UN NUOVO ARRIVO

Un nuovo arrivo

Centrale dell’NCIS. Ore 9.⁰⁰. Un martedì come gli altri…

- oggi sei arrivata in orario… strano…- stava dicendo Tony a Ziva.

- oggi indossi lo stesso vestito di ieri… strano…- ribattè subito la donna.

- cosa?! No no…- si affrettò a dire Tony - è solo molto simile a quello di ieri…-

- sarà… ma che strano, però… ha anche la stessa macchia sul polsino…-

- aha!- esclamò McGee da dietro la sua scrivania.

- sta zitto “re degli Elfi”!- lo rimbeccò Tony. - vedi… ieri sera sono uscito con una donna bellissima… e oggi sono venuto direttamente da casa sua…- concluse allusivo.

- o forse- cominciò Ziva guardandolo - casa tua era allagata ed hai dormito in macchina…-

Tony s’irrigidì.

- ho indovinato vero?-

- stavi bluffando!- esclamò Tony piccato.

- mai. Solo che i tuoi pantaloni sono zuppi e stropicciati… e a meno che tu non sia andato a pesca…-

Tony mise il broncio e si sedette alla sua scrivania.

- eeeh- disse Ziva - la classe non è acqua…-

- il caffé, agente David, il caffé.- la “corresse” Tony.

- il caffé?- fece la donna stupita. - credevo che fosse l’acqua…-

- sono mesi che vivi qui e ancora non hai imparato questi modi di dire.- esclamò DiNozzo.

- ma Tony…- cominciò McGee, con l’idea di risistemare le cose.

- taci. Pivello…-

Una ragazza si era intanto avvicinata alla scrivania di Tony. Sopra ad un paio di jeans indossava una maglia di stoffa leggera, larga e lunga, bloccata sui fianchi da una cintura. I capelli castani, lisci, che le arrivavano alle spalle, erano tirati su con una fascia. Guardò Tony, poi il resto della squadra e abbozzò un sorriso.

- piacere…- disse - sono Penny Sanders.-

I membri della squadra si guardarono perplessi.

- piacere…- mormorò educatamente McGee.

- Tony DiNozzo,- si presentò l’agente vicino a lei. - ha bisogno di qualcosa?- le domandò facendole gli occhi dolci.

La ragazza esitò, mordendosi un labbro. Fu salvata da Ziva.

- è uno degli Osservatori Esterni, giusto? -

- non più.- tuonò una voce in cima alle scale. - Penny Sanders?-

- l’agente speciale Gibbs, presumo…- esclamò la ragazza scostandosi agilmente da Tony che si avvicinava sempre più. - è un piacere conoscerla finalmente.-

L’uomo, che aveva in mano un bicchiere di caffé, si avvicinò e diede uno scappellotto a Tony.

- ahi!- si lamentò l’agente. -che ho fatto stavolta?-

- da oggi l’agente Sanders farà parte della nostra squadra: è appena uscita dall’accademia e deve finire il suo addestramento. Per questo lavorerà con noi per sei mesi… tutto chiaro?-

La sua squadra annuì.

- meglio così… allora… prendete la vostra roba, abbiamo una chiamata da Norfolk. Un marinaio morto nella sua abitazione. -

I suoi agenti lo guardarono incerti. Il capo sbuffò.

- di solito questo vuol dire che dobbiamo andare a fare il nostro lavoro… McGee in macchina con me. Ziva prendi il furgone insieme a Tony e all’agente Sanders.- concluse lanciando le chiavi alla donna.

- guido io! - esclamò pronto Tony, mentre si infilava nell’ascensore inseguendo la collega. Penny si affrettò a seguirli.

- neanche per sogno!- stava ribattendo Ziva - ho io le chiavi!-

La porta stava per chiudersi, quando McGee la bloccò. Fece passare Gibbs e poi entrò anche lui.

- guida Ziva. - disse Gibbs in tono autoritario.

- ma capo…- protestò debolmente Tony. Sembrava spaventato.

- dobbiamo arrivare a Norfolk in poco tempo, quindi guida Ziva.-

- preferirei arrivarci intero…- borbottò Tony.

- Ziva…- fece Gibbs.

- ah!- esultò la donna dando uno scappellotto a Tony.

- sei andato a pesca DiNozzo?- chiese il capo sorridendo.

Fortunatamente l’ascensore arrivò in fretta a destinazione. Mentre entravano nel garage McGee sussurrò a Penny:

- tieniti forte… e attenta a Tony…-

La ragazza lo guardò perplessa.

***

Dieci minuti dopo, aveva capito il senso delle sue parole. L’agente speciale Ziva David era tutto tranne che una brava autista. O meglio, forse lo sarebbe stata su una strada dove non ci fossero state curve… o regole. Quindi di certo, non negli Stati Uniti. Penny, anche se non aveva mai sofferto il mal d’auto, stava per vomitare e non poteva assolutamente guardare la strada davanti a lei, a meno di non volersi far venire un infarto. In più l’agente DiNozzo, che aveva insistito per essere chiamato solo Tony, abituato, o forse rassegnato, alla guida di Ziva, continuava a farle avances. Penny disperava ormai di arrivare sana e salva a Norfolk, quando il furgone fece una brusca frenata: si erano fermati sul vialetto dell’abitazione. Probabilmente, rifletté la ragazza, se non avessero avuto le cinture di sicurezza, sarebbero stati catapultati direttamente sulla scena del crimine.

Quando scese, la terraferma sotto ai piedi non le sembrò reale. Neanche avesse passato le ultime tre ore in barca. Si guardò intorno. Si trovavano davanti ad una villetta tipica del luogo. Niente sembrava fuori posto, tranne che per le molte persone in divisa che ne entravano e uscivano.

- tutto ok?- le domandò McGee, appena arrivato.

- la prossima volta eviterò di fare colazione…-

- avanti, - disse Gibbs - meno chiacchiere ed entriamo.-

Durante le due settimane da Osservatore Esterno, Penny aveva visitato alcune scene del crimine, ma nessuna era più pulita di quella: ogni superficie splendeva e l’uomo steso sul divano poteva sembrare addormentato, non fosse stato per il petto incredibilmente squarciato.

- … l’assassino ha ripulito tutto!- esclamò la ragazza.

- si, quasi certamente…- le rispose Gibbs.

- togli il quasi, Jethro, con una ferita del genere il sangue sarà schizzato dappertutto.- disse un uomo curvo sul cadavere, alzandosi. - è morto da circa due giorni… non c’è traccia di rigor mortis. Ma - aggiunse scorgendo Penny - vedo che ci sono nuovi arrivi…-

- l’agente Sanders starà con noi per sei mesi per completare l’addestramento, Ducky… mi puoi dire altro?-

- gli manca un occhio… forse perso in guerra… -

- Ducky…-

- l’arma del delitto deve essere un coltello da cucina… molto grande e affilato… e l’assassino non è un chirurgo…-

- beh, forse è un maniaco dell'igiene…- disse Ziva - sembra che abbiano fatto le “pulizie di primavera”…-

- a quanto pare alla fine ce l’hai fatta a imparare un modo di dire- borbottò Tony.

- oh come sei simpatico!-

- smettetela! McGee, sappiamo chi è la vittima?-

- il capitano di corvetta Edward Johnson, congedo con disonore, Capo. Cinquantotto anni, vedovo, una figlia di diciannove anni che vive a Richmond. Ha combattuto in Vietnam-

- chi ha trovato il cadavere?- chiese ancora Gibbs.

Stavolta fu Tony a rispondere.

- la polizia, Capo. I vicini erano preoccupati, perché da due giorni non si faceva vedere…-

- va bene… Tony finisci in fretta con le foto; McGee cerca una possibile arma del delitto tra i coltelli in cucina… con i guanti, McGee…-

- scusi, Capo-

- …Ziva chiedi ai vicini se hanno visto o sentito qualcosa di strano negli ultimi giorni; Sanders, vai con lei.-

- si, Gibbs.-

***

- agente David, posso farle una domanda?-

- dammi pure del tu, Penny…-

- ok… Ziva… che intendeva dire Tony?-

- oh niente, solo che non sono molto brava con i detti… e la maggior parte delle volte li sbaglio… agenti speciali David e Sanders. - disse con voce professionale ad una giovane donna con un bambino in braccio che osservava la villetta dietro le transenne della Polizia. - lei abita vicino al capitano Johnson?-

***

- Ziva, trovato qualcosa?- Gibbs era appena uscito dalla casa, seguito da Tony e McGee che borbottavano animatamente tra loro. Ziva e Penny stavano tornando verso il furgone.

- i vicini non hanno sentito nulla, Gibbs, ma dicono di aver visto la figlia due, tre giorni fa. A quanto pare tra i due non “correva buon sangue”…- s’interruppe perché Tony aveva fatto una specie di gemito - Inoltre - aggiunse lanciando un occhiataccia al collega - la signora Hodge che abita nella villetta sulla destra è rimasta da sua madre a San Francisco per tutto il fine settimana e quindi non sa assolutamente niente.-

Gibbs la guardò sospettoso.

- io ho riferito tutto ciò che i vicini ci hanno detto.- si giustificò lei - Ah,- aggiunse - mi hanno detto anche si ubriacava spesso…-.

- bene… avanti, torniamo alla Centrale.- disse avvicinandosi all’auto. - Sanders vieni con me.-

Penny lo guardò riconoscente, ma McGee e DiNozzo sembrarono terrorizzati.

- ah, Ziva,- aggiunse Gibbs nascondendo a fatica un sorriso perfido - McGee e DiNozzo devono dirti una cosa…- detto questo entrò in macchina e Penny pensò che fosse meglio seguirlo alla svelta.

Primo interrogatorio

Lauren Morris era una ragazza minuta. Aveva l’aria smarrita, ma non sembrava troppo scossa dalla morte del padre.

- lui non era mio padre- aveva infatti specificato non appena Tony, che la stava interrogando, le aveva chiesto da quanto tempo non lo vedeva. - e sono almeno tre anni che non gli parlo… non che ci tenga…-

- i vicini dicono di averla vista sul luogo del delitto, due, tre giorni fa, in pratica poco prima della morte.-

- voglio un avvocato.- rispose la ragazza irrigidendosi.

- per favore signorina Morris… -

- sono in stato di fermo, giusto? Quindi voglio il mio avvocato.-

- lo avrà. Ora… cosa ci faceva a casa di suo padre se erano anni che non aveva contatti con lui?-

- mpfh- sbuffò la ragazza.

Tony lancio uno sguardo implorante alle sue spalle.

***

- incredibile! Una donna che mette a disagio Tony!- stava esclamando McGee

- quella è di ghiaia…- ribattè Ziva con una smorfia.

- nasconde qualcosa…- mormorò Gibbs.

- …di ghiaccio…- bisbigliò McGee.

- mmmh- fece Ziva. Si ricordava ancora della scommessa.

- agente Gibbs…- Penny era appena entrata - Ducky ha confermato che questa è l’arma del delitto…-

- bene… riportalo da Abby… magari ci potrà dire altro…- affermò Gibbs soprappensiero.

- ok…- rispose la giovane - ah- aggiunse - l’ultima cosa che ha bevuto è stato dello scotch-.

Stava per aprire la porta, ma questa si spalancò di colpo.

- ehi, Tony, ti sei arreso?- fece sarcastica Ziva vedendolo entrare. Nessuno si era accorto che era uscito dalla sala interrogatori, distratti dall’arrivo di Penny. L’uomo la fulminò con lo sguardo.

- non parla, Capo…- si giustificò imbarazzato con Gibbs.

- cosa?!- esclamò l’uomo.

- non sono a mio agio…- borbottò grattandosi la testa.

- non sei a tuo agio? - fece sarcastico Gibbs. - è una sospettata, DiNozzo, non ci importa se tu non sei a tuo agio!-

- forse il grande Tony perde botti!- rise Ziva.

- colpi, Ziva!- disse irritato l’agente DiNozzo. - lo sapevo,- continuò poi rivolto a McGee - stamattina hai solo avuto fortuna!-

- colpi, botti! Che differenza fa! E basta con questa storia!- ribattè subito Ziva infuriandosi.

- una scommessa è una scommessa! Non sai perdere!- cominciò all’unisono McGee.

- BASTA!- urlò all’improvviso Gibbs. Tutti si azzittirono all’istante. - così va meglio. Agente Sanders, vai tu ad interrogare la Morris.-

- eh?!- Penny non era sicura di aver capito bene. - interrogare, io?-

- si agente.- rispose asciutto l’uomo. - non mi pare così difficile da capire. Avanti. E non fare stupidaggini.-

Penny si guardò intorno stupita e spaventata insieme. Chiuse gli occhi rassegnata ed uscì.

- ce la farà?- chiese Tony poco convinto.

- vedremo. Sempre meglio di te.- concluse Gibbs guardando oltre il vetro: Penny era appena entrata.

***

Ma cosa era venuto in mente a Gibbs? Lei fare un interrogatorio. Ridicolo. Decisamente ridicolo. Lei non era che una novellina… una pivellina, come aveva notato Tony, mentre cercavano notizie sulla vita del capitano Johnson. E adesso era davanti a quella porta. Come Osservatore Esterno aveva assistito a vari interrogatori, ma poteva solo rimanere dietro il vetro a guardare. E non era sicura di volerne fare uno. Non credeva di avere le qualità richieste. Non aveva autorità. Non incuteva paura e nemmeno timore. Non aveva esperienza. E quella ragazza aveva battuto anche Tony… ed erano anni che lui faceva quel mestiere. Spinse la porta. Lauren Morris non alzò nemmeno la testa. Penny sentì un brivido percorrerle la schiena. Cominciamo bene, pensò. Lanciò uno sguardo al vetro scuro. I suoi colleghi erano lì dietro e la osservavano. Respirò profondamente. Non doveva sbagliare. Prese fiato e finalmente si sedette. Finalmente la ragazza la guardò. Aveva occhi chiari e molto belli, ma freddi, senza emozioni. Penny ignorò deliberatamente un altro brivido e sostenne quegli occhi. Poi Lauren Morris distolse lo sguardo.

- e l’altro agente? Si è arreso?- domandò sarcastica. Ma la voce ebbe un tremito.

- diciamo che l’ha spaventato.- rispose Penny. Aveva deciso di giocare a carte scoperte.

La ragazza sembrò sorpresa dalla schiettezza della risposta.

- spaventato?!- esclamò incredula sgranando gli occhi. Poi si riprese. - è spaventata anche lei?- chiese beffarda.

- sono l’agente Sanders.- rispose invece Penny. Poi rimase in silenzio.

Lauren Morris la guardò sospettosa. Ancora silenzio. Si guardò le unghie, poi lanciò un’occhiata all’agente. Silenzio. Si agitò sulla sedia, a disagio.

***

- ma che sta facendo?- chiese Tony a Gibbs, mentre osservavano lo strano interrogatorio. - ahi! - aveva appena ricevuto uno scappellotto.

- shh!-

***

Penny era ancora immobile e in silenzio. Lauren Morris abbassò lo sguardo. Tamburellò le dita sul tavolo. Penny si diede mentalmente della stupida. Ma cosa stava facendo? Che razza di interrogatorio stava conducendo? Poi miracolosamente Lauren Morris parlò:

- io odiavo quell’uomo.-

***

- ah!- esclamò Ziva dietro il vetro - adesso parlerà!-

***

- lo ha ucciso lei?- chiese Penny.

- lo sa che mi picchiava?- urlò all’improvviso la ragazza alzandosi - e che picchiava mia madre? È stato lui ad ucciderla! Lui!-

- a quanto ci risulta, si è trattato di un incidente.- disse Penny asciutta.

Lauren Morris gemette di rabbia.

- è stato lui, lo so!- urlò ancora. Sostenne lo sguardo di Penny ancora un attimo, poi crollò sulla sedia e scoppiò in lacrime. L’agente sgranò gli occhi, ma si ricompose subito: doveva rimanere fredda.

- lo so…- singhiozzò la ragazza - cinque giorni fa… mi ha chiamato… mi ha chiesto di raggiungerlo… di tornare… doveva dirmi una cosa importante… dopo… dopo tre anni non ne avevo ancora la forza…- cercò di asciugarsi le lacrime. Penny le passò un fazzoletto. - grazie… ne ho parlato con il mio ragazzo e lui mi ha convinto che fosse il momento di provare a riallacciare il rapporto… tre giorni fa mi ha accompagnato a Norfolk… abbiamo preso una camera in un albergo… e mi sono fatta portare alla mia vecchia casa… era come me la ricordavo, sa?- Penny annuì. - beh, - continuò Lauren - lui mi aspettava, sapeva che alla fine sarei andata da lui. Mi ha fatto sedere sul divano. E… mi ha detto che non poteva più vivere nel rimorso, che era cambiato… era un’altra persona... ha detto… ha detto di aver ucciso mia madre…-

Penny lanciò un’occhiata al vetro.

- ha raccontato che quella notte in cui era accaduto… lui aveva bevuto più del solito… avevano litigato…poi lui l’ha picchiata… l’ha.. l’ha violentata…- singhiozzò- poi l’ha spinta giù dalle scale…- Lauren chiuse gli occhi. - ha detto che aveva fatto finta di essersi appena svegliato… aveva raccontato alla polizia che forse mia madre voleva scendere di sotto… e che era inciampata sulle mie scarpe… per anni ho pensato che fosse colpa mia…- mormorò ricominciando a piangere.

Penny le mise una mano sulle sue, la guardò negli occhi e piano, chiese:

- e poi?-

- non l’ho ucciso.- disse scuotendo la testa - ho cominciato ad urlare… non ci ho visto più… ma sono scappata via. Sono tornata in macchina dal mio ragazzo e siamo andati in albergo. Potete chiedere a lui.- concluse risoluta.

***

Quando si chiuse la porta della sala interrogatori alle spalle, Penny tirò un lungo sospiro di sollievo. DiNozzo uscì correndo dalla camera di osservazione. Le rivolse un ampio sorriso e alzò entrambi i pollici. La ragazza lo guardò perplessa voltare l’angolo.

- bella tattica!- esclamò McGee passandole davanti e seguendo Tony.

- era il tuo primo interrogatorio?- le chiese una voce alle sue spalle. Penny si voltò di scatto. Gibbs. La ragazza annuì debolmente.

- ottimo lavoro agente Sanders!- disse allora soddisfatto. - Tony e McGee sono andati a prendere il fidanzato. L’aspettava in macchina… ma dove pensava di averla accompagnata, dal dottore?-

- secondo me dice la verità.- disse Ziva raggiungendoli.- la Morris, dico… non è stata lei… ehi Penny…- aggiunse poi - bell’interrogatorio!-

Salve... terzo capitolo... Penny alla prova... Grazie a tutti quelli che hanno recensito...

Bugie

Il ragazzo, Charles Smith, era molto più disposto a parlare della fidanzata. Tanto che per dieci minuti non fece altro che inveire contro il capitano Johnson. McGee, che doveva interrogarlo, cercava in ogni modo di farlo tacere, ma con scarsi risultati.

- ehm… allora…-

- …la madre di Lauren si è risposata che lei aveva solo dieci anni…

- …mi scusi…-

- …ha passato l’adolescenza terrorizzata da quell’uomo che beveva e la picchiava…-

- …mi scusi…-

- …e alla fine ha trovato il coraggio di andarsene…-

- …ehm… signor Smith…-

- … e quello anche da morto la perseguita!-

- MI SCUSI!- urlò infine McGee.

***

Dietro il vetro, Ziva scoppiò a ridere.

***

Charles Smith era ammutolito.

- bene…- cominciò McGee - allora, la signorina Morris le ha raccontato della chiamata del padre, giusto?-

- esatto.-

- …e le aveva mai parlato del capitano Johnson, prima di allora?-

- quando ci siamo conosciuti… Lauren già lavorava al bar… io avevo appena discusso con i miei perché volevo andare a vivere da solo, magari negli alloggi per gli studenti, mentre loro preferivano che rimanessi a casa… così ero uscito di casa per bere qualcosa… mentre mi serviva mi chiese cosa mi era successo, perché sembravo molto abbattuto… lei mi colpì subito e forse per quello le raccontai tutto…-

- signor Smith…- fece McGee.

- …Lauren scoppiò a ridere e mi disse che c’era di peggio. Poi visto che aveva finito il turno si sedette vicino a me e mi raccontò la sua, di storia. Ecco, agente.-

- visto che conosceva la storia, perché ha convinto la signorina ad incontrare il capitano?-

- non può nemmeno immaginare quanto soffriva… pensavo che se lo avesse incontrato si sarebbe sentita meglio…-

***

- certo, aveva bisogno di riconciliarsi con quello che la picchiava!- esclamò Tony nella stanza accanto.

***

- certo, aveva bisogno di riconciliarsi con quello che la picchiava!- esclamò McGee.

***

Dietro il vetro Gibbs, Ziva e Penny si voltarono verso Tony, che sorrise incerto.

- passa meno tempo col pivello.- gli disse Ziva, riprendendo a guardare l’interrogatorio.

***

- ma era comunque suo padre!- stava rispondendo Smith.

- …adottivo…- gli fece notare McGee. Si fece mentalmente i complimenti.

- è sempre così triste… pensi che sono stato io a convincerla a frequentare l’università… ero convinto che avrebbe potuto ricominciare a vivere, ma niente… quando Johnson l’ha chiamata, ho immaginato che chiarendosi si sarebbe ripresa… credevo che sarebbe stata meglio…-

- e non lo è stata?-

- quando è tornata in macchina era molto scossa… mi ha chiesto di andare subito in albergo… durante il tragitto mi ha raccontato quello che le aveva detto Johnson.-

- poi, cosa avete fatto?-

- niente. In albergo Lauren ha preso un tranquillante e si è messa a dormire.-

- che tipo di tranquillante?-

- Benzodiazemine, quello che usa sempre.-

McGee guardò il vetro dietro di lui. Poi aggiunse:

- e lei?-

- sono rimasto a guardare la televisione, in camera.-

- fino a che ora?-

- quasi mezzanotte, poi sono andato a letto…-

- bene…-

- sono in arresto?-

- no, non si preoccupi… -

- e Lauren?-

- si, la signorina Morris, per adesso, è in arresto.-

- ma non potete! Ve l’ho detto, è rimasta in camera a dormire!-

- aspetti qui, adesso qualcuno la accompagnerà fuori.-

- ma agente- urlò quello alzandosi - voi non capite!-

McGee si chiuse la porta alle spalle. Fuori c’era gran movimento.

- Tim!- lo stava chiamando Penny - Gibbs sta interrogando la Morris nell’altra sala!-

- signorina Morris, cosa ha fatto una volta tornata in albergo?-

La ragazza non rispose.

- signorina, non sono l’agente DiNozzo e non sarà certo lei a farmi sentire a disagio. Allora?-

***

Dietro il vetro Tony sbuffò.

***

- mi sono presa una pasticca di tranquillante e mi sono messa a dormire, agente Gibbs.-

- il Capitano è stato drogato proprio con lo stesso tranquillante.-

- agente, in molti usano quel medicinale…-

- e abbiamo trovato un suo capello sull’arma del delitto.-

- ho abitato in quella casa per anni… e c’ero stata solo poche ore prima… -

- e con ciò?-

- mmh…- fece lei seccata - è probabile che sia rimasto qualche mio capello, ecco tutto.-

- signorina, il capello era incastrato nell’impugnatura di un coltello da cucina. Ha per caso preparato da mangiare, mentre discuteva col capitano Johnson?-

- agente Gibbs, ascolti: siamo tornati in albergo, ho preso il tranquillante, mi sono addormentata. Poi dopo un po’ mi sono svegliata perchè ero troppo nervosa e mi sono accorta che Charlie non c’era più, così sono andata a chiedere alla reception se l’avessero visto e sono torn…- ma fu bloccata da Gibbs.

- Charlie? Perché, non era in camera a guardare la televisione?-

- ehm…- Lauren Morris sembrò impacciata - la TV era accesa, ma Charlie non c’era… mi hanno detto che era uscito venti minuti prima… probabilmente è andato a fare una passeggiata…- concluse speranzosa.

- una passeggiata?!- esclamò sarcastico Gibbs.

- sarà stato un po’ scosso dalla situazione…-

- così scosso che neanche si ricorda di essere uscito. Cosa ha fatto lei dopo?- chiese in tono duro.

- sono tornata nella stanza e ho chiamato il servizio in camera…-

- controlleremo.- disse Gibbs uscendo.

***

- perché non ci ha detto che era uscito?- chiese Ziva a Charles Smith. Era seduta davanti a lui. Gibbs camminava avanti e indietro.

- perché avreste pensato che fossi tornato da Johnson… che l’avessi ucciso io…-

- è esattamente ciò che pensiamo ora.- lo “rassicurò” Ziva.

- ma non fatto niente!-

- dove è andato allora?- esclamò Gibbs sbattendo le mani sul tavolo.

- in giro per la città…-

- dove?- lo incalzò Ziva.

- ehm… non ricordo… vagavo…-

- le ricordo io dove è andato:- disse Gibbs - è tornato a casa del Capitano Johnson, forse per chiedere spiegazioni, forse per discutere. Il Capitano le avrà offerto da bere e lei ne ha approfittato per mettergli nel bicchiere un po’ del tranquillante di Lauren. Sarà svenuto quasi subito, allora lei lo ha ucciso con il coltello più grosso che ha trovato. Ha cercato l’aorta, del resto lei studia medicina. Poi ha ripulito tutto per bene e ha messo un capello di Lauren sull’arma del delitto.-

- non l’ho ucciso io! E in ogni caso io amo Lauren e non potrei mai fare una cosa del genere!-

- non menta!- disse Gibbs.

- agente, non sono stato io, lo giuro… però… sì, sono tornato a casa del Capitano Johnson.-

Ziva e Gibbs si scambiarono una veloce occhiata.

- perché?- chiese soltanto Ziva.

- credevo che, riprendendo i contatti, Lauren sarebbe stata meglio… era sempre così triste… convinta di essere la causa della morte di sua madre… e odiava quell’uomo che l’aveva costretta a stare così spesso fuori casa… dopo che si è addormentata sono rimasto un po’ a guardare la televisione, poi sono uscito… ero deciso a parlare con Johnson…-

- cosa intendeva fare?- chiese Ziva scettica.

- ma, non so… sfogarmi un po’… urlargli contro il mio risentimento verso quel… quell’uomo … si voleva pentire… ma chi voleva fregare…-

- cosa è successo?-

- abbiamo discusso. Mi disse che sapeva che Lauren non era molto brava a scegliere i ragazzi, ma che io ero peggio di quanto potesse immaginare… disse che ero peggio del precedente ragazzo… “quell’idiota d’un marinaio” lo definì…-

- un altro ragazzo?- esclamò sorpresa Ziva.

- sì… Philip Carlyle… il fidanzato di Lauren quando abitava ancora a Norfolk… so che adesso vive a Baltimora… un marinaio che lavor…-

Ma Gibbs era già uscito.

***

Entrò come una furia nella camera di osservazione.

- Sanders, DiNozzo, andate a casa di questo Carlyle. Chiedetegli se la Morris lo ha contattato di recente. Cercate di capire in che rapporti erano.-

- si, Capo!-

- fate in fretta e chiamateci appena sapete qualcosa.- guardò i due agenti che ancora non si erano mossi - in fretta!-

Tony e Penny schizzarono fuori all’istante.

Quarto capitolo… veramente dei passaggi non mi soddisfano pienamente… per favore lasciate un commentino...

Folle

Il corridoio era buio e Penny non sapeva dove fosse l’interruttore, così procedette a tastoni. Sentiva Tony blaterare qualcosa riguardo alle donne… la ragazza sorrise… che scemo! Quel guardiamarina però era sospetto… lei aveva notato quella strana luce che gli aveva illuminato gli occhi quando avevano nominato Lauren Morris o quando aveva saputo che Johnson era morto… non la convinceva… non aveva una grande esperienza, ma l’intuito le suggeriva che quel ragazzo sapeva altro. La prima porta a sinistra era uno sgabuzzino. Scope e detersivi… ma dubitava che venissero usati molto spesso. La prima a destra nascondeva la camera da letto… più caotica del resto della casa. La seconda porta a destra, l’ultima, era il bagno. Decise che ci sarebbe entrata alla fine, almeno per tirare lo sciacquone e fare un po’ di scena se tutto fosse stato a posto. Così si voltò verso l’ultima porta a sinistra. Sospirò e la spinse. Quello che vide la lasciò senza fiato.

- mio Dio…-

Tutta la stanza era tappezzata di foto di Lauren Morris. Centinaia e centinaia di foto della ragazza in ogni momento della sua giornata: mentre serviva ad un tavolo, mentre sorrideva ad un cliente, a cena con il ragazzo. Al centro della stanza c’erano dei vestiti sporchi probabilmente di sangue. Penny tirò fuori la pistola e mise il colpo in canna.

- fossi in te, la butterei a terra.-

***

- Abby, in quale archivio hai trovato questo DNA?- chiese Gibbs spalancando la porta della camera di osservazione.

- in un posto insolito… donatori di organi…-

- capo, - cominciò McGee - ma è… è Carlyle?-

- esatto!-

- ma è quello da cui sono andati…-

- avanti, avanti!- esclamò Gibbs - non c’è tempo da perdere! Ziva, McGee andiamo subito a casa di Carlyle. Abby…-

- …contatto subito Tony o Penny per avvertirli!-

- in fretta!-

***

Penny si voltò di scatto. La borsa le cadde a terra. Sollevò la pistola e la puntò verso la voce. Merda! Come aveva potuto non accorgersi che l’aveva seguita! Carlyle era sulla soglia della camera e le puntava a sua volta una pistola contro. Il cellulare nella sua tasca vibrò, ma lei lo ignorò.

- buttala a terra.- ripeté gelido il ragazzo.

- buttala tu.- sibilò Penny altrettanto gelida.

- non sei capace di uccidere un uomo a sangue freddo.- notò lui con un ghigno malevolo.

- dici?-

- altrimenti mi avresti già sparato. Ma io… io sono capace.- negli occhi aveva una luce folle.

- hai ucciso tu Johnson!-

- già. Ma ti racconterò la storia più tardi, adesso butta quella pistola a terra. Anzi, dalla a me.- aggiunse allungando una mano.

- mai.- disse semplicemente Penny. Sostenne lo sguardo di Carlyle e intanto cercava di tenere ferme le gambe che volevano tremare a tutti i costi.

- avanti.-

Penny si ordinò di sparare. Sarebbe stata legittima difesa, nessuno le avrebbe contestato nulla. Ma se era legittima difesa, perché era così difficile premere quel grilletto? Abbassò lo sguardo e gli lanciò l’arma. Lui la prese al volo.

- hai ragione.- disse guardandolo con disprezzo - io non sono come te.-

- molto brava… su, precedimi.- fece lui cedendole il passo.

- ma che uomo galante.- mormorò lei sarcastica.

- cammina!- la redarguì lui, premendole la pistola sulla schiena e stringendole un braccio. La guidò fino al salone. Appena Penny entrò, vide Tony riverso sul pavimento, forse svenuto.

- Tony!- esclamò cercando di liberarsi.

- ferma!- disse trattenendola.

- cosa gli hai fatto?- urlò lei.

- un colpo alla nuca con quel soprammobile che gli piaceva tanto… niente di che…-

- non sarà…?- sussurrò lei.

- in verità non so come sarà quando si risveglierà… sempre se…- sogghignò lui. La girò di spalle, le mise le braccia dietro la schiena e le bloccò con dello scotch da pacchi. Poi la spinse sul divano e le bloccò i piedi. Quando cerco di metterla in piedi, Penny gli sputò in faccia.

- giusto…- disse lui asciugandosi con una manica - dimenticavo…- e le sigillò la bocca con un altro pezzo di scotch.

***

- allora Abby?- ruggì Gibbs al telefono, mentre guidava in modo spericolato. - li hai trovati?-

- il cellulare suona libero… ma niente…-

- maledizione!-

***

Carlyle la sollevò di peso, se la sistemò sulla spalla e uscì nel giardino. Aprì il portabagagli della macchina, ce la mise dentro e chiuse il cofano. Quando rimase al buio, Penny si sentì perduta. Cosa sarebbe successo adesso? Sentì l’auto mettersi in moto e partire sgommando. Sconfortata, cominciò a piangere.

***

Gibbs si fermò davanti casa Carlyle con una frenata stridente. I tre agenti uscirono di corsa e si appostarono intorno alla casa.

- McGee, la porta sul retro. David con me.- bisbigliò Gibbs.

McGee annuì e sparì dietro la casa, mentre Ziva e il Capo si avvicinavano alla porta d’ingresso. Dopo alcuni secondi, McGee tornò.

- niente porta sul retro.- mormorò.

Gibbs imprecò a bassa voce e gli fece cenno di mettersi dietro di lui. Poi con un calcio sfondò la porta e fecero irruzione.

- libero!- gridò Ziva controllando il salone.

- libero!- fece di rimando Gibbs dal corridoio.

- Capo!- esclamò McGee. I due agenti si sporsero verso Tim. E videro Tony.

Ziva emise un gemito.

- come sta?- chiese Gibbs.

McGee prese il polso del collega e stette in silenzio alcuni secondi.

- è svenuto, si riprenderà…-

Gibbs sospirò di sollievo.

- Ziva, - disse - controlla il resto dell’abitazione.-

***

Penny cercò di riprendersi. Doveva reagire. D’un tratto sentì uno strano formicolio sulla gamba. Lì per lì non capì cosa fosse, poi si ricordò del cellulare. La speranza si riaccese. Probabilmente era qualcuno dell’NCIS che cercava di contattarla, forse era Abby… magari la volevano avvertire che Carlyle era pericoloso… le venne da ridere. Si fece forza e cercò di arrivare al cellulare. Fece molta fatica, anche perché nel portabagagli non c’era molto spazio, ma alla fine riuscì a prenderlo tra le mani. Chiuse gli occhi e accettò la chiamata, sperando con tutto il cuore che questo sarebbe servito per aiutarla. Dopo un tempo che le sembrò interminabile, sentì l’auto rallentare e infine fermarsi. Velocemente cercò di nascondere il cellulare da qualche parte. Fece appena in tempo, perché Carlyle aprì il portabagagli.

- sei ancora qui!- considerò sarcastico. - ma già… dove saresti potuta andare?-

Era proprio folle!

La tirò fuori con forza, chiuse il cofano e ce la sbattè sopra. Le puntò la pistola alla fronte e le tolse lo scotch sulla bocca.

Penny si guardò intorno. Si trovavano su una banchina del porto di Baltimora. Erano molto vicini al mare, nero e minaccioso, quella sera.

- che ci facciamo qui?- chiese Penny cercando di mantenere la voce ferma.

- ti ucciderò e ti butterò in mare con qualcosa di molto pesante legato al collo.- rispose lui. - hai paura?-

- già.- considerò lei semplicemente.

Carlyle sembrò turbato dalla risposta. Cominciò a camminare freneticamente avanti e indietro.

- perché hai ucciso il capitano Johnson?-

- Johnson… Johnson… era un bastardo…- cominciò lui continuando a camminare. - mi trattava come un cretino… come un cretino… anche dopo che mi sono arruolato… e Lauren... io l’amavo… si si l’amavo… per anni ho ascoltato i suoi sfoghi… ho consolato i suoi pianti… e lei mi ha lasciato… solo perché mi sono arruolato… perché odiava la Marina… io l’amavo!-

- …e si è arruolato comunque… già- fece la ragazza sarcastica - l’amava…-

In uno scatto d’ira, Carlyle la colpì in pieno volto.

- l’amavo!- ringhiò.

Penny sentì il sapore del sangue in bocca.

- allora, - aggiunse il guardiamarina - vuoi sapere la storia o no?-

La giovane annuì fissandolo.

Sesto capitolo... fino ad ora è il mio preferito... grazie a tutti quelli che mi hanno recensito...

Senza scampo

- Gibbs!- chiamò Ziva dalla stanza in fondo a sinistra del corridoio.

- che c’è?- domandò lui entrando - Santo Cielo…- non c’era un angolo della stanza che non fosse tappezzato di fotografie della Morris.

- già…- concordò la donna. - è stato lui ad ammazzare Johnson… sicuro… guarda qui…- disse spostando con il piede uno dei vestiti per terra. - sangue… probabilmente gli abiti che ha usato quando ha ucciso il capitano.- poi indicò una specie di fagotto poco più in là. Gibbs si avvicinò per osservare meglio. La borsa di Penny.

- bastardo.- mormorò.

- deve averla rapita…- disse piano Ziva. - Nessuna notiz…?-

- no, nessuna notizia.- la interruppe brusco Gibbs.

- e Tony?-

- si è appena ripreso. Tim lo sta tenendo d’occhio.-

Poi il cellulare dell’uomo squillò. I due trasalirono. Gibbs rispose.

- allora, Abby?- domandò minaccioso. - cosa?! Ottimo lavoro!- esclamò sollevato. Poi guardò Ziva:

- sappiamo dove l’ha portata.-

***

Carlyle si fermò e guardò Penny negli occhi. Era nuovamente lucido.

- da quando mi ha lasciato medito vendetta… e pochi giorni fa ho avuto la possibilità di metterla in atto.-

- come?-

- devi sapere, agente Sanders, che ho… diciamo che ho mantenuto i contatti con il capitano Johnson… così ho scoperto che aveva chiamato Lauren… e mi sono nascosto nella casa accanto… quella della signora Hodge, che era vuota… e ho sperato che arrivasse… e sono stato accontentato.-

- ma come facevi a sapere che…- cominciò Penny.

- a te la posso dire la verità… non la potrai più svelare a nessuno… sapevo che la casa vicina sarebbe stata libera… non sono finito agli approvvigionamenti per sbaglio, ho falsificato le prove fisiche per poter rimanere qui e… poterlo spiare… e tenere d’occhio tutta la zona.-

Penny era sbigottita.

- e… e poi?-

Carlyle aveva ricominciato a camminare avanti e indietro.

- ho aspettato… ma ad un certo punto mi sono addormentato… mi sono addormentato… assurdo… assurdo… quando mi sono risvegliato era buio e da Johnson c’era quel nuovo ragazzo di Lauren… un idiota… un idiota… preferire lui a me… quando se n’è andato, mi sono introdotto nella casa… il capitano era in bagno… niente di più facile… niente di più facile… ho riempito un bicchiere di scotch… quello adorava lo scotch… lo scotch… la sua fine… e ci ho messo alcune pasticche… poi mi sono nascosto.- si era fermato nuovamente. - quel bastardo lo ha bevuto ed è svenuto subito.- Carlyle sorrise malvagio - mi sono messo i guanti e ho preso il coltello più grande che ho trovato. Mi sono avvicinato e ho affondato il coltello.-

Penny rabbrividì

- ti inquieta, vero?- le chiese. Negli occhi aveva una luce folle. - l’ho affondato e il sangue è schizzato fuori. Non si è neanche mosso. E poi è morto. E adesso morirai anche tu.-

Il ragazzo si avvicinò minacciosamente sollevando la pistola.

- NO!- urlò Penny - aspetta!-

Carlyle si fermò.

- cosa… cosa hai fatto dopo?- gli domandò lei tremante.

- non vuoi proprio morire, eh?- la derise. -ho pulito ogni cosa. Prima di tutto i coltelli. Mi sono tagliato, mentre lo facevo, per questo ho messo la fasciatura. Ho trovato sul divano un capello biondo. Un capello di Lauren. L’ho infilato nell’impugnatura di quello che ho usato. Poi ho ripulito il pavimento, i mobili, tutto. Ho eliminato ogni traccia di me. Ogni piccola, insignificante impronta e anche il sangue che avevo perso io. Sei contenta? E adesso, se vuoi perdonarmi…-

La bloccò contro il cofano, sollevò ancora una volta la pistola e gliela premetta sulla fronte. Penny chiuse gli occhi. Forse ora sarebbe finita veramente.

Poi sentì delle sirene e in pochi istante la banchina buia fu illuminata a giorno.

- metti giù quell’arma e le mani bene in vista!- gridò una voce conosciuta in un punto imprecisato intorno a loro.

***

- metti giù quell’arma e le mani bene in vista!- gridò Gibbs.

Erano arrivati di corsa al porto di Baltimora. Abby era riuscita ad individuare la posizione di Penny. Tony si era ripreso (aveva solo un leggero mal di testa, del tutto comprensibile data la violenza dell’urto con il soprammobile) e aveva deciso di andare anche lui a salvare la collega. Erano arrivati a sirene spiegate, Tony e McGee avevano guidato l’auto alle spalle di Carlyle, Gibbs e Ziva proprio di fronte, e avevano acceso tutti i fari.

Il guardiamarina trascinò Penny davanti a lui, facendosene scudo.

- state lontani o l’ammazzo!- urlò lui brandendo la pistola.

- quattro agenti federali ti tengono sotto tiro e bloccano le vie di fuga! Lasciala andare! Non hai scampo!-

***

Penny non vedeva nulla: i fari delle auto dell’NCIS la accecavano. Avrebbe voluto essere d’aiuto, ma non riusciva a pensare cosa potesse fare con le mani e i piedi legati.

- lasciala andare!- intimò di nuovo Gibbs a Carlyle.

Ma lui avanzò, scrollando la ragazza a destra e a sinistra. Allora Penny ebbe un’idea: cerco di infilare i piedi tra quelli del guardiamarina, il ragazzo perse l’equilibrio e allora la giovane si buttò su di lui con tutto il suo peso, facendolo cadere per terra. In pochi secondi furono circondati dagli agenti federali.

- guardiamarina Philip Carlyle la dichiarò in arresto per omicidio e sequestro di persona.- fece Gibbs tirando su il marinaio, sbattendolo contro l’auto e ammanettandolo. - McGee- aggiunse - leggigli i suoi diritti e portalo in macchina.-

Poi si voltò verso Penny e aiutò Tony a metterla in piedi. Ziva si era intanto avvicinata, tirò fuori il suo pugnale e liberò mani e piedi della ragazza.

- come stai?- chiese a quel punto Gibbs.

- sono stata meglio… ma sto bene.- rispose lei massaggiandosi i polsi.

- perfetto - disse l’uomo compiaciuto e le diede uno scappellotto.

- ehi!- fece Penny sorpresa toccandosi la parte colpita.

- per esserti addentrata in casa di Carlyle da sola.- la rimproverò. Ma non ci mise troppo impegno: era molto sollevato di essere arrivato in tempo per salvarla. - avanti, torniamo all’NCIS.- concluse incamminandosi.

- aspettate!- esclamò la ragazza. Poi corse verso l’auto di Carlyle, sotto gli sguardi perplessi dei suoi colleghi.

***

Penny aprì il cofano e frugò fino a che non trovò quello che cercava: il suo cellulare. Guardandolo meglio vide che qualcuno era ancora in linea.

- Abby?- domandò avvicinando il telefono all’orecchio -si si, sto bene, non ti preoccupare… si, non ti preoccupare… si,- disse sorridendo - stiamo tornando.-

Penultimo capitolo... ormai l'indagine è finita, tutto si è concluso per il meglio... ma per favore arrivate fino alla fine ^^...

Un nuovo agente

Centrale dell’NCIS. Ore 0.00. Mercoledì…

***

Penny era stanchissima. Il suo primo giorno come agente operativo era stato molto intenso. Era alla sua scrivania, intenta a finire il rapporto. Sedeva comoda sulla sua nuova sedia, perfettamente funzionante. Appena tornati, i suoi colleghi si erano premurati di fargliela cambiare. A quanto pare se l’era pienamente meritata. Cercò di nascondere uno sbadiglio. Sbirciò di sottecchi i suoi compagni di lavoro. Tony era sbracato sulla sua sedia. McGee navigava su internet con evidente interesse. Ziva parlava sottovoce al telefono in una lingua incomprensibile. Ripensò con un sorriso all’abbraccio con cui Abby l’aveva accolta. Si trovava già a suo agio.

Firmò il rapporto e si stiracchiò.

- hai finito?- le chiese Tony.

- mhmh- annuì lei - come ti senti?- gli domandò di rimando. Si sentiva ancora colpevole del colpo che aveva ricevuto. Se non avesse voluto esplorare casa di Carlyle…

- non ti preoccupare, - disse Ziva - ha la testa dura!-

- già - continuò McGee - a forza di scappellotti…-

- a proposito!- esclamò Tony per sviare il discorso - oggi è un giorno da ricordare: oggi hai ricevuto il tuo primo scappellotto! Ora sei ufficialmente dei nostri.-

Penny sorrise. Già… ora era proprio un’agente dell’NCIS.

***

- che te ne pare?- chiese il Direttore Shepard osservando la squadra dalla cima delle scale.

- un ottimo elemento. Sveglia. Buon intuito.- affermò Gibbs senza distogliere lo sguardo da Penny.

- non molto attenta alle regole…-

- mi ricorda qualcuno…- fece lui ammiccando.

- smettila, Jethro.- lo rimproverò Jenny sorridendo - diventerà una brava agente?-

- ne sono certo.-

Salve a tutti! Questa era la conclusione... spero che vi sia piaciuta questa mia prima ff... un enorme grazie a tutti quelli che mi hanno letto e recensito... Lady Anya