Are you swimming upstream in oceans of blue?
Do you feel like your sinking?
Are you sick of the rain after all you've been through?

Ieri ha piovuto. Oggi Anche.
Seduta alla scrivania, nella mia stanza, osservo disinteressata le gocce di pioggia schiantarsi sui tetti, sulla strada...ogni tanto scribacchio qualcosa su un foglio di carta.
Questa brutta giornata è un sollievo, dopotutto. Non so come, nè perchè, ma il grigiore pallido del cielo riesce a tranquillizzarmi, a darmi pace, ad offuscare l'ansia e il dolore di questi terribili giorni. Si, perchè dal giorno dell'"incidente", non ho fatto altro che tormentarmi, rinchiusa tra queste quattro mura, eccezion fatta per un pomeriggio, quando Naromi mi ha trascinata dal parrucchiere per impedirmi di pensare; di pensare a per quale motivo il destino abbia voluto Kaede qui a Tokyo. E perchè, sempre il destino, mi abbia portata -e l'abbia portato- in quel maledetto ristorante indiano. La mano che stringe la matita comincia a muoversi, come di propria volontà, tracciando linee morbide sul foglio. Io, immersa nei miei pensieri, non ci faccio neppure caso. Naromi è rimasta con me sino a tardi quella maledetta sera. L'ha buttata sul ridere, dicendo che bisogna essere proprio sfigati ad incontrare casualmente l'unica persona che non si vuole incontrare in una metropoli grande come Tokyo. Ha proprio ragione. Sembra che la mia vita mi abbia voluto giocare un brutto tiro. L'ennesimo.
-Uriko! Uriko! Scendi, è pronta la cena!- sento mia sorella chiamare dal piano di sotto. Questo basta a riscuotermi dalle mie riflessioni; con un sorrisetto amaro mi accorgo di aver disegnato un cuore sul foglio. Sospiro, prima di rispondere a mia sorella con un debole "Adesso arrivo!", mentre appallottolo il foglio e lo getto nel cestino sotto la scrivania. Come se avessi voglia di mangiare quell'orrendo arrosto secco come la paglia cucinato da mia madre. Perchè lo so che ha fatto l'arrosto: il suo inconfondibile odoraccio è riuscito a penetrare facilmente in camera mia nonostante la porta chiusa a chiave. Ed è quella stessa porta che apro sospirando, chiudendomela alle spalle. Poi, mogia, mi trascino giù dalle scale, ed eccomi già in cucina. Mamma e papà sono già seduti al tavolo. Hikaru sta servendo loro la cena, da "brava donnina di casa", come dicono loro. Mi viene da vomitare. Mi siedo a gambe incrociate sulla seggiola e mia madre mi lancia un'occhiataccia. -Siediti bene- mi riprende, come fa tutte le sere. Io la ignoro, fingo di guardare la tv e lei, grazie a dio, non insiste. -Allora, come è andata all'università, oggi, cara?- sta domandando mia padre a Hikaru, che finalmente -o purtroppo- si è decisa a sedersi con noi. -Tutto bene papà. L'esame è andato benissimo, mi prenderanno sicuramente.- Alzo gli occhi al cielo. Sai che novità. -E tu signorina?- interviene mamma, a cui sicuramente non è sfuggita la mia espressione scocciata, -vogliamo comportarci bene quest'anno a scuola?- Annuisco distrattamente, tornando a guardare la tv. So cosa direbbe Naromi in questa situazione. "Ma mollami!"

Alle nove, puntuale, Naromi si presenta alla porta di casa mia. Stasera, causa maltempo, indossa un golfino di lanetta leggera viola prugna con il cappuccio, pantaloni neri stretti e converse viola. -Carine- le dico, mentre la faccio accomodare in casa. -Un regalo di Hisashi- mi dice lei con un mezzo sorriso. Dalla sua espressione deduco che è ancora preoccupata per me. -non c'è motivo d'essere in pena- la rassicuro, correndo a prendere la felpa nera. Stasera abbiamo in programma un giro in centro. -a me sembri ancora piuttosto scossa- ribatte lei, tormentandosi una ciocca di capelli. Scuoto il capo, risoluta. -Nient'affatto. Ma', noi andiamo!- urlo a mia madre, prima di spingere la mia amica fuori sotto la pioggia e uscire a mia volta da quella casa di pazzi che è la mia casa. Mi copro i capelli (ora di un biondo chiarissimo, eccezion fatta per le ciocche davanti, e poche altre, tinte di un improbabile viola chiaro) con il cappuccio, e così fa Naromi -nessuna di noi due ama gli ombrelli- e poi iniziamo una corsa frenetica verso la fermata dell'autobus, sguazzando nelle pozzanghere e ridendo. Fortunatamente, l'autobus arriva quasi subito. -E' la nostra serata fortunata- dice Naromi, prendendo posto su un seggiolino sgangherato all'interno del mezzo. Io mi accomodo su quello davanti al suo. -ahhh, i cari vecchi mezzi pubblici!- esclamo, abbandonandomi ai ricordi. -sono sempre stati così malconci?- mi domanda Naromi -pensavo che qui a Tokyo l'ordine e la pulizia fossero obbligatori!- Ridacchio. -non nella mia vecchia periferia- Ridacchia anche lei. Forse, ridiamo così, insieme, per non pensare. Almeno io. Ma è difficile non pensare a lui quando piove. Lui e la pioggia sono strettamente collegati nella mia memoria e anche se il color acciaio del cielo riesce a calmare i miei battiti, non riesce a farmi dimenticare.
-Pensi che saremo così sfortunate da incontrarlo anche stasera?- domando a Naromi, guardando fuori dal finestrino, assorta. -è improbabile- mi risponde lei, con un sorriso. -eddai, quante possibilità ci sono!?- Continuo a guardare fuori. L'autobus corre veloce, si mangia la strada. -Spero poche-

Quando arriviamo in centro, ci infiliamo subito in uno dei pub più tranquilli della città. Non amo i locali di moda, preferisco frequentarne di meno conosciuti, ma con delle particolarità che li rendono assolutamente unici. Questo, per esempio, il Medieval, è davvero caratteristico, ripropone l'ambiente di una taverna medioevale. Naromi sembra davvero entusiasta. -Carinissimo questo posto- dice, mentre prendiamo posto ad uno dei rozzi tavolacci di legno. -molto..- -particolare?- la interrompo io, con un sorrisetto. Lei annuisce, prima di afferrare un menù e cominciare a sfogliarlo con attenzione. -mmmm..torta al cioccolato- Ridacchio. -è esattamente quello che voglio prendere io- Una ciocca color violetto mi scivola davanti al viso e la scosto con un gesto rapido. -mi sembra di essere la mascotte del Kainan- brontolo. Però, devo ammettere che queste ciocche particolari mi piacciono. -stai così bene- mi dice Naromi, chiudendo il menu e seguendo con lo sguardo un cameriere che si avvicina al nostro tavolo. Sorrido, compiaciuta, prima di voltarmi verso di lui. -volete ordinare?- domanda, squadrandoci. In particolare, osserva le mie ciocche viola. Sento l'improvvisa tentazione di scoppiargli a ridere in faccia. -ehm, si- dice Naromi, abozzando un sorriso divertito -due porzioni di torta al cioccolato e...- -due cioccolate calde- intervengo io, e Naromi mi guarda di stucco, mentre il cameriere si allontana. -cioccolate calde? ma non fa così freddo!- Scoppiamo a ridere, pensando alla figuraccia appena fatta. Probabilmente la cioccolata calda non è neppure sul menu. Naromi ride ben più di me, è quasi imbarazzante. Le nostre risate cominciano quasi immediatamente a disturbare gli altri astanti in cerca di tranquillità, o almeno così pare. Una ragazza mora si volta a guardarci male, e così fanno i suoi amici, seduti accanto a lei. Ma io e Naromi non riusciamo a smettere di ridere. E' così piacevole distrarsi, pensare ad altro. Cercare un modo per non autodistruggersi. La serata procede tra una battuta e una risata, il racconto di un annedoto divertente, l'imitazione di qualche vecchia conoscenza. Naromi è sensazionale, e quando finalmente ci decidiamo ad uscire dal locale, ho ancora il sorriso stampato sulle labbra. Ha smesso di piovere. -..e ricordi quella volta in cui cercavamo quel maledetto pozzo nel bosco?- mi domanda Naromi, sbellicandosi dalle risate -ci odiavamo proprio,eh? assurdo!- Annuisco, mentre avverto la mia preziosissima euforia consolatrice scivolare via. Ricordo perfettamente quella sera, la sera in cui avevo scoperto che Kaede si sarebbe trasferito in Canada assieme a sua sorella. Ero distrutta, annientata, vagavo come uno zombie, senza speranza, persa. Era stata organizzata una caccia al tesoro dallo staff di Peach House, la villa dove alloggiavamo durante il ritiro di allenamento. Erano quasi tutti entusiasti, ma io non ne volevo sapere, specialmente quando avevo scoperto di essere stata messa in squadra con Naromi. All'epoca eravamo tutto fuorchè amiche. Il primo indizio era a proposito di un pozzo che avremmo dovuto trovare per poter continuare con il gioco. Io e Naromi ci inoltrammo subito nel bosco, ma del pozzo neanche l'ombra. Alla sola idea di non vincere, Naromi decise che valeva la pena rischiare, e mi lasciò da sola per andare a cercare qualche poveretto al quale estorcere qualche informazione, volente, o nolente. Fu allora che lui comparve. Come un'ombra, come un angelo, leggero, quasi etereo, tra gli alberi.
Chiudo gli occhi, cerco di pensare a qualcos'altro, ma è troppo difficile. Naromi si accorge immediatamente del mio repentino cambio d'umore. -mi dispiace- si scusa, e i suoi occhi sono sinceri. -non pensavo di riportarti alla mente Kaede- Già, lei non sa niente di quello che è successo quella sera. Il suo abbraccio silenzioso, la sua decisione di restare. Per me. -non fa niente- rispondo, tetra. Purtroppo non sono molto brava a fingere. -d'altronde, parlando di Kanagawa, lui mi torna inevitabilmente in mente- spiego, con una smorfia. -c'è poco da fare, e non possiamo certo smettere di parlare del passato- Naromi distoglie lo sguardo da me, pensierosa. -non lo so- la sento dire, quasi in un sussurro. -che cosa non sai?- le domando, e lei abbassa lo sguardo. -è facile smettere di parlare del passato- afferma -e penso che ti farebbe bene non pensare più a Kanagawa. Sono stata una stupida, non avrei dovuto parlarti di quella sera- Mi rabbuio. Dimenticare Kanagawa, le sue case, lo Shohoku, gli innumerevoli campi da basket, i visi, le voci, i profumi, i colori. La pioggia. Non posso farlo. Non posso scordarmi delle mie amiche, di Hanamichi, della mia vita lì, quando ancora ero la numero 11 della squadra femminile di basket dello Shohoku. Quando non ero che sua. Sospiro. -non posso farlo, Naromi- affermo, sentendomi debole, incapace di lasciarmi alle spalle le emozioni del passato, legata ad una vita felice che non è più la mia. Non abbiamo smesso di camminare da quando siamo uscite dal locale, giriamo in tondo per le strade del centro. E' tardi, sarebbe meglio tornare a casa. -ho capito- la sento dire, il tono freddo, quasi scortese; è tipico di lei, non sopporta che io la contraddica quando pensa di essere assolutamente nel giusto. Mi volto a guardarla, incontro la sua espressione seccata. Cerco mentalmente le parole adatte a spiegarle, parole adatte a farle capire che per me è difficile, se non impossibile, dimenticare Kanagawa, dimenticare Kaede. Ma non ho la possibilità di dirle niente, perchè vado improvvisamente a sbattere contro qualcuno. Violentemente. -ehi, guarda dove vai!- sento una voce esclamare, stizzita. Due grandi mani mi afferrano per le spalle e mi spingono indietro, leggermente. Senza cattiveria. Delicatamente. Alzo lo sguardo e mi perdo nel blu degli occhi del ragazzo che mi sta davanti. Un blu così scuro, e così familiare. Mi tremano le gambe, il cuore comincia a battermi all'impazzata. -S-scusa- riesco a balbettare, prima di abbassare lo sguardo. Le ciocche viola mi scivolano davanti al viso. Sono sicura che lui non le gradisce. -dovresti stare più attenta, ragazzina- mi ammonisce la ragazza che sta al fianco di Kaede, un bellissimo angelo dagli occhi nocciola, il viso sbarazzino e i capelli castani con luminosi colpi di sole. Non c'è nulla da dire, è veramente bella, Naromi non le ha reso giustizia. Io, al confronto, sembro la sorella poser di barbie. -M-mi dispiace- mi scuso esitante, stupendomi di me stessa, del mio comportamento. Non permetto a nessuno di chiamarmi "ragazzina". Ma allora perchè non riesco ad arrabbiarmi? Perchè non riesco a risponderle a tono? Arrossisco. So che Kaede mi sta fissando, sento chiaramente il suo sguardo sul viso. Ma c'è poco da fare, per quanto mi sforzi non riesco a rialzare lo sguardo. -Davvero, m-mi dispiace- ripeto, prima di afferrare Naromi per mano per costringerla a muoversi. -Ma.. ma Uriko!..- la sento borbottare. Cerca di fare resistenza, ma io sono irremovibile. Mi è rimasto poco tempo, ho già le lacrime agli occhi, e sono quasi sicura che Kaede le abbia notate. Lui le notava sempre. Rialzo lo sguardo impercettibilmente; Kaede mi sta fissando, serio. Non riesco ad intuire a cosa stia pensando...probabilmente che sono una delle persone più patetiche che abbia mai avuto la sfortuna di conoscere. Sakura, invece, mi fissa stralunata, sicuramente chiedendosi il perchè delle mie lacrime. Finalmente Naromi decide di collaborare. Facciamo qualche passo avanti, ma non è abbastanza. -Ehi, ma io ti conosco!- sento Sakura esclamare. Parla con Naromi, probabilmente l'avrà vista allo Shohoku. Le sue visite a Kiran dopo la mia partenza erano diventate frequenti. -Non è un'amica di tua sorella, Kae?- Non mi interessa la sua risposta, non voglio neppure ascoltarla. -No, mi avrai scambiata sicuramente per qualcun'altra- interviente Naromi, fredda. -non vi ho mai visti prima d'ora- E detto questo, la mia migliore amica si lascia guidare lontano da Sakura, lontano da Kaede.

-Mi dispiace che sia accaduto- mi dice Naromi, una volta davanti a casa sua. -è incredibile, sembra che sia proprio destino!- Cerco di sorridere, ma è difficile. Ci salutiamo frettolosamente, non vedo l'ora di andarmene a casa, infilarmi nel mio letto, e non pensarci più. Apro il portone di casa, non perdo tempo neppure ad aspettare l'ascensore, salgo le scale e in un attimo mi ritrovo al sicuro, nell'appartamento dove sono nata e cresciuta. La casa è silenziosa, i miei genitori e Hikaru stanno già dormendo. Senza far rumore raggiungo la mia stanza, e mi butto sul letto senza pensarci due volte. Mia madre ha cambiato lenzuolo e coperta, dei simpatici delfini mi guardano invitandomi a raggiungerli per un salutare sonnellino. Ma immediatamente mi rendo conto d'essere troppo agitata per dormire. Prendo il cellulare dalla tasca dei jeans scuri, trovo il numero di Kaede ancora registrato in rubrica. Fermati, Uriko, mi dico, ma è troppo tardi. E' un'autentica pazzia, lo so, ma non riesco a vedere altra soluzione. Il mio dolore è troppo forte, devo fare qualcosa. Altrimenti impazzirò. Con mani tremanti schiaccio il pulsante dell'avvio chiamata, il cuore che martella nel petto. Sono costretta a sedermi sul letto, ho le gambe in gelatina. Uno squillo, due, tre. Non so neppure io cosa mi aspetto. Kaede non risponderà, appena vedrà il mio numero farà finta di niente, racconterà qualche storia a Sakura, le farà intendere che non è nessuno di importante. Chissà, magari lo pensa davvero. Questo pensiero mi costringe ad annullare la chiamata, le mani sudate. Sono terrorizzata. Non mi sono mai sentita così spaventata prima d'ora. Mi viene da piangere, ma non penso di avere la forza di farlo ancora. Kaede non risponde perchè non vuole rispondermi. E' così, ne ho la certezza, e fa male come una pugnalata nel cuore, mi toglie l'aria. Tremando, mi trascino in bagno, mi preparo per la notte agendo senza accorgermene. Voglio solo chiudere gli occhi e dimenticare Kaede, almeno fino a domani mattina. Ma poi, la sento. La suoneria del mio cellulare. Sta squillando. Il cuore mi salta in gola, afferro il lavandino per non cadere. Torno nella mia stanza, il telefono sta ancora squillando, e sul display il suo nome. Rimango incerta, a pochi passi dal letto. A pochi passi dal cellulare che squilla. A pochi passi dalla sua voce.
Vorrei solo sapere cosa devo fare.

Poi mi faccio forza, e accetto la chiamata.

'cause when you're in your darkest hour
And all of the light just fades away
When you're like a single flower whose colours have turned to shades of gray
Well hang on, and be strong

[Delta Goodrem - Be Strong]

Ecco il nuovo capitolo. Scusate se ci ho messo tanto a postarlo^^' Spero che commenterete come avete sempre fatto. Ciao a tutti, al prossimo aggiornamento! Ruki <3

Non so da quanto tempo sono qui, con il telefonino stretto convulsamente in una mano, l'altra sulla tempia sudata, il cuore che martella tanto forte nel petto da fare rumore. Respirare mi sembra difficile quasi quanto scalare una montagna, parlare, poi, è impossibile. Ma poi, dall'angolino più remoto del mio corpo, forse dalla gola, forse dalla pancia, ecco risalire qualcosa di simile alla mia voce. -p-pronto?- Un balbettio indistinto, tanto tenue da farmi pensare di non aver aperto bocca per davvero. Ecco, ci siamo: tra qualche secondo la sua voce mi accarezzerà ancora una volta, calda eppure fredda, profonda, seria. Squisitamente familiare. Al solo pensiero il mio cuore fa un saltello nel petto. E' incredibile, decisamente, che le gambe riescano ancora a sostenermi. Mi viene da piangere, o forse da ridere? Non riesco a capirlo, da tanto sono emozionata. Ma poi, improvvisamente, succede. -pronto- risponde una voce sgradevole dall'altra parte del filo. Sgradevole, si, perchè non è la Sua. Ci rimango di sasso, che diavolo...? -Uriko Sakuragi?- mi interroga la voce, e con un tuffo al cuore mi rendo conto di conoscerla. E' la voce di Sakura. -s-si, s-sono io- balbetto, confusa, forse spaventata. Non capisco cosa voglia da me. -Eri tu quella che abbiamo incrociato prima, vero? per strada?- Deglutisco rumorosamente. Spero che lei non abbia sentito. -Ehm...si, ero io- rispondo, rendendomi conto di non essere in grado di mentire senza essere tradita dalla mia stessa voce. -La ragazza con i capelli mezzi lilla?- Ride di cuore Sakura, si prende gioco di me. -Si. Che diavolo vuoi?- l'attacco, pentendomene immediatamente. Non era mia intenzione essere sgarbata, o forse si? -oh, non ti scaldare. Sta' buona- mi ammonisce lei con la sua voce vellutata, dall'altra parte del filo. -non era mia intenzione offenderti- Si, chissà come mai ci credo poco. Le mie labbra si distendono in un sorriso amaro, mentre aspetto che Sakura continui, che mi spieghi il perchè della sua chiamata...-ti chiamo per Kaede- enuncia freddamente, alla fine, stordendomi. -non devi incontrarlo mai più. Devi fare in modo di stargli alla larga. Intesi?- Il respiro mi muore in gola, mentre Sakura, da qualche parte, chiude la comunicazione senza una parola in più. Probabilmente, ora sta sorridendo, conscia della mia sconfitta. Mi lascio cadere sul letto, mi faccio piccola piccola. Le ombre fuori dalla finestra si fanno più fitte, la luna questa sera non c'è. Me li immagino con un brivido, Kaede e Sakura. Probabilmente sono in un bar, in un locale,da qualche parte. Magari proprio al Medieval. Mentre le solite lacrime sfuggono ai miei occhi stanchi, mi rendo conto che questa volta la parola fine che rimbomba nel mio cervello sembra apparire più che categorica. E mi sento di nuovo bambina, una bambina spaventata, che ha paura del buio e del domani. Perchè sono questo alla fine, non sono mai cambiata. Ho tante domande dentro di me, non una risposta; non le ho mai avute, non le avrò mai. Mi chiedo cosa abbia spinto Kaede a scegliere Sakura, che sembra così diversa da lui. Così diversa da me. Ma poi mi rendo conto di conoscerla, la risposta. Le mie spalle riprendono a muoversi convulsamente al ritmo del mio pianto, mentre la verità si abbatte, schiacciante, su di me. Lei è più bella di te. Lei è più magra di te. Lei è più simpatica, brillante, divertente di te. Lei non piange, lei non si lamenta. Lei sa come accendere il suo desiderio. Lei sa concedersi davvero. Lei è alla sua altezza.

Lei è decisamente migliore di te.

Il giorno dopo passa lento, ma inesorabile. L'orologio sembra essersi bloccato, ma non è così: le ore trascorrono una dopo l'altra, pesanti come macigni, fredde come il ghiaccio, nella solitudine più completa e spietata. Mi chiedo dove sia Naromi, solo parlare con lei, buttare fuori tutto quello che provo, potrebbe aiutarmi. Almeno credo. Per tutta la notte non ho fatto altro che interrogarmi su cosa Sakura possa aver detto a Kaede, su come possa essersi comportata subito dopo aver parlato con me. Raggomitolata sotto le coperte, ho pianto lacrime silenziose, mentre un mostro gigantesco mi struggeva dentro, consumandomi spietatamente. Sakura che sorride a Kaede. Sakura che gli cinge delicatamente le spalle con le braccia. Le sue mani dolcemente abbronzate corrono tra i suoi capelli, li stringono. Un solo sguardo ed è subito suo, come potrebbe resisterle? Per lei è fin troppo facile, e ne è consapevole. Ma si sente fortunata come nessun'altra. Con le labbra gli accarezza la guancia, poi scende ad assaggiare il suo collo perfetto. Lo mordicchia piano, senza fargli male. Non è irruenta lei, ogni suo gesto sfiora la perfezione. E lui si lascia andare. Una fitta mi attraversa lo stomaco, improvvisa. Basta pensarci Uriko, basta farsi del male. -sei una piccola masochista del cazzo- sussurro alla mia immagine sciupata nello specchio. -e hai dei capelli di merda- Rido amaramente. Quanto faccio pena. Mi raccolgo i capelli in una coda e torno a studiare il pallore mortale del mio riflesso. C'è poco da fare. Sakura mi batte su tutti i fronti. Sono una fallita. Ho perso tutto il mio potere su Kaede, forse perchè non l'ho mai avuto. Forse non sono mai stata abbantanza speciale da legarlo a me nel profondo. Sento le lacrime scorrere sul mio viso, ma ormai ci sono abituata. E' così naturale. I peluche sulla mensola mi guardano di sottecchi, sento i loro occhi spenti puntati su di me. Dovrei uscire da questa stanza, fare qualcosa. Vedere gente. Afferro il cellulare abbandonato sulla scrivania e digito un numero a caso. O forse, non proprio a caso. Solo due squilli, poi la voce di Hanamichi mi giunge all'orecchio, entusiasta. -Ucchan?- Sorrido debolmente. -Si, sono io- confermo, sperando che la voce non mi tremi troppo. Non voglio che Hana si preoccupi per me. -Cavolo cugina, pensavo fossi morta. Non mi chiami da un po'- Ridacchio di cuore. E' incredibile come lui riesca sempre a farmi sentire meglio. -Hai ragione, sono imperdonabile- gli dico, sentendomi un po' in colpa. Dopotutto il mio cattivo umore non giustifica la mia assenza di riguardo nei suoi confronti. -manchi proprio a questo posto- dice lui improvvisamente, stupendomi. Non l'ho mai sentito parlare così, da quando ho lasciato Kanagawa. Forse per non farmi del male, lui ha sempre glissato sull'argomento, trattandomi come se io non avessi mai lasciato Tokyo e riempiendomi di attenzioni. -mi dispiace- è l'unica cosa che mi sento di dire. Ma è stato necessario, Hana. Ho dovuto andarmene. Avrei potuto oppormi alle richieste pressanti dei miei, avrei potuto ignorarle. Ma non potevo farlo perchè, nel profondo, sapevo di voler dare una possibilità a Tokyo, alla mia vecchia vita, a quella che avevo temporaneamente abbandonato per inseguire un sogno troppo grande e troppo fragile. Ero stata triste di lasciare Kanagawa, certo, ma segretamente ne ero stata anche sollevata. Kaede sarebbe rimasto un sogno, ma non per colpa mia. Questo era rassicurante. Dolcemente rassicurante. Non sarebbe stato difficile, mi ripetevo sul quel treno per casa, avrei semplicemente fatto finta di niente, avrei lasciato che i giorni trascorressero muti e vuoti, uno dopo l'altro. Poi un giorno, all'improvviso, mi sarei sentita finalmente bene. L'arrivo di Naromi a Tokyo ha sconvolto nuovamente la calma piatta delle mie giornate. Ma non è colpa sua. Non è colpa di nessuno. Solo ora mi rendo conto che scappare non serve a nulla, il passato ritorna sempre. -Lo so- Hanamichi mi riporta alla realtà, con quelle due parole, pronunciate piano, quasi senza far rumore. Sorrido ancora, tra me e me. Ma avrei più voglia di piangere. Hanamichi se ne accorge, perchè cambia improvvisamente argomento. Lo ascolto parlare di tutto, del tempo, dell'Armata, del basket...le solite cose, quelle che fa piacere sentire e risentire. Eppure sono quelle cose che si usano per evitare discorsi importanti. Smettiamo di parlare solo quando non c'è più nulla da dire, e una volta chiusa la conversazione, la giornata torna grigia.

-Uriko, cena prontaaaa!- urla mia madre qualche ora più tardi, e ancora una volta mi accingo a raggiungere la cucina e a pregare che la giornata finisca presto. Non mi piace la routine, ma in questi giorni le cose si stanno facendo fin troppo imprevedibili. Quando trovo Naromi seduta al tavolo coi miei, quindi, non rimango troppo sorpresa. -Oh, ciao Naromi- la saluto con un sorriso. Dopotutto mi fa piacere vederla. Lei ricambia, cauta. Probabilmente pensa ancora che io possa andare in mille pezzi da un momento all'altro; questo mi da un gran fastidio. Mangiamo il ramen preparata da mia madre parlando del più e del meno. Io non faccio che sputare fuori parole su parole, voglio che Naromi cambi idea e si convinca che sto benissimo. Alla fine, sembro riuscirci: Naromi non mi guarda più con apprensione. Riesco quasi a godermi il resto della cena. Ripuliti i piatti dalle ultime briciole e sparecchiata la tavola, io e Naromi ci dileguiamo su per le scale. Muio dalla volta di raccontarle tutto, della telefonata e delle parole di Sakura. Anche lei sembra impaziente, probabilmente ha intuito qualcosa. -Allora?- mi dice non appena chiudo la porta della camera, andando ad accomodarsi sul mio letto senza fare complimenti. Mi siedo accanto a lei e comincio a raccontarle tutto dal principio. Ad ogni mia parola i suoi occhi si spalancano sempre di più. -Nooo, non è possibile!- commenta incredula alla fine del racconto, guardandomi come se fossi pazza. -questa Sakura ha un pelo sullo stomaco grande quanto l'Empire State Bulding!- Le mie labbra si distendono in un sorrisetto forzato. -Già. E inoltre è praticamente perfetta.- Naromi assume un'aria quasi compassionevole, ma tenta subito di tirarmi su il morale: -oh, figurati, Uriko! Pensavi lo stesso di Kiran e abbiamo scoperto che non era la Mary Sue che sembrava- Alzo le spalle. -E' diverso- commento, -Kiran non è mai stata mia rivale. Non ha mai rappresentato un problema- Naromi alza gli occhi al cielo. -Kiran è stata tua rivale, solo su un altro piano. Non dimenticartelo. Quando hai visto la sua umanità in qualche modo l'hai trovata più simpatica. Secondo me ognuno di noi ha un punto debole. Anche questa Sakura ce l'ha, devi solo trovarlo- Sbuffo. -ma perchè dovrei farmela diventare simpatica?- chiedo, contrariata. Naromi rovescia nuovamente gli occhi. -Non hai capito. Non ho detto che devi fartela star simpatica, quella è una cosa naturale che è successa con Kiran e non è detto che si ripeta. Piuttosto, se ti rendessi conto che anche Sakura ha dei difetti, sono sicura che ti sentiresti meglio- Sorrido forzatamente. -forse- mormoro, poco convinta. Mi sembra impossibile che Sakura abbia dei difetti, anche solo delle piccole imperfezioni. -e poi..- continua Naromi, l'espressione divenuta improvvisamente furbetta, -potresti fare in modo che i suoi stessi difetti si ritorcano contro di lei. Utilizzarli per farle fare una figura di merda, per dirla terra terra.- Scoppio a ridere. So che è da stronze, ma ormai sono così disperata da non rendermene conto, da far tutto meccanicamente. Mi sento una brutta persona.

Alle undici Naromi decide che è ora di andare. Quando torniamo al piano di sotto scopriamo che i miei sono ancora svegli a guardare la tv. Hikaru è già a letto da un pezzo. -Allora io vado- dice Naromi, sorridendo ai miei -grazie dell'invito- I miei ricambiano, poi io accompagno Naromi alla porta e le auguro la buona notte. La guardo scendere le scale del palazzo, poi rientro in casa. -è proprio una ragazza simpatica- mi dice mia madre quando entro in salotto, andandomi a sedere sulla poltrona accanto al televisore. -sembrate davvero molto amiche. Ma se non ho capito male lei non frequentava lo Shohoku- Scuoto la testa, gli occhi puntati sulla tv. Non riesco a riconoscere il programma che stanno trasmettendo. -E allora come vi siete conosciute?- insiste mia madre, curiosa. Probabilmente le va di fare conversazione con me, dato che mi sono dimostrata stranamente loquace a tavola. -giocava in una squadra che abbiamo incontrato durante il torneo interscolastico- le spiego, -una volta non ci sopportavamo, poi abbiamo optato per una tregua- Mia madre annuisce, tornando a guardare la tv. Dal mio tono deve aver intuito che la mia voglia di parlare si è già esaurita. -beh, buona notte- dico, alzandomi e dirigendomi verso le scale. -scendi un attimo a buttare la spazzatura, dai- mi dice lei, con un tono vicino alla supplica. Probabilmente lei non ha voglia di staccare il sedere dalla poltrona. Sbuffo ma obbedisco, prendendo il sacchetto di plastica colmo di spazzatura dalla cucina e il cappotto pesante dall'attaccapanni all'ingresso. Quando giungo in cortile il vento freddo della notte mi stringe come in una morsa. Mi stringo il cappotto al petto ed esco dal portone; i contenitori della spazzatura distano solo qualche passo, per questo mia madre non ha paura di lasciarmi scendere in strada da sola. Butto frettolosamente il sacchetto nel bidone, tremando da capo a piedi. Proprio in quel momento una honda cabrio color blu elettrico (una macchina costosa, indubbiamente) mi passa accanto silenziosa, rallentando sino a fermarsi; il semaforo è rosso. La ragazza che siede accanto al posto del conducente mi lancia un'occhiata truce dall'altra parte del finestrino. Ha i capelli color inchiostro lunghi e boccolosi. Improvvisamente scoppia a ridere e si volta a guardare chi le sta accanto, una ragazza minuta dal viso a forma di cuore, che si sporge a guardarmi. E' Sakura. Un'occhiata tra le due anticipa un'altra risata fragorosa. Ripresasi dagli spasmi, la ragazza con i capelli neri porta pollice e indice della mano sinistra a creare una "L" e se la porta alla fronte. Cerco di ignorare le due ragazze e mi dirigo verso il portone. Quando me lo chiudo alle spalle, mi lascio scivolare a terra, offesa, colpita nel profondo. Non è da me. Scoppio a piangere.

Non mi sono mai sentita così sconfitta in vita mia.

where are we?
what the hell is going on?
the dust has only just begun to form
crop circles in the carpet
sinking feeling

oily marks appear on walls
where pleasure moments hung before the takeover,
the sweeping insensitivity of this still life

[Hide and seek - Imogean heap]

Cammino parallela alla rete che recinta il campetto in questa giornata di sole pallido. Gli anfibi sono pesanti, intralciano la mia camminata, mi rallentano. Sospiro, tirando su la cerniera del giubbotto giallo per proteggermi dal freddo crescente, nella mia mente è ancora vivido il ricordo di due sere fa. Arrossisco al solo ricordare la scena: le due ragazze in macchina, io ammutolita davanti al cassonetto dell'immondizia...il vedersi dare della perdente con un solo, inequivocabile gesto. Sospiro ancora, osservando, al di là della rete, Naromi e Kagome sfidarsi in un po' arrugginito one on one. Kagome sta decisamente avendo la meglio sull'ex stella del Kainan King; sul viso di Naromi, però, non ci sono segni di risentimento, non sembra affatto arrabbiata, anzi, sembra divertirsi un mondo...-voi si che sapete giocare!!- grido loro, una nota d'ironia nella voce, e loro iniziano subito a massacrarmi di gestacci e linguacce. -ah ah, divertente!- commenta Kagome, ridacchiando. -parla la campionessa!- ironizza Naromi; Alzo le spalle, non voglio affatto rispondere alle loro provocazioni. -è tardi- comunico loro, lanciando un'occhiata al cielo, lievemente tinto del rosso fuoco del tramonto. -dovremmo andare, comincia a far freddo- Naromi annuisce, Kagome corre a recuperare la palla, rotolata dall'altra parte del campetto. Da quando le ho fatte incontrare, queste due sono diventate inseparabili. Non so se esserne gelosa oppure no. Da un lato non le biasimo proprio, mi rendo conto di poter risultare estremamente pesante in questo periodo. Una ciocca di capelli castano cioccolato scuro (si, ho cambiato nuovamente colore) mi scivola davanti al viso mentre osservo le mie due amiche risalire il campo da gioco in mia direzione. -che facciamo stasera?- domando loro, con ben poca convinzione. In realtà, non ho molta voglia di uscire, di stare in mezzo alla gente. Preferisco di gran lunga stare per conto mio, ma, nel profondo, so che questo mi farebbe del male. -pensavo a qualcosa tipo uscire e andare a zonzo- mi risponde Kagome, distogliendomi dai miei pensieri. Sbuffo. Andare in giro senza una meta non è esattamente quello che io chiamo un bel passatempo. -No, pessima idea- decreta Naromi, lapidaria -preferisco andare al Medieval- spiega. Il mio cuore perde un battito. Il Medieval. Ho paura di trovare Sakura e Kaede, lì, anche se non so esattamente dove fossero diretti la sera in cui io e Naromi li abbiamo incontrati per strada. -ahhh, carino, quel locale stile medioevo?- domanda Kagome, una nota ammirata nella voce. -il nome dice tutto, Kagome- risponde Naromi con un tono da presa in giro. Io non mi decido ancora ad aprir bocca, sono sicura che tra poco Naromi comincerà a guardarmi con quell'apprensione tipica della sua persona. -che...che bella idea..- mormoro quindi, poco convinta, ma Naromi non ci fa caso, per fortuna. -perfetto, allora è deciso!- esclama, entusiasta. -ci becchiamo alle nove all'angolo- Rabbrividisco, abbracciandomi da sola. Non voglio correre il rischio di incontrarli di nuovo.

Alle nove precise, mi affaccio alla finestra del salotto, ed eccola lì Kagome, già all'angolo, stretta nel suo cappotto bianco, lo sguardo puntato dall'altra parte della strada; Naromi sta arrivando. Manco solo io. Sospirando, ritorno nella mia stanza. Cerco il cellulare e lo trovo sulla scrivania sgombra, mia madre dev'essere entrata a fare un po' d'ordine. Mi ci vuole una gran faccia tosta per fare quello che sto per fare, soprattutto perchè so che le mie amiche stanno solo cercando di risollevarmi il morale coinvolgendomi nelle loro uscite serali. Le mie mani tremano appena mentre scrivo quell' sms pieno di bugie. "Non sto bene ragazze, ho la temperatura a 37 e mezzo. Uscite pure voi due, fatemi sapere come va" Finito di scrivere il messaggio, mi infilo nel letto, pronta a qualsiasi eventualità; Naromi sarebbe capacissima di venire ad appurare le mie reali condizioni. Ma i minuti passano, e nessuno viene a disturbare la malata fittizia. Sospirando ancora, mi alzo e scendo in cucina. -come mai non esci con le tue amiche, stasera?- mi domanda Hikaru, dal salotto -si sono già stancate di averti in mezzo alle palle, miss musona?- -vaffanculo, va- le dico, prima di infilarmi il giubbotto, afferrare il mio vecchio pallone ed uscire. So esattamente dove andare. Questa mattina, vedendo Naromi e Kagome disputare quella partitella, i ricordi si sono riversati in me, chiari e decisi, quasi dolorosi, e così la voglia di giocare. Di giocare a basket. Di scontrarmi con avversarie del calibro di Misako Oki, Kiran Rukawa...ma questo ora non è più possibile. Dal maledetto giorno dell'operazione non sono più stata la stessa sul campo. Forse per paura, non ho mai osato sforzarmi più di tanto. Anche durante le mie sporadiche partitelle con Kagome sono sempre stata più che attenta, quasi bloccata. Quando apro il portone, scopro che all'angolo non c'è più nessuno. Mi sento triste del fatto che Naromi e Kagome se ne siano andate a divertirsi senza di me, ma d'altronde l'idea di fingermi malata è stata mia. Palleggiando pigramente, sotto un cielo di stelle appena appena accennate, dirigo i miei passi verso il solito campetto, sulle labbra una canzone di cui non riesco a ricordare le parole. Una canzone triste, non potrebbe essere altrimenti. Quando arrivo al campo, quasi mi sento offesa si sia fatto occupare da qualcun altro. Stupido campo, lo vuoi capire o no che tu sei solo mio? Sbuffo, la palla tra le mani, osservando una figura scura muoversi sotto il canestro. Vedo la palla volare, nella semioscurità rischiarata dai lampioni, ed infilarsi perfettamente nel canestro. Rimango colpita. Troppo colpita. E se...? Il dubbio mi assale, improvviso. No, non può essere. Eppure quei movimenti, quella figura slanciata, perfetta...Non osando muovermi, costringo la mia mente a cercare una soluzione, e anche rapida. Se il ragazzo nel campo fosse effettivamente Kaede, sarei nei guai. Non saprei come comportarmi, cosa dire, cosa fare. Comincio a sudare nonostante la bassa temperatura, e improvvisamente mi sento goffa e brutta, troppo stretta in quel ridicolo giaccone giallo. Poi, non so come, non so perchè, muovo un passo. E un altro. E un altro ancora. Probabilmente lo faccio perchè voglio sapere, perchè voglio esserne sicura. Probabilmente lo faccio perchè non vedo l'ora di incontrare i suoi occhi eterni. Kaede...
La figura continua a muoversi appena sotto canestro, ed io sono già così vicina da distinguere i capelli neri, il viso latteo, lo sguardo color della notte. Mi sembra di impazzire, mi sembra di morire...mi fermo per riprendere fiato. Fai ancora in tempo a fuggire, Uriko, mi dico, a dartela a gambe. E' quello che vorrei fare, ma non ne sono capace, rispondo a me stessa, mentre le gambe cominciano a tremarmi terribilmente. Improvvisamente, tutto si ferma; il respiro mi muore in gola quando Kaede nota la mia presenza. Mi sembra di scomparire. Non vedo più nulla, non sento più nulla, se non il lieve tonfo della palla che rimbalza sul selciato e rotola lontano. Kaede mi fissa immobile; facendo così di certo non è d'aiuto. Abbassando gli occhi, mi decido a spiccicare qualche parola quasi impercettibile ed impacciata. -s-scusa..non pensavo..cioè, non pensavo che il campo fosse occupato, ecco...- Non oso rialzare lo sguardo, le mie scarpe sembrano più attrattive che mai. Vorrei solo scomparire. Vorrei che la terra si aprisse e mi inghiottisse, soffrirei decisamente meno. -ci sono due canestri- lo sento improvvisamente dire. La sua voce è esattamente come la ricordavo, e quasi mi viene da piangere; ora so che è reale, che non è frutto della mia fantasia, che è vellutata e profonda, intensa eppure distaccata. Rialzo lo sguardo, timidamente, e incontro quel suo sguardo tanto familiare. -beh, si..ma..- balbetto. Ok, è ufficiale, sono una vera idiota. Non sono neppure in grado di inventare delle scuse davanti a lui. Ho il cervello completamente al buio. Black out. E allora, non mi rimane altro da fare che entrare nel campetto, mormorando un timido "grazie" e oltrepassarlo con lo sguardo nuovamente basso, fermandomi solo una volta davanti al canestro opposto a quello sotto il quale si trova lui, la palla stretta nelle mani, il viso rosso di vergogna. Non posso allenarmi con lui che mi guarda. Penso a me stessa come un essere grasso e tonto, incapace di farsi prendere sul serio. Non rendo neppure giustizia alla Uriko di qualche annetto fa, sono solo una sua pallida imitazione, e so che Kaede se ne accorgerebbe anche solo dalla mia postura pre-tiro. Mi volto in sua direzione, lentamente, per non farmi notare, e noto che lui ha ripreso tranquillamente ad allenarsi, come se niente fosse. Non posso crederci. Torno a guardare il "mio" canestro, stringo più forte la palla, piego le ginocchia...pronta al tiro. Se a lui non interessa, allora non deve interessare neppure a me. Quando mi decido a lanciare, però, so già come andrà a finire; esattamente come mi aspettavo, la palla incontra inesorabilmente il ferro, e quel rumore metallico rimbomba nelle mie orecchie, doloroso come una sconfitta. Abbasso le spalle sospirando, rassegnata, mentre mi volto per andare a recuperare il pallone, rotolato -spero- non troppo lontano. Con grande imbarazzo mi accorgo che Kaede l'ha raccolto e mi sta fissando con aria indecifrabile, muto. -ehm...- tento, ma dalla mia bocca non esce altro che questo. Kaede mi lancia il pallone con delicatezza e precisione. Non riesco neppure a prenderlo al volo: mormorando l'ennesimo ringraziamento lo inseguo fin sotto le panchine sgangherate e lo recupero con mani tremanti; forse dovrei andarmene, mi sono già resa abbastanza ridicola. -imbranata- sento improvvisamente Kaede dire a voce bassa, ma abbastanza alta da essere sicuro che io lo senta. Arrossisco violentemente. -lo so di essere..peggiorata..- ammetto con voce tremante, stupendomi di me stessa. La palla che stringo tra le mani sembra bruciare. Non è più mia amica da molto tempo, ormai. Kaede mi guarda con la stessa espressione, che non riesco a classificare. -come mai?- domanda, ma non riesco a sentire la curiosità nella sua voce. Come se non gli interessasse per davvero e stesse solo cercando di spezzare quel silenzio pesante. -mh, beh- comincio, incrociando le braccia al petto, -p-per l'operazione, penso. La riabilitazione è stata utile, certo, ma penso di non essere più capace di giocare..- Rabbrividisco, cercando di non dare a vedere che sto morendo di freddo. Kaede è ancora in silenzio, mi stupisce che non abbia fatto qualche battuta. Avrebbe potuto dire che non ho mai saputo giocare, o qualcosa del genere. Ma lui continua a guardarmi serio, così serio da farmi male. -ti vedo un po' fuori forma- dice d'improvviso, spiazzandomi. Deglutisco dolorosamente, mentre una sensazione intensa mi invade il corpo, facendomi sentire fragile. Troppo fragile. Kaede mi ha offeso, ma probabilmente lui non se ne è reso conto. Forse inconsciamente ha fatto un paragone tra me e Sakura, ed è normale parlare così per uno che è abituato al meglio. -beh, solo un po' più del solito- rispondo, e non posso fare a meno di notare che la mia voce risulta stridula e stizzita. Kaede fa qualche passo verso di me, squadrandomi. Mi fa sentire a disagio. -ti sei offesa?- mi domanda, questa volta palesando il suo solito tono ironico. -no- rispondo io, consapevole del fatto che sembro dire tutto il contrario. Non sono proprio capace di mentire. Mi stringo nel giubbotto giallo, pensando al modo di migliore di chiudere la conversazione e tornarmene a casa. Mi sembra che Kaede voglia dirmi qualcosa, ma non ho modo di accertarmene perchè, improvviso, lo strombazzare di un clacson spegne il silenzio. Mi volto di scatto, ed eccola lì, la Honda decapottabile blu elettrico. Al posto di guida c'è Sakura, accanto a lei siede la ragazza con i capelli neri che mi ha offesa due sere fa, dietro di loro siede un'altra ragazza con i capelli rasta rosso acceso, la faccia tonda e un piercing al naso. Dopo un secondo che mi sembra un'eternità, Kaede mi lancia un'occhiata enigmatica e muove verso l'altro canestro, andando a recuperare il pallone. Non resto a guardare, lascio il campetto senza neppure salutarlo; quando sono abbastanza lontana, comincio a correre. Devo essere onesta, temo la reazione di Sakura, e le sue amiche non mi sembrano tipi raccomandabili.

Una volta al sicuro nella mia stanza, tra queste quattro mura che ormai mi stanno troppo strette, mi ritrovo ad ascoltare il silenzio. C'è poco da fare, non riesco ad uscire da questa situazione. Osservo me stessa cercare il cellulare e comporre un numero senza essere in grado di fermarmi. Devo parlare con qualcuno. La mia voce si perde nella notte mentre mi sfogo con Hanamichi, e le lacrime sfuggono ai miei occhi. Nonostante la sua simbolica vicinanza, non riesco a fare a meno di provarla.

Questa solitudine.

Mi sento come se mi fossi spezzata dentro, definitivamente. Kaede non prova più nulla per me, e ora ne ho la dolorosa certezza. Ho perso un sogno che era il mio. Quello vero. E domani comincia la scuola.

One minute I held the key
Next the walls were closed on me
And I discovered that my castles stand
Upon pillars of salt, and pillars of sand

[Viva la Vida - Coldplay]

Accidenti.
La classe è rumorosa, troppo rumorosa.
Sono sicura che Naromi, che mi siede accanto, pensi esattamente lo stesso. E' decisamente troppo anche per una casinara come lei. Le ragazze davanti a me si truccano senza ritegno davanti all'insegnante, che d'altra parte non sembra curarsene minimamente; i ragazzi si lanciano insulti da una parte all'altra della classe, fregandosene della lezione e di tutto il resto. Alcuni di loro giocano a tris su dei pezzetti di carta. E questi sono gli studenti che dovranno diplomarsi quest'anno. Le terze. Lancio un'occhiata disperata a Naromi e lei la ricambia, spazientita. -ma in che diavolo di bordello ci siamo andate ad infilare!?- sibila, sotto voce. Alzo le spalle. Sono senza parole, rimpiango fortemente la mia ex classe, ed è dir tutto. -Capisco che sia il primo giorno di scuola- tuona finalmente l'insegnante, -ma questo non vi autorizza a fare salotto quando ci sono io- La classe lo ignora deliberatamente, continuando a curarsi dei propri affari. Osservo il prof che, esasperato, afferra la sua borsa ed esce imprecando sotto voce dalla classe. -scommetto che sta andando ad informare la preside- mi dice Naromi -e meno male, questo posto fa schifo.- Sospiro. Quest'anno sarà proprio difficile, me lo sento. I miei genitori mi hanno detto che se quest'anno verrò nuovamente bocciata, dovrò seriamente pensare di intraprendere una carriera da manovale. Sinceramente, non ho la minima intenzione di non impegnarmi neppure quest'anno: la scuola è una gabbia dalla quale ho sempre voluto sottrarmi, ma mi sono resa conto che l'unico modo per farlo davvero è diplomarsi. Naromi è d'accordo, è stanca anche lei; dopo un po', uno non ce la fa più. Certo però che in questa nuova classe lavorare bene e coscienziosamente sarà molto complicato. Mi chiedo come sia la vita alla Todai, e con una fitta allo stomaco penso a Sakura e Kaede, teneri universitari innamorati, che camminano mano nella mano...però io non riesco proprio a vedercelo Kaede all'università. Pensavo che avrebbe giocato a basket per sempre. Uno come lui, entrato anche a far parte della nazionale juniores, non avrebbe problemi a trovare una sistemazione stabile in una buona squadra anche qui a Tokyo. Verrebbe pagato bene e farebbe esattamente ciò che ha sempre voluto fare, giocare. Ennesima fitta alla pancia, trattengo le lacrime. Non pensavo si sarebbero ripresentate. Pensavo d'averle finite tutte ieri sera, al telefono con Hanamichi, nell'oscurità della mia stanza e del mio cuore. Non posso crederci, sembrano infinite. Naromi si accorge del mio malumore e comincia a sparare fuori milioni di parole vaghe pur di distrarmi. Affronta argomenti a casaccio, che non mi interessano. Vorrei solo andarmene a casa, chiamare Hanamichi e sfogarmi ancora con lui, anche se so che per lui potrei rappresentare un peso. Mi costringo ad ascoltare Naromi, che sta parlando di una borsetta fantastica che ha visto nella vetrina di un negozio in centro. Non me ne può fregare di meno, ma apprezzo l'impegno di Naromi, il suo essermi amica. Se non ci fossero lei e Kagome, mi sentirei decisamente peggio. -grazie, Naromi- le dico sincera, e lei mi regala un sorriso storto. Proprio in quel mentre il prof rientra in classe, seguito da un'impettita donnetta di mezza età che altri non è che la preside. E inizia la strigliata.
Dopo le lezioni io e Naromi non restiamo a chiacchierare coi nuovi compagni, anzi, ci defiliamo il più rapidamente possibile nonostante la loro insistenza. Nessuno di loro ci ha fatto una buona impressione, a parte una ragazza minuta e gentile che ha detto chiamarsi Meiko e ci fatto dei regalini di benvenuto. Una specie di Kiminobu Kogure al femminile. Lo stesso Kiminobu Kogure che, con nostra grande sorpresa, troviamo davanti a casa mia, indaffarato a scaricare da una piccola auto azzurra una grande valigia dall'aspetto un po' malconcio. E' proprio lui, non ci sono dubbi: i capelli castani e folti sono sempre gli stessi, e lo stesso si può dire per gli occhiali rotondi che lo fanno assomigliare ad un topo di biblioteca. Indossa un paio di jeans anonimi e una felpa verde chiaro su un paio di scarpe da basket bianche. Resto a guardarlo a bocca aperta, senza riuscire a spiccicare parola, e Naromi fa lo stesso, ma alla fine è proprio lei a rompere il silenzio. -M-ma quello..? quello non è il tipo occhialuto che c'era al ritiro a Peach House?- Annuisco, ancora muta. Effettivamente non dovrei stupirmi della cosa, Kiminobu ha sempre detto di voler ritornare a Tokyo e ricominciare l'università, d'altronde dopo le scuole superiori ha studiato qui. -è proprio lui...Kiminobu Kogure- riesco a dire alla fine; Naromi senza aspettare un secondo muove in sua direzione, lasciandomi, immobile, all'angolo della strada. -Kiminobu Kogure?- domanda, a pochi passi da lui, facendolo trasalire. Ma quando Kiminobu si volta a guardarla, la riconosce immediatamente. -Naromi Kitazawa, la stella del Kainan?- -ex- precisa Naromi, con un sorrisetto. -Comunque si, sono io. Ci siamo visti qualche volta durante il ritiro a Peach House- -Hisashi mi ha parlato molto di te- le dice lui, entusiasta. -dice che sei fenomenale- Noto Naromi avvampare come una torcia, mentre, finalmente, mi decido ad avvicinarmi ai due. Kogure continua ad elogiare Naromi, logorroico come sempre, ma proprio in quel momento un grido interrompe il suo delirio verbale. -Ucchaaaaaaaan!- All'improvviso un paio di braccia forti mi stringono, quasi stritolandomi, lasciandomi senza fiato. Non capisco più niente, ciò che riesco a distinguere è solo una massa di capelli...rossi?! -Hanamichi Sakuragi!?- sento Naromi domandare con voce stridula, e ancor prima di rendermene conto, mi ritrovo a piangere di gioia. Hanamichi è venuto a trovarmi, non riesco a crederci! Ricambio il suo abbraccio stritolandolo a mia volta, ma con tutti i muscoli che si ritrova non è cosa semplice. -Hanaa!- urlo a mia volta, continuando a piangere. Ci separiamo qualche istante dopo, doloranti. Hanamichi ha decisamente esagerato, ma dopotutto non mi dispiace. -Allora- riesco a dire, tra le lacrime, -che diavolo ci fai qui!?- Lui mi sorride di uno dei suoi sorrisi tronfi e un po' scemi. -Il Genio è venuto a ricambiare il favore, cugina!- esclama, esaltato, lasciandomi senza parole. -che intendi dire?- domando, esitante. Non può essere. -esattamente quello che ho detto! Hanamichi Sakuragi, Re dei Rimbalzi, Assoluto Dio della Pallacanestro passerà un annetto scolastico con la sua cuginetta, che a dirla tutta, ha decisamente bisogno del suo brillante intervento- Scoppio nuovamente in un pianto dirotto. Non posso crederci. -Oddio, grazie! Grazie!- mi ritrovo a dire, abbracciandolo nuovamente. -è incredibile!- Ma di incredibile non c'è nulla, Hanamichi è davvero qui per me.

-E Akagi continua i suoi studi di medicina, studia come un matto, non riesco a capire come faccia...- Naromi serve il tè a mio cugino e Kiminobu, mentre questi continua a raccontare -e Ayako, beh, lei fa lo stesso. E' incredibile che abbiano scelto la stessa facoltà. Ora studiano entrambi ad Osaka, hanno trovato più opportuno isolarsi un po' da Kanagawa per impegnarsi più seriamente. Il povero Miyagi è disperato, ovviamente. Lui è l'allenatore dello Shohoku maschile, adesso.- Io e Naromi ridacchiamo. Riesco ad immaginarmelo, Ryota, nel suo delirio da lontananza dalla sua "Ayakuccia", come la chiama. -e gli altri?- domando, curiosa. -Hisashi? Yasuharu? Ken?- -Mitsui continua a giocare a basket nello Shohoku, e ne è diventato capitano. Chissà se riuscirà mai a diplomarsi. Però fa anche qualche lavoretto per suo padre, ed è incredibile, dato che non sono mai andati d'accordo, ma pare che abbiano raggiunto una tregua- -sono contenta- dico, lanciando un'occhiata a Naromi. Sembra avere la testa persa da qualche altra parte. -Yasuda invece sta seguendo dei corsi di fotografia- continua Kogure -e per quanto riguarda il Comico ha ereditato la pescheria da suo padre- Scoppio a ridere. Non riesco ad immaginarmelo, Ken, impegnato a smerciare pesce. -forte- commento, e poi, avida di informazioni, mi rimetto a tempestare Kiminobu di interrogativi. Come va la squadra, come sono le nuove reclute, se si niente di Kiran, in Canada, e poi come sta Akira, se ha avuto la possibilità di incontrarlo. E ovviamente, alla fine, gli chiedo anche di Haruko, sua attuale fidanzata. -La squadra va bene, Miyagi è un po' disperato...quando l'ho lasciato non sapeva quale dei tanti talenti che si sono iscritti quest'anno al club mettere in prima squadra- Ridacchia Kogure, spensierato. -ovviamente Mitsui sarà tra quelli. Spero avrà un futuro luminoso nel basket a livello nazionale- Sorrido. -lo spero anch'io. E anche tu, vero Naromi?- domando alla mia amica, che scopro essere ancora buia in volto. Hanamichi la squadra interdetto. Ci scambiamo un'occhiata e decidiamo di lasciar perdere, almeno per il momento. Torno a guardare Kiminobu, invitandolo a continuare. Lui non si fa affatto pregare. -Per quanto riguarda Kiran, non ci sono novità. E' nel suo paese natale e gioca per la squadra della sua università. E' la migliore del suo corso e non le dispiace affatto- Sorrido nuovamente: tipico di lei. -e Akira, beh, lui ha deciso che tornare a vivere con Lynda non era quello che voleva. La rottura con Kiran non l'ha lasciato indifferente, è cambiato molto. E proprio per questo motivo, ha comprato un bilocale che divide con Koshino- Sgrano gli occhi. -Noo, non mi dire...- Kogure arrossisce fino alla punta dei capelli. -Macchè, macchè. Malalingua!- Scoppio a ridere fragorosamente, e Hanamichi mi segue a ruota. Ci interrompiamo solo quando Kogure si sente in grado di parlare nuovamente. Il rossore sul suo viso non è ancora scomparso del tutto. -...comunque, vedo Haruko ogni weekend. Attualmente sta studiando per diventare maestra d'asilo- La notizia mi colpisce, ma riesco ad immaginarmi Haruko circondata da bambinetti frignanti. -è la professione giusta per lei- dico. E mi astengo dal dire che un po' bambinetta frignante lo è anche lei.

Dopo una cena consumata in allegria, con Kogure, Naromi e ovviamente Hanamichi invitati a cena, decidiamo di uscire. L'idea è quella di andare al campetto a fare quattro tiri; non mi interessa di incontrare Sakura o Kaede ora che non sono più da sola. Ma quando arriviamo al campetto vi troviamo solo Kagome. -scampagnata notturna?- ci domanda, notandoci, un gruppetto di persone allegre e vocianti. E lo sono anch'io, anche se non fino in fondo. Manca qualcosa. O meglio, manca qualcuno. Cercando di non fare troppo caso al senso di vuoto che comincia a dilagare nel mio stomaco, presento Kiminobu e Hana a Kagome e viceversa. Non mi sfugge l'occhiata fin troppo entusiasta che Kagome lancia a mio cugino: con un sorrisetto informo Naromi della situazione. -non mi direee...- sussurra lei, felice dello scoop che le ho appena fornito. Ridacchio. Queste cose frivole mi fanno sentire un po' cretina, ma servono a non farmi pensare ai miei problemi. Passiamo una serata piacevole, sfidandoci in scontati one-on-one che vedono sempre la vittoria schiacciante dei ragazzi. Solo Naromi riesce a dare un po' di filo da torcere e Kiminobu prima di incassare una sconfitta e andarsi a leccare le ferite a bordo campo; la partitella tra me e mio cugino vede Hanamichi vincitore a tutto tondo, così come nello scontro tra lui e Kagome. -ahh, cugina, c'è poco da fare. Il Genio è sempre il Geeeeniooo...- Finita la partita ci sediamo sulle panchine sgangherate a chiacchierare. Kagome si lancia nel racconto di una storia del terrore, l'ultima cosa che dovrebbe fare, un po' perchè mi fanno paura anche se sono totalmente surreali, un po' perchè mi ricordano il ritiro a Peach House, le emozioni di una sera, un battito di cuore..
Persa nei miei pensieri, non noto il ragazzo arrivare. Alto, sconvolgentemente bello, il pallone stretto sotto un braccio. Kaede. Solo un secondo, e Hanamichi scatta in sua direzione, urlando come imbestialito. Quasi ringhiando. Mi fa paura. Si avventa su Kaede mio cugino, gli sferra un pugno al volto. Kaede reagisce con estrema aggressività, un destro violento nello stomaco e Hanamichi perde la cognizione dello spazio, barcollando, sputando saliva. Kaede ha il labbro sanguinante, ma non sembra curarsene. Non ha ancora finito. Un altro pugno, questa volta in faccia, e Hanamichi si accascia a terra. Kaede si passa la manica della felpa pesante sulle labbra, spazza via il sangue, non ne vuole sentire il sapore. -non provarci mai più- sibila gelido, in direzione di Hanamichi, che sta cercando di rialzarsi. Il blu marino dei suoi occhi non può che terrorizzarmi quando il suo sguardo si posa, letale, su di me. Rabbrividisco, alzandomi per andare a soccorrere Hana, ma proprio in quel momento mio cugino si rialza e colpisce nuovamente Kaede, molto più violentemente, riversando tutta la sua forza in quell' unico pugno. Ma Kaede non ama perdere. Un altro colpo violento dritto nello stomaco, e questa volta Hanamichi cade e non osa più rialzarsi. Lo raggiungo con le lacrime agli occhi, mentre Kaede lascia il campetto, come se nulla fosse successo. Lo sento tremare sotto le mie mani, mentre lo aiuto a rialzarsi. Kogure, che non ha osato muoversi sino a quel momento, corre ad aiutarmi. -non vi ho mai visti litigare così- continua a ripetere, terrorizzato, mentre Hanamichi cerca di divincolarsi sostenendo di poter stare in piedi senza l'aiuto di nessuno. -quel..quel bastardo..! - sbraita. -se lo prendo lo ammazzo! io lo AMMAZZO! Mi senti Rukawa!????- Ora urla, a pieni polmoni. -SE TI PRENDO TI AMMAZZO!!-
Scoppio a piangere, accasciandomi a terra. Nella mia mente una sola domanda, che non riesco a tirare fuori.
Perchè?

Questa nn ve l'aspettavate sicuramente, ma ecco un altro capitoletto succoso per voi xD
come sempre, commentate plz, voglio sapere che ne pensate^^ - Ruki <3

Non c'è nulla da fare.

Per quanto io ci metta tutta la mia buona volontà nel cercare di rilassare ogni singolo muscolo del mio corpo non riesco a prendere sonno. Dal mio letto, oltre i vetri della finestra, riesco a distinguere la forma vaga della luna, ricoperta da un sottile filo di nubi. Sono preoccupata per Hanamichi, triste per via del comportamento di Kaede. Sembra così diverso, una volta avrebbe si risposto ai pugni di Hana, ma non in quel modo, con tutto quell'astio nello sguardo e in corpo. L'ho visto ridotto in quello stato, quasi animalesco, solo una volta, molto tempo fa. E al solo pensare a quella sera, al sangue sull'asfalto, mi vengono i brividi. Ricordo che avevo provato una pena infinita per Akira e una grande, grande paura alla vista di Kaede che lo picchiava così forte, senza lasciargli prendere fiato, senza condedergli il tempo di parlare, di provare a scusarsi...un bellissimo angelo vendicatore.
Ancora persa nei ricordi mi trascino quasi meccanicamente al piano di sotto, diretta in cucina per prepararmi una camomilla, un tè, un qualsiasi infuso che possa rallentare il battito frenetico del mio cuore. Mio padre è seduto al tavolino del salotto con Hanamichi, e stanno chiaramente conversando, riesco a sentire le loro voci già dal corridoio; non appena faccio il mio ingresso nella stanza, però, smettono di colpo, insospettendomi non poco. -buonasera- mi saluta mio padre, sorseggiando il suo bicchiere di latte come se niente fosse, mentre Hanamichi fa lo stesso. -buonasera-, rispondo io cautamente, -un po' tardi per un bicchiere di latte, no?- Hana fa una smorfia. -se è per questo Ucchan, anche tu sei in piedi a quest'ora, quindi non sei nella posizione giusta per dire cosa è strano e cosa no- Gli faccio una linguaccia e mi siedo con loro.
-Pa', mi prepari una camomilla?- chiedo, supplicandolo con lo sguardo. -certo- risponde lui, un po' rassegnato, alzandosi e puntando dritto verso la cucina. -non dovresti fare l'approfittatrice,sai?!- mi ammonisce Hanamichi, con una risata. Gli faccio un'altra linguaccia. Dopotutto non ho motivo di preoccuparmi per lui, mi sembra stia più che bene. Tuttavia, devo accertarmene. -come stai?- gli domando quindi, cercando di non apparire troppo in pena per lui. Non gli farebbe piacere. -va tutto bene, cugina. Il Genio ha la pellaccia dura!- Scoppia a ridere Hana, in quel suo modo vistoso ed esagerato. Spero non sia un modo per celare la sua delusione. Vorrei dire qualcosa, provare a capire, ma prima ancora di rendermene conto mio padre è già di ritorno con la camomilla, e il discorso cade. Quando risalgo le scale per andarmi a coricare nuovamente mi ritrovo a domandarmi quanto sia difficile essere Hanamichi Sakuragi.

Alle sette in punto la sveglia comincia a suonare, il suo trillare fastidioso si diffonde per la casa, svegliando chiunque si trovi entro le sue mura. Quando, dopo esserci velocemente preparati e aver fatto colazione io e Hana usciamo di casa, le strade sono ancora deserte e spazzate da un vento gelido. All'angolo aspettiamo Naromi per un tempo che mi pare infinito, motivo per il quale quando arriviamo a scuola sono già le otto, e le lezioni stanno per cominciare. Io e Naromi guidiamo precipitosamente Hana fino alla nostra classe (della quale farà parte anche lui), ma non c'è nulla da fare: il prof è già in classe, e quando facciamo il nostro ingresso ci fulmina con lo sguardo. Non è lo stesso di ieri: è un uomo alto, dinoccolato, con il viso spigoloso e l'espressione severa. -Sembra uno tosto- bisbiglia Naromi, mentre prendiamo posto nella seconda fila di banchi, gli unici ancora liberi. Mi accomodo tra Naromi e Hanamichi con lo sguardo basso per evitare di incrociare quello del professore. -molto bene- dice lui, afferrando brusco il registro e scorrendo l'elenco dei nomi dei membri della classe, probabilmente alla ricerca dei nostri. -ecco qui, gli unici assenti al suono della campanella sono Kitazawa, Sakuragi...e Sakuragi- Rabbrividisco, la sua voce è gelida e piatta, sembra quella di un automa. -gemelli?- domanda a me ed Hana, inarcando un sopracciglio. Scuoto la testa. -cugini- risponde Hanamichi, brusco. Sicuramente il professore non gli va a genio. -Capisco. Tu, craparossa, sei il nuovo studente?- Hanamichi assottiglia gli occhi, infuriato; Naromi, al mio fianco, trasalisce, probabilmente temendo una reazione brusca da parte di mio cugino. -calma- gli sussurro io, mentre il professore estrae dal registro tre fogli di carta. -E non sei l'unico, a quanto vedo. Vediamo qui...Naromi Kitazawa...- Al sentirsi nominata la mia amica si irrigidisce sulla sedia. -vieni..dall'istituto Kainan, di Kanagawa...dico bene?- -s-si, proprio così- risponde lei, con un filo di voce. Evidentemente davanti ai professori è tutto fuorchè spavalda. Non conoscevo quest'aspetto di lei. -Non proprio una studentessa modello- continua il prof. Un sorrisetto si delinea sul suo viso, sfigurandolo. E' davvero inquietante. -hai perso un anno, a quanto vedo. Dopodichè hai fatto dei progressi, ma i tuoi voti sono rimasti a dir poco mediocri- Naromi si muove sulla sedia, agitata, ma non dice nulla. -molto bene- ripete il professore, gongolante, afferrando un altro foglio e portandoselo davanti agli occhi. -Veniamo a...Uriko Sakuragi- -Si?- Inclino il capo di lato e incrocio le braccia al petto, preparandomi all'orda di commenti negativi che di qui a poco si abbatteranno su di me. -Atteggiamento sbagliato- comincia il professore, squadrandomi e allargando la bocca nell'ennesima smorfia. -Cominciamo male- Cerco di non agitarmi, ma la rabbia si sta già facendo strada nel mio corpo, e sta raggiungendo rapidamente il cervello. Maledizione Uriko, devi mantenerti calma, altrimenti passerai dei guai...ed è l'ultima cosa che vuoi. -I tuoi voti sono molto...curiosi- continua l'insegnante, -vedo che vai molto bene nelle materie letterarie e in inglese...ma, sfortunatamente, io tengo il corso di matematica- Stringo i pugni sotto il banco. Ho una gran voglia di spaccargli la faccia. -...che è poi la ragione delle tue...-sorrisino ironico- due bocciature...insieme alle molte assenze, vedo.- Sospiro, cercando di tranquillizzarmi. Non penso che resisterò ancora per molto. Tra poco meno di qualche secondo gli griderò in faccia la più orrenda serie di epiteti mai pronunciata dall'uomo. Per fortuna, -sua ovviamente, e probabilmente anche mia- lui decide che è arrivata l'ora di cambiare preda. Con la stessa smorfia odiosa torna a guardare mio cugino, una strana luce negli occhi. -Hanamichi Sakuragi...bocciato ben...tre volte?- Hanamichi risponde alla provocazione dell'insegnante scoppiandogli a ridere in faccia. -Si, ma andiamo, lei parla così perchè non ha mai conosciuto Mitsui! Lui..- Ma il prof non vuole sapere nulla di Hisashi. -Castigo, Sakuragi. Nel mio ufficio domani, dopo le lezioni-

Dopo la poco gradita lezione di matematica, Naromi, Hana -non proprio di ottimo umore- ed io seguiamo i nostri compagni fin giù in palestra. E' l'ora di educazione fisica, cioè quella più odiata da qualsiasi essere umani odi anche soltanto alzarsi per andare a prendere qualcosa da mangiucchiare in frigo. Ma oggi la nostra arzilla professoressa, una donna scarna sui trentacinque anni non ci propone gli esercizietti insopportabili che si fanno solitamente durante quest'ora. Quando mettiamo piede in palestra, infatti, troviamo, accanto alla cattedra una grossa cesta colma di palloni da basket. Sussulto, lanciando un'occhiata a Naromi che, per quanto la riguarda è al settimo cielo. Anche Hanamichi è molto entusiasta, e già si sta vantando di essere un'assoluta superstar con alcune nostre compagne. Io, invece, mi sento tutt'altro che bene, e non ne comprendo il motivo. Quasi immediatamente la prof ci divide in squadre miste, composte cioè sia da maschi che da femmine. Io fortunatamente finisco con Naromi, oltre ovviamente che con altri tre nostri compagni, tutti maschi, dei quali ancora non sono riuscita a capire i nomi. -che fortuna, eh?- mi domanda entusiasta, mentre raggiungiamo la nostra metà di campo. -gliela faremo vedere, a questi pivelli!- Cerco di sorridere, ma è difficile. Sono molto agitata e non so il perchè.
Al suono del fischietto dell'insegnante la partita ha inizio. Un ragazzo della mia squadra, molto alto, si impossessa quasi subito della palla e tenta di andare a canestro facendosi strada tra un ragazzino basso e piuttosto rachitico e una ragazza sovrappeso, ma viene fermato da un altro ragazzo, simile ad un armadio, che subito passa in avanti, ad una ragazza muscolosa coi capelli crespi che Naromi provvede subito ad ostacolare. Sorrido. Decisamente Naromi non ha perso il suo entusiasmo. L'ex stella del Kainan King riesce facilmente ad impossessarsi della palla, e, dopo avermela passata, corre in avanti pronta a far vedere di che pasta è fatta. La seguo a ruota, stupendomi della mia velocità. C'è qualcosa che non quadra, decisamente. Poco prima della linea dei tre punti, Naromi arresta la sua corsa e si volta a guardarmi, impaziente. Schivando all'ultimo minuto un ragazzone spuntato da chissà dove, eseguo uno dei miei passaggi migliori e servo la mia amica, pregustandomi lo spettacolo al quale, di lì a poco, lei mi farà assistere. E infatti, un solo tocco delle dita, una lieve pressione sulla palla, ed eccola descrivere una parabola perfetta ed infilarsi con grazia nel canestro. La palestra si blocca, tutti squadrano me e Naromi allibiti, mentre io corro a darle il cinque. -bravissima, Ucchan!- grida Hanamichi da bordo campo e io gli sorrido, ringraziandolo. -ehi, e a me non dici niente!?- sbotta Naromi, offesa, andando a picchiare mio cugino sulla testa. Rido, sinceramente divertita, raggiungendola. Il tempo a nostra disposizione è terminato, tocca alle altre squadre. Quando mi siedo accanto a Naromi in panchina, osservando Hanamichi fare il suo baldanzoso ingresso in campo, scopro di non sentirmi affatto come all'inizio della partita. Ora è tutto diverso. Mi sento davvero felice.

-oh, finalmente è finita!- esulta Naromi, mentre, stanchi morti, ci apprestiamo ad uscire da scuola, al termine delle lezioni. -è stata la giornata più massacrante della mia intera carriera scolastica- mi lamento io, tirandomi sulla testa il cappuccio del giubbotto. Ha cominciato a piovere. -quel tipo non mi piace per niente- borbotta Hanamichi, e so che si sta riferendo al professore di matematica. -non si è neppure presentato- aggiunge Naromi, battendo i denti per il freddo. -quantomeno avrebbe potuto farlo, per educazione...-
In prossimità del cancello una ragazza alta, con gli occhi marroni e i capelli color sabbia tagliati corti, si para davanti a noi. -Aspettate!- ci grida in faccia, facendomi trasalire. Sbuffo. E quest'altra cosa vuole adesso?! Sono stanca di vedermela con i pazzi, quest'oggi. -Mi chiamo Rika Takeru- si presenta lei, sorridente -e sono il capitano della squadra di basket femminile della scuola- Trasalisco. Anche qui una squadra di basket femminile!? Naromi, accanto a me, fissa quasi stralunata la ragazza che ci sta davanti. -squadra?..- domanda, debolmente. Rika annuisce. -Esattamente. Sono stata informata da una vostra compagna di classe, che si da' il caso sia mia sorella, del fatto che ve la siete cavata alla grande, in palestra.-
Faccio spallucce, e Naromi fa lo stesso; abbiamo fatto ben poco, a parer mio. Un'azione neanche pianificata, fatta così, tanto per divertirsi. Niente di eclatante. -oh, avanti, non siate modeste!- ci rimprovera scherzosamente Rika, -non abbiamo talenti come voi in squadra, al momento. Persone con la vostra classe ci farebbero proprio comodo- Aggrotto la fronte, incrociando le braccia al petto, quasi a volermi cullare. Non so se ne sono in grado. Tornare sui campi da basket, anche se per me rappresenterebbe un nuovo inizio, una svolta, potrebbe essere molto più doloroso di quanto si potrebbe pensare. Dopotutto, ritrovarsi nuovamente tra la folla, con il canestro davanti e l'ansia del gioco, e godere nuovamente del tonfo attutito della palla sul parquet mi riporterebbe facilmente a ripensare a Kaede, alle mie compagne di squadra, a Kanagawa. E mi farebbe male. -ci devo pensare..- mi ritrovo a dire; Naromi mi lancia un'occhiata perplessa, stupita dal mio dire. -ci devi pensare!?- sbotta Hanamichi -no che non ci devi pensare, Ucchan! Devi tornare a giocare!-
Abbasso gli occhi alle mie scarpe. -no, ci devo pensare- ripeto, con più convinzione. -non c'è problema- sento Rika dire, il tono incerto. -fammi sapere, d'accordo? mi trovi in palestra dopo le lezioni, anche domani stesso se vuoi...- Annuisco, senza rialzare lo sguardo. -andiamo, ora- dico, e nè Naromi nè Hanamichi decidono di protestare.
Volto le spalle a Rika, a lei e alla sua maledetta squadra di basket, dirigendo i miei passi verso il cancello.
Non riesco più a comprendermi.