Al mattino è Tauros ad aiutarmi ad uscire e a salire sulla Divoratrice. Vengo messo accanto ad altre persone, una donna ed un bambino; quando stiamo per partire appare Franky accanto ad un Uomo Nero, che incredibilmente è senza maschera. Questo mi guarda, “A lui spetta un trattamento speciale; prima di poterlo usare deve essere rimesso in sesto” dice ai suoi compagni, così uno di questi mi solleva e mi appoggia su una lastra di metallo, che, penso, serva per trattenere prede poco riluttanti ad obbedire, perché è fornita di cinghie per mani e piedi. Dopodiché sale anche quello senza maschera, il portellone si chiude e si parte. Gli Uomini Neri si siedono in un angolo a parlare, senza badare a noi prigionieri, che comunque siamo troppo spaventati per fare qualunque cosa. Però dalla posizione in cui mi trovo, posso vedere chiaramente quello senza maschera. Noi immaginiamo gli Uomini Neri come mostri assetati di sangue, con mille bocche piene di denti taglienti, artigli come quelli degli orsi, occhi che possono vedere al buio e altri dettagli mostruosi; in realtà sono uomini come noi. Questa scoperta mi ha stupito così tanto, che la sorpresa è quasi più grande della paura. Osservo attentamente il volto, ha una bocca normale, un naso comune, due occhi normalissimi. Senza preavviso ci fermiamo. Si alzano e si avvicinano agli altri prigionieri; vedendoli il bambino scoppia a piangere dalla paura, mentre la donna si rannicchia contro la parte e si copre il volto con le mani. I due Uomini Neri gli afferrano e molto rudemente li spingono fuori dal mezzo. Io non voglio mostrarmi così debole, cerco di alzarmi da solo, ma un di loro mi rimette sdraiato, “Tu devi andare da un'altra parte”. Il portellone si richiude e ripartiamo. Mi portano in uno strano posto, con un mucchio di stanze dove ci sono una o due persone sdraiate su un letto, che alla vista deve essere comodissimo. Mi piazzano in una stanza simile e arriva una donna, giovane, con addosso un lungo vestito bianco. Mi sorride, poi prende una siringa e mi inietta qualcosa nel braccio, “Cos’è questo posto?” chiedo, lei ride, “Ma come non sei mai stato in un ospedale?”, non riesco a risponderle perché comincio a sentirmi stanco e molto assonnato, così chiudo gli occhi.
Del periodo trascorso in ospedale( che poi ho scoperto essere il luogo in cui le persone vengono curate dai veri medici, mentre da noi con medico si intende un uomo anziano, che si presume, avendo raggiunto quell’età, abbia una profonda conoscenza delle malattie e dei rispettivi rimedi) non ho ricordi precisi ma solo frammenti di immagini, che non hanno collegamenti logici fra loro. Tranne che dell’ultimo giorno, quando finalmente mi sono veramente svegliato.
Apro gli occhi e mi metto a sedere sul letto, mi strofino la faccia e sbadiglio; non ho mai dormito tanto a lungo in tutta la mia vita. Mi stiracchio per bene le braccia, poi le faccio cadere sul letto e le osservo. Mi accorgo che qualcosa è cambiato; mi ci vuole un attimo ma poi ci arrivo: ho appena mosso il braccio paralizzato. Riprovo ad alzarlo e mi obbedisce, poi muovo le gambe e tutte due mi rispondono. Si muovono, sono guarito! Per cinque secondi rimango immobile, poi esplodo. Con un unico slancio mi catapulto fuori dal letto, quando vedo che riesco a reggermi perfettamente in piedi, la gioia aumenta, con un urlo di felicità comincio a saltellare per tutta la stanza, finché non sbatto contro una persona che è appena entrata. Per la botta cado a terra; la guardo e la riconosco, è la donna che si è presentata il primo giorno; vedendo la sua espressione stupita scoppio a ridere. Quando mi passa, mi rimetto in piedi. “Ciao! Hai visto, sto bene!” le dico cominciando a saltare sul posto come un idiota, lei sorride, “Per quanto sono stato qui?” chiedo, “Quasi un mese” risponde sempre con un sorriso, “E adesso che faccio”, “Adesso vieni con me”. Ha rispondermi non è stata la donna, ma un uomo comparso sulla soglia, un uomo il cui volto mi è impossibile da dimenticare, quell’uomo che mi ha portato via dalla mia casa. Tutta la mia felicità svanisce, al suo posto ritorna la paura. Alla fine il momento di affrontare il mio destino è arrivato.
Dal giorno in cui mi hanno portato via dall’ospedale sono passati tre mesi, quindi ne sono passati quattro da quando mi hanno portato via da casa; quattro, un tempo infinito per noi, dal momento che la nostra vita può cambiare radicalmente in una sola note, proprio come è successo a me. Comunque per tutto il tempo mi hanno tenuto chiuso in una stanza. Non ho mai visto né sentito nessuno; ogni giorno, tre volte al giorno, mi compariva un pasto sulla soglia della porta della stanza; le uniche cose che ho fatto in questi mesi sono stati mangiare e dormire. E stranamente mi sentivo sempre affamato e sempre stanco. Diciamo che in questi mesi ho recuperato sedici anni di sonno arretrato e di fame; infatti mi sono accorto di aver messo su peso, ora non mi si vedono più le ossa! Un giorno, dopo il secondo pasto della giornata, la porta si apre. Sulla soglia c’è una donna, “Vieni con me, è ora”, esco ubbidiente e vedo che ci sono anche due uomini ai lati della porta, due esseri enormi, che mi mettono un po’ in soggezione. Li seguo attraverso una serie di corridoi, per me identici, infine entriamo in una stanza, bianca, dal pavimento al soffitto, con al centro un letto. La donna mi fa segno di sdraiarmi sopra, lo faccio; “Tranquillo, non sentirai nulla” dice, poi qualcosa mi punge il braccio e tutto comincia a diventare buio.
Pian piano riprendo conoscenza. Mi ritrovo in una stanza strana; da due finestre alla mia sinistra entra la luce del sole. Mi muovo un po’ nel letto, poi mi alzo e mi metto seduto. La stanza è piuttosto grande, vi sono molti letti, posti in modo più o meno ordinato. All’improvviso si apre una porta, che prima non avevo notato, ed entra un ragazzo. Rimane appoggiato sulla soglia della porta a fissarmi, “Ben sveglio” dice. Provo ad alzarmi, ma ho un capogiro e ricado sul letto. Deve essere una conseguenza di quello che mi hanno fatto, però non vedo fasciature o altro in nessuna parte del corpo, quindi non mi hanno fatto nulla di strano; in più indosso dei vestiti nuovi. Chissà che mi è successo. Riprovo a mettermi in piedi e ci riesco, ma sono un po’ traballante. “Tranquillo è normale, sei stato privo di sensi per due giorni, e ora sei debole”, ritrovo l’equilibrio e cammino verso di lui. “Chi sei?” chiedo, lui mi allunga la mano destra, che stringo, “Erik”, “Jack” rispondo. “Bene, ora se no ti dispiace andrei a fare colazione” dice, poi esce e io lo seguo. Camminiamo fino ad una porta, che Erik apre; quello che vedo mi lascia senza parole. Anche se è da qualche mese che non manca più il cibo, non sono ancora abituato ad un simile spettacolo. La stanza non è molto ampia, al centro vi sono due grandi tavole, su cui vi è una quantità inimmaginabile di ogni genere di cibo. Rimango fermo sulla soglia a guardare questa meraviglia. Erik si volta sorridendo, “Fa un certo effetto, vero? Anche se sono qui da qualche giorno non mi sono ancora abituato a questa vista!”. Si siede ad un tavolo e io lo imito. Comincio a mangiare e continuo per un tempo indeterminato, vorrei assaggiar ogni cosa, ma è fisicamente impossibile. Alla fine mi arrendo molto dopo Erik. “Adesso cosa si fa?” chiedo, “Nulla”. Si alza dalla sedia e si incammina. Lo seguo. Ritorniamo nella stanza di prima; lui va verso un letto e si siede sopra, così io mi siedo su quello in cui mi sono svegliato. “Mi potresti spiegare qualcosa su questo posto?” chiedo, “Dipende” risponde, “Da cosa?”, “Se so quello che mi chiedi, ti rispondo; altrimenti no” risponde serio, rimango per un attimo in silenzio a fissarlo, chiedendomi se c’è o ci fa, poi lui si mette a ridere; “Scusa, scusa; chiedi pure” mi dice. “Cosa ci è successo?” inizio, “Non ne ho la minima idea! Mi sono svegliato, come è successo a te, quattro giorni fa, con me c’era un altro ragazzo, che si era ritrovato qui qualche giorno prima di me; è stato lui che mi ha mostrato la mensa e mi ha spiegato qualcosa; però all’improvviso è scomparso”,  “Ah, bene. Quindi cosa sai?”,  “Allora, secondo quel ragazzo ci troviamo in Città, non molto distanti dalle Mura”,  “Perché?”,  “Cosa?”,  “Come fa ha sapere che siamo vicini alle Mura?”,  “Non ne ho idea, questo è quello che mi ha detto”,  “Ok, continua”,  “Mi ha detto che questo è il posto in cui portano tutti quelli che vengono catturati; ne era sicuro perché quando si è risvegliato con lui c’era una persona che conosceva, la quale era stata presa qualche mese prima di lui. Però non aveva la minima idea sul perché ci portino qui”,  “Ma cos’è questo posto!”,  “Un laboratorio?”,  “Cioè?”,  “Un luogo in cui delle persone si divertono a fare cose strane su altri esseri viventi; noi in questo caso”,  “Quindi siamo i giocattoli di qualcuno”,  “Sì, un esempio perfetto” conclude. Erik si sdraia e chiude gli occhi. Comincio a sentire anch’io una certa sonnolenza, così mi allungo sul letto e chiudo gli occhi. Vengo svegliato dal mio stomaco che brontola perché è vuoto. Mi metto seduto; Erik è già sveglio e passeggia per la stanza, “Stavo aspettando te, andiamo a mangiare?” chiede, annuisco. Usciamo. “Ho passato tre mesi a mangiare e dormire, eppure sento ancora fame come prima di essere preso!” dico, lui annuisce, “Secondo me mettono qualcosa nel cibo, che ci fa avere sempre fame e sonno, così non tentiamo di scappare” commenta Erik. Arriviamo in mensa; anche adesso è vuota, di persone, non di cibo. Iniziamo a mangiare, ma veniamo interrotti dalla porta che si apre. Non noto subito chi ha aperto la porta, Erik sì; in silenzio si alza e comincia a camminare, poi vedo verso chi sta andando: due Uomini Neri. Paralizzato dalla paura, rimango immobile a fissare Erik andare verso di loro. Poco prima che la porta si chiude alle sue spalle, Erik si volta a guardarmi, sul suo volto un espressione di puro terrore. Non riesco a reagire subito, impiego qualche secondo. Poi scatto in piedi, vado verso la porta e la spalanco, non c’è nessuno, Erik è sparito.

Seguo l’uomo; lo seguo senza provare alcuna emozione. Ci fermiamo di fronte ad una parete, che si apre rivelando un altro corridoio; lo percorriamo tutto fino ad arrivare ad una porta, mi dice di entrarci e io obbedisco. Mi trovo in un ambiente scuro e piccolo, entra poca luce da un vetro che si trova in una parete. Da qualche parte proviene una voce: “Sarà doloroso”, poi inizia. Dolore, dolore terribile il mio corpo comincia a contorcersi, cado a terra incapace di fare qualsiasi cosa, se non provare dolore. Dopo un tempo infinito tutto cessa. O meglio continuo a provare male, ma è solo una sensazione lontana. Tuttavia sento che qualcosa non va, provo a guardarmi attorno, ma i miei occhi non si muovono; nel mio campo visivo entra un mio braccio, solo che io non lo ho mosso; gli occhi si chiudono e si riaprono; mi ritrovo a guardare una parete della stanza, stanza che adesso sembra più piccola di prima; un ruggito tremendo scuote la stanza, poi un braccio, o quello che sembra essere un braccio compare nel mio campa visivo e si abbatte contro la parete disintegrandola. Una nuova tremenda fitta di dolore mi colpisce e tutto diviene buio. E rimane così per molto tempo. Immerso nel buio, nel nulla.
Che senso ha, cosa vuol dire nulla, se ora sono immerso nel nulla, significa che prima c’era qualcosa, ma cosa; io? C’ero io? E cos’ero, cosa sono ora? Nulla, non sono nulla, solo nulla. “Credete che si risveglierà?”, una voce, dal nulla emerge una voce. Una voce? Come può esserci una voce, come posso aver sentito una voce, se non sono nulla; se ho sentito una voce, vuol dire che ho delle orecchie... Sì è vero ho delle orecchie, le sento, ho delle orecchie! Ma allora cosa sono io? Magari la voce me lo dirà. Così rimango ad ascoltare per un po’, ma la voce non torna più. Ma all’improvviso dal nulla compare un’altra cosa, qualcosa di strano, che continua a ripetersi... Una mano, sono le dita di una mano che si muovono; una mano? La mia mano, ho anche una mano! Sorrido felice di aver trovato la mia mano. Un momento, se sto sorridendo ho anche una bocca? Riprovo di nuovo a sorridere e ci riesco! Quindi ho anche una bocca! La apro e comincio a respirare, e questo mi fa tornare lentamente consapevole di me stesso. Alla fine solo una cosa mi manca, gli occhi. Nel frattempo la voce è tornata e si è accorta che sono sveglio, purtroppo non sono ancora in grado di parlare o di muovermi. Continuo a sforzarmi ad aprire gli occhi o a muovermi o a parlare, ma è tutto inutile. Poi sento una voce famigliare chiamare il mio nome e questo mi fa risvegliare completamente. Apro gli occhi e mi metto a sedere sul letto.
Mi trovo in una stanza del tutto simile al dormitorio, in cui ho trascorso i giorni precedenti, solo che questa è immersa nella semioscurità; mi guardo attorno, ma ho fitte di dolore in ogni ossa del corpo e mi sento debolissimo. Senza che io chieda nulla, Erik, la voce che ha parlato prima, mi racconta ciò che è successo; a quanto pare sono rimasto tra la vita e la morte per cinque giorni, Erik dice che ciò che mi è successo è stato un evento straordinario, ma io non capisco cosa voglia dire; una cosa è certa, qualsiasi cosa sia successa ha fatto abbassare la cresta al ragazzo che in mensa si era divertito a provocarmi, anche lui è qui, solo che adesso e in silenzio, appoggiato alla parete, con lo sguardo rivolto a terra. Appena mi sono ripreso abbastanza da poter camminare, usciamo dalla stanza; Erik mi spiega che ci troviamo sempre nello stesso edificio, solo in un’altra ala, che è stata costruita specularmente alla parte in cui ho vissuto fino a cinque giorni fa. Infatti mi accompagnano in un locale identico alla mensa di prima, solo che, in questo caso, non è vuota, ma al contrario è troppo piena. Io rimango impietrito sulla soglia mentre gli altri entrano tranquillamente. Passata la sorpresa mi incammino anch’io, continuando a guardarmi attorno; passo di fronte ad una persona, che mi sembra di conoscere; mi vede e mi fa un cenno di saluto con la testa e io la riconosco. Vedendolo tutto si chiarisce; anzi, mi stupisco di come non ci sia arrivato prima, eppure Erik lo aveva detto esplicitamente il giorno in cui mi sono risvegliato. Chi ho davanti in questo momento è l’Uomo Nero che mi ha portato via da casa, a cui mi ha consegnato Franky. In preda ad emozioni contrastanti vado da Erik, lo afferro per la maglietta e lo alzo di fronte a me, “Cosa mi hanno fatto, che posto è questo?” gli chiedo, “Jack, calmo; ti, ti spiegheranno tutto...”, lo mollo, non ho bisogno di altre parole; ho già avuto la conferma che cercavo. Mi guardo attorno, sono tutti zitti, sono tutti intenti a fissarmi, sono tutti Uomini Neri e io sono diventato uno di loro. Vedendoli provo in un primo momento un terrore folle, poi viene sostituito dalla rabbia, che aumenta sempre di più, rabbia rivolta soprattutto nei confronti di Franky, che mi ha tradito, che mi ha consegnato nelle mani di mostri, pienamente consapevole che sarei anch’io diventato uno di loro, un mostro. Con un urlo, mi metto a correre per uscire dalla stanza e appena ne sono fuori, noto una porta, che prima non avevo visto; una porta spalancata su di un prato verde. “Jack!” sento gridare Erik alle mie spalle, io, per risposta, mi volto e ruggisco, al che tutte le persone uscite dalla mensa per cercare di fermarmi, si bloccano terrorizzate; con un altro tremendo ruggito, sfondo la porta, troppo piccola per permettermi di passare e mi lancio all’esterno. Per qualche secondo mi inebrio della sensazione di essere all’aperto, di sentire il calore del sole, di sentire il vento, poi la rabbia prende nuovamente il sopravvento e comincio a correre. Il prato è delimitato da un muro, che supero con un semplice salto. Atterro dall’altra parte; non vedo nessuno, quindi è vero che siamo vicino alle Mura, altrimenti ci sarebbe stato qualcuno in giro, anche se è quasi il tramonto. Sento provenire sempre più voci dall’altra parte del muro e la cosa non mi piace; così comincio a correre in una direzione casuale, pensando solo ad allontanarmi il più possibile. Quando, dopo una decina di minuti, mi sembra di essere abbastanza lontano, mi fermo. Cerco di orientarmi ascoltando i rumori che mi circondano e gli odori che mi arrivano. Ed è proprio un odore, che mi indica la strada da seguire: l’inconfondibile puzzo che caratterizza la città in cui sono nato. Mi rimetto a correre seguendo la scia; sono costretto a continue deviazioni, perché voglio cercare di rimanere nascosto tra le case; tuttavia ad un certo punto mi ritrovo in un vicolo cieco e ho un'unica possibilità, scavalcare l’ostacolo. Prendo la rincorsa e spicco un balzo, atterro precisamente sul tetto del palazzo; poi mi volto e ciò che vedo mi lascia senza parole: basso all’orizzonte il sole incendia di luce rossa gli edifici più alti della Città, al cui centro si apre un’immensa voragine scura, che è la fonte di energia di tutta la Città. Ma un’altra cosa mi impressiona maggiormente, una costruzione che si trova davanti a me, una costruzione di cui nel mia città si sente spesso parlare, ma che io non ho mai potuto vedere di persona: il Muro. Ormai è inutile continuare nascosto, quindi è meglio procedere in linea retta, così arriverò prima alla meta. Quindi continuo la mia corsa saltando di tetto in tetto. All’improvviso, oltrepassata una casa abbastanza alta, compare una piazza, io non ho abbastanza slancio per attraversarla in volo, così cado a terra, a poca distanza da dei bambini, che stanno giocando. Appena mi vedono si zittiscono, poi iniziano a gridare e piangere terrorizzati, per poi scappare via. Io rimango sorpreso; certamente vedere un ragazzo cadere dal cielo non è una cosa che si vede tutti i giorni, ma avere una reazione simile è esagerato! Non sono mica un mostro! Prima che la situazione precipiti, scappo anch’io. In meno di un minuto ho raggiunto il confine. Ma ora viene il bello. Il Muro è veramente enorme; anche se mi trovo sul tetto di una casa piuttosto alta, la cima si trova a diverse decine di metri di altezza oltre me, distanza che non penso di riuscire a superare con un salto; in più, per complicare le cose, la costruzione su cui mi trovo non è stata costruita a ridosso del Muro, ma come tutte le altre, si trova ad una decina di metri di distanza. Non riuscirò mai ad oltrepassarlo. Ma appena penso questo, succede qualcosa di strano, non so come spiegarlo, sento una sorta di brivido lungo la schiena, che mi provoca un piccolo tremore, al termine del quale mi sento diverso; guardo nuovamente verso la cima del Muro e questa volta so di poter superarla facilmente, anzi mi meraviglio di come prima abbia potuto pensare il contrario. Mi piego sulle ginocchia e salto; purtroppo ci metto troppa forza e distruggo la casa su cui stavo, che comunque era disabituata, quindi non mi preoccupo troppo. Oltrepasso il Muro senza sforzo, però non ho tenuto conto che dall’altro lato ci sarebbe stato un dislivello maggiore, e così, senza niente attorno a me, che mi possa servire da appiglio,  cado. Atterro piuttosto malamente, ma non mi rompo niente per fortuna. Quando mi rialzo e vedo che sono arrivato, tutta la rabbia svanisce. Mi lascio cadere a terra e mi accorgo di essere completamente nudo. Forse è per questa ragione che prima i bambini si sono spaventati; loro non sono abituati a vivere spesso senza vestiti, dato che  i vestiti li hanno sempre a disposizione. Comunque ciò che mi preoccupa è il fatto che non ho la più pallida idea di dove mi trovi. Mosso dalla rabbia, ho agito trascurando un piccolo dettaglio, qui è impossibile orientarsi. Non mi sono mai spinto così vicino al Muro; non perché ne sia intimorito, ma perché, da dove si trova il luogo in cui vivevo prima, è fisicamente impossibile andare e tornare prima del tramonto. Non sto esagerando! Questo posto è talmente grande che  si dice che nessuno sia mai riuscito a percorrerlo tutto; inoltre dicono, i pochi che gli hanno visti, che i margini più esterni si inoltrino così tanto in territori selvaggi, che nemmeno gli Uomini Neri osano avventurarsi; comunque là vi sono pericoli peggiori, in primo luogo non arriva cibo; secondo, il lavoro degli Uomini Neri è svolto egregiamente dalle bestie selvatiche, orsi o lupi o gli stessi uomini, i quali non si limitano a catturare solo coloro che si trovano fuori dopo il tramonto, e non sono neppure fermati dalle case, sempre se quelle cose, in cui si vive là, si possano definire case. Quindi in sostanza anche se vivessi cent’anni, non ho la minima possibilità di trovarlo. Avvilito, rimango a contemplare l’acqua scorrere nel canale al centro della strada. All’improvviso un’ombra, più scura di quella che getta sul terreno il Muro, passa sopra di me; alzo lo sguardo ma la sola cosa che vedo è Erik. “Jack, vieni con me”, io mi alzo e mi dirigo verso di lui, lo oltrepasso e continuo a camminare, allontanandomi dalla Città; “Jack, per la miseria non fare il bambino! È inutile scappare, ti possono ritrovare quando vogliono”, non lo ascolto e proseguo. Lui mi raggiunge di corsa e mi afferra per una spalla, io mi divincolo e gli rifilo un pugno in pieno volto, che lo manda a terra; “Cazzo Jack! Sta calmo!”, io mi volto e riprendo a camminare, “Ascolta, posso capire come ti senti; anch’io all’inizio appena ho realizzato ciò che mi era successo, ho avuto paura, però...”, “No, tu non capisci, non puoi capire!” grido, “Tu sei stato catturato da loro- dico indicando la Città- Io invece sono stato tradito, tradito da una persona che consideravo un padre!” concludo, riprendo a camminare, poi aggiungo: “Non ho paura, non più; ero furioso, ma ora sono solo confuso”, mi fermo e lo guardo, “Quello che ho fatto per arrivare fino a qui, non... Non capisco ciò che è successo” sussurro, “Beh, se mi segui, ti sarà chiarito tutto” mi risponde. Rassegnato comincio a camminare verso di lui, poi insieme andiamo verso la Città. “Comunque non è vero che non posso capire come ti senti, anch’io non sono stato semplicemente catturato” mi dice.

Per tornare impieghiamo un po’ di tempo; cosa che, assieme molte altre, contribuisce ad accrescere i miei dubbi su ciò che mi è successo. Innanzitutto i miei ricordi sulla fuga sono molto confusi; ho come l’impressione che ci sia qualcosa che mi impedisce di mettere bene a fuoco. Comunque anche se così confusi, qualcosa di strano c’è; ad esempio sono abbastanza sicuro di aver oltrepassato il Muro con un salto, cosa impossibile da fare, dato che è alto più di un centinaio di metri; oppure mi sembra di essermi mosso da un certo punto in poi sui tetti di queste case, però queste non sono le baracche alte pochi metri della mia città, questi sono palazzi enormi, che un semplice uomo non può scavalcare. Quindi come mi spiego i miei ricordi? Erik mi ha detto che tutto mi verrà spiegato, speriamo.
Ed infatti tutto mi viene spiegato; e quando so la verità, vorrei non saperla.
Io mi aspettavo una qualche specie di punizione per il mio gesto, ma non è arrivata; anzi appena tornati siamo stati accolti da un comitato d’accoglienza, composto, così mi ha detto Erik, dai pezzi grossi di questo posto, tutti eccitati ed estasiati, come se avessi appena compiuto qualcosa di veramente eccezionale. Ed è la verità, stando a ciò che mi hanno spiegato; solo che non mi sento eccezionale, ma solo un mostro. In parole povere hanno fatto di me un mostro, nel vero senso della parola; mi hanno trasformato in un essere terrificante; del come hanno fatto ciò, non ne ho idea, e sinceramente non mi importa. Ciò che importa è che adesso non sono più un uomo, sono un mostro; un mostro che non può fare altro che obbedire ai suoi padroni, un mostro il cui compito è quello di trasformare altre persone in mostri.
Dopo quel giorno sono rimasto chiuso in camera, perché adesso, che sono pienamente riconosciuto come mostro, ho il diritto di avere una stanza tutta mia, come tutti gli altri mostri, che vivono in questa struttura. Sono rimasto chiuso in camera, senza mangiare né bere per i primi giorni, ma poi, purtroppo, l’istinto di sopravvivenza ha avuto la meglio. Alla fine riesco a uscire da questo stato, ci riesco grazie ad un pensiero, ad un’idea.
Esco dalla mia stanza e raggiungo gli altri nella mensa, dove abbiamo appuntamento tutte le sere. Lì mi unisco ad Erik, e gli altri tre, di cui scopro i nomi: John, lo sbruffone, Michael e Tom, che è molto più piccolo di noi, praticamente un bambino ancora. Mi aspettavo qualche commento ironico da parte di John, ma sembra aver cambiato atteggiamento. “Ci stanno aspettando; ora che ci sei anche tu, si inizia a fare sul serio” dice Erik, poi si incamminano, io li seguo senza fare domande. Dopo poco usciamo all’aperto, un pezzo di terreno brullo circondato da mura. Mi fermo a fissarle, ancora una volta provo la sensazione che ci sia qualcosa che mi blocchi i ricordi, cosa che mi capita ogni volta che penso a quel giorno. “Abbandona la speranza di poter scappare di nuovo, questa volta non saranno così tolleranti; sei importante per loro, ma non così tanto. Se dimostri di non saper ubbidire, ti uccideranno senza esitazione”, Erik deve aver notato la direzione del mio sguardo e ha tratto le sue conclusioni; gli sorrido, “Non ti preoccupare, quando me ne andrò da questo posto, sarà perché è stato raso al suolo. Da me”; poi seguo gli altri. Quando li raggiungo, vedo che con loro vi è un’altra persona, girata di spalle. All’inizio non la riconosco, ma quando si volta mi ritrovo di fronte, per la seconda volta, l’Uomo Nero, che mi ha rapito. Il mio primo impulso è quello di scappare, perché purtroppo continuo irrazionalmente a provare paura nei suoi confronti; tuttavia riesco a controllarmi, dopotutto sono già fuggito una volta, così assecondo il secondo impulso. Con un grido mi lancio contro di lui; per un attimo ho la sensazione che ci sia qualcosa di strano, poiché mi sembra che quell’uomo sia troppo piccolo rispetto a me, ma è solo una sensazione passeggera; cerco di colpirlo con un pugno, ma mi blocca facilmente il braccio, per poi colpirmi a sua volta, mandandomi al tappeto. Mi metto seduto un po’ frastornato e noto di essere nudo, mentre i miei vestiti si trovano a terra stracciati. Poi mi accorgo di un’altra cosa, Erik, John, Michael e Tom mi stanno fissando un po’ me e un po’ l’altro uomo, sui loro volti si vede un espressione di terrore puro, cosa che mi fa capire ciò che è successo. Ancora una volta, involontariamente, mi sono trasformato nel mostro, sono diventato di nuovo quell’essere creato da loro. Alzo lo sguardo e fisso negli occhi l’Uomo Nero, anche lui si deve essere trasformato, altrimenti non si spiegano i miei confusi ricordi, stranamente non mi sembra arrabbiato per ciò che ho fatto, ma più che altro divertito. “Bene ora che il vostro amico ha esibito la sua forza posso iniziare a spiegarvi cosa farete da oggi in poi”; la sua spiegazione è semplice: ogni sera, prima del tramonto verremo inviati in un luogo preciso della baraccopoli; lì, teoricamente, dovremmo pattugliare la zona e catturare solo coloro che vengono trovati fuori casa dopo il coprifuoco; in pratica siamo più o meno liberi di fare ciò che vogliamo, senza esagerare ovviamente, altrimenti quegli ‘idioti’ degli Umanisti, se scoprissero che c’è stata una strage, comincerebbero a protestare e a creare disordini, cosa non gradita ai Cittadini. Dopo la spiegazione ci lascia, dicendoci di fare un po’ di pratica.
In realtà prima di mandarci fuori a fare il nostro dovere, lasciano passare un altro paio di settimane. E io, durante queste settimane, ho fatto pratica; se nei primi giorni ero terrorizzato da ciò che posso fare, pian piano mi sono abituato; anzi ora comincio a pensare che in fin dei conti non sia così male potersi trasformare in un essere sovrumano, che mi può permettere di fare cose impossibili per un semplice uomo, tra cui anche distruggere questo posto e uccidere tutti gli Uomini Neri. Questo è il solo pensiero che mi impedisce di impazzire. La mia idea è semplice, ma difficile da mettere in pratica. Voglio causare una rivolta, che coinvolga tutti quelli che, come me, rifiutano il destino che gli è stato assegnato, e anche tutte le persone che vivono, o meglio che sopravvivono, oltre i confini della Città. Soprattutto per quest’ultima parte ho bisogno dell’aiuto di Franky, il solo che possa riunire tutte le bande e guidare una rivolta contro la Città. Il problema è riuscire a trovarlo; da quanto ho capito ogni sera ogni squadra viene inviata in un preciso settore, quindi non posso fare altro che aspettare di essere spedito nel luogo giusto, oppure di finire nelle vicinanze e quindi sapermi orientare. In più un altro problema sono i miei compagni di squadra; tranne Erik, che condivide, più o meno, i miei pensieri, tutti gli altri, John in particolare, non vedono l’ora di menare le mani.
 
Appena il sole tramonta ci muoviamo. Ogni squadra è composta da cinque uomini e un mezzo di trasporto, quello che nella mia città viene chiamato Divoratrice. Dato che hanno assegnato a me il comando del gruppo, decido di lasciare John e Michael, i membri più violenti, sulla Divoratrice, con l’ordine di pattugliare le strade, in questo modo spero di limitare i danni; invece Erik, di propria iniziativa ha deciso di muoversi assieme al piccolo Tom, così da proteggerlo da se stesso. Di conseguenza io ho piena libertà di movimento, anche se la zona non mi sembra famigliare, e comunque siamo troppo vicini alle mura, di sicuro non troverò la mia vecchia casa.
Infatti, all’alba, ritorno dagli altri senza aver concluso niente; tuttavia nemmeno loro hanno avuto successo, fortunatamente non sono riusciti a catturare nessuno. Purtroppo John non sembra soddisfatto di ciò e sta sfogando il suo nervosismo su Erik. Penso che dovrei intervenire, ma non ne ho voglia. Veniamo riportati a ‘casa’, dove ci aspetta la cena; poi mi chiudo in camera mia e mi addormento.
Vengo svegliato da Erik alla sera per la cena, dopo andiamo al mezzo.
Quando arrivo sul posto che ci hanno assegnato, capisco una cosa: le zone da pattugliare non vengono assegnate con un ordine logico preciso, ma casualmente; lo capisco dalla posizione del sole, se ieri sera lo avevamo di fronte nel momento in cui stava tramontando, oggi è alla nostra sinistra, nascosto dalle alte costruzioni della Città. In sostanza diventa praticamente impossibile riuscire a ritrovare Franky.
Qualcuno mi appoggia una mano sulla spalla, mi volto e vedo Erik, che sta fissando un punto davanti alla nostra destra, fra le abitazioni, e sembra abbastanza spaventato. Guardo anch’io e ciò che vedo mi fa gelare il sangue: quattro bambini, anzi tre bambini piccolissimi, di non più di quatto anni, e uno un po’ più grandicello, stanno giocando tranquillamente in strada. Rimango immobile per qualche istante, troppo shoccato per agire. Poi mi riprendo, cerco John e vedo che fortunatamente è ancora sul mezzo. Mi rivolgo ad Erik:“Blocca John, non lasciare che li veda, io vado a farli scappare”, ma non faccio in tempo a finire di parlare, che John li nota; “Oh, finalmente!” commenta e comincia a camminare verso di loro. “Fermo!” grido, lui si ferma e mi guarda stupito, io invece lo guardo seriamente, “Non è ancora ora, il sole non è ancora tramontato”, John sorride ironico, “Ma io da qui non lo vedo, quindi per me è già tramontato... No! Stanno scappando”, guardo ancora e vedo che i bambini, avendo probabilmente sentito le nostre voci, hanno pensato bene di darsela a gambe, ma non faranno mai in tempo a mettersi in salvo. Con un urlo, che diviene un ruggito, John si lancia in avanti; una figura enorme tocca il terreno e comincia a correre verso i bambini; ma io non riesco a muovermi, cado a terra in preda ad un orrore profondo. Qualcun altro reagisce. Prima sento un fruscio provenire dalle mie spalle, subito dopo un tonfo sordo e il mostro si ferma. Sulla sua testa c’è una sagoma umana, alta come un uomo, con le forme di un normale essere umano, addirittura si possono vedere i vestiti, ma dalla sua schiena, all’altezza delle scapole, partono delle articolazioni, che poi si allargano per diventare delle ali, talmente grandi che coprono quasi tutto il mio campo visivo. Gli ho già visti entrambi, so che questi due essere sono John e Erik, solo che non gli ho visti con i miei occhi, i miei occhi di semplice essere umano, e solo ora li vedo veramente per quello che sono. Entrambi riprendono il loro vero aspetto, e io cerco di riprendermi. Mi rimetto in piedi e intervengo nella discussione, “Basta!”, John mi guarda con aria di sfida, “Perché mi hai fermato, eh? Mi dici che ti prende? Questo è ciò che dobbiamo fare!” mi inveisce contro, “Fare cosa? Massacrare dei bambini indifesi? No, finché sarai con me non succederà nulla del genere!” ribatto, “Indifesi! Anche noi eravamo indifesi quando ci hanno preso! Tom, lui non era più grande di quel moccioso, quando lo hanno catturato! Ma per noi non hanno avuto pietà!”, non ribatto, “Non sei arrabbiato per quello che ti è successo, non ti vuoi vendicare?” continua John, “Sì certo che mi voglio vendicare, ma contro le persone giuste. Ora basta, iniziamo a fare quello per cui siamo qui, ma guai a chi osa fare qualcosa a quei bambini o ad altri come loro” dico, poi mi incammino nella direzione verso cui sono scappati quei bambini, per vedere se si sono messi al sicuro o se sono ancora per strada. Dopo poco mi raggiunge Erik, “Quello che hai detto prima” mi guarda negli occhi, “Ciò che hai detto mi suona strano, non penso che tu ti riferissi a Franky”, “No non mi riferivo a lui”, “Ho capito” commenta. Continuiamo a camminare. Il giorno in cui sono scappato, al ritorno mi sono confidato con lui e gli ho raccontato di come mi hanno catturato, e anche lui mi ha raccontato la sua storia. “Non pensi che sia rischioso, troppo rischioso quello che vuoi fare?” mi dice, ha già intuito le miei intenzioni, “Sì, ne sono consapevole” ribatto, “Avremo contro più persone di quanti tu pensi1, sono pochi quelli come noi che disapprovano ciò che facciamo; la maggior parte  di loro ormai sono diventate bestie sanguinarie”, annuisco, poi gli spiego chiaramente quali sono le mie intenzioni. “Non penso che cambi qualcosa, il problema di fondo rimane: dovremmo uccidere centinaia di Uomini Neri, fra cui anche John, per esempio. E comunque la Città ha molti altri sistemi di difesa oltre a noi, non riuscirai mai ha cambiare la situazione!” dice, io rispondo: “No, io ci riuscirò”.