Ponyville era in sommossa: pony di terra ed unicorni creavano una calca spaventosamente grande, travolgendo e schiacciando tutti quelli abbastanza sfortunati da essere nel mezzo; mentre i pegasi volavano in una formazione compatta, e ogni tanto planavano verso terra, in cerca della loro preda.

Tale preda era uno stallone rosso con una bambola di pezza da quattro soldi in bocca: anche lo stallone, come tutti, era più che determinato a tenersi la bambola, anche a costo di andare contro le due centinaia di pony che abitavano il paesino.

Twilight guardava con orrore la scena davanti a sé, poiché sapeva che la causa scatenante era proprio lei stessa: infatti, quello che si era iniziato come un tentativo di creazione di un “problema d' amicizia” attraverso l' uso di un incantesimo “Mi serve, lo voglio”; una vecchia bambola di pezza del suo lontano passato; e tre riluttanti puledrine in età scolare, si era trasformato in una specie di guerra civile senza spargimenti di sangue per il possesso di tale bambola.

Poiché Twilight guardava stupefatta il casino che ella aveva combinato con così pochi ingredienti, ella non notò la presenza di cinque sagome nascoste dalla polvere che correvano nella direzione opposta alla folla.

Tali sagome si rivelarono poi essere le cinque amiche di Twilight che, per qualche motivo strambo, non erano state coinvolte dalla follia generale che serpeggiava per il resto della cittadina.

Rainbow Dash fu la prima a raggiungere la spaventata Twilight:

“Twilight ! Cosa sta succedendo ? Sembra che l' intera città sia diventata follemente innamorata di quella bambola di scarsissimo valore ! Ne sai qualcosa ?”

“Sì, ne so qualcosa, perchè è colpa mia: ho provato a creare un “problema d' amicizia” per la mia lettera settimanale alla Principessa Celestia, cosa che mi sono scordata di fare nei giorni passati.

Per fare ciò, mi son servita di una bambola di pezza sacrificabile, di un incantesimo di controllo mentale limitato e delle Cutie Mark Crusaders: infatti, dopo essermi appostata in un cespuglio, le ho salutate, ho offerto loro la bambola che, come previsto non mi hanno accolto bene; poi ho incantato la bambola per farle litigare sul possesso del giocattolo, quando però ho provato a separarle, non ci sono riuscita, quindi ho chiesto aiuto a Big Machintosh, che passava di lì per caso, e sembrava non impegnato, di aiutarmi a dividere le tre puledre... mi sono però dimenticata del fatto che tale bambola avrebbe fatto innamorare qualunque pony che l' avesse vista. Ora, considera il fatto che, inevitabilmente, il nostro stallone avrà visto la bambola, e che quindi ci abbia perso la testa su di essa. Considera che questo stallone abita dalla parte opposta del paese. Indovina cosa succede, policromatica amica mia.”

Rainbow Dash si grattò il mento, e disse:

“Tutti diventano pazzi per la bambola... comunque, mi sa che sei ossessionata dalle scadenze, Twilight: non è da pony sana di mente fare stè cose”

Twilight Sparkle ignorò il commento:
“Quel che è peggio, è che il Sole sta tramontando: se non si fermano ora, oltre a dover essere punita per la mia lentezza nell' adempiere ai miei doveri, dovrò anche essere punita per quello che ho causato all' intera città !”

Rainbow Dash fece un gesto come per dire che ciò che diceva Twilight non aveva importanza, finse una pernacchia, e commentò:

“Cosa vuoi che sia. Se per una volta sei in ritardo, Celestia non ti punirà mica. E poi, anche se fosse, questo caos che hai creato è il minimo che questo paesino ha passato”

La cavalla viola oppose il suo muso a quella dell' amica dallo zoccolo veloce:

“Hai idea di chi stiamo a parlare ? Stiamo parlando della Principessa Celestia, la regnate di questo stato, oltre che dea in terra e mia precettrice: fino ad ora, ho sempre eseguito i suoi ordini al meglio, senza mai deviare, e nel modo più efficiente possibile.

Ma se fallisco, anche una sola volta, potrebbe dubitare della mia ubbidienza a lei, e, visto che sono la sua studentessa, potrebbe farmi fare dei test. E se non passo tali test ? Sarò punita, come tutti i cattivi studenti, ad essere bocciata.

Ma Celestia è Celestia, e, per me, potrebbe tranquillamente rompere la legge e rimandarmi... ALL' ASILO DI MAGIA !”

Nella mente della cavalla viola, per la seconda volta nello stesso giorno, apparve l' immagine di lei, seduta al centro di una classe piena di puledrine e puledrini, osservanti lei e rinfacciando a Twilight il suo fallimento.

Nel frattempo, anche le altre cavalle erano arrivate, e sembravano preoccupatissime per Twilight Sparkle.

Ma non spiccicarono parola, poiché notavano che la loro amica viola stava fissando il cielo: temevano che, parlando a lei, potessero disturbare qualcosa di importante.

Poco dopo, un lampo di luce si spanse dal mezzo della radura in cui c' era la rissa fra cittadini: da tale lampo, uscì una voce solenne:

“TWILIGHT SPARKLE !”

La voce era ben riconoscibile: era la voce di Celestia: la sua voce non era la sua usuale voce tranquilla, ma era una voce piena di rabbia e fastidio verso qualcosa...

L' apparizione della dea solare bloccò per pochi secondi il pestaggio fra pony, permettendo così a Celestia di separare la calca, e togliere l' incantesimo che impregnava la bambola.

Fatto ciò, i pony, prima pronti a tutto per ottenere quell' ammasso di tela sfatta, ora guardavano tale massa con indifferenza o disgusto.

Dopo pochi minuti di imbarazzante staticità, tutti se ne andarono, meno che Twilight, le sue amiche, e Celestia.

La principessa scese a terra, sollevando un polverone, poi s' avvicinò a Twilight, e disse lei con voce severa:

“Twilight, presentati nella tua biblioteca: dobbiamo parlare”

Twilight semplicemente annuì, e cominciò ad avviarsi: nel mentre che lo faceva, la cavalla viola disse alle sue amiche: “Addio.. se avete ancora il fegato di salutarmi, mi troverete all' Asilo di Magia, a Canterlot, dove sono nata”, poi se ne andò verso la sua destinazione.


Le cinque amiche si fissarono negli occhi, indecise sul da farsi: fare da avvocato davanti a una dea per la loro amica, o lasciarla al suo destino, certe che non le accadrà nulla ?

Silenziosamente, le cinque cavalle votarono tutte per far finta di nulla, e si sciolsero.



Poco dopo, dentro la libreria, Twilight sentiva un nodo in gola: stava per incontrare la sua precettrice, fra l' altro arrabbiata, e temeva la pena che stava per ricevere, perchè certa che Celestia non si sarebbe data limiti per assegnarla.

Sospirando, Twilight salì le scale, e vide davanti a sé una Celestia in piedi al centro della stanza, con degli occhi pieni di rabbia, e un ghigno maligno sulla sua faccia.

Twilight si prostrò davanti a lei, e disse:

“Mi dispiace per quello che ho fatto, mi dispiace per il mio ritardo”

Celestia la guardò negli occhi, e disse:

“Il ritardo ? Non è quello che ha causato la mia ira. E' la tua reazione alla scoperta di essere in ritardo: invece di saltare alla settimana successiva, magari allegando delle scuse, hai cercato in tutti i modi di ottenere un problema in un giorno che, altrimenti, sarebbe stato senza problemi per tutti.

No: hai dovuto invece utilizzare delle puledre innocenti, e i tuoi compaesani, per cercare di ottenere ciò che volevi. Ciò è segno di totale assenza di saggezza, Twilight, ed io ho per te il giusto contrappasso”

Twilight cominciò a sudare freddo, e a pregare che non fosse quello che pensava.

“Twilight Sparkle, da domani fino all' anno prossimo, sarai alunna della classe 'Giardino Pensile' all' Asilo di Magia 'Piccole Meraviglie del Mondo'. Per ovviare al fatto che saresti più che capace di farti riassegnare all' Università Magica, sarai privata dei tuoi poteri, se si eccettuano i poteri più basilari.”

Il cuore di Twilight Sparkle si fermò: era stata spedita all' Asilo di Magia ?

Davvero ?

Era davvero accaduto, l' Elemento della Magia, spedito a frequentare l' Asilo di Magia ?

La testa dell' unicorno viola si divise in due parti: la parte che si rassegnava; e quella che diceva di rispondere a Celestia, e dimostrargli che c'è una ragione per cui i Portatori degli Elementi della Magia passati erano spesso “suicidati” e non “riassegnati”...

Alla fine, in Twilight prevalse la parte che voleva rassegnarsi al suo fato: non poteva sfidare a duello Celestia, e, dopotutto, la dea solare era diventata praticamente la sua bussola morale: se avesse disobbedito ad ella, si sarebbe sentita un verme.

Allora Twilight chiamò Spike, disse ad egli di preparare a lei le valigie, e che, dopo tale compito, egli era in vacanza per un anno.

Spike fece tutto ciò con grande piacere, prima di notare che la sua gioia feriva Twilight nel profondo.

Prima di andarsene, Celestia lasciò un cartello appeso sulla porta della biblioteca

Il giorno dopo, Twilight si svegliò alle sei del mattino, pronta a tornare nella casa dei genitori, visto che ora la usa casa in Ponyville, quasi certamente, sarebbe stata sequestrata fino allo scadere dell' anno di punizione datogli da Celestia.


La cavalla viola scese giù dal letto; prese i suoi ultimi effetti personali presenti in quell' edificio; li mise nell' ultima valigia rimasta vuota; numerò i bagagli; e si preparò per uscire a fare l' ultima colazione che avrebbe fatto quell' anno a Ponyville.

Nel mentre che si posizionava i bagagli sulla schiena, Twilight Sparkle cominciò a pensare a come spiegare il suo vergognoso ritorno alla casa dei genitori.

Dopotutto, Night Light, quando quando Twilight lasciò la casa, diede alla figlia un monile a forma di scudo, con su scritto “O con questo al collo, o con questo fra gli zoccoli”.

Il significato ? Twilight doveva tornare a casa gloriosa, o morta.

Non tornare sconfitta, o con le prove che, in un momento di follia, Celestia aveva scelto la peggiore fra i possibili candidati.

Ed invece, per un errore di valutazione; e la sua eccessiva paranoia, Twilight era ora costretta a tornare alla sua casa di Canterlot: di sicuro, suo padre non avrebbe esitato a staccarle gli arti giuntura per giuntura; osso per osso; pelo per pelo.

Ma cos' altro poteva fare Twilight, se non accettare le cose così come erano ? Il suo scarso patrimonio non era abbastanza per affittare una casa decente a Canterlot, città famosa per la più costosa in assoluto; qualcuno sarebbe finito male, se avesse ospitato Twilight in casa senza mandarla a scontare la sua pena... l' unica soluzione era andare dai genitori.

Quando Twilight ebbe finito di pensare a ciò, si accorse che, nel frattempo, mentre camminava senza pensare, aveva calpestato e demolito, nell' ordine: una bancarella gestita da un contadino pony in preda ai fumi dell' alcool mattutini, e che, dopo una gigantesca lotta con due commercianti vicini, tirava bestemmie dirette a tutto ciò che è ed era santo; un malcapitato puledro, tanto distratto quanto fragile fisicamente; innumerevoli lucertole... ora l' unicorno viola si trovava a camminare sul posto contro il campanile, come se volesse spostare la struttura a testate.

Twilight sospirò, guardò l' orologio, e vide che mancava poco alla partenza del treno.

E così Twilight andò alla stazione, comprò il biglietto, e salì sul treno da poco arrivato.


L' unicorno punito si mise sul primo posto che riuscì a trovare sul treno, e tornò ai suoi pensieri riguardo quello che sarebbe accaduto in casa sua, e all' esterno, una volta scoperto il motivo per cui l' il portatore Elemento della Magia si era staccato dagli altri cinque.


Dopo circa cinque ore di treno, Twilight Sparkle arrivò a destinazione: ella prese le valigie, le scaricò, e si avviò verso la sua casa originale che, grazie al cielo, era locata vicino alla stazione, ed era piuttosto riconoscibile, grazie al suo design da “baracca di lamiera in cemento”, un' architettura decisamente molto più brutta delle sinuose spirali che in genere abitavano la capitale.

E così l' unicorno viola passeggiò per le strade che aveva percorso come piccola puledra, in circostanze molto più amene.

Le sporadiche case, tutte villette a due piani con cancello ? Uguali a prima.

La strada lastricata con pietra grigia e bianca levigata ? Identica a prima.

Il campetto da calcio vicino alla sua casa ? Uguale a prima, se si eccettua la presenza di qualche erbaccia in più.

Le poche differenze consistevano nella conversione di una villetta scrausa in caserma della Polizia Militare; e di piccolo monumento di significato ignoto, eretto nel mezzo di un campo di oppio selvatico.

Mentre Twilight camminava, ella si sentiva depressa: così tanto tempo... e così pochi cambiamenti da quando era riuscita a farsi infilare nell' Accademia. Sembrava che il tempo si fosse fermato apposta laggiù, solo per tornare a scorrere ancora solo quando Twilight Sparkle sarebbe tornata casa, poiché sfrattata, e condannata a ripetere la sua fase più buia.

Dopo un po' di camminare, l' unicorno castigato arrivò davanti al cancello di casa sua: sospirando, Twilight suonò il campanello di ottone.

Dopo poco, un urletto di gioa arrivò, e una grigia aura aprì il cancello, e, poco dopo, una cavalla grigia, vestita come una serva, si avvicinò al cancello, e disse:

“Twilight ! Quanto tempo è passato dall' ultima volta che ti ho vista ! Cosa ti riporta a casa”

La cavalla viola sorrise amaramente alla cavalla grigia, e disse:

“Ciao, Sedula Serva. Purtroppo ciò che mi conduce qui non è qualcosa di positivo”

Sedula disse:

“Oh, mi dispiace. Avanti, vieni in casa, così puoi parlarne con me: magari ti puoi rilassare”

Twilight Sparkle annuì, e seguì la cavalla grigia in casa .

L' interno della casa era... diverso da come se lo ricordava: a Twilight non gli era mai risultato che le pareti avessero nicchie con statue crisoelefantine di pony all' interno; né che ci fossero un po' dappertutto piatti decorativi con varie decorazioni.

Ma quello non era il primo pensiero che passò per la testa di Twilight: infatti, da una stanza adiacente l' ingresso, un unicorno blu uscì, e disse:

“Twilight ! Figlia mia ! Sei tornata ! Come mai sei qui? Sei in licenza dai tuoi studi ?”

L' unicorno viola sospirò: se doveva farlo, lo avrebbe detto in maniera leggera.

Così Twilight, mentre veniva strizzata da suo padre, disse:

“Sì, sono in licenza dai miei studi...”

Il padre di Twilight smise di abbracciarla, e la guardò negli occhi, dicendole:

“Però ?”

L' unicorno viola sospirò:

“Perchè la Principessa Celestia, dopo un incidente riguardante una bambola di pezza; la mia ossessione per l' ordine; tre puledre in età scolastica; un incantesimo di controllo mentale; e un' intera cittadina; ha deciso di punirmi attraverso la bocciatura”

Night Light guardò storto Twilight:

“La bocciatura ? Ma se sei fuori dal sistema scolastico !”

“Appunto. La Principessa Celestia ha pensato bene di mandarmi all' altro estremo di 'fuori dal sistema scolastico'. Se io sono fuori perchè l' ho terminato...”

Il padre continuò per la violacea figlia:

“Quindi ti ha rispedito all' Asilo di Magia.”

Seguirono cinque minuti di silenzio, in cui Night Light cominciò a respirare in modo sempre più rapido, fino a quando non esplose in un:

“MI STAI QUINDI DICENDO CHE DEVO PAGARTI ALTRI DICIOTTO ANNI DI STUDIO E DI VITTO PERCHE' NON HAI SAPUTO CONTROLLARE UN TUO ISTINTO ?”

Twilight annuì.

Poco dopo, il salotto andò in fiamme.

La sorvegliante, un unicorno rosa chiaro e criniera gialla, si avvicinò a Twilight, e chiese:

“Quindi... tu sei Sparkle Twilight, giusto ?”

Twilight annuì.

“Bene, sarò onesta con te: farai bene ad abituarti a questo odore, perchè ormai le pareti ne sono impregnate. “

Twilight Sparkle ruotò gli occhi, e disse “E ti pareva... vabbè, speriamo che quantomeno essi abbiano qualche neurone sano, e un po' di tatto”

L' ultimo punto sembra quello più improbabile, agli occhi della cavalla.

Appena all' interno, la cavalla fu salutata dagli occhi curiosi dei puledri presenti, e la sorvegliante disse ai giovini lì presenti di salutare Twilight Sparkle come nuova compagna dell' anno.

Pochi saluti, e molte domande, sorsero dal gruppo di puledri:

“Come mai sei qui ?”

“Chi ti ha portato qui ?”

“Perchè hai un vestito così devastato ?”

“Perchè sei abbattuta ?”

Tante domande sensate, poco tempo per rispondere.

Twilight decise di lasciare la situazione in mano alla maestra, e vedere che tirava fuori, se una pessima scusa per la sua presenza, o la cristallina verità.

L' unicorno rosa si schiarì la voce:

“La vostra nuova compagna Twilight è un caso... particolare.

E' un pony grande che, a causa di un suo errore in un' altra città, è stato spedito a fare un anno qui, all' Asilo di Magia.

Avete l' autorizzazione di trattarla come una di voi”

Twilight maledì sottovoce il giorno in cui aveva deciso di perdere la testa per una lettera.

L' unicorno maestra continuò a parlare ancora per un po', poi disse ai puledri presenti di tornare al loro caos ordinario, prima dell' inizio di qualche lezione vera e propria.

Nel mentre che Twilight tentava di infilarsi nella mischia, e cercava un modo per nascondersi, la cavalla si ritrovò con il grembiule tirato da buona parte dei puledri, i quali insistevano a sapere come ci era arrivata lì.

Twilight rispose ad ogni domanda con:

“A causa di un errore di valutazione, e un mio ritardo, le autorità hanno deciso che io, in quanto mancante di saggezza, debba essere spedita in un luogo più adatto alla mia savietà. Cioè qui.”

Alcuni puledri chiesero il significato delle parole di Twilight.

Altri annuirono senza commenti.


Altri ancora, invece, cominciarono a ridacchiare, e a commentare malignamente sullo stato di Twilight, spaziando da domande che erano, incredibilmente, considerata l' età di chi insultava, retoriche sull' intelligenza di Twilight; fino a canti di presa di giro puri e semplici, passando per commenti sull' età delle cavalla viola castigata.

“Twilight, dimmi: se tu frequenti ancora l' Asilo, come accidenti hai fatto a diventare lo Studente di Celestia ? Hai vinto la carica giocando a campana con gli altri studenti ?”

“Sei un unicorno, sei un adulto, e non sai nemmeno sollevare un sassolino con la magia ?”

“Ehi, ciuccia, sai giocare a 'Indovina Chi ?' ? Ah, giusto, sai a malapena distinguere il tuo corno da un bruco”

Queste erano solo alcune frasi che la cavalla viola, con fatica, riuscì a percepire dalla folla di puledri.

Poco dopo, la sorvegliante chiamò a rapporto tutti per una prima lezione su come sollevare oggetti.

Twilight sospirò, e pregò che i suoi sforzi non le devastassero il colon.




Nel frattanto, a Ponyville


Le cinque ex-amiche di Twilight erano riunite nel granaio della famiglia Apple, per discutere sugli eventi dei giorni passati giranti attorno a Twilight, il passaggio di proprietà della Biblioteca a una cavalla di nome Mens Clara, e lo sfratto di Spike.

Applejack, dopo aver radunato le amiche, le fece sedere, e disse:

“Bene ragasse, mi avete detto di chiamarve per discutere en la mi propietà. Quale è l' argomento ?”


Rarity disse:

“La sparizione di Twilight. Da quanto racconta Spike che, faccio notare, è da giorni che dorme all' interno dei miei bidoni della spazzatura, appestando la mia casa quando entra in cerca di cibo; la nostra amica Twilight Sparkle ha abbandonato la città...”

Rainbow Dash guardò turbata Rarity, mentre Pinkie Pie, con voce insolitamente triste, disse:

“Twilight ha lasciato la città senza salutarmi ? Perchè ?”

“Cause di forza maggiore, dice Spike”

“Cause di forza maggiore ? Quale forza maggiore ? Non ho visto un nanetto verde armato di armi ronzanti e luminose, cavalcare un' Ursam Maiorem in città ! “


Rarity guardò Pinkie come se quest' ultima avesse appena spento il Sole ruttando, e commentò:

“E questo che c' entra, Pinkie ? In ogni caso, no, 'cause di forza maggiore' in genere indica doveri statali, malattie....”

Fluttershy disse senza preavviso con la sua classica voce bassa:

“Twilight Sparkle è malata gravemente, e ha dovuto abbandonare la casa ? Oh, poveretta”

Applejack fece facehoof, mentre Rarity, sospirando:

“No, Fluttershy, non è malata, altrimenti non avrebbe abbandonato casa sua, né avrebbe sfrattato Spike. Credo che piuttosto sia coinvolta in un affare statale. La domanda è: di che si tratta questo affare statale, tale da richiedere la sola presenza di Twilight ? Qualcosa che ha a che fare con i suoi studi ?”

Rainbow Dash domandò:

“Allenamento fisico, per rendere la secchiona che è un poco meno fragile ?”

Fluttershy mormorò qualcosa di intraducibile che nessuno si disturbò a tradurre.

Applejack chiese:

“Idiosie burocratiche che riguardano solo lei ? So solo che adesso non ha più il permesso di vivere su quel lotto, stando al cartello sull porta della biblioteca.”

Pinkie Pie, al solito, domandò se magari Twiligh stesse organizzando un gigantesco party a sorpresa per tutte e cinque.

Poi le Mane 5 cominciarono a discutere riguardo quale era l'ipotesi più probabili, fino a quando Applejack non propose la cosa più semplice:

“Ascoltate, se continuiamo a discutere così, non sapremo mai il fato di Twilight, quindi è meglio che si chieda al pony più vicino a lei...”

Rainbow Dash disse scocciata:

“E cioè ?”


Applejack sorrise.

“Spike”

Rarity balzò all' indietro:

“Chiedere a Spike ? No ! Ormai egli puzza di toast bruciato marcio, e pompelmo secco, tutti pezzi provenienti dai disastri di Sweetie Belle. Voi potete andare, io non vengo. E poi, come siete certe di sapere la verità ?”

Pinkie Pie disse:

“Non lo so, ma sono certa che riuscirò a farlo parlare!”