“Anne… Forza, in piedi.” La ragazza svegliò dolcemente la bambina il più piano possibile.

“Che c’è?” Chiese la piccola con la voce impastata strofinandosi gli occhietti azzurri.
“Vuoi fare uno scherzo a Sirius e James?” Chiese Star.
“Si!” Esclamò sussurrando Anne tutta esaltata.
“Allora sveglia Remus, sottovoce, che poi ci divertiamo!” Diede comandi la ragazza sorridendo furba nel suo pigiama con le stelle.
La bambina obbedì diligente e in punta di piedi sfruttando la debole luce che entrava dalla finestra avanzò verso il letto di Remus.
Star invece chiuse delicatamente i bauli presenti nella stanza bloccandoli con una magia speciale che nemmeno un Alohomora poteva spezzare.
“Che vuoi fare?” Sussurrò Remus avvicinandosi alla ragazza insieme ad Anne.
“Vedrai!” Rispose lei piano avvicinandosi al balcone. “Vuoi uscite.” Consigliò.
Il ragazzo e la bambina si chiusero la porta alle spalle e dopo qualche secondo Star li raggiunse chiudendo la porta con lo stesso incanto dei bauli.
“Che li hai fatto?” Domandò  Anne impaziente.
“Puoi smettere di sussurrare, comunque ho aperto la finestra. Fra qualche secondo si accorgeranno dell’aria fredda e cercheranno di coprirsi ma ho chiuso tutte le coperte pesanti e tutti i vestiti nei bauli e loro non potranno mai aprirli. Voglio sentirli supplicare di aprire la porta.” Spiegò la ragazza con una scintilla malefica negli occhi.
“E se chiudono la finestra?” Le fece notare Remus.
Lei rise soddisfatta. “Non possono, non ci sono più i vetri!”
Al ché anche gli altri due scoppiarono a ridere come disperati.
Dopo alcuni secondi si udirono dei lamenti provenire dall’interno della stanza.
“Si stanno svegliando!” Sussurrò Star eccitata.
Subito dopo cominciarono i rumori. I due ragazzi rinchiusi cercavano prima di chiudere le finestre o di aprire la porta ma una volta notato che era un’ impresa impossibile tentarono di vestirsi senza risultati, trascinarono, colpirono, incantarono i loro bauli ma quelli non vollero saperne di aprirsi.
Dopo di che i due cominciarono ad inveire contro la porta realizzando che era uno scherzo bello e buono.
“Scusami Anne, ma credo sia giunto il momento per te di indossare questi. Ti dispiace?” Chiese Star porgendo alla bambina un paio di paraorecchi fucsia presi dalle serre durante la loro prima lezione sulle mandragole.
La piccola sorrise indossandoli e Remus le premette bene sulle orecchie in modo da non farle sentire più alcun rumore, o meglio nessuna parolaccia.
“Dannazione voi due la fuori! Star! So che sei stata tu! Apri! Mi si sta congelando il culo e non ti dico cos’altro!” Urlò James.
“Non ti apro!” Gli rispose la ragazza impertinente.
“Star apri, cazzo!” Inveì Sirius.
“Non si dicono quelle parole!” Ribatté lei sorridendo sempre di più.
I prigionieri presi dall’esasperazione cominciarono a battere i pugni contro la porta.
“Remus! Sii buono almeno tu! Aprici! Qui fa freddissimo!” Gridò James.
Remus rise tranquillo e finse di essere un po’ duro d’orecchi.  “COSA HAI DETTO?! CHIUDERVI CHE FA CALDISSIMO? BENE, RIMANETE LI’ ALLORA!”
“No, dannazione Lunastorta non puoi essere anche tu dalla sua parte!” Lo riproverò Sirius.
“Io sono dalla parte dei vincenti!” Si scusò il ragazzo scherzando.
“Uh, questa vi brucerà un po’, non è vero?” Chiese Star soddisfatta.
“Ti prego siamo in ginocchio, vi preghiamo di liberarci!” Si arrese James.
“In ginocchio sul duro e FREDDO pavimento.” Calcò Sirius.
La ragazza sorrise e tolse il paraorecchi alla piccola Anne.
“Puoi aprire Remus.” Lo invitò sussurrando e brandendo la macchina fotografica del fratello.
Il ragazzo le fece un cenno e afferrò la maniglia. Aprì l’uscio di scatto e un ciack sonoro immortalò Sirius e James tremanti con le labbra viola, in ginocchio sul pavimento nei loro pigiami leggeri.
I due si rialzarono quanto più velocemente le loro membra infreddolite gli consentirono.
“Quando vi dico di vestirvi di più dovreste ascoltarmi.” Commentò Star maligna.
“Ah-ah.” Rise sarcastico sua fratello battendo i denti.
“Comperte!” Annunciò Anne aprendo un baule.
“Coperte. Non comperte.” La corresse Sirius sgarbato afferrando brutalmente la calda lana.
La ragazza che aveva appena chiuso le finestre si girò verso di lui facendo come per riaprirle. “Un altro giro?” Domandò minacciosa i due scossero la testa terrorizzati. “Allora vedete di comportarvi bene. E’ la vigilia di Natale.” Ricordò loro.
“Senti chi parla.” Bofonchiò James.
“Come scusa?” Gli chiese Remus pronto a riferire meglio ad alta voce.
“Nulla.” Gli assicurò Sirius tappando la bocca all’amico.
Star si avvicinò ai due ghiaccioli e li abbracciò stretti entrambi.
“Scusate, ma era troppo divertente per rinunciare!” Spiegò loro sorridente.
“Penso che un po’ ce lo meritiamo.” Ammise suo fratello.
“Davvero?” Chiese Sirius fingendosi sconcertato ma poi si corresse subito alla finta occhiataccia di James. “Certo! Ce lo meritavamo! Ovvio!”
Tutti risero e la temperatura nella stanza salì in modo gradevole.
“Non c’è più tanto vento!” Annunciò Anne all’improvviso indicando fuori dalla finestra.
“Vero.” Concordò James poco entusiasta. “VERO!” Realizzò dopo qualche secondo correndo al suo baule.
Anche Star e Sirius scattarono in piedi come se una scarica elettrica li avesse colpiti.
“Che c’è?” Chiese Remus stupito.
“Battaglia a palle di neve!” Esultò la ragazza vestendosi in fretta.
Remus sorrise e afferrò a sua volta il cappotto.
Anne saltellava in giro già pronta mentre Sirius cercava di infilarsi uno scarpone al rovescio.
“Nell’altro piede amico.” Gli consigliò James con il fiatone per l’emozione tentando di mettersi il cappello come guanto.
“Grazie. Sulla testa.” Ricambiò il favore Sirius.
“Giusto.”
Star rise. “Pronti?”
Spiccarono una corsa nello stesso momento, precipitandosi giù per le scale e investendo un ragazzino del primo anno. Incrociarono Lily con delle ragazze del terzo anno che ridevano allegramente indicandoli al loro passaggio.
Oltrepassarono il buco del ritratto e Anne inciampò.
Remus la prese in braccio al volo continuando la sua corsa.
Fortunatamente i corridoi erano quasi deserti anche se Star fu abbastanza convinta d’aver urtato la professoressa McGranitt e sentiva le sue grida lontane.
Spuntarono nel giardino e si tuffarono letteralmente nello spesso strato di neve presto raggiunti da altri studenti tutti felici di potersi godere quel bianco manto.
Giocarono a palle di neve per il resto della mattinata e se ne infischiarono allegramente del pranzo.
Tornarono al castello solo quando la piccola Anne completamente bagnata iniziò a tossire un poco, nel mentre si accorsero che era calata la sera.
“Sembra che siamo rimasti in pochissimi quest’anno ad Hogwarts.” Notò Star sbirciando la Sala Grande che, vuota per tre quarti, non aspettava che loro.
“Anche Peter è tornato a casa?” Domandò Sirius,
“Sono due giorni che è tornato a casa, non ha nemmeno frequentato l’ultimo giorno di lezione.” Gli ricordò Remus.
“Non si notava.” Commentò James.
“Delicato come sempre!” Lo sgridò debolmente sua sorella.
“Che ci vuoi fare? Io sono così! Un fiore gentile.” Scherzò il ragazzo.
“Babbeo. Sentite: io vado a far cambiare Anne voi entrate a mangiare che siamo già in ritardo.” Propose la ragazza.
“Posso mangiare così.” Le assicurò la piccola.
“No, ti ammalerai, e tu non vuoi stare male a Natale, vero?” Le spiegò Star la bambina scosse la testa e afferrò la mano che la sua amica le porgeva seguendola verso i dormitori.
“A dopo.” Le salutarono i ragazzi.
Le due salirono rapide le scale fino al ritratto della Signora Grassa, Star disse la parola d’ordine e attraversarono il passaggio.
Prima che il ritratto si richiudesse alle loro spalle una voce leggermente familiare gridò.
“Hei, Star, aspetta!”
“Qualcuno ti ha chiamato.” Le fece notare Anne.
“Lo so, corri di sopra a cambiarti, io ti aspetto qui fuori, ok?” Le ordinò la ragazza mentre tornava nel corridoio.
Il fratello di Sirius se ne stava fermo in piedi come in attesa.
“Dimmi, Regulus.” Lo incitò lei.
“Sirius… voi lo conoscete veramente? Sapete ogni cosa di lui?” Chiese il ragazzo torturandosi le mani e lanciando brevi e impercettibili sguardi attorno a sé.
“Sappiamo quelle che ci ha detto. Lo conosciamo per ciò che si mostra a noi e anche per ciò che cerca di nascondere.” Rispose Star seria e calma.
“E’ felice?” Sputò fuori Regulus.
“Si, ma questo non vuol dire che non possa esserlo ancora di più.” Replicò la ragazza che provò una brutta sensazione.
“Vai.” Disse solo lui in un sussurro poi annuì e corse via.
“Oooookaaaayyyy.” Mormorò Star girandosi lentamente per ritrovare Anne ma quando fissò il ritratto della Signora Grassa un colpo freddo le attanagliò lo stomaco.
Si mise a correre a sua volta verso il dormitorio maschile, spalancò la porta e vi trovò Anne intenta a cercare di legarsi le scarpe china su se stessa. Infondo alla stanza, accanto alla finestra aperta, due Serpeverde fissarono spaventati la ragazza appena entrata in posizioni assurde come se si fossero pietrificati a metà di un passo.
La bimba alzò lo sguardo vittoriosa notando solo allora le altre persone attorno a lei ancora intente a studiarsi a vicenda.
“Che ci fate qui?” Domandò Star neutra.
“Noi…” Borbottò uno dei due che la ragazza riconobbe come uno del gruppo della biblioteca.
“Volevate farmi male?” Chiese la bambina spaventata tremando tutta.
“Anne vieni qui!” Le ordinò la ragazza accogliendola poi tra le braccia. “Dunque?” Chiese ancora ai due Serpeverde.
“Si, volevamo farvela pagare attraverso quella bimbetta.” Replicò l’altro sfrontato.
“Dimenticate che è una bambina piccola, per giunta Babbana, e come se non bastasse è sotto la mia protezione.” Ricordò loro Star.
“Quindi? Voi ci avete messo in ridicolo.” Esordì il primo dei due.
“Ah, si. Davanti a chi? Ai muri della scuola?” Sbuffò la ragazza.
L’altro fece per replicare ma non trovò nessuna argomentazione allora cambiò discorso.
“Come hai fatto ad arrivare qui? Il ragazzino ha detto che sarebbe riuscito a distrarti per un po’.”
“Sesto senso femminile. Se qualcosa non va non c’è scusa che tenga.” Spiegò Star neutra. “Ora vi do l’ultima possibilità per smetterla. Andate via adesso e non provate a disturbare mai più nessuno o vi assicuro che non tornerete in questa scuola il prossimo anno.”
“Ci sono altre attrattive fuori da qui.” Commentò uno ma prese lo stesso uno dei due manici di scopa appoggiati al muro e uscì dalla finestra seguito dal suo compare.
“E se tornano?” Pigolò Anne piano.
“Li caccio via di nuovo, tranquilla.” La rassicurò Star. Chiudendo la finestra.
Scesero velocemente in Sala Grande sperando di riuscire a mangiare almeno il dolce. Si sedettero tra Sirius e James e cominciarono a riempirsi il piatto in silenzio. Anne si accoccolò subito su James che fissò Star in attesa di una spiegazione.
“Hanno tento di attaccarla ma sono arrivata in tempo. Non lo faranno più. Non a lei.” Lo informò lei facendo passare la faccenda come cosa di poca importanza.
“La bambina sembra sconvolta.” Commentò Remus seduto di fronte a loro.
“Lo so. Stupidi esseri, l’hanno spaventata a morte.” Bofonchiò la ragazza.
“Se mi ronzano ancora intorno io li ammazzo.” Minacciò Sirius.
“Hai detto che non lo faranno più, giusto Star?” Domandò James, sua sorella annuì. “Bene. Allora non succederà più. A lei.” Concluse il ragazzo stringendo forte Anne.
“Lo sapete che dopo le vacanze la McGranitt ci farà una verifica a sorpresa su tutto il programma?” Saltò fuori Sirius cambiando argomento.
“NO, sul serio?!” Chiese conferma Remus agitandosi.
“Oh, si. E’ vero!” Assicurò James.
“E voi come fate a saperlo?” Si insospettì Star.
“Abbiamo dato una sbirciata al programma quando siamo finiti in punizione.” Raccontò Sirius.
“Lei era uscita un attimo perché Lumacorno l’aveva chiamata e noi ne abbiamo approfittato.” Completò James.
“Non si fa!” Li rimproverò Anne.
“Taci tu.” La rimbeccò Sirius.
“Fel, a cuccia!” Lo sgridò Star.
“Io non ho ancora capito come trasformare uno scarafaggio in un bottone! Come farò?” Si preoccupò Remus.
“Prendi ripetizioni da Star.” Gli consigliò Sirius.
“Io non do ripetizioni a nessuno.” Si oppose la ragazza. “Chiedi a James. Ah si, mi ero dimenticata che lui ancora ha la nausea quando si parla di scarafaggi.” Lo prese in giro.
“E’ stata una lezione infinita e ora che ne sono uscito vivo ammazzerò chiunque mi ci faccia pensare di nuovo.” Replicò James.
“In ogni caso io non do ripetizioni, non so fare nulla, io dovrei prenderne, invece.” Si schernì Star.
“Giusto, ma d’amore.” Borbottò Sirius.
“Che dici?!” Chiese lei fingendo di non aver capito.
“Sirius ha ragione. Stai spezzando il cuore di quel povero Dennis.” Continuò James.
“E a te interessa di lui?” Si stupì la ragazza.
“No.” Rispose suo fratello immediato.
“Allora non ti impicciare e poi io non sto spezzando niente. Niente di niente.” Si scaldò lei. “Guarda che belle stelle marine.” Commentò poi fissando il pavimento.
Sirius lanciò un rapido sguardo a terra prima di alzare un sopracciglio in direzione di Star inalberando un espressione preoccupata.
“Inizi a farmi paura, ne sei consapevole?” Le domandò poi.
“Il piccolo Black trema…uhuhu!” Lo prese in giro la ragazza.
“Non paura in quel senso! E non sono un Black!” Esclamò arrabbiandosi.
“Se fai così ti ammalerai di cuore. Dovresti rilassarti un po’ di più.” Consigliò la vocina sottile di Anne.
I Malandrini la fissarono stupiti poi Star, James e Remus crollarono a ridere mentre Sirius scuoteva la testa sconvolto senza però riuscire a trattenere un lieve sorriso sorpreso.
“Brava, piccola.” Commentò Star riemergendo da sotto il tavolo dopo un lungo respiro.
“Ho imparato dalla migliore.” Replicò la bambina emozionata del complimento.
“Si, lo so. Sono troppo brava!” Finse di vantarsi la ragazza facendo ridere la piccola e i suoi amici.
James si passò la mano tra i capelli. “Ed io? Da me non hai imparato nulla?” Chiese poi.
“Si, da te ho imparato che …” Cominciò Anne convinta. “… No, niente, non ho imparato niente.” Concluse poi smontando tutte le aspettative del ragazzo.
I suoi tre amici risero ancora talmente forte che un Prefetto si voltò verso di loro sgridandoli e costringendoli ad abbassare il tono.
Quando si ripresero dai loro silenziosi attacchi di risatine notarono che Silente si era alzato in piedi per tenere un discorso. “…quindi spero che la giornata di domani sia comunque all’altezza delle vostre aspettative.” Concluse il preside tornando a sedere mentre tutti gli studenti cominciavano ad abbandonare i tavoli per sciamare fuori dalla sala.
“Cosa? Che ha detto? Di che stava parlando?” Domandò Remus all’unico gruppetto di ragazze ancora seduto, tutto dispiaciuto di essersi perso il discorso.
Tra loro si voltò Lily sorridendo gentile. “Ha detto che non ci sarà una festa come l’anno scorso domani perché siamo solo in trenta e quindi cercherà di organizzarci una sorpresina, non sarà nulla di che ma spera che ci divertiamo lo stesso.” Ripeté la rossa con calma.
“Grazie. Temevo di essermi perso qualcosa di molto importante.” Spiegò Remus.
“Immagino, succede così quando qualcuno ti distrae in continuazione impedendoti di seguire le lezioni o discorsi importanti.” Replicò Lily lanciando un occhiata ai Malandrini dietro le spalle di Remus.
“Oh, no. Loro non sono una distrazione… beh, lo sono… ma mi va bene… mi stavo divertendo…” Cercò di scusarli il ragazzo.
“Tranquillo, a me puoi dirlo chiaro e tondo che sono fastidiosi. Se vuoi smettere di frequentarli per un po’ io e altri del terzo anno ci troviamo in biblioteca per studiare ogni finesettimana, di mattino presto.” Lo rassicurò lei.
“Ma loro…” Tentò di nuovo Remus ma ormai Lily si era già inviata verso l’uscita in compagnia di alcune ragazze del terzo anno.
“Ma guarda quella Evans!” Borbottò Sirius. “Convinta di aver ragione fino all’ultimo!”

………………

Quella mattina James si svegliò per primo, chiuse gli occhi assaporando il profumo di biscotti fatti in casa che alleggiava nella stanza.
Biscotti fatti in casa? Ok, forse non era il primo.
Si alzò a sedere di scatto guardando verso il letto di sua sorella e della piccola Anne.
Naturalmente la ragazza era sveglia e in silenzio sgranocchiava dei biscotti appena scartati, inviatale forse dalla madre.
Lei si premette l’indice sulle labbra fissandolo di rimando e poi gli indicò i biscotti come a chiedere se voleva favorire. In silenzio il ragazzo annuì e si alzò per raggiungerla sedendosi a gambe incrociate sul fondo del letto.
Mangiarono i biscotti in silenzio finché Star non decise che era ora di svegliare anche gli altri e prese a saltare in giro per la stanza urlando.
“E’ Natale!”
Sirius e Remus scattarono in piedi ma le grida continuarono tanto che un Prefetto e qualche altro studente si affacciarono alla loro porta per controllare.
“TUTTO BENE! E’ SOLO NATALE!” Urlò Star al massimo senza smettere di saltellare in giro come un canguro.
Dennis arrivò in quel momento fissando la ragazza sbalordito.
Un ragazzo molto assonnato fissò James speranzoso. “Non è che puoi farla smettere?” Gli chiese e dovette ripeterlo molte volte per farsi capire. Quando recepì il messaggio James sorrise e si alzò in piedi, prese la sorella per le spalle e la piantò saldamente a terra, quella continuò a gridare finché lui non le tappò la bocca con dei calzini appallottolati.
Star li sputò assumendo un aria di profondo disgusto.
“Sanno di formaggio morto.” Commentò.
“Erano di Remus.” Le fece notare James.
“A me piace il formaggio morto!” Replicò la ragazza sorridendo.
La folla si disperse e la piccola Anne strofinandosi gli occhietti si rimise a letto.
“Eh, no! Pigrona!” Esclamò Star allegramente spostandole le coperte.
“Non vuoi scartare i regali?” Le chiese Remus.
“I regali!” Esclamò la bimba saltando giù dal letto e correndo al piccolo mucchietto tutto per lei.
I Malandrini sorrisero cominciando a loro volta ad aprire i pacchetti.
“Hei, Star ringrazia i tuoi, queste caramelle le adoro!” Gridò Sirius dal suo letto.
“Sono anche i miei genitori!” Gli ricordò James indignato.
“Lo so, ma se lo dico a Star è sicuro che i vostri genitori lo sapranno, se lo dico a te invece non si sa mai…” Spiegò Sirius ridendo.
“Spiritoso.” Commentò James tornando ai suoi regali. “Sorellina anche tu hai ricevuto un maglione infeltrito e bitorzoluto?” Chiese poi dopo aver scartato i regalo dei suoi genitori.
“Ora controllo.” La ragazza afferrò il pacchetto donatole dei signori Potter e lo scartò in fretta. Conteneva un grazioso abitino rosso con la gonna ampia ma morbida, senza spalline e con il corpetto tenuto su da due asticelle rigide nascoste sotto il tessuto che passavano sopra i seni.
“Carino! Il biglietto dice: L’ho trovato quando cercavo i vestiti di James da inviarti, è l’abito che indossavo quando mi sono fidanzata con tuo padre e mi ha sempre portato fortuna e felicità. Dovrai aspettare qualche anno per indossarlo al meglio ma ci tenevo che tu lo avessi il prima possibile.” Lesse Star poi ripose con cura l’abito nel baule come se fosse un tesoro inestimabile.
“Perché solo a me regala i suoi esperimenti di maglia? Non è capace nemmeno di fare una sciarpa ma continua ad insistere. Guarda questo coso, non so nemmeno dove sia il collo.” Brontolò James alzando il nuovo maglione che in effetti somigliava ad un groviglio indistinto di lana.
“Sempre meglio di quello che mi hanno regalato i miei.” Sbuffò tetro Sirius sollevando un abito da mago nero ed elegantissimo, bordato di argento con lo stemma dei Black ricamato sul petto.
“Bello!” Esclamò sarcastico James.
“Vogliono una foto.” Grugnì Sirius dopo aver letto il biglietto.
“Che bello grazie James!” Esclamò Anne sventolando un quadernetto molto carino con una bella copertina a tema stellato.
“Non c’è di che.” Sdrammatizzo lui.
“Cos’è?!” Chiese Sirius strabiliato aprendo il regalo di Remus. Anche James lo aprì e  i due si ritrovarono a fissare due libretti identici.
“Manuale per lo studio tranquillo ed efficiente?!” Lesse il titolo James fissando Remus con tanto d’occhi.
“Ne avete bisogno.” Commentò Star.
“Imparerete molto da quella lettura, spero.” Augurò loro Remus.
“Ci prendi in giro?” Domandò Sirius.
“No.” Replicò il ragazzo. “Gli esami si avvicinano.”
“Ok, allora apri il mio.” Gli ordinò James.
Remus aprì il pacco trovandovi con suo estremo stupore un libro. Poi si accorse con delusione che era un libro sul Quidditch.
“Io non giocherò mai a Quidditch, James!” Gli ricordò con aria sfinita.
“Non si sa mai.” Replicò James testardo.
“Sul serio: non giocherò mai a quel gioco suicida.” Insistette Remus.
“E noi non studieremo mai.” Concluse Sirius.
I tre sbuffarono teatralmente.
“Mi piace questo vestito Star! E’ bellissimo!” Saltò fuori la piccola Anne tenendo tra le braccia un grazioso abito a piccoli fiori bianchi di un delicato verde pastello.
“Mi faceva pensare a te, questa primavera potrai sfoggiarlo.” Rispose Star sorridente.
“Ora tocca a te e Sirius aprire il mio regalo, sorellina.” Esordì James.
Sirius e Star sbirciarono tra i pacchetti non ancora aperti.
“E’ la mazza da Battitore, vero?” Gridarono insieme.
“Si. Come avete fatto ad indovinare?” Chiese James abbattuto mentre i suoi amici toglievano la carta dalle loro nuove attrezzature.
“Sei l’unico che poteva farci un regalo del genere qui dentro. Remus non se ne intende e Anne non poteva comprare nulla.” Spiegò Star maneggiando la sua Mazza nuova.
“Sono di ottima fattura!” Commentò Sirius felice. “Grazie, amico.”
“Ti mancano due regali Anne, non li apri?” Chiese Remus alla bambina che scartò insieme gli ultimi due pacchetti.
“Da Sirius: Le Fiabe di Beda il Bardo.” Cantilenò la piccola. “E Remus invece mi ha regalato un libro di Katharine Briggs. Bellissimi!” Ringraziò con voce sottile e poi si immerse nella lettura.
“Grazie Remus, è un diario davvero grazioso, mi serviva proprio!” Gridò Star sventolando il tomo che più che un diario somigliava ad un enciclopedia.
“I miei dovete a aprirli tutti e tre assieme.” Consigliò loro Sirius.
I tre ragazzi afferrarono i pacchetti e si dettero il via.
All’interno trovarono una giacca di pelle nera di fattura Babbana.
“Wow!” Si sbalordì Star indossandola immediatamente.
“Non è un po’ troppo aggressiva?” Domandò Remus indeciso fissandola preoccupato.
“No, è solo un po’ retrò ma ho sempre desiderato averne una come quella che mio padre sfoggiava nelle foto.” Lo rassicurò James.
Alla fine se le misero tutti, Sirius compreso.
“Sembriamo una banda di strada anni ’50.” Fece loro notare Remus.
“Perfetto allora. Oggi tutti con una bella maglia bianca e dei blue jeans.” Propose James entusiasta.
“Ci sto!” Accettò Star felice. “Questo di chi è?” Chiese poi indicando un pacco rettangolare come una scatola e pieno di timbri e bolli come se fosse stato spedito da lontano, ne avevano uno a ciascuno.
“E’ il pacco di mio zio!” Annunciò Sirius. “Diceva che voleva farci una sorpresa.” Il ragazzo aprì il suo regalo e strabuzzò gli occhi.  “Oh, sacro Quidditch e dei del Rock ‘n Roll!” Sbraitò tremando tutto.
“Che c’è?!” Gridò James preoccupato ma poi vide ciò che il pacco conteneva e ammutolì.
Sirius aprì una scatola marroncina e nera e poi sollevò una scarpa rossa nuova di zecca.
“Ok, persino io so cos’è…” Mormorò Star sconvolta.
“Il mio primo paio di All Star! Amo mio zio!” Esultò Sirius.
James si tuffò verso il suo pacco strappando la carta e riemergendo con un paio di scarpe verde foresta.
“OH MAGNIFICO ZIO DI SIRISU IO TI AMO!” Urlò poi.
Star tutta tremante aprì la sua scatola e rimase ad osservare le All Star blu cobalto che vi trovò all’interno.
Persino Remus fu emozionato di possedere un paio di quelle scarpe, per lui nere.
“Sono commosso.” Bisbigliò Sirius posando le sue All Star sul letto preparandosi ad aprire l’ultimo regalo.
“Cosa ci hai regalato Star?” Chiese Remus fissando a sua volta il suo ultimo pacco che doveva essere per forza quello della ragazza anche perché aveva le stesse dimensioni di quello di Sirius e James.
“Lo avete tenuto per ultimo apposta?” Fece la ragazza.
“Si, sei l’unica che incarta i regali con carta blu cobalto e nastro rosso e oro.” Spiegò James.
“Apriteli allora.”  Li incoraggiò lei.
I tre ragazzi obbedirono e scovarono un immagine stampata su una tela di cinquanta centimetri per trenta.
Era una loro foto magica. I quattro ragazzi completamente sporchi di vernice ridevano allegri con la luce arancione del tramonto che li illuminava costringendoli a socchiudere gli occhi, stesi a terra tra l’erba verde.
“E’ splendida!” Si complimentò James.
“Un’idea meravigliosa.” La ringraziò Remus.
Sirius le sorrise con sincerità. “Non vedo l’ora di appenderla in camera mia così i miei genitori potranno uccidermi!”
Star rise e Anne si avvicinò a James per osservare la sua foto.
“Che cosa stavate facendo?” Chiese la piccola.
“Avevamo appena finito di dipingere il lenzuolo per il tifo.” Rispose James cortese.
“Sembrate veramente felicissimi.” Notò Anne.
“Lo eravamo eccome, e lo siamo ancora.” Spiegò Remus.
“Ragazzi nessuno ha fame?” Domandò Star.
“Si!” Esclamarono in coro Sirius e James.
“Immaginavo.” Replicò la ragazza monocorde.
“Sarà forse perché siamo in ritardo per il pranzo?!” Li avvisò Remus in un crescendo di voce.
“COME?!” Sbraitarono i tre ragazzi e la bambina.
Si tuffarono a cercare maglie bianche e jeans, indossarono le loro scarpe e giacche nuove mentre Anne indossò semplicemente un caldo maglione.
Scesero in Sala Grande entrando in trionfale ritardo, mancava solo una bella canzone rock di sottofondo e sarebbe stato tutto perfetto. Prima di sedersi Sirius e James si sistemarono il colletto della giacca e ammiccarono a delle ragazze più grandi ma con il cervello piccolo come una nocciola che ridacchiarono e sorrisero emozionate.
“Mi disgustano.” Commentò Star. “Poi se dovete liberarvi di loro non venite da me. Ve le siete cercate!”
I due ragazzi risero complici.
“In che senso ‘liberare’? E perché?” Chiese Anne non riuscendo a seguire il filo del discorso.
“Nel senso di tenere distanti, sai alle volte le ragazze sono un po’… appiccicose nei confronti di James e Sirius.” Le spiegò Remus pazientemente.
“Appiccicose?” Cercò chiarimenti lei.
“Si, ehm… Non li lasciano più in pace, vorrebbero seguirli ovunque.” Specificò il ragazzo.
“Perché?” Domandò ancora la bambina.
“Perché sono come le sanguisughe. Ora basta. Mangia, tesoro, che si fredda.” La bloccò Star decisa.
Quando fu il momento del dolce i tavoli si riempirono inaspettatamente dei dolci di Mielandia con dei cartellini in ogni piatto su cui campeggiava la scritta in blu, rosso e oro “Con gli omaggi dei Malandrini”.
Silente rise fissando il cartoncino nel suo piatto che recitava “Buon Natale vecchio rimbambito!” e la sua risata travolse l’intera sala.
I Malandrini finirono di nuovo al centro dell’attenzione anche se non era stata proprio una loro idea.
“Star, tu ne sai qualcosa?” Le chiese sottovoce suo fratello.
Lei sorrise furba. “Ho regalato ad Abbey un centrino con le pervinche e siccome ci siamo dimenticati di prenderci i biscotti che avevamo fatto, eccoli qui.” Spiegò indicando i piatti dei Malandrini ricolmi dei loro biscotti ancora immutati grazie ad un incantesimo di conservazione.  “Mentre i biglietti…bè, mi avevano chiesto se volevo inviare qualche messaggio all’intera sala e io ho pensato a questo. Vi dispiace se vi ho trascinato nella mia idea?”
“NO!” Risposero euforici Sirius e James.
“A me non va molto a genio, sinceramente, che …” Provò a replicare Remus ma i suoi tre amici gli ficcarono in bocca un biscotto a testa e il ragazzo dovette tacere per masticare.
I quattro ragazzi e la bambina passarono un pomeriggio tranquillo, dal momento che fuori infuriava ancora una tormenta, pavoneggiandosi nei corridoi con il loro nuovo abbigliamento.
Stavano giusto raccontando all’ennesimo gruppetto di passaggio di come fosse loro venuta l’idea dei dolci di Mielandia quando il pomeriggio cambiò tono.
“…così abbiamo inviato ai proprietari di Mielandia una richiesta speciale, sapete siamo loro amici, e quindi abbiamo ordinato tutti quei dolci e loro ce li hanno regalati!” Concluse James sistemandosi la giacca e passandosi una mano tra i capelli.
“E le scarpe?!” Chiese una ragazza quasi svenendo nell’impresa.
“Un regalo del mio caro zio. Direttamente dall’America, sono originali.” Rispose Sirius poggiandosi al muro con le mani che vi rimasero incollate grazie ad un incantesimo di Star in modo che lui potesse sollevare entrambe le gambe mettendo in mostra non solo le calzature ma anche la sua forza nel mantenere quella posizione.
“Attento Black potresti farti male.” Lo avvisò malignamente Severus, spuntato da chissà dove, puntandogli contro la bacchetta e annullando l’incantesimo che lo sorreggeva. Sirius abbassò in fretta le gambe evitando di cadere e atterrando in piedi con un ghigno sghembo sul volto.
“Che cercavi di fare Mocciosus?” Gli domandò poi con aria da superiore.
Severus non rispose fissandolo con odio.
“Oh, il piccolo Mocciosus cresce e cerca di farci degli scherzetti.” Commentò James fingendo un tono petulante da mammina apprensiva.
“Un giorno ve la farò pagare.” Replicò Piton digrignando i denti.
“Un giorno, quando smetteremo di essere i Malandrini forse avrai una minuscola possibilità di vittoria.” Ribatté Star.
“Vi sentite sempre così superiori perché avete dei bei vestiti e infrangete le regole.” Continuò Severus.
“Che fai ora? Ci studi?” Chiese James disgustato. “Sappiamo di essere affascinati ma vorremo avere un po’ di intimità.”
Ci furono delle risate generali.
“Comunque,” Proseguì Sirius. “ci sentiamo superiori solo a quelli come te, perché noi a differenza di voi Serpeverde abbiamo una vita interessante, colma di avventure.”
“Avventure che vi portano ad infrangere le regole e a rischiare la morte.” Borbottò Mocciosus.
“Ti preoccupi per noi? Carino, ma sappiamo come cavarcela, grazie mille.” Lo avvisò Star.
Altre risate si levarono dalla folla sempre più nutrita attorno a loro.
“Se per una volta faceste veramente qualcosa di utile!” Sbuffò Severus cambiando argomento.
“Ti ricordo che oggi il dolce lo abbiamo procurato noi. Tu invece che hai fatto negli ultimi giorni? Giocato al piccolo pozionista? Ma bravo!” Lo prese in giro Sirius.
“Tuo fratello e tua cugina parlano spesso di te… attento, Black, se continui così è probabile che diventerai presto un Serpeverde, infondo ci sei nato.” Concluse vittorioso Severus voltandosi per andar via.
Sirius si lanciò su di lui ma per fortuna Star e James furono abbastanza veloci da trattenerlo.
“Ridi pure, Mocciosus, ma nemmeno tu sei felice di essere un Serpeverde. Saresti disposto a fare cambio subito, pur di passare più tempo con lei.” Gli gridò dietro la ragazza.
Il ragazzo si bloccò e si girò verso di lei fissandola scioccato. Star sorrise fiera e Severus si allontanò in fretta spaventato.
“Colpito e affondato.” Mormorò lei.
“Di che parlavi?” Le chiese Sirius smettendo di divincolarsi.
“Segreto.” Annunciò la ragazza mostrando la lingua in modo scherzoso.
“Dai saliamo in dormitorio, avete già fatto abbastanza sfoggio di voi stessi.” Consigliò Remus pacato.
Non ci furono discussioni anche perché Anne fissava Sirius,  James e Star in modo strano, quasi con aria delusa.
“Sentite, nonna Lea mi ha regalato il Gioco del Drago. Vi va di fare una partita?” Propose Star estraendo dalla sua montagnola di regali una scatola di legno e cuoio tutta colorata.
“Cos’è?” Chiese Anne curiosa.
“Da quello che ho capito questa estate è come il Gioco dell’Oca ma i maghi ci hanno messo delle variazioni stranissime che derivano da altri giochi con carta e penna tipo Baci e Abbracci.” Spiegò la ragazza.
“Che bello!” Esultò la piccola.
Star stese a terra il tabellone e tutti vi presero posto attorno.
“Io voglio il Gallese Verde!” Declamò James.
“Io voglio il Dorsorugoso Norvegese.” Scelse Sirius.
“Posso avere quello argento che brilla?” Chiese Anne.
“Io prendo il Petardo Cinese.” Si intromise Star.
“A me va bene il Grugnocorto Svedese.” Sospirò Remus ritrovando un po’ di allegria.
“Come si chiama il mio?” Domandò la bambina osservando il draghetto in miniatura che lanciava piccole fiamme e sbatteva le ali.
“E’ un Opaleye degli Antipodi.” Le rispose Remus.
“Ok. Inizio io.” Decretò Star.
“Perché?” Fece Sirius offeso.
“Perché il gioco è mio.” Ribatté la ragazza lanciando le tre piccole piramidi. “Ok, sette, dice: ‘Sconfiggi l’avversario alla tua destra in una partita a Uccelli, Belve e Pesci e potrai avanzare di due, perdi e dovrai indietreggiare di tre.’ Semplice, vai con la sfida James.”
Il ragazzo sorrise e prese penna e pergamena. Disegnò una corta linea retta orizzontale e poi si fermò a pensare ad una parola, dopo alcuni secondi scrisse due lettere “Q” e “H” e tra loro tracciò sette lineette.
“Pronto.” Annunciò presentando il foglio a sua sorella.
“D?” Chiese lei, il ragazzo riprese il foglio e scrisse la lettera “D” sul terzo e sul quarto trattino.
“Quidditch?” Tirò ad indovinare Star.
“Giusto.” Brontolò il ragazzo.
“Siiii! Posso avanzare!” Gioì la ragazza mentre il suo drago rosso svolazzava avanti di due caselle.
Anne prese le piramidi e le lanciò.
“Otto.” Contò esitante, il suo piccolo drago saltellò e svolazzò fino all’ottava casella, appena vi poggiò sopra le zampe essa esplose con violenza cacciando indietro di tre il povero drago e facendo sobbalzare tutti.
“Uffa!” Gridò Anne.
“Tranquilla andrà meglio la prossima volta.” La rincuorò Remus lanciando le piramidi. “Cinque.”
Il Grugnocorto Svedese in miniatura si mosse fino ad una casella con un drago.
“Sei salvo, Rem, e avanzi di due!” Esclamò la ragazza.
“Bella mossa! Tocca a me!” Sirius lanciò le piramidi. “Dieci!” Esultò e il suo drago si mosse. “Batti il tuo avversario di sinistra a Baci e Abbracci e avanzerai di tre caselle.” Recitò chinandosi per leggere.
“Sirius, fatti sotto!” Lo avvertì James sfoderando foglio e penna e disegnando una griglia tre per tre, poi pose una croce sul quadrato al centro, Sirius sul più in alto a destra disegnò un cerchio. James sorrise e piazzò un’altra croce sul quadrato in alto a sinistra e Sirius rispose con un bel cerchietto in basso a desta.
“Stavo per vincere!” Si lamentò James disegnando una croce sul quadrato centrale della prima riga.
“Troppo facile.” Lo rimbeccò Sirius posizionando un cerchio al centro della riga più bassa.
Il suo amico fissò lo schema per un secondo e poi si rese conto che Sirius aveva vinto, poteva bloccarlo su una riga ma lui avrebbe potuto fare tris su un’altra in una sola mossa. Il ragazzo sbuffò e pose la croce sotto quella della sua mossa precedente.
Sirius sorrise vittorioso e completò il suo tris. “Sono imbattibile a baci e abbracci, modestamente.”
Il suo drago avanzò di tre mentre James mugugnava qualcosa riguardo ad una vendetta, lanciando le piramidi una di esse cadde con la punta verso l’alto e le altre due segnarono solo un punto a ciascuna.
“Due?! Ma dai!” Sbuffò James indignato mentre il suo drago si muoveva verso una casella vuota.
Anne rise allegra.
“Non si ride delle disgrazie altrui.” La riproverò lui.
“Non sai perdere, James, e comunque tu prima hai riso di lei. Ti ho visto.” Lo rimbeccò Star accingendosi a ricominciare il giro.
“Io sfido Sirius a baci e abbracci! Chi perde sta fermo due turni, chi vince avanza di cinque.” Annunciò la ragazza con le piramidi racchiuse tra le mani.
“Accetto, ma devi fare un tiro da sei diviso in due a ciascuna piramide.” Le ricordò Sirius.
“Tranquillo.” Lei sorrise cominciando a scuotere le mani, prese un bel respiro e lanciò.
Le piramidi si fermarono sul punteggio desiderato e ci fu un attimo di confusione tra le grida felici di Star, Anne, Remus e James e quelle disperate di Sirius.
James disegnò la griglia e consegnò il foglio a Star.
“Oh, no. Sirius muove per primo.” Ordinò lei passando la pergamena al suo avversario.
Iniziarono e lo scambio di mosse fu velocissimo e preciso, in un attimo completarono dieci griglie finite in parità anche se alla fine dopo la dodicesima Sirius sbagliò e Star ebbe la sua vittoria.
“Ah, ti odio!” Gridò il ragazzo notando solo dopo la mossa della ragazza di aver perso.
“Lo so. Avanzo di cinque! E tu stai fermo lì!” Esultò lei.
Il gioco continuò e dopo diciassette partite a Baci e Abbracci, ventinove a Boy, Girl and Animal, ventidue a Uccelli, Belve e Pesci e cinque al Gioco del Dizionario finalmente Remus concluse la partita con un emozionante lancio delle piramidi che portò il suo Grugnocorto a svolazzare dritto e perfetto sulla casella d’arrivo da cui Star e James erano lontani di solo due caselle mentre Anne e Sirius ancora lottavano tra loro per superare il Ponte del Troll.
“E’ finita finalmente! Questo gioco mi sfinisce.” Sospirò James richiudendo tutti i pezzi nella scatola.
“Io volevo giocare ancora, possiamo?” Chiese Anne.
“NO!” Risposero secchi i Malandrini tutti assieme.
“Facciamoci una foto piuttosto, ti va? Sirius deve inviarne una a sua madre con il suo vestito nuovo e, James, tu potresti indossare il maglione di mamma.” Suggerì Star.
“Stai scherzando vero?!” Domandarono scioccati i due ragazzi.
“No, ma ho un’idea per renderla più interessante. Tirate fuori i colori, vado a procurarmi del cartone.” Ordinò lei uscendo in fretta e furia dalla stanza.
“Meglio se facciamo come ci ha detto.” Consigliò Sirius aprendo il baule dei colori.
Star fu di ritorno subito dopo e per un po’ lei e Anne colorarono e disegnarono sul cartone, legando spaghi qua e là, mentre i tre ragazzi giocavano a “Cadaveri Eccellenti”.
“Ok, siamo pronte.” Annunciò la ragazza avvicinandosi a loro. “Cosa vi è venuto fuori?” Chiese poi curiosa lanciando un’occhiata al foglio di pergamena che stava suscitando un attacco di risate convulse a Sirius e James.
“Mocciosus, brontola, in cima ad un fuoco d’artificio, perché sta per morire, mentre passa un treno, con Gazza.” Scandì Remus imbronciato.
“Tu eri il secondo, vero?” Commentò lei. “Ok, voi due vestitevi. Io e te Remus possiamo rimanere così, però devo metterti la matita come ad un rokkettaro.”
I tre ragazzi la fissarono sconvolti.
“Non lo richiederò, muovetevi!” Gridò lei battendo le mani a ritmo di marcia. Sirius e James scattarono in piedi e cominciarono a cambiarsi e Remus tentò invano di sottrarsi al suo destino.
Presto furono tutti pronti davanti all’obbiettivo e Anne distribuì dei cartelli.
“CHE IDEA GENIALE!” Urlò Sirius euforico leggendoli.
“Concordo in pieno!” Fece sapere James.
“Ok, ora capisco.” Remus le sorrise e si legò al collo il suo cartello sul quale c’era scritto “Mezzosangue Rockkettaro” con colori scuri contornato da miriadi di stelline, anche Star ne aveva uno uguale dato che erano vestiti e truccati uguali, si posizionarono ai lati di James che indossava il groviglio di lana di sua madre e sulla fonte aveva un cartellino con su scritto “PECORA POTTER”. Sirius si inginocchiò davanti a lui tenendo al collo un cartello che recitava “GRIFONDORO!” mentre Anne si sedette a terra davanti a tutti reggendo in alto un cartello con una grossa freccia rossa verso il basso e la scritta “BAMBINA BABBANA” e un bel po’ di cuoricini.
Quando Star fece partire la foto con uno schiocco di dita  James saltò sulle spalle di Sirius e lei e Remus presero un aria da cantanti rock mostrando la lingua e facendo le corna con le dita di entrambe le mani, Anne sorrise il più possibile.
CIACK.
“La miglior foto della mia esistenza.” Commentò Sirius.
“La porto da un amico che ce la svilupperà entro sera e poi ne inviamo una copia a tutte le nostre famiglie.” Propose Star euforica.
Rientrò poco dopo nella stanza e un getto di vernice cobalto la investì in pieno insieme ad una forte musica proveniente dal vecchio e sgangherato giradischi che i Malandrini avevano aggiustato e incantato per ascoltare le fiabe sonore l’anno precedente.
“Siete tutti dei gran villani!” Gridò lei afferrando un pennello intinto nella vernice e lanciandolo addosso a James.
Il giradischi sparò al massimo le note di una nuova canzone mentre la guerra dei colori si scatenava alla grande.
“Fermi tutti!” Urlò Star all’improvviso, i ragazzi e la bambina fecero silenzio voltandosi verso di lei.
Le note della canzone regnarono sovrane e la ragazza tornò indietro nel tempo per qualche secondo.
“Che c’è?” Si preoccupò James.
“Questa è la prima canzone rock che io, Jack e Michael abbiamo mai ascoltato.” Rispose lei sorridente.
“Davvero?” Chiese Sirius incuriosito. “Questo è un disco di mio zio, me lo ha dato questa estate. Se vuoi te lo regalo.”
“No, tienilo tu, però… possiamo ballare questa canzone?” Li pregò lei.
“Certo!” Acconsentì James. “Ma sai come si balla?”
“Michael da quando la abbiamo ascoltata per la prima volta che usciva dalle finestre di un bar costruito vicino all’orfanotrofio la cantava sempre e Jack ci aveva fatto su una bella coreografia prendendo spunto da ciò che vedeva nel locale dove era costretto a lavorare. Io la ricordo a perfezione, ve la insegno? Vi va?”
“Io voglio ballare!” Decretò la piccola Anne prendendo posizione.
“Ballerò anche io, ma dovrai avere pazienza con me.” Proclamò Remus.
“OK!” Gridò Star euforica mettendosi al centro della stanza e cominciando a spiegare i passi a ritmo.
“When the chimes ring five, six and seven,
We'll be right in seventh heaven.
We're gonna rock around the clock tonight,
We're gonna rock, rock, rock, 'til broad daylight.
We're gonna rock, gonna rock, around the clock tonight. ” Cantò la ragazza felice.
Dopo un bel po’ di prove riuscirono a ballare tutti insieme in modo molto sincronizzato, si scoprì che James, Sirius e Remus erano degli ottimi ballerini per quanto riguardava Star sembrava fatta apposta per muoversi a ritmo.
“Stiamo per fare tardi anche alla cena.” Ricordò loro Remus.
“Vero, andiamo.” Disse la ragazza battendo le mani e ripulendo dalla vernice sé stessa, i suoi amici e la stanza.
“E se volessimo arrivare tardi?” Domandò Sirius lanciando uno sguardo di intesa a James.
“Che volete dire?” Si preoccupò Remus.
“Se noi facessimo un entrata in scena tutta alla Malandrini?” Continuò James.
Star li fissò stupita e poi spalancò la bocca e capì tutto. “Ci sto!”

…………..

La cena era iniziata da alcuni minuti quando il chiacchiericcio allegro che riempiva la sala si spense per lasciare spazio ad un rumore proveniente dall’esterno. Un rumore che somigliava quasi ad un suono ben equilibrato e con un buon ritmo.
Le porte della Sala Grande si spalancarono e la musica proruppe in essa.

“One, two, three o'clock, four o'clock, rock,”

Apparvero i Malandrini di spalle sulla soglia con la piccola Anne tra loro.

“Five, six, seven o'clock, eight o'clock, rock,”

Con un balzo i ragazzi si girarono a ritmo.

“Nine, ten, eleven o'clock, twelve o'clock, rock,”

James, Remus e Sirius si passarono una mano tra i capelli mentre Star e Anne scossero le loro lunghe chiome.

“We're gonna rock around the clock tonight.”

Poi tutti in riga si sistemarono il colletto delle loro giacche di pelle a canone fino ad Anne che girò su se stessa facendo gonfiare appena il suo abitino da ballo creato da Star in quattro e quattr’otto.
Dopo di che fu tutto un lanciare di gambe e fare swing schioccando le dita a ritmo e cercando di trascinare nel ballo anche gli altri studenti.

“Put your glad rags on and join me, hon,
We'll have some fun when the clock strikes one,
We're gonna rock around the clock tonight,
We're gonna rock, rock, rock, 'til broad daylight.
We're gonna rock, gonna rock, around the clock tonight.”

Molti accettarono di buona voglia e presto la festa si accese nella sala.
Silente riuscì addirittura a far ballare la professoressa McGranitt.

“When the clock strikes two, three and four,
If the band slows down we'll yell for more,
We're gonna rock around the clock tonight,
We're gonna rock, rock, rock, 'til broad daylight.
We're gonna rock, gonna rock, around the clock tonight. 

When the chimes ring five, six and seven,
We'll be right in seventh heaven.
We're gonna rock around the clock tonight,
We're gonna rock, rock, rock, 'til broad daylight.
We're gonna rock, gonna rock, around the clock tonight. 

When it's eight, nine, ten, eleven too,
I'll be goin' strong and so will you.
We're gonna rock around the clock tonight,
We're gonna rock, rock, rock, 'til broad daylight.
We're gonna rock, gonna rock, around the clock tonight. 

When the clock strikes twelve, we'll cool off then,
Start a rockin' round the clock again.
We're gonna rock around the clock tonight,
We're gonna rock, rock, rock, 'til broad daylight.
We're gonna rock, gonna rock, around the clock tonight.”

La serata andò avanti ballando, i cinque grandi tavoli vennero fatti sparire rimpiazzati da piccoli tavolini ai lati della stanza ricolmi di cibo e bevande.
Studenti e professori si scatenarono nella danze più sfrenate in tema rock and roll.
Tutto ad un tratto una studentessa di Corvonero gridò: “La bufera si è calmata!”
I ragazzi presero subito la rincorsa verso l’uscita del castello ma la professoressa McGranitt sbarrò la porta con un colpo di bacchetta.
“Non credo proprio che sia possibile lasciarvi uscire, è notte fonda ormai, piuttosto dovreste andare tutti a letto.”
“Ma professoressa, siamo rinchiusi dentro a causa del brutto tempo da giorni!” Urlò James.
“Non si discute Potter. Ieri siete stati fuori abbastanza.” Replicò la donna ferma.
“La prego! Non vorrà negarci di uscire a giocare con la neve proprio il giorno di Natale?” Insistette Sirius.
“Si, esatto Black.”
“Oh, suvvia. Voi professori potrete delimitare una certa area con delle torce mentre noi saliamo a metterci i cappotti, solo per qualche ora, siamo stufi di stare rinchiusi.” Continuò Star.
“Ho già deciso signorina White.”
“POTTER!” Gridò lei di rimando salendo su un tavolo. “P-O-T-T-E-R!”
Silente assisteva alla scena divertito.
“Preside lei ce lo concederà vero?” Chiese un prefetto del settimo anno, tutti gli sguardi passarono su di lui.
“Non posso mettere in questione una decisione presa da un collega.” Rispose pacato Silente.
“Ma lei è il preside!” Si sgolò qualcuno dal centro della folla.
“Ma non posso scavalcare le decisioni altrui.” Replicò di nuovo Albus.
“Professoressa, cambi idea la prego.” Intervenne Jordan. “Io garantirò per la mia Casa, intera.” Assicurò disperato.
Prefetti e Caposcuola giurarono a turno di prendersi loro la responsabilità delle loro rispettive Case.
“VA BENE!” Gridò infine la professoressa, esausta.
Ci fu un enorme boato di urla e un fuggi fuggi generale verso i dormitori per indossare abiti pesanti.
Nel mentre i professori uscirono ad allestire il giardino con un bel perimetro di torce e altre fiamme sospese in aria nel mezzo per assicurare una buona illuminazione.
Lo scalpiccio rumoroso in lontananza annunciò l’arrivo degli studenti e presto l’aera delimitata dai professori si riempì di ragazzi ridenti pronti a farsi guerra.
Anche i professori, come era già successo il Natale precedente, si unirono alla battaglia di palle di neve e furono sterminati a dovere.
Il cortile poi diventò una mostra di pupazzi di neve. Ognuno si costruì il suo.
Anne fece un coniglietto piccolino.
Sirius, James e Remus furono obbligati da Star a rappresentare loro stessi mentre la ragazza lavorò in gran segreto nascosta da un albero.
“Hai finito?” Le chiese Sirius dopo un po’.
“No, qualche ultimo appunto…” Rispose lei trafelata.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  
“Dai, i professori hanno detto che ci mancano ancora pochissimi minuti, muoviti!” La rimproverò James.
“Ok, ok. Venite a vedere.” Sbuffò la ragazza.
I tre e la bimba si avvicinarono all’albero e videro una scultura di neve che rappresentava quasi alla perfezione la piccola Anne.
“E’ bellissima!” Sospirò la bambina.
“Come quella vera!” Ribadì Star sorridente facendo un buffetto sulla guancia di Anne e strofinando il suo naso su quello di lei.
“E’ arte pura!” Commentò Remus sbalordito.
“Dove hai imparato?” Chiese Sirius.
La ragazza lo squadrò da cima a fondo. “Lo sapevo già fare, come mille altre cose. Che noia.”
“Beh, io lo trovo solo molto bello.” Replicò James, tirò fuori la sua macchina fotografica e scattò una foto a Star e alle due Anne.
“Bravo! Facciamoci una foto tutti assieme davanti ai vostri pupazzi!” Propose la ragazza allontanandosi dalla sua opera di neve.
“Scusa ci fai una foto?” Chiese Sirius al primo che passava ficcandogli la macchina fotografica tra le mani. Quello non poté dire di noi e li accontentò. Aspettò che i Malandrini e la bambina fossero messi in posa e scatto due foto, “Una di sicurezza”, spiegò restituendo la macchinetta a James e se ne andò con il suo gruppo di amici.
“Forza! E’ ora di rientrare!” Li richiamò tutti la professoressa McGranitt.
Intonando canti di Natale gli studenti raccolsero tutte le torce e si incamminarono di nuovo verso il castello, una volta nell’atrio il preside e tutti i professori augurarono loro buona notte e li osservarono salire nei rispettivi dormitori.
“Mettiamo un disco!” Propose Star appena entrarono nella stanza.
“A te quale ha regalato papà?” Le chiese James preparando il giradischi.
“A me ha regalato Machine Head dei Deep Purple.” Ripose lei prendendolo.
“Forte, io ho ricevuto School’s Out degli Alice Cooper.”
“Ora sono indeciso.” Proclamò Sirius gettandosi sul suo letto.
“Scegliete voi due, io Anne e Remus scegliamo invece il gioco.” Decise Star.
“Ok.” Riposero tutti in coro.
Presto il giradischi cominciò a spargere le note metal di Higway Star dei Deep Purple.
“Allora, voi che avete deciso?” Chiese Sirius avvicinandosi a Remus.
“Io voglio giocare ad Acchiappa i Coniglietti.” Riferì Anne.
“Che noia.” Commentò Sirius.
“Nemmeno sai come si gioca, Sir Villano Black.” Replicò Star.
“Giusto, come si gioca?” Chiese James mentre Sirius faceva la linguaccia alla ragazza.
“Servono due conigli che scappano e gli altri li devono colpire con delle palline, o nel nostro caso con dei calzini arrotolati.” Spiegò Remus.
“Ma dai? Che molta noia.” Si corresse Sirius.
“Tu e James fate i conigli, lo sapete?” Decise Star indicando loro dei cerchietti con le orecchie da coniglio e due cinture con la coda a batuffolo.
“Perché noi due? E dove hai trovato quella roba? Io non me la metterò mai.” Si mise sulla difensiva James.
“Quella roba l’ho cucita io ora, e tu te la metterai, e anche Sirius, e farete i coniglietti.” Si impuntò la ragazza con decisione.
“No. Non lo faremo.” Ribatté Sirius.
Star sospirò, si avvicinò ai due ragazzi, prese un bel respiro guardando in basso e poi li guardò entrambi con degli occhi talmente dolci da smuovere i massi.
“Ok, dacci quei cosi.” Sbuffò James rassegnato.
Pochi attimi dopo i due coniglietti erano pronti a correre e tre cesti di calzini erano posizionati di fronte ai tre “cacciatori”.
Remus e Star si sorrisero complici e Anne contò fino a tre e poi dette il via.
La piccola colpì Sirius. “Uno!” Esclamò felice mentre i calzini rotolavano lontani.
Star centrò James con uno dei suoi calzini e il ragazzo gridò di dolore.
“Uno anche per me.” Annunciò la ragazza con uno strano sorrisetto.
“Mi hai fatto male, che hai in quei calzini?” Si lamentò James.
“Ah, si. Nei miei e in quelli di Remus ci sono dei piccoli oggetti pesanti, così è più divertente. Per noi.” Rivelò Star.
“Sei matta? Vuoi lapidarci?” Si sconvolse Sirius.
“Oh, no. Noi vi diamo la possibilità di scappare. Corri coniglietto.” Sorrise Remus preparandosi al lancio.
Presto Anne fu in vantaggio dal momento che i suoi colpi non causavano dolore ai due conigli che invece tentavano in tutti i modi di evitare i calzini di Star e Remus che però, bisognava ammetterlo, colpivano solo sulle gambe o sui fianchi e senza troppa forza.
Il disco finì e i Malandrini presi dal gioco e tutti ridenti si accorsero solo in quel momento della bambina che era stramazzata dal sonno nel suo cesto di calzini.
James la mise a letto e poi i quattro ragazzi si radunarono sul pavimento al centro della stanza.
“Giochiamo a Cadaveri Eccellenti.” Propose James.
“Oh, no! Ti prego, ne ho abbastanza di frasi su Severus.” Si ribellò Remus.
“Dai, gioco anch’io e ti prometto che non ci saranno frasi su Mocciosus.” Lo tranquillizzò Star.
“Inizio io.” Annunciò Sirius prendendo la penna.
“Facciamo un foglio a testa e poi ce lo passiamo.” Suggerì Star.
“Ok.” James si alzò per recuperare il materiale necessario che portò ai suoi amici seduti in cerchio.
“Chi?” Chiese Remus.
Tutti scrissero.
“Cosa fa?” Continuò James.
Le penne si mossero allegre.
“Dove?” Fu la domanda di Sirius.
“Con chi?” lo succedette Star.
“Per quale motivo?” Ricominciò Remus.
I ragazzi conclusero e srotolarono i fogli che si trovarono tra le mani.
“James,” Cominciò a leggere Sirius. “gioca, nell’intestino di una capra, con un Vermicolo, perché è stupido.”
Tutti risero dell’assurdità della frase.
“Sirius,” Lesse Star. “amoreggia, sul campo da Quidditch, con Gazza, perché è un villano.”
Sirius mise il broncio ma non resistette a lungo perché le risate dei suoi amici erano troppo coinvolgenti.
Toccò poi a Remus. “Un koala, gorgheggia, in un isola di cannibali, con mio fratello, perché è cuccioloso.”
“James sei cuccioloso?” Finse di chiedere Star.
Altre risate.
“Severus,” Cominciò James ma Remus lo bloccò.
“Avevamo detto...”
“…che non dovevamo scrivere di Mocciosus.” Completò Star infuriata per lui.
“Io infatti ho scritto Severus.” Replicò James mentre Sirius se la rideva di nascosto.
Star e Remus scossero la testa rassegnati. “Va avanti.” Sbuffò la prima.
“Severus, balla la danza classica, a Honululu, con un gattino, perché è impazzito.”
Sirius scoppiò a ridere seguito da Star e James ma Remus rimase impassibile anche se non per molto.
“Ok. Ora scrivo ai nostri parenti, voi andate a letto.” Decretò Star alzandosi.
“Vuoi scrivere alla mia famiglia? Sei impazzita?” Si sconvolse Sirius.
“No, tranquillo, so cosa fare. Rilassati.” Lo calmò lei con un gran sorriso.
“A tuo rischio e pericolo.” Bofonchiò Sirius arrendevole.
Dopo alcuni minuti di fitto scribacchiare Star salì alla gufiera sotto il Mantello dell’Invisibilità, quando tornò in dormitorio solo Sirius la aspettava ancora sveglio.
Lei rise nel vederlo scattare sull’attenti. “Dormi, so come scrivere alle persone come i tuoi genitori. Rilassati.” Lo tranquillizzò nuovamente.
Il ragazzo sospirò pesantemente. “Questo è ciò che credi, ma devi parlare come se fossi nel Medioevo quando ti rivolgi a loro e poi ci sono le regole sociali, tu di principio non potresti nemmeno scrivergli.”
“Perché no? Per quello che ne sanno loro io sono Purosangue.” Replicò Star.
“Lo saprebbero. Hanno gli alberi genealogici di tutte le famiglie Purosangue.” La informò lui.
“Ok, ma non sanno chi sono, Silente dice che quasi sicuramente sono Purosangue, insomma, è molto difficile che mi sia stata trasmessa questa mal…questo potere se uno dei miei genitori è Babbano di nascita o Babbano.”
Gli occhi di Sirius mandarono uno strano bagliore.
“La consideri ancora una maledizione? Nonostante tu abbia salvato una vita.” La rimproverò Sirius.
“Si, e non era a rischio di vita, Silente me lo ha detto dopo, se fosse andato al San Mungo ci avrebbero messo solo più tempo, ma sarebbe guarito.” Ribatté lei.
“COS…” gridò Sirius ma Star gli fece subito segno di abbassare il tono. Entrambi controllarono che i loro amici stessero ancora dormendo e poi lui continuò. “Come mai ti ha messo a rischio così allora? Stavi malissimo, eri molto stanca, per quanto ne sapeva potevi rimetterci tu.”
“A quanto pare sapeva che non sarebbe successo, lui sa chi sono, ne sono certa. Solo che non è pronto a rivelarmelo o forse non può.” Borbottò la ragazza.
“Vedrai che un giorno lo scopriremo, noi Malandrini insieme, non ti preoccupare.” La rassicurò lui.
Star sorrise. “Ok, buonanotte.”
“Buonanotte.” Le augurò Sirius rigirandosi nel letto e addormentandosi subito dopo.
La ragazza attese ancora e poi tirò fuori dalla tasca una lettera inviatale da sua madre proprio quel giorno, dopo tanto aspettare, e la lesse nel buoi più completo senza accorgersene.
“Cara Figlia Mia,
per rispondere alla tua domanda: si, ci sono altre attrattive che dei giovani maghi potrebbero avere fuori da Hogwarts, purtroppo attrattive malvagie. Un certo mago Oscuro sta cominciando a raccattare seguaci, il Ministro non se ne preoccupa molto ma Silente ci ha pregato di tenere gli occhi aperti e così faremo io e tuo padre. E’ probabile che se questi ragazzi sono Purosangue siano anche le loro famiglie a spingerli verso questa via ma forse è un’idea che parte da loro stessi. Magari credono di poter diventare potenti. Fate attenzione, se sono pronti a vendersi ad un mago così potente e oscuro non si faranno scrupoli a farvi del male nemmeno dentro le mura di Hogwarts, soprattutto ora che sanno che siete orgogliosi e che risolvete i problemi faccia a faccia. Ti prego di fare attenzione a te e anche a tuo fratello. State attenti e non cacciatevi in troppi guai.
Con la speranza che non ti farai rovinare l’anno dai miei avvertimenti,
                                                                                                                                                                                    Mamma.”
Star ripiegò la lettera sistemandola nel suo diario nuovo e poi si concentrò su una più allegra missiva, quella di sua cugina Fay.
“Ciao cuginetta,
la mamma mi sta insegnando a scrivere le lettere e io volevo sapere come stai, bene?
Vorrei tanto rivederti. Spero che ti diverti.
                                                                                                                                                                                             Fay.”
Sorrise ripiegando anche quel foglio pieno di lettere sgangherate e di diverse grandezze ma anche d’amore e si decise ad addormentarsi a sua volta.

…………………

Pochi giorni dopo arrivarono tutte le lettere di risposta dalle famiglie. In realtà la lettera dei signori Black era stata recapitata la mattina del ventisei ma i Malandrini avevano deciso di aspettare tutte le risposte prima di leggerle.
Quel pomeriggio si radunarono in un tavolino in Sala Comune, tralasciando i compiti e lo studio.
“Allora i miei scrivono che è una foto splendida e che l’hanno appesa nel salotto.” Riassunse James.
“Anche i miei genitori dicono più o meno la stessa cosa, solo che loro hanno inondato la lettera di lacrime, commossi dal fatto che voi siate ancora così sinceri con me e mi stiate vicino.” Raccontò Remus lievemente disgustato.
“E i miei incredibilmente scrivono che tu non sembri per nulla Mezzosangue da come scrivi e che la foto è molto fastidiosa e che ha fatto piangere mia madre addolorando la famiglia e l’hanno bruciata.” Raccontò Sirius.
Star rise. “Forse non si sono ancora accorti che la foto non si può ne bruciare ne distruggere e nemmeno gettare via. Ci ho pensato bene prima di inviarla.”
“Ti adoro.” Si congratulò Sirius.
“Ora io leggo.” Decretò Anne brandendo il suo libro di fiabe.
“Oh, fantastico!” Sbuffò James.
“Diciamo che glielo dovete.” Ricordò loro Remus.
“Fammi almeno mettere comodo.” Brontolò Sirius spostandosi verso una poltrona accanto al fuoco, la piccola gli si sedette di fronte e nel divano accanto a lei si sistemarono James e Remus. Star si sedette sulle gambe del fratello.
Si scoprì che Anne era molto migliorata nella lettura, probabilmente era sempre stata brava ma la perdita di memoria l’aveva costretta a ricominciare da capo anche in quel campo.
I Malandrini ascoltarono tutte le storie di Beda il Bardo con attenzione, anche se tutti le conoscevano già e presto fu ora di cena.
I giorni di vacanza passarono pigri e allegri, tra partite a svariati giochi da tavolo e di carte e ore di lettura offerte da Anne presto l’anno si avviò alla fine.

……

“Silente dice che anche capodanno sarà una serata danzante, gli era piaciuta l’idea di Natale e vorrebbe che ci vestissimo tutti come i Babbani negli anni ’50, il suo era solo un invito ma gran parte dei Serpeverde rimasti sono fuggiti a casa, si saranno sentiti oltraggiati da una simile sciocchezza.” Stava raccontando uno studente di Corvonero ad un suo compagno la sera del trenta mentre tutti si avviavano a cena.
“Avete sentito?” Chiese Sirius agli altri Malandrini smettendo di origliare la conversazione dei ragazzi di fronte a loro.
“Si, forte e chiaro. Di sicuro sono intelligenti ma hanno un tono di voce fin troppo alto.” Commentò Star arricciando il naso come era deliziosamente solita fare.
All’improvviso la piccola Anne si bloccò rimanendo indietro nel corridoio.
“Che c’è?” Si allarmò subito Remus.
“E’ bianca.” Notò James.
“Stai bene?” Star si inginocchiò di fronte a lei per avere gli occhi all’altezza dei suoi.
La bambina riuscì solo a scuotere piano la testa senza aprire bocca.
Star la sollevò da terra prendendola in braccio.
“La porto su, magari è solo un’influenza.” Disse agli altri per rassicurarli e si staccò da loro.
Salì di nuovo fino al dormitorio e mise Anne a letto. Dopo pochi minuti la piccola si alzò e corse in bagno, la ragazza la seguì e le tenne la fronte mentre vomitava.
Quando i conati lasciarono una pausa al fragile corpo della bambina Star cominciò a massaggiarle piano la schiena cantando una dolce canzoncina.
“Respira, ok? Con calma.” Le consigliò sciacquandole il viso con l’acqua fredda.
La piccola non parlò ma recuperò appena un po’ di colore così la ragazza la rimise a letto.
Stette vicino a lei a lungo, le lesse delle storie, contò per lei, finche Anne non si addormentò.
Dopo un po’ arrivarono gli altri Malandrini, che vedendo la bimba dormiente abbassarono subito il tono della conversazione.
“Cos’ha?” Chiese subito James carezzando la bambina sulla fronte.
“Sembra solo una banale influenza Babbana. Starà bene entro domani.” Assicurò Star sospirando.
“Ok, ma non stare sveglia tutta la notte. Chiedici il cambio.” Le consigliò Remus premuroso come sempre infilandosi a letto.
“Certo.” Rispose lei con un leggero sorriso.
Spensero le luci e presto altri tre ritmi di respiro profondo si unirono a quello di Anne.
Star guardò nel buoi i volti dei suoi amici e fece un gioco che faceva spesso, provò ad immaginare quello che stavano sognando.
Cominciò da Remus e lo immaginò a sognare di veder studiare Sirius e James, lo immaginò a sognare di non essere più un pericolo per gli altri e per sé stesso, lo vide sorridere nel sonno e capì che forse ci aveva azzeccato.
Poi passò a James, lo fissò attentamente e…
Era in un prato, il cielo era azzurro, anzi blu cobalto, come i suoi occhi. I contorni di ciò che vedeva attorno a sé erano sfumati. Capì di essere nel giardino di casa sua. Infondo alla strada di nuvole c’era il capanno ma era completamente rimodernato e colorato, sulla porta vide Sirius e Remus si avvicinò a loro ma loro potevano solo salutare con la mano verso James che si trovava infondo alla strada dalla quale era appena arrivata lei.
In un attimo James fu accanto a loro sorridente come non mai.
“Cos’è questo?” Gli domandò Star.
“Ma tu parli? E’ un mio sogno. Voi non parlate mai nei miei sogni.” Replicò James stupito.
La ragazza sgranò gli occhi. “Vuol dire che sono dentro un tuo sogno, ora? Nella tua testa?”
“Penso di si.” Suo fratello rise. “E’ forte.”
“No, non lo è.” Replicò Star fissando in basso. “’Notte.” Gli augurò, poi si concentrò ed aprì gli occhi.
Era di nuovo nella stanza del dormitorio maschile e il volto di James assunse un’espressione dispiaciuta ma i suoi occhi rimasero chiusi.
Si voltò verso Anne e ricominciò a vegliare su di lei.
Nel pieno della notte la piccola cominciò a dimenarsi. Star la prese tra le braccia scendendo in fretta le scale per paura che gridasse svegliando tutti.
Non gridò, si svegliò di scatto fissando il vuoto e si mise a piangere silenziosamente.
“Che c’è ora Anne?” Domandò la ragazza disperata prendendole il volto tra le mani e cercando di arginare quel fiume di lacrime.
“E se mi dimenticassi di nuovo di loro?” Chiese la piccola guardandola negli occhi.
“Della tua famiglia intendi? Non può succedere. Ora ti manca solo qualche ricordo e poi puoi tornare a casa.”
“Ma è già tanto tempo che sono qui, forse invece di ricordare sto dimenticando.” Mugugnò Anne.
“No, vedrai, ti ricorderai presto di ogni cosa.” La consolò Star.
“E se loro si sono dimenticati di me?”
“Il professor Silente non lo permetterebbe. Appena tornerai sarà come se non te ne fossi mai andata.”
“Io ho paura.” Confessò la bambina.
La ragazza la abbracciò. “Ti prometto che ti farò tornare a casa appena avrai ripreso completamente la memoria. Qualunque cosa stiamo facendo tu dimmi che sei pronta a tornare e ti prometto che entro cinque minuti sarai di nuovo a casa.”
La piccola smise poco a poco di piangere. “Ho scritto di voi. Un po’ di tempo fa. Come siete e cosa fate. E le vostre avventure. Farò una storia delle vostre avventure.”
“Sarà bellissima.” La incoraggiò Star. “Posso leggerla?”
Anne annuì, ritornarono insieme nel dormitorio e passarono ore sveglie, costruirono una capanna con i cuscini e le coperte e chiacchierarono alla luce della bacchetta di Star, la piccola lesse le storie che aveva scritto e la ragazza le raccontò altri dettagli della sua vita. Parlarono di tutto, anche della sorellina di Anne, Star le chiese di descriverle i suoi genitori facendole notare che se li ricordava alla perfezione.
Il giorno dopo Sirius, James e Remus le trovarono addormentate in quel minuscolo cantuccio, abbracciate e sorridenti.
“Sveglia dormiglione, è l’ultimo giorno dell’anno! Non vorrete passarlo dormendo?” Chiese James scuotendole leggermente.
“Siete proprio tenere.” Commentò Remus scattando una foto.
“Uhm, poggia quel coso Remus, avrò un aspetto orribile.” Mugugnò Star coprendosi il volto.
“Non peggio del solito.” Scherzò James.
“Se si può dire peggio.” Fece notare Sirius.
“Stai bene come sempre, tranquilla.” La rassicurò Remus.
“Io non sto mai bene.” Replicò la ragazza avvicinandosi al suo baule. “E non so che mettere.”
Anche Anne si alzò assonnata cercando il maglione caldo rosso e oro che una volta era stato di James e che ora era il suo preferito.
“Buona idea, oggi diamo addio all’anno vecchio per salutare quello nuovo quindi ci vuole qualcosa di vecchio e qualcosa di nuovo da indossare.” Si illuminò Star indicando la bambina, poi indossò un paio di leggings blu cobalto nuovi di zecca e prese in prestito la felpa rossa e oro di James che le stava abbastanza lunga, infilò le sue all Star ma poi si accorse che avevano lo stesso colore dei pantacollant.
“Sirius mi presti lei tue per favore?” Cantilenò poi facendo gli occhioni.
“Non se ne parla! Io non voglio le tue, mi staranno piccole.” Ribatté il ragazzo.
“Abbiamo lo stesso numero.” Gli ricordò lei.
“E’ inutile, non comincio nemmeno a discutere, prendi le mie maledette scarpe e passami le tue, basta che non rompi.” Sbuffò Sirius irritato.
“Grazie.” Star afferrò le all star rosse e le indossò felice lasciando poi un breve bacio sulla guancia a Sirius.
“Non ti dispiace più così tanto ora, vero?” Lo prese in giro James.
“Taci.” Sbottò Sirius passandosi la manica sulla guancia.
“Che idiota.” Lo criticò Remus.
“Che succede?” Domandò la ragazza che impegnata ad allacciarsi le scarpe non aveva visto la scena.
“Nulla.” Minimizzò James.
“Muoviamoci a scendere a pranzo, ho fame.” Brontolò Sirius.
“Pranzo?” Chiese Anne stupita.
“Si, avete dormito tutta la mattinata.” Spiegò loro Remus.
“Bello, ecco perché ho fame.” Si esaltò la piccola cominciando a scendere tenendo per mano Remus e litigando con Sirius su chi dei due era più affamato.
“Capita di rado che dormi tutta la mattina e quasi mai mi sono svegliato prima di te. Ti sei affezionata a Anne, vero?” Sussurrò James all’orecchio di sua sorella mentre seguivano i loro amici.
“Non solo, purtroppo. Io le voglio bene, quasi fosse la mia sorellina o mia figlia.” Sospirò Star.
“Immaginavo, preparati, quando se ne andrà farà male.” La avvertì lui.
“Si, lo so.” Mormorò tristemente la ragazza.
Il pranzo e il resto del pomeriggio volò via in un batti baleno.
Presto Star e Anne salirono nel dormitorio femminile per prepararsi alla festa, dopo due o tre partite a scacchi anche James, Sirius e Remus salirono nella loro stanza.
“Che avete scelto per sta sera?” Chiese Remus.
“Mio padre mi ha inviato un vecchio completo di quando era giovane.” Rispose James mostrando dei pantaloni a piega marroni e una giacca chiusa da un solo bottone con una bella fantasia a quadri marroni e verdi scuro.
“Anche io ho un vecchio completo di mio padre.” Remus prese i suoi pantaloni a piega blu e una giacca a doppio petto della stessa tonalità e con i bottoni bianchi.
“Io metterò la giacca in pelle.” Sospirò Sirius.
“No, tu metti l’abito che mio padre ha inviato per te.” Replicò James mostrando all’amico i pantaloni neri e la giacca a quadri blu e grigi.
“Forte!” Esclamò Sirius.
“Sembreremo fratelli.” Gli assicurò James. “Fortunatamente Remus è vestito ancora più elegante di noi così non mi sentirò un damerino.”
Risero tutti e tre, si cambiarono e scesero di nuovo in Sala Comune dove regnava un grande affollamento di studenti con abiti un po’ fuori misura e che odoravano di naftalina.
“La vedete?” Domandò Sirius sbirciando i volti intorno a sé.
“Oh, si. La vedo io e la vedono tutti.” Esordì James fissando le scale del dormitorio femminile. Star scendeva svelta e agile nelle sue scarpette rosse uguali a quelle di Anne affianco a lei.
L a piccola indossava un abitino bianco a fiori rosa stretto in vita da una fascia tipica di quegli abiti della stessa tinta delle stampe, tra i capelli acconciati in boccoli un cerchietto rosso riprendeva il colore delle calzature.
Star sfoggiava la stessa tipologia d’abito, con le maniche corte e aderenti, stretto in vita da una spessa cintura e con la gonna larga, solo che il suo era rosso con i pois neri, anche si era fatta i boccoli e si era accorciata un poco i capelli tra i quali spuntava un fazzoletto ripiegato come una fascia sempre rosso a pois. Il trucco era tipico delle pin up, rossetto scarlatto, matita nera sottile sulla palpebra che formava una piccola codina oltre gli occhi appena sfumati sotto le ciglia inferiori di grigio scuro.
Dire che stava bene non era tutto; sembrava fosse sempre vissuta negli anni 50, il portamento, il sorriso, era tutto perfetto, pareva più grande e matura del solito ma al contempo più pura e controllata.
“Ciao, andiamo?” Chiese Anne esaltata quando lei e Star raggiunsero gli altri Malandrini.
“Subito, tesorini.” Recitò James.
“Chiamami ancora così e ti rovino l’esistenza.” Lo minacciò la ragazza.
“Sei sempre tu.” Commentò Sirius di rimando.
“Certo! E chi altri dovrei essere?” Sbuffò quella precedendoli verso la Sala Grande.
Appena oltrepassarono il portone furono investiti dalla musica e rischiarono di essere letteralmente travolti dalle coppie danzanti in pista.
“Balli con me?” La piccola Anne strattonò la giacca di Remus e il ragazzo fu costretto a guidarla sulla pista girando intorno come dei pazzi.
“Oh, ti prego James, gettiamoci. Come quest’estate ricordi?” Pregò Star.
“E come dimenticarlo.” Accettò suo fratello porgendole la mano.
“E io che faccio?” Gridò loro dietro Sirius.
Subito attorno a lui si creò un gruppetto di ragazzine urlanti, Star e James sparirono tra la folla ridendosela.
Presero subito il ritmo e ballarono come i loro genitori avevano insegnato loro. Poi si scaldarono e James cominciò a far volare Star ovunque. Saltavano e si incrociavano, non sembravano nemmeno reali. Le persone fecero un cerchio attorno a loro battendo le mani a ritmo.
James fece una capriola volante all’indietro poi prese Star per i gomiti e la sollevò lasciandola andare in alto lei gli passò veloce sulle spalle riprendendo le mani di lui incrociate e ruotando poi per tornare a terra.
Dopo alcuni balli decisero di fermarsi.
Scelsero un tavolino a presero fiato. “ Te li immagini i nostri genitori ad andare avanti così tutta la notte?” Domandò James con il fiatone.
“Proprio no.” Rispose la ragazza sorridendo.
Qualcuno appoggiò di malagrazia dei bicchieri di succo di zucca di fronte a loro, Sirius sprofondò nella sedia accanto a loro.
“Grazie, siete degli amici!” Esordì.
“Dai, erano solo ragazzine.” Lo prese in giro James.
“Mi hanno assalito! Sono pazze, vi dico.” Ribatté lui.
“Allora invita me a ballare.” Replicò Anne spuntando da chissà dove.
“Voglio sedermi!” Sbuffò Remus esausto.
“Ah, no. Tu balli con me.” Decise Star.
“Io vi aspetto qui.” Li informò James tranquillo.
I quattro tornarono sulla pista ancora, ma fecero presto ritorno al tavolo.
“Ora basta.” Decretò Remus inchiodandosi alla sedia con le mani. “Datemi da bere e stop. Io non mi alzo più.”
Risero tutti.
“Allora Sirius, mi porti su quella pista o dovrò essere l’unica ragazza di tutta Hogwarts a non essersi fatta pestare i piedi da te.” Scherzò Star.
“Tu mi credi così pessimo? Alza il tuo fondoschiena da lì, ti insegno un paio di cosette sul ballo.” La sfidò lui.
“Vuoi ballare con me?” Chiese James ad Anne, la piccola annuì convinta e lo trascinò sulla pista.
“Ok, te la cavi bene.” Ammise Star atterrando dall’ennesimo salto guidato da Sirius.
“Lo so.” Replicò lui.
“Villano.” Soffiò la ragazza ma poi rise di cuore.
La cena si svolse in fretta, tutta la scuola era troppo impegnata nelle danze per pensare al cibo.
Mancavano pochi minuti a mezzanotte e tutti cominciarono a prepararsi con le bottiglie di Scolampezzo in mano, a Star fu espressamente proibito dalla McGranitt di aprirne una.
“Ma professoressa, è Capodanno!” Si lamentò lei.
“Niente scuse, non voglio rischiare di vederti demolire l’intero castello con un solo tappo.” Concluse la professoressa allontanandosi.
Professori e studenti erano completamente mescolati e un grande orologio appeso alla parete segnava meno un minuto all’anno nuovo.
“Sei pronta piccola?” Chiese James ad Anne.
“Aspetta di assaggiare questa roba, è fantastica.” Le assicurò Star indicando con il pollice la bottiglia di Scolampezzo tra le mani di suo fratello.
“Spero che non ti faccia venire altra voglia di ballare.” Concluse Remus.
“DIECI!” Gridò all’unisono tutta Hogwarts.
“NOVE!”
Il volto della piccola Anne si aprì in un largo sorriso.
“OTTO!”
Star la guardò negli occhi e li vide spegnersi.
“SETTE!”
“Mi è tornata la memoria.” Mimarono le labbra di Anne perché le parole furono soffocate dal frastuono del conto alla rovescia.
Star si voltò piena di terrore e cercò Silente. Lo individuò subito pochi metri più in là. Prese per mano la bambina e si avvicinò al vecchio preside trascinandolo fuori dalla sala. I Malandrini li seguirono preoccupati.
“Mi dispiace rovinarle questo momento ma le avevo promesso che appena si fosse ricordata ogni cosa sarebbe tornata a casa.” Spiegò la ragazza in fretta.
Silente annuì serio e si incamminò verso la foresta proibita con i quattro ragazzi e Anne al seguito.
Sentirono in lontananza le grida di auguri per il nuovo anno e dei fuochi d’artificio cominciarono ad esplodere nel cielo e quel rumore otturò le orecchie di Star premendo sulla sua mente che piano piano si riempiva di pensieri. Strinse più forte la mano di Anne e cercò quella di James.
Il ragazzo le passò un pacchetto sformato e le sorrise.
“Lo porto sempre con me da molto.” Sussurrò. “Non volevo che te ne dimenticassi.”
Lei gli sorrise debolmente e il labbro inferiore le tremò appena come la sue mani.
Camminarono fino ai cancelli di Hogwarts e le grida provenienti dalla Sala Grande erano ancora udibili.
Un coro cominciò a cantare Auld Lang Syne con allegria e speranza.
Il preside fece segno ad Anne di avvicinarsi a lui, la bambina lasciò la mano di Star impaziente ma si voltò subito verso di lei aspettando un suo cenno prima di avanzare.
“Vai. Ora tornerai a casa.” La rassicurò la ragazza.
Silente si inginocchiò sul terreno prendendo entrambe le mani della piccola. “Ascoltami bene, ora ti riporterò a casa e ti darò dei ricordi falsi come ai tuoi genitori, ricordi che riempiranno lo spazio temporale in cui tu sei stata nostra ospite. Se vuoi però, posso lasciarti anche i ricordi dei momenti che hai passato qui.” L’uomo anziano sollevò lo sguardo su Star e le ammiccò. “Ti ricorderai di questa avventura come in un sogno, tutta la magia e tutti i momenti, saprai solo di esserti persa qualche mese fa e di aver passato due giorni in compagnia dei Malandrini, li ricorderai come ragazzi normali che ti hanno gentilmente riaccompagnato a casa, niente altro. Tutto il resto sarà come un vecchio sogno, come qualcosa che hai immaginato nei mesi successivi per non farti mancare troppo i tuoi nuovi amici.” Il preside fece una pausa. “Lo vuoi?”
“Si.” Rispose chiara la bambina.
“Allora da quando oltrepasserai il cancello ti addormenterai e ti risveglierai nella tua stanza con i tuoi nuovi ricordi. Va bene, tutto chiaro?”
“Si.” Scandì di nuovo Anne. “Posso salutare?” Chiese poi con un groppo in gola molto evidente dal tremore della voce.
Silente fece un gesto con la mano invitandola ad avvicinarsi ai suoi compagni di avventure.
La bambina abbracciò James e Sirius baciandoli sulle guance, cominciò a piangere quando dovette salutare Remus e si lasciò stringere più a lungo.
Dal castello il canto si fece più forte.

[ We twa hae run about the braes
And pou’d the gowans fine,
But we’ve wander’d monie a weary fit,
Sin auld lang syne. ]

Si voltò poi verso Star e i singhiozzi cominciarono a farla sobbalzare.
La ragazza le porse il pacchettino.
“Cos’è?” Chiese Anne prendendolo.
“Sono le nostre foto e i tuoi racconti. Puoi tenerle, non si muoveranno.”
“Perché me le dai? E i miei racconti? Io ve li avevo regalati.” Domandò la piccola smettendo per un attimo di piangere tanto era sorpresa.
“Noi ci ricorderemo di te, ma tu no, i racconti ti serviranno e le foto sono un nostro regalo.” Star prese un respiro profondo.  “Per ricordarti questa tua permanenza ad Hogwarts e per tutte le volte in cui ti sentirai sola o triste così saprai che da qualche parte c’era un gruppo di ragazzi che ti amava tanto. Per tutte le volte in cui ti sentirai felice ed innamorata così ce lo racconterai nei tuoi sogni. Per tutte le volte in cui le cose non andranno come speravi, in modo che noi potremmo aiutarti a superare quei momenti.”  Sospirò ancora. “E per tutte le volte in cui non riuscirai più a rialzarti e a credere così ti ricorderai che una volta credevi anche nella magia.”

[ We twa hae paidl’d in the burn
Frae morning sun till dine,
But seas between us braid hae roar’d
Sin auld lang syne. ]

Anne ricominciò a piangere forte e si gettò tra le braccia di Star con tanta foga da farla vacillare per un attimo. La ragazza sorrise e la strinse a sé ancora per pochi secondi. Passò le mani tra i biondi capelli di lei e inspirò il suo profumo di bambina allegra.
“Mi mancherai moltissimo.” Mormorò Star.
“Ti voglio bene.” Le confessò la piccola con il viso inondato dalle lacrime.
Infine la ragazza la lasciò andare baciandola piano sulla fronte e sistemandole un boccolo ribelle dietro alle orecchie.
“Andiamo?” Chiese Silente con delicatezza che per tutto il tempo dei saluti aveva fissato ostinatamente una foglia su un albero lì vicino.
“Si.” Decise Anne con tono fermo.
“Sei proprio coraggiosa e forte.” Si complimentò con lei il preside.
“Ho imparato dalla migliore.” Replicò la piccola lanciando uno sguardo a Star che le sorrise piano di rimando.
“Ci siamo.” La avvertì il preside prendendola per mano.
“Anne, aspetta. Qual è il tuo vero nome?” Chiese la ragazza all’improvviso.
“Jo, Joanne.” Rispose la piccola.
“Per noi resterai sempre e solo Anne.” Sussurrò Star.

[ And there’s a hand my trusty fiere,
And gie’s a hand o thine,
And we’ll tak a right guid-willie waught,
For auld lang syne ]

L’ uomo e la bambina oltrepassarono i cancelli e i Malandrini intravidero solo per un attimo la figura di Silente prendere tra le braccia Anne e poi più nulla, entrambi sparino.

[ For auld lang syne, my dear,
For auld lang syne,
We’ll tak a cup of kindness yet,
For auld lang syne! ]

 

****************

Ooook, tutto bene, ho solo finito il capitolo di Natale e Capodanno a marzo, non è grave.
Si, è grave, vi do il permesso di uccidermi.
Ora dopo questi intensi giorni di lavoro voglio riposare un po’…
E riposerò scrivendo il prossimo capitolo perché devo mettermi in pari.
Bene.
Ciao ciao

“Andiamo, forza.” Esordì Star cominciando a camminare verso il castello.
I tre ragazzi si scambiarono uno sguardo colmo di tristezza e poi la seguirono.
James mise un braccio attorno alle spalle di lei e la strinse a sé.
“Che c’è?” Chiese la ragazza sorridendo e staccandosi un poco da lui.
Il ragazzo non rispose, semplicemente la guardò trasmettendole tutto sé stesso.
Star si voltò indietro e guardò ancora una volta i cancelli, poi chiuse gli occhi e sospirò.
“Ok.” Disse solo ricominciando a camminare e lasciandosi stringere dal braccio di suo fratello al quale si aggiunse poi quello di Sirius. Remus venne acciuffato da quest’ultimo. Tornarono direttamente alla torre dei Grifondoro senza nemmeno badare alla musica che ancora usciva dalla Sala Grande.
 
…………
 
I Malandrini uscirono alla svelta dall’aula di Trasfigurazione non appena suonò la campanella.
“Come vi è andata?” Chiese Remus ansioso.
“Meglio del previsto.” Replicò James sicuro.
“Grazie tante, a te questa materia viene troppo bene. Secondo me bari.” Replicò Sirius massaggiandosi il collo con una mano.
“Io sono bravo. Tutto qui. E poi mi sembra che la parte pratica sia andata bene a tutti, è la teorica di cui dovrete preoccuparvi.” Ribatté James.
“Non importa ormai è finita. Sia pratica che teorica. Non voglio più studiare.” Sospirò Sirius.
“Scherzi vero? Ti ricordo che è proprio da ora che devi cominciare a studiare, a Pasqua sceglieremo le materie per il terzo anno e poi gli esami saranno vicinissimi.” Lo rimproverò Remus.
“Ma fino a Pasqua possiamo rilassarci, giusto? Star, almeno tu appoggiami.” Sirius chiamò in causa la loro amica che li guardava sorridendo senza in realtà vederli.
“Temo che questa non sarà l’unica verifica di questo mese. Da ora in poi sarà un bombardamento.” Commentò lei con tono leggero.
“Facile per te, non studi mai e hai dei voti fantastici.” Brontolò Sirius.
“Io studio.” Sbottò la ragazza.
“Io non ti vedo mai.” Le fece notare James.
“Perché tu non vieni con me e Remus a studiare in biblioteca ogni giovedì.” Gli ricordò Star.
“Siete sempre nel gruppetto del nostro amico Dennis?” Domandò Sirius curioso.
“Si, quei ragazzi sono molto studiosi e svegli.” Rispose Remus.
“Se lo dici tu.” Sbuffò James. “Io preferisco il Quidditch.”
“James, tu preferisci il Quidditch a tutto.” Constatò la ragazza.
“Non è vero, prima del Quidditch ci siete voi!” Esclamò quello abbracciando tutti e tre i suoi amici all’improvviso, così che essi si ritrovarono a scontrarsi con le teste e a pestarsi i piedi a vicenda.
“Ahia! James! Sei un idiota!” Si lamentò Sirius tentando di liberarsi dalla stretta.
“Intralciate il passaggio ragazzi, su su. Avanzate.” Li sgridò un Prefetto del Corvonero.
“Si, scusaci Stuart.” Star calmò suo fratello e trascinò via tutti  i Malandrini.
“Che facciamo ora?” Chiese Remus mentre ricominciavano ad avanzare verso la loro Sala Comune.
“Non lo so, ma almeno per il resto della serata potremmo, per favore, non studiare?” Implorò Sirius.
“A me piaceva studiare.” Borbottò Star.
Purtroppo era vero, i Malandrini avevano passato il resto dei giorni delle vacanze di Natale con il naso sprofondato nei libri, non solo in vista dell’imminente test di Trasfigurazione ma anche perché lo studio pareva alleviare la loro amica dai pensieri su Anne.
“No, basta ora. Facciamo qualcosa di passatemposo.” Suggerì James.
“Passatemposo? E’ colpa di tua sorella se ora usi parole che non esistono?” Domandò Sirius scherzoso.
“Ah, Ah.” Replicò piatta Star ma sempre con il sorriso sulle labbra.
“Giochiamo a scacchi!” Consigliò Remus.
“No, a Sparaschiocco.”  Propose Sirius.
La discussione durò a lungo come sempre ma almeno distrasse Star.
 
……….
 
“Hey, Star, penso che Jack abbia fame.” La avvertì Jane indicandole la boccia dove il pescetto boccheggiava come in cerca di cibo.
“Hai, ragione. Bhè, devo ancora ringraziarti per esserti presa cura di lui mentre io… stavo con… Anne.” Mormorò Star sorridendo come sempre.
“Non c’è di che.” Replicò Jane, dopo alcuni minuti di silenzio durante i quali Star nutrì il suo pesciolino la ragazza fu sul punto di chiedere qualcos’altro ma in quel momento entrarono nella stanza Ann e Sophia.
“Oh, guarda guarda chi si vede per quasi due settimane di fila.” Commentò Sophia.
“Lo dici ogni volta che entri in camera. Te l’ho già detto sono stata a dormire di là solo perché Anne non desse fastidio.” Ripeté Star.
Sophia rise. “Lo so, ma adoro rimarcare il fatto che non sei nel dormitorio dei ragazzi. Ti manca dormire tra loro?”
Star avrebbe voluto rispondere subito di sì ma capiva anche lei che sarebbe sembrato scortese quindi si immedesimò nei discorsi da ragazza che tanto odiava, prese un bel respiro, allargò il suo sorriso e cominciò.
“Ma, no! Scherzi? James e Sirius russano e puzzano da morire poi di tanto in tanto c’era anche Peter, quello è il peggiore. Diciamo che l’unico con cui si può dormire è Remus.”
“Dai, c’è del tenero?” Domandò Sophia invadente come al solito.
“Sof!” La rimproverò Ann scioccata.
“Che c’è? Allora Star?” Insistette quella.
“Niente tenero, adoro Remus ma come amico nulla di più.” Ripose poi.
“Si, si sapeva. Infondo sei ancora innamorata di James.” Ricominciò Sophia.
“James?” Si stupì Star. “Girano ancora voci su di noi?”
“Oh, moltissime. Soprattutto mentre stavate con la bambina, ora si sono un po’ quietate ma diciamo che tutti aspettano una dichiarazione eclatante.” Riferì Ann sincera come sempre.
“Davvero? Buon cielo! Siamo fratelli!” Si indignò lei.
“Beh, fratellastri.” Specificò Sophia ricordando il resoconto del salvataggio dall’orfanotrofio che Star aveva ripetuto per loro una sera.
La ragazza in questione sbuffò spazientita e si infilò sotto le coperte senza più dire nulla.
“Penso che tu non sia stata molto delicata, Sof.” Le fece notare Jane con gentilezza.
La mano di Star sbucò dal bozzolo di coperte in cui si era rintanata e colpì piano la boccia di Jack che guizzò allegro sprigionando delle graziose bollicine.
 
…………….
 
Arrivò presto il diciannove e con esso la luna piena.
Star si tagliò di nuovo i capelli e si rotolò ancora nell’erba ghiacciata.
Quando Remus si trasformò cercò nuovamente di fiutare in lei l’odore di ragazza umana e solo quando fu sicuro di non sentirlo cominciò a rilassarsi e a giocare.
La ragazza e il lupo saltellava da una parte all’altra della stanza sempre un po’ circospetti quando i denti arrivavano troppo vicini ai punti vitali.
All’improvviso Lunastorta spalancò la bocca e prima che Piumadoro potesse capire i suoi intenti e reagire lui le leccò amichevolmente il volto, quasi per rincuorarla.
La ragazza stupita si bloccò fissando il lupo negli occhi e oltre quelle pupille dilatate, nei bordi di esse vide il dolce e caldo color ambrato degli occhi del suo amico.
Ricominciarono subito a giocare anche perché Lunastorta si stava innervosendo, un po’ per il lungo stare fermo e un po’ per il sentire lo sguardo di Star fisso nel suo.
La mattina successiva Star, James e Sirius scomparirono in fretta dal momento che Madama Chips arrivò subito e loro fecero appena in tempo a nascondersi sotto il mantello dell’invisibilità e accucciarsi in un angolo prima che la donna li scoprisse.
Durante la prima ora di lezione di quel giorno Lily passò un bigliettino a Star.
La ragazza le lanciò uno sguardo sorpreso e poi lesse.
“Il vostro amico Remus è stato portato in infermeria sta mattina, lo sapevi?”
Star si voltò verso la rossa facendo un rapido segno di diniego mentre il professor Lumacorno alzava il tono della voce per enfatizzare la sua spiegazione dell’argomento del giorno.
“Tu come lo sai?” Le chiese in un sussurro.
“Faccio un paio di turni d’aiuto a Madama Chips di tanto in tanto.” Le rivelò Lily mormorando.
Star si rimise dritta e cercò di collegare tutti i punti: Remus non si feriva più e Madama Chips lo notava e allora perché portarlo in infermeria se non per fargli un interrogatorio? Ma perché non nell’ufficio di Silente? Magari pensavano fosse merito suo? Volevano studiarlo?
La ragazza cominciò a battere il piede a terra impaziente finché non si alzò in piedi svegliando Sirius e James che sonnecchiavano distrutti seduti accanto a lei.
“Professore, mi scusi, potrei salire in infermeria? Penso di non sentirmi molto bene.” Domandò Star.
Lumacorno preso alla sprovvista la lasciò uscire, i due amici della ragazza la fissarono straniti ma impotenti.
Star salì di corsa le scale e si precipitò nel bianco ambiente dell’infermeria.
Come aveva immaginato Madama Chips era china su Remus e in compagnia di Silente, entrambi smisero di parlare voltandosi verso di lei.
“Star!” Esclamò Remus stupito.
“Signorina Potter.” La salutò Silente con un cenno del capo e un amabile sorriso.
“Lily mi ha detto che eri qui. Che succede?” Chiese lei spostando lo sguardo dal suo amico ai due adulti.
“Il signor Lupin si è sentito male stamane e dal momento che non sembrava un malessere molto comune e vista la sua situazione precaria sono stato informato.” Replicò Silente poi prese il braccio di Madama Chips guidandola nel suo ufficio. “Ora va tutto bene, verificate voi stessa.” La rassicurò chiudendosi dentro lo stanzino.
Star si avvicinò di corsa al letto di Remus. “Dunque?” Domandò agitata.
“Si chiedono cosa abbia influito sul mio cambio di comportamento. Credono sia dovuto alla mia maggiore serenità nel comportarmi da umano e vogliono vedere se veramente questo può riflettersi sul lupo.” Spiegò il ragazzo sottovoce.
“Perfetto. Mi sono preoccupata tantissimo. Pensavo che sapessero delle nostre lune, o anche che ti analizzassero da cima a fondo per capire come sei riuscito a combattere il lupo.” Rivelò la ragazza carezzando i capelli castani dell’amico che le sorrise gentile.
“Tutto bene. Forse è meglio se torni a lezione.” Le ricordò lui.
Star annuì e fece per voltarsi ma Remus la afferrò per un polso.
“Stanotte…” Cominciò. “…l’ho fiutato. Tu, sei triste, perché fingi il contrario?”
La ragazza sospirò. “Immaginavo. Mi hai leccato in modo strano. Comunque… passerà.”
Detto questo uscì dalla stanza senza aggiungere altro.
La campanella suonò proprio quando Star era ormai vicina ai sotterranei, gli studenti uscirono in fretta dalle aule ma lei aveva una’altra ora di pozioni quindi continuò a camminare verso la sua meta.
All’improvviso un ragazzo slanciato dai capelli castani le bloccò la strada.
“Star! Non dovresti essere in classe a quest’ora?” Le chiese.
“Si, ero passata in infermeria per prendere una pozione contro il mal di gola.” Si inventò la ragazza.
“Allora dovrai tornare subito in classe.” Sbuffò Dennis fissando in basso.
I corridoio cominciarono a svuotarsi nuovamente, solo alcuni amici del ragazzo rimasero a pochi metri da loro attendendo pazienti.
Star rise. “Perché? Tu no? Sarai già in ritardo.”
“Io ho un’ora buca, avevo sperato di poter godere della tua compagnia ma… è meglio se vai.”  Spiegò Dennis.
La ragazza ci pensò su un attimo mordendosi il labbro inferiore.
“Magari posso concedermi una passeggiata verso la torre del Grifondoro, infondo sto male.” Replicò poi con calma.
I verdi occhi del ragazzo si illuminarono. “Davvero?”
Star annuì.
Dennis sorrise largamente e le indicò i suoi amici come per invitarla ad avvicinarsi.
“Oh, eccola qua! Ci mancavi sai!” Esclamò uno di loro accogliendola nel gruppo.
“Grazie Riot, ma è passato solo qualche giorno dall’ultimo nostro incontro in biblioteca.” Gli ricordò lei con gentilezza.
“Lo sappiamo ma di te non ne abbiamo mai abbastanza. Oltretutto in quelle ore dobbiamo studiare per forza, ora invece possiamo parlare di altre cose.” Ribatté un altro ragazzo dai capelli rossi, cugino di terzo grado di Arthur Weasley.
“Molto galante, Frederick.” Si complimentò con lui Star.
“E’ un piacere esserlo con te.”
Arrivarono fino al ritratto della Signora Grassa e i compagni di Dennis salirono in fretta lasciandoli soli in corridoio.
“Ehm…” Cercò di sdrammatizzare lui impacciato.
“Credo che salirò anch’io, vorrei dormire un po’.” Esordì Star sorridendo.
“Oh, si. Vai pure.” Dennis si scosse e le indicò la porta come se fosse casa sua.
“Si, so dov’è.” Gli fece notare lei abbozzando una risatina e pronunciando la parola d’ordine.
Dennis la seguì nella sala.
“Senti, un giorno, quando ti sentirai meglio, verresti a camminare con me, magari fuori, vicino al lago?” Le chiese piano.
La ragazza alzò le spalle. “Perché no?” Rispose e poi salì nella sua stanza.
Quando suonò la campanella dell’intervallo Star stava leggendo seduta in una poltrona in Sala Comune, Sirius e James la raggiunsero trafelati.
“Tutto bene?!” Chiese James ancora a due metri da lei.
“Ah-a.” Replicò la ragazza lentamente senza alzare gli occhi dal libro.
“No, perché sei sparita così e non sapevamo perché…” Ritornò all’attacco suo fratello.
“Lily mi aveva riferito che Remus era in infermeria e mi sono preoccupata perché sta notte non si è ferito quasi mai quindi non avrebbero dovuto portarlo lì. Per fortuna volevano solo fargli i complimenti per l’autocontrollo. Sarei tornata subito in classe ma Dennis aveva un’ora buca così sono tornata qui con loro ma ne ho anche approfittato per riposare un po’.” Raccontò lei sempre leggendo.
“Hai marinato un’ora di lezione per Dennis? La cosa si fa seria.” Scherzò Sirius con un ghigno sul volto.
“Cosa si fa serio Sirius? Odio Pozioni quasi quanto te e Frederick è un Prefetto quindi nessuno poteva dirmi niente, ogni scusa è buona per perdere un’ora di Pozioni.” Replicò Star sbuffando.
“Giusto. Anche Frederick è nel suo gruppetto? Buon a sapersi.” Sbadigliò Sirius gettandosi su una poltrona lì accanto.
“Non ti rilassare, ora abbiamo Difesa Contro le Arti Oscure che ci aspetta.” Gli fece notare lei tirandogli un calcetto e chiudendo finalmente il libro.
“Bene.” Commentò James. “Andiamo, oggi ricominciamo a fare le lezioni all’esterno.”
“Ma se c’è ancora neve!” Brontolò Sirius.
“Si, ma stiamo parlando del signor Franks, quando mai si è perso l’occasione di gelarci le chiappe con qualche bella caduta nella neve?” Ricordò loro Star alzandosi.
“MAI!” Risposero rassegnati e in coro James e Sirius cominciando ad avviarsi verso il parco.
Quando il terzetto si unì finalmente al resto della loro classe di Difesa Contro le Arti Oscure la campanella era già suonata da alcuni minuti.
“Siete in ritardo!” Fece loro notare il signor Franks.
“Lo sappiamo ma…” Cercò di giustificarsi James.
“Niente ‘ ma ’ ! Vedete di darvi una mossa la prossima volta e ora correte in cerchio mentre spiego al resto di questi puntuali studenti la lezione di oggi.” Sbraitò il professore.
“Perché dovremmo correre in cerchio?” Si lamentò Sirius.
“Perché così imparerete a muovere le vostre gambe con più velocità quando sapete di rischiare di essere in ritardo.” Replicò Franks, poi batté forte le mani. “Ora correre, forza, scattare!”
I Malandrini cominciarono a muoversi prima di esserci costretti.
“Allora ragazzi, oggi faremo un altro percorso militare, voglio che siate capaci di combattere anche sulla neve! Il nemico non si ferma mai! Dovrete imparare anche questo quindi preparatevi a bagnarvi un bel po’.” Cominciò il professore.
Intanto i tre correvano, dopo il terzo giro la neve mezza sciolta si compattò sotto i loro piedi formando un sottile strato di ghiaccio sul quale il trio continuava a scivolare ad alternanza. Finché Star non prese a strisciare a terra la scarpe come se fossero pattini velocizzando la sua andatura e limitando il rischio di cadere. Subito fu imitata dai suoi amici e poco dopo partì una vera e propria gara tanto che anche gli altri alunni cominciarono a compattare la neve per creare piste di pattinaggio mentre il povero professore faticava a tenere l’ordine.
“Fermi! Smettetela!” Gridò il signor Franks correndo verso il gruppo di ragazzi più vicino, così facendo però perse l’equilibrio su una lastra di ghiaccio e cadde all’indietro atterrando sul suo deretano.  
Sirius gli passò accanto scivolando. “Ma prof! Deve stare più attento e cominciare ad imparare a pattinare, cosa farà se dovrà combattere sul ghiaccio?!” Lo prese poi in giro con un mezzo sorrisino di scherno.
Il povero professore si rialzò cercando stabilità e sbraitando di qualche assurda guerra magica a cui aveva preso parte e che nessuna si trovava sul ghiaccio ma nessuno lo ascoltò così la lezione si concluse nel più completo caos e gli studenti tornarono tranquilli al castello tutti allegri.
Remus corse loro incontro entusiasta.
“Sono libero!” Gridò felice. “Hanno finito i loro interrogatori, complimenti e test vari!”
“Siamo felici per te!” Si entusiasmò Star ma non disse nient’altro per tutta la giornata.
 
……………
 
Qualche notte dopo James scese piano in Sala Comune con il Mantello dell’Invisibilità sotto braccio. Trovò sua sorella seduta su una poltrona a leggere, le si avvicinò di soppiatto e le posò le mani sugli occhi.
“Chi sono?” Cantilenò il ragazzo cercando di camuffare la voce.
“James Potter, mio fratello. Che razza di domande fai? E perché mi hai chiuso gli occhi?” Replicò quella sconvolta.
“Dai, nessuno ti aveva mai fatto questo giochino? Quando si fa la persona con gli occhi chiusi se presa alla sprovvista spesso fatica a riconoscere anche i suoi più grandi amici, per questo è divertente.” Spiegò James sorpreso.
“Ahn… ok, se lo dici tu.” Sbuffò Star di rimando ritornando a posare gli occhi sul suo libro.
“Sei proprio triste, vero?” Chiese suo fratello dopo alcuni minuti.
“No, James. Sto bene.” Rispose lei.
Il ragazzo non replicò ma alzò un sopracciglio con aria scettica e disperata ringraziando che Star non potesse vederlo.
“Vieni a fare un giro con me.” Le propose tirandola per un braccio con talmente tanta forza che più che un invito sembrava una costrizione.
Si coprirono con il Mantello appena fuori dalla torre e percorsero alcuni corridoi in silenzio.
Inconsapevolmente si trovarono in un’area del castello inutilizzata e da loro inesplorata.
“Dove siamo?” Sussurrò James spaesato, cosa strana da parte sua.
“Dovresti dirmelo tu, sei tu quello che gira di notte, non io.” Replicò Star piatta.
Suo fratello le lanciò uno sguardo preoccupato e poi la guidò dentro un paio di aule in quel corridoio, dopo aver appurato che nessuno veniva più in quel posto da anni si tolsero il mantello e si avviarono verso una stretta scala a chiocciola in legno.
“Hai mai visto scale di legno?” Chiese il ragazzo incuriosito.
Lei scosse piano la testa salendo sul primo gradino scricchiolante. James la bloccò prendendola per un braccio e poi la superò continuando a salire.
“Lasciami testare questo legno, sembra troppo pericolante.” Bofonchiò cauto.
“Come me.” Mormorò la ragazza.
Lui la sentì ma fece finta di niente. Infondo quante volte Star si era paragonata a qualcosa di brutto? Fin troppe. Anche se questa volta c’era qualcosa di diverso. Non era arrabbiata, e poi… pericolante? Sapeva di instabile e lei non poteva essere instabile! Non se lui era presente.
Dopo solo due giri i ragazzi furono costretti ad appoggiare entrambe le mani sulle pareti di pietra per non perdere l’equilibro data la ripidezza dei gradini.
Alcuni passi dopo passarono vicino ad una finestrella, Star si fermò a guardare la notte lasciandosi sferzare il viso dall’aria fredda.
Il ragazzo si bloccò non sentendo più i suoi passi alle sue spalle e la fissò per alcuni minuti decidendosi solo dopo molto a rompere il silenzio.
“Cos’hai?”
Lei, ferma qualche scalino più in basso si voltò verso James e sorrise. “Sono stanca, solo molto stanca.” Sdrammatizzò con serenità, fece per continuare la salita ma suo fratello sospirò pesantemente e si sedette su un gradino con gli occhi chiusi.
Quando li riaprì il volto di sua sorella era esattamente all’altezza del suo, come aveva sperato, si perse per un secondo solo nell’immenso cobalto di quegli occhi sapendo già che non avrebbe colto in essi alcuna emozione. Quella ragazza era fin troppo allenata a nascondere i suoi sentimenti.
“Realmente, cos’hai?” Domandò di nuovo in tono talmente fermo da far accapponare la pelle.
Star abbassò lo sguardo non riuscendo a sostenere quello di James.
“Guardami negli occhi.” La riprese lui con lo stesso tono.
Lei rialzò il viso. “Sono triste.” Ammise e nello stesso momento anche i suoi occhi cedettero alle emozioni.
Il ragazzo sorrise rilassato e aprì le braccia aspettandosi che sua sorella vi ci si tuffasse dentro.
Star, però, lo fissò disperata, si strinse il polso destro con la mano sinistra e scese di qualche gradino.
James lasciò cadere le braccia sconvolto e un’espressione amara gli colmò il volto.
“Torniamo indietro.” Le propose poi.
Il ritorno fu carico di un silenzio assordante, intriso di disagio.
Salirono ognuno nel proprio dormitorio senza nemmeno salutarsi.
James si infilò sotto le coperte sospirando di nuovo.
“Che c’è?” Chiese una voce bella sveglia alla sua destra.
“Sirius!” Bisbigliò il ragazzo sorpreso. “Come mai non dormi?”
“Qualcosa è caduto dal mio letto e mi ha svegliato e non riesco più a prendere sonno, ma non ho voglia di alzarmi e raccogliere il mio oggetto misterioso.” Rispose Sirius.
“Saranno le tue mutande, le lasci ovunque.” Scherzò James.
“Non credo che le miei mutande siano abbastanza pesanti da farmi svegliare.” Replicò acido Sirius.
“Però non mi hai smentito! Bene, inizi ad ammettere di essere disordinato quanto…” La battuta di James si spense come il sorriso del ragazzo e a Sirius non servì vederlo in viso per capire.
“Stavi per riferirti a Star, vero? Hai parlato con lei prima? Che è successo?”
Così come James sapeva capire bene Star, Sirius sapeva capire bene James.
“E’ triste, ma … rifiuta di aprirsi, rifiuta di essere consolata, rifiuta ogni cosa.” Replicò il ragazzo accendendosi di rabbia e sconforto.
“Forse non è solo triste. Forse ha anche paura.” Azzardò Sirius dopo un po’.
“Si…” James rimuginò per alcuni minuti su quell’affermazione e poi si addormentò, esausto.
“Potrei darle l’indirizzo di mia cugina Andromeda? Che dici? Magari vuole solo parlare con una ragazza. Giusto? Giusto?” Continuò Sirius ma poi si rese conto di essere rimasto l’unico sveglio e si rigirò nel letto.
 
 
…………….
 
 
“Ancora qualche tiro, Greg! Voglio vedere più precisione!” Gridò Jordan cercando di sovrastare il rumore del forte vento. “E tu, Malcom, parale. A tutti i costi.”
Il Capitano della squadra di Grifondoro si voltò poi verso dei giocatori e batté le mani per attirare l’attenzione.
“James, puoi cominciare a cambiarti, metti a posto il boccino, Robin va pure anche tu. Sirius acchiappa i bolidi, sistemali e poi sparisci.” Jordan mise su un tono scherzoso e Sirius gli rispose con un sogghigno divertito prima di scendere. “Star?” Chiamò poi. La ragazza gli si avvicinò lanciandogli uno sguardo interrogativo. “Non ti ho visto al massimo oggi. Tutto ok?” Le chiese gentile.
“Si, tranquillo. Ero solo un po’ stanca.” Replicò lei.
Jordan le sorrise piano accennando verso gli spogliatoi.
Star scese a terra e filò a cambiarsi, voleva salire alla torre il prima possibile. Per tutta la settimana aveva evitato di parlare troppo con James dopo la loro chiacchierata notturna su quelle strane scale, ma ora le mancava troppo suo fratello. Già aveva perso Anne, allontanarsi dagli altri non l’avrebbe aiutata. Lo sapeva. Anche se era troppo facile scegliere di fingere.
Si incamminò verso il castello a passo di marcia, ma non bastò, James e Sirius la videro qualche metro più in giù e suo fratello cominciò a correre.
Accelerò ancora di più, non voleva assolutamente causare altro dolore in quel ragazzo che le aveva dato tutto. Ogni cosa. Star Potter non scappa. Non era mai scappata, ma ora aveva molta paura, paura dello sguardo di James quando si era allontanata da lui di riflesso, come un animale ferito, paura di perdere ancora.
Si ritrovò in Sala Comune senza ricordare come avesse fatto le scale, cercò di svincolare verso il dormitorio femminile ma Remus la intercettò.
“Ehi, Star? Sembri scossa.” Esordì Remus afferrandole un braccio.
Lei finse tranquillità in meno di un secondo e il ragazzo la lasciò in imbarazzo.
“Scusa, ti ho fatto male?” Le chiese.
Star rise poi sussurrò. “Mi fai a pezzi ogni mese e credi che se mi afferri per un braccio io sento dolore? Sei pazzo!”
Anche Remus accennò ad un sorriso.
“Potrei chiederti un enorme favore? Normalmente andrei da Madama Chips ma non mi sembra il caso ora, o meglio non voglio più vedere l’infermeria per un bel po’.” Cominciò il ragazzo.
“Certo, dimmi.”
“Ho un gran dolore alla spalla destra, dove sono stato morso, mi capita spesso e come ti ho detto di solito vado dalla Chips però, se non ti è di troppo disturbo, almeno per questa volta puoi pensarci tu?” La pregò lui con aria così dolce e sofferente che la ragazza accettò.
Salirono insieme nel dormitorio maschile e Remus si distese a pancia in giù sul letto come gli era stato ordinato da Star. Lei gli si sedette sopra la parte bassa della schiena facendolo avvampare nel cuscino.
“Faccio male?” Gli domandò sentendo i suoi muscoli irrigidirsi.
“Nonono!” La tranquillizzò lui agitato.
La ragazza posò entrambe le mani sulla spalla destra e un gran calore avvolse Remus in quella zona, dopo pochi secondi si spostò soddisfatta lasciandolo sedere.
“Ecco fatt…” Ma la felicità di lei si interruppe, i passi e le voci di Sirius e James risalivano le scale.
Star si morse il labbro e con uno scatto assurdo si chiuse nel bagno.
“Lei è qui, vero?!” Gridò James spalancando la porta. Remus poté solo annuire perplesso.
Subito il ragazzo occhialuto si voltò verso il bagno cominciando a martellare di pugni l’uscio.
“Esci fuori! Ora!” Urlò James a pieni polmoni.
Dall’interno si udì la voce soffocata ma calma della ragazza: “No, fratello. Se vuoi dirmi qualcosa dimmela, ma non puoi costringermi a guardarti negli occhi. Altrimenti vinci sempre tu.”
 
 
************
 
 
He he…. Vi ho lasciato in sospeso? Lo spero! Voglio che soffriate agonizzanti nell’attendere il mio prossimo capitolo … Muhahahahaha!!!!
Non vi preoccupate, non sarò sempre così cattiva, ammesso che qualcuno legga ancora questa storia… solo che mi sono incasinata e dovevo per forza dividerlo in questo modo assurdo.
 
Detto questo
Ciao ciao.

Cara Star,
la piccola Anne se n’è andata e tu sembri così forzatamente felice da dar fastidio.
Insomma, potresti anche mostrarti triste per una volta, io sono un musone per la maggior parte del tempo quando non parliamo tutti insieme o non scherziamo e tu non perdi nemmeno per un secondo il sorriso, tranne forse davanti a James, ma lui è tuo fratello, è comprendibile, sa come prenderti per farti buttare fuori tutto.
Siamo tornati a parlare di te la notte, mi dice che sei molto giù, con tutta sincerità non so più che cosa fare con te, ora con San Valentino che si avvicina spero che ti ricorderai che non è finito nulla, che ci siamo ancora noi.
Forse ti potrei passare l’indirizzo di mia cugina Andromeda, lei è una forte. Penso che ti farà bene poterti confidare con una figura femminile di circa la tua età. Non potrà mai essere come James ma spesso, forse, avrai bisogno anche di un’amica. Almeno credo.
Non lo so, mi stai mandando in confusione.
Tu, James, Remus siete diventati così importanti che mi chiedo spesso cosa potrei fare per voi, domanda che non mi sono mai posto per nessuno.
Infondo è normale giusto? Voi siete la mia famiglia.
                                                                                                                                                                 Sirius

James appoggiò entrambi i palmi alla porta e sospirò. Si voltò verso Remus e Sirius e poi tornò a fissare il legno che lo divideva da sua sorella.
“Dimmi come stai, come stai sul serio.” Le ordinò poi con calma.
Dentro il bagno Star voltò la schiena alla porta e si morse un labbro.
“Sono stanca e triste. Lo sai già.” Rispose piano.
Un colpo fece tremare i cardini dell’uscio.
James aveva creato un leggero solco spellandosi le nocche a sangue tanto forte era il suo pugno di rabbia.
“DIMMI PER CHI FINGI? PER NOI? O PER TE?” Urlò esasperato e arrabbiato.
La ragazza si girò fronteggiando lo spesso legno, poggiò la mano sinistra sulla chiave ma poi fu come se le forze le cedettero; si coprì la bocca con una mano e appoggiò la fronte su quella superficie. “Per me.” Mormorò talmente piano da non essere sentita.
“Star?” La richiamò lui con un tono più gentile.
Ci furono alcuni lunghissimi secondi di silenzio.
Lei passò la mano destra sulla porta e poi la fermò all’improvviso esattamente dove c’era la mano di James dall’altro lato, come se potesse percepire il suo calore.
“Come legno scricchiolante, James. Sono debole, e ho paura. Non voglio perdere te. Non voglio perdere Sirius o Remus. Come ho già perso Michael e Jack, e Anne. Ho paura di affezionarmi di più a voi perché se vi dovessi perdere, James, io non me lo perdonerei mai. Se qualcuno osasse strapparvi da me, James, io vi cercherei fino alla fine. Se vi volessi ancora più bene e vi perdessi, fratello,…” La sua mano sinistra si mosse senza che lei se ne rendesse conto. “… vi raggiungerei ovunque.” Concluse poi mentre il suo peso apriva la porta catapultandola tra le braccia aperte di James.
A quell’abbraccio si unirono Sirius e Remus stringendola forte.
“Non ci perderai mai. Lo sappiamo.” Le soffiò suo fratello nell’orecchio.
“Hei ragazzi! Dobbiamo festeggiare!” Esultò Sirius sciogliendo per primo l’abbraccio.
“Cosa festeggiamo di preciso?” Gli chiese Remus staccandosi anche lui dagli altri.
“Hem…il fatto cheee… ” Blaterò il povero ragazzo poi si arrese e lasciò perdere. “Andiamo a cena e basta.” Concluse infine facendo ridere anche Star ancora tra le braccia di James.
“Finalmente!” Esclamò quest’ultimo. “Era da tempo che non sentivamo una tua risata vera.”
Lei sorrise, veramente, con tutto il cuore, uno di quei sorrisi che ti scaldano l’anima. “Era da tempo che non mi sentivo me stessa.”
I tre ragazzi le sorrisero dolci per qualche secondo prima di avviarsi verso la cena.

……….

Febbraio era alle porte e con Star tornata sinceramente allegra e vitale i Malandrini erano in vena di far baccano.
Il vento soffiava forte fuori dalle finestre della Sala Grande, quella mattina, spazzando via i residui di neve con una forza brutale.
“Posta!” Annunciò Remus alzando gli occhi verso lo stormo di gufi in arrivo.
Sirius ricevette la sua lettera settimanale dai suoi genitori che ficcò nell’angolino della sua borsa che lui aveva denominato “angolo spazzatura”.
“Ma hai perlomeno un solo libro là dentro?” Gli chiese Remus spazientito.
“Ovviamente no, troppo figo per avere dei libri in borsa!” Risposero Sirius, James e Star insieme, gli ultimi due scimmiottando il primo.
“Hey!” Protestò il ragazzo.
Una busta violetta cadde davanti a Star portata da un gufo estraneo che però Sirius carezzò allegramente.
“Ma cosa…?!” Esclamò la ragazza disorientata.
“Mi sono permesso di chiedere a mia cugina Andromeda di scriverti, voleva conoscerti perché parlo sempre di te così le ho proposto di inviarti una lettera e lei mi ha ringraziato di cuore, è veramente estasiata da te.” Le spiegò Sirius mentre il gufo riprendeva il volo.
“Come fa ad essere estasiata da me? Nemmeno mi conosce!” Sbraitò lei.
“Ti conosce per via dei miei racconti su di voi.” Replicò il ragazzo.
“Oh, tu le racconti di noi. Che carino!” Lo prese in giro James.
“Carino sarà il tuo…!” Cominciò Sirius ma ricevette un calcio premonitore da Star e Remus contemporaneamente.
“Ahi! Mettetevi d’accordo voi due la prossima volta, uno basta!” Protestò lui strofinandosi gli stinchi con le mani.
I ragazzi risero di cuore.
“Dovremmo muoverci. Siamo già in ritardo!” Fece loro notare Remus.
“Già, anche perché alla prima ora abbiamo Trasfigurazione e se arriviamo in ritardo la McGranitt ci interroga.” Concordò Star.
“Oh, mamma! Muoviamoci!” Gridarono in coro James e Sirius.
“Ah, qui qualcuno non ha studiato, vedo!” La ragazza assunse un aria perfida.
“Dai, svelta, non c’è tempo per i tuoi giochetti qui ci rimettiamo l’anno.” Replicò James agitato cominciando a correre verso l’aula subito seguito da Sirius.
Star corse in testa al gruppo e face l’occhiolino a suo fratello che capì al volo, svoltarono in un corridoio segreto con Sirius alle loro spalle, chiusero il portone di quercia da cui erano entrati con un incantesimo e poi bloccarono anche la seconda uscita alle loro spalle. Sirius rimase imprigionato.
“Ragazzi!” Gridò lui in tono eloquente. “Non vorrete mica farmi questo, vero?”
Fratello e sorella sghignazzarono allegramente avviandosi verso l’aula di Trasfigurazione.
“Ragazzi! Aprite! Brutti schifosi…!” ma ormai le imprecazioni del loro amico erano distanti, incrociarono Remus qualche metro più avanti.
“Sirius?” Chiese quello ignaro di tutto.
Uno sguardo d’intesa passò tra i due.
“Farà, accidentalmente, tardi.” Spiegò Star con un sorrisino poco raccomandabile.
“L’ultima volta che hai usato la parola ‘accidentalmente’ in una frase con quella faccia avevi appellato un pino nell’aula di Incantesimi.” Ricordò Remus. “Sii meno soddisfatta di te stessa almeno davanti ai professori. Vorrei evitare di doverti coprire.” Sbuffò in conclusione.
I tre ricominciarono la loro corsa verso l’aula.
Entrarono in perfetto orario e si accomodarono negli ultimi banchi. La professoressa McGranitt cominciò l’appello con la solita aria severa. Sirius forse si sarebbe salvato se non fosse stato praticamente il primo nell’elenco.
“Sirius Black?” Chiamò la professoressa e nessuna mano si alzò. “E’ assente?” Chiese alla classe in generale.
“No, si dev’essere svegliato tardi!” Spiegò James trattenendosi a stento dal ridere.
“Lo interrogherò, allora. Pensavo di essere stata abbastanza chiara su questo punto.” Replicò la McGranitt riprendendo poi l’appello.
Giunta quasi alla fine Sirius aprì la porta dell’aula con furia inaudita catapultandosi all’interno e gridando.
“NON SONO IN RITARDO!”
La professoressa alzò lo sguardo su di lui con tutta calma. “Lei è in ritardo, invece. Ed è anche interrogato. Prego!”
Il ragazzo si voltò verso gli ultimi banchi per lanciare uno sguardo inceneritore ai suoi amici prima di avvicinarsi alla cattedra con l’aria di uno che affronta il patibolo.
La professoressa McGranitt cominciò ad interpellarlo chiedendogli i più disparati incantesimi.
“E se tu dovessi trasformare un uccello in un calice?”
Sirius si morse il labbro. “Ehm…”
“Signor Black la sua impreparazione mi strabilia, non ha risposto a nessuna domanda. Nemmeno una. Mi chiedo come abbia fatto a superare l’anno scorso.” Lo rimproverò la donna.
“Forse perché l’anno scorso avevo perlomeno aperto un libro.” Borbottò il ragazzo.
“Vuole dirmi che non ha studiato?” Lo incalzò la McGranitt.
“Oh, no! Professoressa cosa dice! Ho studiato, molto… mi sono particolarmente preparato sull’ultima lezione…” Esordì Sirius nel tentativo di salvarsi.
“Che è stata…?” Lo esortò a continuare la professoressa McGranitt.
“Uhm… Trasformare i pennuti in polvere…?” Tirò ad indovinare lui con aria seria.
“Oh, poveri noi!” Esclamò Lily Evans dal suo banco. La ragazza aveva pigramente alzato la mano a tutte le domande pronta a rispondere correttamente.
“Trasformare gli avvoltoi in sabbia, si, proceda.” La donna ignorò Lily e indicò al ragazzo un cupo uccellaccio malconcio appena apparso sulla scrivania.
Star, James e Remus, seppur distanti, potevano vedere il cervello di Sirius mettersi all’opera per ricercare freneticamente l’incantesimo giusto.
Il ragazzo sfoderò la bacchetta e con un gran sorriso guardò verso l’insegnate. “Oh, si. Non crede che sia meglio, a scopo di ripasso per la classe, mostrare prima lei l’incanto? Così tutti sapranno esattamente cosa aspettarsi da me.”
“E così tu potrai sentire che formula pronunciare.” Commentò con un filo di voce Star piegandosi verso James e Remus che ridacchiarono sommessamente.
“Che buona idea!” Esclamò la McGranitt.
“Sul serio…?” Si stupì lo stesso Sirius.
La professoressa tirò fuori la sua bacchetta e colpì l’uccello che si trasformo in sabbia e poi colpì ancora la sabbia affinché tornasse avvoltoio, il tutto senza pronunciare una sola parola.
La classe rise divertita dall’ingegno della McGranitt mentre il povero ragazzo si avvicinò all’uccello brontolando qualcosa di losco contro gli incantesimi Non Verbali.
Sirius prese tempo e si schiarì la gola, poi prese la sua solita aria di superiorità e colpì l’uccello enunciando “Vulgurauna!”
Ci fu un suono secco come di un ramo spezzato e una nuvola di fumo grigio si levò attorno a Sirius e alla professoressa. Quando il fumo si dissolse la McGranitt era ricoperta di penne nere mentre il povero avvoltoio ne era del tutto privo.
Sirius si coprì la bocca con una mano cercando di non ridere come tutto il resto degli studenti che furono presi da improvvisi attacchi di tosse o sentirono l’impellente bisogno di frugare nella borsa per nascondere le loro risatine. L’interrogato stava diventando rosso per lo sforzo di non ridere.
“Non peggiori la sua situazione Signor Black.” Replicò calma la professoressa facendo sparire le piume con un colpo di bacchetta.
“Io, ehm…” Mormorò Sirius cercando di tornare serio.
“La giusta pronuncia di questo incantesimo è ‘Vulturarena’, per chi ancora non lo sapesse. Sono costretta metterle un voto molto negativo, dovrà impegnarsi molto se vuole recuperare.” Commentò la McGranitt scarabocchiando qualcosa sul suo registro.
La campanella suonò e tutti gli studenti uscirono in fretta. James, Star e Remus aspettarono Sirius fuori dall’aula.
Il ragazzo li raggiunse con aria decisamente omicida.
“Come è andata?” Gli chiese James imitando una mammina apprensiva che aspetta suo figlio all’uscita del primo giorno di scuola.
Sirius lo fulminò con lo sguardo. “Mi sono guadagnato una D solo perché la McGranitt assegna delle T solo in casi estremi.”
“Desolante? In trasfigurazione? Cosa hai fatto per meritartelo?” Gli domandò Remus come se non fosse stato presente anche lui.
Il ragazzo non aspettandosi una battuta da parte sua rispose arrabbiato. “Nulla!”
“Penso sia stato proprio questo il problema.” Replicò Star fingendo di star analizzando il fatto.
Sirius si abbandonò ad un grido esasperato.
James gli mise un braccio attorno alle spalle con fare consolatorio. “Dai, ammettilo che è stato bello vederti messo in crisi dalla McGranitt.”
“Forse per voi… non molto per me. Va beh, vorrà dire che sprecherò il mio notevole fascino sui libri per qualche ora così da poter recuperare.” Scherzò Sirius.
“Questo è lo spirito giusto! Muoviamoci, abbiamo Incantesimi!” Li incoraggiò Remus partendo alla carica.
“Mi chiedo come fai ad essere emozionato per le lezioni.” Bofonchiò James.
“Ciao caro fratello, ben venuto ad Hogwarts, dove studiamo magia, per il cielo! Magia! Qui tutti vogliono andare a lezione. Tranne te e Sirius, ovviamente.” Recitò Star fingendosi una guida turistica molto entusiasta.
I ragazzi risero entrando nell’aula di Incantesimi dove il piccolo professor Vitious attendeva la sua classe.
“Buon giorno ragazzi.”
“Buon giorno professore.” Risposero tutti gli studenti.
“Oggi, volevo sentire qualcuno. Non è una vera e propria interrogazione ma se vi andrà bene ne terrò conto.” Annunciò il piccolo ometto.
“Fantastico!” Commentò sarcasticamente Sirius. “Ora anche Vituos si mette ad interrogare!”
“Ma dai cosa vuoi che sia, stiamo parlando di incantesimi!” Gli ricordò Star.
“Come sempre ha ragione mia sorella, caro amico….quindi….” Sussurrò malignamente James con l’aria di uno che ha un piano in testa. Infatti il ragazzo spinse Sirius giù dalla sedia e il professore richiamato dal baccano di voltò verso i banchi in fondo giusto in tempo per vedere il povero caduto rialzarsi in piedi.
“Oh, abbiamo un volontario!” Esclamò.
“No! In realtà…” Cercò di spiegarsi Sirius ma fu tutto inutile.
“Venga signor Black, venga!” Lo incoraggiò Vitious.
Il ragazzo rassegnato si avvicinò nuovamente alla cattedra.
“Prego, faccia levitare questa sedia.” Gli chiese il professore.
Sirius sicuro di sé sfoderò la sua bacchetta e pronunciò “Wingardium Leviosa” in modo impeccabile ma James fu più veloce, mormorando “Bombarda” dal suo posto fece esplodere la sedia.
Vitious sobbalzò scattando indietro.
“No, temo che abbia sbagliato qualcosa. Eppure mi sembra tutto giusto. Riprovi. Ricostruisca la sedia.” Lo invitò il professore perplesso.
“Reparo.” Enunciò Sirius ma Star fece prendere fuoco alle schegge di legno prima che il ragazzo potesse completare l’incanto.
Professore e alunno rimasero stupiti da quella strana reazione e anche dalla classe cominciò a levarsi un mormorio sorpreso.
Lily Evans si voltò indietro dal suo banco e notò subito i sorrisini di Star e James e il povero Remus che nascondeva il volto tra le mani, per la disperazione, credette lei.
In realtà Remus stava solo cercando di non scoppiare a ridere.
“Ehm… molto strano. Uhm… che ne dice signor Black di far ricontrollare quella bacchetta?” Gli suggerì Vitious.
Sirius aprì la bocca per rispondere con cortesia ma in quel momento la sua bacchetta prese come vita propria puntandosi vero il professore. Ci fu un grande scoppio e il piccolo omino venne scagliato contro la lavagna sulla quale rimase appeso come una mosca in una ragnatela.
La classe esplose in una fragorosa risata che diede il tempo a Sirius di voltarsi verso i suoi amici Malandrini che gli sorrisero tentando disperatamente di non sembrare troppo colpevoli.
Il ragazzo fece due più due e sorrise leggermente scuotendo la testa rassegnato.
Dopo alcuni attimi di completa confusione il professore riuscì a staccarsi dalla parete ma non fece in tempo a richiamare l’ordine che la campanella di fine lezione suonò e fu come se un uragano fosse entrato dalla porta lasciando dietro di se un’aula completamente vuota.
I Malandrini si allontanarono insieme diretti verso la torre dei Grifondoro. James, Star e Remus stavano ancora ridacchiando.
“Piantatela, voi tre!” Sbuffò Sirius.
“Oh, ma dai! E’ stato divertente!” Commentò James cercando di calmarsi.
“Ma guarda, anche tu lo trovi spiritoso Remus?” Chiese Sirius all’amico.
“Infondo non hai preso nessun brutto voto, questa volta!” Ribatté lui con le lacrime agli occhi.
“E poi ammettilo che ti sei divertito anche tu.” Lo sfidò Star.
Sirius abbassò lo sguardo e sorrise. “Si, è vero. Soprattutto quando avete fatto muovere la mia bacchetta e Vitiuos si è ritrovato incollato alla lavagna, ma come ci siete riusciti?”
“Star!” Esclamarono Remus e James in coro voltandosi verso la ragazza.
Lei sbuffò muovendo la mano come se fosse cosa da poco.
Oltrepassarono il buco del ritratto e si diressero subito verso il dormitorio maschile che era ridotto malissimo: calzini ovunque, vestiti sporchi gettati a terra le divise di Quidditch infangate gocciolavano sul tappeto dal balcone e un terribile odore di chiuso e adolescenti stagnava nell’aria da quello che pareva un secolo. Solo l’angolo della stanza di proprietà di Remus era pulito e in ordine.
Star non si scompose minimamente come al solito e si gettò sul letto di suo fratello ignorando il groviglio di coperte.
“Ma come cavolo fai?” Le chiese Remus fissandola mentre si toglieva le scarpe e le lanciava lontano contribuendo al disordine.
“Uhm?” Mugugnò lei voltandosi con aria interrogativa.
“A convivere con dei ragazzi così disordinati e puzzolenti.” Specificò Remus lanciando uno sguardo eloquente alla stanza e ai suoi due amici.
La ragazza seguì gli occhi dell’amico e si soffermò su James e Sirius entrambi seduti a terra tra le cartacce con la divisa scolastica stropicciata e, nel caso del primo, i capelli che sfioravano il limite del possibile in quanto a pettinatura scarmigliata. Fece spallucce e rovistò con la mano in un cassetto del comodino fino ad estrarne una Cioccorana.
“Questione di punti di vista.” Replicò.
Il ragazzo spalancò la bocca sbalordito. “Vuoi dire che non ti danno fastidio?”
Star si alzò a sedere e inclinò leggermente la testa di lato. “Rem, ho visto di peggio.” Gli assicurò con un tono di voce buffissimo e un’aria da donna vissuta.
I ragazzi scoppiarono nuovamente in una fragorosa risata e poi si decisero a scendere per seguire la lezione di Erbologia.
Arrivati nella serra insieme al resto degli studenti si infilarono i guanti di pelle di drago.
Si sistemarono nello stesso bancone ma appena la professoressa Sprite li individuò il suo sguardo si fece leggermente acido.
“Per favore signor Potter si accomodi al tavolo insieme ai signori Lewis e Grace, mentre signor Black lei può prendere il posto della signorina Smith.” Ordinò loro immediatamente.
I quattro ragazzi si scambiarono delle occhiate perplesse e poi ricordarono loro le ultime disastrose lezioni di Erbologia durante le quali Pomona Sprite li aveva spesso avvertiti di non chiacchierare o distrarsi altrimenti li avrebbe divisi.
“Ahn, giusto.” Commentò Star alzando gli occhi al cielo. I suoi amici si spostarono mescolandosi con i Tassorosso e lei rimase con Remus e Coleen Smith che era talmente timida da non proferire parola.
“Oggi trapianteremo a terra le Bacche Esplosive, dovrete fare attenzione a non premere troppo il terriccio sulle loro radici ma non dovete nemmeno lasciarlo troppo morbido altrimenti cadranno e tutto il nostro lavoro sarà sprecato.” Cominciò a spiegare allegramente la professoressa.
“Signor Black, vuole essere il nostro primo volontario per la spiegazione?” Chiese Pomona indicando Sirius, evidentemente non lo aveva fatto per cattiveria, nemmeno per punirlo, era semplicemente capitato che i suoi occhi incrociassero quelli del ragazzo nel momento sbagliato. Sirius, però, è Sirius e ovviamente interpretò il tutto come una presa di mira.
“Mi sta prendendo in giro, vero?” Si lasciò sfuggire lui.
“Affatto.” Commentò Pomona perplessa da quell’atteggiamento irriverente.
Il ragazzo si alzò stizzito e raggiunse la professoressa, si inginocchiò a terra, scavò una buca in fretta e ci ficcò con violenza la pianta al suo interno.
“…naturalmente bisogna essere molto delicati con questa pianta perché se la irritiamo troppo…” Continuava a spiegare la Sprite voltando la schiena a Sirius, ignara del fatto che lui, non ascoltandola stava calcando la terra sulle radici della pianta con tutta la sua forza.
BUUUM!
L’esplosione fece vibrare il pavimento e il terriccio volò ovunque.
La professoressa si voltò stupita verso il ragazzo alle sue spalle mentre tutti ridevano.
Sirius era completamente ricoperto di una sostanza giallognola e viscida che gli colava ovunque. “Meraviglioso.” Fu il suo unico commento mentre cercava di togliersi quella roba dagli occhi.
“Fortunatamente non è velenosa come sostanza quindi può continuare a trapiantare signor Black e voi altri incominciate pure.” Ordinò la Sprite allegra come se avesse già visto moltissime esplosioni come quella.
Tutta la classe si mise all’opera e fortunatamente nessun’altro fu così incauto da pressare troppo il terriccio anche se all’ora di pranzo mentre la classe risaliva verso il castello ognuno di loro poteva vantare un fortissimo mal di schiena.
Sirius si era avviato per primo e camminava cupo fissando i suoi piedi, i Malandrini lo raggiunsero subito. James gli appioppò una pacca sulla schiena con talmente tanto entusiasmo da farlo inciampare.
“Su con la vita fratello! Che sarà mai!” Gli gridò in un orecchio.
“Sono ricoperto di robaccia viscida, sul serio, ne ho ovunque anche in posti che non dico solo perché qui con noi c’è Star. Ti sembra una cosa bella?!” Replicò Sirius nervoso.
“Ah, tranquillo, non devi trattenerti solo per me.” Scherzò la ragazza calma.
“Beh, guarda il lato positivo.” Gli ricordò Remus.
“E quale sarebbe?” Chiese lui sbuffando.
“Quello che hai addosso non è velenoso.” Incominciò James.
“O irritante.” Gli venne in soccorso Star.
“E quella pianta non ti ha fatto esplodere le cervella.” Si unì a loro Remus.
“Si, sei ancora vivo e sano.” Gli fece notare la ragazza.
“E non hai il viso sfigurato.” Proseguì James appassionandosi.
“O non…”
“Ok, ok!” Gridò Sirius sorridendo. “Basta così! Sono felice che mi sia andata così bene!”  Esclamò sarcastico.
“Visto?!” Esultò James mettendogli un braccio attorno alle spalle e sporcandosi a sua volta. “Ora abbiamo solo un intero pomeriggio di pozioni con i Serpeverde. Insomma, la giornata può solo…”  Il ragazzo si bloccò.
“…peggiorare!” conclusero i quattro in coro al pensiero delle lezioni pomeridiane.
Si sedettero al tavolo di Grifondoro e mangiarono in fretta così da poter permettere a Sirius di salire alla Torre per cambiarsi e lavarsi.
Poi scesero nei sotterranei cosa che innervosì tutti già prima ancora di entrare in classe.
“Capperi! Vorrei che fosse già tutto finito.” Brontolò James.
Si avvicinarono alla fila di studenti che chiacchieravano fuori dall’aula. Le loro orecchie furono colpite da una strana risata.
“Oh mio cielo Lily Evans sa ridere!” Si stupì Star.
La ragazza dai capelli rossi si voltò verso di loro, al suo fianco c’era Severus.
“Evans!” Esordì James. “Ti prego dimmi che non ti ha fatto ridere lui, mi preoccuperei se fosse così.”
“Si, è così invece. Severus mi stava giusto raccontando un episodio proprio buffo.” Replicò Lily acida.
“Qualcosa che gli è successo, magari per mano nostra? Allora ci crederei.” Ribatté Sirius.
“Non c’entra niente con voi!” Gridò Severus sulla difensiva.
“Allora riesci a fare figuracce anche da solo, ammirevole!” Scherzò Star fingendosi stupefatta.
“Ha, ha.” Commentò fiaccamente Lily facendo il verso alle risate di Sirius e James ai lati della loro amica, Remus si era ritirato tra gli altri studenti sperando che il professore aprisse la dannata porta al più presto.
Successe all’improvviso: qualcosa si mosse infondo al corridoio, Sirius e James lo colsero subito, videro un riflesso di un oggetto diretto verso la loro amica.
Sirius spinse Star fuori tiro dritta verso le braccia di James e erroneamente colpì qualcosa con il gomito.
Lily, che prima era esattamente di fronte a Star, venne colpita dritta in petto da un sacchettino che esplose in una nuvola verdognola ricoprendole la pelle di dolorosissime piaghe.
Star ringraziò i suoi amici e poi si precipitò in soccorso di Lily che non riusciva ne a parlare ne ad aprire gli occhi e si rotolava per terra sofferente per il contatto con ogni cosa.
“Wingardium Leviosa” Enunciò la mora puntando la bacchetta contro la rossa che si sollevò in aria e smise di agitarsi.
“Non parlare e non cercare di muovere niente, ti porto in Infermeria.” Le impose Star.
“La porto io.” Si oppose Severus.
“Mocciosus fatti da parte, intanto se fosse stato per te l’avresti fatta soffrire per molto tempo prendendola in braccio e quindi continuando a toccarla e poi lei è una ragazza e io sono una ragazza. Se Madama Chips avrà bisogno di una mano di sicuro non lo chiederebbe a te.” Replicò lei decisa incamminandosi con Lily sospesa davanti a sé.
“Che è successo ragazzi?” Chiese Lumacorno aprendo finalmente la porta richiamato dalle grida.
“Qualcuno di un’altra classe ha giocato un brutto scherzo alla Evans, la ragazza Potter la sta portando in infermeria.” Riferì un ragazzo di Serpeverde insensibile all’accaduto.
“Va bene, entrate, su.” Commentò il professore un po’ scosso.
“Avresti dovuto salvare la tua bella.” Sussurrò Sirius a Severus con un pizzico di malignità nel tono, naturalmente non si era reso conto di essere stato lui la causa del mancato salvataggio.
Il Serpeverde lo squadrò con odio profondo.
Mentre la classe prendeva posto in completa confusione Severus si avvicinò a Lumacorno, i due si scambiarono qualche parola senza essere notati da nessuno e poi il ragazzo corse ad occupare il suo posto con tranquillità.
La prima ora di lezione trascorse tranquilla e normale, Sirius, James e Remus si erano seduti in fondo come era loro solito e si sorpresero tutti e tre quando il professore, al cominciare della seconda ora, chiamò alla cattedra Sirius.
Da che mondo era mondo e Hogwarts era Hogwarts Lumacorno non aveva mai interrogato uno studente almeno che non fosse necessario per un recupero della materia o non ci fosse un volontario.
“Forza, signor Black, aspetto.” Ripetè il professore.
Sirius si alzò lentamente percorrendo i pochi metri fino alla lavagna.
“Dunque cosa mi sa dire cos’è l’Aconito?” Cominciò subito Horace con un aria tristemente severa che lo rendeva quasi irriconoscibile.
Il ragazzo non rispose, non che non avesse almeno una vaga idea di che cosa fosse l’Aconito, in realtà sarebbe riuscito a cavarsela ma qualcosa gli puzzava.
“Dunque non lo sa.” Sospirò il professore.
“Non è vero, sono abbastanza sicuro che l’Aconito è una pianta.” Rispose finalmente Sirius.
Alcuni Serpeverde ridacchiarono, Severus compreso.
“Prego allora, può dirmi i suoi utilizzi?”
Lumacorno proseguì per tutta l’ora a fare domande a Sirius, da semplici a sempre più complicate con una calma e una serietà che non gli si addicevano.
Fortunatamente per il ragazzo i suoi genitori lo avevano costretto a studiare per ore la “nobile materia delle Pozioni” e lui uscì da quella tortura con un “Accettabile”.
La campanella suonò e il professore invitò Sirius a restare in classe ancora per un po’.
“Allora, per questa volta sono felice che lei abbia dimostrato di sapere abbastanza da tenere la sua solita media, ma se mi viene riferito ancora una volta che lei copia nei test e che sfrutta i suoi compagni per fare i compiti al posto suo io la boccerò, sono stato chiaro signor Black?” Domandò con tono fermo Lumacorno.
Il ragazzo annuì perplesso e si affrettò ad uscire.
Gli altri Malandrini, Star compresa, lo stavano aspettando appoggiati al muro.
“Quindi il vecchio ti ha strapazzato?” Gli chiese Star con un mezzo sorrisino da scavezzacollo.
“Si, un po’. Forse questa è la prima volta in tutta la mia vita che sono felice dell’istruzione che i miei genitori mi hanno impartito.” Sbuffò Sirius.
“Sul serio?” Si stupì James.
“No, sono così mitico che sarei riuscito a cavarmela comunque.” Si vantò lui rimangiandosi il quasi ringraziamento riferito alla sua famiglia.
“Il fatto strano è che credeva che nelle altre verifiche avessi copiato e che sfrutto i miei compagni per i compiti che ci assegna. Non so da chi l’abbia sentito dire.” Raccontò loro poi mentre si incamminavano verso la Sala Grande per la cena.
I quattro ragazzi si fermarono sospettosi.
“Ti ha detto che ha ricevuto una soffiata?” Domandò Star.
“Più o meno.” Rispose lui.
Quattro cervelli si misero al lavoro e tre arrivarono alla stessa conclusione:
“Mocciosus!” Esclamarono Star, Sirius e James.
“Ma dev’essere per forza sempre colpa sua?!” Sbraitò Remus esasperato.
“Beh, si.” Replicarono James e Sirius.
“Deve essersela presa perché gli ho rinfacciato di non essere stato abbastanza veloce da salvare la sua amichetta Evans.” Ragionò Sirius.
“Tu hai fatto cosa?!” Gridò Star.
I due ragazzi la fissarono sconvolti dal fatto che si fosse scaldata tanto per una presa in giro così lieve ma Remus comprese.
“La gomitata!” Esclamò come se fosse la risposta ad ogni problema.
Star annuì, James e Sirius, invece, lo fissarono come se fosse un pazzo.
“Forse voi eravate troppo occupati a salvarmi la vita per notarlo!” Esordì la ragazza. “Ma tu Sirius per spingermi via hai tirato una gomitata a Severus proprio mentre lui stava per spostare Lily dal mezzo.” Spiegò infine con l’aria di chi ha risolto un grande dilemma.
“Oh!” Esclamarono i due ragazzi.
“Poco importa sta sera pensiamo ad uno scherzetto tutto per lui.” Propose James.
Sirius si trovò subito d’accordo, Star esito ma poi sospirando si unì alle proposte di scherzi sotto lo sguardo severo di Remus.
“Oppure potremmo perseguitarlo con piccole cose dalla mattina fino alla sera.” Suggerì Sirius sedendosi al tavolo e cominciando subito a riempirsi il piatto.
James lo imitò allegro e così passarono tutta l’ora di cena a discutere sulla vendetta mentre Remus sbuffava sonoramente.
Salirono alla Torre dei Grifondoro e si ritirarono nel dormitorio maschile dove incontrarono Peter.
“Giornata no oggi, eh?” Commentò il piccoletto fissando il basso ma l’allusione a Sirius e alle sue interrogazioni fu chiara a tutti.
“Puoi dirlo forte!” Scherzò James con un mezzo sorriso già sulle labbra.
“GIORNATA NO OGGI, EH?” Ripeté Peter prendendolo in parola.
I Malandrini ridacchiarono accomodandosi a terra e cominciando a chiacchierare.
“Che fate voi, non venite?” Chiese loro Minus con la borsa in spalla e una mano sulla maniglia.
“Dove scusa?” Gli domandò di rimando Remus perplesso come i suoi amici.
“A lezione di Astronomia… è questa sera, e inizierà fra poco.” Rispose Peter.
I quattro ragazzi si scambiarono degli sguardi interrogatori e poi inorriditi saltarono in piedi e racimolarono in fretta gli strumenti per la lezione.
“Grazie, vai pure avanti. Noi arriviamo subito!” Gridò Sirius al loro salvatore che partì tranquillo verso la torre.
I Malandrini raggiunsero lui e i loro compagni con appena due minuti di ritardo e cominciarono subito a sistemare i loro telescopi.
“Giuro che se mi interroga anche in astronomia mi butto giù dalla torre.” Sbuffò Sirius stancamente sollevando la borsa da terra per poter cercare meglio un miracolato biglietto di appunti presi durante la lezione precedente.
“Ok la sfortuna però…” Cominciò a dire James ma venne bloccato dalla voce della professoressa Sinistra.
“Signor Black?”
Il ragazzo si voltò con aria tragica verso i suoi amici e sussurrò a denti stretti: “Addio ragazzi è stato bello.” Pronto a dirigersi verso la professoressa o verso le merlature della torre.
“Signor Black!” Chiamò di nuovo Sinistra Sirius si girò a guardarla. “Le è caduta la mappa…” Concluse la donna con un sorriso amabile.
Il ragazzo sbatté un paio di volte le palpebre stupito. “Ah che bello, non sono stato interrogato!” Si rallegrò sollevato.
“Ehm Sirius, sai che questa sarebbe stata l’unica interrogazione della giornata che si sarebbe sicuramente  andata bene?” Gli fece notare Star con la sua solita mancanza di tatto.
“E tu…sai che siamo sopra ad una torre?” Le chiese Sirius con l’aria da pazzo psicopatico pronto a gettarla giù se avesse fiatato di nuovo.
“Cercherò di ricordarmelo.” Mormorò la ragazza indietreggiando verso James. “E poi è lui quello che dice che io faccio paura.” Sussurrò a suo fratello.
“Dicevi scusa? Non ho sentito!” Finse Sirius con un sorrisino teso.
Star ridacchiò falsamente. “Nulla, nulla.” Lo rassicurò dandogli dei buffetti sulla testa.
“Ragazzi la lezione!” L’esclamazione di Remus riportò tutti e tre sul pianeta Hogwarts.
 

………….
 

Febbraio incominciò senza che i Malandrini mettessero in atto la loro vendetta sul povero Severus Piton.
Star riceveva lettere da Andromeda ogni due giorni e ne spediva con altrettanta regolarità.
Gli allenamenti della squadra si Grifondoro si facevano più intensi in vista della partita.
Ogni cosa andava bene, fino al momento in cui quattro ragazzi non si trascinarono fino al tavolo della colazione esattamente dopo una settimana dalla giornata no di Sirius.
“Dobbiamo pensare a qualcosa per Mocciosus.” Ricordò a tutti James.
“Giusto!” Esclamò Star.
“Sbagliato!” Intervenne Remus ma nessuno gli badò.
“Che ne dite se lo facciamo entrare con l’inganno nel bagno delle ragazze e lo chiudiamo dentro?” Cominciò James.
“E se lo sfidassimo ad un falso duello per poi rinchiuderlo da qualche parte fino al mattino?” Suggerì Sirius.
“Io propongo di portare lui e il suo materasso sul Lago Nero, durante la notte.” Concluse Star.
I tre ragazzi si fermarono pensierosi.
“Sono tutte ottime idee. Facciamo tutto!” Si esaltò James.
“Se gli fate tutti questi scherzi in un solo giorno non vi parlo più.” Decretò Remus severo.
“Va bene, ok.” Sbuffò Sirius.
“Allora dicci come scegliamo un solo scherzo.” Replicò James.
“Non lo so!” Fece Remus esasperato. “Lanciate una moneta, giocate a morra cinese, fate una sfida!”
Tre sorrisi identici si aprirono sui volti dei suoi amici e Remus si maledisse mentalmente.
“Facciamo una sfida di scherzi!” Esclamò infatti Star.
Sirius e James approvarono in pieno e cominciarono subito a porsi delle regole mentre il povero ragazzo dagli occhi ambra scuro sbatteva ripetutamente la fronte sul tavolo.
“Allora, uno scherzo a testa, a Lumacorno.” Decise James.
“Perché Lumacorno?” Chiese Star.
“Doppia vendetta.” Spiegò suo fratello con semplicità.
“Giusto. Allora voglio vedere se ci riuscite senza bacchetta. Faremo gli scherzi classici dei Babbani.” Propose Sirius.
“Ci sto!” Gridarono Star e James.
“Oh, ma perché?!” Sospirò esasperato Remus crollando con la testa sul tavolo.
“Muoviamoci.” Star saltò in piedi correndo verso la prima ora di lezione.
La mattinata trascorse tranquilla fino all’ora di pranzo, i tre ragazzi lasciarono Remus da solo in Sala Grande per organizzare i loro scherzi.
“Vuoi sederti con noi?” Gli chiese Lily indicando il posto davanti a Marlene, una ragazza del terzo anno e affianco a Mary, sempre del terzo.
“Io…” Tentennò il ragazzo.
“Tranquillo, i tuoi “amici” non ci sono, e poi non è proibito sedersi con altre persone.” Incalzò la rossa.
Remus fu turbato dal tono che Lily aveva usato per pronunciare la parola “amici” ma decise di sedersi comunque tra le ragazze, suo malgrado aveva promesso a Star che avrebbe imparato ad essere più sciolto.
“Senti, ma tu che li conosci bene, sai che tipi sono James e Sirius? Non possono essere sempre dei casinisti.” Si tuffò Mary curiosa.
Il ragazzo sbuffò. “Ti sbaglio, lo sono, in ogni momento. Anche ora, temo.”
“Se ti da fastidio mi chiedo proprio come fai a stare con loro.” Commentò Lily.
“Non mi danno fastidio, loro sono fantastici, anche Star lo è, e mi hanno aiutato molto spesso.” Replicò Remus.
“Non sembra che ti aiutino molto, sei sempre distratto da loro.” Borbottò Lily.
Il ragazzo si alzò di scatto. “Ci sono cose ben più importanti dello studio, grazie della chiacchierata, ciao.” E si allontano a grandi passi lasciando Lily e le sue amiche a fissarlo stranite.
Remus si mise in fila per l’ora di pozioni, era quasi il primo ma presto arrivarono gli altri studenti, Malandrini compresi.
“Non voglio saperne niente.” Li accolse il loro amico bloccando la spiegazione delle loro sfida.
Finalmente la porta si aprì e i quattro si affrettarono a prendere posto infondo.
Il professore si avvicinò alla cattedra partendo a spiegare con passione la pozione del giorno senza sedersi mai. Quando finalmente concluse e gli studenti  cominciarono a lavorare si decise ad accomodarsi sulla sedia che subito crollò facendolo capitolare a terra e provocando alcune risatine.
“Il trucco della sedia. Vecchio.” Sussurrò Sirius a James “Sta a vedere il mio.”
Il povero professore aggiustò la sedia con un tocco di bacchetta e poggiò le mani sulla scrivania per aiutarsi a riprendersi dal colpo.
La scrivania cadde in pezzi e il professore si schiantò con la faccia a terra.
Le risate si fecero più forti.
“Torno subito, dev’essere la mia giornata no.” Borbottò il professore tenendosi il naso insanguinato.
“Non c’è male Sirius.” Mormorò Star.
Il professore aprì la porta che collassò sui propri cardini e lo sguardo terrorizzato di Lumacorno si bloccò nelle menti di tutti gli studenti, il professore lanciò un grido coprendosi la testa con le braccia ma la porta si bloccò a un soffio da lui tenuta da delle corde. L’uomo tirò un sospiro di sollievo e svenne con un tonfo.
“E con questo mi aggiudico la vittoria.” Commentò Star alzandosi in piedi e buttando giù la porta per eliminare le prove nascondendo le corde.
La classe parve preoccupata ma quando Lumacorno si rialzò un po’ confuso partirono delle forti risate.
Il professore si diresse verso l’infermeria, sconvolto e con il cuore a mille.
I tre ideatori degli scherzi si alzarono in piedi tre gli applausi dei Grifondoro e di alcuni coraggiosi Serpeverde.
“Dovremmo dirlo al preside.” Bofonchiò Severus a Lily.
“Già, ma purtroppo non abbiamo prove.” Sussurrò di rimando la rossa. “E poi non si è fatto male nessuno, anche se è comunque inammissibile che sia permesso loro di comportarsi così.”
“Qualche problema?” Chiese James piombando alle spalle dei due.
“Si, tu sei un problema, ad esempio.” Rispose la ragazza acida.
“Vuoi dire, Evans, che il nostro scherzetto non ti ha divertito?” Domandò Sirius avvicinandosi a loro e fingendosi stupito.
“No, non ci è piaciuto affatto!” Si intromise Severus.
“Chi ti ha interpellato?” Fece James squadrandolo.
“A me nessuno, ma al tuo amico un paio di giorni fa Lumacorno ha fatto un bel terzo grado, eh?” Lo rimbeccò il Sepeverde.
“Grazie di averci assicurato che è proprio colpa tua, avevamo il timore di punire un innocente.” Replicò Sirius.
“Ma davvero?” Chiese Lily irritata.
“No, in realtà sapevamo benissimo che era stato lui ma anche se non fosse stato così una bella punizione se la merita comunque, e abbiamo appena scelto quale!” Ribatté James.
“Ma sentilo!” Esclamò la rossa esasperata dal comportamento dei due.
Star e Remus smisero di parlare tra loro e si unirono al gruppetto litigioso.
“Che succede?” Domandò il primo.
“Ciao, Remus, i tuoi due amici qui stanno minacciando Severus.” Lo informò Lily.
“Si, lo so.”  Replicò il ragazzo completamente calmo.
James, Sirius e Star sgranarono gli occhi in sua direzione.
In quel momento il professore rientrò.
“Scusate ragazzi, ma il mio povero cuore ha fatto qualche capriola e sono ancora molto confuso. Mi trovo costretto a annullare la lezione di oggi, andate pure.” Annunciò Lumacorno alla classe.
Gli studenti uscirono felici per aver guadagnato un paio d’ore di libertà.
Lily prese Severus per un braccio e si allontanarono insieme.
“Ma è vero Sev? Sei stato tu a far interrogare quel Black?” Chiese lei.
“Si, certo! Se lo meritava, li hai sentiti anche tu no?” Replicò il ragazzo.
“Si, ma…hai mentito ad un professore, e poi ti sei abbassato al loro livello. Non farlo più ok?” Lo rimproverò la ragazza.
“Certo, Lil.” Sussurrò lui.
 

…………..

I Malandrini si ritrovarono nel dormitorio maschile in compagnia di Peter.
“Allora, pare che faremo lo scherzo del materasso, ma come, genietto?” Domandò James a sua sorella soddisfatto della giornata.
“Bé, avrò bisogno di tutti voi, Remus compreso e anche di te, Peter, se ti va.” Cominciò a spiegare lei.
Accettarono tutti e quella sera dopo che tutti gli studenti si furono coricati nei loro letti i Malandrini e Peter sgattaiolarono fuori dai loro.
Avevano optato per la stanza vuota accanto alla torre per il loro ritrovo e avevano deciso di arrivarci uno alla volta per non fare troppo rumore.
“Allora,” Cominciò Star quando furono al completo. “Tutti pronti?”
I ragazzi annuirono convinti.
“Si comincia!” Esclamò lei sorridente.
Uscirono svelti dalla stanza dirigendosi verso i sotterranei.
Peter che era il meno collegabile ai Malandrini indossò una cravatta del Corvonero recuperata da Star e si precipitò da un Prefetto di Serpeverde di ronda.
“Ah, ti prego, ho bisogno di vedere Marilin Debott!” Esclamò Peter tutto agiato.
“Marilin Debott dici? Sai che potrei farti finirei punizione per essere fuori a quest’ora.” Commentò il Serpeverde.
“Lo so, ma ti prego, devo vederla! Ora! E’ urgente, devo chiederle se vuole uscire con me.” Insistette Peter.
Il Prefetto ci pensò su. La ragazza in questione era nota per essere molto bella quanto crudele nel rifiutare gli inviti dei suoi spasimanti e nessun Serpeverde si sarebbe mai perso l’occasione di vederla schiacciare moralmente un ragazzo speranzoso di qualche altra casa.
“Va bene, te la chiamo, tu resta qui.” Decise infine il Prefetto, si voltò e girò l’angolo del corridoio diretto verso la Sala Comune.
James, Remus e Sirius, nascosti dal Mantello dell’Invisibilità lo seguirono e si intrufolarono con lui nella sala di pietra scavata, illuminata dalla strana luce verdastra.
Il Serpeverde entrò convinto in una stanza che doveva essere l’anticamera del dormitorio femminile, Remus si nascose dietro ad una poltrona mentre gli altri due Malandrini scelsero l’altra porta e si ritrovarono in un corridoio, entrarono di soppiatto nella stanza del secondo anno e impugnarono le bacchette, poi rimasero in attesa del segnale.
Sentirono i passi del Prefetto e la sua voce spiegare a qualcuno la situazione e Marilin rispose qualcosa con un tono molto seccato. Presto i due si allontanarono e tornarono da Peter.
“Allora?” Chiese Marilin al povero Grifondoro.
“Ah, io…sento per te molto… quasi non si possono descrivere i miei sentimenti ma…” La falsa dichiarazione impacciata di Peter fu interrotta da un rumore secco come di un ramo spezzato abbastanza forte da essere udito con chiarezza dei tre ma non troppo da mettere in allarme nessuno nei dintorni.
I due Serpeverde e Peter corsero verso la fonte del rumore, cioè nella direzione opposta rispetto alla Sala Comune dei Serpeverde. Il Grifondoro rimase un po’ indietro e quando il ragazzo e la ragazza entrarono in una stanza sospetta li chiuse dentro con delicatezza, Star uscì da dietro un armatura lì vicino e bloccò la porta con un incantesimo.
Prima che i Serpeverde si accorgessero di essere intrappolati Star e Peter corsero a perdifiato verso la Sala Comune dove James e Sirius attendevano.
Star bussò piano nel punto dove doveva esserci l’entrata della sala, Remus la udì e si affrettò a raggiungere i suoi amici, i tre insieme, con un incantesimo di Levitazione sollevarono il materasso di Severus trasportandolo con lentezza fino all’esterno. Un compagno di stanza dello sventurato Serpeverde si mosse appena facendo venire un infarto a Remus che per poco non perse la concentrazione, ma dopo qualche attimo immobili i tre ragazzi ricominciarono a camminare mantenedo il materasso a poco spazio da terra.
Uscirono nel corridoio buio dei sotterranei e Peter e Star si unirono a loro. Svelti e silenziosi salirono fino all’atrio e prima di oltrepassare il portone di quercia la ragazza lanciò un incantesimo potenziatore del sonno su Severus per evitare che lo sbalzo di temperatura lo svegliasse prima del tempo.
Raggiunsero in fretta il Lago e Sirius appellò qualche asse di legno dalla capanna di Hagrid sulle quali appoggiarono il materasso lasciandolo poi navigare verso il centro dello specchio d’acqua.
Soddisfatti i cinque rimasero sulla riva per un po’.
“Voglio proprio vedere cosa farà domani mattina!” Esclamò Star.
“Io sperò che cada in acqua.” Commentò James.
“Secondo voi affonderà prima del previsto?” Chiese preoccupato Peter.
“Ma no! Non ci saranno problemi!” Lo tranquillizzò Sirius.
“Ragazzi, lo ammetto, anche se non se lo merita… Non è male come scherzo.” Confidò loro Remus.
James e Sirius gli circondarono le spalle con un braccio sorridendo. “Lo sappiamo.”
 

…………..

Il mattino dopo una folla di ragazzi mattinieri si radunò attorno al Lago Nero per osservare quella strana zattera che vi galleggiava al centro. Tra loro c’erano anche i Malandrini, buttati gentilmente giù dai letti da Star.
“Ma che succede?” Chiese una voce familiare. Lily Evans, seguita dalla sua amica Alice si fece largo tra gli altri studenti per capire cosa ci fosse di così interessante quella mattina nel lago. “Ma quello è Severus!” Esclamò dopo aver osservato attentamente la figura ancora addormentata sul materasso galleggiante.
“Tu dici?” Finse Sirius con il suo ghigno sarcastico in volto.
“Lo è di sicuro, e voi lo avete messo lì.” Ribatté lei.
In quel momento Severus si svegliò di soprassalto e ancora mezzo addormentato fece per scendere dal letto cadendo in acqua tra le risate degli studenti che avevano assistito alla scena. Riemerse subito dopo e i Malandrini non persero tempo.
“Hey Mocciosus! Posso capire il tuo disorientamento, quella attorno a te è acqua, solitamente si usa per lavarsi, cosa che tu non fai, giusto?” Lo prese in giro Sirius.
“Già, non sarebbe male se ci prendessi l’abitudine, i tuoi capelli e i tuoi vestiti ne sarebbero felici.” Continuò James.
“Tranquillo, sei già a buon punto, fra una settimana forse sarai in grado di usare anche il sapone… quella cosa sconosciuta che profuma.” Concluse Star.
Le risate si fecero più forti, appena Severus riuscì a guadagnare la riva completamente ghiacciato fu subito soccorso da Lily che lo portò in infermeria. La folla si disperse.
“Ok, è stato divertente, se solo aveste fatto a meno di prenderlo in giro.” Brontolò Remus mentre con gli altri rientrava nella scuola.
“E dai, Lunastorta, goditi il momento.” Fece Sirius allegro.
“Ah, ragazzi, a proposito, studiando meglio gli Animagus ho scoperto che non possiamo scegliere in che animale trasformarci, quindi quando saremo abbastanza pronti da provarci dovremo incrociare le dita.” Cambiò argomento la ragazza.
“Accidenti…speriamo bene… te lo immagini James che diventa un cammello?” Scherzò Sirius.
“O Sirius che si trasforma in un babbuino?” Ribatté James.
“O entrambi che vi trasformate in un animale estremamente stupido? Oh, giusto, lo siete già!” Commentò Star facendo ridere Remus.
“Smettila di darti delle arie solo perché hai vinto la sfida ieri.” La rimproverò falsamente suo fratello.
“E perché dovrei smetterla?” Chiese lei entrando nel dormitorio maschile.
Un secchio d’acqua le cadde in testa.
“Per questo motivo forse?” La rimbeccò Sirius dando il cinque a James.
Star rise forte asciugandosi con uno schiocco di dita. “Ok, mi avete battuto.”

…………

I giorni passarono e un venerdì mattina Star ricevette un disegno fatto da sua cugina Fay che raffigurava le due ragazze intente a legare James a una sedia.
“Secondo me non si capisce niente.” Brontolò James.
“Somigliate ad una famiglia di stuzzicadenti con i capelli e gli occhi a palla.” Commentò Sirius.
Star tirò un calcetto ad entrambi. “E’ molto carino invece.”
La discussione si concluse lì.
Quella sera, dopo aver dato la buonanotte ai Malandrini, finalmente Star si decise a mettere via il disegno nel suo baule. Cercando un posto sicuro tra qualche libro le cadde a terra un altro foglio. La ragazza lo aprì curiosa; era un altro disegno, ma non di Fay, bensì di Anne. Raffigurava tutti i Malandrini attorno a lei in mezzo alla neve, Star se lo strinse al cuore.
“Tutto bene?” Le chiese Sophia, vedendola così sconvolta.
“Si, certo.” Rispose Star. “Scendo un attimo in Sala Comune devo aver dimenticato il mio libro di Pozioni.” Annunciò indirizzandosi verso la porta.
Jane la bloccò. “Sicura che stai bene?”
Star annuì convinta e sorrise prima di uscire dal dormitorio e scendere. Oltrepassò il buco del ritratto e camminò verso l’ufficio di Silente. All’improvviso qualcosa di invisibile la avvolse, per un attimo i suoi muscoli si tesero allarmati ma poi la ragazza riconobbe il profumo di suo fratello.
“James,” Esclamò. “mi hai spaventato.”
Il ragazzo sciolse l’abbraccio e si tolse il mantello. “Scusa. Non stai bene vero? Che è successo?”
Star lo fissò sorpresa ma poi vuotò il sacco mentre camminavano insieme verso l’ufficio del preside.
“E perché vuoi andare da Silente?” Domandò James.
“Perché lui dice che dovrei essere invincibile, allora non mi spiego questa mia debolezza, mi sento così fragile.” Rispose lei.
Arrivarono davanti al Gargoyle di pietra e con sicurezza Star pronunciò “Limone al miele.” e la statua si spostò con un balzo lasciandoli passare.
“Come conoscevi la parola d’ordine?”
“Non lo so… non ci ho pensato e mi è uscita così.” La ragazza si fissava le mani con gli occhi sgranati come alla ricerca di qualcosa.
“Buona sera.” Li accolse Silente seduto dietro la scrivania.
“Ci stava aspettando?” Domandò James sorpreso.
“Oh no, ancora non possiedo il potere della Veggenza e non credo vorrò averlo mai. Avevo appena finito di scrivere una lettera importante. Accomodatevi.” Spiegò il Preside unendo con tranquillità la punta delle dita sopra la scrivania.
“Professore,” Esordì Star. “ho troppi punti deboli per essere in grado di fare ciò che lei crede. Non posso salvare il mondo, non posso compiere grandi cose. Sono troppo debole.”
“Debole?” Gli occhi di Silente scintillarono divertiti. “Debole? La debolezza non esiste in te, non puoi essere debole come non puoi essere brutta, o grassa, o ferita.” Le confidò.
“Ma non è possibile io…” Ricominciò la ragazza.
“Quello che ora ti fa soffrire è solo un brutto scherzo della tua mente che ritorna di continuo al tuo passato, ma presto smetterai di preoccupartene. Buona notte.” Concluse il Preside.
Non si poteva replicare. Star e James si alzarono augurandogli la buona notte.
“Sorvolerò sul fatto che siete fuori dai letti dopo il coprifuoco per questa volta, ma non sarò così magnanimo molto spesso.” Li avvertì Silente facendo loro l’occhiolino.
I due fratelli indossarono il Mantello dell’Invisibilità una volta tornati alla quiete buia dei corridoi.
“Che ne dici?” Chiese la ragazza a James.
“Secondo me ha ragione: non sei debole. Ma non perché hai chissà quali poteri nascosti, perché noi siamo con te!” Rispose lui sincero.
“Grazie.”
Tornarono subito alla Torre dei Grifondoro e prima di separarsi si fissarono negli occhi per un lungo momento.
“Meglio se vai a dormire. Domani dobbiamo andare a vedere la partita Serpeverde contro Corvonero, ci sarà utile.” Le consigliò suo fratello.
Star annuì e lo baciò su una guancia, poi salì le scale per il dormitorio femminile.
 

………………..
 

Martedì sera i Malandrini si radunarono attorno ad un tavolino in Sala Comune.
“Come facciamo a svignarcela domani mattina?” Domandò Sirius.
“Ci alziamo presto.” Rispose Star con semplicità.
“Alzarci presto? Vuoi dire svegliarci prima del resto della scuola?” Calcò James stupefatto.
“Oh, no. Con svegliarci presto intendevo dire che ci saremmo fatti una tazza di tè in compagnia di Gazza intorno alle dieci per poi svignarcela davanti a tutti verso un posto in cui non dovremmo andare, ovviamente.” Replicò Star sarcastica.
Suo fratello la fissò con aria annoiata, poi alzò un dito e prese fiato. “Non fai ridere.” La informò in tono pratico.
“Non volevo far ridere, scemo. Comunque svegliarci presto non sarà una tragedia.” Obbiettò lei.
“Si, per te.” Sbuffò Sirius. “Sai quant’è difficile tenere il mio aspetto quando mi sveglio presto? Molto, molto difficile.”
Tre identici sguardi scettici e esasperati si posarono su di lui.
“Fate come volete,” Annunciò Star alzandosi in piedi. “io e Remus domani mattina presto ce ne andremo, voi aspettate pure di essere scoperti.”
“Va bene, ok, e sia. Domani mattina, presto!” Si arrese James.
“Perfetto!” Esclamò la ragazza allegra salendo al suo dormitorio.
“Gliela dai sempre vinta, eh?” Commentò scherzando Sirius dando una gomitata all’amico e facendogli l’occhiolino.
“Anche tu ti sei sottomesso ai suoi comandi.” Gli ricordò Remus.
Sirius smise di fare lo scemo e mise su un broncio che tenne per circa mezzo secondo prima di scoppiare a ridere.

…………..

Star si svegliò tranquilla, puntuale come un orologio e saltò giù dal letto silenziosamente. Si cambiò in fretta indossando dei jeans e una camicia da boscaiolo di suo padre, bella pesante.
Scese in Sala Comune e fece per salire nel dormitorio maschile ma una voce conosciuta la bloccò.
“Hey, che fai?”
“Dennis!” Esclamò lei sorpresa, poi si ricordò del piano dei Malandrini. “Ehm, che fai qui?”
“Sono stato io il primo a farti una domanda.” Le ricordò lui sorridendo.
“Già, io svegliavo gli altri Malandrini, andiamo a … vedere l’alba.” Si inventò la ragazza.
“Ah, bello. Sai che oggi è san Valentino?” Le chiese fingendosi disinteressato.
“Certo.” Rispose Star cauta.
“Bè,” Dennis le si avvicinò piano. “Ti andrebbe di passare il pomeriggio con me?”
La ragazza inclinò la testa di lato studiando con attenzione le iridi verdi del ragazzo.

Stava pensando lui. Lei sorrise trattenendo a stento una risata.
“Tu sei pazzo sei vuoi passare un intero pomeriggio con me. In ogni caso, va bene, alle sei in biblioteca e dopo si vedrà.” Accettò Star, si voltò subito e cominciò a salire gli scalini ma si fermò a metà. “E’ un appuntamento?” Domandò sopraffatta da quel sospetto.
Dennis sorrise imbarazzato. “Direi di sì.”
La ragazza fece per obbiettare ma lui la interruppe. “Non puoi tirati indietro, ormai.”
Star sgranò gli occhi e poi scosse la testa stupefatta. “Malato, è tutto ciò che ho da dire: sei per forza malato.” Infine scomparve oltre la porta per i dormitori.
“Salve ragazzi!” Salutò lei allegra e sorpresa nel trovarli tutti giù svegli e quasi vestiti.
“Ciao stellina!” L’accolse suo fratello baciandola su una guancia per poi cominciare ad infilarsi i jeans.
“Ah, James, credo che ti interessi sapere che ho un appuntamento con Dennis questo pomeriggio.”
“CHE COSA?!” Gridò il ragazzo inciampando nei pantaloni e crollando a terra.
“Si, lui mi ha chiesto di passare questo pomeriggio insieme e io ho accettato e poi vi è venuto un dubbio e gli ho chiesto se era un appuntamento e lui ha detto di sì…bè, si renderà presto conto del suo grosso sbaglio.” Raccontò Star tranquilla.
James si rialzò sistemandosi, Sirius e Remus la fissavano con gli occhi sgranati e Peter russava rumorosamente.
“Ce l’ha fatta?” Si sorprese Sirius.
“Ad invitarmi dici? Perché mai non ci sarebbe dovuto riuscire?” Ribatté lei.
“Perché tu gli avresti detto di no.” Rispose James.
“E perché mai?” Chiese la ragazza sempre più sconvolta.
“Perché se ti ha invitato a stare con lui, vuol dire che gli piaci, e anche parecchio.” Spiegò Sirius.
“Si, anche lui mi piace.” Replicò Star.
“No, no, no, no, no.” James la prese per la spalle. “Non gli piace come persona o amica, gli piaci nel senso che prova qualcosa per te di molto simile all’amore, amore…serio.” Le illustrò lui.
“Oh.” Mormorò la ragazza. “Poveraccio. Evidentemente non mi conosce bene. Non importa, tecnicamente una relazione non  parte dal primo appuntamento, giusto? Se non lo allontanerò già solo con il mio carattere vorrà dire che gli farò capire chiaro e tondo che non voglio un ragazzo, ora.”
“Perfetto!” La appoggiò Remus.
“Perfetto un corno!” Borbottò James.
“Dai scendiamo!” Esclamò Star pronta a partire.
Qualche minuto dopo i Malandrini scesero in Sala Comune e Dennis, che poco prima stava saltando come un pazzo per la gioia, fece appena in tempo a ricadere su un pouf con un libro in mano fingendosi tranquillo.
“A dopo.” La salutò lui quando la ragazza le passò accanto.
“Ah-a.” Mugugnò Star con un sorriso tra il divertito e l’esasperato.
I quattro si avviarono verso la statua della Strega Orba, e poi nel passaggio, fino a sbucare nella cantina di Mielandia.
“Buon San Valentino!” Augurò loro la signora Hitch alzando la testa da uno scatolone pieno di dolciumi giusto in tempo per vederli sbucare fuori dalla botola.
“Grazie Abbey.” Star baciò l’anziana signora su entrambe le guance e salì le scale con i suoi amici.
“Hey, ben venuti!” Li accolse in cucina il signor Hitch. “Vi lascio spazio, e vedete di fare un bel po’ di Gne-gna, stanno andando di nuovo a ruba.”
“Si capo!” Scherzarono Sirius e James imitando un saluto militare mentre Ivan chiudeva la porta dietro di sé.
“Allora, tutti pronti per gli Gne-gna?” Chiese Star fingendosi un capitano.
“Si, signora!” Urlano i ragazzi in risposta.
“E riusciremo a non sprecare una valanga di cibo per inutili battaglie?” Chiese Remus nello stesso tono dell’amica.
“Ci proveremo, signore.” Promisero i tre.
“Ok, mi accontento.” Sbuffò Remus.
“Io prendo la farina!” Si propose James impaziente di iniziare.
“Io penso al cioccolato!” Gridò Star estasiata.
“Io alle uova!” Esclamò Sirius correndo a prenderle.
“E io mescolo!” Decise Remus.
Cinque minuti dopo i ragazzi erano già nel pieno dell’opera e questa volta si erano allargati, aumentando di molto le dosi tanto che dovettero miscelare gli ingredienti in un calderone.
Ad un tratto Sirius si avvicinò al volto di Star scrutandolo con attenzione. “Sei sporca di cioccolato sul naso.” Le fece notare poi.
Il rumore di uno scatto fotografico li fece voltare entrambi verso James.
“Ti sei portato quell’affare?” Domandò Sirius scortese.
“Certo! Non potevo lasciare sola la cara vecchia Bezzy.” Rispose James con aria ovvia.
“Bezzy?” Chiese conferma Remus sicuro di non aver sentito bene dal momento che era chino sul calderone.
“Si!” Gli assicurò James.
“Fai sul serio?” Si stupì la ragazza storcendo il naso e alzando un sopracciglio.
Suo fratello le scattò un’altra foto. “Si, faccio molto sul serio.”
“Come no! Tu serio! E io vengo da una dinastia di Tassorosso!” Lo beffeggiò Sirius.
“Dai, cosa ci sarà di male a fare un po’ di foto? Mi pare che non vi dispiacesse avere dei ricordi di tutti i momenti passati insieme.” Si difese James.
“Ha ragione.” Lo appoggiò Remus. “E’ carino avere delle foto. Basta che tu non mi dica di mettermi composto e sorridere. Perché quelle foto non le sopporto.” Mise in chiaro lui rivolto al ‘fotografo’.
“Ok!” Acconsentì James scattandogli una foto.
“Fra un po’ vorrai ucciderlo.” Assicurò Star a Remus. “Dovresti vedere tutte le foto che mi ha fatto quest’estate!”
“Mi piacerebbe vederle!” Fece lui.
“Si, anche a me.” Concordò Sirius.
“Una sera ve le farò vedere tutte.” Suggerì James.
“No, non tutte. Solo quelle di una giornata. Bastano e avanzano per una sola serata.” Decretò Star.
James sbuffò. “Come vuoi tu.”
Ricominciarono a lavorare e presto infornarono i primi Gne-gna cominciando subito a farne altri.
“Pranzo ragazzi!” Annunciò Abbey, praticamente sfondando la porta con un vassoio pieno di succo di zucca fresco, tramezzini e dolci.
“SETE!! FAME!!” James e Sirius si precipitarono su di lei con un urlo di battaglia scolandosi mezza caraffa di succo e cominciando ad ingoiare tramezzini.
“Tranquilli, non pensate a noi.” Li rassicurò sarcasticamente Star versandone un bicchiere per sé e per Remus prima che andasse finito e passando all’amico un sandwich.
“Oh, ma se ne volete ancora ve ne porto dell’altro.” Offrì la signora Hitch.
“Non li viziare troppo, cara.” La avvertì Ivan dal corridoio.
“Sciocchezze! Io non vizio nessuno.” Lo cacciò la moglie, poi tornò a dedicarsi ai Malandrini. “piuttosto, ditemi cari: voi non dovreste essere a lezione? Non è vacanza oggi.”
“Si, ma…” Cominciò James tentennante.
“Non ci cacci via!” Gli venne in soccorso Sirius facendo gli occhi dolci. Subito dopo anche i suoi amici misero su le loro espressioni più impietosenti.
“Non vi caccio, no. Solo mi chiedevo come farete a passarla liscia una volta tornati al castello.” Si preoccupò Abbey.
“Probabilmente finiremo in punizione.” Rispose Star.
“O ci verranno tolti dei punti.” Aggiunse Sirius.
“O entrambe.” Concluse Remus.
“Ma siamo tutti d’accordo che non ci interessa, questa ormai è una tradizione e va rispettata.” Spiegò James.
“Buon per voi, spero ne valga la pena.” Si augurò la signora Hitch uscendo.
James lanciò uno sguardo ai suoi amici e soprattutto a sua sorella. Tutti erano sorridenti, rilassati, felici. “Vale ogni cosa.” Mormorò fra sé e sé.
“Pronti!” Esultò Star in quel momento sfornando una teglia di dolcetti. Subito i suoi amici corsero ad aiutarla.
“E ora?” Chiese James prendendo tra la mani uno Gne-gna e mollandolo subito dopo con un urlo di dolore.
“Ora aspettiamo che si raffreddino, come tutte le persone intelligenti fanno, e poi li riempiamo con la mousse.” Spiegò la ragazza.
“Quindi mettiamoci a fare questa mousse!” Remus si rimboccò le maniche e afferrò una frusta.
Star sorrise e tra foto, sbuffi di panna e frutti di bosco tritati alla fine ne uscirono vittoriosi e cominciarono a riempire la prima sfornata di Gne-gna mentre la seconda cuoceva in forno.
“Allora, come ti senti?” Chiese James a sua sorella mentre separati dagli altri due loro amici preparavano altra mousse.
“Come?” Chiese lei distratta da Sirius e Remus che litigavano sul modo giusto per riempire i dolcetti.
“Come ti senti sapendo che fra un po’ avrai un appuntamento con Dennis.” Specificò lui.
La ragazza fissò lo sguardo in quello del fratello.
“Non ne ho la più pallida idea.” Rispose piano. “Lui è carino, e le sue attenzioni non mi danno fastidio, ma non so altro. Sul serio. Penso di essere troppo giovane per queste cose, giusto?”
“Non sei poi così giovane. Dovresti frequentarlo, uscire con lui, conoscerlo insomma, magari così capirai.” Le consigliò James con un tono un po’ troppo disinteressato, talmente tanto da sembrare finto, o forzato.
Star gli lanciò uno sguardo dolce. “Farò come dici, ma non aver paura, sarai sempre il mio amato fratello, e voi” Indicò con un cenno Sirius e Remus. “sarete sempre la mia famiglia. Ovviamente. Su questo non si discute.”
Il ragazzo la abbracciò di impulso, Sirius veloce come un fulmine scattò loro una foto.
“Va bene. Finiamo forza!” Ordinò lei sorridendo e staccandosi da suo fratello.
Nel esatto momento in cui le lezioni ad Hogwarts si conclusero i Malandrini, carichi di Gne-gna, si apprestarono a scendere nella botola dopo aver salutato con calore i signori Hitch.
Rientrarono a scuola durante la cena e corsero di soppiatto al dormitorio per depositare tutti i dolci e poi si ritrovarono in Sala Comune, in quel momento i primi Grifondoro rientrarono dalla Sala Grande e alcuni cercarono di porre loro una lunga lista di domande sul dove fossero stati.
James e Sirius afferrarono Star per le braccia e la trascinarono dalle sua compagne di dormitorio, seguiti da Remus.
“Hey, ragazze!” Le chiamò James.
“Star ha un appuntamento!” Continuò Sirius.
“Ci sono dei vestiti mozzafiato che nostra madre ci ha comprato quest’estate nel suo baule, vedete di farla scendere al meglio.” Spiegò James.
“Ma niente rosa.” Decretò Remus.
Star lo ringraziò con la sguardo mentre le sue amiche la trascinavano a cambiarsi.
“Con chi esci?” Chiese Sophia emozionata mentre frugava nel baule della ragazza.
“Con Dennis.” Rispose Star arrendevole.
“Oh, mamma! E’ bellissimo!” Esclamò Ann.
“Si, è carino.” Bofonchiò Star.
“Carino?!” Chiese conferma Jane. “Lo trovo bello pure io!”
“Allora la cosa è seria!” Scherzò Lily entrando nella stanza accompagnata da Alice, Marlene, Emmeline e Mary. Jane arrossì vistosamente.
“Rilassati, dolcezza. Non mettiamo mica i manifesti!” la tranquillizzò Mary sedendosi sul letto accanto al suo.
“Pensavamo che fossi fidanzata con Potter.” Attaccò subito Alice.
“Con James? Oh, per il cielo! Siamo fratelli!” Sbuffò Star.
“Fratellastri.” Specificò per l’ennesima volta Sophia.
“Si, come vuoi!” La Potter si risedette sul suo letto sconfitta.
“Oh, che gonna!” Esclamò Marlene pesando una gonna a pieghe azzurro polvere dal baule di Star.
“Scherzi?” Lei alzò un sopracciglio disgustata.
“Sta benissimo con questa.” Ann sventolò una camicia azzurra a stampe di rose bianche.
“E con queste!” Emmeline sbucò dai meandri del baule con un paio di decolté della stessa tonalità della gonna.
“Col bolide!” Imprecò Star. “Quella gonna arriva molto al di sopra del mio ginocchio, James non approverà.”
“Oh, si, invece. Ce lo ha chiesto lui.” La tranquillizzò Alice.
“E ti trucco un po’.” Propose Mary.
“Odio tutto questo.” Mormorò Star abbandonandosi alle grinfie delle ragazze.
Molto dopo una Star completamente vestita, con i capelli lunghi appena oltre le spalle pieni di boccoli e un filo di trucco in volto scese in Sala Comune facendo girare molti ragazzi dalla sua parte.
I Malandrini la raggiunsero subito. “Molto carina.” Approvò suo fratello.
“No, non lo sono, ti prego portatemi via. Non voglio camminare ancora con questi trampoli, non lo so fare!” Li supplicò lei.
“Stai benissimo, rilassati, e poi cammini bene.” Cercò di calmarla Remus.
“Shh, non dirmelo, è tutto grazie alla mia stirpe del bolide se cammino bene ma se me lo fai notare cado.” Lo rimproverò la ragazza.
Sirius, rise. “Ben ti sta, così impari a farmi truccare da una bambina.”
Star lo fulminò.
“Ah, sei qui!” Esclamò Dennis alle sue spalle, lei si voltò sorridendo innocente. “E sei uno spettacolo.” Mormorò il ragazzo sgranando gli occhi.
“Vi lasciamo soli, e ovunque andiate,” James fissò Dennis negli occhi. “lei deve essere di ritorno qui alle nove in punto, sana, felice, non scossa, non ferita, non sconvolta e non troppo felice.”
“Si, signor Potter.” Lo prese in giro Dennis afferrando una mano della ragazza per guidarla fuori dalla Sala Comune.
“Ti va un giro nel parco?” Le chiese senza lasciarle la mano.
“Ok.” Sussurrò Star fissando in basso.
“Che c’è?” Domandò il ragazzo abbassandosi per guardarla meglio in volto.
“Meravigliosa?” Chiese conferma lei. “Seriamente?”
Lui rise, e la condusse sulla riva del Lago Nero.
Il vento sferzava i loro abiti e Dennis le prestò il suo mantello.
“Guardati.” Le ordinò poi indicando lo specchio d’acqua vicino a loro.
Star lanciò un’occhiata alla figura incantevole riflessa nel lago e subito si ritrasse.
“Cosa hai visto?”
La ragazza sospirò e non rispose subito alla domanda. Sbirciò ancora una volta e poi si decise a guardare con fermezza quel riflesso.
“Sai, vedo solo una poveraccia che ha tutto quello che si possa desiderare, bell’aspetto, capacità grandi, amici, una famiglia, eppure si sente morire ogni volta che qualcuno a cui si affeziona se ne va anche se lo sapeva fin dall’inizio, e che si sente sconvolta ogni volta che qualcosa nella sua vita cambia.” Raccontò con fermezza.
“Ok. Primo: è normale. Secondo: io parlavo di qualcosa di più superficiale ma va bene.” Dennis la invitò a proseguire la camminata.
“Mi chiedo perché tu sia voluto uscire con me, insomma, forse sono di aspetto accettabile come dici tu, ma ho un carattere assurdo, non mi capisco nemmeno io!” Esordì Star.

“Sei, fantastica, credimi. E mi piace il tuo carattere.” Le assicurò il ragazzo.

“Anche il lato infantile?” Chiese lei.
“Si, certo.”
La ragazza fece spallucce e si chinò per togliersi le scarpe, poi cominciò a correre a braccia aperte e ridendo si fermò solo alcuni metri dopo per salutare allegramente un pesciolino, intravisto nel lago.
Dennis la raggiunse, parlarono a lungo del più e del meno seduti sull’erba umida con le gote arrossate dal freddo.
“Quindi avete ascoltato delle fiabe Babbane?” Domandò incredulo il ragazzo dopo il racconto sulle Fiabe Sonore da parte di lei con chiara esclusione del Piccolo Problema Peloso di Remus ridotto ad un malore.
“Si, e le abbiamo ballate, io soprattutto. Sono così carine!” Replicò Star arricciando il naso e strizzando gli occhi come una bambina per enfatizzare il ‘carine’.
Il ragazzo le si avvicinò al volto con aria seria.
“Star, tu mi piaci. Mi piaci proprio tanto.” Le sussurrò all’orecchio facendola rabbrividire, poi le posò delicato le labbra sulla guancia e subito dopo si alzò in piedi di scatto offrendole la mano per aiutarla.
“Sarà meglio se torniamo al castello.” Disse lui. “Sono quasi le nove.”
Lei si alzò piano ancora sconvolta, sbattendo le palpebre come per risvegliarsi.
Dennis sorrise. “Scusami, non volevo scioccare il tuo mondo, ma non potevo resistere ancora per molto.”
Star fissò in basso per un attimo lasciando che i boccoli le ricadessero sul volto, nascondendolo, poi rialzò lo sguardo e sorrise a sua volta.
Il ragazzo la prese di nuovo per mano e si incamminarono verso la Sala Comune dei Grifondoro.
Una volta arrivati James li assalì controllando ogni centimetro di Star da ogni angolazione finché la ragazza non sbuffò esasperata: “Per il cielo, James! Sto benone!”
“Si, pare di si.” Decretò suo fratello allontanandosi a lanciando sguardi di fuoco a Dennis.
“Mi sono divertito, spero anche tu. Ci sentiamo, eh?” Si augurò il ragazzo riprendendosi il mantello e lasciandole la mano.
“Certo!” Star gli fece l’occhiolino prima di raggiungere gli altri Malandrini e augurare loro la buonanotte.

 

****************

Ci sono, dopo molto, molto tempo, sono finalmente riuscita a finire questo dannato capitolo!
E non so nemmeno dire cosa ci ho scritto dentro, lo giuro!
Spero solo che sia gradevole.

                                                                                                                                              Ciao ciao 

Ogni cosa scorreva perfettamente in casa Potter. Fay veniva spesso a trovare i suoi cugini, quel giorno se ne era appena andata via e Star stava completando uno dei loro giochi preferiti: “Anneghiamo James”.
Mentre la ragazza gettava addosso al fratello un bel po’ di secchi d’acqua o lo annaffiava a sorpresa con la canna, i signori Potter uscirono di casa e li raggiunsero in giardino.
“Vorremo parlarvi di una cosa.” Annunciò il signor Henry. I due fratelli che avevano, giusto il giorno prima, fatto arrabbiare dei passanti con degli scherzetti esplosivi abbassarono la testa colpevoli.
“Allora, abbiamo un regalo per te, Star. Certo anche per James dal momento che i suoi voti quest’anno sono stati spettacolari, ma soprattutto per te, per farti sentire a casa definitivamente.” Cominciò Susan.
“Quindi senza altri indugi ti informiamo che domani partiremo per un viaggio fantastico in un piccolo paesino italiano.” Concluse il signor Potter sorridente.
“Davvero?” Chiese conferma Star emozionata.
“Si, certo. E con noi verranno Remus e Sirius.” Le rivelò James con un occhiolino.
“Splendido! Sarà divertentissimo!” Esclamò la ragazza. “Faccio le valigie!” Disse salendo di corsa in camera sua.
“Metti i costumi andremo al mare!” La avvertì la signora Potter.
Star entrò in un lampo nella sua stanza cobalto, afferrò la valigetta in cuoio rosso con rifiniture in oro che i suoi genitori le avevano regalato l’anno prima e si mise a riempirla di abiti estivi e costumi.
“Toc toc.” Fece James battendo le nocche sullo stipite della porta aperta.
“Avanti, fratellino.” Lo invitò la ragazza con il viso sprofondato nella valigia.
“C’è una sorpresina per te.” Suo fratello entrò facendosi da parte e sull’uscio apparve Remus.
“Rem!” Gridò la ragazza estasiata lasciando perdere tutto e gettandosi sul ragazzo appena arrivato.
“Ciao! Ma tranquilla, sono appena passate poche settimane dall’ultima volta che ci siamo visti.” Le ricordò il ragazzo.
“Vero, ma mi sei mancato tanto!” Si scusò lei staccandosi. “Dove dormirai sta notte?” Gli chiese poi.
“Nella stanza degli ospiti numero due, ricordi?” Rispose James con ovvietà.
“No, non ricordo.” Finse Star. “Sono troppo felice per ricordare.”
Cenarono con tranquillità quella sera e andarono a letto presto, le valigie già pronte accanto al camino.
A notte fonda James era sveglio, non riusciva a dormire dall’emozione, improvvisamente sentì una porta aprirsi piano e dei passi leggerissimi in corridoio. Nel buio più completo udì anche la porta di camera sua aprirsi silenziosamente e poi richiudersi. Qualcuno spostò un lembo del lenzuolo e si infilò nel letto con lui.
“Dimmi Star.” Disse mentre si spostava per far posto alla sorella e per abbracciarla tenendola stretta a sé.
“Niente, volevo solo stare un po’ con te. Non riesco a dormire, ma non capisco perché: io sono felice, e sto bene!” Spiegò lei in un sussurro.
Il ragazzo rise piano ma smise subito appena Star lo squadrò sconvolta.
“Scusami, ma è che ormai mi ero abituato ad una te normale, invece vieni qui in piena notte preoccupata perché non riesci a dormire anche se sei felice e questo vuol dire che non conosci ancora l’essere emozionati per qualcosa. Non riesci a dormire perché aspetti domani con gioia, non vedi l’ora che arrivi. Capito?” Le spiegò lui passandole una mano tra i capelli.
“Ahn.” Fece la ragazza fissando per un attimo il vuoto illuminata da quella scoperta. “Bene, allora posso…” Mormorò poi alzandosi a sedere con l’intenzione di tornare in camera sua. Suo fratello le afferrò un lembo di maglia per trattenerla.
“Resta qui.” La pregò il ragazzo, gli occhi nocciola illuminati dalla flebile luce proveniente dalla finestra aperti in una supplica silenziosa, le dita leggermente tremanti ma salde sulla stoffa, il respiro irregolare quasi lei lo stesse abbandonando in un luogo losco e pauroso.
“James…” Sussurrò Star sorpresa, tornando sotto le coperte e abbracciando suo fratello.
“Scusa… Non avevo proprio voglia di vederti andare via così, come se io non ti servissi più.” Bofonchiò lui tra le sue braccia.
“Io avrò sempre bisogno di te, James, e lo sai.” Bisbigliò lei con il riso sulle labbra.
“Bene.” Il ragazzo afferrò le lenzuola coprendo completamente se stesso e la sorella. I due ragazzi si misero seduti come sotto una tenda ridacchiando piano.
“Ok, ora prendo la torcia…” La avvertì lui ma Star lo bloccò accendendo una fiammella sulla punta di un dito.
“Wow! Non possiamo fare magia fuori da Hogwarts però, ricordi?” La ammonì James poco convinto.
“Lo so. Beh, a dire la verità Silente mi ha leggermente per sbaglio fatto capire che io posso, più o meno la mia è magia involontaria.” Spiegò la ragazza.
“Quand’è che sei andata da Silente?” Le chiese lui.
“Non ricordo bene… forse ve l’ho anche detto… o forse no. Comunque dovevo avvertirlo di aver fatto l’incantesimo, ovviamente non gli ho detto con chi, e beh lui dice che probabilmente sono veramente molto potente e il prossimo anno accadrà per forza qualcosa e sì, posso usare la mia magia fuori da Hogwarts finché sto in casa anche se mi sconsiglia di approfittarne.” Raccontò Star.
“Ahn. Figo! Quindi potresti scendere a prendere del cibo senza nemmeno fare fatica, giusto?” Buttò lì James con un’aria tutta malandrina.
La ragazza gli fece l’occhiolino prima di sparire nel nulla senza il minimo rumore. La stanza crollò nel più completo silenzio e James poté udire persino il respiro di Remus qualche stanza più in là e i piccoli rumorini che gli animali notturni causavano nel giardino. Si sentì così solo, tutto era così vuoto e silenzioso senza Star.
Le coperte davanti al ragazzo si alzarono giusto mezzo millesimo di secondo prima che sua sorella ricomparisse seduta a gambe incrociate e con molti dolciumi tra le braccia. Lei lasciò cadere il bottino fra sé e James prima di far brillare di nuovo la fiammella sul suo indice. Questa prese il volo rimanendo sospesa fa le teste dei due ragazzi.
“Allora, che mi racconti?” Fece lui curioso.
“James siamo stati sempre insieme in tutto l’anno tranne quando studiavo e quelle volte in cui stavo con Dennis.” Gli ricordò la ragazza.
“Appunto. Racconta. E poi io ti dico a che altra invenzione avevamo pensato io e Sirius.” La incoraggiò James.
“Stai scherzando?! Un’altra invenzione? E non me l’avete detto subito?!” Si infuriò lei.
Suo fratello ridacchiò. “Racconta prima tu. Avanti.”
Così Star incominciò e i due fratelli passarono quasi l’intera notte a mangiare dolciumi e a raccontarsi storie di momenti in cui non erano insieme e dato che questi ultimi erano pochi poi passarono a rivivere i bei momenti dell’anno intero e poi del primo anno finché non crollarono addormentati.
Il mattino dopo Remus ebbe l’indegno compito di svegliare i due fratelli per fare colazione.
“James!” Chiamò il ragazzo entrando nella camera dell’amico pronto a ricevere una cuscinata come spesso accadeva durante l’anno scolastico.
“Ciao Rem!” Esclamò Star sbucando fuori da sotto le lenzuola con una guancia sporca di cioccolato e i capelli sciolti leggermente arruffati, cose che la rendevano ancora più graziosa.
“Ciao, scusa devo aver sbagliato stanza e…” Cominciò Remus.
“Oh, no. Tranquillo, ho dormito con James! Ora lo sveglio!” Dichiarò la ragazza scuotendo suo fratello piena di energia e emozionata al massimo.
“Che hai?!” Le gridò dietro lui.
“Partiamo James! Partiamo! Muoviti! Scendiamo a fare colazione, forza!” Urlò Star ancora più forte cominciando a correre verso la sala da pranzo.
“Giorno!” Gridò sfondando la porta nella foga di entrare. I suoi genitori già seduti al tavolo cercarono di salutarla ma lei ricominciò a urlare come una pescivendola saltellando in giro. “Ma allora veramente andiamo!? Eh? Eh? Partiamo sul serio? Veramente? E andiamo in Italia? Sul serio?! Vi amo!” La ragazza abbracciò i suoi genitori baciandoli sulle guance. I due la ringraziarono interdetti e sorpresi da tutto quel calore.
“Ti prego siediti e smettila di essere così esaltata di prima mattina.” La ammonì James sprofondando al suo posto con accanto Remus.
“Perché dovrei smetterla?! Sono felice! Estremamente felice! Anche Remus lo è! Vero, Rem?”
L’interessato alzò alla svelta lo sguardo dalla sua colazione per puntarlo sui grandi occhi cobalto di Star e non sorridere fu impossibile. “Certo, non vedo l’ora.”
“Visto, James?! E poi dai, sarà la prima nostra estate malandrina!” Sbuffò spazientita la ragazza.
“Veramente credi che io possa non essere felice?” Replicò suo fratello sghignazzando per essere riuscito nel suo intento di presa in giro.
“Maledetto!” Bofonchiò lei riempiendosi la bocca con una fetta biscottata.
Dopo colazione i signori Potter spiegarono come si sarebbe svolto il viaggio e come sarebbero arrivati a destinazione.
“Non possiamo certo fare un collegamento diretto tra il nostro camino e un camino in un altro Stato.” Cominciò Henry. “Perciò dovremo recarci al Ministero e da lì al Ministero italiano e dopo di che appariremo nel camino della nostra modesta casuccia al mare.”
“Andremo al Ministero della Magia?! Che emozione!” Ricominciò ad agitarsi Star. “Non sono vestita nel modo giusto!” Borbottò poi guardandosi.
James e Remus avrebbero voluto volentieri replicare, ma sarebbe stato inutile anche se la camicia bianca e semplice infilata nella gonna blu a pieghe a vita alta stavano d’incanto sulla ragazza lei non lo avrebbe mai ammesso.
“Oh, spero di non farvi fare brutta figura.” Sospirò lei rivolta ai suoi genitori.
“Sei splendida tesoro!” Ribatté Susan con gli occhi che le brillavano d’orgoglio.
“Un incanto di figlia.” Concordò il Signor Potter passandole un po’ di polvere scintillante. “Per questo mi precederai.”
Star afferrò la polvere ed entrò nel camino gettando poi la polvere a terra come se l’avesse fatto mille volte e pronunciando chiaramente “Ministero della Magia”.
Tutto attorno a lei era un vortice di colori e scorci di salotti, non capì come i suoi occhi potessero mostrarle con esattezza millimetrica ogni stanza che attraversava furtiva vorticando vertiginosamente e ancora di più si chiese come facesse il suo cervello ad imprimersi in modo preciso nella memoria tutte quelle immagini e a dirle con esattezza dove si trovava.
Centro di Londra, sotto il centro di Londra. Finalmente si fermò e davanti a sé vide il salone principale del Ministero della Magia con una fontana dorata raffigurante due maghi, un uomo e una donna, un elfo, un goblin e un centauro. Notò subito gli ascensori dalle porte dorate, i numerosi ritratti del Ministro Nobby Leach la scrutarono sorridenti ma seri. Dietro di lei apparve suo padre.
“Allora come ti sembra?” Le chiese fiero.
“Strano, ma bello!” Rispose lei estasiata.
“Hey Star!” Un tipo dai rossi capelli le si fece incontro sorridente.
“Arthur! Ciao! Come va la vita e Molly, Molly giusto? Lavori qui? Sembra passata una vita!” Esclamò lei tutto d’un fiato.
“Si lavoro qui. Ufficio per l’Uso improprio dei Manufatti dei Babbani. Non sono affascinanti i Babbani? Molly, si. Credo sia di nuovo incinta.” Un lieve rossore si impossessò di Arthur.
“Di nuovo? Ah, si. Ora ricordo! Ho sentito parlare di Molly e di come ha lasciato la scuola perché incita di un figlio. La ammiro tanto! Non so se sarei riuscita a fare lo stesso! Sarà una madre bravissima scommetto. Giusto?” Commentò Star sinceramente interessata.
“Si, un’ottima madre. Mi dispiace solo che non possa seguire i suoi sogni e che sia relegata in una casa troppo piccola e modesta.” Raccontò Arthur sconsolato.
“Ma lei secondo me è felice così, ha te e un figlio e un altro in arrivo! Sarà sicuramente felicissima! E ti ama  tanto!” Lo rincuorò Star.
Arthur annuì, poi qualcuno lo chiamò dall’altro lato dell’Atrium.
“Sarà meglio che vada, è stato un piacere, salutami i Malandrini.” Si congedò sparendo subito dopo e passando di corsa proprio davanti a James e Remus senza accorgersi di loro.
“Vi saluta, anche se non sembra.” Li informò Star sorridendo.
“Potter!” Gridò qualcuno tra la folla di impiegati che si moltiplicava a vista d’occhio.
“Buon giorno Ministro.” Salutarono i signori Potter insieme.
“Ah, chi si vede, il caro James!” Salutò Nobby, poi il suo sguardo si fermò per un triste attimo  su Remus che abbassò la testa imbarazzato e triste a sua volta, infine il Ministro si voltò verso di Star.
“Tu sei Star, giusto? Il nuovo acquisto di questi due furbacchioni e perla di Silente.” Il signor Leach allungò la mano ma la ragazza non la prese sconvolta com’era.
“Perla di chi?” Chiese a bocca aperta.
“Di Silente. Non fa altro che parlare di te e chiedere in giro delle stirpi di sangue più potente sicuro che tu debba discendere da una di quelle, e cerca di interloquire anche con dei nostri nemici per arrivare a capire da dove sbuchi fuori. Si ormai qui al Ministero sappiamo tutto di te.” Spiegò il Ministro.
Star sbuffò sdegnata. “Tutto? Non sapete nemmeno come sto o come sono stata, se sono felice o triste, sono solo un nome con una discendenza da trovare così come Remus per voi è solo un esemplare da osservare attentamente, vero?”
Nobby si ritirò un attimo colpito da quelle parole.
“Mi dica Ministro:” Proseguì la ragazza. “le è mai veramente interessato qualcosa di chi abita il mondo magico qui a Londra? O si interessa solo di cosa sono. Io sono una discendente di un importante famiglia, Remus è un lupo mannaro, James è figlio dei migliori Auror che ci sono. Le interessa mai cosa c’è dietro? Saluta i suoi dipendenti per nome mentre nella sua testa lavora solo per ruoli? Non è così?”
“Star!” La ammonì Susan sconvolta.
“Scusa mamma ma non posso subire ancora, non lo farò. Voglio che il Ministro chieda subito scusa a Remus per come lo ha fissato e a me per aver insinuato di sapere tutto sulla mia vita. Sa chi è l’unica persona che sa tutto? Ogni cosa? E’ James! E ora chieda scusa al mio amico!”
“Non è necessario…” Mormorò pianissimo Remus, ma il signor Leach lo interuppe.
“Mi scuso ufficialmente Remus Lupin, la tua amica ha ragione, e devi essere molto importante per lei, al di là di cosa sei nelle notti di Luna Piena e mi dispiace per come ti ho trattato in questi anni. Prego, il vostro camino è quello lì, ora sarà meglio se vado.” Detto questo l’uomo con tutta l’Inghilterra Magica in pugno si dileguò colpito nel profondo dalle parole di una ragazzina.
“Scusatemi, dovreste punirvi. Vi ho fatto vergognare molto, vero? Non riuscirete più a guardare nessuno negli occhi qua dentro…” Sussurrò Star rendendosi improvvisamente conto di tutto.
“Non dire così. Cammineremo ancora più fieri perché abbiamo una figlia che non permette che le siano messi i piedi in testa da nessuno e tanto meno permette che qualcuno sottometta i suoi amici. Sei una ragazza giusta Star, e ora andiamo.” La rassicurò Henry poggiandole una mano sulla spalla, Susan sorrise.
“Grazie.” Replicò lei sincera.
Si avvicinarono al camino indicato dal Ministro e vi entrarono in ordine scandendo “Ministero della Magia Italiano” e sparirono uno alla volta.
Ricomparirono dopo molto più tempo in un atrio molto simile a quello del Ministero Londinese ma qui il marmo regnava sovrano ed era tutto molto romano. Roma. Sotto il Colosseo. Star individuò il punto preciso in cui si trovava senza problemi come se il suo cervello fosse una mappa portatile sempre centrata nel luogo in cui era.
“Volevamo rimanere qui un po’ ma c’è confusione di questi tempi in questo Ministero e già essere di passaggio è un enorme disturbo quindi rimanderemo la nostra visita turistica di Roma a tempi migliori. Forza andiamo.” Spiegò Susan un po’ delusa.
Ancora una volta si misero in fila di fronte ad un camino pronunciando un nome talmente assurdo che James se lo dimenticò immediatamente.
Sbucarono in un camino molto curioso che sembrava esistesse solo per bellezza nella graziosa cucina bianca dal sapore antico. Subito i ragazzi si precipitarono verso quella che credevano l’uscita per poter ammirare la casa dall’esterno. Si ritrovarono invece in un soggiorno molto semplice e fresco. Tornarono indietro e seguendo il dito puntato di Henry riuscirono a trovare l’uscita. Susan sospirò.
“Dici che riusciranno a non combinare troppi disastri? Le hai lette anche tu le lettere della professoressa McGranitt vero?”
“Certo amore, ma cosa vuoi che facciano? Siamo vicini ad una spiaggia deserta e i primi segni di vita li hanno a dieci minuti di bici da qui dove c’è solo un piccolo innocuo paesino italiano. Che possono fare di disastroso poi senza magia?” La tranquillizzò Henry mentre i tre ragazzi guadagnavano l’uscita trovandosi in un spazioso giardino, se così si poteva chiamare quella distesa di erba bruciata ricoperta di ulivi, piante di fico, palme, e con un piccolo orticello di spezie come menta, basilico e salvia. Osservarono la villetta bianca senza tetto, o meglio senza il solito tradizionale tetto di tegole, al suo posto vi era una cosa che somigliava molto ad una terrazza che ricopriva in completo l’intera casa. Le finestre ad arco chiuse da balconi azzurri un po’ sbiaditi dal sole e dal vento marittimo. Il mare. I ragazzi si voltarono all’unisono verso lo scrosciare delle onde, sotto di loro dopo una discesa scoscesa di rocce e terra bruciata si allargava una spiaggia rocciosa contro la quale si infrangevano potenti le onde sospinte dal vento.
“Una mareggiata.” Mormorò Star inspirando forte l’odore salmastro nell’aria.
“Sirius.” Sussurrò invece James. Annunciati da un sonoro crack, in quel momento apparvero Sirius, suo zio e Regulus.
“Ciao ragazzi!” Salutò Black.
I tre Malandrini gli saltarono incontro felici. Quando si sciolsero dall’abbraccio notarono che i signori Potter scesi a loro volta in giardino parlottavano con Alphard. Star osservo bene i suoi tre amici e poi sorrise vittoriosa.
“Che hai?” Le chiese Sirius.
“Sono più alta di tutti voi.” Rispose estasiata lei drizzandosi bene per far notare meglio quel divario di qualche centimetro.
“Si, per mezzo sputo.” Precisò James scherzoso ma la ragazza si era già concentrata su Regulus che li fissava scioccato.
Il ragazzino non era stato messo al corrente di quel piccolo cambio di programma e si stupì del fatto che suo zio Alphard fosse ancora dalla parte di Sirius, una volta entrambi si affidavano allo zio per scappare dai noiosi viaggi di studio anche se accadeva raramente che gli fosse permesso di andare con loro due. Quelle con Alphard erano sempre state le migliori vacanze, ma ora che Sirius stava crescendo Regulus credeva che lo zio lo avrebbe aiutato a mettere la testa a posto e questo non comprendeva di certo permettergli di fare una vacanza con i suoi amici Grifondoro dopo l’esplicito divieto dei signori Black.
“Ah, si.” Sbottò Sirius seguendo lo sguardo dell’amica e incrociando gli occhi freddi del fratello. “Lo zio non gli permetterà di spifferare niente anche perché lui sa come tenerlo a bada ma voglio che lo giuri anche a me, con le buone o meno…” Ringhiò poi cominciando ad avvicinarsi minaccioso al ragazzino, Star però lo precedette fiondandosi davanti a Regulus con un sorriso splendido.
“Ti va di rimanere con noi per un po’? Potremmo divertirci tutti insieme.” Lo invitò con gentilezza.
Il piccolo Black cercò gli occhi del fratello ma la ragazza gli posò una mano sulla guancia riportandogli lo sguardo su di sé. “Voglio una risposta che sia solo tua.” Mormorò piano fissandolo con i suoi occhi cobalto così grandi, così caldi.
Regulus voltò il viso sbuffando appena. “Rimango solo fino a domani, giusto per assicurarmi che mio fratello non dimentichi del tutto i suoi doveri o non si comporti come a scuola.”
Star sorrise soddisfatta. “Certo! Ma quindi non dirai ai tuoi genitori dove realmente è Sirius?”
“No. Non lo farò, se Sirius studierà almeno per due ore al giorno e si comporterà come un Black che si rispetti.” Patteggiò il ragazzo a voce abbastanza alta perché suo fratello potesse udirlo.
“Brutta piccola peste io sono in vacan…!” Cominciò ad inveire Sirius avvicinandosi minaccioso, ma Star tese un braccio per bloccarlo centrandogli il volto con la mano, cosa che lo fece anche tacere.
“Perfetto, tutti noi studieremo con Sirius e lui si comporterà secondo il tuo protocollo e le tue regole ma tu prenderai parte a tutte le attività da me proposte. Ci stai?” Contrattò ancora la ragazza.
Regulus rimase in silenzio per un po’ soppesando quella proposta e poi tesa la mano davanti a sé. “Affare fatto.”
Star rise afferrandola con una stretta poderosa per una ragazza dall’aspetto così delicato. “Andata!” Poi si voltò correndo verso gli adulti.
“Signor Black…” Cominciò esitante ricordando il fastidio che le dava quando veniva chiamata White e i brividi di Sirius quando si parlava di Black.
“Alphard.” La corresse infatti lo zio, con un luccichio negli occhi che le ricordava quello di Sirius.
“Alphard,” Riprese più convinta. “Regulus si ferma qui fino a domani  sotto contratto per controllare Sirius, vorrebbe fermarsi anche lei?”
“Dammi del tu.” Replicò il signor Black, la ragazza attese una risposta ma Sirius le poggiò una mano sulla spalla.
“Andiamo a visitare la casa, forza!” La invitò James trascinandola via con l’amico.
“Ma…” Protestò lei indicando lo zio.
“Ah, si ferma anche lui.” Tradusse Sirius come se fosse ovvio.
“Ah, beh, certo.” Mugugnò la ragazza.
“Allora, andiamo?” Chiese Remus impaziente.
I Malandrini si avviarono verso l’entrata ma Regulus rimase fermo e impassibile.
“Vieni anche tu.” Ordinò gentilmente Star.
“Potevi anche lasciarlo in giardino.” Borbottò Sirius.
“Potevi anche cercare inutilmente di convincerlo a non rivelare tutto ai tuoi genitori.” Ribatté Star. “Ma siccome me ne sono occupata io, io decido, e decido che lui viene con noi. Questione chiusa.”
James e Remus ridacchiarono in silenzio per la presa di posizione della ragazza che fece tacere Sirius mentre Regulus affiancava Star.
La villetta di pietra antica, oltre alla cucina con il camino in disuso e il soggiorno, aveva anche quattro splendide camere, una fresca cantina dove erano ammucchiate alcune bici molto vecchie e mal ridotte e nella quale sei amache erano appese un po’ ovunque attorno ad un tavolino rotondo con delle sedie piene di ruggine. Ovviamente c’erano due bagni, e poi la terrazza. Star ne rimase incantata. Il muretto che la circondava era di un azzurro chiaro ma luminoso e bianche tende di lino creavano un patio attorno ad un tavolino e dei divanetti di vimini bianco, una porzione di terrazza rettangolare di circa tre metri per cinque era delimitata da un muretto piastrellato come il fondo e accanto a quella specie di vasca spiccava un rubinetto con una canna di plastica attorcigliata a terra.
“E’ una piscina! Vi prego ditemi che è una piscina!” Gridò emozionata Star saltellando su un piede e poi sull’altro e battendo le mani.
“Si, credo di si.” Rispose Remus osservando la vasca da vicino. “Bisogna pulirla dentro e riempirla d’acqua ma poi credo che si possa usare come piscina.”
“Oh, mio cielo! Che cosa fantastica! Amo questo posto! E guardate da qui si vede il villaggio! E poi il mare da quest’altra parte! E quanti alberi!” La ragazza scattava da un lato all’altro della terrazza osservando il paesaggio che si stendeva attorno a loro.
I Malandrini risero contagiati dalla sua felicità ma anche felici di per sé. Infondo quel posto era veramente bellissimo, e si godeva di una pace e di una tranquillità uniche, il vento soffiava forte rinfrescando i loro visi accaldati dalla corsa ma il sole batteva su di loro scottando la pelle e le cicale frinivano senza sosta.
“Allora… Che facciamo?” Chiese James spazientito da quella troppa calma.
“Potremmo andare al mare.” Propose Sirius senza smettere di ignorare suo fratello. Tutti quegli anni passati a prendersi gioco dei Black insieme e poi Regulus decideva di voler essere il figlio perfetto, l’erede migliore, ora era contro di lui. Pensò Sirius.
Star lo sentì, ogni suo ragionamento, ogni suo pensiero. Doveva bruciargli molto quella situazione, infondo non è mai riuscito ad odiare Regulus come odia Mocciosus o le sue cugine.
“Ragazzi!” Chiamò Susan dal basso mentre James litigava con un ragionevole Remus sul cosa fare aspettando il pranzo dato che una gita al mare sarebbe stata inutile per via del poco tempo. “Scendete e prendetevi una bici a testa, ho bisogno che andiate a comprare del cibo al villaggio.”
“Si, mamma!” Gridò di rimando James incamminandosi per primo giù per le scale e cercando di ignorare il sorriso soddisfatto di Remus che lo seguì allegro. Regulus scese dopo di loro e Star bloccò Sirius.
“Tutto bene?” Gli chiese.
Lui si voltò fulminandola con lo sguardo, quanta rabbia che si teneva dentro.
“Scusami, non volevo irritarti o costringerti a passare dell’altro tempo con la tua famiglia ma lui è tuo fratello, e tu gli vuoi ancora bene. Ho ragione?” Insinuò lei a bassa voce come per non turbare troppo i pensieri dell’amico.
“Si. Gli voglio ancora bene, nonostante lui mi odi. Sai che mi renderà questi due giorni impossibili? Però almeno starà zitto con i nostri genitori.” Ragionò più tra sé e sé che per rispondere a Star.
“Immagino. Scusami in anticipo. Volevo solo vedere se anche lui è capace di divertirsi come te. Ricorda che qualsiasi attività io gli proponga lui dovrà prenderne parte.”
“Già, un idea niente male. Ma vacci piano, ultimamente non ama molto il divertimento come lo intendiamo noi.”
Scesero anche loro e Sirius sorrise con più leggerezza mentre si avvicinava alla cantina, la ragazza si fermò un attimo al primo piano e poi lo raggiunse sulle scale.
Entrarono in cantina mentre gli altri cercavano di trovare la bici migliore tra le peggiori senza rimanere impigliati in qualche amaca, quel luogo era fresco ma sapeva di vino in fase di acetificazione, di ferro vecchio e di umidità. Star amava quell’odore, la cantina dell’orfanotrofio era un luogo in cui solo lei e qualche curatrice nuova potevano scendere, spesso nei giorni afosi si rifugiava in quella buia frescura e Jack e Michael la raggiungevano rischiando delle punizioni, ma almeno così passavano del tempo insieme senza essere disturbati. Sorrise al ricordo degli spettacolini che i due ragazzi mettevano in scena per lei, una volta con le casse di legno per il cibo avevano costruito un piccolo palco per le marionette che altro non erano che i loro unici calzini bucati e modificati così che d’inverno se non riuscivano a ricucirli bene i suoi amici tremavano di freddo nelle lunghe camminate nella neve.
James arrivò dietro di lei quasi le avesse letto nel pensiero, forse lo aveva fatto sul serio, e le circondò la vita con le braccia poggiando il petto alla schiena di lei. “Non dirmi che ora hai nostalgia dell’orfanotrofio.” Le chiese piano.
La ragazza si voltò sorridendo malinconica. “No, affatto, ma ho nostalgia di Jack e Michael, mi mancano così tanto. Non ho nemmeno potuto ringraziarli per tutto ciò che hanno fatto per me… non ho nemmeno detto loro addio.”
“Li ritroveremo. Ti aiuterò io, e anche Remus e Sirius. Vedrai un girono li abbraccerai di nuovo.” Le promise suo fratello.
Un forte rumore metallico annunciò loro che Sirius era riuscito ad aprire il cancello scorrevole di ferro in cima alla rampa che portava all’esterno, così afferrarono tutti una bici e la spinsero su fino al giardino.
“Perfetto. Io guido!” Decretò James fiondandosi davanti al gruppo, al suo fianco apparve come appellato Sirius che cominciò subito a litigare con lui per il diritto di guidare una spedizione in un paese sconosciuto. Remus indietreggiò fino a Star e Regulus si mise dietro questi due tentando di essere invisibile. Cosa inutile con Star nei dintorni.
“Vieni qui, tra me e Remus, voglio assicurarmi che non scappi.” Gli ordinò con un tono leggermente scherzoso.
Di riflesso Regulus replicò acido. “Non è che solo perché sono un Serpeverde e non un valoroso Grifondoro come voi devo avere sempre l’impulso di scappare.”
“Non è questo che intendevo. Qui non ci sono Case, non siamo ad Hogwarts.” Lo rimbeccò Star lanciando uno sguardo a James e Sirius davanti a sé, per fortuna troppo impegnati a bisticciare per fare caso a loro.
Regulus abbassò il capo e si mise dove gli era stato detto. Soddisfatta la ragazza mollò un urlo ai suoi due amici davanti che partirono a pedalare lungo quelle che doveva essere un sentiero ma che in realtà era solo un punto nella sterpaglia con gli arbusti schiacciati a terra dal passaggio di bici, piedi e animali.
“Mi sento ridicolo con questo coso qui.” Sbottò James accennando al cestino della bici fissato al manubrio.
“Ovvio che sei ridicolo, hai scelto una bici da donna!” Lo rimbeccò Star ridendo.
“Non è vero!” Sbraitò James colpito nell’orgoglio.
“Oh, tesoro!” Esordì Sirius in falsetto. “Hai scelto bene di indossare i pantaloni quest’oggi, il tuo solito vestito sarebbe stato un grave intralcio e tu avresti mostrato le tue mutandine di pizzo a tutto il villaggio.”
Star e Remus risero sonoramente mentre James si scervellava per replicare qualcosa.
“Beh, almeno io non parlo come una ragazza degli anni ’50!”
Sirius ghignò. “Ti ricordo che solo un ottimo attore può riuscire ad interpretare così bene una parte così diversa da sé stesso, e infondo hai notato anche tu che pur truccato di tutto punto sono sempre più virile di te.” Fece con la voce tornata al suo normale tono, forse anche più basso.
“Si, ma sembravi un travestito!” Ribatté James offeso.
Star e Remus risero ancora e la ragazza si volse verso Regulus che anche se tentava di nasconderlo un po’ stava sorridendo, il ragazzo però notò lo sguardo di lei su di sé e si schiarì la gola sonoramente per poi rivolgersi al fratello.
“Tieni le spalle dritte e non usare più quel tono da ragazzina, non dimenticare il protocollo dei Black.”
Sirius si drizzò acquisendo subito un aria regale come il primo giorno in cui Star lo vide, accanto ai suoi genitori.
“Ti compiaccio, fratello?” Domandò Sirius in tono forse esageratamente pomposo.
“Molto meglio.” Approvò il piccolo Black nascondendo appena un ghigno tutto alla Sirius in arrivo.
“Fico! Il tuo fratellino ti può comandare a bacchetta, me ne era dimenticato.” Si rallegrò James voltandosi poi verso Regulus in persona col rischio di schiantarsi contro qualcosa. “Quindi se io ora lo butto giù dalla bici lui deve reagire come un perfetto gentiluomo giusto?”
“No, deve reagire come un perfetto Black, quindi potrebbe ucciderti facendoti penare atrocemente.” Spiegò il ragazzino con un tono atono che fece sbellicare Star e Remus e persino Sirius si lasciò scampare un sorrisetto soddisfatto anche se non si voltò verso il fratello ma tenne lo sguardo fisso avanti, cosa saggia dal momento che James centrò in pieno una busca nel terreno che lo fece saltare in alto e poi riatterrare pesantemente sul duro sellino. Molto duro a sentire dal lamento sordo di James.
“Ti sei fatto male, caro amico? Lascia che ti aiuti a raccogliere le palle.” Lo sfotté Sirius fermandosi accanto a lui e sempre dando sfoggio di totale eleganza infatti suo fratello non poté rimproverarlo anche perché era troppo impegnato a non ridere, a differenza di Star e Remus che esternarono senza timore quel sentimento.
“Maledetto!” Sibilò James fra i denti scendendo dalla bici.
“Non posso immaginare il tuo dolore, fratellino. Ma posso comunque fregarmene e vincere la gara di chi arriva primo al villaggio!” Gridò Star ricominciando a pedalare più velocemente.
“Tu! Io non perderò!” James risalì in sella ma ormai Sirius, Remus e persino Regulus lo avevano superato di un po’.
“Non ho sentito nessun segnale di partenza!” Protestò James pedalando al massimo per raggiungere i suoi amici.
“Giusto, scusami!” Gridò Star. “Remus ci pensi tu?”
Il quattro in vantaggio si fermarono perfettamente in linea ma prima che James potesse raggiungerli Remus urlò “VIA!” e tutti ripartirono.
“Incredibile come tu riesca ad andare così veloce tenendo una posizione così dritta!” Si complimentò Star con Sirius passandogli accanto per superarlo. “Ma non abbastanza veloce!”
Cominciarono una discesa piena di buche e Star mollò i pedali incrociando le gambe sulla canna della bici saltellando allegramente mentre Remus tentava di frenare leggermente senza perdere la sua posizione dietro Regulus e Sirius che si davano guerra con estrema eleganza Black.
La discesa si concluse e James, che era riuscito a recuperare terreno, si affiancò a Remus.
“Vedo il villaggio!” Esclamò Star indicando davanti a sé prima di rimettersi a pedalare a tutta potenza.
“Il primo che arriva a quella casa verde ha vinto!” Decretò James.
Il gruppo sfrecciò lungo la strada malandata saltellando e perdendo il controllo, erano ormai tutti pari ma a pochi metri dalla linea dl traguardo una bici superò le altre.
Regulus frenò di colpo appena dopo la casa designata.
“Hei, hai vinto!” Si stupì James.
“Bello sprint finale.” Si complimentò Remus.
“Già, ottima gara.” Aggiunse Star.
Sirius ignorò bellamente il fratello, che intanto accettava in silenzio i complimenti, e decise che era un buon momento per mettere i puntini sulle i. “Ragazzi, ma chi ha preso i soldi per le compere?”
“Io, insieme alla lista.” Lo tranquillizzò Star.
“Allora, cosa dobbiamo prendere?” Chiese Remus.
La ragazza sbirciò il foglio compilato da sua madre per qualche secondo e poi scoppiò a ridere.
“Ma che c’è scritto una barzelletta?” Fece James sconvolto come tutti. Star non riusciva a prendere nemmeno fiato per leggere così passò il foglietto a Sirius che si mise a ridere a sua volta, passando il biglietto a Remus che sorrise prima che James glielo strappasse di mano.
“Sinceramente non saprei dirti che comprare, vedi te, mi fido. Basta che non chiedi a James, l’ultima volta che gli ho chiesto cosa volesse da mangiare mi ha risposto qualcosa come “Gne-gna”, non so, forse non l’ho educato troppo bene sui Babbani.”
“Ha, ha! Devo ricordarvi che gli Gne-gna sono squisiti e per di più sono un’invenzione di Star che è sempre vissuta tra i Babbani?” Fece James offeso.
“Li avete inventati voi sul serio?” Saltò fuori Reguls senza riuscire a trattenersi.
“Certo!” Si vantò James voltandosi verso di lui con il petto in fuori dall’orgoglio.
“Li conosci?” Si stupì invece Star.
“Si, ecco, una ragazza me ne ha … offerto uno, a San… Beh, certo.” Balbetto il ragazzino tenendo lo sguardo basso e quindi non notando Sirius che aveva per mezzo secondo sorriso fiero e cercato di dire qualcosa in proposito, ma la frase se la ricacciò in gola tornado serio e ombroso.
“Dunque, mangiamo italiano?” Domandò Remus salvando la situazione in cui i Malandrini fissavano a intermittenza i due Black.
“Si, buona idea! Andiamo in un negozio di alimentari, faccio la pasta al sugo!” Propose Star allegra.
“Dovrai fare le orecchiette.” Mormorò Regulus.
“Come?” La ragazza si voltò verso di lui leggermente spaesata.
“Le orecchiette,” Ripeté il ragazzino. “è un tipo di pasta di questa zona, ci sono venuto qui, con i miei genitori, e ho visto dei Babbani che le mangiavano.”
“Orecchiette sia!” Acconsentì Star cominciando a pedalare decisa ma lasciandosi poi superare da Remus e James che litigavano sul dove potesse essere il negozio, e da Regulus che ora avanzava a testa alta come se possedesse il mondo. La ragazza si accostò a Sirius e sorrise.
“Che c’è?” Le chiese lui brusco.
“Sei fiero di lui.” Sussurrò vittoriosa Star.
“Io non…” Cominciò Sirius, poi osservò la sua amica e si ricordò del suo piccolo potere di leggere nella mente, sorrise rilassato. Fatto per fatto. “I nostri genitori nei nostri viaggi non ci portano mai ad essere in contatto nemmeno visivo con i Babbani, mai, nemmeno di sfuggita, se lui sa cosa mangiano vuol dire che una volta, e forse più, è scappato.” Spiegò poi ricominciando a pedalare più sciolto, come il normale Sirius.
La ragazza sorrise ancora più largamente. “Su le spalle, dritta la schiena!” Gli intimò in modo che Regulus potesse sentire. Il ragazzino, infatti, si voltò di scatto e Sirius fu costretto ad eseguire tornando a essere dritto come un fuso.
“Mi divertirò molto.” Gli mormorò Star diabolica quando Regulus tornò a concentrarsi sull’intrico di stradine davanti a loro. Sirius le regalò un occhiataccia ma poi alzò il mento sprezzante e impassibile.
“Aspetta, leggi l’insegna!” Gridò Remus a James davanti a loro di qualche metro.
“Leggi l’insegna? Se sapessi che diamine c’è scritto lo farei ma non conosco l’italiano!” Sbraitò James.
“C’è scritto Ristorante, non è quello che cerchiamo, il negozio d’alimenti e lì più avanti.” Intervenne Star dopo aver dato un rapido sguardo alle insegne nella viuzza in cui si trovavano.
“Tu sai…?” Fece per chiedere James ma sua sorella lo squadrò con calma.
“Non fare domande del Bolide, per favore.” Lo pregò lei rimettendosi a pedalare fino al negozietto sghembo.
Il sole si stava alzando, come la temperatura, ma soffiava ancora un po’ di vento fresco che non lasciava che la pelle si appiccicasse.
Entrarono da “Alimentari e Pane fresco”, secondo la traduzione di Star, e sentirono un po’ di frescura in più, dovuta forse alle sventolanti pale sul soffitto.
“Buon Giorno!” Salutò allegramente e in italiano un uomo grande come un armadio ma d’aspetto gentile dietro il bancone espositivo del pane.
“Salve!” Replicò con estrema naturalezza Star e si sentì strana, leggere e tradurre era una cosa, ma parlare un’altra.
“Ve serve iutu?” Chiese l’uomo.
Sirius e Remus strabuzzarono gli occhi sorpresi da chissà che cosa mentre la ragazza ebbe solo un attimo di esitazione prima di rispondere. “Si, certo, vorrei cucinare delle orecchiette, ne ha?”
“Ne tegnu, ne tegnu. L’aie fatte frische muierima stammane. E tegnu puru u sugu, se serve.” Replicò il proprietario entusiasta posando sul bancone un sacchetto di pasta fresca di forma circolare grande quanto una moneta e concava, con un vasetto sigillato a mano di sugo di pomodoro.
“Perfetto! La ringrazio molto.” Star si avvicinò al banco per pagare ma Remus la fermò “Il pane!” Le ricordò, naturalmente l’uomo lo osservò con interesse.
“Forestieri siti? De dhru siti?” Chiese.
“Inghilterra.” Ripose Star tranquilla. “Ah, vorremmo anche del pane.”
“Eccu quai, friscu puru quistu.” Il negoziante mise una bella forma di pane in un po’ di carta giornale e la aggiunse alle cose nel bancone spingendole poi verso di lei. “Eccu a tie e suntu 65 lire.”
“Ecco a lei, tenga pure il resto.” La ragazza piazzò due piccole monete strane e di color grigio scuro sul bancone e afferrò il pane.
“Beddhra e garbata, ne vidimu!” Salutò l’uomo sorridendo.
Remus prese il sugo e la pasta e i ragazzi uscirono fuori sentendo subito un gran caldo.
“Dov’è finito il vento?” Chiese James.
“Poco importa il vento, Star fai paura.” Ribatté Sirius.
“Beh, dai. Ormai lo sappiamo che sa parlare varie lingue.” Sdrammatizzò Remus mettendo la spesa nel suo cestino della sua bici.
“Varie lingue si, ma noi abbiamo studiato un po’ di italiano e quello non era italiano.” Se ne uscì fuori Remus ancora strabiliato.
“Era italiano, dialettale certo, ma italiano.” Specificò Star tranquilla. “Andiamo.”
Inforcarono di nuovo le bici e passarono in un paio di negozi ancora per prendere scorte di acqua e latte, niente tè, non lo trovarono.
Il caldo cominciava a farsi opprimente e i ragazzi cercavano di stare sempre in sella alle bici perché con il vento in faccia pareva meglio. Tornare a casa in salita fu un supplizio e tutti sbuffarono una volta arrivati in cima, tranne Star e Sirius, la prima sembrava ancora freschissima, il secondo era obbligato a tenere una certa eleganza.
“Siamo tornati!” Gridò Star varcando l’uscio. Adorava farlo, le piaceva poter annunciare di essere di ritorno in casa, tra la sua famiglia.
“Bene, allora che cuciniamo?” Chiese Susan accogliendoli nell’atrio fresco.
“Ah, voi state pure tranquilli nel salotto, cuciniamo noi ragazzi!” Le assicurò Star spingendo la madre verso Alphard e Henry che conversavano in proposito al Ministero.
“Sei sicura tesoro? Siete in vacanza.” Le ricordò Susan.
“Anche voi!” Gridò la ragazza già piazzata in cucina.
“Allora, voi tre,” E indicò decisa Sirius, James, e Regulus. “Preparate la tavola. Io e Rem, cuciniamo.”
“Agli ordini!” Esclamarono Sirius e James prendendo dai cassetti le posate e la tovaglia.
Regulus la guardò strabiliato “Ma ti ascoltano…. Come fai? Cioè… non ci credo.”
“Certo che mi ascoltano, se non lo fanno mi arrabbio. E dovresti ascoltarmi anche tu, quindi vai ad aiutarli!” Lo rimbeccò lei voltandosi poi verso i fornelli con Remus che sospirava rassegnato.
Regulus prese i bicchieri e andò verso il tavolo, dove Sirius e James parlottavano insieme ridacchiando, le teste vicine, le mani che gesticolavano mentre lavoravano.
Perdere un fratello non è mai bello, ma perderlo e poi vederlo acquistare un rapporto così bello con il primo ragazzo incontrato per strada è doloroso.
Il piccolo Black si ritrovò a maledire mentalmente la sua stirpe di gente fissata col sangue puro e le scelte che mettevano davanti ai loro figli, poi si scusò con la sua famiglia e poggiò i bicchieri sul tavolo cercando di ignorare i discorsi dei due ragazzi di fianco a lui.
“… poi sono riuscito a evitarle per il resto dell’anno ma il prossimo dovrò uscirci insieme per forza, o mi ammazzano come minimo.” Diceva James.
“Donne!” Sbottò Sirius con l’aria di chi la sa lunga. “Io sono stato fortunato, Valence è … interessante. Niente risatine che danno sui nervi a ogni mia battuta o cose così, le interessa il Quidditch ma non gioca, è strano che io sappia delle cose su di lei, comunque uno degli ultimi giorni dell’anno ci siamo baciati…”
“Dai, sul serio!” Si stupì James.
“Si, certo, niente di che ma è stato strano, come se volesse costruire un rapporto con me… se è vero è fuori strada, credo che glielo dirò chiaro e tondo a settembre.”
James rise. “Amico sei nei casini, e se ti chiede di mettervi insieme?”
Sirius ci pensò su poi alzò le spalle. “Le dico di no e le spezzo il cuore in mille pezzi.”
“Crudele! Con l’atteggiamento che hai spero che tu non faccia impazzire una ragazza come la Battitrice di Serpeverde, altrimenti perderò il mio migliore amico idiota.” Scherzò James.
“Ahi, spezzare il cuore a una come lei è come gettarsi dalla Torre di Astronomia senza Star e senza corde.” Concordò Sirius prima di scoppiare a ridere insieme all’amico ma si fermò quasi subito. “Un attimo, mi hai chiamato idiota?”
James sorrise malandrino e si beccò uno scappellotto scherzoso.
“Hei facciamo venire un colpo a tutti?” Gli domandò Sirius dopo aver riso soddisfatto. Una luce pericolosa si accese negli occhi dei due ragazzi.
“Tu non farai proprio niente!” Cercò di bloccarlo Regulus.
“Spiare è da maleducati.” Ribatté Sirius mentre alle sue spalle, senza farsi notare, James estraeva la bacchetta puntandola oltre l’amico e suo fratello e mormorando una strana formula.
“Fare degli scherzi non è da Black!” Replicò suo fratello.
“Lascialo stare, dai.” S’intromise James.
Sirius si voltò verso di lui furente. “Lasciarlo stare? Ma che ti è preso deficiente?”
“Deficiente a me? Mammalucco!” Rispose per le rime James infuriandosi a sua volta.
I due ragazzi cominciarono a urlarsi insulti così che Star attirata dal chiasso si avvicinò a loro per controllare come anche gli adulti.
“In ogni caso sono io il più forte!” Decretò James in quel momento dando le spalle a Sirius che spostò di peso Regulus per afferrare una sedia, la sollevò in aria e…
Praticamente tutti gli gridarono di fermarsi, e lui colpì James sulla schiena mandando la sedia in frantumi, tra le urla generali.
“Sai un pazzo, idiota!” Star afferrò Sirius per i polsi spingendolo via mentre James si accasciava a terra, si inginocchiò di fianco al fratello preoccupatissima e spaesata. Per qualche millesimo di secondo tutto prese una piega terribilmente glaciale, poi James si alzò di scatto conficcando due dita in un fianco di Star e facendola sobbalzare per il solletico e la sorpresa. Sirius scoppiò a ridere.
“Ma che diamine…?” Fece Alphard.
“Scherzetto! Era tutto nei piani, paura, eh?” Spiegò James mettendosi in piedi agile e scattante.
Alphard e Henry ridacchiarono sommessamente, mentre Susan si premeva la mano sul cuore gridando: “Non fatelo mai più!”
“Tirare una sedia addosso a qualcuno, che razza di scherzo…” Borbottò Regulus.
“Star! La pasta!” La avvertì Remus.
La ragazza corse di nuovo ai fornelli e in pochi attimi servì il pranzo in tavola.
James e Star sedettero vicini, a capotavola tra la ragazza e Remus stava Sirius e accanto a Rem, Regulus.
I due Black sedevano perfettamente dritti e si muovevano con estrema eleganza, il loro modo di mangiare sembrava quasi una danza.
Alphard, che cercava di nascondere tutta quella rigidità dietro un velo di scompostezza, sorrise. “Da Regulus me l’aspettavo ma tu Sirius? Pensavo fossi il mio nipote fedele che come me avrebbe evitato di comportarsi come un damerino.”
“Ah, vorrei zio! Ma purtroppo sono nel mezzo di un patto.” Replicò calmo Sirius dopo aver mandato giù un boccone ed essersi anche pulito la bocca.
“Mmh, direi che questa cosa dell’eleganza Black non ti fa troppo male.” Commentò Remus. “Sei sicuramente più educato del solito, anche se bastava smettere di cercare di parlare con la bocca piena per ottenere un miglioramento.”
Tutti in tavola risero e Sirius non fece una piega ma Star notò l’occhiata fuggente verso Regulus che suo malgrado aveva sorriso.
“Dunque, cosa volete fare oggi pomeriggio?” Domandò Henry ai ragazzi.
“Mare!” Risposero in coro i Malandrini.
“Va bene, noi andremo a fare un giro al villaggio, a bere qualcosa, e poi ceneremo in qualche ristorantino tipico.” Illustrò Susan.
“Non ci invogli a venire con te, mamma. Rinuncia.” Brontolò James rituffandosi nel piatto.
“Ottimo!” Esclamò Alphard dopo l’ultimo boccone.
“Grazie.” Replicò Star che con un po’ di pane stava raccogliendo gli ultimi residui di sugo dal piatto.
“Che fai?” Si sorprese Remus.
“La scarpetta.” Rispose lei come se fosse ovvio.
“Eh?” Chiese James.
“Cos’è, scusa?” Domandò Sirius.
“La chiamano così, qui in Italia. Non chiedetemi come lo so!”  Si agitò lei per poi dare un morso al pezzo di pane sugoso.
“Comunque, non potete andare subito al mare, Sirius deve prima studiare. Per due ore.” Ricordò loro Regulus.
“Giusto.” Star si alzò di scatto sparecchiando veloce. “Mettiamoci all’opera.”
“Io non avevo finito!” Protestò James.
“Invece si.” Lo mise a tacere la ragazza.
Si sistemarono in una delle camere, quella che poi avrebbe ospitato i Malandrini, e si sedettero tutti un po’ ovunque, tranne i due Black i quali si accomodarono rigidi alla scrivania.
“Dunque… che studiate?” Domandò curiosa Star mentre osservava i due fratelli tirare fuori dalle loro borse identiche tomi antichi, pergamene e penne eleganti.
Sirius si voltò a guardarla nervoso. “Storia.” Rispose vago.
“Storia di cosa?” Tentò di sapere Remus ma Sirius lo fulminò con lo sguardo.
Fu Regulus a rispondergli, colmo d’orgoglio. “Storia delle famiglie Purosangue.”
Star rifletté qualche secondo. “Studiate anche le linee di sangue Puro antiche e ormai scomparse?”
“No, siamo troppo giovani, ma un giorno ci sarà concesso.” Il tono sognante di Regulus sbalordì tutti, sembrava che il suo più grande sogno fosse mettere le mani su dei vecchi alberi genealogici, o forse il suo sogno era solo essere abbastanza bravo da rendere fiera la sua famiglia. “Eri interessata a qualcosa in particolare?”
“Più o meno si. Speravo potessi darmi tipo un elenco di stirpi magiche super potenti che si interrompono con una donna chiamata White Rose.” Spiegò lei con naturalezza, i Malandrini trattennero il respiro. Star non nominava il nome di sua madre da tempo e per un attimo era tornata quella ragazzina misteriosa e arrabbiata che era il primo giorno in cui Sirius e James l’avevano conosciuta sull’espresso, il tono sprezzante era sempre lo stesso anche se meno vivido.
“Non credo di averne mai sentito parlare, deve essere molto potente come stirpe.” Commentò Regulus del tutto ignaro.
“Oh, si. Molto potente. Non importa, continuate pure. Noi staremo, qui fermi e silenziosi.” Mormorò la ragazza sedendosi su uno dei due letti matrimoniali e cominciando un piccolo torneo in ripetizione di Baci e Abbracci con James e Remus.
Al termine delle due ore, come se una sveglia avesse suonato, i fratelli Black cominciarono a rimettere a posto i loro oggetti in perfetta sincronia, i gesti calmi e controllati, trattando tutto con estrema cura.
“Possiamo andare.” Dichiarò Regulus.
Star uscì dalla stanza per mettersi il costume, anche se dovettero costringerla ad andare in bagno lontano da occhi indiscreti.
Uscirono di casa in fretta e furia e cominciarono a scendere a piedi lungo delle ripide e rovinatissime scalinate di pietra fino alla spiaggia rocciosa, il mare era più calmo ma comunque le onde si infrangevano regolarmente sugli scogli. L’acqua aveva un colore bellissimo colmo di sfumature, dal chiaro, vicino alla costa, fino a divenire sempre più scuro man mano che si guardava al largo. Nessuno nei paraggi e solo qualche barca a vela che solcava tranquilla le onde in lontananza.
Tutti presero un bel respiro, l’aria era piacevolmente calda, anche un po’ troppo e nessuno esitò nel tuffarsi in acqua nei modi più improbabili, tranne i Black che entrarono poco alla volta come se fossero ad una sfilata di moda subacquea.
“Ehi, ingessati!” Li prese in giro James spruzzando entrambi.
Sirius si voltò verso il fratellino. “Secondo il nostro protocollo dovrei ucciderlo, giusto?” Chiese freddo e distaccato.
“Si, dovresti. Accomodati.” Regulus si spostò invitandolo ad agire con un gesto noncurante della mano.
“Scherzate vero?” Chiese James raggelato.
“Ora ti ucciderò.” Lo avvertì Sirius avvicinandosi minaccioso.
“Hey, hei, ehi, calmiamoci tutti!” James alzò le mani spaesato.
Regulus fu il primo a scoppiare a ridere seguito da suo fratello e per quegli attimi tornarono ad essere dalla stessa parte.
“Mi avete ucciso solo per lo spavento.” Commentò James ridendo.
“Siete ottimi attori.” Fece Remus cercando di far ripartire il suo cuore per la seconda volta nella giornata.
“Lo sapete che io sono favoloso come attore!” Replicò Sirius in falsetto sbattendo le ciglia come una ragazza.
“Mio cielo mi fai muorire dal ridere ogni volta!” Esclamò Star.
“Muorire? Tu hai sempre detto muorire?” La prese in giro Sirius.
“Si, problemi?” Ribatté lei in tono di sfida.
“Nessun problema che non si possa risolvere con una gara di tuffi, vestiti, magari!” Replicò Sirius.
“Un Black, non fa gare di tuffi, e non parla in quel tono.” Gli fece notare Regulus ripresosi dal suo attimo di libertà.
“Giusto,” Concordò Star con una luce diabolica negli occhi. “gareggia tu al posto suo.”
Il ragazzino si irrigidì. “Io? Una gara di tuffi?”
“Potremmo lanciarci da lassù!” Propose James indicando uno scoglio alto tre metri e sporgente nell’acqua fonda.
“Io non lo farò!” Si tirò subito indietro Remus.
“Tranquillo, Rem, provo prima io, se non è pericoloso lo farete anche voi, ok? Ti prego!” Cercò di persuaderlo Star.
“Va bene!” Sbuffò Remus rassegnandosi agli occhi dolci della ragazza.
“Beh, te lo puoi scordare che mi tuffo da lì.” La smontò Regulus.
“E invece lo farai, per via del piccolo patto che abbiamo.” Insistette lei.
“E anche perché rappresenti me, quindi vedi di vincere.” Aggiunse Sirius.
Il piccolo Black soffio forte ma non disse più nulla e quindi Star lo interpretò come un si, salì per prima sulla scogliera e si gettò con un urlò liberatorio aprendo le bracci come ali in volo. Affondò nell’acqua con un bel po’ di schizzi e … non tornò a galla. I ragazzi si bloccarono, per uno, due, tre, quattro secondi.
Alla fine James prese un respiro pronto ad immergersi tutto preoccupato ma poi si fermò.
“Dunque, non la cerchi?” Gli chiese Remus bianco come un lenzuolo e con la voce incrinata.
“Respira sott’acqua, e poi sento che sta bene. Ne sono certo.” Rispose lui.
Sirius si rilassò fidandosi dell’amico ma Remus rimase sulle spine per alcuni attimi poi catturò più aria possibile nei polmoni e si immerse.
Nuotò con la pressione che gli spingeva nelle orecchie e il silenzio opprimente attorno a sé, ad un tratto vide il corpo della sua amica steso sul fondale qualche metro sotto di sé. Fece per urlare allarmato ma appena ci provò metà della sua riserva d’aria gli sfuggì dalla bocca mandandolo in panico. Poi la vide muoversi, e nuotare in perfetta forma, da un organismo marino all’altro, estasiata da tutte quelle varietà di specie e di colori.
Star fece una giravolta e vide Remus sopra di sé, si bloccò sorpresa e poi nuotò alla svelta verso di lui, gli premette due dita ai lati del naso e gli fece segno di spingere l’aria come per soffiarsi il naso. Lui eseguì, immediatamente l’aria spinse sulle sue orecchie tappandole dall’interno e la pressione fastidiosa diminuì. Risalirono insieme fino a riemergere.
“Ehi, sorellina!” La salutò allegramente James.
“Grazie per la preoccupazione! Per fortuna c’è il mio Rem!” Replicò lei fingendosi acida e abbracciando Remus che già faticava a riprendere fiato e stare a galla contemporaneamente.
“Perché, stavi male?” Le chiese Sirius.
“No, mai voi non lo sapevate.” Ribatté la ragazza.
“Io si.” Le ricordò James afferrando il ciondolo a forma di lacrima che teneva appeso al collo.
“Giusto.” Fece Star serena.
“Cos’è?” S’incuriosì Sirius.
James lanciò un breve sguardo alla sorella e poi rispose calmo. “Una specie di dispositivo magico, se Star stesse male, con questo addosso lo percepirei.”
“Utile.” Commentò Remus, dovresti distribuirne uno a ciascuno di noi.
“Non serve, il legame che vi permette di parlare con me attraverso il pensiero fa lo stesso effetto se vi concentrate bene, solo che funziona fino a che siamo abbastanza vicini.” Spiegò lei.
“Voi vi parlate usando il pensiero?” Domandò Regulus sorpreso.
“Si. E ora inizia a salire, sei il primo partecipante alla gara.” Lo incitò Star.
Regulus obbedì e si mise sul bordo della scogliera respirando a fondo e poi si tuffò di testa, con eleganza, quasi non facesse altro dalla mattina alla sera.
“Quellosiammazza!” Gridò Remus tutto d’un fiato.
“Si, ha corso un bel rischio!” Si esaltò James appena rivide la sua chioma nera spuntare dall’acqua.
“Tocca a me!” James corse verso lo scoglio e si gettò a bomba alzando una miriade di schizzi.
“Wow, che fantasia.” Commentò sarcastico Sirius.
“Vieni, Remus.” Lo invitò Star indicandogli la scogliera.
“Dici che devo per forza provare?” Chiese lui dubbioso.
“Fidati.” Rispose lei e fece l’occhiolino a James.
Salirono in cima, il vento soffiava su di loro e Remus guardò giù, non era male come spettacolo, l’acqua era splendida e profonda, non si sarebbe spappolato su nessuno scoglio, ed era così limpida. Si sporse ancora un po’ prendendo più coraggio, infondo, non doveva essere male, forse era quasi come volare. Sorrise a Star e saltò. Sul subito sentendosi il cuore in gola ebbe paura ma ormai era troppo tardi per tornare indietro e prima di rendersene realmente conto atterrò in acqua tra un vortice di bolle. Riemerse annaspando un po’ fra gli applausi generali e vide Star tuffarsi, semplicemente affidandosi al vento come se stesse sul serio per spiccare il volo, entrò in acqua di testa, come Regulus, senza quasi spostare l’acqua.
“Beh, che ne dici?” Gli domandò lei una volta riemersa.
“Potrei farlo di nuovo.” Rispose Remus con un’alzata di spalle.
Si tuffarono tutto il giorno mentre Sirius faceva da giudice, rimasero in acqua finché non parve loro di avere le pinne. Solo quando il sole si tuffò dietro gli alberi alle loro spalle, però, si decisero ad uscire. Recuperarono i vestiti e risalirono le infide scale fino alla casetta.
“Divertiti?” Li accolse Alphard che leggeva un romanzo in soggiorno.
“Certo!” Rispose James entusiasta.
“Fatevi la doccia, che poi usciamo.” Ordinò loro, con gentilezza, Susan, apparendo dalla cucina.
Star usò il bagno dei genitori e si cambiò prima di uscire, mentre i ragazzi facevano i turni all’altro bagno e Sirius bussava con foga alla porta intimando a James di muoversi o avrebbe sfondato l’uscio.
Quando finalmente il suo amico uscì con un sorriso smagliante e i capelli perfettamente asciutti e spettinati disse qualcosa come “Tutta questa eleganza non si raggiunge senza sforzo!” passandosi la mano tra i capelli come se non fossero abbastanza ritti.
Star rise dal fondo del corridoio. “Remus puoi usare questo bagno sai.” Accennò alla porta alle sue spalle e il ragazzo la prese alla lettera, superandola di corsa.
Quando furono finalmente tutti puliti e profumati e Sirius si fu messo la camicia nera con i pantaloni lunghi grigi a piega nonostante il caldo, uguali a quelli del fratello, poterono uscire.
James e Remus indossavano jeans dal ginocchio e maglie a maniche corte semplicissime, Star aveva una camicia senza maniche leggera e colorata infilata dentro i pantaloncini corti a vita alta neri.
I signori Potter sembravano proprio due turisti con le maglie e i pantaloncini sportivi e tanto di visiera con il frontino che avevano insistito ad indossare anche se era sera. “I Babbani li mettono!” Aveva replicato Henry quando sia Star che James glielo avevano fatto notare.
Alphard era estremamente a suo agio nei suoi jeans alla moda e maglia di un concerto rock di appena l’anno scorso, le sue All Star grigie ai piedi come i Malandrini. Somigliava molto a Sirius, non solo nei lineamenti ma in qualcosa di più profondo nel suo modo di fare, sembrava quasi cercasse di celare dietro ad un velo di scompostezza e noncuranza il portamento regale tipico dei Black. Camminava con le mani nelle tasche dei jeans, il busto sbilanciato leggermente troppo indietro, le spalle sciolte e basse, slanciava i piedi ad ogni passo, cosa che lo portava a camminare non proprio in linea retta, e osservava pigramente in giro come se vivesse in quei luoghi da anni.
Anche Sirius avrebbe camminato come lo zio ma lo sguardo pungente del fratello e il patto in ballo glielo impedivano.
Arrivarono al ristorante che non era nulla di che ma il profumino che fuoriusciva da esso era molto invitante.
“Ma che Bolide di nome ha?” Fece James osservando l’insegna con il disegno stilizzato di una piccola imbarcazione peschereccia.
“Lascia stare, è dialettale.” Replicò Star entrando subito dopo gli adulti, che avevano prenotato un tavolo nel giardinetto esterno.
Ora che il sole era tramontato da un pezzo l’aria si era fatta più fresca e il vento si era calmato o forse era solo il fatto che si trovassero tra tutte quelle casette così vicine che impediva all’aria di sverzare, in ogni caso era piacevole e frizzante, ogni cosa sapeva d’estate.
Il cameriera portò i menu completamente in italiano. Star e i Black cominciarono a leggerli senza problemi mentre i signori Potter e James li fissavano straniti.
“Credo che prenderò la frittura mista.” Decretò Star.
“Si, anche io.” Concordò Alphard. I due fratelli annuirono.
“Si, bè… noi pure.” Henry colse al volo l’occasione e si fidò del giudizio altrui.
Ordinò Alphard, facendo sfoggio di una fantastica padronanza della lingua, da bere fece portare del vino di casa per gli adulti e delle Coca-cola per i ragazzi, Star, James e Remus apprezzarono quella nuova bevanda conosciuta solo attraverso i racconti di Sirius.
Stranamente durante la cena non ci furono stonature, silenzi imbarazzanti o riprese da parte di Regulus, mangiarono tutti nella più completa allegria ascoltando i fantastici racconti dei viaggi fra i Babbani di Alphard. Lo zio era molto colto e anche autoironico, impartiva lezioni prendendo spunto dai suoi sbagli non da quelli altrui e i Malandrini compresero come mai fosse sempre stato l’unico uomo a domare Sirius.
“Quel giorno Radio Caroline trasmetteva una canzone stupenda e io non ce l’ho più fatta: mi sono Materializzato nelle vicinanze, quindi ovviamente in mare, ho nuotato verso di loro gridando aiuto e mi hanno raccolto a bordo, sono stato lì per quasi due giorni, due giorni splendidi. Poi sono salito sulla barca delle loro provviste, avrei voluto restare, ma bè, dovevo tornare a casa, da questi due diavoli. Ricordi Radio Caroline, Sirius? Te la facevo ascoltare sempre quando eravamo soli.” Stava raccontando Alphard.
“Si, certo! Musiche fantastiche!” Asserì il ragazzo.
“Anche io ascoltavo Radio Caroline, era quella la radio che ascoltavano nel locale vicino.” Rivelò Star.
“Sul serio signorina? Ti piace il rock?” Le chiese Alphard.
“Non mi piace, è la mia vita.” Rispose lei convinta.
“Bè, potrai aver passato quel che vuoi, ma hai ottimi gusti.” Replicò l’uomo.
La ragazza rise. “Le poche persone che mi hanno amato, mi hanno cresciuto bene. Tutto qui.”
Poi la cena volse al termine e il gruppo si spostò verso casa, salirono tutti in terrazzo sedendosi sui divanetti di vimini e alzando lo sguardo verso il cielo. I signori Potter accesero qualche torcia da giardino fissandole ai muri e proteggendole con un incantesimo che impediva al vento forte di spegnerle.
“Qui fa abbastanza freschetto.” Commentò Susan stringendosi nel suo maglioncino leggero.
“Si, bè. Il tempo adatto per raccontarvi una piccola storia dell’orrore.” Cominciò Alphard spostando poi lo sguardo sui signori Potter. “Se me lo concedono.” Henry gli sorrise e lo zio cominciò.
Era bravo, Sirius aveva preso da lui anche in questo, sapeva creare la giusta suspense e lasciava che il vento ululasse nei momenti adatti, fu una serata indimenticabile e James tirò fuori la sua macchina fotografica per immortalare tutti in quell’attimo di complicità. La macchinetta passò di mano in mano in modo che tutti venissero fuori in almeno una o due foto.
Quando si fece troppo tardi Susan ordinò a tutti di scendere e prepararsi per dormire. Alphard e Regulus avrebbero dormito assieme, Star sola sotto ordine della madre, e James Sirius e Remus si sarebbero stretti nella stanza con i due letti matrimoniali.
Ovviamente, dopo che tutti si furono addormentati Star sgattaiolò dagli altri Malandrini.
Si misero a giocare a Cadaveri Eccellenti e a Baci e Abbracci, chi perdeva in quest’ultimo doveva fare un breve percorso nella stanza con una coperta a coprigli il capo. Quando perse Remus Star bisbigliò a James e Sirius:
“Forse agli altri è sfuggito, ma io ho percepito l’incantesimo sulla sedia.”
“Allora perché eri così preoccupata?” Insinuò Sirius.
“Crisi momentanea, credo che vedervi litigare sia l’unica cosa al mondo capace di mandarmi fuori di testa.” Rispose lei pacata. “In ogni caso James hai usato la magia fuori da Hogwarts, sei matto?”
Il ragazzo alzò le spalle.
“Non lo fare mai più!” Lo sgridò lei.
“Va bene, prometto!” Sussurrò James con le mani alzate in segno di resa. In quel momento Remus si scontrò sulla scrivania facendo un tale rumore che i ragazzi credettero di essere scoperti, ma nulla si mosse così furono liberi di dedicarsi ad un paio di minuti di risatine silenziose, infine si addormentarono.

…………

Star udì qualcosa muoversi e vide la porta aprirsi piano e poi richiudersi; qualcuno si era alzato nel cuore della notte. Lo seguì di soppiatto e vide che si trattava di Sirius. Il ragazzo salì in terrazza, si appoggiò ad un muretto e cominciò a scrutare l’orizzonte. La ragazza si spostò piano rendendosi invisibile.
“Dunque, non è andata poi così male, eh?” Disse una voce dietro di lei, si voltò e lo stesso fece anche Sirius, James era in piedi sulla cima delle scale. “Star, fatti vedere.” Continuò.
Lei eseguì e Sirius fissò entrambi sbalordito poi tornò a fissare il mare sotto di loro. “E’ invasione dello spazio vitale di una persona, lo sapete?” Borbottò.
“E tu stai bellamente ignorando una domanda.” Ribatté James.
Sirius sbuffò sonoramente e i suoi amici si posizionarono accanto a lui.
“No.” Rispose Black dopo aver ostentato qualche attimo di silenzio. “Non è andata tanto male. Prima mi ha preso da parte, e mi ha detto che lui forse non capisce come mai io mi sia distanziato tanto dalla mia famiglia perché lui non ha mai conosciuto persone che gli vogliono bene come voi ne volete a me. Lui crede ancora che la giusta strada sia quella dei nostri genitori, ma forse, ha detto, forse, non lo è per me.”
“E’ un buon inizio.” Commentò Star.
“E’, qualcosa di buono, forse solo un buon addio.” Corresse Sirius.
Passarono del tempo fermi lì e infine, come di comune accordo, si scostarono dal muretto e si diressero verso la loro stanza. Tornando a dormire.



******

Salve, non riesco a togliermi dalla testa le note di “Dream Police” anche se è da una vita che non la ascolto. Questo capitolo è stato difficile perché è stato ideato nel bel mezzo delle mia soleggiate vacanze ma ho dovuto scriverlo qui  nel mio uggioso paesino. Va bè, capita.

Ciao ciao

I signori Potter si alzarono insieme quella mattina come da molti anni ormai, Henry allungò la mano verso Susan stringendole il fianco e facendola sorridere. Adorava come la moglie potesse sorridere come una ragazzina in quei loro momenti, era stato quello a farlo innamorare di lei: il suo bellissimo e spontaneo sorriso così fresco. Già allora al loro sesto anno ad Hogwarts la faceva sembrare una ragazzina di prima, e adorava anche il fatto di averla scoperta molte volte a girovagare di notte per i corridoi della scuola.
Si vestirono e andarono in cucina dove dopo pochi minuti li raggiunsero Alphard e Regulus.
“Siete sicuri di non voler restare ancora un po’?” Domandò Susan gentile.
“Oh, no. Questa è la vostra vacanza, direi che siamo stati già abbastanza invadenti. Spero solo che Sirius non combini troppi guai.” Replicò Alphard.
“Non avete affatto disturbato, la vostra è stata una gradita compagnia.” Assicurò Henry.
“E non ti preoccupare per Sirius, c’è Star con loro, saprà stare attenta abbastanza da impedire che finiscano ad Azkaban.” Garantì la signora Potter.
“Perfetto, grazie.” I due Black si avviarono fuori dalla proprietà e infine si smaterializzarono.
I signori Potter decisero di prendere le bici per fare un po’ di compere per la colazione, ma non si aspettavano che addentrarsi nelle stradine dei campi di ulivi fosse così suggestivo, presero tutto il necessario, tornarono indietro per una breve colazione tra loro e ripartirono lasciando un messaggio ai ragazzi che sarebbero tornati per il pranzo, o forse no.

….

Star si era già svegliata parecchie volte, aveva sentito partire lo zio e il fratello di Sirius, e poi aveva udito i suoi genitori uscire in bici, tornare, fare colazione e ripartire. Di solito riprendeva sonno quasi subito ma ora che la casa era crollata nel più profondo silenzio, ad esclusione del soffio del vento e del cinguettare insistente degli uccellini, le sembrava tutto troppo strano per poter dormire.
Remus si svegliò attorno alle nove, mugolando dal suo lato del super letto quadruplo.
“’Giorno!” Lo salutò allegra.
“Devo dirti una cosa!” Esclamò Remus.
“Bolide, deve aver riempito a fondo i tuoi sogni per ricordartelo di prima mattina!” Replicò lei sconvolta.
“Si, insomma, io…” Cominciò il ragazzo ma fu interrotto dalla voce di James.
“BUUUUUUUON GIORNO!”
Sirius saltò in piedi in quel preciso momento come richiamato dalla presenza sveglia di James, non dalla sua voce ovviamene, perché Star non voleva credere di aver gridato quasi tutti i giorni per svegliare Sirius inutilmente e James al primo grido ci riesce perfettamente.
“Allora gente che si fa?” Chiese Sirius.
“Siamo soli in casa, direi colazione. Anche perché io ho fame!” Propose Star un po’ irritata.
“Che hai?” Le chiese James.
“Sul serio, Sirius giù sveglio, veramente?” Sbottò lei stizzita.
I ragazzi risero e si avviarono a fare colazione.
Dopo essersi abbuffati con pane, marmellata, latte, thè e altra roba buona, come la cioccolata apparsa come per magia dalla valigia di Remus, il quartetto si mise il costume e scese le scale fino in spiaggia. Vi rimasero tutto il giorno, a tuffarsi, a schizzarsi, a ridere e scherzare, Sirius si scatenò più del solito come per rimediare al tempo perso il giorno precedente.
All’ora di pranzo ci volle un elenco completo di gustose ricette ideate dalla signora Potter per convincere i ragazzi ad uscire dall’acqua e andare a mangiare.
Rimasero anche il pomeriggio in spiaggia, videro il sole tuffarsi dietro gli scogli ma non si arresero. Il clima era perfetto e restare in acqua con il cielo ormai scuro faceva uno strano effetto, quasi come se fossero di nuovo ad Hogwarts a tuffarsi di notte dal pontile.
“Ragazzi!” Gridò Henry dalla casa. “Forza dai! E’ ora di cena e dovete anche farvi la doccia, poi se volete potete scendere nella piazza del villaggio da soli!”
James e Sirius si scambiarono uno sguardo d’intesa. “Festa!” Esclamarono insieme.
“Siamo perduti!” Sospirò Remus dando il via alle risate di Star.
Si lavarono e si cambiarono, solo due giornate di sole e già James e Remus invocavano la crema per la loro pelle scottata mentre Star e Sirius aveva un perfetto colorito mielato.
“Vi invidio ragazzi.” Rivelò Susan accennando a questi ultimi. “Alla vostra età io diventavo un’aragostina come James.”
Star rise. “Evvai! Batti il cinque fratello di abbronzatura!” Festeggiò con Sirius debuttando in una serie di balletti di vittoria e James dovette minacciare i due di tranciare i rapporti con loro per farli smettere.
Per la loro uscita i signori Potter dettero ai ragazzi il coprifuoco alle undici e mezzo e poi uscirono di casa per fare una passeggiata romantica al chiaro di luna sotto insistenza dei ragazzi.
Star che per tutta la cena aveva indossato solo la bianca camicia di cotone arricciata sul bordo superiore con le maniche cadenti sulle spalle e abbastanza lunga da farle da mini, molto mini abito, si infilò finalmente i pantaloni: un paio di pantaloncini in jeans a vita alta e talmente corti da mettere in perfetto risalto le sue lunghe e abbronzate gambe. Gli abiti uniti ai capelli raccolti distrattamente con un fermaglio di conchiglia e agli orecchini grandi e circolari la facevano sembrare più grande.
“Faremo una figuraccia con lei vestita così!” Constato Sirius.
“E sono anche più alta di voi! Che bello!” Si esaltò la ragazza.
“Si, lo sappiamo, lo sappiamo!” La spense subito James prima che partisse di nuovo a mettersi vicino ai suoi amici uno a uno per far notare meglio i centimetri di differenza.
“Allora, andiamo?” Chiese Remus stupito dal look dell’amica.
“Certo!” Fece James.
Usarono le bici ma il viaggio senza l’afa giornaliera sembrò più breve del giorno prima, e anche meno competitivo. Arrivati nella piazza principale, se così si poteva chiamare quel rettangolo piastrellato di roccia bianca ormai lucida per l’usura, misero le bici in un angolo sicuri che nessuno avrebbe osato rubare dei simili catorci, e si aggirarono per i tavolini esterni dei bar alla ricerca di qualcosa da fare.
Remus inciampò nella sedia di un ragazzo che si stava per alzare da un tavolino sovraffollato di adolescenti.
“Scusa!” Dissero insieme in due lingue diverse.
“Hei gente!” Cominciò a strepitare James in inglese. “E’ qui che ci si diverte?”
I ragazzi Babbani lo fissarono un po’ sorpresi e abbozzarono qualche parola in inglese che sembrava più una lista che una frase di senso compiuto. In qualche modo dopo svariate risate e tentativi di mimo James e Remus capirono di essere stati appena invitati a sedersi con loro e si voltarono vittoriosi verso Sirius e Star che capendo perfettamente entrambe le lingue li fissavano divertiti, si sedettero a loro volta e cominciarono a presentarsi in italiano.
“Ciao, noi siamo studenti della Gran Bretagna in vacanza qui.” Cominciò Sirius.
“Io sono Star, loro sono Sirius, James e Remus. Io parlo l’italiano come seconda lingua e capisco anche ill dialetto quindi se non riuscite a spiegarvi bene sono a vostra disposizione, anche Sirius sa l’italiano ma solo a livello accademico, credo.”
“Allora perché non hai tradotto prima ai tuoi amici così facevamo a meno di complicarci la vita?” chiese una ragazza sbuffando.
“Perché? Perché così era più divertente.” Replicò Star con un alzata di spalle.
Il gruppetto si presentò ma erano circa quindici nomi uno sopra l’altro e non erano semplici da ricordare.
I Malandrini si inserirono subito dividendosi. Remus finì a parlare con due ragazzi dall’aria molto intelligente tra cui quello dello scontro con la sedia che tentavano di parlare inglese con frasi elementari. James parlava al rallentatore con una ragazza che ridacchiava e arrossiva in continuo. Sirius discuteva sciolto con un gruppetto misto da sei. Star cercava di imparare usi, tradizioni, e dialetto dal resto della compagnia.
Il tempo passò in fretta e tutti i Malandrini in qualche modo furono informati delle grandi feste presenti in quel paesino, infatti da un po’ una banda suonava allegramente al centro della piazza su un padiglione rialzato spandendo musica un po’ ovunque. I ragazzi Babbani ordinarono per loro gelato, dolci tipici, granite tradizionali e bibite internazionali. Sirius adocchiò un paio di vecchi nel tavolo vicino che giocavano a carte e chiese di poter imparare. Uno dei ragazzi si offrì di tornare a casa a prendere il suo mazzo dato che abitava molto vicino e quando tornò tutto il gruppo venne munito di carte e Star dovette tradurre le regole a suo fratello e a Remus. In men che non si dica arrivarono le undici e passarono, il grande orologio sul campanile affacciato alla piazza non suonava mai e Remus mollò di colpo le carte notando l’ora tarda.
Si scusarono con i Babbani e recuperarono in gran fretta le bici cominciando a pedalare come dei pazzi per tornare a casa.
“Hai fatto scalpore, Star. La tipica ragazza straniera bellissima e misteriosa.” Commentò Sirius per metà ancora indeciso tra l’italiano e l’inglese.
“Tappati la bocca idiota! Tu e gli altri due eravate osservati dalle ragazze come uccelli esotici.” Replicò lei.
“Uccelli esotici eh?” Ribatté Sirius malizioso.
“Sei un porco amico caro!” Lo prese in giro James.
“Vorrei rivederli, stavo imparando così tante cose! Sapete che qui usano ancora delle erbe medicinali per curare alcuni piccoli malanni?” Raccontò Remus.
“No, ma dai! Studia anche in vacanza?” Sbuffò Sirius.
“Lascialo stare!” Lo ammonì Star.
“Ok, ok! Ci siamo ragazzi!” Sirius indicò la casa e i quattro accelerarono ancora di più.
Varcarono il portone d’ingresso solo alcuni minuti dopo il coprifuoco e i signori Potter nemmeno si accorsero del ritardo. Chiacchierarono un po’ raccontando loro dei nuovi amici e poi si spostarono subito alla loro camera.
“Tesoro tu e Remus avete le due stanze libere, ricordi?” Chiese Susan a Star.
“Oh, si, mamma. Ma non credo le useremo! Scusa!” Fece lei con tono gentile e un po’ rammaricato.
Passarono ancora qualche ora in compagnia come la sera precedente e poi si addormentarono, in realtà solo Sirius e James si addormentarono. Remus rimase sveglio e poi invitò Star a seguirlo in terrazzo.
“Allora?” Domandò la ragazza.
“Volevo ringraziarti, non l’avevo ancora fatto a dovere.” Spiegò lui.
Star lo fissò perplessa.
“Al Ministero, per come mi hai difeso con il Ministro.” Le ricordò il ragazzo.
“Ah, si! Sciocchezze, Rem!”
“No! Non lo sono! Sei stata coraggiosa, mai nessuno, nemmeno i miei genitori, si erano presi la briga di difendermi per quello che sono, sei la prima.” Remus abbassò lo sguardo e la sua voce si spense.
Lei invece sorrise e lo abbracciò. “Lo farei, altre mille mille volte, e lo farò! Stanne certo. Lo farebbero anche James e Sirius.”
“Si, lo so.” La voce rotta dall’emozione, le mani che corsero sulla schiena di Star per stringerla a sé. “Ma tu, lo hai fatto per prima. E’ stato molto bello.”
“Ne sono felice, vorrà dire che lo farò più spesso, se solo poche frasi mi fanno…” La ragazza si bloccò.
Remus alzò lo sguardo senza smettere di tenerla tra le sue braccia. “Si?”
“Non piangi, e non sei arrossito, ne hai i tuoi soliti complessi mentali.” Notò lei.
“Dunque?”
“Bè, è il primo abbraccio così che mi dai, se bastano alcune frasi per questo, sul serio potrei cominciare a dirle più spesso.” E con un ultimo sorriso scivolò via tornando a dormire a lasciando il povero ragazzo fermo in piedi con le stelle a brillare su di sé.

………….
“Ahhhhhhhh!” L’urlo della signora Potter svegliò di colpo i Malandrini.
In un attimo i quattro ragazzi erano pronti a combattere con le bacchette alzate, nel caso di Sirius con la mazza da Battitore, nel caso di Star a mani nude.
“Che c’è!” Gridò James spaesato ma pronto a qualsiasi cosa.
“Tesoro,” Riprese con calma Susan fissando Star. “che ci facevi sotterrata tra questi bruti?” Accennando poi a James e Sirius.
“Ehm, dormivo.” Rispose la ragazza senza riuscire a collegare bene tutti i fatti.
“Ma, Star, hai una stanza tutta tua! E Remus sei qui anche tu?!” Si stupì sempre di più la signora Potter.
“Ma, dai! Mamma! Se vogliamo dormire tutti insieme lasciaci fare, no! Non è mica un crimine!” Sbottò James esasperato.
“Susan! Che fai! Non li starai rimproverando per la cosa delle stanze, vero?” Henry arrivò attirato dalle urla.
“Si…ma…” Cercò di spiegarsi la donna.
“Andiamo, lasciali fare. Facciamo colazione?” Il signor Potter trascinò in cucina sua moglie e i ragazzi li seguirono ancora in pigiama per mangiare qualcosa, e con qualcosa si intendeva ovviamente metà del tavolo imbandito a nozze.
La mattinata trascorse leggera, tutti insieme andarono a fare altre compere, anche se molto più consistenti. Poi pulirono la piscina nel terrazzo e pranzarono. Nel primo pomeriggio i signori Potter si godettero un riposino mentre i ragazzi chiacchieravano in cantina cercando di rendere il posto più abitabile, togliendo qualche metro di polvere e cambiando le amache con quelle nuove comprate il mattino.
“Mi piacerebbe una cosa del genere nel capanno infondo al giardino.” Commentò James.
“Si, carina come idea, le amache, magari dei materassi giganteschi.” Concordò Star.
“Ma di che parlate?” Chiese Remus.
“Abbiamo un gigantesco capanno con il soppalco nel giardino ed è nostro e vorremo renderlo il quartier generale dei Malandrini, però per iniziare i lavori dovreste venire a casa nostra, lo possiamo colorare, sistemare, modificare, metterci dentro tutto ciò che vogliamo.” Spiegò James entusiasta.
“Che cosa mega!” Esclamò Sirius stupito.
“Quando torniamo a casa cominciamo a metterlo a posto, vero? Ci vorrà molto lavoro.” Preannunciò Star.
“Moltissimo lavoro, se è grande come dite!” Fece Remus. “Ma sarà bellissimo!”
“Ragazzi salite! Riempiamo la piscina!” Il signor Potter li chiamò dal piano di sopra e loro non si fecero aspettare. Salirono fino in terrazza come dei lampi, agganciarono la canna al rubinetto e aprirono al massimo indirizzando il getto nella vasca.
“Ah, siete già qui!” Henry li raggiunse sorridente e lanciò uno sguardo al loro operato, poi sorrise rilassato e si sedette su una poltroncina di vimini subito raggiunto da Susan.
I Malandrini riuscirono a stare buoni per qualche minuto, poi James, che teneva la canna dell’acqua, bagnò Star. La ragazza per tutta vendetta lo fece cadere nella vasca mezza piena. Sirius corse in aiuto dell’amico appropriandosi del getto e sparandolo contro la ragazza, Remus allora fece il cavaliere e pestò casualmente il tubo bloccando così l’acqua. Sirius guardò verso l’apertura della canna tra le sue mani, stupito da quel inceppo e Remus ne approfittò per mollare il piede e far ripartire il getto lavando l’amico da cima a fondo.
“Ragazzi!” Cercò di intervenire la signora Potter ma fu investita dall’acqua sollevata da James e che sarebbe stata destinata a Remus. Il signor Potter allora si avvicinò a loro e venne centrato dal getto dell’acqua ancora in potere di Sirius che stava annaffiando chiunque gli capitasse a tiro. Fra schizzi, grida e risate, bagnandosi tutti dalla testa ai piedi, riuscirono finalmente a riempire la piscina e per inaugurarla Henry alzò di peso tutti i ragazzi e sua figlia uno ad uno gettandoli dentro completamente vestiti.
“Oh, bhè! Bagnati per bagnati!” Sospirò infine Susan entrando a sua volta nella piscina assieme al marito.
Giocarono in terrazzo per molto e infine fecero anche una capatina al mare senza cambiarsi, tanto non avrebbe avuto senso. Nuotarono con le maglie e i pantaloncini tentando di restare comunque a galla.
Dopo cena adulti e ragazzi si divisero nuovamente per un’altra serata nella piazza del villaggio.
I Malandrini rincontrarono lo stesso gruppo di ragazzi Babbani e rimasero ancora con loro a chiacchierare, gesticolare e giocare a carte finché gli Italiani non chiesero loro di trovarsi insieme al mare il giorno dopo.
Ovviamente accettarono anche se i Babbani avevano un’altra spiaggia in cui incontrarsi, si fecero spiegare come raggiungerla e poi tornarono a casa in fretta e furia.

……………

Il mattino dopo i ragazzi si svegliarono praticamente all’ora di pranzo, mangiarono qualcosa in fretta e poi salirono in sella alle bici per raggiungere la località balneare indicata dai ragazzi Babbani.
A metà strada, lungo una via soleggiata Star si fermò e scese dalla bici.
“Che fai?” Le chiese James fermandosi a sua volta.
“Andate avanti, vi faccio una foto!” Rispose lei decisa.
“Perché?” Fece Remus.
“Siete bellissimi sulle bici con gli zaini con gli asciugamani in spalle, non voglio dimenticarmi questo momento, è bellissimo.” Spiegò lei.
I tre ragazzi la accontentarono e poi Sirius cominciò a canticchiare Surfin Usa dei Beach Boys e presto tutti e quattro si ritrovarono a cantarla a squarciagola muovendo una mano a onda per infrangere il vento che soffiava loro contro.
Arrivarono in una spiaggetta di poche pretese, sotto qualche ombrellone, nella parte con gli scogli meno ripidi e più lisci, stavano alcuni gruppi di famiglie con i bambini e gli anziani, i ragazzi erano invece accampati con solo gli asciugamani alcuni metri più in la dove le rocce lasciavano spazio ad un campetto di ulivi che dava quasi subito sul mare attraverso una scogliera alta due o tre metri.
“Direi che oggi faremo un bel po’ di tuffi!” Li incoraggiò Sirius lanciandosi per primo verso i Babbani.
I Malandrini poggiarono gli zaini e stesero gli asciugamani vicini tra loro ma presto molti Italiani si spostarono accanto a loro, le storie di vita inglese erano troppo interessanti anche se i quattro ragazzi avevano già rivelato di essere stati per la maggior parte del tempo in un college, ma anche questo pareva affascinante per i Babbani.
Dopo un po’ alcuni ragazzi decisero di tuffarsi per un bagno e i Malandrini accettarono di buon grado.
“Cosa sono quelle cose?” Chiese Sirius in italiano ad un ragazzo indicando le pinne ai suoi piedi e la maschera che portava appesa al collo.
“Te lo mostro.” Replicò quello sorridente tuffandosi di testa senza timore. Sirius lo seguì con James, entrambi molto curiosi, Remus si tuffò con i soliti due ragazzi e Star seguì un gruppetto misto anche esso attrezzato con maschere e pinne.
“Oh mio cielo! E’ bellissimo! Posso vedere benissimo sott’acqua e guarda come si nuota bene con le pinne.” Esclamò esaltata Star dopo aver provato l’attrezzatura.
“Tu vedi già benissimo sott’ac…” Cercò di ricordarle James ma lei gli spinse il viso sotto la superficie e gli sussurrò all’orecchio “Io non vedo una Mazza da Battitore sott’acqua, vero?” quindi lo lasciò respirare di nuovo e gli italiani li fissarono straniti.
“Gara di schizzi!” Gridò Star e presto tra mille urla e fiotti d’acqua la faccenda venne dimenticata e i due fratelli vennero lasciati in parte.
“Non mi avrebbero capito comunque.” Bofonchiò James in tono di scuse.
“Non voglio correre il rischio.” Replicò Star ma poi fu investita dall’acqua sollevata da Sirius e James fu tirato in mezzo alla battaglia dalle grida di aiuto di Remus.
Quando si fece sera i ragazzi tutti insieme tornarono al villaggio in bici e Star scattò molte foto, una ragazza si offrì di scattarne lei un paio per immortalare tutti e di nuovo la macchinetta fotografica di James passò di mano in mano.
Arrivati alla piazza si separarono per darsi una sistemata e cenare.
“Allora, come è andata?” Domandò Susan ai ragazzi mentre divoravano tutto il cibo sulla tavola.
“Benissimo, ci siamo divertiti un mondo!” Assicurò James.
“Hanno delle maschere e delle pinne, sono bellissime!” Commentò Sirius.
“Si, si può vedere sott’acqua alla perfezione!” Continuò Remus.
“Vorreste comprarle? Potremmo cercare un negozietto che le venda domani.” Propose Henry.
“Si, grazie papà!” Esclamò Star ridendo allegra e cominciando a saltellare in giro canticchiando.
“Sta sera usciamo di nuovo con i ragazzi.” Avvisò i suoi genitori James.
“Ancora?” Chiese la signora Potter.
“Susan, lascia che si divertano! Sono in vacanza!” Sbottò Henry.
I due coniugi iniziarono un bisticcio amichevole su come si comportavano loro da giovani e i Malandrini sgattaiolarono via per cambiarsi e poi uscirono di casa salutando i signori Potter ancora intenti nella loro discussione.
Passarono un’altra fantastica serata con l’unica pecca che uno dei ragazzi li derise per il fatto che avevano un coprifuoco, non era sua intenzione essere offensivo ma James e Sirius un po’ se la presero.
Era difficile tenere a bada quei due. Avrebbero voluto fare qualsiasi cosa, quella sera iniziarono a spostarsi dalla piazza. Una piccola porzione del gruppo Babbano composta da ragazzi e ragazze più grandi chiese loro di seguirli in un luogo più appartato e i due ragazzi si voltarono verso Star e Remus, anche loro compresi nell’invito.
Star intercettò lo sguardo di Remus. “Ah, noi due no, grazie, ci troviamo bene qui, siamo tipi tranquilli.” Rifiutò lei con garbo.
James e Sirius premevano dalla voglia di seguire gli italiani ma tentennarono un po’.
Li rassicurò Star nelle loro menti e così i due accettarono.
“Perché li hai lasciati andare?” Si preoccupò Remus.
Lei scrollò le spalle e si volse a parlare con un paio ragazze che le stavano raccontando come avrebbero voluto mettersi con i due ragazzi più belli.
James e Sirius tornarono giusto in tempo per correre a casa in fretta a furia, salirono sulle bici e cominciarono a pedalare spediti.
“Dunque?” Domandò loro Remus con aria di accusa.
“Non abbiamo fatto niente!” Esordì James.
“Non sai mentire lo sai?” Gli fece notare Star.
“Abbiamo assaggiato un po’ di alcolici, solo assaggiato.” Raccontò Sirius.
“Ok.” La ragazza chiuse la faccenda.
“Ok?” E Remus la riaprì. “Non è per niente ok!”
“Dai Rem, guardali! Non sbandano nemmeno un pochino, sono perfettamente in loro. Direi che sono stati bravi e hanno saputo dove fermarsi.” Ribatté Star.
Remus sbuffò e James e Sirius si sorrisero trionfali.
Si misero subito a letto quella notte e sfiniti si addormentarono subito.

…………

“Buon giorno mondo! Oggi è sabato!” Sbraitò Star.
“E dunque?” Le chiese un assonato Sirius.
“Sta sera c’è il falò! Non lo sapevate? I ragazzi ci hanno invitato a fare un fallò sulla spiaggia! Sarà fortissimo!” Spiegò la ragazza tutta esaltata.
“Si, ok. Ma è questa sera, quindi lasciaci dormire.” Brontolò James.
Remus sospirò osservando i due ragazzi rigirarsi nel letto e riaddormentarsi. “Andiamo a fare colazione?” Suggerì, Star accettò di buon grado e si misero in tavola con i signori Potter che promisero loro di andare a cercare le attrezzature per il mare.
Girarono molti negozietti prima di trovarne uno giusto. Star comprò per sé tutto blu cobalto, Remus optò per il giallo e il verde, per Sirius e James volevano prendere delle attrezzature rosa per vendicarsi ma decisero di non farlo per non far sprecare soldi ai signori Potter e comprarono tutto rosso e giallo.
A pranzo Star prese un grande respiro.
“Ieri sera ci hanno invitato ad un falò per oggi, quindi staremo in spiaggia tutto il pomeriggio più la sera fino sempre a mezzanotte se volete.” Annunciò ai suoi genitori. “Possiamo?”
“Certo che si, e se volete tornare anche un po’ più tardi ci va bene, basta che non facciate mattino.” Acconsentì Henry.
“Grazie!” Si stupì la ragazza correndo ad abbracciare i signori Potter.
“Ma dai, pensavi che ci dicessero di no?” La schernì James.
“Se fosse stato per te, te lo avremmo proibito.” Chiarì Susan severa provocando uno scroscio di risate attorno al tavolo.
Così nel primo pomeriggio i ragazzi partirono verso la spiaggia e fortunatamente per loro il vento li rinfrescava impedendogli così di cuocere sotto il caldo sole.
Arrivarono alla spiaggia e furono accolti con calore, in breve si ritrovarono a giocare a carte all’ombra, perché non si scherza col sole di primo pomeriggio. Dopo molte partite finalmente si tuffarono, si misero tutti in cerchio dove potevano toccare il fondo con i piedi e giocarono a frisbee. Quando si stancarono nuotarono, parlarono, fecero snorkeling e presto il sole cominciò a calare.
I Babbani spiegarono loro quale legna raccogliere e dove metterla in modo da non far prender fuoco al campo. La spiaggia si svuotò e loro rimasero soli ad accendere il falò, cominciò piano, come i loro discorsi attorno ad esso, e poi si innalzò caldo e forte e la serata cominciò ad animarsi di risate. Mangiarono di tutto, dalla carne alle verdure, tutto arrostito sul fuoco. Nonostante fossero così differenti anche nella lingua i Malandrini si integrarono benissimo al resto del gruppo. Non c’era età, non c’erano provenienze, c’erano solo loro ed era bellissimo.
A mezzanotte fecero un bagno tutti insieme, l’acqua era stranamente calma e calda, il problema fu uscire poiché dovettero aspettare che il vento si calmasse per non congelarsi.
“Sapete, noi al nostro college abbiamo un lago.” Cominciò a raccontare Star quando furono tutti di nuovo riuniti attorno al fuoco.
“Oh, si! Ci siamo caduti dentro moltissime volte.” Assicurò Sirius.
“Abbiamo fatto un pontile, e spesso ci tuffiamo da lì, anche di notte, come voi ora, ma l’acqua è di sicuro più scura e melmosa, mentre qui è limpida e… beh, bellissima.” Continuò la ragazza.
“Che dite?” Chiese James.
“Star raccontava del nostro pontile.” Gli spiegò Sirius.
“Ah, che bello, e ha detto loro degli Gne-Gna?” Domandò Remus.
Star rise e accontentò Remus parlando agli italiani delle loro infrazioni alle regole e dei dolcetti blu cobalto.
“Devono essere buoni, qui la domenica mattina si va sempre a comprare le pastine per il pranzo.” Replicò una ragazza sorridente cercando di non tremare per il freddo.
“Davvero? Ci andiamo anche noi domani?” Fece Sirius a Star. Lei annuì e tradusse la loro idea per James e Remus che furono d’accordo.
I ragazzi si fecero spiegare dove avrebbero potuto trovare la pasticceria e poi l’argomento si spostò su altro.
Troppo presto venne l’ora di tornare a casa, il gruppo spense il fuoco e inforcò le bici. Le stradine erano terribilmente buie tanto che le risate e i sussurri sembravano provenire da ovunque, le poche bici munite di fanale rischiaravano la strada a tratti cercando di impedire a tutti gli altri di finire nelle buche o andare in mezzo ai campi.
I Malandrini proseguirono oltre la piazza e non si sa come ma riuscirono ad arrivare a casa sani e salvi anche senza fanali.

…….

“Che ci fate già svegli?” Star arrivò alle spalle dei suoi genitori quel lunedì mattina mentre i due erano intenti ad osservare il fuoco che aveva appena guizzato di verde per l’ultima volta prima di spegnersi.
“Siamo stati chiamati per un emergenza, credo che dovremmo andare proprio, ma saremo di ritorno martedì sera, ok?” Le spiegò Henry.
“Possiamo lasciarli nelle tue mani?” Chiese Susan accennando ovviamente agli altri Malandrini.
“Remus mi aiuterà a tenerli a bada.” Replicò Star tranquilla, poi aiutò i signori Potter a partire e rimase sola nella cucina.
Decise di scendere alla spiaggetta e fare un bagno. Mentre l’alba sorgeva, riflettendosi sui suoi capelli facendoli baluginare di oro e carezzandole la pelle già abbronzata in modo perfetto, la ragazza pensava al giorno prima. A come si erano persi la mattina per cercare la pasticceria che Sirius e James erano sicuri fosse da “quella parte” finché Remus non lì guidò nella giusta direzione. Pensò alle ore passate in cantina a parlare del più e del meno e a cercare di creare una nuova invenzione. Infine arrivò a rivivere gli scherzi pomeridiani sulla spiaggia e la sera passata nella piscina a osservare i fuochi d’artificio sparati dai Babbani in occasione di qualche loro festa, erano stati fantastici. E dopo i fuochi avevano osservato le stelle, e avevano parlato.
Star uscì dall’acqua e salì di corsa in casa. Il sole si era alzato più in fretta di quanto pensasse.
“Hei! Che succede?” Fece Remus nel vederla entrare in casa ancora bagnata con la camiciola bianca che le aderiva al corpo e i capelli incrostati di sale, gli occhi che avevano preso la stessa sfumatura del mare dove l’acqua era ancora non troppo alta. Una visione assurdamente bella per il ragazzo che si ritrovò a squadrarla dalla testa ai piedi.
“Ero andata a fare un bagno, dove sono…” Rispose lei ma venne interrotta da James e Sirius che entrarono a passo di marcia in cucina per riscattare la loro colazione.
“Dove sono mamma e papà?” Domandò James.
“Sono andati via, un’emergenza, hanno detto torneranno per domani sera e lasciano tutto in mano a me.” Spiegò Star.
“Si ha senso.” Stabilì Sirius.
“Ovvio che ha senso, sono ordini di adulti.” Sbottò James.
I due ragazzi si sedettero al tavolo pesantemente ma dopo qualche secondo i loro sguardi si incrociarono con una scintilla folle negli occhi.
“Questo vuol dire…” Cominciò James.
“…che questa sera siamo liberi di fare festa!” Concluse Sirius.
Remus fece per replicare qualcosa di intelligente ma Sirius lo zitti. “Non dire nulla, non puoi impedircelo, non ne hai il potere, andremo a fare festa!”
“Star?!” Si disperò Remus osservando i suoi due amici battersi il cinque e improvvisare piccoli balletti di gioia.
“Ragazzi, ehi voi due!” Gridò lei, James e Sirius si calmarono. “Ok, sta sera potete andare con i ragazzi più grandi ma noi verremo con voi e vi terremo d’occhio. Al primo sgarro siete a casa.” Decretò.
I due annuirono e poi ricominciarono a esaltarsi.
“Dovremo recuperarli col cucchiaio questa notte.” Previde Remus.
“Speriamo di no. Non possono essere così incoscienti.” Cercò di tirarlo su la ragazza ma non funzionò molto bene.
Per tutto il pomeriggio in spiaggia con i ragazzi Babbani Remus stette sulle spine e cercò Star ogni cinque minuti per assicurarsi che nessuno avesse ancora parlato di festa. Andò tutto bene fino al tramonto, quando i ragazzi li salutarono in piazza.
“Sta sera siamo senza genitori!” Esultò Sirius.
“Ah, bene! Allora ci venite al Blue Deep a fare un po’ di casino?” Li invitò un ragazzo più grande.
Sirius si allargò in un magnifico sorriso, Star si irrigidì appena.
“Che ha detto, che ha detto?” Si preoccupò Remus.
“Si, che ha detto?” Fece James.
“Siamo invitati a fare casino, sta sera.” Riferì Sirius. “Ci stiamo.” Accettò poi in italiano, decisero le ultime cose come l’ora e il luogo d’incontro e poi si divisero.
“Sei preoccupata?” Domandò strafottente James alla sorella.
“Un po’, mi piacerebbe se evitaste di fare eccessivamente gli splendidi.” Ribatté lei pacata.
“Ma ovvio che è preoccupata!” Sbraitò Remus. “Voi due?! In un locale?! Con gente più grande?! Non vi riporteremo mai a casa!”
“Calmiamoci tutti, faremo i bravi, promesso.” Sirius riportò la pace.
Cenarono cercando di indovinare quali canzoni avrebbero sentito e se ci fosse stato un po’ di rock inglese, infine si prepararono ad uscire.
James e Sirius indossarono dei jeans scuri sbrindellati, delle maglie artisticamente rovinate e le loro All Star, Remus puntò su qualcosa di più “intero” semplici jeans chiari e una maglia blu. Quando Star uscì dalla stanza però Sirius e Remus non poterono fare a meno di fissarla con tanto d’occhi. La ragazza portava i capelli sciolti in morbidi boccoli sopra la spalla destra, indossava un corpetto stretto e nero con rifiniture cobalto e una gonna a pieghe in tema di quadri rossi oro e neri, ai piedi aveva le sue All Star ovviamente. Il cordoncino di cuoio con il sassolino dei Malandrini si infilava nella scollatura a cuore non troppo profonda ma abbastanza da provocare qualche infarto. Le labbra erano tinte di rosso fuoco ma non in modo eccessivo e gli occhi erano contornati di nero. Sembrava decisamente più grande anche nel modo in cui camminava e si muoveva, era sicura, elegante, sembrava pronta ad andare ad una serata di gala come a salire su un palco e accendere un concerto.
“Stai bene.” Fu il sincero complimento di James, l’unico in grado di parlare.
“Grazie, allora, andiamo?” Chiese lei.
Salirono in sella alle bici.
“Ma riesci a pedalare con quella gonna?” La prese in giro Sirius.
“Certo!” Ribatté lei offesa.
“Intendevo senza mostrare al mondo le tue mutande.” Continuò il ragazzo.
“Non è così corta questa gonna!” Sbuffò Star.
Arrivarono presto davanti alla pizzeria d’asporto alla quale si erano dati appuntamento. I ragazzi più grandi erano già lì.
“Salve gente!” Sirius si tuffò subito tra loro con James al seguito e il gruppo cominciò a camminare come sotto un comando silenzioso.
“Questo, novellini stranieri, è il Blue Deep.” Disse una ragazza decisamente carina indicando il locale che si stagliava di fronte a loro. Entrarono e le luci e gli effetti li colpirono subito quasi quanto la musica sparata ad altissimo volume, per la maggior parte straniera ma ce n’era anche di italiana. I ragazzi presero da bere per tutti e mentre Sirius e James accettarono ogni bicchiere e ogni invito da parte delle ragazze Remus e Star si gettarono in pista.
“Sai che non sono un grande ballerino!” Le ricordò Remus.
“Preferisci bere?” Gli domandò lei.
Il ragazzo fece segno di no con la testa e la seguì nei movimenti, secondo Star non ballava affatto male.
Secondo Remus lei era splendida, ogni suo gesto era una provocazione e pensò che presto si sarebbe sentito in imbarazzo ma non fu così, si sentiva invece sicuro di sé come mai prima. Anche quando lei si avvicinò per ballare un lento e loro erano vicinissimi lui riuscì a mantenere la calma.
“Questo tipo di musica mi piace molto di più.” Cercò di fare conversazione il ragazzo.
“Io non saprei, mi piacciono tutti e due i tipi, dipende dai momenti. In questo momento direi che un lento ci va.” Commentò Star, lo sguardo dritto in quello dell’amico. In tutte le altre coppie le ragazze si appoggiavano ai ragazzi ma lei no, lei era vicina, molto vicina, ma non troppo, non era soffocante, era bella, e si lasciava guidare nei passi anche se sarebbe stato meglio il contrario dato che Remus la portò spesso a sbattere contro altri ballerini ma nessuno ci fece caso.
Le ore passarono più in fretta del previsto.
“Oh Bolide!” Urlò Star sgranando gli occhi in direzione del bancone del bar.
Remus seguì il suo sguardo e trovò Sirius e James seduti sulle alte sedie a conversare con delle ragazze che ci stavano decisamente provando con loro e non andavano sul sottile.
“Tredici anni, ma dico io!” Sbuffò la ragazza.
“E’ normale, credo. Lo fanno tutti.” Le fece notare Remus. “E poi era a te che andava bene.”
“Si certo, ma hanno bevuto troppo.”
“A me non sembra.”
“Fidati, lo sento.” Star lo prese per mano e si allontanarono dalla pista. Lei si frappose fra James e un nuovo bicchiere colmo di alcol.
“Dobbiamo andare, temo.” Disse ai suoi due amici.
“Oh, no così presto?” Si lamentarono le ragazze.
“Già, così presto?” Fece loro eco Sirius.
“Si. Subito.” Insistette Star. Le ragazze si dileguarono alla ricerca di nuove prede.
“Come mai? Noi non siamo ubriachi.” Disse James con un tono strano.
“Non lo siete perché non vi siete ancora alzati in piedi.” Replicò lei.
James e Sirius si alzarono pronti a dimostrare di essersi perfettamente controllati, invece barcollarono e le loro viste si appannarono, la testa girava ad entrambi e un senso di nausea li pervase.
“Dicevate?” Brontolò Star. Con l’aiuto di Remus li portò fuori dal locale.
“Dai, Star, sappiamo camminare da soli. Guarda.” Cominciò Sirius staccandosi da lei e prendendo a barcollare al centro della strada fortunatamente poco trafficata.
“Non abbiamo mica bevuto tanto sai. Solo qualche bicchierino.” James si allontanò da Remus e raggiunse Sirius mettendogli un braccio attorno alle spalle e i due cominciarono a ridere insulsamente.
“Sai amico,” Mugugnò Sirius. “quelle ragazze me le sarei fatte.”
“Si anche io!” Concordò James.
“Ooookay!” Esclamò Star allontanando i due e cercando di indirizzarli verso le bici.
“Sai che sei bellissima?” Le chiese Sirius fissandola negli occhi. La ragazza sbuffò.
“Hey, come facciamo a portarli a casa? Cadranno ogni due metri in bici.” Le ricordò Remus.
“Devono vomitare, così forse saranno un po’ più…” la ragazza fu interrotta da un rumore sospetto di rigetto e liquido che si schiantava a terra. “Ecco il primo.” Sospirò voltandosi a guardare James in piedi nel bel mezzo della stradina in cui si trovavano, intento a fissare tremante una pozza di vomito.
“Lì ci sono dei cespugli.” Indicò Remus rassegnato. Condussero i loro amici in un campo, fortuna che ne erano praticamente circondati e li aiutarono svuotarsi il più possibile. Poi cercarono di far salire i due ancora tremanti sulle bici e tenendo una mano sul loro manubrio si avviarono piano verso casa.
Vomitarono ancora lungo il tragitto ma sempre di meno. Una volta a casa Remus e Star li portarono in bagno.
“Non sono pulitissimi.” Notò Remus.
“Lascia perdere, laviamo loro il viso e le mani, togliamoli i vestiti e gettiamoli in un letto con un lenzuolo sotto, speriamo che abbiano ormai finito di rigettare.” Decise lei.
“Sto bene, lo giuro sto bene. Non sono ubriaco!” Continuò James sempre strascicando il tono. Sirius era silenzioso e ormai si reggeva abbastanza fermo sulle sue gambe.
Li portarono in camera e Star cominciò a spogliare suo fratello mentre Remus cercava un lenzuolo rovinato. Prima che lui tornasse, la ragazza passò a togliere i vestiti di Sirius. Quando arrivò ai pantaloni il ragazzo le bloccò la mano ghignando.
“Vuoi fottermi, tesoro?” Mormorò riuscendo chissà come a sembrare comunque elegante nonostante le occhiaie, il puzzo di alcol e vomito e la pelle imperlata di sudore.
“No, direi di no.” Replicò Star calma ridacchiando un po’ per l’assurdità della situazione.
Sirius si alzò in piedi e si tolse gli ultimi indumenti da solo consegnandoli alla ragazza. “Grazie.” Sussurrò. “E scusa se non abbiamo mantenuto la promessa.” Poi si infilò sotto le coperte e si addormentò mentre James cantava allegro di nuovo in bagno.
“Ho trovato le lenzuola!” Esultò Remus.
“Mettile sul letto di James, a Sirius non servono. Vado a recuperare mio fratello.”
Quando gli unici due sani riuscirono a mettere James a letto e a farlo addormentare si concessero qualche minuto sotto la doccia, a turno, e poi salirono in terrazzo.
“Mi sono divertito.” Commentò Remus.
“Anche con il vomito?” Scherzò Star.
“Te l’avevo detto che avremmo dovuto raccoglierli con il cucchiaino.” Brontolò lui.
La ragazza rise. “Avevi ragione, ma guarda il lato positivo, è solo l’inizio!”
“Cosa c’è di positivo in questo?”
“Che ti divertirai ancora di più.”
I due risero ancora e poi decisero di andare a dormire a loro volta.

…….

Remus e Star passarono la mattinata a svolgere in tranquillità la maggior parte dei loro compiti estivi mentre James e Sirius dormivano finalmente tranquilli in camera. La notte non era stata semplice per nessuno, Sirius si era alzato ancora a vomitare un paio di volte mentre James non riusciva praticamente a smettere di rigettare o fare cose stupide. Ma alla fine era arrivata l’alba e con essa un po’ di riposo.
I due ragazzi sobri pranzarono soli e poi andarono a fare un bagno al mare per togliere gli ultimi residui di quella notte appiccicosa. Quando tornarono a casa James e Sirius erano in piedi a bere del thé tenendosi la testa fra le mani.
“Ecco qui i festaioli!” Urlò Star per dispetto.
“No, ti prego, niente rumori violenti.” La supplicò debolmente Sirius.
Remus passò una pentola e un mestolo alla ragazza.
“Sei cattivo, Rem.” Commentò lei fingendosi dispiaciuta e poi cominciò a sbattere il mestolo sulla pentola provocando una forte emicrania nei due ragazzi. Quando smise, dopo molte deboli richieste e imprecazioni, i due ragazzi la fissavano con odio.
“Era la nostra piccola vendetta, non è carino pulire i bagni e il vostro vomito non profuma di rose.” Spiegò Remus un po’ stizzito.
“Scusate.” Mormorò James.
“Ci dispiace.” Lo assecondò Sirius.
James alzò lo sguardo su sua sorella, un misto di colpevolezza e disprezzo per se stesso, lei sorrise gentile e gli posò una mano sulla spalla.
“Provate questa.” Remus offrì loro una pozione dall’aria non molto invitante ma i due ragazzi la bevvero ugualmente e poco dopo cominciarono a sentirsi meglio.
“Facciamo un giro in paese venite?” Chiese loro Star.
James e Sirius annuirono. Durante la strada verso il villaggio i due festaioli si fecero raccontare tutto quello che non ricordavano.
“Beh, pare che ci siamo divertiti, prima di alzarci in piedi.” Commentò Sirius beccandosi occhiate velenose da parte di Remus.
I ragazzi si fermarono ad un bar sedendosi dentro per ripararsi un po’ dalla calura pomeridiana, in un angolo sconsolato stava un tavolo infilzato da delle asticelle. Star vi si avvicinò curiosa seguita dai suoi amici.
“Cos’è?” Chiese James.
“Un calcio Balilla.” Rispose Sirius. “Vi mostro come si gioca.”
Il gioco li appassionò da subito, cambiarono spesso le squadre creando un mini torneo e smisero di giocare solo una volta giunto il tramonto.
Ormai James e Sirius si erano completamente ripresi e ridevano come sempre mentre preparavano la tavola per la cena.
“Sta sera tornano a casa i nostri genitori.” Ricordò Star a tutti scrutandoli uno a uno. Sirius e James deglutirono sonoramente. “Non una parola.” Decretò lei.
“Sul serio?” Si stupì Sirius.
“Ovvio, se lo dicessimo le nostre vacanze sarebbero finite.” Spiegò Remus.
I ragazzi si inventarono una tranquilla storia di un’altra serata con i ragazzi Babbani al loro solito tavolino esterno del bar in piazza e la raccontarono con aria assolutamente convincente ai signori Potter di ritorno.
Per quella sera avevano anche organizzato una gara tra adulti e giovani in un gioco di carte appena imparato, così passarono la notte in famiglia.

…………

Venerdì la signora Potter decise di svegliare i ragazzi di mattino presto per farsi aiutare nelle pulizie mentre lei e il signor Potter andavano a fare la spesa dato che avevano quasi finto tutto ciò che si potesse mangiare.
“Che noia! Avrei preferito visitare un’altra cittadina antica con il porto come mercoledì piuttosto di pulire.” Brontolò James.
“Non era male, è stato carino cenare poi in riva al mare tutti insieme e le mele caramellate erano buonissime.” Replicò Star.
“Vero, e quei piatti di pesce? Una delizia! E poi tutte quelle stradine…” Le diede man forte Remus.
“E James che cade in acqua?” Sospirò nostalgico Sirius.
“Sei stato tu a spingermi!” Gli ricordò James.
“Sciocchezze, eri ancora instabile da lunedì!” Ribatté Sirius.
Star e Remus ridacchiarono mentre i due bisticciavano.
“Ieri sì che ci siamo divertiti, comunque!” Cambiò argomento James.
“Si, tutto il giorno in spiaggia con i Babbani! E’ stato divertente, come sempre.” Concordò Sirius.
“A me è piaciuto giocare a calcio Balilla tutta la sera.” Ricordò Remus.
“Sei diventato un campione in quel gioco.” Commentò Star.
“Quindi oggi pomeriggio torniamo alla spiaggia con i Babbani?” Chiese James.
“Si, perché no!” Accettarono tutti gli altri.
Dopo di che continuarono a pulire la casa sotto le direttive di Star e prima che i signori Potter tornassero era già tutto pulito e il pranzo era quasi pronto. Per premio ebbero tutto il pomeriggio e la sera liberi così i ragazzi si avviarono verso la spiaggia.
Un altro pomeriggio a giocare a frisbee, carte e fare snorkeling passò in fretta, con l’unica differenza che Sirius e James sembravano aver trovato delle ragazze.
“Ti piace?” Sussurrò Star a suo fratello mentre si asciugavano lontano dagli altri che iniziavano una nuova partita a carte.
“E’ carina, e mi piace passare del tempo con lei, usciamo insieme sta sera.” Le rispose tranquillo James. “E tu?”
“Credo che starò con Remus, non che i ragazzi qui non siano carini, credo, ma non fa per me avere una storia estiva.” Replicò lei.
“Giusto, brava sorellina.” Commentò il ragazzo scompigliandole i capelli e correndo via.
“Sono più alta di te!” Gli ricordò gridando Star.
Presto venne il tramonto, tornarono tutti a casa e James e Sirius uscirono con le loro fiamme naturalmente senza dirlo ai signori Potter, così Remus e Star dovettero uscire con loro e rimasero senza fare nulla.
“Andiamo al bar con gli altri Babbani?” Propose Remus.
“Naa, camminiamo un po’ tranquilli, ok?” Suggerì lei, era vestita con dei normalissimi pantaloncini di tela azzurra e una maglia verde chiaro, il viso non era truccato affatto e i capelli erano raccolti in modo distratto con una matita, eppure era molto bella comunque, anche se sembrava più graziosa, più semplice.
Camminarono in silenzio finché Star  non sobbalzò piano afferrando la mano di Remus e indicandogli un parco con un viale pieno d’archi antichi illuminati da torce.
“E’ bellissimo, andiamo?” Chiese la ragazza e lui annuì sorridendo. Si addentrarono sotto gli archi e sembrava tutto così antico, così magico, persino le stelle brillavano di più.
Si sedettero su un muretto in disparte, i visi a malapena illuminati dalla fioca luce.
“A che pensi?” Le chiese.
“A Hogwarts, vorrei rimanere qui, e è strano perché Hogwarts per me è sopra ogni cosa ma sento come un istinto che mi dice che sarebbe meglio se rimanessi qui.” Rispose Star fissando un arco, poi si scosse e tornò a sorridere. “Che scemenza! Non vedo l’ora di tornare ad Hogwarts e di provare le materie nuove!”
Parlarono delle nuove materie a lungo finché non parve loro che James e Sirius potessero aver finito di stare con le loro ragazze e così tornarono in piazza e attesero al tavolo con gli altri ragazzi Babbani finché effettivamente i loro due amici non si fecero vivi.
Tornarono a casa cercando di non badare troppo alle esagerazioni nei racconti dei due, cose come “Voleva proprio portarmi in una stanza d’albergo da quanto la facevo impazzire ma io insistevo a rimanere lì, insomma, sono giovane ancora.”.  Dovettero anche fermarsi in terrazza per finire di ascoltare le loro storie e quando finalmente si decisero a scendere tutti per andare a letto la signora Potter li rimproverò un pochino.
…………..

Quel pomeriggio in spiaggia le ragazze di Sirius e James stavano proprio dando il meglio di loro, o il peggio.
“Vieni, Rem.” Lo invitò Star osservando con una punta di disprezzo le due ragazze. Il ragazzo si alzò e la seguì lungo il campo di ulivi che costeggiava la spiaggia, si fermarono solo quando anche il rumore delle voci del gruppo si fu attutito.
La ragazza di distese a terra fra le sterpaglie e Remus stese l’asciugamano che si era portato dietro sedendocisi sopra.
“C’è spazio anche per te se vuoi.” Le fece notare.
“Oh, no. Sto bene qui. Sul serio! Distenditi pure.” Lo incoraggio lei.
Remus si distese e in poco tempo si ritrovò a sonnecchiare cullato dal dolce rumore di onde che si infrangono sugli scogli.
“Tu credi che riuscirò mai a trovare un ragazzo?” Chiese all’improvviso Star.
“Credo che questo sia l’ultimo dei tuoi problemi.” Ribatté lui aprendo appena gli occhi.
“Tu dici? A me però non piace ancora nessuno, non particolarmente.” La ragazza fece un attimo di pausa e poi ricominciò. “No, sul serio, tu credi che io sarei capace di comportarmi come quelle ragazze?”
Remus si puntellò sui gomiti alzando il busto, fissò l’amica e rise. “Non so, forse.”
Lei gli fece la linguaccia e poi il suo sorriso si trasformò in qualcosa di provocante. In un attimo si spostò sopra il ragazzo seduta sul suo ventre, le gambe ai lati di lui, fissandolo negli occhi.
“Hem, Star?” Balbettò Remus.
“Tu credi che non riuscirei a comportarmi in modo superficiale…” Cominciò la ragazza e il suo tono aveva qualcosa di diverso, di strano, lei allungò le mani fino a toccare quelle del ragazzo e poi si avvicinò a lui sporgendosi in avanti. Remus indietreggiò con il busto finché non si ritrovò di nuovo disteso, Star accoccolata su di lui.
“Star?” La richiamò più deciso ma lei si era addormentata o almeno così pareva. Sospirò rassegnato e attese che si svegliasse o si spostasse fissando il cielo sopra di lui.
“Hei, piccioncini!” Una voce lo svegliò, aspetta, si era addormentato?
James e Sirius erano in piedi davanti a loro con la luce arancione del tramonto che colorava le loro pelli ormai scure.
“Non è colpa mia! Si è distesa così!” Si affrettò a spiegare Remus.
“Calmati, so com’è fatta mia sorella.” Sbuffò James poi si chinò a toccare la spalla della ragazza che si svegliò subito con un sorriso sulle labbra.
“Credo di aver bloccato la circolazione di Remus in vari punti.” Mormorò lei alzandosi.
Remus non aveva mai dormito con una ragazza addosso ma era sicuro che non avrebbe dovuto sentirsi perfettamente fresco e riposato come se nulla fosse stato poggiato su di lui.
Tornarono a casa da soli, a quanto detto da James e Sirius loro avevano ordinato agli altri di andare mentre li cercavano.
Passarono la sera a casa in terrazza e non stettero spesso tutti insieme, si divisero in coppie sempre diverse per parlare o ascoltare.
“L’ho baciata.” Disse James a Star.
“Com’è stato?” Si incuriosì lei.
“Non un gran ché. Beh emozionante ma non tutta ‘sta cosa.” Rispose lui neutro.
“Vorresti trovare una ragazza che ti faccia provare un colpo al cuore solo nello stringerla a te, vero?” Insinuò la ragazza.
Suo fratello la guardò sorpreso prima di ricordarsi che lei leggeva nel pensiero, nel suo in particolare.
“Sarebbe bello.” Le concesse.
“La troverai, ma quante hai intenzione di provarne prima di lei?”
James sorrise furbo. “Tutte quelle che capitano.” Scherzò.
Risero a lungo e poi sui riunirono agli altri due, non parlarono ma rimasero solo lì a fissare le stelle finché non decisero di comune accordo di dormire, lì, sotto il cielo, all’aperto.

…………

La luce dell’alba colpì gli occhi dei Malandrini svegliandoli.
“Ah, mi sento una tavola di legno da quanto sono irrigidito!” Brontolò James alzandosi e stiracchiandosi.
“Si, non era molto comodo.” Concordò Remus imitandolo.
“Ho dormito su letti più duri.” Commentò Sirius saltando in piedi tranquillo.
I tre ragazzi si girarono verso Star, ancora stesa a terra come fosse stata su un letto di rose, e la fissarono, lei li fissò di rimando.
“Ah, devo dire qulchiossssamsosmomados.” Si inceppò la ragazza.
“Che hai detto?” La schernì James mentre tutti ridevano.
“Uhm… mi sento proprio un po’ dislessica oggi.” Fece lei.
“Torniamo a letto vi prego!” Suggerì Remus.
“Sei così stanco Rem?” Gli domandò Star.
“Un po’ si.” Rispose lui sbadigliando.
“Potremmo tornare a letto, o potremmo andare a prendere le pastine, e poi tornare a letto.” Consigliò Sirius.
I Malandrini si fissarono assonnati.
“Diamoci una mossa.” Sospirò James.
I quattro partirono in sella alle bici e ondeggiando un po’ per il sonno raggiunsero la pasticceria. Il proprietario si spostava da un furgone alla pasticceria impegnato a trasportare scatoloni e sacchi.
Senza nemmeno parlare i Malandrini scesero dalle bici e cominciarono ad aiutare l’uomo, quel signore ricordava loro il signor Hitch.
Il proprietario li ringraziò e fece loro un vassoio speciale di pastine. Lui e Star si scambiarono qualche battuta e poi la ragazza guidò il gruppo fuori dal negozio.
“Non paghi?” Si preoccupò Remus.
“Ce le offre come ringraziamento per l’aiuto.” Spiegò lei.
Tornarono a casa in fretta e si gettarono immediatamente nei letti.
Quando si svegliarono parecchio più tardi incominciò una giornata tranquilla, Susan e Star cucinarono le orecchiette al sugo con le polpettine e dopo le paste tutti scesero in spiaggia e i ragazzi insegnarono ai signori Potter a fare snorkeling.
Il problemi cominciarono la sera quando tutti allegri si misero a cenare in terrazzo, James e Sirius continuavano a riempire di vino i bicchieri dei signori Potter, vino Primitivo e quindi molto forte e con una alta gradazione alcolica ma nessuno ci badò all’inizio. Poi Susan cominciò a ridere troppo spesso e a non riuscire ad afferrare gli oggetti al primo colpo, dopo anche Henry diede spettacolo di sé intonando una canzone un po’ triste.
“Li avete fatti ubriacare!” Remus sgridò subito James e Sirius.
“Non è vero! Hanno bevuto di loro spontanea volontà!” Replicò James.
“Si, ma forse avete mentito loro su quanto è effettivamente pesante quel vino.” Li rimbeccò Star.
I due ragazzi tacquero.
“Mettiamoli a letto.” Sospirò lei.
Fu una faticaccia far filare sotto le lenzuola i signori Potter così allegramente brilli ma alla fine ce la fecero.
“Star, ti giuro che non volevamo proprio farli ubriacare, volevamo solo confonderli un po’ per chiedere loro se domani potevamo uscire con le ragazze.” Spiegò Sirius.
“Che idioti! Potevate usare me come intermediario!” Sbuffò la ragazza.
“Vero!” Esclamò James.
“Ah! Non fate altro che combinare disastri. Non riesco a starvi dietro!” Li riprese Remus.
“Dai, non è così grave.” Cercò di calmarlo Star.
“No, ma immagino dovremmo coprirli di nuovo, vero?” Fece Remus un po’ irritato.
La ragazza sfoderò i suoi immensi occhi dolci e James e Sirius la imitarono. “Ok, ok! Ma nessuno si muove da questa casa per ‘sta sera.” Decretò lui.
Così i ragazzi giocarono a carte e al Gioco del Drago che culminò con una spettacolare e inaspettata vittoria di James.

……………

Il giovedì pomeriggio i Malandrini si trovavano ancora in spiaggia con i Babbani. Quel lunedì erano rimasti chiusi in casa a controllare i signori Potter mentre dormivano beati e quando la sera i due si erano svegliati si sentivano così in forze e riposati che non chiesero nemmeno perché avessero dormito tutto il giorno ed era evidente che non si ricordassero nulla della sera prima. Da lì in poi i giorni erani trascorsi più o meno normalmente come se James e Sirius volessero dimostrare di sapersi comportare bene, anche se uscirono di nascosto con le loro ragazze tutte le sere. Purtroppo Alphard aveva avvisato i Potter che Sirius era nei guai e che lui sarebbe passato a prenderlo più presto del previsto, Remus dal canto suo sarebbe dovuto partire il lunedì per via della luna piena.
In quel preciso momento James e Sirius stavano salutando le loro ragazze, mentre Remus e Star si facevano consigliare qualche spiaggia abbandonata o deserta per il giorno dopo.
“Ma perché non possiamo incontrarci domani? O domenica?” Gli chiese Chiara, gentile e un po’ supplichevole in un inglese stentato.
“Perché Remus sta partendo, e  noi vogliamo stare con lui in questi due giorni.” Le rispose James piano e cercando le parole più semplici in modo che lei capisse. La ragazza lo fissò con quei suoi occhi chiari che facevano contrasto con la sua carnagione abbronzata e i suoi capelli scuri. Era decisamente carina. La baciò piano sulle labbra carnose. “Forse ci rivediamo presto.” Le sussurrò poi. “Penso che io resterò qui, ma non sappiamo bene, quindi voglio salutarti, ok?”
Lei annuì triste, raccolse un involucro del loro pranzo e una penna e scrisse un indirizzo. “Mi manderai molte lettere?” Domandò.
James annuì e la abbracciò. “Devo andare.” Annunciò staccandosi.
Sirius qualche metro più in là stava ancora parlando col suo italiano fortemente accentato che secondo Beatrice era decisamente sexy.
“Forse te ne andrai presto?” Fece lei un po’ scocciata. “Non sai nemmeno quando parti?”
“Sono uno spirito libero, baby.” Replicò lui facendo spallucce.
La ragazza mise su un broncio molto bello, aveva gli occhi marrone cioccolato e la pelle scurita dal sole come tutti gli italiani che avevano incontrato, i suoi capelli erano morbidi e castano chiaro, le sue labbra sapevano esattamente come spingere chiunque a baciarle. “Non mi aspettavo te ne andassi così presto.”
“Sono cose che capitano, lo sapevi.” Continuò Sirius imperterrito e anche un po’ disinteressato. Lei era bella, certo, ma non gli faceva battere il cuore come dicevano tutti.
“Allora vai.” Sbottò Beatrice. Sirius le rubò un altro bacio, così per farla arrabbiare di più e si allontanò deciso senza mai voltarsi indietro mentre la ragazza già sentiva il suo cuore spezzarsi.
James e Sirius raggiunsero James e Star già in sella alle bici.
“Dunque la spiaggia?” Chiese Sirius.
“Wow, sei molto triste.” Commentò Star.
“Non mi interessa molto.” Sirius allontanò l’argomento con un gesto della mano.
Remus sospirò. “Dicono che c’è un piccolo campo di ulivi abbandonato che da su una spiaggetta nascosta e nella quale è poco facile arrivare.” Raccontò Remus.
“E’ perfetta.” Aggiudicò James.

…………..

L’alba cominciò a sorgere e i Malandrini si alzarono dai letti.
“Già svegli?” Chiese Henry seduto al tavolo a gustarsi un buon the servitogli da Susan.
“Si, volevamo…” Cominciò James, ma la sua voce si spense, attorno ai ragazzi si sparse un’aria triste come di chi sente che qualcosa di bello sta per finire.
“Ci piacerebbe andare in una spiaggia da soli, qui nei dintorni, per tutto il giorno, pranzo e cena compresi. Vorremmo dormire lì e tornare a casa domani mattina tardi.” Spiegò Star nel tono più umile che le riuscì.
I signori Potter si scambiarono uno sguardo preoccupato.
“Ragazzi…” Attaccò la signora Potter con un piccolo sospiro. “Non è un problema che restiate in una spiaggia con molta gente tutto il giorno, ma una spiaggia deserta? Potrebbe succedervi di tutto!”
“Sentite, capisco come vi sentite, ma non credete che sia esagerato passare una notte così lontani, da soli, nel bel mezzo del nulla?” Le diede man forte Henry.
“Giusto.” Si rassegnò Remus.
“Scusateci.” Sirius si voltò abbattuto per tornare in camera.
“Mamma, papà, vi prego. So che sembra pericoloso, ma non lo sarà, faremo attenzione, non ci tufferemo da posti sconosciuti e cercheremo di fare attenzione agli scogli, se qualcosa andasse molto male o se venissimo attaccati useremo la magia, non è proibita nei casi di estrema necessità. Non faremo gli eroi nè i balordi. Volgiamo solo… solo…” Cercò di insistere Star ma si bloccò quando notò i suoi genitori intrattenere una discussione con gli sguardi, peccato che lei sapesse leggere nel pensiero.
Mezz’oretta dopo, quando il sole era ormai appena uscito dal suo rifugio notturno, i quattro ragazzi partirono in bici cantando allegri con gli zaini pieni di cibo e attrezzature.
Ebbero qualche difficoltà a trovare la spiaggia ma alla fine riconobbero la torretta abbandonata che svettava sopra la bassa scogliera dalla quale attraverso degli scalini malridotti si accedeva alla spiaggia, ovvero un ammasso di scogli pungenti. Trovarono una conca profonda un metro circa con il fondo di sassolini e ciottoli e decisero di sistemarsi lì, preparando già la legna per il falò in un angolo.
“E’ tutto così strano.” Commentò James quando tutti in costume si misero sul bordo di uno scoglio pronti a tuffarsi.
“Un po’ si.” Replicò Star sorridendo. “Voi che siete così svegli e attivi la mattina presto? Mai visto!”
Sirius e Remus risero un po’, i due fratelli si sorrisero e si presero per mano poi James afferrò quella di Sirius e Star quella di Remus e si tuffarono nell’acqua ancora fredda.
Nuotarono a lungo senza dirsi niente, aspettandosi a vicenda, nuotarono e basta, sempre avanti quasi a voler attraversare il mare intero. Quando l’acqua sotto di loro cominciò a farsi troppo profonda e la riva troppo lontana decisero di fermarsi galleggiando placidi a pancia in su per riprendere fiato.
“Ragazzi, tutto questo mi sembra troppo definitivo, come se fosse la nostra ultima estate, invece è solo la prima e poi manca poco ad Hogwarts.” Disse Sirius.
“Uhm… E’ tutto così bello qui.” Sospirò Remus.
“Cosa ti è piaciuto così tanto, Remus? Avere Star appiccicata a te?” Lo prese in giro James.
“NO! Cioè, si, ma no!” Si agitò il ragazzo, tutti risero.
Tornarono alla spiaggia, giocarono a carte fino a che il sole non li scaldò del tutto, poi fecero snorkeling, mangiarono i panini del pranzo mentre Sirius cercava di insegnare qualche parola italiana a James che non pronunciava nulla nel modo giusto.
“Prova con ‘cioccolata’, James.” Lo incitò Star.
“Choc-co-le-ta.” Scandì il povero ragazzo facendo esplodere tutti in risate.
“La cioccolata è buona.” Disse Remus in italiano con qualche imperfezione.
“Wow, e questa frase dove l’hai imparata?” Gli chiese Sirius.
“Dai ragazzi con cui parlavo, mi hanno insegnato alcune frasette.” Rispose l’interessato.
Per digerire giocarono a carte e risero per ogni stupidaggine e nel pomeriggio ritornarono in acqua.
Il sole cominciò a calare dietro la scogliera.
“Non ci asciugheremo mai se non usciamo ora.” Fece loro notare Star.
“Giusto, quindi forza.” Remus cominciò a nuotare verso la riva ma James e Sirius lo superarono gridando metà sott’acqua qualcosa come  “Chi arruoua proma alla torruetta vince!” così partì una corsa scatenata verso la torretta abbandonata, inciampando e scivolando sugli scalini
La porta era aperta così salirono in cima e a cielo aperto fissarono il sole tramontare sui campi in silenzio mentre tutto attorno a loro friniva e raspava e il vento scuoteva le chiome degli alberi.
Tornarono alla spiaggia un po’ a tentoni e accesero il fuoco alla svelta, o meglio: Sirius accese il fuoco alla svelta.
Per tutta la notte parlarono di cose senza senso e si raccontarono terribili storie dell’orrore come quella del povero dolce Lupo Mannaro che veniva attaccato e schiantato a terra dalla terribile strega Piumadoro. Risero molto e cantarono anche. Finché non si addormentarono e piano piano il fuoco si spense.
Remus si svegliò ma non si mosse, fissò James dall’altra parte del mucchietto di cenere che poche ore prima era stato il loro falò, e vide qualcosa muoversi lentamente verso il suo amico. Era un ombra, come uno spesso e fluido mantello che avesse avuto vita propria. Scivolava lento verso di James appena visibile grazie alla luce della luna ormai quasi piena.
Un Lethifold, pensò subito il ragazzo, ma poi si dette dello stupido, quegli animali erano rari e vivevano in climi tropicali, non di sicuro dove c’era così tanto vento, ma il vento, Remus lo notò solo in quel momento, si era calmato. C’era una strana afa attorno a loro, si appiccicava alla pelle e ti faceva sentire fuori posto, ecco perché si era svegliato, era in un bagno di sudore.
L’animale si avvicinò sempre di più a James e Remus scattò, sapeva che l’unico modo per allontanarlo era un Patronus, sapeva però anche che lui non era ancora mai stato in grado di riuscirci, ma doveva proteggere i suoi amici. Afferrò la bacchetta e pensò con tutto se stesso a quel momento in cui i Malandrini lo avevano accettato come uno di loro e poi pensò a Star, in piedi davanti al Ministro della Magia a prendere le sue difese.
“Experto Patronum!” Gridò a gran voce, una forte luce argentea lo accecò per un attimo, vide l’ombra fuggire via inseguita da un animale a quattro zampe che somigliava molto ad…
“Un lupo.” Mormorò Star in piedi accanto a lui, la luce si spense e anche James e Sirius si alzarono per fissarlo.
“Ma che succede?” Chiese Sirius con la bocca impastata dal sonno.
“Un Lethifold.” Spiegò Remus ancora un po’ frastornato. “Lì.” E indicò dove James era disteso.
“Mi hai salvato la vita!” Esclamò il ragazzo correndo ad abbracciare l’amico.
“E per di più con un vero Patronus!” Calcarono Sirius e Star ammirati.
“Ecco, da lì, direi di si!” Gridò una voce italiana non molto lontana alla quale seguirono rumori strani, alla fine da dietro uno scoglio comparvero due uomini con una cassa che lasciarono sul bordo della conca e vi saltarono dentro.
“Vi ha attaccati?” Chiese quello che pareva più anziano.
“Si, ma il nostro amico lo ha scacciato, non è nei guai, vero?” Spiegò Star.
“Assolutamente no.” Rispose l’altro, i visi dei due erano irriconoscibili e non solo per il buio anche per le varie cicatrici che li deturpavano.
“Grazie a te lo abbiamo catturato, lo hai stordito per bene. Siete minorenni?”  Fece il primo dando una pacca sulla spalla a Remus.
“Che dice?” Si interessò James.
“Inglesi!” Esclamò il secondo e poi cominciò a parlare in inglese.
“Comunque si, siamo minorenni, dovremmo iniziare il terzo anno a Hogwarts a breve.” Rispose Sirius nella sua lingua madre.
“Accidenti! Un Patronus completo così giovane. Senti, noi due ci divideremo così io potrò passare al vostro Ministero e chiarire tutto, va bene. Come ti chiami?” Propose il primo.
“Remus Lupin.”
“Bene, grazie ancora, e tu mangia qualcosa di dolce.” Li salutò il secondo uomo e poi entrambi sparirono nel nulla.
“Oh, che cosa mitica! Aspetta solo che la raccontiamo a tutta Hogwarts!” Si esaltò James.
“Ma se hai capito solo metà del discorso!” Lo rimbeccò Star.
Tornarono a dormire e James si distese accanto a Remus proclamandolo suo protettore personale titolo che Remus accettò con un commento sarcastico che faceva notare a tutti che se avessero seguito i suoi consigli dall’inizio non si sarebbero mai cacciati in nessun guaio.
Il mattino dopo erano così stanchi che l’alba non li disturbò, furono i granchi a farli svegliare di soprassalto.
I quattro ragazzi si godettero l’ultimo bagno in quella meravigliosa spiaggia e poi cominciarono a raccattare tutti i loro oggetti.
Appena varcarono la porta di casa, Susan li afferrò uno ad uno stringendoli forte preoccupata.
“Un Lethifold!” Gridava Henry.
Star cercò di calmarlo e alla fine riportarono l’ordine e la tranquillità in casa.
Nel pomeriggio uscirono tardi per andare alla loro spiaggietta e permettere a Sirius di fare l’ultima nuotata prima di cena, la quale si svolse in uno strano silenzio teso.
Alphard arrivò a passo di carica con Regulus al seguito.
“Forza, spero che tu abbia i bagagli pronti, qui se non torniamo a casa in meno di un quarto d’ora finisce male!” Fu l’unica cosa che disse lo zio.
I malandrini si salutarono appena e poi James, Star e Remus si godettero una placida serata malinconica nella piscina in terrazzo.

…………..

Alle prime luci del mattino dopo i signori Lupin arrivarono in casa come degli uragani, era stata loro spiegata tutta la storia del Lethifold e furono gentili perché non incolparono nessuno, dissero che erano cose che accadevano ovunque se dovevano accadere e furono fieri del loro figlio, ma dovettero portarlo comunque a casa a causa della luna piena.
Così i Potter rimasero soli. Non resistettero che qualche ora dopo di che decisero di fare le valige e sgomberare la zona.

……….

Star e James passarono altri pomeriggi al mare in Inghilterra, ma era tutto così cupo dopo lo splendore dell’Italia. Quel pomeriggio decisero di prendere gli zaini e filare in esplorazione della spiaggia, tanto per fare qualcosa di diverso.
Star si portò una piccola tela da disegno e degli acquerelli e mentre James sedeva davanti a lei di spalle così da poter fissare il mare, raccontandole fiabe Magiche, lei disegnava allegramente.
Quando finì James si spostò dietro di lei per vedere meglio il disegno, lo fissò per un attimo e poi si rese conto di essere lui quello nel ritratto. I dettagli erano molto curati per essere fatto con gli acquerelli, i chiaro e scuro erano ottimi e lui aveva la mano alzata come per disegnarle la storia nel cielo. Il ragazzo abbracciò la sorella da dietro le spalle e la strinse a sé. Rimasero lì, fermi, a respirare semplicemente insieme.
Ancora insieme.

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Gente, l’estate è finita! Non saprei che altro dire perché ho usato tutte le parole che avevo per questo capitolo e infatti sono bloccata. Bè, questo è l’ultimo capitolo di questa seconda storia e troverete il terzo anno sempre qui sul mio sito fra un po’ di tempo…. Non so quanto…. Dipende da quanto tempo liberò avrò.
Fino ad allora,
ciao ciao