Il freddo pungente penetrava gli spessi abiti.
Stare fermi ad attendere che gli uomini uscissero dalla casa di legno era estenuante ma non potevano fare altro. Dovevano aspettare che fossero tutti fuori per ucciderli.
Se avessero sparato, ed uno solo della banda fosse rimasto dentro l'abitazione, sarebbero stati troppo esposti, e non li avrebbero presi tutti.

Quindi rimasero ancora nascosti tra alberi e cumuli di neve. in attesa.

Era quasi l'imbrunire che la porta d'ingresso si apri e cominciarono ad uscire gli uomini della banda di William Earp.

William Earp era stato un impiegato postale prima di darsi alla razzia ai furti ed agli omicidi. Aveva cominciato rapinando per ripianare dei debiti di gioco e nel tempo aveva raccolto intorno a sé un gruppo di balordi ed ex delinquenti di basso livello, che però, seguendo le direttive di William, che conosceva bene come funzionavano le poste e i trasporti di valori, avevano cominciato ad essere un serio problema.

Molto serio. Molto grave. Molto pericoloso.

E come diceva il suo amico King.

“più sono cattivi, più alta è la ricompensa”

E la ricompensa era pari alla loro reputazione.

Per il capo banda erano addirittura 2500 dollari, 1000 per Robert Cherries ( per la sua riconosciuta spietatezza durante le rapine) e 500 dollari per ognuno degli altri 7 complici. Per un totale di 7000 dollari in un colpo solo! In un colpo solo perchè dopo vari appostamenti, girovagare e offerte di birre nei vari saloon del territorio erano riusciti a scovare dove si nascondeva l'intera banda. Tutti insieme. Forse pronti ad organizzare un nuovo colpo.

Mancava poco.

Lui e King si erano appostati davanti alla casa disposti in un angolo di 45°, per poterli colpire meglio.
Sapevano che erano in 9. Si erano quindi accordati che avrebbero sparato quando l'ultimo del gruppo avrebbe chiuso la porta dietro di sé e fosse salito anche lui sul cavallo.
questi era appena uscito e aveva già dato la spinta al proprio corpo dopo aver messo il piede nella staffa quando, di colpo ritornò a terra. Forse si era improvvisamente ricordato di non aver preso qualcosa o, in previsione di un lungo viaggio, improvvisamente riteneva di dover svuotare la vescica non del tutto sgonfia.

Fatto sta che tutto avvenne in fretta. Troppo in fretta per poter chiaramente capire come mai tutto andò a rotoli.

Non ricordavano chi di loro due avesse sparato il primo colpo, forse avevano sparato in contemporanea. Era strano come ormai si intendessero senza parlarsi, avevano trovato una bizzarra sintonia in questo crudele “lavoro”. Ma stavolta questa sintonia, questa capacità di lavorare in squadra, aveva incontrato un imprevisto.

L'imprevisto si chiamava John Scott Watson. Era stato velocissimo a lasciare il cavallo e al primo colpo sparato era già sulla soglia della porta. Fu un attimo. Chiuse la porta dietro di sé e velocemente si diresse verso la finestra. Non capiva chi ci fosse la fuori a sparare ma capì subito che per sopravvivere doveva sparare a sua volta, non sapeva a chi al momento, ma doveva sparare.

il primo colpo di fucile che partì, centrò in pieno petto uno dei ragazzi della banda che stava più vicino a Django. Il colpo fu così potente che il corpo cadde a circa 10 piedi da dove stava con il cavallo.

Fu il caos.

Alcuni della banda, tra cui William Earp, estrassero subito le pistole e spararono nella direzione da cui avevano sentito arrivare le prime esplosioni, gli altri, quelli non ancora colpiti cercarono di tenere i cavalli che si agitavano.

Ma il vero problema si rivelò essere John Scott Watson. Django si era accorto, sebbene tardi, che questi si era riparato in casa ed era armato. Mentre King no. Quindi quando il bandito cominciò a sparare lo fece con la certezza di essere al riparo e potendo vedere meglio dove fossero, e quanti fossero, gli aggressori. King era quello più vicino a lui ed era anche quello più esposto, visto che proprio per colpa della sua stessa ottima mira era anche rimasto scoperto. Avendo colpito 2 banditi e 3 cavalli che erano sulla traettoria tra lui e l'uomo nascosto nella casa. Per John fu facile individuare la sua posizione e, più per un colpo di fortuna che altro, colpirlo.

Django non smise per un attimo di sparare, colpì 3 banditi. Due li uccise subito perchè li prese in pieno nel cuore, per uno era solo questione di tempo in quanto stava annegando nel suo stesso sangue che gli si spandeva nei polmoni.

Un altro era rimasto a terra sotto il peso del suo stesso cavallo. Impossibilitato a muoversi. Rimanendo li tutta la notte sarebbe morto prima dell'arrivo del giorno. Ucciso dal freddo.

Django realizzò immediatamente che qualcosa era successo a Schultz, in quanto non prevenivano più colpi dalla posizione in cui stava il suo socio ed amico.

Ma che fosse vivo o fosse morto era ininfluente.

Se era morto spostarsi per accertarsene lo avrebbe esposto ai colpi dei banditi rimasti.

Se era vivo non aveva senso andare da lui per controllare ed aiutarlo, visto che la priorità era un'altra al momento.

Uccidere tutti i banditi.

Ma la cosa si stava complicando.

La posizione da cui sparava John Scott Watson aveva dato la possibilità, il tempo e la copertura necessaria a due degli altri ricercati di entrare nella casa.

Tra quelli vi era anche William Earp ed un altro della banda. Cornell Cussler, segni particolari “rosso di capelli”, come diceva il foglio della taglia. Di sicuro Cornell era stato ferito ma solo di striscio, ad un braccio, mentre William Earp era rimasto incolume.

Il silenzio regnava.

Si mosse verso la postazione di King. Mantenendo un occhio alla finestra dove, fino a poco  prima,  John Scott Watson sparava.

“Come stai? Sei stato ferito?” la domanda era sciocca lo sapeva. Era ovvio che era stato ferito, ma gli sembrava la cosa più facile da dire.

“Non bene amico. Il nostro cattivo ha fatto un colpo buono”. La voce era stanca e prendeva delle pause tra una parola e l’altra. Si chinò e pose le sue mani sul giaccone di pelliccia. Si chiese che tipo di ferita  avesse e dove. “il braccio…”. Proprio quando l’amico gli disse così senti dell’umido sotto la sua mano nuda, e la tipica fastidiosa vischiosità del sangue. Accidenti.

“Senti ce la fai ad alzarti e camminare, dobbiamo andare ai cavalli e cercare un posto tranquillo. Ormai qui non possiamo fare molto.”

“credo di farcela Django ma ho necessità di un aiuto. Dubito di riuscirci da solo”

Cercare di spostarsi rimanendo chini si dimostrò meno facile del previsto.  Django dovette farsi carico di parte del peso dell’uomo debilitato e, mantenendo a tratti lo sguardo verso l’abitazione per ogni evenienza, cominciarono ad avvicinarsi al bosco.

Il piccolo bivacco era a circa un miglio di distanza da dove erano. Unico suo scopo della sua esistenza era quello non avere troppa distanza. tra le loro cose e i corpi da portare via a lavoro finito.

“Immagino di sapere cosa vuoi. Ma io non sono capace, non ho mai estratto una pallottola, non so come si …”

“non ti devi preoccupare. È semplice. Prendi un coltello ben affilato lo infili nel foro. Sarebbe stato meglio avere una pinza ed altri strumenti ma al momento va bene così. Non aver paura c’è già il buco”. Sorrise king. Un sorriso sbilenco. “Ovviamente dovrai disinfettare prima il coltello su una fiamma. Non vorrai salvarmi dall’emorragia e farmi morire di infezione vero?”…una piccola risata usci per morire subito sulla sua bocca. “Sbrigati. Sono stanco e immagino anche tu. Quindi prima facciamo prima finiamo. AH!”. Lo guardò serio. “Qualsiasi cosa accada. Qual-si-a-si. Devi finire il lavoro domattina presto.”

“Non capisco?”

“Sciocchezze. Sei capace e prima o poi dovrai farlo da solo. Tanto vale farlo stavolta. Loro non sanno quanti li aspettano. Non immaginano che tornerai. E più importante. Non sanno quanto è bravo quello con cui hanno a che fare. Ma adesso basta procedi.”

La fiamma delle lanterne era l’unica cosa che riscaldava la piccola tenda.

Guardò negli occhi l’uomo che aveva sotto di se.

Il sangue cominciò nuovamente ad uscire, scese a coprire l’altra sua mano, fece in fretta a cercare la pallottola e, fortunatamente senti subito la presenza di quel pezzo di metallo nel muscolo. Allargò la ferita e vide il luccichio del proiettile nel sangue, lo mantenne in punta di coltello e lo tirò fuori.

Il sangue dalla ferita scorreva come un fiume in piena. Il tempo di prendere un tampone fatto di stoffa, premerlo sopra la lacerazione, che già la pelliccia su cui giaceva King si era insanguinata.

Django prese un profondo respiro. E cominciò a fasciare il braccio.

Tentare di dormire si mostrò impossibile.

Senti il respiro di King farsi più lento e superficiale. E lentamente lo sentì rilassarsi continuò a cullarlo e a sussurrarli parole rassicuranti.

Aveva bisogno del suo dottore per tanti motivi.

L’indicazione del dottore era giusta. Non poteva permettersi di lasciare liberi quei banditi.

Niente soldi. Finire come carne per i coyote o i lupi.

King sembrava essersi addormentato, non pareva più agitato né parlava più. Anche la febbre sembrava scesa. Sempre alta ma non più come prima. Chiuse gli occhi sperando di rivederlo di vivo.