'Con questo mio scritto, pubblicato senza alcuno scopo di lucro,
non intendo dare rappresentazione veritiera del carattere di queste persone, nè offenderle in alcun modo.'

Prologue.


 

"Amore non è amore se muta quando scopre un mutamento o tende a svanire quando l'altro si allontana."

"Amore è un faro sempre fisso che sovrasta la tempesta e non vacilla mai."

"Amore non muta in poche ore o settimane ma impavido resiste al giorno estremo del giudizio."

"Se questo è errore e mi sarà provato io non ho mai scritto e nessuno ha mai amato."

Il suono della campanella interruppe la voce della signorina Martin, la quale stava leggendo una delle mie citazioni preferite. Se la letteratura non mi era mai piaciuta, era solo perchè non avevo mai avuto una signorina Martin a raccontarmela.  

Amava il suo lavoro e riusciva a trasmettere la sua passione agli studenti. Persino a me, che di libri, non ne avevo mai voluto sapere niente.

La giovane professoressa posò delicatamente gli occhiali sulla cattedra, seguiti dal libro che ci stava leggendo. "Ci vediamo domani." disse sorridendo.

Recuperai il cellulare dal sottobanco e poi presi lo zaino nero, il quale era stato chiuso per tutte e sei le ore. Non era mia abitudine portare i libri a scuola. E se succedeva, erano quelli sbagliati.

L'unica lezione a cui prestavo attenzione, era quella della signorina Martin. Che ammetto, era coinvolgente.

Spostai la sedia indietro, facendola scontrare contro il muro. La mattina ero una della prime ad entrare in classe, solo per poter riuscire a sedermi nell'ultima fila. Mi alzai e attraversai velocemente la classe.

"Arrivederci Stewart." disse la professoressa, in tono ironico. Voleva che ogni studente la salutasse. Diceva che era educazione. Ed io, delle sue regole, me ne ero sempre fregata.

Molte volte le avevo risposto di andare al diavolo. Ma dopo me ne ero pentita, perchè lei credeva nel suo lavoro, ed era una persona da ammirare. E poi, mi faceva pena.

"Arrivederci signorina Martin." le risposi quindi.

 

Appena uscii dovetti assottigliare gli occhi a causa della luce accecante. La cosa stupefacente di Long Beach era che nonostante fosse inverno, il sole era alto in cielo.

Io non sapevo neanche cosa fosse l'inverno. Non avevo mai indossato un maglione e non avevo mai acceso il fuoco per riscaldarmi.

Si sa che la California non conosce il freddo e penserete che questo sia meraviglioso, ma non lo è. Perlomeno per me.

Desideravo da sempre di poter passare la sera di Natale avvolta in una calda coperta a bere la cioccolata calda, mentre fuori nevicava e il salotto era invaso dal calore del camino acceso.

Ma ovviamente questa restava una fantasia. Era Febbraio e l'unica cosa da cui ero avvolta, era una maglietta e un paio di shorts di jeans.

Legai i miei capelli neri in una coda disordinata e per tenere indietro dei ciuffi ribelli, li fermai con una bandana rossa.

Misi le cuffie nelle orecchie e dopo aver indossato anche gli occhiali da sole, mi incamminai verso casa.

Era una bellissima giornata, come sempre. Alla mia destra i bar erano tutti affollati e vista la fame che avevo, mi voltai a sinistra, dove l'oceano si estendeva infinito.

Gli studenti erano già sulla spiaggia. Alcuni non avevano fatto in tempo ad uscire da scuola, che si erano già tuffati in acqua.

Improvvisamente due mani mi circondarono il bacino. Trattenni un urlo solo perchè lo riconobbi in tempo, l'idiota. Mi superò ed iniziò a ridere, vista la mia reazione.

Per lo spavento il cuore mi era salito in gola e adesso batteva fortissimo. Chiusi gli occhi e presi un bel respiro.

C'era d'avere paura sul serio a volte. Non era raro che qualcuno ti aggredisse a Long Beach.

Magari non alle due del pomeriggio, davanti a tutti. Ma succedeva e si trattava quasi sempre di ragazzini abbandonati a se stessi.

"Ash, hai una brutta cera." disse Zayn, prendendomi in giro. Probabilmente ero sbiancata.

"Tu no, sembri un Pakistano." dissi, riferendomi al suo carnato olivastro e alla sua effettiva provenienza.

Guardandolo meglio, sembrava anche un rapper. Indossava un capellino con la visiera all'incontrario, una canottiera larga e un paio di pantaloncini da basket. Inoltre, aveva più tatuaggi sulle braccia di quanti ne avessi io in tutto il corpo.

"Dove sei andato conciato in questo modo?" chiesi, con fare investigativo.

Zayn aveva due anni più di me, quindi diciannove. Era bocciato e frequentava la quinta del mio stesso liceo, quello artistico. Sapevo che quella mattina aveva saltato scuola e adesso volevo saperne il motivo.

"In giro." disse, voltandosi e riprendendo a camminare. Lo seguii. "In giro, dove? Con chi?" chiesi.

"Mamma, smettila di farmi tutte queste domande." disse, sforzando una risata. Afferrai il suo avambraccio, stringendo tanto la presa da lasciargli il segno delle unghie sulla pelle.

"Guarda Zayn che se ti stai mettendo di nuovo nei guai, non ti aiuterò ad uscirne." dissi, cercando di essere convincente.

L'ironia si spense nel suo sguardo, il quale si fece più serio. Si divincolò dalla mia presa e poi fece un passo in avanti.

"Voglio che dimentichi quello che è successo." disse. "Non posso." risposi. "E' importante che tu ne stia fuori Ash, altrimenti non posso tenerti al sicuro." disse, ammorbidendo lo sguardo.

"Prima pensa a tenere al sicuro il tuo culo." dissi. Sorrise.

Per quanto potesse farmi innervosire, non c'era miglior rimedio di un suo sorriso per farmi dimenticare i problemi.

Avvolse le mie spalle con il braccio e mi strinse a se, ricominciando a camminare.

 

"Sono a casa." urlai, gettando a terra lo zaino e posando le chiavi sul mobile di fianco alla porta. "In cucina, tesoro." rispose mia madre.

Mi affacciai nella stanza e la trovai intenta a stendere della pasta. Entrai e dopo averle sporcato la guancia di farina, risi.

"Che combini?" le chiesi divertita. Lei si pulì il viso e poi sospirò. "Sto provando a fare le lasagne, sono un piatto italiano." disse.

Mia madre era una vera cuoca. Amava riprodurre ricette provenienti da ogni parte del mondo.

"Ti ho lasciato qualcosa nel microonde, devi solo accenderlo." disse. Eseguii i suoi ordini e poi mi sedetti ad osservarla.

I miei genitori non erano molto giovani, anzi, entrambi giravano attorno ai sessanta.

Erano molto dolci e comprensivi con me, forse anche troppo. Erano due persone meravigliose e molto religiose.

Mi chiedevo cosa avessero fatto di male per meritare una figlia come me. Ero rispettosa nei loro confronti e li amavo molto. Ma crescendo gli avevo dato innumerevoli dispiaceri.

Come quando feci il mio primo tatuaggio, di nascosto. Da quel momento mi diedero il permesso di farne quanti ne volevo, a condizione che li informassi. Ecco perchè adesso la mia pelle ne era ricoperta.

Oppure quando scoprirono che fumavo. Mi madre si mise a piangere, era convinta che sarei morta di cancro nel giro di pochi mesi. Ma col tempo avevano imparato ad accettarmi e la convivenza procedeva alla grande.

Finii di scaldare il mio pranzo e poi lo andai a mangiare in camera mia.

Qualche minuto dopo, mi arrivò un messaggio da Zayn.

Ash, ti prego. Dimentica quella storia. Ti ho fatto una promesso e ho intenzione di mantenerla. 
- Zayn

sei mesi prima.

"Sono tornata." dissi, lasciando cadere lo zaino in un angolo. Nessuno mi rispose, ma mia madre si affacciò dalla cucina, scura in volto.

"Che succede?" le chiesi preoccupata. "Zayn è in camera tua." disse.

Quell'idiota non si era presentato a scuola neanche quella mattina, mi avrebbe sentita. Guardai le scale, intenta a salirle. Ma lo sguardo di mia madre era angosciato.

"Va tutto bene?" le chiesi. Lei scosse la testa. "Non credo. Sono venti minuti che piange." disse, facendo un cenno con la testa al piano di sopra.

Dopo pochi secondi avevo già raggiunto la mia porta. L'avevo spalancata e con lo sguardo terrorizzato, lo avevo cercato.

Avevo visto piangere Zayn solo una volta. Al funerale di sua madre. Se stava piangendo, doveva esserci un motivo davvero grave.

Lo vidi rannicchiato a terra, di fianco al mio letto. Le ginocchia aperte e il viso in mezzo alle mani.

"Zayn." dissi impaurita. Lo raggiunsi e mi chinai alla sua altezza. Presi il suo viso tra le mani e gli asciugai le lacrime.

"Che succede?" chiesi, sperando che non fosse poi così grave. "Mi hanno visto, Ash." disse, singhiozzando. "Chi ti ha visto?" chiesi confusa. "Mi hanno visto mentre spacciavo."

Le mie mani caddero dal suo viso e il mio corpo si ritrasse istintivamente indietro. Non ero turbata dal fatto che lo avessero visto, ma dal fatto che spacciasse.

Ero arrabbiata. Non avevo idea di quello che stava succedendo nella vita del mio miglior amico, perchè lui non me ne aveva mai parlato. Mi sedetti a terra, ma lontano da lui. In quel momento la sua presenza mi turbava e basta.

"Raccontami." dissi, con un tono distaccato. "Ash.." iniziò lui. "Smettila di piagnucolare come una ragazzina e raccontami tutto, Zayn." gli ordinai.

Sospirò e dopo essersi asciugato le lacrime, si decise a parlare.

"Da quando è morta mia madre, la mia famiglia è caduta a pezzi. Le mie sorelle più grandi se ne sono andate. Hanno scelto una vita migliore, lasciando me e nostra sorella minore qui." disse.

Sapevo quanto tutta la famiglia aveva risentito della morte di Trisha. Era stato un duro colpo per tutti.

"Conosci mio padre. Sai che è stato un alcolizzato. Sai che ci ha maltrattati tutti. Sai che si drogava. Mamma lo aveva convinto ad andare in una clinica di disintossicazione. Lo sai, no?" chiese.

Annuii. "Però non sai che da quando è morta lei, lui ha ricominciato." disse. Lo guardai e lessi nel suo sguardo un grosso dolore. "Zayn, dovevi dirmelo." lo rimproverai.

"E cosa avrei ottenuto?" chiese, innervosendosi. "Io non ti avrei lasciato da solo. Saresti potuto venire a vivere qui. Tu e tua sorella. Vi avrei tenuti al sicuro da lui, lo sai." dissi.

Abbassò lo sguardo. "Continua." lo incitai. "Lui non lavora e.. qualcuno dovrà pure portare qualcosa da mangiare in tavola, no?" disse. "Zayn.." Avevo capito. Poteva anche smettere di parlare.

"Le persone a capo di questi giri tengono d'occhio la situazione. Sapevano che mi trovavo in difficoltà e mi hanno chiesto di lavorare per loro." mi spiegò.

"Spacciare droga non significa lavorare!" dissi, alzando la voce. Il suo sguardo divenne fulmineo, ma non mi importava.

"Potevi chiederli a me i soldi. Come hai potuto cacciarti in un guaio simile?" chiesi arrabbiata.

"Avevo paura, ok? Non sapevo cosa fare, mi hanno promesso dei soldi che ho sempre intascato e mia sorella mangia ogni giorno." disse. I miei occhi si inumidirono, fino a riempirsi di lacrime.

Io non avevo amici. L'unica persona che contava, oltre ai miei genitori, era lui. Senza Zayn ero persa. La sua vita era infernale e io mi sentivo maledettamente impotente. Soprattutto perchè non ne ero a conoscenza.

Quelle persone erano spietate. Potevano fargli del male o anche peggio. "E chi ti ha visto?" chiesi, con voce tremante. "Matt e Sara." disse.

Erano degli studenti che frequentavano il nostro liceo. Lui era il ragazzo più egocentrico dell'istituto e lei la più arpia. Trovavano gusto nel mettere in difficoltà le persone e ogni scusa era buona per mettere in evidenza la loro superiorità.

"Mi hanno fatto un video. Ho paura che vogliano farlo vedere alla polizia." disse.

"Zayn." piagnucolai, portandomi una mano alla bocca. "Tranquilla, sistemerò tutto." disse. Tranquilla? Come potevo stare tranquilla quando il mio miglior amico rischiava di finire in carcere?

Non potevano ricattare Zayn, non glielo avrei permesso. Fu così che nei guai ci finii anche io.

Lo spero. 

Ash x
 

Inviai il messaggio e mi distesi sul letto.

Speravo con tutto il cuore che Zayn fosse realmente uscito da quel circolo vizioso. Lui me lo aveva promesso e io lo vedevo davvero motivato, credevo in lui.

Ma non potevo occuparmi della faccenda da vicino, lui voleva che stessi alla larga da quelle persone. Perciò non avevo la certezza che ne fosse fuori.

In ogni caso, aveva trovato un lavoro onesto. Giù alla spiaggia cercavano un bagnino e nessun colore donava a Zayn come il rosso.

A quel pensiero ricordai che sarebbe venuto a prendermi dopo poco. Cercai la forza di alzarmi dal letto e quando la trovai, corsi in bagno a mettere il costume.

Il suono del clacson mi fece sussultare. Mi affacciai alla finestra e vidi Zayn che mi faceva segno di scendere.

Presi la borsa e corsi giù per le scale. "C'è un terremoto?" chiese mia madre, dalla cucina. Risi e la raggiunsi.

"Vado alla spiaggia." le annunciai, dopo averle baciato una guancia. "Studiare mai, eh?" chiese seccata. Io la guardai divertita e la liquidai con un semplice "pff".

Il lato positivo di essere la miglior amica del bagnino? Posto sotto l'ombrellone più grande, bar a due passi e bagnini a petto nudo davanti gli occhi.

"Come stai, bellissima?" Abbassai i grossi occhiali da sole per riuscire a vedere con chiarezza l'individuo da cui erano appena uscite quelle parole.

"Hai tre secondi per sparire dalla mia vista." sibilai seccata. Il ragazzo sorrise e si avvicinò, allungando una mano.

"Azzardati ad appoggiare quella mano sulla mia gamba e giuro che te la faccio mangiare." lo minacciai, iniziando ad arrabbiarmi.

"Siamo di cattivo umore, bellezza?" chiese, sghignazzando. "Aidan, il cattivo umore me lo fai venire tu." dissi, desiderando che si polverizzasse.

"Esci con me." disse, guardandomi in modo seducente. O almeno ci provò. "No, tu esci. Esci dal mio spazio." dissi. "Vedi questa aria?" chiesi, iniziando a gesticolare.

"E' il mio spazio, esci." dissi. Lui rise di gusto. "Aidan, lasciala stare." lo rimproverò Zayn, guardandolo con aria scocciata.

Ogni giorno era la stessa storia. Aidan lavorava con Zayn e tutto quello che faceva a lavoro, era cercare di convincermi ad uscire con lui. Sbuffò divertito.

"Tanto ci riprovo domani." disse, facendomi l'occhiolino. "Ricorda, questo è il mio spazio." dissi, indicando l'aria attorno a me. Rise e si allontanò.

Feci per riprendere a leggere una rivista, quando a pochi metri da noi, vidi Matt e Sara. Mi fermai a guardarli, non li vedevo da molto.

Quando Matt incrociò il mio sguardo, mi sentii minacciata. Sapevo che non ci avrebbe mai perdonati per quello che gli avevamo fatto e avevo l'impressione che stesse solo aspettando il momento giusto per vendicarsi.

"Zayn, non sono sicura che sia una buona idea." dissi incerta. "Non sei obbligata ad aiutarmi. Anzi, se ne resti fuori è meglio." disse, attraversando il vialetto della casa.

La musica era molto forte ed invadeva tutto il quartiere. C'erano persone ovunque. Ballavano, bevevano, si divertivano. Infondo era una festa. "Non ti lascio solo." dissi, quando varcammo la porta.

All'interno c'era molta confusione. La casa era invasa da adolescenti e fumo di sigarette. Zayn mi prese per mano e mi guidò in mezzo alla gente.

Il giorno prima gli avevo promesso che l'avrei aiutato con Matt e Sara e adesso lo stavo facendo. Dovevamo trovarli e, in qualche modo, recuperare il video che avevano fatto a Zayn.

"Credo di averli visti." disse Zayn, aumentando il passo. E li vidi anche io. Erano in un angolo e ballavano, scambiandosi qualche bacio.

"Cos'hai intenzione di fare?" chiesi. "Ho delle pasticche, e.." iniziò. "No, Zayn. Non li drogherai." dissi furiosa.

Mi tappò la bocca, impaurito dal fatto che qualcuno avesse potuto sentirmi. "Non staranno male. E' roba leggera." disse.

"Non mi interessa." mi opposi. "Senti, ho bisogno di quel cellulare e non finirò in carcere perchè tu vuoi fare la brava ragazza." disse.

Lo guardai attentamente e valutai la situazione. Ricordavo bene tutte le prese in giro che avevo subito da piccola per colpa di Sara. O della vergogna che avevo provato, quando Matt aveva detto a tutti che ero brutta, che ero grassa.

Così raggiunsi il tavolo del buffet e senza indugiare, presi due bicchieri e li riempii di alcol. Tornai da Zayn e gli ordinai di metterci quelle maledette pasticche.

"E adesso?" chiesi. Zayn si guardò intorno. "Steve, amico!" disse, dando una pacca sulla spalla ad un ragazzo che stava passando di li.

"Ehi, Zayn." disse questo, voltandosi e sorridendo. "Me lo faresti un favore?" gli chiese. "Certo." rispose Steve, sorridente. "Porteresti da bere a Matt e la sua ragazza?" gli chiese Zayn.

"Certo." disse, prendendo i bicchieri in mano. Zayn guardò attentamente tutta la scena. Aspettò che bevessero e dopo dieci minuti, la sostanza aveva già fatto effetto.

Credevo che si sarebbero sentiti male, invece presero a ridere e a barcollare in qua e in la. Zayn non perse tempo e li raggiunse. Mise una mano nella tasca dei jeans di Matt e recuperò il telefono.

Io ero lontana e non riuscii a sentire cosa Matt gli stesse dicendo, ma non sembrava turbato, continuava a ridere.

Vidi Zayn muovere velocemente le dita sul display e quando il suo viso assunse un'espressione sollevata, capii che aveva cancellato il video.

Salve a tutte,

Questa è la mia nuova storia e spero che vi piacerà almeno la metà di quanto piace a me.

I primi capitoli non saranno felicissimi, ma ci tengo a precisare che la storia non tratta solo di droga e di argomenti drammatici. O perlomeno sono più concentrati all'inizio.

Fatemi sapere se il primo capitolo vi ispira o meno ♡

*Probabilmente cambierò nome da FaithAllysonCooper a Sprjng, quindi se non riuscirete a trovarmi, digitate il nome della storia.*
 

Un bacio,

Michi x

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I was not enough.

Harry

"I stared up at the sun, thought of all of the people, places and things I’ve loved."

"I stared up just to see, with all of the faces, you were the one next to me."

Allungai la mano e tastai il comodino alla ricerca del telefono. Non lo trovai e la sveglia cominciò a farmi venire il mal di testa.

Così aprii gli occhi e notai che la luce del display illuminava una cornice. Avevamo scattato quella foto durante un raro giorno di sole. Katy sorrideva e mi guardava, mentre io esibivo una delle mie migliori smorfie.

Avrei dovuto sbarazzarmi di quel ricordo, come di tutte le altre cose che mi facevano pensare a lei. Sospirai e decisi di alzarmi.

Andai ad aprire la finestra e quando passai di fianco al comodino, presi la cornice e la misi nella libreria, infilandola tra due libri.

Alzai il viso e i riccioli ricaddero sulla fronte umida. Allungai un braccio e dopo aver afferrato l'asciugamano, lo strofinai contro il volto e lo lasciai cadere in un angolo a caso.

Scesi le scale, consapevole del fatto che avrei dovuto sopportare le urla di mia madre e mia sorella.

Non perchè litigassero, ma perchè il loro tono di voce era incredibilmente alto, anche alle sette di mattina.

"Buongiorno amore." disse mia madre, sorridente. "Giorno." le risposi.

"Robin vi ha comprato i cornetti." disse, indicandoli. Mi sedetti a fianco di mia sorella e ne presi uno. Robin era il nuovo marito di mia madre. Era un tipo simpatico e ci comprava la colazione tutte le mattine.

"Sono in ritardo." disse nervosamente Gemma, afferrando con velocità un cornetto e mordendolo. "Per?" chiesi, fingendomi interessato alla sua vita. "Nuovo lavoro." disse biascicando.

Nonostante frequentasse l'università e fosse mantenuta dai miei, voleva lavorare. E così, optò per un lavoro bellissimo. La cameriera.

Diceva che oltre ad essere un posto di lavoro sicuro, interagiva con le persone e altre stronzate che si era inventata per auto convincersi di star facendo la cosa giusta.

Presi una tazza di latte e ci versai una quantità industriale di cacao per poi iniziare a mescolare il tutto, lentamente. Piegai la testa, sorreggendola con il palmo della mano.

"Harry, cos'hai?" chiese dolcemente mia madre. Alzai lo sguardo. "Niente." dissi poi, cercando di apparire disinvolto.

Sentii Gemma fingere una tosse e mi voltai a guardarla. "Che vuoi?" chiesi scocciato.

"Non vuoi dire alla mamma perchè sono giorni che sembri un morto vivente?" chiese. "Gemma." dissi duramente.

Era mia sorella maggiore, ma era incredibile come a volte sembrasse una bambina dispettosa.

"Che è successo?" chiese mia madre, preoccupata. Sbuffai, sapendo già che nonostante la domanda fosse rivolta a me, avrebbe risposto qualcun altro.

"Katy l'ha mollato." disse puntualmente Gemma. "Sai che sei una stronza?" le chiesi sottovoce.

"La verità brucia." disse lei, divertita. "Anche una gomitata in un occhio brucia, Gemma." dissi seccato.

"Perchè non me lo hai detto?" chiese mia madre, sorpresa. "Non ho voglia di parlarne." dissi, alzandomi.

"Harry." mi richiamò lei. Ma io salii le scale ed andai a vestirmi.

Aprii la finestra e uscii sul balcone, attraverso la portafinestra della casa di fronte, vidi Liam intento a chiudersi il cappotto.

A Wolverhampton l'inverno era rigido e la sera prima aveva nevicato. Perciò faceva freddo e questo diminuiva ulteriormente la mia voglia di andare a scuola.

Il mio miglior amico mi vide e uscì sul suo balcone, a pochi metri dal mio.

"Buongiorno." disse. "Mica tanto." farfugliai. Alzò gli occhi al cielo, probabilmente stufo di vedermi in quello stato.

"Muovi il culo e portami a scuola." disse divertito, cercando di strapparmi un sorriso. Ci riuscì.

Parcheggiai la mia auto a pochi metri dalla nostra scuola. Solo quando scesi mi accorsi della panchina rossa situata sul marciapiede vicino.

Li avevo chiesto a Katy di essere la mia ragazza. Li lei mi aveva detto di si, abbracciandomi e facendomi sentire il ragazzo più fortunato del mondo.

Liam mi diede una pacca sulla spalla appena si accorse di cosa stavo guardando.

"Ci sono milioni di ragazze, Harry. Ragazze più speciali di Katy." disse, per poi avviarsi all'entrata.

Aveva ragione. Ma io non volevo le altre. Volevo solo lei.

Ashley

Entrai in cucina e la prima cosa che feci, fu accendere la televisione e sintonizzarla su Mtv.

Apparecchiai la tavola sulle note di Jessie J e mi preparai una tazza di latte. Al cacao ovviamente.

"Piccola." Mi voltai quando sentii la voce assonnata di mia madre alle mie spalle.

"Buongiorno." dissi. "Giorno." rispose, sbadigliando. "Papà prima di andare a lavoro ti ha portato un paio di cornetti." disse, indicandoli sul ripiano della cucina. Non li avevo visti.

"Ricordarmi di dirgli che lo amo." dissi, facendola sorridere.

Ne mangiai uno e quando mi resi conto che ero, come al solito, in ritardo, salii in camera a vestirmi.

Sentii il suono della campanella, nonostante avessi le cuffie e la musica piuttosto alta. Spensi il mio iPod e lo riposi nella borsa.

Aspettai qualche minuto, seduta sulle scalinate della scuola e sperai fino all'ultimo di vederlo avvicinarsi a me. Ma non successe. Così come la mattina precedente e tutte le mattine di quella settimana.

Volevo credergli. Era il mio miglior amico, mi aspettavo che mi dicesse la verità. Ma forse non era stato del tutto sincero con me e non era vero che era uscito dal giro.

Mi alzai e a passi veloci raggiunsi il cancello. Riuscii solo a fare un paio di passi, prima che una voce chiamasse il mio nome.

Mi maledissi mentalmente per non essermene andata più velocemente e poi mi voltai. A qualche metro da me, la signorina Judy Martin mi guardava confusa. Vestita come una bambolina, i capelli corti e gli occhiali posati sulla punta del naso. Potevano scambiarla per una studentessa.

"Dove credi di andare Stewart?" chiese. "A casa." dissi seccata. "Perchè?" chiese, corrugando la fronte. Sospirai. "Mi sento poco bene." mentii.

La giovane professoressa accennò un sorriso. "Andiamo Stewart, chi vuoi prendere in giro? Entra." disse, utilizzando il suo solito tono di voce sdolcinato.

"No." dissi. Sospirò. "Va bene. Ma prima che tu vada via, posso parlarti?" chiese speranzosa.

Alzai gli occhi al cielo, mentre sentivo i suoi passi avvicinarsi. "Ci vorrà solo un attimo." disse. Si fermò di fronte a me e mi sorrise. Mi infastidiva vederla sempre così sorridente e di buon umore.

"Ormai ci conosciamo da qualche anno e tu non mi hai mai permesso di stabilire un contatto con te." disse.

Sapevo che avrei dovuto reclinare l'offerta ed evitare quel discorso. Mi avrebbe trattenuta fin troppo a lungo.

La signorina Martin era stata la mia professoressa sin dalla prima liceo. Ma che io ricordassi, la conoscevo da sempre. La ricordavo presente ad ogni ricorrenza e non avevo la minima idea del perchè.

"Hai questo carattere chiuso e indisposto.. vorrei solo capire cosa ti succede." disse. Corrugai la fronte. "Non arrabbiarti per favore, voglio solo che tu ti apra con me e che tu mi dica qual'è il problema." aggiunse.

"Io non ho nessun problema." dissi duramente. Sospirò.

"E' ovvio che c'è qualcosa che ti turba ed è anche abbastanza evidente che tu non voglia parlarmene. Allora voglio solo farti sapere che se mai cambierai idea, io ti ascolterò." disse, sorridente.

Cercai di capire cosa potesse spingerla ad interessarsi così a me. Forse si sentiva in dovere perchè era la mia professoressa. O forse semplicemente le piaceva farsi i fatti altrui.

In ogni caso non avevo la minima intenzione di raccontarle ciò che mi passava per la testa.

Perciò mi voltai ed uscii dai confini della scuola.

"Ehi! Non si usa più bussare?" chiese seccato Zayn, quando spalancai la porta della sua stanza. "Si può sapere perchè non sei venuto a scuola?" chiesi, ignorando la sua protesta.

"Buongiorno anche a te." disse ridendo, mentre si alzava dalla sedia della sua scrivania.

Allungò una mano in mia direzione, forse per accarezzarmi una guancia, come era solito fare. Ma io la evitai e lo guardai con rabbia.

"Avevi detto che questa mattina saresti venuto." dissi. Sospirò. "Lo so, ma non ne avevo voglia." disse.

Risi amaramente. "Non mentire a me." dissi poi. "Ash." disse ridendo, mentre si avvicinava a me.

"Smettila di trattarmi come una stupida, che stai combinando?" chiesi, respingendolo.

"Niente." disse divertito. Si voltò, con l'intenzione di raggiungere il suo letto. "Non eri così apprensiva prima che Dean ti lasciasse." disse, scherzandoci sopra.

Uscii dalla stanza appena finì di pronunciare quelle parole, prima che si voltasse e mi vedesse.

Mi sdraiai sulla sabbia, lasciando che i raggi del sole mi scaldassero la pelle. Chiusi gli occhi e respirai a pieni polmoni l'aria della California.

Ripensai alle parole di Zayn e mi chiesi come avesse potuto solo pensarle, pur sapendo quanto ero stata male per Dean.

Però aveva ragione, non ero così prima che mi lasciasse. Non ero affatto la ragazza che ero adesso.

Mi aveva completamente cambiata, spazzando via tutto quello che restava della Ashley Stewart dolce e timida.

Ero insicura e molto ingenua, così lui se ne era approfittato. Cominciò fin da subito a riempirmi la testa di ideologie che non mi appartenevano.

Spazzò via la mia timidezza, sostituendola con una dose esagerata di sfacciataggine. Mi fece credere che i sentimenti appartenessero solo ai deboli, così come l'insicurezza.

Quindi mi rese forte, anche se forte non lo ero mai stata. Mi rese sicura di me e mi fece credere di essere nettamente superiore alle altre.

Creò una ragazza cinica e insensibile, chissà a quale scopo. Riuscì a mettermi contro a tutti i miei amici, persino contro i miei genitori.

Poi mi disse che non ero comunque abbastanza. Nonostante tutti i cambiamenti che aveva apportato in me, non lo soddisfacevo ancora. Così se ne andò, lasciando una traccia indelebile.

Un giorno mi guardai allo specchio e non mi riconobbi più. La cosa peggiore, era che non c'era più lui a dirmi che andava tutto bene. Che l'immagine che vedevo riflessa nello specchio, era quella giusta.

Nessun rossore sulle guance, nessun sentimento nel cuore.

Aprii gli occhi non appena sentii la presenza di qualcuno al mio fianco. Zayn si era seduto vicino a me e guardava dritto verso l'orizzonte.

"Mi dispiace." sussurrò. "Non avrei dovuto dirlo." aggiunse.

Guardai la sua mascella contratta e capii che si sentiva in colpa. Così sospirai e mi alzai, ritrovandomi seduta al suo fianco.

"Fa niente." dissi, poggiando la testa sulla sua spalla. "Ho sempre pensato che Dean ti abbia cambiata. Ma voglio farti sapere che sei meravigliosa anche così come sei adesso." sussurrò.

Sorrisi e mi ricordai perchè era il mio miglior amico. "Che farei senza di te?" chiesi sospirando. "Assolutamente niente." rispose divertito. "E tu, che faresti senza di me?" chiesi.

"Sarei perso, lo sai."

Ciao belle, faccio una premessona, questo capitolo doveva essere online da parecchio, ma (non si è capito il perchè) il mio computer ha pensato bene di farmelo sparire. Perciò ho dovuto riscriverlo tutto.

Detto questo, spero che possa piacervi. Come avete letto, inizialmente c'è il punto di vista di Harry e, se avrete voglia di saperne di più, non vi resta altro che recensire (se volete) e continuare a seguire la storia.

So, stay tuned ♡
 

Una domanda: li vedete i polyvore che metto nelle parole chiave? In questo, il link è nella parola "vestirmi".
 

P.s: Vi ricordo che ho inviato la richiesta per cambiare nome in Sprjng, sempre se me l'accettano.

Poi, che ho messo ask e che mi piacerebbe tanto interagire li con voi. (sotto trovate il link)

E un'altra cosa, prendetemi pure per pazza, ma ogni capitolo avrà un banner personalizzato.

Un bacio,
Michi x

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non intendo dare rappresentazione veritiera del carattere di queste persone, nè offenderle in alcun modo.'

Take me away.

"You're always there, you're everywhere.

But right now I wish you were here."

Liam

"L'avevo data a te." disse nuovamente Harry, ancora più seccato.

Sbuffai e incastrai il telefono fra l'orecchio e la spalla, utilizzando entrambe le mani per frugare tra i miei libri.

"Ho messo a soqquadro la mia stanza. Ti ho detto che non c'è." dissi, per la centesima volta. "Deve esserci." Alzai gli occhi al cielo.

Neanche un settimana prima, Harry aveva deciso di sbarazzarsi di ogni cosa gli riportasse alla mente Katy. Ed era convinto di aver dato a me una lettera che gli aveva scritto per il suo compleanno o forse per Natale.

Adesso la rivoleva e non lo convinsi a dirmi il perché. Estrassi una cartella dalla libreria e la aprii. Immediatamente, ritagli di fogli e foto, caddero a terra. Sbuffai seccato e guardai il contenuto rimanente.

"No Harry, non è casa mia." dissi. Sospirò. "Sei sicuro?" "Si, te l'ho già detto e comunque.. aspetta." mi interruppi, quando qualcosa a terra, attirò la mia attenzione.

"L'hai trovata?" chiese speranzoso. "No." risposi, cercando di capire cosa fosse. "Devo andare. Ci vediamo dopo." dissi poi, frettolosamente. "Va bene." rispose scocciato.

Poggiai il telefono sulla libreria e mi abbassai a raccogliere le cose che mi erano cadute.

In mezzo a fogli e cartacce, c'era una foto ed era quella che aveva attirato la mia attenzione. Ero sicuro di non averla mai vista prima.

Ritraeva un paesaggio all'aperto. Un ragazzo molto giovane sedeva su una panchina, mentre una ragazza sorridente, si trovava dietro di lui e gli avvolgeva il collo con le braccia.

Ci avrei messo una mano sul fuoco, quello era mio padre. Ma quella donna, non era Lauren. Mi sedetti a terra e la guardai attentamente.

Mio padre era sposato con Lauren da circa quindici anni. Ed era tanto, ma in quella foto era ancora più giovane.

Quella donna doveva essere per forza mia madre.

 

Harry
 

Scesi di macchina e mi strinsi nel cappotto. Nonostante il clima poco favorevole, c'era un po' di sole e questo ci aveva spinto ad uscire.

Non c'era niente di eccezionale a Wolverhampton, ma era casa mia e non avrei cambiato niente di quel posto. Amavo le case a mattoncini rossi e i vialetti curati nei minimi dettagli.

Mi voltai e mi accorsi che Liam era rimasto parecchio indietro e camminava lentamente, guardandosi i piedi.

"Vuoi sfidarmi?" chiesi divertito. "Mh?" chiese confuso, alzando la testa. "Facciamo a chi è più depresso?" chiesi.

Scosse la testa e mi raggiunse. "Non sono depresso." disse. "Allora cos'hai?" chiesi preoccupato. Non era facile vedere Liam di cattivo umore. Era un ragazzo solare e non c'era momento in cui non sorridesse.

"Sai quando oggi mi hai chiamato?" chiese. Annuii. "Mentre cercavo la lettera di Katy, ho trovato una foto." disse. "Che foto?" chiesi. "C'è mio padre da giovane e.. una donna." disse pensieroso.

Conoscevo il padre di Liam da molti anni. Ero piccolo quando entrarono a far parte della mia vita. Per quel che ricordo, Liam aveva sempre frequentato le mie stesse scuole, a partire dalle elementari.

Suo padre era un tipo molto alla mano, decisamente il migliore. Quando lo avevo conosciuto, si era già risposato con Lauren, la sua attuale moglie. Ma non era la madre di Liam, di lei sapevo ben poco.

Sapevo solo che i due si erano separati quando il figlio aveva poco più di un anno e poi era morta. Il padre di Liam era sempre stato vago sull'argomento e lui di sua madre non sapeva praticamente niente.

"Credi possa essere tua madre?" chiesi. Lui si fermò e dopo essersi aperto il cappotto, estrasse la foto da una tasca interna. Me la fece vedere e un sorriso si aprì involontariamente sulle mie labbra.

"Ti somiglia molto." dissi. "Davvero?" chiese lui, quasi speranzoso. "E' tua madre, Liam." dissi, sicuro delle mie parole.

Si portò la foto davanti al viso e la guardò sorridente. Probabilmente era la prima foto che vedeva di lei. Suo padre si era sbarazzato di ogni oggetto che le appartenesse o che la ritraesse.

"Andiamo, ti offro da bere." dissi, dandogli una pacca sulla spalla.

Lui annuì e ripose la foto.

 

Ashley

"Passami il rosso." dissi, tenendo lo sguardo sulla tela. Zayn ubbidì, nonostante fosse impegnato più di me.

Mi abbassai e nell'angolo destro, scrissi il mio nome in corsivo. Mi allontanai ed osservai il mio lavoro, poi sorrisi fiera. Mi voltai verso Zayn e lo trovai intento a spruzzare del giallo sulla parete.

Da quando sua madre era morta, suo padre gli aveva lasciato fare qualsiasi cosa. Incluso dedicare una stanza hai suoi disegni. Aveva scelto la più grande e la più luminosa.

Sotto la finestra si trovava la scrivania, colma di disegni, scarabocchi e bozze. Le quattro pareti erano quasi totalmente ricoperte da graffiti. Erano la specialità di Zayn.  In qua e in la poi,  aveva appeso alcune tele pitturate da me. Le sue preferite.

"Questa finisce sul mio muro." disse, osservando quello che avevo fatto. "Ti piace?" chiesi speranzosa. "Sai che Londra mi piace." disse sorridente.

Avevo rappresentato il mio angolo di paesaggio preferito. C'era il tramonto e un cielo arancione faceva da sfondo al London Eye, facendolo riflettere nelle acque del Tamigi.

Non c'ero mai stata, ma sicuramente, in un'altra vita, quella era stata casa mia. Guardai il muro di Zayn e come al solito, mi sembrò solamente imbrattato.

"Hai talento, perché lo sprechi per fare questi.. cosi?" chiesi. Lui si voltò a guardarmi male.

Amavo lo stile di Zayn, ma non quando si limitava a prendere del colore e sbatterlo casualmente sulla parete.

"Come hai osato offendere la mia arte?" chiese, assottigliando lo sguardo. Sorrisi.

"Scusa, non intendevo ferirti." dissi divertita. "Dovrai pagare per questo, sai?" chiese Zayn, allungando una mano verso lo scaffale in cui teneva i colori.

"Zayn." dissi, pregandolo con lo sguardo di non farlo. Ma in un secondo la sua mano aveva afferrato la bomboletta blu e poco dopo, avevo preso le sembianze di un puffo.

Rise di gusto, prendendosi gioco di me. E che dire, potete immaginare quello che successe dopo. Quando è guerra, è guerra.

"Hai del viola qui." dissi ridendo, indicandogli il petto. "E qui, qui, qua.. oh, pure lì." continuai divertita.

Eravamo sdraiati a terra, sfiniti a causa dello scontro appena terminato. Zayn sbuffò scocciato.

"E tu sei tutta blu, ma io non ti giudico." disse, cercando di restare serio. Risi e sollevai lo sguardo, osservando il soffitto.

"Dovresti dipingerlo." dissi improvvisamente. Non capì immediatamente a cosa mi stessi riferendo, ma poi seguì il mio sguardo e si accorse di cosa stessi osservando.

"E come?" chiese. "Potresti riempirlo di stelle." dissi. "Così poi potresti stenderti qui ed osservale quando vuoi." aggiunsi.

"Sei molto romantica, Ash. Ma intendevo in che modo." disse ridendo. "Con una scala, idiota." dissi sbuffando.

"Pensandoci bene, potresti fare un sacco di cose." dissi. "Per esempio, un mio ritratto." aggiunsi, mentre mi voltavo per guardarlo.

"Ricominci con questa storia?" chiese annoiato. "Dai." dissi sorridente, sperando di convincerlo.

Zayn aveva fatto un ritratto meraviglioso di sua madre e ne avrei tanto voluto avere uno anche io.

Lui era solito fare graffiti e disegni stilizzati, ma il suo vero talento erano i disegni su tela.

Quello belli, curati nei minimi dettagli. Quelli che ritraevano paesaggi o persone. Ma lui continuava a ripetere che non era il suo stile.

"Quante volte devo dirti che non è il mio stile?" chiese, per l'appunto. Sbuffai. "Stronzo." dissi seccata.

"Cos'hai detto?" chiese divertito, mentre avvicinava la mano ad un pennello. "No, basta dai." dissi ridendo.

"Zayn!"

"Ops, hai un po' di verde qui."

 

Harry

Avvicinai la birra alle labbra, mentre Liam soffiava sulla sua cioccolata calda.

Ci trovavamo in uno dei nostri posti preferiti. Si trattava di un piccolo caffè vicino casa.

Il camino era sempre acceso e il calore che emanava era paragonabile a quello che ti offrivano i proprietari. Osservai Liam in silenzio. Era pensieroso e lo vedevo assente.

Era naturale che lo fosse. In diciotto anni non aveva mai visto il viso di sua madre e adesso, improvvisamente, si era ritrovato una sua foto tra le mani. Alzò il viso e si accorse che lo guardavo.

Rimanemmo a fissarci, parlando solo con gli occhi, fino a quando il rumore del campanello della porta non interruppe quello scambio di sguardi.

Ci voltammo entrambi, giusto in tempo per vedere la figura di Louis entrare, seguito da Noah.

Liam distolse lo sguardo e io mi ritrovai a sbuffare.

Frequentava la mia stessa scuola, nonostante avesse vent'anni.

Non mi era mai stato troppo simpatico. Forse perché mi infastidiva trovarlo sempre ubriaco nei locali che frequentavo il sabato sera. Forse perché era irritante quando manifestava continuamente la sua superiorità. O forse perché era per lui, che Katy mi aveva lasciato.

"Vuoi andare via?" mi chiese Liam. Scossi la testa. Non mi sarei mai abbassato a quei livelli. "Sicuro?" chiese ancora.

"Dirai qualcosa a tuo padre?" chiesi io, ignorando la sua domanda. Sospirò, capendo che non volevo parlarne.

"No, mi ha sempre nascosto le sue foto. Non vorrei che facesse sparire anche questa." rispose. "Chissà perché." dissi, guardando fuori dalla finestra.

"Forse cerca solo di non pensarla." ipotizzò. "Tu la pensi?" chiesi. "A volte." rispose. "E tu ci pensi mai a tuo padre?" chiese. "No." risposi.

Non vedevo mio padre da anni ormai. E non lo avevo mai considerato tale. Perché non ci vuole niente a fare un figlio. La difficoltà sta nel crescerlo.

Perché avrei dovuto considerarlo mio padre? Solo perché nelle mie vene scorreva anche il suo sangue? Robin era mio padre. Perché era colui che mi aveva cresciuto, educato, ma soprattutto, mi aveva voluto bene.

Mi volta giusto in tempo per vedere Louis, con le mani attorno ad un bicchiere e un sorriso beffardo disegnato sul volto.

Mi guardava da lontano. Si stava prendendo gioco di me.

Forse portarmi via la ragazza che amavo non era stato sufficiente per lui. L'umiliazione doveva andare avanti.

 

Ashley

"Ti vuoi sbrigare?" urlò Zayn, dal piano di sotto. "Un attimo!" gridai scocciata, mentre  saltellavo su una gamba, cercando di mettere il tacco.

Quando ci riuscii, ebbi solo il tempo di aggiustare il rossetto e poi dovetti scendere al piano terra.

Quando Zayn sentì i miei passi sulle scale, non si voltò neanche a guardarmi e si avvicinò alla porta.

"Rachel, noi andiamo." disse a voce alta. Mia madre, che era in cucina, obiettò subito. "Venite qua." ci ordinò.

Scesi l'ultimo gradino della mia scala e guardai Zayn, il quale alzò gli occhi cielo.

"Non alzare gli occhi al cielo con mia madre." lo ripresi, per poi entrare in cucina. La trovai seduta attorno al tavolo. "Dove credi di andare vestita così?" chiese, sbarrando gli occhi. Sbuffai.

"Non sbuffare con tua madre." sussurrò Zayn divertito. "Tu cosa ridi? Sai che se le succede qualcosa è colpa tua, vero?" gli chiese mia madre. "Certo." rispose.

"Te l'affido." disse. "Sai che puoi contare si di me, Rachel." disse. "Lo spero." disse.

"Su, levatevi dai piedi." disse divertita. Sorrisi e le baciai una guancia. "Ciao mamma." dissi di sfuggita, mentre Zayn mi trascinava verso l'uscita.

"Ma che fretta hai?" chiesi seccata. "Nessuna fretta." rispose, salendo in macchina. "Come no." bisbigliai fra me e me.

"Ciao bellissima." sussurrò al mio orecchio. "Aidan, lasciala stare." disse Zayn, svogliatamente. Era praticamente costretto a ripetere quella frase ogni giorno, a lavoro.

Sorrisi, perché infondo quel ragazzo mi stava simpatico. Era stupefacente il fatto che non si fosse ancora stufato di provarci con me, dato che riceveva sempre dei no irremovibili.

Ricambiò il mio sorriso e fece un occhiolino che mi fece ridere. Fui interrotta da Zayn, il quale, guardando verso un punto fisso della sala, mi disse distrattamente che sarebbe tornato subito.

"Sta con Aidan." disse, poco prima di sparire tra la folla. La musica era alta e le luci si facevano sempre più buie. Così non lo vidi più. Rimasi li con Aidan e un brutto presentimento.

Infondo mi ero accorta già a casa mia che Zayn era strano e non era da lui lasciarmi da sola, soprattutto in un locale, soprattutto con un ragazzo che non desiderava altro che portarmi a letto.

"Posso offrirti da bere?" chiese Aidan. Lo guardai poco convinta e poi decisi che era arrivato il momento di smettere di pensare a cosa stesse combinando il mio miglior amico e di dedicarmi alla serata, cercando almeno di divertirmi un po'.

"Perché no." risposi sorridente.

Ci avvicinammo al bar e diedi il permesso ad Aidan di ordinare quello che voleva. Così, dopo poco mi ritrovai con un bicchiere di vodka tra le mani.

"Allora, parlami di te." disse, fingendosi davvero interessato. "Senti." iniziai. "C'è la musica alta, non mi va di perdere la voce raccontandoti gli affari miei." dissi.

Distolse lo sguardo e sospirò. "Però, se vuoi, sono disposta a ballare." dissi. Appena sentì quelle parole, si voltò con aria esterrefatta. Risi, prendendomi gioco di lui.

"A patto che tieni giù le mani." dissi, puntandogli un dito contro. "Va bene." disse sorridente. Lo seguii tra la gente, cercando di raggiungere la pista.

Per un po' riuscii a divertirmi. Aidan era un ragazzo simpatico e aveva mantenuto la promessa di non mettermi le mani addosso.

Ma poi, tra le persone, incrociai uno sguardo che mi fece paralizzare. Anche lui mi riconobbe. Lo vidi avvicinarsi e istintivamente feci dei passi indietro.

"Ash?" mi chiamò confuso Aidan. Cominciai a guardarmi intorno, dal momento che l'avevo perso di vista.

Sapevo che Dean mi aveva tenuta d'occhio negli ultimi mesi.

Avevo paura che mi volesse di nuovo. Non sarei stata abbastanza forte da riuscire a dirgli di no.

Avrebbe ripreso il controllo della mia vita e sarebbe riuscito a distruggere i pochi passi avanti che avevo fatto.

Mi voltai e raggiunsi velocemente il bordo della pista. Aidan mi seguì. Quando mi fermai, si avvicinò e mi guardò con aria preoccupata.

"C'è Dean." dissi, continuando a guardarmi intorno. Tutti lo conoscevano e tutti sapevano che un tempo eravamo stati insieme. Diciamo che lui amava precisare che ero di sua proprietà.

"E quindi?" chiese. "Non voglio parlarci." dissi. "Non devi se non vuoi." disse, cercando di tranquillizzarmi. "Va a cercare Zayn." gli chiesi.

Avevo paura che Dean spuntasse all'improvviso alle mie spalle e che mi chiedesse di seguirlo. Se non ci fosse stato Zayn a fermarmi, lo avrei fatto.

"Non ti lascio da sola." disse Aidan. Lo ignorai e cominciai a cercare con lo sguardo Zayn.

In mezzo alla folla, però, trovai solo Dean. Anche lui si guardava attorno, forse mi stava cercando. Ne ebbi la certezza quando incrociò il mio sguardo e iniziò a camminare velocemente verso di me.

"Portami via da qui." chiesi a Aidan, completamente nel panico. Annuì e mi prese per mano.

Buonasera,

Inizio già a fare i miei mega ritardi, perfetto.

Pur troppo in questo periodo a scuola ci uccidono e ho poco tempo.

La conoscenza dei personaggi si sta approfondendo.

Si ha qualche informazione in più su la vita di Harry e Liam ed è stato introdotto Louis :)

Comuuunque, spero che il capitolo vi sia piaciuto ♡

Un bacio,

Michi x

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'Con questo mio scritto, pubblicato senza alcuno scopo di lucro,

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She loved you.

"But there's a voice inside my head saying,

you'll never reach it."


 

Niall
 

Entrai nel locale e cercai con lo sguardo i miei amici. Quando mi accorsi che probabilmente dovevano ancora arrivare, mi andai a sedere.

Erano quattro fine settimana consecutivi che li obbligavo a passare la serata in quel locale, piuttosto che andare a ballare o da qualsiasi altra parte. Mi sentivo in colpa, erano costretti a farlo solo a causa mia.

Ma poi guardavo al di la del bancone del bar e capivo perché ne valesse la pena. La cameriera più carina di Wolverhampton lavorava lì.

Frequentava una scuola poco distante dalla nostra e quando aveva del tempo libero, aiutava i suoi genitori al bar di famiglia.

I capelli castani le ricadevano leggeri sulle spalle. Lentiggini dello stesso colore, le ricoprivano il naso, fino ad incorniciarle anche le guance.

Aveva gli occhi verdi, scuri. Venati di celeste, a volte di giallo. Erano magnetici.

A distrarmi da quell'immagine, quasi surreale, fu Liam con la sua delicatezza. Mi portai una mano sul collo, proprio dove il mio amico mi aveva appena colpito senza pietà.

Lo guardai male, mentre lui ed Harry si prendevano gioco di me. "Si, ridete." dissi seccato. "Che amici." sbuffai. I due presero posto di fronte a me.

"Non te la prendere, Nialler." disse Harry, divertito. "Sei tu che te le cerchi." aggiunse.

"La vuoi smettere di fissarla come se fosse commestibile e tu fossi digiuno da settimane?" chiese Liam. Alzai gli occhi al cielo.

"Io non.." iniziai. "Non negare." mi interruppe Harry, puntandomi un dito contro. Sbuffai scivolando sulla sedia.

"Buonasera, ragazzi. Posso portarvi qualcosa?" Il mio cuore iniziò a battere a ritmo irregolare e quasi feci fatica a riprendere fiato quando riconobbi la sua voce.

"Noi dobbiamo pensarci. Tu Niall avevi già deciso, vero?" chiese Liam, divertito. Infame.

Sentii addosso gli occhi della ragazza e non ebbi il coraggio di voltarmi. Di fronte a me, Harry gesticolava qualcosa, mentre Liam sporgeva la testa verso di lei, indicandomi di voltarmi.

"Allora, cosa posso portarti?" chiese con gentilezza, senza tradire il suo abituale tono solare e allegro.

Forse era per questo che mi aveva colpito. Nonostante fosse obbligata a passare il sabato sera a lavorare, piuttosto che a divertirsi, la vedevo sempre sorridente.

Niall, è la tua occasione. Contai fino a tre e mi voltai. Mossa errata. Era così vicina che, volendo, potevo contare le lentiggini che le coloravano la carnagione chiara.

Ingoiai a fatica il groppo che mi si era creato in gola. Le mani mi sudavano e le palpitazioni aumentavano.

"Magari.. ripasso tra qualche minuto?" chiese, incerta. Sentii Harry sbuffare. "Tre birre andranno benissimo." disse infine.

La ragazza distolse lo sguardo da me e io ripresi a respirare. "Arrivano." disse sorridente, per poi allontanarsi a passi veloci.

Guardai i ragazzi, fisicamente e mentalmente a pezzi. Mi era bastato averla vicino per pochi minuti, che era riuscita a sconvolgermi totalmente.

Liam scosse la testa. "Codardo." disse. "Idiota." aggiunse Harry. Sbuffai, portandomi le mani sul viso. Ero un disastro.

Ashley

Mi affidai ad Aidan. Forse ingenuamente, ma la paura che avevo di ricadere nella trappola di Dean, mi aveva destabilizzato.

Non mi importava se non mi fidavo di Aidan, in quel momento era l'unica persona che conoscevo in grado di portarmi via di lì.

Lo seguii fino al parcheggio e una volta fuori, al buio, da sola con lui, capii che non era una buona idea.

"Magari è meglio se cerchiamo Zayn." dissi, indicando l'entrata. "Ma non volevi che ti portassi via?" chiese confuso.

"Conosci Zayn.. è capace di impazzire se non mi trova." dissi cercando di convincerlo a rientrare, nonostante quello che avevo detto non fosse solo una scusa, ma fosse del tutto vero.

"Gli mandiamo un messaggio." disse. "Aidan.." iniziai.

"Ashley." Mi immobilizzai non appena sentii la sua voce alle mie spalle.

L'ultima volta che avevo sentito il mio nome pronunciato dalle sue labbra, mi aveva lasciata.

Entrai nella stanza e non potei fare a meno di notare la presenza di due bellissime ragazze sedute sul divano.

Dean e Alex, invece, erano in piedi con due bottiglie di birra tra le mani. Ma se facevo attenzione, potevo contarne di più nel suo salotto.

Strinsi la mano attorno al manico della mia borsa. Nonostante quella visione mi avesse infastidita, dovevo restare in silenzio. Così mi era sempre stato ordinato. "Ashley." disse Dean, guardandomi sorpreso.

Ad aprirmi la porta, era stata la governante. Lui, a malapena si ricordava della mia esistenza.

Così come si era scordato che era stato lui stesso a darmi appuntamento a casa sua.

"Che ci fai qui?" chiese, sforzando un sorriso. Non mi sorpresi affatto di quella dimenticanza. Era tipico di lui. Sorrisi, perché ero comunque felice di vederlo.

Mi avvicinai e decisi di rimanere indifferente a quel suo atteggiamento menefreghista.

Poggiai una mano sul suo braccio e mi sporsi per baciarlo, ma lui si voltò, offrendomi invece la sua guancia.

Una delle ragazze sedute alle mie spalle, rise. Alex si trattene dal farlo, portandosi una mano sulle labbra.

Ero abituata alle sue continue umiliazioni. Ma c'era qualcosa di strano e non avevo un buon presentimento.

Mi guardai attorno spaesata e confusa. Mi guardavano divertiti e io mi sentivo sempre più piccola e indifesa.

"Che succede?" chiesi, supplicando con gli occhi Dean. Si voltò e posò la birra sul tavolo alle sue spalle.

Quando tornò a guardarmi, mi accarezzò il braccio, invitandomi ad indietreggiare.

"Senti Ashley.." iniziò, per poi finire dicendomi che per quanto avesse provato a cambiarmi, non lo soddisfacevo ancora. Che lo annoiavo. Che in poche parole, non aveva più bisogno di me.

E mi fece indietreggiare fino a quando non mi ritrovai sul portico, con una porta chiusa in faccia.

Sola e con un Ashley che non riconoscevo più.


Lo guardai negli occhi e provai solo odio. Dopo aver speso mesi ad amarlo incondizionatamente, potevo finalmente riuscire ad odiarlo con tutta me stessa.

Ma la mia sicurezza vacillò quando lui mi sorrise. "Bambina." disse.

Allora capii che mi ero solo illusa. Che tutti i miei sforzi erano andati in frantumi nel momento stesso in cui mi aveva chiamata così.

Perché per lui ero solo una bambina. Una ragazzina viziata che doveva essere cambiata, educata. E lui c'era riuscito.

Ma poi si sa, non gli ero bastata comunque. Nonostante fossi diventata esattamente quello che voleva lui.

Come facevo ad amare il ragazzo che aveva distrutto tutto ciò che di buono era in me? Non lo so. So solo che ci riuscivo.

"Che c'è? Non sei felice di rivedermi?" chiese, fingendosi dispiaciuto.

L'ultima volta che lo avevo visto, mi aveva detto di non volermi più nella sua vita, perché ero inutile e deludente.

Adesso cosa si aspettava? Che lo vedessi con piacere? Eppure dentro di me, durante i mesi che avevo dedicato alla mia disintossicazione da lui, avevo desiderato tante volte di vederlo.

"Come stai?" chiese, facendo qualche passo in avanti. Non riuscii neanche ad indietreggiare. Mi ero immobilizzata, completamente.

"Andiamo, piccola. Parlami." disse, avvicinandosi nuovamente.

Con la cosa dell'occhio, potevo vedere Aidan. Sapevo che era solo un buon a nulla. Tutto quello che riusciva a fare, era stare fermo a guardare. Distolsi lo sguardo, puntandolo a terra.

"Ero ubriaco quando ho detto quelle cose. Sai che sei sempre la mia preferita." disse, sorridendo.

A quelle parole alzai di scatto il viso, riuscendo perlomeno a fulminarlo con lo sguardo.

"Ok, sei arrabbiata." disse ridendo. Non ero arrabbiata. Ero frustrata. Come poteva dirmi che ero la sua preferita, quando non aveva fatto altro che sminuirmi in continuazione?

"Fattela passare. Ci vediamo presto." disse avvicinandosi. Posò una mano sul mio mento, inclinandolo di lato, per poi baciarmi una guancia. A quel contatto sentii una pace interna che mancava da mesi.

Lui era l'unico capace di ristabilire il mio equilibro, perché era stato lui stesso a crearlo.

Sorrise e poi rientrò nel locale, confondendosi tra le persone. Asciugai una lacrima prima che potesse arrivare alle mie labbra.

"Portami a casa." ordinai ad Aidan, incamminandomi velocemente verso la sua auto. Lui non obiettò. Si limitò solamente ad accontentarmi.

Harry

Risi di Niall e della sua timidezza. Ormai erano mesi che appena aveva un minuto libero, si catapultava al bar, sperando di incontrare la sua bella.

Già, erano mesi. Eppure, ancora non conosceva il suo nome. Più volte Liam lo aveva spronato a farsi avanti. Io mi ero persino offerto di chiederle il nome al suo posto.

Ma Niall ripeteva che, un giorno, glielo avrebbe chiesto lui. Quando si sarebbe sentito pronto, diceva.

Ed era ovvio, che quel giorno non era ancora arrivato e stentavo a credere che sarebbe arrivato mai.

"Io sono solo un po' timido." disse, guardando le sue mani giocare tra di loro. "Un po'?" chiese Liam strabiliato.

"Amico, quando ti passa di fianco, inizi a tremare come una foglia." continuò divertito. Niall sbuffò seccato.

"Dai, lascialo stare." dissi. "È ancora piccolo, deve sempre imparare a socializzare con il sesso opposto." dissi, prendendomi gioco di lui.

Liam rise, contagiando anche me. Mentre Niall continuava a lanciarci occhiate poco divertite.

"Ecco a voi ragazzi." Mi voltai verso la ragazza che si era appena rivolta a noi. Sorrideva, come sempre, e su un vassoio portava le nostre birre. Le posò una ad una sul tavolo.

Guardai Niall, il quale divenne improvvisamente di pietra. Mi feci scappare una risata che non passò inosservato alla ragazza. La quale velocizzò i suoi movimenti per poi andarsene.

Appena fu lontana, liberai la mia risata, trascinando anche Liam. Niall, rosso in faccia, ci guardò con rabbia.

"Ecco, adesso penserà che la stiamo prendendo in giro." farfugliò irritato. "Non credo." disse Liam. "Invece si." continuò il biondo.

"Per colpa vostra non ci parlerò mai." disse. A quelle parole le nostre risate aumentarono a dismisura. Se non aveva speranza di parlarci, era solo per colpa sua.

La mia risata però, fece presto anche a svanire. Nel momento in cui la porta del locale si aprì e io mi voltai istintivamente.

Riconobbi subito la figura di Louis che entrava. Sorridente, quasi irritante. Anche i ragazzi si accorsero del suo arrivo.

Mi voltai verso di loro, intenzionato a riprendere il discorso, quando decifrai le loro espressioni.

Erano miei amici, quindi vedevano Louis come una sorta di nemico, nonostante a loro non avesse fatto niente.

E lo guardavano sempre male, mi sostenevano. Ma non in questo modo. C'era compassione nei loro occhi, non comprensione. E capii.

Quindi mi voltai, immaginando già di vederlo con una persona che una volta era appartenuta a me.

Mi voltai e lei, era tra le sue braccia.

Katy

"Dai Louis." dissi ridendo, cercando di scappare dalla sua presa. Lui continuò a solleticarmi i fianchi e a ridere.

"Smettila." dissi, spingendolo verso l'entrata del locale. Lui mi diede stranamente ascolto e mi prese per mano, trascinandomi all'interno.

I miei occhi saltarono da una parte all'altra del locale, alla ricerca di un tavolo libero, quando un ragazzo biondo attirò la mia attenzione.

Era Niall e al suo fianco riconobbi Liam. Entrambi ci guardavano senza distogliere mai gli occhi.

Erano i migliori amici di Harry, il mio ex ragazzo. Lui lo riconobbi subito, nonostante mi stesse dando le spalle.

Quei ricci li avrei riconosciuti tra mille. Si voltò anche lui. Nel suo sguardo lessi tristezza unita al disprezzo.

Disprezzo che provava nei miei confronti. Me lo meritavo, mi ero comportata male con lui. Era davvero innamorato di me, mentre io lo prendevo solamente in giro.

Aspettavo solamente il giorno in cui Louis mi notasse, questa è la verità. Io ero sempre stata attratta da lui. Harry era un bel ragazzo si, era dolce e sensibile. Ma no, non faceva per me.

Eppure ero stata la sua ragazza. Mi ero presa gioco di lui fin quando mi aveva fatto comodo. Ma questo lui, non lo sapeva.

Mi voltai, incapace di reggere il suo sguardo. Louis invece gli piantò gli occhi addosso come faceva sempre.

Quando confessai ad Harry di essermi innamorata di un altro, non se la prese con lui. Non se la prese proprio.

Era più il tipo che soffriva in silenzio. Ma ogni volta che si incrociavano in corridoio a scuola o in giro, iniziava una sorta di sfida di sguardi e per adesso non erano mai andati oltre.

Mi aggrappai al braccio di Louis, cercando di attirare la sua attenzione.

Lui abbassò lo sguardo e mi sorrise. Poi si liberò della mia presa e mi strinse la mano.

Alzò il viso, lanciando un'ultima occhiata ad Harry, prima di dirigersi verso un tavolo libero, non molto lontano dal suo.

Mi sedetti e decisi di non dire niente. Sapevo bene che le ramanzine al riguardo erano inutili.

Così ordinai e feci finta di nulla.

Ashley

Avendo dimenticato di chiudere la finestra, venni svegliata dai raggi del sole che filtravano da essa. Sbuffai e mi rigirai nel letto, nascondendomi sotto le coperte.

A giudicare dalla luce fuori, non era presto e i miei genitori avevano sicuramente avuto compassione di me e non mi avevano svegliato per il solito pranzo domenicale.

Decisi comunque di alzarmi, ormai ero sveglia. Allungai la mano e quando trovai il telefono, lo portai vicino al viso.

Appena notai la quantità illegale di notifiche, mi alzai di scatto, preoccupandomi inutilmente.

Erano di Zayn e quello preoccupato era decisamente lui. La sera prima mi aveva riportata a casa Aidan e a lui non avevo detto niente.

I primi messaggi erano di panico totale, nei seguenti aveva scoperto quello che era successo, forse perché aveva parlato con Aidan e quindi era arrabbiato, perché non lo avevo avvertito.

Lanciai il cellulare sul letto e andai a vestirmi.

Mi sedetti sulla sabbia e abbassai gli occhiali da sole, giusto per evitare di essere accecata dalla luce.

Avevo dato appuntamento a Zayn su quella spiaggia, li dove scappavamo sempre dai problemi. Oppure, come in questo caso, dove li risolvevamo.

Aspettai più di un quarto d'ora, poi, in lontananza, lo vidi arrivare. Aveva un espressione indurita, era davvero furioso con me. Lo guardai avvicinarsi senza dire una parole.

Rimasi in silenzio anche quando si sedette di fianco a me. Alzò il viso ed iniziò a guardare il mare, ignorando la mia presenza.

Passarono altri dieci minuti ed io non fiatai, in attesa che fosse lui a parlare per primo.

"Ho visto Dean ieri sera, ho pensato che ti avesse infastidita." disse, giustificando l'arrabbiatura che aveva.

"Poi tu non mi rispondevi e ho davvero creduto che ti avesse fatto qualcosa." continuò.

"L'ho visto anche io, per questo me ne sono voluta andare." dissi. "Potevi chiamare me." disse, voltandosi a guardarmi.

"Avrei voluto. Ma mentre ti cercavo tra la folla, ho visto lui e.." mi interruppi, quando mi si incrinò la voce.

"Ash, che ti ha detto?" chiese, sforzandosi di utilizzare uno tono misurato. "Niente." mentii. Sospirò.

"Perché mi dici le bugie?" chiese, come se la cosa lo avesse ferito.

Non era da me mentire a Zayn. Era l'unico a cui confidavo ogni singola sciocchezza che mi passava per la mente.

Ma sta volta era diverso, sapevo che stava per arrabbiarsi con me. Distolsi lo sguardo.

"Voleva parlarmi. Ha detto che era solo ubriaco quando mi ha tratta in quel modo." gli spiegai.

Mi accorsi di averlo involontariamente difeso, di averlo scusato per il modo in cui si era rivolto a me.

"Ha anche detto che sono la sua preferita." aggiunsi, con un filo di amarezza nella voce.

"Che bello, sono felice di sapere che sei la sua troietta preferita." disse con disprezzo.

Schiusi la bocca incredula. Come poteva vedermi così? Come una delle troiette di Dean? Io ero innamorata di lui.

Sentii gli occhi inumidirsi. "Sai cosa intendo, Ash." provò a giustificarsi. "Certo che sono cosa intendi." dissi offesa.

"Lui ti ha usata e basta, questo voglio dire." continuò. Quelle parole mi si conficcarono nell'anima come lame taglienti. Forse perchè la verità brucia davvero.

Le lacrime iniziarono a scendere, ma io le asciugai prima che raggiungessero i lati delle mie labbra.

Mi alzai, ripulendo i vestiti dalla sabbia. "Ash." mi chiamò Zayn, appena vide la mia reazione.

"Sai che c'è Zayn? Probabilmente anche Sophie ti ha usato, ma io non te l'ho mai detto così brutalmente." dissi con rabbia, per poi andarmene senza più voltarmi.

Zayn.

Rimasi li a sedere, totalmente spiazzato. Impiegai minuti per realizzare cosa la mia miglior amica mi avesse appena detto.

Solo perché io ero stato sincero con lei, per il suo bene, lei mi aveva ferito, rivangando una storia che mi aveva distrutto.

Sophie Wilson, la biondina più dolce e solare che avessi mai conosciuto.

Era stata la mia ragazza per un anno e mezzo. Il periodo più felice della mia vita.

Non ero mai stato un ragazzo troppo allegro, ero più il tipo solitario che sta per le sue. Ma lei era stata capace di tirarmi fuori dal mio angolo, portandomi alla luce.

Poi in quell'angolo mi ci riportò quando una mattina, senza troppi giri di parole, mi disse che si sarebbe trasferita.

Ci misi mesi per riprendermi, ma alla fine ci riuscii. Anche se sarei ipocrita se dicessi che non la pensavo mai.

Mi chiedevo dove fosse, cosa facesse, se anche lei mi pensasse o magari se si fosse innamorata di un altro ragazzo.

Sospirai e pensai che, conoscendola, Ashley mi aveva risposto in quel modo solo perché era arrabbiata.

Mi alzai e decisi di tornare a casa.

Quando rientrai, mi diressi velocemente al piano di sopra. "Zayn."

Mi voltai appena riconobbi la voce di mia sorella. "Ehi." dissi distrattamente, volendo solo rinchiudermi in camera mia.

"Dove sei stato?" chiese, seguendomi lungo il corridoio. Mia sorella minore sapeva essere davvero petulante a volte.

"Fatti gli affari tuoi." tagliai corto, aumentando il passo. "Hai litigato con Ashley?" chiese.

Non capii il senso di quella domanda. Come faceva a saperlo? E se non lo sapeva, da cosa lo aveva intuito? Io raramente le raccontavo i fatti miei, indipendentemente dal mio umore.

Mi voltai e la guardai confuso. Lei alzò le spalle con nonchalance e si diresse in camera sua.

"Lo dico perchè è in camera tua che piange." disse, mentre si chiudeva la porta alle spalle.

Raggiunsi velocemente la porta di camera mia. L'aprii e notai subito Ashley. Rannicchiata sul letto, con le ginocchia al petto e un'espressione colpevole disegnata sul volto.

"Mi dispiace." disse immediatamente, con la voce rotta. La guardai in silenzio, fermo sulla porta.

Sapevo che era davvero dispiaciuta. Lo ero anche io. Ma non per quello che le avevo detto, solo per il modo in cui lo avevo fatto.

Dean le aveva fatto il lavaggio del cervello. Ashley non poteva sopportare che io lo sminuissi o che lo offendessi.

Ma dovevo dirle la verità e lo avevo fatto senza troppo giri di parole. Avanzai e quando mi trovai vicino al letto, mi sedetti di fronte a lei.

Le presi le braccia, che teneva strette attorno alle ginocchia e le allargai, per poi riunirle dietro al mio collo.

Poggiò il viso sulla mia spalla e soffiò sul mio collo, ripetendomi che le dispiaceva.

"Shh." le sussurrai, cercando di calmarla. Ma i singhiozzi scossero il suo addome, facendolo scontrare contro il mio.

"Zayn, non lo penso." disse, con voce rotta dal pianto. "Lei ti amava, ne sono sicura." disse.

Chiusi gli occhi, sentendo una voragine aprirsi nello stomaco.

Impiegavo tutte le mie forze per richiuderla, ma ogni volta che le pensavo o che qualcuno me la riportava alle mente, questa si riapriva, inghiottendo tutta la mia essenza.

"Non importa adesso." dissi, carezzandole i capelli. Mi allontanai poco dopo e le sorrisi. Poggiai le mani ai lati del suo viso e con i pollici, asciugai le sue lacrime.

"Vieni con me." dissi poi.

Mi alzai dal letto e le tesi la mano.

Entrai nella stanza dedicata ai miei, ai nostri disegni, seguito dai suoi passi leggeri. Aspettai che entrasse anche lei e poi chiusi la porta alle nostre spalle.

Schiuse immediatamente le labbra, rivolgendo gli occhi al soffitto.

"Stai pitturando il cielo!" disse meravigliata, con l'entusiasmo di una bambina. Mi sentii sollevato nel vederla sorridere.

La verità era che la sua idea di raffigurare un cielo stellato sul soffitto era stata geniale, lo dovevo ammettere.

Si voltò verso di me e un attimo dopo mi aveva circondato il collo con le braccia.

"È bellissimo." disse. La strinsi a me, strofinando il viso contro i suoi capelli.

"Ash." iniziai. "Sappi che non permetterò a Dean di farti di nuovo del male." le sussurrai all'orecchio.

La sua presa si strinse ancora di più.

Poi suonò il campanello.

Salve ♡

Non mi dilungo troppo, voglio solo chiedervi un favore.

A me piace molto questa storia, ho molte idee che non vedo l’ora di mettere in pratica ma, essendo una ragazza molto insicura e dubbiosa, mi chiedevo se a voi piace.

Non voglio che recensiate ogni capitolo se non ne avete voglia però, per favore, almeno una volta ditemi cosa ne pensate :)

Un bacio,

Michi x

P.s: Grazie a chi a messo la storia tra le preferite/seguite/da ricordare :)

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'Con questo mio scritto, pubblicato senza alcuno scopo di lucro,
non intendo dare rappresentazione veritiera del carattere di queste persone, nè offenderle in alcun modo.'

Disappointment.

"Nothing left that you can say,

cause you were never gonna take the blame anyway."

Ashley

Scivolai dalla presa di Zayn e lo guardai, notando un'espressione piuttosto confusa sul suo viso. Evidentemente non aveva idea di chi avesse appena suonato il campanello.

Uscii dalla stanza, intenzionata ad andarlo a scoprire. Zayn mi seguì e mi sorpassò velocemente lungo le scale. Improvvisamente lo vidi nervoso. Forse, dopo tutto, sapeva bene chi fosse alla porta.

L'aprì e mentre mi avvicinavo all'entrata, lo vidi sforzare un sorriso. "Posso entrare?" chiese una voce maschile. "Si." rispose Zayn, aprendo ancora di più la porta, in modo da lasciarlo entrare.

Osservai il mio miglior amico, il quale era teso come una corda di violino. Chiunque fosse, la sua visita non sembrava essere gradita.

Entrò un ragazzo. Appena si accorse della mia presenza, mi squadrò da capo a piedi.

Ero quasi sicura di non conoscerlo, eppure aveva un'aria familiare. Continuava a fissarmi e davvero stava rischiando di farmi innervosire.

Indossava dei jeans larghi, delle scarpe da ginnastica nere, una maglietta verde militare stropicciata e un paio di catene gli ciondolavano sul petto.

Gli piantai gli occhi addosso, chiedendomi quando si sarebbe deciso a distogliere lo sguardo.

Si creò una tensione palpabile, tanto che Zayn, il quale non si imbarazzava mai, fece un colpo di tosse per smorzare l'atmosfera.

"Noi non ci conosciamo." disse, continuando a guardarmi. Per fortuna no, pensai. Gli occhi di Zayn, scattarono in sua direzione, fulminanti. Si, era decisamente una visita non gradita.

"Josh." disse, allungando una mano. Stavo quasi per stringergliela. Alla fine, non lo conoscevo. Non potevo giudicarlo dall'apparenza.

Ma Zayn mi guardò, chiedendomi espressamente con lo sguardo di non farlo. "Io vado." dissi allora.

Il ragazzo abbassò la mano e rise divertito. Perlomeno non se l'è presa, pensai. "Ti chiamo stasera." disse Zayn.

Mi avvicinai a lui e gli baciai una guancia, prima di notare che quel Josh mi fissava ancora e seguiva con lo sguardo ogni mio movimento.

Raggiunsi la porta ed uscii, chiudendomela alle spalle.

Una volta in giardino, percorsi lentamente il vialetto che mi divideva dal cancello. Cercai di non dar peso a quel sesto senso che mi diceva di non andarmene.

Ma alla fine continuai a camminare lungo il marciapiede, diretta a casa. Anche se ero confusa. Non avevo mai visto Zayn così agitato e teso.

Continuavo a chiedermi chi fosse quel ragazzo, quando improvvisamente, il mio cervello elaborò una risposta.

E allora il cuore mi balzò nel petto e mi fermai allarmata. Un secondo dopo, stavo correndo verso la casa da cui ero appena uscita.

Una volta nel vialetto di casa, decisi di provare a vedere se la porta sul retro fosse stata lasciata aperta.

Salii gli scalini della veranda e attraverso i vetri della porta, sentii ciò che temevo di più. Zayn era in piedi vicino alla sedia del tavolo da pranzo. Era fermo, a testa bassa.

Dalla sua espressione potevo capire che c'era qualcosa che non andava. Zayn non si sottometteva a nessuno. Josh, davanti a lui, gli intimava di dargli i soldi.

Fino a quel momento avevo sperato di essermi sbagliata, ma adesso ne avevo la certezza. Zayn non era affatto uscito dal giro e adesso, gli stavano chiedendo i soldi fruttati dallo spaccio.

Soldi che lui, evidentemente, non aveva. La delusione mi riempì gli occhi, tanto che per poco non strariparono.

Il mio miglior amico mi aveva mentito e a quel punto, mi restava che sperare che lo avesse fatto per un buon motivo.

Adesso dovevo decidere. Entrare ad interrompere la conversazione, a mio rischio e pericolo o lasciare Zayn da solo nei guai?

Non ebbi più scelta quando il pugno di Josh si scagliò sulla guancia di Zayn. Mi portai le mani sulle labbra, soffocando un urlo.

Zayn barcollò all'indietro e si resse alla sedia alle sue spalle. Non riuscii a trattenermi, quando Josh lo colpì ancora.

"Zayn!" urlai, portando le mani alla maniglia della porta, per poi scoprire con orrore che era chiusa dall'interno.

Josh mi sentì e si volse a guardarmi. Non sembrò preoccupato dalla mia presenza. Anzi, mi rivolse un sorriso sadico, prima di colpire il mio miglior amico sotto i miei occhi.

Afferrai più saldamente la maniglia e cominciai a strattonarla, come se questo potesse farla magicamente aprire.

Sentii il sangue ribollirmi nelle vene quando a causa di un pugno, uno schizzo di sangue uscì dalle labbra di Zayn, macchiando le mattonelle bianche della cucina.

Allora capii che dovevo fare qualcosa, qualsiasi cosa. Presa da una scarica di adrenalina, guardai i quattro quadranti in vetro che caratterizzavano la parte superiore della porta di fronte a me.

Chiusi la mano in un pugno, contai fino a tre e poi, con tutta la forza che avevo, colpii l'ultimo a destra, quello vicino alla serratura. Trattenni un grido di dolore quando sentii chiaramente i vetri infilarsi nella pelle.

Ma il vetro infranto, adesso era a terra ed io, infilai la mano sanguinante nel buco appena creato e feci scattare la serratura. Aprii la porta ed entrai.

Ciò che vidi in quel momento, fu Zayn a terra, dolorante. E Josh che adesso mi guardava e sorrideva.

Sapevo che se fossimo giunti ad uno scontro fisico, non avrei avuto speranza contro di lui. Ma non mi importava, ero solo felice del fatto che adesso guardasse me e non Zayn.

Si avvicinò pericolosamente a me. Indietreggiai automaticamente, fino a scontrarmi contro al cucina. Si fermò quando a dividere i nostri petti, c'era solo un centimetro.

"Se entro tre giorni non ha i soldi." iniziò, per poi ridere divertito. "Beh, lascio immaginare a te quello che gli succederà." disse.

Mi dedicò un ghigno, prima di guardare Zayn con disprezzo e uscire sbattendo la porta. I vetri rimasti attaccati ad essa, caddero e poi calò il silenzio.

Feci dei grossi respiri, sperando di riuscire a stabilizzare i battiti del mio cuore. Zayn, seduto a terra, con le spalle contro il tavolo, mi guardò con aria affranta.

"Ashley." cominciò, prima di essere interrotto da me. L'ultima cosa che volevo, era ascoltare le sue inutili scuse.

La tentazione di sedermi al suo fianco e di controllare ferita per ferita, accertandomi che non fosse ridotto troppo male, era forte.

Ma mi trattenni, non meritava il mio aiuto. Non dopo avermi spudoratamente mentito su una cosa tanto importante.

Mi asciugai una lacrima e distolsi lo sguardo. "Medica quelle ferite e pulisci questo casino, prima che tua sorella scenda e ti veda in questo stato." dissi.

Sperai che Safaa fosse sdraiata sul suo letto con le cuffie alle orecchie e la musica ad un volume insostenibile, come sempre del resto.

"Ashley, aspetta." disse Zayn con voce strascicata e dolorante, appena capii che stavo per andarmene.

"E fa aggiustare la porta" dissi, prima di sbattermela alle spalle.

Liam

Tirai un sospiro di sollievo appena mi trovai in un quartiere familiare. Affondai il viso nella sciarpa e aumentai il passo, desiderando di trovarmi al più presto davanti al camino.

Quando finalmente raggiunsi il portone di casa mia, inserii le chiavi nella serratura ed entrai. "Sono a casa." annunciai, mentre chiudevo la porta alle mie spalle.

Il tepore della casa mi avvolse appena tolsi di dosso il cappotto gelato. "Sono in cucina, Liam." urlò Lauren.

Tolsi le scarpe, inumidite dalla neve e le lasciai in un angolo, sapendo già che sarei stato sgridato per questo.

Raggiunsi velocemente il salotto e mi sedetti il più vicino possibile al camino. "Cucino le lasagne." disse Lauren, dalla cucina.

La sua assenza mi permise di fare una smorfia di disappunto, in quanto come cuoca, lasciava molto a desiderare. Il cuoco di casa era mio padre, l'unico in grado di cucinare.

E a pranzo, quando lui ritardava, Lauren si limitava a scongelare qualcosa o a scaldare piatti pronti.

Mi voltai verso l'ingresso quando sentii la serratura scattare. Un secondo dopo Ruth, la figlia di Lauren, entrò in casa. Completamente imbacuccata e con il naso tutto rosso.

"Sto gelando." disse, mentre batteva i denti. Risi, mentre la guardavo spogliarsi da cappello, sciarpa, guanti e protezioni varie.

Quando mio padre conobbe Lauren, lei aveva già due figlie, Ruth e Nicola. Eravamo molto piccoli e siamo cresciuti insieme. Ma non sono mai riuscito a considerarle sorelle.

Fin da bambino mio padre ha preferito dirmi la verità. Sono cresciuto con la consapevolezza che mia madre era morta.

Perciò non sono mai riuscito a chiamare mamma Lauren, nonostante sapessi che si comportava da tale, io sapevo che non lo era. Lo stesso valeva con Nicola e Ruth.

"Mamma?" chiese. "A preparare le lasagne." risposi. "E ancora non ha dato fuoco alla cucina?" chiese divertita. Risi.

"Liam, perchè hai lasciato qui le scarpe?" chiese poi. Sapevo che sarebbe arrivata quella ramanzina.

"Ti ho detto mille volte di non farlo, c'è un lago qua!" disse sbuffando. "Va a dare una mano a tua madre se vuoi mangiare." dissi.

"Molto bravo a cambiare discorso, complimenti." disse divertita, mentre si dirigeva in cucina. "Sono a casa." mi voltai in tempo per vedere mio padre sulla porta.

"Ciao figliolo." mi salutò. "Com'è andata a scuola?" chiese, mentre toglieva il cappotto. "Uno schifo. A lavoro?" chiesi. "Uno schifo." rispose.

Sorrisi quando notai che aveva lasciato le scarpe bagnate di fianco alle mie. Ruth avrebbe sicuramente dato di matto.

Lo guardai mentre sistemava i nostri cappotti e per un momento ebbi la tentazione di chiedergli della foto.

Sapevo che quello era lui ed avevo quasi la certezza che la ragazza fosse mia madre. Sentirselo dire, però, era tutta un'altra storia.

Ma le parole mi morirono in gola quando ricordai l'ultima volta che avevo provato ad affrontare l'argomento.

tre anni prima.

Scesi le scale e vidi mio padre a sedere sul divano, con i piedi poggiati sul tavolo da caffè.

Segno evidente dell'assenza di Lauren, se ci fosse stata lei, una cosa del genere sarebbe stata fuori discussione.

Ma per fortuna la casa era priva di donne. Questo voleva dire niente urla, niente musica a tutto volume e niente telefono sempre occupato.

Mio padre si accorse che mi stavo avvicinando e si voltò. "Liam, appena in tempo." disse sorridente. "Ti stavi perdendo una partita epica." disse.

Mio padre era un grande tifoso di football. E forse piaceva anche me proprio perchè mi aveva trasmesso questa passione fin da piccolo.

Mi sedetti al suo fianco e mi chiesi se era il momento giusto per parlargli di alcune cose. In quindici anni di vita, non avevo mai visto una foto di mia madre e mai, lo avevo sentito parlare di lei.

Anche se avevo accettato il fatto di non averla al mio fianco, le domande che mi tormentavano ogni giorno, erano tante.

Mi somigliava? Era timida come me? Oppure era estroversa? Era mora, bionda, castana? Aveva gli occhi chiari o scuri? Dove l'aveva conosciuta? Dove si erano sposati? Quando?

Avevo bisogno di sapere, non riuscivo più a convivere con i miei dubbi.

"Devo parlarti." dissi. Mio padre si voltò allarmato. Era sempre stato un padre presente. Anche dopo l'arrivo di Lauren e delle sue figlie, ero sempre stato la sua principale priorità.

Mi aveva sempre dato tutto, tranne delle risposte. Nonostante alla televisione stessero trasmettendo una partita epica, la spense.

"Dimmi." disse, concentrandosi su di me. "C'è una cosa che devo chiederti." iniziai. "Quello che vuoi." disse sorridente. Sperai che non cambiasse idea dopo aver sentito cosa avevo da chiedergli.

"Mi parli della mamma?" chiesi tutto d'un fiato. Serrai le labbra e trattenni il respiro in attesa di una sua risposta.

Lui mi guardò in silenzio, poi si alzò. "E' quasi ora di cena." disse, camminando verso la cucina. "Cosa vuoi mangiare?" chiese.

Rimasi sconvolto da quel tentativo di zittirmi semplicemente provando a cambiare discorso. Ma non avevo intenzione di dargliela vinta, non questa volta.

Così, deciso come non mai, mi alzai e raggiunsi a passi veloci la cucina. Mio padre stava cercando qualcosa nel frigo quando arrivai ed iniziai a parlare.

"Ti ho fatto una domanda." dissi. Lo sentii sospirare e poi sbattere con forza lo sportello del frigo.

"Cosa vuoi sapere? Sai già tutto il necessario, Liam." disse, cercando di contenere la rabbia. Non capivo perchè ogni volta che cercavo di affrontare quell'argomento lui reagisse in modo tanto aggressivo.

"Cosa? So solo che è morta!" dissi, alzando la voce. Le parole che io stesso avevo appena pronunciato, mi fecero venire una morsa allo stomaco.

"Perchè è morta, Liam. A cosa ti serve sapere se era castana, dolce e sensibile? Lei non c'è più, è morta." disse, per poi sorpassarmi e andarsene.

Mi lasciò lì, con gli occhi lucidi e un altro grosso dubbio a tormentarmi. Era davvero castana, dolce e sensibile?

Harry

Rilessi per la settima volta lo stesso paragrafo e cominciai a visualizzare il tre che avrei sicuramente preso il giorno dopo al compito di biologia.

E come se la concentrazione non fosse già abbastanza insufficiente, il telefono mi distrasse. Sbloccai il display e aprii il messaggio che mi era appena arrivato.

Tra dieci minuti al nostro posto? Sophie x

Sorrisi e posai il libro di biologia sulla scrivania, evitando di ritrovarmi a leggere la stessa cosa per l'ottava volta.

Quando diceva al nostro posto, intendeva il parco. Quasi un anno prima, ci eravamo conosciuti lì, sulla panchina sotto il salice.

Mi era sembrata una ragazza simpatica ed avevamo iniziato a parlare. Da quel giorno, non avevamo più smesso di farlo.

Sei impazzita? La panchina sarà ricoperta da minimo dieci centimetri di neve. Harry x

Mi alzai dalla sedia della scrivania e presi il cappotto.

Se non al parco, saremmo andati da qualche altra parte. In ogni caso, mi toccava uscire.

Cioccolata calda a casa mia? Sophie x

Sorrisi.

Arrivo. Harry x
 

Mi strinsi nel cappotto e percorsi velocemente il vialetto di casa Bennett. Ancora dovevo suonare il campanello quando la porta si aprì.

La mia miglior amica se ne stava sull'entrata con i capelli raccolti in una crocchia disordinata, il pigiama e due pantofole con la faccia di cucciolo dei sette nani.

Non riuscii a trattenere una risata e lei mi guardò offesa, per poi rientrare in casa. La seguii, ancora divertito e mi chiusi la porta alle spalle.

"Se vuoi la cioccolata, devi smetterla di prendermi in giro." disse, mentre si dirigeva in salotto.

La trovai con una tazza fumante in mano e una coperta sulle gambe, rigorosamente di fronte al camino.

Non potei fare a meno di pensare che sembrasse una vecchia, ma non lo dissi ad alta voce. Altrimenti mi avrebbe negato la cioccolata.

Presi la mia tazza e mi sedetti al suo fianco, iniziando a soffiarci sopra. Lei sembrava essersi incantata a guardare un punto indefinito del pavimento.

Le diedi una piccola gomitata per attirare la sua attenzione e lei mi sorrise lievemente.

Sophie era una ragazza solare, difficilmente la vedevi pensierosa o triste. Perciò doveva esserci qualcosa che la turbava.

"Che succede?" chiesi. Lei ruotò il viso e mi guardò.

"Oggi è un anno che ho lasciato Zayn."

Buonasera belle ♡

Inizio dicendovi che, finalmente, ho cambiato nome qui su Efp.

E continuo dicendovi che, finalmente, ci sono i primi collegamenti tra Inghilterra e America.

Il miglior amico di Ashley, cioè Zayn, è stato fidanzato con Sophie, la miglior amica di Harry.

Qui ci sono gli intrecci peggio che in Beautiful ahahaha

Non mi dilungo troppo, voglio solo ringraziavi per le scorse recensioni :)

Spero che il capitolo vi sia piaciuto.

Un bacio,

Michi x

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non intendo dare rappresentazione veritiera del carattere di queste persone, nè offenderle in alcun modo’

Certificates.

"Hope when you take that jump, you don't fear the fall.

Hope when the water rises, you build a wall."

Harry

Parcheggiai l'auto e scesi, nonostante al suono della campanella mancassero ancora dieci minuti. Mi guardai intorno e riconobbi i capelli biondi di Sophie, seduta sulla gradinata della scuola.

Sebbene l'anniversario della rottura con Zayn fosse passato, la vedevo ancora giù di morale. Non sapevo chi era quel ragazzo, ma era come se lo conoscessi da sempre. Sophie mi aveva parlato di lui molte volte.

Ne era ancora innamorata, lo capivo dal modo in cui le brillavano gli occhi quando lo nominava. Era stata costretta a lasciarlo a causa del lavoro dei suoi genitori. Ma mai, lo aveva dimenticato.

Mi sedetti al suo fianco e le tolsi una cuffietta dall'orecchio. Quando si voltò le feci un sorriso che ricambiò immediatamente.

"Buongiorno." le dissi. "Buongiorno, Harry." disse, affondando il viso contro il mio petto. Le circondai le spalle con un braccio.

Quella mattina faceva particolarmente freddo, ed era l'unico motivo per cui non vedevo l'ora di entrare.

"Per colpa tua, oggi prenderò tre al compito di biologia." dissi, riferendomi al fatto che il giorno prima mi avesse impedito di studiare.

Ridacchiò contro il mio cappotto e io mi beai di quel suono, felice di avergli strappato una risata.

Ma un momento dopo, notai la sua mano giocare con il piccolo ciondolo del braccialetto che indossava. A quanto ne sapevo, era un regalo di Zayn e da quando l’avevo conosciuta, non l’aveva mai tolto.

Strofinai la mano contro la sua spalla, più che per scaldarla, per distrarla dai ricordi.

"Buongiorno." Alzai il viso non appena riconobbi la sua voce. "Buongiorno Nialler." disse Sophie, sorridendogli.

Il biondo sembrava essere di buon umore quella mattina. "A cosa dobbiamo questo sorriso?" chiesi curioso.

"Lei era sull'autobus." disse, riferendosi alla cameriera di cui si era innamorato.

"Allora è vero che il buongiorno si vede dal mattino." dissi ridendo, mentre mi alzavo. "Verissimo." commentò Niall.

Tesi una mano a Sophie, la quale l'afferrò per aiutarsi ad alzarsi. "Entriamo." dissi divertito, dando una pacca sulla spalla del mio amico.

Mentre Niall e Sophie si dirigevano verso l'aula di francese, io mi fermai all'armadietto per prendere alcuni libri.

Stavo per inserire la combinazione, quando qualcuno mi urtò con forza la spalla. Mi voltai giusto in tempo per vedere Louis che rideva.

"Guarda dove vai." dissi. "Idiota." sussurrai poi, tra me e me. "Scusa?" chiese divertito, alle mie spalle.

Pensavo che fosse lontano, che non avesse sentito la mia offesa. Ma in ogni caso, non mi importava. Era quello che pensavo e non avevo paura di ripeterglielo.

Mi voltai e lo trovai che mi guardava. "Io fossi in te non mi metterei nei guai, Styles." disse, facendola sembrare una minaccia.

"Non ti ho messo le mani addosso prima, evita di farti spaccare la faccia adesso." dissi seccato.

"Prima quando? Quando ti ho fottuto la ragazza?" chiese. Quando serrai i denti, nei suoi occhi intravidi un barlume di soddisfazione. Mi stava volutamente provocando.

Decisi di essere superiore e di ignorarlo. Così mi voltai, cercando di aprire il mio armadietto.

"Credi di essere intelligente, ma è facendo l'indifferente che l'hai persa, Styles." Mi sforzai di restare in silenzio. Non dovevo cedere a quello stupido tentativo di farmi saltare i nervi.

"Hai una forza di volontà ammirevole." continuò. "Riesci a non reagire anche a questo?" chiese, prima di fare pressione sulle mie spalle, spingendomi contro gli armadietti.

Non volevo reagire, davvero. Ma quando è troppo, è troppo. Mi voltai e concentrai tutta la rabbia repressa nel pugno che sferrai.

Spostai di Louis di un metro e lo guardai mentre si massaggiava la mascella dolorante.

Era un ragazzo minuto rispetto a me, più basso, più esile. Doveva avere delle doti nascoste, altrimenti sarebbe stato un'idiota a mettersi contro di me.

"Io non l'ho persa." dissi, a denti stretti. Una morsa mi attanagliò lo stomaco.

Mi ero rifiutato di pensare a lei nei mesi precedenti. Avevo cercato di radere al suolo tutti i ricordi. Adesso iniziavo a capire il padre di Liam. I ricordi fanno male.

"È stata lei a preferire un figlio di puttana come te." aggiunsi. Appena finii la frase, le doti nascoste di Louis vennero fuori.

Un secondo dopo mi ritrovai con le spalle sbattute contro gli armadietti e il suo viso a poche spanne dal mio.

"Evidentemente questo figlio di puttana è migliore di te." disse, stringendo la presa attorno al tessuto della mia maglietta.

"Evidentemente Katy non ha le idee molto chiare." biascicai, iniziando ad avvertire un dolore alle scapole.

"Le ha abbastanza chiare da decidere di scaricare un codardo come te." disse, prima di lasciarmi per poi spingermi nuovamanete contro gli armadietti.

Incassai il colpo, ma soprattutto le offese. Come dargli torto? Ero un codardo. E se l'avevo persa, era solo colpa mia.

Ashley

Le urla di mia madre mi svegliarono anche quella mattina. Il fatto che preferissi stare a letto, piuttosto che andare a scuola, non le andava bene evidentemente.

Era il secondo giorno che mi obbligava ad andarci. Io non volevo.

Andare a scuola significava stare in mezzo alla gente e tutto ciò che volevo, era stare sotto le coperte, al buio, in silenzio.

Zayn sembrava aver avuto più successo di me. Non veniva a scuola da un paio di giorni e cominciavo a domandarmi se fosse a causa della pigrizia o altro.

Non lo vedevo dal giorno in cui Josh lo aveva preso a pugni a causa del mancato pagamento. Ero preoccupata e dannatamente furiosa.

Controllavo il telefono ogni secondo, ma iniziavo a credere che fosse solo una perdita di tempo.

Lui non mi avrebbe mai cercata e io, orgogliosa com'ero, non sarei stata capace di fare di meglio. Mi alzai di malavoglia e mi vestii.

Percorsi lentamente la passeggiata, diretta verso quella dannata scuola.

Mi voltai verso l'oceano e quando riconobbi la maglietta rossa di Aidan, mi venne un'idea. Mi fermai, mentre la mia mente elaborava un piano infallibile.

Non potevo parlare con Zayn, perchè ero troppo delusa e arrabbiata. Ma non potevo neanche stare a guardare, mentre la scadenza del pagamento si avvicinava.

Quando arrivai sulla spiaggia, mi diressi verso la postazione del bagnino. "Ehi Aidan." dissi sorridendo, dopo aver poggiato una mano sulla sua spalla.

Distolse gli occhi dal mare e quando si voltò a guardarmi, aveva un sorriso non indifferente.

Forse non era il caso di giocare con i suoi sentimenti, ma era l'unico in grado di aiutarmi e l'unico che non avrebbe avuto il coraggio di negarmi il suo aiuto.

"Buongiorno Ashley." disse. "Cosa posso fare per te?" chiese, sfoderando uno dei suoi sorrisi migliori. Mi sedetti sul braccio della sua sedia da bagnino, accavallando le gambe.

"Aidan, ho bisogno che tu mi dica dove posso trovare Josh." dissi. Lui mi guardò con aria confusa. "Non so di chi tu stia parlando." disse, scuotendo la testa e cambiando drasticamente espressione.

"Si che lo sai." dissi duramente. "Adesso dimmi dov'è." dissi, cercando di sembrare autoritaria.

"Senti Ashley.." iniziò, con l'aria di uno che non ha intenzione di cedere. "Senti un accidente, Aidan. Sappiamo tutti e due che Zayn è nei guai." dissi.

Abbassò lo sguardo. "E io non ho intenzione di stare a guardare. Farò qualcosa, con o senza il tuo aiuto." dissi alzandomi, per poi risalire lungo la spiaggia.

"Ashley, aspetta." disse alzando la voce, in modo da farsi sentire. Mi fermai e mi voltai a guardarlo. "Dimmi di cosa hai bisogno." disse poi.

Ci pensai su e forse avrei potuto rivalutare il mio piano. Così mi avvicinai di nuovo. "Voglio solo sapere di quanti soldi si tratta." dissi.

Lui sospirò. "Parli del debito che ha Zayn?" chiese. Annuii. Rivolse lo sguardo verso il mare.

"O me lo dici tu, o me lo faccio dire da Josh." dissi, nonostante non avessi idea di dove avrei potuto trovarlo.

"Circa settecento dollari." disse poi. "Oh." riuscii a dire, realizzando che il mio piano non prevedeva una cifra simile.

"Adesso che lo sai, cosa credi di fare?" chiese, innervosendosi.

Inizialmente avevo pensato di guadagnarmi quei soldi. Long Beach non si faceva problemi ad assumere minorenni e io pensavo che avrei potuto fare qualche lavoretto.

Ovviamente, questo prima di scoprire che la somma fosse tanto consistente. In più avevo un giorno e mezzo e le possibilità che riuscissi a guadagnare settecento dollari in così poco tempo, erano remote.

"Non lo so, ok?" risposi con rabbia, iniziando a non sopportare più lo sguardo persistente di Aidan.

Improvvisamente la mia mente elaborò un'insana idea: chiedere i soldi a Dean.

Era impensabile il fatto che io potessi bussare alla sua porta e chiedergli dei soldi, senza aspettarmi che lui mi chiedesse qualcosa in cambio.

Ma ero disposta a fare tutto ciò che potevo, affichè il corpo di Zayn rimasse intatto.

"No, forse lo so." dissi, prima di voltarmi e percorrere a passi veloci la sabbia. "Ashley? Ehi, aspetta!" Lo sentii sbuffare.

Strinsi le mani attorno alla tracolla della borsa, cercando di scaricare la mia preoccupazione su qualcosa.

Sapevo che andare da Dean non era buona idea, eppure mi sembrava l'unica via d'uscita.

Guardavo le mie scarpe scorrere veloci lungo il marciapiede, sperando segretamente che si sarebbero fermate.

E fu esattamente quello che successe. Alzai il viso non appena mi scontrai con un'altra persona.

"Guarda dove vai." disse irritato. Rimasi spiazzata quando riconobbi il suo volto.

"Josh." dissi, come se avessi appena incontrato un vecchio amico di infanzia.

La presa attorno alla mia borsa, aumentò. Era la mia occasione. Qualcuno, lassù, aveva appena fatto in modo che io non dovessi chiedere un favore a Dean.

"Io mi ricordo di te." disse divertito, dopo avermi scrutata con aria sospetta per qualche secondo.

"Sei l'amica di Zayn." aggiunse poi. "Ashley, giusto?" chiese. Annuii.

"Ashley, ti sei ricordata di dire al tuo amico che la scadenza è domani?" chiese, senza accennare a far sparire quel sorriso strafottente dal volto.

Presi un bel respiro e tentai, non avevo niente da perdere, perciò "A tal proposito, avrei una richiesta." dissi, assumendo il tono di una vera esperta in accordi.

La sua risata fu talmente forte, che fece voltare verso di noi la maggior parte delle persone nei paraggi.

"Ragazzina, con chi credi di parlare? Qui decido io e voglio i soldi, domani." disse, assumendo improvvisamente un'aria autoritaria.

Sentii il sangue ribollirmi nelle vene. Non avevo mai permesso a nessuno di parlarmi così. Per questo, spesso finivo nei guai.

Non riuscivo ad accettare il fatto che gli altri mi volessero imporre le cose e semplicemente, mi ribellavo.

"E tu con chi credi di parlare?" chiesi con rabbia. Lui mi guardò con aria stupita e visibilmente divertita. Si prendeva gioco di me.

"Immagino che per te sia davvero soddisfacente mostrare la tua superiorità, massacrando persone che non possono difendersi." iniziai.

"Ma per quanto questo ti diverta, sono sicura che ti farebbero più comodo settecento dollari." dissi. "Continua." disse, incrociando le braccia al petto, improvvisamente interessato alle mie parole.

Un barlume di soddisfazione si fece largo in me, appena capii di aver catturato la sua attenzione. "Dammi un mese." dissi, sperando di riuscire a guadagnare tutti quei soldi in così poco tempo.

"Sei impazzita? Non se ne parla!" disse, scuotendo energicamente la testa. Serrai le labbra in una smorfia di disapprovazione.

"Altri tre giorni." disse. "Una settimana." controbattei.

"O cinque giorni o vedrai il tuo amico con i denti in mano stasera." disse, estremamente serio.

"Andata." risposi immediatamente, non sopportando una visione simile.

"Al Chicago." disse, riferendosi sicuramente a quel covo di tossici sulla tredicesima.

"Ci sarò." sussurrai, non del tutto sicura. "E' stato un piacere fare affari con te." disse divertito, mentre mi superava.

"Ah, ricorda che gli interessi maturano." urlò alle mie spalle. Mi voltai seccata.

"Adesso sono settecentocinquanta." disse, per poi farmi un occhiolino e girare l'angolo. Sospirai.

Probabilmente, alla fine, sarei dovuta andare comunque a chiedere un prestito a Dean.

Guardai l'orologio e mi resi conto di essere in ritardo di circa venti minuti.

Decisi di andare a scuola comunque, altrimenti a mia madre sarebbe venuta una crisi nervosa.

Essendo il giorno libero di mio padre, era l'unica occasione, oltre alla domenica, nella quale pranzavamo insieme.

Nonostante non fossi molto affamata e quasi sicuramente, non avrei mangiato niente. Inserii le chiavi nel portone ed entrai.

"Sono a casa." annunciai. "In cucina, tesoro." urlò mia madre.

La raggiunsi velocemente. Un sorriso si disegnò sul mio viso non appena vidi mio padre seduto attorno al tavolo.

A causa dei suoi orari lavorativi e considerando che la maggior parte della giornata, la passavo in giro con Zayn, ci vedevamo poco.

Perciò mi avvicinai a lui e dopo avergli stampato un bacio sulla guancia, lo abbracciai.

"Cosa vuoi mangiare?" chiese mia madre. Mi voltai a guardarla. "Niente, non ho fame." le risposi.

"Devi mangiare qualcosa, altrimenti.." iniziò, prima che la interrompessi.

"Non svenirò, mamma. Ho fatto una bella colazione, ce l'ho ancora sullo stomaco." mentii.

Mi guardò, non del tutto convinta. Poi si arrese. Sapeva che non sarebbe riuscita a farmi cambiare idea.

"Che ne dici se oggi facciamo qualcosa insieme?" chiese improvvisamente mio padre.

Mi voltai meravigliata. Non ricordavo l'ultima volta che avevamo fatto qualcosa insieme.

"Sul serio?" chiesi, eccitata all'idea di una giornata padre e figlia. "Potremmo andare a pescare, è tanto che non lo facciamo." disse.

La pesca era sempre stata una passione di mio padre. Aveva cercato di trasmettermela fin da quando ero piccola. Ma ci riusciva con scarso successo.

Non faceva per me, ma lo assecondavo per renderlo felice. Dopo tutti i problemi e le delusioni che gli avevo procurato, credevo che quello fosse il minimo.

"Ci sto." dissi, prima di sorridergli e poi uscire dalla stanza. Salii le scale, diretta in camera mia, quando ricordai una cosa.

Quando io e mio padre andavamo a pescare, portavamo con noi un piccolo quaderno. Ci serviva per annotare il posto in cui eravamo andati, oppure la data, perfino l'ora.

Ci segnavano il numero dei pesci che riuscivamo a prendere in un determinato luogo, così da vedere dov'eravamo stati più fortunati, per sapere dove tornare la seconda volta.

Erano anni che non vedevo quel quaderno, dovevo ritrovarlo. Ero certa di non averlo io, perciò mi diressi subito in camera dei miei genitori.

Esclusi l'armadio e provai a cercarlo nel comodino di mio padre. Arruffai le sue cose, ma senza avere successo.

Pur sapendo che non lo avrei trovato, lo cercai nel comodino di mia madre. Ma come avevo pensato, non era nemmeno lì.

Decisi di passare in rassegna il cassettone, forse lo teneva insieme ai vestiti che indossava appositamente per pescare.

I primi tre cassetti contenevano soltanto vestiti. Ma l'ultimo, era dedicato a documenti e a vari fascicoli. Sotto una pila di fogli, riconobbi la fantasia floreale del quaderno.

Presa dall'euforia, lo presi senza preoccuparmi di ciò che c'era sopra, facendo cadere a terra alcuni fogli.

Mi sedetti a terra e presi in mano il quaderno, sorridendo ai ricordi che esso mi scatenava. Lo posai da una parte ed iniziai a mettere i fogli caduti al loro posto.

Mentre ne avvicinavo uno al cassetto, non potei fare a meno di leggere cosa ci fosse scritto.

Sorrisi quando mi accorsi che era il mio certificato di nascita, non lo avevo mai visto.

Era composto da una tabella contenente i miei dati anagrafici. Mi accertai che tutti i campi fossero corretti. E ovviamente, lo erano.

Stavo quasi per posarlo, quando una cosa bizzarra attirò la mia attenzione.

La casella dentro la quale sarebbe dovuto esserci stato scritto il nome di mio padre, era vuota.

Mentre quella della madre era compilata. C'era scritto Rebecca Jones.

Corrugai la fronte, pensando innocentemente di aver capito male. Forse non era quello che pensavo.

Mi alzai, intenzionata a portarlo a mia madre, per farmi spiegare di cosa si trattasse, quando uno dei documenti, adagiato ancora a terra, mi fece risedere con velocità.

Era un certificato di adozione.

Buona sera ragazze, come state?

Lo so, lo so.. questa volta non sono stata molto puntuale. Ma il fatto è che ho dovuto riscrivere il capitolo da capo.

Spero che il risultato, perlomeno, vi piaccia.

Non ho da dire molto in realtà.. credo che da adesso, inizi veramente la storia.

I primi cinque/sei capitoli, sono stati perlopiù introduttivi e spero che non vi abbiano annoiate.

D'ora in poi, la storia si farà sicuramente più viva e interessante.

Mi auguro con tutto il cuore che la amerete come sto facendo io.

Grazie mille a chi ha messo la storia tra le preferite/ricordate/seguite, a chi recensisce sempre e a chi semplicemente segue la storia ♡

Fatemi sapere che ne pensate di questo capitolo :)

Un bacio,

Michi x

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'Con questo mio scritto, pubblicato senza alcuno scopo di lucro,
non intendo dare rappresentazione veritiera del carattere di queste persone, nè offenderle in alcun modo’

The wrong goodbye.

"So i can see how badly this will hurt me,
when you say goodbye." 

Ashley

Era un certificato di adozione.

Lo guardai per quelli che sembrarono minuti infiniti. Poi presi coraggio, ed iniziai a leggere.

Una morsa mi attanagliò lo stomaco, quando lessi i miei dati anagrafici. Di seguito, quelli dei miei genitori e infine, la firma di una donna.

Rebecca Jones, di nuovo.

Cercai di non andare nel panico. Doveva esserci qualcosa di sbagliato.

Ripresi in mano quello che sembrava essere il mio certificato di nascita, e il nome della madre corrispondeva al nome della donna che aveva firmato quel certificato di adozione.

Adozione.

Più pensavo a quella parola, più il mio cervello andava in tilt.

Mi alzai e senza pensare a niente, uscii da quella stanza e mi diressi al piano di sotto.

Non potevo trarre conclusioni affrettate ed entrare nel panico più totale, senza prima esserne certa.

Potevo sentire i miei genitori parlare in cucina, stavano ridendo spensierati. Erano rari questi momenti. Ma mi sentii obbligata ad interromperli.

Aprii la porta e appena entrambi si voltarono verso di me, cambiarono drasticamente espressione.

Non perché avessero notato i documenti fra le mie mani, ma potevo immaginare il mio volto. Probabilmente era il ritratto del terrore in quel momento.

Nonostante fossi una ragazza piuttosto intelligente, capace di capire le cose. Decisi che l'opzione in cui ero stata adottata, non era neanche da prendere in considerazione.

Doveva esserci una spiegazione per quei fogli, frutto sicuramente di un errore.

"Piccola, che succede?" chiese mia madre preoccupata, chiudendo l'acqua del lavandino, restando a mezz'aria con un piatto in mano.

Mio padre, invece, era a sedere attorno al tavolo. Così mi avvicinai ad esso e posai i documenti sul ripiano in legno.

"Cosa significa?" chiesi, accorgendomi subito dopo che la mia voce uscì incrinata.

Mio padre restò immobile. Mia madre allungò il collo per vedere cosa avessi poggiato sul tavolo.

Sembrò riconoscere quelle scartoffie. Ecco perché lasciò andare il piatto, il quale si infranse a terra in mille pezzi.

In quel momento, il piatto rappresentò esattamente il mio stato d'animo. Cadde a terra esattamente come il mondo mi crollò addosso.

Si portò una mano sulle labbra, mentre gli occhi gli si inumidivano.

Io la guardai come se fosse appena diventata una sconosciuta. Perchè adesso lo sapevo, ero stata adottata, non era mia madre.

Lui abbassò lo sguardo.

Nessuno provò a negare, nessuno mi diede una speranza in cui credere. Rimasero in silenzio, parlando solo con gli occhi. Occhi celesti, non marroni come i miei.

Ed io che mi ero sempre chiesta com'era possibile che fossi così fisicamente diversa e loro, che mi avevano sempre detto che somigliavo al nonno di mio padre.

Stronzate.

"Ci dispiace." piagnucolò lei.

Una lacrima rigò il mio viso, niente a confronto di quello che mi stava succedendo dentro.

"Di cosa?" chiesi, quasi in un sussurro.

"Di non avermelo detto o che io lo abbia scoperto?" continuai.

"Volevamo dirtelo." disse lui, strofinandosi una mano sul viso.

"Quando?" chiesi, mentre le lacrime raggiungevano i lati delle mie labbra.

"Ho diciassette anni, quando avevate intenzione di dirmi che li ho passati nella menzogna?" chiesi, alzando la voce.

"Ashley.." iniziò lui.

Guardai quella cucina, guardai quelli che avevo sempre creduto fossero i miei genitori.

Pensai alle candeline spente ogni anno, seduta su quella sedia. Circondata dalle persone che fin da piccola avevo chiamato famiglia.

Ai nonni, agli zii, ai cugini. Improvvisamente mi sentii un'estranea a quelle persone.

Pensai a ogni festa della mamma, a ogni festa del papà, a ogni volta che mi ero sentita fortuna ad avere due genitori così. A ogni volta che li avevo delusi, ad ogni volta che mi avevano rimproverata.

Non riuscii più a guardarli, così corsi fuori dalla stanza, ignorando i loro richiami, e salii al piano di sopra.

Sbattei la porta di camera mia e la chiusi a chiave. La guardai e i ricordi invasero di nuovo la mia mente.

Mi sedetti a terra, sprofondando il viso tra le mie ginocchia. Non era possibile. Non stava succedendo a me.

Cercai di reprimere le immagini di mio padre che mi rimboccava le coperte e mi raccontava una fiaba, di mia madre che mi accudiva quando ero malata, sempre di lei, quando la mattina mi svegliava per andare a scuola.

E adesso, nonostante quello che avevano sempre fatto per me, non riuscivo a guardarli negli occhi. Perché loro non erano i miei genitori. E allora altre domande affollarono la mia mente.

Se non loro, chi erano i miei genitori? Mia madre si chiamava Rebecca Jones? Perché il padre non c'era scritto?

Ad attirare la mia attenzione, furono i colpi sulla porta e i richiami di Rachel, la donna che fino a mezz'ora prima, era mia madre.

Non sapevo cosa fare, ero sconvolta. Il mio corpo era totalmente nel panico più assoluto. Tremavo, il cuore sembrava essere impazzito e il respiro era accelerato.

Sapevo solo che l'uniche due persone delle quali mi sarei potuta ciecamente fidare, mi avevano mentito per tutta la vita. E non mi interessava sapere quali fossero le loro scuse.

Come aveva potuto lasciare che la chiamassi mamma, senza informarmi che non lo era affatto? Qual era il loro piano? Lasciarmi credere che fossero i miei veri genitori per sempre? Lasciarmi vivere in un'enorme bugia per il resto della mia vita?

L'unica cosa di cui ero certa, era che sarei stata in quella casa per l'ultima volta.

Mi alzai, con le gambe tremanti e gli occhi offuscati dalle lacrime. Aprii il mio armadio, presi i miei vestiti e li buttai sul letto. Recuperai la valigia, l'aprii e senza nemmeno piegarli, ce li misi dentro.

Presi alcuni effetti personali e li misi sopra i vestiti, prima di chiudere la valigia. Aprii la tavola del parquet dove conservavo i miei risparmi. Contai duecentocinquanta dollari.

Quando lei smise di bussare alla mia porta, la sentii scendere le scale. Allora uscii.

Non mi guardai neanche intorno quando lasciai per l'ultima volta la camera che era stata mia per diciassette anni.

Quella casa aveva appena perso di significato. Era solo il posto in cui aveva avuto luogo quella messa in scena.

Adesso capivo il motivo per cui non mi sentivo a casa mia, era perchè quella, non era affatto casa mia.

Scesi le scale, trascinandomi dietro la valigia.

Dal portone, mi divideva solo un corridoio. La porta della cucina, era chiusa. Dovevo solo percorrerlo e andarmene, non sapevo dove, ma me ne sarei andata.

Stavo per raggiungere la porta, quando quella di cucina si aprì. Non mi voltai, non sarei stata a sentirli mentre mi pregavano di restare.

Ma quando la persona alle mie spalle, mi chiamò e riconobbi la voce, mi voltai immediatamente.

Sulla porta della cucina, la signorina Martin mi guardava con un'espressione strana disegnata sul volto.

Improvvisamente, la mia mente elaborò tutto quanto. Improvvisamente, capii il motivo per cui la signorina Martin fosse tanto interessata ai miei problemi personali.

Capii il motivo per cui fin da piccola, era sempre stata presente nella mia vita. Ma non ne capii il perchè.

"Lei lo sapeva." dissi, lasciando cadere a terra la valigia.

La signorina Martin annuì.

La mia mano raggiunse le mie labbra, appena in tempo per sopprimere il pianto imminente.

Mi chiesi quante persone ne fossero a conoscenza, mi chiesi quante mi avessero mentito per tutto questo tempo.

"Andrà tutto bene." sussurrò.

"Cosa andrà bene?" chiesi alzando la voce, sentendo le guance inumidite dalle prime lacrime.

"Cosa faccio adesso?" chiesi, con la voce rotta dal pianto.

"La mia vita è tutta una bugia!" urlai.

La signorina Martin assottigliò le labbra e abbassò lo sguardo. Poi tornò a guardarmi.

"So che sei sconvolta.. non era così che dovevi scoprirlo." disse, con gli occhi lucidi.

"Lei dice?" chiesi.

Il pianto era incontrollato, i singhiozzi mi rompevano la voce e mi ostacolavano il respiro, ormai irregolare.

"Ashley, dovresti venire in cucina. Abbiamo bisogno di parlare." disse, allungando una mano in mia direzione.

Scossi la testa.

Ma lei fece un passo in avanti e mi prese la mano.

"Hai bisogno di sapere la verità." disse, convincendomi a seguirla.

Aveva ragione, volevo saperla. Ma forse avevo bisogno di tempo.

E me ne resi conto quando entrai in quella stanza e li vidi a sedere attorno al tavolo.

Non riuscivo a guardarli, volevo andarmene.

Ma la signorina Martin strinse la presa attorno alla mia mano e mi diede la forza per sedermi attorno allo stesso tavolo, il tavolo attorno al quale avevamo consumato tutti i pranzi domenicali, tutti i Natali, tutte le feste del ringraziamento.

Come una vera famiglia americana. Una finta famiglia americana.

Calò il silenzio, eccetto per il mio respiro accelerato e i singhiozzi di Rachel, la donna che era stata mia madre per diciassette anni e che adesso mi sembrava una perfetta sconosciuta.

"Cerca di capire, stavamo aspettando il momento giusto per dirtelo." disse, l'uomo che si spacciava per mio padre.

"Credi che ci sia un momento giusto?" chiesi, mentre le lacrime continuavano a scendere lungo le mie guance.

"Ehi, Ashley, devo dirti una cosa: non sono tuo padre." dissi, prendendomi gioco delle sue parole.

"Ashley, non dire così." mi pregò Rachel.

"Ci siamo presi cura di te fin dalla nascita, per noi sei nostra figlia." disse.

"Ma per me, voi non siete più i miei genitori." dissi, sapendo che li avrei feriti.

E fu così, perchè Rachel non riuscì più a trattenere il pianto. Ma io non riuscii a dispiacermene.

Se l'avessi vista piangere in quel modo il giorno prima, quando ancora era mia madre, sarei impazzita.

Ma adesso, non mi faceva più nessun effetto.

Perchè il dolore che le avevo procurato pronunciando quelle parole, non era neanche la metà di quello che provavo io. Mi sentivo come se mi avvessero strappato il cuore dal petto.

"Dici così solo perchè sei arrabbiata, ma lo supereremo insieme." disse Brandon.

Mi voltai verso di lui, incapace di considerarlo ancora mio padre. E poi scossi la testa, certa che non l'avrei mai superato.

"Ashley, è comprensibile la tua reazione. Ma non sai come stanno le cose, lascia che.." iniziò la signorina Martin, prima che la interrompessi bruscamente.

"Non ci sono scuse. Qualsiasi cosa.. non basta. Non li perdonerò." dissi, guardandoli.

"Avevamo paura di ferire i tuoi sentimenti, non sapevamo come dirtelo." disse Rachel, lottando contro i singhiozzi.

"E così è stato meglio? Credevi che non lo avrei mai scoperto?" chiesi, alzando la voce.

Lei abbassò lo sguardo.

"C'è qualcosa che possiamo fare per sistemare le cose?" chiese poi.

Quella domanda scatenò in me una risata priva di gioia.

Non c'era assolutamente niente che potessero fare per sistemare le cose. In quel momento, niente avrebbe alleviato il mio dolore.

Ma poi pensai all'unica persona che mi era rimasta. E nonostante avessi appena visto la mia vita sgretolarsi davanti ai miei occhi, decisi che dovevo fare qualcosa per la sua, di vita.

La mia era ormai in rovina, ma quella di Zayn poteva ancora essere salvata. Volevo dargli l'opportunità di liberarsi di quel lavoro illegale e disonesto, di ricominciare.

"Si." dissi allora.

"Voglio cinquecento dollari." dissi.

Con quei soldi e con i miei risparmi, avrei pagato il debito di Zayn. Così, almeno uno dei due, avrebbe risolto i propri problemi.

"Noi non ti daremo i soldi per andartene di casa." disse Rachel, pensando che li avrei usati per pagare un motel o altro. "Daglieli." disse invece Brandon, guardandomi dritto negli occhi.

Rimasi impassibile. Perchè gli occhi che mi avevano sempre trasmesso amore e sicurezza, adesso erano vuoti.

"Cosa?" chiese Rachel, sconcertata dall'ordine del marito.

"Tanto se ne andrà via comuqnue, non voglio che dorma per strada."

Il silenzio calò nella stanza. Rachel lo guardò, in attesa che cambiasse idea. Poi si alzò, uscendo dalla cucina.

"Sai che stai commettendo un grosso errore, vero?" chiese Brandon.

Lo guardai in silenzio, mentre sentivo i passi di Rachel avvicinarsi. Entrò nella stanza e si avvicinò lentamente.

Mi guardò, pregandomi con gli occhi di cambiare idea e mi tese i soldi, i quali io non tardai a prendere.

Poi guardai lui.

"Non giudicarmi." dissi.

"Non sei mio padre." aggiunsi poi, rendendomi conto di aver scaricato tutta la rabbia in quelle parole.

"Ashley." mi richiamò con voce flebile la signorina Martin.

"Esci da questa casa." disse lui, con voce ferma.

"Brandon." disse Rachel, con le lacrime agli occhi.

"Se non considera suo padre e sua madre, le persone che l'hanno cresciuta e amata.. allora neanche io la considero mia figlia." disse.

Ero talmente accecata dalla rabbia, che quelle parole non mi toccarono affatto.

"Addio." dissi allora, alzandomi.

"No, Ashley." mi chiamò la signorina Martin.

"Ashley, aspetta." disse Rachel, con la voce rotta dal pianto.

Ma quando provò ad avvicinarsi, Brandon le cinse il braccio, trattenendola ed io, uscii dalla cucina.

Una volta in corridoio, presi la valigia ed uscii da quella casa per sempre.

Mi ritrovai in strada, senza una famiglia, senza una casa. Mi ritrovai senza un posto dove andare.

Anche se, alla fine, un posto dove andare, lo avrei sempre avuto.

Zayn

Ero sul divano a contemplare il soffitto, quando qualcuno iniziò a bussare incessantemente alla porta.

Ormai da due giorni temevo quel momento, ma mi ero reso conto che non potevo evitarlo. Era la conseguenza ai miei errori e dovevo affrontarla.

Così mi alzai e raggiunsi lentamente la porta. Feci un respiro e l'aprii.

Rimasi meravigliato nel vedere la signorina Martin, quando ero convinto che avrei trovato Josh, pronto a farmela pagare.

Ma forse avrei preferito lui, allo sguardo allarmato della professoressa.

"Ehm.. salve." dissi confuso, chiedendomi cosa diavolo ci facesse alla mia porta e come facesse a sapere dove abitavo.

"Zayn, ho bisogno del tuo aiuto." disse con voce tremante.

Aveva gli occhi lucidi e sembrava scossa.

"Cos'è successo?" chiesi preoccupato.

"Si tratta di Ashley." disse.

Salii in macchina e ignorando il limite, spinsi il piede sull'acceleratore.

Dovevo trovare Ashley, a costo di cercarla per tutta la notte. Doveva essere sconvolta, avevo paura che facesse qualcosa di stupido.

Non potevo credere al fatto che fosse stata adottata, era surreale.  

Ero il suo miglior amico da tutta la vita, avevo trascorso milioni di momenti in compagnia di Rachel e Brandon. E mai avevo dubitato di una cosa simile.

Conoscevo Ashley, la sua vita era già incasinata, non osavo pensare a come sarebbe stata da adesso in poi.

Vagai per le strade di Long Beach per circa venti minuti, poi realizzai che il posto in cui si era sicuramente nascosta, era scontato. Normalmente, sarebbe corsa da me. Ma visto che avevamo litigato, c'era soltanto un'altra persona da cui poteva essere andata.

Non avevo dubbi che fosse da Dean, perciò mi diressi esattamente lì.

Quando parcheggiai l'auto e scesi, riconobbi la grande casa in cui abitava. L'ultima volta che ero stato in quel posto, gliela avevo fatta pagare per aver fatto soffrire Ashley.

Non sarebbe stato felice di vedermi, ma poco mi importava, bussai alla sua porta.

Dovetti aspettare un paio di minuti, ma sentii dei passi raggiungere l'entrata.

Quando la porta si aprì, la faccia di Dean assunse un'espressione sorpresa e seccata.

"Dov'è lei?" chiesi, prima ancora di lasciarlo parlare.

"Zayn." disse, sforzando un sorriso divertito.

Continuava a fare lo sbruffone, pur ricordando che l'ultima volta aveva avuto difficoltà a camminare per tre giorni dopo la mia visita.

"Ti ho chiesto dov'è." dissi, iniziando già a perdere la pazienza.

"Cosa ti fa pensare che lei.." iniziò, prima che lo interrompessi.

Lo spinsi contro la porta e lo sollevai da terra, semplicemente afferrando il tessuto della sua maglietta.

"Dimmi dove cazzo è." ringhiai.

"Zayn." riconobbi la sua voce e mi voltai, lasciando andare Dean, il quale iniziò a tossire.

Quando la vidi, mi si spezzò il cuore. Era devastata. I suoi occhi erano gonfi e rossi. La sua voce era flebile e tremante.

"Zayn." disse nuovamente, correndo verso di me.

Ancorò le sue braccia attorno al mio collo e mi strinse con una forza che non le apparteneva.

Circondai il suo bacino e l'abbracciai.

"Ci sono io, andrà tutto bene." dissi.

"Non ti lascerò da sola, te lo prometto." continuai.

Salimmo in macchina. Lei era seduta sul sedile di fianco al mio, lo sguardo perso completamente nel vuoto.

Non avevo idea di cosa le avrei potuto dire. Non c'erano parole all'altezza di quella situazione.

Cosa dici a una persona che ha scoperto di aver vissuto una bugia per diciassette anni? Quali parole farebbero sentire meglio una ragazza che ha appena visto le sue uniche certezze, sgretolarsi?

Così, non riuscendo a darmi una risposta, le feci la domanda più stupida di tutte.

"Come stai?" le chiesi.

Pensai che avrebbe reagito male, forse che mi avrebbe urlato contro.

Ma lei si voltò lentamente e mi guardò. I suoi occhi mi fecero quasi paura. Erano vuoti, privi di emozioni.

"Non so più chi sono." sussurrò.

Non ero sicuro del fatto che avesse voglia di parlarne, ma decisi comunque che era arrivato il momento di affrontare la questione insieme. Quindi accostai la macchina.

Mi voltai verso di lei. Non piangeva neanche più, mi guardava in silenzio, non esprimeva niente.

"E ho paura." disse.

"Di cosa?" le chiesi, non immaginando cosa le stesse passando per la testa.

"Del futuro." disse.

"Andrà tutto bene." la rassicurai, posando la mia mano sopra al sua.

Ma lei scosse la testa.

"Dove andrò a vivere?" chiese con voce tremante.

Sentii il cuore distruggersi, non potevo vederla così, non potevo sopportare di vederla soffrire. Avrei dato qualsiasi cosa per provare quel dolore al posto suo.

"E' normale che adesso tu sia arrabbiata, ma Rachel e Brandon.." iniziai, prima che i suoi occhi mi fulminassero. Erano talmente pieni di rabbia, che mi fecero quasi paura.

"Sono morti per me." disse.

E non osai contraddirla, perchè la conoscevo e sapevo che non sarebbe riuscita a perdonarli.

"I tuoi genitori biologici?" chiesi.

"Non ho idea di chi siano." disse.

"E non vorresti saperlo?" chiesi, cercando di convincerla.

Alzò le spalle, mentre i suoi occhi tornavano ad inumidirsi.

"Non lo so." disse poi.

"Andiamo, ti porto da una persona." dissi, raccogliendole una lacrima sulla guancia.

Ashley

Zayn bussò alla sua porta.

Non ero più tanto convinta di volerlo fare, ma lui mi strinse la mano, forse intuendo la mia voglia di fuggire.

Non ebbi più scelta non appena il portone si aprì.

"Grazie a Dio stai bene." disse la signorina Martin, appena mi vide. Notai che i suoi occhi rossi potevano fare a gara con i miei.

"Credo che Ashley abbia bisogno di farle qualche domanda." disse Zayn.

Restò in silenzio ed aprì di più la porta, facendosi di lato per farci entrare.

Riconobbi quella stanza come la sala da pranzo e come potevo immaginare, era l'ordine e la precisione, esattamente come la signorina Martin.

Ci indicò il tavolo e noi ci sedemmo. Zayn non lasciò mai la mia mano.

"Capisco che tu voglia delle risposte, ma io credo che tu abbia bisogno di tempo." disse la signorina Martin.

"Sicura che non vuoi parlarne domani?" chiese.

"No, io voglio sapere adesso." protestai, incapace di attendere ancora.

"Ti dirò tutto quello che vuoi sapere." disse allora.

Annuii.

"Chiamami Judy." disse poi

"Non sono la tua professoressa adesso, sono la miglior amica di tua madre." spiegò.

Mi mancò il respiro quando realizzai le sue parole.

"Vuoi che vi lasci da sole?" chiese Zayn.

"No." dissi allarmata, temendo che se ne andasse.

Ma lui mi sorrise e mi strinse la mano.

"A meno che non lo voglia tu, non vado da nessuna parte." disse.

Feci un respiro profondo e guardai Judy.

Lei mi sorrise.

"Tua madre si chiamava Rebecca, era la mia miglior amica." disse.

Pensai a quanto fosse surreale quella conversazione. Potevo crederle solo perchè avevo visto con i miei occhi il nome di quella donna sul mio certificato di nascita.

"Lei era sposata ed aveva un figlio molto piccolo, quando rimase incinta di te." mi raccontò.

Mi portai una mano sulle labbra e lei si interruppe.

"Ho un fratello?" chiesi poi, con le lacrime agli occhi.

Lei annuì e un singhiozzò lasciò la mia bocca.

Avevo sempre creduto di essere figlia unica ed avevo appena scoperto che, da qualche parte, esisteva un ragazzo che aveva i miei stessi genitori. Che era mio fratello.

"Ma quando i tuoi genitori divorziarono, lei si trasferì qui. Lasciando suo marito e suo figlio." disse.

Ad ogni frase che pronunciava, scoprivo qualcosa di nuovo. Ma non sempre era una bella notizia.

I miei genitori erano separati e mia madre era apparentemente scappata di casa, abbandonando mio fratello.

"Ashley.." iniziò, lasciandomi intendere che stava per comunicarmi un'altra notizia poco piacevole.

"Tuo padre non sapeva che Rebecca fosse incinta." disse.

"Vuoi dirmi che.. lui non sa che esisto?" chiesi, sull'orlo di una crisi.

Lei annuì e l'idea che qualcosa sarebbe potuto andare per il verso giusto, crollò.

"Va avanti." dissi, cercando di trattenermi e di riuscire ad arrivare fino alla fine.

"Abitò con me durante la gravidanza." disse.

"Al nono mese partorì, ma ci furono delle complicazioni." ricordò con le lacrime agli occhi.

"Morì dopo averti dato alla luce." disse poi, portandosi una mano sulle labbra, trattenendo il pianto.

Pensai che quell'informazione non mi avrebbe turbata. Non conoscevo Rebecca.

Ma dentro di me, mentre Judy mi raccontava la sua storia, avevo iniziato a credere che un giorno l'avrei conosciuta.

Adesso la mia vita sembrava essere stata distrutta per la seconda volta.

Mia madre era morta e mio padre non sapeva della mia esistenza. Come potevano continuare a dirmi che sarebbe andato tutto bene?

Zayn strinse la presa attorno alla mia mano.

Alzai lo sguardo per trattenere la lacrime. Dovevo essere forte, se mi fossi lasciata andare, non mi sarei più rialzata.

Judy si riprese dal dolore che gli trasmettevano i ricordi della sua miglior amica.

Sospirò e continuò a parlare.

"Rebecca ti affidò a me, facendomi promettere che mi sarei presa cura di te e che mi sarei occupata dell'adozione." disse.

Adesso ebbi chiaro il motivo per cui Judy fosse sempre stata nella mia vita. Lo aveva promesso a mia madre.

"Attraverso gli assistenti sociali, trovai gli Stewart." disse, riferendosi a Rachel e Brandon.

"Ti hanno affidata a loro e io mi sono sempre accertata che tu stessi bene." disse.

"Sono venuta a vedere ogni tua recita. Con qualsiasi scusa, ho fatto in modo di essere presente ad ogni avvenimento importante che ti riguardasse." spiegò.

In quel momento sviluppai un affetto strano nei suoi confronti. Forse perchè era l'unica persona in grado di parlarmi di mia madre.

Forse perchè avevo appena scoperto che le importava di me e che si era sempre fatta in quattro per assicurarsi che stessi bene.

Avrebbe potuto lasciarmi agli assistenti sociali ed infrangere la promessa fatta alla sua miglior amica defunta. Ma non l'aveva fatto.

"Ti ho vista crescere e per troppo tempo, ti ho vista vivere una vita che non era la tua." disse, guardandomi con malinconia.

"Mi dispiace che tu l'abbia scoperto così. Ma sono felice che sia successo." ammise.

"Loro mi hanno impedito di dirti la verità, nonostante lo facessero per il tuo bene." disse, probabilmente riferendosi a Rachel e Brandon.

"Quindi adesso... sono sola al mondo? chiesi. I miei occhi si riempirono nuovamente di lacrime.

"Mia madre è morta e non so chi è mio padre?" chiesi ancora, sull'orlo di una crisi di pianto.

"Ashley, io so chi è tuo padre." disse lei.

"Si chiama Christopher." aggiunse.

"Christopher.. è mio padre?" chiesi con voce rotta dal pianto.

L'assurdità di quella frase, pronunciata ad alta voce, era inspiegabile. Per diciassette anni, ero cresciuta con la convinzione che Brandon fosse mio padre. Quando invece era un certo Christopher, un uomo che non non aveva neanche idea della mia esistenza.

"Si, Ashley." disse Judy.

Mi asciugai una lacrima.

"Adesso devo sapere cosa vuoi fare." disse.

La guardai sconcertata. Io non avevo la minima idea di cosa volessi fare. Non sapevo neanche quali fossero le opzioni.

"Cosa posso fare?" chiesi con un filo di voce.

"Puoi tornare a vivere con Rachel e Brandon." disse, e prima che obiettassi, mi zittì.

"So che sei furiosa con loro, è comprensibile. Ma poi la rabbia ti passerà e capirai che nonostante tutto, loro ti hanno cresciuta e ti hanno voluto bene." disse.

"La rabbia non passerà." dissi, non ammettendo che tornare da loro fosse una delle opzioni.

Annuì.

"Per stanotte puoi restare a dormire qui. Domani chiamerò gli assistenti sociali." disse.

A quelle parole, il mio cuore ebbe un sussulto.

"Devono sapere che non vuoi più stare con la tua famiglia adottiva." sussurrò, quasi fra se e se.

La mia vita era davvero in mano a degli assistenti sociali?

Annuii.

Quando sentii la sedia di Zayn muoversi, mi voltai. Si stava alzando, lasciò andare la mia mano.

Dall'espressione con cui mi guardò, capii che i miei occhi erano colpi di terrore.

"Torno domani, va bene?" chiese, come se stesse parlando con una bambina piccola.

Ed era esattamente come mi sentivo. Una bambina piccola, sola, indifesa e impaurita.

"Promesso?" chiesi, quasi con disperazione.

Si abbassò e mi prese il viso tra le mani, mi baciò una guancia, prolungando il contatto delle sue labbra sulla mia pelle.

"Promesso." disse poi, prima di salutare Judy e andarsene.

Ciao a tutte :)

Lo so, questo capitolo è una mattonata, ma è anche fondamentale per farvi capire come stanno le cose.

Dato che il seguente capitolo è già pronto, vi prometto che appena ci saranno un po' di recensioni, lo pubblicherò.

Spero che comunque sia chiaro, che la storia di Ashley lo sia.

Per eventuali dubbi, chiedetemi pure.

So che molte di voi sono curiose di sapere come si incontreranno tutti i personaggi, ma vi assicuro che manca poco.

Spero che, nonostante il capitolo sia un po' pesante, vi sia piaciuto.

Alla prossima :)

Un bacio,

Michi x

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non intendo dare rappresentazione veritiera del carattere di queste persone, nè offenderle in alcun modo’

It's just the beginning.

"Before i fall too fast,
kiss me quick, but make it last."

Harry

Poggiai la testa allo schienale del divano, stufo di dover aspettare Liam, che al piano di sopra, cercava di farsi bello.

"Ehi, Harry." mi salutò Ruth, sorridente. "Ciao." dissi, ricambiando il sorriso.

"Aspetti Liam?" chiese. "Si." risposi. Rise, non appena intuì che ero li da venti minuti.

"Vado a vedere a che punto è." disse divertita. "Grazie." dissi, mentre lei già saliva le scale.

Era più simpatica rispetto a sua sorella Nicola. L'altra aveva attraversato il salotto senza degnarmi di uno sguardo, mi aveva fatto sentire invisibile.

Quando il telefono squillò, sentii dei passi arrivare dalla cucina.

"Ciao Harry." disse, sorridente come sempre, il padre di Liam. "Salve." dissi.

"Pronto?" rispose al telefono, per poi tornare in cucina. Sobbalzai, quando suonò anche il mio. Sbloccai il display, per poi notare un nuovo messaggio.

Pensate di metterci ancora molto? Sophie x

Quel sabato mattina pioveva e noi avevamo deciso di trascorrerlo al Rammer Jammer. O meglio, Niall aveva deciso.

Non vedeva la sua amata dalla mattina precedente, ed era in astinenza.

Stiamo arrivando.

Harry.

Inviai il messaggio, lasciando credere a Sophie che fossimo per strada, quando invece, io ero sul divano e Liam, era probabilmente in mutande.

"Harry, prendi le chiavi della macchina. Ho quasi fatto." urlò dal piano di sopra. "Dove sono?" chiesi, alzandomi. "In cucina." disse.

Mi diressi in cucina, cercando di non fare rumore. Ricordando che il padre di Liam, stesse avendo una conversazione al telefono.

Notai le chiavi sul tavolo e le presi velocemente. Ma poi, per un guizzo quasi involontario delle pupille, mi voltai verso l'uomo e non potei fare a meno di notare che fosse pallido.

"Andiamo, Harry." disse Liam, adesso nel corridoio. Guardai un'ultima volta l'uomo e raggiunsi il mio amico.

"Ti muovi?" mi chiese, come se non fosse stato lui a farmi aspettare per quasi mezz'ora. "Sta bene tuo padre?" chiesi preoccupato.

"Perchè?" chiese lui. "Era al telefono e l'ho visto piuttosto pallido." dissi. Liam alzò le spalle.

"Dev'essere una chiamata di lavoro, le cose non stanno andando molto bene in azienda." mi spiegò.

"Mi dispiace." dissi, ricordando che la sua famiglia possedesse una propria impresa.

"Non preoccuparti, sistemeranno." disse, mentre indossava il cappotto.

"Eccoli." disse Niall, appena ci vide entrare. Si alzò e ci fece segno di raggiungerli.

Non avevo mai visto il locale così pieno. Doveva essere dovuto al brutto tempo. "Ciao." ci sorrise Sophie.

"Ehi." dissi, baciandole una guancia, per poi sedermi al suo fianco. "Ditemi che avete già ordinato." disse Liam.

C'era talmente tanta gente, che se avessimo ordinato in quel momento, ci avrebbero portato da bere dopo qualche ora.

Sophie scosse la testa. Liam sbuffò. "La bella cameriera non verrà mai al nostro tavolo." disse poi, guardando Niall.

"Oggi non effettuano servizio al tavolo." rispose il biondo. "Visto che hanno tanti clienti, sono tutti dietro al bancone del bar. Dobbiamo alzarci noi per ordinare." spiegò poi.

"Che aspetti? Vai tu." dissi. "Io?" chiese indicandosi. "Certo, almeno potrai parlarle." dissi, come se fosse scontato.

Lui sembrò pensarci su, poi scosse la testa. "Mi vergogno." ammise. "Allora vado io." disse Liam, pronto ad alzarsi.

"No!" obiettò Niall, corrugando la fronte. "Perchè?" chiese Liam. "Non voglio che le parli tu." disse, facendomi scappare una risata. "Non sarai mica geloso?" gli chiesi divertito.

Niall si imbronciò. "Tranquillo, vado io." disse Sophie ridendo, per poi alzarsi. "E tu non guardarmi così." mi disse Niall, distogliendo lo sguardo. Risi.

Mi sedetti comodamente, immaginando che sarei dovuto stare lì per un bel po' e mi guardai intorno.

Quando riconobbi Katy, intenta a mettersi il cappotto, pensai che c'erano veramente tutti. Un secondo dopo, vidi anche Louis. Adesso eravamo al completo.

Ma con sollievo notai che anche lui si stava mettendo il cappotto, segno che se ne andavano per fortuna.

Tolsi il telefono dalla tasca e lo misi sul tavolo. Pochi secondi dopo, percepii una presenza alle mie spalle.

"Litigare in mezzo al corridoio di scuola, davvero maturo Harry." Mi voltai, non appena sentii il mio nome uscire dalle sue labbra. Katy era adesso al mio fianco.

"Non è prendendo a cazzotti il mio ragazzo, che mi riavrai indietro." disse.

Per un attimo il mio sguardo cadde su Louis, il quale sorrideva divertito. Non potei fare a meno di notare il livido violaceo che caratterizzava il suo mento.

Allora capii. Aveva raccontato a Katy una versione distorta dei fatti.

Non aveva sicuramente ammesso di essere stato lui a provocarmi, inventando probabilmente che avessi iniziato io.

"Ma non perdere tempo, non mi riavrai indietro neanche facendo altro." disse, per poi andarsene, seguita da Louis.

Il quale sembrava essere davvero soddisfatto.

Ashley

Passai la notte in bianco, soffocando i pianti contro il cuscino.

Non era da me piangere. Ma mi convinsi che anche una persona forte, avrebbe ceduto di fronte ad una notizia simile.

Però odiavo sentirmi così indifesa. Odiavo non poter essere padrona della mia vita.

Avevo paura del futuro, cosa di cui non mi ero mai preoccupata. E stentavo a riconoscermi, quando non riuscivo a trovare una soluzione.

Avevo sempre risolto i mie problemi da sola. In qualche modo, me l'ero sempre cavata. Ma non questa volta.

Riuscii a prendere sonno verso le sei di mattina, perciò non mi meravigliai quando guardai il telefono e mi accorsi che erano le quattro del pomeriggio.

Mi alzai e raggiunsi a passi lenti la cucina. Judy era a sedere attorno al tavolo, con lo sguardo perso nel vuoto. Ma quando io feci rumore, lei si accorse della mia presenza e si voltò.

"Ehi, ti sei svegliata finalmente." disse, sorridendomi. "Vuoi mangiare qualcosa?" chiese.

Scossi la testa. "Allora?" chiesi. "Cosa?" chiese lei, corrugando la fronte confusa.

"Che ne sarà di me?" chiesi, senza girarci troppo intorno. Per tutta la notte questa domanda mi aveva torturato, adesso volevo una risposta. Sospirò.

"Andrai a vivere da tuo padre, Ashley." disse.

Quella risposta mi disorientò e una nuova paura si impossessò di me. Come sarei riuscita ad andare a vivere con un uomo che non conoscevo? Con un uomo che aveva probabilmente appena scoperto la mia esistenza?

Ma quei problemi scomparvero non appena un'altra informazione lasciò le sue labbra. "Lui.. vive in Inghilterra." aggiunse.

Il cellulare, prima stretto nella mia mano destra, cadde a terra. Così come il mondo, mi crollò per la seconda volta addosso.

Quando la porta si spalancò, Zayn mi trovò sul letto. Le ginocchia strette al petto e i singhiozzi a scuotermi il corpo.

Corse verso di me, sedendosi poi al mio fianco. "Piccola, che succede?" chiese allarmato. Cercai di parlare, ma i singhiozzi non me lo permisero.

"La signorina Martin mi ha chiamato dicendomi che ti eri chiusa in camera e che ti sei rifiutata di parlarle." disse.

Cercai di stabilizzare la respirazione e di calmarmi, con lo scopo di riuscire a parlare.

"E ti ha anche detto cos'hanno deciso gli assistenti sociali?" chiesi, con voce rotta dal pianto.

Scosse la testa. Mi morsi il labbro quando percepii l'arrivo di un altro singhiozzo. "Vogliono mandarmi a vivere da mio padre." dissi.

Zayn mi guardò confuso, forse non capendo al cento per cento la gravità di quello che avevo appena detto.

"Vive in Inghilterra, Zayn." dissi, alzando la voce. Spalancò gli occhi non appena finii la frase. La sua mano, la quale mi stava massaggiando la schiena, si fermò.

"Non puoi andartene." sussurrò poi. "Allora aiutami." singhiozzai. "Ashley, tu non.. io non ce la faccio senza di te. Io non.. ho bisogno di te." disse, mentre i suoi occhi si riempivano di lacrime.

Mi sporsi in avanti e lo abbracciai. "Andrà tutto bene." dissi, ritrovandomi a rassicurare lui, nonostante il problema fosse mio.

Sentii bussare e quando alzai il viso, Judy era poggiata allo stipite della porta. Zayn si voltò e quando la vide, si alzò.

"Non c'è niente che possiamo fare per impedirlo?" chiese poi. Sospirò.

"Ho parlato con gli assistenti sociali, per informarli del fatto che tu non vuoi più stare con la tua famiglia adottiva." disse.

"Considerando il fatto che tua madre non c'è più e che tuo padre, a loro, è sconosciuto, ti avrebbero cercato un'altra famiglia adottiva." disse. "O in alternativa, saresti finita in un orfanotrofio fino alla maggior età." aggiunse.

"E perchè non è stata scelta una delle due opzioni?" chiesi, nonostante non mi facessero impazzire. Ma perlomeno sarei rimasta in America, a Long Beach, con Zayn.

"Perchè a loro, tuo padre non è più sconosciuto." disse. Corrugai la fronte.

"Ho detto di essere quasi certa di sapere chi fosse tuo padre, hanno fatto delle ricerche e lo hanno trovato." disse. Rimasi stupita dalla velocità con cui questo era successo. Iniziai ad odiare le nuove tecnologie.

"Parti domani mattina, Ashley." disse, con un tono che non ammetteva repliche.

Improvvisamente era diventata fredda, rigida, come se volesse liberarsi di me. Non ne capivo il motivo. Aveva promesso a mia madre che si sarebbe presa cura di me e poi mi spediva oltreoceano? 

"Se hai tanta fretta che me ne vada." iniziai, cercando di trattenere le lacrime che quell'informazione mi aveva scatenato. "Posso partire anche stasera." dissi, nonostante non lo volessi affatto.

Zayn mi guardò allarmato, lei sospirò. "Ashley, l'ho fatto per il tuo bene." disse.

"Hai vissuto diciassette anni con persone meravigliose, ma comunque con persone che non facevano parte della tua vera famiglia." disse, avvicinandosi.

"Lo hai scoperto, ma hai saputo anche che tua madre è morta." continuò.

"Sai che l'uniche persone al mondo che fanno parte della tua famiglia, sono tuo padre e tuo fratello. Non vuoi avere la possibilità di conoscerli?" chiese.

Per quanto una piccola parte di me lo volesse, il fatto che vivessero dall'altra parte del mondo, mi faceva passare la voglia. "No!" urlai, allora.

Non avevo più niente a Long Beach, potevo benissimo andarmene. Ma c'era un solo motivo a tenermi ancorata lì, che bastava e avanzava per non farmi partire.

"Io non me ne vado." dissi, stringendo la mano di Zayn. Ma lui si liberò dalla mia presa e mi guardò, con gli occhi colmi di malinconia.

"Ashley, devi andare invece." disse, lasciandomi totalmente a bocca aperta. "Zayn, cosa dici?" chiesi confusa. Fino a un attimo prima, neanche lui voleva che partissi.

"So di essere il motivo per cui non vuoi andartene." disse. "Ma non posso impedirti di stare con tuo padre." aggiunse.

Gli occhi si colmarono nuovamente di lacrime non appena capii che non sarei riuscita a restare in America. Adesso che Zayn iniziava a sentirsi in colpa, nessuno mi avrebbe aiutata a lottare per restare.

Scossi la testa. Le sue mani raggiunsero le mie guance. "Anche mia madre non c'è più, Ashley." disse, nonostante io lo sapessi bene.

"Anche io ho solo mio padre e non sai quanto pagherei per avere un buon rapporto con lui." disse, riferendosi ai problemi che aveva Yaser.

"Hai la possibilità di costruirti una nuova vita e sono sicuro che tuo padre è meraviglioso." continuò.

"E' tutta la tua famiglia, Ashley. Un giorno potresti pentirtene e io non posso permettermi di farti avere questo rimpianto."

"Ma.." iniziai, prima di essere interrotta. "E' la cosa giusta da fare." disse, asciugando le mie lacrime con i pollici delle sue mani, ancora poggiate sulle mie guance.

"Fra noi non cambierà niente. Io ti chiamerò ogni giorno e sono sicuro che ci rivedremo."  disse.

"Quando?" chiesi con voce rotta dal pianto. "Non lo so. Ma qualsiasi cosa succederà, ovunque saremo, ricordati che ti appartengo." disse.

Mi morsi il labbro, soffocando il pianto. Se lo ricordava.

Avevo pronunciato quelle parole dopo la morte di sua madre. Aveva paura che suo padre volesse trasferirsi in Pakistan. Dopo tutti quegli anni, lui ricordava ancora le parole esatte.

"Tutto quello che hai detto, è vero. Apprezzo che tu metta da parte i tuoi interessi, per il mio bene." dissi.

Sospirò. "Ma non cambierai idea, vero?" chiese, conoscendo già la risposta. "No." dissi.

"Mi dispiace, Ashley. Ma questa decisione non spetta a te." si intromise Judy.

"Tuo padre ha accettato di prenderti a vivere con lui, i tuoi bagagli sono pronti e il biglietto aereo è sul tavolo." disse, prima di andarsene.

"Andrà tutto bene." disse Zayn, abbracciandomi.

Guardai fuori dal finestrino, chiedendomi quando avrei rivisto quell'oceano. Mi chiesi se mi sarei seduta di nuovo su quelle spiagge, a contemplare l'orizzonte. Ma sinceramente, avevo paura della risposta.

La mano di Zayn raggiunse la mia, mi voltai appena in tempo per vedere il suo sorriso di incoraggiamento. Abbassai il volto, per niente motivata.

Quella mattina mi ero svegliata alle cinque, mi ero svegliata con la consapevolezza che me ne sarei andata.

Judy mi aveva chiesto più volte se volessi che mi portasse da Rachel e Brandon per un ultimo saluto, ma la mia risposta era scontata.

Quindi non avevo salutato nessuno, anche se, pensandoci bene, non avevo nessuno da salutare.

Ero salita in macchina, sapendo che quando sarei scesa, mi sarei trovata in un aeroporto.

Non avevo mai preso un aereo, non ero mai uscita da Long Beach. Ma questo era l'ultimo dei miei problemi.

Una volta dentro quell'enorme aeroporto, lasciai che fosse Judy a guidarci verso la strada giusta. Speravo che si perdesse e che l'aereo partisse senza di me. Ma non successe.

"Siamo arrivati, fra poco chiameranno il tuo volo." disse Judy.

Annuii. Lei sospirò e si mise di fronte a me. "Ascolta Ashley, probabilmente mi starai odiando in questo momento. Ma sono certa che un giorno mi ringrazierai." disse.

"Credo di aver mantenuto la promessa che ho fatto a tua madre e sono sicura che lei sarebbe fiera di te." continuò.

Probabilmente non credeva neanche lei alle parole che aveva appena pronunciato.

Nessuna madre sarebbe stata fiera di una figlia come me. In diciassette anni non avevo combinato niente. Avevo solo procurato problemi.

"Voglio darti una cosa." disse, cercando qualcosa nella sua borsa. Ne tirò fuori una piccola foto, leggermente rovinata.

Quella foto ritraeva una donna stesa sul letto d'ospedale, un gran sorriso sul volto e gli occhi innamorati della neonata che stringeva tra le braccia.

"Era bellissima." sussurrai. Era la prima volta che vedevo mia madre. Era la prima volta che vedevo qualcuno che mi somigliasse.

"Grazie Judy." dissi, con le lacrime agli occhi. Lei mi carezzo una guancia e poi mi abbracciò.

"Comportati bene, Ashley." disse, prima di lasciarmi sola con Zayn. Aprì la bocca per parlare, quando una voce annunciò il mio volo. Feci di tutto per trattenere le lacrime, ma non ci riuscii.

"Ehi, ascoltami." disse Zayn. "No, Zayn, scappiamo." dissi, presa dalla disperazione.

Lui corrugò la fronte. "E' andata via, non può fermarci." continuai, riferendomi a Judy.

Chiuse gli occhi e sospirò. Poi, sapendo che era l'unico modo per calmarmi, posò le mani sulle mie guance e mi obbligò a guardarlo.

"Adesso tu salirai su quell'aereo, conoscerai tuo padre, ti farai dei nuovi amici e sarai felice." disse.

Cercai di scuotere la testa, ma lui non me lo permise. "Se non sarà così ti verrò a prendere io stesso, promesso." disse.

"Se sarai infelice, ti riporterò qui. Ma sono sicuro che non ce ne sarà bisogno." continuò. "Non aver paura, Ashley. Sei la ragazza più forte che conosco, te la caverai." disse.

"No, Zayn." piagnucolai. "Io ci sarò sempre per te, chiamami ogni volta che ne avrai bisogno. Va bene?" chiese.

Annuii, nonostante sapessi che delle telefonate non mi sarebbero mai bastate. "Voglio che tu abbia questa." disse, sfilandosi la collana.

Un secondo dopo, indossavo la collana che mai, avevo visto togliere a Zayn. La indossava da sempre. Si trattava di una medaglietta in argento con su inciso il suo nome. Gliela aveva fatta suo nonno.

"Sei sicuro?" chiesi, sapendo quanto tenesse a quell'oggetto. Lui annuì.

"Quando ti sentirai sola, guardala e ricordati che Zayn Malik ti appartiene." disse. "Grazie." dissi abbracciandolo.

Quando una voce annunciò che mancava veramente poco al mio volo, lo strinsi con tutta la forza che avevo.

"Chiamami, ok?" dalla sua voce, capii che stava per mettersi a piangere, cosa che io stavo già facendo.

Odiavo doverlo fare, ma dovevo allontanarmi da lui prima che iniziasse a piangere. Non lo avrei sopportato.

Mi concessi un'ultimo minuto tra le sue braccia. Cercai di imprimere nella mente il suo profumo. La sensazione di sicurezza che mi trasmetteva. Cercai di memorizzare ogni particolare di quel momento.

Poi lasciai la presa attorno al suo corpo, gli presi il viso tra la mani e gli lasciai qualche bacio sulla guancia.

"Ti vorrò bene per sempre." dissi, mentre facevo alcuni passi indietro. "Anche io." disse, sforzando un sorriso.

Mi voltai, ma dopo aver fatto due passi, mi ricordai di una cosa importantissima.

"Zayn!" urlai subito, temendo che se ne fosse andato. Ma quando mi voltai, lo trovai esattamente dove lo avevo lasciato.

"Ashley, devi andare." disse, sforzando un sorriso di incoraggiamento. "No, aspetta. Ho una cosa per te." dissi, avvicinandomi a passi veloci.

"Tra un paio di giorni hai un appuntamento al Chicago." dissi, mentre cercavo la busta nella borsa.

Lui corrugò la fronte. La tirai fuori e gliela tesi. "Con Josh." dissi.

Mi guardò confuso, poi sembrò capire. "Ashley.." iniziò. "Promettimi che non ti metterai mai più nei guai." dissi, con gli occhi lucidi.

Lui aprì la busta e vide i soldi. "Dove li hai trovati?" chiese.

"Rachel e Brandon mi devono più di un favore." dissi. "Io non posso.." iniziò.

"Devi dare questi soldi a Josh e devi promettermi che non avrai mai più niente a che fare con lui." dissi, non ammettendo contraddizioni.

Zayn, ormai con gli occhi lucidi, mi abbracciò. Se possibile, stringendomi più di prima.

"Te ne sarò eternamente grato." sussurrò al mio orecchio. "Ci vediamo presto, ok?" dissi, con voce rotta dal pianto.

Si allontanò da me e i suoi occhi erano arrossati dal pianto imminente. Annuì mentre lottava per non lasciarsi andare.

Sforzai un sorriso e portai una mano sulla sua guancia, carezzandola e asciugandola da una lacrima.

Poi feci un passo indietro. Mi voltai e iniziai a camminare velocemente, prima che qualcosa mi facesse cambiare idea.

Con gli occhi offuscati dalle lacrime, lottando con tutta me stessa per trattenerle, cercai l'imbarco del mio volo. Lo raggiunsi e quando mi voltai, Zayn non c'era più.

Alzai il viso, intenta a non mettermi a piangere. Ma non appena realizzai di essere totalmente sola, non ce la feci.

Asciugai le lacrime e mi sistemai in fila per i controlli dei documenti. Per distrarmi, cercai i miei nella borsa.

Judy aveva detto di avermi messo il passaporto in una busta. Quando la trovai, lo estrassi e lo aprii. Lo sguardo mi cadde sul nome.

Ashley Payne.

E quella che mi sembrava la fine, era solo l'inizio.

Salve a tutte :)

Ed ecco scoperto l'arcano misterioso ahahaha.

Ricordo che una di voi mi disse che non capiva il perchè di quel paragrafo riguardante Liam e sua madre.

Ecco perchè: la madre di Liam, è la madre di Ashley.

Adesso dovreste avere più chiara tutta la situazione e dovrei aver risolto i vostri dubbi. Vero? Ditemi di si ahaha.

Se non fosse così, chiedetemi quello che volete. Sono di fretta, quindi solo grazie mille e alla prossima ♡

Un bacio,
Michi x



 

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non intendo dare rappresentazione veritiera del carattere di queste persone, nè offenderle in alcun modo.'

Ragazze, qua potete trovare il Trailer della storia, fatemi sapere che ne pensate :)
Just forget the world - Trailer 

You're welcome.

"It's time to be a big girl now,
and big girls don't cry."

Liam

"Possibile che devi sempre lasciare le tue cose in giro?" chiesi seccato, dopo essere inciampato nel filo della piastra per capelli di Nicola.

Lei sbuffò, come se avesse avuto ragione. Alzai gli occhi al cielo, mordendomi la lingua per trattenere un insulto.

"Nicola, ha ragione tuo fratello." disse Lauren, mentre attraversava il corridoio.

Storsi la bocca. Quale fratello? Non c'era nessuna possibilità che e io e quella fossimo in qualche modo imparentati.

Le ignorai e scesi al piano di sotto. Sul portone trovai mio padre, intento a mettersi il cappotto.

"Dove vai?" gli chiesi confuso, notando che l'orologio segnava le otto di sera.

Quando si voltò a guardarmi, la sua espressione mi preoccupò. Sembrava essere molto teso. Pensai che ci fossero ancora problemi con il lavoro.

"Liam, ti ricordi che in garage c'è un letto?" chiese, mentre si allacciava gli scarponi. Annuii, ricordando più una branda che un letto.

"Ho bisogno che tu mi faccia un favore." disse, rialzandosi. "Sistemalo, puliscilo e mettilo in camera tua." disse.

Corrugai la fronte. "In camera mia?" chiesi. "E' l'unica stanza in cui può stare. Le ragazze sono già in due." disse, riferendosi al fatto che Nicola e Ruth dormissero nella stessa stanza.

"Posso chiederti per quale motivo qualcuno dormirà nella mia stanza?" chiesi, piuttosto perplesso.

Lui sospirò, lo vidi interdetto. Non sembrava convinto di volermelo dire. "Penso che dovresti venire anche tu." disse, quasi in un sussurro.

Corrugai la fonte, completamente confuso. "Dove? Adesso? Ho promesso a Niall ed Harry che.." iniziai, ricordando di avere un appuntamento con i miei amici.

"Ti parlerò di tua madre." disse lui interrompendomi, sapendo che non avrei mai rifiutato.

I miei occhi brillarono a quelle parole. Dopo diciotto anni, mi avrebbe raccontato tutto. Avrebbe risposto alle mie domande, mi avrebbe tolto tutti i dubbi.

"Prendo il cappotto." dissi, senza pensarci neanche due volte.

Ashley

Smisi di piangere in silenzio dopo le prime tre ore di viaggio.

Un po' perchè le domande della signora al mio fianco mi avevano stufata, un po' perchè realizzai che non sarebbe comunque cambiato niente e un po' perchè avevo decisamente esaurito le lacrime.

Cercai di passare il tempo guardando fuori dal finestrino, ma si stava facendo notte e riuscivo a vedere ben poco. Allora provai a dormire. Ma non appena chiudevo gli occhi, la mia mente si sovraffollava di pensieri.

Avevo una paura folle di scendere da quell'aereo, non avevo idea di cosa mi aspettasse. Christopher poteva essere un brav'uomo, come lo aveva descritto Judy. Come poteva benissimo non esserlo.

Magari già mi odiava perchè era arrabbiato con Rebecca, la quale non gli aveva detto di essere incinta di me. O magari per lui sarei stata solo un peso, dato che ero apparsa nella sua vita improvvisamente.

Cosa avrei fatto appena lo avrei visto? Cosa avrei detto? Come mi sarei comportata? L'ansia accresceva e non avevo idea di come riuscire a sopprimerla.

Quando iniziai a provare freddo, mi resi conto che il mio abbigliamento non era idoneo al luogo in cui mi stavo trasferendo. Non ero mai uscita da Long Beach, ma sapevo che il clima inglese era molto più rigido.

Per fortuna Zayn se lo era ricordato prima di me e mi aveva consigliato di mettere vestiti più pesanti nel bagaglio a mano. Così slacciai la cintura e scusandomi con la signora al mio fianco, sgusciai via dal mio posto.

Recuperai la mia borsa dagli appositi scomparti e mi diressi nel bagno. Quando alzai il viso, il mio riflesso nello specchio mi fece paura.

Erano due giorni che non mi guardavo allo specchio, ero in uno stato pietoso. Se Christopher mi avesse vista così, mi avrebbe abbandonata per la strada.

Mi spogliai e ripiegai i vestiti, riponendoli nella borsa, per poi indossare quelli più pesanti. Era una novità per me indossare pantaloni lunghi e maglioncini, e dovevo ammetterlo, mi piaceva.

Mi lavai il viso, sperando che l'acqua fresca aiutasse a diminuire il rossore e il gonfiore dei miei occhi. Mi sciolsi i capelli e li sistemai come meglio potevo.

Riposi i vestiti nella borsa e notai una cosa che ero sicura non aver messo. Tirai fuori quello che sembrava un quaderno e mi chiesi come ci fosse finito. Lo aprii e nella prima pagina riconobbi la calligrafia di Zayn.

Alla mia miglior amica,

non smettere mai di disegnare, ricorda che ci faceva sentire infiniti.

Zayn x

Sorrisi pesando al fatto che era riuscito a sollevarmi l'umore anche in quella situazione.

Quando all'inizio del primo anno scolastico ero priva di immaginazione, non sapevo mai cosa disegnare.

Zayn mi ripeteva che potevo fare qualsiasi cosa mi passasse per la mente, ero io che decidevo, le mie idee potevano essere infinite se volevo, io ero infinita.

Tornai al mio posto. Rimisi il bagaglio a mano nel suo scomparto, ma tenni con me il quaderno. Mi sedetti e nonostante la posizione scomoda, mi misi a disegnare.

Disegnai la cosa che in quel momento mi mancava di più, disegnai l'ultima cosa che avevo visto prima di partire. Lo sguardo di Zayn.

Liam

Mio padre mi richiamò preoccupato quando non mi sentì parlare, nonostante mi avesse chiesto se stessi bene. La verità era che non stavo affatto bene. Ma neanche male.

Quando eravamo saliti in macchina, mi disse che andavamo all'aeroporto. Ma solo dopo quasi metà viaggio mi disse che andavamo a prendere mia sorella.

Mi sorpresi di me stesso quando dubitai di voler sapere la verità, nonostante l'avessi rincorsa per quasi diciotto anni. Ma dopo che mio padre iniziò a raccontare, non riuscii più a fermarlo.

Avevo un anno e subito dopo aver divorziato da mio padre, mia madre se ne andò di casa. Al contrario, mio padre, mi aveva sempre detto che era morta, saltando la parte in cui lei si trasferiva in California.

Ma dopo tutto, neanche lui sapeva tutta la verità. Dato che, quella mattina, gli assistenti sociali lo avevano chiamato, comunicandogli che aveva una figlia. Adesso capivo perchè Harry avesse detto di averlo visto pallido.

Il test del DNA non era stato fatto, ma fonti sicure sostenevano che fosse proprio lui il padre. Anche se una volta in Inghilterra, la ragazza avrebbe sicuramente dovuto fare delle analisi. Io ero sconvolto.

Più che per il fatto che mia madre mi avesse abbandonato, per il fatto che avevo appena scoperto di avere una sorella di appena un anno più piccola di me.

E mi sentii un pazzo quando sorrisi a mio padre. Perchè lui non sapeva quanto avessi desiderato avere un fratello o una sorella. Non aveva idea di quanto poco considerassi Ruth e Nicola. Volevo bene a quelle ragazze, ma mai lei avevo viste come delle sorelle.

Mio padre fermò la macchina e quando alzai il viso, mi resi conto che eravamo giunti a destinazione.

"Avresti dovuto avere più tempo per elaborare la notizia." disse. "Avrei voluto averlo anche io." sussurrò poi, poggiando la schiena al sedile.

Mio padre non si era mai fatto vedere vulnerabile da me. Ma potevo capire che quella notizia lo avesse sconvolto.

"A cosa pensi?" chiesi, non riuscendo minimante ad immaginare cosa gli passasse per la mente.

"Penso che se Rebecca me lo avesse detto, mia figlia non avrebbe sofferto." disse, con lo guardo puntato fuori dal finestrino.

Mi fece uno strano effetto sentirlo parlare di lei, come sua figlia. Un effetto piacevolmente strano. Improvvisamente si voltò verso di me.

"Lei ha condotto una vita normale per diciassette anni, in una famiglia normale, con degli amici." disse. "Poi, un giorno, ha scoperto di essere stata adottata, di non avere una madre e di avere un padre che non sa della sua esistenza." continuò.

Vidi gli occhi di mio padre inumidirsi. "Non so se sono in grado di gestirla." sussurrò, quasi fra se e se.

"Papà ce la farai, andrà tutto bene." dissi, credendo in ogni singola parola. "Lei sarà sconvolta più di noi, ma col tempo si sistemerà tutto." continuai.

Lui annuì e dopo essersi passato una mano sul volto, scese di macchina. Cosa che feci anche io.

Ci incamminammo verso l'entrata e ad ogni passo che facevo, l'ansia cresceva dismisura. Mio padre aveva ragione, avrei dovuto avere più tempo per elaborare una cosa simile.

Entrammo all'interno dell'aeroporto e seguendo le indicazioni, ci dirigemmo verso il suo sbarco. Il suo volo doveva essere atterrato da poco, dato che c'era ancora un sacco di gente.

Mi guardai intorno e vidi persone che si abbracciavano, altre si sorridevano, alcune avevano già iniziando ad andarsene. Mi chiesi cosa avremmo fatto noi quando ci saremmo incontrati.

Cosa dici ad una sorella che hai scoperto di avere da un'ora e che non hai conosciuto per diciotto anni? Mi voltai verso mio padre e lo trovai pensieroso quanto me.

"Non mi hai detto come si chiama." dissi, cercando di smorzare la tensione. Lui si voltò e per la prima volta in tutta la serata, lo vidi sorridere.

"Ashley." disse poi. "Io e tua madre lo dicevamo sempre." ricordò con nostalgia. "Se nasce un maschio, Liam. Altrimenti, Ashley." disse.

Sorrisi, perchè anche se non lo ammetteva, era felice che mia madre, dopo tutto, avesse mantenuto l'accordo.

Mi voltai nuovamente verso tutte quelle persone, cercando di riconoscere una diciassettenne. Poi vidi una ragazza.

Aveva appena recuperato la sua valigia e sembrava che facesse fatica a trascinarla.

Non era troppo alta, era minuta ed aveva i capelli troppo scuri per assomigliare ai miei. Ma quando alzò il viso, liberandosi dai capelli e vidi i suoi lineamenti, vidi quelli di mio padre.

"E' lei." dissi con certezza.

Ashley

Dannata valigia, pensai seccata.

Ignoravo il motivo, ma al mio bagaglio sembrava essersi inceppata una ruota, così da renderne il trascinamento impossibile.

Sbuffai ed alzai il viso per scostare i capelli. Per un movimento quasi involontario delle pupille, il mio sguardo si soffermò su due persone. Feci per riabbassarlo, ma qualcosa scattò in me.

Così ignorai la valigia e mi alzai, senza distogliere i miei occhi da quelle due figure. Erano loro. Tutto ciò che restava della mia famiglia.

Quello che doveva essere Christopher, mio padre, era molto più giovane di come lo avevo immaginato. Era alto, aveva le spalle larghe e dava l'idea di un'uomo allenato, in forma.

Aveva gli occhi castani, così come i capelli. Riconobbi i lineamenti del suo viso, erano come i miei. Per me era surreale vedere qualcuno che mi somigliasse.

Al suo fianco, doveva esserci mio fratello. Capelli castani, pettinati in un ciuffo. Occhi dello stesso colore. Il suo viso aveva qualcosa di dolce.

Dolce come il sorriso che mi rivolse. Sorriso che non ricambiai, perchè nonostante fossero tutto ciò che mi rimaneva, non era con loro che sarei voluta essere.

Rimasi immobile, li guardai senza distogliere lo sguardo, mi chiesi cosa sarebbe successo. Fu il più piccolo a rivolgere un'occhiata veloce al padre, per poi avvicinarsi velocemente a me. Christopher lo seguì poco dopo.

"Ciao." disse, riprovando a sorridermi. "Io sono Liam." disse, tendendomi la mano. Abbassai lo sguardo e la guardai.

Forse stupidamente, ma mi ritrovai a pensare al fatto che io non avevo mai toccato mio fratello.

Allora alzai la mano, ma ero insicura, tremava. Nel momento in cui le mie dita sfiorarono le sua, sentii un calore strano.

"Ashley." sussurrai, specchiandomi nei suoi occhi marroni, dannatamente simili ai miei.

Abbassò lo sguardo sulle nostre mani e per un attimo si soffermò sul tatuaggio che avevo attorno al polso.

Mi chiesi se Christopher avrebbe approvato tutti quei tatuaggi, ma in ogni caso, il suo giudizio non mi interessava.

Poi lasciò andare la presa e si voltò verso il padre. Christopher mi sorrise e pensai che, dopo tutto, forse Judy aveva ragione. Sembrava davvero una brava persona.

Sorrise impacciato, prima di indicare la mia valigia. "Questa la prendo io." disse, sollevandola da terra.

"Grazie." dissi, sforzando un sorriso. "Io propongo di prenderci un caffè. Abbiamo tante cose di cui parlare, no?" chiese imbarazzato Liam.

"Va bene?" chiese Christopher, guardandomi. Io annuii, pensando che non avevo proprio niente di cui parlare con loro.

Una volta raggiunto il bar e dopo aver risposto a domande riguardanti il mio viaggio in aereo, ordinammo tre caffè.

"Io dovrei andare in bagno." dissi, prima che uno dei due iniziasse a parlarmi imbarazzato.

"Certo. Vuoi che ti accompagni?" chiese Christopher, mentre io già mi alzavo. "Non importa." dissi, allontanandomi velocemente.

Non appena lo trovai, entrai e presi immediatamente il cellulare, componendo il numero di Zayn.

"Ashley, com'è andato il viaggio?" chiese impaziente, non appena rispose. Quando sentii la sua voce, sentii una sensazione di calma invadermi totalmente.

"Bene, sono solo un po' stordita." dissi. "Dimmi che non ti ho chiamato ad un orario improponibile." sperai, ricordandomi solo adesso del fuso orario.

Lo sentii ridere. "Tranquilla, sono le cinque del pomeriggio." disse. Guardai l'orologio, erano le nove di sera.

Il fatto che ci fossero otto ore di fuso orario mi fece rendere conto di quanto fossimo lontani.

"Li hai incontrati?" chiese. "Si, loro.. sono al bar che mi aspettano." dissi.

"Come sono?" chiese curioso. "Sono.. normali. E' dannatamente imbarazzante, Zayn." dissi, facendolo ridere.

"E' comprensibile, non preoccuparti." disse. "Grazie per avermi chiamato, ma adesso torna da loro." disse.

Sarei voluta stare al telefono con lui per ore, ma non potevo. "Ci sentiamo presto?" chiesi.

"Certo." rispose. "Ah, Zayn?" lo richiamai. "Che c'è?" chiese. "Grazie per il quaderno. Non smetterò di essere infinita, te lo prometto." dissi sorridendo, nonostante non potesse vedermi.

"Ti voglio bene, Ashley. Fa la brava." disse. "Anche io, Zayn." dissi, mentre uscivo dal bagno.

Quando tornai a sedermi, trovai i caffè sul tavolo. Christopher interruppe il silenzio imbarazzante, quando si schiarì la gola tossendo.

"Immagino che tu sia stanca." disse. Alzai il viso per guardarlo negli occhi.

"Visto che casa nostra non è vicina, penso che dovremmo passare la notte in albergo." disse, per poi guardare il figlio. Forse in cerca di supporto.

"Anche perchè non c'è ancora un letto per te." disse Liam, sorridendo divertito. "Oh, scusate." disse alzandosi, quando gli squillò il telefono.

"Adesso?" chiese Christopher, rimproverandolo con lo sguardo. "E' Niall, si starà chiedendo dove sono finito." disse, allontanandosi.

Posai la tazzina, ormai vuota, sul tavolo. Incrociai le mani e le poggiai sulle gambe. Non avevo idea di cosa dire. Anche se la verità era che preferivo restare in silenzio.

"Ashley.." iniziò Christopher. "Voglio farti sapere che qui sei la benvenuta." disse. "Ho intenzione di fare qualsiasi cosa per farti sentire a tuo agio." continuò.

"Grazie." dissi, sforzando un sorriso. Anche se a parer mio non sarei mai riuscita a sentirmi a mio agio.

"So che hai frequentato un liceo artistico." disse sorridendo. "Ma purtroppo qua non c'è, ti ho iscritta alla scuola di Liam." aggiunse.

"Pensi che possa andare bene?" chiese speranzoso. "La scuola è l'ultimo dei miei problemi." ammisi, pentendomene subito dopo.

Christopher sembrò dispiaciuto da quella mia confessione. "Capisco che la tua vita è stata completamente sconvolta e sono sicuro che sarà difficile, ma col tempo le cose si sistemeranno." disse.

Lo guardai in silenzio. Poi mi accomodai meglio sulla sedia, avvicinandomi leggermente. "Non è stata una mia scelta quella di venire qui." dissi.

"Perciò, se per te sono un problema. Dillo ed io troverò un'altra sistemazione." continuai. Perchè nonostante quella fosse la mia famiglia, una parte di me desiderava segretamente che non mi volessero e che mi rimandassero in America.

Lui corrugò la fronte. "Non sei un problema." disse. "Sei mia figlia." aggiunse.

Sospirai e mi chiesi se sarei mai riuscita ad abituarmici.

Salve ragazze :)

Finalmente sono tutti in Inghilterra, tranne Zayn. E finalmente, c'è il primo incontro di Ashley con uno dei ragazzi.

Adesso iniziano i veri problemi, da adesso la storia prenderà veramente vita.

Purtroppo alcuni, spero pochi, capitoli saranno un po' di passaggio. Riguarderanno il suo arrivo e non so quanto belli potranno essere. Ma fidatevi, che il meglio deve sempre venire :)

Un bacio,

Michi x

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'Con questo mio scritto, pubblicato senza alcuno scopo di lucro,
non intendo dare rappresentazione veritiera del carattere di queste persone, nè offenderle in alcun modo.

Voglio dedicare questo capitolo al mio amore grande.
Auguri Delia.

She needs time.

"When the night is coming down on you,
we will find a way through the dark."

Ashley

Mi affacciai al finestrino e trovai strano quel paesaggio privo di palme e spiagge. Per me era surreale dover indossare una sciarpa e degli indumenti che non fossero pantaloncini o magliette.

"Se fossi arrivata una settimana fa, avresti visto la neve." disse Liam, seduto di fronte a me.

Mi voltai verso i due sedili anteriori e "Davvero?" chiesi stupefatta.

Non avevo mai visto la neve in vita mia e avevo sempre sognato di poterci sprofondare dentro come una bambina piccola.

Christopher sorrise non appena vide il mio entusiasmo. In effetti, fino a quel momento, mi aveva vista solamente silenziosa e imbronciata.

"Non preoccuparti, nevicherà di nuovo." disse Liam, sorridendo.

Quella mattina eravamo partiti abbastanza presto dall'albergo in cui avevamo trascorso la notte. A colazione Christopher mi aveva raccontato di essersi risposato. Mi pare si chiamasse Lauren sua moglie. Aveva anche due figlie, Ruth e Nicola.

Non mi piaceva l'idea di dover vivere in una famiglia numerosa. Non ero abituata e non avevo intenzione di abituarmici.

In più, a quanto mi era stato detto, Christopher aveva detto di me a Lauren attraverso una telefonata. Quindi pensai che non sarei stata affatto la benvenuta come si era assicurato di farmi credere lui la sera prima.

Notai che le case di quella città erano caratterizzate, quasi tutte, da mattoncini rossi.

Lo era anche la casa davanti alla quale ci fermammo. Christopher parcheggiò la macchina e scese, dirigendosi verso il bagagliaio, per recuperare la mia valigia.

Liam si voltò verso i sedili posteriori, dov'ero seduta io.

"Nicola a volte è insopportabile, ma Ruth è simpatica." disse.

Non potei fare a meno di pensare che non mi interessasse. Non avevo intenzione di parlare con nessuna delle due. Così annuii disinteressata.

"Andiamo." disse poi, scendendo.

Sospirai e scesi anche io.

Seguii Liam e Christopher lungo il vialetto e restai indietro, aspettando che Christopher facesse scattare la serratura.

Quando la porta venne aperta, la visuale mi fu ostacolata da loro, ma dopo che furono entrati, riuscii a vedere la casa.

Rimasi sulla soglia, guardandomi intorno.

Una parte di me non voleva entrare. Era così diversa dalle case californiane. Era poco familiare. Era fredda. E non mi riferisco alla temperatura. Non mi sentivo al sicuro e non mi sentivo affatto a mio agio.

"Entra." disse Christopher, mentre si toglieva il cappotto.

Feci un passo in avanti, così da permettere a Liam di chiudere il portone.

"Benvenuta nella tua nuova casa." disse Christopher.

Forse notò il mio sguardo perso nel vuoto, forse si aspettava più entusiasmo. "Ti piacerà vivere qui." disse allora, cercando di convincere più se stesso che me.

Mi sfilai il cappotto e lo appesi, restando in religioso silenzio. Qualsiasi cosa mi venisse in mente da dire, era completamente sbagliata e inopportuna.

Sentii dei passi provenire dal corridoio ed altri dalle scale che conducevano al piano di sopra. In pochi secondi, le persone in quella stanza raddoppiarono.

Quella che doveva essere Lauren, prima di avvicinarsi a me, lanciò un'occhiata minacciosa a Christopher.

Era una bella donna, notai che era vestita molto bene. Intendo dire che era elegante, curata. I capelli biondi le ricadevano appena sulle spalle, aveva gli occhi chiari e le labbra sottili.

"Lauren." disse semplicemente, tendendomi la mano. Per quanto in quel momento desiderassi ignorarla, gliela strinsi.

"Benvenuta nella nostra famiglia." disse, sforzando poi un sorriso.

Quando calò il silenzio, una delle due ragazze alla mia destra, si avvicinò.

"Piacere, io sono Ruth." disse, sfoggiando un sorriso contagioso.

"Ashley." risposi.

"Nicola." disse l'altra, restando ferma al suo posto.

Entrambe erano bionde come la madre e notai anche un'evidente somiglianza tra le tre.

Nicola però era più alta della sorella, aveva i lineamenti del viso più marcati e capelli più corti. Ruth aveva un viso più tondeggiato, più dolce. I capelli lunghi, acconciati in una treccia e un'aria decisamente solare.

"Christopher, posso parlarti?" chiese Lauren, guardandolo.

Lui annuì e poi mi guardò.

"Sistemati pure, Ashley. Loro ti mostreranno la tua stanza." disse sorridente.

Annuii per poi vederlo dirigersi verso quella che doveva essere la cucina.

"Seguimi." disse Ruth, iniziando a salire le scale.

Dicendomi che potevo fare con calma, mi lasciarono da sola in camera di Liam.

Chiusi la porta alle mie spalle e mi guardai intorno. Era più grande della camera che avevo in California.

Di fronte a me c'era una grande finestra e notai con piacere che c'era anche un balcone. Ai lati di questa, c'erano due letti.

Alla mia destra, c'era un armadio. Alla mia sinistra una scrivania. Le pareti erano decorate da poster e fotografie, in più erano presenti alcune mensole colme di libri e soprammobili.

Cercai di trascinare la valigia fino a quello che sembrava essere il mio letto e la posai sopra. Quando l'aprii mi chiesi dove avrei messo i miei vestiti.

Poi qualcuno bussò e mi sembrò assurdo che io dovessi dare il permesso a Liam per entrare nella sua stanza.

"Vieni." dissi perplessa.

"Ciao." disse, nonostante non mi vedesse da cinque minuti. Lo guardai, in attesa di sentire cosa avesse da dirmi.

"Volevo chiederti, sempre se ti va.." iniziò.

"Sto per andare in un posto con alcuni amici.. vuoi venire?" chiese titubante.

"No, penso che resterò qui." risposi immediatamente, credendo che non fosse affatto una buona idea.

"Certo." disse ridendo imbarazzato, per poi abbassare il viso.

"Hai bisogno di tempo per ambientarti, lo dovevo immaginare." disse. Assottigliai le labbra ed annuii.

"Va bene, allora ci vediamo più tardi." disse.

Lo guardai mentre si dirigeva fuori, ma poi si voltò di nuovo.

"Ruth ti ha fatto spazio nel mio armadio, puoi mettere lì i tuoi vestiti." disse.

"Grazie." dissi, prima che lui mi sorridesse ed uscisse.

Sospirai ed iniziai a credere che non sarei sopravvissuta a quei momenti decisamente troppo imbarazzanti. Cercai di non pensarci e cominciai a sistemare le miei cose.

Misi l'unica foto che avevo con mia madre, sotto il cuscino. Era quella che Judy mi aveva dato prima che partissi.

Dopo aver svuotato la valigia, la riposi sotto il letto. Mi sedetti su di esso e restai li, più o meno, tutto il pomeriggio.

Harry

Ero a casa di Sophie a fare ripetizioni di matematica, quando mi arrivò un messaggio da Liam.

Ragazzi, ho bisogno di vedervi al Rammer Jammer. Adesso.

- Liam.

Così mi ero precipitato lì, credendo che volesse dirci qualcosa di importante, ma non qualcosa di tanto sconvolgente.

"Quindi.. hai una sorella." dissi, traendo le conclusioni del suo racconto.

"Esattamente." disse Liam.

"Ma ieri non ce l'avevi, giusto?" chiese Niall, confuso.

"No." disse.

"Ce l'ho da ieri sera." aggiunse.

Quella conversazione mi divertì, ma sapevo che c'era poco da ridere.

Sebbene lui l'avesse presa così bene, sapevo che non era affatto una situazione facile.

Liam mi spiegò che il motivo per cui avevo visto suo padre impallidire al telefono, non era a causa del lavoro, ma quella mattina, attraverso una chiamata, gli avevano comunicato di avere una figlia.

"Perlomeno ti ha finalmente parlato di tua madre." dissi.

Liam annuì poco convinto.

In effetti aver scoperto di essere stato praticamente abbandonato dalla madre, non doveva essere stato facile per lui.

"Se la verità fosse stata una passeggiata, probabilmente te l'avrebbe detta da tempo." dissi.

"Hai ragione." disse Liam.

"Adesso?" chiese Niall.

"Adesso devo cercare di farla ambientare il più possibile." disse, per poi sospirare.

"È di poche parole, ma si vede che non è per niente felice di essere qui." aggiunse.

"È comprensibile. Come ti sentiresti se all'improvviso fossi obbligato a trasferirti dall'altra parte del mondo?" chiese Niall.

"Lo so.." disse Liam malinconico.

"Vorrei aiutarla in qualche modo, ma non ho idea di come fare." spiegò.

"Per adesso cerca solo di metterla a suo agio." gli consigliò Niall.

"Probabilmente ha solo bisogno di tempo." suggerii io e lui annuì.

Conoscevo Liam da quando eravamo piccoli.

Sapevo perché aveva preso così bene la notizia. Un altro, al posto suo, sarebbe sconvolto. Lui era felice e non vedeva l'ora che la nuova sorella si ambientasse.

Questo perché aveva sempre sofferto il fatto di non avere una vera famiglia. Aveva il sogno di avere due genitori, magari un paio di fratelli. Ma il destino aveva progettato una vita diversa per lui.

Continuava a ripetermi che era affezionato a Lauren, Ruth e Nicola, ma che non riusciva a vederle come una madre e delle sorelle.

Tutta la sua famiglia era composta solo da suo padre. Adesso era entusiasta di aver scoperto di avere una sorella.

Anche se la ragazza non sembrava condividere le sue stesse idee.

"La faremo innamorare di Wolverhampton." dissi sorridente, dandogli una pacca sulla spalla.

Lui ricambiò il mio sorriso.

Liam

Tornai a casa per l'ora di cena. Ero impaziente di rivederla. Mi chiesi se si era un po' tranquillizzata.

Speravo che avesse fatto amicizia con Ruth, che magari avesse scambiato due chiacchiere con Lauren.

Entrai velocemente in casa, immaginando che li avrei trovati tutti attorno al tavolo. Ma quando entrai in cucina, il suo posto era vuoto.

"Dov'è Ashley?" chiesi, corrugando la fronte.

"In camera tua." rispose Lauren acidamente.

Mio padre mi guardò con aria malinconica. "È stata lì per tutto il pomeriggio ed ha declinato l'invito a cena." mi spiegò poi.

Ci rimasi male, speravo che avrebbe reso le cose più facili. Anche se aveva tutte le ragioni del mondo per non farlo.

"Le ho detto di dormire nel tuo letto, quello che era in garage è troppo scomodo." disse mio padre.

"Domani ne prendiamo un altro, per stasera dormici tu." aggiunse.

"Certo, non è un problema." dissi.

"Vuoi che vada a chiamarla?" chiesi poi.

"No, credo che peggioreresti solo la situazione." risposte mio padre.

Così annuii e mi sedetti.

Bussai alla porta di camera, ma quando non ottenni nessuna risposta, decisi di entrare.

La flebile luce proveniente dal corridoio le illuminò il viso. Stava dormendo.

Entrai, cercando di fare il meno rumore possibile e raggiunsi la branda in cui avrei dormito quella notte e mi stesi.

Quando portai il braccio sotto il cuscino, per posizionarmi meglio, sentii qualcosa. Mi misi a sedere e lo alzai.

Recuperai il cellulare ed illuminai il materasso. Rimasi sorpreso quando vidi una piccola foto e la presi tra le mani.

Erano mia madre e mia sorella.

Era la seconda foto che vedevo di mia madre. In questa era molto più grande rispetto a quella che aveva con mio padre.

Era a sedere su un letto di ospedale, probabilmente aveva da poco dato alla luce Ashley. La teneva in braccio, avvolta in un lenzuolo rosa. Sorrideva. Era bellissima.

La riposi sul comodino e mi misi a dormire.

 

Quando quella mattina mi svegliai, non realizzai immediatamente la mia nuova situazione familiare.

Perciò mi rigirai tranquillamente tra le coperte, intento a riposarmi altri cinque minuti, quando vidi un letto di fronte al mio.

Alzai immediatamente il busto e dopo aver guardato meglio, lo trovai vuoto.

Pensai che probabilmente fosse scesa a fare colazione e mi stirai, intenzionato a svegliarmi del tutto.

Mi voltai verso il mio comodino e presi il telefono, sotto ad esso c'era la foto che avevo trovato sotto il cuscino la sera prima.

Adesso, con la luce del primo sole, riuscii a vederla un po' meglio.

La presi tra le mani e la guardai.

Stavo per perdermi nei miei pensieri, quando la porta finestra di camera mia si aprì dall'esterno, spaventandomi.

Non mi aspettavo che Ashley fosse fuori. Quando entrò, stretta nel suo pigiama, mi guardò.

Non appena si accorse di cosa avevo fra le mani, corrugò la fronte.

"Dove l'hai trovata?" chiese seccata, indicandola.

Forse era la seconda volta che parlava con me, se non consideriamo le risposte di cortesia. E devo dire che non si presentava come una conversazione gradevole.

"Sotto il tuo cuscino." le risposi.

Non pensavo che si sarebbe arrabbiata. Dopo tutto, non ero stato io a frugare tra le sue cose, era stata lei a dimenticarla.

"Devi avercela messa prima che ci scambiassimo i letti." le spiegai.

Mi guardò poco convinta, poi si avvicinò e me la tolse di mano. Dopo averla riposta sotto il nuovo cuscino, si avvicinò alla porta.

"Non toccare le mie cose." disse severamente, prima di uscire.

Rimasi immobile, cercando di capire dove avessi sbagliato. Chiedendomi perchè l'avesse presa tanto male.

Se il buongiorno si vede dal mattino, supposi che non sarebbe stata una bella giornata.

Salve a tutte,

scusate il ritardo. Io cerco di aggiornare il prima possibile, ma dipende anche da voi. Perchè io aggiorno soprattutto in base al numero di recensioni.

Penserete che sia una cosa superficiale, ma se vedo che la storia è poco seguita, che senso ha continuarla? E mi dispiace che questa storia, almeno per ora, non abbia avuto il successo di Starlight.

Ma grazie a chi recensisce sempre, siete degli amori.

Ashley fa fatica ad accettare la situazione, anche se il fratello freme dalla voglia che lei si ambienti.

Vedremo se riuscirà a farle cambiare idea.

Un bacio,

Michi x

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Windproof lighter.

"I wish you were here with me.
'Cause right now, everything is new to me."

Zayn

Erano circa le quattro del pomeriggio e un conto approssimato mi permise di stabilire che in Inghilterra fossero le prime ore della mattina.

Non sentivo Ashley dal giorno prima e per quanto desiderassi chiamarla o scriverle, non lo feci.

Sperai che fosse troppo impegnata con la sua nuova famiglia per pensare a me. Se l'avessi chiamata, le avrei fatto sentire la nostalgia a cui magari non stava pensando.

Quando arrivai alla tredicesima strada, scesi di macchina. Ero esattamente dove Ashley aveva detto che sarei dovuto andare. Entrai nel locale, il Chicago.

Mi guardai intorno. Avevo idea di trovarlo e andarmene. Non avevo la minima intenzione di fermarmi per due chiacchiere o per una birra.

"Zayn Malik." sentii dire alle mie spalle. Quando mi voltai, Josh mi guardava quasi divertito.

"È un piacere vederti." continuò.

"Sono qui per darti i soldi." dissi, desiderando di poter concludere la faccenda velocemente.

"E io sono qui per prenderli." disse, sorridendomi divertito.

Così sfilai la busta dalla tasca e gliela tesi. Lui la prese e controllò che i soldi ci fossero tutti. Poi mi guardò.

"Ringrazia la tua amica." disse.

"Lo farò." dissi, prima di voltarmi e dirigermi verso l'uscita.

"Zayn?" mi richiamò. Ma quando mi voltai, non aspettai che fosse lui a parlare.

"Io me ne tiro fuori." dissi, per poi uscire velocemente, sapendo di aver mantenuto la promessa fatta ad Ashley.

Il telefono vibrò nella tasca posteriore dei miei jeans.

Ricordati che oggi devi riprenderti la tua vita.
Ash x

Sorrisi.

Per tutto il giorno avevo segretamente desiderato che mi scrivesse.

Me la sono appena ripresa.
Solo grazie a te.
- Zayn

Lo inviai, chiedendomi come sarei riuscito a ripagarla per quello che aveva fatto per me.

Sono fiera di te.
Ash x

Lessi il suo messaggio. Era incredibile. Elogiava me, pur sapendo che senza il suo aiuto non ci sarei riuscito, sapendo perfettamente di avere tutto il merito.

E io di te.
- Zayn

Le scrissi, riferendomi al fatto che fosse dove doveva essere, nonostante fosse difficile.

Ashley

Scesi al piano di sotto pur sapendo che me ne sarei pentita.

Non avevo la minima voglia di vedere Christopher e la sua nuova moglie fingere di essere interessati a me. Ma dopo tutto, meglio con loro, che al piano di sopra con Liam.

Se c'era una cosa che non doveva fare, era mettere le mani nelle mie cose. Era vero, ero stata io a lasciare la foto sotto il cuscino. Ma lui avrebbe dovuto restituirmela subito.

Una volta in cucina, trovai Lauren.

"Buongiorno." dissi, soltanto per educazione.

"Buongiorno, Ashley." disse, mantenendo un tono di voce formale. Era questa l'impressione che mi dava. La vedevo rigida, un po' costruita. Poco amichevole.

Da una parte era meglio così. Non l'avrei sopportata se fosse stata troppo espansiva ed esuberante.

"Fai colazione con noi? Tra poco scenderanno anche gli altri." disse. Mi voltai verso la tavola, apparecchiata con estrema cura e precisione.

Non ero solita fare la colazione. Solitamente bevevo velocemente una tazza di latte, con molto cacao e non mangiavo niente.

Ma a volte capitava che ci svegliavamo presto. Allora Brandon andava a comprare i cornetti, Rachel apparecchiava e facevamo colazione in famiglia.

"Ashley?" mi richiamò Lauren.

Mi resi conto che mi ero persa nei ricordi. Ricordi che avrei dovuto rinchiudere in angolo della mia mente.

"No, non ho molta fame." dissi. "Penso che prenderò solo un caffè." aggiunsi, giusto per evitare svenimenti, dato che non mangiavo quasi da un giorno e mezzo.

Forse a causa dell'ansia, forse perché avevo cose più importanti a cui pensare, ma la fame era l'ultima cosa che avvertivo.

Lo bevvi velocemente, prima che il resto della famiglia arrivvasse e tornai in camera.

Liam era già sceso, qundi trovai la stanza vuota. Lui e Ruth sarebbero andati a scuola quella mattina, mentre Nicola, a quanto avevo capito, sarebbe andata a lavoro.

Io probabilmente avrei trascorso la giornata seduta sul letto a fissare il muro di fronte, esattamente come lo scorso pomeriggio.

Qualcuno bussò alla porta. "Avanti." dissi, prima che la faccia di Christopher si affacciasse nella stanza.

"Buongiorno, Ashley." disse entrando.

"Buongiorno." risposi.

"Ha detto Lauren che hai bevuto solo un caffè, sicura di non voler mangiare qualcosa?" chiese.

Annuii. Lui sospirò, evitando perlomeno di insistere.

"Io vado a lavoro." disse poi.

"Se hai bisogno di qualcosa, c'è Lauren in casa." aggiunse.

"Va bene." dissi.

Mi guardò in silenzio, poi uscì.

Harry

"Mi sembra una stronza." commentò Sophie, facendomi ridere.

Liam la fulminò con lo sguardo.

"Non puoi negarlo." dissi divertito.

Era ora di pranzo, ci eravamo riuniti in mensa per pranzare e per scambiare due chiacchiere. Liam ci aveva raccontato il suo risveglio e la bella conversazione avuta con la sorella.

"Siete insensibili. Lei.." iniziò, prima di essere interrotto.

"Potrebbe almeno fingere di essere gentile." disse Sophie.

"Si, ma lei.." cercò di continuare.

"Dovrebbe portarti rispetto." disse Niall.

"Ma voi non capite, Ashley.." iniziò di nuovo.

"Parla poco, ma quando apre bocca.." iniziai, lasciando la frase a mezz'aria, ridendo divertito. Liam sbuffò.

"Le passerà." disse Sophie sorridente, cercando di consolarlo.

"Quando?" chiese Liam, seccato.

"Amico, è qui da.. quanto? Neanche due giorni." disse Niall.

Se Liam aveva un difetto, non era certo quello della pazienza. Era il ragazzo più paziente che conoscessi.

Ma adesso non poteva aspettare, aveva finalmente la sorella che aveva sempre desiderato e non poteva accettare il fatto che lei lo rifiutasse.

D'altra parte potevo capire anche lei. Dopo tutto, aveva subito dei cambiamenti notevoli, la sua vita era stata stravolta.

"Lascia che si ambienti." continuò il biondo. Liam distolse lo sguardo, stufo di sentirsi dire sempre le stesse cose.

"Domani verrà a scuola?" chiesi, cambiando discorso. Lui annuì.

"Ce la presenterai?" chiesi con un sorriso malizioso stampato sul volto.

Non avevo intenzione di provarci con lei, ma Liam sapeva che ne sarei stato capace. Per questo mi fulminò con lo sguardo.

"Non pensarci nemmeno, è mia sorella!" disse.

Sorrisi nel vederlo così protettivo nei suoi confronti, nonostante avesse scoperto che fosse sua sorella da soli due giorni e nonostante lei non sembrasse ricambiare il sentimento.

"Volevo solo conoscerla." dissi divertito, alzando le mani in segno di resa.

"Sono sicura che Harry saprebbe come metterla a suo agio." commentò Sophie.

La guardai divertito, mentre Liam assottigliava lo sguardo, sempre più minaccioso.

"Rilassati Payne, sta scherzando." dissi ridendo.

"Attento a te, Styles." disse, puntandomi un dito contro.

Poi sorrise, lasciandosi contagiare da noi.

In realtà volevo conoscerla davvero. Ero curioso di vederla. Liam diceva che somigliava molto a suo padre.

Nonostante abitassi nella casa a fianco, non l'avevo ancora vista. Probabilmente Liam non scherzava quando diceva che aveva trascorso tutto il giorno chiusa in camera.

"Volevo solo farla ambientare." lo stuzzicai divertito.

Dovetti abbassarmi quando afferrò le cuffiette del cellulare di Niall e me le tirò contro.

Risi, mentre il biondo protestava seccato.

Ashley

Guardai l'orologio e constatai che erano le due del pomeriggio.

Avevo passato tutta la mattinata chiusa tra quelle quattro mura, adesso ero stufa. Ero ancora in pigiama, così decisi di vestirmi.

Quando aprii l'armadio e vidi maglioni su maglioni, mi sentii avvampare. Ma poi pensai che una volta fuori, non sarei più stata avvolta dal tempore della casa, così ne scelsi uno grigio.

Uscii dalla stanza, cercando di fare poco rumore e scesi le scale.

Lauren doveva essere in cucina, sentivo il volume del televisore acceso.

Presi il mio cappotto e lo indossai, dopo di che, sempre cercando di non farmi sentire, uscii dal portone.

Non avevo voglia di chiederle il permesso per uscire. Non volevo sentirmi dire che non conoscevo il posto e che potevo perdermi. Volevo evitare che mi chiedesse di poter venire con me. L'unica cosa che desideravo, era stare da sola.

Il freddo congelò quasi subito le mie guance. Non ero abituata a quel clima.

Era la prima volta che mi addentravo tra le strade di Wolverhampton. Quando la mattina prima ero arrivata, ero entrata in casa e da lì non ero più uscita.

Mi era sembrato un posto deserto, niente a che fare con le spiagge affollate della California. Ed era freddo. Non intendo solo come temperatura, ma le abitazioni, gli edifici, le strade, erano.. distaccati, tristi.

Quando iniziai a vedere qualche bar e qualche negozio, capii di essere arrivata nel centro della città. Più mi addentravo, più le persone aumentavano. Forse non era poi così deserto.

Cercai un bar dover poter pranzare, la fame iniziava a farsi sentire. Ne scelsi uno a caso ed entrai.

Tolsi il cappotto non appena fui piacevolmente avvolta dal calore del locale.

C'erano molte persone, quasi troppe. L'idea di andarmene mi passò per la mente, ma poi pensai che se in tanti si trovavano proprio lì, si doveva mangiare bene.

Così adocchiai quello che sembrava essere l'unico tavolo ancora libero e mi sedetti. Nonostante la confusione, dopo poco una ragazza venne a prendere la mia ordinazione.

Presi il telefono ed inviai un messaggio a Zayn.

Cercavo di non pensarci, ma provavo una terribile mancanza. Mi sentivo come se una parte di me fosse dall'altra parte del mondo. Ma scrivergli mi faceva stare meglio.

Sorrisi allo schermo del telefono quando lessi la sua risposta.

Qualcuno di molto vicino a me, sospirò rumorosamente, tanto da attirare la mia attenzione.

Un ragazzo era in piedi vicino al mio tavolo e si guardava intorno. Ma non gli diedi troppo peso e risposi a Zayn.

Adesso stava sbuffando, non sapendo che la mia soglia di sopportazione era al limite da giorni ormai. Qualsiasi cosa mi infastidiva. Stavo diventato nevrotica, ne ero cosciente.

Finsi una tosse quando tutto quello sbuffare mi seccò del tutto. Lui si voltò e mi guardò per qualche secondo, prima di avvicinarsi.

Non era molto alto, però aveva le spalle larghe e tutto sommato, un bel fisico. I capelli corti e disordinati di un castano dorato. Aveva un profilo delicato, quasi femminile. Ma caratterizzato da zigomi marcati. Sul mento un accenno di barba.

Lo guardai negli occhi, erano azzurri e sottili.

"Ciao, scusa il disturbo. Avrei una cortesia da chiederti." disse gentilmente.

Lo guardai infastidita, aspettando che continuasse a parlare.

"I tavoli sono tutti occupati e visto che tu sei da sola, mi chiedevo se potessi sedermi con te." disse, sfoggiando un sorriso smagliante.

Lo guardai perplessa. Credeva di aver a che fare con una stupida?

"Tu e le tue pessime tecniche di abbordaggio potete andare in un altro bar." dissi acidamente, sperando che si levasse di torno.

Lui rise di gusto.

"Non stavo affatto cercando di abbordarti." disse poi, sulla difensiva.

Sollevai le sopracciglia divertita.

"Allora per te non sarà un problema andare da un'altra parte." dissi.

Poggiò una mano sulla sedia di fronte alla mia e l'altra sul fianco.

"E qui ti sbagli. Il Rammer Jammer è il mio bar preferito e se proprio vuoi saperlo, sei seduta al mio tavolo." disse, lo sbruffone.

"Oh perdonami, avrei dovuto immaginarlo." dissi, prendendomi gioco di lui.

Rimase fermo immobile a guardarmi, senza accennare ad andarsene.

Sospirai. Non avevo le forze per mettermi a battibeccare con un tale testardo.

"Se apri bocca ti sbatto fuori." dissi.

Lui sorrise e si sedette.

La mia ordinazione arrivò e la cameriera prese anche quella del ragazzo adesso seduto di fronte a me.

Mangiammo in silenzio, senza mai rivolgerci parola. Pagammo il conto, ovviamente separato, e poi restammo a sedere.

Lui si guardò intorno per tutto il tempo, io messaggiai con Zayn.

All'improvviso avvertii la voglia di fumare. Cosa che non succedeva dal giorno in cui era accaduto tutto. Da quel momento, ogni bene primario, era diventato secondario.

Ma piano, piano, come la fame, era tornata anche la voglia di fumare. Così presi il pacchetto di sigarette dalla borsa e ne estrassi una.

"Cosa diavolo fai?" chiese il ragazzo di fronte a me, sconcertato.

Lo guardai perplessa.

"Credo di aver detto che non dovevi aprire bocca." dissi.

"Beh ma tu hai aperto un pacchetto di sigarette." controbatté.

Corrugai la fronte.

"E quindi?" chiesi confusa.

"Siamo in locale, sai leggere?" chiese, indicando qualcosa alle mie spalle.

Mi voltai e bianco su rosso, c'era scritto vietato fumare.

Sospirai seccata.

Conoscevo le regole civili, semplicemente a Long Beach non ero solita seguirle. Lì ognuno faceva quello che voleva. Nessuno ti vietava di fare niente.

"Vieni, ti porto io in un posto dove puoi fumare." disse, alzandosi.

Mi alzai anche io, per niente intenzionata ad andare con lui. Misi il cappotto e lo seguii per il semplice fatto che l'uscita era solo una. Una volta fuori, accese una sigaretta.

"Ma non mi dire, posso fumare all'aperto?" chiesi sarcastica.

"Non è fantastico?" chiese, prima di aspirare.

Recuperai l'accendino e cercai di accendere la mia sigaretta. Ma si era alzato il vento e continuava a spegnarmi la fiamma.

Quasi mi spaventai quando mi ritrovai davanti un accendino verde fluorescente.

"Se vuoi accendere una sigaretta a Wolverhampton, devi avere l'accendino antivento." disse, accendendomela. Aspirai e schiusi la bocca per lasciare andare il fumo.

"Non sei di qua, vero?" chiese.

Lo guardai. Dalla sua espressione capii che era divertito dal mio comportamento.

"Va bene, non rispondermi." disse.

"Tanto lo so che sei Americana." aggiunse poi, prima di aspirare con nonchalance.

Lo guardai sopresa e lui rise.

"L'ho capito dal tuo accento." mi spiegò poi.

Giusto, l'accento. E io che avevo già iniziato a pensare che mi avesse spiata o seguita.

"E sai cos'altro capisco?" chiese.

Lo guardai.

Lui non rispose subito, mi guardò negli occhi per un po'. Mi sentii denudata. Non guardavo veramente una persona negli occhi da quando avevo salutato Zayn all'aeroporto.

"Che non hai nessuna voglia di stare qua." concluse poi.

Lo guardai in silenzio, lui mi sorrise.

Poi fece qualche passo e una volta vicino al lampione, ci spense la sigaretta.

"Ci vediamo, Ashley." disse, lasciandomi totalmente disorientata.

Salve ragazze :)

Finalmente Ashley ha messo il naso fuori di casa ed ha incontrato un ragazzo, non so se dalla descrizione avete intuito chi sia, ma credo che sia piuttosto palese.

In ogni caso, lei rimane sbigottita, perchè ancora non lo aveva mai incontrato, perciò non si spiega come lui faccia a sapere il suo nome.

Ma capirete tutto con il tempo, ormai questa frase è d'obbligo in questa Fan Fiction ahahaha.

Grazie mille a tutte voi, sono felice che la storia vi piaccia, grazie anche per le recensioni che avete lasciato nello scorso capitolo, spero che questo ne riceverà altrettante :)

Un bacio,

Michi x

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'Con questo mio scritto, pubblicato senza alcuno scopo di lucro,
non intendo dare rappresentazione veritiera del carattere di queste persone, nè offenderle in alcun modo.

Meet in the street.

"And my armor, is made of steel,
you can't get in."

Liam

Quando finimmo di mangiare, io, Niall ed Harry ci sedemmo sul divano, pronti ad accendere la tv.

Mi ero fermato a pranzo dal biondo, dato che mi sembrava inutile tornare a casa per mangiare con Ashley e il resto della famiglia, sapendo che tanto lei sarebbe rimasta chiusa in camera.

Non appena sintonizzai il televisore su un canale interessante, mi squillò il cellulare e quando ascoltai le parole di mio padre, rimasi basito. Diceva che Ashley era sparita, che in casa non c'era e Lauren non l'aveva sentita uscire.

"Vuoi che ti accompagniamo?" chiese Niall, mentre indossavo velocemente il cappotto.

"Ehm?" chiesi distratto. Neanche lo ascoltavo, ero troppo agitato. Avevo paura che se ne fosse andata. Mi passarono le peggior ipotesi per la mente. Pensai che fosse scappata, magari era già diretta all'aeroporto.

"Ti ho chiesto se vuoi che veniamo con te." disse di nuovo. "No." risposi, prima di aprire il portone di casa sua ed uscire.

Sapevo che non avrebbero giudicato il mio comportamento, loro mi avrebbero capito. Sapevano quanto la questione mi stesse a cuore, quanto desiderassi che lei non se ne fosse andata.

"Papà?" lo chiamai, una volta in casa. Nessuno mi rispose, così raggiunsi la cugina e lo trovai lì, con Ruth e Lauren.

"Ancora niente?" chiesi speranzoso. Lui scosse la testa. "Ho provato a chiamarla, non risponde." disse.

"Come hai fatto a non accorgerti che usciva?" chiesi a Lauren, con rabbia. "E' brava, sa come non farsi sentire." rispose, dando la colpa a lei.

"Ma tu dovevi tenerla d'occhio." l'accusai. "Liam, cambia tono." mi riprese mio padre, difendendola.

"E se se ne fosse andata?" chiesi, quasi con disperazione. Abbassò lo sguardo. "Io vado a cercarla." annunciai, uscendo velocemente dalla stanza.

"Liam, aspetta." mi richiamò mio padre.

Lo ignorai e mi avvicinai alla porta. Questa si aprì improvvisamente, permettendomi di vedere il viso arrossato dal freddo di Ashley. Chiusi gli occhi e sospirai sollevato.

"Liam?" chiese mio padre, mentre mi raggiungeva. "Ashley." disse poi sorpreso, appena la vide.

"Ciao." rispose lei tranquillamente, togliendosi il cappotto. "Salgo al piano di sopra." aggiunse con tono pacato, per poi avviarsi verso le scale.

"Aspetta." dissi. Lei si voltò seccata. "Eravamo preoccupati, avresti dovuto dire che uscivi." dissi con cautela, sperando che non si arrabbiasse. Lo so, ero ridicolo. Ma non potevo permettermi di fare falsi passi e rischiare di farmi odiare da lei.

"Non volevo disturbare Lauren." disse. Non era per niente credibile, ma feci finta che lo fosse.

"Non l'avresti disturbata, la prossima volta ti prego di dirglielo." disse mio padre, il quale si era preso un bello spavento. Lei annuì poco interessata alle nostre parole e salì le scale.

Guardai mio padre, il quale sospirò. "Cosa devo fare?" chiese, dispiaciuto dal suo comportamento. Poggiai una mano sulla sua spalla e gli feci un sorriso di incoraggiamento.

"Stai andando bene, tranquillo." dissi, sperando di sollevargli l'umore. Ma lui abbassò la testa e tornò in cucina.

Ashley

La sveglia di Liam trillò fastidiosamente nella stanza. La spense dopo qualche secondo. Io mi rigirai nel letto, nascondendo il viso sotto il cuscino.

Sentii le sue coperte muoversi e i suoi passi dirigersi verso la finestra. Un minuto dopo, la luce invase tutta la stanza, costringendomi a rintanarmi ancora di più sotto le coperte. Liam sbadigliò ed uscì dalla camera.

Perlomeno non mi aveva tirata giù dal letto. Non avevo nessuna voglia di andare a scuola.

Quando il giorno prima, Christopher, mi aveva dato i libri di scuola, mi ero sentita male. Erano molto di più rispetto a quelli che avevo a Long Beach e non trattavano affatto argomenti come le tecniche di disegno o l'arte contemporanea.

Ma una cosa non era cambiata, la mia voglia di studiare. Perciò pensai che i numerosi libri, non fossero un problema. Tanto non li avrei mai aperti.

Dei passi, probabilmente quelli di Liam, raggiunsero nuovamente la stanza. "Ashley?" mi chiamò a bassa voce. Io lo ignorai, fingendo di dormire. Non avevo voglia di parlargli di pomeriggio, figuriamoci di mattina appena sveglia.

Si avvicinò al mio letto e io sperai per lui che non si azzardasse a toccarmi o a togliermi le coperte di dosso.

"Ashley, dobbiamo andare a scuola." sussurrò con tono pacato. "Vestiti, ti aspetto al piano di sotto." continuò.

Quando la porta si chiuse, decisi di alzarmi.

Una volta lontana dal calore delle coperte, il mio corpo venne scosso dai brividi, così corsi a vestirmi.

Raggiunsi il bagno, sperando che non ci fosse nessun altro ed entrai. Lavai il viso e i denti, per poi sistemare i capelli.

Mi guardai meglio e notai delle profonde occhiaie. Ero abituata a dormire molto e nelle ultime tre notti, non ero riuscita a chiudere occhio fino alle quattro inoltrate. Non riuscivo a dormire, troppi, davvero troppi pensieri mi frullavano nella mente.

Decisi di truccarmi, perlomeno avrei evitato di spaventare qualcuno.

Quando scesi al piano di sotto, c'erano soltanto Liam e Christopher. "Buongiorno." disse quest'ultimo, sorridendomi. "Giorno." risposi, con meno entusiasmo.

"Dov'è la scuola?" chiesi. "Qua vicino, andiamo con la mia macchina." rispose Liam, prima di bere un sorso dalla sua tazza colma di latte.

"Veramente avevo intenzione di andare a piedi." dissi, desiderando con tutta me stessa di non dover stare rinchiusa in una macchina con Liam e i suoi tentativi di persuasione.

"Fa freddo e poi non sai dov'è." disse Liam. "Non preoccuparti, ti accompagno io." insistette. Non rendermi le cose difficili, Liam.

"Ho bisogno di svegliarmi e di fare una camminata." dissi, usando il tono meno acido che riuscivo a fare. "Se mi spieghi dov'è la raggiungo a piedi." continuai.

I due mi guardarono perplessi. "Non c'è nessun problema, andiamo a piedi." disse Liam.

Lo guardai incredula. Possibile che non capisse? Io andavo a piedi, non noi.

Christopher notò la mia espressione e sospirò, avvicinandosi a me.

"Prosegui a destra fino all'incrocio, poi svolti di nuovo a destra e.." iniziò, spiegandomi la strada. Il figlio lo guardò confuso, io grata.

Dato che non era poi tanto vicina, mi avviai all'uscita, indossai il cappotto, le cuffie alle orecchie, ed uscii.

Riuscii a non perdermi e dieci minuti dopo, riconobbi quella che adesso era la mia nuova scuola.

Il cortile era colmo di studenti, forse sarei riuscita ad evitare Liam. Sicuramente avrebbe fatto di tutto per tenermi d'occhio il primo giorno di scuola.

Non mi piaceva essere al centro dell'attenzione, non avevo bisogno che qualcuno si preoccupasse per me. Me la cavavo benissimo da sola.

Osservai ciò che mi circondava da sotto la sciarpa, con la mente sepolta tra le parole di Be The One.

Ovunque guardassi, vedevo persone sorridenti, amici che si davano il buongiorno, ragazzi che scherzavano insieme.

Pensai a tutte le mattine passate ad aspettare Zayn davanti scuola. Entravamo in ritardo e rifilavamo a Judy le solite scuse.

Mi chiesi come sarei riuscita ad affrontare le ore di scuola senza le lezioni della signorina Martin. Le uniche a cui prestavo realmente attenzione.

E come avrei superato le altre, senza Zayn che mi impediva di dormire o che si addormentava insieme a me?

Quando la campanella suonò, mi chiesi se davvero avesse avuto senso entrare in quella scuola.

Non avrei fatto altro che ritirare i miei orari e cambiare sedia ogni ora, restando impassibile ad ogni lezione.

Ma non avevo scelta, così entrai.

Ci misi poco a trovare la segreteria. Quella piccola scuola inglese, era la metà del mio liceo.

Prima di tutto, dovevo cercare il mio armadietto e lasciarci tutti quei libri.

Avevo il viso affondato in esso, alla ricerca del libro di storia, perchè non ero stata abbastanza furba da tenerlo in mano, dato che era la prima lezione della mattina. Quando, all'improvviso, una risata mi fece voltare.

Davanti a me, con le labbra fine aperte in un sorriso, c’era il ragazzo che il giorno prima aveva pranzato al mio tavolo.

Lo guardai perplessa, chiedendomi per quale motivo mi stesse fissando sorridente. Quando la cosa si fece iquentante, decisi di parlare.

“Puoi smetterla di guardarmi?” chiesi acidamente.

Lui si lasciò andare in una risata genuina, la quale non mi contagiò affatto.

“Ti infastidisce?” mi chiese.

Mi voltai, tornando alla ricerca del mio libro. “Molto.” ammisi poi.

“Ti ho riconosciuta e ho pensato che, anche se sembri molto indisponente, avremmo potuto scambiare due chiacchiere.” disse alle mie spalle.

Entrassi il libro di storia e chiusi violentemente l’armadietto, per poi voltarmi. “Come ti permetti?” chiesi alterata, rifiutandomi di essere giudicata da uno sconosciuto.

Anche se a dir la verità, non mi piaceva essere giudicata in generale, da nessuno.

Lui sorrise. “Evidentemente ho pensato male.” disse poi, divertito.

Incrociai le braccia al petto, in attesa di vederlo sparire dalla mia visuale. Lui si portò due dita alla fronte, in segno di saluto ed iniziò a camminare.

“Ehi, aspetta.” lo chiamai, raggiungendolo. Lui si voltò confuso.

“Come fai a sapere il mio nome?” chiesi.

Ricordai improvvisamente che, il giorno prima, mi aveva salutata chiamandomi per nome ed io ero sicura di non averglielo detto.

“Non preoccuparti, non sono uno stalker.” disse ridendo. “Come fai a saperlo?” insistetti, per niente divertita.

Lui indicò la mia borsa. “E’ scritto lì.” disse.

Abbassai lo sguardo e solo in quel momento ricordai che sulla mia borsa, era cucito il mio nome.

Era stata un regalo di Rachel. E a pensarci bene, avrei dovuto scegliere un’altra borsa.

Ma non sapevo quanto questo potesse aiutarmi. Ogni cosa che mi apparteneva mi ricordava Rachel o Brandon.

Quando alzai lo sguardo, mi sorrise.

“Il mio nome invece è Louis.” disse, prima di voltarsi ed andarsene.

Raggiunsi la classe, ovviamente in ritardo. Ma riuscii a cavarmela dicendo che ero stata trattenuta in segreteria.

Mi sedetti in ultima fila, da sola. Trascorsi l’ora a fissare il soffitto o a guardare fuori dalla finestra.

Ma il professore mi richiamò un paio di volte, così alla fine decisi di guardarlo. Ma non seguii affatto la sua lezione.

Feci lo stesso per le due ore seguenti, fino all'ora di pranzo.

Ignorai i messaggi di Liam, nei quali mi spiegava come raggiungere la mensa e cercai un posto appartato per riuscire a chiamare Zayn.

Harry

"Liam, finiscila con quel telefono." lo brontolò Niall, mentre ingeriva una forchettata del suo pranzo.

Alzai il viso e guardai il mio amico, con lo sguardo perso sul display, in attesa di un messaggio che probabilmente non avrebbe mai ricevuto.

"Magari ha il telefono in modalità silenziosa." suggerì Sophie, troppo ingenua e troppo buona come sempre.

Ma la verità la sapevamo tutti. Ashley non aveva nessuna intenzione di rispondere ai messaggi persistenti e petulanti del fratello.

"Io non la capisco.." sussurrò Liam, scivolando lungo la sedia.

"Vi ho già detto che questa mattina non ha voluto né che l'accompagnassi in macchina e né che l'accompagnassi a piedi?" chiese alterato. "Si." dissi. "Almeno cinque volte." aggiunsi, quasi divertito.

Lui sbuffò. "Proprio non la capisco." brontolò nuovamente.

"Oggi le mie lezioni terminano prima e lei fa il giorno lungo, non posso nemmeno assicurarmi che torni a casa." biascicò, quasi fra sé e sé.

Non capivo perchè questo lo turbasse così tanto. Wolverhampton era una città tranquilla e la scuola non distava molto dal quartiere in cui vivevamo. La probabilità che le succedesse qualcosa, era alquanto remota.

"Anche io oggi faccio il giorno lungo e torno a piedi, perchè la macchina l'ha presa mia sorella questa mattina." dissi. "Se può farti stare più tranquillo, posso tenerla d'occhio." aggiunsi.

Odiavo vedere il mio miglior amico così abbattuto, non era da lui. Perciò, nonostante fossi convinto che la sorella non avesse bisogno di una guardia del corpo, pensai di poterlo aiutare in questo modo.

"Lo faresti?" chiese, quasi speranzoso.

"Dobbiamo percorrere la stessa strada in ogni caso." dissi, alzando le spalle.

"Grazie." disse sorridente. "Ma sappi che questo non ti autorizza a provarci con lei o guardarle parti del corpo di cui potresti pentirti di aver guardato." disse, puntandomi un dito contro.

Risi di gusto.

"Dimmi solo come fare a riconoscerla."

L'ultima campanella suonò e le aule vennero presto sgomberate dagli studenti.

Cercai di essere uno dei primi ad uscire e una volta fuori, stretto nel mio cappotto a causa del freddo pungente, poggiai la schiena al tronco di un albero del cortile, in attesa di riconoscerla.

Nella descrizione che Liam aveva fatto di sua sorella, aveva enfatizzato più volte il fatto che avesse molti tatuaggi.

Cosa che non mi era utile, considerando che indossava il cappotto. E di ragazze con i capelli castano scuri, ce n'erano a flotte in quella scuola.

Ma quando uscì una ragazza, stretta nel suo cappotto verde militare, non ebbi dubbi che fosse proprio lei.

Il viso già arrossato dal vento, affondato nella sciarpa. Le mani in tasca, da una delle quali fuoriusciva il cavo del cuffie che teneva nelle orecchie.

Lo sguardo perso un po' nel vuoto, ma non disorientato. Dava l'idea di una ragazza sicura di sé.

I capelli che svolazzavano leggeri nel vento, non erano dei banalissimi capelli castano scuri. Erano di un marrone intenso, un cioccolato fondente, caratterizzato da riflessi più chiari.

Quasi dovetti correrle dietro, perché nonostante la modesta altezza, percorse il cortile che la divideva dalla strada, con passi lunghi e svelti.

La mia intenzione, inizialmente, era quella di presentarmi. Non di raccontarle che suo fratello mi aveva chiesto di farle da cane da guardia, ma di scambiarci due chiacchiere, cercando di capire se fosse stata veramente messa male come diceva Liam.

Ma non riuscii a fare altro se non seguirla in silenzio.

Seppur non del tutto, sembrava essere tranquilla e da quello che sapevo, era uno stato che non le era appartenuto negli ultimi giorni.

Era come se fosse circondata da un'aura impenetrabile, come se fosse avvolta dalla musica che le ronzava nelle orecchie ed era quasi un peccato riportarla alla realtà.

Perciò la seguii come un'ombra, pronto ad irrompere solo in caso di necessità.

Ashley

Con un messaggio Liam mi aveva comunicato che quel giorno, sarebbe uscito prima di me, dato che in quella scuola, alcune volte alla settimana, dovevamo fare il giorno lungo.

Mi chiese se dovesse aspettarmi all'uscita, fu l'unico messaggio a cui risposi.

La strada la ricordavo, così iniziai a percorrerla.

Inizialmente partii in quarta, ansiosa di allontanarmi da quella scuola. Ma poi realizzai che più in fretta camminavo, prima arrivavo.

E non avevo per niente voglia di rientrare in quella casa, di rispondere alle solite domande inerenti al primo giorno di scuola, di far finta che dopo tutto lì non stessi così male.

Perché stavo male, male da desiderare di poter finirla lì. Mi sembrava di vivere in un bolla d'acqua, in attesa che qualcuno venisse a scoppiarla, in attesa che qualcuno mi riportasse a Long Beach.

La musica era alta nelle mie orecchie, perciò non sentii i suoi passi, ma con la coda dell'occhio lo vidi bene. Un ragazzo camminava dietro di me, senza togliermi gli occhi di dosso.

Aumentai il passo, iniziando a sentirmi osservata e notai che lui fece la stessa cosa. Così mi fermai di colpo.

"Ti spiacerebbe smetterla di seguirmi?" chiesi acidamente, mentre mi voltavo.

Ma appena lo vidi mi bloccai, schiudendo leggermente le labbra, per niente preparata ad una visione simile.

Il ragazzo era davanti a me, racchiuso tra due spalle larghe, ma spioventi. I capelli scuri, una massa di ricci castani, scompigliati dal vento. Sbatté le ciglia e i suoi occhi verdi, tremendamente intesi, mi ammaliarono.

Le sue labbra, talmente perfette da sembrare disegnate, si aprirono in un sorriso. Quando raggiunsero la massima estensione, scoprendo una fila di denti perfetti, le fossette gli incorniciarono il viso.

"Non hai pensato che magari dovessi andare nella tua stessa direzione?" chiese divertito. La sua voce era profonda, graffiante.

E io mi resi conto che aveva ragione e che avevo appena fatto una delle figure peggiori della mia vita.

Harry

Si era voltata improvvisamente, senza nessun preavviso.  Mi ero dovuto fermare per non rischiare di andarle addosso.

Era una ragazza piuttosto esile, non troppo alta, ma di un'imponenza particolare.

Adesso era a poca distanza da me ed avevo piena visione del suo viso. I lineamenti del volto erano senz'altro quelli di Christopher, leggermente tondeggianti, ma ben definiti.

Dava l'impressione di essere una ragazza acqua e sapone, dalle labbra rosee e dallo sguardo talmente intenso da non necessitare di trucco.

Quando aprì bocca, rispecchiò esattamente la descrizione che le aveva fatto Liam.

Mi chiese se la stavo seguendo e io mentii, pensando che dopo tutto non mi avrebbe potuto scoprire, dato che veramente percorrevo quella strada perché portava a casa mia.

Lei mi guardò inebetita, forse rendendosi conto che, probabilmente, avevo ragione io.

"Beh allora evita di starmi al culo." esclamò acidamente, serrando poi le labbra in una linea sottile.

Fosse stata un'altra, le avrei sicuramente fatto passare la voglia di trattare così le persone. Ma in quel momento, forse perché era la sorella di Liam o forse perché ebbi l'impressione che sotto quella tigre, ci fosse un gattino, mi scappò da ridere.

Assottigliò lo sguardo e per un istante credetti che mi avrebbe ucciso. "Lo trovi divertente?" chiese seccata, corrugando le sopracciglia.

"Non ti alterare, tigre." dissi, dedicandole un sorriso beffardo. "Adesso andrò avanti, va bene?" chiesi, sorpassandola.

Dopo un paio di passi, mi voltai e la trovai che mi guardava a braccia conserte.

"Non starmi al culo però." dissi divertito, meritandomi una smorfia da parte sua.

Mi voltai solo una volta arrivato a casa mia. La vidi che attraversava il giardino e raggiungeva la porta.

Inserii le chiavi nella serratura e poi mi concessi un altro sguardo. Lo stesso fece lei, cercando di nascondersi dietro la sciarpa.

Non appena i nostri sguardi si incontrarono, lei lo distolse velocemente, prima di ruotare la maniglia ed entrare.

Abbassai il volto e sorrisi, per poi aprire il portone. Avevo già capito che quella ragazza ci avrebbe dato un bel daffare.

"Sono a casa." annunciai, lasciando le chiavi sul mobile di fianco all'entrata.

"Ehi." Mi voltai e vidi il volto solare di mia sorella affacciato sopra lo schienale del divano.

"Sei una piccola stronza, Gemms." dissi, avvicinandomi, senza neanche salutarla. Lei mi guardò con aria innocente, sbattendo i suoi grandi occhi da cerbiatta.

"Hai preso la mia macchina senza chiedermi il permesso." l'accusai.

Lei congiunse le mani e ci appoggiò il mento, sorridendomi come una bambina.

"Oh Harry, sai che la mia è fuori uso." disse giustificandosi.

"Perciò questo ti autorizza a prendere la mia, lasciandomi a piedi?" le chiesi divertito, inclinando la testa.

"Su Harry, dovresti ringraziarmi." ridacchiò.

"Perché mai?" le chiesi divertito.

"Ti ho visto dalla finestra, sai." disse, per poi mettersi a sedere composta, dandomi le spalle.

"È carina la sorella di Liam. Non trovi?" chiese. Conoscevo fin troppo bene quel tono.

"Andiamo, Gemms. Cosa cerchi di insinuare?" le chiesi, per poi percorrere il salotto fino a sedermi al suo fianco. La sua tempia si posò sulla mia spalla.

"Potresti conoscerla e.." iniziò.

"Gemma." la interruppi, sapendo già dove voleva andare a parare.

"Harry.. Katy non c'è più." disse.

Chiusi gli occhi per evitare di prenderla a parole. A volte sapeva essere la ragazza più insensibile del pianeta.

Parlava dei fatti miei senza un minimo di tatto, pur sapendo che non avevo ancora superato la rottura con Katy.

"Dovresti conoscere altre ragazze." disse.

Mi alzai senza preavviso, tanto che lei si prese paura e quasi cadde, dato che era poggiata alla mia spalla.

"E tu dovresti farti gli affari tuoi." dissi duramente, per poi raggiungere velocemente il piano di sopra.

Salve a tutte :)

Questo è un capitolo tanto atteso, finalmente, l'incontro di Ashley ed Harry.

Ed è un incontro in pieno stile Ashley. Lei non grazia nessuno a Wolverhampton, ce l'ha per tutti.

Ma Harry è divertito dal suo comportamento. Mentre lei non si diverte affatto.

Nei prossimi capitoli vedremo cosa combineranno.

Ringrazio tutte le ragazze che hanno recensito gli scorsi capitoli, siete dei veri amori.

Un bacio,

Michi x

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'Con questo mio scritto, pubblicato senza alcuno scopo di lucro,
non intendo dare rappresentazione veritiera del carattere di queste persone, nè offenderle in alcun modo.

AVVISO: Ho postato due capitoli, quindi non sbagliatevi a leggere solo l’ultimo che ho messo, altrimenti non ci capite niente.
Buona lettura belle :)

Panic.

"Can't ever get it right
,
no matter how hard I try."

Ashley

Quando rientrai in casa tolsi il cappotto e lo appesi, in meno di due secondi Liam scese al piano di sotto. Si fermò a metà scala e mi guardò.

Indossava una tuta grigia ed una maglietta bianca. In effetti, nonostante il clima rigido, in casa si avvertiva un certo tepore.

Solo quando ci feci caso, sentii lo scricchiolio della legna nel camino.

"Ehi." disse imbarazzato.

"Ciao." risposi, ancora ferma all'entrata.

"Com'è andato il primo giorno di scuola?" chiese, poggiando il fianco al corrimano della scala.

"E' andato." dissi semplicemente. Lui annuì, sempre più in imbarazzo, indeciso su cos'altro dire.

"Ti ho mandato un messaggio all'ora di pranzo.. non sei venuta in mensa." disse.

"Ho telefonato ad un mio amico." dissi, chiedendomi per quale motivo mi fossi appena giustificata raccontandogli i fatti miei.

"Non hai mangiato? Hai fame? Se vuoi ti cucino qualcosa." disse.

Mi sembrava di parlare con Rachel, era talmente apprensivo. Non avevo cinque anni, se avevo fame, mangiavo.

"Non ho fame." dissi.

Annuì e poi abbassò lo sguardo, inserendo le mani nelle tasche della tuta. "Ti manca?" chiese improvvisamente, tornando a guardarmi.

"Chi?" chiesi, seccata da quella conversazione che stava durando fin troppo.

"Il tuo amico.. quello che hai chiamato." disse. Corrugai la fronte. "Non voglio parlarne." dissi, anche troppo gentilmente.

"Scusa, io.." iniziò, prima che lo interrompessi.

"Salgo di sopra." dissi, salendo le scale, sorpassandolo velocemente. Lo sentii sospirare.

Quando salii in camera, mi sedetti sul letto ed iniziai a pensare che non potevo farcela.

Non potevo vivere in una casa con persone delle quali non sapevo niente. Con persone con cui non parlavo.

Per colpa mia, lo sapevo. Ma non riuscivo ad instaurare un rapporto con quelle persone, non volevo integrarmi nella loro famiglia. Non volevo che quella diventasse la mia normalità. Io vivevo come se fosse solo un periodo di passaggio.

Ma iniziai a chiedermi se sarebbe mai passato. E se quella fosse stata la casa nella quale avrei dovuto passare tutta la mia vita? Se non avessi mai più avuto l'opportunità di tornare in America? Avrei rivisto Zayn? Avrei rivisto il mio amato oceano? O avrei vissuto per sempre in quella piccola e fredda città dell'Inghilterra?

Notai il respiro farsi pesante, iniziai a sudare freddo, a tremare. Afferrai il telefono e barcollante, raggiunsi il bagno.

Chiusi a chiave la porta e nonostante il tremolio della mano, cercai di chiamare Zayn.

Avvertii un forte calo di pressione, dovetti mettermi a sedere per non cadere a terra. Il telefono squillò. Suonò a lungo e lui non rispose.

Il petto mi faceva male, era come un fastidio pungente che non mi dava pace. Non ne avevo mai sofferto prima, ma quello mi sembrò un attacco di panico in piena regola.

Cercai di richiamare Zayn, non mi rispose.

Il mio corpo sembrava impazzito, alternava brividi a vampate di calore. Cercai di stabilizzare il battito cardiaco, facendo respiri profondi. Ma ogni voltai venivano spezzati dal fiato corto.

Poggiai la fronte al muro per godere della liscia freschezza delle mattonelle.

Inviai una terza chiamata, la quale non ottenne risposta. Avevo bisogno della sua voce, del suo tono premuroso che mi diceva che sarebbe andato tutto bene. Avevo bisogno di sentirmi dire 'arrivo, tra cinque minuti sono da te'.

Così lo chiamai ancora, ancora e ancora.

Avevo lo sguardo perso nel vuoto, nel bagno regnava il silenzio, se non per il mio respiro e per le gocce che cadevano ritmicamente dal rubinetto.

Quello che sembrava essere stato un attacco di panico, era finito da circa cinque minuti. E me l'ero cavata da sola.

Perchè anche se Zayn mi aveva detto di poterlo chiamare quando volevo, poi non era detto che mi avrebbe sempre risposto. Quindi, dopo tutto, a causa della distanza, non potevo contare su di lui.

E non avevo intenzione di raccontare i miei problemi a Liam o a Christopher, quindi ero sola. Se c'era qualcuno su cui potevo contare, quel qualcuno ero soltanto io.

Mi alzai, sostenendomi al lavandino. Avevo un cerchio alla testa e per la velocità con cui mi alzai, per poco non caddi a terra. Raggiunsi la porta ed uscii.

Liam, il quale stava attraversando il corridoio, si voltò a guardarmi.  "Stai bene? Sei pallida." disse preoccupato, avvicinandosi.

Quando vidi la sua mano alzarsi, pronta a sfiorarmi il braccio, mi scansai velocemente, raggiungendo la camera da letto.

"Sto bene." dissi, chiudendomi la porta alle spalle.

Quella sera andai a letto molto presto. Dopo l'episodio in corridoio, mi rifugiai nella mia stanza e restai lì tutto il pomeriggio.

Verso le sette e mezza decisi di mettermi sotto le coperte, nonostante sapessi bene che non sarei riuscita a chiudere occhio.

Nessuno entrò nella stanza, neanche Christopher quando rientrò da lavoro.

Verso l'ora di cena, sentii dei passi fuori dalla porta chiusa.

"Liam, non farlo." disse Christopher, con voce severa. "Non ha neanche pranzato." disse lui.

Sospirai chiedendomi cosa diavolo volesse Liam da me. Chiedendomi per quale motivo non mi lasciasse semplicemente in pace.

"So che ti preoccupi per lei, sono preoccupato anche io." disse Christopher.

"Ma non dobbiamo forzarla, altrimenti ci odierà più di quanto già non faccia.." disse, terminando la frase quasi in un sussurro.

Quel discorso mi fece riflettere. In realtà io non li odiavo affatto. Odiavo quel posto, odiavo il fatto di dover essere obbligata a stare lì. Odiavo il modo in cui volevano prendersi cura di me, quando non avevo bisogno del loro aiuto.

Odiavo tutto il contesto, ma loro no. Loro mi erano indifferenti. E forze era anche peggio.

"E cosa proponi? Di lasciarla morire di fame?" chiese il figlio, alterato.

"Non lo so, Liam.. io non so che fare." disse, quasi arreso, Christopher. Io sapevo cosa dovevano fare. Assolutamente niente.

Nascosi il viso sotto le coperte e attesi che finissero quella conversazione.

Soffocai un urlo contro il cuscino quando mi svegliai improvvisamente durante la notte, a causa di un incubo. Sentii Liam lamentarsi e rigirarsi nel letto, ma per fortuna non si svegliò.

Alzai il busto, avevo il fiatone ed ero sudata. Respirai profondamente e ripresi il controllo del mio corpo dopo qualche minuto.

Tornai a stendermi. Allungai il braccio e recuperai il cellulare dal comodino. Erano le quattro meno venti.

Avevo due chiamate perse da Zayn, risalenti a pochi minuti prima. Proprio mentre tenevo il cellulare in mano, ne arrivò un'altra.

Sfilai la coperta dal letto e dopo essermela avvolta attorno al corpo, uscii fuori sul terrazzo, cercando di non svegliare Liam. Poi risposi.

"Ashley! Ashley, stai bene? E' successo qualcosa? Scusa, mi ero addormentato, non ho visto le chiamate. Scusami." disse, tutto d'un fiato.

Percorsi il terrazzo, ignorando le gelide mattonelle sotto i miei piedi ed appoggiai i gomiti al davanzale.

"Sto bene, Zayn." sussurrai.

"Perchè mi hai chiamato così tante volte?" chiese preoccupato.

"Io.. avevo solo voglia di parlarti, tutto qui." mentii.

"Non dirmi stronzate. Credi di poter dire le bugie a me?" chiese, arrabbiandosi.

"Ehi, perchè ti scaldi tanto? Sto bene." dissi.

"Perchè sei lontana oltreoceano e se ti succede qualcosa non posso aiutarti. Soprattutto se non me lo dici." disse, alzando di poco la voce.

Sospirai. "Ho solo avuto un brutto momento.. una piccola crisi esistenziale." dissi ridendo, sperando che non facesse altre domande.

"Ashley, stai bene?" chiese, addolcendo il tono.

"No." dissi, con la voce incrinata. Lo sentii sospirare.

"Mi manchi Zayn, mi manchi terribilmente tanto." dissi. Questa volta senza versare una lacrima. Credetti davvero di averle esaurite tutte quante.

"Anche tu manchi a me, ma.." iniziò.

"Niente ma." lo interruppi.

"Io non credo di farcela." aggiunsi.

"Ash." disse semplicemente.

"Queste persone mi stanno addosso. Sono soffocanti, petulanti, insistenti." dissi, riferendomi soprattutto a Liam.

"Si preoccupano per te. Lasciati andare, Ashley. Sono la tua famiglia." disse.

"Non ci riesco." ammisi.

"Ti conosco, so che hai tirato su un muro fra te e quelle persone. Lo fai per proteggerti, perchè non vuoi farti vedere vulnerabile da loro. Sei stata ferita, hai perso la fiducia che avevi nelle persone che amavi di più. Hai paura che questo accada di nuovo. Ma loro sono la tua vera famiglia e cercano un contatto con te, Ashley. Perchè glielo neghi?" chiese.

Zayn mi conosceva troppo bene. Mi leggeva nell'anima come fossi un libro aperto.

"Perchè non voglio fare parte della loro famiglia, non voglio affezionarmi a loro. Voglio solo che il tempo passi velocemente, così da poter diventare maggiorenne e tornare da te." ammisi.

"E' questo che vuoi fare? E' il tuo brillante piano? Vivere sulle spalle di tuo padre, trattandolo come uno sconosciuto, aspettando solo l'occasione di poter scappare e continuare la tua vita come se loro non esistessero?" chiese alterato.

"Si." ammisi in un sussurro.

"E' meraviglioso Ashley, sei veramente una bella persona." disse.

"Perchè adesso ti arrabbi con me?" chiesi seccata.

"Perchè quelle persone ti hanno accettato in casa loro, magari con la speranza di instaurare un buon rapporto, nonostante gli anni perduti. E tu li tratti come degli stracci, quando cercano solamente di aiutarti." disse.

"Io ne faccio a meno del loro aiuto." dissi.

"Beh allora farai a meno anche del mio fino a quando non cambierai atteggiamento, Ashley." disse duramente.

Rimasi spiazzata da quella frase, chiedendomi cosa intendesse dire.

"Zayn?" lo chiamai, ma lui aveva già attaccato.

Harry

Mi rigirai più volte nel letto, ma dopo l'ennesimo incubo, ormai persi la speranza di riaddormentarmi.

Non mi ero mai sentito tanto vulnerabile, tanto condizionato da una ragazza. Katy rovinava le miei giornate, adesso anche tutte le mie notti.

Decisi di alzarmi e di prendermi una boccata d'aria fresca. Infilai un felpa pesante ed uscii sul mio terrazzo.

Una volta fuori, non appena alzai lo sguardo, sulla terrazza di Liam, vidi sua sorella parlare al cellulare.

Non sentii chiaramente le sue parole, ma sembrava essere una discussione. Poi guardò lo schermo sorpresa e intuii che la persona con la quale stava parlando gli aveva appena attaccato in faccia.

Sorrisi e mi avvicinai al cornicione, per poi poggiarci i gomiti.

"Non dovresti essere a letto a quest'ora?" le chiesi.

Lei alzò il viso spaventata e non appena si accorse della mia presenza, sul terrazzo opposto al suo, mi dedicò uno sguardo truce. Il quale mi fece sorridere.

"E tu non dovresti farti gli affari tuoi?" chiese seccata.

"Già, forse dovrei." dissi sospirando, decisamente divertito dal suo comportamento.

"Si, dovresti." disse lei, duramente.

"Come tu dovresti andare dentro. Fa piuttosto freddo stasera." dissi notando che la temperatura si era abbassata.

Lei rimase in silenzio ed alzò lo sguardo, iniziando ad osservare il cielo. Io osservai lei.

Mi chiesi cosa l'avesse ferita tanto da ridurla così. Conoscevo la sua storia, era comprensibile il suo comportamento.

Ma esagerava. Faceva star male suo padre, suo fratello. E probabilmente, lei stava male più di tutti.

Così quella notte decisi che l'avrei fatta veramente innamorare di Wolverhampton. Lo dovevo a Liam, che nel momento del bisogno, non mi aveva mai lasciato da solo.

"Nevica." sussurrò.

Alzai il viso e la trovai con la bocca schiusa, a guardare meravigliata i primi fiocchi di neve che cadevano leggeri dal cielo.

"Nevica!" ripeté sorridente, con l'entusiasmo di una bambina che vede la neve per la prima volta.

E capii solo in quel momento, che era veramente la prima volta per lei. A quanto Liam mi aveva detto, non era mai uscita dalla California e lì, ne sono certo, non nevica.

"Ti piace?" chiesi sorridente.

"È bellissima." sussurrò come ammaliata.

Sorrisi e mi chiesi se quello non fosse proprio l'inizio.  L'inizio del processo che avrebbe portato Ashley ad innamorarsi della mia città.

Quando riportò lo sguardo sul mio volto, il sorriso scomparve, lasciando spazio ad una smorfia di fastidio.

Processo che prevedevo decisamente arduo e difficoltoso.

"Non dire a Liam che mi hai sentita dire quelle cose." insorse improvvisamente.

"Io non ho.." iniziai, prima di essere interrotto bruscamente.

"Non dirglielo." disse, prima di voltarsi e di rientrare nella sua stanza.

Sospirai e rientrai anche io.

Buonasera ragazze,

non mi dilungo, quello che volevo dirvi, è scritto nell’angolo autrice del prossimo capitolo.

Quindi un bacio veloce e grazie, grazie di tutto.

Michi x

 

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non intendo dare rappresentazione veritiera del carattere di queste persone, nè offenderle in alcun modo.

AVVISO: Ho postato due capitoli, quindi non sbagliatevi a leggere solo l’ultimo che ho messo, altrimenti non ci capite niente.
Buona lettura belle :)