La squadra di Endou era giunta in un'ampia caverna dove ardeva un grande fuoco.

La Dark Fire era lì, e Kasai teneva le braccia conserte.- Vi stavamo aspettando.

- Forza, Nagumo, giochiamo a calcio!- Esclamò Endou.

Il capitano della Dark Fire fece un sorriso malvagio e scagliò la palla che teneva sotto la suola della scarpa a centrocampo. - Non resisterete un solo tempo!

Subito dopo il fischio di inizio, Kasai era già davanti a Endou. A nulla erano serviti il Muro di Roccia di Kabeyama e la Tormenta di Sabbia di Kyle, contro il fenomenale attaccante, che era riuscito a superare i difensori senza l'ausilio di tecniche.

Tirando un calcio al pallone e seguendolo spiccando un salto aveva superato Kabeyama ed il suo Muro di Roccia, correndo a tutta velocità aveva seminato Kurimatsu ed aveva fatto la stessa cosa con Kyle, lasciando che la sua tecnica difensiva andasse a vuoto.

- Assaggia il potere del rovente fuoco dell'Inferno! TEMPESTA INFERNALE!!!

Kasai saltò con il pallone stretto tra i piedi, compì una capriola in aria e lasciò la palla, che sprigionò colonne di fiamme rosse, le quali si avvolsero intorno al piede e alla caviglia dell'attaccante. Il capitano tirò e la palla produsse un'esplosione, per poi finire verso la porta seguita da fuoco viola.

Endou strabuzzò gli occhi, sorpreso non poco dalla potenza del tiro.

Devo pararla, devo farcela!
- PARATA SUPREMA!!!- Endou fu costretto a fare due passi indietro data la potenza del tiro. La forza contrastante era veramente potente. Kasai aveva un tiro eccezionale.

La palla s'insaccò in rete, trascinando con sé il portiere.

- Endou-kun!- Esclamò Kazemaru, correndo a soccorrerlo.

Il bruno alzò la testa e gli fece il segno dell'okay col pollice: - Va tutto a posto, Kazemaru-kun! Forza, ragazzi! Vinciamo questa partita!

- Sì!

La squadra ripartì più determinata che mai, grazie ai dribbling di Kidou: - GRANDE ILLUSIONE!!!

Gouenji gli si avvicinò: - Forza, Kidou!

- Sono pronto! CALCIO GEMELLO F!!!

Il potente tiro dei due si diresse verso la porta in un turbinio di fiamme.

Però il portiere non si fece cogliere impreparato. Chiuse le mani a pugno e le aprì di scatto, facendo scaturire da esse un'aura di fiamme. Le unì poi davanti al petto, e proprio davanti a lui s'innalzarono tre colonne di fuoco.

- BARRIERA INFERNALE!!!

Il pallone schizzò in aria, e Kasai riuscì a prenderlo. La Dark Fire iniziò a passarsi la palla a velocità vertiginosa, stancando i giocatori della squadra di Endou che tentavano invano di recuperarla. Il duplice fischio dell'arbitro fu un sollievo per tutti quanti.

- Siamo stati veramente orribili... Non siamo riusciti a combinare nulla!- Disse sconsolato Toramaru.

- Non importa. Sono sicuro che nel secondo tempo riusciremo a fare di meglio.- Lo incoraggiò Endou, con un largo sorriso dipinto sul volto.

- Ehi, Yuuka, che ne pensi di provare a fare un tiro?- S'inserì Gouenji.- Hai messo in difficoltà Tachimukai, tanto vale provare.- Yuuka annuì.- Kazemaru, Kidou, Afuro, cercate di arrivare in area e di servirle un buon pallone. Sono sicuro che riusciremo a segnare!

- Sono d'accordo con Gouenji-san!- Esclamò Endou.- Forza, giochiamo a calcio!
Il fischio dell'arbitro diede inizio al secondo tempo.

Questa volta toccò ad Afuro dribblare gli avversari: - SALTO TEMPORALE!!!

Quando finalmente il centrocampista ebbe sorpassato la linea dei difensori, passò sul piede sinistro di Yuuka, che caricò il tiro e colpì la palla di collo pieno. Invece di una piccola scintilla, dalla palla scaturì una vera e propria pioggia di lapilli infuocati, che seguirono il pallone verso la porta. - TIRO INCENDIARIO!!!

- BARRIERA INFERNALE!!!

Il portiere della Dark Fire era visibilmente in difficoltà. Gouenji allora scattò in avanti e diede un calcio al pallone, infrangendo la barriera e facendo entrare in rete la palla.

Gouenji sollevò sua sorella per i fianchi e la fece girare, per poi lanciarla in aria e riprenderla due o tre volte.

- Bravissima, Yuuka-chan!
- Senza di te non avrei mai segnato, Gouenji...

Kasai rimase irritato a guardare la squadra che festeggiava per la rete.

- Che non succeda più!- Urlò al portiere, che era mortificato.

Questa volta, Kasai partì ancora più veloce verso la porta di Endou, e non si fermò davanti a nessuno: - TEMPESTA INFERNALE!!!

Questa volta devo pararla, per il bene della squadra!

Endou portò la mano indietro, come per caricare la Mano di Luce e la spinse di scatto in alto, poi in avanti. Invece della solita mano gialla, si formò una mano ancora più grande, realistica e luminosa, che bloccò senza sforzo il tiro. - MANO OMEGA!!! Forza, Gouenji-san!

L'attaccante preparò l'Avvitamento Esplosivo, ma invece di tirare in porta, schiacciò in basso per Toramaru, che usò il Colpo delle Sette Spade. Le lame delle spade diventarono fiamme e le else si colorarono di rosso.

- ATTACCO ROVENTE!!!

- BARRIERA INFERNALE!!!- Non appena le colonne s'innalzarono dal terreno, vennero letteralmente sbriciolate dalla potenza del tiro, che entrò in rete e per poco non la ruppe.

In quel momento l'arbitro fischiò tre volte.

- Sì! Abbiamo vinto! Chissà se ce l'ha fatta anche Fidio-kun...- Endou era entusiasta e preoccupato al tempo stesso.

Quando uscirono dalla montagna, Fidio diede loro la lieta notizia: anche loro avevano trionfato. L'allegria investì tutti, finché Kazemaru non si accorse di una cosa.

- Ehi, ma dov'è Fubuki?

Finalmente la Raimon poté tornare ad allenarsi insieme agli amici del Football Frontier International. Saltò fuori che Fubuki era tornato all'isola di Hokkaido per un allenamento speciale.

- Proprio quello di cui abbiamo bisogno noi!- Esclamò Endou sbadigliando e stiracchiandosi.

- Ma capitano...- Obiettò Tsunami.- Abbiamo appena sconfitto quelle squadre fortissime.

- Appunto!- Il portiere si aprì in un radioso sorriso.- Dobbiamo migliorare ancora di più!

I giocatori della Raimon, seppur esausti, iniziarono un allenamento estenuante. Endou continuava a tirare e bloccare il fidato copertone, mentre i difensori si esercitavano a saltare con uno pneumatico legato dietro la schiena. I centrocampisti scattavano trainando un copertone e gli attaccanti tiravano palloni su palloni.

Nessun difensore riusciva a respingere di testa i palloni che lanciava loro Haruna, perché il peso dei copertoni impediva loro di saltare troppo in alto. I centrocampisti riuscivano a malapena a fare due metri. Gli attaccanti inciampavano sui palloni che riempivano l'area di rigore.

Con l'andare avanti dell'allenamento, la situazione migliorò. I difensori riuscivano a spiccare salti più alti. I centrocampisti trascinavano gli pneumatici per anche più di un centinaio di metri. Gli attaccanti mantenevano l'equilibrio e mandavano i palloni in rete.

Endou sorrideva guardandoli, mentre spingeva il copertone in avanti e lo bloccava di nuovo. Sono così orgoglioso di capitanare questa squadra! Tutti i giocatori sono veramente speciali!

Quando il sole tramontò, tutti tornarono a casa. Tutti, a parte il capitano della Raimon.

Sdraiato sul prato della torre di Inazuma-cho, era la persona più felice del mondo. Aveva le mani intrecciate dietro la testa e guardava le nuvole tingersi di arancione.

Sentì poi dei passi dietro di lui e poco dopo una ragazza gli si sdraiò accanto.

- Ah, Aki. Ciao!- La salutò.- I ragazzi si sono impegnati moltissimo, non trovi?

La manager annuì.- Certo. Oh, senti, Endou-kun, volevo dirti...

- Sì?- Endou si girò su un fianco e la guardò negli occhi. Questo la fece arrossire, tanto che fu costretta a distogliere lo sguardo.

- Avanti, parla pure.- Il bruno aveva uno sguardo confuso.

Oh, Endou-kun, sei così ingenuo... Ma forse è meglio così.

- Aki?- Adesso Endou aveva assunto un'espressione preoccupata.- Mi senti?

Lei annuì.

- Allora, cosa volevi dirmi?

- Ma non l'hai ancora capito?!- Sbottò esasperata. Dopo tutto quello che aveva fatto per lui, dalle piccole cose come passargli asciugamani e borracce ad abbracci di conforto, possibile che Endou non capisse cosa Aki provasse per lui?!

Il portiere piegò la testa di lato: - Ehm, veramente no.

Aki si dovette trattenere per non scoppiare in una risata isterica. A volte l'ingenuità del capitano era proprio fastidiosa.

La manager si guardò intorno, assicurandosi che non ci fosse nessuno, ed avvicinò il suo viso a quello del bruno. Gli occhi color cioccolato di Endou erano spalancati, però la testa non si mosse.

Le labbra si toccarono ed Aki gli diede un bacio - un bacio vero, con le lingue che si intrecciavano e si rincorrevano e giocavano insieme. Endou la attirò a sé e la strinse, continuando ad accarezzarla.

Quando si staccarono, Aki distolse lo sguardo: - Scusa.

Endou sorrise: - Perché?

La manager ammutolì di fronte a quel sorriso radioso.

- Mi è piaciuto. Tu mi sei piaciuta.

Aki lo abbracciò e gli affondò la testa nel petto.

Non c'era bisogno che pronunciasse ciò che voleva dire, perché il bruno lo sapeva già.

"Ti amo, Mamoru-chan."

Shirou era seduto alla Crina Innevata, di fronte all'albero sotto il quale lui e suo fratello avevano giocato tanto durante l'infanzia.

Una tavola da snowboard giaceva di fianco a lui.

- Atsuya-kun... Mi manchi. Perché mi hai lasciato da solo?- Osservò l'albero davanti a sé come se potesse rispondergli.

- Io non ti ho lasciato solo.

- Grrr... E così la Raimon ha sconfitto anche voi?- Kasai era infuriato.

Hyouten annuì.- Sì. Ci stiamo massacrando di allenamenti. Naturalmente siamo molto più forti di voi.

- Questo è da vedere! Comunque, avrei un'idea.

- Che tipo di idea?- Hyouten alzò il sopracciglio, confuso, e quando Kasai gliela sussurrò nelle orecchie, sbarrò gli occhi, poi sul suo volto si dipinse un ghigno malefico: - Oh sì...