Wow! Non mi aspettavo tutti questi complimenti! Vorrei potervi ringraziare una ad una, ma non ne ho il tempo, quindi mi limito a postare il primo capitolo. Spero vi piaccia!

Immobile, davanti a me, c’era un ragazzo. Doveva avere circa la mia età
–non ricordavo quale fosse precisamente, ma di sicuro sui sedici, diciassette anni- e mi scrutava con un’espressione preoccupata. La cosa più sconvolgente era la bellezza struggente del suo viso, al cui confronto persino quello di un modello avrebbe sfigurato. La sua chioma rossiccia si era voltata nella mia direzione nel preciso istante in cui avevo aperto gli occhi. Profonde occhiaie violacee marcavano gli occhi color miele, creando un netto contrasto con la pelle bianca come il marmo.
“Finalmente”, mormorò con voce melodiosa e sollevata.
Io non dissi una parola, benché dovessi sembrare scortese e distaccata. Non capivo nulla.
“Ti prego, non avere paura”, continuò lui in tono dolce, come a volermi rassicurare. “E’ tutto finito, sei al sicuro, adesso”. Fece per avvicinarsi. D’istinto, mi alzai di scatto e indietreggiai rapidamente.
Troppo rapidamente.
Guardai quello strano e bellissimo ragazzo, stupita e ansiosa di scoprire cosa diavolo mi fosse successo. Ma lui non colse la mia silenziosa domanda, o forse fece solo finta.
“Comprendo il tuo smarrimento”, disse accennando un altro passo avanti. “ma non hai nulla da temere. Tutto ti sarà spiegato a tempo debito…”.
Risposi senza pensarci.
“Ma perché continui a dirmi di stare calma?”.
Rimasi sbalordita: non ricordavo nulla, eppure ero certa che quella che aveva appena abbandonato le mie labbra non fosse la mia vera voce. Era dolce come il miele degli occhi del ragazzo che mi stava di fronte, e melodiosa, un soprano.
Lui mi guardò triste.
“Isabella, non hai idea di cosa sia successo”.
La sua voce sembrava lontanissima. Per me, quelle erano parole senza senso…tranne una.
Isabella. Quel nome continuava a riempirmi la testa, come un disco che va avanti ininterrottamente.
Isabella, Isabella, Isabella, Isabella, Isabella…
All’improvviso, delle immagini cominciarono a scorrermi davanti agli occhi, nitide e precise come fotografie.
Vidi una ragazza seduta su di un divano, in un soggiorno, che leggeva un libro dalle pagine malconce e spiegazzate. I lunghi capelli castani le incorniciavano il viso a forma di cuore; la pelle color avorio assumeva una strana sfumatura sotto la luce che filtrava dalla finestra.
Ma ciò che mi colpì maggiormente fu il suo sguardo. Gli occhi color cioccolato, profondi ed espressivi, erano così ansiosi di leggere quelle pagine, così veloci da apparire sfocati.
Prima che potessi cogliere altri particolari, l’immagine sparì, lasciando il posto ad un’altra.
Vidi la stessa ragazza, solo lo scenario era cambiato: si trovava alla guida di una vecchia auto –lo si capiva dalla vernice rossa scolorita- che aveva un che di familiare. Molto familiare.
Ero tutt’altro che fanatica di macchine, ma di quella sapevo tutto: era un pick-up Chevy del ’53.
Ancora una volta, l’immagine sfumò. Ne seguirono altre, stavolta in sequenza rapida, tipo delle diapositive.
Una casa a due piani, isolata ai confini di un bosco…una marea verde di alberi, l’aria carica d’umidità…un edificio di mattoni rossi che sapevo essere una scuola…una sala mensa affollatissima e rumorosa…cinque ragazzi seduti ad un unico tavolo isolato…cinque ragazzi bellissimi, dalla pelle bianca e dagli occhi color ocra…gli stessi, medesimi occhi cerchiati da profonde occhiaie…tra di loro c’era anche il ragazzo che mi ero ritrovata di fronte dopo il mio risveglio…

Fu come ridestarsi da una specie di trance. Un attimo prima vedevo quelle immagini, e quello dopo mi ritrovai a fissare impaurita il ragazzo dai capelli rossi.
Adesso ero veramente spaventata; non solo mi trovavo in una casa che non conoscevo in compagnia di un perfetto –letteralmente- sconosciuto, ma avevo anche delle visioni!
“Si può sapere che cavolo è accaduto?”, urlai dopo aver racimolato quello che restava del mio coraggio. “Dove sono? Chi sei tu?”.
‘E chi sono io?’, aggiunsi mentalmente.
Avevo voglia di piangere, ma non ci riuscivo. Era come se…non avessi più lacrime da versare.
Il ragazzo sospirò e si avvicinò a me. Cercai di fare un passo indietro, fuggire da quella strana casa, ma lui non me ne diede il tempo; con un gesto fulmineo, mi aveva afferrato il braccio, e me lo teneva stretto, impedendomi di scappare.
“Lasciami andare, lasciami!”. Mi divincolai, urlai e tentai di spingerlo via, ma non me lo permise. Anzi, aumentò ancora di più la stretta, senza però farmi male. Avendo l’altro braccio libero, gli diedi uno schiaffo in pieno viso…e restai di sasso.
Il mio colpo lo aveva scaraventato dall’altra parte della stanza, con un volo di quattro metri. Atterrò sulla pila di CD accanto allo stereo, facendo cadere tutto per terra; quando si rialzò, notai che il suo respiro era irregolare. Sconvolta, mi voltai e corsi fino alla porta, ma lui mi afferrò per la vita.
“Ehi, calmati, calmati! Non c’è motivo di avere paura!”, continuava ad urlare, nel tentativo –vano- di calmarmi. Io, per tutta risposta, mi liberai con uno strattone, e lo feci cadere a terra, con una mano stretta al petto e una smorfia di dolore sul viso. Evidentemente, gli avevo fatto molto male, perché non riuscì a rialzarsi.
Mi ritrovai a correre per uno stretto corridoio che conduceva ad una rampa di scale; ma mentre passavo davanti ad uno specchio dalla cornice dorata, mi guardai.
Ero ammutolita.
La mia pelle era di un inquietante pallore, innaturale; i capelli ricadevano morbidi sulle spalle, come quelli di una bambola. Profonde occhiaie purpuree solcavano i miei occhi…neri. Ero bellissima…e allo stesso tempo terrificante.
Ma, esaminando più attentamente gli occhi, mi accorsi che, attorno alla pupilla, la sfumatura era diversa, più chiara.
Era rossa. Rossa come il sangue.
Lanciai uno strillo di orrore. Sentii il ragazzo urlare qualcosa dalla stanza, ma ero talmente impaurita che non gli badai. Scesi le scale ad una velocità impossibile; neanche un secondo prima ero nel corridoio, e adesso…

Raddoppiai la velocità, ma mi accorsi della porta d’ingresso chiusa solamente quando mi ci scontrai. Alzai le braccia, pronta all’impatto…che non avvenne. La porta era stata letteralmente scardinata, sfondata; di essa non rimaneva altro che un cumulo di schegge che, per quanto taglienti fossero, non riuscirono a scalfire la mia pelle.
“Isabella! Isabella!”. Sentii il ragazzo scendere le scale; arrivato lì, fissò ciò che rimaneva della porta. Mi afferrò per le braccia e mi trascinò di nuovo in casa.
Non provai nemmeno a opporre resistenza. Ero troppo sconvolta per scappare.
“Che mi è successo? Dimmelo, ti prego”, lo supplicai. Senza che potesse rispondermi, scoppiai a piangere…ma dai miei occhi non usciva nessuna lacrima. Potevo solo singhiozzare, niente di più.
Lui sospirò.
“Va bene, ti spiegherò tutto quanto. Ma tu prometti di non scappare?”.
Mormorai un flebile “si”. Mi fece accomodare sul divano nel soggiorno, tenendomi la mano.
“Allora…prima di tutto, le presentazioni. Io sono Edward. Edward Cullen, e tu ti trovi, in questo momento, in casa mia”.
Aprii bocca per dirgli il mio nome, ma solo per ricordarmi che non lo conoscevo. Avevo forse perso la memoria?
“Ti direi volentieri il mio nome, ma non posso”.
Edward mi guardò, sorpreso. “E perché no?”.
Lo guardai, afflitta e spaventata. “Perché…perché non me lo ricordo”.
Pensavo che si sarebbe messo a ridere, che mi guardasse con scetticismo; invece si limitò a dire: “Mi dispiace”.
Ora era il mio turno di essere sorpresa. “M-.ma come? Non sei…convinto che stia mentendo?”.
“No, perché so il motivo dei tuoi buchi di memoria”.
Mi alzai di scatto e lo fissai, speranzosa. Edward mi conosceva? Strano, non lo avevo mai visto in vita mia; forse avevo davvero perso i miei ricordi.
“Quindi tu mi conoscevi?”, esclamai. Lui annuì.
“E…ne devo dedurre che tu sappia anche il mio nome, giusto?”.
Annuì di nuovo.
“Dimmelo, ti prego!”.
Lui non rispose; si alzò e cominciò a camminare avanti e indietro, come se non volesse dirmi nulla. Pazientemente, aspettai che si decidesse a parlare, ma Edward non diede segno di volerlo fare. Si era seduto sul tavolino del pianoforte che solo in quel momento avevo notato. Era collocato sopra un rialzo del pavimento. Dovevo ammettere che era uno strumento davvero elegante, sicuramente d’epoca. Era perfettamente lucidato e, a giudicare dal suono che i tasti d’avorio producevano al tocco di Edward, ben accordato.
Dopo cinque minuti di silenzio, interrotto solo dal suono argentino delle note, cominciai ad averne abbastanza. Non mi ero ancora ripresa dallo shock. Rabbrividii ripensando ai miei occhi rossi; chissà, forse me l’ero soltanto immaginato, confusa com’ero. O meglio, lo speravo. Improvvisamente, sentii bruciarmi in gola; mi sentivo come se avessi qualcosa di acido in bocca, qualcosa che sembrava colare…dai denti? Mi portai le mani alla gola, disgustata.
Essendosi accorto del mio cambio di posizione, Edward smise di suonare e mi affiancò, nient’affatto turbato.
“Scusami, immagino che tu abbia sete”.
Scossi violentemente la testa, boccheggiando e cercando di ignorare quell’acido che ormai m’invadeva la gola. Oltretutto, non avevo nemmeno capito a cosa si riferisse.
“N-no…è come s-se…a-avessi…qualcosa in gola…sembra acido, o roba simile…”. Mi sentivo come se stessi per dare di stomaco da un momento all’altro.
Con mia grande irritazione, lui sorrise, anche se un po’ forzatamente. “E’ normale, sai, tutti ci sentiamo così, non appena ci svegliamo…”.
“Che cosa vuoi dire?”, tossii, cercando di sopportare il fastidio causato dall’acido.
“E poi, che c’è da sorridere?”.
Smise all’istante, e mi guardò con serietà. Sembrava di nuovo in tormento.
“Forse è meglio che ti siedi…prima di conoscere la verità”.
Obbedii, e lui fece lo stesso. Mi sentivo stranamente inquieta; non riuscivo ancora a capire, e ciò mi disorientava non poco. Fece un respiro profondo, poi cominciò a raccontare.
“Il …tuo nome era…era Isabella. Isabella Swan, ma ti facevi chiamare Bella. Eri la figlia dell’ispettore Charlie Swan, e ti eri trasferita qui per poter stare con lui. I tuoi sono separati, ma non sanno ancora quello che è…”. S’interruppe, in palese difficoltà.
Ancora non capivo. Perché aveva usato l’imperfetto? Ero ancora viva, dopotutto. Anzi, per quel poco che avevo compreso, mi era parso di capire che era grazie ad Edward se lo ero.
“Perché…perché hai detto ‘ero’? Sono ancora viva, anche se non ricordo niente”.
A questa domanda, Edward mi guardò, abbattuto; mi spaventai. Doveva essere successo qualcosa, ne ero sicura, ma lui non voleva dirmelo.
Perché? Cos’era potuto accadere di tanto grave? Con lo sguardo, lo supplicai di andare avanti, ma lui scosse la testa.
“Non sarò io a dirtelo, Bella”. Notai l’uso del soprannome con il quale –secondo ciò che mi aveva raccontato- ero conosciuta.
Sentii un’improvvisa collera dentro di me, e insieme un’incredibile flusso d’energia, la stessa che avevo percepito al mio risveglio. Senza riuscire a trattenermi, lo afferrai per il colletto della camicia, il viso a pochi centimetri dal suo. Era sbigottito, e cercò di divincolarsi, ma non lo lasciai andare.
“Che significa? Dimmelo, ho il diritto di sapere! Dimmelo, Edward! DIMMELO!”.
Uno strappo risuonò nell’aria; la camicia marrone che tenevo stretta tra le mani si lacerò, scoprendo l’addome scolpito di Edward, il quale mi fissava preoccupato, e non spaventato, come avrebbe dovuto essere.
Quella fu la goccia che fece traboccare il vaso. Mi accasciai a terra e cominciai a singhiozzare, sempre senza piangere.
Che diamine stavo facendo? Prima lo avevo scaraventato dall’altra parte di una stanza, poi avevo fracassato la porta d’ingresso, e infine gli avevo strappato la camicia come fosse stata carta!
Poi c’era il mio aspetto, troppo bello per essere il mio.
E quegli occhi…
Corsi al piano di sopra, nel corridoio, e mi guardai nello specchio appeso alla parete.
Credevo di aver avuto un’allucinazione. Credevo di essermi solo immaginata quella sfumatura rosso sangue attorno alla pupilla. Eppure, eccola lì, chiara e distinta, una chiazza creava un incredibile contrasto con il nero dell’iride.
Sfiorai la superficie liscia dello specchio; mi aspettavo di trovarla fredda, e invece era calda, come se fosse stata esposta al sole per tante ore. Lentamente, percorsi il profilo del mio volto, il naso piccolo e regolare, le labbra violacee e carnose, la guancia rotonda e perfetta, l’incavo degli occhi color sangue, cerchiati da marcate occhiaie, che ormai avevano assunto una tonalità più spettrale, un miscuglio di viola e rosso.
In più, il bruciore alla gola era diventato quasi insopportabile.
In un impeto di collera e paura, afferrai lo specchio e lo scagliai dall’altra parte del corridoio.
Dove si sbriciolò contro il muro.


Rimasi lì impalata a fissare ciò che rimaneva della cornice –un mucchietto di polvere dorata- con gli occhi sbarrati, in un moto d’orrore e ansia.
Era troppo.
Mi precipitai al piano di sotto, e trovai Edward in piedi al centro della stanza che mi fissava compassionevole, quasi con pietà. Era ancora a torso nudo, le due metà della camicia giacevano abbandonate sul divano. Scattai verso quella che un tempo era stata la porta principale, ma lui riuscì, chissà come, a trattenermi per un braccio.
Ormai il bruciore alla gola era tale che mi sentivo soffocare, come se avessi qualcosa che non riuscivo a sputare.
Ero fuori di me, non riuscivo più a controllarmi, mi dibattevo e urlavo, come una pazza, di lasciarmi andare. Sembrava che avessi una crisi isterica.
“Va bene, va bene, ti dirò tutto! Ma tu calmati, per favore! D’accordo?”. Anche lui sembrava convinto che fossi pazza. Magari lo ero davvero.
Cercai di fermarmi, ma il mio corpo era scosso da mille tremiti, come se non rispondesse più agli ordini del cervello; a pensarci bene, non ero sicura di volermi fermare.
“Calmati!”, urlò.
“N-non…non ci…riesco!”. Aumentò la stretta, ma io, per tutta risposta, mi dibattei ancora di più. Era come se fossi uscita di senno, pur rimanendo lucida. Cercavo di smetterla, di trattenermi, ma senza risultato.
All’improvviso, senza che fossi preparata, accadde qualcosa di orribile.
Mentre urlavo e mi dimenavo, sentii qualcosa premermi prepotentemente sul naso. Qualcosa di dolce e incredibilmente delizioso. Un odore. Un profumo.
Smisi all’istante di agitarmi, e voltai la testa, in cerca della fonte di quella fragranza irresistibile. Annusai l’aria, e m’investì di nuovo. Era come se quell’ aroma potesse saziarmi come una bibita; ormai non esisteva più niente, né Edward né la casa…c’ero solo io. Io e il piccolo cervo che ci scrutava dal margine della foresta che circondava l’abitazione. Ci fissava con i suoi occhi scuri, curioso e, chiaramente, affamato.
A quella vista, non ragionai più.
Con un calcio, mi liberai dalla stretta di Edward, e corsi fuori nel giardino. Udii appena il rumore del vetro infranto quando scaraventai il ragazzo contro la vetrata, dall’altro lato della stanza. In un attimo, mi ritrovai di fronte all’animale, che ormai non mi guardava più con curiosità, ma mostrava i denti in un’evidente espressione minacciosa. Senza pensarci due volte, mi avvicinai ancora di più…e gli saltai addosso.
Accadde tutto in un attimo. In seguito, mi sembrò di aver visto tutto al rallentatore. La mia presa ferrea sul suo collo, i suoi tentativi –vani- di opporre resistenza e di azzannarmi, il mio viso vicinissimo alla sua pelle, calda e palpitante di vita; potevo persino vedere le vene pulsare sotto il manto scuro e folto.
Dentro di me, sentivo risvegliarsi un’altra persona, un estraneo smanioso di mettersi alla prova…e assetato. Assetato di sangue.
Un mostro.
Non potevo resistere a lungo. Con una barbarie inaudita, affondai i miei denti in quel collo morbido e tenero come il burro, nonostante cercassi di tenere a freno quell’istinto.
All’istante, sentii un liquido caldo scendermi giù per la gola, rinvigorendomi e nutrendomi ad ogni goccia; ma, anziché fermarmi, continuai a mordere qualunque parte riuscissi a raggiungere. Il collo, l’addome, le zampe, tutto. Potevo percepire il battito cardiaco –ormai flebile- dell’animale; dopo pochi secondi, durante i quali mi staccai dal suo corpo seviziato, non udii più nulla.
Contemplai con disgusto ed orrore lo scempio che avevo appena compiuto. Era come se il tempo si fosse fermato; restai lì, inginocchiata vicino a ciò che rimaneva del cervo. Ogni centimetro della sua pelle fredda era ricoperto di tagli che avevano la stessa forma dei miei denti; tante piccole mezzelune scarlatte, in un intreccio fitto e complesso.
Il mio respiro era corto e irregolare, come se avessi corso per chilometri; il bruciore alla gola si era attutito, fin quasi a sparire del tutto. Restava solamente un fastidioso pizzicore. Ero consapevole di avere un aspetto tremendo, con gli abiti macchiati di sangue e gli occhi spiritati, in un’espressione di ribrezzo e nausea verso me stessa.
Non mi accorsi di Edward finché non scoprii di essere seduta sul divano del soggiorno, mentre lui mi teneva la mano, pronunciando parole di conforto.
“Bella? Stai bene? Come ti senti?”, domandò ansioso, ma anche, per qualche strano motivo, sollevato.
Avrei voluto urlargli di smetterla, di lasciarmi in pace, rispondergli, magari in tono sgarbato, che stavo benissimo, ma non ci riuscivo; era come se mi mancasse la voce. La mia testa era invasa dal pensiero del povero cervo che avevo ammazzato senza un motivo.
Si, perché ero stata io, io lo avevo ucciso, io avevo fermato per sempre i suoi battiti cardiaci, io lo avevo strappato alla vita. Io.
“Ti prego, di’ qualcosa. Rispondimi, almeno!”.
Scossi violentemente la testa per scacciare quell’immagine dalla mente. Il mio corpo era ancora scosso da tremori e brividi, ma non era a causa dell’istinto che aveva preso il sopravvento solo pochi minuti prima. In quel momento avevo solo paura, un’indescrivibile ed immensa paura; paura di me stessa, di quel che avevo fatto…e di quello che avrei potuto fare ancora.
Il salotto era semi distrutto: la porta che avevo scardinato –ancora non riuscivo a credere che fossi stata io- era nel bel mezzo della stanza, mentre la vetrata contro cui aveva scaraventato Edward era stata ridotta in mille pezzi, sparsi un po’ dappertutto sul pavimento.
Edward mi teneva stretta, ancora non si fidava a lasciarmi andare, ma la presa era molto meno forte.
“Forse è meglio che ti racconti tutto…dall’inizio”.
Annuii, senza smettere di tremare. Ma cercai di prestargli un po’ d’attenzione; quella era l’occasione giusta per scoprire cosa fosse successo.
“Ma, sta’ attenta, potresti rimanerne scioccata”. Come se esistesse qualcos’altro in grado di turbarmi, dopo il rivoltante spettacolo nel giardino! Ma preferii tacere, e lo invitai a continuare.
“Prima, di sopra, ti sarai, senza dubbio, meravigliata della tua…forza. Be’, c’è un morivo, ed è perché…perché…”.
Trattenei il fiato, e non lo lasciai andare prima di qualche secondo, quando mi accorsi che non avevo bisogno di respirare, Lo fissai, ansiosa.
“…perché, vedi, Bella…tu sei…morta”.


Nel silenzio assoluto, i rintocchi del pendolo risuonarono per tutta la casa, mentre fuori il sole faceva capolino da dietro le nubi, rischiarando la stanza. Sbattei più volte le palpebre, fissandolo incredula e divertita; poi mi lasciai andare ad una risata un po’ isterica.
Ero piegata in due dal ridere, ma Edward mi guardava serio, come se non apprezzasse la mia reazione.
“Non c’è niente da ridere, Bella. Sei morta”.
A quelle parole, risi ancora più forte. Tra una smorfia e l’altra, cercai di parlare.
“Ah ah ah! Che…spiritoso! Ah ah ah! Sarei…morta, eh?”.
Lui annuì.
“E allora come spieghi questo?”. Indicai me stessa, ma ormai avevo smesso di ridere. Cominciavo a temere che il pazzo fosse lui. Santo cielo, ero in compagnia di un folle che credeva fossi morta, pur parlando con me!
“Sono viva, respiro, il mio cuore batte…sarei morta?”.
“Si”. Non scherzava; era serissimo.
Stufa di quell’atteggiamento evasivo, lo osservai, diffidente.
“Provamelo, allora”.
“Ascolta il tuo cuore”.
Per poco non misi di nuovo a ridere. ‘Ascolta il tuo cuore’ era il classico giochetto psicologico a cui venivano sottoposti i bambini delle elementari quando si trattava di convincerli a fare qualcosa. Ma con me, non attaccava.
“Guarda che non ho più sei anni, questo gioco non funziona con me”. Ridacchiai.
“No, io intendevo in senso letterale; prova ad ascoltarne il battito”. Si alzò e prese qualcosa da una valigetta sotto il divano. Me lo tese.

Uno stetoscopio. Riluttante, lo afferrai e lo appoggiai sul cuore.
Mi aspettavo di sentire il mio battito cardiaco, magari un po’ accelerato a causa del gran ridere a cui mi ero lasciata andare prima.
E invece non sentii niente. Non c’era battito, nemmeno un flebile movimento, niente. Lo stetoscopio mi cadde di mano e finì per terra, ma non lo raccolsi. Il mio cervello si rifiutava di accettare ciò che aveva appena visto, o meglio, sentito.
Il mio cuore non batteva. Ero…ero…morta.
Edward si accorse della mia espressione vuota ed incredula; mi mise gentilmente una mano sulla spalla e parlò con voce esitante ed incerta.
“Mi…mi dispiace. Non volevo che lo scoprissi così”.
“Che scoprissi cosa, Cullen? Che ero morta, e non me n’ero neanche resa conto?”, gli dissi pungente, ancora sotto shock. Non riuscivo a credere a ciò che avevo appena sentito, ma una vocina dentro di me insisteva nel dire che fosse tutta una messinscena. Forse era un trucco; lo speravo.
Scosse di nuovo la testa. C’era qualcos’altro? Ne avevo avute abbastanza, per quel giorno, ma lui non accennava a volerne parlare.
“Rispondi alla mia domanda, per favore”.
Prima di dare la risposta, fissò, evidentemente in un moto d’indecisione, una scheggia di vetro che giaceva sul pavimento. Non era contento di rispondermi, ne ero certa.
Poi spostò il suo sguardo ammaliatore su di me.
“Che ormai sei un vampiro”.

Ringrazio ancora chi ha messo questa storia tra i preferiti! Mi raccomando, però, fate clik su quella scritta blu che vi sorride con gli occhioni stile emoticon...