Dopo più di un anno torno nel fandom di Naruto, sperando che la storia sia gradita.
Alcune note prima di lasciarvi al capitolo: in questa fan fiction il massacro degli Uchiha non c’è mai stato, ergo il Clan è prospero e felice, per quanto possano esserlo gli Uchiha, ovviamente. Quindi Itachi è ancora Santo, ma non per quello che ha fatto nel manga e vi saranno anche Mikoto, Fugaku, Shisui e qualche Uchiha di mia invenzione.

Qui trovate le schede dei vari personaggi che compariranno nella fic, ma se non volete spoiler non guardateli.

Vi aspetto nei commenti!

First

Quel sei novembre era una giornata ordinaria a Konoha: il clima, nonostante il periodo, era ancora piuttosto mite, gli shinobi viaggiavano da un palazzo all’altro saltando sui tetti, mentre i civili aprivano le loro attività.

Il Team Sette era di ritorno da una missione particolarmente ostica, poiché si erano recati come scorta di uno dei daimyō  preso di mira dall’organizzazione che stava dando numerosi grattacapi a tutti i villaggi: l’Akatsuki.

Dell’organizzazione, soprattutto grazie agli sforzi combinati dei vari villaggi, erano rimasti pochi membri e alcuni di loro erano tutt’ora sconosciuti.

Konoha, con l’intervento di Suna e Kumo, era riuscita a uccidere Akasuna No Sasori, Deidara e Kakuzu, mentre Hidan, il compagno di quest’ultimo, essendo immortale, era stato imprigionato da Shikamaru Nara nella foresta appartenente alla sua famiglia. Il ragazzo era così riuscito a vendicare la morte del suo amato maestro Asuma Sarutobi.

Degli altri membri si conosceva solo l’identità di Kisame Hoshigaki, uno dei Sette Spadaccini della Nebbia e alcune informazioni sul capo dell’organizzazione stessa che si faceva chiamare Pain.

Le informazioni su quest’ultimo erano state lasciate loro da Jiraiya, morto proprio durante il combattimento contro lo shinobi misterioso: alcune di esse erano ancora in fase di decrittazione e l’autopsia sul corpo di uno dei nemici era in corso, poiché era un procedimento lungo e delicato.

«Ah, sono proprio stanco, dattebayo!» si lamentò il biondo del gruppo, Naruto Uzumaki, sedici anni solo all’anagrafe.

« Stanco? Ma se abbiamo salvato il daimyō senza il tuo aiuto!» rimbeccò l’altro componente maschile del Team Sette, Sasuke Uchiha, sedici anni e molto più maturo dei suoi coetanei. O per lo meno di Naruto.

«Sasuke-kun ha ragione, baka. Sono stati lui è Kakashi-sensei a sconfiggere i nemici» si aggiunse la voce del componente femminile, Sakura Haruno coetanea dei due ragazzi e cresciuta sotto gli insegnamenti di Tsunade Senju, Godaime e Sannin leggendario.

«Siete così meschini, dattebayo!»  piagnucolò Naruto, che appena sentì nell’aria l’odore del suo amato ramen, scattò verso il chiosco di Teuchi.

«Eccolo, è andato. Non cambierà mai, nemmeno tra cent’anni» disse Sakura che scuoteva la testa, ma aveva anche un bel sorriso: dopo tutto Naruto era il suo migliore amico.

«Senti Sakura. Fai tu rapporto alla Godaime? Ho una riunione del Clan e se manco anche questa volta mio padre me la farà pagare» le chiese Sasuke.

« D’accordo, ma la prossima volta sarà il tuo turno, anche perché non possiamo lasciare che sia Naruto a farlo» acconsentì la ragazza. Da quando era cresciuta, il rapporto con Sasuke era cambiato notevolmente: lei non spasimava per lui in modo plateale come in passato, mentre lui si limitava a far finta di non sapere che in realtà la sua compagna di team aveva ancora un certo interesse.

I due si separarono: la prima verso il palazzo dove risiedeva la sua sensei, il secondo verso il quartiere dove il suo clan aveva dimora.

*

Kakashi, dopo aver brevemente salutato i suoi compagni di Team, si era dileguato appena varcate le soglie del villaggio: non vedeva l’ora di andarsene a casa e leggersi il volume di Icha Icha Paradise lasciato a metà.

Dopo la tragica dipartita dell’autore, il Sannin leggendario Jiraiya, si era ritrovato obbligato a rileggere tutti i vecchi volumi, ma non se ne lamentava: ad ogni lettura scorgeva particolari nuovi ed entusiasmanti.

Si stava già pregustando il prossimo volume, quando vide Iruka e Genma venire verso di lui: quando lo scorsero, lo raggiunsero in fretta e gli bloccarono ogni eventuale fuga.

«Kakashi è inutile che fuggi. La Godaime ci ha convocati. Andiamo» gli disse Genma, afferrandolo da un braccio, mentre Iruka si occupava dell’altro, trascinandolo poi verso il palazzo al centro del villaggio.

Poteva dire addio alla sua tranquilla e agognata giornata di lettura.

Sakura era davanti alla porta dell’ufficio di Tsunade quando sentì delle voci che conosceva: dal fondo del corridoio vide spuntare Iruka e Genma che trascinavano un Kakashi recalcitrante.

«Kakashi datti una calmata! Tanto se non eravamo noi a portati a rapporto, ti avrebbe fatto recuperare da un Uchiha» gli disse Genma.

«Kakashi-sensei, sei sempre il solito. Ti hanno rovinato la giornata di letture?» gli chiese Sakura in tono divertito, appena furono a portata di voce.

«Oh, Sakura-chan! Che piacere rivederti!» la salutò Iruka «Anche tu convocata dalla Godaime?».

«No, Iruka-sensei. Sono qui per fare rapporto, poiché gli uomini del mio Team sono degli scansafatiche» rispose Sakura guardando Kakashi, prima di bussare.

La voce della Godaime le diede il permesso di entrare: appena varcò la soglia dell’ufficio, vide la scrivania completamente ricoperta da documenti che attendevano revisione e firma della donna, alcune schede di shinobi erano sparse a terra e su una di quelle stava placidamente sdraiato Tonton il maialino amico di Tsunade.

«Oh, Sakura. Sei tu! La missione è andata bene?» chiese la donna, che come sempre portava i capelli biondi di due codini bassi.

«Sì, a parte qualche piccolo intoppo al confine con il villaggio Amegakure: lì alcuni shinobi ci hanno attaccati, ma Kakashi-sensei e Sasuke-kun li hanno sistemati. Il daimyō era molto soddisfatto del lavoro».

«Bene, per ora mi basta questo come rapporto. Domani portami uno scritto più dettagliato, ora ho da fare con i tre che sono fuori ad aspettare. Soprattutto prima che Kakashi riesca a sfuggirmi» disse la donna, sorridendo divertita e leggermente sadica alla ragazza di fronte, la quale sorrise a sua volta e lasciò l’ufficio, diretta verso casa.

Kakashi, ormai rassegnato, Iruka e Genma entrarono nell’ufficio una volta che Sakura fu uscita e la kunoichi notò che i tre non avevano sguardi seri o preoccupati per quella convocazione, ergo ciò che la Godaime doveva dirgli era una bella notizia, probabilmente.

Camminando per le vie del suo villaggio Sakura poté apprezzarne tutta la bellezza solitaria, prima che la gente iniziasse a fluire per le vie, i bambini a correre e giocare nei prati e le nuove reclute dell’accademia iniziassero ad allenarsi qua e là.

Era ormai prossima a raggiungere casa sua, quando vide una ragazza con lunghi capelli neri che veniva nella sua direzione: Hinata Hyūga , in compagnia del cugino, l’aveva già avvistata e le stava sorridendo.

«Ohayō, Sakura-chan!» la salutò, una volta a portata di voce.

«Ohayō, Hinata-chan, Neji-san» replicò la rosa, mentre Neji si affrettava a ricambiare il saluto.

«Sei di ritorno da una missione?» chiese proprio l’algido e composto cugino di Hinata.

«Hai! Ho anche fatto rapporto alla Godaime. Ora me ne andrò a casa e dopo un bel bagno, mi riposerò! Sopportare Naruto per cinque giorni è più stancante che combattere contro Orochimaru in persona!» disse la kunoichi, ridendo.

«Naruto-kun sta bene?» chiese Hinata, timida come sempre quando una questione riguardava il biondo iperattivo di Konoha.

«Sì, stiamo tutti bene, non ti preoccupare» le rispose Sakura, sempre intenerita dalla timidezza di Hinata nei confronti del suo compagno di Team, il quale, d’altro canto, era talmente dobe che ancora non si era reso conto dell’interesse che la bella Hyūga  provava per lui.

« Lo trovate da Ichikaru come al solito, se volete incontrarlo. Io ora vado, a più tardi!».

Sakura fece esattamente ciò che aveva detto a Neji: dopo un’ora di bagno, si infilò a letto e si addormentò immediatamente.

*

Nel contempo Sasuke era appena uscito dall’incontro con gli altri del clan: era stato fortunato poiché era durato poco meno di un’ora, a differenza di altri che potevano protrarsi anche per mezza giornata.

Suo fratello maggiore stava in quel momento parlando con uno dei capofamiglia più importanti del clan: Hideki Uchiha, vicecapitano della polizia di Konoha.

A Sasuke non era mai particolarmente piaciuto quell’uomo, soprattutto perché era sempre viscido, leccapiedi e ogni volta trovava un pretesto per parlare con Itachi e lui sapeva di cosa, o meglio di chi: sua figlia era molto interessata al genio del clan e non ne faceva segreto.

E ovviamente Sasuke non sopportava nemmeno lei: Itachi era il suo Nii-san e per quanto lo riguardava nessuna era degna di stare al suo fianco.

Sasuke rimase ad attendere il fratello per qualche minuto e lo vide salutare l’uomo, prima di avvicinarsi:

«Ancora quello sguardo, otōto? Tutte le volte che mi vedi parlare con Hideki-sama disapprovi, come mai?» gli chiese Itachi.

«Tch. Come se non sapessi perché quell’uomo ti sta così addosso …».

« Lo so, Sasuke, lo so. Hideki-sama è, però, molto importante e influente all’interno del clan e come prossimo successore di nostro padre non posso inimicarmelo, capisci?».

«Certo che lo capisco, ma non lo sopporto comunque. Dove sono Otōsan e Okaasan?».

«Stanno discutendo una questione con l’anziano Denbe-dono. Hanno detto di andare a casa senza aspettarli».

«Hai idea di cosa debbano discutere?».

«A quanto pare è una comunicazione della Godaime strettamente riservata, quindi non se sapremo mai nulla» rispose il maggiore degli Uchiha, facendo segno al minore di seguirlo verso casa.

Proprio fuori dal luogo in cui si tenevano tutti gli incontri del clan stava la figlia di Hideki, in apparente attesa del padre, ma Sasuke la vedeva diversamente e come lui anche un’altra Uchiha: Ayane figlia unica di Kaito Uchiha e la sola che Sasuke riuscisse minimamente a sopportare tra le ragazze del suo clan.

Saori Uchiha, colei che possedeva lo Sharingan più potente tra le femmine del clan, era sicuramente in attesa di Itachi. Era una ragazza dai lunghi capelli neri e, assurdo per un Uchiha, aveva occhi verdi. Non era molto alta, ma Sasuke non poteva dirle nulla per quanto riguardava il fisico: allenata e dalle forme piene era sicuramente una bella ragazza, fino a quando non parlava.

Ayane alzò gli occhi scuri al cielo in evidente segno di compatimento quando la vide alzarsi di scatto alla vista di Itachi, sistemarsi i lunghi capelli neri e allargare un sorriso abbagliante.

Ayane era invece un’Uchiha classica: capelli scuri, tendenti al blu e occhi neri.

Come Shisui non mancava mai di rimarcare, era una delle Uchiha più dotate in alcune parti del corpo, nonostante fosse per lo più di corporatura esile e alta qualche centimetro in meno di Saori

Sasuke visto lo sguardo della ragazza dovette mascherare uno sbuffo divertito con un colpo di tosse per evitare di offendere Saori: dopo tutto suo fratello aveva ragione a voler tenersi buono il padre di questa.

«Konbawa Itachi-san» salutò Saori, ignorando Sasuke di proposito, il quale preferì soprassedere e si allontanò lasciando suo fratello da solo a vedersela con la vipera.

Si avvicinò invece ad Ayane, che aveva preso a imitare Saori, usando Shisui come sostituto di Itachi ed entrambi ridevano come ossessi.

«Vedo che vi state divertendo. Quando crescerete? ».

«Oh, ma Sasuke-kun noi siamo già grandi! Io ho ventitré anni e Ayane venti!».

«L’età anagrafica non c’entra, baka! È quella celebrale che si è fermata a dieci anni».

«Yare, yare. Sasuke forse sei tu quello che è troppo vecchio mentalmente. Comunque stavamo facendo una scommessa, vuoi partecipare?» gli chiese Ayane.

«Che tipo di scommessa?».

«Abbiamo scommesso quanto tempo ci vorrà ad Itachi-san per mandare al diavolo Saori-chan! Tu cosa dici? Io ho puntato 640 ryō* su un anno. Itachi-san ha una pazienza infinita dopo tutto …» disse Ayane.

«Io dico sei mesi invece e ci ho puntato mille ryō! Vedrai, vincerò!».

«Io punto duemila ryō che non la manderà mai al diavolo» disse Sasuke, porgendo i soldi al cugino che li guardò con tanto d’occhi.

«Ne sei sicuro, Sasuke? Tuo fratello è sì paziente, ma prima o poi  Saori-chan lo troverà in un giorno no…».

«Mio fratello, a differenza di un certo cugino, ha troppo a cuore il nostro clan per mandare al diavolo la figlia di Hideki-sama» spiegò loro Sasuke.

«Lo vedremo, Sasuke-kun!» gli disse Shisui, sorridendo divertito, come se lui sapesse qualcosa che gli altri ignoravano.

«Andiamo, baka! Domani abbiamo una missione e non ho intenzione di arrivare tardi perché tu hai dormito troppo» gli disse Ayane, afferrandolo per un orecchio e trascinandolo via.

Alle spalle di Sasuke apparve Itachi, liberatosi di Saori, che si stava allontanando con il padre.

«Di cosa discutevate?» gli chiese.

«Della vostra missione di domani» mentì Sasuke.

«Vanno sempre molto d’accordo, vero?» chiese Itachi e, anche se solo Sasuke la sentiva, aveva ancora quella nota malinconica nella voce.

«Nii-san, dovresti fartela passare, sai? Sono passati quattro anni ormai» gli ricordò Sasuke.

«Hai ragione, Otōto. Andiamo a casa» disse Itachi, ma Sasuke non era per niente convinto dalle sue parole.

*un ryō corrisponde a 10 yen. Ho calcolato che 50 euro sono circa 6330 yen, perciò 640 ryō per eccesso.

Nda: Benvenuti alla fine del capitolo, miei prodi. Allora non ho nulla da dire su questo capitolo, che è stato più che altro un’introduzione. 

Volevo cogliere l’occasione per fare una piccola pubblicità ad un fandom non molto frequentato: Hakuouki. Qui vi troverete delle belle storie su quest’anime e se non lo avete ancora visto, ve lo consiglio.

Second.

Sakura si svegliò al tramonto con un po’ di stordimento: non era abituata a dormire così tanto durante il giorno, poiché sempre impegnata tra gli allenamenti e l’ospedale in cui prestava servizio.

Si alzò di malavoglia dal letto caldo e scese in sala dove la sua famiglia era riunita prima della cena: suo padre leggeva il giornale, mentre la madre era in cucina a preparare da mangiare.

«Oh, ecco qui la dormigliona! Dovevi essere parecchio stanca eh, Sakura-chan?» le disse sue padre a mo’ di benvenuto, sorridendole «Sono felice di vedere che sei tutta d’un pezzo!».

«Grazie, Otōsan. Ero davvero distrutta. In questi cinque giorni ho dormito poco per via dei turni di guardia e altro» ammise la kunoichi, stiracchiandosi e sbadigliando.

«È passata Ino-chan a cercarti. Dovresti andare a vedere cosa voleva, sembrava parecchio agitata».

«La devo già incontrare dopo cena, così le chiederò spiegazioni. Anche se sono sicura che non sarà nulla: si agita sempre per niente. Probabilmente ha trovato una doppia punta nei capelli».

«Sakura-chan, non essere così crudele! Ino-chan è sempre stata tua amica, no?» la riprese sua mamma, arrivata in sala dalla cucina, alla quale era collegata.

«Hai, hai. A parte quando entrambe cercavamo di attirare le attenzioni di Sasuke-kun, siamo state sempre ottime amiche».

Ino nel frattempo si trovava ancora al negozio di fiori e, sotto lo sguardo assonnato di Shikamaru e il rumore della masticazione di Chōji, camminava avanti e indietro.

«Ino, se non ti fermi finirai con lo scavarci un fosso in quel pavimento» disse Shikamaru, strascicando come al solito le parole.

«Ma sta’ zitto! Ti rendi conto che Sakura è l’unica che non lo sa?».

«Sì, Ino. Lo sappiamo. Lo hai ripetuto centinaia di volte, ormai. Quando vi vedrete dopo cena le dirai tutto. Perché ti preoccupi tanto?» chiese Shikamaru, incapace di capire perché tanta fatica per una questione che lui riteneva banale.

«E se dovesse tornare prima che Sakura lo sappia? Pensa che shock se la incontrasse!».

«Ma che shock! Sarebbe solo felice, Ino. Quindi ora calmati e fai un po’ di silenzio».

Shikamaru aveva gli occhi chiusi e se non fosse stato per Chōji, che lo aveva bloccato con una mano ingrandita, un vaso con tanto di fiori e acqua lo avrebbe colpito in pieno.

Quando Sakura uscì quella sera notò che la maggior parte dei paesani parlottava tra loro e si sentiva una certa agitazione nell’aria: forse, questa volta, Ino non si era agitata per niente.

Un’ipotesi dopo l’altra cominciò a formarsi nella mente di Sakura: qualcuno voleva attaccare il villaggio? Qualche Team in missione era stato attaccato e i componenti morti o feriti gravemente?

Riuscì a calmarsi un attimo solo quando vide la lunga coda di Ino ondeggiare a ritmo del passo tra la folla, poco più avanti di lei.

Sgusciando tra le persone riuscì a raggiungere l’amica e toccarla sulla spalla per attirare la sua attenzione.

Ino si voltò di scatto verso chi l’aveva toccata e, quando vide Sakura, emise un versetto con voce acuta e trascinò la ragazza lontana dalla folla.

Sasuke, costretto da Naruto che si era presentato davanti casa sua, si trovava a vagare per le strade di Konoha quando vide due capigliature conosciute: Ino e Sakura si stavano allontanando dalla folla verso una delle stradine laterali.

«Dobe. Cosa hanno in mente quelle due?».

«Eh? Ah, intendi Sakura-chan e Ino-chan? Non ne ho idea, ma so che Ino oggi si comportava in modo strano o così mi ha detto Kiba».

«E ti fidi della parola di quello? Tch. Sarà un altro dei loro pettegolezzi inutili» disse Sasuke, mettendo da parte la questione, fino a quando una voce strascicata non attirò la sua attenzione.

«Questa volta ti sbagli, Sasuke».

Il passaparola su ciò che agitava Ino fece velocemente il giro di Konoha e tutti sapevano il segreto prima della mezzanotte.

Colui che aveva sparso la voce per primo altri non era che Kakashi Hatake che, soddisfatto di aver scelto Ino per quel compito, se ne stava seduto pacifico su un albero con in mano il suo immancabile volumetto.

*

Il Team Anbu capitanato da  Itachi, di cui facevano parte Shisui e Ayane, era stato mandato in un paese poco distante da Konoha perché si pensava che fosse stato avvistato un membro dell’Akatsuki.

Ovviamente l’informazione si era rivelata un buco nell’acqua e stavano già tornando verso Konoha.

«Abbiamo perso quasi un’intera notte di sonno e una mattinata per nulla!» si lamentò Shisui.

«Come se avessi qualcos’altro di importate da fare!» rispose Ayane.

«Certo! Kakashi-sensei mi ha passato il primo volume di Icha Icha Paradise e devo ancora iniziarlo!».

«Quindi Kakashi-sensei sta deviando anche te?» chiese Itachi.

«Perché? Non dirmelo: ha provato a farli leggere anche a te?» chiese Shisui, completamente sbalordito.

«Hai. Secondo lui potevo imparare qualcosa da quei libri e, soprattutto, sciogliermi un po’. O così mi ha detto allora».

«Ma quanti anni avevi?» chiese Ayane.

«Tredici».

« Non ci posso credere. Far leggere certe cose a un ragazzino di tredici anni. Kakashi-sensei è senza speranza» concluse il discorso Ayane, scuotendo la testa sbigottita dal comportamento di chi dovrebbe crescere i ragazzini verso la retta via.

«Non vedo l’ora di arrivare a casa. Oggi Okaasan cucina l’oden!» disse Shisui, già con l’acquolina alla bocca.

«Io invece devo incontrarmi con le altre da Ichikaru. A quanto pare devono dirmi qualcosa di importante» disse Ayane« E tu, Itachi Taichō, cosa farai questa sera?».

«Abbiamo ospiti a cena. La famiglia di Hideki-sama».

Shisui non disse nulla: si limitò a far finta di vomitare, ricevendo uno scappellotto da Ayane proprio sulla nuca.

I tre Anbu, dopo aver fatto rapporto a Tsunade erano in direzione di casa, quando Ayane sentì una voce chiamare il suo nome: Ino, correndo alla velocità della luce, afferrò la ragazza in corsa e la trascinò lontana dagli altri due Uchiha.

«Mi stupisco sempre di vedere quanta energia abbia quella ragazza» disse Shisui.

Itachi non disse nulla: sentiva tirare una strana aria a Konoha, un misto di tensione e impazienza.

Gli stessi sentimenti che animano le persone quando qualcosa di molto bello, o brutto, sta per accadere.

*

Quattro figure correvano alla massima velocità tra gli alberi sempreverde che crescevano nella terra del fuoco: erano in viaggio da quattro giorni e non vedevano l’ora di arrivare a destinazione per riposarsi.

«Manca ancora molto?» chiese una voce maschile.

«No, e piantala di chiederlo! Lo hai fatto venti volte negli ultimi dieci minuti!» rispose la voce di una femmina, alterata e prossima al crollo nervoso.

«Voi due litigate come al solito. Mi mancheranno i vostri battibecchi» disse un’altra voce femminile.

«Ma ti verremo a trovare più spesso possibile e tu dovrai fare altrettanto» s’intromise una terza voce, anche questa di donna.

I quattro figuri tacquero quando davanti a loro si stagliò un enorme portone di colore verde: erano giunti alla loro meta, il villaggio di Konoha.

Una volta che questo si fu aperto, si ritrovarono davanti cinque shinobi della foglia: due erano i guardiani di turno all’ingresso, mentre gli altri tre erano Kakashi, Genma e Iruka.

«Oh, guardate. Abbiamo il comitato di accoglienza. E ora cosa faremo? Se dovessi attaccarli li ucciderei. Se li uccidessi diventerei nemico della foglia. Se divenissi nemico della foglia, non potrei più vederti..» disse l’unico componente maschile del team.

«Omoi! Chiudi quella bocca! Nessuno ucciderà nessuno» intervenne la stessa voce che nella foresta lo aveva ripreso per le sue insistenze: era una ragazza dalla carnagione scura, con occhi dorati e capelli rossi di nome Karui.

«Datevi una calmata entrambi» li divise la leader del gruppo, una donna dai capelli corti e biondi, occhi azzurri, seno prosperoso: Samui, la più seria e forte del team.

Il quarto componente del gruppo era rimasto in silenzio a fissare gli shinobi a lei di fronte. Rimase immobile fino a quando Kakashi non le disse:

«Yo, Shirai Nakamura. Bentornata ».

A quel punto la ragazza si lanciò verso gli shinobi afferrando malamente Kakashi e Iruka, tanto che cozzarono le teste uno con l’altro.

«Sono così felice di rivedervi! Non siete cambiati per niente!» disse la ragazza, mentre lasciava andare i due, per afferrare il terzo shinobi che per il colpo quasi non inghiottì lo stuzzicadenti che portava sempre tra le labbra.

«Sono felice persino di rivedete te, Genma-san!».

«Ohi, questo non era per niente gentile!».

La ragazza smise di dar retta allo shinobi, il quale si depresse, e si rivolse a Kakashi:

«Allora, quanti sanno del mio ritorno? ».

« Perché supponi che lo abbia detto a qualcuno?».

La ragazza lo guardò con le sopracciglia inarcate costringendo Kakashi alla resa immediata: confessò di esserselo fatto sfuggire casualmente mentre parlava con Ino e la ragazza aveva poi fatto il resto.

«Quindi lo saprà tutta Konoha, ormai. Bene, abbiamo il permesso per entrare?» chiese la ragazza ai due guardiani dell’ingresso, i quali diedero il consenso a tutto il Team di passare.

«La Godaime vi sta aspettando. Meglio passare per i tetti» suggerì Iruka, balzando poi per primo.

Raggiunsero il palazzo di Tsunade velocemente e quando la donna vide Shirai la stritolò in un abbraccio che probabilmente aveva rotto qualche costola alla ragazza.

Passarono poi alle presentazioni formarli: Samui, Karui e Omoi erano i componenti del team al quale apparteneva Shirai ed erano stati allievi dell’Hachibi.

«Vi ringrazio infinitamente per esservi presi cura di lei in questi anni. Devo dire che sei cresciuta parecchio, Shirai».

«Vero! Però non ho ancora le sue tette, Tsunade-sama!» disse la ragazza, facendo sghignazzare Kakashi sotto la maschera.

«Vedo che il vizio delle battute sempre pronte non lo hai perso! Meglio così, dopo tutto questa è la Shirai che conosco!» rispose la Godaime,stando allo scherzo.

«Ora che è tutto sistemato, posso tornare davvero a casa? Posso davvero restare qui?» chiese Shirai, improvvisamente seria.

«Sì, non ci sono più motivi per tenerti lontana. E nessuno ne troverà altri finché sarò io a guidare questo villaggio» rispose decisa la donna al di là della scrivania, prima di rivolgersi ai tre stranieri «Sappiate che apprezzo davvero molto ciò che il vostro villaggio ha fatto per il nostro, proteggendo e allenando Shirai. Informate il Raikage che la nostra alleanza è più forte che mai. Ora prendete queste e andate a riposarvi, ve lo meritate» Tsunade porse ai tre delle chiavi, le quali aprivano alcune delle stanze presenti nel palazzo adibite ad ospitare shinobi in visita.

Shirai salutò i sensei e i compagni di team, prima di scattare verso casa usando sempre i tetti come via: non voleva incontrare nessun altro prima della sua famiglia.

Era stata lontana per quattro lunghi anni e si era persa la promozione del fratello a chūnin avvenuta proprio all’inizio dell’anno corrente, l’anniversario di matrimonio dei suoi, i compleanni di tutta la sua famiglia e aveva festeggiato il suo ventesimo compleanno in un villaggio straniero.

«Se solo quel giorno non fosse accaduto nulla…» borbottò tra sé e sé, quando scorse in lontananza casa sua.

Sorrise radiosa a quella vista e con qualche altro balzo, atterrò con grazia proprio davanti all’ingresso: prima che potesse suonare, la porta si aprì e davanti a lei stava un ragazzo di sedici anni con corti capelli castani e occhi ambrati, i lineamenti ancora un po’ infantili e uno sguardo stupito.

«Oh come sei diventato alto, Kai-nii!» fu la prima cosa che uscì di bocca a Shirai Nakamura di fronte al fratello che non vedeva da quattro anni.

«Tu invece sei rimasta la solita cretina, Shira-nee» rispose lui, prima di afferrare la sorella maggiore da un polso e abbracciarla forte «Mi sei mancata».

Shirai ricambiò l’abbraccio del suo fratellino, che ora la superava di otto centimetri in altezza, e rispose: «Anche tu, peste».

Sentendo delle voci una donna minuta con capelli neri e occhi azzurro cielo, si sporse dalla porta della sala per chiedere al figlio chi fosse alla porta, ma quando incontrò due occhi grandi occhi ambrati appartenenti a una ragazza sui vent’anni, il piatto che aveva in mano cadde a terra, andando in frantumi.

«Shirai-chan, sei davvero tu?» chiese, sconvolta la donna.

Shirai, prima di rispondere, assaporò appieno la voce dolce della madre che non sentiva da quattro lunghi anni, e poi disse, mentre la donna iniziava a piangere: «Tadaima, Okaasan»

«Okaeri, tesoro mio» rispose la donna, prima di correre dalla figlia, abbracciarla e iniziare entrambe a piangere sotto lo sguardo schifato di Kai.

«Femmine» disse il ragazzo prima di uscire e andare a recuperare l’ultimo componente della famiglia: suo padre Akito.

Il ragazzo decise erroneamente di camminare per strada e si accorse immediatamente che alcuni lo guardavano in modo strano: forse gli abitanti di Konoha sapevano del ritorno di sua sorella?

«Impossibile. La Godaime ha richiesto la massima segretezza…» si auto convinse il ragazzo, quando vide il negozio di famiglia in vista.

Suo padre era impegnato con una signora che apparteneva al clan degli Hyūga : a quanto pare era lì per ordinare un kimono formale per Hiashi, il padre di Hinata e Hanabi. Akito era un uomo mediamente alto, dalla corporatura piuttosto esile, ma allenata con capelli ed occhi scuri. Il viso era segnato un po’ sia dalle missioni che dallo scorrere del tempo ed aveva un lieve accenno di barba.

Quando Akito vide il figlio in negozio, con lo sguardo serio, capì al volo cosa era successo e, chiamando il ragazzo che lo aiutava quando Hisako non poteva, uscì con Kai, in direzione di casa.

Come il figlio prima di lui, si accorse degli sguardi curiosi che i loro vicini gli lanciavano, ma li ignorò: ora la cosa più importante era rivedere sua figlia.

Quando varcò la soglia di casa, sentì la risata di sua moglie, serena e cristallina come non la sentiva da quattro anni e la voce divertita di sua figlia.

Appena ne incrociò lo sguardo ambrato sorrise: era cambiata e cresciuta, ma in quegli occhi poteva ancora vedere la stessa ragazza che era stata obbligata ad andarsene quattro anni prima.

Nda: ringrazio chi ha messo la storia tra preferiti/seguite/da ricordare e chi ha recensito. Nel primo capitolo mi sono dimenticata di accennare che il simpaticissimo personaggio di Saori Uchiha è stata creata con l’aiuto di Yunalesca Valentine, che mi ha scelto il nome e qualche altra cosuccia!

Third.

Shirai decise di andare in giro per il villaggio, dopo aver passato tutto il pomeriggio con la famiglia ed essersi lavata e cambiata: la Godaime non le aveva vietato di farsi vedere, ergo non faceva nulla di sbagliato.

Sperava solo di incontrare le persone giuste: non voleva rovinarsi la prima giornata a Konoha con qualche incontro sgradevole.

E la fortuna era dalla sua parte: da lontano scorse un’inconfondibile chioma bionda, accompagnata da una rosa pastello.

Si avvicinò piano alle due kunoichi, annullando la sua presenza e fece loro prendere un infarto quando gridò:

«Ohayō!».

Le due kunoichi fecero un salto sul posto per la sorpresa e Shirai si mise a ridere:

«Oh, andiamo! Che Kunoichi siete se persino io riesco a spaventarvi?» disse alle due che, ancora spaventate, iniziarono a capire solo in quel momento chi fosse la causa del loro quasi infarto.

«Non ci posso credere…» disse Ino, mentre sentiva già le lacrime salirle agli occhi.

«Sei davvero tu, Shirai-chan?» chiese Sakura, mandando indietro il groppo che le si era formato in gola.

«Hai, sono io! In carne, ossa e capelli lunghi!» rispose la ragazza indicando il poco carino “cipollotto” che aveva sulla testa.

Sakura e Ino, però, non erano per niente interessate ai suoi capelli: infatti si gettarono addosso alla ragazza, gridando di giubilo e saltando come tre bambine.

I loro schiamazzi attirarono altre attenzioni e ben presto tutti gli shinobi coetanei di Ino e Sakura erano lì, pronti a dare il bentornata a Shirai.

L’ultimo ad arrivare, in compagnia del suo amico di sempre, fu Naruto: mentre Sasuke parlava della prossima missione, il biondo si bloccò in mezzo alla strada, guardando verso il campanello di persone che si era formato vicino al campo di allenamento numero due.

«Dobe, quando ti parlo dovresti ascoltarmi» lo riprese Sasuke, ma Naruto non lo ascoltava ancora e così l’Uchiha guardò in direzione del gruppo che aveva attirato le attenzioni del compagno di Team e, se all’inizio non capì cosa ci fosse di particolare, poi vide chi  c’era nel mezzo: Shirai Nakamura, cresciuta di quattro anni, sorrideva a tutti e quando i suoi occhi ambrati si posarono su Naruto, questi iniziò a correrle incontro, facendosi largo tra i suoi compagni shinobi e buttando a terra anche Kiba.

Non disse niente il biondo jinchūriki , afferrò semplicemente la ragazza davanti e la abbracciò.

«Sei tornata. Sei tornata, dattebayo!».

«Hai, Naruto, sono a casa».

I due rimasero abbracciati per un po’, fino a quando Kiba non iniziò a fischiare e prenderli in giro: Naruto imbarazzato lasciò andare la ragazza, la quale spostò la sua attenzione su colui che accompagnava il biondo.

«Ohayō, Sasuke-kun. Sei cresciuto parecchio» gli disse, mentre l’altro si limitò a salutarla con un cenno del capo: non perché quella ragazza non gli piacesse, ma sapeva che il suo ritorno avrebbe scosso parecchi.

«Sei tornata per restare?» le chiese Naruto, al settimo cielo per aver ritrovato la sua amica.

«Sì, la mia missione a Kumogakure è finita, per fortuna. I miei compagni di Team sono qui e, se vi va, ve li presenterò» disse la ragazza a tutti che accolsero la proposta con sincera curiosità.

«Allora, come sono andate le cose a Konoha in mia assenza?».

«Una noia mortale!» esordì Naruto «Nessuno di questi qui voleva fare scherzi con me! Avevano tutti paura di essere puniti dalla Godaime! Ancora non capisco perché abbiano tanto timore per Tsunade- baachan».

«Forse perché è uno dei Sannin Leggendari, dobe?» gli chiese retoricamente Sasuke, facendo sghignazzare Shirai quando il biondo jinchūriki se la prese e iniziò a litigare con il suo migliore amico.

«Vedo che tante cose non sono cambiate. Sapete dove posso trovare Ayane-chan?» chiese Shirai a Sakura e Ino che, dopo essersi lanciate uno sguardo, risposero.

«Devi sapere che Ayane-chan è in missione» disse Ino.

«Con il suo Team Anbu» aggiunse Sakura.

«Il cui capitano è Itachi-san» conclusero insieme, pronte a vedere qualche reazione dall’altra parte, ma Shirai sorrise semplicemente.

«Oh, allora aspetterò che rientri e le farò una sorpresa» rispose Shirai, pregustandosi già gli urli della sua migliore amica.

Lei e Ayane si erano conosciute molti anni prima, quando entrambe avevano all’incirca dodici anni: erano intervenute insieme a difendere un Naruto di appena otto anni dalle prese in giro di altri Uchiha tra cui militava Saori, che già allora sputava veleno come una vipera adulta.

Da allora le due erano diventate inseparabili ed Ayane era l’unica oltre a Naruto a conoscenza che la bruciatura di Saori sulla spalla destra era stata causata proprio da Shirai, la quale aveva perso momentaneamente il controllo del chakra.

Ovviamente l’Uchiha non aveva detto niente a nessuno, altrimenti ne avrebbe risentito la sua reputazione e quindi Shirai non era stata punita per aver attaccato, seppur accidentalmente, una sua compagna.

 Ino e Sakura, così come Naruto e in parte Sasuke, sapevano che Shirai non voleva assolutamente rivedere Itachi, ma si sarebbe sforzata: incontrare Ayane era sicuramente più importante che evitare il futuro capo clan degli Uchiha.

E così la ragazza si diresse verso l’ingresso del villaggio per chiedere ai due guardiani se il Team capitanato da Itachi era rientrato. Uno dei due la informò che erano tornati ed erano andati direttamente dalla Godaime per il rapporto, ma questo era successo parecchie ore prima: a Shirai non restava altro che aspettare Ayane all’Ichikaru, dove si sarebbe dovuta incontrare con le altre.

Decise nel frattempo di andare a controllare come se la cavassero i suoi compagni del Team di Kumogakure. Più che altro per essere certa che Karui non avesse ucciso Omoi.

Li trovò tutti e tre davanti al palazzo dell’Hokage: Samui stava leggendo un rotolo, che a giudicare dal sigillo arrivava dal suo villaggio, mentre Karui e Omoi stavano di nuovo litigando.

«Vedo che vi trovate bene qui a Konoha» s’intromise Shirai, venendo accolta da uno sguardo concentrato di Samui, mentre gli altri due le riservarono una breve occhiata e tornarono a battibeccare:  o meglio Karui sbraitava contro il suo compagno di Team, mentre questi sproloquiava come il suo solito sui se e ma.

«Ti trovo serena, Shirai» le disse Samui, mentre riavvolgeva e faceva sparire il rotolo.

«Sono a casa. Ho appena rivisto la mia famiglia, alcuni dei miei vecchi amici e a breve rivedrò Ayane-chan» disse la ragazza allegra.

«Noi torneremo al villaggio domani. Il Raikage ci ha richiamati» la informò la bionda.

«Così presto? È un vero peccato, volevo presentarvi gli altri!».

«Li conosceremo la prossima volta, non te ne preoccupare. È meglio se ci salutiamo ora, Shirai. Domani partiremo molto presto e, come sappiamo, a te piace dormire».

«Non è assolutamente vero Samui-san! Comunque …» disse Shirai, inchinandosi profondamente davanti ai tre, gesto che obbligò persino Karui al silenzio «Vi ringrazio infinitamente per esservi presi cura di me in questi anni. Mi avete aiutata in molti modi e grazie a voi sono cresciuta sia come kunoichi che come persona. Portate i miei saluti e ringraziamenti al Raikage-sama a Darui-sensei e Shi-san, ve ne prego».

«Anche noi dobbiamo ringraziare te, Shirai. Hai portato un po’ di spirito di Konoha nel nostro villaggio e hai cambiato il nostro modo di vedere i compagni di Team. Quindi non sentirti mai in debito verso di noi o Kumogakure. Ci siamo aiutati a vicenda ed entrambe le parti ne hanno giovato immensamente. Ci salutiamo qui, Shirai Nakamura, ma ci rivedremo presto, ne sono certa».

«Esattamente! Torneremo talmente in fretta che non riuscirai nemmeno a sentire la nostra mancanza!» aggiunse Karui.

« E se torneremo tra tanti anni? E se tra tanti anni lei sarà diversa? E se dovessi trovarla antipatica e provare ad ucciderla?» iniziò di nuovo Omoi con la solita tiritera, mentre masticava quello che era un bastoncino di plastica, alla cui estremità c’era stato un leccalecca.

«Andrà tutto bene Omoi-san. E mi mancheranno i tuoi discorsi senza senso!» gli disse Shirai, sorridendo «Allora, ja ne Minna-san».

*

Shirai stava camminando tra la folla di Konoha poco prima che il sole sparisse al di là dell’orizzonte, quando individuò una figura nota in mezzo alle tante: Saori Uchiha camminava baldanzosa come il suo solito facendosi largo tra la folla.

Il problema di Shirai, però, non era lei, ma chi la accompagnava: Itachi Uchiha, che più non era un ragazzino di sedici anni, era alla destra della ragazza.

Era cresciuto ed era alto quanto il fratello di Shirai, i capelli erano lunghi oltre le scapole e li teneva legati in una coda bassa e i suoi strani segni sotto gli occhi ai lati del naso, che lo contraddistinguevano, erano ancora al loro posto.

Shirai doveva evitare a tutti i costi di farsi vedere ma, mentre cercava di sgusciare via, una voce di donna la chiamò, facendo voltare parecchie teste nella sua direzione. E tra queste, ovviamente, c’erano anche quelle di Saori e Itachi.

La donna che l’aveva chiamata altri non era che la madre di Ino, la quale le sorrideva dalla porta del negozio con in mano un bouquet di fiori: Shirai in quel momento avrebbe preferito sparire dalla faccia della terra.

Si azzardò a lanciare uno sguardo rapido verso Itachi e la speranza che non avesse sentito la madre di Ino chiamarla, andò in frantumi: era lì che la fissava con i suoi occhi scuri e penetranti.

Shirai accennò un lieve cenno del capo come saluto e poi si fiondò verso la donna che l’aveva chiamata: la gente che si era voltata a guardarla aveva ripreso a camminare, tranne Itachi e Saori.

Il futuro capo clan aveva seguito la ragazza con lo sguardo fina a quando questa non era sparita dietro la porta di ingresso del negozio: solo la mano di Saori appoggiata al suo braccio fecero distogliere lo sguardo onice di Itachi dalla suddetta porta.

«Andiamo, Itachi-san?» chiese la ragazza, che ricevette un semplice cenno di assenso dal suo accompagnatore.

Saori sapeva che incontrare quella ragazza non era facile per Itachi, lo aveva capito dallo sguardo del moro: succedeva raramente, ma quando era preoccupato si formavano delle piccole rughe tra le arcate sopraccigliari.

E quando aveva sentito il nome di Shirai per un attimo gli occhi dell’Uchiha si erano spalancati per lo stupore, riprendendo poi la consueta indifferenza.

I due erano diretti al negozio di dolci poco lontano da Ichikaru, poiché la madre di Itachi lo aveva spedito per prendere qualcosa da servire alla cena di quella sera: Saori lo aveva casualmente incontrato poco fuori l’ingresso del quartiere Uchiha e lui non aveva posto resistenza quando gli aveva chiesto se poteva accompagnarlo.

La ragazza si era goduta appieno le occhiate invidiose che le ragazze di Konoha le lanciavano, alcune di quelle avrebbero dato l’anima pur di camminare come lei a fianco di Itachi.

Arrivarono al negozio di dolci ed entrarono proprio nel momento in cui Shirai saltava da un palazzo poco distante: era sfuggita all’interrogatorio della madre di Ino con una scusa banale per dirigersi all’Ichikaru dove avrebbe rivisto Ayane.

Si nascose in una delle viuzze laterali e attese la sua vittima: dopo tutto doveva salutarla come le piaceva fare.

Ed infine, pochi istanti dopo, ecco Ayane, accompagnata da Shisui, che arrivava dal fondo della strada: Shirai annullò completamente il chakra e attese che i due la sorpassassero e poi, veloce, si avvicinò all’amica di spalle.

Come sempre quando era al villaggio Ayane indossava vestiti da civili e quel giorno aveva scelto un vestito dalla gonna svolazzante con un pesante maglione scalda cuore sopra e delle calze chiare.

Shirai si avvicinò ulteriormente e con un colpo secco alzò di scatto la gonna dell’amica gridando e scandendo :

«Ayane-chan ~!».

L’altra ragazza sentì una presenza alle spalle, ma non fece in tempo a voltarsi che una folata di vento le passò tra le gambe: si accorse dalla faccia paonazza di Shisui che la gonna doveva essersi sollevata, ma era certa che il vento non era stato abbastanza forte per alzarla.

E all’improvviso capì: si voltò furiosa verso la sua assalitrice, la quale sorrideva radiosa e divertita per la perfetta riuscita dello scherzo.

«Shirai Nakamura! È questo il modo di salutarmi dopo quattro anni?» le gridò contro.

«Certo, conoscevi modo migliore?» chiese l’altra, serafica.

Ayane la guardò furiosa per un attimo ancora, prima di sospirare e avvicinarsi all’amica.

«Conoscendoti, dovevo intuire che avresti fatto una cosa del genere … Bentornata, Shibaka!» le disse, abbracciandola.

«Grazie, Aya-nee».

«Bentornata, Shirai-chan» fece in tempo a dire Shisui prima che fossero interrotti.

«Vedo che nonostante siano passati quattro anni, non sei maturata minimamente Shirai-chan» disse una voce femminile, che si rivelò appartenere a Saori, la quale era appena uscita dal negozio di dolci con Itachi, che portava una confezione piuttosto grande.

«Saori-chan, non è di certo un problema tuo la mia maturità o i miei modi di comportarmi, neh? ».

«Certo che lo sono! Sei una kunoichi della foglia e i tuoi comportamenti potrebbero mettere in imbarazzo il nostro villaggio».

Shirai la guardò un attimo con la testa piegata di lato prima di iniziare a riderle in faccia, sotto gli sguardi sbalorditi di Shisui e Ayane: «Neh, Saori-chan non penserai che vada in giro ad alzare le gonne a tutte … Non sono un genio, ma nemmeno una completa idiota, come certa gente».

Saori si avvicinò alla ragazza che aveva osato ridere di lei e attivò lo Sharingan, dicendo a denti stretti: «Vuoi per caso sfidarmi?».

«Oi, Saori-san! Non credo sia il caso di prendersela tanto. Era solo uno scherzo tra  amiche» intervenne Shisui per calmare la ragazza.

«Shisui ha ragione. Dovrei essere io quella offesa, ma conosco Shirai-chan e so che lo fa per scherzare, non c’è bisogno di farne una tragedia» aggiunse Ayane, che come Shisui sapeva il perché Saori si comportava così: voleva mettere in imbarazzo Shirai, che intanto fissava divertita la sua “nemica”, davanti ad Itachi.

«Non mi importa se era uno scherzo! Dovrebbe imparare un po’ di educazione e a mantenere un comportamento decoroso per il bene di tutti!».

«Neh, Saori-chan» la chiamò Shirai prima di abbassare il tono di voce «Vuoi per caso un’altra bruciatura? Magari sull’altra spalla, così è simmetrica?»

«Non riusciresti a prendermi. Il mio Sharingan non è lo stesso di quattro anni fa» ribatté l’altra.

«Nemmeno i miei fulmini lo sono».

«Saori-san» chiamò la voce profonda di Itachi «Dovremmo rientrare o faremo tardi per la cena».

La ragazza cambiò completamente espressione del viso prima di voltarsi, divenendo improvvisamente serena e disattivando lo Sharingan.

«Oh, hai ragione! Andiamo, almeno aiuterò Mikoto-san con la preparazione!» disse gioviale.

Alle sue spalle Shirai e Shisui facevano finta l’uno di vomitare e l’altra di massaggiargli la schiena come per dargli sollievo: l’Uchiha si prese una bella occhiataccia da Itachi che posò solo brevemente lo sguardo su Shirai, la quale sorrideva radiosa, visto che Saori si era voltata, dicendole col labiale che non era finita lì.

Shirai si voltò verso Ichikaru dove si erano già radunati Sakura, Ino e Naruto, i quali la guardavano interrogativi: sapevano che un eventuale incontro con Itachi non sarebbe stato semplice per lei e non capivano perché fosse così tranquilla.

«Konbawa, minna-san!» salutò Shirai, prendendo Ayane a braccetto e trascinandola verso il chiosco.

*

Una volta che Saori e i suoi genitori se ne furono andati e Sasuke sparito dalla circolazione per incontrare i suoi amici, Itachi si avvicinò alla madre, che stava lavando i piatti e, con la scusa di aiutarla, le chiese:

«Okaasan, oggi ho incontrato una persona» le disse, vedendo che la donna si era tesa.

«Davvero? E chi era?» chiese Mikoto, fingendo ignoranza.

«Okaasan, non ci vuole di certo un genio per capire che sapevate del suo ritorno» disse Itachi, senza remore.

Mikoto appoggiò la tazza da the che stava lavando e si voltò verso suo figlio maggiore:

«Era un’informazione confidenziale da parte della Godaime e non potevamo dirti nulla, ma ora l’hai incontrata, quindi non ha più senso la segretezza: Shirai Nakamura è tornata, da oggi, ad essere una kunoichi della foglia e non verrà più allontanata dal suo villaggio. Queste sono le parole della Godaime. Ti turba il suo ritorno?».

«No. La nostra amicizia è finita il giorno in cui se n’è andata senza spiegazioni e senza rispondere a nessuno dei miei messaggi» sentenziò Itachi, appoggiando il bicchiere che stava asciugando nella giusta credenza, prima di andarsene verso la sua camera.

«Sei sicuro sia veramente così?» si chiese Mikoto, mentre riprendeva a lavare le stoviglie.

Itachi, una volta in camera, guardò fuori dalla finestra e, dopo averci pensato un attimo, la aprì saltando agilmente in cortile e uscendo di soppiatto dal quartiere.

Fourth

Il gruppo di shinobi riunitosi da Ichiraku per la cena era ora in uno dei parchi di Konoha: era ancora presto e potevano rimanere a parlare e scherzare ancora per un po’, prima che fossero obbligati a tornare a casa.

Erano tutti seduti in circolo, chi su panchine, chi a terra e chi, come Shirai, su un muretto. L’aria era piuttosto fredda di sera, ma gli shinobi erano addestrati per sopportare il freddo o il caldo, quindi non era un grosso problema.

Ovviamente l’argomento principale erano i quattro anni di assenza di Shirai, la quale venne sommersa dalle domande, soprattutto da parte di Naruto e Kiba.

«Chi ti ha allenata in questi anni?» le chiese proprio l’Inuzuka.

«Si alternavano vari sensei. Anche l’Hachibi mi ha aiutata, così come il Raikage quando aveva tempo. Mi ha insegnato una tecnica piuttosto potente. No, Naruto,  non posso fartela vedere ora e soprattutto non qui» disse Shirai, anticipando la domanda del biondo, che mise il broncio.

« Se è una tecnica dell’elemento fulmine, dovresti mostrarla a me più che al dobe» disse Sasuke, mentre Naruto si lamentava per il poco carino modo di chiamarlo.

«Mi dispiace, ma bisogna chiedere il consenso al Raikage per potertela insegnare. Io ho potuto impararla solo perché mia madre è natia del villaggio della Nuvola, altrimenti non l’avrebbe mostrata nemmeno a me» spiegò Shirai.

«Quindi è una tecnica segreta?» chiese Sakura.

«Sì, anche se non è una delle più forti di quel villaggio. Dopo tutto la mia fedeltà è sempre per Konoha e, anche se siamo alleati, non è intelligente passare una tecnica troppo potente ad un villaggio straniero» spiegò Shirai.

«È qual è il nome della tecnica?» chiese Shino, ancora sconvolto, come Hinata del resto, per l’abbraccio che Shirai gli aveva elargito quando si erano incontrati.

«Raiton: Railgun» disse Shirai.

«Eh? Stai dicendo che sai fare un Railgun?» chiese Sakura, sbalordita.

«Il mio limite massimo è di tre consecutivi. Il Raikage riesce a farne otto».

«Sugoi, Shirai! È già un bel numero!» la elogiò Sakura.

«Devi farci vedere il Railgun! Assolutamente!» disse Naruto, eccitato nel conoscere una nuova tecnica.

«Chiederò a Tsunade-sama se c’è un posto dove posso lanciarlo senza creare danni».

«È così potente?» chiese Sasuke, particolarmente interessato alla tecnica poiché il secondo elemento che padroneggiava meglio era proprio il fulmine.

«Direi di sì. Anche se alcune tecniche di Darui-san sono molto più spaventose» rispose Shirai «Ora basta parlare di Railgun, raccontatemi qualcosa di voi!».

I ragazzi iniziarono a parlare di tutto ciò che era successo in quegli anni: Ino aveva perso interesse verso Sasuke, cosa che stupì Shirai, Naruto aveva ancora una cotta per Sakura, che lo snobbava come sempre. Sasuke si era iscritto all’esame per diventare Anbu su consiglio di Tsunade e Kakashi, mentre gli altri avevano preferito aspettare un altro anno, poiché non si sentivano pronti.

«Neh, Sasuke. Se la Godaime e il Raikage mi daranno il consenso, ti insegnerò davvero il Railgun, così lo userai all’esame. Domani farò richiesta, ma sappi: non è una tecnica facile da apprendere e non puoi usare lo Sharingan».

«E perché?».

«Semplice, non ci sono sigilli che puoi memorizzare o copiare con i tuoi occhi. Ora me ne torno a casa, altrimenti la mia famiglia crederà che sia stata cacciata di nuovo dal villaggio» disse la ragazza, saltando dal muretto su cui era seduta e salutando il gruppo.

*

Stava camminando tranquilla per le vie solitarie di Konoha, quando iniziò a provare la sensazione di essere osservata: senza farsi notare, si guardò intorno, ma non vide nessuno e pensò di essersi immaginata tutto, fino a quando non sentì il sibilo di un kunai in avvicinamento.

Senza spostarsi né fermarsi, emise una scarica direttamente dal corpo e deviò il kunai che finì a terra.

«Dovrai impegnarti di più, se vuoi colpirmi» disse ad alta voce, convinta che il suo assalitore fosse vicino e che non era un nemico.

«Vedo che sei migliorata, almeno in difesa» le rispose una voce che conosceva alle sue spalle.

Shirai si fermò in mezzo alla strada e si voltò, trovandosi davanti Itachi, impassibile come sempre.

La ragazza incrociò le braccia al petto e fissando malevola il ragazzo davanti, chiese: «Posso sapere perché mi hai attaccata?».

«Per testare i tuoi miglioramenti. Bel giochetto quello con l’elettricità».

«Tch. Non ho tempo per i tuoi giochetti, me ne torno a casa» rispose Shirai, che preferiva passare il minor tempo possibile da sola con Itachi.

Si voltò, pronta ad andarsene, quando una folata di vento le annunciò che Itachi si era spostato ed era di fronte a lei, fin troppo vicino: così fece un balzo all’indietro, sulla difensiva.

«Ho sentito che hai imparato ad usare il Railgun».

«Ora hai iniziato anche ad origliare le conversazioni altrui? Sei cambiato più di quanto immaginassi, Itachi-san» disse la ragazza.

«Anche tu sei diversa» le disse semplicemente, con il suo tono monocorde.

Shirai si irritò nel vedere che Itachi prendeva alla leggera il suo allontanamento dal villaggio, come se non sapesse di essere lui la causa di tutto.

Poi capì.

Era davvero così. Itachi non sapeva nulla del perché lei fosse stata spedita in un altro villaggio per quattro anni. Il clan e il Terzo Hokage lo avevano tenuto all’oscuro di tutto.

«Quindi è così… » disse a bassa voce Shirai, facendo assumere uno sguardo interrogativo ad Itachi «Tu non hai idea del perché io sia stata allontanata da Konoha, vero?».

«Mi è stato riferito che eri stata richiesta per una missione a lungo termine» rispose l’altro, vedendo che la ragazza sorrideva.

«Oh, capisco. Sappi che ti hanno detto una frottola, ma non sarò io a dirti qual è il vero motivo per il mio allontanamento. Chiedilo pure ai capi del tuo clan o alla Godaime. Vediamo con chi avrai più fortuna. Ora è tardi e voglio tornarmene a casa. Oyasumi Nasai, Itachi-san».

Mentre gli passava a fianco, Itachi la bloccò per un braccio e si ritrovarono fianco a fianco: Shirai alzò lo sguardo ambrato verso quello dell’Uchiha, il quale aveva lo Sharingan attivato.

«Non userai lo Sharingan per farmi parlare, neh Itachi-san? Attaccare una compagna è contro la legge, a meno che non stia facendo qualcosa contro il villaggio o altri compagni».

«Quindi anche tu l’hai infranta quando hai attaccato Saori-san anni fa… ».

«Oh, quindi lo sai anche tu? Strano, pensavo non lo avesse detto a nessuno. Comunque, lascia andare il braccio. Ora» disse la ragazza, categorica.

Quando capì che Itachi non avrebbe mollato la presa, lasciò passare nell’arto bloccato una scossa che obbligò l’altro a lasciare la presa.

«Ja ne, Itachi-san» lo salutò, sparendo in una nuvola di fumo e lasciando l’Uchiha da solo.

«Quindi il Clan mi ha mentito» si disse, prima di sparire a sua volta in una nuvola di fumo e riapparire direttamente davanti alla casa dell’Uchiha più anziano.

Se qualcuno sapeva qualcosa era sicuramente lui.

Ora doveva convincerlo a parlare e non sarebbe stato semplice, ma voleva sapere quale fosse il reale motivo per cui Shirai fosse stata allontanata dal villaggio e soprattutto perché ogni qualvolta la guardasse negli occhi vi trovasse il tradimento e la tristezza.

Shirai rientrò in casa trovando sveglio solo suo fratello minore: i suoi genitori erano abituati a coricarsi piuttosto presto, poiché aprivano il negozio poco dopo l’alba così da dare la possibilità agli shinobi di passare, qualora ne avessero bisogno, prima di una missione.

Kai alzò lo sguardo dal rotolo che stava leggendo e trovò sua sorella che si mordeva il labbro, cosa che faceva solo quando era nervosa, ergo era successo qualcosa.

«Hai incontrato Itachi-san, neh Shira-nee?» le chiese, capendo al volo che l’unica ragione del nervosismo della sorella poteva essere solo il così detto genio degli Uchiha.

«Hai! Mi ha seguita tutta sera, te ne rendi conto? Ha origliato i miei discorsi con gli altri e mi ha lanciato addosso un kunai per testare i miei miglioramenti! Ha anche attivato lo Sharingan!» sbottò la kunoichi, scimmiottando persino la voce dell’Uchiha.

«Perché lo ha attivato?» chiese sbalordito Kai.

«Perché, a quanto pare, il clan e il Terzo gli hanno mentito sulla motivazione reale del mio allontanamento. Non fare quella faccia, non gli ho detto niente. Se vorrà scoprirlo dovrà arrangiarsi. Non voglio avere a che fare ancora con lui, non dopo quattro anni lontana da casa. Non voglio che mi caccino ancora».

«Neh Shira-nee… Sii sincera, almeno con me. Hai sentito la sua mancanza?» le chiese, vedendo che la sorella tornava a torturarsi il labbro inferiore.

Shirai si sedette a fianco del fratello e dopo un sospiro, raccontò: «I primi tempi che mi trovavo a Kumogakure ero troppo impegnata a detestarlo: era sua la colpa del mio allontanamento e quando ricevevo i suoi messaggi li bruciavo dal nervoso. Poi, quando mi sono calmata e ho iniziato ad apprezzare il villaggio in cui mi trovavo, ho capito che non era nemmeno colpa sua: era stato il Clan a fare le richiesta, non Itachi. Ed è da allora che ho iniziato a sentire la sua mancanza. Passavamo poco tempo insieme, poiché era spesso in missione sia per Konoha sia per il Clan, ma non cambiava il fatto che fossimo amici. Che lui fosse il mio migliore amico».

«Allora non dovresti almeno tentare di sopportarlo?».

«Kai-nii, non posso. Se dovessi avvicinarmi ancora a lui, torneremmo amici, il Clan si metterebbe di nuovo in mezzo e la Godaime, nonostante dica che niente e nessuno mi butterà fuori ancora da Konoha,  non rifiuterà la richiesta degli Uchiha. Non può permettersi di perdere la loro fiducia ora che i mercenari dell’Akatsuki ci attaccano in continuazione».

«Quindi lo eviterai?» le chiese il fratello.

«Sì, lo eviterò quanto più mi sarà possibile» sentenziò la ragazza, prima di dare la buona notte al fratello e andare nella sua stanza.

«Spero che lui vorrà evitare te, Shira-nee» sussurrò il fratello, sicuro che l’Uchiha avrebbe fatto di tutto per capire le reali motivazioni dietro l’allontanamento di sua sorella e una volta scoperto – era sicuro che ci sarebbe riuscito-, non avrebbe mai evitato Shirai.

*

La mattina successiva Shirai si svegliò con uno strano presentimento: sentiva che quel giorno sarebbe successo qualcosa, ma non riusciva ad afferrare quale fosse il possibile evento che la faceva sentire così a disagio.

«Speriamo che non c’entri Itachi…» disse, mentre si stiracchiava e si alzava, trascinandosi  verso il bagno.

Si lavò la faccia e, ancora con i capelli spettinati, scese in cucina per la colazione, trovando solo suo fratello, impegnato nella lettura di un altro rotolo.

«Neh, Kai-nii, non crederai di diventare intelligente continuando a leggere vero?» lo prese in giro la ragazza, facendo sbuffare il fratello.

«Sempre pronta a prendermi in giro. Comunque questo rotolo è per te. La Godaime vuole vederti per parlare dell’esame di ingresso nelle squadre Anbu» le disse passandole il rotolo, che venne afferrato con rabbia dalla ragazza: era una richiesta privata e quel cretino di suo fratello non avrebbe dovuto leggerla al suo posto.

«Come hai fatto ad aprirlo?».

«Conosco qualche trucco e la protezione di quel rotolo era piuttosto blanda» rispose il fratello, orgoglioso.

«Se aprirai ancora la mia posta, ti farò un elettroshock. Non sto scherzando» lo minacciò Shirai, leggendo il rotolo: che fosse quella la notizia che l’aveva svegliata con una sensazione di disagio?

Lei non aveva mai voluto divenire un Anbu: troppe missioni, troppe responsabilità e troppe possibilità di perdere un compagno in battaglia.

Kakashi ne era l’esempio: aveva perso Rin e Obito, i suoi due compagni, in una missione, anche se loro all’epoca erano poco più che ragazzini.

Shirai non voleva nemmeno finire nel team di Itachi che, da quando aveva perso un membro in battaglia, cercava un quarto compagno.

E sapeva che il membro deceduto utilizzava il fulmine e, probabilmente, era quella la motivazione per la quale la Godaime aveva richiesto a lei e a Sasuke di affrontare l’esame.

Poggiò il rotolo sul tavolo con uno sbuffo: doveva andare nell’ufficio di Tsunade appena finita colazione per discutere dell’esame e non ne aveva voglia, anche perché Ayane il giorno dopo sarebbe partita per una missione di cinque giorni e voleva passare più tempo possibile con lei.

Decise quindi di fare in fretta: si sistemò i capelli nel consueto chignon e, dopo aver mangiato una ciotola di riso bianco, scattò verso il palazzo della Hokage, usando anche parte del suo potere per fare più in fretta.

Arrivata di fronte all’ufficio di Tsunade la sentì parlare con qualcuno, un maschio dal tono della voce, ma non riuscì a cogliere chi fosse con la pesante porta di legno nel mezzo.

Appena i due restarono in silenzio e sentì il rimestio di carte, decise di bussare: non avrebbe passato tutta la mattina davanti a quella porta aspettando che lo sconosciuto finisse il suo colloquio con la Hokage.

La voce di Tsunade le diede il permesso di entrare, ergo o lo sconosciuto aveva terminato oppure c’entrava qualcosa con il suo esame.

Quando vide che lo sconosciuto era niente di meno che Fugaku, il padre di Itachi, avrebbe voluto fare dietrofront, ma Tsunade le lanciò uno sguardo che diceva: “Esci da questo ufficio e te la vedrai con me”.

«Tsunade-sama, ho ricevuto il tuo messaggio» disse la ragazza, posizionandosi davanti alla scrivania della donna.

«Bene. Sarò franca: non posso lasciarti scegliere se diventare o meno Anbu. Siamo a corto di forze e, mi dispiace, sono obbligata a farti eseguire l’esame».

«Ma Tsunade-sama! L’ingresso nelle forze Anbu è sempre stata una scelta libera! E io non ho mai voluto farne parte».

«Non è il momento di fare i capricci» intervenne Fugaku, guadagnandosi un’occhiataccia di puro veleno da parte di Shirai.

«Nessuno ha chiesto la sua opinione, Fukagu-sama» gli rispose al ragazza.

«Shirai… Modera il linguaggio. Fugaku Uchiha sarà uno degli esaminatori ed è uno degli shinobi più potenti e rispettati del villaggio. Non ti è permesso mancargli di rispetto» la riprese la Godaime.

«Il rispetto va guadagnato, Tsunade-sama. E nessuno degli Uchiha, tranne Ayane-chan e Shisui-kun, avrà il mio fino a quando non faranno qualcosa per meritarselo » rispose Shirai.

«Shirai Nakamura!» gridò l’Hokage, alzandosi in piedi « Non ti è permesso mancare di rispetto in questo modo a nessuno degli Shinobi di questo villaggio. Pretendo che chiedi scusa a Fugaku-sama».

«Chiederò scusa ad un Uchiha quando loro mi ridaranno indietro i quattro anni che ho passato lontano dalla mia famiglia e dai miei amici. Parteciperò all’esame per diventare Anbu, se è quello che volete, ma se dovessi passare non entrerò mai nel Team capitanato da Itachi Uchiha, che questo sia chiaro» disse la ragazza prima di inchinarsi davanti alla Godaime e tentare di uscire.

Peccato che la donna dietro la scrivania avesse esaurito la pazienza e lanciò contro la ragazza un pesante ferma carte, la cui traiettoria fu deviata proprio nello stesso modo in cui aveva deviato il kunai di Itachi.

Persino Fugaku rimase impressionato da quella mossa: richiedeva sicuramente un ottimo controllo del chakra, quasi allo stesso livello di quello della Godaime e della allieva di lei, Sakura Haruno.

«Ragazzina, non ti permetto né di mancare di rispetto ai presenti né di fare richieste. Se dovessi passare l’esame entrerai nel Team che gli esaminatori decideranno. Ora se non vuoi avere una punizione, chiedi scusa» la minacciò, di certo non a vuoto, Tsunade.

Shirai ingoiò quindi il suo orgoglio e chinando la testa disse:

« Gomenasai, Godaime-sama e Fugaku-sama per la mia mancanza di rispetto. Terrò l’esame per gli Anbu e mi sommetterò alle vostre richieste e ordini».

«Ora puoi andare. Ti verrà detto dove e quando si terrà l’esame. Ti consiglio di allenarti».

«Ho una domanda» disse la ragazza.

«Chiedi pure».

«Potrò usare tutta la mia forza?».

«Dovrai usarla, se vorrai vincere» le rispose la Godaime, sorridendole.

«Bene» concluse il discorso Shirai: la sua giornata con Ayane era saltata. Da quel momento iniziavano gli allenamenti per togliere il sorriso compiaciuto dalla faccia di Fugaku Uchiha. E conosceva solo un modo per farlo: battere il suo amato figlio minore e non sarebbe stato per niente facile, poiché anche il piccolo Sasuke usava il fulmine oltre che il fuoco.

Nda: Quarto capitolo postato. Nel prossimo si vedrà un po’ di azione. Ringrazio chi legge, recensisce e chi segue la mia storia. Se volete lasciare un commento non mi offendo di certo!

Ja ne

Lena

Fifth.

Shirai stava camminando verso uno dei campi di allenamento quando venne intercettata proprio da Ayane in compagnia di Shisui, come sempre: il pensiero di quei due sempre insieme la fece sorridere.

Lo sapevano tutti che Shisui aveva uno spiccato interesse per la sua compagna di Team e Clan, ma Ayane faceva finta di non esserne a conoscenza, poiché, probabilmente, non se la sentiva di rovinare un’amicizia così salda.

«Shibaka! Non ti sei fatta vedere davanti al quartiere Uchiha!» le gridò contro l’amica.

«Mi dispiace, Aya-chan, ma la Godaime mi ha convocata. Devo tenere l’esame per gli Anbu» disse Shirai, afflitta.

«Ma non è una scelta personale se tenerlo o meno? Per Sasuke-kun è stato così» si intromise Shisui.

«Di solito è così, ma a quanto pare hanno bisogno di nuove reclute per gli Anbu e la Godaime non ha sentito ragioni: dovrò partecipare ».

«Allora perché non ha obbligato anche altri?» chiese Ayane, dubbiosa.

«Forse perché gli altri sono molto giovani, mentre io ho raggiunto un’età tale che è normale essere Anbu» ipotizzò Shirai, prima di scompigliarsi i capelli che fuggivano allo chignon «Ah, non cambia nulla parlare di queste cose: dovrò tenere l’esame e, anche se non vorrei, devo vincere».

«Come mai?».

«Cancellerò il sorrisetto dalla faccia di Fugaku Uchiha, fosse l’ultima cosa che faccio» sentenziò la ragazza.

«Chi ti darà una mano con gli allenamenti? Kakashi-sensei sta allenando Sasuke-kun e gli altri sensei sono troppo impegnati tra missioni ed esami dell’accademia» le disse Ayane.

«La aiuterò io» si propose Shisui, facendo stupire le due ragazze «Voglio proprio vedere la faccia di Fugaku-ojiisan quando stenderai il suo piccolo e prezioso Sasuke!» spiegò il ragazzo, sorridendo tra il divertito e il sadico.

«Bene. Allora andiamo, Shisui-sensei!» lo canzonò Shirai, afferrandolo per un braccio e trascinandolo via, con Ayane al seguito.

Nessuno dei tre si era accorto che dalle ombre due occhi rossi come il sangue, senza traccia di qualsivoglia emozione, li stavano fissando.

*

Shirai e Shisui si trovavano uno di fronte all’altra: la ragazza sapeva che quel ragazzo sempre allegro e scherzoso era in realtà uno degli Uchiha più forti, forse persino di Itachi.

Shunshin no Shisui non doveva essere preso sotto gamba o avrebbe perso immediatamente.

«Bene, Shirai-chan. Fammi vedere cosa ti hanno insegnato il Raikage e l’Hachibi».

La ragazza si concentrò al massimo e, creando un campo magnetico, riuscì ad estrarre dal terreno sotto i suoi piedi delle particelle di ferro con le quali creò un'arma bianca: afferrò la katana di ferro grezzo, mentre Shisui la guardava sbalordito.

«Sugoi, Shirai-chan! Questa è una mossa interessante… Ma contro uno come me non avrà effetto» le disse divertito prima di sparire.

Shirai si concentrò al massimo per sentire anche la minima presenza di Shisui, ma questi riuscì comunque a coglierla alla sprovvista apparendo sopra la sua testa e scagliandosi alla massima velocità: l’Uchiha, però, non sapeva dell’abilità di Shirai di emettere scosse elettriche più o meno forti e riuscì per il rotto della cuffia a schivare l’elettroshock che gli lanciò.

«Ohi, Shirai-chan! Mi avresti fritto con quello!» .

«Nah, sapevo lo avresti schivato. Dopotutto sei fulmineo, no?» lo prese in giro Shirai, scagliandosi poi all’attacco del ragazzo.

«Dato che il mio colpo migliore è inutilizzabile qui, direi che potresti non usare il tuo teletrasporto, cosa ne dici sensei?».

«Affare fatto, ma non mi batterai comunque» le rispose Shisui, cercando di colpirla con un calcio al fianco, che era scoperto.

Shirai lo evitò scansandosi all’indietro appena in tempo: usare troppo spesso le scosse consumava il chakra molto in fretta e anche la resistenza fisica ne risentiva, poiché richiedeva parecchia concentrazione.

I due combatterono corpo a corpo per qualche istante, prima che Shisui non compose i sigilli di una tecnica e scagliò una colonna di fuoco contro Shirai, la quale dovette usare la sostituzione per salvarsi.

Fu poi il turno di Shirai che, componendo i sigilli, disse:

«Suiton: Water Arrow».

Shisui era convinto che la ragazza non sapesse usare un altro elemento di chakra e lo stupore gli fu fatale, poiché Shirai aggiunse:

«Raiton: Electromaster» infondendo nella freccia d’acqua il fulmine e scagliandola  alla massima velocità verso Shisui.*

L’esplosione che ne conseguì sollevo una quantità enorme di polvere e Shirai rimase accecata per un istante e così sentì troppo tardi la presenza si Shisui alle sue spalle, ma percepì il freddo metallo del kunai che l’Uchiha le puntava alla gola, dopo averla immobilizzata.

«Se non fossi stato così fulmineo quella tecnica mi avrebbe mandato al tappeto: sei migliorata parecchio, ma hai ancora molte lacune sia nella difesa che nell’attacco. Ti aiuterò a colmarle» le disse Shisui, lasciandola andare.

«Sei stato fortunato perché non potevo usare il Railgun! Quello non potevi schivarlo!» disse la ragazza, mettendo il broncio: odiava perdere gli scontri anche se contro persone quali Darui, il Raikage, l’Hachibi e Samui era successo innumerevoli volte.

«Yare, Yare, non arrabbiarti Shirai-chan! Riuscirai a battere Sasuke-kun, vedrai» le disse Shisui, convinto, dandole un colpetto sulla testa.

Peccato che un’altra voce maschile si intromise, dicendo: «Non credo proprio. Sarò io ad allenare Sasuke».

I tre shinobi voltandosi verso il luogo dove proveniva la voce trovarono Itachi, immobile e indifferente come sempre, ma con uno sguardo di sfida che poche volte si era visto nei suoi occhi onice.

*

Shirai, accompagnata da Ayane, stava camminando a passo di marcia verso uno dei parchi di Konoha, borbottando frasi sconnesse tutte più o meno simili a:  “Quel dannato Uchiha, non può starsene per gli affari suoi?”. Ovviamente erano riferite ad Itachi.

Ayane non avrebbe mai pensato che Itachi, già pieno di missioni, si facesse carico anche degli allenamenti del fratello: voleva forse impedire che Shirai lo battesse davvero?

Oppure era infastidito dal fatto che un Uchiha come Shisui allenasse qualcuno esterno al clan?

Ayane non sapeva la risposta a quelle domande, ma di una cosa era certa: Itachi voleva sfidare, più o meno apertamente, Shirai.

Voleva a tutti i costi che Sasuke la battesse in modo plateale, anche se non capiva il motivo di tanto astio.

Sapeva che Shirai non lo aveva salutato prima di partire e non aveva mai risposto ai messaggi che lui le mandava, ma poteva capirla: era stata allontanata dal suo villaggio per una missione assurda.

Anche Ayane, come quasi tutta la popolazione di Konoha esclusa la famiglia di Shirai, la Godaime e alcuni Uchiha, non sapeva che la sua migliore amica era stata allontanata proprio a causa di Itachi.

A dir la verità nemmeno i genitori di Shirai sapeva bene come c’entrasse Itachi in tutto quello, solo la diretta interessata, Kai, il Terzo, Tsunade, Fugaku e un altro Uchiha lo sapevano.

E di certo non lo avrebbero detto al primo che lo chiedeva.

Persino Itachi non era riuscito a estorcere alcuna informazione utile dall’anziano del clan, solo frasi filosofeggianti e quindi Ayane, la quale sapeva che qualcosa non quadrava in quella storia, non avrebbe avuto più fortuna.

Le due amiche incontrarono Naruto davanti all’Ichikaru dove, come sempre, si stava abbuffando di ramen ed era persino in compagnia: a fianco del biondo c’era la dolce Hinata, la quale stava educatamente, a differenza di qualcun altro, mangiando una ciotola colma e fumate di Miso Ramen.

Shirai si sedette proprio al fianco di Hinata, la quale inghiottì il boccone e la salutò.

«Ohayō, Shirai-san, Ayane-san».

«Ohayō, Hinata-chan! Te l’ho già detto che puoi chiamarmi Shirai, neh? Avanti, ci conosciamo da tanto!» disse la ragazza, sorridendo.

Hinata sorrise di rimando e disse che da allora in poi l’avrebbe chiamata Shirai-chan.

«Ohi, Naruto no Baka! Hai intenzione di offrire il pranzo anche ad Hinata-chan, vero? Non vorrai far pagare una così bella ragazza!» disse Shirai all’amico, mentre Hinata diveniva di un colore rosso acceso in viso.

«Shira-nee! Per chi mi hai preso, dattebayo? Certo che pagherò per lei! L’ho invitata io!».

«Oh, quindi è un appuntamento?» s’intromise Ayane, facendo per poco svenire Hinata, tenuta vigile da una lieve scossa di Shirai sulla spalla.

Naruto, per la prima volta dacché Shirai ricordava, era divenuto rosso d’imbarazzo, segno che non aveva colto l’ambiguità del suo gesto: era davvero troppo ingenuo quel ragazzo!

«Noi andiamo, allora. Hinata-chan, se Naruto-baka dovesse trattarti male fammelo sapere. Lo punirò con una bella scossa!» disse Shirai, prima di salutare tutti, Teuchi compreso, e allontanarsi con Ayane: avrebbero pranzato a casa dell’Uchiha, sempre se qualcuno non l’avesse cacciata prima che potesse entrare nel quartiere.

Quando arrivarono davanti all’ingresso, vi trovarono Saori e il suo Team Anbu che, oltre a due Uchiha, contava tra i suoi membri anche una Hyūga : Kyoko Hyūga non aveva mai avuto nessun tipo di screzio con Shirai od Ayane, per cui, senza pensarci troppo, si avvicinò alle due e le salutò giovialmente.

«È un piacere riaverti al villaggio, Shirai-san!».

«È un piacere essere di nuovo a casa. Come stai, Kyoko-san?».

«Direi che sto bene, grazie. E vedo che anche tu sei in piena forma e ti sei lasciata crescere i capelli! Ora non ti scambieranno più per un ragazzo!» disse Kyoko, facendola ridere.

«Forse, ma Neji-san ha i capelli più lunghi dei miei!» rispose Shirai, ridendo con la Hyūga  e Ayane.

Un colpo di tosse, palesemente finto, attirò le attenzioni delle tre: Saori, come sempre, voleva tutti gli occhi puntati su di sé.

«Posso sapere cosa ci fai qui?» chiese, rivolta a Shirai.

«Sono stata invitata dalla madre di Aya-chan per pranzo e, poiché nessuno mi ha vietato l’ingresso nel vostro quartiere ho accettato di buon grado» rispose Shirai che non aveva né la voglia né la forza di combattere di nuovo contro Saori, non dopo l’allenamento con Shisui e l’incontro con Itachi.

« Ah, capisco. Non pensavo che la famiglia di Ayane-chan volesse certi ospiti…» disse Saori, mentre le altre componenti del Team sghignazzavano.

Il Team era composto da quattro ragazze: Maya, Namika, Saori e, ovviamente, Kyoko.

Le prime due erano amiche della terza da sempre e sottostavano ai suoi ordini senza battere ciglio.

Prima che Ayane potesse rispondere per le rime, intervenne una voce maschile:

«Saori-san, ancora a cercare lo scontro?» chiese la voce annoiata di Sasuke.

«Oh Sasuke-kun, non ti avevo visto».

«Ovviamente. Non sono mio fratello di cui senti l’odore da chilometri di distanza» rispose l’altro, con un ghigno divertito, facendo sorridere anche Shirai e Ayane.

«Non è assolutamente vero! Sento meglio la presenza di Itachi-san perché mi ha allenata e la conosco meglio» rimbeccò l’altra, dando così un’informazione a Shirai, che non sapeva niente di tutto questo.

Itachi aveva allenato Saori? Perché nessuno glielo aveva detto? E soprattutto, come mai sentiva un’ondata di invidia verso la ragazza?

Forse perché essere allenati da uno shinobi del livello di Itachi era il sogno di qualsiasi altro ninja: le ragazze per motivi che con gli allenamenti avevano poco a che vedere, mentre per i ragazzi era diverso. E Shirai in quel caso si sarebbe comportata come un ragazzo.

Itachi era conosciuto per la sua bravura nell’insegnamento e, se non fosse stato così straordinario in battaglia, sarebbe stato perfetto all’accademia ninja: aveva anche una gran pazienza, coltivata sicuramente grazie a Sasuke.

«Sei stupita, Shirai-chan?» chiese Saori divertita, alla quale non era sfuggito lo sguardo sorpreso di Shirai alla notizia spifferata da Sasuke.

«Sì, lo sono. Sei stata molto fortunata ad avere Itachi-san come sensei. Ma io ho Shisui-kun ora, quindi non mi lamento» rispose sinceramente Shirai, prima di attraversare le porte che delimitavano il quartiere Uchiha: erano quattro anni che non entrava ed era un po’ nervosa.

Quando alcune delle signore fuori casa la vide, la salutarono calorosamente: non tutti gli Uchiha erano come Saori, le sue compagne o Fugaku.

Alcuni erano davvero dispiaciuti che Shirai fosse stata lontana dal Konoha per così tanto, perché i loro figli la trovavano divertente: quando era ancora benvoluta nel quartiere, mentre aspettava Itachi di ritorno da una missione, passava l’attesa giocando con tutti i bambini.

La si poteva trovare con i suoi capelli corti, gli occhi grandi e il fisico ancora mascolino nonostante i sedici anni, presa a calciare una palla o ad insegnare a qualche piccoletto come lanciare un kunai.

Erano innumerevoli le volte in cui Itachi l’aveva trovata completamente ricoperta di terra e polvere al ritorno di una missione con il sorriso sulle labbra e, non lo avrebbe mai detto a nessuno, ma quella vista lo faceva sentire veramente a casa.

Shirai venne fermata da qualcuna delle donne del clan che le chiesero, sinceramente interessate, come stava a se sarebbe rimasta al villaggio.

Altre invece le lanciavano sguardi poco cordiali, segno che non era la benvenuta per loro: dopo tutto come aveva osato diventare amica di un Uchiha importante qual era Itachi, lei che, a detta loro, non valeva meno dell’unghia del dito mignolo di qualsiasi appartenente al clan?

Una volta entrate in casa la ragazza venne accolta dal caloroso saluto di Tamiko, madre di Ayane e dal padre di lei Kaito, che era impegnato a leggere un rotolo.

Fu proprio questi a fare una domanda a Shirai:

«È vero che parteciperai agli esami per diventare Anbu?».

«Hai! Parteciperò su richiesta, o meglio ordine, della Godaime».

«Allora sta’ attenta. Uno degli esaminatori è Fugaku-san, l’altro Hiashi Hyūga e forse ci sarà anche Itachi-kun».

«Bene, non poteva andarmi meglio devo ammettere» disse Shirai, afflitta.

La madre di Ayane decise di interrompere il discorso per evitare che Shirai si innervosisse o deprimesse e le chiese come erano andate le cose a Kumogakure.

«Oh è stato sicuramente istruttivo e non solo come kunoichi. Ho imparato molte cose in quel villaggio, che non è poi tanto diverso dal nostro. Come noi tengono molto ai proprio compagni, anche se sono meno prodighi nel dimostrarlo».

«E dicci, Shirai-chan, hai trovato qualche ragazzo interessante?» le chiese Tamiko, facendo arrossire la ragazza.

«Ehm …»

«Ohi! Non mi hai detto nulla di questo Shibaka!» la rimproverò Ayane.

«Non ho detto nulla perché è un interesse a senso unico, baka! O almeno così sembra».

«E chi sarebbe?» incalzò la madre di Ayane, incuriosita.

«Era uno dei miei sensei e facente parte del Team del Raikage: Darui-sensei. Ma non fate quelle facce! Non è successo nulla e non credo capiterà mai! È una persona un po’ strana, ma è stato un ottimo sensei. È grazie a lui se riesco ad utilizzare qualche tecnica del Suiton. Ha anche tentato di insegnarmi l’arte della tempesta, ma a quanto pare non ne ho le capacità» spiegò la ragazza, mentre Ayane e la madre sghignazzavano.

«Oh, mi piacerebbe conoscerlo! Chissà se capiterà l’occasione!» disse Ayane.

«Potrebbe succedere solo se il Raikage venisse in visita a Konoha. Darui-sensei è il suo braccio destro».

«Quindi ti sei scelta qualcuno di importante, eh Shirai-chan?» la prese in giro Tamiko, facendole mettere il broncio e borbottare che non si era scelta proprio nessuno.

Ayane sapeva che Shirai aveva avuto qualcuno di davvero importante a Kumo, ma visto che non ne aveva parlato per prima in presenza di estranei, era stata zitta: quella storia faceva ancora soffrire molto la sua amica, dopo tutto.

Dopo pranzo, mentre Ayane aiutava la madre a sistemare, la quale aveva rifiutato quello di Shirai, la ragazza si spostò nel cortile dell’abitazione: nonostante l’aria frizzante a Konoha anche di inverno si stava bene.

Trovò Kaito impegnato a fare degli esercizi e chiese il permesso di unirsi a lui: così iniziarono a muoversi in sincronia, usando varie posizioni del taijutsu.

Shirai, troppo impegnata e concentrata nel mantenere posizione ed equilibrio, non si accorse del passaggio di Itachi in compagnia di Saori e delle altre del Team.

Saori però si accorse di Shirai e disse, con disgusto: «Ad alcune persone dovrebbe essere vietato l’accesso nel nostro quartiere. Guardatela manca completamente di grazia e stile. Sembra una scimmia claudicante».

Le due amiche della ragazza le diedero completa ragione, mentre Kyoko rimase in silenzio così come Itachi, probabilmente perché nessuno dei due la pensava come Saori.

Shirai non era di certo aggraziata come una Hyūga, ma se la cavava egregiamente nella routine che stava compiendo in sincronia con Kaito Uchiha ed era migliorata molto rispetto alla goffa ragazzina che era prima di partire per Kumogakure.

«Sono proprio curiosa di vedere cosa combinerà durante l’esame per diventare Anbu. Scommetto che non lo passerà» disse Saori convinta, mentre riprendeva a camminare.

Itachi rimase un attimo ad osservare Shirai e — se lo aspettava — la vide mettere un piede in fallo e perdere l’equilibrio, finendo faccia a terra: Kaito la guardò per un attimo sbigottito, prima di iniziare a ridere di gusto, beccandosi un’occhiataccia dalla ragazza che si era alzata con il viso ricoperto di terra.

Rivederla così, sporca e sorridente, fece provare ad Itachi una grande nostalgia e un leggero sorriso un po’ mesto gli spuntò agli angoli della bocca.

Itachi non lo sapeva, ma Tamiko aveva visto tutto dalla finestra della cucina e la donna ora lo guardava rattristata: nessuno nel clan, a parte Shisui, sapeva quanto Itachi avesse sentito la mancanza di Shirai in quegli anni, forse perché il ragazzo non lo aveva mai dimostrato.

*ho usato l’inglese qui poiché alcune tecniche del Raikage e di Bee, come il Lariat, usano questa lingua, ergo o la conoscono o Kishimoto si è di nuovo fumato qualcosa di pesante.

Ringrazio chi legge, recensisce e segue la mia storia.  Alla prossima.

Lena

I giorni passarono veloci e una volta che Shisui e Ayane tornarono dalla missione di cinque giorni, il ragazzo prese ad allenare Shirai ogni giorno libero: alla fine di ogni sessione la ragazza era stremata, piena di tagli, escoriazioni e senza una goccia di chakra.

La si poteva vedere camminare lentamente a testa bassa per le vie di Konoha dopo il tramonto, quando Shisui la lasciava tornare a casa.

Fu una sera come le altre che Shirai si sentì ancora più stanca del solito: decise che era meglio sedersi da qualche parte e recuperare un po’ di forze prima di riprendere la strada verso casa.

Così si adagiò su una panchina, moscia come un sacco vuoto, appoggiando la schiena e volgendo lo sguardo verso l’alto dove il cielo si era tinto dei toni aranciati e rossastri del tramonto.

«Oggi mi ha massacrata» sussurrò a se stessa la ragazza. Shisui ci aveva dato dentro davvero quel giorno, poiché all’esame mancavano poco meno di tre giorni.

Shirai chiuse gli occhi, combattendo contro la stanchezza: non poteva addormentarsi su una panchina come una senza tetto, altrimenti sarebbe stata alla mercé di scherzi perpetrati, per esempio, da Naruto.

Per tenersi sveglia iniziò a canticchiare un motivetto sentito al villaggio di Kumogakure e non si accorse che qualcuno si era avvicinato alla panchina.

Solo il cigolio della stessa le fece intuire che qualcun altro si era seduto accanto a lei, ma non aveva la forza di capire chi fosse sondando il tipo di chakra così fece la cosa più umana, anche se comunque complicata per le condizioni in cui si trovava: aprì l’occhio destro quel tanto che bastava per capire chi fosse.

E quando vide Itachi gli occhi li spalancò.

«Cosa diavolo ci fai qui?» gli chiese, senza la minima ombra di gentilezza.

«Mi riposo su una panchina».

«E non potevi sceglierne un’altra?».

«No, da questa si vede meglio il cielo» rispose lui, in tono monocorde come se non vedesse la palese irritazione di Shirai.

«Uchiha Itachi, si può sapere che gioco stai facendo? Non lo capisci che devi starmi il più lontano possibile?» gli chiese Shirai, con la voce colma di nervoso e stanchezza.

«Non sto facendo nulla di male. E posso stare dove mi pare».

«Bene, allora sarò io ad andarmene» sentenziò la ragazza che, alzandosi di scatto, ebbe un violento abbassamento di pressione costringendola a risedersi sulla panchina.

«Non stavi andando?».

«Devo aspettare che mi torni un po’ di chakra. Shisui-sensei mi ha massacrata oggi, ma non sono affari tuoi. Rimarrò qui il tempo necessario per riprendermi, ma non per questo sono obbligata a parlarti» disse la ragazza sedendosi in modo scomposto, in modo tale da dare le spalle a Itachi.

Il ragazzo, anche se non lo dava a vedere, era parecchio divertito dal fatto che Shirai fosse così vulnerabile, in quel momento.

Era convinto che potesse chiederle qualsiasi cosa, se lo avesse fatto nel modo corretto.

«Ho chiesto spiegazione ai capi del mio Clan sul reale motivo del tuo allontanamento e mi hanno confermato la versione che mi diedero quattro anni fa» le disse, senza ricevere nessuna risposta da parte della ragazza.

«Sicura che le motivazioni che hanno detto a te non fossero la vera frottola?» la punzecchio l’Uchiha, vedendo che le spalle di Shirai si erano tese «Forse ti hanno detto qualcosa per far sì che te ne andassi senza creare problemi».

«O forse il tuo amato Clan è talmente codardo che non riesce ad ammettere ciò che ha fatto a me ed alla mia famiglia» rispose finalmente Shirai, la cui pazienza non era delle più grandi. Si voltò verso il suo interlocutore e aggiunse:

«Nessuno ti obbliga a cercare la verità, Itachi-san. Se ti basta la spiegazione del tuo Clan, va bene così. La nostra amicizia, se mai ce n’è stata una, è finita quel giorno di quattro anni fa quando varcai le porte di Kumogakure» Shirai si alzò lentamente, donde evitare altri cali di pressione, e con il solito passo lento post allenamento, prese la via di casa.

Itachi decise che per quel giorno era meglio lasciarla stare: era evidentemente distrutta e se l’avesse punzecchiata troppo, la sua reazione poteva farle seriamente del male.

Non poteva usare altro chakra o probabilmente avrebbe perso la vita.

«Non ho intenzione di mollare, Shirai. Scoprirò perché sei stata allontanata dal villaggio e se io c’entro qualcosa».

*

Il tanto atteso e temuto giorno degli esami Anbu era finalmente arrivato: Shirai indossando i vestiti da kunoichi, che altro non erano che un paio di calzoni fino al ginocchio e una maglia a maniche lunghe nera con sopra il giubbetto verde da Jōnin, si diresse al palazzo dell’Hokage dove si dovevano riunire i partecipanti e gli esaminatori.

Una volta giunta nella sala dove erano tutti riuniti vide che tra i partecipanti vi erano alcuni Inuzuka, quattro Aburame e quasi una decina di Hyuga. Vide che la maggior parte aveva con sé molte armi da lancio e alcuni, come Sasuke stesso, una katana che a prima vista sembrava una Kusanagi: dove diavolo aveva raccattato un’arma del genere?

«Itachi…» disse a denti stretti Shirai, la quale non aspettò di sentire la voce di questi alle sue spalle.

«Sai cos’è la katana che porta Sasuke, vero?».

«Questo è barare».

«No, è essere previdenti. Non so quanto il tuo Railgun sia potente e quindi ho dato a mio fratello un mezzo per fermarne uno di piccola potenza».

«Ah, è così?» chiese Shirai, ghignando e voltandosi verso Itachi, il quale si stupì di vedere una scintilla di divertimento negli occhi della ragazza «Allora, Itachi-san, il tuo dono sarà inutile» gli disse prima di passargli vicino.

Shirai si allineò insieme agli altri partecipanti e si mise proprio di fianco a Sasuke che la superava di poco in altezza: il ragazzo le lanciò uno sguardo interrogativo, poiché la vide ghignare particolarmente divertita.

«Non ridere troppo, la katana che mi ha dato Nii-san ti sconfiggerà» le disse, per incuterle timore.

«Hontou? Allora puoi stare tranquillo, neh Sasuke-kun?» gli chiese lei, sorridendo di nuovo.

E Sasuke si sentì, giustamente, preso per i fondelli.

L’esame fisico era diviso in due parti: una battaglia campale tutti contro tutti e poi scontri a coppie fino a che ne fossero rimasti solo due. Quello teorico era stato fatto il giorno prima e solo chi lo aveva passato si trovava lì per la seconda parte.

I partecipanti furono portati in uno dei campi di allenamento più lontani dal villaggio così da permettere loro di usare tutte le tecniche che conoscevano.

Shirai venne affiancata da Itachi mentre correva alle spalle del gruppo: ignorò l’Uchiha, concentrandosi su i suoi avversari per trovare quale fosse il più debole contro il suo elemento.

Shisui le aveva passato anche alcune informazioni sui partecipanti e sapeva che molti di loro usavano il Doton, debole contro il fulmine, e non doveva temere gli insetti degli Aburame: se si fossero attaccati a lei, li avrebbe fulminati.

Itachi intanto la osservava intenta a studiare i nemici di fronte a lei: era concentrata e guardava anche i dintorni del campo di battaglia.

Arrivarono al campo designato per l’esame e i partecipanti si allinearono davanti all’Hokage: la donna li guardò uno ad uno, notando che ancora una volta Shirai si era posizionata al fianco di Sasuke.

«Bene, reclute. A breve inizieranno gli scontri: riscaldatevi e preparatevi. Si parte al mio via» urlò la donna.

Shirai iniziò così a scaldare i muscoli e lanciava occhiate a Sasuke di tanto in tanto: un’idea le era giunta mentre correva verso il campo.

«Neh, Sasuke. Cosa ne pensi di allearci in questa prima parte dell’esame? Usiamo entrambi il Raiton».

«Comincio a credere che tu non sia così stupida come sembri» le rispose l’altro, beccandosi un’occhiata d’odio da Shirai, la quale capì che l’Uchiha aveva acconsentito.

Quando la Godaime urlò il suo via, la maggior parte degli shinobi si allontanò, prendendo a combattere alla rinfusa e colpendo chiunque gli capitasse a tiro.

Gli unici che si concentrarono su un obbiettivo alla volta furono Shirai e Sasuke: la prima stese due Inuzuka con l’uso dell’elettroshock, mentre l’altro ne mandò qualcuno nel mondo dei sogni con lo Sharingan.

Come gli esaminatori si aspettavano, dopo un’ora di battaglia campale, erano rimasti in otto: Sasuke, Shirai, tre Aburame e tre Hyūga.

«Bene» disse la Godaime «Mi aspettavo di meglio, ma sono orgogliosa di voi otto. Avete cinque minuti per riprendere fiato, poi vi divideremo in coppie per i combattimenti finali».

Shirai si sedette a terra con la solita grazia che la contraddistingueva, notando che invece Sasuke continuava a mantenere i muscoli caldi: la ragazza sperava di non dover affrontare l’Uchiha immediatamente, poiché uno scontro contro di lui l’avrebbe stremata fosse o meno stata la vincitrice.

Oltre a Sasuke la preoccupavano anche gli Hyūga con il Byakugan che vedeva tutto: riuscivano a vedere i suoi canali di chakra e a bloccarli, ma a differenza sua erano combattenti a breve raggio.

Era probabilmente giunto il momento di usare la sua mossa più potente anche se sperava di usarla solo contro Sasuke.

Passati cinque minuti la Godaime si posizionò davanti ai partecipanti rimasti e disse:

«Hyūga Takeo contro Aburame Testu. Hyūga Ryo contro Sasuke Uchiha. Aburame Naora contro Shirai Nakamura. Hyuga Rie contro Aburame Kuso» sentenziò Tsunade, mentre le coppie si dividevano lo spazio del campo.

Shirai era soddisfatta: la sua avversaria usava sì gli insetti, ma anche il Doton come elemento principale.

Si trovarono una di fronte all’altra e quando la Godaime urlò di nuovo il via, la sua avversaria ordinò agli insetti di attaccare: Shirai sapeva che avrebbe fatto quella mossa e così, come il Raikage le aveva insegnato, ricoprì il suo corpo con il fulmine, friggendo all’istante le povere creature volanti.

«Se tieni alla vita dei tuoi insetti, tienili lontani da me o faranno tutti la stessa fine».

Mentre gli scontri proseguivano, gli esaminatori  osservavano con fare critico i partecipanti.

«La ragazza dei Nakamura è cambiata dall’ultima volta che l’ho vista combattere» disse Hiashi agli altri.

«Sì, è migliorata, ma non credo sia nulla di che» rispose Fugaku.

«Su questo devo dissentire» si intromise la Godaime «Quella che Shirai-san sta usando è la Raiton no Yoroi del Raikage e, anche se non è lontanamente potente come quella dell’uomo in questione, è sufficiente per annullare gli attacchi di insetti da parte della sua avversaria».

Fugaku non trovò nulla da ribattere e volgendo lo sguardo verso suo figlio secondogenito, si accorse che aveva già terminato lo scontro contro lo Hyūga.

Il secondo scontro a terminare fu quello tra Testu e Takeo, con la vincita dello Hyūga e poi fu il turno di Shirai di mandare al tappeto l’avversaria: combinando un jutsu del Suiton con il Jibashi* fece passare una forte corrente nel corpo dell’avversaria che cadde a terra priva di sensi.

I quattro vincitori degli scontri vennero di nuovo mischiati e Shirai capitò con l’altro Aburame, mentre Sasuke si ritrovò di nuovo uno Hyūga come avversario: gli scontri questa volta durarono di più, poiché le energie erano in diminuzione.

Dovette usare parecchie tecniche imparate a Kumogakure, ma alla fine l’Aburame giaceva a terra privo di sensi.

«Sasuke Uchiha e Shirai Nakamura. Siete rimasti solo voi» disse la Godaime «Prima di tutto vi faccio i miei complimenti per essere arrivati fino a qui. Ora vi battere tra di voi:  non ci saranno pause né limiti di tempo. Iniziate».

Shirai e Sasuke si posizionarono uno davanti all’altra.

«Non riuscirai ad usare i tuoi fulmini contro di me» disse Sasuke, a mo’ di sfida.

«Lo vedremo» rispose l’altra, emettendo lievi scosse elettriche dal corpo.

Sasuke la vide poi stendere il braccio destro verso l’esterno e, mentre lui attivava lo Sharingan, la ragazza usando i fulmini e creando un campo magnetico estrasse, come aveva fatto contro Shisui, le particelle di metallo dal terreno, creando una katana.

«Oh, che bel trucco» la prese in giro Sasuke, il quale, Sharingan attivo e katana alla mano si scagliò contro di lei, dando vita ad uno scontro di spade.

Affondi e parate si alternavano in successione, ma Shirai sapeva che non poteva eguagliare la velocità di Sasuke o la sua bravura con la katana: era stato allenato da Kakashi e Itachi, dopo tutto.

Così, nel momento in cui il ragazzo attaccava, si spostò verso destra e poggiando una mano sulla spalla dell’avversario, fece scorrere l’elettricità.

Sasuke fu costretto ad allontanarsi e si accorse che la spalla sinistra era fuori uso.

«Hai bloccato il chakra nella mia spalla».

«No, ho bloccato i tuoi nervi. Ora quel braccio non ti servirà più a nulla,Sasuke-kun» disse la ragazza, facendo dissolvere la katana di ferro «Ora, Sasuke-kun, se permetti, ti mostrerò cosa è un Railgun»

La Godaime sentendo le parole di Shirai, si rivolse agli altri esaminatori, dicendo: «Credo sia il caso di allontanarsi da qui. La tecnica di cui parla Shirai-san non è da prendere alla leggera».

Nonostante Fugaku fosse dubbioso riguardo la pericolosità di Shirai, si allontanò insieme agli altri. Da lontano videro la ragazza prendere qualcosa dalla tasca dei pantaloni: un dischetto di metallo lucente.

«Pronto, Sasuke-kun? Vediamo se la tua katana riesce a bloccare questo».

La ragazza lanciò in aria il dischetto e, dopo aver concentrato una quantità assurda di chakra nella mano destra, colpì la monetina di metallo con lo stesso movimento con cui si lancia una cicca di sigaretta a terra e infondendo il Raiton, gridò:

«Raiton: Railgun!».

Una lunga colonna orizzontale dal diametro di mezzo metro di puro elemento fulmine venne sprigionata dalle dita di Shirai e si propagò per un lungo raggio seguendo la traiettoria tracciata dalla moneta, distruggendo qualunque cosa sul suo cammino.

Quando tutto si fu chetato, di Sasuke non vi era traccia.

«Lo ha schivato» disse Shirai, controllando i dintorni e trovando Sasuke appollaiato sopra un albero a testa in giù: lo guardò ghignando e poi, ripetendo i movimenti di prima, scagliò un altro Railgun.

Questa volta Sasuke cercò di fermarlo con la katana, ma questa si frantumò in mille pezzi, attenuando però la potenza del colpo.

L’Uchiha venne scagliato lontano e cozzò contro un muro: gli esaminatori nel frattempo osservavano la scena stupiti.

Persino Fugaku, per una volta, non aveva nulla da dire contro la tecnica usata dalla ragazza e la fissava intensamente, studiandola.

Forse aveva sbagliato a sottovalutare Shirai Nakamura: suo figlio minore si era salvato dai colpi ricevuti solo grazie allo Sharingan e alla sua velocità innata.

Se quel Railgun lo avesse colpito, sarebbe stato spazzato via, nonostante fosse un utilizzatore del Raiton.

«Quella tecnica è devastante» disse Hiashi.

Itachi invece si limitava a fissare la ragazza sul campo di battaglia: quei due colpi avevano richiesto una quantità esagerata di chakra ed ora gliene rimaneva poco.

Ed era questo che lui aspettava: aveva studiato il famoso Railgun e sapeva dalle poche informazioni trovate che era molto difficile da controllare e chiedeva una quantità enorme di chakra per essere scagliato una sola volta.

Era ammirevole che quella ragazza minuta riuscisse a scagliarne addirittura tre in successione, ma in quel momento le si era ritorto contro. Itachi lo sapeva: Shirai Nakamura avrebbe perso con Sasuke Uchiha.

La ragazza sapeva che Sasuke non era ancora stato battuto: gli Uchiha erano dei combattenti straordinari e il suo avversario, come il fratello, aveva una quantità di chakra superiore alla sua, oltre ad avere lo Sharingan e tutte le altre abilità.

Lo sentì avvicinarsi velocemente e vide che la mano destra del ragazzo era avvolta dai fulmini: il Chidori insegnatogli da Kakashi risplendeva e crepitava.

«Non funzionerà contro di me, Sasuke» gli disse Shirai che si preparò: concentrò il chakra che le era rimasto nella mano destra, pronta a scagliare il terzo e ultimo Railgun.

La Godaime si tese improvvisamente, tanto che Hiashi chiese cosa fosse successo.

«Non ha la forza per scagliarne un terzo! Riesce a farlo quando è nel pieno delle forze, ma questo non è il primo scontro! Dobbiamo fermarla o collasserà» spiegò la Godaime, ma Fugaku era di altro avviso.

«Se non è in grado di battere mio figlio senza perdere la vita, allora non è degna di essere una kunoichi della foglia».

Itachi lo guardò di sbieco: voleva che Sasuke vincesse, ma non avrebbe mai permesso che ciò avvenisse a costo della vita di Shirai.

Volgendo l’attenzione verso di due combattenti vide Sasuke dire qualcosa alla ragazza: anche suo fratello si era accorto che Shirai non poteva lanciare un altro Railgun.

«Ti sconfiggerò, Sasuke. Mi dispiace debba essere tu, ma è ora che il tuo Clan impari un po’ di umiltà. Deve capire che non sono i padroni di Konoha. Deve imparare a rispettare tutti gli Shinobi di questo villaggio. E soprattutto deve comprendere il vero valore dei legami» urlò la ragazza, per farsi sentire sopra il rombo che il Chidori e il Railgun ormai pronto emettevano.

Shirai lanciò il terzo dischetto in aria, ma qualcosa la colpì in pieno stomaco, facendola piegare su se stessa, tossendo.

Una volta ripresa la normale respirazione, vide che davanti a lei stava Itachi, il quale la fissava arrabbiato.

«Cosa avevi intenzione di fare? Morire?» le chiese a voce bassa, mentre suo padre lo guardava cupo da lontano: suo figlio, ancora una volta, stava facendo di testa sua.

Gli aveva detto tante volte di stare lontano da quella ragazza, ma non era mai servito: così Fugaku, anche per via delle insistenze di un altro capo Clan, aveva richiesto al Sandaime di allontanare la ragazza dal villaggio, minacciandolo che se non avesse fatto, poteva scordarsi la lealtà degli Uchiha.

Eppure dopo quattro anni, ecco suo figlio che agiva ancora per il bene di quella ragazza: l’aveva colpita per fermarla, per salvarle la vita.

Cosa aveva mai di tanto speciale quella Shirai Nakamura perché suo figlio maggiore, il suo orgoglio, il genio del clan Uchiha tenesse così tanto alla sua vita?

Fugaku vide la ragazza alzarsi e fissare con odio suo figlio maggiore: cercò anche di colpirlo, ma Itachi era troppo forte e lei senza forze.

Vide suo figlio piegare malamente il braccio della ragazza, costringerla con la forza a voltarsi  e bloccarle anche l’altro braccio dietro la schiena: Shirai si ritrovò con le braccia legate dietro la schiena, con una sola mano di Itachi a tenerle ferme.

«Ora datti una calmata. Non lascerò che tu muoia in questo luogo, Shirai» le disse direttamente all’orecchio, facendola tendere come una corda di violino.

«Abbiamo dismesso anche il suffisso, Itachi-san? Non siamo così amici».

« So che il Clan mi ha mentito e scoprirò qual è la verità, ma sappi che fino ad allora ti terrò sotto controllo».

Shirai si divincolò cercando di liberarsi: voleva davvero colpire Itachi, in qualche modo.

Non importava dove, voleva solo colpirlo e sfogare la rabbia che provava verso di lui e verso il suo dannato Clan.

«Spero che non rimarrai deluso dal tuo stesso Clan, una volta che saprai la verità. Ti do un indizio: tuo padre è implicato. Ora sei invitato a lasciarmi andare, mi stai per rompere un polso».

Itachi lasciò la presa, intuendo che la ragazza si era calmata e si allontanò, tornando dove c’erano gli altri esaminatori: nel frattempo Sasuke era rimasto bloccato in una posa plastica assistendo all’intervento di suo fratello.

Non avrebbe mai pensato che Itachi sarebbe intervenuto per salvare Shirai: era davvero così forte il legame che si era creato tra i due quattro anni prima, tanto che Itachi aveva interrotto un esame importante pur di salvarla?

Gli esaminatori stavano discutendo su chi fosse il vincitore e, mentre la Godaime e Hiashi chiedevano che fosse dichiarato il pareggio, Fugaku asseriva che la vittoria era sicuramente di Sasuke.

«Scusate l’intromissione» gridò Shirai «Posso dire la mia?».

Fugaku storse il naso per la poca grazia ed educazione che la ragazza dimostrò, ma lasciò che fosse la Godaime a decidere se lasciarla parlare o meno.

«Parla pure» disse la donna.

«Lo scontro è stato vinto da Sasuke Uchiha. Se Itachi Uchiha non mi avesse fermata sarei collassata o deceduta, ergo lui avrebbe vinto» disse la ragazza.

La Godaime parve fissarla con sguardo indagatore, ma poi sorrise e disse:

«D’accordo, allora il vincitore dello scontro e dell’esame Anbu è Sasuke Uchiha. Verranno ammessi nei ranghi anche Shirai Nakamura e Hyuga Takeo» esclamò la Godaime «Sasuke Uchiha entrerà nel Team di Hana Inuzuka, Hyuga Takeo in quello di Yamato, Shirai Nakamura verrà unita al Team di Itachi Uchiha che ha perso un membro utilizzatore del Raiton. Questo è tutto. Siete congedati».

Shirai voleva davvero morire in quel momento: lo sapeva che quella maledetta e sadica Godaime l’avrebbe messa di proposito nel Team di Itachi perché aveva mancato di rispetto a lei e a Fugaku.

Era sicura di questo, perché la vedeva sorridere divertita nella sua direzione.

 *questa tecnica consiste in un flusso elettrico che arriva all'avversario attraverso una scia d'acqua.

Le tecniche di Shirai prendono spunto da quelle di Misaka Mikoto, personaggio di To Aru Majutsu no Index e degli spin-off a lei dedicati To Aru Kagaku no Railgun e To Aru Kagaku no Railgun S.

Nda: Buongiorno, miei prodi! XD! Ringrazio chiunque abbia la gentilezza di leggere la mia storia e spero che prima o poi qualcun altro, oltre alle mie care ragazze che lasciano sempre una recensione, si faccia avanti! È bello per chi scrive, sapere i pareri di più persone!

Al prossimo capitolo!

Lena

Seventh

Shirai, salutando a mala pena gli altri partecipanti, se ne andò dal campo di battaglia da sola: quell’esame si era rivelato ostico e il suo finale anche di più.

Ora, ogni qualvolta fosse uscita in missione, sarebbe stata a contatto con Itachi: sapeva che quella era la punizione della Godaime, ma la donna non aveva tenuto conto delle reazioni del Clan Uchiha.

Se l’avevano allontanata quattro anni prima per una banale motivazione, ora che avrebbero fatto? L’avrebbero uccisa nel sonno?

Inoltre, quando la notizia avrebbe preso piede, era sicura che Saori sarebbe venuta per affrontarla.

Senza pensarci troppo si diresse nel campo di allenamento dove avrebbe trovato Ayane e Shisui: voleva parlare con la sua migliore amica di ciò che era successo e ricevere da lei qualche parere.

La trovò intenta a malmenare il povero Shisui che, secondo l’opinione di Shirai, era leggermente masochista: si lasciava picchiare senza problemi da Ayane. Anzi, sembrava quasi che gli facesse piacere.

«Ehi, voi due! Quando avete finito il vostro strano rito di corteggiamento avrei bisogno di parlarvi» gridò Shirai, facendo bloccare Ayane a metà di un colpo diretto sicuramente sulla testa dell’altro Uchiha.

«Non stiamo facendo nessun rito, idiota! Questo maiale ha cercato di toccarmi! E ora ne paga le conseguenze» spiegò Ayane, mentre Shisui rideva.

«Fa un male cane essere picchiati da te Ayane-tan, ma ne è valsa la pena. Erano così morbide» canticchiò serafico Shisui, facendo ridere a crepapelle Shirai, la quale guardò i due con un po’ di invidia: lei era stata amica di Itachi, ma il ragazzo non era mai stato né espansivo né allegro come il cugino.

Aveva sempre un’aria malinconica, come se il peso del suo potere fosse troppo grande da sopportare per lui.

Una volta che Ayane fu soddisfatta di aver lasciato un bel bernoccolo pulsante di dolore sulla testa dell’amico, si avvicinò all’amica.

«Non ho battuto Sasuke e Itachi-san è intervenuto per fermarmi quando ho cercato di lanciare il terzo Railgun».

«Perché è intervenuto? Aveva paura che friggessi il suo fratellino?» le chiese Shisui, mentre si massaggiava la parte lesa.

«No, lo ha fatto perché se lo avessi scagliato, sarei collassata… O morta».

Ayane la guardò male per un attimo e poi, proprio come aveva fatto con Shisui, le diede una botta in testa.

«Itai! Ayane! Questo per cosa era?».

«Per la tua sconsideratezza! Volevi morire solo per battere Sasuke e far abbassare le arie a Fugaku ojisan? Sei impazzita?» le sbraitò contro la ragazza.

«Non volevo mica morire! Volevo solo friggere un po’ Sasuke, così magari salvavo anche lui dall’arroganza che serpeggia nel vostro Clan!».

«Itachi-san non è arrogante. E nemmeno io o Shisui lo siamo!».

«È vero, Itachi-san non è arrogante» ammise la ragazza «È solo un idiota!» aggiunse sorridendo ad Ayane la quale le lanciò uno sguardo di compatimento.

«Ohi, perché mi guardi così?».

«Perché l’idiota è alle tue spalle» disse una voce bassa, che fece paralizzare Shirai, la quale si voltò lentamente con un colorito pallido.

Itachi era in piedi, alle sue spalle e la fissava con quella che sembrava ira negli occhi di solito indifferenti.

«Shirai Nakamura, da questo momento in poi ti rivolgerai a me come Taichō, intesi?» le disse con voce ferma e dura.

«Hai! Itachi Taichō» rispose la ragazza scattando in piedi: sapeva che Itachi aveva una pazienza infinita, ma una volta persa era meglio scappare a gambe levate.

«Quindi sei nel nostro Team?» chiese Shisui, avvicinatosi alla ragazza.

«Sì, grazie alle magnifiche idee di Tsunade-sama» rispose Shirai.

«Oh, bene! Un’altra ragazza nel Team! Sono contento, Shirai!» disse Shisui, afferrando malamente Shirai, abbracciandola e sollevandola da terra.

«Shisui! Lasciami andare!» gridò la ragazza, mentre Ayane si divertiva alle sue spalle.

Shisui lasciò andare la ragazza, la quale per ripicca gli diede una scossa al braccio che lasciò un leggero segno nero sulla pelle dell’Uchiha, il quale iniziò a fare una sceneggiata:

«Sono ferito! Sono mortalmente ferito! Itachi-san riferisci ai miei genitori che gli volevo bene! E tu Ayane, sappi che ti ho sempre amata!» .

«Shisui, sei davvero un idiota!» gli gridò contro Ayane che, nonostante tutto non poté nascondere un leggero rossore alla dichiarazione dell’amico, seppur detta scherzando.

Mentre i due battibeccavano e si rincorrevano come due mocciosi, Shirai si accorse che erano rimasti solo lei e Itachi.

«Da domani mattina inizierai gli allenamenti» disse perentorio l’Uchiha, guadagnandosi uno sguardo interrogativo da parte della ragazza.

«E chi sarà ad allenarmi?» chiese retoricamente.

«Mi pare ovvio: sarò io» rispose, per l’appunto, Itachi mentre un’ombra di sorriso inquietante gli era apparsa sulle labbra di solito immobili.

Shirai non poté fare a meno di temere per la sua vita.

*

Una volta rientrata a casa e data la notizia ai suoi genitori era stata elogiata da loro per essere divenuta Anbu, ma quando rivelò che era nel Team di Itachi, suo padre si adirò.

«Cosa ha in mente la Godaime? Vuole che il Clan Uchiha si metta in mezzo di nuovo e ti mandi via? O vuole perdere la loro lealtà verso Konoha?».

«Non ho idea di cosa abbia in mente Tsunade-sama, Otōsan. So solo che domani mattina all’alba devo andare al campo di allenamento numero zero per allenarmi con il mio nuovo capitano» disse la ragazza, poggiando la testa sul tavolo afflitta «Mi ucciderà, ne sono sicura. Quando sarò morta date a Kai i miei kunai preferiti, mentre ad Ayane il vestito azzurro che non ho mai messo».

«Nee-chan, non stai esagerando?» le disse proprio la voce di Kai, alle spalle.

«Non essere così insensibile con me, Kai! Domani morirò» disse, con fare melodrammatico la ragazza.

«Itachi-san non ti ucciderà. Forse ti ridurrà male, ma sopravvivrai» la rassicurò il fratello.

«Sei proprio senza cuore! Vado a farmi un bagno e cercherò di annegarmi, almeno non darò la soddisfazione ad Itachi di uccidermi» aggiunse Shirai, di nuovo melodrammatica, prima di salire lentamente le scale che portavano al primo piano.

«Andrà bene che Itachi-san la alleni? Siete sicuri che non le farà del male?».

«Okaasan, Itachi Uchiha non farebbe mai del male a Shira-nee. Ne sono sicuro e so che la pensate come me».

«Nostro figlio ha ragione. Quel ragazzo… Non è come gli altri del suo Clan. Mi ricordo quando Shirai lo ha portato qui quella volta che si erano presi un acquazzone ed ho pensato che fosse un ragazzo gentile, oltre che educato ed intelligente. L’esatto opposto di Shirai, insomma».

«Nostra figlia non è stupida e non dipingerla come una cavernicola. Non ha ancora trovato il suo lato femminile, ma quando si prenderà la sua prima cotta vedrai che cambierà» intervenne Hisako in difesa della figlia.

«Shirai innamorata?» chiese il padre, divenuto improvvisamente pallido «No, non succederà così presto» disse sicuro.

«Keito, guarda che tua figlia ha vent’anni. Potrebbe succedere da un giorno all’altro» insistette la donna, ma il marito aveva smesso di ascoltarla così da preservare la sua sanità mentale.

Shirai si stava cambiando nella sua camera quando iniziò a provare la spiacevole sensazione di essere osservata: in certi momenti avrebbe voluto avere il Byakugan così da stanare lo spione senza fatica.

Invece doveva accontentarsi di sondare il chakra e quando capì chi fosse, andò su tutte le furie: si vestì in fretta e senza pensarci due volte, saltò fuori dalla finestra.

Lo spione altri non era che il dobe per eccellenza: Naruto Uzumaki.

Il biondo cercò di scappare, ma Shirai gli lanciò contro un sasso che aveva trovato e lo colpì in pieno.

«Posso sapere perché mi spiavi mentre mi cambiavo?».

«Volevo vedere se eri davvero una ragazza! E lo sei!» le disse l’idiota, guadagnandosi un pugno in testa.

«Dubitavi che fossi una ragazza? Naruto Uzumaki, vuoi morire?» lo minacciò Shirai, mentre l’elettricità cominciava a fluire all’esterno del suo corpo.

Peccato che, prima che potesse anche solo bruciacchiare un po’ Naruto, qualcuno la fermò.

E quel qualcuno era di nuovo Uchiha Itachi.

«Ora ci mancavi solo tu! Non vedi che sto punendo uno spione maniaco?».

«Non ha senso che tu lo faccia, dato che, se non te ne fossi accorta, non indossi altro che la maglietta» le disse Itachi, vedendo che Shirai sbiancava e guardava verso il basso.

L’Uchiha aveva ragione: nella fretta di prendere lo spione si era dimenticata di indossare i pantaloni.

Fortunatamente la maglia era sufficientemente lunga da coprirla fino a metà sedere: emise un verso acuto, prima di rannicchiarsi su se stessa per cercare di coprirsi il più possibile.

«Non state lì in piedi come due statue. Andate a casa mia e prendete qualcosa da mettermi».

«Non sarebbe più semplice se ci andassi tu saltando dalla finestra?» chiese Naruto.

Bene. Oltre ad essere in mutande davanti ad Itachi Uchiha, genio del Clan e suo capitano Anbu, ora era anche stata sorpassata in intelligenza da Naruto Uzumaki.

Shirai non disse nulla, ma con un balzo saltò sull’albero davanti alla finestra di camera sua e poi vi entrò dalla finestra: Itachi volse poi la sua attenzione verso un ghignante Naruto.

«Non fare quella faccia, Itachi-san. Ho visto che guardavi anche tu» gli disse, ricevendo uno sguardo di incredulità da parte dell’Uchiha, il quale non aveva capito subito che il biondo aveva suggerito quella soluzione a Shirai solo per poter dare un’occhiata sotto la maglia della ragazza.

«Avere Jiraiya-sama come sensei non ti ha giovato molto, Naruto-san».

« Oh invece sì! Sono anche riuscito a schivare la sua punizione! Ha creduto al fatto che non sapevo se era una ragazza o meno, dimenticandosi che doveva essere arrabbiata per altro. Neh, ti rivelo un segreto: Shira-nee ha un tatuaggio sulla schiena» disse il jinchūriki a bassa voce, prima di andarsene allegro.

Itachi rimase un attimo fermo in mezzo alla strada, sbigottito: non tanto perché Shirai avesse un tatuaggio, anche lui aveva quello Anbu sul braccio, ma per il fatto che un ragazzo, seppur più piccolo, avesse voluto vedere la ragazza con pochi indumenti addosso.

Non avrebbe mai pensato, quattro anni prima, che qualcuno di sesso maschile avrebbe mai provato interesse di quel tipo verso Shirai: era un maschiaccio, con i capelli corti, un corpo pressoché androgino e i modi di una scaricatrice di porto.

Eppure in quattro anni era cambiata: i capelli erano cresciuti, anche se li teneva legati in quell’improponibile chignon, e con essi erano sbocciate anche altre forme, seppur non troppo prosperose.

Perché Itachi era uno shinobi, freddo, spietato e pressoché indifferente, ma era comunque un normale ragazzo di ventuno anni e, anche se a differenza del cugino lo nascondeva meglio, guardava le esponenti dell’altro sesso.

Decise che era meglio andarsene da lì, perché i suoi pensieri avevano preso una piega decisamente strana: quando si voltò si trovò davanti Kai, il fratello minore di Shirai.

«Sono qui solo per dirti una cosa, Uchiha Itachi: se per causa tua, o del tuo dannato Clan, mia sorella dovesse soffrire o essere di nuovo cacciata, ve la farò pagare. E troverò il modo di farlo, dovessi chiedere al diavolo in persona» disse il ragazzo, con sguardo e tono duro, prima di voltarsi ed andarsene.

Itachi, nonostante non ne fosse poi così intimorito, non dubitò mai della minaccia che Kai gli aveva fatto: lui si sarebbe comportato nello stesso modo se fosse stato al suo posto.

Shirai uscì di casa dopo cena e trovò Ayane, stranamente da sola, che camminava per le vie del villaggio: la affiancò, senza dire nulla e camminò insieme a lei.

Sapeva per esperienza che se la sua amica era da sola, senza la costante presenza di Shisui, voleva dire che il suddetto o aveva combinato qualcosa o lei era turbata a causa sua.

«Neh, Shibaka.Com’è essere innamorate?» chiese dal nulla la ragazza dai capelli neri.

«È complicato da spiegare, Ayane. Come mai questa domanda?».

«Perché io credo di esserlo».

« Ma va? Aya-chan non dirmi che lo hai capito solo ora che sei innamorata di Shisui-kun, neh? Oh, non fare quella faccia! Io e Itachi lo sapevamo già quattro anni fa!» le disse Shirai, che quando si accorse di aver parlato di Itachi come se fosse ancora suo amico, si incupì leggermente.

«Comunque … I fatti sono questi e sinceramente non so cosa fare…» disse Ayane, per distrarre l’amica dal pensiero di Itachi.

«Ayane, ascolta, io non sono la persona più adatta per dirti cosa dovresti fare, ma di una cosa sono sicura: nessuno in questo villaggio ha lo splendido rapporto che lega Shisui e te. Vi cercate, parlate, siete in sintonia. E sono quasi sicura che anche lui sia innamorato di te, Ayane. Quindi, se sei sicura di esserne innamorata io dico di provarci».

Ayane guardò la sua amica dubbiosa per un attimo, poi si aprì in un grande sorriso e la ringraziò di cuore.

«E tu Shirai? Cosa farai con Itachi-san d’ora in poi?» le chiese cauta Ayane.

«Lo tratterò come il capitano delle squadra Anbu a cui appartengo, niente di più niente di meno».

«Sei sicura che funzionerà? Voi due… Shirai lo sai che Itachi-san non era molto contento quando te ne sei andata, vero? Io non me ne sarei accorta se non fosse stato per Shisui, ma lui lo conosce come il palmo della sua mano e, nei primi periodi in cui non c’eri, mi ripeteva in continuazione che Itachi-san non era lo stesso di sempre e l’unico motivo plausibile per il suo comportamento era la tua partenza. Poi, sempre secondo Shisui, ha imparato a mascherare ancora meglio le sue emozioni. Ciò che voglio dirti è che lui è affezionato a te, Shirai. Questo non puoi, anzi non devi negarlo!».

«D’accordo, ma mi dispiace Ayane. Non basterà questo a farmi perdonare chi mi ha cacciata dal villaggio. E lo sai che lo hanno fatto perché il soggetto coinvolto era Itachi…».

«Lo so, ma almeno prova ad essere un po’ gentile con lui, ok? Itachi-san non è un mostro e questo lo sai meglio di me. Ora devo tornare a casa: mia madre e mio padre vogliono parlarmi di qualcosa. Ja ne, Shibaka».

«Ja ne, Aya-chan» rispose Shirai.

La ragazza si guardò intorno, notando che nessuno dei suoi conoscenti era in vista. Decise quindi di dirigersi nel posto che preferiva nel villaggio: la montagna degli Hokage.

Saltò su tetti e alberi fino a quando non atterrò sulla testa del Sandaime: qui si sedette e lasciò che l’aria fredda di quell’inizio dicembre le solleticasse il viso, schiarendole i pensieri. Lasciò vagare lo sguardo al villaggio che si estendeva sotto di lei: le era mancata Konoha, con le sue case colorate, la vita per le strade, le urla dei bambini che giocavano e i profumi della natura che circondava e invadeva il villaggio, mischiati a quelli prodotti dagli esseri umani.

Ayane aveva ragione nel dire che Itachi non era un mostro: in realtà, nonostante le apparenze intimidatorie, era una delle persone più pacifiche e tranquille che conoscesse.

Nonostante la sua enorme forza, non amava gli scontri, non desiderava uccidere e aveva a cuore il benessere di tanti, soprattutto quello di suo fratello minore: se lo ricordava bene un Itachi tredicenne che curava suo fratello minore, che allora aveva otto anni, dopo che era caduto sbucciandosi un ginocchio.

E rimembrava ancora quando Itachi era intervenuto vedendo dei bambini che torturavano un gatto.

E non avrebbe mai dimenticato il giorno in cui lui le parlò la prima volta: si trovava davanti all’accademia e stava discutendo animatamente con Saori, poiché la ragazzina aveva preso di mira Hinata quella volta.

La piccola e spaurita Hyūga si era nascosta dietro Shirai quando era intervenuta per far smettere Saori, la quale già alla tenera età di dieci anni aveva attivato lo Sharingan.

Ed era con quegli occhi rossi che fissava Shirai con tanto astio che persino il demonio in persona ne sarebbe stato intimidito.

Si ricordava bene quel giorno, perché Itachi era intervenuto, facendo placare Saori in un attimo: infatti appena questa lo aveva visto era diventata tutta zucchero e sorrisi, tanto che Shirai si convinse  che da quel giorno avrebbe avuto il diabete.

Quando Saori se ne fu andata, Itachi si era voltato verso di lei e le aveva detto:

«Non dovresti attaccare briga con altri compagni».

E quella frase fece scattare Shirai: come poteva dare la colpa a lei, quando quella piccola vipera di Uchiha aveva attaccato una bambina di cinque anni, spaurita e patologicamente timida?

Le scariche elettriche avevano inziato a crepitare intorno a Shirai, la quale, guardando il genio degli Uchiha direttamente negli occhi onice gli disse:

«E tu saresti un genio? Allora ringrazio i kami di non esserlo. Non ho mai conosciuto uno più stupido di te Uchiha Itachi» si era poi voltata verso la bambina spaurita alle sue spalle, che Itachi non aveva nemmeno notato, e le aveva detto con voce bassa e dolce: «Andiamo, Hina-chan. Ti compro un bel dolcetto così passa tutto, d’accordo?».

Hinata aveva poi lanciato un’occhiata all’Uchiha ancora sbalordito dal sentirsi dare dello stupido per la prima volta in vita sua e, tentennando, gli aveva detto:

«Shirai-san mi stava aiutando. Saori-sama è quella in errore».

«Lascia stare, Hina-chan. Un Uchiha difenderà sempre un altro Uchiha anche se questo ha torto marcio. Andiamo o il negozio chiuderà» le disse Shirai, allungandole una mano e portandola via.

Itachi rimase immobile per qualche attimo, guardando quella strana ragazza – lo aveva capito solo quando aveva parlato che lo era – che si trascinava dietro una piccola Hinata.

Shirai sorrise al ricordo di quel giorno: la prima volta che aveva parlato, si fa per dire, con Itachi lo aveva trovato arrogante e spocchioso proprio come tutti quelli del suo clan.

La ragazza non poteva sapere che nello stesso momento Itachi stava pensando esattamente la stessa cosa.

Si stava ricordando di quando una ragazza lo avesse chiamato stupido per la prima volta.

E di come poi le cose erano cambiate: il ragazzino, incuriosito dai comportamenti di Shirai, la quale sembrava totalmente disinteressata al genio degli Uchiha, prese ad osservarla ogni qualvolta ne avesse occasione.

La vedeva spesso giocare con Naruto, il reietto del villaggio, e anche con suo fratello minore, Kai. Un paio di volte aveva visto persino Sasuke parlare con lei e il suo Otōto le aveva sorriso quando gli aveva dato una caramella.

Persino sua madre Mikoto la salutava quando si incontravano per caso e quindi Itachi decise di chiedere a sua madre chi fosse quella ragazzina. Ricordava perfettamente il loro discorso: sua madre sorrideva pensando a quella strana ragazzina.

«Oh, ti riferisci a Shirai Nakamura? Quella ragazza è di una bontà infinita! Riesce persino ad andare d’accordo con Naruto Uzumaki e a farlo stare buono per una mezz’ora al giorno. Non l’avevi mai vista, Itachi?».

«No, l’ho incontrata per caso un giorno, mentre discuteva con Saori-san».

«Ah, capisco. E cosa era successo?».

«Ho pensato subito che Shirai-san avesse attaccato briga con Saori-san, ma ero in errore. In realtà Shirai-san stava difendendo una bambina degli Hyūga dagli scherzi di Saori-san. Mi pare abbia chiamato la bambina Hina-chan».

«Oh, capisco. Ricordati una cosa Itachi: Shirai Nakamura non attaccherebbe mai briga con qualcuno senza un motivo valido» gli aveva detto sua madre.

Ed era quello il motivo che spingeva Itachi a cercare la vera ragione del suo allontanamento: perché Shirai non era un’attaccabrighe.

Quando si infuriava, quando provava tutto quell’astio era per un motivo valido e lui voleva, anzi doveva, sapere quale fosse.

Perché, e solo Shisui lo sapeva, a lui mancava l’amicizia di Shirai Nakamura.

*

All’alba della mattina successiva Itachi, in divisa Anbu, era in piedi immobile come una statua nel centro del campo di allenamento numero zero, quello usato dalle squadre Anbu.

«Sei in ritardo» disse alla ragazza che era apparsa alle sue spalle.

«Hai detto prima dell’alba e come puoi constatare il sole non è ancora sorto, ergo non sono in ritardo» ribatté Shirai, guadagnandosi un’occhiataccia da Itachi.

Non lo avrebbe mai ammesso, ma era orgogliosa di riuscire a farlo smuovere almeno un po’: il suo sguardo si riempiva di qualcosa quando la guardava o gli rispondeva in malo modo.

La maggior parte delle volte era irritazione, altre vera e propria rabbia, come quando l’aveva fermata nello scontro con Sasuke.

«Come sta Sasuke?» gli chiese, ricordandosi che il secondo Railgun lo aveva colpito in pieno, seppur indebolito dalla Kusanagi del ragazzo.

«Le bruciature si stanno chiudendo, ma fa ancora fatica a muovere il braccio sinistro»  le disse Itachi.

«Oh, passerà tra un paio di giorni, quando i nervi inizieranno a lavorare secondo gli impulsi mandati dal cervello di Sasuke. Per ora seguono ancora quello che le mie scosse dicono loro di fare» spiegò la ragazza.

Rimasero in silenzio per un attimo, poi Itachi entrò in modalità sensei e disse:

«Durante lo scontro con Sasuke ho notato molte lacune nella tua difesa. I tuoi attacchi sono sufficientemente precisi, ma posso migliorare anche quelli. Specialmente quando usi il Railgun sei completamente scoperta».

«Lo so, ma quando lo uso si suppone che i miei compagni di Team mi guardino le spalle: era così che funzionava a Kumogakure. Questo perché, a differenza del Raikage, non sono in grado di mantenere la Raiton no Yoroi mentre scaglio il Railgun: non ho abbastanza chakra per farlo» spiegò la ragazza.

«Allora inizieremo con gli allenamenti volti ad aumentare, almeno di poco, il livello del tuo chakra e della tua resistenza fisica. Poi passeremo al taijutsu. Ti ho osservata con Keito-san mentre vi allenavate e ci sono parecchie cose da correggere».

Shirai lo guardò dubbiosa per un attimo e poi si ricordò che quel giorno era anche caduta come una principiante e divenne paonazza: era sicura che Itachi l’avesse vista e, difatti, il moro, tanto per girare il coltello nella piaga parlò di nuovo.

«Sei persino caduta e ti posso assicurare che è stata una visione patetica».

La ragazza, conosciuta per la sua poca pazienza, iniziò ad emettere scariche elettriche: le succedeva spesso quando era frustrata o spaventata e in quel momento si sentiva proprio così.

Perché Itachi faceva paura vestito da Anbu, con un espressione seria e letale, come se fosse pronto a divorarla in qualsiasi momento.

E poi, mentre Shirai ancora ingoiava il groppo di paura che le era salito in gola, Itachi sparì nel nulla.

La ragazza prese a cercarlo in ogni dove, ma il dannato aveva annullato completamente la sua presenza: Shirai attivò quindi la sua armatura di fulmine e attese che l’Uchiha attaccasse.

E non dovette attendere molto: sentì un sibilo proveniente da dietro e si voltò appena in tempo per schivare un’enorme palla di fuoco.

«Suiton: Suijinheki» disse Shirai dopo aver velocemente composto i sigilli e creando un muro d’acqua contro cui le fiamme di Itachi si infransero: peccato che la potenza dell’Uchiha fosse troppo superiore alla sua e Shirai si ritrovò avvolta nelle fiamme.

Una volta che la tecnica si fu dissolta, Shirai aveva numerose bruciature sul corpo, poiché l’armatura di fulmine era riuscita a bloccare i danni maggiori.

«Non male, ma non è abbastanza. Sei troppo lenta nel comporre i sigilli e il tuo muro d’acqua è quasi ridicolo» la riprese l’Uchiha.

Shirai dovette respirare più volte per evitare di prendere e scagliargli un Railgun alla massima potenza direttamente in faccia, così da togliergli il sorrisetto di scherno che aveva.

«Vedo che iniziamo ad apprendere un po’ di autocontrollo».

Quindi quel dannato la stava prendendo in giro di proposito per farla scattare: voleva la guerra? Bene. L’avrebbe avuta.

«Suiton: Suiryūben» disse Shirai dopo aver composto i sigilli: una sfera di acqua di discrete dimensioni si formò davanti a sé e da questa iniziarono ad uscire delle fruste; ma la ragazza non aveva finito: «Raiton: Kangekiha».

Le scosse emesse dalle mani di Shirai si aggiunsero alle fruste d’acqua, che muovendosi freneticamente distrussero alberi, rocce e tutto ciò che toccavano. Ma Itachi era un Uchiha. Itachi era il genio degli Uchiha, per la precisione. E aveva lo Sharingan più potente del Clan, forse secondo solo a quello di Shisui. Rimase impressionato per la tecnica usata dalla ragazza, ma senza nemmeno scomporsi troppo le arrivò direttamente alle spalle e la colpì duramente al cavo popliteo facendola cadere in ginocchio e interrompere la tecnica. Poi le diede un altro colpo alla schiena e, quando fu completamente prona, le afferrò un braccio torcendolo dietro alla schiena e pesandosi sul corpo di Shirai con il ginocchio destro.

Shirai iniziò a dimenarsi per cercare di liberarsi, emettendo elettricità dall’arto bloccato, tentando di far lasciar la presa ad Itachi, ma questi non batté ciglio.

«Le tue scosse non sono paragonabili al Chidori di Kakashi-san o di Sasuke, quindi smettila di sprecare chakra e datti una calmata. Sei sempre stata una testa calda, ma questi quattro anni a Kumogakure ti hanno peggiorata, Shirai» le disse, lasciandola andare.

«Devi imparare a lasciare scorre il tuo astio, Shirai. O non arriverai mai da nessuna parte».

«L’unico modo per lasciar scorre il mio astio è eliminare la radice che lo causa. E non credo che tu mi lasceresti uccidere il tuo stesso padre o qualche altro membro del tuo Clan, vero Itachi Taichō?» gli chiese retoricamente Shirai.

Itachi rimase in silenzio, che fu rotto dall’arrivo di un Anbu: quando l’Uchiha gli diede il consenso di parlare con un semplice cenno del capo questi li avvisò che la Godaime voleva vedere entrambi nel suo ufficio.

«Non avrà mica sentito quello che ho detto…».

«Shirai, la Godaime è potente, ma non onnisciente. Andiamo» le disse, sparendo poi in una nuvola di fumo.

«Hai, Itachi-baka Taichō» sussurrò la ragazza, quando la presenza di Itachi fu completamente sparita.

Ringrazio chi legge, recensisce e continua a seguire la mia storia!

Spero non vi deluda la piega che prenderanno gli eventi.

Eighth

Si ritrovarono uno di fianco all’altra davanti al portone di ingresso del palazzo di Tsunade ed entrarono: all’interno trovarono una moltitudine di Shinobi che correva avanti e indietro con varie mansioni da fare, ordini da eseguire.

Passarono attraverso la folla senza alcuna difficoltà: sembrava quasi che tutti si scansassero per far passare Itachi, il quale conduceva la via.

L’Uchiha bussò alla porta della Godaime ed entrò seguito da Shirai una volta ricevuto il permesso: nell’ufficio erano presenti anche Ayane e Shisui.

«Ohayō Shirai-chan! Ti trovo piuttosto stanca» le prese in giro proprio quest’ultimo ricevendo uno sguardo duro dalla ragazza, la cui risposta fu però bloccata dalla Godaime.

«Siete stati riuniti qui perché tra quattro giorni a partire da oggi avremo in visita uno dei Kage, per la precisione il Raikage, che sarà accompagnato oltre che dal suo Team anche dall’Hachibi. È idea del Raikage stesso che i due Jinchūriki dei nostri paesi si incontrino, anche perché Killer Bee è, a quanto dicono, in grado di collaborare con il Bijū dentro di sé. È davvero così Shirai?».

«Hai! Ho avuto parecchie occasioni di vedere Bee-san in azione e ha il controllo completo sul suo Bijū. Anche se più che controllo la chiamerei amicizia. Lui e l’Hachibi collaborano, nessuno dei due sottostà al volere dell’altro» spiegò Shirai, che era già in fase di eccitazione per l’arrivo del Raikage.

L’uomo era burbero e rude, ma teneva in alta considerazione gli shinobi del suo villaggio e si preoccupava per il loro benessere. E poi insieme al Raikage sarebbe venuto anche Darui.

«Ho convocato voi perché quando il gruppo in visita sarà vicino al villaggio dovrete intercettarli e accompagnarli qui. So che nessuno di loro ha davvero bisogno di una scorta, il solo Raikage è probabilmente uno degli uomini più forti che conosco, ma voglio evitare qualsiasi problema e farli sentire i benvenuti. Quindi il nove dicembre, intorno a mezzogiorno, vi incontrerete con loro al limitare della foresta fuori Konoha, intesi?»

«Hai, Tsunade-sama» risposero i presenti in coro.

Quando furono usciti, Itachi e Shisui capirono subito che l’umore di Shirai era diverso: sembrava decisamente su di giri per quella visita.

«Neh, Shirai-chan, non è che hai una cotta per il Raikage?» le chiese Shisui, facendola voltare di scatto.

«Shisui-kun! Ma che diavolo stai dicendo? Il Raikage è vecchio! E anche Killer Bee!».

«Allora deve essere uno del Team che li accompagna» disse Shisui, meditabondo.

«Iie! Non è affatto così! Sono solo contenta di rivedere tre dei miei sensei!» si agitò immediatamente la ragazza: se fosse stata sola con Shisui non si sarebbe imbarazzata così, ma Itachi era lì e ascoltava tutto.

«Tre?».

«Hai, ci sarà anche Darui-sensei con loro» disse Shirai.

E Shisui la guardò capendo immediatamente: batté un pugno sul palmo della mano destra e sorrise.

«Allora deve essere lui che ti fa sorridere a quel modo, neh Shirai-chan?» la prese in giro lui, mentre la ragazza si premurava di negare, ma il ragazzo non la ascoltava minimamente. Continuava imperterrito a prenderla in giro, dicendo che la sua sorellina era cresciuta e si era innamorata, fino a quando un colpo di tosse non li mise a tacere entrambi.

«Se avete finito con i vostri discorsi senza senso, dovremmo riprendere gli allenamenti da dove sono stati interrotti» disse Itachi, serio.

Shisui guardò fisso il cugino per un istante e poi sorrise apertamente, facendo irritare ancora di più Itachi.

«Shisui, sparisci» gli ordinò, seccato, Itachi.

«Hai, Taichō» lo prese in giro lui, facendogli il saluto militare e sparendo nel fumo, mentre Ayane scuoteva la testa e, dopo aver salutato gli altri due, seguì Shisui.

Shirai, invece, tornò con Itachi verso il campo di allenamento, ma quella mattina le interruzioni non erano finite: infatti, proprio nei pressi dello spiazzo c’era Saori, in attesa del ragazzo, ovviamente.

«Oh bene, ci mancava solo lei» mormorò Shirai, ricevendo una breve occhiata dal suo capitano «Io vado avanti, vi lascio da soli» aggiunse, saltando su uno degli alberi vicino, che le avrebbe permesso di passare oltre Saori senza che questa le rivolgesse la parola.

Atterrò in mezzo al campo di allenamento e, mentre aspettava che Itachi parlasse con la vipera, prese ad allenarsi con il taijutsu come aveva fatto con Keito.

«Itachi-san, sono appena tornata dalla missione e ho saputo tutto. Quindi ora Shirai fa parte del tuo Team?».

«Sì, e ci stavamo allenando prima che la Godaime ci convocasse».

«Mi dispiace davvero per te e gli altri del Team. Sarà sicuramente un peso per voi. Non è di certo al nostro livello» disse dispiaciuta Saori.

«Non credo sia così debole come kunoichi. Le manca solo la giusta tranquillità e concentrazione. Gli allenamenti a Kumogakure l’hanno resa temibile, Saori-san. Non sfidarla, o potresti farti del male».

«Ti ringrazio per il tuo interesse, Itachi-san, ma non credo che riuscirebbe a battermi» rispose sicura di sé Saori.

«Forse no, ma potrebbe comunque ferirti».

Saori era al settimo cielo: nonostante Itachi stesse insinuando che Shirai potesse farle del male, cosa praticamente impossibile secondo il suo parere, il ragazzo stava mostrando sincera preoccupazione per lei.

«Itachi-san se dovesse crearti problemi, non esitare a farmelo sapere. Chiederò aiuto a mio padre di nuovo» disse la ragazza, facendo insospettire Itachi.

Il ragazzo ora era completamente concentrato su ciò che Saori aveva da dirgli: prima era distratto dalla sequela di errori che Shirai stava compiendo nella routine di taijutsu e fremeva per andare a correggerla.

«Cosa intendi dire con questo, Saori?» le chiese, senza suffisso segno della sua agitazione.

«Beh, come saprai, il nostro Clan quattro anni fa richiese all’Hokage che quella ragazza venisse allontanata dal villaggio».

«Perché?» chiese lui, cercando in tutti i modi di mantenere la calma.

Saori iniziò a torturarsi le mani, insicura se doveva o meno dire quello che sapeva ad Itachi. Poi pensò che se lei gli avesse detto tutto, l’avrebbe sicuramente tenuta in alta considerazione e perciò spifferò la verità.

«Nel nostro clan la tua amicizia con quella ragazza non era vista di buon’occhio perché tuo padre e il mio avevano paura. Pensavano che, crescendo, la vostra amicizia si sarebbe trasformata in qualcosa di diverso e questo avrebbe rovinato la stirpe degli Uchiha» spiegò Saori.

Itachi rimase in silenzio, immobile, mentre il peso di quelle parole si faceva sentire dentro: Shirai, la ragazza che gli aveva dato dello stupido, colei che gli era amica senza doppi fini, era stata allontanata dal villaggio, dai suoi affetti, perché il Clan degli Uchiha la voleva lontana da lui.

Perché pensavano che col tempo lui se ne sarebbe innamorato e lei avrebbe ricambiato.

«Come hanno potuto fare una cosa del genere? ».

«Non potevano di certo allontanare te, Itachi-san. Tu sei l’erede primo degli Uchiha, colui che sostituirà Fugaku-sama come capo Clan. E non potevano nemmeno permettere che il tuo talento e i tuoi occhi venissero sprecati per quella ragazza» disse Saori, che non capiva come mai Itachi le sembrasse arrabbiato.

«Quella ragazza» disse Itachi con tono duro e facendo bruciare lo Sharingan negli occhi «Si chiama Shirai. Sei pregata di ricordartelo, Saori-san. Ora torna al quartiere, devo finire gli allenamenti».

Saori si spaventò nel constatare che Itachi non era per niente compiaciuto per ciò che il clan aveva fatto e quando lo vide schizzare verso Shirai, afferrarla per un braccio e sparire con lei in una nuvola di fumo, sordo alle veementi proteste della ragazza, sapeva di averla combinata grossa.

*

Shirai stava combattendo con tutte le forze rimaste per liberarsi dalla presa ferrea di Itachi, il quale aveva lo Sharingan attivato e non sembrava molto felice in quel momento.

Non aveva idea di dove si trovassero, solo che il posto era umido, buio e nell’aria aleggiava uno strano odore: Shirai iniziava a sentire dolore al braccio dal quale Itachi la stava trascinando.

Puntò quindi i piedi sul terreno nel tentativo di fermare la marcia del suo Taichō, ma questi sembrava non risentire minimamente di tutti gli sforzi che lei faceva per fermarlo: quanto era forte?

«Itachi!  Mi stai staccando il braccio dal resto del corpo!» lo chiamò lei cosa che lo fece finalmente bloccare, con il risultato che Shirai, sbilanciata, gli finisse direttamente addosso.

Picchiò il naso sulla scapola del ragazzo e gridò dal dolore:

«Itai! Itai! Il mio naso! Ma ti sembra il caso di fermarti così di botto?».

«Fa’ silenzio. Disturberai i gatti».

«I gatti? Ci sono dei gatti qui?» chiese Shirai, improvvisamente dimentica del dolore al naso e al braccio.

«Non fare quella faccia contenta: sono gatti ninja, non si faranno coccolare come quelli che trovi in paese».

«Non dire assurdità: un gatto è un gatto e non dice mai di no alle coccole» sentenziò sicura Shirai, quando una risatina strana echeggiò nell’aria.

«La tua compagna è nel vero, Itachi-kun. Nessun gatto rifiuta delle carezze, se volute» disse una voce acuta che si rivelò appartenere ad un gatto dal pelo rossiccio e tigrato «Vedo che non è Saori» aggiunse il gatto.

E sembrava particolarmente soddisfatto che non fosse la Uchiha che Itachi si era portato appresso.

Shirai si accucciò di fronte al gatto, con occhi scintillanti e disse:

«Il mio nome è Shirai Nakamura, piacere di fare la tua conoscenza».

«Il mio nome è Shun e il piacere è mio, Shirai-chan» le disse il gatto avvicinandosi alla ragazza e prendendo a strusciarsi sulle ginocchia piegate.

«Oh, vuol dire che posso toccarti?» gli chiese.

«Permesso accordato».

La ragazza poggiò delicatamente la mano sulla testolina del gatto e quando questo prese a fare le fusa era sicura si sarebbe sciolta come neve al sole per la felicità: Shun si fece coccolare per qualche minuto prima di allontanarsi e dire loro di seguirlo.

Itachi andò per primo, seguendo il felino che camminava silenzioso ed aggraziato con la coda ritta e Shirai si trovò in difficoltà.

Non sapeva come facesse Itachi, ma lei rischiava di cadere ad ogni piè sospinto: il luogo era pressoché buio e sul pavimento vi erano disseminati ostacoli quali rocce o qualche carcassa di animale che aveva sicuramente dato sostentamento ai gatti.

Itachi accortosi delle difficoltà di Shirai nel camminare al buio, fece per prenderla da un polso, ma un colpo ben assestato alla mano lo bloccò.

«Non mi serve il tuo aiuto, grazie» gli disse lei, che concentrando una piccola quantità di chakra nella mano creò una luce sufficiente a farla camminare in modo umano.

I due giunsero in quella che sembrava la sala principale del covo, fortunatamente illuminata, e qui vennero accolti da una moltitudine colorata di gatti di tutte le dimensioni, razze e sesso.

Vi erano alcune gatte che allattavano i piccoli negli angoli più nascosti del covo e Shirai provò un moto di tenerezza che non sentiva da tempo.

Itachi nel frattempo si era inginocchiato compostamente su un cuscino portato da alcuni gatti e Shirai si affrettò a fare lo stesso, ma sedendosi a gambe incrociate.

Rivolse poi la sua attenzione al suo “rapitore” e gli chiese cosa diavolo l’aveva portata lì a fare.

«Chiudi la bocca» le rispose lui in malo modo, facendola imbronciare: prima la trascinava lì con la forza e poi la trattava in quel modo. Chi si credeva di essere?

Shirai scattò in piedi e disse: «Io me ne vado».

Peccato che Itachi le lanciò un’occhiata con Sharingan che la fece desistere immediatamente: cosa diavolo si erano detti lui e Saori per farlo infuriare e scattare a quel modo?

Davanti a loro si presentò una vecchia strana che ricordava un gatto: Itachi si inchinò di fronte a lei e Shirai pensò di fare la stessa cosa.

«Itachi Uchiha. È da molto tempo che non ti vediamo» disse, mentre una ragazza, più o meno dell’età di Naruto si sedette alla destra della donna.

Shirai poteva giurare che la ragazzina fosse arrossita visibilmente alla vista del genio Uchiha e questo le fece alzare gli occhi al cielo: come potevano tutte trovarlo così affascinante?

Lei lo trovava solo stupido e prepotente.

«Nekobaa-san, sono qui per chiedere alcune delucidazioni su una questione che mi riguarda personalmente» disse il ragazzo, ma la donna stava guardando Shirai, la quale si era ritrovata circondata dai gatti che la annusavano e studiavano. Alcuni addirittura l’avevano pungolata con una zampetta.

«Non guardarmi così, non ho fatto nulla!» disse in sua difesa Shirai, quando Itachi la guardò incredulo.

«La ragazza ha ragione, Itachi. Sono stati i gatti ad avvicinarsi a lei e quanto pare la trovano interessante» aggiunse l’anziana signora, quando un gatto completamente nero con occhi verdi era salito sulle gambe incrociate di Shirai ed aveva preso a strusciare il muso e la testa sul petto e mento della ragazza che, nonostante le occhiatacce di Itachi, si stava godendo il momento, azzardandosi ad accarezzare alcuni dei mici.

«Qual è il tuo nome?» chiese poi Nekobaa.

«Gomen, non mi sono nemmeno presentata: hajimemashite, il mio nome è Shirai Nakamura».

Shirai aveva chinato il capo e quindi non aveva visto lo sguardo stupito che la vecchia signora e la nipote avevano assunto sentendo il suo nome.

«Quindi questa è la ragazza di cui ci hai parlato anni fa, Itachi?» chiese la donna al ragazzo, mentre Shirai gli lanciava uno sguardo interrogativo: perché aveva parlato di lei alla donna-gatto?

«Hai. Il motivo per cui sono qui è che oggi sono venuto a conoscenza delle reali motivazioni per cui quattro anni fa Shirai è stata allontanata dal villaggio» disse Itachi, mentre Shirai si paralizzava e sbiancava: come diavolo aveva fatto a saperlo così in fretta?

Uno dei gatti doveva aver percepito la sua preoccupazione, perché le diede una rapida leccata alla mano e prese a farle le fusa sonoramente, con gli occhi a mezz’asta.

«Oh, capisco. Sei qui per chiedermi se è vero quello che hai sentito, Itachi? Non conosco tutti i segreti del tuo clan, questo lo sai di sicuro, ma quando tuo padre è venuto qui, quattro anni fa, era piuttosto contento: mi rivelò che aveva salvato uno dei suoi figli. Lo aveva salvato da un’amicizia sbagliata» raccontò la vecchia, mentre Shirai abbassava il capo.

Ora Itachi sapeva la verità.

Sapeva che lei era stata allontanata dal villaggio perché era sua amica.

«Non è colpa tua, Itachi» gli disse a bassa voce, facendo voltare di scatto il ragazzo nella sua direzione «Sono stati tuo padre e quello di Saori a chiedere, anzi ad obbligare, il Sandaime a cacciarmi».

«Perché?» chiese Itachi in un sibilo di rabbia.

«Perché non volevano che il genio del loro clan venisse sprecato per una come me. Loro hanno un destino diverso in mente per te, Itachi. E in questo destino tuo padre e quello di Saori vogliono che voi due vi uniate per creare degli Uchiha ancora più potenti» spiegò la ragazza, senza guardare Itachi in faccia.

«Devo ammetterlo: guardandoti, Shirai, capisco perché Fugaku ed Hideki volevano allontanarti».

La ragazza alzò la testa di scatto e chiese il perché di questa sua affermazione.

«Oh, ma perché è piuttosto ovvio che prima o poi Itachi si sarebbe innamorato di te» disse semplicemente l’anziana signora, aggiungendo «E forse potrebbe ancora succedere» .

Shirai divenne completamente rossa in viso e, mentre evitava accuratamente di guardare Itachi, si prodigò nell’affermare che non sarebbe mai successa una cosa del genere. Mai.

Itachi? Itachi Uchiha, l’Anbu, il genio, innamorato di lei? Impossibile.

«Nekobaa-san, ciò che affermi è privo di senso logico» disse Itachi, confermando le parole di Shirai.

«Oh, davvero? Puoi affermare con certezza che se fosse rimasta sempre con te al villaggio non ti saresti preso almeno una sbandata per lei? Itachi, non prendermi in giro. Mi ricordo com’eri quando lei se n’è andata e credo che nemmeno tu ti sia dimenticato quei sentimenti, vero?» disse l’anziana, mentre Shirai guardava i due alternativamente senza capire di cosa stessero parlando.

Itachi si alzò di scatto, mentre Nekobaa ghignava divertita, e decretò che era tempo di andare: Shirai scostò gentilmente i gatti, ma uno di loro si aggrappò saldamente ai calzoni che indossava, rischiando di farglieli addirittura scivolare.

Era lo stesso gatto nero di prima.

«Ehi piccoletto, devo andare» gli disse Shirai cercando di staccarlo, sotto gli sguardi di Itachi e Nekobaa.

«Mi dispiace Shirai, ma credo che quel gatto voglia venire con te».

«Ma non posso portarlo a casa mia. Prima dovrei chiedere ai miei genitori il consenso».

«Quel gatto, Shirai, non è un semplice felino. Quando sarà abbastanza grande parlerà come Denka, Hina e Shun».

«Sul serio? Allora non posso proprio lasciarti qui, vero piccoletto? Ha già un nome?».

«Sì, ma credo che preferirà sceglierlo con te. Non ti preoccupare si farà capire quando troverai quello che gli aggrada» le spiegò Nekobaa.

Itachi intanto si stava già allontanando e per evitare di perdersi in quel luogo Shirai lo stava per seguire quando Nekobaa parlò di nuovo:

«Quel ragazzo, Shirai, non lo ammetterà né dimostrerà mai, ma in questo momento sta soffrendo, perché il suo stesso clan gli ha portato via una persona preziosa, quattro anni fa. Ora va’, prima che ti lasci qui».

Shirai rimase particolarmente colpita dalle parole di Nekobaa: a lei Itachi era sembrato semplicemente arrabbiato, non sofferente o triste.

Nda: Ringrazio, come sempre, chi legge solamente e anche chi lascia il suo sempre ben voluto commento! Al prossimo capitolo!

Lena

Ninth

Shirai camminò alle spalle di Itachi in silenzio, rotto solo dalle fusa che il gatto nero faceva mentre seguiva i due.

«È una cosa strana che un gatto di quel genere abbia scelto te» disse poi Itachi «A me non si è mai avvicinato».

Shirai non rispose.

E questo obbligò Itachi a fermarsi nel mezzo della via: Shirai rispondeva sempre a qualunque cosa.

Quando si voltò per guardarla la vide con la testa bassa, che si guardava i piedi e lo evitava accuratamente.

«Shirai, guardami» le ordinò, vedendo che scuoteva il capo decisa «Te lo ordino come tuo capitano».

La ragazza emise uno sbuffo spazientito che equivaleva ad un “ questo è giocare sporco”, prima di alzare gli occhi ambrati, che nella penombra sembravano castani, verso quelli neri di Itachi.

«Posso sapere cos’è quella faccia? Non sei tu la causa di tutto questo».

«Nemmeno tu lo sei, Itachi» disse, in quel modo strano che usava solo lei, come se accentasse l’ultima lettera del suo nome « Non abbiamo fatto nulla di male ad essere amici. L’unica cosa sbagliata è che io non sono abbastanza per essere una tua compagna di Team, figuriamoci un’amica».

«Forse è davvero come dici, ma quella decisione spettava solamente a me. Mio padre non doveva intromettersi. Non ne aveva il diritto».

Shirai non disse altro, ma afferrò la mano che Itachi le tendeva per sparire con lui in una nuvola di fumo: per entrare ed uscire da quel luogo bisognava essere un Uchiha o in compagnia di uno del Clan.

Si ritrovarono, in tre, al campo di allenamento numero zero: Itachi la guardò per un attimo e le disse che poteva andarsene a casa con il gatto. Gli allenamenti sarebbero proseguiti l’indomani.

«Itachi… Gomen…».

«Perché ti stai scusando?».

«Perché se fossi stata al mio posto, tutto questo non sarebbe successo e tu non dovresti sopportare questo peso».

«Shirai, sei tu quella che è stata allontanata da casa, non io».

«Lo so, ma quando sono tornata la mia famiglia e i miei amici era qui. Tu ora dovrai affrontare il tuo Clan e poi niente sarà più come prima per te».

«Ovviamente. Pretenderò delle spiegazioni e vedrò come comportarmi di conseguenza. Se solo loro sapessero cosa hai fatto per il clan…».

«Perché, cosa ho fatto?» chiese la ragazza, incuriosita.

«Nulla di cui ti sia mai resa conto e di cui non devi sapere nulla. È altamente riservato» rispose l’altro serio e schiaffeggiandosi mentalmente per essersi lasciato sfuggire quella frase.

«Anche quello che hai scoperto oggi doveva esserlo, Itachi. Cosa ho fatto per il tuo clan?».

Itachi però aveva smesso di ascoltarla e, salutandola con un cenno della mano, sparì nel fumo.

Shirai stava camminando verso casa, parlando con il gatto, quando sentì una presenza alle sue spalle: dovette schivare un attacco diretto alla testa, abbassandosi velocemente.

Saori Uchiha, Sharingan attivo, la fissava con odio e sete di vendetta.

«Cosa vuoi, Saori?».

«Voglio che tu sparisca! » le gridò contro l’altra, tanto forte e rabbiosa che il gatto saltò giù dalla spalla di Shirai e iniziò a soffiare furioso verso l’altra.

«Dove hai preso quel gatto?» le chiese, quando la sua attenzione fu attirata dal felino che intanto aveva gonfiato il pelo e continua a soffiare.

«Itachi mi ha portato in un posto pieno di gatti e questo ha voluto seguirmi» spiegò Shirai.

«Non ci posso credere… Quando sono andata io con lui nessuno di quei dannati felini si è avvicinato a me! Quel gatto non ti appartiene! Sono gatti ninja che seguono gli Uchiha! Tu non sei del Clan, non dovresti averne uno».

Per tutta risposta il gatto prese a strusciarsi sulle gambe di Shirai, facendo le fusa, come per far capire a Saori che i gatti, ninja o meno che fossero, si comportavano nel modo che più gli aggradava e non sottostavano alle regole degli umani.

Shirai fece per dire qualcosa a Saori, ma questa parlò per prima con la voce intrisa di veleno.

«Prima che tu divenissi sua amica Itachi era serio, posato e pensava solamente al bene del Clan. Quando siete diventati amici era cambiato e né a suo padre né al mio piaceva quel suo cambiamento».

«Cambiato in che senso?».

«Era meno serio negli allenamenti, quando tornava da una missione non andava più direttamente da suo padre per il rapporto, ma cercava sempre e solo te. E Mikoto-san ha detto che un paio di volte lo ha anche sentito ridere da solo nella sua camera».

Shirai alzò gli occhi al cielo e disse: «Rideva probabilmente di qualche mia figuraccia. Non vedo perché questi siano problemi, Saori. Era contento. Non dovrebbe essere bello per un padre vedere un figlio felice e sereno, nonostante la vita che fa?».

«Il prossimo capo Clan degli Uchiha non può permettersi di essere in quel modo! Deve essere serio, stoico e imperturbabile!» le gridò contro Saori «Tu non puoi capire! Itachi-san è sempre stato l’esempio dello shinobi e dell’uomo perfetto: serio, intelligente, educato e particolarmente affascinante. Come puoi non capire che l’amicizia con te lo rovinerebbe? Come puoi non vedere che grande uomo sarà un giorno?».

«Saori tu sei innamorata di Itachi?» chiese Shirai, stufa di sentire l’altra sbraitare: certo che lo sapeva che uomo magnifico sarebbe stato Itachi, non aveva di certo bisogno di lei per rendersene conto.

«Ovviamente! Lo sono da quando avevo tredici anni!» sbraitò quell’altra, non capendo dove Shirai volesse andare a parare.

«Se un giorno lui ti dicesse che è innamorato di un’altra, magari del vostro Clan, tu cosa faresti? Obbligheresti quella ragazza ad andarsene come hai fatto con me?» le chiese Shirai, lasciandola senza possibilità di replica: le doleva ammetterlo, ma se davvero Itachi si fosse innamorato di una del Clan che non fosse lei? Suo padre in quel caso non poteva fare nulla, poiché lo Sharingan sarebbe stato protetto.

«Ora me ne vado a casa, Saori. Pensa bene alle domande che ti ho fatto. Ja ne» disse Shirai e prima che Saori potesse fermarla, sparì con il gatto, che pareva ghignare, in una nuvola di fumo bianco.

*

Sasuke camminava tranquillo per le strade di Konoha quando sentì un’improvvisa esplosione di chakra provenire dalle vicinanze del campo zero, dove gli Anbu si allenavano: aveva capito immediatamente di chi fosse il chakra, ma non ne sentiva un altro che si opponeva con lo stesso astio.

Decise di andare a controllare e, in una via non molto lontana dal campo, trovò Saori, Sharingan attivo e sguardo colmo di ira, pronta ad attaccare Shirai.

Sasuke vide anche la palla di pelo nero che si trovava ai piedi della ragazza e si chiese cosa diavolo ci facesse un gatto di Nekobaa con lei: si mise quindi all’ascolto di ciò che le due si dicevano.

Ascoltò gli elogi di Saori a suo fratello – che gli fecero storcere il naso, poiché detestava quella ragazza –e le domande puntigliose, nonché particolarmente intelligenti, di Shirai.

Quella ragazza lo aveva stupito già nello scontro per diventare Anbu e continuava a farlo: non era come le ragazze del Clan, che non rispondevano mai a tono, a parte Ayane con Shisui.Diceva cosa pensava, senza problemi e senza paura delle conseguenze.

Quando la vide sparire, con il gatto al seguito, decise di avvicinarsi a Saori, la quale sentendo la sua presenza gli riservò un’occhiata con lo Sharingan.

«Non guardarmi con quella faccia, Saori-san. Sai che non ho timore del tuo Sharingan» le disse con tono piatto.

«Cosa vuoi, Sasuke?».

«Quella ragazza ha detto cose molto interessanti. Non sono un genio come il mio amato Nii-san, ma ho intuito che tu, tuo padre e il mio c’entrate con il suo allontanamento,vero? E a quanto pare Itachi nii-san lo sa» le disse Sasuke, facendo una breve pausa «Sono proprio curioso di sapere cosa succederà ora».

Detto questo Sasuke proseguì per la via verso casa, lasciando Saori in mezzo alla via da sola con i suoi dubbi.

*

Ayane e Shisui erano sdraiati in panciolle sull’erba del cortile posteriore della casa di quest’ultimo, godendosi i pochi attimi di pace e riposo che gli erano concessi quando sentirono un chakra famigliare in avvicinamento.

Shisui si alzò di scatto, Sharingan attivo, seguito da Ayane.

«Shisui, ma questo è il chakra di Itachi, vero?» chiese la ragazza, ricevendo un cenno di assenso dal ragazzo, serio come quando era in missione e c’era un pericolo.

«Avvisa tuo padre, Ayane. Abbiamo un problema» le disse Shisui, prima di sparire in modo veloce, come solo lui sapeva fare.

Ayane corse verso casa sua, notando che molti del Clan erano usciti dalle loro case, alcuni spaventati altri incuriositi, da quel chakra tanto famigliare: nessuno lo aveva mai sentito così distintamente, poiché Itachi lo teneva sempre soppresso quando era al villaggio e ciò che caratterizzava il suo chakra era la pace e tranquillità, solitamente.

Quel giorno però era diverso: sentivano tutto l’agitazione, la rabbia e frustrazione, che si mischiavano in quel chakra spaventoso e potente.

Cosa diavolo era successo al calmo e pacifico Itachi per farlo agitare in quel modo?

«È successo qualcosa di grosso, ne sono sicura» sussurrò la ragazza, mentre atterrava con grazia davanti alla porta di casa, la quale venne aperta da suo padre, già in tenuta da poliziotto Uchiha.

«Otōsan, Shisui mi ha detto di chiamarti» disse Ayane.-

«Ho sentito anche io, sto già andando alla stazione di polizia»

«Non è diretto là, Otōsan! Itachi sta andando a casa… Credo che cerchi suo padre…».

«Fugaku-san è alla stazione di polizia per un caso straordinario quest’oggi. Itachi-kun sta andando a casa perché non lo sa. Rimani qui con tua madre, io vado» le ordinò il padre, sparendo dalla sua vista in un secondo.

«Lo sapevo che prima o poi i nodi sarebbero venuti al pettine» disse la voce turbata e sottile di Tamiko.

«Cosa intendi, Okaasan?».

«Il Clan ha molti segreti, Ayane. E quello che ha agitato il nostro Itachi-kun è uno di quelli. Ora dobbiamo solo aspettare e vedere cosa succederà».

Ayane si limitò ad annuire sperando che tutto si risolvesse per il meglio: Itachi, anche se non lo dava mai a vedere, aveva molti pesi sulle spalle e sufficienti sofferenze senza che se ne aggiungessero altre.

Era sempre stato un ragazzo molto solo, poiché il suo Sharingan e quell’aria di inavvicinabilità tenevano quasi tutti alla larga, persino i suoi compagni di Clan: gli unici che erano riusciti a fare una piccola breccia nelle sue difese titaniche erano Shisui e Shirai, ma soprattutto il primo.

Forse perché non aveva paura di Itachi oppure capiva bene come si sentisse suo cugino, questo Ayane non lo sapeva.

Prima che entrasse in casa Sakura sentì una ventata di chakra incredibile e la riconobbe immediatamente, tanto che  scattò nella direzione opposta alla ricerca di Naruto e degli altri.

Li trovò tutti davanti al palazzo dell’Hokage e, come lei, erano ignari di cosa stesse succedendo: all’appello mancavano Sasuke e Shirai e questo fece temere che loro c’entrassero qualcosa in tutta la situazione.

«Minna! Cosa sta succedendo?» chiese la ragazza ai presenti, ricevendo risposta da Neji.

«Qualcosa ha agitato, anzi direi fatto infuriare, Uchiha Itachi-san, ma siamo all’oscuro di cosa o chi posso esserne la causa».

«Speriamo che non sia qualcosa di grave» disse Hinata che, come il cugino, aveva il Byakugan attivo.

Le loro discussioni furono interrotte dall’arrivo della Godaime, la quale guardò gli shinobi presenti e iniziò a dare ordini:

«Ino, Chōji, Sai e Tenten andate per le vie della città e rassicurate i cittadini. Sakura, Hinata, Neji e Naruto verranno con me al quartiere Uchiha. Shikamaru tu cerca Kakashi, sarà da qualche parte a leggere, ignorando la situazione come al solito. Se necessario legalo con le tue ombre e portalo al quartiere Uchiha».

Il gruppo si divise secondo gli ordini della Godaime: Ino e il suo gruppo si fermarono a tranquillizzare ogni cittadino di Konoha che riusciva a percepire le oscillazioni di chakra anche se non era uno shinobi, pregandoli di non seminare il panico tra il resto della popolazione, mentre Shikamaru cercava Kakashi in ogni dove.

La Godaime raggiunse il quartiere Uchiha e venne raggiunta immediatamente da Shisui, il quale aveva ancora lo Sharingan attivo ed era teso.

«La situazione è ancora gestibile, Tsunade-sama, ma se non tranquillizziamo Itachi potrebbe peggiorare».

«Hai idea di cosa sia successo?» chiese la donna.

Prima che Shisui potesse rispondere qualcun altro lo fece al suo posto: Saori era alle spalle della Godaime e spiegò cosa fosse successo.

«Saori Uchiha, quando questa emergenza sarà rientrata discuteremo della tua punizione per aver divulgato a terzi informazioni riservate» disse la donna, prima di dirigersi verso il luogo in cui Itachi si era fermato.

*

Keito fu il primo ad arrivare a casa di Fugaku e trovò Mikoto fuori, in compagnia di Sasuke e in evidente attesa dell’arrivo di Itachi.

«Mikoto-san è meglio se rientri in casa. Non sappiamo come possa reagire Itachi-kun» la pregò Keito, sapendo già come la donna avrebbe risposto.

«Non ho paura di mio figlio, Keito-san. Itachi è sicuramente arrabbiato, ma non farebbe mai del male a nessuno» rispose Mikoto, per l’appunto.

I tre si voltarono poi verso il nuovo arrivato, il quale emetteva una quantità stupefacente di chakra.

Itachi era lì, vestito da Anbu, con lo sguardo serio e lo Sharingan attivo.

«Dov’è Otōsan? » chiese.

«Non è qui, Itachi. Ora però è meglio se ti calmi, stai creando un grande tafferuglio in paese e molti sono spaventati» gli disse Mikoto.

«Mi calmerò solo quando avrò delle spiegazioni, Okaasan. Se non è qui deduco che sia alla stazione di polizia» disse Itachi, ma prima che potesse sparire, venne attaccato dall’alto.

Riuscì a schivare il colpo per il rotto della cuffia e guardando chi fosse il suo opponente, capì perché non lo aveva nemmeno percepito: suo cugino Shisui, con il magnifico Sharingan che possedeva, lo fissava serio.

«Cosa diavolo stai combinando Itachi? Stai spaventando tutti, persino tua madre. Qualunque cosa sia successa, datti una calmata o dovrò usare le maniere forti» lo minacciò, sicuramente non a vuoto, Shisui.

«Non è una questione che ti riguarda» rispose l’altro.

«Mi riguarda eccome. Stai creando un’emergenza al villaggio, tanto che persino la Godaime è qui nel quartiere».

Itachi guardò il cugino per un attimo e ricordandosi che contro di lui forse non aveva possibilità di vittoria, si sforzò di calmare il suo chakra, fino a farlo rientrare nei limiti del normale.

«Bene, ora che ti sei dato una calmata, posso sapere cosa è successo, Uchiha Itachi?» chiese la voce della Godaime, giunta sul posto dopo Shisui perché questi aveva usato la sua velocità.

*

Quando sentì l’esplosione di chakra, Shirai si spaventò: era sicuramente quello di Itachi.

Stava per andare nel quartiere Uchiha, ma una voce la fermò: alle sue spalle c’era Tenten.

«Shirai-chan, rimani qui per favore. Stiamo cercando di risolvere la questione senza spaventare troppo la popolazione».

«Non posso restare qui, Tenten! È colpa mia se Itachi è andato fuori controllo! Hai idea di cosa sia capace di fare quando si impegna sul serio?».

«Sì, ed è per questo che ti sto dicendo di rimanere qui. Nessuna delle due potrebbe comunque fare qualcosa. Lascia che se ne occupino la Godaime e gli Uchiha. Se interviene Shisui-san riuscirà a fermare Itachi-san».

«Lo spero davvero» disse Shirai, mentre il gatto nero se ne stava in silenzio ai suoi piedi, occhieggiando il luogo dal quale proveniva il chakra di Itachi.

«Non ho intenzione di parlare con nessun altri che mio padre» disse Itachi al cugino.

Il quale sbuffò spazientito, riprendendo un po’ della sua solita giovialità.

«Yare, Yare Itachi. È proprio vero che i tipi calmi sono quelli più pericolosi. Tuo padre è…»

«Sono qui, Itachi» disse la voce greve di Fugaku che guardava il figlio maggiore con rimprovero «Ora sei pregato di spiegare perché hai creato tutto questo. Non sei mai stato un ragazzo problematico. Sono certo c’entri quella ragazza…»

Al solo accenno di Shirai il chakra di Itachi si agitò nuovamente, ma in forma minore rispetto a prima:

«Quella ragazza, come ti ostini a chiamarla, ha un nome Otōsan. Abbi almeno la decenza di usarlo, dato che sei tu la causa del suo allontanamento dal villaggio, vero?»

Fugaku guardò sbalordito il figlio per un istante, capendo che Itachi, non sapeva come, era a conoscenza di cosa era realmente successo quattro anni fa.

«Sì, c’entro io con il suo allontanamento, ma se ti aspetti delle scuse non ne avrai. L’ho fatto per il tuo bene e per quello del Clan» disse Fugaku, provocando altre alterazioni del chakra di Itachi «Shirai Nakamura è stata allontanata da Konoha per evitare che lo Sharingan di Itachi non venisse passato alle generazioni future. L’abbiamo mandata via per evitare che Konoha perdesse un’arma così potente».

Itachi, senza che nessuno potesse fermarlo, partì all’attacco di suo padre, pronto a sferrargli un pugno, ma qualcosa lo fermò: Sasuke, con evidente fatica, aveva bloccato la mano di Itachi e ora i due fratelli si guardavano negli occhi.

«Nii-san, ora basta. Anche se lo attacchi non cambierà nulla».

«Sasuke ha ragione, Itachi» aggiunse Shisui «Attaccare tuo padre o chiunque altro c’entri in questa storia, non riporterà indietro il tempo».

«Itachi Uchiha» lo chiamò la Godaime «Hai saputo tutto da Saori Uchiha, corretto?».

Itachi si volse verso la Godaime, disattivando lo Sharingan: provava grande rispetto per quella donna tenace.

Quindi inchinò la testa e disse: «Hai, Godaime-sama. Sono sinceramente dispiaciuto per ciò che ho causato con la mia sconsideratezza».

«Capisco la situazione, Itachi-kun, ma in qualunque caso…».

La frase della Godaime fu interrotta da un fascio di luce bianca che prese in pieno Itachi, non concentrato a sufficienza.

«Chi diavolo …» disse Shisui, guardando alle spalle delle Godaime e trovando Shirai, completamente circondata da scosse elettriche « Oh, è arrabbiata»

«Itachi Uchiha, si può sapere cosa credi di fare?» gridò la ragazza all’altro, che intanto si era alzato, pressoché illeso.

Nda: come sempre ringrazio chi legge, recensisce e segue la mia storia! Siete davvero gentili!

Alla prossima,

Lena.

Tenth

Kakashi si trovava tranquillo su un albero con in mano il suo volumetto di Icha Icha Paradise, quando Shikamaru lo trovò.

«Kakashi-sensei».

«Yo, Shikamaru. Cosa vuoi?».

«Yare,Yare. Hai sicuramente sentito il chakra di Itachi-san, vero?».

«Era pressoché impossibile non avvertirlo. Ah, quel ragazzo ci sorprende sempre, vero?».

«Kakashi-sensei, la Godaime richiede la tua presenza» disse Shikamaru, già stanco della situazione.

«Non credo ce ne sarà bisogno. Se ascolti attentamente sentirai che il chakra si è calmato. Almeno quello di Itachi… Mentre qualcun altro sembra parecchio arrabbiato…» gli rispose Kakashi, sorridendo sotto la maschera.

«Mendokuse… Se non ti porto dalla Godaime dovrò sopportare le sue urla».

«Puoi sempre dirle che non mi hai trovato. Ora fa silenzio, devo leggere questo pezzo».

E Shikamaru seguì il consiglio di Kakashi: stette zitto e, sedendosi ai piedi dell’albero, prese a sonnecchiare placidamente.

Tenten e Shirai erano a casa di quest’ultima, prima che l’utilizzatrice del Raiton non riuscisse a scappare dalla sua guardiana.

«Posso sapere cosa è successo?».

«Itachi ha scoperto quali fossero le reali cause del mio allontanamento dal villaggio ed è andato fuori di testa… Ti spiegherò cosa è successo quattro anni fa, tanto prima o poi diverrà di dominio pubblico».

E così Shirai raccontò tutto a Tenten e quando questa uscì dalla camera per andare in bagno, la ragazza sgusciò fuori dalla finestra e, utilizzando il fulmine, scattò veloce verso il quartiere Uchiha.

Arrivata lì vide che la popolazione del quartiere era particolarmente tesa ed alcuni spaventati da ciò che era successo: il chakra di Itachi si era finalmente calmato.

Alcuni bambini piangevano sommessi attaccati alle gonne delle madri e quella vista la fece infuriare: quello stupido Uchiha!

 «Ora lo sistemo una volta per tutte. Si fotta il suo dannato Sharingan, gli friggerò quegli occhi» disse a bassa voce la ragazza, mentre le scariche cominciavano a crepitare intorno al suo corpo.

Quando arrivò sul luogo dello “scontro” trovò Itachi che si stava profondendo in scuse e quella vista la irritò ancora di più: pensava di cavarsela in quel modo solo perché era il perfetto genio degli Uchiha?

«Sognatelo, idiota» disse nuovamente a bassa voce la ragazza, prima di caricare un colpo e scagliare una scossa verso il ragazzo, schivando la Godaime e gli altri.

Lo colpì in pieno, anche se sapeva che non gli aveva fatto praticamente nulla.

«Itachi Uchiha, si può sapere cosa credi di fare?» gli gridò contro.

Shisui si mise in mezzo, tra la ragazza e il cugino, cercando di calmare Shirai:

«Levati di mezzo, Shisui».

«Yare Yare, Shirai-chan… Non è il caso di prendersela così!».

Shirai s’infuriò maggiormente e mentre le scosse fuoriuscivano furiose dal suo corpo disse:

«Dovrei essere io quella incazzata, Shisui. Non lui. Sono io quella che è stata lontana da qui quattro anni perché il vostro stupido clan pensava che potessi rubarvi il genio».

«Ora datti una calmata Shirai Nakamura, le tue scosse stanno danneggiando il quartiere» intervenne Fugaku, ricevendo uno sguardo omicida dalla ragazza.

«Chiudi la bocca Fugaku Uchiha o giuro sulla mia stessa vita che ti riduco in polvere» disse la ragazza all’uomo.

«Ragazzina impertinente…»

«Otōsan, ci penso io» intervenne Itachi avvicinandosi a Shirai, nonostante il rischio di essere colpito dalle sue scosse.

Mantenne una certa distanza da lei e parlò:

 «Hai ragione. Sono dispiaciuto per quello che il mio clan ti ha fatto, Shirai».

Itachi chinò il capo davanti alla ragazza, la quale lo fissò un attimo prima di dire:

«Si fottano le tue scuse, Itachi. Non sarò soddisfatta fino a quando non ti darò un bel pugno».

E partì all’attacco: Shirai sapeva che Itachi l’avrebbe fermata, ma quando lo vide chiudere gli occhi e attendere il colpo, si bloccò a pochi centimetri dal naso del suo bersaglio.

Il crepitio dell’elettricità diminuì piano, fino a sparire del tutto.

«No. Non ti colpirò. Non ha nessun senso farlo e non mi importa nemmeno più cosa pensa il tuo clan di me, Itachi. Questo perché ti detesto» gli disse, voltandogli le spalle e sparendo dalla vista dei presenti.

«Uh, quello ha fatto più male di un pugno» disse Shisui sottovoce, mentre Sakura e Ino a lui vicine annuivano.

Itachi intanto si era avvicinato di nuovo alla Godaime e le chiese quale sarebbe stata la sua punizione per aver creato tanti problemi al villaggio.

«Credo che la sistemazione dell’archivio del villaggio sarà perfetto. E non ti preoccupare non sarai solo: Saori e Shirai ti accompagneranno, appena riuscirò a trovare la seconda, s’intende».

*

Kakashi e Shikamaru tornarono al palazzo dell’Hokage solo quando furono certi che tutto fosse sistemato: la Godaime sapeva che quei due si erano nascosti da qualche parte, ma non avendone le prove concrete non poteva punirli.

Così i due la passarono liscia, o almeno Kakashi, perché Shikamaru non venne risparmiato dalla sfuriata di Ino.

Shisui invece era andato a casa di Ayane trovandola preoccupata per ciò che era successo, soprattutto quando aveva sentito il chakra di Shirai così infiammato di rabbia.

«Non ti preoccupare Ayane. Stanno tutti bene. O forse no. Itachi non sembrava molto contento, sai?».

«Ovvio, idiota. Shibaka ha detto che lo detesta. Che gran bugiarda che è…» disse Ayane.

«Forse non ha mentito, Ayane» .

«Sì che lo ha fatto, Shisui. Tu non c’eri quando le hanno detto che doveva andare a Kumogakure per un tempo indeterminato. La prima cosa che mi ha detto, prima di scoprire la verità sul perché veniva mandata via, è che le sarebbe mancato Itachi. Lei gli voleva davvero un bene infinito, e sono sicura che gliene vuole ancora. Solo che non riesce ad ammetterlo a se stessa» gli disse Ayane.

«Sai Ayane, comincio a credere che Fugaku ojisan aveva ragione… Se quei due tornassero amici, forse non si fermerebbe lì il loro rapporto».

«Non lo so questo, ma so che torneranno amici, vedrai» concluse il discorso Ayane, alzandosi.

«Dove vai?».

«A cercare Shibaka. So quasi sicuramente dov’è anche se ha annullato la sua presenza. È meglio se rimani qui, Shisui.»

«Hai!» rispose allegro l’altro, mentre Ayane scuoteva il capo e se ne andava.

Shirai si trovava come il suo solito sulla testa del Sandaime: si sentiva stanca e abbattuta come se avesse corso per centinaia di chilometri.

E si sentiva in colpa per aver detto quelle cose ad Itachi: lui non se le meritava.

Itachi era sempre stato gentile con lei.

Itachi era sempre pronto ad aiutarla anche se lei lo rifiutava.

Itachi era stato il suo migliore amico e ancora adesso gli voleva bene.

«Shirai sei un’idiota» si disse da sola.

«Non posso che darti ragione, Shibaka» disse la voce di Ayane alle sue spalle, facendola sussultare.

«Come mi hai trovata?» chiese Shirai, convinta che la sua presenza fosse introvabile.

«Stai scherzando? Vuoi forse che io non sappia quale sia il luogo dove vai a pensare quando combini qualcosa?» rispose l’Uchiha, prima di sedersi accanto a Shirai.

«Ho detto una cosa orribile a Itachi …».

«Shisui mi ha già raccontato tutto».

«Quel ragazzo è un pettegolo, peggio di Ino e Sakura insieme …».

«Indubbiamente… Perché gli hai detto quelle cose?».

«In quel momento ero davvero arrabbiata con lui. Pensavo avrebbe reagito più razionalmente. Dopo tutto lo reputano un genio. E invece avevo ragione io: Itachi Uchiha è un idiota. Ma…».

«Ma?».

«Ayane lui mi è mancato così tanto in questi quattro anni… Ogni giorno, quando ero libera da allenamenti o altri impegni, mi ritrovavo a pensare al tempo passato con lui e a cercare di immaginare cosa stesse facendo in quel momento…».

«Shirai, questo non è sbagliato: voi eravate davvero amici…».

«Quando l’ho visto la prima volta dopo quattro anni ho pensato: Oh è davvero cambiato! E ho avuto paura… Paura che se lo avessi avvicinato e avessi scoperto che era lo stesso Itachi di una volta sarebbe ricominciata la nostra amicizia con tutte le conseguenze che comportava …».

«Per questo lo tieni lontano e lo tratti così?».

Shirai, che nel frattempo si era portata le gambe al petto abbracciandosele e poggiando il mento sulle ginocchia, si limitò ad annuire.

«Non funzionerà comunque, Shibaka. Perché credi che Itachi abbia deciso di allenarti, nonostante sia sempre impegnato?».

«Perché l’ho chiamato idiota e voleva punirmi?».

« Quanto sei scema. No, lo ha fatto perché, e non credere che lo ammetterà mai, almeno avrebbe passato del tempo con te… E forse anche per picchiarti un po’…» disse Ayane sorridendo alla sua amica.

«Neh Ayane, ti ho raccontato di quando l’ho sentito ridere?».

«Eh? Itachi Taichō che ride? Impossibile!».

«E invece è successo… Era così diverso quando rideva…» le disse Shirai, iniziando a raccontare cosa fosse successo per far ridere persino Itachi.

*

Il giorno successivo Shirai si presentò di sua spontanea volontà al cospetto dell’Hokage: la donna la guardò intensamente mentre si scusava del suo comportamento e quando Tsunade sorrise, Shirai sapeva di essere spacciata.

«Accetto le tue scuse Shirai Nakamura, ma devo comunque punirti sia per il tuo comportamento insensato, sia per aver offeso un importante membro del nostro villaggio. Fugaku Uchiha riceverà le tue scuse e inoltre dovrai sistemare l’archivio presente qui a palazzo» le disse la donna, serafica e particolarmente divertita.

Shirai sbiancò: sistemare l’archivio sarebbe stato un lavoro immane, poiché era lì che venivano stipati i rapporti di tutte le missioni compiute dalla fondazione di Konoha fino agli ultimi giorni.

«Oh, non ti preoccupare. Avrai un aiuto, anzi due: Saori e Itachi Uchiha ti daranno una mano. La prima verrà punita per aver rivelato un segreto di Konoha, il secondo per aver spaventato la popolazione del villaggio» disse la Godaime, con un sorriso ancora più ampio, poiché lei sapeva che per Shirai la vera punizione era passare del tempo con i due Uchiha nella stessa stanza.

«Ricevuto, Hokage-sama. Quando inizierà la punizione?» disse Shirai, inchinandosi.

«Immediatamente. I tuoi due compagni sono già al lavoro, raggiungili».

Shirai inchinò di nuovo il capo e si volse per uscire quando la Godaime parlò di nuovo:

«Se Itachi-kun non avesse scoperto da solo la verità, gliel’avrei rivelata io stessa. Voi due sarete nello stesso Team Anbu e dovete imparare ad andare d’accordo, d’ora in poi e, affinché ciò avvenisse, era necessario che lui sapesse tutto».

«Capisco… Ora vado Hokage-sama, con permesso» rispose Shirai, uscendo dall’ufficio.

Si appoggiò alla pesante porta di legno e sussurrò: «Mi dispiace Tsunade-sama, ma non credo che Itachi ed io andremo così d’accordo, d’ora in poi».

La ragazza camminò fino alle grandi doppie porte che chiudevano l’archivio e quando le aprì l’odore di inchiostro, carta e polvere l’aggredì: era una stanza enorme, completamente riempita di altissimi scaffali dove erano stipati migliaia di rotoli.

Le scaffalature erano talmente alte che non riusciva a vederne la cima dalla posizione in cui si trovava: ormai era sicura che in quell’archivio ci sarebbe morta.

«Non ci posso credere. Sono tantissimi» disse la ragazza con tono disperato, prima di sentire un rumore di fogli spostati provenire dalla sua destra.

Sapeva che lì c’erano Itachi e Saori, così prendendo un bel respiro profondo si avvicinò alla fonte del rumore e trovò i due ragazzi, intenti a catalogare i rotoli. Inoltre li vedeva fortificare i sigilli che con l’andare del tempo perdevano leggermente in efficacia.

Quando i due avvertirono la sua presenza, alzarono lo sguardo e si bloccarono: Saori la guardò con espressione arrabbiata e scocciata, mentre Itachi con la solita indifferenza.

«Vedo che la Godaime ti ha finalmente trovata» le disse Saori.

«Mi sono presentata a lei di mia spontanea volontà. In quale sezione devo iniziare?» chiese, sapendo che Itachi era probabilmente colui che organizzava l’immenso lavoro.

«Inizia dalle missioni di rango C e D. Sono le più numerose e le trovi negli scaffali dal numero diciotto al trentasei».

«Ricevuto, Taichō» rispose Shirai, voltandosi e dirigendosi verso gli scaffali indicatigli da Itachi.

Quando raggiunse il luogo dove avrebbe lavorato, si accorse non solo che era un incarico immenso, ma anche molto lontano da dove Itachi e Saori stavano lavorando.

«Meglio così, non voglio interrompere il rito di corteggiamento di Saori» disse a bassa voce Shirai, sedendosi alla scrivania presente sulla quale vi erano già alcuni rotoli da catalogare nell’apposito registro e poi da immagazzinare.

Iniziò quindi a scrivere il grado della missione, i partecipanti e l’esito del primo rotolo che le capitò a tiro e poi lo chiuse con l’apposito sigillo.

Continuò così per ore, fino a quando la schiena non iniziò a dolerle: si alzò e prese a stiracchiarsi, guardando a che punto fosse con il suo lavoro.

Notò che era più o meno a metà, ma la felicità iniziale venne distrutta dal pensiero che le mancavano tutti gli altri scaffali da controllare, catalogare e sigillare.

«Morirò in questo posto, ne sono sicura» sbuffò la ragazza, prima di sentire la presenza di Saori alle sue spalle.

«Hai bisogno di qualcosa?» chiese Shirai.

«Sì. È mezzogiorno ormai. Io e Itachi-san usciamo per il pranzo. Tu fai come ti pare» le disse sgarbata l’altra, guadagnandosi una linguaccia da Shirai quando si fu voltata.

Aspettò che i due shinobi uscissero e poi prese a scimmiottare Saori:

«Io e Itachi-san usciamo per il pranzo…» disse all’archivio vuoto, imitando il tono arrogante della Uchiha «Perché invece non vi levate dalle scatole per sempre e basta?» aggiunse con irritazione la ragazza, prima di uscire dall’archivio e incontrare Kakashi.

«Oh, non ci credo. Kakashi-sensei che si trova al palazzo dell’Hokage di sua volontà? Mi sa che la polvere dell’archivio provoca allucinazioni».

«Non era molto gentile quello che hai detto, sai? Sono qui perché Sakura e Ino mi hanno dato un messaggio per te: “Ti aspettiamo all’Ichiraku per pranzo, vedi di darti una mossa”. E con questo, passo e chiudo. Scappo prima che la Godaime mi veda» disse l’Hatake prima di sparire in una nuvola di fumo.

«Yokatta… Almeno non mangerò da sola come una reietta».

Shirai camminò nella fresca aria di Konoha che accolse con piacere dopo aver passato tutto quel tempo rinchiusa in un luogo polveroso: giunta in vista dell’Ichiraku notò che erano presenti anche Naruto e Sasuke.

«Ohayō, minna-san» li salutò Shirai facendoli voltare.

Una volta passata la tendina esterna di Ichiraku, notò che seduti al banco vi erano anche Saori e Itachi e in quel momento si chiese se i kami ce l’avessero con lei.

Quando lei ed Itachi erano amici, il ragazzo non voleva mai andare da Ichiraku, perché, nonostante il ramen non gli dispiacesse, preferiva mangiare altro.

Allora perché diamine era lì seduto composto in attesa di una ciotola fumante di Ramen?

Shirai pensò bene di ignorarli e si sedette alla destra di Sakura, nel posto più distante possibile da Itachi e compagna: quando Teuchi si voltò ordinò un Tempura ramen.

Mentre aspettava la sua ordinazione, chiese a Sakura come andassero gli allenamenti e il lavoro all’ospedale.

«Oh, sono molto faticosi entrambi, ma non mi lamento. Imparo ogni giorno cose nuove! Oggi ho imparato a fermare un’emorragia interna. È stato difficile, ma ora so come muovermi se dovesse succedermi sul campo di battaglia».

«E brava la nostra Sakura-chan! E tu Naruto No Baka?».

«Oh è vero! Non ti ho ancora detto nulla! Il saggio dei Rospi che seguivano l’Ero-sennin mi ha chiesto di andare nel loro mondo per allenarmi! Sto aspettando il permesso di Tsunade Baa-san, ma sono sicuro che me lo darà, dattebayo!».

«Oh davvero? Sugoi, Naruto! Quando dovresti partire e per quanto tempo?».

«Dovrei partire dopo l’incontro con il Raikage e tornare una volta che i Rospi mi daranno il permesso».

«Quindi potresti star via molto, eh? Devo ammetterlo, Naruto: sentirò la tua mancanza. Vieni e fatti abbracciare!» disse Shirai, alzandosi dal suo posto e afferrando il biondo shinobi alle spalle per stritolarlo, con il rischio sia di soffocarlo sia di farlo cadere dallo sgabello.

Shirai sentiva su di sé lo sguardo di Saori, ma l’arrivo di Teuchi con due scodelle di ramen bloccò qualsiasi caustico commento dell’Uchiha.

Vedendo che una delle due scodelle era un Tempura ramen, Shirai pensò fosse il suo, ma era invece l’ordinazione di Itachi.

«Teuchi-san, dalla prima a lei» disse l’Uchiha, ma Shirai replicò dicendo che avrebbe aspettato la sua senza problemi.

Si risedette a fianco di Sakura, la quale le diede una gomitata:

«Neh, Shirai! Stava solo cercando di essere gentile!».

«Sai che me ne importa» replicò secca l’altra, lanciando uno sguardo a Itachi il quale le rispose con uno altrettanto irritato da sopra la testa di Saori e Naruto, chinati verso la scodella.

«Ehi dove hai lasciato il gatto?» chiese improvvisamente Sasuke, rimasto in silenzio fino ad allora, guardando con disgusto Naruto ingurgitare Ramen a raffica e Saori provarci con suo fratello.

«Gatto?» replicarono gli altri all’unisono.

«Ah, vero! Non vi ho detto niente! Ho trovato un bel gatto nero che ha voluto seguirmi!».

«Non descriverlo come se fosse un gatto qualsiasi, baka! È un gatto ninja di Nekobaa-san, colei che fornisce armi da secoli agli Uchiha. Dovresti essere orgogliosa che uno dei suoi gatti, uno parlante per di più, ti abbia seguita di sua volontà».

«Davvero, Shirai? Oh, ma che bello!».

«Era ovvio che mi seguisse, no? Dopo tutto sono molto simpatica!».

«E modesta, anche!» le rispose Sakura, sorridendo «Vorrei proprio vederlo questo gatto».

«È a casa mia… E dopo aver pranzato devo tornare direttamente all’archivio».

«Puoi sempre chiamarlo da qui» s’intromise Itachi, ricevendo cinque sguardi interrogativi  «Quando quel gatto ha scelto di seguirti, ha imparato a riconoscere il tuo chakra. Se emetti delle onde basse e ripetitive, verrà da te» spiegò, prima di pagare, ringraziare Teuchi ed andarsene, seguito da Saori.

Shirai, nonostante la irritasse il fatto che fosse stato Itachi a spiegarle come fare, emise tre onde di chakra basse e ripetitive.

Il gruppo attese in silenzio, persino Teuchi aspettò, e dopo pochi istanti una palla di pelo nero arrivò correndo: quando vide la sua padrona emise un verso gutturale e con la coda ritta si avvicinò.

Saltò agilmente sulle spalle di Shirai, mentre Sakura e Ino emettevano versi di apprezzamento.

«È così kawai! Guarda che pelo lucente e che occhi intelligenti!» disse Ino

«E hai visto che bella coda folta?» aggiunse Sakura.

Il gatto, compresi i complimenti, saltò dalla spalla di Shirai direttamente sulle gambe di Sakura e prese a fare sonore fusa.

«Abbiamo appurato che, come ogni Uchiha che si rispetti, è sicuramente vanitoso».

«Ehi, io non sono vanitoso!» si difese Sasuke.

«Oh, sì che lo sei! È tutto il giorno che ti pavoneggi per il tatuaggio Anbu!» lo canzonò Sakura, mentre Shirai si alzò di scatto.

«Quando lo hai fatto? Fa vedere, Sasuke!» disse, alzando la manica della maglia del ragazzo, senza che questi le desse il permesso.

Sul bicipite sinistro dell’Uchiha vi era la spirale distintiva degli Anbu, nera come la pece ed evidentemente appena fatta.

«Sugoi, Sasuke! Chissà quando lo faranno anche a me! Ohi, ma da quando hai questi muscoli, eh Sasuke-kun?» disse Shirai, toccando il braccio del ragazzo per testarne la compattezza.

«Ehi, piantala di toccarmi!» protesto il ragazzo, scostando la mano di Shirai, e abbassando la manica della maglia che indossava.

«Non essere così timido, Sasuke e fatti toccare un po’, su!» lo prese in giro lei «Fa vedere se sei così tonico anche in altri punti, dai!».

Shirai cercò di afferrare il lembo inferiore della maglia di Sasuke per vederne la pancia, ma questi sparì dalla sua presa e si allontanò dal chiosco.

«Ti ho detto di non toccarmi! Cosa sei la figlia di Jiraiya-sama?» le chiese.

«Oh, ma guarda un po’. Il piccolo Sasuke è timido ~» lo canzonò lei, facendo ridere tutti i presenti «Su, mostraci un po’ quel tuo corpicino che nascondi sempre dietro abiti scuri! Sakura potresti anche darmi una mano, eh!».

La ragazza presa in causa divenne color peperone e sbraitò contro Shirai: «Ma che richieste fai, baka! Non posso spogliare un mio compagno di Team!».

«Quindi non vorresti vedere gli addominali di Sasuke-kun?».

«Certo che vorrei, ma…» appena Sakura si rese conto di ciò che aveva detto divenne ancora più rossa e, i presenti potevano giurarlo, le uscì anche del fumo dalle orecchie.

Shirai la guardò un attimo, prima di iniziare a ridere di gusto, mentre l’altra si sentiva sprofondare.

«Oh, avanti Sakura! Non devi mica imbarazzarti! Chiunque con un minimo di senno vorrebbe vedere un Uchiha mezzo nudo!».

«Quindi ne deduco che tu vorresti vedere mio fratello, eh Shirai-chan?» disse la voce di Sasuke, il quale aveva trovato un appiglio per far imbarazzare la ragazza.

Infatti  Shirai divenne rossa almeno quanto Sakura e rispose, balbettando dall’imbarazzo:

«Non dire assurdità, Sasuke Teme! Non mi interessa vedere tuo fratello mezzo nudo!» gli gridò contro e poi, per sfuggire ai sorrisini di scherno, richiamò il gatto e scappò verso l’archivio.

 Nda: Ringrazio tutti quelli che leggono questa storia! Le recensioni sono sempre le benvenute! Al prossimo capitolo!

Lena

Eleventh

Prima di riuscire ad entrare nell’archivio Shirai fu fermata da Genma, il quale, come faceva praticamente con tutte le ragazze che gli capitassero a tiro, le chiese se quella sera aveva da fare.

«Genma-san, sei troppo vecchio per me» lo rifiutò lei, mentre lo shinobi rischiava il tracollo emotivo.

Quando varcò le soglie dell’archivio le tornarono in mente le insinuazioni di Sasuke sul suo desiderio di vedere Itachi poco vestito: appena incontrò lo sguardo onice dell’Uchiha, Shirai distolse il suo per poi camminare velocemente verso il luogo di lavoro assegnatole.

Itachi non comprese come mai ora si stesse comportando così e perché avesse un certo rossore sul viso: forse aveva preso l’influenza?

Shirai, con al seguito il gatto, si sedette alla scrivania e riprese a lavorare sui rotoli, come aveva fatto quella mattina.

Nell’archivio regnava il silenzio più assoluto rotto solo dal rumore della carta spostata, del pennello che scivolava sul foglio e dalle leggere onde di chakra utilizzate per i sigilli.

Mentre sistemava un rotolo di una missione classe C su uno degli scaffali, un altro attirò la sua attenzione per due motivi: il sigillo era indebolito e si trovava nella sezione sbagliata, poiché era una missione di rango S.

Shirai lo afferrò e scese dalla scaletta per portarlo a Saori e Itachi, ma in quel momento il sigillo cedette: non voleva leggere il rotolo, poiché era sicuramente segreto, ma quando vide il simbolo del clan Uchiha e il nome di Itachi non riuscì a trattenere la curiosità.

Si sedette e, tenendo d’occhio che i suoi due compagni fossero impegnati nel loro lavoro, iniziò a leggere.

Il rotolo recitava:

Rango : S

Esecutore: Uchiha Itachi – Anbu Grado: Taichō.

Richiedente: Danzō Shimura, Koharu Utatane, Homura Mitokado.

Quando lesse l’incarico che i due consiglieri e Danzō avevano dato ad Itachi per poco Shirai non urlò.

Quando Saori venne a chiamarla per uscire dall’archivio, poiché ormai era tardi, Shirai declinò dicendo che sarebbe rimasta ancora un po’.

Quando la ragazza lo riferì a Itachi questi le disse di andare avanti: lui avrebbe aspettato che Shirai finisse e poi sarebbe uscito.

Shirai non aveva previsto quella svolta dei fatti e quando Itachi la raggiunse sedendole davanti, non lo degnò del minimo sguardo: il pennello che teneva in mano tremava e non sapeva cosa fare.

Doveva dire ad Itachi ciò che aveva letto? L’avrebbe detto alla Godaime? Se Tsunade avesse saputo che si era azzardata a leggere un rotolo così segreto, probabilmente l’avrebbe imprigionata.

Però, lei si era sempre fidata di Itachi. E non poteva tenersi dentro una cosa del genere: doveva sapere e capire.

«Itachi…» lo chiamò a bassa voce.

«Mi pare di averti detto di chiamarmi Taichō».

«Ieri non ti dava fastidio che ti chiamassi Itachi».

«Oggi è un altro giorno».

«D’accordo» sbuffò Shirai «Itachi Taichō» lo richiamò lei e questa volta lui la guardò.

Shirai fissò il suo capitano negli occhi onice per un attimo, deglutì un paio di volte a vuoto e poi disse:

«Perché i consiglieri e Danzō-sama ti avevano ordinato di sterminare il tuo stesso Clan?».

Itachi spalancò gli occhi per lo stupore e la paura, mentre assorbiva la domanda che Shirai gli stava facendo.

«Come lo sai?».

«Ho trovato un rotolo di una missione S nel posto sbagliato e, quando l’ho preso per spostarlo, il sigillo si è rotto e ho letto il tuo nome».

«E hai pensato bene di continuare a leggere? Potresti essere imprigionata per questo, lo sai?».

«Sì… Ma prima voglio sapere perché».

«Non è un’informazione che posso divulgare a chicchessia» rispose Itachi.

«Io c’entro qualcosa sul fatto che tu non abbia eseguito la missione? Era di questo che parlavi ieri?» gli chiese la ragazza.

«Ho detto che non ti darò altre informazioni, Shirai».

«Itachi…» .

«Ti ho detto che mi devi …».

«Itachi-nii … Onegai, raccontami cosa è successo otto anni fa…» lo supplicò la ragazza.

«Chiamarmi in quel modo è un colpo basso, Shirai…» le disse, appoggiando il pennello e massaggiandosi le tempie.

In quel momento Itachi le sembrò stanco e più vecchio dei suoi ventuno anni. Rimase in silenzio ancora per un po’, valutando i rischi che correva a dire una cosa del genere a Shirai: poi si ricordò di chi stava parlando e sapeva che la ragazza non avrebbe detto niente a nessuno di quella storia. E così raccontò.

«Quando avevo tredici anni, poco tempo dopo averti conosciuta, fui convocato da Danzō-sama e dai consiglieri di Konoha. Mi spiegarono che all’interno del mio clan qualcuno stava organizzando un colpo di stato per rovesciare l’Hokage e prendere il controllo del villaggio. Non erano riusciti a capire chi fossero i soggetti coinvolti e richiesero il mio aiuto: dovevo fungere da spia all’interno del mio stesso clan e scovare i colpevoli. Dopo due mesi di indagini, però, non ero riuscito a scoprire nulla di eclatante ed è in quel momento che mi venne dato l’ordine di esecuzione e sterminio totale del mio clan, così da eliminare il problema alla radice» spiegò Itachi.

«Cosa è successo poi? Perché non lo hai fatto?».

«Se avessi sterminato il mio clan, affinché i mandanti dell’esecuzione rimanessero puliti, avrei dovuto assumermene tutte le responsabilità e diventare un nukenin, un ninja traditore».

Shirai lo guardò con occhi sgranati, ma Itachi non aveva finito.

«All’inizio non mi importava molto di diventare un traditore, l’importante è che Konoha fosse salva e in pace, ma poi…» Itachi alzò lo sguardo verso la sua interlocutrice, trapassandola con i suoi occhi onice, tanto che Shirai si ritrovò improvvisamente in imbarazzo « Sei stata tu, Shirai, a farmi cambiare idea» le disse.

«Io? E come?».

«La tua amicizia senza scopi mi aveva dato una ragione per restare a Konoha» le disse semplicemente.

«Tu non hai ucciso il tuo clan solo per me? Solo perché ero tua amica? Itachi, non ha senso».

«Non era solo quella la motivazione, ovviamente. La tua amicizia mi aveva fatto capire che anche all’interno del Clan, oltre a Sasuke, c’erano altre persone importanti come Shisui, Ayane e Saori-san».

Quando Itachi nominò la ragazza, Shirai sentì una strana sensazione all’altezza dello stomaco, ma non le diede importanza al momento.

«Decisi di parlare con l’Hokage, il quale, in forma segreta per non andare contro i consiglieri, iniziò indagini più approfondite con l’aiuto di persone come Nara Shikaku e Yamanaka Inoichi, riuscendo così a capire chi fossero i veri cospiratori all’interno del mio clan e fermarli. Quindi sei stata tu a salvare tutti ed è per questo che quando ho saputo cosa ti avevano fatto mi sono infuriato» concluse il discorso Itachi.

Shirai si alzò di scatto e, senza pensarci troppo, si spostò alle spalle dell’Uchiha avvolgendogli le braccia intorno al collo in un abbraccio. Appoggiò la fronte sulla spalla del ragazzo, immobile e incredulo davanti a una così plateale dimostrazione di affetto nei suoi confronti, e disse:

«Gomen, Itachi … Ieri ti ho detto delle cose orribili… E tu avevi questo peso sulle spalle, gomen. Gomen» gli disse.

Itachi poggiò la sua mano su quelle di Shirai e rispose: «Non devi scusarti, Shirai. E non devi piangere, baka».

Ma lei non lo ascoltò, continuando a piangere in silenzio, nascosta dietro di lui, che nel frattempo assaporava un abbraccio dopo tanto tempo.

Il gatto intanto faceva guizzare la coda che si muoveva sinuosa verso l’alto e li fissava con uno sguardo intelligente, di chi aveva capito molte cose.

*

Quando l’Hokage gli aveva ordinato di andare nell’archivio per cercare un rotolo e dire ai reclusi che potevano andarsene, di certo Shikamaru non pensava di trovarsi davanti una scena così: Shirai, in piedi alle spalle di Itachi seduto, che lo abbracciava e piangeva, mentre il ragazzo le stringeva una mano e sembrava in pace solo avendola vicina.

«Ehm…» tossicchiò Shikamaru, facendo balzare indietro Shirai, come se una delle sue scosse le si fosse ritorta contro, mentre Itachi si limitò a fissarlo «Non avevo intenzione di interrompere, ma la Godaime dice che potete andarvene per oggi».

Shirai, ancora in imbarazzo per essere stata beccata, si limitò ad annuire, richiamare il gatto – che ancora non aveva nome – e andarsene.

Quando fu sola per le strade di Konoha iniziò a pensare a ciò che Itachi le aveva confessato: ai tempi in cui tutto questo era successo lei non si era accorta di nulla.

Lui si era sempre comportato come il solito Itachi: silenzioso, serio e a volte un po’ freddo. Non aveva mai dato segni di turbamento o problemi vari.

Shirai sapeva che se lui non le aveva detto nulla era perché la missione era strettamente segreta e non poteva divulgare nessuna informazione.

Quando si trovò davanti alla porta di casa, si accorse che i suoi erano assenti.

Venne accolta da Kai, che era tornato da una missione proprio quel pomeriggio e sfoggiava una bella benda sul braccio destro, segno che si era ferito.

«Ohi, stai bene?».

«Sì, non fare come la mamma. Quando l’ha vista è andata fuori di testa!» le disse, scocciato, il fratello.

«Chissà cosa avrebbe fatto se avesse visto me dopo un allenamento di mezz’ora con il Raikage o Killer Bee-san… Cosa vuoi per cena?».

«Oden».

«Qualcosa di meno complicato no, eh?».

«Hai chiesto tu cosa volevo. Se non ti va bene, la prossima volta cucina quello che ti va e non chiedere nulla, baka» la prese in giro lui.

«D’accordo, vado a prendere qualcosa al negozio, cerca almeno di apparecchiare. Otōsan e Okaasan?».

«Otōsan ha portato Okaasan fuori a cena. Almeno ha smesso di singhiozzare e predire una mia imminente morte» replicò l’altro, facendola ridere.

*

Sakura e Ino stavano camminando tranquille per le vie di Konoha quando individuarono una capigliatura ad ananas famigliare che procedeva lentamente di fronte a loro.

«Shika!» chiamò allora la bionda kunoichi, facendo voltare il compagno di team, che realizzò in quel momento una cosa importante: Ino avrebbe fatto qualsiasi cosa per avere un gossip aggiornato su Itachi e Shirai.

E ciò che lui aveva visto in biblioteca era bello succulento, o almeno così credeva.

«Oh, Ino. Cercavo proprio te. Ho una cosa da raccontarti…» iniziò il ragazzo, mentre pensava a cosa poteva volere in cambio dalla sua compagna di team.

«Allora sputa il rospo».

«Ad una condizione».

«Prima dimmi chi riguarda e poi deciderò se vale la pena sottostare alle tue condizioni» replicò l’altra, che era piuttosto brava nella negoziazione.

«Riguarda Itachi-san e Shirai-chan».

«Farò qualsiasi cosa che mi chiedi» replicò immediatamente la bionda, facendo sorridere Shikamaru soddisfatto.

«Bene, se vuoi sapere questa informazione, devi promettere che cercherai di parlare di meno quando sto provando a dormire e mi preparerai il pranzo per una settimana» disse Shikamaru, che come Chōji sapeva la bravura di Ino ai fornelli.

Ino lo guardò di sbieco e disse: «Sarà meglio sia qualcosa di davvero importante, altrimenti l’accordo salta».

Quando le due appresero ciò che Shikamaru aveva visto, rimasero sbalordite: Itachi non era una persona che si lasciava andare a certi gesti di affetto.

«Neh, Sakura… Se quei tornassero amici, credi che gli Uchiha si metterebbero in mezzo nuovamente?».

«Non lo so Ino, ma non gli permetterò di mandare via Shirai di nuovo. Konoha è triste senza di lei in giro a combinare disastri con Naruto» rispose Sakura.

«Se Saori-san si dovesse mettere in mezzo ancora, le estirpo quegli occhi di cui tanto si vanta, lo giuro» minacciò Ino, stringendo un pugno e alzandolo davanti al viso.

«E io ti darò una mano. Speriamo vada tutto per il verso giusto. Era bello vedere lei e Itachi-san in giro per il paese. Ti ricordi che all’inizio un po’ la invidiavamo?».

«E chi non lo avrebbe fatto? Itachi-san è il sogno erotico più comune a Konoha. Tutte le femmine, e forse anche qualche maschio, hanno avuto almeno un sogno osé su di lui. Anche io».

«Oh, anche io. E anche sul fratello, ma questo era ovvio, neh?».

«Certo che lo era!» rispose Ino, ridendo leggiadra con Sakura che le faceva da eco.

Fu in quel momento che incontrarono Hinata e Tenten che giravano per le strade di Konoha: sapevano che la seconda era tornata da un missione nel primo pomeriggio e a prima vista non sembrava ferita da nessuna parte, fortunatamente.

Le quattro ragazze si riunirono così in un piccolo chiosco di dango per parlare delle loro missioni e di ciò che avevano fatto.

Era Tenten quella che aveva qualcosa da raccontare, poiché era lei che aveva intercettato Shirai il giorno prima quando Itachi si era arrabbiato.

«Sembrava che volesse rimanere a casa, lo giuro. Poi quando sono uscita dal bagno era sparita e ho sentito il suo chakra pulsare lontano» spiegò Tenten «Probabilmente è stata abbastanza lucida da imbrogliarmi per poi scappare alla prima occasione».

«Credo anche io che sia andata così. Quando è arrivata al quartiere Uchiha, era infuriata. Ha colpito Itachi-san, anche se credo che lui l’abbia lasciata fare, ha risposto male a Fugaku-sama e poi ero sicura che avrebbe attaccato di nuovo Itachi-san, ma quando ha capito che lui non avrebbe reagito, si è calmata e gli ha detto che lo detestava…» raccontò Sakura.

«Oh, povero Itachi-san quello mi sa che ha fatto più male del pugno, neh?» chiese Ino.

«Non ne ho idea. La sua espressione era sempre la stessa, ma Shisui-san era convinto che ne fosse rimasto ferito».

«Chissà cosa combineranno di altro quei due…».

«Io credo che si vogliano davvero bene» intervenne Hinata, rimasta in silenzio fino a quel momento «Itachi-san, come Neji nii-sama, non esprime le sue emozioni a parole, ma con i gesti».

«Cosa intendi dire Hinata-chan?» chiese Sakura.

«Durante l’esame Anbu Itachi-san è intervenuto per fermare Shirai-chan, che altrimenti si sarebbe fatta del male».

«Oh, capisco cosa intendi dire! Non le dimostra affetto come tutti i comuni mortali, ma nel modo Uchiha!» esclamò Sakura «Ora capisco da chi ha preso il fratello minore» aggiunse, facendo ridere tutte le presenti, mentre Sasuke, nella sua camera, starnutiva.

Nda: Spero che il capitolo vi piaccia e che il rapporto tra Shirai e Itachi non sia troppo sforzato. Ringrazio, come sempre, tutti quelli che leggono, recensiscono e seguono le avventure di Shirai.

Alla prossima,

Lena.

Twelfth

I giorni chiusi nell’archivio si alternavano a quelli di allenamento, come da richiesta della Godaime, quindi Shirai alla sera era stanca e piena di polvere oppure stanca, piena di polvere, senza chakra e con numerose escoriazioni.

Nonostante il bruciore delle ferite preferiva di gran lunga allenarsi con Itachi, poiché quando erano nell’archivio lei lavorava sempre in solitudine, mentre i due Uchiha lo facevano in coppia: sentiva spesso la risatina civettuola di Saori seguita dalla voce bassa di Itachi.

Non riusciva a capire cosa si dicessero, ma ne era profondamente irritata.

Dopo l’episodio dell’archivio Itachi era tornato il solito pezzo di ghiaccio e la colpiva senza remore durante gli allenamenti: lei, d’altro canto, era riuscita a colpirlo un paio di volte con il risultato che ora l’Uchiha faceva un po’ fatica a muovere il polso destro a causa delle sue scosse, che avevano mandato in tilt il sistema nervoso di quella parte.

Avrebbe potuto sistemarlo, ma poiché lui la ignorava da due giorni, lo aveva lasciato così, sofferente e incapace di muoverlo a dovere.

Ogni tanto lo sentiva emettere versi di frustrazione quando il polso non rispondeva adeguatamente ai comandi che il cervello gli inviava, ma non le importava.

Se voleva essere curato doveva chiederlo.

Mentre sistemava l’ennesimo rotolo, sentì la presenza di Itachi avvicinarsi: aveva mal di testa e si trovava a corto di pazienza per sopportare l’algidità che emanava l’Uchiha.

«Shirai» la chiamò lui, quando capì che non si sarebbe girata se non l’avesse chiamata.

«Hai, Itachi Taichō» rispose lei prontamente, girandosi.

«È ora di pranzo. Stiamo uscendo, vieni?».

«No, grazie. Non vorrei essere di troppo» rispose serafica Shirai, riprendendo a sistemare i rotoli.

Itachi la guardò con un sopracciglio alzato, prima di avvicinarsi: lei rimase ostinatamente di spalle e lo sentì avvicinarsi, fin troppo.

Si accorse troppo tardi della sua vicinanza, cioè quando lui le sfiorò la spalla con la propria e le disse direttamente all’orecchio: «Attenta, Shirai. Se rispondi in quel modo, potrei iniziare a pensare che tu sia gelosa».

Lei si girò di scatto finendo con il cozzare contro il mento di Itachi, il quale si allontanò, massaggiandoselo.

Una volta passato lo shock della botta, Shirai replicò piccata: «Gelosa di te? Ma per piacere! Nemmeno tra un milione di anni».

Lo vide ghignare in modo inquietante e dire: «Sai il mio polso non funziona molto bene dopo la scossa di ieri. Faccio davvero fatica a mangiare. Potrei chiedere a Saori-san di darmi una mano».

Itachi attese la reazione di Shirai, la quale non tardò ad arrivare ed era proprio quella prevista: gli afferrò malamente in polso e spedendo una leggera scossa lungo i canali di comunicazione nervosa, lo sistemò.

Il suo piano era stato geniale come sempre: sapeva che se l’avesse punzecchiata con Saori sarebbe scattata, sistemandogli il polso.

Si accorse che Shirai non lasciava andare la presa e aveva la testa bassa: aveva forse esagerato, finendo con ferirla?

Poi la vide lasciare lentamente il suo polso e, senza dire niente, andarsene.

Itachi, mentre camminava con Saori per le vie del paese, si guardava intorno alla ricerca di Shirai, che pareva essersi dissolta nel nulla: non percepiva nemmeno il suo chakra e quindi prese una decisione.

«Saori-san, mi dispiace ma mi sono ricordato che avevo una cosa da fare per mio padre. Dobbiamo rimandare il nostro pranzo ad un altro giorno» mentì.

«Oh, non ti preoccupare. Prima i doveri per il Clan» disse la ragazza, che in qualunque caso era rattristata dalla notizia.

«Mi dispiace. Ci vediamo questo pomeriggio all’archivio» la salutò, sparendo veloce in una nuvola di fumo.

Saori guardò per un attimo il punto in cui Itachi era sparito e sussurrò: «Nemmeno dopo quattro anni riesci a lasciarla perdere, eh Itachi?».

Saori Uchiha era altezzosa e vanitosa, ma non era per niente stupida: aveva intuito fin da subito che quella di Itachi era una scusa inventata al momento, poiché era chiaro che appena usciti dall’archivio era partito subito alla ricerca di Shirai o almeno del suo chakra.

L’appetito le era completamente passato e decise che sarebbe andata al campo numero zero per sfogare un po’ di frustrazione su un bersaglio.

*

Sasuke camminava lento per le vie di Konoha: la Godaime ancora non aveva assegnato nessuna missione al suo Team, che aveva conosciuto il giorno prima.

Aveva finito la sessione mattutina di allenamenti con loro e stava tornando verso il quartiere Uchiha per pranzo quando vide Shirai sulla sponda del fiume con il chakra annullato, segno che non voleva essere trovata.

Decise che, solo per darle fastidio, si sarebbe avvicinato: la ragazza percepì la sua presenza e si voltò lanciandogli uno sguardo ammonitore.

Era ovvio che volesse rimanere da sola, ma Sasuke era davvero annoiato in quel momento.

«Cosa ci fai qui?» le chiese, affiancandola ma rimanendo in piedi con le mani calate nelle tasche dei calzoni e lo sguardo verso il fiume.

«Gli affari miei, prima che arrivassi tu» rispose piccata lei, ricevendo uno sguardo glaciale da Sasuke. Sbuffò prima di dire: «Sto cercando un nome per il gatto. È appurato che è un maschio, anche se mi ha morsa quando gli ho guardato sotto la coda, ma non riesco a trovare nulla che gli vada bene».

«Che nomi gli hai detto?».

Shirai iniziò ad elencarli, mentre il gatto si faceva tranquillo la toelettatura e Sasuke la ascoltava.

«Sono nomi normali per gatti, ma a quanto pare lui è più complicato» le disse Sasuke, chinandosi verso il gatto e fissandolo negli occhi.

Il gatto lo fissò di rimando e rimasero così per un attimo.

«Ne ho uno» disse Sasuke «Kuro».

Shirai lo guardò dubbiosa, ma il miagolio del gatto le fece capire che ne era soddisfatto.

La ragazza batté le mani contenta e sorridendo a Sasuke disse: «Arigatō, Sasuke!».

Il ragazzo si trovò improvvisamente in imbarazzo e decise di salutarla: quando si voltò vide che c’era Itachi non molto lontano da loro.

«Sapevo mi avrebbe seguita» borbottò Shirai.

«Meglio che me ne vada. Ci si vede in giro» la salutò Sasuke, sorpassando suo fratello e salutando anche lui.

Itachi scese poi per il lieve pendio che precedeva la riva del fiume e si avvicinò a Shirai, venendo accolto dal miagolio di saluto del gatto.

«Come mai eri qui con mio fratello?».

«Non è che ci siamo dati appuntamento. Mi ha trovata lui e mi ha anche dato un nome decente per il gatto. Neh, Kuro-chan?» disse la ragazza, chiamando il gatto che miagolò soddisfatto.

«Ah, capisco…» le disse, in modo atono come sempre, prima di sedersi accanto a lei: allungò la gamba destra davanti a sé e piegò l’altra.

Poggiò su questa il braccio sinistro mentre l’altro lo mise all’indietro, come sostegno per il peso del corpo.

Shirai gli lanciò un’occhiata in tralice vedendo che aveva lo sguardo perso verso il fiume sul quale il sole si rifletteva e mandava bagliori dorati da tutte le parti. Il vento scompigliava i capelli di Itachi che sfuggivano alla coda bassa e in quel momento, forse per la prima volta dacché lo conosceva, Shirai pensò che Itachi fosse bello.

«Perché te ne sei andata così dall’archivio?».

«Perché sono caduta nel tuo tranello. Hai fatto tutte quelle scene per spingermi a sistemarti il polso, così non avresti dovuto chiedermelo, vero?» spiegò Shirai, guardando verso il ragazzo alla sua destra.

«Esatto».

«Ti era così difficile chiedere semplicemente per favore? Lascia stare. Non c’è nemmeno bisogno che rispondi. Tu e il tuo dannato orgoglio».

Itachi non disse nulla per un attimo prima di guardarla di traverso e chiedere: «Cosa siamo noi, Shirai?».

«Compagni di Team? O meglio, Taichō e subordinata».

«Siamo davvero solo questo?» le chiese, voltando tutto il capo nella sua direzione.

Shirai rimase a fissarlo per un attimo: era ovvio che Itachi rivoleva la loro amicizia, ma poteva lei rischiare? Poteva davvero tornare amica di Itachi senza avere conseguenze come l’ultima volta? Poteva essergli di nuovo amica per poi vederselo strappare via?

« Itachi… Vorrei davvero che le cose tornassero come prima, ma sono sicura che il tuo Clan non sarebbe d’accordo…» .

«Non importa ciò che vuole il Clan. Importa ciò che vogliamo noi, Shirai» le rispose Itachi.

Shirai rimase in silenzio per un attimo e poi, poggiando la testa sulle ginocchia e volgendola verso Itachi gli chiese: «E se la nostra amicizia mutasse? Se diventasse qualcosa di più? Non siamo più ragazzini di tredici o sedici anni…».

Itachi si ritrovò a pensare seriamente alla domanda di Shirai: era un genio e non per nulla si era accorto che lei era cambiata, soprattutto fisicamente.

Non era più l’androgina ragazzina che ricordava: aveva i fianchi più accentuati e così anche altre parti e la sua domanda era lecita.

Itachi la guardò di nuovo negli occhi, che fino a quel momento non gli erano mai sembrati così grandi, espressivi e simili al miele nel colore e disse:

«Se dovesse succedere, sarebbe poi così sbagliato?».

«Non per noi, ma per il tuo Clan sicuramente… Non stavo scherzando quando ti ho confessato che il loro intento è farti unire a Saori» gli ricordò.

Itachi rimase in silenzio, ponderando la questione e poi le disse:

«Non credi che stiamo parlando solo per ipotesi? Io voglio la nostra amicizia per ora. Quello che succederà lo vedremo poi».

Shirai gli parve dubbiosa ancora per un attimo, ma poi le esplose il sorriso in faccia, espandendosi agli occhi e senza che lui potesse schivarla o altro, gli si gettò addosso.

«Itachi-nii…» gli sussurrò, mentre lo stringeva a sé, come se non avesse aspettato altro da quando era tornata.

«Devo dire che sei diventata più espansiva in questi quattro anni…».

«Oh, invece tu sei sempre il solito pezzo di marmo freddo! Kakashi-sensei aveva ragione quando ti voleva rifilare i suoi libri porno: dovresti scioglierti un po’!» lo prese in giro lei, beccandosi un’occhiataccia.

Solo nel momento in cui Shirai smise di ridere, si accorse che se qualcuno li avesse visti, sarebbe scoppiata la Quarta Guerra Ninja: era praticamente spalmata sopra Itachi, il quale per istinto aveva un braccio intorno alla sua vita e l’altro lo usava come sostegno per non cadere all’indietro.

La ragazza si alzò di scatto e guardando tutto tranne il ragazzo disse: «Forse è meglio se le dimostrazioni di affetto le trattenga un po’».

Itachi non disse nulla, limitandosi ad alzarsi e, facendole segno di seguirlo, si allontanarono dal fiume.

Nessuno dei due sapeva che da quel momento in poi il loro rapporto sarebbe profondamente cambiato.

*

Quando rientrarono insieme nell’archivio trovarono Saori già al lavoro: Itachi si sedette, ma questa volta proprio alla destra della ragazza.

Shirai non capì come mai quella vista le fece storcere il naso: soprattutto quando nel chinarsi a prendere un rotolo sul tavolo i due si sfiorarono in più punti.

Senza nemmeno accorgersene emise un paio di scosse involontarie, attirando le attenzioni dei due.

«Hai qualche problema?» le chiese Saori.

«Assolutamente nessuno. Andiamo Kuro-chan» disse al gatto, che la seguì, coda all’aria e sguardo intelligente.

«Ha trovato un nome per il gatto» disse Saori.

«Sì, l’ha aiutata Sasuke» rispose Itachi.

«Ah, ora sta cercando di diventare sua amica? Magari le andrà meglio questa volta… Ho sempre pensato che tuo fratello avesse una specie di cotta per lei» confessò Saori.

Itachi sapeva che l’intento della ragazza era prendere in giro Shirai, ma non poté fare a meno di sentirsi irritato dal fatto che suo fratello avesse un interesse per la sua ritrovata amica.

*

I giorni che precedevano l’arrivo del Raikage passarono e il Team di Itachi si ritrovò davanti al palazzo dell’Hokage alle sette del mattino del sei dicembre: Shisui sbadigliava vistosamente, beccandosi delle occhiatacce da Itachi, mentre Ayane parlava con Shirai, la quale aveva il gatto appollaiato sulla spalla; ora che era ancora piccolo non c’erano problemi nel portarlo così, ma quando sarebbe cresciuto non sarebbe più riuscita a sostenerlo, soprattutto se fosse diventato un gattone come Shun.

«Bene. È ora. Andiamo» ordinò Itachi scattando alla testa del team, affiancato da Shisui e seguito dalle due ragazze.

Tutte gli Uchiha avevano lo Sharingan attivo e Shirai si sentì un po’ fuori luogo.

Corsero attraverso il villaggio, passando dai tetti, salutarono i due guardiani del portone e si inoltrarono nella foresta, che aveva ancora un leggero strato di brina scintillante.

Erano tutti in tenuta Anbu e con le maschere calate sul volto: Itachi aveva il gatto , Shisui una volpe, Ayane un lupo e Shirai quella di un panda rosso.

Corsero e saltarono sugli alberi, attenti a dove mettevano i piedi, con il vento che gli sferzava le parti del corpo lasciate scoperte dalla divisa Anbu: Shirai non vedeva l’ora di incontrare il Team del Raikage e la sua trepidazione era palese dall’elettricità che la circondava.

«Shirai, datti una calmata. Le tue scosse di chakra potrebbero attirare attenzioni non desiderate» la riprese Itachi, obbligandola a prendere respiri profondi e a domare la sua felicità.

Era ormai mezzogiorno quando giunsero al luogo di ritrovo che la Godaime aveva indicato loro, ma non vi era ancora traccia del Raikage con il seguito.

«Non è ancora mezzogiorno in punto. Attenderemo qui. Nel frattempo riposatevi un po’» ordinò Itachi, sedendosi su un ramo particolarmente robusto e poggiando la schiena al tronco.

Non lo sapeva nessuno, ma le notti successive alla sua riappacificazione con Shirai aveva dormito meno del solito: prima erano stati incubi su di lei che veniva cacciata o uccisa, poi i sogni erano mutati in altro.

Ed erano proprio questi altri a preoccuparlo: erano sogni adatti a un adolescente nel pieno dello sviluppo ormonale, non per uno come Itachi.

Lui era troppo maturo per fare certi sogni, eppure si ritrovava a farli ogni singola notte, senza eccezioni.

Sbuffò di irritazione, attirando su di sé le attenzioni del cugino Shisui, il quale sorrise divertito sotto la maschera Anbu e si avvicinò al suo capitano.

«C’è qualcosa che ti preoccupa, Taichō?» gli chiese.

«Nulla che riguardi questa missione, non ti preoccupare».

«Capisco. Riguarda per caso la nostra nuova compagna di Team?» chiese Shisui, sempre più divertito.

Itachi non rispose alla sua domanda percependo il sopraggiungere di alcuni chakra particolarmente forti: uno di quelli era sicuramente quello del Raikage, il quale, nonostante lo sopprimesse, ne aveva una quantità esagerata.

Dopo tutto era l’unico Shinobi in grado di tenere a bada un Bijū fuori controllo.

«Stanno arrivando!» esclamò Shirai, ritornando allo stadio di eccitazione precedente: Itachi le lanciò un’occhiata sotto la maschera, non capendo perché il rivedere quegli Shinobi della nuvola la rallegrasse così tanto.

«Bene! Voglio proprio vedere la faccia di questo Darui!» esclamò Ayane, facendo ridacchiare Shirai.

Darui era il braccio destro del Raikage ed ex sensei di Shirai, così ricordava Itachi.

C’era forse altro che lui non sapeva su quello Shinobi?

Pochi istanti dopo il Raikage in tutta la sua stazza e il Team che lo accompagnava atterrarono nello spiazzo esterno alla foresta che circondava Konoha e vennero raggiunti dal Team di Anbu del villaggio stesso.

«Raikage-sama, siamo qui per scortarla al villaggio» disse Itachi, inchinato davanti al Kage.

«Avevo detto alla Godaime di non mandare nessuno».

«Sì, ne siamo a conoscenza, ma Tsunade-sama ha preferito inviare qualcuno ad accogliervi» spiegò Itachi.

«Almeno ha mandato qualcuno che conosciamo…» disse lo shinobi biondo che, secondo le informazioni date loro da Tsunade, si chiamava Shi.

«Quella è sicuramente Shirai, non mi sbaglio mai!» intervenne l’Hachibi, indicando la ragazza con la maschera da panda rosso.

Shirai non riuscì a trattenersi e con uno scatto si gettò addosso proprio allo shinobi dai capelli biondi il quale dovette piantare saldamente i piedi nel terreno per evitare di cadere.

«Shirai-san! Non dovresti comportarti così in missione!» le redarguì lui, ma la ragazza non lo ascoltava nemmeno.

Fu solo un pugno in testa da parte del Raikage che la fece staccare dal ragazzo e urlare di dolore.

«Vedo che non sei ancora maturata, Shirai Nakamura! Quando ti deciderai a farlo?»

«Quando Bee-san smetterà di parlare in rima!» rispose la ragazza, mentre il Raikage alzava gli occhi al cielo.

«Ora basta perdere tempo. Dirigiamoci a Konoha» disse il Kage.

Ayane era rimasta sbalordita dal modo in cui Shirai aveva accolto lo shinobi dai capelli biondi: era sicura che la sua amica le avesse mentito spudoratamente e in realtà fosse proprio Shi di Kumogakure a suscitare il suo interesse.

Nda: Ringrazio tutti quelli che leggono, recensiscono e seguono la mia storia!

Lena

Thirteenth 

Sakura, Ino e Hinata erano a rapporto dalla Godaime: la donna le aveva richieste affinché aiutassero altre kunoichi a preparare gli alloggi in cui avrebbero soggiornato il Raikage e il seguito di questi.

La loro momentanea dimora sarebbe stata nel palazzo dell’Hokage, come tutti gli shinobi o capi di villaggio in visita, ma in un'ala particolare dello stesso.

Era un luogo più protetto rispetto alle altre camere e anche più nascosto e privato: la Godaime sperava che il Raikage non si arrabbiasse mai durante la sua permanenza a Konoha, altrimenti la ristrutturazione di quell’ala avrebbe svuotato le casse del villaggio.

«Avete sistemato tutto al meglio?».

«Hai, Tsunade-sama. Le camere sono state pulite da cima a fondo e preparate per l’arrivo degli ospiti» rispose Sakura.

«Bene» disse l’Hokage quando un falchetto entrò dalla finestra del suo ufficio portando un messaggio «Stanno già arrivando qui. Andiamo fuori, li accoglieremo lì» disse l’Hokage, guidando poi il gruppo di kunoichi all’esterno.

Al passaggio del Raikage molti abitanti di Konoha, civili e non, abbassarono il capo in segno di rispetto: Shirai, guadagnandosi occhiate interrogative – che non poteva di certo vedere per via delle maschere – da parte di Ayane e Shisui, si era affiancata al biondo shinobi di Kumogakure e stava parlando con lui a bassa voce.

Shisui, che conosceva suo cugino meglio di chiunque altro, capì al volo che quella situazione non piaceva ad Itachi: non avrebbe mai pensato che ci avrebbe messo così poco a mutare il suo modo di vedere Shirai.

Perché Shisui lo sapeva che prima o poi sarebbe successo, ma conoscendo Itachi, che era un genio in tutto tranne in certe questioni riguardanti sentimenti e compagnia bella, pensava ci avrebbe messo molto più tempo.

E invece eccolo lì, alle spalle del Raikage, che guidava il gruppo, teso come una corda di violino e con le orecchie puntate verso il dialogo tra Shirai e Shi.

Il terzo componente del Team, Darui, era rimasto pressoché in silenzio, mentre l’Hachibi continuava a parlare in rima: Shisui non capiva come potessero sopportarlo tutto il giorno.

«Neh, Shisui» lo chiamò Ayane sottovoce «Secondo te tra Shirai e quel Shi c’è stato qualcosa?»

«E che ne so io? Non sei mica tu la sua migliore amica? Indaga e poi fammi sapere tutto, sono proprio curioso».

«A dir la verità lei aveva fatto intendere che il suo interesse fosse per Darui-san, ma a quanto pare mi ha ingannata. Meglio così, però: Shi-san è molto più carino!».

«Ohi! Guarda che io lo sono di più!» replicò Shisui.

«Certo, certo. Tu sei il più bello di Konoha, vero?»

«Ovviamente!» rispose Shisui, non cogliendo l’ironia

«Guarda che scherzavo. Lo sanno tutti che quello più ammirato è Itachi-san!».

«Sei così cattiva Ayane-chan! E io che ti amo con tutto il cuore!» le rispose lui.

Ayane rimase in silenzio per un attimo prima di rispondere a bassa voce, come se fosse offesa:«Dovresti smetterla di scherzare su queste cose. Potrei finire col crederci» allontanandosi poi da Shisui e affiancando Shirai, la quale intuì immediatamente che qualcosa non andava.

Dovette rimandare a dopo le domande per l’amica, poiché erano arrivati al palazzo degli Hokage e Tsunade li stava aspettando in compagnia di Sakura, Ino e Hinata.

Atterrarono tutti con grazia davanti alla donna, la quale sorrise al suo “collega”, stringendogli la mano.

«Il Raikage ed io abbiamo delle faccende di cui discutere: Ino, Sakura e Hinata vi accompagneranno nelle vostre stanze. Vi prego di seguirle e chiedere loro se avete bisogno di altro».

«La ringraziamo infinitamente per la sua ospitalità, Godaime-sama» rispose Shi, inchinandosi seguito da Darui, mentre Bee era troppo impegnato a guardare il seno della Godaime per prestare attenzione a ciò che diceva.

«Oh, non ti preoccupare. Voi» disse poi la Godaime riferendosi agli Anbu di Konoha «Siete congedati. Potete tornare alle vostre mansioni ordinarie».

Gli Anbu chinarono il capo, ma Shi parlò rivolgendosi a Shirai: «Mi aspetto che tu mantenga la promessa di farmi da guida per il villaggio».

«Con piacere, Shi-san!» rispose lei, allegra prima di andarsene al seguito del suo team.

Quando furono al campo di allenamento numero zero si tolsero le maschere, riuscendo finalmente a respirare l’aria fresca.

«Ah, odio quella maschera!» esclamò Shisui, sistemandosi i capelli e riuscendo a spettinarseli ancora di più.

«Shirai» chiamò poi Itachi, attirando le attenzioni dell’altra.

«Hai?».

«Vorrei ricordarti che hai da sistemare l’archivio e gli allenamenti. Non credo avrai il tempo per far vedere il villaggio agli ospiti».

«Oh, lo farò alla sera! Nessun problema!» rispose l’altra allegra, mandando alle ortiche il tentativo di Itachi di tenerla occupata a sufficienza affinché non accompagnasse mai lo shinobi biondo di Kumogakure.

Ayane e Shisui, d’altro canto, avevano capito che Itachi stava facendo di tutto per tenere lontana Shirai da Shi e veniva da ridere ad entrambi, poiché ogni cosa che si inventava veniva prontamente smontata dalla ragazza. Proprio mentre Shirai se ne stava andando, soddisfatta di aver trovato una scappatoia a tutte le uscite di Itachi, lui la afferrò per un polso.

«Andiamo all’archivio, ora. È un ordine, Shirai» le disse, perentorio.

«Ah, Itachi Taichō, ma io avevo da fare!» protestò lei, cercando di liberarsi.

«E cosa avresti da fare?».

«Ehm… Dovrei accompagnare Shi-san in giro per Konoha…».

«Tch. Prima il dovere per il tuo villaggio, poi farai quello che vuoi. Ora basta protestare e andiamo» le disse di nuovo l’Uchiha e Shirai cedette.

Non poteva protestare ancora contro di lui, tanto sarebbe stato inutile. Itachi si era imputato sul volerla portare all’archivio e quando si fissava su qualcosa, Shirai lo sapeva bene, era inamovibile.

Così smise di lottare, salutò i suoi altri compagni di Team con il broncio e un leggero cenno della mano: era depressa e non lo nascondeva di certo.

Era un mese che non vedeva né Darui né Shi e voleva davvero passare del tempo con loro e mostrargli il villaggio di Konoha, diverso da quello di Kumogakure.

Si ritrovò trascinata per le vie di Konoha da parte di Itachi, il quale pareva non accorgersi delle occhiate che lanciavano loro le persone che incontravano: dopo tutto era più normale vedere l’Uchiha con Saori che con Shirai.

«Neh, Itachi-san… Ci stanno guardando tutti…» disse la ragazza, quando le comari, pensando di parlare sotto voce, iniziarono a dire che sembravano proprio una bella coppietta.

«Datti una mossa, allora. Così non le vedrai né sentirai più» replicò lui, facendole alzare gli occhi al cielo: cosa diavolo gli era preso per comportarsi così, come se lei gli avesse fatto qualcosa di male?

Varcate le soglie del palazzo dell’Hokage, lasciò finalmente andare la presa sul polso di Shirai che se lo massaggiò: se continuava a trascinarla in giro così, come se fosse un cagnolino al guinzaglio, le avrebbe rotto il polso o lasciato un livido.

«Neh, sei il mio capitano, ma questo non ti da il diritto di trascinarmi in giro, sai?» gli disse, per l’appunto, mentre lo seguiva nell’archivio.

«Quando non esegui gli ordini di tua spontanea volontà, allora devo usare le maniere forti» rispose lui, semplicemente.

Si sedette alla scrivania dove di solito lavorava con Saori, mentre Shirai si avviò verso il suo luogo di lavoro, prima che lui la fermasse, dicendole che avrebbe lavorato con lui.

«Oh, davvero? Visto che non c’è Saori vuoi usarmi come sostituta? No, grazie. Vado a fare il mio lavoro come sempre» replicò lei.

«Shirai…» la richiamò lui, con una nota di avvertimento nella voce.

«Non dire “Shirai” in quel modo, Uchiha Itachi! Oggi era un giorno libero e volevo passarlo con Shi-san e Darui-san».

Lui le lanciò un’occhiata e rispose: «Ne deduco che preferisci passare del tempo con loro, piuttosto che con colui che reputi tuo amico…» la stuzzicò, causando a Shirai l’esplosione di un embolo nel cervello per la rabbia.

«Non ho detto questo, baka! Loro rimarranno qui solo cinque giorni e tra gli allenamenti, la sistemazione dell’archivio e il resto, quando credi che avrò del tempo per loro? Ho passato quattro anni a Kumogakure e loro mi hanno aiutata molto, sia ad ambientarmi sia negli allenamenti! Sono miei amici, proprio come te, Ayane e gli altri!».

Itachi la guardò un attimo e finalmente iniziò a riflettere: non poteva negarle di vedere coloro che le erano stati accanto per quattro lunghi anni, lontana da casa.

Anche se il pensiero di lei e quei due in giro per Konoha gli faceva storcere il naso.

E così ecco che il suo cervello geniale trovò la soluzione: li avrebbe accompagnati nel tour di Konoha.

Finalmente i suoi neuroni avevano iniziato a lavorare anche su questioni che non fossero missioni o incarichi.

«D’accordo. Andiamo» le disse, alzandosi.

«Eh? Non ho capito cosa intendi» chiese lei.

«Mi pare ovvio. Andremo dai tuoi compagni di Kumogakure e li accompagneremo in giro per Konoha» le spiegò lui, in tono paziente come se stesse parlando a una bambina.

Shirai, sentendosi presa in giro, gonfiò le guance e poi disse: «Quindi verrai anche tu con noi?».

«La mia presenza ti crea problemi, Shirai?» le chiese lui, fingendosi offeso.

«Non fare quella faccia. So che non sei per nulla offeso e so anche che hai pianificato tutto in quella tua geniale mente, anche se non capisco perché vuoi accompagnare coloro che per te sono sconosciuti».

«Ovviamente perché sono ospiti del villaggio ed è mio dovere in quanto shinobi di Konoha accoglierli al meglio».

«Sì, va bene. Ci credo» ripose lei ironica «Ah, andiamo. L’importante è passare un po’ di tempo con Shi-san e Darui-san».

Itachi non disse nulla, poiché se lo avesse fatto il suo intento di spacciare tutta quella storia come modo di accogliere gli ospiti sarebbe stata una scusa vana.

Incontrarono Sakura in uno dei corridoi che conduceva alle stanze degli ospiti e Shirai le chiese perché sorrideva in quel modo: la ragazza dai capelli rosa pastello le disse che Shi era stato particolarmente gentile sia con lei che con le altre.

Quando la rosa se ne fu andata Shirai era stupita: «Strano, con me non è mai stato gentile».

«Forse lo è solo con le ragazze…» le prese in giro Itachi, guadagnandosi una gomitata al fianco.

«Non sei per niente gentile, Itachi! Se non sono abbastanza ragazza per te, puoi anche andartene e cercare Saori. Sono sicura sarà felicissima di passare un pomeriggio con te, soli» rispose lei prima di distanziare l’Uchiha.

Itachi la guardò camminare con le braccia conserte e il broncio e non riuscì a trattenere una sbuffo divertito che dovette nascondere con un colpo di tosse: se Shirai lo avesse beccato ridere in quel momento, lo avrebbe fulminato. Nel vero senso del termine.

Giunsero davanti alla camera in cui risiedeva Shi e Shirai bussò tre volte: lo shinobi venne ad aprire con un sorriso sulle labbra, poiché aveva intuito chi fosse dal chakra.

«Vedo che mantieni ancora le tue promesse» le disse, prima di accorgersi della presenza di Itachi «Oh, Uchiha-san non mi ero accorto della tua presenza. Non ci siamo ancora presentati: io sono Shi di Kumogakure» .

«Uchiha Itachi di Konoha» rispose l’altro, mentre gli occhi di Shi si spalancavano per lo stupore.

«Oh, è un vero onore fare la tua conoscenza! Il genio del Clan Uchiha, ho sentito molte cose su di te! Soprattutto sulla tua continua lotta contro l’Akatsuki» disse Shi, eccitato.

«Neh, Shi-san. Non alimentare il suo ego, per favore» lo interruppe Shirai, ricevendo un’occhiata dal suo capitano, che prometteva dolori in futuro.

«Andiamo. Ti accompagneremo in giro per Konoha. Dobbiamo chiamare anche Darui-san» disse Shirai, ma Shi la bloccò dicendo che l’altro non sarebbe venuto preferendo farsi una dormita.

«Come al solito. Sempre più pigro» lasciò cadere la questione Shirai.

Si diressero fuori dal palazzo e Shirai parlava con Shi di come era stato il suo rientro, di quanto fosse felice di essere a casa e dell’accoglienza dei suoi amici: lui le sorrideva, contento di vederla serena.

«Meno male che sei tornata, Shirai-san. A Kumogakure non eri mai così serena» le disse, sorridendole di nuovo.

«Ma sono stata bene anche lì: avevo il mio team e anche voi» rispose Shirai, lanciando un sorriso aperto all’altro shinobi, mentre Itachi alzava gli occhi al cielo.

«Uchiha-san, ho saputo che Shirai-san è entrata nel tuo team Anbu».

«Sì, è così».

«Allora, se non sono inopportuno, ti prego di prenderti cura di lei. È molto amata al nostro villaggio ed è importante per tanti» gli disse Shi, inchinandosi davanti ad Itachi che lanciò uno sguardo a Shirai, la quale era arrossita e guardava lo shinobi di Kumogakure.

Possibile che a Shirai interessasse quel ragazzo? A lui non sembrava nulla di speciale.

«Mi prenderò cura di lei» rispose, sempre politicamente corretto Itachi: nonostante quel ragazzo non gli piacesse per qualche motivo, non poteva offenderlo altrimenti la reputazione di Konoha e della Godaime ne avrebbe risentito.

Shirai, passato il momento di imbarazzo, afferrò Shi per un polso e lo trascinò per le vie di Konoha, mentre Itachi se ne stava in silenzio alla sua destra, lanciandole di tanto in tanto delle occhiate: la vedeva serena e contenta, come non lo era mai stata dal suo rientro a Konoha.

O almeno non quando era con lui. L’unica volta che l’aveva vista sorridergli davvero era stato il giorno al fiume quando lei aveva trovato il nome del gatto e la loro amicizia era ricominciata.

Anche se da allora non vi era stato nessun progresso nel recupero del loro rapporto: forse Shirai aveva ragione e la loro età non gli permetteva più di essere solo amici, anche perché Itachi si ritrovava troppo spesso a guardare la sua amica con occhi diversi dal passato.

Passarono con Shi tutto il pomeriggio, durante il quale Shirai gli aveva presentato altri shinobi, tra cui Kakashi, Genma, Iruka, Naruto e Sasuke, il quale aveva guardato suo fratello interrogativamente vedendolo come accompagnatore.

Inoltre lo aveva portato al negozio dove lo aveva presentato ai suoi genitori: Kai non era al villaggio, impegnato in una missione con il Team e lo avrebbe conosciuto una volta tornato.

Quando venne ora di cena, Shi si scusò e tornò al palazzo dove era atteso per desinare con l’Hokage, i consiglieri di Konoha e i suoi compagni.

Shirai si stiracchiò visibilmente e voltandosi verso Itachi gli sorrise.

Lui la guardò un attimo confuso, fino a quando lei non gli disse:

«Arigatō, Itachi. Sono contenta tu mi abbia lasciato il pomeriggio libero».

«Come se avessi altra scelta…» rispose lui.

«Certo che l’avevi! Potevi tenermi all’archivio!».

«Per poi sentirti sbuffare e lamentarti tutto il tempo? Non mi piace avere mal di testa».

Shirai lo guardò stranita, poi gonfiò di nuovo le guance indispettita e disse: «Io volevo invitarti a cena per ringraziarti, ma dato che lo hai fatto perché obbligato, allora lascio stare. Me ne vado a casa. Ja ne» gli disse, voltandosi di scatto.

Itachi la fece allontanare qualche passo prima di apparirle davanti, ricevendo un altro sbuffo.

«Cosa vuoi?».

«Accetto il tuo invito a cena, ma non da Ichiraku» le disse.

«Ho detto che ho cambiato idea, mi ha sentita? Non ci vengo a cena con te!» si imputò Shirai, sorpassandolo.

«Nemmeno se andassimo da Kamiko-sama?f le chiese, vedendo che lei si bloccava in mezzo alla strada e si voltava lentamente verso di lui.

«Kamiko-sama… I dorayaki…» disse solamente, prima di afferrare Itachi per mano e sparire verso la meta.

Itachi si ritrovò seduto ad un tavolo nel piccolo ristorante di Kamiko con di fronte una felice Shirai: sembrava quasi una bambina, tutta fremente e felice solo perché avrebbe mangiato i dorayaki.

«Shirai, non hai più cinque anni» la riprese lui, prendendosi una bella linguaccia come risposta.

«Neh, Itachi. Non è che se ci vedono qui poi inizieranno a girare delle voci?» gli chiese sottovoce, con fare cospiratorio.

Lui la guardò un attimo, fissando con insistenza il suo chignon e con un sorrisetto divertito disse: «Non credo che qualcuno sano di mente penserà mai che io e te usciamo insieme in quel senso».

«Oh, già è vero. Lo stupido Itachi non sarebbe così sveglio» rimbeccò lei, sorridendo.

«A dir la verità credo di avere un gusto migliore in fatto di ragazze. Prima di tutto mi piacciono quelle che lo sembrano».

Shirai lo guardò per un attimo e disse: «Oh, ovviamente. Allora mi chiedo: perché hai insistito per venire a cena con me? Potevi recuperare Saori al quartiere e venirci con lei. Dopo tutto è così femminile e carina, soprattutto rispetto a me».

Itachi non capendo che in realtà Shirai si era sentita particolarmente toccata dal suo commento, replicò: «Lei è una delle tante che sono più femminili di te, Shirai. Non ci vuole poi molto».

Shirai si alzò, facendo scivolare dietro di sé la sedia, lentamente per non disturbare gli altri e disse: «Allora me ne vado, non vorrei rovinare la tua reputazione con la mia presenza».

Itachi alzò gli occhi di scatto: da dove veniva quel tono ferito e arrabbiato? Non aveva capito che stava scherzando?

Quando la guardò in faccia si diede la risposta da solo: no, pensava che fosse serio.

«Shirai, aspetta. Stavo solo scherzando» le disse, cercando di trattenerla.

«Mi è passata la fame. Ci vediamo domani al campo di allenamento numero zero. Oyasumi, Itachi» lo salutò, sparendo nella consueta nuvola di fumo, proprio di fronte al ragazzo, il quale, per la seconda volta da quando conosceva Shirai, si sentì un vero idiota.

Fourteenth

Shirai riapparve direttamente nella sua stanza: silenziosamente si tolse lo chignon, prese il pigiama e il cambio di intimo e con lo sguardo perso nel vuoto si diresse lentamente in bagno.

La suddetta stanza non era molto grande: le pareti erano tinteggiate di rosa pallido, mentre le piastrelle, che ricoprivano i muri fino a due terzi della loro altezza, erano bianche. Il lavandino posizionato sulla destra opposto alla doccia, così come gli altri sanitari, era di porcellana rosata.

Shirai aprì il box e accese l’acqua, girando le manopole del caldo e del freddo fino a raggiungere la temperatura desiderata: soddisfatta si tolse poi i vestiti e si infilò sotto il getto, che in quel momento era davvero bene accetto.

Riempì la spugna azzurra di bagnoschiuma e si insaponò completamente, facendo poi scivolare via il sapone con il getto della doccia: si strofinò bene i capelli con lo shampoo agli agrumi che tanto le piaceva e poi passò anche il balsamo.

Quando ebbe finito di lavarsi, si rilassò sotto il getto, lasciando scorrere insieme all’acqua la stanchezza e quella strana sensazione che sentiva da quando Itachi le aveva detto che non sembrava nemmeno una ragazza.

Bruciavano nel petto le sue parole, come magma appena eruttato da un vulcano.

Bruciavano perché le sentiva vere: sapeva di non essere come Saori e nemmeno come Ayane.

Non aveva la femminilità di nessuna delle due, ma sentire Itachi, che doveva esserle amico, dire certe cose faceva male. Un male di inferno. Un male paragonabile alle scosse del Raikage che avevano lasciato cicatrici: segni bianchi in alcuni punti del corpo che non sarebbero mai spariti.

Non seppe quanto rimase sotto il getto caldo e nemmeno quando aveva mischiato all’acqua le sue lacrime, ma si decise ad uscire quando sulle dita di mani e piedi si formarono le grinze segno che il tempo per la doccia era finito.

Si asciugò meticolosamente e dopo aver avvolto un asciugamano intorno ai capelli come un turbante, si vestì, diede una pulita veloce al bagno, buttò i panni sporchi nell’apposito cesto e si diresse in camera, frizionandosi i capelli.

Aprì la porta con il piede scalzo, poiché le mani erano occupate e quando trovò una presenza in camera, lasciò andare l’asciugamano di botto, preparando il suo attacco, prima di capire che in camera sua c’era Itachi, seduto comodamente sul suo letto.

Shirai rimase bloccata nella posizione di attacco, mentre Itachi la guardava fisso: non l’aveva mai vista con i capelli sciolti da quando era tornata e l’infantile pigiama con i gattini non sminuiva il fatto che la trovasse… Adorabile.

Con quell’espressione stupita, i capelli che gocciolavano e il suo vestiario Itachi si ritrovò a sorridere lievemente.

«Non credo sia il caso che tu sorrida, Itachi. Cosa ci fai nella mia camera?» gli chiese, recuperando l’asciugamano e cercando di tamponare i capelli per limitare i danni al pigiama che era già piuttosto umido.

«Te ne sei andata senza darmi il tempo di scusarmi».

«Non bisogna scusarsi quando si dice ciò che si pensa realmente, Itachi. Tu pensi davvero che io non sembro un ragazza e lo accetto. Fine dei discorsi. Ora puoi anche andare, non sento il bisogno di ricevere le tue scuse e voglio dormire» gli disse, prima di avvicinarsi al letto sul quale era seduto l’altro, che la fissava dritto negli occhi.

Itachi si alzò lentamente e senza che Shirai opponesse resistenza l’abbracciò, come aveva fatto solo una volta in passato, quando suo nonno Genko Uchiha era morto.

Shirai rimase immobile per un attimo, prima di far cadere l’asciugamano a terra e circondare il torace di Itachi, afferrando la maglietta sulla schiena.

Per la prima volta Shirai si accorse di quanto fosse caldo Itachi, nonostante il suo comportarsi da freddo, e anche del buon profumo che aveva.

Itachi dal canto suo affondò il naso tra i capelli bagnati di Shirai e ne aspirò il profumo di agrumi, che l’aveva sempre contraddistinta: ogni volta che l’aveva avuta vicina e il vento gli avesse portato il suo odore si era sempre sentito come in un agrumeto con piante di limoni e arance.

Rimasero così per un attimo, fino a quando lo stomaco di Shirai non si fece sentire facendo imbarazzare la ragazza che divenne rossa in viso: alzando lo sguardo verso Itachi, con occhi grandi e imbarazzati, vide che era stupito.

Poi, tutto a un tratto, scoppiò a ridere. Erano cinque anni che non lo vedeva ridere. Dopo la sua figuraccia di anni prima, la stessa che aveva raccontato ad Ayane, Itachi aveva sorriso e ridacchiato, ma mai una risata piena come quella.

Stava ridendo di gusto, quando Shirai, sentendosi presa in giro, non decise di farlo smettere dandogli una gomitata.

«Non è colpa mia se ti sei comportato da stronzo e non ho cenato» gli disse, facendolo smettere di ridere, finalmente.

«Vestiti» le disse semplicemente.

«Oh, certo e dovrei farlo con te in camera, giusto?» rispose lei.

Itachi le voltò semplicemente le spalle, facendola sbuffare e borbottare, mentre cercava qualcosa nell’armadio: prese le prime cose che le capitarono a tiro e diede il permesso all’Uchiha di voltarsi una volta messe.

Legò i capelli in una treccia e chiese ad Itachi dove dovevano andare.

«Andiamo nel miglior ristorante di Konoha» le rispose semplicemente, prima di saltar fuori dalla finestra, seguito da Shirai.

Quando Shirai atterrò davanti all’ingresso del quartiere Uchiha, guardò verso Itachi cercando di capire cosa avesse in mente.

«Itachi non ci sono posti dove mangiare nel tuo quartiere».

«Puoi fidarti una volta senza fare domande o constatare l’ovvio?»

Shirai gli fece il gesto di chiudersi la bocca come se fosse una zip e lo seguì in silenzio: quando arrivarono davanti a casa sua si bloccò.

«Itachi, seriamente. Ti voglio bene, ma non posso morire per te. Non così» gli disse, facendogli alzare gli occhi al cielo.

«Otōsan non c’è. Avanti, vieni» le disse aprendo lo shoji di ingresso: Shirai varcò la soglia di casa Uchiha per la prima volta dopo quattro anni e venne investita dal profumo della cena che Mikoto stava preparando; sembrava una zuppa, ma non riusciva a capire quale.

Itachi chiamò la madre, la quale si affacciò dalla sala mentre si asciugava le mani con un canovaccio.

Quando vide che Itachi era accompagnato da Shirai, prima sbiancò, ma poi vedendo suo figlio guardare la ragazza con tanta serenità mentre si toglieva le scarpe, sorrise: non le importava cosa dicesse suo marito o gli altri del Clan.

Vedere Itachi così sereno e contento a lei bastava per stare bene. E poi Shirai era uno spasso.

«Neh, Itachi. Potevi dirmelo che saremmo venuti a casa tua, avrei portato qualcosa!».

«Non era necessario».

«Col cavolo, baka! È buona educazione portare qualcosa quando si va a cena a casa di qualcuno».

«Ti ho già detto che la devi smettere di chiamarmi così».

«Va bene. Allora direi che Itachi-baka Taichō è più adatto».

«Shirai…» le disse in tono minaccioso.

Il battibecco da vecchie comari tra i due venne interrotto dalla risatina di Mikoto, che fece arrossire Shirai.

«Gomen, Mikoto-san. Non volevo essere maleducata!».

«Oh, non ti preoccupare. È un piacere averti qui ed è sempre divertente vedere come tratti Itachi. Nessuno ha mai il coraggio, a parte noi della famiglia e Shisui-kun, di rispondergli a tono. E devo dire che ogni tanto gli fa bene avere qualcuno così, neh Itachi?».

«Forse, ma magari dovrebbe smetterla di chiamarmi baka… Dopo tutto sono un genio» disse, altezzoso.

«Sì, e io sono la Mizukage. Avanti, genio, diamo una mano a tua madre» rimbeccò Shirai, facendo sghignazzare ancora Mikoto, la quale li informò che a breve sarebbe rientrato anche Sasuke.

Mentre apparecchiava la tavola con l’aiuto di Itachi, che correggeva in continuazione l’ubicazione di ciò che lei poggiava, la porta di ingresso si aprì e, dopo un attimo, Sasuke apparve sulla soglia della sala.

Guardò per un attimo Shirai e poi disse: «Forse ho mangiato qualcosa di avariato a pranzo. La Raibaka non può essere a casa mia».

«Ohi! E quel soprannome da dove viene, Sasuke?» gli chiese Shirai e ciò fece capire al ragazzo che era davvero a casa sua e stava seriamente litigando con suo fratello per la posizione degli hashi.

«Cosa ci fai qui?» le chiese, avvicinandosi ai due.

«Tuo fratello si è comportato come un idiota, ergo non ho cenato a causa sua e per farsi perdonare mi ha portata qui» spiegò la ragazza, beccandosi una gomitata da Itachi, che la spacciò per un incidente.

«Oh, capisco. Cioè, no. In realtà non capisco più niente. Da quando voi due siete tornati amici?» chiese Sasuke, confuso e guardandoli alternativamente.

«Da quando tuo fratello mi ha supplicata dicendo che senza di me non poteva vivere» disse Shirai, che questa volta si beccò un colpo alla nuca.

«Shirai, non dire assurdità. Otōto, siamo di nuovo amici. Fine della storia».

«Fine della storia? Sai cosa succederà quando Otōsan lo scoprirà? Metterà a ferro e fuoco il villaggio, ecco cosa farà» replicò Sasuke, incrociando le braccia al petto e fissando il fratello con astio.

«E credi che io non sia in grado di fermarlo? Sei anche tu contro questa amicizia?» gli chiese Itachi.

Shirai, per stemperare la tensione tra i due fratelli, si avvicinò a Sasuke e con tono canzonatorio disse: «Certo che è contro! Gli sto rubando il suo amato nii-san, neh Sasuke-chan?».

«Non è assolutamente vero, Raibaka! E smettila di sorridere così!».

«Neh, Sasuke, la vuoi una caramella? Quando eri piccolo e carino ti bastava quella per farti passare l’arrabbiatura».

«Non mi sono mai piaciute le tue caramelle» rispose, piccato, Sasuke.

«Ma piantala! Le accettavi sempre con un sorriso e con le guance rosse».

«Questo perché da piccolo Sasuke aveva una cotta per te» aggiunse la voce melodiosa e particolarmente divertita di Mikoto.

«Okaasan! Non è assolutamente vero! Non mi è mai piaciuta questa baka!».

«Oh, guardatelo com’è arrossito! Vorrei poterti fare una foto e darla a Sakura!» lo prese in giro Shirai, che nonostante tutto non si sarebbe mai aspettata che il piccolo Sasuke avesse una cotta per lei, tempo addietro.

Sasuke alzò lo sguardo verso suo fratello, pieno di supplica: Itachi però si limitò a fissarlo, ghignare e sparire in cucina, lasciandolo nelle grinfie delle due streghe.

Si poteva sapere cosa facesse Shirai alla sua famiglia, affinché si comportassero tutti in modo così strano?

Mikoto aveva preparato la Tsukimi Soba e Shirai ne era contenta: a lei piaceva davvero mangiare e questo le costò le prese in giro di Sasuke, ripresosi dall’attacco congiunto delle due donne presenti in casa.

«Se continui a mangiare così, diventerai grassa».

«Oh, non ti preoccupare ci pensa il tuo caro fratello a tenermi in forma» replicò l’altra, che intuì il doppio senso della frase solo quando tutti la guardarono stupiti.

«Non intendevo quello! Con gli allenamenti! Sasuke, capisco che sei un adolescente, ma potresti pensare ad altro almeno mentre mangiamo!».

« Ma stai zitta! Io non penso a quelle cose».

Shirai si voltò verso Mikoto e, guardandola con compassione, le disse: «Mi dispiace Mikoto-san, ma con due figli così non avrà mai dei nipoti».

«Hai ragione, Shirai-chan. Spero che mi farai curare i tuoi figli, in futuro» rispose Mikoto, mentre Sasuke e Itachi alzavano gli occhi al cielo increduli di fronte alle due donne.

La cena era stata squisita e Shirai si trovava seduta sul pavimento in legno della veranda esterna di casa Uchiha, quando Itachi la raggiunse con una tazza di the verde accompagnata dai dango.

«Mi dispiace, ma i dorayaki non piacciono a nessuno. Ti dovrai accontentare dei dango».

«Oh, non mi lamento. Mi piacciono anche quelli!» disse Shirai, afferrando la tazza fumante che Itachi le porgeva.

Il ragazzo si sedette poi accanto a lei a gambe incrociate, rimanendo in silenzio: non sapeva se il sollievo e la pace che sentiva dentro fossero dovute alla presenza di Shirai, ma era sicuro che gli fosse mancata.

Si azzardò a lanciarle un’occhiata di sbieco, trovandola con la guancia gonfia, segno che si era già divorata almeno uno dei dango: aveva lo sguardo soddisfatto e limpido mentre assaporava il ripieno della pallina color rosato.

Itachi si ricordava bene: lasciava sempre quella bianca per ultima, poiché era la sua preferita.

E così, per farle un dispetto, si chinò lesto verso il bastoncino che teneva in mano Shirai e fece sparire la pallina bianca in un solo boccone.

Shirai guardò il bastoncino vuoto e poi Itachi e, corrucciando la fronte, gli urlò:

«Sei un baka!» e gli diede anche una pacca sulla spalla, con tanto di lieve scossa.

«Dovresti smetterla di mandarmi scosse lungo il corpo Shirai, potresti rovinare qualcosa!».

«Non c’è niente da rovinare, sei già baka di tuo!» rispose lei, mettendo il broncio, mentre Itachi afferrava l’altro bastoncino con i dango.

Lo vide mangiarli lentamente e, probabilmente per prenderla in giro, lasciò la pallina bianca per ultima.

Shirai, per non dargli la soddisfazione di vederla invidiosa, distolse lo sguardo, volgendolo dalla parte opposta rispetto ad Itachi, il quale sorrise e avvicinandosi, le piantò il bastoncino con il dango bianco davanti agli occhi.

«Non lo voglio, grazie» rispose lei, incaponendosi e non volendo dargliela vinta.

«Non mentire a te stessa, Shirai. Prendilo o me lo mangio io».

Shirai guardò il dango e poi Itachi e cedette: lasciò che la sua golosità prendesse il sopravvento e rubò il bastoncino dalle mani dell’Uchiha per poi mordere la tanto agognata pallina bianca con evidente soddisfazione.

«Basta davvero poco per farti contenta» le disse lui, mentre Shirai beveva il the.

«Hai! Mi basta un dango, del the e Itachi-baka» gli disse, sorridendogli.

Itachi rimase spiazzato nel sentirla affermare una cosa del genere, poiché non gli aveva mai detto che la rendeva felice standole vicino, nemmeno in passato.

Non poté fare a meno di sorridere lievemente a sua volta, constatando che anche per lui averla lì, insieme ai suoi amati dango e al the di sua madre, gli bastava per essere sereno e felice.

Nessuno dei due si era accorto che Mikoto li stava letteralmente spiando, tranne Sasuke quando uscì dal bagno al pian terreno: guardò sua madre sbigottito e le chiese cosa stesse facendo nascosta in quel posto.

«Fa’ silenzio, Sasuke. Guarda, guarda. Non trovi che siano adorabili insieme?» gli disse, indicando Shirai ed Itachi che in quel momento stavano sorridendo l’una all’altro.

Sasuke rimase un attimo stranito nel vedere suo fratello sorridere, per di più a una ragazza, ma poi sbuffò: «A me fanno salire l’acido, Okaasan. E poi non farti i castelli in aria: Otōsan non permetterà mai che loro due stiano insieme né come amici né come altro».

«Oh, ma tuo padre non farà proprio nulla. Se lui o Hideki-sama metteranno ancora il naso nel rapporto tra quei due, stai pur certo che se la vedranno con me, Shisui-kun, Ayane-chan e Itachi. Non lo vedi, Sasuke? Tuo fratello è felice» disse Mikoto, sorridendo.

Sasuke guardò suo fratello per un attimo e si rese conto che sua madre aveva ragione: non aveva ricordo recente di suo fratello così calmo e sereno; persino la sua postura, di solito rigida e tesa, era rilassata.

«Come può una come Shirai fare certe cose ad Itachi nii-san? Io ho sempre pensato che per smuoverlo, o farlo felice, ci sarebbe voluto qualcuno di estremamente forte. Qualcuno che per lui fosse una sfida».

«Lei è una sfida per lui, Sasuke. Non riesce a capire perché Shirai-chan a differenza degli altri del villaggio non lo tratta come il genio che è. Lo tratta normalmente. Lo prende in giro come se fosse una persona normale e non il potente genio del Clan Uchiha. Capisci? Lei è sua amica perché è Itachi» gli spiegò sua madre, sorridendo.

Sasuke capiva il ragionamento di sua madre – era il fratello di Itachi dopo tutto –, ma aveva ancora dei dubbi sul rapporto tra Shirai e Itachi.

«Okaasan, cosa succederà se uno dei due si innamorasse dell’altro? Il clan non accetterà mai un unione del genere».

«Ora, Sasuke, non preoccuparti per questo. Lasciamoli godere della compagnia l’uno dell’altra e quando le cose si complicheranno, se lo faranno, lo affronteremo, d’accordo?» disse Mikoto, sempre sorridendo.

«D’accordo» rispose il minore, salendo in camera sua.

Entrò nella camera, composta principalmente da una scrivania posta sotto la finestra, un grande armadio sul lato dove stava la porta, il letto a due piazze in quello opposto, i comodini ai lati dello stesso e un mobile dove il ragazzo teneva le sue armi: erano tutti in legno chiaro e la biancheria del letto era scura, con il simbolo del clan stampato in grande sul copriletto.

Sasuke si buttò proprio sul letto iniziando a pensare alla situazione in cui si trovava: amava suo fratello più di ogni altra cosa o persona al mondo e voleva davvero vederlo felice, ma c’era il clan.

Era stato cresciuto con l’orgoglio di appartenere ad uno dei clan più forti e stimati non solo di Konoha, ma anche di tutto il mondo degli shinobi, quindi non poteva voltargli le spalle così facilmente.

Lo sapeva, Sasuke: se avesse appoggiato suo fratello nel rapporto con Shirai, che era sicuro si sarebbe evoluto, doveva dire addio al suo clan.

Perché gli Uchiha si uniscono solo ad altri Uchiha per mantenere intatto lo Sharingan e scongiurare l’eventuale nascita di un figlio sprovvisto dell’abilità oculare.

«Ah, non poteva scegliersi una del clan? Maledetto Nii-san» disse Sasuke, soffocando le parole nel cuscino.

In realtà non pensava solo ad Itachi in quel momento, ma anche a se stesso e ad una ragazza dai capelli rosa.

Uchiha con i capelli rosa. Il solo pensiero gli faceva accapponare la pelle e sperava che fosse un carattere recessivo nella trasmissione del DNA: si addormentò completamente vestito e quindi non vide sua madre guardarlo dalla soglia della porta con un sorriso di chi aveva capito tutto da molto tempo.

La donna, lasciando Itachi e Shirai da soli al piano terra, entrò nella sua camera e prese una foto di lei e Fugaku scattata al matrimonio: sorridevano entrambi, ma loro erano stati fortunati.

Si erano piaciuti già da adolescenti, ma altre donne e uomini non erano stati così fortunati: molti erano stati obbligati a sposare qualcuno che non amavano e che, a volte, a mala pena sopportavano.

Come la madre di Saori, per esempio.

«Ah, Fugaku. Spero che tu non faccia lo stesso errore. Se solo riuscissi a vedere Itachi e Sasuke quando sono vicini a quelle due ragazze con l’occhio di un padre e non di un capo clan…».

Fifteenth

Shirai stava camminando per le strade di Konoha quando sentì una voce chiamarla: voltandosi vide Shi, Darui e Killer Bee che le venivano incontro.

«Konbawa, Shirai-san» le disse il biondo Shinobi, sorridendo.

«Konbawa, minna-san. Come mai in giro?» chiese la ragazza.

«Eravamo a cena con il Raikage-sama e la Godaime-sama, quando si sono ubriacati ce la siamo svignata, lasciandoli alle cure di Iruka-san e Shikaku-san» le spiegò Shi.

«Io me ne vado a letto. Che noia» si intromise Darui, con il suo solito flemma e voglia di vivere.

«Sei sempre il solito Darui-san. Eppure il tuo elemento di chakra dovrebbe renderti molto più attivo» lo prese in giro Shirai, mentre lui si limitava ad alzare le spalle ed andarsene.

«Io vado in cerca di un posto dove mangiare, l’Hachibi ha ancora fame e mi fa arrabbiare, yo!» disse Killer Bee prima di sparire dalla loro vista.

«Direi che posso approfittarne per farti vedere un po’ Konoha di notte» disse Shirai, mentre Shi acconsentiva.

Il ragazzo la seguì nel tour di Konoha che comprese la montagna degli Hokage, ovviamente, il monumento ai caduti, il quartiere degli Hyuga, visto solo dall’esterno e poi la strada principale del villaggio con tutti i suoi negozi.

Shi voleva vedere anche il quartiere Uchiha, ma la ragazza preferì evitare: se Itachi l’avesse beccata in giro fino a quell’ora, sarebbe stata punita quasi sicuramente.

«Shirai-san, posso farti una domanda privata?».

«Certo, chiedi pure».

«Tra te e Uchiha Itachi-san che rapporto c’è?».

La ragazza rimase un attimo spiazzata dalla domanda del biondo shinobi di Kumogakure, ma gli rispose comunque dicendo che lei ed Itachi erano amici prima che lei partisse ed erano tornati tali dopo aver appianato alcune tensioni tra di loro.

«Come mai questa domanda?».

«Oh, nulla! Pura curiosità. Sembravate andare molto d’accordo, tutto qui» le rispose Shi, che in realtà le aveva posto quella domanda poiché era sicuro che Uchiha Itachi era fin troppo attaccato alla ragazza per una semplice amicizia.

Il ragazzo insistette per accompagnarla fino a casa e si salutarono sulla soglia, promettendosi di incontrarsi il giorno dopo da qualche parte.

Shirai rientrò in casa con un sorriso soddisfatto stampato in viso: la serata era iniziata male, ma poi tutto era andato per il meglio.

O quasi.

*

La mattina successiva Shirai si alzò tardi e così dovette raggiungere l’archivio in fretta e furia, senza nemmeno fare colazione o pettinarsi tenendosi così la treccia fatta la sera prima.

Quando varcò la soglia dell’archivio, trovò Itachi e Saori già al lavoro: nessuno dei due si degnò di alzare lo sguardo così Shirai pensò bene di parlare per prima.

«Ohayō, mi dispiace per il ritardo» disse Shirai, inchinandosi.

«La prossima volta farai bene ad andare a letto presto, piuttosto che bighellonare in giro fino a tarda sera con i tuoi nakama di Kumogakure» le rispose la voce piccata di Saori, facendo alzare lo sguardo a Shirai.

«E tu come lo sai?».

«Vi ho visti mentre rientravo al quartiere» rispose l’altra.

«Non era tardi quando sono rientrata. Ho fatto tardi perché la sveglia ha perso il programma per via di un blackout, probabilmente».

«Non ci interessa» intervenne Itachi, alzando finalmente lo sguardo verso Shirai «Va’ a fare il tuo lavoro» le disse, riprendendo a scrivere.

La ragazza rimase un attimo spiazzata dal comportamento di Itachi: dove erano finiti i sorrisi e la pace della sera prima? Si era svegliato con la luna storta?

Decise che era meglio non parlarne davanti a Saori e, così, s’inchinò senza dire nulla e si inoltrò tra gli scaffali delle missioni, sparendo alla vista degli altri due.

«Quella ragazza è completamente prima di educazione e morale» disse Saori, prendendo un altro rotolo.

«Continua a lavorare Saori-san, non abbiamo tempo per parlare di Shirai-san» la bloccò Itachi, continuando a scrivere, mentre Saori si chiedeva come mai se la fosse presa così tanto per quella storia.

Se Shirai era innamorata di quell’insignificante shinobi di Kumogakure tanto meglio: se ne sarebbe andata per sempre e Konoha sarebbe tornata pacifica come nei quattro anni della sua assenza.

Anche Itachi sarebbe stato meglio, di questo ne era sicura.

*

Nessuno era venuto a dirle che era ora di pranzo, così arrivò a quella di cena che stava morendo di fame: aveva a mala pena salutato i due Uchiha ed era corsa fuori per trovare qualcosa da mettere sotto i denti prima di svenire.

Non aveva voglia di discutere con Itachi in quel momento: la mancanza di cibo le aveva provocato un’emicrania da record e lo stomaco era talmente vuoto che stava per auto digerirsi.

Si fermò nel primo chiosco dove vendevano cibarie e si prese dei gyoza, dei takoyaki e anche i dango.

Si sedette su una delle panchine poste fuori dal chiosco stesso e prese con avidità a mangiare: appena sentì il cibo riempirle lo stomaco si sentì immediatamente meglio e iniziò a pensare alle possibili cause del comportamento da scorbutico che aveva Itachi quella mattina.

“Probabilmente soffre di personalità multipla oppure ha le mestruazioni come le donne. Ah no, quello è suo fratello” pensò la ragazza divertita, ricordandosi della teoria di Ino secondo la quale Sasuke era sempre cupo e poco propenso alla risata perché soffriva di mestruazioni perenni.

Mentre addentava l’ultimo takoyaki, vide Itachi e Saori arrivare dal fondo della via: guardandoli, si rese contro che insieme erano l’emblema della perfezione.

Lei era almeno dieci centimetri più bassa di lui, ma il fisico allenato e comunque femminile la rendevano proporzionata. Il viso aveva una bella forma a cuore, con la pelle chiara, gli occhi dal taglio felino e dal colore assurdo per un’Uchiha e i capelli lunghi e lisci.

Itachi invece era alto, ben messo fisicamente, con i capelli lunghi sempre raccolti nella sua coda bassa, gli occhi con quelle ciglia lunghe che Shirai gli invidiava, i lineamenti piuttosto femminei, ma non per questo meno attraenti.

Li guardava avvicinarsi e non riusciva a capire perché si sentisse così invidiosa di Saori. Non lo era mai stata in passato, ma vederla in quel momento al fianco di Itachi e capire che sarebbero stati praticamente perfetti insieme le fece sentire un’invidia inondante, tanto che era sicura che qualche scarica le fosse sfuggita al controllo.

Era invidiosa perché sapeva che lei non sarebbe stata così bene al fianco di Itachi, non sarebbe stata così giusta.

Ingoiò l’ultimo takoyaki che le sembrava completamente insapore, prese i dango ancora avvolti nell’incarto e, cercando di passare inosservata come il primo giorno a Konoha dopo il ritorno, fece per andarsene.

Peccato che come l’altra volta qualcuno la chiamò: non era la madre di nessuno, ma Shi di Kumogakure che spuntò direttamente dietro Itachi e Saori, che il ragazzo salutò con un breve inchino.

Shi raggiunse in fretta la ragazza, la quale lo salutò allegra: almeno adesso aveva una scusa per non salutare o parlare con i due Uchiha.

Peccato che la fortuna non fosse dalla sua quella sera e Shi ebbe la magnifica idea di fermare i suddetti Uchiha e parlare con loro, affabile e gentile, di Konoha e di tutto ciò che aveva trovato di meraviglioso nel villaggio.

Si azzardò persino a chiedere se potesse passare al quartiere Uchiha per vedere la stazione di polizia.

Shirai era sicura che Itachi avrebbe rifiutato, ma Saori si propose di fare personalmente da guida allo shinobi straniero, dicendogli che se voleva potevano andarci anche ora.

«Sarebbe magnifico! Vieni anche tu Shirai-san?» chiese poi Shi, volgendo le sue attenzioni alla ragazza rimasta in silenzio.

«No, grazie Shi-san. Credo che me ne andrò a casa … È stata una giornata complicata…» rispose Shirai, prima che lo shinobi biondo, preso dall’eccitazione, le afferrasse le mani e guardandola con occhi supplichevoli le chiese se non poteva resistere ancora un po’.

Shirai lo guardò un attimo e poi, con un sospiro, accettò e seguì il gruppo verso il quartiere dove non era poi così ben voluta.

Rimase alle spalle del trio, mentre Shi parlava con Saori, che comunque non si era spostata nemmeno di un centimetro dal fianco di Itachi e, mentre camminava, continua a sfiorarlo di proposito.

«Tch. Oca malefica» borbottò Shirai, facendo voltare Itachi.

«Hai detto qualcosa?» le chiese.

«Assolutamente nulla, Taichō» gli rispose, sorridendo serafica e finta come non mai.

Itachi le studiò per un attimo, prima di sfoggiare un ghigno da primati: da quando aveva imparato a ghignare in quel modo inquietante?

Shirai scosse la testa, pensando che forse era meglio non cedere alle suppliche di Shi e andarsene a casa, dove avrebbe picchiato suo fratello per sfogarsi un po’.

Tanto doveva ancora pagargliela per aver letto il rotolo indirizzato a lei.

Persa nei suoi pensieri, non si accorse che gli altri si erano fermati e finì a testa bassa contro la schiena di Itachi, il quale si voltò per vedere cosa stava combinando Shirai.

La trovò a mordersi il labbro inferiore, senza curarsi del segno rosso che le era spuntato sulla punta del naso per via della botta.

Poi Shirai parlò rivolgendosi a tutti, mentre la stazione di polizia era ormai in vista:

«Minna-san, gomen. Il mio mal di testa è peggiorato e preferisco andare a casa. Shi-san, non ti preoccupare ti lascio in buone mani. Ci vediamo domani, d’accordo?».

«Hai, hai! L’importante per me è che tu stia bene, Shirai-san. Riposati e domani sarai la stessa di sempre che noi tutti apprezziamo» le disse il biondo shinobi, sorridendole, mentre Itachi alzava gli occhi al cielo: aveva capito che quella di Shirai era una scusa bella e buona e inoltre non sopportava tutte le cerimonie che quell’altro stava facendo.

Poteva almeno fare il cascamorto con lei quando erano da soli? O meglio, non farlo proprio?

Shirai salutò e sparì in una nuvola di fumo, mentre Shi guardava Itachi.

«Forse dovresti vedere come sta, Itachi-san. Dopotutto fa parte del tuo team Anbu e dovresti controllare se una tua sottoposta non sta bene» disse il ragazzo, sorridendo.

Itachi lo fissò per un attimo, prima di constatare che non aveva tutti i torti. Si scusò quindi con Saori, inviperita fino all’inverosimile, e con Shi, prima di sparire in una nuvola di fumo al seguito di Shirai.

Si accorse ben presto che la ragazza non si era diretta a casa, ma al campo di allenamento numero due dal quale proveniva il suo chakra.

Quando si avvicinò a lei, la vide tendere le spalle e voltarsi di scatto.

«Cosa ci fai qui?» gli chiese.

«Sono venuto a controllare le condizioni di salute della mia sottoposta, ma a quanto pare il mal di testa deve esserti già passato».

«Credo fosse dovuto alla tua presenza, Taichō. Infatti ora che sei qui ho anche una lieve nausea» gli rispose lei, che non era per niente in vena dei suoi giochetti.

«Dovresti moderare il linguaggio con il tuo capitano».

«Lo farò solo quando il suddetto capitano la smetterà di avere gli stessi sbalzi di umore di una donna incinta!» gli gridò contro «Si può sapere cosa ho fatto questa volta? Ti ho tormentato nei sogni?».

«No, ma ieri hai rifiutato che ti accompagnassi a casa per poi incontrarti con lo shinobi di Kumogakure» le rispose lui, mentre Shirai apriva la bocca per lo stupore.

«Tutto qui? Credi che io avessi programmato di incontrare Shi-san? È stato per caso: lui, Killer Bee-san e Darui-san erano scappati dalla cena con i due Kage. Ecco perché ero con lui. E poi mi spieghi quale sarebbe il problema? Shi-san è stato un mio sensei ed è mio amico! Qual è il tuo problema, Itachi? Sei diventato geloso, per caso?» gli chiese per prenderlo in giro.

«Credo proprio di sì» le rispose secco lui, facendola bloccare completamente.

«Eh?» chiese Shirai, instupidita dalla risposta dell’altro.

«Non è la gelosia romantica, quella che intendo. Sono geloso del rapporto di amicizia che c’è tra voi. Lui ti ha vista crescere, cambiare e maturare, mentre io no. Lui era con te in questi quattro anni. E inoltre non dovresti innamorarti di uno shinobi straniero, perché ti porterebbe via da qui. Se devi innamorati fallo di uno di Konoha».

Shirai lo guardò un attimo senza parole, per poi dire: «E di chi dovrei innamorarmi, sentiamo un po’?»

«Andrebbe bene chiunque. Persino Genma-san» le rispose lui.

«Allora anche il tuo piccolo fratellino? Sai, credo sia diventato parecchio attraente crescendo» gli disse lei, con l’intento di farlo scattare.

Itachi, però, era definito un genio non per nulla: le sorrise divertito dicendole che sarebbe stato divertente averla come cognata e che se con Sasuke non fosse andata bene, c’era sempre Shisui.

«Shisui-kun è innamorato da sempre di Ayane, dovresti saperlo» disse Shirai, che comunque aveva notato come Itachi non includesse lui stesso nella lista di quelli adatti a lei «E comunque, non è un tuo diritto dirmi chi devo o no frequentare. Shi-san è importante per me, almeno quanto lo sei tu. È come hai detto tu: lui era lì per me in questi quattro anni. Mi ha sostenuta ed aiutata sempre. Non gli volterò mai le spalle perché tu sei diventato possessivo, Itachi» concluse il discorso Shirai, voltandosi per andarsene.

Ovviamente l’Uchiha voleva l’ultima parola anche in questo caso o non sarebbe stato Itachi: le si piantò davanti, occhi duri ed espressione irritata.

«Oh avanti, Itachi! Lasciami andare a casa!» lo pregò lei, sapendo che non sarebbe servito a niente. Itachi stava diventando irragionevole, ma non poteva che sentirsi appagata dal fatto che lui la volesse al villaggio: Shirai lo sapeva che se la stava spingendo ad avere un fidanzato di Konoha era perché non voleva perderla di nuovo.

«Itachi, non sto andando da nessuna parte. Non sono innamorata di Shi-san, né di nessun altro della nuvola anche se sono uscita con qualcuno dei loro shinobi. Quindi calmati, rimarrò qui a darti fastidio ancora per un po’. E poi quando me ne sarò andata ci sarà Saori a consolarti, no?» gli disse Shirai, cercando di mantenere la calma.

Lui la guardò ancora con quello sguardo indagatore che aveva spesso, per poi rilasciare uno sbuffo e dire: «Mi sto comportando come un padre geloso».

«O come un fratello maggiore» aggiunse lei, sorridendo.

Si avvicinò poi allo shinobi più potente del suo villaggio, in coppia con Shisui, e lo abbracciò brevemente prima di dargli un doloroso pizzicotto sul braccio.

«E questo per cosa era?».

«Perché sei un tale idiota, Itachi. Ti pare che possa lasciarti così? Dopo averti ritrovato?» gli chiese «Hai davvero poca fiducia in me, neh?».

«Non dire assurdità. Sebbene tu non sia la migliore kunoichi che conosco, ti affiderei la mia stessa vita».

«E io affiderei la mia a te».

«Hmph. Questo è ovvio. Sono lo shinobi più forte del villaggio, chiunque lo farebbe».

«Neh, dovresti lavorare un po’ per smussare quel tuo ego, sai? Anche Shisui-kun è potente quanto e più di te, eppure non va in giro a pavoneggiarsi» lo prese in giro lei, ridacchiando dello sguardo che Itachi aveva assunto: un misto tra stupore e incredulità.

«Non mi sto pavoneggiando. Constato semplicemente l’ovvio».

«Hai, hai! D’accordo, Itachi-san» lo prese in giro lei, musicando il suo nome e facendolo irritare leggermente: come poteva quella ragazzina prenderlo in giro in quel modo?

«Domani ci alleneremo e ti mostrerò perché sono sicuro di quello che dico. Al campo zero, prima dell’alba. E non tardare o la tua punizione sarà dolorosa, Shirai» le disse.

«Hai! Anche se mi piacerebbe vedere quale sia il tuo modo di punire i subordinati disobbedienti».

«Non ti conviene provare, fidati» le rispose con un ghigno poco promettente, che mandò dei brividi poco raccomandabili lungo la schiena di Shirai.

Aveva davvero appena pensato che Itachi fosse estremamente sexy quando ghignava a quel modo? E soprattutto aveva davvero immaginato tutt’altre punizioni rispetto a quelle che sicuramente pensava il suo capitano?

Shirai arrossì suo malgrado, voltando le spalle ad Itachi affinché non lo notasse.

«Vado a casa. A domani» disse frettolosamente, prima di scattare lontano da lui.

Non voleva di certo rendersi ridicola, mostrando ad Itachi la sua faccia completamente rossa, soprattutto perché poi avrebbe dovuto spiegare il motivo.

*

Saori aveva salutato lo shinobi della nuvola davanti alle porte del quartiere: era davvero contento di aver finalmente visto la famigerata stazione di polizia guidata dagli Uchiha.

Saori invece lo era di meno: aveva previsto di passare una serata sola con Itachi, ma i suoi piani erano stati rovinati nuovamente, anche se questa volta non era colpa di Shirai.

Era stato lo shinobi della nuvola a coinvolgere lei ed Itachi e Shirai non era sembrata particolarmente contenta: dopo tutto durante la giornata lei e il suo grande amico si erano a malapena guardati.

E tutto perché Itachi era geloso. Non c’era altra spiegazione alla sua reazione piccata alla notizia che Shirai era insieme a Shi la sera prima. Da soli.

Si stava davvero innamorando di quella ragazza? Come poteva succedere? Shirai non era niente di speciale, dopo tutto. Non era bella né particolarmente intelligente e nemmeno una kunoichi particolarmente dotata.

«Cosa diavolo ha lei che a me manca?» si chiese Saori, tirandosi leggermente i capelli dal nervoso.

«Finalmente la pazzia ha avuto il sopravvento su di te, Saori?» le prese in giro la voce di Sasuke, spuntato dal nulla nel bel mezzo del quartiere.

«Sparisci Sasuke, non ho il tempo né la voglia di avere a che fare con te» ripose lei, prossima ad esplodere.

«Ti stai chiedendo perché Itachi Nii-san preferisca sempre la Raibaka a te? Posso darti una spiegazione se vuoi, ma non ti farà piacere sentirla» le disse, ricevendo la più completa attenzione da parte della ragazza «Lei lo fa sentire in pace con se stesso. Ecco cosa la rende speciale per Itachi. Lei lo fa rilassare, lo tratta come un semplice essere umano e non come uno shinobi potente quale è in realtà. Lo tratta come suo amico. Ed è per questo, per la serenità dal mio Nii-san che non ti permetterò di metterti in mezzo, Saori. Quindi sta’ attenta, ti tengo d’occhio» l’avvertì, prima di sparire in una nuvola di fumo, lasciando Saori ancora più nevrotica di prima.

Nda: Buongiorno e buona domenica! Ringrazio chi legge, segue, recensisce e tutto il resto! Vi aspetto!

Lena

Sixteenth

Come promesso la mattina successiva Shirai si ritrovò al campo zero, puntale, e trovò Itachi in attesa: come sempre i loro allenamenti verterono sull’aumento del chakra e della resistenza fisica, senza tralasciare il taijutsu.

«Stai sbagliando di nuovo» la sgridò lui, mentre facevano una routine.

L’Uchiha si mise quindi alle spalle di Shirai per correggerle la posizione e fu obbligato ad abbracciarla da dietro, poggiando il petto sulla schiena di lei, che era divenuta improvvisamente consapevole che Itachi era un uomo.

Non aveva mai pensato a lui in quei termini, anche perché l’interesse per l’altro sesso era sbocciato tardi nei suoi pensieri e quando era successo si trovava a Kumogakure.

«Non essere così rigida, altrimenti non riuscirai mai a tenere la posizione» le disse direttamente all’orecchio, facendole sentire il bisogno di avere la forza di Sakura così da rompere il terreno con un pugno e buttarsi direttamente nel fosso.

«Se non ti levi da lì come posso rilassarmi, idiota?» gli rispose, piccata.

Itachi la lasciò andare allontanandosi quel poco che gli bastava per vedere che, appena lui si era tolto da quella posizione piuttosto ambigua, lei si era rilassata e riusciva a mantenere la posizione.

Itachi la guardò meditabondo per un attimo e poi ghignò.

«Deduco che la mia presenza troppo prossima ti crea dei problemi, Shirai?».

«No, assolutamente, ma avere il tuo peso addosso non aiutava di certo a rilassarmi» s’inventò lei, lasciando Itachi con l’amaro in bocca: sperava di averla imbarazzata un minimo, ma a quanto pare era più furba di quel che sembrava.

Itachi le si mise davanti, guardandola intensamente, come se controllasse se la posizione fosse corretta e in quel momento si accorse che Shirai era davvero una ragazza.

Lo sapeva da sempre che lo era, ma in quel momento lo colpì particolarmente: era ferma immobile nella posa che lui le aveva imposto, con lo sguardo concentrato per mantenere l’equilibrio.

Ciò che lo colpì maggiormente era la quasi perfetta forma tonda e tonica che aveva il lato posteriore di Shirai reso evidente dai calzoni stretti che indossava. Era poco sviluppata nelle altre forme, almeno rispetto ad Ayane o Saori, ma non si poteva negare che avesse un bel corpo. Un corpo che Itachi, per la prima volta da quando erano amici, trovava desiderabile per un uomo.

«Taichō, per quanto devo rimanere ferma così? La gamba destra si sta addormentando» la voce di Shirai lo tirò fuori dai suoi pensieri non propriamente adatti né al luogo né al soggetto coinvolto.

Era davvero sbagliato pensare certe cose di colei si supponeva essere la sua migliore amica. Forse era giunto il momento di trovarsi una fidanzata o almeno una con cui uscire per scaricare la tensione.

«Puoi rilassarti» le disse, finalmente, vedendo che la ragazza, sempre più spesso dimentica di esserlo, si lasciava cadere a terra con gambe e braccia aperte completamente e respirando a fondo.

«Neh, hai intenzione di uccidermi? Pensavo mi volessi al villaggio per sempre da ciò che hai detto ieri».

«Non lamentarti in continuazione e alzati: la tua posizione non è adatta ad una ragazza» le disse sorpassandola, mentre lei si alzava, borbottando come un vecchio coi reumatismi.

« È quasi mezzo giorno. Fermiamoci per il pranzo. Torneremo qui verso le due» aggiunse, prima di camminare lontano da lei.

«Neh, dove vai?».

«Ho promesso a Saori che avrei pranzato con lei» le disse, senza voltarsi.

Shirai gli fece una linguaccia e, quando fu fuori portata di orecchio, disse: «Abbiamo anche dismesso l’uso dell’onorifico, eh Itachi?».

*

Sakura e Naruto, mentre Sasuke e Kakashi guardavano, si stavano allenando in uno scontro simulato: la kunoichi dai capelli color fior di ciliegio era migliorata molto negli anni, apprendendo, grazie anche a Sasuke, alcuni Jutsu che prima le erano sconosciuti.

Naruto, grazie agli insegnamenti di Jiraiya, era diventato più forte in tutto e il suo Rasengan era davvero pericoloso.

Come sempre il match di concluse con la vittoria del biondo Jinchūriki, che esultava allegro poiché aveva vinto la scommessa con Kakashi, il quale ora si trovava costretto ad offrire il pranzo a Naruto.

«Sakura è migliorata davvero molto» disse Kakashi a Sasuke che aveva la solita aria crucciata.

«Non è ancora abbastanza. Non riesce a battere il dobe» disse l’Uchiha, alzandosi lentamente.

«Kakashi-sensei! Ho vinto la scommessa! Andiamo da Ichiraku, sto morendo di fame!» urlò Naruto, mentre Sakura scuoteva la testa verso i comportamenti ancora piuttosto infantili del suo compagno.

Poi la kunoichi vide Ino e Hinata passeggiare nei pressi del campo di allenamento e le chiamò: avrebbero pranzato tutti insieme e sarebbe stato divertente.

Così il gruppo si diresse da Ichiraku, mentre Sasuke e Naruto battibeccavano: il primo non voleva andare da Ichiraku, dicendo che il ramen non era un cibo poi così sano per uno shinobi, mentre Naruto difendeva il suo piatto preferito strenuamente.

Fu mentre camminavano sulla via principale che videro Itachi e Saori camminare molto vicini, tanto che sembrava quasi che si tenessero la mano. Per poco l’infallibile e magnifico Sasuke non inciampò nei suoi stessi piedi a quella vista: cosa diavolo ci faceva Itachi con quella? Con colei che era la causa principale dell’allontanamento di Shirai?

Il clan era davvero così importante ed essenziale per Itachi che non avrebbe mandato al diavolo quella vipera, nemmeno dopo quello che aveva fatto?

Si chiese anche dove fosse finita Shirai e Sakura al suo fianco sembrava fare lo stesso.

«Chissà cosa sta succedendo» chiese a bassa voce la kunoichi, attirando su di sé le attenzione di Sasuke.

«Non ne ho idea, ma lo scoprirò stasera quando Nii-san tornerà a casa» le rispose.

«Shirai-chan è sparita. Non sento il suo chakra» aggiunse la kunoichi « E senza Ayane nei paraggi non saprei dove trovarla…».

«Nemmeno io, ma credo sia meglio lasciarla dov’è. Andiamo prima che gli altri inizino a chiedersi dove siamo finiti» le disse, afferrandola per un gomito e spingendola in avanti.

Sakura non poté fare meno di assaporare uno dei pochi momenti in cui Sasuke la toccava fuori dai loro combattimenti in allenamento: le sue mani erano sempre un po’ più fredde del normale, ma era una caratteristica del ragazzo e quindi Sakura non se ne lamentava, anche perché le maniche lunghe della maglia che indossava attenuavano un po’ la sensazione di freddo.

Davanti a sé vide Naruto, mani dietro la testa, che sorrideva a trentadue denti verso Hinata, rossa in viso come sempre, mentre Ino si preoccupava di tediare un po’ Kakashi con il suo chiacchiericcio.

Neji era fuori in missione con la sua squadra e così non c’erano Lee e Gai in giro per il villaggio, pronti a sfidare chiunque avesse il fegato di accettare, mentre Shikamaru e Chōji erano uno a rapporto da Tsunade l’altro nascosto da qualche parte a mangiare di tutto.

 Sakura ebbe solo in quel momento il ricordo di una domanda che le premeva fare a Naruto, così si liberò della presa di Sasuke, che crucciò di nuovo il viso nel vederla andare via, e si avvicinò al biondo.

«Tch» emise, come al solito, Sasuke, infilandosi le mani in tasca, ancora incredulo nel constatare che Sakura, la stessa che si era sempre professata innamorata di lui, lo aveva piantato in asso per avvicinarsi all’altro componente del Team Sette.

«Neh, Naruto-kun, quando partirai per allenarti con i Rospi?» gli chiese, mentre anche il resto del gruppo tendeva le orecchie.

«Tsunade baa-san ha detto che potrò andare una volta che il Raikage se ne sarà andato. Ieri ho conosciuto Killer Bee-san e ti posso assicurare che è completamente fuori di testa! Continua a parlare in rima! Però è davvero incredibile come riesca a controllare e collaborare con il Bijū dentro di sé! Io non riuscirò mai a calmare quel dannato Kyūbi» confessò il biondo.

«Ce la farai, Naruto-kun. Ne sono certa» gli disse Sakura con un sorriso di incoraggiamento, al quale l’altro rispose con uno ampio.

Ayane e Shisui erano nel campo di allenamento che si trovava all’interno del loro quartiere: la ragazza si trovava di nuovo schiena a terra, dopo che Shisui ce l’aveva spedita per l’ennesima volta.

«Non riuscirò mai a batterti» disse al suo compagno, che le aveva allungato una mano per aiutarla.

«Questo perché sono il più forte, affascinante e intelligente shinobi di tutta la Terra del Fuoco e dintorni» disse l’altro, passandosi una mano tra i capelli mentre esibiva uno sguardo da uomo vissuto.

Ayane lo guardò per un attimo, prima di scoppiare a ridere come un’ossessa tanto che fu costretta a tenersi la pancia.

«Oh Shisui, sei uno spasso! La cosa davvero divertente è che credi a ciò che dici!» lo prese in giro.

«Neh, ti vorrei ricordare che ho ricevuto ben tre richieste di appuntamenti questa settimana! Quindi sono davvero affascinante» le disse, incrociando le braccia al petto e alzando il naso al cielo facendo il sostenuto.

«Lo so, lo so. Lo avrai ripetuto all’infinito! Perché non hai accettato nessun invito, allora?» gli chiese, curiosa.

«Ovvio, non ho ricevuto l’invito da chi volevo» le rispose, sincero come sempre, sorridendo.

Ayane sentì una brutta stretta al petto, sapendo che Shisui aspettava qualcuno che gli chiedesse di uscire, ma essendo masochista, o così diceva sempre Shirai, chiese chi fosse questa ragazza.

«Questo è un segreto, Ayane-chan» le disse lui con voce musicale, prima di voltarsi e andare a casa per pranzo.

Ayane rimase da sola, seduta nel bel mezzo del campo di allenamento, ripensando a ciò che le aveva detto Shirai.

Forse la sua amica aveva ragione ed era giunto il momento di confessare a Shisui i suoi sentimenti per lui: se fosse andata male, almeno poteva iniziare a guardare avanti.

Si alzò, togliendo la polvere dai calzoni e decise: gli avrebbe confessato ogni cosa durante il festival che si sarebbe tenuto a Konoha alla fine del mese.

*

Kai Nakamura era un ragazzo paziente, nonostante sua sorella affermasse il contrario, ma quella ragazzina gli dava altamente sui nervi.

Hanabi Hyūga aveva cinque anni in meno di lui, ma non poteva davvero sopportarla: era arrogante, saccente e credeva di essere la più potente tra le kunoichi della sua età.

Era vero, ma non voleva di certo farlo sapere a lei. Era già abbastanza altezzosa così. Non aveva preso praticamente nulla della dolcezza di sua sorella maggiore Hinata, ma questo sembrava essere un punto a suo favore all’interno del Clan Hyūga che, come gli Uchiha, prediligevano uno spirito forte a uno gentile.

Stava camminando verso casa quando quella piccola peste lo aveva fermato chiedendogli di combattere contro di lei: era una richiesta che gli faceva ogni giorno da un anno, cioè da quando lui l’aveva battuta facilmente.

Non riusciva a capire che era ovvia la sua vincita? Era di cinque anni più grande e quindi più esperto e meglio allenato, ma quella non demordeva.

L’aveva già battuta altre volte, ma continuava a ripresentarsi da lui con scadenza mensile, senza perdere mai quel cipiglio battagliero che la contraddistingueva.

«Hanabi, piantala di infastidirmi. Domani ho un’altra missione di recupero e devo risparmiare le forze» le disse, sorpassandola.

«Allora ci batteremo quando tornerai! Non dimenticarlo Kai!» gli rispose lei, prima di scattare verso l’accademia per le lezioni pomeridiane.

Kai sbuffò, scuotendo il capo quando percepì la presenza di sua sorella: ed infatti eccola lì davanti a lui con un sorriso divertito.

«Vedo che hai fatto conquiste anche tra quelle più piccole, Kai!»

«Ma sta’ zitta, baka. Anzi, Raibaka. Devo dire che questa volta Sasuke è stato geniale nel trovarti un soprannome» le disse, divertito.

Lei mise il broncio gonfiando le guance e lo guardò male: non le piaceva per niente quel soprannome e stava proprio per dirlo al fratello, quando una presenza alle sua spalle la fece voltare.

Un Anbu con la maschera di corvo le disse che Tsunade la stava aspettando per poterle fare il tatuaggio che sanciva il suo appartenere alla squadra speciale di Konoha.

Shirai, sapendo che non avrebbe avuto la possibilità di pranzare, salutò il fratello seguendo l’Anbu.

«È un piacere riaverti al villaggio, Shirai-san».

«Grazie, Sai-san. È un piacere essere tornata» rispose lei, avendo riconosciuto la traccia chakra del ragazzo.

Quando entrò nell’ufficio dell’Hokage vi trovò anche Fugaku e Hiashi: i due la guardarono da capo a piedi e poi rivolsero la loro attenzione alla Godaime che si era alzata per condurli nel luogo dove avrebbero fatto il tatuaggio a Shirai.

Il processo non durò molto, ma fu comunque doloroso e il bicipite destro bruciava come l’inferno una volta uscita. Si diresse comunque al campo di allenamento numero zero e vi trovò Itachi già pronto.

«Cos’è quella faccia dolorante? Sei caduta?».

«No, mi hanno marchiata» gli disse, alzando la manica per mostrare ad Itachi il tatuaggio.

L’Uchiha si avvicinò per vederlo meglio e in quel momento pensò che forse era meglio se Shirai non fosse mai divenuta un Anbu: ora rischiava la vita più che mai e il solo pensiero di perderla in missione gli stringeva il petto in una morsa che lo lasciò senza fiato.

«D’ora in poi sarà pericoloso, Shirai» le disse, sfiorando piano il tatuaggio e facendole emettere un sibilo di dolore. Itachi poi trafficò con la sua sacca e ne estrasse un piccolo barattolo: quando lo aprì, ne fuoriuscì un odore acre e pungente, che fece storcere il naso a Shirai.

Le afferrò poi il polso, questa volta delicatamente e diede la possibilità a Shirai di sentire che le dita di Itachi erano calde e le mani callose, segni delle numerose battaglie e delle armi impugnate. Non per questo il suo tocco le risultava sgradito, anzi: quando prese a massaggiarle delicatamente l’unguento sul tatuaggio era sicura che avrebbe fatto le fusa fosse stata un gatto.

Chiuse gli occhi godendosi il momento, fino a quando Itachi non le chiese se il dolore fosse minore.

«Sì, grazie Itachi» .

«Questo unguento contiene un po’ di anestetico, quindi sentirai il braccio un po’ intorpidito. Forse sarebbe meglio evitare di proseguire con gli allenamenti. Andiamo all’archivio, invece» le disse.

«Va bene… Neh, vuoi andare all’archivio perché c’è Saori?»gli chiese, guardandolo da sotto in su.

Itachi la guardò un attimo e poi ghignò, rispondendo: «Se fosse? Saresti gelosa, Shirai?».

La ragazza lo guardò un attimo, imbronciata prima di dire: «Esatto. Come tu non vuoi che io mi innamori di uno shinobi straniero, io non credo che Saori sia adatta a te».

«E perché?».

«Perché è una viziata, egocentrica e altezzosa. Perché è lei la causa del mio allontanamento. È la prima persona che detesto così tanto in tutta la mia vita…».

Itachi rimase un attimo in silenzio, prima di dirle che non erano affari suoi se lui e Saori avevano un qualche tipo di rapporto e questo fece scattare Shirai.

«Allora, Taichō, piuttosto che venire all’archivio e disturbarvi, me ne andrò a trovare i miei nakama di Kumogakure» gli disse lei, facendogli di nuovo la linguaccia e sparendo in una nuvola di fumo, facendo irritare particolarmente l’Uchiha.

«Quella piccola…» disse, capendo solo in quel momento che tutta la scena probabilmente era volta a farlo distrarre a sufficienza per poter scappare.

Per una volta Itachi, però, si sbagliava. Shirai non voleva andarsene, anzi. Le sarebbe piaciuto passare un pomeriggio tranquillo con lui, senza che uno dei due dovesse combattere l’altro.

*

Ino stava camminando verso l’ufficio dell’Hokage quando sentì il chakra di Shirai passarle sopra la testa e vide la ragazza saltare su un tetto dopo l’altro.

«Non doveva allenarsi con Itachi-san oggi?» si chiese, dubbiosa, ma il pensiero di Shirai venne accantonato quando vide in lontananza Sakura in compagnia di Sasuke.

Era già un paio di volte che li trovava per le vie di Konoha in giro da soli e sospettava che ci fosse sotto qualcosa, ma la sua amica con la fronte spaziosa non le aveva ancora confessato nulla, quindi i casi erano due: o Sasuke non aveva dato nessun segno che fosse interessato a lei, oppure Sakura non li aveva colti.

Ed Ino era più propensa a credere la seconda veritiera, anche perché gli Uchiha, nessuno escluso, avevano uno strano modo di dimostrare affetto: bastava vedere Shisui e i suoi comportamenti da idiota con Ayane.

E anche Itachi non veniva escluso dalla lista: genio o no, quando si trattava di essere gentile con le ragazze, lasciava molto a desiderare.

Dopo tutto Shirai le aveva raccontato come l’aveva trattata quella sera in cui aveva detto che nessun ragazzo di Konoha si sarebbe mai interessato a lei perché troppo mascolina.

«Ah gli Uchiha, quanto sono idioti…».

«Mi dispiace sentire che ci giudichi così, Ino-san» le disse una voce profonda alle spalle.

Voltandosi, in un fluttuare di capelli biondi, vide Itachi con sguardo serio e indecifrabile.

«Ohayō, Itachi-san…» gli disse, imbarazzata fino all’inverosimile.

«Posso chiedere come mai reputi tutti i componenti del mio Clan degli idioti?».

Ino abbassò il suo sguardo cielo a terra, non riuscendo a sostenere quello intenso e duro di Itachi e rispose, con voce flebile: «Perché siete degli idioti totali per quanto riguarda i sentimenti. Potenti in battaglia, stupidi fuori».

«Come sempre dici ciò che pensi, Ino-san. Questa è ammirevole, ma non mi pare di aver mai ferito i sentimenti di nessuno» replicò l’altro, facendo scattare la testa bionda verso l’altro, gli occhi azzurri in tempesta.

«Oh, davvero? Quindi dire ad una ragazza che non è abbastanza per te non è un modo per ferire i sentimenti? Preferire la compagnia di una vipera alla sua non è farla sentire insignificante?» gli buttò addosso la kunoichi.

Come poteva professarsi così innocente quando era proprio lui quello che si stava comportando nel peggiore dei modi proprio verso la sua migliore amica?

«Come sai queste cose?».

«Mi pare ovvio! Shirai si confida con noi, sai? Siamo sue amiche, proprio come lo sei tu. Anche se da quello che racconta, il tuo volerla affianco è solo sintomo di possessività e non amicizia. Non hai capito che ciò che dici la ferisce? Non ci arrivi da solo, genio?» disse Ino, prima di lanciargli uno sguardo di odio ed andarsene con la testa alta e le braccia rigide lungo i fianchi.

Itachi rimase fermo in mezzo alla strada cercando di capire se ciò che Ino gli aveva praticamente urlato addosso fosse vero.

Perché Shirai doveva prendersela così tanto se per lui non era attraente?

«Ti ha sbattuto come un tappeto, eh Itachi-san? Le donne sono davvero problematiche» gli disse una voce strascicata e stanca.

Itachi si volse per trovarsi davanti un altro shinobi della leva di suo fratello: il pigro Shikamaru, che tutti consideravano un genio al suo stesso livello, se ne stava lì, pacifico, con gli occhi a mezz’asta e le braccia dietro la nuca.

«Indubbiamente» disse semplicemente l’Uchiha.

«Itachi-san, mi dispiace ammetterlo, ma Ino aveva ragione. Su tutto» aggiunse Shikamaru, prima di andarsene al seguito della sua compagna di team per calmarla un attimo, prima che prendesse a pugni qualunque cosa le capitasse a tiro.

Nda: ed ecco Itachi il Baka! Non si era nemmeno accorto di aver ferito Shirai… Meno male che Ino dice quello che pensa a tutti! Grande!

Alla prossima,

Lena

Seventeenth

I giorni successivi passarono senza eventi degni di nota: Shirai si presentò regolarmente all’archivio o al campo di allenamento comportandosi più o meno come sempre.

Itachi sentiva che c’era qualcosa di strano, soprattutto perché la ragazza parlava con lui solo se strettamente necessario: nessuno scherzo né battuta, nemmeno sul suo comportamento, che lei definiva freddo ogni volta.

Quando era ora di pranzo spariva da qualche parte, prima ancora che Itachi le dicesse di andare: cosa diavolo le prendeva? Aveva forse cambiato idea e non voleva più recuperare il loro rapporto di amicizia?

Queste erano le domande che si faceva Itachi mentre camminava per le vie di Konoha ancora in compagnia di Saori.

Fu in quel momento che vide Shirai uscire da uno dei chioschi e non era sola: al suo seguito c’erano i due shinobi di Kumogakure.

Shi le camminava alla destra, mente l’altro se ne stava un po’ più indietro come se tutto quello che stesse facendo fosse noioso: sapeva che quel ragazzo dai capelli bianchi era il braccio destro del Raikage, uno dei più forti utilizzatori del Raiton e anche l’unico che sapesse usare l’elemento della tempesta combinando il fulmine con l’acqua.

Guardò Shirai vedendola sorridere come sempre e quindi capì che doveva per forza avercela con lui, dato che quando erano insieme sembrava sempre tesa .

Shikamaru Nara ha ragione: le donne sono tutte problematiche.

Pensò Itachi guardando poi la ragazza che gli camminava al fianco: Saori non era mai stata problematica, in realtà.

Probabilmente sono problematiche quelle di cui ti importa qualcosa.

Itachi lasciò andare un sospiro, il quale attirò le attenzioni della sua accompagnatrice, che non perse l’occasione per dire la sua opinione sul comportamento di Shirai.

«Va sicuramente molto d’accordo con gli shinobi di Kumogakure, vero?»

«Hn. Ha passato quattro anni al loro villaggio» rispose Itachi, facendole intuire che pensasse fosse normale legare con qualcuno quando si rimane per molto tempo nello stesso luogo.

«Ho anche sentito che lei e Shi-san hanno avuto una storia, ma non è finita bene, perché lei ha sempre voluto tornare qui e lui non poteva seguirla» raccontò la ragazza, che aveva ricevuto la notizia da una kunoichi che lavorava al palazzo dell’Hokage, la quale aveva sentito Shi parlarne con Darui, una sera.

«Ah, capisco. Mi dispiace per loro, sembrano andare molto d’accordo» disse monocorde Itachi, ringraziando il suo controllo eccezionale riguardo le emozioni.

In quel momento era arrabbiato, eccome. Shirai gli aveva detto che gli shinobi di Kumogakure erano solo amici, Shi compreso.

Gli aveva mentito e non l’avrebbe passata liscia. Nessuno prende in giro un Uchiha, soprattutto Itachi.

Shirai chiacchierava allegramente con Shi di tutto ciò che gli era piaciuto a Konoha, ridendo quando Darui disse che non aveva visto nulla perché lì avevano dei letti troppo comodi e aveva passato le giornate a dormire o poltrire in camera.

Le dispiaceva che il giorno seguente sarebbero partiti per tornare al loro villaggio perché sapeva che non li avrebbe rivisti a breve: le sarebbero mancate le camminate serali in compagnia di Shi, proprio come facevano a Kumogakure.

«Shirai-san» la chiamò proprio il ragazzo «Domani partiremo molto presto, riuscirai a venire all’ingresso del villaggio per salutarci?»

«Ehi! Non sono così pigra, Shi-san! Ci sarò! Ora devo andare, a breve ricomincio gli allenamenti con Itachi-san» la ragazza salutò i suoi nakama di Kumo e si avviò al campo di allenamento numero zero con un sorriso stampato in faccia.

Sorriso che morì immediatamente quando si avvicinò ad Itachi: emanava arrabbiatura repressa da tutti i pori e questo fece fremere Shirai da capo a piedi.

Possibile che tu sia così malata da trovarlo sexy quando è arrabbiato, soprattutto se lo è con te?

«Itachi? Cosa ti è successo?» chiese Shirai, prima di ritrovarsi costretta a parare un calcio da parte dell’altro, che mirava al viso.

Non ebbe nemmeno il tempo di pensare che Itachi la afferrò dal polso e con un colpo preciso la fece sbattere, schiena a terra.

Shirai grugnì dal dolore, schivando un altro calcio rotolando di lato ed alzandosi in fretta con un colpo di reni.

«Itachi! Cosa diavolo ti prende?» gli chiese, mentre continuava a parare i colpi che divenivano più pesanti: stava facendo sul serio. Voleva colpirla davvero.

Non glielo avrebbe permesso: iniziava seriamente a stufarsi dei continui sbalzi di umore di Itachi.

«Dacci un taglio!» gridò prima di scagliare i suoi fulmini in ogni direzione che conosceva: almeno uno era sicura sarebbe andato a segno e non si sbagliava.

Itachi riapparve a qualche metro di distanza con una buco nella sua divisa Anbu all’altezza dell’addome: Shirai, nonostante la situazione, non poté fare a meno di notare che sotto si intravedevano i muscoli tonici di Itachi.

Non è il momento di avere pensieri porno su di lui! Stai concentrata, mirava sul serio a farti male.

E me ne ha fatto in realtà.

Solo in quel momento di stallo si accorse che il braccio dove aveva fatto il tatuaggio faceva davvero troppo male e si accorse con orrore che con tutta probabilità era rotto: aveva sicuramente colpito forte con quel calcio.

Appena si rese contro della ferita, il dolore l’assalì prendendo il posto dell’adrenalina, che fino ad allora aveva fatto da antidolorifico.

Si piegò su se stessa tenendosi il braccio ferito e si lasciò sfuggire un grugnito di dolore: non avrebbe urlato o pianto davanti ad Itachi. Non voleva dargli la soddisfazione di averle fatto un male d’inferno.

Itachi la guardò un attimo con lo Sharingan ancora attivo e quando il suo sguardo cremisi si posò sul braccio constatò con orrore che era rotto.

Si avvicinò veloce alla ragazza, la quale per puro istinto saltò all’indietro, guardandolo con quello che sembrava odio.

«Cosa diavolo ti è preso? Hai idea di quanto faccia male?» gli chiese, rabbiosa, mentre lottava per non far scendere le lacrime di dolore che si erano formate agli angoli degli occhi.

«Mi dispiace, Shirai. Dobbiamo andare all’ospedale e farlo sistemare» disse Itachi, avvicinandosi di nuovo e capendo che Shirai stava resistendo contro il suo istinto:  la vedeva pronta a scattare lontana da lui, ma gli lasciò comunque guardare il braccio.

«Credo di averti rotto l’ulna» disse semplicemente, guardandola direttamente negli occhi, ora del consueto color onice.

«Complimenti, genio. Se non me lo dicevi, non me ne sarei mai accorta. Ora posso sapere perché ti sei comportato così? Ultimamente mi pare che tu agisca un po’ fuori dal tuo carattere standard. La mia presenza a Konoha di scombussola così tanto?».

«No, mi irrita il fatto che tu mi abbia mentito».

«Mentito su cosa?».

«Hai affermato che gli shinobi di Kumo fossero solo tuoi amici, ma a quanto pare tu e Shi eravate qualcosa di più» le disse, vedendola arrossire.

«Etto… Itachi, io e Shi siamo davvero solo amici, ma… Una volta è successo qualcosa» gli disse lei, imbarazzata «Ma non voglio parlarne con te! È imbarazzante!».