CAPITOLO XII

LA RIVALE

Ange era arrivata alla Royal Saint Paul School da una settimana, era dura per lei abituata ad essere libera ma, teneva duro con la tenacia che la caratterizzava da sempre, con la sua inteligenza sveglia si era già fatta notare dalle insegnanti, aveva trovato delle amiche e questo le faceva piacere ma, spesso sentiva il bisogno di stare da sola. Finalmente arrivò la lezione di equitazione lei amava i cavalli, aveva imparato a cavalcare quando era piccola. Le mancava la sua giumenta una puro sangue araba nera con una stella bianca sulla fronte, suo padre glie l'aveva regalata per il suo quattordicesimo compleanno, proprio per la macchia lei l'aveva chiamata Stella, era un animale forte, indiipendente e dal portamento elegante essendo molto simili la giumenta e Ange avevano legato immediatamente, quale sorpresa ebbe nel trovare la giumenta che tanto amava nelle stalle della scuola, Albert sapendo che le avrebbe fatto piacere l'aveva fatta portare in Inghilterra, Ange non aveva dubbi con la sua amata Stella avrebbe vinto le gare della scuola.

Le ragazze fecerò una piccola gara per stabilire le loro capacità, era importante che una signorina di buona famiglia sapesse andare a cavallo, in poco tempo Ange distanzio le altre tranne una ragazza che aveva una lunga coda bionda e cavalcava un cavallo bianco. Finita la gara Ange si trovò faccia a faccia con la sua rivale con cui era stata pari, la ragazza era alta e snella, una figura elegante e due occhi azzurri, le ragazze si squadrarono per un pò, poi Ange allungo una mano per congratularsi con la rivale, era contenta di aver trovato qualcuno con cui competere ma, la ragazza rifiutò la mano dicendo -"non illuderti, sei stata solo fortunata", Ange restò impalata a fissarla non le piaceva l'arroganza della ragazza, chiese ad un'amica -"Chi è quella tipa? Non l'avevo mai vista", l'amica rispose -"non l'avevi mai vista perchè è un anno più giovane di noi. E ' la duchessina Granchester, il padre è un duca e un attore teatrale molto famoso, lei si chiama Emily". Ange gridò dietro alla ragazza che stava andando via -"Duchessina, non sono stata fortunata la prossima volta glie lo dimostrerò".

Spesso Ange si sentiva sola, sentiva nostalgia di casa e di suo padre, non poteva neanche fermarsi a chiacchierare troppo con Stear perchè non era decoroso che una signorina per bene si intrattenesse troppo da sola con un giovanotto, quindi i due dovevano accontentarsi di scambiarsi qualche lettera di nascosto. Nei momenti in cui Ange sentiva di non farcela proprio oppressa dalle tante regole e dalla solitudine si recava alle stalle, la sua cavalla Stella era l'unica con cui lei riusciva a sfogarsi, stando con l'animale sentiva l'aria di casa e mandandola al galoppo aveva la sensazioe di tornare libera. Spesso Ange trovava Emily nelle stalle intenta ad occuparsi del suo cavallo, la ragazza non le rivolgeva mai una parola a stento la guardava male come se avesse disturbato il suo momento di intimità. Nonostante la freddezza e l'arroganza che Emily trasmetteva Ange aveva una strana sensazione nei suoi confronti, come se loro due fosserò molto simili da un lato ma, dall'altro ci fosse un antico muro a dividerle, anche Emily lo avvertiva e per quel muro sentiva nei confronti dell'altra ragazza un rancore che non riusciva a spiegare, eppure non sapevano come ma,nel profondo erano unite.

Dopo un paio di settimane alla scuola Ange trovò esposto un annuncio in bacheca, la settimana dopo ci sarebberò stati i provini per lo spettacolo teatrale della scuola prima delle vacanze di Natale, quell'anno avrebberò messo in scena Romeo e Giulietta, Ange si illuminò leggendo l'avviso, non aveva mai recitato prima ma, aveva letto più volte Shakespiere, particolarmente il dramma di Romeo e Giulietta, aveva sottolineato diverse parti del dramma e conosceva a memoria i suoi passaggi preferiti, senza neanche pensarci segnò il suo nome tra le aspiranti al ruolo di Gulietta, proprio in quel momento arrivò Emily, rise con l'amica e rivolta ad Ange disse -"non penseraì di potermi togliere il ruolo di Giulietta? Non sai che sono figlia di due famosi attori? In pratica ho il teatro nel sangue. Accetta un consiglio da amica non sprecare il tuo tempo", Emily pronunciò queste parole con un gran sorriso, si girò verso l'amica dicendo -"certe ragazze non sanno proprio stare al loro posto" l'amica le rispose -"non prendertela Emily, è un vizio di famiglia, sua madre non sapeva proprio stare al suo posto". Ange restò sorpresa da quelle parole chiese alla ragazza -"come facevi a conoscere mia madre?" la ragazza sorrise maliziosa "io sono Tess Mc Grigor, mia madre è Iriza Legan Mc grigor, mi ha detto tutto su tua madre".

Ange non aveva mai conosciuto Iriza Legan che era stata allontanata dalla famiglia Andrew quando lei era molto piccola, aveva sentito parlare di lei, sapeva che odiava sua madre ma, non sapeva di preciso cosa fosse accaduto tra le due, sapeva che Iriza aveva sposato un nobile scozzese e ora sua figlia era lì e dallo sguardo di Tess sapeva che non le avrebbe reso la vita facile.

CAPITOLO XIII

I PROVINI

Dopo una settimana di dura preparzione arrivò il giorno dei provini per Romeo e Giulietta, Ange era nervosa non era mai salita su un palcoscenic prima di quel momento. Arrivò il momento dei provini per Romeo e Giulietta, era stato scelta per esaminare i candidati la scena del ballo in maschera, Suor Loren responsabile del teatro iniziò a spiegare -"Questa scena narra il primo incontro dei due sfortunati amanti, i due riconoscono nell'altro il volto dell'amore, Giulietta ha un risveglio nella scoperta della passione diventa donna ma è esitante, provate a trasmettermi le emozioni di un amore a prima vista voglio vedere la passione". Per prima tocco ad Ange fare il provino il suo partner era un giovane dai capelli corvino e due profondi occhi azzurri, era alto e indubiamente affascinante, Lucas era due anni più grande di lei, aveva già recitato come protagonista nello spettacolo dell'anno prima, si vedeva che era perfettamente a suo agio, mentre Ange nervosa stropicciava il copione nelle sue mani tenendo gli occhi bassi, lui le si avvicinò prima di iniziare, le sollevò il viso con un dito sotto al mento e le disse facendole l'occhiolino -"Non preoccuparti piccola, posso suggerirti le battute", Ange gli allontanò bruscamente la mano e gli rispose con uno sguardo fulminante -" Non ti preoccupare, non ho bisogno del tuo aiuto", Lucas la fissò con un sorriso pensando -"però che caratterino! Non mi dispiace affatto".

Le luci si abbassarno, era arrivato il momento, Ange tirò un profondo respiro, doveva essere Giulietta, eccola lì davanti a Romeo, il loro primo incontro, tentava di immaginare come era innamorarsi a prima vista. Quando il provino iniziò Ange senti nel cuore un fuoco nuovo, d'improvviso tutta la tensione era sparita, era sul palco, era Giulietta, la scena iniziò.

Romeo le prese la mano, il loro primo incontro, l'aveva notata subito:

ROMEO -

Se con indegna mano

profano questa tua santa reliquia

(è il peccato di tutti i cuori pii),

queste mie labbra, piene di rossore,

al pari di contriti pellegrini,

son pronte a render morbido quel tocco

con un tenero bacio.

Ange si muoveva leggiadra nei panni di Giulietta, da quel tocco e da quella prima battuta tutto il resto scomparve, arrossì non di vergogna ma, perchè credeva che così avrebbe reaggito Giullietta, il fuoco che sentiva nel cuore aumentava mentre rispondeva con naturalezza:

GIULIETTA - Pellegrino,

alla tua mano tu fai troppo torto,

ché nel gesto gentile essa ha mostrato

la buona devozione che si deve.

Anche i santi hanno mani, e i pellegrini

le possono toccare, e palma a palma

è il modo di baciar dei pii palmieri.

Lucas rimase folgorato dalla ragazza, non avrebbe mai detto che era la prima volta che saliva sul palco, c'era in lei tanta passione.

ROMEO - Santi e palmieri non han dunque labbra?

GIULIETTA - Sì, pellegrino, ma quelle son labbra

ch’essi debbono usar per la preghiera.

ROMEO - E allora, cara santa, che le labbra

facciano anch’esse quel che fan le mani:

esse sono in preghiera innanzi a te,

ascoltale, se non vuoi che la fede

volga in disperazione.

GIULIETTA - I santi, pur se accolgono

ROMEO - E allora non ti muovere

fin ch’io raccolga dalle labbra tue

l’accoglimento della mia preghiera.

(La bacia)

Ecco, dalle tue labbra ora le mie

purgate son così del lor peccato.

Nel teatro nessuno osava fiatare incantati dall'interpretazione dei giovani, Giulietta, si muoveva leggera sfiorandosi le labbra.

GIULIETTA - Ma allora sulle mie resta il peccato

di cui si son purgate quelle tue!

ROMEO - O colpa dolcemente rinfacciata!

Il mio peccato succhiato da te!

E rendimelo, allora, il mio peccato.

(La bacia ancora)

GIULIETTA - Sai baciare nel più perfetto stile.

La scena finisce con Giulietta che va via, proprio come la giovane protagonista si sente infuocata dalla scoperta dell'amore così Ange si sente nella scoperta della passione che si porta dentro, un amore appena scoperto eppure ha il sapore di antico, quello per il teatro.

Mentre scendeva dal palcoscenico Ange notò che Emily la fissava, accanto a lei c'era Tess che ridacchiando le disse -"Cosa pensava di fare? Si vede che non è la tua altezza", Emily si girò e le rispose brusca -"sta zitta!" Tess la fissò di sasso non si aspettava una risposta del genere, anche se le costava molto Emily aveva riconosciuto che Ange aveva un talento naturale, in fondo le faceva piacere l'idea di avere una degna rivale perchè questo la spingeva a dare il meglio di sé.

Subito dopo tocco ad Emily fare il provino, ache se il suo partner non era alla sua altezza lei fu impeccabile, si muoveva sul palcoscenico con naturalezza come se fosse la sua casa, sembrava che recitasse da sempre aveva una tecnica perfetta. Le interpretazioni di Ange ed Emily erano molto diverse ma, Suor Loren ne era certa chiunque delle due avesse scelto avrebbe dato una grande interpretazione, era difficile scegliere la Giulietta di Ange Andrew era riservata ma, trasmetteva una grande passione, quella di Emily Granchester era sicura quasi sfrontata e tecnicamente perfetta, Romeo era sicura della scelta di Lucas Brown, Suor Loren trovò una soluzione poco ortodossa.

nota: i testi in corsivo e grassetto sono citazioni di Romeo e Giulietta
NO 

CAPITOLO XIV

DA RIVALI AD AMICHE

Tre giorni dopo i provini i ragazzi che avevano partecipato furono convocati nel teatro per conoscere l'assegnazione delle parti, Ange ed Emily erano una accanto all'altra in attesa che Suor Loren comunicasse il risultato dei provini. Poco prima dell'arrivo della suora Emily fece una cosa che sorprese tutti, si avvicinò ad Ange e porgendole la mano le disse -"reciti benissimo, chiunque di noi due sarà scelta sarà la migliore" era seria e lo diceva con un sorriso, Ange restò piacevolmente colpita, era la prima volta che Emily le si rivolgeva con parole gentili, ricambiò il sorriso rispondendo -"faccio anche a te i miei più sinceri complimenti, sono daccordo con te", Tess era in ebollizione pronta a dire la sua, si fece avanti mettendosi vicino alle due ragazze ma, proprio in quel momento arrivò Suor Loren e dovette tacere.

Suor Loren salì sul palcoscenico, tutti attendevano trepidanti, iniziò ad elencare i ruoli, anche Stear aveva avuto il piccolo ruolo di un sevo, aveva vinto la sua timidezza e fatto il provino perchè lo spettacolo gli avrebbe dato l'occasione di vedere Ange. Dopo un lungo elenco di parti secondarie la suora arrivò ad annunciare i due protagonisti, disse -"il nostro Romeo sarà il signorino Lucas Bown. Per il ruolo di Giulietta si erano presentate la signorina Ange Andrew e la signorina Emily Granchester, prego signorine fatevi avanti". Ange ed Emily si guardarono e fecero un passo avanti, attende vano che Suor Loren comunicasse chi aveva scelto per interpretare Giulietta, la suora iniziò a spiegare -"le due pretendenti al ruolo di Giulietta sono state entrambe eccezionali, due interpretazioni diverse ma, entrambe molto intense, non era facile scegliere la protagonista. Credo che la mia scelta vi tupirà ma, essendo certa che entrambe potete fare uno splendido spettacolo ho deciso che ci sarannò due spettacoli con due protagoniste", nessuno riusciva a parlare dalla sorpresa ma quasi tutti furono daccordo con la scelta di Suor Loren.

La domenica successiva era la giornata dei genitori, gi alievi della scuola ricevevano le visite delle loro famiglie, arrivarono anche Archie e Annie che erano rimasti a Londra per restare vicino a Stear, purtroppo Albert era dovuto rientrare negli Stati Uniti per lavoro, all'inizio della giornata Ange era stata con Stear e i suoi ma si era resa conto che così si sentiva ancora più sola, così prese la sua cavalla Stella e la mandò al galoppo senza avere una meta. Sensa accorgersene Ange arrivò in cima a una collina dove non era mai stata, era un posto bellissimo da lì poteva vedere tutta la scuola, amò subito quel luogo ci si sentì stranamente legata, non poteva sapere che proprio lì si erano innamorati i suoi genitori. Girandosi Ange vide il cavallo di Emily legato a un albero, la ragazza era distesa sul prato immersa nei suoi penseri, Ange si sedette accanto a lei e le disse con un sorriso -"ciao Emily", la ragazza alzò la testa e rispose con un leggero sorriso -"ciao, che ci fai qui?", Emily stendendosi anche lei rispose -"mio padre non poteva esserci per lavoro e non mi andava di stare coi genitori di Stear, e i tuoi genitori?", un velo di tristezza passò negli occhi di Emily mentre rispodeva -"mio padre vive a New York è un famoso attore teatrale e in questo periodo è molto impegnato, a mia madre purtroppo non importa niente di me", Ange restò sorpresa mentre rispondeva -"non credo che a tua madre non importi di te", Emily rispose con un sorriso amaro -"vedi mia madre non mi ha mai dato attenzioni, non è mai stata affettuosa con me, per fortuna mio padre mi adora e mi ha sempre amato per entrambi. Due anni fa mio padre ha deciso di riprendere il suo lavoro di attore, quindi è dovuto trasferirsi a New York, lui voleva portarmi con sè ma mia madre si oppose con tutte le sue forze, all'inizio la cosa mi fece piacere, pensavo che lo avesse fatto perchè in fondo lei teneva a me ma, non era così, sapeva che se non ci fossi stata io mio padre non sarebbe più tornato, così poco dopo fui portata in colleggio e lei non è mai venuta a trovarmi". Ange restò molto colpita dalle confidenze di Emily, non se le sarebbe mai aspettate, dopo un momento di silenzio riusci a dire solo- "mi dispiace", Emily si girò a guardarla e le rispose con un sorriso "non ti preoccupare, ci sono abituata. Per fortuna c'è mio padre che mi scrive sempre e appena può viene a trovarmi. E invece dov'è tua madre Ange?", ora toccava a lei parlare le sembrava strano ma sentiva come se fosse una cosa naturale confidarsi con Emily, rispose -" vedi mia madre è scomparsa quando avevo solo quattro anni, la nave su cui era è affondata durante un tempesta, purtroppo io non mi ricordo di lei. So che era un infermiera sempre allegra e gentile ma, nessuno mi parla mai veramente di lei ogni volta che la nominano diventano tristi. Mi piacerebbe conoscerla attrverso i racconti della famiglia ma, non ho il coraggio di confessarlo, tutto ciò che mi rimane sono le rose del giardinl le Dolce Candy che portano il nome di mia madre, lei doveva somigliare a quelle rose". Le due ragazze restarono per un pò in silenzio, ognuna imersa nei suoi pensieri, si rendevano conto di avere molto in comune e la cosa le stupiva, entrambe non si confidavano facilmente anzì, erano sempre molto riservate, eppure per entrambe era stato facile parlare con l'altra, forse quello era l'inizio di una vera amicizia cosa che nessuna delle due aveva mai avuto.

CAPITOLO XV

CHI E' LUCAS?

Il lunedì nel tardo pomeriggio sarebberò iniziate le prove di Romeo e Giulietta, Ange ed Emily non si erano più parlate dopo le confidenze sulla collina, il giorno precedente si erano semplicemente salutate semplicemente montando sui loro rispettivi cavalli e avevano preso strade diverse come se nulla fosse accaduto ma, entrambe sapevano che tutto era cambiato.

Il lunedì mattina proseguì con le solite noiose lezioni, il francese ra difficile ma, delle signorine di buona famiglia dovevano conoscere il francese, la matematica come al solito l'annoiava da morire ma, Ange era distratta, stava pensando alle prove del pomeriggio, non vedeva l'ora si sentiva emozionata era un sogno che si avverava.

Durante la pausa pranzo Ange stava sotto un albero a ripetere la parte, era assorta nella lettura quando Lucas le si avvicino di spalle e iniziò a rispondere alle sue battute, Ange alzò gli occhi e lo fissò, non le piaceeva essere disturbata in quel modo, lui le sorrise ironico e le disse -"Coraggio Giulietta, devi abituarti alla mia presenza, sono il tuo Romeo", le fece l'occhiolino e continuò -"se poi hai bisogno di aiuto, sarò felice di offrirti il mio", lei lo fissò e rispose – "non ti preoccupare, non ho bisogno del tuo aiuto", Lucas scoppio a ridere e disse -"è proprio vero quello che ho sentito dire, le ragazze Andrew oltre ad essere molto carine somo testarde e indipendenti, detto questo andò via. Ange restò ancora un pò sotto l'albero pensando a ciò che aveva detto Lucas, era così assorta che non sentì il suono della campanella che annunciava le lezioni del pomeriggio, per fortuna correndo arrivò in tempo in classe, era nuovamente distratta a lezione pensava -"Cosa intendeva dire Lucas? Chi gli ha parlato della mia famiglia? Vorrei chiederglielo ma non mi va di dare a un tipo del genere la soddisfazione di avermi incuriosito".

Le lezioni del pomeriggio fortunatamente finirono in fretta, Ange aveva appuntamento con Stear per andare insieme alle prove, era ancora assorta nei pensieri della mattina e non si accorse dell'arrivo di Stear, il ragazzo le diede piano il copione dietro la testa per far notare la sua presenza lei si girò e gli sorrise, Stear ogni volta che la vedeva sorridere a lui sentiva il cuore come impazzito ma, non poteva ancora rivelarle i suoi sentimenti così si affrettò a dire con tono ironico -"buongiorno bella addormentata, a che pensi?" Ange rispose pronta -"niente, niente, andiamo prima di fare tardi".

Ange e Stear entrarono nel teatro c' erano tutti lì gli attori, le prove stavano per iniziare, Ange andò a salutare Emily anche lei sembrava nervosa, a un certo punto notò Lucas non poté fare a meno di fissarlo ripensando alle sue parole del mattino, Stear guardava Ange notando la confidenza che aveva con Emily e come fissava Lucas ebbe un brivido, sentiva che lei si stava allontanando da lui e aveva una gran paura di perderla. Le prime prove furono solo una lettura del copione ma, Suor Loren restò comunque colpita dai tre protagonisti, sicuramente i due spettacoli sarebberò stati un grande successo. Anche Tess aveva notato la nuova confidenza che c'era tra Ange ed Emily e la cosa la rendeva furiosa, aveva fatto d tutto per tenerle lontane e mettersi in mezzo a loro ma, le due l'avevano ignorata e spesso parlavano da sole sottovoce, alla fine Emily chiese ad Ange -"ti va di studiare la parte assieme?", Ange rispose con un sorriso -"volentieri, ti aspetto in camera mia stasera". Mentre stava per uscire dal teatro Ange fu fermata da Lucas che le disse -"Complimenti sei stata bravissima", poi agiunse fissandola negli occhi -"hai proprio gli stessi occhi di tua madre e uno sguardo che incantava già quando eri bambina", Ange lo fissò con gli occhi e la bocca spalancata, non riusciva a parlare, pensava -"allora lui mi conosce, addirittura conosceva mia madre", fu Lucas a parlare di nuovo ."quando andraì in camera tua guarda fuori al balcone, c'è un regalo per te", così andò via prima che Ange potesse chiedergli qualcosa.

Subito dopo cena Ange si precipitò in camera sua senza fermarsi con nessuno, era troppo curiosa, aprì il balcone e si uscì fuori, trovo un vaso da fiori con un ramo, ebbe un tuffo al cuore, qualcosa dentro di lei le aveva già rivelato di cosa si trattava anche se non c'erano fiori perché era inverno, non aveva il coraggio di toccare il vaso si chiese -"Chi è Lucas? Cosa sa di me?"

CAPITOLO XVI

IL REGALO DI LUCAS

Quando Emily arrivò alla stanza di Ange bussò un paio di volte senza ricevere risposta, notò che lla porta era socchiusa e la luce accesa quindi entrò, trovò Ange in piedi davanti al balcone immersa in chissà quali pensieri.

Emily si avvicino ad Ange e le disse -"tutto bene? È successo qualcosa?",

Ange rispose – "niente di grave ma è qualcosa che non capisco"

Emily -"spiegami"

Ange -"Vedi dopo le prove Lucas mi ha fermato e dalle cose che mi ha detto ho capito che deve conoscere in qualche modo la mia famiglia, poi ha aggiunto che fuori al balcone della mia stanza avreì trovato un regalo, e ho trovato quello".

Così dicendo Ange indicò il vaso, Emily tentò di non mostrare il suo turbamento, da quando era arrivata in collegio aveva notato Lucas ed era cotta di lui ormai da due anni, non era mai riuscita a farsi notare, aveva sperato che facendo lo spettacolo al suo fianco forse avrebbe avuto qualche speranza ma, Lucas sembrava preso da Ange.

Ange notò che Emily era strana così le chiese -"tutto bene?"

Emily -"si tutto bene. Hai un idea su che cosa sia? Guarda nel vaso c'è un biglietto".

Ange aveva notato il biglietto ma, sospettando nel suo cuore chhe cosa ci fosse nel vaso era rimasta così sorpresa da non essersi riuscita a muoversi, così fu Emily a prendere il biglietto lo lesserò:

Cara Ange,

immaginando che la cosa ti avrebbe fatto piacere così ho chiesto a mio padre di portarmi in un vaso una rosa Dolce Candy. Per ora è solo un ramo ma, quando fiorirà in primavera sarà bellissima anche in mezzo a questi palazzi grigi.

Spero che apprezzeraì questo mio dono,

a presto

Lucas Brown.

Ange era senza parole, dopo aver letto il biglietto era ancora più sorpresa, quello che sospettava era vero pensava -"come fa Lucas a sapere delle Dolce Candy? Chi è suo padre?".

Anche Emily restò sorpresa, ricordava bene le cofidenze di Ange le chiese -"ma sono le rose di tua madre? Come fa Lucas ad averle?"

Ange – "non lo so proprio, la cosa ha sorpreso anche me"

Emily – "posso immaginare come ti senti, e capisco che ora vuoi restare sola. Non ti preoccupare, ripasseremo il copione un'altra volta".

Quando Ange restò sola prese in mano il vaso col rmo di Dolce Candy e lo posò sulla scrivania, era andata alla Ryal Saint Paul School con la speranza di poter conoscere meglio sua madre, con quel dono inaspettato sentiva che la sua speranza era reale, Lucas sapeva qualcosa della sua famiglia e di Candy e lei doveva assolutamente scoprire cosa, si addormentò alla scrivania accanto al vaso con la rosa e sentì come se l madre le fosse vicina proprio come a casa.

Il giorno dopo Ange si mise a cercare Lucas, aveva assolutaente bisogno di parlargli, quell'attesa l faceva sentire nervosa m, non lo trovò. Durante la pausa pranzo Ange si incontrò con Stear come al solito, lui la conosceva troppo bene e si accorse subito che lei era distratta, voleva essere il suo vecchio amico di sempre e ascoltarla come aveva fatto fin da quando erano bambini ma, da un pò lui non la vedeva più come una semplice amica e nell'ultimo periodo sentiva che lei si stava allontanando da se, aveva paura della sua risposta. Nonostante la paura della risposta di Ange dopo poco il grande cuore di Stear prese il sopravvento, nonostante i suoi sentmenti e le chiese -"che ti succede Ange? A cosa stai pensando? E non dirmi niente, ti conosco troppo bene".

Ange – "pensavo a mia madre, alcune cose accadute di recente mi hanno fatto pensare a lei. Tu sai bene che ho sempre desiderato poter sapere di più di lei ma, non osavo chiederlo a mio padre perché vedevo quanto era triste ogni volta che pensava lei, per questo sono venuta qui a Londra, speravo di sapere qualcosa di lei".

Stear – "lo so questo, cosa è successo di recente?"

Ange – "vedi, ho validi motivi per credere che Lucas Brown sa qualcosa dela nostra famiglia e di mia madre. Tu hai mai sentito il suo nome?"

Stear sentì un brivido di gelosia, temeva che Lucas potesse conquistare Ange, aveva sentito molte volte in casa il cognome Brown in casa sua, suo padre parlava spesso di uno zio Charles Brown a cui sembrava essere molto affezionato ma, a causa della sua gelosia per la prima volta in vita sua mentì ad Ange si sentiva terrbilmente in colpa mentre le rispondeva – "non ho mai sentito questo cognome, sarà solo una tua sensazione".

Ange – "non credo di sbagliarmi...." stava per agiungere altro ma, non se la sentiva di parlare a Stear della Dolce Candy che Lucas le aveva regalato almeno fino a quando non ne avrebbe saputo di più.

Nel pomeriggio dopo le lezioni ci furono le prove di Romeo e Giulietta, Ange osservava Lucas aspettando che lui facesse un minimo accenno al regalo che le aveva lasciato il giorno prima ma, lui si comportava normalmente, se Ange non fosse tornata in camera sua più volte nella giornata avrebbe pensato di aver solo sognato la notte prima la Dolce Candy nella sua stanza, osservava Lucas cercando il momento giusto per parlargli, non poteva certo farlo in mezzo agli altri.

Alla fine delle prove Ange affretto il passo per ragiungere Lucas fuori, sentì la voce di Stear che la chiamava ma, non poteva perdere quella occasione per parlargli, quando lo ragiunse Lucas la guardò e le disse con un sorriso – "Buonasera signorina Andrew, ha qualcosa da dirmi?"

Ange raccolse tutto il suo sangue freddo per non far capire al ragazzo quanto la infastidiva quel suo attegiamento non voleva che lui andasse via prima di rispondere alle sue domande, e rispose con lo stesso tono ironico – "certo signorino Brown, vorreì parlarle della Dolce Candy".

Lucas – "spero che tu abbia aprezzato il mio regalo", questa volta non c'era più tono ironico nella voce di lui.

Ange – "certo! Ti ringrazio di cuore ma, vorreì saperne di più. Sono sicura che tu puoi raccontarmi molte cose".

La voce di Ange aveva una tale forza che colpì Lucas come una veentata sul viso, lui gli rispose con dolcezza – "sarò felice di raccontarti tutto ma, non ora. Saresti nei guai se ti vedesserò parlare con un ragazzo da sola a quest'ora".

Ange restò a guardare Lucas andare via, non sapeva se loro due sarebberò mai stati amici ma, certo gli sarebbe sempre stata grata per il dono della Dolce Candy e per ciò che lui avrebbe potuto raccontargli. 

CAPITOLO XVII

MISTERO SVELATO

Ange tornò in camera, si sistemò, era curiosa di sapere quello che Lucas le avrebbe raccontato ma, in quel momento doveva concentrarsi sullo spettacolo, stava aspettando Emily per provare insieme.

Dopo poco bussarono alla porta, Emily entrò sorridente col copione tra le mani e disse – "allora sei pronta?"

Ange – "certo, possiamo cominciare".

Ange ed Emily provarono fino a tardi, era piacevole lavorare assieme, le due ragazze erano così simili e allo stesso tempo così diverse e questo si notava nella loro recitazione, una passionale e impulsiva, l'altra precisa con una ricchezza tecnica, provando insieme le due ragazze si consigliavano migliorandosi a vicenda.

Quando finirono le prove si sedetterò sul letto di Ange sfinite, Emily notò il vaso di rose sulla scrivania, si chiedeva se era il caso di parlare ad Ange dei suoi sentimenti per Lucas, lei era la sua unica amica doveva chiarire se anche lei era attratta da lui, così le chiese – "hai parlato con Lucas?"

Ange – "ci ho provato, ha detto che presto mi spiegherà tutto".

Emily era imbarazzata ma aveva bisogno di sapere quali erano i sentimenti di Ange, così si fece coragio e tirando un profondo respiro le chiese – "a te piace Lucas?"

Ange guardò Emily sorpresa, non si aspettava una domanda del genere, avendo ormai compreso che tipo era la sua amica capì il motivo per cui le aveva fatto quella domanda e le rispose – "non ti preoccupare, l'unico interesse che ho per Lucas è quello di venire a conoscenza di quello che sa su mia madre".

Emily arrossì sapendo che l'amica aveva compreso i suoi sentimenti ma, era felice perchè sapeva che lei era sincera.

Dopo un momennto di silenzio Ange aggiunse – "ti piace tanto vero?"

Emily era ancora più imbarazzata mentre rispondeva – "è così evidente?"

Ange – "non proprio ma, ormai ti conosco. Tengo molto alla tua amicizia e non fareì mai nulla per metterla in pericolo".

Le due ragazze si salutarono a notte fonda con la certezza nel cuore che erano sempre più unite.

Quando Emily andò via Ange notò un biiglietto infilato sotto la sua porta lo aprì:

Cara Ange,

ti aspetto domani durante la pausa pranzo nel giardino dietro la scuola, sarò felice di raccontarti tutto.

A domani

Lucas Brown.

Il giorno dopo Ange si svegliò già emozionata, contava le ore che mancavano per la pausa pranzo, quando finalmente arrivò si reco al giardino dietro la scuola, notò da lontano Lucas che stava in piedi sotto un albero spoglio avvolto nel cappotto, ormai il freddo si faceva sentire nell'autunno avanzato ma, lei era così nervosa da sentirsi accaldata, arrivò anche lei sotto l'albero in un attimo.

Lucas – "ciao, ti stavo aspettando"

Ange – "ciao, scusa per l'attesa, ho fatto il prima possibile"

Lucas – "si vede" disse con un sorriso notando il suo rossore certamente dovuto alla corsa, - "vogliamo sederci? Si parla meglio seduti", così dicendo pulì la panchina di pietra che era sotto l'albero dalle foglie cadute.

Ange era nervosa aveva mille domande che le passavano per la testa, aveva passato la notte quasi in bianco tentando di immaginare quella conversazione, Lucas la fissava con un leggero ghigno sul viso, sebrava quasi divertito nel vederla così nervosa, la cosa la mandava fuori di testa in un altra occasione si sarebbe alzata e sarebbe andata via infuriata ma, in que momento il suo desiderio di sapere era più forte del suo carattere.

Fu Lucas a rompere il ghiaccio – "immagino che il mio regalo ti abbia stupito, e che vuoi sapere come faccio ad avere le Dolce Candy, giusto?"

Ange annuì col capo.

Lucas "Il mio cognome Brown non ti è familiare?"

Ange – "ci ho pensato a lungo, il tuo cognome non mi sembra nuovo ma, non ricordo nulla"

Lucas – "ti spiego, mio padre è Charles Brown e noi abbiamo le Dolce Candy nel giardino di casa da diversi anni, fu tua madre a portarci un ramo di Dolce Candy da trapiantare nel nostro giardino, perchè sapeva che avrebbe reso molto felice mio padre".

Ange – "Quindi tuo padre è lo zio Charles di cui parla spesso Archie? E perchè tuo padre voleva delle rose che portano il nome di mia madre? Non capisco"

Lucas – "non conosci la storia delle Dolce Candy? È stato il figlio che mio padre ha avuto con la prima moglie Rosemary Andrew, Anthony a creare le Dolce Candy in onore della bellezza di tua madre a Lakewood".

Ange lo guardò con gli occhi sbarrati "non so niente di questa storia, non so neanche dov'è Lakewood".

Lucas era sorpreso quasi più di lei – "una Andrew che non conosce Lakewood? Strano davvero, so che tua madre amava molto quel luogo".

Ange – "Tu hai conosciuto mia madre? E anche me?"

Lucas – "si nei due mesi che è stata a londra tua madre ha vissuto a casa mia, io e te ci siamo visti una volta al funerale di tua madre. Anche se ero solo un bambino di sei anni la ricordo bene", in quel momento Lucas sembrava perso in vecchi ricordi, quando suonò la campanella che annunciava la ripresa delle lezioni.

Prima di andare via Ange afferrò Lucas per un braccio e fissandolo con aria supplichevole gli chiese – "ti prego, mi parleraì di mia madre? Voglio sapere tutto, dimmi che parleremo ancora".

Lui sorrise mentre la fissava e rispose – "certo, parleremo ancora e ti racconterò quel poco che so", per un attimo ebbe la sensazione di rivedere quella dama gentile dagli occhi verdi che aveva incontrato tanti anni prima, pensò – "Ha prorio gli stessi occhi. Anche se non ho mai conosciuto mio fratello Anthony capisco perchè era rimasto stregato dagli occhi di sua madre".

CAPITOLO XVIII

TRA PASSATO E PRESENTE

Ange quella sera fece fatica ad addormentarsi, sapeva di aver fatto un passo avanti nella conoscenza di sua madre. Quando finalmente si addormentò fece un sogno, nel sogno vide se stessa bambina in un giardino pieno di rose Dolce Candy, sentiva la voce di Candy che la chiamava e si nascondeva, lei che la rincorreva tra le rose finché caddé piangendo e Candy la prese in braccio. Ange dopo il sogno si svegliò sentendosi prottetta e felice, sapeva che non era stato un sogno ma, che aveva ricordato un momento della sua infanzia.

Il resto della settimana passò veloce, purtroppo Ange non era più riuscita a vedere Lucas al di fuori delle prove dello spettacolo, sperava di riuscire a parlarci di domenica, lui le fece recapitare un messaggio durante la messa :

Ci vediamo oggi alle 5 dietro la scuola

Lucas Brown.

Dopo la messa Emily fermò Ange e le disse – "ti va di fare una cavalcata sulla collina?"

Ange – "certo, ho proprio voglia di una bella cavalcata" le rispose con un sorriso.

Le due ragazze si recarono alle stalle dopo essersi cambiate, Emily propose – "ti va di fare una gara? Vince chi arriva per prima in cima alla collina. A meno che tu non abbia paura" disse strizzando l'occhio e indicando la collina.

Ange – "paura? Non ti preoccupare, prova a starmi dietro se ci riesci" rispose ridendo e montando su Stella.

Le due ragazze arrivarono in parita, legarono i cavalli a un albero e si sdraiarono sul prato. Suor Margaret passò per la collina col breviario in mano intenta a recitare le sue preghiere, d'un tratto si fermò ad osservare Ange ed Emily che scherzavano e ridevano in cima alla collina, la suora ebbe la sensazione di tornare indietro nel tempo, ricordava bene quante volte aveva visto Candy e Terence scherzare su quella stessa collina, lei era molto affezionata ai due ragazzi, non aveva mai creduto alla storia che aveva causato il loro allontanamento dal collegio, in quel momento osservando le figlie dei due ebbe la sensazione di rivederli, gli stessi atteggiamenti pensava – "eppure in Ange, nei suoi modi c'è un qualcosa non solo di Candy..... ma no, cosa vado a pensare".

Le due ragazze distese sul prato guardavano il cielo, era stranamente limpido per una giornata autunnale a Londra, ognuna persa nei suoi pensieri.

Emily – "come hai scoperto questo posto?" chiese interrompendo il silenzio.

Ange – "è stato per caso, la prima volta che ci siamo incontrate qui, avevo mandato il cavallo al galoppo senza meta e sono arrivata qui. E tu?"

Emily – "è stato mio padre a mostrarmelo una volta che è venuto a trovarmi" disse con un sorriso triste.

Ange – "anche tuo padre ha studiato qui?"

Emily – "si, e questo era il suo posto preferito. Mi ha portato qui e mi ha raccontato che quando sentiva di non farcela veniva qui per stare tranquillo e suonare l'armonica" così dicendo Emily si alzò n piedi e si avvicinò al suo cavallo tirò fuori qualcosa dalla tasca della sella e tornò a sedersi aveva un armonica in mano disse – "mio padre mi portò qui e iniziò a suonarla, non sapevo che mio padre suonasse l'armonica, lo guardavo suonare e mi accorsi che stava piangendo. Alla fine prima di andare via mi consegnò l'armonica chiedendomi di portarla sulla collina ogni tanto, mi disse che era un regalo di una sua amica che non c'è più".

Ange fissò l'armonica nelle mani di Emily se ne sentiva stranamente attratta, non poteva sapere che era stata sua madre a regalarla a Terence, il suo vero padre, chiese – "posso vederla?"

Emily – "Sai suonarla?"

Ange – "non ho mai suonato l'armonica ma, mi sembra un bello strumento".

Emily passò l'armonica ad Ange che se la guardò tra le mani, poi l'accostò alla bocca e chiudendo gli occhi iniziò a suonarla, Emily la fissava con gli occhi spalancati era la stessa musica che suo padre suonava quel giorno, Ange non poteva saperlo ma, era la stessa musica che il suo vero padre suonava a sua madre, la stessa che aveva suonato per sua madre la sera che Ange era stata concepita.

Erano le 4 e 45 quando Ange uscì dalla sua stanza per recarsi all'appuntamento con Lucas, non aveva detto a nessuno di quegli appuntamenti neanche ad Emily anche se aveva desiderato parlargliene la mattina aveva esitato pensando ai sentimenti che l'amica provava. Quelli erano i suoi momenti tra passato e presente. Quando Ange arrivò dietro la scuola vide Lucas che l'aspettava sotto l'albero come la volta precedente, nell'autunno ormai avanzato restava poco più di un ora di luce.

Ange – "ciao Lucas"

Lucas – "ciao benarrivata"rispose il ragazzo col suo solito sorriso.

Ange – "grazie ancora per questo incontro" disse imbarazzata.

I due si sedetterò di nuovo sulla panchina di pietra,

Lucas – "oggi ho pranzato con mio padre, gli ho parlato di te, vorrebbe tanto conoscerti"

Ange – "anche a me farebbe piacere conoserlo" rispose con un sorriso.

Lucas – "come promesso ti racconterò quello che so su tua madre"

Ange – "ti ascolto"

Lucas – "sai che tua madre era orfana, e che è stata adottata da tuo padre quando era molto giovane"

Ange – "questo lo so" lo incitava a continuare

Lucas – "sai che prima di essere adottata dagli Andrew faceva la cameriera presso la famiglia Legan? Nonostante lei fosse una bambina molto buona e sempre allegra i figli dei Legan la presero di mira facendole un sacco di dispetti. Un giorno mentre piangeva per l'ennesima cattiveria dei Legan conobbe mio fratello Anthony, da quello che scrisse a mio padre lui restò subito colpito dagli occhi di Candy".

Ange – "questo non lo sapevo" disse sentendo già le lacrime che le pungevano gli angoli degli occhi pensando a quanto sua madre aveva sofferto.

Lucas – "tra tua madre e mio fratello naque un legame molto forte al punto che lui creò per lei una delle rose più belle che esistono. Fu proprio una lettera di mio fratello che non sopportava di stare lontano da Candy a convincere tuo padre ad adottarla".

Ange – "poi cosa accadde?" disse sempre più commossa da quei racconti.

Lucas – "iniziò un periodo felice per mio fratello e tua madre. Mio padre mi ha raccontato che dalle sue lettere aveva capito che finalmente Anthony non si sentiva più solo, tua madre era una persona solare che riempiva la vita di chiunque le stava accanto. Purtroppo la loro felicità durò poco perchè mio fratello morì cadendo da cavallo".

Ange – "poverino!! immagino anche che mia madre era distrutta" disse mentre le lacrime le bagnavano il viso.

Lucas – "si, era distrutta, per questo tuo padre la mandò a studiare qui a Londra".

A quelle parole seguirono momenti di silenzio, Lucas non riusciva a parlare guardando le lacrime di Ange, poi si fece coraggio e aggiunse – "mio padre era molto affezionato a tua madre, le era grato per aver reso felice mio fratello e per averlo amato negli ultimi tempi della sua giovane vita come lui non era riuscito in tutta la sua vita. Voleva che ti dessi questa", così dicendo le consegnò una foto.

Ange guardò la vecchia foto sbiadita, c'era sua madre molto giovane in mezzo alle rose che sorrideva a un ragazzo molto somigliante a suo padre chiese – "lui è Anthony?"

Lucas – "si"

Ange – "sembrano molto felici".

Ange non aveva mai visto in nessuna delle foto che aveva Candy così felice, sembrava sempre che lei avesse un velo di tristezza negli occhi pensava – "cosa può aver causato un tale cambiamento? Quali altre sofferenze ancora più grandi di quelle che Lucas mi ha raccontato avrà vissuto mia madre?" non riuscendo più a trattenere i singhiozzi scattò in piedi, ance Lucas si alzò per consolarla e l'abbracciò mentre il sole tramontava, i due ragazzi non si accorserò che diversi occhi li videro in quel momento.

CAPITOLO XIX

EQUIVOCI E GELOSIE

Quella domenica pomerigio Emily aveva deciso di fare una passeggiata intorno alla scuola pensando di stare un pò da sola ma, appena uscita dagli alloggi delle ragazze fu intercettata da Tess, non sopportava la compagnia della ragazza di cui ormai aveva imparato a conoscere il carattere meschino ma, non riusciva proprio a liberarsene. Tess seguiva Emily sparlando come al solito, diceva – "ho visto che hai fatto amicizia con Ange Andrew"

Emily – "allora? Non credo che la cosa ti riguardi" rispose con aria seccata

Tess – "hai ragione cara, non sono affari miei"disse con un tono melenso e agiunse con un sorriso – "mi preoccupo solo per te, se lei ha preso dalla madre non oso immaginare cosa puo fare".

Emily non ascoltava le parole di Tess e non valeva neanche la pena risponderle, si limitava a lanciarle delle occhiate fulminee.

Emily arrivò dietro la scuola seguita da Tess, le cadderò i libri dalle mani, spalancò la bocca e gli occhi, non poteva credere a quello che vedeva, la sua amica Ange stava abbracciata a Lucas in un luogo pittosto isolato pensava – "come ha potuto farlo? Sa bene cosa provo per lui, sono stata una stupida a fidarmi", sentendo che le lacrime iniziavano a pungerle gli occhi si voltò e scappò via, non voleva che Ange e Lucas la vedessero in quello stato.

Tess sorrise notando ciò che era avvenuto, aveva già sospettato dell'interesse di Emily per Lucas e dalla sua reazione ne ebbe la conferma, sorrise pensando che avrebbe potuto aprofittare della situazione per separare Emily da Ange così la seguì.

Emily stava appoggiata a un albero di spalle coi pugni stretti e tentava di ricacciare dentro le lacrime, quando si accorse di Tess la guardò stizzita – "scusa ma, voglio restare da sola"

Tess – "lo capisco, volevo solo accertarmi che stai bene" disse col suo falso sorriso

Emily – "non ho bisogno di niente, vai via per favore" le rispose con gli occhi rossi per le lacrime e la rabbia

Tess – "povera Emily, ti avevo avvertita, a quanto pare la storia si ripete, Ange sta facendo quello che ha fatto sua madre" disse con un tono di finta compassione

Emily – "in che senso?" le ultime parole di Tess l'avevano incuriosita

Tess – "si sa che Candy non sapeva stare al suo posto, prima di riusciire ad accapararsi William Andrew altri uomini erano caduti nella sua trappola, ha anche provocato l'incidente che ha causato la morte di un ragazzo allontanandolo con l'inganno da mia madre, e anche con la tua famiglia non è stata onesta".

Emily non voleva credere alle parole di Tess ma, dopo quello che aveva visto non sapeva più a cosa credere così chiese titubante – "cosa ha fatto sua madre alla mia famiglia?"

Tess – "sua madre ha tentato di far cadere in trappola anche tuo padre, ha fatto di tutto per portalo via a tua madre. Come mi ha raccontato mia madre all'inizio tutti gli uomini restavano affascinati dai suoi grandi occhi verdi e dalla sua aria innocente che in realtà nascondevono una persona meschina. E come posso vedere sua figlia non è diversa" aggiunse girando lo sguardo nella direzione in cui si trovavano Ange e Lucas.

Emily era visibilmente sconvolta ma, non voleva piangere, non davati a Tess, aveva bisogno di riflettere e di stare da sola – "scusa Tessdi lor ma, ora voglio stare un pò da sola"

Tess – "certo cara, ti capisco" rispose, sorrideva vedendo che aveva ottenuto l'effetto desiderato.

Emily andò nella sua stanza e chiusa la porta non trattenne più le lacrime, erano anni che si sentiva sola da quando il padre si era trasferito a New York, anche alla Royal Saint Paul School le cose non erano andate meglio, col suo caratterre schivo non era riuscita a legarsi veramente a nessuno eppure non si era mai sentita sola come in quel momento, credeva di aver finalmente trovato una vera amica, ne era stata felice ma, ora che si sentiva tradita da lei, pensava di essere stata una stupida a fidarsi.

Quella domenica pomeriggio Stear voleva passare un pò di tempo con Ange, era un pò che non riuscivano ad avere il tempo di prlare si vedevano solo alle prove e lui sentiva la mancanza delle loro chiacchierate, così la cercava, chiese ad un gruppo di ragazze se l'avevano vista, una di loro rispose – "si, mi sembra di averla vista andare dietro la scuola circa un ora fa"

Stear – "grazie. Ci vediamo"rispose con un sorriso timido, era davvero carino quando sorrideva, anche gli occhi castani sorridevano dietro agli occhiali. Il gruppo di ragazze guardò Stear andare via, era davvero carino , alto una figura sottile, i capelli castano chiari un pò ribelli, poi quei modi sempre gentili e raffinati, una di loro disse – "certo che mi piacerebbe avere un ragazzo come lui, fareì qualsiasi cosa per conquistarlo"

un altra rispose "sogna pure cara, ma si sa che lui ha occhi solo per Ange Andrew"

la prima – "già, ragazza fortunata"

una terza agiunse – "e non è l'unico, anche Lucas Brown sembra interessato a lei"

la prima – "incredibile, i due ragazzi più carini della scuola"

la seconda – "non riesco proprio a capire cosa ha di così speciale questa Ange".

Stear arrivò dietro la scuola vide Ange seduta sotto l'albero con Lucas, era evidente che lei stava piangendo, sentì subito il sangue salirgli alla testa, non era da lui perdere il controllo ma non sopportava che quel tipo l facesse piangere, quando vide Lucas tirarla a se e abbracciarla e lei che piangeva sempre più forte perse completamente il controllo e corse avanti proprio mentre Emily si allontanava. Stear tirò Lucas e senza dire parole gli diede un pugno sul naso, Lucas cadde a terra allora lui Stear gli disse – "Perchè l'hai fatta piangere?".

Ange si precpitò accanto a Lucas e guardò Stear con occhi furenti dicendogli – "cosa ti è preso?", poi voltandosi verso Lucas – "stai bene?"

Lucas – "certo, mi ha solo colto di sorpresa, non mi lascio stendere dai ragazzini".

I due ragazzi iniziaronò a scazzottarsi e Ange non riusciva a fermarli, proprio in quel momento passò Suor Chis – "signor Brown e signor Corwel, vi ordino di fermarvi e di seguirmi subito nel mio ufficio".

I due ragazzi seguirono la preside appena giunti nell'ufficio Suor Chris iniziò a parlare – "signor Brown, Signor Corwel mi meraviglio di voi, vi sembra il modo di comportarsi?"

Lucas – "ha ragione Suo Chris ma vede noi....."

Suor Chris – "non mi interessano le vostre scuse, una notte nella cella di punizione vi farà bene".

Quando i due ragazzi uscirono Suor Chris pensò – "come temevo quella signorina Andrew inizia a darmi problemi", avendo visto Ange vicino ai ragazzi durante la rissa aveva immaginato che era lei la causa.

CAPITOLO XXI