There's not a thing that I would change

Prologo

Ce l'avevo messa tutta: avevo raggiunto la maturità con un bel voto, avevo un lavoretto con cui mi mantenevo gli studi, e avevo partecipato a tutti i corsi proposti. Mi sarebbe bastata solo un po' di fortuna. Per quell'occasione la dea bendata mi fece visita.
Appena tornata a casa, controllai la cassetta della posta come facevo sempre; lì trovai una busta bianca con il mio nome sulla casella del destinatario. In fretta la strappai ai lati e tirai fuori una la lettera.
“Sì! Ce l'ho fatta!” urlai dalla gioia entrando in casa saltellando. Mamma sbucò dalla cucina e mi venne incontro.
“Oh tesoro! Sono così felice per te!” disse euforica abbracciandomi.
“Non vedo l'ora di dirlo a papà!” proseguii dirigendomi in camera mia.
Mi distesi nel letto a pancia in su, mi infilai le cuffiette e mi lasciai andare con il sonno, tenendo quel foglio stretto al petto.

Mi svegliai verso le sette, quando mamma bussò alla porta avvisandomi che avrebbe preparato la cena per le otto: mi alzai, e, raccolti un paio di pantaloni corti della tuta e una maglia larga a maniche corte, mi chiusi in bagno. Stetti sotto il getto per una buona mezz'oretta, insaponandomi con il mio bagnoschiuma preferito alla pesca. Tamponai velocemente i capelli strofinandoli con l'asciugamano, poi li lasciai liberi di asciugarsi a loro piacimento; raggiunsi così la cucina.
“Eccomi qui!” esclamai entrando. “Mmh se il mio fiuto non erra, in forno sta cuocendo una sana pizza!”.
“Non ti sbagli cara! C'era la minestrina in programma, ma questa sera bisogna festeggiare quindi ho optato per il tuo piatto preferito!” mi rispose sorridendo.
“Oh grazie!” le scoccai un bacio sulla guancia. Ci sedemmo a tavola e mangiammo.

* * * * *

Quando mi svegliai, la casa era deserta: scesi in soggiorno dove trovai un bigliettino di mia madre che spiegava la sua assenza. Mentre mi preparavo la colazione, accesi la TV per avere un po' di compagnia: impostai il canale musicale come il mio solito. Tra le varie canzoni, venni colpita da una in particolare: smisi di fare ciò che mi teneva occupata e mi voltai verso l'elettrodomestico. Vi erano cinque ragazzi che cantavano su una specie di set cinematografico: la melodia era orecchiabile e loro erano pure carini! Lessi il nome e me lo appuntai su un pezzo di carta: One Direction. Li avevo già sentiti qualche volta alla radio, ma non avevo mai avuto l'occasione di vedere le loro facce. Decisi che appena avrei avuto un momento, mi sarei informata sul loro conto.
Durante il giorno mi dedicai alle pulizie: andai in profondità in camera mia, ne aveva proprio bisogno! Feci un'accurata selezione degli abiti che mi sarei portata via e di quali mi andavano ancora bene ma non erano adatti al luogo. Dopo una doccia rinfrescante, preparai la cena e aspettai il ritorno di mia madre. Insieme cenammo, discutemmo sulla mia partenza e su quanto le sarei mancata, infine ci guardammo un bel film 'romantico': Chocolate, con quel bell'uomo chiamato Jhonny Depp!

* * * * *

La settimana passò in fretta e venne il momento di lasciare la mia famiglia. Mamma aveva chiamato un taxi, poiché lei non poteva accompagnarmi dato che aveva il turno di notte e al mio risveglio non ci sarebbe stata.
“Mi raccomando, se hai un qualsiasi problema fai uno squillo!” mi disse abbracciandomi.
“Certo mamma, stai tranquilla. Appena arrivo ti chiamo e ti racconto il tutto!” risposi.

Eccomi qui con una nuova storia.
Questo è un prologo, quindi non accade praticamente nulla.
Il tutto lo scoprirete nei prossimi capitoli.
Spero che comunque vi piaccia; che ne dite di farmelo sapere?

Fiore xx.

There's not a thing I would change

1. Welcome to those who will never change, a year of us.

Arrivata in aeroporto passai i vari controlli e salii in aereo; non avevo paura, ma mi faceva strano essere da sola. In compenso assistetti ad una scena piuttosto comica: una signora sui settanta anni, probabilmente veneta, cercava di farsi capire dall'assistente di volo con un inglese storpiato; continuava a ripetere “Iu non el ghe sta” riferito ad un uomo piuttosto alto il cui posto era appunto accanto alla signora. Decisi di intervenire e porre fine alla commedia, ricevendo i ringraziamenti da parte di tutti e tre.
Il viaggio durò circa due orette: appena scesa recuperai la valigia e mi diressi all'area arrivi alla ricerca della signora che mi avrebbe ospitata. Scrutai con meticolosità tutto ciò che mi circondava, finché un dettaglio non attirò la mia attenzione: un cartellone verde, come le campagne di quella terra, con su scritto 'Welcome Laila!' e un palloncino arancione legato al polso di una bambina bionda, in braccio alla madre (?). A passo leggermente incerto mi avviai nella loro direzione.
“Ehm salve, Lei è la signora Gallegher?” chiesi un po' intimorita, sperando di essere stata chiara.
“Oh certo! Ciao cara, benvenuta in Irlanda! Io sono Maura, questa è mia figlia Emma!” rispose decisa la donna, poi proseguì “Sono felice tu sia qui! Puoi considerarti già parte della famiglia, sarai la quarta figlia!”. A sentire ciò, strabuzzai involontariamente gli occhi, e lei sfortunatamente se ne accorse, ma al contrario delle mie aspettative sorrise “Oh non preoccuparti, ne sarei sorpresa anche io! Ora andiamo, in auto ti racconterò qualche cosa in più!”. Il tempo di salire di caricare le valigie e sistemare Emma sul seggiolino, che eravamo già in viaggio.
“Forse non è il momento più adatto, ma vorrei cogliere l'occasione per ringraziarla! Per l'ospitalità e per per l'opportunità che mi sta dando; può apparire una frase fatta, ma quest'esperienza per significa molto!” dissi. Lei si voltò verso di me e sorrise.
“Sono io che devo ringraziarti! E' bello che ci siano ragazze come te, insomma per fare queste cose ci vuole anche del coraggio: lasciare la propria famiglia per un anno non è poco, anzi! Spero che con noi ti possa sentire comunque a casa!” io annuii e lei continuò “Emma è la più piccola della comitiva, l'abbiamo adottata qualche mese fa, ho sempre desiderato una figlia e poi la casa era troppo vuota. Greg, il più grande convive con la sua fidanzata, futura moglie ormai; mentre Niall è sempre in giro per lavoro, lo vedo poco. Quindi con Bobby, mio marito, abbiamo fatto questa scelta.” mi spiegò. “Oh siamo arrivati!”. Premette il pulsante del telecomando posto sul cruscotto, il cancello si aprì, entrammo e parcheggiammo sotto una tettoia. Maura diede due colpi di clackson, pochi secondi dopo uscì un ragazzo alto, moro, occhi verdi. Mmh carino il tipo!
“Oh siete qui, finalmente! Ciao, te devi essere Laila! È un piacere conoscerti, anche se non ci vedremo spesso, considerati già la mia sorellona, per qualsiasi cosa fai un fischio! Beh un fischio no, perché non ti sentirei da lontano ma...”.
“Greg! Basta!” la madre lo rimproverò e lui smise di parlare. “Così me la farai scappare!” aggiunse poi. “Piuttosto, renditi utile: prendi le valigie e mostrale la casa.”. Il moro eseguì gli ordini della madre ed io lo seguii.
“Lasciamene almeno una, pesano un sacco!” esclamai cercando di strappargli un borsone dalle mani. “E non dire che ce la fai, perché si vede che ti stai sforzando!” niente da fare, non mi diede ascolto. “Dai anche il più piccolo, e poi comunque non direi nulla a tuo fratello!”. A quell'affermazione si girò e me ne porse uno.
“Bene, acqua in bocca baby!” sbottò con aria teatrale. Non riuscii a trattenermi e scoppiai a ridere. “Ah la metti così eh? Tieniti d'occhio le spalle!” cercò di dire in italiano.
“Si dice Guardati le spalle!” lo corressi. “Aspetta un attimo, com'è che sai l'italiano??”.
“Semplice, mamma ha origini italiane. Inoltre mio fratello è fissato con tutto quello che riguarda l'Italia, ma questo dovresti saperlo già!” ribatté. Di risposta sollevai un sopracciglio dubbiosa. “Mi stai dicendo che non sai chi è mio fratello?” esclamò sbalordito.
“Dovrei saperlo?” domandai scettica.
“Sì cioè almeno credevo. Beh non ti anticipo nulla, mi dovrai però raccontare il vostro incontro. Anche perché lui non mi dirà niente.” concluse aprendo una porta di legno bianca. Non mi diede il tempo di reclamare. “Ecco qui. Questa sarà la tua stanza: una volta era un guardaroba ora è diventata una stanza degli ospiti, spero ti piaccia. Se ti stai chiedendo perché ci sono più letti, è perché di solito si fermano a dormire gli amici di mio fratello.” spiegò. Appoggiò le borse a terra e mi fece segno di andare con lui. “Ti mostro le ultime cose, poi ti lascio in pace fino all'ora di pranzo. Se hai voglia il pomeriggio possiamo andare a farci un giro così potrai farti un'idea di questa città dimenticata da Dio.”.
“Certo, volentieri! E poi anche il mio paese è piccolo e sperduto, non mi troverò male, anzi!” gli risposi con entusiasmo.
“Perfetto! Comunque, questa qui affianco è la stanza mia e di mio fratello, di fronte c'è la camera dei miei con annessa la lavanderia, lì in fondo c'è il bagno, mentre questa qui di fronte è di Emma.” con il dito mi indicò ciascun locale. “Bene, ora ti lascio alle tue cose!”.
“Grazie, a più tardi!” conclusi rintanandomi nella mia. Devo ammettere che era molto graziosa: le pareti erano color pesca, appena entrati sulla destra vi era il mio letto con un piccolo comodino con sopra una lampada, davanti un grande armadio, una scrivania ed una finestra, ed infine sulla destra vi erano due letti a castello l'uno affianco all'altro.
Sistemai al meglio i vestiti nell'armadio, le scarpe le misi sotto il letto e il beauty sul comodino; completai il tutto con una foto della mia famiglia sullo stesso. Poi afferrai il mio N70, digitai il numero di casa e premetti il verde.
Uno squillo, due, quattro poi finalmente la voce di mia madre.
“Pronto?”
“Ehi mamma sono io!”. Instaurammo un dialogo, dove io le raccontai tutto ciò che era successo finché qualcuno non bussò alla porta.
“Ehi Laila! Quando vuoi il pranzo è pronto!” mi annunciò Greg dall'altra parte del legno.
“Arrivo!” poi mi rivolsi a mia madre “Devo proprio salutarti, ci sentiamo appena riesco e se ho novità. Ciao, sì ti voglio bene anche io. Saluta papà anche da parte mia se lo senti!”. Premetti il rosso, infilai il cellulare in tasca e raggiunsi la famiglia per il pranzo.

Nel pomeriggio, come programmato, Greg mi portò a fare un giro della città: era adorabile, piccola ma sofisticata. Con noi portammo anche Emma così ebbi modo di socializzare un po' con lei; notai che teneva sempre stretto un pappagallo di peluche, e a quanto pare se ne accorse anche il moro.
“Quello è un regalo di mio fratello! Dato che non trascorre tanto tempo a casa, credo che Emma lo tenga sempre con lei per sentire Niall più vicino” mi spiegò.
“Oh, la trovo una cosa molto dolce.” confessai.

Durante la cena, mentre stavamo discutendo, Maura andò, scusandosi, a rispondere al telefono di casa; al suo ritorno aveva un sorriso che le andava da un orecchio all'altro.
“Greg, Emma, Laila, domani torna vostro fratello! Non vedo l'ora! A pranzo io non ci sarò, ma la sera sì, quindi dovremo festeggiare!” disse euforica. “Andremo da Pasta Bella, il ristorante preferito di Niall!”.

Ed ecco a voi il primo capitolo.
Come sarà il loro incontro?
Ditemi la vostra, ve ne sarò grata!
Grazie a chi legge solamente,
Alla prossima,
Fiore.

There's not a thing that I would change

2. Anytime you need a friend, I will be here.

La mattina seguente, mi alzai sulle sette e mezza, mi chiusi in bagno, feci una doccia veloce, indossai un outfit semplice e raccolsi i capelli raccolti in una treccia un po' disordinata. Prima di scendere in cucina, spalancai la finestra in camera mia e tirai su le coperte per far passare aria.
“Buongiorno” esclamai entrando.
“Oh ciao cara! Dormito bene?” domandò ed io di risposta annuii. “Questa notte mi ha telefonato Niall. Spesso a causa del fuso orario, non si rende conto dell'orario che abbiamo qui, ma sono dettagli! Ha detto che dovrebbe arrivare verso l'ora di pranzo e che con lui ci saranno anche i suoi amici. Se vuoi un consiglio, prepara da mangiare per Emma, poi te mangi con loro. Vedrai ti divertirai, specialmente con Loius, quel ragazzo ha un grande senso dell'umorismo!” disse sorridendo al pensiero di qualche scena remota.
“Da come li descrivi devono essere molto simpatici, spero di piacergli però.” sussurrai.
“Stai tranquilla, andrà tutto bene. E' solo questione di abitudine e conoscenza”. Sparì momentaneamente, tornò pronta per uscire. “Bene Laila, io ora vado al lavoro. Greg dovrebbe alzarsi sul tardi, poi parte. Emma invece a momenti si sveglierà. Questi sono i soldi della spesa: abbonda pure, Niall mangia abbastanza! Ci vediamo questo pomeriggio!” mi baciò la fronte ed uscì.
Come previsto, Emma si fecce sentire poco dopo: la cambiai, mangiammo qualcosina; stavamo per uscire, quando Greg scese di corsa.
“Buongiorno donzelle! Dove andate di bello?”.
“A fare la spesa, tua madre è uscita circa un'ora fa.” .
“Oh dai vi accompagno! Conoscendo mio fratello, una borsa della spesa non basta e siccome credo tu non voglia guidare, vi do un passaggio io. Okay?”.
“Oh ti ringrazio!”.

Appena rientrammo, Greg salì al piano superiore a raccogliere il suo borsone, poi lo caricò in auto e tornò dentro a salutare me ed Emma.
“Laila, sono felice di avere una sorellina. Se hai bisogno questo è il mio numero, chiama a qualsiasi ora” mi porse un foglietto “Forse è presto per dirlo, ma io sono fatto così... Ti voglio bene!” ci stringemmo in un abbraccio. “Ah dimenticavo, questa è la mia mail, stasera scrivimi l'incontro con Niall, mi raccomando eh, altrimenti ti tartasso di telefonate!”.
“Va bene, va bene. Ora mi hai messo ancora più curiosità! Ci vediamo stasera!”.
“Oh sì giusto! Non vedo l'ora di presentarti Denise!” rispose con un sorriso innamorato. Il tempo di salutare anche la biondina, che fece rombare il motore. “Allora piccola, andiamo a preparare il pranzo!”.

Due orette dopo il cibo era quasi tutto pronto, il menù prevedeva: spaghetti al pomodoro, cotoletta alla milanese con contorno di patatine fritte, per concludere una crostata della mamma. Apparecchiai la tavola del soggiorno per sei persone, poi mi occupai di Emma.
Verso l'una, misi a letto Emma per il riposino pomeridiano. Ero seduta sul divano con il computer sulle gambe nella speranza di riuscire a mettermi in contatto con mio padre, quando sentii la serratura del portone scattare. Balzai in piedi e mi diressi verso l'entrata. Mi trovai davanti un riccio con uno zaino in spalla: il suo sguardo passò da rilassato a furioso.
“Tu chi sei?”.
“Chi sei tu, piuttosto! Non assomigli a Niall!” ribattei indispettita.
“Senti evita di recitare, perché non ne sei nemmeno capace. Tieni, ti faccio un autografo ma intanto usciamo dal retro.” mi afferrò per il braccio e mi trascinò nel retro della casa: su un foglietto scarabocchiò una pseudo firma e me la porse “Ora sparisci, non dirò niente a Paul, neanche agli altri. Ma te non farti più vedere, è violazione di domicilio questa lo sai?”. Mi sbatté letteralmente fuori dal cancelletto posteriore per poi rientrare in casa. Mi massaggiai il braccio: stava già uscendo l'ematoma, pazzesco!
“Ehi amico dov'eri finito? E perché hai un'espressione arrabbiata stampata in volto?” chiese un ragazzo moro, occhi azzurri.
“Lascia perdere Louis.” poi si rivolse ad un altro presente “Niall sei affamato o cosa?”.
“Sì sono affamato, ma sto anche cercando una persona.” rispose un ragazzo biondo, mentre si muoveva da una stanza all'altra “Laila? Sono a casa!”.
“Laila? E chi è?”.
“Ma mi ascolti quando parlo, Harry? Ieri sera ti ho detto che quando saremo arrivati qui a casa mia, avremo trovato una ragazza mora, occhi verdi sul metro e cinquanta. Non ho ben capito il tutto, ma starà qui per un po'!”. A quell'affermazione il riccio sbiancò e sfortuna volle che questa sua reazione non passò inosservata. “Te ne sai qualcosa?”.
“Ehm, sì! Torno subito!” fece per girarsi ed uscire ma uno degli amici lo bloccò.
“Che cavolo hai combinato?”.
“Pensavo fosse una fan e l'ho accompagnata gentilmente -mimò delle virgolette- fuori di casa” confessò. Se fosse stato possibile, gli occhi del biondino avrebbero preso fuoco. A passo felpato si avviò nel retro della casa, urlò il mio nome senza ricevere risposta. Mi ero infatti allontanata per qualche minuto in quello che sarebbe diventato il mio rifugio. Rientrò in casa furente con l'intenzione di avventarsi sull'amico occhi verdi, ma venne interrotto dal trillo del campanello.
“Oh sei qui! Vieni, entra!” si scansò per farmi passare e chiuse il portone. “Te devi essere Laila, giusto?” annuii “Piacere io sono Niall mentre loro sono i miei amici!”.
“Oh, ehm, ciao!” feci un breve cenno con la mano. Il primo a materializzarsi davanti fu proprio il simpaticone di prima.
“Io sono Harry, e volevo scusarmi per prima! È che pensavo fossi una fan...” si giustificò porgendomi la mano; gliela strinsi. Ha detto fan, perciò in teoria devono essere 'famosi' questi qui. Forza Laila pensa: sono cinque, sono inglesi cosa possono fare? Beh potrebbero essere degli sportivi...no!
“Ehi? Ci sei ancora?” qualcuno mi sventolò una mano davanti, risvegliandomi dalla mia fase di trance. Perfetto Laila hai appena fatto una delle tue figure! “Comunque io sono Louis!” si presentò un tizio alto, occhi azzurri.
“Louis, sei quello sempre sorridente!” affermai, rendendomi conto solo qualche secondo dopo di averlo fatto a voce alta.
“Sempre sorridente?”.
“Maura ha detto che hai un grande senso dell'umorismo, quindi secondo me sei uno, come dire, con la battuta pronta, che gli piace divertirsi coinvolgendo anche gli altri. Potrebbe essere?” spiegai speranzosa.
“Oh yes baby!” esclamò mimando una surfista (?). In quel momento ebbi un flash: ragazzo che fa surf, cinque ragazzi in piedi su una tavola da surf, set di un film...One Direction. La mia illuminazione venne evidenziata dallo spalancare degli occhi. “Va tutto bene?”.
“Oddio. Sì va tutto bene, anzi no che non va! Sono già alla seconda figuraccia nel giro di pochi minuti!” borbottai scatenando le risate generali “Il tuo gesto mi ha fatto venire in mente dove vi avevo già visti: alla televisione. Siete gli idoli di mezza popolazione femminile che va dai nove ai sedici anni circa, siete gli One Direction. Quindi se mi beccano in giro con uno o più di voi, sono praticamente spacciata e devo trovarmi un'isola deserta dove trasferirmi. E...”.
“Ehi. Rilassati. Faremo in modo che non ti accada niente, è una promessa!” un tipo sul metro e settanta, con i capelli corti e gli occhi nocciola mi aveva presa per le spalle scuotendomi delicatamente.
“Oh scusate, ma quando sono nervosa divento logorroica!” spiegai “Comunque, ripassiamo. Te sei Harry, te Louis e te Niall. Voi invece?”.
“Io sono Liam”.
“Ed io Zayn”.
“Ed io sono Laila. Dopo questo piccolo disguido, se volete il pranzo è pronto fra dieci minuti.”. Sparii in cucina, lasciandoli alle loro cose.
Come fossero a casa loro, misero le scarpe ordinatamente dentro l'armadio nella stanza vicino all'entrata. Si lavarono le mani e mi raggiunsero.

In attesa del risveglio della piccola Emma, ci accomodammo tutti nel salotto di casa Horan; lì iniziò l'interrogatorio.
"Raccontaci un po' di te, insomma non sappiamo nulla!" esclamò il riccio.
"Hazza" lo richiamò Liam "Se glielo chiedi così, la spaventerai e non ci dirà niente, possibile che tu non riesca ad essere un minimo cortese?" lo riprese.
"Liam, tranquillo non ci sono problemi. Siccome non so cosa dire di preciso, fatemi pure voi le domande e io vedrò se e cosa rispondere!" proposi.
"Aggiudicato. Niall ha detto che sei italiana, ma da dove di preciso?" chiese Louis.
"Lona Lases, vicino a Trento, in montagna insomma!" era già difficile spiegare ad un italiano dove si trova, figuriamoci a degli inglesi, in inglese!
"Ah carino come posto...".
"Mmh convinto tu ricciolino!" ignorai il suo commento.
"Data di nascita?" fu la volta di Liam.
"Sei Novembre 1994". Andammo avanti per circa mezz'ora, fino a quando una vocina non attirò la nostra attenzione. "Emma!". Corsi nella stanza di sopra, entrai piano, e la trovai in piedi sulla culla che tentava di uscire da lì; sorrisi pensando a quando mia madre mi raccontò che io nel tentativo di evadere mi incastrai le gambe tra le sbarre del lettino. "Ben svegliata principessa!" sussurrai. Le cambiai il pannolino, la presi in braccio e scesimo dai ragazzi. Quando Niall la vide, notai un luccichio negli occhi; senza parlare ci capimmo, gli passai la sorella e mi diressi in cucina a scaldare il biberon. Ne approfittai per preparare anche la merenda per gli One Direction e i Signori Horan. Concentrata nel mio lavoro non mi accorsi della presenza in cucina.
"Hey Laila!" sobbalzai spaventata "Oh scusaci, volevamo avvisarti che stavamo andando a casa. Abbiamo il volo fra poco, è stato un piacere conoscerti!" mi spiegò Liam.
"Oh il piacere è tutto mio! Mi dispiace non potervi accompagnare, ma non possiedo la patente per questo stato. Aspettate vi lascio qualcosa da mangiare per il viaggio."
"Vai tranquilla, il volo dura veramente poco, non disturbarti!" disse Zayn.
"Insisto, nessun disturbo. Se non li mangiate voi, portateli alle vostre famiglie!" esclamai porgendo a ciascuno un sacchetto con dei biscotti di pasta frolla. Poi li accompagnai alla porta, dove ci scambiammo un abbraccio.
"Grazie ancora di tutto!" Harry mi stampò un bacio sulla guancia, ma io risposi con un pugnetto sulla spalla.
"Ricciolino, non so chi ti abbia dato il permesso, ma di certo non io!" borbottai scatenando le risate.
"Sei buffa quando ti arrabbi, Biancaneve!" rispose con un sorriso beffardo.
"Biancaneve?!?" mi misi le mani sui fianchi e lo fulminai.
"Capelli scuri, carnagione chiarissima, labbra rosee: direi che ci sta a pennello!" rispose convinto. Afferrò il suo borsone e raggiunse gli altri nel taxi.
Rientrai in salotto, dove trovai una scena tenera: Niall si era addormentato sulla poltrona, con la sorellina in braccio. Sollevai Emma, poiché era sveglia, le feci segno di fare silenzio; il biondino si mosse e aprì un occhio.
"Ma che?"
"Ssh, continua pure a dormire. Sarai stanco!" lui annuì, probabilmente in dormiveglia.

"Siamo a casa!" urlò Bobby facendo il suo ingresso. "Oh te devi essere Laila! Benvenuta in famiglia, spero ti troverai bene!" l'uomo mi avvolse in un abbraccio, stringendomi a sé. Maura mi salutò semplicemente, ma la vedevo assente.
"Niall è in poltrona che dorme!" le dissi; lei mi sorrise compiacente e sparì, seguita dal marito.
"Dormiglione della mamma, svegliati!" lo scosse con delicatezza, lui sbarrò gli occhi; quando mise a fuoco l'immagine, balzò in piedi e saltò in braccio ai genitori.
Sentendomi fuori luogo, salii in stanza per prepararmi per la serata. Feci una doccia veloce, avvolsi il mio corpo con un asciugamano e i capelli in una specie di turbante. Decisi di indossare qualcosa di semplice e grazioso (?); i capelli invece li asciugai in fretta e li sistemai creando dei boccoli sulle punte. Un trucco veloce e scesi al piano inferiore, giusto in tempo per aprire il portone di casa.
"Laila! Come siamo carine, hai intenzione di cercare un fidanzatino a sole 48 ore dal tuo arrivo?" esclamò Greg facendo la sua entrata e ricevendo una linguaccia da parte mia e una gomitata dalla sua futura consorte.
"Te devi essere Denise! Non posso dirti che Greg mi ha parlato molto di te, perché ci ho passato poco tempo insieme, però sappi che gli brillavano gli occhi quando ti nominava!" dissi sincera. Lei sorrise, mentre lui arrossì. "Forza entrate!" mi spostai per farli passare.

Fu una serata a dir poco piacevole, mi sentivo in famiglia nonostante alcuni elementi li conoscevo da poco tempo. Ma l'importante era stare bene, ed io lo ero. Avevo appena indossato il pigiama, quando qualcuno bussò alla porta.
"Laila, posso entrare?" .
"Certo!". Niall fece capolinea, era in imbarazzo, lo si vedeva dalle gote rosee e il continuo ticchettiò che provocava con il piede.
"Sono venuto ad augurarti la buonanotte, e dirti che se hai bisogno, di qualsiasi cosa, bussa alla mia porta, è sempre aperta. Sarò a casa per qualche settimana, vorrei riuscire a passare qualche giorno solo con te, se ti fa piacere...".
"Volentieri! Buonanotte Niall!"
"Buonanotte Lilly!" mi scoccò un bacio in fronte, poi sparì nella sua stanza. Io feci lo stesso, mi distesi a letto e mi addormentai con il sorriso sulle labbra.



*LA LA LA*
Come potete notare sono viva!
Ecco a voi il nuovo capitolo, spero vi piaccia!
Cercherò di aggiornare in minor tempo...
Ditemi cosa ne pensate.
Intanto vi lascio con qualche foto:
Emma
Laila.

Alla prossima,
Fiore.

There's not a thing that I would change. 

Erano passate più di due settimane dal rientro di Niall; quel ragazzo era fenomenale, non si poteva stare seri per molto in sua presenza.
Come accordato, il primo giorno libero di entrambi, avevamo fatto un'uscita assieme...

Inizio Flashback
“Laila?” sentivo una voce in lontananza, ma non riuscivo a capire bene. “Hey! Certo che hai il sonno pesante eh!” . Quando percepii che qualcuno mi stava scuotendo delicatamente, sbarrai gli occhi trovandomi faccia a faccia con mio il mio fratello acquisito; presa dallo spavento, però, mi sfuggì un urlo. Lui balzò giù dal letto atterrando sul pavimento.
“Oh Papoy!” esclamai “Va tutto bene?” proseguii affacciandomi ai piedi del letto “Oddio, scusa scusa scusa, è che non me lo aspettavo proprio come avrai capito, sì insomma è stato un risveglio diverso...ma aspetta -mi schiaffai una mano in fronte- non mi sono svegliata! Emma, tua madre...”. Preso dal panico, Niall si era sollevato da terra e mi aveva messo una mano davanti alla bocca, per farmi tacere.
“Laila, tranquilla. Io sto bene, Emma è via con i miei dai miei nonni e noi possiamo finalmente trascorrere del tempo assieme.” disse per poi scoppiare a ridere, contagiando pure me. “Ma quanto cavolo parli?”.
“Ve l'ho detto! Quando sono nervosa divento logorroica. Buongiorno anche a te!” borbottai lasciando il mio adorato letto. Spalancai gli scuri, aprii l'armadio con l'intento di decidere cosa indossare.
“Vestiti comoda, che oggi ci divertiamo a modo mio!” intervenne Niall in mio aiuto. Allora afferrai tutto l'occorrente e mi chiusi in bagno. Uscii poco dopo, pronta, e scesi al piano inferiore.
“Niall? Dove ti sei cacciato? Preparo la colazione?” chiesi senza ricevere risposta, finché lui non comparì alle mie spalle biascicando qualcosa tipo 'Vas Happenin?'. “Tu mi vuoi morta! La troppa vicinanza a Styles ti ha fottuto l'ennesimo neurone! Se continui così, non so se arrivo a fine giornata!” mi lamentai appoggiandomi una mano sul petto.
“Dai, scusa! Ma, ma” preso dalle risate non riusciva nemmeno a parlare, quel pirla! “Ma, qualcuno dovrà pur insegnarti a difenderti dalle grinfie della strega, oh mia piccola biancaneve!” proseguì tenendosi la pancia. Quando finalmente si calmò, mi invitò a prendere posto nell'auto, in garage.
“Posso accendere la radio?” chiesi, interrompendo quel silenzio che si era creato da dieci minuti, il tempo trascorso da quando eravamo saliti in macchina.
“Certo! Lily -pronunciò quel soprannome con un tono così dolce- ormai fai parte della famiglia, non devi chiedere il permesso per ogni cosa!” mi rispose “E canta se ti va, non voglio essere l'unica voce a rimbombare in questo mezzo!”.
“No beh guarda, potrei dire di essere disposta a svolgere qualsiasi tipo di sport, anche il più estremo, ma il canto proprio no! Sono veramente stonata!” affermai convinta.
“Ma io voglio sentirti cantare!” piagnucolò “Quindi, ora attacchi il tuo mp3 e canti quello che vuoi”. Quando capii che la sua non era una richiesta, ma un vero e proprio ordine, rassegnata feci quello che mi era stato chiesto, selezionai una delle mie canzoni preferite e schiacciai 'PLAY'.
“A tuo rischi e pericolo!” sussurrai prima di cercare di intonare il pezzo; poco dopo mi fermai. “Direi che può bastare...” esclamai incrociando le braccia al petto e sprofondando sul sedile.
“Sì direi di sì.” puntualizzò il ragazzo seduto accanto a me "Senza offesa, sei proprio stonata!".
“Te l'avevo detto io!”.
“Comunque, noto con piacere che sei una super fan dei Guns n Roses quindi!” disse. Probabilmente si era accorto del mio non essere a mio agio; e se quello era un modo di rimediare ci era riuscito benissimo, il sorriso comparve nel mio volto.
“Oh sì!” risposi con enfasi “Semplicemente li adoro!”.
“Eccoci arrivati alla nostra prima tappa! Non dovrebbero esserci fan, in caso contrario ti chiedo scusa in anticipo ...” disse scendendo dall'automobile a testa bassa.
“Hey Niall!” lo trattenni per un braccio, facendolo voltare “Non ti devi assolutamente scusare. E' il tuo lavoro, non devi sentirti in colpa per nulla al Mondo! E poi, non vorrai mica farti rovinare una giornata di sole in quel di Mullingar per qualche imbecille?” negò scuotendo la testa “E allora, -con due dita gli sollevai gli estremi delle labbra- rimani così!”.
Entrammo in quel piccolo bar, dall'aria molto accogliente: le pareti erano bianche, le mensole e qualsiasi superficie piana erano ricoperte di decorazioni a quadretti bianchi e rossi e sopra vi erano vasetti di ogni tipo di confettura; il calore ci avvolse, e una signora sui sessant'anni, di piccola statura, un po' paffutella , i capelli grigi raccolti in una crocchia ordinata, ci venne incontro.
“Oh James! Sono così felice di vederti!” lo circondò con un abbraccio materno “Guardati come sei cresciuto, sei il nostro orgoglio, lo sai no?” proseguì la donna asciugandosi una lacrima.
“Elsa! E' un piacere anche per me rivederti, sei sempre uguale. Lascia che ti presenti...” non fece in tempo a completare la frase poiché la signora lo anticipò.
“Oh caro! Sono contenta che tu ti sia fidanzato!” a quell'affermazione il biondino affianco a me avvampò, mentre io ridacchiai guardando il pavimento. “E' una splendida ragazza!” poi si rivolse a me “Tesoro, non sembri di queste parti, sembri quasi tedesca!”.
“Oh no, non proprio. Sono italiana, vengo dal Trentino Alto Adige. Starò qui per un anno, come ragazza alla pari; non sono sua fidanzata!” le spiegai.
“Ah capisco! Scusate, non volevo essere invadente. Piuttosto, venite, ho il tavolo giusto per voi!” la seguimmo, e ci fece accomodare su un tavolino un po' appartato, così da non dare nell'occhio. Ci lasciò i menù e se ne andò. Il silenzio calò per una seconda volta, c'era imbarazzo nell'aria; per fortuna la Signora Elsa ci raggiunse per prendere le ordinazioni.
“Io prendo un caffè macchiato e una brioche alla marmellata, per favore!” dissi consegnandole il libretto.
“Io il solito, grazie!” Niall mi imitò e la proprietaria sparì dietro una porta. “Ehm, con mamma venivamo spesso qui: ogni volta che papà stava fuori per lavoro, noi venivamo a fare colazione qui e poi dritti a scuola.”.
“Capisco”. Le ordinazioni arrivarono e noi ci abbuffammo. “E' semplicemente deliziosa questa brioche!”.
“Già! Pensa che è la stessa Elsa a cucinarle ogni mattina.” mi spiegò Niall.
“Pazzesco!” dissi stupita.

* * *

Dopo esserci saziati, salutammo la signora Elsa promettendole di tornare presto, risalimmo in macchina e Niall guidò fino alla piccola contea di Longford, pochi chilometri fuori da Mullingar. Mi portò a visitare il famoso Castello, la Cattedrale e infine il centro, dove comprai una cartolina da collezionare, come facevo per ogni posto nuovo visitato.
“Allora, ti stai divertendo?” mi chiese, una volta montati nel Range Rover nero di sua proprietà.
“Oh sì molto! Qui è tutto così verde e pieno di paesaggi magnifici!” risposi con aria sognante. “A mio padre piacerebbe molto, ne sono più che certa!” aggiunsi, guardando la strada.
“Beh, mamma te l'avrà già detto probabilmente, ma sappi che se un giorno tornerai, ci sarà sempre un posto letto per te e la tua famiglia!” affermò. Spostai lo sguardo su di lui, e quando i nostri occhi si incrociarono, gli donai un sorriso di gratitudine. “Se posso sapere, che lavoro fa il tuo babbo?”.
“E' un soldato, Tenente Comandante Nicola Pedrotto. Ora è in missione in Afghanistan, sì insomma è lì da più di sei mesi. Un po' mi manca, anche perché è da quasi tre settimane che non lo sento.” sospirai “Ma sono molto orgogliosa di lui!” conclusi.
“Oh uau! Non lo sapevo” fece una pausa, forse per pensare cosa dire “Mah, è ovvio che non lo sapessi altrimenti mica te l'avrei chiesto!” si schiaffò una mano in fronte e scosse la testa. “Comunque anche lui deve essere molto orgoglioso di te!”.
Passarono altri venti minuti, ma trascorsero velocemente perché la musica trasmessa alla radio era piacevole e Niall si divertiva a cantare assieme cambiando il testo. Poi, ecco apparire di fronte a noi una scritta, che segnalava l'arrivo in quella città: Welcome to Naas, un cartello dai caratteri neri e lo sfondo bianco. Avevamo raggiunto il centro abitato, così il guidatore rallentò, fino a parcheggiare a bordo strada con un paio di manovre. Quando ero in Italia, adoravo i parcheggi a S, ogni volta che vi era la possibilità, la sfruttavo; forse perché era l'unico parcheggio che mi riusciva meglio!
 

* * *

“Grazie!” dissi addentando il mio panino. Eravamo comodamente seduti su un telo, in un prato, all'interno di un parco molto tranquillo; aveva organizzato anche il più piccolo dettaglio: la mattina si era alzato presto per preparare il pranzo, i luoghi scelti godevano di paesaggi stupendi e di una quiete assurda, forse troppo assurda. Mio fratello -mi suonava ancora strano pronunciarlo, essendo figlia unica a Trento- fece per rispondermi, ma qualcosa attirò la sua attenzione. “Ohi, va tutto bene?” domandai incerta.
“Mmh” mugugnò qualcosa di incomprensibile, captai solo 'prepara lo zaino'. “Lo sapevo, mi sembrava troppo bello per essere vero! Tieni -mi porse un paio di occhiali da sole- indossali. Stanno per venire a farci visita.”.

* * *

Dieci. Quello era il numero dei minuti trascorsi a correre, senza mai fermarci, per fuggire da quell'orda di fan urlanti, che avevano riconosciuto Niall. Al loro arrivo, lui aveva dedicato loro un saluto, firmato qualche autografo e scattato foto con loro; il tutto accompagnato da un sorriso sincero. Ma quando quella ragazza, apparentemente innocente, si era avvicinata a me, aveva estratto un taglierino arancione, me lo aveva puntato addosso pronunciando frasi poco piacevoli nei miei confronti, Niall strabuzzò gli occhi, la spintonò e afferrata la mia mano, mi trascinò via con lui. Entrammo in un posto che ci sembrava sicuro e ci ritrovammo davanti un ragazzo che ci guardava sorpreso.
“Ciao, posso aiutarvi?” ci chiese non appena i nostri sguardi si incontrarono.
“Ehm sì. Cioè so che la cosa è un po' imbarazzante, ma che posto è questo?” presi parola io, avvolgendo una ciocca di capelli attorno alle dita.
“Questa è una sala prove, avete prenotato o volete fermarvi ora? Tanto per oggi -tirò fuori da sotto il bancone un'agenda di cuoio e la sfogliò- non ci sono band!” ci spiegò. Quel ragazzo assomigliava terribilmente ad Anthony Di Nozzo, il protagonista di uno dei miei telefilm preferiti NCIS, e non fissarlo era un po' difficile!
“Beh” iniziò il biondo, rivolgendosi a me “Direi che fino a quando le acque non si sono calmate, sarebbe meglio rimanessimo qui. Ti va'?”. Annuii.
“Perfetto! In fondo al corridoio, a sinistra vi è una stanza attrezzata con un buon numero di strumenti, passate un buon pomeriggio!”. Seguimmo le sue indicazioni, e ai nostri occhi si presentò un paradiso: un ibanez a cinque corde, una gibson laccata nera, una batteria e un pianoforte a coda, bianco; le pareti erano rosso fuoco, ricoperte dai pannelli usati per insonorizzare la stanza, in un lato c'era un divanetto di pelle nero, che venne occupato da Niall. Si gettò a peso morto e si prese la testa tra le mani.
Anche se lo conoscevo da poco, sapevo -forse perché era una caratteristica che avevamo in comune- che quando assumeva quella posizione, voleva essere lasciato tranquillo. Mi tolsi la felpa e la appesi su uno degli appendini attaccati dietro la porta, mi tolsi le scarpe; avanzai verso il pianoforte, sistemai lo sgabello, mi stiracchiai le spalle e appoggiai le dita sui tasti, chiusi gli occhi e mi lasciai andare. Quando li riaprii, mio fratello era in piedi, di fronte a me con gli occhi lucidi, che batteva le mani.
“Sei bravissima!” sussurrò “Puoi insegnarmi qualcosa?”. Prese un ulteriore sgabello, gli feci spazio, e si posizionò accanto a me.
“Ho la canzone giusta per te! Forse -soffocai una risata- la conosci!” . Quando capì di che melodia si trattava, scoppiò a ridere.
“Sì non mi è nuova!” bofonchiò. “E' che boh, forse il pianoforte non fa per me!” confessò.
“Questo non sta a te dirlo!” gli puntai un dito contro “Il pianoforte non è solo tasti, puoi usarlo anche come batteria. Alza la protezione e tieni il tempo, come un metronomo.”.
Fine Flashback

* * *

“Laila, a momenti tocca a te! Non preoccuparti e lasciati andare, sono sicuro che gli piacerai, in caso contrario per me sei un fenomeno.” mi sussurrò Niall stringendomi la mano. Infatti da lì a poco, una giovane donna uscì dalla porta davanti a noi e ci richiamò all'ordine; ci alzammo ed entrammo.
“Resta qui con me, per favore.” supplicai. Lui si sedette per terra, proprio accanto a me. Una voce mi annunciò che dall'altra parte del vetro vi erano i produttori e gli altri componenti dei One Direction. Respirai a fondo, chiusi gli occhi e feci la mia performance (?): le mani mi tremavano, ma non mi feci -stranamente- prendere dal panico e suonai la melodia che stavo insegnando a Niall.
Quando sollevai le mani, qualcuno mi avvolse in un abbraccio.
“Sei stata perfetta! Ti voglio bene!” esclamò Niall stampandomi un tenero bacio sulla tempia sinistra. I ragazzi entrarono nella stanza e si unirono a quel tenero momento.
“Complimenti Laila!” disse Liam.
“Già! Ha proprio ragione.” proseguì Zayn, mentre Louis si dimenava come un cretino.
“Io, io non so che dire” borbottò Harry.
“Ecco, ora ho la piena certezza che Dio esiste!” pronunciai quelle parole ridendo, assieme agli altri, assieme ai miei amici; in risposta il ricciolino mi donò una linguaccia, seguita da una scompigliata di capelli.
Il tutto venne interrotto dalla stessa signorina che prima ci aveva accolto.
“Signorina Laila, i produttori la attendono!”.


Vi lascio con una foto della nostra Laila:

Ed una del nostro Niall:

Cosa diranno i produttori?
Ditemi cosa ne pensate,
Un grazie a tutti -anche- alle lettrici silenziose!

A presto,
Fiore xx.

There's not a thing that I would change.

4. That noise does happiness?

Il tutto venne interrotto dalla stessa signorina che prima ci aveva accolto.

" Signorina Laila, i produttori la attendono" annunciò facendomi segno di seguirla. Feci un respiro profondo, guardai i miei amici, che mi donarono un sorriso sincero, e sparii dietro quella porta. Il corridoio aveva il pavimento ricoperto da una soffice moquette verde pino, mentre le pareti erano di un bianco limpido, comunque sembrava non terminare più. Ci fermammo davanti ad una porta color mogano; Jane, lessi il nome sul cartellino appuntato sul petto, bussò ed attese una risposta, che non tardò ad arrivare.
"Entrate pure!" non appena io fui dentro la stanza, Jane se ne andò. "Signorina, venga pure avanti, si accomodi" continuò l'uomo che aveva parlato prima. Tra i quattro presenti nella stanza, ne riconobbi solo uno: Simon Cowell, era l'amore platonico di mia madre!
Feci come mi era stato consigliato, mi sedetti su una delle poltrone nere in pelle, poste di fronte alla scrivania, di fronte a quei grandi capi, quelli che mi stavano facendo contorgere lo stomaco da ben mezz'ora.
"Beh, ci sono poche cose da dire. Lei possiede un talento vero e proprio, ma la sua presenza nel palcoscenico non è possibile; sono spiacente, ma altrimenti verrebbe rubata la scena ai ragazzi." annuii quasi distrattamente, insomma me lo sarei aspettata.
"Tuttavia" prese parola un altro "Avremmo una proposta alternativa: se vorrà, potrà insegnare agli One Direction qualche pezzo -che decideremo insieme, naturalmente- che loro poi eseguiranno in tour; la ricompensa sarà ottima". Non riuscii a trattenermi, la mia bocca si spalancò in una O enorme; quando me ne resi conto, mi ricomposi.
"Ehm, io non so veramente cosa dire. Quello che mi state proponendo, è un'opportunità grande, forse troppo per me. Io sono venuta qui per svolgere un lavoro come Ragazza alla Pari, sono capitata nella famiglia di Niall per puro caso; devo occuparmi della piccola Emma e della casa. Vi chiedo scusa per avervi fatto perdere tempo, quindi vi ringrazio ma..." non feci tempo a concludere la frase, che la porta si spalancò.
"Laila! Per l'amor del cielo, devi assolutamente accettare! Il tuo talento non deve essere sprecato. Insegnaci qualche canzone, io prometto di non farti impazzire, però firma quel contratto!" Styles e la felice combriccola, aveva fatto irruzione e il riccio era piombato al mio fianco porgendomi una penna.
"Voi stavate origliando?" domandò Simon allibito; eff se sperava che quei cinque erano maturati, si sbagliava, ci sarebbe voluto ancora qualche anno.
"Sì, proprio così. Ma l'abbiamo fatto per una giusta causa!" si giustificò Louis sollevando le braccia in segno di resa.
"Laila, ti parlo da fratello, mamma sarebbe più che felice per te." Niall poggiò una mano sulla mia spalla "Inoltre, non ti devi allontanare da casa per molto tempo. Sarebbe solo qualche mattina a settimana, ed Emma potrebbe venire con te!".
Chiusi gli occhi, mi passai una mano sulle tempie e sospirai.
"Okay. Dove devo firmare?" chiesi sfoggiando un sorriso. Appuntai il mio nome su una decina di fogli, leggendo prima riga per riga, strinsi la mano a ciascuno dei produttori e grandi capi lì presenti ed uscii dallo stabile. Ero felice, molto felice; dovevo fare qualcosa per ringraziare i ragazzi, insomma, se non fosse stato per loro non sarei qui con un contratto con la SONY tra le mani.
Appena arrivati a casa, Niall diede la notizia a Maura, la quale mi strinse in un abbraccio materno. Pranzammo tutti e quattro assieme e nel pomeriggio Maura tirò fuori da uno dei suoi armadi, non un semplice album, ma l' Album della famiglia Horan; risate e qualche lacrima ci accompagnarono in quel pomeriggio alternativo. 
La sera inoltre, riuscii a mettermi in collegamento con mio padre -finalmente- e gli raccontai tutto quanto: vederlo sorridere mi aveva aperto il cuore, lui e tutta la sua squadra stavano bene, cos'altro potevo desiderare?

* * *

I graffiti erano sempre stati una delle mie passioni nascoste; avevo addirittura fatto parte di una crew. In Italia, era iniziato tutto per gioco: avevo aderito ad un'iniziativa di volontariato con dei miei amici e ci eravamo ritrovati a sistemare e ridipingere un sottopassaggio assieme ad un gruppo di writers; uno di loro mi prese sotto la sua ala protettiva, mi spiegò tutto quello che c'è da sapere su quel mondo parallelo e visti i risultati, mi chiese di far parte della crew in cui stava. Partecipai qualche volta a dei backjump (ossia l'aver ricoperto una parte di una carrozza, durante una breve sosta del treno). Sì insomma, non ero un angioletto e ci è andata sempre bene, devo dire che ogni tanto mi manca quel brivido del rischio!
Decisi la sera stessa -giusto dopo aver premuto il rosso della telefonata su skype- che avrei organizzato una serata wii per mio fratello ed i suoi amici. Loro erano ripartiti per Milano, per una serata ad X Factor, che si sarebbbe tenuta l'1 Novembre, io avrei avuto tutto il tempo per creare una cosa fatta bene. Il pomeriggio della loro partenza, appena Emma si addormentò per la pennichella, mi cambiai, posizionai il Walkie Talkie sul comodino accanto al letto e l'altro me lo portai fuori in giardino; appesi il lenzuolo bianco per i lembi sulla casetta di legno, appoggiai il disegno per terra, dallo scatolone scelsi la bomboletta, la agitai e diedi il via alla creazione. Con un colore chiaro, quale il rosa tinta carne -in quanto facilmente copribile-, tracciai le linee guida. Lasciai libero sfogo alla fantasia finché un pianto non attirò la mia attenzione. Corsi al piano superiore e recuperai Emma, la cambiai e poi feci lo stesso pure io; quando entrambe fummo pronte uscimmo: direzione Supermercato. Prima di lasciare definitivamente la porta alle nostre spalle mi ricordai della raccomandazione di Niall "Quando esci di casa, indossa sempre gli occhiali da sola. Sii premurosa!" mi aveva suggerito prima di salire in auto.
"Allora piccolina! Fra qualche giorno Niall torna e noi gli prepareremo una bella sorpresa, che comprenderà la pizza fatta in casa." spiegai ad Emma che era seduta sul carrello della spesa "E tu, se vorrai gli farai un bel disegno, va bene?". Di risposta sollevò le braccia agitandole in aria, a quella reazione risi, mi sentivo bene.

* * *

Era quasi tutto pronto, la stanza almeno lo era: alla parete di fronte alla porta avevo appeso il mio graffito -che non era venuto affatto male-, avevo spostato il divano così da creare lo spazio giusto per ballare e giocare, davanti al lenzuolo avevo posizionato il tavolo. Su quest'ultimo avevo appoggiato sulla parte sinistra le bottiglie, al centro piatti bicchieri e salviette, e sulla parte destra avrei messo il cibo.
Soddisfatta del mio lavoro, salii in cucina e mi misi all'opera: su una tazza pestai il lievito con un po' di latte, acqua e zucchero, in una terrina settacciai la farina, dopo una ventina di minuti aggiunsi il lievito ed impastai il tutto; coprii la pallina e la lasciai riposare. Nel frattempo salii al piano superiore e mi infilai in doccia, dove mi insaponai corpo e capelli con bagno schiuma e shampoo alla pesca, mi avvolsi nell'asciugamano, aprii l'armadio e cercai qualcosa di semplice, carino ma comodo da indossare. Che dramma!
Mi distesi con l'intenzione di pensare, ma finii per addormentarmi e svegliarmi per caso novanta minuti dopo: qualcosa di positivo però c'era, l'improvvisa sveglia mi aveva illuminata; preso l'occorrente mi rinchiusi, di nuovo, in bagno, dove mi vestii e raccolsi i capelli in una treccia a spiga.
Scesa in cucina, stesi la pasta con il mattarello e diedi vita a tre focacce, che avrei successivamente condito con ingredienti differenti, e una pizza fina e rotonda per Maura e Bobby.

Alle 20 suonarono alla porta, Bobby andò ad aprire e si trovò faccia a faccia con la combriccola.
"Ragazzi! Finalmente, vi stavamo aspettando! Maura, Emma venite!" si spostò dandogli la possibilità di entrare.
"Buonasera Signori Horan!" esclamò in coro la band, figlio compreso.
"Oh fatevi abbracciare!" disse Maura allargando le braccia e stritolandoli un po', in seguito si rivolse alla biondina "Devi dare niente al tuo fratellino e agli zii?". La piccola corse nella stanza accanto e ritornò con dei fogli che consegnò a ciascun membro. Harry la prese in braccio per ringraziarla: una cosa che gli veniva bene e spontanea era proprio il relazionarsi con i bambini. Nel frattempo gli altri si levarono le giacche e le scarpe sistemando il tutto nell'armadio.
"Ehm mamma, non ne manca una?" chiese Niall divenendo tutto rosso in faccia e grattandosi la nuca.
"Oh sì, me ne ero quasi dimenticata! Vi aspetta giù!" rispose indicando il corridoio che portava alla taverna.
Appena li sentii aprire la porta scoppiai un palloncino, riuscendo nel mio intento di spaventarli.
"Ben tornati!" esclamai saltando fuori e andandogli incontro.
"Tu sei tutta matta!" il primo a prendere parola fu Harry.
"Parla l'angioletto di famiglia!" lo schernii io. Intanto abbracciai tutti quanti, quando arrivai a Zayn lo trovai un po' provato. "Ehm Jei-Jei!" lo richiamai scuotendogli le spalle "Va tutto bene?".
"Oh ehm si. Sono soltanto affascinato dalla scritta! L'hai fatta te?".
"Sì sì. I graffiti sono una delle mie passioni segrete!" ammisi. Styles non aspettava altro che fare una delle sue battutine, infatti non tardò ad arrivare.
"Chissà cos'altro ci nascondi Biancaneve!" non ricevette una mia risposta, non vocale almeno! Gli tirai una coppinatta alla Gibbs, e dalle sue labbra uscì un sonoro Ahia, mentre gli altri ridevano godendosi la scenetta.
"Non cambierete mai voi, vero?" biascicò Louis in preda alle risate.
"Comunque!" Harry alzò il tono della voce "Esigo anche io un abbraccio!" disse incrociando le braccia al petto e piantando il broncio.
"Lascialo perdere Lily!" Niall mi scoccò un sonoro bacio sulla guancia, poi iniziò ad ispezionare la sala. "Cosa prevede il programma Signorina? E la festa per chi è?".
"Per voi naturalmente! Volevo ringraziarvi, così mi sono sbizzarrita!" cercai di spiegare, ma
Liam mi interruppe.
"Ringraziarci di cosa, di preciso?" domandò.
"Oh di molte cose, prima fra tutte il votro piano di convincimento per firmare il contratto; ve ne sarò grata per tutta la vita. E quindi mi sono detta Laila, insomma, devi fare anche tu qualcosa per loro! Quindi ho optato per una serata wii, se non siete troppo stanchi, altrimenti boh, possiamo guardare un film o andare a letto subito. E il graffito l'ho fatto volentieri, era da tanto che non prendevo in mano una bomboletta!" dissi tutto d'un fiato.
Harry, che era stato in silenzio imbronciato per tutto quel tempo, decise di intervenire.
"Quindi, più che per noi l'hai fatto per interesse! E poi è ovvio che siamo stanchi! Credi che viaggiare sia una passeggiata??" sputò con acidità. Chinai la testa, alla fine non aveva tutti i torti.
"Hazza, ma che ti prende?" lo rimproverò Zayn. 
"No, ha ragione. Dovevo pensarci prima, non siete pronti per una festa, è meglio se vi riposate. Lì c'è la pizza -indicai il tavolo alle mie spalle-, ci sono vari gusti, spero vi piaccia. Buonanotte!" conclusi e me ne andai in camera, mi spogliai e mi rifugiai sotto le coperte.
Possibile che io sia così sbadata? Un pianto, ecco di cosa avevo bisogno. Dall'ultima volta che avevo dato il via libera alle mie lacrime erano passati circa due mesi. E lo stesso feci in quel momento, piansi perché mi mancava mia madre, perché ero preoccupata per mio padre, perché...il bussare alla porta interruppe il flusso di pensieri. Ricacciai le lacrime, mi asciugai gli occhi e finsi di dormire. Qualcuno entrò, si sedette sul letto e prese ad accarezzarmi i capelli.
"Hey so che non stai dormendo, te l'ho già detto che non sai recitare no?" aprii gli occhi ma non mi voltai "Sono venuto a scusarmi, non so che mi è preso, anzi lo so eccome! Ero invidioso di tutte le attenzioni che avevi riservato ai ragazzi e a me niente. Mi dispiace, so che ti sei impegnata molto per far sì che questa sera andasse tutto per il meglio. Poi però arriva quel cretino di Styles, che non è altro che il sottoscritto, e rovina tutto. Ti chiedo perdono con il cuore, Laila. Vieni giù, che la festa senza di te non è la stessa, anzi non è nemmeno iniziata!" sussurrò. Ah ecco, piansi anche per tutto quello che mi aveva appena detto. Mi girai, mi misi seduta e gli gettai le braccia al collo, con il suo braccio mi avvolse la vita.
"Scusami, non pensavo te la prendessi. Ti voglio bene Harry, mi sei mancato molto in queste settimane." sussurrai. Lui non rispose, non subito almeno.
"Ti voglio bene anche io!" aumentò la stretta.

* * *

"Miseriaccia Zayn!" soffocai una risata "Io non sono una grande ballerina, ma tu sei messo molto peggio! Per fortuna fai il cantante!" dissi scoppiando a ridere. Dopo aver cenato, ci eravamo subito dati al ballo con Just Dance 3 per poi continuare con Just Dance 4; tutto era tornato come se prima non fosse accaduto nulla. Harry aveva chiarito anche con i ragazzi, riportando la festa la protagonista della serata.
"Laila devi capirlo poverello, non sa nemmeno fare la macarena cosa pretendi!" sghignazzò il ricciolino.
"Gne gne gne, non siete affatto divertenti!" mugugnò la vittima. "Comunque Laila, anche tu non scherzi eh!" concluse con una linguaccia.
"Naa, è solo perché sono stanca!" cercai di giustificarmi distendendomi per terra a stella marina. Non l'avessi mai fatto! L'unica cosa che sentii, fu "All'arembaggio", poi furono mucchio sopra di me.
"Ragazzi, non respiro" esclamai ridendo e seguita a ruota da loro.

Lalala, I'm alive!
Ebbene sì, non sono morta! Purtroppo un esame mi avevo occupato lo spazio, e l'ispirazione era andata in vacanza -beata lei!-; chiedo scusa se ho aggiornato così tardi.
Spero di metterci meno, la prossima volta!
Scusate per i caratteri cubitali, ma ogni volta litigo con l'editor (io e la tecnologia non andiamo d'accordo!).
Che ve ne pare? Ci ho impiegato quasi cinque ore, ma poi è nato!
Occhei la smetto, e mi defenestro da sola.
No va beh, mi piacerebbe sapere cosa ne pensate.
Siete soddisfatte? Ma soprattutto siete pronte alle lezioni di pianoforte? Harry manterrà la promessa o farà diventare matta la povera Laila?

Grazie a tutte, a chi legge e basta o a chi è solo di passaggio.
Alla prossima,
Fiore xx.

There's not a thing that I would change

5. Live me without fear.

Come da contratto mi trovavo nella stessa stanza che qualche settimana prima, avevamo usato come rifugio con Niall. Sullo sgabello posto di fronte al pianoforte vi era seduto Harry, gli altri invece si erano accomodati sui divanetti; con Louis e Liam la lezione era durata poco perché -con mia fortuna- erano già in grado di suonare qualcosa.

“Spongy” richiamai l'attenzione del ricciolino “Fatti più in là, per facilitarti le cose userò lo stesso metodo che ha usato la mia insegnante qualche anno fa!”. Lui si fece da parte, mentre aprii il mio zainetto alla ricerca dell'astuccetto che portavo sempre con me, presi lo scotch e lo attaccai sui tasti; scrissi le note corrispondenti per ogni tasto e iniziammo dalle cose più semplici.

“Laila per oggi può bastare, che ne dici?” mi supplicò Harry sussurrando. Non capii il motivo di quel tono, fino a quando non sollevai lo sguardo e vidi gli altri componenti che dormivano l'uno appoggiato all'altro. Il ricciolino fece per svegliarli, ma lo fermai estraendo il cellulare, scattai una foto veloce e poi guardai il ragazzo accanto a me; non servì nemmeno parlare, ci eravamo capiti. Ci catapultammo sugli altri urlando, facendo loro fare un mezzo infarto.

“Voi due siete da rinchiudere in un manicomio!” esclamò Louis lamentandosi e scompigliandosi i capelli.

“Naa. Ci caccerebbero per la disperazione” ribattei io ancora in preda alle risate; Harry mi fece battere il cinque per la riuscita del nostro piano.

“Tieniti d'occhio le spalle” disse Niall in un italiano un po' storpiato.

“Si dice guardati le spalle” lo corressi “Anche Greg mi ha detto la stessa cosa, al nostro primo incontro!” aggiunsi con un sorriso.

“Insieme siete f...” Liam cercò di dire qualcosa ma venne interrotto dal ricciolino.

“Favolosi” sbottò con fare femminile, io gli diedi corda agitando la mano.

“No, siete f...”.

“Fenomenali” tirai ad indovinare.

“No no Laila, so io cosa voleva dire! Siamo dei fighi!” esclamò Harry.

“Giusto! Perché non ci ho pensato prima?” ironizzai “Siamo fighi, siamo tanto fighi, oh yeah...” proseguii canticchiando, ed il mio complice si aggiunse battendo le mani.

“Aah basta!” tuonò Liam, facendoci zittire. “Non bastavano questi quattro idioti, doveva raggiungerci anche la special guest, no? Ed ha ragione quando dice che senza di me sareste in prigione!” borbottò.

“Ehm Liam?” lo richiamai alzando il ditino.

“Cosa vuoi?” cercò di assumere un tono burbero, ma i risultati furono drammatici.

“Stai parlando da solo. Direi che hai passato il test d'ingresso per far parte degli Scatties!” annunciai.

“Cosa sarebbero questi Scatties?” domandò sospirando.

“E' il nostro gruppo! Siamo il gruppo degli svitati; siccome hai iniziato a parlare da solo, abbiamo deciso che per noi sei dentro” gli spiegai. Non ebbe il tempo di elaborare, poiché gli One Direction lo sollevarono e lanciarono in aria.

* * *

Era il 23 Dicembre ed io non avevo ancora comprato un regalo che fosse uno, ergo ero nei pasticci. Come se non bastasse, avevo scoperto da poco, che la vigilia l'avrei passata a casa Tomlinson, per festeggiare il maggiore -solo anagraficamente- dei fratelli. Maura e Denise decisero di accompagnarmi nello shopping natalizio e consigliarmi nei regali; ne fui felice, in quanto potei farmi un'idea di cosa regalare ad entrambe. Mentre stavamo uscendo di casa, Niall scese a fare colazione.

“Ehi donne della mia vita dove andate?” domandò ancora con la voce rauca dal sonno; io rimasi sconvolta dal quesito e arrossii di botto, anche Maura spalancò la bocca. Sorpreso dalle nostre reazioni, ci ripensò ed elaborò cosa aveva chiesto. “Sì insomma, vi voglio bene, siete la mia famiglia!” precisò.

“Uhm, ti voglio bene anche io!” risposi. Ci fissammo per qualche istante: notai che pure il suo viso aveva qualche sfumatura particolarmente rosea. Un colpo di clacson ci risvegliò e senza dire nulla -se non un veloce 'ciao'-, fui trascinata fuori da Maura.

“Ciao cara!” disse quest'ultima entrando in macchina nel posto del passeggero. “Scusa il ritardo, ma abbiamo avuto un piccolo dibattito con Niall”.

“Oh non preoccuparti! Avete fatto -guardò l'orologio di cuoio che portava al polso destro- solo un minuto di ritardo.” si voltò verso di me, ci scambiammo un breve saluto e partimmo.

Il centro commerciale era abbastanza grande, vi erano esattamente ventotto negozi compresi quelli di alimentari e un fiorista; entrammo in tutti quanti ed uscimmo piuttosto soddisfatte. Alla pausa pranzo -che chiamerei piuttosto merenda, in quanto avvenne attorno alle 3 del pomeriggio-, ci fermammo per mezz'oretta in un piccolo bar ben fornito.

Tornammo a casa sfinite, con tante borse, sembrava di essere in un film!

“Denise, tesoro, sei sicura di non volerti fermare? E' tardi, sei stanca e le strade sono un po' affollate.” Maura le aveva proposto di dormire qui e la mattina successiva, partendo per l'aeroporto io e Niall l'avremmo accompagnata.

“Non preoccupatevi, appena arrivo vi chiamo così non state in pensiero.” Maura annuì già più sollevata.

“Allora ci vediamo a Natale”dissi uscendo dal veicolo “Ah aspetto la tua telefonata eh!” aggiunsi e poi chiusi la portiera.

L'indomani mattina, alle sette eravamo già in viaggio, direzione aeroporto. Lo osservavo alla guida: gli occhi erano fissi sulla strada, di tanto in tanto sbadigliava a causa della bufera che si era abbattuta quella notte.

“Lo sai che Louis ti rimprovererà, vero?” esclamò d'un tratto, indicando la borsa contenente il pacchetto.

“Sì, ne sono consapevole” risposi sorridendo “Ma non me la sentivo di presentarmi ad un compleanno senza un regalo”.

“Beh, se volevi potevi unirti a noi, come aveva suggerito Harry”. Non replicai, almeno non verbalmente in quanto sollevai appena le spalle e mi voltai verso la strada.

Quando atterrammo nel territorio inglese, prendemmo un taxi per raggiungere la piccola Doncaster. Niall si appisolò sulle mie gambe, mentre lo cullavo accarezzandogli i capelli. Osservavo il meraviglioso paesaggio che si presentava fuori dal finestrino: la strada era coperta da un lieve strato di neve, le case erano addobbate con le apposite decorazioni natalizie e le lucette erano accese nonostante fosse giorno. Ad una ventina di minuti dall'arrivo -così mi aveva informato l'autista-, iniziò a nevicare copiosamente; riuscii ad individuare un fioraio e feci fermare il taxi. Niall si svegliò, forse per la frenata e mi guardò.

“Stai male?” chiese stropicciandosi gli occhi.

“Oh no, tranquillo. Torno subito!”. Entrai nel piccolo negozietto e feci confezionare una 'Stella di Natale', pagai e tornai in macchina.

“E quella per chi è? No, fammi indovinare: per la mamma di Louis, giusto?”.

“Esattamente, sei perspicace Horan!” gli feci una linguaccia e scoppiai a ridere.

“Ah la metti così, piccola montanara?” non potei rispondere, poiché venni coinvolta in un 'attacco di solletico', cercai di difendermi per quanto potevo, ma lui era decisamente più forte. Ad interromperci e salvarmi, ci pensò il tassista.

Quando scendemmo, la neve si era già attaccata al suolo, creando un mantello bianco; ero talmente affascinata che non mi accorsi dello strato di ghiaccio che vi era davanti al cancello, scivolai e per salvare la pianta non misi le mani e caddi di schiena.

“Niall! Finalmente siete arrivati, ma hai suonato il campanello? E dove hai lasciato Laila? Ti avevo detto di portarla!” Louis uscì di casa in pantofole e ci raggiunse. “Ah eccoti qui, perché sei per terra? E quella è la pianta della tua lapide?”. Ma guarda sto cretino, se la fa e se la ride!

“Perché invece di sghignazzare non mi aiuti??” urlai nella sua direzione. Mi sollevai da terra massaggiandomi il fondo schiena e seguii il proprietario nell'abitazione. Una donna mora ci venne incontro, rimproverando il figlio per essere uscito in ciabatte e salutandoci calorosamente.

“Oh ragazzi, finalmente siete arrivati! Ciao cara, te devi essere Laila! Io sono Johannah, dammi del tu, mi raccomando!”.

“Il piacere è tutto mio e questa è per Lei, cioè volevo dire te!” dissi porgendole la pianta.

“Oh ma non dovevi disturbarti! Grazie, la metterò qui all'entrata, così tutti quelli che varcheranno la soglia la vedranno”.

Andai nel salotto, dove trovai: Liam , Zayn e Niall seduti sul divano, due bambine sul tappeto che facevano un puzzle assieme a Louis.

“Ehi ben arrivata! Pensavamo che mamma ti avesse messo ai fornelli!”.

“Spiritoso! Magari più tardi le chiedo se vuole un aiuto, hai ragione.”dissi schiaffandomi una mano in fronte.

“Io stavo scherzando! Oggi sei un ospite, devi rilassarti. Siediti pure dove vuoi.”. Seguii il consiglio, mi accucciai per mettermi a gambe incrociate su un tappeto, quando venni travolta e buttata per terra.

“Biancaneve, come stai?” Harry mi si era letteralmente gettato addosso, e la posizione che avevamo assunto era particolarmente ambigua: io distesa a pancia in su e lui seduto sopra di me.

“Prima del tuo arrivo, benissimo!” lo fissai per cercare di capire le sue intenzioni “Se ti azzardi a toccarmi, ti picchio. E poi levati, che mi stai schiacciando.”.

“Oh non ci penso nemmeno. Anzi ti dirò di più! Daisy, Phoebe! -richiamò le due bimbe- Vi va di fare un giro in bicicletta?”. Le due bimbe urlarono di gioia e ci raggiunsero: Harry si spostò lasciando loro il posto, mi fece sollevare le gambe a 90 gradi ed insieme mi costrinse a fare la bicicletta.

Le gemelline erano simpatiche, ma saltavano sul mio stomaco da quasi mezz'ora ed io non ce la facevo più.

“Dai bimbe! Salite qui a cavallo con lo zio Zayn!”. Il moro mi salvò dalla situazione facendomi l'occhiolino.

“Ehm Louis, posso usare il bagno?”.

“Certo! Dietro le scale troverai una porta, è quella!”. Mi rinchiusi con un giro di chiave, mi appoggiai al lavandino: ero un po' pallida, così mi bagnai i polsi e la fronte; un dolore intercostale mi affliggeva.

“Laila, tutto apposto?” la voce di Niall interruppe i miei pensieri. “Laila, per favore rispondi, mi sto preoccupando!” bussò più volte alla porta ma il suono mi era sempre più ovattato.

“Niall” urlai spaventata, poi il buio.

“Laila? Laila apri! Laila che succede??” sbatté qualche pugno poi corse in salotto.

“Ehi amico! Hai visto un fantasma per caso?” scherzò Harry.

“Vi prego...Louis...Porta...Laila...” blaterò.

“Niall calmati, non capiamo nulla” lo riprese Liam dolcemente.

“Laila non mi apre, ho paura che sia successo qualcosa! Ha urlato il mio nome e poi non ho sentito più nulla.” il pallore si era impossessato del suo volto. Louis prese un ferretto e si precipitò in bagno, seguito dagli amici. La porta venne aperta dopo qualche tentativo.

Mi risvegliai su una stanza che non era la mia, mi guardai attorno alla ricerca di qualcosa di familiare e scorsi una figura sul bordo del letto.

“Harry? Che è successo?”.

“Oh chi non muore si rivede!” si alzò e mi appoggiò una mano sulla fronte. “Okay questa era brutta, scusami. Comunque sei svenuta in bagno e non sapevamo il perché, i medici del primo soccorso -che la mamma di Louis ha chiamato allarmata per la vostra salute- hanno detto che è un sintomo che si presenta a chi nel corso degli anni si è rotto qualche costola. Tutto nella norma per fortuna!” mi spiegò.

“Mi dispiace!” piagnucolai “Io ho preso paura e non sapevo più che fare. Ho passato di tutto, ma non ero mai svenuta.”.

“Laila, non è colpa tua. E' capitato a causa mia, se non ti avessi usato come bicicletta! Piuttosto ti va di alzarti piano e scendere? Sai, c'è qualcun altro che deve riprendersi.” lo guardai con aria interrogativa “Ah, hai fatto andare in crisi di panico Niall!”.

Con il sostegno del ricciolino, scesi le scale e arrivai dagli altri, che mi accolsero e lasciarono da sola con Niall.

“Scusa” esclamammo assieme. Gli feci segno di proseguire, ma lui mi diede la precedenza.

“Non è colpa di nessuno, è capitato, non hai nulla di cui scusarti! Piuttosto io, ovunque vada, ne combino sempre una, rovinando le giornate.”. Mi sedetti accanto a lui, ci abbracciammo rimanendo stretti per un po'. Quando ci staccammo, ci fissammo negli occhi. Poi, all'improvviso mi ritrovai le sue labbra sulle mie: rimasi spiazzata.

“Oh, io, scusa...” non lo lasciai concludere che lo baciai io.

“Era ora!” i ragazzi entrarono applaudendo e fischiando “Ci chiedevamo quanto ancora avremmo dovuto aspettare!”. Udendo il baccano, smettemmo di scambiarci effusioni e diventammo rossi per l'imbarazzo.

“Avete la nostra benedizione!” esclamò Louis agitandosi.

“Siete dolcissimi!” proseguì Harry imitando Sid, il bradipo de 'L'era glaciale', scatenando le risate.

La festa era quasi giunta al termine: avevamo mangiato e ballato un sacco, avevo conosciuto la famiglia Tomlinson al completo ed ora il festeggiato stava aprendo i regali.

“Ragazzi, grazie per tutto sono bellissimi!” disse felice.

“Ne manca uno!” intervenni tirando fuori una piccola scatoletta. “Ecco qui, spero ti piaccia!” aggiunsi. Lui mi fulminò con uno sguardo truce, ma poi -dopo averlo aperto- mi abbracciò.

“Sono così divertenti! Le userò sicuramente, grazie.”.

“A questo punto, ci dispiace dover rovinare l'atmosfera, ma noi dobbiamo lasciarvi!” enunciò Niall. Ci alzammo e vestimmo, quando il taxi si fece sentire presi lo zaino -e controllato che non ci fossero le gemelle in giro- consegnai i miei regali agli One Direction.

Un abbraccio generale e poi partimmo per l'aeroporto.

* Fa ciao con la manina e si nasconde dietro uno scudo *

Scusate, scusate, scusate!

La sessione è stata tosta e l'ispirazione è scomparsa; ma poi alla fine mi sono imposta di aggiornare prima di partire e così ho fatto.

Che ne pensate?

A -spero- presto,

Fiore xx.

There's not a thing that I would change

6. I can't stop myself from smiling

“Mamma! Non sei d'aiuto, così.” borbottai, passeggiando con passo felpato per la stanza.
“Laila, tesoro, ti ho chiesto di passarmi Maura. Tra mamme ci si capisce, perciò smettila di fare vasche in giro per la camera e passamela!” ordinò, con tono autoritario.
“Okay okay!” sbuffai ed uscii alla ricerca di Maura; la trovai giù in salotto, seduta per terra a giocare con la piccola Emma. Le sporsi il telefono sussurrando il nome di chi la cercava.
“Oh certo! Dammi pure qui! Tu vedi se riesci a togliere il vestito ad Emma, se n'è innamorata, non vorrei che si sporcasse o ancor peggio rovinasse.” mi supplicò, sparendo in cucina.
Passò una ventina di minuti, prima che ritornò ridendo e chiudendo la chiamata. Ero sconvolta, che si erano dette quelle due? Ma soprattutto, come hanno fatto a comunicare se mia madre parla solo italiano e tedesco?! La guardai in attesa di spiegazioni, ma poiché non spiaccicava parola decisi di interrompere io il silenzio.
“Uhm sono riuscita a cambiarla.” dissi indicando la biondina “Il vestito è sopra la sua poltrona in camera. Io...” non feci in tempo a finire la frase che il mio telefono riprese a squillare, premetti il verde senza nemmeno guardare il mittente. “Pronto?” risposi cambiando stanza.
“Parlo con la Signorina Laila?” una voce maschile a me sconosciuta, mi porse quella domanda.
“Sì...” risposi incerta e preoccupata. Chi era costui? Da chi aveva preso il mio numero? Scossi la testa e mi ripresi. “Posso sapere con chi sto parlando?”chiesi con voce ferma.
“Oh mi scusi! Sono Ernest, il proprietario del negozio. Volevo avvisarla che il Suo abito è pronto e quando vuole può venire a ritirarlo!”
“Miseriaccia! Le chiedo scusa! Certo passerò nei prossimi giorni, La ringrazio!”.

* * *

Mi diedi un'ultima occhiata veloce allo specchio e uscii dalla mia camera. La casa era tutta addobbata per l'occasione, nonostante fosse la dimora dello sposo: fiocchi bianchi lungo lo scorri mano delle scale, al piano inferiore nel salotto sarebbe stato allestito un piccolo rinfresco e fuori dal cancello altri fiocchi contornavano l'abitazione. Erano appena le sette e trenta del mattino, ma vi era già un simpatico viavai di parenti di cui io non sapevo nemmeno l'esistenza: qualcuno lo avevo visto in qualche foto negli album di famiglia che una sera Maura mi aveva gentilmente mostrato. Con le scarpe in mano e degli orripilanti calzettoni ai piedi, scesi in cucina ad addentare qualcosa.
“Buongiorno Bobby!” esclamai baciandolo sulla guancia. “Faccio un caffè e scappo a ritirare il bouquet, ne vuoi uno?” scosse la testa e riprese a leggere il giornale.
“Io sì ne vorrei uno!” disse Niall accomodandosi al tavolo. “Buongiorno papà, buongiorno Laila!” aggiunse poi. Stavo aspettando che il caffè venisse su, quando Maura mi chiamò dall'altra stanza.
“Laila per favore, vai a svegliare Greg! Se lo faccio io si agita ancora di più.” annuii e balzai nella camera dei due fratelli Horan.
“Greg, dai svegliati!” sussurrai scuotendolo appena. Non ricevendo risposta, lo scossi con più foga. Grugnì qualcosa e si girò dall'altra parte. “Greg!” lo richiamai con tono sommesso “Per l'amor del cielo, oggi ti sposi! Vedi di alzare immediatamente il tuo deretano, infilati in doccia e renditi presentabile.” conclusi togliendogli le coperte. Poi lo lasciai lì e ritornai in cucina.
“Ottimo caffè Laila! Non ero più abituato a bere quello della moca.” Gli sorrisi, mi sedetti accanto a lui e mi gustai la bevanda italiana. Maura chiamò anche Bobby che sollevò gli occhi al cielo, sospirando e raggiunse la moglie.
Con la coda dell'occhio osservai che il biondino picchiettava il piede come se stesse suonando una canzone degli Ska-P.
“Niall, che ti succede?”
“Io, io ho paura che possa succedere qualcosa alla mia famiglia. Le fan, ci saranno sicuramente delle fan ed io...” non lo lasciai terminare, lo avvolsi in un abbraccio cercando di trasmettergli un briciolo di tranquillità. “Grazie Laila” ricambiò l'abbraccio. Prima di alzarmi in piedi mi infilai i trampoli, poi con un po' di preoccupazione e incertezza mi alzai. “Laila, stai benissimo!” Sentii le guance avvampare e sparii in un'altra stanza.

“Allora come sta la nostra sposa preferita?” domandai entrando in camera di Denise, con la piccola Emma in braccio. “Sei bellissima Denise!” aggiunsi osservandola: l'abito le calzava a pennello, il pancione si vedeva e la rendeva ancora più bella. Una lacrima solcò la mia guancia, ma la feci sparire subito. “Grazie Laila. Sono felice che tu sia qui!”
“Allora, devi dare niente alla zia Denise?” chiesi ad Emma. Un sorriso illuminò il suo viso.
“Cii!” balzò in piedi e porse alla sposa un disegno che aveva fatto con cura la settimana precedente: un ritratto della sposa, con tanto di firma dell'autrice. “Ti piace tia?”
“Oh Emma! Grazie mille! Guarda, lo attacco subito qui sopra il letto, ti va di darmi una mano?” la piccola annuì ed aiutò la sposa.
“Noi dobbiamo andare, ci vediamo dopo! Fai un bel respiro e goditi questo momento! Oggi è la tua, la vostra giornata!” le dissi prima di uscire per dirigermi in chiesa, dieci minuti di passeggiata e saremmo arrivate. Più mi avvicinavo e più sentivo delle urla. “Merda” mi lasciai sfuggire in presenza di Emma, che non perse l'occasione per chiedermi il significato di quel termine. “Oh è una cosa brutta, ho sbagliato a dirla. Scusami Emma!” le dissi. Afferrai il cellulare e composi un numero.
“Pronto?” una voce assonnato rispose dopo tanti squilli, troppi. Emma mi avvolgeva un dito con la sua piccola manina. Probabilmente aveva capito che qualcosa non andava.
“Harry sono Laila, ti disturbo?”
“Hai interrotto un sogno bellissimo. Ho ucciso per molto meno” bofonchiò “Ma aspetta, oggi è il giorno del matrimonio! Che succede? Stai male?” cambiò tono in poco tempo.
“No cioè sì. Sono a 100 metri dalla chiesa, Emma è con me. Qui è pieno di fan, Niall deve ancora arrivare e già stamattina era agitato proprio per questo. Non so cosa fare! Ho paura che possano fare qualcosa ad Emma!” confessai preoccupata.
“Merda!” urlò arrabbiato.
“Harry, per favore calmati.” sentii dei passi, mi voltai e mi trovai  delle ragazzine a pochi  metri di distanza. D'istinto presi in braccio Emma.
“Tu!” una di loro mi puntò il dito contro e proseguì “Io ti ho vista, abiti con Niall!”. Non le stavo nemmeno ascoltando, pensavo tra me una soluzione per svignarmela.
“Laila? Stai bene? Dimmi che non ti hanno fatto niente, dimmelo per favore!”
“Spongy chiama il papà e avvisalo, mi raccomando lui non deve sapere niente. E digli anche di portarmi un paio di scarpe per favore!” Non gli diedi il tempo di rispondere che mi tolsi le scarpe al volo e iniziai a correre stringendo Emma tra le braccia.

“Vogliate scusarmi, non posso non rispondere!” mi allontanai momentaneamente da un gruppetto di parenti. “Pronto.”
“Oh finalmente hai risposto!” esclamò il riccio tirando un sospiro di sollievo “Non hai visto le mie sette chiamate di prima?” potevo sentire il suo tono alterato.
“Sì Spongy le ho viste, ma non potevo rispondere; Niall era nei paragi e ha già avuto dei problemi con alcune fan. Gli hanno leccato la macchina, capisci?” sentivo che sarei scoppiata a piangere da un momento all'altro, ma non potevo, così salutai Harry e chiusi la chiamata. Diedi due baci veloci ai due fratelli Horan e mi accomodai vicino a Maura e Bobby.
Denise arrivò poco dopo: si incamminò, a braccetto del padre, preceduti dalla croce e le candele; Greg l'attendeva a metà corridoio, insieme raggiunsero l'altare. Io e Maura non facevamo che singhiozzare commosse, mentre Emma rideva.

Mi guardavo attentamente attorno, cercavo di scrutare ogni possibile dettaglio, ma di Niall nemmeno l'ombra e la cosa iniziava a preoccuparmi. La cena era finita e a momenti gli sposi avrebbero eseguito il loro primo ballo. Uscii dalla sala del ricevimento, guardai il cellulare, ma non trovai né messaggi né chiamate.
“Mi scusi? Ha visto per caso Niall?”
“Signorina Laila, il Signorino Horan mi aveva pregato di mantenere il segreto, ma credo che abbia bisogno di Lei. E' al bagno riservato a noi della sicurezza, vada pure La coprirò io!”
“Oh cielo! La ringrazio, davvero.” risposi e attesi le indicazioni. Giù dalla prima rampa, seconda porta a sinistra. “Niall!” avanzai verso di lui: era seduto per terra, affianco ai lavandini, le gambe raccolte al petto e la testa tra esse. “Ti prego dii qualcosa!”
“Che cosa vuoi che ti dica? Ho rovinato il matrimonio a mio fratello, a Denise; ho messo in pericolo la tua vita e quella di Emma. E' tutta colpa mia, è tutta colpa mia!” gli occhi erano rossi e gonfi, e parlava con difficoltà a causa dei singhiozzi.
“Ascoltami, vederti così mi distrugge!” gli presi il viso tra le mani e lo costrinsi a guardarmi “Non devi sentirti in colpa per quello che è successo. Io ed Emma stiamo bene, anzi sono io che ho agito in modo irresponsabile, dovevo prendere un taxi e non andare a piedi. Non puoi e non devi essere responsabile del comportamento delle tue fan: hanno sbagliato, non hanno rispettato te e la tua famiglia. Ma non è colpa tua. Hai capito?” Non mi resi nemmeno conto di essere scoppiata a piangere anche io. Gli baciai la fronte, mi alzai in piedi e lo incitai a fare lo stesso; afferrò le mie mani e mi attirò a sé, dandomi un bacio a stampo. Ne seguì un altro. E un altro ancora.
“Ti è colato tutto il trucco, sembri un panda!” disse osservandomi dallo specchio.
“Parla quello che sembra si sia fatto tre canne!” ribattei.
Ci sistemammo alla meglio, e mano nella mano ritornammo al piano superiore.
“Signorina Laila, le Sue scarpe!” Niall scoppiò a ridere, seguito a ruota da me e anche da John, l'addetto alla sicurezza che aveva preso in custodia anche le mie ballerine. Rientrammo nella sala del ricevimento qualche secondo prima che i due sposini raggiungessero la pista per il primo ballo. “Prima di danzare, volevamo ringraziarvi tutti per esservi uniti alla nostra festa. Un grazie ai testimoni, ai nostri genitori, alle mie due sorelline, e a tutti gli amici. Vorrei chiamare qui sul palco mio fratello, che con la sua passione per la musica, il suo entusiasmo, la sua risata e la sua voce è riuscito a conquistare migliaia di persone, persino Simone Cowell!” gli invitati risero, me compresa. Denise strappò il microfono al marito e proseguì il discorso.
“Vieni qui Niall, non fare il timidone!” lo spinsi verso la cognata, lui si voltò mimando con le labbra un qualcosa tipo questa me la lego al dito! Gli invitati applaudirono e lo acclamarono a gran voce. Salì sul palco, impugnò la chitarra e la accordò, nel frattempo i neo coniugi si scambiarono più di qualche effusione.
“Denise, Greg, non vorrei assistere ad una lezione di anatomia, per cortesia!” li canzonò Niall facendo ridere i presenti. “Forza, in posizione, che poi voglio ballare anche io!” concluse. Le note di Just the way you are di Bruno Mars diedero il via al primo ballo: Greg la teneva stretta, facendo attenzione a non schiacciarle la pancia, era così tenero! Incrociai lo sguardo di Niall verso la fine della canzone: there's not a thing that I would change, because you're amazing just the way you are! Quelle parole mi colpirono, distolsi immediatamente lo sguardo abbassando la testa. A fine del pezzo tutti applaudirono e si buttarono in pista, muovendosi a seconda delle canzoni del Dj. Mi sentii afferrare da dietro.
“Niall! Mi hai appena per caso dedicato una canzone?” domandai emozionata.
“Tu che dici?”
“Ehi! Non si risponde ad una domanda, con un'altra domanda!” lo rimproverai. Mi baciò, lì in mezzo, tra tutti quei parenti, davanti a Maura e Bobby. Al suono di fischi di apprezzamento ci staccammo.
“Ti va bene come risposta?” esclamò spavaldo.

E' passato molto tempo, troppo tempo dall'ultima volta che ho aggiornato. Quasi 9 mesi per l'esattezza. Mi dispiace, veramente. Ho avuto una serie di problemi -che non sto qui ad elencarvi-, tra cui il blocco, non sapevo più come proseguire: o meglio, dovevo scrivere un capitolo di passaggio.

Passando proprio al capitolo, che ve ne pare?

Un ringraziamento a chi c'è ancora, anche dopo tutto questo tempo.
Il prossimo capitolo è pronto, e quello successivo è in corso d'opera, perciò non dovrete attendere molto.

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Alla prossima,

Fiore.