La clinica Villa Margherita e’ situata appena fuori citta’.

Ero davanti alla porta della camera di Angela ma non riuscivo a togliermi dalla testa il viso di quel ragazzo che avevo appena conosciuto. Chissa’ se aveva apprezzato il mio gesto o l’aveva considerato fuori luogo? Il mio gesto era stato del tutto spontaneo, per quanto il posto fosse bello, accogliente e dotato di tutti i confort, penso che non ricevere nessuna visita di persone care quando si e’ ricoverati sia una cosa molto triste.

Era passata ormai una settimana da quando avevo iniziato a lavorare part-time in clinica come fisioterapista.

Il mio nuovo lavoro, a dispetto di ogni previsione, cominciava veramente a piacermi. All’inizio credevo che avrei dovuto affrontare ricchi pomposi che mi avrebbero trattata come un semplice inserviente di rango inferiore, invece mi accorgevo ogni giorno che si trattava per la maggiorparte di persone sole, che avevano bisogno di un po’ di contatto umano e di parlare con qualcuno.

15 Aprile
- ore 10.00
          visita radiologica
- ore 12.00
          pranzo
-ore 16.00
          seduta con dott.Cullen
-ore 20.00
          cena
 

Non avevo piu’ avuto il coraggio di riprovare ad incontrare Edward dopo averlo mio malgrado spiato nella sua camera.
Il batticuore che avevo avuto quel giorno era stato tale che avevo deciso di non commettere piu’ certe azioni avventate.
Ripresi la mia normale attivita’ lavorativa, cercando di ignorare la porta della sua camera, peraltro sempre chiusa, ogni qualvolta mi ci trovavo a passare davanti. Non avevo rinunciato a rivederlo, volevo solo trovare il momento giusto, senza paura di combinare nuovi guai.
Forse fu proprio questo mio esitare a portarmi sulla giusta strada.
Un pomeriggio infatti ero appena arrivata in clinica e mi stavo cambiando quando il mio supervisore mi avvicino’.
“Isabella” mi disse “oggi dovresti occuparti di un paziente di Eric” Eric era un mio collega.
“Sfortunatamente ha chiesto un giorno di malattia ma proprio oggi era prevista la prima seduta per un nuovo paziente.Trattandosi di un ospite di un certo rigurdo, preferiamo non farlo aspettare, pertanto dovrai occupartene tu fino al rientro di Eric”
“Per me va bene. Di chi si tratta?”
“Del sig. Masen” rispose lui
Per poco le gambe non mi cedettero al sentire quel nome. Finalmente l’occasione che aspettavo era arrivata...e non avrei dovuto trovare pretesti o scuse questa volta, stavo semplicemente svolgendo il mio lavoro.
“Mi raccomando Isabella” mi ripete’ il mio supervisore “come ho gia’ detto, il sig. Masen e’ un ospite di riguardo.Proprio ieri gli hanno rimosso il gesso alla gamba e adesso e’ necessario inizaire subito la terapia di riabilitazione”
“OK, non si preoccupi. Indosso il camice e mi reco subito da lui” risposi io.
Cercando di mascherare il piu’ possibibile la mia emozione, mi diressi verso il reparto di ortopedia.
Arrivata di fronte alla sua camera bussai e attesi risposta.
“Avanti” fece una voce all’interno di essa.
Feci un respiro profondo e apri’ la porta. “Buongiorno” dissi appena entrata.
Edward era seduto sul letto con una rivista tra le mani. Appena udi’ il suono della voce si volto’ nella mia direzione con un aria stupita.
“Ciao” ripetei io sorridendogli “come va?”
“Ciao...ma cosa ci fai tu qui?” chiese lui sempre con aria interdetta
“Be’ se non altro vedo che ti ricordi di me. Sono la tua nuova fisioterapista”
“Certo che mi ricordo di te...Bella. Ma tu lavori qui?”
“Si, da circa un mese. Ricordi che l’altra volta ero venuta a trovare un’amica vero?”
“Certo, la tua amica che aveva appena partorito”
“Si, beh lei e’ un infermiera e lavora in questa clinica. Mi ha fatto avere un incarico di circa sei mesi come sostituzione di una collega in maternita’. Quindi eccomi qui”
“Allora sei una fisioterapista?” mi chiese interessato
“Si, di mattina lavoro in ospedale, e il pomeriggio invece sono qui. Allora, direi che adesso e’ venuto il momento di cominciare i nostri esercizi.” e cosi’ dicendo mi avvicinai al suo letto.
“Deve essere interessante” disse lui gurdandomi con interesse
“Cosa?” chiesi io
“La tua vita....”
“Beh diciamo piuttosto impegnativa, faticosa...senza mai un minuto libero....ma faccio un lavoro che mi piace molto” gli sorrisi “adesso Edward mi devi fare il piacere di stenderti, devo farti un piccolo massaggio alla gamba prima di cominciare”.
Lui ubbidiente si stese. Io mi sedetti sul letto dalla parte dei piedi e iniziai a tastare la gamba.
“Bene...vedo che il callo osseo e’ ben formato” continuai a massaggiare. Lui rilasso’ completamente i tratti del viso e chiuse gli occhi.
“Se ti faccio male dimmelo pure” gli dissi
“E’ cosi’ picevole...” disse lui ad occhi chiusi
“Allora rilassati pure” gli sussurrai io continuando a massaggiargli la gamba. Andai avanti per cinque minuti, cercando per tutto il tempo di non pensare al fatto che avevo visto ben altro del suo corpo oltre alla gamba.
“Adesso dovresti tirarti un po’ su e metterti a sedere” gli dissi
“Cosi’?” chiese lui alzandosi
“OK..si va bene. Dobbiamo fare alcuni piegamenti.”mi misi in ginocchio su letto, portai il suo piede all’altezza della mia spalla e cominciai a spingere verso di lui per piegarli la gamba fino a portare il suo ginocchio all’altezza del suo torace, per poi ridistenderla completamente.
Mentre eseguivo queste manovre non seppi resistere e gli chiesi “posso chiederti come te la sei rotta?”
“Sono caduto da cavallo..o almeno cosi’ mi hanno detto” rispose lui con tono piuttosto pacato
“WOW, sai andare a cavallo? Deve essere divertente”
“A quanto pare non sono tanto bravo se sono caduto in questo modo” rispose lui sorridendomi
“Sei un principiante allora?”
“No, stando a quello che mi hanno raccontato sono anni che cavalco. Pare che l’animale si sia imbizzarrito per qualcosa e mi abbia disarcionato”
“Oh, caspita mi dispiace”risposi io “mi auguro che questo incidente non ti abbia fatto passare la voglia di riprovarci”
“Non lo so...non ci ho ancora pensato. Ma non credo debba essere un problema, considerando il fatto che non mi ricordo niente”
Sapevo benissimo a cosa alludesse, ma non volevo fargli capire che conoscevo le sue reali condizioni, non volevo pensasse fossi un’impicciona.
“Forse e’ meglio che tu non ricordi nulla dell’incidente. Potrai superarlo prima” dissi
“Il problema non e’ non ricorare l’incidente. Il problema e’ che non ricordo piu’ niente di niente”
“Mi stai dicendo che hai perso la memoria nella caduta?”
“Si, a quanto pare”
“Mi spiace...ma cosa dicono i medici?”
“Il dott. Cullen dice che c’e’ poco da fare adesso. La perdita di memoria e’ stata causata dalla botta in testa ma pare che potrebbe tornarmi improvvisamente da un momento all’altro...e’ come se qualcuno avvesse spento un interruttore nella mia testa lasciandomi al buio...ma in qualunque momento potrebbe riaccendersi. Solo che non hanno idea quando e come cio’ possa avvenire” fece una pausa e poi riprese “non sai quanto sia frustrante non ricordare niente di se’....continuare ad ascoltare i racconti di altre persone che cercano di descriverti sotto ogni aspetto...e tu stai li’ ad ascoltare e hai la continua sensazione che stiano parlando di un estraneo, invece parlano di te”
Aveva un’ espressione molto turbata mentre diceva queste parole. Immaginai che la persona a cui alludesse fosse quell’ uomo distinto che intravidi una volta uscire  dalla sua stanza.
Posai la gamba distesa sul letto. Mi voltai a guardarlo e dissi
“Edward, senti, io non posso neanche lontanamente immaginare cosa si provi a non ricordare piu’ niente di se stessi....ma prova a guardare le cose sotto un altro punto di vista. Sei caduto e hai perso la memoria ma almeno ti sei rotto solo una gamba e tra poco ritornerai a camminare come prima.
Sai quante volte mi e’ capitato di vedere ragazzi che per una stupida caduta, a cavallo o in moto, sono rimasti paralizzati dalla vita in giu’ per sempre? E non potranno piu’ tornare a camminare?
Come ti ha detto il dott. Cullen la memoria prima o poi ritornera’...si tratta solo di avere un po’ di pazienza.  Se ti da fastidio sentire gli altri raccontarti di com’eri, prova invece a cercare di riscoprire te stesso da solo”
“E come faccio se non ricordo nulla?”
“Non ricordi niente del tuo passato, ma i tuoi gusti, le tue inclinazioni, il tuo modo di essere e’ sempre lo stesso. Cerca di scoprirlo attraverso le piccole cose che ti circondano! Ad esempio...”e cosi’ dicendo balzai giu’ dal letto e mi diressi verso la scrivania “questi sono i cioccolatini che ti ho regalato la prima volta che ci siamo visti vero?” chiesi
“Si” disse lui
“Posso?” gli feci cenno di voler aprire la scatola, anche se sapevo benissimo cosa vi avrei trovato
“Certo” rispose lui
Aprii la scatola e i cioccolatini erano sempre allineati al loro posto
“Non ne hai mangiato neanche uno....ne possiamo dedurre che la cioccolata non ti piace” gli dissi
“Veramente....non li ho toccati perche’....avevo come l’impressione di sciupare il tuo regalo” disse lui
Rimasi colpita da questa risposta. “Beh ti ringrazio...sei molto gentile. Ma i cioccolatini sono fatti per essere mangiati. Forza, prendine uno” e glieli porsi
Lui mi guardo’ per un attimo, mi sorrise ne prese uno e lo mangio’.
“Allora?” chiesi
“Buonissimo...veramente !” mi rispose
“OK, vedi hai scoperto che ti piace la cioccolata”
“posso averne un altro?” mi chiese
“mmhh a quanto pare sei anche goloso!” e lui rise assieme a me mentre gli porgevo nuovamente la scatola.
“Senti Edward, ti faccio una proposta” dissi ad un tratto
“Dimmi!” rispose interessato
“Che ne dici se da domani continuiamo le nostre sedute fuori da questa stanza?”
“E dove?”
“Spesso porto gli altri pazienti fuori nel parco durante le sedute di fisioterapia. Sarebbe una buona occasione per uscire un po’ da questa stanza...hai l’aria di uno che se ne sta sempre chiuso qui dentro”
“Si in effetti sono sempre qui dentro...esco molto di rado”
“E allora forza...domai vieni fuori con me. E’ la volta buona che cominci a scoprire qualcos’altro su te stesso...che ne dici?”
“Ok...mi hai convinto”mi rispose
“Bene. Allora a domani Edward” gli dissi prima di andare via
“A domani e....Bella?”
“Si?”
“Grazie....di tutto”
“Figurati,e’ un piacere per me”

Ero emozionatissima quel pomeriggio. Avrei portato Edward a fare un giro fuori nel parco e ne avremmo approfittato per tenere li’ la successiva  seduta di riabilitazione della gamba.

Era ormai trascorsa gia’ una settimana, da quando avevo iniziato la terapia con Edward. Ogni pomeriggio trascorrevamo circa un paio di ore fuori nel parco della clinica e tra un esercizio e l’altro, chiacchieravamo tra noi.

“Bella....finalmente! entra pure, ti stavo aspettando....” disse il dott Cullen ad una Bella alquanto sorpresa ancora ferma sulla porta.

Bella non aveva dormito granche’ quella notte.

Il giorno seguente Bella non appena ebbe terminato il turno in ospedale, mangio’ un panino veloce e si preparo’ per il suo nuovo incarico: fisioterapista personale del sig. Edward Masen.

Erano circa due ore che Bella continuava a girare per casa senza darsi pace.

Si poteva dire tutto della famiglia Masen, tranne che non sapessero organizzare delle belle feste.
Il barbeque era riuscito benissimo, il cibo era ottimo, la musica coinvolgente e tutti davano l’impressione di divertirsi molto. Bella ed Edward avevano mangiato con gusto le varie specialita’ alla brace e si erano lanciati in pista piu’ di una volta. Edward appariva molto sciolto nei movimenti, si lasciava guidare dalla musica con estrema eleganza tanto da stupire Bella che aveva avuto modo di conoscere un altro suo lato.
Dopo vari bicchieri di sangria, Bella si sentiva un po’ brilla ma anche un po’ rintronata, tanto da aver espresso il desiderio di potersi allontanare un attimo per ritovare un po’ di quiete.
Edward le aveva proposto di fare una piccola passeggiata fino alla serra, dove le avrebbe mostrato le piante e i fiori di cui si stava personalmente occupando.
I due ragazzi si incamminarono, lasciandosi per il momento tutto il frastuono della festa alle loro spalle.
Presero un piccolo sentiero che si incamminava lungo il fianco della casa e che conduceva direttamente alla serra.
Edward apri’ la porta e cedette il passo a Bella. Appena lei entro’, fu investita da un forte odore di fiori di diverso genere.
Quando la luce si accese, Bella vide che i ripiani erano ricolmi di vasi di diverse misure, tutti variopinti.
Edward le illustro’ vari tipi di piante e fiori di cui lui si occupava con estrema cura e dedizione.
“Deve piacerti molto lavorare qui” disse Bella
“Si, le piante qunado curate con dedizione sanno darti delle grandi soddisfazioni” rispose Edward “e poi mi rilassa molto” aggiunse
“Non deve essere facile” disse lei
“E’ piu’ semplice di quello che pensi, basta metterci un po’ di impegno e tanta passione, le piante lo percepiscono” le sorrise Edward.
Continuarono il giro, poi ad un certo punto Bella senti’ venire meno il sostegno delle gambe e dovette appoggiarsi ad un ripiano per non cadere.
Edward si accorse della cosa e le fu subito accanto “Bella” la chiamo’ allarmato “cosa c’e? non ti senti bene?”
“No” rispose lei “un semplice capogiro, devo aver bevuto troppa sangria e qui dentro l’aria e’ molto umida”
“Vieni” rispose Edward “appoggiati a me, ti accompagno fuori all’aria aperta” e cosi’ dicendo le passo’ un braccio intorno alla vita e l’accompagno’ fuori dalla serra.
Si sedettero su una panchina poco distante, Bella all’aria fresca si senti’ subito meglio ma si accorse che Edward non aveva ancora lasciato la presa su di lei e questo contatto cosi’ prolungato con lui le scatenava una certa agitazione. Lui invece sembrava del tutto a suo agio, preoccupato piu’ che altro del fatto che lei potesse ancora sentirsi poco bene.
“Adesso va molto meglio” disse Bella
“scusami, forse non e’ stata una buona idea la mia” disse Edward
“No, la copla e’ mia, ho bevuto troppo e non ci sono abituata, ma adesso sto bene” rispose lei
Rimasero li a chiacchierare del piu’ e del meno ancora per una decina di  minuti, poi decisero che sarebbe stato meglio ritornare prima che qualcuno potesse notare la loro assenza (Alice) e immaginarsi chissa’ cosa.
Tornarono verso la piscina e si accorsero che l’atmosfera si era ancora piu’ riscaldata per quanto fosse possibile. Il vino aveva cominciato a fare effetto un po’ su tutto, tanto che videro alcuni degli invitati addirittura fare il bagno in piscina vestiti.
Si resero allora conto che in realta’ alcuni dei ragazzi, tra cui Emmett, presi dall’euforia del momento, avevano cominciato a buttare di peso le persone in piscina.
Basto’ un occhiata tra di loro per essere d’accordo sul fatto che sarebba stato opportuno tenersi alla larga dalla zona calda della festa.
Peccato pero’ che non avevano fatto i conti con Emmett, il quale non si lascio’ certo sfuggire l’occasione di buttare in acqua il tanto perfetto e senzamaiuncapellofuoriposto fratello.
Fu loro addosso in un lampo e prima che se ne potessero rendere conto,Emmett li spinse entrambi giu’ nell’acqua ridendosela di gusto.
Edward riemerse in un lampo e la prima cosa a cui penso’ fu quello di cercare Bella. Aveva appena avuto un capogiro e avrebbe potuto benissimo sentirsi nuovamente male nell’acqua.
Bella era appena riemersa quando senti’ una stretta ferrea ad entrambi i lati della sua vita.
“Bella, Bella” chiamo’ preoccupato Edward “stai bene?”
“Si, si “ disse lei cercando di stare a galla “che tuffo...direi che l’acqua mi sta schiarendo le idee”
“Quello stupido di mio fratello....sicura che e’ tutto ok? ti gira ancora la testa?”
“No, veramente Edward, mi sento bene, l’acqua mi ha svegliata del tutto”
“Ok ma e’ meglio se usciamo, ti do una mano a raggiungere la scaletta”
“Edward, credo che ci convenga aspettare un attimo....guarda, appena metti piede fuori c’e’ il rischio che ti ributtino dentro...e onestamente eviterei volentieri di fare un altro tuffo”
“Si credo tu abbia ragione, aspettiamo un attimo ad uscire” le rispose lui
“E poi l’ acqua non e’ cosi’ male, peccato solo che faccia un po’ di fatica a nuotare tutta vestita...ma non e’certo  il caso di spogliarsi”rise Bella
“Aspetta, appoggiati a me” disse Edward e le si avvicino’ di piu’, prese le sue mani e se le porto’ sulle spalle  intorno alla sua testa , mentre lui la teneva sempre per la vita.
Quel nuovo contatto diretto e piu’ intimo con Edward mando’ nuovamente Bella in fibrillazione.
Senti’ il viso avvamparsi e preferi’ sfruttare quel diretto contatto per appoggiare la testa sulla sua spalla e nascondersi cosi’ ai suoi occhi.
Restarono abbracciati e in silenzio per alcuni minuti, mentre le voci e le grida della festa erano tutte intorno a loro. I ragazzi si buttavano in piscina a ripetizione, causando schizzi e spruzzi, ma per Edward e Bella era come se il tempo si fosse fermato intorno a loro.
Qualcuno osservava compiaciuto quella scena dal bordo della piscina: Alice.
“Ehi Alice” escalmo’ Jasper vicino a lei “ti vedo del tutto tranquilla, non hai paura che Emmett venga e ti butti in acqua?”
“No, per niente” rispose Alice “Emmett, per quanto possa essere ubiaco, SA che non deve assolutamente azzardarsi a fare niente del genere, ne va della sua incolumita’”
“addirittura? ne sei convinta?” chiese jasper
“fidati, ho indossato un abito di Valentino e potrei uccidere se qualcuno facesse qulcosa per rovinarmelo...ed Emmett questo lo sa bene infatti,come vedi, mi sta ben alla larga” rispose Alice
“Allora faro’ bene a non allontanami da te” disse Jasper
“Non posso garantire per altri, mi dispiace, solo per me stessa”
“Cosa stai guardando con tanto interesse?” le chiese lui
“Guarda un po’ li....” e fece cenno a Jasper di guardare dentro la piscina “ci sono due piccioncini teneri teneri in ammollo”
“Ma...e’ tuo fratello e Bella” esclamo’ sorpreso Jasper
“gia’.....  comincio a pensare che Bella possa essere la persona giusta per compiere questo miracolo”
“di che parli? e poi scusa ma tuo fratello non e’ fidanzato con Tania Denali?” chiese Jasper
“quello sarebbe il secondo miracolo, riuscire a toglierci Tanya dai piedi”
“e il primo quale sarebbe?”
“trasformare Edward in un essere umano come tutti gli altri” rispose Alice continuando a tenere gli occhi su di loro e con un sorriso di soddisfazione sulle labbra.

Il barbeque a casa Masen era terminato verso l’una del mattino.

Nei giorni seguenti Bella non aveva intenzione di riaffrontare l’argomento festa-di –venerdi’, per paura che Edward le potesse dire di aver cambiato idea.
Al contrario invece, fu Edward a tirare in ballo l’argomento perche’ voleva che concordassero tra loro alcuni dettagli riguardo la loro presunta storia, in modo che potesse risultare verosimile.
Alla fine cio’ che ne venne fuori fu:
 

Quando e dove si erano conosciuti?

In ospedale, circa sei mesi prima, Edward era stato un paziente di Bella
 

Da quanto stavano insieme?

Da circa un paio di mesi
 

Di cosa si occupava Edward?

Lavorava in banca (come semplice impiegato)
 

Mike si sedette accanto a Bella senza aspettare che lei lo invitasse a farlo.

Erano quasi le due di notte quando Edward e Bella arrivarono all’appartamento di lei.

I giorni successivi Bella li passo’ immergendosi totalmente nel lavoro.

Bella si precipito’ in ospedale nel vero senso letterale.

Erano passati circa un paio di mesi da quando Edward Masen aveva ritrovato la memoria e da altrettanto tempo Bella aveva interrotto qualsiasi tipo di contatto con quella famiglia.

Nei giorni successivi all’inaugurazione dell’ospedale Edward si getto’ a capofitto nel lavoro.

Bella era tornata a casa da circa un paio di ore e si aggirava per il suo appartamento ancora indecisa su cosa indossare. Quella sera si sarebbe tenuta la sfilata della nuova collezione della casa di moda per cui lavorava Alice e nel corso di essa, sarebbero state presentate tre sue creazioni.

Edward camminava con passo deciso e sicuro attraverso il back-stage della sfilata.

La sera seguente Edward puntuale alle nove era sotto casa di Bella.

La mattina seguente Edward si alzo’ di buon ora.

Alice apri’ gli occhi al suono della sveglia. Mise un braccio fuori dalle coperte e a tentoni riusci’ a spegnerla. Si stiracchio’ nel letto e finalmente dcise di alzarsi.

Il taxi si fermo’ davanti all’ingresso principale dell’ospedale.

Circa un mese prima
Erano le nove del mattino. Bella era gia’ in piedi anche se quella mattina non doveva andare al lavoro.

Alla fine il fatidico giorno delle nozze era arrivato.
Il matrimonio tra i due rampolli di casa Masen ed Denali avrebbe avuto luogo nel pomeriggio presso la villa della famiglia Masen.
Gia’ di primo mattino i preparativi fervevano, il catering che stava organizzando la cerimonia e il ricevimento nel giardino della villa era tra uno dei piu’ prestigiosi.
Erano previsti numerosi invitati, ovviamente parliamo delle persone piu’ in vista non solo della citta’, ma di tutto il paese.
Edward quella mattina si alzo’ presto come al solito. Aveva un’aria abbastanza tranquilla, ben lontano dal sembrare uno in procinto di sposarsi. Si sedette nella sala da pranzo per fare colazione e allo stesso tempo stava controllando le sue mail con il suo laptop.
Alice entro’ in quel momento nella stanza con il volto ancora assonnato.
“Buongiorno” disse
“Ciao Alice” rispose Edward con gli occhi ancora fissi sul monitor.
“WOW, e’ il giorno del tuo matrimonio e tu che fai? lavori?”
“Il matrimonio e’ nel pomeriggio...che dovrei fare fino ad allora?” rispose lui
“Mah non so, farti cogliere dal classico panico pre-matrimoniale magari?”
“Sai che non sono il tipo”
“Forse se sposassi la ragazza giusta...” aggiunse a bassa voce
“Guarda che ti ho sentito” rispose lui
“Tanto meglio! gia’ lo sai come la penso a riguardo”
“Si e il fatto che rispetti la tua opinione non significa che la condivida”
“Ma Edward..”
“Ah no Alice! non ricominciare!” disse lui alzandosi dalla sedia e chiudendo lo schermo del pc “ne abbiamo gia’ parlato a sufficenza l’altra sera”
“si ma vedo che la nostra discussione non ti e’ servita a nulla”
“ma Alice, cosa ti aspettavi? che mandassi tutto all’aria solo per alcune tue supposizioni?”
“Sai che su certe cose io non mi sbaglio mai!”
“a parte che ti ho gia’ detto di non aver gradito molto la tua incursione in ospedale....e comunque come vedi non ti ha portato a nulla”
“questo lo dici tu! Io sono convinta che ci sia qualcos’altro sotto....te l’ho detto, Bella sembrava diversa..non il suo solito comportamento..”
“Bella e’ una ragazza adulta e fa le sue scelte liberamente....e liberamente ha scelto di troncare ogni cosa sul nascere...senti Alice, apprezzo il tuo interessamento per la vicenda, ma penso sia il caso di chiuderla qui. Tra poche ore ci sara’ il matrimonio tra me e Tanya, perche’ non ti concentri su questo? Sei una grande appassionata di questo genere di eventi, ma in questi giorni non mi sembra di averti visto partecipare ai preparativi come mi sarei aspettato...”
“Hai detto bene....mi piaccioni i grandi eventi....ma questo per me non e’ un matrimonio....e’ un funerale!”
“Alice!” la riprese il fratello
“Ok,ok....vado a farmi la manicure....e magari la ceretta...contento?” rispose Alice
“Alice....ti prego, ho bisogno di te in questo momento..lo sai vero?”
“Scusami...e’ solo che vorrei vederti felice.....veramente felice...”
“andra’ tutto bene...stai tranquilla” le rispose Edward abbracciandola
“me lo auguro” rispose lei abbracciando a sua volta il fratello prima di uscire dalla stanza.
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Bella quella mattina faceva fatica ad alzarsi.
La sveglia aveva gia’ ripetuto il suo trillo ben tre volte, ma lei continuava a giacere inerme nel letto guardando il soffitto.
Alla fine si decise a muoversi per spegnere quel suono ormai divenuto fastidioso.
Si alzo’ mettendosi seduta sul letto e con estrema lentezza infilo’ le pantofole e si diresse in bagno.
Avrebbe voluto dormire tutto il giorno per risvegliarsi l’indomani, ma non le sarebbe servito comunque a nulla. Una parte di lei gridava “vai....ferma quelle nozze! vai!” ma la parte piu’ razionale di lei le diceva che ormai aveva fatto la sua scelta...anche se non in modo del tutto libero....e doveva accettarne le conseguenze...e le conseguenze erano che Edward da li’ a poco avrebbe sposato la sua fidanzata cosi’ come tutti si aspettavano....e avrebbe continuato la sua vita cosi’ come sarebbe accaduto se non fosse avvenuto quell’incidente che li aveva portati ad incontrarsi....
Alla fine si disse che la maniera migliore per fare passare questa giornata era quella di gettarsi nel lavoro. Dopo il turno all’ospedale avrebbe passato tutto il pomeriggio al centro di recupero e magari li’, tra quei suoi angioletti che la aspettavano sempre con impazienza, sarebbe riuscita a trovare un po’ di conforto.
Bevve un sorso di caffe’ tanto per recuperare un po’ di lucidita’ e, una volta vestita, prese le chiavi della sua auto e usci’ di casa con un insolito anticipo.
-almeno oggi non dovro’ correre come al solito- si disse mentre metteva in moto l’auto e imboccava la strada per l’ospedale.
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Verso l’ora di pranzo casa Masen era in pieno fermento.
Il patio dove si sarebbe svolta la cerimonia nuziale era pronto: un gazebo di legno ornato con una grande varieta’ di fiori bianchi  avrebbe fatto da palcoscenico all’evento.
Oltre agli innumerevoli invitati che ci si attendeva infatti, era stato ammesso anche un ristretto e selezionato numero di giornalisti, che avrebbero seguito l’intera cerimonia.
In un’altra zona del parco era stato allestito un tendone bianco che avrebbe invece ospitato il banchetto nuziale previsto per la serata e i tecnici stavano terminando di montare la pedana e tutta l’atrezzatura  che avrebbe ospitato l’orchestra.
 Edward intanto era alla finestra della sua stanza e guardava questo continuo via vai di gente.
Da li’ a poche ore il suo futuro sarebbe cambiato, eppure in un angolo del suo cuore, continuava ad immaginarsi sotto a quel patio mentre aspettava la sua sposa che, con passo lento ma deciso, avanzava verso di lui....solo che nella sua immaginazione, quella sposa non aveva i capelli biondi e gli occhi azzurri ma bensi’ i capelli castani e gli occhi nocciola.
Quel suo fantasticare ad occhi aperti fu interrotto dall’arrivo di una grossa limousine nera.
L’auto avanzo’ fino all’ingresso principale e una volta fermatasi ne usci’ fuori la donna bionda che avrebbe da li’ a poco cambiato la sua vita: Tanya era appena arrivata.
Subito dopo di lei usci’ dall’auto un ragazzo bruno alto e ben piazzato, era Felix, assistente personale di Tanya.
L a sposa, come concordato, era arrivata prima per avere la possibilita’ di inziare a prepararsi con la dovuta tranquillita’.
I suoi personali truccatori e parrucchieri erano gia’ arrivati nella mattinata e avevano allestito in una delle stanze della villa un vero e proprio salone di bellezza tutto per lei e per le altre signore della famiglia degli sposi che avrebbero partecipato all’evento.
Edward osservo’ la sua futura sposa che, seguita da Felix, avanzava verso l’ingresso della casa, ma non ebbe nessun sussulto o emozione ..... continuava a fantasticare ad occhia aperti se al posto di quella limousine nera ci fosse stata un’utilitaria ben piu’ modesta e ne fosse venuta fuori una ragazza ben diversa con un modo di camminare molto meno deciso e sicuro...forse la sua reazione a quell’immagine sarebbe stata ben diversa...
Il suo sognare ad occhi aperti fu interrotto dal rumore di qualcuno che bussava alla sua porta: era Alice che lo avvisava di scendere per la prova finale dello smoking.
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Bella aveva finito il suo turno di lavoro. Era seduta ad uno dei tavolini del bar dell’ospedale mentre mangiava un toast.
Aveva declinato l’invito di alcune sue colleghe per anadre a pranzo insieme, non aveva voglia di fare conversazione quel giorno, anche perche’ le aveva gia’ sentite nello spogliatoio mentre commentavano l’evento del giorno: il matrimonio da favola che si sarebbe tentuo nella villa dei Masen.
Le aveva sentite mentre fantasticavano sulla possibilita’ di partecipare a quell’evento, di poter sedere vestite di tutto punto tra quei facoltosi invitati....a lei di tutto questo poco importava...continuava ad immaginare Edward vestito con il suo smoking mentre, fermo vicino all’altare le sorrideva dolcemente come aveva fatto tant e e tante volte...
Si ridesto’ dai suoi pensieri quando fu inavvertitamente urtata da alcune persone e decise che sarebbe stato meglio smettere di sognare ad occhi aperti e concentrarsi sulla sua giornata.
Penso’ di passare a comprare qualche sacchetto di caramelle da portare ai bambini del centro, erano loro la giusta medicina che le serviva per alleviare un po’ il suo tormento.
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Verso le tre  del pomeriggio, quando mancavano circa un paio di ore alla cerimonia, Edward era in compagnia di Alice e di suo fratello Emmett.
Alice aveva saccheggiato la dispensa e stavano festeggiando le ultime ore di liberta’ di Edward mangiando schifezze: salatini, patatine e snack vari.
“Se ti vedesse la tua futura moglie adesso” disse Emmett rivolto al fratello mentre aveva in mano una bottiglia di birra “ci sarebbe il serio rischio di un suo ripensamento!”
“Lascialo in pace!” esclamo’ Alice “lascialo che si goda questi ultimi momenti...”
“Alice, ne parli come di un condannato a morte, non di uno che sta andando a sposarsi” rispose Emmett e poi continuo’ “io non ci vedo nienet di drammatico...dopotutto Tanya e’ un bocconcino niente male...”
“si, se ti piacciono gli iceberg” rispose Alice
“Ma...veramente a me non da quell’impressione....anzi, la ragazza mi sembra una che ci sa fare...vero Ed?”
“e’ della mia futura moglie che stai parlando....”rispose Edward
“Oddio come siamo sucsettibili....ma si puo’ sapere che vi prende a tutti e due? Oggi e’ un giorno di festa...dovremmo stare a bere e festeggiare...e invece voi avete due musi lunghi...”
“Questo perche’ tu non sai vedere oltre il tuo naso” rispose Alice
“Ma...non vi capisco...Edward, stai per sposare una bomba sexi tra le piu’ ricche del paese...e hai una faccia da funerale...”
“Perche’ non te la sposi tu?” disse Alice “visto che hai un debole per le bionde?”
“Io? No grazie...troppo sofisticata per i miei gusti....a me piacciono le cose semplici...e poi io ho gia’ la mia Rosalie....ma continuo a non capire cosavi prenda...”
“Niente Emmett” disse Edward cercando di stemperare i toni “diciamo pure che e’ il classico panico pre-matrimoniale”
“Ok, ma dovresti essere tu nel panico...non la sorella dello sposo!”
“Sai com’e’ Alice...si preoccupa cosi’ tanto per gli altri da immedesimarsi ....piuttosto dove sono Rosalie e Jasper?”
“Rosalie e’ di la’ nella sal trucco e parrucco” rispose Emmett
“Jasper sta per arrivare” disse Alice in tono neutro
“Alice, non credi sia il caso di cominciare anche tu a prepararti?” chiese Edward rivolto alla sorella
“Ho tutto il tempo che voglio....devo solo infilarmi il vestito” rispose Alice
“come e il trucco e parrucco? “ chiese Emmett “non devi anche tu andare a farti dare una bella sistemata?”
“non ne vedo l’occasione...”
“Alice” la riprese Edward “adesso smettila”
“Cosa c’e’? Non e’ una novita’ che non condivida questo matrimonio...”
“Ok, questo l’hai chiaramente detto a tutti....ma ti prego solo di rispettare le mie scelte”
Alice fece per aprire la bocca e rispondere a tono al fratello, quando all’ultimo ci ripenso’, emise un sospiro e disse “Ok...non voglio essere io a rovinarti la festa  Edward...scusami, cerchero’ di essere piu’ concilante..”
“Grazie” le rispose lui
Emmett continuava a guardarli senza capire un accidenti di quello che si stavano dicendo...ma era sempre stato cosi’ tra quei due....
“Edward” chiese allora lui tanto per cambiare argomento “dove passerete la prima notte?”
“Oh, niente di particolare” rispose Edward  “abbiamo fatto preparare la camera da letto nell’ altra ala della casa...quella usata solitamente per gli ospiti”
“Vuoi dire che resterete qui?” chiese Emmett “allora ho tutta la notte per progettare qualche bello scherzetto agli sposini” ridacchio’ lui
“Emmett ti prego....Tanya potrebbe non pensarla allo stesso modo” disse Edward
“Ma come?” disse lui “volete togliermi questo divertimento? ne avrete notti da passare soli soletti...”
“Emmett ti prego...non farmi litigare con mia moglie gia’ dal primo giorno”
“Uffa.....e va bene...cerchero’ di trattenermi...a meno che non beva troppo durante la cena...in quel caso non posso assicurarti niente...sai che l’alcool mi toglie ogni freno!”
“Confido nel tuo buon senso” disse Edward dandogli una pacca sulla spalla “Alice” disse poi rivolgendosi alla sorella “sai se per caso hanno finito di preparare la stanza?”
“No” rispose Alice “ ma se vuoi possiamo andare ad accertarcene”
“Sara’ meglio, non vorrei ci fossero sgradite sorprese all’ultimo momento” disse lui ed entrambi uscirono lasciando Emmett in compagnia della sua birra.
Lungo il tragitto Edward si rivolse alla sorella e le disse “Alice, cerca di sorridere un po’ OK? vorrei che stasera tu ti divertissi...”
“Te l’ho detto Edward... cerchero’ di fare del mio meglio”
“Ok, grazie...lo apprezzo molto”
Arrivati davanti alla porta della camera, Edward provo’ ad aprirla ma la trovo’ chiusa a chiave
“Strano” disse “perche’ mai l’avranno chiusa a chiave?”
“Aspetta, ho qui il passepartou” rispose Alice e lo infilo’ nella toppa.
La porta si apri’ ma Edward ed Alice non fecero in tempo ad entrare nella stanza che rimasero del tutto paralizzati da quello che videro al suo interno.
Sul grande letto a baldacchino preparato per i futuri sposi giacevano Tanya e Felix, senza nulla addosso e in atteggiamenti molto espliciti.
Edward non aveva ancora trovato il fiato per parlare quando Alice fu piu’ veloce di lui “ODDIO!!!” esclamo’ forte.
Tanya e Felix si voltarono di scatto verso la porta e appena li videro si tirarono subito giu’ dal letto cercando di coprirsi con qualunque cosa capitasse loro...
Edward fece un passo all’interno della stanza continuandoli a fissare con aria sconvolta, prima l’uno e poi l’altra, finche’ i suoi occhi si fissarono a guardare Tanya
“Tanya...ma...ma..che sta succedendo?”
“Edward..io...ti posso spiegare te lo assicuro...non arriavre a conclusioni afrettate!”
“A conclusioni afrettate?” disse lui “Tra due ore dobbiamo sposarci e tu che fai? Scopi con un’altro in quello che dovrebbe essere il nostro letto nuziale?”
“Io...scusami Edward...ti prego...e’...e’ stato un attimo di debolezza...ti prego....lasciami rivestire e ti posso spiegare tutto”
Edward era fuori di se’ dalla collera e dallo sdegno ma era abituato a gestire ogni situazione con estrema freddezza, anche le piu’ estreme....e in una circostanza come quella, mentre un altro sarebbe gia’ saltato al collo di Felix per strozzarlo, lui rimase freddo e impassibile come una statua di ghiaccio e si rivolse a Tanya con un tono pieno di disprezzo “farai meglio a sbrigarti allora” le disse.
Lei non se lo fece ripetere due volte, prese i suoi vestiti al volo e si infilo’ nel bagno lasciando Felix nell’imbarazzo piu’ totale.
Edward si volto’ ed usci’ appena subito fuori dalla stanza
“Edward” esclamo’ al quel punto Alice “non vorrai passarci sopra vero?”
“Alice ti prego”
“Edward! non puoi lasciar correre....quella brutta...”
“Alice...”
“Edward” lo chiamo’ allora Tanya affaciandosi alla porta della camera.
Edward si volto’ a guardarla per un attimo e subito entro’ nella stanza passandole davanti.
Felix in silenzio e con lo sguardo basso si stava accingendo ad uscire dalla porta quando Edward esclamo’
“Feix, dove credi di andare?”
“Io?” disse lui con espressione sorpresa
“Edward” s’intromise Tanya “non credi sia il caso che io e  te ne parliamo in privato?”
“Se volevi tenere le cose in privato saresti potuta venire prima da me a parlarmi....ma visto che avete preferito andare oltre, non vedo perche’ la cosa debba restare privata. Felix , Alice entrate e chiudete la porta”
“Ma Edward...” disse Tanya “cosa c’entra Alice?”
“Alice resta....a meno che sia lei a non voler assistere....Tanya potevi pensarci prima”
“Non me lo perderei per nulla al mondo” rispose Alice andandosi a sedere su di una poltrona compiaciuta
“Allora Tanya” esordi’ Edward “a te la parola...”
Tanya era visibilmente imbarazzata...non solo per la situazione che si era creata e dalla quale doveva cercare di giustificarsi...ma anche perche’ doveva farlo in presenza di una come Alice con cui non aveva mai avuto un rapporto molto confidenziale.
“Edward io...so che ai tuoi occhi non ho giustificazioni...ma te lo assicuro....e’ stato un attimo di debolezza...mi ha preso il panico....non so, forse lo stress per oggi...sai come succede....”
“No Tanya” rispose Edward risoluto “non lo so come succede...di solito quando si e’ stressati o sotto pressione si  piange o ci si sente male....non si va a letto con il proprio assistente..”
“No Edward ti prego...devi credermi quando ti dico che e’ stato un imperdonabile errore!! Felix te lo puo’ confermare..”
Felix restava impietrito con gli occhi bassi e questo non era certo sfuggito ad uno acuto come Edward
“Tanya” riprese Edward “sai che ti dico? che io non ci credo affatto a questa storia del momento di debolezza....anzi sai che penso? che secondo me la storia tra te e Felix va avanti da un bel po’...vero Felix?” disse volgendo lo sguardo verso di lui
Felix alzo’ gli occhi verso Edward incapace di proferire parola guardando alternativamente prima lui e poi Tanya indeciso se parlare o meno.
Tanya lo guardava con l’espressione “se mi rovini ti uccido...” ed Edward capi’ al volo ogni cosa.
“Felix...dimmi la verita’” esordi’ Edward “non e’ stato un incidente vero? la cosa va avanti da un bel po’...e credo anzi che se Tanya l’abbai presa come un bel modo di passare il tempo...per te non e’ lo stesso vero? ho l’impressione che tu sia innamorato di questa donna.....”
“Edward che dici?” esclamo’ Tanya, mentre Felix non pote’ fare altro che abbassare nuovamente lo sguardo.
“Tanya io..proprio non ti capisco.....ma che bisogno c’era di arrivare a questo punto? Se avevi dei dubbi su questo matrimonio perche’ non sei venuta subito a parlarne con me? Nessuno ti sta obblignado a fare scelte contro la tua volonta’...”
“Ma io non ho alcun dubbio su questo matrimonio! Te l’ho detto...si e’ trattato solo di uno stupido errore”
“Ma mi prendi per uno stupido? Oppure sei veramente convinta che un matrimonio si possa cominciare con queste premesse?”
“Edward, nel nostro ambiente sono cose che accadono....non sarebbe la prima volta. Credi che tutte le unioni siano solo frutto di amore e non di interessi reciproci?”
“IO NON VOGLIO UN MATRIMONIO PER INTERESSE” grido’ Edward “e se questa era l’opinione che ti sei fatta, allora e’ meglio chiarirla subito! Io ti ho chiesto di sposarti perche’ credevo veramente che noi due avremmo potuto costruire qualcosa insieme....ma qualcosa di vero, da costruire giorno per giorno...non pensavo certo ad un’unione di facciata che rendesse contenti gli altri, dietro a cui invece ognuno di noi si sarebbe fatto i propri comodi!”
“ Edward mi dispiace che tu la prenda in questo modo.....volevo solo dirti che sono cose che accadono....ma ne possiamo parlare e sono sicura riusciremo a trovare una soluzione...anche io ci tengo tanto a costruire con te un solido matrimonio”
“...infatti si e’ visto...” aggiunse Alice con toni ironico
“Tanya” riprese Edward gurdandola “sono stato educato per comportarmi sempre da gentiluomo e avere il pieno rispetto per ogni donna...ogni tipo di donna...quindi, invece di uscire fuori e gridare allo scandalo, come farebbe qualunque individuo nella mia posizione, rovinandoti cosi’ la reputazione per sempre, ti do la possibilita’ di venirne fuori pulita .....”
“Edward!” esclamo’ Alice “non vorrai perdonarla?”
Edward per tutta risposta alzo’ la mano facendole segno di tacere e aspettare.
“Tanya” continuo’ “puoi scordarti il matrimonio ormai”
“No Edward!” esclamo’ lei “non puoi farmi questo! ci sono una marea di persone e giornalisti la’ fuori che aspettano noi...cosa diremo?”
“In questo momento l’unica cosa di cui ti preoccupi sono i giornalisti e i tuoi invitati? Non ti interessa il fatto che il tuo quasi marito ti abbia scoperta a due ore dalle nozze a letto con un altro e per di piu’ nella camera dove avremo dovuto passare la nostra prima notte di nozze?”
“No..ovvio che mi preoccupo anche di questo”
“anche di questo?” rincalzo’ lui “dovresti preoccuparti SOLO di questo....Tanya, te lo ripeto, il matrimonio e’ saltato...a te l’onore di inventarti una scusa plausibile...puoi dire che all’ultimo ci hai ripensato...che non te la sei sentita...vedi tu...”
“L’importante e’ che mi accolli io la responsabilita’ vero?”
“Visto quello che e’ successo...credo che sia il minimo...”
“Edward...non puoi neanche prendere in considerazione per un momento l’idea di ripensarci e perdonarmi?”
Lui la guardo’ per un attimo “No, mi spiace” disse poi risoluto
“E’ per lei vero?”
“Come?”
“Si..io ti ho fornito su un vassoio d’argento la scusa per piantarmi in asso e correre da lei...”
“Di che parli?”
“Della tua bella fisioterapista....cosa credevi che non ne sapessi nulla?”
“Che c’entri tu con Bella?” chiese Edward con sguardo feroce
“Sapevo benissimo che tu passavi del tempo con lei....e non ti ho detto nulla”
“Non erano affari tuoi”
“Se il mio fidanzato frequenta un’altra lo sono eccome....ma alla fine nonostante tutto sei  tornato da me...”
“TU!!” esclamo’ d’un tratto Alice “tu c’entri qualcosa vero?”
“Come?” disse Tanya
“Tu...oh si, adesso e’ tutto chiaro...tu sei stata da Bella...che le hai detto?”
“IO? non so di che parli”
“Chiacchiere...a me non mi incanti!” le rispose Alice “che le hai detto? l’hai minacciata?”
A quel punto Tanya si vide alle strette con Alice ed Edward che la pressavano per ottenere una risposta.
“Io..io...le ho solo ricordato qul e’ il suo posto!” esclamo’
“Lo sapevo!” disse Alice con aria trionfante “ne ero sicura...che dietro il suo modo di fare ci fosse qualcuno”
Edward non fece caso alle parole di Alice, l’unica cosa di cui gli importava era sapere cosa lei e Bella si fossero dette!
“Tanya, che cosa le hai detto” disse con tono calmo ma trattenendo a stento la collera
“Ti importa tanto di quella sciaquetta?” rispose Tanya in preda alla gelosia
“Che cosa le hai detto?” ripete’ lui cercando di rimanere calmo
“Le ho detto di stare al suo posto...altrimenti..”
“altrimenti?” la incalzo’ Edward
“altrimenti....la fusione sarebbe andata a monte....per causa sua!”  termino’ Tanya
“Cosa?” esclamo’ Edward “cosa hai fatto? come ti sei permessa!” Edward era letteralmente fuori di se’
“Lei  si stava mettendo tra di noi!”
“Non c’e’ piu’ un noi!” rispose lui “anzi...direi che non c’e’ mai stato un noi....ascolta Tanya, sto cercando di trattenere l’istinto che mi porterebbe a cacciarti da questa casa in malo modo....quindi, prima che cambi idea e contravvenga a tutte le mie regole morali, prendi le tue cose, compreso il tuo amante e vai di sotto....annuncia a tutti che il matrimonio e’ saltato...con la scusa che piu’ preferisci...e sparisci per sempre dalla mia vita.....”
“E se io non volessi farlo?Se dicessi che mi hai abbandonata tu? E’ sempre la mia parola contro la tua...” rispose lei
“Dimentichi che anche io ho visto ogni cosa” disse Alice “e io non mi faccio nessuno scrupolo a parlare”
“Tu sei sua sorella....e’ normale che gli regga il gioco” disse Tanya
“Tanya” si intromise Edward “mi dispiace ma non hai fatto caso ad una cosa” e cosi’ dicendo fece segno con il dito di guardare in alto e continuo’ “telecamere di sicurezza...ce ne sono in tutta la casa...sarebbero state spente questa sera....ma credo proprio che adesso siano ancora attive...”
“Cosa?” esclamo’ Tanya
“Gia’....non era previsto nessuno in questa stanza fino a stasera...e se anche non sono provviste di audio, credo che il video sia abbastanza esplicativo..”
“Edward...tu non oserai..”
“No Tanya, a meno che non si renda necessario....e cioe’ nel caso tu non ti decida ad assumerti la piena responsabilita’ dell’annullamento della cerimonia....ovviamente lo stesso vale per la questione della fusione...se la cosa va a monte per causa tua....questo video non tardera’ a venire fuori...”
Tanya assunse un’espressione furiosa, la rabbia le ribolliva ma aveva le mani completamente legate.
Alla fine riprese la sua espressione sperezzante e disse “Ok Edward, hai vinto tu...andro’ di sotto e annuncero’ di aver cambiato idea a proposito delle nozze....si alzera’ un polverone...ma alla fine tutto tornera’ come prima e tutti si dimenticheranno della cosa.....ma per te sara’ diverso.....se ci tieni tanto a diventare lo zimbello di tutti quando ti presenterai in pubblico con quella ragazza.....in questo caso stai certo che la tua di reputazione sara’ compromessa per sempre”
“Queste non sono cose che ti riguardano” rispose lui
“Hai ragione.....Felix andiamocene..” e fece per uscire dalla stanza quando all’ultimo si volto’ “Edward, mi spiace sia finita cosi’...saremmo potuti essere felici insieme”
“Francamente ne dubito” rispose lui, poi si rivolse a Felix “Auguri Felix...hai tutta la mia comprensione”.
Non appena Felix e Tanya furono andati via, Edward si accascio’ su di una sedia ed Alice gli fu subito accanto.
“Edward...ma sei sicuro che le telecamere fossero attive?”
“No, ho bluffato un po’....ma e’ meglio che Tanya non ne sappia nulla”
“Oh ci puoi giurare....non vedo l’ora di assistere al suo comunicato ufficiale con cui annuncia l’annullamento del matrimonio!” disse lei soddisfatta per poi abbracciare il fratello in stato ancora di shock.
“Sono stato proprio uno stupido a credere che avrebbe potuto funzionare vero?” disse lui
“Non mi fa piacere dirtelo credimi ma....te l’avevo detto” rispose lei
“Gia’..me l’avevi detto...e io invece....sono proprio uno stupido”
“Piu’ che altro ingenuo...Edward sei un manager fantastico ma per quanto riguarda le faccende sentimentali hai molta strada da fare....ma guarda il lato positivo....meglio averlo scoperto ora che dopo!”
“Su questo hai ragione...e ora?”
“E ora?” disse lei “ora non ti rimane che una sola cosa da fare....vai da Bella subito....e riportala qui!”

Edward stava sfrecciando lungo le vie della città a bordo della sua auto.
Si era appena lasciato alle spalle una lunghissima giornata arrivata proprio in questo momento al suo culmine: Tanya si stava apprestando a tenere una conferenza stampa per annunciare che le nozze tanto attese non si sarebbero più celebrate.
Alice gli aveva intimato di andare subito a cercare Bella per risolvere definitivamente la situazione tra di loro.
“Alice” aveva ribattuto lui “questa volta dovrà ascoltarmi fino in fondo, dovessi  rivoltare tutto l’ospedale o buttare giù la porta di casa sua”
“Edward?” lo frenò Alice
“Si?”
“Bella a quest’ora la puoi trovare al centro di recupero per i bambini diversamente abili….”
“Oh…grazie, vado a cercarla direttamente lì allora”
“In bocca al lupo!”
“Crepi!”
E così Edward era sgattaiolato via dalla villa con la complicità di Alice, eludendo frotte di giornalisti e invitati. Aveva preso la sua auto ed era più determinato che mai a incontrare quella che aveva sempre ritenuto l’unica donna della sua vita.
Durante il tragitto, come sempre accadeva quando doveva prepararsi per un incontro importante, il suo cervello lavorava inesorabilmente alla ricerca di qualunque possibile scenario si sarebbe potuto creare e come affrontarlo di conseguenza.
Era preso nei suoi pensieri, quando all’improvviso ebbe una illuminazione.
Afferrò il cellulare e compose il numero della sua segretaria personale.
Jane rispose al secondo squillo.
“Jane? Salve, ho bisogno che lei faccia una piccola ricerca per me…è molto importante. Ho bisogno di sapere alcune informazioni riguardo ad una certa struttura, si tratta di un centro di volontari per la riabilitazione fisica di bambini diversamente abili”
Jane era abituata a questo tipo di richieste improvvise da parte del suo principale, e aveva imparato ad essere sempre pronta ed efficiente.
Edward le comunicò la sua richiesta e riagganciò.
Dopo circa quindici minuti, Jane richiamò con le informazioni richieste.
“Grazie Jane, efficiente come al solito”
“signor Cullen…ho appena saputo dalla televisione del suo matrimonio…mi dispiace”
“Grazie Jane….ma credo che non tutto il male venga per nuocere”
Terminata la telefonata, Edward arrivò nei pressi del centro. Parcheggiò ma, invece di scendere, prese nuovamente il cellulare e fece un paio di chiamate.
Al termine, soddisfatto delle informazioni ricevute, indossò occhiali da sole ed un berretto da baseball, per evitare di essere riconosciuto, scese dall’auto e si avviò verso l’ingresso.
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Bella aveva da poco terminato la seduta collettiva con i ragazzi.
Le piacevano molto quei momenti nei quali metteva la sua professione al servizio di bambini diversamente abili che avevano bisogno di continua riabilitazione fisica…e farlo in sedute collettive rendeva l’ambiente più rilassato ed efficace.
Anche se quel giorno la sua testa continuava ad andare altrove, era riuscita a trovare un po’ di serenità tra quei suoi angioletti.
Stava accingendosi a tornare a casa quando, passando davanti alla sala ricreativa del centro dove ci si ritrovava di solito per prendere un caffè o una bibita ai distributori automatici, la sua attenzione fu richiamata dalle molte persone che stavano immobilizzate davanti alla televisione.
Si affacciò dalla porta della stanza, per vedere cosa tutti stessero guardando con grande interesse, quando sentì una voce che conosceva bene.
Era una voce femminile che aveva imparato a conoscere a sue spese non molto tempo prima…era la voce di Tanya.
Alzò lo sguardo e la vide, era proprio lei, con indosso un paio di occhiali scuri, senza trucco e i capelli arruffati….sembrava stesse tenendo una specie di intervista, a giudicare dalle innumerevoli domande che le venivano poste.
Bella allora si rivolse ad una sua collega tra quelle che stavano seguendo l’intervista.
“Ma cosa succede?”
“Oh Bella” rispose questa “questo è lo scandalo del secolo. Miss Denali ha appena annunciato che le nozze con Edward Masen sono saltate”
“Saltate?” esclamò Bella cercando di contenersi “come saltate e perché?”
“Ah guarda, da quello che lei ha appena dichiarato pare che all’ultimo momento abbia avuto dei ripensamenti e abbia deciso di annullare tutto.”
“E lui?”
“Da quanto ha appena detto, lui pare non l’abbia presa molto bene e pertanto ha preferito non mostrarsi in pubblico….praticamente lei lo ha piantato sull’altare….ma dico io…si può? Farsi venire dei dubbi all’ultimo momento e piantare uno come Edward Masen, che non solo e stra-ricco, ma è anche un fico pazzesco! Secondo me c’è dell’altro sotto…ma figurati se lo vanno a sbandierare in giro…”
Bella non poteva credere alle sue orecchie.
Tanya Denali aveva mandato tutto all’aria….lei che quando si erano incontrate quell’unica volta le aveva fatto capire che avrebbe usato ogni mezzo pur di non perdere Edward…e adesso…a due ore dal matrimonio lei aveva improvvisamente cambiato idea?
Di sicuro c’era dell’altro sotto…già…ma cosa?
Ed Edward? Come l’aveva presa? Era veramente distrutto come stavano tutti dicendo?
Bella uscì dalla stanza con le idee del tutto confuse…..forse avrebbe potuto chiamare Alice….ma con quale diritto si impicciava lei adesso di qualcosa per cui aveva fatto capire a tutti di volerne restare fuori?
Mentre era assorta in questi pensieri, si avvicinò un suo collega.
“Bella, di là c’è tuo cugino che ti cerca”
“Come?” chiese lei ridestandosi
“Tuo cugino…è di là all’ingresso che ti cerca” ripeté il collega prima di svoltare l’angolo del corridoio.
“Mio cugino?” si chiese lei “Ma io…non ho cugini…forse avrà capito male” e mentre cercava di darsi una spiegazione logica anche a questo, si avvicinò all’ingresso del centro.
Si guardò intorno e non vide nessuno in giro “ma che razza di scherzi….”
Non fece in tempo a finire la frase che sentì due braccia cingerle da dietro i fianchi, mentre una voce con tono molto basso le sussurrò all’orecchio “Ciao cuginetta…finalmente riusciamo ad incontrarci noi due”
Bella sobbalzò, non tanto per essere stata colta alla sprovvista, tanto per aver riconosciuto immediatamente quella voce!
Si voltò di scatto e lo vide…anche se coperto da un berretto e occhiali scuri….era lui, proprio lui…l’uomo che popolava ogni notte i suoi sogni e riempiva di giorno ogni suo pensiero…
“ED…Edward” si corresse subito a bassa voce, era chiaro che lui non voleva farsi riconoscere…
“Bella” rispose lui “come stai?”
“Bbene..si..ma tu…ho appena saputo…ho visto la conferenza stampa di Tanya in televisione…cosa ..cosa è successo?”
 “Bella..io ho bisogno di parlarti….di diverse cose….e devi ascoltarmi stavolta…fino alla fine…” le rispose Edward con voce alquanto concitata.
“Io…si..certo...va bene” rispose Bella “vieni con me” e così dicendo lo condusse lungo il corridoio fino ad una porta che dava su una delle palestre in dotazione al centro.
Entrambi entrarono e Bella richiuse la porta alle sue spalle “Per oggi non sono più previsti corsi. Qui non ci disturberà nessuno” aggiunse.
Entrambi si sedettero su di una panca, uno di fronte all’altro ed Edward parlò per primo.
“Bella, ti prego, puoi dirmi perché dopo quella sera a casa tua, quella sera in cui ho ricordato tutto quello che c’era stato tra noi e dopo averti detto di amarti e voler stare con te alla luce del sole, tu sei sparita? Ho provato a chiamarti tante volte, sono venuto a casa tua a cercarti…ma tu ti sei sempre fatta negare. Perché?”
“Oh Edward” rispose lei “quella sera, quando tu hai ricordato cosa abbiamo vissuto insieme e poi mi hai detto che volevi rompere il tuo fidanzamento per stare con me…all’inizio questa notizia mi ha scombussolata….avevo tanti timori su cosa sarebbe successo se un uomo di fama e talento come te si fosse fatto vedere con una ragazza ordinaria come me…..e per questo ho reagito istintivamente frenando il tuo entusiasmo….ma poi, quando tu sei andato via, ho avuto modo di riflettere tutta la notte su quello che era successo e sul fatto che uno splendido ragazzo come te potesse interessarsi proprio a me.
Così il giorno dopo avevo tutta l’intenzione di chiamarti…per parlare con te di nuovo…sicura che insieme avremmo trovato una soluzione….ma poi…è accaduta un’altra cosa”
“Per caso vuoi dirmi che hai incontrato Tanya, non è così?” l’anticipò lui
“Si…in effetti si, si è presentata quella mattina stessa a casa mia…..ma tu come fai a saperlo?”
“E’ stata lei stessa a dirmelo…si è tradita con alcune frasi e alla fine è stata costretta a dirmi tutto…so che ha minacciato di far saltare l’accordo della fusione se tu non ti fossi fatta da parte”
“Si, è proprio così”
“Quello che non capisco Bella, è perché tu non sia venuta a dirmi nulla a riguardo? Avremmo potuto affrontare la cosa insieme…”
“Il fatto è che non è stata solo la sua minaccia riguardo la fusione a farmi allontanare da te….sono state anche le altre sue parole. Vedi, lei è riuscita a toccare tutti i tasti giusti e fare leva su tutte le mie preoccupazioni….e alla fine il risultato è stato che mi ero veramente convinta che lei avesse ragione…che se tu l’avessi lasciata per stare con me, avresti sollevato un enorme scandalo…che alla lunga, la mia presenza non avrebbe fatto altro che danneggiarti nel tuo ambiente…e alla fine tu avresti dato la colpa di tutto a me, finendo per rimpiangere le tue scelte….in fondo Tanya era la tua fidanzata, innamorata di te…era normale che cercasse in tutti i modi di difendere la persona che ama da un’altra donna che cerca di portarle via il suo uomo…..e per questo mi sono convinta che lei non avesse tutti i torti…che alla fine saresti stato più felice con lei che con me.”
“Bella, non credi che spetti a me decidere con chi voglia passare il resto della mia vita? Sono convinto che tu abbia agito in buona fede….ma certe decisioni vanno prese in due……così facendo io mi ero convinto che il problema fosse di tutt’altra natura….che eri tu a non volerne più sapere di me e infatti ,proprio convinto di questo, avevo chiesto a Tanya di sposarmi…..e se solo il Cielo non mi avesse aiutato oggi, stavo per commettere il peggiore sbaglio di tutta la mia vita”.
“Perché dici questo? Non è forse stata Tanya a decidere di mandare tutto all’aria?”
“Già e la cosa non ti sembra strana?”
“Bè in effetti si, visto e considerato con quanto accanimento difendeva il vostro fidanzamento con me…mi è sembrato molto strano che a due ore dalla cerimonia le venissero in mente tutti questi ripensamenti”.
“Il fatto è che sono stato io ad annullare tutto, non lei”
“Tu? E perché? Non dirmi perché hai saputo dell’incontro che abbiamo avuto io e lei”
“Anche..”
“Ma…non capisco…allora perché lei ha dovuto addossarsi tutta la responsabilità durante la conferenza stampa?”
“Diciamo pure che non le ho dato altra scelta…”
“No Edward aspetta….questo non è da te. Se all’ultimo momento hai deciso che non te la sentivi di sposarla, come minimo avresti dovuto mostrarti alla stampa anche tu….così facendo invece hai fatto ricadere tutta la colpa su di lei e tu sei apparso come la vittima abbandonata sull’altare…scusami ma anche se Tanya non riscuote le mie simpatie non trovo giusto il modo in cui l’hai trattata”.
“L’ho trovata a letto con un altro”
“COSA?”
“Già, a due ore dalla cerimonia, l’ho trovata in quella che sarebbe dovuta essere la camera della nostra prima notte insieme ad un altro…..e così, invece di scatenare un putiferio rendendo la cosa di pubblico dominio, le ho dato la possibilità di uscirne relativamente pulita in questo modo”.
“Quella stronza!!!! Cioè è venuta a casa mia facendo tutta la santarellina e difendendo a spada tratta la vostra relazione e poi…ah ma si sarebbe invece meritato proprio che tu l’avessi sputtanata davanti a  tutti”
“Si lo so…ma mi hanno educato in questo modo….a comportarmi da gentiluomo anche in queste circostanze..”
“Edward…mi dispiace…immagino come ti sia sentito”
“Più che altro mi sono sentito un vero idiota…..finché  non mi sono reso conto di essere stato molto fortunato…avrei potuto non accorgermi di nulla e a quest’ora sarei già bello che inguaiato…e poi quanto è successo mi ha dato modo di riflettere sul serio sulla mia vita…..Bella ascolta” e così dicendo le si avvicinò prendendole le mani tra le sue “come puoi vedere tu stessa, la mia vita è piena di gente senza scrupoli, che cercherà di avvicinarsi a me sempre e solo per interesse….tu sei stata l’unica eccezione in questo. Per questo motivo per me sei così importante….io non posso più fare finta di niente, non posso più ignorare i mie sentimenti per te, soprattutto ora che so che le tue esitazioni sono dovute solo a quello che potrebbe essere la reazione del mondo esterno ad una nostra relazione.
In più, non puoi neanche lontanamente pensare che io possa un giorno arrivare a rimpiangere la scelta di stare con te per le possibili implicazioni che il nostro rapporto potrebbe causare….perché non me ne frega  assolutamente nulla di quello che diranno gli altri…te l’ho già detto una volta…io, per te, sarei pronto a cambiare vita e lasciare il mio lavoro e….”
“Non dire altro ti prego” lo interruppe Bella avvicinandosi a lui “non sarà necessario niente di tutto questo…hai ragione tu, come sempre. Sono stata tanto stupida da permettere alle mie paure di avere il sopravento su tutto…quando la cosa più giusta da fare sarebbe stata anche la più semplice…venire a parlarti….ma ti prometto che non accadrà più e non ho intenzione di lasciarmi sfuggire questa seconda occasione che il Cielo ha voluto offrirmi” e così dicendo si avvicinò ancora di più fino a poggiare la sua fronte sulla sua.
“Edward…tu sei la persona più bella che io abbia mai conosciuto…e gli altri sono degli stupidi a non accorgersi d questo….ma forse è meglio così….perché ne sarei fortemente gelosa …..e io sono molto gelosa delle mie cose e anche egoista….non mi va di dividerle con nessuno”
“Io non chiedo di meglio…” rispose Edward e così dicendo le mise un braccio intorno alla vita e l’attirò più a sé annullando la poca distanza che ancora restava tra loro.
Cominciarono a baciarsi molto lentamente, senza alcuna fretta, come se volessero recuperare tutto il tempo perduto. Andarono avanti così con queste loro effusioni per diversi minuti, tra un bacio e una risata, guardandosi sempre negli occhi e apprezzando così la gioia di essersi finalmente ritrovati.
“Signorina Swan, sappia che da ora in poi non riuscirà più a liberarsi di me…”
“Non chiedo di meglio….” Rispose lei prima di rituffarsi tra le sue labbra.
“Edward” disse poi ad un certo punto Bella “ora che facciamo? Non credo sia prudente sbandierare subito tutto ai quattro venti”
“Hai già dei ripensamenti?” le chiese lui
“No assolutamente…è solo che per tutti tu sei appena stato abbandonato sull’altare dalla tua quasi moglie…”
“Allora direi che sono più che giustificato se cerco di rifarmi una vita con qualcun’altra…”
“Si certo….ma dovresti aspettare almeno il tempo per ‘smaltire’ la botta, non credi?”
“Ok…va bene…sono disposto ad una relazione clandestina solo per poco…..voglio che tutto il mondo sappia di noi…”
“Va bene…almeno avrò il tempo di riorganizzare la mia vita”
“In che senso?”
“Bè, sicuramente devo mettere in conto di dover lasciare il mio lavoro in ospedale…non credo che riuscirei più a conciliare quel lavoro con lo stare assieme ad una personalità importante come te”
“Ma non è necessario…”
“Sì che lo è…..non mi piacerebbe ritrovarmi l’ospedale pieno di giornalisti a caccia di gossip. Ma non mi pesa…davvero, ho solo una richiesta da farti”
“Quale?”
“Voglio continuare a lavorare qui….per me stare con questi bambini è troppo importante….e..”
“Non aggiungere altro Bella….” La interruppe Edward “a questo proposito ho una proposta molto interessante da farti…”
“un’altra proposta?” scherzò lei
“diciamo pure che si tratta di una proposta d’affari”
“Caspita, mi tocca stare in guardia allora. Non che non  i fidi di lei sig. Masen ma sa….lei ha la reputazione di un vero squalo nel mondo degli affari….”
“Signorina Swan può stare tranquilla, la mia proposta non nasconde nessuna insidia….allora, come dice lei, visto che sono uno squalo nel mondo degli affari, la mia forma mentis mi porta a valutare ogni possibile situazione in cui mi trovo al fine di scovare ogni possibile occasione propizia mi si possa presentare. A tale proposito, ho voluto fare un paio di telefonate per avere alcune informazioni su questo centro”
“Questo centro? E perché mai ti interessa?”
“Perché devi sapere Bella, che ogni grande compagnia, inclusa l’istituto di credito della mia famiglia, investe ogni anno dei soldi ai fini sociali e benefici. Questo contribuisce a mantenere una certa immagine della società, nonché le procura una bella fetta di pubblicità gratuita. Proprio in quest’ottica, ho saputo che il centro non se la passa poi tanto bene. I fondi statali scarseggiano e anche quelli privati. Inoltre ho saputo che il direttore tra poco andrà in pensione e quindi si presenterà anche il problema di nominarne uno nuovo"
“La tua analisi non fa una piega fino ad ora….ma ancora non capisco dove tu voglia arrivare”
“Ho pensato che l’International Bank potrebbe rilevare questo centro”
“Cioè vorresti comprarlo?”
“Si e vorrei anche privatizzarlo…”
“Ma in questo modo le famiglie con basso reddito non potranno più usufruirne..”
“E chi lo dice? Attiveremo una convenzione con il servizio sanitario nazionale per le famiglie meno abbienti, in modo che non perdano la possibilità di usufruire dei suoi servizi, mentre per quanto riguardato le famiglie più facoltose, istituiremo un regime a fasce, in modo che ognuno paghi in base alle proprie possibilità. In questo modo forniremo massima assistenza e macchinari all’avanguardia…”
“Certo messa così sembra la soluzione a tutti i problemi….ma cosa c’entro io?”
“Bella, in queste circostanze, quando si ha a che fare con flussi di denaro provenienti da varie fonti, tra stato ed enti privati, c’è bisogno sempre di qualcuno che vigili attentamente….perché il rischio di incappare in tangenti e bustarelle è molto alto”
“Quindi tu mi stai proponendo di…”
“Ti sto proponendo di diventare il nuovo direttore del centro”
“Direttore? IO? Ma starai scherzando…”
“Quando parlo di affari non scherzo mai…”
“Ma…ma Edward…io ho solo delle competenze tecniche, non so nulla di come si amministra un’azienda..”
“Lo so. E’ per questo motivo che nel frattempo, fino a che non terminerà il mandato dell’attuale direttore e io non finalizzerò l’acquisto del centro, tu dovrai iscriverti e seguire un master”
“Un master?”
“Già, un master in gestione aziendale. La mia società ne organizza diversi ogni anno, ovviamente nel tuo caso cominceremo con un di primo livello”
“Io frequentare un master?”
“Che c’è? Ti spaventa l’idea di tornare a studiare?”
“No, non è questo…è solo che….ho paura di non capirci nulla”
“Capirai, capirai…da retta a me. E comunque io sarò a tua disposizione per ogni ulteriore approfondimento tu abbia bisogno…..”
“Messa così sembra una proposta indecente!”
“Prima il dovere!…e poi il piacere” le rispose lui riprendendola a baciarle il collo.
“Professor Masen, sta cercando di sedurmi?”
“No signorina Swan…io ci sto provando chiaramente…”le rispose lui mentre continuava ad accarezzarle il collo “allora…che mi dice…accetta la mia offerta?”
“Mi sembra di non avere molte alternative” rispose lei mentre mille brividi le passavano lungo la schiena
“Ottimo…ho raggiunto il mio scopo….come sempre” rispose lui mentre la prese tra le braccia e ricominciò a baciarla con passione sempre più ardente.
 
 
Fino a qui sembrano tutte rose e fiori….ma non dimentichiamoci del resto della famiglia Masen….
Volevo avvisare tutte le persone che mi seguono che non potrò postare il prossimo capitolo tanto presto, visto che tra pochi giorni avverrà la nascita del mio secondo bebè…..per questo ci tenevo a pubblicare questo il prima possibile.
A presto!!!

Nel giro di circa un mese, la vita di Bella era stata praticamente sconvolta.
La relazione con Edward continuava nel riserbo più assoluto. Solo Alice era a conoscenza di tutto ovviamente….Emmett invece sapeva e non sapeva….non era mai stato bravo a tenersi le cose.
La stampa cercava in ogni modo di sapere come il sig. Masen avesse intenzione di reagire alla vicenda del matrimonio fallito, ma per il momento Bella ed Edward ritenevano fosse meglio aspettare ancora un altro po’ di tempo prima di uscire allo scoperto.
Bella aveva lasciato il suo lavoro presso l’ospedale, per riprendere i libri in mano e tornare sui banchi.
L’unica differenza però era che non si trattava dei normali banchi di scuola, ma bensì di  un master per aspiranti futuri manager. Era praticamente circondata da giovani rampolli, laureati con il massimo dei voti, che adesso seguivano questo master per perfezionare le loro conoscenze ed accedere così direttamente a qualche alta carica manageriale.
Dire che Bella si sentiva un pesce fuor d’acqua sarebbe stato abbastanza riduttivo.
Aveva l’impressione di essere su di un altro pianeta, popolato da creature aliene, che parlavano una lingua a lei del tutto sconosciuta.
La sue uniche consolazioni erano i pomeriggi passati in comunità con i bambini e le serate in compagnia di Edward che le dava una mano a rivedere gli appunti della giornata.
A volte si chiedeva se fosse giusto nei confronti degli altri suoi compagni di corso, ricevere tutto quell’aiuto da Edward, che di fatto non aveva niente da invidiare all’ insegnante.
Edward l’aveva rassicurata su questo punto, facendole notare che lei seguiva questo master solo e unicamente per imparare quella che sarebbe stata la sua futura attività come direttrice del centro, non certo per mettersi in competizione con gli altri.
I master si articolavano in vari corsi, di diversa difficoltà. Ovviamente Bella frequentava il primo corso e non aveva certo intenzione, se fosse riuscita a terminarlo con successo, di proseguire con i successivi….le bastava e avanzava già il corso base.
Una sera Edward arrivò al suo appartamento con una cena cinese take-away.
Mentre erano seduti in cucina a chiacchierare e mangiare, Edward si rivolse a Bella e disse
“Bella, ho un’importante cosa da dirti”
“che succede?” chiese lei curiosa
“Il prossimo mese ci sarà un grande evento”
“Si, penso già di sapere di che si tratti…a lezione non si parla d’altro…dovete firmare per la fusione”
“Infatti…ci sarà un ciclo di conferenze che terremo in una location a Miami della durata di circa una settimana…e al termine è prevista la cerimonia ufficiale durante la quale verrà firmato l’accordo che sancirà la fusione dei due gruppi”
“Questo significa che starai via per una settimana a Miami…beato te”
“Che ne diresti di venire con me?”
“IO? E in che veste scusa? Non ti sembra che sia rischioso esporsi al pubblico proprio in questo momento così delicato?”
“Bella…prima o poi dovremmo uscire allo scoperto….lo sai, non mi piace dover fare le cose di nascosto”
“Edward, non mi fraintendere, anche a me non piace fare le cose di nascosto…è solo che credo non sia il caso di ufficializzare la nostra relazione durante la settimana che precederà la fusione….sarai già sottoposto a parecchio stress, non vorrei aggiungerne altro…”
“Bella so bene a cosa ti riferisci….io non mi faccio problemi a ufficializzare le cose con te da subito….ma credo che aspettare la firma per la fusione possa renderci la vita un po’ meno incasinata…quello che volevo proporti è di venire a partecipare alla settimana di conferenze come corsista di uno dei nostri master”
“Sarebbe a dire?”
“Sarebbe a dire che in particolari occasioni come questa, facciamo sempre in modo che un paio di studenti per corso possano parteciparvi…diciamo come una sorta di tirocinio formativo….e io avrei pensato a te come candidata del tuo corso”
“Caspita…sarebbe bello…anche se dovrò fingere tutto il tempo di non conoscerti”
“Questo è vero….inoltre considera che io avrò veramente pochissimo tempo libero…nonostante tutto mi piacerebbe molto averti lì con me…e ti prometto che cercherò di fare di tutto per riuscire a trovare del tempo da passare con te…anche perché ho paura che dopo la situazione peggiorerà ”
“Edward, io sarei felicissima di poterti accompagnare in questo viaggio….anche se sotto mentite spoglie. Ma non capisco, perché dici che dopo sarà peggio?”
“Vedi Bella, c’è una cosa che ho saputo oggi…mio padre non parteciperà a questo evento”
“Ma come? Lui è il presidente…deve siglare l’accordo….”
“Ha deciso di delegare me”
“Non capisco…tu sei il vice presidente ok….ma perché lui se ne vuole tirare fuori adesso? La questione della fusione è sempre stato il suo primo pensiero”
“Si…ma ha deciso di delegare me perché…durante quell’occasione, non sarà solo ufficializzato l’accordo tra le due banche….sarà ufficializzata anche la mia nomina a presidente del gruppo”
“COSA? Tu diventerai il presidente del gruppo? Ma…è fantastico!!! Non ne sei felice?” esclamò Bella
“Felice è una parola grossa….sai quanti impegni, lavoro e responsabilità dovrò accollarmi?”
“Dai Edward…non vedere il bicchiere mezzo vuoto….è un incarico di alto prestigio…sarai una persona molto importante….”
“già…e avrò bisogno di te più che mai…questo lo sai vero?” disse lui
“io ci sarò…sempre” rispose Bella e si sporse per baciarlo.
E così nei giorni successivi tutti in azienda si prepararono all’evento del secolo.
Il mese passò in fretta e arrivò il giorno della partenza.
Tutto lo staff dirigenziale partì alla volta di Miami sul jet della compagnia. Bella invece prese assieme agli altri corsisti un volo di linea.
Durante il volo ebbe modo di chiacchierare con gli altri ragazzi….non erano male, forse un po’ noiosi….parlavano sempre e solo di lavoro.
Uno di questi però le apparì diverso, un certo James che frequentava uno dei corsi più avanzati.
Era un ragazzo biondo, occhi azzurri e fisico atletico…diciamo pure un bel ragazzo…ma a Bella non faceva nessun effetto…lei era troppo innamorata del suo Edward per accorgersi degli altri.
Comunque James era simpatico, abbastanza alla mano. Gli piaceva scherzare e soprattutto parlare di altro che non fosse sempre e solo la fusione e le sue conseguenze sulla compagnia.
Arrivati a destinazione, i ragazzi si ritrovarono ospiti di un lussuosissimo hotel nel centro di Miami.
Bella non era mai stata in un posto del genere…e le dispiaceva non poter trascorrere del tempo con Edward in quel posto magnifico…già Edward, non lo aveva visto né sentito da quando era arrivata.
Il presidente – così già avevano tutti iniziato a chiamarlo – era peggio di una celebrità…..inavvicinabile.
Bella sperò di riuscire a vederlo almeno in serata, nella sua stanza così come avevano progettato insieme prima di partire.
Aveva appena finito di disfare i bagagli nella sua camera che le arrivò un sms da parte di Edward.
L’avrebbe aspettata nella sua camera dopo cena. Rincuorata da ciò, Bella si rinfrescò con una doccia e poi decise di scendere nella hall dell’hotel per vedere quali eventi erano previsti durante la giornata.
Fu intercettata da James che la invitò ad accompagnarlo ad una conferenza che sarebbe iniziata da lì a poco.
Bella accettò se pur riluttante…..doveva mostrarsi come una studentessa attenta e diligente.
Il dibattito ebbe inizio, Bella sedeva in platea accanto a James e cercò con ogni sforzo di seguire attentamente …. Ma spesso perdeva il filo.
Ad un tratto però, una delle porte laterali si aprì e lo stupore di tutti fu grande nel vedere il futuro presidente entrare.
Solitamente la classe dirigenziale non prendeva parte a questi dibattiti….era impegnata in continue riunioni interne, figuriamoci il futuro presidente della compagnia che si stava creando.
Eppure Edward era lì.
Anche lo stupore di Bella fu grande…soprattutto perché lui non era solo.
Edward entrò accompagnato da una bellissima donna dai lunghi capelli rossi estremamente elegante e disinvolta e dai modi impeccabili e quello che è peggio, tutta protesa verso Edward.
Bella si sentì un moscerino a confronto.
-Benvenuta nel suo mondo – si disse tra sé, consapevole che quella non era la prima volta e non sarebbe stata certo l’ultima volta in cui una bella donna cercasse di attirare su di sé l’attenzione di Edward…
Bella si voltò verso James e chiese “James, chi è la donna assieme ad Ed…ehm al sig. Masen?
“Quella? Si chiama Victoria, fa parte del consiglio di amministrazione del gruppo Denali, nonché figlia dell’attuale vice-presidente…un gran bel bocconcino” rispose James
Prima la bionda (Tanya) adesso la rossa…e Bella cominciò a chiedersi se avrebbe mai avuto un po’ di pace.

Edward entrò nell’aula accompagnato da Vittoria ed entrambi si sedettero al tavolo dei relatori che si stavano occupando della conferenza.
Ovviamente era calato un rispettoso silenzio in attesa che il futuro presidente prendesse la parola.
Edward fece segno di continuare con il dibattito e si mise in ascolto.
I relatori ripresero a parlare ma gli occhi della platea erano adesso tutti puntati su Edward.
Quelli di Bella non fecero eccezione. I suoi però continuavano a saltare da Edward alla bella rossa che gli sedeva accanto e, come era già successo prima, perse del tutto le fila del dibattito in corso.
Ad un certo punto, James le si accostò all’orecchio ed iniziò a fare degli apprezzamenti su Vittoria abbastanza espliciti in chiave ironica.
La cosa suscitò dapprima una certa ilarità in Bella, che riuscì a stemperare la tensione che le era montata dentro alla vista di Edward in dolce compagnia.
Poi ne seguì un certo botta e risposta dei due a bassa voce e le conseguenti risatine.
Ad un tratto, di punto in bianco, si udì la voce di Edward nella sala:
“Forse i nostri corsisti e futuri manager laggiù in fondo hanno voglia di condividere con noi tutti le loro interessanti riflessioni sull’argomento in questione?”
Gli occhi di tutti si spostarono immediatamente da Edward verso Bella e James, Edward si stava riferendo proprio a loro due.
Bella rimase spiazzata dalla cosa, guardò Edward ma vide un’espressione dura e impenetrabile, propria dell’Edward manager di alto livello, e la cosa le fece un po’ paura perché si rese conto era un lato di lui che non conosceva affatto. Allo stesso tempo provò un forte senso di imbarazzo vedendosi gli occhi di tutti puntati su di lei.
Fu James a risolvere la situazione. In qualche modo, nonostante continuasse a chiacchierare sottovoce con Bella, aveva in parte seguito le fila del discorso e improvvisò pertanto una risposta usando le nozioni che conosceva sull’argomento.
Edward rimase impassibile alla cosa e, quando James terminò di parlare, fece cenno di riprendere il dibattito.
Bella non disse più nulla fino alla fine. Non riusciva a capire perché Edward avesse voluto ridicolizzarla in quel modo davanti a tutti come se fosse una scolaretta ripresa dall’insegnante.
Edward aveva continuato a volgere lo sguardo altrove, evitando di guardarla e lei aveva visto in lui una persona del tutto sconosciuta….e questo la preoccupava.
Terminata la conferenza, Edward assieme a Vittoria e a tutti i relatori uscirono da una porta laterale, Bella invece si incamminò con tutte le persone che sedevano in platea verso l’uscita principale sul fondo della sala.
James le si accostò “certo che quel Masen è proprio un grande str****! Ok, sarà anche il futuro presidente della società, ma ci ha ripreso neanche fossimo a scuola.”
“Forse” rispose Bella “non ci siamo accorti ma stavamo disturbando con il nostro parlare”
“Bella ma che dici, in un’aula così grande… e poi mica eravamo gli unici a chiacchierare sottovoce. No guarda, ci aveva preso di mira te lo dico io….perché proprio non lo so…ma ti dico che ce l’aveva proprio con noi.”
Bella sapeva perché Edward con tanta gente continuasse a guardare proprio loro due, ma non capiva il motivo del suo comportamento.
Il resto del giorno Bella lo passò assieme ai ragazzi del corso, chiacchierando del più e del meno, cercando di distrarsi.
Cenarono tutti insieme ad un fast-food e poi rientrarono in hotel.
Bella arrivata nella sua camera trovò un bigliettino sotto la porta. Era di Edward e le chiedeva di chiamarlo o di raggiungerlo nella sua stanza.
Bella ancora delusa per ciò che era accaduto tra loro, decise che non avrebbe fatto proprio nulla….tant’è che si infilò il pigiama, si sdraiò sul letto e si accese la tv.
Dopo circa mezz’ora di continuo zapping, sentì bussare alla sua porta.
“chi è?” chiese
“Bella, sono io Edward. Mi fai entrare?”
Silenzio.
“Bella allora?”
“No”
“No cosa?”
“Non ti faccio entrare.”
“Bella dai ti prego…apri.”
“Ho detto di no”
“Bella, potrebbe passare qualcuno e vedermi…”
“E allora? Non sono problemi miei”
“Bella ti prego…parliamone ….ma  fammi entrare prima”
“Perché non vai a bussare alla porta della tua amica dai capelli rossi?”
“Bella”
“sono sicura che lei sarebbe lieta di averti nella sua stanza”
“Bella ti prego, non fare così”
“Va’, vai da lei e vedi se ha voglia di passare la serata con te”
“Ne sarebbe felice, su questo non ho dubbi”
“Vedo che sei sicuro di te…come sempre”
“Veramente è stata lei che si è presentata prima in camera mia in camicia da notte con in mano due bicchieri e una bottiglia di champagne”
“COSA????” esclamò Bella un attimo prima di spalancare la porta.
Rimase ferma sulla soglia con gli occhi sbarrati “quella è venuta nella tua camera e tu me lo dici così?”
“E come dovrei dirtelo?” chiese lui con aria divertita
“E…e…e…bè si può sapere cosa è successo?”
“Niente” rispose lui tranquillo “l’ho ringraziata ma le ho detto educatamente che avevo del lavoro da finire e l’ho congedata”
“Quindi mi stai dicendo che non è rimasta da te?”
“No”
Silenzio
“Bella è la verità…..e poi scusa, come potrei passare la mia serata con una rossa in lingerie quando ho la possibilità di stare con una splendida bruna in….pigiama con le banane?” disse lui squadrandola
“Ghiande…sono ghiande non banane!!”
“Scusa…ghiande. Bella mi fai entrare adesso?”
Bella si scostò e lo fece entrare.
Edward una volta entrato si voltò verso di lei e, riferendosi sempre al pigiama, disse ” Immagino che tu invece non mi aspettassi vero?”
“Infatti”
“Ma, non hai ricevuto il mio biglietto?”
“Si ma l’ho ignorato”
“Perché?”
“Dopo quello che hai fatto oggi…..perché ti sei comportato così? Mi hai ridicolizzata davanti a tutti”
“Non eri attenta”
“Ma smettila…cosa sei il professore con i suoi studenti disattenti? Se proprio lo vuoi sapere ho cercato di seguire il dibattito per tutto il tempo….certo non è colpa mia se le mie conoscenze sono ancora così di basso livello tali per cui non riesco a seguire ogni singolo passaggio….e poi non sono riuscita più a capire niente dopo che sei arrivato tu”
“Cosa c’entro io?”
“Credi che averti visto con quella rossa da mozzare il fiato mi abbia fatto stare bene?”
“Vittoria è solo una collega”
“Forse per te…ma non certo tu per lei….ho visto come ti guardava”.
“Bella di questo ne abbiamo già parlato tante volte….con il lavoro che faccio sarà molto facile che ci siano sempre belle donne a venirmi dietro…..ma come ti ho già spiegato vengono dietro ai miei soldi non a me…e comunque sono io a non essere mai interessato”
“Si...si lo so…ma questo non cambia la realtà dei fatti….e cioè che mi dia molto fastidio”
“Tu devi fidarti di me.”
“Ok..ok..ma cerchiamo di non divagare adesso. Tu ti sei comportato male e vorrei capirne il motivo”
“Io….mi dispiace ma è solo che …bè mi ha dato fastidio vederti ridere e parlare in quel modo così confidenziale con quel tipo”
“James? Ma…Edward, lui è solo un collega”
“Forse per te….ma ho visto come ti guardava”
“A parte il fatto che lui guardava la tua amica Vittoria”
“E’ un vecchio trucco quello di fingersi interessato ad un’altra…”
“Bè, comunque sia…a me non interessa…e tu devi fidarti di me…è la stessa cosa”
“Non proprio Bella, perché io so che le donne mi vengono dietro per i soldi….tu invece li attiri proprio come persona”
“Edward, Edward….tu sei troppo romantico. Sei un uomo d’ affari così razionale e mi stupisco come in faccende emotive tu possa essere così ingenuo…..le donne ti verranno dietro anche per i soldi ma…..devi guardarti meglio allo specchio la mattina, tu sei un figo pazzesco e puoi starne certo le donne sono molto interessante anche a questo…..e per quanto mi riguarda, gli uomini che cercano di rimorchiarmi lo fanno non perché io piaccio loro come persona, ma semplicemente per diciamo una breve relazione fisica senza coinvolgimenti? Spero di aver reso l’idea. Per questo dobbiamo fidarci l’uno dell’altro. Ok?”
Edward la guardò per un lungo istante e poi disse “Hai ragione…come sempre….mi spiace per averti messo in imbarazzo….è solo che non sai quanto l’ho invidiato. Avrei voluto esserci io lì vicino a te e sussurrarti qualcosa all’orecchio per farti ridere senza dovermi preoccupare della gente intorno…..non sai che fatica mi costi stare così vicino a te e dover fingere di non conoscerti”
“Lo so Edward…ma anche per me è così…..ma è una situazione temporanea, dobbiamo solo avere un po’ di pazienza”
“Hai ragione….ancora una volta” e le si avvicinò cingendole i fianchi in un tenero abbraccio. Poi posò la sua fronte su quella di lei “Scusa, ti prometto che mi farò perdonare”
“Scuse accettate presidente” rispose lei alzandosi sulle punte per baciarlo.
Finalmente la tensione tra loro si dissolse, entrambi si resero conto di quanto la questione della fiducia e del dialogo fosse importante, perché l’equivoco era sempre dietro l’angolo.
Cominciarono a baciarsi ed Edward la fece indietreggiare fino a raggiungere il bordo del letto. Poi delicatamente la spinse fino a farla sdraiare e rimase un attimo a guardarla, quanto amava questa giovane donna che aveva dato un senso alla sua vita.
“Bella dimmi una cosa”
“Cosa?”
“Hai portato solo questo o di pigiama?”
“No…veramente ho anche un completino che mi ha regalato tua sorella…”
“Promettimi che non lo indosserai mai in questi giorni”
“Ma…neanche se lo indossassi per te?”
“Neanche…a meno che io non sia già qui……non voglio correre rischi, potrebbe bussare qualcun’altro”
Bella allora allungò il braccio e lo afferrò per il colletto della camicia e iniziò a tirarlo giù verso di lei
“Ti prometto che non aprirò a nessuno….e ti darò una copia della chiave della mia stanza……a meno che tu non preferisca questo pigiama” e così dicendo lo attirò a sé.
“Bella c’è una cosa di me che non ti ho ancora detto”
“Cosa?”
“Adoro le ghiande” e si tuffò su di lei
 

Il mattino seguente Bella aveva partecipato ad un altro seminario assieme ai suoi compagni di corso, ma questa volta Edward non si era fatto vedere. Già la sera prima le aveva annunciato che il mattino seguente sarebbe stato impegnato in una serie di riunioni ufficiali al fine di discutere e definire tutti i punti della fusione che da lì a pochi giorni sarebbe diventata effettiva.
Al termine del seminario, che stavolta Bella seguì con attenzione, gli altri ragazzi proposero di fare un giro per le vie di Miami, avendo il resto della giornata libero.
Bella, non avendo di meglio da fare, si  unì volentieri a loro e James parve soddisfatto della cosa.
“Dì un po’ Bella” esordì infatti lui  quasi subito “oggi ti ho visto parecchio interessata al seminario….per caso avevi ancora paura che Masen entrasse improvvisamente e ti interrogasse un’altra volta?” le chiese con ironia.
“No” rispose lei candidamente “che tu ci creda o no, oggi ero interessata all’argomento….non è che seguo le lezioni solo per paura di venire interrogata”
“Comunque” ribatté uno degli altri ragazzi del gruppo “trovo molto strano il comportamento del presidente nei vostri confronti. Di solito gente di quel calibro non li vede neanche i corsisti come noi…e invece lui sembrava che tenesse d’occhio proprio voi due. Per caso gli avete fatto qualche torto?”
“Io non ho mai avuto neanche l’occasione di rivolgergli la parola…fino a ieri s’intende…figurati conoscerlo” rispose James
“Io?” rispose Bella ai loro sguardi interrogativi “no..ehm..neanche io ho mai avuto occasione di parlargli” –se sapeste invece!!!- continuava a pensare cercando di apparire credibile mentre mentiva spudoratamente a tutti.
“Io lo so perché si è comportato così” disse James “è uno str**** come tutti quelli che appartengono alla sua categoria che credono di poter guardare tutti dall’alto in basso”
“Mah” rispose un'altra ragazza del gruppo “non lo so…a me ha sempre dato l’impressione di una persona diversa invece….di uno che potrebbe darsi tante arie rispetto ad altri ma che invece mantiene sempre un comportamento molto professionale. E si che non mi dispiacerebbe essere sgridata da lui….” Bella e gli altri si girarono di scatto a quest’ultima affermazione “bè? Che ci trovate di strano? È l‘uomo dei sogni di qualunque donna…me compresa…e se servisse a fare in modo che mi possa notare…allora ben vengano i suoi rimproveri” spiegò la ragazza.
Bella sentì un moto di gelosia montarle dentro, ma d’altronde quella tipa aveva detto una cosa sacrosanta: Edward era l’uomo dei sogni di ogni donna e lei avrebbe dovuto accettarlo e cercare di convivere con questa verità…altrimenti sarebbe stata gelosa dell’intero universo femminile.
“Ma fammi il favore” replicò James quasi come punto sul vivo “Per me è il classico figlio di papà che non ha mai dovuto faticare per ottenere nulla…e adesso dulcis in fundo eccogli servita la presidenza su di un bel piatto d’argento!”
A quel punto fu Bella invece a sentirsi punta sul vivo e non poté fare a meno di replicare” Mi dispiace James ma io non condivido per nulla il tuo pensiero. Ed….cioè il sig. Masen verrà anche da una famiglia facoltosa che gli ha aperto molte porte… ma in questo lavoro non basta avere un’occasione, bisogna poi saperci fare, altrimenti neanche le migliori conoscenze non possono fare nulla. Io credo che se è arrivato a diventare il presidente di questa nuova e grossa società che sta nascendo, significa che sia bravo nel suo lavoro, e non possiamo certo dire il contrario….senza contare che questo tipo d’incarico comporta certamente tanti onori…ma non dimentichiamoci degli oneri….riesci ad immaginare che responsabilità  dovrà far fronte il futuro presidente? E considera che ha solo qualche anno in più di noi”
“Bella!” esclamò James “anche tu sei finita nella tela di Masen grande ammaliatore di donne, visto che lo difendi a spada tratta?”
“James…per favore sii serio” replicò Bella “qui il fascino non c’entra nulla”
“Anche io la penso come lei” fece eco un altro ragazzo “ e per me non si tratta di questione di fascino. Io ammiro Masen come un grande manager. L’ho ascoltato parlare più di una volta e ho una profonda ammirazione per il suo modo di condurre gli affari. E’ il mio punto di riferimento. Ma allo stesso tempo credo che la sua vita non debba essere così semplice come si possa immaginare”
“Mi faresti un esempio allora?” chiede James
“Bè, se consideri che è stato piantato il giorno del suo matrimonio praticamente all’altare…”
“Infatti” gli fa eco la ragazza di prima “come vedi James, anche se ha tanti soldi e una brillante carriera non è detto che la sua vita sia tutta in discesa…..che poi come abbia fatto quella Tanya a piantare uno come Edward Masen non potrò mai capirlo!!!”
“Bè, i giornali hanno detto che lei all’ultimo momento non se l’è sentita” replica il ragazzo “ma a me pare tutto molto strano”
“Già” gli fa eco James “secondo me c’è qualcosa sotto”
“Tipo?”
“Magari lei all’ultimo momento ha scoperto qualcosa sul conto di Masen di poco piacevole”
“Ma come?” chiede la ragazza “se sono stati fidanzati per tanto tempo…”
“E cosa significa?” replica James “a quei livelli credi che non ci sia qualche scheletro nell’armadio? Ma figurati…Ti dico io cosa è successo: la povera Tanya deve aver scoperto qualche losco segreto della famiglia Masen che le avevano sempre taciuto e non se l’è sentita più di entrare nella famiglia”
“Ma scusa” risponde il ragazzo “allora perché ha dichiarato di non sentirsela più di sposarsi invece di dire il vero motivo?”
“Ma tu sei proprio ingenuo” risponde James “e secondo te i  Masen glielo avrebbero lasciato fare? La poveretta si sarà dovuta accollare tutte le colpe se ne voleva uscire indenne…”
“James, ne parli come se fossero un clan di mafiosi”
Bella fino a quel punto si era tenuta in disparte, un po’ per la curiosità di capire come il mondo esterno potesse vedere la figura di Edward e tutta la famiglia, un po’ perché, se avesse preso parte alla discussione, aveva paura di lasciarsi scappare qualche frase di troppo. Ma quando capì che piega stava prendendo il discorso di James, non riuscì più a tacere.
“James, ma non ti sembra di esagerare con le tue supposizioni? Non vorrei che a parlare fosse piuttosto la tua invidia verso Edward Masen”
“IO? Invidioso?” James era stato punto sul vivo “ti sbagli proprio Bella”
“No, perché ti stai lambiccando il cervello per trovare delle motivazioni così subdole, che forse le cose sono più semplici di quanto tu possa credere”
“Ah, e sentiamo….secondo te quale sarebbe la ragione allora?”
“Forse la signorina Denali si è veramente resa conto all’ultimo momento di avere poco in comune con lui, non dimentichiamoci che anche lei è una bellissima donna e molto ricca. Quindi non aveva certo bisogno di sposare uno come Edward Masen per dare una svolta alla sua vita. Oppure il motivo potrebbe essere del tutto diverso…magari si è semplicemente innamorati di qualcun altro ma, per non suscitare scandali, ha trovato quella scusa”
“Innamorata di un altro?” replica la ragazza “come si può amare un altro quando si ha a disposizione Edward Masen???”
Questo sembrava impossibile anche a Bella stessa, eppure ironia della sorte, era proprio quello che era successo…in un certo senso.
“Comunque” continuò Bella “in un modo o nell’altro, non vedo perché dobbiamo stare qui a distribuire malignità gratuite su di una famiglia di cui non conosciamo praticamente niente. Io credo che le persone si debbano giudicare dai fatti. Edward Masen non ha certo scelto di nascere in quella famiglia, avrebbe potuto benissimo fare il classico figlio di papà vivendo di rendita e non combinando niente nella vita. Invece, si è dato da fare per diventare il futuro capo dell’azienda di famiglia, con tutti gli onori e oneri che questo comporta. Noi siamo qui a studiare per poter diventare un giorno dei futuri manager e sappiamo benissimo che la cosa non è così semplice. Lui ha percorso questa strada prima di noi e la posizione che adesso dovrà ricoprire lo farà diventare uno dei personaggi più in vista del paese…ma io credo che gli toglierà anche molto. In questi giorni vi è mai per caso capitato di vederlo passeggiare in giro come stiamo facendo noi adesso? No. Perché? Perché passa di continuo da una riunione all’altra…e non è ancora presidente…figuriamoci dopo. Quindi James, prima di giudicare gli altri in maniera così affrettata, io ci rifletterei un attimo sopra” terminò Bella.
“Giusto” disse il ragazzo
“Pienamente d’accordo con te” aggiunse la ragazza
“E adesso perché non pensiamo alla nostra passeggiata?” chiese Bella “avete già deciso cosa visitare per primo?”
E la conversazione si spostò sulle possibili mete che Miami offriva abbandonando definitivamente il capitolo famiglia Masen.
James rimase taciturno. Non condivideva l’opinione di Bella e non replicò nulla ma si intuiva facilmente che era l’invidia a farlo parlare, non certo l’obbiettività.
Bella invece dal canto suo, si era sentita in dovere di difendere Edward. La gente sapeva così poco di lui e preferiva partorire delle spiegazioni a dir poco macchinose che considerare le cose sotto l’aspetto più semplice.
Edward era un bravo ragazzo che faceva sempre e comunque quello che gli altri si aspettavano da lui, senza mai tirarsi indietro. Tutti pensavano che essere nati in quella famiglia significasse per forza felicità e soddisfazioni, ma le cose non stavano così. D’altra parte se Edward non fosse un Masen, certamente a quell’ora sarebbe stato mano nella mano con lei a godersi questo giro turistico di Miami, invece che chiuso in una sala riunioni all’ultimo piano di un grattacielo.
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Bella e gli altri ragazzi tornarono in hotel dopo cena. Lei ed Edward si erano sentiti via sms durante la giornata e lui l’aveva incoraggiata a godersi la gita con gli altri, visto e considerato che lui sarebbe stato impegnato tutto il giorno. Un altro punto a suo favore: l’altruismo.
Una volta salutati gli altri, Bella fece finta di andare verso la sua stanza e invece si diresse verso quella di Edward. Lui le aveva lasciato una copia della sua chiave e quindi Bella non si preoccupò neanche di bussare.
Entrò e sentì un silenzio totale nella suite. Fece qualche passo e si accorse che nell’anticamera era stato apparecchiato il tavolo per due persone. La prima immagine che le venne in mente fu quella di Vittoria ed Edward che cenavano a lume di candela indisturbati. Cercò di mandare via quell’immagine mentale e si diresse verso la porta chiusa della camera da letto.
- E se adesso me li trovo tutti e due nel letto? – si chiese – che faccio? Scappo via oppure prima li uccido entrambi e poi scappo via?- si ripeteva nella testa –Bella…non dire idiozie, tu ti fidi di lui…non te la farebbe mai una cosa del genere, tu lo sai, tu lo conosci….ma allora perché mi sta tremando la mano?- si chiese mentre si avvicinava alla maniglia della porta.
Fece un respiro e si decise ad aprire la porta della camera da letto….e quello che vide la lasciò senza parole.
Edward giaceva addormentato semi sdraiato sul letto, vicino a lui…. una moltitudine di fogli sparpagliati nonché il suo laptop ancora acceso: si era addormentato lavorando.
Bella si sentì una carogna, per il solo fatto di aver dubitato di lui, che adesso le appariva come la creatura più bella che lei avesse mai visto. Si avvicinò in punta di piedi per non svegliarlo e sentì dentro di lei una tristezza infinita perché questo ragazzo così meraviglioso era facile oggetto della malignità gratuita di tutti, lei compresa.
Edward dovette sentire la sua presenza in qualche modo, perché improvvisamente si destò, aprì piano piano i suoi splendidi occhi verdi e non appena mise a fuoco il viso di Bella, si aprì in uno splendido sorriso.
“Scusa” mormorò lei “ti ho svegliato”
“Ti stavo aspettando” rispose lui
“Aspettavi me?” chiese lei stupita “Ma non mi avevi detto di passare”
“Perché immaginavo saresti tornata stanca dalla tua gita turistica, ma speravo tu lo facessi lo stesso..”
“E quindi la tavola qua fuori?”
“Ho ordinato frutta e dessert per due nel caso fossi venuta….e così è stato”
In effetti pensò Bella era sì apparecchiato per due là fuori ma era tutto ancora intatto. Questo aumentò in lei il senso di colpa per aver pensato male.
“Cosa c’è Bella?” chiese Edward vedendola rattristarsi “la tua passeggiata non è stata piacevole?”
“No, no, affatto” rispose lei e si rese conto che non voleva rattristarlo e deluderlo parlandogli delle sue sciocche paure…lui che era stato così gentile con lei da aspettarla nonostante la giornata di lavoro intenso che aveva trascorso …mentre lei se ne andava piacevolmente in giro a fare la turista. Optò allora per una mezza verità: “E’ solo che mi sarebbe tanto piaciuto che oggi ci fossi stato anche tu…e visitare insieme tutta la città”
“Anche a me sarebbe tanto piaciuto esserci credimi.” Rispose lui abbracciandola “ e invece mi  sono toccate solo riunioni, beghe e discussioni…eccitante vero? Ma ti prometto che la prossima volta ci sarò…ormai non manca molto”
“Non manca molto a cosa?” chiese lei curiosa
“Presto lo saprai….ma adesso perché non andiamo di là ad assaggiare qualcuno di quei dolci che mi sono fatto portare?”
“Ottima idea” rispose lei ed insieme si incamminarono.
Passarono il resto della serata a chiacchierare. Tra un dolce e l’altro Bella raccontò per filo e per segno tutto quello che avevano visitato mentre Edward l’ascoltava con uno sguardo tenero.
Quando il sonno cominciò a farsi sentire, Edward chiese a Bella di restare a dormire lì con lui e lei accettò volentieri.
La mattina seguente, quando Bella si svegliò, si accorse di essere sola nel letto. Pensò che era tardi e che forse Edward era già andato via, invece da lì a poco, lo sentì nel bagno che stava facendo la doccia.
Dopo pochi minuti Edward si affacciò nella stanza, era a petto nudo e con un asciugamano avvolto intorno alla vita: una visione paradisiaca.
“Buongiorno dormigliona” le disse
“Buongiorno” rispose lei
“Che ne dici se facciamo colazione in camera?” chiese lui
“Sarebbe fantastico”
“Ok, allora ....” Edward non fece in tempo a finire la frase che qualcuno bussò alla porta.
“WOW” disse Bella “il servizio è proprio veloce qui”
“Veramente” rispose Edward “stavo per chiamare la reception per ordinarla…”
“Ma allora chi può essere a quest’ora?” chiese Bella preoccupata che qualcuno la potesse vedere lì, nel letto del quasi presidente.
“Non lo so, non aspettavo nessuno” rispose Edward con tono lievemente preoccupato.  Poi si avvicinò alla porta e chiese “Chi è?”
“Edward…sono io…Vittoria. Mi apri per favore? Ho qui due cappuccini e due cornetti caldi caldi….”
“E ora?” chiese Bella con sgomento “che facciamo?”
 
Ringrazio tutti per gli auguri che mi avete mandato per il lieto evento. Adesso le mie giornate sono allietate da due splendidi marmocchietti: il grande, se così si può definire, di 3 anni e il piccolo di circa un mese e mezzo…. Quante notti insonni sto vivendo e quante ancora mi aspettano!!

Bella ed Edward si guardarono per un attimo indecisi sul da farsi.

“Sono Edward, Edward Masen. Lieto di conoscerla…e lei è?”
Bella rimase un attimo interdetta, le sembrava alquanto strano avere quel tipo di dialogo con Edward.
Ma capiva benissimo dove lui voleva arrivare, era quello che anche lei voleva fortemente: uscire finalmente allo scoperto. Per questo motivo rispose alla sua stretta di mano e disse : “Io sono Isabella, Isabella Swan. Ma può chiamarmi Bella, lo preferisco”.
“Bella, devo dire che non potrebbe esserci nome più adatto a lei”
Edward era sempre un romantico e questa era una buona occasione per sfoggiare un po’ del suo savoir-faire.
“La ringrazio, lei è molto gentile”
“Per così poco? E’ un piacere. Ma la prego, vorrei offrirle da bere e magari, se le fa piacere, chiacchierare un po’ con lei ”
“Grazie…io prendo volentieri un acqua tonica e si…mi fa piacere parlare un po’…sempre ovviamente che non le faccia perdere tempo.”
“Non lo dica neanche per scherzo. Considerando la giornata pesante che ho appena passato, non potrei desiderare di meglio che una serata rilassante in piacevole compagnia, ma la prego mi dia del tu… a occhio e croce dovremmo essere quasi coetanei”
“Bè si, direi di si…. E va benissimo per il tu….stasera siamo solo due comuni persone che si sono incontrate per la prima volta in un bar e stanno chiacchierando del più e del meno”
“Ottimo! Allora mi dicevi acqua tonica….ci vai giù pesante vero?”
“Non mi piace molto l’alcool… e poi, se devo tenere una conversazione preferisco essere lucida”
“Hai ragione….vada per due acque toniche. Allora Bella, sei qui per?”
“Partecipo al ciclo di conferenze come studentessa di uno dei corsi di master dell’azienda”
“Ah, stai cercando di diventare un manager?”
“No anzi….. frequento il corso base…ma per scopi molto diversi dai miei compagni”
“E cioè?”
“Bè…so che ti sembrerà strano…ma in realtà io mi occupo di tutt’altro nella vita. Io sono una fisioterapista che vuole però partecipare alle selezioni per il posto di direttore del centro di riabilitazione in cui lavoro come volontaria…e bè, ho bisogno di qualche nozione di gestione di impresa se voglio avere qualche opportunità”
“Caspita! Sai che sei una persona davvero singolare e interessante….qualcuno con delle motivazioni diverse ma estremamente valide….qui si incontra solo gente che vuole scalare le vette delle maggiori compagnie e l’unico motore di spinta è il denaro e il potere”
“Bè il mio è un caso diverso, deve essere per questo che mi sento un po’ fuori luogo qui”
“Perché mai?”
“Il mio unico scopo è ottenere quel posto solo perché voglio migliorare il centro di recupero sotto molti aspetti, ma mi occorre un posto di un certo livello per farlo. Come volontario cerco di fare del mio meglio ma più di tanto non posso spingermi oltre. Come direttore invece…ah ci sono un sacco di miglioramenti che potrei realizzare…e sono già tutti qui nella mia testa”
“Sei molto determinata”
“Si…..ma devo tutto ad una certa persona che mi sta incoraggiando”
“Per caso quella con cui parlavi prima al telefono?”
“No…no. Quello era solo un idiota di passaggio. Parlo di un’altra persona….una persona speciale, che mi ha sempre sostenuto e che mi ha spinto in questa direzione”
“ne parli come se fosse qualcuno di molto importante per te”
“e infatti lo è….. “
“e tu credi di esserlo per lui?”
“spero di si…. Anche se spesso mi sento….inadeguata”
“come inadeguata?”
“lui è una persona di grande successo…come te insomma...mentre io… bè, non sono nulla di eccezionale”
“questo solo perché tu credi che per essere una persona eccezionale si debba essere una di successo e conosciuta a tutti….ma credimi, la grandezza delle persone sta invece nelle piccole cose. L’avere successo e fama e solo un modo come un altro per farci sentire accettati dagli altri e guardati con ammirazione….ma io ho imparato a mie spese, che la troppa notorietà porta ad una sola cosa: alla solitudine.”
“Credo che tu ti riferisca al matrimonio mancato….l’ho letto sui giornali…mi dispiace”
“A me no. Quella è solo la punta dell’iceberg….e onestamente meglio così…..non avrebbe mai potuto funzionare….ma è un’ulteriore conferma che, a parte i miei genitori e i miei fratelli, tutte le restanti persone che mi ruotano intorno lo fanno solo ed esclusivamente per interessi…..e io tutta la vita non la posso certo passare solo e soltanto con i miei familiari.”
“Hai mai pensato a cosa vorresti per il tuo futuro?”
“una famiglia tutta mia. Una moglie e dei figli. Qualcuno da ritrovare la sera a casa dopo una lunga giornata di lavoro, qualcuno a cui parlare delle mie preoccupazioni, delle mie gioie e dei miei dolori….qualcuno che abbia voglia di confidarsi con me e chiedermi consigli quando ha qualche importante decisione da prendere…qualcuno con cui passare ore serene, a casa o in vacanza…insomma, qualcuno con cui condividere tutta la mia vita…”
“Bè se vuoi condividere la tua vita dovrai anche condividere i tuoi soldi”
“Certo! Ma i soldi devono essere visti come un mezzo per vivere sereni e fare anche del bene agli altri….non devono essere lo scopo della nostra esistenza. Un po’ come il tuo desiderio di diventare direttore di quel centro, non lo fai per il potere che ti darebbe….ma solo per quello che quel potere ti permetterebbe di realizzare…è la stessa cosa”
“Capisco cosa vuoi dire….Edward Masen sei una gran bella persona sai? Mi auguro che tu possa realizzare il tuo sogno…con la persona giusta.”
“E io mi auguro che tu possa realizzare il tuo….magari con quella persona tanto speciale”
“Grazie”
Rimasero a guardarsi per un attimo prima di bere un sorso dai loro rispettivi bicchieri.
Era una situazione del tutto paradossale…parlare come due estranei e per giunta di loro stessi….ma per quanto assurda la situazione, Bella sentiva come se avesse in qualche modo trovato il modo di tirare fuori tutte le sue perplessità e timori circa la loro relazione.
“Sai…quella persona…” continuò lei  “…ecco…ha una famiglia molto facoltosa e altolocata. Io vorrei tanto che tra me e lui ci fosse qualcosa di importante, come progettare la nostra vita insieme…ma ho molta paura che questo lo possa portare ad avere contrasti con la sua famiglia…. Io temo che loro non mi potranno mai accettare e …non voglio che lui debba scegliere tra me e loro”
“Bella, questa non deve essere una tua preoccupazione. Ognuno di noi ad un certo punto della vita lascia la propria famiglia per costruirsene una propria….è così che vanno le cose….e ognuno deve scegliere la persona che ritiene più giusta perché è della propria vita che si sta parlando. Questa persona, se sceglierà te, lo farà perché è lui che dovrà viverci con te, non certo la sua famiglia. E se i suoi parenti tengono a lui, vedrai che accetteranno le sue scelte, perché alla fine, ricchi o poveri, famosi o sconosciuti…tutti vogliamo essere felici assieme alle persone che amiamo.”
“Detta così sembra tanto facile”
“Ma lo è, basta eliminare tutti i pregiudizi e le ipocrisie….che poi sono quelli che ci portano sulle cattive strade. Guarda me! La mia famiglia sperava da tempo nel matrimonio con Miss Denali, credevano che non ci sarebbe potuto essere nulla di meglio per me…..ma alla fine quella sarebbe stata la strada più errata che io avessi mai potuto imboccare. Per fortuna me ne sono accorto in tempo”
“E adesso hai dei rimpianti?”
“A volte ho solo paura di aver perso tanto di quel tempo a far contenti gli altri invece di chiedermi cosa volessi realmente fare e soprattutto a trovarmi la persona giusta”
“E al momento hai qualche idea su dove cercarla?”
“Credo….anzi, sono stra-convinto di averla trovata e farò di tutto affinché anche lei si renda conto quanto per me sia unica….non vogli che ne dubiti mai, neanche per un solo momento” rispose lui guardandola fissa negli occhi.
“Se non è stupida lo capirà…”
“Non è stupida…è solo modesta e qualche volta insicura…ma non dovrà mai dubitare di me”
Bella arrossì a quell’affermazione ma dentro ne era felice. Avrebbe voluto buttargli le braccia al collo, ma tutti in un modo o nell’altro li stavano osservando e quel gesto non sarebbe passato inosservato…e per due che si conoscono appena era certamente un gesto del tutto inappropriato.
“Bella posso chiederti una cosa?” disse  Edward
“Certo”
“Penseresti male di me se ti invitassi domani a sera a cena?”
“Come?”
“Ti assicuro che non ho alcun doppio fine, la tua compagnia è veramente piacevole e…vorrei portarti a mangiare qualcosa in un bel posto che conosco. Ti va di venirci?”
“Oh bè…anche a me fa piacere la tua compagnia e…bè, non credo che ci sia nulla di male …quindi ok va bene”
“Ottimo, allora che ne dici se ci vediamo domani sera intorno alle sette nella hall principale?”
“Ok, non mancherò.” Rispose lei
Entrambi si alzarono, si salutarono in modo amichevole e si lasciarono con la promessa di ritrovarsi la sera seguente.
Bella ancora frastornata dalla strana conversazione, salì lungo le scale e raggiunse la sua camera.
Non aveva fatto in tempo ad entrare in camera, quando sentì bussare alla porta.
Si voltò e tornò indietro ad aprire.
Era Edward che in un lampo entrò nella stanza, richiuse la porta e l’abbracciò.
Bella si stava ancora capacitando di cosa stesse succedendo, quando lui disse
“Primo: com’è che accetti gli inviti dagli sconosciuti così facilmente?
Secondo: io ho molti doppi fini con te…..ricordatelo bene” e si avventò famelico sulle sue labbra.
 
 
 

La mattina dopo intorno alle 8.30, Bella era scesa giù nella hall dell’hotel pronta per fare colazione.  Si era svegliata accanto ad Edward che aveva passato la notte nella sua stanza. Poi, come accadeva ogni volta, lui si era alzato, si era vestito ed era uscito per tornare alla sua stanza facendo attenzione che nessuno lo vedesse. Prima di andarsene, l’aveva baciata con la promessa di rivederla la sera stessa per la loro prima cena ufficiale.
Bella entrò nella sala ristorante e per un attimo si incantò a pensare come sarebbe stato poter la mattina scendere a fare colazione assieme a lui come una qualunque coppia normale….ma forse quei giorni non erano così poi lontani….come sarebbe andata la cena quella sera?
Stava così tanto fantasticando che non si accorse che ad un tavolo c’erano James e gli altri ragazzi del corso.
James appena la vide, le fece segno di raggiungerli e lei un po’ riluttante si avvicinò al tavolo. Immaginava già cosa le avrebbero chiesto.
“Buongiorno a tutti” disse lei
“Ciao” risposero gli altri fissandola.
Bella fece finta di nulla e si sedette ad un posto libero.
“Allora” fece James “tutto bene?”
“Certo James, tutto bene”
“Ieri sera?” continuò lui
-Ecco, figurati se non era la prima cosa che vogliono sapere tutti- pensò lei
“Ieri sera? Tutto bene James”
“No, te lo chiedo perché ti ho visto un po’ alterata  al telefono”
“Come? Ah si…nulla di che…diciamo che ho risolto qualcosa che si trascinava da un po’ di tempo”
“Sono contento per te, immagino che adesso ti sentirai meglio”
“JAMES!” si intromise a quel punto un’altra ragazza seduta con loro “ma perché continui a chiederle dei suoi fatti privati…..PIUTTOSTO…Bella ti abbiamo vista chiacchierare al bar con Mister Masen, VOGLIAMO SAPERE TUTTO”
“Tutto?” fece Bella
“Si dai, racconta che tipo è? Che vi siete detti ….stiamo morendo tutti dalla curiosità…..”
“Ma….niente di particolare, abbiamo chiacchierato del più e del meno. E’ una persona normalissima…”
“Normalissima? Il futuro presidente? Io non riuscirei neanche a dirgli come mi chiamo per l’emozione di trovarmelo davanti”
“Ti assicuro che invece è una persona molto alla mano” rispose lei
Anche gli altri ragazzi cominciarono a farle un mucchio di domande per sapere cosa si erano detti e che tipo fosse il futuro presidente della compagnia.
Bella rimase molto sul vago, non le piaceva per niente dover parlare con loro dei fatti suoi, ma avrebbe dovuto cominciare a farci l’abitudine, la sua vita da quel momento in poi sarebbe stata di pubblico dominio.
Solo James rimaneva in disparte, come se la cosa non lo interessasse, anzi, come se gli desse un certo fastidio.
Il resto della giornata trascorse abbastanza tranquillo. Bella seguì un paio di seminari ma la sensazione di essere osservata di continuo non l’abbandonò per tutto il giorno.
Quando il secondo seminario si concluse, mancava ancora un po’ all’ora del suo appuntamento e lei decise di trascorrere quel tempo nella sua camera, lontana da occhi indiscreti.
Si preparò con calma e cura, cercando di tenere l’emozione a freno e, tra la doccia, i capelli, il trucco, le sette arrivarono in un lampo.
Quando fu pronta, uscì dalla stanza e si diresse puntuale giù nella hall principale.
Aveva indossato un semplice abitino blu scuro con una stola sulle spalle e un paio di scarpe dal tacco non troppo alto, sperava che fosse adeguato al posto in cui Edward intendeva portarla.
Arrivata giù si guardò intorno, ma Edward non era ancora arrivato.
Sperava di non incontrare nessuno che la conoscesse, non voleva dare spiegazioni del perché del suo abbigliamento, ma sfortunatamente ad un tratto si sentì chiamare…e non era la voce di Edward…era James.
“Bella WOW” disse lui andandole incontro “come sei…elegante…”
“Ciao James…grazie” rispose lei visibilmente imbarazzata
“Dove vai vestita così?” chiese lui senza mezzi termini
“Io…ho un appuntamento”
“NO…non dirmi con Masen!”
“Bè e anche se fosse?”
“Ma dai Bella…che c’entri tu con uno come lui”
“In che senso scusa?”
“Ma non lo capisci…lui si vuole solo divertire…può avere tutte le donne che vuole”
“Grazie James, quindi io non sono abbastanza per lui, è questo che vuoi dire?”
“Voglio dire che per lui è solo un divertimento e una vale l’altra”
“Vedo che lo conosci bene”
“Ma dai, è un figlio di papà, nato e cresciuto nel lusso più sfrenato…non gli interessa nient’altro che fare la bella vita e divertirsi a discapito degli altri”
“James, non credo che presenziare per tutta la settimana a continue riunioni per questa fusione possa definirsi divertimento….mi dispiace ma tu non lo conosci affatto”
“E a te invece è bastata una sola serata per farlo?”
“Forse…e comunque, quello che faccio non son affari tuoi”
 
Nel frattempo Edward stava scendendo giù nella hall, in ritardo di cinque minuti a causa di una telefonata arrivatagli all’ultimo momento. Stava aspettando l’arrivo dell’ascensore quando si sentì chiamare.
“Edward” era Vittoria “che eleganza….dove vai di bello?”
“Esco, sono stufo del cibo dell’hotel e quindi stasera ho deciso di andare a mangiare qualcosa da Giovanni, un ristorante italiano che conosco”
“Ottima idea, quasi quasi mi unisco a te! Se mi dai solo dieci minuti per cambiarmi..”
“Vittoria” la interruppe Edward “non voglio sembrarti scortese…ma sono già in compagnia….e sono anche in ritardo. Perciò scusami, vado un po’ di fretta…a domani e ti auguro una buona serata” le rispose lui prima di sparire dentro l’ascensore.
 
Nel frattempo nella hall dell’albergo, James continuava a discutere con Bella cercando di dissuaderla dall’uscire con Edward. Bella dal canto suo, cominciava ad indispettirsi perché non tollerava questa intromissione d parte di James nei suoi affari privati.
Stavano continuando a discutere quando una voce l’interruppe
“Buonasera Isabella” era Edward che si avvicinò a loro.
Fulminò con lo sguardo James e poi si rivolse a Bella “stasera sei veramente radiosa” le disse facendola sorridere mentre James alzò gli occhi al cielo.
“Grazie Edward…sei molto gentile” rispose lei. Poi si volse verso James e disse “Edward ti presento James, è un altro corsista come me”
“Piacere” disse Edward tendendogli la mano
“Piacere mio mister Masen” rispose James cercando di non farsi intimidire
“Bella” aggiunse Edward “vogliamo andare? L’auto ci sta aspettando”
“Con piacere” rispose lei, poi si voltò verso James “allora ciao James, ci vediamo domani. Buona serata” e così dicendo posò il braccio attorno a quello che Edward le offrì.
“Arrivederla James” face Edward “piacere di averla conosciuta” ed entrambi si incamminarono verso l’uscita
“Arrivederci” fece James che riusciva a stento a trattenere il suo disappunto.
 
Bella ed Edward, osservati da tutti presenti nella sala, uscirono dall’hotel e si diressero verso una limousine che era parcheggiata proprio lì davanti, dove un autista era già pronto ad aprire loro lo sportello.
James intanto, dopo aver osservato la scena, si voltò quando si accorse di un’altra persona che li stava osservando con aria non molto benevola: Vittoria. Lei, appena la coppia fu uscita, assunse un’aria molto infastidita e si diresse verso il bar dell’hotel.
-Mi converrà seguirla- pensò James cominciando a muoversi nella sua stessa direzione –credo che io e la rossa laggiù abbiamo un certo interesse comune.
 
Nel frattempo Bella ed Edward invece erano intenti ad osservare il panorama di Miami by night dai finestrini della limousine.
Edward non voleva certo fare colpo su Bella, ma aveva preso quella macchina e aveva prenotato un tavolo in uno dei ristoranti più facoltosi della città perché voleva dare un assaggio a Bella di quella che sarebbe stata la sua futura vita d’ora in poi.
Arrivarono al ristorante e, una volta entrati, furono accolti immediatamente dal proprietario immensamente felice di averli loro ospiti.
“Signor Masen, le ho riservato il tavolo migliore nel suo solito privè, se volete  seguirmi” disse loro.
A quel punto Bella invece prese Edward per il braccio e gli disse “Senti Edward, non ti offendi se ti dico una cosa?”
“No certo” rispose lui
“Ecco io… preferirei cenare di là, nella sala principale, insomma in mezzo alle altre persone…”
“Ma…” fece Giovanni  “Madame, di là ho la sala piena, invece nel privè avrete tutta la privacy che si conviene a degli ospiti di riguardo come voi”
“Io preferirei comunque cenare nella sala principale come un’altra coppia qualsiasi” fece lei ed Edward capì cosa intendesse dire.
“Giovanni” intervenne Edward “ti ringrazio ma voglio accontentare i desideri della mia signora e pertanto, ci daresti un tavolo di là?”
“Ecco…veramente di là è rimasto libero solo un tavolo, quello vicino al camino...non so se..”
“Andrà benissimo” rispose Bella
“E niente cameriere personale” aggiunse Edward “facci servire da uno dei camerieri che si occupano anche degli altri….e acqua in bocca!”
“Come vuole lei signor Masen” rispose interdetto Giovanni e li fece accompagnare da uno dei suoi ragazzi al tavolo
“Questi ricchi” disse sottovoce Giovanni appena loro si furono allontanati “più soldi hanno e più sono strambi!”
Bella ed Edward arrivarono al tavolo e si sedettero. La gente intorno fece poco caso a loro, erano tutti intenti nelle proprie conversazioni.
Bella ed Edward si guardarono e sorrisero “Come una normale coppia a cena” disse Bella e lui per tutta risposta intrecciò le dita alle sue sopra il tavolo.
Ordinarono quando il cameriere riuscì a liberarsi e ad andare da loro, ed attesero il loro turno per mangiare proprio come tutti gli altri.
La serata passò piacevole chiacchierando ed Edward ribadì che James non gli piaceva affatto, era alquanto geloso, ma Bella minimizzò la cosa. D’altra parte anche lei era gelosa di Vittoria, ma cercava di dare poca importanza alla cosa.
Ad un certo punto Bella si alzò per andare alla toilette.
Aveva finito di sistemarsi il vestito e stava per aprire la porta, quando sentì due voci femminili discutere nell’anticamera del bagno.
“Ti dico che è lui….”fece la prima
“Ok, va bene e anche se fosse?” rispose la seconda
“Anche se fosse? Ma dico ti rendi conto? Stiamo parlando di Edward Masen, il presidente del polo finanziario più importante del paese…senza contare che è uno degli uomini più affascinanti che io abbia mai visto”
“Ma se avrà l’età di tuo figlio!”
“Ma cosa vuoi che mi interessi…un bell’uomo è sempre un bell’uomo. Sai che ti dico, io vado a parlargli”
“Si e che gli vorresti dire?”
“Qualcosa mi verrà in mente…ma almeno sai che invidia con le altre del circolo quando dirò di aver conosciuto Edward Masen?”
“A parte che uno come Edward Masen non siederebbe certo nella sala in mezzo a tutti, e comunque, anche se fosse veramente lui, cosa che dubito, io non voglio essere coinvolta nelle tue idee strampalate”
“Ti dico che è lui…ne sono sicura…e te lo dimostrerò”
E così dicendo le due voci si allontanarono. Bella uscì dal bagno e riuscì ad affacciarsi alla sala appena in tempo per vedere a chi appartenessero le due voci: erano due signore di mezza età molto eleganti…..ma avevano ragione, avranno avuto entrambe pressoché l’età della madre di Edward.
Le vide ritornare al loro tavolo, dove erano rimasti i mariti ed altri amici, e una delle due continuava ad allungare il collo in direzione di Edward.
Bella tornò al suo tavolo e appena si sedette disse “Edward Masen, ma tu fai colpo veramente su tutte, senza distinzione di età!”
“Come?” chiese lui stupito
Bella si stava accingendo a raccontargli l’accaduto, quando sentirono entrambi una voce
“Mi scusi, signor Masen?” era la tizia di prima
Edward non fece neanche in tempo a girarsi per vedere chi fosse, quando Bella esclamò “Oh tesoro, ci risiamo anche qui!”
Edward si voltò verso di lei ma Bella proseguì rivolta alla signora “Non me lo dica, lo ha scambiato per Edward Masen vero?”
“Oh” fece la signora presa in contropiede “effettivamente si”
“Guardi, mi crede se le dico che è una persecuzione ormai? Ovunque andiamo incontriamo gente che lo scambia per lui.”
“Oh vuole dire che lui non è..”
“No, no, certo che no. E secondo lei un plurimiliardario starebbe seduto qui in mezzo a tutti aspettando che qualche cameriere si degni di servirci il secondo? Lo sa da quanto stiamo aspettando?” fece Bella
“Oh” rispose la signora “effettivamente…non ci avevo pensato…bè, allora scusate se vi ho disturbato”
“No, si figuri, non è colpa sua” fece Bella
“Scusatemi ancora e…buon proseguimento”
“A lei” rispose Bella e vide la signora tornare al suo posto con la coda tra le gambe mentre l’amica le ripeteva “Ah…te l’avevo detto io!”
Bella a quel punto, trattenne a stento una risata e poi spiegò l’accaduto ad Edward, facendo sorridere anche lui.
Terminarono la cena e, come una coppia qualsiasi, si alzarono ed andarono a pagare il conto. Stavano per uscire dal locale quando, nell’anticamera dove c’era il guardaroba, incontrarono ancora la signora di prima, assieme ai suoi amici, che stavano indossando i cappotti e le giacche. Bella Ed Edward furono più veloci e, una volta indossate le loro giacche, salutarono la signora con un cenno e uscirono.
Si presero per mano e si diressero alla limousine che era parcheggiata lì davanti e gli attendeva.  Edward fece cenno all’autista di restare alla guida, non c’era bisogno che venisse ad aprirgli lo sportello. Ma proprio in quel momento, sentirono un grido alle loro spalle. La signora di prima aveva indossato il cappotto e una volta fuori dal locale si era accorta di loro e della limousine.
“MA ALLORA E’ PROPRIO LUI!!” cominciò a gridare con la palese intenzione di volerli raggiungere
“Sali, Sali!” esclamò Bella divertita ad Edward, “ci ha scoperti!”
Entrambi si affrettarono a salire nell’auto ed Edward disse all’autista “vai! Parti! subito!”
L’autista non capì ma obbedì e con una sgommata la limousine si mosse immediatamente lasciando la signora ancora sul marciapiede che cercava invano di raggiungerli
Bella ed Edward allora scoppiarono a ridere.
“Oddio” fece lui “che faccia ha fatto”
“Già” rispose lei “e pensare che ti ha avuto sotto il naso per tutta la sera”
“Non avevo mai passato una serata così” fece lui “mi sono proprio divertito, tutto merito tuo”
“Vedi” rispose lei “chi lo dice che una cena in limousine in un ristorante facoltoso debba essere per forza noiosa?”
“Oh Bella, non so che farei senza di te, sei una continua sorpresa” fece lui baciandola.
Poi continuò “ascolta Bella…io avrei una cosa da chiederti”
“Dimmi pure”
“Domani sarà l’ultima sera che passiamo qui e ci sarà il galà finale”
“Si certo, durante il quale sarà annunciata la tua nomina a presidente”
“Si…ecco io…vorrei che tu domani mi accompagnassi ufficialmente…e sedessi al tavolo accanto a me…te la senti ? non c’è bisogno che tu mi risponda subito…se ci vuoi pensare”
Bella era rimasta interdetta da quella richiesta, ne sarebbe stata all’altezza? Edward non avrebbe fatto una cattiva figura con lei? Ma in fondo era questo che significava stargli accanto…e da qualche parte doveva pure cominciare a farlo…
“Non ho bisogno di pensarci Edward” rispose “domani sera sarò accanto a te!”
 

Il fatidico giorno era alla fine arrivato. Questa sera ci sarebbe stato il tanto atteso galà durante il quale sarebbe stata annunciata ufficialmente la nomina di Edward come presidente del nuovo polo finanziario.
Si stavano ultimando gli ultimi preparativi affinché tutto fosse perfetto. Ci sarebbe stata la stampa a documentare la serata e la sorveglianza sarebbe stata alquanto stretta.
Quel pomeriggio Bella seguì un ultima lezione nella quale delinearono la struttura della nuova società che stava nascendo e Bella si rese conto che Edward sarebbe stato da quella sera in poi, uno degli uomini più potenti e in vista del paese. Ovviamente le responsabilità a cui avrebbe dovuto far fronte sarebbero state proporzionali alla notorietà e all’importanza che avrebbe raggiunto.
Bella cominciò a chiedersi come sarebbe stata accolta la sua presenza a fianco ad Edward quella sera. Sicuramente sarebbe stato uno scoop che avrebbe fatto il giro del paese in poco tempo. Quali sarebbero state le conseguenze? Avrebbero danneggiato Edward in questo momento delicato? Lui sembrava non preoccuparsene, anzi le aveva fatto capire quanto fosse per lui importante averla al suo fianco quella sera e lei certo non si sarebbe tirata indietro.
Come era accaduto la sera precedente, Bella si ritirò nella sua camera per prepararsi e ci rimase fino a quando non si fece ora di scendere nella sala ricevimenti. Edward le aveva detto che si sarebbero incontrati direttamente nel salone e che insieme avrebbero raggiunto il loro tavolo.
Era ormai ora di andare, quando Bella sentì bussare alla sua porta. Andò ad aprire e si ritrovò James davanti.
“Ciao Bella”
“Ciao James”
“Complimenti, sei davvero splendida stasera”
“Grazie James, come mai sei qui?”
“Volevo scusarmi per ieri sera. Non mi sono comportato bene, ma ti assicuro che ho detto quelle cose solo perché ero preoccupato per te. Ma ora capisco che non erano affari miei”
“Grazie James, lo apprezzo. Mettiamoci una pietra sopra e non parliamone più”
“Ok. Allora, ti serve un cavaliere per la serata?”
“Io…grazie…ma ne ho già uno”
“NO….non dirmi che è Masen! Ma sarai sotto i riflettori per tutta la sera…sei sicura che è quello che vuoi?”
“Si James, sono sicura”
 “Ma ti staranno addosso tutti, lo capisci che da oggi in poi la tua vita sarà di dominio pubblico?”
“James, sbaglio o mi avevi appena detto che non erano affari tuoi?”
“Ok…Ok, hai ragione, non dirò più nulla. Almeno permettimi di accompagnarti giù nella hall”
“Va bene. Prendo la borsa e il cellulare e andiamo”
Bella rientrò in camera seguita da James.
“Vado un attimo in bagno” disse lei
“Ti aspetto qui” rispose lui
In quel frangente, appena Bella chiuse la porta, James si guardò intorno e vide sul tavolino in camera il cellulare di Bella. Non ci pensò due volte e lo afferrò, tolse la suoneria e se lo infilò nella tasca della giacca.
Bella uscì dopo pochi istanti, prese la borsetta e poi cominciò a guardarsi intorno.
“Tutto bene?” chiese lui
“Non trovo il cellulare…eppure ero sicura di averlo lasciato qui”
“Perché non lo fai squillare? Tieni ti pesto il mio” disse lui
Bella compose il numero e attese “squilla….ma non sento nulla”
“Forse non è in questa stanza…forse lo hai dimenticato da qualche altra parte”
“Potrebbe essere…ma dove?”
“Dove sei stata oggi?”
“Ho seguito il seminario conclusivo nel primo pomeriggio e poi sono venuta direttamente qui”
“Bè allora potremmo passare a dare un’occhiata all’aula del seminario. Magari lo hai lasciato lì”
“Mi sembra molto strano ma…ok, tentar non nuoce”
Ed entrambi si incamminarono verso la zona aule che era situata nel seminterrato.
Arrivarono davanti l’aula, ovviamente deserta, e Bella entrò, mentre James si fermò sulla soglia, appoggiandosi con la schiena alla porta e mantenendola così aperta.
Bella si diresse verso il banco che aveva occupato quel pomeriggio e guardò sotto di esso ma non trovò nulla.
“James, ti dispiace fare il numero?”
“OK…aspetta….sta squillando”
“Direi che qui non c’è” aggiunse Bella “non lo sento suonare”
“Senti Bella, vado un attimo a vedere se trovo il custode…magari lo ha trovato lui” le rispose James e si mosse lasciando che la porta si richiudesse.
“Lascia stare James” aggiunse Bella “lo cerco dopo, si sta facendo tardi” e si mosse verso la porta che nel frattempo si era richiusa. Quando Bella arrivò in prossimità di essa, spinse per uscire ma la porta non si aprì.
“James, James…che succede?” disse Bella “la porta...è bloccata”
“Bella non so cosa sia successo…ma non riesco ad aprirla….aspetta, vado a cercare aiuto” le rispose James dall’altra parte
“James, James…aspetta..” ma James era già andato via.
Bella cominciò ad innervosirsi, si stava facendo tardi, era bloccata lì dentro, senza neanche la possibilità di avvisare nessuno….l’unica speranza era che James tornasse al più presto.
Quando si accorse che erano ormai passati circa quindici minuti cominciò a preoccuparsi.
“Il galà sta per cominciare…che penserà adesso Edward non vedendomi arrivare? Devo trovare il modo di uscire da qui…ma come? Siamo in un sotterraneo, e non ci sono finestre…solo dei lucernari…ma sono alti”
Bella a quel punto decise di tentare il tutto e per tutto. Prese una sedia e la issò sopra uno dei banchi. Si arrampicò sopra e riuscì ad avvicinarsi ad uno dei lucernai….ma erano ancora alti e comunque troppo stretti per provare a passarci attraverso.
L’unica speranza era chiamare aiuto, sperando che qualcuno la potesse sentire, anche se ormai erano tutti nella sala ricevimenti.
Gridò e chiamò aiuto per quasi mezz’ora e ad un certo punto lo sconforto cominciò a prendere il sopravvento e gli occhi le si riempirono di lacrime.
Nel frattempo, Edward era nel salone nei pressi del suo tavolo e continuava a chiamare sul cellulare di Bella, ma questo squillava sempre a vuoto. Aveva provato anche a chiamare in camera ma non aveva risposto nessuno. –Forse- si disse – la verità è che ci ha ripensato e non se l’è sentita di accompagnarmi….non posso biasimarla, forse le ho davvero chiesto troppo….e comincio a credere che non voglia rispondermi-
Era assorto nei suoi pensieri con una espressione alquanto sconfortata, quando Vittoria gli si avvicinò.
“Edward, sei l’uomo della serata…come mai questa espressione? Non dirmi che stai subendo la pressione del momento!”
“Io? No…” e diede un’altra occhiata al telefonino
“O forse stiamo aspettando qualcuno?” aggiunse lei “qualcuno che non è ancora arrivato…e che magari non se l’è sentita….”
Edward non rispose nulla, si guardò intorno e poi tornò a guardare il cellulare…ma niente.
“Senti Edward, forse è meglio così….non hai idea di come ci si possa sentire affianco a te stasera, hai gli occhi di tutto il paese addosso…ma d’altra parte non credo sia opportuno che il posto affianco a te rimanga vuoto….se vuoi posso sedermi io vicino a te…”e così dicendo si avvicino alla sedia affianco alla sua.
Edward stava per replicarle qualcosa quando l’orchestra cominciò a suonare, segno che la serata stava iniziando e dal palco il direttore dell’hotel diede il benvenuto a tutti e presentò subito il loro illustre ospite, invitando Edward a salire sul palco affianco a lui.
Edward fu preso in contropiede e dovette avvicinarsi al palco visto il lungo appaluso che si levò dall’intera sala. Vittoria dal canto suo, approfittò della situazione per sedersi al tavolo al posto che sarebbe dovuto essere di Bella.
Bella nel frattempo aveva continuato a chiedere aiuto ma invano. Nessuno era nei paraggi, segno che il ricevimento doveva essere già cominciato e lei, che avrebbe dovuto essere accanto all’uomo più importante della serata, invece era lì, rinchiusa in un aula nel seminterrato.
Era ormai trascorsa quasi un’ora….che avrebbe pensato Edward? L’avrebbe creduta o avrebbe pensato che in realtà era solo una scusa per nascondere la sua paura di uscire allo scoperto assieme a lui?
“NON E’ GIUSTO!!!” gridò ad un tratto con tutta la forza che aveva in corpo e subito dopo sentì una voce “Chi ha gridato? Chi c’è là?”
Oddio, Bella non ci poteva credere, qualcuno l’aveva sentita.
“Sono qui sotto!!! Vi prego aiutatemi, sono chiusa qui dentro!!!” gridò e dai lucernai si affacciò appena un uomo con indosso la divisa della sicurezza “Signorina ma che succede?”
“La prego mi aiuti, la porta è bloccata e io sono rimasta chiusa qui dentro”
“Aspetti, faccio il giro e vengo a vedere”
“Grazie! Grazie!” replicò Bella
Tempo pochi minuti e sentì bussare alla porta “Signorina?”
“Si, sono qui dentro, la prego mi aiuti…la porta è bloccata”
“Bloccata?” rispose l’uomo “veramente qui c’è solo una porta chiusa a chiave…aspetti che le apro” e così dicendo si sentì una sorta di serratura scattare e la porta si aprì.
“Signorina” disse l’uomo “state bene?”
“Si, grazie…è quasi un’ora che ero chiusa qui dentro…ma la porta non si era bloccata?”
“Assolutamente no….queste sono porte antincendio con apertura a spinta ma hanno anche un meccanismo di chiusura che si può azionare solo dall’esterno…ed infatti la serratura era stata attivata vede?” le mostrò l’uomo. Bella realizzò allora che quella di James era stata tutta una farsa, fatta apposta al fine di tenerla lontana dal galà….che gran figlio di….ma avrebbe fatto i dovuti conti con lui più tardi, adesso doveva correre da Edward, sperando che non fosse già troppo tardi.
Ringraziò ancora il vigilante e scappò via, senza curarsi di sciupare vestito o pettinatura.
Arrivò in prossimità della sala e subito un uomo della sicurezza le venne incontro. Fortunatamente aveva con se la borsetta che conteneva il suo pass personale. Lo mostrò e l’uomo le fece segno di accomodarsi.
Appena entrò nella sala, si accorse che tutti erano in silenzio e che avevano gli occhi puntati nella medesima direzione: lì sul palco c’era Edward che teneva il suo discorso.
Bella avanzò lungo il muro della sala cercando di dare poco nell’occhio e nel frattempo ascoltava le parole di Edward, ma stranamente il tono di voce era molto piatto. Non c’era entusiasmo in quello che diceva, era come se stesse recitando un discorso a memoria che obbligatoriamente doveva essere detto, eppure era il suo primo discorso da presidente di un imponente colosso finanziario.
Bella continuò ad avanzare fino a che si trovò in prossimità del palco. Ovviamente lì fu bloccata dalla sicurezza che non la fece andare oltre, ma era abbastanza vicina affinché Edward la potesse vedere, se solo si fosse girato nella sua direzione. Edward però continuava o a tenere gli occhi bassi o a guardare un punto indefinito davanti a se continuando nella sua litania, come se non gli interessasse minimamente cosa e a chi stesse dicendo quelle parole.
Ad un tratto però Edward volse lo sguardo e la vide. Lei lo salutò con la mano in modo discreto, solo per fargli capire che era lì.
Edward si azzittì per qualche istante fissandola e le persone cominciarono a guardarsi tra loro per capire cosa stesse accadendo. Poi Edward, lasciando tutti spiazzati, si aprì in un sorriso e ricominciò a parlare, ma questa volta con un tono del tutto diverso. Sembrava un’altra persona, cominciò a guardare negli occhi le persone e riprese il tono autorevole e carismatico che aveva sempre caratterizzato i suoi discorsi al pubblico, tanto che alla fine, quando ebbe concluso, si levò un lungo applauso e molti si alzarono in piedi.
A quel punto gli fu passato il registro su cui avrebbe dovuto firmare l’accettazione al suo nuovo incarico e il direttore gli fece le sue congratulazioni e invitò tutti a godersi la cena e pregò l’orchestra di cominciare a suonare.
Edward fu ancora applaudito e, mentre scendeva dal palco, molti gli si avvicinarono per stringergli la mano e per congratularsi, ma lui aveva un solo obbiettivo: andare da Bella.
Quando le fu vicino Bella gli andò subito incontro, gli sorrise e disse “Congratulazioni presidente. Scusa per il ritardo io…”
“Sei venuta!” la interruppe lui “L’importante è che ora tu sia qui” e la prese per mano “Mi concedi il mio primo ballo come presidente?”
“Certo” rispose lei “sarà uno scandalo lo sai vero?”
“Se proprio devo andare all’inferno tanto vale andarci in grande stile” e così dicendo fece roteare Bella al centro della sala e poi l’afferrò per i fianchi e si misero a ballare sotto lo sguardo stupito di tutti.
Incoraggiati dal loro gesto, pian piano anche altre coppie presero coraggio e si buttarono sulla pista a ballare.
Quando la pista si era ormai popolata, Edward si avvicinò all’orecchio di Bella e le disse “Sono così felice che tu alla fine sia arrivata….non sai cosa ho provato quando ti ho vista in sala”
“Oh Edward, non ho ancora avuto modo di spiegarti, mi spiace tanto di essere arrivata tardi ma…”
“Ssshh, non fa nulla. Posso immaginare che tu abbia avuto dei ripensamenti e infatti ad un certo punto ho smesso di chiamarti al cellulare perché non volevo pressarti nelle tue decisioni….ma ho sperato fino alla fine che tu ci ripensassi…e così è successo!”
“No...Edward aspetta, lascia che ti spieghi….io non ho mai avuto dubbi nel voler essere qui con te questa sera. E’ da un po’ che cerco di dirtelo. “
“Che vuoi dire?”
“Che stasera mi è successo di tutto! Stavo per uscire dalla mia camera quando ho incontrato James, era venuto per scusarsi per ieri sera…e poi stranamente non riuscivo a trovare il cellulare, così James mi ha suggerito di andare a vedere nell’aula dell’ultimo seminario di questo pomeriggio. Ma quando siamo andati lì, non solo il cellulare non c’era, ma la porta si è bloccata e io sono rimasta chiusa dentro l’aula”
“E James?”
“Lui era appena uscito e mi ha detto che la porta si era incastrata e che andava a cercare aiuto”
“E poi?”
“Bè, lui non tornava, così mi sono arrampicata fino ad uno dei lucernari e ho cominciato a gridare. Alla fine, quando avevo perso le speranze, un uomo della sicurezza mi ha sentita ed è venuto a liberarmi. Mi ha detto che la porta non era bloccata, ma solo chiusa dall’esterno…”
“Quindi è stato James!”
“A questo punto lo credo anche io … ma perché?”
“Ovvio, per non farti arrivare qui”
“Ma che senso ha?”
“Te lo dico io, perché in questo modo io avrei creduto che tu ci avessi ripensato…e a quel punto qualcuno mi avrebbe consolato…guarda un po’ chi è seduto al tuo posto?”
Bella si voltò e vide Vittoria ancora seduta al tavolo livida di rabbia.
“NO! Vuoi dire che quei due? Ma io le faccio vedere..”
“Calmati Bella, calmati” la trattenne Edward “non lasciare che ci rovinino il nostro ballo, avrai tutto il tempo dopo….e io ti aiuterò, stanne certa”
“Ok, va bene” si calmò Bella
“E così ti sei arrampicata fino al lucernario?”
“Già”
“Avrei voluto essere lì per vederti…”
“Non era una bella scena te lo assicuro”
“Questo dipende da dove la si guarda”
“Edward!!”
“Comunque, scherzi a parte…sei incredibile veramente” le disse lui, poi mentre con le dita le sistemò una ciocca di capelli dietro l’orecchio continuò “senti Bella, io volevo aspettare per trovare il momento giusto ma….. forse è proprio adesso il momento giusto”
“Per cosa?”
Edward si bloccò di colpo e la guardò fissa negli occhi senza allentare la presa su di lei.
“ Isabella Maria Swan, prometto di amarti per sempre, ogni singolo giorno, per l'eternità. Mi vuoi sposare?”
“Io…..certo che lo voglio!!” rispose lei con gli occhi lucidi.
Allora Edward, continuando a guardarla negli occhi, la baciò appassionatamente davanti a tutti.
E i flash dei fotografi impazzirono…..

La mattina seguente Bella aprì gli occhi quando i raggi del sole filtrarono attraverso le tende illuminando la stanza. Cominciò a rigirarsi nel grande letto mentre la mente si ridestava dal torpore del sonno. Immediatamente le immagini della sera precedente si fecero vivide nella sua testa. Il discorso di Edward, ora presidente a tutti gli effetti, il ballo e poi… la sua richiesta…già le aveva chiesto di sposarlo e lei aveva accettato…e poi quel bacio davanti a tutti e i flash…Bella continuò a girarsi nel grande letto quando realizzò di essere sola, Edward non era accanto a lei. Eppure quella era la sua camera. Ieri sera, al termine della cena, lui l’aveva portata nella sua stanza senza nessun sotterfugio….e avevano passato la loro prima notte insieme alla luce del sole. Ma adesso dove era?
Il dubbio durò ben poco, la voce di Edward che parlava al telefono giunse da lì a poco. Da quello che stava dicendo sembrava stesse prendendo accordi per qualcosa.
Edward entrò nella stanza chiudendo la sua conversazione telefonica.
“Buongiorno” le disse vedendola sveglia “dormito bene?”
“Buongiorno” rispose lei “benissimo grazie…tu? Già al lavoro?”
“Niente affatto….sono ufficialmente in ferie…per una settimana intera”
“Ferie?”
“Già….ho bisogno di una settimana di relax prima di gettarmi a capofitto nel mio nuovo incarico di lavoro”
“E hai già un’idea precisa di come trascorrerai questa settimana di ferie?” chiese Bella incuriosita
“Trascorreremo vorrai dire….credi che lascerei a casa la mia futura sposa?”
Bella arrossì un po’ a quell’affermazione ed Edward continuò “o forse ti sei dimenticata che ieri sera mi hai detto di si?”
“No, non lo potrei mai dimenticare….” Disse lei gettandogli le braccia al collo e baciandolo “allora futuro sposo…dove andiamo di bello? Qualche isola esotica? Oppure preferisci una città da visitare?”
“Niente di tutto questo” rispose tranquillamente lui “andiamo a Forks”
“A Forks!” esclamò lei “ma...ma...lì ci sono…”
“i tuoi genitori…nonché miei futuri suoceri” terminò lui “ e sono ansioso di conoscerli!!” disse Edward lasciando Bella ancora senza parole.
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Bella ed Edward erano arrivati da poco all’aeroporto di Miami ed erano in attesa che il loro volo per Seattle venisse chiamato. Avrebbero potuto certamente usare l’aereo privato della società ma in questo modo il loro anonimato sarebbe andato a farsi benedire. Erano in incognito e lo sarebbero stati per tutta la durata della loro vacanza. Alice era l’unica a conoscere la loro destinazione e aveva ricevuto precise istruzioni: chiamare sul cellulare di Bella solo in caso di emergenza. Edward avrebbe tenuto il suo spento per tutta la settimana.
Mentre aspettavano nella sala d’aspetto come una normale coppia Bella disse “Edward ascolta, vorrei dirti una cosa”
“Dimmi pure”
“Io non ho avvisato i miei del nostro arrivo”
“Meglio, faremo loro una sorpresa”
“Ecco, a tale proposito vedi… insomma mi auguro che tutto vada bene”
“Hai paura che non siano felici della mia presenza?”
“No… sicuramente appena ti conosceranno ti accetteranno senza difficoltà, soprattutto mia madre. Mio padre invece bè… forse lui ci metterà un po’ di più…sai, io sono la sua unica figlia e lui è anche lo sceriffo della città, ma sono sicura che non ci vorrà molto e sarete subito in sintonia”
“Allora di che ti preoccupi?”
“Vedi, tu non conosci Forks. E’ un posto dove non succede mai nulla di particolare, tremila anime in tutto. Anche le notizie dal mondo esterno arrivano con un certo rilento…e in particolare a casa mia le news più importanti riguardano esclusivamente il mondo dello sport. Pertanto ci può essere una discreta probabilità che loro ecco… possano non riconoscerti”
“Vuoi dire che potrebbero non sapere chi sono?”
“Già” disse lei in tono mortificato
“Ma è una notizia magnifica!!” esclamò lui
“Come?”
“Certo! In questo modo non avranno nessun pregiudizio nei miei confronti. Sarò un ragazzo come tanti altri e potranno conoscermi per quello che sono realmente, non per il nome che porto”
“Dimentichi che tu non sei un ragazzo come tanti…. Sei quello che vuole portar via la loro preziosa bambina”.
“Ho paura a chiederlo ma tuo padre si porta la pistola anche a casa?”
“Ovvio, non se ne separa mai”
“Ahia! Speriamo che non ne senta mai il bisogno di doverla usare allora”
“Tranquillo…odia la violenza…da giovane ha incontrato mia madre durante una marcia della pace”
“Questo dovrebbe rincuorarmi?”
“NO?”
“Andiamo va….hanno chiamato il nostro volo”
Due ore dopo erano in viaggio a bordo di un’auto a noleggio verso Forks. Ci volle un’ora circa prima di imboccare la strada principale di Forks. Bella mancava da casa da un po’ di mesi, ma non era cambiato granché… Forks era sempre la stessa. Non ci volle molto che si ritrovarono nel vialetto della casa di Bella, una casa semplice a due livelli con la foresta alle spalle.
“Non vedo l’auto di mio padre” disse lei “deve essere ancora alla centrale”
“Mi resta ancora un po’ di tempo allora…” rispose lui
Bella ed Edward scesero dall’auto e suonarono il campanello.
Dopo pochi istanti si sentì una voce “Arrivo…vi avverto che non compro nulla…” la porta si aprì e una donna trafelata con indosso un grembiule da cucina venne ad aprire.
“Ciao mamma” disse Bella
“AAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHH!!!!!! “ Gridò Renè e subito dopo saltò al collo della figlia.
“Bellaaaa che sorpresa! Ma perché non ci avvisavi che saresti venuta a trovarci!!!”
“Volevo farvi una sorpresa”
“E ci sei riuscita…oh tesoro che bello…” poi improvvisamente Renè si accorse che la figlia non era sola.
“Mamma vorrei presentarti Edward…il mio…ehm…fidanzato” disse Bella molto imbarazzata.
Renè rimase incantata a guardare Edward senza aprire bocca, come se avesse visto un fantasma e allora Edward credette di dover rompere il ghiaccio parlando per primo.
“Buongiorno signora, sono felice di conoscerla, sono Edward” e tese la mano verso Renè.
“AAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHH!!!!!! “ Gridò Renè e subito dopo saltò al collo di Edward.
“FIDANZATO? Che sorpresa!!! Ma venite, entrate…Bella fallo accomodare...oddio lo avessi saputo mi sarei data una sistemata…sono così in disordine…Bella avresti potuto dirmi qualcosa….devo avvisare subito Charlie….chissà che faccia farà….tornerà subito a casa….ragazzi mettetevi comodi, Bella offri qualcosa al tuo…oddio…fidanzato…io vado a chiamare papà….arrivo subito” e si allontanò
Bella ed Edward restarono per un attimo in silenzio, poi Edward disse “WOW tua madre lo ha detto tutto senza mai prendere fiato!”
“Oddio scusa Edward….mi spiace se ti ha messo a disagio…lei è un po’ esuberante a volte”
“No Bella non ti scusare….mi piace molto tua madre….è così allegra….mi piace un po’ meno il fatto che sia corsa a chiamare tuo padre”
“Smettila di preoccuparti…non ti farà niente!”
Renè tornò dopo pochi istanti e li avvisò che il padre sarebbe rientrato da lì a poco. Poi tempestò di domande i due ragazzi su come si erano conosciuti ecc.
Il padre di Bella arrivò nel giro di un quarto d’ora. Ovviamente non ebbe lo stesso atteggiamento di Renè, aveva un carattere molto più schivo e riservato, ma almeno non tirò mai fuori la pistola di ordinanza.
Dopo essersi fatti una doccia e cambiati Bella ed Edward si ritrovarono a cena con Renè e Charlie.
Renè aveva preparato qualcosa all’ultimo momento. Bella aveva avvisato Edward che sua madre non era una grande cuoca ma lui diede l’impressione di apprezzare molto la cena (gentilezza o fame?).
Mentre erano a tavola Charlie ad un certo punto chiese “Edward, tu di che cosa ti occupi?”
Bella restò per un attimo con il boccone a mezz’aria, Edward invece con estrema naturalezza rispose “Io? lavoro in banca”
“Oh” replicò Charlie “un ottimo posto direi”
“Non mi posso lamentare”
“Stipendio fisso ogni mese ragazzo, di questi tempi non è cosa da poco”
“Sono d’accordo con lei, infatti cerco di fare sempre del mio meglio. Mi considero fortunato per questo tipo di lavoro”
“E per quale banca lavori?” chiese Charlie
“L’International Bank” rispose Edward
“Ah, una bella realtà immagino” disse Charlie
“Ma” interruppe Renè “non ne parlavano proprio l’altro giorno al telegiornale? Charlie ti ricordi?”
“No…non ci ho fatto caso” disse lui
“Credo che sia per colpa della fusione” spiegò Edward “si è appena unita con un’altra banca importante e forse ne davano notizie al telegiornale”
“Mah si, deve essere così… onestamente non seguo molto il notiziario…a meno che non sia quello sportivo” ammise Charlie.
“E tu Bella?” chiese Renè “come va in ospedale?”
“Veramente” fece Bella “non lavoro più in ospedale…mi sono licenziata.
“Cosa?” esclamò il padre “ti sei licenziata?”
“Ecco” si intromise Edward “sono stato io a suggerirglielo”
“Ma…non capisco” fece Charlie
“Papà mi sono licenziata perché sono tornata a studiare”
“Come sarebbe a dire?”
“Bè la banca di Edward organizza dei master in economia aziendale e lui mi ha dato una mano per farmi entrare in uno di essi”
“Ma…tu sei una fisioterapista, che c’entra con questo tipo di master?”
“Ho fatto domanda per il posto di direttore del centro di riabilitazione dove esercito come volontaria e per avere qualche possibilità devo avere delle conoscenze su come si dirige un’azienda ”
“Caspita!!” esclamò Renè “direttrice?”
“Si bè… sempre se mi prendono”
“Lo faranno…hai tutte le carte in tavola” disse Edward
“Bè Bella non so” aggiunse Charlie “hai lasciato un lavoro fisso, se pur sotto pagato, per qualcosa di incerto…ma vedo molta ambizione in questa scelta….e se non ce l’avete voi giovani un po’ di ambizione chi dovrebbe avercela? E se è vero che è stato Edward a spingerti in questa cosa significa che ha molta fiducia nelle tue capacità”
“Dica pure la massima fiducia” rispose Edward
“Questo mi fa piacere ragazzo, vuol dire che apprezzi molto mia figlia”
“Io l’apprezzo moltissimo… è lei che a volte si sottovaluta” disse Edward.
La cena trascorse tranquilla, al termine Charlie ed Edward si sedettero davanti alla tv a guardare una partita di football, Renè e Bella restarono in cucina e Renè volle sapere dalla figlia tutti i dettagli della loro storia.
Bella cercò di rispondere a tutto senza mai tradirsi sulla vera identità di Edward. Una cosa era certa: non l’avevano per niente riconosciuto.
Renè chiese a Bella se le aveva già fatto la proposta di matrimonio e quando la figlia le disse di sì, Renè si emozionò per lei “Non dirlo a papà… non ancora…vorrei che prima imparasse a conoscerlo un po’” la pregò Bella.
La settimana trascorse all’insegna del relax più assoluto. In quella cittadina lontana dal mondo Edward e Bella poterono comportarsi come una coppia qualsiasi passeggiando per fino per strada senza correre il rischio di essere riconosciuti.
Charlie portò a pesca Edward che si rivelò un ottima compagnia: presero tanto di quel pesce che Renè fu costretta a regalarlo ai vicini.
Alla fine della settimana Edward si sentiva in tutto e per tutto parte della famiglia. Renè lo trattava come fosse suo figlio, Charlie dovette sciogliersi un po’ con il ragazzo perché, se da un alto dovette ammettere che era una brava persona e teneva alla figlia, dall’altro aveva intuito quale fossero le intenzioni dei due ragazzi da lì a breve.
Il giorno della partenza Renè e Charlie salutarono i ragazzi con la promessa che sarebbero venuti al più presto a trovarli. Renè si lasciò scappare qualche lacrima…Charlie si trattenne a stento. Era un duro in apparenza, ma sotto sott era un sentimentalone.
Non appena Edward imboccò la superstrada che li portava lontano da Forks, Bella prese il cellulare e chiamò a casa.
“Cosa succede Bella?” chiese Edward “hai dimenticato qualcosa?”
“Nulla…è solo che credo sia il momento di sganciare la bomba”
“Di che parli?”
“Sta a vedere….Pronto? si mamma sono io…no niente…tutto bene…prima ho dimenticato di dirti una cosa…l’altro giorno ho comprato l’ultimo numero della rivista People. Dovrei averla lasciata nel primo cassetto della mia scrivania. Volevo avvisarti perché dentro c’è un articolo molto interessante sulla banca per cui lavora Edward…magari vi farà piacere leggerlo….si aspetto in linea, vai a vedere…” e così dicendo Bella inserì il vivavoce e si rivolse ad Edward “e adesso sta a vedere…o meglio ad ascoltare”
“Bella l’ho trovato ecco e….ODDIO!!!!!ODDIO!!!CHARLIE!!CHARLIE!!!!VIENI SUBITO!!!” e ne seguì un tonfo, probabilmente il telefono che cadeva a terra.
Bella riattaccò e rivolgendosi ad Edward disse “Non sai cosa avrei dato per essere lì in questo momento e vedere le loro facce!”
“Bella scusa” fece Edward “ma io non sto riuscendo a seguirti”
“Deduco che tu non abbia visto l’ultimo numero di People questo mese”
“Effettivamente no”
“Io l’ho visto l’altro giorno passando davanti ad un’edicola e ne ho acquistate due copie…una è quella che ha trovato mia madre, l’altra ce l’ho qui con me” e così dicendo si sporse in avanti e tirò fuori la sua copia dalla borsa. La girò sul davanti e la mostrò ad Edward.
L’intera copertina era occupata da un primo piano di Edward e in basso il titolo recitava così:
“Edward Masen, uomo dell’anno. Ecco a voi il più giovane presidente americano.”

Edward era seduto dietro la sua scrivania intento a leggere uno dei tanti documenti che aveva impilati su di essa. Quella settimana di vacanza a Forks aveva prodotto molto lavoro arretrato, ma lui non aveva alcun rimpianto. Era andato a conoscere i suoi futuri suoceri ed aveva trascorso una settimana indimenticabile in compagnia loro e di Bella. Erano rientrati la sera prima in città e lui aveva preferito passare la notte da lei, anziché tornare a casa. Quella mattina si era recato presto in ufficio, consapevole dell’innumerevole quantità di faccende in sospeso, sperando di riuscire a liberarsi non troppo tardi. Quella sera sarebbe tornato a casa a parlare con tutta la sua famiglia delle sue future intenzioni. Bella si era offerta di accompagnarlo, ma lui aveva preferito risparmiarle questo primo assalto.
Era assorto nei suoi pensieri, quando l’interfono lo riportò alla realtà
“Si Jane?”
“Sig. Masen ci sono qui il sig. e la signora Masen per lei”
“Falli accomodare”
Contro ogni previsione, i suoi genitori lo avevano anticipato.
-Caspita- si disse sorridendo –la situazione è davvero grave se sono venuti qui entrambi. Non riesco a ricordare l’ultima volta che hanno fatto qualcosa insieme.-
La porta si aprì e i signori Masen entrarono. Subito la madre di Edward gli andò incontro.
“Edward tesoro come stai?” disse aprendo le braccia mentre Edward si avvicinava a lei per ricevere il suo abbraccio “Ciao mamma, molto bene grazie.” Poi volse lo sguardo verso il padre “Ciao papà”
“Edward” rispose il padre senza voler accennare ad alcun contatto fisico
“A cosa devo il piacere?” chiese Edward
“Caro” rispose la madre “abbiamo saputo che sei rientrato ieri sera dalla tua breve vacanza e pensavamo saresti passato da casa.”
“Scusami mamma, avrei dovuto avvisarvi ma era mia intenzione passare da casa oggi dopo il lavoro”
“Immagino che tu sia molto impegnato”
“Bè, diciamo che la settimana di assenza mi ha procurato diverse cose di cui occuparmi” e fece cenno alla sua scrivania piena di documenti da visionare “ma ho passato di peggio”
“Mi auguro allora che tu ci possa concedere qualche minuto del tuo prezioso tempo” chiese la madre
“Certamente mamma, accomodiamoci pure di là” e fece cenno verso il piccolo salottino a lato della stanza.
Il signore e la signora Masen si accomodarono sul divano, Edward sulla poltrona di fronte.
“Faccio portare qualcosa?” chiese Edward
“Un caffè grazie” disse la madre
“Un cognac” rispose il padre
-Cognac di primo mattino?- pensò Edward –si vede che papà ha voglia di andarci pesante-
Edward comunicò le ordinazioni a Jane e tornò a sedersi di fronte ai suoi genitori.
“Allora, a che devo questa visita?”
“Innanzitutto” disse la madre “congratulazioni per la tua nomina. Abbiamo letto i giornali e tutti concordano che sia stato un successo. Stanno tessendo tutti le tue lodi..”
“Grazie mamma”
“…quasi tutti” aggiunse il padre che finora era rimasto in silenzio
“Dipende da che genere di giornale leggi papa. Ho avuto anche io modo di sfogliarne alcuni e tutti i principali quotidiani hanno pubblicato degli articoli alquanto soddisfacenti”
“Peccato che la stampa scandalistica non si sia risparmiata” aggiunse il padre con evidente riferimento alla foto scattata durante il ballo quando Edward aveva baciato Bella davanti a tutti.
“Papà quelli sono giornali da parrucchiere…”
“…che comunque stanno gettando fango su di te”
Bene, lo scontro stava avendo inizio.
“Papà, sono un personaggio pubblico, ora più che mai. Ci sarà sempre qualche giornale che cercherà di screditarmi…”
“Certo ma in questo caso vedo che tu stai fornendo loro dell’ottimo materiale!”
“Anthony!” lo riprese la madre “mi sembra che eravamo d’accordo sul venire qui a parlare con nostro figlio, non a volerlo attaccare!” poi si rivolse al figlio “Edward ascolta, non ti nascondo che io e tuo padre siamo preoccupati per quello che la stampa scandalistica sta mettendo in giro sul tuo conto ma…io ci tengo veramente a parlarne con te e sapere come stanno le cose”
“Mamma, non c’è molto da dire…non voglio fare nulla di nascosto e nulla di cui vergognarmi. Voglio che ogni aspetto della mia vita sia alla luce del sole e avevo intenzione di parlarvene questa sera ma…visto che mi avete anticipato, tanto vale mettere subito le cose in chiaro. Io amo Bella e le ho chiesto di sposarmi, lei ha accettato e in questi giorni sono stato dai suoi genitori per conoscerli.”
“Matrimonio?” tuonò il padre di Edward “ti rendi conto di cosa stai dicendo? Siamo appena usciti dallo scandalo di quello andato all’aria con Tanya e tu già parli di matrimonio? Bene, la stampa ci andrà a nozze!”
“Papà! Potresti per un solo istante stare ad ascoltarmi fino in fondo senza pensare continuamente alla stampa o alle ripercussioni sull’azienda!”
“Tu non ti rendi conto che io mi preoccupo per il tuo bene, per quello che ti potrebbero fare…”
“Tu ti occupi solo dell’azienda e dell’immagine che io potrei dare”
“Ma tu sei correlato con l’azienda e ogni cosa che accade ad essa si ripercuote su di te e viceversa”
“IO SONO EDWARD! Quando lo capirai che sono una persona! Io non sono l’azienda! “ poi prese un respiro per cercare di calmarsi “Ascolta papà, io ho fatto sempre tutto quello che tu hai voluto. Siedo dietro quella scrivania come tu hai sempre sognato e te lo posso assicurare…farò del mio meglio per portare avanti questa società e tutte le persone ad essa legate….ma della mia vita privata d’ora in poi deciderò da solo, non voglio alcuna interferenza. E io ho deciso, sposerò Bella che a voi piaccia o no…e questo è quanto”
Il padre di Edward stava per replicare quando sua madre gli intimò il silenzio.
“Edward” si rivolse poi al figlio “io non conosco affatto questa Bella. Ti prego, puoi parlarmi di lei e del perché la ritieni così speciale?”
“Mamma…Bella è tutta la mia vita. Io non riesco neanche a immaginarmi senza di lei….lei è speciale per tanti motivi…ma il più importante di tutti: lei ama Edward, non Edward Masen, solo Edward…capisci cosa voglio dire?”
“Si lo capisco…ci sono passata anche io ricordi? Ma tu sei un ragazzo intelligente e se hai accettato questo incarico come dici di aver fatto, saprai anche che la tua vita non sarà semplice…come non lo è stata quella di tuo padre. Cosa ti farà credere che una ragazza così lontana dal tuo ambiente possa resistere al tipo di vita che tu potrai offrirle? E soprattutto sei sicuro che sia sincera nei tuoi confronti? Avrebbe molto da guadagnarci mettendosi con un uomo ricco e potente come te.”
“Mamma devi fidarti di me. Bella è sincera e mi ama per quello che sono anzi, se potesse scegliere credo che mi preferirebbe più povero. Sa benissimo che la vita vicino a me non sarà semplice ma questo non la scoraggia. Ha deciso comunque di portare avanti la sua professione anche se in un modo un po’ diverso. Voglio nominarla direttrice del centro di recupero che abbiamo rilevato poco tempo fa e per far questo sta frequentando uno dei nostri master aziendali per imparare tutto ciò che le servirà. Io stesso la seguo nei suoi studi e ti assicuro che non solo è intelligente, ma si applica tanto perché ha molto a cuore l’incarico che le ho offerto. Se come dici tu fosse un’arrampicatrice sociale, che bisogno avrebbe di darsi tanto da fare per quel lavoro? Io potrei mantenerla più che adeguatamente e invece, lei ha scelto una strada diversa, proprio perché mi ha detto chiaramente, non vuole essere solo la signora Masen, non solo. Vuole lavorare e realizzare le sue aspirazioni e i suoi sogni in quel centro….e io la amo ancora di più per questo.”
La madre di Edward lo guardò per un interminabile momento, poi disse “mi piace questa ragazza. Forse avrei dovuto seguire lo stesso esempio anche io e crearmi comunque un solido interesse anziché diventare solo ed esclusivamente la signora Masen.”
“Mamma, tu lo hai fatto in buona fede per aiutare papà”
“Si ma spesso la buona fede non basta. Siamo quello che siamo e dobbiamo prenderne coscienza anche se a volte ci annulliamo solo per amore di qualcun altro.”
“Scusate” si intromise il padre di Edward “io non sono affatto convinto di tutto ciò. Io continuo a pensare che una donna del tuo stesso ambiente potrebbe rendere la tua vita migliore, magari questa ragazza non ha secondi fini con te ma….ti assicuro che le pressioni che dovrai affrontare in futuro saranno forti e avrai bisogno di una compagna che sappia supportarti anche nei momenti difficili e che sappia convivere con le tue continue assenze…perché ce ne saranno molte, credimi”
“Papà, apprezzo il tuo interessamento ma continuo a non condividere la tua opinione. Quello che è successo con Tanya dovrebbe esserti di esempio”
“Tanya….ancora non capisco perché si sia tirata indietro all’ultimo momento. Panico pre-matrimoniale? Non so, non mi ha mai convinto la cosa. Ma non hai mai pensato a ricontattarla? Potrebbe ancora essere la persona giusta per te…”
“Mamma, papà” sbuffò Edward stanco di tirare fuori quell’argomento “Credo che sia ora che voi conosciate la verità”
“Quale verità?”
“Tanya non ha annullato il matrimonio. Sono stato io a farlo”
“COSA?”
“COSA?”
“Si e l’ho costretta ad assumersi tutta la colpa dicendo che ci aveva ripensato”
“Ma perché?”
“Perché qualche ora prima delle nozze l’ho trovata a letto con il suo assistente nella nostra camera da letto”
“COSA?” esclamarono all’unisono entrambi
“Già e per evitare uno scandalo di enormi proporzioni, visto che la fusione era ormai vicina, l’ho costretta a fare quella dichiarazione in cambio del mio silenzio”
“Quella…quella…”balbettò suo padre
“quella...stronza!” terminò sua madre
“Mamma! Certe parole non ti si addicono”
“Quando ci vuole ci vuole! Non sono io ad avere nobili origini, bensì tuo padre. Comunque non voglio neanche pensare a cosa sarebbe successo se tu non l’avessi scoperta. A quest’ora saresti sposto a quella..”
“Mamma!”
“Ok, ci siamo capiti. Tesoro mio chissà quanto ci sarai stato male”
“Non troppo. Alla fine mi è servito ad aprire gli occhi e a capire chi veramente volevo al mio fianco”
“Edward io…” disse il padre
“TU zitto!” rispose la madre “hai già fatto abbastanza danni! Tanya Denali è stata una tua idea e per poco non rovinavi la vita di nostro figlio. Ora, se Edward ritiene che questa ragazza sia quella giusta per lui, io mi fido. Edward, a me non interessa cosa dirà la stampa, quelli hanno sempre da dire. Voglio conoscerla, il prima possibile. Facciamo stasera? A cena?”
“Mamma ti ringrazio per l’appoggio…non so se stasera Bella se la sente di venire…non le piacciono molto questi incontri formali.”
“Bella dovrà cominciare a farci l’abitudine agli incontri formali…su questo potrei darle alcune dritte…ma non stasera. Stasera sarà un incontro in famiglia, con la sua futura famiglia.” La madre di Edward si illuminò tutta, si avvicinò al figlio e gli prese le mani tra le sue “ascolta tesoro, stasera manderò in libera uscita tutti i domestici e cucinerò io qualcosa”
“Tu mamma?”
“Certo, non cucino molto spesso ma sono brava sai? Anzi, mi farò aiutare da tua sorella…chissà che riesca a trasmettergli qualche nozione di cucina per una buona volta!”
“Io non ci giurerei mamma”
“Tentar non nuoce. Allora è deciso, vi aspetto stasera. Chiama Emmett per favore e digli di venire insieme a quella ragazza tanto carina…Rosalie. Io dirò ad Alice di avvisare il suo Jasper. Stasera vi voglio tutti intorno al tavolo come una famiglia”
“Mamma non stai dimenticando qualcuno?” disse Edward facendo cenno alla terza persona che stava in quella stanza con loro.
La madre di Edward si voltò verso il marito ancora intento a seguire la loro conversazione con stupore.
“Tu che intenzioni hai?”
“Io?”
“Ci sarai per cena o hai uno dei tuoi soliti incontri di club?”
“Io? No...io…vorrei essere dei vostri”
“BENE! Allora è deciso. Edward scappo, ho molte cose da organizzare per la serata, primo fra tutte rintracciare tua sorella e non sarà facile!” e così dicendo diede un bacio sulla guancia al figlio e uscì dall’ufficio di tutta fretta. Edward sorrise, si voltò verso il padre e disse “Ho l’impressione che si sia dimenticata di te”
“Sai quanti anni sono che non la vedevo così entusiasta per qualcosa? non me lo ricordo più” rispose il padre
“Forse qualcosa comincia a cambiare papà”
“Forse…non sai quanto aspetto questo momento. Edward ascolta, stranezze di tua madre a parte. Tu non mi hai mai deluso, sei un ragazzo in gamba…molto di più di quanto lo ero io alla tua età e il merito è tutto tuo. Mi spiace per la storia di Tanya. Io ti ho incoraggiato con lei perché credevo veramente fosse il meglio per te….ma mi sbagliavo. Se tu credi che questa ragazza sia veramente l’unica a poterti rendere felice…”
“…l’unica papà”
“allora vorrei che tu me la facessi conoscere”
“ma tu la conosci già”
“io ho conosciuto una certa Isabella come fisioterapista di mio figlio…adesso voglio conoscere la signorina Bella Swan, la mia futura nuora” e così dicendo gli diede una pacca sulla spalla.
“Grazie papà, non sai quanto questo significhi per me”
E allora il sig. Masen fece una cosa inaspettata. Una cosa di cui non riusciva a ricordare l’ultima volta che l’avesse fatta: abbracciò il suo figliolo.

Bella stava gironzolando nel suo appartamento in preda all’ansia da quasi due ore.
Da quando Edward l’aveva chiamata per dirle che quella sera tutta la famiglia Masen l’aspettava per cena il panico si era impadronito di lei. Sapeva che quel momento prima o poi sarebbe arrivato, ma cavoli, sperava di avere un po’ di preavviso….invece tra poco meno di un’ora Edward sarebbe passato a prenderla per portarla dai suoi. Sua madre…suo padre!!!
Oddio!! Con la poca lucidità che le era rimasta, Bella fece una chiamata ad Angela, la sua cara a mica e le raccontò in breve ciò che era successo. Angela riuscì a tranquillizzarla, le disse di restare calma e cercare di comportarsi in modo naturale. Se la signora Masen aveva organizzato questa cena intima significava solo che le sue intenzioni erano buone, altrimenti avrebbe potuto organizzare qualcosa in grande con tutta i domestici e mettere Bella in imbarazzo.
Bella si sentì confortata da queste parole e decise di seguire il consiglio di Angela a partire dall’abbigliamento. Un abitino blu semplice, scarpe dal tacco non troppo alto (per non rischiare di inciampare).
Edward fu puntuale come al solito, suonò al citofono e l’attese giù. Bella scese le scale tremando e quando se lo trovò davanti, si sentì più al sicuro: con lui vicino non poteva succederle nulla.
“Pronta?” le chiese lui
“Pronta” rispose lei cercando di sembrare tranquilla
Edward le aprì la porta dell’auto e la fece salire. Aveva preso la sua Volvo, quella sera neanche lui voleva nessun autista tra i piedi.
“Sai, immagino che tu sia tesa” le disse una volta in macchina “ma ti assicuro che anche io lo sono un po’…non mi è mai capitato di portare a casa una ragazza per una riunione familiare in questi termini. Non ricordo neanche l’ultima volta che ho mangiato qualcosa cucinato da mia madre”.
“Se in questo modo volevi tranquillizzarmi…. Mi hai spaventato ancora di più, sappilo!”
“Non voglio metterti in ansia, tranquilla…te l’ho detto, mia madre ha le migliori intenzioni nei miei riguardi. Non l’ho mai vista così entusiasta”
“E se poi io non le dovessi piacere?”
“Impossibile….tu piaci a tutti”
“Anche a tuo padre?”
“Lui è un osso più duro….ma vedrai che cederà presto. Non sa resistere al sorriso di mia madre. Dopotutto io credo che loro due siano ancora molto innamorati, devono solo ricordarselo.”
“Bè, grazie per il complimento…anche tu piaci a tutti…anzi a tutte. Chissà quante donne adesso mi staranno maledicendo per averti portato via da loro.”
“A me delle altre non interessa, lo sai”
“Si, il problema che loro non lo sanno. Basta vedere cosa era riuscita ad architettare Vittoria a Miami. Speriamo solo che restare rinchiusa in un’aula sia il peggio che mi possa accadere….ho paura che le altre tue fans possano organizzarmi un vero e proprio attentato prima o poi”
“Da come sono andate le cose direi che sei benissimo in grado di cavartela da sola….e comunque Vittoria non la vedo né sento da quel giorno. Mi pare di aver saputo che si frequenta con un certo industriale russo”
“Si ma ne verranno altre”
“E che mi dici di James? Anche lui ti aveva messo gli occhi addosso mi sembra”
“Da quando siamo tornati non mi rivolge più la parola.”
“Dovrei farlo bocciare”
“No ti prego, non voglio che tu ti immischi in questa storia. Non devi scendere al suo livello. Stai tranquillo, te l’ho detto, non mi si avvicina più….adesso sono la donna del grande capo e mi teme…in realtà mi temono tutti!”
“Vedi? Non hai di che preoccuparti!”
“Tutti eccetto la tua famiglia…oddio, siamo già arrivati?”
Edward azionò il telecomando e il cancello della villa Masen si aprì. Percorsero il grande viale e raggiunsero il piazzale davanti all’ingresso principale. Scesero dall’auto ed Edward offrì il braccio a Bella, felice di potersi appoggiare a lui.
Appena Edward aprì la porta di casa, un Alice saltellante andò loro incontro.
“Edward!Bella! Finalmente!”
“Ciao Alice” fece Bella
“Ciao” disse Edward
“Forza venite di là in cucina….ci siamo già tutti!”
Bella, a quelle parole, strinse il braccio di Edward e lui subito le fece cenno di stare tranquilla.
Appena entrati in cucina videro un tavolo al centro apparecchiato in modo allegro con piatti e stoviglie colorati. Jasper ed Emmett erano seduti ad un divanetto lì vicino e guardavano i risultati delle ultime partite di rugby commentandole in maniera alquanto vivace. La signora Masen e Rosalie erano intente a preparare le ultime pietanze.
“Mamma!” trillò Alice “sono arrivati!”
“Ciao Edward, ciao Bella!” gridarono Emmtt e Jasper dal divano, e Rosalie li salutò con la mano.
La signora Masen si voltò e sul suo volto comparve un radioso sorriso. Si asciugò le mani sul grembiule e si avvicinò a loro.
“Mamma” disse Edward “ti presento Bella”
“Buonasera signora” disse Bella “sono molto lieta di conoscerla…” mentre cercava di porgerle la mano. La madre di Edward, per tutta risposta, la guardò negli occhi e senza prendere la sua mano passò direttamente ad abbracciarla “Oh Bella, che piacere finalmente incontrarti” disse “ma ti prego, dammi del tu e chimami Elisabeth”
“Va bene…come vuole…ops…come vuoi Elisabeth” rispose Bella alquanto impreparata a quella reazione.
“Ho cucinato un po’ di tutto visto che non conosco i tuoi gusti… sii clemente perché non prendevo in mano una pentola da non so neanche io quando…e la mia aiutante ne ha ancora di strada da fare” disse rivolgendosi ad Alice.
“Io non sono una persona dai gusti difficili, mangio praticamente tutto” rispose Bella
“Bene, allora che ne dite di metterci tutti a tavola? Emmett spegni la tv e venite a sedervi”
“Mamma” fece Edward “dov’è papà?”
“Tuo padre!” rispose lei “è nel suo studio a fare delle telefonate…Alice vai a chiamarlo!”
“Subito mamma”
La signora Masen poteva sembrare in apparenza una persona fragile e schiacciata dal peso di quella vita, ma in realtà era molto energica e tutti le obbedivano senza fiatare…compreso il marito.
Dopo pochi minuti, quando tutti si erano seduti, sulla soglia della cucina comparve il signor Masen. Aveva indosso camicia e pantaloni e un’aria alquanto imbarazzata.
Si avvicinò a Bella che prontamente si era alzata assieme ad Edward.
“Papà lei è..”
“Lieto di rivederla signorina Swan” disse il padre interrompendolo ed offrendo a Bella la mano che lei si affrettò a stringere. “Come va?”
“Bbene grazie.” Rispose lei titubante “lei come sta?” disse cercando di riprendersi dall’imbarazzo
“Abbastanza bene… non so se lo ha saputo ma… sono prossimo alla pensione, ho deciso di lasciare tutto il lavoro in mano a mio figlio” disse lui in tono ironico
“Si” fece eco Bella stando al gioco “mi sembra di averlo sentito…suo figlio ne sarà felice”
“Felice? In realtà gli sto lasciando in mano un bel mucchio di rogne! Ma non glielo dica se lo incontra… non vorrei ci ripensasse”
“Stia tranquillo, terrò la bocca chiusa” rispose Bella guardando Edward di sottecchi.
“Vogliamo sederci?” li riprese la signora Masen “la zuppa si raffredda e ho passato tutto il pomeriggio a prepararla!”
“Anche io ti ho aiutata!” esclamò Alice risentita
“Tu hai solo pelato le patate…e speriamo non qualche dito!” rispose lei alla figlia.
Tutti presero posto a tavola e la cena ebbe inizio. Il clima era molto familiare, si scherzava alle battute di Emmett e di Alice. Edward aveva preso tra la sua la mano di Bella sotto il tavolo e lei, guardandolo, si accorse che quella sera lui aveva una strana luce negli occhi. Una luce nuova che lo rendeva ancora più radioso e bello: l’idea di aver ritrovato la sua famiglia, una famiglia che non aveva avuto per troppo tempo.
Terminata la cena, tutti si alzarono per sparecchiare. Bella si offrì di dare il suo aiuto ma la signora Masen disse “Bella, la prossima volta. Oggi è il turno di Emmett!”
Mentre Emmett stava già iniziando a protestare.
“Ragazzi fatevi due passi che adesso prendo il dolce e vi chiamo” disse Elisabeth.
Edward prese Bella sottobraccio e la portò in veranda, da dove si poteva ammirare l’immenso parco della casa.
Una volta fuori, Edward si accorse che lei lo stava fissando e allora disse “Che c’è?”
“Nulla…e solo che mi sembri felice, molto felice stasera”
“Io sono felice. E ho iniziato ad esserlo da quando ti ho incontrata”
“Grazie, ma stasera hai qualcosa di diverso. Gli occhi ti brillano”
“Stasera è tutto perfetto…ogni cosa è al posto giusto…tu vicino a me, la mia famiglia di là che chiacchiera e ride…mio padre che scherza con la mia futura moglie…e tutto grazie a te”
“Non esagerare…”
“Non esagero! La mia vita è cambiata dal giorno in cui ti ho vista per la prima volta…ricordi?”
“Come potrei dimenticarlo? Stavi litigando con quel distributore automatico”
“Già e tu sei venuta ad aiutarmi….la prima di innumerevoli volte….quante volte mi hai aiutato? Non saprei neanche dirlo”
“Bè, anche tu hai aiutato me tante volte e continui a farlo adesso stando qui accanto a me”
“E sarà così per sempre…se tu lo vorrai”
“Certo che lo voglio…per tutta la vita”
E le loro labbra si unirono in un bacio tenero e appassionato.
Si allontanarono solo quando una voce da dentro li riportò alla realtà.
“Andiamo” fece Edward “sono curioso di assaggiare il dolce di mia madre”
“Ok” rispose Bella
E insieme si incamminarono….

Fine

 
Epilogo

Quella fu la prima di tante serate di quel genere. Ovviamente i pettegolezzi su Edward e Bella da parte dei giornali scandalistici non si placarono tanto facilmente, visto e considerato che i due cominciarono tranquillamente a farsi vedere in pubblico, ma i successi di Edward in ambito finanziario finirono ben presto per eclissare qualunque altra chiacchiera sul loro conto.
Bella terminò il suo master e ricevette l’incarico di nuovo preside dell’istituto di riabilitazione. All’inizio fu molto supportata da Edward che, come presidente della società che aveva acquisito il centro, decise e realizzò molti miglioramenti a livello strutturale.
Poi pian piano, la direzione di tutto passò nelle mani di Bella che si dimostrò all’altezza della situazione.
Edward dal canto suo dovette cominciare a viaggiare per lavoro e Bella quando poteva lo accompagnava ma, quando il lavoro non glielo permetteva, restava a casa ad aspettarlo.
Si sposarono di lì a poco con una cerimonia molto intima presso una chiesetta dalle parti di Forks.
Tutto fu fatto in gran segreto e solo le famiglie e qualche intimo amico presero parte alle nozze. I giornalisti con grande disappunto, seppero la notizia solo a cose fatte.
I genitori di Bella all’inizio furono un po’ intimiditi dalla famiglia di Edward, ma la signora Masen li accolse con gentilezza e grande ospitalità e piano piano riuscirono ad instaurare tra loro dei rapporti molto cordiali.
Edward invece fu trattato sempre come un figlio, quando con Bella decidevano di passare un po’ di tempo a Forks infatti, lui e Charlie andavano sempre insieme a pescare.
Insomma tutto è bene quel che finisce bene. Inostri beniamini dopo averne passate tante, riuscirono finalmente a realizzare il sogno di passare la loro vita insieme.
E i figli? Ne avranno avuti? La risposta alla fantasia di ogni lettore che ha voluto seguire questa storia fino alla fine.
 
Nota dell’autore:
Visto e considerato le innumerevoli richieste che ho ricevuto riguardo al modo in cui avevo concluso questa storia, ho pensato di rivederne il finale, sperando che adesso sia di vostro gradimento.
Non chiedetemi ulteriori aggiunte perché credo che questa storia sia veramente arrivata alla fine e non è allungandola che potrei fare di meglio, anzi rischierei di rovinarla.
Detto ciò, ringrazio chi mi ha seguito in tutto questo tempo e mi auguro che continuiate a farlo nel futuro… ho già qualcosa che mi frulla in testa da molto tempo.
 
Silvia