Arrivarono  alla festa e appena entrarono tutti gli sguardi erano puntati su di loro. Marcus sembrava un gigante in confronto alla sua ragazza. Era molto più alto di lei e faceva gola a molte ragazze. Forse per i suoi occhi color cioccolato, o per i capelli neri corvini sempre pettinati all'in sù, o magari per il suo splendido sorriso che le ragazze si prendevano una cotta per lui. Nonostante la fila chilometrica che lo desiderava, Marcus aveva occhi solo per la sua fidanzata. 

Prese Alison per mano e la accompagnó davanti al buffet delle bevande. 
"Che cosa beviamo?" Chiese lui
"Il solito, direi!"
Marcus prese un flut e lo riempì di punch al mandarino, il cocktail preferito di Alison. Fecero tintinnare i bicchieri e , incrociate le braccia l'uno con l'altra, se li  portarono alla bocca. Marcus continuava a sorriderle mentre lei si guardava intorno, per vedere se qualcuno li stesse guardando. Scorse qualche sguardo innocente, qualche cenno di invidia tra le cheerleader che da tempo puntavano Marcus e poi il sorriso smagliante di Brittany, la sua migliore amica. Brittany si diresse verso di loro.
"Ciao Ali!" 
Si abbracciarono e si diedero tre baci sulla guancia.
"Ehi, come stai?"
"Tutto bene, grazie. Tu? Ti vedo strana, è successo qualcosa?" 
"Chiedilo a lui, è tutta la sera che è strano."
Brittany scrutó con sguardo indagatore l'amica, poi rivolse lo stesso sguardo a Marcus.
"Che vi è successo, ragazzi?"
Marcus non smetteva di sorridere
"Ciao, Brittany! Senti, possiamo parlare un momento? Dovrei chiederti un favore."
Brittany annuì e seguì Marcus dietro ad una colonna , a qualche metro di distanza da Alison.
"Che succede?" Chiese Brittany.
"Guarda qui!"
Marcus estrasse dalla tasca destra della giacca un piccolo cofanetto di velluto blu, lo aprì mostrando un anello argento con al centro un piccolo diamante color turchese. La ragazza rimase a bocca aperta.
"Voglio chiederle di sposarmi, stasera, nel cortile della scuola."
Brittany  gli sorrise, entusiasta dell'idea di Marcus.
"Cosa pensi che ti risponderà?"
Chiese lei, tornando seria.
"dirà di si...spero."
Marcus fece rigirare tra le dita il cofanetto e poi lo richiuse, rimettendolo in tasca.  
Alison posó il bicchiere sul tavolo delle bevande e diede un occhiata al suo cellulare. Erano le 20 e 30. 
Marcus tornó da lei e le bisbiglió all'orecchio di seguirlo. La prese per mano e si diressero verso il cortile dell'istituto. Alcuni studenti li videro passare e sgranarono gli occhi appena videro Marcus a terra, inginocchiato di fronte ad Alison. 
Marcus estrasse emozionato il cofanetto e lo aprì. Alison non sapeva che dire, era totalmente bloccata e non riusciva a muovere un muscolo. 
"Ali, tesoro mio, vuoi sposarmi?"
Alison sbiancó. Non sapeva cosa dire, o cosa fare, non si aspettava un gesto simile da parte del suo ragazzo.
"Marcus...io..."
Le parole le uscivano a malapena dalla bocca e Marcus continuava a sperare nel suo "si".
"È il tuo più grande sogno, quello di sposarti e io voglio renderlo realtà."
La ragazza si sentì gli occhi di molte persone puntati addosso, rimase immobile ancora un lungo istante, esitante sul da farsi, poi finalmente gli rispose.
"No..." 
Marcus cambió subito espressione, udendo quella risposta.
"No?" 
Le chiese, incredulo. Alison gli ribadí la sua risposta con un cenno del capo. Deluso , Marcus si rialzó. Tolse l'anello dal suo involucro e lo gettó a terra con forza. 
Alison fece un passo indietro, fissando il piccolo diamante turchese.
"Mi dispiace, Marcus. " gli disse cercando di prendergli la mano. Marcus si mosse di scatto, allontanandola bruscamente. 
"E voi? Che avete da guardare, eh? Lo spettacolo è finito, potete andarvene!" Disse Marcus, rivolgendosi ai ragazzi che li stavano ancora fissando, con sguardo attonito. 
"Marcus, ti prego, non fare così." Alison cercava di calmarlo, con scarso successo. 
"Vorrei portarti in un posto. Vieni." 
"Dove vuoi andare?" Marcus non rispose e si incamminó verso la sua auto. Ali lo seguì. In auto quella terribile sensazione tornó a tormentarla. "Uffa, cosa mi succede stasera?" Pensó. 
Marcus mise in moto la macchina e per un po' rimasero in silenzio. La visibilità era ridotta a causa della nebbia e Alison inizió ad agitarsi. 
"Marcus, vai piano!" Gli disse, guardando con aria preoccupata il conta chilometri che segnava i 140 km/h. 
"Perchè? Hai paura?" Le chiese, con tono quasi divertito.
"Ti prego! Rallenta!"
"Calmati, non succederà niente. Siamo quasi arrivati."
Seguì di nuovo un lungo istante di silenzio, finché il ragazzo sbottó.
"Io non ti capisco, che cosa vuoi? Si può sapere? Ero pronto a realizzare il tuo più grande sogno e tu che cosa fai? Mi rifiuti? Ma che diavolo ti è preso, Ali?"
"Senti, so che non è stato piacevole però io non sono pronta a sposarmi. Sono giovane, anzi siamo giovani! Dobbiamo ancora finire la scuola e poi ci sono altre cose che voglio fare, prima di sposarmi. È una cosa seria, Marcus. Il matrimonio non è da prendere alla leggera, comporta molte cose, pensavo lo sapessi."
Marcus si irrigidì ancora di più. 
"Pensi che non ci abbia pensato? Credi che mi sia svegliato una mattina pensando 'ehi, sai che faccio oggi? Le chiedo di sposarmi! Tanto non ho nulla da fare!' Ali, per favore! Come puoi dirmi queste cose?" 
L'auto correva sull'asfalto e la nebbia si fece sempre più fitta. 
"Ok, scusami. Però ti ho detto la verità. Non sono pronta."
"E quando lo sarai?"
Sbottó nuovamente Marcus. 
"Come posso saperlo? Potrebbe essere tra qualche anno, non posso dirtelo così su due piedi!" Marcus si voltó a guardarla. 
"Tu mi ami? Dimmi la verità!"
Alison lo guardó, sbigottita. 
"Certo che ti amo, che domande!"
"Allora perchè hai detto di no? Non continuare a dirmi bugie!" 
Le rispose lui, senza staccarle gli occhi di dosso.
Ali si voltó a guardare la strada.
"MARCUS, ATTENTO!!"
Gli urló, spaventata a morte. Il giovane si voltó a sua volta e vide una luce farsi sempre più intensa davanti a loro. La sua auto stava per schiantarsi contro un furgone, ma all'ultimo momento Marcus sterzó dalla parte opposta per schivare l'impatto. L'auto sfuggì al suo controllo, sfrecció  in un campo di avena e terminó la sua corsa contro un albero. 
Marcus tossì e avvertì piccole gocce di sangue scendergli sulla guancia destra. Si toccó la fronte e guardó con ribrezzo il liquido scuro sulle sue dita. 
"Ali, ti sei..." 
Non riuscì a terminare la domanda. Appena la vide gli venne quasi da svenire. Ali era ancora seduta di fianco a lui, con una grossa macchia di sangue che le era colato per tutto il viso e gli occhi chiusi. Cercó di svegliarla dandole leggeri colpi sulla guancia sinistra, ma non servì a niente. Prese quindi il suo cellulare e compose un numero.
"Pronto? Aiutatemi, vi prego! La mia ragazza non si muove, è coperta di sangue, aiuto!" 
I soccorsi arrivarono sul posto in un baleno e portarono via Alison e Marcus a tutta velocità. 
Arrivati in ospedale, i soccorritori corsero a portare Alison in sala operatoria. 
" ha subito un forte trauma cranico, continua a perdere sangue, dobbiamo intervenire alla svelta!" 
"Ci vuole il dottor Tunner!" 
"È nella seconda sala, a destra!" 
I ragazzi la portarono di corsa dal dottor Tunner, mentre Marcus venne visitato e medicato da un infermiera. 
"È tutta colpa mia..." Disse con le lacrime agli occhi. 
"Se solo avessi guardato la strada, se fossi stato più attento e se fossi andato più lentamente.."
"Non si agiti, il dottor Tunner è un ottimo dottore, vedrà che si salverà" 
Cercó di rincuorarlo l'infermiera.
"Lei dice?"
"Certo, si fidi. La sua ragazza è in ottime mani."
Dopo pochi minuti arrivarono in ospedale anche il padre di Alison, il signor Nicholson, e il fratello Andrew. 
"Dov'è mia figlia? Come sta? Vi prego, qualcuno mi dica qualcosa!"
Il signor Nicholson si mise ad urlare disperatamente, in cerca di sua figlia. 
"Lei è il padre di Alison Nicholson?" Chiese un ragazzo addetto ai soccorsi. 
"Si, sono io! Mi dica, come sta?" 
Il ragazzo gli spiegó la situazione e l'accaduto. Dopo aver udito l'intera storia, il signor Nicholson si diresse come una furia in cerca di Marcus. Appena lo trovó gli si avventó contro con violenza.  
"Figlio di puttana! Guarda come hai ridotto mia figlia!"
Marcus venne scaraventato con forza contro una parete dell'infermeria, il suo collo venne immobilizzato dalle mani dell'uomo, accecato dalla rabbia. 
L'infermiera che medicó Marcus cercó di liberarlo dalla presa. Entrarono altri due infermieri e, con molta fatica, riuscirono a staccare il signor Nicholson dal collo del ragazzo. Marcus riprese fiato e cercó di dire qualcosa, senza però riuscirci. 
"È qui il signor Nicholson?" Chiese ad un tratto un infermiere. Tutti si voltarono. 
"Si, sono io! Ci sono novità?" Chiese, speranzoso.
"Venga con me" 
Ed entrambe uscirono dalla stanza. Ciò che spetta al povero signor Nicholson sarà una brutta realtà. 

"Mi dica dottore, come sta?"
il dottor Tunner si morse le labbra, poi parló.
"Sua figlia è viva, signor Nicholson. È stata salvata in extremis. Purtroppo però, il colpo molto forte che ha subìto alla testa le ha certamente provocato qualche disfunzione a livello cerebrale."
Il signor Nicholson rimase a bocca aperta.
"E quindi? Come starà mia figlia?"
"Non sappiamo ancora con esattezza che tipo di danno abbia subìto. Stiamo già facendo gli accertamenti necessari ad individuare quello che sarà il suo problema. Potrebbe soffrire di brevi perdite di memoria, o disturbi comportamentali."
L'uomo si mise le mani tra i capelli. Digrignó i denti, incredulo e disperato. 
"Ora dov'è? Voglio vederla!"
il dottor Tunner accompagnó il signor Nicholson al vetro della stanza in cui Alison era ricoverata. 
I suoi capelli dorati, al posto di essere adornati dalla classica coroncina di plastica che le spetta ogni anno, come simbolo di vittoria al concorso di "reginetta del ballo", sono avvolti da numerosi fili, collegati ad un monitor accanto a lei. una benda spessa le era stata legata intorno alla fronte. La pelle era molto pallida, e faceva trasparire la debolezza del suo corpo. 
"È in coma farmacologico, ora. Dovrà rimanerci ancora per un po'. Appena la risveglieremo la faremo chiamare, d'accordo?"
Il padre mise una mano sulla vetrata che lo separava da sua figlia. Non riusciva a credere che fosse successo tutto ciò, così in fretta e inaspettatamente. 
"D'accordo.."
Il signor Nicholson si sedette su una sedia. Si chinò in avanti e fissó il pavimento. "Come è potuto succedere? Alison, piccola mia. Cosa ti succederà appena ti sveglierai?" Pensó. 
"Signor Nicholson?"
La voce di una ragazza lo stava chiamando. Alzó lo sguardo, era Brittany. La sua figura esile gli si avvicinó. Si accovacció di fronte a lui e lo guardó, con sguardo compassionevole. 
"Ho saputo dell'incidente e mi sono piombata qui. Mi ha chiamato Marcus, in lacrime. Che cosa è successo ad Ali?" 
Le lacrime iniziarono a scenderle lungo il viso, bagnandole gli occhi azzurri. 
Il signor Nicholson le spostó una ciocca di capelli neri dalla fronte. 
"Temo che Ali, da domani, non sarà più la stessa." 


l'indomani l'uomo venne chiamato dall'ospedale. Sua figlia stava per essere risvegliata. Vi si precipitó con il figlio Andrew e si misero ad attendere il dottor Tunner. 
Poco dopo arrivó anche Marcus. Andrew gli lanció un occhiataccia, mentre suo padre non lo dsgnó di uno sguardo. Il ragazzo si tenne a distanza da entrambe e si appoggió alla parete di fronte alla vetrata della stanza. Appena il dottore arrivó, entró da Alison e controlló il monitor. In seguito, insieme con altre due infermiere si misero all'opera per ridestare la ragazza. 
Alison aprì gli occhi poco dopo.
"Papà..." Disse con un filo di voce.
Un infermiera fece cenno al signor Nicholson di entrare.
"Ciao piccola mia. Sono qui." 
Le accarezzó la testa mentre lei cercava di mettere a fuoco la stanza. 
"Papà, perché siamo al buio?"
L'uomo guardó perplesso la ragazza, per poi spostare lo stesso sguardo sul dottore.
"Tesoro, che dici? Non siamo al buio. La luce è accesa, vedi? Guarda in alto." 
Le rispose, in tono dolce. 
Alison cercó di nuovo di mettere a fuoco la stanza, ma non ci riuscì.
"Oh, no...no.."
Alison inizió ad agitarsi. 
"Non riesco a vedere...è buio! Non vedo niente!" 
Si alzó di scatto e le infermiere la tennero ferma. 
"Non si agiti, signorina. È sicura di quel che dice?" Chiese un infermiera.
"Certo che ne sono sicura! Che mi avete fatto? Perchè non ci vedo? Io non ci vedo!" 
Scoppió a piangere e suo padre la abbracció, cercando di calmarla.
Il dottor Tunner tiró fuori il suo cerca persone e chiese di un certo dottor Johnson. Un uomo piccolo e baffuto entró nella stanza con in mano una valigetta di cuoio marrone scuro. Fece uscire i presenti e puntó una lucina dritta agli occhi di Alison. Un po' a destra e un po' a sinistra, nessuna reazione. 
"Mi spiace, figliola. Temo che la sua vista sia rimasta provata a causa dell'incidente. Lei...è...come dire...cieca." 
Alison si rimise a piangere.
"Mi dica che è uno scherzo, la prego! Ditemi che è tutto finto! Per favore!"
Il dottore abbassó lo sguardo e con voce colma di dispiacere le disse:
"No, temo di no. Non è uno scherzo. Mi dispiace..." 
Alison con un balzo scese dal lettino e si fiondó alla cieca fuori dalla stanza. Suo padre e le infermiere cercarono di fermarla ma non ci riuscirono. Corse a tutta velocità lungo il corridoio, piangendo disperata. Ogni tanto si scontró con qualcuno ma niente la fermó. Continuó a correre finché d'un tratto rallentó, tastando con le mani la parete ruvida dell'edificio, in cerca di una porta. 
Voleva uscire da li, andarsene da quel l'incubo assurdo. 
Finalmente trovó la maniglia di una porta. Si ritrovó nei bagni, si accasció a terra e continuó il suo pianto disperato. Si mise le mani sul viso e strizzó gli occhi più e più volte. Li aprì e li chiuse innumerevoli volte, cercando di mettere a fuoco con lo sguardo. Niente. Tutto era ancora buio. 
Si alzó e a tastoni si diresse verso il lavello. Lo trovó e aprì con forza l'acqua gelida. Si bagnó il volto e nel frattempo pensó "dai Ali, svegliati! È tutto un brutto sogno, svegliati! Svegliati!". Continó a gettarsi acqua sugli occhi e sul resto del volto, ma nulla cambió. 
Si gettó così all'indietro e colpì con la schiena la parete della stanza. Si riaccasció a terra, senza più lacrime da versare. 
"È tutto vero.."
si disse, a bassa voce.
"Tutto vero.."