“Perchè devo farlo?”.

Il lord suo padre la fissa con stupore, più che con collera “Tutte le fanciulle vorrebbero essere presentate a corte.”

“Forse non hanno mai visto l'abito da cerimonia che si deve indossare.”

“Non è di tuo gusto?”. In realtà lui l'abito l'ha visto, giusto per accertarsi che sua figlia fosse vestita come si conveniva ad una figlia di Grande Inverno, e l'aveva trovato molto appropriato, di quella tonalità di blu cupo orlato con ricami d'argento. Ricco, ma non pomposo, adatto ad una ragazza di tredici anni che rappresentava una delle famiglie più in vista del regno.

“Padre!”. La voce di Lyanna esplode indignata, riempiendo le alte volte di pietra del castello “È lungo, ed intendo lungo da strascico. È... è attillato, con le maniche ingombranti. Non è da me.”

“E come sarebbe da te?” indaga lui, vagamente incuriosito.

Lei indica quello che indossa. Sempre blu, ma le similitudini con l'altro finiscono davanti al colore. Di lana spessa e non di lucida seta, con un semplice bordo doppio di lana bianca e le maniche strette. Grazioso, ma comodo, adatto a cavalcate ed esercizi con l'arco, perfetto per sua figlia, però non altrettanto per una presentazione al re.

Il lord di Grande Inverno fissa Lyanna, sostenendone lo sguardo e chiedendosi dove fosse sua moglie. Serve lei, in questo caso. Non è forse vero che le donne si comprendono meglio tra di loro?

“Lyanna, ora basta.”.

La voce di lord Rickard non esce decisa come avrebbe voluto, poiché in cuor suo capisce, pur non approvandole affatto, le idee della sua unica figlia femmina. Ciò non toglie, comunque, abbia faccende più urgenti che preoccuparsi di... abiti!

“Non ti permetterò di coprirti di ridicolo davanti agli occhi di tutto Approdo del Re. Vestirai come si conviene ad una lady del tuo rango e ti comporterai in modo da rendere fiera la casata Stark.”.

Sulla scia di queste parole l'uomo lascia la sala, ignorando l'occhiata di fuoco che la figlia rivolge alla figura rimasta silenziosa accanto ad una colonna.

“E tu, ovviamente, non dici nulla.”

“Non mi sembra così terribile...”

“Ned!”.

Lui sospira, avvicinandosi con il mantello che ondeggia lungo le spalle. Lyanna punta le mani sui fianchi, preparandosi a sputare fiamme (altro che la dinastia dei re drago Targaryen!), ma il giovane Stark ha da tempo imparato che la catena si prende di fianco e non di punta*.

“Nostro padre non capisce che non è per il vestito che sono infuriata. È per questa pagliacciata del cerimoniale, di sfilare come un cavallo ad una fiera, tutta bardata per avere l'approvazione di persone che giudicheranno la stoffa del mio abito e il portamento del mio capo.”.

“Lo so. E, per quel poco che conta, ti capisco.”

“Non credo proprio.” sbotta la giovane dama, scuotendo la testa con violenza, la massa di capelli a stento trattenuti dalla retina dorata. Ned le posa una mano sulla spalla e si china su di lei fissandola negli occhi “Lo so, invece.” ripete con assoluta sincerità. "A voi fanciulle si chiede di esibirvi con grazia e bellezza. A noi uomini di farlo continuamente nei tornei. È tutta una fiera della vanità, Lyanna. Conta l'apparenza, in posti come la corte.”

“Non è giusto e tu lo sai.”

“Certo che non lo è. E non dubito che le cose possano cambiare, con il tempo. Pensaci bene, credi forse che a nostra madre sarebbe stato concesso di esercitarsi nel tiro con l'arco e cavalcare come un maschio? Eppure il lord nostro padre a te lo permette.”.

Lyanna gli pianta i grandi occhi blu dritti in faccia “Tu mi parli di tempo, vorresti che fossi più diplomatica e riflessiva. Ned, tutti i cambiamenti partono da un'azione istintiva. Tu temporeggi troppo.” aggiunge voltandosi ed uscendo dal salone.

Nel corso degli anni, molto, molto tempo dopo quella conversazione a Eddard Stark sarebbe capitato di svegliarsi nel cuore della notte con l'accusa di sua sorella che gli rimbombava nelle orecchie.

*Un proverbio recita “La punta della catena è la parte più resistente", per indicare come certi problemi si affrontano meglio con una strategia diplomatica che prendendoli di petto.

Talia_Federer: grazie mille per le due precedenti recensioni. Sono davvero felice che, pur non essendo una fan della coppia Rhaegar-Lyanna, apprezzi questa raccolta!

Inoltre, grazie a tutti coloro che seguono, hanno messo la raccolta tra i preferiti o che semplicemente la leggono!

È in ritardo e lo sa.

Dovrebbe essere fuori dalle massicce doppie porte della sala del trono assieme alle altre giovani dame per la presentazione ufficiale a corte.

Dovrebbe essere lì da un bel pezzo, abbigliata di tutto punto, indossando i gioielli finemente cesellati appartenuti alle donne Stark da generazioni.

Dovrebbe avere i capelli acconciati in una serie infinita di trecce e nastri dorati.

Invece sta correndo ed al contempo tentando di allacciarsi la collana di sua nonna, con le gonne alzate per non inciampare, maledetto strascico!, i capelli selvaggi come al solito che ad ogni tocco dei piedi sul pavimento rimbalzano lungo la schiena.

Non è regale, né particolarmente aggraziata, né entusiasta.

Meglio non pensare a cosa staranno provando i suoi genitori, che l'hanno affidata tranquilli alle mani esperte delle servitrici messe a disposizione per gli ospiti di Approdo del Re. Il problema non sono state loro, infatti, ma quello splendido purosangue scovato nelle stalle, con cui si era ripromessa di fare un breve giro. Che ovviamente non era stato né breve né uno solo. Aveva perso la cognizione del tempo e quando s'era resa conto del ritardo accumulato era troppo tardi per prepararsi a dovere.

A malapena è riuscita a saltare dentro quell'abito e, per l'amor di Dio, si era anche dimenticata di quanto fosse stretto e lungo e... totalmente inadatto a lei.

È scivolata via dalle mani delle ancelle per precipitarsi a rotta di collo lungo le scale.

Impegnata com'è a finire di rassettarsi non vede l'ombra sul pavimento e finisce col caricare il malcapitato a testa bassa, mandando entrambi lunghi distesi sulla dura pietra.

È con un certo disappunto che riconosce Robert Barathion e fatica a restituirgli il sorriso che lui le rivolge, trovandosela fra le braccia.

“Stavo venendo a cercarvi, lady Lyanna. Tra poco le porte della sala del trono si apriranno per voi.”

“Lo so perfettamente, perciò grazie per la premura, ma vi siete disturbato per nulla, temo.”.

Il sorriso di Robert non si scalfisce, mentre l'aiuta a rimettersi in piedi “Niente fatto per voi è inutile, milady.”.

La giovane Stark preferisce non replicare. Se solo non di dimostrasse tanto assillante nei suoi confronti, se solo lei non avesse il sospetto che suo padre stia considerando di unire le loro casate, Robert le risulterebbe più gradevole.

Non riesce a condividere l'entusiasmo di sua fratello, che ha un'altissima opinione del giovane Barathion, ma non lo ritiene una cattiva persona. Il punto è che non le riesce di considerarlo affidabile. C'è qualcosa in lui che la fa dubitare della sua integrità.

Improvvisamente, si accorge che la collana che stava goffamente tentando di allacciare le è caduta a terra.

Si china per raccoglierla, quando una mano affusolata entra nel suo campo visivo e la precede, raccattando da terra il povero monile.

“Credo che questo sia vostra, milady.”.

Alzare lo sguardo da quella mano fino al volto del suo proprietario e capire di chi si tratti è un attimo.

Non l'ha mai visto di persona, però quel volto, quei capelli candidi, quel portamento regale non possono che appartenere al principe ereditario.

Raeghar Targaryen.

Il famoso Raeghar, aggiunge la fanciulla tra sé con un pizzico di irriverenza.

Esegue con grazia la riverenza dovutagli, prima di accettare la collana dalle sue mani “Vi ringrazio, mio signore.” dice fissandolo negli occhi. Non è spavalderia, ma semplice curiosità.

Lo trova diverso da come le canzoni dei cantastorie lo dipingono.

È senza dubbio molto bello, però ha un'espressione troppo severa per i suoi gusti e la fissa in maniera sfacciata. Lyanna non sa bene cosa dovrebbe fare, visto che lui, anziché prendere congedo, rimane immobile a scrutarla. Forse non ha mai visto una donna con i capelli sciolti, visto che lì al Sud le dame perdono ore ad acconciarsi le chiome con trecce infinite.

Robert si fa avanti, con quello che dovrebbe essere un inchino, ma che risulta più simile ad un vago movimento del busto “Mio signore,” inizia chiaramente di malavoglia “permettetemi di presentarvi la figlia di lord Rickard Stark, signore di Grande Inverno, lady Lyanna Stark.”.

Il principe sembra riscuotersi, annuisce a Robert e fa un rapido inchino, congedandosi senza dire una parola.

“Zotico.” sibila Robert, una volta certo che l'uomo sia ben lontano “Poteva almeno dirvi qualcosa. Non badate a questi Targaryen, lady Lyanna, la loro boria è leggendaria quanto il loro lignaggio.”.

Lyanna non replica, fissando il punto in cui il principe era scomparso.

Non è offesa per la mancanza di un dialogo, ma è arrabbiata. Non con lui, ma con sé stessa. Perchè vorrebbe che a prenderle la mano per guidarla dai suoi genitori non ci fosse Robert, ma quello sconosciuto dai capelli color della neve al tramonto.

Non capisce il perchè di quel desiderio improvviso, ma la cosa la spaventa.

Ainsel: sono felicissima che la “mia” versione di Lyanna (e Ned in questo capitolo) non risulti troppo OC. Specialmente per quanto riguarda lei, di cui per ora Mr. Martin è assai avaro di informazioni su “chi” fosse realmente. Ma io me la immagino elegante come Sansa e selvaggia come Arya ed è questo che cercherò di rendere. Un possibile universo alternativo in cui lei e il Raeghar sono ascesi al trono mi piacerebbe esplorarlo (o leggerlo) e credo che, più che adattarsi alla vita di corte, avrebbe adattato la corte su di lei! Grazie per la recensione!

Fissa il paesaggio fuori dalla finestra per un tempo che le pare infinito.

Ora che tutto è davvero accaduto non sente nessuno dei sentimenti che pensava – era certa!- avrebbe provato semmai un giorno davvero le fosse accaduto di essere sottratta da tutto e tutti per stare con l'unico che conti davvero per lei.

Paura, eccitazione, rimorso, gioia.

Le sembrano solo parole che volteggiano vuote nella sua mente ed afferrare il cornicione di pietra, freddo ed irregolare sotto le sue dita gelide, è il solo modo per ancorarsi alla realtà.

Perchè quella torre è vera e la stanza alle sua spalle – la sua nuova casa – è reale.

Ma lei non vede nulla e non sente nulla, avviluppata in un bozzolo di insensibilità che la priva anche delle energie necessarie per dibattersi ed uscirne.

Rhaegar l'ha fatto davvero, alla fine, ma non può sinceramente dirsi sorpresa. Da quando gli ha annunciato il concretizzarsi del loro amore, riflette passandosi una mano sul grembo ancora piatto, sa che il solo pensiero del principe è stato rendere possibile l'impossibile. E pensare che quel giorno il sole non era sorto ad Ovest nè l'aria le era sembrata diversa. Ancora non sapeva che sarebbe uscita dal castello della sua famiglia per l'ultima volta. Un ceppo nel camino cade rotolando verso la grata, ma la giovane donna non lo sente. La sua mente sta andando indietro di molti giorni, mentre gli comunicava una notizia che avrebbe impresso una svolta alle loro vite.

“Un... figlio tuo e mio?” aveva sussurrato, passandole una mano sul ventre, quasi con reverenza. Lyanna l'aveva guardato e, nonostante si disprezzasse per quella debolezza, non era riuscita a frenare le lacrime che avevano preso a scorrerle copiose lungo le guance “Io sono ancora promessa a Robert Barathion. Credi che mio padre mi consentirebbe di far venire alla luce un bambino che possa mandare tutto in frantumi? E se anche accettasse a far nascere questa creatura innocente, sarei scacciata per sempre dalla mia casa e lui... o lei” aggiunse con un sorriso amaro fissandosi il ventre “mi verrebbe tolto per sempre ed io sarei confinata chissà dove.”

“Non accadrà.”.

La voce di Rhaegar era come marmo: dura, senza incrinature di sorta.

L'aveva costretta ad alzare il mento verso di lui e baciata con ferocia, stringendola a sé tanto forte da toglierle il fiato. Quando si erano staccati ansimanti, lui aveva ripetuto “Non accadrà.” passandole un dito sulle labbra arrossate e con gli occhi che mandavano lampi.

Lyanna gli aveva strofinato il volto contro il collo, respirando il suo profumo di olio per finimenti, pergamene antiche e aria pura “Dovunque io mi volti vedo solo strade sbarrate, Rhaegar. Ti amo e amo già questa creatura, ma cosa posso fare per proteggervi entrambi?”.

Il principe aveva riso, una risata senza allegria che le aveva graffiato l'animo “A volte, mia rosa, dimentico la forza del tuo spirito. Ma rammenta che sono io ad avere il compito di tenere al sicuro voi due, giacchè tutto è partito dai miei gesti sconsiderati.”

“Si ama e si compiono gesti avventati assieme. Non puoi addossarti...” aveva cercato di interromperlo lei, ma il principe sembrava non aver udito “Non saresti la prima a dare un figlio illegittimo ad un uomo, però le conseguenze nel tuo caso sarebbero decuplicate, poiché un figlio del sangue Targaryen un giorno potrebbe avanzare pretese sul Trono di Spade.”

“Per non parlare della vita che un simile bambino dovrebbe condurre.” aveva completato lei, facendogli scorrere una mano sul petto, lungo i ghirigori intessuti nella seta “Assassini e spie infesterebbero l'aria attorno a lui non appena fosse deposto nella culla. Non è la vita che voglio per il nostro bambino.”.

La porta che si apre alle sue spalle interrompe il corso dei ricordi e Lyanna si volta lentamente. Il sole sta tramontando.

Rhaeagr appare esausto e lei si sforza di dire qualcosa che possa dare sollievo ad entrambi, ma i minuti scivolano via nel più assordante fra i silenzi, mentre lui raggiunge una sedia rivestita di pelli e vi si lascia cadere sopra.

“Mi hai rapita.”.

Le parole le escono di getto, atone, mentre lo fissa senza mutare espressione. Lui abbandona la testa all'indietro, stanco oltre ogni possibile immaginazione “Ho pensato a cosa fare così a lungo da rischiare la follia.”.

Chiude gli occhi e prosegue, mentre le fiamme tingono di riflessi oro e rosso i suoi capelli pallidi “Ma ho sentito che lord Stark aveva intenzione di affrettare le tue nozze*. Ogni tanto bisogna agire mettendo da parte la prudenza.”. Forse si aspetta una replica, ma Lyanna si limita a fissarlo senza dar segno se ha ricordato o no che mesi prima è stata proprio lei a pronunciare quelle frasi. Rhaegar apre gli occhi e raddrizza il capo “Se le cose andranno bene, sarai considerata la mia favorita e nessuno potrà obbiettare, nemmeno tuo padre o il giovane Baratheon. Potresti addirittura tornare a casa, con il bambino, e al Nord le spie del Sud non hanno vita facile.”

“E se le cose non andassero bene?”

“Preghiamo gli dei di non vedere mai quel giorno.”.

Lyanna fissa la corona di rose blu, l'artefice e il simbolo di tutto ciò che è successo. L'aveva lasciata a Rhaeagr in suo ricordo, e lui gliel'ha fatta trovare in quella stanza.

Perchè ora non è più una corona, ma una ghirlanda.

La sua ghirlanda di nozze in onore di quegli sponsali che non potrà mai celebrare.

Come forse ho già detto, non ho letto i libri, ma ho visto solo la serie tv. Se ho ben capito, il re folle non aveva ancora ucciso il padre di Ned, né suo fratello, quando Rhaegar rapì Lyanna. O forse sì? In ogni caso, spero perdonerete un eventuale errore.