei chiederti aiuto e mentirti? Mi credi tanto ingrata? Non ho altra scelta. Se tu non mi aiuterai, giuro con il grande giuramento divino, che rinuncerò alla mia immortalità.

Poseidone rimase colpito. Nelle scure e accoglienti acque, il suo sguardo lampeggiò. Si alzò dal trono e Teti ebbe paura.

Inaspettatamente, lui si avvicinò e l'abbracciò. Lei non seppe come reagire, quindi fece ciò che più sentiva di dover fare: rispose all'abbraccio e vi si perse, in cerca di conforto.

- So quanto Zeus possa essere irrimediabilmente stupido. Ti aiuterò, Teti. Ma ti avverto: quello che sto per proporti non ti piacerà.

Teti tese le orecchie e Poseidone, con quei suoi occhi color dell'infinito, la guardò benevolo.

- Sposa un umano. Nessuno sarà in pericolo, tuo figlio sarà mortale, sì, ma almeno non dovrà pagare per le gelosie di Zeus.

- Poseidone, credi che potrei gioire nel vedere mio figlio appassire di giorno in giorno mentre sua madre somiglierà prima a sua sorella e poi a sua figlia?

Poseidone inarcò un sopracciglio.

- Se voglio il bene dell'oceano, voglio ancor più bene ai suoi abitanti, gli animali, sì, ma anche i pescatori, i pirati che veleggiano qui, sul filo del manto accogliente che è questa materia. Non posso permettere che tuo figlio superi un dio, minaccerebbe il già precario equilibrio, la scarna concordia che sussiste tra noi Immortali. Una guerra tra Dei come credi potrebbe degenerare nel mondo mortale?

Teti asciugò una lacrima. Nell'acqua gelida e frizzante, essa divenne un pesciolino, che guizzò via tra i flutti.

- Non posso fare altro.

Teti attese il verdetto ad occhi chiusi.

- Ti ordino di sposare Peleo, che già ambisce alla tua mano. Non hai scelta, ti vincolo all'obbedienza che mi devi. Lo faccio per tutti noi.

Teti annuì. Temi aveva avuto un lampo di genio nel suggerirle il Bagno d'Immortalità, conferiva a chi era immortale di rendersi immune all'influenza negativa degli altri Immortali. Ma si sarebbe rivelato ancor più utile se suo figlio ne fosse uscito mortale.

Poseidone la guardò con pietà, senza scorgere nei suoi occhi il sottile piano che la disperata Oceanina stava architettando.

Suo figlio non sarebbe morto, lei non gli sarebbe sopravvissuta, lei non l'avrebbe mai permesso.

Bene bene, ho deciso di partire dall'inizio, come avrete capito. Achille non è ancora nato e il Destino già lo colpisce. Ma tra poco nascerà e il Destino sarà sventato dalla coraggiosa Teti.

Come andrà a finire? 

Achille cresceva nello splendore della sua bellezza, del suo ardore e della sua acerba intelligenza.

Il centauro Chirone, per desiderio di Peleo e Teti, l'aveva accolto a braccia aperte e aveva promesso che gli avrebbe insegnato ogni sua conoscenza, in occasione delle guerre che le profezie avevano stabilito per il giovane ragazzo.

Il centauro gli insegnava la seduzione, l'arguzia, il coraggio, la bontà d'animo, lo addestrava alle armi, lo nutriva con midolli di leoni e cinghiali confidando nella forza che gli avrebbero conferito e il miele non mancava mai, per addolcire quell'animo così inquieto ed entusiasta.

Ma c'era una cosa che non riusciva ad insegnargli e questo iniziava a mettergli dei dubbi indosso.

- Achille, oggi parleremo del materialismo.

- Ancora, maestro?-sbuffò il bambino.

Chirone si accigliò e disse:- Achille, mi preoccupa il fatto che tu non riesca a distaccarti dagli oggetti e dalle persone che ami. Devi avere equilibrio, gradire, ma mai adorare, essere incuriosito, ma mai desiderare. Il desiderio porta alla gelosia, all'invidia, alla vendetta. Sei un bambino dall'animo d'oro, davvero superi tuo padre- si abbassò al suo orecchio- non dire che te l'ho detto, però...-e si rialzò con un occhiolino e un sorriso benevolo. Poi si ricompose.

-... ma tu non riesci a distaccarti.

- Maestro Chirone, come posso distaccarmi? Dovrei ignorare i miei genitori e la mia famiglia? Dovrei diventare un burattino come tutti gli altri? Essere un mero contenitore privo di emozioni e prestarmi al nulla? La morte è l'eterno nulla, vuoi forse avvicinarmi alla morte?

Detto ciò da un ragazzino di sei anni, chiunque sarebbe rimasto sconvolto. Chirone fece un passo indietro e quasi trattenne il respiro, mentre Achille continuava a lucidare la sua fida spada, incurante.

Chirone scalpitò nervoso. Da una parte Achille aveva ragione. Comprendeva la sua visione delle cose. Ma temeva troppo per lui. Sapeva bene che il Fato era stato circuito e sapeva altrettanto bene che da esso, Achille avrebbe ricevuto la vendetta più crudele mai narrata. Se lo sentiva in ogni crine della sua lucida coda.

Con un agile movimento di zampe, si accovacciò e sospirò.

- Achille, voglio credere che tu non ti lascerai mai traspostare dalla possessività e dall'egoismo. Ma non posso fidarmi. Sei solo un bambino.

Achille alzò lo sguardo, conscio che il suo maestro gli stava per chiedere quello che sua madre Teti gli aveva sempre avvisato di non fare.

- Achille, giurami che non proverai mai invidia o gelosia o desiderio di vendetta.

Il bambino si alzò in piedi, Chirone rimase seduto.

- Vado a caccia, maestro.

Con una velocità disarmante, uscì dalla dimora di Chirone e fuggì nella foresta, lasciandolo a bocca aperta.

 

Strinse l'arco di legno flessibile e ruvido in mano, inspirando e richiedendo quasi convulsamente l'odore degli alberi e dell'umido terriccio, la sua casa, ciò che amava di più.

Il suo arco, quei tronchi possenti e quasi ammonitori, quelle foglie che all'intenso battere dei raggi solari diventavano diafani e proiettavano disegni incantevoli sulla coperta di fogliame giallo della subforesta, quel silenzioso e invitante silenzio carico di vita, quello era tutto ciò che lo rendeva felice.

Le orecchie perse nel cespuglio di ricci biondi captavano ogni minimo rumore, ogni scricchiolio mentre le gambe dai muscoli guizzanti erano già in attesa di scattare, proprio come l'agile mano sulla cocca della freccia che impugnava sereno.

Era la prima volta che cacciava senza cani, voleva dimostrare a Chirone di essere bravo in qualunque cosa, senza dover giurare di esserlo. E poi, solo quando si armava si sentiva se stesso e discendeva in una calma onirica.

Un rumore agghiacciante di ringhio alle sue spalle lo immobilizzò. Con tutta la lentezza di cui era capace, poiché sapeva che le belve si allarmano e attaccano ai movimenti rapidi, si voltò e nel contempo caricò l'arco.

Nel suo campo visivo apparve un cinghiale di dimensioni esagerate. Una freccia non sarebbe bastata.

Si raccontava di cinghiali mastodontici in quella foresta, ma lui non aveva e non avrebbe mai prestato orecchio ad alcuna voce di popolo.

Fu tentato di cambiare freccia con una avvelenata, ma non avrebbe mai avuto il tempo.

Perciò cambiò tattica. Ripose l'arco e tenne salda la freccia in mano. Poi emise un ringhio spaventoso, quasi animale, proprio come gli aveva insegnato Chirone. Spaventava gli animali meno pericolosi mentre aizzava i più crudeli. Il cinghiale grufolò furibondo e caricò.

Quando iniziò a correre, Achille poté sentire l'adrenalina scorrere nelle vene mentre lo attendeva immobile. Era immortale, ma un po' di divertimento rischioso poteva averlo anche lui, no?

Ad un centimetro dal suo corpo, scartò di lato e conficcò con un grido di sfida la freccia nel collo possente dell'animale, che stramazzò a terra, quasi sorpreso dalla forza innaturale del ragazzo, che si alzò da terra tutto contento e se lo caricò in spalla per portarlo a Chirone. Che lo osservava da lontano, nella selva, con un sorrisetto sulle labbra.

 

Teti raggiunse la casetta di Chirone affannata, per quanto una dea di bellezza impareggiabile possa sembrare. Sembrava una coetanea del figlio, che ora aveva diciassette anni.

- Chirone, amico mio!

- Lo so, ti capisco. Ma lui è immortale, giusto?

Teti rimase immobile.

- Lo sapevo prima che tu arrivassi-spiegò Chirone. Teti si calmò.

- Come dicevo, lui è immortale. Tuttavia, se vuoi, il re di Sciro ospiterà Achille tra le sue figlie, a patto che lui somigli a loro. Ho già parlato con lui.

Teti, che non aveva ancora quasi parlato, annuì semplicemente, stordita.

- Cioè? Dovrei sembrare una donna? Chirone, vuoi scherzare, spero...-disse Achille scettico.

- Niente affatto.

- Io voglio combattere, non subire l'umiliazione di rifugiarmi tra donne!-esclamò il giovane.

Chirone abbassò lo sguardo e Teti lo imitò.

- Madre, non vorrai davvero infliggermi questo!

Achille iniziava ad infervorarsi e Teti sollevò le mani per calmarlo.

- Figlio mio, voglio troppo il tuo bene perché tu vada in guerra. Ma se è questo il tuo desiderio, allora ti lascerò andare. Ma ascoltami.

Achille rimase ad udire la madre, baciandole le mani in scusa per averle gridato.

- Non sarai il primo a toccar terra Teucra, capito? Per quanto tu sia immortale, il Destino fa brutti scherzi e ha dettato che il primo a mettere piede a Troia verrà ucciso.

Achille dovette reprimere la rabbia.

- Quindi mi dovrò comportare da codardo?-sbuffò.

- Ti aiuterò io-disse la madre.

I Mirmidoni attendevano di attraccare, agli ordini del grande Achille.

Il condottiero si rivolse all'amico Iolao e disse:- Gli uomini temono la profezia, nessuno riuscirà mai a toccare la sabbia nemica, sono troppo vinti dalla paura. Come possiamo fare?

Iolao si grattò la testa, pensieroso.

- Suppongo che il buon esempio possa essere d'aiuto. Qui l'unico immortale sei tu e tutti vantano di servirti. Porta lo stendardo e sputa sul nome troiano.

Achille annuì, quasi sapendo ciò che andava fatto. Non commentò sulla vigliaccheria di Iolao.

Si voltò e parlò ai suoi uomini.

- Soldati! Se è così che vi devo chiamare, battete sugli scudi e mostrate, ai Troiani che ci attendono, chi siamo!

Ogni uomo batté la propria arma sullo scudo. Dopo un secco ondeggiare, la nave giunse in secca. Achille e Iolao erano a un passo di distanza l'uno dall'altro. Achille stava per balzare giù quando vide l'amico cadere.

Teti, emersa dall'acqua per tirare il piede di Iolao, disparve.

Appena fu sulla sabbia, una freccia attraversò da parte a parte il torace dell'eroe, prontamente soccorso da Achille.

Appena giunti, già abbiamo dei caduti, pensò.

Alzò lo sguardo. L'arciere assassino depose l'arco mentre Iolao spirava, osservandolo dritto negli occhi, da lontano. Poi prese la spada e partì all'attacco.

Achille se lo sentiva nel sangue, prima o poi lo avrebbe incontrato in duello e allora non avrebbe avuto pietà.

Dunque, qui si intravedono i primi cambiamenti nell'andare delle cose... *chissà come la pensano le Parche, a riguardo, saranno certamente infuriate con me! XD*

Essendo immortale, non deve rifugiarsi, risponde solo ai suoi istinti.

E la prima battaglia già gli infligge la prima perdita. Un amico va via.

Chi credete che sia l'arciere? Se conoscete questo lato dell'Iliade sicuramente lo saprete, ma voglio mettervi alla prova... 

Il vecchio rientrò nel suo tempio, asciugando le sue lacrime di dolore e ingoiando l'umiliazione e l'offesa.

Apollo udì le sue colleriche invocazioni e tese la corda, con la cocca dorata in mano.

- Riconsegnala! Hai sentito l'indovino? Agamennone, lo sapevo che eri un pazzo egocentrico, ma ti posso assicurare che non avrei mai immaginato che fossi così tanto idiota.

Achille sputò ai suoi piedi e Agamennone mise mano alla spada mentre il semidio si ritirava sul suo seggio. Odisseo si frappose tra i due e, guardando dritto negli occhi il comandante, quasi tentando di ingoiarlo nelle sue abili spire di eloquenza, riuscì a calmarlo.

- Gli uomini muoiono e Apollo è adirato. Credi forse che tu uscirai illeso mentre i tuoi uomini cadono sotto le pesti del dio? Sii ragionevole.

Agamennone guardò a terra pensieroso e irritato e Achille e Odisseo pensarono contemporaneamente alle veritiere parole di Tersite.

Povero stupido, ma quanto onesto quel deforme primate!

Odisseo si sedette e proseguì.

- L'indovino Calcante non vuole il male di nessuno, interpreta il volere degli Dei e lo sai anche tu. Hai affrontato un sacerdote della levatura di Crise, non dimenticare le sciocche offese che gli hai gettato.

Achille sbuffò e disse:- Prima hai offeso Artemide e per poco non siamo rimasti in Grecia. Hai ucciso perfino tua figlia per placarla. Poi affronti Apollo, suo fratello, e ti tieni strette le tue cose senza pensare a nessuno. Chiamala come vuoi, ma la tua è stupidità.

Agamennone non si trattenne più e sguainò la spada, scansando Odisseo. La lama sfiorò il collo di Achille, che in risposta lo fissò sorridente facendolo sentire ancor più stupido di fronte al Consiglio. Fece un occhiolino a Patroclo, che lo osservava a pochi passi di distanza, divertito.

Il cugino era sempre stato la sua roccia, la sua colonna portante.

All'improvviso riesumò dalle ceneri della sua infanzia i giochi di guerra con Patroclo, nel bosco dinanzi alla casa di Chirone.

Quando aveva visto il cinghiale era rimasto a bocca aperta, poi l'aveva sfidato a prenderne uno più grosso.

Si prendevano in giro durante le lezioni del maestro e venivano prontamente sculacciati dalla stessa verga.

All'epoca una spada era un sogno, un'aspirazione. Ora era la cruda realtà, il segno del destino.

- Mi hai capito?

Achille si riscosse e fissò Agamennone, che ormai aveva la bava alla bocca per le grida che aveva appena cacciato.

Achille si alzò, spingendo il collo nella spada, che sembrò rimbalzarglisi sopra. Lo fece con una calma serafica che fece innervosire il fratello di Menelao, quest'ultimo imbarazzato dal comportamento del fratello.

- Per prima cosa, se non vuoi che ti evisceri con la lama che mi stai puntando al collo, ti consiglio di scansarla e riporla.

Agamennone, conscio del personaggio che aveva di fronte, seppur sgarbatamente obbedì.

- Inoltre, desidero che tu mi ripeta attentamente ciò che hai appena detto. Parlando, non belando.

Fu l'ennesimo ed ultimo invisibile ceffone all'orgoglio di Agamennone che fece. Stava per conoscere la sua parte di vergogna.

- Ascoltami bene, eroe. Vuoi che io consegni Criseide al padre? Lo farò. In cambio voglio il tuo bottino. E non intendo solo le ricchezze materiali. Mi darai Briseide. Pareggerai così la ferita all'onore che vuoi tanto distruggermi.

Achille, al pari di tutti gli altri, rimase a bocca aperta. Senza neppure accorgersene, una furia lenta, bollente, incontrollabile, divorante gli stava sciogliendo lo stomaco fino a farglielo sanguinare. La sua faccia si contorse e un conato lo sconvolse.

Agamennone era un suo superiore, ma non poteva azzardarsi a dirgli ciò. Teti apparve accanto a lui, all'insaputa altrui, gli prese la mano e l'allontanò dall'elsa, per poi scomparire.

Achille prese un bel respiro e disse:- Agamennone. Io mi ritiro dalla guerra. I Mirmidoni non porteranno più il tuo stendardo.

Dopodiché uscì e si rifugiò nella sua tenda.

 

- Patroclo, dimmi, amico mio, cosa devo fare?-chiese Achille con il volto tra le mani.

- Ho già lasciato Briseide nelle luride mani di quel codardo di Agamennone, cos'altro devo fare? La guerra mi richiama a sé e non posso ignorare l'onore che ricaverei conquistando per i Mirmidoni Troia.

Patroclo si sedette accanto a lui sospirando e posò il fodero della spada a terra.

- Non so, Achille. Penso che solo tu possa sapere cosa fare. Ricordo quando eravamo bambini, tu eri la mente, il corpo, io ero la coscienza. Posso dirti cos'è giusto o sbagliato, ma tu devi sapere cosa fare.

Achille lo guardò e disse:- Pensavo anch'io a quando eravamo bambini, quando Agamennone mi ha rubato l'onore. Pensavo a tutte le nostre piccole imprese. Allora credevo bastassero a fare di me un eroe, tu mi assecondavi sempre, ma la verità è che mi sono montato la testa. Immortalità non significa nulla se non si dimostra di saperne fare buon uso.

Abbassò la testa.

- Come farò quando tu sarai vecchio e io sarò ancora un giovane ragazzo? Cosa farò di me?

- Be', cuginetto, ti pettinerai quei riccioli indomabili, conquisterai ragazze, luciderai le armi... La vita dell'immortale non è così brutta, su!

I due risero sommessamente, poi Patroclo parlò di nuovo.

- Achille, lasciami indossare le tue armi. Stiamo cadendo, te ne sarai reso conto anche tu. Non devi combattere. Lasciami solo intimorire i Teucri. Dopodiché te le renderò.

Achille lo osservò sconvolto e scattò in piedi.

- Che pazzie stai dicendo? Rischieresti la vita!

Patroclo sorrise.

- Mi credi tanto sprovveduto? Non arriverò oltre le mura.

Achille soppesò l'idea per un istante, poi vide il volto sereno di Patroclo che cancellò ogni sua preoccupazione.

- Non arriverai oltre le mura di Troia, questo è un ordine. Devi rendermi le armi-si rassegnò infine.

 

Patroclo si batteva coraggiosamente, anche il suo cuore benevolo si arrendeva al fatto che bisognava combattere. Era necessario. Gli Argivi stavano cadendo sotto i colpi degli assediati e ciò non poteva accadere.

Nei panni di Achille si sentiva ancora più forte, quasi l'aura dell'amico lo avesse rivestito e guidato.

Nella foga delle spade sferzate, si rese conto di avere di fronte a sé le mura di Troia. Achille lo guardava da lontano, lo sapeva, ma forse era abbastanza lontano da non rendersi conto che lui avrebbe trasgredito.

Tenne con forza lo scudo e animò gli uomini rincuorati.

Per un momento le gambe gli tremarono e una spada gli passò ad un palmo dal volto, mentre tentava di schiarire la vista che si era annebbiata. Fece leva con la spada, tenendo gli occhi aperti e appoggiandovisi, sperò di riprendersi. Sentiva grida e frustate nell'aria puzzolente di sangue e sudore e paura. Era in pericolo lì. Il Sole gli illuminò la strada e lui si riprese.

Era stato preso da un semplice capogiro, era naturale, era esausto.

Riprese controllo di sé e attaccò ancora.

Stavolta cadde a terra, rovinato da un nuovo capogiro e perse la spada nella calca. Alzò lo scudo, sapendo che non aveva più la proprietà dei propri arti.

Si riprese non appena sentì un acuto bruciore.

Una lancia. Aveva trapassato da parte a parte la coscia. Strinse i denti fino a sentirli cigolare, poi esplose in un grido disperato. Non riusciva ad alzarsi, non vedeva nulla dal dolore, era una preda e quel vigliacco del tiratore gli aveva inflitto la vergogna della ferita per poi sparire.

Continuò a difendersi con lo scudo, quando all'improvviso udì un rumore di biga, con lo scalpitare nervoso dei cavalli.

- Maestro, non ti arrabbiare, non abbiamo fatto nulla di male!

Chirone si impennò e scalpitò inferocito.

- Piccoli irresponsabili, quella serpe era velenosa, potevate... potevi morire Patroclo! Cosa avrebbe detto tuo padre? Achille! Non ridere, stupido sciocco! Patroclo, ridi anche tu?

Patroclo si riprese un istante, un sorriso debole sulle labbra esangui e asciutte. Tentò di sollevarsi ma prima che potesse alzare la testa, una lancia lo colpì poco sopra la clavicola sinistra, inchiodandolo al suolo.

L'armatura aveva lì il suo punto di congiunzione. L'elmo, per l'impatto, si distaccò e cadde a terra. Patroclo non riuscì neppure ad emettere rumore, tanta fu la sua sorpresa. Che disonore avrebbe portato ad Achille morendo con le sue armi indosso?

Il cavaliere si avvicinò e rimase scioccato.

- Dunque Achille teme troppo la rocca per affrontarla? Manda dei ciarlatani a sostituire la sua divina mano? Che razza d'impostore!

Patroclo, allo stremo, non sopportò quell'affronto e mormorò:- Non parlare a vanvera, tu che sono certo morirai per la sua luminosa mano, la pagherai cara e lo sai anche tu. Qui, sotto le mura, tu...

Un ultimo respiro varcò le sue pallide labbra.

Ettore aveva compreso tutto ciò che Patroclo gli aveva detto e aveva guardato in direzione del mare. Una figura in lontananza osservava la scena da lontano, muovendosi confuso.

Un omino corse in sua direzione, più veloce che poté.

Un grido simile al ruggito di un leone ferito giunse alle orecchie dei Troiani, elevandosi dal cuore immortale di chi li avrebbe sterminati senza pietà.


Su, su, mancano ancora poche morti, tra poco ci sarà la vera variazione della storia! *Notare il macabro di questa frase*
Dovevo per forza mettere questo episodio qui, oltre ad essere una catena portante dlla mia storia, non vedevo l'ora di poterla "riscrivere" a mio piacimento! XD
Ok, ora però voglio saperlo: che ne pensate fino ad ora? Non ci sono molte variazioni, è vero, ma presto, prima o poi, vi renderete conto di quanto l'invulnerabilità di Achille possa cambiare le sorti.
Vorrei sapere poche cosette...
1) innanzitutto, siete almeno un po incuriositi?
2) quali credete che saranno le "variazioni"?
3) Volete provare ad immaginare quale sarà il personaggio *purtroppo pressoché sconocsiuto* che nella mia storia farà rivoltare lo stomaco di Achille?
4) siete pronti ad uno sconvolgimento totale?
Su, attendete, un altro paio di morti e finalmente si giungerà al succo della questione! *Notare il mio  

Achille era silenzioso da giorni. L'ultima parola detta era stata nel duello con Ettore. Ogni volta che pensava a quell'uomo, una gran pena sorgeva nel suo cuore bellicoso e le lacrime minacciavano di tergergli il volto afflitto.
Teti non si era più fatta vedere e Achille si rendeva conto che quello era il modo della madre di lasciarlo ai suoi pensieri fino a tempi migliori.
Il Pelide si torceva le mani fino a farsi male, non aveva più guidato i suoi uomini in battaglia dopo l'onta inflitta al figlio di Priamo.
Ettore si trovava nella sua tenda, ferito a morte dalla cruenta corsa dei cavalli inarrestabili, che gli avevano sfregiato ogni parte del corpo e rotto numerose ossa.
Achille si trovava in un vicolo cieco, era contrariato, combattuto, indeciso.
Aveva vendicato Patroclo, eppure non aveva provato gioia alcuna e sentiva quasi che se l'amico si fosse trovato lì lo avrebbe sgridato per la sua ignobile mancanza di rispetto verso il caduto.
Oramai non riusciva più neanche a guardare il cadavere, che aveva deciso di coprire con un velo nero opaco.
Era sera, ormai, quando all'improvviso arrivò un messo.
- Achille, il re teucro è qui per conferire.
Achille spalancò gli occhi spaventato. Poteva affrontarlo? Il servo interpretò la sua espressione per incredula e attese risposta.
- Fallo entrare.
Mentre il messaggero si ritirava, Achille si erse in tutta la sua altezza accanto al morto con la mano poggiata sull'elsa dorata appesa alla cinta.
Un vecchio canuto entrò nella tenda e ad Achille si sciolse il cuore.
Dentro i suoi occhi vide Chirone, vide una saggezza infinita confinata da un unico velo inarrestabile di disperazione pura e disarmante, vide un padre che aveva perso quasi tutto e che era consapevole che le sue sofferenze non sarebbero cessate fino alla morte.
Priamo si fece avanti inchinandosi a testa bassa.
- Pelide Achille, mi inchino ai tuoi piedi, depongo le armi in questa fredda serata per chiederti indietro il corpo di mio figlio Ettore, che affrontasti dieci giorni or sono.
Achille tolse la mano dalla spada e con un fluido gesto, alzò Priamo da terra con gentilezza e gli baciò mani e vesti.
- Vecchio re, tra te e me non c'è inimicizia, questa guerra non è mia e chiedo perdono per ciò che essa mi ha costretto a compiere. Non nego che ci fosse un debito di sangue, ma domani avrei portato il feretro di tuo figlio di fronte alle mura per restituirtelo.
Priamo baciò a sua volta le mani di Achille con un rinnovato sollievo e i suoi occhi stanchi gridarono la loro speranza nelle lacrime cadenti.
- Ti chiedo solo di non scoprirne il volto fino all'ultimo rogo.
Priamo scosse la testa confuso e disse:- Credi forse che cercheremmo vendetta se scoprissimo lo scempio di cui ti sei reso autore? Ciò che è fatto è fatto, lascia che sua madre e la sua sposa possano piangerlo.
Achille abbassò la testa e disse:- Bene, porta con te Ettore.
Avvicinò le labbra all’orecchio del re e sussurrò:- Tu in questo momento mi hai offerto il mio peso in oro per riaverlo indietro e io te l'ho concesso magnanimamente. Il tuo popolo però saprà che cosa è realmente successo. Intesi? Agamennone mi riterrebbe uno stolto, un debole.
Priamo acconsentì.
- Che gli Dei guidino la tua strada, Pelide.
Dopo che fu uscito, egli gli rispose, cupo ma determinato:- Miro esattamente al contrario.


 
 
Achille si sentiva pacificato. Tanto che aveva ripreso a battersi con i suoi fidi Mirmidoni nel perimetro troiano.
- Comandante! Sono accorse le Amazzoni in aiuto dei Dardanidi! Ci batteremo contro delle donne?
Il luogotenente che aveva parlato guardò sgomento Achille, che ingoiò l'inquietudine e abbatté il soldato successivo con un potente fendente orizzontale.
- Invia un messaggero presso la... -cercò una parola adatta, osservando il volto contratto del luogotenente, quasi in vena di ridere per la stranezza della situazione-... regina. Invitala a duello. Al vincitore sarà consegnato l'esercito del perdente.
Il luogotenente spalancò la bocca.
- Comandante... mi perdoni... se queste donne sono state chiamate in aiuto dei Troiani, è ovvio che non sono delle sprovvedute...
Achille lo zittì. Aveva in mente qualcosa, il luogotenente lo sapeva. Quindi obbedì e sparì in cerca di un messaggero.


 
 
- Che razza di idiota!
Pentesilea rise come una matta quando comprese il contenuto del messaggio.
- Pensa forse che ci caschi? È riconosciuto che è figlio di una dea, è immortale. Crede forse che, venute da lontano, non ne siamo a conoscenza? Puah!
Pentesilea semplicemente era rimasta basita dalla stupidità dell'eroe.
- Ovviamente non sono adirata con te, messaggero. Ma ti prego di dirgli questo-disse lei più dolce e pacata, quasi attraente.
Il messaggero fece un passo avanti e rimase in ascolto.
- Di' che lo sfido a duello ma che le regole saranno le mie: se mi ucciderà, avrà il mio esercito. Se riuscirò a farlo sorridere, avrò il comando dei Mirmidoni e -sorrise maliziosa- ogni suo bottino.
Il messaggero non perse una parola e quasi gli scappò un sorrisetto nel vedere che quella donna, con la sua calma, stava dettando legge su un eroe immortale con un'enorme facilità.
A lei questo non sfuggì e sotto sotto capì che aveva visto giusto.
- Ci vedremo in duello nell'esatto punto medio tra il mio accampamento e il vostro. A ognuno sarà concesso ogni tipo di arma. Ora va' e riferisci.
Il messaggero s’inchinò e lasciò l'Amazzone ai suoi pensieri.


 
Il campo era pronto. Da una parte Mirmidoni in armi a far schioccare le spade sugli scudi, dall'altra arciere aggraziate e quasi divine gridare selvagge con voci acute e melodiose.
Achille, ovviamente, come Pentesilea aveva previsto, aveva portato la sua spada fedele. Non aveva neppure indossato l'armatura.
Pentesilea si trovava al centro esatto del campo, arco in mano, d'ebano, e con una veste celeste dalle ampie maniche bianche.
Ad Achille si strinse il cuore. Non poteva battersi con una donna. E con una donna di tale bellezza, soprattutto.
I ricci castani e lunghi scendevano accompagnati dal vento, accoccolati sulle spalle.
Pentesilea sorrise. Achille la stava fissando rapito e in un piccolo momento di narcisismo si sentì felice di ciò. I suoi profondi occhi neri analizzarono la corda dell’arco, osservando con la coda dell’occhio l’eroe rimasto fermo a guardarla.
Erano entrambi pronti.
Si misero ai posti di combattimento. Achille si rese subito conto della scelta tattica di Pentesilea di mettersi in controluce nel punto in cui il Sole era più luminoso.
- Achille, conosci le condizioni. Ora combattiamo.
Achille voleva mantenersi il più serio possibile, ma il sorrisetto della Regina era quasi un monito contro ogni suo tentativo.
Lui si avvicinò lentamente all’avversaria mentre gli spettatori guardavano silenziosi il duello.
Pentesilea mirò alla testa del nemico, tese la corda e tirò. La freccia finì molto lontano e Pentesilea ebbe un moto di disappunto.
Achille sorrise e Pentesilea fece altrettanto. Era ilare.
- Eroe, ho vinto lealmente! Ora deponi le armi e cedimi il comando dei Mirmidoni!
Achille si fermò e si maledisse per la sua incoerenza. I Mirmidoni guardavano la scena attoniti e le Amazzoni celebravano la vittoria di Pentesilea quasi con svogliatezza, come fossero abituate alle sue bravate sempre ben riuscite.
- Regina! Ammetto la tua agilità di mente.
Era affascinato e totalmente preso da quella donna.
- Ma ti chiedo un’altra possibilità. Ne vada del mio onore. Vuoi disonorarmi o preferisci andartene tronfia della tua vittoria schiacciante, senza aver combattuto?
Pentesilea lo fissò.
- È dunque una sfida quella che mi stai lanciando? Le condizioni saranno le medesime?
Achille annuì e la donna zittì l’uditorio.
- Accetto.
Depose l’arco e la faretra e con un gesto sovrannaturale tirò fuori un pugnale affusolato e brillante.
- Mi affronterai in un corpo a corpo?-chiese sorpreso Achille.
- Non mi ritieni in grado?-chiese a sua volta Pentesilea sfrontata, lasciando Achille sforzarsi per non ridere.
Con un gesto fulmineo tirò il pugnale con una precisione assoluta e solo un’ultima schivata di Achille impedì di vedere il proprio cranio trafitto. Non ne sarebbe morto, ma ne avrebbe guadagnato una certa dose di dolore.
Prima di potersi riprendere, Pentesilea era già partita alla carica con una scimitarra e aveva iniziato a colpire. Achille schivò finché non riuscì a sfoderare la spada e a difendersi. Incrociarono le lame più volte e Pentesilea tentò anche colpi bassi con la mano disarmata. Achille aveva capito che Pentesilea era il più temibile tra i nemici che aveva affrontato e ciò gli metteva un bel po’ di euforia addosso. Battersi con una donna era l’ultima cosa che avrebbe creduto difficile e invece eccolo lì a tentare di difendersi e a ricevere una salva di colpi di una difficoltà incalcolabile. Si stava battendo con una Regina, non con una donna. Pentesilea era il genere di persona che gli avrebbe dato la felicità sposandolo. Sentiva che era l’unica che avrebbe potuto reggere il confronto e rendergli la vita giorno per giorno sempre più interessante.
La giovane si allontanò per riprendere fiato e guardò divertita Achille.
- Sorpreso?
- Effettivamente…
Stavolta fu Achille a prendere in mano l’attacco e alla ragazza non rimase che difendersi. La fatica dell’attacco parve intaccare in parte le sue capacità di battersi perché subì alcune ferite superficiali. Achille stava dando fondo a tutte le sue tecniche e Pentesilea era piuttosto duttile nel pararle.
L’ultimo movimento, l’ultimo affondo, era quello che Achille aveva sempre provato ma non aveva mai messo in pratica, in attesa di un nemico che fosse all’altezza.
Colpì il centro esatto del cuore.
La regina non perse il suo sorriso mentre cadeva esanime a terra. Un coro di grida giunse dalla schiera delle Amazzoni e i Mirmidoni risposero con le armi per tenerle a bada e farle tornare nei ranghi.
Achille si chinò su Pentesilea sorreggendola. In quel momento si rese conto dell’errore che aveva commesso.
Le prese il volto tra le mani e lo strinse a sé, lo stesso fece lei.
- Ti ho messo alle strette…-tossicchiò Pentesilea.
Achille la fissò negli occhi, cacciando indietro le lacrime, e sorrise malinconico.
-…e ho vinto di nuovo.
Achille annuì e la regina, stavolta seria, sussurrò:- Tratta bene le mie ragazze.
Morì prima di ricevere risposta e Achille gridò l’integrità della sua rabbia, della sua frustrazione, dell’amarezza che l’aveva invaso. L’intensità di quei sentimenti faceva barcollare il suo stesso essere.
- Debole, piangi la morte del tuo nemico!
Achille si alzò tremante e prese la spada. Tersite lo sbeffeggiò ancora finché non vide le fiamme uscire dagli occhi iniettati di sangue dell’eroe. In quel momento, mentre la lama si preparava ad affondare nelle sue luride carni, impallidì.

 
 
Achille ripulì la spada dell’ultimo sangue, andò dalla vicecomandante Amazzone, ancora scossa, e disse a bassa voce:- Abbiamo vinto entrambi. Andate libere e raccogliete il cadavere. Vi raggiungerò all’ultimo viaggio della regina, come un amico. Spegnerò il rogo con le mie lacrime.

 
 
- Odisseo, so che non siamo mai stati fratelli.
Il figlio di Laerte lo fissò serio e comprensivo.
- Tuttavia ti considero l’unico degno del mio rispetto tra i comandanti senza cuore delle terre elleniche. Io non intendo più battermi. Ti cedo i Mirmidoni, saranno tuoi uomini in battaglia e ti obbediranno fedelmente.
Odisseo lo fissò e gli mise una mano sulla spalla.
- Ovunque tu andrai, fai un buon viaggio, amico.
Achille abbassò lo sguardo e uscì dalla tenda dell’Itacese.


Fissò con occhi lucidi le braci quasi spente del rogo di Pentesilea. Gli Dei, a causa loro in quella tiepida mattina stava guardando il corpo della regina scendere nell’Ade. Patroclo gli era sfuggito, Iolao gli era sfuggito, Pentesilea anche. Ogni caro stava andando via in quella futile guerra. A causa di uno stupido ragazzetto  senza cervello le divinità stavano litigando e gli uomini morendo. Ma non lo riteneva colpevole. Gli Dei, volubili e tirannici esseri demoniaci. Cos’avevano di buono? Zeus, quell’ignavo bastardo… L’Olimpo era ormai un covo di delinquenti smaniosi di uccidersi a vicenda nonostante il suo “pugno di ferro”. E gli uomini pagavano le conseguenze.
E che dire poi di sua madre? Era stata costretta ad un matrimonio coatto per pura lussuria del Padre degli Dei. Padre degli Dei? No, non era neppure giusto definirlo tale, Crono esisteva ancora a testimonianza.
Lui stesso, Achille, era frutto di una costrizione.
Ma avrebbe fatto vendetta.
 
 
Eccoci arrivati al momento clou! Non ho rispettato la catena di eventi veritiera, mi interessava solamente la figura di Pentesilea e non ho voluto farle fare... la fine che intendeva Artemide... Dal prossimo capitolo, la sua morte sarà l'iniziatrice del vero destino "antidestino" di Achille! Ho deciso che in quest’opera, come già si è potuto vedere, Achille sia decisamente OOC. 

Achille lucidò la spada con del grasso di capra abbondante e la ripose nella fodera, che legò stretta a tracolla tra le scapole. Legò anche con dei lacci la pelliccia avanzata dalla capra che aveva ucciso e iniziò a scalare la montagna per il terzo giorno consecutivo.

Ormai il freddo non gli faceva più nulla, in quel momento aveva fissa in mente soltanto la sua meta, le rocce sporgenti da afferrare, la spada che trafiggeva il cuore pulsante...

Fu costretto a fermarsi, per l'ennesima volta dall'inizio di quel viaggio. Fece un bel respiro, ingoiò la furia che stava covando da un tempo che gli sembrava eterno, toccò l'elsa della spada appesa alle spalle e proseguì lievemente pacificato, nonostante il suo stomaco fremesse di un sentimento che non riusciva a distinguere né manifestare come voleva.

Afferrò una nuova roccia, dello stesso colore della sua pelle scottata dal Sole troiano, si issò e ricominciò, all'infinito, mentre andando avanti l'aria scemava sempre più.

Quello stesso giorno giunse in cima. Eppure, non appena mise piede sulla vetta più alta dell'Olimpo, capì che c'era qualcosa di sbagliato. Solo neve gelida e rocce nere ad attenderlo e assieme ad esse un grande, sconfinato senso d'impotenza. Achille si affacciò e vide le terre sottostanti con un misto di eccitazione e orgoglio. Chi altri vi era giunto? Solo lui.

Ma ora? Non poteva essere arrivato fino a lì per nulla.

Iniziò a setacciare, esplorare, cercare per tutta l'ampiezza della cima del monte Olimpo e alla fine trovò qualcosa che lo interessò. Un arco vuoto. Era semplice come struttura, due colonne e un'architrave, ma era di marmo candido splendente e ogni colonna si attorcigliava a doppia elica come due serpenti bianchi e lo stesso per l'architrave. Tra i serpenti, un materiale rosa trasparente riempiva gli spazi.

Achille girò intorno all'arco studiando ogni particolare ma senza capire il motivo di quell'arco posto lì senza passaggi da annunciare.

Con un rumore sordo, gli si manifestò una civetta dorata, tanto luminosa sotto i raggi solari che sembrava quasi emanare luce propria. Si posò sull'architrave e fissò Achille con i suoi gelidi e cristallini occhi celesti. Achille si sentì esaminato fin dentro l'anima e abbassò lo sguardo.

- Atena, se mi sei vicina e amica, come posso giungere nella dimora di mia madre e mio padre?

La civetta sembrò quasi sorridere. Con la dolce e sovrumana voce di Atena, la civetta parlò:- La parola d'ordine è la quarta parola della parola d'ordine.

L'uccello aveva cadenzato le parole con lentezza e Achille aveva potuto udire bene.

Non aveva detto quello che sembrava, e lui lo sapeva. Aveva detto esattamente:- La parola d'ordine è la quarta parola de la parola d'ordine.

Atena lo guardò, indecifrabile, e quando Achille la squadrò e chiese:- È davvero così facile?- lei rispose con un verso stridulo che parve uno scroscio di risa.

- Ordine.

Atena si alzò in volo, i serpenti si abbracciarono, ricaddero nelle loro spire e si risollevarono fulminei a formare un nuovo arco, stavolta privo di architravi ma composto da quattro serpi curve che si univano in alto toccandosi i musi a vicenda. Al di là del passaggio, una nuova scarpata. Achille sorrise e continuò per la sua strada.
 

Lì le rocce non erano più agibili, ma guardandosi intorno Achille si rendeva conto che altrove era peggio. Fece forza con le dita e si ritrovò ad arrampicarsi quasi a testa in giù, tremando per la prima volta nella sua vita. Non avrebbe mai rinunciato alla possibilità di attuare il suo piano, ma doveva ammettere di temere un po' per la sua incolumità, anche se era immortale.

I muscoli dolevano, tesi come corde di lira, ma non poteva procedere più rapidamente e iniziava a supporre che il viaggio affrontato fino ad allora non fosse che un gioco.

Fece un bel pezzo di strada inerpicandosi nel tentativo di non cadere. Guardò giù e notò che le valli non si vedevano più. Guardò su e vide le nuvole avvicinarsi al suo viso, il traguardo infinitamente lontano. Inoltre il Sole era svanito, una volta celeste di incredibile fulgore illuminava la sua strada con la Luna sorridente.

Iniziava ad aver fame, non poteva fare altro se non faticare, non c'era posto dove potesse stare in piedi e riposarsi, non c'era conforto alcuno in quel misero freddo.

Dopo aver oltrepassato le nuvole, inoltre, bagnato com'era, sentì le membra sciogliersi e disfarsi come polvere formicolante.

Il peggio, però, doveva ancora venire. L'aria era già rarefatta, ma dopo qualche tratto di strada cessò del tutto. Achille respirava, continuava a farlo, ma nulla entrava e nulla usciva dalle sue labbra gelate.

Lui trattenne quindi il respiro e rallentò. Non poteva più sopportare quelle condizioni. In quel momento capì che stava morendo. Spalancò gli occhi e le mani per poco non cedettero.

Pentesilea gli apparve nella sua maestosa bellezza e gli sorrise. Una fiamma iniziò a bruciargli dentro. Non voleva proseguire, poteva vedere Pentesilea. Doveva proseguire, non voleva vedere Pentesilea. Lui era... lei... cosa... non capiva.

Le lacrime si gelarono sulle sue gote, lui si strinse alla roccia e morì assiderato.
 

Teti osservava la scena dall'alto, tremando e agitandosi.

- Zeus, ti ho fatto torto tanto grande? Ti prego, permettimi di intervenire!

Zeus sorrise sprezzante e lei scoppiò in un grido di collera pura, pronta a dare la vita nel tentativo di ucciderlo. Gli corse incontro, sollevò le braccia per colpirlo e lui, incurante, la fermò con una folgore in mano. Teti si fermò subito con gli occhi incandescenti puntati sul re degli Dei.

- Atena, aprigli la strada. Non sopravvivrà-fu il suo ordine lapidario.

Atena annuì al suo volere e volò via in forma di civetta. Teti iniziò a piangere senza più rabbia ma piena solamente di una disperazione incurabile.

Atena era assolutamente sicura che lui avrebbe compreso la parola d'ordine. Non era uno sciocco. Ma era molto meno sicura di cosa sarebbe successo dopo; conosceva gli ostacoli posti sul cammino dell'incauto viandante che avrebbe superato il varco, ma non sapeva se quell'incauto viandante sarebbe riuscito a superare la prova.

**********　

Achille aprì gli occhi. Dentro di lui una calma che da tempo non aveva più provato. Si sentiva come se fosse appena uscito dal grembo materno. Richiuse gli occhi e inspirò, avido d'aria.

Guardò davanti a sé e ricordò ogni cosa. Vide le dita avvinghiate alla roccia, vide la tristezza che, riflessa nel ghiaccio, appesantiva i tratti dei suoi bellissimi occhi e vide alle sue spalle la spada fidata. Attorno a sé aveva un bozzolo di neve rigida.

Nel suo sonno, la neve l'aveva accolto e protetto e ora sembrava impossibile da infrangere.

Achille si azzardò con un brivido a lasciare la presa e scoprì che la neve era tanto forte da sorreggerlo di peso.

Sguainò la spada con un po' di difficoltà e la conficcò nel guscio. Esso si ruppe con un rumore sordo e lui cadde nel vuoto.

Vide la spada sfuggirgli di mano e la vita con essa. Ma era morto una volta, non poteva lasciarsela scappare di nuovo in quel modo. Nel momento in cui pensò ciò, due ali infinitamente grandi spuntarono dalle sue scapole, piene di luce, e lui volò a riprendersi la spada.

Senza il minimo stupore, riprese quota, superò il guscio e, finalmente, giunse sulla vera vetta, dove un Sole sgargiante lo ossequiò, inchinandosi al Nuovo Dio.

 

Mentre lui entrava nella dimora degli Dei, sotto lo sguardo acido e incredulo di Zeus, un altro uomo, dopo la sua lunga Odissea, ritrovava infine la moglie.

He he he he he! Questo capitolo è uscito fuori agile come un gatto dai meandri del mio cerebro!

Detto questo, spero che abbiate capito l'ultima frase, vi dà un'informazione precisa della durata del sonno di Achille.

Per questo capitolo ho preso ispirazione dalle ultime opere che ho letto.

Innanzitutto, l'Eneide. Ho voluto accostare l'idea della passione=fuoco=pathos di Virgilio nei ricordi di Pentesilea.

In seguito, la saga "Queste oscure materie", che è appena entrata tra le mie preferite, che mi ha suggerito l'idea di morte che dà nuova vita, come accadde per i protagonisti quando riuscirono ad allontanare i loro daimon *ho fatto un mega spoiler, spero che nessuno abbia in mente di leggere la saga nell'arco di tempo in cui ancora ricorda questa mia affermazione XD*

Per il resto, ora vi resta da vedere quello che succederà! 

Teti gli corse incontro con gli occhi gonfi. Peleo si affacciò dall'uscio e fissò il figlio con un misto di sorpresa e ammirazione. Madre e figlio si strinsero con una forza inaudita e Teti iniziò a ridere per la felicità.

Achille la guardò in volto raggiante e disse:- Madre, grazie di avermi dato la forza, grazie per...

- Non dirlo neanche, figlio mio. Vieni, ti presento gli Dei-concluse lei sbrigativa.

Rise un'altra volta per la banalità della frase e lo strano contesto e lo prese per mano con gli occhi lucidi. Achille assecondò la madre e prese a studiare il luogo, curioso ed eccitato.

Delle colonne bianche gigantesche si alzavano fino al nulla, la loro circonferenza era tale che l'esercito dei Mirmidoni mano per mano non avrebbe potuto circondarne una e i capitelli erano tanto aggraziati da poter risiedere solo lì, sul monte degli Dei. Sotto un cielo cangiante, di mille colori e movimenti, sotto Luna e Sole che si inseguivano giocosi ad ogni battito di ciglia trasformando la luce e le forme in caleidoscopiche fantasie, dei fiumiciattoli chiarissimi, smeraldini e trasparenti come il cristallo fluivano da una parte all'altra per respingere altri corsi d'acqua verso le loro fonti, dolci e lente ma quasi effervescenti nei loro spiragli di vita. Ad adornarli, come gioielli, ninfee rosee che si aprivano e si chiudevano negli scherzi delle stelle e del Sole.

Achille, pur essendo preparato ai nuovi poteri che aveva ricevuto, non poteva certamente aspettarsi un paesaggio così strano quando mise piede nelle gelide correnti d'acqua.

- Achille! Benvenuto!

Un'entità multiforme, avolto in un'ombra gialla, si avvicinò claudicante ma insieme aggraziata nelle sue strane e irregolari movenze e prese forma umana per stringergli con forza la mano. L'essere iniziò a scuoterlo e a dargli pacche sonore, piene di allegria ed entusiasmo, non giovane, sicuramente, ma di una bellezza lancinante, come ogni dio.

- Efesto, questo zoppo che vedi davanti a te, ti porge i suoi più grandi omaggi!-rise il vecchio. Teti alzò lo sguardo, rassegnata, e sorrise nel salutarlo. Achille fu subito attratto dall'incredibile ilarità con cui Efesto prendeva la vita, nonostante fosse deforme.

Un altro dio, ancora più matto, spinse via Efesto e, tenendo un mantello grigio nell'incavo del braccio, prese di peso Achille e lo portò in cielo un istante sulle sue scarpe alate, gioioso.

- Fratello! Accidenti, ho visto che bel volo hai fatto prima! Per essere la tua prima volta non è niente male! A proposito sono Ermes, piacere di conoscerti, Teti non smette mai di parlare di te.

- Ermes, stupido, mettimi giùùùùùùùù-gridò spaventato il mantello. Il dio messaggero si spaventò, la sua ombra verde si alterò e si ricompose e lui lasciò andare il mantello, che ricadde floscio a terra. Solo in quel momento Achille, sconcertato, si accorse che non era un mantello ma un altro dio.

- Dioniso, questa è l'ultima volta che ti ubriachi, sia ben chiaro!- lo riprese un altro dio.

Achille, per quanto eroico e intelligente, in quella confusione non capiva nulla. Per la prima volta si sentì impotente. Vedeva gli Dei nella loro vera forma, non nelle loro vesti umane. Le loro caduche forme lo costringevano a concentrarsi su ciò e a dover stare attento a quello che accadeva intorno a lui.

Colui che aveva ripreso Dioniso lasciò lo stylo e la tavola che stava utilizzando, prese per mano una donna e scese dalla sommità di una delle colonne per ossequiare Achille. Teti sembrava quasi imbarazzata per la confusione e l'accoglienza così strana.

I due Dei fecero un piccolo inchino elegante, celeste e bianco fusi in un colore eterogeneo, e il maschio parlò:- Achille, ignora questi infanti, sii il benvenuto in queste terre per le imprese che ti hanno portato qui. Dioniso ha sì raggiunto l'Olimpo, ma non ha avuto bisogno di scalare l'Olimpo, tu sei il primo e, ti avverto, questa non è una casualità. Sei inviso, Zeus non ti soffre. Tieni gli occhi...

- Ci sarà tempo per parlarne, fratello, non siamo precipitosi e maleducati. Achille, coraggioso, perdona Apollo, non riesce a smettere mai di pensare.

- Scusami, Artemide, me ne rendo conto. A proposito, volevo ringraziarti per il tuo intervento con Briseide. So che non siamo stati alleati, ma la guerra è finita e tanto vale deporre i vecchi rancori.

Achille si scurì in volto e non proferì parola. Molti Argivi erano morti e ora lo stesso loro assassino offriva la sua amicizia. Non riusciva a capire la gravità dela situazione? Quel dio che si diceva essere saggio, come molti altri, per un niente, per assecondare i propri capricci aveva giocato con la vita dei mortali, pieno del suo potere.

Teti intuì i suoi pensieri e gli strinse un braccio a monito. Artemide notò il gesto e non disse nulla, lanciando uno sguardo pieno di domande sottintese al nuovo dio. Apollo era distratto da Dioniso, che stava trattenendo i conati, quindi non badò allo scambio di sguardi.

Artemide svanì e Achille la ritrovò sulla stessa colonna di prima.

- Madre, conosciuti tutti, dovrò parlarti-mormorò flebile Achille. Teti annuì seria.

- Sto tenendo d'occhio Zeus-disse l'Oceanina preoccupata.

- Non ci sono buone notizie-aggiunse.

Achille ignorò il dio in questione e si mosse a conoscere gli altri Dei.

Due figure, visibilmente più possenti delle altre, si avvicinarono. Erano giovani come le altre, eppure Achille sapeva per certo che erano delle creature primigenie, i primi occhi del mondo.

- Forestiero, ti sei perso?-chiese sarcastico il primo dei due. Una foschia rossastra emanata dalla sua stessa persona attrasse Achille, che per un istante sembrò allucinato.

Il secondo, che dal proprio aspetto lasciava trasparire un grande rispetto e una sorta di umiltà, nell'ombra rosata che lo caratterizzava, guardò scocciato il fratello. Dopodiché, rivolgendosi ad Achille, disse:- Achille, Ade e io, Poseidone, ti auguriamo una buona permanenza. So quanto possa essere confusionaria la tua visione di questo posto e dei suoi abitanti, ma presto ti renderai conto che è il vero posto per te.

Si avvicinò all'eroe e gli posò una mano sul capo. La sua fronda di capelli bianchi e ricci superava di tre teste intere la già considerevole altezza di Achille, che si sentì intimorito. Un improvviso calore si avviò dal cuore alla testa, dove la mano di Poseidone era posata.

Quando tolse la mano, Achille si sentì bene come non era mai stato. Vide le onde sommergerlo, esseri sconosciuti abbracciarlo con lo sguardo e in parte si sentì a casa. L'aria iniziò a mancare, si agitò e, per l'ennesima volta, in preda al panico, soffocò. Gli occhi appannati si soffermarono sulla figura di Poseidone, nuovamente nitida, e si rese conto che tutto ciò era stato una visione.

- Non ho trovato la tua vera forma, ma non riesco neppure a farla emergere. Non ho pieno potere su di te.

Teti si sporse e indicò debolmente Ade, che sorrise e annuì.

- Fratello, quest'umano è rinato nel fiume della morte, è indirettamente figlio mio. Completerò io il suo viaggio.

Ade si avvicinò e Achille, in quel momento, si rese conto che tra tutti gli Dei incontrati fino ad allora era quello che più lo intrigava. Era l'unica figura che non cambiasse ma anzi sembrasse svanire. Degli occhi vecchi, dolci e cinici allo stesso tempo sfumavano su un volto di radiosa bellezza, immerso in un perenne stato di penombra, da qualunque angolazione lo si guardasse. Gli arti fatti di nebbia permeavano la luce circostante e l'atmosfera intorno a lui non era ovattata come con Poseidone, che sembrava ancora in acqua, ma aveva l'aspetto di una tela sul punto di lacerarsi.
Ade, senza preamboli, compresse lo sterno di Achille con la mano destra, provocandogli una fitta lancinante. La vita defluì attraversando il braccio di Ade e le mani di Achille sbiancarono fino ad apparire ossa scoperte e poi polvere. La pelle rinsecchiva, ogni pensiero scivolava nella perfetta e inarrestabile consapevolezza della morte che stava arrivando. L'eroe chiuse ciò che rimaneva delle palpebre e vide, nel buio, due occhi, di ghepardo, fissarlo luminosi e distinguibili nel freddo e deciso nero che si trovava intorno. I due occhi si avvicinarono, vorticarono e, nella loro folle corsa, lucenti e radiosi, descrivere ampi vortici fino a creare immagini finite, impossibili da seguire a quella velocità. La figura che crearono fu quella di un'ombra color oro con piccole macchie nere simili a splendidi arabeschi di rampicanti stilizzati.

La visione fu bruscamente interrotta. Achille si riprese e trovò tutto l'Olimpo ad osservarlo attonito. Qualcosa li aveva incuriositi. E spaventati.
 

Oggi mi sono dilungata, dovevo descrivere bene bene ogni dio, anche se me ne mancano alcuni... Ogni dio ha un'ombra, di colore diverso l'uno dall'altro, a rappresentare anima e mente e, come al solito, gli umani non possono vederla.
Cosa ha incuriosito tanto gli Dei? Quali scoperte farà Achille?

P.S. Se i capitoli sono troppo lunghi, provvederò ad accorciare! 

- Vieni avanti, figlio di Peleo.

Achille, a testa alta, avanzò nella casa di Zeus. Sotto i suoi piedi scorsero metri di marmo tanto candido da splendere nella penombra mentre piccoli mulinelli di nebbia celeste si sollevavano ad ogni suo movimento. Alle sue spalle l'uscio parve spegnersi e a ogni passo che faceva la strada già percorsa spariva, archi, colonne, statue, ogni cosa, ma l'ambiente rimaneva ancora gigantesco. Achille si stancò ben presto di camminare tanto per raggiungere Zeus, quindi semplicemente mutò forma, diventando di proporzioni gigantesche e, in quattro passi, fu da lui. Di fronte al Re degli Dei tornò alla sua misura originaria e scoprì che la parte di palazzo sparita dietro di sé aveva ripreso solidità in un muro che circondava i due Dei in quello che aveva le sembianze di un magazzino del grano.

- Achille, sei il benvenuto nell'Olimpo!

Zeus abbracciò Achille fin quasi a strozzarlo e nei suoi occhi il Nuovo Dio vide qualcosa che lo turbò. Achille era sempre stato empatico, aveva guidato i suoi uomini facendo leva sulla fiducia e mai sul suo potere e aveva da sempre avuto la capacità innata di vedere le bugie altrui, così come quella di mentire meglio a sua volta.

- Porgo i miei ringraziamenti, Zeus. Chiedo anzi scusa per il mio oltraggio.

L'aura di Zeus fremette e i due esseri dorati, così vicini, parvero la medesima cosa. Zeus aveva degli occhi infossati color di brace e Achille vi lesse ira repressa, confermata dalla smorfia breve ma ben visibile che avevano formato le carnose labbra del venerando.

- Non ne parliamo, i figli si perdonano.

Zeus pose un braccio sulle spalle di Achille, che si bloccò.

- Io non sono tuo figlio-rispose il giovane senza dare alcun tono alla voce.

Zeus chiuse gli occhi e sospirò.

- Achille, tua madre evidentemente non ti ha mai raccontato che tu sei figlio di Peleo solo formalmente.

Achille si allontanò dal braccio di Zeus e lo fissò negli occhi.

- Io sono tuo padre. Teti si è concessa a me dandoti un grande privilegio. Ecco il perché della tua aura così simile alla mia, ecco perché ora sei un dio.

Achille spalancò gli occhi, confuso.

- Quindi Peleo... lo sa?

- No, né deve saperlo, sia chiaro. Non è mai un bene mentire tanto a lungo per poi rivelarsi quando è tutto organizzato.

Achille annuì e fece un sorriso imbarazzato.

- Non sapevo di essere tuo figlio, chiedo ancora scusa per ogni disturbo che ho arrecato, farò ogni cosa per il bene dell'Olimpo, questo è un giuramento sacro.

Zeus parve distendersi e con lui la sua aura, che virò al giallo tenue.

- Non avrei mai pensato il contrario! Figlio mio, sei degno di tuo padre! Ora, ho sentito che non hai ancora un potere! Prendi tutta l'ambrosia che vuoi, nel frattempo. Cercheremo insieme il tuo talento.

Zeus guidò Achille a una giara di bronzo senza ornamenti e aprì il coperchio. Un odore indescrivibile giunse alle narici di Achille. Un'essenza che pareva di miele, cannella, chiodi di garofano, sesamo, fichi, menta e agrumi allo stesso tempo. Una resina liquida e, al solo vedersi, rinfrescante apparve sotto gli occhi di Achille con mille sfumature e tonalità iridescenti del verde. Solo allora Achille si rese conto di averne davvero bisogno, sentiva le vene svuotate.

- Prendila, per ora questa è tua. Inoltre, tu sarai da oggi il guardiano dell'umanità. Qualunque misfatto venga punito, guida le Erinni ma lascia illesi i ladri. A loro Dioniso ha offerto protezione. Ora va', Apollo forse ha delle notizie da darti.

Achille annuì, fece un piccolo inchino riconoscente e disse:- Grazie ancora, padre-portando con sé la giara.

Razza di bugiardo, pensò subito dopo.

 

Ho bisogno del tuo aiuto. Ecco ciò che Achille aveva sussurrato nella lotta. Ares era inquieto. Era la prima volta che un dio chiedeva aiuto a lui anziché a qualcun altro. Lui era la feccia, mantenuta sull'Olimpo per pietà. Aveva finto bene? Era riuscito a far capire ad Achille di aver udito la sua richiesta?

E poi un'altra cosa lo turbava.

Vide Achille uscire dalla dimora di Zeus con una giara. Achille lo trovò con lo sguardo e arrivò da lui.

- Ares, dunque mi hai sentito!

- Achille, devo dire che mi hai sorpreso molto.

Achille depose la giara ai piedi di Ares.

- Ares, ho davvero bisogno del tuo aiuto.

- L'hai già detto, questo. Ora spiegami in cosa posso esserti d'aiuto-sbuffò il dio, agitando l'ombra nera che lo circondava. Achille annuì.

- Quanto impiega un dio a morire per inedia?

Ares spalancò gli occhi e rise:- Inedia? Morire? Gli Dei non muoiono, possono solamente indebolirsi.

Achille annuì con una serietà che lasciò il dio della guerra perplesso.

- Achille, posso chiederti per quale motivo vuoi proprio il mio aiuto?

Achille si avvicinò un po' di più e mormorò:- Secondo te possono sentirci?

Ares non rispose, alzò le mani e scosse la sua aura. Una vampata di calore avvolse Achille, che si trovò circondato dalla nera nebbia di Ares. Achille era ora invisibile a chiunque tranne Ares, che aveva avvolto il suo interlocutore come se avesse un mantello.

- Ares, voglio distruggere l'Olimpo.

Il dio della guerra ridacchiò e disse:- Be', io ci provo da secoli e guarda cosa ho guadagnato. Come intendi farlo?

- Volevo far odiaer Zeus in modo che gli umani non si fidassero più e non dessero più sacrifici, ma non morirebbe mai e anzi farebbe udire la sua ira e chiederebbe ambrosia a chiunque dio abbia abbastanza timore di lui...

Ares fece sparire dalla faccia l'espressione divertita e capì ciò che Achille voleva fare.

- Oh.

- È una cosa troppo grande per me. E poi sai che ne andrebbe anche...

- Sono pronto-lo interruppe Ares deciso- Lo odio, lo odio con tutto il cuore, odio tutto di lui e del suo modo di fare. Se anche io ne debba morire, avrò la mia rivincita. E abbiamo anche degli alleati.

Achille lo guardò interrogativo.

- Ti ci porterò al più presto.

Sciolse la nebbia nera e Achille guardò riconoscente Ares.

- Ah, a proposito, grazie per avermi dato la vittoria, prima.

Ares fece un sorriso di sbieco che parve illuminare il suo volto così bello e selvaggio.

- Ah, no, mio caro. Ho lottato con tutte le mie forse, nel duello.

Detto ciò, sparì.

 

- Apollo, Zeus mi ha mandato da te.

Achille fissò Apollo e quest'ultimo abbandonò lo stylo e la tavola per scrivere, in ascolto. La sua aura celeste tremolò, curiosa.

- Voleva che mi aiutassi a trovare il mio potere, con le tue visioni. Mi ha assegnato momentaneamente un piccolo incarico, ma voglio trovare il mio destino.

Apollo annuì e gli disse:- Achille, quello che ho da dirti lascia interdetto anche me. Io non riesco a vedere il tuo destino.

Achille rimase un attimo immobile, vagamente deluso.

- Sono serio, Achille, mi preoccupi. Quei fiori attorno alla tua testa, non sono nulla di buono. Nussun altro dio ha delle voglie così significative, o meglio, nessun dio ha dei segni in generale. Quell'aura d'oro è qualcosa di straordinario, un sovvertimento dell'equilibrio naturale delle cose. Gli Dei sanno sempre qual è il loro potere mente tu non ne hai la minima idea, tu non sei un Dio, tu non sei umano, tu non sei nulla che io conosca!

Achille fu ferito da quelle parole ma proprio quando stava per rispondere, Apollo continuò:- Io sono davvero preoccupato per te. Se c'è qualcosa che posso fare per aiutarti, dimmelo.

Achille abbassò la testa e andò via senza dire altro.

Secondo voi, qual è il piano di Achille? 

Achille, con fare annoiato, si avvicinò a Dioniso. Ora che era sobrio non assomigliava più ad uno straccio ma aveva la sua bellezza, con quegli occhi luminosi che gli davano un'espressione strafottente e da mascalzone pronto a giocartene una. Achille odiava i perdigiorno ubriaconi, ma Dioniso poteva forse aiutarlo nell'impresa che, per lui da solo, era semplicemente irrealizzabile. E poi, una chiacchierata per conoscersi cosa poteva avere di male?

- Ti saluto, Dioniso. Sono venuto per parlarti.

Dioniso, steso sulle nuvolette che aleggiavano ai piedi di Achille, si alzò a sedere, fissando divertito l'eroe.

- Che serio che sei! Su, stenditi accanto a me e raccontami la tua congiura.

Achille tentò di mostrarsi impassibile ma non ci riuscì e fu allora che Dioniso scoppiò a ridere.

- Dovresti vederti!-soffiò mentre si controrceva per le risate. Il figlio di Peleo, che non essendo mai stato un giocherellone odiava ogni forma di risata sguaiata, quando vide Dioniso non poté fare a meno di sorridere. Vide quel dio così ilare e il sorriso si trasformò ben presto in una risata gioiosa. Dioniso, anzi, la sola vicinanza di Dioniso, portava ad Achille una leggerezza e una vitalità che neppure in guerra aveva mai provato. L'eroe si sedette accanto al giovane, frenando per un attimo l'entusiasmo e Dioniso non si affrettò a spiegarsi. Si stiracchiò per bene e solo dopo aver sciolto ogni giuntura e ogni articolazione e aver sospirato a lungo disse:- Ares era davvero felice della tua idea. Non ho ancora che una vaga idea di quale essa sia, ma si è fidato di me al punto da coinvolgermi.

Achille rimuginò qualche istante: E se Ares gli avesse dato il proprio consenso per tradirlo al momento opportuno? E se questo non fosse stato nei piani di Ares, perché chiedere aiuto proprio a Dioniso?

- Achille, io non sono affatto Dioniso.

L'eroe si voltò un secondo verso Dioniso, che gli aveva letto nel pensiero, e dietro i suoi occhi astuti vide l'eco di un'anima completamente diversa. In lui vide la Vita.

- Il mio vero nome lo sanno in pochi tra i mortali e qui sull'Olimpo neppure Zeus sospetta che sono risorto nella mia integrità. Il mio nome è Zagreo.

Achille spalancò gli occhi e fece un piccolo inchino. Dioniso, per la prima volta serio, lo fermò subito con la mano e si guardò intorno. Poi si concesse un sorrisetto.

- Sei un dio, non venerarne un altro.

Achille annuì e mormorò:- Non sono ancora abituato, chiedo scusa.

Dioniso cacciò una risata e porse ad Achille dell'ambrosia, che l'eroe accettò riconoscente.

- Quella giara di ambrosia non ti basterà fino alla conclusione della tua missione, io per fingermi stupido e poco pericoloso ne ho accumulata tantissima, quindi approfitterai della mia fino... alla fine.

- Dioniso, posso chiederti perché...?

-...lo faccio? Una volta mi fu promesso il trono dell'Olimpo, ma non l'ho mai visto né mai lo vedrò. E devo ammettere che non sarei affatto bravo a regnare su mortali e immortali, lascerei fallire tutto. No, se il trono non può essere del legittimo erede, non può essere occupato da nessun altro e a quel punto saremmo comunque rovinati. Perciò almeno voglio che Zeus paghi per l'onta che ho subito, voglio che soffra prima di sparire. E poi noi due siamo simili: siamo entrambi figli indiretti della morte, io per stirpe, tu per l'immissione nello Stige. Siamo entrambi protettori della Vita, anche se avrei delle riserve su di te. Ade ha visto qualcosa nella tua anima, ma non l'ha saputo decifrare. Ah, e poi c'è questo.

Zagreo posò la mano destra sulla guancia di Achille e per un istante l'eroe vide la sua aura grigia sgretolarsi, diventare di un oro intenso e sparire.

- Quello che ho visto...

- Ho la tua stessa aura. E come hai visto, non sei l'unico ad avere dei fiori. I tuoi sono neri, i miei bianchi. Questo non so spiegarmelo. Ma suppongo che avremo le nostre risposte prima o poi. Per ora voglio solo partecipare alla tua impresa. Come vedi sono sobrio...

Achille annuì concentrato e disse:- Sai chi altri potrebbe aderire?

- Efesto, Ade, Artemide, Apollo e Prometeo certamente. Forse Poseidone, quasi tutte le Dee, Afrodite no a meno che Ares non la convinca. Hera, per quanto odi il marito, è troppo debole di mente per un simile atto. Atena è dalla tua parte, è saggia, capirà. E poi non corre buon sangue tra lei e il padre.

Achille fece un rapido calcolo e disse:- In pratica Zeus ha in odio il mondo intero. Come ha fatto a regnare fino ad ora?

Dioniso si limitò a sorridere. Poi aggiunse quasi tra sé e sé:- Per lo stesso motivo per cui si è proclamato tuo padre biologico quando sei andato da lui, schernendo l'onore di Teti, quella brava donna.

- Non ti chiederò neanche come fai a saperlo-sbuffò Achille trattenendo un sorrisetto.

- Diciamo solamente che la Vita aleggia ovunque...

Dioniso si amalgamò nella nuvoletta sul quale si stava poggiando e un istante dopo non ci fu più.

Achille si alzò e sapendo con una certezza assoluta che quei fiori erano indice di Morte.



Su, cari lettori, avanzate ipotesi, mostratemi i vostri dubbi, esternate i vostri pensieri! Cosa dovrà fare mai questo sciagurato? E cosa pensate di Dioniso?
Su, beSu 

Dopo la momentanea foga, Achille si era ritrovato improvvisamente svuotato di se stesso, una volta sparita la rabbia, esaurito l'istante fisico dell'assassinio, l'eroe si era reso conto di aver ucciso il re degli Dei e aveva per un attimo creduto di non avere più uno scopo. Troppo abituato alle morti così palpabili, ritrovare quel mucchio di polvere tra le mani lo aveva stordito. Vedere inchinati ai propri piedi Dei che fino a qualche anno prima venerava devoto, gli aveva infuso un'istintiva insicurezza.

Seduto lì, tra i suoi nuovi sudditi, con la lancia in mano, ora aveva il pieno potere in mano e ne era quasi divertito. Aveva pensato di fare ben altro, ma non avendo mai pensato di prendere il posto di Zeus, ora la carica gli suggeriva nuove idee e prospettive.

Non più distruggere ma comandare gli Dei.

Molti non lo vedevano di buon occhio, ma Poseidone, Efesto, Atena, Dioniso e ovviamente Teti lo appoggiavano, anche loro un po' confusi dalle circostanze.

L'unico che Achille non riusciva a comprendere era Ade, che però raramente si faceva vedere sull'Olimpo. Era sfuggente, enigmatico e i suoi occhi così belli parevano sempre dire molto più di quanto Achille potesse capire a una prima occhiata. Dopo l'assassinio del re, ogni volta che lo vedeva si rendeva conto che era di buonumore per la prima volta da quando lo aveva conosciuto.

Decise di parlare con Dioniso per sapere cosa ne pensava della sua nuova carica. Si rendeva conto di essere sul trono illegittimamente.

Lo incrociò non appena desiderò parlargli, ciò gli risparmiò la ricerca ma non gli lasciò il tempo di pensare a cosa dire.

- Dioniso, per favore, desidero parlarti-disse a bassa voce al dio della Vita.

- Come desideri, mio re-rispose lui abbacchiato e risentito.

Achille pose una mano sulla sua spalla e ancor più sussurrando riprese:- Zagreo, ti prego, non essere arrabbiato con me. Lo sai bene che non vivremo abbastanza per regnare, né per rimanere ancora nemici...

- Non voglio esserti nemico, Achille, mi piace il tuo modo di fare, ma speravo avessi desistito. Io non voglio morire, io sono la Vita stessa, non puoi sapere se gli Dei, con la sola discordia, si terranno tanto impegnati quanto ti serve.

- Zagreo, basta che non reagiscano alle preghiere degli uomini per un mese divino e per secoli sulla Terra gli umani andranno perdendo la fiducia in loro fino a non sacrificare più nulla e destinari alla morte. Sai benissimo anche tu che a causa degli Dei gli uomini hanno subìto disgrazie inimmaginabili. Se davvero tieni alla Vita, sai bene che non correrai rischi, tu devi solo aiutarmi a metterli l'uno cont...

Achille all'improvviso si rese conto che era osservato. Poco lontano, Ermes li ascoltava atterrito. Prima di poter dire qualcos'altro, il Messaggero svanì.

Dioniso fissò Achille terrorizzato:- Siamo rovinati.

 

Ermes non si era limitato a diffondere la notizia, ma aveva anche mobilitato gli "anti-usurpatore". Era sempre stato il pupillo di Zeus e ora che aveva un motivo per vendicarlo intendeva sfruttarlo al meglio. In poche ore miriadi di Dei si riunirono di fronte ad Achille e alla sua congrega, prontamente informata del madornale errore del nuovo sovrano. Atena lo fissava impensierita mentre Dioniso tremava per ciò che sarebbe accaduto. Tutti gli altri erano decisamente sorpresi dal piano crudele di Achille. Non avevano mai capito quali erano le proporzioni e la vastità della sua opera.

Teti era semplicemente basita. Ferita, costernata, delusa. Non ne era mai stata messa a parte e questo la feriva più di ogni altra cosa. Ma il sapere che tra gli obiettivi del figlio c'erano tutti gli dei o le creature minori, lei compresa, aveva definito in lei l'idea di cosa aveva fatto salvandolo quel giorno al fiume Stige. Lei aveva creato un mostro, lei aveva oltraggiato il Fato. Ecco il pagamento.

Prometeo era troppo preso da alcune sue invenzioni per prestare attenzione a chiunque altro.

Gli oppositori si fermarono davanti ad Achille e Apollo prese tra loro la parola:- Tu, re, che insultasti la cattiveria di Zeus, ora vuoi mille volte di più superarlo distruggendo ogni cosa e riportandoci al Caos! Sciocco, si vedono subito le tue origini mortali, tu sei uno stolto, non appartieni a questo luogo! Torna al tuo sangue di uomo, Achille, non insultare oltre chi ti è ben superiore.

Per Achille, quello fu uno schiaffo morale. Impugnò la lancia e gliela lanciò senza troppi pensieri. Per Apollo fu una vera fortuna riuscire a schivarla e l'arma fu presa dai nemici di Achille, che la studiarono e se la passarono incuriositi e sprezzanti allo stesso tempo.

Teti non poté sopportare quella dimostrazione così disumana di Achille e gli disse:- Figlio mio, abbi saggezza, ascoltalo, vuole solo il meglio...

Achille si voltò verso la madre, nel pieno della sua furia e, trasformandosi in un flessuoso ghepardo, le ruggì contro in posizione d'attacco. Lei trasalì e il suo sguardo riuscì a placarlo e a sprofondarlo in una profonda vergogna.

- Madre...

Teti non lo ascoltò e tornò nell'Oceano con un colpo d'acqua violento. Achille capì di aver passato ogni limite. Non gli rimase che entrare nel Palazzo di Zeus, fuggendo per la prima volta nella sua vita.

 

- Non posso, è ancora mio figlio...

Atena scosse la testa e disse:- Non è più in sé, è stato capace perfino di minacciarti, è fuori controllo, ci distruggerà.

- Non posso imprigionarlo.

Efesto si fece avanti e disse:- Se non vuoi farlo tu, almeno permettici di costruire chi possa farlo al posto tuo. Prometeo ha in mente di costruire un tuo alter ego in modo che tu non sia costretta a...

- ...tradirlo? Accetto, ma voglio che viva. Non uccidetelo, vi prego.

Efesto scosse la testa risoluto e disse:- Certo che no, non gli faremo nulla.

Dioniso notò le catene che Efesto aveva tirato fuori e strabuzzò gli occhi.

- Efesto, birbone, ma non saranno mica quelle catene che hai usato per...

- Non, nominarla, neanche-disse Efesto rosso d'imbarazzo.-Rimane comunque la mia migliore invenzione.

Dioniso scoppiò a ridere di gusto, piegandosi in due e asciugando le lacrime. Perfino Atena non potè fare a meno di farsi una risatina dietro l'egida. Prometeo li guardò interrogativo un istante, poi riprese il filo dei suoi pensieri. Il calore delle fiamme provenienti dalle fucine si placò all'istante, lui prese un sacco di cenere e rialzò la temperatura. Con dell'acqua e un pizzico d'ambrosia modellò la cenere fino a trovarsi un modello a grandezza naturale della bella e giovane Teti. Soffiò con forza e la cenere cadde a terra fino a lasciare un'equivalente modello composto però d'acqua. Prometeo si avvicinò alla vera Teti e la ricoprì della stessa cenere che aveva tolto dal manichino. Schioccò le dita e la cenere tornò nuovamente sull'acqua, la coprì e sparì. L'acqua prese vita con un potente respiro e gli occhi delle due Teti si incrociarono. Una delle due, però, li abbassò amareggiata.

- Sbrigatevi a farlo.

 

Achille trovò la madre nella stanza accanto a quella dove si era rifugiato. In quel terribile momento, aveva desiderato di poter essere mortale per potersi suicidare dal disonore. Lo sguardo di Teti era però conciliante e questo lo rasserenò:- Madre, perdonami!

Achille baciò l'orlo dell'impalpabile veste della madre e lei gli accarezzò la testa.

- Non ti preoccupare figlio mio...

Con un colpo secco richiuse le sue braccia con le catene dorate.

- ... c'è sempre una soluzione.

L'acqua si dissolse e davanti al corpo disfatto della madre, Achille non seppe che fare. Iniziò a scuotere le catene, tentò di infrangerle, provò anche solo a muoversi ma non poté nulla.

 

Atena andò verso la figura che penzolava a testa bassa per le braccia. Era una stanza spoglia e quasi spaventosa, ma Achille era tanto triste da essere quasi sereno. Disonorato, facinoroso, odiato da tutti, prigioniero dei suoi stessi alleati. Tradito dalla propria madre.

Atena rimase a fissarlo, seduta poco lontano e lui non alzò neppure lo sguardo.

- Sono venuta a portarti le mie scuse e un po' di ambrosia.

Achille ridacchiò, incuriosito.

- Non ti vergogni a presentarti qui?

- Teti non ti ha tradito, né l'ho fatto io. Noi ti abbiamo aiutato. Hai perso di vista la ragione. Tuttavia penso anch'io che la morte degli Dei sia l'unica cosa da fare. Avrai ciò che vuoi, farò tutto ciò che posso per farlo. Sono con te.

Achille la guardò negli occhi:- Liberami allora.

Atena fece segno di diniego e si avvicinò con la bottiglia di ambrosia in mano.

- Mangia.

Achille obbedì, debole e affamato.

- Goditela, quest'ambrosia. Questo è l'ultimo pasto del condannato. Sarai giustiziato con la lancia che hai usato per salire al potere. Questo è il decreto del Consiglio.