1.

And at the end of all your knees fall down to me

 

 

 

 

 

 

Erin Anwar sorrise al proprio ghigno annoiato nello specchio della toilette.

Quando una violinista di sua conoscenza aveva invitato lei e Sylvia Neu alla serata di gala organizzata alla Galleria Schäfer, rinomata sede di scintillanti iniziative in Köningstrasse numero ventotto, entrambe avevano pensato che trovarsi a Stoccarda proprio in quel periodo per una serie di concerti fosse una gran bella fortuna: partecipare a feste come quella significava indossare abiti eleganti e pavoneggiarsi e fare incontri che potevano tornare utili, anche nell’ambiente musicale.

Ma, trascorse le prime due ore tra champagne da migliaia di dollari e tartine microscopiche ricoperte di pregiatissimo caviale, Erin aveva cessato di ritenere la situazione interessante. Parlava a stento tedesco – e comunque con chi avrebbe dovuto conversare, dal momento che gli invitati erano tutti ricchi snob privi di argomenti che esulassero dal confronto di quella festa con feste passate esattamente identiche? Inoltre lei e Sylvia erano le uniche musiciste presenti, escludendo i loro amici del quartetto d’archi che allietava gli astanti, e la mostra d’arte allestita al piano superiore del palazzo si era rivelata di una banalità eclatante.

«Ne hai ancora per molto?» chiese in tono spazientito nella toilette deserta: «Credo che faremmo meglio a scappare di qui. Io non ne posso più.»

La testa rossiccia di Sylvia fece capolino da uno dei bagni: «A me non sembra tanto male.»

«Ah, no? L’unica cosa decente di stasera è lo champagne. Per quel che mi riguarda il resto è prevedibile e noioso, e la gente peggio che mai.» la freddò Erin.

«Anwar, possibile che tu debba essere sempre così intollerante?»

«E perché non dovrei, Neu?»

L’altra scrollò il capo ridendo: «Dai, una mezz’ora e ce ne andiamo. Vorrei salutare Hilde.»

Hilde era la violinista che le aveva invitate, ed Erin assentì con un grugnito. Poi si sistemò i capelli raccolti con rapidi gesti e recuperò la piccola borsa che aveva lasciato sul lavabo.

Le due donne uscirono dalla toilette prendendosi a gomitate scherzose, tornando tra la folla che occupava il salone centrale. Era, questo, un vastissimo spazio di marmo bianco screziato dall’oro dei grandi lampadari che lo illuminavano; colonne in stile ellenico ne delimitavano il perimetro, e sul fondo una maestosa scalinata conduceva sinuosamente al primo piano. Al centro spiccava una sorta di antico altare, anch’esso in marmo e oro, decorato da due minacciose teste di bove che parevano controllare ogni cosa: probabilmente faceva parte della famosa collezione di Heinrich Schäfer, il proprietario della galleria, ma Erin non condivideva la scelta di averlo piazzato lì, proprio in mezzo alla sala, poiché era troppo sfacciato, di dubbio gusto. Il medesimo dubbio gusto di molte signore presenti, sogghignò tra sé.

Afferrò al volo un calice colmo dal vassoio di un cameriere che transitava nei paraggi, mentre Sylvia si eclissava stacchettando in direzione dei quattro musicisti, e con uno sbuffo sonoro si appoggiò contro una colonna. Portò il bicchiere alle labbra e prese a bere lentamente il liquido fresco e frizzante, gli occhi che vagavano indolenti sugli affreschi che ornavano la balconata del piano superiore, indugiando sulla figura che in quel preciso istante vi stava transitando senza fretta. Il quartetto d’archi attaccò il primo movimento del Rosamunde di Schubert ed Erin aguzzò la vista, incuriosita: era un uomo alto ed elegante, vestito di scuro, e si avviava verso le scale con passi misurati e fluidi, un bastone dorato nella mano destra e una sottile sciarpa verde al collo. Appariva sicuro di sé e diverso da chiunque altro in quel salone, e lei si avvicinò alla base della gradinata per osservarlo meglio, dimentica del calice ormai vuoto che reggeva tra le dita; con un certo, immotivato stupore constatò che l’uomo era assai attraente, dal viso pallido e magro e occhi chiari e capelli nerissimi pettinati all’indietro, e che emanava uno strano carisma. Erin trattenne per un attimo il respiro, mentre questi le passava accanto, e l’attimo successivo ebbe l’impulso di rivolgergli la parola.

Ma l’uomo si diresse con decisione verso uno degli addetti alla sicurezza e fece roteare in aria il proprio bastone, impugnandolo a mo’ di arma: prima che qualcuno capisse cosa stava accadendo egli colpì la guardia con violenza e subito dopo planò rapidissimo su Heinrich Schäfer in persona, e sollevandolo come un fuscello lo scaraventò sull’antico altare.

 

 

Con un accordo stridente il Rosamunde s’interruppe bruscamente. Erin lasciò cadere a terra il bicchiere e tutti s’immobilizzarono, fissando lo sconosciuto che estraeva da una tasca della giacca un marchingegno bizzarro e lo calava, con un lieve sorriso compiaciuto, sull’occhio destro di Herr Schäfer. E giacché non accennò a spostarlo e il corpo dell’altro divenne presto preda di tremendi spasmi, grida si levarono dai quattro angoli della sala e gli invitati iniziarono a correre freneticamente verso l’uscita travolgendosi a vicenda.

«Erin! Erin! Cosa fai lì impalata?» urlò Sylvia scuotendo l’amica per una spalla.

Lei la guardò in tralice: «Vorrei capire che accidenti sta facendo quello.» spiegò con calma.

«Ti sei fottuta il cervello? Gli sta cavando un occhio, Erin!»

«Me ne sono accorta, Sylvia, e mi piacerebbe sapere perché.»

La rossa scalpitò e la trascinò via con forza: «La cosa non ci riguarda. Vieni via!»

Erin si arrese, roteando le pupille con fare scocciato, ma la seguì camminando all’indietro per non perdere di vista la scena, e per una manciata di secondi l’uomo dai capelli neri la fissò di rimando, forse sorpreso e forse divertito. Erin non era né un’incosciente né un’amante del macabro, eppure aveva uno spirito pratico e disincantato che la portava a lasciarsi suggestionare assai di rado e a valutare ogni situazione con logica lucidità, a non farsi prendere dal panico come invece capitava alla maggioranza dei suoi simili. Per questo indugiò sulla soglia della Galleria, ignorando gli strilli di Sylvia: per questo e perché lo straniero, che adesso avanzava verso di loro, si stava come trasformando, avvolto da stralci di luce.

La giovane donna distolse finalmente lo sguardo, scossa, e con l’amica si perse tra la folla rumoreggiante e tremebonda. Con la mente confusa dall’eccessivo rimuginare sull’assurdità di quella faccenda udì lo stridìo delle sirene della polizia, il botto di un’esplosione e il suono incomprensibile delle frasi sconnesse che la gente attorno a loro si scambiava, ondeggiando da una parte all’altra della piazza antistante il palazzo su cui si erano riversati tutti.

Poi una voce chiara e potente si levò: «In ginocchio. In ginocchio, ora!» intimò.

Erin si voltò, e lo vide. L’uomo troneggiava sui presenti, bellissimo e terribile, e non indossava più il completo nero che aveva alla festa: era avvolto in abiti scuri di foggia antica e da un’armatura leggera, e un ampio manto verde gli ondeggiava dietro le spalle facendolo sembrare ancor più alto e possente. Il bastone era divenuto una lancia sulla cui punta elaborata brillava qualcosa d’azzurro, e in testa portava un lucente elmo dalle corna ricurve.

Lo stomaco di Erin si strinse in una morsa enigmatica e il cuore le balzò in gola, mentre egli ripeteva l’ordine, e non cessò di fissarlo nemmeno nell’obbedire a quell’anacronistico comando. Si chiese chi fosse e quali propositi avesse, e vaghe rimembranze di vecchi racconti del Nord le suggerirono che non appartenesse al genere umano, che venisse da lontano.

Una volta che tutti si furono inginocchiati sul lastricato dello spiazzo l’uomo sorrise con condiscendenza e allargando le braccia si fece strada tra la folla:

«Non è più semplice così? Non è questa la vostra naturale condizione?» disse; «È la verità taciuta dell’umanità che bramate l’asservimento. L’illusione della libertà riduce le gioie delle vostre piccole vite ad una folle lotta per il potere, per un’identità.»

S’interruppe per osservare la moltitudine prostrata ai suoi piedi, ed Erin non seppe reprimere un sorriso fremente. Quel folle diceva il vero e sfoggiava un’opinione sulla natura umana fin troppo simile a quella che aveva lei, un ragionevole disprezzo:

«Cazzo se ha ragione.» sibilò infatti tra i denti.

Sylvia emise un lamento strozzato e l’implorò di tacere; «Tu sei pazza.» soggiunse.

«Voi siete nati per essere governati.» riprese l’uomo: «Alla fine v’inginocchierete sempre.»

A Erin ribollì il sangue nelle vene – non perché discordasse, bensì perché si riteneva sufficientemente superiore al resto degli umani da poter stare in piedi e dimostrare a gran voce il proprio appoggio alla causa del misterioso guerriero dall’elmo cornuto.

Allora si sollevò da terra con espressione fiera ed egli posò su di lei gli occhi chiari e ardenti, attendendo una sua mossa, e per un attimo a Erin parve che nella piazza fossero rimasti soltanto loro due. Aprì la bocca per parlare e Sylvia, dal basso, soffocò un singulto, ma in quella una seconda persona si alzò in piedi, frapponendosi tra la donna e lo sconosciuto.

Era un vecchio canuto e gracile, e tuttavia non mostrava alcun timore di fronte al lucore minaccioso della lunga lancia dell’altro:

«Se c’inginocchieremo non sarà davanti a uomini come te.» asserì con veemenza.

Lo sguardo verde dello straniero si spostò da Erin a lui:

«Non esistono uomini come me.» ghignò con garbo, e di nuovo era forse nel giusto.

Il vecchio scosse tristemente il capo: «Esistono sempre uomini come te.»

Erin si agitò a disagio sul posto, infastidita dal paragone sottinteso tra quell’uomo incredibile e le cupe, prevedibili e meschine figure di dittatori terrestri del passato ai quali l’anziano coraggioso lo aveva scioccamente associato. Era l’unica a vedere in lui qualcosa che lo faceva rassomigliare a un re dimenticato?, si domandò. I despoti erano per lo più sciocchi, limitati e brutali, non certo intelligenti, raffinati ed elegantemente crudeli come costui appariva.

L’uomo inclinò la lancia, puntandola contro l’esile vecchio, e annuì sarcastico:

«La voce saggia del popolo! Sarai dunque d’esempio per gli altri.» annunciò.

Il cerchio azzurro sulla punta dell’arma si fece più luminoso e il tempo parve fermarsi su quella scena implacabile; il vecchio chiuse le palpebre, rassegnato e la giovane donna avvertì una fitta di pietà per lui e per la sua imminente fine, e quasi scattò in avanti per aiutarlo.

Ma il raggio sprigionatosi dalla lancia dello sconosciuto non colpì mai il bersaglio designato: dal cielo scese il rombo di un aereo e una sagoma guizzante bluvestita riparò l’anziano tedesco col proprio corpo e con una sorta di barriera metallica, quindi fronteggiò il guerriero.

«Capitan America! È Capitan America!» esclamò Sylvia alzandosi di scatto.

La folla mandò un grido di unanime sorpresa e la imitò, fissando con meraviglia il nuovo arrivato: anche Erin lo riconobbe, identico a come lo raffiguravano da decenni e a come suo fratello lo disegnava sin da quando era bambino, e strinse i pugni per l’eccitazione.

Al Capitano l’uomo dall’elmo cornuto non doveva essere estraneo, poiché lo interpellò senza mezzi termini e gli ingiunse di restituire un oggetto dal nome incomprensibile – e di arrendersi. L’altro rise con scherno e, sotto gli occhi avidi di Erin, gli si lanciò addosso a lancia spianata. La gente urlò e prese a disperdersi alla cieca, lontano dai duellanti, e per la seconda volta di fila Sylvia strattonò l’amica pregandola di non rimanere lì incantata.

Ma Erin era su di giri e la afferrò per entrambe le spalle:

«Io devo vedere come va a finire, Sylvia! Come puoi non essere curiosa? Magie, re e supereroi in una notte sola! Come puoi resistere?»

La rossa si divincolò: «Comunque stiano le cose non è un gioco, Anwar, e io non voglio rimetterci la pelle per scoprire cosa cazzo c’è dietro!» rispose, furente e spaventata; «Voglio tornare in albergo e dimenticarmi di tutto questo, e pensare alla replica di domani. Tu no?»

Erin sospirò, lo sguardo che non abbandonava le figure scattanti dei due uomini:

«Sì e no, Neu. Ti direi di avviarti e lasciarmi qui, ma so che non me lo permetteresti.»

Sylvia si ammorbidì, pur seguitando a stringerle un braccio e a muovere verso il lato opposto della piazza: «Esatto. Perciò mettiti l’animo in pace, domani saprai dai giornali com’è andata.» disse; «Avremo una storia interessante da raccontare a Francis e gli altri.»

Il nome di Francis convinse Erin definitivamente. Le due donne corsero così a fermare un taxi, miracolosamente disponibile nonostante la confusione generale, e Sylvia comunicò in fretta al conducente l’indirizzo dell’hotel in cui alloggiavano, bramosa di togliersi d’impaccio.

Ma Erin guardò ancora verso la piazza: distinse con chiarezza la forma delle corna arcuate dell’ignoto guerriero e il ricordo dei suoi occhi piantati nei suoi, assieme alla delusione della fuga, le accelerarono il battito cardiaco e tinsero il viso di rosso.

L’ultima cosa che colse prima che il taxi svoltasse l’angolo fu il ritornello di una nota canzone degli AC/DC che sembrava provenire dal cielo come il rombo d’aereo e Capitan America.

Poi la Köningstrasse scomparve oltre i palazzi e quella bizzarra notte rimase alle loro spalle.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

> Note a piè di pagina

Premetto che erano anni che non mi dedicavo così intensamente alla stesura di una fan fiction, e amo follemente ciò che vado a presentarvi dopo sei mesi di lavoro. Tutto ha avuto inizio dopo aver visto The Avengers per la prima volta, film che con mia grande sorpresa mi ha riportata a livelli di fannerdaggine che non manifestavo da tempo immemore – fannerdaggine non soltanto per il film nel suo complesso ma anche e soprattutto per un certo Dio degli Inganni. Adoro quel dannato bastardo di Loki (e il fatto che sia il signor Tom Hiddleston a interpretarlo è di sicuro un incentivo) e questa mia storia è, in sostanza, un tributo a lui.

Nozioni tecniche su di essa:

– nella presentazione ho scritto che si svolge dopo gli avvenimenti del film e così è, sebbene questo primo capitolo ricalchi fedelmente la scena di Stoccarda; era necessario in vista di ciò che seguirà.

– Erin Anwar: personaggio originale creato per l’occasione di cui vado molto orgogliosa; presto scoprirete altro su di lei, ma vi dico intanto che il suo cognome è preso da quello dell’attrice Gabrielle Anwar e che è di origine araba, sebbene lei con l’Oriente non c’entri nulla; mi piacevano il suono che ha e il fatto che se attribuito a una donna significa “collezione di luci”. Sylvia porta il cognome di una mia cara amica di Boston (si pronuncia nòi).

– Rosamunde è il titolo dato popolarmente al Quartetto n° 13 in La Minore D.804 Op. 29 di Schubert, il cui primo movimento è la musica che accompagna mirabilmente le azioni di Loki alla Galleria Schäfer.

– Il titolo del capitolo è un verso della canzone Need your love dei Temper Trap, assai adatto al dio asgardiano in questione; in realtà tutta la canzone ben si adatta alle vicende che seguiranno.

– The Majestic Tale è tratto dal titolo del brano di chiusura della colonna sonora della VI stagione di Doctor Who, intitolato appunto The Majestic Tale (of a Madman in a Box).

– La storia si basa quasi interamente sulla versione cinematografica, sia per background dei personaggi che per loro caratteristiche fisiche e mentali, e tuttavia troverete qua e là alcuni riferimenti alle mitologie originali.

– I capitoli sono 17 in totale e in media piuttosto lunghi, se si escludono i primi quattro, ed avendoli già tutti pronti aggiornerò regolarmente (di domenica, salvo imprevisti, visto che oggi è domenica).

Augurando a tutti buon anno nuovo e buone feste spero che leggerete, apprezzerete e seguirete – perché, ve lo garantisco, non ve ne pentirete. Ossequi asgardiani e a presto!

2.

The descendant

 

 

 

 

 

 

«Altezza, vostro padre vi attende.»

Il Dio degli Inganni si voltò appena in direzione della grande porta aurea, ora spalancata, che delimitava l’ingresso alle sue stanze: sulla soglia v’era il Sommo Cerimoniere di Odino, circondato da un drappello di guardie in alta uniforme, e l’espressione pacata e quasi rispettosa con cui lo stava osservando gli procurò uno spasmo d’insofferenza.

Loki non riusciva a comprendere per quale motivo quella gente si ostinasse a considerarlo come uno di famiglia, come una persona cara. Tornando ad Asgard da prigioniero assieme a Thor – Thor che ancora lo chiamava fratello – si era aspettato parole d’odio e una punizione esemplare e lo scherno del popolo; eppure Frigga aveva pianto stringendolo a sé e il Padre degli Dei lo aveva mirato con occhio dolente e commosso, e invece di comandare la sua disfatta lo aveva fatto rinchiudere nei suoi vecchi alloggi ponendo soldati a controllare ogni suo movimento e blocchi magici a impedirgli l’uso di incanti.

Loki avrebbe preferito una pena capitale alla quale sfuggire con abili trucchi, piuttosto che quella prigione dorata e le visite inconcludenti dei suoi sciocchi parenti: l’amore che questi seguitavano a dimostrargli lo soffocava, infastidiva e confondeva, giacché per lui sarebbe stato più logico rispondere all’odio con l’odio. Invece costoro apparivano semplicemente delusi ma al contempo felici per averlo ritrovato vivo, come se mai l’avessero perduto. La loro debolezza lo rendeva debole a sua volta, e questo non poteva tollerarlo.

Per giorni e giorni si era dunque sentito una bestia in gabbia e aveva camminato da una parte all’altra della stanza, talvolta con passi violenti e talaltra con maggior lentezza, soffermandosi a guardare il cielo oltre le alte finestre e studiando opzioni per un’eventuale fuga; e aveva ripensato con rabbia al proprio fallimento su Midgard, all’occasione che aveva sprecato con tanta leggerezza e al modo in cui avrebbe potuto, magari, tentare ancora la conquista senza armate di alieni indisciplinati al seguito e, soprattutto, senza promesse fatte a folli titani.

Ma le ore erano trascorse e niente era cambiato e Loki era rimasto dov’era, intuendo che presto o tardi Odino avrebbe fatto la sua mossa. Del resto era sempre stato paziente – di certo più paziente di quello sciocco di Thor – e agire d’impulso non lo aveva mai aiutato troppo.

Rifletteva su questo, i verdi occhi puntati sulle lucenti acque e torri di Asgard illuminate dal sole del meriggio, quando la voce ossequiosa del Cerimoniere lo aveva d’un tratto raggiunto: Odino aveva infine scelto la mossa da fare.

«A cosa devo tale novità?» domandò con freddo sarcasmo.

«Vostro padre vi ha convocato nella sala del trono.» rispose l’altro inchinandosi: «Di più non mi è dato sapere, principe.»

Loki fu nuovamente attraversato da un brivido di fastidio nell’udire quell’appellativo:

«Mi adeguerò a ciò che Odino comanda. Fai strada.» si limitò però a dire, imperioso, e si affiancò al dignitario sulla soglia tenendo le mani intrecciate dietro la schiena.

Subito i guerrieri della scorta li circondarono, disponendosi in due file ordinate, e il Sommo Cerimoniere lo precedette lungo i vasti corridoi della reggia; traversarono le molte lame di luce solare che penetravano dai colonnati, infrangendosi in danzanti scintillii sulle armature delle guardie, e incrociarono pochi cortigiani e dame che si fecero da parte per lasciarli passare. Loki catturò i loro sguardi e si compiacque nel cogliervi timore e disprezzo, e sogghignò. Quelle erano le reazioni che lo facevano sentire a proprio agio, che gli miglioravano l’umore e gli ricordavano chi era realmente: l’affetto degli sciocchi non faceva più per lui.

 

 

La sala del trono era immersa nella penombra e solo tre figure vi si distinguevano con chiarezza. Una era quella di Odino, assiso sul suo grande seggio d’oro e con lo scettro in mano; poi la sua sposa, in piedi accanto a lui, e naturalmente Thor, alla base della gradinata. V’erano anche diversi soldati disposti lungo il perimetro del salone, immobili, mentre l’assenza di Lady Sif e dei Tre Guerrieri fece assai piacere a Loki. Qualunque decisione avesse preso Odino, e se l’aveva presa, era ovvio che sarebbe rimasta segreta ai più.

«Puoi ritirarti adesso, Cerimoniere.» annunciò l’anziano re con un gesto vago.

Il dignitario s’inchinò e abbandonò la sala in fretta, seguito dalla scorta, lasciando il Dio degli Inganni solo al centro di quel vasto spazio, le spalle dritte e le gambe ben piantate a terra.

Per una manciata di secondi nessuno parlò, ma Frigga aveva gli occhi lucidi e Thor si muoveva nervoso sul posto, incerto sul da farsi. Loki restò immobile a fissarli.

Poi Odino disse gravemente: «È giunto il momento, figlio mio.»

«Perché?» scattò il giovane dio, la voce aspra: «Perché ti incaponisci nel volermi chiamare così? Per prenderti gioco di me? O magari per negare la verità?»

Il sovrano scosse il capo canuto:

«E tu perché ti ostini nel rifiuto? Sei mio figlio, Loki. Lo sei sempre stato e sempre lo sarai, questa è la sola verità che conta.»

Loki avanzò di un passo e nell’ombra le guardie si spostarono appena, pronte ad agire qualora le cose fossero degenerate. Frigga tese le mani verso di lui:

«Amarti significa forse prenderci gioco di te?» domandò tristemente.

«Il vostro amore si basa su una menzogna.» sibilò Loki sprezzante; «Il vostro amore è una menzogna, è pietà, e io non ne ho bisogno.»

«L’affetto non è compassione, fratello.» intervenne Thor.

L’altro gli si rivolse con espressione febbrile, le braccia spalancate: «Allora è follia. Voi siete incapaci di detestarmi, e dunque siete folli. Non sarebbe più semplice rispondere all’odio con l’odio?» interloquì. Le sue parole suonavano convinte, eppure dentro di sé Loki sapeva perfettamente di non essere in grado, nemmeno lui, di detestare fino in fondo coloro che aveva creduto per un tempo lunghissimo la propria famiglia.

Odino si alzò dal trono con un profondo sospiro e disse:

«Hai ragione, figlio, e lo stesso vale per te. Tuttavia, nonostante l’amore che ti portiamo, non posso lasciarti impunito per le malefatte che hai commesso. Ho rimandato questo momento più che ho potuto e adesso non posso più permettermi di attendere.»

Loki fece un mezzo sorriso, inarcando le sopracciglia: «Finalmente. E dimmi, Padre degli Dei, quale destino hai pensato per me? Come ripagherai il male che ho seminato?» lo provocò.

Il re non rispose, non subito. Raggiunse invece la sommità della gradinata del trono e vi si pose proprio al centro, tenendo lo scettro con entrambe le mani; la regina e il Dio del Tuono distolsero lo sguardo e il sorriso di Loki svanì, mentre una cappa d’oscurità sembrava calare su Odino e concentrarsi in lui. Poi questi alzò il bastone d’oro dei sovrani di Asgard e con grande forza lo battè a terra per tre volte: una sottilissima crepa di luce parve disegnarsi sugli scalini e sul lucido pavimento, e serpeggiando raggiunse i piedi di Loki.

Quivi si fermò e gli si dipanò attorno in un alone luminescente, e il Dio degli Inganni avvertì una fitta al petto e con un grido si piegò in avanti serrando i pugni.

«Io ti bandisco da Asgard, Loki figlio di Odino, e sottraggo i poteri dal tuo corpo immortale.» tuonò il Padre degli Dei: «Sarai esiliato su Midgard, tra gli umani che tanto disprezzi, e come tuo fratello prima di te dovrai apprendere umiltà e onore per poter fare ritorno.»

Il giovane dio crollò su un ginocchio, sentendosi debole e colmo al contempo di una furia cieca per l’onta che quel vecchio pazzo lo stava costringendo a subire. Urlò di nuovo, provando a rimettersi in piedi e a contrastare la forza che lo asserragliava, ma Odino parlò ancora:

«Impara, figlio, o la tua condanna sarà di vivere e morire da mortale tra i mortali.»

Picchiò lo scettro a terra per la quarta volta e per un istante la luce si fece così intensa da cancellare le forme della stanza e le sagome degli astanti. Thor e Frigga chiusero gli occhi.

Lentamente il fulgore scemò, e così il drappo tenebroso che gravava sul sovrano. Madre e figlio riaprirono le palpebre e il Padre degli Dei voltò le spalle al salone.

Loki era scomparso nel nulla.

 

 

Il Dio degli Inganni precipitò nel vuoto per attimi lunghi quanto una vita terrestre.

Attorno a lui vorticavano il cosmo e aurore boreali, e stelle pulsanti e altre morenti, e pianeti e galassie che riusciva soltanto a intravedere. Con mente confusa rimembrava le proprie passate cadute attraverso gli universi, i viaggi che aveva compiuto: ricordava quando si era lasciato andare sotto gli sguardi disperati di Thor e Odino, ricordava i mondi che aveva scoperto e i popoli in cui si era imbattuto – i titani, i chitauri. Gli umani.

Era stato vinto per l’ennesima volta, e vilipeso, abbandonato a una sorte ridicola e beffarda che lo allontanava sempre di più dai suoi obiettivi, dai riconoscimenti che bramava.

Precipitò nel vuoto ancora e ancora, fin quando i suoi occhi non furono colpiti da un bagliore accecante e il suo corpo oltrepassò qualcosa di vaporoso e umido che rassomigliava a una cortina di nuvole. Loki distinse, dall’alto, campi e strade e piccoli punti luminosi immersi nella penombra violetta che segue il tramonto, e seppe che Midgard era sotto di lui, in attesa.

L’impatto col suolo fu meno violento del previsto, o quantomeno tale gli risultò. Per un po’ rimase sdraiato a faccia in giù, le dita conficcate nella terra odorosa e fresca, il cuore che gli martellava furiosamente e le membra fastidiosamente doloranti: quella era la sua rovina, e non ci sarebbero state stupide lezioni da apprendere in grado di restituirgli ciò che aveva perduto, poiché lui non era Thor e non possedeva il suo debole animo.

Mille volte meglio una pena capitale cui sottrarsi, si ripeté, mille volte meglio la morte di quel ridicolo atto di clemenza! Si sollevò a fatica, maledicendo la stanchezza terrena che lo pervadeva, e rovesciando indietro la testa gridò al cielo tutta la sua rabbia e la sua frustrazione, e bestemmiò contro ognuno e ogni cosa e vagò come ebbro tra i verdi campi.

Arrivò così nei pressi del ciglio di una strada e si accorse di non essere solo: un veicolo di medie dimensioni si era fermato a poca distanza da dove si trovava lui, i fari accesi che illuminavano un’ampia zona tutt’intorno, e un’ombra esile ne era scesa.

Loki aguzzò la vista. Era una donna giovane, con indosso una maglia e dei calzoni stretti tipicamente midgardiani che ne mettevano in risalto le forme snelle, e lunghi capelli che nel chiarore morente del crepuscolo sembravano del color dell’oro brunito. Avanzava cauta ma sicura e l'accenno di un sorriso incredulo si andava dipingendo sul suo volto.

Quando fu a meno di un metro da lui la donna si fermò, lo squadrò da capo a piedi e infine sorrise apertamente: «Non posso crederci. Sei tu!» esclamò, e la sua voce tradiva emozione.

Il dio caduto si lasciò sfuggire una risata di scherno: «Dunque tu sai chi sono, mortale? Ho forse accidentalmente ucciso qualche tuo congiunto nella grande città che ho invaso?»

Con sua enorme sorpresa lei scoppiò a ridere di rimando, affatto sconvolta:

«Per fortuna io vivo a Boston! E no, non so chi sei, ma ti ho già incontrato e ho sperato di poterti ritrovare, un giorno.» rispose tranquillamente.

Loki corrugò la fronte: «Non riesco a comprenderti.»

«Stoccarda.» disse la giovane; «“Voi siete nati per essere governati”.»

Quel riportare sorridendo le parole ch’egli aveva pronunciato e l’assenza di paura che ostentava fecero pensare a Loki che la donna non lo ritenesse né una minaccia né un nemico; inoltre la sua postura decisa e la luce fiera che le brillava negli occhi non gli erano del tutto sconosciute, e con rinnovato stupore la riconobbe: era la mortale che si era alzata subito prima del vecchio sciocco, nella piazza in cui gli umani si erano inginocchiati a lui. Quella sera portava un abito blu come la notte trapunto di scaglie d’argento e delicate calzature azzurre e aveva i capelli raccolti, ma i lineamenti gradevoli e gli occhi intelligenti erano gli stessi.

«Tu. Tu non sei fuggita come i tuoi simili, quella notte, e mi guardavi.»

«Ti guardavo, sì, perché ero curiosa e perché hai detto cose interessanti.»

Loki le si avvicinò, sovrastandola con la sua statura e ghignando cortesemente:

«Io sono Loki, assurda mortale, e vengo da Asgard. Qual è il tuo nome?» le domandò.

Non che gl’importasse davvero, dal momento che aveva ben altri pensieri a cui far fronte, eppure qualcosa in lei lo incuriosiva a sua volta e gli suggeriva che avrebbe potuto tornargli utile: era solo e senza poteri, e un’alleata volontaria avrebbe costituito una piacevole novità.

La donna gli rivolse l’ennesimo, incredibile, arrogante sorriso:

«Io sono Erin Anwar e vengo dall’Irlanda.» lo parafrasò; «Il piacere è tutto mio.»

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

> Note a piè di pagina

E qui si comincia a entrare nel vivo: gli Avengers hanno vinto, Loki è tornato ad Asgard insieme a Thor e al Tesseract ed Erin lo ha ritrovato. Cosa sia successo a lei dopo la notte di Stoccarda, quanto tempo sia passato da allora e come sia capitata vicino al luogo in cui è caduto sono questioni che rientreranno nel prossimo capitolo.

Qui inizio anche a delineare la mia visione del Dio degli Inganni e dell’intera famigghia reale asgardiana, ed è una parte assai delicata. So che molti immaginano crudeli prigionie e labbra cucite e chissà cos’altro, terribili punizioni inflittegli come fio da pagare per le malefatte commesse, ma è pur vero che non ritengo Odino capace di fare realmente del male al figlio adottivo – non adesso, almeno, sebbene nelle storie originali lo diventi in seguito all’assassinio di Baldr (quando incatena Loki alla roccia col simpatico rettile che gli sputa veleno in volto); inoltre secondo me esiliarlo sul mondo che ha tentato di soggiogare, rendendolo oltretutto debole come un mortale qualsiasi, è di per sé una condanna sufficientemente pesante per un dio che paragona Midgard e i midgardiani a formiche e che è nato per essere re, molto più pesante di quanto lo fu per Thor.

Soliti aneddoti tecnici:

– la “cappa di oscurità” che sembra calare su Odino fa riferimento a una cosa che Loki dice a Thor nel film, quando gli domanda “quanto potere oscuro” abbia dovuto raggranellare il Padre degli Dei per permettere al figlio maggiore di tornare sulla Terra in assenza del Bifröst;

– il titolo del capitolo è ripreso da quello del film The descendants (per noi italici Paradiso amaro) con George Clooney, e sta a indicare tanto la “discendenza” quanto la “discesa”, la  “caduta”, la “rovina” (da descent);

– una canzone che si abbina perfettamente a questo capitolo e ai personaggi in generale è Fine line di sir Paul McCartney, poiché oltre ad essere bella ha un testo che sembra scritto apposta per i due divini fratelli;

– no, Erin non è del tutto sana di mente, no :D

Ringrazio chi finora ha recensito, messo la storia tra le seguite e letto soltanto: continuate a dirmi cosa ne pensate, mi raccomando. Ossequi asgardiani e alla prossima settimana!

 

5.

Wrapped up in chemicals

 

 

 

 

 

 

Nick Fury contemplò con fare inquieto lo schermo del computer che aveva di fronte: i grafici indicavano un inequivocabile picco di energia elettromagnetica rilevato qualche giorno prima nei dintorni di Boston, sebbene dopo quell’episodio gli strumenti dello S.H.I.E.L.D. non avessero registrato altre attività che potessero collegarvisi, e ciò lo innervosiva.

«Hill, sai meglio di me che questi dati non sono rassicuranti.» disse a voce bassa.

L’interpellata si voltò a guardarlo, la fronte corrugata: «Lo so bene, direttore, eppure non abbiamo altri segnali che possano ricondurre a questo fenomeno. Ho già mandato alcuni agenti a controllare la zona, e nessuno di loro ha trovato elementi anomali.» ribatté.

L’uomo incrociò le braccia al petto e prese a camminare avanti e indietro:

«Probabilmente non è niente di cui dobbiamo preoccuparci, ma preferisco prendere precauzioni. Fa’ tenere d’occhio l’intero distretto bostoniano, Maria, e manda un messaggio urgente a Selvig e al suo team. Li voglio qui tra meno di una settimana.»

«Crede che lui e Jane Foster potranno vederci più chiaro, signore?» chiese la donna.

Fury assentì: «Più chiaro di noi sicuramente. E metti sul chi vive anche Stark.»

La bella Hill sorrise appena: «Non ne sarà molto felice. In fondo è passato poco più di un mese dall’ultima volta.» commentò ironica, considerando l’indole di Iron Man.

«Quel che pensa lui non ha grande importanza.» tagliò corto l’altro scrollando le spalle.

 

 

In una decina di giorni di convivenza forzata Loki aveva finito con l’abituarsi alla presenza di Erin Anwar e alla modestia della sua dimora. Non aveva ancora messo piede fuori da quelle quattro mura, e ciononostante il solo osservare lei, i suoi comportamenti e i suoi gusti gli aveva fornito un soddisfacente quadro della natura midgardiana che mai prima aveva considerato.

Non che l’irlandese potesse definirsi un esempio attendibile di essere umano, ma tramite lei aveva per contrasto scoperto molte cose: i mortali erano facilmente plagiabili, per prima cosa. Governi e potenze economiche plasmavano il loro già labile pensiero attraverso l’apparecchio chiamato televisione, proponendo immagini convincenti e falsi miti e seguendo quelle che Erin medesima aveva definito “regole di mercato”. Era una rete di finzioni e di vuote promesse sì ben congegnata che persino il Dio degli Inganni dovette riconoscerne l’efficacia.

Erin colse la palla al balzo e gli illustrò un paio di tattiche di marketing facendo riferimento all’esperienza dell’asgardiano, in una tiepida serata in cui se ne stavano sul tetto del palazzo a guardare, dopo cena, le luci abbacinanti della città che si stendeva ai loro piedi. Gli disse che se avesse dato corda agli amici di Thor e se non avesse mentito a quest’ultimo, se non gli avesse mandato contro il Distruttore, avrebbe mantenuto la propria posizione di reggente per molto tempo, e forse Odino lo avrebbe preferito al figlio maggiore persino quando questi fosse tornato dall’esilio. Lo stesso valeva per i fatti di Stoccarda: minacciare di morte un vecchio innocente e disarmato non era esattamente la strategia più funzionale per farsi amare dalle masse, spiegò la ragazza di Galway. Il popolo andava conquistato blandendolo e quindi guidandolo con polso e saggezza, e a tal proposito gli consigliò di leggere un libro antico intitolato Il Principe, scritto da un tal Machiavelli nella lontana Italia. Loki non ebbe mai modo di leggerlo, forse suo malgrado, e tuttavia le dritte della giovane gli rimasero in mente.

La smisurata ambizione di costei seguitava a piacergli e a sconcertarlo, ribaltando qualunque convinzione che sino a quel momento aveva avuto sui terrestri – se terrestre nel senso comune del termine Erin Anwar si poteva definire. Era al contempo allegra e rumorosa, incline a perdere facilmente la pazienza, ottimista e appassionata malgrado l’animo disincantato e arrogante che possedeva, e tali contraddizioni attraevano la curiosità del dio caduto come una calamita fa col ferro. Egli si sorprese dunque spesso a studiarla, in quei giorni, specialmente mentre suonava il suo flauto d’argento producendo intriganti melodie del tutto sconosciute alle orecchie di lui. Loki non aveva mai apprezzato molto il genere femminile, per quanto lo conoscesse, ma per l’irlandese dovette fare un’eccezione.

Erin lo osservava di rimando, confrontando ciò che vedeva coi propri occhi con ciò che i libri della biblioteca narravano. Prese così l’abitudine di leggere al suo divino ospite passi dei miti che lo riguardavano, chiedendogli conferma, e Loki trovò la cosa piuttosto divertente: non le dette mai una risposta che non fosse ambigua o maliziosa, e lei stette al gioco più a lungo del previsto. Talvolta le parve di cogliere barlumi di tristezza negli occhi ardenti dell’asgardiano, ben celati dietro i suoi affascinanti sogghigni, nel parlare del suo presunto e reale passato, e fu tentata di indossare la maschera dell’amica comprensiva per indurlo ad aprirsi e rivelare qualche debolezza. Scacciò però presto l’idea, intuendo che non avrebbe funzionato.

Entrambi erano convinti di avere un vantaggio l’uno sull’altra, di avere in mano le redini della situazione a vicendevole insaputa: se Erin guardava e pazientava, ritenendo opportuno pianificare una cosa alla volta a seconda degli avvenimenti, Loki si muoveva in sordina, ben calibrando atti e parole conscio dell’occhio vigile di Odino puntato su di lui, sperando che questi notasse che stava vivendo come un midgardiano e che da una midgardiana si lasciava incantare. Del resto con quello sciocco di Thor aveva più o meno funzionato.

C’era però un aspetto che nessuno dei due aveva considerato, nel fare i propri calcoli: l’intimità. Non certo intimità a livello fisico, giacché non si erano mai sfiorati nemmeno per sbaglio, da quando si erano incontrati nelle campagne – no, era l’intimità del vivere assieme. Era intimo, per Erin, farsi trovare in pigiama in cucina a preparare la colazione o incrociarsi sulla porta del bagno, o trovarlo seduto a leggere nel rientrare dalle prove o studiare i brani per il concerto imminente sapendo che lui si trovava poche stanze più in là. Era intimo mangiare allo stesso tavolo e persino conversare, dato che si conoscevano appena e che tra loro c’era un abisso di tempi e universi opposti.

Per Loki era intimo e bizzarro il fatto in sé di condividere una dimora così piccola con una fanciulla, e lo era perciò tutto quello che la situazione comportava. In quella prima decina di giorni vi fu un singolo episodio che più di qualunque altro gli parve intimo e bizzarro: fu quando decise di indossare da capo a piedi alcuni degli indumenti comprati dall’irlandese – una blusa abbottonata, delle braghe strette di pesante cotone azzurro, delle calzature in cuoio basse e chiuse da lacci – e nel comparirle di fronte così abbigliato la vide fissarlo basita e sorridente, le guance appena colorite, e ne fu colpito perché ben poche dame di Asgard lo avevano mirato in quel modo in vita sua, con le iridi velate da un incoscio desiderio.

Quell'intimità comunque non impedì loro di mantenersi ragionevoli e distaccati, concentrati sui rispettivi piani e propositi, e nel frattempo si depositò in silenzio tra i due iniziando lentamente a colmare l’abisso profondo che li separava.

 

 

Due lunedì dopo la caduta di Loki su Midgard, Erin andò alle prove di buon’ora.

Mancavano poco più di quindici giorni al concerto fissato in un importante teatro cittadino, e il direttore aveva premura di esercitarsi con l’intera orchestra sulla Karelia Suite di Sibelius.

Sylvia, Francis e il resto del gruppetto di amici più stretti dell’irlandese stavano già accordando gli strumenti quando lei arrivò, e dai loro sguardi ammiccanti capì che non avrebbe potuto rifiutarsi oltre di uscire con loro: dall’arrivo dell’asgardiano aveva sempre trovato qualche scusa per non uscire la sera o per non farseli piombare in casa, e ormai il suo atteggiamento rischiava di risultare sospetto ai suoi pettegoli compari.

«Anwar, oggi niente storie. Stasera vieni con noi a ubriacarti.» la apostrofò infatti la rossa saltandole praticamente al collo: «Si può sapere cos’hai combinato in queste settimane?»

Erin fece un gesto vago con le mani: «Ero in fase pantofola selvaggia e l’altro giorno mi sono sentita poco bene.» tentò alla cieca.

«Ma davvero? Due settimane in pantofole? Tutto qui?» rise Francis, e Sylvia inarcò un sopracciglio con aria scettica.

Erin si mise a montare il flauto eludendo i loro sguardi: «Ho anche avuto problemi col bagno. Mi si è intasato lo scarico e il cesso è praticamente eruttato.» si affrettò ad aggiungere.

Owen Wilde, altro amico e contrabbassista, si unì alla conversazione puntando scherzosamente contro la flautista di Galway il proprio archetto: «Erinni, tu non me la racconti giusta. Di solito se una donna si comporta così ha qualcosa da nascondere.» disse.

«Io non sono una donna normale.» si vantò Erin.

«Effettivamente no.» concessero Sylvia e Francis all'unisono.

«Secondo me c’è un uomo di mezzo.» continuò Owen col tono di chi ci ha preso in pieno.

L’irlandese scattò in piedi come se un mazzo di carciofi le si fosse appena materializzato sulla sedia e senza dire una parola corse a prendere un accordatore elettronico su uno scaffale. Avvertiva sulla nuca le occhiate divertite degli amici, e imprecando tra sé pensò che per certe cose avrebbe avuto molto da imparare dal Dio degli Inganni.

«Non c’è nessun uomo.» rispose con assoluta calma nel tornare al proprio posto, e a voler essere pignoli non era una bugia. «Ve lo giuro.» insistette, e involontariamente si ritrovò a fissare Francis dritto negli occhi come per giustificarsi con lui soltanto.

Il trombettista ricambiò lo sguardo e rise di nuovo:

«Erin, non è mica una colpa! Anzi, se tu avessi una storia saremmo tutti felicissimi per te.»

Lo disse con affetto e senza malignità, e tuttavia il cuore di Erin mancò di un battito. Con le eccitanti novità degli ultimi giorni si era quasi dimenticata della propria storica cotta per lui, e il sentirsi rammentare proprio dal diretto interessato che tra loro non c’era più niente non la rese felice. Le insinuazioni di Owen le avevano d’altro canto ricordato quanto equivocabile fosse, seppur immotivatamente, la sua convivenza con l’asgardiano, e il battito cardiaco le fece strani scherzi per un istante in più.

«Allora stasera uscita alcolica collettiva?» domandò il contrabbassista.

Gli altri confermarono e Francis annunciò che lo avrebbe riferito al resto della ghenga; Sylvia propose invece a Erin di passarla a prendere a casa con un po’ d’anticipo per chiacchierare in pace tra loro, ma l’altra ululò un deciso “no!” e si offrì di passare lei dalla rossa con il Duetto a capote abbassata, perché con quella macchina facevano sempre una figura migliore. L’amica accettò con una punta di dubbio nella voce e lasciò correre.

Poi il direttore salì sul podio reclamando l’attenzione degli orchestrali e tutti presero posizione rumoreggiando. Erin aprì il cartolare degli spartiti e accordando il proprio La a 442 hertz si gettò alle spalle gli strani pensieri di poco prima.

La prova fu lunga e produttiva e terminò che il sole era già calato a occidente, tra i grattacieli scintillanti della metropoli. Il gruppetto di amici si dette appuntamento in un noto locale del centro per il dopocena e si separò lanciando ancora battute all’indirizzo dell’irlandese che rispose a tono mentre correva per prendere l’autobus. Era convinta che sarebbe stato problematico spiegare al dio nordico la ragione per cui quella sera si sarebbe assentata, ma non aveva fatto i conti col proverbiale disinteresse di costui per le sciocchezze umane: gli annunciò la novità in cucina e lui a malapena la guardò, ed Erin finì col trovare stupido l’aver ritenuto importante parlargliene, dal momento che la casa era sua e che tra loro non esisteva alcun tipo di relazione che prevedesse il giustificarsi per ogni singola uscita.

Allora scelse di disinteressarsi a sua volta, mangiò in fretta e altrettanto frettolosamente uscì, notando con la coda dell’occhio quanto familiare e surreale assieme fosse l’immagine della nobile figura di Loki, ancora seduto al tavolo, stagliata nella luce soffusa della stanza.

 

 

Rimasto solo, il Dio degli Inganni contemplò in silenzio la tranquillità della dimora e di quella serata midgardiana la cui aria tiepida filtrava dalle finestre che l’irlandese aveva lasciato aperte, non sapeva se per volere o per più probabile distrazione. Terminò con calma il proprio pasto, sorseggiando il vino rosso di buona qualità che Erin aveva servito e considerando che in un certo senso si stava abituando ai sapori del cibo terreno: non era troppo diverso da quello che veniva preparato ad Asgard, sebbene la qualità lasciasse spesso a desiderare; e il vino era più secco e pungente ma gli piaceva più della birra scura d’Irlanda. La birra era una bevanda che meglio si adattava agli animi grezzi e semplici come quello di Thor, giudicò tra sé.

Quindi si alzò e si spostò nel salotto, dove nessuna lampada era stata accesa, e ne trovò gradevole il buio morbido che solo gli aloni dell’illuminazione esterna intaccavano. Si accomodò su una poltrona – la cosa più simile a un trono che avesse trovato in quella casa – e fissò il mondo oltre i vetri spalancati senza realmente vederlo.

Per quanto il suo corpo fosse al momento paragonabile a una mera forma umana, la mente di Loki poteva ancora perdersi in riflessioni insondabili, giungendo in luoghi e dimensioni che pochi avrebbero potuto anche solo scorgere. Vagò così nuovamente col pensiero attraverso ciò che aveva visto, vissuto e appreso, finché non scattò in piedi come colpito da una frusta: un nome gli era balenato in testa, un nome non desiderato, e un’idea allarmante si era fatta strada tra le altre. L’asgardiano andò alla finestra, le mani dietro la schiena.

Thanos, questo era il nome. Il titano rosso gli aveva promesso il dominio su Midgard e i mezzi per ottenerlo in cambio del Tesseract, promettendo dolore e distruzione nel caso in cui lui non fosse riuscito nell’impresa, e Loki aveva a tutti gli effetti fallito. Non era dunque strano, si disse, che quell’essere temibile avesse lasciato correre, che non gli avesse dato la caccia?

Forse la prigionia su Asgard glielo aveva tenuto a distanza per qualche tempo, e forse l’esilio tra i mortali lo aveva sinora celato agli occhi acuti del titano, ma era questione di tempo: presto Thanos avrebbe ripreso a cercarlo, se già non lo stava facendo, e infine lo avrebbe trovato, e Loki si augurava che per allora avrebbe riavuto i propri poteri.

Lo avrebbe cercato e avrebbe cercato pure di impadronirsi in maniera diversa del Cubo Cosmico, e poiché il Cubo si trovava adesso ad Asgard, ben controllato da Odino, quel demone ossessionato dalla Morte non avrebbe esitato a scatenare una guerra contro il Padre degli Dei per averlo. Come avrebbe fatto lui stesso, pensò quasi con sorpresa il dio caduto.

In quell’istante la porta dell’appartamento si aprì ed Erin entrò con impeto in casa incespicando e schiavicciando, e lui si rese conto che dovevano essere passate almeno tre ore da quando era uscita. L’irlandese chiuse l’uscio poggiandovisi contro e sorrise:

«Eeeeeeeehi, Loki!» lo salutò con voce eccessivamente amichevole.

L’asgardiano le si avvicinò cauto: «Sei ubriaca, donna d’Irlanda?»

«Sono allegra, il che è piuttosto diverso.» rispose Erin andandogli incontro.

«Puzzi di birra come quel decerebrato di Thor nei suoi momenti migliori.» commentò l’altro, e subito dopo trovò strano aver parlato del Dio del Tuono in tono così leggero.

La ragazza di Galway scoppiò a ridere di gusto e rimase incastrata con la borsa all’angolo di un mobile. Sempre ridendo cadde in avanti, e prima che uno dei due potesse evitare o capire cosa stava facendo Loki tese d’istinto le mani ed Erin gli si aggrappò per non rovinare a terra.

Era la prima volta che si toccavano, e il contatto fu per entrambi scottante e piacevole – per lui la pelle tiepida di lei sotto la propria, per lei le braccia solide dell’asgardiano che la sostenevano, e il trovarsi vicini come mai prima erano stati.

E se Erin notò a malapena il brivido che la percorse, intenta com’era a metabolizzare l’ormai netta verità che Francis Bright non la desiderava più, Loki non riuscì a ignorare l’inconsueta sensazione che provava. Guardò l’irlandese, il suo volto colorito a poca distanza dal proprio, e ne vide la bellezza pura e semplice e non condizionata, adesso, da alcun tipo di follia, genialità o ambizione, perché in quel momento Erin Anwar era umana e vulnerabile.

E questo, paradossalmente, gli piacque. Lei gli piacque, così calda e viva e diversa dalle splendide, ieratiche dame di Asgard e tuttavia di non inferiore beltà, e pensò che gli sarebbe piaciuto possederla almeno per una notte per sentire di nuovo e di più il suo calore.

Erin colse qualcosa di differente e intrigante nell’uomo che la stava praticamente abbracciando, e ne fu turbata. Nonostante questo cedette al sonno che i fumi dell’alcol le provocavano e si sciolse dalla stretta gentile del dio dopo un attimo di esitazione, e l’episodio rimase nei meandri della sua mente come una luce che si scorge con la coda dell’occhio.

«Grazie.» disse sorridendo e socchiudendo le palpebre, e scivolò verso la propria camera.

Loki fu tentato di seguirla per soddisfare il desiderio che gli infiammava il sangue, e si sforzò di mantenersi lucido: non poteva rischiare – non adesso – di gettare al vento un’alleanza e una vantaggiosa sistemazione solo per placare un bisogno futile come quello.

Ma quella notte l’abisso di tempi e universi opposti che li divideva si colmò ancora un po’.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

> Note a piè di pagina

Ed ecco entrare in scena i primi comprimari e un paio di idee allarmanti. Erin sta praticamente tenendo corsi lampo di abbindolamento à la Midgard per il suo divino ospite e quest’ultimo sta considerando l’opzione di mostrarsi “ammaliato” dalla sua padrona di casa perché “con Thor ha più o meno funzionato”. O magari ne è ammaliato davvero e sta iniziando a rendersene conto… Ecco a voi anche il resto della Boston Philharmonic Orchestra, ora che il concerto è alle porte: per precisare un paio di cose al riguardo, il La a 442 Hz è la nota sulla quale ci si accorda in orchestra, la cui frequenza è solitamente tarata sul La del primo violino o del primo oboe (nelle orchestre di fiati). Se non si fosse capito, sono musicista anch’io :)

L’appellativo di Owen per Erin, “Erinni”, non è un errore di battitura bensì un nomignolo riferito al suo essere un po’ fuori di cucuzza – le Erinni sono le Furie nella mitologia greca e romana. Nella mia testa i fatti degli Avengers si sono svolti ad aprile, più o meno, perciò adesso nella storia siamo a maggio molto inoltrato.

Il titolo del capitolo è tratto da un verso di Wonderful di Gary Go: we are miracles / wrapped up in chemicals.

Il prossimo atto è l’ultimo della quiete prima della tempesta – ma CHE quiete sarà…!

C’mon ladies, sotto con queste recensioni! Grazie di cuore a tutti coloro che seguono, leggono e apprezzano.

Ossequi asgardiani e a presto!

 

10.

Not a destination – it’s a creation I desire

 

 

 

 

 

 

La famiglia di Erin si rivelò essere salva e in buona salute.

Non appena l’euforia che aveva contagiato la piazza si placò la gente prese a disperdersi – chi per aiutare qualcuno, chi per tornare a casa propria, chi per approntare dei doverosi, irlandesi festeggiamenti – e da una via laterale sbucarono gli Anwar al completo: erano malconci, Seamus zoppicava e il padre aveva una ferita sul braccio destro, però erano vivi e chiamarono la giovane a gran voce, correndole incontro. Erin li abbracciò contenta, momentaneamente dimentica del suo asgardiano compagno e della loro freschissima consacrazione a eroi nazionali della verde Eire, e loro le domandarono come aveva fatto a trasformarsi in una sorta di paladina della giustizia, cosa stava accadendo nel mondo, cosa volevano gli invasori e soprattutto chi era l’uomo incredibile insieme a lei.

La flautista glissò abilmente sull’argomento e promise ai trepidanti familiari che un giorno, quando la situazione fosse tornata alla normalità, avrebbe raccontato loro ogni cosa fino all’ultimo particolare. Eppure nel dirlo ci fu una microscopica parte della sua mente che in un soffio le suggerì che la sua situazione non sarebbe mai tornata alla normalità, e più che spaventarsene Erin pensò distrattamente che fosse un’ipotesi più plausibile: tornare alla vecchia vita, ai vecchi amici, ai telefilm e alle sbronze del venerdì sera non sarebbe stato logico, non dopo aver vissuto ciò che stava vivendo. Non dopo Loki.

Ma se e una volta che lui se ne fosse andato, cos’altro avrebbe potuto fare? Non aveva mai contemplato quella possibilità, prima, e per un attimo ne fu angosciata. Per fortuna suo fratello le chiese dei Vendicatori, e quell’ombra le svanì dal petto.

Nel mentre il Dio degli Inganni si era recato sul molo dove i militari avevano riunito i prigionieri. Dalla sera del primo attacco a Boston, quando aveva recuperato i propri poteri, non c’erano stati altri segnali di minaccia o tentativi di catturarlo ordinati da Thanos, e lo trovava assai strano: forse la riconquista della sua natura divina aveva indotto il titano ad agire con maggior prudenza, o forse si stava concentrando su qualcosa di diverso. E poiché questo qualcosa poteva essere l’assedio della Dimora degli Dei, Loki voleva essere sicuro di non sbagliarsi per poter eventualmente ideare la giusta contromossa.

Puntò con decisione verso il kree che aveva l’aria del capo squadrone, ignorando l’ammirazione che i soldati irlandesi gli dimostravano, e si chinò su di lui per guardarlo in faccia; l’umanoide lo fissò con odio e i suoi occhi violacei saettarono.

«Thanos non sarà molto contento di voi.» lo schernì il dio.

«Taci, asgardiano. Dovresti essergli grato per averci ordinato di lasciarti perdere.» sibilò l’altro, e precisò: «Per adesso.»

Loki non si lasciò impressionare: «Un gesto magnanimo, invero, ma privo di senso. O mi stai dicendo che non sono io il suo principale cruccio?»

«Non lo sei mai stato, figlio di Odino. Non sei che una piccola macchia, nei suoi disegni, e tali risultano le tue azioni. Non avrai questo misero mondo per te.» gli sputò contro il kree. «Siamo troppi sia per te che per gli umani, e presto Thanos il Grande diventerà invincibile e non avrà più bisogno di noi per conquistare ogni cosa.»

Il Dio degli Inganni lo afferrò repentinamente per il collo:

«Calibra bene le tue parole quando ti rivolgi a me, kree. E dimmi, se il tuo signore ha tale grandiosa opportunità, perché sprecare energie preziose e tempo mandando voi stolte creature a tenere in scacco un misero mondo come Midgard?» incalzò, e un’ipotesi ben precisa circa i piani del titano prese forma nella sua mente.

Il guerriero alieno gli rivolse un sorriso orribile:

«Non avrai nessuno dei Nove Regni per te, asgardiano.»

Quella precisazione all’apparenza inutile soddisfece Loki, ed egli si alzò decidendo che l’irritante dialogo non sarebbe proseguito oltre. Ringraziò il sottoposto di Thanos con fare ironico e tornò verso la piazza, dalla quale ora si levavano voci più allegre e persino della musica: i dublinesi si apprestavano a celebrare la vittoria di quel giorno, e soltanto l’indomani avrebbero pianto i loro morti. Un piccolo drappello di musicanti si era raccolto in mezzo alla folla, e tra un violino, un mandolino, una chitarra e un tamburo di legno nero il dio non fu sorpreso di riconoscere Erin, che con sguardo acceso suonava il suo flauto magico. Le melodie e i ritmi che producevano avevano un sapore arcaico che piacque a Loki, ricordandogli ciò che spesso aveva udito da cantori e menestrelli durante i banchetti e le feste di corte.

Qualcuno portò della birra e qualcun altro si mise a danzare e battere le mani, e la ragazza di Galway sorrise al Dio degli Inganni senza smettere di suonare; lui intuì che se le avesse lasciato fare baldoria con la sua gente ne sarebbe stata felice, perciò scrollò le spalle e annuì. Fece scomparire dalla propria figura l’elmo, l’armatura, il manto e il bastone, e mirò il cielo ormai terso e il sole che abbacinante si rifletteva sulle acque calme del mare: entro il tramonto avrebbero dovuto far ritorno nel continente americano, ma per il momento potevano ancora godersi la devozione dei mortali d’Irlanda nella brezza salmastra del meriggio.

 

 

La notizia della battaglia di Dublino e delle eroiche gesta di Erin e Loki fece il giro del mondo, e le immagini dei due divennero popolari tanto quanto quelle dei Vendicatori e degli altri paladini terrestri. I più li definirono “supereroi”, chiamandoli coi nomi più fantasiosi e disparati, e coloro che avevano avuto la sfortuna d’imbattersi nell’asgardiano a Stoccarda rimasero sorpresi da quelle novità; gli orchestrali della Boston Philarmonic Orchestra furono orgogliosi di proclamarsi amici della donna col flauto d’argento, sebbene Sylvia seguitasse a nutrire qualche remora sull’uomo dall’elmo cornuto.

Naturalmente lo S.H.I.E.L.D. fu tra i primi a venire a conoscenza dell’accaduto, e le reazioni all’interno della squadra del Progetto Avengers furono assai contrastanti.

Thor, com’era ovvio, ribadì che le azioni di suo fratello avevano un fondo di bontà che presto sarebbe venuta a galla e finì per convincerne anche quell’animo limpido di Jane; Fury, Barton e Rogers protestarono vivamente, ribadendogli che il suo parere non era imparziale, mentre Banner, Natasha, Maria e Selvig si mantenevano neutrali, curiosi di sapere quale sarebbe stata la mossa successiva del loro vecchio nemico e della sua alleata. Stark espresse invece apprezzamento per la capacità dimostrata dal Duo degli Inganni nel farsi amare dalla folla: vi si riconobbe, da bravo genio miliardario playboy filantropo qual era, e si chiese chi tra i due pericolosi amanti avesse quello spiccato senso per gli affari.

Anche la ragazza di Galway e il dio ebbero modo di ammirarsi immortalati in uno dei molti servizi televisivi che furono mandati in onda sui fatti di Dublino. Da due giorni erano tornati dall’Irlanda, e dopo aver recuperato il Duetto si erano diretti verso New Orleans per scacciare un esiguo avamposto di chitauri che tentava di mantenere una postazione in città in attesa di rinforzi. Complice la recente popolarità acquisita erano riusciti nell’impresa senza grande sforzo, ed Erin aveva proposto di fermarsi nella storica capitale della musica nera americana finché non si fosse presentato un nuovo attacco da contrastare.

Trovarono alloggio in un antico albergo, nel quale furono accolti con tutti gli onori e di cui venne loro assegnata la camera migliore: Loki non si era ancora abituato a quella riverenza non indotta da minacce, eppure iniziava a ritenerla piuttosto gradevole.

«Il soprannome che preferisco è Flauto Magico.» se ne uscì allegra la musicista, che guardava la televisione stesa a pancia in giù sul grande letto a due piazze della stanza.

«Non è più bello Furia Irlandese? Trovo ti si addica di più.» la schernì l’asgardiano.

«Mio fratello ti chiama Quello Con Le Corna In Testa, quindi non sfottere.» tagliò corto lei con un ghigno. Vedere se stessa combattere su uno schermo era strano, rimuginava, e le metteva chiaramente sotto gli occhi ciò che era diventata in grado di fare col flauto e col proprio corpo. Benché non fosse mai stata una tipa molto sportiva sfoggiava forza e agilità sorprendenti durante le lotte, compensando così la propria inesperienza.

Loki le restituì il ghigno in uno scambio d’espressioni che ormai era diventato loro familiare e sedette sulla bassa poltrona imbottita sistemata in un angolo; l’irlandese lo guardò, e trovandolo più attraente che mai nel lucore soffuso che permeava la camera avvertì uno spasmo rovente scuoterle i lombi ed ebbe voglia di lui. Ma non era sicura che il compagno condividesse il suo sentire, al momento, perciò rotolò sul materasso fino alla porta del bagno, afferrò un mucchietto d’indumenti e annunciò che si sarebbe fatta una doccia.

Quando la porta della toeletta si fu chiusa alle sue spalle, il Dio degli Inganni allungò le gambe e schioccò le dita per spegnere l’apparecchio televisivo e per rimanere con indosso la casacca, i calzoni e gli stivali che portava sotto gli abiti da guerra. Era stanco, e le parole che il kree gli aveva rivolto a Dublino gli martellavano in testa: Thanos lo considerava un mero ostacolo cui dare poca importanza e al contempo non gli avrebbe permesso di avere nessuno dei Nove Regni per sé, riassunse in silenzio. Ciò implicava che il titano si stava effettivamente dedicando alla realizzazione del suo vero piano – il piano che gli avrebbe procurato quel che gli serviva per diventare invincibile – e che gli attacchi contro le città midgardiane altro non erano che uno specchietto per le allodole. Loki sapeva che il Tesseract avrebbe fornito al malvagio figlio di Mentore un potere illimitato e sufficiente a soggiogare gli universi senza l’ausilio di stolte truppe, e sapeva che il suo unico, vero obiettivo era Asgard: l’invasione di Midgard aveva il solo scopo di tenere impegnati Thor e lui medesimo, l’uno in quanto eterno protettore degli umani e il secondo in quanto esiliato e reietto. L’asgardiano fremette di collera, e tuttavia si ripeté che la soluzione più semplice era quella di unirsi alla causa dei Vendicatori. Così avrebbe probabilmente fatto credere a Odino di essersi redento e a Thanos di essere interessato soltanto alla salvezza dei mortali; Thanos lo avrebbe sottovalutato, il Padre degli Dei gli avrebbe permesso di tornare giusto in tempo per fermare il folle titano e Asgard tutta lo avrebbe acclamato.

Perché in verità erano il trono perduto e l’ammirazione della gente tra cui aveva sempre vissuto che bramava al di sopra d’ogni altra cosa: la conquista di Midgard poteva aspettare, e una volta riavuto il proprio posto nella casa di Odino sarebbe stata finanche più attuabile. Da Midgard, pensò, adesso voleva solo Erin Anwar.

La udì canticchiare nella stanza attigua e lentamente si sfilò gli stivali, godendo della frescura del pavimento sotto i piedi nudi. Si alzò dalla poltrona e attraverso i vetri smerigliati della porta del bagno scorse la sagoma esile dell’irlandese, e il desiderio gli entrò in circolo nel sangue accelerandogli cuore e respiro. L’intensità di quelle sensazioni e l’appurare come non lo indebolissero affatto erano per lui una fonte di continuo stupore.

Poi Erin uscì dalla toeletta avvolta in una corta veste da notte dalle spalline sottili, i capelli sciolti, e notò come Loki la guardava e capì che aveva voglia di lei esattamente come lei ne aveva di lui.

La donna d’Irlanda si avvicinò all’asgardiano e allungò le braccia per accarezzargli i folti capelli neri come aveva fatto la sera del concerto alla Symphony Hall, ed egli slacciò senza fretta i lacci della propria casacca lasciando che cadesse a terra. Le dita tiepide di Erin scesero dapprima sul suo viso, seguendone delicatamente i lineamenti e soffermandosi sulle sue labbra, e tosto presero a seguire la linea delle sue ampie spalle, a disegnargli fugaci percorsi sul petto e sulla schiena. Loki fremette al suo tocco e tolse anche i calzoni, mentre le tende frusciavano intorno a loro mosse dalla brezza notturna che filtrava dalle finestre aperte, e nella morbida luce delle lampade le cinse la vita e la spinse sul letto. Erin vi si distese con un sorriso da cui trapelava un’emozione che finora nessuno dei due aveva creduto di conoscere, e lui le si adagiò sopra cercandole la bocca in un lungo e lento bacio.

Con entrambe le mani il Dio degli Inganni lambì le cosce dell’irlandese e piano salì verso l’alto, sollevandole la veste senza mai interrompere il contatto, fino a che non raggiunse la base del suo collo: allora lei si liberò definitivamente della leggera stoffa che aveva indossato e le mani di lui tornarono indietro, verso il basso, sfiorandole i seni e la pancia con voluta lentezza, ed Erin gemette sospirando e chiuse gli occhi. Sentì il compagno sfilarle gli slip e il suo respiro farsi più rapido, e sorridendo allargò le gambe e rovesciò indietro la testa, felice. Riaprì le palpebre e vide l’asgardiano sovrastarla, le verdi iridi illanguidite e ardenti, e di nuovo il sentimento senza nome di poco prima rischiò di soffocarla, tanto era intenso.

Ma Loki la afferrò per i fianchi e con fermezza la prese, e la ragazza di Galway gridò appena premendo il proprio bacino contro il suo e stringendo i pugni sulle lenzuola. Il dio tuffò le dita tra le sue chiome sparse sui cuscini e si mosse dentro e su di lei come forse mai aveva fatto, impetuosamente, e altrettanto impetuosamente Erin Anwar si abbandonò a lui: lui amò vederla e sentirla così, perdutamente sua, sua fino all’ultimo respiro – non per brama di possesso, bensì per il profondo e folle desiderio che aveva di lei.

L’irlandese ripeté il suo nome con voce sempre più acuta e affannosa, abbracciandolo, e il fuoco che li divorava crebbe inesorabile, e un attimo prima che il piacere li colmasse l’asgardiano la chiamò per nome a sua volta.

 

 

Più tardi, quella notte, mentre giacevano vicini e nudi a lumi spenti, Erin ripensò alle proprie movenze immortalate durante la battaglia di Dublino: cominciava a trovare strano anche il fatto che un flauto, per quanto reso indistruttibile, riuscisse a contrastare vere armi e avversari temibili, e che lei uscisse sempre più o meno illesa dagli scontri. Era come se lo strumento, carico della magia che il Dio degli Inganni vi aveva impresso, la contagiasse col suo potere ogni qualvolta lo impugnava e le fornisse una sorta di protezione che la preservava da gravi ferite.

Erin si girò su un fianco e guardò Loki, poggiando il mento su una mano:

«L’incantesimo che hai fatto al flauto,» esordì a bassa voce, «vale solo per l’oggetto o c’è la possibilità che si stia spostando su di me?»

«Quale serietà, donna d’Irlanda. Ero convinto che al momento la tua mente fosse impegnata in ben altri pensieri.» rispose lui con malizia, un lieve ghigno che s’indovinava nel buio.

L’irlandese arrossì: «La mia mente ha una logica tutta sua.» grugnì.

«È probabile che tu stia assorbendo parte di ciò che su Midgard chiamate “magia”, se è questo che chiedi. Ti giunge dal flauto e probabilmente da me, poiché quando ho posto l’incanto sullo strumento ti avevo tra le braccia.» disse il dio.

«Il che accade piuttosto spesso, mi pare.» lo interruppe lei restituendogli la malizia di poco prima, ma Loki non si lasciò distrarre e proseguì:

«Esso non può essere scalfito e può invece scalfire molte altre cose, e tu sei diventata meno vulnerabile di quanto dovresti essere per tua natura. Il tuo corpo mortale si è rafforzato, sebbene io ritenga che a lungo andare tale esposizione a un potere estraneo potrebbe finire col danneggiarlo. Gli umani hanno un fisico assai debole.»

Erin ignorò l’ennesima, delicata offesa contro la razza alla quale apparteneva e ripeté: «A lungo andare?», e nel suo tono vibrò una punta di speranza di cui nemmeno lei si accorse.

«Non so per quanto ancora andrà avanti tutto questo.» ammise l’asgardiano parlando quasi tra sé; «Forse è giunta l’ora di cambiare strategia.»

La ragazza di Galway gli si fece più vicina: «Come la cambieresti?» indagò, pragmatica.

«Accontentando quello sciocco di Thor. Se ci dichiareremo intenzionati a unire le nostre forze a quelle dei ridicoli eroi suoi compari essi ci daranno fiducia, e Thanos mi riterrà abbastanza indebolito e incline a proteggere Midgard accelerando la messa in atto del suo piano.» spiegò Loki; «E se la medesima fiducia mi verrà finalmente dimostrata da Asgard, se Odino mi crederà redento, mi verrà concesso di tornare, e sarò lì quando quel folle scatenerà il suo attacco per ottenere il Cubo Cosmico. Sarò io a fermarlo e tutti mi acclameranno.»

Nella penombra i suoi occhi brillarono all’idea del trionfo che avrebbe potuto ottenere nel luogo che lo aveva cresciuto e poi rifiutato, all’idea del rispetto che chi mai gli aveva creduto gli avrebbe infine portato. Aveva già tentato di conquistarlo attirando Laufey nelle stanze del Padre degli Dei con l’inganno per ucciderlo al momento opportuno di fronte a Frigga, ma all’epoca era giovane e inesperto e aveva giocato male le carte a sua disposizione: questa volta aveva meno da perdere e maggior convinzione, e non avrebbe fallito.

Per una manciata di secondi la sua mente si soffermò sul re dei Giganti di Ghiaccio, su colui che era il suo vero padre e che lui avrebbe dovuto considerare tale. Eppure Laufey era stato il primo ad abbandonarlo e l’ultimo che avrebbe dovuto farlo, e coloro che Loki si sforzava di disprezzare erano, suo malgrado, la sola, reale famiglia che aveva, e Asgard la sola sua patria. Le folle di Midgard ormai lo amavano e voleva che gli asgardiani facessero altrettanto, riconoscendo il suo valore: sarebbe stato il premio più alto, una luminosa vendetta.

«Approvo la strategia. Come ci metteremo in contatto con quei pazzoidi?» domandò ancora Erin distogliendolo dalle sue profonde riflessioni.

«Da quando abbiamo lasciato Boston c’è almeno una squadra di uomini in nero dello S.H.I.E.L.D. che controlla a distanza i nostri movimenti.» disse il Dio degli Inganni voltando la testa verso di lei: «Saranno loro a dirci in quale città trovare i Vendicatori, e noi li raggiungeremo.»

L’irlandese annuì sorridendo appena e d’istinto posò una mano sul petto del compagno. L’ombra che le aveva offuscato cuore e pensiero già a Dublino era di nuovo lì, e le sibilava all’orecchio con voce fredda che presto il suo ingannatore divino piombato dritto dal Valhalla se ne sarebbe andato: allora lei avrebbe cessato di avere un ruolo nei suoi propositi e, sopra ogni cosa, nella sua vita, e con tristezza avrebbe mirato il cielo ogni notte sperando di vederlo aprirsi e lasciar cadere sulla Terra il guerriero dall’elmo cornuto ancora una volta.

Era inevitabile che andasse così, e inevitabile fu la stretta che le serrò la gola.

«Non t’importa più della conquista di questo pianeta?» mormorò Erin, e si dette dell’idiota nel rendersi conto che quella frase avrebbe tranquillamente potuto suonare come “non t’importa più di me?”. Si sentiva una frignante, inutile donnicciola qualsiasi.

Loki colse il sottinteso e ne fu colpito: a quello non aveva davvero pensato. Il destino di Erin Anwar era per lui un’incognita, e non sapeva cosa avrebbe desiderato nell’abbandonare Midgard. L’avrebbe voluta sempre al suo fianco, oppure avrebbe compreso che il loro bizzarro rapporto poteva terminare lì? Non riusciva a prevederlo, ed era strano.

Con un’unica, fluida mossa fece sì che la donna d’Irlanda tornasse a stendersi sulla schiena e nuovamente le si adagiò sopra prendendole le mani:

«Midgard sarà mia. Ma prima intendo riappropriarmi del posto che ad Asgard mi spetta di diritto.» disse per mettere a tacere le sue angosce. Ebbe la fugace idea di prometterle o di farle credere, quando fosse giunta l'ora di andarsene, che sarebbe tornato per conquistare gli umani assieme a lei.

Poi la baciò con voluttà e i crucci di entrambi svanirono come nebbia al sole.

 

 

Rintracciare gli agenti che li seguivano fu facile.

Il giorno dopo uscirono dall’albergo di buon’ora e trovarono l’auto blindata parcheggiata non lontano dal Duetto, con a bordo gli uomini dello S.H.I.E.L.D. già svegli e intenti a trafficare con le proprie sofisticate apparecchiature.

L’asgardiano progettava di farsi avanti ed estorcere loro le informazioni necessarie senza mezzi termini, ma Erin suggerì di fare tutto alla chetichella sfruttando quelle che amava definire “le cazzutissime capacità divine” del compagno.

Loki sogghignò compiaciuto e decise di darle retta: si rese invisibile a occhio umano, come la notte in cui si era introdotto nella base provvisoria in New Mexico per mentire a Thor e per tentare di prendere Mjölnir, e mentre l’irlandese attendeva si avvicinò al veicolo.

Uno degli agenti stava facendo rapporto a Nick Fury circa la situazione e un altro parlava nell’auricolare con la collega Hill chiedendo aggiornamenti sulle azioni dei Vendicatori: voleva sapere quale fosse il loro prossimo obiettivo da liberare e se avessero bisogno di uomini in più, dato che in seguito ai fatti di Dublino il monitoraggio degli spostamenti del Duo degli Inganni era divenuto leggermente obsoleto. La risposta del braccio destro del direttore fu chiara e precisa, e il dio la udì distintamente attraverso l’apparecchio.

Gli agenti avrebbero continuato a stare loro alle calcagna, ma adesso sapeva in quale città andare incontro agli sciocchi supereroi. Gli uomini in nero sarebbero rimasti assai sorpresi nel capire quale direzione avrebbe preso la vettura di Erin quel giorno.

Quindi tornò da lei, si spogliò dell’invisibilità e pronunciò una parola soltanto:

«Seattle.»

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

> Note a piè di pagina

Se penso che ho scritto questi capitoli tra giugno e luglio mi prende una voglia d’estate da star male – sigh.

Erin e Loki continuano a fare quello che vogliono dandomi delle gioie non indifferenti, ma al contempo vanno delineandosi lo scenario venturo e le strategie sia del dio che di Thanos; parlando di quest’ultimo, l’epiteto “figlio di Mentore” non è attribuito a caso, visto che nei fumetti Mentore l’Eterno è effetivamente il padre del titano.

Parlando di Loki, invece, spero che la sua personale digressione sul passato e su ciò che intende ottenere sia in linea col personaggio, oltre a chiarire come io lo vedo e come credo che lui stesso si veda *giri di parole, oh yeah*

Erin inizia a domandarsi cosa (le) accadrà, dal canto suo, perché in fondo è giovane e umana e non può farne a meno…

Not a destination, it’s a creation I desire è un verso di Save your best bits dei Parlotones, mentre per i momenti d’intimità tra i nostri due amanti intergalattici consiglio vivamente Think twice dei Groove Armada.

Ossequi asgardiani e alla prossima!

 

 

13.

Burn it to the ground

 

 

 

 

 

 

L’allarme generale fu lanciato l’indomani mattina di buon’ora.

Alle prime luci dell’alba l’intera base dello S.H.I.E.L.D. risuonò di passi e voci concitate, e tra i corridoii e le sale di monitoraggio vi fu un un gran viavai di agenti e specialisti dalle espressioni ansiose e ancora annebbiate dal sonno.

Erin e Loki, che si erano addormentati assai tardi allacciati l’uno all’altra su uno dei piccoli letti dell’alloggio, si svegliarono di soprassalto nell’udire quel trambusto, e subito l’asgardiano intuì che Thanos era vicino e che tutto si avviava a compimento.

L’irlandese indossò in fretta e furia un paio di jeans scuri, una canotta bianca e i suoi soliti stivali di cuoio chiaro e corse a sciacquarsi la faccia mentre alcune guardie bussavano alla porta pregando lei e il dio di seguirli al centro di controllo del quartier generale; prima di uscire si ricordò distrattamente di prendere la custodia del flauto magico, e seguendo il compagno e gli uomini in nero scrollò il capo per darsi una svegliata. Le avrebbe fatto bene un caffè, pensò scioccamente, ma certo quello non era il momento adatto per chiederne uno.

Nick Fury e Maria Hill erano già sul posto ad attendere i Vendicatori e il Duo degli Inganni, assieme a Thor, Jane Foster ed Erik Selvig, e nessuno di loro aveva l’aria di aver chiuso occhio. Erin gettò uno sguardo agli schermi sottili che baluginavano come impazziti tutt’intorno e riconobbe una ripresa satellitare della base e della zona circostante: vi si muovevano una miriade di piccoli punti luminosi che aumentavano di minuto in minuto e che andavano cingendo il complesso dello S.H.I.E.L.D. in un ampio cerchio.

« Cosa diamine significa questo? » chiese la musicista indicando l’immagine.

« Che siamo sotto assedio, temo, signorina Anwar. » rispose Bruce Banner, appena entrato nella stanza; dietro di lui venivano Tony Stark, sfacciatamente in pigiama di raso, e Pepper Potts avvolta in una vestaglia leggera. Il direttore annuì:

« Sembra un esercito. Un grosso esercito. Hanno fatto prima del previsto. »

« E a nessuno viene il dubbio che lui c’entri qualcosa? »

Clint Barton, giunto in quell’istante e pronto all’azione nella sua tenuta da combattimento, puntò un dito contro Loki con fare accusatorio, Natasha Romanoff a spalleggiarlo; l’asgardiano aprì la bocca per ridere di loro e sviarne i fondati sospetti, e inaspettatamente Stark lo prevenne: « Oh, ma lui c’entra qualcosa, in effetti. Abbiamo monitorato la toccante conversazione tra voi fratellini, ieri sera, e il fatto che tu abbia deciso di unirti a noi anche per attirare qui il nemico è piaciuto sia a me che al direttore. Ottima mossa, piccolo cervo. »

« Questa me l’avevi già detta. Stai diventando prevedibile. » lo schernì il dio.

La russa pose d’istinto una mano sul calcio della pistola che recava al fianco:

« Dovrebbe essere una buona notizia? Magari la trappola è a nostro sfavore, visto che siamo circondati come topi in una gabbia. » disse in tono lugubre.

« E secondo te io e Loki ce ne staremmo qui con voi, assediati da un branco di alieni incazzati, se il giochetto mirasse a fregarvi? Dacci un taglio, ti prego. » sbottò Erin sorprendendo tutti. Cominciava a sentirsi nervosa e ne aveva abbastanza di illazioni inutili e perdite di tempo che non giovavano a nessuno: « Siamo asserragliati e inferiori di numero come i Rohirrim al Fosso di Helm, non lo nego, ma d’altro canto abbiamo gli avversari riuniti in un unico punto e armi d’ogni tipo a disposizione. Potremmo persino arrivare a Thanos, e a me questo sembra molto meglio che continuare a scorrazzare come dei cretini di città in città per chissà quanti mesi ancora. Si tratta di semplice buon senso, non di darci fiducia. » aggiunse.

Per un po’ nessuno fiatò, e la Vedova tolse le dita dall’arma; il Dio degli Inganni lanciò un sorriso d’intesa alla donna d’Irlanda, soddisfatto e inorgoglito dalla sua sfrontatezza e dalla sua naturale capacità di persuasione. Gli aveva risparmiato un noioso discorso.

« Adoro le citazioni colte. » fece allegro il playboy filantropo.

Il Capitano Rogers, comparso per ultimo nella sala, levò alta una mano per ottenere l’attenzione degli altri: « La signorina Anwar ha ragione. Ci troviamo in una posizione di apparente svantaggio che indurrà i nemici ad abbassare la guardia e a ritenerci già spacciati, permettendoci di conseguenza di studiarne l’assetto e organizzare un’adeguata strategia. »

« Ho già alcuni agenti impegnati a osservare le immagini che ci forniscono i satelliti. Presto faranno rapporto circa la disposizione e gli armamenti dei soldati di Thanos. » confermò Fury.

« Inoltre ho provveduto io stessa a inoltrare una richiesta d’intervento all’esercito degli Stati Uniti e mi auguro che un contingente armato sarà qui tra meno di un’ora. » interloquì Hill.

Il Dio del Tuono mirò cupamente i monitor che mostravano la struttura del quartier generale ormai stretta nella morsa di un compatto anello di truppe avversarie: « E se non avessimo un’intera ora a nostra disposizione? » mormorò, e in quel preciso momento una potente esplosione esterna fece tremare ogni cosa, costringendo molti degli astanti a ripararsi la testa con le braccia per il timore che cadesse loro qualcosa addosso. Thor e Tony abbracciarono d’istinto le rispettive compagne per proteggerle, il dottor Selvig imprecò, Banner strinse i pugni in uno spasmo di tensione e gli altri scattarono in posizioni di difesa; Erin sussultò e si morse un labbro, le dita serrate sulla custodia del flauto, e Loki le si avvicinò. Quel fin troppo celere assalto aveva colto di sorpresa anche lui, e questo non gli piaceva affatto: gli dava l’impressione di essersi lasciato sfuggire un dettaglio importante dei piani di Thanos, se non addirittura di non averli per niente compresi. Era come essere caduto in un sottile tranello proprio mentre era convinto di averne teso uno ai danni del titano.

In quella la porta si aprì con gran fracasso e un agente sulla trentina entrò di corsa nella stanza, senza fiato: « Direttore, siamo sotto attacco! » annunciò; « Hanno agito con tale rapidità che noi... »

« Lo sospettavo, agente Gregg. » lo interruppe freddamente Nick Fury: « Cerchiamo di recuperare in fretta il tempo perso finora. Quanti sono, all’incirca? Muovono soltanto da terra o hanno una sorta di contraerea? E da quel che ha potuto vedere il loro scopo è costringerci a uscire allo scoperto, agente, o piuttosto fare irruzione nella base? »

L’uomo tentò di mettersi sull’attenti: « Credo siano non meno di duemila soldati, signore, e hanno alcuni di quei velivoli di cui fecero uso a New York. Sembra che abbiano mandato avanti un primo plotone per debellare le nostre difese e conquistare almeno il nostro perimetro più esterno, signore, ma non ho potuto vedere granché. » rispose ansimando.

Seguì un gelido silenzio costellato di netti rumori provenienti da fuori – spari e nuove detonazioni e grida concitate e passi frenetici nei corridoi – e l’irlandese pensò “ci siamo” e provò una strana paura infiammata dall’eccitazione: quel giorno tutto sarebbe giunto a conclusione, e poco le importava di come ciò sarebbe avvenuto fintanto che non fosse finito definitivamente; aveva la mente lucida e vigile e il sangue le ruggiva nelle vene.

« Per adesso tali informazioni sono sufficienti. » sentenziò infine il capo in carica dello S.H.I.E.L.D.: « Hill e Gregg, voglio che tutti i nostri uomini si armino e si rechino alle postazioni di combattimento. Abbattete la minaccia aerea, per prima cosa, e mettete agenti di guardia sul tetto; la nostra priorità è quella di impedire che i nemici entrino qui, perciò assicuratevi che non vadano subito sprecate vite o munizioni. Dottoressa Foster e dottor Selvig, voglio che voi rimaniate in questa sala e che controlliate la situazione dall’interno insieme alla signorina Potts: sarete mediamente al sicuro per un po’ e ci riferirete le eventuali novità che giungeranno dalle città americane e dal resto del mondo. Se Thanos ci ha attaccati direttamente e con un simile dispiegamento di forze immagino che i suoi stiano sferrando ovunque il colpo finale dell’assedio, ed è nostro dovere tenerci informati. » disse col suo miglior tono pragmatico indicando uno ad uno gli interpellati. I due agenti se ne andarono immediatamente a eseguire gli ordini ricevuti e Jane, Erik e Pepper si precipitarono a tre diversi computer; poi Fury fronteggiò la sua straordinaria mezza dozzina e il Duo degli Inganni, le gambe divaricate e ben piantate a terra:

« Signori, vi prego di andare a prepararvi per la battaglia. Vi aspetto in sala riunioni per fornirvi attrezzature di comunicazione e direttive. »

Tutti assentirono con un cenno e abbandonarono la stanza, i Vendicatori in una direzione e l’asgardiano e l’irlandese in quella opposta. Nick Fury li imitò subito dopo.

 

 

Non avendo armi né armature da recuperare altrove, Erin e Loki ebbero modo di osservare la situazione all’interno della base frattanto che si recavano al luogo convenuto. Gli uomini e le donne che lavoravano e combattevano per lo S.H.I.E.L.D. si muovevano rapidi e concentrati intorno a loro, urlandosi istruzioni e comandi e sfrecciando tra le pareti metalliche dei lunghi corridoi dell’edificio. Sembrava che nessuno skrull, kree o chitauro fosse ancora riuscito a eludere le difese esterne, e tuttavia il fragore degli scontri in atto si faceva sempre più vicino e i muri tremavano più frequentemente di prima. Il pensiero del dio era però concentrato sul senso di disagio che l’imprevista piega presa dai propri piani gli procurava: per quanto si rendesse conto alla perfezione del vantaggio che Thanos aveva su di lui, un punto del suo operato gli rimaneva oscuro e lo turbava, e soltanto vedere il folle titano coi propri occhi sul campo di battaglia avrebbe acquietato il suo animo e dissipato i suoi dubbi. Temeva che se da un lato lo stratagemma di riunirsi aveva funzionato, spingendo il figlio di Mentore ad attaccare come aveva immaginato, dall’altro era altrettanto probabile che questi lo avesse fatto per tenerli impegnati e distratti mentre si dedicava a qualcosa di diverso. C’era quel dettaglio che continuava a sfuggirgli, e il Dio degli Inganni detestava quella sensazione.

Si girò verso la flautista, convinto che gli avrebbe rivolto qualche domanda sull’argomento come suo solito. Erin però taceva e camminava al suo fianco con lo sguardo puntato innanzi a sé, il portamento regale: teneva la borsa dello strumento a tracolla e le spalle dritte, e sulle labbra aveva dipinta un’espressione severa. La morbidezza vulnerabile della notte appena trascorsa era scomparsa e lei appariva quasi distante, più dura – e se ciò fosse un bene o un male Loki non era in grado di giudicarlo.

A pochi metri dalla porta della sala riunioni si fermò all’improvviso e la afferrò per entrambi i polsi, facendola voltare così da trovarsi faccia a faccia con lei; non disse una parola e strinse delicatamente la presa, e la ragazza di Galway sentì del metallo tiepido e liscio sostituirsi via via alle dita del compagno sulla propria pelle, nascendo dal nulla: quando il calore scemò e l’asgardiano tolse le mani, Erin scoprì di avere un robusto bracciale d’argento lavorato su ciascun avambraccio che scintillava nella fredda luce dei neon.

« Un piccolo dono. » disse piano Loki; « Ti saranno utili in battaglia. »

« E spariranno magicamente una volta compiuto il loro scopo? » domandò l’irlandese. La voce le uscì aspra e non le piacque, e tuttavia non seppe controllarla. Non le piacque neppure la velata allusione a Loki medesimo e nemmeno quella seppe controllare.

« Non scompariranno affatto. Sono un mio dono per te. » egli ripetè, e anche nelle sue parole vi fu un sottinteso. Ma fu un sottinteso rassicurante ed Erin alzò il capo e lo guardò, e per un istante fu di nuovo morbida e vibrante come la sera prima, il viso acceso.

Poi scrollò le spalle e sogghignò, tornando la sfrontata donna d’Irlanda di sempre:

« Mi piacciono molto, s’intonano al flauto. Sei davvero il dio nordico dotato di maggior gusto che io conosca. » se ne uscì; « Ti ringrazio. » aggiunse.

Il Dio degli Inganni annuì e le dedicò un sorriso scaltro: « Onorato di averti soddisfatta, Erin Anwar. Ora andiamo a sentire cos’ha da dirci il nostro guercio direttore. »

Varcarono la soglia della stanza e trovarono l’uomo in questione ad attenderli, una valigetta metallica posata sul tavolo davanti a lui. I Vendicatori giunsero uno dopo l’altro nel giro di cinque minuti, e nel frattempo l’irlandese si premurò di estrarre il flauto dalla custodia e di montarlo; Loki decise invece che avrebbe sfoggiato armamenti e lancia solo all’ultimo momento, esattamente come Banner che si manteneva ancora in forma umana e per il quale l’idea di tramutarsi in Hulk all’interno della base non doveva essere troppo allettante.

Una volta che il gruppo fu nuovamente al completo e riunito, Nick Fury aprì la valigia mostrandone agli otto il contenuto: dentro vi erano oggetti neri e rotondi di assai ristrette dimensioni, simili a bottoni, uno per ciascuno dei presenti.

« Gradirei che ognuno di voi indossasse il proprio auricolare, signori. I membri del Progetto Avengers hanno già avuto modo di testarli durante gli scontri di New York, benché questi siano un prototipo più evoluto, ma ne illustrerò comunque in breve il funzionamento a beneficio esclusivo di coloro che non sono avvezzi a questo genere di attrezzatura. » li interpellò il direttore lanciando un’occhiata di sfida al Duo degli Inganni.

Erin sbuffò con una scrollata di spalle e il dio dai capelli neri ghignò soavemente, chinandosi sulla valigetta per prendere uno dei minuscoli apparecchi tra le dita:

« Credo di aver intuito come funzionano, direttore. Non sarò forse avvezzo alla vostra tecnologia, eppure sovente mi dimostro più intelligente di essa. » ribatté, e senza indugiare oltre sistemò l’auricolare nell’orecchio sinistro suscitando in Stark un cenno d’apprezzamento. Subito la musicista e gli altri lo imitarono e Fury chiuse la valigia, ordinando attraverso il proprio dispositivo che quelli della sua squadra venissero attivati.

Quindi si rivolse al Capitano a stelle e strisce: « Poco fa parlavi di strategie e vantaggi, Rogers. Come suggeriresti di agire? Stiamo contenendo la minaccia aerea ma rimaniamo scoperti sui lati dell’edificio, e finché non arriveranno i rinforzi militari dubito che i miei agenti, per quanto preparati e numerosi, possano bastare a bloccare i nemici. »

« Allora daremo loro manforte su ciascuno dei lati esterni. » affermò Steve, le mani guantate che carezzavano distrattamente la superficie lucente del suo scudo: « E ritengo che il modo migliore per farlo sarebbe attaccando dall’alto. Il tetto è ancora raggiungibile, signore? »

« Pensi davvero che attaccare dal tetto sia una buona idea? Ci vedranno appena ci metteremo piede e non ci permetteranno alcuna mossa a sorpresa. » s’intromise Barton.

Capitan America puntò un indice sul tavolo, come su un’immaginaria mappa:

« Sono impegnati a combattere e il loro obiettivo primario è penetrare in questa base. Qualcuno potrà notarci, senza dubbio, e noi dovremo muoverci il più rapidamente possibile. Il rischio maggiore che corriamo è quello che abbiano sentinelle lontane dal perimetro dello scontro e dunque con una visuale più ampia, e tuttavia anche in quel caso avremmo il tempo di portare a compimento l’azione. » rispose all’arciere; « Vi ripeto che a parer mio attaccarli dall’alto lanciandoci dal tetto è l’unica soluzione efficace che abbiamo adesso. Se avete altre proposte o se il direttore è contrario, ditemelo e non insisterò oltre. »

« Quando fai così sembri quasi vero, Stewie. » commentò Stark, beffardo, ma tosto si fece serio e incrociò le braccia corazzate: « E quando fai così, non posso che darti ragione. »

Nick Fury li fissò: « Non abbiamo molta scelta, Capitano, e io non ho niente in contrario. Andate sul tetto e fate quel che dovete fare. Io raggiungerò Hill e Gregg e dividerò con loro le ali dell’edificio da difendere. Ci terremo in contatto attraverso gli auricolari. » convenne.

« Non sono sicura di essere in grado di lanciarmi da un tetto e rimanere intera. » borbottò l’irlandese picchiettandosi una spalla con lo strumento con malcelato nervosismo.

« Ci sarò io. Non hai di che temere, donna d’Irlanda. » disse Loki, e lo disse a voce alta e tutti lo udirono e lo osservarono con una certa meraviglia, poiché il suo tono era caldo e così il suo sguardo, ed Erin lo ricambiò con un lieve, vibrante sorriso e a nessuno di coloro che li circondava sfuggì l’intensità che fluiva tra i due, sincera e disarmante.

Thor strinse il pugno intorno all’impugnatura del martello e i suoi occhi sfavillarono:

« Che motivo abbiamo per indugiare ancora? Andiamo! » esclamò con ardore.

 

 

Il miliardario nell’armatura rossa, il soldato leggendario, la coppia di provetti assassini, il dottore dalla forza sovrumana e il Dio del Tuono avanzarono ancora una volta uniti e sicuri, marciando per i corridoi a grandi passi decisi. Ma adesso a loro si accompagnavano il Dio degli Inganni e un’arrogante ragazza di Galway armata di un flauto magico, e gli agenti che ne incrociarono il cammino esultarono e si scoprirono più forti, poiché l’immagine fulgida di quegli otto straordinari esseri che assieme si recavano in battaglia era ciò di cui tutti avevano bisogno per riacquistare coraggio e fiducia.

Erin sentiva l’eco del battito del proprio cuore fin dentro le orecchie e pensò che quel suono rassomigliava al fragore dei tamburi di guerra, dandole il ritmo per avanzare.

Giunsero sotto la botola che conduceva al tetto e uno per uno s’inerpicarono su per la stretta scala – e uno ad uno guadagnarono la piatta sommità del quartier generale dello S.H.I.E.L.D., e quando furono tutti lassù l’irlandese rise perché avrebbe voluto avere con sé la macchina fotografica e il cavalletto per immortalare quell’incredibile istante: eccomi qua, si disse, in mezzo a dei ed eroi e in procinto di piombare su nemici provenienti da ignoti universi per prenderli a badilate nei denti. Rise ancora, e con la coda nell’occhio vide le corna arcuate e la lancia acuminata di Loki prendere forma nell’aria satura di rumori e Banner tramutarsi in un sol colpo nel verde Hulk, e con piglio feroce inforcò i propri Ray-Ban a specchio per schermare il chiarore del sole ormai alto e per sembrare uscita da un violento film poliziesco italiano degli anni Settanta. L’eccitazione aveva sostituito il timore, e il flauto era rovente tra le sue dita.

Fecero per avanzare verso il bordo del tetto, ma in quella l’asgardiano dai capelli neri si bloccò e impallidì appena, scrutando con espressione indecifrabile e terribile un punto indefinito del paesaggio brullo che avevano intorno. I Vendicatori ed Erin seguirono il suo sguardo e videro, tremolante nella calura del giorno che avanzava, una figura corpulenta e minacciosa che torreggiava sulla cima spoglia di un’altura poco distante dall’area dello scontro: portava un elmo e una corazza di metallo scuro, e rossastro era il suo volto ghignante.

Un brivido serpeggiò lungo la spina dorsale della musicista; Thor emise una sorta di rauco ringhio e Stark chiese, da dietro la maschera di Iron Man, se fosse “lui”.

Le sottili labbra di Loki s’incresparono lievemente all’insù:

« Sì, è lui. Quello è Thanos il Rosso. » egli confermò con voce strozzata.

Natasha si portò una mano all’orecchio destro e piegò la testa di lato:

« Signore, abbiamo individuato il comandante nemico. Si trova su una collina a sud e pare che stia soltanto osservando la situazione. Procediamo comunque come convenuto? » riferì.

Il responso di Fury fu udito da tutti, grazie agli auricolari: « Buono a sapersi, agente Romanoff. Del capo però ci occuperemo più tardi. Adesso vedete di sbrigarvi a fare fuori i suoi sottoposti, signori, prima che Thanos li avverta della vostra presenza sul tetto. »

« Potrebbe averlo già fatto. » interloquì seccamente il Dio degli Inganni.

« Una ragione in più per darvi una mossa. » concluse asciutto il direttore prima di troncare il contatto in una babele di spari e urla rabbiose.

La donna d’Irlanda mosse un passo in avanti e la luce del mattino s’infranse, abbagliante, sull’argento dei bracciali e dello strumento e sulle lenti degli occhiali da sole:

« Concordo. Diamogliene secche, a questi bastardi. » sentenziò.

Allora gli otto si disposero a ventaglio, il Duo al centro, e corsero ad armi spianate fino al limitare del tetto e con un grido unanime lo superarono d’un balzo e saltarono giù, Loki che con un braccio cingeva la vita di Erin per sorreggerla durante il volo.

Il sole colpì le loro sagome scattanti, delineandole con chiarezza contro il cielo terso, ed essi piombarono inesorabili sui nemici ignari che proprio lì sotto cercavano di irrompere nel perimetro della base. Li travolsero come furie e fu subito battaglia.

Nei ricordi e nei racconti dell’irlandese due sarebbero stati i dettagli fondamentali di quei minuti interminabili e feroci: il clangore assordante prodotto dal flauto e dai bracciali nel cozzare contro le picche e le armature dei soldati di Thanos e il sapore metallico del sangue in bocca quando venne colpita in faccia per la prima volta. Le membra e il viso le dolevano ma non vi badava, e tale era la sua concentrazione che nemmeno tentò di osservare le azioni degli altri, per spettacolari che fossero. Per un tempo impossibile da calcolare il mondo di Erin fu composto unicamente dalla violenza dello scontro, dallo schivare colpi e menarne di rimando, e nel frattempo intorno a lei lo scettro del Dio degli Inganni brillò della sua luce azzurra, e Mjölnir calò inesorabile, e Iron Man volteggiò come una fiamma sgominando intere truppe di avversari con l’aiuto possente di Hulk, e né Hawkeye né la Vedova Nera né Capitan America mancarono un solo bersaglio, e tra i nemici s’insinuò il panico.

D’improvviso gli auricolari gracchiarono e una voce concitata disse:

« Direttore? Signori? C’è qualcosa che dovreste sapere. »

« Jane, sei tu? » chiamò Erin con affanno senza smettere di combattere.

Al capo opposto dell’apparecchio vi fu una breve interferenza, quindi l’astrofisica rispose:

« Abbiamo ricevuto notizie da tutto il mondo, e credo dobbiate sapere subito di cosa si tratta. Le città assediate non lo sono più da questa notte. »

La voce di Nick Fury s’intromise nella conversazione, altrettanto agitata:

« Questo cosa dovrebbe significare, dottoressa Foster? »

« I soldati di Thanos le hanno abbandonate prima dell’alba. E adesso, direttore, sono tutti qui, ogni singola truppa. » spiegò Selvig: « Si sono riuniti qui, solo e soltanto qui. »

Loki s’immobilizzò, colto da un presentimento, e mirando le alture gli parve di scorgere il titano rivolgergli un ironico inchino. Poi questi sogghignò apertamente e l’aria si colmò della sua tremenda e trionfante risata, e l’asgardiano capì quale errore aveva commesso.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

> Note a piè di pagina

Non sono ancora del tutto sicura che quella di prendere i nemici dall’alto, lanciandosi da un tetto piatto, sia una strategia militarmente valida, ma a livello estetico mi piaceva talmente tanto che mi son fatta prendere la mano. Pardon.

Il cognome dell’agente Gregg è un piccolo tributo a Clark Gregg, l’attore che interpreta Coulson; le citazioni di quella dannata nerd di Erin penso siano abbastanza cristalline, compresa quella dei Ray-Ban a specchio.

Ed ecco il Folle Titano che finalmente si mostra di persona…

Come avevo annunciato un paio di capitoli fa – e come s’intuisce dal titolo – qui come musica la fa da padrone Burn it to the ground dei Nickelback: è una delle canzoni più badass che io conosca e ormai tendo ad associarla automaticamente agli Avengers, da quando ho trovato su Youtube un paio di ottimi fan-video sul film basati su questo brano.

Posso lanciare la domanda di rito “secondo voi cosa succederà, adesso”?

E per la serie let’s do a head count, vorrei ringraziare i 27 che seguono la storia, i 5 che la preferiscono e i 3 che la ricordano, e naturalmente tutti coloro che leggono; e grazie ad Alkimia e Destiel Doped che si sono unite ai recensori :)

Ossequi asgardiani e alla prossima!

 

14.

We will stand tall at skyfall

 

 

 

 

 

 

« Avrei dovuto sospettarlo sin dal principio. » sibilò Loki tenendo gli occhi fissi sulla figura inquietante del folle titano e trafiggendo al contempo uno skrull con la lancia.

« Di che stai parlando, Camoscio d’Oro? » s’informò la voce di Stark attraverso gli auricolari.

« Non capite, sciocchi? Ero convinto di essere riuscito ad attirarlo qui a mio e vostro vantaggio, e invece nell’arco di una sola notte Thanos ha ritirato i propri squadroni d’assedio dalle città per concentrarli su questa base, come se non avesse aspettato altro. » proruppe il dio, e con lo sguardo cercò i suoi interlocutori tra il fumo e la frenesia dello scontro.

« E quale sarebbe dunque il suo piano? » chiese gridando Thor alle sue spalle.

Loki si girò verso il fratello, intercettando per un soffio l’affondo di un kree che lo avrebbe altrimenti colpito al collo e duplicando la propria immagine per un attimo così da distrarre l’avversario e passare oltre: « Bloccarci, annientarci, più probabilmente sviarci. Penso che voglia tenerci occupati mentre si dedica alla realizzazione di un diverso obiettivo. Eppure si trova ancora qui, su Midgard, e questo non ha senso. » rispose; pronunciò l’ultima frase quasi tra sé, sforzandosi di decifrare l’incognita che lo turbava da quella mattina. Era accaduto tutto troppo in fretta e Thanos tuttavia era lì e sembrava aver pianificato ogni cosa a prescindere dall’improvvisa alleanza tra il Dio degli Inganni e i Vendicatori, e non muoveva un dito.

« Perché, a parer tuo dove dovrebbe trovarsi, fratello? » incalzò il Dio del Tuono.

Steve Rogers raggiunse correndo gli asgardiani, deviando un raggio nemico con lo scudo, e affiancandosi a loro indicò la collina sulla cui cima il titano svettava:

« Ovunque debba andare e qualunque sia la sua strategia, dubito che il nostro ospite resterà con noi ancora per molto, signori. » esclamò, e i due videro un velivolo alieno planare rapido accanto a Thanos, un comandante chitauro a guidarlo. Il titano vi balzò sopra e il mezzo riprese velocità sfrecciando alto nel cielo, e nel passare sopra le teste dei combattenti il rampollo reietto di Mentore si premurò di dedicare un beffardo saluto ai due semidei.

Allora Loki ebbe tutto chiaro e urlò, furioso, sparando colpi in aria con lo scettro nel vano tentativo di fermare il rivale; Iron Man, intuendo che qualcosa non andava, provò a seguirlo in volo ma non riuscì a raggiungerlo in tempo, e il velivolo coi suoi due occupanti scomparve scintillando nell’atmosfera. Erin si fece largo tra avversari e alleati e si precipitò dal compagno, che terreo in viso fissava con occhi fiammeggianti l’abbacinante volta celeste:

« Non è un buon segno che Thanos abbia tagliato la corda, eh? » domandò l’irlandese col fiato corto. Aveva tagli ed ecchimosi sulle braccia e sangue secco all’angolo della bocca.

Il dio dai capelli neri guardò prima lei e poi Thor, quindi afferrò quest’ultimo per una spalla:

« Dobbiamo tornare ad Asgard. Subito. » disse.

L’altro aggrottò le sopracciglia: « Cosa c’entra Asgard, fratello? Non è forse Midgard a trovarsi in pericolo? O il figlio di Mentore mira ad avere anche il nostro reame? »

« Entrambe si trovano in pericolo ed entrambe proprio adesso. La mia stoltezza è stata quella di credere di avere tempo a sufficienza per impedire a Thanos di attaccare Asgard, sconfiggendolo qui, ed egli mi ha nuovamente ingannato. Questo assedio, l’intera invasione di Midgard altro non erano che uno specchietto per le allodole, un modo per tenerci lontani e impegnati mentre lui si organizzava per colpire la Dimora degli Dei. E adesso si è recato là per compiere il suo proposito, e noi dobbiamo fare ritorno per fermarlo. » fu la replica di Loki, e mentre parlava la sua mente lavorava frenetica: non poteva certo rivelare di aver sempre saputo quale fosse il vero proposito del titano, eppure aveva commesso un fatale errore di valutazione e aveva bisogno dell’aiuto del fratello per porvi rimedio.

Il biondo serrò la mascella: « Perché Asgard? Sfidare Odino è pura follia! »

In quella Erin si avventò contro uno skrull comparso d’improvviso dietro di loro, incrociando il flauto con la sua picca un istante prima che li colpisse a tradimento e respingendolo a fatica; il Dio degli Inganni si mosse d’impulso per darle manforte, vedendola esile e stanca e ferita, ma la donna d’Irlanda gli ruggì di non badare a lei e di finire il discorso, e prese a lottare come un’indemoniata contro l’avversario. Combattere sudata, dolorante e coperta di polvere la liberava da tristi pensieri di addio, e la sensazione era paradossalmente piacevole.

Loki la lasciò fare e tornò a rivolgersi a Thor:

« Non vuole sfidare Odino. Vuole il Tesseract, e credo che puntasse ad esso fin dall’inizio, sin da quando strinse il patto con me e mi mandò dai midgardiani per trafugarlo. A Dublino un guerriero kree mi disse che presto Thanos sarebbe divenuto invincibile e che avrebbe conquistato ogni cosa senza l’ausilio di soldati o armi. Solo ora mi rendo conto che si riferiva al Cubo e al suo potere, e sto pagando cara la mia ingenuità. » ammise, pur mantenendo intatta la menzogna raccontata ai Vendicatori. Spinto da un’inattesa ondata di sincera angoscia per le sorti del Valhalla strinse la presa sulla spalla del fratello e ripeté:

« Torniamo ad Asgard. Insieme potremo avere la meglio su di lui. »

Fare ritorno a casa in compagnia del Dio del Tuono gli avrebbe comunque permesso di riconquistare gloria e rispetto, convenne tra sé, e certo la presenza del primogenito avrebbe fatto sì che il Padre degli Dei spalancasse i cieli per loro senza indugiare – eppure genuina fu la sua gioia nel leggere commozione e orgoglio nelle iridi blu di Thor.

Questi sorrise e gli pose a sua volta una mano sulla spalla, scuotendola appena:

« E insieme la avremo, fratello, ma affido Asgard a te. Ho giurato di proteggere Midgard e ho intenzione di onorare la parola data, e rimarrò qui fintanto che ciò sarà necessario. »

Loki ritrasse il braccio, perplesso: « Non dirai sul serio. Preferiresti davvero e di nuovo questa terra mortale a quella che tu stesso chiami “casa” e che ami come tale? » chiese.

« Sia Asgard che Midgard hanno bisogno di un dio che le salvi. » rispose il biondo.

Il Dio degli Inganni rimase in silenzio. In mezzo al fragore della battaglia, al pulviscolo illuminato dal sole e alle roventi esplosioni, egli capì di aver ottenuto più di quel che aveva progettato di ottenere e di averlo ottenuto quasi senza mentire: sarebbe tornato ad Asgard da solo e con la possibilità di compiere atti eroici che mettessero in risalto le sue sempre ignorate qualità, e assieme aveva guadagnato la fiducia incondizionata del suo onesto e leale congiunto. Gli stava offrendo la Dimora degli Dei su un piatto d’argento, gli stava donando la gloria e un regno con ignara stima, e ciò lo rendeva felice per più di una ragione.

Così annuì e ricambiò il sorriso: « Copritemi le spalle. » disse semplicemente, e strappandosi l’auricolare dall’orecchio corse da Erin e la prese per la vita trascinandola via con sé, verso la corta scala metallica che da una delle pareti esterne della base riconduceva al tetto; la musicista ebbe cura di assestare un ultimo fendente allo skrull che aveva affrontato per proteggere i due asgardiani, e Thor avvertì Fury e il resto dei membri del Progetto Avengers del cambio di programma. Chissà che reazione avrebbe avuto il direttore nell’apprendere le novità, s’immaginò Loki con un ghigno intanto che s’inerpicava su per i gradini a pioli seguito dall’irlandese: di sicuro avrebbe pensato che stesse scappando per imbrogliarli o per togliersi d’impiccio, e assai poco gli importava. Fermare Thanos era la sua unica prorità.

« Cosa stiamo facendo? O cosa stai facendo tu, dovrei dire. » volle sapere Erin quando furono in cima. Le sembrava di non avere più respiro nei polmoni e non comprendeva per quale oscuro motivo il suo divino compagno la volesse al proprio fianco in quel momento – poiché era ovvio che stava per tornare a casa, e lei d’un tratto si accorse che avrebbe preferito trovarsi altrove piuttosto che assistere alla loro separazione.

Gettò lontano l’auricolare e col cuore in gola e le gambe indolenzite raggiunse il centro del tetto: il dio dall’elmo cornuto quivi se ne stava, il volto rivolto al cielo e la lancia e le gambe saldamente piantate sul cemento liscio della copertura dell’edificio. Teneva le braccia aperte e gridava parole nell’aria con espressione ardente, il chiarore del giorno che si rifletteva sull’oro della sua armatura in una miriade di scaglie abbaglianti, e appariva bellissimo e terribile come quella notte nella grande piazza di Stoccarda. Erin gli si avvicinò, grata di avere i Ray-Ban a specchio ancora inforcati sul naso a nasconderle gli occhi lucidi, e guardò a sua volta in alto:

« Stai aspettando un segno da parte di Odino? » lo interpellò.

« Aspetto che spalanchi i cieli tra i mondi per lasciarmi passare, e prego con tutto me stesso affinché mi dia ascolto. » ribatté Loki, la voce che sovrastava il fragore circostante.

« Ovvio che ti darà ascolto. Se non lo facesse sarebbe veramente un idiota, con rispetto parlando. » ghignò lei ostentando arroganza: « E so che arriverai lassù e che farai ciò che devi, e tutti ti acclameranno per le tue gesta. Credo di averti insegnato qualcosa su come farsi amare dalla gente, non è così? E ricorda sempre che quando vorrai nuovamente lanciarti alla conquista del mio stupido pianeta ti basterà fare un fischio e io ci sarò. »

Lui abbassò il capo per mirare il suo viso e con fermezza le tolse gli occhiali da sole:

« Erin... » mormorò nel notare le lacrime che quella straordinaria, folle mortale tratteneva fieramente. Cosa doveva fare ora con lei?, s’interrogò. Cosa voleva fare?

« Loki. » lo interruppe la ragazza di Galway sorridendo: « Sono felice di averti incontrato. Sono felice di aver vissuto, viaggiato e combattuto con te e di esserti stata vicina. Sei la cosa più assurda e meravigliosa che mi sia mai capitata. »

Con le dita gli sfiorò una guancia e gli si accostò, conscia del fatto che non avrebbe avuto un’altra occasione e parole più adatte di quelle per confessargli quel che provava:

« Forse sei la cosa migliore che mi sia mai capitata. » si corresse in un soffio, e l’asgardiano avvertì una piccola, tiepida fitta al petto e prese l’irlandese tra le braccia.

E mentre si baciavano con foga il cielo parve esplodere sopra di loro, e una cascata di luce iridiscente da esso si riversò e s’infranse sul tetto a pochi passi dai due, e per un istante tutti cessarono di combattere e fissarono stupiti quell’arcobaleno piovuto dal niente.

E si udì la voce possente di Thor esclamare: « Il Bifröst! Il Bifröst è aperto! », e il Dio degli Inganni separò a malincuore le proprie labbra da quelle della donna d’Irlanda e voltandosi vide che suo fratello aveva ragione, e il sangue gli rombò trionfante nelle vene; ed Erin non credette ai propri occhi, perché quello era il ponte tra i mondi di cui Jane le aveva narrato.

E Loki comprese ancora una volta di non avere alcuna intenzione di privarsi della sua midgardiana compagna, e dacché il Bifröst era tornato a funzionare decise che c’era una sola cosa da fare: « Vieni con me, Erin Anwar. » le disse, solenne.

La flautista scosse il capo con una risata incredula e indietreggiò di un passo: « Mi prendi in giro? Se salgo su quella specie di ascensore cosmico ci saranno atomi della sottoscritta sparpagliati per tutti i Nove Regni. Non sono immortale, cazzo, e lo sai bene. »

« Il Bifröst fu creato per consentire scambi e contatti tra i reami, in special modo tra Asgard e Midgard. » replicò il dio; « Nessuno ha mai detto che fosse utilizzabile soltanto da un lato e soltanto dagli Æsir, e che io sappia nessun mortale ha mai tentato l’impresa. »

« E dovrei essere io la prima a rimetterci le penne? » fece presente lei in tono strozzato.

Che il suo ingannatore divino le stesse chiedendo di seguirlo ad Asgard andava oltre le sue speranze più ardite e la voglia di accettare era enorme, ma al contempo aveva paura delle conseguenze. In fondo era una semplice umana, per quanto le costasse ammetterlo.

« Non ritieni che valga la pena provare? Nulla di male ti accadrà, finché ci sarò io. » incalzò Loki tornando a cingerle i fianchi col braccio libero dallo scettro.

« Come fai a esserne certo? »

Lui la guardò negli occhi: « Non lo sono. Ma dimmi, Erin Anwar, tu mi ami? »

L’irlandese annaspò, gli zigomi in fiamme: « Cos... che c’entra questo col resto? »

« Tu mi ami, Erin di Galway? » ripeté l’asgardiano, ed era serio.

Lei sentì il volto aprirlesi in un sorriso e il cuore farlesi finalmente leggero, e scacciando ogni dubbio nel vento e nel bagliore creati dal Ponte Arcobaleno rispose senza indugio:

« Sì che ti amo, maledizione. »

Loki sorrise di rimando: « Allora continua a fidarti di me. »

Erin gli si strinse contro, la lancia e il flauto che brillavano al sole, e così uniti saltarono nel cerchio formato dal Bifröst e assieme ad esso scomparvero in uno spasmo luminoso.

 

 

Vorticare in quella luce iridescente non rassomigliò a niente che la musicista di Galway avesse sperimentato sino a quel momento. Il corpo sembrava non appartenerle più e la mente, per quanto si mantenesse attenta, era come preda di un’ebbrezza feroce e quasi alcolica. La sola cosa tangibile in quei lunghi istanti – o minuti, o giorni, o addirittura ere intere – fu il Dio degli Inganni che fermamente la sorreggeva, come d’altronde mai aveva cessato di fare.

Salirono verso il cielo a tutta velocità, o forse viaggiarono in una direzione che non aveva nome nelle lingue conosciute da Erin, e quando l’arcobaleno che li avvolgeva sbiadì fu chiaro che erano giunti a destinazione: sotto i loro piedi si stendeva una strana superficie nera e lucida, simile all’ossidiana, che rifletteva le loro immagini barcollanti, e sopra le loro teste campeggiava una bassa cupola decorata con grandi ruote d’oro intrecciate.

« Somewhere over the Rainbow. » mormorò l’irlandese scostandosi appena dal compagno e strizzando le palpebre; aveva lo stomaco annodato e la vista annebbiata.

« Sii il bentornato, principe. » disse poi una voce profonda e vibrante.

Gli occhi ancora affaticati di Erin si posarono sulla figura di un uomo alto, possente e ricoperto da una lucente armatura che immobile li osservava dall’alto con strane iridi ambrate; si ergeva ben saldo sul piedistallo che campeggiava al centro dell’ambiente circolare in cui si trovavano e teneva tra le mani una grande spada, la punta rivolta verso il basso.

Loki avanzò di un passo: « Felice di ritrovarti, Heimdall, ora più che mai. » lo salutò.

L’altro dovette cogliere l’assenza d’ironia nelle parole del dio, poiché chinò il capo con una certa deferenza e rispose: « Lo stesso vale per me nei tuoi confronti, principe. Che anche la dama midgardiana sia la benvenuta, naturalmente. Mi auguro che sia in buona salute. »

« Lo sono, grazie mille. » grugnì l’interpellata azzardando una goffa riverenza. Stava cercando di metabolizzare il fatto di essere a tutti gli effetti finita nel Valhalla.

Heimdall annuì e scese rapido dal basamento, affiancandosi a Loki:

« La situazione è alquanto grave, principe. Da alcune ore forze ostili cingono Asgard d’assedio e hanno ormai raggiunto le porte del palazzo reale. L’arrivo del figlio di Mentore ha dato una svolta per noi negativa all’assalto. Ha condotto lui medesimo l’attacco contro la reggia e temo per la sorte di coloro che incroceranno il suo cammino. Cosa va cercando? » gli chiese.

« Ho ragione di supporre che voglia il Cubo Cosmico. La prospettiva è disastrosa e proprio per evitarla sono tornato. Ma dimmi, Heimdall, » replicò il Dio degli Inganni guardandolo di sottecchi, « come può il Bifröst essere nuovamente integro e funzionante? »

Il guardiano del Ponte gettò un’occhiata nervosa verso quella che doveva essere l’entrata della cupola d’oro, e nel breve silenzio che seguì Erin colse rumori di battaglia non troppo distanti e uno scalpiccìo concitato oltre la soglia; « Il Padre degli Dei è riuscito a ricrearne un tratto ampio abbastanza da permettere contatti diretti con Midgard, subito prima che giungessero i nemici. » rispose quindi Heimdall: « Probabilmente immaginava che a te o a Thor sarebbero presto serviti aiuti, principe, e lui da solo non avrebbe potuto provvedervi. Adesso un drappello di soldati difende l’Osservatorio per evitare che gl’invasori se ne servano per richiamare le truppe lasciate su Midgard e di cui i vostri alleati umani si stanno occupando. »

Loki sogghignò appena, compiaciuto che l’altro non si fosse riferito a Odino come “suo padre” né a Thor come “suo fratello”. Tosto però la sua espressione tornò grave e le sue dita si strinsero attorno allo scettro sino a sbiancargli le nocche:

« Dunque Thanos è già dentro il palazzo. » constatò con sguardo fosco.

« Suppongo di sì, principe, e i suoi stanno seminando distruzione e morte sulle belle terrazze di Asgard come non accadeva da tempo immemore. » annuì il gigantesco custode.

Il dio dall’elmo cornuto si voltò a cercare gli occhi accesi e vigili dell’irlandese in un tacito scambio, e lei fece un cenno d’assenso per fargli capire che era pronta ad agire. Senza aggiungere una parola i due superarono il piedistallo aureo e Heimdall e corsero all’ingresso, e ciò che videro una volta usciti dall’Osservatorio mozzò loro il fiato nei polmoni: il cielo sopra la Dimora degli Dei era adombrato dai velivoli e dalle navi da guerra di skrull, kree e chitauri e vomitava fuoco e soldati; dalla città si udivano suoni divenuti ormai terribilmente familiari perfino per la ragazza di Galway – urla e sibili di lame e forti esplosioni – e il piano iridato del Bifröst era teatro di scontri tra invasori e guerrieri asgardiani da lì ai cancelli della reggia.

Ma Erin notò anche la maestosità di ciò che le si dispiegava dinanzi, seppur distorta dal conflitto, e per un istante un’eccitazione incredula ebbe di nuovo la meglio sulla tensione.

Gli armigeri a cavallo che presidiavano l’ultimo tratto del Ponte Arcobaleno si bloccarono alla comparsa di Loki e dell’irlandese, e non sapendo come comportarsi nei confronti del principe esiliato non fecero in tempo neppure a mettersi sull’attenti, indugiando con sguardi dubbiosi e inquieti. Egli però non vi badò e afferrò le briglie del destriero che gli era più vicino:

« Ho bisogno di una cavalcatura per raggiungere il palazzo. » annunciò perentorio.

L’uomo sulla sella smontò in fretta e d’istinto s’inchinò per lasciar passare il dio mentre questi si issava sull’animale e aiutava Erin a fare altrettanto di modo che gli si sedesse davanti.

« Difendete l’Osservatorio a costo della vostra vita. » disse ancora Loki, quindi fece schioccare le redini e lanciò il cavallo al galoppo verso le alte torri d’oro del palazzo reale, da cui si levavano sporadiche ma alte colonne di fumo scuro. La sua mente era avvolta da un bizzarro senso d’allerta e d’ignoto che non gli piaceva affatto, come se Thanos continuasse a trovarsi in vantaggio senza che lui riuscisse a capire in che modo; e se da una parte era convinto di essere giunto in tempo e di avere il controllo, dall’altra sentiva che era tutto inutile. Le sole cose certe in quel momento erano il peso rassicurante dello scettro nella sua mano destra e il calore della schiena della donna d’Irlanda premuta contro il suo petto.

Lei strizzava le palpebre per riparare i propri occhi brucianti dall’aria che smuovevano cavalcando, le dita saldamente ancorate ai finimenti della bestia, e più la mole della reggia si faceva vicina e i combattimenti lungo il Bifröst serrati, più una stilla gelida di paura la pungolava alla base della schiena e le spingeva lo stomaco in gola. Poi un soldato dall’armatura aurea cadde morto dinanzi a loro, costringendo il Dio degli Inganni ad un brusco scarto: l’irlandese si rese conto con sciocca sorpresa che persino coloro che abitavano il Valhalla potevano perdere la vita, nonostante gli umani li considerassero dèi, e a tal pensiero la lama d’angoscia si fece più acuta e il cuore le mancò di un paio di battiti.

Il grande spiazzo di marmo chiaro che si apriva all’ingresso della dimora di Odino era gremito di duellanti, un’irta foresta di spade e picche che Loki traversò senza rallentare e travolgendo alcuni nemici; qualcuno gridò “il principe è tornato!” ed egli riconobbe fugacemente la figura di Sif in quella babele di corpi agitati. Erin colpì due o tre kree col flauto, nella corsa, e il cavallo li portò oltre i cancelli principali fino al primo cortile interno del palazzo: le bianche pietre liscie del selciato erano macchiate di sangue e su di esse giacevano molti caduti e armi spezzate, e tuttavia gli scontri interni sembravano essersi spostati ai piani superiori.

Loki fermò il destriero e rapido ne scese, subito imitato dalla compagna:

« Tu resta qui, mentre io vado a cercare Thanos. » le ordinò; « Lanciati in battaglia solo se necessario e aspettami, o quantomeno aspetta di capire cosa mi sarà accaduto. »

La musicista ignorò di proposito le infauste ipotesi che quella frase recava tra le righe:

« Allora mi nascondo e basta come una donzella qualsiasi? » domandò con sussiego.

« Fa’ quel che ritieni più saggio, Erin Anwar, ma non farti né catturare né uccidere. » rispose il dio. Sogghignava, eppure il suo sguardo era grave.

L’irlandese protese il viso verso quello di lui con espressione altrettanto seria:

« E tu fai secco quello stronzo. » si raccomandò, dura, sfiorandogli le labbra con le proprie.

Di rimando l’asgardiano la baciò, e per una manciata di attimi rimasero l’una nelle braccia dell’altro. Quindi si separarono senza pronunciare ulteriori parole, Loki si diresse all’imponente porticato che coronava il patio e nella sua penombra scomparve, lasciando Erin ad agitarsi nervosamente sul posto con adrenalinica indecisione.

Il Dio degli Inganni risalì molte rampe di scale e superò in fretta balconi, corridoi e sale che ben conosceva, scivolando sui lucidi pavimenti ora insozzati dalla guerra; s’imbatté in alcuni nemici e li uccise continuando ad avanzare, e al contempo studiò con attenzione tutto quel che gli accadeva intorno: udiva rumori di battaglia sopra la sua testa, e il palazzo fino a lì era pressoché deserto – non v’erano vivi, né tra gli asgardiani né tra gli invasori, e non v’era traccia del folle titano. D’un tratto ogni cosa fu come percorsa da uno spasmo della durata di un istante, una vibrazione appena distinguibile che parve alterare brevemente lo spazio e la percezione che Loki aveva di esso. Tuttavia non se ne curò troppo e giunse nell’immenso salone delle cerimonie con il pensiero concentrato soltanto sulla vittoria che giocando bene le proprie carte avrebbe conquistato. Le uniche luci che brillavano nei pressi del trono vuoto di Odino erano quelle dei bracieri che non giacevano riversi a terra, e in quell’oscurità il dio distinse, al centro del camminamento d’onore, due imponenti sagome perfettamente immobili: la prima era distesa e all’apparenza esanime, la seconda le si ergeva di fronte a gambe divaricate, avvolta in un ampio mantello, e dava le spalle a Loki.

Questi si arrestò a poca distanza da essa e abbassò il bastone con una corta risata:

« Dunque in un modo o nell’altro mi sono affrettato inutilmente a tornare qui. » azzardò.

La figura in piedi si voltò lentamente, un lieve bagliore freddo e azzurro crebbe nell’aria e Thanos il Rosso rise a sua volta, il Tesseract ben saldo tra le sue enormi dita:

« Ti sei sempre affrettato inutilmente, asgardiano, e oggi più che mai. » lo schernì con terribile soddisfazione e con ghigno ferale, e il Dio degli Inganni realizzò in un lampo che il corpo inanimato sul pavimento doveva appartenere al Padre degli Dei.

Ma prima che potesse controllare, prima che potesse anche solo immaginare una mossa astuta da mettere in pratica, il titano rise di nuovo e allungò una mano, e un’ondata di caldo accecante scaturita dal suo palmo aperto travolse Loki in pieno.

Il colpo lo scagliò lontano con violenza ed egli non vide più niente.

 

 

 

 

 

 

 

 

Banner creato da Blue_Moon in onore della storia

(leggete la sua Crepe, ultima parte della trilogia Similitudini – merita davvero!)

 

 

 

 

 

 

 

> Note a piè di pagina

Chiedo venia per il ritardo; tra prove, concerti, feste e università son di rado a casa tranquilla.

Sarei curiosissima di sapere se vi aspettavate il risvolto asgardiano ;) anche se con Thanos e Tessie in ballo penso fosse quasi scontato, per quanto speri di no. In ogni caso ci siamo, e sapetelo: con me o benebene o malemale, il finale. In origine la storia finiva più o meno qui, senza altri colpi di scena, ma il mio consorte mi ha suggerito una virata di trama moooolto più interessante che io ho rielaborato. Non vi dirò qual era l’idea originale, poiché credo che la presente sia assai migliore :D

AVVISO: il prossimo capitolo sarà lunghissimo, circa dieci pagine word. Non potevo spezzarlo e vedrete perché.

Già che ho messo il bel banner creato da Blue, vi lascio il link al tumblr che ho aperto apposta come portfolio per tutte le grafiche e i disegni che faccio sulla Majestic: the majestic tale. Ho scelto Emma Watson per rappresentare Erin perché è il volto cinematografico che più si avvicina, esteticamente ed espressivamente, all’idea che ho della mia irlandese.

Il titolo del capitolo è preso da Skyfall di Adele, che è anche uno dei brani portanti di questo e del prossimo atto; l’altro, che calza a pennello soprattutto con la scena sul tetto, è Everybody is on the run di Noel Gallagher & His High Flying Birds.

E sì, io e gli sceneggiatori di The Dark World siamo telespastici, visto che a quanto pare il Bifröst è davvero tornato a funzionare e che è possibile portarsi la ragazza su ad Asgard ;D

Siete saliti a 41, o voi che seguite, perciò grazie mille a tutti! Sotto con le ipotesi su quel che accadrà…

Ossequi asgardiani e alla prossima!

 

15.

Dying is the day worth living for

 

 

 

 

 

 

Le pareti della cella andavano a stringersi man mano che salivano, fino a congiungersi nel loro punto più alto, e la nera roccia di cui erano fatte baluginava cupamente al lume dell’unica e debole fiaccola che rischiarava l’angusto ambiente.

Il Dio degli Inganni le percorse con lo sguardo per l’ennesima volta, infastidito dalla mancanza di vie di fuga da quel luogo che mal gli si addiceva: si trovava nelle segrete di quello che fino a tre giorni prima era stato il palazzo di Odino, rinchiuso tra gli impenetrabili strati di pietra e terra che si dipanavano nelle sue fondamenta e con la sola compagnia delle proprie tremende riflessioni. Avrebbe dovuto trovarsi nelle dorate sale che lo sovrastavano, adesso, acclamato e rispettato, ma Thanos il Rosso si era preso tutto ciò che aveva sperato e progettato di ottenere – Thanos che lo aveva battuto ancora, Thanos che aveva preso per sé entrambi i mondi che gli spettavano e che aveva ucciso coloro che lui soltanto avrebbe avuto il diritto di uccidere.

In verità non aveva visto niente coi propri occhi, dacché dopo il terribile colpo ricevuto si era ridestato nelle prigioni: era stato il titano in persona a riferirgli quell’infausto ammontare di notizie, godendo del suo livore e della sua inutile rabbia, descrivendogli la morte dei sovrani di Asgard e di decine tra dame, guerrieri e dignitari, e lo sbaragliamento del possente esercito del Valhalla e la conquista dell’Osservatorio che gli aveva permesso di riservare la medesima sorte ai Vendicatori e al Dio del Tuono. Così adesso Asgard e Midgard erano completamente soggiogati e suo il Tesseract, e il cosmo intero potenzialmente alla sua mercé.

Loki era l’ultimo rimasto capace di contrastare Thanos e dunque per ultimo questi lo avrebbe ammazzato, durante la cerimonia di trionfo che il figlio di Mentore si sarebbe concesso l’indomani per consacrare la propria indiscussa vittoria di fronte agli ormai inermi sudditi di Odino, gli stessi che assistendo alla morte del principe esiliato avrebbero provato compassione e tristezza, ritenendo troppo tardi preferibile la sua malignità al giogo del titano.

Il dio serrò i denti, furente, e nonostante il blocco magico che gravava sui sotterranei tentò di riflettere a mente lucida: era plausibile che Thanos gli stesse mentendo per confonderlo e piegare la sua volontà, e tuttavia non v’erano segni che indicassero che Thor e gli altri fossero ancora vivi o in grado di tirarlo fuori di lì; se fosse riuscito a liberarsi mentre lo trasferivano all’esterno per l’esecuzione avrebbe potuto appropriarsi del Cubo e scoprire come stavano invero le cose, magari addirittura ribaltandole a svantaggio del nemico, ma si rendeva conto alla perfezione che da solo e senza un valido aiuto sarebbe andato poco lontano.

I suoi pensieri si ancorarono d’improvviso sulla donna d’Irlanda, stringendogli la gola in una lieve morsa d’apprensione. Si domandò di nuovo se era riuscita a mettersi in salvo, se aveva trovato il modo di nascondersi o fuggire o se aveva piuttosto commesso una qualche idiozia impulsiva. Non tollerava l’idea che fosse perita ed era certo che Thanos non l’avesse mai menzionata, che nemmeno si rammentasse della sua esistenza, il che era positivo. Eppure, si disse subito dopo, quanto mai a lungo sarebbe sopravvissuta, umana e sola in un mondo sconosciuto e col proprio assediato e distante anni luce? Forse Erin Anwar non era straordinaria abbastanza, né lui pretendeva o si aspettava che lo fosse.

Poi immaginò un altro modo in cui i suoi sciocchi congiunti potevano aver perso la vita, e provando sconforto e invidia assieme capì cos’era la pena che il folle titano gli aveva promesso e infine inflitto: non dolore fisico o mentale, bensì lo sgomento e l’ira del vedersi sottrarre qualunque cosa, la gloria e la vendetta, il potere e la rivalsa, e finanche gli affetti e l’odio che per lui erano da sempre quasi indistinguibili. Gli aveva tolto persino l’opportunità di uccidere suo padre e suo fratello con le proprie mani, qualora il desiderio di farlo fosse divenuto impellente al punto di non potersi trattenere, e questo era l’affronto più grande.

In quella rumori confusi giunsero alle orecchie di Loki, grida soffocate e colpi metallici che sembravano provenire dai corridoi che serpeggiavano tra le celle, ed egli balzò in piedi con un accenno di sorriso sulle labbra secche. Il tumulto si avvicinò rapidamente alla porta di legno massiccio e ferro battuto che lo divideva dalle opportunità di rappresaglia che ancora aveva e il ghigno gli si allargò sul volto: gli era parso di riconoscere la voce di Sif, là fuori.

Ma quando il legno e il ferro si spaccarono, liberando la soglia, e le sagome della dama guerriera e di Hogun il Taciturno emersero dalla polvere provocata dall’impatto, lo stupore gli mozzò il respiro nei polmoni per un istante – poiché in mezzo a loro stava l’irlandese, scarmigliata e smagrita e non per questo priva della sua consueta arroganza, le iridi fiammeggianti. Brandiva fieramente il flauto e lo scettro che il dio credeva d’aver smarrito, e la sua espressione tradiva un sollievo troppo profondo per essere descritto a parole.

Tuttavia sorrise sfrontata e gli si avvicinò porgendogli la lancia:

« Ciao, dolcezza. » esordì in un’arguta e midgardiana citazione.

 

 

Erin fissò gravemente l’ombra del colonnato sotto il quale era scomparso Loki, stordita dal contrasto tra la quiete innaturale che regnava nel cortile e il clamore degli scontri che all’esterno del palazzo non accennavano a diminuire. Aveva un fastidioso bisogno di arrendersi alla tentazione di seguirlo dentro la reggia, ignorando la sua richiesta di tenersi al sicuro, e fu solo la paura informe che aveva del titano a far sì che rinunciasse all’idea.

Scelse quindi di spostarsi con cautela verso il campo di battaglia, dato che paradossalmente la prospettiva di starsene rannicchiata in un angolo a fantasticare sul come e il quando i nemici l’avrebbero scovata e catturata le risultava più insopportabile di qualunque altro rischio. Contrasse le dita, misteriosamente fredde, sul metallo del flauto, che tintinnò contro quello dei parabracci facendola sussultare: si disse che il suo divino compagno avrebbe portato a termine la sua missione in tutta fretta e che l’avrebbe presto recuperata, e poi si sarebbero goduti il trionfo che spettava loro sin dall’inizio; si trattava di resistere una manciata di minuti, una mezz’ora al massimo, e magari di guadagnarsi una parte di gloria personale battendosi come la Furia Irlandese che era in mezzo ad alieni e asgardiani.

Rincuorata appena da quel pensiero, Erin imprecò per darsi coraggio e corse verso i cancelli con un ruggito, lo strumento alzato sopra la testa e sfavillante come una fiamma bianca. Giunse alle spalle di un manipolo di kree, cogliendoli alla sprovvista, e si fece strada in quell’intrico di corpi e armi menando colpi a più non posso – tanto che in molti la notarono, tra i difensori, figura esile e chiara comparsa dal niente. Resistette più a lungo che potè, muovendosi quasi alla cieca, eppure lo scontro sembrava non evolvere in alcun modo e non era facile capire quale delle due fazioni avesse avuto la meglio sino ad allora, mentre il cielo andava oscurandosi progressivamente di crepuscolo e navi ostili.

D’improvviso una forte deflagrazione proveniente dal palazzo sovrastò ogni altro suono e tutti si bloccarono; Erin sollevò il capo di scatto verso le torri dorate ben sapendo che qualcosa, là dentro, era per forza accaduto, e fu certa che Loki si sarebbe mostrato a momenti.

Ma colui che avanzò ghignante e temibile fino al parapetto di una delle balconate d’onore non fu il Dio degli Inganni: fu invece Thanos il Rosso, l’armatura annerita da sangue altrui e il Tesseract che baluginava gelido tra le sue mani, e al vederlo i suoi soldati lanciarono un boato trionfante e gli asgardiani proruppero in grida sgomente e rabbiose, e nella testa della ragazza di Galway esplose una bolla di vuoto. Vacillò, e come attraverso una massa d’acqua udì il titano annunciare la propria vittoria e la caduta dei sovrani del Valhalla e intimare la resa dell’esercito avversario. I guerrieri fedeli al Padre degli Dei però urlarono in risposta e tentarono un ultimo e ormai vano contrattacco, e l’irlandese annaspò in cerca di una via d’uscita dalla calca; incespicò fortunosamente verso il cortile da cui era venuta e lo attraversò correndo, attonita e dolorante, e senza sapere cosa stesse facendo né dove stesse andando imboccò un cancello minore che si apriva sul lato opposto a quello dell’entrata principale.

Scese una scala, cadde e si rialzò, e continuando a correre si ritrovò nei giardini reali, desolati e con tracce di battaglia a rovinarne lo sfarzo e le mille fontane. Riusciva a pensare soltanto alle tremende parole di Thanos e al loro significato, e all’esplosione di poco prima: Loki era stato sconfitto e probabilmente ucciso, e lei era sola e inerme in un posto sconosciuto e ostile e in una situazione di merda da cui non sarebbe mai uscita indenne.

I suoi piedi incapparono in un ostacolo ed Erin rovinò a terra per la seconda volta:

« Vaffanculo! » sbraitò con voce rotta e con la faccia affondata nell’erba, gli occhi brucianti per la polvere e le lacrime trattenute. Non lo rivedrò più, si ripetè, non lo rivedrò davvero più.

Tastò il terreno per rimettersi in piedi e le sue dita toccarono qualcosa di freddo e liscio e di forma oblunga, e con notevole sorpresa riconobbe lo scettro del dio nella sua forma corta; doveva essere caduto da uno dei terrazzi, scagliato all’esterno dall’onda d’urto dello scoppio, e sebbene ciò confermasse la peggiore delle ipotesi ch’ella aveva preso in considerazione l’avere quell’oggetto tra le mani le diede coraggio. Si sarebbe nascosta, decise l’irlandese, e avrebbe atteso qualche giorno per scoprire cos’era successo realmente e se aveva o avevano qualche speranza di sottrarsi alla sorte che Thanos sembrava aver tracciato per loro – oppure sarebbe tornata sulla Terra, si disse, ma non senza aver prima fatto il possibile e finanche l’impossibile per ricongiungersi col suo divino compagno.

Con entrambe le armi in pugno si addentrò ulteriormente nel parco della reggia, i muscoli tesi per il timore d’incontrare squadroni di ricognizione o ulteriori schermaglie e riflettendo su dove potersi rifugiare: restare dentro il perimetro della dimora di Odino le avrebbe garantito maggiore vicinanza a Loki e contemporaneamente al nemico, ed era troppo rischioso.

Allora seguitò a camminare furtiva, tra alberi e prati e bacini d’acqua e cadaveri di soldati e cortigiani che giacevano grottescamente tra l’erba calpestata, e si trovò infine davanti ad un alto muro aureo e ad un portale secondario che si affacciava sulle guglie e cupole della città; un ponte sottile collegava le due parti, ed Erin concluse tra sé che mimetizzarsi tra la gente di Asgard le sarebbe tornato utile per più d’un motivo. Guardandosi attorno vide altri caduti, e vincendo la lieve repulsione che provava trafugò in fretta dai corpi esanimi un paio di manti, una cinta e un pugnale, il cuore pulsante in gola e la testa che le girava. Gettò un’ultima occhiata alla mole d’oro che la sovrastava e rapida corse via lungo il ponte, sagoma silenziosa e minuta sotto la cappa scura della notte in arrivo e dell’infausta guerra.

 

 

Trascorsero così due giorni, lenti ed estenuanti nella loro angoscia. La resa degli asgardiani fu invece celere e pressoché indolore, poiché l’apprendere l’uccisione dei sovrani e la disfatta dell’esercito tolse agli abitanti del Valhalla ogni intento di reagire.

Erin indossò uno dei mantelli presi nei giardini e nell’altro avvolse lo scettro per celarlo agli sguardi delle pattuglie del titano, mentre con la cintura si assicurò il flauto e lo stiletto alla vita. La gente dovette scambiarla per una guerriera o una dama in fuga e riuscì pertanto a procurarsi cibo e qualche aiuto senza dare nell’occhio; sembrava inoltre che nessun invasore badasse a lei o le desse la caccia come facevano con i soldati di Odino scampati al massacro, forse perché non sapevano della sua esistenza o non se ne curavano, dacché era umana. Non avevano tutti i torti, borbottava la musicista di Galway: era furiosa e spaventata e sapeva per certo che non avrebbe resistito a lungo mangiando e dormendo a malapena, senza lavarsi e coi nervi sempre in allerta. In quello stato non avrebbe nuociuto a nessuno.

Le voci che giravano per le strade e le isole della capitale erano vaghe e allarmanti. Si parlava della conquista dell’Osservatorio e di conseguenza di Midgard, della morte di Thor e di altri tra gli eroi terrestri e del trionfo che Thanos il Rosso stava organizzando per celebrare la propria schiacciante vittoria di fronte a coloro che aveva soggiogato. C’era chi diceva che il principe dall’elmo cornuto fosse perito come il resto della famiglia reale, chi era convinto che fosse alleato del titano e chi affermava che era tenuto prigioniero nelle fondamenta della reggia; qualcuno fece riferimento al Cubo ed Erin si chiese quali fossero gli effettivi poteri di esso, se non fosse la chiave per sbrogliare quella matassa da incubo in cui si trovava. Non dava eccessivo peso alle congetture degli asgardiani e desiderava fonti attendibili dalle quali apprendere la verità, e tremava per amici e parenti e per la propria casa, oltre che per Loki.

Vagò tra le vie e gli alti palazzi anneriti senza una meta precisa, aspettando di nuovo un segnale o un indizio che forse non avrebbe neppure riconosciuto, e al sorgere del sole del terzo dì si azzardò a spingersi su un’altura isolata per osservare meglio quello che la circondava: si acquattò presso un folto d’alberi, le orecchie pronte a cogliere suoni di cui preoccuparsi, e vide Asgard scintillare debolmente innanzi a sé, una distesa di edifici maestosi, acque e colline che si perdeva all’orizzonte sino a confondersi coi monti lontani nella caligine del mattino; qua e là si levavano ancora scie di fumo, sintomi di scontri notturni, e al centro di quel panorama si ergeva la massa dorata della reggia, austera e all’apparenza incrollabile. Il cuore dell’irlandese vibrò di eccitazione non richiesta di fronte allo spettacolo che le colmava gli occhi, così simile a ciò che da sempre si era immaginata leggendo le storie che amava, così solenne e antico e ignoto – e di colpo il cuore le piombò nello stomaco al pensiero del Dio degli Inganni di cui più niente sapeva e che troppo le mancava.

Alle sue spalle vi fu un un sommesso scricchiolìo che la fece sobbalzare, tesa come una corda del violino di Sylvia, e di scatto si voltò rimanendo accucciata a terra: qualcuno si era mosso tra la vegetazione a pochi passi da lei e ora tratteneva il respiro, celato dal verde e dall’ombra. Se si fosse trattato di uno scagnozzo di Thanos non si sarebbe certo premurato di tenderle un agguato prima di balzarle addosso per sgozzarla, ma la prudenza non era mai troppa ed Erin impugnò con entrambe le mani lo scettro di Loki senza sfilarlo dalla stoffa che l’avvolgeva.

Tornò quindi in posizione eretta e si addentrò nel boschetto seguendo l’eco dello scricchiolare di poco prima, e non appena avvertì frusciare le fronde dietro di sé piroettò rapida su un piede fendendo l’aria con l’arma infagottata; l’oggetto cozzò contro un ostacolo metallico e la flautista si ritrovò a fissare con stupore un paio di scure iridi fiammeggianti e il bellissimo viso di una donna in abiti da guerra che brandiva una corta spada. A lei si accompagnava un uomo dai tratti che su Midgard si sarebbero detti asiatici, ed erano entrambi impolverati e malmessi al pari di Erin. Quest’ultima rilassò i muscoli delle braccia:

« Asgardiani! » esclamò sollevata abbassando il bastone.

« Come te, suppongo. » ribatté la donna imitandola e studiandola con attenzione.

L’irlandese fece spallucce: « Non proprio, ma non ha importanza. »

« Sif, è lei, è la Dama del Flauto. » s’intromise l’altro guerriero: « È la donna mortale giunta con Loki durante la battaglia a palazzo, la fanciulla che viaggia con lui. »

Erin inarcò un sopracciglio, divertita da quella lista di epiteti altisonanti, e colei che rispondeva al nome di Sif parve gradire la notizia tanto da abbozzare un sorriso:

« Allora è il fato che ha voluto che finalmente t’incontrassimo. » decretò.

« O più semplicemente il fatto che ci stiamo tutti e tre nascondendo come fottuti topi. » disse la musicista con sprezzante amarezza; « Comunque mi chiamo Erin Anwar. »

L’uomo chinò il capo in segno di rispetto: « Io sono Hogun e questa è Lady Sif, guerrieri della casa di Odino e amici d’infanzia dei suoi figli. Avevamo due fidati compagni, Fandral e Volstagg, ma abbiamo perduto ogni loro traccia dopo la disfatta dell’esercito. »

« Sì, Loki mi ha raccontato di voi. » borbottò Erin con una vena di sarcasmo.

« Siamo riusciti a fuggire prima di essere catturati e adesso siamo braccati come gli altri fuggiaschi scampati alla furia dei soldati del titano. Abbiamo tentato di restare in città per trovare compagni d’arme e punti deboli del nemico, ma ci hanno scoperti e da due giorni ce ne stiamo rifugiati qui inutilmente. » proseguì Sif. « A te cos’è accaduto, Erin Anwar? »

« Sono scappata attraverso i giardini della reggia, mi sono camuffata e ho vagato per le strade raccogliendo informazioni che non mi sono servite a niente. Credo che nessuno mi stia braccando e credo che a nessuno skrull importi di un’umana dispersa in un mondo di dèi. Sono salita quassù soltanto per dare un’occhiata in giro. » rispose lei. Il sole si stava facendo più alto nel cielo e i suoi raggi iniziavano a penetrare attraverso il fogliame.

« Sei una creatura valorosa, Dama del Flauto. » mormorò Hogun.

Erin lo guardò e gli sorrise: « Valorosa non saprei. Ma ditemi, cosa c’è di vero in ciò che si dice in giro? Ho udito versioni estremamente discordanti circa l’attuale stato delle cose. »

La guerriera rinfoderò la propria arma e prese a camminare sul posto, corrucciata:

« Il Padre degli Dei e la sua sposa sono morti per mano di Thanos medesimo, e Thor è caduto combattendo su Midgard. I nostri eserciti sono stati decimati e così quelli della tua gente, e Loki è stato rinchiuso nei sotterranei della reggia. Anche il Bifröst è stato conquistato. »

« Dunque Loki è vivo. » quasi gridò l’irlandese col battito cardiaco conficcato in gola.

« Non lo sarà ancora per molto, temo. » interloquì gravemente Hogun.

Erin lo ignorò: « Siete proprio certi che Odino, la regina, Thor e i Vendicatori siano morti? Avete forse visto i loro corpi? Non potrebbero essere stati imprigionati come Loki? »

« Non abbiamo visto alcun corpo, all’infuori di quelli dei nostri soldati. » rispose Sif; « Eppure, potrebbe essere altrimenti? Se fossero ancora vivi sarebbero ricomparsi per incitare gli animi e scacciare il nemico, e se fossero prigionieri perché Thanos avrebbe annunciato il solo supplizio di Loki per domani? No, Erin Anwar, sono periti e non v’è speme per noi. »

La musicista sussultò come se una frusta le avesse sferzato la schiena:

« Supplizio? Che supplizio? Sapevo del trionfo che quello stronzo si è organizzato, non di una qualche cazzo di esecuzione. » proruppe in tono strozzato, la fronte imperlata di sudore.

Sif parve esitare un istante, probabilmente disorientata dai turpiloqui della ragazza di Galway: « Thanos lo farà giustiziare sulla pubblica piazza durante la cerimonia di domani. Sarà la sua consacrazione, e sarà definitiva. Loki è l’unico che potrebbe ancora contrastarlo. » disse.

Gli occhi di Erin dardeggiarono inquieti nella penombra verde screziata d’oro in cui i tre erano immersi e per un po’ nessuno parlò. Non è ancora morto, ripetè tra sé l’irlandese per mantenersi calma, e non lo sarà fino a domani. Un giorno soltanto la divideva dall’inevitabile e un giorno soltanto le era concesso per renderlo vano, e il solo modo per farlo o quantomeno tentare era talmente folle da risultare allettante. Erin riprese perciò la parola:

« Bene. Dobbiamo liberarlo. » affermò con ovvietà.

« Vorresti irrompere tra le file di guardie armate mentre lo conducono al patibolo? » scattò Sif serrando i pugni: « Finiremmo in catene e moriremmo assieme a lui! »

L’altra piegò la testa di lato con un ghigno leggero: « Non nego che mi piacerebbe un sacco riuscire in un’impresa del genere, ma non era a questo che pensavo. Vorrei piuttosto organizzare un’evasione in grande stile prima che il sole sorga di nuovo. »

« Anche questo è troppo rischioso. » commentò lugubremente Hogun.

L’irlandese non seppe reprimere un moto di stizza e alzò la voce: « C’è qualcosa che non sia rischioso nella situazione di merda in cui siamo? Io non ho intenzione di lasciarlo morire e non me ne andrò senza di lui, dovessi infilarmi da sola in quelle prigioni. »

« Dunque tu lo ami. » constatò la guerriera, meravigliata e colpita dalla sua fierezza.

« Sì. Sì, è così. » rispose semplicemente Erin fissandola; « Però c’è dell’altro, perché come tu stessa hai detto Loki è l’unico rimasto in grado di contrastare Thanos e le sue macchinazioni. Sono convinta che il dannato Tesseract sia la chiave di tutto, e se Loki ci metterà le mani saprà cosa fare. Potrei provarci io se sapessi come utilizzare questa. », e nel dirlo liberò la punta dello scettro dalla stoffa del manto che lo celava. Il metallo e la bolla blu scintillarono freddi tra gli alberi e i due asgardiani trattennero il respiro:

« Loki ti ha affidato la sua arma? » si stupì Hogun, e al contempo Sif le chiese per quale motivo era tanto sicura che il bastone avrebbe funzionato contro il potere del Cubo.

« So che durante la battaglia di New York è stato lo scettro a provocare la chiusura del varco tra i mondi aperto dal Tesseract e attraverso cui le truppe di Thanos si riversavano sulla città. Se anche adesso il Cubo è in azione credo che la lancia potrebbe fermarlo di nuovo. » spiegò la flautista, tralasciando il dettaglio che non era stato il dio a compiere quell’eroico gesto; ignorava quanto e cosa i due sapessero circa le azioni di Loki su e contro Midgard, e non sarebbe stata lei a sollevare spinose questioni riguardanti i suoi trascorsi.

Sif si accigliò: « Il Cubo non può riportare in vita i morti. » disse.

« Forse no, eppure continuo a sospettare che resettarlo servirà a qualcosa. » concluse Erin; poi notò le espressioni scettiche che adombravano i lineamenti dei suoi interlocutori e ricoprendo la punta della lancia aggiunse: « Ascoltate, tra noi non c’è alcun tipo di legame e so bene che tra voi e Loki non corre esattamente buon sangue. Perciò se non ve la sentite di esporvi per lui, se avete un altro piano o se non ve ne importa nulla non mi metterò certo in ginocchio per implorarvi di aiutarmi. Ho una paura fottuta ma non mi tirerò indietro, quindi ditemi dov’è l’entrata dei sotterranei e per il resto mi arrangerò da sola, e buona fortuna a voi. »

« Ti prego di non offenderci, Dama del Flauto. » interloquì Hogun fermamente: « Sebbene Loki si sia macchiato di tremende colpe è pur sempre il fratello di Thor, un principe e figlio di re, e noi siamo leali alla casa del Padre degli Dei. Siamo guerrieri d’onore, e così come Loki è tornato per salvare Asgard noi ti appoggeremo per salvare lui. »

L’irlandese sorrise baldanzosa, contenta di averli convinti, e Sif annuì: « Dovremo però studiare un piano perfetto, dacché saremo in tre contro un intero esercito. » precisò.

« Se mi è permesso contraddirvi, nobili signori, saremo almeno in quattro. » fece una voce profonda e rassicurante alle loro spalle, e nel girarsi in fretta con le armi in pugno i tre si trovarono faccia a faccia con l’armatura aurea e gli occhi d’ambra di Heimdall.

 

 

Il Guardiano, che li aveva trovati dopo giorni di furtive e minuziose ricerche, riferì loro molte cose interessanti e terribili. Narrò la caduta dell’Osservatorio e di come fosse fuggito appena in tempo per non cadere a sua volta; descrisse gli orrori cui le sue iridi che tutto vedevano avevano assistito e il senso d’impotenza che lo aveva pervaso quando si era reso conto che nulla avrebbe potuto fare per evitarli.

Aveva scorto i corpi privi di vita dei sovrani e degli eroi, e tuttavia il modo in cui erano periti non gli era chiaro, non era riuscito a scorgerlo: sembrava che una sorta di velo impercettibile cingesse ogni cosa, disse, e neppure lui era in grado di oltrepassarlo.

Discussero poi della strategia da adottare per liberare Loki, e Heimdall rivelò di essere in contatto con un numeroso gruppo di soldati fuggiaschi che si nascondevano all’altro capo della città e che sarebbero stati utili per organizzare un diversivo che distraesse le guardie di Thanos. Sif, che lo ascoltava con grande attenzione, raccolse un ramo e tratteggiò rapidi segni su una porzione di terreno in cui non cresceva l’erba:

« Le segrete della reggia hanno due ingressi esterni, uno principale e uno secondario. Se tu e i tuoi uomini attaccherete il primo, Heimdall, dando l’impressione di voler penetrare nei sotterranei, i nemici ivi si concentreranno e si cureranno meno dell’entrata minore. » illustrò in tono esperto; « Io, Hogun ed Erin Anwar ci introdurremo all’interno da lì e voi li terrete impegnati quanto più potrete per darci il tempo di trovare il principe e farlo uscire. Una volta fuori ci ricongiungeremo e decideremo sul da farsi. Pensi che ti sarà possibile radunare i nostri compagni d’arme entro questa notte? »

Heimdall assentì: « Al tramonto saremo pronti a muoverci, Lady Sif. »

« Riuscirai però a convincerli a mettere a repentaglio le loro vite per preservare quella di Loki? Sai meglio di me come in molti ancora lo vedano, nel regno. » interloquì Hogun.

L’irlandese sentì il sangue ribollirle nelle vene e fece per contestare l’insinuazione del guerriero, per sensata che fosse, ma inaspettatamente il gigantesco custode la prevenne:

« Chi ancora ritiene Loki una minaccia è stolto o cieco, considerato ciò che ha fatto dopo e durante l’esilio, e chi non si fida di lui si fiderà comunque della mia parola e lealtà. »

I due asgardiani parvero soddisfatti di tale risposta ed Erin sogghignò tra sé con diversa ed egual soddisfazione. Vennero presi gli ultimi accordi e l’inizio della sortita venne fissato per il calar del sole; fino ad allora nessuno dei quattro avrebbe dovuto esporsi inutilmente.

« Siamo un po’ i partigiani di Asgard, noialtri. » se ne uscì la musicista con un certo orgoglio mentre prendevano congedo da Heimdall.

« Chi sono i partigiani, Erin Anwar? » questi le domandò.

« Persone comuni che agendo di nascosto e contrastando un esercito hanno contribuito a fermare una terribile guerra su Midgard, tempo fa. » disse lei spiccia.

« Un giorno dovrai narrarci le molte gesta del tuo popolo. » la pregò la guerriera.

Erin scrollò le spalle e sorrise: « Un giorno. » ripeté con una punta di maliconia nella voce.

Così si separarono, e le ore trascorsero lente verso la sera portando con sé un’ansia crescente. Sif e Hogun curarono le proprie armi e conversarono piano di cose che l’irlandese non riuscì a comprendere del tutto; lei dal canto suo fremette e scalpitò, come al solito divisa tra adrenalina e paura, e scambiò coi suoi improvvisati alleati poche, ulteriori parole.

Quando il cielo iniziò a tingersi di fuoco all’orizzonte e il sole si fece basso nella volta celeste, i tre abbandonarono cautamente il sicuro rifugio della vegetazione e scesero verso la città evitando le strade principali: le piazze centrali erano già state approntate per il trionfo dell’indomani e pullulavano di soldati del titano col preciso ordine di controllare che niente e nessuno sabotasse la cerimonia. Col favore del crepuscolo in arrivo e dell’ombra che i manti e i cappucci gettavano sui loro volti, e avvantaggiati dal fatto che la maggior parte delle guardie si concentrava nel centro della capitale e nei pressi del palazzo, la musicista e i due asgardiani riuscirono a passare inosservati e ad avvicinarsi alla reggia quanto bastava per scorgere entrambi gli ingressi alle prigioni, che si aprivano nel fianco dell’altura. Si acquattarono presso alcune macerie abbandonate vicino a uno dei ponti che conducevano al regio colle e quivi attesero l’arrivo di Heimdall e dei suoi uomini trattenendo il respiro: nessuno dei tre era sicuro che sarebbero arrivati, che il Guardiano li avesse convinti, e non lo furono finché le sagome possenti di un centinaio di guerrieri non comparvero sul ponte parallelo a quello che avevano di fronte. Volstagg e Fandral non erano tra loro, notò Hogun a denti stretti, ma erano tutti armati e agguerriti, e nella luce rossastra del tramonto l’alta figura di Heimdall levò in aria la propria picca e il suo grido d’attacco riecheggiò sulle acque placide di Asgard, e coloro che lo seguivano lo imitarono e il giorno morente vibrò delle loro voci possenti. Erin non seppe trattenere un sogghigno battagliero e i chitauri e i kree che presidiavano le porte dei sotterranei urlarono di rimando dando l’allerta.

Gli asgardiani si lanciarono verso l’entrata maggiore e le armature delle due fazioni cozzarono le une contro le altre con grande fragore; l’allarme si diffuse in fretta in tutti i livelli più bassi delle mura del palazzo e presto all’ingresso secondario rimasero soltanto tre chitauri.

« Uno per ciascuno di noi. Andiamo! » ruggì Sif sguainando la spada e alzando lo scudo.

L’irlandese strappò la stoffa che ricopriva lo scettro di Loki e sfilò il flauto dalla cintura, e Hogun fece roteare con gusto la propria mazza chiodata. In silenzio e piegati in avanti, protetti dalla balaustra del ponte, i tre ne raggiunsero l’estremità opposta: Erin avrebbe voluto agire per ultima osservando l’esempio dei suoi ben più esperti compagni, ma la dama guerriera fu categorica nell’affermare che muovendosi come un sol uomo i nemici non avrebbero potuto fermarli. Allora il trio balzò sulle sentinelle prendendole alle spalle e le colpì rapidamente e con successo – e nel vedere il proprio chitauro rovinare a terra in una pozza di sangue, trapassato dalla lama acuminata del bastone, Erin si rese vagamente conto di aver dato con certezza la morte a qualcuno per la prima volta in vita sua e di aver trovato quasi gradevole la sensazione dell’acciaio che squarciava la carne dell’avversario, e non se ne curò.

Sif tolse un pesante mazzo di chiavi dalla bandoliera di uno dei caduti, più per precauzione che per reale utilità, quindi Hogun spalancò il portone con un calcio ben assestato e i tre si lanciarono a rotta di collo giù per le scale che penetravano nei meandri delle segrete: percorsero corridoi alti e stretti scavati nella nuda roccia e ancora uccisero i nemici che tentarono di sbarrare loro la strada nel guizzante baluginare delle torce; avrebbero voluto liberare altri detenuti durante quella folle corsa, ma i minuti correvano più inesorabili di loro e non ci sarebbe voluto molto prima che i soldati di Thanos che contrastavano Heimdall e i suoi si accorgessero del diversivo. La ragazza di Galway aveva i polmoni in fiamme e lo stomaco stretto in una morsa alla prospettiva di poter finalmente rivedere il viso e gli occhi ardenti e il sorriso scaltro del Dio degli Inganni, e di udire la sua voce. Era un pensiero idiota e bello, e per non distrarsi si piantò una manata in testa come aveva fatto quella mattina di un distante e luminoso mese di maggio, quando si era incantata a guardarlo dormiente e sereno nella sua piccola camera degli ospiti. Le sembrava che fosse accaduto secoli addietro.

Capire in quale cella tenevano prigioniero il principe non fu difficile: era la più interna e la più sorvegliata, e raggiungerne la soglia richiese un serrato combattimento da cui nessuno dei tre uscì completamente indenne. Tuttavia ci riuscirono e abbatterono la porta mandandone in mille pezzi il legno massiccio e il ferro battuto, e una risata di sollievo solleticò la gola di Erin nel riconoscere la sagoma fiera di Loki oltre il pulviscolo. Godette della sua espressione di totale sorpresa e una sciocca citazione che lei sola avrebbe colto le salì alle labbra mentre gli sorrideva: « Ciao, dolcezza. » disse.

 

 

« Non possiamo tornare da dove siete venuti. » sentenziò il dio non appena furono usciti dalla stanza di pietra; « Gli scagnozzi di Thanos avranno capito il trucco e ci attenderanno al varco. Dobbiamo utilizzare i passaggi interni. »

« Entrare nella reggia adesso significherebbe consegnarci spontaneamente a lui! » proruppe Hogun sgranando gli occhi, e Sif assentì per dargli manforte.

Loki li fissò di sbieco: « Conosco i rischi cui andiamo incontro. Avete forse un piano migliore di questo per non farci catturare mandando in fumo l’impresa che avete compiuto? »

Era un velato complimento e un ringraziarli per ciò che avevano fatto per lui, o tale voleva suonare, e i due guerrieri ne furono colpiti e si arresero; Erin immaginò che vi fosse un qualche altro motivo per il quale il suo ritrovato compagno intendeva penetrare nel palazzo, ma nulla chiese e si limitò a indicare il corridoio da cui erano giunti e che ora riecheggiava di passi e tintinii metallici e versi rabbiosi che si avvicinavano a loro:

« Arrivano. » annunciò con voce gutturale.

Il Dio degli Inganni la prese per un braccio e imboccò un’apertura ad arco che si spalancava buia nella parete alla loro destra, e Sif e Hogun tennero loro dietro. Risalirono veloci verso la superficie seguendo erti cunicoli e rampe di scale che si facevano via via più larghe, uccidendo chi si frapponeva tra loro e la loro meta. La notte intanto calava su Asgard e gli invasori parevano preda di un’agitazione senza precedenti dovuta alle azioni combinate del trio e dell’impavida truppa capeggiata da Heimdall.

Poi i quattro fuggitivi sbucarono in un cortile interno ben più piccolo di quello in cui il principe e la flautista si erano separati il giorno della battaglia, e poiché al momento non v’erano presenze ostili si concessero una pausa e sedettero sul candido lastricato per calmare i propri respiri congestionati; il cielo era nero sopra di loro e cupo l’oro delle torri del palazzo.

« Dobbiamo andarcene da qui e ricongiungerci con Heimdall. » ansimò la guerriera.

« Per poi andare dove, di grazia? » se ne uscì Loki, tagliente.

Lei sembrò rifletterci su: « Ancora non so, ma dobbiamo lasciare la Dimora degli Dei. Potremmo provare a riconquistare l’Osservatorio e mantenere la posizione il tempo necessario per utilizzare il Bifröst. Oppure potresti guidarci attraverso quei passaggi oscuri tra i mondi che tu solo conosci, e aspettare lontano da qui che i tempi siano maturi per riprenderci il regno. »

« Non essere ridicola. » la freddò il dio: « Se anche fossimo in grado di scacciare i nemici dall’Osservatorio il prode Heimdall sarebbe costretto a sacrificarsi per permetterci di fuggire, e dubito che vogliate avere la sua vita sulla coscienza. Come se ciò non bastasse, il Ponte potrebbe condurci unicamente su Midgard, adesso, e poiché Midgard è bottino di Thanos al pari di Asgard la nostra condizione non cambierebbe molto. Potrei condurvi in un altro reame, questo è vero, eppure niente ci assicura che un dì potremo fare ritorno né che i tempi saranno mai maturi per liberare il Valhalla dal giogo del titano. Inoltre, » aggiunse guardando gravemente Erin, « un simile viaggio non equivale a percorrere il Bifröst, e dubito che la donna d’Irlanda sopravviverebbe ad esso. »

Aveva ragione, e cadde il silenzio. Distanti si udivano suoni di scontri, segno che il custode e i suoi uomini non erano ancora stati sconfitti, e infine Hogun mormorò:

« Cosa suggerisci di fare, dunque? »

« Thanos va affrontato qui e ora. Se il Cubo è la chiave di tutto so come annientarne il potere. Se così non fosse tenterò almeno di avere la mia vendetta. » rispose Loki.

« È quello che sostengo io da giorni. » puntualizzò l’irlandese compiaciuta.

« E se fallissi? Cosa mai ci accadrebbe? » tentennò la dama guerriera.

« E se invece vincessi? La mia famiglia è stata annientata, il mio regno è caduto e noi siamo braccati come bestie dai cacciatori. Comunque vadano le cose, io non ho niente da perdere. » egli ribattè con fermezza, e alzandosi in piedi attese di apprendere la loro decisione.

Senza esitare, Erin subito lo imitò e disse: « Nemmeno io ho più una casa sicura a cui tornare. E dato che l’unica cosa che temo di perdere sei tu ti seguirò fino alla fine. Ma questo credo tu lo sapessi già. » sorrise, e lui le sorrise di rimando dacché lo sapeva eccome.

Fu quindi il turno dei due guerrieri: « Siamo con te, principe. » asserì Hogun per entrambi.

« È il giorno della morte che dà alla vita il suo valore. » decretò la musicista in tono vibrante.

Voleva essere l’ennesimo riferimento colto che lei soltanto poteva apprezzare e fu invece inteso come un incitamento dal sapore epico che fece brillare gli occhi dei due asgardiani e che li convinse definitivamente a non abbandonare la causa del dio e della donna di Midgard.

Allora i quattro impugnarono di nuovo e più saldamente di prima le rispettive armi e scivolarono in un passaggio laterale che conduceva all’interno del palazzo, incuranti del trambusto che s’approssimava al cortile annunciando decine di guardie intente a cercarli.

Raggiunsero i piani centrali dell’immenso edificio senza che nessuno riuscisse a bloccare la loro avanzata, nonostante fossero in così pochi contro miriadi di nemici, ed entrarono nella sala del trono a grandi falcate risolute, marciando gli uni accanto alle altre con piglio feroce e intrepido: un sacro fuoco di rivalsa si era impadronito dei loro già forti animi, e gli skrull e i kree che sbarrarono loro la strada nel vasto salone lo percepirono ed esitarono, e furono i quattro ad attaccare per primi. Il clamore della battaglia saturò in fretta l’aria e tosto il gruppetto si ritrovò circondato su ogni lato:

« Loki, tu e la Dama del Flauto dovete andarvene! Io e Hogun vi apriremo un varco e rimarremo qui a contenere questi stolti esseri. » gridò Sif.

« Da soli non li conterrete a lungo, sciocca. » replicò il principe col fiato corto.

« Forse non siamo soli. Guardate! » esclamò Hogun puntando un dito verso l’ingresso della grande sala: un compatto drappello di soldati di Asgard, probabilmente inviato da Heimdall, vi aveva appena fatto irruzione e stava caricando una falange di avversari.

Il Dio degli Inganni non indugiò oltre. Con un cenno sussiegoso del capo congedò i due compagni d’arme, quindi moltiplicò il proprio sembiante per confondere i nemici e trascinando Erin con sé abbandonò il salone delle cerimonie; correndo e menando fendenti col flauto e lo scettro i due giunsero sino alle stanze del tesoro di Odino, le più elevate e protette, e sulla soglia dell’anticamera circolare che precedeva il locale in cui il Tesseract era custodito si fermarono e vi scrutarono dentro: sei sentinelle kree dalle grosse alabarde ne difendevano il perimetro, ma del folle titano non v’era traccia.

Loki sogghignò appena e il bastone svanì tra le sue dita mentre sibilava:

« Lo farò ricomparire al momento opportuno. Andiamo, Erin. »

La ragazza di Galway scosse però la testa scompigliata e si morse un labbro: « Temo che dovrò restare qui fuori. Ne stanno arrivando altri. » puntualizzò in un soffio, e dai corridoi circostanti si levarono suoni inequivocabili che confermarono le sue parole; « Vai a finire il lavoro. Io li tratterrò finché potrò o finché tu non sarai tornato. La porta dell’anticamera è alta e stretta ed è impossibile che passino in più di uno alla volta, perciò non dovrebbe essere troppo difficile tenerli impegnati. A patto che tu faccia alla svelta, s’intende. »

Era pallida ma risoluta, e lui le strinse una mano fissandola con malcelata apprensione:

« Sei una creatura incredibile, donna d’Irlanda. Non osare soccombere prima che io esca da lì. » le disse.

« Stai scherzando? Un’inutile morte da eroina sarebbe la cosa meno incredibile che potrebbe capitarmi a questo punto. » ridacchiò Erin per sdrammatizzare, e davvero lo pensava.

L’asgardiano sorrise e le diede un bacio veloce, lasciandola ad affrontare i nemici in arrivo, e penetrando nel vestibolo si scagliò contro le possenti sentinelle. Con incantesimi e illusioni e lame create dal nulla le abbatté una per una, e guadagnò l’ingresso della stanza che celava il Cubo e con foga ne spalancò i battenti, e lo vide: il Tesseract scintillava più che mai nella penombra e tingeva di gelido blu le pozze di buio create dalle rade torce fissate ai muri, e sembrava palpitare, immoto sul suo piedistallo, come una cosa vivente.

Loki avanzò, le dita contratte pronte a richiamare lo scettro, e quando fu vicino all’oggetto avvertì la scia di un movimento dietro di sé – e l’attimo successivo un dolore lancinante e freddo in pieno petto lo costrinse ad arrestarsi e ad inarcare la schiena con un sussulto: Thanos il Rosso torreggiava su di lui e lo aveva colpito alle spalle, trafiggendolo con una picca.

« Non sospettavi che io ti stessi aspettando, principe rinnegato? La tua spavalderia non conosce logica né limiti. » lo apostrofò con scherno il titano; « Tuttavia ammetto di averti sottovalutato. Ti consideravo debole e meschino, e guardati! Hai resistito alla vergogna della sconfitta, sei evaso e invece di scappare come l’animale braccato che sei hai deciso di sfidarmi un’ultima volta. Non lo ritenevo possibile, asgardiano, ma ti sei dimostrato un degno rivale. »

Con una torsione del polso spinse la punta acuminata della lancia ancor più in profondità e il Dio degli Inganni cadde in ginocchio, gli occhi febbrili puntati sul Cubo che aveva d’innanzi.

In lontananza egli udì l’irlandese urlare qualcosa e altre voci e rumori, e con la bocca impastata di sangue scoppiò in una rauca e breve risata:

« Ah, figlio di Mentore, mai finirò di stupirti! » lo rimbeccò trionfante, e prima che Thanos potesse impedirglielo lo scettro brillò nella sua mano destra e toccò il Cubo vibrando e lampeggiando. Uno spasmo parve nuovamente percorrere ogni cosa e per una frazione di secondo un’esplosione di luce azzurra li accecò infrangendosi sulle lisce pareti della camera.

Il titano emise un ruggito rabbioso, ma era troppo tardi. E come il bagliore si spense, riassorbito dal Tesseract ormai assopito, Loki rovinò a terra senza un lamento, con l’asta lugubremente conficcata nella schiena, le palpebre serrate e una lieve smorfia orgogliosa dipinta sul volto esangue.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

> Note a piè di pagina

Io AMO questo capitolo in una maniera indegna, tanto che ogni volta che lo rileggo mi piglia il batticuore.

So che è anche indegnamente lungo, lo so, ma come vedete ha una struttura “circolare” e suddividerlo in due parti mi avrebbe costretta a cambiare diverse cose – e non avrebbe fatto lo stesso effetto, credo.

La chiusura è da cliffhanger definitivo, non ammazzatemi. Ve l’ho detto: o benebene o malemale, con me…

Il titolo è una frase topica pronunciata dal mitico Hector Barbossa nel terzo episodio di Pirati dei Caraibi, quando la Perla e l’Olandese si fronteggiano sull’orlo del maelstrom creato da Calypso. Adoro quel film e quella scena. Il “ciao, dolcezza” di Erin è invece lo slogan preferito di River Song, il personaggio che più mi piace in tutto Doctor Who.

Come musiche consiglio Skyfall, di nuovo, e Un monumento di Morricone (soprattutto da quando compare Heimdall a quando arrivano nelle prigioni a liberare Loki); ovviamente vanno benissimo anche i pezzi più epici e guerreschi della colonna sonora del Signore degli Anelli o di altri film del genere. Quando scrivo di Asgard e di grandi battaglie mi prende sempre la vena tolkieniana *^*

Ricordo il mio piccolo tumblr-portfolio dedicato alle grafiche & disegni ispirati alla storia: the majestic tale

E se non recensite adesso non so più da che parte battere i’ccapo, per dirla alla toscanaccia.

Ossequi asgardiani e alla prossima – per il penultimo capitolo! :)

 

 

16.

Beloved freak, the world is at your feet

 

 

 

 

 

 

Thanos rimase immobile, fissando alternativamente il Cubo offuscato e il corpo inerte del principe asgardiano ai suoi piedi. Gli fu immediatamente chiaro che aveva commesso due colossali errori, da quando aveva messo le mani sul manufatto cosmico che tanto bramava: il primo era stato non uccidere subito Loki, il secondo lasciare che fossero i propri stupidi sottoposti a occuparsi delle ricerche dello scettro andato perduto – o forse la responsabilità era sua, poiché si era preoccupato soltanto dei soldati del Valhalla in fuga e non aveva considerato l’ipotesi che fosse stato un civile, o addirittura una dama, a rinvenire l’arma; in realtà non avendone notizia si era convinto che fosse andata distrutta nell’impatto, nella caduta, e difficilmente si sarebbe perdonato una simile leggerezza. Gli sovvenne ciò che i suoi soldati gli avevano riferito durante l’assedio di Midgard circa una giovane umana che si accompagnava al Dio degli Inganni e di cui non si era affatto curato, ritenendola troppo debole per affrontare un viaggio tra i mondi e troppo mortale per nuocergli in alcun modo. Adesso si rendeva invece conto che poteva esserci lei dietro all’evasione tempestiva dell’asgardiano e al fatto che questi brandiva di nuovo il bastone che lui stesso gli aveva donato, e con cieca ira per ciò che si era lasciato sfuggire serrò denti e pugni. Era stato vanesio e disattento, reso stolto dalla foga della vittoria e dal dolce pensiero delle vite che aveva e avrebbe offerto al bel sembiante di Morte che lo avrebbe per questo amato. Aveva concepito un piano perfetto e due insignificanti dettagli glielo avevano pressoché rovinato, e doveva porvi rimedio.

Respirando a fondo per placarsi si disse che dopotutto Loki era infine caduto e che gli sarebbe bastato riattivare il Tesseract per tornare ad avere il controllo su ogni cosa; voci tonanti e rumori di battaglia si approssimavano all’anticamera, notò, e doveva sbrigarsi.

Così allungò una mano verso il piedistallo, superando con cautela il dio esanime disteso innanzi a lui, ma prima che potesse toccare la superficie appena illuminata del Cubo la punta dorata di un altro scettro che ben conosceva gli trapassò il palmo strappandogli un sordo ringhio e una possente figura gli sbarrò la strada: il Padre degli Dei era comparso alla sua sinistra, pallido e fiero e temibile, Gungnir ben saldo tra le sue dita e l’occhio che sembrava saettare nella semioscurità come un presagio di tempesta.

« Tu. » lo apostrofò Thanos con feroce disprezzo.

« Io. E con me, figlio di Mentore, vengono molti altri. » rispose Odino.

E la luce crebbe nella stanza e molte nuove fiaccole si accesero, e sulla soglia spalancata si stagliarono le sagome di decine di guerrieri asgardiani accorsi sul posto, e grida e clangori li seguivano annunciando al cielo che ovunque si era tornati a combattere, poiché il velo che adombrava gli occhi e le menti degli Æsir – e finanche dei midgardiani – si era dissolto come nebbia al sole, e la paura e lo sconforto non attanagliavano più i loro cuori.

Il titano allora rise di sé stesso, riconoscendo il sapore inequivocabile della sconfitta, e il sovrano del Valhalla estrasse la lancia dei re dalla sua mano e gliela puntò alla gola e disse:

« Il tuo vile inganno dal Dio degli Inganni è stato annientato. Ora rinuncia al Cubo e arrenditi, Thanos, e avrai forse salva la vita. »

La risata dell’altro si fece più aspra e sfrontata: « Credi che la mia vita sia in tuo potere, o re? Lascio la vittoria al tuo freddo figlio, per questa volta, dacché se l’è meritata ed io in cambio gli ho inflitto ciò che gli avevo promesso, e perché so quando è il momento di abbandonare un campo divenuto ingestibile. Ma non rinuncerò al Tesseract e non mi arrenderò, e tieni bene a mente, Padre degli Dei, che un giorno ti pentirai di non avermi qui ucciso. » rispose.

Ridendo ancora si avvolse nel proprio mantello, giganteggiando per un istante sull’avversario, e con un guizzo la sua immagine svanì; Odino tentò un affondo e non colpì altro che aria, e le ultime parole del folle titano gli si piantarono in testa come un funesto stornello.

« Thanos ha scelto la fuga e il suo esercito è allo sbando. » esclamò tuttavia rivolgendosi ai soldati che avevano assistito alla scena e che attendevano ordini: « Andate e riconquistate quel che avevamo perduto, e non abbiate pietà di loro. »

Non levò però alto Gungnir, e mentre la maggior parte degli uomini sciamavano fuori dal vestibolo con rinnovato ardore egli s’inginocchiò accanto al corpo di Loki e posò lo scettro a terra: con delicatezza tolse la picca dalla schiena del figlio e piano lo mise supino, osservandone tristemente il volto cereo e l’armatura insanguinata. I guerrieri rimasti abbassarono le armi e alcuni di loro addirittura si scoprirono il capo dall’elmo in segno di rispetto, e Odino sfiorò la fronte del principe e fece per chinarsi su di lui.

« Ce l’abbiamo fatta, dolcezza, cazzo se ce l’abbiamo fatta! » esultò una voce squillante appena oltre la porta, e l’irlandese fece il suo impetuoso ingresso nella sala, il flauto e lo stiletto in pugno, esausta e ferita e con un gran sorriso ignaro a illuminarle lo sguardo.

Il sovrano la fissò e la chiamò gravemente per nome, intuendone l’identità, ed Erin sentì il sorriso morirle sulle labbra e un cupo rombo salirle alle orecchie, e vacillò lasciando cadere le armi: incespicando sulle gambe malferme si precipitò dal compagno silente e quasi gli si buttò addosso, e con gli occhi sbarrati e le dita tremanti prese a scuoterlo violentemente, incurante della presenza del Padre degli Dei e delle sue mani e parole che tentavano di calmarla.

« Non era questo il piano. Non doveva andare così, razza di stupido coglione! » ripetè la ragazza di Galway con voce stridente. Aveva la vista offuscata ed era madida di sudore.

« Non c’è niente che possiamo fare adesso, Erin d’Irlanda. » mormorò Odino con fermezza, o almeno questo le parve di udire nella bolgia di sensazioni che andava stordendola.

Il rombo nelle sue orecchie divenne un urlo indistinto e il buio calò intorno a lei e perse la percezione di ogni cosa: fu come cadere in un cupo sonno improvviso, e fu silenzio.

 

 

Ciò che Erin vide nel riaprire le palpebre la stupì e le piacque non poco.

Sopra di lei ondeggiavano lievi stoffe chiare e impalpabili, e più in su campeggiavano alti soffitti d’oro illuminati morbidamente dal sole. Allungando con cautela le braccia la musicista si accorse di essere distesa in un grande letto dalle soffici coltri e dai molti cuscini, e senza volerlo la sua mente illanguidita associò il tutto a una delle storie che tanto amava:

« Dove sono gli indolenti rami di betulla? » se ne uscì infatti scioccamente; sentirsi parlare dopo l’indefinito lasso di tempo che aveva trascorso nell’incoscienza le suonò strano.

« Avresti dunque gradito riposare all’aria aperta, Erin di Galway? » domandò con gentilezza qualcuno vicino al giaciglio, e l’irlandese si sollevò di scatto sui gomiti, completamente sveglia: colei che aveva appena parlato era una donna bella e dall’aspetto materno che sedeva al suo capezzale e che le stava sorridendo; « Mi rallegro nel notare che stai bene. Hai dormito per due interi dì, dalla notte della liberazione di Asgard. » questa soggiunse.

« Sono ancora ad Asgard. » constatò l’irlandese rizzando la schiena, e in quella il ricordo di ciò che era accaduto la travolse impietoso: la serrata lotta che aveva sostenuto contro gli skrull che tentavano di irrompere nell’anticamera circolare, il dolore fisico per i colpi ricevuti, l’aver esultato all’arrivo dei soldati di Odino, la certezza che l’incanto del Cubo era stato spezzato – e poi Loki, immobile e pallido e coperto di sangue sul pavimento lucido della stanza.

Un singhiozzo le spezzò il respiro nei polmoni e gli occhi le bruciarono di un urgente bisogno di piangere sino a consumare le lacrime che da giorni si teneva in corpo. Le ferite si erano rimarginate, i muscoli finalmente riposati, ed era pulita e profumata e indossava una fresca tunica di seta, ma lui era rimasto rigido e muto ed Erin non provò nemmeno per un attimo a illudersi che da un minuto all’altro il dio avrebbe fatto il suo ingresso nella bella stanza in cui lei si trovava. Era una consapevolezza così desolante da schiacciarle il petto come un macigno, e quando la donna seduta accanto al letto le toccò cortesemente un polso la flautista sussultò e scrollò la testa per concentrarsi su quel che le succedeva intorno.

« I guaritori e le mie ancelle si sono presi cura di te, giovane Erin. Ora che ti sei ridestata il peggio è passato, e tuttavia sarei più serena se il tuo ristoro e la tua convalescenza proseguissero per due ulteriori giornate. » disse la dama; « In tal modo ti rimetterai in forze in vista della cerimonia e di qualunque cammino deciderai poscia d’intraprendere. »

« Di quale cerimonia parlate, signora? Che accade là fuori? » indagò l’irlandese, confusa.

« Molte cose stanno tornando al proprio posto. L’esercito invasore è stato battuto e disperso e celeri aiuti sono stati inviati su Midgard per dare manforte a mio figlio, ai suoi compagni e alla tua valorosa gente. Il re mio sposo ha indetto una grande celebrazione pubblica per rendere omaggio a coloro che hanno liberato Asgard dal nemico e tu, Erin Anwar, sei tra questi. Forse non ti ringrazieremo mai abbastanza per ciò che hai fatto e per ciò cui hai contribuito. » fu la risposta, ed Erin intuì che la sua interlocutrice non si riferiva soltanto alla battaglia.

« Quindi voi siete la regina. » quasi esclamò; osservandola meglio scoprì che aveva le iridi arrossate di chi ha pianto e il viso stanco delle notti insonni, e credette di saperne il motivo.

Frigga le rivolse un sorriso stiracchiato: « Lo sono. Mando a chiamare i medici affinché controllino il tuo stato di salute. Entro il tramonto alcune dame del mio seguito verranno a prendere le misure per confezionare l’abito che indosserai alla cerimonia. » si congedò con garbo. Si alzò e fece per andare verso la porta, ma la musicista la fermò:

« Maestà, per caso ci sono state altre cerimonie mentre dormivo? » chiese nervosamente.

« Nessuna cerimonia ha ancora avuto luogo, Erin d’Irlanda. » replicò la sovrana, e nel tono di entrambe vi fu di nuovo un sottinteso che nessuna delle due volle affrontare.

La dea se ne andò e al suo posto entrarono cinque tra cerusici e guaritrici che con premura visitarono la giovane, applicarono unguenti sulle sue ferite e ne cambiarono i bendaggi; infine la fecero scendere dall’alcova ed Erin scoprì di essere in grado di stare in piedi senza appoggiarsi ad alcunché, nonostante si sentisse ancora debole. Le raccomandarono di non fare sforzi e di bere l’infuso che le avevano portato e garantirono che l’indomani avrebbe potuto finanche passeggiare un po’. Venne poi il turno delle ancelle annunciate dalla regina: l’irlandese s’informò circa la celebrazione tanto attesa, frattanto che le dame le misuravano il corpo con nastri simili ai terreni metri da sarta, ed esse risposero che si sarebbe svolta due giorni dopo e che l’intera popolazione di Asgard era stata invitata per omaggiare gli eroi. Nessuno accennò a Loki o alla sua sorte, né Erin osò chiedere niente; si convinse che non ci fosse niente di più da sapere oltre a quello che aveva visto coi propri occhi e che la cerimonia fosse stata organizzata soprattutto per dare l’estremo saluto al principe non più rinnegato e gloriosamente perito: se il suo intento era quello di farsi amare dalle folle asgardiane così come lei gli aveva insegnato tra gli umani, v’era riuscito fin troppo bene, pensò amaramente la ragazza di Galway.

Quando finalmente fu sola esalò un’imprecazione e si rimboccò le maniche della tunica uscendo di gran carriera sul balcone che ornava la sua stanza. Il sole s’avviava ormai all’orizzonte e tutto scintillava spudoratamente, e nei giardini rimessi a nuovo molti membri della corte camminavano, conversavano o si occupavano di altri urgenti affari. Erin si riempì i polmoni d’aria pulita e rovesciò il capo all’indietro fissando il cielo terso, le mani sulla balaustra cesellata della terrazza: era triste come mai lo era stata, di una tristezza vuota, disarmante e nebulosa, e tuttavia non riuscì a piangere – per quanto nessuno la osservasse, per quanto nessuno l’avrebbe giudicata male per questo, non fu capace di versare alcuna lacrima. E nonostante temesse per ciò che poteva essere accaduto ai suoi genitori, a Mus, a suo nonno, a Sylvia e a tutti gli altri, era solo il Dio degli Inganni a mancarle come il respiro.

Al crepuscolo le venne servito un pasto caldo che consumò distrattamente e non assaporandone l’effettiva bontà, quindi si avvolse in una sontuosa veste da camera bordata di pelliccia e si rannicchiò sul letto fissando il confortante bagliore dei bracieri e dei lumi accesi nella stanza e sotto il porticato attraverso le ciglia abbassate. Si concentrò su di esso finché ciò che vedeva non si annacquò e divenne indistinto, e senza accorgersene si addormentò.

 

 

Il mattino seguente Erin venne svegliata dai guaritori per rinnovate cure e la conferma che si era quasi completamente rimessa in sesto; le consegnarono anche un piccolo fagotto d’indumenti che l’irlandese riconobbe immediatamente: erano i vestiti e le calzature che aveva indossato durante la battaglia alla base dello S.H.I.E.L.D. e che l’avevano accompagnata in quei rocamboleschi giorni asgardiani. Erano stati rammendati, lavati e spazzolati e lei sostituì con soddisfazione la canotta bianca, i jeans e gli stivali di cuoio chiaro alla setosa veste da notte.

Fuori, per le vie e i ponti della città e nei corridoi e sale e parchi della reggia, c’era un gran fermento, dovuto ai preparativi per le celebrazioni e al ritorno di Thor da Midgard. Eppure la ragazza di Galway preferì non uscire ancora, se non sul balcone, e fu grata per la solitudine in cui medici e ancelle la mantennero in seguito a una sua velata richiesta.

Giunse così il meriggio, limpido e grondante di luce come il precedente, e mentre Erin se ne stava scompostamente appollaiata sul parapetto del loggiato esterno scrutando il panorama con espressione crucciata, due guardie bussarono discretamente alla porta e s’inchinarono:

« Dama Erin, il principe desidera vedervi. » annunciarono solenni.

La musicista fu attraversata da una scossa, tentò invano di ricomporsi e si affrettò a rientrare col cuore in subbuglio, e fu soltanto nello scorgere la corpulenta sagoma del Dio del Tuono sulla soglia che si rammentò che il principe in questione non poteva essere che lui.

« Oh. Sei tu. Ovvio che sei tu. » borbottò con un groppo in gola.

Per tutta risposta il biondo mandò via i soldati e si precipitò ad abbracciarla fraternamente; Erin rimase spiazzata da quella dimostrazione d’affetto, pur accettandone la ragione, e ricambiò con un paio di maldestri colpetti sulle ampie spalle del figlio di Odino.

« Mi riempie di gioia trovarti sana e salva, Erin. Ti porto buone nuove e oggetti per te importanti. » esordì Thor sciogliendo l’abbraccio e tenendole le mani: « I tuoi familiari sono sopravvissuti, e il direttore Fury mi manda a dirti che la tua casa e la tua vettura sono intatti. Ho recuperato i tuoi averi, una volta conclusosi il conflitto, e ho disposto che ti siano riconsegnati a breve. Il tuo flauto è stato affidato alle sapienti cure dei nostri armaioli. »

L’irlandese annuì: « Come stanno gli altri? » nicchiò.

« I Vendicatori miei compagni hanno condiviso con me il destino intessuto da Thanos per noi e con me sono risorti, perciò non temere per loro. E non temere per Jane, che non si è data per vinta pur disperandosi per me. Sif, Hogun e Heimdall sono vivi e come te riposano, e parlano del tuo grande coraggio. Volstagg e Fandral sono stati liberati dalle segrete insieme a molti altri e si lamentano per non aver partecipato alle vostre gesta. »

« Mi fa piacere. » disse lei ridendo piano, quindi si fece seria e attenta e chiese: « Cos’è successo esattamente col Cubo, con Thanos e con tutti voi dati per morti? »

Il dio le lasciò le mani e si accomodò su uno scranno imbottito presso le arcate che davano sulla terrazza: « So che avevi intuito che il Tesseract fosse la chiave della terribile situazione in cui ci siamo trovati, e non avevi torto. Quando Thanos è giunto qui a palazzo ha combattuto contro mio padre e si è impossessato del manufatto, e non appena lo ha toccato ha creato un abile incanto alterando la realtà. » raccontò; « Ad Asgard e su Midgard, entrambe sotto assedio, guerrieri e civili si sono convinti come un sol uomo che sovrani ed eroi fossero caduti e sono piombati nell’angoscia cessando di lottare. Noi stessi – io, mio padre, mia madre, i Vendicatori – siamo stati preda di una morte apparente e abbiamo come abbandonato i nostri corpi, e Thanos ci ha intrappolati in una dimensione senza nome tra i mondi ove tutto era buio e dubbio e non esistevano vie d’uscita. Un velo ci divideva da voi e non potevamo stracciarlo. »

« Heimdall ha fatto riferimento a un velo calato su ogni cosa, in effetti. Di certo anche lui aveva capito l’inghippo. » interloquì Erin.

Thor sorrise: « La vista di Heimdall di rado può essere ingannata. Per questo ha appoggiato il tuo piano senza esitare e ha rischiato volentieri la vita per permettervi di penetrare nelle prigioni e liberare mio fratello. Sapeva che restituendo lo scettro a Loki e aiutandolo ad arrivare al Cubo avremmo avuto una possibilità di vittoria, e così è stato. »

Il nome del Dio degli Inganni aleggiò nell’aria e colpì la flautista dritto al petto costringendola a distogliere lo sguardo per non scoppiare miseramente in lacrime; poggiò la fronte contro una colonna e nascose il viso tra i tendaggi che pigri fluttuavano nella brezza diurna, e senza voltarsi emise un bizzarro sbuffo diviso tra ironia e sconforto:

« Ci ha salvati a sue spese. Vi ha salvati. » asserì.

« Lo so. Lo sanno tutti, credimi. » garantì lui con voce gonfia di commozione.

L’irlandese lo osservò di sottecchi: « Che fine ha fatto quello stronzo di un titano? »

« Si è visto sconfitto ed è fuggito. Adesso si starà nascondendo in un angolo remoto del cosmo, magari implorando il perdono di Morte ed escogitando future diavolerie. »

« E a te non viene voglia di andarlo a cercare per dargli quello che si merita? » esclamò lei con rabbia improvvisa spalancando le braccia e voltandosi di scatto: « Io ne avrei, e tanta. »

Il biondo scosse la testa, gli occhi lucidi: « Lo farei, se potessi. Ma dubito che potrei mai sconfiggere il figlio di Mentore da solo, e d’altronde la vendetta a niente mi servirebbe. »

« Certe frasi retoriche vanno di moda pure tra gli dèi, vedo. » fu il caustico commento di Erin.

« Parlo sul serio. La vendetta non serve. » ripetè il Dio del Tuono con un sorriso incerto.

« Come no. » grugnì l’altra, eppure ebbe l’impressione che i sottintesi celati nelle parole di Thor e di Frigga prima di lui non corrispondessero a quelli che lei coglieva, e l’ombra di un buon presentimento le stuzzicò la mente e la riscaldò. Lo giudicò però troppo stupido e illusorio e si sforzò di accantonarlo, e mantenendosi mordace nei toni aggiunse:

« A proposito di cose inutili, Thor. È proprio necessario che io partecipi alla cerimonia di domani? Non ho più nulla che mi leghi ad Asgard e comincia a mancarmi casa mia. »

« Le genti del Valhalla aspettano di vedere da vicino la donna di Midgard che così tanto ha fatto per loro, guadagnandosi un posto tra le leggende e i paladini immortali, e vogliono renderle omaggio. Trattieniti ancora un giorno, e se dopo il trionfo sarai sempre dell’idea che per te non è più tempo di restare ci diremo addio. » rispose il figlio di Odino.

Erin inclinò il capo, pensosa: « Mi sembra un compromesso ragionevole. » mormorò.

« Ti ringrazio, Erin Anwar. Sei forte e straordinaria, hai l’animo di una regina e il cuore di un leone, » le disse il principe, « e per questo mio fratello ti ha scelta. »

« Mi aveva scelta. » lo corresse l’irlandese con una punta di stizza.

Ma Thor sorrise di nuovo, le diede un bacio tra i capelli e se ne andò, ed Erin rotolò sul letto a peso morto e quivi se ne stette fino a sera cercando di decifrare l’ondata di infondate sensazioni positive riguardo a Loki che la conversazione col biondo dio aveva suscitato in lei.

 

 

Cadde e trascorse la notte, strana e lenta, e l’irlandese si coricò molto tardi con un disco dei Beatles in cuffia: aveva ricevuto le due borse promesse e tutte le sue cose, e ascoltare musica per calmarsi era stato il suo primo e unico pensiero. Fece sogni agitati e incomprensibili che le lasciarono un senso di piacevole aspettativa addosso, acuito dagli interrogativi sul comportamento della famiglia reale e dal fatto che nessuno di coloro con cui aveva interagito appariva particolarmente in lutto; era come se tutti, lei compresa, stessero dando per scontato qualcosa di assai importante, e non capiva né cosa né come.

« Dacci un taglio, Anwar. » si rimbeccò nell’alzarsi: « O questi stanno cercando di tenermi nella bambagia per non farmi stare peggio, oppure sono una manica di stronzi ingrati. »

Entrambe le ipotesi le suonarono plausibili, per quanto deprimenti, ed erano comunque migliori dell’aggrapparsi a un miraggio improbabile con le unghie e con i denti.

Aveva giusto terminato di vestirsi quando una dama di compagnia della regina venne a chiamarla: l’abito cerimoniale era pronto, disse, e la attendevano per prepararla.

Erin le tenne dietro attraverso stanze e corridoi d’incomparabile splendore, incuriosita suo malgrado, fino in una saletta dalle alte finestre gremita di ancelle che al suo arrivo si profusero in garbati inchini. Le fecero togliere gli indumenti midgardiani e infilare una sorta di sottoveste di lino che le sfiorava le ginocchia, e sopra di essa misero altri strati di stoffe incantevoli al tatto di cui la musicista non riuscì a cogliere le forme, e al contempo le acconciarono le chiome e imbellettarono il volto usando soffici pennelli; qualcuno le sistemò sui polsi i parabracci che Loki aveva creato per lei, ora lucidati sino a farli risplendere, e una volta terminata la vestizione un alto dignitario entrò nel locale prostrandosi di fronte all’irlandese con deferenza e porgendole il flauto magico. Lei lo afferrò e sentì il proprio battito cardiaco accelerare fieramente, e strinse lo strumento con notevole orgoglio.

« Desiderate mirarvi, giovane signora? » le domandò un’ancella.

Due delle altre donne liberarono un grande specchio dalla tenda che lo ricopriva, ed Erin fissò la propria immagine riflessa e sorrise inebetita, senza fiato: indossava una corta tunica priva di maniche di broccato blu ricamato d’argento e un pastrano di morbida nappa del color della notte dal lungo strascico e dalle spalle decorate da leggere placche metalliche i cui motivi riprendevano quelli dei bracciali; la schiena e la coda della giacca erano impreziosite da un tripudio di minuscole scaglie argentee simili a una cascata di stelle, come se la Via Lattea l’avesse avvolta, e ai piedi portava un paio di stivali di pelle di camoscio azzurra come il cielo dal gambale alto e stretto. I capelli erano raccolti sulla nuca in molte trecce, le palpebre sapientemente bistrate e le guance appena rosee, e il flauto fiammeggiava come non mai.

Era bellissima e regale, ma ciò che più le saltò agli occhi fu la somiglianza di quegli abiti e quei colori con quelli che aveva sfoggiato alla serata di gala che si era tenuta nella Galleria Schäfer, a Stoccarda, la prima volta che la sua strada aveva incrociato il cammino del Dio degli Inganni – e per quanto fosse solo una coincidenza il sangue le ruggì nelle vene gridandole che doveva fidarsi dei suoi buoni presentimenti e che una coincidenza non era.

« È tempo di andare, dama Erin. » disse il dignitario che le aveva consegnato lo strumento, riportandola alla realtà, e con un gesto fluido la invitò a seguirlo.

Così si avviarono per altri corridoi ancora, scortati da una mezza dozzina di guardie, e man mano che procedevano il distante brusìo che udivano si faceva più chiaro e intenso e vi si distinguevano voci e squilli di tromba. Il passaggio si aprì su un colonnato ampissimo e soleggiato e l’irlandese, il cerimoniere e i soldati si arrestarono in cima alla gradinata che si affacciava sull’immenso salone riservato alle celebrazioni e ai riti ufficiali, e lei amò lo spettacolo che aveva davanti: una folla sconfinata riempiva l’ambiente, ondeggiando scalpitante ai due lati del camminamento d’onore che conduceva alla piattaforma del trono, e ogni singolo sguardo era puntato verso la scalinata, verso Thor, Sif, Hogun ed Heimdall che già si trovavano lì e che accolsero Erin con luminosi sorrisi.

Le chiarine suonarono e Odino annunciò il primo degli eroi, e uno ad uno gli improvvisati compagni d’arme della ragazza di Galway sfilarono tra la gente in festa, e il Dio del Tuono fu il quarto ed Erin si apprestò al proprio ingresso trionfale. Essere oggetto di quel genere di attenzione era ciò che aveva sempre sognato e le disegnò un lieve sogghigno compiaciuto sulle labbra, eppure non avrebbe voluto goderselo da sola, mai.

Ed ecco che i cortigiani e le dame che aveva d’intorno presero a mormorare qualcosa con malcelata eccitazione e indicarono un punto alle sue spalle, e lei istintivamente si girò a guardare per scoprire di chi o cosa si trattava. E nella luce che filtrava tra colonna e colonna si stagliò una figura slanciata e maestosa che camminando senza fretta le si fece incontro: indossava un elmo cornuto e abiti scuri e un’armatura leggera e un manto verde, e nella mano destra stringeva un’alabarda la cui punta elaborata brillava di vivido blu.

Nel petto di Erin un fuoco divampò, selvaggio e meraviglioso, colmandola da capo a piedi, e quando Loki le sorrise tutto acquistò un senso e i dubbi svanirono, e lei scoppiò dapprima a ridere, matta di felicità, e poi si sciolse finalmente in lacrime belle come una pioggia d’estate. Rise e pianse mentre lui annullava la distanza che li separava, quindi con dita frementi gli sfiorò gli zigomi, il naso e la bocca e seppe che era vivo e fatto di carne e non di sogno.

« Hai pianto per me, donna d’Irlanda? » la salutò il dio, ammiccante.

« Mi duole ammetterlo ma temo di sì. » rispose la musicista, soffocata dall’emozione, e Loki le cinse i fianchi e con estremo ardore la baciò.

E l’avere le sue labbra e la sua bocca sulle proprie, dopo un tempo che le era parso infinito, fu per l’irlandese qualcosa d’indescrivibile, fu una bomba di schegge ardenti che s’irradiarono fino alle sue più recondite terminazioni nervose; si strinse a lui e godette di ogni singola sensazione, di ogni minimo dettaglio, persino delle ovazioni che gli asgardiani più vicini a loro lanciarono nel vederli così avvinghiati e splendidi in quel bacio.

In quella le trombe squillarono e il Padre degli Dei parlò a gran voce, e i due si allontanarono l’uno dall’altra quel poco che bastava per volgersi verso il salone e il trono:

« E adesso, brave genti di Asgard la splendente, accogliete coloro senza i quali quest’oggi non potremmo essere qui. Accogliete Erin d’Irlanda, Dama del Flauto, la valorosa fanciulla di Midgard che per prima tra gli umani ha traversato il Ponte Arcobaleno e che ha spronato immortali guerrieri all’azione dimostrando una tempra degna di una dea, colei che a lungo ha viaggiato e lottato al fianco di mio figlio. E accogliete soprattutto quest’ultimo, poiché è a lui che dobbiamo ogni cosa. » Odino disse; « Loki, Dio degli Inganni e principe ritrovato, gloriosamente tornato dall’esilio con nobili propositi. Due volte abbiamo temuto di averlo perso quando perso non era, e due mondi lo hanno ritenuto una minaccia prima di essere da lui salvati a costo quasi della sua stessa vita. Ha spezzato il terribile incanto creato dal Cubo e ha sconfitto Thanos il Rosso, e per questo non gli saremo mai grati abbastanza. Accogliete dunque Erin Anwar e Loki figlio di Odino, genti di Asgard, e onorateli con grandi onori! »

La folla esplose in un boato gioioso e unanime, e l’asgardiano porse il braccio alla flautista e con lei discese solennemente i gradini sino al camminamento d’onore: avanzarono insieme tra le due ali festanti di sudditi, cortigiani, dame e soldati, lentamente, sorridendo compiaciuti, ed erano regali e fieri come due sovrani al proprio trionfo. E del loro trionfo si trattava, e se lo meritavano, ed era ciò a cui il Dio degli Inganni aveva puntato sin dal principio; il suo intento si era compiuto nonostante gli impensati ostacoli e la pura ammirazione degli abitanti del Valhalla era l’inebriante vendetta alla quale aveva mirato, egli constatò tra sé. E sebbene mille domande tempestassero la sua mente Erin decise che se ne sarebbe occupata più avanti, dopo essersi beata senza crucci e distrazioni del senso di potenza che quel camminare tra persone che la acclamavano le stava comunicando. Era una fiamma, e bruciava con orgoglio.

Giunsero alla piattaforma centrale del salone, di fronte al seggio aureo del re, e si fermarono ai piedi della scalinata: Odino, Frigga, Thor, Heimdall, Sif e Hogun li guardarono raggianti, e nel chiarore abbacinante che pioveva dalla gigantesca apertura rotonda che si apriva nel soffitto – e dalla quale centinaia di altre persone si affacciavano – l’irlandese sollevò il flauto sopra la testa e Loki fece altrettanto col proprio scettro, e i presenti ruggirono.

Non appena il ruggito si fu dissolto nell’aria i due s’inchinarono con velata ironia al Padre degli Dei e questi spalancò le braccia:

« Siamo noi che dovremmo inchinarci a voi. Non ci saranno parole adeguate per esprimere la gratitudine che vi portiamo, né lo stupore o il sollievo, né il rispetto che vi siete guadagnati. Ed io, figlio mio, temo che non riuscirò mai a saldare il debito che ho nei tuoi confronti o a farmi perdonare in maniera sufficiente, dopo ciò che hai fatto. »

Il Dio degli Inganni dovette reprimere un ghigno vittorioso, e tuttavia al contempo fu felice di sapere che Odino aspirava al suo perdono per le proprie passate colpe. Così il ghigno fu invece un contenuto sorriso ed egli scosse il capo con aria volutamente dimessa:

« Non credi che avermi evitato la morte sia sufficiente, padre? » gli chiese.

Il sovrano sembrò rifletterci su, quindi apostrofò Erin ponendole a sua volta una domanda:

« E tu, giovane dama d’Irlanda? Come posso ripagarti per le gesta che hai compiuto? C’è qualcosa che desideri e ch’io potrei offrirti? »

Lei inarcò le sopracciglia e tentennò sul posto, un po’ in imbarazzo e assai lusingata:

« Io non so ancora come sono andate esattamente le cose, ma il fatto che Loki sia vivo è per me la ricompensa migliore. » rispose, e la folla esalò un brusìo commosso; « Diciamo che la sola altra cosa che potrei volere è la possibilità di restare con lui. » aggiunse a precipizio fissando il compagno. Il cuore le rimbombava nelle orecchie e aveva le guance roventi.

« Forse ho un desiderio che potresti esaudire, Padre degli Dei. » interloquì lentamente il dio dall’elmo cornuto senza distogliere gli occhi da Erin: « Però non è il tuo consenso che per primo mi servirà perché il desìo che ho in animo si compia. »

E sotto gli sguardi di tutti, di Odino e di Frigga e di Thor che sorrideva trepidante e dell’intero popolo di Asgard, Loki si tolse l’elmo, fece svanire lo scettro e con calma s’inginocchiò davanti alla ragazza di Galway prendendole una mano. Erin soffocò un’esclamazione attonita e un turpiloquio di gioia, e con solennità estrema il Dio degli Inganni così parlò:

« Erin Anwar, il mio unico desìo sei tu. Accetterai dunque di divenire mia sposa? »

Un attimo di limpido silenzio coronò tali parole, e in quell’attimo l’irlandese si sentì come se l’universo le fosse imploso magnificamente nel cervello. Il cuore si sostituì al respiro e il mondo fu luce e fuoco, e lei boccheggiò ed emise una piccola risata incredula simile a un singhiozzo. Mai aveva osato immaginare ciò che il suo ingannatore divino le aveva appena detto, e tuttavia lui era lì e sorrideva con quelle sue verdi iridi ardenti e tutto era reale.

Allora la musicista gli sorrise di rimando e gli s’inginocchiò d’innanzi, e con voce decisa e vibrante pronunciò tre semplici, sfrontate sillabe: « Cazzo sì. »

« E che così sia. » affermò Odino con evidente emozione, e la folla lanciò un grido di gaudio che percorse l’immenso salone come un’onda, e tutti inneggiarono ancora a Erin e Loki.

E il Duo degli Inganni rimase in ginocchio ai piedi del trono come se nient’altro contasse all’infuori di loro, ridenti, gli occhi negli occhi e le dita intrecciate.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

> Note a piè di pagina

… AEHM. *corre a lanciarsi elegantemente dal Bifröst frignando di gioia e gridando GNAHRGH!*

Aggiorno con un po’ di ritardo nel glorioso giorno del Solstizio d’Estate per lanciarvi questa sottospecie di bomba atomica che è il penultimo capitolo della mia storia – il capitolo per il quale o m’inseguirete con un esercito di Estranei incazzati oppure mi adorerete come una Daenerys Targaryen de’ noartri. A mia “discolpa” vi dico che la mia intenzione è sempre stata quella di scrivere un’epica, maestosa favola (il titolo la dice lunga) e di rendere felice il mio asgardiano prediletto. E poi suvvia, non crederete davvero che il succitato asgardiano lo abbia fatto per puro et semplice ammmmòre…

Il capitolo è stracolmo di citazioni e riferimenti tolkieniani, uno su tutti il parallelismo Erin-Èowyn in convalescenza che osservano dai balconi delle loro stanze la ritrovata pace della capitale dopo la vittoria; gli altri due sono il richiamo al risveglio di Samvise sotto gli indolenti rami di betulla presso il Campo di Cormallen e la frase di Odino “onorateli con grandi onori!”, citazione fedelissima. Per quanto riguarda il Tesseract, nei fumetti il suo principale potere è quello di alterare la realtà e la sua percezione secondo il volere di chi lo possiede e comanda, e qui è così che Thanos lo ha usato.

Il titolo è il verso portante del ritornello di Beloved freak dei Garbage (so here you stand, beloved freak / the world is at your feet). E per la colonna sonora, in sequenza, ecco i brani che vi consiglio per godere al meglio della lettura:

1. Love, love, love degli Of Monsters And Men (risveglio e convalescenza di Erin);

2. Shakespeare in love (tema principale) di Stephen Warbeck (vestizione e arrivo alla sala del trono)

3. PM’s theme (da Love Actually) di Craig Armstrong (Erin e Loki che finalmente si ritrovano)

4. Karelia Suite (I movimento) di Jean Sibelius (marcia trionfale del Duo degli Inganni)

5. Destiny in Space (tema principale) di Erbe & Solomon (dialogo con Odino e La Proposta)

Come sempre trovate le mie grafiche e i miei disegni a tema QUI – e a proposito, grazie mille a Dama Greenleaf che mi segue lì su Tumblr :) e GRAZIE a tutti voi che leggete, seguite e commentate, sperando di avervi fatto sognare un po’ ;)

Sono indietro con recensioni e letture, a proposito, perciò abbiate pazienza che prima o poi recupero.

Vi aspetto al prossimo e conclusivo capitolo. Ossequi asgardiani e buon Solstizio!

17.

The wolf is getting married

 

 

 

 

 

 

Quella sera a corte si tenne un grandioso banchetto che completò degnamente le celebrazioni. Birra e vino scorsero a fiumi, e il cibo servito fu buono oltre ogni dire; nella grande sala dei ricevimenti cantori e musicanti si esibirono alla calda luce di torce e lampade a olio allietando gli animi, e dopo un paio di boccali Erin si unì a loro col suo flauto migliore. Suonarono e cantarono e tutti ne furono felici, e presto molti presero a danzare e battere le mani.

C’era molto per cui festeggiare, quel giorno, tra la liberazione del regno dai nemici invasori, il trionfo dedicato agli eroi e il fidanzamento del Dio degli Inganni con la ragazza di Galway, e sino a notte fonda difatti si festeggiò. Thor, Sif, Heimdall e Hogun ricevettero grandi e ammirate attenzioni da parte degli altri invitati, com’era giusto che fosse, ma niente in confronto a quelle che ricevette Loki: fu lui la stella, il sole attorno al quale tutto ruotò, e negli innumerevoli sguardi che scambiò con Erin lei lesse la più scaltra e pura delle soddisfazioni.

Quando infine ospiti e musicisti cominciarono ad abbandonare il salone e i lumi diminuirono, anche il principe e l’irlandese presero congedo facendo ritorno assieme all’ala riservata agli alloggi reali; tuttavia dovettero separarsi sulla soglia della camera del dio, poiché la tradizione non prevedeva che due promessi sposi dividessero il letto prima dei voti nuziali. Erin sbuffò apertamente nell’apprendere tale dettaglio dalle ancelle che li accompagnavano, e Loki le lanciò un sorriso d’intesa mentre scivolava oltre la porta.

La flautista si lasciò scortare dalle dame fino alle proprie stanze, le stesse in cui aveva trascorso i giorni di convalescenza e che si trovavano al capo opposto del corridoio su cui davano quelle del compagno – e mentalmente prese nota del tragitto, dal momento che non aveva alcuna intenzione di osservare le buone maniere dell’alta società del Valhalla, non dopo i sofferti e incredibili accadimenti di cui era stata protagonista. Aveva ancora mille domande da porre al Dio degli Inganni, e più che mai le sue labbra e i suoi lombi ardevano dalla voglia di perdersi il più a lungo possibile tra le braccia dell’asgardiano.

Le ancelle la aiutarono a sfilarsi gli abiti da cerimonia e finalmente se ne andarono, augurandole di trascorrere una buona notte, ed Erin sogghignò tra sé e trepidò al pensiero della notte che prometteva di essere. Allora si sciolse i capelli intrecciati e tolse la tunica di lino chiaro per indossare una delle maglie troppo ampie che usava per dormire, e ai piedi mise un paio di ballerine di morbido cuoio; quindi uscì di nuovo controllando che nessuno fosse nei paraggi per porle quesiti inopportuni e tornò indietro a passi felpati con un insistente sfarfallìo alla bocca dello stomaco, così piacevole rispetto alle fitte di paura e rabbia che aveva sperimentato sino a una manciata di ore prima. Camminando sempre più in fretta rifletté su tutte le volte in cui il suo ingannatore divino l’aveva colta completamente di sorpresa e pensò che cinque erano state tali occasioni: la prima era stata cadere dal cielo proprio mentre lei si trovava nei paraggi, dopo Stoccarda, la seconda rendere il suo flauto un’arma affinché potesse combattere assieme a lui invece di ucciderla o scacciarla; la terza pregarla di seguirlo nella Dimora degli Dei, la quarta essere vivo quando lei lo credeva morto.

E la quinta – la quinta – erano le parole che aveva pronunciato quel pomeriggio davanti agli immortali abitanti del Valhalla e al cospetto dei loro sovrani, le parole che mai Erin aveva immaginato di sentirsi rivolgere e di sicuro non dal Dio degli Inganni.

L’irlandese ridacchiò piano nel corridoio fortunatamente deserto e con un singulto si accorse di essere giunta a destinazione: allora picchiò tre colpetti sul legno intarsiato d’oro della porta degli alloggi di Loki e subito questi la aprì, accogliendola col solito sorriso astuto con cui si erano salutati. Sapeva perfettamente che non sarebbe rimasta nella propria camera e la stava ovviamente aspettando, finalmente spoglio dell’armatura e degli orpelli cerimoniali e avvolto in una semplice casacca da camera di squisita fattura.

« Non è buona creanza che una fanciulla faccia visita al proprio promesso sposo nel cuore della notte. Siamo un po’ all’antica, ad Asgard. » la apostrofò il dio, ammiccante, mentre si scostava per lasciarla entrare per poi chiudere a chiave l’uscio.

« Io non sono esattamente di qui. » replicò Erin con espressione deliziata.

« Per mia fortuna. » disse lui avvicinandolesi senza sfiorarla.

La musicista fremette di desiderio ma s’impose di dare la precedenza ai dubbi che le punzecchiavano la mente: « Spiegami immediatamente com’è possibile che tu sia vivo e vegeto. Ti ho visto morto in quella cazzo di stanza, ti ho chiamato e scrollato invano e nessuno mi ha riferito il contrario, da quando mi sono risvegliata. Ed ecco che oggi spunti fuori, in salute e fottutamente bello come sempre, e per poco non ci resto secca io. Cos’è successo, Loki? Eri morto davvero o non lo eri affatto? » se ne uscì infatti tutto d’un fiato.

« Tu hai chiesto mie notizie, in questi due dì? »

« Cos’avrei dovuto chiedere? Sei morto sotto i miei occhi, in pratica, e né tua madre né Thor sembravano sprizzare gioia nel parlarmi. Perché fare domande inutili? »

L’asgardiano scosse il capo: « Non sarebbero state inutili. Nessuno ti ha riferito alcunché di diverso da ciò che credevi di sapere perché non v’era niente di certo, non fino alle prime luci di quest’alba. » rispose; « Ero invero morto e tuttora lo sarei se non fosse stato per Odino. Mi ha riportato in vita, Erin, e un simile processo richiede tempo e silenzio. »

Lei inarcò le sopracciglia, interdetta: « Aspetta. Odino? Odino può... »

« Odino può ogni cosa. » terminò Loki al posto suo: « Illimitato è il suo potere e tutto può compiersi, se lui lo desidera. Così ha prima guarito il mio corpo e poi richiamato il mio spirito dal luogo ignoto in cui se n’era fuggito, utilizzando arti e parole arcane nella più remota e segreta tra le stanze di guarigione di questo palazzo, da solo. Il terzo giorno ha vegliato su di me in attesa ch’io riaprissi gli occhi e stamane mi sono infine alzato dal mio giaciglio. »

« Conosco un altro tizio divino che ci ha messo tre giorni per risogere. » commentò l’irlandese senza riuscire a trattenersi; « E il luogo in cui se n’era andato il tuo spirito, com’era? »

« Ha importanza? Sono qui, Erin, e credo che ciò sia sufficiente. » asserì il principe.

« “Sufficiente” è un termine riduttivo. » disse la flautista con voce arrochita, e di slancio si protese verso il compagno per baciarlo. Una seconda domanda premeva per essere posta, ma il languore che pervadeva il suo corpo si stava facendo assai più impellente.

Tuttavia il Dio degli Inganni intuì quell’interrogativo latente e con un ghigno divertito indietreggiò di un paio di passi in direzione dell’alcova, lasciando la ragazza di Galway a bocca asciutta: « Tutto qui? Non vi sono altri dubbi che vuoi ch’io dissipi? » la stuzzicò.

Erin emise un mugolìo frustrato: « Ce ne sarebbe uno solo, in realtà. » bofonchiò.

« Parla, dunque. Non abbiamo alcuna fretta. »

« Appunto, il dubbio può aspettare. Non scappa mica, dalla mia testa. »

« Non abbiamo alcuna fretta. » ripetè lui con una diversa sfumatura nel tono, e sempre muovendosi lentamente all’indietro evitò il letto e si appoggiò con la schiena a una parete.

L’irlandese arrossì, sbuffò, distolse lo sguardo, si grattò pensosamente il naso, dondolò sul posto e sbuffò di nuovo, quindi si arrese e gli si avvicinò con le mani sui fianchi:

« Perché mi hai chiesto di sposarti? » domandò. Aveva le guance tinte di porpora e le iridi che brillavano, e un lieve sorriso compiaciuto le piegava le labbra all’insù.

« E tu perché hai accettato? » ribatté ridendo il dio, intrigato.

« Non chiedermi cose di cui sai già la risposta, asgardiano. È imbarazzante. » lo rimbeccò Erin diventando paonazza fino alla punta delle orecchie.

« Se tu fossi me ed io fossi te, donna d’Irlanda, per quale motivo avresti chiesto la mia mano? Parla pure liberamente e ti dirò se il tuo pensiero combacia col mio. » suggerì Loki.

Lei trovò interessante quel ribaltamento di ruoli e prese a deambulare per la stanza gesticolando e provando a immedesimarsi in lui: « Innanzitutto uscirsene con una proposta del genere avendo come pubblico i propri sudditi adoranti è un ottimo modo per accrescere la propria riguadagnata popolarità, e del resto ti ho dimostrato ampiamente come conquistare i favori della gente. I due eroi del giorno coronano il loro amore dopo tante peripezie! Quale miglior lieto fine per mandare la folla in brodo di giuggiole? » cominciò, e poiché l’altro taceva e la fissava sorridendo proseguì nel suo monologo; « La seconda ragione per me sarebbe il matrimonio in sé. Quassù siete all’antica, mi hai detto, e sposarci risolve in partenza il problema della mia presenza e del rapporto che ho con te. Se fossi rimasta senza ufficializzare alcunché forse alla lunga qualcuno avrebbe storto il naso, visto che in fondo sono umana e deperibile e non molto aristocratica. Invece hai saggiamente approfittato dell’entusiasmo generale e nessuno ha avuto da obiettare, e dubito che più avanti qualcuno oserà contrastare l’unione tra il principe che ha salvato il culo a tutti e la sua valorosa sposa. Infine, credo tu l’abbia fatto pensando a Midgard. Insomma, non so che piani tu abbia al riguardo, però avere per moglie una mortale giustificherà ogni qualsivoglia viaggetto vorrai farti giù sulla Terra, a patto che tu ci vada sempre in mia compagnia. Diremo che ci rechiamo in visita dalla mia famiglia o dai miei amici o da Thor che sarà dalla sua astrofisica o che io devo starmene a Boston per un po’ causa lavoro, e magari tu nel frattempo ti dedicherai a organizzare la conquista del mio stupido pianeta o qualcosa del genere. Sarebbe geniale. »

Non appena Erin ebbe finito di esporre la propria visione circa le azioni del compagno questi assentì, il sorriso che s’allargava e l’espressione quasi raggiante:

« Nonostante ti conosca ormai alla perfezione, l’affinità tra il tuo intelletto e il mio mi colma sempre di stupore. Eppure, Erin, hai dimenticato il motivo più importante, o forse nemmeno lo hai contemplato. » disse il Dio degli Inganni scegliendo con cura le parole.

« Cosa? Quale motivo? » volle sapere la musicista, smettendo di passeggiare.

Loki si fece serio e andò verso di lei: « Te lo avrei chiesto comunque. Anche senza il popolo adorante e sottili strategie, io avrei ugualmente chiesto la tua mano. » rispose.

L’irlandese avvertì il proprio sangue ruggire di emozione e l’ennesima sciocca citazione salirle impunemente alle labbra: « Parli sul serio? Vorresti dunque che la gente di qui dicesse “Il principe Loki ha saputo domare una selvaggia fanciulla di Midgard! Non v’era una dama asgardiana ch’egli potesse scegliere?” » parafrasò con una tintinnante risata.

« Lo vorrei. » affermò il dio chinandosi sulla compagna, e calda era la sua voce e tiepido il suo respiro: « Mi hai stregato anima e corpo, Erin Anwar, e voglio i tuoi per me soltanto. »

Allora la ragazza di Galway gli volò addosso, e mentre una luce sconfinata le si incastrava felicemente nel petto, accanto al cuore che tambureggiava, gli prese il volto tra le mani e lo baciò con tutto il fuoco che le bruciava dentro, e tale fu il suo impeto che Loki dovette appoggiarsi di nuovo al muro per non barcollare. Vincendo l’iniziale sorpresa la strinse a sé e fece scivolare le dita al di sotto della sua larga maglia: e non incontrando altro che nuda pelle la voglia che aveva di lei lo travolse, e senza lasciarla andare si spostò sino ad uno scranno imbottito privo di braccioli sul quale sedette con Erin sulle gambe.

A vicenda e bevendo sospiri l’uno dalla bocca dell’altra si sfilarono gli indumenti, e lui fece risalire entrambe le mani lungo i fianchi dell’irlandese fino al torace e coi pollici prese a carezzarle i seni – ed Erin lanciò un lievissimo grido e si protese verso l’asgardiano, le dita serrate sulle sue ginocchia e le cosce premute sulle sue. Ed egli la mirò, mirò i capelli color dell’oro antico che sciolti catturavano i guizzi dei braceri, mirò le palpebre abbassate e la bocca dischiusa, il collo delicato e teso e la linea morbida del ventre che sfiorava il suo, e la desiderò con tale voluttà da provare quasi dolore.

D’un tratto la flautista riaprì gli occhi e gli cinse le ampie spalle, e lo baciò lentamente e si sollevò appena, e sempre baciandolo scivolò su di lui: cominciò così a muoversi, a ondeggiare ritmandosi con piccoli, meravigliosi gemiti, e ancora una volta fu Loki ad annaspare per l’iniziativa e la veemenza della donna d’Irlanda; inebriato dal calore che finalmente lo avvolgeva e cui spesso aveva agognato nei giorni bui che avevano vissuto, la tenne stretta e ne assecondò il movimento, e gemette in risposta e fu grato per il fiume rovente che gli scorreva nelle vene sin da quando l’aveva incontrata.

E poiché amava riprendere il controllo in ogni situazione all’improvviso si sollevò dal seggio, e tenendola saldamente e senza sforzo alcuno per le natiche raggiunse l’alcova. Sulle coltri soffici e ricamate di essa la fece distendere per poi inginocchiarlesi sopra e abbassarsi fino a perdersi nelle pozze illanguidite delle sue profonde iridi castane, ed Erin sentì il proprio petto scoppiare in una miriade di schegge scintillanti, tanta e pura era la gioia che provava.

Gli sorrise e il Dio degli Inganni le sorrise di rimando, e piano scese a baciarle le labbra e il mento e la gola fremente e l’ombelico e l’inguine. E infine fu tra le sue gambe aperte e anche lì la baciò, e senza fretta la assaporò portandola sull’orlo di un piacere smisurato e folle e godendo nell’udirla ansimare ripetutamente il suo nome nel chiarore dorato della stanza.

E un attimo prima che l’irlandese si arrendesse a quel piacere Loki si allontanò e tornò a sovrastarla, e lei lo afferrò per la nuca, le mani affondate tra i suoi capelli color del buio, e lo tirò giù verso la propria bocca – e lui la prese per i fianchi in un gesto ormai familiare per entrambi e nuovamente le fu dentro: e nuovamente il mondo fu luce e fiamme, e pelle su pelle e labbra su labbra e lombi che ardevano e si scioglievano come magma incandescente.

E quelle fiamme salirono, fiere e ruggenti, e salirono anche le loro voci intessute come un unico canto fin nei cieli di Asgard, e nel loro velluto trapunto di stelle esplosero assieme.

 

 

Le settimane che seguirono furono le più deliranti e belle che la ragazza di Galway avesse mai vissuto: se nella Dimora degli Dei i preparativi per le nozze vennero affrontati con notevole tranquillità, nonostante il doversi conciliare con le usanze mortali in tale frangente, recarsi su Midgard per mettere al corrente parenti e amici delle incredibili novità non fu cosa da poco.

Partendo dall’Osservatorio con Thor, il quale approfittò dell’occasione per correre da Jane, il Duo degli Inganni andò tosto a far visita alla famiglia Anwar nella verde Irlanda; quivi tutti li riconobbero come gli eroi che avevano liberato Dublino e molte altre città e li tempestarono di domande e ovazioni e foto, e raggiungere la soglia della casa natale di Erin richiese non poco tempo e un cospicuo elargimento di sorrisi condiscendenti. Midgardiani e asgardiani non erano poi tanto dissimili nel lasciarsi conquistare da nobili gesta, constatò il dio con soddisfatto disprezzo mentre lei suonava il campanello gongolando apertamente.

Grande fu la gioia di Seamus, dei genitori e del nonno nell’accogliere la congiunta e nell’appurare che era viva e stava bene, e certo la presenza di Loki contribuì a stupirli e metterli lievemente in soggezione: da quando i soldati di Odino avevano raggiunto Thor e i Vendicatori sulla Terra per aiutarli a sconfiggere gli invasori tutti avevano scoperto – o quantomento sospettato – che le leggende solo leggende non erano, e dunque anche gli Anwar non faticarono a credere che l’uomo che torreggiava nel loro salotto fosse davvero il Dio degli Inganni delle vecchie storie del Nord. Ed Erin raccontò loro le incredibili avventure che aveva affrontato assieme al compagno e agli altri divini guerrieri, narrò di Thanos e dei sovrani del Valhalla e del sacrificio di Loki e del meraviglioso trionfo, descrisse il loro viaggio attraverso gli States e le eccentriche personalità degli eroi dello S.H.I.E.L.D. e rivelò quanto profondo fosse divenuto il legame che c’era tra lei e il dio asgardiano.

E a quel punto dovette fare l’annuncio che le premeva sulla punta della lingua e che le mandava a mille il battito cardiaco. Così lanciò un’occhiata significativa a Loki, rise per smaltire l’imbarazzo e con le guance arroventate prese le mani di sua madre:

« Spero che potrete prendere un mesetto di ferie, dalla prossima settimana, per venire con noi ad Asgard. Tranquilli, nessuna spesa, sarete ospiti serviti e riveriti. » esordì goffamente.

« Io e Mus possiamo venire comunque. Sarebbe per una sorta di vacanza? » s’informò suo nonno, Enoch McNulty, osservando di sottecchi il Dio degli Inganni.

La musicista se ne uscì con un buffo verso: « Più o meno. Diciamo che in questo modo vedrete i luoghi che ho visto io e conoscerete di persona gli dèi che io ho conosciuto. » rispose, e quelle parole suonarono talmente folli da farla scoppiare ancora a ridere.

« Perché la stai prendendo sì alla larga, Erin? » interloquì Loki, divertito.

« Prendendo alla larga cosa? » domandò Maeve, la madre, con un mezzo sorriso perplesso; Seamus e Patrick, il padre, scrollarono le spalle e inarcarono le sopracciglia, incuriositi.

« Perché dire alla mia famiglia che tra un mese mi sposo e che lo sposo è un principe asgardiano ingannatore non è proprio semplice, dolcezza. » esclamò lei con estrema naturalezza, e contemporaneamente si rese conto di averlo appena fatto e si bloccò.

Allora nel soggiorno di casa Anwar si scatenò un allegro finimondo, e Maeve squittì e stritolò le dita della figlia, Enoch si rifugiò in bagno a fumare per la troppa emozione, Seamus chiese al dio se aveva una sorella con cui lui potesse maritarsi, Loki sogghignò perfettamente a proprio agio ed Erin attaccò a parlare a raffica per cercare di spiegare la situazione.

Patrick Anwar fu l’unico a mantenere la calma. Ammiccando raggiunse il telefono e sollevò la cornetta con un’espressione strafottente pressoché identica a quelle che la sua rampolla maggiore sovente sfoggiava: « Per il matrimonio della mia primogenita con un principe asgardiano ingannatore nessuno mi rifiuterà un abbondante mese di ferie. » affermò.

 

 

Trascorsero a Galway un paio di giorni e prima di ripartire fissarono un appuntamento per la settimana successiva: sarebbero tornati da loro e li avrebbero portati ad Asgard.

Venne quindi il turno di Boston e degli amici e colleghi della Boston Philharmonic Orchestra, e tra loro la notizia del matrimonio e l’invito a parteciparvi generò una deflagrazione assai esagerata di entusiasmo e incredulità che sfociò in una concitata baldoria. E per basita che fosse persino Sylvia fu felice per l’amica, e garantì che avrebbe reso quell’assurdo matrimonio umano e scriteriato abbastanza perché fosse indimenticabile per tutti i fottuti dèi nordici.

Infine il Duo degli Inganni si ricongiunse col Dio del Tuono e con la giovane astrofisica per fare rientro nel Valhalla, e quest’ultima loro riferì i saluti e l’eterna riconoscenza dello S.H.I.E.L.D. e dei Vendicatori: sapevano che grazie alle imprese della strana coppia ogni cosa era andata a buon fine e garantivano che in futuro, qualora ce ne fosse stato bisogno, si sarebbero sdebitati in qualunque modo e a qualunque costo; Loki si concesse un sogghigno d’esultanza e tenne la cosa bene a mente, consapevole che ciò gli sarebbe sicuramente tornato utile.

Così i giorni passarono, i preparativi entrarono nel vivo e gli Anwar-McNulty al completo sperimentarono l’iridescente vortice del Bifröst, e pieni di meraviglia videro e conobbero quello di cui Erin aveva tanto parlato e tremarono emozionati al cospetto di Odino e Frigga.

E le ancelle tesserono nuvole d’impalpabili e splendide stoffe e v’intrecciarono fili d’oro e piccole gemme per creare l’abito che l’irlandese aveva descritto loro, e i sarti di corte fecero altrettanto con le vesti che il principe avrebbe indossato, e musici, cantori, nobili di altre provincie, dame e ambasciatori giunsero via via al palazzo del Padre degli Dei recando doni per i due fidanzati e le loro famiglie. La flautista apprese molte nozioni sulla cultura degli Æsir e si divertì quando le venne spiegato come si sarebbero svolte le celebrazioni, premurandosi di rammentare cortesemente agli asgardiani che alcuni passaggi avrebbero dovuto svolgersi alla maniera terrestre: riuscì così a evitare inutili faccende come quella della dote della sposa, spiegando che su Midgard la cosa non andava più di moda da decenni, e favorì scambi di opinioni e gentilezze estremamente informali tra i propri congiunti e i nuovi, regali parenti.

Poiché era costume che i promessi sposi non eccedessero nella reciproca compagnia, prima delle nozze, Erin ebbe inoltre molte occasioni per conversare sia con Jane che con Sif e i suoi tre compagni d’arme, e persino con Heimdall; talvolta riuscirono a trovarsi tutti insieme nelle sale private dei principi o nei giardini – lei, Loki, Thor e gli altri, e finanche Seamus che aveva messo gli occhi sulla bella guerriera – e quelli furono invero momenti piacevoli.

La sera del quarto dì che precedeva la cerimonia arrivarono gli orchestrali della BPO al gran completo e alcuni musicisti irlandesi, carichi di strumenti, leggii, spartiti, abiti eleganti e macchine fotografiche, e sino all’alba si fece festa nelle stanze dell’irlandese. Attratti dalla presenza di un sì cospicuo numero di colleghi midgardiani i musici di corte accorsero in massa, e per ore la reggia risuonò di note e canti e voci allegre.

I tre giorni seguenti furono assai importanti: tradizione voleva infatti che i fidanzati compissero ciascuno il proprio percorso, in vista del rito nuziale, e pertanto per la ragazza di Galway fu impossibile vedere il Dio degli Inganni. Sua madre, Frigga, Sylvia, Jane, Sif e poche ancelle le stettero intorno per prepararla al passo che la attendeva, ognuna a modo suo, e così fecero gli uomini con Loki, il quale godette di quel buffo e luminoso periodo di pace e a lungo disquisì con padre e fratello gettando oculate basi per venture opportunità. Eppure soltanto la donna d’Irlanda occupava realmente i suoi pensieri e dovette infine prenderne atto.

Alla vigilia del matrimonio i futuri coniugi si recarono separatamente nei bagni reali per i lavaggi propiziatori e purificatori previsti dal rituale – e mentre le dame del seguito la spogliavano e la facevano entrare nell’acqua fumante, illustrandole i suoi ormai imminenti doveri di moglie e madre e la perdita della sua supposta condizione virginale, Erin fu a stento capace di mantenersi seria e di non attaccare a cantare a squarciagola Like a virgin, nuda com’era e avvolta dai vapori che aleggiavano sulle vasche. E dacché il cuore le batteva come un tamburo di guerra e nello stomaco le rotolava una palla di fuoco, quella notte dormì poco e con splendida agitazione e rifletté su tutto ciò che era successo, sull’incredibile serie di eventi che l’aveva condotta sin lì. E così fece il dio, constatando che senza di lei niente di quel che voleva si sarebbe realizzato e che lei medesima era quel che voleva, ed entrambi furono riconoscenti ai moti del cosmo e del fato che li avevano fatti incontrare.

 

 

Venne il mattino della giornata fatidica, gonfia di sole e tepore sotto la volta serena del cielo, e senza fretta tutti a palazzo terminarono di approntare ogni cosa per celebrare l’unione tra il principe ritrovato e l’impavida fanciulla mortale. Alla famiglia Anwar e all’astrofisica del New Mexico vennero donate vesti asgardiane da indossare alla cerimonia, gli orchestrali si fecero belli e per le vie della capitale la gente prese a festeggiare aspettando trepidante la comparsa degli sposi novelli sulla balconata d’onore.

Sul calare del meriggio le ancelle portarono a Erin il suo vestito e con loro giunse anche Maeve McNulty: tra le mani reggeva un leggero cerchio d’argento ornato di foglie di trifoglio e nastri blu, e al termine della vestizione lo pose sul capo della figlia con gli occhi lucidi per poi abbracciarla stretta. La musicista la abbracciò di rimando, quindi uscirono dalla camera e si unirono al corteo della sposa, alla cui testa stava un orgogliosissimo Seamus; suo era il compito di recare il flauto magico della sorella in vista dello scambio simbolico delle armi di famiglia, e dal momento che gli Anwar non possedevano spade antiche e che il Dio degli Inganni non aveva bisogno d’altri cimeli che i propri si era deciso che le armi in questione sarebbero state lo strumento e lo scettro.

Il tramonto infiammava il soffitto celeste quando l’irlandese e coloro che la accompagnavano si fermarono nel portico che si affacciava sul luogo designato per le nozze: era, questo, una radura che si apriva sul bastione più alto dei giardini della reggia, circondata da quieti ruscelli e rigogliosi alberi dal fogliame scuro. L’erba era folta e morbida e mille lanterne brillavano tutt’intorno al vasto prato, e decine di invitati fremevano già sul posto; tra essi spiccavano i musicisti della BPO, in assetto da gran concerto e disposti a emiciclo sulle prime file, e al centro del verde spiazzo Odino, Frigga, gli Anwar e il Sommo Cerimoniere attendevano compunti. Poi di colpo il brusìo dei presenti s’interruppe e dal capo opposto del colonnato un secondo breve corteo s’avanzò, composto da Thor, Hogun, Fandral, Volstagg e un’altra mezza dozzina di guerrieri di nobile aspetto: in mezzo a loro si levava la sagoma forte e slanciata di Loki, magnifico e trionfante oltre ogni dire, lo sguardo ardente e le labbra appena increspate da un sorriso segreto. Era avvolto in un regale pastrano dorato finemente ricamato, la fida lancia tra le dita, e sotto aveva una lunga tunica chiara impreziosita da una cinta verde.

Col portamento elegante che gli era proprio sfilò tra le due ali di invitati e si accomodò al fianco del Padre degli Dei, voltandosi verso il punto ove Erin scalpitava; Thor e compagni si posizionarono poco più in là, visibilmente emozionati.

Toccò allora alla ragazza di Galway abbandonare l’ombra del porticato, e nel bagliore dei mille lumi che si mescolava a quello morente del crepuscolo di quella soffice e calda sera d’estate tutti la mirarono e rimasero a bocca aperta: bianca come le stelle era la sua veste e adorna di minuscole pietre blu come la notte, e sopra indossava un soprabito color oro dalla forma simile a quella di un fiore in boccio; sui capelli sciolti e sulla fronte le brillava il sottile cerchietto d’argento, trifogli e nastri, e il suo viso era meravigliosamente acceso.

E come mise piede nel corridoio d’erba tra la folla le tre note d’inizio dell’Intermezzo di Mascagni colmarono l’aria vibrando, seguendo i suoi lenti passi, e Loki le sorrise e a lei parve di morire di gioia e di un groviglio irripetibile di molte altre cose: dentro c’erano felicità e adrenalina e desiderio e amore e soddisfazione, ed era un misto d’incredulità e piacevole terrore per l’ignoto che le si spalancava dinnanzi. Ma non avrebbe cambiato una singola virgola di ciò che era stato, e le venne voglia d’esultare e correre tra le braccia del suo ingannatore divino infischiandosene dell’etichetta. Invece si limitò a sorridergli in risposta, e la musica crebbe e i due furono finalmente faccia a faccia e si presero per mano; Seamus consegnò il flauto alla sorella, il brano sfumò e la cerimonia potè incominciare.

Molte parole antiche furono pronunciate, accompagnate da gesti altrettanto arcaici, e il rito si srotolò alla perfezione nella radura sulla cima dei bastioni. La donna d’Irlanda prese lo scettro e l’asgardiano il flauto, e Odino invocò i cieli di tutti i Nove Regni affinché li proteggessero e Frigga benedisse la loro unione tanto come sovrana e dea quanto come madre. E Loki ed Erin recitarono i voti nuziali a conclusione del cerimoniale e furono infine marito e moglie, e lei non si trattenne più e scoppiò nella risata più bella che il Valhalla avesse mai udito ed esultando gli saltò al collo e lo baciò, e fratelli e amici si profusero in ovazioni di ogni genere, alcune delle quali persino imbarazzanti; Maeve pianse a dirotto e baciò a sua volta Patrick, nonno Enoch si accese d’impulso una sigaretta, Seamus dedicò un occhiolino a Sif e Thor ruggì con entusiasmo sollevando Jane e facendola ruotare come una piuma.

Ebbero quindi inizio il banchetto nuziale e i festeggiamenti che, secondo le nordiche usanze, sarebbero proseguiti per un’abbondante settimana: e tutti mangiarono, bevvero e cantarono, e si suonò e danzò e a malapena si dormì, mentre anche nelle strade intorno al palazzo le genti di Asgard godevano del periodo di festa; i guerrieri della casa di Odino rimasero ammaliati dalle grazie sapientemente mostrate delle giovani donne di Midgard amiche di Erin, e quest’ultima sfidò molti degli uomini presenti in serrate gare d’insulti, spesso vincendo a mani basse, e Seamus riuscì a ottenere le attenzioni di Sif, suo malgrado intrigata.

E quella sera, dopo i brindisi di rito e prima di venire accompagnati nelle loro nuove stanze, il Dio degli Inganni e la ragazza di Galway si recarono sul balcone d’onore della reggia per salutare il popolo che fremeva più in basso, desideroso di omaggiare gli sposi.

« Sai, quando tuo padre ha invocato per noi la protezione dei Nove Regni ho pensato che forse i Nove Regni dovrebbero proteggersi da noi. » disse l’irlandese a bassa voce intanto che col novello consorte si avviava al terrazzo in solenne processione.

Loki la guardò in tralice, sogghignando: « L’ho pensato anch’io. Ecco perché mi piaci a tal punto, assurda mortale. » replicò.

« Mi auguro non sia soltanto per questo. E a proposito di noi e degli altri mondi, cos’hai in mente? Ce ne staremo qui belli tranquilli a giocare al principe e alla principessa fintanto che mi manterrò sufficientemente giovane e piacente? Non che mi dispiaccia, sia chiaro, ma come prospettiva mi risulta poco plausibile. » proseguì lei quasi sibilando.

« Troveremo il modo di ovviare alla tua condizione “deperibile”, come tu stessa l’hai definita. Hai già il potere assorbito dal flauto dalla tua, non dimenticarlo. Quanto al resto, » rispose il dio, « non sono certo di volermi accontentare di ciò che abbiamo appena ottenuto. È tuttora valido il tuo desiderio di conquistare e governare Midgard insieme a me? »

« Di nuovo una domanda di cui conosci già la risposta, marito. » ammiccò Erin.

« Ne sono felice, moglie. » concluse lui con un sorriso al contempo gioioso e astuto.

Allora tacquero e sorridendo entrambi si affacciarono al parapetto della balconata, le mani alzate in segno di saluto: la folla sottostante li accolse con ardore ancora una volta e i due rimasero lì, beati e fieri e splendenti di bianco e d’oro come le stelle che eterne pulsavano sopra di loro.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

> Note a piè di pagina

So di aver atteso la bellezza di due settimane circa prima di pubblicare l’ultimo capitolo, ma proprio perché siamo al Gran Finale l’idea di mettere la parola ‘fine’ all’avventura mi emoziona un po’ – non come mi ha emozionata finirla fisicamente di scrivere, naturalmente. E poi sono impegnatiZZima, come sempre, e anche questo ha influenzato il ritardo.

Nozioncine tecniche prima dei saluti e dei ringraziamenti: il matrimonio vichingo si svolge effettivamente come l’ho descritto, con tanto di scambio simbolico delle armi di famiglia (che nel nostro caso non sono esattamente due spade) e diadema d’argento con foglie di trifoglio e nastri – ed è una fortunata coincidenza il fatto che Erin sia irlandese e che dunque i trifogli la rappresentino in pieno ;) era anche tradizione che i festeggiamenti durassero una settimana abbondante.

So che è tutto molto felice-delirante, ma io amo i lieti fini che si risolvono in una splendida baldoria!

Durante la conversazione tra i due pericolosi piccioncini ho inserito una citazione parafrasata dal Signore degli Anelli e una da Orgoglio e Pregiudizio (dal film del 2005, per la precisione).

Il titolo del capitolo è quello dell’omonima canzone di Sinead O’Connor; come musiche portanti segnalo Birds of a feather dei Civil Wars per il dialogo iniziale tra Erin e Loki e Twisted logic dei Coldplay per la scena d’ammmmmòre, I will wait dei Mumford & Sons per il festino musicale con gli amici della BPO e i musici di corte, October sky di Mark Isham per la preparazione e l’arrivo degli sposi e ovviamente l’Intermezzo di Mascagni. E poi At last di Etta James e infine King and lionheart degli Of Monsters And Men, perché sono perfette.

Spero di essere riuscita a rendere chiaro il fatto che il nostro Dio degli Inganni non fa mai niente per niente – mai niente che non gli torni vantaggioso – e che tuttavia tiene all’irlandese molto più di quanto entrambi avessero immaginato.

E spero con tutto il cuore di avervi “dato” qualcosa, qualcosa di bello :)

E sappiate che non finisce qui. O meglio, questa storia finisce qui, ma non le vicende dei Coniugi Bindolo, come mi piace chiamarli: HABEMUS SEGUITUM, sapevatelo, e ne ho già scritti cinque capitoli su quindici totali. Yessssss.

 

> Ringraziamenti

Al mio principe consorte (che mi sopporta nella mia Loki-centrite e mi prende amorevolmente in giro) e ad Annalisa, Rin, Marika e Rachele che prima di chiunque altro hanno letto, apprezzato, commentato e fornito validi consigli.

Alla Marvel e Joss Whedon che cotanta ispirazione hanno procurato e, soprattutto, al signor Tom Hiddleston cui va l’immenso merito di aver dato vita a un personaggio mirabile, fascinoso e carismatico nella sua complessa villainy.

E grazie A VOI – voi che avete letto, apprezzato e commentato e a voi che lo farete, forse, anche a storia completata. Ve la dedico tutta, questa avventura, augurandomi che ne abbiate goduto quanto ne ho goduto io.

GRAZIE MILLE! E a presto, se mi aspetterete sino alla pubblicazione del seguito *^*

 

> Colonna sonora completa

Galway girl (Shannon & Earle) | Fine line (Paul McCartney) | Need your love (Temper Trap) | Man of simple pleasures (Kasabian) | Like a dancer (The Enemy) | Instrumental I + Love of an orchestra (Noah And The Whale) | Da doo ron ron (The Crystals) | Trembling hands (Temper Trap) | Invincible (Ok Go) | Too old to die young (Brother Dege) | Shake the ground (Cherri Bomb) | Nicaragua (Jerry Goldsmith) | Kill your heroes (Awolnation) | Think twice (Groove Armada) | Mad about you (Hooverphonic) | I won’t say i’m in love (Alan Menken) | What if? (Coldplay) | You and whose army? (Radiohead) | Burn it to the ground (Nickelback) | Everybody is on the run (Noel Gallagher & His High Flying Birds) | Skyfall (Adele) | Un monumento (Ennio Morricone) | Love, love, love (Of Monsters And Men) | Shakespeare in love (Stephen Warbeck) | Pm’s theme (Craig Armstrong) | Karelia Suite – Ballad (Jean Sibelius) | Destiny in Space (Erbe & Solomon) | Bedroom eyes (Dum Dum Girls) | Birds of a feather (The Civil Wars) | Twisted logic (Coldplay) | I will wait (Mumford & Sons) | October sky (Mark Isham) | Cavalleria Rusticana – Intermezzo (Pietro Mascagni) | At last (Etta James) | King and lionheart (Of Monster And Men)

BONUS TRACKS: She’s a genius (Jet) + Can’t find my way home (Blind Faith)

 

> le grafiQe & i disegni

 

 

 

 

 

 

 

 

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