"Oscar, Oscar!"

Una piccola figura cominciò a scendere la grande scalinata di palazzo Jarjayes; aveva corti capelli color dell’oro e due grandi occhi azzurri "Si padre??" Disse con una compostezza che poco si addiceva ad un bambino di circa quattro anni.

"Bene sei qui figlio mio!" Disse con enfasi il generale "Volevo presentarti Andrè!" Da dietro la sua possente schiena uscì un altro bambino, dovevano avere all’incirca la stessa età.

Oscar lo guardò attentamente, non sapeva cosa dire, o come comportarsi. Andrè era leggermente più alto di lui, i capelli castani, mossi, legati da un fiocco verde, lo stesso verde dei suoi occhi.

"Andrè…" Si intromise l’uomo rompendo il silenzio "E’ il nipote della governante, ed ha la tua stessa età!" Diede una piccola pacca sulla schiena del giovane per farlo avanzare di qualche passo "Su forza Oscar!" Incitò il figlio "Porta a far vedere le scuderie al ragazzo!"

Oscar tese la mano al nuovo arrivato "Ciao, io sono Oscar François De Jarjayes. Piacere di conoscerti!" E gli fece un ampio sorriso.

"Ed io Andrè Grandier!" Rispose stringendo la piccola mano.

"Andrè, Andrè?!"

"Oscar!" Rosalie si avvicinò al letto dove la donna giaceva da settimane ormai. Non si era ancora ripresa, ma i medici dicevano che era fuori pericolo, dovevano solo aspettare che si risvegliasse.

La ragazza si portò di fianco al letto, prese il panno dalla fronte di Oscar e lo immerse nell’ acqua fresca. Sudava freddo, ed il suo viso era tutto imperlato di piccole goccioline. In quelle notti passate a casa Chatelier, l’unica parola sensata che Rosalie era riuscita a cogliere era stata il nome di Andrè.

"Madamigella Oscar" Fece sedendosi al suo capezzale come se la donna fosse in grado di comprenderla "Vedrà che prima o poi avremo notizie di Andrè!" Spostò una ciocca bionda dalla fronte sudata e la ripose dietro l’orecchio "Sono sicura che stia bene… deve stare bene!" E si abbandonò in un pianto silenzioso.

Qualche giorno prima Andrè era arrivato in un paese di pescatori, che affacciava su una baia molto grande: La Rochelle. Uno dei dottori che li stava accompagnando, durante il lungo viaggio, aveva spiegato ad Alen che lì vi abitava da un paio d’anni un medico proveniente dall’Inghilterra, e che proprio da lui aveva ricevuto alcuni chiarimenti riguardo le ultime scoperte in campo medico "Se nemmeno il dottor Scott è in grado di guarire il vostro amico, state sicuro che l’intera nazione non sopravviverà più di cent’anni!!" E si fece una grassa risata. A suo parere, Alain, non ci trovò nulla di divertente in quell’affermazione, ma per non apparire maleducato lo imitò ridendo a sua volta; sperava solo che tutto quel viaggio sarebbe servito.

"Un paio di settimane e sarà in grado di tornare a Parigi!" Il dottor Scott aveva garantito tutte le cure necessarie, e benché il viaggio fosse durato più di due settimane, il paziente non ne aveva risentito molto, era un ragazzo forte e desideroso di vivere; sarebbe tornato come nuovo, e forse ne avrebbe giovato anche quell’occhio che ormai era ridotto all’estremo "Mi raccomando solo di fargli tenere la benda sull’occhio!" Si raccomandò ad Alain "Andrè mi ha raccontato come è arrivato a perdere quell’altro, e spero vivamente che non sarà nuovamente così sciocco!" Si sfilò il camice bianco e porse una boccetta al giovane "Questo è un nuovo intruglio, come lo chiamo io, fatto di erbe e sangue di vitello, gli faccia lavare la cornea con quello tre volte al giorno e tutto andrà per il meglio. Ve lo garantisco!"
"Grazie dottore!"
"Ripasserò fra due giorni, mi raccomando medicate la ferita al petto, ci è mancato davvero poco che la pallottola gli forasse il ventricolo sinistro. Sarebbero bastati pochi millimetri. E’ stato davvero fortunato! Buonasera!"
"Buonasera e grazie!" Rispose flebilmente Andrè. Aveva tutta la parte superiore del corpo indolenzita, oltre che completamente fasciata, si sentiva una mummia.

"Hai visto?" Lo distrasse Alain "Pure nella sfortuna sei fortunato, a quest’ora ti saresti potuto ritrovare in una bara, invece sei qui, in un letto, in grado di respirare e con grandi aspettative per il futuro!" Si voltò a guardare l’amico, aveva un’espressione triste nonostante che l’intervento fosse andato a buon fine "Cosa ti succede? Sempre a straziarti per il comandante?"

"Vorrei sapere solo come sta, cosa sta facendo, e se a Parigi va tutto bene!" Sospirò.

"Coug Coug!" Tossì l’altro cacciando da una tasca una busta stropicciata e un po’ rotta "Qualche settimana fa ho mandato una lettera in caserma…"
"E solo ora me lo dici?" Andrè si alzò di scatto cercando di afferrare il pezzo di carta.

"Ehi calmo, calmo Andrè" Si sporse all’indietro per non farsi prendere la busta "Volevo aspettare di sapere prima le tue condizioni!"
"E perché mai?"
"Perché prevedevo questa reazione, finiva che mi morivi dall’emozione!" E sorrise sfilando la lettera e cominciandola ad aprire "E poi comunque l’ho ricevuta solo l’altro giorno, non è mica molto che ce l’ho!" Si giustificò in fine.

Alain cominciò a scorrere con gli occhi la missiva, saltando delle parole, e cogliendo i punti salienti:

"Dominique dice che il sovrano ha accettato alcune condizioni del popolo. Ha paura della sua forza ed irruenza" Continuò a leggere "Inoltre senti qua Andrè, sono stati fissati i colori della nuova bandiera: il blu ed il rosso, simboleggiano la città di Parigi, ed il bianco al suo interno il potere della monarchia. Come avrei voluto esserci!" Ammise con un tono di delusione.

"Alain allora?? Su non esitare!" Andrè fremeva.

"Si lo so, lo so…Volevo solo creare un po’ di suspance!" Lo prese in giro. Continuò a leggere la lettera, che raccontava in maniera molto minuziosa tutti gli ultimi avvenimenti. Solo alla fine, le ultime tre righe parlavano del loro comandante, Alain le lesse in fretta e strinse il foglio in un pugno, stropicciandolo.

"Allora??" Andrè si sentì stringere il petto in una morsa, non era possibile, non poteva essere vero.

"Mi dispiace!" Furono le uniche parole del compagno.

Andrè sentì scorrere le lacrime al di sotto della benda. Afferrò con forza la lettera e lesse in fretta quelle ultime parole:

Continua...

"Andrè? Amico mio!" Alain non sapeva cosa fare. Quando aveva ricevuto la lettera tutto si sarebbe aspettato di leggere tranne quelle parole. Anche lui, nel profondo, provava una forte stretta al cuore, un dolore che, dopo la morte della sorella, non credeva di poter rivivere. Ma ciò che più gli faceva male era vedere il suo amico ridotto in quelle condizioni:

Andrè era un fascio di nervi tremante, piccole e continue convulsioni gli attraversavano il corpo come scariche elettriche.

"Andrè?" Cercava in qualche modo di spronarlo "Sono dieci minuti che non dici nulla. Ti prego…"

Non riuscì a terminare la frase che il ragazzo afferrò con violenza il lenzuolo macchiato di sangue che lo avvolgeva e lo strinse forte con ambo le mani. Abbassò il voltò e si lasciò andare in singhiozzi e disperazione "Perché? Perché proprio ora…Ora che…" Deglutì lacrime amare "Oscar NOOO!" Balbettò qualcos’altro di incomprensibile "Proprio ora, ora che…"

"Andrè non è detto che la tua Oscar sia morta!" Intervenne Alain riadagiandosi sulla sedia posta di fianco al letto "Ora appena starai meglio torneremo a Parigi e controlleremo!"

Andrè si strappò con violenza le bende dal volto alzando lo sguardo verso il compagno. L’iride verde era leggermente velata, come se, oltre alle lacrime anche la cecità si facesse beffa di lui.

Alain si alzò di scatto afferrando il ragazzo per i polsi "Andrè sei forse pazzo? Il medico è stato chiaro, non devi toglierti le bende prima del dovuto!" Lo ammonì.

"Sai cosa mi importa dell’occhio ora!"

"Smettila di dire queste cavolate!" E lo colpì in pieno volto con un sonoro cazzotto "Perdonami ma è meglio che ora vado a chiamare il dottore, vediamo se può darti un calmante, o un sonnifero!" Si incamminò verso la porta.

"Alain!" Lo richiamò Andrè che, nonostante la guancia bruciante, guardava da un’altra parte, il viso chino e le bende fradice. Per lui doveva essere un momento difficile, anche solo per proferire parola. "Grazie!" Disse infine balbettando "Grazie per essermi amico e per tutto quello che fai!"
Alain sorrise, trasmettendogli un po’ di fiducia "Sono qui per questo amico mio! E poi sono sicuro che il nostro comandante non sia stato così stupido da farsi uccidere!" E fingendo una risata disinteressata e fragorosa uscì dalla stanza alla ricerca del dottore.

Il cielo di Parigi era limpido e pulito da nuvole, nemmeno un uccello volava nel cielo. Il rumore degli spari e dei tafferugli riecheggiava all’orizzonte. Ma tutto sommato era una mattinata tranquilla.

Oscar era ancora distesa nel piccolo letto in casa Chatelier, sorvegliata ed accudita dalla piccola Rosalie.

"Bernard secondo te si riprenderà madamigella Oscar?" Rosalie aveva il viso molto pallido, e due grandi occhiaie; ormai erano notti che non riusciva più a dormire, e quando miracolosamente cadeva tra le braccia di Morfeo, l’incubo della morte di Oscar l’assaliva e subito si risvegliava.

"Rosalie cara!" Fece confortandola il compagno "Vedrai che tutto andrà per il meglio, e poi appena si risveglierà tu sai già cosa fare!"
La ragazza dai lunghi capelli biondi annuì.

"Rosalie!" La voce era bassa e flebile, come un sussurro "Sei tu Rosalie vero?"

"OSCAR!"
Oscar aprì leggermente gli occhi, vedeva ancora tutto molto appannato, anche se riconosceva due sagome vicino a lei "Ti prego non urlare!" Ed un sorriso comparve sulle sue labbra violacee.

"Madamigella Oscar, Oscar!" Rosalie abbracciò la donna con foga "Avevo una paura, pensavo poteste morire da un momento all’altro, non immaginate nemmeno la mia preoccupazione!" E scoppiò in lacrime.

Oscar si raddrizzò un po’ e cominciò ad accarezzare quei capelli morbidi "Tranquilla ormai è tutto passato, io sto bene, e come vedi mi sono risvegliata!"
Rosalie alzò la testa e fissò quei grandi occhi azzurri, aveva temuto di non rivederli più.

"Piuttosto come vanno gli scontri? E la Bastiglia è stata presa?"
"Oscar!" Intervenne Bernard che era rimasto all’ombra fino a quel momento "Sono passate più di due settimane da quando c’è stata la presa della Bastiglia"
"Due settimane?" Non poteva crederci, non poteva aver vagato per così tanto tempo tra la vita e la morte.

"Si. Ma tutto è andato bene, ora stiamo arrivando a delle conclusioni, il sovrano sembra esserci amico. La vittoria sarà nostra, non può essere diversamente. Abbiamo perso molti uomini, ma è un sacrificio che purtroppo avevamo considerato…"
Il volto di Oscar fu oscurato da un triste pensiero "E dimmi Bernard, sai nulla dei miei uomini? E di Andrè?"
Bernard scosse il capo abbassando lo sguardo "Di Andrè nessuna notizia, ma i tuoi uomini, Oscar, sono morti quasi tutti, solo un paio di loro si sono salvati. Ma nonostante questo hanno deciso di continuare a combattere, e di non arrendersi!"

Piccole lacrime cominciarono a rigarle il volto "Ed io? Devo tornare a comandare i miei uomini…"
"Ma Oscar" Cercò di interromperla Rosalie "Loro non ci sono più!"
"Rosalie ti prego!" Gli occhi fissi in un punto indefinito della stanza si appannavano ogni istante di più. Aveva perso tutto, per lei non c’era più un futuro…Non c’era nulla.

"Madamigella!" La distolse la ragazza che ancora la stringeva forte "Il medico ci ha detto della malattia"

"La tisi!" Continuò Bernard.

Il viso di Oscar divenne ancora più pallido, per quanto possibile.

"Ma non si deve preoccupare, ho già deciso tutto" Era entusiasta "Andremo ad Arras, che vi piace molto, lì c’è una piccola locanda che ci ha riservato una stanza. Guarirà madamigella Oscar, tornerà forte come è sempre stata, ed io le starò vicina. E Bernard ci farà avere periodicamente notizie di Parigi!"

Oscar guardò con dolcezza quella ragazza che aveva conosciuto tempo addietro. Come era cara, lo era sempre stata. In Rosalie la bontà d’animo aveva sempre trionfato, nonostante il sangue opportunista dei Polignac. Le portò una mano sulla guancia, sorridendo "Grazie Rosalie, sei davvero cara!!"

Continua...

L’indomani mattina Oscar e Rosalie caricarono poche valige su una carrozza diretta verso Arras. Lungo la strada che percorreva interna a Parigi le due donne poterono notare la desolazione che ormai incombeva nella capitale francese. Essendo le prime ore dell’alba non incrociarono altro che mendicanti e uomini che si dirigevano a lavoro.

"Rosalie per favore non guardare fuori!" Chiese cortesemente Oscar. Lo scenario era raccapricciante: uomini e donne, ma soprattutto bambini di età non superiore ai dieci anni, giacevano inermi in pozze di sangue, ormai privi di vita.

Oscar si sentì oltrepassare la schiena da un brivido gelido, e sicuramente non era la brezza del mattino a procurargliela. Si domandava come, una delle città più fiorenti d’Europa, che aveva assistito a mille albe lucenti, potesse essere giunta a quel livello… Non era più la Parigi amata dal Delfino, ma una città in crisi, lacerata da scontri che sarebbero durati ancora per molto e che l’avrebbero messa in ginocchio, volente o nolente.

Il viaggio durò pochi giorni, e fu tranquillo; il dondolare della carrozza e le chiacchiere scambiate tra le due, alleviarono il tutto. Al clima freddo e sconvolgente della città, andarono incontro ad un’estate mite e ad immensi spazi aperti…

"Oscar guardate!" Rosalie, ridendo, si sporse leggermente fuori dalla finestra, sorreggendosi con una mano il piccolo capello da viaggio. Indicò un punto nel verde dove anche l’ex comandante riuscì a cogliere cinque coniglietti che saltavano e giocavano allegri tra loro. Uno si fermò appena, annusò qualcosa nell’aria muovendo il naso su e giù e, come si sentì tranquillo, cominciò a lavarsi la lunga zampa posteriore; arruffandosi tutto il pelo grigio.

Le due donne risero di gusto. Era tempo che la giovane Polignac non si sentiva così serena.

"Siamo arrivati!" Annunciò il vecchio cocchiere appena si fermò davanti a quella che appariva una piccola taverna poco frequentata: ‘Le Fleur’.

"Ragazzo muoviti, cosa aspetti a scaricare i bagagli e a portarli nella loro stanza?" Una donna dal volto simile a quello di un mastino si affacciò dalla grande porta in legno abbaiando che venissero rispettati i suoi ordini.

"Grazie!" Un giovane, dall’aspetto trasandato, i lunghi capelli castani che gli ricadevano sugli occhi scuri si incurvò per afferrare più borse possibili "In quale stanza le devo portare??"

"Jacquou" Lo rimproverò la donna "Nella stanza due, nella DUE. E’ da stamani che io ed Ian la sistemiamo!"

Oscar e Rosalie scesero dalla carrozza per andare incontro a quella buffa signora. Esteticamente tonda come una botte, ma col viso da cane: uno strano accoppiamento che le fece ridere entrambe.

"Salve signora Marie, sono Rosalie Bernard…"

"Certo, certo!" La interruppe la donna passandosi le mani sporche di farina nel grembiule che ormai era di una tonalità olivastra "Entrate presto, ho appena sfornato i miei biscotti. Venite ad assaggiarli ora che sono ancora caldi!"
"Noi veramente" Cercò di giustificarsi Rosalie "Saremo stanche del viaggio se prima potessimo…"
"Niente scusa. A dei buoni biscotti non si dice mai di no!" E gli fece cenno con la mano di seguirle.

Rosalie guardò interdetta Oscar, chiedendo venia per non essere riuscita nel suo intento.

"Tranquilla!" La rassicurò Oscar portando una mano sulla spalla dell’amica e sorridendo. Era tanto tempo che non si sentiva così leggera, così spensierata. Quel posto le avrebbe fatto di certo bene.

Andrè non era stato più sereno da quando, lui ed Alain, avevano letto la lettera che annunciava la possibile morte di Oscar. Era irrequieto, chiedeva ogni giorno di essere visitato. Ormai quelle mura apparivano più come una prigione che come una fonte di cura.

"Per me la cura è finita!" Dichiarò infine un giorno il dottore "Non ho mai visto nessuno così desideroso, anzi bramoso, di guarire" Spostava la candela a destra e sinistra "Non posso ritenermi più soddisfatto!" Concluse soffiando sulla piccola fiamma rosso-arancio.

"Alain!" Disse subito Andrè "Stasera partiamo per Parigi, non ho intenzione di aspettare un momento in più! Vieni con me?"

Alain notò le sue mani tremolanti e sudate; nemmeno la gioia di aver riacquisito in parte la vista riusciva a sovrastare il dolore. "Certo che vengo con te!" Sorrise "Ormai siamo amici, non potrei mai lasciarti andare da solo. Parigi di questi tempi è una gran brutta città…troppo pericolosa!" Finse un’aria preoccupata "E se ti attaccassero, come faresti senza il tuo Alain?"

"Scemo!" Andrè gli tirò il cuscino addosso e per poco non rischiò di prendere in pieno il dottore che preoccupato uscì di corsa dalla stanza.

Dopo aver mangiato biscotti a sazietà ed aver bevuto del tè le ragazze furono accompagnate nella loro stanza. Non era molto grande e nemmeno troppo accogliente, ma poco importava. C’erano due letti ed una piccola cassettiera, il bagno era in comune nel corridoio al primo piano ed una grande finestra affacciava sull’altura. Il tramonto dipingeva le pareti di un leggero rosso, che si infrangeva nello specchio spezzandosi i mille tonalità chiare. Quello spettacolo valeva più di una stanza lussuosa.

"Per qualsiasi cosa chiedete pure a me o a Jacquou, l’altro ragazzo!" Un altro giovane, più piccolo di quello che aveva aiutato a scaricare la carrozza stava appoggiando una brocca di acqua fresca e due bicchieri sulla cassettiera. Aveva capelli color caramello e gli zigomi tempestati di lentiggini.

"Come ti chiami?" Gli chiese Oscar avvicinandosi e guardandolo in viso.

"Ian!" Rispose composto. La donna notò i suoi occhi, anche quelli brillavano di arancio; era il giovane dai tratti più strani che lei avesse mai visto, ma nonostante tutto era di molto grazioso, e la pelle cerea si addiceva a quei colori.

"Ian giusto?" Il ragazzo annuì. "Non è un nome francese, da dove vieni?" Sperò di non apparire troppo invadente.

Ian non sembrò affatto infastidito da quella domanda, anzi, non vedeva l’ora di poter raccontare qualcosa di sé; non era consuetudine dei clienti informarsi circa il suo conto, o soffermarsi a scambiare due parole con lui "Vengo dal nuovo continente, i miei mi hanno spedito da zia Merie a causa della guerra. Dicono che qui starò al sicuro!" E si affrettò ad aggiungere "Qui mi piace molto, è tranquillo e ci sono un sacco di animali!"
"Quanti anni hai Ian?"

"Quindici, sedici tra sette mesi!" Dichiarò fiero alzando leggermente il mento in alto.

"Che bella l’America!" Esultò Rosalie che aveva ascoltato il discorso mentre disfaceva i pochi bagagli.

L’america… ad Oscar tornarono in mente quegli anni in cui il conte di Fersen, il suo amato Fersen, era andato lontano, a combattere; rischiando ogni giorno la vita, pur di stare lontano da colei che amava, pur di stare lontano dalla regina MariaAntonietta.

Continua...