PROLOGO

Che cosa spinge una persona a cancellare, con un colpo di spugna, diciotto anni della sua vita e a ricominciare da zero? Dove trova la forza di strappare le proprie radici e piantare i suoi semi in una terra straniera sperando un giorno, grazie a un sole e a una pioggia completamente nuovi, di vederli germogliare di nuovo? Come si fa a guardarsi intorno e ad accettare che tra quello che vedi non c’è più niente che valga la pena di essere vissuto? Sophie non lo sapeva.
Una mattina si era svegliata e si era sentita strana, di troppo, perfino nel suo letto. Come se le stesse lenzuola in cui era avvolta fossero stanche di quel contatto forzato, che loro non avevano scelto, e quindi la stringevano, quasi fino a soffocarla, a schiacciarla sotto il loro gracile peso, giusto perché così lei si stancasse di quel tepore e se le scrollasse di dosso, liberandole finalmente da lei. E la sveglia che sul comodino suonava più stridula del solito, così che lei si decidesse ad alzarsi e ad andarsene da quella stanza il prima possibile.
Una straniera in casa sua.

Lo disse, ad alta voce, un mercoledì di metà settembre. C’era il sole quel giorno. Va detto perché quasi tutti pensano che quando una persona comunichi la sua decisione di partire, il cielo si ribelli e cascate di acqua gelida si riversino sull’asfalto grigio delle strade.
Ma non quella volta, non con Sophie. Il suo era un addio, è vero, ma neanche minimamente sofferto. Partire per lei significava soltanto libertà e fiducia in se stessa, una nuova occasione per sentirsi ancora viva dentro.
Molti ovviamente avevano provato a fermarla, a dissuaderla. Le avevano detto che stava scappando, che non avrebbe risolto niente, che non serviva andare lontano se i suoi demoni erano al sicuro dentro di lei. Forse un po’ le volevano davvero bene o forse era solo invidia perché lei stava effettivamente facendo quello che nessuno di loro aveva trovato il coraggio di fare. Ma a Sophie non importava.
Tutti quei giudizi, quelle parole vuote, erano come bolle di sapone che i suoi occhi non più da bambina si erano ormai stufati di guardare.

Lei era stanca di farsi piacere una vita che non faceva il minimo sforzo per venirle incontro o ricambiare i suoi timidi sorrisi. Una vita che non la capiva, che le stava troppo stretta e sapeva che era arrivato il momento di cominciare a fare di testa sua. Quello che pensavano gli altri non le interessava più. Come mai tutti improvvisamente si interessavano a lei? Perché di punto in bianco volevano tanto che restasse? Perché ci era voluta la certezza di un addio per fare capire loro che anche lei valeva qualcosa, che anche lei aveva il diritto di essere ascoltata, capita, amata come tutte le alte persone? Aveva capito che il fatto che lei non si piacesse non poteva più essere per gli altri una scusa o una giustificazione per trattarla con così poco riguardo.
Aveva sempre pensato che fosse stupido dire “meglio tardi che mai”, perché a volte, come in quel caso, quando è tardi è tardi, e c’è solo bisogno di silenzio e di distacco per non farsi più male a vicenda.

Sophie era pronta, non era mai stata così pronta in vita sua. Aveva passato gli ultimi anni della sua misera esistenza a tentare di portare a termine tutto quello che il resto del mondo si aspettava da lei. Aveva studiato ogni pagina di ogni capitolo di ogni libro di scuola.
Era stata onesta, giusta, educata, ma in qualche modo non era stato mai abbastanza. E lei ne soffriva. Perché non si sentiva mai a casa, nemmeno in camera sua. Non si sentiva mai al sicuro, mai al suo posto. Vedeva un aereo nel cielo e le prendeva uno strano senso di nostalgia e un nodo le si formava in gola. Vedeva un treno partire e pensava soltanto che lei, da lì, doveva andarsene al più presto.

Per un po’ quell’idea era stata solo un sogno, un bellissimo e rincuorante sogno al quale abbandonarsi ogni volta che non riusciva a scrollarsi lo schifo della vita quotidiana di dosso, un rifugio dove nascondersi quando le cose andavano troppo male. Poi, poco alla volta, era nato in lei il pensiero che, forse, quello non era il modo in cui la sua vita avrebbe dovuto andare, che quello non era il modo in cui le persone normali vivevano, che soffrire così da parte sua non era solo inutile, ma anche e soprattutto ingiusto.
Sophie iniziò a rendersi conto che forse aveva sbagliato ad avere sempre voluto essere perfetta in tutto ciò che c’era da fare, sempre puntuale e in ordine. Aveva capito che non sono cose come quelle a salvare la gente, perché l’unico modo per tenersi a galla sono i desideri che uno ha, così intimi e nascosti dentro di noi che dirli ad alta voce ci fa quasi paura.
Aveva capito che, se voleva salvarsi, finché ne era ancora in tempo, doveva stare dalla parte dei desideri perché loro l’avrebbero tirata fuori da quella spirale senza fine, perché sono l’unica cosa che conta e che ci fa sorridere alla fine della giornata. Perché, dopotutto, i desideri sono l’unica cosa vera che una persona ha.

Dopo aver superato gli esami più grandi della sua vita, la tanto temuta maturità, e ottenuto un diploma di cui
non le importava nulla, si chiuse nella sua camera, ma piano, senza sbattere la porta, e iniziò a mettere via tutto.
In quanti scatoloni stava la sua vita?
I suoi libri, i suoi vecchi diari pieni di citazioni che parlavano per lei, i suoi cd. Staccò le foto dalle pareti e tolse le lenzuola dal letto, lasciandolo bianco, indifeso e nudo. Aveva coperto e riposto tutto con cura, perché quando si era sentita sola, quelle cose erano state quello che di più simile ad un amico lei avesse mai avuto. Fece tutto questo con calma ed attenzione perché quelle cose, le sue, non si meritavano di essere sommerse di nostalgia e di polvere una volta che lei non sarebbe stata più lì ad avere bisogno di loro. Per un attimo fu anche tentata di portarle via con lei, ma se voleva partire, se voleva cambiare, doveva trovare il coraggio di lasciarsi indietro tutto, senza possibilità di voltarsi, senza contatti, senza ponti di salvataggio.

Sua madre, forse la sola persona che l’avesse mai amata per quello che era, l’aveva lasciata andare. Con gli occhi lucidi e la morte nel cuore l’aveva accompagnata all’aeroporto, l’aveva aiutata a mettersi lo zaino sulle spalle e l’aveva guardata andare via, capendo che, anche se faceva male, quello era l’unico modo in cui sua figlia avrebbe potuto trovare se stessa e rischiare di essere felice. Ora si sentivano un paio di volte al mese, ma sua madre, ogni volta che la chiamava, la lasciava parlare e mentre l’ascoltava copriva con la mano la cornetta per non farle sentire i suoi singhiozzi, perché forse lei era l’unica ad aver capito che sua figlia, almeno per ora, non sarebbe tornata.

Sono trascorsi mesi da quella separazione e le cose per Sophie non avrebbero potuto andare meglio. O forse sì, ma rispetto a tutta la sfortuna che aveva avuto fino a quel momento, il semplice fatto di avere un posto sicuro dove stare e da chiamare casa, dove non c’era un silenzio assordante  durante la cena, rotto soltanto dalla voce squillante della giornalista alla tv, la faceva sentire  meglio di qualsiasi altra cosa.
La città dei suoi sogni, Oxford, finalmente era diventato il suo posto nel mondo, la sua casa.
All’inizio non era stato del tutto facile ambientarsi, perché aveva dovuto lottare per farsi spazio tra quel groviglio di strade e quegli edifici universitari così antichi, silenziosi ma allo stesso tempo imponenti. Ricordava il senso di smarrimento le prime notti, quando il rumore della pioggia battente la svegliava all’improvviso e lei si ritrovava, da sola, in un letto che ancora non riusciva a chiamare suo.

Per quanto le fosse sempre piaciuta l’Inghilterra, vivere lì da cittadina e non come semplice turista, era stata dura anche per lei. Lei che non si era mai sentita completamente italiana e non si vergognava a dire che, secondo il suo parere, era nata nel paese sbagliato. Non andava matta per le giornate di sole che il suo paese avrebbe potuto offrirle per la maggior parte dell’anno. Non le interessava studiare di quanto fossero stati potenti e fieri i Romani, non le piaceva nemmeno poi così tanto la pasta al pomodoro.
Sophie si ricordava ancora l’angoscia e la tristezza che l’assalivano ogni volta che tornava a casa dopo qualche settimana trascorsa all’estero. Quei giorni lontani erano come una boccata d’ossigeno rigenerante per i suoi polmoni ormai stanchi di respirare solo ipocrisia e giudizi affrettati sul suo conto. Con un po’ di fortuna, ora non avrebbe più dovuto sentirsi così.
Forse, fuggire una volta le era servito a non doverlo fare mai più.
Dopo tanti anni passati a sentirsi sempre fuori posto, tra parentesi, dopo le mille giornate in cui aveva sentito sulle sue labbra il sapore amaro della vita, aveva trovato un mare nel quale nuotare non le faceva paura, una corda che non minacciava più di soffocarla, ma che la teneva ancorata al suo nuovo porto sicuro, impedendole di affondare ancora.

Sophie, ora che stava bene, non aveva più nostalgia o rancore per quella che era stata la sua vita prima della grande svolta.
Non ce l’aveva più con i suoi genitori per averla fatta crescere in una casa senza amore, con i muri impregnati di silenzio e di rimorsi. Non c’era affetto, aiuto reciproco o conforto a tenere insieme quei mattoni. Nessun legame, nessuna compassione, tanto che lei spesso si era chiesta come facesse quella casa a stare ancora in piedi, a non essere già crollata sotto il peso delle cose non dette, degli abbracci non dati.
Non dava più la colpa ai suoi amici per non averla saputa ascoltare, per averla lasciata da sola quando lei chiedeva, in silenzio, di essere saltava. Dio solo sa quante volte lei aveva avuto bisogno di silenzio, di camminare da sola.
E soprattutto Sophie aveva chiesto scusa a se stessa, aveva saputo perdonarsi per essersi fatta così tanto male, per avere cercato così a lungo di adattarsi ad un mondo che chiaramente non era fatto per lei. Aveva capito che non era stata colpa di nessuno, che era semplicemente andata così e che doveva essere grata a tutte quelle piccole cose, anche le più buie e le più dolorose, che le avevano fatto prendere la rincorsa e dato la spinta di cui aveva bisogno per andare via.
Si era venuta incontro, e a metà strada aveva ritrovato se stessa. Aveva finalmente imparato a camminare al centro della strada, senza più oscillare in equilibrio lungo il bordo, con la paura di sbandare e di precipitare giù da un momento all’altro.
Aveva capito chi voleva diventare e non avrebbe mai più permesso, a nessuno, di mettere un’altra volta in discussione tutto il piccolo mondo che lei si portava dentro, con così tanta delicatezza e fragilità.

O almeno, questo era quello che Sophie pensava prima di incontrare quegli occhi.
Prima che una sfumatura di blu la facesse sentire nuda come il giorno in cui si era accorta di non avere più niente per cui vivere.
Prima che, nella sua vita, arrivasse l’uragano Louis.

Un uragano che tutto distrugge e nulla risparmia, trascinando con sé, nel suo vortice,pezzi rotti e consumati di una vita che ormai non aveva più nulla da dire.
Un uragano che non si fermò nemmeno di fronte a un cuore in via di guarigione, che ancora da solo non sapeva respirare; un cuore non ancora del tutto intero, che se andavi a sfregare le vecchie ferite sanguinava ancora un po’.
Un uragano che sapeva che non si può davvero cominciare a ricostruire qualcosa senza prima averla liberata da quello che in essa non stava più in piedi, che non funzionava più.

Un uragano che fu in grado di ripulire Sophie da tutto ciò che ancora le faceva male, da tutto ciò che la frenava e soprattutto dalla persona solitaria e malinconica che lei, ormai, non si meritava più di essere.

CAPITOLO 1

CAPITOLO DUE

Avvenne tutto molto velocemente.
Prima che me ne potessi rendere conto, il pullman con sopra Louis era partito e io mi ritrovai sul bordo della strada, con le braccia forti e robuste del bodyguard ancora strette intorno a me.
Voleva tenermi ferma, ma non capiva che non ce n’era nessun bisogno, perché anche se avessi voluto non sarei stata in grado di muovere un muscolo. Avevo dato uno schiaffo a Louis, la star, il cantante degli One Direction, eppure il mio cuore batteva ancora, io continuavo a sbattere le palpebre e tutto ciò mi sembrava impossibile, surreale, come se quello che era appena successo non fosse dipeso da me.
Vedevo la scena replicarsi all’infinito davanti ai miei occhi e mi sembrava il gesto, la follia di un’altra persona, solo che quella persona ero io. Non ero però l’unica a essere scioccata, infatti un milione di occhi mi stavano guardando, per capire cosa fosse successo. C’era chi era incredulo, chi rideva e chi semplicemente pensava che io fossi matta, ma che ne sapevano loro di me? Del motivo per cui l’avevo fatto?

“Ora lei viene con noi, signorina” mi disse all’improvviso il bodyguard, interrompendo il flusso di pensieri nella mia mente e scuotendomi un poco per farmi camminare. Ma le mie gambe si rifiutavano di muoversi e allora quasi mi spinse dentro la hall dell’albergo, dalla quale appena pochi minuti prima gli One Direction erano usciti, da cui Louis era uscito. Mi portarono in una saletta al primo piano e dopo qualche istante di silenzio iniziarono ad arrivare alcune persone. L’ultima chiuse la porta dietro di sé e tutti iniziarono a parlare nello stesso momento. Guardie del corpo, managers, erano tutti molto agitati e sembravano quasi non accorgersi di me che stavo immobile, appoggiata allo schienale freddo della sedia.
Fu in quel momento che mi accorsi di essere completamente fradicia e che fuori stava ancora piovendo. Dopo qualche minuto di trambusto generale, sembrarono ricordarsi improvvisamente di me e si voltarono nella mia direzione.

“Signorina” mi disse uno di loro con un tono di voce talmente pieno di disprezzo che mi fece venire i brividi “Alla luce dei recenti avvenimenti, la devo pregare di riempire questo modulo con le sue generalità e la invito a farlo prestando la massima attenzione alla correttezza dei dati inseriti.” Lo disse guardandomi negli occhi, dietro un paio di occhiali da vista con la montatura metallizzata, come se fossi la peggior specie di criminale con cui avesse mai avuto a che fare.

“A cosa serve questo modulo?” sentii la mia voce chiedere. Ero davvero io quella che aveva parlato? Mi pareva impossibile.

“Giusto un modo per essere sicuri di poterla rintracciare nel caso molto probabile che il signor Tomlinson decida di sporgere denuncia” e detto ciò non riuscì proprio a controllare il ghigno che gli si allargò sul viso e che forse, dopotutto, non stava nemmeno provando a nascondere.

“Che cosa pensava? Di prendere a schiaffi il primo milionario che le capitasse a tiro e di passarla liscia? Siamo dei professionisti e, a differenza sua, abbiamo una giornata piena di impegni e lei ci sta facendo perdere tempo. Quindi compili questo benedetto modulo e poi se ne vada” disse senza nemmeno più disturbarsi a fingersi educato.
Qualcuno spinse tra le mie dita una penna, di metallo, fredda, e io iniziai a scrivere i miei dati, sperando così che mi lasciassero andare non appena avessi finito. Mi sembrava di stare firmando la mia condanna a morte, perché non appena Louis si era ripreso dalla vergogna di ciò che era successo, dai suoi occhi avevo capito che non avrebbe lasciato correre, che non avrebbe accettato la pubblica umiliazione senza vendicarsi.
Quando finalmente mi lasciarono uscire, gran parte della gente se n’era già andata ma Katherine ed Elizabeth, grazie a Dio, erano ancora lì che mi aspettavano, strette nei loro impermeabili colorati. Mi bastò guardarle un istante per capire che erano furiose.

“L’hai fatto andare via” mi dissero con gli occhi appannati da ingenue ma sincere lacrime di rabbia. “Se n’è andato per colpa tua e ora non vorrà più vederci.” Non sapevo se stessero parlando di Louis o di Micheal, non capivo che significato loro avessero attribuito al mio schiaffo, ma di certo non avevano compreso che l’avevo fatto per loro.
Il viaggio di ritorno fu la cosa peggiore. L’autobus era semivuoto, la pioggia continuava a battere sui finestrini e loro non aprirono bocca nemmeno una volta. Una volta arrivate a casa si tolsero gli abiti umidi senza lasciare che io le aiutassi e si rifugiarono nella loro stanza, chiudendomi fuori dal loro dolore.
Di fronte a quella porta chiusa per la prima volta mi sentii di troppo, una straniera in quella casa e per un istante pensai perfino di fare le valigie e di partire di nascosto, senza dire niente a nessuno. Ero brava a farlo, avevo passato una vita intera a fuggire da quello che mi faceva paura, da quello che non mi piaceva e da quello che anche solo rischiava di farmi male.

“Che stai facendo impalata lì? Sentii Adam esclamare dietro di me. Quasi urlai per lo spavento, non ricordo nemmeno quanto tempo ero stata lì in piedi davanti alla porta chiusa prima che lui arrivasse. Fingendo meglio di quanto avessi mai pensato, scesi con lui in cucina e gli domandai che cosa volesse per cena.

“Allora com’è andata la giornata? Quelle due pazze sono riuscite a farli innamorare di loro?” chiese.

“Ci hanno dato il nome dell’albergo sbagliato, non li abbiamo visti” mentii e lui sembrò crederci, infatti non parve neanche particolarmente sorpreso di non vedere Katherine ed Elizabeth sedute al tavolo con noi. Quella sera c’era un importante partita alla tv, quindi si spostò in salotto appena finito di cenare, risparmiandomi la fatica di inventarmi altre bugie.
Mentre lavavo piatti, assaporando la sensazione del sapone e dell’acqua bollente sulle mie mani, ero stranamente calma. Sapevo che tutti i pensieri della giornata erano lì, in agguato nella mia testa, e che sarebbe bastato un niente per scivolare. Dovevo stare attenta, un solo errore, una piccola distrazione e la gravità dei fatti mi si sarebbe rovesciata addosso.
Quando non riuscii a trovare più niente da pulire in cucina mi andai a sedere sul divano accanto ad Adam. Guardammo la partita insieme e io cercai di interessarmi a quello che stava succedendo su quel campo da calcio, attenta a non pensare a Louis, a non affogare di nuovo in quella furia blu che erano stati i suoi occhi quel pomeriggio.

Un’ora più tardi Adam mi augurò la buona notte e se ne andò a dormire, contento che la sua squadra del cuore avesse vinto. Io rimasi lì, con le ginocchia tirate su verso il petto, nel tentativo di convincermi che sarebbe andato tutto bene, che quello schiaffo non avrebbe mandato a monte tutto quello che avevo costruito in quei cinque mesi lì a Oxford. L’idea di andare al college, di trovarmi un lavoro più gratificante, come sembrava tutto stupido e impossibile ora.
Non riuscivo nemmeno ad immaginare quale sarebbe stata la reazione di Marie e Clark. Mi avrebbero ancora permesso di stare vicino ai loro figli? Forse si sarebbero arrabbiati per aver distrutto il sogno delle loro bambine, forse mi avrebbero buttato fuori di casa. Forse neanche loro avrebbero capito il perché del mio gesto.
Stavo cercando di raccogliere le forze per scostare la coperta e andare di sopra, quando udii il rumore della ghiaia che scricchiolava nel vialetto, sotto le ruote della loro macchina. Erano arrivati e io mi feci piccola piccola, desiderando di poter sprofondare in quei cuscini che mai prima di allora mi erano sembrati così soffocanti. Aprirono piano la porta e li sentii ridere nell’ingresso quando uno dei due andò a sbattere contro il portaombrelli, temendo di svegliare la casa che credevano ormai già addormentata.

“Oh ciao Sophie” esclamarono quando si accorsero che ero ancora lì. Si tenevano per mano e il fatto che avessero passato una così bella giornata insieme, lontani dai mille problemi della vita di tutti i giorni, mi fece sentire un’egoista. Non volevo doverli riportare alla normalità così presto, strappare via quella loro piccola felicità, ma aspettare avrebbe soltanto aggravato la mia già critica situazione.

“Pensavo foste già tutti addormentati” disse Marie sedendosi accanto a me e sfilandosi le scarpe col tacco. Senza nemmeno ben capire il perché, spensi la televisione e rimanemmo avvolte nel buio più totale. Iniziai a parlare e la mia voce era poco più che un sussurro.
Raccontai di quanto mi sentivo stupida per non avere mai capito perché le due gemelline ci tenevano tanto a vedere gli One Direction. Le descrissi la rabbia e l’indignazione che avevo provato nell’accorgermi che il fatto che Louis non si era fermato sarebbe stato per loro come dire addio a Micheal una seconda volta.
Le spiegai di quanto mi ero sentita impotente di fronte a tutto quello, di come mi ero poi accorta che non avrei dovuto immischiarmi, perché dopotutto non ero parte di quella famiglia e che lo capivo se non volevano che stessi più accanto ai loro figli. Marie allora mi posò una mano sul braccio, per farmi girare verso di lei e quando finalmente mi arresi al contatto mi abbracciò.
Fu bello sentire il calore di quelle braccia intorno a me, calore di braccia che non potevo ancora chiamare materne, ma che mi volevano davvero bene, che mi avevano capita. Ci staccammo dall’abbraccio quando sentimmo Clark lasciarsi sfuggire un singhiozzo. Era in piedi, appoggiato contro lo stipite della porta della cucina, con tre tazze di tè bollente ancora in mano.

“Non siamo mai a casa, passiamo pochissimo tempo con loro” disse più a se stesso che a noi “Se non lavorassimo così tanto, se fossimo più presenti, ci saremmo accorti del perché volevano andare oggi a quel benedetto albergo e almeno avrei fatto in modo di portarle io, mi dispiace che tu abbia dovuto gestire tutto questo da sola, Sophie.”

“Non devi scusarti Clark, sono stata io ad essere troppo impulsiva, ho quasi vent’anni e reagisco ancora come una ragazzina” gli risposi, scuotendo la testa sconsolata.

“Non dire così” e si inginocchiò davanti al divano per guardarmi negli occhi “Anzi grazie per aver cercato di proteggerle e aver ridato loro un po’ di rispetto per se stesse che dal giorno dell’incidente non avevano più.”

Una volta salita in camera sapevo che non potevo più trattenerli, che dovevo lasciare liberi i pensieri almeno per qualche minuto o sarei impazzita del tutto. Allentai l’elastico che li teneva fermi e la marea mi sommerse.
Rivedevo quegli occhi, la vergogna che in un lampo si era trasformata in furia e nascosi la testa sotto il cuscino, tentando di difendermi dal pensiero che, da qualche parte la fuori, c’era un Louis Tomlinson umiliato e che non si sarebbe dato pace finché non l’avessi pagata cara.

Risvegliarsi la mattina dopo fu la cosa peggiore. Appena aprii gli occhi ci fu infatti un attimo di vuoto assoluto, come se quello avesse potuto essere un qualsiasi sabato mattina di ottobre, grigio, freddo, ma allo stesso tempo tranquillo, rassicurante, con la pioggia che faceva da scudo contro il mio corpo troppo solo, troppo debole per sopportare la luce del sole. Poi però i ricordi mi colpirono in pieno petto e desiderai con tutte le mie forze di potermi liberare da me stessa, lasciare lì il mio corpo, a dormire nel letto, e uscire fuori come uno spirito, un’anima libera e leggera perché senza nulla di cui rimproverarsi.

Elizabeth e Katherine non mi parlarono durante la colazione ed ero sicura che anche il tragitto verso la scuola non sarebbe stato molto diverso. Adam era troppo assonnato per accorgersene, ma un secondo prima di uscire Marie mi sfiorò la guancia con la mano e, guardandomi con occhi materni e comprensivi, mi disse che avrebbe parlato lei con loro e gli avrebbe spiegato che non era stata colpa mia. Fingendo un sollievo che non riuscivo a provare, la ringraziai ed uscii.
Camminai con lo sguardo basso, con loro due qualche passo dietro di me e pensai a quanto fosse strano il silenzio. Quando stai soffrendo o sei arrabbiato vorresti che tutto il mondo si zittisse e ti lasciasse in pace, quando invece è qualcun’altro ad avercela con te i minuti ti sembrano interminabili, la tensione diventa tangibile nell’aria e vorresti urlare per rompere quel silenzio, perché non ce la fai più e ti chiedi invece come facciano gli altri a sopportarlo. È una di quelle cose che ho rinunciato a capire ma che non per questo faceva meno male.
 

♦♦♦♦♦

 
Era stato un concerto sensazionale, forse il migliore di tutto il tour fino a quel momento.
Nessuno di noi si sarebbe immaginato così tanta energia da una cittadina come Oxford, eppure era successo e mentre tornavo nella mia stanza d’albergo, nonostante un velo di stanchezza, sentivo ancora l’adrenalina scorrermi nelle vene come il primo istante in cui avevo messo piede sul palco.
Le grida delle fan, le loro espressioni in adorazione ogni volta che prendevo il microfono in mano, ogni volta che facevo l’occhiolino, ogni volta che muovevo i fianchi in maniera un po’ più sensuale del solito, beh erano una droga per me. Sentirmi così acclamato, richiesto, desiderato mi faceva impazzire, il cervello non ragionava più e io tornavo ad essere soltanto una massa di ormoni e istinti irrazionali, che non potevo, e non volevo, controllare.

Troppo occupato a compiacermi del mio successo, mi ero quasi dimenticato dell’episodio spiacevole di quello stesso pomeriggio. Di quella ragazzina che aveva pensato di potermi tirare uno schiaffo davanti a tutti, davanti al mio pubblico, e che io non reagissi. Sarà stato il recente bagno di folla, o l’alcool che avevo bevuto subito dopo nel backstage, ma andai a letto sentendomi invincibile, un re.
Un paio di occhi marroni però, resi ancora più scuri da uno strano miscuglio di rabbia e di dignità che non potevo capire, erano ancora lì quando finalmente riuscii ad addormentarmi ed agitarono i miei sogni più di quanto fossi disposto ad ammettere.

Il mattino seguente mi alzai stranamente tranquillo. Di solito mi ci volevano venti minuti buoni per accettare il fatto che un nuovo giorno fosse iniziato e che non potevo semplicemente starmene a letto fino a mezzogiorno. Quella mattina no, forse perché aveva smesso di piovere, forse perché c’era nella stanza uno strano odore che mi ricordava il profumo dei pancake che mi preparava mia madre quando tornavo a casa per le vacanze, ma era ovvio che quella tranquillità non era destinata a durare.
Stavo per buttarmi sotto la doccia, non desiderando altro che la sensazione dell’acqua bollente sulla mia pelle appena sveglia, quando il mio cellulare iniziò a vibrare prepotentemente sul comodino. Andai a rispondere contrariato e non ci fu verso di spiegare che fossero le nove del mattino, che non mi ero ancora lavato, che non avevo neppure fatto colazione, mezzora dopo ero in sala riunioni con il mio manager e due sue superiori che non avevo neanche mai visto.
Dopo qualche bisbiglio concitato e un continuo svolazzare di fogli sulla scrivania color noce, finalmente uno di loro si alzò e iniziò a parlare del perché eravamo lì, con me che lo mettevo a fuoco a fatica da dietro le lenti degli occhiali, che mi ero messo non tanto per vederci meglio ma per coprire le occhiaie di cui avevo sempre avuto un po’ vergogna.

“Sono sicuro che lei si renda benissimo conto della gravità dei fatti, signor Tomlinson, e come suo legale” ah ecco mistero svelato, era il mio avvocato, tanto piacere “Ho il dovere di informala delle ripercussioni che un tale atto di violenza pubblica potrebbe avere sulla sua immagine.”

Lo ascoltai senza capire, iniziando a preoccuparmi che l’assenza di cibo nel mio stomaco mi stesse tirando qualche brutto scherzo. Fu soltanto quando mi mostrarono delle foto sulla prima pagina di un qualche tabloid che me ne ricordai.
La pioggia. Lo schiaffo. Quella ragazza dagli occhi marroni.
Le sensazioni della sera prima tornarono in superficie, ma fui sorpreso di scoprire che non me ne importava più nulla. Il ricordo della folla stava già svanendo, non ero più nella fase ‘sono un mostro da palcoscenico e chiunque non si inchini al mio passaggio deve essere punito con la pena di morte’che caratterizzava i miei deliri di onnipotenza dovuti all’adrenalina dei concerti.
Ora ero semplicemente il Louis stanco di essere lontano da casa, di essere in giro come una trottola da ormai quasi un anno, con sempre qualcuno pronto a dirmi come mi dovevo vestire o cosa rispondere nelle interviste. Il Louis che voleva solamente tornarsene nella sua stanza dall’albergo, farsi una doccia e ordinare la colazione, per poter mangiare almeno una volta senza qualcuno che mi scattasse una fotografia al secondo o interessato a portarsi a casa anche solo il tovagliolo con cui mi ero pulito le labbra sporche della schiuma del cappuccino.

“No sentite, davvero non è importante. Non conosco la ragazza, ma sono sicuro che non intendeva minare la mia immagine pubblica o qualsiasi altra cosa di cui ora avete timore. È stato un incidente e non avrebbe potuto in ogni caso farmi del male o rappresentare un rischio per la mia sicurezza. Davvero, chiudiamo qui la faccenda e non se ne parli più, domani i giornali troveranno qualcos’altro di più interessante di cui parlare e questa storia sarà dimenticata.” dissi ridando loro le foto e facendo per alzarmi.
Ma la mano del mio manager mi spinse sulla sedia e io fui costretto a rimanere seduto. Non era stato un gesto violento, solo secco e autoritario e ne rimasi particolarmente amareggiato. Quando tutto quel loro potere su di me sarebbe finito?

“Non è questione di averle potuto fare del male o meno, signor Tomlinson. Era circondato da guardie del corpo e la ragazza non peserà più di 60 kg, come avrebbe potuto? Qui si tratta di trasmettere un messaggio alla stampa e a tutte le persone che la seguono. Non possiamo lasciare loro pensare che sia così facile arrivare a lei, quindi lei ora, signor Tomlinson, prende questo modulo e si prepari come meglio crede a sporgere denuncia.”

Lo odiavo, odiavo lui e il suo modo di parlarmi come se fossi un ragazzino un po’ ottuso e incapace di comprendere la serietà della situazione. Odiavo la sua camicia troppo bianca, la sua giacca senza nemmeno una piega, e la stupida fantasia della sua cravatta.
E soprattutto odiavo come fingesse che fosse una questione del mio onore e della mia reputazione, quando sapevo benissimo che erano loro quelli non volevano rischiare di perderci la faccia.
E l’espressione dei miei manager che annuivano seri dietro di lui, come a dirmi ‘Come Louis proprio non ci arrivi?’ ne fu la conferma. Mi stava venendo la nausea. Capii che il modo più veloce per andarmene sarebbe stato cedere alle loro richieste e così afferrai il modulo, come un tacito consenso, una promessa silenziosa, e uscii di lì, senza una parola di più.

Ci avevo riflettuto tutta la mattina, distruggendomi il cervello tentando di capire quale fosse la cosa giusta da fare, ed ero arrivato alla conclusione che parlare direttamente con le sarebbe stata la soluzione migliore. Non avevo davvero voglia di andare in giro a denunciare le persone solo perché qualcun altro me lo aveva ordinato, qualcun’altro a cui importava solo il suo conto in banca, direttamente proporzionale al mio.
Per quanto lasciar correre avrebbe significato un calo della mia, come la chiamava lui, credibilità, io ero più preoccupato di quello che la mia famiglia e le mie vere fan avrebbero pensato della mia denuncia a una ragazza che forse non era neanche maggiorenne.
Non sapevo chi fosse, che cosa facesse nella vita, ma sapevo bene come piccoli incidenti del genere potessero rivelarsi grosse seccature nel cercare un lavoro o entrare in un’università. Forse se fossi riuscito ad ottenere delle scuse o una spiegazione valida, il mio avvocato se ne sarebbe accontentato e avrebbe lasciato stare la denuncia.
Per fare ciò c’era bisogno della collaborazione di lei, ma quella era una variabile di cui quel sabato pomeriggio, uscendo dall’albergo, non avevo tenuto conto.

Ero già alquanto nervoso, perché quello era il mio giorno libero, accidenti, e avrei dovuto passarlo sdraiato sul divano, in attesa del concerto della domenica seguente, non a rincorrere qualche ragazzina di Oxford un po’ troppo impulsiva. Avevo provato a chiamare il numero che risultava dal modulo che il mio avvocato mi aveva fornito, ma nessuno aveva risposto. Probabilmente aveva scritto un numero falso per non essere trovata.
Non solo impulsiva la ragazza quindi, anche furba.
Così scelsi di andare direttamente a casa sua, sperando che almeno l’indirizzo fosse corretto.

Presi un taxi perché non ero pratico di quella cittadina e perché, nonostante fosse una bella giornata, non avevo molta voglia di camminare, di essere riconosciuto per strada, sorridere e scattare fotografie. La solita storia insomma. Il solito bisogno di stare da solo e la solita sensazione di scivolare sempre più giù ogni volta che qualcuno mi stringeva a sé per un abbraccio. Esitai un secondo quando mi trovai di fronte alla porta di quella che speravo fosse davvero casa sua. Il nome sulla buca delle lettere non corrispondeva a quello sul modulo e, trattenendo una parolaccia, suonai il campanello. Un ragazzino con addosso uno strano pigiama colorato mi venne ad aprire.

“Sei il ragazzo della consegne? Che strano papà non mi aveva detto di aver comprato niente di nuovo di recente..” mi chiese osservando la busta che stringevo in mano.

“Oh no, veramente io sono..” tentai di rispondergli, imbarazzato fino alla punta dei capelli.

“Louis Tomlinson!” disse lui completando la mia frase, ma lo disse con il tono di voce più rilassato di questo mondo, come quello di una persona che si è appena accorta di aver versato un bicchiere di succo alla pesca piuttosto che all’arancia.

“Cercavi qualcuno in particolare?” chiese poi, e non so perché ma quel ragazzino già mi stava simpatico. Mi faceva bene trovare ogni tanto qualcuno che mi trattasse come una qualsiasi altra persona, ecco perché mi piacevano così tanto i bambini. A loro non importa sapere quanti dischi hai venduto questo mese e vengono a giocare con te lo stesso, anche se l’altra sera sul palco hai stonato.

“Sì, in effetti cercavo Sophie.. è in casa?” chiesi con voce incerta, arrossendo senza motivo, come se fossi passato a prenderla per il nostro primo appuntamento. Che pensiero ridicolo.

“Oh Sophie.. Ora capisco!” esclamò, e cosa avesse capito era davvero un mistero per me “Mi dispiace ma ora non c’è, il sabato pomeriggio va sempre a fare un altro lavoro e non rientra di solito prima delle sei” Guardai l’orologio e non erano nemmeno le tre. Sbuffai. Non potevo e non volevo stare in giro e aspettarla per tutte quelle ore.

“Mi puoi dire dove lavora, per favore?” chiesi senza neanche rifletterci troppo. Forse era invasione di privacy la mia, ma lei mi aveva schiaffeggiato davanti a tutti, quindi pensai che in quel caso avrei potuto mettere a tacere il mio senso civico.
Segnai velocemente il nome della libreria che il ragazzino mi disse e mi incamminai, cercando di non perdermi. Avrei potuto fermare un passante e chiedere, ma voler sempre fare tutto da solo era soltanto uno dei tanti aspetti del mio carattere che non sopportavo.
Così ci misi più di mezzora, ma alla fine la trovai. “Shakespeare & Company” che nome ridicolo, pensai, e tirai la maniglia della porta per entrare.
Era un posto strano, abbastanza piccolo, ma ordinato e accogliente. Delicato sarebbe stata la parola migliore per descriverlo, ma io non ero lì per fare complimenti, quindi quando arrivai al bancone e lo trovai vuoto, mi schiarii la voce per fare udire la mia presenza.

“Arrivo, arrivo!” sentii una voce esclamare alla mia sinistra. Mi girai ma non vidi nessuno e soltanto il tonfo di un paio di libri caduti a terra mi fece capire da dove quella voce effettivamente provenisse. Sophie era in bilico su una scala che aveva l’aria di appartenere al diciannovesimo secolo e istintivamente mi feci in avanti per tenere la scala ferma ed evitare che lei cadesse.

“Non si preoccupi, ora scendo!” disse e sentii il rumore di un sorriso nel suo tono di voce imbarazzato.
Fu solamente quando appoggiò i piedi sul pavimento, sana e salva, e sollevò lo sguardo che si accorse chi fosse il nuovo cliente. Mille emozioni le attraversarono gli occhi. Sorpresa, curiosità, orgoglio e, forse, anche un soffio di irritazione.
Mio malgrado le sorrisi. Sapevo che quello non era il modo in cui le cose avrebbero dovuto cominciare o tantomeno come avevo pensato di inaugurare il nostro secondo incontro, ma ormai avevo rinunciato a fare programmi che poi non ero mai in grado di rispettare.
Se c’era infatti una cosa che centinaia di concerti mi avevano insegnato era l’arte dell’improvvisazione, rinunciare al pensiero rassicurante della scaletta, e dare tutto me stesso, senza riserve. Quello però non era un palco, non c’era nessuno pronto a applaudirmi, ma solo un paio di occhi, a quanto potevo capire non particolarmente felici di rivedermi. Era una scortesia bella e buona quella, e pensai subito di restituirle il favore.

“Non c’è bisogno di essere così ostili lo sai? Sono felice di rivederti tanto quanto lo sei tu.” Non era del tutto vero, anche se non capivo ancora bene del tutto perché, ma in ogni caso non c’era nessunissimo bisogno che lei lo venisse a sapere.

“Se ti scoccia essere qui allora perché ci sei venuto? A parte il fatto che io sto lavorando e quindi mi stai portando via del tempo..” tentò di attaccarmi. Attaccare per non doversi difendere. Quello che facevo io la maggior parte del tempo. Possibile che non fossimo, dopotutto, così tanto diversi?

“Certo perché come vedo hai una fila di clienti che non finisce più..” la presi in giro, indicando il negozio praticamente vuoto, fatta eccezione per noi due. Lei arrossii e io mi trovai a sorridere compiaciuto, più per quella spruzzata di colore sulle sue guance che per il mio commento sarcastico.
Lei ruppe il contatto visivo e si diresse dietro il bancone, bisognosa di mettere più spazio tra di noi. La stavo rendendo nervosa, era evidente, e la cosa mi divertiva, mi faceva sentire vivo in un modo che non ritenevo più possibile. Ero ormai così tanto abituato all’amore incondizionato delle mie fan che avevo quasi dimenticato quanto fosse eccitante cercare di conquistare l’attenzione di una persona comune che non ti considera un Dio sceso in terra.

“Dato che mi sembra inutile aspettare delle scuse che non hanno nessuna intenzione di arrivare, perché non dai un’occhiata a questi?” e gettai sul balcone la busta contente il modulo che lei stessa aveva riempito e la richiesta di denuncia, già completamente pronta, eccetto per quello spazio in basso a destra dove avrei dovuto riporre, con dell’inchiostro fresco, la mia firma.
Sophie guardò i documenti con calma, capendo subito di che cosa si trattasse. Si mise a ridere, ma in quella risata c’era tutto fuorché allegria.

“Mi sembra che tu abbia già abbastanza le idee chiare, quindi non capisco perché tu ti sia scomodato a venire fin qui. Cos’è avevi finito le penne per firmare?” e lo disse in un tono talmente insolente che non mi sarebbe dispiaciuto spingerla contro lo scaffale alle sue spalle e farle capire quanto quel suo modo di parlare mi stava dando alla testa.
Sarà stata la luce soffusa del negozio, l’atmosfera un po’ magica data da pile e pile di libri che avevano probabilmente il triplo dei nostri anni, ma stavo lentamente dimenticando il motivo per cui ero venuto lì. Ovviamente non si poteva dire lo stesso di lei, che non riusciva a staccare gli occhi da quei fogli.

“Quello che stavo cercando di dire, se solo la smettessi di comportarti da stronza e mi ascoltassi” e non potei fare a meno di notare divertito la sua furia nel sentirsi chiamare in quel modo “è che personalmente io non ho nessun interesse a denunciarti. Non ti conosco e non mi interessa crearti problemi, anche se devo dirti la verità, mi piacerebbe che ci fosse qui qualcun altro a vedere quanto sei in imbarazzo, ancora di più di quanto lo ero io dopo il tuo schiaffo.” Lei aprì la bocca per ribattere, ma ricordandosi quello che le avevo appena detto la richiuse, probabilmente mandando giù un’altra risposta particolarmente pungente.

“Brava, vedi che se ti impegni ce la fai a controllarti?” dissi continuando a prenderla in giro, ma ormai nella mia voce non c’era più sarcasmo, e neanche ironia, solo puro divertimento e forse anche un po’ di tenerezza, ma lei non poteva saperlo e di certo non sarei stato io a farglielo notare. “I miei manager vogliano che io sporga denuncia per non recare danno alla mia immagine, ma ti assicuro che quella è l’ultima cosa di cui loro si preoccupano, quindi penso che se ricevessi delle scuse da parte tua e una dichiarazione sul motivo di quello schiaffo la questione potrebbe essere risolta in modo molto più veloce.”

“Scusami, ma se pensi davvero che io sia anche disposta a dirti il perché, te ne puoi benissimo andare anche subito, senza perdere altro tempo, perché non ne ho alcuna intenzione.” Rimise con cura i documenti nella busta, anche se le mani le tremavano, e fece per ritornare al lavoro.
Questa volta fui io quello a rimanere senza parole. Non era solo il fatto che lei fosse così apertamente ostinata a non volermelo dire a tenermi bloccato lì, ma il sincero desiderio di scoprirlo. Quella mattina non me ne era importato niente.
Che si trattasse di rabbia, impulsività o Dio sa cosa, non me ne fregava nulla, ora invece avrei fatto di tutto per scoprirlo, per capire perché, appena avevo gliel’avevo chiesto, lei si era arrabbiata ancora di più. Possibile che ci fosse qualcosa di più grande sotto, qualcosa di più serio che io non avevo neanche lontanamente intravisto in lei? Qualcosa per cui era disposta a subire la denuncia piuttosto che rivelarmelo?

“Lo sai vero che con una denuncia del genere sulla tua fedina, nessun college serio o impresa rispettabile ti prenderà mai in considerazione? Vedi, Sophie, è così che ti chiami, giusto? A me non interessa che tu me lo dica, davvero” stavo mentendo, ma ancora, non c’era nessun bisogno che lei lo sapesse “Ma i miei manager non sono così incuranti di questa faccenda come lo sono io e un semplice messaggio di scuse non li soddisferebbe. Non buttare via tutto così, per uno stupido ragazzino e cantante mediocre che non sopporti” e in quel momento fui davvero sorpreso che lei non mi colpisse un'altra volta in faccia.

“Non è questione di rovinare tutto o meno, è una faccenda privata e non ho intenzione di dirla ai tuoi manager e tantomeno a te” E il suo tono ostile non riuscì a spazzare via il sincero divertimento che ormai stavo provando nel mettere a dura prova il suo autocontrollo.

“È proprio un peccato, ma riconosco una sconfitta quando la vedo. Riceverai allora notizie dal mio avvocato e divertiti a servire tutta questa fila di clienti, mi raccomando” e mi diressi velocemente verso la porta, soprattutto per nascondere la risata che se mi fosse scappata avrebbe rovinato la mia uscita drammatica.
Un’idea però in quel momento mi piombò in testa con tale intensità da farmi bloccare per qualche istante nell’ingresso, con la mano appoggiata sul pomello freddo della porta.

“C’è scritto spingere, non tirare, non mi sembra difficile.” Commentò lei dietro di me, in modo ancora alquanto seccato.
Ma a me non importava più che mi fosse ostile, che non provasse altro che disprezzo per me, l’avevo in pugno e sapevo che a quello che stavo per dire non avrebbe potuto dire di no.

“Forse un’altra soluzione c’è Sophie, oggi è davvero il tuo giorno fortunato” o il mio, pensai dentro di me. Non potei a fare a meno di non notare compiaciuto il barlume di speranza che le si accese sul volto a quelle parole.
Forse davvero voleva fare domanda per un college, e in quel momento, vedendola così esposta e fragile, seppi che nel caso remoto in cui lei si fosse ancora una volta rifiutata di arrivare a un compromesso, avrei lottato con tutto me stesso per fare in modo che quella denuncia non diventasse realtà.

“Cosa vuoi che faccia, Louis?” era la prima volta che le sentivo pronunciare il mio nome e in lei non c’era più niente della persona volutamente scortese e sarcastica di poco prima.

Sorrisi, e piantai i miei occhi nei suoi, senza un briciolo di imbarazzo.

“Vieni fuori a cena con me” le dissi, e incrociai le braccia sul petto, aspettando, compiaciuto, la sua reazione.

 

Spazio autrice:
Eccomi qui con il secondo capitolo, scusate per il lieve ritardo, ma la maturità non perdona!! Innanzitutto ringrazio tutti coloro che hanno recensito e messo la storia nelle seguite e preferite, ma grazie anche a tutti quelli che leggono silenziosamente, I see you!! :)
Dunque, venendo al capitolo, mi è piaciuto molto scriverlo per il fatto di avere inserito, per la prima volta, anche il punto di vista di Louis. Come ormai anche i muri sanno, ho un debole per lui, e quindi mi sono divertita provare a entrare nella sua testa e ragionare come lui, anche se qui ovviamente, ai fini della storia, molti suoi tratti ,come l’ironia un po’ troppo pungente, sono enfatizzati! Ok, non sto qui a dirvi altro, perché penso che dopo esattamente 5648 parole di capitolo ne abbiate abbastanza di me per qualche giorno!
Aspetto le vostre recensioni e per ogni cosa (critiche, consigli, scleri collettivi) mi trovate qui https://twitter.com/Martolinsss
A presto (spero) con il capitolo tre! Baci a tutti!
Marta.

CAPITOLO lll

CAPITOLO IV

CAPITOLO V

♦♦♦♦♦

CAPITOLO VI

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Il treno iniziò a perdere velocità, le sue ruote scivolavano sempre più piano sopra le sottili rotaie, fino a quando si fermò del tutto. Mentre rimettevo il libro che avevo letto fino a quel momento nella borsa, guardai le due bambine di fronte a me e cercai di capire quanto fossero agitate. Mi sembravano stranamente calme, e nonostante avessero ricominciato a parlarmi con regolarità da quando avevo spiegato loro dell’uscita con Louis, era come se non volessero illudersi troppo, sperare in qualcosa che sapevano fosse troppo bello perché potesse succedere davvero. Come se pensavano che stessi loro mentendo, ancora.
Ne avevo parlato con Marie fino a tarda notte e lei non si era stupita per niente quando le avevo confidato di non volere rinunciare a Louis, che volevo provarci, rischiare e vedere come sarebbe andata a finire.

“Lo sapevo che avresti detto così e so quanta paura questa decisione ti faccia, ma lascia che ti dica che sono orgogliosa di te e farò di tutto per sostenerti e guidarti dove i tuoi occhi non vedono.” Le sue parole mi coccolavano ancora quando ci ripensavo e mi davano più coraggio di quanto avessi ritenuto possibile.
Non avevamo avuto però tempo di indugiare su pensieri troppo felici, perché il tempo stringeva e dovevamo trovare un modo per spiegare la situazione a Katherine ed Elizabeth. Dovevo dare loro qualche giorno di tempo per abituarsi all’idea o quando si sarebbero trovate di fronte Louis, gli avrebbero spiattellato tutto riguardo a quel giorno all’albergo senza pensarci due volte.
Non volevo che lui sapesse di Micheal, o almeno non ancora. Non ero nemmeno sicura del perché, ma sapevo che parlargli di una storia talmente delicata avrebbe significato iniziare la nostra relazione nel modo sbagliato, sempre che di relazione si potesse parlare.
Per questo, appena prima di scendere dal treno, guardai un’ultima volta le due gemelline e rivolsi loro le raccomandazioni che non avevo fatto altro che ripetere dalla sera prima.

“Non dite che siamo andata all’albergo, se vi chiede perché non c’eravamo al concerto di Oxford rispondete che i biglietti erano finiti, non accennate in modo più assoluto a Micheal e se vi chiede come sta vostro fratello dovete solo rispondere parlandogli di Adam!” ripeterono in coro, con un tono di voce ansioso e responsabile che volevano far assomigliare al mio.

“Va bene, okay..” dissi a mezza voce, ordinando a me stessa di darmi una calmata. Sarebbe andato tutto bene: se nessuno lo avesse nominato, Louis non avrebbe mai scoperto dell’esistenza di Micheal e non sarebbe mai venuto a sapere del perché di quello schiaffo.
Presi la borsa e mossi qualche passo per uscire dallo scompartimento e sorrisi tra me e me quando entrambe allungarono le loro braccia per prendermi per mano. Era incredibile con quanta facilità le cose fossero tornate alla normalità tra di noi ed ero sicura che quel mese di silenzio avesse fatto loro male, tanto quanto a me era mancato il profumo delicato del loro sciampo alla pesca e le chiacchiere sul letto la sera, quando avrebbero dovuto essere addormentate già da un paio d’ore.
Louis mi aveva scritto quella mattina, per assicurarsi che prendessi il treno giusto, ma mi piaceva pensare che avesse solo cercato una scusa per farsi sentire e che, in qualche modo, fosse ansioso di rivedermi come lo ero io di rivedere lui. Le lancette del grande orologio avevano appena scoccato le due, quando noi tre scendemmo dal vagone e ci guardammo intorno, facendo correre il nostro sguardo tra la gente, in cerca di un paio di occhi blu, due labbra sottili distese in un sorriso senza fine e un ciuffo disordinato sulla testa.

Quando lo vidi, appoggiato ad una colonna e con un giornale in mano che aveva l’aria di non essere neanche stato sfogliato, soffocai a stento una risata. Indossava un paio di occhiali da sole e aveva il cappuccio della giacca tirato su fino quasi a coprirgli gli orecchie per non farsi riconoscere dai mille pendolari che tornavano al lavoro dopo la pausa pranzo, ma non per me, perché avrei riconosciuto quel profilo, e quegli zigomi, ad occhi chiusi. In quelle settimane di distacco tra di noi, la sua presenza si era fatta sentire più che mai.
Dovunque andavo, non potevo fare a meno di cercarlo nelle mille persone intorno a me, nonostante sapessi che fosse lontano centinaia di chilometri. Lo ritrovavo nel nome del bambino che la madre richiamava a gran voce affinché non attraversasse la strada senza di lei, o nel ragazzo seduto di fronte a me sull’autobus che indossava un giubbotto simile al suo, anche se meno costoso. Non potevo fare a meno di osservare, di guardare, anche se sapevo che non c’era bisogno di sottoporre ai miei occhi a una così grande ricerca perché l’avrei riconosciuto subito in una folla intera, alla prima occhiata, anche solo per il suo modo di camminare.

“Ciao!” gli dissi quando gli arrivai davanti, il mio tono di voce era serio, ma i miei occhi dicevano tutt’altro. Morivo dalla voglia di mettermi a ridere, ma non volevo metterlo in imbarazzo davanti a tutti.

“Ciao, lo trovi tanto divertente eh? La prossima volta mando il mio autista a prendervi così non c’è rischio di essere visto, o peggio ancora, deriso..” mi rispose, ma anche lui stava ridendo e non fece in tempo a finire di parlare che aveva già abbassato il cappuccio, rivelando un cappellino di lana bordeaux, dal quale qualche ciuffo color cioccolato era riuscito a scappare fuori, ricadendo libero sulla sua fronte liscia. Fu in quel momento che mi resi conto di essere grata per il travestimento, perché se l’avessi visto subito in quello stato, senza cappuccio e occhiali, con sorriso e occhi in bella vista, sarei rimasta senza fiato e non ci sarebbe stato modo di nascondergli la mia eloquente reazione. In questo modo ebbi invece qualche secondo in più per riabituarmi a lui e al suo essere così semplicemente perfetto in ogni suo minimo tratto. Lo guardavo di nascosto, mentre lui metteva via gli occhiali da sole, ed era semplicemente troppo. Troppo per abituarcisi. Troppo per smettere di fissarlo. Era così perfetto che guardarlo quasi mi faceva venire da ridere.

“Ma dove sono le due principesse?” mi chiese con un tono di voce un po’ più alto del necessario, per fingere di non essersi accorto della presenza di Katherine e Elizabeth dietro di me. “Non sono venute?” e un adorabile broncio si dipinse sul suo viso e fu talmente bravo e credibile nel sembrare dispiaciuto,che avrei voluto avvicinarmi e pulire con le mie dita quell’espressione, spingendo gli angoli della sua bocca verso l’alto, per ricreare un sorriso assente soltanto da un paio di secondi, ma di cui già avvertivo la mancanza.

“Oddio Louis, non vorrei che siano tornate a casa! Ti giuro che erano qui con me qualche secondo fa..” risposi fingendomi spaventata e stando al suo gioco. In effetti, la reazione delle due gemelline mi aveva colta di sorpresa. Anche se ben educate e rispettose, erano parecchio sfacciate, come tutte le bambine della loro età, quando si trattava di qualcosa che volevano. Proprio per questo avevo pensato che si sarebbero buttate tra le braccia di Louis non appena se lo fossero trovate davanti.

“Aspetta.. Forse vedo qualcosa dietro di te.. Ehi!” e la scena che vidi quando mi girai per guardare meglio mi lascio del tutto senza parole e mi aggrappai all’ultima goccia di dignità che mi rimaneva per non mettermi a piangere lì davanti a tutti. Louis si mosse dietro di me, dove le due bambine si stavano nascondendo, e si mise in ginocchio per parlare con loro guardandole negli occhi.
Le salutò col tono di voce più dolce che gli avessi mai sentito usare e non si tirò indietro quando le due, superata la vergogna iniziale, lo guardarono e spalancarono le loro piccole braccia verso di lui. Louis si mise a ridere vedendo i loro occhi lucidi e le abbracciò forte, come se fossero in un parco giochi, come se essere lì con loro, stretti in quell’abbraccio, fosse l’unica ragione per cui si era alzato quella mattina. Lui naturalmente ignorava il significato che loro attribuivano a quel gesto, chi pensavano di stare abbracciando.
Qualche minuto dopo, quando tutti si furono rialzati dal pavimento e le due bambine erano troppo impegnate a esultare senza fare rumore, Louis mi si avvicinò e per una frazione di secondo appoggiò le labbra sulla mia guancia destra. Fu solo un istante, ma fu come se lasciarono un marchio incandescente sulla mia pelle, tanto che mi venne spontaneo toccare il punto dove la sua bocca si era posata su di me, per controllare che niente stesse andando a fuoco.

“A che cosa devo l’onore?” chiesi coprendo, come sempre, l’imbarazzo con una risata.

“Ero così preso da loro che non ho salutato te come si deve..” mi rispose a bassa voce per non farsi sentire. Avrei voluto rispondere con qualcosa di sensato, anche se ero sicura che lo sguardo in cui nuotavano i miei occhi dovesse valere più di mille parole, quando Katherine e Elizabeth tornarono a reclamare la sua attenzione. Louis le prese tutte e due per mano e mentre camminavamo fuori dalla stazione, ero sicura che i sorrisi delle due bambine avrebbero potuto vedersi a metri e metri di distanza.
Nonostante fosse ancora inverno, il cielo era estremamente limpido e sereno, quasi come se fosse scritto da qualche parte lassù, nelle stelle che ora riposavano, che tutto quel giorno sarebbe andato per il meglio.

Una volta fuori dalla stazione Louis si guardò intorno alla ricerca di un taxi e quando fummo tutti sistemati nel sedile posteriore della vettura e la stazione radio che il tassista stava ascoltando iniziò a trasmettere una delle loro canzoni, “One Thing” se non ricordavo male, Katherine e Elizabeth si misero a strillare per l’emozione. Louis, più bimbo di loro due messe insieme, si mise a cantare con loro, lasciando a loro perfino il suo assolo. Io mi trovai a cantare mio malgrado il ritornello e vidi il tassista scuotere la testa incredulo mentre si immergeva nel traffico del primo pomeriggio.

“Non sopporto questa canzone, la passano almeno una volta ogni due ore!” si lamentò tra sé e sé, ma Louis lo sentì e, divertendosi da morire, incitò le due gemelline a cantare ancora più forte con lui! Io non sapevo se ridere più per le smorfie del tassista o per le espressioni buffe che Louis faceva, come se fosse davvero su un palco davanti a decine di migliaia di persone. Le due bambine, dal canto loro, sembravano essersi convinte di essere la reincarnazione di Beyonce, scuotendo i capelli e muovendo le braccia a ritmo di musica.
Anche però mentre si dava da fare per farle divertire, Louis non mi perdeva di vista un attimo. Quando meno me lo aspettavo, girava il viso nella mia direzione e mi sorrideva, o mi guardava con la coda dell’occhio per controllare che mi stessi divertendo con loro. Io non riuscivo a staccare gli occhi da lui, non riuscivo a distogliere lo sguardo dal suo viso felice, da quelle rughette ormai familiari che si formavano ai lati dei suoi occhi o da quella fossetta che era apparsa sotto al mento.
Con grande sollievo del tassista, il tragitto si rivelò breve e Louis lo ripagò per averli lasciati cantare, o per meglio dire urlare, nella sua vettura con una banconota di valore decisamente superiore al costo della tratta percorsa.

Camminammo per qualche minuto e le due gemelline continuavano a guardarsi intorno, per capire dove fossimo diretti. Quando si iniziarono a intravedere alcuni tendoni e una ruota panoramica in lontananza, a malapena io e Louis riuscimmo a contenere il loro entusiasmo.

“Oddio Louis, ci stai portando alle giostre!!” urlarono all’unisono e lui semplicemente rise vedendo il loro entusiasmo, gettando la testa all’indietro. Io stavo a guardarlo e mi chiesi come fosse possibile che bastasse così poco, due bambine e la prospettiva di una giornata in fiera, per fare ridere così una superstar internazionale, che non dovrebbe avere, secondo il repertorio, altri interessi all’infuori di ragazze diverse ogni sera, numeri di vendite di cd da capogiro e feste con fiumi di ogni tipo di alcolici.
Una volta varcati i cancelli della fiera, fummo travolti da una fiumana di gente che si godeva il sabato pomeriggio con la propria famiglia. Istintivamente presi Katherine per mano e Louis fece lo stesso con Elizabeth affinché non si perdessero. Quello che non mi aspettavo fu che un secondo dopo lui prese anche me per mano e si fece largo tra la folla per tutte noi, chiedendo permesso e abbassando gli occhi quando qualcuno sembrava averlo riconosciuto.

Il tempo sembra scivolare via dalle nostre mani, come le bolle di sapone che ogni tanto qualche bambino soffiava felice e che il vento faceva volare nella nostra direzione, prima di infrangersi sul terreno. Louis e le gemelline si trascinavano da una giostra all’altra mentre io li guardavo dal basso, a causa delle mia paura per le altezze.
Mentre tenevo in una mano i due peluche, uno rosa e l’altro azzurro, che Louis prima aveva vinto per loro, con l’altra li salutavo, scattando qua e là qualche foto, per cristallizzare nella memoria quei momenti di assoluta serenità e beatitudine. Salii anche io su un paio di giostre, ma le più pericolose le lasciai a loro, mentre io mi limitavo a guardarli da lontano, anche se per un istante il pensiero di Louis che mi stringeva a sé sugli autoscontri, fu quasi abbastanza a convincermi a salire con loro. Quasi.

Ero contenta che Louis avesse deciso di portarci alle giostre. Anche se a me non piacevano particolarmente, dato che non ero più una bambina, Katherine e Elizabeth non avrebbero potuto essere più felici e questo era l’importante. Louis poi sapeva proprio farci con le bambine ed ero sicura che non si sarebbero dimenticate di quella giornata molto facilmente.
Sapevo che era giusto così, che io avevo passato così tanto tempo in più con Louis rispetto a loro, eppure averlo così vicino, sempre ad un passo da me, e non potergli parlare, toccarlo, come invece avrei voluto mi stava intristendo più di quanto fossi disposta ad ammettere. Molto egoista da parte mio, ma si sa che si fa presto ad abituarsi alle cose belle, soprattutto quando non le si ha avute per molto tempo, o addirittura mai, e quando sembra che qualcun altro ce le stia portando via, il cuore ricomincia a sanguinare. Non si tratta di ferite recenti, perché non ci sono pericoli nuovi a farci male, solo vecchi graffi che prudono un po’ e che una volta tolta la crosta, incominciano a bruciare e a farci socchiudere gli occhi per il dolore come se fosse la prima volta.

“Sophie! Sophie! Guarda come siamo in alto!” mi chiamò Katherine, scuotendomi da quei pensieri di cui non andavo molto fiera. Sollevai lo sguardo e la vidi in sella ad un pony rosa che si muoveva ondeggiando a tempo di musica, con Louis che la teneva d’occhio seduto su una navicella dietro di lei. Io sorrisi a entrambi e agitai la mano per salutarli.
In quel momento Elizabeth venne da me tutta entusiasta per aver scoperto un tendone lì vicino in cui si tenevano piccoli spettacoli di magia. La reazione di Katherine fu esattamente la stessa e anche a me non dispiaceva andarci, essendo cresciuta a pane e Harry Potter per anni.
Quando però ci recammo a fare i biglietti, scoprimmo che quegli spettacoli sembravano attirare una grande quantità di gente e che molte altre famiglie avevano avuto la nostra stessa idea. Così le due gemelline, dopo averci assicurato che si sarebbero comportate bene, si aggiudicarono gli ultimi due biglietti, mentre io e Louis restammo fuori dal tendone, non molto dispiaciuti di esserci persi lo spettacolo, perché finalmente potevamo avere una mezzoretta tutta per noi.

“Sono distrutto, ho bisogno di sedermi un attimo..” mi disse trascinandomi su una panchina lì vicino.

“È faticoso prendersi cura dei bambini, non è vero? Loro poi sono particolarmente vivaci..”

“Hai ragione, ma dà anche un sacco di soddisfazioni. Giocavo sempre così con le mie sorelline più piccole quando passavo più tempo a casa, oggi ero fuori allenamento!” mi disse sorridendo e nonostante la gioia sincera che sapevo stava provando per essere lì, non potei fare a meno di notare le due ombre violacee sotto ai suoi occhi.

“Mi dispiace di averti chiesto di vederci oggi, sei così stanco! So quanto sei occupato e posso solo immaginare quanto ti sia dovuto costare trovare del tempo per incontrare Katherine e Elizabeth..” gli dissi sinceramente preoccupata per lui e la sua salute.

“Sophie, per quanto tempo ancora continuerai a ripetere a te stessa che l’unico motivo per cui sei qui oggi è per accompagnare loro? Sappiamo benissimo che se tu non avessi voluto vedermi, e se io non avessi voluto vedere te, avresti trovato una scusa o io avrei mandato qualcuno a prenderle a casa così che da non passare altro tempo con te. E comunque non pensare che se non fossi qui, sarei stato in albergo a riposare. C’erano quattro interviste in programma oggi pomeriggio e ti garantisco che preferisco avere a che fare con un paio di bambine vivaci che con donne di mezza età pettegole e sessualmente frustrate. Quindi non tipreoccupare!” rispose e, nonostante la battuta finale, capii che era sincero. Senza che quasi me ne rendessi conto, cominciai a giocherellare con la scimmietta rosa che aveva finto per Katherine qualche ora prima.

“Quanto è buffo quel pupazzo!” esclamò vedendo che aveva rubato tutta la mia attenzione.

“Sì, è anche tenerissimo però! Ce lo avrei visto bene in camera mia..” risposi.

“Volevo prenderlo per te infatti, ma poi quando ho visto gli occhi di Katherine non ho potuto che darlo a lei..” mi disse e mi sembrò dispiaciuto sul serio.

“Ma figurati Louis, stavo scherzando!” aggiunsi divertita, ma allo stesso tempo felice di ciò che mi aveva detto. “Allora, vuoi stare su questa panchina tutto il tempo o ne facciamo qualcosa di questa mezzora?” chiesi, non sapendo dove avessi preso, improvvisamente, tutto quel coraggio.

“Facciamo che mi alzo, ma solo per qualcosa per cui ne valga davvero la pena..” disse pensieroso “Qualcosa come salire sulla ruota panoramica forse?” e a quelle ultime parole, qualcosa di molto simile a un ghigno, anche se benevolo, apparse sul suo viso.

“Lo sai che soffro di vertigini!” risposi, ondeggiando tra lo scandalizzata e l’incredula.

“Ma ti fidi di me no? E sai non lascerei mai che qualcosa di brutto ti succeda mentre sei con me” mi disse, legando i suoi occhi ai miei e il suo sguardo era talmente sincero, profondo, come se pensasse davvero ogni sillaba di ciò che aveva appena detto, che mi ritrovai in piedi quasi senza neanche accorgermene.

“Andiamo allora..” dissi e lui in un attimo era al mio fianco, cingendomi la vita con un braccio e dirigendosi verso la biglietteria.

Una volta seduti nello stesso seggiolino, la ruota iniziò a muoversi, andando sempre più in alto. Io tenni lo sguardo fisso davanti a me per non guardare in basso e non provare il solito senso di vertigine alla vista delle persone diventare dei minuscoli puntini sotto ai miei piedi. Louis sembrava estremamente compiaciuto di se stesso e, nonostante la conversazione banale che stavamo intavolando affinché non venissi presa dal panico, vedevo che continuava a sorridere tra sé e sé, come in attesa di qualcosa.

“Hai visto che non è niente di impossibile? Sei a trenta metri da terra ma non ti è successo niente di male!” mi disse, sporgendosi un po’ per godersi la vista.

“Trenta metri, Louis? C’era proprio bisogno che me lo dicessi?” risposi con voce strozzata. Lui per tutta risposta si mise a ridere e si fece più vicino, tanto che ormai le nostre ginocchia si sfioravano appena. Non me ne accorsi, concentrata com’ero a inspirare dal naso ed espirare dalla bocca, nel tentativo di calmarmi e cercare, mio malgrado, di godermi il poco tempo a disposizione da sola con lui. Ero perfino riuscita a dare un’occhiata intorno senza andare in iperventilazione, quando improvvisamente i ganci sotto il nostro seggiolino stridettero e dopo alcune agghiaccianti oscillazioni, la ruota si fermò del tutto.

“Che diavolo sta succedendo adesso?” urlai spalancando gli occhi. Guardai in basso per capire il motivo di quella sosta improvvisa, ma non appena lo feci capii che fu un terribile errore, perché il senso di vertigine tornò più forte che mai e mi attaccai alla prima cosa che trovai per paura di cadere: la mano di Louis. Presi a stringerla con tutta la forza che avevo e lui, invece che lamentarsi per il dolore, soffocò un’altra risata.

“Lo trovi divertente, Louis? Che cavolo succede?” gli chiesi ancora.

“Ehm, può darsi che io prima di salire abbia accidentalmente tanto dei soldi affinché fermassero la ruota e potessimo stare un po’ di più insieme qui sopra” rispose, e sembrava addirittura fiero di sé per averlo fatto.

“E perché mai avresti dovuto fare una cosa del genere?” e avrei voluto tanto aprire gli occhi per fargli capire quanto incredula, e arrabbiata, fossi.

“Perché volevo parlarti!” rispose semplicemente.

“Certo perché non puoi farlo quando entrambi i miei piedi sono saldamente attaccati al terreno, vero?”

“Ovvio, ma quello che voglio dirti, che ho bisogno di dirti, non è semplice per me, diciamo che mi fa venire le vertigini come le hai tu essendo qui sopra. Ho scelto di parlarti qui, così che.. insomma, siamo pari, e una volta scesi da qui avremo superato entrambi le nostre paure..” mi disse e, se non fosse stato per la situazione estremamente ridicola in cui mi trovavo, ne avrei apprezzato la dolcezza e sincerità.

“Ma quanto siamo diventati poetici adesso..” e dalla mia bocca uscì quella che avrebbe dovuto essere una risata sarcastica, ma che in realtà risultò in un suono strozzato e incomprensibile.

“Senti..” iniziò a parlare, e il suo tono di voce era deciso, sicuro di sé, anche se più basso di quello che usava di solito per parlare con me. “Io non sono uno che parla tanto, e mi fido anche meno, ma di te mi fido e voglio che tra noi funzioni, veramente..” quelle parole giunsero talmente inaspettate che quasi spalancai gli occhi per la sorpresa. La sua mano coprii la mia, attaccata al bracciolo del seggiolino, e staccò piano, una ad una, le mie dita da quella presa di ferro, per poi intrecciarle con le sue.

“Okay..” risposi con voce tremante, un po’ per l’agitazione e un po’ per la sorpresa. “Se un giorno scenderemo da qui ne riparleremo..”

“Potrebbero volerci delle ore!” mi avvisò divertito.

“No ti prego non dire così..” sapevo che molto probabilmente stava scherzando, ma dopo la trappola in cui mi aveva attirata, anche se con le migliori attenzioni, mi risultava difficile credergli del tutto.

“Hai bisogno di qualcosa che ti aiuti a distrarti..” disse all’improvviso con voce pensierosa.

“Siamo a trenta metri da terra, come puoi pretendere che io riesca a distrarmi..” ma le parole mi morirono in bocca perché Louis appoggiò la mano intorno alla mia guancia sinistra , per poi accarezzarla con il pollice, disegnando un sentiero di scintille lungo la mia pelle.
I miei occhi allora si aprirono, ma solo per essere rapiti, un secondo dopo, dai suoi e l’intensità di quello sguardo mi fermò il respiro in gola. Non riuscivo a farmi una ragione di quanto soffici, e gentili, quegli occhi fossero. Louis si fece ancora più vicino e io non stavo più decisamente respirando quando strofinò piano il naso contro la mia guancia.
Le sue labbra erano sospese a qualche centimetro dalle mie, come se volesse testare la mia reazione, come se avesse paura che potessi spingerlo via. Per un momento lo pensai, ma in quello successivo mi stavo già sporgendo in avanti, per avvicinarmi al suo tocco. Louis sorrise, pericolosamente vicino, e fu solo allora che mi resi conto che stavo trattenendo il fiato, come se il minimo movimento avesse potuto rompere quell’istante.

“Respira..” mi ricordò, e vedere le sue labbra muoversi, così vicine alle mie, per formare quelle parole, fu improvvisamente troppo e in un attimo mi mossi in avanti, per cancellare lo spazio rimasto tra di noi. Tutto il giorno eravamo stati vicini, ma allo stesso tempo distanti.
Ora invece c’eravamo solo noi due ed era una sensazione così nuova, ma allo stesso tempo talmente piacevole, che avrei voluto restare su quella stupida ruota panoramica per tutto il resto della giornata, continuare ad essere noi, uniti, e non ritornare più a essere semplicemente Louis e Sophie.
Il contatto fu soffice, esitante. Le sue labbra morbide, gentili, calde. Tutto il resto aveva smesso di esistere intorno a noi. Non avvertivo più il freddo o il senso di vertigine.
Mi sentivo leggera, libera, e pulita, più di quanto fossi stata in tutta la mia vita.
E fu scioccante rendermi conto che per sentirmi così bene c’erano volute le labbra di un altro essere umano sulle mie. Avevo sempre domandato del tempo per stare da sola, e pensavo che essere sola fosse l’unico modo per rialzarmi e ricominciare a vivere. Non avevo mai capito prima d’ora che avrei avuto bisogno di qualcun’ altro che tornasse a farmi sentire intera e che stesse al mio fianco quando mi fosse, eventualmente, venuta voglia di piangere.

Quando Louis si staccò dalle mie labbra non si tirò indietro del tutto, ma riposò per qualche secondo la sua fronte, appoggiandola sulla mia. In quei pochi istanti mi sentii in uno stato di quasi beatitudine, con il sapore delle labbra di Louis che ancora aleggiava sulle mie, il calore della sua mano sulla mia guancia e un ciuffo dei suoi capelli che mi solleticava la tempia. Rimanemmo così ancora, tra le braccia l’uno dell’altra finché, con qualche altro agghiacciante cigolio, la ruota ricominciò a muoversi.
Fece altri tre giri completi, che mi sembrarono ora stranamente brevi. Durante l’ultimo, e con Louis così vicino, mi sentii abbastanza coraggiosa da guardami intorno e ridere di ogni cosa che ora i miei occhi, grazie a lui, riuscivano a vedere.

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Mentre la tenevo stretta a me e guardavamo il cielo diventare sempre più scuro sopra di noi, non riuscivo a crederci di averlo fatto davvero. Dopo oltre un mese di frasi dette a metà, di messaggi e sguardi ambigui, finalmente le avevo detto nero su bianco ciò che provavo per lei e anche se all’inizio, vedendo il suo nervosismo per l’altezza, mi ero un po’ preoccupato di aver esagerato, era andato tutto per il meglio. La ruota poi si fermò, tolsi la protezione in ferro e mi alzai per scendere. Sophie invece era rimasta seduta e mi girai per guardarla con aria interrogativa.

“Penso che le mie gambe non ce la farebbero a tenermi in piedi..” mi disse sincera.

“Per le vertigini o perché ti ho baciata?” risposi sfacciato, il che mi fece guadagnare un insulto da parte sua, ma ovviamente subito dopo mi avvicinai e le avvolsi un braccio dietro la schiena per sorreggerla. L’avrei fatto ogni volta che ne avrebbe avuto bisogno.

Mentre camminavo verso il tendone degli spettacoli di magia, per andare a riprendere Katherine e Elizabeth, misi la mano libera in tasca per ripararla dal freddo.
Fu solo allora che mi ricordai della fotografia che avevo trovato qualche ora prima per terra e, al ricordo, le mie dita si strinsero protettive intorno ad essa. Ritraeva il volto di un ragazzo giovane, sui venticinque anni, con i capelli castani corti e gli occhi limpidi, azzurri. Il naso era un po’ più massiccio del mio e decisamente meno proporzionato, ma per il resto, era la mia fotocopia. L’avevo trovata vicino alla giostra dalla quale io e le due bambine eravamo appena scesi, e vedendo l’inspiegabile somiglianza, l’avevo messa al riparo nella mia tasca, prima che qualcuno potesse accorgersene e chiedermene spiegazioni che nemmeno io ero sarei stato in grado di dare.

Quando arrivammo al tendone trovammo molta altra gente fuori ad aspettare perché lo spettacolo non era ancora finito. Rimanemmo lì fuori ancora per venti minuti e quando finalmente le due gemelline uscirono, si lanciarono subito in un resoconto affiatato.
Per quanto bello fosse stato, esso aveva però assorbito tutto il nostro tempo a disposizione: erano infatti ormai le sei e io dovevo raggiungere gli altri ragazzi per il sound check, che sarebbe iniziato tra meno di un’ora. Sophie lo capì subito quando mi vide controllare nervosamente l’orologio, ma una sola occhiata al suo viso mi fece capire che non era pronta, tanto meno io, a far finire quella giornata insieme.
La presi un attimo da parte, mentre le due bambine stavano comprando dello zucchero filato da una bancarella lì a fianco.

“Se vi invitassi al concerto di questa sera e promettessi di accompagnarvi a casa io dopo, credi che i loro genitori avrebbero qualcosa in contrario?” le chiesi, incapace di trattenermi, e il sorriso che mi rivolse mi fece capire che voleva restare tanto quanto lo volevo io.

“Credo proprio di no, anche perché se si opponessero, dovrebbero sopportare il broncio di quelle due signorine per almeno tre settimane di fila!” rispose e non si tirò indietro quando mi avvicinai per rubarle di nascosto un bacio.

Le lasciai lì alla fiera, con la promessa di rivederle quella sera all’arena, e anche se si trattava soltanto di un paio di ore, la separazione mi sembrava già insopportabile. Presi un taxi e arrivai fuori dall’edificio alle sette spaccate, un minuto solo di ritardo e Paul mi avrebbe mangiato vivo.
Raggiunsi gli altri in camerino e quando videro il sorriso sul mio volto, non ci fu bisogno di molte altre parole perché capissero che la giornata era andata benissimo.

“Tutto a posto, Lou?” mi chiese Liam, sorridendo.

“È stato perfetto Li, grazie ancora” risposi sincero, perché se non fosse stato per lui e le sue capacità persuasive, non avrei rivisto Sophie prima di un paio di settimane o addirittura un mese.

“Come sono andate le interviste?” chiesi e subito Niall e Zayn si misero a raccontarmi delle scuse più assurde che erano venute loro in mente per giustificare la mia assenza.

Dopo il sound check mi avvicinai al responsabile della sicurezza fuori dall’arena e senza farmi notare dagli altri gli spiegai dell’arrivo di Sophie con due bambine e gli dissi di lasciarle passare anche in mancanza del biglietto. All’inizio non parve molto convinto, e solo quando gli garantii che avrei pensato io a pagare la differenza, mi diede la sua parola e tornò a lavorare. Era in momenti come quelli che mi rendevo conto di quanto sbagliato fosse non tanto l’ambiente, quanto più le persone, in cui c’eravamo cacciati. Ero io una delle cinque persone che si sarebbero esibite sul palco quella sera, eppure non ero padrone di far entrare tre persone al concerto senza il consenso della sicurezza.

Cercando di darmi una calmata tornai in camerino, dove indossai il primo completo per la serata e aspettai gli altri, per il nostro solito rituale porta fortuna. A una manciata di minuti prima dell’inizio, non mi sentivo più le ginocchia per la tensione. Ovviamente era normale sentire l’adrenalina scorrermi nelle vene al pensiero di esibirmi ancora una volta di fronte a decine di migliaia di persone, ma sapevo bene che parte di essa era dovuta all’ansia di non vedere Sophie tra le prime file, come invece avevo raccomandato al bodyguard. Magari all’ultimo minuto non l’avevano fatta entrare, o era dovuta andare via prima e non aveva avuto tempo di avvisarmi. Zayn mi appoggiò una mano sulla spalla e mi tranquillizzò senza usare parole, perché quelle non erano mai state necessarie tra me e lui, e lo seguii fuori dal camerino.

Nemmeno due minuti dopo eravamo sul palco. Non appena le luci esplosero intorno a noi, i miei occhi si mossero in cerca di lei.
La trovai qualche secondo dopo, al lato della terza fila, e fui grato che non dovessi cantare io la strofa iniziale della prima canzone, perché non sarei stato in grado di mantenere il mio respiro stabile alla vista di lei. Aveva raccolto i capelli in un morbido chignon, e mentre le due gemelline quasi saltavano per l’entusiasmo sui loro sedili, lei era seduta tranquillamente, con le gambe accavallate e la schiena appoggiata allo schienale.

Sophie, dopotutto, non era lì per gli One Direction e sapevo che le canzoni in fondo neanche le piacevano. Lei era lì solo per me, per vedere Louis, non Louis Tomlinson, e il sorriso orgoglioso che mi rivolse quando si accorse che l’avevo trovata, valse più di tutte le grida e le urla entusiaste delle altre migliaia di persone che risuonavano nell’arena intorno a noi.
 

Buonasera a tutti!! Mi scuso per i due giorni di ritardo, tra un weekend a Venezia e il pensiero dell'università sono stati giorni un po' particolari.
Venendo subito al capitolo, questa volta ho voluto provare qualcosa di nuovo, infatti inizia con un parte raccontata in terza persona, senza il punto di vista di Sophie o Louis. Secondo me ci voleva per fare un po' il punto della storia e osservare il tutto in modo oggettivo, senza l'influenza dei nostri personaggi.
Le sorelline hanno avuto il loro pomeriggio con il loro cantante preferito, l'uscita è andata bene, Sophie sta acquistando sempre più sicurezza, anche se non si è sentita di dirgli la verità su Micheal. Louis ha preso coraggio e le ha detto ciò che prova, e ci è scappato pure un bacio (per il quale come forse alcuni di voi avranno notato, mi sono ispirata alla famosa scena della ruota panoramica di Ryan e Marissa in OC). Ora li abbiamo lasciati al concerto, ma un confronto, prima o poi, sarà inevitabile. Penso che il prossimo capitolo sarà l'ultimo, a meno che non venga troppo lungo, in tal caso lo dividerò in due parti per alleggerire la lettura.
Ringrazio come sempre tutti coloro che leggono, che hanno messo la storia tra le preferite, seguite e ricordate, e ovviamente quelli che recensiscono (soprattutto quelli che non l'avevano mai fatto prima, mi fa tanto piacere leggere i vostri commenti per la prima volta e mi trovo sempre a chiedermi cosa, del nuovo capitolo, vi abbia spinto a scrivermi per la prima volta).
Come sempre, per ogni cosa mi trovate su twitter! @martolinsss
Un ultimo pensiero in questo piccolo spazio, va a Cory Monteith, la cui perdita è stata un duro colpo per me e di cui sono certa tutti sentiremo la mancanza. Grazie per avermi insegnato che anche le ragazze più bruttine e meno appariscenti possono essere notate dal capitano della squadra di football.
Alla prossima settimana, un bacio a tutti!
Marta
 

CAPITOLO VII

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EPILOGO