The Seventh:Winter

 

 

 

•        PART 4: Backin'

•        -Chapt. 1: Forget the Herse.

 

 

Then sometimes, just sometimes,

the Crow can bring that Soul back to put the wrong things right.

 

 

Nella base NYC dello S.H.I.E.L.D. l’odore di vernice è ancora forte: la riparazione - o meglio, la ricostruzione, deve essere stata ultimata da poco.

Ricordo che quando l’ho lasciata era già conciata male, con le vetrate infrante, i detriti all’ingresso ed i corpi dei primi caduti. Ho il sospetto che, a battaglia finita, questo posto sia stato ridotto ad un colabrodo tanto da ricostruirlo quasi daccapo: non ho trovato nulla di famigliare in quel poco che ho visto.

La stessa stanza dove mi trovo ora dovrebbe essere la solita utilizzata per gli interrogatori, eppure il tavolo e le sedie, le pareti e anche la disposizione dello specchio - sì, lo so che li dietro ci sono già quattro o cinque persone che mi stanno osservando -  sono completamente diversi.

Una cosa non è cambiata nella base dello S.H.I.E.L.D.: la brutta abitudine di tenere il riscaldamento basso. Abituata a temperature calde come quelle degli Inferi, trovarmi improvvisamente nel tanto decantato tardo autunno del newyorkese è uno sbalzo notevole.

Soprattutto considerato che, per la mia entrata in scena trionfale, ho scelto uno dei miei capi preferiti del mio guardaroba del Limbo.

Uno di quelli realizzati con poca stoffa.

Mi rannicchio nella giacca di Clint di cui sono appropriata dopo il nostro incontro ed incrocio le gambe sulla sedia per non tenere i piedi a contatto con il pavimento freddo, mentre Morrigan saltella nervosamente sul tavolo e poi viene ad appoggiarsi sul mio ginocchio

Passi nel corridoio ed io tendo le orecchie a cercare di riconoscerne il proprietario: sapevo indovinarli tutti, possiedo ancora questa caratteristica?

Questa è la Hill, ne sono sicura. I passi rallentano in prossimità dell’entrata alla mia stanza, come se fosse tentata ad entrare, ma poi proseguono. Sento una porta aprirsi al di là della parete ed intuisco che assisterà al mio interrogatorio dietro allo specchio.

Resto al mio posto finché non sento altri passi avvicinarsi. Lenti e pesanti: Fury.

Quando apre la porta, il Direttore non riesce a trattenere uno sguardo sgomento e un fremito nella mascella.

Decido di sorridere, così, per rompere il ghiaccio. "Questa scena mi ricorda qualcosa." suggerisco, alludendo al nostro primo incontro nell'aula di detenzione del mio liceo.

Fury mi fissa a lungo senza ribattere,  poi chiude la porta alle sue spalle ed entra studiandomi attentamente con sguardo severo: "Spero tu comprenda il perché abbiamo preferito trattenerti."

"Beh, sì, certo." Anche lei mi è mancato, direttore. Mi ricompongo sulla sedia, mentre prende posto in quella di fronte alla mia. "Il mio ritorno suona un tantino sospetto, è naturale. È giusto che vi spieghi tutto."

Non perde tempo: "Come hai potuto risvegliarti?"

Sì, tutto bene, grazie. Un po’ di stanchina, ma dev’essere il jet-leg. “Tecnicamente si chiama resurrezione.” Spiego brevemente a Fury come sia potuta tornare indietro, di come Amon abbia stretto un’alleanza con un Corvo per riportare indietro Morrigan e quindi me. “È meno complicato - e meno lecito - di quanto sembri" concludo. Rimane per un attimo immobile, braccia conserte e appoggiate al tavolo. Dal lieve cenno del capo intuisco abbia afferrato il concetto che esistano cose di difficile comprensione anche per lui, e che si stia domandando se questo non possa rappresentare una minaccia globale.

"Ci potrebbero essere delle conseguenze, ma sarebbero solo ed esclusivamente a carico mio. O di Amon, al massimo. Nulla che possa essere di pericolo a questa dimensione."

Non sembra sollevato, ma il movimento della testa si fa impercettibilmente più evidente e lo interpreto come un segnale di auto-convincimento. "E sei tornata sola?"

Ah, eccola, la domanda da un milione di dollari. "Beh, sì. Romanoff può testimoniarlo. Anche Barton, ammesso che perdere i sensi non gli abbia causato un’amnesia."

"In vita, intendo."

"Non ho potuto portare con me Coulson, se è questo che mi sta chiedendo. È passato troppo tempo, è andato troppo... oltre."

Fury tamburella le dita sul tavolo, assimilando l'informazione. "Quindi tu sei tornata in vita da sola?" incalza.

Beh, prima o poi l'avrebbero saputo, tanto vale che glielo dica io e che cerchi di spiegare bene le cose.

Mi sono preparata a questo momento, credo, dall'attimo in cui ho capito che potevo tornare in questa dimensione. Perciò deglutisco, prendo un bel respiro e pronuncio un no.

"Loki?"

Annuisco. "Non è stata una mia scelta, come quella della sepoltura d'altronde: ho sempre detto di voler essere cremata e lanciata dall'Everest; fortuna che la mia migliore amica si sia scordata di queste mie volontà, altrimenti la mia anima non avrebbe trovato un corpo in cui tornare. Ma seguitando il nostro discorso, anche Loki è tornato indietro, sì."

La mascella di Fury si serra di scatto: "Credo che tu debba spiegarci bene un paio di cose, Borgo."

"Mi ha salvato la vita dal veleno che mi stava uccidendo; Amon gliene era grato. Ed ha voluto anche premiarlo per aver salvato il mondo: non che intendesse davvero farlo e mi pesa doverlo notare, ma se siamo tutti qui e Thanos no è anche grazie a lui. E a me, ovviamente."

"Dobbiamo anche ringraziarlo che Thanos sia arrivato qui."

"Diciamo che ha velocizzato un tentativo di colonizzazione che ci sarebbe stato comunque, da qui ad un paio di secoli. Se proviamo a guardare questo da un’ottica diversa, potremmo dire che è stato meglio così: eravamo preparati a riceverlo."

"Che rapporti hai con lui?"

Di natura squisitamente sessuale sarei tentata di rispondere, ma mantengo il profilo serio e un po' imbarazzato di chi deve giustificare una cosa illecita e proibita, di aver percorso l’unica strada possibile: "È capitato per caso: Loki mi si è presentato davanti nel momento in cui ero certa di non avere più possibilità di salvezza. Ho deciso di tentare il tutto per tutto: possiede una conoscenza pressoché illimitata, e nell'universo un antidoto al veleno doveva pur esserci. Ho giocato le mie carte, e lui ha trovato un siero per me."

"Che genere di carte?"

Lascio che l’angolo della bocca mi si pieghi in un sorrisetto sornione: "Quelle che mi sono più consone e che non mi sono mai fatta scrupoli nell'utilizzare nel mio lavoro. Sono brava a convincere le persone, lo sa bene Direttore."

"Quindi tu avresti convinto Loki a salvarti la vita, in cambio di cosa?"

"In cambio di me: Mezzodemone, potenti legami negli Inferi, possibilità di avere un esercito personale. Sulla carta una valida alleata, e sicuramente una persona non ingrata. Era sicuro inoltre di avermi legato a lui sentimentalmente perciò, beh, salvandomi la vita si intascava una possibilità di rivincita. Non pensavo si facesse ammazzare dopo di me... forse sono stata un po' troppo convincente."

"Ed essertelo ritrovata nella tomba che effetto ti ha fatto?"

"Beh, mi sono resa conto di essere un'attrice perfetta, se anche voi ci siete cascati."

Sbuffa. "Thor l'ha chiesto con tanta insistenza... e Natasha non era nelle condizioni di decidere."

"Perciò l'ha fatto lei?"

"L'aiuto di Thor è stato provvidenziale in questa battaglia. Un simile favore potevo concederglielo. Barton non mi ha parlato per quasi un mese." Sorrido immaginando quanto Clint si sia potuto infuriare per una scelta simile. "E quindi, sei resuscitata oggi?"

"Oh no, il mio corpo sarebbe stato troppo corrotto. Sono resuscitata al quarto giorno. Una resurrezione al terzo è considerata troppo mainstream.”

Finalmente riesco a strappargli un mezzo sorriso. "Capirai che non posso reintegrarti subito."

"E neppure lo voglio."

"Desideri lasciare lo S.H.I.E.L.D.?"

"No. Non credo, almeno." Mi stringo nella giacca di Clint: "Ma sono tornata indietro dal’Aldilà, e non è esattamente un evento privo di traumi. Cercando di valutarmi dal profilo psicologico ho riscontrato in pieno la triade sintomatologica di Disturbo Post Traumatico da Stress. Essendo il mio disturbo di genere primario, è difficilmente gestibile se non seguito a dovere. Non credo di poter essere in grado di saltarci fuori da sola, e di sicuro in queste condizioni non posso offrirmi per un reintegro nei miei precedenti ruoli. Forse potrei iniziare con un reinserimento parziale e graduale, ma non prima un’attenta analisi da parte di qualcuno estraneo alla vicenda. L’autodiagnosi non è sufficiente a dar un giudizio adeguato.”

"Sono d’accordo, Borgo." Si preme la mano sull'auricolare e accorda qualcosa. "Un'ultima cosa" dice alzandosi. "In questo momento, dov'è Loki?"

"Quando abbiamo convenuto fosse il momento di lasciare gli Inferi e tornare in questa dimensione, Loki non ha voluto rivelarmi quale fosse la sua destinazione. Sono stata costretta quindi a mettere mano al suo portale e a modificarne l'apertura in modo che lo conducesse in un determinato luogo."

Fury reclina la testa di lato e aggrotta la fronte, incuriosito: "Quale?"

Sorrido.

 

È buio, e gli occhi di Loki ci impiegano qualche secondo per abituarsi all'oscurità. Alza lo sguardo verso l'alto dove un milione di stelle salutano il suo ritorno nella dimensione dei Vivi.

Respira profondamente e l’odore di salsedine gli riempie i polmoni: il mare è vicino, può sentire anche il rombo delle onde che si infrangono contro le rocce.

Per quanto quella non sia la sua terra, trova quel un suono famigliare, rasserenante.

Poi alle sue orecchie giunge il fruscio delle foglie mosse dal vento e questo lo insospettisce: la sua destinazione era una terra brulla ed inospitale, Niflheim, l’aveva già visitata e sapeva per certo che  non presentava alberi dal fogliame così folto da creare quel rumore. Si accorge che l'erba gli arriva quasi alle ginocchia: è in mezzo ad un bosco.

Gli bastano pochi passi per uscire dalla macchia e rendersi conto di trovarsi un un’altura a picco sul mare. Dall’altro capo dell’insenatura, le luci della città sono talmente brillanti ed improvvise che quasi gli feriscono gli occhi. Può vederla tutta, per intero: i nastri dorati delle strade illuminate, i palazzi decorati, le statue monumentali e le torri crescenti che formano il palazzo reale.

Asgard.

Inizialmente Loki si infuria.

Addison, questo è sicuramente suo dannatissimo scherzo.

Poi il profumo della città gli entra dentro e lo acquieta: a che pro arrabbiarsi? Lei non potrebbe neppure sentirlo.

Tanto più, forse l'ha indirizzato lì per uno scopo.

Per conquistare Asgard

Perché in questo momento lui torna in vita come eroe, verrà riaccolto nel palazzo di Odino e potrà avere accesso ai suoi tesori – Nei sotterranei del Palazzo ci sono reliquie potenti ed utili per i suoi scopi.

Per non essere solo disperso nella galassia.  – Sì, Addison avrà pensato più a questo che al resto.

A Loki scappa un sorriso mentre si siede sull'erba, le gambe a penzoloni nel vuoto: di sicuro Heimdall l'ha già scorto e dato l'allarme. Tra pochi secondi avrebbe visto il portone del Palazzo aprirsi e qualcuno uscire in sua ricerca - I tre Guerrieri? Thor ? O addirittura Odino in persona?

Doveva solo aspettare - come sempre.

Volente o Nolente, tanto, era a casa.

 

Esce Fury ed entra Natasha. Ha ripreso colore da quando mi sono palesata e nei suoi occhi non leggo più lo smarrimento di prima: è tornata ad essere l'algida, imperturbabile agente Romanoff.

Quella a cui vorrei raccontare tutta la verità.

Se solo non mi guardasse così aspramente. Mi sorge sin il dubbio che sia furibonda, che nulla potrà tornare come prima, neppure con tutti i miei sforzi e che lei mi abbia già cancellato dalla sua vita. È un dubbio che fa male: Ero pronta ad affrontare Fury, Clint, i Vendicatori tutti. Mi ero preparata a fronteggiare accuse ed interrogatori.

Ma non il suo sguardo di ghiaccio.

Resta in piedi, al di là del tavolo. "Io devo essere sicura” sibila.

"Di cosa?"

"Di chi mi trovo davanti." Il suo tono freddo mi ferisce più di un diretto al naso: "Parla."

"Cosa dovrei dirti?"

"Convincimi che sei Addison."

D'accordo. Devo dirle qualcosa che solo noi due sappiamo. Improvvisamente mi accorgo di quanto sia difficile. Quasi tutto può essere stato condiviso, magari con Clint: la sua storia, quello che ha subito, i suoi pensieri... Cosa posso dire per convincerla?

Sbatte i pugni con violenza sul tavolo ed io trasalgo: "PARLA!"

"Quando ho visto per la prima volta l'armatura di IronMan..." Mi è talmente vicina che sento il suo auricolare mettersi in funzione: qualcuno le suggerisce di non esagerare, credo sia la Hill. "Mi sono chiesta come avrebbe potuto infilarsi le dita nel naso."

Natasha sbatte le palpebre un paio di volte. Poi colpisce il tavolo con violenza e lo lancia contro lo specchio mandandolo in frantumi. Mi rifila un manrovescio che mi fa cascare dalla sedia e si avventa su di me con uno slancio tale da farmi sbattere la schiena contro il muro. Solo dopo qualche secondo mi rendo conto che la sua stretta non vuole essere mortale: sulla mia guancia sta lasciando una traccia calda e umida: Scende lungo il  mio zigomo e trova le labbra.

È salata: "...Natasha..."

È Nat, la mia Nat, quella che mi sta abbracciando così forte da togliermi il fiato. Ricambio la stretta, sento un groppo salirmi in gola e gli occhi mi pizzicano.

Qualcuno apre la porta ed entra, sento altre braccia attorno a me, qualcun altro mi sta parlando ma non lo ascolto. Non è importante.

Sono tornata, sono con Natasha, e tutto il resto non ha nessuna importanza.

 

“Cornacchietta… tu come…!”

“Le giuste conoscenze, Stark. Parano sempre le chiappe.”

“…e che diavolo ci fai qui ora? La Guest Star di Walking Dead?”

“No, Resident Evil. Sono la cattivona dell’ultimo livello. Sconfiggi me, e avrai salvato Racoon City”

Tony Stark si passa una mano sulla faccia e si sfrega gli occhi, un secondo prima spalancati nella più grande delle sorprese.

Ho fatto restare senza parole Tony Stark per circa mezzo minuto. Qualcuno chiami un notaio e mi faccia entrare nel Guinness dei Primati.

Poi si mette a ridere. Isterico. “Sai cosa non voglio perdermi, ora? Quando lo dirai a Banner.”

Oh.

 

"Bruce? Bruce! Bruce... vecchio mio, eccoti qui!"

"Oh, ciao Tony. Hai bisogno? Perché qui ho finito e sto uscendo, avrei un imp..."

"Ti rubo solo quale minuto.... permetti?"

"... se proprio devi."

"Ho bisogno di parlarti e vorrei farlo in privato." Apre la porta della Sala Ristoro e lo spinge dentro chiudendosi velocemente la porta alle spalle. "Siediti, caro."

Lo sguardo di Banner è perplesso, ma esegue comunque sospirando: ormai ha imparato che prima si asseconda Stark, prima ci si libera da lui.

Ok, forse non sempre, Pepper ne è la prova, ma questa è comunque l’unica tattica applicabile ad arginare l’irruenza di un genio miliardario logorroico filantropo, talvolta nostalgico ex-playboy.

"Ti ricordi di quando ti ho involontariamente spoilerato l'ottava stagione di The Big Bang Theory e tu non ti sei arrabbiato? "

"Reputo abbastanza immaturo infuriarsi per lo spoiler su un telefilm comico, per quanto non sia completamente convinto dell'involontarietà della tua azione."

"Ma comunque il fatto che tu non ti sia arrabbiato è molto positivo, giusto? Un passo in avanti per il tuo completo controllo sull'Altro Tizio, sei d'accordo?"

Bruce si toglie gli occhiali per sfregarsi le palpebre pesanti. "Tony, ti prego, dimmi dove vuoi arrivare che sono già in ritardo..."

"Per gradi, Dottor Banner, procediamo per gradi."

"Stark, se le tue intenzioni sono quelle di rifilarmi qualsiasi tipo di anticipazione dell'articolo di Selvig nell'ultimo numero di AIP Journal che non ho ancora letto, sappi che ne sarò solo infastidito, non incazzato. Probabilmente eviterò di parlarti per un giorno interno - cosa che gioverebbe anche alla mia sanità mentale -  ma non farò uno sfacelo di questo posto. Quindi, è inutile che ci provi solo perché non ti piace il colore del comparto tecnico-scientifico e Fury non vuole farlo cambiare..."

"Credimi, ti sbagli di grosso... io..."

La porta si apre di botto: "Hey, c'è ancora il mio the preferito nel distributore?"

Banner sgrana gli occhi.

Le dita tremano.

Gli occhiali cadono a terra.

Le pulsazioni cardiache aumentano talmente che possono sentirsi nella stanza.

"Ohcazzo...!" Addison non è mai sparita così rapidamente. Né l’armatura di IronMan arrivata così velocemente al proprietario.

 

La mia stanza è completamente vuota, e Natasha sta balbettando qualcosa su un suo momento di furia in cui ha inscatolato tutto. Reazione comprensibile, eppure non posso negare la fitta di rammarico: ha fatto così presto a togliere tutti i miei ricordi, mi infastidisce pensare che stesse cercando di estirparmi dalla sua vita per ricominciare d’accapo così presto. “Ti ricomprerò tutto io, dove è possibile” si affretta a proporre.

“Non ho gettato via nulla.” Clint è appoggiato allo stipite della porta, braccia conserte e piccolo sorriso a stendergli le labbra secche dal freddo: “Ho portato tutto a casa mia. Sapevo che un giorno ti sarebbe passata questa furia, Nat, e che avresti voluto tenere qualcosa.” Sorrido. C’è un dito di polvere sul pavimento, ci scrivo il mio nome con la punta dell’indice e faccio un disegno stilizzato di Nat e Clint che si sbaciucchiano: “E cosa ci avreste messo qui dentro, la nursery?” Natasha mi fissa scandalizzata. “Sai, esistono tantissimi modi per combattere il dolore di una perdita. Alcune persone incanalano la loro energia in attività umanitarie o sportive di gruppo. Altri ancora si gettano anima e corpo sul lavoro. C’è chi invece mette su famiglia per cercare di sostituire l’affetto perso con uno più grande e coinvolgente come quello di un figlio. Non guardatemi così, non sono io ad averla inventata la psicologia. Dico solo che mi tra tutte le possibilità che ho contemplato prima di risalire in superficie, beh, c’era anche questa.”

“Stasera la cena la paghi tu.” sibila.

Le mostro un palmo di lingua: "Davvero, che mi sono persa a starmene negli Inferi?"

Natasha fa spallucce. "Il passaggio dell'Uragano Sandy per Halloween. Ha mandato sott'acqua mezzo New Jersey e fatto un casino qui in città. Hanno addirittura annullato la Maratona."

Resto basita, la maratona non l'aveva cancellata neppure dopo l'attentato alle Torri Gemelle. "Sicuri non c'entrasse Thor?"

"Jane ce lo ha assicurato. Oh, e poi ti sei persa la ri-elezione di Obama."

"Ottima cosa, seppure prevedibile dal mio punto di vista."

"L'uscita di The Dark Knight Rises." suggerisce Clint.

"Merda!"

 

“Ok, credo tu debba raccontarmi un paio di cose.”

Clint è andato a prendere la cena, Natasha si siede accanto a me sul materasso appena tolto dal cellophan.

“Sono più di un paio.” Ammetto. “Ma non so dove incominciare.”

“Dal tuo inquilino tombale, per esempio?" Dritta al punto, come sempre. "Non credo ad una parola di quello che hai detto a Fury: Sputa il rospo.”

Mi mordicchio le labbra e prendo un bel respiro. Sarebbe molto più facile mentirle, ma non è quello che posso e voglio fare. A Natasha devo dire come stanno realmente le cose ed accettare tutte le conseguenze che verranno: ho bisogno che almeno una persona sappia tutta la verità.

“Voglio subito dirti che non dimentico ciò che ha fatto, d’accordo?” Annuisce, alza un sopracciglio e mi fa cenno di andare avanti. Le racconto come è iniziata, della notte nella sua cella mentre Asgard era in festa per la sconfitta di Thanos, dell’antidoto che ha trovato, di come mi abbia salvata e di come insieme abbiamo progettato il piano per sconfiggere il Titano  - piano finito relativamente male - e della promessa fatta: “Quando siamo stati teletrasportati negli Inferi abbiamo dovuto passare le prime due settimane a riprenderci: non solo eravamo debolissimi e con i nostri poteri pressoché annullati, ma io avevo anche uno squarcio nel petto e nella schiena che rischiava di farmi cadere alcuni organi fuori se solo avessi tentato di mettermi in piedi. Era orribile, credimi, ci si vedeva dentro: quando l'ha visto Loki ha vomitato."

"Non lo facevo così sensibile." commenta ironica.

"Hai visto in che condizioni ero messa?"

Ammette che gliel'hanno impedito, così abbasso la scollatura della maglietta per mostrare la cicatrice: è spessa, lunga una decina di centimetri, e solca i miei seni. "E la schiena è messa uguale." La copro subito, mi fa ribrezzo e la odio. "Le voglio togliere entrambe."

Ha lo sguardo avvilito, mentre mi stringe una mano sussurrando che le dispiace.

"Ci abbiamo messo un po' a riprenderci e a riavere il controllo sui nostri poteri." Sorvolo sull'aspetto più interessante della nostra vita di coppia: non necessario che sappia davvero tutto, e so per certo che troppi dettagli, questa volta, la infastidirebbero:  "Non starò qui a pontificare su come lui sia diverso nei miei confronti, ti dico solo che… beh, c’è di più in lui che il bastardo esagitato che ha fatto saltare per aria mezza Manhattan e ucciso ottanta persone in due giorni. È complicato spiegarti, non saprei neppure da che parte iniziare.”

“Lo ami?”

"L'amore è per bambini."

Sopracciglio alzato, figurarsi se Nat si lascia fregare così: "Quella battuta è mia. Rispondimi: lo ami?"

Oh, ecco. Il Domandone del secolo che mi sono posta più volte. La risposta è sempre stata la stessa: “Non lo so." È così. "So solo che se tornasse ad essere una minaccia non esiterei a combatterlo.”

“E lui?”

Ah-ha! Altro bel domandone. “Credo sia lo stesso.” Sì, più o meno...

“Nonostante i due mesi passati a fare i piccioncini negli Inferi?”

“Non ti nascondo siano stati due mesi estremamente piacevoli.”

“Risparmia i dettagli, per questa volta.”

“Stavamo bene, insieme. Ma entrambi sapevamo che… non sarebbe durata. Così abbiamo deciso di comune accordo di riprendere le rispettive strade. Che non significa necessariamente che ci siamo lasciati - anche perché non sono sicura che stiamo insieme - ma solo che perseguiamo i nostri diversi... interessi. Ci rincontreremo, presto spero.”

“Quindi come lo consideri? Il tuo ragazzo, il tuo amante, il tuo… cosa?”

Mi concedo il lusso di pensarci su, grattandomi il mento: Ma perché poi bisogna dare sempre un nome a tutto? “Credo di poter coniare il termine trombanemico.”

Natasha inarca le sopracciglia, poi si tuffa il viso tra le mani.

 

Clint richiamato al comando per far rapporto su che punto fosse la missione prima della - ahem - interruzione imprevista e noi decidiamo di concederci il nostro momento di relax preferito:

2Girls,1Tub, lo chiamiamo.

Niente che possa finire su siti come YouPorn et similia, semplicemente riempiamo la nostra vasca da bagno di acqua calda e tante bolle, accendiamo un quantitativo spropositato di candele che neppure in un film di Dario Argento se ne sono viste così tante, stappiamo una bottiglia di vino e ci immergiamo con la faccia impiastricciata da maschere depurative e l'impacco nutritivo sui capelli avvolti dal domopack.

Con tutte le buone intenzioni del mondo, nessun uomo potrebbe mai trovarci sexy durante una sessione di 2Girls,1Tub.

Riempio il mio calice di vino e degusto un altro sorso del mio Amarone di Valpolicella comprato dal mio spacciatore di vini a Little Italy. "Quanto mi è mancato questo momento..."

"Anche a me..." sussurra Natasha, abbandonando la testa all'indietro, sul bordo della vasca; Tarata a Vodka e superalcolici com'è, mezzo calice di Amarone basta a rilassarla.

"E con Clint come va?"

Fa una smorfia con la bocca e alza una spalla. "Non sono stata molto sopportabile ultimamente. Ammetto di aver avuto qualcosa di simile ad una mezza depressione. Ma non posso esserne certa, la mia psicologa era in ferie e non mi ha potuto visitare."

"Deve essere una gran scansafatiche."

"Già, credo che la cambierò." Si vuota altro vino nel bicchiere e per poco non trascina tre candeline nella vasca: Ridacchia. "Comunque non sono stata l'esatto prototipo della fidanzata perfetta, ecco. Credo che la cosa l'abbia infastidito. Hic!"

Cavoli, siamo già alla fase singhiozzo? Nat, sei proprio fuori allenamento... "Sai, dovresti farti perdonare."

Annuisce con un sorriso mezzo imbambolato. "Ho hic un completino viola che..."

"Naaah, Naaah. Tutta roba già vista. Quello che dovresti fare, secondo il mio modesto parere, è fargli capire che sei tornata te stessa, pronta a farlo impazzire, a stuzzicarlo. Per esempio, una foto..."

Natasha si rizza a sedere. "Qui in vasca"

"Con il calice in mano”

"Con entrambi i calici in mano."

"Ed un messaggio provocante."

Appoggia il bicchiere ed inizia a frizionarsi la faccia con l'acqua per togliere la maschera. Si strappa via il domopack dai capelli e tuffa la testa sott'acqua. "Presentabile?"

Annuisco. Mi passa il cellulare. "Uh! è il nuovo modello di StarkPhone?"

"Sì, mi è arrivato la settimana scorsa, è S.H.I.E.L.D. Limited Edition, credo che Stark te ne farà avere uno anche a te."

"Voglio ben sperare! Ora dai, mettiti in posa."

"Usa il comando vocale, non sono certa sia impermeabile."

Ordino al cellulare di scattare la foto. "Bellissima!" strillo "Clint si teletrasporterà a casa, vedrai." poi detto il messaggio: "Ho riempito anche il tuo bicchiere. Non lasciare che si ossigeni troppo"

Obbediente ed efficiente, l'assistente virtuale dello StarkPhone ripete il messaggio tra le nostre risatine cretine.

"Invia a CLINT BARTON." Ordina la mia amica, alzando il calice vittoriosa.

"Messaggio inviato a TONY STARK."

Io

Sono

Assolutamente

Sbalordita.

Sapevo che The Seventh era piaciuta e che il sequel sarebbe stato gradito, ma non pensavo così tanto!!! Il riscontro positivo che ha avuto il solo prologo è stato elettrizzante. Ho le vertigini, giuro!

E anche un po’ di ansia da prestazione.

Speriamo bene.

Nel frattempo vi ringrazio e straringrazio per averla recensita o inserita nelle preferite /seguite/ ricordate.

Spero solo di essere sempre all’altezza delle vostre aspettative.

Ricordatevi sempre che sono aperta anche alle critiche, purché sensate e costruttive.

Grazie, Grazie, Grazie!!!!!

EC

 

PS:  Il titolo è tratto da Back in Black degli AC/DC e la citazione è da Il Corvo – assolutamente un Cult.

PPS: 2 Girl 1 Tub è una ‘scena tagliata’ da The Seventh originale.

 

Alla prossima!!

EC

The Seventh:Winter

 

 

 

•        PART 4: Backin'

•        -Chapt. 2: Strong Enough to Leave Your Doubts

 

 

 It happens sometimes. Friends come in and out of our lives, like busboys in a restaurant.

 

 

Sono tornata a New York nel mio periodo preferito: quello che precede il Natale. L'aria è frizzante e tutta la città si veste a festa per scordare il periodo buio che ha appena passato, come se agghindandosi di luci e ninnoli coprisse le ferite lasciate da due attacchi alieni ed un uragano.

New York mi piace anche per questo: guarda sempre avanti e si risolleva dalle sue ceneri, conscia del suo ruolo in primo piano sul mondo e del buon esempio che deve dare.

La vita continua, il traffico riprende, riaprono edifici e negozi. Mi sforzo di passare per la 59esima, voglio ricominciare la mia nuova vita dal punto esatto in cui ho perso quella vecchia.

L'edificio è coperto dal telo dei lavori: un cartello recita che nel 2013 è prevista l'apertura di un grande magazzino. Mi sento sollevata a non dover vedere il foro della lama sulla pietra.

Il vento freddo si infila nel mio cappotto e mi do un altro giro di sciarpa attorno al collo per coprirmi meglio. Il tempo qui è esattamente come me lo ricordavo, e questa famigliarità mi rassicura.

Tuttavia, continuo a sentirmi disorientata e stordita.

Incredibile come, in così poco tempo, mi sia disabituata a trovarmi in mezzo alla folla anonima della Grande Mela. Lo stare tra tutta questa gente mi innervosisce, mi infastidiscono i continui rumori tanto da passare il tempo all'aperto con l'mp3 nelle orecchie.

Ma mi sforzo di ritornare al mondo.

Spero si tratti solo di una fase momentanea, la mia: nessuno ha mai studiato gli effetti psicologici di un ritorno dall'Oltretomba quindi devo fare un po’ da sola, affiancando alle mie conoscenze in materia e una buona dose di raziocinio e buonsenso.

Non che, di quest'ultimo elemento, ne sia dotata ora di quantità esagerate.

Sarebbe stato peggio, continuo a ripetermi, tornare sulla Terra dopo decine di anni. Come Steve, ecco; una cosa del genere per me sarebbe stata la quintessenza dell'instabilità emotiva.

Borderline - garanzia di affinità con Loki pari al 100%

Ok, non divaghiamo. Manteniamo la mente su pensieri  razionali, concreti e positivi.

Che quello stronzo non si è fatto ancora vivo.

Deve essersela presa per il mio scherzetto sullo scambio di uscita del portale. Probabilmente si starà aspettando le mie scuse.

Se pensa sul serio che mi farò viva io per prima, si sbaglia di grosso.

O forse ad Asgard è stato rimesso ai ceppi, per quanto ne so resuscitare potrebbe essere considerato addirittura illegale, ed in ogni caso la sua fedina penale asgardiana dovrebbe forse essere di poco più corta di quella accumulata sulla Terra.

O magari ne ha già combinato una delle sue.

Prima di dividerci ha provato a convincermi a non preoccuparmi per la sua sorte, ma è il Dio dell'Inganno, non è esattamente la persona più affidabile che abbia mai conosciuto.

Devo smetterla di angustiarmi per lui. Se la caverà benissimo, è adulto e vaccinato.

Con una personalità spregiudicatamente Borderline.

Basta. Basta. Mi rifiuto di pensare di nuovo a lui. Meglio guardare le vetrine. Ecco, giusto questa, meglio studiare la collezione autunno-inverno di Hermes: con quella borsa shopping in tessuto spigato arancione, quello scialle in cachemire dai colori così vivi e quella sciarpa da uomo di seta verde e oro.

'Fanculo.

 

Un banchetto in onore al Principe Perduto, per festeggiare il suo ritorno e la sua sicura redenzione era quanto di più ipocrita Asgard potesse imbastire.

Incurante degli strimpellamenti dei cantori e dei sorrisi forzati di buona parte della nobiltà presente, Loki sbocconcellava il suo arrosto fumante cercando di ignorare l'imbarazzo degli astanti più vicini al suo posto e concedendosi, come unico svago dai suoi pensieri, l'indirizzare occhiate severe ad una servitù più reverenziale del solito.

La sua presenza inquieta ed incute un certo timore. Una cosa che, in fondo, non gli dispiace.

Meglio di quando creava solo un certo fastidio.

Un tocco morbido e femminile sulla mano destra lo fa voltare verso Frigga, sorridente e raggiante nel suo abito color bronzo: “È di tuo gradimento la serata, caro?"

"Degna della mia ricomparsa. Dopo tutti questi infausti accadimenti avevo quasi dimenticato l'ospitalità di Asgard." Intercetta lo sguardo di Sif: sta parlando con i Tre Guerrieri, in un angolo della stanza. Le labbra sfiorano il calice, il sorriso di Frigga si incrina, legge perplessità nel suo sguardo. "Ma il vostro splendore, Madre, quello è sempre rimasto impresso nelle mia memoria." Le labbra della Regina si piegano compiaciute mentre gli accarezza il viso. È il tocco dolce che non gli ha mai negato, neppure quando era esplicitamente un nemico del regno segregato nella più oscura delle celle. Ma resta sempre un'asgardiana: per quanto possa essere profondo ed immutato il suo affetto, non potrà mai comprendere completamente la complessità di ciò che si muove dentro di lui. Non riesce a fargliene una colpa, non a Frigga almeno: è la sua natura, come d’altronde l’Inganno è la propria.

Il chiacchiericcio si affievolisce quando il flautista intona una melodia struggente ed il cantore strimpella il suo strumento narrando le fatali peripezie del Principe su Midgard, della sua morte coraggiosa, del suo sempiterno e nobile sentimento che lo legava indissolubilmente alla bellissima guerriera dalle lame infuocate e gli occhi dell'oro più puro.

Tossicchia per nascondere una risata: riesce ad immaginarsi la faccia di Addison nel sentire le parole di quella canzone, mentre sprofonda sotto il tavolo dalla vergogna. Thor invece sorride apertamente, gli rivolge uno sguardo divertito e Loki indovina che stanno pensando la stessa identica cosa. È così assurdo da essere divertente ed imbarazzante allo stesso tempo.

Poi il continuo richiamo alla sua presunta nobiltà d'animo diventa fastidioso.

Lui è Loki, il mezzo gigante di ghiaccio, il nemico da cui guardarsi sempre alle spalle, il mostro da cui i genitori mettono in guardia i figli la notte.

La lingua d'argento, l'usurpatore di troni, il Dio dell'Inganno, il Signore delle Menzogne.

Ed ora, per aver deciso di non morire tra le torture del nemico, veniva forzatamente dipinto con la figura dell'eroe che Thor era sempre stato, quasi a cancellare tutte le sue azioni precedenti.

Puro e Nuovo, ecco come lo voleva Asgard: per non vivere nell'inquietudine di doversi sempre guardare le spalle.

Improvvisamente si sente pervaso dal disgusto più totale davanti all'ennesima dimostrazione di ipocrisia: Con ogni probabilità quello era il musico che sino a qualche mese prima decantava le gesta del prode Thor contro l'infame Loki tra le risate generali, ed eccolo ora descrivere il suo eroismo tra la finta commozione della nobiltà Asgardiana.

"Perdonami madre, ho necessità di una boccata d'aria." Frigga lo guarda impensierita, probabilmente crede sia penoso per lui ricordare la sua morte. Fa per seguirlo ma il braccio di Odino la trattiene e Loki si dirige verso la balconata con lo stomaco chiuso in una morsa e la gola riarsa. Passa a fianco di Heimdall senza degnarlo di uno sguardo, ed ha appena posato un piede sul marmo della terrazza quando un'onda di energia fa vibrare i muri.

Qualcuno urla. C'è chi si accuccia a terra. Altri brandiscono quello che gli capita a tiro per usarlo come arma: nel caso di Volstagg è una coscia di cinghiale, per Fandral invece lo spillone sfilato dai capelli della bionda pigolante che gli si è attorcigliata al braccio.

Sei raggi luminosi si diramano dalle viscere del palazzo e si proiettano all'orizzonte, sparendo con una scia nel buio della notte, oltre il Bifrost spezzato.

"Cosa...?" Thor, così come i tre guerrieri ed alcuni altri partecipanti, è accorso sul terrazzo. Odino richiama le guardie.

"Proviene dalle segrete, qualcuno è penetrato nel palazzo!" esclama Sif, fissando furente Loki.

"Non guardare me, hai ben visto dove sono."

"Ed ho ben visto la portata dei tuoi inganni e dei tuoi poteri, Loki." Sibila senza accennare ad abbassare lo sguardo

È Thor a frapporsi fra i due e a prenderla per una spalla, interrompendo lo scontro verbale: "Mio fratello è sempre stato sotto il mio sguardo, Sif, posso scagionarlo da ogni accusa." Guarda Loki, che gli risponde con la sua migliore espressione di stupefatta gratitudine. "Questa volta." aggiunge, prima di richiamare il Mjolnir e seguire Odino e le guardie nei sotterranei.

 

Un cenno della mano e le candele della stanza da letto si spengono. La finestra è aperta e la vista domina Asgard. Le luci della città si stanno affievoliscono: i festeggiamenti sono interrotti, il popolo ripiomba nell'inquietudine, la paura serpeggia tra le vie dorate.

Le torce delle guardie che perlustrano e controllano i giardini del palazzo sembrano tante lucciole che si muovono nell'oscurità. Qualcuno lancia un ordine ad alta voce a cui qualcun'altro risponde prontamente.

Heimdall, a cavallo, ritorna nella sua posizione abituale sul Bifrost .

Loki lascia le tende aperte, fermamente intenzionato a dimostrare che non ha nulla da nascondere. Il buio della camera si addensa al suo comando: qual'ora il Guardiano del Bifrost cercasse di spiarlo non avrebbe visto nient'altro che la rassicurante tenebra che accompagna il sonno del Principe.

Un arazzo si muove quando una figura snella scivola nell'oscurità della stanza.

"Devo ammettere che hai avuto fegato per restare comunque qui." sogghigna Loki togliendosi l'elmo. "Ci sono decine di guardie che ti cercano, dentro e fuori il palazzo. Praticamente, sei in trappola."

Sente una pressione sulla spalla, dita che scivolano leggere lungo il suo braccio e il fiato caldo nell'orecchio: "E cosa cercano?"

"Un ladro molto capace."

"E non una ladra."

"Non si stupirebbero di scoprire che è stata una donna ad attentare al Tesoro Reale." Scivola dal suo tocco per voltarsi a guardarla: "Da questo lato gli asgardiani si sono evoluti, devo ammetterlo."

" È furioso tuo padre?"

"Mio padre? Oh, no. Lui è in pace, quella eterna."

"Parlo di Odino."

"E allora non fregiarlo di quel titolo. È indispettito, comunque."

"Immagino la tua soddisfazione."

"E di cosa, con le Gemme dell'Infinity Gauntlet lanciate nei quattro cantoni del cosmo? sono spiacente di constatare il tuo fallimento, mi sorge fin il dubbio che tu stia perdendo il tuo smalto." La sente inspirare fremendo, sa di averla punta nel vivo e se ne compiace.

“La situazione sarebbe stata ben diversa se ti fossi premurato di indicarmi da quali incantesimi era protetto. Potevo pensare a tutto, fuorché qualcuno fosse stato tanto folle da impartirne uno che facesse schizzare via quelle dannatissime Gemme.”

Loki alza le spalle: “Volevo metterti alla prova.”

“Sciocchezze. Volevi farmi dispetto, vendicarti per aver lasciato Asgard senza di te.” Le mani vagano sul suo petto, avvicina il viso al suo: Occhi azzurri e maliziosi tra una cascata di capelli d’oro e labbra schiuse in un invito che non desidera cogliere: volge la testa di lato, facendola rimanere interdetta. “È il caso che ti ritiri, non sarà facile uscire da qui.”

“Ti ringrazio della preoccupazione che mostri per la mia incolumità, ma come ben sai le tenebre favoriscono sempre la mia fuga: mi celano, si piegano al mio volere. Dopotutto, ho insegnato a te.”

“L’allievo supera la maestra.”

“Solo quando l'insegnante è stata eccezionale.”

C’è un fruscio di vesti, lo spiffero di un passaggio che si apre, e nell’oscurità Loki resta di nuovo solo.

 

Stark ha insistito affinché ci riunissimo all'Avengers Lounge questa sera. Vuole che si festeggi e come sempre, non accetta no di nessun tipo.

Nonostante si dicesse preparata al mio ritorno in grande stile, Pepper per poco non ha un mancamento e mi tocca la mano un paio di volte prima di convincersi quanto io sia reale e non sappia di cadavere. "Quindi non sei uno zombie, o un vampiro o un chissàcosa?"

"Pepper, guardi troppa TV" Tony versa del gin in un bicchiere e glielo porge. Inizialmente rifiuta, ma ad un cenno di insistenza del suo fidanzato gli strappa il bicchiere dalle mani, se lo getta in gola e dopo averglielo restituito dichiara di sentirsi meglio.

"Sono sempre io. Quindi direi che chissàcosa possa essere il termine che più descrive la mia natura."

Tony riempie un nuovo bicchiere e guarda l'orologio: "La dottoressa Foster sarà qui tra tre...due... uno..."

La porta si apre: Jane è visibilmente pallida e da come respira si direbbe abbia il cuore in gola.

La saluto con noncuranza, come se fossi stata via semplicemente per lavoro, giusto un paio di settimane. Lei sbatte le ciglia e si gratta nervosamente la fronte con una mano. "Io ti ho staccata dal muro." Dice con voce tremante.

"Sì, e ti ringrazio, davvero. Come ornamento pubblico non sarei stata un granché."

"Dottoressa, con questo si sentirà meglio." Jane non fa neppure finta di rifiutare il gin. Tracanna il contenuto del bicchiere in un solo sorso e lo lascia cadere sulla moquette grigia della Lounge. "Un altro."

"Se lo lasci dire, Thor esercita davvero una pessima influenza su di lei..."

 

Racconto un po' degli Inferi - tralasciando ogni particolare sulla mia compagnia per non urtarli - e quando le domande si fanno più serie e mirate devio il discorso su come dovrò riposizionare la mia carriera nello S.H.I.E.L.D. dopo il mio ritorno.

"Ovviamente sei ancora una dei nostri, vero?" domanda Banner.

"Dovremmo inventarci qualcosa per spiegarlo all'opinione pubblica." aggiunge Stark.

"In che senso?"

"Nel senso che, Cornacchietta, la tua... uscita di scena non è passata inosservata. Come membro dei Vendicatori, eroina e salvatrice di chiappe, la tua dipartita è stata resa nota praticamente subito, suscitando molta commozione." spiega.

Oh. Sul serio? A questo non avevo pensato. Come spia ed agente sono abituata a vivere il mio operato nell'ombra, a dovermi confondere tra la folla. Pensavo sarebbe rimasto lo stesso anche dopo gli attacchi a New York. Evidentemente, invece, mi sono esposta troppo per passare inosservata.

"Il pubblico sa che GreyRaven è deceduta da eroina durante l'attacco di Thanos." racconta Steve. Serra la mascella di scatto, evita il mio sguardo giocherellando con un bicchiere di soda appoggiato al tavolo. Cerco di sembrare il più naturale possibile con lui, ma faccio fatica vista la sua prima reazione al mio ritorno: ha dato in escandescenze per una buona mezz’ora, alternando momenti di riso isterico a scrosci di rabbia, sino a decretare che la mia resurrezione fosse profondamente ingiusta, dato che conosceva soltanto uno che prima di me era riuscito nella mirabile impresa e che ne era di gran lunga più degno. “Vedrò di non lanciare la moda” ho sibilato come risposta, stringendo i pugni tanto da piantarmi le unghie nei palmi per vincere la tentazione di rifilargli un manrovescio.

Poi aveva recuperato contegno, si era scusato per il suo comportamento, aveva garbatamente chiesto a Tony di cancellare dallo Starkphone il video della sua sceneggiata e cercato di riprendere le redini del suo sistema nervoso.

Dissimula, questo è vero, ma nel suo sguardo c’è sospetto: la fiducia si è incrinata, il nostro rapporto si è raffreddato, e non credo proprio che chiederà indietro il bacio in sospeso che avevamo.

Non che mi senta di darglielo.

"Non sono state rese note le modalità della tua morte, ma ti abbiamo tributato l'onore che meritavi."

"... e del fatto che sia stato Loki a distruggere il Tesseract e Thanos?" Nella stanza scende il silenzio. I miei compagni si guardano a vicenda. "Questo non è stato reso pubblico?"

"Per quanto ne sappiamo, il suo intervento potrebbe essere stato accidentale."

Sì, certo, è inciampato sul Tesseract. "Steve, non per far polemica ma... trovo un po' difficile credere ad una rottura accidentale di un oggetto come quello. Voglio dire... non stiamo parlando di un vaso Ming su una mensola stretta..."

"Esatto, stiamo parlando di Loki." Ok. È appurato, il mio autocontrollo è aumentato a dismisura, se non mi sono ancora alzata a schiaffeggiarlo violentemente.

"E se tu ci raccontassi quello che è successo realmente? Cioè, quello che ti è stato raccontato?"

Jane, santa donna.

"Loki ha fregato Thanos. Sono portata a credere che questa versione sia vera, data la sua spiccata propensione ad ingannare la gente e l'altresì accentuata propensione di Thanos a cascarci, nelle trappole. L'ha convinto ad assorbire il potere del Tesseract - Sì, Loki è più bravo di me a convincere le persone - e una volta avuto il Tesseract vuoto l'ha distrutto. I contenitori di Energia - volgarmente detti Involucri - pare siano tutti collegati tra di loro. In parole povere: distrutto uno, distrutti tutti. Loki ha utilizzato lo scettro, per spaccare il Cubo vuoto e Thanos è crepato. L'Energia si è dapprima liberata, uccidendo Loki, per poi implodere, dato che non può esistere in forma libera." Mi stanno tutti fissando attentamente. Banner si toglie gli occhiali, ruota gli occhi al cielo, e dopo un attimo di silenzio meditativo mormora che la cosa ha un senso. Stark gli fa eco annuendo.

"La libertà, la più grande menzogna della vita." borbotta Clint incrociando le braccia. "È quello che Loki ha detto la prima sera che si è presentato nella base."

"Credo intendesse altro." concedo "Ma, comunque, il succo è quello."

"Questo non fa di Loki un eroe." Incalza.

"Non ho mai detto questo, ma gli rendo atto dei suoi meriti. Una volta tanto..."

Niente da fare, la cosa li disturba. Però per lo meno hanno il beneficio del dubbio, ora. Piano, piano, forse, potrei addirittura convincerli ad accettare che le azioni di Loki possano avere diverse chiavi di lettura.

Ma d'altronde, non posso neppure metterli al corrente di tutto ciò che conosco di lui. Non sarebbe professionale, prima di tutto. E secondo neppure giusto: ciò che Loki mi ha detto sono state confidenze, mi ha regalato la sua fiducia che non ho nessuna intenzione di tradire.

E terzo, per la maggior parte di loro sarebbe troppo difficile accettare la complessità della psicologia di Loki. Ha colpito troppo duro, troppo in fondo, per poter suscitare empatia da un momento all'altro.

Sarà una cosa lunga. Escludendo che faccia qualche cazzata che vanifichi i miei sforzi.

Pepper decide di prendere le redini della situazione in mano: il suo alzarsi in piedi ci coglie tutti di sorpresa e ci fa trasalire: "Ma parliamo di cose più piacevoli e divertenti!" Cinguetta. È un ordine.

 

"Allora, Addison, credo che tu debba modificare il tuo look."

"Stark, non mi farò bionda, sappilo."

"Ma no, voglio dire... le tue foto - tutina grigia e nera attillata, sguardo d'oro e capelli voluminosi al vento - è ormai noto. Non credo che l'opinione pubblica potrà accettare l'idea di una resurrezione."

"Perché no? Con Buffy l'hanno presa tutti bene!"

"Ma Buffy era bionda, e tu mi hai appena detto che bionda non la vuoi diventare."

Chiedo l'intervento di Clint. Per tutta risposta si lancia un paio di noccioline in bocca e mi risponde masticando: "... potresti metterti una mascherina. Zorro non lo riconosce nessuno con un pezzo di stoffa in faccia!"

Pepper rotea gli occhi: "Non esiste donna al mondo che non riconoscerebbe Banderas..." Bene, i discorsi stanno vertendo su argomenti più rilassanti e piacevoli. Ed io ho tanta, troppa, voglia di ridere.

Fuori piove.

Forte.

Lampi, fulmini e saette.

Indico la finestra con un cenno del capo: "Hey Jane, Thor mi pare frustrato ultimamente." commento, sgranocchiando una patatina e pulendomi le mani sul retro dei jeans di Maria, che non si scompone. "Problemi?"

Non fa in tempo a rispondermi per le rime, tra le risate generali, che la porta si apre.

Anzi, si spalanca di colpo.

"LADY GREYRAVEN!"

Oh cavolo, allora è vero che se li nomini invano...

Thor mi prende per le spalle e per un istante, uno solo, ho la sensazione che mi voglia piegare in due come un pezzo di cartone.

"Dunque Loki non mentiva!"

"... strano, eh?"

 

Thor è agitato, e non è solo il suo camminare per la Lounge avanti e indietro a farcelo capire: il temporale, là fuori, imperversa da ormai un paio d’ore. Steve lo invita alla calma: “Se non per te stesso, almeno fallo per questa città: ha già subito troppe intemperie in quest’ultimo mese.” Poi si rivolge a me con un sorriso imbarazzato: “Qualche settimana fa un uragano …”

“Lo so già, grazie.”

Stark appoggia il bicchiere di Talisker sul tavolo e tamburella con la punta delle dita: “Sei Gemme, dici.” Thor annuisce. “È un po’ difficile recuperare qualcosa di così piccolo e difficilmente rintracciabile senza ulteriori indicazioni, non trovi?”

“Non hai almeno un disegno, un’immagine?” chiede Steve; Stark alza gli occhi al cielo mentre Banner è come sempre più propositivo: "Ci basterebbe un componente integrativo alle Gemme. Hai detto che erano incastonate in un guanto, giusto? Sarebbe utile poterlo analizzare: Se lasciano traccia, è quasi certo che l'elemento a cui sono state a stretto contatto per così tanto tempo possa fornircela, ed in base a questo potremmo comporre l'algoritmo per una calibrazione di ricerca strumentale"

Stark schiocca le dita fissando Banner con gli occhi che brillano e l'aria di un bambino che ha trovato il suo compagno di giochi ideale: "Ma se il guanto le ha trattenute annullandone i poteri dovrebbe possedere una polarità inversa dalle Gemme. Potrebbe essere più complicato."

"Non possiamo fare a meno di sottoporre ad una scannerizzazione approfondita il guanto: anche solo la sua composizione fisica potrebbe fornirci una soluzione."

"Hai detto che tra queste Gemme ve ne è una in grado di creare varchi spazio-temporali, giusto? Credo dovremmo concentraci prima su questa: una volta trovata e recuperata la dottoressa Foster potrà fissare finalmente gli elementi per i wormholes."

"E questo ci permetterà di muoverci più agevolmente per rintracciare le altre Gemme."

"Assolutamente."

Thor ci fissa uno ad uno con sguardo interrogativo: “Comunque posso disegnarvele."

Stark e Banner si scambiano velocemente un'occhiata prima alzano entrambi gli occhi al cielo.

Clint alza la mano chiedendo di poter fare una domanda stupida. "Ma tenete nel vostro palazzo un oggetto di tale importanza e potere senza conoscere esattamente il suo impiego?"

"Conosciamo il suo valore, arciere." risponde piccato Thor "Ma ci è difficile la sua individuazione, se perduto. E data la sua importanza, ho reputato fosse meglio mettervi al corrente. D'altronde, non è l'unica reliquia pericolosa presente nei sotterranei di Odino."

"Confortante." sospira Clint.

Pensa che esistono anche reliquie che camminano per i corridoi dei palazzi ed hanno come hobby i golpe di stato.

"Thor, quello che ci lascia basiti" Natasha ha un tono pacato e conciliante, nonostante il pizzicotto che sta rifilando sotto il tavolo alla gamba di Clint e che lo fa soffrire in silenzio: "È che nessuno abbia mai appurato come queste Gemme possano essere cercate, all'occorrenza."

"Il padre di mio padre li riportò come tesoro dopo un'aspra battaglia."

"Contro chi?" mi intrometto. Improvvisamente ho gli occhi di tutti puntati addosso, e non è piacevole.

"Contro gli elfi oscuri dello Svartalfheim."

Dove ho già sentito questo nome? "Immagino siano piuttosto incazzati con voi per questo, no?"

"Non sono mai stati alleati del mio popolo." Come gli Jotun sembra suggerirmi il suo sguardo. E ricordo improvvisamente dove ho sentito quel nome: il Siero di Loki. Quello che mi ha salvato dal veleno del Chitauri era un estratto di un fiore che cresce solo nelle oscurità delle grotte dello Svartalfheim.

Oh, perfetto, mi manca solo il sospetto che il giro se lo sia fatto per assicurarsi un'alleanza, più che per trovare un antidoto. Sarebbe nel suo stile, non posso negarlo, ma è una considerazione che preferisco tenere per me.

D'altronde, nessuno pare saper niente della sua puntatina su Svartalfheim, e di certo non sarò io a parlarne. Finché non avrò un motivo per farlo, ovviamente. A tal proposito, potrebbe risultare appropriata una chiacchieratina con Loki; così, tanto per avere un'idea delle sue intenzioni sull'intera faccenda.

Non su quella pseudo- relazione che stiamo ipoteticamente ancora condividendo.

Beh, piuttosto che chiedere esplicitamente udienza mi cavo gli occhi con la penna stilografica di Pepper. Meglio aggirare il discorso: "Quindi gli unici che possono ritrovare le Gemme, a parte i nostri qui presenti cervelloni se debitamente attrezzati, sarebbero questi 'Elfi Oscuri'?"

"Non esattamente. Occorre un'estrema sensibilità alle arti magiche, ed una conoscenza approfondita di questi manufatti."

Lo fisso alzando un sopracciglio. Gli altri fanno lo stesso. Thor spalanca gli occhi celesti e sussulta come se gli fosse venuta la più brillante delle idee: "Pensi di poter chiedere a Loki di trovarle?"

Sarebbe un'ottima idea, se volessi essere rincorsa da una schiera di elfi emo. "No" cretino "Ma spero che nel vostro regno esita un'altra persona in grado di farlo. O, per lo meno, una fonte su cui poter studiare queste Gemme."

Sembra piuttosto imbarazzato mentre mi risponde: “Vi era, ma da lungo tempo ha scelto volontariamente l’esilio dal nostro regno, e nessuno ne ha più traccia.”

"Quindi l’unico resta davvero tuo fratello? E hai provato a chiederglielo? ”

 Arrossisce. Tuffo la faccia tra le mani mentre Stark spinge via il bicchiere sostenendo gli sia passata la sete.

"Non si è dimostrato interessato in una collaborazione."

"E suppongo che costringerlo sia fuori discussione." interviene Nat. Clint le scocca un'occhiata infastidita e perplessa. "Non crederai mica che lui possa...?"

"Con i giusti solleciti..."

"Perché mai dovrebbe farlo? E soprattutto, perché mai dovremmo fidarci? Abbiamo degli scienziati, basterà scannerizzare il guanto e troveranno la soluzione."

Banner si sente chiamato in causa ed osa timidamente intervenire: "Veramente, Clint, la scienza si basa sulle ipotesi, che possono anche risultare sbagliate..."

"Giusto, meglio affidarci al Dio della Menzogna e che la logica si fotta!"

"Infastidisce anche a me questa idea ma potremmo prendere in considerazione questo intervento come un 'controllo incrociato' sui risultati delle analisi."

"E quindi cosa dovremmo fare? Mandare Addison in lingerie su Asgard per estrapolargli informazioni?"

"Oh, ma allora è già pronta!" A Stark è tornata la sete, ed io sistemo stizzita l'orlo della maximaglia stretch di angora: in effetti me la ricordavo più maxi e meno stretch, ma ho indossato di peggio.

Hill si massaggia la tempia sinistra e decide di prendere le redini della situazione in mano. Per farlo deve piantare un pugno sul tavolo un paio di volte, dato che Stark ha deciso che era l'ora di infastidire Steve, Banner si è già perso nei suoi calcoli scarabocchiando un tovagliolo, e Clint e Natasha si stanno sibilando addosso con aria furente. "Signori, siamo in una nazione democratica: propongo di mettere la cosa ai voti."

Vesto la mia migliore faccia allarmata: "No. No. No no no no no no no..."

 

Come previsto le mie rimostranze, i miei 'non se ne parla nemmeno' ed il mio accorato appello alla sanità mentale del gruppo sono caduti nel vuoto.

La Hill, ufficialmente la persona con più potere nella stanza mi ha ricordato che in qualità di agente non devo discutere gli ordini, ma solo eseguirli.

Solo Clint e Steve avevano votato contro il mio intervento ad Asgard: prevedibile. Thor, dopo aver capito il meccanismo dei voti, aveva alzato la mano con l'entusiasmo di un liceale davanti alla prospettiva di una giornata senza lezioni.

E non mi aveva neppure dato il tempo di organizzarmi: mentre cercavo di sgusciare via con la scusa (plausibilissima) di dover indossare qualcosa di meno caldo che un maglione d'angora e dei leggins mi aveva caricato in spalla invitandomi ad utilizzare il mio teletrasporto.

Morrigan recita quella che sta dalla mia parte, guardando il resto del gruppo accigliata e me che le faccio segno di no con la testa. Ma alla fine finge di cedere alle lusinghe di Stark e alla promessa di un appuntamento con un certo pappagallo bianco di origine russa e mi pianta il becco nella mano.

Brava il mio Corvo.

 

GRAZIE!! Di nuovo!!

Sono assolutamente felicissima, estasiata da questo seguito!!!

Allora, solo una spiegazione: non siamo ancora arrivati all’azione, è che desidero creare il clima giusto per questa nuova storia… Con il primo capitolo della saga è stato abbastanza semplice: avevamo dei conti in sospeso con Thanos e il Tesseract ancora tra le scatole, qui c’è da creare un disastro dalle fondamenta.

Non dico che ci metterò un po’, però insomma, non posso far capitare le cose dall’oggi al domani. Prometto che l’azione arriverà, e neanche troppo tardi, e che prometto che mi tirerete le pietre e mi odierete a morte, con ogni buona probabilità.

Quindi, non incazzatevi se anche in questo capitolo non succede fondamentalmente ‘na mazza. Devo costruire il puzzle. A dire il vero, lo sto ancora costruendo.

E sto cercando di fare in modo che sia il più nitido possibile.

Come sempre, consigli, critiche e commenti sono sempre ben accetti ed apprezzati!

Ci ringrazio ancora per la lettura!

 

PS: Titolo tratto dalla canzone ‘Walking on Air’ di Kerli. Citazione cinematografica da ‘Stand By Me – Ricordo di un’Estate. Film STU-PEN-DO tratto dal libro di Stephen King.)

Alla prossima,

EC

 

The Seventh:Winter

 

 

PART 4: Backin'

-Chapt. 3: Nymphetamine

 

We are meant for each other and not meant for each other. It's a contradiction.

(Vicky Christina Barcelona)

 

Quando sento la porta della stanza chiudersi trattenere una risata si fa decisamente più difficile: tappandomi la bocca con una mano mi siedo sulla balaustra in marmo della terrazza, cercando di assumere una posizione di invitante innocenza, ravvivandomi i capelli.

Sento i suoi passi all'interno della camera e qualcosa che sembra uno sbuffo: immagino stia reprimendo un moto di stizza: dopotutto suo fratello è già tornato da Midgard ed è già in presenza di Odino, il quale non mancherà di tessere le lodi al brillante intuito di Thor che l'ha portato ad avvertire i suoi valorosi compagni d'arme e a chiedere loro aiuto.

Probabilmente al momento è indeciso se scagliare qualche incantesimo giù dalla finestra e chi prende prende o se sfogarsi con un qualche suppellettile a caso nella stanza: conoscendolo, opterebbe volentieri per il primo caso.

Ma non fa nulla, e mentre mi liscio la stoffa a cui sono avvolta immagino abbia già notato che la  tenda mancante alla finestra: il caldo su Asgard è insopportabile, soprattutto con un maglione di angora, così ho reputato un'idea migliore - e di sicuro effetto - quella di drappeggiarmi una tenda addosso e sorprenderlo sulla terrazza, a gambe accavallate, seduta sulla balaustra.

Accetto il rischio di ritrovarmi tra i cespugli di biancospino dieci metri più sotto.

Sento dei passi, probabilmente avrà notato i miei vestiti lasciati sul letto: mi sale un pizzico di tensione quando mi si insinua il dubbio che possa, per chissà quale motivo, chiamare il nome di un'altra donna.

Così fosse quel baldacchino enorme diventerebbe la sua pira funebre.

Ed invece eccolo uscire sul terrazzo, in mano il mio maglione d'angora – con quello che l'ho pagato spero non me lo sgualcisca – e l'espressione attonita, con le labbra schiuse.

"Ciao, Loki." sorrido ammiccante. “Tua madre sa che indosso le tue tende?”

Resta per un istante immobile con gli occhi sbarrati e ho il vago sentore che stia indeciso se abbracciarmi di slancio o spingermi di sotto. Poi incrocia le braccia al petto.

Oh, terza opzione, tenermi il broncio.

"Su Midgard non si usa chiedere il permesso prima di entrare nelle stanze private di qualcuno?"

"Tecnicamente il permesso l'ho chiesto. A Thor. Non ti ho fatto anticipare niente perché ci tenevo a farti una sorpresa. Riuscita, a quanto pare."La sua espressione offesa peggiora.

Meglio scendere dalla balaustra...

"È una tua prerogativa, sorprendermi contro il mio volere."

Alzo le spalle con finta innocenza, pigolando un "Non capisco a cosa ti riferisci" a cui non può rispondere altro che con uno sbuffo esasperato.

"Diciamo che avrei preferito avessi dimostrato un briciolo di rispetto nella mia decisione."

"Oh, andiamo, Loki... non dirmi che non te l'aspettavi. Da me."

"No, non mi aspettavo che non rispettassi il nostro accordo di non intralciarci a vicenda così presto. Ti davo... almeno mezza dozzina di giorni, ecco."

Non ha tutti i torti, gli ho giocato un tiro mancino dopo quindici secondi dalla nostra stretta di mano   –  no, non era solo una stretta di mano – a sancire il patto di non intralcio. "Ero preoccupata, davvero. Che tu finissi in un qualche remoto angolo dell'universo a meditare vendetta borbottando e parlottando da solo."

"Non ho bisogno di una balia"

"Se le balie fossero come me lo svezzamento sarebbe di stampo decisamente diverso" non posso fare a meno di ridacchiare maliziosa: "E poi non ti ho mica incatenato ad Asgard. Potevi benissimo andartene subito: non sei tu quello che conosce tutti i sentieri più oscuri che uniscono i regni? Se sei rimasto, deduco che in fondo la mia...ahem, intrusione nei tuoi piani non sia stata un'idea così cattiva."

Loki alza gli occhi al cielo e allarga le braccia. "Che ci fai qui?"

Raggiungo il suo fianco e cerco di far scivolare il mio braccio attorno al suo, ma lo scansa e non posso fare a meno di sorridere a quel suo tentativo goffo di fare l'offeso. "Vuoi la versione del perché sono voluta venire qui o quella che mi ha portato a convincerli a mandarmi qui?"

Gli è difficile non sorridere, quando si ricorda quanto siamo affini. Io sono qui per lui, questo è vero, ma non sono qui con un solo motivo: non posso giocare a carte scoperte, con i miei compagni, tantomeno dopo che ho minimizzato il nostro rapporto.

Non per questo, però, ho intenzione di porci fine. Non ora, almeno.

"Come hanno preso il tuo ritorno?"

"Stupiti"

"Indubbiamente."

"Ed il tuo?"

"Esterrefatti. Si erano illusi di essersi liberati di me..."

Lo colpisco con le nocche sul braccio invitandolo a smettere: "Thor mi è sembrato piuttosto contento."

"La profondità dei sentimenti di Thor è piuttosto relativa."

"Ma può bastare."

"Cosa vorresti dire?"

"Che se sei rimasto qui su Asgard un motivo c'è. E sono certa non sia per l'ottima compagnia con cui passi le giornate. Thor è contento di non aver perso un fratello..." sbuffa "...ed i tuoi genitori felici di riavere con loro il figlio perduto."

"Ed il resto di Asgard di avere un'altra possibilità di farmi la pelle personalmente." Sospirando, Loki si è spostato di un passo: al suo posto è rimasta una sua copia mentre lui rientra nella stanza.

Gli chiedo cosa stia facendo. "Seguitando il discorso sulla reazione degli Asgardiani, Heimdall tiene costantemente gli occhi su di me."

Fosse per me potrebbe continuare il suo ruolo di voyeur statale, ma comprendo che Loki preferisca mantenere la privacy "...e poi accusi me di farti da balia?" Lascio che il potere fluisca dalle mie membra e lo seguo: dietro di me la mia proiezione astrale resta per un attimo immobile, poi sbatte le ciglia e si rivolge a quella di Loki con un sorriso ebete. Un invito con la mia mano e le due repliche si appoggiano alla balaustra fingendo di conversare amabilmente. Quando quella di Loki prende le mani della mia commento con un ironico: "Che carini!"

Sento le sue dita tra i capelli, li scosta da una spalla sostituendoli con le labbra e non riesco a nascondere un brivido: sorride contro la mia pelle mentre mi circonda la vita.

Mi volto nel suo abbraccio e lo attiro a me.

 

Sfido chiunque a negare che Loki sia bello come il peccato.

Riesce a provocarmi solo con uno sguardo in lontananza, e spesso mi domando se riuscirei davvero a resistergli: Il frutto proibito è il più succoso da mordere, i fiori più belli sbocciano sulle piante più velenose, il sentiero più impervio quello regala il panorama mozzafiato.

Inizialmente risponde ai miei baci morbidamente, come se assaporasse lentamente tutto il mio desiderio, con le dita lunghe che non lesinano carezze lungo la mia schiena, che cercano la piega del collo e si tuffano nei miei capelli. Approfondisce il bacio, le sue labbra sottili schiuse sulle mie e le mie mani sul suo viso ad accarezzare la pelle di un pallore perfetto, liscia e impensabilmente morbida, senza nessuna imperfezione, senza nessun difetto.

Ha gli occhi che brillano, il mio Loki, e non li chiude mai: studia e si gusta ogni mia reazione, ogni mia espressione.

Farò in modo di essere un amante meritevole, mi aveva promesso. In realtà è il migliore che abbia mai avuto. E l'unico che mi rendo conto di volere davvero.

Continuamente.

 

Mi alza come fossi una piuma guidando le mie gambe a circondargli la vita e si siede sul letto, lo sguardo sempre allacciato al mio e la bocca schiusa in un sorrisetto febbrile.

"Sempre indumenti poco adatti alla passione." Sussurro armeggiando con la cinta di cuoio della casacca baciandogli il collo. Deglutisce rumorosamente, gli strappo addirittura un gemito: dal il mio primo trattamento è rimasta una parte sensibilissima; sfiorarlo, baciarlo, stuzzicarlo lo fa impazzire.

Le sue mani fresche risalgono le gambe ad insinuarsi tra le pieghe della stoffa, ad appesantire il mio respiro: "Meno male che tu hai gusti diversi" bisbiglia sornione. Poi l'allacciatura della casacca cede lasciandolo a mia completa disposizione.

Sul balcone le nostre proiezioni astrali tubano. Nel talamo, i nostri respiri si intensificano.

 

"...e qual è il motivo ufficiale per la tua visita su Asgard?"

Mi sposto un cuscino sopra la testa bofonchiando qualcosa sul lasciarmi stare e di ‘riparlarne dopo’ che non ho la benché minima voglia di interrompere questo momento di beatitudine.

"Oh no, insisto." Loki mi scopre la faccia incurante delle mie proteste "Prima che ti addormenti."

"Non ho sonno."

"Bugiarda. Tu, dopo, hai sempre sonno." Mi pizzica le guance dispettoso, facendomi protestare di nuovo. "Avanti, sono curioso di sapere come l'hai data a bere a quegli sciocchi." sogghigna, circondandomi la vita con un braccio.

"Piano con le parole: Quegli sciocchi ti han fatto la festa un paio di mesi fa." modero la mia annotazione con un bacio.

"Indisponente" finge di ringhiare appoggiandomi i denti sulla spalla nell'imitazione di un morso "Esigo una risposta."

Se fa così, l'unica cosa che mi viene in mente di fare è parlare di lavoro, ma insiste per una risposta: “Per le Gemme" Sbuffo, mettendomi a sedere e sfregandomi gli occhi a sottolineare la mia esagerata riluttanza: Giochi finiti, si torna nei propri ruoli. Inizio a spiegare brevemente la necessità di avere una traccia su cui basare l'individuazione, di come Stark e Banner lavoreranno sul Gauntlet, e su come comunque sia auspicabile una riprova effettiva. "Abbiamo supposto che tra quella montagna conoscenza che risiede nella tua testolina incasinata ci possa essere quello di cui abbiamo bisogno."

"E li hai convinti che chi meglio di te potesse estrapolarmi tali informazioni? D'altronde, con la tua abilità..."

"...avevo intenzione di chiedertelo con gentilezza."

Sorride sarcastico: "Gentilezza?"

"Sì, lo stavo per fare giusto un’oretta fa, ma sono stata sopraffatta dagli eventi." Gli schiocco un bacio a fior di labbra, a metà tra il serio ed il provocatorio. Resta a fissarmi per qualche istante, indeciso se la mia spiegazione possa essere convincente o meno. Poi si alza avvolgendosi il lenzuolo ai fianchi - mi fa sempre sorridere constatare quanto a volte possa dimostrarsi improvvisamente pudico - e si avvicina allo scrittoio di legno massiccio. Sposta qualche tomo vetusto ed impolverato finché non trova quello di suo interesse, poi si siede su di uno scranno facendo cenno di avvicinarmi e mi guida a sedermi sul suo grembo, prima di far scorrere le pagine del libro tra le dita sottili e trovare quella di suo interesse.

Il Gauntlet è riprodotto con una fedeltà disarmante: ogni dettaglio, fregio, piega delle dita è disegnato alla perfezione; così come il colore delle pietre ed il loro bagliore sinistro. Ne sono impressionata e non riesco ad impedirmi di accarezzare delicatamente la pagina di pergamena. "Questo manoscritto è antichissimo" spiega con il tono compiaciuto di quando trova qualcuno con cui condividere il suo interesse, a cui mostrare le sue conoscenze: "È stato redatto da chi ha proprio costruito il Gauntlet, maghi potentissimi che servivano Asgard ai tempi del padre di mio pad… di Odino. Queste nozioni preziose sono alla base dell'utilizzo delle Gemme, informazioni che solo in pochissimi hanno il privilegio di conoscere. E sono a tua completa disposizione."

Rivolgo un'occhiata in tralice alla sua espressione di finta innocenza: "Sono estremamente colpita dall'alta considerazione che hai delle mie capacità conoscitive e delle mie abilità nelle lingue straniere. Permettimi tuttavia di dimostrarti un piccolo disappunto per questa simpatica presa in giro."

"...?"

"Non so leggere le rune."

Scoppia a ridere e gli rifilo una debole gomitata nel petto. “Vorrei proprio vederti alle prese con una nostra forma di scrittura antica!”

"Dubito che non la possa comprendere: gli alfabeti di Midgard sono così basilari da risultare banali." Appoggia la mano sulla mia, ad accarezzare ancora l'immagine del guanto, e la sposta verso la pagina piena di rune. "E comunque questa è la versione più ancestrale della nostra lingua. Dubito fortemente che, a parte forse Heimdall, ci sia qualcuno in questo regno capace di conoscerla ancora."

"E come l'hai imparata?" Ha un istante di esitazione, prima di rispondere senza guardarmi: "Me l'ha insegnata colei che mi ha donato la conoscenza delle arti magiche."

"Davvero? Un’insegnante?"

"Certamente. La propensione per la magia è un dono innato, ma senza i giusti insegnamenti resta solo allo stato grezzo, non fiorisce, non si potenzia." Questa credo sia una frecciatina ad uso e consumo della sottoscritta, che dei pochi poteri che ho sono sempre stata praticamente un’autodidatta.

"E lei dov'è ora?"

"Se ne è andata." La sua risposta mi sembra un po’ troppo secca, ed anche lui si accorge della perplessità dipinta sul mio volto: "Beh, il suo lavoro l'aveva fatto. Egregiamente." Aggiunge conciliante per poi tornare a concentrarsi sulle mani posate sul libro "In ogni caso, Addison, come puoi vedere questa pagina può essere di tua piena comprensione." Le nostre dita scorrono sulla pergamena, le rune si trasformano sotto i miei polpastrelli diventando lettere.

Mi lascio scappare un "Oh!" piacevolmente sorpreso che gli strappa un altro sorriso: non c’è che dire, a compiacere Loki sto diventando davvero brava. "È più di quanto potessi sperare!" Esclamo mettendomi a leggere.

"Il potere di chiedere le cose con gentilezza" Sogghigna tornando a baciarmi la pelle nuda della schiena. Ignoro il brivido di quel contatto, resto a fissare la pagina pensierosa, indicando con la punta dell’indice una parola. "Se vi è qualcosa non di tua comprensione..."

"Svartalfheim. Mi è appena venuto in mente quando ho sentito questo regno." Mi volto a fissarlo negli occhi: "Il siero." Eccoci al punto.

Loki annuisce: da una parte sembra sorpreso che me lo ricordi, dall'altra indovino che lo infastidisca questo mio appunto, come se ci fosse una connessione  tra lui e la sparizione delle Gemme – di cui non ho prove certe della sua esistenza, a parte un mio piccolo, ombroso sospetto dettato forse da un esagerato pregiudizio –  ma alla fine non si pone sulla difensiva.

I casi sono due: o non ha afferrato il concetto, cosa impossibile visto il suo acume, oppure non vuole indurmi a credere che abbia qualcosa da nascondere.

Dissimula quindi il suo fastidio sfogliando il libro per mostrarmi le nozioni sul fiore della grotta.

Lo fermo.

"E se ti avesse visto qualcuno, quando sei andato laggiù? Se ti avessero seguito per i tuoi sentieri, trovando il modo di entrare ad Asgard?"

"Al massimo sarebbero potuti venire su Midgard, dato che mi sono diretto subito lì." risponde piccato. "E poi vorrei rammentarti la mia capacità nel confondermi con le ombre. Capacità che, fossi in te, non mettere in dubbio."

Certo, infatti nessuno ha notato la tua capatina in New Mexico "Non era mia intenzione, affatto.”

 

Ritorno su Midgard nei miei panni, con collo della maglia srotolato sin sotto il mento – Prima o poi dovrò fargli passare il vizio dei succhiotti – il libro sottobraccio e Thor che gongola con un sorriso stupido.

Fortunatamente sono riuscita ad evitare di incontrare i monarchi: neppure la migliore ruzzatina del mondo può valere l’estremo imbarazzo di un incontro con i genitori adottivi del tuo trombanemico pseudoragazzo amante immortale Borderline.

Parlando di momenti imbarazzanti, lo sguardo con cui vengo accolta nell'Avengers Lounge è estremamente eloquente: alzo il libro: "Spero ne siate soddisfatti."

"Perché tu no?"

Sei sulla lista nera, Stark. Ho abbastanza conoscenze per spedirti nel Girone degli Stronzi quando arriverà la tua ora.

Clint taglia corto, che questa discussione evidentemente lo disturba e con fare sbrigativo mi dice di avvicinarmi, aggiungendo sarcastico: "Chissà quali magici segreti ci rivelerà questo libro"

Apro la pagina interessata, ricevendo borbottii perplessi alla vista delle rune.

Alzo il dito indice. Mormorii curiosi. Lo appoggio sulla prima runa ad inizio pagina.

Mugugni d'attesa.

Faccio scorrere il dito.

E non succede niente.

Riprovo.

La runa non muta. Dietro le mie spalle sento Stark commentare qualcosa sul 'fare cilecca'.

Riprovo.

Niente.

Tento con il dito medio.

Loki io ti strozzo.

Banner mi batte sulla spalla: "Beh, dai. Ci ha provato."

"Ti ha fregato." rincara Clint. "Prevedibile." Steve ammette che sia preoccupato dalla mia improvvisa ingenuità.

"Non sempre il sesso è la soluzione ad un problema." sentenzia Stark e per un istante tutti lo guardiamo come se lo pseudo-zombie fosse lui e non la sottoscritta.

Ma è solo per un microsecondo, perché poi tutti gli occhi tornano ad essere fissi su di me. Chi con sguardo di compatimento, chi innervosito, chi preoccupato, chi con un mezzo sorrisetto.

Trovo solo una cosa sensata da fare: simulare un attacco isterico ed uscire dalla stanza.

 

Senza accendere la luce mi sono rifugiata nell'angolo di una stanza non ancora terminata, con il pavimento grezzo e le pareti rivestite solo per metà. Mi accuccio per terra di fronte alla vetrata appoggiando la schiena contro una pila di piastrelle ancora da posare.

Sono furiosa, e non solo con Loki.

E se pensa di costringermi a tornare da lui a pigolare di tradurre quel libro si sbaglia di grosso. Può starsene a marcire su Asgard, per quanto mi riguarda.

A ferirmi è soprattutto la reazione dei miei compagni, l'avere la matematica certezza che d'ora in avanti nulla sarà più come prima, che il sospetto serpeggerà tra di loro: potrei fare il doppio gioco, potrei intralciare.

Dopotutto, cosa dovevo aspettarmi con il mio ritorno? Baci abbracci e riprendiamo da dove avevamo interrotto?

Chi sono io per avere avuto la possibilità di essere tornata indietro? Io valgo davvero questo privilegio?

Centinaia di persone che non meritano la morte si ritrovano negli Inferi ogni giorno. Io non sono né un messia né una santa, eppure sono tornata in vita.

Tutte le vittime degli attacchi di New York no, eppure le loro colpe non erano tali da meritare di morire, o da non meritare di riprendere a vivere.

Coulson è andato troppo oltre, ed era cento volte meglio di me.

È morto illuminato dalla candida luce dell’eroismo. Nessuna ombra di sospetto sulla sua lealtà.

 

Rumore di passi nel corridoio alle mie spalle e mi appiattisco contro le mattonelle. Qualcuno entra e sembra attendere, come se si stesse guardando attorno, per poi uscire. I passi entrano nella stanza di fianco. Vicina alla vetrata come sono, posso guardare attraverso la finestra nella stanza accanto.

C'è Natasha che guarda fuori: vedo le labbra muoversi velocemente, troppo perché riesca a leggerle. Quel qualcuno con cui sta parlando si avvicina alla vetrata: Clint. Sembra stiano litigando, o comunque discutendo animatamente. Afferro brandelli di parole dal movimento delle labbra che confermano il sospetto di essere il soggetto della discussione.

Stanno litigando ed è a causa mia.

Natasha mi sta difendendo a spada tratta davanti al suo uomo. Natasha mi preferisce all'uomo che ama. La cosa dovrebbe angosciarmi e farmi sentire in colpa, ed invece provo una leggera fitta di colpevole piacere.

Decisamente, frequentare Loki non mi fa bene.

 

Nell'Acura TL il silenzio è pesante come un macigno. Clint guida senza fiatare, Natasha è voltata ostinatamente verso il finestrino ed io, nel sedile posteriore, inganno la tensione smanettando con lo Starkphone nuovo.

Non ho nessuno con cui messaggiare, nessun profilo di nessun social network da aggiornare e non ho ancora scaricato, su questo nuovo modello, nessun gioco con cui intrattenermi.

Lancio lo Starkphone nella borsetta chiedendo a Clint se può mettere su un po' di musica. Lo vedo utilizzare i comandi al volante ed il led dell’autoradio si accende sul CD. "Lady Gaga? Chi cavolo nello S.H.I.E.L.D ascolta Lady Gaga?"

"La Hill" Nel rispondere Nat non si è neppure voltata.

Oh sì. L'anno scorso, dopo una serata trascorsa in un infamissimo bar disperso nel deserto dello Utah, avevamo appiccicato il contenuto di un intero pacchetto di Lucky Strike sui suoi Oakley da sole e ci eravamo esibite in una cover di Telephone ad uso e consumo di un paio di coyote dall'aria perplessa.

La Hill è uno splendido esempio di cazzuterrima stronza sul lavoro che si trasforma in una esagitata festaiola appena tolta la divisa: Come a Las Vegas, per esempio.

Fortuna vuole che questo accada di rado, altrimenti chissà quanti matrimoni falliti avrebbe alle spalle.

Oh, oh, oh, oh, oh,
I'm in love with Juda-as, Juda-as
Oh, sì. Avevamo cantato pure questa nel deserto.

When he comes to me, I am ready
I wash his feet with my hair if he needs
Forgive him when his tongue lies through his brain
Even after three times he betrays me

"Clint, accosta."

"Non ti senti bene?"

Ahh ah ah ah ah Ahh ah ah ah
I'll bring him down, bring him down, down
"Accosta e ferma questa cazzo di auto."

Ahh ah ah ah ah Ahh ah ah ah
A king with no crown, king with no crown

Natasha si lascia scappare un'imprecazione quando l'auto inchioda a lato del marciapiede. "Si può sapere che ti prende?"

I'm just a Holy Fool, oh baby, it's so cruel
But I'm still in love with Judas, baby!
I'm just a Holy Fool, oh baby, it's so cruel
But I'm still in love with Judas, baby!
"Dammi quel CD."

"...vuoi mandarmi nei casini con la Hill?"

Oh, oh, oh, oh, oh,
I'm in love with Juda-as, Juda-as

"DAMMI QUELLA MERDA DI CD!!"

Natasha lo estrae in fretta e furia dallo stereo, glielo strappo di mano e scendo dall'auto.

Getto il CD a terra e ci salto sopra una, due, tre, quattro volte. Lo prendo in mano e lo spezzo in più parti.

Poi butto tutto, civilmente, nel cestino dell'immondizia che trovo lì a fianco e prendo un bel respiro. Nell’aria fredda di New York l’odore degli scarichi delle auto si mescola a quello dei ristoranti asiatici e delle fogne. Non è piacevole e non è fresco, ma a me sta bene così. Alzo gli occhi al cielo e lo vedo distante, scurissimo sopra ai grattacieli illuminati. Nessuna stella, nessuna luna e neppure nessun stramaledettissimo reame alieno.

E va benissimo così.

"C'è un Sushi Bar, a due isolati da qui. Io ho fame e non mangio sushi da una vita, letteralmente. Che ne dite se...?"

Clint e Natasha annuiscono velocemente, gli occhi ancora completamente sgranati.

 

 

"Lady GreyRaven non ha apprezzato. Sostiene sia stato un colpo basso, seppure abbia utilizzato parole diverse per descriverlo. Molto diverse."

"Neppure io ho apprezzato il suo tiro mancino, quindi?"

La scena è così famigliare da essere confortante. Loki è seduto alla sua solita scrivania di legno massiccio sommersa da libri di ogni genere, le gambe stese su un angolo, un tomo aperto sulle ginocchia e le mani sporche di inchiostro.

A Thor sembra di essere tornato indietro nel tempo, quando entrava negli appartamenti del fratello per trascinarlo a destra e a manca e lo trovava immerso nei suoi libri o nei suoi esercizi di magia. Non riesce ad impedirsi di sorridere, a sperare che il suo desiderio più grande  – che tutto torni come prima, come se tutta quella follia non fosse mai esistita – sia stato esaudito.

È qualcosa di impossibile, riesce a comprenderlo persino lui; ma Loki è lì, con il naso infilato tra le pergamene ingiallite e l'aria di chi ha deciso che il mondo attorno va ignorato, che nulla di quello che accade lo tange. Gli appoggia il libro nell’angolo del tavolo di fianco ai suoi piedi e lui alza per un istante lo sguardo: "È più sgualcito di quanto lo ricordi."

"Come dicevo, Lady GreyRaven non ha apprezzato."

Loki fa spallucce e ritorna sulla sua pergamena. Non è che la stia davvero studiando, sta solo cercando di ignorarlo per fare in modo se ne vada il più presto possibile; ma Thor non ha intenzione di cedere, che la sua ignoranza sul fratello è stata la causa scatenante di tutto, e non vuole che ciò si replichi: "I midgardiani non possono trarre nessuna informazione dalle rune."

"Neppure tu, eppure non sei di Midgard, anche se fingi di esserlo."

"Giusto per questo necessito del tuo aiuto, fratello."

Gli occhi gelidi di Loki saettano dalla pergamena dritti sui suoi: "Il mio aiuto? Disinteressato? Thor, sono passati i tempi in cui scattavo ad ogni tuo vago cenno di interesse nei miei confronti lieto di ricevere solo briciole di riconoscenza." Si alza dallo scranno gettando pergamena e penna sul tavolo incurante dell’inchiostro che schizza sui libri. "Ammesso che me ne fossi, riconoscente."

"Fratello..."

"Smettila di chiamarmi così. Non ti aiuterò a recuperare le Gemme, non mi interessa farlo."

"Se le Gemme cadessero nelle mani sbagliate..."

"...Tu non sapresti neppure cosa potrebbe accadere. A malapena conoscevi il potere del Tesseract, non hai mai indagato sul suo utilizzo, sulle sue proprietà. Hai dormito l'Infinity Gauntlet sotto il naso e sino a ieri pensavi fosse un oggetto ornamentale. Perché mai, Figlio di Odino, dovrei impegnarmi ad aprire la tua mente ottusa, a condividere con te la mia conoscenza ed il frutto dei miei lunghi studi? Perché tu possa ornarti nuovamente di gloria dorata?"

"No, Loki. Sono passati i tempi per cui combattevo solo per vanità personale. Ti chiedo di aiutarmi per scongiurare un pericolo per questo regno."

"Oh. Per salvare Asgard, allora? E, di grazia, spiegami come mai? Per un inesistente senso di appartenenza? Io non sono un Asgardiano, questo non è il mio regno – lo è stato, legittimamente, ma ora non più – non devo nulla a nessuno di voi."

"Come puoi essere così cieco di fronte alla tua famiglia?"

Loki sbatte il pugno sul tavolo, ciocche di capelli che scendono davanti agli occhi furenti: "La mia famiglia? Quale, quella che mi ha trascinato in ceppi davanti a tutta Asgard e per cui sarei dovuto restare inchiodato per l'eternità a farmi corrodere dal veleno di un serpente?"

"Hai scatenato una guerra su di un regno che proteggevamo, hai distrutto, ucciso persone inermi con ferocia e crudeltà inaudita..."

"Oh, cose assolutamente sconosciute agli occhi del Re di Asgard, vero?"

Thor si ammutolisce per un istante. "Gli Jotun avevano invaso Midgard, una guerra contro di loro..."

"Non sto parlando degli Jotun. Non mi sentiresti mai nominare quelle bestie, figurati tentare un'arringa difensiva nei loro confronti." Loki cammina in circolo, attorno ad un Thor confuso che cerca di decifrare la sua espressione, ad indovinare i pensieri e dove le sue parole colpiranno: "Da dove provengono le Gemme?"

"Svartalfheim."

"Oh, bravo Thor. Ed ora parlami della Guerra che il tuo prode antenato ha condotto contro gli Elfi Oscuri..."

"Sono considerati nemici di Asgard."

"...e?"

"Borr, il padre di nostro padre, ha mosso una guerra per proteggere il nostro regno."

"Su quali basi?"

"Erano nostri nemici. Avevano un esercito grande e potente. Se Asgard non avesse attaccato per prima..."

"Si stava preparando, il loro esercito?" La domanda lo sorprende: Thor abbassa gli occhi e scuote la testa. "I musici cantano ancora di come il possente esercito asgardiano abbia sorpreso il nemico nella sua stessa terra."

"Ma su Svartalfheim sono state ritrovate le Gemme, gli Elfi Oscuri avrebbero potuto..."

"Avrebbero potuto. Ma non l'avevano fatto. Né erano pronti per farlo. La gloriosa guerra di Asgard contro lo Svartalfheim è stata un pretesto per impossessarsene."

"Un Re non avrebbe mai potuto compiere un'azione così egoista."

"I Re fanno di peggio. Io sono stato Re, per esempio, e come hai detto poc'anzi le mie azioni sono considerate talmente crudeli e feroci che hanno portato morte e distruzione non in uno ma in ben due regni. Laufey era un Re, eppure non ha esitato ad abbandonare alle intemperie l'anello debole della sua famiglia. Odino è un Re, eppure non ha esitato a disconoscermi davanti a tutti il regno e a condannarmi alla Supplizio del Serpente"

"Supplizio a cui sei stato risparmiato, per merito di Odino."

"No, per intercessione di Addison. E, credimi, le sono piuttosto grato per questo."

"E ciononostante di sei rifiutato di aiutarla! Hai ingannato persino la donna che ami!"

"Siamo in vena di parole importanti, questa sera? L'ho semplicemente ripagata con la stessa moneta."

"Sbagli a comportarti così nei suoi confronti..."

"Non ti immischiare in cose che non ti riguardano!"

"Mi riguardano, invece. Tengo ad entrambi, mi accora sapervi separati e distanti."

"Certo, sarebbe meglio trascinarla su un regno a lei sconosciuto strappandola dai propri affetti e da ciò che le è più caro, allora." Thor sussulta, punto sul vivo, e Loki non riesce a trattenere un sorrisetto compiaciuto: "Non ci avevi mai pensato, al sacrificio che le stai chiedendo? Vuoi che una donna intelligente come la tua abbandoni tutto ciò che è riuscita a costruire nel corso della sua esistenza per passare un pugno di anni al tuo fianco, nel regno di un popolo guerriero pressoché analfabeta? Pensi che il solo tuo amore potrà bastare a renderla felice, Thor?" Le parole di Loki hanno colpito il nervo scoperto riaprendo le ferite del dubbio, dritte e sicure nel punto debole dell'avversario. Ha sempre fatto così, da che rimembra, ma tutte le volte non può fare a meno di restare scoperto davanti a lui. Conosce le insicurezze e le paure più di chiunque altro, e più di chiunque altro sa come farle crescere sino a renderle pericolose. Thor fissa attentamente quella figura pallida e magra dagli occhi verdi che brillano di sadica soddisfazione. "Non ti riguarda."

Loki alza un sopracciglio e si appoggia la mano sul petto in un’espressione di finta angoscia: "Oh sì, invece: mi state a cuore tutti e due..." poi scoppia a ridere. Thor stringe i pugni talmente forte da far sbiancare le nocche; poi gli da le spalle con un ringhio esasperato incamminandosi verso l'uscita e fermandosi solo sulla soglia: "Se il destino di Asgard non ti interessa, perché ti trovi qui, allora?"

"Te l'ho detto, un tiro mancino da parte di Addison."

"Ed allora perché rimani qui?"

La risata di Loki si spegne lentamente, il sorriso di scherno si smorza per un istante prima di ritornare, forzato, a tendergli le labbra sottili. "Perché faccio quello che voglio."

"E di Midgard, immagino ti interessi ancora meno."

"Giusto."

"E quindi ti è indifferente sapere che il mondo di Addison possa essere in pericolo?"

"No, poiché quello non è il suo mondo - non completamente, almeno. Se Midgard fosse distrutta, Addison avrebbe un altro regno a cui ritornare: un posto dove le è riconosciuto il lignaggio ed il rispetto dovuto."

"E così lei sarebbe felice?"

"Può darsi. Perché no, dopotutto? Lo era, sino a qualche giorno fa. E poi, perché temere la distruzione di Midgard, quando ci sono fior fior di potenti, carismatici ed integerrimi eroi pronti a salvarla?"

È una provocazione. L’ennesima, e Thor avrebbe solo voglia di prenderlo per il collo e sbattergli la testa contro il muro finché non recupera la ragione.

Ma ha imparato a controllare la sua irruenza, la sua rabbia e la propria frustrazione. Chiude gli occhi e respira profondamente, che ad ignorare i pungoli di Loki è più semplice che ignorare quelli della propria coscienza che sino a pochi giorni prima gli serravano lo stomaco ogni volta che un suo pensiero si posava casualmente sul ricordo del fratello.

Non hai fatto abbastanza per riportarlo indietro salvo.

Non hai fatto abbastanza per impedire questo.

Non gli hai dimostrato abbastanza quanto lo amavi. Ma lo amavi davvero, poi? O ti piaceva avercelo attorno solo perché adoravi la scintilla di ammirazione nei suoi occhi, il suo cercare di eguagliarti senza riuscirci?

Deglutisce, gli getta di nuovo uno sguardo di rimprovero. Loki tace, braccia incrociate al petto e sorriso di scherno ostentato, in attesa di una qualsiasi sua mossa: potrebbe persino sperare di venire attaccato, di farlo esplodere di rabbia e poi implodere di vergogna e senso di colpa.

Ma Thor è cresciuto. Le provocazioni di Loki non sono nulla a confronto di quello che si è auto inflitto durante gli ultimi mesi. Volta le spalle ed esce dalla stanza.

Se Loki vuole giocare, dovrà farlo da solo.

Come è sempre stato.

 

Le ombre nella stanza di addensano, corrono sui muri, riempiono le fenditure ed inghiottono i suppellettili. Avvolgono il legno dorato del baldacchino, scivolano lungo le lenzuola ed i guanciali.

Supino sul letto, Loki sospira.

Non riusciva mai a smettere di rimuginare, di pensare, calcolare o tramare. La sua mente era sempre impegnata, correva sempre al passo successivo, vagliava le diverse vie da percorrere, ipotizzava le possibili avversità in cui poteva imbattersi. Non trovava mai requie, non riusciva mai a trovare un sollievo che non fosse solo un palliativo momentaneo.

Ma era più semplice addormentarsi con il suo respiro regolare e calmo di fianco. Con la pelle calda di Addison che sfiorava la sua – pelle d’oca che compariva al suo tocco tra sospiri di piacere – i suoi propositi potevano essere posticipati. C’era tempo, aveva un sacco di tempo a sua disposizione e poteva agire con calma.

C’era Addison, e quelle labbra sulle sue valevano bene una tregua dalle sue elucubrazioni. C’erano i suoi occhi e la sua voce, ed il tono calmo e conciliante con cui lo invitava a parlare. C’era la sua espressione concentrata mentre lo ascoltava, la sua mano sulla guancia come consolazione, a ribadire quanto lei fosse vicina e lo comprendesse.

O, per lo meno, si sforzasse a farlo.

E c’era la sua risata intrigante, la sua espressione complice e la sfrontatezza da cui la metteva sempre in guardia, dito sulle labbra e sguardo falsamente serio: “Troppa insolenza potrebbe nuocerti.”

Ed allora Addison si portava i palmi alle guance, apriva la bocca con finto timore e poi lo contagiava con il suo sorriso. 

Giorni sereni.

Non eterni.

Perché nell’angolo degli occhi dorati poteva scorgere una velata malinconia, che cercava di spazzare via con un gesto della mano, un bacio improvviso o una risata. La mente di Addison era altrove, proprio come la sua.

Ma a differenza di Loki, la sua guardava un punto ben definito dell’orizzonte pensando con rammarico a quello che lei chiamava casa.

La nostalgia l’aveva resa ingenua. Perché non poteva definire diversamente il suo essere certa che le cose su Midgard, solo perché lei rispuntava dal nulla, sarebbero state come prima.

Ma tant’è, Loki aveva un progetto – un’idea folle ed ambiziosa come solo lui poteva partorire – che non comportava restare negli Inferi ancora a lungo.

Separarsi era stata una tortura. Ma come ad ogni tortura che aveva subito – fisica o psicologica che fosse – aveva scoperto di poter sopravvivere. Convivere, addirittura: prendere il meglio che la situazione poteva offrirgli e volgerla a suo favore.

Certo, restava il fatto che addormentarsi con il lieve rumore del suo respiro fosse molto più confortante.

 

Non aveva mai temuto le tenebre. Le trovava sicure.

Perfetto nascondiglio quando da bambino combinava qualche disastro o qualche scherzo di pessimo gusto più pesante del solito.

Rifugio meditativo, da adolescente, quando la luce della gloria di Thor gli feriva gli occhi e l'orgoglio.

Per un breve momento erano state una promessa di pace, quando si era lasciato cadere dal Bifrost verso il vuoto e la morte. E poi prigionia,dopo la sua caduta su Midgard e rinascita, dentro al sarcofago di marmo dopo la distruzione del Tesseract.

Nel buio aveva coltivato la sua rabbia e il suo dolore, ma nell'oscurità aveva anche stretto la mano di Addison.

No, le tenebre andavano rispettate, che la certezza di cosa potessero nascondere non poteva averla, ma mai temute.

Tanto più se aveva contribuito ad evocarle lui stesso.

"Mi hai chiamata?"  Ha la voce morbida come sempre, con una nota di trepidazione e compiacimento.

"Sì."

La vede formarsi, uscire dall'oscurità, i capelli di platino lungo le spalle minute e la pelle candida. "Ti ascolto."

"Credo sia giunta l'ora di conoscere il tuo nuovo Signore, Amora."

Lei sorride, piegando con grazia il capo di lato. "Sarà lieto di conoscerti."

 

"Loki, Laufeyson." le labbra sottili di Malekith sono piegate in un ghigno beffardo nella parte nera del volto e nella voce lascia trapelare una punta di disprezzo.

Lo sguardo di Loki si mantiene comunque alto e fiero, dritto in quello del Re degli Elfi Oscuri: "Malekith, il Maledetto."

Amora scivola via dal suo fianco e va a raggiungerlo, sedendosi languidamente sul bracciolo del trono. "L'Incantratrice ha speso molte parole sul tuo conto, ti considera ancora il suo allievo prediletto ed è sicura che una nostra alleanza possa regalarci insperati frutti. Tuttavia devo ricredermi, alla luce della separazione delle Gemme."

Loki sbuffa divertito: "Pensavi davvero che ti consegnassi l’Infinity Gauntlet su un piatto d'argento? Suvvia, Malekith: Asgard ne ha avuto abbastanza dei miei palesi tradimenti, e non ho molta voglia di finire nuovamente nell'Oltretomba. Non ho intenzione di muovere un dito, per recuperare le Gemme, se è questo che vuoi domandarmi."

Un lampo furente negli occhi neri e la mascella del Re si serra di scatto: "Quindi?"

Loki si mette a camminare per la stanza, le mani dietro alla schiena con aria indifferente, quasi come se lo annoiasse spiegare una cosa tanto ovvia: "Cosa ne sai dei Vendicatori?"

"Gli Eroi di Midgard? Amora mi ha raccontato della battaglia contro Thanos. Valorosi, potenti. Tuo fratello ne fa parte, così come la donna che è tornata con te dall'Oltretomba."

"E ti ha anche riferito che mio fratello li ha allarmati della pericolosità delle Gemme e che loro stanno cercando un modo per rintracciarle?"

Lo sguardo di Malekith ora è incuriosito: sta valutando il peso dell'informazione e come possa giocare a suo favore. Loki sorride e coglie la palla al volo, incalzando: "È mia intenzione far sì che siano loro stessi a recuperarle. Perché spendere tempo ed energie per un lavoro che può fare tranquillamente qualcun'altro? Dopodiché, Malekith, per l'Incantatrice sarà un gioco da ragazzi sottrargliele da sotto il naso. Svartalfheim riavrà le sue Gemme e la sua possibilità di vendetta."

"E tu che farai?" Interviene Amora accavallando le gambe ed arcuando le sopracciglia sottili.

"Io? Nulla, a parte muovere le mie pedine."

"In cambio di...?"

Loki apre le braccia, ad indicare di come la cosa sia palese: "Andrete in battaglia contro Odino e Thor. Li umilierete, li ucciderete. Sbaraglierete l'esercito Asgardiano, ed io tenterò una mediazione. Un ultimo, disperato tentativo di trovare un accordo per evitare la completa distruzione di Asgard. Che senza Odino e Thor, non potrà accettare altro Re all'infuori di me."

"Miri sempre al trono, dunque?"

"Mi definisco un uomo coerente."

"Anche se questo significasse lo sterminio della tua famiglia?"

"Come hai puntualizzato all'inizio del nostro incontro, non sono figlio di Odino."

"E dei Vendicatori tutti?" Il sorriso sardonico di Loki si congela sul volto. "Sono di impiccio, comprendi? Li valuto addirittura abbastanza pericolosi. Mi metterebbero i bastoni tra le ruote, non posso lasciarli liberi di agire."

"Ciò che dici è vero. Tuttavia ho interesse che uno di loro resti in vita. Mi è necessario."

"La tua donna?" Le labbra dell’Incantatrice si increspano con disprezzo

"È di famiglia reale, suo cugino è il sovrano dell'Anticamera degli Inferi, non è cosa da poco. Garantisco che non ci sarà di intralcio, se voi garantirete per la sua vita."

"Hai la parola del Re di Svartalfheim, Loki Laufeyson."

 

L'oscurità si dissipa, è l'alba di un nuovo giorno. La luce irrora i tetti di Asgard e la città rifulge dell'oro di cui è forgiata.

Loki si alza e raggiunge la finestra. La balconata è inondata dal sole, fa già caldo. Resta sulla soglia, all'ombra delle tende, lo sguardo all'orizzonte oltre il Bifrost spezzato.

Le tenebre nascondono, proteggono, riappacificano, incoraggiano i sogni. La luce palesa le forme ed i colori per quelli che sono.

E per lui, non vi è nulla di più spaventoso della realtà.

 

E rieccomi!

Che altro dire, i contorni iniziano a delinearsi (forse).

Spero vi sia piaciuto il capitolo, non mancate di farmelo sapere, oppure di criticarlo, come preferite e reputate più giusto!

Non posso fare a meno di ringraziarvi, comunque, per il seguito che state dando a questa storia!

Davvero, grazie mille!!!

Per farvi notare la follia della sottoscritta, eccovi un simpatico esempio di cosa un’apatia pazzesca può creare in momenti di vuoto cosmico cerebrale:

http://24.media.tumblr.com/2612dd4f2d138911a9ed5c8fe9117d45/tumblr_mj3tpl1qL21rypxyso1_1280.jpg

La scheda S.H.I.E.L.D. di Addison. Embè, ognuno ha le sue.

Per domande o qualsiasi genere di contatto vogliate tenere, vi mando al mio ASK:

http://ask.fm/account/wall#_=_

Per tutto il resto c’è MasterStark.

Grazie ancora ed alla prossima!

Vostra, sempre,

EC

 

 

PS: Titolo tratto dall’omonima canzone dei Cradle of Filth, citazione cinematografia tratta da Vicky Christina Barcelona.

 

 

The Seventh:Winter

 

·       PART 5: Keepin’

 

·       Chapt.5: But the Tigers come at Night.

 

Fate, it seems, is not without a sense of irony.

 

“Madre?”

Frigga congeda le ancelle con un cenno della mano. Le sei fanciulle accennano ad un inchino alla Regina e poi al principe appena entrato, prima di sparire dalla porta in completo silenzio.

“Desideravi parlarmi?” Loki studia il volto della regina nel riflesso dello specchio.“Sei splendida, questa sera.”

“E le altre volte no, caro?”

Ricambia il sorriso e si avvicina, mentre Frigga finisce di sistemarsi il pendente all’orecchio prima di voltarsi e rivolgergli lo sguardo raggiante. “Questa sarà una grande serata, figlio mio.” Mormora affettuosamente, carezzandogli la mano che Loki le ha posato sulla spalla. “Immagino che le nostre ospiti siano giunte, vero?”

Loki annuisce. “Heimdall ha appena avvisato Thor del loro arrivo.”

“E per quale motivo non sei ad accoglierle?” la carezza si trasforma in un buffetto sull’avambraccio. Loki reclina la testa e si stringe le spalle. “Madre, temo ti stia creando troppe illusioni, io ed Addison non…”

“Lo so, lo so… questa non sarà una presentazione formale. Ma stasera è qui a festeggiare con noi, e sarà al tuo fianco, ed i tuoi propositi di osteggiare la mia felicità nel saperti accanto alla persona che ami non mi toccheranno minimamente. Perciò ti chiedo sin da ora di non sminuire questo evento.”

“Come desideri.”

Una ciocca di capelli corvini scivola tra le dita della regina e riprende il suo posto dietro all’orecchio: “Sei nervoso?”

“Imbarazzato sarebbe il termine più adatto.”

“Oh, sempre così introverso …!” Abbassando lo sguardo Loki si allontana volgendole le spalle, le mani intrecciate nervosamente tra di loro e Frigga teme di essere sembrata insistente e di averlo importunato, lui che è sempre stato molto schivo ed introverso nel mostrare i propri sentimenti. Rammaricandosi di questo improvviso silenzio e del suo gesto nervoso decide di cambiare discorso:  “Devo solo decidere quale collana mettermi al collo, ti spiacerebbe aiutarmi a sceglierla? Come facevi da bambino, rammenti? Avevi tanto buon gusto!” Si rasserena, quando cattura l’ombra di un sorriso sulle labbra di suo figlio, prima che muova qualche passo verso lo scrigno aperto dei suoi gioielli.

È un ricordo dolce, quando scivolava negli appartamenti di sua madre prima di un evento importante e l’ammirava vestirsi ed imbellettarsi. Quando le ancelle di Frigga si ritiravano e restavano soli, lui sceglieva i gioielli che le ornavano il collo ed i polsi. Era il momento in sua madre era solo sua, senza la presenza di Thor a reclamare avide ed irruente attenzioni. C’era il riflesso di Frigga, il suo sorriso e la sua voce calda e rassicurante, ed il suo compiacimento nell’indossare le perle ed i diamanti che aveva scelto per lei.

 

“Oh, Loki… questa collana è sempre stata la tua preferita!” Le dita di Frigga accarezzano le sue, il filo d’oro sottile attorno al collo. La Regina ha gli occhi lucidi ed il sorriso commosso che trema. È serena, è felice e a Loki, per un istante, pare di essere tornato indietro nel tempo, di essere di nuovo il bambino che assaporava un momento privato con sua madre.

“Tuttavia, questo gioiello valorizza il collo di una giovane, non più il mio.”

“Il vostro collo non ha nulla da invidiare a quello una fanciulla, madre.”

“Oh, adulatore!” Lo sguardo di Frigga si fa più serio mentre lascia scivolare il gioiello di dosso, raccogliendolo nel palmo della mano per poi cercare quello di Loki e appoggiarcelo sotto lo sguardo spiazzato del figlio. “Desidero che tu lo prenda.” 

“Madre…!”

“Insisto. Ma promettimi solo che lo donerai a qualcuno di speciale, quando sarai sicuro di ciò che provi nei suoi confronti. Quando lo vedrò al collo della fanciulla che sarà al tuo fianco, capirò che la tua scelta è stata fatta, e ne sarò immensamente felice. Promettimelo.”

Loki abbassa la testa sul gioiello nel palmo e le mani tra le sue, il cuore stretto in una morsa. “Che valore può avere la promessa del Signore della Menzogna?”

“Il valore della promessa di un figlio non è quantificabile.”

“Io non…” Frigga gli posa un dito sulle labbra a zittirlo, prima di stringerlo tra quelle braccia che non l’avevano mai ripudiato. “Sei sempre stato mio, dal momento in cui Odino è entrato nelle mie stanze ordinandomi di sfamarti. Ed io l’ho fatto, e non solo per obbedire al mio Re. Ti ho nutrito con il mio seno come ho fatto con Thor. Hai dormito nella culla che aveva accolto lui, e di notte reclamavi il mio calore tanto quanto aveva fatto lui. E anche se non avrei voluto nasconderti le tue origini, mai ho pensato di negarti anche solo un grammo dell’amore che provavo nei tuoi confronti. Eri mio, mio. Il primo amore che hai ricevuto è stato il mio, tua madre, esattamente come l’ha ricevuto Thor.”

Loki ricambia l’abbraccio, il groppo in gola è difficile da mandare via. Del perché non riesca a smetterla di chiamarla madre, di cercare il suo affetto e di essere rasserenato dalla sua presenza non se lo riesce a spiegare: ci ha provato, più e più volte, a considerarla al pari degli altri asgardiani, della gente che lo circonda e lo indispettisce solo con la loro presenza ipocrita.

Ma Frigga è diversa: lei non gli ha mai negato nulla, un abbraccio o un sorriso. Lei era nella cella spoglia con lui, a parlargli alla luce tremula dell’unica candela cercando di vincere il muro del suo silenzio ostinato. Fuori dalla prigione, a combattere per difenderlo, e a piangerlo quando era stato deposto in un sarcofago.

Le labbra della Regina schioccano un bacio sulla sua fronte. “È ora di andare, figlio mio. Non vorremo far tardi, vero?”

Loki annuisce, si ricompone e si alza, porgendole la mano: “Permettimi di accompagnarti.”

“Per quando apprezzerei tu accompagnassi qualcun’altra, accetterò volentieri la tua mano.”

 

In questo momento odio Jane alla follia. Ed il fatto che abbia schivato, con la grazia di una ballerina, il contenuto del calice che ho non troppo accidentalmente fatto cadere in direzione della sua veste celeste è motivo di ulteriore irritazione.

Ho fatto male a lasciarmi convincere. Prima di tutto perché pare sia inconcepibile, qui su Asgard, entrare ad una festa senza il braccio di un cavaliere. E dato che il mio cavaliere trombanemico ha dato forfait al mio arrivo, Thor ha ripiegato sul primo che gli capitava a tiro: Fandral.

La fortuna, io, devo averla lasciata nell’Oltretomba.

E l’abito che indosso non aiuta a scrollarmi di dosso questo damerino.

Le sarte del Limbo hanno operato su di me in una maniera egregia: La stoffa aderisce perfettamente al mio corpo come se fosse tutto frutto di un minuzioso body painting che maschera addirittura le cicatrici. La sottile cintura dorata che mi cinge i fianchi sostiene l’impalpabile gonna –unica licenza che mi sono persa dal modello originale e solo per un improvviso ed inspiegabile attacco di pudicizia – che continua il disegno del pezzo sopra e termina con un leggero strascico.

Piastrati i capelli e sottolineato lo sguardo con kajal nero, il mio aspetto da sfinge è talmente ben fatto che Natasha – l’unica a sapere a quale supplizio sono sottoposta questa sera – è rimasta senza parole: “quando si dice ‘La Morte ti fa Bella’…” ha commentato aprendosi una bottiglia di vino e versandosene metà in Big Joe, il grande calice delle grandi consolazioni, avvolta in CuddleBitch, il pigiamone informe e rosa dei grandi bisogni di conforto, pronta per una serata in solitaria davanti all’ennesima visione di Thelma e Louise. Senza la sua Louise, però.

 

Piccola soddisfazione: Loki è già presente nella sala dei banchetti – al braccio di mammina – e nel vedermi accompagnata da Fandral fatica a dissimulare il suo sdegno.

Il suo enorme sdegno. Tanto che ad un tratto Fandral lascia il mio braccio trasalendo e sostenendo di aver avvertito aghi gelidi perforargli il braccio. “Domando scusa, milady”

“Meglio così, se seguitavi a stringermi in quel modo sarei stata costretta ad ustionarti gravemente.”  Cinguetto staccandomi da lui per rivolgermi ai sovrani con il meno impacciato degli inchini del mio repertorio prima di rifilare a Loki il più glaciale degli sguardi: Con te farò i conti dopo.

 

“Mio caro sovrano, permettimi di rammentarti quanto sia preziosa la tua vista e quanto sia indispensabile preservarla.”

“A cosa dovrei questa tua improvvisa preoccupazione per il mio occhio, Frigga?”

“Al fatto che se non smette di fissare Lady GreyRaven come fosse un succulento boccone, probabilmente qualcuno potrebbe farlo sparire. Così. Quasi per magia. Oh, i musici, sono cambiati dall’ultimo banchetto, molto bene.”

 

“È di tuo gradimento la cena?”

Almeno prova ad  intavolare una conversazione, rendiamogliene atto. Anzi, no. “Come le tue sorprese.”

Loki si morde il labbro inferiore, torna a concentrarsi sulla carne che ha nel piatto per un istante: “Avresti dovuto aspettartelo.” Borbotta affettando un piccolo boccone. “Non mi pare il caso, tuttavia, di battibeccare proprio stasera.”

“Le coppie dispettose battibeccano. Io invece vorrei spaccarti la testa.” Sibilo. Poi dissimulo bevendo un sorso di vino, ostento ilarità verso il numero di un penosissimo mimo e fingo di interessarmi all’ennesima ballata su di un’epica battaglia che cantano i musici. “Non hai idea di quanto sia stato umiliante davanti agli altri…”

“Come se mi interessasse quello che pensano di te quel branco di idioti.” Ora Loki ha poggiato le posate sul tavolo e non nasconde lo sguardo gelido.

“Ah, è questo il tuo gioco, ora? Farmi passare per una stupida, per una incompetente davanti al resto della squadra? Cosa speri, che così facendo io decida di lasciar perdere il mio ruolo sulla Terra?”

“Basta così poco a far crollare la loro fiducia nei tuoi confronti, Addison?”

Ora basta. Mi alzo dal tavolo e lascio la sala sibilando a Jane che vado ad incipriarmi il naso.

Dall’altro lato del tavolo, a Sif scappa un risolino.

Non è così veloce come Jane a schivare il vino.

 

Ho sbagliato a venire qui. Ho decisamente sbagliato a venire qui.

Ma cosa mi aspettavo?

E perché non ho le mie sigarette? Perché mai, quando vengo su questo dannatissimo regno, non ho mai le sigarette?

Passi lungo il corridoio e sbuffo: Giuro che se è Fandral questa volta gli faccio sputare i testicoli a calci.

Ed invece sono gli occhi verdi di Loki a venirmi incontro: “Desidererei che rientrassi.” Per tutta risposta gli rivolgo la schiena. “Te lo chiedo per cortesia.”

“Anche io ti avevo chiesto per cortesia una cosa, tesoro.”

“Ed io ancor prima ti avevo chiesto di non preoccuparti per la mia sorte, e di lasciarmi andare per la mia strada. Siamo pari, non trovi?” Il suo tono forzatamente conciliante non funziona. Con la coda dell’occhio lo vedo avvicinare un braccio e mi scanso mettendomi a camminare lungo l’immenso colonnato del corridoio. Loki resta immobile per un istante, sorpreso. Cela malamente il suo disappunto mettendosi a camminare al mio fianco, le colonne a separare il nostro percorso ogni quattro passi. “Non nego che continuo a considerare i Vendicatori miei nemici.”

“Oh, su questo vi ho tutti d’accordo.”

“E che preferirei saperti fuori dalle loro schiere.”

“Quello è il mio posto.”

“Lo so, lo so perfettamente.” Mi fermo e Loki fa lo stesso. “E non ti chiedo di lasciarlo per me. Non è mia intenzione costringerti. Certo, se tu lo facessi ne sarei lieto, e mi prodigherei in modo da non farti pentire della tua scelta. Ma solo se questo fosse un tuo desiderio. Pensaci: potrei forzarti, deviarti, addirittura importi il mio influsso e plagiare la tua mente, ma non è ciò che intendo compiere. E sai perché?” Si avvicina di un passo “Perché non vi è nulla che possa gratificarmi quanto sapere che tu voglia cercare, vedere, toccare me di tua spontanea e libera volontà. Sarebbe insopportabile per me che tu lo facessi perché indotta da un qualche tipo di influsso o incantesimo.”

Resto di stucco. Pronunciate dalle labbra di Loki, queste parole assumono l’aspetto di una dichiarazione.

Sbatto le ciglia una, due, tre volte, prima di ricordarmi di chiudere la bocca e di pensare. Loki resta in attesa, di fronte a me, gli occhi verdi e luminosi a studiare la mia reazione.

“Davvero?” è tutto quello che riesco a dire, mentre nella mia testa c’è una gran confusione: cerco di decifrare qualsiasi cosa –dal tono della voce alla sua mimica facciale – che possa farmi capire se questa sia una bugia o meno.

E, no, a quanto pare non sono abbastanza lucida per fare due più due.

Sento fin un’increspatura nell’aria.

Infine, decido di muovere un passo nella sua direzione. Lui fa lo stesso, l’ombra di un sorriso a stendergli le labbra. Decido di concedermi il privilegio del dubbio che sia vero quello che mi ha appena detto. Così mi protendo in avanti e le sue mani fresche accolgono il mio viso prima delle sue labbra. “Ho cambiato idea, non ho più intenzione di tornare nella Sala.” Sogghigna. Si stacca appena, tenendomi per mano, condividendo il mio sorriso complice: “Vieni, ho una cosa per te e voglio donartela lontano da occhi indiscreti.”

“Ho come l’impressione che dovremo cambiare regno…”

“Non è necessario: la torre più alta offre uno spettacolo che ti riempirà gli occhi.”

Ahia!

La mano che mi stringe è punta da qualcosa e la ritiro di istinto. La fisso, senza trovare nessun segno. Quando i miei occhi tornano a cercare Loki, mi ritrovano invece davanti un muro.

 

 

“Addison?” Loki picchietta la punta delle dita sulla superficie di mattoni. Un secondo prima non c’era. Un secondo prima stava stringendo la sua mano, e lei l’aveva ritirata improvvisamente con un piccolo gemito. Forse nell’euforia che l’aveva pervaso lo aveva fatto stringere troppo. È confuso. “Se questa è opera tua, sappi che ti è riuscita piuttosto bene, mi complimento. Per quanto trovi fuori luogo una simile dimostrazione in un momento simile.” Nessuna risposta. Si guarda intorno. Muri. Altri muri. E si accorge di non udire più neppure i rumori del banchetto nella sala alle sue spalle.

Un altro muro.

E la gelida consapevolezza che non sia opera di Addison.

 

Jane decide che sia ora di andare cercare Addison dopo qualche minuto dalla scomparsa di Loki. “Temi stiano litigando?” domanda Thor alzandosi. “Ti accompagno.”

“È che ho una strana sensazione e non riesco a togliermela di dosso.”

“Pensi che possa farle del male?”

“Fossi in te mi preoccuperai per l’incolumità di tuo fratello, piuttosto!” Jane ridacchia, cedendo il passo all’oltraggiato viso di Sif che esce dalla stanza sfregandosi il vestito macchiato di vino ed imbocca l’arcata che da sul corridoio.

Thor è alle sue spalle, quando viene viene inghiottita dal buio.

 

Lo sguardo aureo di Heimdall scatta verso l’ingresso della sala. La mascella si irrigidisce mentre alza il copro possente dallo scranno e si avvicina.

Non vi è una luce, al di là dell’arco intarsiato. E la sua vista non fende il buio. Ogni suo passo è sottolineato dal silenzio che scende tra i presenti.

Alza la mano e l’appoggia all’oscurità, come se un muro invisibile sigillasse l’arcata. 

La prima a scattare in piedi è la Regina, guardandosi febbrilmente intorno : tenebre alla balaustra, tenebre alle finestre, come se l’oscurità avesse avvolto il Salone, isolandolo dal resto del mondo.

Il primo a spezzare il silenzio teso è il Re in persona, a richiamare le guardie.

 

TOC TOC

Eh sì, questa parete è di pietra, e molto reale.

E comparsa all’improvviso.

Così come quelle a destra e a sinistra. L’unica via percorribile sarebbe alle mie spalle, nel buio del corridoio che prosegue.

“Loki?" nessuna risposta. “Andiamo, smettila di scherzare. Se fai così mi costringi a tenerti di nuovo il broncio.” Silenzio. “Dai, togli questi muri.”  Sbuffo. “Non è divertente.” Il silenzio inizia ad essere inquietante. “Smettila di fare lo stronzo!”

Oh. Eccola.

Di nuovo. L’increspatura dell’aria.

Sta per capitare qualcosa. No, decisamente questi muri non sono opera di Loki.

Non mi resta che percorrere il corridoio nell’unica via libera.

 

Se non fossi dotata della mia vista eccezionale, a quest’ora sarei già stesa per terra: Il corridoio va rimpicciolendosi, ormai è quasi un cunicolo buio con pavimento di disseminato di spigoli, buche, gradini sbeccati: decisamente ben lontano dalla pavimentazione dorata di cui è lastricato il Palazzo.

Cerco di mantenere i miei sensi vigili e attenti, a percepire il minimo rumore, la minima variazione della temperatura o la minima corrente d’aria. Le dita della mani sono già contratte, pronte a scatenare il Fuoco Fatuo all’occorrenza.

Ho tentato anche di chiamare Morrigan, che quando sono arrivata ho lasciato libera in giardino a tormentare le tortore, ma il mio appello è caduto nel vuoto.

Il corridoio svolta a destra. Di nuovo? Inizio a temere di essere in una sorta di labirinto, così raccolgo da terra una pietra sbeccata e traccio un segno orizzontale sul muro.

Decido di aggiungere anche una scritta, in modo che qualcun altro, magari, possa leggerla:

GreyRaven è passata di qua. Ecco. Forse sarà più facile trovarmi.

Beh, magari questo messaggio potrebbe risultare angosciante. Dovrei alleggerirlo un po’, far capire che non sono in imminente pericolo, per quanto io stessa  non sia completamente certa di questo. La punta della pietra torna sulla parete: GreyRaven è passata di qua. XOXO.

Sì, decisamente meno allarmante.

Riprendo a camminare. Svolta a destra. Svolta a sinistra. Nuova svolta a sinistra: ed ecco la mia scritta ricomparire sulla parete opposta a quella su cui l'avevo incisa.

Ok. Questa è decisamente un’illusione, una magia.

E cosa faccio quando la magia viene usata in maniera molesta contro la mia persona?

Ripago con la stessa moneta.

 

C’è un respiro nel buio, Sif lo avverte con sicurezza: rinsalda la stretta al pugnale e piega il braccio, pronta all’assalto.

Accanto a lei, Jane è talmente tesa da trattenere involontariamente il respiro.

Una scintilla nel buio e la lama di Sif attacca.

“Loki!” La punta del pugnale si ferma a pochi centimetri dal collo del Principe, il palmo della mano destra illuminato dalla luce di una fiamma che sembra nascere dalla sua pelle. Guarda la lama alzando un sopracciglio ed arricciando le labbra disgustato.  “È questo che tieni sotto le sottane? Capisco la cagione della tua illibatezza, milady.”

“Che io sia maledetta se accettassi di sedere al tuo stesso tavolo disarmata: Lady Sif non abbassa mai la guardia.”

Se non fosse che Jane si è un po’ abituata a dar sfoggio del suo innato spirito pacificatore i due si accapiglierebbero come gatti in calore.

Invece si ritrovano con una papabile Principessa di Asgard in mezzo, bracca tese a separarli e voce conciliante a placare gli animi. Sif può essere arrogante ed impulsiva ma non così sciocca da rischiare di creare anche una lieve ferita alla mortale tanto amata da Thor e Loki non pare avere intenzione di lordarsi le mani con nessuno dei due plasmi, per lo meno in quel momento.

“Dal primo istante che hai posato piede di nuovo su questo regno sapevo che avremmo dovuto aspettarci uno dei tuoi trucchi. Questo a cosa lo dobbiamo, Signore degli Inganni? Un nuovo tentativo di conquista del trono? La stilettata nella schiena di chi ti ha riaccolto a braccia aperte nonostante tutto?”

“SIF, ti prego!” insiste Jane.

 Loki ruota gli occhi e poi getta attorno un’occhiata infastidita: “Mi dispiace deluderti, ma questa non è opera mia.”

“Come se fossi credibile la tua parola!” La guerriera non abbassa la guardia e Jane trova drammaticamente difficile resistere all’impulso di rifilarle una manrovescio. Si rivolge a Loki, cercando qualcosa alle sue spalle: “Dov’è Addison? Non era con te?”

“Esatto, era con me, prima che tutto questo iniziasse.”

"Come Thor: era dietro di me quando siamo usciti dalla sala, ed in un attimo …”

“Cerchi di scaricare la colpa su di lei, Loki?”

“SIF, per favore SMETTILA.” Jane cerca di sembrare più incisiva. Inutile. La distanza si è accorciata e se continua così lei resterà spiaccicata tra i due contendenti.

“I tuoi goffi tentativi di inquisizione palesano la tua indiscussa ignoranza.”

La lama di Sif è appoggiata alla guancia di Loki come se volesse segnare un solco, ma lui non da segno di scostarsi né di esserne inquietato, anzi, ostenta il suo sguardo di altezzosa sfida.

“O forse stai solo usando Lady GreyRaven per i tuoi scopi? E magari ti ha scoperto e tu l’hai…”

“Non osare insinuare una simile accusa, Sif.”

“E perché mai non dovrei avere un simile sospetto, Laufeyson?”

Negli occhi di Loki si accende una scintilla di furia che costringe Jane a rimettersi in mezzo e ad urlare per attirare l’attenzione.

La fissano sgomenti.

“Io vi ORDINO di SMETTERLA!” Sif ha scostato la punta del pugnale e gli occhi di Loki hanno perso in parte la loro ferocia, lasciando posto ad un barlume di curiosa sorpresa. Jane ne approfitta per rincarare la dose. “Se NON farete come IO vi ordino, vi posso assicurare che userò tutta la mia INFLUENZA su Thor e su Odino e vi farò condannare a…” balbetta: che cavolo di punizione ci può essere ad Asgard per aver causato la rabbia della non – ancora –ufficiale futura principessa consorte?  “…a qualcosa!”

Loki alza un sopracciglio. Sif corruga la fronte.

E tornano a litigare tra di loro.

 

Inspiro a fondo, mi concentro.

Il potere fluisce dalle mie membra, risale vene e arterie per annidarsi in mezzo al petto. Riempie i polmoni, i bronchi, risale sulla trachea.

Espiro.

Il mio corpo si fa leggero, dalla punta delle dita ogni cellula del mio corpo si sfalda, sfuma:  Ed io divento nebbia.

La mia essenza, in foschia, è un vapore leggero, grigio, caldo ed umido.

In netto contrasto con la gelida galaverna dai riflessi di smeraldo in cui si tramuta Loki. Padroneggia questa forma alla perfezione, senza apparente sforzo, mentre io fatico ancora molto per mantenere la mutazione e riuscire a direzionare il flusso del mio corpo espanso. Sotto forma di bruma assalgo morbida le pareti del cunicolo cercando una crepa, un minuscolo passaggio, la fessura tra due pietre. E quando la trovo mi infilo lentamente, molecola dopo molecola.

A metà passaggio inizio a fare fatica.

Concentrazione, Addison, Concentrazione!

È così difficile far passare la parte terminale del mio corpo nebbioso che anche ricondensarmi e tornare di carne non mi da inizialmente sollievo. Carponi sul pavimento di pietra nera, mi rialzo lentamente cercando di vincere il capogiro ed il senso di nausea.

Sbatto le palpebre una, due, tre volte. Le tenebre non si svelano. La mia vista non funziona.

Ecco, questo è un problema. Che se il buio non può essere scalfito dai miei occhi, significa che non è reale. È qualcosa di artefatto e di magico.

Un’altra illusione. Iniziano ad essere seccanti.

Contraggo le dita nuovamente, pronta a difendermi. Nel buio può nascondersi qualsiasi cosa.

Un rumore alla mia destra.

Volto da testa di scatto, braccio alzato a difesa.

Ed un’ombra mi colpisce con violenza alla bocca dello stomaco.

Il colpo è talmente forte ed inaspettato da farmi sbattere contro la parete alle mie spalle e cadere a terra in ginocchio. Tossisco cercando di recuperare fiato. L’ombra è su di me, la percepisco.

Alzo un braccio in tempo per parare un altro attacco.

Fuoco fatuo tra le dita e una fiammata grigiazzurra come risposta. L’ombra si scosta, è così veloce che riesco a malapena ad individuarla.

Altro guizzo, altra fiamma. Altra schivata, altro attacco. Altra parata.

Tento un calcio, le passo attraverso come se fosse burro. L’ombra si assottiglia e si allunga, si avviluppa alla mia gamba e poi al mio busto, mi sguscia tra le dita mentre cerco di fermarla e combatterla. Cado all’indietro, schiena a terra.

L’ombra mi è talmente vicina che posso sentire il suo fiato caldo sul mio viso. Due zaffiri brillano come occhi, comparsi dal nulla in mezzo all’oscurità.

“E così tu ami il freddo.”

Trasalgo: la voce non era reale, era dentro la mia testa, come se quei zaffiri l’avessero lasciata scivolare attraverso le mie iridi, a contaminare la mia mente.

Sono bloccata, avvolta tra le spire dell’ombra e quasi non riesco a respirare. Posso solo tentare una cosa: “’fanculo.”

L’ombra stringe la presa e mi sento soffocare.

Un lampo bianco, accecante e doloroso.

E sparisce.

 

“Una coltre di tenebra ferisce il mio sguardo. La mia vista è impotente di fronte a questa magia oscura.”

Heimdall abbassa il braccio possente, lasciando scivolare la mano lungo la superficie liscia ed invisibile che blocca la sala del banchetto.

Alle spalle del Re, ancora presso il suo scranno, la Regina lascia vagare lo sguardo tra i presenti: chi aveva con se un’arma l’ha già impugnata, altri hanno tentato invano di forzare le barriere con la forza bruta.

Tra gli astanti vi è tensione e rabbia, tra i bisbigli preoccupati Frigga serpeggia più volte il nome di Loki.

Non è possibile. Le suggerisce il suo cuore di madre. Eppure…

Eppure potrebbe esserne capace, non può negarlo.

Se stesse cercando nuovamente di conquistare Asgard, per sconfiggere le guardie ed Odino avrebbe bisogno non solo di armi e milizie, ma anche di Potere, di Energia. Di qualcosa di così potente che espanda la sua magia.

Qualcosa che si trova proprio nel palazzo.

Frigga deglutisce e come non mai spera di sbagliarsi. Ma non può escludere nulla.

Lancia uno sguardo all’arazzo più vicino allo scranno dei sovrani ed approfittando della distrazione generale indietreggia e lo raggiunge. Una mano sotto il pesante tessuto e le dita che sfiorano un piccolo segno inciso nel muro. Con una leggera pressione l’incisione si apre in piccole crepe che si allargano a formare una sottile apertura.

Un corridoio segreto che attraversa il palazzo, dagli appartamenti reali al Reliquiario di Odino.

Un passaggio aperto ed accessibile.

Frigga scivola sotto l’arazzo silenziosamente.

Lei non è come Odino, pronta a trascinare nel fango suo figlio davanti a tutta Asgard. Se è stato davvero Loki, allora gli parlerà in privato. Lo farà ragionare, lei può riuscirci, ne è sicura. Troveranno una soluzione insieme, in segreto. Frigga non lascerà la mano di suo figlio di nuovo.

 

“Bene, se voi due signorine avete finito, la sottoscritta vorrebbe trovare una soluzione a questo problema. Qualche idea?”

Sif non accenna a smettere di fissare in cagnesco Loki, che appare turbato e concentrato allo stesso tempo. “La magia che evoca questo incantesimo è estremamente potente.”

E fin qui ci siamo arrivati tutti pensa Jane scrollando le spalle.

Loki incrocia le braccia al petto e stringe i pugni: un disco di energia chiara compare tra le sue mani e si stacca da lui quando le stende; sferza l’oscurità e si infrange contro una barriera invisibile in fondo al corridoio, con lo stesso rumore e le stesse schegge di un piatto di ceramica scagliato contro il muro durante un litigio di coppia.

O di una tazza da caffè sbattuta per terra per chiederne ancora. “… quindi?”

Le rivolge uno sguardo furente: “Vuoi smetterla di starnazzare come una gallina?”

Sif alza nuovamente il pugnale, intimandogli di non provarci più a rivolgersi a Jane con quel tono. “Certo, come se tu fossi stata più rispettosa” sibila in risposta prima di tornare a concentrarsi su ciò che li circonda. “Non è una semplice illusione, persiste nonostante gli attacchi: questa è realtà. Una realtà alterata, però.” Percorre ancora qualche passo, la mano con la fiammella stesa davanti a sé a far luce.

“E conosci qualcuno capace di alterare la realtà in questo modo?” domanda Jane.

“Nessuno può alterare la realtà, neppure il più potente Maestro di Magia. Non con il suo solo, nudo potere. Occorre qualcosa in grado di alterare la materia, e di ampliare e canalizzare la volontà di chi lo guida.”

Osserva un fenomeno, formula una teoria, raccoglie i dati e li confronta con quelli a sua disposizione per trarne una conclusione. Loki, quando ragiona, usa un metodo scientifico: su Asgard magia e scienza sono la stessa cosa.

E gli scienziati si confrontano, ampliano la propria conoscenza in base agli studi e alle intuizioni degli altri: non vi è solo un maestro ed un allievo, ma soprattutto un gruppo che sviluppa teorie e ricerche partendo anche da basi di altri. I suoi stessi studi e le sue stesse scoperte sono partite da risultati di ricerche altrui. Il dibattito è il motore della scienza.

Jane guarda di sottecchi Sif, che non stacca gli occhi di dosso da Loki e non smette di stringere convulsamente il pugnale.

In una famiglia ed in una corte di guerrieri, con chi mai Loki avrà potuto scambiare i propri pareri?

Thor stesso ha ammesso di aver sempre considerato la Magia sciocca ed inutile. Per quel poco che lo conosce, a Odino non sembra da meno. E Frigga avrò potuto essere una madre amorevole e protettiva, ma quanto partecipe negli interessi del figlio, se lei stessa non li comprendeva per prima?

E poi si sono tutti stupiti quando… Jane ruota gli occhi. In una situazione del genere è decisamente seccante iniziare a provare empatia positiva verso il fratello del suo fidanzato con attitudini maniacali fortemente orientate al genocidio, ma almeno si sente sollevata che sia competente in materia di magia.

Competente ma pur sempre con attitudini maniacali fortemente orientate al genocidio. Oh beh, in caso di pericoli, c’è pur sempre Sif a difenderla. Forse. “Hai già un’idea di cosa possa essere?”

Loki si sta mordendo il labbro inferiore, sembra parecchio turbato: “Non vi sono molti oggetti con simili capacità. Uno di questi l’ho distrutto io stesso di recente.” Mormora. “Tuttavia, alla luce di ciò che è stato sottratto ultimamente dal tesoro del Re, non posso che pensare sia…”

Jane trasale: “Le Gemme?”

“Hanno tutte caratteristiche diverse. Ma una di queste modella la realtà in base alla volontà di chi la impugna. Se chi la impugna è abbastanza potente e capace di farlo.”

A Sif scappa uno sbuffo spazientito, Jane la invita a calmarsi, che ringhiare è totalmente inutile, mentre lui sospira che è lieto di udire qualcosa di sensato.

“E allora mi auguro che qualcuno di voi abbia idea su come combatterlo, questo nemico.”

Loki guarda il corridoio che continua nell’oscurità. “La realtà non può restare a lungo modificata. Io dico di proseguire, a vedere dove ci conduce il corridoio.”

“E poi cosa, attendere che passi tutto senza intervenire?”

“Oh, Lady Sif, non ti costringerò di certo a seguirmi. Se più ti aggrada potrai restare qui ed intervenire contro… bah, contro la muffa nell’angolo di quel muro, per esempio. Sono certa che sarà una battaglia epica.”

La voce della guerriera si fa fin stridula mentre vomita una valanga di insulti a Loki. Jane inizia ad avere mal di testa.

Finalmente l’Azione è arrivata!!! Ammettetelo, non ne potevate più di sopportare tutto questo cincischiare!

Ringrazio come sempre chi ha commentato, inserito tra i preferiti eccetera questa storia. Mi spronate tantissimo, non vedo l’ora di sapere un vostro parere riguardo a questo capitolo.

Sono indietrissimo con i ringraziamenti ad personam, chiedo venia e provvederò a farli al più presto.

Era da un sacco che volevo scrivere qualcosa su Loki e Frigga: volevo ampliare il loro rapporto sin dai primi capitoli di TS.

Da qui in poi, ragazzi, c’è il baratro. Non si torna più indietro, e saranno come si suol dire uccelli per diabetici. Per qualsiasi altra domanda, vi rimando il mio ask:http://ask.fm/EvilCassyBuenacidos

AH, Big Joe, il grande calice delle grandi consolazioni, è tratto dal telefilm Cougar Town.

Alla prossima

EC

 

PS: Citazione del titolo tratta da I Dreamt a Dream (Les Miserablés) e citazione del film è tratta da Matrix.

 

The Seventh:Winter

 

·       PART 5: Keepin’

 

·       Chapt. 6: ...With their voices soft as Thunder.

 

Can the maker repair what he makes?

 

 

Un sospiro freddo su di me.

Mi solletica l’orecchio per scendere sulla gola e il petto, attraversarlo e scendere sul ventre.

 “Loki?”

Apro gli occhi.

Sono distesa in mezzo ad una coltre di neve leggera, piccoli fiocchi di cristallo scendono dal cielo candido e si posano lievi tra i miei capelli e sul mio viso. Un fiocco di neve si posa sulle mie labbra ed io lo raccolgo con la punta della lingua. È insapore.

Mi alzo lentamente in piedi strofinandomi le braccia nude. Guglie di ghiaccio si alzano da terra e svettano verso l’alto a perdita d’occhio. Nessuna ombra, solo il bianco più accecante ed infinito e silenzio.

Anche questa è sicuramente un'illusione. Ben fatta, indubbiamente.

Eppure le illusioni non hanno temperatura, e qui il freddo è reale, penetra tra i miei vestiti leggeri facendomi rabbrividire; le braccia sono ruvide dalla pelle d’oca.

Ok. Mi sono stancata: il gioco è bello quando dura poco.

Fiamme grigiazzurre tra le mie dita. Divampano e si ingrossano sui palmi delle mani.

Non ne ho idea se questo ghiaccio comparso magicamente reagirà a contatto con la mia concretissima fiammata di Fuoco Fatuo.

Vogliamo scoprirlo?

Ruoto su me stessa a formare un anello di fuoco grigiazzurro attorno alla vita. Lo allargo con ampi movimenti delle braccia, lo potenzio, e poi lo faccio divampare a dismisura.

Aggredito dalle fiamme, il ghiaccio si scioglie velocemente formando cascate che si raccolgono ai miei piedi. E mi accorgo troppo tardi che sono immersa sino alla vita.

Oh Oh. Ho esagerato.

Il buio e le pareti grigie tornano a prendere il posto del bianco attorno a me e l’acqua sale velocemente sino alle spalle.

Merda.

Ben presto l’acqua mi solleva e il soffitto di pietra si avvicina.

Alzo le mani in alto a spingere.

Fuoco Fatuo. Una, due, tre volte.

Niente, neppure un graffio.

Pochi centimetri tra il mio viso ed il soffitto e l’acqua non smette di salire. Con la testa ormai sott'acqua e panico ed acqua che salgolo alla stessa velocità non trovo niente di meglio da fare che prendere inutilmente a pugni la parete verso cui sono intrappolata.

E mentre l’acqua non mi lascia più scampo qualcosa apre un varco e una mano si stringe attorno al mio polso portandomi in salvo.

 

Pacche vigorose sulla schiena. Se non tossissi così tanto chiederei al mio salvatore che può bastare, che se continua in questo modo più che riprendere a respirare sputo una vertebra.

“Lady GreyRaven… state bene?” altre pacche. “Ti prego… rispondimi…” altre pacche: “Così mi fai preoccupare.” Riesco a fermare l’ultima sessione di pacche, ma la tosse continua e non posso far altro che alzare il pollice come OK per farlo tranquillizzare.

Riesco infine ad aprire gli occhi per trovarmi davanti quelli celesti di Thor.

Lo abbraccio di slancio, e se non fossimo entrambi più o meno impegnati, lo bacerei pure.

“Ho sentito sbattere contro il muro qui a lato, vedevo l’acqua trapassare la parete. Ma quando sono riuscito ad aprire una breccia e a tirarti fuori, non ve ne era traccia! A parte su di te, ovviamente. A proposito, devi aver freddo, stai tremando.” Thor mi avvolge nel suo mantello per poi aiutarmi ad alzare ed io mi guardo intorno. Appoggio la mano nel muro -Quello che per me era il soffitto di una stanza allagata - e guardo nel buco che il pugno di Thor ha creato. 

Ok, è ufficiale: sono confusa e completamente spiazzata.

Gli chiedo se abbia idea di dove ci troviamo ma lui alza le spalle. “Sono uscito dalla Sala con Jane, volevamo cercarvi. Ma lei… si è come volatilizzata, davanti ai miei occhi. E poi… questo androne… ho iniziato a percorrerlo ma l’ho trovato infinito. Non sbuca da nessuna parte, non vi si affaccia nessuna stanza.” Mi guardo attorno, il corridoio dorato è illuminato dalla luce delle torce: sembra in tutto per tutto quello del palazzo, se non fosse per il silenzio irreale e la mancanza di qualsiasi altra persona, anche di una singola guardia.

“È un’illusione, Thor. Tutto questo è ad opera di qualcuno.”

“Loki?” Domanda preoccupato, ma scuoto la testa: “Chiunque sia, ha cercato di uccidermi. Ora, comprensibile che cerchi di fregare te e chiunque sotto questo tetto ma sono pressoché certa che tuo fratello non brami ad uccidermi.”

“Hai ragione.” Sembra sollevato mentre mi passa un braccio attorno alle spalle e mi massaggia le braccia per asciugarmi: “Qualsiasi cosa abbia creato tutto ciò, temo sia ostile.”

“Abbastanza.” Mi avvolgo parte del mantello ai capelli e li strofino. Bye-bye capelli lisci di piastra.

“Avete un deposito d’armi nel palazzo? Perché per mio conto sarebbe saggio tentare di raggiungerlo, in un modo o nell’altro, non vorrei che la forza ostile possa utilizzare contro di noi…”

Oh cavolo. No, ma che dico? Quali armi? Qui di pericoloso c’è ben altro.

Thor sembra leggermi nel pensiero. Alza il braccio a richiamare il Mjolnir.

Silenzio.

“Sei sicuro che funzioni?”

Rumore di colpi al di là delle pareti: le labbra di Thor si piegano in un sorriso soddisfatto. “Deve ancora essere inventato l’incanto che mi impedisce di separarmi dalla mia arma.”

Aspetta, e quella volta sulla Terra che…? Vabbé, dettagli, non formalizziamoci.

 

“Cos’è stato?”

Jane si rialza da terra guardandosi attorno allarmata.

Qualcosa ha bucato la parete alla sua destra, ha schivato per un soffio il naso di Loki – che pare piuttosto innervosito dall’accaduto – ed è scomparso attraverso il muro opposto creando un altro foro.

Ad urlare di gioia è Sif: “Il Mjolnir!! Tuffa la testa nella breccia e per poco non ci rimane incastrata quando questa si stringe a richiudersi. “Thor è vicino, può combattere questa assurdità!” Si rivolge a Loki, che continua a deglutire cercando di riprendere lucidità. “Ammira, Laufeyson, come incanti e magie saranno frantumati dal maglio del possente Signore del Tuono!”

Loki gira lentamente la testa nella sua direzione, in silenzio.

I due si guardano, in attesa.

Jane si toglie di dosso la polvere.

Aspetta, in silenzio. Oh, toh, un’unghia spezzata.

Sif picchietta il tacchetto dei calzari a terra, impaziente: Loki non si muove, né accenna a spostare lo sguardo da lei. Dal soffitto cade una goccia d’acqua, ed è l’unica cosa che spezza il silenzio nervoso.

“Il maglio del Signore del Tuono se la sta prendendo comoda, nevvero?”

 

“Aspetta aspetta aspetta!!!!” Thor ha già il braccio alzato a richiamare il suo potere, quando lo blocco. “Ci sono persone, qui dentro, che non credo potrebbero sopportare la potenza dei tuoi colpi.”

“Sbagli, GreyRaven, per gli asgardiani…”

“Da quando in qua Jane è asgardiana e a prova di fulmine?” Thor abbassa il martello. “Data la rapidità e la facilità con cui è arrivato qui… beh, direi che puoi abbattere i muri anche usando meno potenza, che dici?”

Annuisce. Mira al muro più vicino e lo colpisce senza esagerata forza. Il martello rimbalza, scivola dalla sua presa, schiva per un soffio la mia fronte grazie ai riflessi che mi fanno abbassare di scatto e sparisce di nuovo dal buco del muro che aveva creato all’arrivo.

 

Loki si ritrova scaraventato contro il muro, il Mjolnir sul petto a bloccarlo e Sif che troneggiare trionfante: “Dicevi?”

Il mal di testa di Jane peggiora.

 

Che sia capace di scatenare distruzione e morte.

Questa era stata l’unica indicazione di Malekith. Per tutto il resto – scelta del manufatto come delle modalità di attacco e sottrazione – si era affidato completamente a lei, sicuro di aver riposto la fiducia in mani giuste.

Percorsa la navata del sotterraneo abbassa il cappuccio del mantello scuro e sistema la Gemma d’oro dentro un sacchetto di velluto che si assicura al collo.

Le occorre un manufatto dalla potenza feroce ed inaudita.

Ah, se solo il Tesseract non fosse stato distrutto!

Lo sguardo di ghiaccio dell’Incantatrice vaglia le reliquie una ad una, finché nei suoi occhi non si riflette il bagliore blu dello Scrigno degli Antichi Inverni.

Sorride.

Seppellire i Regni sotto il ghiaccio e le tenebre, avere i Jotun come alleati preziosi e feroci.

Sterminare i Vendicatori – tutti – macchiando la neve del loro sangue.

Loki sopravvivrebbe, data la sua natura da mezzo Jotun, e magari avrebbe potuto battersi contro Malekith, per avere il controllo completo delle Gemme o per qualche proposito di bieca e assurda vendetta.

Poteva sconfiggerlo così come potevano annientarsi a vicenda: A lei è indifferente l'esito dello scontro. Avrebbe agito in modo da assicurarsi di essere al fianco di entrambi, e libero accesso al potere del vincitore.

Appoggia le mani ai lati dello scrigno e stringe le impugnature.

C’è il rumore di una spada estratta dall’elsa alle sue spalle, ed una voce di donna,dura e decisa che le intima di fermarsi.

Amora si blocca, il mezzo sorriso che si allarga mentre si volta verso la voce: “Vostra Maestà, è un onore essere ammessa alla vostra divina presenza dopo tutto questo tempo!”

Frigga alza la spada minacciosa: “Tu!” esclama “Mi sorprendi, Incantatrice, per quanto sapessi che dietro ad un sortilegio di siffatta complessità vi fosse un mago potente.” Muove qualche passo nella sua direzione: “Dopo secoli… hai deciso di tentare la via della vendetta?”

“Oh no, vi sbagliate! La vendetta, Maestà, è la pietanza sapida delle bocche guaste. Mi sono proposta di non lasciarmi tentare da una simile bassezza. Tuttavia” anche l’Incantatrice si avvicina, con il passo lento e felpato di una fiera che studia la preda preparandosi a saltarle alla giugulare “Devo ammettere che incontrarvi di nuovo dopo il mio ingiusto esilio da Asgard risveglia in me sopiti rancori.”

“Ingiusto? Il plagio di un fanciullo…”

“Una cotta adolescenziale! Il primo amore di un giovinetto, verso colei che sola mostrava la giusta comprensione e l’incoraggiamento che meritava verso la sublima arte che padroneggiava!” Amora sibila, ma il barlume di rabbia muta subito in sorriso canzonatorio, rivolto allo sguardo furente della Regina. “Avreste dovuto appoggiarlo, come facevate con il vostro primogenito – o meglio dire unigenito – anziché tentare di dissuaderlo con la scusa di proteggerlo da me, sua mentore.”  Una mossa morbida delle dita ed il ferro tra le dita della regina è viscido e squamoso. Frigga getta a terra il serpente prima che riesca a morderle la mano, è l’Incantatrice lo richiama sé, facendolo strisciare velocemente lungo il pavimento dorato e poi su una sua gamba in una lenta e sinuosa spirale. Le circonda la vita, poi le spalle ed il braccio destro, a scendere verso la mano per tornare di nuovo nella sua forma originale. “Proteggerlo, poi …! Dati gli ultimi accadimenti, oserei dire che avete fallito nell’impresa!”

Amora scatta in avanti. Frigga schiva l’attacco e blocca il braccio e la lama a mani nude. L’espressione furente e decisa diviene una smorfia di dolore: la Regina abbassa lo sguardo sul proprio ventre.

La sommità della lama spunta dalla veste broccata, il cremisi del sangue si allarga attorno allo strappo; alza gli occhi verso la donna di fronte a sé, che svanisce con un ultimo sorriso di scherno.

Alle sue spalle, Amora ritira la lama dalla schiena della Regina e la lascia cadere a terra.

Frigga cade bocconi, gli spasmi del dolore a farla tossire ed il sangue che imbratta il pavimento d’oro.

L’Incantatrice  cela di nuovo i boccoli dorati nel cappuccio scuro, senza curarsi di ripulirsi le dita dal sangue. “Maestà, resterei a vedervi agonizzare per ore, ma il mio senso del dovere mi impedisce di fare attendere ulteriormente il mio Signore.” Si avvicina al piedistallo dello Scrigno, lo solleva, e poi lo fa sparire sotto il mantello. Schivando il rivolo di sangue a terra, oltrepassa la regina agonizzante e risale le scale della cripta con crudele calma, rivolgendole un ultimo saluto: “Non avrete più da temere per il futuro di Asgard: I ghiacci preserveranno questo regno immutato per tutti i secoli a venire.”

 

Thor abbatte la quinta parete nell’esatto istante in cui essa scompare, facendolo quasi sbilanciare e cadere bocconi. Finalmente liberi dalla prigionia dell’illusione, riusciamo a capire la nostra posizione, troviamo le scale e ci precipitiamo in direzione della Cripta. Salto i gradini a due a due, correndo più veloce che posso con le vesti ancora intrise d’acqua. Al nostro passaggio, guardie alle pareti sembrano riprendere la capacità di movimento, roccia e sale che si sciolgono dalle loro membra come se fossero stati tramutati in statue sino a pochi secondi prima.

Più veloce di me, Thor scompare dalla mia vista nel tortuoso dedalo dei sotterranei. Quando lo sento urlare e chiamare i soccorsi mi si gela il sangue nelle vene.

Cerco di aumentare la corsa, ormai ho dietro le guardie e sento altre voci provenire dalle scale alle mie spalle.

Arrivo trafelata alla soglia della Cripta, la varco e resto impietrita: ai piedi delle scale, in un lago di sangue, Thor regge tra le braccia il corpo inerme di sua madre e la chiama disperatamente.

Mi accorgo di non avere la forza di reggermi in piedi e scivolo sui gradini. Voci e passi veloci mi passano accanto e mi sorpassano. Lady Sif si precipita dalle scale e raggiunge Thor. A farmi rialzare di scatto e a farmi mancare il cuore di un battito è un urlo famigliare.

Mi volto verso di Loki: è appoggiato allo stipite della porta e scivola a terra, lo sguardo su Frigga ed un tremore crescente a scuoterlo, così spezzato e distrutto da non riuscire neppure a liberare le lacrime imprigionate negli occhi lucidi, mentre Odino entra e scende le scale con l’occhio fisso verso il fondo.

 

Non resto oltre: mi precipito fuori dalla stanza, passando attraverso la folla disperata ed urlante che si è accalcata sulla soglia della Cripta, chiamando a gran voce Morrigan. Risalgo le scale inciampando sull’orlo del vestito e riesco a trovare una balaustra che da sul giardino: “MORRIGAN!”  

Mi risponde gracchiando dal buio della notte, e dopo pochi secondi plana sul mio braccio già steso verso di lei: "Nel Limbo, ORA!"

 

           

Bon, uccidetemi pure.

Ovviamente i Rumors su Thor: the Dark World mi hanno ispirata, se poi Frigga sopravvive al film mi farà causa, la perderò e finirò su una roccia a farmi colare veleno di serpente in faccia.

Ve lo dicevo alla fine del precedente capitolo: da qui in poi c’è il baratro, vedete voi se volete prendere la pillola azzurra, fine della storia e risveglio nella vostra camera, o scegliere la pillola rossa e restare nel paese delle meraviglie a guardare quant’è profonda la tana del coniglio.

Ringrazio come sempre (e non mi stancherò mai di farlo, e soprattutto non sarà mai abbastanza) per tutto il seguito che state dimostrando a questa storia!

Sono pronta a ricevere le vostre critiche e, soprattutto, i vostri pareri riguardo alla piega tragica che sta prendendo!

Grazie, Grazie!

Alla prossima

EC.

PS:  Citazione cinematografica da BLADE RUNNER e titolo… si, sempre I dreamt a dream, il continuo del titolo precedente.

 

 

 

The Seventh:Winter

 

·       PART 5: Keepin’

 

·       Chapt. 7: In restless dreams I walked alone

 

Wait to die, wait to live, wait for an absolution that would never come.

                                                                                                        

La Selva è una macchia scoscesa di alberi erti e rovi, così fitti da non lasciar filtrare la luce. Mi tolgo i sandali, gettandoli via senza curarmene e corro scalza giù per il pendio, la vista dorata a guidarmi attraverso le tenebre ed il freddo della morte che penetra attraverso la pelle  mano a mano che proseguo.

Lancio il fuoco fatuo attraverso i tralci annodati per aprirmi un passaggio: Una volta alle mie spalle, ricrescono e si riannodano subito rinforzandosi più di prima. Le piante si diradano quando la discesa diventa più scoscesa: fatico a correre e scivolo più volte, sino ad arrivare a trovarmi sul bordo di un precipizio.

La Gola è la via senza ritorno che attraversa la Selva, dove le anime si radunano per varcare la dimensione dei vivi ed entrare nei cancelli degli Inferi: Sono una folla silenziosa ed opalescente, un flusso continuo nella stessa direzione.

La terra è brulla e nera sotto i miei piedi nudi: camminarci sopra è una tortura ma mi impongo di non fermarmi. Scendo per la china ripida, scivolo e rotolo fermandomi su una striscia di terreno, uno dei sentieri di guardia appena sopra le teste impalpabili delle anime.

Mi rialzo dolorante; gomiti, piedi e ginocchia sanguinano, tagliati dalle rocce. Rassicuro Morrigan, che mi è planata addosso gracchiando agitata e mi strappando l'orlo della gonna rovinata per arrotolarmi strisce di tessuto sui gomiti e ai piedi. "Aiutami a trovarla, abbiamo poco tempo." Morrigan vola rasente sulle teste, controlla volto per volto, mentre io cammino avanti ed indietro lungo il sentiero, cercando nei volti lividi e nelle orbite vuote il volto della Regina.

Ad un tratto Morrigan inizia a gracchiare forte, volando rasente ad una delle anime: nei cinerei boccoli lievi e nell'abito di broccato intriso di sangue opalescente riconosco Frigga.

"MAESTA'!" Urlo, agitando le braccia: non da segno di avermi notata, continuando nel suo incedere lento verso l'entrata degli Inferi a testa bassa.

 Il Cancello è sempre più vicino: se lo varca e si ritrova nel Limbo non potrò far nulla per riportarla indietro. "MAESTA'!" Chiamo di nuovo, protraendomi verso di lei dal sentiero. La terra sotto alle mie ginocchia è friabile, ma lei è a pochi metri e non ho intenzione di cedere proprio ora.

Un rumore di ali e l'odore di Zolfo mi sorprendono alle spalle: Amon urla, lanciandosi su di me e bloccandomi per la vita. "Che vuoi fare, gettarti nella Via dei Morti? Nessuna creatura vivente può percorrere questa strada, moriresti all'istante!"

Mi allungo dal sentiero. Frigga si sta avvinando, le mie dita possono quasi sfiorarla: "AFFERRAMI!" le urlo, ma Amon mi tira indietro. "Non puoi più far nulla per lei. Non puoi salvarla, non condividete lo stesso sangue: non puoi chiedere a Morrigan di riportarla indietro." Mi divincolo ma mio cugino è più forte, le braccia attorno a me stringono ulteriormente e mi bloccano. La Regina non muta il suo incedere lieve e continuo neppure quando la sua fronte mi attraversa la mano "...Io devo..."

Ora Amon mi accarezza i capelli con dolcezza: "Non puoi far nulla per lei, Adie. È troppo tardi."

Scivolo dal suo abbraccio: non potrò portarla indietro, ma almeno con qualcosa devo tornare: "Maestà!!" chiamo senza ottenere risposta. "FRIGGA!!!"

Raddrizza leggermente la testa e le iridi chiare tornano a riempire le orbite buie: È come se le fosse tornata la consapevolezza di chi sia, per un breve istante. Volta lentamente la testa verso di me ed io ne approfitto: "Chi è stato?"

Il Cancello è vicino, la spinta della folla silenziosa la guida a continuare il suo cammino: mi guarda confusa senza parlare. "Chi ti ha uccisa?" incalzo. Muove le labbra ed abbassa lo sguardo. La vedo sfiorarsi il ventre con dita semitrasparenti e poi rialzare gli occhi verso di me.

"Maestà, ti prego, è importante!"

Ormai è quasi sulla soglia del cancello, quando la vedo muovere la bocca. Non capisco.

Lei ripete, seguo il movimento delle labbra.

"L'Incantatrice?" ho capito bene? "Avete detto l'Incantatrice?" annuisce debolmente, prima di voltarsi verso l'Entrata.

"Addison ora basta, lasciala..."

"Un'ultima cosa!" Spingo via Amon: "E Loki? Loki non c'entra nulla, vero? Loki è innocente, vero...?"

L'ultimo sguardo che la Regina di Asgard mi rivolge è velato di profonda tristezza. Poi torna a fissare il Cancello davanti a sé, i suoi occhi si spengono e varca la soglia del Regno dei Morti.

Non ha risposto.

Mi lascio cadere sulle ginocchia sbucciate, Morrigan che atterra e saltella tra le mie braccia, gli occhi che pizzicano e la pelle che brucia dalle abrasioni. Amon mi passa un braccio attorno alle spalle: "Hai fatto tutto il possibile." sussurra. Poi richiama Brandon, il suo Corvo, e gli ordina di aiutare Morrigan a riportarci indietro.

 

Thor siede sul più basso dei gradini della Sala del Trono, gli occhi gonfi e rossi fissi a terra e le mani tra quelle di Jane, silenziosa ed assente quanto lui. Ed i suoi amici a circondarlo.

Alza gli occhi appena mi sente entrare, e quando vede che sono sola il piccolo barlume di speranza che gli illuminava gli occhi chiari svanisce. Stringe ulteriormente le mani di Jane, che si morde il labbro inferiore, mi ringrazia con voce roca.

"Non hai nulla di cui ringraziarmi." mormoro. "Non ho potuto fare nulla."

"Ma ci hai provato, e da come sei conciata non mi sembra sia stata un'impresa da poco."

"Ho il nome del suo assassino, però."

Thor scatta in piedi lasciando Jane. La vedo massaggiarsi le mani cercando di dissimulare il dolore.

"Non sono certa di aver capito bene. Ho dovuto leggere le sue labbra e..."

"Dimmelo. Lady GreyRaven..."

"L'Incantatrice. Ti suggerisce qualcosa questo nome?"

I Tre guerrieri e Sif si scambiano uno sguardo sbigottito, Thor boccheggia e Jane mi rivolge un'occhiata disorientata.

Sif freme e mormora qualcosa che non riesco a capire, ma che fa alzare Jane di scatto, furibonda. "Dovresti vergognarti ad aver solo pensato ad una cosa simile!"

"E perché dovrei? La sua maestra ha commesso questo delitto, come puoi pensare che lui sia all'oscuro di tutto questo? Loki trama contro la sua famiglia da parecchio tempo, se non l'avevi ancora capito."

Cosa? la sua Maestra? L'Incantatrice è... Amora? Trovo la colpevole conferma del mio pensiero nello sguardo di Thor.

Jane incalza: "L'hai visto tu stessa! Eri con noi!"

"Ho visto mura ed illusioni: esattamente ciò che può evocare la magia di Loki."

"Hai visto il suo dolore nella Cripta."

"Per essere reputata così intelligente, ipotetica futura principessa di Asgard, sei piuttosto ingenua: Loki mente. Mente sempre."

Lo schiaffo sorprende la guancia di Sif con uno schiocco sonoro. La guerriera si porta la mano alla parte colpita e spalanca occhi e bocca in una espressione di oltraggiato stupore.

"E tu, per essere una donna, sei piuttosto superficiale e stupida."

"Loki non può aver operato ai danni di nostra madre. Crederei a questo se avessi colpito me alle spalle, o mio padre. Ma non nostra madre, lei no." Il basso ringhio che è sfuggito dalle labbra di Thor fa indietreggiare Sif con gli occhi lucidi. Jane raccoglie la veste con le mani e si rivolge a me: "Seguimi, Loki veglia ancora la Regina: ha bisogno di te."

 

Loki non ha smesso di tremare neppure quando sono riuscita a portarlo in camera. Freme di rabbia impotente, alternando singhiozzi incontrollati a parole frammentate che non riesco a comprendere, ma non è il tempo di incalzarlo a parlare sensatamente.

È stravolto, non posso far altro che cercare di calmarlo abbracciandolo e lui si aggrappa a me, indondandomi la spalla di lacrime.

"Mi dispiace." riesco solo a sussurrare, scivolando a terra stretta a lui. Gli accarezzo i capelli, bacio la tempia umida cercando di mandar giù il groppo che mi opprime la gola: "Loki, ti prego." Prendo la sua testa tra le mani per forzarlo dolcemente a guardarmi. "Negli Inferi tua madre mi ha detto che ad ucciderla è stata l'Incantatrice. Tu stesso mi hai detto che è la più potente maga che si conosca. Sai dov'è ora? Come possiamo rintracciarla?"

Il suo sguardo è smarrito dietro gli occhi lucidi e gonfi: mi ribolle il sangue nelle vene a pensare come Sif possa credere sia tutta una menzogna. "Come... come potrei saperlo?"

"Conosci la Magia meglio di chiunque altro..." Gli asciugo le guance con una carezza "Non ti sto accusando di nulla. Tu non c'entri nulla, Loki. Non è così?"

Mi riabbraccia stretto, tuffando il viso sul mio petto, ed io non posso far altro che stringerlo ed accogliere i suoi singhiozzi.

 

Si deve essere addormentato solo per pochi minuti, esausto dal suo stesso pianto. Fatica ad aprire gli occhi, sono troppo gonfi ed anche respirare non è semplice.

Addison è stesa su di un fianco, il viso a pochi millimetri dal suo ed una mano ancora sulla sua guancia umida. Nella penombra della stanza segue i suoi lineamenti con lo sguardo, tentato a sfiorarli per svegliarla. Si sorprende a sorridere, ricordandosi quanto sia difficile destare Addison dal sonno, a quanto trovasse dilettevole infastidirla tra le lenzuola di seta ed alle sue espressioni buffe dei suoi goffi risvegli. Le sposta una ciocca dal viso e sente già la mancanza di quello che ancora non ha perso, non del tutto almeno.

Lei lo crede innocente, lui sa di essersi macchiato dell'ennesimo crimine, di aver vestito l'ennesima menzogna, di aver miseramente fallito l'ennesimo proposito con le conseguenze peggiori che potesse causare.

Disegna il contorno delle sue labbra con l'indice, vorrebbe baciarle di nuovo ma se lo vieta.

Ne è indegno. Lei non è innocente, né finge di esserlo - è anche un'assassina e un'abile manipolatrice ed è anche abbastanza fiera di essere entrambi - ma davanti alla gravità delle sue colpe è pura come un agnello.

E di agnello sacrificale sull'altare dei suoi crimini ce ne è già stato uno.

Scivola fuori dal materasso lentamente senza smettere di guardarla ed il suo calore che si allontana è una tortura.

Si infila la casacca con il cuore che si stringe in una morsa feroce quando trova il ciondolo di Frigga nella tasca interna. Esita per un istante, indeciso se lasciarlo in quella stanza e sperare che sia Addison a raccoglierlo, ma poi sente di non potersene separare.

Scosta l'arazzo e si abbandona al buio umido del passaggio segreto.

Una volta fuori cammina per la direzione opposta al sorgere del sole.

 

Mi rendo conto della sua assenza all'improvviso. Spalanco gli occhi e scatto a sedermi sul letto:  "Loki?"

La stanza è vuota, le tende ondeggiano nella brezza mattutina.

Esco sul balcone pur certa che non lo troverò lì. Appoggio le mani alla balaustra, mi guardo attorno: Asgard è irrorata dalla luce prepotente dell'alba, le ombre sono ancora lunghe e la notte fugge poco distante.

E Loki?

Lo cerco inutilmente con lo sguardo nei vicoli della città, in cui la gente si riversa e parla, strepita, si strappa i capelli e si rivolge in preda a un dolore isterico verso il portone del palazzo dove le guardie faticano a contenere la calca.

Dov'è Loki?

Si è addormentato tra le mie braccia esausto, ed io ho passato ore a guardarlo e a pensare a come aiutarlo, prima di essere vinta io stessa dal sonno. Mi aggrappo alla speranza che sia solo uscito dalla stanza per andare a commemorare Frigga, ma quando mi dirigo verso la porta passando vicino alla scrivania qualcosa attira la mia attenzione.

C'è un libro aperto, il libro che Loki mi aveva dato e con il quale mi aveva ingannato.

Sotto le mie dita, la pagina dell’Infinity Gauntlet è perfettamente leggibile.

 

Ed ecco la vostra sorpresa nell’ovetto pasquale!!!

Oltre a ringraziarvi sentitamente per come state facendo crescere questa Storia, non posso far altro che augurarvi una Buona ABBUFFATA! (Qui è l’1 ed io mi devo ancora sedere a tavola… si prospetta un pranzo luuuungo!)

Critiche e commenti sono sempre ben accetti, purché costruttivi.

E per qualsiasi curiosità vi rimando al mio ASK: http://ask.fm/EvilCassyBuenacidos

PS: e vi lascio anche il mio indirizzo TUMBLR, che non uso molto spesso, ma tra poco metterò online ‘The ART of THE SEVENTH’, ovvero le fanart che mi sono state regalate per questa storia!!! Grazie, Grazie, Grazie a tutte! http://www. evilcassy.tumblr.com

PS: Titolo tratto da: The Sound of Silence (Simon & Garfunkel)e citazione cinematografica presa da TITANIC!

ALLA PROSSIMA!!!

EC

 

 

 

 

 

The Seventh:Winter

 

·       PART 5: Keepin’

 

·       Chapt. 8: How they pound, raising the sound.

 

Christmas isn't just a day, it's a frame of mind.

 

La luce dell'alba irrora decisa i pendii dolci facendoli brillare di rugiada. L'aria è limpida e fresca, e a parte il fruscio degli steli d'erba accarezzati dal vento non vi è nessun rumore.

Lontano dal tumulto della capitale in subbuglio, Loki risale la china di un colle: ha varcato il confine tra Asgard e Nornheim da qualche ora ormai, ed attraversa le terre di Karnilla con il passo inconsistente di un'ombra traslucida.

È poco più di un fantasma e appena meno che foschia mattutina: il suo passaggio non lascia traccia apparente tra gli steli verdi che gli sfiorano la vita.

Raggiunge la sommità del Colle e per un attimo si volta a fissare ciò che si è lasciato alle spalle: Baciata dai raggi del sole, i pinnacoli di Asgard sono un mosaico di oro e fuoco, il barlume più alto sono le Torri del Palazzo. Quel luogo che ha chiamato per tanto tempo casa è vicino eppure drammaticamente lontano.

Si concede un sospiro e si morde il labbro inferiore distogliendo lo sguardo per lasciarlo vagare sul Colle.

 

Cnoc na Teamhrach, l'avamposto Meridionale di Nornheim: ai tempi della dipendenza da Asgard era la roccaforte dei ribelli, il primo impedimento alle guarnigioni di Asgard che giungevano a reclamare il controllo del territorio. Luogo di nascita di Karnilla, la Prima Regina che aveva piegato le lance asgardiane con l'astuzia e l'abilità della magia, conquistando l'indipendenza del popolo e fondato il Nornheim.

In realtà era un territorio troppo vicino da Asgard e con risorse troppo scarse per essere realmente autosufficiente: insegne diverse e nuovi sovrani non regalavano autonomia e libertà, ma quella parvenza di indipendenza teneva a bada il popolo.

La libertà, la più grande menzogna mai inventata.

 

Del glorioso passato di Teamhrach restano, sotto un tappeto d’erba verdissima, che i cumuli delle tombe degli eroi, i terrapieni circolari delle palizzate, il menhir dove era stata incoronata Karnilla ed i resti di un altare votivo.

Di nuovo, a Teamhrach, c'era il palpito di una Gemma. I suoi sensi lo guidano verso l'anello più interno, dove sorgeva la dimora reale di Karnilla quando ancora era solo un'indocile strega ambiziosa.

Stende la mano e la richiama: Un bagliore viola risponde e si stacca da terra per fluttuare verso il suo palmo.

La Gemma dello Spazio.

Ottimo.

 

La cameriera boccoluta compare dalla porta della cucina avvolta in una tuta da sci decisamente troppo larga al posto della solita divisa. “Spiacente, ma siamo chiusi. Sa, la tempesta…”

“Si dice che il Capitano Smith non lasciò il suo posto a comando della nave durante l’affondamento, mentre i suoi ufficiali cercavano di mettere in salvo più vite possibili oltre che alla propria.” Sbatto i piedi sul tappetino d’ingresso per liberarli il più possibile dalla neve ed evitare di sporcare nel locale immacolato: “Tuttavia lui era il Comandante, era giusto fosse così. Pare invece che il proprietario del locale abbia tagliato la corda lasciando tutti in mano al suo timoniere. Sbaglio?” Mi avvicino al bancone e mi siedo su uno degli sgabelli, sotto lo sguardo perplesso della ragazza, che si scosta un boccolo ribelle dal viso: “La sua famiglia è a Denver, ha preferito raggiungerla prima che cancellassero tutti i voli. Abitando a Brooklyn per me era più comodo venire a dare una controllata prima dell’evacuazione.”

“Capelli biondi, di Brooklyn, generosa e propensa al sacrificio; un pizzico incosciente, a mettere il naso fuori casa con un allarme nazionale in corso: mi ricordi qualcuno di mia conoscenza.”

Lei coglie il riferimento ed arrossisce leggermente, girando lo sguardo verso la vetrina protetta dai pannelli di compensato. “Se è venuta qui perché teme che possa…” Noto che non ha un accento di Brooklyn. “Vengo da Jackson, abito qui con mia sorella solo da un paio d’anni.”

“Mississipi, profondo Sud! Grandi valori a volte un po’ troppo tradizionali per i miei gusti, ma tant’è. Molto legata alla famiglia, interessante. Devo dirlo, mi hai convinto.”

“Sono spiacente, ma non credo di afferrare…”

“Non preoccuparti, anche lui spesso non afferra. Hai da scrivere?” Fruga sul bancone e mi porge uno dei blocchetti per le ordinazioni ed una matita. Scrivo velocemente, strappo il foglietto dal blocchetto e lo piego con cura prima di porgerglielo. “Questo è il suo numero di cellulare.”

Strabuzza gli occhi azzurri e prende il foglietto con la punta delle dita guardandomi sbalordita: “Io credevo che voi due…”

“Beh, credevi male. È un amico e collega. Un cuore d’oro, davvero, ma con il brutto vizio di non riuscire a cogliere l’occasione al volo con le ragazze che gli interessano. Beh, ha anche il vizio di interrompersi sul più bello, ma lasciamo perdere. Ah! Se non ti risponde subito, non temere: ha un pessimo rapporto con la tecnologia. È un po’… vecchio stile, diciamo.”

“Io… io non so come ringraziarla!”

“Dammi del tu, ad occhio e croce sei anche più grande di me.” Non è vero: probabilmente avrà anche lei sui venticinque anni, ma struccata ed in jeans io non ne dimostro che venti scarsi e dato che le sto facendo un favore mi sento in diritto di mentire sulla mia età.

“Grazie. Davvero. Questo è decisamente un bel regalo di Natale.”

“Non c’è di che…”

“Beth.” Conclude, stringendomi la mano.

“Addison. Ed ora è meglio che ti sbrighi a chiudere questo posto: la metro chiude tra meno di un’ora, non vorrai rimanere bloccata a metà strada e dover fare la figura della donzella in pericolo.”

 

"Pensavo di passare un Natale decisamente diverso da così." Stark fa tintinnare i cubetti di ghiaccio nel suo bicchiere di Talisker, prima di lasciare il mobile bar bevendone un sorso e raggiungere il fianco di Pepper a cingerle la vita con un braccio. "Davvero: e sì che ho una grandissima fantasia. Potevo immaginarmi il classico Natale sfarzoso ed opulento - il mio preferito - oppure uno più morigerato e all'insegna di pessimi ricordi - questo per colpa tua, Cornacchietta - ma la versione letalmente esasperata del Bianco Natale non me l’aspettavo affatto."

"Evidentemente non sei pronto a tutto, Stark." borbotta Clint finendo il terzo dessert della serata. "Devi darmi la ricetta, di questi cosi. Se sopravvivo, ne esigo un freezer pieno."

"Con la temperatura là fuori basterebbe metterli in terrazza."

"Ottima idea, c'è più spazio."

Al di là della vetrata infrangibile, fiocchi bianchi spezzano il buio della notte di Natale, intrappolati dal turbine dei venti gelidi e vanno ad incastrarsi nelle fessure strutturali della torre. Sotto di noi le strade sono già abbondantemente imbiancate e non vi è un'anima viva in giro, a parte qualche soccorritore ancora impegnato alle ultime evacuazioni.

I venti vanno ad intensificarsi, e continuerà a lungo. Non si sa per quanto.

Negli ultimi tre giorni i metereologi di tutto il Nord America hanno bombardato le emittenti con previsioni catastrofiche su questo presunto ciclone artico di massimo livello, una cosa mai vista, che sta minacciando tutto l'emisfero boreale.

C'è chi ha accusato i governi, rei di esperimenti climatici sfuggiti di mano. Chi se l'è presa con un inversione del riscaldamento globale, chi con un qualche dio che ha deciso di punire la Terra per i suoi peccati, chi con un'invasione aliena - l'ipotesi più improbabile è quella che si avvicina maggiormente alla realtà, dev'essere anche questa un'applicazione della legge di Murphy - e chi invece sostiene che faccia parte del ciclo terrestre, uscire e rientrare occasionalmente in simpatiche ere glaciali.

Ad avvalorare questa ipotesi, in Tv stanno trasmettendo L'Era Glaciale. Il sequel, per la precisione, quasi a voler stimolare l'ottimismo.

Solo lo S.H.I.E.L.D, il Consiglio e noi Vendicatori sappiamo quello che sta accadendo realmente.

Fondamentalmente, si tratta di un mesh-up di tutte le ipotesi.

Una forza ostile non ancora identificata (Vai con la teoria degli Alieni), si è impossessata di un manufatto capace di invertire il magnetismo termico terrestre (volgarmente indicata come Inversione del Riscaldamento Globale, ma Banner detesta questa definizione) causando glaciazioni improvvise e su vasta scala; Tale manufatto è già stato usato abbondantemente in passato (Parlavamo di cicli delle Ere Terrestri, giusto?) ed è stato soffiato da sotto il naso di chi lo custodiva (governi ed incompetenze, come stanno bene queste parole insieme) ovvero il pantheon norreno (Governi, incompetenze e religioni: tutto l'Universo è Paese).

In parole povere, spicce ed accessibili a tutti: siamo nella merda.

 

La buona notizia è che Banner e Stark sono riusciti a fissare un algoritmo di localizzazione delle Gemme dell'Infinity Gauntlet, grazie anche al libro che Loki mi ha lasciato tradotto prima di andarsene

La splendida notizia è che i calcoli di Jane e Selvig sui Wormholes sono a buon punto, e questo potrà permetterci di trovare un modo per viaggiare più velocemente nell'Universo che non comprenda l'esaurimento delle Energie della sottoscritta né il raccoglimento di energia Oscura da parte di Odino. (Che, come ha spiegato Jane, se la raccoglie poi la deve pur rilasciare - e noi non vogliamo peggiorare la situazione, vero?)

La notizia meno buona è che occorreranno dei test, di cui si occuperanno principalmente Selvig e Jane con un ridotto team di fisici e l'ovvio aiuto di Stark e Banner, in un laboratorio speciale allestito nel piano del parcheggio sotterraneo alla Stark Tower non ancora terminato.

Al momento Jane non è ancora tornata su Midgard, preferendo restare al fianco di Thor per le esequie della Regina.

 

A noi Vendicatori, invece, spetta il compito di localizzare e recuperare le Gemme e, soprattutto, 'Spegnere quel fottutissimo Scrigno prima che ci trasformi tutti in Champ BlueBunny del Cazzo' per dirla alla Fury.

 

La mia notizia meno buona è che di Loki non si ha traccia. Nessun avvistamento, niente: Loki è svanito nel nulla e questo è fonte di preoccupazione da parte di tutti.

Di angoscia profonda da parte mia: Non sono riuscita ad aiutarlo, non ho potuto far nulla.

Maschero i sensi di colpa e la mia ansia dietro la concentrazione che la missione richiede, spolverando qua e là il mio tipico sarcasmo condito da un'allegria sbiadita e forzata.

Gli altri l'hanno capito: c'è chi fa finta di ignorare e chi si lancia in improbabili tentativi di distrazione o consolazione.

Sono nella situazione di apprezzare entrambi i casi.

 

Nat si siede accanto a me sul gigantesco puff bianco vicino al caminetto acceso e si corica appoggiandomi il capo in grembo, lasciandomi giocherellare con i suoi boccoli rossi. Clint ci raggiunge ed io borbotto qualcosa sul fatto che sia sempre in mezzo alle scatole: "Non vedi, io e la tua ragazza stiamo flirtando."

"Abbiamo bisogno di privacy, non ci interrompere. Vai a farti coccolare dall'Hulk." Mi fa eco Nat.

Lui mostra un palmo di lingua e poi si volta verso Banner sbattendo le ciglia. "Scordatelo, Hulk non coccola." risponde il dottore alzando le mani in segno di resa.

"Ma è Natale!"

"Hulk ateo."

"... nonostante abbia fatto il culo a due dei?"

"Hulk ha le sue convinzioni. Rispetta le convinzioni di Hulk, e Hulk rispetterà le tue ossa."

Drriiiin. Driiiiin. Driiiiiiiin!

Nat aggrotta la fronte: "Di chi è questa suoneria vintage?"

Alziamo tutti lo sguardo verso un rossissimo Steve che si fruga nervosamente dentro la tasca dei pantaloni.

"Non è vintage, è preistorica." precisa Stark "Capitano, trova in fretta quel telefono o lì sotto succederà un guaio se continuerai ad armeggiare in quella maniera."

Diventando ancora più rosso di quanto sia umanamente possibile, Steve trova lo Starkphone, pigia lo schermo più volte in più angolature, ci intima di smettere di fissarlo e dato che non lo facciamo si volta di spalle, costretto ad allontanare un paio di volte Stark respingendolo con una sedia mentre picchietta il touch screen nervosamente.

"Capitano, devi risponderle prima che vada in menopausa, lo sai vero?" "Tony!" "No, così, per dire. Putacaso che non si tratti di una sua coetanea, che in menopausa c'è già." Pepper pizzica il braccio di Tony minacciandolo con lo sguardo. "No, tesoro, davvero, sono preoccupato... ahia!"

"Non c'era un'altra questione di cui metterli al corrente?"

"...c'era? AHIA, Pepper, stai diventando già manesca."

Natasha si mette a sedere e avvicina il viso al mio orecchio: "Venti dollari che è incinta."

"Ripulisci tu la stanza dal mio vomito?"

Ma Pepper stende la mano sinistra, il dorso in bella mostra davanti a tutti: "Ooooooh!"

Banner si toglie gli occhiali, che non ce n’è bisogno per vedere quello che ha al dito e che ci lascia tutti a bocca aperta: "Ma pensavo che la vecchia signora l’avesse gettato nell’oceano alla fine …"

È il diamante più grosso che abbia mai visto, e brilla da togliere il fiato: "Deve pesare una tonnellata." Commento.

Nat domanda se sia un mini reattore Arc. "Per favore, non dirmi che ne vuoi uno uguale..." mugola Clint massaggiandosi le palpebre e richiedendo un paio di occhiali da sole, che tutto quello sfavillare rischia di compromettergli la sua preziosa vista.

"Beh, sicuramente potrei usarlo come arma: credo sia classificabile come oggetto contundente."

Steve sorride e stringe la mano di Pepper: "Direi che in questi casi sia il caso di fare le congratulazioni, non trovate?"

"Uhm, le condoglianze a Pepper le troverei più adeguate" Stark storce la bocca e fissa in tralice un Banner dal sorriso tirato.

Alzo la mano: "Sto già pensando all'Addio al Nubilato."

"Io non so cosa mettermi." mugola Nat.

"Oh, andiamo!" incalza Steve: "È una splendida notizia, non trovate? Insomma... è molto bello, non credete?"

Guardo la mia amica: "Lo è?"

"Pensa all'Addio al Nubilato" suggerisce. Batto le mani: "Oh sì, è una cosa stupenda!"

"Che cos'è un Addio al Nubilato?"

"La versione femminile dell'Addio al Celibato. Ma non preoccuparti, Capsicle, non sarai responsabile dell'organizzazione - anche perché vorrei risvegliarmi dalla sbronza sul tetto di un Hotel a Las Vegas, e non in un reparto di Geriatria – quindi: il primo che conosce più spogliarelliste vince."

Clint alza la mano: "IO!" Occhiata assassina di Natasha "...conosco un tizio che conosce delle spogliarelliste. Ma magari mi sbaglio, è da un sacco che non lo vedo. Magari è morto. Ecco sì, probabilmente non esiste più. Ed io non ne conosco nessuna. No."

"Beh, ragazzi, c'è tempo... e di mezzo una presunta fine del mondo, quindi state tranquilli!" Media Pepper sorridendo. "Abbiamo fissato la data per il 18 Maggio e dato in mano alla migliore Wedding Planner di NewYork. C'è ancora tempo."

"E ti ha fatto la proposta a Parigi?" domanda Steve; Pepper piega la testa di lato: "Non proprio... a Parigi è arrivato l'anello, ecco." Ma lui è morbosamente curioso ed incalza per ulteriori informazioni con sommo fastidio di Stark: “È per aggiornare il tuo blog sotto uno pseudonimo segreto femminile?"

"Me l'ha chiesto un paio di mesi prima." risponde evasiva Pepper. "Ma subito non ho accettato."

"E come mai?"

"Raziocinio?" suggerisco, mentre il sorriso di fidanzati si fa un pochino più teso. "Oh, suvvia, non ditemi che c'entrava la mia morte!"

"Beh ecco... Tony era un po' scosso..."

"E alterato..."

"...e ubriaco... così, insomma... non era lucido, ecco. Non si rendeva esattamente conto di quello che stava dicendo e..." Sento Clint sussurrare a Banner e Nat un 'Perché, ora sì?'

"Oh, andiamo! Non te l'avrà mica chiesto con la sottoscritta appena cadavere...!"

"...ehm..."

"Il rigor mortis era già in fase avanzata."

"Era molto scosso..."

"E avevo con me del whisky balordo."

"Oh. Ohhh!" strillo falsamente sdegnata. "Spero che la mia putrefazione non abbia intaccato l’atmosfera romantica."

"Non gliel'ho chiesto nell'obitorio."

"Apprezzo la delicatezza, Stark."

"Però nell'Obitorio mi ci sono risvegliato con i peggiori postumi che avessi mai avuto."

"Almeno uno dei due ha riaperto gli occhi, là dentro."

"E ho vomitato."

"Ritiro il commento sulla delicatezza."

"Avresti fatto lo stesso!"

"Ma non l'ho fatto, apprezza il mio tatto."

Pepper ha tirato fuori dal frigobar una bottiglia di Champagne e propone un brindisi. "Hey, Pep, qui stavamo discutendo amabilmente, Vorresti farci smettere con del Dom Perignon? Tesoro, l'alcool non è sempre una soluzione...!" Collettiva occhiata perplessa. "... e poi tu non puoi berlo." Generale espressione agghiacciata.

Pepper alza un sopracciglio mentre armeggia con il turacciolo: "Non sono incinta." Corale sospiro di sollievo. "Per ora."

“Dopo questa, credo che la bottiglia la scolerò a collo da solo.” Geme Stark.

 

"Non sembravi particolarmente entusiasta del matrimonio del secolo." Aggiusto la coperta sulle spalle di Bruce e mi siedo al suo fianco di fronte al caminetto acceso.

È l'unica fonte di luce nella stanza, e forse anche di calore: probabilmente sarà solo suggestione, ma inizio a percepire il freddo entrare dalle vetrate ed invadere lentamente la stanza.

Uno ad uno i nostri compagni si sono ritirarti nelle camere che Stark ci ha concesso. Prima Clint e Natasha, poi lui e Pepper ed infine anche Steve - cellulare in mano e sguardo trasognato sullo schermo - ha annunciato di volersi coricare.

Siamo restati solo io e Bruce. Due nottambuli della città che non dorme mai insolitamente tranquilla.

"Non fraintendermi, sono molto felice per loro, davvero." Stringe le mani sulla tazza di tisana calda che ha appena preparato. "Sono davvero una bella coppia, e Tony già da un po' di tempo aveva iniziato a straparlare di questioni legali e affettive. Però, in mezzo al suo solito fiume di parole si stemperava un po' tutto, ecco. È solo che..."

"Sai come ci si sente."

Annuisce e si toglie gli occhiali, appoggiandoli sul pavimento accanto al puff. "Le Festività sono un brutto periodo per i ricordi."

"Già." Mi stringo al suo fianco e appoggio la testa sulla sua spalla. "Vuoi parlarne?"

Resta un attimo in silenzio, poi sospira ed inizia a raccontare: "Io e Betty parlavamo spesso di sposarci; mettere su famiglia, comprare una casa vera e non un mini appartamento di un campus. Però rimandavamo sempre. Il prossimo anno, dicevamo; e poi l'anno arrivava e passava, e noi rimanevamo eterni fidanzati e topi di laboratorio. Avevamo tante cose in testa, tanti calcoli, tanti esperimenti, tante esperienze da fare. E pensavamo di avere tutta l'eternità davanti a noi." Beve un sorso di tisana."Che stupidi, eh?"

"No, affatto. Non si riesce mai a concepire che tutto ha fine finché non si inciampa su un limite. E anche dopo essersi rialzati dalla caduta è difficile ricordarsene."

"Già."

Ravvivo il fuoco con un paio di colpi di attizzatoio e mi riavvolgo nel plaid. 

"Hai più avuto notizie di..."

"Loki?" Scrollo la testa. "Nessuna notizia, nessun avvistamento. Nessuna idea di dove possa trovarsi. So solo che era fuori di sé dalla rabbia e dal dolore. E una personalità Borderline in preda ad un forte disagio emotivo è un pericolo per gli altri e per sé stessa. Nel caso di Loki, poi, la pericolosità è esponenziale alle sue capacità psicofisiche e ai suoi poteri. Ho notato che tendono ad aumentare, se emotivamente stimolati."

Banner piega la testa in avanti e mi fissa incuriosito oltre le lenti degli occhiali "Cioè... tu hai esaminato Loki?"

Alzo le spalle: "Deformazione professionale. Non avrei potuto fare altrimenti, dato che ci ho convissuto per ben due mesi."

"Giungendo all’ovvia conclusione che sia uno psicotico."

"Psicotico è un termine impreciso. La disregolazione emotiva e la sua considerazione delle altre persone come individui negativamente giudicanti, contestualizzati in un ambiente che possiamo definire 'invalidante' data la svalutazione dei propri stati mentali e delle proprie capacità, rivelano un disturbo Borderline di personalità. Tuttavia, presenta alcuni elementi di stampo paranoico ed altri compulsivi – ossessivi, mentre la bugia patologica invece è indice di sociopatia.

Insomma, alla fin fine la definizione sulla sua psiche come una scatola piena di gatti sarebbe la più calzante."

"E tu ci vai anche a letto?"

"Certo. Ma non ti spiegherò cosa deduco dal suo comportamento tra le lenzuola."

"Non sono cose che desidero sapere, credimi." Sorseggiando la tisana, Banner riflette: "Perché Borderline e non Bipolare?"

"Perché il disturbo Bipolare è ciclico ed indipendente dal contesto, mentre la disregolazione emotiva di Loki è pervasiva."

"Ah."

"Già."

"Ti rendi conto che hai appena detto che frequenti un dio mentalmente disturbato?"

"Oh sì, ma non pensare che sia l'unico. Facendoti un esempio, la cleptomania di Ermes è ad un livello molto serio."

Banner si rizza a sedere così velocemente che quasi rovescia la tazza di tisana. "Ci sono anche gli Olimpi?"

"Non lo so, ma leggo Percy Jackson. C'è ancora un goccio di quella tisana?"

 

L'alba lattiginosa dissipa di poco le ombre all'interno della Lounge. L'Albero di Natale continua a lampeggiare, le braci nel camino si stanno spegnendo.

Ed io sono incredibilmente comoda. Sbadiglio rumorosamente e mi stiracchio, ritirandomi poi velocemente il plaid addosso.

Sì, nella stanza fa più fresco.

Per fortuna che c'è qualcosa di caldo vicino a me. Qualcosa di caldo da abbracciare morbidamente, che ho ancora tanta sonno e nessuna voglia di alzarmi, anche se qualcuno ha tirato le tende e mi chiama.

Andiamo, è Natale, lasciatemi dormire.

E come faccio a dormire se quel qualcosa di caldo da abbracciare morbidamente russa come un camionista siberiano ubriaco bloccato nella steppa?

Apro un occhio. Fili argentati in una massa di scarmigliati capelli castani.

Oh oh. No, dai....

E una camicia antracite.

Oh oh oh.

Giro lo sguardo.

Clint ha l'aria commossa mentre accarezza Morrigan, Steve confusa, Natasha e Pepper sembrano perplesse e Stark fatica a trattenersi dalle risate.

Se per voi è lo stesso, accetterò quel drink.

Sotto al mio braccio Banner smette di russare e sbadiglia sonoramente. Stiracchiandosi mi pianta una gomitata in faccia. Strizza gli occhi prima di infilarsi gli occhiali e sobbalzare vistosamente, coprendosi il petto con il plaid.

Faccio notare che indossiamo entrambi i rispettivi vestiti "Quindi smettetela di fissarci che non è successo niente."

Banner arrossisce e annuisce rapidamente. La cosa sortisce un effetto involontariamente comico sui presenti.

Passi pesanti in corridoio ed il “Siam giunti, amici” di Thor.

Dalla padella alla brace.

Scatto in piedi come una molla: “Oh, eccovi, vi stavamo aspettando!” cinguetto.

“Palle!” esclama Clint, prima di raccontare il ritrovamento della mattina. Già la faccia di Thor è comprensibilmente tetra, ora ha l'aria di chi è stato preso a badilate in faccia.

Cosa che mi riprometto di fare con Clint alla prima occasione. È Natasha a riportare la situazione nei ranghi, ricordandoci che dobbiamo tutti prepararci, che Selvig e la scorta dello S.H.I.E.L.D. stanno arrivando.

 

Fuori dalla Stark Tower, la piccola scorta capitanata dalla Hill è composta da due grossi mezzi anfibi e tre Land Rover Defender. Gli agenti scaricano in silenzio le attrezzature di cui avremo bisogno, insieme ad alcuni componenti che occorreranno per i test. Faccio strada a Selvig e ai due agenti incaricati verso l'UnderLab, con il professore che si domanda ad alta voce perché non sia rimasto sotto il sole della Grecia da quella sua vecchia amica. "Ero in vacanza al caldo. Buona compagnia, bel mare, ottimo cibo, relax: Me lo meritavo, no?" Annuisco accondiscendente, aiutandolo a trasportare un paio di schermi touch screen. "Mi stavo ponendo la stessa domanda. Anche io ero al caldo ed in vacanza. Mare e cibo però non erano così superlativi."

"E la compagnia?"

Sogghigno: "Professore, lei non lo vuole realmente sapere."

"Ah, già." Scrolla le spalle: "In effetti no."

"E comunque anche in Grecia ora dovrebbe iniziare a far freschino." aggiunge Clint porgendogli una valigetta di metallo in mano che Selvig indica come di vitale importanza. "Questa la devo tenere sempre d'occhio."

Clint sogghigna: "Mi permetta un deja-vu, professore..."  Selvig borbotta un in effetti e decide che anche se verrà appoggiata su di una mensola, la valigetta non correrà pericolo; poi domanda dove sia Jane.

"Lei e Thor limonano duro nella Lounge." spiega Clint. "Gli conceda un attimo."

Torno in strada per sincerarmi che siano state compiute tutte le operazioni e trovo Nat che firma il tablet della Hill per la ricezione del materiale appoggiata ad un Tumbler nero opaco.  "Embé, ci hanno consegnato pure Batman?"

"Sì ma l'ho respinto: Di miliardari teatrali e casinisti ne abbiamo già abbastanza di uno."

Immagino ci servirà per raggiungere il Quinjet a Battery Park, dato che a causa del forte vento non è consigliabile lasciarlo parcheggiato sulla terrazza della Tower legalmente omologata, come ci ha ricordato Pepper, solo per Elicotteri ad uso civile, IronMan e Dei Norreni del Tuono. "L'autorizzazione per l'atterraggio ed il decollo di un Quinjet è ancora sulla scrivania del Senatore Stern in attesa di una sua firma." aveva spiegato mentre fissavamo i punti per allestire la nostra base d'emergenza.

"Probabilmente nel punto esatto in cui la sua stagista appoggia le chiappe quando..."

"TONY!"

Clint aveva concluso con una perla: "Le stagiste stanno sotto le scrivanie, non sopra."

 

La Hill riceve istruzioni all'auricolare ed invita gli agenti a sbrigarsi. "Le condizioni sull'Atlantico stanno peggiorando, nelle regioni artiche si sta formando un vortice di aria gelida che assomiglia ad un urgano" spiega. Ipotizzo che possa trattarsi dello Scrigno.: "Più che un uragano potrebbe essere l'apertura di un portale."

Natasha annuisce ed indica con un cenno della testa i piani alti della torre, riferendosi a Jane: "Abbiamo a nostra disposizione personale qualificato riguardo ai portali."

"Se solo Thor le si staccasse dalla faccia."

"Non essere così acida, Hill: faresti di peggio al posto suo." Poi ci stringiamo gli avambracci imbottiti dalle rispettive giacche a vento, prima che salga sul Defender a capo della spedizione. "Ci aggiorniamo più tardi."

Il convoglio sparisce dalla nostra vista in fretta, avvolto dalla foschia gelida della nevicata. Natasha decide sia meglio parcheggiare al coperto il Tumbler: "Vieni?"

"Lasci guidare me?"

"Scherzi, vero? Questo coso deve restare intero."

"Allora resto qui a fumare."

"Permalosa.”

Mi tolgo un guanto, prendo il pacchetto dalla tasca e mi accendo la sigaretta in mezzo alla strada deserta e completamente bianca, lasciando che i fiocchi gelidi mi inondino. Quando non avverto più il gelo sferzarmi le guance, espiro una boccata di fumo e abbasso la sigaretta.

La foschia è aumentata attorno a me, e nella luce opaca ha assunto una lieve sfumatura color smeraldo. La sigaretta si spegne e cade dalle mie dita. Il cappuccio della giacca a vento scivola dalla mia testa liberando i capelli in ciocche disordinate che la brina accarezza.

Chiudo gli occhi e sento la pressione sulle mie labbra, tenue e fremente insieme: il quel bacio alla galaverna c’è Loki. Quando sfugge dalla mia bocca e dal mio viso apro gli occhi, a ritrovarmi i bagliori nebbiosi di due iridi verdi. "Resta" sussurro.

Ma la nebbia si dirada, il riflesso ritorna ad essere lattiginoso e gli occhi verdi si dissolvono.

 

"Che hai fatto agli occhi?" chiede Nat al mio rientro, seduta a gambe incrociate davanti al camino, a cuocersi Marshmallows allo spiedo insieme a Steve, Thor e Clint con Morrigan sulla spalla

"Ho fumato una sigaretta fuori, con 'sto vento è già tanto se non mi è venuta una congiuntivite."

"Povera! Vieni qui vicino a me, ho marshmellows e vodka."

"E che faccio, li uso come collirio?"

"Non credo possano andar bene. Testiamo su Stark?" propone allungando un Marshmallows a Morrigan che lo inghiotte in un boccone.

Steve si offre per tenerlo fermo; dietro al suo bicchiere di Scotch, Tony alza sopracciglio e dito medio contemporaneamente. "Vado in laboratorio ad aiutare Banner con il localizzatore" annuncia distraendo Pepper al suo fianco con un bacio, per poi rubarle la forchettata di torta che era in procinto di gustarsi.

"Meglio se ci diamo da fare anche noi" Steve prende le redini della situazione in mano, finendo il suo marshnmallow arrostito, alzandosi a raggiungere il tavolo touch screen delle riunioni. Un ultimo sorso di vodka condiviso da Nat e Clint, io che mi tolgo giacca e sciarpa e....

SSSWWWWAAAAAMMMM!!!!

Fuoco Fatuo: Una fiammata che si propaga dal pavimento incenerendo il tappeto e raggiunge il soffitto facendo partire l'allarme incendio.

"Ma che Diavolo?" esclama Steve rialzandosi da dietro al tavolo dove è caduto dalla sorpresa, mentre Thor recupera il Mjolnir e Clint si becca in pieno volto il getto dello sprinkler. Pepper resta rintanata dietro al mobile bar, piatto della torta in mano, aria terrorizzata e rimmel che cola sotto i rivoli d’acqua.

Eh, appunto, che Diavolo. Intravedo la sua forma tra il fumo che si dirada. "Amon, ma che cazzo..." tossisco, l'odore di zolfo che attacca in gola.

"Felice Venticinque Dicembre, mortali e non!" Saluta con il suo miglior sorriso strafottente, accogliendo una Morrigan gracchiante di gioia sul suo polso: "Natasha, splendore, posa le pistole, non ce ne è bisogno."

"Mi scusi, ma le sembra il modo di apparire?" protesta Pepper. Alla vista del tappeto bruciacchiato storce la bocca e si lascia scappare un gemito. "Lo sapevo che dovevo richiedere arredamento ignifugo..."

Amon fa spallucce gettandosi la punta del suo cappello da Babbo Natale dietro ad una spalla. "Nel Limbo badiamo molto alla teatralità: Le presentazioni sono essenziali, sono un biglietto da visita delle intenzioni e del calibro della persona che si propone."

"Spero non abbia fatto questo discorso a Tu-Sai-Chi." mi sibila Natasha. Alzo un sopracciglio: "Mi hai appena ricordato perché ho preferito tornare in questa dimensione."

Thor abbassa il Mjolnir e piega appena la testa come saluto: "Quindi voi sareste Re Amon, dal Limbo."

"In questo preciso istante, preferisco palesarmi come Santa Claus Satanico. Mia moglie lo trova adorabile come titolo, vi consiglio di essere dello stesso avviso."

Attraverso l'interfono Stark chiede delucidazioni sull'accensione del sistema antincendio. "Non starete ancora fumando marijuana in mia assenza, vero?"

 

Amon mi porge un cofanetto di legno intarsiato, lungo e piatto. "Seguitando quel discorso che non avevo cominciato, sono qui per onorare la mia adorata cugina con un presente."

"E  noi no?" protesta Clint. Amon risponde che sono stati troppo buoni. "Sono certo che apprezzerai, Adie."

Appoggio il cofanetto al tavolo e lo apro piano.

All'interno, adagiate su un cuscino di velluto nero, ci sono due piccole asce bilame d'argento. Resto a bocca aperta, prendendone una in mano: È leggerissima.

"Stesso peso, stesso materiale, stessa lunghezza e stessa impugnatura dei tuoi precedenti lunghi pugnali." spiega "Lo stesso principio di utilizzo: affilate su entrambi i lati e punta acuminata da cui indirizzare il Fuoco Fatuo. Ci prenderai la mano molto facilmente, e non ricordandoti i pugnali non avrai remore ad utilizzarle. Siamo stati bravi?"

"I migliori!" asserisco commossa, gettandogli le braccia al collo e stringendolo. "Non potevo chiedere di meglio, in questo momento. È il miglior regalo di Natale che abbia mai ricevuto!"

"Diceva così anche delle Jimmi Choo, non le credere." borbotta Natasha, studiando le mie nuove armi. Le soppesa e ne fa roteare una. "Sembrano davvero maneggevoli. Vendete solo ai famigliari o anche ai privati? Perché in tal caso, potrei chiederne un paio anche io. Su per giù quanto costerebbero?"

"Posso farti un prezzo di favore. Ti lascio la tua anima, ma almeno settemila anni di lavori forzati nel Limbo te li devo far fare."

Natasha mi restituisce le asce. "Fondamentalmente le mie pistole sono ottime"

Clint sostiene di essere a posto così con le frecce e Thor indica con gli occhi il Mjolnir e alza le spalle.

"Ragazzi!"  Questa volta all'interfono c'è Banner. "Venite qui sotto, per favore... c'è una traccia."

 

"Andremo io e Thor, Morrigan ci teletrasporterà." Mi allaccio la tuta isolante e Natasha mi aiuta ad infilarmi nella giacca a vento. Scaldacollo, guanti in mano e scarponi termici: Sono pronta, Thor raggiunte il mio fianco e Morrigan la mia spalla. "Ci sei già stato, laggiù?"

Annuisce, teso. "Preferirei non tornarci."

"Non abbiamo molta alternativa, purtroppo. Devi mostrarmi la strada: Essendoci già stato, hai memorizzato la localizzazione anche senza essertene reso conto. Dovrai passarmi questa informazione."

"E come?" Basterebbe una stretta di mano. Ma è Natale ed io non ho avuto sufficienti regali, distrazioni e festeggiamenti. Sto per finire chissà dove a prendermi una marea di freddo e sicuramente anche un paio di cazzotti. Così sorrido, pigolo le mie scuse a Jane, afferro il

bavero delle vesti di Thor e stampo le mie labbra sulle sue mentre Morrigan mi becca il dorso della mano.

Nell’ultima occhiata che rivolgo a Jane catturo il suo labiale inferocito: inizia con put.

 

 

Salve a tutti!

Questo capitolo è, fondamentalmente, pieno di Inside Jokes e citazioni nascoste.

Sono SETTE, in totale: 4 film, un telefilm, una citazione da una canzone, e una di stampo scandalistico.

VI SFIDO A TROVARLE TUTTE! Vi avverto: due sono bastarde.

La prossima settimana, comunque vi darò la soluzione. Eh eh eh eh!

ATTENZIONE: Le citazioni ‘nascoste’, non comprendono quindi film con personaggio principale citato apertamente o film marvel.

Per quanto riguarda Cnoc na Teamhrach, è il nome celtico del questo posto: http://it.wikipedia.org/wiki/Collina_di_Tara. Nornheim è considerata comunque una regione di Asgard, anche se indipendente. Nell’universo Marvel, è appunto governata dalla Regina Karnilla. (Pure questa cougar alleata sovente con Loki)

Ad ogni caso, come sempre, ringrazio chi ha commentato e letto questa storia! Grazie ancora,

e per critiche o pareri, non esitate a contattarmi.

Anche per qualsiasi tipo di domanda, il mio ask è aperto: http://ask.fm/EvilCassyBuenacidos

Alla prossima!

EC

 

PS: Citazione iniziale (almeno quella ve la dico) tratta da Miracolo nella 34esima Strada: classico filmone natalizio incancellabile da qualsiasi palinsesto.

Titolo tratto dalla canzone natalizia ‘Carol of the Bells’, colonna sonora di Mamma ho perso l’Aereo (quando si tratta di Natale, so essere estremamente Vintage)

 

 

The Seventh:Winter

 

·       PART 5: Keepin’

 

·       Chapt. 9: The road that leads to nowhere.

 

Because there's a conflict in every human heart, between the rational and the irrational, between good and evil. And good does not always triumph. Sometimes the dark side overcomes what Lincoln called the better angels of our nature. Every man has got a breaking point.

 

Se non ci fosse stato Thor a sorreggermi sarei caduta dal bordo del precipizio in cui sono comparsa. Mi trattiene per un braccio e mi attira verso di sé raccomandandosi di stargli vicina.

Mai avuto l'intenzione di lasciare un'ancora di salvezza muscolosa come lui.

Soprattutto se l'ancora di salvezza muscolosa mi ha appena salvato da una voragine di cui non vedo la fine, persa tra la polvere ghiacciata sollevata dal vento che ulula attraverso pinnacoli di rocce nere

"Piuttosto inospitale come luogo." Commento con la voce che trema appena. Roccia e ghiaccio, vento e neve, penombra costante e silenzio inquietante: Jotunheim.

"Essere nuovamente qui risveglia in me dolorosi ricordi." ammette Thor con lo sguardo a terra. "Dobbiamo muoverci. Se gli Jotun si accorgono della nostra presenza, sconfiggerli non sarà semplice." Infreddolita, Morrigan si infila nel cappuccio della giacca a vento riparandosi dietro al mio collo e litigando con la mia treccia, tirandomi i capelli meritandosi dei piccoli colpi di rimprovero. "La scorsa volta che sono stato qui, l'intervento di mio padre fu provvidenziale. Ma con il Bifrost spezzato ed il Re sprofondato nella più tristezza più profonda non potremo contare su nessun aiuto da Asgard. L'antica forza di Odino sembra svanita dalle sue membra, sprofondata nella tomba con la sua Regina."

"La ferita è ancora troppo fresca." lo conforto, passandogli un braccio attorno alla vita. "Il dolore è ancora troppo vivo per tutti."

"Ma io ho con chi condividerlo: Il sostegno dei miei amici, di Jane. Lui ha il peso degli anni e del trono. E Loki... Loki ha solo la rabbia sorda del suo dolore."

"Lui non..."

"Lady GreyRaven, so che hai cercato di aiutarlo e che lui non te lo ha permesso: Non dovresti sentirti in colpa. Speravo tuttavia che almeno tu, che avevi fatto breccia nel suo cuore, avresti potuto laddove tutti noi avevamo fallito."

Caro Thor, la situazione è un pelino più complicata di come la immagini. Far breccia nel cuore di Loki è sin troppo semplice, nel bene o nel male. È conquistare la sua fiducia, trasmettere un sentimento positivo il problema: Prenderlo per mano per accompagnarlo e dargli sostegno, senza pretendere di imporgli un pensiero, un insegnamento o un punto di vista.

Un bel casino, no?

E sì, lui non mi ha permesso di farlo. Ed è per paura.

Se non gli importasse di me o se fossi solo una pedina del suo gioco Loki non sarebbe stato con me fuori dalla Stark Tower, prima.

Non mi avrebbe baciato nella sua forma di nebbia - sia per celare la sua presenza che per non ostacolare me - non se ne sarebbe andato all'alba dell'omicidio di sua madre senza far rumore e senza svegliarmi, e non mi avrebbe lasciato il libro.

Loki non mi impedisce di essere coinvolta nella ricerca delle gemme, sa che sarebbe uno sforzo vano e futile, ma sta facendo un viaggio parallelo per avere la sua vendetta.

Ecco, un altro bel casino.

Perché ho quasi la matematica certezza che Loki sappia perfettamente chi ci sia dietro ad Amora - noi abbiamo solo un pugno di sospetti senza nessuna prova effettiva - e che stia operando nell'ombra con un piano ben preciso. E come faccia ad avere queste certezze spalanca la porta ad un mondo di domande e dubbi che al momento non posso affrontare.

Non mentre affondo in un metro di neve sferzata dal vento più gelido in cui mia sia mai imbattuta. Roba da far sbiancare persino la Vedova Nera, addestrata e cresciuta in Siberia. 

Anche questa volta devo ringraziare la mia parte demoniaca che mi regala questa resistenza eccezionale a queste temperature e all'aria rarefatta: il principale motivo per cui a questa spedizione possiamo partecipare solo io e Thor.

Attivo il rilevatore – uno di quelli che erano contenuti nella valigetta che Selvig aveva indicato come Di Vitale Importanza - sul mio avambraccio, l'ologramma mi saluta con il logo della Stark Ind. e l'intro di Welcome to the Jungle, che Tony non lascia mai nulla al caso. Poi mi propone una mappa 3D del luogo, in miniatura, ed un puntino giallo in corrispondenza della traccia della Gemma. "Direzione Nord-Est, sei miglia da qui."

"Sarebbe meglio camminare, volando potremmo attirare la loro attenzione."

"Con quel mantello rosso? Ce li ritroveremmo addosso a meno di un miglio, queste montagne sono spoglie, non offrono molti ripari da sguardi indiscreti e non posso fare troppo affidamento sulla magia, devo salvare le energie per il viaggio di ritorno. Meglio essere il più veloci possibili."

"D'accordo. Aggrappati a me e reggiti forte."

"Volentieri."

 

 

"Qui Barton, fornire direzione."

"Agente Carter, fornisco coordinate 76°31′52″ Nord, 068°42′11″ Ovest, passo."

Scambia uno sguardo sorpreso con Natasha: "Cavolo, è decisamente a Nord."

"Paura di buscarti un raffreddore, agente Barton?" Le sue labbra si incurvano leggermente in un sorrisetto malizioso. "Se preferisci ti autorizzo a tornartene al calduccio del tuo letto alla Tower." "Potrei accettare solo se al calduccio del letto fossi in buona compagnia. Possibilmente quella in cui mi sono svegliato stamattina."

Lei increspa le labbra e appoggia l'indice a fargli segno di tacere, poi gli strizza l'occhio con fare complice.

I motori del Quinjet sono avviati al minimo per lo scongelamento della neve e del ghiaccio su ali e rotori. Natasha controlla i livelli della strumentazione. "La nostra destinazione è la base area Thule, in Groenlandia." Legge ad alta voce per informare gli altri.

Dietro di loro Banner è già allacciato ad un sedile e sta connettendo il portatile per avere sempre sott'occhio la situazione all'UnderLab e il debole segnale di ritorno di Thor ed Addison. "Sarà saggio lasciare il Tumbler qui?" Steve getta un'occhiata preoccupata al di là del portellone che si sta richiudendo. "Perché, è in divieto di sosta? Tranquillo, Cittadino Modello, i vigili oggi non passeranno."

Stavo pensando ad un innalzamento della marea, piuttosto. Quest'area non è ancora stata stabilizzata da dopo New York War II, anche se non comprendo appieno perché."

"Perché i turisti di tutto il mondo sono attratti dai luoghi delle battaglie, e questa città ha bisogno di fondi per la ricostruzione. Anzi, sai che se fossi in te mi proporrei come residuo bellico parlante? Una sorta di guida turistica: passeresti le domeniche seduto sulle panchine e a richiesta inizieresti a parlare della guerra. Perché no? Tutti i tuoi coetanei lo fanno!"

"Aumento potenza motori." avvisa Clint: anziché prendere posto Tony continua a blaterare, percorrendo in lungo ed in largo il corpo del Quinjet. "Impostazione di decollo" insiste.

Seguitando la sua pantomima della perfetta domenica di Steve, Stark addirittura saltella, davanti allo sguardo di compatimento di Captain America e Banner. Mano sulla leva, propulsori attivati di  colpo ed IronMan si ritrova gambe all'aria. "Hey Robin Hood, fallo di nuovo e rado al suolo Sherwood. E voi allegri compari, smettetela di ridere."

 

La leggera vibrazione che da qualche minuto fa tremare il Quinjet è diventata un tremolio inquietante.

"C'è una instabilità nei rotori che fa imbardare il Quinjet" spiega Natasha tenendo sotto controllo la strumentazione. "Al momento non abbiamo problemi a mantenerci in quota, ma se iniziano a destabilizzarsi con più frequenza potremmo essere costretti ad un atterraggio tecnico."

"Lo troverei fuori luogo, agente Romanoff." La testa di Stark è spuntata tra quella di Nat e Clint, a fissare la plancia di comando con occhio clinico. "La temperatura esterna è di -65°. Guarda i valori del vento: avremmo una percezione esterna maggiore, minimizzare la potenza dei motori potrebbe essere letale."

"Dunque suggerisci?"

"Le raffiche di vento tirano da est, giusto? Bilancia il rotore di sinistra inclinandolo di 32°, spezzerà la forza del vento e subirà meno danni dal freddo. Lancia al massimo i motori, questi problemi sono causati dal ghiaccio, se diminuiamo la potenza diminuirà le temperatura dei motori. E non so voi, ma non trovo allettante l'idea di finire schiantati a terra e sepolti sotto decine di metri cubi di ghiaccio. Tu che dici Cap?"

"C'è di peggio, Stark. Tipo passare il tempo libero in tua presenza."

"Oh, ma oggi siamo proprio brillanti!"

Un'imprecazione sfugge dalle labbra di Clint, che si mette a picchiettare inutilmente gli indicatori davanti alla cloche di comando: "Le strumentazioni fanno le bizze, Tony. Idee?"

Stark sospira, si gratta la testa e poi si avvicina ad un pannello di controllo della cabina, lo apre e ci guarda dentro. "Made in H.A.M.M.E.R. come sospettavo. Ricordatemi di scambiare due chiacchiere con il vostro ufficio ricambi. Banner, mi serve la scheda di memoria dello Starkphone. Permetti?" "Beh, in fondo è tuo..." risponde lanciandoglielo. "Piccioncini, dovreste attivare la modalità di controllo manuale. Possibilmente con esiti positivi quali il mantenimento ad una quota degna di questo nome e della rotta. E' possibile?"

"Niente di più facile." Dalla voce di Clint trapela una leggera nota ironica, tuttavia reimposta i comandi e, ad un cenno affermativo di Natasha, converte i controlli; l'intensificarsi del rollio sottolinea il passaggio. La fronte di Clint si imperla di sudore e le labbra di Natasha si increspano in un broncio concentrato: "Fai alla svelta, volare a vista in queste condizioni è praticamente da kamikaze. Rischiamo lo stallo."

Steve si affaccia all'entrata della cabina sorreggendosi con entrambe le mani allo stipite della porta: "Dobbiamo aspettarci una intensificazione dei venti; Stark sei sicuro che il Quinjet regga?"

"No."

"Bene, volevo solo esserne certo."

"Quello che sto cercando di fare è di portarlo più in là possibile. Troverei sconveniente far atterrare Captain America in Canada."

"Possiamo fare qualcosa?"

Stark non lo guarda nemmeno, impegnato com'è a resettare il sistema, distruggere lo Starkphone ed utilizzarne alcuni componenti e collegare qua e là fili che a Steve sembrano tutti uguali: "A parte scaldarti la borsa dell'acqua calda per non peggiorare i reumatismi? Reggersi forte e tenere il paracadute a portata di mano. Ah, e mettere la giacca a vento a Banner, che è soggetto a riniti."

"Spiritoso..."

"Non tanto, hai mai avuto a che fare con il moccio dell'Hulk?"

Cap rivolge uno sguardo in direzione di Banner in cerca di una conferma: Per tutta risposta il dottore si infila con aria placida la giacca a vento prima di alzare le spalle e allargare le braccia ad indicare che, anche questo, è fuori da ogni sua capacità di controllo.

 

Nuova applicazione della legge di Murphy: se una parete di roccia gelida liscia, ripida ed infinita presenta una fessura, stai pur certo che ciò che cerchi si è infilato in quella sottile spaccatura.

Se la sottile spaccatura in cui ti sei infilata ed incastrata circa una trentina di volte cimentandoti in una compilation di fantasiose bestemmie che hanno costretto il tuo accompagnatore a ricordarti che anche lui è un dio e - per cortesia - di smetterla che sta iniziando a sentirsi offeso, si apre in una piccola grotta all'apparenza liscia, ma che un esame più approfondito rivela una piccola, minuscola, insignificante crepa in un angolo; è risaputo che l'oggetto che tu necessiti ormai disperatamente è proprio dentro alla minuscola fenditura. E che puoi sfiorarlo solo con le dita.

Ok, mi rifiuto di accettare di essere così sfigata. Preferisco credere che la Gemma si trovi in quella dannatissima crepa perché un bastardissimo scoiattolo preistorico ce l'ha istintivamente infilata scambiandola per una fottutissima ghianda.

"Tappati le orecchie!" urlo a Thor attraverso lo stretto condotto dentro cui mi sono infilata. L'eco smembra la mia voce e solo dopo qualche secondo mi ritorna indietro il 'Perché?' del Dio del Tuono.

Perché non sto per dire cose carine su tutta la tua stirpe, perché invocherò una qualche divinità oscura e accuserò di meretricio ogni figura femminile e non di ogni pantheon religioso di mia conoscenza. Non infierirò su tuo fratello solo perché sono una signora.

Cerco di allargare la fessura infilandoci la lama più sottile di una delle asce, muovendola. L'esito è positivo, ora posso infilarci dentro la mano completamente.

Peccato che la Gemma sia scivolata più giù.

Oh Anubi, figlio di un'Ecate nuda e di un Bacco onanista danzante nel pallido plenilunio!

Ok. Calma e sangue freddo. Qui rischiamo di peggiorare la situazione. Non posso cercare di infilare la mano e andar per tentativi, che il tempo stringe e la posta in gioco è piuttosto alta. Affidarmi ai miei poteri potrebbe dare un esito positivo al recupero (e anche al non inimicarmi un eccessivo numero di divinità.) ma mi toglierebbe troppa energia, e non riusciremmo a tornare indietro.

Oh beh, ho due barrette energetiche come dotazione, potrebbero aiutare; potrei restare nascosta in questa grotta a riposarmi e poi una volta ripresa riportare Morrigan e Thor sulla Terra.

Alternative?

No. Ok, d'accordo: Che dissolvenza parziale sia. Abbasso il cappuccio e Morrigan saltella al mio fianco, gli occhietti neri lucidi di impazienza quando gli spiego il mio piano. Mi sfilo la giacca e alzo la manica della tuta, poi mi corico bocconi davanti alla crepa e mi concentro, Morrigan posizionata vicino alla frattura a guardar dentro e a gracchiare piano pronta a darmi indicazioni.

Chiudo gli occhi e muovo appena le dita della mano: Il potere fluisce dal centro del mio petto, passa dai muscoli alle vene e si espande nel braccio. Dalla pelle alla carne viva sino alle ossa, il mio braccio lentamente di disgrega, si alleggerisce, diventando vapore. Entra nella crepa, e quando Morrigan gracchia avvolge la Gemma. È il momento più difficile: devo ricompattare il mio braccio, farlo tornare di carne mentre lo faccio uscire, per non rischiare di incastrarlo nella roccia. Piano piano, sento finalmente la sensibilità tornare nelle dita: sento ora la gemma tra il pollice e l'indice. Sfilo lentamente e nello stesso tempo continuo a riconvertire il vapore in carne. Ora sento la consistenza della roccia sulla carne viva e stringo i denti per il dolore quando un minuscolo angolo di pietra mi incide. Calma, Addison, Calma.

Un bel respiro, e continuiamo.

La pelle del braccio ritorna al suo posto quando anche le unghie hanno superato il bordo frastagliato della crepa. Tra le mie dita, grande come una grossa noce, il bagliore ambrato della Gemma del Tempo.

La stringo nel palmo e mi rannicchio su me stessa. La testa gira e sento le gocce di sudore attraversarmi la schiena.

Dovrei cercare le barrette energetiche sotto la giacca, o forse solo chiudere gli occhi per un secondo.

Non faccio in tempo a decidere, le mie palpebre sono troppo pesanti.

                                                               

Se le ali di Morrigan fossero due mani, a quest'ora mi avrebbe già gonfiato la faccia a sberle.

Gracchia e sbatte le piume sul mio viso, si aggrappa alla giacca con le zampette e mi pizzica le orecchie con il becco. Apro appena gli occhi e cerco di rizzarmi a sedere. Il braccio nudo è livido dal freddo e solcato da quattro graffi sanguinanti. Tra le dita stringo ancora la Gemma. La guardo brillare di luce propria nella semioscurità della grotta: il suo potere è tangibile, come se al suo interno ci fosse un minuscolo cuore palpitante, un respiro che vorrebbe fondersi con il mio.

Ho già sentito un potere del genere a contatto con la mia mano, scivolare tra le mie dita ed annidarsi nel mio cuore inebriando la mia mente.

Ma il Tesseract inibiva i miei freni e pulsava energia nelle mie vene. La Gemma invece possiede lo splendore affascinante di una serpe velenosa. È il canto di una sirena, e se mi lascio vincere dalle sue promesse perirò con essa.

Un tuono.

All'esterno della grotta. L'urlo di Thor e rumore di colpi.

Merda.

Infilo velocemente la pietra in una tasca interna della mia tuta e mi infilo la giacca. Morrigan mi precede volando nel cunicolo ed io, asce in pugno, mi ci infilo velocemente.

 

Amon si sbagliava riguardo le asce.

Non sono come le mie precedenti lame.

Queste sono molto più letali.

O forse sono io ad essere un po' più feroce, nel combattimento.

Ah, allora è così che sono gli Jotun purosangue: Puffi alti tre metri con gli occhi di sangue che latrano come mannari in calore.

La testa del primo che mi ritrovo davanti dopo essere uscita dalla fenditura si apre a metà come un melone, attraversata da una delle mie asce. Non male, decisamente!

Richiamo l'arma e mi do da fare ad aiutare Thor a sbarazzarsi dei suoi quattro assalitori.

Ne abbatto uno con quattro colpi di lama nelle gambe e lo finisco recidendogli la carotide. Un altro che si è lanciato in soccorso del compagno viene avvolto da una vampata di Fuoco Fatuo.

Urlo a Thor che è meglio scappare, che non sono in condizionai di affrontare una carneficina e che altri Jotun stanno scalando velocemente la parete ghiacciata sotto di noi. Mi cinge la vita con il braccio e fa mulinare il Mjolnir; quando ci stacchiamo dal suolo Morrigan si aggrappa piantandomi le unghie nella carne del collo.

 

"Apertura dei carrelli mancata, sono in avaria!" Natasha impreca in russo e mantiene salda la presa ai comandi dei freni  "Voi tre, là dietro, mani ai pannelli e procedete con l'apertura manuale!"

"Troppo tardi, Nat. Deflettori aperti al massimo, abbassa i flap: reggersi forte e che Odino che la mandi buona almeno per questa volta."

La pancia del veivolo impatta al suolo e scivola sulla superficie di ghiaccio senza controllo. Il vento fa ruotare il Quinjet, e solo i riflessi di Natasha le fanno notare la parete di ghiaccio a cui stanno andando incontro. Afferra velocemente il comando dei missili aria-aria direzionando il joystick verso la parete: Preciso ed efficace, il Sidewinder lascia l'ala e schizza verso l'ostacolo facendolo saltare per aria: il Quinjet passa attraverso la fiammata dell'esplosione fermandosi indenne metri dopo la parete sgretolata.

"Bel colpo, Nat." Clint getta la testa all'indietro, gli occhi chiusi e tira un sospiro di sollievo. "Se non fosse stato per te a quest'ora saremmo nella merda più totale."

"Perché, ora no?"

"Poteva andarci peggio."

"E se non lasci i motori al minimo di sicuro succederà." interviene Stark alzandosi dal sedile su cui era sprofondato. Da una pacca sulla spalla di Banner, bianco come un cencio, e fa cenno a Cap di seguirlo fuori. "Andiamo a fare la conta dei danni."

Natasha li ferma, alzandosi in piedi e avvicinandosi al parabrezza sopra la plancia. "C'è qualcosa, là in fondo." Strizza gli occhi per guardare meglio, attraverso la cortina di neve che si sta depositando sul vetro. Clint fa partire i tergicristalli e la imita. "Sembrano persone. Che abbiano già mandato una squadra di soccorso?"

"A 120 miglia dalla base e con queste condizioni meteo? Non credo."

"Sbaglio o sono piuttosto alte, per essere persone normali?"

"Hai ragione, Cap... quelli sembrano..."

"Giganti?"

"Yeti?"

"Na'vi?"

Ma Banner ha incollato la faccia ad uno degli oblò sui lati e guarda in alto con aria preoccupata. "Ragazzi... non per dire... ma... il cielo, non vi sembra di averlo già visto da qualche parte?" È Stark a parlare per primo, come sempre, esprimendo il pensiero corale: "Oh, Merda."

 

"Riesci a teletrasportarci?" Il braccio di Thor mi cinge le spalle, guidandomi ad appoggiarmi alla sua spalla con la fronte.

Siamo atterrati su un picco che sovrasta una profonda gola, distante da quella in cui abbiamo ritrovato la Gemma. Al riparo tra due massi ci concediamo un minuto per riprendere fiato.

Chiedo un attimo e lui annuisce, gettando uno sguardo preoccupato intorno. Sul braccio sinistro l'armatura lacera e distrutta rivela una porzione di pelle annerita dall'ustione. Lo tocco delicatamente per controllargli la ferita e lui si ritrae di scatto:  "Dunque, abbiamo conosciuto gli Jotun. Me li immaginavo meno fetenti." dico strappandogli un sorrisetto. "Oh, e questo non è niente!" Commenta. "Sanno essere molto più pericolosi, con lo Scrigno alla loro portata."

"Credi che possano averlo?"

Thor alza le spalle: "Mio padre li ha sconfitti una volta ed io farò lo stesso, se attaccheranno un regno posto sotto la mia protezione." Poi torna a studiare le mie condizioni: "Ti senti meglio?"

"Sì. La disgregazione parziale richiede una concentrazione maggiore di quella totale, si spendono più energie ed un'atmosfera con l'ossigeno rarefatto come questa non aiuta."

" È stato Loki ad insegnarti questo trucco?"

Roteo gli occhi: "Non è un trucco, è magia."

"Giusto" Thor sorride tristemente. "E chi l'avrebbe detto? È  sempre stato geloso delle sue conoscenze!"

"Forse perché nessuno ha mostrato interesse verso le sue capacità." Mi pento subito di essermi lasciata sfuggire questa considerazione: il velo di tristezza negli occhi celesti di Thor si intensifica e china lo sguardo ad evitare il mio. "Non volevo accusarti, scusa."

"Ma dici il vero" sospira. "Cosa ti ha detto? Cosa ti ha raccontato di noi?"

"Tante cose." Rispondo vaga. "E non so mai se credere a tutte. Un giorno forse ci metteremo a tavolino io e te davanti ad una porzione di Pop Tarts e ci confronteremo direttamente su ciò che Loki mi ha raccontato. Che ne dici?"

Annuisce, la stretta sulla spalla si intensifica mentre mi stringe a sé.

Ecco, su una cosa Loki è stato sincero: Thor stritola.

Poi, improvvisamente, mi lascia andare e si guardai di nuovo attorno con aria preoccupata. "Hai sentito?"

Ansimo dall'abbraccio appena interrotto. "Cosa?" domando, un istante prima di sentire anche io un rumore.

Passi.

Migliaia di passi.

Un esercito in marcia nella vallata.

Usciamo dal nostro rifugio, gettandoci bocconi sullo sperone di roccia e guardando giù dalla rupe, tra la tormenta di neve. La gola sottostante è percorsa da un lungo serpentone di Giganti di Ghiaccio. "L'armata di Jotunheim." mormora Thor. "Si preparano ad attaccare."

"'Sta moda degli eserciti spero finisca presto." borbotto. "E dove staranno andando?"

Thor segue con gli occhi la direzione dei soldati. Poi alza gli occhi al cielo. "Lady GreyRaven...!" Seguo il suo sguardo. Le nubi scure del cielo si sono aperte in un cerchio, un vortice dalla luce bluastra che scende sulla terra inospitale: Un portale.

"Mi pare una risposta esaustiva alla nostra precedente domanda su chi abbia lo Scrigno."

"Temo anch'io."

 

"Guardiamo il lato positivo" Sulle teste dei giganti grandinano i missili di Iron Man: le esplosioni creano scompiglio e smembrano la fila degli Jotun. Uno di loro, a cavallo di quello che sembra un gigantesco orso zannuto ed irto di spine, si lascia andare ad un latrato feroce incitando i compagni a contrattaccare. Stark svetta in alto e scarta un grappolo di guglie di ghiaccio.

Raggiungendo una posizione favorevole tra l'ala del Quinjet e una porzione della parete ghiacciata che Natasha ha abbattuto, Occhio di Falco incocca una freccia esplosiva e prende la mira. "Sarebbe?" L'occhio del bestione zannuto viene colpito: Il tempo di un latrato di dolore ed esplode; il cavaliere diventa una torcia impazzita scagliata sul ghiaccio.

"Che non sono Chitauri. Ormai avevano stufato, no?"

"A me davano un senso di sicurezza." commenta Natasha attivando l'Arma del Distruttore, che è diventato il suo giocattolino preferito dopo i Morsi di Vipera. Mentre si carica di energia gli schiocca addirittura un bacio sulla canna. "Almeno eravamo sicuri di poterli sopraffare. Invece questi Na'vi sembrano piuttosto coriacei."

"Beh, se vedi uno che si avvicina con la treccia in mano, sappi che vuole offriti una cena." ironizza Stark.

"Romantico!"

"Nat, la cena non è compresa."

"Suvvia, Barton, non essere geloso!"

Mezza dozzina di giganti si è ripresa dallo sgomento iniziale ed ha lanciato la carica al Quinjet.

I primi tre vengono atterrati dallo scudo di Captain America. Un quarto gli si lancia addosso. Rotolano sulla neve e solo dopo una breve lotta Cap riesce faticosamente ad avere la meglio, la pelle esposta dalla divisa lacerata, nel fianco sinistro, brucia terribilmente per il contatto con il gigante: "Non per fare la solita voce fuori dal coro, ma temo li stiamo prendendo sottogamba."

"Ed io non vorrei fare la menagramo, ma ne stanno arrivando altri, come da copione per i portali aperti." Natasha ne abbatte uno con due fucilate. "Dottore, che ne dici di far sgranchire un po' l'Altro?"

La testa di Banner fa capolino dall'apertura del Quinjet. "Dici sia il caso?"

Quattro cuspidi di ghiaccio si conficcano dove un istante prima si trovava Natasha. Rotolando su di un fianco e scivolando tra il ghiaccio, la Vedova Nera si rialza a pochi centimetri dal portellone aperto del Quinjet. Si sistema una ciocca di capelli dietro l'orecchio, ricarica il fucile ed annuisce: "Decisamente."

Banner si sfila giacca a vento e maglione sistemandoli ordinatamente sul sedile del Quinjet a fianco degli occhiali. Poi prende un bel respiro ed esce con un laconico "D'accordo."

E l'urlo dell'Hulk fende l'aria.

 

Alziamo gli occhi al portale nello stesso momento. L'attimo di distrazione che permette ad uno dei cavalieri Jotun di atterrare Thor e ad un altro di bloccarmi. La tuta cede a contatto con il suo corpo e la pelle sfrigola. Il mio urlo di dolore si fonde con il suo di quando rilascio il Fuoco Fatuo.

Thor fulmina il cavaliere ed i due più vicini e si rialza con un colpo di reni. "Hai sentito?"

"Banner è nervosetto anche oggi!" esclamo abbattendo il gigante più vicino con quattro colpi di asce sugli stinchi. "Il portale è aperto sulla Terra, possiamo sfruttarlo!"

Il Mjolnir mi salva dalla stalattite diretta alla mia schiena. Lo Jotun che l’ha scagliata viene carbonizzato dal mio fuoco. "Dovremmo trovare anche un modo per richiuderlo!"

Embé, certo, perché sembrava troppo facile così.

 

Arieccomi!

Inizio subito con il ringraziare, come sempre, chi entra in queste pagine. Soprattutto chi entra e lascia un commento.

Grazie, voi non avete idea di come mi state aiutando e motivando.

Tantopiù che, anche se non ho scritto completamente i capitoli mancanti (sono arrivata al 15° e credo me ne manchino ancora più o meno 5) ho già in mano le linee guida da seguire per arrivare alla fine.

Grazie, Grazie ed  ancora Grazie.

Vi faccio una debole tirata d’orecchie per non aver tentato la sorte con gli ‘Inside Jokes’ del capitolo precedente, ma fa nulla. Darò comunque le soluzioni…

… solo non ora.

Tiè.

Per ogni domanda, dubbio, o solo per fare conversazione e sparare qualche sciocchezza in allegria, vi rimando al mio Ask: http://ask.fm/EvilCassyBuenacidos.

Per tutto il resto c’è MasterStark!

Alla prossima,

EC.

 

PS: Titolo tratto da ‘Pilgrim’ di Enya (Artista irlandese… ma va? Sono appena appena fissata con l’Irlanda….) e citazione cinematografica tratta da Apocalypse Now.