Disclaimers: I personaggi di Buffy the vampire slayer appartengono a Joss whedon,julien,Sam e la toria contorta invece sono miei!XD

Stava accadendo di nuovo, se lo sentiva.
Qualcosa di terribile sarebbe presto successo.
Non sapeva cosa o quando, ma sapeva che la sua vita ne sarebbe uscita completamente sconvolta.
Aveva di nuovo sognato quella notte, non un sogno normale, no... questo era uno di quei sogni, quelli che la perseguitavano notte dopo notte finché non prestava loro ascolto. 
Quelli che, a volte, si facevano vivi anche in pieno giorno.
Non era possibile... tutte le stupide pillole, i medici, le cure a cosa erano servite? A niente!
Sette anni e lei era ancora la pazza Julien, la stramba, la spostata.
Perché non poteva essere quella normale per una volta? Julien rise al pensiero. Normale non era mai stata una parola adatta a lei, al massimo poteva recitare la parte,fingere di esserlo, come provava a fare da tutta una vita ormai, anche se a tredici anni parlare di una vita suonava forse un po' ridicolo.
I suoi problemi erano cominciati otto anni prima, quando aveva scoperto che sognare le cose prima che accadessero non era una bella cosa.
Per settimane aveva sognato un aereo, un grosso aereo bianco con delle strisce rosse ai lati.
C'erano tante persone a bordo e tutte parlavano e ridevano prima che l'aereo decollasse, ma poi...
All'improvviso l'aereo si fermava e cominciava a precipitare nell'oceano e tutti gridavano, piangevano e le grida echeggiavano nella sua mente finché l'aereo svaniva nel nulla. 
A quel punto il sogno cambiava e Julien si ritrovava tra tanta gente che conosceva: sua nonna,i suoi zii e sua madre che la teneva per mano e piangeva nel fazzoletto.
Erano tutti così tristi che a Julien veniva da piangere solo guardandoli.
Si svegliava tra le lacrime, chiamando i suoi genitori, tremando di paura e sua madre correva preoccupata nella sua stanza. 
La teneva stretta e la ascoltava mentre balbettava il suo sogno in parole incomprensibili e le diceva di stare tranquilla, perché tutto sarebbe andato bene, ma non era vero...
Due settimane dopo,una mattina d'estate come tante altre, Julien faceva colazione guardando la televisione, quando ad un tratto la sua visione la colpì nuovamente. Sembrava tutto così reale, l'aereo, le persone, per un attimo la bambina pensò che fosse alla tv, ma era solo nella sua mente.
Quando tutto finì, lo stomaco le faceva male e la testa le girava mentre tutto il suo corpo era attraversato da forti tremori.
Sua madre la trovò così, seduta al tavolo con lo sguardo fisso nel vuoto e la abbracciò 'Cosa succede July?', la voce tremante e le mani così dolci sui suoi capelli neri.

L'aeroporto era pieno di gente, famiglie che partivano, amici che si salutavano con un abbraccio, grossi cartelli con scritte luminose e lei guardava tutto con attenzione mentre sua madre la trascinava per  i corridoi. 
Suo nonno le aspettava davanti ad una grande vetrata.
Era un uomo davvero gentile, non si arrabbiava mai con lei, le strizzava l’occhio e le diceva che anche sua figlia era una peste da piccola.
“Ciao July” la salutò dandole un bacio sulla guancia ”Guarda cosa ti ha portato il nonno.”
Le tese un coniglietto di peluche, un grosso coniglio bianco dalle lunghe orecchie nere e July lo prese contenta e se lo strinse al petto ringraziando suo nonno con un grosso bacio sulla guancia.
Mentre i grandi parlavano tra di loro, July ricominciò a guardarsi attorno.
Fu allora che lo vide, il grande aereo che tormentava i suoi sogni.
Era là, oltre la vetrata.
Il suo corpo riprese a tremare,colta dal panico cercò di liberarsi dalla mano che la teneva.
“Cosa c'è July?”
“Aereo!” provò a spiegare la bambina,ma sua madre non capiva e July pianse e gridò quando capì che suo nonno sarebbe salito proprio lì. Non servì a nulla.
Pochi giorni dopo il posto che aveva sognato divenne reale e tutti erano lì a piangere e a guardare il buco per terra,ma nel buco adesso c'era una grossa scatola marrone,suo nonno era lì? Sua madre le aveva detto che se ne era andato, ma lei non aveva capito bene dove. Era in mare con le altre persone? Per questo non poteva tornare? July non riusciva proprio a capire e sua madre non voleva spiegarle niente “Sta zitta Julien”.
Era la prima volta che sua madre la trattava così, era la prima volta che sua madre la chiamava così, ma da quel giorno tutto cambiò...
Nessuno la chiamò più July sorridendole, suo padre non la guardava nemmeno e sua madre era sempre arrabbiata.
Le uniche cose che rimasero invariate furono gli incubi, ogni notte più spaventosi.
A volte si svegliava piangendo e soffocava i singhiozzi nel suo coniglio di peluche, altre volte le sue grida erano così forti da svegliare i suoi genitori e quelle erano le notti peggiori perché allora sua madre si arrabbiava davvero.
“Smettila Julien! Non lo capisci?E' mostruoso,devi smetterla di fare questi sogni, è sbagliato!”
Le gridava contro per ore, spaventandola così tanto che non riusciva più ad addormentarsi.
E qualche volta, se era davvero arrabbiata, la trascinava fuori dal letto e la costringeva a stare in punizione, inginocchiata a terra per ore, oppure la guardava piangendo e Julien si sentiva così male per essere così cattiva da far piangere la sua mamma...
Così cominciò a fingere,o almeno provò a farlo.
Non servì a nulla. 
Loro sapevano sempre la verità.
A sei anni iniziarono i medici, la metà dei quali non ricordava nemmeno a cosa servissero. Dicevano tutti le stesse cose: la bambina mentiva, era in cerca di attenzioni, aveva le allucinazioni, terrore notturno o, la teoria migliore, era schizofrenica... così Julien diventò bugiarda o pazza e non era sicura di cosa fosse meglio.
A dieci anni era così imbottita di tranquillanti che non capiva la metà di quello che le veniva detto, ma i sogni non si fermarono... mai.
A dodici anni mentre se ne stava seduta sola in un angolo del giardino dove la sua classe trascorreva l'intervallo arrivò finalmente l'illuminazione... poteva sembrare ridicolo visto la vita che aveva passato fino a quel momento, ma mentre guardava una maestra consolare una bambina con un ginocchio sbucciato, capì.
I suoi genitori non la amavano.
Non la volevano neanche.
Anzi, nessuno al mondo la voleva o la amava.
L'improvvisa realizzazione la rese così triste che si mise a piangere, ma nessuno la consolò, nessuno consolava mai la stramba Julien.
Ma non importava. Perché quel giorno Julien decise che se nessuno la amava non le doveva importare, se nessuno la voleva neanche lei voleva gli altri, stava bene da sola, in fondo era sempre stata da sola. E se i suoi genitori la odiavano per i suoi sogni, peggio per loro, perché non aveva modo di fermarli.
Così smise di prendere tutte le medicine e ricominciò a fingere, stavolta di essere felice.
Adesso Julien Moore aveva tredici anni,arrivava a malapena al metro e sessantadue e aveva gli occhi azzurri e lisci capelli neri, lunghi fino a metà schiena. Per seccare sua madre se li era tinti, adesso erano attraversati da grandi ciocche blu neon, ma la donna si era limitata a guardarla senza dire una parola. Nonostante la reazione fosse stata un po' deludente i capelli le piacevano, così li aveva tenuti.
Non era esattamente infelice,era semplicemente un po'... vuota, ma non sapeva spiegarsi cosa significasse con esattezza.
E da due settimane le cose stavano di nuovo cambiando.
L'aveva percepito ad un livello profondo, ogni cosa nel suo mondo stava per cambiare... se in peggio o in meglio non lo sapeva.
A visitarla era sempre lei, una piccola ragazza dai capelli biondi e gli occhi verdi.
Combatteva contro una specie di mostro ed era davvero forte, Julien non aveva mai visto una ragazza combattere a quel modo, ma nonostante tutto il mostro riusciva ad ucciderla..
Julien guardava la ragazza riversa in una pozza d'acqua e si sentiva davvero triste per lei.
A quel punto la ragazza si muoveva, i suoi occhi privi di vita si fissavano in quelli di Julien 'Tu sei la prossima' le diceva ed ogni cosa svaniva.
Quando si svegliava, non provava paura, solo una strana sensazione di ansia,di aspettativa.
Quel giorno la visione si era ripetuta all'improvviso.
Un momento prima riempiva un bicchiere di succo d'arancia e un momento dopo si ritrovava bloccata nel suo sogno e la voce della ragazza le rimbombava nel cervello fino a farle male.
Sentì il rumore di un bicchiere rotto in lontananza ed una nuova voce entrò nella sua visione.
Qualcosa cominciò a scuoterla con forza, i denti le batterono dolorosamente ed il sogno svanì all'improvviso lasciandola con un gran mal di testa... sua madre le stringeva le braccia gridandole contro.
“Mi stai facendo male.” le intimò scivolando dalla sua presa.
“Lo stai facendo di nuovo,vero?” il suo sguardo era così disgustato che la fece trasalire.
“Non so di cosa parli”
“Invece sì, smettila!Devi smettere di farlo prima che sia troppo tardi”
“Lasciami stare.” Si sentiva stranamente sconfitta, una parte di lei sperava ancora che sua madre la abbracciasse perdonandola per qualcosa su cui lei non aveva alcun potere, mentre un'altra parte gridava alla prima di lasciar perdere le cose impossibili.
“Hai preso le medicine?”
“No e non lo farò, non servono a niente.”
“Lo so.”
Per qualche assurdo motivo,quell'affermazione la ferì più di tutto il resto.
“Pensi che non abbia capito? Cosa sei, cosa fai? Tu... prevedi il futuro Julien!” L'ultima parte l'aveva sussurrata come se pronunciare quelle parole forse un grave peccato.”... e non devi farlo,non puoi farlo,non capisci? E' disumano, mostruoso... è come la stregoneria, è proibito” la voce le tremò e gli occhi le si fecero lucidi, ma Julien sentì solo il desiderio di riderle in faccia perché tra le due chi non capiva era lei,era sempre stata lei.
“Pensi che mi piaccia? Non è qualcosa che posso controllare,non ho un interruttore nella testa da spegnere! Non capisci che lo odio, odio questi sogni, queste visoni, ma sono nata così e non posso farci niente! Vorrei che mi aiutassi invece di giudicarmi, vorrei solo... vorrei solo che tu mi amassi...”
Sua madre si coprì la bocca con una mano tremante e calde lacrime le scivolarono sulle guance “Oh Julien...” le disse tra i singhiozzi “tu devi capirmi...” la raggiunse e la strinse tra le braccia come tanti anni prima e Julien trovò in quell'abbraccio tutta la speranza che aveva perso “...come posso amare una cosa come te?” 
Julien si irrigidì, ma sua madre la strinse ancora più forte “Tu sei la maledizione di questa famiglia, un demone nel corpo di una bambina, abbiamo lottato, sperato, pregato per te, per salvarti, ma guardati. Tu sei dannata da sempre, il tuo posto è all'inferno.”
La donna sciolse l'abbraccio e si allontanò, la sua espressione addolorata sarebbe rimasta impressa nella mente di Julien per tutta la sua vita “Vattene adesso Julien, lascia questa casa e non tornare mai più. Te ne prego.”
Il mondo di Julien sembrò finire in quell'istante.
Vagò sotto la pioggia per ore senza sapere dove andare, ma non si permise di piangere, non se lo sarebbe mai permessa, non per lei, non per quella donna orribile.
E alla fine giunse il momento, il momento in cui la predizione si avverò e un uomo in abito scuro le si presentò come Sam Zabuto, l'osservatore.
La portò in una caffetteria, ma non le chiese niente dei suoi vestiti bagnati o del suo vagare da sola per le strade, si limitò a sorriderle con indulgenza.
“Immagino che tu sappia già perché sono qui.”
“Perché dovrei saperlo?”
“Il tuo dono ti avrà certo mostrato un cambio di simili proporzioni.”
Julien sapeva bene di cosa parlasse l'uomo, ma finse lo stesso di essere confusa.
“Dono?”
“Parlo della tua chiaroveggenza ovviamente, è più di duecento anni che non nasce una prescelta con il dono della vista. Sei molto speciale Julien”
“Dono? Pensavo fosse una maledizione”
“Oh no, le tue visioni..”
“Sono orribili e non voglio parlarne. Cos' é una prescelta? Prescelta per fare cosa?”
“Per uccidere i vampiri, ogni generazione ne ha una. Tu sei stata scelta e dopo di te ne verrà un'altra.”
“E se non volessi farlo? Se non mi importasse dei vampiri?”
“Questo non è possibile, è il tuo destino e non puoi...”
“E le visioni? Quelle puoi fermarle?”
Sembrò quasi sconvolto dalla sua domanda,come se gli avesse chiesto di ucciderla.
“Cosa?”
“E' una domanda chiara e semplice,puoi fermare le mie visioni o no?”
“Il tuo dono è parte di te, non puoi semplicemente cancellarlo, può essere soppresso con le sostanze adatte, ma anche così non è detto che non trovi il modo di manifestarsi in altri modi, senza parlare delle conseguenze che una scelta del genere potrebbe avere sulla tua mente o sul tuo corpo. Al concilio possiamo aiutarti a comprendere e sfruttare il tuo dono, possiamo...”
“No. Il mio dono non mi piace, non lo voglio. Perciò eccoti l'accordo, tu fai sparire le mie visioni ed io faccio la prescelta e uccido chi vuoi, ci stai?”
“Questo è”
“E' un'offerta, prendere o lasciare, allora?”
“Va bene, come vuoi.”
“Bene, allora complimenti, hai appena trovato la tua nuova prescelta.”

Cap.2: What's my line?

“Bene. Immagino sia giusto affermare che questa sia casa tua adesso.”

Sam l’aveva accompagnata senza parlare,non le aveva chiesto nulla,nessuna spiegazione.

Si era limitato a chiederle se aveva un posto in cui stare e di fronte al suo silenzio l’aveva condotta in casa sua.

Julien era così esausta che si addormentò subito.

Il giorno dopo la sua vita da cacciatrice iniziò a tutti gli effetti.

Il suo osservatore le diede un libro da leggere sulle sue origini o roba simile,ma la ragazza lo gettò in un cassetto senza pensarci due volte,una cosa così spessa e vecchia era senza dubbio una gran noia…molto più interessanti invece si rivelarono le lezioni di combattimento e le armi.

Sam le diede un bastone simile a quello di Little John in Robin Hood e la cosa fantastica fu scoprire di essere diventata una specie di super girl!Adesso era fortissima,con un calcio aveva fatto letteralmente volare via l’uomo,non le era mai capitata una cosa simile…certo era ancora goffa.

Il primo vampiro che affrontò fu davvero un imbarazzo per lei. Si erano picchiati per un po’,qualche pugno,calcio e anche se ne aveva prese un po’ più del dovuto pensava di essere andata piuttosto bene,fino al paletto…le era scivolato di mano!Come se non bastasse c'era inciampata sopra ed era caduta a terra come un sacco di patate,perfino il vampiro l’aveva derisa. Per fortuna Sam gliene aveva lanciato un altro così da permetterle di impalettarlo,al terzo tentativo...non era mica facile trovare il cuore di quei cosi!

Lei e Sam legarono molto nelle settimane seguenti,per la prima volta Julien non era totalmente sola e questo la confortava,ma l’osservatore sembrava non capire la profonda ferita che si portava addosso.

E quello era l’unico argomento che non potevano affrontare senza litigare.

Pochi giorni dopo l’arrivo dell’uomo,le visioni erano ricominciate con una chiarezza che fino ad allora non avevano mai posseduto e se Sam voleva che meditasse,che rafforzasse la mente per dominare il suo dono,Julien voleva solo che sparissero.

La medicina che le era stata promessa tardava ad arrivare e lei sapeva che il suo osservatore non voleva che la prendesse,ma non avrebbe ceduto su quel punto,mai.

Le visioni dovevano sparire e se questa roba,questa dasila o come si chiamava poteva aiutarla,allora l’avrebbe presa.

Ma Sam non capiva,non poteva farlo, dove lui vedeva un grande dono,un aiuto per la gente,un modo per essere sempre un passo avanti ai demoni…Julien vedeva solo una maledizione,una croce da portare e voleva che il peso svanisse.

Però non poteva biasimarlo..lei non gli aveva mai spiegato i motivi della sua scelta,non parlava mai delle sue visioni nel timore che un giorno anche l’ultima persona al mondo che le dava conforto la guardasse con disgusto scoprendo ciò che era in realtà.

Così continuavano a litigare giorno dopo giorno.

Qualche mese dopo, Julien ricevette la sua prima vera missione e fu mandata in una città chiamata Sunnydale…

‘Una potente forza oscura sta per abbattersi sulla bocca dell’inferno il tuo compito è fermarla,buona fortuna.’

“Imbecille” borbottò tra sé la ragazzina per la terza volta. Era facile per lui,tanto cosa doveva fare?Un bel niente. Stava seduto a casa sua,a bersi una tazza di the!Una forza oscura…si poteva essere più generici di così??Quale forza oscura?Dove?Quando?E soprattutto…come diavolo faceva a fermarla??

‘Non posso dirti tutto io July o non diventerai mai una cacciatrice matura’

“Beh ,tante grazie!”

Almeno lì non avrebbe dovuto fingere tutto il tempo di leggere quei noiosissimi libri che il suo osservatore continuava a rifilarle,sembravano infiniti e in più,se tutto andava per il meglio,Sam le aveva promesso la sua medicina. Perciò quella missione avrebbe decretato la fine del suo incubo!Era perfetto!

O quasi…visto che non aveva la minima idea di cosa dovesse fare…

Perciò adesso si ritrovava a vagare per le strade di quella piccola città senza sapere dove andare.

L’aveva girata tutta in tre ore,aveva esaminato tutti i negozi,mangiato un mucchio di schifezze che ora rischiavano di tornare in vita nel suo stomaco aspettando che il sole tramontasse.

Adesso doveva solo trovare qualche demone da picchiare per un paio di informazioni e tutto sarebbe andato per il meglio.

Con la coda dell’occhio vide una ragazza bionda dall’aria stranamente familiare entrare alla pista di pattinaggio,fin qui era tutto normale..tranne per il fatto che la pista era chiusa al pubblico.

La moretta decise di seguirla, giusto per dare un’occhiata.

Sembrava non ci fosse nulla di demoniaco però, okay la ragazza pattinava da sola in una pista chiusa, ma lei non era certo lì per giudicare i passatempi altrui…mentre se ne stava in disparte a valutare se andarsene o meno , la biondina venne aggredita da un omone con lunghi capelli ricci e un orribile cicatrice sull’occhio, Julien si preparò ad intervenire in sua difesa, ma fu preceduta da…un vampiro.

Un bel vampiro moro,vestito alla moda, ma pur sempre un vampiro.

Perciò anche l’altra tipa era una vampira…giusto?Aspettò nascosta mentre i due si scambiavano effusioni e quando finalmente ne ebbero abbastanza seguì il moretto.

La condusse in un bar chiamato 'da Willy', il proprietario non sembrava niente di speciale, ma sembrava il posto giusto per trovare qualche informazione.

Julien origliò per un po’ la conversazione dei due e scoprì che il vampiro si chiamava Angel e cercava informazioni sull’ordine di Taraka o qualcosa di simile.

Rimase lì nascosta per qualche minuto,ma non scoprì nulla di utile.

Quando le arrivarono i rumori di una lotta, però entrò nel locale colpendo il vampiro al volto. Subito sfruttò il suo vantaggio e lo colpì una seconda volta facendolo cadere all’interno di una gabbia posta sul retro del bar, lo chiuse dentro e lo osservò ringhiare impotente.

“Chi diavolo sei?”

“Non credo ti interessi molto,dov’è la tua amica?”

“Lascia stare Buffy!O ti ucciderò.”

Sembrava che quel tipo non sapesse perdere “Certo,prima prova a uscire di lì..altrimenti non credo che ci rivedremo.”

Gli indicò la finestra dalla quale il sole l’avrebbe sicuramente ucciso e ridendo se ne andò.

Decise di controllare la casa del bel moro, forse lì avrebbe trovato qualcosa di utile.

Non fu difficile da trovare, le bastò minacciare un pochino il ragazzo del bar e pochi minuti dopo aprì la porta dell'appartamento.

La biondina di poco prima stava dormendo beatamente..

Di nuovo fu colpita dalla familiarità di quel volto, ma Julien non aveva idea di dove l’avesse vista.

Scuotendo le spalle decise che la cosa non era di grande importanza, era pur sempre un vampiro e il suo compito era chiaro.

Afferrò un bastone da terra e la colpì con forza, come previsto Buffy saltò su e schivò il colpo.

“Tu devi essere la numero due. Grazie di avermi svegliato, ma preferisco la radiosveglia”

Era davvero familiare,ma era impossibile, lei non conosceva vampire!

“Chi sei tu?”

Lo aveva chiesto d’istinto,senza pensarci.

“Chi sono io?Tu mi hai attaccato!Chi diavolo sei tu?!”

I vampiri di quel posto erano proprio stupidi, insomma una tipa che non conosci viene a cercarti per ucciderti, chi vuoi che sia?Wonder Woman?

“Sono Julien, la cacciatrice”

Beh?Cos’era quello sguardo?Non aveva ancora capito niente?

“Senti ragazzina, è un’ottima scusa, ma usala con qualcuno che non sia la vera cacciatrice”

“Primo non sono una ragazzina e secondo non dire idiozie, ce n'è una sola e quella sono io”

“Vuoi smetterla?Non si è mai sentito di una cacciatrice bambina e comunque non importa perché non sei tu”

Bene,la conversazione stava diventando sempre più infantile,però… adesso che ci pensava… quella tizia… nah, figuriamoci.

“Va bene,facciamo così. Adesso andiamo dal mio osservatore e risolviamo la faccenda.”

“Dopo di te”

Le cose si erano decisamente complicate…

A quanto sembrava la biondina, Buffy, era la cacciatrice, o meglio, la ex cacciatrice, visto che era morta...per pochi minuti certo, ma era pur sempre morta così la cacciatrice era cambiata e adesso erano in due.

Come se non bastasse il vampiro che aveva quasi ucciso, Angel o come si chiamava, era il fidanzato di Buffy, si poteva essere più strani?Così erano dovute andare a recuperarlo e lui era svanito!Rapito da un tizio di nome Spike (che razza di nome era?) che voleva ucciderlo per curare la sua donna…aveva perso qualcosa?

Comunque il risultato era che Buffy non l’aveva esattamente presa in simpatia… anzi.

Al momento Julien si era rifugiata in un corridoio dell’ultimo piano della scuola, dove fortunatamente non c’era nessuno, così poteva sonnecchiare in pace.

Giles, l'osservatore della biondina, si era sotterrato in biblioteca a cercare di capire che tipo di rituale questo Spike avrebbe fatto e soprattutto dove, lasciando loro un paio di ore libere.

Tutto sommato non stava andando male, Julien era confidente.

L’unico errore era stato Angel, ma era giustificabile,no?Un vampiro con l’anima… Sam ne sarebbe rimasto sconvolto!Qualcosa che non si trovava nei suoi libri, si sarebbe sentito male alla notizia!

Va beh, c'era anche il piccolo fatto che aveva cercato di uccidere la cacciatrice, ma anche quello era un errore giustificabile no?Non doveva neanche esistere un’altra prescelta!Si,sicuramente avrebbe ottenuto il tanto agognato premio.

Proprio mentre stava per addormentarsi serena , degli spari e delle grida la fecero sobbalzare ”E adesso che succede??”

Corse giù per le scale, saltò l’ultima rampa e si ritrovò immersa nel caos.

Un paio di ragazzi erano a terra con le mani sopra la testa, altri gridavano, una ragazza sembrava svenuta e tutti gli altri scappavano in ogni direzione.

Julien si guardò attorno e vide Buffy a qualche metro di distanza.

Una donna dai capelli rossi, vestita da poliziotta le puntava una pistola contro il viso. Senza pensarci due volte la moretta,la disarmò con un calcio e la spedì a terra con un altro.

La donna si rimise subito in piedi e afferrò un ragazzo minacciandolo con un coltello per coprirsi la fuga, Julien le corse dietro per cercare di catturarla, ma a qualche metro di distanza la perse di vista.

“Te la sei fatta scappare?La novellina sbaglia ancora.”

Si lamentò la biondina una volta appresa la notizia.

“Buffy…”

“Senti perché non la smetti?Se hai qualche problema con me..”

Venne interrotta dall’ingresso di tre ragazzi.

Una di questi era Willow, una rossina molto simpatica e intelligente che aveva incontrato mentre Giles cercava di venire a capo della situazione e che, a quanto sembrava, era la migliore amica di Buffy o qualcosa di simile.

Gli altri due invece non li conosceva e francamente non le interessava granché farlo, ma sembrava che fossero tutti obbligati a presentarsi…che gioia!

Così Xander e Cordelia si unirono alle loro ricerche parlando di uno strano uomo verme...in quella città sapevano tutti della cacciatrice?Aveva messo degli annunci sul giornale per riuscirci?

“Ad ogni modo ho scoperto qualcosa di più sul rituale. A quanto pare richiede la presenza del sire di Drusilla e deve avvenire in una chiesa la notte di luna piena”

“Cioè stanotte.” Concluse per lui Julien e Buffy sembrò all’improvviso molto preoccupata.

“Signor Giles,ha detto che servirà il sire di Drusilla?”

“Si,credo di sì”

“E questo rituale,lo ucciderà?”

Giles annuì confuso e Buffy sembrò impallidire “Angel,è lui il sire di Drusilla”

“Oh-oh”,Julien sapeva già cosa Buffy avrebbe detto ed infatti pochi minuti dopo correvano verso il bar di Willy alla ricerca di qualche informazione e tutto per salvare un vampiro, roba da matti, non la pagavano abbastanza per questo.

Poco dopo lei e Buffy tenevano Willy per la gola...letteralmente e Julien non vedeva l'ora che tutta quella storia finisse,voleva solo andarsene a casa a fare un bagno caldo e ad ascoltare un po' di musica.

“Va bene andiamo”

“Andiamo?Andiamo dove?”Aveva perso tutta la conversazione,”andiamo dove e a fare che cosa?”?Perché non stava mai attenta??!

“Come?”

“Dobbiamo andare o Angel potrebbe morire”

“Aspetta!Non ci serve un piano o qualcosa?Non possiamo entrare così! E se è una trappola?”

Buffy la guardò come se fosse la creatura più stupida della terra “Significa che improvviseremo”

La biondina si voltò ed uscì dietro a Willy, Julien li guardò soppesando le sue opzioni.

Poteva tornare dall'osservatore a chiedere consigli,ma se la ragazza moriva nel frattempo?Doveva aiutarla..”.accidenti..”.Julien prese la sua decisione e seguì Buffy.

Il barista le condusse ad una piccola chiesa abbandonata vicino al Bronze.

All'entrata vennero affiancati da due vampiri dall'aspetto muscoloso,ma dall'aria estremamente stupida.

Insieme a loro c'erano la finta poliziotta che aveva aggredito Buffy a scuola e un uomo che non aveva mai visto prima,con grossi occhiali e un abito marrone molto elegante. Non sembrava un vampiro e nemmeno un demone.

Julien lo studiò meglio e con disgusto si accorse del verme che camminava sulla faccia dell'uomo.

“E' terribile!Deve essere quell'uomo verme di cui parlavano prima quei due ragazzi...è disgustoso!”

“Cosa fate qui?”uno dei due vampiri chiese a Willy che sembrò spaventarsi,ma poi si riprese subito ”Ho portato la cacciatrice,come richiesto da Spike...anzi a dire la verità oggi c'era un'offerta speciale:due cacciatrici”concluse ridendo e Julien si trattenne a stento dal prenderlo a calci.

Sembrò funzionare,i quattro li accompagnarono dentro, ma l'entrare non era mai un problema... il difficile era uscirne vivi.

Almeno non erano disarmate,aveva nascosto due paletti negli stivali,uno per lei e uno per la biondina se non aveva fatto altrettanto,così perlomeno avevano qualche chance di farcela!

Finalmente vennero guidati all'interno della cappella.

Angel e quella che doveva essere Drusilla,erano legati sull'altare ed un'orribile pugnale teneva unite le loro mani,probabilmente trasferendo l'energia da uno all'altro.

Al loro ingresso un terzo vampiro si voltò scendendo dall'altare ed andando loro incontro.

“Hai portato la cacciatrice??Ora?”

Doveva essere Spike, carino...bei capelli!Biondi fosforescenti,si ,Julien apprezzava. E la giacca,chissà dove l'aveva comprata,lei ne aveva cercata una così lunga per mesi,ma non era riuscita a trovarla.

Sarebbe stato un vero peccato polverizzarlo.

“E quest'altra mocciosa chi diavolo sarebbe?”

Forse non le sarebbe dispiaciuto così tanto.

“Non sono una mocciosa, per tua informazione sono anche io una cacciatrice”

In tutta risposta il biondino esplose in una forte risata... no, non le sarebbe dispiaciuto affatto ucciderlo.

“Tu?Ma ti sei vista?Non dovresti uscire di notte,non lo sai che in giro è pieno di mostri crudeli pronti ad aggredirti?”

“Grazie del consiglio, ma se sono tutti idioti come te, non mi fanno molta paura”

Rise di nuovo e i suoi lineamenti si sciolsero in quelli del vampiro.

“Hai del fegato,quasi mi dispiace ucciderti adesso, fra un paio d'anni sarebbe stato molto più divertente” finse di pensarci e dopo un attimo scosse le spalle “Pazienza” fece un gesto con la mano e la donna dietro di loro estrasse la pistola puntandola contro Julien.

Lei e Buffy agirono all'unisono.

La moretta disarmò con un calcio la donna mentre la biondina colpiva Spike al volto facendolo indietreggiare.

Nel frattempo Julien estrasse i paletti che aveva nascosto e ne passò uno alla sua compagna che si voltò e lo conficcò nel cuore di uno dei due vampiri alle loro spalle. Julien impressionata fece lo stesso,ma sbagliò mira, il vampiro rise e la colpì, la moretta non si perse d'animo e la seconda volta centrò il bersaglio che divenne cenere.

“Allora non sei inutile come sembravi” le gridò la biondina.

“Visto?Le apparenze ingannano”

Senza sapere come, lei e Buffy si erano scambiate di posto e mentre quest'ultima affrontava la poliziotta che aveva estratto delle lame affilate dalla camicia, Julien si trovò sfortunatamente davanti a Spike.

Provò a colpirlo,ma lui sembrò non sentire nemmeno il colpo,si asciugò del sangue inesistente dal labbro inferiore col pollice della mano e le girò attorno come un leone alla sua preda.

“Senti ragazzina,come vedi al momento sono molto occupato perciò perché non te ne stai buona qui e aspetti che uno degli altri ti uccida?”

“Cosa?Io sono la cacciatrice e sono qui per ucciderti, hai dei problemi a capirlo?”

Certo a fingere era brava, ma non era stupida, non era lontanamente pronta ad uno scontro con un demone come quello. Di sicuro l'avrebbe sconfitta in pochi minuti, ma almeno avrebbe guadagnato del tempo per Buffy.

“Brava,ottimo,ma ascolta un secondo.

Io sono l'uccisore delle cacciatrici,capisci?Non delle mocciose che giocano con paletti affilati. Uccidere una come te mi rovinerebbe la reputazione,perciò sparisci,okay?Facciamo così... se te ne vai per stanotte ti lascerò vivere,ti verrò a cercare quando sarai una vera cacciatrice”

Stava dicendo che non combatteva con lei perché era troppo debole?Julien non si era mai sentita più umiliata di così.

Presa dalla rabbia si avventò su di lui,lo colpì con un calcio,ma i suoi pugni vennero parati entrambi. Spike la sospinse indietro e rise di nuovo “Adesso sono stufo, perché non te ne vai a dormire?”

Il calcio che seguì la centrò in pieno stomaco facendola volare contro la parete,bastò quel solo colpo per metterla k.o. definitivamente.

Sentì Buffy gridare qualcosa e la vide colpire Spike e poi più nulla.

Si risvegliò poco dopo la fine della battaglia,Buffy stava chiamando il suo nome.

La ragazzina gemette toccandosi lo stomaco dolorante.

“Fa piano,credo che ti sia rotta qualche costola..novellina” lo disse con un tono scherzoso e Julien capì che per qualche strano motivo erano diventate amiche...o almeno non si odiavano più apertamente.

“E Spike?”

“Non ci disturberà per un bel po' ” le rispose guardando verso l'organo che era crollato sul pavimento.

“Deve avergli fatto male”

“Ci spero proprio”

Lei ed Angel la aiutarono ad alzarsi e andarono da Giles a raccontare l'accaduto...

Il giorno dopo,Julien salutò tutti e andò a prendere il taxi che l'avrebbe portata all'aeroporto e a casa.

Buffy la raggiunse fuori dalla scuola.

“Allora ci rivedremo in occasione della prossima forza oscura immagino”le disse Julien sorridendo.

“Si,credo proprio di si e....grazie per avermi aiutata a salvare Angel”

“E' stato un piacere,non capita tutti i giorni di poter salvare un ragazzo così carino”

“Già,hai ragione...ci vediamo allora”

“Si,a presto.”

Il taxi si fermò davanti a loro e Julien salì dietro.

Buffy la guardò andare via salutandola con la mano.

Mentre guardava Sunnydale allontanarsi dal finestrino dell'aereo si sentì stranamente triste,quasi nostalgica,ma non seppe spiegarsi il perché.

In fondo aveva risolto il caso,doveva essere felice,adesso avrebbe avuto la sua medicina e tutto sarebbe andato per il meglio...

Una volta a Los Angeles andò a casa dal suo osservatore,entrando lo chiamò a gran voce.

“Spero che tu abbia mantenuto la promessa,perché sono già tornata”

Sam era seduto sul divano,immerso nella lettura di un grosso libro in chissà quale lingua,ma lo chiuse subito quando la vide entrare e le sorrise “E' andato tutto bene allora?”

“Liscio come l'olio..o quasi..comunque ho tantissime cose da dirti!Ma prima...la mia ricompensa?”

L'uomo sospirò,ma estrasse da un cassetto del tavolo un involucro di velluto rosso e glielo passò.

Julien l'aprì e dentro vide delle fiale ripiene di un luccicante liquido azzurro.

“E' questa?” chiese ammirandone una.

“Si,è....veniva usata in popoli molto antichi su persone col tuo stesso dono. Loro la vedevano come segno della presenza di un demone tra di loro,qualcosa da debellare capisci?La vedevano come un orribile malattia,qualcosa che doveva essere curata. La diasila inibiva il potere delle veggenti,non ferma davvero le tue visioni,ma solo il tuo potere di vederle e ricordarle capisci?”

“No.”

“Avrai ancora le tue visioni,ma non te ne accorgerai. Arriveranno solo nel cuore della notte,nel sonno più profondo,la diasila entrerà in funzione filtrandole,ma per farlo ti trascinerà in una specie di coma per tutta la durata della visione,quando ti sveglierai non ti ricorderai nulla,ma ne sentirai gli effetti. Mal di testa, nausea..più sarà forte e nitida la visione più i sintomi si faranno sentire”

“Okay, bene”

“Julien..è pericoloso, penso ancora che sarebbe meglio...”

“No!Non tornerò indietro, questo è ciò che ho sempre desiderato”
“Potresti morire, ho fatto delle ricerche. Quelle veggenti...sono tutte morte, alcune quando ancora erano sane..ma così deboli da non riuscire nemmeno a parlare, altre di follia, Julien quella cosa potrebbe distruggerti”

“Anche il mio grande dono”

Annuì a Sam e andò a chiudersi nella sua stanza.

Lì sdraiata sul letto,con la musica nelle orecchie,fissò per lunghe ore la fiala che sotto la luce sembrava brillare.

Infine, quando fuori fu buio, tolse il tappo e la bevve in un sorso.

Cap.3:Becoming

“July,potresti venire un secondo qui?”

Erano trascorsi diversi mesi da quando Julien aveva scoperto di non essere l'unica cacciatrice del mondo, da allora si era allenata con molto più impegno per non essere da meno a Buffy.

Almeno sul piano fisico...

Lo studio teorico non era progredito di molto.

Sam si era messo in testa di insegnarle il latino e per la ragazza quella era un'autentica tragedia,poteva capire la matematica,la grammatica,perfino la storia poteva avere una sua importanza,ma il latino...chi parlava più in quella lingua?Era assurdo!

Sentendo la voce del suo osservatore la moretta mise giù la balestra con la quale si stava esercitando e andò in salotto sperando di non trovarsi davanti ad una nuova montagna di libri da studiare.

“Bene sei qui,guarda questo”

Sam le passò una pagina di giornale,a quanto sembrava a Sunnydale avevano trovato una vecchia statua...interessante...queste cose finivano sul giornale?Per essere la bocca dell'inferno non accadeva granché. O era una statua così brutta da meritare una foto?Mah,vai a capirli certi giornalisti.

“Capirai che è di vitale importanza andare a Sunnydale immediatamente ed avvisare la cacciatrice del pericolo.”

L'uomo aveva un'espressione così seria che Julien davvero non se la sentiva di rivelargli che non aveva la minima idea di cosa le stesse dicendo...

“Certo,partirò subito per...ehm...sventare il pericolo”

“Non hai la minima idea di cosa rappresenti questa statua vero?”
“In effetti no,ma posso fingere se ti fa sentire più contento”

Sam sospirò versandosi una tazza di the caldo “Quella è la tomba di Acathla,un demone col potere di risucchiare l'intero mondo in una dimensione infernale dove ogni creatura soffrirà indicibili torture. Venne ucciso da un cavaliere e seppellito dove né umani né demoni potessero ritrovarlo”

“Complimenti per un lavoro ben svolto allora”

Sam le lanciò un'occhiataccia,ma non rispose.

“Partirai subito e porterai con te questa”

Le passò una spada molto semplice dall'impugnatura dorata.

“E' la spada benedetta dal cavaliere che ha ucciso Acathla. Dovrebbe essere in grado di ripetere il miracolo...spero.”

“Speri?”

“In questo mondo non si può mai essere certi di nulla” sorrise sorseggiando il suo the. A volte quell'uomo era davvero insopportabile.

“Bene,vado allora,preparo una borsa e mi metto in viaggio”

Salì nella sua stanza,ma non prese molto con sé,qualche cambio di vestiti,la spada e la dasila,due fiale...non sapeva quanto sarebbe rimasta a Sunnydale,ma al limite Sam poteva mandarne ancora.

Da quando aveva iniziato a prenderla le sue visioni erano sparite,ma al loro posto erano cominciati spiacevoli effetti collaterali...come i mal di testa. Erano frequenti e dolorosi e non c'era medicina che potesse calmarli,a volte erano così dolorosi da farle dare di stomaco e dopo stava ancora peggio perché anche quello cominciava a far male,ma nel complesso preferiva così.

A Sam non diceva quasi mai dei suoi dolori,l'osservatore si preoccupava troppo e se si fosse accorto degli effetti che la dasila aveva su di lei avrebbe anche potuto obbligarla a smettere di prenderla.

Pochi minuti dopo fu pronta a partire.

“Allora..sta attenta July,mi raccomando” le sorrise l'uomo.

“Ok,non preoccuparti” gli fece il segno della vittoria e poi scomparve oltre la porta.

Quella sera era già arrivata nella piccola cittadina e questa volta sapeva subito cosa fare: trovare Buffy.

Le tese un agguato vicino al parco e la ragazza quasi la colpì in faccia.

“Potevo colpirti sai?” le disse la biondina sorridendo.

“Ti stavo mettendo alla prova”

“E hai affrontato un lungo viaggio in aereo solo per farti prendere a schiaffi?”

“In realtà no...ma preferirei trovare il tuo osservatore prima,non mi va di raccontare mille volte la storia”

“Ok,ma sarà meglio aspettare domani mattina” rispose Buffy e si offrì di ospitarla a casa sua per la notte.

Fu senza dubbio una lunga nottata,la biondina l'aggiornò su tutto ciò che era accaduto in sua assenza.

Un gran numero di cose e tutte pessime sembrava.

Tanto per cominciare Angel non era più Angel. In qualche modo aveva perso la sua anima tornando ad essere Angelus, la versione molto più cattiva e sfortunatamente ossessionata dall'idea di far soffrire Buffy...anche se come l'avesse persa non le era ancora ben chiaro.

La biondina sembrava non volerne parlare e Julien non voleva costringerla a farlo.

Come se non bastasse il vampiro si era riunito ai suoi vecchi compagni Spike e Drusilla e se il primo sembrava fuori gioco dopo l'ultimo incidente con l'organo,la seconda aveva invece recuperato tutta la sua forza diventando un' avversaria davvero pericolosa.

Nello scontro tra i due, tutti i ragazzi erano stati minacciati e feriti in vario modo,ma a pagare il prezzo più alto era stato Giles la cui fidanzata, Jenny Calendar, era stata uccisa da Angel mentre tentava di ricostruire il rituale per restituirgli l'anima.

Un gran numero di brutte notizie senza alcun dubbio....

L'unica nota positiva era che forse Willow era riuscita a completare il lavoro della donna, ridare l'anima ad Angel avrebbe risolto un mucchio di problemi a quel punto.

Il giorno dopo Julien trovò il gruppo al gran completo nella biblioteca della scuola e raccontò loro ogni cosa.

Il signor Giles sembrava preoccupato almeno quanto Sam e questo le fece provare una strana ansia,a cui doveva aggiungere il suo terribile mal di testa,la tormentava da quando si era svegliata quella mattina...era chiaro che anche se non poteva vederle,le sue visioni continuavano a tormentarla e qualcosa le diceva che l'imminente apocalisse poteva esserne la causa.

“Un altro buon motivo per risolvere le cose...” continuava a ripetersi,ma c'era qualcosa in lei,come una strana ansia,come se le cose stessero per precipitare senza che potesse farci nulla.

Fu allora che Buffy corse in biblioteca informandola che Angelus l'aveva sfidata e che quella notte sarebbe andata ad affrontarlo...da sola.

“Tu mi servi qui,se qualcosa va storto tu devi difendere gli altri”

Non era fatta per questo,Julien non sapeva come spiegarlo,ma aveva la certezza di non essere adatta a questo.

Lei non sapeva difendere la gente,non era ancora addestrata a farlo e la biondina voleva affidarle i suoi migliori amici?Era assurdo!Ma Buffy era irremovibile...non c'era verso di convincerla e così,dopo qualche minuto,la biondina era scomparsa oltre la porta lasciandola lì con gli altri.

“Ok,ragazzi,Buffy conta su di noi perciò diamoci da fare” la rossina iniziò a dare ordini a tutti,a quanto aveva capito dovevano fare una specie di rituale per restituire l'anima ad Angel.

Se funzionava,le cose sarebbero tornate a posto...se non funzionava...beh Julien non voleva pensarci.

Con l'aiuto di Xander,Willow preparò una specie di cerchio magico sul tavolo della biblioteca e si sedette al centro preparando i fogli con l'incantesimo e quella palla di cristallo di cui non ricordava il nome...globo di?Boh!Non importava granché...

Xander si mise in disparte,sembrava avere dei dubbi sull'incantesimo e non del tipo funziona o non funziona,erano più dei dubbi del tipo preferisco ucciderlo e grazie tante,ma nessuno sembrava badargli così Julien se ne stava zitta.

Giles si avvicinò al tavolo pronto a recitare la sua parte dell'incantesimo mentre Cordelia accendeva le candele...

L'incantesimo iniziò.

Julien avvertì l'ansia crescere,stava per succedere qualcosa,ne era certa,una forte fitta la colpì alla testa,non ne aveva mai avuto così forti prima.

Per un attimo non ci vide più e quando finalmente il dolore svanì , le porte della biblioteca si spalancarono.

Vampiri caddero da ogni lato della stanza,due di loro corsero giù per le scale ed aggredirono i ragazzi,Giles si mise in mezzo per difenderli gridando loro di fuggire.

Julien impugnò un paletto e si preparò a combattere.

“Non puoi fallire,non ora” iniziò a ripetersi nella mente e il pensiero di dover difendere tutte quelle persone le fece scorrere l'adrenalina nelle vene.

Afferrò il vampiro più vicino a lei e lo scaraventò contro un parete,si girò verso il secondo e lo colpì al petto con velocità e precisione tramutandolo in polvere,nel frattempo il primo si era ripreso e l'aveva colpita al volto. Cadde a terra e l'altro le fu subito addosso,la colpì all'addome,ma lei lo afferrò alle gambe e lo fece cadere a sua volta,ribaltò le posizioni e dopo averlo colpito alla testa lo incenerì.

Attorno sentiva le grida degli altri.

Si rialzò e afferrò il vampiro con cui era impegnato Giles,in risposta il demone la colpì con il gomito facendole lasciare la presa,un'altra gomitata stavolta in faccia la fece urtare dolorosamente contro la parete,lo allontanò da sé con un calcio e afferrandolo di nuovo lo lanciò nell'ufficio del bibliotecario,spaccandone il vetro.

Un altro la aggredì subito dopo colpendola alla testa,perse l'equilibrio e cadendo sbatté il fianco contro il tavolo,il dolore la lasciò stordita.

Il vampiro si avvicinò e venne affiancato dall'altro che nel frattempo era uscito dall'ufficio,Julien cercò di rialzarsi e le sembrò di sentire il rumore delle porte che si aprivano, per un attimo sperò che fosse Buffy tornata per aiutarla,ma quella che le si parò davanti non era la bionda cacciatrice.

Era una bella donna dai lunghi capelli neri e gli occhi verdi,indossava un lungo vestito rosso,Julien l'aveva già vista l'ultima volta che era stata a Sunnydale...quella era Drusilla.

La vampira batté le mani con aria compiaciuta “Adesso basta” disse e tutti si fermarono.

Si avvicinò a Julien che nel frattempo si era rimessa in piedi e ridendo le fece cenno di combatterla.

La ragazza cercò di colpirla,ma Drusilla schivò il colpo con facilità,parò i suoi pugni e la spinse come una bambola di pezza,Julien non aveva dubbi: non poteva sconfiggerla,non ne era all'altezza.

Sperava almeno che gli altri fossero riusciti tutti a scappare,non li sentiva gridare perciò forse c'erano riusciti...o erano morti nel tentativo.

La moretta provò a colpire la vampira con un altro calcio e stavolta la colpì in pieno facendola indietreggiare per il dolore,ma fu solo un attimo,non ebbe neanche il tempo di sfruttare il suo vantaggio che subito Drusilla le fu addosso.

L'afferrò alla gola e la sbatté contro il tavolo soffocandola,Julien provò a liberarsi,ma niente sembrava in grado di scalfire la vampira.

“Guardami” le sussurrò e Julien non poté fare a meno di ubbidirle e la fissò negli occhi “Sii nei miei occhi...sii in me” continuò a dirle,ma invece di ucciderla Drusilla si mise a ridere “Miss Edith aveva detto che saresti arrivata,io non le credevo. Pensavo che mentisse,invece eccoti qui. Tu sei come me,vero?Anche tu parli con le stelle” la buttò a terra e cominciò a girare in tondo ridendo, Julien non aveva la minima idea di cosa stesse dicendo,sapeva solo che non riusciva a muoversi.

Alla fine la vampira sembrò essere stanca dei suoi giochi, la fissò come se stesse decidendo se ucciderla o meno.

“No” disse infine “le stelle dicono che non è ancora il momento...”il suo sorriso malvagio fu l'ultima cosa che Julien vide prima di perdere i sensi.

Si svegliò con un orribile mal di testa ed un enorme bernoccolo sulla nuca,stava sdraiata in un letto d'ospedale,ma non aveva idea di come ci fosse arrivata.

“Come stai?”

Xander era seduto su una sedia accanto al letto,aveva dei brutti lividi sul volto e un braccio ingessato.

“Mi fa male la testa”

“Hai preso una bella botta,siamo rimasti tutti un po' ammaccati,ma l'importante è che siamo vivi..più o meno”

Una strana espressione gli attraversò il volto e Julien si sentì raggelare “Più o meno?” ripeté.

Xander annuì “E' Willow..lei...ha un trauma cranico e non si è ancora svegliata,i dottori dicono che più tempo passa e meno probabilità ci sono che si riprenda”

Gli occhi gli si fecero umidi e la ragazza si sentì stranamente in imbarazzo “e Buffy?” chiese per sviare il discorso.

“Non lo so. Non so bene cosa stia succedendo,ma sembra che la polizia la stia cercando,ma lei è forte. Presto si metterà in contatto con noi.”

La moretta annuì “Bene,passami i vestiti,è ora di darsi da fare”

Nel corridoio si scontrarono proprio con Buffy che per fortuna sembrava stare bene,dopo un breve abbraccio Xander le condusse entrambe nella stanza della rossina.

Nel vederla così pallida e ferita Julien si sentì tremendamente in colpa “Mi dispiace,è colpa mia”

Buffy le sorrise e scosse la testa “Hai fatto quello che potevi,non sarei mai dovuta cadere nella trappola di Angel”

Nella stanza c'erano anche Oz e Cordelia,l'unico a mancare era l'osservatore.

“Dov'è Giles?” chiese Buffy guardandosi attorno e quando nessuno di loro seppe rispondere la stanza si fece ancora più carica di tensione.

Lei e Buffy andarono a casa di Giles a prendere le armi e ad accertarsi che l'uomo non fosse tornato lì,ma la casa era tristemente vuota.

Entrambe incerte sul da farsi tagliarono per il parco.

Il silenzio era pesante e teso,ma nessuna delle due sapeva cosa dire per tirare su l'altra.

All'improvviso dal nulla comparve un ragazzo dai capelli tinti di biondo e una lunga giacca di pelle,un ragazzo che Julein conosceva... “Spike!” pensò,mentre Buffy scattava pronta ad attaccarlo,ma lui indietreggiò e alzò le mani in segno di resa.

“Aspettate,ferme!” quando entrambe sembrarono ascoltare lui si rivolse alla biondina “Voglio aiutarti”

“Certo Spike...questo è il trucco più stupido che potevi usare”

“Il tuo ex ha il tuo osservatore,proprio ora lo starà torturando”

“Cosa vuoi?”

“Te l'ho detto. Voglio fermare Angel. Voglio salvare il mondo”

Julien scoppiò a ridere..non poteva trattenersi,quel tipo era folle,salvare il mondo?Un vampiro?Era matto.

“Ricordi di essere un vampiro,vero?” anche Buffy sembrava pensarla come lei.

A quel punto Spike cominciò ad elencare i motivi per cui il mondo gli piaceva accendendosi una sigaretta.

Julien ne approfittò per studiarlo, doveva ammettere che le piaceva quello che vedeva.

Occhi azzurri,bei lineamenti,corpo muscoloso,ma non troppo e i vestiti?Quella si che era classe. Peccato fosse morto,era davvero uno spreco.

I suoi pensieri non troppo da eroina vennero bruscamente interrotti quando Spike e Buffy si scambiarono una serie di pugni.

“La terra potrebbe essere risucchiata all'inferno e tu vuoi il mio aiuto perché la tua ragazza è una sciacquetta?”

Aveva evidentemente perso qualcosa,ma non pensava fosse il momento giusto per chiederlo.

“Non posso combatterli da solo e nemmeno tu”

“Cosa?”

“Lei non è da sola” disse Julien con la sua espressione più minacciosa,ma la reazione fu molto diversa da quella che si aspettava.

Il biondino la guardò come si guarda un insetto di poco conto.

“Sono anche io una cacciatrice sai?” rincarò pensando che forse lui l'avesse dimenticato,in tutta risposta Spike le rise in faccia.

“Hey cosa hai da ridere??”

“Oh avanti, questo è il tuo esercito cacciatrice?Una mocciosa che non sconfiggerebbe neanche un vampiro di quarta classe?Affronta la realtà...io sono tutto quello che hai”

“Ascolta un attimo,se non la smetti...” iniziò la moretta,ma Buffy tese un braccio tra di loro per farli stare in silenzio “Bene,andiamo dentro” ordinò e qualche istante dopo camminavano verso casa Summers.

Arrivati lì però vennero intercettati dalla madre di Buffy che sembrava sconvolta, la biondina disse loro di aspettare fuori ed entrò con sua madre.

Julien annuì e Spike si accese un'altra sigaretta appoggiandosi allo stipite della porta.

La moretta era arrabbiata...molto arrabbiata .

“Io non sono una mocciosa...sono una cacciatrice,la prescelta...stupido imbecille,come osa??Dovrebbe tremare di paura invece di starsene lì a fumare..” continuava a brontolare tra sé.

“Certo,tecnicamente è vero,ma allo stesso tempo,non è così” le rispose inaspettatamente il vampiro.

Julien trasalì e quando si accorse di averlo a due passi da sé scattò indietro come una molla “Che cavolo fai?Stammi alla larga”

“Altrimenti?Vai avanti. Perché non mi fai tremare di paura con le tue spaventose minacce?”

“...ti prenderò a calci”

“Se non ricordo male,sei tu quella che è stata presa a calci l'ultima volta”

“Era diverso,era...”

“Senti dolcezza,questo non è il tuo mestiere,non capisci?Non sei abbastanza forte,veloce o cattiva per farlo. Al massimo puoi aspirare al ruolo d'aiutante,ma non certo a quello di cacciatrice ufficiale. Non lo sarai mai. Neanche tra un milione di anni”

Buttò via la sigaretta consumata “Ma ti concederò una cosa...senza dubbio crescendo potresti diventare la più carina fra le prescelte,perciò facciamo così..tra un paio d'anni..vienimi a cercare e vediamo se riusciamo a divertirci in qualche altro modo,mmh?”

“Entrate...che succede?” Buffy era ricomparsa sulla porta e li guardava sospettosa.

“Niente tesoro. Proprio niente.” rispose Spike superandola oltre la porta e Julien lo seguì col volto in fiamme e il cuore che batteva all'impazzata.

“Willow si è svegliata,le ho appena parlato al telefono” le disse mentre entravano.

“Meno male”

Si fermarono in salotto dove Buffy si piazzò a braccia incrociate davanti al vampiro.

“Allora?Qual è il patto?”

“Molto semplice io e Dru lasciamo la città. Vi aiuto ad uccidere Angel e in cambio ci lascerete uscire dal paese e non sentirete più parlare di noi”

“Va bene” rispose dopo un attimo di riflessione Buffy “torna alla mansione, assicurati che Giles stia bene” Spike annuì e si allontanò.

“Hey” gli gridò Julien “Se ci tradisci,la tua ragazza muore” Spike non rispose e la moretta non sapeva se avesse preso la sua minaccia sul serio..in realtà,non lo sapeva neanche lei...dopo il suo incontro con Drusilla non era esattamente certa di poterla uccidere.

Dal piano di sopra giunse la voce di Joyce e la biondina si fermò aggrottando sovrappensiero la fronte “Julien aspettami fuori,ti raggiungo subito”

Pur non capendone il motivo la moretta seguì l'ordine e si mise ad aspettare seduta sui gradini del portico,poco dopo sentì le voci di Buffy e di sua madre che litigavano.

Le diede una strana sensazione di ricordo,ma Julien cercò di non pensare a sua madre e alle sue ultime parole....

“E' ora di andare” le disse Buffy appena uscita.

Le passò una balestra carica, mentre lei impugnò la spada benedetta.

“Ascolta” le disse lungo la strada “voglio che porti Giles in salvo,al resto penserò io”

“Cosa?Ma non posso lasciarti lì”

“Ascolta Julien puoi farlo solo tu,non posso rischiare uno degli altri..non di nuovo. Io dovrò occuparmi di Angel,tu sei la sola che può farlo”

Julien annuì anche se a malincuore.

“Buffy c'è un'altra cosa che devi sapere,riguarda il rituale”

Buffy la fissò “Giles aveva scoperto la chiave,è il sangue di Angel..se apre il portale l'unico modo per chiuderlo sarò ucciderlo..perciò devi fermarlo prima che accada...capisci?”

La biondina annuì mordendosi il labbro inferiore,Julien sapeva di averle dato una brutta notizia..l'ennesima sembrava...

Poco dopo arrivarono alla mansione. C'erano solo due guardie, fu facile liberarsi di entrambi,il rumore però attirò l'attenzione dei tre vampiri che stavano davanti alla statua di Acathla.

“Ciao amore” mormorò Buffy ed Angel la guardò seccato “Non ho tempo per te ora”

“Non ti resta più molto tempo”

“Credi di poterci affrontare tutti?”

“No,non credo”

Fu il segnale di inizio.

Spike si alzò dalla sedia a rotelle e colpì Angel alle spalle con una sbarra di metallo “Fa male vero?” gli gridò continuando a colpirlo.

Buffy si occupò dell'ultimo vampiro rimasto di guardia gridandole di cercare Giles e Julien si mise all'opera,non le ci volle molto per trovare l'uomo.

Era tenuto legato in una stanza poco distante,sembrava che l'avessero torturato e continuava a mormore di sogni e allucinazioni.

La ragazza lo slegò chiamando il suo nome e cercando di riscuoterlo,ma sembrava sotto choc o qualcosa di simile. Alla fine si limitò a trascinarlo via di peso.

Buffy stava combattendo con Angel mentre Spike sembrava impegnato a tenere a bada Drusilla,Julien si sbrigò ad uscire e trascinò Giles fino all'ospedale.

Dopo essersi assicurata che fosse a posto corse indietro per aiutare l'altra cacciatrice,ma al suo arrivo tutto sembrava già essersi concluso...

Acathla era ancora una statua di pietra e tutti gli altri erano spariti, perfino Buffy.

Confusa tornò all'ospedale dagli altri e raccontò loro di non averla trovata.

“L'incantesimo ha funzionato,l'ho sentito...forse lei ed Angel vorranno stare da soli per un pò” li rassicurò Willow.

“O forse lei lo aveva già ucciso” rispose Xander stranamente speranzoso.

“Beh prima o poi arriverà e ci racconterà tutto” concluse Cordelia.

“Si” mormorò Julien, ma c'era qualcosa che non andava, certe cose lei le sentiva....

....una settimana dopo Buffy non si era ancora fatta vedere, le sue cose erano scomparse da casa,così venne deciso che fino al suo ritorno Julien sarebbe rimasta a Sunnydale...

Cap 4: La gemma di Amarra(Angel 1x03)

Era trascorso più di un anno da quando Julien era stata a Sunnydale l'ultima volta,pochi mesi dopo la sua scomparsa Buffy era ritornata a casa e aveva raccontato a tutti i motivi della sua fuga.
Angel era morto,risucchiato in chissà quale dimensione infernale e la cacciatrice non riusciva ad affrontare il dolore della perdita.
La moretta si era sentita molto triste per lei,la perdita delle persone care era sempre dolorosa,lei lo sapeva bene.
Poco dopo il ritorno della biondina,Julien aveva deciso di tornare a Los Angeles dal suo osservatore,Sam le mancava e in più alla bocca dell'inferno una cacciatrice era più che sufficiente.
Il suo osservatore aveva deciso di spostare i suoi allenamenti in un posto più comodo e aveva comprato una specie di libreria,sul retro una scala conduceva ad una stanza sotterranea molto organizzata,armi,tappeti da ginnastica,pesi,c'era di tutto.
Assomigliava un po' alla biblioteca del signor Giles,forse gli osservatori venivano clonati o roba simile...la ragazza ci pensava spesso,erano davvero troppo simili.
I suoi capelli adesso erano più corti,le arrivavano sopra le spalle,ma si era già pentita di averli tagliati,le sue ciocche blu invece le aveva tenute,solo che adesso erano un po' più chiare,Sam le odiava.
“Mi stai ascoltando?”
“Eh?Si,gemma di amarra...ho capito”
A quanto sembrava il concilio aveva sentito da qualcuno che qualcuno aveva trovato da qualche parte un anello leggendario che rendeva immortali i vampiri...o meglio più immortali,niente croci,niente sole,niente paletti..niente...impossibile polverizzarli e sembrava che questo fantomatico anello di amarra fosse arrivato lì a Los Angeles,perciò ovviamente spettava a lei trovarlo e liberarsene.
“Devi stare attenta,questa è una situazione di estremo pericolo. Se l'anello cadesse nelle mani sbagliate saremmo in guai seri.”
“Ho capito,ma come faccio a trovarlo?Non so nemmeno come è fatto!E' un anello e questa è Los Angeles,è impossibile”
“Tu sei la cacciatrice,esci e trovalo,è il tuo compito”
“E tu sei l'osservatore,almeno trovami una foto in un libro”
Sam sospirò “Non c'è niente nei libri..ascolta intanto fai la ronda,chiedi qualche informazione in giro,interroga qualche demone,vedi cosa riesci a scoprire,io invece cercherò ancora tra i miei testi,va bene?”
“E va bene..vado...”

Così poco dopo Julien vagava per le strade della città alla ricerca di qualche demone da picchiare o uccidere,il problema era che non sembrava esserci nessuno quella notte.
'Ecco,una volta che servono i vampiri vanno in vacanza,fantastico' la sua attenzione venne attratta da qualcosa di giallo che passò veloce sul marciapiede opposto,Julien si avvicinò per capire cosa fosse e vide un'ombra muoversi in fretta su una scala antincendio,stava salendo sul tetto del palazzo e a giudicare dalla velocità non era umano.
'Eccoti qui,finalmente un po' di moto'
Lo seguì attenta a non farsi scoprire e arrivata in cima alla scala trovò ad attenderla un vampiro,ma non uno qualunque.
'Guarda chi c'è' ,quello che le dava le spalle sporgendosi dal terrazzo non era altri che Spike,il vampiro che un anno prima aveva aiutato lei e Buffy a salvare il mondo,ma stranamente la sua consorte mora non era lì.
Il vampiro sembrava troppo assorto per accorgersi di lei e Julien non poteva avvicinarsi per capire cosa stesse guardando senza farsi scoprire.
Da quella distanza però,sentiva il biondino parlare,usava una strana voce in falsetto.
16
La moretta si concentrò per distinguere le parole,ma fu un errore perché non appena le capì non riuscì a trattenersi e scoppiò a ridere...non una gran cosa per un effetto a sorpresa...
“...no,il mio compito è aiutare chi ha bisogno,senza contare che il riuscire a raggiungere una tale tensione sessuale e il mio pavoneggiarmi come una checca inarrivabile mi dà piena e assoluta soddisfazione!Capisco ho un nipote gay quindi...non dire altro,il male è ancora in me e ho appena finito quel gel per capelli da donna che mi piace molto..presto alla angel mobile!”
'Angel?Aveva detto Angel?No,doveva essersi sbagliata...'
“Sono contento di averti divertito,mocciosa”
Spike ovviamente l'aveva sentita e si era voltato verso di lei,ma non sembrava minimamente preoccupato dalla sua presenza,si limitò a studiarla accendendosi una sigaretta.
“Ciao Spike,ti ricordi di me?”
Chiese la moretta estraendo un paletto
“Si,la finta cacciatrice,giusto?Metti via il paletto tesoro,non ci riusciresti,te l'ho già detto”
“Non lo so,è da tanto che non ci vediamo,forse dovrei dimostrarti i miei progressi”
“Senti ho altro da fare che stare qui a giocare con te,devo risolvere delle questioni molto importanti”
“Fammi indovinare,la gemma di Amarra?”
Sapeva che era rischioso,perché se Spike non sapeva niente dell'anello,ora l'avrebbe cercato,ma qualcosa le diceva che se c'era qualcuno che aveva trovato un anello leggendario quel qualcuno poteva essere solo lui ed infatti non rimase delusa.
“Oh no,la terribile cacciatrice ha scoperto il mio piano malvagio,dovrò inginocchiarmi e supplicare il suo perdono adesso...sparisci o ti ucciderò,la mia pazienza ha un limite”
La sua faccia si trasformò in quella del demone e Julien lo colpì con un calcio al volto che lo sbilanciò momentaneamente,la ragazza premette il vantaggio e lo colpì di nuovo rompendogli il labbro da cui sgorgò un fiotto di sangue “oh,allora non scherzavi,sei davvero migliorata”
“Visto?”
“Si,ma sei ancora una mocciosa” il colpo le arrivò del tutto inaspettato e la mandò a sbattere contro il muretto,Spike la afferrò al collo e la tenne lì,metà a terra e metà sospesa nel vuoto “Ti avevo detto di andartene” le disse.
Julien estrasse un taser (quella specie di pistola che scosse elettriche:P) e glielo piantò nel fianco,la scossa gli fece mollare la presa sul collo,la moretta si alzò e lo colpì con una nuova scossa finché il vampiro non cadde a terra scosso dai tremori,a quel punto lo mise definitivamente fuori gioco con un colpo dietro al collo.
“Te l'avevo detto che ero migliorata”

“Ripetimi un'altra volta..perché lo hai portato qui?”
Dopo aver catturato il vampiro Julien lo aveva portato dal suo osservatore e lo aveva incatenato e chiuso in una gabbia di metallo posta nella sua sala d'allenamento, per lei il motivo era ovvio:Spike sapeva della gemma e a loro serviva ciò che Spike sapeva,ma Sam non sembrava condividere la sua logica...come al solito.
“Quante volte devo dirtelo?Sono sicura che sappia dov'è l'anello,se non ce l'ha lui,ma a me non vuole dirlo,perciò l'ho portato a te”
“A me”
“Si,così puoi trovare il modo di fargli dire ciò che ci serve”
“Io”
Sam sembrava incapace di mettere insieme due parole quella sera,chissà che gli prendeva?Andò a sedersi al tavolo,si strofinò le tempie guardò il vampiro ancora privo di sensi,poi si rialzò e cominciò a marciare per la stanza,sembrava nervoso “Tu...tu..” continuava a ripetere,infine si fermò e guardò Julien “Tu sei davvero” spalancò le braccia e guardò il soffitto con aria esasperata,Julien iniziava a preoccuparsi della sua salute mentale.
“Hai una vaga idea di chi hai portato qui?Sai chi è questo?Spike?William il sanguinario?Ha già
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ucciso due cacciatrici,è uno dei demoni peggiori di questa terra e quando lo hai alla tua mercé invece di incenerirlo come dovresti lo catturi?E lo porti qui?!”
“Solo finché non ci dirà quello che vogliamo,poi lo uccideremo”
“E' troppo pericoloso,se riesce a fuggire saprà dove rintracciarci”
“Oh non preoccuparti,avrei potuto farlo benissimo anche prima”
Spike si era svegliato e stava testando le catene che lo tenevano imprigionato.
“Senti biondino,perché non parli e la finiamo qui?” gli chiese Julien utilizzando la sua voce più minacciosa.
“E se parlo cosa mi dai?”
“Che ne pensi di 'non ti impaletterò'?”
Il biondino finse di pensarci “Non lo so,preferisco essere pagato in natura...magari tra un paio di anni”
“Posso sempre finirla qua e trovare l'anello in qualche altro modo” minacciò la moretta puntando un paletto nella sua direzione.
“Ok,ok..che vuoi sapere?”
“Partiamo dall'inizio,perché sei qui a Los Angeles e cosa vuoi fare con l'anello?”
Lo sguardo di Spike diceva chiaramente sei proprio un imbecille,ma stranamente si trattene dal commentare.
“Vediamo,sono qui per trovare l'anello,uccidere,massacrare,uccidere la cacciatrice e i suoi amici,uccidere un altro po' e poi vediamo...abbronzarmi magari e visitare qualche chiesa con grandi crocefissi”
“E dov'è l'anello?”
“Se lo sapessi non lo starei cercando”
“Ah sì?Ed eri su quel tetto a spiare la gente perché sei un guardone”
“Sono un vampiro,spiavo la mia prossima vittima”
“Tutto qui?”
“Tutto qui”
“Ma non sai niente”
Lo sguardo stavolta diceva qualcosa simile a Duh!
“Bene,allora uccidilo” intervenne Sam che aveva ascoltato tutto.
“Cosa?Dov'è finito l'onore dei buoni?Voi mantenete sempre la parola,no?Vi ho detto tutto quello che sapevo”
“Ma non sapevi niente,perciò il patto è rotto”
Julien caricò una balestra,non voleva certo correre il rischio di aprire la gabbia.
“Aspetta un secondo..aspetta”
Prese la mira..
“Angel,Angel ha il dannato anello,va bene?”
Julien mise giù l'arma “Angel è morto,dovresti saperlo”
“Adesso non lo è più”
La moretta si voltò verso il suo osservatore che scosse la testa
“Dico davvero!Senti non so come sia successo e non mi interessa,ma Angel è vivo,ha la sua stupidissima anima e dopo tutta la fatica che ho fatto per trovare l'anello,quella dannata cacciatrice me lo ha rubato per darlo a lui,ok?Ed è ingiusto perché quell'anello mi spetta di diritto”
“Era lui che spiavi dal tetto”
“Ma va?Sei davvero stupida per essere una cacciatrice,certo che era lui,l'idiota si è messo a fare il detective o qualche altra cosa ugualmente vomitevole”
“Credo che dica la verità” intervenne Sam “adesso puoi ucciderlo davvero”
“Cosa?” gridò Spike
“Però stavolta ha detto qualcosa di utile” rispose la moretta
“E vuoi lasciarlo libero?”
“No,però..”
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“Julien!”
“Va bene,va bene...facciamo così,vado a cercare Angel e scopro se il biondino ha detto la verità e poi pensiamo al da farsi ok?”
“E va bene,ma sta attenta July”
“Ok,ci vediamo dopo..ciao Willy”
“Ciao July,non morire o dopo non potrò più ucciderti”
La moretta in tutta risposta gli fece un gesto col dito medio.

In realtà trovare Angel era più facile a dirsi che a farsi,la mattina dopo la trovò ancora in giro senza nulla di fatto.
In più aveva il problema Spike ancora da risolvere,non poteva lasciarlo libero perché era un vampiro..uccideva la gente e avrebbe ucciso lei e Sam,ma non poteva neanche ucciderlo dopo aver promesso di non farlo,o no?Non era giusto,sapeva che Sam non condivideva e probabilmente nessuno al mondo avrebbe condiviso,ma non era giusto...
Le sue elucubrazioni vennero interrotte da un ragazzo dall'aria stranamente familiare che la salutò.
Non era molto alto,capelli rossi,occhi chiari,dove l'aveva già visto?
“Sono Oz,ricordi?Sunnydale..”
“Ah il fidanzato di Willow”
“Si”
“Cosa fai qui?”
“Dovevo consegnare una cosa ad Angel da parte di Buffy”
“L'anello di amarra per caso?”
“Si...come lo sai?”
“Oh storia lunga..però devo parlare con Angel,mi puoi dare il suo indirizzo?”
“Si,certo” le scrisse le indicazioni su un pezzo di carta
“E com'è che è tornato indietro,sai.da...” indicò per terra
“Storia lunga,credo che sia caduto dal cielo o una cosa simile”
“Roba strana”
“Già,ecco” le passò un pezzo di carta
“Grazie mille Oz,gli altri stanno bene?”
“Si,tutto a posto..te li saluterò”
“Ok,grazie ancora..adesso devo andare”
Julien si allontanò di corsa,con l'indirizzo stretto in mano tornò dal suo osservatore.
La scena che le si presentò era molto diversa da quella che si aspettava,la gabbia era distrutta,così come le catene che dovevano tenere legato il vampiro,ma che adesso giacevano abbandonate al suolo,di Spike non c'era traccia.
“Sam?” chiamò la ragazza a gran voce,ma non ottenne risposta “Sam?Dove sei?”
Un gemito provenne da dietro uno dei tavoli rovesciati a terra,il suo osservatore era sotterrato là sotto,Julien corse al suo fianco per liberarlo “Mi dispiace,è colpa mia..avrei dovuto liberarmi di lui” mormorava nel panico,Sam era privo di sensi e non si riprese nemmeno quando la ragazza lo chiamò di nuovo.
Julien cercò il telefono per chiamare un'ambulanza,il cuore le batteva all'impazzata e le mani le tremavano dalla paura,rimase al suo fianco tutto il tempo,lo seguì in ambulanza e attese in sala d'aspetto per ore.
Per fortuna l'uomo aveva solo una leggera concussione,niente di grave la rassicurò il medico,aveva solo bisogno di un po' di riposo.
Si fece condurre nella sua stanza e attese paziente che il suo osservatore si svegliasse.
Quando finalmente recuperò i sensi,Julien lo abbracciò “Oh Sam,mi dispiace così tanto!Avrei dovuto ucciderlo subito,come volevi tu,io-”
“Non preoccuparti,va bene così...in fondo sto bene”
“Cosa è successo?”
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“E' stata anche colpa mia,ho abbassato la guardia e lui non aspettava altro,chissà da quanto tempo si era liberato da quelle catene,è stato un attimo,ha distrutto la gabbia e mi ha colpito,ha anche distrutto la mia scrivania,la mia preziosa scrivania in stile barocco”
“Sono sicura che la rimpiazzerai” rise la moretta.
Sam si fece di nuovo serio “Ascolta July,ora è di vitale importanza ritrovare quell'anello prima di Spike”
“Non preoccuparti di questo,ho già l'indirizzo di Angel,ora vado lì e lo avviso”
Sam scosse la testa “Non basta,devi distruggere l'anello,July. Sarebbe troppo pericoloso lasciarlo a lui,la voce si spargerebbe e lo verrebbero a cercare..prima o poi qualcuno riuscirebbe a rubarlo”
Julien annuì,avrebbe distrutto l'anello,non per le conseguenze,o il timore di non farlo,ma solo per non deludere ancora una volta l'unica persona al mondo a cui importava qualcosa di lei,l'unica persona al mondo che le voleva bene.
“Allora vado,starai bene da solo?”
“Si,credo di poter sopravvivere un paio d'ore senza di te”

Non fu difficile trovare l'ufficio di Angel,ma non sembrava esserci nessuno dentro. Julien si guardò un po' attorno e provò a chiamare,ma non rispose nessuno.
“Chi diavolo sei?” le gridò all'improvviso un ragazzo che non aveva mai visto prima,nello stesso momento sentì qualcuno avvicinarsi dietro di lei,voltandosi vide una ragazza che le puntava contro una balestra carica,la moretta alzò le mani in segno di resa “Stavo cercando Angel,ma forse ho sbagliato indirizzo”
“Perché lo stai cercando?” chiese la ragazza tenendola di mira.
“Dovevo chiedergli una cosa,ma se non è un buon momento..”
“Aspetta un attimo” esclamò la ragazza alle sue spalle “Quei capelli orribili li conosco!Non sei quella tipa coi super poteri?La seconda super donna?”
“Cacciatrice vuoi dire?Si,il nome è Julien e tu sei?”
“Ma certo,ora ricordo,io sono Cordelia,non ti ricordi di me perché non passavo molto tempo con Buffy e i suoi ridicoli amici,avevo una reputazione da mantenere dopotutto..questo invece è Doyle”
Cordelia abbassò la balestra,ma il ragazzo continuava a guardarla con diffidenza “Perché stai cercando Angel?”
“Oh devo avvertirlo di stare attento,perché Spike è in città e vuole una cosa che Angel ha,ma che lui vuole”
“Lo sappiamo già,l'anello di qualcosa giusto?Spike ci ha fatto visita ieri notte,ha aggredito Angel e adesso è sparito”
“Spike?”
“No,Angel”
“Angel è sparito?”
“Si e non sappiamo dove cercarlo”
“Allora sono arrivata troppo tardi...”
'E adesso come farò a trovarlo?Accidenti',Julien si diede della stupida per non aver ucciso Spike quando poteva.
“Sapete dove Angel teneva l'anello?” chiese agli altri due,sperando che almeno non lo avesse indossato,altrimenti era la fine.
Cordelia fece per rispondere,ma vennero distratti da dei forti rumori provenienti dal piano di sotto,sembrava che qualcuno stesse mettendo a soqquadro la stanza.
“Credete che sia Angel?”
Cordelia scosse la testa impugnando di nuovo la balestra,mentre Doyle si armò di paletto “Non credo che distruggerebbe il suo appartamento”
“Lo sospettavo,va bene...tenetevi pronti” disse ad entrambi.
Doyle e Cordelia si misero in attesa davanti alla porta che conduceva di sotto,mentre Julien,si nascose di lato.
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Spike comparve poco dopo sulla porta “Cordelia,amo i tuoi capelli”
“Vorrei poter dire lo stesso”
Julien lo colpì alla schiena facendolo cadere a terra,ma il vampiro rispose afferrandola alle gambe e facendole perdere l'equilibrio a sua volta “Dolcezza,non puoi fare a meno di mettermi le mani addosso sembra!”
La moretta lo colpì con una testata “Dovevi rimanere in gabbia idiota!Hai firmato la tua condanna”
Ribaltò le posizioni e si trovò sopra di lui “Sei arrabbiata per l'osservatore?Ma se non l'ho nemmeno ucciso”
Le afferrò le braccia immobilizzandola “Facciamo così,se mi consegnate l'anello,io non vi ucciderò” allo sguardo poco convinto di Julien continuò “e se siete particolarmente bravi,forse risparmierò anche Angel”
“Cosa gli hai fatto?” gridò Cordelia
“Se dici alla tua amichetta qui,di lasciarmi in pace,ne potremo discutere”
Riluttante la moretta lo lasciò e il vampiro fece una gran scena nell'alzarsi e spolverarsi i vestiti.
“Dov'è Angel?”ripeté Doyle.
“Credo che al momento lo stiano torturando,ma sapete com'è testardo..morirà prima di darmi l'anello,perciò facciamo un patto. Voi mi date l 'anello e io lo lascio andare”
“Perché dovremo fidarci?”
“Perché non avete scelta. Avete fino al tramonto per salvarlo,mi troverete dietro ala pescheria Peterson tra Sewer e Westminster,non siate in ritardo”

I tre si incontraroni con Oz per chiedergli aiuto,avevano bisogno di un piano per salvare Angel.
Nessuno di loro era così stupido da credere davvero che Spike avrebbe rispettato il patto.
Così Cordelia e Doyle scesero dal furgone vicino al luogo dell'appuntamento e si incontrarono con Spike,mentre Oz e Julien li seguivano da lontano.
Il vampiro li condusse in una vecchia fabbrica abbandonata e loro rimasero fuori ad aspettare.
“Ci siamo” mormorò Julien caricando due balestre.
“Da che capiamo quando dobbiamo entrare?” chiese Oz
“Non lo so...immagino che cinque minuti basteranno”
“Sicura?Se sbagliamo sarà un problema”
“Fidati..è il mio istinto da cacciatrice”
“Oh,carino”
'Speriamo in bene' pregò tra sé la moretta “Ok,vai” esclamò ed Oz schiacciò l'acceleratore.
Il furgone partì sgommando e sfondò la parete della fabbrica,Spike rotolò via dopo essere stato quasi investito,Julien saltò giù e gli puntò contro le balestre “Dolcezza,guarda qui”
Il biondino le ringhiò contro,mentre Doyle e Cordelia liberavano Angel e lo aiutavano a salire sul furgone “Non portarmi rancore,non è niente di personale” gridò Julien risalendo al suo posto.
Oz mise in retromarcia e scappò.
Angel stava rannicchiato sul retro del furgone,non aveva un bell'aspetto con un ferro che gli spuntava dallo stomaco e il viso pallido e sudato.
“Come sta?” chiese Oz guidando
“Sopravviverà” rispose Doyle
“Non senza aiuto,dobbiamo portarlo in ospedale” disse Cordelia
“In ospedale?Ma sono specializzati in umani..”
“Io ti conosco” mormorò Angel puntando Julien “tu sei quella ragazza che ha tentato di uccidermi”
Gli altri tre si voltarono a guardarla “Hey,non sapevo dell'anima..si può sbagliare,no?”
“Torna indietro”
“Cosa?” esclamarono tutti in coro.
“Ha una passione per i bambini,Oz,torna indietro non può essere andato lontano.
Oz guardò Angel e poi gli altri “Fa come dice” decise infine Julien e il ragazzo invertì la direzione del furgone.
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Marcus stava sul ponte,sembrava aver preso di mira un gruppetto di boy scout,Oz lo investì in pieno col furgone prima di frenare.
Doyle e Cordelia andarono ad intimare ai bambini di fuggire,mentre Julien si preparava ad affrontare il vampiro,gli sparò contro e il paletto lo centrò al cuore,ma lui ridendo lo estrasse e lo gettò via.
'O cavolo' pensò la moretta cercando di parare i colpi del vampiro,il secondo la colpì in pieno gettandola contro il cofano del furgone,Marcus si preparò a colpirla di nuovo,ma Angel scese correndo dal furgone e lo investì,la schiena del vampiro prese fuoco sotto i raggi del sole,ma lui non si fermò e trascinò giù dal ponte Marcus cadendo in acqua.
Gli altri tre si affacciarono al parapetto cercando di capire dove fossero finiti e Julien si gettò in acqua dietro di loro.
L'acqua era fredda e non c'era traccia dei due vampiri. Julien nuotò verso la spiaggia e lì li vide.
Stavano combattendo sotto l'ombra del ponte,non appena la vide Angel le fece un lieve cenno col capo,ma continuò a distrarre Marcus “Non mi hai distrutto,ci hai provato e hai fallito” lo colpì facendolo indietreggiare verso Julien che appena lo ebbe sotto mira lo impalettò alle spalle,Marcus si voltò verso di lei,ma prima che potesse reagire la moretta gli sfilò l'anello, Marcus si tramutò in polvere.
“Mi hanno ordinato di distruggerlo” disse guardando l'anello che teneva nel palmo della mano,Angel annuì come se sapesse già che era inevitabile e Julien si sentì estremamente triste per lui. In fondo aveva faticato tanto per difenderlo...
Alla fine gli porse la mano con cui teneva la gemma.
“Cosa?”
“Mettilo!Te lo sei guadagnato”
Angel indossò l'anello e finalmente,dopo duecento anni,vide di nuovo la luce del sole. Nel vedere la sua espressione deliziata Julien si convinse di aver preso la decisione giusta.
Passò il resto della giornata con loro,Cordelia raccontò tutti i suoi aneddoti di Sunnydale e si vantò della sua carriera di attrice.
Julien stette stranamente bene,era la prima volta che passava la giornata con qualcuno che non si occupava della sua psiche o del suo addestramento,la fece sentire stranamente calda..dentro. Era una sensazione difficile da descrivere.
Al tramonto andò a cercare Angel e lo trovò in cima al palazzo,sulla terrazza,intento a fissare il tramonto.
“Vorrei potertelo lasciare” gli disse indicando l'anello “ma il mio osservatore mi ucciderebbe”
Il vampiro scosse la testa “Hai già fatto tanto,potevi distruggerlo subito,invece me lo hai lasciato per tutto il giorno. Non lo dimenticherò e comunque non credo che l'avrei indossato”
“Perché?”
“Non so quanto ti abbiano detto,del mio ritorno dopo Acathla...il punto è che sono tornato dall'inferno e credo ci debba essere un motivo se è successo,se tenessi l'anello me lo dimenticherei” si sfilò l'anello e lo poggiò sul muretto distruggendolo con un sasso,la gemma emise una luce verde prima di essere distrutta per sempre.
Julien ne raccolse i frammenti in un fazzoletto e se li mise in tasca “Bene,immagino sia ora di fare rapporto al mio osservatore.”
Angel annuì
“Allora..ci vediamo” lo salutò la ragazza
“Si..se avessi bisogno di me,non esitare a chiederlo”
Quella calda sensazione che l'avvolgeva da quel pomeriggio si fece ancora più prepotente.

Cap.5:Arrivederci

Avviso:Preparate i fazzoletti...;_;

“Mi dispiace davvero per quello che è successo,io..non sono molto bravo a confortare la gente”

“Non preoccuparti,non cambia niente”

“Julien,se posso fare qualcosa,qualsiasi cosa,non esitare a chiederlo”

“Potresti ucciderli per me?”

“Julien..io”

“Scusa,è solo che...non riesco a crederci,dovrei rischiare la mia vita per salvare la loro?La vita di chi mi ha portato via tutto?”

“Non farlo,è l'amarezza a parlare,posso capirlo. Ci sono passato,credimi. Il male è da entrambe le parti,non è questione di demoni o umani,ma di giusto o sbagliato. E' brutto,doloroso,complicato,ma è la verità e prima o poi la accetterai”

“Sei sicuro?Perché per adesso ho solo voglia di svanire nel nulla”

Era da quella mattina che stava lì in piedi,doveva essere stanca forse,ma non sentiva nulla.

In realtà non sentiva nulla da più di due giorni,da quando quello stupido poliziotto aveva suonato alla porta di casa sua...o meglio di Sam.

Era terribile,improvviso,inaspettato...era tutto ciò che aveva sempre temuto.

Il giorno in cui la persona a cui tieni di più al mondo ti viene strappata senza motivo.

Per lei non era certo la prima volta,ma in fondo quando una nasce maledetta che cosa ci si può aspettare?Sua madre aveva ragione.

“Non farlo”

Angel era arrivato dopo il calar del sole,Cordelia lo aveva avvisato dell'accaduto.

Non ricordava di averle parlato,ma doveva essere così. L'aveva chiamata?Forse,non ricordava con esattezza cosa era accaduto dopo il poliziotto.

'Conosce il signor Sam Zabuto?'

'Si,abita qui,perché?'

'Dobbiamo informarla che c'è stato un incidente'

Un incidente?Non era un incidente,bugiardo. Gli incidenti sono altri. Inciampare è un incidente,non essere uccisi...

“Non farlo” ripeté il vampiro al suo fianco e la attirò a sé stringendola contro il suo petto. La mancanza di un battito cardiaco era stranamente confortante,almeno Angel era già morto,nessun poliziotto poteva suonarle alla porta per dirle che Angel era rimasto coinvolto in qualche incidente.

Dopo l'episodio con la gemma di Amarra,l'amicizia col vampiro si era stranamente approfondita,Cordelia la chiamava sempre chiedendole di aiutarlo,diceva che se Angel si ostinava ad andare da solo a combattere prima o poi lo avrebbero riportato indietro in un posacenere e a Julien non dispiaceva dar loro una mano.

“Non sto facendo niente” mormorò la ragazza.

“Si invece. Stai cercando un modo per incolparti della sua morte,ti stai dicendo che se avessi fatto qualcosa in modo diverso,lui sarebbe ancora qui. Non è così.”

“Non lo è?”

“No,non lo è. Ascoltami,se inizi a sentirti colpevole,non ne uscirai più,non riuscirai più a perdonarti,sarà sempre peggio. Credimi..io lo so”

Julien annuì,ma non ne era molto sicura,chi poteva dirlo?Se fosse uscita lei a comprare uno stupido cartone del latte,forse non sarebbe accaduto nulla,lei era una cacciatrice,no?Mentre Sam era...solo Sam.

Niente super poteri,niente super forza,solo..un inglese che amava leggere...un bravo inglese,che la amava e adesso...non era più niente...non c'era più niente,nessuno che le volesse bene.

'...si è intromesso per aiutare il titolare e ne è nata una colluttazione. Uno dei ladri ha estratto un'arma,due colpi a bruciapelo...'

“Puoi piangere,sai?Piangere fa bene”

“No,non mi va. Non ci riesco. Io...”

“Sssh,va bene così,quando sarai pronta...andrà bene,vedrai”

Ma non sarebbe andata bene,come poteva quando tutto ciò che toccava andava in frantumi?

“Sai già cosa farai dopo?Rimarrai qui?Ti daranno un nuovo osservatore?”

“No,mi manderanno a Sunnydale. I demoni si comportano in modo strano,non ho capito bene,non avevo molta voglia di ascoltare”

“Capisco,allora..è un addio?”
“No,solo un arrivederci..non mi piacciono molto gli addii..credo di averne detti già troppi in quindici anni.”

“Hai ragione,arrivederci allora?”

“Arrivederci”

'Conosce il signor Sam Zabuto?'

'Si,abita qui,perché?'

'Dobbiamo informarla che c'è stato un incidente'

“Cosa?”

'Sembra che dei ladri siano entrati in un minimarket a due isolati da qui,stavano rubando l'incasso,quando il signor Zabuto è entrato,si è intromesso per aiutare il titolare e ne è nata una colluttazione. Uno dei ladri ha estratto un'arma,due colpi a bruciapelo...'

“No,non è possibile...”

'è morto sul colpo,mi dispiace.'

“Sam era...no...”

'so che il momento non è adatto,ma dovrebbe venire in centrale per il riconoscimento'

“Morto?No...c'era un errore,doveva esserci uno sbaglio,sicuramente..non era Sam....”

No,non avrebbe pianto...non avrebbe mai pianto,mai più,l'aveva promesso così tanti anni prima...

“Julien,sei sicura di stare bene?”

Chi l'avrebbe mai detto che un osservatore potesse morire in un modo tanto umano,tanto comune...

“Si,si...ce la farò,vedrai. Sono forte.”

“Non è vero,non lo sono..”

“Lo so.”

“No non lo sai,ma va bene così. Non voglio farti preoccupare inutilmente.”

Strinse Angel un'ultima volta e si chinò a baciare la lapide,l'ultimo cimelio dell'esistenza di un uomo...

“Arrivederci Sam,un giorno da qualche parte ci rincontreremo...”

Cap.6: Chi devo ospitare?!

Non era stato un lungo viaggio, ma Julien si sentiva stremata.

Era come se fosse tornata indietro nel tempo, a due anni prima, quando camminava da sola per le strade senza un posto in cui tornare o qualcuno che la amasse.

La perdita di Sam faceva ancora così male che non riusciva nemmeno a pensarci.

Il concilio sembrava non essere molto contento di lei, anche se il motivo non le era stato detto.

Mandarla a Sunnydale era come sbarazzarsi del problema. Lì c'era già Buffy ad occuparsi di demoni e vampiri, che senso aveva mandarne un'altra? Non le avevano spiegato nulla, le avevano dato un plico di fogli con le indicazioni da seguire e un biglietto per partire. Tutto lì.

Quando aveva chiesto dove avrebbe vissuto o come avrebbe ottenuto la dasila le avevano risposto di non preoccuparsi.

'Penseremo a tutto noi' avevano detto e le avevano intimato ancora di partire.

Il pullman si fermò,la ragazza tirò su il suo borsone e scese i gradini, uscendo nel brillante sole di Sunnydale.

Sembrava che la sua vita stesse per ricominciare... di nuovo.

Dopo aver comprato una coca-cola e aver mangiato un hamburger, decise di recarsi da Giles, l'indirizzo lo aveva su uno dei fogli che le avevano consegnato, sembrava che avessero pensato proprio a tutto.

Sperava di riuscire ad inserirsi nel gruppo, le mancavano i ragazzi a Los Angeles.

Cordelia e gli altri erano esattamente come lei: gli emarginati del mondo, riuscivano a capirsi in un certo senso, invece il gruppo di Buffy era diverso, più diffidente...

“Speriamo bene” pregò la ragazza bussando alla porta dell'appartamento di Rupert Giles.

Dopo qualche istante le venne ad aprire l'osservatore in persona “Posso aiutarla?” le chiese pulendosi le lenti degli occhiali.

“Si..sono Julien, ricorda?L'altra...si...l'altra cacciatrice”

“Ah,si..mi ricordo. Sono passati anni,in effetti.” Giles la studiò per un po' e la ragazzina rimase in imbarazzo sulla porta “Posso...” fece un gesto per indicare di voler entrare in casa e l'uomo sembrò riscuotersi “Certo,certo..entra pure” si scostò e Julien ne approfittò per scivolare nell'appartamento.

“Non vorrei suonare in alcun modo scortese,ma... che cosa ci fai qui?”

Julien si diede un'occhiata attorno,non era molto grande,ma stranamente confortevole,c'erano tanti libri antichi,proprio come da... “Non pensarci”

“Sono qui perché...”

“Hey chi diavolo è a quest'ora?Se è uno dei leccapiedi di Buffy digli di comprarmi altro sang-”

dal corridoio spuntò un ragazzo dall'aria estremamente familiare,capelli tinti di biondo,occhi azzurri,una cicatrice sul sopracciglio sinistro..quello era Spike!

Julien lo colpì per istinto,un pugno in pieno volto,la cosa strana non fu solo che lo colpì in pieno,ma che invece di reagire il biondino alzò le mani in segno di resa chiamando l'osservatore.

“Signor Giles,quello è Spike”

“Si,complimenti per lo spirito di osservazione” intervenne il vampiro massaggiandosi il naso.

“Signor Giles”

“Ahi,lo sai...” continuò ignorandola il vampiro “devi proprio farti passare questo vizio di molestarmi,capisco di essere irresistibile,ma stai davvero esagerando.”

“Tranquillo,tra poco non dovrai più preoccuparti di me,perché ti infilerò in un posacenere”

Giles si schiarì la voce “Veramente Spike è...come dire...ha avuto qualche problema ultimamente,un gruppo di militari lo ha catturato qualche tempo fa e gli ha impiantato una specie di dispositivo che gli impedisce di ferire gli esseri umani”

“Cioè lo hanno castrato?”

“Hey!Bada a come parli!”

“E dove te l'hanno messo questo dispositivo?” gli chiese la moretta guardandolo come se si aspettasse di vederlo spuntare da qualche parte.

“Nel cervello”

“E ne hanno trovato uno lì dentro?Complimenti allora”

Spike in tutta risposta le alzò il medio.

“Sei davvero maleducato,sai?Soprattutto visto che ora io posso farti quello che voglio e tu puoi solo subire!” tanto per dimostrare il punto Julien lo colpì sulla fronte con un dito.

“Si può sapere chi ti ha fatto entrare?Giles,mandala via!E' la mocciosa più insopportabile del mondo!Avrei dovuto ucciderti quando ne avevo l'occasione!”

“Poco male,adesso non puoi più”

“Cos'è Angel ti ha cacciato?L'ultima volta sembravate pappa e ciccia!”

“Fatti gli affari tuoi”

Giles si schiarì la gola di nuovo “Per quanto i vostri battibecchi possano essere interessanti da osservare,anche io vorrei sapere come mai ti trovi qui.”

Spike le scoccò uno sguardo vittorioso,al quale la ragazza non poté fare a meno di voltare gli occhi al cielo “Il concilio mi ha trasferito qui per il momento,pare che a Sunnydale i demoni si comportino stranamente,come se qualcosa di grande stia per succedere,ma non so altro di preciso”

Giles sembrò pensieroso,si tolse gli occhiali e ricominciò a pulirli “Strano,potrebbe essere legato in qualche modo a questo commando...dovrò fare delle ricerche,bene... immagino sia giusto darti il benvenuto.”

“Grazie” sorrise Julien.

La casa che il concilio le aveva preparato stava a soli due isolati di distanza ed era davvero molto bella.

Julien rimase a guardarla da fuori,chiedendosi se fosse davvero sua e controllando l'indirizzo più di una volta.

Al piano di sotto c'erano il salotto con un divano bianco dall'aria molto comoda e il televisore dallo schermo piatto,la ragazza non ne aveva mai avuto uno prima di allora.

C'era perfino un lettore dvd. Su una parete invece,c'era la libreria,erano testi molto antichi,di magia e demoni,altri erano dei classici,o così era scritto in copertina,che non aveva mai sentito.

La cucina era un po' piccola,ma tanto doveva solo mangiarci.

Si diresse al piano di sopra e lì trovò tre stanze da letto,ma non sapeva perché ce ne fossero così tante.

Quella al centro era la più spaziosa,c'erano un letto matrimoniale e un armadio in legno a due ante,su una parete c'era anche una piccola scrivania con una lampada spenta sopra.

Le altre due erano molto più piccole con un letto singolo e l'armadio ad una sola anta,ma tanto non ci avrebbe dormito nessuno.

Infine sulla parete opposta,c'erano due stanze,la prima era il bagno e la seconda si rivelò essere una specie di armeria. Lungo le pareti c'erano balestre,spade e paletti,c'era perfino un rifornimento di acqua santa,Julien decise di tenerla chiusa a chiave per non rischiare.

Finito il suo giro di perlustrazione tornò di sotto a sedersi sul divano.

Rimase a fissare lo schermo vuoto della televisione,senza trovare la voglia di accenderlo...

Il silenzio non le era mai apparso più opprimente.

Verso sera decise di recarsi nuovamente dal signor Giles,la scusa di voler rivedere il gruppo le fu molto utile.

La verità era che era stanca di starsene a casa da sola senza niente da fare. Dopo tanti anni le sembrava di aver finalmente raggiunto il fondo,almeno prima aveva sempre avuto qualcuno con lei,sua madre o Sam erano sempre stati lì,forse la prima non le parlava granché,ma almeno c'era.

Lì invece,era completamente sola,sarebbe impazzita così.

Questa volta a risponderle alla porta fu Buffy,la biondina sembrava molto più adulta rispetto a due anni prima “Julien,speravamo che venissi!” la accolse sorridendo.

Dentro erano tutti riuniti,Xander,Willow ed anche una nuova ragazza che non aveva mai visto.

Erano tutti e tre seduti sul divano,mentre Giles era in piedi in cucina e Spike in disparte,seduto sui gradini della scala che portava al piano di sopra.

“Ciao” la salutarono in coro “Allora resterai qui adesso,sarà forte..si insomma,sarà divertente con due cacciatrici. I demoni non avranno scampo!” esclamò la rossina.

“Me la aspettavo più grande,più alta...insomma com'è che le cacciatrici sono tutte così piccole?Non fa molta paura...”

“Ehm..non credo che ci conosciamo...io sono Julien” la moretta tese la mano alla nuova ragazza,sembrava un po' strana,ma era molto carina “Io sono Anya...e Xander è mio”

“Anya!” esclamò il ragazzo al suo fianco

“E' meglio avvertire da subito,non vorrei che si prendesse una cotta per te,perché non puoi,capisci?Lui è solo mio”

Julien scoppiò a ridere “Cercherò di trattenermi allora”

“Ti serviva qualcosa Julien?” le chiese Giles sorseggiando una tazza di tè.

“Oh niente di particolare,volevo solo salutare gli altri,ma visto che ci siamo,come funzionano qui le cose?Devo fare la ronda?”

“Ah si,in effetti stavo giusto per andare. Puoi venire con me,così ti mostrerò il meraviglioso mondo di Buffy”

“Mi sembra un'ottima idea,dovrebbe essere una nottata abbastanza tranquilla,perciò non dovreste avere problemi”

“Okay” rispose la moretta.

”Hey,possiamo venire anche noi!Una ronda in vecchio stile,che ne pensate?” propose Willow entusiasta.

“Cosa?Ma noi avevamo dei progetti” si lamentò Anya

“A proposito Xander “ li interruppe Giles “dopo la ronda dovresti venire a prendere Spike,dovrà rimanere da te per un po'.”

“Cosa?” gridarono allo stesso tempo gli interessati.

“Avrò visite per un paio di giorni,perciò”

“Di nuovo?” lo interruppe Anya “Non le sembra di darsi un po' troppo da fare vista la sua età?Anche io e Xander abbiamo diritto alla nostra intimità prima di diventare vecchi e impotenti!”

“Non voglio stare legato in quella fogna...di nuovo!”

“Come se io ti volessi lì!Non è che ami la tua compagnia”

“Ascoltate,non c'è altra soluzione. Qui non può restare e Buffy e Willow non possono tenerlo al college”

“Beh non può tenerlo lei?” Anya indicò verso Julien che iniziò ad avere un brutto presentimento “E' una cacciatrice,non dovrebbe essere suo il lavoro di vampsitter?”

Perfetto,era lì da poche ore e già la stavano incastrando,con Spike per di più!L'avrebbe soffocata nel sonno!

“Si,perché non posso stare con la mocciosa?”

Julien guardò il vampiro come se avesse un'altra testa,era impazzito??Perché voleva stare con lei?

“Non credo sia una buona idea” mormorò Giles,ma Buffy decise di intervenire “In effetti hanno ragione,Julien è una cacciatrice e Spike al momento è innocuo,non vedo quale sia il problema. Sono certa che saprà cavarsela”

“Non credo che..”

“Tu cosa dici Julien?Te la senti?” Willow le sorrideva incoraggiante e nel giro di pochi secondi ebbe gli occhi di tutti puntati addosso.

Anya probabilmente l'avrebbe uccisa se avesse osato rifiutare e Xander aveva degli occhi da cucciolo speranzoso che la facevano rabbrividire,come poteva dire di no?Ma era Spike...Spike!

Non poteva vivere con lui.

“Inventati una scusa convincente,Julien..avanti..pensa!”

“Spike mi odia,non credo sarebbe una bella convivenza”

Ma si poteva essere più idiote di così??Che razza di scusa era quella?

“Tranquilla dolcezza,qui dentro non c'è nessuno che io non odi,ti basterà comprarmi tanto sangue per tenermi soddisfatto e felice”

Non le piaceva affatto il modo in cui l'aveva detto,stava macchinando qualcosa per renderle la vita un inferno,se lo sentiva..questa era una vendetta per la storia dell'anello.

Julien non era stupida,Spike poteva avere un chip nel cervello,ma forse così era ancora più pericoloso di prima.

“Ah,spero ti sia passata la mania di toccarmi però, perché se cerchi di approfittarti di me..”
“Zitto Spike” ordinò Buffy mettendolo a tacere.

Julien si sentì avvampare “Va bene,lo terrò a casa mia,ma se dovessi incenerirlo per errore non sarà colpa mia”

“Tranquilla,nessuno ce l'avrebbe con te” rispose Xander

Così,dopo una breve ronda al cimitero e tre vampiri ridotti in cenere,salutò Buffy e gli altri e si recò per l'ennesima volta da Giles.

L'uomo insistette perché si scambiassero i numeri per le emergenze e le diede una busta di carta con i 'rifornimenti per Spike' raccomandandole di non fidarsi mai del vampiro.

“Come se potessi riuscirci”pensò tra sé la moretta.

“E' ancora molto distante?Sono stanco” si lamentò il vampiro dopo un paio di minuti.

“No,ci siamo quasi”

“Quasi quanto?”

“Un paio di minuti”

Continuarono a camminare per qualche metro prima che Spike decidesse di disturbarla di nuovo “Sono passati”

“Cosa?”

“I minuti...dov'è questa casa?”

“Vuoi stare zitto?”

“Altrimenti?”

“Ti prendo a calci”

“L'ho già sentita questa”

“Eccoci,contento?Sei davvero seccante.”

Julien aprì la porta ed entrò, ma Spike non la seguì. Rimase sulla soglia in attesa.

“Beh?” gli disse seccata.

“Mi serve qualcosa di un po' più specifico di 'Beh?',per quanto lo trovi un commento degno della tua intelligenza”

Julien lo guardò storto e per un attimo immaginando di sbattergli la porta in faccia,lasciandolo in balia di demoni e umani,magari anche del sole,ma forse Giles non sarebbe stato troppo contento,Xander sicuramente sì...

“Entra Spike”

Non aveva neanche finito di dirlo che il vampiro la superò lanciandole la giacca come fosse una specie di cameriera e procedendo ad infilarsi in ogni angolo della casa.

“Hey guarda che camere!Io voglio questa!”

“E guarda che bagno”

“Hey c'è una televisione gigante qui!Dov'è il telecomando??E guarda che impianto stereo!Non ti dispiace se ascolto qualcosa vero?”

Non aveva nemmeno finito di porgerle la domanda che dallo stereo partì la musica e a giudicare dal volume assordante,l'avrebbero sentita in tutta la città.

Julien finì di sistemare il sangue nel frigo,erano a casa da a malapena un minuto e aveva già mal di testa.

Sospirando andò in salotto dove Spike si era sdraiato sul divano,con ancora gli stivali addosso,e spense lo stereo “tieni i piedi giù da lì” gli ordinò tirandogli una pacca sulle gambe.

“Rovina feste” borbottò il biondo mettendosi seduto “Passami il telecomando,c'è Passioni alla tv”

Julien glielo tirò “Vado a farmi la doccia,tu cerca di non distruggere niente nel frattempo”

In risposta il vampiro le alzò il medio senza nemmeno guardarla.

Julien si recò al piano di sopra col sottofondo dei commenti di Spike alla soap opera...per qualche assurdo motivo,la sua presenza non la infastidiva più di tanto...se non altro il silenzio era sparito.

Cap.7: Convivenza e Apocalisse

“Cosa stai facendo?”

“Dormo”

“Nel mio letto?”

“Chi ha detto che è il tuo?”

Spike si girò su un fianco e strappò la coperta a Julien aggiustandosi il cuscino.

La moretta contò fino a dieci...di nuovo.

La stava lentamente facendo impazzire. Vivevano insieme da soli due giorni e già rischiava di essere tramutato in cenere.

Non faceva che irritarla. Aveva rotto il microonde,rovesciato una tazza di sangue sul divano e si lamentava di ogni cosa,compresa la stanza da letto.

La notte prima,quando Julien aveva dichiarato che sarebbe andata a dormire,il vampiro l'aveva seguita proclamando come sua la stanza della moretta. Ovviamente ne era nata una disputa in cui il vampiro aveva dato prova della sua buona educazione lanciandosi in una serie di sottintesi su chi dovesse avere diritto al letto più grande e perché, della sua spiegazione Julien preferiva non ricordare nemmeno una parola.

Alla fine la moretta lo aveva sbattuto fuori con la forza e si era chiusa nella stanza a chiave.

Per ripicca il biondo le aveva allagato il bagno,così aveva passato la mattina a rimediare,mentre Spike se ne stava in disparte a commentare sulla sua mancanza di doti femminili...era insopportabile!

E come se non bastasse adesso le si era infilato nel letto,se pensava bastasse così poco per farla cedere...si sbagliava di grosso!

“Spike,credi che ti lascerò il letto solo perché ti ci sei infilato?”

“Ma tesoro,ho solo realizzato il tuo desiderio,è da quando mi hai visto la prima volta che non pensi ad altro”

In risposta Julien gli rifilò una gomitata nella schiena che lo fece rotolare sul pavimento.

“Hey” gridò da terra“potevi provocarmi dei seri danni!”

“Fuori di qui,voglio dormire”

“Oh andiamo,il letto di là è troppo piccolo e scomodo,mi verrà mal di schiena”

“Tu sei un vampiro,dovresti dormire in un sarcofago o roba simile”

“Un sarcofago??Che razza di roba vi insegnano?Non ho mai dormito in un sarcofago,è scomodissimo”

“Sia come sia,non dormirai con me”

“Non dirmi che temi per la tua virtù?Ti assicuro che puoi stare tranquilla mocciosa”

“Primo non chiamarmi così,secondo non dormirai con me”

“Avanti,è un letto gigante e tu sei una piccola mocciosa. Non ti hanno insegnato i pregi dell'ospitalità?”

“No”

“Sapevi che c'è un demone a cui piace nascondersi sotto i letti delle piccole mocciose?Potrei difenderti io”

“Se ci fosse un demone in questa stanza saresti tu e...”

Purtroppo per lei,Julien commise l'errore di guardare il vampiro,quella fu la sua caduta.

Se c'era una cosa che Spike sapeva fare bene era utilizzare la sua espressione angelica,un piccolo sorriso,uno sguardo dolce e pregante,un piccolo gesto ammiccante col sopracciglio..ed eccolo lì,lo sguardo con cui poteva ottenere ogni cosa da chiunque e per quanto Julien tentasse,non poteva sconfiggere quell'espressione “Dannnazione”.

“E va bene,ma non muoverti,non parlare e soprattutto..non toccarmi”

Spike saltò nel letto “Come se volessi farlo..”

“Spike”

“E poi sei tu quella che tocca mica io”

“...sta zitto”

Si svegliò alle tre del pomeriggio,d'altronde abitare con un vampiro e litigarci tutto il giorno e gran parte della notte era un'attività estenuante.

A proposito del vampiro,stranamente non c'era.

Julien si preoccupò subito,Spike da solo per casa significava guai e distruzione,poteva fare di tutto.

La ragazza si fece una doccia veloce ed indossò un paio di pantaloni della tuta e una maglietta a maniche corte.

Si legò i capelli e scese sperando in meglio.

Per fortuna il biondino sembrava tranquillo,era seduto stranamente in silenzio a guardare la televisione sorseggiando la sua tazza di sangue e sgranocchiando dei biscotti al cioccolato,un'altra delle sue strambe abitudini.

Julien si preparò una tazza di cereali e si andò a sedere vicino a lui.

“Cosa guardi?” gli chiese dopo un po'.

“Passioni” mugugnò con la bocca piena.

“E cos'è?”

Spike fece un gesto che chiaramente diceva guardalo-e-sta-zitta,ma Julien fece finta di non notarlo. Per una volta che poteva essere lei ad irritare lui,non si sarebbe fatta scappare l'occasione.

“Chi è quello?”

“Devi per forza parlare?Mi stai disturbando”

“Lo so” rispose lei “ma mi diverte”

“Attenta,se sei così cattiva con me mi verrà da piangere”

“Non preoccuparti,da qualche parte devo avere una scatola di Kleenex”

“Non devi andare a scuola o a salvare il mondo...o in qualsiasi posto lontano da qui?”

“No,il mio osservatore mi faceva da insegnante privato e oggi non sono previste apocalissi”

“Si,il vecchio imbranato,ricordo il nostro breve incontro. L'hai abbandonato perché era troppo stupido?”

“...E' morto”

Stranamente Spike non rispose nulla e Julien rimase in silenzio,fingendo di guardare la tv quando in realtà era immersa nei suoi ricordi dolorosi.

Poco dopo i titoli di coda iniziarono a scorrere sullo schermo e il vampiro cambiò canale cercando qualcos'altro da vedere,la moretta si riscosse,tutto quell'oziare le stava facendo venire la depressione.

“Che straziò” sbottò alla fine “mi ci vorrebbe un po' di moto”

“Non dirlo a me dolcezza,se potessi ti picchierei volentieri...per farti stare meglio,ovvio” rispose il vampiro sorridendo.

“Aspetta,forse possiamo picchiarci senza attivare il tuo chip”

Spike la guardò confuso mentre rovistava nell'armadietto sotto la televisione.

“Eccolo!” esclamò mostrandogli una scatola rettangolare con qualcosa stampato sopra “Hai mai giocato alla playstation,signor vampiro?”

Capendo l'idea della ragazza Spike si illuminò “Fatti sotto mocciosa,ti prenderò a calci nel sedere”

“Guarda,è già ora di cena,vuoi qualcosa da mangiare?”

Avevano trascorso il pomeriggio giocando a Street fighter,provando i diversi personaggi. Spike si era categoricamente rifiutato di usare i personaggi femminili,affermando che le donne non erano in grado di lottare come gli uomini,così Julien aveva provveduto a batterlo con ciascuno di essi,ma poi il vampiro ci aveva preso la mano e la lotta si era fatta difficile,ma la ragazza era riuscita a mantenere il suo vantaggio e adesso conduceva per venti partite a diciotto.

“Vuoi interrompere solo perché sai che ti batterò”

“Certo,sogna!”

“Va bene,allora portami un bel collo da mordere”

Julien lo colpì dietro la nuca,ma senza metterci troppa forza e andò in cucina a prepararsi la cena,Spike la raggiunse poco dopo e si mise seduto al bancone osservandola.

“Lo sai quella roba ti porterà ad una morte prematura” disse indicando l'hamburger e le patatine fritte che stava riscaldando “non che mi dispiaccia,ripensandoci..continua pure”

“Grazie,credo proprio che lo farò”

“Riscaldami un po' di sangue”

“Riscaldatelo”

“Sei davvero cattiva..e poco ospitale” andò ad aprire il frigorifero,studiandone il contenuto “Hey,il sangue è finito”

“Che tragedia” sbuffò la moretta

“Beh,che aspetti?Compramene dell'altro”

“Se me lo chiedi così gentilmente come posso rifiutare?”

“E come dovrei chiedertelo?”

“Con la parolina magica”

“Forse dimentichi qualcosa,io sono un vampiro,noi siamo malvagi,non chiediamo le cose,le prendiamo e basta”

“Si e tu dimentichi che al momento dipendi da me,perciò se vuoi mangiare imparerai un po' di educazione” rispose lei preparandosi a lavare i piatti.

Una settimana dopo le cose tra di loro sembravano essersi definitivamente stabilite.

Dormivano tutta la mattina,facevano colazione guardando Passioni e se Giles non la chiamava per studiare o allenarsi con lui,stava a casa a giocare alla playstation.

In genere si picchiavano,ma a volte usavano anche i giochi a quiz,stranamente Spike sembrava avere un cervello sotto tutta quella tinta e poi , dopo cena, usciva a fare la ronda.

A volte Buffy andava con lei e quando era impegnata col suo ragazzo,ad accompagnarla c'erano Xander,Willow e Anya.

Erano tutti molto simpatici,Buffy coi suoi consigli sulla moda e sulla caccia,Xander con le sue battute ,Anya che diceva le cose più assurde nei momenti meno adatti e Willow che tra tutti era senza dubbio la più dolce ed amichevole con lei,faceva di tutto per renderla parte del gruppo.

Ogni tanto dopo la ronda,la invitava con loro in un locale della città chiamato Bronze.

Lo apprezzava,anche se non le piaceva molto stare lì. C'era sempre troppa confusione,troppa gente,non era abituata ad ambienti del genere,si sentiva soffocare,così a volte decideva di tornare a casa,usando come scusa il fatto di non fidarsi a lasciare Spike da solo per lunghi periodi di tempo,chissà cosa poteva inventarsi il vampiro?

Xander era sempre d'accordo con lei,chiedendole ogni giorno se aveva già ceduto alla tentazione di impalettarlo e Julien rideva,ma lentamente la sua risata si faceva più finta.

La verità era che le piaceva stare con Spike,nel suo strano modo contorto,il vampiro era simpatico..irritane,seccante,ma simpatico.

Quella sera stava cucinando la pizza,o almeno ci stava inutilmente provando,quando il telefono squillò “Pronto?”

“Julien?” le arrivò la voce di Giles “Dovresti incontrarti con Buffy e gli altri al vecchio liceo di Sunnydale,dovresti sapere dov'è. Se non lo ricordi Spike ti sarà d'aiuto,pare che i demoni che avete affrontato l'altra notte si stiano preparando ad un sacrificio per aprire la bocca dell'inferno. Buffy saprà spiegarti meglio la situazione”

“Oh. Va bene..allora,vado subito”

“Si,in bocca al lupo”

“Crepi” rispose Julien fissando la cornetta del telefono.

“Che succede?”

Spike la guardava dal divano.

“Pare che stiamo per affrontare l'apocalisse,di nuovo.”

“Bene,finalmente qualcosa che vale la pena di vedere. Dove andiamo?”

“Scusa?Tu non vieni”

“Come?Perché?Potreste morire tutti,non voglio perdermi lo spettacolo”

Julien sentì la lite in arrivo e visto che doveva sbrigarsi e la disputa sarebbe andata avanti per un pezzo,decise di cedere “Bene,ma se morirai non sarà colpa mia”

Camminarono in silenzio,uno affianco all'altro.

Spike fumando una sigaretta dietro l'altra e Julien preda di una strana ansia.

Era assurdo,aveva già affrontato un'apocalisse ai tempi di Angelus,però stavolta era diverso. Più..spaventoso?Forse dipendeva dal fatto che non c'era Sam,non aveva la sua guida,i suoi libri. Insomma Giles l'aveva mandata in battaglia come si manda un bambino a comprare il latte!Non era pronta,non sapeva cosa doveva fare,come farlo!

“Vuoi smetterla?Mi farai venire la nausea”

“Eh?Non sto facendo niente”

“Si,invece. Ti stai spaventando,smettila. Sei una cacciatrice o una mocciosa senza fegato?Mi vergogno di essermi fatto fregare l'anello di Amarra da una fallita del genere”

“Come osi?Io non ho paura di un bel niente!Giusto perché tu lo sappia posso prendere a calci qualunque demone”

La moretta avanzò su di lui per colpirlo,ma Spike la fermò piantandole il palmo della mano in faccia “Usa la tua rabbia là dentro mocciosa,ne avrai bisogno” la fissò a lungo e dopo aver annuito la superò,andando verso il liceo dove Buffy e gli altri la aspettavano.

Julien si sentì avvampare in volto...Spike l'aveva confortata?O solo insultata?Non poteva dirlo con certezza,però..si sentiva stranamente energica adesso.

Avrebbero vinto,lo sapeva.

“Perché ti sei portata l'impiastro biondo?” le chiese Buffy

“Non ho potuto evitarlo,purtroppo.”

“Bene,basta che non mi stia tra i piedi,non ho tempo per lui”

“Allora,cosa dobbiamo fare?” chiese la moretta alla cacciatrice ufficiale.

“Semplice,loro sono in tre e devono fare un sacrificio,noi li fermiamo prima che lo facciano e li uccidiamo”

“Bene”

Entrarono nella scuola distrutta,Julien la ricordava più bella “Certo che la vostra scuola è cambiata. Com'è finita così?”

“E' una lunga storia con un grande orribile serpente” spiegò Xander

“Non so se voglio sentirla”

“In effetti è un po' disgustosa”

“Ragazzi,ecco i demoni” li interruppe Buffy

Poco più avanti i tre demoni erano disposti in cerchio recitando formule magiche in una lingua che Julien non conosceva “Che facciamo?”

“Non ci sono persone per il sacrificio,pensate sia troppo tardi?” mormorò la rossina.

“No,devono essere qui intorno. Tenete gli occhi aperti”

Buffy si fece avanti attaccando uno dei demoni alle spalle,Julien la seguì distraendo il secondo mentre Xander e Willow cercavano di radunare gli oggetti necessari al rituale.

All'improvviso l'avversario di Julien smise di combattere e si gettò nella fossa che doveva essere la bocca dell'inferno,una forte scossa di terremoto scosse la scuola,Xander gridò qualcosa alle sue spalle,a quanto sembrava erano i demoni il sacrificio.

Julien colpì il terzo demone tentando di tenerlo lontano dalla bocca e gli strappò il sacco contenente le ossa per il sacrificio,lo lanciò a Willow e il demone cercò di seguire la rossina per riprenderlo e Julien lo colpì gettandolo a terra,ma lui non si diede per vinto e la colpì a suo volta facendola cadere,si rialzò avventandosi su Willow che passò il sacco alla persona più vicina che sfortunatamente era Spike.

Il demone cambiò subito obbiettivo e colpì il vampiro che per istinto lo colpì a sua volta,sia Spike che Julien rimasero stupiti quando il chip non si attivò.

I loro sguardi si incrociarono e Spike gridò di gioia al pensiero di poter colpire finalmente qualcosa.

Julien lo avvertì di non far cadere il demone nella fossa, ma fu troppo tardi.

Una seconda scossa di terremoto avvolse la città.“Volevo solo aiutarvi” si lamentò il vampiro.

Il terzo demone stava ancora lottando con Buffy,Julien andò in suo aiuto e poco dopo anche Riley comparve al loro fianco.

Il fidanzato di Buffy indossava una strana tuta mimetica e iniziò a combattere al loro fianco senza chiedere nulla. Purtroppo,nonostante i loro tentativi,anche il terzo demone riuscì a sacrificarsi,ma la biondina non si diede per vinta e si tuffò nella bocca dell'inferno per riprenderlo,Riley la legò ad una corda per poterla tirare fuori e Julien lo aiutò a tirarla.

Buffy uscì poco dopo trascinando con sé il corpo privo di vita dell'ultimo demone...sembrava che avessero vinto.

Julien tornò a casa in uno stato di completa euforia..aveva aiutato a salvare il mondo!Non erano cose che capitavano tutti i giorni..ed era stato divertente!

Tuttavia c'era qualcosa che le dava pensiero,guardò Spike con la coda dell'occhio.

Il vampiro era stranamente silenzioso da quando aveva scoperto di non essere poi così neutralizzato.

“Immagino che vorrai andartene adesso” disse Julien senza guardarlo

“Adesso che puoi difenderti dai demoni,non hai più bisogno di noi”

Non sapeva perché fosse così scontrosa,a dire il vero,non avrebbe nemmeno voluto iniziarlo quel discorso,non voleva che il vampiro se ne andasse lasciandola di nuovo da sola,ma evidentemente Spike non percepì i suoi pensieri.

“Tranquilla mocciosa,leverò il disturbo non appena troverò un posto in cui stare”

C'era qualcosa di strano nel tono del vampiro,come un'accusa,ma Julien non disse nulla.

Da quel momento le cose fra di loro si fecero stranamente tese,o forse diventarono esattamente come avrebbero dovuto essere tra di loro.

Spike se ne stava da solo e non le rivolgeva la parola se non quando gli era richiesto. Dormiva nella stanza che Julien gli aveva destinato all'inizio ed usciva solo per mangiare e guardare Passioni,cose che faceva rigorosamente in silenzio.

Dopo aver tentato di parlarci qualche volta,Julien capì di disturbarlo e non si avvicinò più.

Qualche giorno dopo quando si svegliò,Julien scoprì che il vampiro e le sue cose erano svanite.

Provò a convincersi che fosse meglio così,ma guardare la televisione da sola non era mai stato più noioso e mangiare era deprimente.

Il silenzio era tornato,ma stavolta era peggio,perché finalmente Julien aveva capito cosa significava riempirlo....

Cap.8: Il consiglio dell'osservatore.

“Così Spike se n'è andato. Sarà un sollievo per te non averlo più intorno,a fare chissà cosa”

“Hai proprio ragione” rispose Julien cercando di sorridere.

Era passata una settimana da quando il vampiro in questione aveva lasciato casa sua e da allora Julien non lo aveva più visto.

Inoltre,non sapendo dove fosse finito,non aveva modo di rintracciarlo..non che volesse farlo.

In fondo che senso avrebbe avuto andarlo a cercare?Per dirgli cosa?Torna a vivere con me perché sono così patetica da sentire la tua mancanza?Spike le avrebbe riso in faccia come minimo.

E poi non era Spike di per sé a mancarle,era solo la compagnia di qualcuno ciò che voleva,avrebbe provato la stessa cosa per chiunque,anche per Xander,rifletté guardando il ragazzo ridere per un'altra battuta sul vampiro....”o forse no”.

Era ridicolo!Lei e Spike non erano nemmeno amici,passavano la metà del tempo a litigare e l'altra metà ad insultarsi...divertirsi,mangiare pizza,guardare la televisione..”smettila di pensarci!”

Ormai compiangersi non serviva a niente e poi era colpa della sua stupida boccaccia se adesso era in questa situazione.

Non poteva stare zitta,vero?Doveva provocarlo per forza,pungerlo nell'orgoglio.

Che risposta si aspettava 'Oh no,io voglio restare con te Julien'

Perché era così stupida?Spike era un vampiro,un demone e lei una cacciatrice,sembrava semplice,no?Non poteva affezionarsi a Spike!Non era normale!

“Io non riuscirei a dormire sotto lo stesso tetto di Spike,insomma ha il chip e tutto il resto,ma è sempre..sapete... Spike”

“Loquace Willow,davvero molto loquace e il peggio è che hai ragione,ma chissà perché il mio cervello si rifiuta di capirlo.”

“Quando ha dormito da me,l'ho tenuto legato ben stretto“

“Lo sappiamo Xander, l'hai raccontato mille volte.”

I tre stavano facendo la ronda al cimitero,le cose sembravano stranamente tranquille a Sunnydale, probabilmente a causa del lavoro dell'organizzazione.

Dopo la storia dell'Apocalisse era diventato ovvio a tutti che Riley fosse uno dei super militari che ne facevano parte e così Buffy ne aveva approfittato per dare un'occhiata al loro quartier generale,studiarli da dentro,raccogliere informazioni..o almeno questa era le versione ufficiale.

A Julien la biondina sembrava fin troppo contenta di andarsene in giro con gli 007 del sottosuolo. Non faceva che parlare delle loro attrezzature,delle loro missioni,le aveva perfino proposto di andare con lei a conoscere la regina Walsh,ma la moretta aveva declinato gentilmente.

Prendeva già ordini da troppe persone e poi non le andava di allearsi con una congrega di scienziati pazzi.

Non le piaceva affatto questa storia,i demoni venivano uccisi dalle cacciatrici,era per questo che esistevano giusto?Lo avevano sempre fatto dai tempi dei tempi e adesso arrivava il governo,con i suoi super uomini e le sue super armi e pretendeva di ficcare il naso dove non gli interessava farlo. E poi che se ne facevano dei demoni catturati?A cosa servivano i chip e gli esperimenti?

Prendiamo Spike ad esempio...che senso aveva mettergli quel chip e lasciarlo morire di fame?Era molto più facile impalettarlo e finirla lì,invece spendevano chissà quanti soldi per un impianto inutile che lo avrebbe comunque ucciso,ma più lentamente...no,non si fidava per niente.

Non che avesse esposto le sue teorie a qualcuno sia ben chiaro.

Buffy era entusiasta e gli altri sembravano esserlo con lei,così Julien fingeva di esserlo come gli altri...le bastava che non si facesse parola a nessuno dell'esistenza di una seconda cacciatrice.

“Sembra che stasera non ci sia molto da fare” la rossina interruppe i suoi pensieri.

“Si,immagino sia ora di tornare indietro”

“Anya mi aspetta al Bronze,se volete unirvi anche voi”

“Io non posso,ho promesso ad un'amica che sarei passata da lei stasera” si scusò Willow stranamente in imbarazzo.

“Io devo andare da Giles,ultimamente sembra un po' depresso”

“Hai ragione,credo che questa storia di Buffy e l'Iniziativa lo faccia sentire un po' messo da parte,anche ieri sera alla festa di compleanno sembrava così triste”

“Forse si sente vecchio”

“Xander,il signor Giles non è vecchio..è solo un po'... stagionato”

“Comunque sia è meglio fare la brava cacciatrice,farlo sentire più coinvolto”

“Giusto,allora ci vediamo domani?”

“Si,a domani”

Xander e Willow si allontanarono e Julien rimase sola al cimitero.

“Chissà se Spike si è trovato una cripta qui intorno.”

Anche fosse stato così era impossibile scoprirlo,non poteva certo andare in giro a irrompere nelle tombe altrui per trovarlo.

La moretta sospirò guardando il cielo,possibile che non potesse levarselo dalla testa?Che le stava succedendo?

“Che immagine triste”

Julien sobbalzò..quella voce...

Si voltò col cuore che le balzava in gola e lì,con la schiena poggiata ad una lapide e una sigaretta spenta tra le labbra, stava Spike.

Era sbagliato sentirsi così felici di vederlo?

“Buonasera Spike,cosa fai qui intorno?”

“Non credo siano affari tuoi”

Julien distolse lo sguardo,cosa si aspettava?Non è che Spike avesse sentito la sua mancanza.

“Se proprio vuoi saperlo,sto cercando qualche demone con cui divertirmi”

“Cerchi di rubarmi il mestiere?Ecco perché ultimamente non si trova più niente da uccidere”

“Dovresti ringraziarmi,una mocciosa come te da sola non ce la farebe mai..anzi,credo dovresti pagarmi per il mio prezioso lavoro”

“Non è che te lo abbia chiesto io”

“E l'ape regina?E' in vacanza con il suo uomo in mimetica?”

“Se intendi Buffy,al momento è all'organizzazione. Riley l'ha fatta entrare nel gruppo”

“E tu?Non sei stata invitata nel loro piccolo club?”

“Si,ma ho rifiutato,non mi piacciono molto”

Spike si accese la sigaretta studiandola “Ti do tutto il mio appoggio,ma il mio motivo è ovvio” disse indicandosi la testa “...mentre il tuo no. Pensavo faceste tutti parte della stessa cavalleria”

“Non io” il biondino alzò il sopracciglio.

“Non è che non mi piaccia ciò che fanno di per sé. Uccidere demoni e vampiri è anche il mio lavoro,ma gli esperimenti?Insomma,a cosa stanno lavorando?Qual'è lo scopo di tutta questo lavoro?Non mi fido per niente di loro,ma visto che sembro l'unica a pensarla così,me ne sto zitta ad aspettare che tutto vada in malora”

“Un ragionamento davvero pessimista”

“Credimi,certe cose riesco a sentirle e l'organizzazione ci metterà tutti nei guai. Ho un istinto infallibile per queste cose,qualcosa di terribile sta per caderci addosso”

Più che un istinto era una certezza..le ansie, i continui mal di testa,il modo in cui si addormentava al pomeriggio senza avere sonno.

Le sue visioni non avevano modo di manifestrasi apertamente,ma continuavano comunque ad avvertirla che qualcosa non andava,qualcosa stava per accadere.

Spike la fissava pensieroso “E' incredibile quanto le somigli” sussurrò tra sé.

“Come?”

“Niente” scosse la testa “Adesso devo andare,ho cose più importanti da fare che stare con una mocciosa come te. Alla prossima allora” la salutò con un cenno della mano,prima di allontanarsi e svanire tra le lapidi.

Julien rimase a guardare il punto in cui era scomparso per molto tempo combattuta tra la gioia che le aveva provocato parlargli e la tristezza di aver già perduto quel momento.

Il signor Giles la stava aspettando a casa,sorseggiando tè e leggendo un grosso libro in greco,la moretta non capiva la gioia che provavano gli osservatori nel leggere in tutte le lingue tranne la propria,era così faticoso.

“Come è andata la ronda?Qualcosa di strano?”

“No,ultimamente non ci sono molti demoni in giro,tra l'iniziativa e Spike sembra che tutti vogliano toglierci il lavoro”

“Spike?”

“Riesce a crederci?Pare che se ne vada in giro a fare il cacciatore adesso”

“Immagino fosse naturale...non potendo più uccidere gli umani,avrà bisogno di qualcuno su cui sfogare la sua innata aggressività”

La ragazza accettò la tazza di tè che le veniva offerta e si sedette sul divano.

“Signor Giles?” iniziò titubante “secondo lei...un vampiro e un essere umano,quanto possono essere simili?”

“Perché questa domanda?”

“A volte...non mi prenda per pazza,so che è assurdo,ma a volte...stando con Spike..è come se fosse”

“Lo so,ho provato anche io la stessa cosa”

“Ne dubito..”

“Viverci insieme è stata un'esperienza strana e illuminante per un osservatore come me. Spike riesce a defilare qualsiasi teoria,descrizione o conoscenza che abbiamo sui vampiri.”

Giles la fissò dritto negli occhi “Ciononostante,non bisogna dimenticare ciò che è. Lui uccide per vivere e si diverte nel farlo,non ha rimorsi nè coscienza,non ha un'anima e perciò non ha limiti.”

“Però adesso ha il chip”

“Esatto,ma è solo quello. Un chip non è un'anima e non può diventarlo.”

Rimasero in silenzio,Giles intento nel pulirsi gli occhiali come faceva sempre quando era soprappensiero e Julien a giocare col bordo della tazza ormai vuota.

“Non è possibile che il chip cambi le cose?Voglio dire,stare con noi,conoscerci,essere incapace di farci del male,tutto questo non potrebbe renderlo più umano in qualche modo?”

“Julien,Spike è un vampiro. Lo sarà per sempre. Non farti illusioni,il chip non può regalargli dei sentimenti che non è capace di provare.”

“Però...”

“Ascolta,per adesso Spike è neutralizzato. Il chip lo rende inerme e per questo non mi intrometterò in questa strana relazione che stai costruendo con lui. Voglio solo che tieni a mente la sua natura e che non abbassi mai la guardia. E' un vampiro ed è uno dei più pericolosi,se ti fidi troppo potresti pagare con la vita. Senza contare che il chip potrebbe non essere permanente,se riuscisse a farselo togliere tornerebbe ad essere nostro nemico. Non dubitarne.”

Julien sospirò,l'uomo aveva ragione su tutta la linea,ma come faceva a convincersene? Razionalmente lo sapeva,ma nonostante tutto voleva credere che Spike fosse...cosa?Un amico?

“Ah-ah...divertente,a Spike verrebbe un colpo se mi sentisse dire una cosa simile..”

“Detto questo,veniamo al tuo vero problema”

La moretta lo guardò confusa...di che parlava adesso?

“Là dove le parole non servono,ci sono altre cose che possono rivelarsi utili. Nel caso di un vampiro a cui piace bere sangue e fumare,direi che i soldi sono da ritenersi la miglior merce di scambio possibile”

“Dovrei pagarlo?Ma in cambio di cosa?”

“Ovviamente per fargli fare ciò che gli piace,credo che nemmeno Spike rifiuterebbe un patto così vantaggioso per sé.”

“Oh”

Quell'uomo era un vero genio!Come era possibile che non ci avesse pensato prima?Era ovvio,pagarlo per lavorare con loro,cioè per uccidere i demoni.

Era un'idea geniale,senza contare che non avrebbe rischiato scene patetiche e umilianti,con un po' di fortuna poteva farlo passare come un gesto dettato dalla sua bontà d'animo.

“In realtà qualcuno come Spike sarebbe utile alla nostra causa,tieni bene a mente ciò che ti ho detto però. E' un vampiro,non fidarti di lui,mai.”

“Grazie Signor Giles”

“Di niente..di niente”

“Ora torniamo alle nostre lezioni di latino,ultimamente le abbiamo tralasciate troppo”

“Ma è l'una di notte!”

“Sembri piena di energia...perché non provi a tradurre questo passo?E' molto semplice...”

Cap.9. Segnalatori e operazioni

Erano di nuovo al Bronze.

A Julien quel locale piaceva sempre meno.

Il venerdì sera era così pieno di gente da farla sentire nauseata,ma Willow aveva insistito così tanto quel giorno che non aveva potuto rifiutare l'invito,perciò adesso si ritrovava seduta accanto alla rossina.

Xander era immerso tra la folla,alla ricerca di clienti a cui rifilare delle disgustose barrette all'amarena.

Poco prima ne aveva venduta una anche a lei...Julien non era ancora convinta di potersi riprendere dall'orribile evento. Senza dubbio era la cosa più disgustosa che avesse mai mangiato.

Anya invece era seduta al tavolo, intenta a lamentarsi per la lunga astinenza alla quale era stata costretta per quell'uscita di gruppo e sottolineando il fatto che Buffy aveva chiaramente preferito la compagnia di Riley alla loro.

“Non è così,vedrete che arriverà presto. Me lo ha promesso. Ha detto che le manchiamo”

Willow sembrava così speranzosa che nessuno di loro aveva il coraggio di andarsene,ma era ovvio a tutti che la biondina non si sarebbe presentata.

“Vedrete che arriverà” ripeté con la sua espressione più risoluta ed Anya sospirò sconfitta.

Xander tornò proprio in quel momento masticando l'orribile barretta che ovviamente non era riuscito a rifilare a nessuno,come avesse lo stomaco di mangiarsela Julien non lo sapeva.

“Buffy non si è ancora fatta vedere?” chiese del tutto ignaro del tasto dolente che aveva appena toccato.

“Eccola” gridò la rossina all'improvviso.

Buffy era appena entrata nel locale,ma evidentemente non era da sola.

Pochi istanti dopo il locale venne invaso dai ragazzi dell'Iniziativa.

Riley e Buffy si avvicinarono al loro tavolo per salutarli e subito l'umore sembrò cambiare in peggio.

Anya assunse un'espressione del tutto disgustata e tirò Xander verso la pista da ballo,Riley invece ottenne l'incarico di prendere da bere,ma lei e Willow declinarono l'offerta completamente a disagio.

“Non vi dispiace vero?I ragazzi avevano improvvisato una festicciola e non potevo andarmene”

Willow aveva un'espressione così delusa in faccia che Julien si sentì triste per lei.

“Non è questo,è solo che avevo pensato fosse un'uscita solo per pochi. Lo sai,tra noi...se avessi saputo che era un'uscita aperta anche io avrei portato una persona”

“Mi dispiace”

“Bene credo sia ora di togliere il disturbo” se ne uscì la moretta,se la festa era rovinata non era più obbligata a stare lì,no?

“Ma siamo appena arrivati,non andartene ancora” la pregò la rossina con il suo miglior sguardo da cucciolo e la verità era che Julien non riusciva proprio ad ignorare quello sguardo.

Per fortuna il cerca-persone di Buffy scelse proprio quel momento per suonare creando un baccano infernale “Devo andare” disse la biondina in tono di scusa e Willow annuì tristemente.

“Quale è il problema?” chiese la moretta,magari poteva aiutare,ultimamente la escludevano da tutto.

“Non ne sono sicura,la professoressa Walsh ci sta chiamando..immagino voglia spedirci ad uccidere qualche tipo di demone”

Julien annuì trattenendosi dal rispondere che forse la Walsh doveva pensare un po' agli affari suoi e lasciare i demoni a chi li uccideva di mestiere..e si divertiva nel farlo..e si annoiava quando gli altri pulivano la città al posto suo.

“Buffy dobbiamo andare” Riley la chiamò dall'entrata.

“Julien vuoi venire anche tu?Se dicessi alla Walsh che anche tu sei…”

“No,non disturbarti,preferisco fare la ronda da sola,non dirle di me. Non mi va molto di lavorare con l'iniziativa”

“Oh..ne sei sicura?Non vorresti far parte della squadra,condividere il peso?So che non possono essere come noi,ma possono esserci d'aiuto non credi?”

La moretta sospirò “Ascolta,a me sta bene se vuoi cacciare con loro,è una tua scelta,ma io preferisco evitarli. Non mi vanno molto a genio,tutto qui. E poi ci sono destini peggiori che essere cacciatrici”

“Ad esempio?”

“Ad esempio essere un fenomeno da baraccone” di certo non poteva dirlo senza aprire una nuova lattina di vermi “Lascia stare,io vado. Ciao Willow,ci vediamo domani”

Quella sera andò dritta a casa,la ronda sarebbe stata inutile con Buffy e tutta la squadra dei terminator in giro.

Si fece la doccia e prese una nuova fiala di dasila “Ci sono pesi più grandi dell'essere cacciatrice” mormorò prima di berla.

Si svegliò al suono di qualcuno che gridava il suo nome, mani che la scuotevano con forza.

“Avanti mocciosa,vuoi svegliarti si o no?”

“S-Spike?”

Julien aprì piano gli occhi,il vampiro era chino su di lei e vederlo così vicino la fece arrossire,scattò a sedere,ma subito venne colpita da un terribile mal di testa e il suo stomaco sembrò capovolgersi. “Cosa ci fai qui?E' giorno,dovresti dormire a quest'ora” mormorò dolorante.

“Non ho tempo per questo adesso,quei dannati militari mi stanno alle calcagna,mi hanno perfino sparato,guarda qui”

Il biondo si sfilò la giacca indicandole la spalla dove sembrava essersi conficcato qualcosa di luminoso,non sembrava una pallottola e nemmeno un tranquillizzante...che fosse velenoso?

”Sarà meglio chiamare gli altri,non mi piace affatto quell'affare”

“Cosa aspetti?Muoviti,allora”

La ragazza andò a chiamare Giles,mentre lo avvisava della situazione di Spike e gli chiedeva di raggiungerla il prima possibile,il suo stomaco sembrò peggiorare e la temperatura sembrò scendere di molti gradi,era normale che facesse così freddo?

“Giles arriverà subito” avvertì il vampiro.

Proprio allora un forte capogiro le fece perdere l'equilibrio,si ritrovò per terra col rischio di dare di stomaco da un momento all'altro “Che cavolo ti prende adesso?” sentì Spike avvicinarsi,ma la sua voce sembrava molto distante,si sentì afferrare per un braccio “Non hai una bella cera mocciosa,questi sembrano i postumi di una sbornia..Non ti hanno insegnato a non bere alla tua età?”

“Non ho bevuto” mugugnò tra i denti,ma risultò meno convincente quando dovette correre in bagno.

Il biondino rimase a studiarla dalla porta “Cosa succede?” chiese stranamente serio.

Julien si voltò a guardarlo chiedendosi quanto avesse capito,ma era impossibile,no?

La dasila era nascosta sotto le tavole del pavimento sotto il suo letto ed anche se l'avesse trovata non avrebbe mai capito a cosa servisse. Però era anche vero che Spike l'aveva vista dormire più volte e lei non conosceva gli effetti della medicina sul suo corpo.

Sam le aveva detto che le provocava un leggero coma,ma in che senso?

Cosa accadeva al suo corpo mentre dormiva?

“Niente” mormorò in risposta.

Il vampiro sembrò pronto a ribattere,ma venne interrotto dal suono del campanello..gli altri erano arrivati.

“Scendi ad aprire per favore. Arriverò subito”

Spike la guardò qualche istante prima di scendere senza dire nulla.

Julien ingoiò un paio di antidolorifici conscia che non avrebbero fatto molta differenza e si lavò il volto,di sotto sentiva le voci di Giles e Xander,scese le scale e li trovò tutti in salotto.

Giles al telefono,Xander immerso in una discussione con Anya e Spike appoggiato alla parete con le braccia conserte e gli occhi fissi su di lei come alla ricerca della tessera mancante di un puzzle.

“Willow sarà qui tra pochi minuti” li informò l'osservatore.

“Willow?Perché, che succede?”

“A quanto pare senza-zanne è stato colpito da un segnalatore,se non lo togliamo lo rintracceranno anche qui” spiegò Xander palesemente compiaciuto dal sapere la risposta.

“Oh...ehi!Non voglio che l'esercito mi invada la casa”

“Per questo ho chiamato Willow,farà un incantesimo per distorcere il segnale il tempo necessario ad estrarre il segnalatore. Hai dell'alcool Julien?”

“Ho del brandy perché?”

“Vuoi sbronzarti?Non mi farò operare da uno mezzo ubriaco”

“Mi serve per anestetizzarti mentre ti levo quell'affare dalla spalla”

“Oh”

“Cos'altro le serve?”

Lei e Anya prepararono tutto l'occorrente e cinque minuti dopo anche la rossina era arrivata in loro soccorso.

Spike venne fatto sdraiare sul divano e mentre Willow recitava l'incantesimo,Giles estrasse il segnalatore.

“Quanto tempo ci vuole ancora?” chiese Xander in ansia.

“Non sono un dottore perciò mi serve ancora un po' di tempo”

La rossina terminò l'incantesimo,la luce saltò per un istante mentre l'aria sembrò caricarsi di elettricità.

“Direi che ha funzionato” disse la streghetta soddisfatta,una volta che ogni cosa tornò normale.

“Ci sono quasi” disse Giles

Spike,aveva preso la bottiglia di brandy,l'aveva quasi finita ed era mezzo addormentato.

“Eccolo” gridò l'osservatore estraendo la pallottola e tenendola stretta nella pinza.

“E' enorme” disse Anya

“Sbarazzatene” Giles lo passò a Xander che corse in bagno a gettarlo.

“Bene,credo che siamo a posto adesso”

“Spike” iniziò Giles in tono serio “non so perché ti dica questo,ma è per il tuo bene,dovresti lasciare la città,è pericoloso con quei militari in giro”

Julien si sentì mancare il fiato,lasciare la città?Per sempre?Non poteva farlo...

“Non me ne vado finché quei tizi non disfano ciò che mi hanno fatto”

“E come credi di riuscirci?Dicendogli di rimetterti a posto perché ti manca tanto uccidere?”

“Credi che funzionerebbe?”

“Spike,dico sul serio,qui non è sicuro per te”

“No,non lo è per nessuno di noi”

Buffy stava sulla soglia con l'aria di chi aveva appena passato il peggior quarto d'ora della sua vita,il volto pallida e illividita....

Cap 10: Vuoi lavorare per me?

“Cosa è successo?”

“Stai bene?”

Iniziarono a chiedere tutti assieme,ma Buffy li mise a tacere con un gesto.

“Sono stata chiamata dalla professoressa Walsh oggi” iniziò a raccontare “ha detto che c'era un demone nel condotto delle fogne,a suo dire era un demone di basso livello,un procione,nulla di più. Così mi sono ritrovata imprigionata con un'arma difettosa,a combattere due demoni tutt'altro che deboli,demoni che l'iniziativa aveva già catturato”

“Quindi la Walsh ti ha incastrata?” ne dedusse Julien

“Mi ha mandato in una missione senza ritorno”

“Ne sei certa?Magari è un errore” balbettò Willow sconvolta.

“Lo sapevo” saltò su Xander “sapevo che non c'era niente di buono in quei soldatini”

“Io l'ho detto subito che quei tipi mi davano la pelle d'oca” rincarò Anya.

“Ma perché la Walsh vuole ucciderti?Che senso avrebbe?” chiese Julien preoccupata.

Se la Walsh aveva un cruccio contro la biondina,si trattava di aiutarla,ma se lo aveva contro le cacciatrici in generale?Forse era meglio cominciare a guardarsi le spalle...

“Non lo so,ma non le piaceva che facessi troppe domande”

“Significa che ti sei avvicinata troppo a qualcosa” rispose Anya

“Forse a quel 314,qualunque cosa sia”

“Cosa facciamo?” chiese Willow

“Julien,qui hai delle armi?”

“Si,ma non credo…”

“Carichiamo contro l'organizzazione?Bene!Sono pronto!All'attacco!!”

“Idiota” brontolò Spike seduto sul divano

“Ehi,nessuno ha chiesto la tua opinione...anzi,perché sei ancora qui?”

“Primo questa non è casa tua,secondo sono qui perché..non lo so in effetti. Adesso che i soldatini cercano Buffy immagino che il pericolo per il vecchio Spike sia scomparso. Bene,allora credo che andrò a fare il tifo per loro” raccolse la giacca dal divano dove l'aveva lasciata cadere prima che Giles lo operasse e la infilò uscendo dalla stanza.

Julien lo seguì “Spike”

Il vampiro si voltò a guardarla alzando il famoso sopracciglio.

“Se vuoi… puoi rimanere qui”

Se avesse dovuto spiegare l'imbarazzo che provò nel chiedergli una cosa simile,la moretta non sarebbe stata in grado di farlo ed essere guardata come fosse una strana e bizzarra creatura non aiutava per niente “L'organizzazione potrebbe ancora trovarti e col chip non puoi difenderti,perciò se vuoi...” la strana sensazione di calore al volto divenne più intensa,Julien pregò tra sé di non essere arrossita come temeva.

Spike la guardò in silenzio,per un attimo la cacciatrice fu sicura che avrebbe accettato e stranamente felice per questo,ma fu solo un istante prima che lo sguardo del vampiro si tramutasse in sdegno. “Apprezzo la vomitevole generosità mocciosa. Ma ci terrei a ricordarti che non ho alcun bisogno del tuo aiuto,nè ora,nè mai. Non fare quella faccia adesso,mi sembrava ovvio...io vi odio tutti,dal primo all'ultimo e se devo tifare per qualcuno saranno i vostri nemici. Sto solo aspettando che cadiate morti per ballare sulle vostre tombe. Detto ciò...stammi bene” si tirò la giacca sulla testa e corse in strada.

Julien rimase paralizzata davanti alla porta aperta,strano..lo stomaco le faceva di nuovo male e come mai gli occhi le bruciavano così?

Era assurdo.

“Sono una stupida...”

Cosa si aspettava?Spike era un vampiro,un demone e lei era una cacciatrice..era normale che la odiasse e la volesse morta,no?Allora perché ci stava male?Aveva davvero creduto che fossero...amici? “Stupida...lui ti odia.”

“Julien” la voce di Buffy la riportò alla realtà,la moretta si passò una mano sugli occhi per asciugarli “va tutto bene?”

“Si,stavo solo... chiudendo la porta. Volevi qualcosa?”

“Va bene se ci nascondiamo tutti qui per un po'?L'organizzazione non dovrebbe sapere quasi nulla di te...perciò questo dovrebbe essere il posto più sicuro”

“Non è un problema,ho due stanze degli ospiti perciò staremo comodi”

Julien si sforzò di sorridere tornano in soggiorno dagli altri...

Quella sera si divisero nelle tre stanza,Giles e Xander, Willow e Buffy ed Anya con lei.

Non senza lamentele da parte di quest'ultima che avrebbe preferito stare con Xander.

“Non capisco perché debba stare con Giles. Giles non può stare con te o Buffy?”

“No” risposero tutti e tre gli interessati all'unisono.

“Bene...in queste storie sono sempre io quella che ci perde e tu non fai mai nulla per difendermi Xander,non credere che non capisca. Tu ami più Giles di me”

“Okay...questa discussione sta prendendo una piega decisamente imbarazzante,perché non ne discutiamo in privato?”

“Non fate cose sconce nella mia cucina!Grazie!”

Tornati in salotto qualche minuto più tardi ,Anya si era rivelata stranamente serena...Julien non voleva sapere cosa Xander le avesse detto...o peggio fatto.

La mattina dopo venne svegliata poco dopo le dieci dalle voci degli altri,era strano per lei svegliarsi così presto ed anche molto irritante.

Scese ancora in pigiama,non aveva voglia di cambiarsi e salutò tutti.

Le ragazze erano sul divano a guardare i cartoni e Giles stava in disparte,seduto a bere una tazza di caffè con l'aria di chi si era svegliato di pessimo umore.

“Xander?” chiese notando l'assenza del ragazzo.

“E' andato a prendere qualcosa da mangiare,hai la dispensa vuota”

“Ho dimenticato di fare la spesa”,si mise anche lei sul divano e iniziò a guardare i cartoni della warner.

Poco dopo Xander corse in casa gridando di mettere il telegiornale.

La giornalista stava raccontando di un bambino trovato morto proprio lì a Sunnydale.

Era stato barbaramente ucciso con quello che sembrava un grosso spiedo.

“Il polgora” esclamò Buffy “Meggie ci aveva mandati a cercarlo,ma ci ha ordinato di catturarlo vivo. Aveva delle cose simili nelle braccia,deve essere opera sua”

“Perciò troviamo questa cosa e la uccidiamo” riassunse Julien.

“Si,ma dove lo troviamo?”

Buffy tirò fuori la sua aria da comandante “Julien ed io andremo a cercare indizi sul luogo del delitto,voi invece cercate tutto quello che potete sul Polgora “

Aspettando che tutti annuissero la biondina si alzò con aria determinata “Okay,andiamo Julien”

“Forse è meglio che vi leviate quei pigiami prima” consigliò Xander indicandole.

“Si e io vorrei fare una doccia prima di uscire” concordò la moretta.

Mezz'ora dopo erano entrambe pronte alla battaglia,ma lungo la strada Riley si unì a loro.

“Buffy!E' da ieri che ti cerco,è successa una cosa terribile”

Lei e Buffy smisero di camminare per ascoltare questa nuova terribile notizia “La professoressa Walsh è morta. E' stata uccisa”

“Cosa?” chiesero entrambe

“Questa notte. Non si sa chi sia il colpevole”

“Riley ascolta...”

Julien sentì di essere l'intrusa in una discussione piuttosto privata perciò decise che forse era meglio sparire per un po'.

“Buffy tu vai con Riley ad indagare sul polgora,per quanto ne sappiamo potrebbe essere lo stesso che ha ucciso la Walsh. Io cercherò qualche informazione in giro,passerò da Willy”

“Va bene,ci vediamo più tardi allora”

“Bene,ciao Riley”

Julien passò le successive ore alla ricerca di informazioni.

Passò da Willy,ma lui non seppe dirle nulla di utile sul polgora o su dove fosse.

Non l'aveva visto in giro,o almeno questo era quello che affermava.

Poteva aver mentito,ma Willy non era uno che rischiava l'ira delle cacciatrici per niente.

Così tornò a casa a mani vuote,con la sensazione che le sfuggisse qualcosa di importante in tutta quella storia.

Trovò tutti riuniti in cucina,intenti a parlare con aria preoccupata “Che succede?”

“E' Riley” spiegò Willow “sembra che stia male,ma non capiamo cosa abbia”

“Forse gli hanno fatto qualcosa all'iniziativa” disse Anya

“Non lo so,ma è ora di scoprirlo” disse Buffy

“Cosa intendi fare?”

“Entrerò con Xander nel loro quartier generale,cercherò di scoprire qualcosa sul 314 e Riley”

“Perché Xander?Non puoi avere Xander,porta Julien. E' lei che ha i super muscoli come te”

“Mi serve qualcuno che possa passare per un militare e Xander qui è l'unico che può riuscirci..e poi Julien è troppo giovane,la scoprirebbero subito”

“E io che faccio nel frattempo?” chiese la moretta sentendosi esclusa,non che le dispiacesse non entrare nel quartier generale dei matti.

“Prova a cercare altre informazioni..anche voi,continuate le ricerche..e Julien, fai la ronda,vedi cosa riesci a trovare,va bene?”

“Okay,ronda. Questo posso farlo.”

Così Buffy e Xander si avviarono verso il college,Willow e gli altri andarono da Giles a cercare tra i libri dell'osservatore un metodo efficace per uccidere un demone polgora,mentre Julien,armata di paletto,si recò al cimitero.

Lungo la strada si fermò a comprare un hot dog,la caccia le faceva sempre venire fame.

Non era in una strada molto frequentata,lì vicino c'era il locale di Willy e la gente tendeva a stare lontana la notte.

Stava pagando quando le sembrò di sentire i rumori di una colluttazione lì vicino “Potrebbe tenermelo da parte un secondo?” chiese al venditore,prima di allontanarsi per controllare.

I rumori provenivano da un vicolo poco illuminato,avvicinandosi distinse le ombre di tre persone,due erano chiaramente dei demoni,il terzo non riusciva a vederlo bene,ma stava chiaramente avendo la peggio. “Tu uccidi i demoni e questo non lo fa nessuno di noi” sentì dire uno dei due,mentre l'altro apriva la porta del locale illuminando la strada.

Julien guardò la persona a terra..se era un umano doveva aiutarlo,giusto?Anche se sembrava tutto finito....la moretta dibatté se andarsene o meno quando notò la lunga giacca di pelle e i capelli biondo platino,quei tratti erano inconfondibili.

“Se ti rivedo qui intorno...” continuò a minacciarlo il demone e la moretta si fece avanti senza riflettere “Ehi!!” gridò “Ti conviene sparire mostriciattolo o ti prenderò a calci”

“Grandioso” brontolò il vampiro ancora a terra.

Aveva il volto ricoperto di tagli,un labbro rotto e l'occhio destro livido e gonfio.

“La seconda cacciatrice,ovvio....tranquilla,non ho voglia di attaccare briga con te...e tu,non farti vedere qui intorno,o saranno guai” entrò nel locale sbattendosi la porta alle spalle.

Julien si chinò per aiutare Spike ad alzarsi,ma il vampiro le schiaffeggiò via le mani procurandosi così un' ovvia fitta di dolore alla testa “Perché non ti fai gli affari tuoi?” le sibilò contro.

“Cosa?E' così che mi ringrazi?”

“Ringraziarti?Per cosa?Per avermi rovinato quel poco di reputazione che mi rimaneva?”

“Uh?”

“Sei una cacciatrice!Non ci arrivi?Hai appena fatto sapere all'intero mondo demoniaco che sono un tuo alleato,una specie di stupido seguace!Avanti,ecco il grande Spike!Nascosto dietro alla gonna della cacciatrice-mocciosa!126 anni passati a costruirmi un nome e tu arrivi e distruggi tutto in un secondo!Grazie di tutto!Sparisci ora!”

L'ultima parte l'aveva gridata puntandole un dito contro il petto,non che Julien fosse intimorita,o si sentisse colpevole.

Va bene,forse non era stata un'idea geniale,forse gli aveva davvero rovinato la reputazione o roba simile,probabilmente ai demoni non piacevano quelli che venivano difesi dalle cacciatrici,ma non poteva nemmeno starsene da parte a guardare mentre veniva picchiato,no?

La moretta alzò le mani in segno di resa per cercare di placare il vampiro”Va bene,mi dispiace,okay?Contento?Non volevo fare niente di male. Solo aiutarti,non potevo mica lasciarti lì”

“Perché?”

“Eh?”

“Santo cielo!Cosa hai in quella testa?Io-ti-detesto!Come faccio a fartelo capire?”

“L'ho già capito. Mi odi,ballerai sulla mia tomba...blablabla...tu invece mi sei simpatico,diciamo che mi piaci..un pochino,perciò ho deciso che non importa se mi odi,perché io-non-odio-te”

“Ho capito...” la guardò seriamente “sei completamente stupida...che seccatura” si alzò con un gemito di dolore e si accese una sigaretta.

“Dove vai?”

“Lontano da qui,in un posto dove la tua idiozia non rischi di contagiarmi”

“Potresti lavorare con noi”

“Tu non capisci,vero?Sei una di quelle persone che ti si appiccicano addosso come colla...io non salvo il mondo e soprattutto non salvo quella combriccola di idioti che chiami amici”

“Lavora soltanto per me allora!”

“Cosa ti ha fatto credere di esclusa esclusa dagli idioti?”

“Guardala così… hai bisogno di soldi per sangue e sigarette giusto?Io posso darteli”

“Vorresti pagarmi per uccidere i demoni?”

Spike sembrò all'improvviso molto più interessato alla sua proposta.

“Bingo!”

“E quanto mi pagheresti?”

“ 500 dollari al mese”

Spike rise e buttò via il mozzicone “Dovrai fare di meglio,io valgo molto di più..facciamo mille al mese”

“Non vali così tanto..600”

“800”

“700 non un dollaro di più”

Il vampiro finse di pensarci per un po' e Julien si ritrovò a trattenere il fiato ...”accetta,accetta...”

“Affare fatto,allora,ma voglio subito il primo pagamento o non se ne fa niente”

“Non giro mica con tutti quei soldi”

“Niente grana niente patto”

“Te li darò domani,va bene?”

Spike scosse le spalle “Vedi di mantenere la parola,verrò a riscuotere. Oh,mocciosa?Dì a qualcuno di questo accordo e lo riterrò concluso,okay?Non voglio che quegli stupidi mocciosi credano che sia il loro schiavetto o roba simile. L'accordo riguarda solo te e lo accetto solo perché ho bisogno di soldi”

“Va bene,lo terrò per me”

“Non che avessi intenzione di dirlo a qualcuno...”

“A domani allora....mocciosa”

Spike sparì e Julien rimase imbambolata nel vicolo..aveva appena assunto Spike?Per 700 dollari??

Forse era davvero pazza...

Però...rifletté allontanandosi...

Non era così male,anzi...

..si sentiva quasi...felice....

Cap.11:Prima ronda

Buffy li aveva aggiornati quella mattina.

Sembrava che l’organizzazione avesse creato un nuovo tipo di mostro usando parti dei demoni catturati e adesso questo affare, questo Adam, se ne andava in giro ad uccidere la gente in modo assai macabro e violento e, come se non bastasse, sembrava anche molto forte e molto cattivo.

Perfetto.

Cos’altro aspettarsi da Sunnydale?

Aveva già detto che l’iniziativa non le era mai piaciuta?

Erano di nuovo tutti riuniti nel suo salotto.

Xander cercava inutilmente di aggiustare una delle armi dell’organizzazione il distruttore o qualcosa di simile, aiutato da Willow, ma entrambi non sembravano capirci molto.

Giles invece, cercava di radunare tutte le sue cose il più in fretta possibile, non vedeva l’ora di andarsene.

Quell’uomo non sapeva apprezzare l’ospitalità.

“Cosa facciamo adesso?” chiese a Buffy che se ne stava seduta in un angolo del divano immersa nei suoi pensieri.

“Continueremo a fare la ronda finché non troveremo Adam, non possiamo permettergli di continuare ad uccidere indiscriminatamente.”

“E con Riley cosa farai?” le chiese la rossina sedendosi al suo fianco.

“Non lo so… ho paura che gli facciano qualcosa.”

“Sono certa che starà bene, all’organizzazione lo cureranno.”

“Sono d’accordo con Julien, lì hanno i mezzi per sistemare ogni cosa.”

“Non lo so, vorrei solo poterlo vedere.”

Il silenzio che seguì fu interrotto dall’urlo esasperato di Xander che gettò il distruttore a terra.

“Bene, credo sia ora di andarsene, grazie dell’ospitalità Julien.”

“Di niente signor Giles.”

“Sarà meglio andare allora.” Willow e Xander la salutarono ed uscirono insieme parlando di nuovo del fucile rotto.

“Ci vediamo stasera per la ronda.”

Julien annuì e la guardò allontanarsi prima di chiudere la porta.

La giornata continuò come al solito, un po’ di televisione, videogiochi e qualche pagina di un libro.

Stava cenando in cucina quando la porta si aprì e Spike entrò come nulla fosse.

“Cosa ci fai qui?”

“Come sarebbe a dire? Sono venuto a riscuotere come avevo detto” tese la mano verso la moretta e le fece cenno di consegnargli i soldi.

La moretta lo fissò seccata... “L’educazione non è proprio il suo forte.”

Visto che il vampiro sembrava del tutto ignaro delle sue occhiatacce, Julien si astenne da ogni commento e andò a prendere il denaro dalla sua stanza mormorando di vampiri terribilmente avidi.

“Ecco qui” gli consegnò i soldi e tornò a mangiare la sua pizza prosciutto e funghi.

“Ehi, questi sono solo 350… avevamo detto settecento, dove sono gli altri?”

“Te li darò alla fine del mese.”

“Cosa?”

“Non fai altro che ricordarci quanto tu sia cattivo e inaffidabile… come so che non ti tirerai indietro dopo aver ricevuto la paga?” sorrise masticando la pizza.

Spike la studiò come alla ricerca di un modo per uscirne finché alla fine, sconfitto, arrotolò le banconote e se le mise in tasca.

“Stai imparando finalmente. Chi dobbiamo uccidere allora? Forza sono carico e pronto alla lotta.” gli rubò una fetta di pizza.

“Per ora niente, stasera devo fare la ronda con Buffy”

“Cosa? Mi stai già scaricando per la biondina? E io che faccio? Ho annullato i miei impegni per venire con te.”

“Perché vedere la televisione è un impegno importante. Comunque per stasera si fa così, magari domani mi aiuterai a cercare Adam.”

“Adam?”

“Un demone creato dall’iniziativa. Cattivo e molto forte, gli piace scuoiare la gente… lo conosci per caso?”

“No, non è esattamente il mio tipo, ma posso vedere se scopro qualcosa.”

“Come siamo gentili.”

“Non abituartici troppo” disse sedendosi a mangiare un'altra fetta di pizza.

Julien guardò l’orologio, si stava facendo tardi “Bene, devo andare adesso.” si alzò, ma il vampiro non accennò a spostarsi.

Julien si fermò a guardarlo, ma lui fece finta di nulla.

La ragazza si schiarì la gola attirandone finalmente l'attenzione e lui in tutta risposta scosse la mano verso la porta “Vai pure, non mi mancherai.”

“Non ti lascerò solo in casa mia, fuori.”

“Oh andiamo. La mia tv si è rotta e poi voglio giocare alla playstation.”

Julien sospirò, occuparsi di Spike era come occuparsi di un bambino.

“Lasciami stare qui, ti prometto che mi comporterò bene e poi dovresti apprezzare il fatto che ti ho chiesto il permesso. Lo sai… tecnicamente posso entrare quando voglio.”

“Va bene, mi arrendo, fai come vuoi. Non distruggere niente.”

Il biondo si mise una mano sul petto con la sua espressione più ferita.

La moretta uscì ridendo.

La ronda non si rivelò particolarmente utile, l’unica cosa che trovarono furono gli avanzi di una nuova vittima di Adam, stavolta un demone.

Julien non aveva mai visto niente di così disgustoso, la carcassa del demone era stata lasciata appesa ad un albero, completamente squartata.

“Ma perché lo ha ucciso a quel modo?” chiese poco dopo a casa di Xander.

“È evidente, sta studiando biologia.” rispose la biondina che marciava pensierosa per il salotto.

“Dobbiamo fermare Adam, ma prima devo salvare Riley.”

“Salvare? E come pensi di entrare?”

“Stavolta lo faremo a modo mio.”

Buffy si lanciò nella descrizione del suo piano... un piano possibile solo in Charlie’s angels... certo se fosse stata Cameron Diaz... di certo non sarebbe rimasta a Sunnydale, sarebbe andata a Beverley Hills, avrebbe avuto una villa con piscina e tanti soldi… e…

“Concentrati Julien” si rimproverò, non che servisse...

Il piano era assurdo e nessuno lo avrebbe mai eseguito; per fortuna la biondina venne interrotta dall’arrivo del ragazzo in questione.

Pallido e provato, ma sano e salvo, Riley comparve sulla soglia della cantina di Xander.

Di tacito accordo li lasciarono da soli e Julien promise a Buffy di occuparsi da sola della ronda di quella notte così da lasciarle più tempo col suo ragazzo.

Quando tornò a casa, Spike se ne era già andato, lasciando tutto stranamente in ordine.

Julien ne era quasi turbata.

Dopo una lunga doccia rilassante prese la sua medicina e andò a dormire, quella sera sarebbe stata di nuovo a lavoro.

La notte la trovò in compagnia del vampiro in giro per il cimitero.

“Dove sono finiti tutti i demoni di questo posto?” si lamentò dopo un po’ il biondino.

“È per via dell’iniziativa, ci levano il lavoro.”

“Di questo passo ti ritroverai disoccupata.”

“Nah... non credo. Presto finiranno in guai troppo grossi per loro e ci lasceranno a risolvere i loro casini. Tutto qui.”

“In realtà è già accaduto. A quanto dici questo Adam è uscito da loro, no?”

“Esatto, ma non è il rischio più grande. Hai una vaga idea di quanti demoni tengano la sotto? Immagina cosa accadrebbe se fuggissero! Quello sarebbe un vero guaio.”

“Non lo so… io lo troverei divertente.”

“Non avevo dubbi... qui non c’è niente nè demoni, nè Adam.”

Un colpo improvviso alle spalle le fece perdere l’equilibrio in avanti, una mano le si strinse intorno alla gola e poco dopo si ritrovò sbattuta contro una cripta, un forte dolore le attraversò la schiena e il collo lasciandola intontita. Il vampiro che l’aveva aggredita le si parò davanti pronto a colpirla, ma non appena mostrò le zanne i suoi occhi si sgranarono e un paletto gli spuntò in mezzo al petto distruggendolo pochi istanti dopo.

Spike le tirò il paletto e si spolverò la giacca con disgusto “Dì un po’, in genere combatti così?”

“Cosa vorresti dire?”

“Che dovresti allenarti di più se vuoi arrivare al tuo prossimo compleanno.”

“Come? Ascolta un attimo!” Julien scattò in piedi, ma una fitta di dolore la costrinse a reggersi al muro dietro di sé.

“Ti sei ferita?”

“No, solo un graffio.”

“Vedi? Una cacciatrice non dovrebbe mai farsi prendere alla sprovvista! Il tuo osservatore non ti ha insegnato nulla?”

All’improvviso ricordo di Sam una nuova fitta si fece sentire, ma stavolta non era il dolore fisico a farla star male.

“Avanti, vieni con me.”

“Dove?”

“Devi sempre fare tutte queste domande? Vieni e basta.”

Julien lo seguì in una cripta vecchia e umida, arredata come se ci abitasse qualcuno.

C’erano una vecchia televisione e un divano consunto dal tempo.

“Che posto è?”

“La mia casa.”

“Wow, certo che hai buon gusto...” disse ironica.

“Ah-ah, molto divertente, siediti sul divano e spogliati.”

In tutta risposta Julien sentì il viso riscaldarsi “Cosa?” squittì balbettando.

Spike alzò un sopracciglio chiaramente divertito e le si avvicinò senza parlare.

Colta dal panico Julien indietreggiò fino a ritrovarsi contro il divano, all’ulteriore passo del vampiro, la moretta cadde seduta e Spike ne approfittò per incastrarla tra le sue braccia e il divano. “Julien...” sussurrò avvicinando il volto a quello della ragazza “lo sai, sei davvero una ragazza...” le avvicinò le labbra all’orecchio mentre il cuore di Julien batteva furiosamente “... perversa.” concluse esplodendo in una fragorosa risata.

Julien rimase paralizzata... c’era cascata come un’idiota!

“Cosa credevi che volessi farti? Non riesco a crederci! Dovevi vedere la tua faccia.”

“Sei tu che mi hai chiesto…”

“Per controllarti la ferita mocciosa!”

“Oh.”

“Allora?”

“Cosa?”

Spike sospirò esasperato “La maglia, togli la maglia... prometto di cercare di resistere all’immensa tentazione che rappresenti.”

Alla fine la moretta lo accontentò, il vampiro esaminò con cura le sue ferite per poi ordinarle di stare immobile.

Si allontanò per qualche minuto, la moretta sentì suoni di roba spostata e lanciata per aria prima di vederlo tornare con un kit medico tra le mani.

Julien lo guardò sconvolta. Un vampiro col disinfettante? Questa era proprio una visione strana.

“Non guardarmi così, tutti i vampiri ne hanno uno... ci serve... per…”

La moretta continuò a guardarlo incredula.

“Okay… l’ho rubato, contenta? È questo quello che faccio… sono malvagio e rubo.”

Julien scoppiò a ridere “Sei proprio strano tu.”

“Senti chi parla.” sbuffò lui.

Dopo averla medicata Spike accese la televisione, non le chiese di rimanere, ma neppure la cacciò, perciò Julien si mise comoda sul divano a guardarla con lui.

Cap 12: Oz

Oz era tornato.

Così... all’improvviso.

Erano tutti riuniti dal signor Giles, immersi nei soliti discorsi su Adam, non sappiamo dove sia, cosa stia facendo o come fermarlo, quando tutti si erano ammutoliti e lì, sulla soglia era comparso lui... Oz.

Julien non lo vedeva dalla storia dell’anello di Amarra e non aveva mai chiesto direttamente perché non vivesse più a Sunnydale o in che rapporti fosse rimasto con Willow, aveva sempre avuto l’impressione che fosse meglio non parlarne e adesso ne aveva la conferma.

A giudicare dalle facce degli altri nessuno si aspettava che il ragazzo tornasse... mai.

Oz andò subito verso la rossina chiedendole di parlare in privato e Tara se ne andò con la scusa di avere lezione. Sembrava stranamente in imbarazzo, era una ragazza molto timida e riservata, ma anche molto dolce. Willow l’aveva presentata a tutti qualche mese prima, l’aveva conosciuta a un club di magia ed anche se era un tipo originale quella fuga sembrava del tutto assurda.

Quando la coppietta se ne fu andata tutti loro rimasero in silenzio, sembrava che la questione Adam fosse passata in secondo piano.

“Wow…” esclamò Xander “È Oz... voglio dire... Oz.”

“Già.” replicò Buffy fissando nel vuoto.

Riley invece sembrò capirci ancora meno di lei in quella storia, non che le dispiacesse.

Alla fine, Giles, stanco dei loro 'discorsi superficiali ed inutili' li cacciò tutti dal suo appartamento e lei si ritrovò ancora una volta senza niente da fare.

Buffy voleva fare la ronda con Riley così lei era di nuovo di troppo.

Con Willow impegnata con Oz e Xander e Anya attaccati con la colla non le rimaneva altro da fare che starsene a casa a guardare la televisione, certo che la sua vita era deprimente.

Forse doveva farsi degli amici... ma il punto era che non le andava di farsene...

Avvicinandosi a casa sua, notò due cose molto strane… la prima era la luce accesa e la seconda il baccano che sembrava provenire da dentro… qualcuno aveva organizzato una festa senza dirglielo?

“Spike!” gridò una volta dentro, il vampiro se ne stava sdraiato sul divano con tanto di stivali e una lattina di birra in mano, quando la vide non batté ciglio “Già qui?” si limitò a chiedere con voce seccata “Non hai niente di meglio da fare tutto il giorno?”

Julien andò a spegnere lo stereo.

“Ehi!Lo stavo ascoltando!”

“Si e con te tutta Sunnydale, se devi per forza intrufolarti in casa mia e usare le mie cose, usa almeno un po’ di decenza nel farlo.”

Il vampiro rispose con una sorta di grugnito incomprensibile “Spero che tu mi abbia comprato della birra, il tuo frigo è vuoto.”

In tutta risposta la moretta gli lanciò addosso una busta della spesa “Aiutami a mettere via queste e vedremo.”

Senza attendere risposta Julien andò in cucina e il vampiro la seguì poco dopo, lasciando cadere la busta sul tavolo “Allora? Che succede tra le fila dei buoni samaritani?”

“Niente di particolare... oh, aspetta! È tornato Oz.”

“Il lupo?”

“Esatto, erano tutti strani, come fosse un fantasma.”

“Immagino che la rossa sia già corsa tra le sue forti braccia.”

“Non lo so, in realtà non sembrava molto felice... confusa più che altro.”

Aprendo il frigo per conservare le uova si accorse che era pieno di buste di sangue.

“Perché il mio frigo è pieno di sangue?”

“Il mio si è rotto... mi serviva un posto in cui tenerlo fresco… non voglio che vada a male.”

“È disgustoso.” disse schiacciando le buste di lato per far spazio.

“Ehi, attenta a non romperle, il sangue costa caro di questi tempi.”

“Tanto pago io.”

“Ma io me lo guadagno faticosamente… a proposito di questo, stasera? Chi si va a picchiare?”

“Nessuno, stanotte tocca a Buffy e Riley.”

“Cosa? E tu permetti ai due piccioncini di rubarti la scena?”

“Perché no?”

Mise sul fuoco una pentola d’acqua leggendo le istruzioni su un pacco di pasta, sembrava facile.

Acqua, sale, pasta e il gioco era fatto... mmh... poteva anche condirli, sugo, pesto… okay... forse non aveva calcolato le salse...

“Dico sul serio, la cacciatrice ti tratta come una pezza da piedi...”

Eppure doveva avere qualcosa da mettere nella pasta senza doverla cucinare...

Rovistando tra gli stipetti trovò una scatola di tonno… meglio di niente... “chi dice che non posso buttarcelo dentro?”

“... ti chiama quando vuole, ti ordina di stare a casa… insomma... che diavolo stai facendo?”

“Eh?”

No, non lo stava ascoltando… ma era Spike, a lui piaceva parlare ore senza dire niente… e in quei casi, mica si poteva starlo lì ad ascoltare, no?

“Cosa staresti cucinando?”

“Spaghetti, ricetta italiana… ci metto del tonno.”

“Mmh… i miei falli ben cotti.”

“Scusa?”

“E mettici anche del sangue… sta bene su tutto.”

Julien sospirò e buttò un’altra manciata di spaghetti a cuocere.

La pasta risultò molliccia e salata, ma commestibile.

Spike si lamentò tutto il tempo del sangue sprecato per coprirne il sapore, ma li mangiò tutti.

Il pomeriggio lo passarono a guardare Passioni e le altre soap di cui il vampiro era appassionato, Julien lo presentò al mondo di Dawson Creek e Friends e si divertì a sentirlo lamentarsi di ogni scena.

Arrivato il tramonto il biondino se ne andò affermando di avere delle “cose molto importanti e urgenti da concludere” e la moretta si guardò bene da chiedergli che genere di cose fossero, ciò che non sapeva, non poteva ferirla... giusto?

Il giorno dopo era giorno d’allenamento, l’osservatore non era molto severo come Sam, diceva sempre che ciò che aveva imparato da Buffy era che i manuali nella vita vera servivano a poco e che le cacciatrici dovevano essere lasciate libere di vivere la loro vita, perciò le allenava tre giorni a testa in tutte le discipline dal corpo a corpo, all’uso delle più svariate armi, insegnava loro l’uso dei cristalli e le loro proprietà nonché l’importanza della meditazione… una cosa davvero noiosa a parer suo, senza contare che restarsene immobile tutto quel tempo le dava i nervi.

Purtroppo quel giorno Giles decise di cambiare programma all’improvviso e invece di aspettarla con qualche bella arma, l’attendeva con un tavolo carico di libri.

“Mi era stato riferito che il tuo osservatore si occupava anche della tua formazione scolastica.” esordì pulendosi gli occhiali, Julien annuì.

Per un attimo le balzò in testa l’idea di mentire, ma se poi l’avesse scoperta?

“Bene, allora credo che sia meglio riprendere da dove ti sei interrotta adesso che ti sei stabilita qui in città.”

“Okay.” sospirò la moretta.

Per sua disgrazia Giles iniziò a testarla per scoprire quanto sapesse di ogni materia e ovviamente ritenne necessario un profondo studio della matematica e del latino... l’incubo non sarebbe mai finito...

Così si ritrovò immersa in una mattina di disequazioni alla ricerca del valore di quella stupida x… perché poi doveva interessarle quanto valesse non lo capiva...

Il pomeriggio invece la vide immersa tra le incomprensibili parole di Cicerone a pensare che forse, si, le interessava sapere quanto valeva quella x...

Stava rileggendo per l’ennesima volta il dizionario convinta che i polli avessero ben poco a che fare con la guerra e i soldati quando Willow entrò correndo e chiamando a gran voce Giles.

“È di sopra.”

“Oh ci sei anche tu Julien!Scusa per l’entrata un po’ rumorosa, ma si tratta di un’emergenza.”

“Cosa succede?” chiese Giles scendendo le scale attratto dalla confusione.

“Si tratta di Oz, l’iniziativa lo ha catturato.”

“Cosa? Com'è accaduto?”

“Ha perso il controllo, si è trasformato all’università… credo che abbia attaccato Tara... è stata lei a chiamarmi.”

“Bene, Julien vai a chiamare Buffy ed anche Xander… servirà il loro aiuto.”

“Subito!” la moretta corse al telefono a chiamare gli altri.

Poco dopo la gang era tutta riunita nel salotto dell’inglese.

“Tara ha detto che l’hanno catturato subito prima che venisse da me, perciò non è passato molto tempo.”

“Riley non risponde.” Buffy andò a sedersi sul divano, avevano sperato che il ragazzo li avrebbe aiutati da dentro, magari con qualche informazione, ma sembrava irraggiungibile.

“Dovremo infiltrarci di nuovo all’iniziativa pare.”

“E come facciamo ad entrare? È impossibile.” si lamentò Anya seduta accanto a Xander.

“Non possiamo aspettare oltre…”

“Si, avete ragione.” decise la biondina.

“Voglio venire anche io” disse la rossina risoluta, nonostante i tentativi di Buffy rimase irremovibile.

Mentre cercavano di pensare a un piano, Spike fece la sua comparsa. Entrò silenzioso in casa, sorprendendoli tutti e offrendosi di aiutarli, affermò di conoscere un modo sicuro di entrare senza essere scoperti. Ovviamente chiese in cambio una paga cospicua e davanti allo sguardo inceneritore di Julien si limitò ad ammiccare in maniera innocente.

Dopotutto nessuno sapeva del loro patto, no?

Così il piccolo gruppo di salvataggio partì seguendo il vampiro.

Come promesso, entrarono senza problemi, la porta si aprì magicamente sotto il tocco di Spike. C’era qualcosa di terribilmente strano in quella storia e come faceva il vampiro a sapere di Oz?

“Le brutte notizie corrono in fretta.” aveva detto, ma quello era un po’ troppo...

E poi i demoni lo odiavano ormai… perché avrebbero dovuto scambiare con lui le ultime storie di Sunnydale??

I suoi pensieri vennero bruscamente interrotti quando la corrente saltò in tutto il quartier generale: Giles e Willow ce l’avevano fatta, adesso toccava a loro.

Buffy li guidò tra i corridori bui dell'organizzazione,lo scopo era trovare Riley o qualcuno che potesse condurli dai loro amici.

Lungo le pareti si aprivano diverse porte anonime,ma non c'erano gabbie,nè demoni, quelle si trovavano al livello più basso.

Sfondarono un paio di porte senza trovare nulla, le prime due stanze erano uffici vuoti,la terza una stanza da letto,ma anche questa vuota.

Buffy si avvicinò ad una quarta stanza e fece cenno agli altri di stare indietro,Julien si mise all'altro lato e le fece cenno di andare avanti.

La biondina sfondò la porta puntando la balestra all'interno,da dentro un uomo sulla quarantina saltò su dal letto confuso “Che diavolo succede?” imprecò nel buio.

“Molto semplice...” sorrise Buffy puntandogli la balestra in faccia “un nostro amico è finito qui per errore e tu adesso ci dirai dove lo tenete. In piedi!”

L'uomo si alzò con aria irritata e li guardò cercando una via di fuga,ma la stanza era piccola e loro erano tutti armati “Non so di chi stiate parlando,non teniamo civili qui dentro e..”

“Parliamo di Oz, è un lupo mannaro..ti ricorda qualcosa adesso?”

“Di nuovo lui? Perché sembrate tutti preoccupati per quel mostro?Prima Finn ci tradisce e adesso..”

Julien lo zittì con una gomitata ben piantata nello stomaco “Attento a come parli,l'unico mostro che vedo qui sei tu”

“Che stavi dicendo di Riley?Dov'è?” intervenne Buffy subito preoccupata per il suo ragazzo.

Ancora massaggiandosi lo stomaco,l'uomo raccontò del tentativo finito male di Riley di salvare il loro amico “Adesso è tenuto in cella,in attesa della punizione più adatta”

La biondina gli puntò la balestra nella schiena “Guidaci da lui e niente scherzi”

Scesero di due piani prima di entrare nel nuovo corridoio, demoni di ogni specie si dibattevano in piccole gabbie di vetro,ringhiando al loro passaggio e picchiando i pugni sulle pareti.

Riley era in una stanza, c'erano una branda e un tavolo a fargli compagnia,non era ferito,ma sembrava molto scosso per l'accaduto.

Non appena li vide andò verso Buffy e l'abbracciò. “Ho provato a liberare Oz,ma non sono riuscito...”

“Tranquillo,sappiamo già tutto.”

Julien spinse il loro ostaggio nella cella “Bene,la ringraziamo per l'aiuto. Penso che Riley potrà sostituirla benissimo da qui. Ci vediamo!” sorrise.

“Non la passerete liscia.”

“Oh,io credo di si invece.”

“Andiamo!Riley fa strada,dobbiamo trovare Oz.”

Il ragazzo annuì e li seguì fuori dalla cella in cui lasciarono rinchiuso il loro accompagnatore.

Oz si trovava più avanti,nello stesso corridoio.

Lo trovarono chiuso in una delle gabbie come un demone qualunque,nonostante avesse il suo aspetto umano,ma era senza vestiti e molto pallido.

“Oz,stai bene?”

“Diciamo che sono stato meglio” rispose con voce flebile.

Lo aiutarono a tirarsi su e lo trascinarono fuori.

Tutto sommato era stata una passeggiata liberarlo, ma Julien l’aveva detto che all’organizzazione erano dei buoni a nulla.

“Bene, è andato tutto liscio sembra.”

“Già… allora io vado a casa, Anya mi starà aspettando.”

“Si, anche noi abbiamo qualcosa da risolvere.” sorrise Buffy con uno sguardo verso il suo ragazzo.

Oz e Willow annuirono allontanandosi insieme e Giles salutò per andare a casa sua dopo aver informato Julien che l’avrebbe attesa l’indomani mattina per riprendere le lezioni di latino lasciate in sospeso quel pomeriggio.

Spike la aspettava davanti a casa, stranamente non era entrato “Visto? Non sono stato sbalorditivo?”

“Si… davvero grande…” sospirò la moretta “Stai nascondendo qualcosa?” magari prendendolo in contropiede, gli avrebbe strappato la verità.

Una strana espressione attraversò il volto del vampiro, ma Julien non seppe interpretarla. “No… perché?”

“Sarò anche una mocciosa come dici, ma non una stupida… Oz viene rapito e cinque minuti dopo sbuchi tu con un piano perfetto per salvarlo e un modo per entrare all’iniziativa. L’iniziativa! Spike… che succede?”

Per un secondo il vampiro sembrò sul punto di confessare qualsiasi segreto nascondesse, ma fu solo un secondo prima che ci ripensasse e alzasse le difese.

Raddrizzò le spalle e si accese una sigaretta gettandole il fumo in faccia lentamente.

La maschera del Big bad era tornata in scena.

“Non so di cosa parli… mocciosa” scandì lentamente “Avevo il modo di arrotondare lo stipendio e l’ho fatto, tutto qui. Adesso, se non ti dispiace, ho cose più importanti da fare che restare qui a parlare con te. Ci vediamo.”

Scomparve nella notte, lasciandosi dietro l’odore acre della sigaretta...

Cap 13: Litigi

Si svegliò nel cuore della notte con la gola secca e il corpo sudato, ovviamente non ricordava nulla, ma a giudicare dal dolore che provava in ogni osso del corpo non era stata una bella esperienza.

Stette immobile a fissare nel buio per chissà quanto, forse se fosse riuscita a non pensare a niente avrebbe potuto riaddormentarsi.

Quando le mani cominciarono a tremarle senza controllo ci rinunciò.

Si alzò lentamente e andò a sciacquarsi il viso in bagno.

Il suo riflesso allo specchio la mostrava mortalmente pallida, con gli occhi gonfi e rossi come se avesse pianto per ore.

Doveva essere una visione davvero terribile, Julien era felice di non averla vista.

La nausea la raggiunse inaspettata e improvvisa, un crampo le rivoltò lo stomaco costringendola a svuotarlo... sui propri vestiti.

Nel vedersi ricoperta da quella roba disgustosa e nel sentirne l’odore acre si ritrovò inginocchiata davanti alla toilette a vomitare per la seconda volta.

A causa dello sforzo anche la testa cominciò a dolerle.

Come in trance si cambiò il pigiama e si sciacquò di nuovo il viso, lavando per bene i denti nel tentativo di cancellare il sapore amaro.

Scese al piano di sotto rannicchiandosi sul divano, con le ginocchia strette al petto.

Poteva fingere che qualcuno la stesse abbracciando, ormai non ricordava nemmeno più cosa si provasse ad avere un corpo caldo stretto contro al proprio, ad essere confortati da qualcuno.

Il dolore ad un tratto non fu più solo fisico, rimase così... nella stanza buia e silenziosa, piangendo e singhiozzando per un dolore che adesso proveniva da qualche parte dentro di lei.

Un dolore di cui non poteva parlare a nessuno... e che nessuno mai avrebbe potuto capire.

“Bene, direi che possiamo ricominciare da dove siamo stati interrotti ieri pomeriggio… ecco...”

Giles le passò il libro di latino, sembrava che dovesse ricominciare a vedersela con il suo amico Cicerone... il suo mal di testa sarebbe presto peggiorato, sembrava.

“Stai bene? Sembri un po’ pallida.”

“No, tutto bene… sono solo un po’ stanca… sa dopo la missione di ieri.”

“Se lo dici tu. Vado a fare del tè, ne vuoi?”

Julien annuì assente mentre tutte le sue energie erano concentrate sul libro che aveva davanti.

La verità era che si sentiva uno straccio, le capitava spesso di svegliarsi e sentirsi male, ma gli effetti non erano mai durati così a lungo, non capiva cosa potesse significare, il pericolo era più grande del solito? O il suo corpo iniziava a risentire dell’uso costante della diasila? Aveva già raggiunto il limite?

Il peggio era che non aveva nessuno a cui chiederlo, Sam era l’unico a sapere delle sue visioni… ma adesso anche lui non c’era più.

Forse era destino che le tenesse nascoste, tutti quelli che ne erano a conoscenza finivano col disprezzarla o col morire… un motivo doveva pur esserci.

Forse c’era davvero una specie di maledizione su di lei... come le aveva detto sua madre.

I suoi tristi pensieri vennero interrotti dall’improvvisa comparsa di Spike che irruppe in casa dell’osservatore, col fiato corto e una coperta fumante sulla testa.

Non appena vide Julien gettò la coperta a terra e si avvicinò al tavolo.

“Che ci fai qui?” chiese la moretta diffidente.

Era strano che Spike andasse a disturbare Giles, in genere lo faceva per soldi, ma adesso non ne aveva più bisogno... a meno che non avesse già speso tutto.

“Devo parlare all’inglese... ho un affare importante per la cacciatrice… quella vera... studi latino?” chiese studiando con aria disgustata il vocabolario.

“Si… è uno strazio.”

“Cosa ci fai qui? Di nuovo…”Giles uscì dalla cucina con due tazze fumanti, ne posò una sul tavolo davanti alla moretta e tenne l’altra per sé.

“Devo parlare con la cacciatrice, sai dov’è?”

“Puoi parlarne con me.”

“Non credo proprio, questa è roba importante. Lo dirò solo all’ape regina in persona e se il patto va in porto vi procurerò informazioni di prima classe.”

“Su Adam?” si intromise la moretta guardandolo storto.

Non aveva una specie di contratto con lei? Le sembrava di pagarlo per questo, non per andare a vendere informazioni a terze parti.

“Probabilmente. Ci sono dei dischetti all’organizzazione, so dove sono e come procurarmeli, ma in cambio voglio essere pagato bene… protezione, sangue per un anno e altre cose.”

“Fatto.” disse Giles pulendosi gli occhiali, ma Spike rise divertito “Come se mi fidassi della tua parola, voglio parlare con Buffy.”

“La avvertirò io.”

“Come se ti ascoltasse.”
Julien era sempre più confusa, non solo Spike cercava di scavalcarla così palesemente, ma adesso voleva anche farsi impalettare da Giles… era sempre più strano… forse il chip gli stava friggendo il cervello… almeno questo avrebbe dimostrato che il vampiro ne possedeva uno.

“Ti tratta come un vecchio bibliotecario in pensione e...”

“Spike perché non ci procuri quei dischetti e basta? A Buffy lo diremo noi.”

Il biondino la studiò pensieroso, forse ricordando la loro discussione della notte precedente, forse rendendosi finalmente conto che il suo comportamento era strano.

“Va bene, ma voglio essere pagato dopo.” concluse infine, tirò su la sua coperta ed uscì senza guardarsi indietro.

Giles tutto ad un tratto sembrò depresso, mise giù la tazza di tè e la rimpiazzò con una di brandy… che succedeva? Forse se l’era presa per il commento sul bibliotecario in pensione... doveva rassicurarlo… confortarlo... “nah”… tanto non ne era capace, meglio fare finta di nulla e poi Giles era un adulto, non aveva bisogno di cose così infantili.

“Dovrei chiamare Buffy? O Xander?”

“Si… si.” rispose senza nemmeno ascoltarla “Faremo così.” si mise sul divano a fissare nel vuoto e a riempirsi un altro bicchiere di liquore... e un altro ancora.

“Ah si... è proprio un adulto non c’è che dire...”

“Non dovrebbe bere così tanto.” si limitò ad esprimere ad alta voce, ma l’uomo non sembrò ascoltarla minimamente.

“Allora fai un po’ come ti pare…”

”Xander dovrebbe avere una divisa, digli di portarla a Spike per la sua missione.”

Julien sperò vivamente che qualcuno andasse presto a trarla in salvo.

“Altro che bibliotecario in pensione, qui siamo già allo stadio di mummificazione... “pensò tra sé.

Almeno con Giles sbronzo sul divano la sua lezione di storia saltò per l’ennesima volta.

Willow e Tara la raggiunsero quel pomeriggio col portatile.

Avrebbero controllato il contenuto dei dischetti.

”Come mai il signor Giles sta bevendo?”

“Credo sia un po’ depresso per via di un commento poco azzeccato di Spike.”

“Spike? Ma lo sappiamo tutti che fa così solo perché non può più mordere… è il suo modo di sfogarsi.” Willow sembrava quasi giustificare il vampiro, era davvero troppo dolce, ma a Julien quella storia sembrava sempre meno probabile.

Okay era Spike… e lui per divertirsi irritava la gente, ma andare a casa di Giles solo per insultarlo era un po’ fuori dai limiti anche per lui, no?

E la storia dei dischetti?

Fino alla sera prima non sapeva niente di niente ed ora… tadaan… dischetti con le informazioni che cercavano… era davvero troppo assurdo.

In poche ore le cose in casa Giles invece di migliorare sembrarono peggiorare ancora di più.

L’osservatore ormai completamente ubriaco se la prendeva un po’ con tutti, Tara e Willow cercavano coraggiosamente di ignorarlo, ma erano ovviamente al limite della sopportazione, e l’arrivo di Spike sembrò la catalisi del dramma.

Il vampiro entrò correndo e ansimando come se avesse alle spalle un mostro...”Da quando i vampiri ansimano? Cosa è? Un’altra stranezza alla Spike?”

Diede una manciata di dischetti a Willow e si lamentò per la sua paga.

“Sono criptati.” sentenziò poco dopo la rossina passandoli al computer e arricciando il naso irritata.

Giles sospirò e andò al piano di sopra “Puoi aprirlo?” chiese Tara a Willow nel vano tentativo di alleggerire l’umore, impresa persa in partenza in modesta opinione della moretta.

“Oh certo… decriptare un codice del governo col mio computer portatile… praticamente impossibile.”

“Ti pareva...”

E allora il biondino decise di compiere un’altra delle sue stupidate...”Evidentemente oggi è in vena” pensò la moretta guardandolo storto.

Prima insultò Willow sulla sua mancanza di abilità col computer… e nessuno osava mai fare una cosa simile.

Poi, siccome i suoi dolci commenti sembravano cadere nel vuoto pensò di andare colpire anche i suoi gusti. Gusti di cui Julien non era neanche a conoscenza.

”Anche i tuoi amici ne parlavano, dicevano che questa nuova cosa ti distrae, ma che è solo passeggera.” se ne uscì con l’aria di uno che parla del tempo.

“Quale cosa?” balbettò la rossina in evidente imbarazzo.

“Quella fra voi due.”

A quel punto Julien tossì e strabuzzò gli occhi… fra loro due? Willow e Tara? Tara e Willow?…Cioè..... Tara e Willow?

Ed era l’unica a non saperlo? Perché era l’unica a non saperlo? Perché Spike lo sapeva e lei no? Non era simpatica? Non ispirava fiducia?

Pensava di stare simpatica a Willow… ma forse si sbagliava... ma a Willow stava simpatico Spike! A Willow stava simpatico chiunque!

“Xander diceva che era solo una moda.”

Quindi anche Xander lo sapeva, e se lui ne era al corrente anche Anya lo era... era triste, molto triste… pensava di essere parte del gruppo, l’amicona , invece era solo l’estranea, quella in più... “bene… grandioso…” allora potevano anche ammazzarsi tutti tra di loro, non le importava, per niente… affatto.

“Bene, chiamatemi quando sarete riusciti a ricavarne qualcosa e assicuratevi di avere pronto il mio pagamento.” concluse il vampiro stranamente soddisfatto di sé prima di andarsene lasciando un’atmosfera decisamente pesante.

Con l'arrivo di Anya e Xander, poco dopo, le cose non migliorarono.

Xander non aveva un’espressione migliore di quella di Willow… forse Spike aveva avuto qualcosa da rivelare anche a lui… “che sorpresa...”

Alla fine arrivò anche Buffy, aveva avuto un brutto incontro con Adam in una grotta, il robot l’aveva presa a calci per bene sembrava…

“I dischetti non mi servono così.” brontolò chiaramente di pessimo umore verso Willow.

“Bene..” pensò Julien avvertendo la tensione salire vertiginosamente, “oggi hanno tutti la Pms… deve essere una specie di virus contagioso...”

“Okay… forse se io e Julien tornassimo in quella grotta...”

“A farvi ammazzare.” brontolò Xander dal divano su cui sedeva imbronciato.

“Ehi!” si lamentò Julien.

“Adam vi staccherà le braccia.” rincarò Willow.

Qui si stava esagerando, non ci aveva mai neanche combattuto con questo Adam e già la davano perdente? La stavano decisamente sottovalutando.

“Non potete venire, è troppo pericoloso.” sentenziò la biondina.

“Certo, allora quando tornerete entrambe a pezzi potremo consolarci del fatto di non essere venuti.”

“Ehi!” provò di nuovo la moretta, ma tanto nessuno le prestava attenzione.

Anya la tirò via per un braccio.

“Che succede?”

“È meglio levarci di torno prima che scoppi la battaglia.” spiegò Tara infilandosi con loro nel bagno di Giles.

Così adesso se ne stava appollaiata sul bordo della vaca ad ascoltare il magnifico trio che gridava uno contro l’altro.

”Pensate che resteremo chiuse qui per molto?” chiese Anya dopo un po’.

“Spero di no… ho un film importante da vedere.”

Qualche minuto dopo le grida si fermarono all’improvviso “Credete che sia morto qualcuno?”

Tara la guardò preoccupata, Anya invece sembrò pensarci seriamente “Non credo… avremmo sentito qualcuno cadere a terra.”

La porta di casa venne chiusa rumorosamente… qualcuno se ne era andato.

Provarono ad uscire in silenzio, in soggiorno erano rimasti solo Willow e Xander chiaramente in collera e senza alcuna voglia di parlare dell’accaduto.

“Andiamo.” sibilarono all’unisono verso le rispettive compagne che li seguirono salutando Julien.

Rimasta sola, dato che Giles non era più sceso di sotto, Julien decise di andarsene a casa sua.

Spike ovviamente non c’era e nel frigo non era stato toccato nulla… non era passato neanche per il sangue allora... sospirò.

Forse la sera prima aveva sbagliato ad accusarlo così apertamente. Forse davvero il vampiro non nascondeva niente.

“E forse Babbo Natale esiste.”

Un po’ triste la moretta bevve la sua medicina e andò a dormire anche se era presto… sperando che l’indomani andasse meglio.

Cap 14:Un nuovo patto.

Nonostante la notte di sonno profondo e senza interruzioni, al mattino si svegliò stanca come se non avesse dormito affatto e in più il suo mal di testa non le dava tregua, ormai era chiaro che la causa fossero le sue visioni e l’unica cosa a cui poteva ricollegarle al momento era Adam.

Se il problema era l’androide c’era un solo modo per risolverlo: distruggerlo il prima possibile.

Purtroppo la vittoria sembrava senpre più distante.

Buffy non parlava più con nessuno e gli altri non si parlavano tra di loro, Spike si comportava in modo strano e Giles aveva decido di fare l’alcolizzato.

Forse poteva andare alla grotta di Adam, quella in cui Buffy era stata il giorno prima, cercare qualche indizio... o magari lo stesso Adam... non che ci tenesse in modo particolare.

Non le dispiaceva una bella battaglia impegnativa, ma ci teneva ai sui arti… e non era sicura di essere all’altezza del mostro.

“Speriamo che non mi prenda a calci…”

Indossò un paio di jeans strappati sulle ginocchia, un paio di anfibi e una felpa nera con sopra disegnato un teschio con un grosso cuore rosa dietro.

Prese qualche paletto e due pugnali che nascose negli anfibi, non sapeva che tipo di armi le sarebbero servite, ma era sempre meglio tenersi leggere.

Una volta nella grotta non ci fu molto da vedere, non era molto grande.

In fondo c’erano dei computer spenti, nessun dischetto, nessuna traccia o indizio su cui lavorare: niente.

Viaggio inutile sembrava.

“Cosa fai qui? Ti sei persa?”

Julien si voltò, Spike stava a pochi passi da lei con la sigaretta accesa in bocca e l’aria di chi era stato sorpreso a rubare dei biscotti in un supermercato.

“Questo è il covo di Adam.” spiegò con aria innocente.

Se il vampiro nascondeva qualcosa era meglio non insospettirlo con troppe domande o spiegazioni.

“Lo so già, stavo cercando delle informazioni per te. Me le avevi chieste.”

“Davvero?”

“Certo.”

Per un attimo Julien si sentì in colpa per aver dubitato di lui… per un attimo… prima che il suo cinismo si facesse sentire “Così te ne vieni qui in pieno giorno, rischi la vita, rischi di incontrare Adam e farti ammazzare… per i miei 800 dollari?”

“Perché no? Vuoi accusarmi di qualcos’altro? Forse di essere in combutta con questo Adam? Avanti fallo, ecco la ricompensa per il proprio onesto lavoro.”

Un vampiro che si vantava di essere onesto, adesso le aveva sentite proprio tutte… Spike che si vantava di esserlo poi era segno dell’imminente apocalisse.

“E voi due cosa ci fate qui?”

Buffy comparve imbracciando un’ascia.

“Controllavo la caverna per vedere se Adam era ancora qui.” rispose prontamente la moretta.

“E tu?” chiese la biondina guardando il vampiro sospettosa.

“Mi dava una mano, gliel’ho chiesto io.” rispose in fretta la ragazza, lo sguardo della biondina non preannunciava nulla di buono, se non faceva qualcosa Spike sarebbe presto diventato un mucchietto di cenere.

“Di giorno? Devi averlo pagato bene.” replicò guardando il vampiro con disgusto.

Julien scosse le spalle “Non volevo venirci da sola… e dopo ieri non credevo volessi accompagnarmi.”

“ Ehi cacciatrice, avete scoperto cosa c’era nei dischetti? Mi dovete ancora pagare.” si intromise Spike

“Ancora no… Willow ci sta lavorando.”

“Lo spero, non si devono ignorare cose importanti solo perché avete litigato.” alle sue parole entrambe le ragazze sgranarono gli occhi.

Come faceva a sapere della lite?

“Io non gli ho detto niente e non credo che gli altri l’abbiano fatto...”

“Si… certo.” rispose Buffy incerta “Julien ci vediamo dopo, va bene?”

La cacciatrice le lanciò uno sguardo d’intesa, sarebbe andata a cercare la rossina e Julien annuì.

“Bene direi che è ora di levare le tende.”

“Come sapevi che avevano litigato?”

“Come?”

“Buffy e gli altri. Come lo sapevi? Non eri lì… e io non te l’ho detto.”

“Oh… è stato solo intuito… si vedeva che la cacciatrice era fuori fase… era ovvio…”

“Già, certo.” replicò la moretta guardandolo storto.

Stava chiaramente architettando qualcosa… ma cosa?

“Adesso devo proprio andare, ci vediamo... ti contatterò se e quando troverò qualche informazione sul nostro uomo… va bene?”

Il biondo si allontanò veloce, ma stavolta Julien non si sarebbe accontentata delle sue parole.

Era stufa di questa storia, era ora di risolverla.

Decise di seguirlo a distanza, con un po’ di fortuna il vampiro non se ne sarebbe accorto.

Lo seguì lungo le fogne e poi verso il campus universitario, all’inizio Julien pensò si stesse recando da Willow, per tormentarla un po’ per la storia dei dischetti, ma ci mise poco a capire che non era così.

Deviò in tutt’altra destinazione, sembrava quasi che stesse andando… “No è impossibile, Spike non tornerebbe mai lì…”

Si intrufolò in una porta secondaria e su per una scala nascosta, scomparve oltre una botola di legno.

La moretta aspettò qualche secondo prima di seguirlo e quando lo fece si ritrovò in un corridoio che non conosceva, ma che chiaramente faceva parte del quartier generale dell’iniziativa.

Era un corridoio costruito tutto in pannelli di metallo, in fondo c’era una porta chiusa, con accanto il pannello in cui inserire il codice d’accesso, codice che lei ovviamente non aveva, ma che Spike chiaramente possedeva.

Perché lo aveva? Quella era una bella domanda.

Si accostò alla porta per cercare di capire cosa stesse accadendo, sentì due voci discutere all’interno.

Una era bassa e robotica,non l’aveva mai sentita prima di allora, ma l’altra era familiare... apparteneva al vampiro.

Con chi stava parlando? E perché all’iniziativa? La moretta non riusciva a venirne a capo.

Qualcosa l’afferrò da dietro sollevandola per aria, Julien si dimenò inutilmente, voltò la testa per vedere il suo aggressore e si trovò faccia a faccia con… non ne era esattamente sicura… una specie di mezzo uomo, mezzo robot… un mostro da film fantascientifico.

Se non avesse creduto di dover mantenere la propria dignità avrebbe gridato, ma era una cacciatrice e le cacciatrici non urlavano per la paura.

Provò a colpirlo con un calcio, ma lui non fece nemmeno una piega.

“Tu sei Adam.” sussurrò la ragazza, ma il mostro rise divertito “No, ma se ci tieni tanto a conoscerlo, te lo mostrerò subito.”

La lanciò contro la porta con una tale violenza da sfondarla sotto il suo peso.

Schegge di legno la graffiarono attraverso la felpa facendola gemere di dolore.

Julien si ritrovò sul pavimento dell’altra stanza, incapace di rialzarsi o solo di respirare, sotto gli occhi rispettivamente stupiti e confusi di Spike e quello che doveva essere il vero Adam.

“Cosa succede adesso?” chiese l’androide con aria seccata.

“L’ho trovata qua fuori a curiosare.”

Adam la sollevò dalla maglia guardandola dritta negli occhi “Chi sei?” le soffiò contro il viso.

”Sono Julien la..” cominciò a dire, ma Spike si intromise gesticolando selvaggiamente “... la mia amichetta.” concluse ammiccandole…

“Tu guarda che faccia tosta...”

Fingeva di volerla aiutare ora? Dopo che chiaramente si era alleato col loro nemico? Dopo che aveva complottato per ucciderli tutti? E lei che come una stupida si era fidata, lo aveva perfino pagato… e lui… lui… era una scema!

“Amichetta?” ripeté confuso Adam.

“Si… lo sai… una ragazza che... passa del tempo con te, ti distrae...”

“Ti distrae?”

La moretta divenne paonazza... “Che diavolo sta dicendo?È matto??”

“Si… lo sai come vanno queste cose, no? Le avrai tra i tuoi dati.”

“Conosco le pratiche sessuali degli umani, stai dicendo che questa donna condivide il tuo letto?”

“Non solo il letto… ma… si, esatto.” sorrise soddisfatto il vampiro.

“Cosa?! Lo ammazzo!!!”

“È un’amica della cacciatrice, le ho viste insieme una volta.” si intromise il secondo mostro.

Julien non ricordava di averlo mai visto, ma in genere non prestava molta attenzione a chi aveva intorno… eppure una faccia così brutta l’avrebbe certo ricordata.

“Non è vero, devi averla confusa con un'altra. Mi ha seguito fin qui perché le ho promesso un po’ di adrenalina, sai queste cose la eccitano. Ti avevo detto di aspettare fuori, Karen”

“Karen? Karen? Io lo torturo e lo ammazzo... te la do io l’adrenalina, idiota!!!”

“Oh,” rispose Adam “interessante. Arrivi a mentirmi per difendere questa umana? Cosa è lei per te?”

“Niente, te l’ho detto. Solo un passatempo per infastidire la cacciatrice. Detesta non avere tutto sotto controllo.”

“Non posso credere di essermi fidata di te.” mormorò Julien a mezza-voce.

“È arrivata la preda.” intervenne Grahams.

“Visto? Come da accordo. Il pesce ha abboccato, perciò liberami dal chip e salutiamoci qui, okay?”

Tutta quella storia per il chip, ecco il perché dei sotterfugi e del tradimento, il chip.

“Cosa potevo aspettarmi in fondo? È pur sempre un vampiro.”

“Non è da sola.” gli rispose Adam indicando sul monitor Xander e gli altri “Hai fallito.”

Spike guardò Julien per un secondo prima di alzare le mani in segno di resa “Almeno ci ho provato, potresti pagarmi lo stesso.” in tutta risposta Grahams lo afferrò alla gola.

“Staccagli la testa.” ordinò Adam e colpì Julien allo stomaco lasciandola cadere, il dolore fu terribile, la ragazza si accasciò di nuovo a terra, doveva avere qualche costola rotta, Adam le sferrò un altro calcio spedendola contro le gambe di Grahams. “E dopo uccidi anche la ragazzina.”

Julien tossendo si spinse sui gomiti.

Spike spense la sigaretta nell’occhio del suo avversario e si liberò facilmente, sollevò la ragazza da terra senza sforzo e se la caricò in spalla correndo fuori a tutta velocità.

Si fermò solo molti corridoi più su, quando ormai era chiaro che nessuno li inseguisse.

Il vampiro si fermò e la lasciò cadere con un tonfo che la fece gemere per il dolore.

“Cosa diavolo credi di fare? Vuoi farti ammazzare?” le inveì contro.

“Non ci provare!” gridò lei di rimando, rialzandosi e puntandogli un dito contro il petto “Tu lavoravi per Adam! Alle mie spalle! Mi hai mentito, traditore! Non posso crederci!”

“E allora?” chiese lui, tornando calmo, la cosa sconvolgente era vederlo davvero confuso.

Come se Julien fosse arrabbiata per una cosa ovvia.

“Sono un vampiro, lo hai dimenticato? Mento, rubo, uccido… e allora? È la mia natura.”

La moretta lo colpì così forte da mandarlo a sbattere contro la parete, il rumore della testa che cozzava col metallo fu piuttosto soddisfacente, così come il sangue che gli sgorgò dal naso “Ma sei impazzita?”

“No, anzi… direi che sono ritornata sana piuttosto. Era una cosa da folli fidarmi di te, farti entrare in casa mia, trattarti da amico… sono arrivata a pagarti! E tu nel frattempo progettavi un modo per uccidermi. Sei disgustoso.”

Le luci saltarono di colpo, ruggiti e rumori di battaglia si alzarono da ogni parte e l’allarme iniziò a suonare.

“Senti non mi sembra il momento adatto per parlarne, Adam ha aperto tutte le gabbie, sai cosa significa? Se vogliamo uscirne vivi è meglio unire le forze.”

Julien replicò con un gesto non molto signorile e si incamminò verso il corridoi più lontano da Spike, ma il vampiro non sembrava voler cogliere l’indizio perché continuò a seguirla in silenzio.

Ben presto si ritrovarono in mezzo alla battaglia, i demoni stavano massacrando gli uomini dell’iniziativa.

Julien si ritrovò a combattere entrambe le parti, i militari erano semplici da abbattere, ma doveva stare attenta a schivare le loro armi, i demoni erano più difficili, la metà apparteneva a razze sconosciute, non sapeva nemmeno come ucciderli.

Nella lotta si era allontanata dal vampiro, ma con la coda dell’occhio le sembrava di scorgerne di tanto in tanto gli inconfondibili capelli… non che le importasse... potevano anche ucciderlo per quanto le importava, quel viscido doppiogiochista.

La rabbia le diede ancora più adrenalina, prese a calci un militare e si voltò pronta ad affrontare un demone.

Un altro la afferrò alle spalle e un vampiro ne approfittò per colpirla “Buon appetito.” le sussurrò calando il volto del demone, si avvicinò alla sua gola per morderla, la paura le strinse lo stomaco paralizzandola… sarebbe morta così?

Non sapeva perché, ma in quel momento, senza nemmeno pensarci, Julien gridò con tutte le sue forze il nome più inaspettato di tutti “Spike!!!”

Strinse gli occhi per proteggersi dal dolore del morso che fortunatamente non arrivò mai,la presa attorno al suo collo svanì e la moretta cadde a terra tosssendo, con gli occhi colmi di lacrime per la paura e il dolore “Stai bene?”

Spike si guardava attorno, tutti gli altri combattevano indisturbati “Dobbiamo cercare la cacciatrice e i suoi… se vogliamo uscire da qui loro sono la strada migliore.” L’afferrò sotto al braccio per tirarla in piedi e la trascinò con sé aprendosi una via di fuga tra i demoni e i militari “Occupati degli umani…” le ordinò “io penso ai demoni.”

Combatterono aprendosi una strada fra i nemici, i corridoi si trasformarono presto in una sala più ampia, erano vicini all’entrata.

Qualcuno poco più avanti aveva aperto una via di fuga nel vano ascensore. “Ecco l’uscita, muoviti.” Spike la afferrò di nuovo dal braccio cercando di trascinarla verso la scala, ma la ragazza si divincolò.

Non poteva certo andarsene ora.

La battaglia era appena iniziata e lei era una cacciatrice doveva rimanere lì fino alla fine “Non posso andarmene senza gli altri.”

“Sei pazza? Guardati attorno, non riuscirai mai a trovarli.”

“Tu vai pure se vuoi, ma io resto qui.” non stava scherzando, non avrebbe ceduto su quel punto.

Iniziò ad allontanarsi, ma Spike la raggiunse “Sei una pazza, lo sei sempre stata.” si passò una mano tra i capelli esasperato, la riafferrò dal braccio e la trascinò nella direzione opposta.

“Dove vai adesso? Lasciami.”

“Fai silenzio, ti sto aiutando, vuoi andare da miss salva-mondo e il suo gruppetto di eroi, no?Ti ci sto portando.”

Poco lontano c’erano dei demoni indaffarati a buttare giù una porta, il vampiro iniziò a liberarsene con facilità e Julien gli diede una mano, pur senza capire...

L’ultimo riuscì a sfondare la porta poco prima che il vampiro se ne liberasse, Spike lo seguì “Meno male che c’ero io a difendere la porta! State tutti bene?”

Julien si fece spazio ed entrò, seduti in cerchio c’erano tutti gli altri sani e salvi. E tutti guardavano male Spike, chiaramente non era la sola ad aver capito il suo sordido piano.

“Adam?” chiese Julien, non aveva la minima voglia di affrontare i tentativi di Spike di levarsi dai guai, la rossina le fece il segno della vittoria “Buffy lo ha appena eliminato.”

“Peccato che tu ti sia persa il divertimento...” esclamò Xander “... è stato fortissimo.”

La biondina scelse proprio quel momento per rientrare nella stanza “Voi cosa fate qui?”

“È una storia lunga, stavamo inseguendo Adam e siamo finiti qui.” spiegò Spike con un’incredibile faccia tosta, Julien lo guardò storto.

Riusciva a mentire anche in quell’occasione? E soprattutto era convinto che l’avrebbe coperto?

“Visto che lavoravi per lui non ti sarà stato difficile rintracciarlo” se ne uscì Xander, ma ovviamente Spike non si lasciò cogliere in fallo “Starete scherzando! Facevo solo finta,ero un infiltrato, niente di più.”

“E speri che con questa storiella non ti ridurremo in cenere...”

“Vi ho convinti?”

“Penso sia il caso di andare adesso.” si intromise Julien.

Era arrabbiata, ma non era ancora pronta a vedere il vampiro svanire… anche se non capiva perché le importasse la sua sorte.

“Okay, usciamo.”

Buffy fece strada fuori dalla stanza, aiutarono i militari ancora vivi a mettersi in salvo, ormai anche i demoni erano più occupati a salvarsi che a combattere… l’iniziativa era un progetto concluso per sempre.

Gli altri andarono tutti a festeggiare la vittoria, ma Julien non aveva praticato un incantesimo che la rendesse incapace di stancarsi e stremata come era voleva solo dormire, così declinò gli inviti e se ne andò a casa.

Spike era svanito nel nulla non appena erano usciti dall’iniziativa, ma ora era seduto nella sua cucina con una tazza di sangue fra le mani e l’aria più innocente del mondo.

“Nel caso prima non fosse stato chiaro, non sei più il benvenuto qui… sparisci.”

Gli disse gelida salendo al piano di sopra, non l’avrebbe perdonato.

Non questa volta. Era andato oltre. Era troppo pericoloso.

Spike era un vampiro, non aveva morale e questo era un rischio non solo per lei, ma per tutti.

Per quanto potesse piacergli o starle simpatico, non poteva mettere gli altri in pericolo.

“Aspetta...” la seguì “Non mi dirai che ce l’hai ancora con me per prima? Pensavo avessimo risolto tutto.”

Julien non gli rispose neanche.

“Ascolta, lo so. Ho sbagliato. Ma aveva promesso di togliermi il chip! Che altro dovevo fare? Mi avrebbe reso di nuovo forte come prima, mi avrebbe fatto tornare un vampiro e non questa cosa patetica che sono adesso… tutto qua. Non potevo rifiutare.”

Julien lo ignorò, si chiuse in bagno a cambiarsi, forse si sarebbe stufato di parlare a vuoto.

“E in più non ho tradito te, non esattamente. Ho promesso a quel tizio una sola cacciatrice. Capisci? Buffy e i suoi amichetti, tu non c’entravi niente. Lo sai che non mi sono mai piaciuti.”

“Hai cercato di ucciderci tutti Spike...E ora vattene!”

Uscì dal bagno con l’intenzione di andarsene a dormire, ma si bloccò.

Il vampiro si era seduto sul suo letto, quindi era costretta a rimanere in piedi… di certo non si sarebbe sdraiata vicino a lui.

“Non è vero. Te l’ho detto, tu eri fuori dall’accordo, perciò tecnicamente non ho violato il nostro patto.”

Julien lo guardò incredula.

Era serio? Cioè secondo lui questo era essere fedeli? Buono a sapersi!

“Non guardarmi così, è vero. Per questo non gli ho detto cosa eri, non gli ho mai rivelato che anche tu eri una cacciatrice.”

“E questo cosa c’entra?”

“Come sarebbe a dire? C’entra eccome! Tu non sei mai stata un bersaglio, era Buffy la sua unica preoccupazione. Non sapeva neanche della tua esistenza… sarebbe andato tutto bene se non fossi piombata nel suo ufficio a quel modo.”

“Fammi capire bene… volevi uccidere Buffy, i suoi amici, farti togliere il chip, uccidere, divertirti uccidendo, uccidere e poi? Tornare a casa mia come niente fosse cambiato? Fare finta di avere ancora il chip e magari continuare a farti pagare? Oppure uccidermi nel sonno?”

“No!”

“E allora?”

“Ecco... non ci ho pensato,va bene? Volevo solo che mi togliesse il chip tuto qua! Volevo solo tornare ad essere un vampiro degno di questo nome, non ho pensato a cosa sarebbe successo dopo.”

Spike si morse il labbro e abbassò gli occhi.

Julien sospirò.

Era sbagliato sentirsi triste per lui, sentire compassione per un mostro che si lamentava di non poter più uccidere la gente? Si… doveva esserlo per forza, ma in fondo come Spike stesso ripeteva sempre, lei era pazza. E il vampiro lì seduto le faceva una gran pena.

Doveva essere difficile adattarsi a un mondo non tuo. Con regole che non conoscevi e non ti piacevano.

Lei lo sapeva bene. Non era anche lei una specie di scherzo della natura?

“Tu sei un vampiro. Insomma, sei cattivo e spaventoso… anche così.”

Spike la guardò poco convinto “Lascia perdere.”

“A me piaci così.” arrossì.

Spike sorrise a malapena “Ma tu sei una mocciosa e sei pure pazza.”

“Però ti pago settecento dollari al mese per come sei, se tornassi un vero vampiro non potrei più farlo.”

Si sedette sul bordo del letto, rimasero così in silenzio uno affianco all’altra.

“Allora, sono ancora nei guai?” chiese dopo un po’ il vampiro.

“Dipende. Saresti disposto a darmi la tua parola che non tenterai più una cosa del genere? Che non proverai più a uccidere Buffy?”

Spike si lasciò cadere sul letto sospirando. “Quanto mi pagheresti?”

“Cosa? Ti pago già settecento dollari.”

“Quello è per il mio aiuto e non uccidere te.”

“Cento dollari.”

“Oh andiamo! La cacciatrice e i suoi amichetti ne valgono almeno trecento.”

“Cosa? Vuoi mille dollari al mese?”

“Perché no? Mi piacciono le cifre tonde.”

Julien sospirò. Come mai non riusciva mai a dirgli di no?

“Va bene, affare fatto, ma se provi a tradirmi di nuovo ti prenderò a calci sul serio.”

“Parola di vampiro, scricciolo.”

“Vado a farmi una doccia.” se ne uscì infine Julien e Spike sorrise alzandosi “Ti va di vedere quell’orrendo film sui vampiri che ti piace tanto?”

“Ehi!Lestat è un vampiro coi fiocchi… è bello, intelligente, divertente… tutti vorrebbero essere come lui.”

“Si, si… è un ideale irraggiungibile per tutti noi.”

“E non dimenticarlo.”

“Vado a preparare i popcorn.”

“Non riempirli di sangue come tuo solito.”

“Come se fosse meno disgustoso tutto il cioccolato che ci rovesci sopra tu.” uscì brontolando.

Julien sorrise andando in bagno, si sentiva stranamente felice.

Alla fine il vampiro aveva ottenuto la cifra iniziale di mille dollari sembrava.

Ma in fondo non era così male cedere a volte.

Soprattutto quando si teneva davvero a qualcosa.

Sunnydale non era così male, non lo era affatto.