Sonic the Hedgehog: Legacy of Argus di Knuckster (/viewuser.php?uid=21135)
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Lista capitoli:
Capitolo 1: *** Prologo & Cronologia ***
Capitolo 2: *** Battesimo di fuoco - Chiamata alle armi (Parte I) ***
Capitolo 3: *** La pulce nell'orecchio - Chiamata alle armi (Parte II) ***
Capitolo 4: *** Bersagli - Chiamata alle armi (Parte III) ***
Capitolo 5: *** Legacy of Argus #04: Chiamata alle armi (Quarta parte) ***
Capitolo 6: *** Legacy of Argus #05: Chiamata alle armi (Quinta parte) ***
Capitolo 7: *** Sonic Origins #01: La scelta più giusta - Cronologia ***
Capitolo 8: *** Legacy of Argus #06: Legami di sangue (Prima parte) ***
Capitolo 9: *** Legacy of Argus #07: Legami di sangue (Seconda parte) ***
Capitolo 10: *** Legacy of Argus #08: Legami di sangue (Terza parte) ***
Capitolo 11: *** Legacy of Argus #09: Legami di sangue (Quarta parte) ***
Capitolo 12: *** Legacy of Argus #10: Legami di sangue (Quinta parte) ***
Capitolo 13: *** Sonic Origins #02 - Lo chiamavano Evento X (Prima parte) ***
Capitolo 14: *** Sonic Origins #03 - Lo chiamavano Evento X (Seconda parte) ***
Capitolo 15: *** Legacy of Argus #11: Segreti taciuti (Prima parte) ***
Capitolo 16: *** Legacy of Argus #12: Segreti taciuti (Seconda parte) ***
Capitolo 17: *** Legacy of Argus #13: Segreti taciuti (Terza parte) ***
Capitolo 18: *** Legacy of Argus #14: Segreti taciuti (Quarta parte) ***
Capitolo 19: *** Sonic Origins #04 - Dottor Eggman (Prima parte) ***
Capitolo 20: *** Sonic Origins #05 - Dottor Eggman (Seconda parte) ***
Capitolo 21: *** Legacy of Argus #15: L'equilibrio del potere (Prima parte) ***
Capitolo 22: *** Legacy of Argus #16: L'equilibrio del potere (Seconda parte) ***
Capitolo 23: *** Sonic Origins #06 - Fuoco dell'anima ***
Capitolo 24: *** Legacy of Argus #17: Questione di scelte (Prima parte) ***
Capitolo 25: *** Legacy of Argus #18: Questione di scelte (Seconda parte) ***
Capitolo 26: *** Legacy of Argus #19: Questione di scelte (Terza parte) ***
Capitolo 27: *** Legacy of Argus #20: Noi (Prima parte) ***
Capitolo 28: *** Legacy of Argus #21: Noi (Seconda parte) ***
Capitolo 29: *** Legacy of Argus #22: Noi (Terza parte) ***
Capitolo 30: *** Sonic Origins #07 - Frenesia futura (Prima parte) ***
Capitolo 31: *** Sonic Origins #08 - Frenesia futura (Seconda parte) ***
Capitolo 32: *** Legacy of Argus #23: Sperimentazione in atto (Prima parte) ***
Capitolo 33: *** Legacy of Argus #24: Sperimentazione in atto (Seconda parte) ***
Capitolo 34: *** Legacy of Argus #25: Sperimentazione in atto (Terza parte) ***
Capitolo 35: *** Legacy of Argus #26: Sperimentazione in atto (Quarta parte) ***
Capitolo 36: *** Legacy of Argus #27: Sperimentazione in atto (Quinta parte) ***
Capitolo 37: *** Legacy of Argus #28: Spirito indistruttibile (Prima parte) ***
Capitolo 38: *** Legacy of Argus #29: Spirito indistruttibile (Seconda parte) ***
Capitolo 39: *** Legacy of Argus #30: Spirito indistruttibile (Terza parte) ***
Capitolo 40: *** Legacy of Argus #31: Rapsodia di fuoco freddo (Prima parte) ***
Capitolo 41: *** Legacy of Argus #32: Rapsodia di fuoco freddo (Seconda parte) ***
Capitolo 42: *** Legacy of Argus #33: Rapsodia di fuoco freddo (Terza parte) ***
Capitolo 43: *** Legacy of Argus #34: Rapsodia di fuoco freddo (Quarta parte) ***
Capitolo 44: *** Sonic Origins #09 - Custode della fiamma ***
Capitolo 45: *** Legacy of Argus #35: L'abito non fa il monaco (Prima parte) ***
Capitolo 46: *** Legacy of Argus #36: L'abito non fa il monaco (Seconda parte) ***
Capitolo 47: *** Legacy of Argus #37: L'abito non fa il monaco (Terza parte) ***
Capitolo 48: *** Legacy of Argus #38: L'abito non fa il monaco (Quarta parte) ***
Capitolo 49: *** Sonic Origins #10 - Oltre lo sguardo ***
Capitolo 50: *** Legacy of Argus #39: C.S.I. Chaotix Scene Investigation (Prima parte) ***
Capitolo 51: *** Legacy of Argus #40: C.S.I. Chaotix Scene Investigation (Seconda parte) ***
Capitolo 52: *** Legacy of Argus #41: C.S.I. Chaotix Scene Investigation (Terza parte) ***
Capitolo 53: *** Legacy of Argus #42: C.S.I. Chaotix Scene Investigation (Quarta parte) ***
Capitolo 54: *** Sonic Origins #11 - Il sapore del veleno ***
Capitolo 55: *** Legacy of Argus #43: Conti in sospeso (Prima parte) ***
Capitolo 56: *** Legacy of Argus #44: Conti in sospeso (Seconda parte) ***
Capitolo 57: *** Legacy of Argus #45: Conti in sospeso (Terza parte) ***
Capitolo 58: *** Legacy of Argus #46: Conti in sospeso (Quarta parte) ***
Capitolo 59: *** Sonic Origins #12 - Una diversa sfumatura di blu ***
Capitolo 60: *** Legacy of Argus #47: Gocce di cielo (Prima parte) ***
Capitolo 61: *** Legacy of Argus #48: Gocce di cielo (Seconda parte) ***
Capitolo 62: *** Sonic Origins #13 - Radici (Prima parte) ***
Capitolo 63: *** Sonic Origins #14 - Radici (Seconda parte) ***
Capitolo 64: *** Sonic Origins #15 - Radici (Terza parte) ***
Capitolo 65: *** Legacy of Argus #49: Nascite e rinascite (Prima parte) ***
Capitolo 66: *** Legacy of Argus #50: Nascite e rinascite (Seconda parte) ***
Capitolo 67: *** Legacy of Argus #51: Nascite e rinascite (Terza parte) ***
Capitolo 68: *** Legacy of Argus #52: La preda del cacciatore (Prima parte) ***
Capitolo 69: *** Legacy of Argus #53: La preda del cacciatore (Seconda parte) ***
Capitolo 70: *** Legacy of Argus #54: La preda del cacciatore (Terza parte) ***
Capitolo 71: *** Legacy of Argus #55: La preda del cacciatore (Quarta parte) ***
Capitolo 72: *** Legacy of Argus #56: La preda del cacciatore (Quinta parte) ***
Capitolo 73: *** Legacy of Argus #57: La preda del cacciatore (Sesta parte) ***
Capitolo 74: *** Legacy of Argus #58: Questo matrimonio non s'ha da fare (Prima parte) ***
Capitolo 75: *** Legacy of Argus #59: Questo matrimonio non s'ha da fare (Seconda parte) ***
Capitolo 76: *** Legacy of Argus #60: Questo matrimonio non s'ha da fare (Terza parte) ***
Capitolo 77: *** Legacy of Argus #61: Questo matrimonio non s'ha da fare (Quarta parte) ***
Capitolo 78: *** Sonic Origins #16: Volare in libertà ***
Capitolo 79: *** Legacy of Argus #62: La legge della giungla (Prima parte) ***
Capitolo 80: *** Legacy of Argus #63: La legge della giungla (Seconda parte) ***
Capitolo 81: *** Legacy of Argus #64: La legge della giungla (Terza parte) ***
Capitolo 82: *** Legacy of Argus #65: La legge della giungla (Quarta parte) ***
Capitolo 83: *** Legacy of Argus #66: Il volto di Necronomica (Prima parte) ***
Capitolo 84: *** Legacy of Argus #67: Il volto di Necronomica (Seconda parte) ***
Capitolo 85: *** Legacy of Argus #68: Il volto di Necronomica (Terza parte) ***
Capitolo 86: *** Legacy of Argus #69: Il volto di Necronomica (Quarta parte) ***
Capitolo 87: *** Legacy of Argus #70: Il volto di Necronomica (Quinta parte) ***
Capitolo 88: *** Legacy of Argus #71: La verità su di noi (Prima parte) ***
Capitolo 89: *** Legacy of Argus #72: La verità su di noi (Seconda parte) ***
Capitolo 90: *** Legacy of Argus #73: La verità su di noi (Terza parte) ***
Capitolo 91: *** Legacy of Argus #74: La verità su di noi (Quarta parte) ***
Capitolo 92: *** Legacy of Argus #75: A volte ritornano (Prima parte) ***
Capitolo 93: *** Legacy of Argus #76: A volte ritornano (Seconda parte) ***
Capitolo 94: *** Legacy of Argus #77: A volte ritornano (Terza parte) ***
Capitolo 95: *** Legacy of Argus #78: A volte ritornano (Quarta parte) ***
Capitolo 96: *** Legacy of Argus #79: L'arte della guerra (Prima parte) ***
Capitolo 97: *** Legacy of Argus #80: L'arte della guerra (Seconda parte) ***
Capitolo 98: *** Legacy of Argus #81: L'arte della guerra (Terza parte) ***
Capitolo 99: *** Legacy of Argus #82: L'arte della guerra (Quarta parte) ***
Capitolo 100: *** Legacy of Argus #83: Evento Argus (Prima parte) ***
Capitolo 101: *** Legacy of Argus #84: Evento Argus (Seconda parte) ***
Capitolo 102: *** Legacy of Argus #85: Evento Argus (Terza parte) ***
Capitolo 103: *** Legacy of Argus #86: Evento Argus (Quarta parte) ***
Capitolo 104: *** Legacy of Argus #87: Evento Argus (Quinta parte) ***
Capitolo 105: *** Legacy of Argus #88: Evento Argus (Sesta parte) ***
Capitolo 106: *** Legacy of Argus #89: Purificazione (Prima parte) ***
Capitolo 107: *** Legacy of Argus #90: Purificazione (Seconda parte) ***
Capitolo 108: *** Legacy of Argus #91: Purificazione (Terza parte) ***
Capitolo 109: *** Legacy of Argus #92: Purificazione (Quarta parte) ***
Capitolo 110: *** Legacy of Argus #93: Purificazione (Quinta parte) ***
Capitolo 111: *** Legacy of Argus: Epilogo ***
Capitolo 112: *** Sonic Origins (Extra): Attraverso il tempo e lo spazio ***
Capitolo 1 *** Prologo & Cronologia ***
001) Prologo
Tutt’intorno
a lui c’era il buio più assoluto e il suo
obiettivo era raggiungere quel punto luminoso in lontananza. A
guardarlo da quella distanza sembrava che si trovasse a centinaia di
chilometri, ma questo per lui non era un problema. Il suo ghigno
soddisfatto comunicava già al meglio che era più
che lieto di accettare la sfida, sicuro com’era che
affrontarla sarebbe stato più facile che inghiottire un
Chili Dog intero.
Batté
un paio di volte la punta di ciascun piede sul pavimento, poi fece
roteare le caviglie per assicurarsi che le scarpe aderissero bene ai
piedi. Quindi tirò verso di sé i polsini dei
guanti, in modo che calzassero alla perfezione sulle sue mani. I suoi
muscoli erano pronti all’azione e il suo cuore batteva con
forza nel petto, che si espandeva e si riduceva per permettere ai
polmoni di riempirsi di tutto l’ossigeno di cui aveva bisogno.
E
poi, senza il minimo preavviso, quasi come se lo avesse deciso ancor
prima che il cervello inviasse l’ordine al resto del suo
corpo, cominciò a correre.
Il
percorso davanti a sé era più buio che mai, ma
non era importante fintantoché avesse continuato a tenere
gli occhi puntati sul suo bersaglio, il punto luminoso che aveva tanto
l’aria di essere la proverbiale luce alla fine del tunnel.
Un
gigantesco robot dalle fattezze umanoidi, con il corpo sferoidale,
spuntò dal nulla e gli si parò di fronte. Virare
a destra ed evitarlo fu rapido quanto un battito di ciglia. Qualche
secondo dopo, il tentacolo di un’enorme creatura composta
interamente d’acqua si sollevò da terra per
bloccargli la strada. Un salto in avanti, senza neanche rallentare, fu
più che sufficiente a superare l’ostacolo e a
scatenare il ruggito di rabbia dell’essere. Poi fu il turno
di un grosso rettile dalle squame arancioni, dalla cui bocca spuntavano
degli spessi cavi neri che si snodavano in lunghezza fino al dorso
arcuato. Quindi toccò ad una specie di grosso dinosauro
metallico, poi ad una creatura con dei lunghi artigli e una serie di
tentacoli viola, ad un essere apparentemente fatto di fumo nero con
degli enormi ingranaggi al livello delle spalle…
Nessuna
di queste figure minacciose ebbe il potere di fermare la sua corsa;
neanche di farlo desistere dall’aumentare sempre di
più la velocità. Nessuno di loro costituiva un
pericolo, erano soltanto ombre del passato, nemici già
affrontati, capitoli della sua storia lasciati alle spalle…
tutto ciò che importava era continuare a guardare avanti,
raggiungere la luce senza mai guardarsi indietro, dove sapeva che nuove
sfide e nuove avventure lo attendevano. E non le avrebbe fatte
aspettare oltre!
INDICE
DEI CAPITOLI:
PRIMO ATTO
#01 -
Chiamata alle armi (Parte I - II - III - IV - V)
#02 - La scelta più giusta (Parte I)
#03 - Legami di sangue (Parte I - II - III - IV - V)
#04 - Lo chiamavano Evento X (Parte I - II)
#05 - Segreti taciuti (Parte I - II - III - IV)
#06 - Dottor Eggman (Parte I - II)
#07 - L'equilibrio del potere (Parte I - II)
#08 - Fuoco dell'anima (Parte I)
#09 - Questione di scelte (Parte I - II - III)
#10 - Noi (Parte I - II - III)
#11 - Frenesia futura (Parte I - II)
SECONDO
ATTO
#12 -
Sperimentazione in atto (Parte I - II - III - IV - V)
#13 -
Spirito indistruttibile (Parte I - II - III)
#14 -
Rapsodia di fuoco freddo (Parte I - II - III - IV)
#15 -
Custode della fiamma (Parte I)
#16 -
L'abito non fa il monaco (Parte I - II - III - IV)
#17 -
Oltre lo sguardo (Parte I)
#18 -
C.S.I. - Chaotix Scene Investigation (Parte I - II - III - IV)
#19 -
Il sapore del veleno (Parte I)
#20 -
Conti in sospeso (Parte I - II - III - IV)
#21 -
Una diversa sfumatura di blu (Parte I)
#22 -
Gocce di cielo (Parte I - II)
TERZO
ATTO
#23 -
Radici (Parte I - II - III)
#24 - Nascite e rinascite (Parte I - II - III)
#25 - La preda del cacciatore (Parte I - II - III -
IV - V - VI)
#26 - Questo matrimonio non s'ha da fare (Parte I -
II - III - IV)
(*) Volare in libertà (Parte I)
#27 - La legge della giungla (Parte I - II - III - IV)
#28 - Il volto di Necronomica (Parte I - II - III -
IV)
#29 - La verità su di noi (Parte I - II -
III - IV)
#30 - A volte ritornano (Parte I - II - III - IV)
#31 - L'arte della guerra (Parte I - II - III - IV)
#32 - Evento Argus (Parte I - II - III - IV - V - VI)
#33 - Purificazione (Parte I - II - III - IV - V)
CRONOLOGIA
Anno Mobiano: 6220
Età
di Sonic: 10
- (1991)
Sonic the Hedgehog
Su South Island, Sonic the Hedgehog tenta
di impedire al dottor
Robotnik di robotizzare gli animaletti che
abitano l’isola per costruirsi un esercito personale.
L’isola è anche la casa dei sei leggendari Chaos
Emerald, fonti di potere inesauribile, da sempre nelle mire del
dottore. Sonic riesce a sconfiggere lo scienziato e a riportare la pace
su South Island.
Anno Mobiano: 6221
Età
di Sonic: 11
-
(1992) Sonic the Hedgehog 2
In visita su West Side Island, Sonic
incontra e fa amicizia con Miles
“Tails” Prower. Anche il dottor
Robotnik è arrivato sull’isola, in cerca del
settimo ed ultimo Chaos Emerald, con il quale intende alimentare la sua
gigantesca nave spaziale da guerra, la Death Egg. Gli sforzi congiunti
di Sonic e Tails risulteranno nella sconfitta di Robotnik.
-
(1993) SegaSonic the Hedgehog
Sonic viene rapito e portato su Eggman
Island, un’isola-prigione di creazione del dottor Robotnik.
Insieme a lui ci sono Mighty
the Armadillo e Ray the Flying Squirrel.
Insieme a Sonic, tentano di sfuggire alle trappole
dell’isola, raggiungere Eggman Tower e affrontare Robotnik.
L’avventura si conclude con l’autodistruzione
dell’isola e la fuga dei tre prigionieri, ma anche del
dottore.
-
(1993) Sonic the Hedgehog CD
Robotnik tenta di impadronirsi di Little
Planet, un piccolo corpo celeste che appare periodicamente su Never
Lake, per rubare le Time Stone, pietre in grado di manipolare il flusso
temporale. Sonic raggiunge il pianetino per fermare la sua nemesi.
Scoprirà ben presto che Robotnik ha sguinzagliato contro di
lui una sua nuova creazione, Metal Sonic, al
quale ha fatto rapire Amy
Rose, una riccia rosa con una cotta per Sonic. Al termine
dell’avventura, Sonic riesce a sconfiggere Metal Sonic, a
salvare Amy e a liberare Little Planet dalla tirannia di Robotnik.
-
(1993) Sonic Chaos
Robotnik tenta un nuovo attacco a South
Island, rubando il Chaos Emerald rosso, con la conseguenza di
destabilizzare l’equilibrio degli altri cinque e innescando
una reazione a catena che inizia a far sprofondare l’isola
nel mare. Sonic e Tails intervengono prontamente e riescono a fermare
Robotnik e a ripristinare l’equilibrio di South Island.
-
(1993) Sonic Spinball
Robotnik ha assunto il controllo del
vulcano più grande del pianeta, Mt. Mobius. Intende
utilizzare l’energia prodotta dal magma in movimento per
alimentare il suo impianto di robotizzazione all’interno
della sua nuova base, la Veg-O-Fortress. Accompagnato da Tails nelle
acque in prossimità del vulcano, Sonic si infiltra nella
base, cercando di superare il complicato sistema difensivo a forma di
flipper e disattivare l’intero impianto. Ancora una volta, il
riccio blu ne esce vittorioso, costringendo Robotnik alla fuga.
Anno mobiano: 6222
Età
di Sonic: 12
-
(1994) Sonic the Hedgehog 3
Sonic e Tails, durante una delle loro
esplorazioni, scoprono Angel Island, un’isola leggendaria che
fluttua sospesa in aria. Sonic viene attaccato da Knuckles,
l’echidna guardiana dell’isola, la quale riesce a
sottrargli i sette Chaos Emerald che ha collezionato in precedenza.
Inseguendo Knuckles, verranno a scoprire che questi è stato
ingannato da Robotnik e indotto a pensare che Sonic e Tails fossero
ladri. Il piano di Robotnik era di recuperare la Death Egg,
schiantatasi su Angel Island, e impedire che Sonic e Tails gli
mettessero i bastoni tra le ruote.
-
(1994) Sonic & Knuckles
Dopo un tentativo di lancio della Death
Egg, sventato da Sonic e Tails, la nave spaziale precipita di nuovo
sull’isola, nel bacino vulcanico di Lava Reef. Questa volta,
Robotnik mette gli occhi sul Master Emerald, lo smeraldo gigante che
permette all’isola di fluttuare e che Knuckles sorveglia. Il
suo obiettivo è di utilizzarlo per alimentare al massimo la
Death Egg. Approfittando di una lotta tra Sonic e Knuckles, Robotnik
riesce nel suo intento, ruba il Master Emerald e prende la fuga. Unendo
le loro forze, Sonic e Knuckles raggiungono Sky Sanctuary e recuperano
la gemma, dopo essere saliti a bordo della Death Egg e aver sconfitto
Robotnik.
-
(1994) Sonic the Hedgehog Triple Trouble
Dopo essere riuscito finalmente a
mettere le mani sui sei Chaos Emerald, Robotnik li utilizza per
sperimentare il suo Distruttore Atomico, con il risultato di
involontariamente sparpagliarli per il pianeta. Sicuro che Sonic e
Tails interverrebbero per recuperarli, contatta Knuckles, riuscendo ad
ingannarlo nuovamente e a convincerlo a raccoglierli per lui. Nello
scenario interviene anche un cacciatore di tesori, Nack the Weasel, che
intende vendere gli smeraldi al miglior offerente. Sonic
avrà ancora una volta la meglio, neutralizzando Robotnik e
il Distruttore Atomico, riuscendo, nel frattempo, anche a fermare Nack
e a riconciliarsi con Knuckles.
- (2017/2018) Sonic Mania / Mania Plus
Una breccia dimensionale fa
precipitare su Angel Island un oggetto dotato di una grande energia.
Quando Sonic e Tails arrivano ad indagare, si ritrovano a dover
combattere contro un gruppo di nuovi, potenti robot da battaglia di
Robotnik. La sorgente dell’energia è il Rubino Fantasma, che
consente a Robotnik di ripristinare la versione meccanica di Little
Planet. Al termine dello scontro, in cui si ritroveranno ad aiutare
Sonic anche Knuckles, Mighty e Ray, il riccio blu, a causa dei poteri
misteriosi del Rubino, si ritroverà a viaggiare nel futuro,
dove incontrerà la versione di 20 anni di sé
stesso di Sonic Forces!
-
(2010/2012) Sonic the Hedgehog 4: Episode I & II
In cerca di vendetta per la distruzione
della Death Egg, Robotnik sguinzaglia un nuovo esercito di Badnik e
costruisce una nuova base, l’E.G.G. Station Zone, per
eliminare Sonic una volta per tutte. Purtroppo per lui, il riccio blu
riesce ancora una volta a sconfiggerlo, anche se Robotnik ha in serbo
un piano di riserva. Sapendo del ritorno di Little Planet, ha costruito
una Death Egg Mk II con la capacità di inglobare il
pianetino e di utilizzarlo come inesauribile batteria
d’alimentazione. In più, ha ricostruito e
perfezionato Metal Sonic. Con l’aiuto di Tails, Sonic
riuscirà a sconfiggere i suoi due nemici di sempre e a
disattivare la nuova Death Egg, lasciandola a vagare inoffensiva nello
spazio.
Anno mobiano: 6223
Età
di Sonic: 13
-
(1995) Knuckles’ Chaotix
Alcuni mesi più tardi,
Knuckles arriva su un’isola misteriosa emersa da poco dal
mare, attirato sul luogo da un potere simile a quello del Master
Emerald. Qui scopre che Robotnik ci ha costruito un parco dei
divertimenti che è, in realtà, il camuffamento di
un impianto di ricerca tecnologica. Il dottore spera di svelare i
segreti degli Special Ring presenti sull’isola e di
sintetizzare la loro energia per creare dei Dark Ring per i suoi
Badnik. Durante la sua esplorazione, Knuckles libera dal Combi Catcher,
una pericolosa trappola di Robotnik, Espio the
Chameleon, Vector the Crocodile, Charmy Bee e
Mighty, arrivati tutti sull’isola per motivazioni diverse.
Con il loro aiuto, Knuckles affronterà Metal Sonic,
trasformatosi in una versione gigantesca di sé stesso, di
nome Metal Sonic
Kai, e riuscirà a sconfiggerlo, per poi
scampare all’esplosione dell’impianto di ricerca
grazie ai Chaos Ring raccolti.
-
(1995) Sonic Labyrinth
Nel suo ultimo piano per vendicarsi di
Sonic, Robotnik decide di sostituire le sue scarpe con un paio di copie
di sua invenzione, in modo da impedirgli di sfruttare la sua
velocità. Dopodiché, lo intrappola in un enorme
labirinto dal quale deve cercare di fuggire. Per sua sfortuna, neanche
questo piano avrà successo.
-
(1996) Sonic the Fighters
Robotnik ha ripreso possesso della Death
Egg Mk II. Tails ha progettato un razzo, il Lunar Fox, in grado di
raggiungerla nello spazio ma, essendoci un solo posto libero, solo una
persona ha la possibilità di andarci. Essendo possibile
alimentare il razzo con i Chaos Emerald, Sonic e Tails riuniscono tutti
quelli che ne possiedono almeno uno (oltre a loro due: Knuckles, Amy,
Nack, Espio, Bean
the Dynamite e Bark the Polar Bear) in
modo da competere in combattimento per acquisire il diritto di andare
nello spazio. Sonic ne risulta vincitore e, a bordo della Death Egg,
affronta ancora una volta sia Metal Sonic che Robotnik. La nave
spaziale salta in aria una volta per tutte e Metal Sonic e Robotnik
riescono a darsi alla fuga.
-
(1996) Sonic 3D Blast
I Chaos Emerald sono finiti
sull’isola dei Flickie, animaletti in grado di viaggiare
attraverso le dimensioni tramite dei Ring giganti che possiedono
proprietà di teletrasporto (probabilmente il mezzo con il
quale gli smeraldi sono arrivati sull’isola). Robotnik riesce
ad individuarli e, arrivato sull’isola, inizia a robotizzare
i Flickie per sfruttare le loro capacità. Sonic, Tails e
Knuckles raggiungono l’isola e riescono a liberarla dalla
presenza di Robotnik, salvando nel contempo tutti i Flickie.
-
(1997) Sonic R
Sonic e Tails scoprono
dell’esistenza di un gran premio di corsa, al quale i due
decidono di partecipare per puro divertimento. Anche Amy, per fare
colpo su Sonic, e Knuckles, per, invece, dimostrare di essergli
superiore, decidono di prendervi parte. Ad insaputa di tutti, anche
Robotnik vi parteciperà, per cercare di umiliare Sonic e,
nel frattempo, recuperare gli smeraldi nascosti nei vari circuiti di
corsa. Al suo fianco, ci sono Metal Sonic e, per la prima volta, Metal Knuckles e
la misteriosa Tails
Doll.
EVENTO
X
Incidente
dimensionale in cui Mobius e il pianeta Terra si fondono in un unico
corpo celeste. Dall’Evento X alla successiva avventura di
Sonic trascorrono due anni.
Anno mobiano: 6225
Età
di Sonic: 15
-
(1998) Sonic Adventure
Sono passati due anni
dall’Evento X. Il dottor Robotnik, ufficialmente ribattezzato
Eggman da Sonic e nell’opinione pubblica, libera dal Master
Emerald Chaos,
entità considerata il Dio della Distruzione, di cui
è venuto a conoscenza grazie ad alcune antiche stele.
Dandogli in pasto i Chaos Emerald, Eggman pianifica di renderlo
abbastanza potente da fargli distruggere Station Square e costruire al
suo posto la prima capitale del suo impero. Sonic e Tails tentano di
fermarlo e le loro strade si incrociano con quelle di Knuckles, ansioso
di ritrovare i frammenti del Master Emerald, Amy, desiderosa di
proteggere un Flickie che custodisce uno smeraldo, Big, un gatto il cui
amico Froggy è stato rapito da Eggman e Gamma, un robot
capace di provare sentimenti, deciso ad aiutare Amy e ribellatosi ad
Eggman. Al termine dell’avventura, Chaos sfugge al controllo
del dottore, assorbendo tutti gli smeraldi e trasformandosi in un
gigantesco mostro acquatico. Sonic riesce a salvare Station Square,
trasformandosi in Super
Sonic e purificando lo spirito inquieto di Chaos.
-
(2001) Sonic Adventure 2
Eggman, tramite i diari di suo
nonno Gerald
Robotnik, scopre dell’esistenza di Shadow the Hedgehog,
un riccio identico a Sonic definito come “la forma di vita
perfetta”. È stato creato a bordo di una colonia
spaziale di nome ARK, la quale ospita anche l’Eclipse Cannon,
così potente da poter distruggere la Terra, se alimentato da
tutti e sette i Chaos Emerald. Mentre Tails ed Amy liberano Sonic di
prigione, arrestato per essere stato incolpato del furto di uno
smeraldo, il cui autore è in realtà Shadow,
Knuckles tenta di ricomporre il Master Emerald, da lui stesso infranto
per evitare che venisse rubato da Rouge the Bat.
L’attivazione del cannone avrà come conseguenza
l’inizio di un piano di vendetta di Gerald. Per impedire che
la colonia si schianti sul pianeta, Sonic e Shadow combatteranno
insieme contro la Biolizard, prototipo creato da Gerald 50 anni prima
sull’ARK. Sonic ne uscirà vincitore, salvando il
pianeta, ma Shadow perderà apparentemente la vita.
-
(2001) Sonic Advance
Il dottor Eggman tenta ancora una volta
di impossessarsi dei Chaos Emerald per alimentare uno dei suoi robot
più potenti. Sonic, Tails, Knuckles ed Amy uniscono le forze
per fermarlo. La caccia porterà ad uno scontro sulla Luna
tra Super Sonic ed Eggman, del quale il riccio sarà fiero
vincitore.
-
(2002) Sonic Advance 2
Il dottor Eggman prepara una nuova
vendetta contro Sonic, sguinzagliando una nuova serie di Badnik e
rapendo Tails, Knuckles, Cream
the Rabbit e sua madre Vanilla. Il riccio blu
insegue Eggman, traendo in salvo tutti i suoi amici, fino a scontrarsi
nuovamente con lui nello spazio, in veste di Super Sonic, e restituendo
sua madre a Cream.
-
(2003) Sonic Heroes
Eggman lancia una sfida a Sonic, Tails e
Knuckles. Conquisterà il pianeta in tre giorni grazie alla
sua flotta aerea e li invita a fermarlo. Nel frattempo, Rouge scopre
che Shadow è ancora vivo, ma che ha perso la memoria, e si
offre di andarlo a cercare insieme, con l’aiuto di Omega, robot creato
dal dottore e ribellatosi a lui. Amy, intanto, unisce le sue forze a
quelle di Cream e Big, per andare a cercare insieme
Sonic, Chocola, un Chao amico di Cheese, e Froggy. Anche
Vector, Espio e Charmy, che insieme formano una squadra di detectivi,
il Team Chaotix, partono all’avventura in seguito ad un
lavoro assegnato loro da un misterioso cliente. Questi si
rivelerà essere proprio Eggman, imprigionato da Metal Sonic,
il quale ha preso le sue sembianze per attirare Sonic in una trappola.
Ha copiato i codici genetici e le abilità di tutti i suoi
avversari, insieme a quelli di Chaos tramite Froggy e Chocola.
Diventando più potente che mai, Metal Sonic prende la forma
di un gigantesco mostro, il quale, però, sarà
sconfitto da Super Sonic e riportato alla sua forma originale.
-
(2005) Shadow the Hedgehog
Ancora impegnato a recuperare i suoi
ricordi perduti, Shadow assiste all’invasione della terra da
parte di una razza aliena, le Black Arms,
capitanata dall’enigmatico Black Doom. Questi
sostiene di aver contribuito alla creazione di Shadow e che, se il
riccio desidera sapere la verità sul suo passato, deve
portargli i Chaos Emerald. Affrontando diverse sfide, ed imbattendosi
spesso in Sonic, nei suoi amici e anche nel dottor Eggman, Shadow
raggiunge la cometa che ha permesso l’arrivo delle Black
Arms, dove scopre, grazie anche al Team Chaotix, dettagli importanti
del suo passato. Possiede lo stesso sangue di Black Doom, ma
è stato creato da Gerald per porre fine
all’invasione aliena che sapeva ci sarebbe stata 50 anni
più tardi. Dopo aver scoperto finalmente lo scopo della sua
creazione, il riccio utilizza gli smeraldi per diventare Super Shadow,
eliminare Black Doom e distruggere la cometa con l’Eclipse
Cannon.
-
(2003) Sonic Battle
Eggman, analizzando più a
fondo i diari di Gerald Robotnik, scopre l’esistenza di Emerl, un robot
definito come un’arma suprema, in grado di copiare le
abilità di combattimento di chi stabilisce un collegamento
con lui. Non riuscendo a farlo funzionare, lo abbandona, solo per
permettere a Sonic di trovarlo. Il riccio comincia a fare amicizia con
lui e ad insegnargli a combattere. Anche Tails, Knuckles, Amy, Cream,
Shadow e Rouge si occupano di lui, ognuno insegnandogli qualcosa di
nuovo e fornendogli un Chaos Emerald per recuperare i suoi dati e le
sue capacità perdute. Alla fine, Eggman tenta di
ripristinare la programmazione originale di Emerl,
trasformandolo a tutti gli effetti in un’arma di distruzione,
e costringendo Sonic a distruggerlo per salvare la Terra.
Anno mobiano: 6226
Età
di Sonic: 16
-
(2004) Sonic Advance 3
Eggman riesce ad utilizzare il Chaos
Control per spezzare il pianeta in diversi pezzi. Sonic deve
ricongiungersi a Tails, Knuckles, Amy e Cream e cercare di rimediare al
danno, grazie al potere del Master Emerald. A complicare le cose,
però, al fianco di Eggman c’è Gemerl, un potente
robot modellato sui dati di Emerl. Il gruppo riuscirà,
comunque, a salvare il pianeta e Gemerl verrà riprogrammato
da Tails e regalato come compagno di giochi a Cream.
-
(2005) Sonic Rush
Blaze the Cat finisce
accidentalmente nella dimensione di Sonic durante la sua ricerca dei
Sol Emerald. Si imbatte in Cream, con la quale stringe amicizia, e si
scontra in alcune occasioni con Sonic, seccata all’idea di
dover accettare il suo aiuto. Si scoprirà che i disturbi che
hanno incrociato le loro due dimensioni sono stati causati da Eggman
e Eggman Nega,
antagonista di Blaze, nel loro tentativo di appropriarsi sia dei Chaos
Emerald che dei Sol Emerald. Blaze e Sonic uniranno le forze,
sfruttando il potere dei rispettivi smeraldi, e ripristineranno
l’equilibrio dei loro mondi, dopo aver sconfitto i loro
nemici di sempre.
-
(2006) Sonic Riders
A Metal City, Eggman indice il primo
Gran Premio Mondiale di Extreme Gear, competizione nella quale il primo
premio consiste nei Chaos Emerald. Sonic, Tails, Knuckles ed Amy
decidono di partecipare, non solo per scoprire i reali intenti di
Eggman, ma anche per confrontarsi con i Babylon Rogues (Jet the Hawk, Wave the
Swallow, Storm the Albatross), gruppo di ladri
esperti di Extreme Gear che hanno incontrato durante la loro visita a
Metal City. In realtà, Eggman intende utilizzare il potere
degli smeraldi per attivare la chiave che conduce a Babylon Garden,
dove si dice sia nascosto un grande tesoro. Il tesoro, però,
si rivela essere nulla che Eggman possa sfruttare a suo vantaggio,
rendendo tutto il suo piano un fallimento colossale. Sonic e i Babylon
Rogues prendono strade diverse, giurando di regolare i conti in
un’altra occasione.
-
(2006) Sonic the Hedgehog
In occasione del Festival del Sole di
Soleanna, Eggman si rifà vivo per rapire la
principessa Elise nel tentativo di sbloccare i
segreti delle Fiamme della Distruzione. Sonic interviene appena in
tempo per trarre in salvo Elise, ma, a sua insaputa, viene inseguito
da Silver.
Silver è un riccio che proviene dal futuro, arrivato in
questa linea temporale per uccidere Sonic, responsabile, secondo lui,
della distruzione del mondo nel suo tempo. Nel frattempo, Shadow deve
fare i conti con Mephiles,
un’entità simile a lui legata anch’egli
alle Fiamme della Distruzione. Al termine della storia, Mephiles
riuscirà a ricongiungersi con Iblis per completare un
potentissimo essere di nome Solaris, quello che viene definito come le
Fiamme della Distruzione. Sonic, Shadow e Silver intervengono per
fermare Solaris e la battaglia avrà l’esito di
cancellare la sua presenza da ogni linea temporale e, quindi, annullare
tutti gli eventi accaduti fin dall’inizio del Festival.
-
(2006) Sonic Rivals
Eggman Nega prende le sembianze del
dottor Eggman e comincia ad utilizzare una fotocamera di sua invenzione
per trasformare in carte Tails, Amy e il Master Emerald, con
l’obiettivo finale di estendere il potere di questa
invenzione su tutto il mondo. Sonic, Knuckles e Shadow tentano di
fermarlo, incontrando sulla loro strada anche Metal Sonic e Silver, il
quale svela che Eggman Nega proviene da un futuro di 200 anni
più in là (e fa la conoscenza di Sonic e Shadow
dato che i ricordi del loro precedente incontro sono spariti).
-
(2007) Sonic Rush Adventure
Durante una violenta tempesta, Sonic e
Tails finiscono nella dimensione di Blaze, più precisamente
a Southern Island. Qui fanno la conoscenza di Marine the Raccoon e
rincontrano Blaze. Insieme, tentano di impedire alla banda di pirati
del Capitano
Whisker di impadronirsi dello Scettro
Ingioiellato per conto di Eggman ed Eggman Nega. Compiendo ancora una
volta con successo la missione, Sonic e Tails tornano vittoriosi a casa
nella loro dimensione.
-
(2007) Sonic Rivals 2
Eggman Nega è di nuovo in
azione. Intende risvegliare una creatura inter-dimensionale di
nome Ifrit,
dandogli in pasto i Chaos Emerald e i Chao, in modo da utilizzare il
loro potere e minacciare il mondo. Sonic e Tails si danno da fare per
salvare la situazione, insieme a Knuckles e Rouge da una parte, e
Shadow e Metal Sonic dall’altra, questa volta in squadra per
conto del dottor Eggman. Anche Silver è tornato nel presente
per sventare i piani di Eggman Nega, lavorando fianco a fianco con
Espio. Al termine dell’avventura, Eggman Nega
rimarrà bloccato nella dimensione di Ifrit, sconfitto in
apparenza una volta per tutte.
-
(2008) Sonic Riders: Zero Gravity
Sonic, Tails e Knuckles arrivano a
Monopole, dopo aver sentito alla radio la notizia di alcuni meteoriti
piovuti nella zona. Ben presto si rendono conto che quei meteoriti sono
delle reliquie note come Arche di Cosmos e che hanno fatto impazzire i
robot di sicurezza della MeteorTech. Si tratta dell’inizio di
un’avventura in cui incontreranno Amy, i Babylon Rogues, il
dottor Eggman (proprietario della MeteorTech) e scopriranno che le
Arche di Cosmos sono strettamente collegate a Babylon Garden.
Anno mobiano: 6229
Età
di Sonic: 19
-
(2008) Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood
Sfiancato dalla lotta con Sonic e dai
continui interventi della G.U.N., il dottor Eggman viene
definitivamente sconfitto in un’ultima battaglia a bordo
dell’Egg Carrier. Tre anni dopo la sua apparente morte, Tails
si rimette in contatto con Sonic, avvertendolo della scomparsa di
Knuckles e dei Chaos Emerald. Sarà l’inizio di
un’avventura che coinvolgerà gran parte dei loro
compagni e farà loro scoprire che Eggman è ancora
in agguato. Questa volta l’avversario è Lord Ix, leader di
un clan di echidna fuggite dalla prigione inter-dimensionale di
Twilight Cage, di cui fa parte Shade.
L’avventura condurrà Sonic e i suoi compagni nei
meandri di Twilight Cage, dove il tempo scorre più
lentamente che sulla Terra. Al loro ritorno, Eggman ha recuperato
risorse necessarie per tornare ad essere una seria minaccia.
-
(2008) Sonic Unleashed
Il nuovo piano del dottor Eggman provoca
lo spaccamento della crosta terrestre in otto pezzi diversi. Una
misteriosa forza nota come Dark
Gaia evade dal nucleo del pianeta e le energie
negative accidentalmente assorbite da Sonic lo costringono a
trasformarsi in un riccio mannaro al calar della notte. In compagnia
di Chip,
un essere volante che non ricorda più chi sia, Sonic e Tails
viaggiano per il mondo per visitare i templi di Gaia e usare gli
smeraldi per ricomporre il pianeta. Al termine
dell’avventura, si scopre che Chip è in
realtà Light Gaia, entità opposta a Dark Gaia il
cui scopo è di combatterla per sigillarla nuovamente nel
nucleo del pianeta.
-
(2010) Sonic Free Riders
Eggman, mascherato da King Doc, indice
un secondo Gran Premio Mondiale di Extreme Gear, a cui invita quattro
diversi team di suoi nemici. Il suo scopo è raccogliere dati
sufficienti sui loro stili di corsa in modo da utilizzarli per
surclassarli e umiliarli pubblicamente. In realtà, Metal
Sonic trama in segreto per tenere quei dati per sé,
camuffandosi da robot E-10000B nel team di Shadow e Rouge, e usarli per
dimostrare finalmente a Sonic di essere il più veloce.
Ancora una volta, Metal Sonic verrà battuto e Eggman si
darà alla fuga.
-
(2010) Sonic Colors
Apparentemente pentitosi dei suoi
crimini passati, Eggman apre un parco di divertimenti interstellare,
che attira l’attenzione di Sonic e Tails. I due, in
realtà, scoprono che il parco è una copertura per
nascondere i suoi tentativi di schiavizzare gli alieni Wisp, il cui potere
serve ad alimentare un cannone per il controllo mentale. Sfruttando le
energie dei diversi tipi di Wisp, Sonic affronta Eggman e sventa ancora
una volta i suoi piani.
Anno mobiano: 6230
Età
di Sonic: 20
-
(2011) Sonic Generations
La festa di compleanno di Sonic viene
interrotta da una creatura misteriosa, di nome Time Eater, che
rapisce tutti i suoi amici e li congela in un luogo senza tempo. Sonic
dovrà salvarli uno per uno, ripercorrendo varie fasi della
sua storia, e dovrà unire le sue forze a quelle di
sé stesso, di quando aveva 10 anni, per combattere tutti i
suoi nemici e rivali del passato. Scoprirà alla fine che il
Time Eater è una creatura controllata da Eggman e da
Robotnik (il sé stesso di 10 anni prima), in grado di
cancellare il tempo e lo spazio, con il quale i due dottori vogliono
cancellare Sonic dalla storia.
-
(2013) Sonic Lost World
Sonic e Tails scoprono un piccolo mondo
perduto fluttuante, all’interno del quale Eggman ha preso il
controllo di sei creature semi-demoniache, i Sei Nefasti, al
quale ordina di eliminare Sonic. Con l’aiuto di Tails,
riuscirà a sconfiggere le sei minacce e ad impedire ad
Eggman di prosciugare l’energia del mondo perduto.
- (2017) Sonic Forces
Utilizzando un
“invincibile strumento di distruzione”, il Rubino Fantasma, e
un nuovo braccio destro, di nome Infinite,
il dottor Eggman riesce a sconfiggere e intrappolare Sonic una volta
per tutte. Approfittando dell’assenza del suo nemico di
sempre, Eggman conquista il 99% del mondo, costringendo Knuckles,
Tails, Amy e tutti gli altri alleati di Sonic ad istituire un movimento
di Resistenza per combattere l’avanzata delle armate di
Eggman.
Sonic
the Hedgehog: Legacy of Argus è ambientato cronologicamente
dopo Sonic: Lost World e prima di Sonic Forces, principalmente
perché questa storia è stata ideata, scritta e
pubblicata anni prima dell’uscita di Sonic Forces.
Qui
di seguito sono elencati i punti oscuri e/o confusionari di questa
cronologia che verranno affrontati e chiariti nei capitoli di Legacy of
Argus:
- Origine e sviluppo dell’Evento X, fenomeno che ha
modificato lo scenario delle avventure di Sonic da Mobius alla Terra;
- Il motivo della presenza del dottor Robotnik (successivamente Eggman)
su Mobius, essendo lui un essere umano a tutti gli effetti;
- Il motivo della somiglianza di Shadow con Sonic;
- Il motivo del funzionamento dell’Eclipse Cannon con i sette
Chaos Emerald, considerando che si tratta di gemme native di Mobius;
- Le esatte origini di Eggman Nega e del motivo per cui è
presente sia come antagonista di Blaze nella Sol Dimension sia di
Silver nel futuro di 200 anni.
- Il motivo della presenza di Blaze nel futuro di 200 anni di Silver
in Sonic the Hedgehog (2006);
- Le origini del Rubino Fantasma, la misteriosa gemma presente sia in
Sonic Mania che in Sonic Forces.
NOTE DELL'AUTORE:
Aggiornamento del 17/03/2019
-
Corretto e leggermente ampliato il prologo iniziale.
-
Spostata la cronologia nel prologo.
-
Aggiunti alla cronologia Sonic Mania e Sonic Forces, i due giochi della
serie principale che all’epoca della pubblicazione di Legacy
of Argus non erano ancora usciti.
-
Aggiornata la lista dei punti oscuri della trama che, nel corso di
Legacy of Argus, verranno affrontati e spiegati.
-
Alcune piccole correzioni ortografiche.
|
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Capitolo 2 *** Battesimo di fuoco - Chiamata alle armi (Parte I) ***
002) Battesimo di fuoco
NOTE
DELL'AUTORE:
Vi do il
benvenuto nel mio nuovo racconto dedicato al mondo di Sonic the
Hedgehog.
Ho deciso
di scrivere queste poche righe introduttive per chi, tra voi lettori,
abbia avuto l'occasione di imbattersi, qui su EFP, nel mio precedente
lavoro "Sonic the Hedgehog: Full Speed Ahead".
Originariamente,
Full Speed Ahead sarebbe dovuto continuare anche dopo il termine della
sua ultima saga, ma, a causa di varie vicissitudini a livello
personale, sono stato costretto ad abbandonare il progetto per diverso
tempo e a tornare solo per concluderlo.
Adesso
sono qui a pubblicare un nuovo progetto narrativo, anche se, in
realtà, non è del tutto nuovo. Infatti, tutte le
idee che intendevo impiegare per Full Speed
Ahead vedranno compimento in questa nuova serie, con l'unica
differenza che saranno applicate in un contesto diverso. Possiamo
chiamarlo un "reboot", ma solo per quanto riguarda i miei precedenti
lavori. Questa storia è ambientata nella continuity
ufficiale dei videogames SEGA di Sonic the Hedgehog, ma tutto
ciò che è accaduto nelle saghe di Full
Speed Ahead verrà totalmente riscritto, quindi non
è mai effettivamente accaduto.
Ciò
non toglie, però, che tutti i personaggi apparsi in quelle
saghe ritorneranno anche qui, alcuni con una nuova backstory, altri con
un look un po' diverso e altri assolutamente immutati.
Altra
sostanziale differenza, riguarda la lunghezza dei capitoli pubblicati,
notevolmente ridotta rispetto a quelli dei miei precedenti lavori cosa
che, probabilmente, ha spesso scoraggiato i lettori a proseguire.
Detto
questo, vi lascio alla lettura di questa mia nuova "avventura"
narrativa, sperando che vi possa divertire e emozionare e sperando
anche che vogliate lasciarmi un parere nelle recensioni.
Buona
lettura a tutti!
Chiamata alle armi (Parte I)
Battesimo di
fuoco
Capita
tutte le volte in cui si abbandona il torpore del sonno e ci si
comincia a risvegliare alle prime luci del mattino. Ci si ritrova in
quella strana zona, a metà tra il sogno e la veglia, dove
non si riesce bene a capire se quello che si è vissuto
rientra nella definizione di reale oppure sia qualcosa di evanescente e
fugace, come il fumo, difficile da trattenere, come l’acqua
tra le mani.
Fino a poco prima, il riccio blu noto ai più come Sonic
avrebbe giurato di stare correndo in uno scenario ammantato di nero,
ansioso di raggiungere una fonte di luce che gli si stagliava di fronte
ad una distanza che non avrebbe saputo definire. C’erano
diverse figure che i suoi occhi avevano incontrato durante la corsa,
figure di amici, ombre di vecchi nemici, sagome appartenenti ad una
storia ben nota soltanto a lui.
Eppure, nel momento in cui le sue pupille erano
riuscite ad abituarsi alla luce del sole, si ritrovò in un
luogo ben più familiare e accogliente. L’aria
salmastra della spiaggia gli pizzicò gentilmente le narici
ed entrò di prepotenza nei suoi polmoni approfittando del
suo lungo e sonnolento sbadiglio. E fu quando si raddrizzò
con la schiena per stirare i muscoli delle braccia, lo stesso momento
in cui si ricordò di aver trascorso la notte sulla spiaggia,
steso all’ombra della sua palma preferita, che
realizzò anche di aver fatto semplicemente uno strano sogno.
La sua mente non si era soffermata mai per più di una
manciata di secondi su un solo pensiero e, di certo, non avrebbe
cominciato in quel momento e per quel motivo. Buffo, comunque, che gli
era capitato di sognare così tanti particolari e tante
figure protagoniste delle sue passate avventure. Quella creatura
composta d’acqua era senza dubbio Perfect Chaos, come quella
sottospecie di dinosauro metallico era senz’altro Metal
Sonic, ai tempi in cui era alle prese con le sue manie di grandezza. Ma
anche se Sonic avesse voluto soffermarsi sul suo sogno, gli sarebbe
risultato molto difficile aggrapparsi a delle immagini che stavano
rapidamente sfuggendo alla sua memoria.
Si chiese che importanza avesse, in fondo, quando poteva godersi
appieno la libertà di una vita senza regole e senza
preoccupazioni di sorta. Gli bastò dare
un’occhiata al mare, che quella mattina era particolarmente
cristallino, per apprezzare tutti i vantaggi del suo stile di vita
spensierato; uno stile di vita che non avrebbe barattato per nulla al
mondo, dato che per lui non aveva prezzo.
Non appena Sonic capì di essersi totalmente svegliato,
scattò in piedi con un veloce balzo e, senza neanche
attendere un solo secondo, sfrecciò in avanti a tutta
velocità lasciandosi una coltre sabbiosa alle spalle. Non
sapeva dove sarebbe andato, non aveva idea di cosa fare, ma sapeva che
si sarebbe fermato solo quando ne avesse avuto voglia. O almeno questo
era ciò che era solito fare ogni mattina. Purtroppo per i
suoi piani, il caso volle che, all’inizio di quella
particolare giornata, qualcosa lo esortasse a fermarsi senza che lo
avesse progettato.
Mentre stava correndo, avrebbe potuto giurare di aver sentito una
chiamata di aiuto provenire dalla sua sinistra. A causa della
velocità a cui stava andando, era stato impossibile capire
con precisione se c’era davvero un’emergenza o se,
semplicemente, la sua mente ancora intorpidita dal sonno gli stesse
giocando un brutto tiro. Certo, avrebbe potuto ignorare
l’accaduto e andare avanti, ma qualcosa dentro di lui gli
suggerì che sarebbe stato il caso di fermarsi. Era quello
stesso qualcosa che, in tanti anni, gli aveva sempre suggerito di
buttarsi a testa alta nel pericolo per aiutare chi più ne
aveva bisogno. Quello stesso qualcosa che gli aveva fatto incrociare la
strada del dottor Eggman, volta dopo volta. Un qualcosa che non si era
mai soffermato a definire, ma che faceva parte integrante di lui e che,
sapeva perfettamente, non avrebbe mai rinnegato.
Fu sufficiente una brusca frenata e un’inversione di marcia
per raggiungere nell’arco di un attimo la zona da cui gli era
sembrato di sentire il grido di aiuto. Sul bagnasciuga, a pochi
centimetri di distanza da dove cominciava il mare, c’era una
lepre femmina che aveva tutta l’aria di essere in preda al
panico. Continuava a portarsi istintivamente le mani alla testa e la
sua voce rotta dalla paura ripeteva la parola
“aiuto”, un momento in un mezzo soffio e in un
altro con uno strillo acuto.
- Ehi! Che sta succedendo? - domandò istintivamente Sonic,
avvicinandosi alla signora.
La lepre, sentendo la voce alle sue spalle, si voltò di
scatto e lo guardò con aria sconvolta e con gli occhi gonfi
di lacrime. Si precipitò da Sonic e lo prese per le spalle,
troppo fuori di sé per accorgersi di starlo scuotendo
energicamente.
- La prego, mi aiuti! - esclamò ad alta voce - I miei
bambini… sono al largo e la loro barca ha qualcosa che non
va! Sta colando a picco e loro non sanno nuotare in acque
così alte! -
Un po’ stordito dagli scossoni che la signora agitata gli
stava dando, Sonic riuscì comunque ad aguzzare lo sguardo e
ad individuare una piccola barca in legno in lontananza. Era facile
capire che c’era qualcosa che non andava, dato che oscillava
in maniera sinistra e più della metà dello scafo
era sommerso. A bordo, due piccole figure stavano agitando le braccia
per richiamare l’attenzione.
- Hanno bisogno di aiuto, la prego! - ripeté la lepre, con
la voce rotta dal pianto.
- Lasci fare a me! - replicò Sonic, sicuro di sé.
Si avvicinò rapidamente al bagnasciuga, ma, non appena le
sue scarpe toccarono l’acqua, si fermò di colpo
come se qualcuno lo avesse congelato. Si era completamente dimenticato
che neanche lui sapeva nuotare e la sola idea di tuffarsi in mare gli
faceva tremare le ginocchia. Guardò ancora in lontananza e
vide che la poppa della barchetta cominciava a sollevarsi
pericolosamente. Non restava molto tempo prima che anche i suoi due
occupanti finissero in acqua.
- Faccia qualcosa! - lo esortò nuovamente la signora, al
limite della disperazione.
E fu in quel momento che Sonic pensò che, forse,
c’era una soluzione migliore. Si accovacciò per un
istante sulla spiaggia e, alla stregua di un centometrista, fece un
fulmineo scatto in corsa. La sua velocità fu così
elevata ed impressionante da permettergli di correre a pelo
d’acqua, di raggiungere i due leprotti spaventati, prenderli
entrambi di peso e tornare indietro in un lampo. Quei pochi istanti in
cui Sonic aveva rallentato per trarre in salvo i bambini,
però, furono sufficienti perché cominciasse a
bagnarsi le scarpe. I suoi riflessi rapidi e il suo sangue freddo gli
suggerirono di spiccare un lungo salto in avanti, prima di affondare, e
di piombare a piedi uniti al sicuro sulla sabbia.
I due leprotti corsero ad abbracciare la loro madre, mentre Sonic si
asciugava il sudore dalla fronte e aspettava che il suo battito
cardiaco adrenalinico rallentasse.
- Non so davvero come ringraziarla! - disse la signora, emozionata,
dopo aver stretto forte a sé entrambi i suoi figli - Gli
avevo detto di non andare troppo lontano con quella barca malconcia.
Non c’era nessuno qui in spiaggia che mi potesse aiutare e
non sapevo davvero cosa fare -
Sonic si chiese perché avesse permesso loro di farsi un giro
in mare, pur sapendo che non erano in grado di nuotare, ma si
limitò a sorridere educatamente.
- Fortuna che sono capitato da queste parti allora! -
- Io lo so chi sei! - esclamò uno dei due bambini, tutto
emozionato, puntandogli contro il dito e rimanendo a bocca aperta.
Sonic gonfiò il petto, tutto orgoglioso del fatto che,
ancora una volta, la sua reputazione lo stesse precedendo.
- Sei Sanic, il porcospino positronico! -
Sonic avvertì l’orgoglio esplodergli dritto in
faccia come un petardo. C’erano così tante cose
sbagliate in quell’affermazione che non sapeva neanche da
dove cominciare per sfatarle.
L’altro leprotto diede una gomitata a suo fratello, con
un’aria indispettita in volto.
- Lo vedi che non ti ricordi mai niente? - lo rimproverò -
È Cinos, l’istrice creato nel laboratorio
super-segreto del dottor Eggman! -
- Quello nel vulcano sottomarino? -
- Sì, ma quello nello spazio -
Mentre Sonic tentava di recuperare mentalmente i pezzetti del suo ego
andato in frantumi, specialmente al pensiero che il nome di Eggman
erano riusciti ad azzeccarlo, la madre dei due piccoli si
lasciò andare ad un verso di profondo stupore.
- Non sapevo che lei fosse una celebrità! -
esclamò.
“Sì, signora”, pensò Sonic,
in quel frangente “Ha presente quel tale che ha salvato il
mondo più e più volte da ogni genere di
assurdità, che non è un porcospino, né
tanto meno un istrice? Ecco, quello sono io!”
Nonostante tutto, il riccio blu mise a tacere la parte più
vanagloriosa di sé e si abbandonò ad un sorriso
semi-divertito.
- Le storie che si sentono in giro esagerano spesso i fatti -
commentò, in tono modesto - E voi due, la prossima volta
cercate di stare più attenti e di dare retta a vostra madre,
afferrato? -
I due si limitarono ad annuire con un breve cenno del capo, prima di
cominciare a sparare a raffica ogni tipo di astrusa domanda che veniva
loro in mente.
- Ehi, signore, è vero che una volta hai affrontato un
idraulico baffuto che voleva mangiare tutti i funghi del mondo? -
- Sei anche capace di volare? -
- L’idraulico era il cugino cattivo del dottor Eggman? -
Prima che potessero chiedere qualche altra follia, Sonic decise di
togliere le tende e di allontanarsi in corsa, non prima di aver fatto
un breve saluto con la mano.
Un familiare senso di soddisfazione formicolava nel petto di
Sonic, il quale, dopo il riuscito salvataggio di quella mattina, aveva
deciso di risalire la spiaggia e raggiungere Emerald Town. Quando non
aveva di meglio da fare, era solito andare a bighellonare da quelle
parti, alcune volte speranzoso di imbattersi nel suo amico di sempre,
Tails. Il riccio blu, ogni volta che si incontravano, gli faceva
credere di essere appositamente andato a cercarlo, ma era sicuro che il
volpino lo conoscesse abbastanza bene da sapere che non era vero.
Sapeva che la natura di Sonic era irrimediabilmente libera e priva dei
vincoli più sottili, come ad esempio la cortesia di fare
visita ad un amico solo e soltanto per fargli piacere.
Non avrebbe proprio potuto sospettare che i suoi piani
sarebbero stati bruscamente interrotti nel momento stesso in
cui aveva maturato questa decisione. Proprio sulla sua traiettoria di
corsa, piombò pesantemente sulla sabbia una sagoma scura non
meglio definita. Alla velocità alla quale stava andando,
Sonic non ebbe tempo per identificare l’ostacolo sul suo
percorso, ma i suoi riflessi erano talmente fulminei che non gli ci
volle neanche un istante per virare a sinistra ed evitare la collisione.
Quando, poi, si voltò per soddisfare la
curiosità di sapere contro cosa si fosse quasi scontrato,
sollevò le sopracciglia in un segnale di istintiva sorpresa.
C’era un tale poco più alto di lui che, in quel
momento, gli stava dando le spalle. Sonic dedusse che era saltato
volutamente davanti a lui per bloccargli la strada, anche
perché non si era ancora mosso ed era ritto e rigido come
una statua. Ciò che, però, di bizzarro il riccio
blu aveva subito notato era l’armatura nera bordata di rosso
che il figuro indossava. Una fluente coda dal pelo marrone sventolava
piano dietro di lui.
Passò solo qualche secondo prima che lo
sconosciuto si voltasse per fronteggiare Sonic. Indossava un lucido
elmo che gli lasciava scoperti solo gli occhi vivacemente azzurri e le
orecchie canine puntute.
- I tuoi riflessi sono ancora più rapidi di quanto
potessi immaginare - proferì l’estraneo.
Anche se la sua voce era soffocata dall’elmo, si
capiva facilmente che aveva un timbro grave e, in qualche modo,
autoritario.
- Ti sei fatto quasi investire per vedere quanto fossi
veloce? - ribatté Sonic, ancora incerto se essere o no
guardingo.
- Certe cose si possono capire solo attraverso la pratica,
come ben saprai - continuò lui, con una
tranquillità impropria alla situazione - A proposito, il mio
nome è Drake! -
I modi gentili dello sconosciuto riuscirono a mettere
leggermente Sonic a proprio agio, tanto che abbassò la
guardia e pensò di rispondere alla cortesia del suo
interlocutore, presentandosi a sua volta.
- Io sono Sonic! Sonic the… -
- Non ti disturbare, so già chi sei. E come potrei
non saperlo? - intervenne Drake, questa volta in tono più
fermo e meno cordiale - Si è parlato molto di te in questi
anni. Sei un tipo di persona che non si sforza certo di passare
inosservata. Quel tipo di persona che si getta a capofitto in ogni
pericolo. O che non esita ad aiutare un paio di bambini spaventati, se
ce n’è bisogno -
- Ah, meno male - commentò Sonic, sollevato - Allora in giro
non circolano soltanto assurdità su di me di questi tempi -
Poi, si interruppe di colpo. Era rimasto colpito dalle ultime
parole che il suo interlocutore aveva pronunciato e, sebbene spesso non
brillasse per intuito, non gli ci volle molto per capire quale fosse il
messaggio tra le righe.
- E tu scommetto che sei quel tipo di persona che non si fa
scrupoli a sabotare la barca di due bambini per metterli in pericolo,
ho visto giusto? -
Drake rise piano, evidentemente divertito dalla conversazione.
- E io che pensavo che fosse il tuo amico Tails il cervello
della squadra! Ti stai rivelando più sorprendente del
previsto, Sonic the Hedgehog! -
Sonic, però, non riusciva a trarre divertimento
quanto Drake da ciò che stava accadendo. Sapere che non
smentiva di aver volutamente messo in pericolo quei bambini e,
soprattutto, che sembrava conoscere molte cose su di lui non poteva che
metterlo in allarme.
- Hai intenzione di fondare un Fan Club su di me o cosa? -
chiese Sonic, sarcastico, ma per niente scherzoso - Perché
se è così, non accettiamo di buon grado i
vigliacchi che se la prendono con i bambini! -
- Vigliacco, eh? - ripeté Drake, calmo, ma con una
punta di risentimento nella voce - Se solo sapessi quanto sei in errore
-
Dopodiché, cinse con la mano destra il polso
sinistro e si sfilò uno dei guanti di ferro della sua
armatura, gettandolo sulla sabbia.
- Hai intenzione di dirmi che cosa vuoi da me? -
incalzò Sonic, palesemente irritato - Perché
finora ho solo l’impressione che tu ti diverta a farmi
perdere tempo -
- Tutt’altro, Sonic. Sono qui per raccogliere
informazioni su di te e per metterti alla prova - e si tolse
l’altro guanto, lasciando scoperte le mani - E devo dire che,
fino ad ora, non mi hai deluso. Sei stato pronto ad aiutare quella
famiglia in difficoltà. Non ci hai pensato neanche un
secondo perché è nella tua natura. Sei rapido,
sveglio e sfacciato. Comincio a credere che faresti davvero al caso
nostro. Manca soltanto una cosa da verificare -
- E sarebbe? - domandò Sonic.
Sui palmi aperti delle mani di Drake si accesero due fiamme
vive, che bruciavano incredibilmente senza combustibile e senza
scottarlo.
- Vediamo se sai anche bruciare bene! -
Lo stupore di Sonic fu quasi subito rimpiazzato da un brivido
che gli correva lungo la schiena e che ben conosceva. Era la scarica
elettrica del senso di sfida che si risvegliava in lui.
- Vieni pure qui a scoprirlo! -
NOTE
DELL'AUTORE:
Aggiornamento
del 05/04/2019
- Aggiunto
il titolo “Battesimo di fuoco”.
- Aggiunta
la scena umoristica di Sanic e Cinos, per scherzare su due popolari
meme dedicati a Sonic.
- Alcune
correzioni ortografiche e di forma.
|
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Capitolo 3 *** La pulce nell'orecchio - Chiamata alle armi (Parte II) ***
003) La pulce nell'orecchio
Chiamata alle armi (Parte II)
La pulce
nell'orecchio
Lo
scenario che si era dipinto quella mattina ad Emerald Coast sarebbe
stato degno di un film western, se solo ci fosse stata una colonna
sonora a sottolinearne la tensione. Sonic the Hedgehog e, il da lui
fino ad allora sconosciuto, Drake erano a pochi metri di distanza
l’uno dall’altro, intenti a scambiarsi occhiate
attente e,
in qualche modo, feroci. Le mani del misterioso figuro in armatura
erano avviluppate da fiamme vive, come se queste facessero parte
integrante del suo corpo. Sonic non era affatto stupito da quello a cui
stava assistendo; non era poi così raro scoprire che alcuni
mobiani possedevano delle capacità fuori dal normale. La
stessa
Blaze, per esempio, possedeva lo stesso identico potere, non era certo
qualcosa di cui preoccuparsi. Sonic avrebbe messo a stendere quel
cialtrone come un panno da asciugare in quattro e
quattr’otto,
senza versare una sola goccia di sudore. Non era di primario interesse
per lui sapere con precisione quale fosse il motivo di quella
messinscena, che cosa andasse cercando Drake da lui. Di sicuro glielo
avrebbe chiesto, ma non prima di avergli dato esattamente quello per
cui era venuto.
- Vogliamo combattere o avevi intenzione di stare qui tutto il giorno
ad ammirarmi? - domandò Sonic, sprezzante.
Drake sorrise, anche se con il volto coperto dall’elmo non
poteva essere visto dal riccio blu.
- Dato che sei tu la parte attaccata pensavo fosse educato lasciare a
te la prima mossa -
Sonic si piegò in un leggero quanto ironico inchino e, senza
attendere oltre, sfrecciò incontro all’avversario
a
velocità impressionante. La sua intenzione era di abbatterlo
in
un solo colpo con una rapidissima azione rotante, ma quando non
avvertì l’impatto con il metallo
dell’armatura
capì che, in qualche modo, Drake aveva schivato il colpo. Si
rimise subito in piedi, ma prima di potersi voltare per studiare la
successiva mossa, il nemico lo colpì con un calcio su un
fianco,
lasciandolo a barcollare.
Deciso a non lasciarsi intimorire, Sonic tornò subito alla
carica, ma Drake fu ancora una volta più veloce.
Unì i
due palmi aperti delle sue mani e generò un’unica
fiamma
divampante che scagliò sulla sabbia, sollevando per un
istante
un muro di fuoco sufficientemente caldo e alto da far indietreggiare il
riccio. Approfittando della sorpresa e dell’incertezza di
Sonic,
Drake, quindi, si tuffò direttamente tra le fiamme e si
avventò sull’avversario, colpendolo con un pugno
poderoso.
- Mi aspettavo di meglio dal riccio che ha salvato Station Square da un
gigantesco mostro acquatico1 -
commentò, provocando Sonic con la noia malcelata che si
avvertiva nella sua voce.
1 Fa riferimento agli eventi
accaduti in Sonic Adventure (1998)
Il
riccio si sfregò il punto del viso in cui aveva ricevuto il
pugno e guardò l’avversario con rabbia. Non gli
era mai
capitato di venire prima colpito così forte e poi pure
schernito
nel giro di pochi secondi. Di solito era lui quello che dirigeva il
gioco, grazie alla sua velocità.
- Che bravo, hai fatto i compiti a casa! - commentò Sonic,
attento a non far trapelare neanche una briciola di insicurezza - Stai
scrivendo una biografia sul sottoscritto o cos’altro? -
Drake emise un verso di sufficienza che a Sonic ricordò
tanto Shadow.
- Chiacchiere e ancora chiacchiere - disse - La tua lingua è
veloce quanto i tuoi piedi, me lo avevano detto. Perché non
lasci parlare i fatti, invece di perdere tempo in questo modo? -
Punto nell’orgolgio, Sonic si disse che non era davvero il
caso
di cominciare quella mattina a prenderle di santa ragione da un
arrogante fiammifero vivente.
- Come preferisci. Allora penso sia il caso di togliersi i guanti di
velluto - ribatté, volutamente spavaldo.
Questa volta, riuscì a prendere Drake di sorpresa,
correndogli
incontro così velocemente da non lasciargli neanche il tempo
di
realizzarlo. Lo colpì con pugni e calci rapidi, investendolo
con
una gragnuola di attacchi e con una rapidità che non
ammetteva
controffensiva. Proprio quando, però, credeva di aver
accumulato
abbastanza vantaggio per poter sferrare il colpo di grazia,
toccò l’armatura di Drake e ritrasse subito la
mano. Il
metallo era diventato incandescente, così tanto da
bruciacchiare
il tessuto dei suoi guanti e costringerlo a ritrarsi per il dolore
della scottatura. Drake approfittò subito
dell’accaduto
per piantare un piede sul petto di Sonic e spingerlo via, facendolo
finire lungo e disteso sulla sabbia.
Totalmente inerme, Sonic non poté evitare che il suo
avversario
gli puntasse contro una mano, nella quale scoppiettava una sfera di
fuoco pronta a colpirlo. Preso alla sprovvista, il riccio chiuse gli
occhi e si preparò ad avvertire il dolore della pelle
bruciata,
ma, incredibilmente, questo non avvenne. Drake ritrasse la mano e fece
un passo indietro.
- Forza, alzati! - gli intimò.
Sonic non se lo fece ripetere due volte, ma non poté
comunque
fare a meno di rimanere stupito da tanta inaspettata correttezza.
- Perché non mi hai colpito? - domandò, sempre
più perplesso.
- Che onore ci sarebbe nel colpire un avversario che non può
difendersi? - fu la pronta e fiera risposta.
- Uno che mette in pericolo la vita di due bambini parla di onore? Mi
vuoi prendere in giro? -
- Se non fossi intervenuto tu a salvarli, è ovvio che ci
avrei pensato io -
- Questa è buona! E ti aspetti che ci creda? -
commentò
Sonic - Non ho ancora capito che cosa vuoi da me e non mi attira molto
l’idea di prendere a calci il tuo sedere metallico fino a
stasera
per farti sputare il rospo -
- Te l’ho detto, Sonic - replicò Drake,
pazientemente -
Sono qui per metterti alla prova e, francamente, finora non sei stato
un granché, almeno in combattimento. Credi che la tua
velocità serva a compensare tutto il resto e che non ci sia
bisogno di altro per ottenere la vittoria -
Sonic si sentì punto sul vivo, probabilmente
perché, in
cuor suo, riconosceva che Drake aveva ragione. Aveva sempre pensato che
la sua velocità fosse di per sé sufficiente a
tirarlo
fuori da ogni tipo di impiccio o situazione pericolosa, quindi non si
era mai degnato più di tanto di far lavorare il cervello o
altri
muscoli che non fossero quelli delle gambe per tirarsi fuori dai guai.
Per quanto gli fosse sempre andato bene così, riconosceva,
però, che questo costituiva un grosso limite. E a Sonic non
andava molto a genio di avere limiti, che fossero spaziali o mentali.
- Però devo ammettere che la tua velocità
è
davvero sorprendente - continuò Drake, in tono un
po’
più concessivo.
- “Sorprendente” è il mio secondo nome! -
- Immagino che un tipo come te non si sia mai soffermato a chiedersi
come sia possibile fare le cose che fai, come è possibile
che tu
abbia una simile velocità -
L’affermazione di Drake ebbe l’effetto di fare
abbassare la
guardia a Sonic per un attimo. Non si era mai domandato come avesse
ottenuto la sua velocità supersonica, soprattutto
perché
non gli era mai interessato più di tanto saperlo. Aveva
sempre
dato per scontato che così ci era nato e che questo era
quanto,
senza che ci fosse bisogno di interrogarsi oltre. E, per la prima
volta, quella mattina si era ritrovato di fronte qualcuno che se lo
fosse chiesto al posto suo. Tuttavia, riflettendoci a fondo, non aveva
certo bisogno di un farabutto qualunque che lo psicanalizzasse.
- Sono speciale, questo è tutto. Fine della storia -
ribatté.
- Sul fatto che tu sia speciale non c’è alcun
dubbio. Ma
la storia è molto più lunga di così e
non sei
neanche arrivato a grattarne la superficie -
- Prima me le suoni e poi mi fai la lezioncina? - domandò
Sonic,
spazientito - Cos’è, stai cercando di ammazzarmi
di noia? -
- Quello che sto facendo è darti
un’opportunità di
conoscere te stesso e di prendere parte a qualcosa di rivoluzionario -
Fu in quel momento che Drake abbassò la guardia, dando a
Sonic
l’impressione che non ci fosse più un pericolo
imminente
da cui difendersi.
- Faccio parte del Cenacolo di Argus, un’associazione alla
ricerca di persone come te e me. Sono stato incaricato di metterti alla
prova, secondo i metodi che ritenevo più opportuni, per
verificare la portata delle tue capacità -
- Io e te non abbiamo nulla da spartire! - replicò Sonic,
più aggressivamente di quanto non volesse - E poi
cos’è questa roba? Un circolo privato di sartine
in
armatura? -
Drake sospirò sonoramente e nella piega dei suoi occhi si
dipinse una venatura di delusione.
- Sei solamente irritato perché sono riuscito a tenere testa
a
te e alla tua velocità, non è così?
Oltre,
ovviamente, al fatto che ti ho messo la pulce nell’orecchio
in
merito a questioni su cui non ti sei mai degnato di riflettere -
Colto alla sprovvista ancora una volta, Sonic si ritrovò
lievemente ad arrossire e si sentì molto stupido per averlo
fatto. Forse perché era stato fin troppo abituato, fino a
quel
momento, ad essere visto come un eroe, senza macchia e senza paura; ad
essere messo su un piedistallo e a non soffermarsi mai per un secondo a
mettere in discussione qualunque parte di sé stesso o delle
sue
capacità.
- Quando avrò bisogno di uno strizzacervelli piromane ti
manderò a chiamare - ribatté il riccio, senza
riuscire a
scrollarsi di dosso quell’infastidita ostilità.
- Scherza pure quanto vuoi. Quando avrai dato una sgonfiata al tuo ego,
ti renderai conto da solo di quello che sto dicendo. Raggiungici a
Central City, in Mission Street e, se ti dimostrerai degno,
avrà
luogo la tua iniziazione -
Dopo aver proferito queste parole, Drake si voltò e
cominciò ad allontanarsi.
- Ehi, dove credi di andare adesso? - lo richiamò Sonic,
leggermente irritato.
- Ho già visto abbastanza di te, ho qualcun altro da mettere
alla prova adesso -
Sonic non tentò di inseguirlo, forse troppo stordito dal
combattimento lampo o forse troppo perplesso da quanto gli era stato
detto. Quel figuro sapeva molte cose su di lui, apparentemente anche
cose di cui Sonic stesso era all’oscuro. Cenacolo di Argus?
Non
aveva mai sentito parlare di una cosa del genere e non sapeva neanche
se fosse qualcosa di cui preoccuparsi.
Doveva ammettere che c’era una parte di lui a cui stuzzicava
l’idea di saperne di più dell’origine
della sua
velocità, ma chi gli garantiva che quel tizio gli avesse
detto
la verità? Avrebbe dovuto credergli solo perché,
in pochi
minuti, era riuscito a leggerlo molto meglio di quanto non avesse mai
fatto lui stesso?
Decisamente quella mattina si era rivelata piena di sorprese, ma Sonic
ignorava che erano solo le prime di una lunga, lunghissima lista.
NOTE DELL'AUTORE:
Aggiornamento del 18/08/2019
- Aggiunto il titolo
“La pulce nell’orecchio”.
- Ampliato il dialogo tra Sonic
e Drake, con maggiore introspezione sui pensieri di Sonic.
- Alcune modifiche di forma.
|
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Capitolo 4 *** Bersagli - Chiamata alle armi (Parte III) ***
bersagli
Chiamata alle armi (Parte III)
Bersagli
-
Sai qual è il tuo problema? Non hai mai imparato a goderti
la vita e ad abbandonare almeno per un secondo quell’aria
depressa che tanto ti piace portare! -
L’agente G.U.N. Shadow the Hedgehog fulminò la sua
collega e compagna di avventure con uno dei suoi sguardi severi. Ma
l’agente che rispondeva al nome di Rouge the Bat non si
lasciò intimidire, troppo abituata ai modi secchi e glaciali
del riccio nero che conosceva così bene.
- Bè, è vero! - incalzò lei - A volte
sembra che tu tema che se sorridessi anche solo per un secondo, si
scatenerebbe la fine del mondo -
- E secondo te avrebbe dovuto divertirmi quello che è
successo oggi? - ribatté Shadow.
Prima di rispondere, Rouge aspettò che un grosso e rumoroso
camion li superasse sulla strada accanto a loro. Non amava passeggiare
con quella tranquillità sui marciapiedi sempre affollati di
Night Babylon, ma aveva pensato che un po’ di svago avrebbe
fatto bene a quello che lei definiva “il broncio
cronico” del suo collega. Se dopo la missione che era stata
affidata loro quella mattina Shadow fosse tornato subito a rintanarsi
nel quartier generale in attesa di ordini, sarebbe stato ancora
più seccante sopportare il suo malumore quando avrebbero di
nuovo lavorato insieme.
- Lo so, non è proprio il massimo andare a sventare una
rapina in banca da parte di quattro ladruncoli da strapazzo, ma se
ultimamente la vita qui è un mortorio, non
c’è bisogno di renderla ancora peggiore -
- Quello che davvero mi disturba è essere costretto a
sprecare le mie energie per delle sciocchezze simili! -
esclamò Shadow, infastidito.
- Guardala da questo punto di vista allora - ribatté Rouge -
Se non avessimo fermato quei ladruncoli, c’era il rischio che
mi avrebbero rovinato la piazza per altri furti -
- Detto da una che collabora con la G.U.N… -
Il pipistrello sollevò gli occhi al cielo e
sospirò brevemente, convinta che non ci fosse nulla che
potesse fare per rendere la sua compagnia più piacevole,
almeno di un po’. Approfittando di quel silenzio momentaneo,
Shadow svoltò in un vicolo deserto tra due palazzi per
allontanarsi dalla fiumana di gente che occupava il marciapiede. Rouge
lo seguì senza avere nulla da obiettare.
Dall’altro lato del vicolo c’era solo una persona
che si stava avvicinando a lenti passi. Era semplicemente una ragazza
avvolta in una mantella scura, con il capo chino, che spingeva una
carrozzina. I due agenti G.U.N. la oltrepassarono in silenzio senza
prestarle attenzione, ma lo sguardo di Rouge incrociò per un
attimo quello di lei e addosso le cadde una strana impressione. Stavano
procedendo oltre, quando alle loro spalle udirono un gridolino
provenire dalla ragazza. Si voltarono e videro che la carrozzina le era
sfuggita di mano e stava avanzando da sola lungo il vicolo in discesa,
sempre più veloce verso la strada trafficata.
Shadow agì repentinamente, fece uno scatto in avanti ad
altissima velocità e afferrò il manico della
carrozzina prima che uscisse dal vicolo e significasse fine certa per
il bambino che la occupava. Per puro scrupolo, il riccio nero si sporse
in avanti per sincerarsi della salute del piccolo, ma non era preparato
a ciò che avrebbe trovato. Nel passeggino c’era
soltanto un bambolotto di plastica inanimato. Proprio quando
cominciò a chiedersi che cosa ci fosse sotto, udì
un grido alle sue spalle.
- Shadow! Attento! -
Il riccio si voltò di scatto. La ragazza nella mantella
teneva stretto in pugno un oggetto circolare e stava per scagliarlo
contro di lui. Fortunatamente, Rouge fu più rapida. Si
avventò contro l’estranea e la colpì
con un calcio ben assestato che le fece perdere l’equilibrio.
La ragazza cadde per terra, finendo con il viso in una pozzanghera.
L’oggetto che brandiva si rivelò essere una
boccetta in vetro che andò in frantumi, sparpagliando il
liquido verdastro che conteneva.
La sconosciuta si rialzò e si asciugò il volto,
contratto in un’espressione di rabbia pura. Si tolse di dosso
la mantella e, così facendo, rese nota la sua
identità a Rouge e Shadow. Indossava dei pantaloni di pelle
sorretti da una cintura con la fibbia dorata, dei tacchi vertiginosi e
un top rosso fiammante che lasciava scoperto il ventre sottile. Dei
corti capelli ramati con riflessi verdognoli le ricadevano fino a
metà del collo, insieme a due lunghe e sottili antenne da
insetto che raggiungevano la base della schiena.
- Questa me la paghi cara! - esclamò collerica alla volta di
Rouge - Hai idea di quanto mi ci è voluto per truccarmi
stamattina? -
- Se c’è qualcuno qui che ha da pagare, non sono
certo io. Che cosa stavi cercando di fare? -
- Una cosa che posso fare in altro modo -
Alle spalle della ragazza si spiegarono due ampie variopinte ali da
farfalla che, dopo aver calciato il suolo, utilizzò per
spiccare il volo e raggiungere Shadow. Il riccio, questa volta, non si
fece prendere alla sprovvista. Si preparò a rispondere
all’attacco, ma capì ben presto che il suo
aggressore non intendeva piombargli addosso. Si posizionò
esattamente sopra di lui e cominciò a sbattere le ali con un
fruscio sinistro. Una polvere verde luccicante si sparse
nell’aria sopra a Shadow, il quale cominciò ad
avvertire un lieve torpore ai muscoli. I suoi riflessi,
però, si dimostrarono essere impareggiabili,
perché scattò di nuovo in avanti e raggiunse
Rouge, lontano dalla traiettoria dell’attacco nemico.
- Dev’essere una specie di polvere velenosa -
suggerì Rouge, allarmata.
La ragazza atterrò elegantemente, questa volta con un
sorriso di sfida in volto.
- Allora si nasconde anche un cervello dietro a quel bel musetto -
disse - Bello almeno finché non te
l’avrò sfregiato! -
- Chi ti manda? - domandò Shadow, perentorio.
- Te lo dirò dopo - ribatté lei - Prima lascia
che ricambi la cortesia della tua amica -
La farfalla raggiunse la cintura con una mano e ne sganciò
qualcosa che si rivelò essere una frusta arrotolata. Fece
schioccare il laccio in aria e, subito dopo, lo lanciò verso
Rouge, dove le si annodò attorno al collo. Il pipistrello
gemette di dolore e fu trascinato in avanti da un potente strattone.
Deciso a non rimanere con le mani in mano, Shadow caricò nel
palmo della mano un fascio di elettricità e
scagliò un velocissimo Chaos Spear contro
l’avversaria. Quest’ultima fu colpita in pieno e il
guizzo elettrico che le attraversò il corpo la fece
barcollare quel che bastava perché Rouge si liberasse dalla
stretta della frusta.
- Torci un solo capello a Rouge e ti pentirai di essere nata -
proferì Shadow, calmo ma minaccioso.
- Vorrà dire che tornerò per lei
un’altra volta. Da te ho già visto
abbastanza - dusse ka farfalla, prima di aggiungere in un tono
irritato e capriccioso: - Sapevo che avrei dovuto scegliere
l’altro riccio! -
Quindi spiccò di nuovo il volo e cominciò ad
allontanarsi.
- Fermati! - la richiamò Rouge, senza troppe speranze che
avrebbe obbedito - Si può sapere chi sei? -
- Il mio nome è Levine, bellezza! - replicò,
finché si trovava ancora a portata d’orecchio -
Fidati, non lo dimenticherai tanto facilmente quando tornerò
a rovinarti quel bel visino che ti ritrovi - e sparì in
lontananza.
Ci fu qualche secondo di silenzio, durante il quale Rouge e Shadow
tentarono di razionalizzare ciò che era appena successo.
- Sapevo di essere una bella ragazza, ma non così tanto da
scatenare l’invidia di qualche psicopatica volante -
commentò lei, con una vena di sarcasmo per sdrammatizzare,
prima di rivolgersi a Shadow, in tono addolcito - A proposito, sei
stato molto cavaliere ad avermi difeso in quel modo -
- La cavalleria non c’entra nulla - replicò il
riccio nero, serio come al solito - Siamo partner. Avresti fatto lo
stesso per me -
Rouge sbuffò sonoramente, ma Shadow non vi fece caso. Fu per
questo che la ragazza decise di tagliare corto e di cambiare argomento.
- Hai sentito quello che ha detto riguardo allo scegliere
l’altro riccio? Quando si parla di ricci, qual è
il primo che ti viene in mente? -
Shadow fece roteare gli occhi.
- Mi vengono in mente almeno cento motivi per cui qualcuno vorrebbe far
fuori quel rompiscatole, ma dubito si tratti di un semplice scambio
d’identità -
- È toccante l’affetto per lui che traspare da
ogni tua parola - ribatté Rouge, con un sorrisetto divertito
- Eppure, qualcosa mi dice che, nonostante tutto, non ti volterai
dall’altra parte facendo finta di niente -
Rouge guardò Shadow con un’aria mista di bonaria
superiorità e divertita consapevolezza. Lui, in tutta
risposta, sospirò impercettibilmente e acconsentì
ad assecondare il tacito messaggio che leggeva nei suoi occhi.
- Andiamo a cercare Sonic - disse, cercando di nascondere il fastidio.
- Guarda il lato positivo: non sarai costretto a deprimerti dalla noia!
-
- Avere a che fare con quell’impostore o con la
noia… non saprei quale sia la condanna peggiore -
-
Confesso che immaginavo saresti stato più stupito di quanto
tu non lo sia adesso. Insomma, sono pur sempre il primo della tua
specie che vedi da molto tempo, solo tu sai quanto -
I suoi modi erano gentili ed educati, ma questo non era sufficiente
perché Knuckles pendesse dalle sue labbra. Doveva
riconoscere, però, che era stato come un fulmine a ciel
sereno l’apparizione improvvisa di quel tipo, mai visto
prima. Ancora di più lo era stato vedere che si trattava di
un’echidna, esattamente come lui. Si era presentato come
Raynor e sosteneva di essere arrivato su Angel Island in cerca del
guardiano del leggendario Master Emerald. Knuckles lo aveva raggiunto
alla base della scalinata dell’altare e, sebbene sembrasse
privo di cattive intenzioni, decise che era più prudente
rimanere guardingo. Ci aveva fatto il callo, ormai, ad essere preso per
i fondelli, anche se di solito era Eggman il responsabile.
- Non è del tutto vero - confessò il guardiano -
Tempo fa mi sono imbattuto in altre echidna, quindi è da
parecchio che so di non essere l’ultima -
Poi si ricordò delle circostanze poco amichevoli in cui
aveva fatto quella scoperta e si mise ancora di più in
allerta.
- Ma tu da dove salti fuori? Credevo che, a parte Shade, nessuno del
Clan dei Nocturnus fosse riuscito a scappare da Twilight Cage1 -
1 Fa riferimento agli eventi
narrati in Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood (2008)
- Oh, no! - si affrettò a rispondere Raynor - Non ho niente
a che fare con questi Nocturnus di cui parli, o meglio, sì,
faccio parte di una specie di clan, ma… -
- Taglia corto! - sbottò Knuckles, infastidito
dalla poca chiarezza del suo interlocutore - Che cosa vuoi da me? -
- Sono venuto a prenderti per portarti in un posto dove potrai
conoscere altri tuoi simili, Knuckles. Altre echidna come te e me, non
è quello che hai sempre voluto? -
- Ci conosciamo da pochi minuti e sai già dire che cosa ho
sempre desiderato? -
- Lo so perché è quello che volevo
anch’io. Ero convinto anch’io di essere
l’ultimo, proprio come te, fin quando non mi sono imbattuto
nel Cenacolo di Argus, dove ho trovato altre echidna. È
stata l’esperienza più emozionante della mia vita
ed è arrivato il momento che anche tu la condivida -
Knuckles aggrottò la fronte, decisamente perplesso da
ciò che stava ascoltando. Non poteva negare che avesse
sempre sognato di ritrovare altri della sua stessa specie, considerando
che, da quando era nato, non aveva saputo dell’esistenza di
altre echidna all’infuori di sua madre e suo padre. Eppure,
c’era qualcosa che non lo convinceva del tutto, specialmente
considerando che quello sconosciuto era spuntato fuori di punto in
bianco, in un momento qualunque di un giorno qualunque. Inoltre, la sua
precedente esperienza con Shade e i Nocturnus gli aveva insegnato che
persino da quelli della sua stessa razza ci si poteva aspettare delle
sgradevoli sorprese.
- Se ci sono altre echidna come noi, dove sono state per tutto questo
tempo? - domandò - E perché non ne ho mai saputo
nulla fino ad ora? -
- Purtroppo, io non conosco tutte le risposte - replicò
Raynor, dispiaciuto - Ma i membri del Cenacolo sapranno dirti tutto,
per filo e per segno, di questo puoi starne certo -
Knuckles non era mai stato uno che si soffermava molto a lungo sullo
stesso pensiero e sentiva che la curiosità stava decisamente
prendendo il sopravvento. In fondo, si disse, cosa aveva da perdere?
Qualunque brutta sorpresa si fosse trovato di fronte, sarebbe stato
più che in grado di affrontarla e, nel caso, schiacciarla
come si deve.
- Fammi strada allora - proferì infine.
Raynor, in tutta risposta, sorrise con fare incoraggiante, ma per
motivi del tutto opposti a quelli che Knuckles credeva. Il guardiano,
infatti, non poteva sapere del coltello nascosto nella cintura
dell’echidna e dei reali motivi dietro al suo arrivo ad Angel
Island.
NOTE DELL'AUTORE:
Aggiornamento del 21/08/2019
- Aggiunto il titolo
“Bersagli”.
- Ampliato leggermente il
dialogo tra Rouge e Shadow, con alcune modifiche delle battute.
- Alcune modifiche di forma.
|
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Capitolo 5 *** Legacy of Argus #04: Chiamata alle armi (Quarta parte) ***
4) Legacy of Argus
Chiamata alle armi (Quarta parte)
Sbatté le palpebre un paio di volte, nel
tentativo di mettere a fuoco il mondo intorno a lui. Era tutto
così confuso e sfocato, come se stesse guardando attraverso uno
specchio d’acqua che deformava tutte le immagini. Riconosceva a
fatica il mobilio del suo salotto, rincuorandosi del fatto che si
trovava a casa sua. Dopodiché si domandò perché
questo avrebbe dovuto rincuorarlo e, immediatamente dopo, capì di non
ricordarsi dove si trovava e cosa fosse successo. Si sentiva la testa
pesante e probabilmente era per quello che la vista gli si era
così appannata. Provò a muoversi, ma si rese conto di
avere le braccia rigidamente legate e bloccate sul corpo. Una spessa
fune di corda si avvolgeva attorno al suo torace molteplici volte,
tenendolo lì, fermo e seduto per terra con la schiena appoggiata
al muro. Aveva subito riconosciuto quella fune: si trattava di una di
quelle con un innesto interno di acciaio che utilizzava per sollevare
con una carrucola materiali pesanti nella sua officina. Provò a
muovere le code, ma si accorse che anche quelle erano bloccate sulla
schiena dalla corda.
Quando rientrò del tutto in possesso dei suoi
sensi, cominciò a dimenarsi nel tentativo di liberarsi, ma
sapeva che la fune era fin troppo robusta per poter essere spezzata.
Non poteva credere di essere prigioniero in casa sua e di non ricordare
neanche come potesse essere successo. Si guardò intorno,
leggermente spaventato, cercando di trovare qualcosa, qualunque cosa,
che potesse aiutarlo a liberarsi. Fu allora che la sua attenzione si
concentrò su qualcuno che era seduto sulla poltrona
all’altro lato della stanza. Ebbe un leggero sobbalzo quando
realizzò lo strano aspetto della persona che lo stava fissando:
la folta coda pelosa e le orecchie puntute lasciavano facilmente
intuire che si trattava di un cane o di un lupo, ma era comunque
difficile esserne certi considerando che lo sconosciuto indossava
un’armatura scura bordata di rosso, lucida e precisa in ogni
rifinitura. La maschera di ferro dell’elmo calato sulla testa,
lasciava intravedere solo i suoi occhi che si guardavano intorno con
curiosità.
- Sei… sei stato tu a farmi questo? - domandò Tails, conoscendo già la risposta.
- Non era difficile indovinarlo, vero? -
ribatté l’individuo, senza battere ciglio - Lascia che mi
presenti: il mio nome è Drake e sono molto lieto di fare la tua
conoscenza -
- Hai uno strano modo di esprimerlo! -
replicò la volpe, con una nota di paura nella voce - Come hai
fatto ad entrare in casa mia? E perché mi hai legato in questo
modo? -
Drake si alzò dalla poltrona e
cominciò a gironzolare per la stanza, avvicinandosi alla
libreria e dando una pigra occhiata ai libri che vedeva sullo scaffale.
- Ti ho stordito mentre stavi rientrando, ti ho
portato qui dentro e ti ho immobilizzato con la corda che ho trovato
nel tuo laboratorio qui dietro… o qualunque cosa sia -
- E’ un’officina! - precisò
Tails, prima di sentirsi leggermente stupido per aver fatto quella
precisazione in un momento come quello.
Considerando che lo sconosciuto stava rispondendo
tranquillamente ad ogni domanda, il volpino decise di continuare a
chiedere in tono quanto più calmo possibile.
- Perché mi hai fatto questo? Non ti conosco neanche! -
- Invece io so molte cose di te. Di te e del tuo
celeberrimo migliore amico. Non si può dire che siate allergici
alle luci della ribalta con tutte le imprese che avete conseguito
insieme nel corso degli anni. Ricordo che tu hai addirittura salvato
Station Square da un attacco missilistico anni fa, tutto da solo1 -
1 Fa riferimento agli eventi narrati in Sonic Adventure (1998) nello scenario di Tails.
Tails non sapeva cosa rispondere, quindi rimase in
silenzio e con l’aria preoccupata. Drake non ricambiò il
suo sguardo e cominciò a far cadere per terra tutti i libri
della libreria, uno per uno.
- Ciò che rende speciale il tuo amico Sonic
è impossibile da ignorare. Le sue abilità saltano
immediatamente all’occhio, ma mi sono sempre chiesto quale fosse
la vera natura delle tue. Una volpe che può volare non è
una cosa che si incontra tutti i giorni. Ho approfittato del momento in
cui eri privo di sensi per studiarti più a fondo -
Drake afferrò i lati dello scaffale in legno
e buttò giù la libreria, che si schiantò con un
gran fracasso. Tails sobbalzò spaventato, totalmente ignaro
delle intenzioni del suo assalitore, ma quello continuò a
parlare tranquillamente e si diresse verso gli scaffali dal lato
opposto.
- Sei dotato di particolarità davvero
sorprendenti, su questo non c’è dubbio. Tuttavia,
ciò che ti permette di volare è semplicemente una
bizzarria strutturale. Le tue code possono vorticare a velocità
impressionanti per la loro particolare conformazione ossea. E’
una questione puramente meccanica e nient’altro. Quindi ho
pensato di mettere alla prova il tuo intelletto, cercando di scoprire
se il tuo essere speciale derivi da quello -
- Che cosa vuoi da me? - domandò Tails, quasi
esasperato dalla paura - Perché mi stai facendo questo? -
Dopo che Drake ebbe buttato giù la seconda
libreria, guardò Tails dritto negli occhi e, stranamente, nelle
sue pupille non c’era traccia di rabbia o di odio, ma piuttosto
di un confortante calore sincero.
- Non è niente di personale, credimi! Voglio
solo offrirti un’importante opportunità ma, prima, devo
essere sicuro che tu ne sia davvero degno -
Drake chiuse il palmo della mano e, quando lo
riaprì, una fiamma prese vita. Tails rimase prima
stupito da quella dimostrazione di potere ma, subito dopo, lo stupore
fu sostituito dal terrore per quello che, aveva capito, Drake aveva
intenzione di fare.
- La tua prova è la sopravvivenza. Usa la
testa e trova un modo per liberarti e trarti in salvo. Se ce la farai,
il nostro Cenacolo accoglierà a braccia aperte te e la tua
presunta intelligenza straordinaria -
Detto questo, Drake scagliò la fiamma sui
libri gettati sul pavimento e questi presero immediatamente fuoco. Fece
lo stesso sulle librerie di legno e sul divano, tanto che non ci volle
molto perché il calore di un incendio invadesse il piccolo
salotto insieme al crepitare delle fiamme e all’odore pesante del
fumo.
Senza aggiungere altro, Drake uscì dalla
stanza, chiudendosi a chiave la porta alle spalle. Tails si guardava
con orrore intorno, mentre le fiamme divoravano rapidamente tutto
ciò che incontravano sul loro percorso. Si mise faticosamente in
piedi e tentò con tutte le forze di allentare quantomeno la
stretta delle corde. Con le code bloccate in quella morsa era difficile
persino mantenere l’equilibrio, anche spostandosi di pochi passi.
Il fuoco davanti a lui stava creando una barriera pericolosa che lo
separava dall’unica uscita. Legato com’era, non era neanche
in grado di darsi uno slancio sufficiente per cercare di saltare oltre
le fiamme e senza poter utilizzare neanche le sue code in qualche modo
si sentiva inerme e impotente come mai lo era stato. Continuava a
guardarsi intorno in cerca di qualcosa che potesse aiutarlo, ma tutti
gli strumenti utili si trovavano nella sua officina e l’unico
modo per arrivarci era oltrepassare la porta protetta da un muro di
fuoco sempre più alto. Anche le due finestre della stanza si
trovavano dal lato opposto ed erano virtualmente irraggiungibili.
Più il cervello di Tails si sforzava di trovare una soluzione,
più questa sembrava lontana e la sua paura aumentava, di pari
passo all’avanzare del fuoco.
Di colpo, l’aria cominciò a farsi
sempre più pesante. Il fumo invadeva ogni angolo del salotto e
Tails non riusciva a fare a meno di respirarlo e di tossire. Sapeva che
sarebbe rimasto asfissiato di quel passo, ma sapeva anche che tutte
le vie di fuga gli erano precluse. In un ultimo disperato tentativo,
fece ricorso a tutte le sue forze e spinse con le code verso
l’esterno per allargare le funi. Era tutto inutile. Sapeva che il
filamento d’acciaio all’interno le rendeva troppo
resistenti e questa consapevolezza aveva il potere di prosciugare tutta
la determinazione che gli era rimasta. Indebolito dai colpi di tosse,
intossicato dal fumo e con le lacrime agli occhi per il bruciore e la
disperazione, sentì le forze abbandonarlo. Si accasciò
sul pavimento e chiuse gli occhi in attesa dell’inevitabile.
Il ritmico e incessante bip delle apparecchiature
che aveva intorno sarebbe riuscito, in breve tempo, a far diventare
pazzo Sonic. Si trovava lì, in quella fredda e spoglia stanza di
ospedale, seduto accanto al letto dove giaceva privo di conoscenza il
suo migliore amico. Era straziante vedere quel volpino, che di solito
sprizzava vitalità e ottimismo da tutti i pori, rigido nella sua
immobilità, collegato ad una serie di macchinari che
monitoravano le sue funzioni vitali e con una mascherina sul viso che
gli forniva ossigeno. Sonic lo guardava con espressione spenta e vuota,
rammaricandosi forse per la prima volta nella sua vita di non essere
stato abbastanza veloce.
Una piccola parte di sé, però, si
disse che era stata una fortuna che avesse deciso di andarlo trovare
quella mattina. Lo scontro avuto con Drake alla spiaggia e le sue
ambigue parole sul “mettere alla prova qualcuno che conosci
bene” erano riuscite a mettergli addosso abbastanza
preoccupazione da dirigersi a casa di Tails. Quella piccola volpe con
due code era la prima persona a cui Sonic si rivolgeva ogni volta che
aveva un pensiero in testa che non riusciva ad abbandonare, o era
preoccupato per qualcosa.
Era appena arrivato in prossimità della casa
che tante volte aveva visitato ad Emerald Town, quando aveva notato che
la porta di ingresso era aperta. Aveva attraversato la soglia e,
subito, un forte odore di fumo gli era bruciato nelle narici. Non ci
era voluto molto per capire cosa stava succedendo, una volta vista la
porta del salotto chiusa a chiave e delle spire di fumo nero che
filtravano dall’interno. La vista che lo aspettava una volta
entrato ebbe il portentoso effetto di paralizzarlo. La stanza era stata
quasi del tutto divorata dalle fiamme e, in un angolo al lato opposto,
c’era Tails, legato e accasciato privo di conoscenza sul
pavimento. Senza pensarci neanche un istante di più, Sonic si
era fiondato verso di lui, oltrepassando il muro di fiamme con un
salto, lo aveva preso in braccio ed era uscito di corsa, allontanandosi
in fretta dall’incendio.
- Tails! Tails, svegliati! - lo aveva richiamato il
riccio, dopo averlo slegato e poggiato sul prato - Avanti, non fare lo
scemo! Rispondi, sei sano e salvo adesso! -
Ma il volpino non aveva mosso un singolo muscolo. Il
suo corpo era afflosciato sull’erba, così rigido che Sonic
aveva davvero cominciato a temere il peggio. Ignorando la casa in
fiamme, pensando che ci avrebbero pensato i vicini a chiamare i vigili
del fuoco, Sonic si era caricato in braccio Tails e, più veloce
di quanto avesse mai fatto, aveva corso fino all’ospedale
più vicino. Aveva spiegato ai medici di aver trovato il suo
amico in balia di un incendio e questi si erano affrettati a
ricoverarlo d’urgenza e a mettergli la maschera d’ossigeno
nel tentativo di rianimarlo.
E così, quasi un’ora dopo l’accaduto, Sonic si trovava al capezzale di Tails, in attesa
che si risvegliasse. Stando a quello che dicevano i medici, era fuori
pericolo. Era rimasto solo intossicato dalla grande quantità di
fumo che era stato costretto ad inalare, ma si sarebbe svegliato da
solo non appena i polmoni avrebbero ripreso a funzionare normalmente.
- Mi dispiace, Tails - mormorò Sonic,
stringendogli la mano fredda - Sarei dovuto arrivare prima. Ma ti
prometto che chi ti ha fatto questo non la passerà liscia! -
Il riccio blu digrignò i denti, in preda alla
rabbia per l’ingiustizia che il suo più grande amico aveva
subito e che gli era quasi costata la vita.
- Come sta? - domandò una voce alle sue spalle.
Sonic si voltò e, se la preoccupazione per
Tails non fosse stata così grande, sarebbe rimasto stupito nel
vedere Shadow e Rouge sulla soglia della stanza.
- Non è in pericolo di vita - replicò
Sonic, laconicamente - Ma non si può dire lo stesso di quelli
che gli hanno fatto una cosa del genere! -
Rouge si fece avanti per guardare meglio il volpino
e la sua solita aria di indifferenza non poté che cedere alla
dolcezza di fronte a quello spiacevole spettacolo.
- Stavamo andando a casa sua per chiedergli di te.
Quando siamo arrivati abbiamo visto i vigili del fuoco all’opera
e i vicini ci hanno detto che ti avevano visto portarlo via. Ovviamente
abbiamo subito pensato che lo avessi portato all’ospedale -
Sonic non rispose. Non sapeva che cosa dire in quel momento.
- Hai idea di come sia successo? - incalzò Rouge, tentando di suonare più dolce.
- L’ho trovato svenuto nel suo salotto -
spiegò il riccio - Qualcuno l’ha legato e ha appiccato un
incendio in modo che lui ci fosse proprio in mezzo -
- Se volevano fargli del male, perché non utilizzare un sistema più… diretto? -
- Perché quello che volevano era solo metterlo alla prova! -
Anche Shadow si fece avanti, ma, a differenza di
Rouge, non si lasciò intenerire dalle condizioni di Tails.
- Cosa te lo fa credere? - domandò lui, secco e diretto.
- Questa mattina sono stato assalito da un pazzo in
armatura che sosteneva di volermi mettere alla prova. Sapeva di me e di
Tails, e aveva detto che avrebbe fatto lo stesso con una persona che
conoscevo bene. Ha detto di far parte del… -
- Cenacolo di Argus? - completò Shadow.
Il volto di Sonic si incupì ancora di più.
- E’ come l’ha chiamato lui - confermò Sonic, serio - Cosa ne sai tu? -
- E’ per questo che ti stavamo cercando -
rivelò Rouge - Siamo stati attaccati anche noi da qualcuno che
ha fatto questo nome… e ha fatto anche il tuo, anche se non
direttamente -
- Mi sembra chiaro che abbiamo a che fare con
qualcuno che ce l’ha con noi e con le persone a noi vicine -
commentò Shadow - E se sono arrivati a fare una cosa del genere,
significa che sono pronti a tutto -
Sonic guardò ancora una volta il suo amico steso a letto. Immobile. Spento.
- Possono provare a farmi di tutto, ma non dovevano azzardarsi a toccare Tails! -
- Noi non abbiamo avuto modo di raccogliere altre informazioni - ammise Rouge.
- Se sai qualcosa che può aiutarci a trovare questi vermi, parla! - intimò Shadow.
Sonic ricambiò il suo sosia con un’occhiata fredda e determinata.
- Il tipo che ho combattuto stamattina ha detto che
potevo trovarli a Central City, in Mission Street. E, dopo questo
affronto, sarò ben lieto di accettare l’invito e farla
pagare cara a chiunque sia responsabile! -
Shadow fece un piccolo sorriso.
- Per una volta parliamo la stessa lingua -
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Capitolo 6 *** Legacy of Argus #05: Chiamata alle armi (Quinta parte) ***
5)
Chiamata alle armi (Quinta e ultima parte)
Le grandi doppie porte in quercia che avevano di
fronte si spalancarono da sole, come se una forza invisibile le avesse
tirate. Oltre la loro soglia, c’era un lungo salone il cui sfarzo
sfrenato era così vistoso da abbagliare come la luce di un faro
chiunque ci avesse posato gli occhi. Il pavimento era fatto interamente
in marmo pregiato, levigato nelle sue striature scure. Ai lati della
porta di ingresso si potevano notare due alte colonne che,
apparentemente, avevano la funzione di sorreggere la volta in legno
dipinta di un rosso simile a quello delle foglie autunnali. Al centro
della sala c’era un lungo tavolo da pranzo in legno lucido, le
cui sedie dalla fodera scarlatta non erano, in quel momento, occupate
da nessuno. A completare il quadro, c’era un lampadario in
cristallo e oro che pendeva dal soffitto.
Abituato alla natura selvaggia e incontaminata della
sua isola, Knuckles non poté che rimanere per qualche secondo a
bocca aperta di fronte a tutto quel lusso dal gusto antico. Il salone
era così grande e con così tanti particolari che
saltavano all’occhio che la testa dell’echidna si
ritrovò a fare quasi un giro completo per cercare di
abbracciarla tutta con lo sguardo. Raynor era al suo fianco e sorrideva
alla vista dello stupore del guardiano.
- Benvenuto nella sede del nostro Cenacolo - disse, con fare cordiale - Non passa inosservata, vero? -
Knuckles non rispose, sia perché non riusciva
a smettere di guardarsi intorno, sia perché non si sentiva
ancora del tutto in confidenza con quell’echidna. Aveva accettato
di seguirla, ma questo non significava che si fidasse al cento
percento, specie considerando che non aveva ancora ricevuto le risposte
che stava cercando.
Il guardiano mosse qualche passo all’interno
del salone e i suoi passi rimbombarono nell’aria dell’ampio
spazio che aveva intorno. Si avvicinò ad una parete e vide che
era quasi tutta occupata da delle vetrine che contenevano alcune
tavolette di pietra che avevano l’aria di essere molto antiche.
Incise sulla loro superficie c’erano una serie di simboli che
Knuckles non riusciva a decifrare, ma che avevano un aspetto molto
familiare. Si sforzò di ricordarsi dove li aveva già
visti, ma la memoria non lo stava aiutando in quel momento.
- Queste cosa sono? - domandò, dopo essersi arreso.
- Sono le Tavole dei Precursori, le uniche e le
più antiche testimonianze della nostra storia… quindi
anche della tua storia! -
- Ho già sentito questo nome - mormorò Knuckles.
Continuò a fissare le tavole per qualche
secondo, ignorando gli occhi di Raynor sul collo, e poi, di colpo, si
ricordò dove le aveva già viste. Aveva visualizzato
nitidamente l’immagine nella sua mente e la soddisfazione per
essere riuscito a ricordare lo fece sorridere. Nonostante questo, non
si sentiva del tutto sicuro nel rivelare quell’informazione,
quindi non ne fece parola con il suo interlocutore. Si voltò per
fronteggiarlo e poi fece spallucce.
- Quand’è che comincerai a dirmi
perché mi hai portato qui? - chiese, cercando di sottolineare la
sua impazienza.
- Non appena sarà arrivato il Cerimoniere
sarà lui a darti tutte le spiegazioni - replicò Raynor -
Io avevo solo il compito di portarti qui - e si avvicinò ad una
delle sedie attorno al tavolo - Nel frattempo, se vuoi
accomodarti… -
Knuckles squadrò l’echidna da capo a
piedi, poi decise che era il caso di accettare. Di norma non lo avrebbe
fatto, ma la gentilezza e l’apparente tranquillità di
quell’individuo erano riusciti nel difficile compito di metterlo,
almeno un minimo,
a suo agio. Si avvicinò e si sedette, tenendo però le
mani posate sulle ginocchia e pronte a tutto.
- Chi è questo Cerimoniere? - chiese ancora, per continuare a rompere il ghiaccio.
- E’ il capo del nostro ordine, è lui che ci ha riunito tutti, che ci guida e insegna -
- Sembra che non ve la passiate tanto male a giudicare da quello… -
Knuckles non ebbe modo di terminare la sua frase.
Proprio in quel momento, aveva spostato la testa verso destra e aveva
scorto con la coda dell’occhio un bagliore di metallo
inequivocabile. Se i suoi riflessi non fossero stati così
fulminei, la lama del pugnale che brandiva Raynor gli si sarebbe
conficcata dritta nel collo. Si era mosso rapidamente verso sinistra,
gettandosi sul pavimento, tanto da far finire la lama dritta nella
fodera dello schienale. Scattante come un puma, diede un calcio alla
sedia, per allontanarla, si rimise in piedi e fulminò Raynor con
un’occhiata feroce.
- Lo sapevo che non c’era da fidarsi di te! -
esclamò - Non mi hai neanche detto come hai fatto a raggiungere
Angel Island! Mi hai raccontato un sacco di frottole e, per questo,
è arrivata l’ora che ti cambi i connotati! -
Raynor si limitò a ricambiare Knuckles con un
sorriso, privo questa volta di cordialità. Il guardiano lo
interpretò come un segno di sfida, si fece avanti e gli
sferrò un pugno poderoso in pieno volto. Il colpo fu così
forte che l’echidna cadde pesantemente a terra, ma non
sembrò preoccuparsene.
- Un sacco di frottole? - ripeté lui,
rimettendosi lentamente in piedi - Diciamo che non ti ho detto tutta la
verità, ma per farmi perdonare è meglio che te ne mostri almeno una -
Raynor aprì le braccia come a volerlo
abbracciare, ma ciò che avvenne dopo fu del tutto inaspettato. I
suoi lineamenti di echidna cominciarono a dissolversi, la sua pelle
cominciò quasi a liquefarsi, a cambiare colore e a spostarsi
lungo tutto il suo corpo. La sua statura divenne, all’improvviso,
leggermente più alta e della sua persona tutto ciò che
rimase invariato furono i vestiti che indossava: un gilet blu scuro,
dei calzoni color crema e una cintura di pelle verdognola.
Knuckles assisté ammutolito a quello
spettacolo quasi rivoltante, fino a quando Raynor non prese una forma
tutta nuova. Il pelo rossiccio di echidna era diventato marroncino e
folto, e il suo muso e i suoi occhi avevano assunto tratti felini. Era
diventato una tigre!
- Che razza di mostro sei? - domandò Knuckles, sprezzante.
- Getara, al tuo servizio - replicò
l’individuo fino a poco prima noto come Raynor, piegandosi in un
leggero inchino.
- Non mi interessa sapere che roba sei, voglio solo
che tu mi dica perché mi hai portato qui e perché hai
cercato di uccidermi! -
- Ucciderti? - ribatté Getara, fintamente
stupito - Non volevo affatto ucciderti! Il mio compito era solo
metterti alla prova e, se me lo concedi, ci sono anche riuscito come si
deve -
- E hai pensato anche a come evitare che ti spaccassi il muso subito dopo? -
- Assolutamente sì! In questo modo! -
Tutto ad un tratto, la cintura verde di Getara si
animò, si allungò e si strinse attorno al collo di
Knuckles. No! Non era una cintura, non lo era mai stata! Si trattava di
una coda da rettile avvolta attorno alla sua vita. Come aveva potuto
scambiarla per una cintura? Il guardiano fu preso alla sprovvista e la
sorpresa, mista allo stupore, gli impedirono di sfuggire alla morsa. La
stretta di quella coda era sempre più forte e a nulla servivano
i tentativi di Knuckles di allontanarla dalla sua trachea. Quando
cominciò ad essere a corto d’aria, la vista
cominciò ad appannarglisi e, senza un minimo di preavviso,
sentì le forze abbandonarlo e finì svenuto sul pavimento.
- Ecco fatta la mia parte - commentò piano Getara.
Qualche ora più tardi, un curioso trio
composto da un’attraente donna pipistrello e da due ricci quasi
del tutto identici, ad eccezione del colore, si ritrovò
all’esterno di un sontuoso edificio ad un piano nel cuore di una
delle strade più trafficate e piene di vita di tutta Central
City. La struttura saltava subito all’occhio, in quanto si
distingueva dalla semplicità dei palazzi adiacenti, fatti in
mattoni e cemento. Quello invece era composto interamente in marmo
bianco e aveva persino un piccolo giardino fiorente, protetto da una
cancellata in ferro battuto. Una breve scalinata conduceva al portico
dell’edificio, composto da una volta in legno sorretta da alcune
colonne in stile antico. Le doppie porte di ingresso erano invece fatte
di metallo ornato da fregi dorati, con due grossi anelli di ottone a
fare da battenti. Una targhetta rettangolare riportava incise le parole
“Cenacolo di Argus”.
- Non so voi, ma io di certo non mi aspettavo una
cosa del genere - commentò Sonic, aggrottando la fronte.
- A cosa ti riferisci? - domandò Rouge.
- Stiamo dando la caccia ad un branco di maniaci
assassini… e vi aspettavate di trovarli così facilmente?
Cavolo, hanno persino il loro nome sulla porta, come a dire:
“Cercate dei pazzi criminali? Questo è il posto
giusto!” -
- Forse si nascondono dietro ad un’aria
rispettabile - propose Shadow, serio - Ma questo non ci impedisce di
fare tutto a pezzi, se necessario -
I tre attraversarono il corto vialetto e salirono la scalinata, leggermente indecisi sul da farsi.
- Non posso crederci - disse Sonic, così
incredulo da essere quasi divertito - Dobbiamo… suonare il
campanello? -
- Non vedo altre alternative - ribatté Rouge.
- Questo non farà bene al mio stile! Sono
troppo abituato a fare entrate ad effetto per suonare un campanello
quando devo andare a prendere a calci qualche fondoschiena! -
- Vedi di adeguarti - replicò Shadow,
seccatamente - Non siamo venuti a metterci in mostra, come fai di
solito -
- Sì, ma… suoniamo e cosa diciamo?
“Buongiorno, c’è qualche pazzoide che ha cercato di
farci a fette stamattina qui?” -
- Lascia fare a me -
Shadow si sporse in avanti e premette
l’interruttore del campanello. Dall’interfono, dopo pochi
secondi, giunse una voce indecifrabile che rispose con un semplice
“Sì?”.
- Agente G.U.N. Shadow the Hedgehog! Sono qui per fare qualche domanda al proprietario! -
Ci fu qualche istante di silenzio, dopodiché,
senza che la voce dicesse altro, il portone si aprì e sulla
soglia, apparve una tigre elegante dall’aria cordiale.
- Prego, entrate pure - disse gentilmente.
I tre non riuscirono a nascondere il loro stupore
per la facilità con cui avevano avuto accesso all’edificio
e per la gentilezza con cui erano stati accolti. Mentre seguivano la
tigre nell’ingresso, si ripromisero di non abbassare la guardia e
di rimanere pronti a tutto. Lo strano figuro li accompagnò
attraverso la lussuosa anticamera di ingresso, dalle ampie finestre e
dalla tappezzeria variopinta, fino ad arrivare ad un’altra doppia
porta in legno.
- Il proprietario vi attende nel nostro salone - li informò la tigre, questa volta in tono piatto.
- Ci attende? - ripeté Rouge, leggermente innervosita.
Non ottenne risposta. Il figuro si limitò a
spalancare le porte e a precederli in un lungo salone che ospitava una
tavolata che aveva un qualcosa di regale. Tutti e tre notarono
immediatamente la presenza di qualcuno, accomodato sulla sedia che
avevano di fronte. Era di spalle e lo schienale era così alto da
non permettere loro di capire chi ci fosse, ma fu sufficiente dare
un’occhiata alla mano appoggiata sul bracciolo, coperta da un
guanto chiodato, per capire di chi si trattasse. Visibilmente
sconcertati, si affrettarono a raggiungere il bordo della tavola e
trovarono Knuckles, con gli occhi chiusi e, ancora più
incredibilmente, con le braccia bloccate sui braccioli della sedia da
un paio di robuste cinghie metalliche.
- Cosa ci fa lui qui? - chiese Rouge, dando voce ai pensieri di tutti.
- Svegliati, rosso! - esclamò Sonic,
cominciando a schiaffeggiargli il volto - L’ora della siesta
è finita da un pezzo! -
Dopo tre ceffoni, l’echidna cominciò a
dare segni di vita, aprendo gli occhi e sbattendo molte volte le
palpebre per mettere a fuoco le immagini.
- Cos’è questo? Un incubo? - si chiese, con voce rauca, dopo aver riconosciuto il viso di Sonic.
- Spiritoso! Speravo me lo dicessi tu. Come ci sei finito qui in questo stato? -
- In questo stato? - ripeté il guardiano, confuso.
Poi si rese conto di non poter muovere le braccia e,
nella frazione di un solo secondo, gli montò addosso la sua
caratteristica rabbia furiosa. Diede un forte strattone, tenendo
stretti entrambi i pugni, e le cinghie metalliche volarono via come se
fossero state di carta.
- Qualcuno qui ha fatto qualcosa di cui si pentirà! - esclamò, visibilmente arrabbiato.
- E’ una possibilità - commentò
una voce profonda che veniva dall’altro lato della sala.
Sonic, Knuckles, Shadow e Rouge si voltarono
immediatamente e videro, all’altro capo del tavolo, una figura
per loro del tutto nuova. Si trattava di una figura canina, dal pelo
rado e nero come l’inchiostro. Sapevano si trattava di uno
sciacallo, perché era impossibile non riconoscere le orecchie
puntute e il muso affusolato. I suoi occhi erano grigi e freddi come
l’acciaio, e sulla fronte sfoggiava una pietra preziosa azzurra a
forma di goccia. Indossava un elegante completo grigio di giacca e
cravatta, ordinatamente abbottonato e stirato. Accanto a lui
c’era la tigre che aveva aperto la porta al gruppetto di Sonic,
silenziosa e immobile.
- Tu! - sbottò Knuckles, puntandole un dito contro - Aspetta che ti metta le mani addosso! -
- Non essere in collera con Getara per i suoi modi
bruschi - intervenne lo sciacallo - Ammetto che possono
trarre in inganno, come del resto tutto ciò che lo riguarda -
- Non siamo qui per ascoltare le tue chiacchiere -
replicò Shadow - Siamo venuti a scoprire perché dei
sicari che ci hanno detto di appartenere a questo posto hanno tentato
di farci fuori -
D’un tratto, alle spalle dello sciacallo
apparvero silenziosamente due individui che alcuni di loro avevano
avuto modo di conoscere.
- Immagino vi riferiate a Drake e Levine -
continuò placidamente - Non li definirei esattamente dei sicari,
quanto più dei membri importanti del nostro Cenacolo. Tuttavia,
è vero, vi hanno attaccato su mio ordine -
- Allora è con te che devo prendermela se il
mio miglior amico è finito in ospedale! - esclamò Sonic,
tentando di trattenere la rabbia.
- Con me in persona… Seth -
La tranquillità e la strafottenza di quello
sciacallo irritarono Sonic come niente c’era riuscito prima di
allora. Stava ammettendo sinceramente e con calma di essere stato il
responsabile di ciò che era accaduto a Tails. Il solo pensiero
di lui bloccato in quella stanza di ospedale, dello spavento che doveva
aver provato bloccato nella sua casa in fiamme… era davvero
troppo da sopportare. Non era abituato a pensare due volte alle cose e
non avrebbe cominciato lì e tantomeno per quel motivo.
- Allora questa consegna speciale è a tuo nome! -
Sonic saltò sul tavolo e si fiondò a
tutta velocità contro Seth, sicuro che non potesse fare nulla
per evitare un’azione rotante in pieno petto, specie con quella
rapidità. Purtroppo, però, le cose non andarono come
aveva sperato. Proprio quando sapeva di stare per colpire, una forza
invisibile lo respinse e il contraccolpo fu così forte da
sbalzarlo fino a farlo arrivare quasi sul punto da cui era partito
correndo, steso sul pavimento.
- Strano - commentò Seth, fintamente stupito - Non mi è arrivato nulla -
Rouge e Knuckles furono subito accanto a Sonic, per
aiutarlo a rialzarsi. Shadow non mosse un muscolo, limitandosi a
guardare torvo Seth e a studiarlo per cercare di capire che cosa avesse
fatto per rendere così inerme Sonic.
- I tuoi compari volevano metterci alla prova,
volevano che fossimo tutti qui in questo momento - disse il riccio nero
- Eppure non sto ancora sentendo il perché -
- Giusta osservazione - ammise Seth, quindi si
sedette a capotavola, sempre con Drake, Getara e Levine alle sue spalle
alla stregua di guardie del corpo - Se entrerete a far parte del nostro
Cenacolo, è bene che sappiate perché siete stati scelti,
quali sono le qualità che cerchiamo e di cui, forse, non siete
ancora pienamente a conoscenza -
Sonic, Knuckles, Rouge e Shadow ascoltavano con
attenzione, sia perché sinceramente incuriositi dal motivo per
cui tutto quello era successo, sia perché intimoriti dal non
sapere come avesse neutralizzato Sonic, così, senza battere
ciglio. Seth continuava a parlare come se nulla fosse stato.
- Il nostro Cenacolo è in attività da
tempi di cui ormai si è addirittura persa memoria. Il nostro
scopo è di riunire tutti gli esseri eccezionali che esistono su
questo pianeta, per prepararci all’avvento del prossimo Evento
Argus. Setacciamo il mondo alla ricerca di individui che possiedano i
nostri stessi doni e le mie ricerche attuali mi hanno portato qui da
voi. Come non conoscere il famoso Sonic the Hedgehog, il riccio che
tante volte ha salvato tutti noi da ogni tipo di pericolo grazie alla
sua impareggiabile velocità. Talmente eccezionale, da
circondarsi di amici altrettanto speciali. Il guardiano della
leggendaria isola del Master Emerald, la cui forza fisica fa
impallidire quella di qualunque altro essere normale. E che dire di
Shadow the Hedgehog? Un essere avvolto nel mistero, la cosiddetta forma
di vita perfetta, le cui origini si perdono nel tempo e nello spazio,
ma il cui enorme potere è ben noto a chiunque si sia mai
imbattuto in lui. Siete tutti e tre dei soggetti molto promettenti,
dotati di capacità e poteri più unici che rari. Tuttavia,
questo non è sufficiente a darvi il diritto di entrare a far
parte del Cenacolo. I requisiti di ingresso non sono solo improntati
sul vostro essere speciali, ma anche sul fatto di saper sfruttare le
vostre capacità per rendervi davvero degli esseri superiori. Per
questo i miei confratelli vi hanno dato la caccia e hanno preparato una
serie di prove, basate sui loro stili individuali, per mettervi alla
prova e vedere se foste davvero degni di far parte del nostro gruppo.
Vi siete dimostrati davvero all’altezza, a giudicare da quanto mi
è stato riportato, anche se, in alcuni casi, degli esseri
promettenti si sono rivelati essere soltanto degli scherzi della natura
-
- E’ del mio amico che stai parlando! -
ribatté Sonic, schiumante di rabbia - E’ questo ciò
che vi renderebbe superiori agli altri? Mettere a repentaglio la vita
di un ragazzino? Per dimostrare cosa? -
- E’ la legge più antica del mondo,
Sonic - spiegò Seth, pazientemente - Sono i più forti che
sopravvivono e i deboli vengono schiacciati! E’ la chiave stessa
dell’evoluzione! -
- Così saresti tu quello che decide chi
è adatto e chi no per meritare la vita? - replicò Shadow,
sprezzante - Credi che essere più forte ti dia il diritto di
schiacciare sotto ai piedi chi non ti sta a genio? Aveva più
senso detto da qualcuno che viene da un altro pianeta, come Black Doom1! Non da un mobiano come noi! -
1 Entità
aliena a capo delle Black Arms, le quali tentarono un'invasione e
furono fermate da Shadow in Shadow the Hedgehog (2005).
- Permettimi di dissentire, non sono neanche del
tutto sicuro che tu possa essere definito un mobiano, ma questo non
importa. Non sono io che decido cosa è giusto e cosa è
sbagliato, quella è solo la parola di Argus! Il prossimo Evento
è imminente e, se fossi in voi, non mi giocherei
l’occasione di far parte della maggioranza che guiderà il
mondo solo perché non siete d’accordo sui dettagli e sui
nostri metodi -
- Potete nascondervi quanto volete dietro a questi
paroloni - intervenne Knuckles - Per me non siete altro che dei viscidi
farabutti -
Seth sospirò, mantenendo comunque un sorriso gentile che nascondeva male la sua rassegnazione.
- Temo di aver riposto le mie speranze nelle persone
sbagliate - ammise, in tono grave - Così tanto potenziale
sprecato… presumo che quando le cose cominceranno a cambiare e
il prossimo Evento Argus si scatenerà, vi pentirete di non aver
avuto la mente più aperta -
Lo sciacallo si alzò di soprassalto e la sua espressione cambiò da cortese a minacciosa.
- Se questa è la vostra ultima parola, non
c’è più motivo per cui rimaniate qui! Siete pregati
di andarvene! -
Sonic e Shadow si mossero automaticamente in avanti,
come se entrambi non stessero aspettando altro che quelle parole per
agire.
- Se credi che dopo tutto quello che hai fatto te la
farò passare liscia, non hai ancora imparato abbastanza sul
sottoscritto! - disse Sonic, spavaldo.
- Non ti è bastata la figura ridicola di poco prima? - domandò Seth - Ne vuoi ancora? -
- Ci sono prima io sulla lista - intervenne Shadow -
Lascia che ti mostri quanto sa essere eccezionale la forma di vita
perfetta... anzi, un mobiano come te -
Shadow raccolse nel palmo della sua mano tutta
l’energia di cui disponeva e la concentrò per formare uno
dei Chaos Spear più potenti di cui era capace. Scagliò
nel giro di un istante la freccia di energia in direzione di Seth. Lo
sciacallo, però, non si mosse di un millimetro. Si limitò
ad alzare il braccio e a stendere il palmo della mano. Le sue pupille
sparirono, come se si fossero dissolte, fino a lasciare solo il bianco
degli occhi. La pietra sulla sua fronte si illuminò di una luce
azzurrina e, incredibilmente, il Chaos Spear si bloccò a
mezz’aria. L’energia dell’attacco di Shadow
cambiò forma e si trasformò in una sfera di
elettricità ad alta concentrazione che venne rispedita
all’indietro con la forza di un proiettile. Shadow fu colpito in
pieno petto dal suo stesso attacco, fu sbalzato all’indietro e
cadde rovinosamente sul pavimento, con un gemito di dolore.
Deciso a non starsi con le mani in mano, Sonic
sfrecciò rapidamente contro lo sciacallo, con l’intenzione
di abbattersi su di lui con tutto il peso del suo corpo. Era sicuro che
sarebbe andato a segno questa volta, convinto di prendere Seth alla
sprovvista, ma, proprio quando era a metà strada, sentì i
piedi perdere contatto con il suolo. Il suo corpo fu sollevato in aria
con un solo gesto della mano di Seth e finì per schiantarsi di
pancia contro il soffitto. Il colpo fu fortissimo e ancora di
più fu quello che ricevette quando piovve sul pavimento,
totalmente inerme.
Knuckles e Rouge sapevano che quello era il loro
turno di cercare di rimediare. Il primo si gettò a capofitto e a
pugni spianati contro Seth, e la seconda, un po’ riluttante,
spiccò il volo e pensò di tentare un attacco
dall’alto. Il risultato fu che lo strano potere di cui era dotato
lo sciacallo riuscì a staccare di netto il lampadario dal
soffitto, il quale levitò in aria per un secondo e poi si
abbatté sul pipistrello, costretto, per il peso, a rovinare al
suolo. Knuckles era quasi riuscito ad avvicinarsi abbastanza da
sferrare un gancio poderoso, ma, con sua grande sorpresa,
l’intero tavolo fu sollevato in aria, lasciando cadere i
candelabri e le ciotole che vi erano posate. La barriera in legno che
si era venuta a formare tra i due avversari venne perforata dal pugno
dell’echidna, la quale, però, non poté evitare di
venire spinta all’indietro e letteralmente schiacciata per terra
dal tavolo.
Nell’arco di una decina di secondi, tutti e
quattro erano stati messi al tappeto, senza che Seth avesse versato una
sola goccia di sudore. I suoi tre compagni, o “confratelli”
come li aveva chiamati, osservavano la scena con palese soddisfazione.
Levine, ad un certo punto, aveva anche fatto una risatina di scherno
nel vedere Rouge inerme al suolo.
- E con questo è tutto - sentenziò Seth, in tono calmo ma perentorio.
- Aspetta a cantare vittoria! - replicò
Sonic, di nuovo in piedi e più combattivo che mai - Credi che
sia così facile liberarsi di noi? -
- Ancora meglio, ne sono sicuro! -
Ancora una volta, il bianco degli occhi prese il
sopravvento sulle sue pupille, inghiottendole all’interno
dell’orbita. Sollevò entrambe le braccia e il riccio blu,
insieme ai suoi tre compagni, fu sollevato in aria. Fu come se un
laccio invisibile gli si fosse avvolto attorno al torace e lo stesse
tirando verso l’alto in una stretta indistruttibile. I suoi piedi
penzolavano in aria ed uno sgradevole senso di impotenza gli esplose
nel petto, ferendo il suo orgoglio e la sua sicurezza.
- Avete preso la vostra decisione e non è
nella mia natura cercare di convincere gli altri - disse Seth,
stringendo sempre di più la morsa psichica - A meno che non
cominciate ad abbracciare il nostro grande ideale, tenetevi lontano da
qui! E se dovessi ritrovarvi a ficcanasare o a dare problemi,
frantumerò personalmente ogni singolo osso dei vostri corpi
sprecati! -
Quella crudele minaccia fece salire il cuore in gola
a Sonic. Fu in quel preciso momento che realizzò la maligna
perfidia che si insinuava in quello sciacallo e, per la prima volta,
avvertì una scossa di paura lungo la schiena. Prima che chiunque
di loro quattro potesse dire qualcosa, furono catapultati verso una
grande finestra, con la stessa facilità di quando si lancia una
biglia contro il muro. Sfondarono il vetro con un gran fracasso e
piovvero dolorosamente sulle piastrelle del vialetto esterno.
Sonic fu il primo a rimettersi in piedi, ferito
sulla pelle, ma non nell’animo. Era determinato a tornare
all’interno dell’edificio per prendersi una bella
rivincita, ma la mano di Rouge sulla spalla lo bloccò.
- Lascia perdere, dolcezza - gli disse, in tono
serio - Hai visto quello che può fare, non hai speranze contro
di lui! -
- Posso combatterlo - ribatté il riccio,
cocciutamente - Non lascerò che rimanga impunito dopo ciò
che ha fatto a Tails! -
- Invece è proprio quello che devi fare -
intervenne Shadow, massaggiandosi un braccio ferito da un coccio di
vetro - Non abbiamo la minima idea di come affrontarlo e se non
vogliamo farci seriamente male, è meglio ritirarci… per
adesso -
- Sappiamo dove si nascondono - continuò
Knuckles - Per quanto secchi anche a me dargliela vinta, per ora non
possiamo fare niente. Torneremo non appena sapremo con cosa abbiamo a
che fare... ed io forse so da dove cominciare -
A malincuore, Sonic fu costretto a dare ragione ai
suoi compagni. Rimase per qualche secondo ad osservare con rabbia il
luogo in cui si nascondevano i suoi nuovi avversari, sentendosi come
non mai in vita sua: incapace di affrontare qualcosa, non adatto alla
situazione e senza gli strumenti sufficienti per risolvere il problema.
Ripensò a Tails e al fatto che, probabilmente, a quell’ora
doveva già essersi svegliato. Voleva essere con lui per
rassicurarlo… sarebbe tornato, sarebbe tornato di sicuro a fare
giustizia. Quindi fu con frustrazione, ma anche con una punta di ferma
determinazione, che si allontanò dalla sede del Cenacolo di
Argus, pensando, tra sé e sé, che se pensavano di averlo
sopraffatto, si sbagliavano di grosso.
Involontari
spettatori di eventi che non hanno ancora ben compreso, Sonic,
Knuckles, Shadow e Rouge si allontanano dal luogo della loro disastrosa
battaglia, ripromettendosi di indagare a fondo su quanto è
successo e sulle misteriose premonizioni che hanno udito... la strada
che li porterà a scoprire un sinistro futuro è appena
iniziata!
Prossimamente: SONIC ORIGINS - La scelta più giusta / Sonic the Hedgehog CRONOLOGIA
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Capitolo 7 *** Sonic Origins #01: La scelta più giusta - Cronologia ***
Legacy of Argus
Prendiamo una breve interruzione dalla storia principale per concentrarci su come siamo arrivati fino a questo punto.
Il ciclo Sonic Origins sarà dedicato al passato di alcuni
personaggi principali, dove si scopriranno retroscena nascosti e
particolari mai rivelati fino ad ora.
Il primo capitolo di questo ciclo è dedicato a Sonic, nel
momento in cui, si potrebbe dire, ha deciso di dare il via alle sue
avventure.
A seguito di questa piccola parentesi sul suo passato, troverete una
dettagliata cronologia degli avvenimenti principali della serie che,
sempre in questo ciclo, saranno rivisitati, chiariti e, in alcuni casi,
spiegati nei punti fino ad ora più oscuri.
SONIC ORIGINS
Sonic the Hedgehog
La scelta più giusta
Molti pensano che basti affidarsi a qualcosa di
semplice e alla portata di tutti come una mappa per conoscere ogni
angolo del mondo. Eppure, neanche lunghi anni di ricerca e di
esplorazione sono sufficienti per scovare tutti i segreti più
nascosti di un pianeta, specie se poi si tratta di un pianeta
così vasto e ricco di meraviglie come Mobius. Non
c’è dubbio alcuno che, nonostante la dedizione e
l’attenzione dedicata, i cartografi non siano stati in grado,
né forse lo saranno mai, di registrare ogni singolo luogo
presente nel mondo; e forse è anche meglio così. Che
gusto ci sarebbe se si fosse già a conoscenza di tutto quello
che esiste intorno a noi? Non sarebbe forse meglio preservare il
piacere della scoperta, viaggiare in terre sconosciute e portare sempre
con sé il brivido di scoprire ambienti e scenari del tutto nuovi?
Magari non molti sono d’accordo con questo
modo di pensare, ma, di sicuro, è ciò di cui almeno uno
degli abitanti di Mobius è fermamente convinto: un giovane
riccio blu che ama farsi chiamare Sonic the Hedgehog. Nessuno che lo
abbia mai incontrato ha mai saputo se questo si trattasse del suo vero
nome, ma ciò che non poteva fare a meno di saltare
all’occhio era la sua personalità dinamica e accattivante.
Il suo amore per il viaggio e l’esplorazione traspariva
prepotentemente da ogni sua parola e da ogni suo gesto, sebbene fosse
una sua qualità più facilmente deducibile dalla sua
particolare ed unica abilità. Era facile capire perché
amasse tanto partire all’avventura alla ricerca di luoghi
sconosciuti, specie potendo raggiungere ogni meta
all’impareggiabile velocità del suono di cui era dotato.
Nella sua giovane vita fino a quel momento, Sonic
aveva attraversato il pianeta in lungo e in largo, ma non c’era
nessun posto che amasse visitare più di South Island.
Un’isola tropicale immersa nel verde, sconosciuta ai più,
era il luogo che più riteneva perfetto per trascorrere giornate
immerso nella totale rilassatezza. Ciò che la rendeva ancora
più gradevole, era il fatto che era abitata da poche anime
tranquille, per la maggior parte insediate in piccole pacifiche
città. La maggioranza della popolazione dell’isola,
però, era costituita da piccoli animaletti di ogni specie, con i
quali Sonic non aveva faticato a stringere amicizia. Cordiali, quanto
curiosi, erano gli abitanti che più ci si sarebbe aspettato
trovare in un luogo paradisiaco ed incontaminato come quello.
Come tristemente è noto, però, arriva
un momento in cui tutte le cose belle sono destinate a finire; e, come
Sonic avrebbe ben presto scoperto, l’atmosfera da sogno di South
Island era tra queste. La mattina in cui ha inizio il primo capitolo
delle sue avventure, Sonic aveva messo piede sull’isola per la
prima volta dopo tanto tempo. Ci tornava periodicamente ogni qualvolta
sentiva l’esigenza di riposarsi dalle sue scorribande a
velocità supersonica per tutto il mondo. Il suo posto preferito
era decisamente Green Hill, una zona collinare ricoperta da un soffice
manto erboso e da fresche cascate di acqua pura. Aveva parcheggiato il
suo biplano sotto ad alcune palme e si era scelto una nicchia
promettente accanto ad un corso d’acqua per sdraiarsi e riposare.
L’aria era frizzante e pulita come se la ricordava.
Le ore immerse nel silenzio e nella
tranquillità passavano e Sonic cominciava a domandarsi dove
erano finiti gli animaletti che di solito zampettavano allegri da
quelle parti. Se si soffermava a pensarci, in effetti, trovava strano
che, fino a quel momento, non ne avesse visto neanche uno. Si era quasi
del tutto convinto a sconfiggere la pigrizia e a fare una corsa a tutta
birra in quella zona, in cerca di compagnia, quando qualcos’altro
prese questa decisione per lui.
A poca distanza da lui, si udì una specie di
rombo di motore, seguito da un lamento soffocato. Sonic sollevò
la testa quello che bastava a vedere che cosa stava succedendo.
Finalmente vide uno degli animaletti dell’isola, ma in
quell’occasione era tutt’altro che allegro e cordiale. Era
visibilmente spaventato, probabilmente perché era intento a
scappare da qualcuno che lo stava inseguendo; e Sonic non poté
rimanere più sorpreso dallo scoprire l’identità di
quel qualcuno. Si trattava di una specie di grossa coccinella
meccanica, dotata di un paio di artigli ad uncino e che si teneva in
equilibrio su una ruota motrice.
Non ci volle molto perché Sonic si lasciasse
alle spalle la sorpresa e decidesse di intervenire. Si fiondò
rapidissimo verso il coniglietto in fuga e lo portò in salvo
dalle grinfie di quello strano robot.
- Tutto a posto? - gli domandò, una volta posatolo a terra.
- Io… credo di sì! - replicò
lui, ancora spaventato - Ma… cos’è quello? Stavo
cercando i miei amici, quando mi ha attaccato all’improvviso! -
- Non ne ho idea, ma ha scelto il posto sbagliato per venire a dare fastidio! -
Il robot non sembrava disposto ad arrendersi.
Cambiò bruscamente rotta e si preparò a correre incontro
a Sonic, agitando gli artigli minacciosamente. Per niente intimorito,
il riccio blu accolse la sfida con un ghigno soddisfatto.
- Mi serviva giusto un bersaglio mobile per
sperimentare questo nuovo trucchetto - disse tra sé e sé,
prima di saltare in alto.
All’apice del salto, si appallottolò su
sé stesso e, sfruttando la velocità raccolta, si
abbatté sul corpo dell’avversario. Il colpo fu così
forte da infrangere la corazza metallica del robot e da mandarlo in
mille pezzi.
- Fin troppo facile! - commentò Sonic.
Quando, però, si avvicinò per
esaminare i rottami in cui era stato ridotto il nemico, notò che
qualcosa si muoveva tra le lamiere. Con suo grande stupore, era un
secondo coniglietto ed aveva l’aria stordita. Sonic stentava a
credere che si trovasse all’interno di quella coccinella
meccanica.
- Ehi, piccolo! Cosa… cosa ci facevi lì dentro? -
Sonic lo aiutò a venire fuori dai rottami,
mentre il coniglio che prima era in pericolo si avvicinava a loro.
- Io… non so cosa sia successo. Stavo
cercando gli altri miei amici, erano tutti spariti da un po’ e
cominciavo a preoccuparmi. Poi… poi qualcuno mi ha preso. Era
tutto buio e… ricordo un grande freddo. Poi mi si sono ritrovato
qui! -
- Stai tranquillo, è tutto finito adesso - disse Sonic, tentando di suonare rassicurante.
- Alcuni di noi stavano dicendo da tempo che stavano
accadendo cose strane sull’isola - intervenne il primo
animaletto, palesemente preoccupato - Dicevano… che altri
animali stavano scomparendo e che alcune zone dell’isola erano
state invase! -
- Invase? - ripeté Sonic, palesemente
incredulo - E chi avrebbe interesse ad invadere un posto come questo?
Per fare cosa poi? -
- Io… io non lo so -
Il riccio blu rimase per un attimo in silenzio.
Guardò i due coniglietti che aveva soccorso e fu costretto ad
ammettere che c’era decisamente qualcosa di strano che stava
accadendo. L’improvvisa comparsa di quei… robot che
intrappolavano gli animaletti era qualcosa che mai aveva visto prima.
- Se fosse davvero vero che l’isola è
stata invasa, cosa possiamo fare? - si domandò uno dei due
animaletti, preoccupato - Chi ci può aiutare? -
Sonic guardò in lontananza il panorama di
Green Hill che si stagliava a perdita d’occhio… e sorrise.
Non era un sorriso divertito o allegro; era un sorriso di puro e
semplice brivido di avventura.
- Conosco la persona che fa al caso vostro - commentò.
E senza dare modo ai due piccoletti di rispondere,
andò via in un lampo blu, diretto verso il limitare di Green
Hill e verso quello che sarebbe stato un inizio emozionante.
CRONOLOGIA
Anno Mobiano: 6220
Età di Sonic: 10
- (1991) Sonic the Hedgehog
Su South Island, Sonic the Hedgehog tenta di impedire al dottor Robotnik
di robotizzare gli animaletti che abitano l’isola per costruirsi
un esercito personale. L’isola è anche la casa dei sei
leggendari Chaos Emeralds, fonti di potere inesauribile, da sempre
nelle mire del dottore. Sonic riesce a sconfiggere lo scienziato e a
riportare la pace su South Island.
Anno Mobiano: 6221
Età di Sonic: 11
- (1992) Sonic the Hedgehog 2
In visita su West Side Island, Sonic incontra e fa amicizia con Miles “Tails” Prower.
Anche il dottor Robotnik è arrivato sull’isola, in cerca
del settimo ed ultimo Chaos Emerald, con il quale intende alimentare la
sua gigantesca nave spaziale da guerra, la Death Egg. Gli sforzi
congiunti di Sonic e Tails risulteranno nella sconfitta di Robotnik.
- (1993) SegaSonic the Hedgehog
Sonic viene rapito e portato su Eggman Island, un’isola-prigione
di creazione del dottor Robotnik. Insieme a lui ci sono Mighty the Armadillo e Ray the Flying Squirrel.
Insieme a Sonic, tentano di sfuggire alle trappole dell’isola,
raggiungere Eggman Tower e affrontare Robotnik. L’avventura si
conclude con l’autodistruzione dell’isola e la fuga dei tre
prigionieri, ma anche del dottore.
- (1993) Sonic the Hedgehog CD
Robotnik tenta di impadronirsi di Little Planet, un piccolo corpo
celeste che appare periodicamente su Never Lake, per rubare le Time
Stones, pietre in grado di manipolare il flusso temporale. Sonic
raggiunge il pianetino per fermare la sua nemesi. Scoprirà ben
presto che Robotnik ha sguinzagliato contro di lui una sua nuova
creazione, Metal Sonic, al quale ha fatto rapire Amy Rose,
una riccia rosa con una cotta per Sonic. Al termine
dell’avventura, Sonic riesce a sconfiggere Metal Sonic, a salvare
Amy e a liberare Little Planet dalla tirannia di Robotnik.
- (1993) Sonic Chaos
Robotnik tenta un nuovo attacco a South Island, rubando il Chaos
Emerald rosso, con la conseguenza di destabilizzare l’equilibrio
degli altri cinque e innescando una reazione a catena che inizia a far
sprofondare l’isola nel mare. Sonic e Tails intervengono
prontamente e riescono a fermare Robotnik e a ripristinare
l’equilibrio di South Island.
- (1993) Sonic Spinball
Robotnik ha assunto il controllo del vulcano più grande del
pianeta, Mt. Mobius. Intende utilizzare l’energia prodotta dal
magma in movimento per alimentare il suo impianto di robotizzazione
all’interno della sua nuova base, la Veg-O-Fortress. Accompagnato
da Tails nelle acque in prossimità del vulcano, Sonic si
infiltra nella base, cercando di superare il complicato sistema
difensivo in stile flipper e disattivare l’intero impianto.
Ancora una volta, il riccio blu ne esce vittorioso, costringendo
Robotnik alla fuga.
Anno mobiano: 6222
Età di Sonic: 12
- (1994) Sonic the Hedgehog 3
Sonic e Tails, durante una delle loro esplorazioni, scoprono Angel
Island, un’isola leggendaria che fluttua sospesa in aria. Sonic
viene attaccato da Knuckles,
l’echidna guardiana dell’isola, la quale riesce a
sottrargli i sette Chaos Emeralds che ha collezionato in precedenza.
Inseguendo Knuckles, verranno a scoprire che è stato ingannato
da Robotnik e indotto a pensare che Sonic e Tails fossero ladri. Il
piano di Robotnik era di recuperare la Death Egg, schiantatasi su Angel
Island e impedire che Sonic e Tails gli mettessero i bastoni tra le
ruote.
- (1994) Sonic & Knuckles
Dopo un tentativo di lancio della Death Egg, sventato da Sonic e Tails,
la nave spaziale precipita di nuovo sull’isola, nel bacino
vulcanico di Lava Reef. Questa volta, Robotnik mette gli occhi sul
Master Emerald, lo smeraldo gigante che permette all’isola di
fluttuare e che Knuckles sorveglia. Il suo obiettivo è di
utilizzarlo per alimentare al massimo la Death Egg. Approfittando di
una lotta tra Sonic e Knuckles, Robotnik riesce nel suo intento e
prende la fuga. Unendo le loro forze, Sonic e Knuckles raggiungono Sky
Sanctuary e recuperano il Master Emerald, dopo essere saliti a bordo
della Death Egg e aver sconfitto Robotnik.
- (1994) Sonic the Hedgehog Triple Trouble
Dopo essere riuscito finalmente a mettere le mani sui sei Chaos
Emerald, Robotnik li utilizza per sperimentare il suo Distruttore
Atomico, con il risultato di involontariamente sparpagliarli per il
pianeta. Sicuro che Sonic e Tails interverrebbero per recuperarli,
contatta Knuckles, riuscendo ad ingannarlo nuovamente e a convincerlo a
raccoglierli per lui. Nello scenario interviene anche un cacciatore di
tesori, Nack the Weasel, che
intende vendere gli smeraldi al miglior offerente. Sonic avrà
ancora una volta la meglio, neutralizzando Robotnik e il Distruttore
Atomico, riuscendo, nel frattempo, anche a fermare Nack e a
riconciliarsi con Knuckles.
- (2010/2012) Sonic the Hedgehog 4: Episode I & II
In cerca di vendetta per la distruzione della Death Egg, Robotnik
sguinzaglia un nuovo esercito di Badnik e costruisce una nuova base,
l’E.G.G. Station Zone, per eliminare Sonic una volta per tutte.
Purtroppo per lui, il riccio blu riesce ancora una volta a
sconfiggerlo, anche se Robotnik ha in serbo un piano di riserva.
Sapendo del ritorno di Little Planet, ha costruito una Death Egg Mk II
con la capacità di inglobare il pianetino e di utilizzarlo come
inesauribile batteria. In più, ha ricostruito e perfezionato
Metal Sonic. Con l’aiuto di Tails, Sonic riuscirà a
sconfiggere i suoi due nemici di sempre e a disattivare la nuova Death
Egg, lasciandola a vagare inoffensiva nello spazio.
Anno mobiano: 6223
Età di Sonic: 13
- (1995) Knuckles’ Chaotix
Alcuni mesi più tardi, Knuckles arriva su un’isola
misteriosa emersa da poco dal mare, attirato sul luogo da un potere
simile a quello del Master Emerald. Qui scopre che Robotnik ci ha
costruito un parco dei divertimenti che è, in realtà, il
camuffamento di un impianto tecnologico di ricerca. Il dottore spera di
svelare i segreti degli Special Ring presenti sull’isola e di
sintetizzare la loro energia per creare dei Dark Rings per i suoi
Badniks. Durante la sua esplorazione, Knuckles libera dal Combi
Catcher, una pericolosa trappola di Robotnik, Espio the Chameleon, Vector the Crocodile, Charmy Bee
e Mighty, arrivati tutti sull’isola per motivazioni diverse. Con
il loro aiuto, Knuckles affronterà Metal Sonic, trasformatosi in
una versione gigantesca e rossa di sé stesso di nome Metal Sonic Kai,
e riuscirà a sconfiggerlo, per poi scampare all’esplosione
dell’impianto di ricerca grazie ai Chaos Rings raccolti.
- (1995) Sonic Labyrinth
Nel suo ultimo piano per vendicarsi di Sonic, Robotnik decide di
sostituire le sue scarpe con un paio di copie di sua invenzione, in
modo da impedirgli di sfruttare la sua velocità.
Dopodiché, lo intrappola in un enorme labirinto dal quale deve
cercare di fuggire. Per sua sfortuna, neanche questo piano avrà
successo.
- (1996) Sonic the Fighters
Robotnik ha ripreso possesso della Death Egg Mk II. Tails ha progettato
un razzo, il Lunar Fox, in grado di raggiungerla nello spazio ma,
essendoci un solo posto libero, solo una persona ha la
possibilità di andarci. Essendo possibile alimentare il razzo
con i Chaos Emerald, Sonic e Tails riuniscono tutti quelli che ne
possedevano almeno uno (oltre a loro due: Knuckles, Amy, Nack, Espio, Bean the Dynamite e Bark the Polar Bear)
in modo da competere in combattimento per acquisire il diritto di
andare nello spazio. Sonic ne risulta vincitore e, a bordo della Death
Egg, affronta ancora una volta sia Metal Sonic che Robotnik. La nave
spaziale salta in aria una volta per tutte e Metal Sonic e Robotnik
riescono a darsi alla fuga.
- (1996) Sonic 3D Blast
I Chaos Emeralds sono finiti sull’isola dei Flickie, animaletti
in grado di viaggiare attraverso le dimensioni tramite dei Ring giganti
che possiedono proprietà di teletrasporto (probabilmente il
mezzo con il quale gli smeraldi sono arrivati sull’isola).
Robotnik riesce ad individuarli e, arrivando sull’isola, inizia a
robotizzare i Flickie per sfruttare le loro capacità. Sonic,
Tails e Knuckles raggiungono l’isola e riescono a liberarla dalla
presenza di Robotnik, salvando nel contempo tutti i Flickie.
- (1997) Sonic R
Sonic e Tails scoprono dell’esistenza di un gran premio di corsa,
al quale i due decidono di partecipare per puro divertimento. Anche
Amy, per fare colpo su Sonic, e Knuckles, per, invece, dimostrare di
essergli superiore, decidono di prendervi parte. Ad insaputa di tutti,
anche Robotnik vi prenderà parte, per cercare di umiliare Sonic
e, nel frattempo, recuperare gli smeraldi nascosti nei vari circuiti di
corsa. Al suo fianco, ci sono Metal Sonic e, per la prima volta, Metal Knuckles e la misteriosa Tails Doll.
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EVENTO X
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Anno mobiano: 6225
Età di Sonic: 15
- (1998) Sonic Adventure
Sono passati due anni dall’Evento X. Il dottor Robotnik,
ufficialmente ribattezzato Eggman da Sonic e nell’opinione
pubblica, libera dal Master Emerald, Chaos,
entità considerata il Dio della Distruzione, di cui è
venuto a conoscenza grazie ad alcune antiche steli. Dandogli in pasto i
Chaos Emeralds, Eggman pianifica di renderlo abbastanza potente da
fargli distruggere Station Square e costruire al suo posto la prima
capitale del suo impero. Sonic e Tails tentano di fermarlo e le loro
strade si incrociano con quelle di Knuckles, ansioso di ritrovare i
frammenti del Master Emerald, Amy, desiderosa di proteggere un Flickie
che custodisce uno smeraldo, Big, un gatto il cui amico Froggy è stato rapito da Eggman e Gamma,
un robot che prova sentimenti deciso ad aiutare Amy e ribellatosi ad
Eggman. Al termine dell’avventura, Chaos sfugge al controllo del
dottore, assorbendo tutti gli smeraldi e trasformandosi in un
gigantesco mostro acquatico. Sonic riesce a salvare Station Square,
trasformandosi in Super Sonic e purificando lo spirito inquieto di Chaos.
- (2001) Sonic Adventure 2
Eggman, tramite i diari di suo nonno Gerald Robotnik, scopre dell’esistenza di Shadow the Hedgehog,
un riccio identico a Sonic definito come “la forma di vita
perfetta”. E’ stato creato a bordo di una colonia spaziale
di nome ARK, la quale ospita anche l’Eclipse Cannon, così
potente da poter distruggere la Terra, se alimentato da tutti e sette i
Chaos Emeralds. Mentre Tails ed Amy liberano Sonic di prigione,
arrestato per essere stato incolpato del furto di uno smeraldo da parte
di Shadow, Knuckles tenta di ricomporre il Master Emerald, da lui
stesso infranto per evitare che venisse rubato da Rouge the Bat.
L’attivazione del cannone avrà come conseguenza
l’inizio di un piano di vendetta di Gerald. Per impedire che la
colonia si schianti sul pianeta, Sonic e Shadow combatteranno insieme
contro la Biolizard, prototipo creato da Gerald 50 anni prima
sull’ARK. Sonic ne uscirà vincitore, salvando il pianeta,
ma Shadow perde apparentemente la vita.
- (2001) Sonic Advance
Il dottor Eggman tenta ancora una volta di impossessarsi dei Chaos
Emeralds per alimentare uno dei suoi robot più potenti. Sonic,
Tails, Knuckles ed Amy uniscono le forze per fermarlo. La caccia
porterà ad uno scontro sulla Luna tra Super Sonic ed Eggman, del
quale il riccio sarà fiero vincitore.
- (2002) Sonic Advance 2
Il dottor Eggman prepara una nuova vendetta contro Sonic,
sguinzagliando una nuova serie di Badniks e rapendo Tails, Knuckles,
Cream the Rabbit e sua madre Vanilla. Il riccio blu insegue Eggman,
traendo in salvo tutti i suoi amici, fino a scontrarsi nuovamente con
lui nello spazio, in veste di Super Sonic, e restituendo a Cream sua
madre.
- (2003) Sonic Heroes
Eggman lancia una sfida a Sonic, Tails e Knuckles. Conquisterà
il pianeta in tre giorni grazie alla sua flotta aerea e li invita a
fermarlo. Nel frattempo, Rouge scopre che Shadow è ancora vivo,
ma che ha perso la memoria, e si offre di andarlo a cercare insieme,
con l’aiuto di Omega, robot creato dal dottore e ribellatosi a
lui. Amy, intanto, unisce le sue forze a quelle di Cream e Big, per
andare a cercare insieme Sonic, Chocola,
un Chao amico di Cheese, e Froggy. Anche Vector, Espio e Charmy, che
insieme formano il Team Chaotix di detective, partono
all’avventura in seguito ad un lavoro assegnato loro da un
misterioso cliente. Si rivelerà essere proprio Eggman,
imprigionato da Metal Sonic, il quale ha preso le sue sembianze per
attirare Sonic in una trappola. Ha copiato i codici genetici e le
abilità di tutti i suoi avversari, insieme a quelli di Chaos
tramite Froggy e Chocola. Diventando più potente che mai, Metal
Sonic prende la forma di un gigantesco mostro, il quale, però,
sarà sconfitto da Super Sonic e riportato alla sua forma
originale.
- (2005) Shadow the Hedgehog
Ancora impegnato a recuperare i suoi ricordi perduti, Shadow assiste
all’invasione della terra da parte di una razza aliena, le Black Arms, capitanata dall’enigmatico Black Doom.
Questi sostiene di aver contribuito alla creazione di Shadow e che, se
il riccio desidera sapere la verità sul suo passato, deve
portargli i Chaos Emeralds. Affrontando diverse sfide, ed imbattendosi
spesso in Sonic, nei suoi amici e anche nel dottor Eggman, Shadow
raggiunge la cometa che ha permesso l’arrivo delle Black Arms,
dove scopre, grazie anche al Team Chaotix, dettagli importanti del suo
passato. Possiede lo stesso sangue di Black Doom, ma è stato
creato da Gerald per porre fine all’invasione aliena che sapeva
ci sarebbe stata 50 anni più tardi. Dopo aver scoperto
finalmente lo scopo della sua creazione, utilizza gli smeraldi per
diventare Super Shadow, eliminare Black Doom e distruggere la cometa
con l’Eclipse Cannon.
- (2003) Sonic Battle
Eggman, analizzando più a fondo i diari di Gerald Robotnik,
scopre l’esistenza di Emerl, un robot definito come un’arma
suprema, in grado di copiare le abilità di combattimento di chi
stabilisce un collegamento con lui. Non riuscendo a farlo funzionare,
lo abbandona, solo per permettere a Sonic di trovarlo. Il riccio
comincia a fare amicizia con lui e ad insegnargli a combattere. Anche
Tails, Knuckles, Amy, Cream, Shadow e Rouge si occupano di lui, ognuno
insegnandogli qualcosa di nuovo e fornendogli un Chaos Emerald per
recuperare i suoi dati e le sue capacità perdute. Alla fine,
Eggman tenta di ripristinare la programmazione originale di Emerl, trasformandolo a tutti gli effetti in un’arma di distruzione, e costringendo Sonic a distruggerlo per salvare la Terra.
Anno mobiano: 6226
Età di Sonic: 16
- (2004) Sonic Advance 3
Eggman riesce ad utilizzare il Chaos Control per spezzare il pianeta in
diversi pezzi. Sonic deve ricongiungersi a Tails, Knuckles, Amy e Cream
e cercare di rimediare al danno, grazie al potere del Master Emerald. A
complicare le cose, però, al fianco di Eggman c’è Gemerl,
un potente robot modellato sui dati di Emerl. Il gruppo
riuscirà, comunque, a salvare il pianeta e Gemerl verrà
riprogrammato da Tails e regalato come compagno di giochi a Cream.
- (2005) Sonic Rush
Blaze the Cat
finisce accidentalmente nella dimensione di Sonic durante la sua
ricerca dei Sol Emeralds. Si imbatte in Cream, con la quale stringe
amicizia, e si scontra in alcune occasioni con Sonic, seccata
all’idea di dover accettare il suo aiuto. Si scoprirà che
i disturbi che hanno incrociato le loro due dimensioni sono stati
causati da Eggman e Eggman Nega,
antagonista di Blaze, nel loro tentativo di appropriarsi sia dei Chaos
Emeralds che dei Sol Emeralds. Blaze e Sonic uniranno le forze,
sfruttando il potere dei rispettivi smeraldi, e ripristineranno
l’equilibrio dei loro mondi, dopo aver sconfitto i loro nemici di
sempre.
- (2006) Sonic Riders
A Metal City, Eggman indice il primo Gran Premio Mondiale di Extreme
Gear, competizione nella quale il primo premio consiste nei Chaos
Emeralds. Sonic, Tails, Knuckles ed Amy decidono di partecipare, non
solo per scoprire i reali intenti di Eggman, ma anche per confrontarsi
con i Babylon Rogues (Jet the Hawk, Wave the Swallow, Storm the Albatross),
gruppo di ladri esperti di Extreme Gear che hanno incontrato durante la
loro visita a Metal City. In realtà, Eggman intende utilizzare
il potere degli smeraldi per attivare la chiave che conduce a Babylon
Garden, dove si dice sia nascosto un grande tesoro. Il tesoro,
però, si rivela essere nulla che Eggman possa sfruttare a suo
vantaggio, rendendo tutto il suo piano un fallimento colossale. Sonic e
i Babylon Rogues prendono strade diverse, giurando di regolare i conti
in un’altra occasione.
- (2006) Sonic the Hedgehog
In occasione del Festival del Sole di Soleanna, Eggman si rifà vivo per rapire la principessa Elise
nel tentativo di sbloccare i segreti delle Fiamme della Distruzione.
Sonic interviene appena in tempo per trarre in salvo Elise, ma, a sua
insaputa, viene inseguito da Silver.
Silver è un riccio che proviene dal futuro, arrivato in questa
linea temporale per uccidere Sonic, responsabile, secondo lui, della
distruzione del mondo nel suo tempo. Nel frattempo, Shadow deve fare i
conti con Mephiles,
un’entità simile a lui legata anch’egli alle Fiamme
della Distruzione. Al termine della storia, Mephiles riuscirà a
ricongiungersi con Iblis per completare un potentissimo essere di nome
Solaris, quello che viene definito come le Fiamme della Distruzione.
Sonic, Shadow e Silver intervengono per fermare Solaris e la battaglia
avrà l’esito di cancellare la sua presenza da ogni linea
temporale e, quindi, annullare tutti gli eventi accaduti fin
dall’inizio del Festival.
- (2006) Sonic Rivals
Eggman Nega prende le sembianze del dottor Eggman e comincia ad
utilizzare una fotocamera di sua invenzione per trasformare in carte
Tails, Amy e il Master Emerald, con l’obiettivo finale di
estendere il potere di questa invenzione su tutto il mondo. Sonic,
Knuckles e Shadow tentano di fermarlo, incontrando sulla loro strada
anche Metal Sonic e Silver, il quale svela che Eggman Nega proviene da
un futuro di 200 anni più in là (e fa la conoscenza di
Sonic e Shadow dato che i ricordi del loro precedente incontro sono
spariti).
- (2007) Sonic Rush Adventure
Durante una violenta tempesta, Sonic e Tails finiscono nella dimensione
di Blaze, più precisamente a Southern Island. Qui fanno la
conoscenza di Marine the Raccoon e rincontrano Blaze. Insieme, tentano di impedire alla banda di pirati del Capitano Whisker
di impadronirsi dello Scettro Ingioiellato per conto di Eggman ed
Eggman Nega. Compiendo ancora una volta con successo la missione, Sonic
e Tails tornano vittoriosi a casa nella loro dimensione.
- (2007) Sonic Rivals 2
Eggman Nega è di nuovo in azione. Intende risvegliare una creatura inter-dimensionale di nome Ifrit,
dandogli in pasto i Chaos Emeralds e i Chao, in modo da utilizzare il
loro potere e minacciare il mondo. Sonic e Tails corrono per salvare la
situazione, insieme a Knuckles e Rouge e Shadow e Metal Sonic, questa
volta in squadra per conto del dottor Eggman. Anche Silver è
tornato nel presente per sventare i piani di Eggman Nega, lavorando
fianco a fianco con Espio. Al termine dell’avventura, Eggman Nega
rimarrà bloccato nella dimensione di Ifrit, sconfitto in
apparenza una volta per tutte.
- (2008) Sonic Riders: Zero Gravity
Sonic, Tails e Knuckles arrivano a Monopole, dopo aver sentito alla
radio la notizia di alcuni meteoriti piovuti nella zona. Ben presto si
rendono conto che quei meteoriti sono delle reliquie note come Arche di
Cosmos e che hanno fatto impazzire i robot di sicurezza della
MeteorTech. Si tratta dell’inizio di un’avventura in cui
incontreranno Amy, i Babylon Rogues, il dottor Eggman (proprietario
della MeteorTech) e scopriranno che le Arche di Cosmos sono
strettamente collegate a Babylon Garden.
Anno mobiano: 6229
Età di Sonic: 19
- (2008) Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood
Sfiancato dalla lotta con Sonic e dai continui interventi della G.U.N.,
il dottor Eggman viene definitivamente sconfitto in un’ultima
battaglia a bordo dell’Egg Carrier. Tre anni dopo la sua
apparente morte, Tails si rimette in contatto con Sonic, avvertendolo
della scomparsa di Knuckles e dei Chaos Emeralds. Sarà
l’inizio di un’avventura che coinvolgerà gran parte
dei loro compagni e farà loro scoprire che Eggman è
ancora in agguato. Questa volta l’avversario è Lord Ix,
leader di un clan di echidna fuggite dalla prigione inter-dimensionale
di Twilight Cage, di cui fa parte Shade. L’avventura
condurrà Sonic e i suoi compagni nei meandri di Twilight Cage,
dove il tempo scorre più lentamente che sulla Terra. Al loro
ritorno, Eggman ha recuperato risorse necessarie per tornare ad essere
una seria minaccia.
- (2008) Sonic Unleashed
Il nuovo piano del dottor Eggman provoca lo spaccamento della crosta
terrestre in otto pezzi diversi. Una misteriosa forza nota come Dark Gaia
evade dal nucleo del pianeta e le energie negative accidentalmente
assorbite da Sonic lo costringono a trasformarsi in un riccio mannaro
al calar della notte. In compagnia di Chip,
un essere volante che non ricorda più chi sia, Sonic e Tails
viaggiano per il mondo per visitare i templi di Gaia e usare gli
smeraldi per ricomporre il pianeta. Al termine dell’avventura, si
scopre che Chip è in realtà Light Gaia, entità
opposta a Dark Gaia il cui scopo è di combatterla per sigillarla
nuovamente nel nucleo del pianeta.
- (2010) Sonic Free Riders
Eggman, mascherato da King Doc, indice un secondo Gran Premio Mondiale
di Extreme Gear, a cui invita quattro diversi team di suoi nemici. Il
suo scopo è raccogliere dati sufficienti sui loro stili di corsa
in modo da utilizzarli per surclassarli e umiliarli pubblicamente. In
realtà, Metal Sonic trama in segreto per tenere quei dati per
sé, camuffandosi da robot E-10000B nel team di Shadow e Rouge, e
usarli per dimostrare finalmente a Sonic di essere il più
veloce. Ancora una volta, Metal Sonic verrà battuto e Eggman si
darà alla fuga.
- (2010) Sonic Colors
Apparentemente pentitosi dei suoi crimini passati, Eggman apre un parco
di divertimenti interstellare, che attira l’attenzione di Sonic e
Tails. I due, in realtà, scoprono che il parco è una
copertura per nascondere i suoi tentativi di schiavizzare gli alieni Wisp,
il cui potere serve ad alimentare un cannone per il controllo mentale.
Sfruttando le energie dei diversi tipi di Wisp, Sonic affronta Eggman e
sventa ancora una volta i suoi piani.
Anno mobiano: 6230
Età di Sonic: 20
- (2011) Sonic Generations
La festa di compleanno di Sonic viene interrotta da una creatura misteriosa, di nome Time Eater,
che rapisce tutti i suoi amici e li congela in un luogo senza tempo.
Sonic dovrà salvarli uno per uno, ripercorrendo varie fasi della
sua storia, e dovrà unire le sue forze a quelle di sé
stesso, di quando aveva 10 anni, per combattere tutti i suoi nemici e
rivali del passato. Scoprirà alla fine che il Time Eater
è una creatura controllata da Eggman e da Robotnik (il sé
stesso di 10 anni prima), in grado di cancellare il tempo e lo spazio,
con il quale i due dottori vogliono cancellare Sonic dalla storia.
- (2013) Sonic Lost World
Sonic e Tails scoprono un piccolo mondo perduto fluttuante,
all’interno del quale Eggman ha preso il controllo di sei
creature semi-demoniache, i Sei Nefasti,
al quale ordina di eliminare Sonic. Con l’aiuto di Tails,
riuscirà a sconfiggere le sei minacce e ad impedire ad Eggman di
prosciugare l’energia del mondo perduto.
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Qui di seguito
sono elencati i punti oscuri e/o confusionari di questa cronologia che
verranno affrontati e chiariti nei successivi capitoli di “Sonic
Origins” e/o di “Legacy of Argus”:
- Origine e sviluppo dell’Evento X, fenomeno che ha modificato lo scenario delle avventure di Sonic da Mobius alla Terra;
- Il motivo
della presenza del dottor Robotnik (successivamente Eggman) su Mobius,
essendo lui un essere umano a tutti gli effetti;
- Il motivo della somiglianza di Shadow con Sonic;
- Il motivo del
funzionamento dell’Eclipse Cannon con i sette Chaos Emeralds,
considerando che si tratta di gemme native di Mobius;
- Le esatte
origini di Eggman Nega e del motivo per cui è presente sia come
antagonista di Blaze nella Sol Dimension sia di Silver nel futuro di
200 anni.
- Il motivo della presenza di Blaze nel futuro di 200 anni di Silver in Sonic the Hedgehog (2006);
- Gli eventi che hanno effettivamente portato alla sconfitta definitiva di Eggman in Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood (2008) e al suo ritorno al potere al termine di quella storia.
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Prossimamente:
Legacy of Argus - Legami di sangue (Prima parte)
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Capitolo 8 *** Legacy of Argus #06: Legami di sangue (Prima parte) ***
6)
Legami di sangue (Prima parte)
Il calore delle fiamme. L’odore
penetrante del fumo. Le braci che oscurano la vista. Il suo amico
fraterno legato e privo di conoscenza. Immagini di momenti drammatici
che vorticano senza controllo nella sua mente, condite del sapore amaro
della sconfitta. La sconfitta in quella che doveva essere la resa dei
conti, il vendicare il male inferto ad un ragazzino inerme. Una
sconfitta che ancora bruciava nell’orgoglio di Sonic the
Hedgehog, mentre osservava distrattamente l’orizzonte che
mescolava il cielo con il mare e ripensava agli avvenimenti del giorno
precedente.
Avrebbe dovuto far pagare i responsabili
dell’aggressione a Tails, vendicare il torto inflitto con una
ripassata così forte da dissuaderli dal tentare di nuovo una cosa
del genere. Invece, incredibilmente, era stato lui ad essere stato
messo al tappeto, in quella che forse era la primissima volta in cui
aveva subito una sconfitta così cocente. La facilità con
cui, poi, era stato atterrato e letteralmente scaraventato via era il
proverbiale sale sulla ferita aperta, un particolare che non poteva
fare altro che aumentare la sua frustrazione e il suo senso di
impotenza.
Sapeva che doveva essere più tranquillo,
perché Tails era sopravvissuto, un po’ conciato, ma sano e
salvo. Sapeva che avrebbe avuto occasione di prendersi una bella
rivincita e che, soprattutto, sarebbe stato più preparato.
Sapeva anche che Knuckles era a caccia di informazioni utili per
identificare il club di pazzoidi che tanto filo da torcere gli avevano
dato, considerando che aveva ripetuto di avere una pista utile. Eppure
c’era qualcosa che non riusciva a fargli mettere l’animo in
pace, che non riusciva a tranquillizzarlo ma che aveva il potere di
fargli montare una rabbia ancora più grande. Forse
perché, nonostante fossero anni che combattesse contro il dottor
Eggman e le calamità che amava far abbattere sul pianeta, non
gli era mai capitato di essere sconfitto così clamorosamente. E
che per di più una persona a lui molto cara era rimasta
coinvolta, senza che potesse fare nulla per salvarla. Forse aveva preso
tutto quanto alla stregua di un gioco, troppo impegnato a correre e a
pensare tanto veloce da non soffermarsi sui rischi che tutto quello
comportava, per sé stesso e per le persone a lui più
vicine. E se fosse arrivato il momento di crescere? Di smettere di
buttarsi a capofitto in ogni pericolo e di cominciare ad usare la testa
prima che i piedi? Se si fosse, alla fine, imbattuto in qualcosa di
così pericoloso da non essere in grado di affrontare e superare?
Sonic non conosceva la risposta a tutte quelle domande e, francamente,
pensava non fosse neanche il momento giusto per porsele. Avrebbe
sentito cosa Knuckles aveva scoperto, si sarebbe organizzato con Shadow
e Rouge e, in un modo o nell’altro, si sarebbe preso una bella
soddisfazione, vendicando Tails e il suo orgoglio. Non c’era
niente che Sonic non sarebbe stato in grado di affrontare… forse.
Sonic non aveva perso tempo. Nell’istante
stesso in cui era scattato l’orario delle visite in ospedale, si
era presentato al banco di accettazione, con lieve stupore da parte
delle infermiere, e si era fatto accompagnare nella stanza dove era
stato ricoverato Tails. Non gli ci volle molto perché la
sorpresa delle infermiere gli fosse chiara, considerando che il volpino
aveva ricevuto un’altra visita, presentatasi precisamente allo
scoccare dell’ora.
Non appena il riccio blu varcò la soglia
della stanza, gli fu subito chiaro di chi si trattava. Tails era steso
a letto, con l’aria provata ma con un sorriso rassicurante
stampato in volto. In piedi accanto a lui c’era
l’inconfondibile sagoma di una riccia rosa, graziosa per i
più, ma sintomo di preoccupazione per Sonic. Infatti, non appena
si voltò, avvenne il consueto rituale a cui era abituato e a cui
non poteva sempre sottrarsi quando incontrava Amy Rose. Gli si
buttò al collo e lo stritolò in un abbraccio spaccaossa,
di quelli che gli facevano rimpiangere gli attacchi dei robot di Eggman.
- Sonic! Sono venuta appena ho saputo! Quando ho
sentito il notiziario ho capito subito che si trattava di Tails! Mi ha
raccontato tutto! Che farabutti! Ma non appena li prenderemo, finiranno
dritti al fresco dopo che li avrò appiattiti a furia di
martellate! -
- Dagli tregua, Amy! - intervenne Tails,
visibilmente divertito - Altrimenti dovranno ricoverare anche lui qui! -
Dopo che Sonic riuscì a sfuggire a quelle
effusioni pericolose, si avvicinò al letto, sorridendo
amichevolmente.
- Come te la passi? Ti stai godendo le vacanze gratis? -
- Non le chiamerei esattamente vacanze. Se fossi in
vacanza il cibo sarebbe molto meglio di quello che ci danno qui, ma
credo di riuscire a sopravvivere fino a stasera, quando mi dimetteranno
-
- Sono contento di vedere che ti sei ripreso - disse Sonic, in tono sincero e sentito.
- Devo ringraziare te per questo… ancora una volta -
Negli occhi di Tails si potevano leggere affetto e
ammirazione, ma Sonic non era d’accordo con le parole del suo
amico. Invece di ricambiare il suo sorriso, distolse lo sguardo e
tentò di allontanare il senso di colpa pressante per non essere
riuscito ad evitare che finisse lì dentro.
- E la mia casa? In che condizioni è rimasta? -
- Un po’ bruciacchiata, ma si regge ancora in
piedi - si affrettò a rispondere Sonic, contento di cambiare
argomento - Mi ci devo incontrare tra poco con Knuckles, Shadow e Rouge
per sapere cos’hanno scoperto riguardo a ciò che ti
è successo -
Tails sgranò gli occhi.
- Non credevo che fosse così importante da coinvolgere anche la G.U.N. -
- Sei stato quasi fatto arrosto! - intervenne Amy,
secca - Non è una cosa da prendere così alla leggera! -
- Senz’altro, ma… di solito di queste
cose ce ne occupiamo sempre da soli. Cioè, il tipo che mi ha
attaccato potrebbe essere in combutta con Eggman, anche perché
non so chi altri possa arrivare a volermi così male! Come mai
hai contattato Knuckles e Shadow? -
Sonic non rispose immediatamente, preferendo
scegliere il modo giusto per riferire a Tails che si erano tutti quanti
già imbattuti nei responsabili della sua aggressione, ma che non
erano riusciti a catturarli.
- Non sono sicuro che questa volta c’entri
Eggman - ammise - Quel tizio che ti ha attaccato, hai detto che ricordi
il suo nome, Drake… ti ha detto qualcos’altro che possa
aiutarci? -
- Purtroppo non mi ricordo molto a parte quello -
replicò Tails, sconsolato - Ero molto spaventato ed è
accaduto tutto così in fretta… mi sembra di ricordare che
diceva qualcosa sul “mettermi alla prova” o
“studiarmi” per… per scoprire qualcosa su di me,
almeno credo -
A ricordare quell’esperienza, il volpino rabbrividì percettibilmente.
- Sempre il solito ritornello, niente di nuovo - mormorò il riccio blu.
- Cosa intendi dire? - domandò Amy.
- Anche io sono stato attaccato da quel mentecatto
ieri mattina… e Knuckles e Shadow da altri come lui. Per questo
ci siamo tutti dentro, perché c’è qualcuno che
vuole farci secchi e non ha intenzione di andarci leggero -
Seguì un breve silenzio sconcertato, cosa che
diede modo a Sonic di capire quanto era il caso di rivelare.
- Mi dispiace non ricordarmi qualcosa di più
che possa essere utile - disse Tails - Ma non appena mi avranno fatto
uscire da qui vi darò una mano con le indagini -
- Per ora pensa solo a rimetterti. Può anche
darsi che, entro stasera, saremo già riusciti a beccare quei
maniaci e ad averli strapazzati per bene! Mi conosci, sai che non
è facile che mi tiri indietro! -
- Lo so anche troppo bene - ribatté il volpino, sorridendo.
- Infatti è ora che raggiunga gli altri,
tornerò a trovarti non appena ne avremo saputo di più -
- Io vengo con te allora! - esclamò Amy, con fiera determinazione.
- No che non ci vieni! - fu la risposta spontanea.
La ragazza corrugò la fronte e fulminò Sonic con un’occhiataccia.
- E perché non dovrei aiutarvi? -
- Perché… ehm… devi….
devi restare qui a fare da guardia del corpo a Tails, nel caso in cui
qualcuno… riprovi a fargli del male -
- Oh! - la balla sembrò funzionare
adeguatamente, con sollievo di Sonic - E’ vero, non ci avevo
pensato. Ma perché ci devo rimanere io? -
- Perché tu sei la più tagliata per
questo compito. Lo sanno tutti che è meglio non scherzare con te
e con il tuo martello. E… e poi te lo chiedo come piccolo favore
personale -
- Quando è così… - rispose Amy, addolcita da quelle parole.
Funziona sempre, pensò Sonic.
L'incontro
di Sonic con Knuckles, Shadow e Rouge svelerà particolari
scioccanti sul Cenacolo di Argus, qualcosa in cui, scopriranno, si sono
già imbattuti in passato e su cui, forse, solo una loro vecchia
alleata potrà far luce.
03/07/2014
LEGACY OF ARGUS: Legami di sangue (Seconda parte)
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Capitolo 9 *** Legacy of Argus #07: Legami di sangue (Seconda parte) ***
Lega
Legami di sangue (Seconda parte)
Non ci vollero più di pochi minuti
perché Sonic sfrecciasse lontano dall’ospedale per
arrivare fino al luogo d’incontro prefissato. Il suo sguardo
cadde automaticamente sulla piccola e graziosa costruzione che era la
casa di Tails, annerita nelle pareti esterne e visibilmente malridotta,
ma ancora in piedi… un po’ come il suo proprietario. Nel
vialetto esterno, a ridosso del piccolo giardino, c’erano in
silenziosa attesa Knuckles, Shadow e Rouge, forse anche loro persi
nelle contemplazioni che potevano scatenare le condizioni di
quell’abitazione.
- Sei in ritardo - sbottò Shadow, nel suo classico sistema burbero di saluto.
- Di certo non per stare a ciondolare in giro -
ribatté Sonic - Sono andato a trovare Tails in ospedale -
- In che condizioni è? - domandò Rouge.
- Un po’ provato, ma ha il pelo duro. Lo
dimetteranno in serata. Amy è rimasta con lui per evitare che
qualcun altro possa provare a fare qualche altro scherzo -
- Sarà difficile che qualcuno decida di
avvicinarsi a lui, se quella ragazzina le ronza attorno -
ribatté il pipistrello, con un sorriso rassicurante - Il suo
caratteraccio sa essere molto più pericoloso del suo martello! -
- Questo ci dà tempo per organizzarci -
intervenne Shadow - Io e Rouge siamo tornati ieri sera a Mission Street
con una squadra di agenti G.U.N. per tenere sotto controllo i movimenti
di quelli del Cenacolo -
- Potevamo anche risparmiarci la fatica -
commentò Rouge - L’edificio era completamente vuoto, se la
saranno filata poche ore dopo la nostra… visita -
Sonic aggrottò la fronte, decisamente sorpreso dalla notizia.
- Forse hanno paura di noi, di un nostro possibile ritorno -
- Non è paura - sentenziò Shadow -
Stando al modo in cui ci hanno sbattuto fuori, senza neanche muovere un
muscolo, non hanno motivo di averne. Invece sono molto furbi, specie
quel Seth… hanno preferito cambiare aria perché sapevano
che avremmo potuto portare l’attenzione della G.U.N. su di loro -
- Hanno portato via anche le tavole? - domandò Knuckles, attirando l’attenzione di tutti.
- Di quali tavole parli? -
- Quelle che erano appese al muro nel salone. Il
tizio viscido che mi ha portato lì le ha chiamate Tavole dei
Precursori -
- Hanno portato via tutto, non c’è rimasto più niente - spiegò Shadow.
- Hanno a che fare con la pista di cui ci hai parlato? - incalzò Sonic, trepidante.
- Vi ricordate quando eravamo a Twilight Cage?
Quando abbiamo inseguito il Clan dei Nocturnus? Nella colonia dei Kron
abbiamo incontrato Nestor, il saggio echidna che era stato rinnegato
dal clan. Ci chiese di recuperare delle steli di pietra perché
potesse tradurle… le chiamava Tavole dei Precursori1-
1 Fa riferimento agli eventi narrati in Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood (2008)
Sonic era tutt’orecchie. Ricordava bene la
loro avventura a Twilight Cage, il luogo dove si erano scontrati con
Lord Ix e con il suo gruppo di echidna rinnegate.
- E se avete fatto attenzione, le informazioni su
quelle steli parlavano dell’evento che aveva trascinato i
Nocturnus a Twilight Cage… ricordate come l’aveva
chiamato? -
- L’Evento Argus! - rispose subito Shadow.
Sonic sgranò gli occhi, colpito da quelle
rivelazioni inaspettate. Non era mai stato un asso nelle lezioni di
storia, né un grande ascoltatore. Eppure, ora che Knuckles ne
aveva fatto riferimento, ricordava alla perfezione ciò di cui
aveva parlato loro Nestor. Era successo così tanto da allora
che, si disse, era normale aver rimosso questo dettaglio della loro
gita forzata a Twilight Cage.
- Quando il tizio mi aveva fatto il nome delle
Tavole, sapevo di averlo già sentito, ma non riuscivo a
ricordare dove. Sapevo però che facevano parte della cultura
echidna ed è stato quello che mi ha convinto a dargli una
possibilità -
- Sapeva che era l’incentivo giusto per
convincerti ad abbassare la guardia - spiegò Shadow - Hanno
imparato a conoscerci alla perfezione prima di colpirci -
- Va bene, quindi questi fanatici vanno blaterando
lezioncine di storia echidna e le usano come pretesto per romperci le
scatole - riassunse Sonic, seccamente - Questo cosa significa? -
- Che dobbiamo saperne di più su questo
Evento Argus - spiegò Shadow - Capire di cosa si tratta e del
perché, secondo loro, dovremmo essere coinvolti anche noi -
- Posso provare a chiedere informazioni a Night
Babylon - propose Rouge - Anche se dubito che in un posto come quello
ci sia qualcuno che si intenda di storia echidna -
- Vi state dimenticando che c’è una
persona che potrebbe aiutarci più di chiunque altro - disse
Sonic, colpito da un’idea propizia - Knuckles, sei ancora in
contatto con Shade? -
La domanda prese il guardiano alla sprovvista. Nei
suoi occhi si dipinse uno strano sguardo, un misto tra sorpresa e
paura, qualcosa che gli altri non seppero decifrare. Ci mise qualche
secondo a rispondere, cosa che fece dopo aver distolto lo sguardo.
- Non la vedo da quando siamo tornati da Twilight
Cage, dopo essere fuggiti da Metropolis e non ho neanche idea di dove
sia andata! - disse in una maniera che non ammetteva repliche.
- Hai un notevole talento per ostinarti a tenere
alla larga da te ogni bella ragazza, vero? - lo punzecchiò
Rouge, divertita.
- Posso fare anche di meglio - sbottò l’echidna, brandendo i pugni chiusi in un moto di rabbia.
Shadow gli afferrò il polso e gli abbassò il braccio di colpo, fulminandolo con gli occhi.
- Risparmia le forze. Il tuo compito è
trovare Shade e farle dire quello che sa, e il più in fretta
possibile. E’ più facile che si fidi di te, dato che siete
le uniche echidna rimaste in circolazione. Io e Rouge cercheremo di
risalire al proprietario dell’edificio che usavano come covo e
vedere dove ci può portare questa pista -
- Non ti stai dimenticando di qualcuno? -
protestò in tono leggero Sonic - E poi da quand’è
che sei stato eletto capo? -
- Ti rode che ti abbia soffiato il posto, impostore?
- ribatté Shadow, molto più severo - Puoi andare a
metterti un po’ in mostra nel frattempo. E’ ciò che
ti riesce meglio, no? -
- Mettermi in mostra? Sudare sette camicie per
salvare il mondo in continuazione lo chiami “mettersi in
mostra”? -
- Non mi sembra tu abbia fatto un bel lavoro nel salvare il tuo amico -
Senza neanche rendersene conto, Sonic si
ritrovò a scattare in avanti e ad assestare un fortissimo pugno
sulla mascella di Shadow. Il riccio nero incassò il colpo, ma i
suoi piedi rimasero fermamente piantati per terra. In tutta risposta,
restituì il pugno con un gancio ben assestato che riuscì
a far indietreggiare Sonic.
- Ho toccato un nervo scoperto? - incalzò Shadow, impassibile.
- Smettetela di comportarvi come bambini! -
sbottò Rouge, infastidita - Abbiamo già abbastanza grane
senza che vi mettiate a dare queste stupide dimostrazioni di machismo! -
Sonic digrignava i denti e squadrava Shadow in
cagnesco, per niente adirato per il pugno quanto per il fatto che aveva
avuto ragione: non aveva fatto abbastanza per Tails.
- Se Tails ha conservato le vostre vecchie
ricetrasmittenti da polso, andate a ripescarle - continuò il
riccio nero, come se nulla fosse - Ci terremo in contatto con voi in
quel modo -
Senza aggiungere altro, Shadow diede loro le spalle
e cominciò ad allontanarsi. Rouge aspettò qualche secondo
prima di seguirlo, palesemente dispiaciuta per il diverbio a cui aveva
assistito poco prima, ma comunque d’accordo con le decisioni del
suo collega. Fece un cenno di saluto con la testa e si allontanò
a sua volta.
- Non hai colpa per quello che è successo a
Tails - disse Knuckles, in tono convinto - I veri responsabili sono i
farabutti a cui dobbiamo dare la caccia -
Sonic annuì con la testa, segretamente
riconoscente all’echidna per il tentativo di tirarlo su di morale
al meglio delle sue possibilità.
- Hai idea di dove cominciare a cercare Shade? -
- Forse… ma non ci potrei giurare. Ho la
sensazione che ci sia in ballo molto più di quanto pensiamo.
L’Evento Argus di cui ci parlò Nestor fu talmente potente
da far sparire nel nulla l’intero Clan dei Nocturnus. Se sta per
accadere di nuovo qualcosa del genere e se quei fanatici assassini lo
stanno aspettando con ansia… bé, suona tanto di guai per
tutti -
- Le ricetrasmittenti dovrebbero ancora essere
nell’officina sul retro della casa. Per fortuna l’incendio
non è arrivato fino lì. Non appena avrai notizie,
contattami subito… sarò da te in un lampo! -
Knuckles acconsentì con un cenno del capo.
- Tu cosa farai nel frattempo? -
Sonic aspettò qualche secondo per rispondere.
Era una cosa a cui stava pensando sin dal suo primo incontro con Drake,
un pensiero pressante che era stato momentaneamente messo da parte da
tutto ciò che era successo a Tails e con quelli del Cenacolo.
Immagino che un
tipo come te non si sia mai soffermato a chiedersi come sia possibile
fare le cose che fai, come è possibile che tu abbia una simile
velocità, erano state le curiose parole del suo
avversario. Era stato avvicinato da quei pericolosi criminali
perché possedeva quel dono, motivo per cui sostenevano di
volerlo mettere alla prova. E lo stesso era successo a Tails, a
Knuckles e a Shadow. Non aveva idea di come tutto quello si potesse
collegare all’antica storia delle echidna, ma sapeva che, per la
prima volta, era necessario scavare a fondo nella sua di storia e
scoprire quanto poteva sulla sua straordinaria abilità.
C’erano solo due persone che potevano aiutarlo…
- Andrò a cercare i miei genitori! -
Sonic si prepara a fare un tuffo nel
passato, a tornare nel luogo in cui è nato e a rincontrare i
suoi genitori. Come mai non lo ha mai fatto prima? Qual è la
vera natura della sua incredibile velocità?
10/07/2014
LEGACY OF ARGUS: Legami di sangue (Terza parte)
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Capitolo 10 *** Legacy of Argus #08: Legami di sangue (Terza parte) ***
8
Legami di sangue (Terza parte)
NOTA DELL'AUTORE:
Considerando che questa è la primissima apparizione dei genitori
di Sonic nella continuity ufficiale stabilita dai videgames SEGA, per
evitare confusioni e ambiguità, nonché per questioni di
comodità, la madre e il padre di Sonic hanno qui lo stesso nome
della loro controparte presente nella continuity stabilita dai fumetti
Archie "Sonic the Hedgehog":
Jules e Bernadette Hedgehog.
Ciò non toglie che, però, saranno scritti e interpretati in un modo del tutto nuovo.
Ancora più di sfrecciare a
velocità supersonica, Sonic aveva sempre adorato solcare i cieli
a bordo del suo inseparabile Tornado. Era da parecchio tempo che non
pilotava personalmente il biplano che era stato suo compagno di tanti
viaggi. Da quando aveva conosciuto Tails, tanti anni prima, e aveva
notato la sua passione per tutto ciò che era meccanico, aveva
affidato a lui la completa custodia del Tornado, sicuro al cento
percento che se ne sarebbe preso cura in maniera impeccabile. Durante i
suoi giri per il mondo, Sonic si era occasionalmente imbattuto in
luoghi impossibili da raggiungere a piedi, motivo per cui la sua sete
di avventura e di esplorazione gli aveva suggerito di diventare
proprietario di un veicolo volante. Aveva deciso di battezzarlo
“Tornado” perché sperava di oltrepassare i confini
del cielo con la stessa forza e velocità con cui aveva imparato
ad infrangere quelli della terra.
Si trovava proprio nell’abitacolo del suo
vecchio aeroplano quando, con il vento fresco che gli scompigliava gli
aculei, si ritrovò a pensare a questi piacevoli ricordi del
passato. Con Tails ancora bloccato in ospedale, era stato costretto a
prendere possesso da solo del Tornado, accedendo alla rimessa in cui di
solito il suo amico lo conservava. Anche se le circostanze per cui si
ritrovò a viaggiare senza il suo volpino preferito erano state
drammatiche, non gli dispiaceva più di tanto essere lì da
solo, sia perché era da tempo che voleva fare un giro nostalgico
di pilotaggio, sia perché la destinazione che doveva raggiungere
non ammetteva altre persone che non fossero lui. Si stava dirigendo a
Christmas Island, la piccola isola su cui era nato, dove sapeva poteva
trovare sua madre e suo padre.
L’idea di rincontrare i suoi genitori non gli
faceva fare i salti di gioia, ma sapeva che erano le uniche persone a
cui poteva rivolgersi per sapere dei dettagli importanti sul suo
passato. Non poteva certo dire di essere stato un bambino infelice,
tutt’altro… aveva vissuto con i suoi fino
all’età di otto anni, prima di cominciare a viaggiare per
il mondo in cerca di avventure, e non gli veniva in mente nessun
episodio spiacevole della sua infanzia che potesse fargli storcere il
naso all’idea di ritornare a casa… eccetto, naturalmente,
per quella solita questione…
Sonic chiuse gli occhi e lasciò che il vento
gli soffiasse via tutti i pensieri e le preoccupazioni dalla mente,
come sempre succedeva a bordo del suo fidato Tornado. Il colore azzurro
intenso del mare che scorreva sotto di lui era quasi abbagliante per
quanto luccicava sotto al sole. In lontananza, cominciò a
scorgere la familiare sagoma dell’isolotto su cui era cresciuto,
come sempre ammantata di una fitta e rigogliosa vegetazione. Deciso ad
andare avanti con la sua decisione, Sonic prese un lungo respiro prima
di stringere saldamente il volante e cominciare la discesa verso casa.
Non ci volle molto perché trovasse un buon
punto di atterraggio sulla spiaggia. Sapeva che gli abitanti di
Christmas Island erano tutti molto tranquilli e pacifici, quindi non si
fece scrupoli a lasciare il Tornado parcheggiato e incustodito da
quelle parti. Prima di scendere a terra, diede di nuovo
un’occhiata alle cartoline che aveva portato con sé. Non
vedeva i suoi genitori da diverso tempo, ma si era sempre tenuto in
contatto con loro via posta. Di tanto in tanto, suo padre e sua madre
gli inviavano cartoline dei luoghi che visitavano o gli scrivevano
giusto qualche riga di saluto… né più né
meno di questo. Rileggendo una delle loro lettere, a Sonic tornò
subito in mente uno dei motivi per cui era tanto titubante nel
rivederli dopo tanto tempo. Da quelle righe traspariva tutta
l’indifferenza che Sonic aveva quasi sempre avvertito da parte
dei suoi genitori nei suoi confronti. Questo non voleva dire che se ne
infischiassero totalmente di lui, ma non sembravano neanche mai
veramente coinvolti e interessati in ciò che riguardava loro
figlio. Erano sempre stati con la testa un po’ tra le nuvole,
poco con i piedi per terra e più concentrati su ideali che Sonic
giudicava strambi e astrusi. Diverse volte aveva sperato di leggere in
quelle lettere “ci manchi molto”, “non vediamo
l’ora di rivederti” o qualunque altra cosa che potesse
suggerire che davvero si interessavano a lui o a quello che faceva.
Voleva loro molto bene, ma si era sempre sentito troppo stretto, troppo
soffocato dai loro modi superficiali e dal loro particolare stile di
vita.
Tuttavia, si disse Sonic, non era andato lì
per rivangare vecchi disagi familiari. Era lì per raccogliere
informazioni sul suo passato che solo le persone con cui aveva vissuto
e con cui era cresciuto potevano fornirgli. Mise da parte le lettere e
le cartoline, mise la sicura ai comandi e saltò giù
dall’abitacolo. Dopo essersi preso qualche secondo per ammirare
con un sorriso i paesaggi della sua infanzia, guardò di fronte a
sé e si preparò a percorrere la strada che lo avrebbe
portato a fare un decisivo tuffo nel passato.
Al limitare dell’intricata foresta tropicale
che ricopriva gran parte di Christmas Island, c’era una casa a
due piani in legno di bambù che si mimetizzava perfettamente con
la vegetazione. Anche se non era una di quelle abitazioni vistose che
davano subito all’occhio, tutti sull’isola la conoscevano
come la casa di una simpatica coppia di ricci blu, Jules e Bernadette
Hedgehog. Simpatico era l’aggettivo che più comunemente
era associato a quei due, cosa che di solito si dice di chi non si
conosce particolarmente bene o che, comunque, non ha mai dato problemi
di sorta. Non erano affatto due persone cattive,
tutt’altro… non avevano mai fatto male a nessuno né
provocato guai in chissà quale modo. Erano simpatici, senza
dubbio… però… erano anche strani. Ma indubbiamente
simpatici, intendiamoci…
Questo è ciò che pensavano tutti
coloro che si erano imbattuti nella famiglia Hedgehog di Christmas
Island e Sonic lo sapeva bene. Quando si avvicinò alla casa dei
suoi genitori gli fu sufficiente un’occhiata perché tutto
questo gli tornasse in mente. Sapeva che avrebbe trovato sua madre e
suo padre lì, perché nella loro ultima corrispondenza
avevano detto che non avevano in programma altri viaggetti e che
sarebbero rimasti a rilassarsi a casa per un po’ di tempo. Sapeva
anche dove li avrebbe trovati a quell’ora del giorno, quindi si
fece coraggio e raggiunse a passo, stranamente, lento il retro
dell’abitazione. A ridosso del piccolo orto che i loro genitori
coltivavano, vide una figura familiare che gli dava le spalle, seduta
su una roccia piatta con le gambe incrociate.
- Ciao, mamma! - disse Sonic, facendosi coraggio.
Il riccio blu non ottenne risposta, ma non poteva
dire di non aspettarselo. Prese fiato e parlò di nuovo, a voce
più alta, ben sapendo che quando i suoi genitori erano impegnati
nelle loro strambe meditazioni scollegavano il cervello dal resto del
mondo.
- Mamma! Sono a casa! - ripeté.
Al secondo avviso, Bernadette si voltò. Il
suo viso era giovanile, anche se segnato da qualche piccola ruga sotto
agli occhi. I suoi aculei erano così lunghi da arrivarle a
livello della cintola ed erano legati in una treccia ordinata e curata.
Indossava degli occhiali dalle lenti quadrate colorate, oltre le quali
si intravedevano gli occhi scuri. Il suo abbigliamento era decisamente
quello di una teenager, anche se l’aria trasandata dei jeans
strappati e della giacchetta marroncina dai bordi sfilacciati cozzava
con l’ordine impeccabile della sua treccia.
- Maurice! Che bella sorpresa! - rispose lei, con un leggero sorriso, ma rimanendo ferma dov’era.
- E’ Sonic, mamma. Te l’ho detto tante
volte - ribatté lui, rabbrividendo come al solito a sentire il
suo vero nome.
- Sonic, giusto, te l’ho mai detto che
è un nome proprio carino? E’ così vibrante! -
- Me lo hai detto almeno cento volte, mamma, eppure continui a dimenticarti di usarlo! -
Bernadette non rispose, limitandosi a voltarsi
nuovamente e a continuare la sua strana meditazione silenziosa. Sonic
non fece caso al fatto che sua madre non lo vedeva da anni e tutto
ciò che aveva da dirgli era “che bella sorpresa”,
senza neanche degnarsi di alzarsi e raggiungerlo. Ci era troppo
abituato e sapeva che era inutile prendersela per quello.
- Ti ho interrotto? - domandò, senza riuscire, però, a mascherare un leggero fastidio.
- Oh, no, avevo già finito da un pezzo, stavo solo ammirando il cielo e i suoi colori -
Dopodiché si decise ad alzarsi e a
raggiungere suo figlio, per stringerlo in un affettuoso abbraccio.
Sonic sorrise per quel gesto, anche se gli sembrava di stare ad
abbracciare il sindaco considerando la leggerezza del gesto, ma non ci
fece caso, preferendo accontentarsi.
- Che cosa ci fai qui? Non ci vediamo da quando
venisti a spiegarci come mai le vibrazioni della terra erano diventate
così confuse e distorte -
- Immagino ti riferisca all’Evento X, o come
cavolo lo hanno chiamato i giornali - replicò Sonic,
pazientemente - E non è questione di vibrazioni, pensavo fosse
il caso di avvisarvi di cosa fosse successo a Mobius, considerando
tutti i viaggetti che vi fate di solito -
- Hai fatto proprio bene! All’idea della
presenza di tanti nuovi luoghi e tante persone a cui comunicare il
nostro messaggio di pace e fratellanza, io e tuo padre eravamo
così emozionati! -
- Mentre voi eravate emozionati, c’è
chi ha sudato sette camicie per trovare il modo di rimediare ai
disastri provocati da Eggman e a farsi accettare dalla gente! -
- Appunto per questo è importante tendere la
mano agli altri per far capire che non c’è nulla da
temere, specie da chi è diverso, perché siamo tutti
fratelli, figli della natu… -
- Dov’è papà? - chiese Sonic per tagliare corto.
- E’ da qualche parte a raccogliere legna per
il pranzo. Rimani con noi? Sarà contento di rivederti -
- Certo, come al solito - disse il riccio, di getto, con un sarcasmo palpabile.
Bernadette poteva anche essere con la testa tra le
nuvole, come sosteneva suo figlio, ma questo non le impedì di
cogliere l’ironia nella voce di Sonic.
- Sento delle vibrazioni negative nella tua voce,
Maurice! Cosa è successo? Sei venuto ad avvisarci di qualche
altro disturbo? -
- L’unico disturbo che avverto è solo quello di papà -
- Cosa intendi dire? Tuo padre ti vuole bene! -
- Questo non lo metto in dubbio, eppure non
rischierebbe il collasso se si sforzasse di dimostrarmelo un po’
di più! -
Sonic non aveva intenzione di parlare di quello,
né aveva fatto tutta quella strada per quel motivo, ma le parole
gli erano uscite di bocca spontaneamente, senza controllo. Sua madre lo
guardava con aria allo stesso tempo ignara e dispiaciuta, ma a Sonic
non andava di guardarla negli occhi, quindi le diede le spalle.
- Avverto tanta negatività accumulata in te, hai mai pensato di provare a… -
- Non ho bisogno di altri consigli stramboidi, me ne
avete già dati a sufficienza per anni! Siete stati sempre troppo
impegnati con le vostre strane idee pacifiste per essere semplicemente
mia madre e mio padre! -
Sonic si rese conto di aver alzato un po’
troppo i toni, ma capì anche che ormai la frittata era stata
fatta e che tanto valeva andare avanti, cercando almeno di non farsi
prendere dalla rabbia. Voleva bene ai suoi genitori, non aveva
intenzione di ferirli, ma era anche giusto essere sincero per quanto
riguardava ciò che provava.
- Non fraintendermi, non ho nulla contro il vostro
modo di essere o le vostre convinzioni, ma mi è sempre sembrato
che per voi fossero più importanti di quanto lo fossi io! Ogni
volta che sono venuto a trovarvi, non vi siete mai mostrati interessati
a me o a quello che avevo fatto. E ogni volta che mi scrivete è
per parlare dei vostri viaggi, delle persone che avete incontrato e con
cui avete parlato. Non una sola volta mi avete scritto che vi mancavo o
avete pensato a quello che ho fatto. Siete i miei genitori, dovreste
essere fieri di me! -
Quelle parole ebbero il prodigioso effetto di
togliere il peso di un macigno dallo stomaco di Sonic, un peso che
sapeva di essersi portato per più tempo del dovuto. La parte
più difficile, però, era in quel momento voltarsi e
affrontare le conseguenze della sua ammissione, sperando con tutto il
cuore che sarebbe stato abbastanza forte da affrontarle nel verso
giusto.
Sonic si voltò e il primo segnale che qualcosa non sarebbe stato
totalmente di suo gradimento fu lo sguardo impassibile di sua madre.
Era lo stesso sguardo distante e indifferente che aveva imparato a
detestare negli anni della sua crescita. Contrariamente a quanto si
aspettava, però, Bernadette non disse nulla e si limitò
ad allontanarsi e a dirigersi verso casa. Sonic rimase stupito, non
sapendo come interpretare quel comportamento. Che sua madre fosse
talmente insensibile ai suoi disagi da doversene andare pur di non
ascoltarli? Fortunatamente, non ebbe tempo per rimuginare oltre sulla
questione, perché lei uscì dalla porta di casa e lo
raggiunse. Portava in braccio un librone dalla copertina rigida
marroncina che porse a Sonic, senza dire nulla. Il riccio blu lo prese,
aggrottando la fronte in segno di perplessità, quindi
cominciò a sfogliarlo, incoraggiato dal sorriso di sua madre.
Scoprì subito che si trattava di un album di
quelli dove solitamente si appiccicano le fotografie. Questo
però era pieno zeppo di ritagli di giornale, tutti che
riportavano notizie che avevano una sola cosa in comune: Sonic.
C’era un articolo con foto, su carta ormai ingiallita, che
riportava il salvataggio di Station Square da Perfect Chaos. Un altro
che parlava del suo coinvolgimento nel salvataggio del pianeta dalla
collisione con la Colonia Spaziale ARK. E così via, in una
grande e comprensiva cronaca delle sue avventure documentate, da
piccoli trafiletti che parlavano di suoi avvistamenti, ad articoli
più corposi dove si riportava il suo ruolo nello sventare le
minacce lanciate dal dottor Eggman.
- Io e tuo padre ci facciamo spedire qui
sull’isola tutti i giornali più importanti e collezioniamo
da sempre tutte le notizie che parlano di te - spiegò
Bernadette, in tono, per la prima volta, affettuoso - C’è
tutto, tutte le imprese che hai conseguito in questi anni, dalla prima
all’ultima -
- Perché non me lo avete mai detto? -
domandò Sonic, con uno stupore che si avvicinava quasi allo
shock nella voce.
- Bé, non ce lo hai mai chiesto -
replicò sua madre, con la semplicità con cui si spiega ad
un bambino che due più due fa quattro - Te lo sto facendo vedere
adesso per provarti che io e tuo padre siamo fieri di te, abbiamo
sempre seguito tutto ciò che facevi in questo modo e non
potevamo essere più orgogliosi di quanto sei sempre pronto ad
aiutare gli altri. Probabilmente non te lo abbiamo dimostrato come
avresti voluto, ma non pensavamo ce ne fosse bisogno. Sei sempre stato
uno spirito libero, indipendente, che andava dove il vento lo portava,
ed è proprio per questo che ti abbiamo lasciato seguire la tua
strada in totale tranquillità. Se poi avevi qualche dubbio, non
ci perdevi niente a chiedere, no? -
Quelle parole semplici e pratiche, unite
all’inconfutabile prova che quell’album costituiva,
riuscirono a far sentire Sonic leggero come un palloncino. Poteva quasi
vedere l’amarezza che aveva sempre serbato in cuor suo
trasformarsi in una bolla di sapone e fluttuare fuori dal suo petto
fino a dissolversi. La rabbia e la tristezza erano sentimenti che non
aveva mai amato serbare, né tenersi dentro senza affrontarli,
tant’è vero che, nella sua vita frenetica e priva di
preoccupazioni, non era mai successo di provarli per un tempo superiore
ad una manciata di secondi. E adesso che il suo unico, singolo
sassolino nella scarpa, che ogni tanto tornava a dargli fastidio in
un’esistenza costantemente vissuta a cento chilometri
all’ora, era andato via, si sentiva pervaso da una nuova energia
e da una nuova determinazione.
Istintivamente, come se all’improvviso fosse tornato
all’età di cinque anni, si gettò al collo di sua
madre e la strinse in un caloroso abbraccio pieno di affetto, al quale
lei ricambiò felicemente.
- So che non ti è mai andato molto a genio il
nostro modo di pensare - ammise Bernadette - Ma non è poi tanto
diverso dal tuo. Cerchiamo entrambi di fare la cosa che riteniamo
più giusta, ma a quanto pare i tuoi tempi sono molto più
veloci dei nostri -
Sonic sorrise, definitivamente rincuorato.
- Ora l’ho capito, mamma -
- Penso che sia il caso che anche tuo padre lo sappia, non credi? -
Mentre
Sonic decide, a cuor sereno, di confrontarsi con suo padre e di
chiedergli notizie preziose sull'origine della sua velocità,
Knuckles riuscirà a trovare Shade, nell'ultimo posto in cui
chiunque poteva immaginare fosse... e rivelando un importante segreto
che tiene nascosto a Sonic e agli altri da molto tempo!
17/07/2014
LEGACY OF ARGUS: Legami di sangue (Quarta parte)
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Capitolo 11 *** Legacy of Argus #09: Legami di sangue (Quarta parte) ***
Leg
Legami di sangue (Quarta parte)
Jules Hedgehog era la classica persona, o nel
nostro caso il classico riccio, per cui sembrava essere stato coniato
il detto “mai giudicare un libro dalla copertina”. Per i
più superficiali si sarebbe trattata di una copertina di quelle
che non valeva neanche la pena degnare di uno sguardo, troppo
sfacciatamente bizzarra per destare interesse, se non per sottolineare
quanto fosse patetico che alcuni amassero così esageratamente
ostentare il loro anticonformismo. Per chi aveva ricevuto la grazia di
avere una mente più aperta, però, le pagine di quel libro
sarebbero riuscite a spazzare via ogni perplessità per la
stranezza della copertina dopo pochi minuti di lettura. Ciò
nonostante, era parecchio facile lasciarsi scappare un sorriso
divertito o di scherno, in alcuni casi maligno, alla vista dei
pantaloni consunti e sfilacciati di Jules Hedgehog, della sua
giacchetta scura dalle mille tasche e, soprattutto, della sua miriade
di bracciali variopinti e collanine e ciondoli tintinnanti. A mitigare
l’aria trasandata conferita dal resto dell’abbigliamento,
forse, c’erano i suoi occhiali dalle lenti tonde a protezione
delle pupille vivacemente azzurre, l’unico particolare che
trasmetteva un’aria più posata e riflessiva, in contrasto
alla parvenza più dimessa che suggeriva. I suoi aculei di riccio
blu gli ricadevano all’indietro delle spalle liberamente e,
per certi versi, quasi selvaggiamente, in maniera simile a quanto accadeva
ad un altro celeberrimo riccio blu… Maurice Hedgehog, meglio
conosciuto come Sonic the Hedgehog, il quale, neanche a farlo apposta,
era proprio suo figlio.
Anche se si trattava di un particolare
pressoché minimo, era innegabile notare la somiglianza nel modo
di portare gli aculei dei due, come se il vento e solo il vento fosse
stato il loro pettine preferito, cosa che Sonic stesso non mancava di
notare con un sorriso mentre osservava suo padre accatastare rami
secchi e legnetti in una pila disordinata. Il suo fare era lento e
flemmatico come se lo ricordava, ma non perché fosse privo di
brio, semplicemente perché amava assaporare intensamente ogni
cosa che faceva, per quanto minima o insignificante. Era lì, che
raccoglieva i legnetti necessari ad accendere il fuoco per il pranzo,
li rimirava accuratamente con sguardo quasi vacuo, mentre li rigirava
tra le mani, e poi li posava nella catasta già sufficientemente
alta.
- Di questo passo ti ci vorrà un rimorchio
per portare tutta quella legna alla mamma - commentò Sonic,
avvicinandosi all’ignaro Jules e limitandosi a salutarlo con un
semplice sorriso cordiale.
Il riccio si voltò per indagare su chi gli
avesse parlato, ma ancora prima che gli occhi registrassero
l’immagine, aveva già capito a chi apparteneva quella
voce, tant’è vero che si era già preparato il
sorriso di risposta che corrispondeva al loro misterioso codice di
saluto.
- A che mi serve un rimorchio quando ci sei tu? -
ribatté, scherzosamente - Specie considerando che sapevi che tuo
padre aveva bisogno di una mano e sei tornato apposta a casa -
- Non ti si possono mai nascondere certe cose -
replicò Sonic, facendo spallucce e continuando a reggere il
gioco.
Jules si avvicinò a suo figlio e gli diede un
affettuoso buffetto sulla guancia. Nella sua precedente visita, non
avrebbe dato importanza a quel piccolo gesto, ma dopo la discussione
avuta poco prima con sua madre, aveva imparato a leggere in una lingua
nuova ogni cenno che i suoi genitori gli rivolgevano. Se tempo prima si
sarebbe segretamente rammaricato della scarsa gioia dimostrata dai suoi
nel rivederlo, ora aveva capito che il non fare i salti di gioia o il
non dirlo esplicitamente non significava che così non fosse.
- Cosa ha trascinato quelle tue chiappe blu fino a
qui, bello? - domandò Jules. La sua parlantina schietta e
palesemente scherzosa entrava in netto contrasto con i suoi modi
tranquilli e quasi flemmatici - Sei venuto ad avvertirci di qualche
altro strano scherzo della natura? -
- Purtroppo per te e per la mamma, no, ma non
temete. Ci saranno altri pretesti utili perché vi facciate
qualche altro viaggetto di propaganda pacifista - rispose Sonic,
dispettosamente affabile.
- Neanche fosse qualcosa di male! Tu stesso ti sei
fatto un po’ di giretti in lungo e il largo per il pianeta, vero,
bello? Chun-Nan, Apotos, Spagonia… -
- E come fai a saperlo? -
- Oh… devi averlo scritto in risposta ad una delle nostre cartoline! -
Sonic sapeva che non era vero, che non aveva scritto
mai nulla del genere, e sapeva anche che suo padre era al corrente
della sua avventura in giro per il mondo alla ricerca dei templi di
Gaia con Chip1 perché
aveva conservato i trafiletti di giornale che parlavano dei suoi
avvistamenti. Tuttavia, non disse nulla per smentirlo, in modo da
rispettare il suo piccolo segreto.
1 Fa riferimento agli eventi narrati in Sonic Unleashed (2009)
- In realtà sono qui per chiederti qualcosa
che non ti avevo mai chiesto prima - continuò Sonic, assumendo
un’aria leggermente seria.
- Se vuoi sapere che fine ha fatto la chitarra che
usavi da piccolo, domanda a tua madre. Non faceva altro che dire che
aveva bisogno di silenzio per meditare e quando c’è
qualcosa che la disturba è capace di tutto -
Sonic sorrise debolmente, convinto che, se i motivi
della sua visita a Christmas Island fossero stati diversi e il suo
stato d’animo fosse stato meno preoccupato, avrebbe trovato
quella risposta molto più divertente.
- Non è niente di tutto questo…
papà, volevo chiederti se mi sai dire come ho sviluppato la mia
velocità supersonica! -
Anche se Jules, a memoria d’uomo, o meglio di
riccio, era noto per l’impassibilità con cui accoglieva
anche le notizie più drammatiche, Sonic lo vide sollevare un
sopracciglio in un’inequivocabile espressione sorpresa. Era
quanto di meglio si potesse aspettare da suo padre, pensò, ma
l’attesa della risposta era troppo pressante perché si
soffermasse su un particolare del genere.
- Sarebbe stato più semplice rispondere se si
fosse trattato della tua chitarra - commentò, senza però
lasciar trasparire alcuna sorpresa dalla voce - C’è
qualcosa che ti preoccupa, vero? -
- Le vostre meditazioni strampalate insegnano anche
la lettura del pensiero? - lo rimbeccò Sonic - Cosa te lo fa
pensare? -
- Non mi hai mai chiesto una cosa del genere,
neanche quando eri piccolo e, conoscendoti, non ti soffermeresti a
scavare nel passato se non ci fosse qualcosa che ti dà da
pensare seriamente -
Sonic accolse con più gioia di quanta ne
avrebbe mai ammessa quelle parole, soprattutto perché
costituivano un’ulteriore dimostrazione del fatto che suo padre
lo conosceva abbastanza da aver capito quasi tutto.
- Hai quasi azzeccato, pa’! - ammise il riccio
blu, sedendosi sull’erba a gambe incrociate - Ci sono stati un
po’ di… problemi ultimamente che mi hanno fatto riflettere
su alcune cose. Penso che saperne di più su come ho iniziato a
correre potrebbe aiutare me… e non solo me. Insomma, nessuno di
voi due è capace di fare quello che faccio io e non conosco
nessun altro riccio che ne sia in grado. Come hanno fatto i miei piedi
a diventare così veloci di punto in bianco? -
Jules ascoltò con attenzione anche se, per chi non lo conosceva,
poteva sembrare che il suo interesse per le parole di suo figlio fosse
quasi inesistente, considerando che aveva tenuto lo sguardo fisso al
cielo per tutto il tempo. Si sedette a sua volta e aggrottò la
fronte, evidente segno che la sua mente stava andando indietro nel
tempo nel tentativo di ricordare.
- E’ successo davvero di punto in bianco, per
quanto mi ricordo. Fino all’età di sei anni non hai mai
dato segno di saper correre così velocemente, eri un bambino
perfettamente normale, anche se eri così frenetico ed esagitato
da essere difficile da tenere buono. Poi una mattina stavi giocando
nell’orto e, senza che neanche te ne accorgessi, sotto agli occhi
miei e di tua madre, stavi cominciando a muoverti così
velocemente da riuscire a riprendere la palla con cui stavi giocando
prima che toccasse terra, dopo averla lanciata con forza davanti a te -
- E tu e la mamma non avete fatto niente? -
- Cosa avremmo dovuto fare? Stavamo vedendo che
riuscivi a muoverti ad una velocità esorbitante, evidentemente
la natura voleva che tu crescessi in quel modo -
Sonic soffocò uno sbuffo infastidito. Per un attimo si era quasi
dimenticato della leggerezza con cui i suoi genitori avevano sempre
preso qualunque tipo di notizia. Non lo avrebbe stupito se fosse venuto
a sapere che nella sua infanzia aveva anche scalato una montagna,
completamente da solo, con il rischio di cadere e rompersi l’osso
del collo, senza che i suoi avessero fatto nulla per fermarlo.
- Ma non vi sembrava strano che un marmocchio
potesse fare una cosa del genere da un giorno all’altro? -
- No! - rispose secco e diretto Jules - Tutti noi
abbiamo qualcosa che ci rende speciali, qualcosa di unico che
possediamo solo noi e nessun altro. Evidentemente tu avevi appena
trovato quel tuo qualcosa -
Sonic si rese conto che era inutile continuare per
quella strada. Probabilmente, se suo padre si fosse trovato al posto
suo di fronte a Perfect Chaos intento a distruggere ogni angolo di
Station Square, sarebbe stato capace di dire che era l’ordine
naturale delle cose e che era semplicemente una creatura che aveva
scoperto ciò che lo rendeva speciale.
Papà sa essere proprio fuori di testa, quando ci si mette di impegno, pensò, leggermente infastidito.
- Non ricordi niente di strano che mi sia successo
prima che cominciassi ad essere così veloce? - domandò,
prima di ricordarsi che il suo concetto di stranezza differiva molto da
quello di suo padre e di convincersi a riformulare la domanda - Non so,
qualche incidente, qualche volta in cui mi sono allontanato…
qualunque cosa! -
- Come ho detto sei stato un bambino molto
esagitato, per cui non era raro che andassi in giro a bighellonare e a
cacciarti nei guai. C’è stata una volta in cui,
effettivamente, l’hai combinata più grossa del solito. Mi
avevi accompagnato in spiaggia a pescare, ma ti eri stufato in fretta
di aspettare che i pesci abboccassero, quindi hai deciso di andare ad
esplorare le grotte marine che ci sono da quelle parti. A un certo
punto, mentre ti stavi arrampicando sugli scogli, sei scivolato e sei
finito in mare. Da lì la corrente ti ha trascinato nella sezione
subacquea delle grotte. Sono venuto a cercarti a nuoto e ci ho messo un
bel po’ prima di trovarti in un cunicolo pieno d’acqua. Eri
riuscito a nuotare fino ad una zona all’asciutto in cui
c’era aria e a salvarti prima di annegare, ma eri molto
spaventato e non sapevi come tornare indietro -
L’episodio non sembrava avere alcun
significato particolare per Sonic, ma almeno credeva di aver capito
perché aveva antipatia per l’acqua da quando riusciva a
ricordarsi.
- E questo quando è successo di preciso? - domandò ancora.
- Un paio di giorni prima che cominciassi a correre
in quel modo - rivelò Jules, con semplicità.
Sonic sgranò gli occhi per un momento,
colpito dalla sorprendente coincidenza. Dopodiché rimase in
silenzio, pensieroso, cercando di capire in che modo i due avvenimenti
potessero essere collegati, ma con scarso successo. Come poteva
quell’incidente spiacevole che aveva avuto da bambino essere
correlato o, addirittura, essere la causa della comparsa
della velocità supersonica a cui era tanto affezionato? E anche
se così fosse stato, cosa poteva significare? Tutti quelli del
Cenacolo erano dotati di abilità fuori dal comune, proprio come
lui, e quel Drake gli aveva messo la pulce nell’orecchio che lo
aveva condotto fino a Christmas Island per indagare sulle sue origini.
Sembrava che sapesse qualcosa che Sonic non sapeva, ma, se doveva
basarsi sulle informazioni ricavate da suo padre, era ancora in alto
mare per scoprire la verità. I casi erano due: o avrebbe
rintracciato Drake e gli avrebbe fatto il sedere a strisce fin quando
non si fosse deciso a parlare, oppure avrebbe provato ad investigare su
queste grotte marine, nella lieve e improbabile speranza che
quell’episodio fosse collegato alla trasformazione del piccolo
Maurice in quello che sarebbe diventato Sonic the Hedgehog.
- Qualunque cosa sia successa che ti abbia portato
qui - intervenne Jules, interrompendo il filo dei suoi pensieri -
E’ bene che ti ricordi che, in tutto ciò che ci circonda,
non è importante il come, ma il perché. Io non ho la
minima idea di come tu possa fare le cose che fai, ma conosco il
perché. Hai avuto questo dono perché tu possa metterlo a
frutto come meglio ritieni e posso dire di essere stato un genitore
abbastanza decente da farti capire che la cosa migliore da farci
è aiutare chi ne ha bisogno -
- Aiutare non è proprio il mio forte -
replicò Sonic, con un sorriso quasi indecifrabile - In tutto
questo tempo non ho fatto altro che correre di qua e di là per
visitare il mondo! Cosa credi, che abbia speso tutto il mio tempo a
salvare la gente da mostri giganti e da scienziati pazzi? -
- Certo che no… perché avresti dovuto?
- ribatté suo padre, senza esitare un attimo a reggergli il
gioco.
E fu in quell’istante che tra di loro si
instaurò una comunicazione silenziosa solo attraverso gli
sguardi. Sonic gli aveva implicitamente dato l’imbeccata
perché suo padre sapesse che non era all’oscuro di
ciò che lui mai gli aveva rivelato, che si traduceva
nell’orgoglio di un genitore per i traguardi e le imprese
conseguite da un figlio. Di contro, Jules non avrebbe mai ammesso
quanto realmente sapesse di suo figlio e quanto profondamente ne era
fiero, forse perché non ce n’era realmente bisogno, forse
perché era stato Sonic stesso a fargli capire che sapeva quanto
bastava per mantenere quel tacito accordo di rispetto a affetto
reciproco che, in qualche modo, c’era sempre stato, ma che era
appena stato suggellato.
Jules si avvicinò a suo figlio, gli cinse le
spalle con un braccio e si incamminò con lui verso casa.
- Andiamo a riempirci lo stomaco - affermò,
quasi in tono solenne - La connessione con la natura è
più forte quando sei a pancia piena -
Il fatto di essersi completamente scordati della legna e il rimprovero
di Bernadette al loro ritorno a casa scatenò una sonora e
sincera risata divertita da parte di padre e figlio. Una risata che
ebbe il portentoso effetto di far sparire i pensieri e le
preoccupazioni di Sonic velocemente e silenziosamente… almeno in
attesa del loro ritorno.
Erano state tante le volte in cui Knuckles the
Echidna si era soffermato ad ammirare l’imponente sagoma
dell’altare in pietra del Master Emerald ogni volta che tornava
sulla sua isola, dopo un’avventura o un viaggio che lo portasse
altrove. Sotto il sole più caldo del mattino, proiettava una
lunga e fredda ombra che abbracciava il prato sottostante, incutendo
soggezione e rispetto che inducevano ancora di più al religioso
silenzio in cui era immerso. Talvolta, quando si fermava per qualche
secondo a contemplare la magnificenza della costruzione e, soprattutto,
dello splendente gioiello che ospitava, la sua mente cercava di
navigare con la memoria nel passato di quell’isola, nel passato
della sua specie, come raccontatogli tanto tempo fa da suo padre, e
soprattutto nel suo di passato. I ricordi, le nozioni di storia e i
racconti sentiti si intrecciavano e ingarbugliavano in una contorta
ragnatela nella quale era difficile districarsi. Non gli era più
capitato di ripensare alle sue origini e al triste particolare che era
l’ultimo rimasto delle echidna da diverso tempo, più
precisamente da quando era stato rapito dai Predoni che poi si
sarebbero rivelati essere del Clan scomparso dei Nocturnus. La
rivelazione di non essere più l’ultimo e che gli ultimi
suoi simili si erano autoproclamati suoi nemici erano stati tra i
bocconi più amari che era stato costretto ad ingoiare in vita
sua. Dapprima aveva provato rabbia nei confronti di suo padre, lo
stesso che gli aveva sempre sottolineato come fossero gli ultimi della
loro razza. Poi cominciò a pensare che, in fondo, neanche suo
padre doveva essere al corrente che ci fossero delle echidna rinchiuse
a Twilight Cage, ammesso che sapesse anche solo lontanamente che cosa
fosse Twilight Cage. Dopodiché, la sua rabbia fu sostituita
dalla frustrazione e dall’indecisione sul da farsi. Sapeva che
Lord Ix non avrebbe mai abbandonato i suoi piani, sapeva che non
sarebbe riuscito a far ragionare le echidna del Clan. All’atto
pratico, Ix era soltanto un farabutto responsabile del suo rapimento e,
soprattutto, del furto del Master Emerald; e se la sua unica ragione di
vita era sempre stata, e probabilmente sarebbe sempre stata, la
salvaguardia di quello smeraldo gigante, non poteva guardare in faccia
nessuno, echidna o meno che fosse.
Quell’avventura era stata tra le più
dure e difficoltose che avesse mai vissuto in compagnia di Sonic e
degli altri suoi occasionali compagni. Gli aveva lasciato addosso un
senso di consapevolezza misto a malinconia che lui stesso non sarebbe
riuscito a decifrare o a comprendere in pieno. Era sicuro soltanto di
una cosa, riusciva a riconoscere solo una sensazione che
quell’esperienza gli aveva lasciato, in tutta la sua potenza: non
si sentiva più solo. E la causa non era semplicemente il fatto
di aver scoperto che, da qualche parte, c’erano altri suoi simili
e che, forse, potevano essercene anche altri in luoghi che non aveva
mai neanche sentito nominare. Si trattava di qualcosa di molto
più intimo e vicino di quanto Sonic, Tails o chiunque altro dei
suoi compagni di battaglia potessero sospettare.
Knuckles camminava a passi lenti verso
l’altare, non dirigendosi però verso le scale, come faceva
spesso, ma svoltando su un fianco della costruzione, verso il levigato
muro in mattoni grigi. Abbassò leggermente la testa e si
intrufolò nell’apertura rettangolare che fungeva da
ingresso al suo piccolo e modesto rifugio nascosto. L’interno
conteneva giusto lo stretto indispensabile perché si potesse
chiamare abitazione: un tavolo in legno rozzamente intagliato, qualche
sedia un po’ sbilenca, una lampada ad olio in quel momento
spenta, alcuni scaffali che ospitavano tazze, bicchieri, posate,
recipienti di varie forme e dimensioni e cianfrusaglie sparpagliate
disordinatamente. Sulla parete frontale della stanza si poteva scorgere
un’amaca legata con cura nei due estremi alle travi robuste che
sostenevano la volta. Di solito giaceva vuota e inutilizzata, dato che
Knuckles preferiva trascorrere i suoi sonni all’esterno, ma
quella mattina, come da molte altre ormai, poteva godere di un
occupante.
- Sono qui - proferì Knuckles, con aria seria
- Mi spiace averti fatto aspettare, non pensavo di metterci così
tanto -
L’occupante dell’amaca respirava
affannosamente e la sua fronte era madida di sudore. Le sue palpebre
erano di poco abbassate e il suo sguardo era spento, quasi vacuo. Si
premeva una mano sul petto, oltre il corpetto nero come
l’inchiostro che indossava, e studiava con attenzione il battito
irregolare del suo cuore affaticato. Non appena sentì la voce
del guardiano del Master Emerald, voltò il capo e il suo viso si
illuminò di un sorriso, anche se molto debole.
- Temevo che quando fossi tornato sarebbe stato
troppo tardi per me - confessò Shade2, con la voce roca e
spezzata dalla fatica - Credo che non manchi molto ormai -
2Shade
è apparsa per la prima volta in Sonic Chronicles: The Dark
Brotherhood (2008), la stessa avventura in cui sono comparsi i Predoni,
il Clan di Nocturnus, Lord Ix e Twilight Cage.
Knuckles prese una sedia, la avvicinò al
giaciglio dell’echidna in fin di vita e vi si sedette, in un
rispettoso silenzio.
- Ho raccontato a Sonic e gli altri tutto quello che
mi hai saputo dire sull’Evento Argus e sulle Tavole dei
Precursori -
- Non è molto, ma spero sia sufficiente ad
aiutarvi… almeno, prima di andarmene per sempre, avrò
avuto modo di ringraziarvi per tutto quello che avete fatto per me -
A quel punto, Shade fu colta da un attacco di tosse
molto violento. Knuckles sapeva che le accadeva da diverso tempo ormai,
all’unisono con il peggioramento delle sue condizioni di salute,
quindi aveva sempre pronto un bicchiere d’acqua da porgerle in
caso di necessità, quando era con lei. Shade lo bevve tutto
d’un sorso, ma lo sforzo fu così grande che si
afflosciò come un tubo di gomma sulla tela dell’amaca.
- Se me lo avessi permesso - disse Knuckles,
mestamente - Avrei potuto trovare un modo per farti stare meglio, per
farti guarire… avrei cercato per mari e monti un sistema -
Shade allungò un braccio e posò la mano sul pugno chiuso di lui.
- Quello di cui non ti rendi conto è che mi
hai già guarita. Tu, Sonic e gli altri vostri amici mi avete
tirato fuori dalla menzogna sulla quale era stata costruita tutta la
mia vita, dalla mia cieca fedeltà a Lord Ix e mi avete permesso
di fuggire dalla prigione in cui avevo trascorso quasi tutta la mia
esistenza. Fuggire da Twilight Cage è stato come rinascere per
me, tornare qui, nel mondo che mi appartiene… è stata la
realizzazione di un sogno che non credevo avrei mai toccato con mano -
- Ti abbiamo tirato fuori di lì e abbiamo
fatto a pezzi Ix per che cosa? - sbottò Knuckles, rabbiosamente
- Perché tu potessi morire in questo modo? -
Shade sospirò, con respiro irregolare, e
cercò con pazienza e con le poche energie di cui era dotata di
tranquillizzare il guardiano.
- E’ semplicemente arrivato il mio momento,
Knuckles, e lo sto accettando serenamente. Quando facevo parte dei
Nocturnus, sapevo che il mio destino sarebbe arrivato da un momento
all’altro, ma mai avrei potuto immaginare che la mia vita sarebbe
finita al di fuori di Twilight Cage. Potrei cercare diverse motivazioni
per cui questo sta succedendo: forse il nostro voto di fedeltà a
Lord Ix era qualcosa di più di un semplice giuramento a parole e
forse, in seguito alla sua morte, aveva fatto in modo che noi tutti lo
seguissimo; forse il mio organismo era troppo adattato a vivere a
Twilight Cage per poter sopravvivere in un ambiente diverso; forse sono
troppo vecchia, Knuckles, ho pur sempre 4000 anni e ho vissuto in un
luogo in cui il tempo scorreva in maniera del tutto diversa… e
adesso che sono qui mi è arrivato un conto da pagare con tre
zeri… ma non importa, qualunque sia il motivo, lo accetto. Ci
sarà di sicuro qualcosa che mi aspetta dall’altra
parte… e posso solo sperare che sia splendido quanto ciò
che mi hai fatto conoscere qui -
Knuckles annuì piano con la testa. Riusciva a
riconoscere in Shade la saggezza che si sviluppa solo con anni e anni
di esperienza, proveniente però da una ragazza che aveva
pressappoco la sua età. La gola gli si era seccata e non sapeva
bene che cosa dire. Non gli era mai capitato di parlare con qualcuno
che, di lì a poco, avrebbe esalato l’ultimo respiro e non
lo aiutava neanche il fatto che si trattasse dell’unica altra
echidna, oltre a lui, di cui conosceva l’esistenza.
- Ho solo una domanda da farti… come mai non
hai mai raccontato ai tuoi amici che sono stata qui con te per tutto
questo tempo? -
Il guardiano increspò la bocca in un lieve
sorriso. Sapeva che quella domanda sarebbe arrivata prima o poi, la
stessa che anche lui si era sempre posto senza trovare una risposta
soddisfacente.
- Non lo so… non l’ho mai
capito… non me lo sono mai saputo spiegare… forse trovare
finalmente qualcuno come me è stato qualcosa di
così… di così prezioso da volerlo tenere per me.
Forse perché sentire di non essere più l’unico, ha
risvegliato in me un bisogno che credevo sepolto: il bisogno di una
famiglia, di un legame di sangue, per quanto lontano possa sembrare.
Nessuno di loro potrebbe mai capire come ci si sente ad essere
soli… soli come lo sono io, l’ultimo della mia specie,
condannato a portare avanti un compito di cui non conosco più il
significato -
- Il tuo dovere di guardiano è il più
sacro dei doveri, Knuckles - spiegò Shade, con calma - E’
cominciato tutto con il Master Emerald… la mia storia, la tua
storia… la storia dei nostri Clan… iniziano tutte con
quel gioiello mistico che proteggi e custodisci. Non puoi sperare di
costruire un futuro se non conosci a fondo il tuo passato, da dove
vieni… da cosa hai origine… -
- Il mio passato è perduto. E speravo di
recuperarlo quando ho conosciuto te, i Nocturnus, Ix… invece
loro sono stati spazzati via e adesso stai andando via anche tu -
Knuckles digrignò i denti e strinse i pugni,
lottando contro un improvviso moto d’ira. La prospettiva di
piombare di nuovo nell’atroce consapevolezza di essere solo, dopo
un periodo di speranza, era come se qualcuno gli avesse rivelato il
segreto della felicità, per poi dirgli che non ne poteva
usufruire.
- Conosci il luogo dal quale Angel Island ha preso
vita? - continuò Shade, con il respiro che le si faceva ancora
più affannoso - Il luogo da dove si è sollevata verso il
cielo? In quella zona esisteva una volta una delle… delle
città più grandi che le tribù echidna
popolavano… era la città in cui i guardiani di Angel
Island trascorrevano il resto dei loro giorni… quando il loro
sacro dovere veniva tramandato ai loro figli… non so se sia
ancora in piedi dopo tutti questi anni… ma penso sia il punto di
partenza più adatto se vuoi ricostruire la tua storia…
-
Lo sguardo che Knuckles rivolgeva a Shade
cambiò da dispiaciuto a incredulo in tutto il lasso di tempo che
le ci era voluto per fargli quelle rivelazioni. Ascoltò con
attenzione ogni parola, tra un rantolo e l’altro della sua voce,
e una leggera fiamma di speranza gli si accese nel petto.
Nell’arco di un secondo, mille pensieri e mille prospettive si
affollarono nella sua testa, tutte convergenti allo stesso identico
traguardo: ricostruire la fiducia che potesse non sentirsi mai
più solo… anche dopo che Shade fosse…
- Grazie, Shade - disse Knuckles, con il cuore colmo
di gratitudine e affetto - Sei stata la mia famiglia, anche se per
poco, e grazie al tuo aiuto riusciremo a risolvere il mistero
dell’Evento Argus… ed io, forse, potrò trovare le
risposte che ho sempre cercato sul mio passato -
- Il mio… augurio per te è… che
tu possa trovare di nuovo… il calore di una famiglia… il
calore di un affetto sincero… perché sta tutto lì,
Knuckles… non sei solo… e non lo sarai mai… -
Il silenzio che piombò all’improvviso
tra quelle quattro pareti fece gelare il sangue nelle vene di Knuckles.
Niente più parole leggere. Niente più respiro affannato.
Niente. Shade aveva chiuso piano gli occhi e aveva esalato
l’ultimo respiro che il mondo aveva deciso di concederle.
Il guardiano si alzò di scatto, non ancora
pronto ad accettare l’inevitabilità di quanto era appena
successo. Forse con un po’ di tempo avrebbe imparato ad
abbracciare anche lui il pensiero di Shade, l’accettazione della
sua scomparsa, la rassegnazione del correre incontrollabile del tempo
contro il quale nessuno, neanche Sonic, poteva combattere. Per il
momento, però, era soltanto una piccola anima in un mondo
sterminato, addolorata per la fine di un ciclo, ma speranzosa per
l’inizio di un altro che, di sicuro, lo avrebbe condotto ad un
nuovo capitolo della sua vita.
Il
passato torna a bussare, in alcuni casi misteriosamente, in altri
dolorosamente, in altri ancora in maniera del tutto inaspettata! Le
indagini di Sonic lo condurranno ad un nuovo faccia a faccia con Drake,
mentre quelle di Knuckles apriranno ulteriori enigmi su una domanda che
lo tormenta da sempre: che ne è stato di suo padre e sua madre?
E, in tutto questo affollato scenario, ci sarà spazio anche per
il passato di Tails?
Prossimamente
LEGACY OF ARGUS: Legami di sangue (Quinta e ultima parte)
|
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Capitolo 12 *** Legacy of Argus #10: Legami di sangue (Quinta parte) ***
11
Legami di sangue (Quinta e ultima parte)
Si dà il caso che esista una regione che
si estende nel lato occidentale di un grande continente, il cui aspetto
differisce quasi radicalmente da quello dell’altra metà
orientale. Si dà il caso, infatti, che se una parte di quella
gigantesca zolla di terra galleggiante che è stata battezzata
United Federation sia dimora di una serie sterminata di grandi
città e vertiginose metropoli all’insegna della tecnologia
più avanzata, la zona che si affaccia sui mari dell’ovest
sia nascosta e riparata, come da una calda coperta, da una vegetazione
fitta e intricata. Si dà, inoltre, il caso che questa
vegetazione funga da inespugnabile sistema di sicurezza involontario
per i segreti che si annidano nella sterminata area più
comunemente nota come Mystic Ruins, nome più che consono a
giudicare dall’atmosfera silenziosa e quasi magica che aleggia da
quelle parti, in gran parte favorita dagli innumerevoli resti e reperti
di civiltà antiche che gli inesperti in materia non saprebbero
decifrare. E come se non bastasse, si dà il caso che, procedendo
più ad ovest, nella sezione pianeggiante del continente che
precede immediatamente la spiaggia, esista un cratere, sebbene
chiamarlo semplicemente cratere non renda in nessun modo l’idea.
Si tratta di una voragine immensa, dalla forma circolare, con una
profondità a malapena distinguibile ad occhio nudo e che si
estende in lunghezza per molti più chilometri di quanti ne sia
possibile contare a mente. Non che qualcuno non ci abbia provato, anzi,
si dà proprio il caso che un’echidna rossa stia sorvolando
in questo momento l’area del cratere, solcando il cielo, lo
scarlatto del suo corpo in contrasto con l’azzurro tinteggiato di
nuvole, quasi come un aereo in lontananza distinguibile solo grazie al
suo lampeggio rosso. Il suo corpo è disteso in orizzontale,
tutti i muscoli principali in tensione e i pugni stretti a sottolineare
la sua concentrazione. Le treccine che gli ricadono sulle spalle si
concedono una danza sfrenata con il vento, oscillando e beccheggiando
incontrollabili ad ogni alito che lo investe. Il suo sguardo è
perso nella vastità della voragine sotto di lui, una cupa
cicatrice sulla superficie del pianeta a testimonianza del violento
atto che l’ha generata.
Rendendosi conto di non poter continuare a lungo a
sfruttare le correnti ascensionali per planare e mantenersi in buona
quota, Knuckles the Echidna strinse i muscoli addominali e contrasse i
muscoli delle braccia per virare verso destra e cominciare la sua lenta
discesa. Si trovava a poca distanza dal punto in cui il terreno
cominciava a precipitare in picchiata verso il basso, dove enormi pezzi
di crosta erano stati rimossi e si erano trasformati in un baratro
buio. Calcolò istintivamente, come sempre faceva, la
velocità e l’inclinazione della virata e, grazie alle
forze sconosciute che solo lui conosceva che gli consentivano di
sollevarsi da terra, decise di spingersi verso il basso e raggiungere
dolcemente il suolo. La suola delle sue scarpe trovò appoggio
solido e sollevò una piccola nuvola di polvere nel momento del
contatto.
Knuckles si concesse qualche momento per recuperare
le energie; era abbastanza faticoso per lui planare per notevoli
distanze, considerando che le uniche cose che gli consentivano di
librarsi in aria erano le correnti ascensionali per sfruttare le quali
aveva bisogno di notevole concentrazione. Ogni muscolo del suo corpo
doveva essere reso leggero come una piuma, cosa che richiedeva uno
sforzo mentale e fisico sconosciuto ai più. Non ricordava
più da tempo chi o come gli avesse insegnato una tecnica che per
lui era diventata naturale come camminare ma, osservando il gigantesco
cratere che aveva di fronte, si ritrovò a pensare che era solo
una delle tante cose che sfuggivano alla sua memoria, esatto motivo
della sua presenza lì.
Raramente si era soffermato a riflettere sulle
esatte origini di Angel Island, tanto da non intuire che da qualche
parte sul pianeta doveva esserci una voragine di quelle dimensioni a
segnalare il punto in cui la sua isola era situata prima ancora di
abbandonare le catene della terraferma e diventare effettivamente
un’isola. Era la prima volta che vedeva quello spettacolo,
probabilmente perché mai, anche solo per pura curiosità,
aveva deciso di indugiare sulle sfaccettature del passato, più
che su quelle del presente, decisamente più interessanti per
lui. Tuttavia, grazie alle indicazioni di Shade (al cui pensiero
Knuckles avvertiva un incipiente nodo che gli si avvolgeva attorno allo
stomaco), era stato molto più che semplice raggiungere il luogo
dove tutto era, in qualche modo, iniziato.
Il guardiano si voltò, dando le spalle al
sito natio di Angel Island, quasi come a voler contemporaneamente
allontanare la sua fitta rete di pensieri dalla testa. Sapeva che la
città di cui aveva parlato Shade, o almeno quello che poteva
esserne rimasto, doveva essere a poca distanza da lì. Loranna
Valley era il suo nome. Knuckles aveva cercato di risalire al
significato, ma con scarso successo. Non si poteva dedurre più
di quanto il nome stesso dicesse, cioè che probabilmente era
situata in una vallata e che Loranna poteva essere il nome femminile di
una persona o forse di qualche altro elemento del paesaggio. Non che
fosse importante per il guardiano. Era molto più importante
quello che ci avrebbe trovato o, più precisamente, che sperava
di trovarci.
Man mano che procedeva lungo il sentiero in terra
battuta che gli scorreva davanti, Knuckles poteva osservare che
costruzioni in mattoni diroccate, in alcuni casi completamente
abbattute, spuntavano come funghi da una parte all’altra,
intensificando la loro quantità passo dopo passo. Di alcune era
impossibile dedurre la loro forma o la loro antica funzione, troppo
malmesse anche solo per poterle considerare ancora edifici, ma di altre
si poteva chiaramente riconoscere lo stile architettonico imponente ma
elegante tipico della cultura echidna. Su Angel Island stessa, a
partire proprio dall’altare del Master Emerald, c’erano
edifici, altari votivi o anche semplici statue che ricordavano quello
stile, chiaro segnale che si trovava nel posto giusto.
La strada si apriva in una grande area circolare
dove sembrava che il tempo fosse stato meno feroce. Gran parte degli
edifici erano ancora in piedi, sorretti dalle loro solide strutture in
mattoni grigi, all’apparenza robuste quasi come l’acciaio.
Alcune costruzioni erano larghe e dotate di lastre in pietra scura
sorrette da immobili colonne a formare rudimentali tettoie. Altre erano
più piccole e alte, con tetti a cono, ma con un foro circolare
al posto della punta, probabilmente per predisporre un punto di fuga
per il fumo. L’attenzione di Knuckles fu invece catturata da una
serie di edifici dalla forma rettangolare, dotati di lunghe e ampie
scalinate che gli ricordavano quella dell’altare del Master
Emerald. Accanto all’apertura quadrata che fungeva da porta in
ciascuna di queste costruzioni si trovava un pesante disco di rame che
riportava dei simboli indecifrabili incisi sulla superficie.
Sicuramente, pensò Knuckles, avevano la funzione di indicare la
natura dell’edificio sul muro del quale erano affissi,
cioè se si trattava di un’abitazione, di un tempio, di un
mercato o chissà cos’altro. Le incisioni si annodavano e
si contorcevano in simboli di un linguaggio echidna troppo antico
perché Knuckles potesse leggerlo, ma, anche se così non
fosse stato, le intemperie avevano rovinato le scritte così
tanto da renderle confuse.
Knuckles continuava a guardarsi intorno, come se
avesse voluto che l’aria carica di antichità di quel luogo
entrasse in ogni fibra del suo corpo ad ogni respiro. Il silenzio che
lo circondava gli trasmetteva allo stesso tempo un senso di timore, ma
anche di tranquillità indotta. Era la stessa sensazione che gli
ispirava la quiete che c’era sulla sua isola, quella familiare
serenità in cui era immerso l’altare che custodiva. Se
avesse dovuto descriverla, avrebbe detto che era la sensazione di chi
si sente a casa, anche se ciò che il suo sguardo poteva
abbracciare era per lui del tutto nuovo. In lontananza, poteva scorgere
il limitare di una foresta il cui verdeggiare smeraldino spiccava
evidente e in contrasto con il misto di ocra e grigio del terreno e dei
resti di Loranna Valley. A guardare le sterpaglie che sbucavano qua e
là sul terriccio e i tronchi nodosi e avvizziti che facevano
compagnia ai ruderi silenziosi, Knuckles avrebbe stentato a definire
quel luogo una vallata nel senso tradizionale del termine. Ancora
più stranamente, non sembrava esserci una gradazione nel
cambiare del paesaggio, dato che la foresta in lontananza esplodeva
nella sua rigogliosità in un punto dove, pochi metri prima, la
desolazione la faceva da padrona. Era come se tutta la zona che
abbracciava Loranna Valley, almeno nella parte che il tempo aveva
maggiormente risparmiato, si fosse spontaneamente seccata.
Lottando contro uno strano senso di inquietudine, Knuckles
risalì la scalinata dell’edificio più alto che
vedeva da quelle parti, il quale sembrava anche il più solido.
L’ingresso era costituito da una robusta volta ad arco, mentre
l’illuminazione era garantita da una serie regolare di fessure
sulle pareti e sul soffitto che proiettavano ordinatamente fasci di
luce in punti strategici. Il guardiano capì di essere entrato in
una specie di biblioteca quando notò una serie di cinque
scaffalature in legno scheggiato, alte fino al soffitto, che ospitavano
tomi polverosi e incartapecoriti. Molti dei libri erano abbandonati per
terra, aperti, rovinati e in alcuni casi strappati. Quella vista
desolata contribuiva ancora di più all’immagine che
Knuckles si era fatto di quella città come di una città
fantasma. Passeggiò distrattamente tra gli scaffali, con il solo
rimbombare dei suoi passi sul pavimento a fargli compagnia. Si
ritrovò di fronte ad un bancone martoriato dai tarli, dove un
grosso volume rilegato in pelle sottile giaceva aperto. Le pagine erano
ingiallite e ricoperte da uno spesso strato di polvere. Knuckles lo
prese con delicatezza, per paura che il libro si frantumasse tra le sue
mani, e lesse qualche riga, inizialmente con scarso interesse, fino a
quando i suoi occhi non si posarono su qualcosa che fece fare al suo
cuore un tuffo acrobatico.
“…i
superstiti del clan guidato da Pachacamac si resero conto che il motivo
principale della loro rovina fu nient’altro che la loro
arroganza. L’ira scatenata da Chaos dimostrò loro che non
avrebbero più potuto permettersi di giocare con forze antiche di
millenni, solo per soddisfare la loro sete di potere e di
sangue… gli smeraldi… a protezione e custodia…
l’ordine dei Guardiani… perché il passato fosse di
insegnamento per il futuro e nessun’altra echidna tentasse mai
più di… una sola echidna… tramandato di padre in
figlio in ogni generazione… isola nel cielo… quando il
ciclo si compiva, i vecchi guardiani lasciavano il posto a quelli
nuovi, raggiungendo il resto della loro… a Loranna
Valley…”
Molte delle parole erano sbiadite e quasi illeggibili, tanto che
Knuckles poteva solo carpire stralci di quel testo e sforzarsi di
metterli insieme per ricavarne il senso. Aveva capito, però, di
cosa parlava quella pagina, ma diventò una questione di
secondaria importanza quando si rese conto di chi l’aveva
scritta. Quella parola era così chiara ed evidente da colpirlo
in tutta la sua schietta verità.
“…cronaca storica… a cura di LOCKE”
Ora sapeva dove era finito suo padre. Lo stesso
padre che riteneva scomparso sin da quando aveva memoria. Lo stesso
padre che lo aveva cresciuto ed istruito su Angel Island. Lo stesso
padre di cui aveva sentito la mancanza giorno dopo giorno prima di
convincersi ad andare avanti e guardare al futuro. Sentiva di aver
grattato solo la superficie dei segreti che Loranna Valley aveva in
serbo per lui.
Chiuse il libro con un colpo secco, lo prese sotto il braccio e corse via.
- Scoperto niente di interessante durante la tua piccola gita? -
Il tono della domanda che echeggiò, chiara e
stentorea, nell’aria salmastra della spiaggia di Christmas Island
era un misto di sincera curiosità e scherno divertito, anche se
sarebbe stato difficile intuire quale delle due sensazioni prevaleva
sull’altra. Forse era dovuto anche al fatto che la voce della
figura in armatura che l’aveva pronunciata era soffocata dal
listello di metallo dell’elmo che gli nascondeva quasi tutto il
viso ad eccezione degli occhi.
Ancora prima di voltarsi per indagare sulla sorgente
della voce, Sonic the Hedgehog aveva già capito chi si sarebbe
trovato di fronte. Ed infatti eccolo lì, statuario nella
rigidità della sua sagoma, con il metallo dell’armatura
che zampillava riflessi di luce e la folta coda che si muoveva
impercettibilmente.
- Una cosa sì - replicò sprezzante il
riccio blu, non più concentrato sul suo biplano parcheggiato,
quanto sull’individuo che rispondeva al nome di Drake - Che certi
farabutti non hanno un briciolo di vergogna a mostrare il proprio
brutto muso, anche dopo quello che fanno! -
Drake abbassò leggermente la testa e Sonic poteva giurare di aver udito una lieve risata.
- Non credere che abbia provato piacere nel mettere
in pericolo il tuo amico, specie considerando la sua giovane età
- spiegò poi, riuscendo a suonare incredibilmente convincente -
Ma le regole del gioco sono queste, non c’è posto per le
mezze calzette -
- E’ un gioco a cui Tails non ha mai chiesto
di partecipare… e neanche io, Shadow o Knuckles! Quando vorremo
avere degli psicopatici alle calcagna, saremo noi a farlo sapere,
grazie tante! -
- Sei ancora convinto che si tratti di avere una
scelta? - incalzò Drake, incrociando le braccia in una posa che
ricordava quella di un insegnante con uno scolaro particolarmente
ottuso - Credi che sia dipeso dalla tua volontà quello che sei
diventato? Allora non ti sei applicato abbastanza, oppure non hai
cercato a fondo -
- Vedi di tagliare corto e dimmi cosa vai cercando!
- ribatté Sonic, cercando di mostrarsi meno turbato di quanto si
sentisse - Come facevi a sapere che mi trovavo qui? -
- Sono stato io a metterti la pulce
nell’orecchio proprio ieri, non ricordi? E il punto di partenza
ideale per scoprire il proprio passato è l’inizio…
e questo è il tuo inizio -
Drake scosse le spalle, quindi posò le mani sui fianchi in aria di superiorità e sicurezza.
- Anche se a giudicare dal tuo atteggiamento, pare che tu non abbia ancora capito nulla di te! -
- Hai cercato di bruciare vivo il mio migliore
amico, dovrei accoglierti a braccia aperte? - lo rimbeccò Sonic,
con il pugno tremante di rabbia.
Aveva l’impressione che quel tipo fosse sempre
un passo avanti a lui, che sapesse sempre qualcosa di più
rispetto a lui, ma che si divertisse a nasconderglielo per il puro
gusto di tormentarlo. E la leggerezza con cui ignorava la
gravità di ciò che aveva tentato di fare a Tails,
riusciva ad irritarlo ancora più di quanto credeva fosse
possibile.
- Andrai avanti ancora molto con questa storia? Se
mettessi nello scoprire le tue origini lo stesso impegno che ci metti
ad odiarmi, a quest’ora ti saresti già unito a noi del
Cenacolo -
- Potremmo fare più in fretta se ti decidessi
a sputare il rospo, dato che sembri sapere così tante cose su di
me -
- Non credere che non l’avrei fatto, se avessi
potuto. Ma è una strada che devi percorrere da solo. Per il puro
e semplice motivo che per ciascuno è diverso. Non è mai
lo stesso per tutti. Hai cominciato bene, il modo più logico di
capire cosa ti ha reso speciale era parlare con i tuoi genitori. Tipi
curiosi, a proposito. Ti assomigliano più di quanto forse
vorresti ammettere -
Sonic digrignò i denti, reagendo
spontaneamente alla sensazione di essere profanato in ogni angolo del
suo inconscio. Prima Tails, poi la sconfitta nella villa di Mission
Street, poi trovarlo lì a spiattellargli tutte quelle
informazioni su di lui e sui suoi genitori. Drake riusciva a scavargli
nell’animo, a leggere i suoi pensieri e a capire i suoi disagi
come se fosse dotato di uno speciale sensore che gli diceva tutto
ciò che voleva sapere… e la cosa non gli piaceva affatto.
- Sono stufo marcio dei tuoi giochetti -
esclamò Sonic, al limite della pazienza, puntandogli un dito
contro sperando di sembrare sufficientemente minaccioso - Ti avverto,
smetti di tormentare i miei amici, smettila di seguirmi e lascia i miei
genitori fuori da tutto questo, altrimenti… -
- Ecco la parte che più mi interessa - commentò Drake.
Sui suoi guanti di ferro si aprirono due fessure
circolari all’altezza dei palmi e due fiamme allegre scaturirono
dal punto in cui faceva capolino la sua pelle.
- Altrimenti cosa succede? -
Gettando all’aria ogni prudenza e quel poco di
pazienza che gli era rimasta, Sonic si fiondò verso il suo
avversario con i pugni tesi, più veloce di quanto avesse mai
fatto. Drake fu colto alla sprovvista e i pugni del riccio si
infransero con forza all’altezza del suo petto. Nonostante fosse
protetto dall’armatura e dalla sua stazza maggiore, fu costretto
ad indietreggiare di qualche passo. Tentò di afferrare Sonic per
le spalle, con le mani ancora avvolte dalle fiamme, ma questi si
esibì in una rovesciata all’indietro e colpì con la
punta del piede il mento del nemico. L’elmo di Drake
sgusciò via nell’arco di un istante, lasciando il suo
volto scoperto. Il muso allungato e peloso, il naso nero e umido e la
fila di denti aguzzi che si intravedevano fugarono ogni dubbio in
Sonic… si trattava di un lupo.
- Questo dimostra che grave errore sarebbe lasciarti
andare - commentò, più soddisfatto che infastidito,
mentre si sfregava il naso - Nessuno è mai riuscito ad
avvicinarsi tanto da colpirmi in viso -
- Il sottoscritto è in grado di fare anche di
più - lo avvertì Sonic, improvvisamente galvanizzato dal
colpo assestato.
- Possiamo continuare a batterci fin quando non
farà notte, per me non fa differenza - ribatté Drake,
così palesemente sicuro di sé - Ogni volta che ti
incontro mi sorprendi sempre di più e, proprio per questo, ti
starò addosso fin quando non avrai capito che il posto di un
riccio con le tue abilità è con il Cenacolo di Argus -
- So qual è il mio posto e non è
qualcosa che devo spartire con gentaglia come te e come gli altri tuoi
compari! -
- Se sapessi qual è il tuo posto, non ti
sforzeresti tanto di convincermene. Se sapessi davvero perché
sai fare quello che fai, non saresti venuto qui in cerca di risposte.
Non avresti quello sguardo spaesato… e non sfogheresti tutta la
tua frustrazione su di me. Sai quale penso sia la tua più grande
paura? Che io ti conosca meglio di quanto tu conosca te stesso -
Le parole di Drake avevano decisamente colpito nel
segno. Era proprio quello che frullava nella mente di Sonic quando,
dopo aver pranzato con i suoi e averli salutati, non aveva resistito
alla tentazione di raggiungere le grotte marine di cui aveva parlato
suo padre. Quando la curiosità e il senso di ignoto lo avevano
spinto a dare un’occhiata all’unico luogo che poteva
essere, anche vagamente, correlato alla nascita del suo tratto
distintivo. Aveva impiegato dieci minuti buoni a convincersi che valeva
la pena andare ad ispezionare quella zona, anche se questo lo
costringeva ad immergersi in acqua e a nuotare fino a destinazione. Era
poco convinto che la sua ricerca avrebbe dato dei frutti, ma
c’era qualcosa che si insinuava in un angolo remoto della sua
mente che sapeva non l’avrebbe lasciato in pace finché non
avesse battuto tutte le piste, anche le più assurde. E, come
volevasi dimostrare, non aveva trovato un bel niente in quelle
cavità semi-sommerse dall’acqua. Solo e soltanto
umidità, aria salmastra, conchiglie, sabbia, piccole sezioni di
muschio e una grande quantità di formazioni rocciose lisce e
scivolose, che emanavano una fioca luminosità dorata. Niente di
speciale, si era detto. Erano semplicemente dei giacimenti di Rings in
formazione spontanea, come a migliaia ce n’erano sulla superficie
del pianeta. Seguendo il loro ciclo naturale, di lì a
chissà quanto quelle pietre si sarebbero frantumate
dall’interno, dando vita ad alcuni degli anelli dorati che ben
conosceva. Forse sì, forse no, sarebbero stati assorbiti dalla
geologia di quella Zona e il ciclo sarebbe spontaneamente ricominciato.
A parte quello, però, assolutamente niente.
Non poteva dire di sentirsi soddisfatto quando era
tornato al Tornado e aveva deciso di andare via, proprio poco prima che
Drake facesse la sua comparsa. E per quanto si sforzasse, non riusciva
a sbarazzarsi di quel senso di disagio che lo stava letteralmente
divorando. Mai si era chiesto prima di allora come facesse a fare
ciò che faceva, né tantomeno il perché fosse il
solo che conosceva a saperlo fare. Era il suo marchio di fabbrica, il
suo tratto distintivo, il suo biglietto da visita… era lui e
semplicemente lui. Amava saper correre così veloce, era
ciò che lo rendeva unico e speciale. Venire a sapere che,
probabilmente, non era qualcosa di così unico, che c’erano
altri come lui o, addirittura, che potevano essere come lui, metteva in
dubbio la sua stessa identità, ciò su cui aveva
improntato tutta la sua vita e le sue mirabolanti imprese. Se, come
Drake aveva suggerito, la sua velocità poteva essere addirittura
indotta, poteva avere una sorgente, una motivazione… un qualcosa
che sconfinava la zona in cui si poteva semplicemente dire
“è qualcosa di tuo, Sonic, tuo e solo tuo”, allora
significava non sapere più chi era il riccio blu che lo guardava
quando era davanti allo specchio. Tutto si riduceva al farlo essere
semplicemente Maurice, niente più Sonic the Hedgehog.
Per tutti questi motivi, fu con un misto esplosivo
di rabbia e di frustrazione che si scagliò rapidamente su Drake
a pugni spianati. Lo colpì una volta, una seconda, una terza,
ogni volta in un punto diverso e ogni volta con l’angoscia che
non gli si allievava ad ogni colpo, ma che si intensificava ancora e
ancora, fossilizzandosi nella perentoria consapevolezza che per quanto
avesse potuto picchiare Drake, non cambiava il fatto che, coi suoi
occhi, lui non percepiva la differenza tra Maurice Hedgehog e Sonic the
Hedgehog.
Drake si accasciò a terra, di schiena sulla
sabbia, non tanto perché crollato sotto i colpi di Sonic, quanto
per sfuggire alla gragnola di pugni che stava ricevendo. Prima che si
potesse alzare, il riccio blu puntò i piedi su entrambe le sue
spalle, bloccandolo sotto la morsa del suo peso.
- Puoi continuare a seguirmi, a tormentarmi e a
cercare di fare del male ai miei amici all’infinito -
esclamò Sonic, con ogni parola che sgorgava dalla sua bocca con
la forza di un uragano, sgretolando il macigno sul suo stomaco granello
dopo granello - Questo non cambierà il fatto che ti verrò
a cercare anche in capo al mondo per fartela pagare, non
cambierà il fatto che non mi unirò mai al tuo branco di
assassini, non cambierà il fatto che io so perfettamente chi
sono, so cosa posso fare e so che userò tutte le forze a mia
disposizione per fermare qualunque sia il piano malato che tu e i tuoi
compari avete in mente! Se vuoi la guerra, hai trovato pane per i tuoi
denti! -
Sentendosi leggermente meglio dopo questo enorme
sfogo, Sonic arretrò, tentando di ignorare il sorriso di sfida
(o forse soddisfatto) che si era allargato sul muso di Drake.
Scattò velocissimo verso il suo biplano e, con un salto
perfetto, raggiunse l’abitacolo di pilotaggio. Il lupo rimase
disteso sulla sabbia, sollevando la testa quel tanto che bastava per
osservare le manovre di decollo del Tornado, il suo prendere
velocità, il suo attraversare in lunghezza la spiaggia sgombra
fino a spiccare il volo. Quando Sonic e il suo velivolo erano ormai un
punto lontano nel cielo, Drake sorrise tra sé e sé e si
mise le mani sotto la testa a mo’ di cuscino, come se le minacce
e i colpi subiti poco prima fossero stati una lieve brezza che gli
scompigliava il pelo e avessero avuto la stessa importanza.
- E che guerra sia, Sonic the Hedgehog -
mormorò, sentendo il fuoco della competizione ardere non tanto
nelle sue mani quanto nel suo petto.
Altrove, quando la sera aveva ormai cominciato ad
avvolgere il cielo con le sue tinte bluastre, una piccola volpe dotata
di due code aveva fatto rientro nella sua abitazione annerita e
malconcia, per sincerarsi delle sue condizioni in compagnia di una
riccia rosa apprensiva e preoccupata per le sue condizioni. Era
importante per lui constatare quanto era divampato l’incendio,
perché mai avrebbe voluto che si fosse esteso fino a coinvolgere
il retro della sua casa, dove era situata la sua officina. Certo, in
quello spazio squadrato e disordinato riposavano tutte le sue
invenzioni e i suoi lavori più bizzarri, alcuni figli di
semplici momenti d’ozio, altri decisamente più sofisticati
e importanti, tanto da possedere addirittura un discreto valore
monetario. Tuttavia, non era quello che gli interessava. I progetti
potevano essere ridisegnati, le invenzioni potevano essere ricostruite
e gli attrezzi potevano essere ricomprati. C’era qualcosa,
però, lì dentro che mai avrebbe potuto sostituire e il
cui valore perduto sarebbe stato troppo grande da sopportare.
Tails spalancò la porta ormai completamente
annerita che permetteva l’accesso all’officina sul retro.
La parete comunicante con il salotto era messa piuttosto male. La carta
da parati era andata in cenere e, in alcuni punti, si era addirittura
sciolta a causa del grande calore. Allarmato e leggermente ansioso,
Tails oltrepassò la soglia e raggiunse in corsa un punto del
muro in cui era appesa una cornice in legno protetta da una teca di
vetro. Amy Rose udì distintamente il sospiro di sollievo che
scaturiva dal volpino al sincerarsi delle condizioni di
quell’oggetto, almeno in apparenza, decorativo.
La ragazza si avvicinò con garbo e
notò che, oltre il vetro, era custodito un grazioso ciondolo a
forma di mezza stella con una M incisa in corsivo. Tails lo guardava
con affetto e un velo di malinconia, cosa che stuzzicò la
curiosità di Amy fin oltre il punto in cui non sarebbe riuscita
a trattenersi dal domandare:
- "M"? Quel ciondolo è tuo? -
Tails ricambiò il suo sguardo con un sorriso
lieve e, per la prima volta dacché Amy lo conosceva,
inequivocabilmente adulto.
- Apparteneva a mia sorella -
Una
pagina segreta del passato di Sonic e dei suoi amici deve ancora essere
svelata, ma un'altra, non così tanto segreta, attende di essere
esaminata nei suoi più minimi dettagli. Nel prossimo capitolo
torniamo indietro nel tempo per esplorare il momento in cui l'avventura ha assunto una dimensione tutta nuova.
Prossimamente
SONIC ORIGINS: Lo chiamavano Evento X!
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Capitolo 13 *** Sonic Origins #02 - Lo chiamavano Evento X (Prima parte) ***
12)
SONIC ORIGINS
E’
difficile per me ricordare tutto quello che di emozionante mi è
accaduto sin da quando avevo dieci anni. Non che mi sia mai realmente
interessato ricordare: il tempo scorre troppo in fretta perché
valga la pena soffermarsi a rivangare il passato… serve che io
corra al doppio della velocità per superarlo. E che ci vuole?
E’ una passeggiata per uno come me!
Tuttavia,
non posso negare che c’è stato un momento della mia vita
che, per quanto mi ci possa sforzare, rimarrà sempre indelebile
nella mia memoria. Anche se volessi dimenticarlo, sono così
letteralmente immerso nelle conseguenze di quel momento da non poter in
nessun modo riuscirci. Bé, non sono il solo. Io, i miei
compagni, i miei rivali, i miei nemici di sempre… siamo stati
tutti coinvolti nell’evento che ha cambiato per sempre le nostre
vite e, soprattutto, quelle di migliaia e migliaia di altri individui
come noi.
Potrei dire
che questo ricordo sia così impresso nella mia mente solo
perché ha sconvolto radicalmente ogni sfaccettatura del mondo
attorno a me. In realtà, però, è dovuto
principalmente al fatto che ne sono stato in parte responsabile.
Già, è colpa mia se è successo ciò che
è successo, anche se non sono sicuro si possa utilizzare il
termine “colpa” in questo caso. E’ stata davvero una
catastrofe? Ci sono state ripercussioni gravi? Non è forse vero
che, anche se ci è voluto un po’ di tempo, tutto è
stato risolto per il meglio? Per come la vedo io, ciò che
è successo ha aperto di fronte a tutti noi un mondo pieno di
possibilità… però, va bene, tecnicamente la
frittata l’ho fatta io e, certo, me ne sono sempre assunto tutte
le responsabilità.
A questo
punto credo che dovrei cominciare dall’inizio… anche se si
tratta di un inizio sconosciuto ai più, noto solo a me e alle
persone che più mi sono vicine. Come? Andiamo, non avete ancora
capito di cosa sto parlando? Ma sì, è successo quasi sei
anni fa… esatto,
LO CHIAMAVANO EVENTO X!
E’
piuttosto curioso il fatto che tutto ebbe inizio nel luogo che, per me,
rappresenta l’inizio degli inizi. Mi trovavo a Green Hill in
compagnia di Tails e Knuckles, con l’unico scopo di concederci un
po’ di relax dopo le nostre avventure più recenti. E
quando si parla di relax, lo straordinario paesaggio di Green Hill
è quello a cui pensa il mio cervello nell’arco di un
secondo.
A quei tempi
il mio rapporto con Knuckles era un’altalena di litigi, baruffe e
riconciliazioni. Forse perché avevamo 13 e 15 anni, forse
perché lui era ancora più testa di rapa di quanto lo sia
adesso, chissà. Molto più probabilmente, però,
dipendeva dal fatto che i nostri incontri erano sempre molto poco
pacifici. Quando non era impegnato a fare la guardia alla sua isola
volante, il suo hobby preferito era farsi prendere per i fondelli dal
dottor Robotnik o, in alcuni casi, sforzarsi inutilmente di dimostrare
di essermi superiore. Povero testone, quante volte è rimasto con
un palmo di naso. Anzi, se non ricordo male, proprio poco tempo prima
della nostra gita a Green Hill lo avevo stracciato nel gran premio di
corsa a cui partecipammo con Tails, Amy Rose e, ovviamente, Mister
Perdente Robotnik in persona1.
1 Fa riferimento agli eventi narrati in Sonic R (1997)
Infatti
credo che fosse proprio per quello che Tails mi aveva esortato a far
venire Knuckles con noi. Insisteva tanto sul fatto di sforzarci ad
essere amici e, sinceramente, non potevo neanche dargli torto. Era
molto più conveniente avere Knuckles come alleato, piuttosto che
come perenne pollo che si faceva raggirare per venire a romperci le
scatole. Ricordo che, in ogni caso, anche lui aveva un po’ di
cose da raccontare: a quanto pareva, si era avventurato su di
un’isola sommersa dove Robotnik e Metal Sonic stavano combinando
una delle loro solite magagne2.
Lì aveva incontrato un branco di tizi che lo avevano aiutato a
fermarlo e, lo ammetto, rimasi sorpreso nel sapere che, per una volta,
era stato capace di risolvere un problema da solo, senza farsi
abbindolare.
2 Fa riferimento agli eventi narrati in Knuckles' Chaotix (1995)
- E questi Chaotix adesso si trovano ad Angel
Island? - domandò Sonic, anche se con scarso interesse.
Si trovava comodamente disteso
sull’amaca che si portava insieme ogni volta che sapeva di
doversi imbarcare nella sua missione preferita: oziare. Aveva le gambe
accavallate, le mani dietro la nuca e l’espressione beata di chi
si sta godendo il relax più dolce del mondo.
- Ti ho già detto di sì, sei sordo? - sbottò Knuckles, sgarbatamente.
Era seduto sull’erba con le gambe
incrociate. A differenza del riccio blu, dalla sua postura rigida era
evidente che non si sentiva sufficientemente a suo agio da potersi
considerare rilassato.
- Se non avessi lasciato qualcuno di guardia
all’isola, non mi sarei mai potuto permettere il lusso di venire
qui a ciondolare con voi -
- Sono contento che tu abbia trovato qualcuno
di fiducia che ti possa aiutare - commentò Tails, in volto uno
dei suoi tipici sorrisi amichevoli.
Si trovava sull’erba a poca distanza da
Knuckles, seduto con le ginocchia contro il petto e le code che
sbatacchiavano qua e là. Anche se faceva di tutto per sembrare
tranquillo, in realtà era teso come una corda di violino. Si
trattava forse del primo incontro pacifico e disteso tra Sonic e
Knuckles e ci teneva che le cose andassero bene tra di loro, anche se,
pensava il volpino, sembrava non potessero proprio fare a meno di
punzecchiarsi a vicenda.
- “Di fiducia” è una parola grossa… - replicò Knuckles, assorto.
- Così grossa che in realtà sono
due parole - intervenne Sonic, con un ghigno canzonatorio - Un
ripassino di matematica no, eh, Knux? -
- …però se la sono cavata bene
su quell’isola contro Robotnik e Metal Sonic - riprese
l’echidna, ignorando l’interruzione - Siamo stati un gruppo
affiatato e mi sembrano abbastanza onesti da potermi dare una mano con
il mio compito. E poi ho capito che non posso cavarmela sempre da solo,
ho bisogno di qualcuno su cui contare… una volta ogni tanto -
- Solo una volta ogni tanto, Knux? - cinguettò Sonic, trattenendo una risatina subito dopo.
Tails gli lanciò un’occhiata di
rimprovero. Knuckles ce la stava mettendo tutta per mettere da parte
l’orgoglio e cercare di rinforzare il loro rapporto, ma
l’atteggiamento di Sonic non aiutava granché.
- E mentre io stavo prendendo a pugni i tuoi
nemici, cosa stavi facendo tu? - lo rimbeccò l’echidna,
sebbene meno irritato di quanto non ci tenesse a mostrare - Eri in un
negozio di bellezza ad abbellirti le scarpette? -
Il guardiano fece un cenno in direzione delle
fibbie dorate che vedeva attaccate alle scarpe di Sonic. Era sicuro che
fosse la prima volta che gliele vedeva indosso e non riusciva a
trovarci uno scopo diverso se non per bellezza.
- Sono più di semplici ornamenti,
Knuckles - spiegò Tails, gonfio di orgoglio - Sono stato io a
forgiare quelle fibbie, utilizzando due tra i primissimi Rings che
Sonic abbia mai raccolto e che aveva conservato. Non so per quale
motivo, ma sembra che i Rings allo stato grezzo abbiano un effetto
portentoso su Sonic. Riescono ad incrementare le sue capacità
fisiche e motorie e persino a creare un sottile scudo protettivo di
energia sulla sua pelle. Ho pensato che potessi sfruttare queste
caratteristiche per risolvere il problema che Sonic ha sempre avuto con
le scarpe -
- Continuava ad inciampare sulle stringhe slacciate? - domandò l’echidna di getto.
- Tranquillo, non sono come te! - ribatté subito Sonic - Io me le so allacciare -
- No - disse Tails, pazientemente - Riesce a
correre a velocità così elevate da fare in modo che
l’attrito con il terreno bruci le suole. Ha sempre dovuto
moderare la velocità per evitare di rimanere scalzo, ma grazie a
quelle fibbie i suoi piedi sono avvolti dallo stesso sottile strato di
energia che lo protegge quando impugna un Ring. Può correre
tranquillamente a velocità supersonica senza temere di
ritrovarsi i piedi in fumo -
- Ah, sì, eh? - rispose Knuckles,
sinceramente colpito - E’ un’idea geniale! Non sapevo fossi
in grado di fare cose del genere -
Tails abbassò lo sguardo e tentò di nascondere il suo sorriso imbarazzato.
- Anche se io preferisco sempre evitare di
giocare con forze sconosciute - continuò Knuckles -
Sull’isola dove ho incontrato i Chaotix, Robotnik stava
conducendo strani esperimenti proprio su alcuni grandi Rings che non
avevo mai visto prima. Nessuno conosce le loro origini, un po’
come per i Chaos Emerald, e quando non si sa abbastanza, generalmente
si finisce per fare disastri -
Quelle parole erano uscite dalla bocca di
Knuckles con una naturalezza che giudicava curiosa. Ci impiegò
meno di un secondo per ricordare che si trattava di parole che spesso
gli ripeteva suo padre per esortarlo a studiare con attenzione la
storia della loro specie. Sentì improvvisamente un moto di
nostalgia, ma tentò di mascherarlo voltando il capo e fingendo
interesse per un gruppo di farfalle che svolazzavano a poca distanza da
lui.
- Parla per te, io so alla perfezione cosa
succede quando si gioca con uno di questi - disse Sonic, sventolando il
grosso smeraldo verde scintillante che stringeva in mano.
- Se avessi giusto un pizzico di rispetto in
più per queste forze antiche, saresti leggermente più
sopportabile - commentò, burbero, il guardiano.
- Certo che le rispetto! - ribatté
Sonic, sollevando la schiena in posizione eretta - Ho molto rispetto
del fatto che quando sette di queste bellezze sono vicino a me divento
più forte e più affascinante… c’è da
darne il merito! Non è così facile migliorarmi! -
- Un simile potere è sprecato nelle
mani di un galletto montato come te - commentò Knuckles,
sconsolato.
- Ecco perché c’è qui il
dottore pronto a rimediare! - esclamò una voce roca alle loro
spalle.
Già,
proprio così. Il sempre ostinato e sempre panzuto dottor
Robotnik era lì con noi, senza che ci fossimo accorti del suo
arrivo. Se quella fosse stata una circostanza normale, avrebbe
cominciato uno dei suoi discorsi deliranti nel tentativo di ammazzarci
di noia, come faceva di solito. Tuttavia sembrava aver imparato la
lezione all’epoca, perché ci lanciò addosso una
scarica di missili con il suo… coso volante. Fui abbastanza
veloce da tirare via dalla traiettoria Tails e Knuckles, ma fui
costretto a gettare via lo smeraldo per riuscire ad avere le mani
libere e a fare in tempo. Avrei dovuto immaginare che era proprio
quello che Robotnik voleva.
Sgraffignò il mio Chaos Emerald verde e non perse un solo
istante di più, dandosi subito alla fuga. Era una vecchia
tiritera, avevo perso il conto di tutte le volte in cui aveva tentato
di impadronirsi degli smeraldi, con un piano più stupido
dell’altro. Non ero minimamente preoccupato di quello che avrebbe
potuto farci… sebbene, solo in seguito, mi resi conto che avrei
decisamente dovuto esserlo!
Insieme a
Tails e Knuckles, mi fiondai a bordo del mio fedele Tornado (con cui
avevamo potuto raggiungere South Island) e partimmo subito
all’inseguimento di Robotnik. Aveva apportato delle modifiche al
suo… sì, a quel suo affare volante… perché
era diventato molto più veloce e sfuggente. Fu grazie ad
un’altra delle genialate di Tails che riuscimmo a rintracciare il
nascondiglio in cui il panzone era strisciato. Si trattava di un radar
installato a bordo del Tornado, sintonizzato sui segnali energetici
emessi dai Chaos Emerald… o almeno era quello che aveva detto
lui. Dovevano passare ancora un po’ di anni prima che cominciassi
a credere al cento percento nel suo cervellino vulcanico.
Seguendo le
tracce di Ciccio-nik, raggiungemmo una delle sue basi
segrete-che-poi-tanto-segrete-non-erano. Non ci volle niente a superare
le sue difese di ricotta e ad arrivare al cospetto del grassone in
persona (anche se devo riconoscere che, con l’aiuto di Knuckles e
Tails, fu ancora più una passeggiata di quanto fosse mia
abitudine; andare all’avventura con loro non era poi tanto male).
Fu là
che scoprimmo a cosa erano servite le ricerche di Robotnik sui Rings
giganti di cui aveva parlato Knuckles.
- Incanalando l’energia illimitata dei
Rings speciali che ho trovato sull’isola sommersa e combinandola
con il potere dei Chaos Emeralds, raggiungere la mia vittoria
sarà facile come schioccare le dita! – annunciò
Robotnik, tutto tronfio a bordo dell’inseparabile Egg Drive
– E, come se non bastasse, ad assistere al mio trionfo ci sete
anche tutti voi, che avete osato ostacolarmi tante di quelle volte!
–
Sonic, Tails e Knuckles erano bloccati contro
la parete metallica della gigantesca sala rotonda in cui avevano fatto
irruzione da un minuto scarso. Tre dei robot del dottore avevano
allungato degli spessi tentacoli idraulici che, prendendoli di
sprovvista, li avevano stretti in una morsa e sbattuti inermi contro il
muro. Il viso di Tails era contratto in una smorfia terrorizzata, a
differenza di quello di Knuckles che mostrava una rabbia furiosa in
tutta la sua interezza. Sonic, tuttavia, non riusciva a togliersi dal
viso il suo tipico sorrisetto beffardo.
Di fronte a lui, un macchinario di notevoli
dimensioni che occupava gran parte della parete risplendeva di mille
luci colorate con ronzii elettrici fastidiosi. Il blocco metallico
centrale, dal quale si poteva accedere ai comandi, era collegato a due
grandi cilindri di vetro e ad una plancia rettangolare.
All’interno dei primi, immersi in un liquido scuro e granuloso,
c’erano due grandi Rings diventati quasi del tutto opachi. Sulla
plancia, invece, ordinatamente sistemati in sette incavi, brillavano
quieti i sette Chaos Emeralds.
- Dimmi, doc, quando hanno distribuito la
megalomania, tu eri il primo della fila, vero? – intervenne
Sonic, cercando di suonare spavaldo.
- Le tue stupide battute da due soldi non ti
salveranno la pelle! – esclamò Robotnik, sentendosi per la
prima volta assolutamente sicuro della sua vittoria.
- Forse no, ma questo sì! –
Sonic allargò le braccia con un colpo
secco per un istante sufficiente ad allentare la morsa dei tentacoli e
ad appallottolarsi immediatamente in un’azione rotante.
Riuscì a sgusciare facilmente dalla presa salda del robot e ad
attraversarlo da parte a parte, come mille altre volte aveva fatto con
i suoi malcapitati colleghi di ferro. Il mondo attorno a lui vorticava
freneticamente e diventava difficile distinguere le urla di giubilo di
Tails dagli sbraiti furiosi di Robotnik.
Senza perdere neanche un secondo, Sonic si
arrampicò con un salto perfettamente calibrato in cima al grande
macchinario e raggiunse la plancia dei Chaos Emeralds. La sua
soddisfazione per un’ennesima vittoria era espressa in pieno dal
suo sorriso a trentadue denti.
- Spiacente, Ciccio-nik, ancora una volta ti
è andata male – proferì il riccio, prima di
chinarsi verso lo smeraldo verde – Credo che questo appartenga a
me –
- No! Fermo! – urlò Robotnik, in
preda all’agitazione – Non sai quello che… -
Nel preciso momento in cui Sonic estrasse con
la forza lo smeraldo verde dall’incavo in cui era posizionato, un
enorme intenso bagliore esplose di fronte a lui, facendogli
letteralmente bruciare le pupille. Indietreggiò barcollando, con
gli occhi completamente fuori uso, tanto da non riuscire nemmeno a
vedere delle tinte sfocate attorno a lui. Mise il piede in fallo e
capitombolò di schiena sul pavimento, tenendosi le mani sulle
palpebre chiuse e digrignando i denti per resistere al bruciore che si
stava impadronendo del suo viso. I suoni attorno a lui erano
indistinti; voci rabbiose, urla di panico, forti botti come esplosioni
soffocate…
Dopo un tempo che Sonic non avrebbe saputo
definire, né mai avrebbe scoperto, calò il silenzio e,
non appena i suoi occhi ripresero a funzionare, fu l’inizio di un
mondo per lui tutto nuovo.
CONTINUA...
28/09/2014
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Capitolo 14 *** Sonic Origins #03 - Lo chiamavano Evento X (Seconda parte) ***
13
SONIC ORIGINS
LO CHIAMAVANO EVENTO X!
Potrei dire
che tutto ciò che era cambiato dopo quel fattaccio era che i
miei occhi erano passati dal nero al verde, probabilmente perché
avevo messo mano a quello smeraldo nel momento in cui meno avrei
dovuto. Tuttavia, c’era molto, molto altro in gioco.
A quanto
pareva, lo scopo di Robotnik era utilizzare il potere di manipolazione
della realtà dei Chaos Emeralds per intervenire su Mobius in
modo tale da diventare in un lampo l’unico e il solo sovrano.
Essere intervenuto nel bel mezzo del processo, però, stando a
quanto poi mi avrebbe rivelato Tails tempo dopo, aveva innescato una
reazione a catena con effetti ancora più catastrofici.
Mi ritrovai
in un mondo che era molto simile a Mobius, ma era anche radicalmente
diverso. I paesaggi erano gli stessi, l’aria e il cielo erano
uguali, le leggi della fisica erano immutate… tuttavia, era un
mondo popolato da creature che non avevo mai visto prima. Sembravano
delle versioni di Robotnik più magre, con più capelli e
decisamente meno pazzoidi (almeno per quello che ero riuscito a vedere
nei primi tempi). Quando mi svegliai, mi ritrovai nel bel mezzo di una
strada trafficata… un capannello di questi esseri era chinato su
di me, alcuni spaventati a morte, altri semplicemente curiosi… e
altri ancora che volevano punzecchiarmi con un bastone appuntito! Roba
da pazzi!
Non appena
mi resi conto che c’era qualcosa di decisamente folle in atto, mi
affrettai a schizzare via a tutta birra. Non dimenticherò mai
quella sensazione che mi accompagnò nei giorni
successivi… per la prima volta mi sentivo letteralmente solo e
sperduto. La prima cosa che decisi di fare era di trovare Tails, capire
che fine avesse fatto Knuckles, dove fosse finito il mio Tornado; si
trattava di raccogliere i pezzi della realtà che si era dissolta
di fronte a me, in modo da ricostruire qualcosa che mi facesse sentire
a casa.
Gli esseri
umani (così si facevano chiamare) non erano molto propensi ad
accogliere a braccia aperte qualcosa che era diverso da loro. Mi ci
vollero alcuni giorni per ritrovare Tails e Knuckles, setacciando in
lungo e in largo il pianeta che era davvero così simile a
Mobius, ma che era occupato dalle creature sbagliate. Vivemmo insieme i
mesi successivi, trascorsi per la maggior parte a nasconderci dagli
esseri umani e a cercare di capire cosa fosse successo. Penso che
trovarmi insieme a loro in quella situazione così stranamente
drammatica fu ciò che contribuì a cementificare ancora di
più il mio rapporto con loro e la mia idea secondo la quale non
potevo sempre fare tutto da solo.
Scoprimmo
che alcuni luoghi di Mobius si trovavano anche sul pianeta su cui
eravamo capitati: South Island, West Side Island, Mystic Ruins e, con
notevole gioia di Knuckles, anche Angel Island. Notizia meno gioiosa
era che altri mobiani erano capitati lì con noi, e intendo MOLTI
altri mobiani. Gli umani avevano cominciato a dare loro la caccia per
fare cosa non oso neanche immaginare, a rinchiuderli e, forse, a fare
su di loro strani esperimenti. Non potevo rimanere con le mani in mano
mentre i miei simili venivano perseguitati e trattati in questo modo!
I primi
tempi furono proprio quelli più difficili, trascorsi a
scorrazzare avanti e indietro per salvare quanti più mobiani
possibile. Tra di loro c’era anche Amy Rose e, naturalmente, il
mio trarla in salvo ancora una volta non poté che aumentare
ancora di più la sua ossessione per me. E dato che i problemi
non arrivavano mai da soli, ci fu un periodo in cui anche Robotnik
tornò alla carica.
Così
mi ritrovai non solo a dover badare alla sicurezza dei miei simili, ma
anche a dover contrastare ancora una volta le folli trame di potere del
dottore, diventate, a quanto pareva, ancora più grandi dopo
quanto era successo. Ce la stavo mettendo davvero tutta per tentare di
rimediare al disastro che avevo contribuito a creare, ammettiamolo!
Tra un
salvataggio di qua e una sonora ripassata al dottore di là,
passarono due anni... e devo riconoscere che la situazione era
notevolmente cambiata. Robotnik si era creato una notevole reputazione
anche sul pianeta in cui eravamo finiti, considerando che le sue manie
di conquista non erano ben accette neanche lì. I miei continui
tentativi riusciti di rispedirlo a calci a casa riuscirono con il tempo
a far capire agli esseri umani che nulla avevano da temere da me o
dagli altri mobiani. I mesi erano passati e, poco per volta,
cominciavamo ad essere visti con più tolleranza e, in alcuni
casi, anche con ammirazione. L’opinione pubblica iniziò ad
esprimersi favorevolmente nei nostri confronti e ogni tipo di
diffidenza sparì in fretta.
Senza il
fiato degli esseri umani sul collo, in breve tempo riuscimmo a capire
per bene che cosa fosse successo, anche con l’aiuto dei loro
esperti (che non riuscivano neanche con tutti i loro cervelli messi
insieme ad essere brillanti quanto Tails). La Terra era un pianeta che
si trovava nella stessa posizione di Mobius, nel tempo e nello spazio,
ma su due piani dimensionali diversi. L’esperimento fallito di
Robotnik (sì, era così che spiegammo loro cosa era
successo) aveva, in qualche modo, fuso i due mondi in un unico pianeta,
trasferendo tutti i mobiani e parte della geografia di Mobius sulla
Terra… era arrivato tutto quanto, i Chaos Emeralds, i Rings con
i loro giacimenti a generazione spontanea, la maggior parte delle
nostre isole e dei loro abitanti… sembrava che niente fosse
stato lasciato indietro. Ci trovavamo tutti insieme sulla stessa palla
di roccia nello spazio, da combatterci a condividerci lo spazio di
punto in bianco.
Come dicevo,
tutto questo accadde nell’arco di due anni. I mobiani avevano
cominciato a vivere pacificamente insieme agli esseri umani, tanto che,
ad un certo punto, potevi tranquillamente vedere un mobiano e un umano
fare la spesa insieme, o una vecchietta accettare serenamente
l’aiuto di un mobiano ad attraversare la strada e viceversa. Era
un’esperienza che aveva fatto crescere tutti quanti noi, in
qualche modo.
Tails aveva
afferrato la palla al balzo per studiare meccanica e ingegneria nel
nuovo mondo in cui eravamo capitati, dato che non offriva poco in campo
tecnologico. Si era trasferito anche ad Emerald Town, una delle
città che erano state trasportate sulla Terra da Mobius e che
aveva cominciato ad essere popolata anche da umani. Knuckles, come era
prevedibile, aveva preferito ignorare tutto il pandemonio che era
capitato e si era rintanato su Angel Island a farsi gli affari suoi.
Persino i Chaotix si dimostrarono più aperti alle novità
di loro, preferendo lasciare l’isola e andare non so dove ad
aprire un’agenzia di investigazione. Amy Rose, invece, fu quella
che più di tutti si immerse alla grande nello stile di vita
terrestre. Si trasferì a Central City, cambiò
acconciatura e abiti e imparò tutto quello che c’era da
imparare sulla moda e i divertimenti tipici di quelle parti. Anche
Robotnik si era trovato una sistemazione più che adeguata a lui:
si era impadronito di una città ad alta concentrazione
industriale, lasciata in rovina, di nome Metropolis, e ci aveva
impiantato la sua base di operazioni.
Per quanto
riguarda me, essere un eroe acclamato aveva fatto in modo che mi fosse
concesso il permesso di bazzicare l’hotel di lusso migliore di
Station Square, anche se raramente mi ci sarei fermato ad oziare.
C’era un intero mondo, metà tutto nuovo e metà
vecchio stile, che apriva le sue porte davanti a me, il che significava
che la mia sete di esplorazione era di nuovo senza confini.
Capitò, però, che mi trovassi proprio lì, per la
precisione in piscina, a non fare niente di niente quando ebbe inizio
una delle mie avventure più grandi sulla Terra1.
- Guarda! – disse Sonic a Tails,
indicando di fronte a sé con un ghigno – E’ un uovo
gigante parlante! –
- Silenzio! – sbottò Robotnik
– Io sono il dottor Robotnik, il più grande genio
scientifico del mondo! –
- Sì, sì, certo, come
vuoi… Eggman! – replicò il riccio blu, enormemente
divertito all’idea di prenderlo per i fondelli.
E non sarebbe stata neanche la prima! Il futuro mi avrebbe riservato tante sorprese: l’incontro con Shadow2,
- Ti ho trovato, impostore! –
esclamò Sonic, leggermente affannato per la sua corsa frenetica
attraverso la giungla.
Il riccio nero che tanto gli assomigliava
ricambiò il suo sguardo con un misto di sorpresa e
superiorità.
- Sei tu il riccio impostore qui! – ribatté Shadow the Hedgehog.
la più grande sfida che Metal Sonic mi abbia mai lanciato3,
- Che tutti gli esseri viventi si inginocchino
di fronte al loro padrone! – proferì Metal Sonic, in cima
alla torre più alta della fortezza volante.
Alzò la mano bionica verso il cielo e
un fulmine saettò nell’arco di un istante verso di lui,
sotto gli occhi sbalorditi di Sonic e di tutti i suoi compagni di
avventura.
scoprire e prendersi cura di Emerl4,
- Mostrarti la mia forza? – disse Sonic
al robot che aveva da poco trovato sulla spiaggia, anche se non era
sicuro che lo potesse capire – In questo modo? –
Si esibì in una rapida azione rotante,
facendo schizzare granelli di sabbia un po’ ovunque. Gli occhi
vacui del robot sembravano osservarlo senza reazioni, ma, tutt’a
un tratto, si illuminarono in un lampo azzurro… stava stabilendo
un collegamento con Sonic.
l’invasione delle Black Arms5,
In tutto il caos, le esplosioni e la
distruzione che si erano abbattuti su Westopolis, Sonic si sentiva
leggermente sperduto, non sapendo da dove cominciare per respingere
l’attacco di quei mostri disgustosi. Gli fu sufficiente voltarsi,
però, per vedere una figura familiare avvicinarsi a tutta
velocità.
- Ehi, Shadow! Non ci si vede da tanto!
– lo salutò, senza nascondere una certa fretta –
Queste creature nere fanno sul serio! Che ne dici di fargli vedere cosa
sappiamo fare? -
l’avventura a Soleanna di cui ho memoria solo io6,
- In questo modo, però, il nostro
incontro non sarà mai avvenuto – mormorò la
principessa Elise, con la voce rotta dal pianto, mentre, con le mani
tremanti, reggeva l’ultima fiammella di Solaris.
- Elise… sorridi – replicò
Sonic, cercando di essere incoraggiante e di convincerla a fare
ciò che andava fatto.
la sconfitta definitiva di Eggman e il suo ritorno tre anni dopo7,
- Lo sapevo che era ancora in circolazione!
– esclamò Amy Rose, più soddisfatta di aver avuto
ragione che preoccupata per la ricomparsa improvvisa di Eggman –
Non fidarti di lui, Sonic! –
- Ah-ah, mia cara! – ribatté
Eggman, sghignazzando – Neanche io mi fiderei di me stesso, ma
ora come ora sono infuriato perché qualcuno sta attivando i miei
vecchi robot e li sta usando per i suoi scopi! –
Rivedere Eggman dopo tre anni trascorsi a
pensare che aveva perso la vita era una delle sensazioni più
strane che Sonic avesse mai provato, ma non c’era tempo per
soffermarsi ad analizzare cosa stesse provando. C’erano altri
sederi da prendere a calci.
la rinascita di Dark Gaia e il mio piccolo problema zannuto e peloso8,
- Wow! Il signor Mostro è tornato!
– esclamò Chip, stupefatto per lo spettacolo a cui aveva
assistito.
- Quindi quando cala il sole… mi
trasformo in questo? – si domandò Sonic, contemplando le
sue mani, diventate grosse a artigliate, e la sua voce più roca
e profonda, quasi come se non gli appartenesse.
e come
dimenticarsi del mio compleanno più strano, in cui non solo ebbi
modo di rivivere tutta la mia storia da quando avevo 10 anni, ma anche
di imbattermi in me stesso più giovane9.
Sonic si sentì subito invadere
dall’energia calda e rinvigorente dei Chaos Emeralds. Il
sé stesso più giovane, accanto a lui, fu sollevato in
aria esattamente come gli stava accadendo, con i sette smeraldi che
ruotavano attorno a loro e gli regalavano ancora una volta tutta la
loro potenza.
- E’ ora di strapazzare un po’ di
Eggman… in stile Super Sonic! – proferì, in tono
battagliero, mentre tutti i loro amici assistevano alla trasformazione
di due Super Sonic.
Ne sono
successe di cose in tutti questi anni, ma nessuna delle avventure che
ho vissuto è stata così intensa e mi ha insegnato
così tanto quanto quello che chiamavano Evento X. Io e tutti
quelli come me siamo stati costretti ad imparare ancora di più
cosa significasse il termine coesistere, a condividere il nostro mondo
con esseri diversi da noi.
Ma, alla
fine di tutta questa storia, siamo davvero poi così diversi? Non
respiriamo forse la stessa aria e non abitiamo tutti sotto lo stesso
cielo? Se ci feriamo, non sanguiniamo tutti allo stesso modo? E,
soprattutto, ora come ora, non abbiamo tutti quanti lo stesso nemico in
comune?
Lo so, lo
so, tutto questo bel discorsone è un modo per sentirmi meno
responsabile del fatto che sono stato praticamente io a sconvolgere
l’equilibrio di due mondi… ma, ehi, poteva anche andare
peggio! Sulla Terra potevano non sapere cosa fosse un Chili Dog! Quella
sì che sarebbe stata una catastrofe!
1 Sonic Adventure (1998)
2 Sonic Adventure 2 (2001)
3 Sonic Heroes (2003)
4 Sonic Battle (2003)
5 Shadow the Hedgehog (2005)
6 Sonic the Hedgehog (2006)
7 Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood (2008)
8 Sonic Unleashed (2009)
9 Sonic Generations (2011)
La storia continua, con Shadow e Rouge immersi in un'indagine che li
porterà ad imbattersi nel più enigmatico dei mobiani!
03/10/2014
Legacy of Argus: Segreti taciuti (Prima parte)
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Capitolo 15 *** Legacy of Argus #11: Segreti taciuti (Prima parte) ***
14
Segreti taciuti (Prima parte)
L’agente G.U.N. Shadow the Hedgehog e
l’agente G.U.N. Rouge the Bat non erano estranei alla vista di
palazzi la cui maestosa altezza e portata rendevano inevitabile dare
loro l’appellativo di grattacieli, ma dovevano decisamente
riconoscere che mai, prima di allora, era capitato loro di ammirare un
edificio così gigantesco da costringere la loro testa a piegarsi
verso l’alto quasi oltre quanto potesse essere possibile. A
Central City palazzi del genere brulicavano quasi quanto l’erba
in un prato, ma quello al cospetto del quale si trovavano aveva un
qualcosa di magnetico nella sua opulenza sfacciata. Si trattava pur
sempre di un semplice parallelepipedo di cemento e mattoni, pensava
Shadow, ma le ampie vetrate di cui era percorso per tutta la sua
lunghezza, i pregiati fregi in marmo che adornavano le fiancate, la
scalinata d’ingresso costeggiata da colonne dorate… non
erano cose che si notavano in grattacieli comuni.
- Qualcuno qui sa cosa significa vivere alla grande
– commentò Rouge, ingolosita dalla vista di alcuni grossi
rubini che adornavano una placca in legno lucido immediatamente sopra
le doppie porte d’ingresso a vetri.
Shadow non rispose, chiedendosi tra sé e
sé cosa ci si potesse trovare di interessante o di prezioso in
alcuni sassi colorati senza potere (non si trattava di certo dei Chaos
Emeralds!), ma preferendo non mettere a parole questa riflessione, dato
che sapeva già in anticipo cosa Rouge avrebbe avuto da ridire.
Risalirono la scalinata, passando accanto ad alcuni
uomini e mobiani in giacca e cravatta, tutti con in mano delle
ventiquattr’ore, quasi come se stessero uscendo da una catena di
montaggio di burattini tutti uguali. Spinsero le doppie porte
e si fecero strada in una hall che non tradiva affatto le aspettative
sfarzose di chi dava anche solo una semplice occhiata all’esterno
del palazzo.
Shadow credeva quasi di essere capitato per sbaglio
in un albergo, come potevano suggerirgli la moquette rossa elegante, i
raffinati tappeti variopinti e il bancone lucido che occupava gran
parte della parete frontale. La sala era gremita di gente, tanto che il
riccio nero cominciò a provare un leggero fastidio
nell’essere circondato da così tante persone, la maggior
parte delle quali schiamazzava rumorosamente per sovrastare il
chiacchiericcio di tutti i presenti, fastidioso non tanto per il volume
della voce, ma per la grande quantità di anime. Mentre si
dirigevano verso il bancone, Shadow e Rouge notarono il soffitto bianco
decorato con motivi geometrici, i pesanti tendaggi sparsi su alcune
pareti e le piante decorative che donavano un tocco di verde in un
ambiente, altrimenti, dominato da tonalità calde.
Rouge si occupò delle presentazioni con la
gentile segretaria dagli occhiali rotondi, convinta che, se avesse
lasciato il compito a Shadow, le sue maniere scontrose avrebbero avuto
come risultato un loro incontro ravvicinato con la sicurezza del
palazzo. Le chiese le informazioni che stavano cercando e lei,
cortesemente, li indirizzò verso gli ascensori nella parte
destra della hall, raccomandandosi di raggiungere il cinquantesimo
piano.
- Cinquanta piani? – commentò il
pipistrello, una volta allontanatisi – Scommetto che persino
Sonic ci metterebbe un’eternità ad arrivare in cima usando
le scale –
- Mi domando che bisogno ci sia di tutta questa roba
– ribatté Shadow, la sua attenzione concentrata su alcune
statue di cristallo puro lungo la parete alla sua sinistra.
- Per uno come te, che si accontenta di pane e
acqua, probabilmente non fa differenza. Ma ci sono alcuni che
apprezzano le coccole che solo il denaro può procurare –
Si diressero verso i quattro ascensori,
approfittando di uno che si era appena svuotato in modo da non avere
altre persone intorno. Rouge spinse il bottoncino rotondo con il numero
cinquanta e, all’unisono di un segnale acustico, lo spaziosissimo
ascensore cominciò a salire.
- E il padrone di casa si può permettere
tutte queste coccole? – domandò Shadow, anche se non
realmente interessato. Conversare con Rouge era piacevole, anche se non
l’avrebbe mai ammesso.
Quest’ultima tirò fuori il fascicolo
targato G.U.N. che aveva portato con sé, sfogliandolo lentamente
per ripassare le informazioni sulla persona che erano andati a trovare.
- Jacob Garrett. Filantropo, affarista, magnate dei
media, ha fatto la sua maggiore fortuna da quando ha acquisito il
controllo della MeteorTech a Monopole, sai, dopo che si scoprì
che Eggman ne era il proprietario sotto falso nome e le forze
dell’ordine intervennero1. Ha aperto filiali praticamente in ogni
città importante delle United Federation e ha esteso il suo
impero anche in altri continenti. Si dice che abbia brevettato a nome
suo tutta la tecnologia progettata da Eggman alla MeteorTech, cosa che
naturalmente il dottore non aveva pensato di fare, ricavando una marea
di quattrini in breve tempo –
1 La MeteorTech è apparsa per la prima volta in Sonic Riders: Zero Gravity (2008)
- Stiamo parlando di un parassita, insomma –
commentò Shadow, secco – Uno che si è arricchito
con gli sforzi degli altri –
- Stiamo parlando degli sforzi del dottor Eggman,
sarebbe stato stupido a non approfittare di una miniera d’oro che
aveva sotto al naso – ribatté Rouge, vagamente infastidita
dai giudizi perentori del suo collega – Ma in ogni caso non siamo
qui per metterlo al rogo con l’accusa di essere stato furbo. Lui
risulta essere il proprietario del palazzo dove si nascondeva il
gruppetto di Seth e, a giudicare dal fatto che si farà il bagno
nei soldi per quanti ne ha, non mi stupisce affatto, considerando che
anche lì sguazzavano nel lusso –
- Sembrerebbe quasi che li invidi a sentire come ne parli –
- Cosa ti aspettavi da una ladra di gioielli? Ma non
far viaggiare troppo quella testolina dura, bellezza, anche al mio Club
Rouge non ce la passiamo male in fatto di lusso –
Il dong dell’ascensore annunciò loro
che erano arrivati a destinazione. Il cinquantesimo piano
dell’edificio era occupato unicamente dall’ufficio di Jacob
Garrett, con annessa anticamera, cioè la piccola stanza a cui
dava accesso l’ascensore. Parlarono con una segretaria bionda
dall’aria cupa che, rispondendo loro in tono piatto e meccanico,
si occupò di entrare e uscire dall’ufficio del suo capo
per annunciare la loro presenza.
L’ufficio di Garrett, naturalmente, presentava
lo stesso lusso sfrenato del resto del palazzo, anche se aveva un tocco
più personalizzato. Alle pareti erano affissi file di quadri,
grandi e piccoli, i cui soggetti predominanti erano figure femminili.
Un lungo tappeto rosso si srotolava dall’ingresso fino a
raggiungere la scrivania circolare che, a giudicare dal computer di
ultima generazione e dalle varie carte e fascicoli, rappresentava
perfettamente la postazione di un uomo di affari. A stonare con il
quadro ordinario, però, c’era un buffo peluche di pezza
seduto sul bordo, dalle fattezze di un criceto, con braccia e gambe, e
con un piccolo cilindro nero in testa. La comoda poltrona nera era,
però, completamente vuota.
Proprio nel momento in cui Shadow e Rouge si stavano
domandando dove si trovasse il proprietario, la porta alle loro spalle
sbatté sonoramente. Si voltarono di colpo e capirono che
c’era qualcuno che aveva atteso accanto all’ingresso che
entrassero, per poi richiudere la porta. Si trattava di una iena
dall’aspetto giovane, elegantemente agghindata con cilindro
lucido e una pacchiana giacca di velluto bianca con strisce nere
tigrate. Il suo sorriso era ampio e gentile, ma con un sentore che
Shadow avrebbe definito inconsciamente maniacale. Le sue pupille erano
di uno scarlatto intenso e aveva dei capelli molto lunghi e lisci,
dalla strana tinta viola, che portava legati in una coda che gli
arrivava fin in fondo alla schiena.
Non ci voleva un genio perché Shadow capisse
che si trattava di Jacob Garrett. Non si aspettava di trovare un
mobiano, o almeno non pensava che un mobiano potesse corrispondere alla
descrizione che ne aveva fatto Rouge in ascensore. Forse dava per
scontato che i mobiani, dato che erano finiti sulla Terra per errore,
non avessero la capacità e le conoscenze necessarie per arrivare
ad occupare posizioni di prestigio nella società umana, eppure
aveva davanti la prova che ce n’era almeno uno abbastanza scaltro
da farsi strada in un mondo che non gli apparteneva. Shadow si
ripromise mentalmente che mai più avrebbe sottovalutato Jacob
Garrett.
- Non ho l’abitudine di attendere i miei
ospiti seduto – spiegò lui, con voce leggermente stridula
ma, a suo modo, coinvolgente – Preferisco un
tête-à-tête più educato. Jacob Garrett,
mademoiselle… -
Garrett prese delicatamente la mano sinistra di
Rouge e la sfiorò leggermente con le labbra, ancora prima che la
ragazza rispondesse.
- Agente… Rouge the Bat. E lui è
l’agente Shadow the Hedgehog. Siamo qui per farle qualche domanda
per conto della G.U.N. –
- Shadow… ma certo – rispose lui, per poi fissare dritto negli occhi Shadow e tendergli la mano.
Per puro dispetto istintivo, il riccio nero strinse
la mano protetta dal guanto di velluto bianco che gli veniva tesa e
generò una leggerissima scarica elettrica che, era sicuro,
avrebbe fatto ritrarre Garrett di scatto. Contrariamente alle sue
ipotesi, la mano della iena mantenne la salda stretta e, a giudicare
dalla sua espressione, Shadow avrebbe potuto giurare che, addirittura,
ne avesse provato un brivido di piacere.
Garrett indicò loro due poltrone foderate di
chintz di fronte alla sua scrivania, invitandoli ad accomodarsi, mentre
lui faceva lo stesso al suo posto.
- A cosa devo il piacere della visita? – domandò cortesemente.
- Non le faremo perdere molto tempo – rispose
Rouge, esageratamente educata – Ci risulta che lei sia il
proprietario della villa al numero 75 di Mission Street, qui a Central
City. Lo può confermare? –
Garrett estrasse dal bracciolo della sua poltrona
uno strano bastone da passeggio nero, con il pomolo a forma di dado con
ciascuna faccia occupata da un seme delle carte da gioco differente.
Dopodiché cominciò a giocherellarci, mentre se lo teneva
in grembo.
- Sì, corretto. L’ho affittata da tempo
ad un gruppo di simpatici quanto facoltosi studenti di storia –
Shadow inarcò un sopracciglio, senza sforzarsi di nascondere la sua sorpresa.
- E’ questo che le hanno detto di essere?
– incalzò, scettico – Degli studenti di storia?
–
- E’ quello che ho detto. Hanno detto di
essere un gruppo di studio, uno di loro è un professore, uno
sciacallo elegante, dall’aria aristocratica. Avevano con
sé delle tavole di pietra dall’aria antica quando si sono
trasferiti -
- Il nome “Cenacolo di Argus” le dice
qualcosa? - intervenne Rouge, riprendendo in mano il dialogo.
Garrett spostava educatamente l’attenzione dall'uno
all’altro, rispondendo in maniera affabile e precisa.
- Sfortunatamente non ho mai avuto l’occasione
di sedere alla mensa di questo signor Argus, ma se lo state cercando si
tratta o di una persona molto ospitale o di qualcuno con cui non
è il caso di scherzare -
Shadow non poteva fare a meno di essere perplesso di
fronte a quella persona. Parlava in tono pratico e accondiscendente, ma
le sue risposte sembravano quasi studiate per quanto erano ricche di
dettagli. Aveva l’aria spontaneamente stupita da quelle domande,
ma non cercava di sapere che cosa le avesse scatenate, come chiunque
altro avrebbe fatto.
- I suoi cosiddetti studenti di storia fanno parte
di un pericoloso gruppo di fanatici pseudo-religiosi, la stupisce
saperlo? -
Garrett sgranò meccanicamente gli occhi, ma
non una piega del suo viso comunicò alcun tipo di emozione
diversa dal solito.
- Sono assolutamente sbalordito! Sono questi gli
hobby extra-curriculari degli studenti di storia di questi tempi? Mi
sarei aspettato qualcosa di più tradizionale, come un circolo di
tennis o un club dell’uncinetto -
- Ad ogni modo, signor Garrett, chi occupava la sua
villa se l’è data a gambe da almeno un giorno ormai -
continuò Rouge - L’hanno contattata per informarla o sa
dirci qualcosa su dove possano essere andati? -
- Non mi hanno riferito assolutamente niente. Forse sono partiti per una spedizione archeologica? -
- Non sono degli studenti! - sbottò Shadow, irritato - E’ tanto difficile da capire? -
- E perché mai non dovrebbero esserlo? -
replicò la iena, pazientemente e senza smettere di sorridere -
E’ quello che mi hanno detto -
- Anche lei dice di essere un affarista, ma non è detto che sia così -
Gli occhi di Garrett si strinsero in uno sguardo
penetrante e il suo sorriso si allargò impercettibilmente. Gli
animi si stavano scaldando e Shadow aveva la sensazione di aver colpito
nel segno in qualche modo.
- Mi scuserà, agente Shadow the Hedgehog, ma
avrei più difficoltà a credere che possa esistere…
che so, una cosa sciocca come… la Forma di Vita Perfetta,
piuttosto che dubitare di un gruppo di studenti alla ricerca di un
alloggio. Hanno regolarmente pagato l’affitto, un affitto non
alla portata di tutte le tasche, come avrete potuto immaginare, quindi
non ho mai avuto modo di dubitare della loro parola o delle loro
attività, né è mai rientrato nei miei interessi
andarvi ad indagare. Può essere sufficiente questa risposta? -
Shadow stava stringendo i pugni, furente, come Rouge
non aveva mancato di notare. Né lei né lui avevano ben
capito a che gioco stesse giocando il loro interlocutore, specie dopo
quel riferimento così esplicito, buttato nella conversazione con
un tono di casualità che non avrebbero saputo dimostrare in
nessuno modo come voluto.
- Se dovessero mettersi in contatto con lei o le
dovesse venire in mente qualcosa, qualunque cosa sul loro conto, non
esiti a contattarci - si raccomandò Rouge, quindi si alzò
e prese Shadow per un braccio, in un chiaro segnale che era arrivato il
momento di togliere il disturbo.
Shadow rimase ancora per qualche secondo a fissare
Jacob Garrett, tentando di capire cosa si nascondesse dietro al suo
sguardo fisso e al suo sorriso educato, ma, convinto dagli strattoni di
Rouge, decise di dargli le spalle e di dirigersi verso l’uscita
senza neanche degnarlo di un saluto.
Qualche minuto dopo, rimasto totalmente solo nel suo
ufficio, Jacob Garrett avrebbe allungato la mano verso la cornetta del
telefono e avrebbe digitato un numero che conosceva a memoria.
- Indovina chi parla? Sì, sì,
cagnolone. Naturalmente era come prevedevo, non si sono fatti aspettare
più di tanto. E’ tutto di vostro gradimento nella vostra
nuova casetta? L’acqua è calda al punto giusto? I coltelli
in cucina sono affilati? I buchi delle prese di corrente sono
abbastanza larghi da poterci infilare le dita? Oh, ma certo! Anzi,
avevo già in mente il gioco più adatto, ma avrò
bisogno di uno dei tuoi per i preparativi. Ti richiamerò non
appena sarà tutto pronto, Seth. Ci vediamo al ballo, mio
sciacallo! -
Dopo che ebbe riattaccato, prese delicatamente il
peluche che era seduto al bordo della scrivania e gli raddrizzò
il piccolo cilindro.
- Hai sentito, Sponky? E’ finalmente arrivato qualcuno di divertente con cui giocare! -
Non
è tempo di nuove conoscenze solo per Shadow e Rouge. La prossima
volta toccherà ad Amy e Tails imbattersi in qualcuno che
conserva la sua bella dose di segreti taciuti.
10/10/2014
Legacy of Argus: Segreti taciuti (Seconda parte)
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Capitolo 16 *** Legacy of Argus #12: Segreti taciuti (Seconda parte) ***
15
Segreti taciuti (Seconda parte)
Tra la folla di passanti che, solitamente,
riempiva le strade principali di Central City a quell’ora del
giorno, si stava facendo largo un gruppetto che qualunque pedone o
chiunque avesse casualmente lanciato uno sguardo in quella direzione
non avrebbe faticato ad individuare. Tra la calca prevalentemente
umana, infatti, facevano capolino una volpe a due code, una riccia rosa
poco più alta e una coniglietta con un vestitino rosso,
accompagnata da una creaturina volante dalla pelle azzurra. Esattamente
come le persone di cui erano circondati, camminavano sui marciapiedi
come se nulla fosse, attendevano ai semafori e attraversavano la
strada. L’unica differenza ad accompagnarli era la loro statura,
decisamente più bassa rispetto a quella degli esseri umani tra
cui si trovavano.
Troppo tempo era passato dall’evento globale
che aveva forzato la loro convivenza perché gli esseri umani li
guardassero come se fossero stati qualcosa di fuori
dall’ordinario e, naturalmente, lo stesso valeva al contrario.
Quindi fu con estrema naturalezza che Tails, Amy e Cream, con Cheese
come sempre attaccato alla sua ombra, si fecero strada tra la
confusione per raggiungere quanto più in fretta possibile la
loro meta.
- Se c’è una cosa che detesto –
esordì Amy Rose, alzando il tono di voce nel tentativo di
sovrastare la ressa rumorosa in cui si trovavano mentre attraversavano
l’ennesimo incrocio – E’ la folla che
c’è da queste parti a mezzogiorno! Mi verrebbe tanto
voglia di prendere il martello e farli volare tutti via come mosche!
–
- E’ sempre così, dovresti saperlo
meglio di me visto che ci abiti – replicò Tails con un
mezzo sorriso – Ad Emerald Town si sta molto più
tranquilli, è il posto ideale per chi, come noi, proviene da un
mondo in cui è la natura a tenere a bada la civiltà, non
viceversa –
- E allora ricordami perché siamo venuti qui
a lottare per ritagliarci uno spazietto in cui camminare –
insisté Amy, assicurandosi che Cream le desse la mano prima di
attraversare la strada.
- Perché dopo l’incendio a casa mia, ho
bisogno di un po’ di scorte per rimettere in sesto
l’equipaggiamento che è andato distrutto. E la catena di
negozi di elettronica specializzata in ciò che mi serve si trova
qui. Vengo spesso a rifornirmici, quando ne ho bisogno –
Tails attese il passaggio di un grosso furgone nero
prima di riprendere a parlare, in modo da non dover alzare la voce per
sovrastare il frastuono.
- E in ogni caso non c’era bisogno che mi
accompagnaste, se ti crea tanto disturbo camminare tra la folla –
- Stai scherzando? – ribatté Amy, seria
– Sei uscito da poco dall’ospedale e sei ancora
convalescente! Senza contare che a qualcun altro potrebbe venire la
strana idea di attaccarti ancora! –
- E poi Amy era così curiosa di saperne di più sulla storia di tua sore… -
La riccia rosa si affrettò a coprire la bocca
a Cream per impedirle di terminare la frase, ma sapeva che ormai era
troppo tardi e le sue reali intenzioni erano state ingenuamente
rivelate. Di solito non era mai stato un problema parlare con Tails di
un qualunque tipo di argomento, ma quando si trattava di quel preciso
argomento, il volpino si chiudeva in un mutismo sospetto. E infatti,
non appena Cream si fece sfuggire di bocca quelle parole, Amy avrebbe
giurato di aver sentito Tails emettere un forte sospiro, prima di
decidere di non rispondere.
- Va bene, lo ammetto – riconobbe la ragazza,
contenta quantomeno di aver raggiunto una zona in cui finalmente non
era costretta a sgomitare per farsi largo – Però come
pensi di poterci dire che hai una sorella, dopo tutto questo tempo che
ci conosciamo, e non permetterci di essere almeno un po’ curiose?
–
- Se io stesso ne sapessi di più, ve ne avrei
parlato già da molto tempo, credimi – decise di spiegare
Tails, senza però voltarsi verso di loro – Neanche con
Sonic ne ho mai parlato, anche perché non c’è quasi
niente di cui parlare –
- E quel ciondolo allora? – insisté Amy, quasi battagliera.
- E’ tutto ciò che mi rimane di
lei… e della mia famiglia – fu la riluttante risposta.
Amy e Cream si guardarono di sottecchi, la prima
decisamente perplessa, la seconda con uno sguardo triste dipinto nei
grandi occhi. Tails aveva sempre detto loro che la sua unica vera
famiglia era Sonic, ma non si erano mai soffermate a pensare al
perché di quelle parole, a dove fossero i suoi genitori e a come
mai non ne aveva mai parlato. Si sentirono entrambe piuttosto in colpa
per aver ignorato quel dettaglio del suo passato per così tanto
tempo ma, in fondo, non aveva mai mostrato segnali di tristezza o di
inquietudine che potessero puntare in quella direzione.
- Eccoci arrivati! – esclamò il volpino, contento di poter interrompere quella conversazione.
Si trovavano di fronte ad un grande negozio con
l’insegna verde a caratteri cubitali che recitava SYNTHRODYNE. Il
suo ingresso era largo più del doppio di quello degli esercizi
commerciali che lo fiancheggiavano, particolare che, insieme alle porte
automatiche, contribuiva a far capire che si trattava di una catena di
quelle importanti.
- Qui dentro non sarà difficile trovare tutto
ciò di cui ho bisogno – commentò Tails,
sbatacchiando le sue due code con fare contento.
Stavano per varcare la soglia del negozio, quando le
porte automatiche si aprirono di colpo e furono letteralmente travolti
da tre figuri della loro stessa statura. Tails, che era in testa al
gruppo, finì lungo e disteso per terra, mentre Amy e Cream
riuscirono per un pelo ad evitare l’impatto, lottando per
mantenere l’equilibrio e non cadere a loro volta. Successe tutto
così in fretta che ebbero a malapena il tempo di stupirsi o di
reagire.
Qualche secondo dopo, un quarto individuo
uscì dal negozio in tutta fretta. Si trattava di una lince dal
folto pelo rossiccio, con orecchie ritte e affusolate e
un’espressione seria e determinata che sfoggiava in volto.
Indossava degli scarponi neri, dei pantaloni in tinta verde militare e
una giacchetta blu smanicata. Portava una sciarpa scarlatta che,
seppure fosse annodata due volte attorno al collo, svolazzava alle sue
spalle quasi fino a toccare terra. Fulmineo com’era arrivato, lo
sconosciuto estrasse una pistola nera che puntò davanti a
sé con fiero cipiglio. Amy e Tails, immediatamente accanto a
lui, furono colpiti dal notare che il suo braccio sinistro era lucido e
argentato, inequivocabilmente frutto della robotica più
sofisticata.
In tutto quel confuso e veloce parapiglia, si
sentì un gridolino acuto. Uno dei tre fuggiaschi che avevano
travolto Tails, aveva stretto con forza un braccio attorno al collo di
Cream e la stava minacciando con una lama retrattile che spuntava dal
suo polso. E non si trattava di un polso comune… esattamente
come i suoi due compagni, l’aguzzino di Cream era ammantato in
una tuta nera integrale che gli copriva ogni centimetro di pelle. Su
varie parti del corpo sfoggiava quelli che Tails sapeva essere dei
potenziamenti cibernetici ed erano così numerosi che se i loro
movimenti non fossero stati così fluidi e non si fossero
intraviste le tute nere sotto tutta quella ferraglia, li si sarebbe
facilmente potuti scambiare per robot.
- Cream! No! – urlò Amy, agitata dallo spavento.
La coniglietta continuava a dimenarsi e a
strepitare, con le lacrime che le premevano agli angoli degli occhi.
Amy e Tails erano incerti sul da farsi, troppo preoccupati che lo
sconosciuto armato potesse fare del male a Cream per poter agire.
Osservandolo meglio, il volpino notò i listelli metallici
appuntiti che si allungavano sulla testa dell’aggressore, molto
simili agli aculei di Sonic, e pensò che dovevano essere un
corredo della loro uniforme dato che anche gli altri due ne erano
provvisti. La tuta nera copriva loro anche gli occhi ma, probabilmente,
riuscivano a vedere grazie ai visori a infrarossi hi-tech che
indossavano.
La situazione era da cardiopalma, ma l’unica
persona che non sembrava minimamente agitata in tutto quel finimondo
era proprio la lince. Era ferma immobile nella sua posizione e il suo
sguardo sembrava emanare scintille per quanto era fisso e fiammeggiante.
- Lascia andare la ragazzina! – intimò infine, con voce forte e stentorea.
- Tu getta quell’arma o dovrai raccoglierla
con il cucchiaino! – rispose di contro l’aggressore
mascherato.
All’improvviso, una pallottola azzurra si
abbatté su uno degli altri due tizi in uniforme, con forza tale
da mandarlo a gambe all’aria. Quello che teneva Cream in ostaggio
si voltò per capire cosa fosse successo, ma nel secondo stesso
in cui commise questo errore, la lince fu pronta ad approfittarne.
Premette il grilletto della sua pistola, ma invece di sparare un
proiettile, questa lasciò andare uno spesso cavo nero al quale
era attaccato un rampino metallico. La mira della lince fu impeccabile
e la punta del rampino colpì in pieno il visore del criminale,
mandandone in frantumi gran parte e costringendolo ad indietreggiare.
Cream approfittò immediatamente di
quell’attimo per correre via e raggiungere Amy e Tails. Nello
stesso istante, un furgone nero spuntò dal vicolo attiguo al
negozio, svoltando a velocità folle con lo stridio degli
pneumatici ad accompagnarlo. Uno dei tre malfattori, subito dopo,
lanciò per terra un oggetto rotondo che liberò una
cortina fumogena istantanea. Il fumo spesso arrivò subito alla
gola di Tails e degli altri, costringendoli ad allontanarsi per non
rimanere intossicati. Con la coda dell’occhio, Amy riuscì
a vedere i portelloni posteriori del furgone aprirsi e altri due
individui in uniforme caricare a bordo i tre che erano fuggiti dal
negozio. Un colpo secco, un rombo di motore e quando il fumo
cominciò a diradarsi, tutto era già finito.
Fu necessario qualche secondo di silenzio
perché Amy, Tails e Cream realizzassero che cosa era appena
successo e cominciassero a tranquillizzarsi. La coniglietta
singhiozzava piano, mentre Amy la accarezzava sulla testa nel tentativo
di farla calmare. Tails, con in viso un misto di incredulità e
agitazione, lasciò scivolare lo sguardo sulla lince che aveva
tratto in salvo Cream, in quel momento impegnata a fissare intensamente
il lato della strada verso il quale i criminali erano sicuramente
fuggiti. Dopodiché, si voltò verso di loro e sul suo viso si
aprì uno dei sorrisi più caldi e amichevoli che avessero
mai visto.
- E’ tutto a posto, ragazzi? –
domandò in tono rassicurante – Nessuno di voi si è
fatto male? –
- No… noi… stiamo bene – replicò Tails, ancora frastornato.
- E’ un piacere conoscervi –
continuò, con un’invidiabile calma – Io sono
Geoffrey Van Marten, Ispettore del Dipartimento di Polizia di Central
City –
Quindi tese la mano a Tails, il quale la strinse
dopo un attimo di esitazione. Dopodiché, si avvicinò ad
Amy, le fece un galante baciamano e accarezzò leggermente Cream
sulla testa.
- Chi erano quelli? – chiese Amy, ancora visibilmente scossa.
- Alcuni membri di una banda criminale che si fa
chiamare Tekkadron. Ho seguito in incognito i loro movimenti fino a
questo posto, ma non avevo idea che avrebbero tentato un colpo
così presto e a quest’ora del giorno -
- Sono dei ladri? –
- Una mezza specie. Come avrete potuto notare dal
loro abbigliamento singolare, sono particolarmente interessati a tutto
ciò che è più sofisticato in campo tecnologico,
quindi non mi stupisce che avessero messo gli occhi su una delle sedi
più grandi della Synthrodyne. Peccato non essermi accorto che
quei tre puntavano ad un diversivo, mentre i loro complici svaligiavano
il magazzino sul retro –
Dal tono con cui parlava sembrava stesse descrivendo
un picnic al parco per quanto era pratico e tranquillo, cosa che Tails
ed Amy non mancarono di notare. C’era qualcosa di incredibilmente
rassicurante in quella figura, qualcosa che, prima di allora, avevano
percepito solo in Sonic. Esattamente come avvertivano a pelle di non
avere nulla da temere se Sonic era con loro, allo stesso modo si
sentivano in presenza di Geoffrey Van Marten, sebbene lo conoscessero
da neanche cinque minuti.
- Mi dispiace che siate rimasti coinvolti in questa
assurda situazione – disse Geoffrey, in tono sincero –
Spero che questo incidente non vi rovini il resto della giornata –
- Se non ci fosse stato lei, ce la saremmo vista brutta – ribatté Tails, sorridente.
- Aspetta a dirlo! – intervenne Amy – Se
avessi avuto un minuto in più, li avrei fatti tutti a polpette
con il mio martello! –
- Non lo metto in dubbio – ribatté
Geoffrey, con espressione accondiscendente e lievemente divertita
– Sono più che sicuro che una ragazza come lei sia in
grado di badare a sé stessa –
Amy sorrise a sua volta.
- Ad ogni modo, grazie di averci aiutato, Ispettore –
- Geoffrey, signorina… semplicemente
Geoffrey. E comunque, gran parte del merito va al vostro Chao. E’
stato lui a distrarli quel tanto che bastava perché potessi
intervenire io –
- Già, a proposito, dov’è Cheese? –
Amy e Tails si voltarono istintivamente verso Cream,
consapevoli che il piccolo Chao di solito non svolazzava molto lontano
da dove si trovava la sua piccola amica. Tuttavia, non c’era
traccia della sua presenza e Cream era la prima che si guardava intorno
con aria allarmata.
- Cheese? Cheese, dove sei? – chiamò a
voce alta, con le mani a coppa accanto alla bocca per amplificare il
suono.
- Dove può essere finito? – si domandò Amy, lievemente preoccupata.
- Aveva attaccato uno di quei sicari per proteggere
Cream – intervenne Tails, cercando di ragionare –
Dopodiché ricordate di averlo visto? –
Amy e Cream scossero la testa. Tails deglutì,
trovando fatica nel formulare l’ipotesi più logica che gli
era venuta in mente.
- E se fosse rimasto addosso a quello che ha colpito? –
- In quel caso l’avrebbero portato via con loro! – concluse Amy.
- Oh, no! Povero Cheese! – esclamò
Cream, con le lacrime che premevano agli angoli degli occhi –
Bisogna andare a cercarlo! Potrebbero fargli del male! –
- Non sappiamo neanche dove siano andati – disse Tails, mordendosi il labbro inferiore.
- Se posso intromettermi – intervenne Geoffrey – Io potrei avere un suggerimento –
Tutti e tre rivolsero il loro sguardo
all’ispettore, in cerca di una rassicurazione che trovarono
immediatamente. Sorrideva affabilmente e la sua mancanza di
preoccupazione aveva un portentoso effetto tranquillizzante.
- Se ho ben capito si tratta di una missione di
salvataggio – spiegò – Allora non perdiamo altro
tempo, venite con me. Credo di sapere dove siano diretti quei Tekkadron
–
Cream emise un gridolino di felicità e si
gettò su Geoffrey, stringendolo in vita in una morsa che
esprimeva tutto il suo grato sollievo.
- Grazie mille, signore! –
- Puoi chiamarmi anche tu Geoffrey –
- Di solito non è compito dei poliziotti
tenere i civili lontano dai guai? – domandò Amy,
schiettamente e con un velo di sospetto nella voce – Insomma, non
dovresti dirci che è troppo pericoloso per noi venire con te
e… roba del genere? -
- C’è in gioco la vita di un vostro
amico – spiegò la lince – Sarei tremendamente
presuntuoso se pretendessi che vi fidaste di me e che rimaneste qui ad
aspettare. E poi, posso dire di considerarmi un poliziotto abbastanza
fuori dal comune –
Geoffrey sorrise ancora e qualcosa nel profondo di
Amy le disse che, presunzione a parte, era onestamente inconcepibile
non fidarsi a pelle di quella lince.
Non era strano, quando si pattugliava o
semplicemente si attraversava i corridoi della base G.U.N. di Central
City, incrociare la propria strada con quella dell’Agente Rouge
the Bat. Non scorgere la sua presenza era molto difficile, sia per il
magnetismo spontaneo che le sue curve mozzafiato le avevano regalato,
sia perché, come tutti gli Agenti Scelti del Comandante Tower,
godeva di tali privilegi da poter circolare liberamente in ogni
ambiente della base. I soldati semplici sapevano che, insieme
all’Agente Shadow the Hedgehog, lei era una delle
personalità più di spicco all’interno di
quell’organizzazione, quindi erano abituati a rispettare le loro
richieste e, a volte, perfino i loro ordini.
Per questi motivi, non batté ciglio
l’agente Coleman, l’incaricato della sorveglianza dei
locali dell’armeria, quando Rouge si avvicinò a lenti
passi a lui e gli chiese di permetterle l’accesso. Quella donna
pipistrello aveva dimostrato più di una volta, stando a quanto
diceva il Comandante, di essere un prezioso membro della G.U.N. e
quindi, ovviamente, non c’era nulla di male a farla entrare
nell’armeria. Forse aveva bisogno di equipaggiamento per una
missione della massima urgenza, o forse, più probabilmente, era
andata a controllare lo status di uno dei suoi due colleghi di quello
che veniva chiamato Team Dark. L’unità E-123, infatti,
più comunemente nota come Omega, stava effettuando un controllo
di routine dei suoi sofisticati meccanismi interni.
Coleman non lo sapeva e non era abituato a discutere
gli ordini o a soffermarsi per più di un secondo su un evento
così ordinario come un'Agente in visita ad un locale della
base, quindi, dopo quelle poche parole di rito scambiate con Rouge, la
lasciò passare e riprese subito dopo la sua postazione.
Nonostante questo, se l’addestramento militare della G.U.N.
avesse avuto più familiarità con il concetto del
“non farsi ingannare dalle apparenze”, forse sì o
forse no, l’agente Coleman si sarebbe reso conto che la ragazza
che aveva incrociato aveva ben poco a che fare con Rouge the Bat.
Non appena fu al sicuro dietro le spesse porte
metalliche dell’armeria, la vera forma dell’individuo che
le aveva oltrepassate venne alla luce. La tigre (o quello che almeno
sembrava) che rispondeva al nome di Getara si guardò
distrattamente intorno, contemplando gli scatoloni di munizioni, le
bacheche blindate che ospitavano le armi da fuoco e tutti gli altri
macchinari del locale. Un ghigno maligno si allargò sul suo muso
al pensiero di quanto era stato facile arrivare fin lì, ridendo
in cuor suo di quanto potessero essere stupidi gli esseri umani.
Non era il caso di indugiare o soffermarsi su quei
pensieri, si disse, specie considerando quanto erano stati ferrei i
suoi ordini e quanto ci sarebbe stato da divertirsi una volta messi in
atto. Raggiunse una sezione dell’armeria che sarebbe assomigliata
un po’ al box di un meccanico se non fosse stato per le
apparecchiature sofisticate ordinatamente allineate lungo il muro,
accanto ad un bancone da lavoro con attrezzi e componenti metalliche
sparpagliate sulla superficie. Non aveva bisogno, però, di
soffermarsi su tutto il resto, perché il suo obiettivo era
già di fronte a lui, in tutta la sua colossale imponenza.
E-123 Omega era fermo e immobile nel centro
dell’area. I suoi sensori ottici erano disattivati e dei cavi
colorati spuntavano dalla sua schiena metallica, collegati ad una delle
macchine che monitoravano il suo funzionamento. Getara non ne capiva
molto, ma gli sembrava evidente che quel grottesco ammasso di ferraglia
stesse facendo l’equivalente robotico di una dormita. Forse era
il suo modo di ricaricare le batterie, si chiese, ma ad ogni modo gli
era stato riferito che lo avrebbe trovato in quello stato, docile e
inoffensivo, e così era stato.
Getara gli si avvicinò, gli girò
intorno e completò la parte più semplice di tutta la
missione. Estrasse un piccolo dispositivo circolare, rivestito di
plastica bianca, con un paio di spie rosse luminose e una piccola
antenna reclinabile. Gli era stato detto che era dotato di calamita,
quindi non dovette fare altro che poggiarlo sulla nuca robotica di quel
bestione e lasciarlo lì dov’era.
- Non appena ti sarai svegliato - gli
sussurrò divertito Getara, anche se sapeva di non poter essere
sentito - Avrai l’onore di portare un po’ di baldoria in
questo mortorio -
Più che soddisfatto, Getara assunse
nuovamente la forma di Rouge e, sorridendo sinistramente, andò
via, leggermente deluso per non poter assistere a ciò che
sarebbe successo di lì a poco.
Mentre
alla base G.U.N. scoppierà il finimondo, Amy, Tails e Cream
avranno modo di immergersi in ulteriori segreti taciuti, alcuni dei
quali scopriranno essere a loro molto familiari.
17/10/2014
Legacy of Argus: Segreti taciuti (Terza parte)
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Capitolo 17 *** Legacy of Argus #13: Segreti taciuti (Terza parte) ***
13
Segreti taciuti (Terza parte)
C’erano delle volte in cui idee, ricordi
e pensieri sgomitavano per occupare lo spazio libero nella mente di
Shadow the Hedgehog ed ogni volta che contribuivano a creare una folla
troppo numerosa da gestire, il rimedio che il riccio nero trovava
più efficace era uno solo: rintanarsi nella sua piccola, ma
confortevole stanza datagli in dotazione alla base G.U.N. e lasciare
che i pensieri scorressero via liberamente come l’acqua in un
ruscello di montagna.
Ultimamente capitava più spesso di quanto
Shadow avrebbe voluto, quindi decise che era il caso di non rivolgere
la parola a nessuno, al rientro dalla sua missione con Rouge, e di
rintanarsi direttamente nel suo piccolo angolo di pace, nel silenzio
più totale, steso sul suo modesto letto ad ascoltare il suo
respiro regolare. C'erano molte cose che gli tenevano in funzione gli
ingranaggi della mente, impegnata a rimuginare sugli ultimi accadimenti
un po’ per trovarci un senso, un po’ per capire quale
sarebbe dovuta essere la mossa successiva più giusta. Pensava al
subdolo attacco subito dalla ragazza farfalla, al fatto che anche
Sonic, Tails e Knuckles erano stati bersagliati, alla facilità
con cui erano stati sconfitti e letteralmente buttati fuori dalla villa
in Mission Street. E poi c’era lui, quel Jacob Garrett, il tipo a
cui, quella mattina, aveva fatto visita insieme a Rouge.
Non avrebbe saputo dire di preciso cosa, ma
c’era qualcosa che trovava bizzarro e leggermente inquietante in
lui, quella sensazione di avere di fronte qualcuno che serbava in
sé molto più di quanto non mostrasse in apparenza. Grazie
agli incarichi che riceveva in quanto agente scelto G.U.N., aveva
incontrato molte altre persone prima di allora, mobiani o umani che
fossero, dal più illustre consigliere politico che nascondeva
con tutte le sue forze traffici illeciti, al più misero
ladruncolo da quattro soldi che, però, non si tirava mai
indietro quando c’era da fare volontariato alla mensa dei poveri.
Ciascuno di loro era l’incarnazione perfetta del detto “mai
fidarsi delle apparenze”, ma Shadow sentiva che con Jacob Garrett
questo concetto arrivava ad un livello ancora più alto. Non solo
percepiva che non c’era da fidarsi di quelle apparenze
così formali e cortesi, ma anche che queste nascondevano in
realtà qualcosa di diabolico, che non avrebbe neanche saputo
immaginare.
D’altra parte, si disse mentre, steso sul
letto, osservava distrattamente il soffitto, poteva anche essere che
stesse lavorando troppo di fantasia. Non era raro che non gli piacesse
qualcuno (e ad uno come lui piacevano veramente poche persone) e poteva
benissimo trattarsi di una semplice brutta prima impressione. La forza
di quella sensazione lo aveva investito come un macigno, certo, ma non
poteva emettere ferrei giudizi su qualcuno semplicemente perché
non lo vedeva di buon occhio. Un tempo avrebbe potuto farlo e,
probabilmente, avrebbe anche potuto incenerirlo con un pigro movimento
della mano, ma non era quello che avrebbe voluto Maria per lui.
Si voltò verso il comodino, dov’era
appoggiata la cornice con la vecchia foto di Maria alla quale rivolgeva
uno sguardo ogni volta che inconsciamente aveva bisogno di sostegno. La
prese e la rigirò tra le mani, indugiando in pensieri
così intimi e profondi da non essere neanche in grado di
metterli a parole, se mai avesse voluto farlo. Stava appunto per
chiedersi come mai le sue guance erano improvvisamente diventate umide
quando un fortissimo rombo lo fece trasalire.
La porta della sua stanza fu scaraventata verso
l’interno e si infranse contro la finestra, schizzando fuori dai
cardini come un petardo. Pezzi di cemento e intonaco vennero via dal
muro e si schiantarono al suolo, sollevando un polverone attraverso il
quale era difficile vedere. Shadow scattò subito in piedi e
strinse gli occhi verso la soglia d’ingresso per cercare di
trovare il responsabile. La sagoma che gli si stagliava davanti era
inconfondibile, più alta e imponente di lui e di sicuro troppo
massiccia per poter oltrepassare lo stipite senza mettersi di profilo.
- Omega! - esclamò, senza riuscire a trattenere il suo stupore.
Il robot, senza un briciolo di esitazione o di
pietà, punto il braccio in avanti e Shadow capì subito
che aveva intenzione di usare il suo fucile mitragliatore. Una raffica
rapidissima di proiettili saettò alla sua volta e il riccio nero
la schivò per un soffio tuffandosi alla sua sinistra. Si
lasciò sfuggire la cornice che ancora teneva in mano e un
bossolo la colpì in pieno, mandandola in frantumi. Accecato
dall’ira e dall’adrenalina che pulsava a tutto ritmo nelle
sue vene, sfruttò la sua velocità per andare incontro ad
Omega e rotolargli accanto, in modo da superarlo e comparirgli alle
spalle. Il colossale robot ruotò il busto e colpì Shadow
con il braccio, scalzandolo dalla sua strada come se fosse stato meno
di un moscerino.
- Che diavolo ti prende? - domandò con
frustrazione il riccio, indietreggiando cautamente nel corridoio per
guadagnare spazio.
Non ricevette risposta. Gli occhi bionici di Omega
lo scrutarono con ancor più freddezza di quanto fosse solito.
Puntò ancora una volta il braccio destro verso il suo bersaglio
e il mitragliatore riprese a fare fuoco. I proiettili rimbalzarono sui
muri e sul pavimento del corridoio fortunatamente deserto e fu
necessaria tutta la rapidità e la coordinazione di Shadow
perché non venisse trafitto. Si concentrò al massimo e
ignorò il bruciore improvviso alla spalla, probabilmente causato
da un bossolo che lo aveva preso di striscio. Raccolse l’energia
nel palmo della mano e, inginocchiandosi per sfuggire alla raffica,
scagliò un Chaos Spear verso il petto di Omega. La freccia
elettrica lo prese in pieno, ma la sua corazza era troppo robusta
perché la forza del colpo lo costringesse a più di un
breve indietreggiamento. Era più che sufficiente perché
Shadow scattasse in avanti e gli rotolasse ancora una volta tra le
gambe. Sapeva che il modo migliore per affrontare quella montagna di
metallo era tentare di non stargli mai di fronte.
- Devi essere completamente impazzito! -
commentò, più tra sé e sé che con il robot,
saltandogli addosso e appendendosi alle sue larghe spalle squadrate.
Omega si divincolò, si dimenò e
ruotò il suo busto di trecentosessanta gradi pur di scrollarsi
Shadow di dosso, ma con scarso successo. Il riccio approfittò di
un secondo in cui Omega era sbilanciato per puntare i piedi sul muro
dietro di lui e darsi la spinta per spingerlo con quanta più
forza possibile verso la parete parallela. Il robot cozzò la
testa sulla superficie levigata e i suoi sistemi andarono in tilt
abbastanza gravemente da farlo barcollare per qualche istante. Il
contraccolpo, però, fu così forte da far perdere a Shadow
la presa e da farlo finire di sedere a terra.
Il riccio nero guardò allora verso
l’alto e notò subito qualcosa sulla nuca di Omega che non
avrebbe dovuto esserci. Senza perdere altro tempo, si rialzò e,
prima che il robot potesse riprendere il suo attacco, staccò il
dispositivo circolare con una veloce falciata. Omega si
paralizzò immediatamente, con un coro di bip e rumori
elettronici che si dipanavano dal suo processore interno. Quindi
cambiò automaticamente modalità e i fucili mitragliatori
si ritrassero all’interno del braccio, lasciando spazio alle
più inoffensive mani metalliche.
- Che succede? -
- Siamo sotto attacco? -
Le voci spaventate e allarmate dei soldati G.U.N.
del complesso si avvicinavano, accompagnate da passi di corsa. Shadow
ascoltava il suo respiro affannoso, mentre il battito cardiaco si
regolarizzava e tornava alla normalità. Osservava con
espressione seria il marchingegno che aveva strappato ad Omega. Il
robot si voltò verso di lui e, se avesse potuto godere di
espressioni facciali, in quel momento ne avrebbe sfoggiata una del
tutto perplessa.
- Recupero informazioni in corso. Dati assenti -
scandì con voce atona - Cosa è successo? C’è
stato un conflitto a fuoco e non mi avete chiamato? I sacchi di carne
si prendono sempre tutto il divertimento -
Shadow ignorò le parole di Omega, anche se il
suo atteggiamento bellicoso significava che era tornato normale.
Esaminò con cura l’oggetto responsabile di quel pandemonio
e notò un particolare che innescò una scintilla di
comprensione nella sua testa.
- Qualcuno ti stava manovrando da lontano, Omega -
spiegò - E credo anche di sapere di chi si tratti! -
Quattro figure indistinte scivolavano
nell’ombra, misurando con accortezza i loro passi e ogni singolo
rumore che producevano in modo da tentare di passare quanto più
inosservati possibile. Si trovavano in una zona periferica della
città, occupata per la maggior parte da capannoni industriali e
magazzini adibiti allo stoccaggio merci. Erano lontani dalla strada,
quindi non c’era neanche il rumore del traffico a coprire i loro
passi; non che avrebbe aiutato più di tanto, considerando che da
quelle parti non era frequente il passaggio di autoveicoli.
Oltrepassarono una rete metallica che circondava il
perimetro di un grande magazzino dalle pareti arrugginite. Muovendosi
cautamente nel cortile, individuarono una serie di grossi scatoloni in
legno disordinatamente accatastati e ci si nascosero dietro,
accucciandosi per ulteriore sicurezza. In lontananza, parcheggiato in
direzione del lato destro dell’edificio, c’era il furgone
nero in cui si erano imbattuti poco tempo prima.
- Eccolo lì - disse Geoffrey Van Marten,
quasi in un sussurro - Siamo stati fortunati. La merce rubata era
destinata a questo magazzino. L’ho individuato non molto tempo
fa, dev’essere uno dei loro nuovi nascondigli -
- Che aspettiamo allora? - ribatté Amy,
accanto a lui, mentre si sporgeva oltre gli scatoloni per spiare meglio
- Facciamoli tutti a polpette e riprendiamoci Cheese! -
- Non è il caso di essere precipitosi -
replicò Geoffrey, cortesemente ma con fermezza - Aspettiamo che
i Tekkadron abbiano finito di scaricare la refurtiva. Il vostro Chao
potrebbe benissimo essersi nascosto all’interno del furgone -
- Lo spero tanto - squittì Cream,
visibilmente preoccupata - Non voglio che facciano del male a Cheese -
- Puoi stare tranquilla, piccolina - disse ancora
Geoffrey, in volto un sorriso incoraggiante - Quelli sono gli stessi
Tekkadron che hanno effettuato la rapina. Se si fossero già
accorti della presenza di un infiltrato a bordo, non si starebbero
occupando dello scarico in maniera così tranquilla. Attendiamo
che abbiano finito, dopodiché sgattaioleremo verso il furgone
per dare un’occhiata -
- Sarà stata una buona idea venire qui da soli? - si domandò Tails, nervosamente.
- Temo che se avessi chiamato la centrale per dei
rinforzi senza essere sicuri dell’emergenza, avremmo perso solo
tempo - spiegò la lince - La cosa migliore per tutti è
tirare fuori il vostro piccolo amico dai guai e togliere il disturbo -
- Vorrei che Sonic fosse qui - ammise Amy - Lui
sarebbe entrato lì dentro e avrebbe tirato fuori Cheese in meno
di un secondo -
- Sonic the Hedgehog? - domandò Geoffrey,
senza staccare gli occhi dal furgone e dai sicari che lo stavano
svuotando - Stai parlando di lui? -
- Oh, sì! - rispose la riccia rosa, con
l’espressione che le si faceva trasognata - Il più
adorabile e testardo eroe che abbia mai conosciuto! Lo conosci anche
tu? -
- Difficile non conoscerlo, le sue imprese sono
diventate leggendarie. Riconosco che le sue singolari capacità
sarebbero di notevole aiuto adesso, ma non me ne vogliate se preferisco
un approccio un po’ più studiato -
- Se non ci fosse stato lei, non avremmo neanche
saputo da dove cominciare - affermò Tails, riconoscente.
- Potete chiamarmi Geoffrey, ve l’ho detto.
Comunque risparmiate i ringraziamenti per quando saremo fuori di qui -
Calò il silenzio per qualche secondo.
L’attesa della loro prossima mossa cominciava a diventare
leggermente snervante, ma Geoffrey riusciva a mantenere i nervi saldi e
attendeva pazientemente che terminassero in lontananza le operazioni di
scarico, in modo che potessero avere via libera verso il furgone.
Amy lo studiò con cura, squadrandolo da capo a piedi come se il
suo sguardo fosse stato catturato da una strana forza magnetica.
C’era molto in quella lince che le ricordava Sonic, ma la
sostanziale differenza che sussisteva tra lui e il suo adorato riccio
blu erano i modi di fare. Sonic era irruento, sconsiderato, uno
scavezzacollo supersonico, mentre l’Ispettore che, senza
esitazione, si era offerto di aiutarli era calmo, posato e emanava
un’aura rassicurante che i modi frenetici di Sonic non avevano
mai mostrato.
L’attenzione di Amy fu catturata dal lucente
braccio metallico di Geoffrey, l’unica cosa che stonava
decisamente con il suo aspetto integerrimo e curato.
- Posso… chiederti cosa ti è successo al braccio? - domandò cautamente.
Geoffrey si voltò a guardarla, con le pupille
che suggerivano un mondo tutto da scoprire per chiunque le avesse
oltrepassate. Sorrise incoraggiante, prima di risponderle.
- Questo è un regalo indesiderato che mi
hanno fatto i Tekkadron dopo il nostro primo incontro - spiegò
con inaspettata leggerezza - Ero in missione sotto copertura tra le
file delle loro reclute e, come avrete potuto notare, i loro marchi di
fabbrica sono questi tipi di ferraglia ad alta tecnologia. Per sembrare
credibile dovevo accettare di sottopormi al trattamento, ma,
fortunatamente, sono riuscito a limitare i danni prima che decidessero
di intervenire su altre parti del mio corpo -
Amy ascoltò con attenzione quel breve racconto, rimanendo stupita dal coraggio del suo interlocutore.
- E non c’è modo di… rimuoverlo? -
- Purtroppo queste applicazioni cibernetiche sono
permanenti. La filosofia dei Tekkadron ritiene che la vera forza non
sia nella carne e nelle ossa, ma nello sfruttamento della tecnologia.
Non tutto il male viene per nuocere, però. Almeno adesso, con un
braccio bionico, non ho più difficoltà ad aprire i
barattoli di cetriolini -
Amy non sapeva se prenderlo sul serio o no, quindi
si limitò a sorridere debolmente, incerta se considerare quelle
parole sconsiderate o incredibilmente sagge.
- Ma cosa vogliono ottenere questi Tekkadron? - domandò Tails.
- Nessuno sa ancora quali siano i loro obiettivi. La
loro formazione è relativamente recente. Sappiamo soltanto che
rispondono agli ordini di un Gran Maestro di cui non conosciamo ancora
l’identità -
Si udì un tonfo in lontananza e Geoffrey
aguzzò di nuovo lo sguardo. Le operazioni di scarico erano
terminate e uno dei Tekkadron aveva chiuso lo sportello del retro del
furgone e, insieme agli altri, stava portando le casse di materiale
all’interno del magazzino. La lince fece segno agli altri di
rimanere in attesa per qualche secondo, prima di invitarli a seguirlo
con un gesto secco della mano.
Sgattaiolando furtivamente raggiunsero una fiancata
del magazzino e si appiattirono lungo il muro, con le orecchie pronte a
captare qualunque rumore. Geoffrey fece segno a Tails di stargli
accanto, con Amy e Cream alle loro calcagna. Impugnò la pistola
con rampino, si avvicinò al retro del furgone e spalancò
il portellone. L’ampio spazio del veicolo era stato completamente
svuotato, ma in un angolo del fondo si poteva ancora scorgere qualcosa.
- E’ il papillon di Cheese! - esclamò
Cream, catapultandosi a raccoglierlo - Dove può essere finito? -
- Forse si è infilato in una delle casse che
erano qui dentro - propose Tails, mordendosi il labbro inferiore.
- Significherebbe che l’hanno portato dentro
il magazzino - disse Geoffrey, serio - A questo punto dobbiamo entrare.
State dietro di me, ragazzi, e cercate di muovervi silenziosamente -
I tre annuirono con la testa, con il cuore che
batteva loro all’impazzata, ma pronti a fare ciò che
andava fatto. Geoffrey aprì cautamente la porta di servizio che
i Tekkadron avevano usato per entrare nel magazzino e oltrepassò
la soglia in punta di piedi. L’ingresso dava su un enorme spazio
squadrato, occupato per la maggior parte da grandi container metallici
e cassoni in legno. Un paio di montacarichi erano parcheggiati in un
angolo e diversi carrelli a quattro ruote per il trasporto delle merci
erano sparpagliati qua e là. Al di là di alcune casse di
materiali provenivano delle voci sommesse.
Geoffrey guidò il gruppo dietro ad una pila
di scatoloni alla loro destra, invitandoli a nascondersi ancora una
volta. Qualche metro più avanti, alcuni sicari in uniforme
stavano discutendo con una bella ragazza riccio dalla pelle azzurra.
Indossava un completo di pelle nera lucida, con pantaloni attillati e
scarponi con tacchi vertiginosi. I suoi aculei erano più lunghi
di quelli di Amy, tanto da ricaderle al di là delle spalle in
treccine simili a quelle di Knuckles.
- E quella chi è? - chiese Amy a Geoffrey in un sussurro.
- Si chiama Zephir, è il primo Luogotenente dei Tekkadron -
Rimasero in silenzio per almeno un minuto, con i
nervi a fior di pelle e la tensione che lentamente li divorava, tutti
ad eccezione di Geoffrey. Cercava di aguzzare l’udito per capire
di cosa la ragazza e gli scagnozzi stessero parlando, ma senza successo.
- Dobbiamo aspettare che se ne vadano -
mormorò Tails - Altrimenti non riusciremo mai a trovare Cheese -
Prima che chiunque potesse acconsentire o proporre
un altro piano, si udì un tintinnio metallico provenire alle
loro spalle. Il sangue gli si gelò loro nelle vene, quando si
voltarono e si accorsero che Cream aveva inavvertitamente urtato con il
gomito uno degli scatoloni, lasciando cadere dal loro interno alcuni
bulloni. La coniglietta espresse il suo rammarico con uno sguardo
inorridito. Geoffrey posò il dito indice tra il naso e la bocca,
intimando loro di fare silenzio.
Rimasero paralizzati come statue, sperando che
nessuno li avesse sentiti mentre i loro cuori pulsavano come tamburi
nel petto. Apparentemente, il rumore era passato inosservato,
perché Zephir e gli altri Tekkadron continuarono a parlare per
qualche altro secondo, prima di allontanarsi verso una porta che dava
accesso ad un’altra zona del capannone.
- Meno male! - commentò Amy, non appena
sentì di essere al sicuro - Avevo l’impressione che il
cuore mi stesse scoppiando! -
- Mi dispiace tanto - si scusò Cream, con lo sguardo basso.
- Stai tranquilla, piccola - la rassicurò
Geoffrey - Pensiamo piuttosto a trovare il tuo amichetto e a portarvi
via da qui -
Geoffrey stava per rimettersi in movimento, quando
una folata di vento improvvisa lo costrinse a chiudere gli occhi per un
istante. Prima che riuscisse anche solo a rendersene conto, si
ritrovò di fronte allo sguardo glaciale di Zephir. Ricevette una
ginocchiata nello stomaco e un pugno sulla mascella, entrambi in una
sequenza così rapida da far registrare alla sua retina solo una
macchia sfocata azzurrina. Dopodiché, tutto intorno a lui
diventò un vortice confuso di colore, prima di diventare
lentamente nero.
Quando Geoffrey riaprì gli occhi, fu
costretto a sbattere ripetutamente le palpebre per mettere a fuoco le
immagini. Non ci impiegò molto per recuperare gli ultimi ricordi
prima dello svenimento e il fatto di ritrovarsi bloccato al muro, con
le braccia sollevate e i polsi stretti nella morsa di due cinghie
metalliche, gli fu notevolmente di aiuto. Accanto a lui, legati
esattamente nello stesso modo, c’erano Tails, Amy e
un’impauritissima Cream.
- State tutti bene, ragazzi? - chiese
l’Ispettore, per la prima volta con una nota di preoccupazione
nella voce.
- Credo di sì… - rispose Amy per prima
- Ma cosa è successo? Mi sembra di essere stata investita da un
camion -
- Ricordo una specie di macchia sfocata - intervenne
Tails, sforzandosi di ricostruire - E poi più niente -
- Mi hanno chiamato in molti modi, ma macchia sfocata mi giunge nuova - disse una voce tranquilla.
Si trattava del Luogotenente dei Tekkadron, Zephir,
accanto a loro con le braccia conserte e un sorriso soddisfatto dipinto
in viso. Passò in rassegna ciascuno di loro, soffermandosi in
particolare su Geoffrey.
- Ispettore Van Marten, vero? Non ti è
bastato strisciare come una serpe tra le nostre fila e usurpare la
nostra tecnologia già una volta? Cosa speravi di fare
sgattaiolando qui dentro con una banda di mocciosi? -
- Volevo soltanto mostrare ai ragazzi come ci si
riduce a voler diventare criminali di bassa lega - replicò la
lince, prontamente - Sai, una di quelle cose istruttive -
Zephir rise piano. Un risata senza allegria.
- E tutto ciò che hai ottenuto è stato
mostrare loro la via più diretta verso la tomba. Non
c’è fretta, comunque. Quando il Gran Maestro ha saputo del
Chao che abbiamo trovato nel furgone, ha voluto aspettarvi per parlarvi
di persona -
- Cheese? - chiese subito Cream - Dov’è? Sta bene? -
- Non è in una posizione migliore di voi, se
ci tieni a saperlo - rispose Zephir - In ogni caso, potete vederlo da
voi -
Zephir si mosse di un passo verso destra, per
lasciare scoperta la soglia della porta aperta alle sue spalle.
Dall’oscurità si fece avanti un nuovo individuo, che
reggeva il piccolo Cheese per la collottola con la sua fredda mano
metallica. Mentre il Chao si divincolava affannosamente, il Gran
Maestro si faceva largo nella stanza fino ad arrivare proprio di fronte
ai prigionieri, alcuni dei quali lo conoscevano molto bene.
- Bentrovati - disse in tono piatto Metal Sonic.
24/10/2014
Legacy of Argus: Segreti taciuti (Quarta e ultima parte)
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Capitolo 18 *** Legacy of Argus #14: Segreti taciuti (Quarta parte) ***
E
Segreti taciuti (Quarta parte)
Il crudele sguardo senz’anima di Metal
Sonic passava in rassegna i quattro inermi, quanto sbalorditi,
prigionieri: dall'irritante riccia rosa che già un’altra
volta, molto tempo prima, era stata un suo ostaggio,
all’inseparabile amico volante del tanto odiato Sonic, dalla
ragazzina proprietaria del Chao che si dibatteva nella sua stretta,
all’Ispettore che aveva tentato di infiltrarsi nei ranghi della
sua banda, su cui Zephir aveva fatto rapporto tempo prima. Alcuni di
loro erano atterriti e senza parole, cosa che provocava in Metal Sonic
un piacevole senso di soddisfazione. O almeno era quello che i suoi
circuiti stavano elaborando in quel momento.
- Certe cose non cambiano mai, non è vero? -
commentò, inebriato dal senso di potenza dell’averli tutti
in pugno - Ogni volta che ci incontriamo, riesco sempre a farvi
rimanere a bocca aperta -
- Avrei dovuto immaginare che c’era Eggman
dietro tutto questo! - esclamò Tails all’improvviso.
Metal Sonic allungò un arto meccanico e,
senza preavviso, colpì forte il volpino in pieno volto. Amy
trasalì brevemente e Cream emise un debole lamento spaventato.
- Non insultare la mia intelligenza, palla di pelo -
ribatté il robot, rancorosamente - Quel pomposo buffone non ha
nulla a che fare con i miei recenti successi. Credevate che sarei
rimasto alle sue dipendenze ancora per molto? Eppure vi ho dimostrato
in diverse occasioni che sono capace di opere grandiose con le mie sole
forze. Non ho forse preso io il controllo della Flotta Aerea di Eggman
e lanciato quella sfida al vostro adorato Sonic?1
Non sono stato io a pilotare gli eventi dell’ultimo Gran Premio
di Extreme Gear senza che nessuno di voi ne sapesse nulla?2 Non è forse così? -
1 Fa riferimento agli eventi narrati in Sonic Heroes (2003)
2 Fa riferimento agli eventi narrati in Sonic Free Riders (2010)
Dal polso di Metal Sonic spuntò una lama
retrattile dorata che avvicinò minacciosamente alla gola di
Tails. Il volpino, tremante di paura, deglutì a fatica e
impiegò qualche secondo per capire che cosa il suo aguzzino si
aspettasse da lui.
- Sì… sei… sei stato tu - disse piano.
A Metal Sonic sembrò essere sufficiente.
Persino Cheese era atterrito da quanto stava accadendo, dato che aveva
smesso di divincolarsi, diventando né più né meno
di un fagotto azzurro tremante.
- Da quando sono stato creato c’è
sempre stato qualcuno che ha tentato di manovrarmi come un burattino.
Adesso, però, la musica è decisamente cambiata, come
avrete potuto notare. Sono padrone del mio destino, sono a capo di una
grande organizzazione e, soprattutto, ho colto subito l’occasione
che mi si è presentata di vendicarmi di voi e di tutte le
umiliazioni subite per mano vostra -
- E tutto questo solo per arrivare a Sonic? - domandò Amy, con sguardo torvo.
- Ho abbandonato quella stupida idea da parecchio
ormai. La mia programmazione originale voleva che mi dimostrassi
superiore rispetto al riccio di cui porto l’aspetto, ma ogni
tecnologia degna di questo nome è capace di superare i suoi
limiti e raggiungere traguardi più ambiziosi. L’idea di
misurarmi con lui non mi alletta più da molto tempo. Ora
ciò che mi interessa è ottenere il potere necessario ad
insegnare al mondo a rispettare la tecnologia, a rispettare
l’intelligenza artificiale, a rispettare me -
- E speri di ottenere tutto questo con delle rapine
da due soldi? - lo provocò Geoffrey, speranzoso di guadagnare
tempo.
- Hai appena cominciato a grattare la superficie di
ciò che hai di fronte. Ho riunito i Tekkadron perché
potessero essere la testimonianza che la fusione tra il vivente e il
tecnologico è il prossimo capitolo della storia di questo
pianeta. Sono stato assemblato come un qualunque ammasso di latta e mi
è stato dato il compito di eliminare un singolo stupido riccio
blu, compito che ho fallito volta dopo volta, persino quando avevo
dalla mia parte tutte le carte vincenti. E tutto questo perché
non era il mio compito, non era il mio scopo… ero semplicemente
lo strumento di qualcuno che non era in grado di farsi da solo il
lavoro sporco -
- Quindi ora pensi che scaricare la tua
incapacità riunendo un gruppo di criminali, ti farà
sentire meglio - concluse Geoffrey - Devi aver parlato con uno
psicologo davvero pessimo -
- Credevo che ormai avessi imparato ad apprezzare
almeno in parte l’impianto bionico che ti abbiamo generosamente
offerto… o, per essere più precisi, che hai impunemente
sottratto alla nostra generosità. Questo dimostra che
c’è ancora molto lavoro da fare -
- Lascia andare questi ragazzi, non hanno nulla a che fare con le tue smanie di potere -
- Ne sei convinto? - incalzò Metal Sonic, con
gli occhi bionici che diventavano sempre più rossi - Questi
insulsi marmocchi hanno contribuito a mettermi i bastoni tra le ruote
volta dopo volta. Quando i miei mi hanno portato questo ridicolo Chao,
ho capito subito che dovevano essere nei paraggi. Non ho faticato a
riconoscerlo, dato che tempo fa l’ho utilizzato per copiare i
dati relativi a Chaos1. Non
avrei perso l’occasione di farvela pagare per nulla al
mondo… e adesso eccovi qua. Non siete più tanto duri
senza il vostro Sonic a tirarvi fuori dai guai -
- E’ facile per te prendertela con noi -
sbottò Amy, con più coraggio di quanto se ne sentisse
addosso - Se Sonic fosse qui ti prenderebbe a calci come ha sempre
fatto -
- Non ho intenzione di sporcarmi le mani con delle
nullità come voi - replicò Metal Sonic - Lascerò
che sia Zephir a togliervi di mezzo. Avrete notato che è
piuttosto… rapida nello svolgere i suoi compiti. Un Gran Maestro
degno di questo nome deve poter contare su collaboratori che riescano a
stare al passo. Ma non temete, poi sarà il turno di Sonic. In
fondo, le vecchie abitudini sono pur sempre le più dure a morire
e i conti che ho in sospeso con lui meritano la mia personale
attenzione molto più di quelli che ho in sospeso con voi -
- Facci scendere da qui allora - incalzò Amy,
ora decisamente più arrabbiata che spaventata - Ti faccio vedere
subito quanto siamo nullità -
Metal Sonic non fu per niente intimidito da quelle
minacce. Fece un breve cenno con la testa e poi scaraventò
Cheese contro il muro senza il minimo ritegno. Fece dietrofront e
cominciò ad allontanarsi a lenti passi, non prima di aver
aggiunto, rivolto a Zephir, un: - Falli sparire tutti -
- Metal Sonic! - lo richiamò Tails, tentando un ultimo vano approccio.
- Sonic? Non c’è più niente che
mi leghi a quel riccio. Ora sono soltanto Metallix, Gran Maestro dei
Tekkadron. Potrai dire questo, quando all’altro mondo ti
chiederanno chi ti ci ha mandato -
Con un ultimo fruscio del mantello che portava indosso, il robot
oltrepassò la soglia e sparì alla vista, lasciandosi alle
spalle un silenzio carico di terrore per ciò che di lì a
poco sarebbe successo. Zephir non temporeggiò oltre ed estrasse
due pugnali identici dai foderi che teneva allacciati su entrambi i
fianchi.
- Da chi potrei cominciare? - si domandò, con gli occhi sgranati di chi pregusta un grande piacere.
- Se nessun altro è ansioso di aprire le
danze - intervenne Geoffrey, tranquillamente - Offro subito la mia
candidatura -
Si udirono un colpo secco e un tintinnio. Geoffrey
aveva divelto con un forte strattone l’anello metallico che
teneva bloccato al muro il polso del suo braccio bionico. Fu tutto
così rapido che neanche Zephir ebbe modo di reagire. Amy, Tails
e Cream riuscirono soltanto a scorgere un enorme lampo elettrico che
sgorgava dal pugno meccanico di Geoffrey e che investì in pieno
petto la loro potenziale assassina.
Il corpo di Zephir fu scagliato contro il muro dalla
potenza della scarica e lì si afflosciò inerme e
immobile. Geoffrey non attese altro tempo, liberò l’altro
braccio e si affrettò a strappare con la forza del braccio
bionico anche le cinghie che trattenevano gli altri prigionieri.
- Come… sei riuscito a… -
cominciò a chiedere Tails, sbalordito, prima di essere
interrotto.
- Le spiegazioni a più tardi - disse secco
Geoffrey - Ora dobbiamo togliere il disturbo prima che arrivino altri
problemi -
La prima cosa che Cream fece una volta libera fu di
correre a raccogliere Cheese per sincerarsi delle sue condizioni.
- Per fortuna sta bene! - esclamò, per la prima volta in quella giornata, davvero contenta.
Seguendo Geoffrey, il gruppetto corse rapidamente
verso l’altro lato del capannone, nel tentativo di raggiungere la
porta di servizio che avevano usato all’inizio per entrarvi.
Mancavano pochi passi per raggiungere il traguardo, quando una folata
di vento saettò accanto a loro e si ritrovarono Zephir a
bloccargli la strada.
- Mossa scorretta, gattaccio! - sbottò prima di avventarsi su Geoffrey.
La colluttazione tra i due diventò feroce nel
giro di pochi istanti. Zephir era velocissima nei movimenti, scagliando
calci e pugni in una gragnola inarrestabile. Ogni sua mossa era
accompagnata da una specie di alone azzurrino che la circondava, un
fenomeno che Amy e Tails, paralizzati ad assistere al combattimento,
non riuscivano a spiegarsi. Sembrava veloce quanto Sonic, ma aveva un
modo di spostarsi molto diverso che il loro amico non aveva mai
adottato.
Zephir afferrò il manico di uno dei suoi
pugnali e sferrò una stoccata. Geoffrey si protesse con il
braccio robotico, al cui impatto con la lama produsse un tintinnio
musicale. Amy decise che non era più il caso di starsene con le
mani in mano e sferrò mazzate in aria con il martello che aveva
appena tirato fuori. Zephir indietreggiò, passo dopo passo, fino
a finire con le spalle contro una pila di scatoloni. Bloccò una
stoccata di Amy, afferrando il manico del martello con entrambe le mani
e, subito dopo, fu attaccata da Cheese, che le rimbalzava addosso
appallottolato come una biglia impazzita. Amy si allontanò,
consapevole di quanto stava per fare Tails. Sospeso a mezz’aria
grazie alle sue code, diede una forte spallata agli scatoloni
dall’altro lato della pila e questi precipitarono addosso a
Zephir con tutto il loro peso, stordendola e seppellendola nel giro di
un istante.
Il gruppetto approfittò del vantaggio
acquisito per precipitarsi verso la porta e abbandonare in tutta fretta
il capannone. Corsero a perdifiato, attraversando il cortile e
superando la recinzione metallica. Corsero lungo il sentiero che dava
sulla strada asfaltata e percorsero il marciapiede, seguendo Geoffrey
in testa al gruppo, fino ad arrivare in fondo alla via e sbucare nella strada principale.
- Qui dovremmo essere al sicuro - disse la lince,
con il respiro affannoso - So che è la terza volta che ve lo
chiedo oggi, ma state tutti bene? -
- Alla grande! - rispose Amy, con un gesto di
trionfo - Quella smorfiosa ci penserà due volte la prossima
volta che vorrà minacciarci! -
- Non credevo che sapeste badare così bene a
voi stessi - ammise Geoffrey, in un sorriso - Sono sinceramente colpito
-
- Abbiamo vissuto troppe avventure accanto a Sonic
per non aver imparato almeno un minimo da lui - spiegò Tails,
trafelato, ma contento.
- Per fortuna lei è riuscito a liberarsi e ad aiutarci, signor Geoffrey - intervenne Cream.
- E’ stato stranamente più facile di
quanto avrei pensato. Per qualche motivo la cinghia metallica che mi
teneva bloccato il braccio era già allentata. Piuttosto
bizzarro, considerando che era proprio il mio braccio bionico che aveva
bisogno di maggiore resistenza -
- A proposito, non credevo che fosse dotato di un
cannone elettrico - disse Tails, con lo sguardo luccicante del
meccanico in azione.
- A volte vorrei che non fosse così. Lo
utilizzo solo in casi di estrema necessità e, sfortunatamente,
siete stati coinvolti in uno di questi -
Seguirono degli attimi di silenzio imbarazzato, di
quelli in cui si riconosceva implicitamente la nascita di un legame di
quelli che possono nascere solo quando si condivide un’esperienza
avventurosa come quella.
- Sarà meglio che vi riaccompagni a casa
adesso - propose Geoffrey - Ma prima cosa ne dite di un gelato? Offro
io, naturalmente -
- Siamo appena sfuggiti ad una banda criminale che
ci voleva fare fuori e hai voglia di un gelato? - lo rimbeccò
Amy, a metà tra il divertito e l’incredulo.
- Conosci qualcos’altro di più
consolante del gelato? - fu la pronta risposta che suscitò una
breve risata generale.
- Ehi, Amy - avrebbe sussurrato più tardi
Tails, alle prese con un cono al gusto di cioccolato e pistacchio -
Credi che dovremmo avvertire Sonic di quello che è successo
oggi? Insomma, di Metal Sonic e di tutto il resto? -
- Quando sarà tornato gliene parleremo, ma
non c’è fretta - ribatté la riccia rosa, mentre
guardava con ammirazione Geoffrey che giocava con Cream e Cheese - Per
la prima volta, sento che, anche quando non c’è Sonic,
possiamo sempre contare sull’aiuto di qualcuno che sarà
sempre lì per noi! -
Shadow the Hedgehog conosceva già la strada,
quindi non fu costretto a chiedere a nessuno di accompagnarlo,
né tantomeno di annunciare la sua presenza. Quella volta non
c’era Rouge al suo fianco, quindi non doveva sforzarsi di
utilizzare quelle che lei chiamava “buone maniere” per
evitare di essere ripreso. Attraversò la hall, pestando i piedi
per terra come un toro inferocito, e riuscì a passare
inosservato tra la solita folla di presenti, diretto verso gli
ascensori. Mentre risaliva i piani del grattacielo, impaziente di
arrivare a destinazione, ripensava con una vena furiosa a quanto era
accaduto poche ore prima alla base G.U.N.
Quando aveva spiegato ai suoi superiori che
cos’era successo ad Omega, erano partite immediatamente le
indagini su come potesse essere successo. Era stato subito interrogato
l’agente Coleman, l’incaricato della sorveglianza
dell’armeria, il quale aveva spergiurato che l’unica
persona ad essere entrata lì dentro, e che quindi aveva avuto
modo di manomettere Omega quando era in standby, era stata Rouge.
Shadow aveva sbottato collericamente di fronte a quella stupidaggine.
Rouge era fuori in missione con lui durante la revisione di Omega, non
c’era modo in cui potesse essere stata lei la colpevole. E anche
se così fosse stato, l’idea che lei potesse voler fare
fuori Shadow era semplicemente ridicola.
Coleman fu strapazzato ancora un po’, ma la
sua versione non cambiava di una virgola, cosa che costrinse Shadow a
credergli. Aveva anche mostrato ai tecnici il dispositivo che aveva
trovato addosso ad Omega e loro furono in grado di confermare che si
trattava di un sofisticato dispositivo di controllo remoto, così
sofisticato da non essere facilmente reperibile in circolazione. Shadow
sapeva che erano in pochi ad avere accesso ad una simile tecnologia e
avrebbe immediatamente pensato al dottor Eggman se non avesse trovato
sul meccanismo quella che aveva tutta l’aria di essere la firma
del malfattore.
Eppure, come il Comandante Tower si era ostinato a
ripetere a Shadow, quel simbolo così identico al pomolo presente
sul bastone di Jacob Garrett non era neanche lontanamente una prova
sufficiente a proseguire ad un interrogatorio. Per di più, le
risorse economiche di Garrett gli avrebbero facilmente fornito i
migliori avvocati sulla piazza, se solo la G.U.N. avesse osato
accusarlo senza delle prove più che solide… e perdere
tempo in questo modo non era concepibile.
Il Comandante aveva comunque assicurato a Shadow che
avrebbero proseguito le indagini e sarebbero stati allerta. Era vero,
non c’erano sufficienti elementi per formulare un’accusa
contro Jacob Garrett, ma ciò che serviva alla legge, di certo
non serviva a Shadow. Nulla gli aveva impedito di tornare nel
grattacielo in cui era stato con Rouge in mattinata e affrontare chi
credeva essere il responsabile dell’aggressione.
Arrivato a destinazione, al cinquantesimo piano,
passò di fronte all’apatica segretaria come se neanche
fosse stata presente e spalancò la porta dell’ufficio.
Trovò Jacob Garrett dietro la sua scrivania, impegnato a
scribacchiare alcune carte il cui contenuto a Shadow non interessava.
Si fece strada nella stanza e fulminò la iena con uno sguardo
infuocato. Quest’ultima sollevò la testa e ricambiò
l’occhiataccia con un largo sorriso al limite del maniacale.
- Agente Shadow! - disse, con voce più alta
del normale - A cosa devo il piacere di questa educatissima irruzione? -
Shadow non si fece intimidire e posò sulla
scrivania il dispositivo di controllo remoto. Garrett guardò
prima questo e poi rivolse di nuovo l’attenzione a Shadow.
- Sai cos’è questo? -
- Oh, ho sempre adorato i quiz! - ribatté la
iena, tutta emozionata - Vediamo, ad occhio e croce si tratta di uno
dei comandi remoti per automi che fabbrichiamo alla MeteorTech -
Shadow rimase decisamente spiazzato
dall’ammissione spontanea del suo indagato, ma si sforzò
di non darlo a vedere.
- Allora forse saprai dirmi cosa ci faceva addosso
ad un robot che collabora con la G.U.N., un mio collega per inciso, e
perché questo mio collega ha cercato di farmi fuori -
- Forse a questo suo collega non sta particolarmente
simpatico, ci ha pensato, Agente? E poi, cosa le fa pensare che abbia
qualcosa a che fare con la maleducazione aggressiva del suo amichetto?
Questo tipo di prodotti sono in vendita al pubblico! -
Shadow allora indicò con il dito la parte
destra del piccolo dispositivo circolare, dove aveva trovato il simbolo
del dado con i semi delle carte da gioco.
- Questo per esempio! E non sono in molti i pomposi
maniaci che posso mettere in relazione con questo simbolo! -
Garrett strinse gli occhi e intrecciò le dita
delle mani mentre si dondolava sulla sua poltrona, con lo sguardo di un
leone che pregustava la sua preda.
- Un bella serie di indizi! Se è così
convinto di trovarsi di fronte al suo attentatore, coraggio, mi
arresti! Ah, se non le spiace preferirei usare queste - ed estrasse da
un cassetto un paio di manette dorate con pois neri - Quelle che avete
in dotazione sono così tremendamente noiose -
- Non sono qui per arrestarti, buffone! -
sbottò Shadow, che si aspettava di riuscire ad essere almeno un
briciolo più intimidatorio di quanto stesse verificando -
Sappiamo entrambi che queste non sono prove sufficienti per accusarti
di niente! Sono solo venuto ad avvertirti! -
Shadow si sporse in avanti e mostrò alla iena
il palmo della sua mano, dove una sfera di elettricità si stava
formando, con lampi che guizzavano tra le sue dita.
- Stai alla larga da me e stai alla larga dai miei
colleghi! Se dovessi ripescarti a fare un altro di questi scherzetti,
non mi impedirà nessuno di tornare qui a farti a pezzi con le
mie mani -
- Se è quello che desidera… - ribatté Garrett, inequivocabilmente divertito.
Dopodiché Shadow fece dietrofront e
abbandonò l’ufficio, non prima di aver sfogato la sua
frustrazione gettando a terra i fogli su cui la iena stava scrivendo
poco prima.
- Quanto mi piace questo gioco! - esclamò
Garrett, una volta rimasto solo - Ci vediamo presto… Carbonella!
-
Quindi scoppiò a ridere fragorosamente all’idea di quel nuovo soprannome.
Altrove, in quello stesso momento,
un’enigmatica ragazza si sarebbe assicurata di essere
completamente da sola per fare una telefonata importante.
- Sono Zephir. Sì, era come
quell’ammasso di ferraglia aveva pensato: quei quattro bambocci
erano amici di Sonic. Ho fatto come mi hai detto, li ho aiutati a
scappare senza che Metallix se ne rendesse conto, anche se non è
stato facile costringermi a farmi prendere per il naso. Sei sicuro sia
stata la cosa migliore? Insomma, Metallix non era per niente contento,
ho dovuto faticare per farmi perdonare da quel tostapane ambulante. La
mia copertura poteva rischiare molto. Sì, senz’altro.
Farli fuori adesso poteva essere destabilizzante per Sonic, specie
considerando quello che stai preparando per lui. Non dimenticare gli
accordi, però. Nel caso in cui non doveste riuscirci, Sonic
è mio. Non mi importa quello che va blaterando Drake, lo voglio
io. Bene, allora attenderò altre istruzioni. A presto, Seth! -
Altri segreti attendono di essere svelati, questa volta appartenenti ad un personaggio che conosciamo tutti molto bene.
27/10/2014
Sonic Origins: Dr. Eggman
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Capitolo 19 *** Sonic Origins #04 - Dottor Eggman (Prima parte) ***
s
SONIC ORIGINS
Potere.
E’ la parola attorno alla quale ho improntato gran parte della mia vita.
La
capacità di essere in grado di fare qualunque cosa, di poter
modificare la realtà a proprio piacimento, di far girare gli
eventi nella ruota del destino dalla parte più favorevole.
La sorte non
è stata sempre benigna nei miei confronti. Ci sono stati molti
avvenimenti che mi hanno segnato nel profondo e hanno fatto di me
quello che sono oggi. Non sono un tipo che si accanisce contro il
destino beffardo, che si lamenta per le sfortune e le disgrazie del
proprio passato.
E’ il mio passato che ha prodotto la mia storia ed è la mia storia che ha prodotto me.
Io sono il
frutto di ciò che mi è capitato nel corso della vita e
dato che non cambierei neanche un particolare di come sono fatto, non
cambierei neanche un dettaglio della mia storia, la storia di quello
che tutto il pianeta ormai conosce come…
DOTTOR EGGMAN
Avevo
appena tre anni quando questa parola che avrebbe significato
così tanto per me cominciò ad insinuarsi prepotentemente
nella mia vita. Non ricordo molto della mia infanzia, ma sono sicuro di
essere stato una peste di bambino, una cosa di cui dovrei congratularmi
con me stesso. C’è solo un ricordo di quel periodo che
rimane ancora vivido nella mia memoria, anche dopo tutti questi anni.
E’ legato alla persona che più di chiunque altro ho
considerato un modello, un’ispirazione… un padre
più di quanto lo sia stato quello vero. Si trattava di mio nonno
Gerald.
- Devi scusare la nostra visita così
improvvisa. So che quando sei nel bel mezzo delle tue ricerche non vuoi
essere disturbato, ma Julian ha minacciato di ricominciare a sfasciare
tutti gli elettrodomestici di casa se non lo avessi portato a
trovarti… e, conoscendolo, è capace di mantenere la
promessa! Il mio forno non è mai più stato lo stesso da
quando ne ha distrutto il vetro con quel calcio. E pensare che lo avevo
comprato ad una… -
Il piccolo Julian Robotnik non riusciva a
capacitarsi di quanto una persona fosse in grado di risultare irritante
quando parlava a ripetizione come un pappagallo obeso. Sì, un
pappagallo obeso. Era proprio la descrizione adeguata per sua madre,
anche se solo tra qualche anno avrebbe capito il significato della
parola “obeso” e l’avrebbe sostituita al
“cicciona” nel suo profilo identificativo. Oh, ma aveva
tanti altri nomi che calzavano a pennello per quella donna:
“Balena bisbetica”, “Maiale schiamazzante”,
“Rotolo di lardo peloso” e chi più ne aveva
più ne metteva. Certo, non aveva la minima idea di cosa volesse
dire la metà di quelle parole, ma gli piaceva molto accostare
all’idea di sua madre dei paroloni complicati che esprimessero
tutto il fastidio che provava ogni volta che la sentiva parlare. Si era
divertito da matti quando aveva rivelato alle sue amiche, oche quanto
lei, la sua abitudine di radersi i baffi, o meglio, quello che lei
definiva “peluria naturale sotto al naso”. Come no, pensava
sempre Julian. Il tricheco nei cartoni animati che gli piacevano tanto
non aveva un paio di baffi folti e cespugliosi quanto quelli di lei.
Stava di fatto, comunque, che nel momento in cui il piccolino aveva
accennato a questa sua abitudine, accidentalmente e innocentemente come
si era sforzato di far credere, il suo doppio mento tremolò come
un budino e le sue guance flaccide arrossirono più di un
papavero. Provava una sorta di piacere infantile nel mettere in
imbarazzo quella sottospecie di balenottero logorroico di sua madre.
Nel momento in cui nonno Gerald lo aveva preso
per mano lo aveva guardato con occhi luminosi e carichi di affetto,
lasciando a sua madre solo un’occhiata di sufficienza e di
irritazione. Rieccola di nuovo a fare un comizio sulla nuova
lavastoviglie, come se al nonno importasse qualcosa. Gerald,
però, annuiva interessato, senza distogliere lo sguardo da sua
figlia, anche se il tic che aveva di muovere le dita della mano destra
lasciavano trasparire tutto il suo fastidio. Julian era abituato ad
osservare con attenzione ogni movimento di suo nonno, quindi
capì immediatamente lo stato d’animo dell’anziano
parente. Si chiedeva come Gerald non avesse ancora mollato un ceffone
su quello stupido faccione brutto e grasso, ma sapeva anche che
l’autocontrollo e la pazienza di suo nonno erano pari solo al suo
genio. Non c’era nessun altro sul pianeta che potesse essere
più “figo” di suo nonno, o almeno era
l’aggettivo che usavano sempre in tv per descrivere le persone
che Julian invece definiva con un semplice “brave”.
Era sempre un piacere per lui andare a trovare
il nonno. Era l’unico che non lo trattava come un poppante, a
differenza di sua madre la cui apprensione cronica gli impediva di
farlo sentire diversamente da come si sente un cane al guinzaglio. La
cosa che più adorava del tempo che trascorreva con nonno Gerald
era il fatto che lo trattava da adulto, gli parlava con un linguaggio
che non sempre capiva ma che comunque riusciva a farlo sentire a suo
agio. E poi nel suo laboratorio c’erano così tante
macchine particolari e bizzarre. Era sempre stato attratto dalla
tecnologia e aveva una vera e propria passione per i robot, come i suoi
numerosi giocattoli a tema potevano confermare. Il mondo di nonno
Gerald era così affascinante e curioso che costituiva un vero e
proprio paradiso rispetto all’ambiente noioso e opprimente di
casa sua, con la sua stupida madre e il suo stupido padre.
- Nonno Gerald? Mi fai vedere come funzionano
i computer? - domandò Julian tirando il braccio di suo nonno e
interrompendo la conferenza della balena obesa.
- Adesso andiamo, Julian - replicò
Gerald, contento che il bimbo gli avesse dato un pretesto buono per
interrompere le chiacchiere di sua figlia - Sono contento comunque che
siate venuti a trovarmi. Non rimarrò in città a lungo,
sono venuto solo per sbrigare delle questioni burocratiche che
riguardano la clinica in cui è ricoverata Maria -
- Oh! Come sta la piccola? Si sente meglio? -
- Le sue condizioni sono stabili, ma i dottori
dicono che hanno in mente una nuova terapia che potrebbe farla
migliorare -
- Nonno Gerald! Nonno Gerald! - strepitava Julian - Andiamo? Andiamo? -
Scusandosi in maniera un po’ troppo
formale con sua figlia, Gerald si allontanò e si diresse verso
la poltrona della sua scrivania sulla quale lui e il bambino si
sedevano di solito per giocare e chiacchierare come sempre facevano.
- Allora, diavoletto - disse il dottor
Robotnik scompigliando i capelli di suo nipote come sempre faceva per
stuzzicarlo - Hai qualche nuovo giocattolo da mostrarmi stavolta? -
Con gli occhietti acquosi illuminati da una
luce estasiata, Julian estrasse dalla tasca dei calzoni un piccolo
razzo spaziale di plastica.
- Ti piace, nonno? - domandò il
piccolo, muovendo il giocattolo nell’aria ed imitando con la
bocca il rumore di un motore.
- E’ davvero bellissimo, Julian! Vuoi fare l’astronauta da grande? -
- Io da grande voglio diventare proprio come te! -
Gerald rise sommessamente. A Julian piaceva
molto quella risata un po’ rauca, probabilmente perché era
una caratteristica tipica del suo eroe.
- E’ una strana coincidenza, sai? Tuo nonno in un certo senso è anche un astronauta -
- Davvero? - replicò Julian, guardandolo a bocca aperta.
- Davvero! Infatti sono da poco tornato da una missione super segreta nello spazio -
- Dai, nonno, raccontami tutto! Per favore! -
Suo nipote pendeva letteralmente dalle sue
labbra. Sapeva che il modo migliore per farlo stare tranquillo era
mostragli il funzionamento delle strumentazioni del laboratorio o
raccontargli una delle sue storie. Era molto strano che quel bambino
così piccolo fosse il suo più grande confidente in quel
periodo così difficile della sua vita. Tra di loro però
c’era un legame più speciale di quello che di solito
c’è tra nonno e nipote. Gerald si sentiva libero di
parlare con lui dei suoi importanti segreti, trasformandoli in
mirabolanti avventure a lieto fine. Julian invece, godendo della sua
compagnia, poteva sfuggire per qualche ora a sua madre e alle sue
unghie laccate di rosso che tentavano in tutti i modi di frenarlo nella
sua scoperta della vita.
- Va bene - acconsentì Gerald,
segretamente contento di poter finalmente infrangere il segreto di
stato e di poter parlare ad un’anima viva di quello di cui si
stava occupando - Allora, devi sapere che nello spazio attorno al
nostro pianeta esiste una grande astronave che si chiama ARK. In questa
astronave tuo nonno lavora insieme a tante altre persone per costruire
un giocattolo molto molto speciale. Si chiama Shadow ed è una
specie di super eroe! Il suo scopo, una volta che sarà stato
completato, sarà di aiutare tua cugina Maria a guarire dalla sua
brutta malattia. Però gli ostacoli sul percorso sono molti. Ci
sono degli uomini cattivi che non si fidano di tuo nonno e che vogliono
mettere le mani sul suo giocattolo perché temono che possa
usarlo per fare cattiverie -
- E tu li hai fatti tutti fuori, vero, nonno?
- chiese Julian, affascinato dall’uomo che aveva di fronte - Li
hai messi al tappeto con calci e pugni! -
- E’ proprio quello che succederà
se gli uomini cattivi tenteranno di rubare l’invenzione di tuo
nonno. Adesso Shadow e Maria riposano tranquillamente nell’ARK e
io continuerò a proteggerli fino a quando sarà il momento
giusto -
- Il momento giusto per cosa? -
Gerald sorrise e stampò un bacio sulla fronte di Julian.
- La prossima volta che ci vedremo ti
racconterò il resto. Mi raccomando, questo è un segreto
tra noi due, d’accordo? Non farne parola con tua mamma. Non le ho
detto dove si trova davvero Maria e non sa niente di Shadow -
Julian storse la bocca al solo pensiero di rivolgere la parola a quella stupidissima gallina.
- Puoi contarci, nonno! -
L’affetto nel modo in cui Gerald guardava suo nipote era più che evidente.
- Sono sicuro che da grande diventerai un grande scienziato come tuo nonno -
In quel momento di cinquanta anni fa, Gerald
Robotnik non si rendeva conto di quanto la sua previsione si sarebbe
rivelata esatta.
Quello fu
l’ultimo giorno in cui vidi mio nonno Gerald. Dopo non lo avrei
più rivisto. I miei genitori ci misero fin troppo tempo per
dirmi che ne era stato del più grande eroe della mia infanzia.
Non si degnarono di dirmi che era stato arrestato dai G.U.N., ma
tentarono di indorare la pillola di quella notizia per paura che
potesse turbarmi. Fatica del tutto inutile! Non appena mi resi conto
che non avrei mai più potuto parlare con mio nonno, piansi,
urlai e strepitai più di quanto avessi mai fatto in tre anni
della mia vita, distruggendo praticamente ogni cosa che mi capitasse a
tiro in quella casa. Quel momento non lo ricordo solo perché
è stato l’apoteosi della mia infanzia da pestifero, ma
perché fu anche il momento in cui mi ripromisi con più
convinzione di sempre che sarei diventato esattamente come mio nonno
Gerald… e il giorno in cui riuscii ad arrivare di un passo
più vicino a quel traguardo è stato il giorno della mia
laurea in ingegneria elettronica. Sentirmi chiamare dottor Robotnik era
per me una soddisfazione immensa, perché potevo essere fiero di
portare il nome del più grande scienziato che avessi mai
conosciuto.
Un traguardo
era stato raggiunto ed era l’ora di puntare a
qualcos’altro… un obiettivo molto più in alto. Non
venni mai a sapere il motivo dell’arresto e della fucilazione di
mio nonno da parte dei G.U.N. I segreti del governo erano qualcosa di
inespugnabile persino per un genio come me. Però sapevo che
avrei potuto trovare parte delle risposte che cercavo nel luogo
più significativo della vita di mio nonno: la sua
torre-laboratorio. I G.U.N. l’avevano fatta sgombrare e chiudere
per sempre, ma non fu un problema per me introdurmici di soppiatto.
C’erano ancora alcuni dei documenti che mio nonno aveva stilato
sulle ricerche che aveva condotto durante la sua lunga carriera di
scienziato. Avevo trent’anni quando mi sono imbattuto nei due
progetti che forse hanno determinato in modo preponderante il mio
futuro.
Il solo pensare che quella torre ormai
diroccata, polverosa e ricoperta da ragnatele in ogni angolo era un
tempo la dimora che ospitava uno dei geni più grandi di tutto il
pianeta faceva ribollire il sangue nelle vene di Julian mentre si
addentrava nei corridoi bui e deserti con l’unica compagnia del
fascio di luce di una torcia elettrica. Se il suo nonnino avesse potuto
vedere cosa ne era rimasto della sua gloriosa eredità
sicuramente sarebbe andato su tutte le furie. Quegli stupidi omuncoli
del governo non avevano la più pallida idea di quello che si
rischiava a sfidare in quel modo un Robotnik. Avevano la pelle
più dura del diamante e uno spirito combattivo degno di un
leone. Era sicuro, infatti, che suo nonno Gerald avesse lottato con
tutte le sue forze per opporsi all’arresto da parte della G.U.N.
e magari che avesse lasciato un raffinato piano di vendetta che avrebbe
fatto pentire tutti coloro che avevano osato mettersi contro un uomo
della sua intelligenza.
Julian era così immerso nei suoi pensieri che
si accorse solo in quel momento di essere arrivato nell’archivio
della torre, la stanza in cui suo nonno teneva tutte le registrazioni e
le documentazioni del suo lavoro e dei suoi progetti. Non era la prima
volta che si addentrava nell’edificio abbandonato. Era dal giorno
stesso della sua laurea che era diventato un assiduo frequentatore del
luogo che considerava una specie di altare votivo alla memoria del
genio di suo nonno, oltre ad una riserva infinita di informazioni di
carattere tecnico-scientifico. Esattamente come aveva fatto una dozzina
di altre volte in precedenza, forzò il sistema elettronico di
chiusura della porta blindata e quella si aprì sferragliando
fastidiosamente a causa della ruggine che ricopriva i suoi cingoli.
Storse il naso quando l’odore acre di chiuso gli bruciò
nelle narici una volta varcata la soglia, ma non se ne curò
più di tanto. Il suo obiettivo erano i fascicoli ricoperti di
polvere riposti negli scaffali dell’archivio. Era rimasto a
metà della lettura di un progetto che suo nonno Gerald aveva
abbandonato tempo fa, un progetto che stuzzicava incredibilmente la
fantasia di Julian. Qualcuno potrebbe chiedersi se non sarebbe stato
più facile per lui prendere i documenti che gli servivano e
andare a consultarli in un posto più illuminato e confortevole,
ma Julian sentiva inconsciamente che il lavoro di suo nonno non dovesse
abbandonare le mura entro il quale era stato svolto. Era una sorta di
modo per onorare la sua memoria rimanere lì dentro a studiare e
ad assorbire tutta la conoscenza che Gerald si era lasciato alle spalle.
C’era un voluminoso dossier riguardante
il progetto intitolato semplicemente “Robotnik”. In cima al
malloppo di fogli di carattere tecnico-illustrativo c’era un
appunto di suo nonno. Aveva letto e riletto quel messaggio intriso di
malinconia, maledicendo più volte il loro disgustoso governo e
l’avidità del genere umano. L’appunto recitava
così:
“Quando molti anni fa ho progettato il
robotizzatore speravo di aiutare il genere umano perchè volevo
contribuire a rendere la qualità della vita delle persone
migliore di quanto non sia in realtà. I miei sogni però
non sembravano conciliarsi con le esigenze di chi è al potere in
questo nostro mondo. La tecnologia che ho ideato permette di trasmutare
i tessuti organici più fragili in tessuti meccanici più
robusti. Con il trapianto di questi nuovi organi artificiali sarebbe
stato possibile allungare di molto la prospettiva di vita dei soggetti
affetti da gravi malattie. Tuttavia, non avevo considerato che
debellare i malanni significava rendere inutili i medicinali, quindi
negare alle case farmaceutiche un sostanzioso guadagno continuo. Il mio
progetto è stato bocciato ed ora giace in questo archivio come
monito di quanto l’avidità umana superi lo spirito di
comunione”
Era stato il triste resoconto degli sforzi non
ricompensati di suo nonno a far crescere in Julian un odio profondo per
il genere umano. Sarebbero stati loro stessi la causa della loro
distruzione un giorno, di questo ne era sicuro.
A quanto pareva, però, anche Gerald non
era del tutto soddisfatto del mondo in cui viveva, a giudicare dal
progetto incompleto più stupefacente in cui Julian si fosse
imbattuto fino a quel momento. Rinchiuso in un’area di massima
sicurezza della torre, una zona così ben sigillata che Julian
riuscì a violare solo dopo molti tentativi, c’era un
dispositivo meraviglioso la cui funzione rasentava quasi la
fantascienza. Se non avesse rinvenuto gli appunti di suo nonno, non
sarebbe mai riuscito a capire a cosa servisse quel grande cerchio di
metallo dorato.
“Il Macroverso è un argomento che
mi ha sempre affascinato. La vastità teorica del tessuto
dimensionale che metterebbe in connessione sterminati mondi con il
nostro è qualcosa allo stesso tempo terrificante e stupefacente.
Purtroppo, nelle condizioni in cui versa attualmente la mia vita
pensare alla pace di altri mondi è l’unica fonte di
conforto. La mia amata nipotina Maria sta peggiorando di giorno in
giorno e temo sempre di più che i G.U.N. vogliano sottrarmi il
progetto Shadow a cui ho lavorato sin da quando ho scoperto la malattia
di Maria. Sono stanco di tutto questo. Certe volte desidererei fuggire
via dalla Terra insieme alle persone che amo. E’ un desiderio che
si è fatto sempre più vivido e reale nella mia mente da
quando Black Doom mi ha parlato del Macroverso1
e mi ha aiutato a costruire questa macchina, anche grazie agli
stupefacenti dati che sono riuscito ad estrapolare dal Gizoide2.
Non mi fido completamente di lui e non credo di avere il coraggio di
azionarla per vedere se è davvero in grado di aprire le porte di
un nuovo mondo. Per il momento devo solo concentrarmi su Maria e sul
progetto Shadow. La vita della persona più cara che mi è
rimasta al mondo dipende da me… non posso fuggire… devo
continuare ad andare avanti…”
1 In Shadow the Hedgehog (2005) si scopre che Gerald Robotnik ha collaborato con Black Doom nella creazione di Shadow.
2 In
Sonic Battle (2003) si scopre che il Gizoide ribattezzato Emerl da
Sonic fu per la prima volta rinvenuto proprio da Gerald Robotnik.
Una macchina per creare degli esseri robotici.
Una macchina per viaggiare attraverso altri mondi. In quel momento
Julian non se ne rendeva ancora completamente conto, ma aveva tra le
mani tutta l’eredità di suo nonno, un’eredità
che gli avrebbe permesso di cambiare il significato della sua personale
interpretazione della parola “potere”.
Mio nonno
Gerald possedeva un talento e un genio che, devo ammetterlo, superavano
di molto le mie reali capacità, ma non le mie
potenzialità. Impiegai gli anni successivi nel cercare di
riprendere il lavoro di mio nonno da dove lo aveva lasciato. Il suo
robotizzatore era una macchina troppo incredibile e affascinante
perché rimanesse a marcire nella polvere della sua vecchia
torre-laboratorio. Non fu semplice raccogliere i pezzi di ciò
che il nonno aveva lasciato e rimetterli insieme in modo coerente, ma
quando avevo ormai cinquant’anni la meta non sembrava poi tanto
lontana… almeno fino al giorno in cui parlai con l’ultima
persona con cui mi aspettavo di parlare.
Quella voce lo fece sobbalzare, non tanto
perché fosse particolarmente imperiosa o minacciosa, ma
perché non si sarebbe mai aspettato che un’altra anima
viva a parte lui avrebbe calpestato il suolo di quella torre che tutti
credevano abbandonata e in disuso. Un cinquantenne dottor Julian
Robotnik, infatti, aveva trascorso gran parte della sua vita nel
rimettere in sesto il vecchio laboratorio di suo nonno. Aveva
sostituito i meccanismi delle porte blindate, aveva ordinato le sale e
riparato la maggior parte dei sistemi di controllo e, anche se
c’era ancora molto lavoro da fare, era soddisfatto di poter
chiamare quella torre “il suo regno”. Gran parte del suo
lavoro era stato però concentrato nella costruzione e nel
perfezionamento del robotizzatore, un suo piccolo omaggio alla memoria
di un grand’uomo che non desiderava altro che aiutare la gente.
Per molti anni aveva trascorso ore del suo tempo nella solitudine di
quel luogo silenzioso, per cui fu una vera sorpresa per lui sentirsi
chiamare alle spalle da una voce sconosciuta.
Quando si fu voltato, i suoi occhi
registrarono attraverso le lenti degli occhialini l’immagine di
un uomo di mezza età in divisa. Il suo volto severo era segnato
dall’età, ma ciò non aveva intaccato la sua
bellezza statuaria. Le sue due pupille, curiosamente di due colori
diversi, esercitavano uno strano potere magnetico con il loro sguardo
penetrante. Era impossibile confonderlo con altri, non solo
perché Julian lo conosceva di fama, ma anche perché sulla
sua divisa scura, pluridecorata da medaglie, si stagliava in bella
vista il logo tanto odiato: G.U.N.
- Buonasera, dottor Robotnik! - lo
salutò l’uomo, anche se nella sua voce non c’era
neanche un briciolo di cordialità.
Di tutte le domande che in quel momento Julian
avrebbe potuto porgli solo una riuscì a farsi strada nella sua
mente e ad arrivare alla bocca, arricciata in un segno di grande
fastidio.
- Che cosa ci fai lei qui? -
- Potrei farle la stessa domanda - rispose lui
- Di solito gli scienziati non frequentano vecchie torri diroccate,
anche se, da quello che posso vedere, non è più tanto
diroccata -
Ci fu un attimo di silenzio. I due si
studiarono a fondo, tentando entrambi di capire le vere intenzioni
dell’altro.
- Sa chi sono io? -
- Certo che lo so! - replicò Julian,
sprezzante - Abraham Tower, comandante della G.U.N.! Come potrei non
conoscerla considerando che l’organizzazione per cui lei lavora
è responsabile della morte di mio nonno! -
Il comandante non fece una piega. Era un uomo
di principi abbastanza saldi da non farsi scoraggiare dalle accuse di
altri.
- Non voglio tentare di convincerla che la
G.U.N. non abbia nulla a che fare con la sparizione di Gerald Robotnik
perché sarebbe una perdita di tempo -
- La chiama sparizione? - sbottò il
dottore - I suoi sporchi soldati lo hanno condannato a morte per
fucilazione! -
- Non sono certo qui per parlare di questo -
ribatté il comandante - I miei uomini stanno seguendo i suoi
movimenti sospetti da diverso tempo. Questo laboratorio è
rimasto chiuso per cinquant’anni e sarei davvero curioso di
sapere che cosa lei ci trova di tanto interessante -
- Non sono affari suoi dove decido di trascorrere il mio tempo libero! -
- Di certo non sono affari miei, ma lo
diventano del governo se si tratta di una struttura chiusa dagli agenti
perché potenzialmente pericolosa -
- Ma certo! - esclamò Julian,
cominciando ad accalorarsi - Il governo ritiene pericolosa qualunque
cosa che possa ostacolare le sue sporche speculazioni! E’ a causa
del suo caro governo se mio nonno non è riuscito a realizzare i
suoi sogni di aiutare la gente che tiranneggia dalla mattina alla sera!
-
- Io non sono responsabile delle azioni del
mio governo, ma ho il compito di far rispettare la legge... e quello
che lei sta facendo qui è del tutto fuorilegge -
- Quindi cosa ha intenzione di fare?
Arrestarmi? - lo sfidò Julian, totalmente fuori di sé
dalla rabbia.
- Avrei già dovuto farlo. E se non
l’ho fatto è semplicemente perché io, più di
chiunque altro, comprendo il suo dolore -
Solo in quel frangente, Julian rimase senza
parole, sicuro di non aver compreso a fondo quello che il comandante
gli aveva detto. Tower ne approfittò per spiegare meglio le sue
motivazioni.
- Gerald Robotnik è stato come un padre per me.
Sono cresciuto con lui e con Maria, le uniche due persone che sono
state in grado di non farmi sentire un orfano. La loro scomparsa
è stata l’avvenimento più tragico di tutta la mia
vita, ma non è dando la colpa alla G.U.N. che io e lei
riusciremo a superare il dolore. Non ho ordinato subito il suo arresto
e sono venuto qui da solo a parlarle perché l’ultima cosa
che desidero è far finire in catene un altro Robotnik. Io la
rispetto come rispettavo suo nonno, ma ciò non vuol dire che me
ne starò con le mani in mano e le lascerò infrangere la
legge. Questo è il primo ed ultimo avvertimento che
riceverà da me, dottor Robotnik! Abbandoni questa torre e
dimentichi di esserci mai stato! Se i miei uomini la rivedranno ancora
da queste parti, allora ordinerò il suo arresto e le posso
assicurare che non sarà affatto una cosa piacevole -
Abraham Tower non diede modo al suo
interlocutore di concedergli anche una minima risposta. Dopo il suo
monito perentorio, girò sui tacchi e si diresse a passo svelto
verso l’uscita della sala, lasciandosi alle spalle uno
sbigottito, ma non per questo meno furente, Julian Robotnik.
La storia
sembrava avere il vizio di ripetersi. Esattamente come mio nonno prima
di me, stavo per essere ostacolato e tiranneggiato dalla G.U.N., un
branco di patetici soldatini che credeva di poter giocare con il genio
della famiglia Robotnik e poi di buttarlo via quando non ce ne fosse
stato più bisogno. Si sbagliavano. Si sbagliavano di grosso. Il
Comandante si aspettava che avrei sgombrato la mia base entro
ventiquattro ore, ma avevo intenzione di opporre una strenua resistenza
alla sua insensata ostinazione. Purtroppo però, non avevo
calcolato che quell’azione sovversiva avrebbe per sempre cambiato
la mia vita.
Quella sera
stessa, attivai il nuovo generatore elettrico che avevo installato
nella torre perché distribuisse energia a tutto
l’edificio. Mai avrei potuto calcolare che la rete della corrente
avrebbe portato energia anche alla macchina che mio nonno aveva
sigillato in un’area del palazzo. Ci fu un sovraccarico di
tensione, la macchina si attivò con effetti del tutto
imprevisti. Funzionava! Funzionava davvero! Mio nonno Gerald era
riuscito a creare un dispositivo che metteva in comunicazione la Terra
con le altre dimensioni del Macroverso. L’intera torre venne
risucchiata nel portale che si era aperto a causa di quel
sovraccarico… ed io con lei. Fu così che mi ritrovai di
punto in bianco in un mondo del tutto nuovo e sconosciuto…
eppure molto simile alla Terra. Mi ritrovai su Mobius.
CONTINUA...
30/10/2014
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Capitolo 20 *** Sonic Origins #05 - Dottor Eggman (Seconda parte) ***
2
SONIC ORIGINS
DOTTOR EGGMAN
Mobius era
uno strano pianeta, popolato solo ed esclusivamente da animali
parlanti. Le caratteristiche fisiche ed astronomiche erano attribuibili
ad un pianeta simile alla Terra, peccato però che non ci fosse
uno straccio di essere umano a parte me. Era una situazione bizzarra,
strana, nuova e colma di allettanti possibilità. Ero su un
pianeta dominato da creature apparentemente meno intelligenti di me,
con una torre piena zeppa di strumentazioni all’avanguardia,
senza possibilità di tornare indietro… ma avevo davvero
bisogno di farlo? Il dispositivo di mio nonno era andato completamente
distrutto e non avevo la più pallida idea di come ripararlo, ma
avrei davvero dovuto farlo? Dovevo riflettere… dovevo capire
come potevo sfruttare questa situazione a mio vantaggio. Se sulla Terra
il genio dei Robotnik era stato sminuito e trattato con sufficienza,
forse su Mobius le cose sarebbero andate diversamente. Avevo bisogno
prima di tutto di diverse cose: di aiutanti…
Il dottor Robotnik aveva messo a punto gli
ultimi collegamenti ed era pronto ad azionare le batterie di
Prototipo-Orbot e Prototipo-Cubot. Era così che aveva deciso di
chiamare i suoi due nuovi robot assistenti. Era sicuro che il loro
aiuto sarebbe stato fondamentale nel destreggiarsi in quel nuovo mondo
inesplorato. Azionò la leva che avrebbe dato energia ai loro due
corpi metallici e attese con ansia un loro segno di vita.
- Mamma! - dissero in coro agitando le braccia come dei neonati.
Che qualcosa fosse andato storto? Anche negli
anni a venire se lo sarebbe domandato, ma avrebbe solo concluso che,
evidentemente, ogni assistente che aveva il malaugurato compito di
costruire per qualche strano scherzo veniva fuori con un cervello di
gallina… altro che intelligenza artificiale.
…avevo bisogno di materia prima per le mie creazioni e,
fortunatamente, era una cosa che su Mobius non scarseggiava affatto.
Tutto il pianeta era disseminato da strani anelli dorati fatti di un
metallo pregiatissimo, molto malleabile e ideale per essere lavorato.
Ce n’era in abbondanza ovunque e più veniva raccolto,
più si generava spontaneamente. Era davvero incredibile.
Però, più di qualunque altra cosa, avevo bisogno di
studiare gli esseri che popolavano il pianeta. Volevo sapere
esattamente di cosa erano capaci e in quanto si differenziavano da noi
esseri umani.
Fu proprio
così che conobbi quella che considero la piaga della mia
vita… ma senza la quale non so come avrei fatto ad andare avanti
fino ad ora.
- Vediamo se ho capito bene. Non devo fare
altro che correre a più non posso davanti a me e questo aggeggio
assorbirà l’energia dei Ring? -
La voce del riccio blu era incredibilmente
irritante per il dottor Robotnik. Dal momento stesso in cui
l’aveva incontrato aveva provato una punta di fastidio per i suoi
modi di fare schietti e il suo tono di voce che nascondeva sempre un
briciolo di sarcasmo e di canzonatura. Se non avesse avuto bisogno di
lui per i suoi esperimenti sulla misteriosa energia che possedevano i
Ring, non ci avrebbe pensato due volte a farlo girare al largo.
Purtroppo, era l’unica creatura su Mobius che aveva conosciuto in
grado di correre così rapidamente da infrangere la barriera del
suono. La dinamo che aveva costruito per assorbire l’energia
degli anelli doveva necessariamente funzionare ad una velocità
che solo quel tale, Sonic, poteva raggiungere.
- Precisamente - rispose lui, tentando di
risultare sempre gentile e cordiale - Non avrei chiesto il tuo aiuto se
non fosse assolutamente indispensabile. La scienza te ne sarà
riconoscente quando avrò usato i risultati delle mie ricerche a
beneficio di Mobius -
- Ehi, chi sono io per non dare una zampa alla scienza? - replicò il riccio, scherzosamente.
- Ehm… già, come no. Puoi cominciare quando vuoi -
Ancora prima che Robotnik ebbe chiuso la
bocca, Sonic cominciò a correre dentro l’enorme ruota
metallica che gli ricordava molto quelle per i criceti. Lo sferragliare
delle catene e dei cingoli del dispositivo rimbombarono di colpo
nell’ampia sala della base. Collegata alla ruota da un intrico di
cavi elettrici, c’era una macchina più piccola dalla forma
quadrata che incorporava una cupola all’interno della quale
splendevano un paio di anelli dorati. La velocità che il riccio
blu stava raggiungendo aveva dell’incredibile.
- Perfetto! Adesso puoi cominciare a
rallentare - disse Robotnik una volta che vide che gli indicatori di
energia stavano raggiungendo il loro picco massimo.
Il riccio, però, non diede segno di
averlo sentito e continuò a correre sempre più veloce con
un sorriso divertito stampato in volto. I circuiti della ruota
cominciarono a dare segni di cedimento. Dei piccoli sprazzi di
scintille esplosero tra le lamiere.
- Sonic! Può bastare! Fermati! - ripeté ancora il dottore.
Nessun risultato. La rapidità con il
quale il riccio si muoveva lo stava trasformando in un lampo sfocato di
colore blu. Di lì a poco avrebbe infranto la barriera del suono.
- Dannazione! Ti decidi a fermarti, riccio
della malora? - sbraitò Robotnik, ma ormai era troppo tardi.
L’accumulatore di energia esplose in una
nube di fumo e scintille e la cupola che proteggeva i Ring andò
in mille pezzi. I sostegni che piantavano a terra la ruota metallica
cedettero e l’enorme massa ferrosa piombò sul pavimento
con un tonfo pauroso. Sonic saltò in avanti un secondo prima del
botto, carico di adrenalina per la sua prestazione di poco prima. Il
suo corpo era circondato da un curioso alone dorato. Aveva appena
sollevato in alto i pugni in segno di vittoria quando i due anelli
vibrarono senza controllo e fluttuarono di colpo verso le mani del
riccio, come attratti da una forza magnetica. Senza neanche
rifletterci, Sonic li strinse nelle mani e ci fu un leggero bagliore
luminoso che trasparì tra le sue dita. Si sentì
improvvisamente carico di una potenza incredibile e, senza neanche
rendersene conto, si ritrovò appallottolato su sé stesso.
Fu come se nei suoi muscoli si fosse diffusa una carica elettrica
potentissima. Saettò come un proiettile da una parte
all’altra della sala, rimbalzando su ogni superficie che toccava
e distruggendo di conseguenza qualunque cosa gli capitasse a tiro. Una
volta che la carica si fu esaurita, ripiombò con i piedi a terra
e festeggiò con una specie di buffo balletto. Il dottor Robotnik
si sarebbe strappato i capelli, se ne avesse avuti, di fronte al
disastro che quel piccolo demolitore aveva provocato.
- Whoa! Hai visto che roba, doc? Ora so come
ci si sentono le palline da flipper! - esultò Sonic, molto
più festoso di quanto si sentisse il dottore - Che cosa ne dici?
Ha funzionato l’esperimento? -
- Direi proprio di no, considerando che sei
stato tu ad assorbire l’energia degli anelli e non il mio
accumulatore! - ringhiò Robotnik - Per colpa tua adesso
dovrò ricominciare tutto daccapo! -
- Ehi, frena, bello! - replicò il
riccio, indispettito - Sei stato tu a chiedere il mio aiuto. Se non ti
andava bene il mio modo di fare avresti dovuto dirmi di fermarmi -
- E’ proprio quello che ho fatto, sapientone! -
- Ah, ecco da dove veniva quella voce - mormorò Sonic - Era
più divertente continuare a correre, però. Hai visto a
che velocità ero arrivato? -
Per un attimo sembrò essere
dispiaciuto, ma poi scoppiò in una fragorosa risata come se non
fosse successo nulla, cosa che fece infuriare ancora di più il
dottore.
Non potevo
crederci. Era quella la ricompensa per i miei sforzi mirati ad aiutare
quelle ingrate bestiole? Anche su Mobius, come sulla Terra, le persone
pensavano solo ai loro interessi? Il genio dei Robotnik sarebbe stato
calpestato su Mobius come sulla Terra avevano fatto con mio nonno?
Parola d’onore di Julian Robotnik, tutto quello non sarebbe mai e
poi mai successo.
Se davvero
la società di Mobius era ipocrita come quella terrestre era ora
che le cose cambiassero. Possedevo un genio fuori dal comune e
disponevo dei mezzi necessari perché ci fosse una grande
rivoluzione. Avevo il sacrosanto diritto di governare quegli stupidi
animali per creare l’utopia perfetta. Non ero riuscito a farlo
sulla Terra, ad aiutare la gente come mio nonno aveva voluto, ma adesso
avrei aiutato le persone di un altro pianeta come io volevo. Nessuno
avrebbe potuto intralciarmi. Avrei usato il robotizzatore di mio nonno
per annullare ogni tipo di libero arbitrio. Avrei creato una
società perfetta sulla base di metallo e circuiti,
cosicché il genio dei Robotnik sarebbe stato finalmente temuto e
rispettato. Al diavolo tutti gli esperimenti! Nessuno avrebbe mai
più osato opporsi a me!
Purtroppo
anche su quello c’era un margine di errore. Negli anni a venire
avrei tentato in tutti i modi di robotizzare ogni essere vivente su
quell’ingrato pianeta, ma sarei sempre stato ostacolato da
lui… Sonic the Hedgehog… il mio più grande nemico.
Avrei cercato di creare un esercito dei miei Badniks, ma lui lo avrebbe
sbaragliato. Avrei tentato di lanciare in orbita una stazione spaziale
che avrebbe robotizzato in un solo colpo ogni creatura vivente, ma lui
l’avrebbe distrutta. Avrei tentato di impossessarmi del potere
dei Chaos Emeralds, ma lui mi avrebbe fermato. Era poco più di
un gioco per lui, un modo per ingannare il tempo, il suo sport
preferito… rompere le uova nel mio paniere. E più il
tempo passava, più attorno a lui si radunava una cerchia di
compari che lo aiutavano a sventare i miei piani volta dopo
volta… volta dopo volta…
Anche ordire
il piano più ambizioso che potessi architettare servì
solo a far precipitare le cose con conseguenze disastrose… o
interessanti, a seconda dei punti di vista. Nel tentativo di mettermi i
bastoni tra le ruote, come suo solito, Sonic danneggiò il
macchinario che avevo progettato per assorbire l’energia dei
sette Chaos Emeralds, scatenando inavvertitamente il fenomeno del Chaos
Control. Fu così che mi ritrovai catapultato di nuovo sulla
Terra, questa volta in compagnia dei miei odiati avversari. Anche se il
campo di battaglia era improvvisamente cambiato, altrettanto non si
poteva dire per la persistenza di Sonic e della sua combriccola.
Pensavo che sarebbero rimasti disorientati dalla nuova imprevista
situazione, ma sulla Terra ebbero modo di ambientarsi facilmente.
Certo, dovettero passare degli anni, ma l’opinione pubblica si
dimostrò favorevole e benevolente nei confronti di tutti i
mobiani piombati sul pianeta… e sfavorevole nei confronti di un
loro simile, di un genio come il mio.
Continuai ad
ordire le mie sinistre trame di conquista e di vendetta anche sul mio
pianeta natale, ricorrendo persino ai segreti nascosti nel passato di
Mobius e nel passato di mio nonno.
Fu proprio nei giorni in cui tentai
di utilizzare la potenza di Chaos a mio vantaggio che Sonic decise di
sferrare il suo ennesimo tiro mancino: privarmi della mia
identità.
- Guarda, Tails! - esclamò Sonic,
indicando il dispositivo volante che ben conosceva che stava spuntando
in salita dal burrone - E’ un uovo gigante parlante! -
- Silenzio! - sbraitò l’uomo a
bordo del veicolo - Io sono il dottor Robotnik! Il più grande
genio del mondo! -
- Certo, come no… Eggman! - replicò il riccio, con un sorriso beffardo.1
1 Scena tratta da Sonic Adventure (1998)
Nacque tutto
come una delle sue tipiche prese in giro, ma col passare del tempo
diventò qualcosa di molto più grande. Il vizio di
chiamarmi “dottor Eggman” fu trasmesso da lui ai suoi
amici, dai suoi amici a tutti i loro conoscenti, dai loro conoscenti a
tutto il pianeta. Il famigerato genio del male, dottor Ivo Julian
Robotnik fu costretto a diventare dottor Eggman. Se avessi continuato a
chiamarmi con il mio vero nome, nessuno mi avrebbe più
riconosciuto. Così, volente o nolente, fui costretto a riferirmi
a me stesso come dottor Eggman. Sonic poteva privarmi del mio nome di
battesimo, ma non del mio genio.
Più il
tempo passava e più diventava una questione di principio
impossessarmi di qualunque pianeta avessi tra le mani per realizzare il
sogno di un’utopia robotica. Terra o Mobius non faceva
differenza. Per troppo tempo i Robotnik erano stati maltrattati e
calpestati e non sarebbe stato certo un porcospino blu a portare avanti
questa triste tradizione di famiglia. Ho tentato e ritentato di imporre
la mia legge in tutti i modi possibili: riesumando il grandioso
progetto Shadow di mio nonno e i suoi studi sul Gizoide, oppure
costruendo una gigantesca flotta aerea da battaglia, ma c’era
sempre qualcosa che andava storto.
Le sconfitte
per mano di Sonic continuavano a crescere e le mie risorse cominciavano
ad esaurirsi sempre di più. Alla fine avvenne: Sonic e la sua
penosa banda, con la collaborazione della G.U.N. sferrarono
l’attacco decisivo nel cuore del mio impero, a Metropolis. E fu
lì che decisi di interrompere ogni resistenza e lasciar credere
loro che fossi scomparso per sempre, in modo da trascorrere i
successivi anni a tramare nell’ombra, a recuperare forze e
risorse per tornare in scena in grande stile.
Ancora una
volta, però, i miei propositi furono ostacolati dalla comparsa
sulle scene dei Nocturnus, piccoli subdoli ladri che furono tanto
stolti da appropriarsi di mie vecchie creazioni per nascondere i loro
piani. Fui costretto ad uscire allo scoperto e a stringere
un’alleanza con il tanto odiato Sonic… ma sapevo
già come sfruttare la situazione a mio vantaggio. E fu
così che, approfittando dell’assenza di quel riccio da
strapazzo, impegnato a Twilight Cage, ebbi tutto il tempo necessario
per riorganizzare le mie forze, la mia armata e il mio impero. Il
dottor Eggman era ancora una potenza da temere!2
2 Il finale di Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood (2008)
Potere.
Sin da bambino, mentre ammiravo l’incomparabile genialità di mio nonno Gerald.
Sin da quel
momento ero consapevole che il potere era tutto. Mio nonno disponeva di
una mente fuori dall’ordinario che gli conferiva il potere di
fare praticamente tutto ciò che volesse.
Io ho
ereditato questo suo dono ma, esattamente come era successo a lui,
c’è stato da sempre qualcuno che ha tentato di opporsi al
mio desiderio di metterlo in pratica. Questo, però, non ha
alcuna importanza.
La vita mi
pone sulla strada ogni giorno degli ostacoli, ma non saranno certo
questi ad impedirmi di realizzare il mio sogno. Ho capito qual è
il mio posto in questo universo. Ho capito il diritto che il mio
intelletto superiore mi conferisce. Sonic the Hedgehog o chi per lui
può continuare per tutto il tempo che vuole la sua ridicola
opposizione… ma lo so che alla fine uscirò trionfante io.
Io sono Eggman! E questo nessuno potrà mai cambiarlo!
Nel prossimo capitolo, Sonic si
ritroverà messo pericolosamente alle strette, mentre tutti i
segreti del Cenacolo di Argus gli verranno rivelati in tutti i loro
sconvolgenti risvolti.
Legacy of Argus: L'equilibrio del potere (Prima parte)
02/01/2014
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Capitolo 21 *** Legacy of Argus #15: L'equilibrio del potere (Prima parte) ***
1
L'equilibrio del potere (Prima parte)
“Casa, dolce casa” è un modo
di dire che esprime in maniera riduttiva la sensazione di benessere che
si prova quando si fa ritorno in un ambiente familiare dopo un lungo
periodo passato altrove. Specialmente quando è un modo di dire
che si applica a qualcuno come Knuckles the Echidna, così
profondamente legato alle radici che lo tengono ancorato al suo suolo
natio. Ogni volta che gli capitava di rimettere piede su Angel Island
dopo un lungo viaggio, capiva che l’aria non poteva essere
così fresca e pura in nessun altro luogo, che il silenzio e la
quiete non potevano essere più dolci da nessun’altra
parte… che non c’era un paradiso migliore di quello.
Si fece strada tra la rigogliosa vegetazione,
percorrendo il familiare sentiero in terra battuta che conduceva
all’altare del Master Emerald, con dei melodiosi cinguettii ad
accompagnarlo. Sotto il braccio, trasportava il pesante tomo che aveva
trovato a Loranna Valley, ansioso di raggiungere il luogo che chiamava
casa per poterlo esaminare accuratamente. Avrebbe potuto farlo prima di
intraprendere il viaggio di ritorno, questo è vero, ma qualcosa
in lui gli suggeriva che sarebbe stato pronto ad assorbire le eventuali
informazioni che ci avrebbe trovato all’interno solo se si fosse
trovato a casa sua. Era una sorta di implicito rituale, una cerimonia
rispettosa per cui considerava giusto scavare nel suo passato solo nel
posto in cui ci si respirava l’aria.
Quasi aveva dimenticato del tutto i motivi che lo
avevano spinto nella ricerca. Quasi non gli importava più un
fico secco del Cenacolo di Argus e del modo in cui era stato tratto in
inganno da uno di loro. Tutto ciò che gli interessava era
battere la pista che lo conduceva a scoprire i segreti della sua
stirpe, finché questa pista era ancora calda.
Non appena fu arrivato a destinazione,
sollevò lo sguardo per verificare la presenza della grande gemma
verde splendente a cui faceva la guardia. Era un’abitudine
inconscia la sua, un istinto sviluppato negli anni, anche se lo faceva
sentire sempre stupido; se lì non fosse stata, non sarebbe
stato
costretto ad arrivare sull’isola per via aerea, quindi non ci
sarebbe stato bisogno di controllare. Salì di corsa i gradini
della scalinata di pietra e, una volta in cima, appoggiò con
cura il libro per terra. Si sedette, incrociando le gambe, e, non prima
di aver respirato profondamente, si preparò a sfogliare il
volume per esaminarne con cura il contenuto. Solo dopo quasi
un’ora la sua attenzione, così concentrata su quelle
pagine,
si sarebbe spostata sull’oggetto che era appoggiato al Master
Emerald, poco lontano da lui… un uovo di echidna.
Difficilmente Knuckles sarebbe riuscito ad
immaginare che, a centinaia di chilometri da lui, un’altra catena
di eventi imprevisti stava per mettersi in moto, anche se non sarebbe
stato altrettanto difficoltoso indovinare chi ne sarebbe stato il
protagonista. Dopo un lungo viaggio aereo, il riccio blu noto come
Sonic aveva appena messo piede per terra, lasciandosi alle spalle il
fido Tornado nella rimessa dove solitamente riposava le ali tra
un’avventura e l’altra.
Non si poteva certo dire che non avesse avuto tempo
di pensare a tutto quello che era successo di recente, mentre solcava i
cieli e si avvicinava sempre di più alla sua destinazione.
Rivedere Christmas Island, affrontare i turbamenti della sua infanzia
relativi ai suoi genitori e, come ciliegina sulla torta, prendere a
calci ogni centimetro del fondoschiena corazzato di Drake aveva
regalato a Sonic una nuova sferzata di energia che sapeva non si
sarebbe esaurita tanto facilmente. Gli era capitato di ripensare a
tutte le minacce che si era ritrovato ad affrontare nel corso degli
anni, a come ne era sempre uscito vincitore e non vedeva perché,
anche in quella circostanza, non poteva essere lo stesso.
Certo, c’era quella piccolissima voce nella sua testa che
continuava, come un tarlo che rode il legno, a farsi strada nella parte
più razionale di lui. Era una voce che non smetteva di
alimentare il dubbio postogli da Drake riguardo alle sue origini, alla
legittimità o meno di quanto lui andava affermando, ma decise di
non pensarci e di mettere a tacere ogni preoccupazione.
Aveva rimuginato molto, ma non aveva ancora avuto
modo di mettere a parole tutti i suoi pensieri. Fu per questo che la
prima cosa che venne in mente di fare a Sonic appena tornato dal suo
viaggio fu di catapultarsi a casa di Tails, per sincerarsi delle sue
condizioni e per raccontargli tutto ciò che aveva scoperto. In
meno di un secondo, Sonic fu davanti alla porta dell’abitazione
del suo miglior amico, impaziente di vederlo.
Bussò due volte e aspettò risposta.
Arrivò direttamente Tails ad aprire, accogliendo il riccio con
un ampio sorriso.
- Sonic! Sei tornato! - esclamò il volpino.
- Come butta, Scheggia? - ribatté Sonic,
strizzandogli l’occhio - Vedo che ti sei rimesso in forma. La tua
pellaccia è sempre più dura -
- Ho imparato da te -
Sonic colse una sottilissima freddezza
nell’atteggiamento di Tails. Un pensiero lampo gli
attraversò la mente, rendendosi conto che il suo amico non aveva
accennato ad avvicinarsi a lui per abbracciarlo, un’abitudine che
aveva sin da quando era più piccolo ogni volta che i due non si
vedevano da tempo. Il riccio rimase leggermente spiazzato, anche se
probabilmente potevano esserci un migliaio di spiegazioni per quella
mancanza. Spesso dimenticava che Tails era cresciuto e che
l’affetto che c’era tra di loro era diventato meno
fanciullesco e più maturo.
- Ti inviterei ad entrare, ma il salotto è
ancora un disastro dopo l’incendio. Non ho ancora avuto tempo di
chiamare qualcuno per farlo rimettere a nuovo -
- Guarda il lato positivo, potevi essere tu quello
che aveva bisogno di essere rimesso a nuovo. Molto meglio che sia
toccato al salotto -
Il volpino si limitò a sorridere di ricambio,
quindi uscì dall’abitazione e si richiuse la porta alle
spalle. Un altro attimo di freddezza. Sonic era abbastanza perplesso
perché c’era qualcosa che non andava e non riusciva
proprio a capire di cosa si trattasse.
- Prima che cominci a raccontarmi dove sei stato, ho
bisogno che tu mi dia una mano per una piccola faccenda, se non ti
dispiace -
- Sicuro! Di cosa hai bisogno? -
Tails si allontanò di qualche passo e si mise
immediatamente alle spalle di Sonic. Sollevò la testa e gli
indicò il tetto di casa, invitandolo a guardare a sua volta
verso l’alto.
- Si tratta del tetto. Ho paura che le fiamme abbiano intaccato le travi che lo sostengono -
Il volpino fece una pausa e attese che anche il
riccio concentrasse la sua attenzione sul punto che stava indicando
prima di proseguire. Contrariamente a quanto si aspettava Sonic,
però, non ci furono altre parole. Ci fu solo un forte tonfo e un
dolore lancinante che gli esplose sulla nuca e si diffuse in tutto il
corpo. Cominciò a vedere bianco e avvertì le gambe cedere
sotto al suo peso. Prima di perdere totalmente i sensi, registrò
con lo sguardo l’immagine sfocata di una tigre che impugnava un
manganello nel punto in cui avrebbe dovuto trovarsi Tails. Quando,
però, quel lampo di comprensione che gli suggerì di non
aver parlato con Tails divampò nella sua testa, era già
troppo tardi.
Fu il crepitio del fuoco a svegliare Sonic… e
proprio un attimo prima di addentare un enorme e succulento Chili Dog
che il mondo dei sogni gli aveva gentilmente concesso. Spalancò
le palpebre così rapidamente da farsi male, ma stranamente non
venne abbagliato dalla luce. Si trovava in un posto abbastanza buio,
illuminato soltanto dalle fiamme di una serie di torce fissate sulle
umide pareti in pietra.
Attese qualche secondo per farsi
passare il dolore
alla testa e perché la vista gli si schiarisse prima di dare
un’occhiata in giro. Era finito in una specie di sotterraneo, a
giudicare dalla volta in pietra che lo sovrastava e dall’aria
pregna di umidità che si respirava lì dentro. Il fuoco
delle torce
costituiva una piacevole fonte di calore, ma la luce che generava
creava un gioco di ombre danzanti attorno a Sonic che non poteva fare a
meno di fargli venire la pelle d’oca. O più probabilmente,
a fargli venire i brividi era la consapevolezza di essere legato ad un
palo che spuntava dal pavimento in compagnia delle ultime persone che
avrebbe voluto vedere.
Il più vicino a lui era Getara, quello che,
al momento, Sonic detestava di più per averlo tratto in inganno
e, quasi sicuramente, trascinato in quel luogo lugubre. Alla sua destra
c’era Levine, comodamente seduta con le gambe accavallate e
un’espressione quasi annoiata. Entrambi erano seduti attorno ad
un tavolo rotondo, apparentemente fatto di oro puro, ornato su ogni
centimetro di fregi e decorazioni varie. In particolare, Sonic fu
colpito dall’immagine di un grande occhio rosso dipinto proprio
al centro del tavolo, che sembrava scrutarlo malignamente.
Sull’altro lato della sala, accanto ad
un’apertura squadrata nel muro che fungeva da ingresso, c’era
Drake, così rigido nella sua postura da poter essere facilmente
scambiato per una statua. Il suo elmo era appoggiato per terra vicino a
lui, così non fu impossibile per Sonic studiare la sua
espressione fissa e immutabile. Nessuno di loro pareva essersi ancora
accorto del suo risveglio, quindi tentò di sciogliere i nodi che
gli tenevano legati i polsi, anche se le sue speranze erano piuttosto
flebili. Diede un forte strattone, ma niente da fare. Tutto ciò
che ottenne fu di attirare l’attenzione di Levine, la quale
sembrò riscuotersi con gioia dal suo sonnolento torpore.
- Era ora che si svegliasse! - commentò la
farfalla e la sua voce echeggiò tra le fredde pareti.
Drake sollevò subito lo sguardo, che si
incontrò con quello di Sonic. Non disse nulla, ma si
limitò ad uscire in fretta dalla stanza.
- Non avete saputo trovare un appartamento migliore
di questo? - domandò Sonic, cercando di non far trasparire la
sua ansia - Un po’ freddo, ma è il posto che più si
addice ai farabutti -
- Varrebbe la pena di tenerlo anche solo per quanto
è spiritoso - disse Getara, rivolto a Levine - E’
completamente inerme eppure ha ancora voglia di scherzare -
- Suppongo di dover ringraziare te per essere finito qui, vero? - incalzò Sonic.
Aveva la gola secca e la testa pesante.
- Se avete osato toccare Tails anche solo con un dito, vi conviene sparire prima che riesca a liberarmi! -
Getara rise. Era una risata fredda e priva di allegria.
- Puoi stare tranquillo, ci è stato riferito
che la tua tanto adorata palla di pelo e i suoi amichetti sono
impegnati altrove in questo momento -
- E poi non pensare che ci interessi qualcosa di
quello scherzo della natura - continuò Levine, sprezzante - Sei
tu il nostro interesse principale… o almeno quello di alcuni di
noi. Altrimenti non saresti stato portato qui -
- Potevate sempre mandarmi un invito, se ci tenevate così tanto che vi venissi a fare visita -
- Dubito che l’avresti accettato - intervenne una voce cupa in lontananza.
Seth apparve sulla soglia, seguito a ruota da Drake,
il quale era probabilmente andato a chiamarlo. Il suo aspetto era
diverso dall’ultima volta in cui Sonic lo aveva visto. Il suo
viso era pitturato di bianco, cosa che metteva ancora più in
evidenza il brillio del gioiello a forma di goccia sulla sua fronte.
Indossava un completo di lino pregiato e diversi ornamenti dorati, tra
cui bracciali, anelli e una grande collana ornata di zaffiri. Sonic
aveva l’impressione che si fosse preparato per un qualche tipo di
cerimonia che riteneva sacra e non poteva ignorare l’aspetto
reverenziale che emanava dalla sua persona, specie in quella tenuta.
- In fondo, se ho ben capito - riprese lo sciacallo,
in tono calmo - Siamo stati etichettati come “farabutti” a
causa dello sfortunato incidente capitato al tuo amico -
- Sfortunato incidente? - ripeté Sonic,
cominciando ad accalorarsi - E’ un bel modo fantasioso di
giustificarsi -
- Non sei qui per discutere di banali questioni di
forma. Se non ti avessi fatto prelevare da Getara, non saresti
nemmeno qui, dato che sai essere piuttosto ottuso e sfuggente -
- E allora cosa ci faccio qui? E’ per ammirare il tuo nuovo vestitino? -
Seth sorrise in maniera inquietante. La sua fila di
denti affilati sembrava brillare nella semi-oscurità.
- Drake ha tanto insistito perché
continuassimo a cercare di mostrarti e farti comprendere le nostre vie.
E anche un altro nostro membro ha sempre mostrato un particolare
interesse per te. Se fosse stato per me, mi sarei attenuto al tuo
iniziale e sdegnoso rifiuto. Tuttavia, non posso negare che il tuo
potenziale è davvero sorprendente, Sonic the Hedgehog. Basta
guardare tutte le grandi imprese e le grandi vittorie che hai
conseguito nel corso degli anni, senza contare la tua particolare
affinità con le mistiche energie dei Chaos Emeralds e dei Ring
del nostro pianeta natale. Sarebbe davvero un spreco, in effetti,
lasciare che il pregiudizio ti impedisca di far parte del nostro
Cenacolo. Quindi ho deciso di tentare l’ultima carta a mia
disposizione -
- Farmi morire di noia? - ribatté Sonic, volutamente provocatorio.
Seth agì così rapidamente da non dare
modo al riccio di prepararsi mentalmente. Protrasse il braccio ed
esercitò il suo spaventoso potere per forzare Sonic a sigillare
la bocca ermeticamente.
- Cerca di avere più rispetto, piccolo
ingrato. Molti darebbero il braccio destro per assistere a questo
evento, quindi fai il bravo e goditi lo spettacolo. Quando tutto
sarà finito, sono sicuro che la tua mente sarà molto
più aperta -
Detto questo, si avvicinò al tavolo rotondo e
si chinò per raccogliere qualcosa che Sonic non riusciva a
vedere. Si trattava di una scodella piena di quelle che sembravano
essere erbe e ramoscelli. La poggiò sulla superficie dorata e i
suoi tre confratelli si disposero subito in circolo.
- Sai quello che devi fare, Getara - disse subito Seth, in tono perentorio.
Getara non sembrava affatto contento di quelle
parole. Fece roteare gli occhi e si aggrappò nervosamente al
bordo del tavolo.
- E’ davvero necessario? In fondo che cosa cambia? -
- Non discutere! - esclamò lo sciacallo,
seccatamente - I segreti dell’universo intero stanno per
dischiudersi di fronte ai nostri occhi. Dobbiamo dimostrare
umiltà e mostrarci nelle nostre vere vesti. Drake l’ha
già fatto, non farmi perdere tempo -
- Già! - ribatté Getara, con una
palese punta di sarcasmo - Peccato che per lui sia sufficiente
togliersi uno stupido casco, per me è diverso -
- Se non obbedisci all’istante, sarò
costretto a costringerti a farlo. E sai perfettamente che non
sarà piacevole per te -
Getara sospirò rumorosamente. Fece un piccolo
cenno di assenso con la testa e poi un passo indietro. I suoi
lineamenti e le sue sembianze cominciarono a liquefarsi come cera, con
un disgustoso rumore di risucchio. Il suo aspetto felino divenne una
poltiglia indistinta, il suo viso cominciò ad allungarsi e le
orecchie furono assorbite all’interno del corpo. Quando la
trasformazione fu completa, Getara non era più una tigre, ma una
lucertola verde, dal volto affusolato e dagli occhi giallognoli. Quella
che si poteva scambiare per una cintura, si srotolò dalla sua
vita e si rivelò essere la coda del rettile che era diventato.
- Che razza di mostri siete? - domandò di getto Sonic, incredulo e nauseato.
- E’ ciò che ti sto per mostrare - rispose subito Seth.
Drake spalancò il palmo della mano e produsse una fiamma
viva nel giro di un solo secondo. Si avvicinò a Seth e la scagliò nella ciotola
che teneva di fronte, dando fuoco alle erbe che conteneva. I fumi della
combustione che si sprigionarono erano stranamente spessi e verdognoli. Drake
tornò, quindi, alla sua posizione, mentre Seth si sporgeva in avanti e inalava
il singolare vapore che si stava producendo, con profondi e regolari respiri.
Dopo
qualche istante, il suo corpo fu scosso dalle convulsioni e quando spalancò gli
occhi, che aveva tenuto chiusi durante il rito, le pupille erano scomparse, per
lasciare spazio al bianco degli occhi. La gemma sulla sua fronte cominciò ad
emanare una luce azzurra sempre più forte, fino a diventare abbagliante. Un
lampo divampò in tutta la stanza, costringendo Sonic a non guardare per non
rimanere accecato. Quando si riappropriò della vista, il sotterraneo non c’era
più. Si trovavano tutti sospesi nello spazio, circondati dal buio cosmico
trapuntato da centinaia di stelle lontane.
Sonic
capì quasi subito che doveva trattarsi di un’illusione o qualcosa del genere.
Se per qualche strana magia si fossero davvero trovati nello spazio, sarebbero
stati prima invasi da un freddo gelido e poi avrebbero cominciato ad annaspare
in cerca d’aria. Seth era immobile nella sua posizione, con le braccia
spalancate e il gioiello sulla sua fronte che splendeva come un faro in
lontananza. Aprì la bocca e una voce cavernosa e rimbombante che non gli
apparteneva cominciò a parlare.
-
Miliardi di anni fa. In principio c’era il vuoto più totale. Nel vuoto esisteva
Argus, entità assoluta, immobile, onnipotente. Il vuoto e il silenzio divennero
presto difficili da sopportare per Argus. Così diede vita a due figli, immensi
quanto opposti: la luce e il buio. Per l’intrattenimento di Argus, la luce e il
buio si batterono tra di loro in una serie di scontri. Di tre fu vincitrice la
luce, di altri tre ne fu vincitore il buio. Il settimo scontro fu quello che
avrebbe decretato la superiorità di una delle due parti. Entrambe desideravano
compiacere Argus, loro padre, così tanto che misero a frutto ogni stilla della
loro energia, fino al punto da provocare una gigantesca esplosione. Fu così che
nacque il Macroverso: una sterminata vastità di migliaia e migliaia di punti
sparpagliati nel tempo e nello spazio -
- L’enorme quantità di energia
liberata si condensò in un lento processo che diede origine alle stelle e ai
pianeti, alla materia inanimata e alla vita organica. Argus realizzò che fu il
conflitto la causa della distruzione dei suoi figli, la mancanza di equilibrio
tra le due forze uguali e opposte. Decise di dare un’ulteriore possibilità di
vita alla luce e al buio, quindi ne raccolse i frammenti e li depositò in tutti
i pianeti che erano stati creati perché potessero essere nutriti dall’energia
dei loro nuclei, crescere e maturare. Per monitorare la crescita dei suoi
figli, Argus imprigionò nelle catene della materia di cristallo parte della sua
essenza, fino a creare una serie di mistiche gemme. Depositò in ogni mondo
sette di queste gemme (una per ciascuno degli scontri in cui la luce e il buio
si erano affrontati) perché potessero essere i suoi occhi. Questi gioielli
leggendari, questi… smeraldi, sarebbero stati il ponte di comunicazione tra
Argus e i pianeti nelle cui profondità giacevano i frammenti dei suoi figli -
- I millenni trascorrevano e i
frammenti di luce e buio cominciarono a cambiare forma, a plasmarsi in entità
sempre diverse, alimentate dalle singole firme energetiche dei pianeti che
abitavano. Ben presto non esistevano più solo luce e buio, ma una grande
quantità di nuovi figli per Argus, ciascuno dei quali composto da un parte di
luce e da una parte di buio. Troppi erano diventati perché Argus potesse
tenerli tutti sotto controllo. Alcuni suoi figli proliferavano in dimensioni da
loro create, come l’immensa creatura di fuoco conosciuta come Ifrit1, altri
ancora avevano abbandonato i loro pianeti di origine, preferendo vagare nelle
profondità dello spazio per cibarsi dei tessuti stessi dello spazio-tempo, come
l’essere noto come Time Eater2. Altri ancora risiedevano quieti nelle loro culle
planetarie, anche se i loro stolti abitanti avrebbero cercato di manipolare le
loro forze ancestrali, disturbando il loro riposo. E’ il caso di Solaris3, la
creatura del fuoco costretta dagli abitanti del pianeta noto come Terra ad
essere separato nelle sue componenti senzienti originarie di luce e buio, Iblis
e Mephiles. Altri figli, invece, non avevano abbandonato lo scopo originale
della loro creazione, continuando a combattersi in cicli definiti, come
succedeva per Gaia, il figlio di Argus che riposava nel cuore del pianeta
Mobius in attesa di dividersi in Light Gaia e Dark Gaia e riprendere la lotta4 -
1 Visto per la prima volta in Sonic Rivals 2 (2007)
2 Visto per la prima volta in Sonic Generations (2011)
3 Visto per la prima volta in Sonic the Hedgehog (2006)
4 Visto per la prima volta in Sonic Unleashed (2008)
- Fu così che Argus capì che il
controllo totale non era possibile, neanche per un’entità assoluta come lui.
Tutto quello che poteva fare era cercare di portare in tutti i pianeti del
Macroverso un equilibrio che durasse quanto più a lungo possibile. Attraverso
le sette gemme mistiche presenti su ogni pianeta, controllò se i suoi figli si
fossero manifestati o meno e controllò gli equilibri del potere degli abitanti.
In alcuni pianeti, gli esseri viventi più intelligenti avevano trovato il modo
di sfruttare gli smeraldi per schiacciare i più deboli, infrangendo il delicato
equilibrio che Argus desiderava. Era il caso del pianeta Mobius di 4000 anni
fa, dove le tribù echidna combattevano per il possesso dei locali Chaos
Emeralds. L’intervento di Argus sul pianeta sarebbe diventato il primo Evento
Argus di Mobius: l’avidità del Clan di Nocturnus sarebbe stata punita con la
reclusione a Twilight Cage5, la prigione inter-dimensionale creata da Argus.
L’arroganza del Clan di Knuckles, invece, sarebbe stata punita con la totale
distruzione ad opera dello stesso Argus, incarnatosi nell’entità ospite
generata dal potere degli smeraldi, nota come Chaos6 -
5 Come rivelato in Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood (2008)
6 Come rivelato in Sonic Adventure (1998)
- Fu l’esempio fornito dalle
tribù echidna a convincere Argus che l’avidità degli esseri viventi avrebbe
prima o poi distrutto l’equilibrio del potere nel Macroverso. Aveva perso il
controllo sui suoi figli, aveva perso il controllo sulle sue gemme e non poteva
evitare che gli esseri viventi si approfittassero degli uni o delle altre per
le loro egoistiche brame di superiorità -
- Fu così che Argus decise di
prendere la decisione più drastica e definitiva. Disintegrò il resto della sua
essenza in minuscoli frammenti che avrebbe sparpagliato in tutto il Macroverso.
Ogni singolo pianeta fu invaso da una pioggia luminosa che conteneva una
particella del potere eterno di Argus. In questo modo, avrebbe offerto la
possibilità ad ogni abitante di ogni pianeta di acquisire una parte dei suoi
poteri e, quindi, la possibilità di difendersi da chi avesse reclamato le
mistiche energie degli smeraldi, mantenendo l’equilibrio del potere. L’essenza
di Argus sarebbe stata presente nella terra, nell’acqua, nell’aria, in ogni
dove, pronta ad entrare in simbiosi con chi più ne avesse avuto bisogno. La
coscienza di Argus, esausta per la disintegrazione del suo potere, sarebbe
rimasta addormentata nello spazio-tempo, ad attendere il momento in cui
l’equilibrio di un pianeta sarebbe stato così compromesso da richiedere il suo
intervento e il suo insindacabile giudizio -
Ci fu un altro lampo di luce e
la proiezione creata dalla gemma di Seth fu risucchiata di nuovo al suo
interno. Le forme e i colori del mondo attorno a Sonic si fecero di nuovo
definiti e si ritrovò ancora una volta nel sotterraneo illuminato dalle torce,
purtroppo per lui ancora legato e inerme. Il suo respiro era pesante e
affannoso, cosa che riusciva a malapena a testimoniare il suo stato d’animo.
Non avrebbe saputo dire se era confuso, spaventato, affascinato o forse un
misto di tutte queste cose. Davanti a lui si erano appena dischiusi i segreti
dell’universo, i misteri della vita e della creazione e, se prima aveva avuto
dei dubbi sul fatto che Seth potesse essere solo un fanatico farneticante,
quella dimostrazione glieli cancellò subito dalla mente con la sua lampante
verità.
Era
tutto così logico e conseguenziale. Le origini dei Chaos Emeralds, la natura di
Chaos, Solaris, Dark Gaia e tutte le altre creature antiche che aveva
affrontato, il destino del Clan di Nocturnus, era tutto così incredibilmente
collegato in un modo che Sonic non aveva mai compreso prima. Forse, però, la
sensazione che più lo stava atterrendo in quel momento era una che non aveva
mai provato prima di allora: la consapevolezza lampante ed evidente di essere
semplicemente un minuscolo granello di polvere in uno spazio sconfinato,
sterminato e che esisteva da molto più tempo di quanto lui stesso riuscisse a
concepire.
Seth
si era riscosso dal suo stato di trance e, dopo aver atteso qualche secondo per
riprendere possesso di sé, continuò a parlare con la sua voce abituale.
- Il
Cenacolo di Argus è un gruppo di eletti a cui è stata tramandata la conoscenza
dei misteri e delle origini dell’universo. Un gruppo di eletti che sono stati
graziati con l’essenza stessa di Argus, diffusa in tutto il cosmo per
perpetrare il suo volere e mantenere l’equilibrio come da lui stabilito. Un
gruppo di esseri speciali, dotati di poteri al di fuori dell’individuo comune,
pronti a radunarsi e ad attendere il prossimo Evento Argus che decreterà il
giudizio del nostro signore su questo pianeta. Il nostro Cenacolo è cresciuto e
fiorito nel corso dei millenni, abbiamo diffuso la nostra parola in ogni angolo
del globo, abbiamo radunato una schiera di adepti e, attualmente, siamo
ovunque. Siamo in attesa, vigiliamo e aspettiamo il ritorno imminente di Argus
su questo mondo, pronti ad eseguire la sua volontà con i poteri che dalla notte
dei tempi ha deciso di concederci. Argus è in noi e noi siamo in Argus. Così,
ora e per sempre -
Drake,
Getara e Levine si piegarono all’unisono in un profondo inchino, come a
suggellare la fine di una cerimonia sacra. Sonic era ammutolito e con gli occhi
sgranati. Le braccia bloccate erano doloranti e indolenzite. La tensione si era
notevolmente allentata, ma la stanchezza cominciava a farsi sentire.
-
Sonic the Hedgehog! - esclamò Seth, all’improvviso - Ti sono stati mostrati i
nostri più antichi segreti, alcuni dei quali sono posseduti solo dai membri più
influenti del nostro Cenacolo. Possiedi delle abilità straordinarie,
esattamente come tutti noi e proprio come per noi ti sono state concesse perché
fossi pronto ad obbedire al volere di Argus e del suo giudizio. Metti le tue
capacità al servizio del Cenacolo e unisciti a noi -
Nel
sotterraneo calò il silenzio e Sonic sapeva che era arrivato il suo turno di
parlare. Tutta quella cerimonia era stata eseguita soltanto per convincerlo ad
unirsi a loro. Aveva mille domande in testa, ma nessuna premeva agli angoli del
suo cervello più della consapevolezza che, se non lo avessero ritenuto
sufficientemente importante, non gli avrebbero mai mostrato tutti i loro
segreti. Non poteva certo dissimulare il suo stupore per tutto quello che aveva
sentito, gli si leggeva in faccia. Come poteva, però, dare una risposta secca,
con tutto quello che gli frullava in testa, con tutti i pensieri e i quesiti,
con tutte le implicazioni morali, logiche, filosofiche a cui stava andando
incontro? Credeva di non aver mai pensato così tanto in vita sua e,
probabilmente, non aveva mai neanche riflettuto su qualcosa di così importante.
- Se
tutto questo è vero… allora... io… credo che il mio posto sia con voi -
Sonic entra a far parte del Cenacolo? E' mai possibile? Non vorrete di certo perdere la prossima parte, vero?
Legacy of Argus - L'equilibrio del potere (Seconda e ultima parte)
05/11/2014
Colgo l'occasione per ringraziare i miei gentili lettori per aver superato le 100 recensioni della mia storia.
Grazie di vero cuore per il supporto e l'incoraggiamento nel proseguire!
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Capitolo 22 *** Legacy of Argus #16: L'equilibrio del potere (Seconda parte) ***
6
L'equilibrio del potere (Seconda parte)
- Se tutto questo è vero… allora... io… credo che il mio posto sia con voi -
Drake emise un debole grugnito di soddisfazione.
Getara invece non riuscì a dissimulare la sorpresa che gli si
dipinse in volto. Ci fu ancora un minuto di silenzio, rotto soltanto
dal crepitio del fuoco che rischiarava la stanza. Seth fece un cenno a
Drake e questi si affrettò a raggiungere Sonic, quindi a
slegarlo. Quando il riccio fu libero, si strofinò i polsi e si
stirò le braccia. Drake gli diede un’energica pacca sulla
spalla, sussurrandogli: - Sono contento della tua decisione -
Seth lo squadrava ancora da capo a piedi, con
un’espressione per metà soddisfatta e per metà
leggermente incredula. Quella di Sonic, invece, era visibilmente
spaesata.
- Devo dare credito a Drake - disse, quindi, lo
sciacallo - Confidava tanto che ti saresti unito a noi, ma io non ero
altrettanto speranzoso, considerando la tua ostinazione. Cosa ti ha
fatto cambiare idea? -
- Non è facile da spiegare - ammise Sonic -
Non mi sono mai posto il problema di scoprire come fossi in grado di
fare quello che faccio. Non ho mai indagato sull’origine di
Chaos, del Time Eater, degli smeraldi… di tutti i fenomeni
soprannaturali a cui ho assistito e che ho combattuto. Ora,
però, so tutto, ho capito tutto. Non riesco ancora a crederci,
ma… su una cosa hai sempre avuto ragione. Io sono un essere
speciale, proprio come voi, e… se le mie abilità mi sono
state conferite per un motivo, allora è per quello che devo
impiegarle -
La risposta sembrò soddisfare Seth, a
giudicare dal leggero sorriso che regalò a Sonic. Getara e
Levine non sembravano condividere la contentezza del loro Cerimoniere,
al contrario di Drake che era palesemente raggiante.
- Sapevo che avresti scelto bene - commentò -
Nessuno più di te meritava di venire a conoscenza del nostro
destino e della nostra missione. Sei quello che di più, tra
tutti noi, è stato a contatto con le manifestazioni di Argus nel
nostro mondo. I Chaos Emeralds, tanto per cominciare, per non parlare
poi di Chaos e di Dark Gaia -
- Non avrei mai potuto immaginare che fosse questa
la vera storia di Dark Gaia - ammise Sonic - L’ho sempre
considerato come un semplice mostro, senza chiedermi da dove venisse -
- E invece è proprio grazie a quello che
è successo tempo fa a Dark Gaia se adesso sei qui -
replicò Getara.
- Davvero? Che cosa significa? -
- Il risveglio di Dark Gaia e la spaccatura del pianeta non sono stati i primi squilibri nel piano di Argus1
- spiegò Seth, con calma - Il nostro pianeta di origine, il
pianeta Mobius, è probabilmente quello che più di tutti
nel Macroverso ha visto abbandonare il proprio equilibrio originale. La
fusione con il pianeta Terra ha destabilizzato il suo ordine naturale,
così come il risveglio prematuro di Dark Gaia ha inflitto un
ulteriore colpo al suo già precario equilibrio. Adesso
condividiamo il pianeta con esseri che non appartengono al nostro
mondo, alla nostra realtà. I mobiani si sono integrati,
mescolandosi agli umani, tanto che, ora come ora, la differenza tra le
due razze è diventata puramente estetica. Ho cominciato a
radunare adepti sin da quando ci siamo ritrovati a condividere i nostri
spazi con gli umani, in modo che fossimo pronti ad agire quando Argus
sarebbe tornato tra di noi e avrebbe ordinato come riportare
l’equilibrio -
1 In Sonic Unleashed (2008) Dark Gaia viene prematuramente risvegliato dal dottor Eggman.
- Ma come fate a sapere quando… quando Argus
tornerà? - domandò ancora Sonic, mostrandosi sinceramente
curioso.
- Il prossimo Evento Argus è imminente,
questo è certo. Sei stato proprio tu a renderlo possibile,
quando hai combattuto contro Dark Gaia e ricomposto il pianeta grazie
agli smeraldi e ai templi di Gaia. I Chaos Emerald sono gli occhi di
Argus sul pianeta Mobius. E’ solo questione di tempo prima che la
sua coscienza si manifesti e ci indichi cosa fare per ripristinare
l’equilibrio -
- Che cosa succederà? -
- Non sta a me giudicare - continuò Seth -
Sarà Argus a decretare con il suo giudizio come sarà
ripristinato l’equilibrio del potere sul pianeta Mobius, noi
dovremo solo rispettarlo. Le ultime volte in cui è intervenuto
ha bandito i Nocturnus a Twilight Cage e distrutto l’intero Clan
di Knuckles, unicamente per la loro avidità di potere. Nessuno
può immaginare cosa succederà una volta che si
renderà conto che la situazione è molto, molto peggiore.
Potrebbe ordinarci di sterminare tutti gli esseri umani, come potrebbe
decidere di distruggere l’intero pianeta, se non ci fosse un modo
per separarlo di nuovo dalla Terra. Lo sapremo solo quando sarà
il momento -
Sonic ascoltò molto attentamente, per poi
passare in rassegna con lo sguardo tutti i presenti. Nessuno di loro
pareva minimamente scomposto da quanto affermato da Seth. La
prospettiva di dare inizio ad un massacro di proporzioni gigantesche o,
addirittura, di contribuire alla distruzione di un pianeta sembrava non
turbarli neanche un poco. Si domandava fino a che punto si sarebbero
spinti o se esistesse un limite che non avrebbero mai superato per
alimentare il loro folle fanatismo. Era quasi totalmente incredulo nel
considerare che cosa aveva di fronte.
- E voi sareste disposti a fare qualunque cosa? -
chiese ancora il riccio, gettando all’aria ogni prudenza.
- Senza battere ciglio - replicò Seth, severamente - La vera domanda è se lo sei anche tu -
Sonic sorrise con fare quasi incoraggiante.
- Bé, la risposta, ovviamente è… col cavolo! -
Nell’arco di un solo istante, la sagoma ben
delineata di Sonic the Hedgehog si trasformò in una macchia
sfocata di colore blu che saettava in circolo all’interno della
sala ad una velocità superiore a quella con cui i membri del
Cenacolo riuscivano a seguirla. Il riccio corse all’impazzata
fino a generare una potente folata di vento che spense in successione
tutte le torce che illuminavano la stanza. Calò improvvisamente
il buio e un palpabile nervosismo generale si sollevò.
- Sonic! Che diamine stai facendo? - ruggì
Drake, generando nel palmo della mano una fiamma che riportò un
flebile barlume nello spazio oscuro.
- La cosa più giusta da fare, bello - rispose la voce del riccio, in tono sicuro.
Seth e gli altri si guardarono intorno, ma era
troppo buio per capire da dove provenisse e quindi dove si era nascosto
il loro ospite ribelle.
- Ci stavi prendendo in giro fin dall’inizio,
non è così? - insisté il lupo, carico di
frustrazione.
- Non è proprio nel mio stile entrare a far
parte di un branco di fanatici tagliagole con manie di grandezza -
- Osi mettere in dubbio quello a cui hai assistito? - intervenne Seth, iracondo.
- Oh, no. Sono sicuro che sia tutto vero.
Però, notizia dell’ultima ora, non potrebbe fregarmene di
meno! Avete quasi fatto fuori il mio migliore amico perché vi
credete superiori o di avere chissà quale allucinante missione.
Se ne aveste la possibilità, sterminereste chiunque non vi stia
bene, mobiani e umani, perché credete di essere i giustizieri di
chissà quale svitato intergalattico. Per me è più
che sufficiente per sbattervi la porta in faccia con un bel “non
mi interessa” -
- E vuoi anche ignorare il tuo passato? -
domandò ancora Drake - Le tue vere origini? Lo scopo per cui ti
sono state date le tue abilità? -
- Amico, anche se fosse stato un regalo di Babbo
Natale, so perfettamente qual è il mio scopo. Correre abbastanza
velocemente da far mangiare la polvere a tutti i pazzi megalomani come
voi. Ed eccoti uno scoop: sono e rimarrò soltanto un fichissimo
riccio a cui piace l’avventura, Sonic the Hedgehog!2-
2 Queste stesse parole Sonic le ha già pronunciate prima del suo scontro finale con Shadow in Sonic Adventure 2 (2001).
Drake individuò un movimento nel cono di luce
creato dalla sua fiamma, proprio davanti a lui. Carico di rabbia,
scagliò la sfera infuocata in avanti, che trovò Sonic
pronto ad accoglierla. Protese in avanti una delle torce che aveva
staccato dal muro e questa si accese all’istante quando la paglia
alla punta venne a contatto con il calore del colpo di Drake.
Alla luce della fiaccola, i membri del Cenacolo
lessero sul volto di Sonic un sorriso di sfida carico di sicurezza e
determinazione che comunicavano un inequivocabile messaggio di sfida.
- Ci vediamo, simpaticoni! - esclamò,
strizzando sarcasticamente l’occhio, quindi fece dietrofront e
corse a velocità supersonica verso l’uscita, con la luce
della torcia che lo seguiva a ruota.
La sala fu di nuovo inghiottita
dall’oscurità e anche dal silenzio. Getara borbottava
maledizioni a bassa voce, mentre un forte tonfo rimbombante
suggerì che Drake aveva sfogato la sua collera dando un pugno
sul tavolo.
- Adesso, se non altro, ti sarai deciso a lasciar perdere, Drake - intervenne la voce melliflua di Levine.
Afferrò un’altra fiaccola dalla parete e le diede fuoco con un accendino.
- Credevo sarebbe stato più ragionevole - si
giustificò il lupo, facendo luce a sua volta con altre fiamme
che gli proruppero dalle mani - Pensavo davvero che si sarebbe unito a
noi -
- Non è quello che vuole - commentò
Seth, più calmo di quanto gli altri si sarebbero aspettati - E
non lo vorrà mai. Hai visto l’espressione sul suo viso. La
sua è una sfida, vuole provocarci. Il piccolo insulso roditore
crede di avere a che fare solo con noi quattro, ma non ha la minima
idea di quanti attorno a lui facciano parte del nostro Cenacolo -
Esercitò il suo potere mentale ed
estrapolò telepaticamente delle piccole sfere di fuoco dalle
fiamme sulle mani di Drake. Queste si sparpagliarono nella sala e
riaccesero le fiaccole rimaste sulle pareti, ammantando il luogo di
luce sufficiente.
- Lasciamolo pure giocare. Renderà ancora
più divertente l’attesa dell’arrivo di Argus -
Quando Tails, Amy e Cream attraversarono il vialetto
dell’abitazione del volpino, ridendo e scherzando allegramente,
nonostante la disavventura vissuta poche ore prima con Geoffrey, non si
sarebbero aspettati di trovare Sonic ad aspettarli di fronte alla porta
di ingresso.
- Sei tornato! - esclamò Amy, festosa correndo a stritolarlo in un abbraccio.
Stranamente, il riccio blu non si lamentò,
né cercò di sottrarsi alle effusioni che tanto lo
seccavano. Anzi, era rimasto fermo al suo posto, con uno strano sorriso
e uno sguardo intenso e deciso. Era tutto coperto di polvere e
terriccio e aveva attorno ai polsi degli aloni leggermente violacei.
- Cosa ti è successo? - chiese Tails, sbalordito.
- Ho fatto un giretto supersonico in alcune gallerie
sotterranee - fu la pronta risposta - Temo che non potrai più
stare qui, fratellino, non è più un posto sicuro -
- Ha a che fare con quelli del Cenacolo? -
- Colpito e affondato! Ho un mucchio di cose da
raccontarvi. Ah, e dovremo anche radunare un po’ di compari:
Shadow, Knuckles… ho la sensazione che stia per cominciare una
gran bella festa! -
Adesso che Sonic è
al corrente di ciò che lo aspetta, si preannuncia una battaglia
senza esclusione di colpi. Tuttavia, c'è ancora qualcuno che
attende di fare il suo ingresso in scena, in modi del tutto
inaspettati... il prossimo sarà il turno della principessa di
fuoco e neanche lei sarà risparmiata dallo scoprire qualche
segreto perduto.
Sonic Origins: Il fuoco dell'anima
12/11/2014
|
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Capitolo 23 *** Sonic Origins #06 - Fuoco dell'anima ***
s
SONIC ORIGINS
Fuoco dell'anima
Lo spazio in cui era capitata era freddo e
buio. Si sentiva inghiottita dall’oscurità come se dei
sinistri tentacoli si fossero avvolti intorno al suo corpo, sostituendo
il sangue nelle sue vene con ghiaccio puro. Mosse qualche passo
incerto, nella speranza di scorgere un qualunque punto di riferimento
che potesse aiutarla a capire dove si trovasse. L’eco dei suoi
passi rimbombava in tutta la sua dura solennità.
D’un tratto, le venne in mente un’idea.
Ma certo! Come aveva fatto a non pensarci prima? Sollevò le mani
e, con la stessa facilità con cui si schioccano le dita,
produsse due fiamme vive nei suoi palmi aperti. Le fiamme danzavano
attorno ai suoi polpastrelli, senza bruciarla, quasi come se ne venisse
accarezzata. Non era nulla di inusuale per lei, tanto che, con il
tempo, aveva metabolizzato quel fenomeno in modo così familiare
da stupirsi leggermente quando gli altri rimanevano sbalorditi da
quella manifestazione di potere.
Provò ad utilizzare le fiammelle per fare
luce e capire dove si potesse trovare. L’ultima cosa che
ricordava era di essersi sdraiata sul suo letto, stanca dopo una
giornata passata ad aiutare una Marine più capricciosa del
solito a raccogliere materiali per una sua nuova imbarcazione.
“Corpo di mille balene, quanto sarà strabiliante!”
aveva esclamato per l’ennesima volta, emozionata più che
mai all’idea di salpare ancora una volta per i mari del loro
mondo.
Lo ricordava molto chiaramente, quindi non poteva
fare a meno di provare una leggera ansia per non avere la minima idea
di come potesse essere stata catapultata dal suo letto in quello spazio
desolato e completamente oscuro.
Blaze.
Una voce. Alla ragazza si rizzarono i peli sulla nuca e il suo cuore fece un buffo balzo.
Si voltò di scatto, cercando di capire da
dove potesse provenire quella voce. Era profonda e stentorea, ma
ciò che più la inquietava era che, istintivamente, sapeva
che niente di umano o mobiano potesse produrre una voce del genere.
Blaze the Cat.
Continuava a chiamarla, aumentando la sua agitazione e il suo senso di spaesamento.
- Chi sei? Cosa vuoi da me? - domandò Blaze, riuscendo scarsamente a dissimulare la sua ansia.
Non ottenne immediatamente risposta. La gatta viola
rimaneva ferma al suo posto, con il fuoco nelle mani che bruciava
allegramente, ma che non riusciva a fendere la fitta oscurità.
Sei stata chiamata perché il momento di compiere il tuo destino si sta avvicinando.
- Il mio destino? - ripeté incredula Blaze -
Di quale… quale destino parli? E non mi hai ancora detto chi
sei! -
La sua voce era tremante. Senza che lei ne fosse
responsabile, le fiamme sulle sue dita vennero risucchiate verso un unico punto, convogliandosi in una piccola sfera
ardente. Sbalordita quanto incuriosita, Blaze ci avvicinò
lentamente la mano. Il suo respiro era affannoso e sentiva il cuore
battergli ad un ritmo più veloce del normale. Prima che i suoi
polpastrelli potessero sfiorare lo strano concentrato di fiamme che
aveva di fronte, questo esplose in un lampo imponente. Blaze si
protesse il viso con le braccia, trattenendo un leggero gemito di
spavento.
Quando riaprì gli occhi, capì che ci
era mancato davvero poco ad un infarto. Si trovava sospesa a
mezz’aria. I suoi piedi erano nel vuoto ma, incredibilmente, non
era in caduta libera. Riusciva a muoversi come se ci fosse stato un
pannello invisibile che la sorreggeva. Attorno a lei c’era un
cielo dipinto di tinte arancione, anche se ingolfato di nuvoloni
minacciosi. Ciò che più la colpiva, però, era
quello che si trovava sotto di lei, a centinaia di metri di distanza:
un mare di lava incandescente e di fiamme ruggenti, ammantate in
sinuose spire di fumo nero. Annegate in quell’oceano distruttivo,
c’erano polverose macerie di vario tipo, grattacieli spezzati in
due, palazzi sgretolati, in un tremendo scenario apocalittico.
- Che posto è questo? - si chiese, quasi rapita da quel terrificante spettacolo.
Il tuo luogo di nascita. Il luogo da cui provieni.
- Cosa? No, non è possibile! - replicò
Blaze di getto, anche se non sapeva in che direzione rivolgersi
né tantomeno con chi stava parlando - Io provengo dalla Sol
Zone. Non ho mai visto questo posto in vita mia -
Non puoi ricordare, ma è questo il posto in cui sei nata, la tua vera casa.
Mentre Blaze rifletteva su quelle parole che le
suonavano così assurde e insensate, la sua attenzione fu
catturata da un grande palazzo sbilenco, le cui fondamenta erano state
completamente inghiottite dalla lava. C’era una grande sagoma
indistinta che sembrava quasi lo stesse divorando poco a poco. Era
completamente composta di fuoco vivo e, se Blaze aguzzava la vista,
poteva distinguerne le sembianze mostruose.
- E quello cos’è? - chiese ancora, atterrita.
Lo chiamate Iblis. E’ l’essere
responsabile della condizione in cui versa la realtà che stai
osservando.
- Perché mi stai mostrando queste immagini? Ha qualcosa a che fare con i Sol Emeralds? -
Silenzio. L’attesa e lo sconcerto stavano lentamente logorando i nervi di Blaze.
Sì… e no. Stai ripercorrendo la tua
storia perché tu sia pronta ad adempiere il destino che è
stato scritto per te dalla notte dei tempi. Osserva!
Blaze decise di essere accondiscendente, altrimenti
non avrebbe mai avuto spiegazioni su quanto stava accadendo.
Scandagliò il paesaggio sotto di sé, alla ricerca di
qualcosa che non fossero macerie, fiamme e distruzione… e
finalmente la trovò. Sul tetto di un edificio situato su
un’altura rocciosa, e per questo non ancora intaccato dal fuoco,
c’erano due individui. Uno era un riccio dal pelo bianco, con
aculei così lunghi da essere disposti a raggiera sulla sua
fronte, e l’altro era… una gatta viola… molto
familiare…
- Quella… sono io! - esclamò Blaze -
Ma… come è possibile? Non ricordo niente di tutto questo!
-
La realtà che stai osservando è stata
completamente cancellata dal flusso temporale. Stai guardando il
pianeta Terra in una linea temporale futura, dove la creatura nota come
Iblis ha completamente distrutto ogni tipo di civilizzazione.
- Terra? Intendi… il pianeta su cui vive Sonic? -
Sì… e no. Il futuro che hai di fronte
agli occhi è ambientato su un pianeta che possiede le
caratteristiche della Terra e del pianeta Mobius, il risultato di un
completo squilibrio provocato dall’abuso di potere.
Blaze non riusciva a comprendere appieno ciò
che quella voce cavernosa le stava dicendo. Forse si trattava
semplicemente di un brutto, quanto strano, sogno. Niente di ciò
che stava dicendo aveva senso per lei. Le immagini che stavano
scorrendo sotto di lei non avevano senso. La sua stessa presenza, in
compagnia di quel riccio sconosciuto, era totalmente assurda. Quel
riccio sconosciuto… il suo pelo era così bianco e
candido… sembrava quasi essere fatto d’argento…
argento… Silver?
Un flash indistinto baluginò nella sua mente,
riecheggiando insistentemente e riesumando frammenti di memoria che non
pensava neanche di avere. No, non era possibile! Niente di tutto quello
era vero!
- Te lo ripeto ancora una volta - insisté
Blaze, stavolta nervosamente combattiva - Non ho niente a che fare con
tutto questo. Non sono mai stata in un posto del genere. Appartengo
alla Sol Zone, è lì che sono nata. Sono la principessa di
quella dimensione -
Osserva, replicò laconicamente la voce.
Lo scenario era cambiato. Questa volta Blaze
fluttuava senza controllo sopra un’area rocciosa e desolata,
illuminata dal magma incandescente che scorreva a fiumi nelle
insenature e negli avvallamenti circostanti. Sotto di lei c’era
un enorme cratere sul quale aleggiava una grossa massa di fuoco, quasi
come un piccolo sole condensato che bruciava a temperature
inimmaginabili. Ad assistere al fenomeno, in piedi su uno sperone
roccioso, c’erano ancora una volta il riccio bianco e la donna
gatto che tanto assomigliava a lei (perché quella non poteva in
nessun modo essere lei, vero?).
- Cadi nel sonno all’interno della mia anima,
Iblis! - stava esclamando il riccio - Dannate Fiamme del Disastro! -
Nelle mani stringeva due pietre preziose così
grandi da non poter essere racchiuse nei suoi pugni. Emanavano una luce
brillante che proveniva direttamente dal centro della loro struttura
cristallina. Blaze non poteva negare di aver già visto quelle
pietre, soprattutto perché erano così simili ai Sol
Emeralds che da sempre custodiva.
- I Chaos Emeralds - mormorò - Allora… è davvero il mondo di Sonic questo -
Il fuoco della gigantesca massa fiammeggiante
cominciò ad essere assorbito in lunghe scie dagli smeraldi che
Silv… che il riccio sconosciuto stava stringendo.
- Perché non mi accetta come suo vascello? -
si domandava, con il corpo scosso dai tremori per lo sforzo esercitato.
A quel punto, l’altra Blaze si fece avanti,
prese i due smeraldi e continuò ad eseguire quella specie di
rituale al posto del suo compagno.
- Prenderò io Iblis. La mia anima è già ammantata di fiamme -
Sotto gli occhi sgranati di Blaze, la sua sosia
risucchiò ogni singola scintilla della sfera infuocata che
fluttuava sopra al cratere, facendola in brevissimo tempo scomparire
all’interno del suo petto. Il suo corpo era in preda alle
convulsioni, come se qualcosa dentro di lei stesse lottando per venire
fuori e lei stesse cercando di trattenerla con tutte le sue forze.
- Presto… usa il Chaos Control… ferma
il tempo… e… sigillaci in un’altra
dimensione… -
- No! Non posso fare questo a te! -
- Non ne avevamo già parlato? Avevamo deciso di salvare il mondo… a qualunque costo! -
- Non… non posso! Non saprei cosa fare senza di te… tu… tu sei mia amica! -
La donna gatto sorrise. I suoi occhi erano gonfi di lacrime.
- Sei… così ingenuo… ma
è proprio quello… che più mi è sempre
piaciuto di te…1 -
1 Questa scena si è svolta in Sonic the Hedgehog (2006)
La ragazza fu avvolta da un bozzolo di energia e il
suo corpo cominciò lentamente a disintegrarsi in minuscole
particelle luminose… sempre più velocemente… fino
a sparire del tutto…
- Nooooo! - urlò Blaze, straziata di fronte a quel triste spettacolo.
Ci fu un altro fortissimo lampo di luce e la
realtà perse ogni confine e ogni dimensione, gettando di nuovo
Blaze in un vortice freddo e buio.
Iblis è stato confinato all’interno
della tua anima e, con esso, anche il resto della sua essenza
originaria, Solaris, e le antiche gemme che canalizzano i suoi
poteri… le gemme guardiane del pianeta Terra… i Sol
Emeralds.
- Cosa… cosa significa? - chiese Blaze, con
voce rotta, inginocchiata nel vuoto - I Sol Emeralds… sono
originari della Sol Zone… vero? -
Tu sei la Sol Zone. E la Sol Zone è te.
E’ una dimensione che è stata creata da te e dai Sol
Emeralds. Un mondo completamente nuovo, innestato nella linea temporale
e nato nel momento stesso in cui sei stata rinchiusa in un’altra
dimensione. Tu ne sei il centro, Solaris è in te e i Sol
Emeralds sono in lui.
Quelle improvvise rivelazioni, in tutta la loro
scioccante veridicità, stavano vorticando nella mente di Blaze
ad una velocità così elevata da far piombare su di lei un
senso di nausea. Se tutto quello era vero, non era mai nata nella Sol
Zone come aveva sempre pensato. Se tutto quello era vero, era
originaria di Mobius, esattamente come Sonic. Avrebbe spiegato la sua
mistica connessione con i Sol Emeralds, il motivo per cui, se non
fossero sempre rimasti tutti insieme, il suo mondo sarebbe stato
condannato alla catastrofe. Il suo mondo era lei, la Sol Zone era
lei… ne era la creatrice, ne era la guardiana, ne era la vita
stessa.
- Perché non riuscivo a ricordarmi di tutto
questo? - domandò con voce flebile - Perché non riuscivo
a ricordarmi… di Silver? -
Nel momento in cui sei stata sigillata in
un’altra dimensione, è stato per te come rinascere. Una
nuova vita, nuovi ricordi, una reincarnazione nel fuoco.
- E cosa ne è stato di lui? -
L’intervento di Sonic the Hedgehog ha
manomesso la linea temporale del pianeta Terra, cancellando
dall’esistenza la manifestazione di Solaris del suo tempo nel
passato, nel presente e nel futuro. Eppure, una stilla di Solaris
esiste ancora… in te. I Sol Emeralds esistono ancora…
grazie a te.
- Non mi interessa! - sbottò Blaze - Voglio sapere di Silver… dov’è Silver? -
Non esiste più. Cancellando l’esistenza
di Solaris, Sonic the Hedgehog ha cancellato anche l’esistenza di
Silver the Hedgehog e di tutti coloro che vivevano nel suo
futuro… ad eccezione di te.
- Quindi… non ci siamo mai conosciuti -
Blaze rifletté sul significato di quelle
parole. Pian piano, il loro senso cominciò a pervadere la sua
mente e quando se ne fu appropriata, esplose in una manifestazione di
cieca rabbia. Scagliò getti di fiamme infuocati in tutte le
direzioni, all’impazzata, nel tentativo di colpire, ferire,
bruciare chiunque o qualunque cosa stesse parlando con lei.
- Perché? Perché mi hai detto tutto
questo? Perché mi hai fatto ricordare di lui? Chi sei? Chi
diavolo sei? -
Generò fuoco più di quanto avesse mai
fatto in vita sua, nonostante le fiamme si perdessero nel buio,
nonostante fosse totalmente inutile, fino ad esaurire ogni energia che
aveva in corpo. Si accasciò esausta e singhiozzò piano.
Il tuo destino si sta avvicinando. Il tuo risveglio
è iniziato. Presto arriverà il momento del giudizio e tu
sei stata scelta per farne parte… le tue origini e il tuo
destino… sono qui per te… Blaze…
La testa le diventò pesante. Un curioso
formicolio si impadronì del suo corpo. Avvertì una
sensazione simile a quando si scivola nell’acqua calda. Si
sentì avvolgere da un confortante torpore… poi, Blaze the
Cat non ricordò più nulla.
Fu uno strano solletico sulla punta del naso che la
costrinse a destarsi. Il primo pensiero che le venne in mente fu di
aver fatto uno strano sogno, dalle tinte che si avvicinavano ad un
incubo. In quel momento, si sarebbe risvegliata nel suo letto. Si
sarebbe stropicciata gli occhi, stiracchiata e, di lì a qualche
minuto, avrebbe perso ogni dettaglio di quanto aveva vissuto nel sonno.
Blaze aprì gli occhi e si rese conto che una
farfalla si era posata sul suo naso. Si tirò su, facendola
scappare via, e si rese conto di non essere affatto nel suo letto, ma
distesa sull’erba. L’aria fresca le accarezzò il
viso e fu un toccasana per il suo stordimento. Il sole la
abbagliò, costringendola a proteggersi il viso, mentre dei
cinguettii lontani arrivavano alle sue orecchie.
Impiegò qualche minuto per riconoscere il
luogo in cui si trovava. Lo aveva già visitato tempo prima e,
anche in quell’occasione, si trovava spaesata e disorientata come
in quel momento. C’era un’unica sostanziale differenza:
adesso sapeva. Sapeva dove si trovava e sapeva da dove veniva
veramente. Attese ancora, per dare modo al suo respiro di
regolarizzarsi e alla sua mente di schiarirsi, in modo da poter
ragionare lucidamente.
C’era una sola persona con cui poteva parlare,
a cui poteva confidare ciò che era successo e che, forse,
l’avrebbe capita, aiutata… che forse avrebbe ricordato.
Doveva trovare Sonic… e non sarebbe neanche stata difficile,
considerando che, non sapeva come, non sapeva quando, si era appena
risvegliata nel suo mondo.
16/11/2014
Legacy of Argus: Questione di scelte (Prima parte)
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Capitolo 24 *** Legacy of Argus #17: Questione di scelte (Prima parte) ***
d
Questione di scelte (Prima parte)
- Sei davvero sicura che non ti sto creando
impicci? - domandò Tails per quella che doveva essere almeno la
decima volta, mentre caricava uno scatolone particolarmente pesante in
ascensore.
Amy Rose lo ricambiò con
un’occhiataccia, il modo più rapido e diretto per fargli
capire che doveva smetterla di avere tante preoccupazioni. Il volpino
sorrise nervosamente e comunicò con uno sguardo che, da quel
momento in poi, avrebbe cercato di non sollevare più
l’argomento.
Sistemò ordinatamente gli scatoloni nello
spazio squadrato dell’ascensore e si asciugò la fronte
sudata, come inequivocabile segnale della fine dell’operazione.
Dopodiché, Amy salì a bordo e premette il pulsante
circolare che li avrebbe condotti al piano dove si trovava il suo
appartamento.
- Te l’ho già detto - disse ancora una
volta - Mi fa piacere avere compagnia, specie adesso che Cream è
tornata da sua madre. Di solito non si trattiene per molto tempo da me.
E poi Sonic è stato molto chiaro, è pericoloso rimanere a
casa tua -
- Sapendo che per ben due volte ci si sono
intrufolati dei pazzoidi, in effetti, non avrei dormito sonni
tranquilli - confessò Tails - Avrei comunque potuto trovare
un’altra sistemazione temporanea -
- Lascia perdere. E’ meglio rimanere uniti,
è quello che ha detto Sonic. A proposito, hai idea di cosa
voglia parlarci? -
- Non lo so, ma credo che abbia scoperto qualcosa di
molto importante. Quando stamani lo abbiamo trovato ad aspettarci fuori
da casa mia, aveva un aspetto strano -
Un melodioso segnale acustico annunciò che
l’ascensore aveva raggiunto il piano desiderato. Iniziarono
così le operazioni di scarico della roba di Tails, almeno una
decina di scatoloni pieni fino all’orlo.
- C’era proprio bisogno che ti portassi tutta
questa roba? - chiese Amy, leggermente seccata per essersi calata nei
panni di un facchino.
- Credimi, è meglio così - si
giustificò Tails - Non potevo lasciare i miei progetti e i miei
attrezzi incustoditi. Non saresti contenta di sapere cosa possono
combinare nelle mani sbagliate -
L’appartamento di Amy era piccolo, ma
decisamente accogliente. Era immerso in un gradevole odore di vaniglia
ed era molto più pulito ed ordinato di quanto Tails fosse
abituato a vedere, dato che era solito trascorrere le ore nella
confusione della sua officina. Il salotto era occupato da un tavolo da
pranzo in mogano e da un paio di divani foderati di blu appoggiati
accanto ad un’ampia finestra che dava sulla strada. In un angolo
della stanza si trovava ciò che attirò subito
l’attenzione di Tails, un tavolino su cui era poggiato un cuscino
a forma di cuore con l’immagine di Sonic, insieme a diverse foto
che lo ritraevano. Il volpino cercò di ignorare quella specie di
altarino e cominciò a poggiare provvisoriamente gli scatoloni
accanto al divano.
- Puoi usare la stanza degli ospiti - lo
avvisò gentilmente Amy, una volta finito il trasloco - E’
dove dorme Cream quando viene a farmi visita -
- Ti ringrazio, Amy - replicò Tails,
guardandola dritto negli occhi - Sbaglio o c’è anche
qualcos’altro dietro a tutta questa gentilezza? -
Amy si affrettò ad assumere
un’espressione incredula e leggermente offesa, anche se sapeva
che non era tanto facile sfuggire all’intuito di Tails.
- Cosa? Perché? Cos’altro dovrebbe esserci? -
- Andiamo, ti conosco abbastanza da sapere che non
ti arrendi tanto facilmente. Vuoi ancora che ti parli di mia sorella,
vero? -
- Bé, pensavo che se ti avessi aiutato con la
sistemazione saresti potuto essere più… collaborativo -
rispose la riccia rosa, in tutta sincerità.
Tails si lasciò cadere pesantemente sul
divano. Aveva l’espressione stanca e assorta, ma non sembrava
essere arrabbiato. Amy gli si sedette subito accanto e attese
pazientemente.
- Come ti ho detto stamattina, quando stavamo
andando alla Synthrodyne, non so davvero cosa raccontarti di più
specifico. Prima di incontrare Sonic e di cominciare a vivere avventure
con lui, sono cresciuto praticamente da solo. I bambini della mia
età non facevano altro che prendermi in giro, sia per la mia
passione per le invenzioni, ma soprattutto perché ero un orfano -
- Che cosa crudele! - commentò Amy, storcendo il naso.
Tails sorrise.
- A volte i bambini sanno esserlo. Ero davvero molto
piccolo quando i miei genitori mi hanno abbandonato. Non riesco neanche
a ricordare per bene com’era successo. Mi avevano lasciato nella
foresta, promettendomi che sarebbero tornati a prendermi, ma non
l’hanno mai fatto. Ricordo mia madre allontanarsi in tutta
fretta, con in braccio mia sorella minore… e nient’altro.
Mi rimane solo il ciondolo che hai visto l’altro giorno, con
l’iniziale del suo nome: Megan -
Il volpino fece una breve pausa ed Amy riuscì
a percepire la commozione e un velo di tristezza nei suoi occhi. Forse,
si disse, aveva sbagliato ad insistere nel voler rivangare nel suo
passato.
- Da quando ho incontrato Sonic, non ho mai
più pensato a tutto questo. Prima mi sentivo solo, non accettato
e continuavo a chiedermi che ne fosse stato della mia famiglia,
perché non erano lì insieme a me. E’ bastato
conoscere Sonic perché tutto questo scivolasse via dalla mia
mente. Accanto a lui mi sono sentito apprezzato e ben voluto. E’
stato lui l’esempio che mi ha insegnato a buttarmi il passato
alle spalle e a guardare sempre avanti. Ecco perché non ho mai
parlato con nessuno dei miei genitori o di mia sorella, perché
la mia unica vera famiglia è sempre stata Sonic -
Amy poggiò una mano sulla spalla di Tails per comunicargli la sua vicinanza.
- Sonic ha sempre avuto il potere di far sentire gli
altri a proprio agio, di aiutarli a credere in sé stessi -
spiegò lei, con aria trasognata - Non potrò mai
dimenticare quando ci siamo incontrati per la prima volta, quando mi ha
salvato da Metal Sonic ed Eggman 1. Ero solo una ragazzina indifesa e
spaventata, ma grazie a lui e al suo esempio sono cresciuta, ho
imparato a difendermi e a cavarmela da sola. Lui fa questo effetto a
tutti, ecco perché è così eccezionale… e
perché un giorno sarà il mio adorato maritino! -
1 Fa riferimento agli eventi narrati in Sonic CD (1993)
Tails ridacchiò nervosamente, pensando tra
sé e sé che quel giorno non sarebbe mai e poi mai
arrivato, ma senza avere il coraggio di dirlo a chiare lettere.
- Ad ogni modo - riprese Amy, una volta riscossasi
dalla sua solita trance romantico-sognante - Forse un giorno ritroverai
la tua vera famiglia e capirai che cosa è davvero successo. Non
bisogna mai abbandonare la speranza. Se io l’avessi fatto, non
sarei di giorno in giorno più vicina di un passo a sposare
Sonic, ti pare? -
A Tails non pareva affatto, ma non poteva fare a
meno di condividere con un sorriso incoraggiante la visione ottimistica
di Amy.
In quel frangente, ci fu un’inconfondibile
frenetica bussata alla porta. Amy si precipitò ad aprire, tutta
allegra, ma sulla soglia non trovò nessuno ad aspettare. Si
sporse sul pianerottolo per guardare a destra e a sinistra e un lampo
blu le sfrecciò accanto per irrompere nell’appartamento.
- Trasloco finito, piccoletto? - domandò
Sonic, appena intrufolatosi in salotto, alzando una mano in segno di
saluto.
Amy richiuse la porta, indispettita, ma non per
questo meno felice di rivedere quello che considerava il suo promesso
sposo. Sgattaiolò alle spalle di Sonic e lo travolse con un
abbraccio alle spalle, consapevole che la sua rapida irruzione era
stata un tentativo di evitare proprio quello.
- Pensavi di potermi sfuggire? - chiese Amy, stringendolo forte.
- Almeno ci ho provato - ribatté il riccio,
cercando di divincolarsi, prima che il suo sguardo cadesse
sull’altarino dedicato a lui - Lo sai che è piuttosto
inquietante, vero? Queste sono cose da serial killer! -
- E non hai ancora visto la mia camera da letto. O dovrei dire la nostra? -
Fu a quel punto che Tails intervenne per tirare Sonic fuori dai guai.
- Chi altro ci deve raggiungere? -
- Shadow e Rouge stanno arrivando. Ho avvertito
anche Knuckles, ma non sembrava molto convinto all’idea. Ha detto
che aveva cose più importanti di cui occuparsi. Certo, come no.
Probabilmente sarà tutto intento a tirare a lucido il suo sasso
luccicante -
Se Sonic avesse potuto dare una sbirciata a quello
che stava accadendo in quel momento ad Angel Island, probabilmente
avrebbe avuto modo di verificare quanto la sua ipotesi fosse inesatta.
Era vero che, di solito, tutta l’attenzione di Knuckles the
Echidna era concentrata sull’imponente Master Emerald, tuttavia
non era quello il caso ed era un avvenimento più unico che raro.
In quel momento, Knuckles aveva totalmente
dimenticato il suo smeraldo gigante, gli avvenimenti degli ultimi
giorni, persino le pagine del tomo polveroso che stava sfogliando fino
a poco tempo prima. La sua concentrazione era tutta dedicata ad un
elemento estraneo spuntato da un momento all’altro nel suo
familiare panorama di quiete. Non appena il guardiano si era accorto
della presenza di quell’uovo, si era istintivamente guardato a
destra e a sinistra. Sapeva che nessuno era potuto passare di lì
a lasciarlo senza che se ne accorgesse e che, naturalmente, nessuno
aveva potuto farlo cadere dall’alto senza che si trasformasse in
frittata. Eppure la reazione più istintiva ad un evento che non
si sarebbe mai aspettato era proprio di guardarsi intorno.
Si avvicinò circospetto all’uovo,
delicatamente appoggiato ad un fianco del Master Emerald. Lo guardava
con apprensione, quasi come se si fosse trattato di una bomba in
procinto di esplodere. Lo raccolse con cura e lo esaminò
superficialmente. Era abbastanza grosso e presentava alcune macchioline
marroni, quasi invisibili sul bianco lucido del guscio. Avrebbe voluto
scuoterlo, ma non aveva idea di cosa (o chi) stava crescendo al suo
interno e quindi non voleva rischiare di fare danni.
Era confuso e spaesato, non aveva davvero idea di
cosa fare o di come comportarsi. Non poteva certo andare in giro per
tutta l’isola ad appendere manifesti con su scritto
“Ritrovato uovo scomparso”, ma non aveva neanche uno
straccio di indizio che potesse aiutarlo a capire a chi appartenesse e
come ci fosse finito sull’altare. Vagamente seccato, borbottando
a bassa voce, Knuckles decise di fare la cosa più logica in quel
frangente. Raggiunse il piccolo locale scavato nella pietra
dell’altare, a ridosso della sua grande base circolare, e
poggiò l’uovo sul giaciglio in paglia che utilizzava come
letto ogni qualvolta faceva troppo freddo o le intemperie non gli
permettevano di dormire all’esterno.
Lo osservò ancora, con la fronte aggrottata e
le braccia conserte, come se volesse ancora decidere cosa farne. Era
troppo grande per essere l’uovo deposto da qualche animaletto
dell’isola e, per quanto poco ne sapeva, era comunque convinto
che lì dentro stesse crescendo un essere vivente. Per tenerlo al
caldo, lo avvolse in una delle sue vecchie coperte, con una delicatezza
eccessiva che non gli apparteneva. Sentendosi vagamente imbarazzato,
decise di lasciarlo lì per il momento e di tornare a
concentrarsi sul libro che aveva portato da Loranna Valley.
Quando Sonic lo aveva contattato tramite la
ricetrasmittente da polso lasciatagli da Tails, era completamente
immerso nella lettura, difficoltosa per via dello stato consunto in cui
versava a causa dell’abbandono. Stava tentando di decifrare
alcune informazioni sul Master Emerald, per cui aveva risposto in malo
modo a Sonic, il quale gli chiedeva di raggiungerlo in serata a Central
City perché aveva qualcosa di molto importante di cui parlargli.
Knuckles aveva risposto con un secco “ho da fare!”, troppo
concentrato per dare retta a qualcos’altro che non fosse quel
libro. Sonic aveva insistito un po’, ma si era arreso piuttosto
in fretta, cosa di cui l’echidna gli fu grato.
Avrebbe avuto modo di sapere cosa c’era di
tanto urgente in seguito. In quel momento era molto più
importante ricostruire le tracce del suo passato che erano disseminate
come vaghi indizi tra quelle pagine… le stesse pagine scritte da
suo padre. Shade, prima di andarsene, gli aveva indicato una strada
piena di promettenti possibilità e, considerando quanto era
sempre stato radicato in lui il desiderio di scoprire il più
possibile sulle sue origini e sulla sua famiglia, non aveva intenzione
di permettere a niente e a nessuno di distrarlo.
- Dove sei finito, papà? - mormorò tra sé e sé.
18/11/2014
Legacy of Argus: Questione di scelte (Seconda parte)
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Capitolo 25 *** Legacy of Argus #18: Questione di scelte (Seconda parte) ***
d
Questione di scelte (Seconda parte)
L’appartamento di Amy piombò
all’improvviso in un silenzio attonito, velato di
perplessità. Nei minuti precedenti era rotto dalla voce di
Sonic, impegnato a raccontare per filo e per segno tutto quello che
aveva scoperto in mattinata grazie al rapimento avvenuto ad opera di
Getara. Raccontò al suo pubblico meravigliato ciò che
aveva appreso sulle origini dell’universo, sui Chaos Emeralds,
sulle creature mostruose che avevano affrontato, volenti o nolenti,
nelle loro precedenti avventure. Spiegò quali fossero, a detta
di Seth, gli obiettivi del Cenacolo di Argus e il motivo per cui erano
stati messi alla prova e che cosa stessero cercando e, soprattutto,
aspettando.
Sonic fece del suo meglio per ricordarsi tutti i
particolari e per riportarli accuratamente, senza far sembrare che
fosse totalmente uscito di testa. Avrebbe voluto descrivere loro quanto
fosse stata inquietante e veritiera la visione mostratagli da Seth, ma
sapeva che non ci sarebbe mai riuscito adeguatamente.
Al termine del suo racconto, scandagliò il salotto con lo
sguardo per percepire le sensazioni suscitate in chi lo aveva
ascoltato. Amy e Tails avevano gli occhi sgranati e la bocca
semi-aperta, come efficace monito di quanto fossero rimasti stupiti da
quelle parole. Rouge aveva un’espressione un po’ più
contenuta, anche se dal modo in cui era rimasta immobile durante tutto
il racconto si capiva quanto fosse incuriosita e interessata. La
reazione più indecifrabile fu quella di Shadow; sembrava
furibondo a giudicare dal suo sguardo severo, ma dal modo in cui teneva
le braccia conserte e la testa girata pareva del tutto noncurante di
quanto gli era stato detto. Nonostante questo, fu il primo a parlare
quando Sonic ebbe concluso.
- Idiozie! - commentò, sprezzante - Nient’altro che una marea di idiozie! -
- Non ne sarei così sicuro - replicò Sonic, in tono di
difesa - Seth è stato piuttosto convincente. Se avessi visto
anche tu quello che ho visto io, non saresti così pronto a dire
che si tratta di fandonie -
- Vuoi farmi credere che i Chaos Emeralds sono collegati ad una qualche
specie di entità superiore che dovrebbe venire qui a spazzarci
via tutti perché non gli sta bene quello che abbiamo fatto
finora? -
- Detto in parole povere… - confermò il riccio blu, sorridendo debolmente.
- Il loro stupido fanatismo religioso ti avrà
dato alla testa! - esclamò Shadow, ostinatamente convinto.
- Però… - intervenne timidamente Tails - Questo darebbe
una spiegazione a quello che è accaduto al Clan di Nocturnus.
Quando eravamo a Twilight Cage, Nestor ci aveva parlato della storia
del Clan e che erano stati intrappolati lì da quello che
chiamava Evento Argus. E si ricollega anche a Dark Gaia, al Time
Eater… a tutte quelle creature che Eggman ci ha scatenato
contro. E’ tutto così… logico, se ci pensate -
- E’ quello che ho pensato anch’io sul momento - confermò Sonic.
- Allora spiegami una cosa - insisté Shadow, aggressivamente -
Se è vero che i Chaos Emeralds sono originari di Mobius, come
aveva fatto il professor Gerald cinquant’anni fa a progettare il
Cannone Eclissi perché funzionasse con la loro energia? E se
è vero che ci sarebbero sette smeraldi su ogni pianeta, che fine
hanno fatto quelli del pianeta Terra? -
Di fronte a queste domande, Sonic non seppe cosa rispondere. Erano dei
quesiti legittimi e, effettivamente, infliggevano un duro colpo alla
teoria costruita da Seth, perché, apparentemente, non
c’era modo in cui il professor Gerald Robotnik,
cinquant’anni prima sulla Terra, sapesse dell’esistenza dei
Chaos Emeralds, se questi provenivano dal pianeta Mobius. Forse aveva
progettato il Cannone su misura sulla serie di smeraldi presente sulla
Terra e forse era stata una pura coincidenza il fatto che i Chaos
Emeralds funzionassero sul Cannone allo stesso modo. Ma se davvero era
così, che fine avevano fatto, come giustamente chiedeva Shadow,
gli smeraldi della Terra? La situazione si faceva sempre più
complicata.
- Non sto dicendo che quella che mi hanno raccontato sia la pura
verità - disse Sonic, deciso - Sto dicendo che loro ci credono
ciecamente, ed è abbastanza per renderli pericolosi -
- Che cosa hai in mente di fare allora? - domandò Amy.
- Quasi tutti noi abbiamo avuto a che fare con questi pazzoidi. Ci
hanno preso di mira e hanno provato a farci del male. Seth mi ha
chiaramente detto che questo è il minimo di ciò che
sarebbero disposti a fare e non ho intenzione di starmene con le mani
in mano, ad aspettare che un giorno decidano di sterminare chiunque
capiti loro a tiro perché pensano che il loro amichetto
immaginario stellare abbia deciso così -
- Sarebbe a dire che hai bisogno del nostro aiuto, zuccherino - concluse Rouge.
- Questa volta non si tratta di qualche stupida follia saltata in testa
ad Eggman. Abbiamo a che fare con un intero gruppo di esaltati e avete
avuto modo di vedere quanto sanno essere pericolosi. La loro forza
è nel numero e, se vogliamo toglierceli dai piedi, dobbiamo fare
altrettanto -
- Da quando in qua ti piace giocare in squadra? - chiese Tails, bonariamente provocatorio.
- Ehi, anch’io so usare la testa qualche volta! - rispose Sonic,
scherzosamente offeso - Se c’è qualcosa che ho imparato
negli ultimi anni, è che non posso sempre fare tutto da
solo… anche se, comunque, mi riesce lo stesso molto bene -
Sonic e Tails risero di gusto, contagiando in breve anche Amy.
- Stiamo parlando di una specie di organizzazione, se ho capito bene -
intervenne Rouge, interrompendo l’ilarità - Quindi
potrebbe farne parte chiunque -
Il pipistrello guardò Shadow e tra di loro avvenne una
comunicazione quasi telepatica. Avevano pensato la stessa cosa allo
stesso momento.
- Quando abbiamo indagato sulla villa dove abbiamo incontrato quelli
del Cenacolo - raccontò Shadow - Le indagini ci hanno portato da
un tizio che si chiama Jacob Garrett. Lui è di sicuro coinvolto in tutto questo,
anche perché ha cercato di utilizzare Omega per farmi fuori -
- Dato che sei qui, tutto intero, devo dedurre che
Omega non è stato così fortunato? - ribatté Sonic.
- Non l’ho abbandonato una volta e non ho intenzione di iniziare
adesso.1 Gli avevano piazzato addosso un radiocomando sofisticato che
hanno usato per pilotare le sue mosse da lontano. In qualche modo sono
riusciti ad entrare nella base G.U.N. e a raggiungere l’armeria -
1 Shadow si riferisce alla sua ricerca di Omega in Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood (2008)
- E noi sappiamo che tra di loro c’è un tipo che è
in grado di cambiare aspetto - concluse Rouge, in tono pratico.
Quando Shadow aveva menzionato il “radiocomando
sofisticato” anche a Tails ed Amy baluginò qualcosa di ben
preciso in mente. Si guardarono e, con un cenno della testa,
acconsentirono a raccontare ciò che gli era successo in
mattinata.
- Forse non c’entra niente - esordì il volpino, incerto -
Ma anche noi abbiamo avuto una disavventura spiacevole oggi -
E raccontò della rapina alla Synthrodyne e dell’arrivo di
Geoffrey, dei Tekkadron e di essere sfuggiti per un soffio alle grinfie
di Metal Sonic.
- Come se non avessimo già abbastanza problemi - commentò
Sonic, visibilmente infastidito - Adesso c’è anche Metal
Sonic che si diverte a giocare al boss criminale -
- Pensi che possa essere coinvolto con il Cenacolo? - domandò
Amy - In fondo, non sono in molti a disporre di simili tecnologie -
- Tanto vale allora sospettare di Eggman. Non lo so proprio, siamo
capitati in mezzo ad un bel macello e abbiamo una lunga lista di
piantagrane di cui occuparci -
- Motivo in più per metterci subito al lavoro - commentò Shadow, alzandosi di colpo dal divano.
Rouge lo imitò.
- Proveremo a spiegare la situazione alla G.U.N. e a vedere se sono
disposti a darci una mano. O se almeno sanno darci qualche informazione
in più -
- Non ci conterei molto - ribatté Sonic - Ma è comunque
un inizio. Ci terremo in contatto tramite le ricetrasmittenti di Tails -
Shadow e Rouge annuirono silenziosamente. Sonic guardò fuori
dalla finestra e vide che le tinte nere della sera avevano già
preso il sopravvento. Era consapevole che dalla mattina successiva
avrebbero avuto molto da fare e molto a cui pensare. Si prospettava per
lui e per i suoi compagni un periodo in cui il relax e la
spensieratezza erano due lussi che non si sarebbero più potuti
permettere.
- Forse dovremmo pensare di andarcene da qui - propose Getara, sforzandosi di suonare casuale.
Gli altri suoi confratelli gli rivolsero immediatamente uno sguardo
interrogativo, tutti all’unisono, che lui sostenne con decisione
per dimostrare la fermezza della sua proposta. Erano quasi tutti seduti
attorno al tavolo d’oro del loro rifugio, immersi fino a poco
prima in un silenzio quasi religioso. Gli unici che erano in piedi
erano Seth, fermo di fronte ad una parete rocciosa mentre dava loro le
spalle, e l’ultima arrivata, Zephir, con le braccia conserte e
un’espressione di impaziente attesa.
- Per una volta potrei essere d’accordo con te - disse Levine,
seduta alla sua destra - Questo posto buio e umido comincia a
stancarmi. Rimpiango la villa che avevamo prima -
- Hai forse paura, Getara? - domandò Seth, voltandosi di scatto.
La tigre (o meglio, la lucertola camuffata) trasalì impercettibilmente.
- Niente di tutto questo. E’ solo che ormai Sonic conosce anche
questo posto. Potrebbe crearci problemi, se continuassimo a venire qui -
- E tu ritieni che quel riccio possa essere fonte di problemi per noi?
- incalzò lo sciacallo, in tono gentile e mellifluo.
- Perché altrimenti avremmo abbandonato la villa? -
- Quella era una nostra comodità, una sistemazione provvisoria
per accogliere eventuali nuovi confratelli. Questo posto, invece,
è il sacro cuore del nostro Cenacolo, non una volgare stamberga
sfarzosa -
- Magari tutte le stamberghe fossero così -
mormorò Levine sarcasticamente, sollevando un sopracciglio.
- Quando il riccio e la sua banda sono venuti a farci visita, tra di
loro c’erano due agenti G.U.N. e considerando che non abbiamo
tempo da perdere nel massacrare stupidi soldatini che sarebbero potuti
venire a ficcanasare, la cosa più pratica è stata
andarcene. E sai questo cosa significa? -
Getara sospirò piano. Distolse lo sguardo,
senza riuscire a dissimulare il suo fastidio per quella conversazione.
- Che cosa significa? -
- Che non c’è verso in cui quel riccio possa essere o
possa mai diventare un problema per noi. E’ una seccatura, questo
è certo. E’ una fastidiosa spina nel fianco, ma
diventerà tanto fastidiosa da farci abbandonare i nostri luoghi
di culto solo se glielo permetteremo noi -
- Quindi aspettiamo che torni qui con i rinforzi? -
- Può tornare anche con un esercito di carri armati, per quanto
mi riguarda, ma continuerà ad essere sempre e soltanto una
seccatura. I nostri obiettivi sono ben altri, al momento attuale -
- Perfetto! - intervenne all’improvviso Zephir - Allora vuol dire che posso occuparmene io adesso -
Seth spostò la sua attenzione da Getara alla
riccia azzurra che lo stava osservando con fiero cipiglio.
- Anche tu hai questioni più importanti di cui occuparti - rispose lo sciacallo, secco.
- Eravamo d’accordo, Seth! - insisté Zephir - Se il vostro
tentativo di portarlo dalla nostra parte fosse fallito, avrei potuto
farne quello che volevo. Non è da te rimangiarti la parola data -
- Sono solo seccato quando i miei confratelli decidono di sprecare le
loro energie in questo modo, ma presumo che abbiamo solo da guadagnarci
se Sonic viene tolto di mezzo. Sempre se Drake non abbia qualcosa in
contrario -
Il lupo in armatura, che fino a quel momento era rimasto seduto e
in silenzio, sollevò la testa, sentendosi tirato in causa, ma
non diede cenno di essere particolarmente interessato alla
conversazione.
- Credevo davvero che si sarebbe convinto ad unirsi a noi -
spiegò in tono sommesso - Tanto potenziale sprecato. Guardate
tutte le imprese che ha conseguito. Con le sua capacità sarebbe
stato un valido aiuto per la nostra causa -
- Posso garantirti che il detto “tutto fumo e niente
arrosto” è stato coniato apposta per Sonic the Hedgehog -
gli disse Zephir, con un sorrisetto maligno.
- Neanche tu puoi negare una cosa del genere. E’ riuscito da solo
a ricomporre il pianeta e a sconfiggere Dark Gaia, ricordi? -
- Lo conosco molto meglio di quanto pensi, Drake. Niente di quello che
fa quel riccio è dettato da eroismo. E’ soltanto un
egocentrico esibizionista e, come ha detto Seth, se lo togliamo dai
piedi abbiamo soltanto da guadagnarci -
- E perché dovresti essere proprio tu a farlo? -
Zephir decise di rispondere nel modo più opportuno. Si mosse
così rapidamente da arrivare alle spalle di Drake e poi
ritornargli di fronte, a ricambiare le sue occhiatacce, nell’arco
di un solo secondo.
- Perché io so fare questo, ad esempio. Sono abbastanza veloce
da non lasciarmelo scappare e, di sicuro, ho molta più spina
dorsale di te quando si tratta di avere a che fare con lui -
- Hai un solo tentativo a disposizione, Zephir - decretò Seth,
intervenendo nella discussione per evitare che degenerasse - Ucciderai
Sonic come più riterrai opportuno. Se non dovessi riuscirci,
però, tornerai ad occuparti del tuo compito e non vorrò
più sentir parlare di Sonic the Hedgehog. Dovremmo continuare a
reclutare adepti e a prepararci all’arrivo di Argus, invece di
perdere tempo in questo modo -
- Non temere - assicurò la riccia - Aspetto di confrontarmi con
Sonic da molto tempo. Non appena avrò finito con lui, se ne
sentirà ancora parlare soltanto al suo funerale -
Palesemente soddisfatta dalla decisione del Gran Cerimoniere, Zephir
fece dietrofront e si diresse verso l’uscita, sotto lo sguardo
vagamente indisposto di Drake. Non riusciva ancora a credere che Sonic
avesse rifiutato la loro offerta e, ancora di più, lo
infastidiva che il suo fato sarebbe stato segnato da qualcuno
così subdolo e rancoroso come Zephir. Quel riccio meritava di
più, meritava un combattimento degno di questo nome, più
giusto e onorevole. E forse c’era ancora un’ultima
possibilità…
La situazione si farà decisamente più bollente una volta che Drake e soprattutto Zephir rintracceranno Sonic.
Le intenzioni di chi dei due avranno la meglio sul riccio supersonico?
Legacy of Argus: Questione di scelte (Terza e ultima parte)
21/11/2014
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Capitolo 26 *** Legacy of Argus #19: Questione di scelte (Terza parte) ***
2
Questione di scelte (Terza parte)
Il mattino successivo, Sonic decise che, dato
che da quel momento in poi sarebbe stato raro, avrebbe cominciato a
godersi appieno ogni singolo momento di tranquillità che
riusciva a ritagliarsi. Era ancora presto per rincontrarsi con Tails ed
Amy, per attendere notizie da Shadow e Rouge o, persino, per provare di
nuovo a ficcare un po’ di buonsenso nella testaccia di Knuckles.
Aveva raggiunto la spiaggia a ridosso di Emerald
Town, il suo luogo preferito di svago, e aveva comprato un Chili Dog
gigante, con l’intenzione di balzare sul ramo più robusto
della palma più alta e di divorarlo mentre si godeva il
panorama. Era buffo quanto gli piacesse bazzicare la spiaggia e
osservare il mare nonostante l’acqua fosse la sua debolezza
più grande. Ed era ancora più buffo che gli venisse
così spontaneo soffermarsi su quei semplici pensieri, quando, in
realtà, ce ne sarebbero stati di molto più importanti che
avrebbero dovuto occupargli la mente. Solo il giorno prima aveva
assistito alla creazione dell’universo e, nei giorni successivi,
sarebbe stato il protagonista di una specie di battaglia contro dei
nemici molto potenti e temibili.
Forse avrebbe dovuto pianificare qualche strategia,
pensare a cosa sarebbe dovuto essere più opportuno fare.
Tuttavia, non ci riusciva proprio, non si era preoccupato fino a quel
momento del futuro e non avrebbe neanche cominciato in quel frangente,
anche se la situazione era decisamente seria. O forse, più
probabilmente, si rendeva inconsciamente conto che difficilmente
avrebbe ancora avuto occasione di essere così spensierato, man
mano che la faccenda si sarebbe sviluppata, quindi il suo desiderio
più profondo era di vivere e assaporare la serenità fin
quando sarebbe stato possibile farlo. Sonic non lo sapeva.
Aveva appena finito di spazzolare via ciò che
restava del suo succulento Chili Dog, quando il suo sguardo ricadde su
una figura che stava attraversando la spiaggia in ampie falcate. Attese
che si facesse più vicina, in modo da capire di chi si
trattasse, e quando la riconobbe, seppe immediatamente cosa fare.
Piombò con decisione sulla sabbia e affrontò faccia a
faccia chi si ritrovò di fronte.
- Hai intenzione di continuare a perseguitarmi per molto? - domandò a Drake.
- Non sono qui per battermi, se è quello che temi - rispose lui.
Aveva un tono sbrigativo e negli occhi che si
intravedevano oltre l’elmetto si poteva leggere una sottile
preoccupazione.
- Temere? - replicò Sonic, sprezzante -
Calpestare lattine di metallo semoventi è il mio esercizio
mattutino preferito… anche se di solito si tratta di robot, ma
per te farò un’eccezione -
Drake fece divampare nel palmo della sua mano destra
una fiamma che concentrò in una sfera. Prima che Sonic gli si
potesse avventare contro, la scagliò sul manto sabbioso, in modo
da tenerlo lontano.
- Ti ho detto che non voglio combattere! - ripeté il lupo - Dammi ascolto una buona volta -
- Allora dammi un motivo per cui dovrei farlo. Forse
la memoria mi inganna, ma non siete stati tu e i tuoi compari a rapirmi
e tenermi legato come un salame giusto ieri? -
- Lo sai perché lo abbiamo fatto, non fare
l’idiota! Anzi, se ci avessi dato ascolto, non sarei qui ad
avvertirti adesso -
- Avvertirmi di cosa? -
Drake fece una breve pausa, come per volersi
assicurare che il suo interlocutore lo stesse davvero ascoltando.
- Uno dei miei confratelli è stato incaricato
di ucciderti e sarà qui da un momento all’altro -
Sonic non poté nascondere il fatto di essere
stato colto di sorpresa. Nell’arco di un solo istante si
domandò perché Drake avrebbe dovuto avvertirlo di una
cosa del genere e, soprattutto, come avrebbe fatto questo assassino a
trovarlo… in fondo, come aveva fatto Drake stesso a sapere
dov’era ogni singola volta?
- Questa è bella! - fu ciò che il
riccio ebbe da commentare - Ammesso e non concesso che ti creda, come
farebbe a sapere dove mi trovo? -
- Abbiamo i nostri sistemi per localizzare le
persone - spiegò il lupo - Ma non è questo il punto. Sei
ancora in tempo per unirti a noi, prima che ti trovi e ti faccia fuori -
In quel momento, Sonic rimase perplesso. Non capiva a che gioco stesse giocando Drake.
- Sei davvero convinto che mi fiderei di te? Perché continui ad insistere in questo modo? -
- Perché credo che, nonostante la tua
incredibile cocciutaggine, saresti un elemento prezioso per il
Cenacolo. Guarda tutte le imprese che hai compiuto in questi anni,
guarda quello che sai fare. E poi, conosco i sistemi di chi è
stato incaricato di ucciderti. Sei uno dei guerrieri migliori che abbia
mai incontrato. Meriti un combattimento più leale e una fine
più onorevole -
Il riccio blu aggrottò la fronte, incerto se
credere o meno a quelle parole. Non credeva alla sincerità di
quanto Drake gli stava dicendo, non credeva che, al momento del loro
primo incontro, lui avrebbe davvero tratto in salvo quelle persone
nell’imbarcazione se Sonic non ci avesse pensato. Non credeva a
quella facciata così corretta e rispettosa. Eppure…
- Perché fai parte del Cenacolo? -
domandò di getto, senza pensarci - Se credi davvero
nell’onore, perché ti schieri dalla parte di chi sarebbe
disposto a tutto? -
- I miei motivi per far parte del Cenacolo non ti
devono interessare. Ciò che conta è che tu
capisca… devi capire che la cosa più giusta da fare
è mettere le tue abilità al servizio dello scopo per cui
ti sono state donate. E’ il nostro principio, il nostro obiettivo
-
- Allora lascia che sia io a farti capire un paio di
cose - ribatté Sonic, serio e deciso - Non so se la mia
velocità mi sia stata concessa da qualche santone interstellare
o, semplicemente, ci sono nato così. E non mi interessa saperlo.
Quello che conta non è ciò per cui ti sono state date le
tue forze, ma è quello per cui tu decidi di usarle. E io ho
deciso di usarle per non obbedire mai a nessuno, per fare sempre la
cosa giusta quando ce n’è bisogno… e vuoi sapere
qual è la cosa giusta in questo momento, amico? Fare in modo che
dei pazzi megalomani non torcano neanche un capello a persone che non
hanno nulla a che fare con il loro fanatismo malato -
- Fanatismo malato? - ripeté Drake, furibondo
- E’ così che giustifichi da dove veniamo? Quello che
siamo? -
- Io sono quello che decido di essere. Se tu hai
deciso di farti comandare a bacchetta e di essere complice di ogni tipo
di crimine, fai pure. Ma non aspettarti che io ne faccia parte e che,
soprattutto, non prenda a calci ogni centimetro del tuo sedere in
armatura per fermarti -
A queste parole, Drake non trovò risposta.
Chinò leggermente la testa e si chiuse in uno strano mutismo,
come se tutte le sue convinzioni fossero state abbattute con la stessa
facilità con cui si abbatte un castello di carte. Sonic,
però, non voleva cascarci. Era ancora convinto che si potesse
trattare di un trucco, anche se non poteva fare a meno di credere,
almeno in minima parte, a quello che aveva ascoltato. Sembrava
così sinceramente convinto di quello che andava predicando,
eppure era l’unico, tra tutti i membri del Cenacolo che aveva
conosciuto, che, nonostante il loro antagonismo, gli avesse dimostrato
una qualche forma di rispetto. Non aveva mai ricorso a mezzucci come
Getara o a crudele violenza come Seth per affrontarlo. Si era sempre
contrapposto a lui in maniera leale e corretta, sia ideologicamente che
fisicamente. Il suo scopo non sembrava mai essere stato quello di
fargli del male, ma piuttosto di misurarsi con lui, di convincerlo
sinceramente a condividere il suo punto di vista.
- Tempo fa ho conosciuto una persona -
raccontò Sonic, ancora una volta senza pensarci - Era stata
creata con lo scopo di essere la forma di vita perfetta. Shadow era
convinto che il suo unico obiettivo fosse di compiere una vendetta,
perché era per quello che era stato perfezionato. Eppure ha
deciso di cambiare, di utilizzare le sue capacità per fare
ciò che riteneva più giusto. E se non lo avesse fatto, a
quest’ora forse tutto il pianeta sarebbe stato distrutto.
E’ questo a cui stai andando incontro anche tu -
Drake guardò Sonic dritto negli occhi.
- Le tue parole hanno senso, è inutile negarlo -
Proprio nel momento in cui sul volto del riccio
cominciò ad allargarsi un sorriso sincero, avvertì una
forte fitta al fianco destro e si sentì sbalzare fino a finire
con la faccia nella sabbia. Si sollevò, ancora stordito, e
sputacchiò qualche granello, scuotendo anche la testa per
cercare di riprendersi in fretta. Chi, o cosa, lo aveva colpito era
stato così mostruosamente veloce da non dargli neanche il tempo
di reagire.
Si voltò con aria combattiva e i suoi occhi
si spalancarono in tutto il loro stupore nel trovarsi di fronte
all’ultima persona che avrebbero mai pensato di poter vedere.
- Zephir? -
La riccia azzurra contemplava Sonic con un misto di
soddisfazione e divertimento. Era molto più cresciuta rispetto
all’ultima volta in cui Sonic l’aveva vista. I suoi aculei
erano anche molto più lunghi e il completo in pelle che
indossava metteva in evidenza delle curve che, tempo prima, non erano
neanche accennate.
- Devo dire che fa piacere essere ricordati - commentò lei - Specie da uno come te, Sonic -
Dopodiché, la ragazza si rivolse a Drake.
- Non penso che a Seth farà piacere sapere
che ti trovavi qui ad interferire con il mio compito. Che cosa gli
racconterai? -
Il lupo in armatura gonfiò il petto per darsi un’aria fiera e decisa.
- Le cose come stanno. Sai che non mento mai -
- E allora cosa ci fai ancora qui? - fu la secca
replica - Fatti da parte e lasciami terminare l’incarico -
Drake guardò prima lei, poi Sonic. Quindi, dopo pochi secondi, fece un passo indietro silenziosamente.
- Saresti tu quella che dovrebbe farmi fuori? -
domandò Sonic, tentando di mostrarsi impassibile quanto
più poteva - Da quando frequenti questi giri loschi? -
- Ne sono cambiate di cose da quando eravamo piccoli, Sonic. Non hai neanche idea di quante -
- Ah, sì? Perché non me ne dici una? -
- Bé, ad esempio… adesso so fare questo! -
Zephir colse Sonic totalmente alla sprovvista. Si
mosse ad una velocità sorprendente, lasciandosi alla spalle una
specie di alone azzurrino, e colpì Sonic con un forte schiaffo.
Poi, il riccio se la ritrovò alle spalle e si sentì
spingere in avanti con la pianta del piede. Totalmente sbilanciato, non
poté evitare di essere colpito da una ginocchiata in fronte
dalla velocissima Zephir, spuntata all’improvvisto di nuovo di
fronte a lui.
Sonic barcollò per un momento e, per mettersi
a distanza di sicurezza, fece un rapido salto all’indietro.
C’era molto su cui riflettere, ma non aveva il tempo di farlo.
- Questa è nuova! - commentò - Quando
giocavamo alla corsa da bambini non mi sembravi così veloce -
- Non si tratta di semplice velocità, ma di
qualcosa di più. Non vorrai certo che mi paragoni a te, vero? -
Sonic sorrise con aria di sfida. Era perplesso e
vagamente preoccupato dentro di sé, ma non l’avrebbe mai e
poi mai dato a vedere. Zephir ricambiava il suo sguardo con la stessa
espressione decisa.
- Ho qualche possibilità che tu mi risponda
se ti chiedessi perché diavolo stai cercando di farmi la pelle?
-
- Non nell’immediato - disse la ragazza,
estraendo i due pugnali che teneva nei foderi appesi ai fianchi - Prima
avrei voglia di divertirmi un po’ -
Zephir si avventò nuovamente su Sonic, ma
questa volta lui era pronto. Sfoggiò tutta la sua impareggiabile
velocità correndo in circolo con la speranza di prendere la sua
avversaria alle spalle. Il tentativo non andò in porto,
perché lei riuscì inspiegabilmente a tornare rapidamente
sui suoi passi e ad attaccare Sonic con le sue lame. Il riccio si
protesse con le braccia e frenò giusto in tempo per evitare la
stoccata.
Lo scontro proseguì in una girandola di colpi
a velocità pazzesca. Drake rimase fermo al suo posto, ad
osservare due macchie di colore, una blu e una azzurra, saettare da una
parte all’altra della spiaggia, più veloci di quanto
potessero fare i suoi occhi. Si scontravano a mezz’aria e
rasoterra, sollevando polveroni sabbiosi che rendevano i loro movimenti ancora
più difficili da seguire.
A un certo punto, Sonic si fiondò come un
proiettile verso l’avversaria, appallottolato in azione rotante,
ma Zephir riuscì ad intercettarlo e a respingerlo con un calcio
poderoso. Sonic si schiantò contro il tronco di una palma e
riuscì a malapena a rimettersi in piedi prima di ritrovarsi ad
un centimetro di distanza dalla riccia. Piantò uno dei coltelli
nel legno dell’albero, ad un pelo di distanza dal viso di Sonic,
come crudele intimidazione.
- Non sei più il primo della classe, Maurice - sussurrò lei malignamente.
I momenti successivi si svolsero con una
rapidità eccessiva persino per Sonic. Avvertì un forte
calore poco distante da lui e sentì Zephir gemere
improvvisamente di dolore. La riccia si spostò rapidamente e
Sonic poté individuare con la coda dell’occhio un fascio
di fiamme incandescenti alle sue spalle. Quando si guardò
intorno per realizzare cosa fosse successo, individuò Zephir che
si sfiorava una bruciatura sull’omero sinistro, digrignando i
denti per soffocare il dolore.
Sonic non riusciva a credere che Drake lo avesse
tratto in salvo, ma si sarebbe ben presto reso conto che le sorprese,
per quella giornata, non erano ancora finite. Il lupo non aveva mosso
un dito, dato che era rimasto perfettamente fermo al suo posto. Chi era
intervenuto era anche la prima persona che, quella mattina, Sonic era
ben lieto di vedere.
Blaze the Cat aveva sparato un getto di fiamme ad
alta concentrazione contro Zephir. Aveva ancora il braccio teso e il
serio cipiglio della combattente dipinto in volto.
- Stai alla larga da Sonic! - esclamò, con voce ferma, ma affaticata.
Gli occhi di tutti i presenti erano rivolti a lei,
senza che nessuno riuscisse a prevedere come si sarebbero sviluppati
gli eventi. La tensione era palpabile mentre Zephir e Blaze si
scambiavano occhiate feroci, nel silenzio più assoluto e
incerto. Ad un certo punto, la riccia azzurra sorrise debolmente e fece
spallucce.
- In fondo non sarebbe stato l’ideale farla
finita così in fretta - disse a chiara voce, prima di correre
via a tutta birra lasciandosi dietro un fugace alone colorato.
Blaze, allora, rivolse l’attenzione
verso Drake, ancora immobile, ma palesemente interessato a lei. Attenta
a non smettere di tenerlo d’occhio, si avvicinò piano a
Sonic e lo salutò con un amichevole sorriso. Sonic
ricambiò, stringendole affettuosamente la mano.
Drake osservò quieto questa scena,
riflettendo su un lungo filone di pensieri impossibili da decifrare.
Senza aggiungere altro a ciò che era stato detto da Zephir,
né tantomeno dire alcunché, cominciò ad
allontanarsi, fin troppo sicuro che non sarebbe stato inseguito. E
infatti, Sonic e Blaze lo lasciarono andare, troppo presi nella
contentezza dell’essersi rincontrati nel momento più
opportuno per badare ad altro.
- Lo ammetto, non sono mai stato così felice di vederti - disse Sonic, strizzando l’occhio.
- In quale guaio ti sei cacciato questa volta? - domandò Blaze, pacatamente.
Il volto del riccio si rabbuiò all’improvviso.
- Credevo di averlo capito… ma, sinceramente, adesso non so più cosa pensare -
Qualche ora più tardi, nella
semi-oscurità di un sotterraneo debolmente illuminato, il Gran
Cerimoniere avrebbe ricevuto in udienza uno dei suoi adepti più
dediti e leali, comodamente seduto dall’altro lato del tavolo
circolare in oro.
- Zephir mi ha raccontato di averti trovato in compagnia di Sonic - esordì Seth, schiettamente.
Drake sosteneva il suo sguardo, rigido nella sua posizione.
- Sì, è esatto -
- E che cosa ci facevi con lui? -
- Sono andato da lui per provare un’ultima volta a convincerlo ad unirsi a noi -
- Nonostante il mio esplicito divieto? -
- Sì -
- E nonostante fosse stata incaricata Zephir di eliminarlo? -
- Sì, è così -
- E ci sei riuscito? -
- No -
- Non ti ha detto niente di importante? -
- No, assolutamente niente -
Ci fu un attimo di silenzio. Il riflesso delle
fiamme che bruciavano in cima alle fiaccole baluginava sulla lucida
armatura di Drake. Il silenzio era così immutabile che il lupo
poteva sentire distintamente il suo battito cardiaco accelerato.
Seth intrecciò le dita, come se fosse immerso
in una profonda meditazione, e studiò con attenzione lo sguardo
del suo adepto. Finalmente, si riscosse da quello strano torpore e
parlò, facendo un pigro gesto di congedo con la mano.
- Puoi andare -
Drake rimase sorpreso da quella reazione, ma sapeva
che Seth non amava repliche quando esprimeva con chiarezza una sua
volontà. Girò i tacchi e abbandonò la stanza,
senza esitare un secondo, concentrato su una ragnatela di idee e
pensieri dalla quale non riusciva a districarsi.
Poco dopo, Levine e Getara sgusciarono fuori dalle ombre e si avvicinarono al loro Gran Cerimoniere.
- Che cosa ne pensi? - domandò la farfalla.
- Zephir non ha mentito - dichiarò lo
sciacallo - Sonic gli ha detto qualcosa che deve averlo scosso. Riesco
a leggerlo nel suo sguardo -
- Hai già in mente che cosa fare? - incalzò Getara, leggermente esitante.
Silenzio.
- Ammetto di essermi sbagliato. Quel riccio è
molto di più di una semplice seccatura… pertanto deve
essere ucciso. E ho già in mente il modo più appropriato!
-
Mentre
la decisione di Seth sancisce definitivamente la fine della
spensieratezza e l'inizio della guerra, Sonic e i suoi compagni
cominceranno a rendersi conto di poter contare solo e soltanto sulle
loro forze... e potrebbero anche non essere sufficienti per quello che
li attende.
Legacy of Argus: Noi (Prima parte)
24/11/2014
|
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Capitolo 27 *** Legacy of Argus #20: Noi (Prima parte) ***
f
Noi (Prima parte)
- E questa è, grossomodo, la situazione. Non ci si capisce un tubo, vero? -
Per tutto il tempo del racconto, Sonic aveva evitato
di guardare Blaze, anche solo di sottecchi. Era già la seconda
volta che raccontava tutto quello che aveva visto e sentito nella
giornata precedente e l’esperienza avuta con Shadow gli aveva
suggerito che non sarebbe stato di suo gradimento ricevere, in
ricambio, espressioni scettiche o taglienti parole di
incredulità. Lui stesso, in fondo, riusciva a malapena a credere
a tutto quello che aveva scoperto e una parte di lui era ancora
convinta che, da un momento all’altro, si sarebbe svegliato solo
per capire che si era trattato di un bizzarro sogno.
Certo, con Shadow era stato un discorso diverso.
Sonic era abituato al suo comportamento scontroso e diffidente, senza
contare che non si potevano certo definire amiconi, motivo in
più per non dare più di tanto peso alle sue sprezzanti
reazioni. Con Blaze, però, era tutta un’altra storia. Si
erano conosciuti in circostanze diverse e in momenti diversi. Avevano
scoperto molte più somiglianze, l’uno nell’altra, di
quante ne avrebbero credute possibili. Provava un profondo rispetto per
quella ragazza e il fatto che fosse arrivata per trarlo in salvo
proprio nel momento di maggior bisogno, doveva pur significare
qualcosa. Era molto contento di vederla e questo era il motivo
più generale per cui ci teneva in maniera particolare ad essere
creduto.
Aveva parlato per diversi minuti, raccontandole
l’attacco a Tails e agli altri suoi amici, la presenza del
Cenacolo di Argus e quello che Seth gli aveva mostrato tramite quella
visione. Più parlava e meno lui stesso credeva a ciò che
stava dicendo, forse perché troppo surreale o troppo
inquietantemente pericoloso. Quando concluse, decise finalmente di
affrontare lo sguardo di Blaze, inconsapevole della sua reazione, ma
comunque speranzoso.
La gatta aveva lo sguardo perso nel vuoto, occupato
a contemplare l’orizzonte dal muretto a ridosso della spiaggia
sul quale erano seduti. Di primo acchito, Sonic avrebbe detto che non
avesse ascoltato una parola di quello che aveva detto, ma questa
ipotesi fu presto smentita quando lei si voltò verso di lui e
sorrise debolmente, annuendo con un leggero cenno della testa.
- Quindi quei due che ti stavano attaccando quando sono arrivata io… -
- Fanno parte di questo Cenacolo - concluse Sonic -
Uno di loro lo avevo già incontrato, ma non mi sarei mai
aspettato di vedere l’altra -
- La conoscevi già? -
- Almeno così credevo -
Sonic parlava e si confidava con una naturalezza che
avrebbe ritenuto singolare. Solo con Tails aveva un legame
sufficientemente stretto da sentirsi totalmente a suo agio nel parlare
di sé e del suo passato, ma con Blaze stava succedendo la stessa
cosa. Nonostante non si vedessero da tempo, c’era qualcosa in lei
che gli trasmetteva fiducia e sicurezza. E, ora che ci rifletteva, era
una sensazione che aveva avuto sin da quando avevano cominciato a
conoscersi più a fondo.
- Non la vedo da quando eravamo poco più che
bambini. Si può dire che, quando vivevo a Christmas Island con i
miei genitori, eravamo vicini di casa. Giocavamo spesso insieme, a
rincorrerci per i boschi dell’isola oppure a fare a gara di
salti. Quando decisi di andare ad esplorare il mondo, ovviamente, non
ho più avuto sue notizie. Immagina che colpo sia stato rivederla
adesso dopo tanti anni. Non ho la minima idea di cosa ci faccia qui,
del perché ce l’abbia tanto con me e, soprattutto, di come
sia in grado di fare quello che faccio anch’io -
- Intendi dire che non è mai stata così veloce? - domandò Blaze.
- Direi proprio di no. Anzi, ricordo che quando
giocavamo alla corsa, dovevo fare del mio meglio per trattenere la mia
di velocità in modo da darle almeno una piccola
possibilità di stare al mio passo. Tutto questo è
assurdo! -
Blaze studiò l’espressione dipinta sul
volto di Sonic e vi lesse una perplessità e una confusione che
raramente aveva avuto modo di vedere in lui, sempre così
scattante e sicuro di sé.
- Forse c’è un motivo per cui sta
succedendo tutto questo adesso - ipotizzò la gatta - Forse
c’è un motivo per cui ci siamo incontrati proprio nel
momento giusto. Del resto, io ti stavo cercando da un paio di giorni -
- Giusto! - esclamò Sonic, contento di avere
un pretesto per cambiare discorso - Quando sei arrivata? O forse
sarebbe meglio chiederti come! -
Blaze sorrise, ma era un sorriso privo di allegria.
- Mi crederesti se ti dicessi che non ne ho la più pallida idea? -
Sonic strabuzzò gli occhi, ma decise di
sorridere a sua volta per mettere a suo agio la sua amica. L’aria
spaesata e malinconica che aveva non prometteva niente di buono.
- Ultimamente sarei disposto a credere a tutto.
C’entra per caso Eggman Nega? Il tuo mondo è di nuovo in
pericolo? -
Blaze sussultò impercettibilmente alle parole
“il tuo mondo”, ma tentò di non darlo a vedere e di
continuare a parlare in tono calmo, in modo da arrivare più
facilmente al punto.
- No, non ho notizie di Eggman Nega
dall’ultima volta che l’ho affrontato insieme a te.1 E,
comunque, non credo che quello che è successo sia opera sua. In
realtà, non so nemmeno che cosa sia successo. Ho… fatto
uno strano sogno, in cui ho visto… delle cose. E poi, quando mi
sono svegliata, mi sono ritrovata qui, senza sapere come ci fossi
arrivata -
1 In Sonic Rush Adventure (2007)
La ragazza fece una breve pausa, continuando a
guardare verso il basso. Un piccolo granchio stava passeggiando
lentamente sulla sabbia. Scoprì che era più facile
parlare se si concentrava su di lui.
- Ovviamente il mio primo pensiero è stato di
venirti a cercare. Ho girovagato per un paio di giorni, poi mi sono
ricordata della tua abitudine di correre sulla spiaggia la mattina.
Questa era la spiaggia più vicina che ci fosse e, neanche a
farlo apposta, ti ho trovato. Eri in mezzo ai guai, ma ti ho trovato lo
stesso. Sembra difficile credere ad una coincidenza così grande,
vero? -
Sonic annuì, ma non riusciva a decifrare
quello strano discorso. Blaze era di un umore strano, continuava a fare
di questi riferimenti oscuri e il riccio non sapeva davvero che pesci
prendere con lei. Forse, pensò, sarebbe riuscito a farla
confidare se le avesse dato il tempo e la pazienza per farlo.
- Hai detto di aver visto delle cose - disse, con garbo - Di che cosa si tratta? -
Blaze respirò a fondo.
- Una strana voce. Mi ha parlato del mio destino, di
un giudizio… e mi ha mostrato alcuni eventi che non riuscivo in
nessun modo a ricordare. Mi ha mostrato una persona… che avevo
dimenticato. Sonic… -
I due si guardarono e il riccio capì subito
che erano arrivati al punto che più a Blaze premeva discutere.
Sembrava quasi spaventata dal proseguire, quasi come se temesse le
risposte che avrebbe potuto ricevere.
- Mi ricordo di Iblis. Mi ricordo di Solaris. Mi
ricordo… di Silver - confessò la gatta, con voce tremante
- Lo ricordi anche tu? -
A giudicare dall’espressione, Sonic
sembrò cadere dalle nuvole, ma non era per il motivo che credeva
Blaze. Attese qualche secondo, dopodiché sorrise nuovamente e
fece di sì con la testa, sospirando leggermente.
- Certo che mi ricordo - rispose infine - E credevo anche di essere l’unico -
- Ma come è possibile? Come ho potuto
dimenticare tutto quello che è successo? La distruzione del
futuro, Silver, Solaris. Come è possibile tutto questo? -
- Non sei l’unica a cui è successo,
Blaze. Siamo solo in due ad aver conservato i ricordi di
quell’avventura, io e la principessa Elise di Soleanna. Questo
perché siamo stati noi a spegnere l’ultima fiamma
esistente di Solaris e a cancellare dall’esistenza tutto quello
che è accaduto.2 Non è stato facile rinunciare a quei
ricordi, alle persone che abbiamo incontrato, ma era ciò che
andava fatto per mettere al sicuro il nostro futuro -
2 Il finale di Sonic the Hedgehog (2006)
Blaze ascoltava con attenzione. Non aveva mai visto
Sonic così serio e questo le faceva intuire che fosse la prima
volta in cui rivelava ciò che si era portato dentro da
chissà quanto.
- Dopo aver spento quella fiamma, non riuscivo a
ricordare tutto nei minimi particolari. C’era qualcosa che mi
risuonava nella testa, come una specie di dejà-vu sfocato. Mi ci
è voluto parecchio per ricordarmi tutto quanto nei minimi
particolari ed è cominciato quando ci siamo incontrati per la
prima volta. Il tuo viso mi era familiare, ma non riuscivo a ricordare
dove ti avessi visto prima di allora. Solo quando fu tutto finito
riuscii a ricordare di averti conosciuto quand’eri al fianco di
Silver, in un momento della storia che ormai non esisteva più.
E’ stato come essere travolti da una marea -
- E non hai detto niente a nessuno? Ti sei portato dietro questo segreto per così tanto? -
Sonic annuì ancora.
- Non c’era motivo per cui avrei dovuto
parlarne. Era tutto finito, il futuro era al sicuro e, in ogni caso,
non so quanto gli altri mi avrebbero potuto credere. Quando io e Tails
siamo capitati per sbaglio nella Sol Zone e ci siamo rincontrati ero
ancora di più convinto che non c’era motivo di scaricare
questo peso, sulle tue spalle più che su quelle di chiunque
altro. Avevi la tua vita e la tua missione -
- Non ti biasimo per questo - rispose prontamente
Blaze, poggiandogli una mano sulla spalla - Se mi avessi raccontato
tutto questo, non sarei riuscita a concentrarmi sulla mia missione di
proteggere il mio mondo e i Sol Emerald. Non so neanche come avrei
reagito ad una notizia del genere. Adesso, però, non ha
più importanza. Sono di nuovo qui, anche se non so come. E ho
avuto modo di pensare all’unica cosa a cui tengo adesso che ho
recuperato i miei ricordi -
Sonic la guardò dritto negli occhi, ma non riuscì subito a cogliere a cosa si riferiva.
- Sto parlando di Silver - rivelò - La mia
amicizia con lui era ciò a cui più tenevo quando vivevo
in quel futuro catastrofico. Nel momento in cui ho recuperato i miei
ricordi, è ciò a cui ho immediatamente pensato. Non
sapevo dove fosse, cosa gli fosse successo. Poi in questi giorni,
mentre ti cercavo, ho avuto modo di riordinare le idee e mi sono
rincuorata perché ho ricordato di averlo incontrato ancora. Il
giorno del tuo compleanno, alla fine della disavventura con il Time
Eater 3-
3 In Sonic Generations (2011)
Sonic rifletté per un secondo e riuscì
a rammentare alla perfezione il momento della festa per i suoi 20 anni.
Erano appena ritornati a casa, dopo essere stati risucchiati in quel
limbo senza tempo e aver sconfitto il Time Eater, e avevano festeggiato
in allegria. C’era anche Silver tra di loro, uno dei tanti amici
con cui aveva vissuto quella strana avventura.
- Non avevo memoria di lui - continuò Blaze -
Non sapevo chi fosse, o meglio, non sapevo chi era stato per me. Ci ho
parlato un po’ e se solo avessi saputo… se solo avessi
ricordato… -
Blaze soffocò un singhiozzio. Sonic le diede pazientemente il tempo di continuare.
- Però sono contenta di sapere che sta bene,
anche se non si ricorda di me o di quello che abbiamo vissuto insieme.
Sai per caso dove si trova adesso? -
- E’ una situazione da scervellarsi -
commentò Sonic - Ti posso garantire che sta bene, in ogni caso.
Dopo il nostro primo incontro, mi sono imbattuto in lui un altro paio
di volte. Ovviamente non poteva ricordarsi di me, quindi ho fatto finta
di non sapere chi fosse ed è stato come vederci per la prima
volta. Non sembra essere cambiato molto, è ancora un viaggiatore
del tempo e, quando l’ho incontrato, era perché stava
inseguendo Eggman Nega avanti e indietro, per impedirgli di combinare
disastri. E che disastri, aggiungerei! Ha proprio preso da Eggman in
quanto a pazzia, immagina che intendeva utilizzare una specie di
macchina fotografica per trasformare il mondo in una carta da gioco.4
Completamente fuori di testa, vero? -
4 In Sonic Rivals (2006)
- Quindi lui si trova ancora nel futuro di questo
mondo - concluse Blaze, incerta se sentirsi sollevata o atterrita.
- Proprio così. Quello che non capisco,
però, è come ci sia finita tu nella Sol Zone, se sei
originaria dello stesso futuro dal quale proveniva Silver -
- E’ quello che mi ha spiegato la voce nel mio… sogno, o qualunque cosa fosse -
Quindi raccontò, per filo e per segno,
ciò che aveva scoperto sulle sue origini, su quelle della Sol
Zone e dei Sol Emerald. Sonic, questa volta, rimase completamente senza
parole. Pareva quasi troppo incredibile per poterci credere, ma non
poteva ignorare che tutto quello si ricollegava alla perfezione su
quanto mostratogli da Seth sulla nascita dell’universo e sulla
vera natura dei Chaos Emerald, le stesse gemme che erano state
così sospettosamente simili ai Sol Emerald di Blaze… e
adesso sapeva il perché.
- Non hai idea di chi sia quella voce? - chiese il riccio, immaginandosi la risposta.
- No, mi dispiace. Non ho mai sentito niente del
genere prima d’ora. Ha detto di avermi fatto ricordare
perché devo compiere il mio destino, ma io non ho assolutamente
idea di cosa voglia significare -
Ci fu qualche momento di silenzio prima che Sonic
saltasse giù dal muretto e si rivolgesse alla gatta con un
sorriso incoraggiante e uno sguardo deciso.
- Allora è chiaro ciò che dobbiamo
fare. Dobbiamo scoprire come sei finita qui e come riportarti indietro -
- Dobbiamo? - ripeté Blaze, quasi incredula.
- E’ quello che ho detto. Ti ho aiutato una
volta quando eri sola e sperduta in questo mondo, perché non
dovrei farlo ancora? Oltretutto ti sono debitore -
Sonic tese la mano verso la gatta, la quale gliela strinse con calore e gratitudine.
- Finché non ne sapremo di più,
allora, tanto vale che ti dia una mano con il Cenacolo di cui mi hai
parlato -
- Non potevo chiedere di meglio - replicò il
riccio, facendo l’occhiolino - Ah, e Blaze… -
Sonic si rabbuiò all’improvviso e
assunse un’aria profondamente dispiaciuta, che mai si era vista
prima d’ora.
- Mi dispiace di essere stato la causa di quanto ti è successo -
Fu in quel momento che Blaze capì di avere di
fronte un amico speciale, quando lesse il dispiacere nei suoi occhi
più di quanto le sue parole riuscissero ad esprimere.
- Hai fatto ciò che ritenevi giusto, Sonic.
Cancellando Solaris hai cancellato anche il futuro orribile in cui io e
Silver vivevamo. Io sto bene, Silver sta bene e il mondo è
salvo. Non avresti potuto prendere decisione migliore -
Sonic strinse ancora più forte la mano di
Blaze e si sentì invadere da un piacevole senso di
serenità e di ottimismo.
- Anche se devo confessarti una cosa. Uno dei motivi
per cui l’ho fatto è stato per cancellare dalla storia un
paio di cose -
- E cioè? -
- Non solo che qualcuno sia riuscito a farmi fuori
ma, soprattutto, che, come conseguenza, io sia stato baciato da Elise.
Non è già stata una bella esperienza di per sé, ma
immagina cosa mi avrebbe fatto Amy se se ne fosse ricordata! -
Se Sonic può essere soddisfatto
dell'avere Blaze dalla sua parte, Shadow e Rouge dovranno sforzarsi di
ottenere l'aiuto della G.U.N., ma convincere il Comandante Tower
potrebbe essere un compito più difficile del previsto... specie
se riaffioreranno vecchi rancori sopiti.
27/11/2014
Legacy of Argus: Noi (Seconda parte)
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Capitolo 28 *** Legacy of Argus #21: Noi (Seconda parte) ***
2
Noi (Seconda parte)
In quello stesso momento, altrove, lo stesso
incredibile racconto era stato appena snocciolato, in tutti i minimi
dettagli. Il narratore era differente, così come lo era il luogo
in cui la storia era stata raccontata. Anche il pubblico era diverso,
pertanto non poteva che esserlo la reazione suscitata. Sarebbe stato
l’ideale se Shadow e Rouge, dopo aver riportato fedelmente tutto
ciò che avevano sentito da Sonic al Comandante Abraham Tower,
avessero ricevuto la stessa condiscendenza e collaborazione dimostrata
da Blaze. Tuttavia, Shadow conosceva abbastanza il suo interlocutore da
poter prevedere, anche vagamente, quali sarebbero state le sue parole.
- Ed esattamente qual è il motivo per cui mi
state raccontando tutto questo? - domandò l’uomo, senza
sforzarsi di dissimulare il suo tono spazientito.
- Bé, sono gli sviluppi delle nostre indagini
su questo Cenacolo di Argus - spiegò Rouge, tranquilla - Abbiamo
cominciato ad indagare quando siamo stati attaccati da uno dei suoi
membri ed ecco quello che abbiamo scoperto su di loro -
- Sembrerebbe più che sia stato Sonic a
reperire queste informazioni per voi, da quanto mi avete raccontato -
fu il pronto commento.
Shadow storse lievemente la bocca, profondamente
infastidito dall’atteggiamento palesemente ostile del Comandante.
Era lì, seduto dietro alla scrivania del suo ufficio, con le
dita intrecciate e quella pomposa aria di superiorità che, il
più delle volte, Shadow sopportava con difficoltà. Non
poteva certo biasimarlo per non aver creduto al racconto riportato da
Sonic, tanto era assurdo. Lui era stato il primo a dimostrarsi
scettico, ma, ciò nonostante, aveva anche acconsentito a fare
tutto il possibile per essere di aiuto nel catturare quei pericolosi
fanatici.
Shadow sapeva essere molto più lungimirante
di chi aveva attorno in quell’organizzazione militare di cui
aveva deciso di fare parte. Sapeva che ogni minaccia andava considerata
e affrontata in quanto tale, senza che ci si soffermasse su futili
dettagli, come erano solite fare la burocrazia e la politica umana. E
aveva imparato a conoscere i metodi e l’ideologia del Comandante
abbastanza per aspettarsi più lamentele che collaborazione.
- Non fa differenza chi abbia scoperto tutto questo
- commentò subito il riccio nero - Neanch’io sono convinto
della veridicità di quanto affermano, ma non è questo il
punto adesso -
- E quale sarebbe il punto allora? Perché ho
l’impressione che le vostre indagini stiano procedendo nel vuoto!
-
Shadow fulminò letteralmente il Comandante
con uno sguardo, ma l’uomo riuscì a sostenerlo con
sufficiente fermezza da creare una tensione evidente. Rouge
cercò di ragionare con tranquillità, nonostante non
potesse negare di essere a sua volta infastidita.
- Il punto è che adesso conosciamo
l’ideologia di questo gruppo e i suoi presunti scopi. Che tutto questo
sia vero o meno, non toglie che siano potenzialmente pericolosi, non
solo per Shadow ma anche per altre persone. Tutto quello che chiediamo
è la disponibilità di eventuale supporto da parte della
G.U.N. -
Il Comandante prese il suo tempo per rispondere, ma
a giudicare dall’espressione severa che si insinuava tra le rughe
del suo volto, non c’era nulla di promettente.
- Ci sono troppo pochi elementi per mobilitare le
nostre forze in questo modo - sentenziò - Abbiamo ben altre
situazioni più importanti di cui occuparci -
- Pochi elementi? - ripeté Shadow,
cominciando ad accalorarsi - Non solo hanno mandato un sicario a fare
fuori me e Rouge, ma sono anche penetrati nella base per manomettere
Omega e ripetere il tentativo. Persone del genere non le definisce
pericolose? -
- Avete già condotto le vostre indagini in
merito a questa questione e cosa avete ricavato? Avete perquisito
un’abitazione privata senza la necessaria autorizzazione. Avete
fatto ricerche su un facoltoso e rispettabile membro della
società, senza aver scoperto nulla e senza avere prove. E, per
quanto riguarda l’intrusione nella base, abbiamo un testimone che
sostiene che Rouge sia l’unica plausibile indagata. E ho
già provveduto a chiudere un occhio sulla faccenda
perché, persino per me, sembra altamente improbabile. E quale
sarebbe il vostro rapporto in merito? La manomissione di Omega è
stata attuata per mano di un individuo in grado di modificare il
proprio aspetto. E vi aspettate anche che vi creda senza uno straccio
di prova. Considerando tutto questo, siete stati fortunati che abbia
anche solo deciso di ascoltarvi -
Rouge e Shadow si scambiarono una veloce occhiata
eloquente. La sensazione peggiore che stavano provando in quel momento
era che, nonostante tutto, il ragionamento del Comandante filava e non
potevano certo dargli torto, considerando le sue motivazioni.
- Quindi cosa suggerisce che dovremmo fare ora come ora? - domandò la ragazza, con semplicità.
- L’unico elemento davvero rilevante di tutta
questa storia è quanto è accaduto ad Omega. Finché
non avrete trovato una pista da seguire, non ho intenzione di
mobilitare la G.U.N. per quello che non è altro che fumo negli
occhi -
- Hanno tentato di uccidere Shadow! - sbottò
Rouge - E questa è una cosa che non si può negare! -
- Però sappiamo che Shadow sa perfettamente
badare a sé stesso, vero? - fu la secca risposta - E inoltre ha
dimostrato già ampiamente in passato cosa ne pensa della G.U.N. -
Fu in quel frangente che Shadow decise di gettare
all’aria ogni formalità e inibizione. Il limite della sua
pazienza era stato altamente superato e non sarebbe stato in silenzio
ad ingoiare le insinuazioni sotto le righe che gli erano state rivolte.
- Che cosa dovrebbe significare questo? - chiese, sprezzante.
- Che non dovresti aver bisogno né
dell’aiuto né della protezione di chi hai combattuto fino
a qualche anno fa, oltre a non meritartelo affatto -
I pugni di Shadow vibrarono per la rabbia. Credeva
che quanto successo anni prima, dopo il suo risveglio per opera di
Eggman e durante l’invasione delle Black Arms, fosse stato
sepolto una volta per tutte1. Non si aspettava che il Comandante avrebbe
avuto la crudeltà di riesumare i suoi errori del passato in un
modo così gratuito e offensivo, ma evidentemente alcune cose
cambiavano difficilmente.
1Eventi raccontati in Sonic Adventure 2 (2001) e Shadow the Hedgehog (2005)
- Ho deciso di diventare un agente G.U.N. per fare
ammenda per i miei errori - sibilò il riccio nero, livido di
rabbia - Non per sentirmeli sbattere in faccia alla prima occasione
utile. Cosa significa questo? Che sarò per sempre marchiato per
quello che ho fatto? -
- Significa soltanto che quello che hai fatto non ti
dà diritto di avanzare simili richieste - disse il Comandante,
irritato a sua volta - Sei un agente come tutti gli altri, Shadow. Vuoi
dei rinforzi? Allora portami le prove che li giustifichino. Ma non
credere di essere diverso dagli altri o di meritare un trattamento
speciale, a maggior ragione per quello che hai fatto in passato. Quanti
soldati G.U.N. pensi che sarebbero disposti a lavorare al tuo fianco,
considerando quanti ne hai sterminati durante l’invasione delle
Black Arms? -
- Non ero in me! - esclamò il riccio, alzando la voce - Non sapevo chi fossi! -
- Io sì! Lo sapevo benissimo! Ed è
proprio per questo che mi sono rimboccato le maniche per impedirti di
seminare panico e distruzione, perché tu eri un pericolo reale.
E nonostante questo, ho accettato di darti la possibilità di
rimediare, accogliendoti nella G.U.N. Ti ho dato la possibilità
di lavorare insieme a Rouge e Omega, gli unici che sarebbero stati
disposti a farlo. Ma non aspettarti altro da me, questo è tutto
ciò che otterrai, agente -
Giorno dopo giorno, da quando aveva completamente
recuperato i suoi ricordi, Shadow the Hedgehog aveva ripetuto a
sé stesso che credeva alla promessa fatta a Maria, che le
persone di quel pianeta meritassero davvero di essere protette. Unirsi
alla G.U.N. gli aveva dato non solo l’occasione di rimediare ai
suoi errori, ma anche di fare qualcosa di utile per tenere fede a
quella promessa. E in quel momento, tutto ciò che si frapponeva
tra l’arroganza del Comandante e lui era proprio quella promessa,
sebbene cominciasse a sentire che questa gli stava scivolando tra le
dita ad una velocità allarmante, che stesse quasi perdendo di
significato.
Shadow si alzò di scatto, spingendo indietro
con il tallone la sedia su cui era stato seduto tutto il tempo.
- Siete rimasti gli stessi di cinquant’anni fa
- disse, con il rancore impresso in ogni sillaba - Siete ancora gli
assassini che hanno portato via Maria -
Senza aggiungere altro, fece dietrofront e
uscì rapidamente dall’ufficio. Percorse i corridoi del
complesso a passo svelto, pestando i piedi sul pavimento come minima
valvola di sfogo per il tumulto che si stava scatenando dentro di lui.
La sua mente era troppo concentrata su quanto era appena successo, o
meglio quanto gli era stato detto, per badare a dove stava andando.
Ad un certo punto, si ritrovò di fronte a
quanto rimaneva della sua stanza, devastata dalla furia di Omega.
Sollevò i nastri gialli che i G.U.N. usavano di solito per
isolare la scena di un crimine e che erano affissi allo stipite
dell’ingresso. Sotto i suoi piedi, alcuni frammenti di vetro
scricchiolarono. Contemplò quella devastazione e istintivamente
si chiese se tutti i suoi sforzi avessero portato a qualcosa, se il suo
impegno per redimersi fosse stato anche solo notato, se qualcuno lo
avrebbe mai considerato diverso da quello che era stato in passato.
Sfogò tutta la sua frustrazione dando un forte pugno sul muro.
In quel momento si accorse che Rouge era apparsa
sulla soglia, con le braccia conserte e immersa in un silenzio quasi
religioso, ma che lasciava trapelare tutto il suo rispetto per
ciò che il suo collega stava vivendo.
- Che cosa facciamo adesso? - domandò pacatamente.
- Adesso siamo io, te e Omega - rispose Shadow - E possiamo contare solo su di noi -
Gli aiuti scarseggiano e la lista
degli alleati si riduce. Manca un solo tassello perché il
mosaico delle forze di Sonic possa essere completo, ma Knuckles
dovrà decidere una volta per tutte se fidarsi o meno dei suoi
amici; se concentrarsi sulla minaccia in agguato o se affrontare le
inaspettate rivelazioni che scoprirà sulle origini del Master
Emerald.
30/11/2014
Legacy of Argus: Noi (Terza e ultima parte)
|
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Capitolo 29 *** Legacy of Argus #22: Noi (Terza parte) ***
2
Noi (Terza parte)
Le decisioni non ponderate, prese per istinto o
per foga del momento, molto spesso sono quelle di cui ci si pente
più in fretta e per uno come Knuckles the Echidna si tratta di
pane quotidiano. Così poco abituato a riflettere sulle sue
decisioni, una volta imbattutosi in quel grosso uovo appoggiato al
Master Emerald, il suo primo pensiero fu di darlo via in qualche modo,
di lasciarlo perdere o magari di abbandonarlo da qualche parte. Non era
qualcosa che lo riguardava, in fondo, perché avrebbe dovuto
preoccuparsene? Erano affari di chi lo aveva lasciato lì del
tutto incustodito.
Fu solo per pura curiosità di scoprire da
dove fosse venuto che decise di metterlo momentaneamente al sicuro, ma
sapeva che non ci sarebbe voluto molto prima che avesse perso interesse
e se ne fosse liberato in qualche modo. Fu solo per pura coincidenza
che si ritrovò a scoprire la sua vera natura. Era lì, che
sfogliava le pagine del libro scritto da suo padre, sforzandosi di
decifrare le parti più illeggibili, quando si era imbattuto in
quel disegno così lampante nella sua precisione: un grosso uovo
con macchioline marroni sparpagliate sul guscio. Era una
rappresentazione così nitida e accurata che sembrava quasi una
fotografia. Ciò che, però, aveva colpito di più
Knuckles, con la stessa intensità di un fulmine, era la
didascalia che recitava “uovo di echidna”.
Non era necessario altro per il guardiano. Si
alzò di scatto e corse verso il locale nascosto
nell’altare. Fu così rapido a scendere le scale e a
correre verso l’ingresso che gli venne quasi subito il fiatone.
L’uovo era ancora lì dove l’aveva lasciato,
comodamente posato sul giaciglio di paglia e avvolto nella sua vecchia
coperta. Si ritrovò spontaneamente a tirare un sospiro di
sollievo, dopodiché, senza neanche pensarci, rovistò alla
ricerca della sua lampada ad olio. La accese e regolò la fiamma
in modo che non fosse né troppo alta né troppo bassa,
quindi avvicinò il vetro all’uovo, nella speranza che il
calore generato lo scaldasse almeno per quanto potesse bastare a
tenerlo tiepido.
Aveva una girandola di pensieri in testa così
fitta da non riuscire a trovare neanche il punto di inizio per
districarli. Sapeva soltanto che se davvero avesse buttato via
quell’uovo, non se lo sarebbe mai potuto perdonare. Non gli
interessava più sapere da dove venisse o come ci fosse arrivato
lì, tutto ciò che importava era che lì dentro
stava crescendo qualcuno come lui, un suo simile, un essere vivente che
avrebbe avuto il potere di non farlo più sentire l’ultimo.
Knuckles non si rendeva conto che la rapidità con cui lo aveva
implicitamente accettato e con cui aveva acconsentito di prendersene
cura era opera del suo inconscio che finalmente aveva trovato una
speranza a cui aggrapparsi. La stessa speranza che tanto aveva cercato
nel corso della sua vita: quella di non essere più solo o, per
meglio precisare, l’unico.
Uscì dalla sua rudimentale abitazione,
sorridendo senza neanche accorgersi di farlo, quindi risalì gli
scalini dell’altare per tornare a dedicarsi al libro. Neanche
riusciva a ricordarsi da quanto e per quanto era stato occupato ad
esaminarne il contenuto in ogni piccolo risvolto. C’erano
più informazioni lì dentro di quante ne avesse mai
trovate altrove e pensava che non fosse un caso il fatto che
l’autore fosse suo padre Locke.
Impiegò i successivi dieci minuti a leggere
le pagine successive all’illustrazione che aveva trovato. Da
quanto aveva capito dalle scritte che non erano state cancellate o
distorte, suo padre aveva stilato un’accurata descrizione del
ciclo di vita dell’echidna, dal momento della schiusa a quello
della maggiore età. Era difficile ricostruire intere frasi, ma
da alcune parole chiave si poteva comunque dedurre il contenuto.
Andando avanti tra i capitoli, con maggiore foga e
curiosità, Knuckles si imbatté in un paragrafo che,
incredibilmente, era rimasto quasi del tutto immacolato… e non
riusciva a credere ai suoi occhi quando si rese conto che parlava del
Master Emerald.
“…esistito fin dalla
notte dei tempi, ma estorto con la forza al Clan di Knuckles in epoche
ormai dimenticate. Il Master Emerald fu riconsegnato ai suoi legittimi
proprietari da un misterioso sconosciuto, apparso una notte alle soglie
del villaggio di Pachacamac. Lo straniero maneggiava un bastone grazie
al quale era in grado di padroneggiare antichi poteri strettamente
collegati alla natura dei sette sacri smeraldi del Clan. Era a
conoscenza della millenaria litania utilizzata per risvegliare le
energie sopite del Master Emerald e dichiarò di essere il
discendente di chi, in tempi remoti, lo aveva creato per controllare le
energie degli smeraldi grazie a quello stesso bastone.
Il Clan di Knuckles espresse la sua
gratitudine allo straniero per aver riportato a casa la loro più
antica reliquia, nel suo legittimo posto accanto agli altri sette sacri
smeraldi. Questi chiese soltanto una cosa in cambio: poter rimanere tra
di loro, nel loro villaggio, per continuare a studiare i fenomeni che
collegavano il Master Emerald alle altre gemme. La richiesta venne
accolta, anche se con notevoli perplessità da parte di
Pachacamac.
Quando le perplessità si
trasformarono in sospetti e il Capo Pachacamac si rese conto che
l’intento dello straniero era di esercitare le sue arti magiche
per assoggettare il potere non solo del Master Emerald, ma anche dei
sette smeraldi, il consiglio del villaggio decise di cacciare lo
straniero e di bandirlo per sempre. Se mai avesse tentato di
avvicinarsi nuovamente al villaggio, sarebbe stato sottoposto ad
esecuzione.
Lo straniero si sarebbe ripresentato
tempo dopo, ma con intenzioni molto più bellicose di quanto si
potesse immaginare. Aveva radunato sotto la sua guida valorosi seguaci
echidna, guerrieri di ogni sorta, attratti dal potere delle sue arti.
Aveva assemblato con la sua tecno-magia degli infaticabili soldati di
metallo, che avrebbe battezzato Gizoidi, e che, insieme ai suoi
seguaci, avrebbero formato il Clan di Nocturnus. L’ormai,
appuntato Lord, Pir’Oth Ix avrebbe mosso guerra contro il Clan di
Knuckles per il possesso delle gemme più potenti del
pianeta.”
Knuckles si ritrovò a leggere più e
più volte quel passaggio. Non riusciva a capire cosa lo turbasse
di più, tra le tante informazioni che aveva assorbito da quelle
pagine. Forse era il fatto che, stando a quanto ricostruito da suo
padre, Lord Ix, la stessa echidna responsabile del suo rapimento tempo
prima, la stessa che aveva combattuto con Sonic a Twilight Cage1, aveva
a che fare con la creazione stessa del Master Emerald. O forse era la
consapevolezza che la sua brama di potere risaliva a millenni prima e
che, a giudicare da quanto accaduto, anche a distanza di molto tempo
non si era ancora placata. Il fatto che con Sonic e gli altri lo
avessero sconfitto era decisamente rincuorante, ma Knuckles si chiedeva
quanti altri misteri perduti nel suo passato sarebbe stato costretto a
scoprire.
1In Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood (2008)
Tutti quei racconti, tutti quegli eventi
antichi… sarebbe dovuto essere stato suo padre a narrarglieli,
non avrebbe mai dovuto venirli a scoprire in quel modo, da solo,
tramite un tomo polveroso. Confuso e disorientato per quanto poco aveva
scoperto di sapere riguardo ad un compito sul quale era improntata la
sua vita stessa, chiuse con un colpo secco il libro e lo scagliò
lontano, senza ritegno. Poi si ritrovò con la testa tra le mani
a rimuginare in silenzio mentre studiava i solchi negli scalini in
discesa che aveva di fronte.
Qualche minuto dopo, una lieve folata di vento gli
passò accanto e si ritrovò sotto lo sguardo canzonatorio
di Sonic.
- Come butta, Knuckles? - domandò, con il solito tono scherzoso e confidenziale.
- Sei l’ultima persona che ho voglia di vedere adesso - rispose l’echidna, in maniera scontrosa.
- Partiamo già con il piede sbagliato, vero?
Non ti agitare, sono solo venuto a vedere come te la passi, dato che
hai così gentilmente declinato il mio invito di ieri -
- Te l’ho detto. Avevo da fare -
- Oh, certo. Sono sicuro che si organizzano un sacco di eventi mondani da queste parti -
- Piantala! - sbottò Knuckles, per niente
dell’umore giusto per farsi prendere per i fondelli - Se sei
venuto a rompere le scatole, tanto vale che giri i tacchi e te ne vai.
Non sono dell’umore per darti retta oggi! -
Quindi si alzò e diede le spalle al riccio,
prendendo inspiegabilmente a fissare il Master Emerald. Sonic
inarcò un sopracciglio, completamente ignaro di cosa prendesse
al guardiano, ma lo conosceva abbastanza da capire che non era il caso
di insistere.
- Datti una calmata, ho capito l’antifona -
disse il riccio, alzando le mani in segno di difesa - Dato che anche tu
sei stato un bersaglio di quei pazzi del Cenacolo, credevo ti
interessasse ancora sapere che cosa gli frulla in testa. Di solito sei
il primo a menare le mani quando si tratta di farla pagare a chi ti
pesta i piedi -
- Non è questo il caso - commentò Knuckles, laconicamente.
Era come continuare a sbattere la testa contro un
muro di mattoni, con la differenza che la testa di Knuckles era molto
più dura. C’era qualcosa che non voleva dire e,
probabilmente, Sonic non sarebbe riuscito tanto presto a fargli sputare
il rospo.
- Va bene, Knux. Come preferisci - concluse,
sfiduciato - Se dovessi cambiare idea, hai ancora la ricetrasmittente
di Tails, sai come trovarci. Sarebbe il caso, comunque, che nessuno di
noi rimanesse solo, considerando quanto sta accadendo -
Il suono della parola “solo” ebbe un
effetto portentoso e immediato su Knuckles. Anche se Sonic non poteva
vederlo, dato che gli stava ancora dando le spalle, l’echidna si
morse il labbro, come evidente segno dell’orda di dubbi e
indecisioni che lo aveva appena assalito. In un solo istante,
ripercorse con la mente tutti i giorni solitari che aveva trascorso su
Angel Island a fare la guardia al Master Emerald, come sanciva
l’antico dovere che gli aveva insegnato suo padre. Quindi si
soffermò a pensare a tutte le avventure e tutte le sfide che, a
volte anche suo malgrado, si era ritrovato a vivere dopo aver
conosciuto Sonic e Tails. Ripensò a tutte le volte in cui
avevano fatto squadra, in cui avevano affrontato insieme pericoli tra i
più variegati… e poi il suono della parola
“solo” cominciò a gravare su di lui come un quintale
di macigni piombatigli addosso.
- Aspetta! - esclamò infine il guardiano,
voltandosi di scatto e fermando Sonic appena in tempo prima che
schizzasse via.
I due si guardarono per un attimo, l’uno in
curiosa attesa, l’altro ancora combattuto tra l’indecisione
e la convinzione. Alla fine, Knuckles scrollò le spalle,
andò a recuperare il libro che aveva lanciato via, si sedette
sul pavimento in pietra, incrociando le gambe, e invitò Sonic a
fare lo stesso. In circostanze normali, il riccio blu non sarebbe stato
così accondiscendente, ma aveva intuito che, forse per la prima
volta, il buonsenso di Knuckles aveva avuto la meglio sulla sua
testardaggine e sul suo caratteraccio… e non si poteva certo
lasciar sfuggire quell’occasione.
Il guardino si prese il tempo necessario per
raccontare tutto quanto. Rivelò a Sonic il fatto che Shade era
rimasta con lui per diverso tempo dopo la loro avventura a Twilight
Cage, prima di ammalarsi. Gli disse della sua improvvisa scomparsa e di
ciò che lei gli aveva detto su Loranna Valley. Quindi
mostrò a Sonic il libro che aveva trovato in quella biblioteca
abbandonata, specificando, anche se con una punta di difficoltà,
che l’autore era quasi certamente suo padre.
- Ecco che cosa ti frullava in testa ultimamente! -
ebbe da dire Sonic al termine del racconto, ma, per una volta, senza
ironia nella voce - Mi sembra assurdo che tu non sapessi
dell’esistenza di questa città. Tuo padre non te ne ha mai
parlato? -
Knuckles abbassò improvvisamente lo sguardo,
chiaro segnale che era stato toccato un tasto sbagliato in lui.
Nonostante questo, si dimostrò comunque bendisposto a continuare
a confidarsi in tranquillità.
- Non vedo mio padre da quando ero un marmocchio. Mi
aveva sempre detto che, come parte dell’addestramento dei
guardiani, sarebbe arrivato un momento in cui me la sarei dovuta cavare
da solo. Mi ha sempre insegnato tutto quello che sapeva, con
l’obiettivo di farmi prendere il suo posto un giorno. Quello che
non sapevo… è che quel giorno sarebbe arrivato molto
presto. Anche se… aveva detto che sarebbe tornato -
- Fammi capire - incalzò Sonic, quasi del
tutto incredulo - Tuo padre ti ha lasciato qui, dicendo che sarebbe
tornato… e poi non l’ha più fatto? -
- E’ quello che ho detto! -
- E tu non hai mai pensato di andare a cercarlo? -
- Il mio compito era di rimanere qui a sorvegliare
il Master Emerald. E’ l’insegnamento più importante
che mi ha lasciato e non potevo deluderlo -
- Ma ti ha detto che sarebbe tornato! -
insisté il riccio - Che motivo avrebbe avuto di dirtelo, se
aveva già intenzione di lasciarti a cavartela da solo? -
- Non lo so! - sbottò Knuckles, infastidito -
La parola delle echidna è un impegno. Se ha detto che sarebbe
tornato, lo avrebbe di sicuro fatto. Probabilmente gli è
successo qualcosa e questo libro è il primo indizio in anni che
sia mai riuscito a farmici capire qualcosa -
Sonic guardò con apprensione il grosso tomo
rilegato, convenendo implicitamente con Knuckles sul fatto che potesse
davvero essere una buona pista su cui si potesse lavorare.
- Sarebbe utile cercare di scoprire quando lo ha
scritto - propose Sonic - Se lo ha completato dopo che se ne è
andato da qui, forse è ancora in circolazione, da qualche parte
nei pressi di quella città -
- E’ troppo rovinato per essere stato scritto
allora - replicò Knuckles - Secondo me risale ad ancora prima
della mia nascita. Credo che abbia voluto ricostruire tutta la storia
delle echidna, dalle origini ai giorni nostri. E’ troppo
malridotto per poterne trarre informazioni più chiare, ma ho
trovato qualcosa di sbalorditivo riguardo ai Nocturnus e persino al
Master Emerald -
Il riferimento al Master Emerald riportò
improvvisamente la mente di Sonic a quanto era successo il giorno
precedente. Leggermente infastidito per essere costretto a riprendere
per la terza volta una storia così complicata, si preparò
a vuotare di nuovo il sacco, perlomeno sicuro che Knuckles sarebbe
stato molto più propenso a credergli di Shadow.
- Dato che ti sei perso la riunione a casa di Amy, ci sono un paio di cose che dovresti sapere anche tu -
Come Sonic aveva previsto, Knuckles non mise neanche
per un secondo in dubbio tutto ciò che Seth gli aveva rivelato
sulle origini dell’universo e dei Chaos Emerald. Forse
perché era abituato a credere a tutto ciò che gli si
diceva, forse perché era un racconto che, in qualche modo, lo
toccava da vicino, il guardiano prese immediatamente per oro colato
ogni singola parola riportata da Sonic, cosa che a quest’ultimo
non poté fare a meno di far tirare un sospiro di sollievo.
- Roba da far girare la testa, eh? - disse, nel
constatare l’aria di incredulità dell’echidna.
- Così ci sarebbero sette smeraldi su ogni
pianeta - ricapitolò - E secondo questi psicopatici ci sarebbe
una specie di dio onnipotente che dovrebbe arrivare a darci una
sculacciata cosmica per il modo in cui è stato ridotto questo.
Bè, spero che il primo sia Eggman. E’ colpa sua se siamo
arrivati a questo punto! -
Sonic decise di sorvolare con eleganza sul fatto
che, se non fosse intervenuto lui, Mobius e la Terra non sarebbero mai
diventati la stessa cosa, quindi preferì soffermarsi su un altro
particolare al quale non aveva mai pensato.
- Tutto questo sembra convincente, ma effettivamente
non spiega alcune cose - continuò il riccio, in tono pratico -
Come faceva ad esempio Gerald Robotnik a sapere dell’esistenza
dei nostri Chaos Emerald? E poi non ho idea di come si incastri il
Master Emerald in tutto questo! -
- A questo ha già risposto mio padre -
rispose pronto Knuckles - Stando a quanto ha scritto qui dentro, il
Master Emerald è stato creato artificialmente per controllare i
poteri dei Chaos Emerald. E, inoltre, chi lo ha creato ha in qualche
modo a che fare con Lord Ix -
Sonic riuscì difficilmente a dissimulare la
sua sorpresa, anche se era in parti uguali mescolata ad una sorta di
fastidio irritato.
- Le cose si fanno sempre più contorte -
commentò, visibilmente seccato - Mi sembra di stare a
partecipare ad un gioco a premi dove tutti conoscono le risposte tranne
me -
- Mio padre mi ha sempre detto che facciamo tutti
parte di un quadro molto più grande di noi, ma che possiamo solo
concentrarci su quello che è alla nostra portata -
- Sembrano parole uscite da un biscotto della fortuna! E che cosa vorrebbe dire? -
Knuckles si alzò, con un fuoco determinato che divampava nei suoi occhi.
- Che quello su cui dobbiamo concentrarci adesso
è scovare quei farabutti e spiegare loro cosa ne pensiamo di
Argus e di tutte le loro follie! -
Sonic gli sorrise di rimando, contento di vedere che
stessero di nuovo parlando la stessa lingua. Si mise in piedi a sua
volta e gli parlò in tono deciso.
- Sono contento che tu sia dei nostri, nonostante
tutto quello a cui hai da pensare. Che cosa ti ha fatto cambiare idea? -
- Ho cominciato a cambiare idea da quando sei venuto
la prima volta a rompermi le scatole quassù - replicò
Knuckles, con un ghigno - Ormai non posso più pretendere di fare
tutto da solo, soprattutto se si tratta di una situazione del genere. E
poi, come hai detto, sono sempre il primo quando si tratta di farla
pagare a chi mi pesta i piedi -
- Lieto di averti rinfrescato la memoria, testa dura
- disse Sonic, senza sforzarsi di nascondere la sua contentezza.
- Ah! -
A Knuckles era appena tornata in mente
un’altra cosa e, dato che aveva deciso finalmente di aprirsi e di
accettare la collaborazione con Sonic, pensò che sarebbe stato
anche il caso di essere sincero al cento percento.
- Ci sarebbe anche un’altra cosa -
Senza anticipare nulla, guidò Sonic fino al
suo rifugio scavato nell’altare in pietra. Oltrepassarono
l’ingresso squadrato e Knuckles, senza proferire parola,
indicò l’uovo di echidna che riposava tranquillo sul suo
letto di paglia.
Sonic guardò prima l’uovo e poi guardò Knuckles.
- Knux! - esclamò - Sei diventato mamma! -
- Vi ho convocati qui perché ho qualcosa di molto importante di cui parlarvi -
Come un comandante che controlla il rigore dei suoi
soldati, Seth era piantato di fronte a quelli che chiamava “suoi
confratelli”, a squadrarli uno dopo l’altro con aria seria
e autoritaria. Erano tutti e tre ordinatamente in fila, silenziosi e
rigidi come se fossero stati fatti di pietra. Erano abituati a quelle
strane retate da parte del loro Gran Cerimoniere, per cui erano
consapevoli che il modo migliore per rendere veloce il tutto era
attendere e assecondare le sue richieste.
Drake era perfettamente a suo agio in quella
situazione dal sapore di compostezza militare, ma lo stesso non si
poteva dire di Getara e Levine. Il primo era con le braccia conserte,
attento ma con espressione infastidita. La seconda, invece, continuava
a spostare il peso del corpo da una gamba all’altra, palesemente
noncurante e quasi annoiata.
- E’ richiesta la mia presenza altrove, quindi andrò via per un po’ di tempo -
A differenza delle altre riunioni di quel tipo, in
cui solitamente Seth si limitava a sottolineare la necessaria dedizione
che tutti loro dovevano avere per il Cenacolo, quella particolare
rivelazione fu accolta con più sgomento di quanto accadesse di
norma.
- Ti sembra il momento di andare a fare una vacanza?
- domandò Levine, stando però attenta a non suonare
troppo puntigliosa.
- Non si tratta di niente di tutto questo! -
replicò lo sciacallo - Intendo andare a trovare un vecchio
amico, il cui aiuto sarà notevolmente prezioso per prepararci
all’arrivo di Argus. Nel frattempo, affiderò a qualcun
altro l’incarico di occuparsi della faccenda Sonic. Voi dovrete
essere a sua disposizione e obbedire ciecamente alle sue istruzioni. Al
mio ritorno, vorrò vedere quel riccio morto! -
- Ci hanno provato in molti a farlo fuori -
commentò Getara - Credi che sarà all’altezza? -
- Non lo credo, ne sono sicuro. I suoi metodi di
azione sono molto particolari, per cui vi chiedo di fare come vi
dirà in tutto e per tutto, senza opporre resistenza -
Le ultime parole furono particolarmente marcate.
Forse era un caso che Seth le avesse pronunciate guardando dritto in
direzione di Drake, ma quest’ultimo decise di non farci caso.
Avrebbe comunque seguito scrupolosamente gli ordini, non c’era
dubbio alcuno.
- Quando arriverà il momento in cui
sarà tutto pronto, vi contatterà tramite un suo
incaricato. Non agisce mai in prima persona, quindi avrete a che fare
con lui -
I tre membri del Cenacolo, per quanto fossero di
opinioni discordanti circa a quanto avevano sentito, annuirono comunque
all’unisono con un cenno della testa. Per Seth fu abbastanza.
- Lasciamo che quella fastidiosa spina nel fianco si goda i suoi ultimi giorni di vita -
Una piccola pausa è doverosa
considerando l'entrata in scena di due nuovi protagonisti provenienti
da un tempo lontano e, allo stesso tempo, del tutto nuovo.
03/12/2014
Sonic Origins: Frenesia futura (Prima parte)
|
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Capitolo 30 *** Sonic Origins #07 - Frenesia futura (Prima parte) ***
s
SONIC ORIGINS
Frenesia futura (Prima parte)
Riabilitazione.
E’ la parola attorno alla quale ho improntato quasi tutta la mia vita.
La mia più grande condanna è quella di essere nato con un
nome che, nel corso della storia, è stato associato alle parole
“fallimento” e, ancora peggio, “ridicolo”. La
famiglia che tanti anni fa poteva annoverare tra le sue fila persone di
un genio ineguagliabile e, di conseguenza, trattate con enorme
rispetto, a distanza di 200 anni è diventata lo zimbello di
tutto il mondo civilizzato. Sono stato costretto a subire sprezzanti e
dissacranti risate sin dal primo giorno del mio ingresso nella
comunità scientifica. Cosa mai avrebbe potuto combinare di buono
uno che portava il mio cognome? Del resto, le cronache storiche non
facevano altro che ripetere quanto fosse potuto cadere in basso
l’onore della mia famiglia, perché io avrei dovuto essere
diverso? Perché avrei dovuto distinguermi?
Ho covato rabbia, frustrazione e un bruciante sentimento di rivalsa per
un tempo che non sarei neanche in grado di quantificare. Poi mi sono
reso conto che la causa di questa irritante mancanza di rispetto e di
credibilità è da ricercarsi nelle azioni di un
uomo… un unico uomo che, con i suoi costanti e ridicoli
fallimenti, ha firmato la condanna all’umiliazione per tutti
coloro che sarebbero venuti dopo di lui, incluso il sottoscritto. Era
quello il mio punto di partenza e sapevo anche dove trovare ciò
che mi serviva per spianare la strada verso la riabilitazione finale.
Il futuro aveva riso al suono del nome di Ivo Damian Robotnik, ma il passato avrebbe tremato di fronte al
DOTTOR EGGMAN NEGA
Erano
stati innumerevoli i tentativi del mio antenato di imporre la sua legge
sul nostro pianeta. Anzi, se vogliamo proprio raccontarla tutta, sono
state proprio le azioni del dottor Julian Robotnik, conosciuto alla
storia come Eggman, a dare vita al mondo come lo conosciamo oggi.
Terranova l’hanno chiamata, la fusione del pianeta Terra con il
pianeta Mobius, l’incontro di due specie completamente diverse
che hanno imparato nel corso degli anni a coesistere… e quindi
di dare modo a me di essere doppiamente deriso!
C’erano altri piccoli ricordi lasciati ai posteri dal mio
incapace trisavolo, come perpetui moniti di quanto i Robotnik fossero
riusciti a cadere in basso. La metà mancante della Luna, ad
esempio, distrutta secoli fa in seguito alle sue folli minacce1 e poi
ricostruita con le più sofisticate tecnologie (di certo negli
anni in cui vivevo non mancavano). C’era anche un’altra
parte della sua scomoda eredità, sconosciuta ai più, ma
che si sarebbe rivelata essenziale per la riuscita dei miei ben
studiati propositi.
1 Il dottor Eggman ha distrutto metà della Luna con il Cannone Eclissi in Sonic Adventure 2 (2001)
Nel freddo spazio buio, ad orbitare quietamente attorno al pianeta,
esisteva ancora quella che era stata battezzata Death Egg Mk II dal fu
dottor Eggman. Un’opera tecnologica, ammetto, strabiliante, con
la quale era riuscito ad utilizzare un intero corpo celeste come pila
di alimentazione. Infatti, all’interno di quella sterminata rete
di componenti meccanici giaceva il leggendario Little Planet, rimasto
per secoli incatenato dentro a quella stazione spaziale in seguito alla
sconfitta di Eggman e dimenticato da tutti2… ma non da me.
2 Little Planet è stato inglobato nella Death Egg in Sonic the Hedgehog 4: Episodio II (2012)
Sapevo che lì dentro si nascondeva ciò che più mi
occorreva per realizzare il piano definitivo che avrebbe riabilitato il
nome della mia famiglia. Utilizzai un veicolo spaziale di mia creazione
per raggiungere ciò che rimaneva della Death Egg e, dopo
un’accurata ricerca, ne raggiunsi la sala di comando principale.
Ed eccoli lì ad aspettarmi…
Le ricerche storiche ufficiali avevano dichiarato la presenza di sette
peculiari gemme presenti su ogni corpo celeste e sei di quelle di
Little Planet si trovavano ancora lì: i Chronos Emeralds, anche
chiamati in tempi antichi Time Stones, sfruttati dal mio antenato nel
tentativo di prendere il controllo di Little Planet e, in seguito, di
tutto il pianeta Mobius3.
3 La prima apparizione delle Time Stones e di Little Planet risale a Sonic CD (1993)
Grazie a quelle reliquie perdute, sarei stato in grado di viaggiare
attraverso il tempo e lo spazio. Se solo avessi voluto, sarei potuto
andare ovunque e in qualunque epoca. Avevo il potere assoluto nelle mie
mani! Eppure, non lo avrei scioccamente sprecato come il mio incapace
bis-bis-bis-nonnino… avevo in mente qualcosa di molto più
intelligente.
Utilizzai l’alimentatore dimensionale di mia invenzione per dare
una svolta decisiva alla mia vita. I Chronos Emeralds non erano al
completo e non avevo neanche idea di che fine avesse fatto il settimo,
ma sei di loro erano più che sufficienti per dare energia al mio
dispositivo. A mio piacimento, sarei stato in grado di spostarmi
attraverso tutti i piani dimensionali e temporali, per poi fare
ciò che più mi aggradava.
Una delle mie prime tappe esplorative fu quella che veniva chiamata Sol
Zone. Era un mondo decisamente interessante, ricoperto per la maggior
parte d’acqua, che ospitava altri sette smeraldi.
L’occasione di appropriarsi del loro potere era troppo ghiotta
perché potessi rinunciarci, ma non avevo calcolato che questi
Sol Emeralds erano efficacemente protetti da una donna gatto che avrei
imparato a definire a suo modo “fiammeggiante”, Blaze the
Cat.
- Ti avverto!
Gira al largo prima che finisca per farti molto male -
minacciò Blaze, mostrando al misterioso sconosciuto una fiamma
che bruciava nel palmo aperto della sua mano.
- Dovresti
portarmi più rispetto, gattaccia - sbraitò il dottor
Damian Robotnik, a bordo del suo velivolo fluttuante.
L’unica
cosa che si frapponeva tra lui e quegli scintillanti, potentissimi
smeraldi era quella fastidiosa felina che lo squadrava con determinata
aria di sfida. Tuttavia, non era di certo disposto a farsi intimidire.
Il suo genio superiore gli dava il sacrosanto diritto di prendersi
ciò che voleva, specie da esseri dall’intelletto inferiore
come lei. Era arrivato fin lì attraversando il tempo e lo
spazio, in che modo una misera ragazza poteva fermarlo? Sapeva
manipolare il fuoco, certo, ma sai che grande novità! Nel suo
tempo era una capacità molto più comune di quanto si
pensasse. C’era chi manipolava gli elementi, chi correva
super-veloce, chi era in grado di spostare gli oggetti con il
pensiero… cosa pensava? Che sarebbe stato tanto facile fermarlo?
- Comincia col
dirmi chi sei e che cosa speri di ottenere rubando i Sol Emerald -
disse la ragazza - E forse potrai sperare che non ti carbonizzi dalla
testa ai piedi -
- Chi sono? Il mio nome… ecco, il mio nome è… io sono il dottor Eggman Nega! -
Non era il caso che il mio nome di battesimo venisse esposto ad
ulteriori rischi di umiliazione, soprattutto in un mondo in cui non era
conosciuto. Decisi di farmi chiamare Eggman Nega, come simbolico monito
del fatto che desideravo essere tutto il contrario di ciò che
era stato il mio antenato.
I miei piani, però, cozzarono violentemente con quelli della
donna gatto. Non avevo minimamente messo in conto la sua cieca
dedizione nel proteggere quegli smeraldi e, naturalmente, la sua forza.
Riuscì a scacciarmi in breve tempo, ma non era il caso che per
questo si desse tante arie. Non ero preparato adeguatamente, dato che
non mi aspettavo una resistenza del genere, ma la volta successiva non
sarebbe andata allo stesso modo.
Tuttavia, non sapevo che il destino aveva in serbo una bizzarra sorpresa per me.
- Veramente
affascinante - commentò il dottor Eggman, lisciandosi i baffi
come sempre faceva quando era particolarmente interessato a qualcosa -
E’ quasi come guardarsi allo specchio e vedere un riflesso in
carne e ossa che ti ricambia lo sguardo. Un riflesso affascinante, si
intende -
Anche se Damian
Robotnik aveva imparato a detestare il suo trisavolo Julian per la
cattiva fama a cui aveva condannato i Robotnik, non poteva fare a meno
di trovare una sorta di affinità caratteriale con lui, specie in
quel momento in cui se lo trovava davanti.
- Quindi, se ho
ben capito - continuò il dottore, cercando di ricapitolare il
succo di quanto si erano detti - In questa dimensione, come avevo ben
preventivato, ci sono altri sette smeraldi, una versione locale del
grande dottor Eggman… e, naturalmente, non potrà mancare
la seccatura di turno in versione riccio -
- Non si tratta di un riccio, ma di una ragazza gatto - specificò Eggman Nega.
- Non fa
differenza! - ribatté Eggman, con noncuranza - Quello che conta
è che i nostri rispettivi nemici non potranno mai aspettarsi
quello che saremo in grado di fare con le nostre forze combinate -
Quando mi imbattei proprio nel mio trisavolo, il dottor Eggman, mentre
scorrazzavo nella Sol Zone riuscivo a stento a credere ai miei occhi. A
quanto pare, per rimediare ai suoi costanti fallimenti
nell’impossessarsi dei Chaos Emeralds, aveva deciso di rivolgere
lo sguardo su altri piani dimensionali, fino a trovare la dimora dei
Sol Emeralds… come avevo fatto io! Senza dubbio questa linea di
pensiero faceva parte del nostro patrimonio genetico.
Fui costretto a rivelargli di essere un suo alter ego appartenente a
quella dimensione parallela per un semplice motivo. Se gli avessi detto
di essere un suo discendente proveniente da 200 anni nel suo futuro,
avrebbero potuto esserci gravi squilibri del continuum
spazio-temporale.
Anche un bambino ne era a conoscenza! Fornire a qualcuno
un’informazione ignota riguardante il suo futuro poteva mettere a
rischio il futuro stesso. E per quanto, secondo le cronache storiche,
il dottor Eggman era buono a nulla, sarebbe stato anche capace di
interrompere il ciclo di eventi che avrebbe dato luogo alla mia nascita.
Nonostante tutto, il suo piano aveva una sua logica e si apriva a
scenari molto allettanti. Io avrei tentato di appropriarmi dei Chaos
Emeralds del suo mondo, mentre lui si sarebbe occupato dei Sol Emeralds
protetti da Blaze4. Con il mio aiuto, forse sarebbe riuscito a combinare
qualcosa di buono e il nome dei Robotnik sarebbe passato alla storia
per quanto era temuto e non per quanto ci si poteva ridere su.
4 In Sonic Rush (2005)
Anche se il piano sembrava a prova di bomba, la sua realizzazione si
rivelò essere molto più difficile del previsto. Fummo
entrambi ostacolati da Blaze e da Sonic the Hedgehog. Avevo
familiarità con lui, era l’individuo che si era
costantemente opposto ai progetti di conquista del mio antenato e,
quindi, un altro dei responsabili della caduta in disgrazia dei
Robotnik. Per quanto i nostri robot fossero perfezionati, per quanto
fossero curate le nostre mosse, Sonic e Blaze ebbero comunque la meglio
e quello fu il momento in cui cominciai a pensare che ci fosse una
sorta di strana maledizione sulla nostra famiglia.
Una sola sconfitta, comunque, non significava niente, specie per uno
come Eggman, che ne aveva collezionate una serie invidiabile. Gli diedi
una seconda possibilità e acconsentii a collaborare con lui ad
un altro piano.
- Stammi bene a
sentire, ecco che cosa possiamo fare. Le mie ricerche sulla storia di
questo mondo hanno portato alla luce l’esistenza di un artefatto
noto come Scettro Ingioiellato. Questo scettro è la chiave per
attingere ad un’antica energia, risalente alla creazione stessa
dell’universo, e la stessa che permette l’esistenza di
questo mondo in una linea dimensionale parallela a quella del tuo. Qui
la chiamano il “Potere delle Stelle”, ma nel mio
temp… cioè, volevo dire… stando alle mie ricerche,
potrebbe essere attribuibile all’essenza di una creatura
mitologica nota come Argus che, secondo alcune leggende, avrebbe creato
da sola l’universo. Il piano è questo: rintracciamo questo
scettro, attingiamo a questo antico potere e lo utilizziamo per fare
ciò che più ci piace. Potremmo fondere i due mondi, se
solo lo volessimo, oppure spazzare via tutti quelli che si oppongono a
noi e creare il nostro impero! -
Il dottor Eggman
ascoltò con molta attenzione tutte le informazioni che la sua
controparte stava freneticamente esponendo. L’idea di una
rivincita su Sonic e Blaze, come anche quella di avere accesso ad un
grande potere che potesse sfruttare, lo allettava parecchio. Un piano
così geniale non poteva che provenire da un Eggman.
- Mi intriga
parecchio! - commentò, iniziando già a pregustare la
vittoria - Ma come possiamo assicurarci che le nostre rispettive spine
nel fianco non tornino a metterci i bastoni tra le ruote? -
- Se non sanno
che la mente dietro a questo piano siamo noi, non possono fermarci -
rispose Eggman Nega, battendosi il dito sul naso col fare di chi la sa
lunga.
- Allora dovremmo
costruire dei robot speciali perché facciano il lavoro sporco
per noi - continuò Eggman, preso dalla foga della pianificazione.
- Ed essendo la Sol Zone un mondo quasi completamente coperto d’acqua… - gli fece eco Nega.
- Cosa ci potrebbe essere di meglio di pirati robot? - concluse il dottore.
Non
potevo fare a meno di riconoscere che c’era una particolare
intesa tra me e il mio arguto nonnetto. Lavorando con lui, persino la
sua perenne ossessione di impossessarsi del mondo assumeva un certo
fascino particolare e condivisibile. Non ci volle molto per due geni
del nostro calibro per assemblare il Capitano Whisker e la sua ciurma
di pirati robotici, i quali sguinzagliammo nel mondo di Blaze con
precisi ordini per quanto riguardava lo Scettro Ingioiellato5.
5 In Sonic Rush Adventure (2007)
Sembrava davvero che avessimo la vittoria in pugno, ma ancora una volta
non avevamo fatto i conti con Sonic. Proprio così, era
capitato nella Sol Zone e aveva nuovamente unito le sue forze a quelle
di Blaze per romperci le uova nel paniere... la sua costante
interferenza con qualunque piano orchestrasse un Robotnik sfuggiva a
tutte le leggi logiche e probabilistiche conosciute!
Aiutati anche da alcuni loro fastidiosissimi amici, ebbero ancora una
volta la meglio su di noi, mandando all’aria i nostri piani e
qualunque altro tentativo possibile di sfruttare lo Scettro
Ingioiellato. Fu da quel momento in poi che le
nostre strade si divisero. Non avevo più intenzione di
collaborare con il mio antenato né ero disposto a subire altre
sconfitte e altre umiliazioni, fino a scendere al suo stesso livello,
lo stesso che, detto per inciso, aveva fatto in modo che venissi
ridicolizzato di lì a 200 anni più avanti.
Decisi di ritornare nel mio tempo e di riflettere attentamente su quale
sarebbe stata la mia prossima mossa, quale piano d’azione avrei
dovuto adottare per fare in modo che la mia reputazione fosse una volte
per tutte risanata. Spulciando gli archivi informatici presenti nella
Death Egg, mi imbattei nel nome del professor Gerald Robotnik, forse
l’ultimo grande scienziato della nostra famiglia che era stato
considerato tale dai suoi contemporanei. Erano presenti tutti i suoi
studi: il famigerato progetto Shadow, le planimetrie della Colonia
Spaziale ARK e del Cannone Eclissi (definitivamente smantellate nel mio
tempo), le annotazioni sul Gizoide che aveva trovato e tutte le
informazioni criptate che aveva ricavato dall’analisi della sua
struttura robotica. Tra queste, si trovava una serie di annotazioni
interessanti, riportate anche in alcune pagine del suo diario, che
parlavano della creatura inter-dimensionale nota come Ifrit.
Avevo il potere
di viaggiare in qualunque linea temporale, potevo modificare gli eventi
a mio piacimento e, inoltre, potevo disporre di una gran
quantità di informazioni molto importanti. Era perfettamente
chiaro cosa avevo bisogno di fare. Se quell’incompetente del mio
trisavolo non era in grado di conseguire neanche un misero successo, ci
avrei pensato io stesso, ma nei suoi panni… in modo che per la
storia lui sarebbe diventato un vincente e, di conseguenza, lo sarei
diventato anch’io!
In questo modo,
la riabilitazione del nome Robotnik sarebbe stata completata e nel mio
tempo la musica sarebbe decisamente cambiata.
CONTINUA...
07/12/2014
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Capitolo 31 *** Sonic Origins #08 - Frenesia futura (Seconda parte) ***
S
SONIC ORIGINS
Frenesia futura (Seconda parte)
Mi chiamo
SILVER THE HEDGEHOG
Vivo sul pianeta Terranova, in una
società pacifica e tranquilla in cui coesistono in armonia
esseri umani e esseri mobiani. A scuola ci hanno insegnato che il
pianeta è stato ribattezzato così per sancire la nuova
realtà di convivenza di queste due specie, seguita a quello che
i libri di storia riportano ormai come Evento X. E’ una delle
prime cose che ti insegnano ormai, altrimenti non penso che me ne sarei
ricordato così bene. Non sono mai stato molto attento durante le
lezioni, ero più concentrato sullo sviluppare i miei poteri
psichici. Ah, giusto, quasi dimenticavo: sono dotato della
facoltà di spostare gli oggetti con la forza del pensiero…
Magari 200 anni fa questa dote
sarebbe risultata essere più unica che rara, ma nel mio tempo
non sono di certo l’unico in grado di fare cose del genere. Ce ne
sono tanti altri, come me, dotati di facoltà soprannaturali e,
grazie al cielo, convivono tutti pacificamente con chi, invece, non
è in grado di fare niente di tutto questo. Molto spesso mi sono
ritrovato a pensare, quando le lezioni di storia si facevano
moderatamente più interessanti, a cosa sarebbe successo se la
popolazione non avesse mai imparato ad accettare quelli come me.
Sicuramente, il mondo sarebbe andato a rotoli se così non fosse
stato.
Nonostante questo, però, in
ogni società organizzata c’è sempre qualcuno che
tenta di commettere atti criminali per il proprio tornaconto personale
e la nostra non fa differenza. Fortunatamente, a tutelare la
salvaguardia di tutti ci sono gli Intragenti, una specie di forza di
polizia istituita per mantenere l’ordine in tutte le
dimensioni… e quando parlo di tutte le dimensioni intendo sia
quelle spaziali che quelle temporali. Esatto, la criminalità ha
raggiunto uno sviluppo così elevato nel nostro tempo da rendere
più comune di quanto si pensi la presenza di gentaglia che
provoca sconquasso anche in altre linee temporali.
Ha sempre esercitato un fascino
particolare su di me il dovere di un Intragente. Dev’essere
fantastico ed eccitante rimboccarsi le maniche per proteggere i
cittadini e combattere contro criminali inter-dimensionali per poi
assicurarli alla giustizia. Ho fatto diverse volte richiesta per
entrare a far parte di questa organizzazione, ma… ehm…
non ho mai avuto molta fortuna. Per quanto mi fossi impegnato, non sono
mai riuscito a superare con successo l’addestramento di prova
necessario a diventare un Intragente a tutti gli effetti. Mi piacerebbe
poter dare la colpa a qualcuno per questo, ma posso biasimare solo me
stesso… e la mia maldestria. Sul serio, sono tremendamente in
grado di combinare guai ovunque metta mano. Gran parte della
responsabilità, però, derivava dal fatto che non ero
ancora esperto nell’utilizzo dei miei poteri e, il fatto stesso
di averli, mi rendeva l’equivalente di una bomba ad orologeria
per i responsabili dell’Intragenzia.
Quando fui buttato via a calci per
quella che doveva essere la quarta volta e cominciavo seriamente a
perdere la fiducia in me stesso, feci un incontro che mi cambiò
la vita. Incontrai una persona che si offrì di aiutarmi ad
allenare e controllare adeguatamente i miei poteri psichici. Vidi con i
miei stessi occhi ciò che era in grado di fare e decisi di
fidarmi senza battere ciglio. Si trattò della scelta migliore
che potessi fare. Il mio maestro mi insegnò dapprima a
concentrarmi abbastanza da non perdere il controllo degli oggetti che
spostavo telepaticamente, poi mi insegnò a sollevare corpi molto
più pesanti di me. Quindi mi insegnò ad usare il mio
potere per sollevare il mio stesso corpo e volare per brevi
distanze… era la cosa più fantastica che potessi
immaginare!
Il suo insegnamento più
importante, però, si rivelò essere il fenomeno del
Chronos Control. Mi donò in regalo una pietra che lui chiamava
Chronos Emerald e che sosteneva appartenesse a lui da molti anni. Mi
spiegò che proveniva da un piccolo corpo celeste perduto di nome
Little Planet e che possedeva un potere leggendario, in qualche modo
collegato a quello di una creatura passata alla storia come Time Eater.
Era molto affascinante ascoltare le storie mitologiche del mio maestro,
tanto che avrei potuto stare con lui per ore. Aveva una conoscenza
quasi infinita del passato e di queste mitologie antiche.
Mi sono ritrovato spesso a chiedergli
perché mi stesse insegnando tutto questo, ma lui mi rispondeva
sempre che, prima o poi, io avrei potuto fare la differenza e,
addirittura, avrei potuto cambiare il mondo. Sapeva che il mio sogno
era di entrare a far parte degli Intragenti, quindi ho sempre pensato
che era questo che intendesse, che se avessi messo i miei poteri al
servizio di una squadra di sicurezza così importante, il mondo
sarebbe stato ancora meglio di quanto già non fosse.
La possibilità di mettere alla
prova tutto ciò che avevo imparato si sarebbe presentata molto
presto. Quando mi presentai per fare il mio quinto tentativo di
ingresso nell’Intragenzia, mi ritrovai ad origliare una
conversazione tra alcuni dei membri di grado più alto. Stavano
parlando dei problemi che un certo dottor Eggman Nega stava causando a
destra e a manca. A quanto pareva, questo individuo era dotato di una
tecnologia che gli consentiva di viaggiare avanti e indietro nel tempo,
nonché attraverso le varie Zone dimensionali. Stava causando
diversi grattacapi agli Intragenti e questo mi fece venire subito
un’idea.
Mi sentivo abbastanza pronto e sicuro
di me da mettermi alla prova con questo Eggman Nega. Se fossi riuscito
a catturarlo e a portarlo in manette agli Intragenti, non avrebbero
potuto fare a meno che accogliermi tra loro. In fondo, ciò che
dovevo dimostrare era di essere all’altezza del compito e sapevo
di potercela fare.
- Fermo dove sei, farabutto! - esclamò Silver, non appena
individuò l’obiettivo della sua febbrile ricerca.
Il ricercato era a bordo di uno strano veicolo di forma ovoidale,
sospeso a mezz’aria. Al sentirsi chiamare in questo modo,
l’individuo ruotò il suo supporto volante in modo da
affrontare faccia a faccia chi lo aveva chiamato. Si trattava di un
uomo corpulento e calvo, con un paio di baffoni grigi scompigliati e un
naso adunco e rossastro.
- Farabutto a me? Come osi parlarmi in questo modo? - sbraitò,
agitando il pugno come se avesse voluto lanciargli addosso qualcosa.
La risposta lasciò il riccio argentato completamente spiazzato.
- Ma… non sei tu il dottor Eggman Nega? - domandò, lievemente imbarazzato.
- Certo che sono io! Sei venuto qui solo per mancarmi di rispetto anche tu? -
Silver si riprese immediatamente, armandosi nuovamente di determinazione e coraggio.
- Sono qui per arrestarti per aver violato il coprifuoco
inter-dimensionale e… per aver… insomma, per essere un
criminale! -
Eggman Nega andò spontaneamente su tutte le furie.
- Un criminale, eh? Siamo arrivati a questo adesso! - ebbe da dire,
sputacchiando saliva per la rabbia - Bene, non dovrai fare altro che
aspettare e vedere, amico mio! Ti mostrerò quanto posso essere
criminale! -
Il nostro primo incontro non fu dei
migliori. Sinceramente, di tutto mi sarei aspettato tranne che si
trattasse di un vecchietto irascibile. Forse avrei decisamente preso
sotto gamba la minaccia che costituiva se, nel nostro successivo
incontro, non lo avessi effettivamente visto utilizzare la sua
tecnologia per varcare le soglie dello spazio-tempo. Ero più che
mai determinato ad inseguirlo per poterlo catturare e consegnare alla
giustizia.
Il mio maestro mi aveva insegnato
tutto ciò che c’era da sapere sul Chronos Control, quindi
sapevo che forse ero l’unico in grado di poterlo inseguire.
Grazie al suo Chronos Emerald, esercitai per la prima volta
quell’antico potere e, respirando a fondo per darmi la carica,
partii al suo inseguimento.
Il tempo in cui aveva deciso di
seminare guai era il nostro mondo di 200 anni prima. Si era camuffato
nei panni di un tizio che gli assomigliava in maniera spaventosa (e sul
momento non riuscivo a capire perché!) e aveva architettato un
folle piano in cui avrebbe trasformato il pianeta intero in una carta
da gioco1. Fortunatamente, incontrai un riccio blu di nome Sonic e un
gruppo di suoi amici che mi aiutarono a mandare all’aria questa
pazzia. Nonostante alcuni screzi iniziali, mi ritrovai a collaborare
alla perfezione con Sonic e la gente di quel tempo e i nostri sforzi
congiunti ebbero come conseguenza la sconfitta, si sperava definitiva,
di Eggman Nega, il quale rimase vittima dei suoi stessi sotterfugi e
finì lui stesso intrappolato in una carta da gioco.
1 In Sonic Rivals (2006)
Credevo che tutto fosse finito per il
meglio quando riportai Eggman Nega e la sua diabolica macchina
fotografica nel mio tempo, ma non avevo fatto i conti con la mia
sbadataggine. Mentre stavo riportando i frutti del mio lavoro
all’Intragenzia, lasciai inavvertitamente cadere a terra il
dispositivo, con risultati facilmente prevedibili. La macchina
finì in pezzi e con essa, evidentemente, i suoi effetti. Eggman
Nega riacquistò le sue normali sembianze e, più infuriato
e pazzo che mai, giurò di vendicarsi per quanto era successo.
Devo dire che non tradì la sua
promessa, perché quando mi diedi da fare per sventare il suo
piano successivo, aveva in mente qualcosa di ancor più radicale.
Aveva intenzione di risvegliare nel passato una bestia che chiamava
Ifrit, dandogli in pasto una grande quantità di Chao, in modo
che questa scatenasse la sua furia sul mondo, mettendo addirittura in
pericolo il mio, o meglio, il nostro futuro2! Sono sicuro che da solo
non ce l’avrei mai fatta a fermarlo ma, grazie al cielo, sarebbe
stata una prospettiva che non avrei mai dovuto affrontare. Mi rimbattei
in Sonic e negli altri suoi amici che avevo conosciuto, oltre ad
incontrarne altri, tra cui un camaleonte di nome Espio che mi
aiutò a dare la caccia ad Eggman Nega.
2 In Sonic Rivals 2 (2007)
Era decisamente confortante poter
contare su un pronto aiuto da parte di quelle persone. Anche se eravamo
riusciti a sconfiggere l’Ifrit, non riuscii a fare in tempo a
recuperare Eggman Nega. Rimase bloccato nella dimensione della bestia e
io fui costretto a tornare a mani vuote nel futuro. Credevo che non
avrei mai più avuto sue notizie, eppure trovò il modo di
fuggire e di tornare alle sue attività criminose.
Infatti, avrei quasi giurato che ci
sarebbe stato il suo zampino dietro alla mia successiva avventura.
Eppure, non fu quello il caso. Fui involontariamente coinvolto in uno
sconquasso temporale che, in seguito scoprii, fu causato da un antenato
di Eggman Nega, il quale, nel suo tempo, aveva rintracciato nelle
profondità dello spazio il Time Eater e aveva utilizzato il suo
potere per cercare di cancellare alcune parti della storia3.
3 In Sonic Generations (2011)
Naturalmente, venni a scoprire tutte
queste informazioni solo quando la situazione si risolse per il meglio.
Ero stato, infatti, catapultato in uno strano mondo devastato, dove il
fuoco e le fiamme avevano distrutto ogni forma di civilizzazione, senza
avere idea di come sarei potuto venirne fuori. Provai ad utilizzare il
Chronos Control per tornare a casa, ma per qualche motivo non voleva
funzionare. Solo in seguito conclusi che, probabilmente, essendo il
Chronos Emerald in mio possesso un’infusione stessa del potere
del Time Eater, come mi aveva spiegato il mio maestro, non potevo
interferire in alcun modo, considerando che il guaio in cui mi trovavo
era proprio causato da questa creatura.
Ancora una volta, però, la
situazione fu sbloccata definitivamente da Sonic, il quale
riuscì a tirare fuori me e i suoi amici da tutte le linee
temporali che il Time Eater aveva assorbito e a sconfiggere
l’artefice di tutto questo assurdo piano. Ricordo con
felicità i momenti trascorsi a festeggiare con quel gruppetto,
sia la vittoria conseguita, sia il ventesimo compleanno di Sonic che,
mi spiegarono, era stato interrotto dall’avvento di Eggman e del
Time Eater. Strinsi amicizia con alcuni di loro, tra cui una ragazza
gatto molto simpatica che aveva un’aria stranamente familiare.
Fu con un senso di serenità e
di ottimismo che tornai, dunque, nel mio tempo. Conoscere Sonic e il
suo gruppo di amici, mi aveva fatto capire che le persone del passato
erano sempre pronte a rimboccarsi le maniche per combattere e fare la
cosa giusta… e io non volevo essere da meno. Sarei riuscito a
catturare Eggman Nega e a consegnarlo alla giustizia, garantendo in
questo modo il mio ingresso nell’Intragenzia.
In cima ad un vertiginoso grattacielo, in un ampio spazio squadrato,
due vecchi contendenti si stavano affrontando per quella che, entrambi
speravano, sarebbe stata l’ultima e decisiva volta.
- Sei più fastidioso di una mosca - sbottò Eggman Nega,
rosso in volto per la collera - Quando ti stancherai di perdere il tuo
tempo nell’inutile tentativo di acciuffarmi? -
- Quando ci sarò riuscito! - esclamò Silver, più
determinato che mai - Cosa che accadrà proprio adesso, dottore -
Eggman Nega emise un verso di disapprovazione.
- Sei riuscito a sventare i miei piani più di una volta, ma non
sei mai riuscito a catturarmi, questo vuol dire che è stata la
classica fortuna del principiante. Il mio intelletto non ha
nulla da temere da un piccolo fastidioso roditore come te -
- Blatera quanto vuoi, ma comunque per te la festa è finita -
- Tu dici? Spiacente di contraddirti. La festa è appena cominciata! -
Sul quadrante del suo velivolo fluttuante, Eggman Nega azionò
dei comandi nascosti e il suo motore dimensionale entrò subito
in funzione. Il potere dei Chronos Emeralds, imbrigliato dalla sua
macchina, scatenò tutta la sua energia, aprendo un varco
temporale luminoso nel cielo terso che c’era quella mattina.
Senza aggiungere altro che una risata maligna, Eggman Nega
pilotò il veicolo verso l’ingresso del varco, come aveva
già fatto in precedenza per andare a creare scompiglio in
chissà quale linea temporale.
Silver si fece trovare pronto ed esercitò il suo potere per
volare verso il varco e riprendere ancora una volta
l’inseguimento del suo nemico giurato. Non sapeva dove sarebbe
finito questa volta, non aveva idea di quale fosse il piano di Eggman
Nega… sapeva soltanto che quella sarebbe stata la volta buona in
cui l’avrebbe fermato, anche se, purtroppo per lui, era ancora
ignaro degli eventi a cui sarebbe andato incontro.
Nel prossimo capitolo, la saga di
Legacy of Argus continua, con l'entrata in scena del maligno dottore
baffuto preferito da tutti. Peccato che le sue macchinazioni, questa
volta, daranno inizio ad una catena di eventi totalmente imprevista e
altamente pericolosa.
Legacy of Argus:
Sperimentazione in atto (Prima parte) - La situazione Eggman
11/12/2014
Chiedo scusa ai gentili lettori per il ritardo di un giorno nella pubblicazione di questo capitolo.
|
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Capitolo 32 *** Legacy of Argus #23: Sperimentazione in atto (Prima parte) ***
d
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
Sperimentazione in atto (Prima parte)
Una nuova storia comincia da dove una vecchia
storia finisce, anche se la complicata catena di eventi che costituisce
il ciclo continuo della vita rende molto complessa la distinzione tra
fine ed inizio. Quando hai appena tirato un sospiro di sollievo o stai
già cantando vittoria (e l’utilizzo di queste espressioni
è un esempio più che calzante), sei ignaro delle
ripercussioni che le conseguenze delle tue azioni hanno in serbo per
te. Parole profetiche, avrebbe pensato Sonic the Hedgehog se in
quell’occasione in cui era nuovamente uscito trionfante da uno
scontro con la sua baffuta nemesi le avesse ascoltate. Nel momento in
cui le sue ginocchia toccarono terra avrebbe pensato di avere, come non
era raro che accadesse, parlato troppo presto e nell’istante in
cui il suo viso sbatté sul prato e i fili d’erba gli
solleticarono la guancia maledì la soddisfazione che aveva
provato all’idea di essersi di nuovo salvato le penne senza
neanche un graffio. Quando però le sue palpebre si fecero
pesanti e la vista gli si appannò, cominciò a temere che
quello sarebbe stato davvero il suo ultimo respiro e decise di
riconsiderare, in quei pochi attimi di lucidità rimasti, come il
suo senso di sollievo per l’ennesima spettacolare vittoria aveva
interpretato la parola “fine”.
La situazione "Eggman"
Una mattina qualunque di un giorno qualunque,
in un punto qualunque di un’intricata giungla tropicale un uomo
si stava dando da fare… ma mai e poi mai si sarebbe potuto
definire un uomo qualunque. Era l’uomo, con l’articolo
determinativo, l’unico del suo genere, perché nessuno
avrebbe mai potuto equiparare il suo genio. E a dimostrazione di quanto
succo poteva venir fuori ogni volta che spremeva le sue meningi, non
era un caso la sua presenza in quell’angolo sperduto di mondo, in
compagnia di un manipolo dei suoi inconfondibili robot panciuti. Un
altro dei suoi geniali piani era in corso di svolgimento e non uno
qualunque, ma uno di quelli preparati a regola d’arte. La
perseveranza era una qualità che di certo non mancava al dottor
Eggman ed una prova più che sufficiente era la grande
quantità di volte in cui aveva tentato e ritentato di
raggiungere il suo irraggiungibile obiettivo e, se era stato capace di
trascorrere addirittura una settimana in quel posto umido, scomodo e
pieno di zanzare, significava che le sue speranze di riuscita erano
molto più solide di tutte le altre volte. Non aveva dovuto
pensarci due volte quando gli studi approfonditi che aveva condotto
avevano dato i loro risultati. Aveva preparato in fretta e furia un
gruppo nutrito di assistenti metallici, li aveva muniti della migliore
tecnologia di scavo e ricerca e aveva preparato i mezzi di trasporto
per attraversare quanto più rapidamente possibile tutto il
pianeta. Era un tipo che non tollerava volentieri i piccoli intralci
sul suo percorso, quindi era stato necessario portarsi dietro anche un
colossale bulldozer che avesse potuto spianargli la strada nella
foresta, abbattendo gli alberi come stuzzicadenti, mentre sedeva comodo
a bordo, sorseggiando tranquillamente una bibita.
Anche se l’intero procedimento di ricerca, di scavo e di
esplorazione in quei sette lunghi giorni era stato affidato ai suoi
robot specializzati, era stata comunque una gita molto faticosa. A
volte non ci si rende conto di quanto sudore si versa a rimanere
spaparanzato su un cuscino, con il vento dei ventagli sul viso, mentre
si urlano ordini a destra e a manca senza neanche muovere un dito.
I frutti di tanto lavoro, comunque, non
potevano tardare tanto ad arrivare. La mattina del settimo giorno la
fitta giungla lasciò il suo posto alle pietre antiche e al suolo
millenario di una radura sperduta. Disposte confusamente sul terreno
ricoperto da sparuti ciuffi di erba c’erano residui di vecchie
costruzioni, capanne e altari consumati fino alle fondamenta dalla
furia del tempo, pezzi di colonne e di statue in marmo sparsi ovunque
nella più totale devastazione e persino una grande e imponente
fontana sbeccata al centro delle rovine, che spuntava da una vasca
squadrata ormai completamente prosciugata. Sopra tutto questo panorama
svettava una grande e imponente montagna, dalle pareti ripide e
scoscese e dalla vetta che si perdeva alla vista nel cielo. In quella
radura si respirava aria di storia, un profumo così ancestrale
che non poteva essere ignorato neanche dalla noncuranza del dottor
Eggman. La sua pennichella fu interrotta dall’improvviso cessare
del rumore di sradicamento degli alberi che gli aveva conciliato il
sonno poco prima. Spalancò le palpebre e si stropicciò
gli occhi al di sotto delle sue inseparabili lenti. Il bulldozer a
bordo del quale era stravaccato stava procedendo a passo lento, mentre
tutti i robot scavatori lo fiancheggiavano e lo precedevano in una
marcia che aveva l’aria di una religiosa processione. Sporgendosi
dal suo sedile sopraelevato, scandagliò accuratamente la zona
con un solo ampio sguardo e un sorriso gli si allargò sotto ai
baffoni scompigliati.
- Fermi tutti! Alt! Stop! - urlò all’improvviso, infrangendo il silenzio del sito.
L’ordine arrivò così
inaspettato che il bulldozer frenò senza preavviso e la massa
corpulenta di Eggman fu sbalzata in avanti, dove rotolò lungo
tutto il parabrezza per poi finire con un tonfo sordo sul terreno umido.
- Orbot! Razza di lampadina svitata! -
sbraitò una volta che si fu faticosamente rimesso in piedi - Che
ti è saltato in mente? Hai deciso di farmi finire
all’ospedale? -
Dal posto di guida del veicolo, apparentemente
vuoto, spuntò come un fungo un piccolo robot rosso dalla testa
perfettamente tonda e sferica, con due occhi bionici azzurri e due
esili braccia in metallo che si muovevano rapide ad esprimere tutto il
suo rammarico.
- Le mie più sentite scuse, dottore. Il
suo ordine è arrivato così tempestivo che ho provveduto a
soddisfarlo il prima possibile, ignaro delle possibili conseguenze -
Eggman sbuffò, seccato dal non avere
niente da rispondere alla logica inattaccabile di Orbot. La sua
intelligenza artificiale era forse la migliore che fosse mai riuscito
ad assemblare, ma non poteva negare che alcune volte avere intorno a
sé un irritante saputello non era la cosa migliore del mondo.
- Perché devo essere sempre circondato
da idioti? - incalzò il dottore, deciso a non far cessare la sua
lamentela - Perché i robot assistenti che costruisco devono
sempre essere così incompetenti? -
In quel momento, accanto ad Orbot
spuntò un secondo robot, dalla testa quadrata e dalla lamiera
giallo canarino. I suoi occhi erano semichiusi, a differenza del suo
collega, e anche se non aveva un’espressione dalla quale
percepirlo, si capiva in qualche modo che non spiccasse per
intelligenza.
- Il tuo alibi è un colabrodo bucato, pupa - disse con una voce ferma e minacciosa.
Orbot alzò una mano e gli
affibbiò uno schiaffo sul retro del cubo che era la sua testa,
nella speranza che risistemasse i suoi circuiti.
- I sistemi di Cubot sono ancora impostati su
“poliziesco” - spiegò Orbot - E’ un netto
miglioramento se consideriamo come parlava quando era impostato su
“erotico” -
- Ehi, bello, che ne dici di scaldarti un
po’ stasera? - replicò Cubot, sforzandosi di parlare con
voce suadente e facendo l’occhiolino al dottor Eggman.
Lo scienziato, in tutta risposta, gli
mollò un pugno sulla superficie piatta del suo grande cubo,
mandandogli ancora di più in confusione i sistemi interni. Il
fatto che i suoi assistenti, per un motivo o per l’altro, non
facessero bene il loro lavoro o gli dessero fastidio sembrava essere
diventata una tradizione.
- Basta con queste scemenze! - strepitò
il dottore - Avrebbero dovuto chiamarvi “deficienza
artificiale”. Questa è l’ultima volta che mi
costruisco da solo i miei assistenti -
- Ma… ma… dottore -
protestò Orbot debolmente - Ci aveva promesso che ci avrebbe
assemblato anche un’amichetta, Starbot -
- Ci sentiamo così soooooooli -
concluse Cubot, ondeggiando la testa come se fosse stato ubriaco.
- Allora non vi resta altro che godere della
vostra reciproca compagnia. E… com’era? Ah, sì!
Scaldarvi un po’! -
I due robot si guardarono per un istante negli
occhi, per poi indietreggiare con un saltello indietro e cacciare un
urlo spaventato. Eggman approfittò di quel momento in cui li
aveva messi a tacere per procedere con il suo piano, sentendo un
fremito di eccitazione lungo la schiena per aver finalmente trovato
quello che stava cercando. Si arrampicò di nuovo sul bulldozer
ed estrasse dal suo zaino marrone un paio di tavolette di pietra, molto
antiche e fragili a giudicare dalla cura con le quali il dottore le
maneggiava. Si guardò intorno con attenzione, quindi fece
scorrere l’indice sui simboli scolpiti nella roccia. Orbot e
Cubot, incuriositi, staccarono la parte inferiore del loro corpo dal
sistema di navigazione e atterrarono con un piccolo tonfo sul suolo, in
equilibrio sui cingoli di cui erano dotati.
- Crede che sia questo il posto giusto? - domandò Orbot.
Eggman non rispose subito. Si avvicinò
ad una pila sconnessa di mattoni, probabilmente ciò che rimaneva
della parete di un edificio, e scrostò con la mano lo sporco e
il muschio che la ricopriva. Quello che vide sotto quella patina
sembrò soddisfarlo molto, come il suo tipico ghigno di vittoria
appena apparso sul volto flaccido poteva testimoniare.
- Ci siamo! - esultò sollevando un
pugno in aria - E’ l’iscrizione giusta! Questo doveva
essere uno dei cimiteri degli Antichi Corridori -
- C’è gente talmente pazza da seppellire vecchi ortaggi? - si chiese Cubot.
- Non pomodori, pezzo di cretino! Corridori!
Gli antenati dei mobiani attuali! Qui da qualche parte è sepolta
l’arma più potente e invincibile di tutte, cioè
quello che mi occorre per levarmi una volta per tutte dai piedi un
certo porcospino supersonico -
- Vuole sconfiggere Sonic a pomodori in
faccia? - incalzò Cubot, ancora più confuso di prima.
- Tramite lo studio di quelle antiche tavole
ha scoperto che gli Antichi Corridori hanno nascosto in questa giungla
le reliquie di un mobiano dotato di particolari capacità che
spera di poter a sua volta acquisire per utilizzarle nella lotta contro
la sua nemesi blu - spiegò Orbot, con accurata precisione -
Oppure vuole farsi una passata di pomodoro stagionato e io ho frainteso
tutto -
Eggman si lasciò alle spalle quelle che
chiamava sottovoce “idiozie” e si diresse a passo veloce
verso la fiancata della montagna. La roccia era scura e puntuta ma,
scorrendo con la mano sulla superficie, il dottore si accorse che
c’era una zona in cui la pietra era perfettamente liscia e
levigata. Altre incisioni dall’oscuro significato attirarono la
sua attenzione e, dopo qualche minuto di studio, un lampo di
comprensione baluginò nella sua mente.
- E’ qui! - esclamò, trepidante -
E’ questa la tomba! Scavatori! Venite subito qui, razza di
rottami! -
A quell’ordine perentorio, le decine di
robot panciuti muniti di piccone si affrettarono a raggiungere il loro
creatore, attendendo silenziosamente ulteriori istruzioni.
- Questo è il punto in cui dovete
scavare! Veloci, dateci dentro! Non voglio vedere una sola pietra
ancora intera! -
Tutti gli automi emisero all’unisono un
bip elettronico di assenso, si disposero in fila e, uno dopo
l’altro, cominciarono a sferrare colpi di piccone sulla
superficie liscia che avevano di fronte. Se Eggman si era aspettato di
veder spuntare alla luce un mirabolante tesoro in breve tempo, si
dovette rapidamente ricredere quando si accorse che la roccia era
troppo dura e compatta perché i picconi dei suoi robot potessero
causarle più di una scalfittura. I colpi sferrati erano forti e
precisi, ma non erano sufficienti a spaccare la pietra che sembrava
quasi fatta di diamante. Dopo cinque minuti di lavoro, tutto ciò
che erano riusciti ad ottenere erano delle scheggiature leggere.
- Fermi! Fermi! - sbraitò Eggman,
irritato - Così non funziona! E’ peggio che cercare di
sfondare un bunker con una matita. Dobbiamo pensare ad una soluzione
alternativa -
Mentre il dottore si arrovellava per pensare
ad un sistema efficace per risolvere il suo problema, in lontananza
rimbombò l’eco di un’esplosione. Eggman si
guardò intorno, pensando inizialmente che uno dei suoi
macchinari fosse saltato in aria, prima di comprendere che il botto era
venuto dall’alto. I peli sulla nuca gli si rizzarono
improvvisamente quando vide una profonda ragnatela di crepe serpeggiare
lungo la parete della montagna e avvicinarsi pericolosamente fino alla
base.
- Pericolo! - urlò, in allarme - La roccia sta cedendo! Si salvi chi può! -
Fece appena in tempo ad allontanarsi dalla
base, seguito dai suoi robot, prima che la parete si sgretolasse come
un budino e una pioggia di massi piombasse sul terreno con un rimbombo
mostruoso, sollevando un polverone che oscurò la visuale di
tutti i presenti. Con il cuore che gli batteva a mille, il dottor
Eggman sventolava la mano per allontanare la polvere attorno a lui,
tossendo forte e con la rabbia che gli pulsava insieme alla vena sulla
sua tempia.
- Non appena metto le mani su quel pazzoide che ha attentato alla mia vita io lo… -
Le oscure minacce dell’uomo rimasero
ignote quando il suo sguardo attraversò l’alone polveroso
e si posò su uno strano oggetto squadrato che faceva capolino
tra le rocce. Quell’esplosione lontana era riuscita a
disintegrare la parete rocciosa che i suoi robot non riuscivano ad
intaccare, rivelando lo strato di pietra sottostante, decisamente
più malleabile.
- Ohohohohoh! - esclamò Eggman,
emozionato - Mi sento come un bambino il giorno del suo compleanno! -
- Questa la so! Questa la so! - intervenne Orbot, trepidante - Più vecchio, non è vero? -
- Tappati quel forno, bistecchiera
arrugginita! - sbraitò il dottore di rimando, mentre scavalcava
il cumulo di rocce spezzate e i corpi dei robot scavatori travolti
dalla valanga.
Cubot apparve alle spalle di Orbot e lo immobilizzò con le sue esili braccia.
- Spero che una notte al fresco
raffredderà i tuoi bollenti spiriti, amico - recitò con
voce chiara.
Ignorando per l’ennesima volta il
piccolo show dei suoi assistenti, Eggman si avvicinò
all’oggetto che aveva intravisto. Era un baule di metallo
incastrato perfettamente nella roccia. Afferrò una maniglia
arrugginita e, con notevole difficoltà, lo tirò fuori,
appoggiandolo sul terreno mentre lo guardava come se stesse ammirando
un gioiello di inestimabile valore.
- Ahrrr! Corpo di mille balene e un tonno! Abbiamo dissotterrato il forziere del tesoro! - disse Cubot.
- Se il tuo microcefalo non fosse più
svalvolato del solito ti renderesti conto che questo è molto di
più di un tesoro - spiegò Eggman, con voce da esaltato.
Senza perdere altro tempo, ruppe con un
piccone il lucchetto consumato e aprì lentamente il coperchio
del baule. Inizialmente, quello che trovò all’interno gli
infuse un moto di sconforto, dato che sperava di aver rinvenuto
qualcosa di più inestimabile di un cumulo di pietre quadrate e
polverose. Troppo sicuro di sé per accettare di aver sprecato
così tanto tempo, spostò con cura le rocce, cercando di
verificare se nascondessero quello che aveva pensato di reperire. E
infatti, dopo aver rimosso tutti quei detriti ingombranti, i suoi occhi
entrarono in contatto con un oggetto nero e affusolato.
- Eccolo! - esultò, raggiante di
felicità - Sapevo che lo avrei trovato qui! Io non sbaglio mai! -
- Cos’è? Cos’è?
Cos’è? - domandarono ad una voce i suoi due assistenti,
incapaci di trattenere oltre la curiosità.
Eggman tirò fuori dalla tasca dei
calzoni un involto di stracci vecchi e li usò per prendere con
molta cura il suo agognato tesoro. Quando lo ebbe portato alla luce del
sole, Orbot e Cubot capirono immediatamente di cosa si trattava: aveva
l’aria di essere un lungo e pesante guanto di metallo nero. La
parte inferiore era contornata da sottili listelli di ferro lucente e
la punta delle dita era acuminata e ricurva.
- Un guantone da pugilato vecchio stile? - chiese Orbot.
- Un grattaschiena medioevale? - gli fece eco Cubot.
- Lattine ignoranti! - replicò Eggman,
quasi offeso - Questa che avete di fronte è una delle armi
più antiche e mortali di tutti i tempi. Ed io sono il primo ad
avere l’onore di maneggiarla dopo millenni -
- Un’arma mortale? Non hai ancora visto la mia pistola, cowboy -
- In che modo questo pezzo di ferro arrugginito può diventare un’arma? -
- Permettetemi di darvene una dimostrazione efficace -
Il dottore si voltò e fece segno ad uno
dei robot scavatori rimasti incolumi di avvicinarsi. Quest’ultimo
obbedì prontamente e, secondo gli ordini del suo padrone,
toccò con una mano metallica la superficie fredda del guanto.
Nel momento stesso in cui avvenne il contatto, il robot ritrasse il
braccio, come se si fosse scottato, e tutti poterono osservare con
sconcerto la sua mano diventare scura e rigida, per poi cominciare a
sbriciolarsi come un biscotto. Nel giro di pochissimi secondi quello
straordinario fenomeno si diffuse in tutto il suo corpo metallico fino
ad arrivare a consumarlo dalla testa ai piedi, trasformandolo in un
cumulo di polvere. Orbot e Cubot indietreggiarono sui loro cingoli,
spaventati a morte per quello a cui avevano appena assistito. Eggman
sorrideva con fare sinistro, inebriato dalla potenza che sapeva di
avere appena acquisito.
- Avete bisogno di altre prove? -
I due assistenti scossero velocemente il capo,
terrorizzati all’idea di quello che sarebbe potuto succedere se
anche loro avessero osato toccare a mani nude quel reperto intriso di
morte.
Mentre alla base della montagna il dottor
Eggman si congratulava con sé stesso per la riuscita del suo
piano, nascosto tra le rocce aguzze della cima, un secondo individuo
osservava con attenzione lo svolgersi degli avvenimenti. Quando la
scena che riuscì a sbirciare dall’alto sembrò
soddisfarlo, avvicinò un polso alla bocca e parlò.
- Morrison a rapporto -
- Qui Necronomica. Ti ascolto -
- La fase uno del nostro primo test è
riuscita. Il dottor Eggman ha appena dissotterrato il guanto di Vanadia
-
- Ci sono stati problemi? -
- Niente che non potessi gestire. Ho dovuto
far crollare la parete di granito con un detonatore al plasma. I robot
di Eggman non erano riusciti nemmeno a scalfirla -
- Questo mi fa pensare che avrà ancora
bisogno di qualcuno che gli tenga la manina se vorrà andare
avanti con il suo progetto… e se noi vorremo andare avanti con
il nostro -
- Quali sono le istruzioni, allora? -
- Appena sarà tornato a casa tieni
d’occhio le sue mosse, E se sarà necessario potrai passare
alla fase due -
- Ricevuto, mia signora -
CONTINUA...
13/12/2014
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Capitolo 33 *** Legacy of Argus #24: Sperimentazione in atto (Seconda parte) ***
d
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
Sperimentazione in atto (Seconda parte)
Il giorno successivo a quell’incredibile
ritrovamento, se si fosse voluto cercare il dottor Eggman, lo si
sarebbe potuto facilmente trovare in uno dei suoi rifugi tecnologici,
rinchiuso in un laboratorio in cui conduceva le ricerche o gli
esperimenti più importanti e che quindi richiedevano un maggior
impiego di mezzi e di lavoro. Il suo umore era decisamente più
alto del solito, tanto che i suoi assistenti avrebbero potuto giurare
di averlo sentire fischiettare allegri motivetti mentre passava da una
stanza all’altra. Orbot e Cubot, al loro ritorno a casa dopo il
lungo viaggio, si erano molto stupiti del fatto che il dottore non
avesse ripreso a mandargli contro le sue solite oscure maledizioni.
L’aria della giungla doveva decisamente avergli fatto bene. Dopo
essersi velocemente messo in ordine, aveva preso con sé
l’involto di stracci e si era rintanato nel laboratorio
principale e da lì non era più venuto fuori per ore e
ore. Aveva categoricamente espresso il desiderio che nessuno, neanche i
suoi assistenti, mettesse piede lì dentro, pena un
“biglietto di sola andata per la pressa idraulica”. Il modo
sorridente e leggero con cui però aveva pronunciato quella
minaccia lasciava comunque delle speranze ai due robot. Se fosse
riuscito nel suo intento, molto probabilmente non si sarebbe sfogato su
di loro e, almeno per un po’ di tempo, non avrebbero dovuto
sopportare le sue indomabili sfuriate.
Il mattino però stava scivolando via
rapidamente e i tonfi sordi e i ronzii che trapelavano dalle pesanti
porte del laboratorio non accennavano a diminuire, segno che il lavoro
non era ancora concluso. A giudicare dalle imprecazioni e dalle urla
frustrate che rimbombavano all’interno pareva anche che non
stesse procedendo tutto come doveva. Il dottor Eggman era immerso tra
macchinari rumorosi, attrezzi da lavoro, cacciaviti, chiavi inglesi,
provette, alambicchi e altri aggeggi dalla forma strana e dal
funzionamento complicato. Aveva le maniche della giacca rimboccate e la
fronte imperlata di sudore per la rapidità con la quale saettava
da una parte all’altra della stanza per controllare i macchinari
con i quali stava lavorando. Al centro di un bancone lucido e nero si
trovava il guanto ritrovato nella giungla, coperto da una cupola di
vetro e collegato al resto degli impianti da una matassa di cavi
colorati.
Quando il dottore ebbe terminato di impostare
tutti i macchinari nella funzione che desiderava, strinse la mano
grassoccia sul manico di una leva ed incrociò le dita prima di
attivarla. Il ronzio di una turbina si attivò, riempiendo la
stanza di un rumore assordante, le luci sui marchingegni si accesero
all’unisono, dagli alambicchi collegati agli impianti sbuffarono
delle pigre volute di fumo e l’intero sistema che Eggman aveva
messo insieme cominciò a lavorare ad alta velocità.
Nonostante le sue speranze fossero state alte, non si stavano
verificando reazioni evidenti o, comunque, qualunque cosa che potesse
soddisfarlo anche in minima parte. Scoraggiato da quello che gli
risultava essere il decimo fallimento, spense i macchinari e si
costrinse a ricominciare daccapo. Si avvicinò al bancone e
represse l’improvviso istinto di lanciare quel guanto arrugginito
contro il muro, ben consapevole che se lo avesse anche solo toccato si
sarebbe polverizzato prima di poterlo scagliare.
- Ho controllato e ricontrollato i miei
calcoli! - sbraitò in un impeto di rabbia - Perché non
riesco ad ottenere un bel niente? Dove ho sbagliato? -
- Tanto per cominciare, gli accumulatori di
tensione sono regolati su di un voltaggio troppo alto. E la temperatura
del composto non è sufficiente a farlo bollire -
Un brivido freddo scorse lungo la schiena di
Eggman quando quella voce cupa e rimbombante arrivò alle sue
spalle. Si voltò di scatto e nella penombra della stanza
riuscì a distinguere un profilo che non aveva mai visto prima di
allora.
- E tu chi diavolo sei? - domandò
l’uomo, improvvisamente nervoso - Come hai fatto ad entrare qui
dentro? -
Lo sconosciuto si avvicinò di qualche
passo al suo interlocutore, in modo da mostrare il suo volto. Alto e
perfettamente proporzionato in ogni parte del suo corpo, era un istrice
dalla pelle grigia, dotato di un fascio di lunghissimi aculei bianchi
che gli ricadevano all’indietro dalla testa fino alla vita bassa.
La pupilla del suo occhio destro era di un vivace color ambra, mentre
il suo occhio sinistro era coperto da un monocolo con il vetro rosso
trasparente. Il suo sorriso era sottile ed educato, anche se nelle
pieghe del suo volto sembrava nascondersi un’aria di
crudeltà malcelata. Indossava un lungo cappotto scuro i cui
lembi strusciavano sul pavimento, dei pantaloni di pelle lucidi e neri,
una maglia blu scura a collo alto, un paio di guanti neri imbottiti e
dei mocassini grigi che sembravano ricoperti da una sottile lamina di
metallo.
Prima di parlare di nuovo, studiò con
attenzione lo sguardo di Eggman, come se tentasse di penetrare nella
sua mente e percepire il suo stato d’animo.
- A quale domanda devo rispondere per prima? -
fu la sua risposta cortese, contrariamente alle aspettative del dottore.
Quest’ultimo squadrò
l’intruso da capo a piedi, con le sopracciglia inarcate come se
qualcosa nella sua figura non lo convincesse. Quindi si rivolse di
nuovo a lui, formulando una frase a metà tra
un’affermazione incerta e una domanda.
- Tu non sei un essere organico -
L’istrice rise brevemente, senza allegria nella sua voce.
- Al suo occhio di esperto non si può
nascondere niente, vero? Ha quasi indovinato, Non sono né del
tutto fatto di carne né del tutto fatto di metallo. La mia pelle
e il mio scheletro sono di titanio puro al cento percento, ma i miei
organi interni sono esattamente come i suoi -
Ci fu un breve silenzio. Entrambi stavano
aspettando che l’altro facesse una mossa o dicesse qualcosa.
- Non ho intenzione di farle del male, se
è quello che si sta chiedendo - disse con pacatezza
l’estraneo.
- Al momento sono migliaia le cose che mi sto
chiedendo, ma non ho ancora sentito una risposta per le due più
importanti -
- Ah, giusto! Le sue due domande. Ho il
piacere di presentarmi, il mio nome è Morrison, al suo servizio -
L’istrice piegò la schiena in un
leggero ed educato inchino, per poi tornare a sostenere lo sguardo
preoccupato del suo interlocutore.
- Quanto al modo in cui sono riuscito ad
entrare, dovrebbe piuttosto fare questa domanda a sé stesso. I
suoi sistemi di allarme non sono forse tanto avanzati quanto crede che
siano, dottor Eggman -
- Questa è bella - replicò lo
scienziato, abbassando la guardia - E il fatto che tu conosca il mio
nome è dovuto alla mia fama? -
Morrison sorrise nuovamente, come se il
dottore lo divertisse molto. Cominciò a girovagare a passo lento
per la stanza, sfiorando con le dita i macchinari ancora caldi.
- Conosco molte cose su di lei, ma non certo a
causa della reputazione che si è creato su questo pianeta. So
per esempio che è stato lei a trafugare dal museo di Orange
Roofs le tavolette degli Antichi Corridori. So che le ha utilizzate per
individuare il luogo di sepoltura del guanto di Vanadia e so che sta
tentando di sintetizzare la sua neurotossina per trasformarla in
un’arma da usare contro Sonic the Hedgehog -
I pugni di Eggman si serrarono
all’istante dopo quelle parole e tremarono per la rabbia.
Sentirsi spiattellare un piano portato avanti segretamente per
settimane da un intruso non meglio identificato era qualcosa che lo
irritava incredibilmente.
- E’ davvero curioso se si sofferma a
pensare - continuò Morrison, come se niente fosse - Ha tentato
per anni di liberarsi di lui utilizzando la tecnologia di cui dispone e
i suoi puntuali fallimenti l’hanno costretta a ricorrere ad
un’arma antica di millenni. Lascia da parte il futuro per cercare
le sue risposte nel passato. Ha un qualcosa di solenne
quest’affermazione, non crede? -
Spazientito da quel chiacchiericcio insensato,
Eggman decise allora di prendere in mano la situazione. Infilò
rapidamente una mano in una tasca della giacca e ne estrasse un piccolo
telecomando dalla forma quadrata che puntò contro Morrison come
se fosse stata un’arma.
- L’unica cosa solenne sarà la
tua faccia che colpisce il pavimento, se non sputi subito il rospo e mi
dici che cosa vuoi. Mi basta una leggera pressione per chiamare in
questa stanza tutti i miei robot da guardia e ti assicuro che non
sarà una cosa piacevole -
- Siamo piuttosto nervosetti oggi, eh? -
replicò con pacatezza l’istrice - Perché quando vi
trovate davanti a qualcosa che non riuscite a comprendere il vostro
primo istinto è di ricorrere alla violenza? Credevo che con un
uomo di scienza come lei sarebbe stato molto più facile
intendersi. Speranze mal riposte, presumo -
L’atteggiamento di
quell’enigmatico personaggio cominciava davvero ad infastidire il
dottor Eggman. Il modo in cui parlava, il “voi” che
utilizzava nelle sue affermazioni riusciva efficacemente a comunicare
quanto si ritenesse superiore agli altri.
- Facciamo a modo suo, allora - disse
Morrison, prima di infilare le dita sotto una piega del suo guanto
destro ed estrarre un piccolo oggetto che lanciò ad Eggman.
Il dottore lo afferrò al volo. Si trattava di una scheda di memoria.
- In quella scheda ci sono tutte le istruzioni
di cui ha bisogno per sintetizzare la neurotossina del guanto in un
composto stabile. Le sue continue e maldestre sperimentazioni lo
avranno intaccato in maniera irreparabile, ma se segue le mie
indicazioni riuscirà senz’altro ad ottenere i risultati
che desidera. Si tratta pur sempre di un oggetto vecchio di millenni,
quindi non si aspetti che rimanga integro per ricavarne un’altra
dose. Nonostante tutto, troverà che le possibilità che le
sto offrendo si riveleranno a dir poco gargantuesche -
Dopo queste parole, Morrison aggrottò
per un istante le sopracciglia, prima di tornare a sorridere con aria
soddisfatta.
- Mi è sempre piaciuto
l’aggettivo gargantuesco. Capita così raramente di poterlo
usare in una frase -
Ignorando la digressione grammaticale
dell’istrice, Eggman osservò con attenzione la scheda che
conteneva i dati necessari alla realizzazione del suo piano e per la
prima volta ne comprese il vero potenziale.
- Mi stai dicendo che seguendo le tue
istruzioni riuscirò a produrre il veleno più potente del
mondo? -
- A patto che lei lo utilizzi solo ed unicamente su Sonic the Hedgehog… glielo garantisco -
Esattamente come un bambino con un giocattolo
nuovo, Eggman sfoggiò un ampio sorriso e la sua soddisfazione
raggiunse livelli mai toccati prima, abbandonando definitivamente
qualunque perplessità che riguardasse il suo misterioso
benefattore. Senza nient’altro da aggiungere, Morrison fece
dietrofront e si diresse verso la porta automatica.
- Ehi, dove credi di andare ora? - lo
richiamò il dottore, di nuovo sul chi vive - Non mi hai ancora
spiegato perché stai facendo questo -
L’istrice si fermò sulla soglia, ma non si voltò.
- Solo e soltanto per amore della scienza -
rispose in un soffio, prima di fare un cenno di saluto con le dita -
Addio, dottore -
Era dunque arrivato il momento della resa dei
conti, il momento in cui tutti gli sforzi delle ultime settimane
sarebbero stati ripagati con sommo gaudio. Il suo arcinemico era
proprio lì dove lo voleva, solo e senza via di scampo, forse non
proprio al massimo delle forze a giudicare dalla fasciatura che si
arrotolava attorno alla sua testa, ma comunque alla sua mercé.
Lui, di contro, era armato fino ai denti, a bordo del suo invincibile
Egg Waspinator, una macchina da guerra testata e perfezionata fino al
limite delle sue possibilità, con la quale sapeva che avrebbe
avuto partita vinta. E nel caso in cui fosse andata male di nuovo,
aveva pur sempre il suo più grande asso nella manica da giocare
al momento giusto. Il dottor Eggman si stava domandando se Sonic
sapesse di non avere vie di scampo e gongolava in segreto ripensando
alla schiacciante superiorità di cui poteva godere.
Il riccio blu, nello sfoggiare il suo tipico atteggiamento superbo,
guardava il suo avversario di sempre dal basso verso l’alto, non
più preoccupato di quanto lo sarebbe stato di fronte
all’attacco feroce di una zanzara. Avevano ripetuto quella scena
per anni e anni, sempre con il solito ritornello e sempre con il solito
risultato. Sonic non aveva motivo di dubitare che lo scontro quella
volta si sarebbe concluso in modo diverso.
- Toh! Un uovo baffuto a cavallo di un insetto
gigante - disse il riccio, in tono di scherno, osservando il robot
vespa gigante pilotato dal dottore - E’ un cosa che non si vede
tutti i giorni -
- Anch’io sono contento di rivederti,
Sonic - replicò Eggman, nel classico scambio di battute prima
del combattimento ordinario - Specialmente considerando che questo
sarà il nostro ultimo incontro -
- Dunque hai deciso finalmente di andare in
pensione? Era pure ora, doc! Cominci ad avere una certa età -
- Potrei dirti lo stesso - ribatté il
dottore, calmo come raramente lo era stato durante quei diverbi - Se
quella tua fasciatura non mi inganna, i tuoi leggendari riflessi non
sono più quelli di una volta, Cos’è successo,
porcospino? Sei inciampato e ti sei fatto la bua? -
- Questo è un regalino dei tuoi
ferrivecchi in agguato. Infatti mi stavo proprio chiedendo quando ti
saresti fatto vivo di persona -
- Ti sbagli di grosso, mio ingenuo amico. Non
ho ordinato a nessuno dei miei robot di venire a darti la caccia oggi.
Preferivo farlo personalmente! -
Sonic non rispose subito, spiazzato da una
rivelazione che non si aspettava. Non impiegò più di una
frazione di secondo a riassumere il suo ghigno sarcastico e a scacciare
via qualunque pensiero preoccupante gli fosse balenato in mente.
- Dovrei sentirmi onorato. Hai deciso di
sollevare le tue chiappe gigantesche solo per venirmi a trovare -
- Adesso basta! - sbraitò Eggman,
incapace di trattenere oltre l’irritazione - Le mie chiappe non
sono affare tuo, riccio malefico -
Sonic scoppiò in una fragorosa risata.
Era riuscito ancora una volta a vincere nel suo sport preferito: far
perdere le staffe a quel perfido vecchietto.
- Ridi finché puoi, Sonic. Non potrai più farlo tanto presto -
Orbot e Cubot spuntarono ai lati
dell’Egg Drive, pronti a controllare il sistema di navigazione
della vespa robotica. Guardarono il riccio blu con gli occhi stretti e
minacciosi, quindi gli puntarono un dito contro e in coro intonarono un
grido di guerra.
- Per Spaaaaartaaaaa!!! -
Più agguerrito che mai, il dottor
Eggman tirò una leva e azionò il motore dell’Egg
Waspinator perché attaccasse alla massima velocità.
Troppo sicuro di sé per indietreggiare, Sonic guardò con
noia l’imponente massa metallica a forma di vespa procedere
sparata verso di lui, rimanendo fermo al suo posto senza muovere
neanche un muscolo. Quando il muso della macchina fu a poco più
di un centimetro di distanza dal suo petto, il riccio fece uno scatto
rapidissimo verso destra e si fermò ad osservare il metallo
trapassare il terreno con un tonfo sordo. Fu l’occasione giusta
per lui per saltare a bordo della coda a strisce del robot e cominciare
a risalirlo per arrivare fino al suo pilota. Questa volta, fu Eggman il
più rapido, facendo manovra e scuotendo il posteriore della
vespa per far perdere l’equilibrio a Sonic e toglierselo di dosso.
- Non sarà un piccolo insetto molesto a
fermarmi! - esclamò, completamente preso dal combattimento.
- Tiriamo fuori l’insetticida - gli fece eco Orbot.
- Yeah, spruzzalo tutto, baby - completò Cubot.
Ad un comando del dottore, la bocca
dell’Egg Waspinator si aprì in una fessura circolare e un
getto di fiamme azzurre ad altissima concentrazione sgorgò dal
suo interno. Per nulla preoccupato da quell’attacco repentino,
Sonic non dovette fare altro che un balzo all’indietro per
schivare il colpo e mettersi al sicuro. Il robot gli volò
incontro, continuando a sputare fiamme nel tentativo di arrostirlo, ma
non poteva in nessun modo eguagliare la sorprendente velocità
del riccio blu.
- E nella busta numero due non c’era un
fico secco - commentò Sonic, scherzosamente - Cosa ci
sarà nelle busta numero tre? Un uovo bollito? Si accettano
scommesse -
- Spiritoso! - replicò Eggman, senza riuscire a nascondere la sua irritazione.
L’Egg Waspinator fece inversione di
marcia e si fermò a mezz’aria di fronte al suo piccolo e
sfuggente obiettivo. Il pungiglione sulla sua coda si ritirò nel
posteriore e al suo posto apparve la canna cilindrica di un cannone.
Sonic fischiò con sarcasmo, facendo finta di essere
impressionato dalla nuova arma, ma in realtà per niente
preoccupato. Non fu un problema per lui schivare ogni singolo raggio di
energia con cui la vespa faceva fuoco e, nel contempo, prendere in giro
il suo nemico facendogli le boccacce. Era fin troppo facile, tanto da
risultare quasi noioso. Si sarebbe aspettato che Eggman, come suo
solito, desse in escandescenze come sempre faceva quando le sue
macchine da guerra non raggiungevano l’obiettivo sperato, ma
provò una punta di delusione quando notò
l’autocontrollo invidiabile che stava sfoggiando. Non lo aveva
mai visto così tranquillo, specialmente di fronte alla palese
evidenza che la sua ultima macchinazione stava andando a farsi
friggere, e la cosa non gli piacque per niente.
- Che ti prende, doc? - lo schernì dopo
aver evitato l’ennesimo colpo - Ti sei così abituato a
farti fregare che non ti fa più né caldo né
freddo? -
Non ricevette risposta. L’umore del suo
avversario era molto strano e per evitare brutte sorprese decise che
era arrivato il momento di mettere fine a tutto quello.
- Non credere che sarà così
facile liberarsi di me questa volta! - esclamò Eggman, con una
rabbia soffocata dipinta in ogni piega del volto - E’ arrivata la
tua ora! -
- Dille di ripassare la settimana prossima. Ho delle chiappone flaccide da calpestare adesso -
I suoi riflessi erano pronti e i suoi piedi
scalpitavano per infliggere un sonoro colpo di grazia. Sonic
approfittò del momento in cui l’Egg Waspinator stava
effettuando manovra per raggiungerlo, esponendo la sua fiancata ad un
rapido e mortale attacco. Il riccio caricò una delle sue
più potenti azioni rotanti e, alla stregua di una palla di
cannone, scagliò tutto il suo corpo verso il suo obiettivo.
L’impatto sulla corazza metallica fu inevitabile e devastante.
Tutte le viti che tenevano unite le due parti del mezzo saltarono come
tappi di champagne non appena questo accusò l’urto e
alcuni componenti interni andarono letteralmente in fumo.
L’enorme posteriore a strisce della vespa meccanica
precipitò al suolo in un istante, lasciando la parte anteriore
ad oscillare in aria come in un ballo sfrenato.
Eggman, Orbot e Cubot si sentivano come
all’interno di un frullatore, sballottati qua e là dal
sistema di navigazione impazzito per il danno subito. Sonic, tornato
con i piedi per terra, poteva godersi il divertente risultato del suo
attacco definitivo. Il dottore, però, era determinato a non
farsi sconfiggere un’altra volta. Afferrò saldamente i
comandi e fece riacquistare stabilità a quello che era rimasto
della sua macchina da guerra. Sonic credeva di avere vinto, ma ignorava
che il vero piano del dottore doveva ancora avere inizio.
- Ti credi tanto forte, non è vero,
Sonic? - lo provocò Eggman - Vediamo se hai il fegato di finire
quello che hai iniziato! -
- Gli inviti alle feste non si rifiutano mai,
panzone - lo rimbeccò il riccio, ben lieto di accettare
quell’ultima sfida.
Esattamente come il dottore aveva previsto,
Sonic cominciò a corrergli incontro, pensando di scagliarlo
lontano con un’ultima azione rotante. Fu in quel frangente che
estrasse una piccola pistola lucente e la puntò contro
l’avversario, premendo il grilletto solo quando era sicuro di
averlo sotto tiro. Senza che potesse evitarlo, il riccio blu fu colpito
alla spalla da un dardo che assomigliava molto a quello delle siringhe
tranquillanti, ma non fu sufficiente a fermare la sua carica. Il
porcospino appallottolato colpì l’Egg Drive con estrema
precisione, scagliandolo in orbita come solo lui sapeva fare, mentre le
urla spaventate dei suoi tre piloti si allontanavano sempre di
più.
Una volta che non ci fu più traccia di
pericolo, Sonic poté fermarsi e staccare dalla sua spalla la
punta metallica che il dottore gli aveva conficcato.
- Quel pazzo - commentò, sfregandosi il
piccolo taglio sulla sua pelle - Chissà che diamine sperava di
ottenere con questa specie di freccia. Oh, bé, qualunque cosa
sia non ha funzionato. Come tutto di lui! -
Solo qualche minuto dopo Sonic avrebbe capito
qual’era il vero piano del dottor Eggman sin dall’inizio.
CONTINUA...
Legacy of Argus: Sperimentazione in atto (Terza parte) - La situazione Prower
16/12/2014
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Capitolo 34 *** Legacy of Argus #25: Sperimentazione in atto (Terza parte) ***
2
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
Sperimentazione in atto (Terza parte)
La situazione "Prower"
- Un altro po’ di pazienza.
Un’altra avvitata e dovrebbe essere tutto a posto - disse Tails,
brandendo il suo cacciavite preferito come un pugnale mentre si
accingeva a rimettersi al lavoro.
- E’ esattamente quello che hai detto
mezz’ora fa - si lamentò Amy, inarcando un sopracciglio,
quindi si voltò e riprese a passare lo straccio umido sulla
scrivania scheggiata.
- Oh, non c’è tutta questa fretta
- la rassicurò Geoffrey con un sorriso - Ho disdetto tutti i
miei impegni mondani prevedendo che ci sarebbe voluto un po’ -
Amy gli rivolse lo sguardo, assumendo
un’aria falsamente immusonita, ma non potendo resistere alla
cordialità e alla gentilezza nell’espressione della lince
si lasciò andare anche lei ad un sorriso divertito.
- Sai, non riesco mai a capire quando scherzi
e quando sei serio. Non so se considerarlo un pregio o un difetto -
- Considerala tranquillamente come una parte di me, quella più dispettosa probabilmente -
Si udì un piccolo scoppiettio e un
sottile filo di fumo si levò dal polso metallico del braccio di
Geoffrey per poi dissolversi nell’aria. Tails ritrasse
immediatamente il cacciavite con cui stava armeggiando poco prima della
scintilla. La lingua che spuntava tra le sue labbra a conferirgli
un’espressione concentrata fu risucchiata nella bocca per
lasciare spazio ad un’aria moderatamente dispiaciuta.
- Oh, scusami. Ti ho fatto male? -
- Non più della puntura di una zanzara
- replicò Geoffrey - Se c’è un lato positivo
nell’avere un braccio di latta è non sentire prurito -
Tails soffocò una risatina e si rimise
al lavoro. Afferrò delicatamente il polso lucente e decise di
avvitare i cavi di collegamento interni con maggiore delicatezza. Non
aveva previsto che installare il motore del cannone ad onde di sua
invenzione sarebbe stato così complicato, ma non aveva
considerato la raffinatezza dei meccanismi di quella tecnologia.
Fortunatamente, le sue capacità nell’ingegneria robotica
erano più che superlative, consentendogli di ovviare facilmente
a qualunque inconveniente tecnico gli si potesse presentare. A riprova
di quanto fosse esperto, ci aveva impiegato solamente due giorni a
costruire il dispositivo che Geoffrey, con gentilezza, gli aveva
commissionato e non c’era stato bisogno di aspettare neanche un
giorno di più perché potesse essere installato.
Tails era stato contento di avere una scusa
più che valida per tornare nella sua officina. Di certo, a casa
di Amy non aveva né lo spazio né tutte le attrezzature
necessarie per terminare quel lavoro. Aveva promesso ad un più
apprensivo del solito Sonic che si sarebbe trattenuto a casa sua giusto
il tempo necessario a completare quel progetto ma, segretamente,
contava di comunicargli quanto prima che aveva intenzione di tornare
permanentemente a stare a casa sua. Del resto, era passata più
di una settimana e non c’erano più state tracce di
pericoli che potessero riguardarlo direttamente. Oltretutto, non era
più un poppante ed era sicuro che, se mai qualcuno avesse avuto
intenzione di tornare alla carica per fargli del male, avrebbe saputo
difendersi, specie considerando che avevano scoperto dettagli in
abbondanza per quanto riguardava le intenzioni di quelli del Cenacolo.
- Era proprio necessario questo lavoretto? -
domandò Amy, sistemando nella rastrelliera appesa al muro alcuni
attrezzi di lavoro - Insomma, poteva sempre tornarti utile un cannone
elettrico -
- Oh, sicuro! - rispose Geoffrey - Per
friggere le salsicce è stato portentoso. Tuttavia, non è
di mio gradimento avere un arma del genere nel palmo della mano. Se
devo proprio convivere con questo braccio, preferisco che almeno non
sia letale -
- Il voltaggio di quell’arma elettrica
era talmente alto che sarebbe riuscito a friggere un albero intero,
altro che salsicce! - spiegò Tails - Se si fosse danneggiata
Geoffrey avrebbe potuto avere seri problemi a gestire tutta
quell’elettricità. E’ stato molto meglio così
-
Per Amy quella era stata una risposta
più che sufficiente. Era stata proprio lei ad indirizzare la
lince verso l’officina di casa Prower quando aveva espresso il
desiderio di rendere il suo braccio robotico meno letale di quanto i
Tekkadron avevano disposto che fosse. Era da diversi giorni che Amy e
Geoffrey si frequentavano spesso e che quindi avevano modo di parlare e
di conoscersi meglio di quanto le turbolente circostanze in cui si
erano incontrati gli avessero permesso. Con il passare del tempo, la
riccia aveva cominciato ad apprezzare la sua compagnia. Era come avere
un amico fidato sempre con sé, con il quale potesse parlare
liberamente e che l’aiutasse a non sentire la mancanza di Sonic.
Del resto, Sonic stesso aveva avuto modo di incontrare e scambiare due
chiacchiere con Geoffrey, cosa di cui Amy era stata molto contenta.
Finalmente, dopo quella che era sembrata
un’eternità per tutti tranne che per il paziente Geoffrey,
Tails richiuse il vano metallico del braccio, avvitandolo al polso, e
posò gli attrezzi per poi asciugarsi la fronte sudata.
- Tutto a posto - affermò soddisfatto - Scusami se ci ho messo più del previsto -
- Tranquillo, non ho corso il rischio che mi
si indolenzisse il braccio - ribatté la lince, strizzandogli
l’occhio.
- Il funzionamento è molto semplice.
Quelle piccole canne che vedi qui attorno sono i generatori delle
vibrazioni. Ti basterà ruotare leggermente il polso per regolare
l’intensità delle onde prodotte. Come mi hai chiesto, si
tratta di semplici onde d’urto di intensità variabile. Non
possono far male a nessuno allo stato puro, a meno che tu non le usi
nel modo sbagliato -
- Ottimo! Ti ringrazio della tua
disponibilità, Tails - disse ancora Geoffrey, sorridendo
soddisfatto - Che ne dici? Posso fare una prova per vedere come
funziona? -
- Ah, certo! Vediamo -
Tails, colto un po’ alla sprovvista da
quella richiesta, si guardò intorno nella sua officina, cercando
un bersaglio che non corresse il rischio di andare a pezzi su cui
testare il suo dispositivo.
- Prova a colpire quello - gli disse indicando un armadietto in ferro nell’angolo.
Come un soldato che punta il suo fucile per
colpire un piattello, Geoffrey protese il braccio, con la mano chiusa a
pugno, e ruotò il polso come Tails gli aveva detto di fare. Ci
fu un sibilo improvviso e penetrante, poi Geoffrey fu sbalzato
leggermente all’indietro e l’armadietto vibrò
sonoramente come in seguito ad un forte colpo e oscillò per
qualche secondo. L’anta si aprì di scatto e il suo
contenuto, un mucchio di cianfrusaglie, si sparpagliò sul
pavimento.
- Ops - esclamò Geoffrey,
mortificato - Mi dispiace! Forse è meglio esercitarmi altrove -
- Non fa niente - rispose Tails, quindi
si chinò a raccogliere la roba per terra insieme ad Amy.
La riccia aveva appena raddrizzato
l’armadio per cominciare a buttarci dentro gli attrezzi e gli
aggeggi metallici che trovava, quando la sua attenzione fu attirata da
un oggetto completamente diverso da tutti gli altri che la
circondavano. Era un piccolo cofanetto scuro foderato in pelle dalla
forma quadrata. Amy lo prese di istinto, molto incuriosita dalla sua
presenza tra quelle cianfrusaglie, e represse il desiderio di aprirlo
di getto, pensando fosse più educato chiedere prima il permesso
al suo proprietario.
- Ehi, Tails. Che cosa ci faceva questo nell’armadio? -
Il volpino sollevò la testa e
guardò l’oggetto a cui Amy faceva riferimento. Forse era
solo un’impressione di lei, ma le sembrò quasi che
l’espressione di Tails si fosse improvvisamente rabbuiata. Senza
dire una parola, prese il cofanetto che Amy gli stava porgendo e lo
aprì sotto lo sguardo interrogativo degli altri due. Quello che
ne tirò fuori era una catenina dorata a cui era appeso il
ciondolo a forma di mezza stella con la lettera M incisa nella parte
più larga.
Amy capì immediatamente di cosa si
trattava, comprendendo di conseguenza ciò che aveva letto nello
sguardo di Tails.
- E’ davvero carino - commentò Geoffrey - Te l’ha regalato qualcuno? -
Tails annuì piano con il capo,
guardando il ciondolo come se ne fosse ipnotizzato. Geoffrey
capì immediatamente che quell’oggetto doveva essere molto
caro per lui, perché lo guardava nel modo in cui lui guardava
sempre la sua inseparabile sciarpa rossa.
- Ce l’avevo al collo sin da quando
Sonic mi trovò… tanto tempo fa - spiegò in un
mormorio sommesso.
- Scusami - disse la lince con il tono
più educato di cui era capace - Che cosa intendi quando dici che
ti trovò? -
- Oh, giusto. Tu non puoi sapere. Io sono
stato abbandonato dai miei genitori quando ero molto piccolo ed
è stato Sonic ad avermi trovato e ad essersi preso cura di me.
E’ l’unica famiglia che abbia mai conosciuto. Quando
l’ho incontrato avevo al collo solo questo ciondolo con
l’iniziale del mio nome di mia sorella, nient’altro.
L’ho conservato per così tanto tempo che mi ero quasi
dimenticato di averlo ancora, almeno fin quando una settimana fa non
è rispuntato fuori e Amy non ha deciso di farmi il terzo grado
per sapere tutto quello che poteva -
Amy e Geoffrey decisero di non aggiungere
altro perché il velo di tristezza negli occhi del volpino era
fin troppo evidente. Lo osservarono contemplare la catenina con
un’aria strana, prima che decidesse di rimettersela al collo.
- Credo che il tuo braccio abbia bisogno di
un’altra piccola sistemata - disse, rialzandosi e riprendendo a
parlare come se niente fosse - C’è bisogno di uno
stabilizzatore per regolare l’intensità del getto,
però non ne ho più qui in officina. Dovremo andare a
comprarne uno -
- Certo! - annuì Geoffrey, mentre soffocava un improvviso moto di affetto per il volpino.
- Speriamo solo che questa volta non faremo altri incontri indesiderati - commentò Amy.
Amy non avrebbe saputo dire per quale motivo
avrebbe giurato che Tails non si sarebbe limitato a prendere solo
ciò che occorreva, ma che avrebbe svaligiato quasi metà
negozio. Era come un bambino che entra per la prima volta in un negozio
di caramelle, considerando il modo con cui si guardava in giro con gli
occhi luccicanti. Il commesso lo conosceva molto bene e sembrava avere
una particolare abilità nel rifilargli qualunque articolo gli
potesse venire in mente. Amy non poté fare a meno di notare che,
rispetto all’ultima volta in cui erano stati lì, era molto
più nervoso e circospetto. Sicuramente, la rapina che avevano
subito ad opera dei Tekkadron non doveva aver giovato alla sua
serenità, ma Geoffrey aveva spiegato che, proprio per quello, la
sorveglianza nella zona era stata raddoppiata da una settimana a quella
parte.
Sotto lo sguardo divertito di Geoffrey e
quello stupito di Amy, ben presto Tails si ritrovò ad acquistare
un sacchetto pieno di componenti elettronici e quando tutti e tre
uscirono dal negozio, il volpino non poteva nascondere la sua
contentezza.
- Se non ti conoscessi bene, Tails, direi che
hai le mani bucate - commentò Amy, sull’uscio della porta
del negozio.
- Ma c’erano così tanti articoli
interessanti - si giustificò lui - Ero quasi a secco di
componenti nell’officina. Ne ho bisogno per la manutenzione del
Tornado e per gli altri miei progetti -
- Tanto di guadagnato! - commentò
Geoffrey, cordiale - Ti capisco perfettamente. Anch’io sarei
perso senza i miei ferri del mestiere -
- La tua attrezzatura da agente di pattuglia? -
- Ehm… non proprio. Intendevo qualcosa come mestolo e mattarello -
Amy e Tails si voltarono a guardarlo con gli occhi sgranati.
- Sai cucinare? - domandò la riccia, trattenendo un sorrisetto.
La risposta però non arrivò. In
quel momento, una macchia arancione sfrecciò davanti agli occhi
di Amy e alle sue spalle si udirono due forti tonfi e
un’esclamazione di dolore. Una ragazza che stava correndo a
perdifiato si era scontrata in pieno contro Tails, il quale perse
l’equilibrio e rovesciò la busta con la sua spesa sul
marciapiede. Il volpino si massaggiò la testa dolorante e
cercò di mettere a fuoco con la vista ancora appannata dalla
botta la responsabile dell’incidente. Era una volpe dagli occhi
azzurri, esattamente come lui. Si rialzò in fretta e non fece un
minimo cenno che facesse capire che si fosse accorta di quello che era
successo.
- Ehi, di solito si chiede scusa! -
protestò Tails, nel momento in cui la ragazza si
allontanò di corsa.
- Oh, hai ragione! - replicò lei -
Scusa se non mi sono accorta che non sai guardare dove metti i piedi -
Detto questo, andò via a passo svelto.
Un particolare molto evidente balzò all’attenzione di
tutti quando diede loro le spalle: la ragazza aveva due code. Fu una
rivelazione così inattesa che non ebbero modo di farsi altre
domande al riguardo e la guardarono svoltare l’angolo e sparire
alla vista.
- Tails! - intervenne Amy - Hai visto? Chi era quella ragazza? -
- Io… non lo so! - rispose il volpino, parzialmente sotto shock.
Geoffrey si chinò a raccogliere il
materiale caduto per terra dopo lo scontro e cominciò con
pazienza a rimetterlo nella busta. Dispersa nel mucchio di componenti
meccanici, trovò anche la catenina con il ciondolo che avevano
avuto modo di vedere nell’officina e, pensandoci distrattamente,
la porse a Tails.
- Ti dev’essere caduta -
Il volpino se ne riappropriò, ma dal
modo in cui le sue sopracciglia si aggrottarono quando la
esaminò con lo sguardo sembrava proprio che qualcosa non lo
convincesse.
- Questa non è la mia! - esclamò infine.
Amy si avvicinò incuriosita. In
effetti, si disse, si poteva notare con un’occhiata attenta che
la metà della stella si trovava nella parte opposta e, nel caso
in cui non fosse stata una prova sufficiente, l’incisione dorata
non riportava più la lettera M in corsivo, ma in caratteri
cubitali.
- E’ un ciondolo quasi del tutto
identico al tuo - commentò, colpita - Da dove è saltato
fuori? -
- E se l’avesse perso quella ragazza? -
propose Geoffrey, con un tono molto più casuale di quanto avesse
voluto.
Tails passò un pollice su quel piccolo
pezzo di metallo, mentre una folla di pensieri impossibili si
accavallava nella sua mente. Una prospettiva assurda quanto inattesa si
affacciò d’un tratto nella sua testa, facendo gonfiare nel
suo cuore una piccola bolla che neanche lui avrebbe saputo essere
speranza. Si trovava di fronte ad una serie di coincidenze strampalate
che, per quanto potessero esserlo, avevano comunque un significato
lontano e indecifrabile. Se però ricomponeva i pezzi del mosaico
e guardava l’intera figura, poteva riconoscere qualcosa di
tremendamente familiare.
Senza pensarci oltre, Tails si
incamminò sulla scia della ragazza con la quale si era
scontrato, abbandonandosi alle spalle la sua spesa a testimoniare
quanto la sua mente si fosse improvvisamente concentrata su
qualcos’altro.
- Ehi, aspetta! - lo richiamò Amy, allungando il passo per stargli dietro - Dove stai andando? -
- Devo trovare quella ragazza! - rispose,
senza neanche voltarsi - Ho delle domande da farle. Domande molto
importanti -
Geoffrey osservò con aria seria i suoi
due compagni allontanarsi, quindi riportò la spesa nel negozio,
chiedendo al commesso di tenerla fino al loro ritorno, e li
inseguì a sua volta. Tails era in testa al gruppo, posseduto da
una fretta e da un’ansia che non gli apparteneva, mentre si
guardava freneticamente attorno nel tentativo di scorgere una macchia
arancione che gli indicasse la presenza della ragazza. Amy gli
trotterellava dietro, quasi faticando a tenere il suo passo e perplessa
dalla strana piega che avevano preso gli eventi. Geoffrey chiudeva il
trio, il più calmo e il più tranquillo di tutti, un
po’ a causa del suo leggendario autocontrollo e un po’
perché gli erano sufficienti poche falcate delle sue gambe
prestanti per coprire la stessa distanza degli altri.
Finirono per girare un paio di isolati e
attraversare tutte le strade e i viottoli senza troppo successo.
Arrivarono infine in un parco alberato, con il fiato corto e la fronte
sudata, senza però aver ottenuto alcun risultato, o almeno
nessuno che Tails gradisse. Geoffrey gli si avvicinò, prevedendo
l’espressione stranita che avrebbe avuto dipinta in volto e
decise di parlargli chiaro.
- E’ facile immaginare quello che stai
pensando - disse, premendogli una mano sulla spalla - Ma devi tenere
presente che queste coincidenze possono significare tutto come niente.
Quella ragazza ha due code come te e porta un ciondolo uguale al tuo -
- Che cosa stai tentando di dirmi? -
replicò Tails, non ancora del tutto certo di cosa lui provasse
per primo in quel momento.
- Semplicemente che se ti trattieni dal farti illusioni ti farai meno male -
Per uno che sapeva spesso vedere oltre
ciò che gli altri non riuscivano bene a comprendere quella era
una risposta più che adeguata. Nonostante questo, Tails non
sapeva ancora cosa aspettarsi, o meglio, era riluttante a mettere a
voce i suoi pensieri per paura che una possibile delusione avrebbe
potuto schiacciarlo sotto il suo peso.
Mentre era impegnato a rimuginare con il capo
chino, sentì il suo corpo essere spostato a forza da Geoffrey e
un velocissimo sibilo sfrecciare accanto al suo orecchio sinistro. Il
volpino perse quasi l’equilibrio per lo spintone improvviso che
ricevette e il tonfo secco che attirò la sua attenzione gliene
fece subito capire il motivo. Dal pavimento di pietra spuntava un
elegante e sottile pugnale simile a quelli che usano i lanciatori di
coltelli, bianco e a forma di piuma. Se Geoffrey non fosse intervenuto
tempestivamente, a quell’ora sarebbe stato conficcato nella
fronte di Tails. Con un brivido che gli scorreva lungo la schiena, il
ragazzo guardò nella direzione dalla quale era arrivata la lama
volante ed individuò una figura che non aveva mai visto prima.
Si trattava di un’aquila dallo splendido piumaggio, candido
più della neve, con un becco giallo, ricurvo e minaccioso, e un
paio di occhi verdi come lo smeraldo. Indossava una canotta in pelle
marrone e un paio di pantaloni blu scuri dai cui lembi pendevano delle
strisce di tessuto di carattere ornamentale. La sua cintura era nera e
lucida, un netto contrasto con il bianco della dozzina di coltelli che
spuntavano dai piccoli foderi agganciati nella sua lunghezza. Il
particolare che più catturò l’attenzione di Tails
quando il suo sguardo incrociò quello dell’aquila era il
suo fiero cipiglio e le strisce rosse che aveva dipinte sugli zigomi,
alla stregua di antiche pitture di guerra.
Il volpino non ebbe modo di osservarlo
più a lungo perché non appena ci fu quel minimo contatto
visivo la mano dello sconosciuto saettò verso
l’impugnatura di un altro coltello. Geoffrey fu repentino anche
in questo caso, mettendosi tra di loro e proteggendo il ragazzo con il
suo corpo. Anche Amy si fece avanti, brandendo il suo martello con aria
battagliera.
- Indietro! - disse lo sconosciuto, perentorio - Voglio solo la volpe! Voi non mi interessate! -
- Potrei anche offendermi per questa mancanza di interesse, sai? - replicò Geoffrey.
Come aveva previsto, il suo fare noncurante
aveva fatto storcere il becco al suo interlocutore. Quello che
però non si era aspettato era che quest’ultimo si
scagliasse immediatamente in un ulteriore attacco. Tentò di
sferrare una stoccata con il suo coltello, ma Geoffrey sollevò
il braccio metallico e parò il colpo, producendo un tintinnio
leggero. Il volatile indietreggiò ed estrasse con la mano libera
una seconda lama.
- Io detesto la tecnologia! - esclamò,
irritato - Sei uno stolto se credi che quel braccio meccanico ti possa
rendere più forte -
- Forse non mi renderà più
forte, ma è abbastanza rassicurante che possa fare questo -
La lince caricò il cannone a impulsi e
fece fuoco. Esattamente come successo nell’officina, il
contraccolpo lo sbalzò all’indietro ma in compenso
l’onda d’urto generata colpì in pieno
l’aquila, presa decisamente alla sprovvista, che piovve
sgraziatamente sulla pietra polverosa. La rabbia si dipinse nelle
pieghe del suo volto quando si rimise in piedi con un colpo di reni.
Dispiegò le ali in una sorta di segnale di guerra e Geoffrey
rimase abbagliato dalla raffinatezza e dai colori dei motivi
raffigurati tra le loro piume. Quindi, spiccò il volo e
piombò con le mani tese contro il suo avversario. La lince
sentì le dita dell’aquila stringersi attorno al collo e fu
trascinata indietro di diversi metri, sebbene stesse tentando di
opporre resistenza alla forza della sua planata. Con la coda
dell’occhio, vide Amy vibrare una potente mazzata con il suo
martello, ma lo sconosciuto fu più veloce. Lasciò andare
la gola di Geoffrey e schivò il colpo con una capriola
all’indietro.
- Che cosa volete da lei? - domandò, brandendo i suoi coltelli.
- Di chi stai parlando? - ribatté Geoffrey, senza perdere d’occhio le sue armi.
- La ragazza con la quale stavate lottando. Ho
visto poco fa quella volpe che la assaliva e ho anche sentito che la
state cercando -
La lince si abbandonò ad un sorriso nervoso e sconcertato.
- Hai davvero uno strano concetto di lotta, amico mio -
- Io non sono amico tuo. Lei è la mia
protetta. Andatevene finché siete in tempo. Non tollererò
che le venga fatto alcun male -
- Ehi, datti una calmata! - intervenne Amy,
nervosamente - Vogliamo solo farle qualche domanda. Nessuno ha parlato
di fare del male -
- Tu la conosci? - incalzò Tails, non più spaventato - Sai dirci qualcosa su di lei? -
- Statele lontano - replicò l’aquila - Non lo ripeterò un’altra volta -
In quel momento si udì l’urlo
soffocato di una donna, che proveniva dalla parte opposta del viale
alberato. Per lo strano figuro alato fu come un campanello di allarme.
Gli si sgranarono gli occhi e si voltò di scatto per spalancare
le orecchie e capire l’esatta origine di quelle grida.
Spiccò il volo e si allontanò dal luogo della battaglia.
Senza un minimo di esitazione, i tre lo
inseguirono fino a quando non arrivarono nella zona del parco che
ospitava il mercato. Capirono immediatamente che ad aver gridato era la
stessa ragazza che stavano cercando con così tanta foga. Era
accanto ad una bancarella che vendeva frutta, mentre cercava con tutte
le forze di liberare il braccio dalla presa di un robusto elefante che
doveva essere il proprietario. La gente che le era intorno la guardava
di sottecchi e mormorava qualcosa sottovoce, incerta su come
comportarsi di fronte alle urla sguaiate che stava producendo.
- Ci penso io - sussurrò l’aquila, impugnando saldamente uno dei suoi coltelli.
Geoffrey lo afferrò immediatamente per
un braccio e lo strattonò forte, costringendolo ad
indietreggiare.
- Lascia fare a me o scatenerai un putiferio -
Senza incontrare ulteriori proteste, la lince
si avvicinò a passo svelto ai due che in quel momento stavano
dando spettacolo. Frugò nella sua giacca ed estrasse un
distintivo placcato in oro, tenendolo in alto in bella vista.
- Sono un agente di pattuglia. Che sta succedendo qui? -
L’elefante gli rivolse lo sguardo, ma la sua espressione rimase pietrificata nella rabbia cieca.
- Questa ragazzina mi ha appena rubato delle mele! Razza di ladra! -
- Non ho rubato un bel niente -
protestò la volpacchiotta, approfittando della distrazione del
suo aguzzino per sfilare il braccio dalla sua presa.
- Invece sì! Hai preso due mele dal bancone e non le hai pagate! -
- Pagare? - ripeté lei - E da quando in
qua il cibo si paga? Il cibo è di tutti, se lo voglio me lo
prendo -
Quella risposta sfacciata ebbe come unico
risultato far aumentare la furia del negoziante. Geoffrey dovette far
ricorso a tutte le sue doti diplomatiche per tenerlo a bada.
Infilò una mano in tasca e ne estrasse una decina di Rings,
porgendoglieli senza troppe cerimonie.
- Questi dovrebbero bastare per pagarle -
disse, in tono affrettato - Ha avuto i suoi soldi. Ora basta dare
spettacolo -
L’elefante guardò il denaro che
Geoffrey gli stava offrendo e lo accettò dopo averci rimuginato
un po’ su, senza degnarsi di nascondere quella punta di delusione
nei suoi occhi.
- E sia. Ma se la ripescherò a rubacchiare non sarò responsabile delle mie azioni -
Detto questo, il commerciante fece dietrofront
e tornò alla sua bancarella. La ragazza, in tutta risposta, gli
fece la linguaccia più offensiva di tutto il suo repertorio.
L’aquila le volò incontro con fare apprensivo da genitore.
- Tutto bene? Ti hanno fatto qualcosa? -
- Forge? - replicò la volpe, aggrottando la fronte - E tu cosa ci fai qui? -
- Ti ho cercato dappertutto e mi chiedi anche
cosa ci faccio qui? Che ti è saltato in mente a sparire
così all’improvviso? Mi sono preoccupato da morire -
- Quanto la fai lunga! Volevo solo farmi un giretto, tutto qui -
Geoffrey, Tails ed Amy si avvicinarono a
quella coppia bizzarra, cercando di segnalare la loro presenza nel modo
più discreto possibile anche se i due erano del tutto presi dal
loro piccolo litigio. Forge, allora, prese la ragazza per un braccio e
cercò di tirarla via da lì con la forza.
- Sei arrivata fin qui e lo chiami giretto? -
disse in tono sbrigativo - Adesso ce ne torniamo sulle montagne -
- Col cavolo! - ribatté la ragazza,
indietreggiando - Non sono più una bambina. Non puoi dirmi cosa
posso o non posso fare! -
- La velocità con la quale ti sei
cacciata nei guai dovrebbe farti capire che questo non è un
posto dove puoi gironzolare -
- Volevo solo una mela! Che colpa ne ho io se quel pachiderma aveva la luna storta? -
- Se posso permettermi - intervenne Geoffrey,
pacatamente - Il motivo per cui il commerciante si è infuriato
in quel modo dipende dal fatto che avresti dovuto pagare per la merce.
Sai, quello che è esposto qui non si può prendere
liberamente, ma bisogna che sia scambiato con dei Rings -
La volpe sgranò gli occhi, come se avesse appena sentito che gli asini potevano volare.
- C’è qualcuno che pretende
qualcosa in cambio del cibo? - ripeté, senza riuscire a
capacitarsi di quello che aveva detto - Siete tutti matti qui -
La lince sorrise, trattenendo a stento le
risate. Esattamente come aveva pensato, quella ragazzina non aveva la
minima idea di come funzionassero le regole della civiltà
organizzata. Amy, che fino a quel momento era rimasta in silenzio, ne
approfittò per dare una leggera gomitata a Tails e incitarlo a
parlare. Il volpino si fece avanti e si armò di tutta la forza
d’animo che gli ci voleva per porre la domanda di cui temeva la
risposta.
- Scusami, questo è tuo, vero? - le chiese, mostrandole il ciondolo a forma di mezza stella.
La ragazza impiegò qualche secondo per
rispondere perché la vista della catenina la sbalordì non
poco.
- Impossibile! - replicò, frugando
nella tasca dei pantaloni - Il mio è… - la frase rimase a
metà quando si accorse che sul ciondolo che aveva estratto
c’era incisa una M in corsivo che non aveva mai visto prima.
Le due volpi si guardarono negli occhi. Tails
tremava impercettibilmente per l’emozione. Lei esprimeva la sua
perplessità tramite le sue sopracciglia aggrottate. Pian piano,
avvicinarono i due ciondoli che portavano con sé fin dalla
nascita, esattamente come se fossero stati due calamite, e li fecero
combaciare, stupiti ma non del tutto sorpresi dal fatto che erano le
due metà della stessa identica medaglia.
Un silenzio attonito seguì quella
rivelazione più eloquente di quanto le parole avrebbero mai
potuto essere. I due ragazzi erano ammutoliti, non del tutto sicuri di
quello che poteva significare ciò che avevano davanti, ma
sicuramente ansiosi di scoprirlo. Forge, invece, sembrava tutto
fuorché felice o emozionato. Lo si poteva facilmente capire dal
modo arcigno con cui squadrava Tails da capo a piedi. Amy, dal canto
suo, aveva le mani giunte e un sorriso sgargiante dipinto in volto, con
una felicità incondizionata che le scaturiva da ogni poro.
- Credo che ci aspetti una lunga chiacchierata -
CONTINUA...
Legacy of Argus: Sperimentazione in atto (Quarta parte) - La situazione Echidna
19/12/2014
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Capitolo 35 *** Legacy of Argus #26: Sperimentazione in atto (Quarta parte) ***
d
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
Sperimentazione in atto (Quarta parte)
Geoffrey sapeva che quando un gruppo di persone
che non si erano mai viste prima si riuniva per circostanze al di fuori
di ogni comprensione, era importante tranquillizzare tutti e mettersi
comodi per affrontare la situazione con calma e freddezza. Una volta
che furono tutti tornati a casa di Tails, si occupò
personalmente di preparare un tè caldo, mentre raccomandava ad
Amy di far sentire a proprio agio i due ospiti improvvisati. Per la
ragazza volpe non ci furono particolari problemi dato che, non appena
mise piede in casa, si guardò intorno come se fosse appena
entrata in un enorme castello. Si divertì a giocherellare con i
vasi ornamentali di Tails, a tirare fuori i libri dagli scaffali per
vedere cosa c’era dietro o a saltare sul divano esultando di
gioia, seguita a ruota da Tails per paura che facesse qualche danno.
Nonostante la sua esuberanza e il fatto che saettasse da una parte
all’altra della stanza, Amy riuscì ad osservarla per la
prima volta per bene. Aveva l’aria di una bambina che però
era stata costretta a crescere troppo in fretta, con i suoi jeans
più larghi di qualche misura dai risvolti che toccavano quasi
terra nonostante fossero stati arrotolati diverse volte. Portava un top
scarlatto annodato sotto al seno, già parecchio abbondante
nonostante la sua età. I suoi occhi erano vivacemente azzurri
come quelli di Tails, ma le sue orecchie erano più piccole. Le
sue due code erano folte e voluminose, sebbene un poco più corte
e leggermente sproporzionate l’una rispetto all’altra.
Diametralmente opposto era
l’atteggiamento di Forge, rigido nella sua fermezza quasi come
una statua di granito. Non aveva degnato di un solo sguardo nessuno dei
presenti ad eccezione di Megan, rimanendo in silenzio e con le braccia
conserte in attesa degli sviluppi della situazione. Ci vollero cinque
minuti buoni perché Tails potesse convincere Megan ad
accomodarsi in salotto, il tempo necessario a Geoffrey per preparare il
tè e servirlo. Forge fu l’unico che preferì non
sedersi e che rifiutò quella che chiamava “brodaglia in
tazzina”, suscitando in Amy un’irritazione improvvisa per i
suoi modi scortesi e un’antipatia a pelle. Sorseggiarono
tranquillamente le loro bevande, ascoltando la tempesta di domande che
la ragazza stava ponendo a Tails su qualunque argomento le venisse in
mente. Pareva quasi che non avesse avuto l’occasione di parlare
con nessuno per tanto tempo.
- E a proposito - continuò, senza aver preso fiato - Come ti chiami? -
Ad Amy andò di traverso il tè
quando tentò di soffocare la risata che le sorse spontanea.
Tossì piano e si asciugò le lacrime dagli occhi,
sorridendo divertita.
- Gli hai fatto una marea di domande e gli chiedi solo ora il suo nome? -
- Ma certo! - rispose Megan - C’è forse qualche problema? -
- Non direi proprio - intervenne Geoffrey,
all’improvviso - Anzi, è una cosa molto dolce vedere come
stiate parlando di tutto tranne che del motivo per cui siete qui adesso
-
Le due volpi lo guardarono con aria stranita
e, improvvisamente, tornarono loro in mente i dubbi e le domande che
desideravano ardentemente dissipare. Avevano trovato la loro reciproca
compagnia così piacevole da dimenticare completamente qualunque
altra cosa.
- Il mio nome è Miles Prower. Però tutti mi chiamano Tails! -
La sua interlocutrice spalancò la bocca in un’espressione attonita.
- Non posso crederci. Anche il mio cognome è Prower! Megan Prower! -
Tails le restituì l’espressione
sbigottita e rimasero a guardarsi senza sapere più cosa dire.
- E io… che avevo… avevo paura
di chiederti come ti chiami. Questo vuol dire… che sei mia
sorella -
- Stupidaggini! - sbottò Forge con foga.
La ragazza volpe fulminò l’aquila
con lo sguardo, poi tornò a rivolgersi al resto del gruppo.
- Non fateci caso. Forge ha il brutto vizio di rovinare sempre tutto -
- Rovinare? - continuò, accalorandosi -
La chiami rovina il modo in cui ti ho cresciuto per tutti questi anni? -
- Sei stata cresciuta da lui? - domandò Tails, avido di informazioni.
- Forge è tutta la mia famiglia. Sono
vissuta assieme a lui tra le montagne sin da quando ero piccolissima.
Si è preso cura di me e mi ha allevato come un padre, ma essendo
un eremita vive nella più totale solitudine, una sottospecie di
regola che ha tentato di insegnarmi. Finché è arrivato il
giorno in cui ne ho avuto abbastanza, cioè oggi, e sono scappata
-
- Questo spiega perché non eri al
corrente di come funziona un mercato - ribatté Geoffrey - Per
una ragazza che ha vissuto tra le montagne con gli insegnamenti di un
eremita il cibo è una proprietà comune, non qualcosa per
cui si debba pagare -
- Ci mancherebbe altro! - rispose Forge - Il
vostro stile di vita di città, la vostra tecnologia e le vostre
stupide leggi sono quanto può esserci di peggio. Vivere in
questo modo è come vivere con gli occhi bendati e con la mente
congelata -
- Scusami tanto, grande capo Aquila Seduta, se
preferisco avere la mente congelata piuttosto che trascorrere i miei
giorni lontano da tutto e da tutti! - replicò Megan, scocciata.
- Hai detto che è stato Forge a tirarti
su - disse Tails - E i tuoi… e i nostri genitori? -
Al suono di quella domanda, l’aria
gioiosa della ragazza si spense all’istante mentre i suoi occhi
si velavano di tristezza.
- Non ho mai conosciuto i miei genitori -
spiegò - Forge mi ha sempre raccontato che mi hanno affidato a
lui quando ero poco più che una neonata. Lo pregarono di
prendersi cura di me, senza spiegargli i motivi. Gli dissero solo il
mio nome e mi lasciarono il ciondolo che porto sempre con me -
- E’ incredibile! - commentò
Tails, incredulo - Io… io non vedo i nostri genitori da quando
mi abbandonarono nella foresta, andando via con… con te
piccolissima in braccio. Sono dovuto crescere da solo, almeno fino a
quando non ho incontrato quello che è il mio migliore amico,
Sonic. Io… non sono mai riuscito a spiegarmi cosa fosse successo
e credevo che non ti avrei mai più rivisto e invece…
eccoti qui, di fronte a me -
I due Prower si guardarono nuovamente negli
occhi, sfoggiando due ampi sorrisi a trentadue denti. Era molto
difficile per loro esprimere a parole quello che stavano provando. Era
molto strano provare affetto spontaneo per qualcuno che avevano appena
conosciuto, ma che avevano la convinta sensazione di aver già
incontrato in un periodo della loro vita in cui la memoria era lontana
e sfocata. Il loro cuore era gonfio di felicità, avrebbero
voluto lanciarsi in un abbraccio fraterno, ma tra di loro c’era
ancora una cortesia formale tipica di chi non ha ancora confidenza.
- I tuoi genitori non mi hanno mai parlato di
un fratello - disse Forge, serio, interrompendo quel momento magico.
- Questo non vuol dire però che Tails
non lo sia - ribatté Megan, seccata da quel comportamento.
- Ma non dimostra neanche il contrario -
- Ti si è annebbiato il cervello?
Guardalo! Ha gli occhi come i miei, ha due code come me, abbiamo lo
stesso cognome e per di più due metà dello stesso
ciondolo. Ti sembrano coincidenze? -
- Non ho detto questo - esclamò Forge,
alzando la voce - Intendevo solo che non puoi fidarti così
ciecamente del primo sconosciuto che ti capita -
- Certo, se dessi credito alla tua filosofia
“tutti quanti a parte me sono un male” allora non dovrei
dare retta ad una sola parola di queste persone -
L’ambiente si stava decisamente
scaldando, quindi Geoffrey decise di alzarsi e di prendere la parola.
- Non è il caso di dare in
escandescenze adesso. I ragazzi hanno bisogno di tempo per abituarsi a
questa novità. Credo che dovremmo lasciarli un po’ di
tempo da soli -
- Devi assolutamente conoscere Sonic! - disse
Tails, emozionato - Sarà contentissimo di questa notizia! -
Il volpino prese per mano quella che adorava
chiamare sua sorella e la trascinò letteralmente verso la porta
di casa, troppo eccitato per curarsi dei presenti. Non appena la
aprì, però, un pesante fardello bluastro gli piovve
addosso e quasi crollò sotto il suo peso. Un riccio blu che ben
conosceva gli era letteralmente svenuto addosso, privo di sensi e con
una garza che gli si avvolgeva attorno alla fronte.
- Sonic! - esclamò Amy, spaventata - Sonic! -
La situazione "Echidna"
E’ curioso come le abitudini
consolidate possano cambiare nel giro di poco tempo, avrebbe pensato
Knuckles al risveglio quella mattina. Fino a poco tempo prima, ogni
volta che il sole sorgeva il suo solo ed unico pensiero era badare a
sé stesso e ad una magica pietra luccicante accanto a lui, non
per una forma acuta di egoismo, ma perché non c’era
neanche un’anima viva su quell’isola fluttuante oltre a lui
di cui avesse il dovere di preoccuparsi. La vita solitaria che
conduceva gli aveva impostato la mente sulla lunghezza d’onda che
riguardava il suo benessere quotidiano, trascurando quello di chiunque
altro. Certo, se un’altra persona qualunque fosse vissuta
lì con lui sarebbe stato ben lieto di spostare per un attimo
l’attenzione da sé stesso per concentrarla altrove. Era
un’abitudine così radicata in lui che dovette esercitare
tutta la sua forza di volontà per calarsi in un ruolo che gli
era completamente estraneo. Sapeva che essere una persona di compagnia
richiedeva molta pratica, parte della quale aveva già avuto modo
di fare durante il soggiorno di Shade su Angel Island, ma ancora di
più ce ne voleva per fare la mamma.
Solo pensare di poter essere chiamato con quel
nome gli faceva venire la pelle d’oca e gli faceva ribollire il
cervello, ma non c’era nessun altro termine che potesse definire
meglio quello a cui si stava dedicando da alcuni mesi. Da quando aveva
fatto ritorno ad Angel Island dopo la visita a Loranna Valley, le sue
priorità erano decisamente cambiate e tutto a causa di un uovo
tondo e lucido.
Per questo motivo, quando quella mattina
Knuckles si svegliò con le prime luci dell’alba, il suo
primissimo pensiero fu rivolto a qualcun altro, qualcuno che non era
ancora nato. Si voltò sulla sinistra del suo giaciglio di
paglia, con gli occhi pesti e la bocca impastata dal sonno, e
controllò che l’uovo fosse ancora al caldo, avvolto nel
impacco di coperte che aveva rimediato. Tastò delicatamente la
superficie liscia, quasi come se si aspettasse di sentire un battito
cardiaco, quindi decise di spostarlo all’ombra del gigantesco
Master Emerald. Era più freddo di quanto era normale che fosse.
Le coperte, evidentemente, non avevano fatto bene il loro lavoro,
quindi era necessario ricorrere ad un sistema estremo per riscaldare
l’uovo. Mai e poi mai si sarebbe prestato ad una cosa del genere,
ma l’apprensione che provava in quel periodo era così
grande da renderlo disposto a tutto. Si guardò intorno, ben
sapendo di essere solo ma deciso a non essere visto da nessuno, quindi
aprì le gambe e appoggiò il sedere con tutta la
delicatezza di cui era capace sul guscio freddo, a dir poco paonazzo in
volto.
- Tu guarda cosa mi tocca fare - mormorò, asciugandosi il sudore dalla fronte.
- Buongiorno, mamma - esclamò una voce alle sue spalle.
Knuckles sobbalzò per lo spavento e
fece involontariamente un movimento brusco che terminò con un
crack sommesso. Strepitò di colpo, pensando di aver fatto una
vera e propria frittata e chinò il capo lentamente per vedere il
risultato. Fortunatamente, l’uovo era rimasto intatto, a
differenza dei rametti che aveva pestato con il piede. Il suo battito
cardiaco rallentò e lo spavento passò subito, anche se
odiò essersi agitato in quel modo così… materno.
L’echidna si voltò, infuriato e
imbarazzato allo stesso tempo, e non fu per niente sorpreso di vedere
il ghigno sarcastico di Sonic, con le gambe incrociate e appoggiato al
Master Emerald con una mano.
- Oh, scusami! Ho interrotto la covata mattutina? - lo schernì il riccio.
- Che diavolo ti salta in mente a venire a
rompere le scatole di prima mattina? - sbottò l’echidna,
con il volto diventato rosso pomodoro.
- Non ti agitare. Volevo solo vedere come te
la stavi cavando con l’ovetto. Tutte le mamme hanno bisogno di
compagnia durante la maternità -
- E piantala con questa storia. E’ da
più di una settimana che vieni a tormentarmi ogni mattina. Non
hai niente di meglio da fare in vita tua? -
- Non al momento - rispose Sonic - E poi cosa
ci può essere di meglio che godersi il tenero quadretto di una
mammina con il suo bell’ovetto? -
- Dì solo un’altra parola, Sonic!
- sbraitò l’echidna, fuori dai gangheri - Una soltanto e
ti trasformo in frittata! -
Il riccio ridacchiò sotto ai baffi,
contento di aver fatto di nuovo imbestialire il suo vecchio compagno e
un po’ deluso dalla facilità con cui era stato possibile.
Nonostante tutto, conosceva il limite oltre il quale si poteva
scherzare con lui ed era decisamente lontano un pelo dal superarlo.
Alzò le mani in un inequivocabile segno di resa e gli diede
un’amichevole pacca sulla spalla.
- Sei un po’ troppo nervoso, amico mio -
disse, sedendosi con lui sulle scale dell’altare - Dovresti
cercare di prendere la cosa con più calma -
- Fai presto a parlare tu. E’ snervante
dover badare a quel coso. Insomma, non ho mai covato un uovo prima
d’ora ed è già tanto che sia riuscito a farlo fino
ad ora. E non oso immaginare cosa dovrò fare se e quando si
schiuderà -
- Perché hai deciso di occupartene allora? Sei davvero certo che sia quello che credi? -
Knuckles tornò a rivolgere lo sguardo
all’uovo con un’occhiata mista di affetto e di fastidio.
- Deve essere per forza così. Lo sento.
Dentro quell’uovo sta crescendo un’echidna! -
- Credevo che tu fossi l’ultimo della tua specie - replicò Sonic, serio.
- Lo pensavo anch’io, ma la descrizione
che c’è nel libro di mio padre è troppo precisa
perché possa essere l’uovo di qualche altra specie.
L’unico problema è che io non sono in grado di prendermene
cura. E’ frustrante sapere che la vita di qualcuno è nelle
tue mani e non essere in grado di aiutarlo come si deve -
I due rimasero in silenzio per qualche minuto,
poi Sonic si alzò e pestò forte il piede sinistro di
Knuckles. L’echidna lanciò un urlo lancinante prima di
scattare in piedi come una molla, con il fumo che gli usciva dalle
orecchie per la rabbia.
- Perché cavolo lo hai fatto? -
- Non sopporto vederti depresso -
spiegò il riccio con un sorriso - E quello era il migliore
antidepressivo che conoscessi. Non abbatterti, rosso! Forse so come
fare per tirarti fuori da questo impiccio. Prendi l’ovetto e
vieni con me -
CONTINUA...
Legacy of Argus: Sperimentazione in atto (Quinta e ultima parte) - La situazione Sonic
22/12/2014
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Capitolo 36 *** Legacy of Argus #27: Sperimentazione in atto (Quinta parte) ***
s
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
Sperimentazione in atto (Quinta parte)
- Avevi programmato tutto fin
dall’inizio, vero? - domandò Knuckles, cercando di
mantenere in tutti i modi la calma - Era necessario fare tutta quella
sceneggiata solo per prenderti gioco di me? -
- Assolutamente sì! - replicò
Sonic, più che soddisfatto - E poi dovresti essermi grato. Non
solo ho trovato la soluzione a tutti i tuoi problemi, ma ti ho fatto
anche il più bel regalo che una neo-mamma potrebbe ricevere -
Il riccio blu guardò di sottecchi il
suo compagno e trattenne una risata solo per non ricevere un pugno in
piena faccia. L’echidna camminava accanto a lui, con l’uovo
ben assicurato nella portantina delle bretelle attorno al suo torace.
Si sentiva allo stesso modo di una mamma incinta, con il pancione e
tutto il resto, ma non lo avrebbe mai ammesso per non dare
soddisfazione a quel buffone di Sonic. Il fatto che avesse accettato di
andare in giro in quel modo per non rischiare di danneggiare
l’uovo lo irritava ancora di più e lo costringeva a
maledire il suo improvviso istinto materno. Fortunatamente per lui,
lungo il tragitto verso e all’interno della Leaf Forest non si
erano imbattuti in nessuno che potesse prenderlo in giro, probabilmente
anche a causa dell’orario. Sopportare le punzecchiature di Sonic
era il pegno da pagare se voleva liberarsi di quella seccatura una
volta per tutta. Una parte di lui, però, era riluttante a
separarsi da quel piccolo compagno con cui aveva diviso l’isola
per quella settimana che era sembrata interminabile, una parte che
avrebbe cercato di zittire il più velocemente possibile. E poi,
del resto, questo non gli impediva di andare a vedere come se la
passasse una volta ogni tanto.
Knuckles era così immerso nei suoi
pensieri che non si accorse di quello che fece fermare Sonic di colpo,
tanto da dover essere bloccato dal suo braccio teso.
- Hai sentito anche tu? - chiese in tono serio.
L’echidna aguzzò l’udito e
captò lo stesso grido di donna che aveva allertato Sonic. Era
acuto e penetrante e proveniva da non molto lontano da loro.
- Andiamo! - esclamò Sonic, sfrecciando
alla sua destra e tuffandosi in una macchia di alberi, seguito a ruota
dal guardiano.
Inginocchiata su di uno spiazzale erboso
c’era una ragazza bionda che dava loro le spalle. Urlava a
squarciagola e ad intervalli regolari per qualcosa che i due non
riuscivano a vedere né tanto meno a capire. Sonic si
avvicinò immediatamente a lei per sincerarsi delle sue
condizioni.
- Ehi, hai bisogno di aiuto? Che succede? -
Il riccio le posò una mano sulla spalla
e quella si voltò all’improvviso. I suoi occhi freddi e
vuoti di manichino fecero gelare il sangue nelle vene di Sonic.
Spalancò la bocca di legno e spuntò un timer luminoso che
scandiva un veloce conto alla rovescia di pochi secondi. La prontezza
di riflessi del riccio blu fu portentosa anche in
quell’occasione. Fece un agile balzo all’indietro e
scampò per un soffio all’esplosione di quel grottesco
burattino, la cui onda d’urto lo spinse poco più avanti di
quanto aveva previsto. Perse l’equilibrio e colpì forte
con la testa una pietra squadrata che sporgeva dal prato. Knuckles si
precipitò a soccorrerlo, aiutandolo a rimettersi in piedi. Sulla
sua fronte si era aperta una piccola ferita che stava sanguinando. Il
riccio scosse il capo, ancora stordito e con la vista appannata dalla
botta, quindi si voltò a guardare la bambola ridotta ad un
cumulo di rottami incendiati.
- Che razza di scherzo è questo? - sbottò l’echidna.
- Credo che stiamo per scoprirlo -
Una decina di robot piovve dalle chiome degli
alberi attorno a loro, atterrando sul terreno con eleganza e avanzando
lentamente con aria minacciosa. Ce n’erano un paio in tutte e
quattro le direzioni, alti e snelli, con l’armatura colorata di
bordò e delle armi che variavano da lame retrattili, a cannoni,
a chele elettrificate.
- E questi ammassi di ferraglia da dove saltano fuori? - si chiese Knuckles.
- Quando si tratta di ferraglia, non ci sono molti possibili indiziati - replicò Sonic.
- Con tutto il trambusto degli ultimi tempi, cominciavo a dimenticarmi di Eggman -
- Evidentemente si sentiva solo e trascurato.
Io accoppo quelli a destra, tu pensa agli altri. E sta attento al
bambino -
- Chiudi quel forno e combatti! -
Il danno subìto per colpa di quelle
lattine ipervitaminiche non era andato giù a Sonic ed il modo
migliore per vendicarsi era scagliarsi in un’azione rotante
supersonica. Atterrò con un colpo ben assestato quello
più vicino, per poi rimbalzare sul secondo, evitando le stoccate
delle sue spade. Una volta che lo ebbe mandato all’aria,
saltò a piedi uniti sulla sua testa, sfruttandola come
trampolino per un calcio rotante all’indietro utile a respingere
l’attacco di un terzo robot. Se Sonic puntava la sua strategia su
attacchi rapidi, Knuckles preferiva giocare di potenza. Erano
sufficienti pochi dei suoi pugni per scaraventare a metri di distanza i
suoi aggressori, danneggiare parti del loro corpo o spezzarli
letteralmente a metà. Nonostante fosse costretto a combattere
con un braccio solo, l’altro occupato nel proteggere
l’uovo, non per questo l’efficacia dei suoi attacchi era
ridotta. Schivò agilmente il raggio elettrico di un cannone,
perforò il petto di un robot con i chiodi dei guanti e lo
lanciò contro il suo collega pistolero, rendendolo inoffensivo.
In breve tempo, l’attacco fu sventato e il prato era ricoperto da
rottami e pezzi di metallo inerti.
- Come sempre non c’è partita per
Eggman - esultò Knuckles, aspettandosi un cinque da Sonic che
non arrivò - Ehi, che ti prende? -
Si sarebbe aspettato di vedere il riccio
festeggiare come sempre faceva quando rottamava gli scagnozzi del
dottore, ma era troppo pensieroso e concentrato per cantare vittoria.
Guardava i robot con apprensione, profondamente immerso nelle sue
riflessioni.
- C’è qualcosa che non mi
convince. Di solito Eggman manda i suoi robot ad attaccare senza mezzi
termini. Quella bambola esplosiva non è proprio del suo stile.
E’ come se avessero voluto tendere un’imboscata a qualcuno -
- Come sarebbe a dire a qualcuno? -
- Bé, come faceva il dottore a sapere
che stavamo venendo qui? Di solito, quando decide di attaccarmi, non
perde tempo e salta fuori dal nulla per ridersela della grossa -
- Hai detto tu stesso che quelli sono robot di
Eggman. E poi lo conosci, lo sai che ti detesta così tanto da
provarle tutte pur di liberarsi di te. E non gli si può neanche
dare torto -
Sonic scrollò le spalle prima di rispondere.
- Attento a come parli, mammina, o ti si potrebbero rompere le acque… anzi, le uova -
Qualche minuto dopo, i due improbabili
compagni di viaggio raggiunsero la loro destinazione. Bussarono alla
porta in quercia della casetta dai muri color crema e attesero una
risposta. Esattamente come si era aspettato, ad accogliere Sonic
arrivò una coniglietta sorridente che si gettò
immediatamente tra le sue braccia non appena lo vide.
- Ehi, come butta, Cream? - la salutò,
accarezzandole la testa - Cribbio, diventi ogni giorno più alta.
Stai crescendo in fretta -
- Non è vero - ribatté lei - Lo dici solo per farmi piacere -
- Hai proprio ragione, però ci sono riuscito, vero? -
- Sonic, ma tu sei ferito - esclamò lei, allarmata.
Il riccio si tastò la fronte e quando
vide le dita macchiate di rosso si ricordò improvvisamente della
botta che aveva preso poco prima sulla pietra sporgente.
- Ah, già. Mi era completamente passato di mente -
Un proiettile azzurro saettò da dietro
alla ragazzina e si tuffò sul collo del riccio blu. Il modo di
salutare di Cheese, invece, non cambiava mai, pensò Sonic. In
quel frangente, Cream si accorse anche di Knuckles e del curioso
fardello che portava con sé. L’echidna evitò di
incrociare il suo sguardo, ben consapevole che le domande che avrebbe
ricevuto avrebbero fatto arrivare il rossore sul suo viso a livelli
allarmanti.
- Ciao, Knuckles. Che cosa porti con te? E’ un uovo? -
Il guardiano agì repentinamente,
tappò la bocca di Sonic prima che potesse proferire altre prese
in giro e lo spinse all’indietro senza troppe cerimonie.
- Possiamo entrare? Ho un grosso favore da chiedere a te e a tua madre -
- Oh! Certo! Entrate pure! -
Knuckles non si ricordava di essere mai stato
in casa di Cream, anche se era esattamente come l’aveva
immaginata. Piccola ma accogliente, tappezzata di piante ornamentali,
con un arredamento simile a quello di una baita di montagna e un
intenso odore di limone. La coniglietta fece loro strada fino alla sala
da pranzo e li invitò a sedersi. Knuckles si slacciò le
bretelle ed appoggiò delicatamente l’uovo sul tavolo,
anche se non aveva intenzione di sedersi, deciso a non rimanere
più del dovuto. Purtroppo per lui, l’intenso e fragrante
profumo di biscotti che proveniva dalla cucina era un argomento
più che valido per fargli cambiare idea. Quando Sonic fu tornato
dal bagno, con una garza avvolta attorno alla testa per tamponare la
ferita, il vassoio di biscotti che Vanilla aveva portato in tavola era
già stato razziato. L’espressione innocente di Knuckles
non serviva a molto di fronte al raspare del suo masticare e alle
briciole attaccate sulle sue labbra.
- In quest’uovo sta crescendo
un’echidna? - ripeté Cream, sbalordita, quando il
guardiano le spiegò la situazione - Come è possibile?
Credevo che fossi l’ultima rimasta -
- Lo credevo anch’io - ribatté
l’echidna - Però ho motivo di credere che si tratti
proprio di un uovo di echidna. L’unico problema è che io
non sono in grado di occuparmene -
- Vorresti che lo curassimo noi per te? -
incalzò la coniglietta, con un sorriso sgargiante a comunicare
la sua contentezza all’idea.
- Ha bisogno di calore e di cure continue,
proprio quello che io non posso offrirgli. Credo che sarebbe più
al sicuro qui con voi, sempre che ve la sentiate di accettare questo
incarico -
- Veramente noi conigli non deponiamo le uova
- disse Vanilla, leggermente imbarazzata - Non saprei da dove
cominciare -
- Rilassati - intervenne Sonic, ingoiando un
pezzo di biscotto particolarmente grande - Se persino un cavernicolo
come Knuckles è riuscito a curarlo senza trasformarlo in
frittata, per voi sarà un gioco da ragazzi -
- Potrebbe essere divertente, mamma -
esclamò Cream, con Cheese che squittiva all’unisono - E
poi se davvero c’è una piccola echidna lì dentro
dobbiamo farla sentire a suo agio -
Vanilla lesse negli occhi di sua figlia una
delle sue suppliche silenziose, ma ci dovette pensare a fondo prima di
prendere una decisione.
- E’ una situazione per cui non sono molto preparata, ma se ci tieni tanto Cream allora va bene -
- Sì! - esultò la ragazzina, con un pugno in aria in segno di vittoria.
- Però ti rendi conto che questo
comporterà molta attenzione e molta responsabilità? Per
far schiudere quell’uovo bisognerà dedicarci molto tempo -
- Ci penserò io, mamma. Non preoccuparti -
- Allora è tutto risolto - concluse
Sonic, dando una pacca sulla spalla a Knuckles - Non farti mancare i
giorni da mamma, Knux -
L’echidna ignorò quelle battute
per l’ennesima volta ed espresse la sua gratitudine ai due
conigli.
- Vi sono molto riconoscente per aver
accettato. Cercherò di venire qui quanto più spesso
possibile per darvi una mano -
- E’ al sicuro qui con noi - rispose Cream.
Rimasero a parlare per un altro po’
prima che l’impazienza di Knuckles raggiungesse un limite che
richiedeva di togliere il disturbo il prima possibile. Salutarono con
gentilezza e si allontanarono verso la foresta, camminando
silenziosamente fino a quando Sonic non decise di far sentire la sua
voce.
- Credo che andrò a fare una capatina da Tails. Ci si vede, testa dura! -
- Sonic! Aspetta! -
Il riccio blu stava per partire a
velocità supersonica, ma la voce dell’echidna era stata
così seria nel chiamarlo che pensò ci fosse qualcosa di
molto importante che avevano tralasciato. Aver abbassato la guardia,
però, non era stata una grande idea. Ricevette sulla zucca un
pugno così forte da fargli vedere le stelle.
- Chiamami “mamma” un’altra
volta e avrai bisogno al più presto di un dottore -
Sonic si sfregò il bernoccolo che il
guardiano gli aveva provocato, senza però essersi arrabbiato per
la botta. Lo conosceva abbastanza bene da capire che quello era il suo
modo contorto di ringraziarlo.
- Ehi, datti una calmata! - rispose - E’
risaputo che la maternità provoca sbalzi di umore -
Nella frazione di secondo in cui Knuckles ebbe
realizzato che si trattava dell’ennesima presa in giro e
sollevò il braccio per sferrare un altro colpo, Sonic era
già schizzato lontano tra gli alberi lasciandosi alle spalle una
nuvola di polvere. L’echidna abbassò il pugno e scosse
leggermente il capo.
- Che razza di rompiscatole - mormorò.
Sulla strada del ritorno, mentre i suoi
pensieri vagavano dalla tristezza per aver lasciato andare qualcosa a
cui aveva imparato ad affezionarsi fino alla perplessità per
l’attacco dei robot nella foresta, fu distratto da un ronzio
assordante che veniva già dal cielo. Fu investito da una folata
di vento improvvisa e si protesse il viso con le braccia. Se alzava gli
occhi verso l’alto poteva vedere una gigantesca massa metallica
scorrere a velocità sostenuta, coprendolo con il suo grande cono
d’ombra. Aveva la forma affusolata di una vespa enorme, come le
sottile ali e il pungiglione appuntito testimoniavano. C’era una
sola persona su quel pianeta che possedeva i mezzi e la pazzia
necessaria ad assemblare un mostro di quella portata.
- Che cosa sta architettando stavolta, Eggman? - si domandò preoccupato.
Mettendo da parte ogni dubbio, Knuckles decise
di seguire da terra la vespaccia metallica per scoprire dov’era
diretta. Dopo aver represso per tutta la mattina il desiderio di
picchiare Sonic, ci voleva proprio un altro bersaglio su cui potesse
liberamente scaricare la propria forza. Non aveva però
considerato che la sua velocità in corsa non poteva equiparare
quella di una macchina volante motorizzata. Ben presto, la perse
completamente di vista e dovette affidarsi solo al suo sesto senso per
seguirne le tracce inesistenti.
Proprio quando cominciava a perdere le
speranze di poterla rintracciare, il sentiero che stava seguendo
sfociò in una radura. In lontananza si vedeva una massa ferrosa
fumante abbandonata sul prato e dalla sua cromatura a strisce Knuckles
capì subito che si trattava del posteriore della vespa.
Si avvicinò con cautela, nervoso all’idea che quella
ferraglia potesse rivelargli delle sorprese inaspettate, quindi le
diede un calcio per verificare se fosse o meno pericolosa. Si
guardò intorno tentando di individuare qualche traccia di
Eggman, ma intorno a lui c’era un silenzio di tomba.
All’improvviso, udì un rantolo flebile provenire da un
punto imprecisato della radura. Non doveva essere molto lontano
considerando che era riuscito a sentirlo anche se era molto sommesso.
Scavalcò i rottami e una strana morsa gli attanagliò il
cuore quando vide il corpo di Sonic riverso immobile sul prato. Si
precipitò al suo capezzale, lo afferrò per le spalle e
tentò di rianimarlo con dei forti scossoni.
- Ehi, Sonic! Datti una mossa! Svegliati, razza di salame! -
Knuckles prese a schiaffeggiargli il volto
pallido. Quei forti ceffoni riuscirono a destarlo. Il riccio blu
aprì gli occhi e sollevò il capo pesante come un macigno.
- Che cosa? - si domandò, stordito come raramente lo si era visto.
L’echidna si accorse in quel momento di
un particolare inquietante che prima non aveva notato. Dal collo di
Sonic fino alla spalla sinistra si diramava una ragnatela di venature
nere e pulsanti. Non aveva mai visto niente del genere, tanto che
sgranò gli occhi e la sua bocca si contorse per un leggero moto
di disgusto.
- Ti ricordi che cosa è successo? -
Sonic tentò di stropicciarsi gli occhi.
Il braccio destro riuscì ad arrivare al volto per farlo, ma per
quanto il riccio si stesse sforzando, non riusciva a far collaborare
quello sinistro. L’avambraccio si piegava normalmente, ma la sua
spalla era come se si fosse paralizzata. Puntò lo sguardo sul
suo corpo per capire il motivo di quel torpore e il sangue gli si
gelò nelle vene quando notò quelle linee scure che
sgorgavano dal suo collo.
- Knuckles! - esclamò spaventato - La spalla! Non riesco a muovere la spalla! -
- Cerca di rimanere calmo! - replicò il
guardiano, tentando di ragionare con lucidità - Non è
agitandoti che risolverai il problema -
- Rimanere calmo? - sbottò Sonic -
Guardami, dannazione! Non posso neanche sollevare il braccio! -
- E se andassimo da Tails? Forse lui saprà dirci che cosa ti è successo -
Sonic respirava affannosamente. Il suo cuore
batteva forte come un tamburo, mentre dei sudori freddi scorrevano
lungo la sua fronte ancora fasciata.
- Sì, hai ragione. Tails mi darà una mano -
- Ce la fai a correre fino a casa sua? -
- Correre? Sì, sì! Certo! Un gioco da ragazzi! -
Il riccio blu si voltò e si
preparò a sfrecciare lungo la radura a velocità
supersonica, ma non appena ebbe fatto pochi passi il suo ritmo
rallentò, la sua andatura divenne zoppicante e si fermò,
sentendo per la primissima volta il fiato corto e l’affanno.
Knuckles gli si avvicinò.
- Non riesco a correre. Knuckles, non riesco
più a correre! - si domandò Sonic, tremando di paura -
Che diavolo mi sta succedendo? -
Era esattamente la stessa cosa che si stava
chiedendo il guardiano. In seguito, lo avrebbe accompagnato a passo
lento verso la casa di Tails, non prevedendo che sarebbe crollato privo
di sensi di fronte alla porta subito dopo aver bussato.
La situazione "Sonic"
Era l’inizio di una nuova giornata
per Sonic the Hedgehog. Un cinguettio insistente arrivò fino
alle sue orecchie che si rizzarono immediatamente al captare quel suono
così musicale. Aprì lentamente gli occhi e sentì
sul viso la frescura dell’aria di prima mattina. Sollevò
le braccia e si stiracchiò con un rumoroso sbadiglio, quindi
scese agilmente dal ramo dell’albero sul quale si era appisolato
la sera prima.
- Buongiorno, mondo! - urlò, spalancando le braccia come se avesse voluto abbracciare il cielo.
Si era svegliato decisamente di buonumore. La
felicità di vivere ogni giorno al massimo era il carburante che
gli serviva per far funzionare il suo corpo ogni mattina al risveglio.
Aveva la possibilità di fare quello che voleva, come voleva e di
andare dove voleva. Forse, prima di tutto, sarebbe andato a vedere come
se la cavava Knuckles con il suo lavoro da mamma, poi avrebbe fatto una
capatina da Tails. Era sicuro che quella sarebbe stata una giornata
fantastica.
Qualche ora dopo avrebbe cambiato idea. Il suo
pensiero era che quella sarebbe stata quasi sicuramente la sua ultima
giornata.
- Morrison a rapporto -
- Qui Necronomica. Ti ascolto -
- La fase
due è stata completata con successo. Il riccio è stato
avvelenato dal dottor Eggman. Il grosso è stato fatto, mia
signora -
- E’
un’ottima notizia! A questo punto possiamo cominciare con il
nostro test. Continua a tenere d’occhio tutti i movimenti dei
soggetti coinvolti. E’ arrivata l’ora della
sperimentazione. Vediamo di che pasta è fatto Sonic the Hedgehog
-
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E con questo capitolo si interrompe la pubblicazione della storia in occasione delle vacanze natalizie.
Colgo l'occasione per ringraziare nuovamente tutti i miei lettori che,
con i loro commenti e pareri puntuali, sono riusciti a spronarmi sempre
di più e hanno reso possibile la pubblicazione continua di
questo mio lavoro. Un sentito grazie e, come piccolo regalo, vi lascio
alcune anteprime dei prossimi capitoli!
Buone feste a tutti!
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- Fai finta che abbia capito di cosa si sta
parlando - intervenne Knuckles, seccato - E spiegami che cosa
c’entra con Sonic -
- Bé, forse è una coincidenza o
forse no, ma comunque sia in questo trattato è descritta una
cosa simile a quella che sta accadendo a lui -
- Pensi che Eggman abbia fatto a Sonic una
specie di rito voodoo mitologico? - riassunse Amy, sollevando un
sopracciglio.
- Se non è lo stesso è comunque molto simile - rispose Tails.
- Non c’è un modo di saperne di più al riguardo? - si informò Geoffrey.
- Potremmo andare a parlare con
l’autrice di questo trattato. Si chiama Ambra Deer ed è
una ricercatrice e studiosa che lavora all’università di
Orange Roofs, a Spagonia. Ho letto tutti i suoi scritti riguardo alla
storia antica di Mobius e alla mitologia delle civilizzazioni del
passato -
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- Significa che la situazione è critica
- replicò Ambra, con un tono cupo amplificato dal microfono -
Forse è stato davvero il dottor Eggman l’autore del furto
al museo e forse è davvero riuscito a ritrovare il guanto di
Vanadia. Forse ha trovato il modo di sintetizzare quell’antico
potere e forse è stato proprio con questo che ha avvelenato il
vostro amico. Se tutte queste ipotesi si rivelassero esatte, ho paura
che a Sonic resti ancora poco tempo da vivere -
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Il volpino aprì la porta
d’ingresso e condusse Sonic sul vialetto, dove ad attenderli
c’era l’ultimo gruppo di persone che si sarebbe aspettato
di vedere in quel momento. Più alti di tutti gli altri,
spiccavano Vector e Big. Il primo salutò il riccio con un gesto
della mano, in tono bonario com’era solito fare, il secondo
invece gli fece un cenno con il capo, con il suo inseparabile ranocchio
Froggy che gli saltellava sulla testa. Dopodiché c’era
Shadow, il quale si limitò a muovere impercettibilmente la
testa, ma Sonic non era neanche sicuro di averglielo visto fare. Rouge
era accanto a lui e, alla vista del resto della compagnia,
sventolò una mano con un sorrisetto malizioso. Espio, invece, lo
accolse annuendo con il capo, mentre Blaze gli strizzò
l’occhio con fare d’intesa. Chiudeva il gruppo Charmy, il
quale svolazzava qua e là senza curarsi di tutto il resto.
- Volete salvarmi la vita organizzando una
festa? - chiese il riccio blu con l’unico briciolo di sarcasmo
che gli era rimasto.
- Ho chiesto a tutti loro di aiutarci nella
ricerca della tua cura e hanno accettato di buon grado - rispose Tails
- Faremo tutto il possibile per trovarla, puoi starne certo.
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Gli
amici di Sonic viaggeranno per il mondo alla ricerca della sua cura,
imbattendosi in alcune "guest star" (personaggi originali di altri fan
della serie), alcuni vecchi amici e i loro nemici di sempre, i quali, a
loro insaputa, andranno incontro al loro destino finale e definitivo.
PROSSIMAMENTE:
Legacy of Argus: Spirito indistruttibile
Legacy of Argus: Rapsodia di fuoco freddo (Team Dark e Rey)
Sonic Origins: Custode della fiamma
Legacy of Argus: L'abito non fa il monaco (Team Prower e Zafira)
08/01/2015
Legacy of Argus: Spirito indistruttibile (Prima parte)
|
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Capitolo 37 *** Legacy of Argus #28: Spirito indistruttibile (Prima parte) ***
d
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
Spirito indistruttibile (Prima parte)
Quando quella mattina il dottor Eggman rimise
piede all’interno del suo dominio metallico, si trovava in uno di
quelli stati di grazia e di estasi che raramente aveva avuto
l’occasione di provare sin da quando il progetto di robotizzare
ogni essere vivente sul pianeta si era insinuato nel suo geniale
cervello. Se il suo aspetto avesse rispecchiato il suo umore,
sicuramente sarebbe stato capace di scagliare fulmini con una sola
occhiata e dalle sue orecchie sarebbe schizzato fuori un getto
imponente di vapore come succede alle teiere sul fuoco. Fortunatamente
per lui e per i suoi robot assistenti, il suo morale non poteva essere
più lontano dall’essere definito “sotto ai
piedi”. Anche se i suoi baffi erano più scompigliati del
solito, la sua giacca era sgualcita e bruciacchiata in più punti
e la sua lucida pelata era ricoperta da macchie nere di fuliggine, il
sorriso a trentadue denti che sfoggiava sul faccione rotondo indicava
che era talmente di buonumore da poter toccare il cielo con un dito.
Se ci si aspettava di rivederlo tornare con
l’enorme vespa meccanica con la quale era partito, le aspettative
sarebbero state tradite. Tutto quello che era rimasto della sua
macchina da guerra era la parte anteriore, recisa di netto da quella
posteriore come i cavi afflosciati che si intravedevano sul retro della
struttura potevano facilmente far capire. Il suo inseparabile Egg Drive
era più ronzante e ammaccato del normale, ma neanche questo
pareva essere in grado di scalfire la contentezza dello scienziato. Era
atterrato sulla grande piattaforma metallica della pista di atterraggio
ed era balzato giù dal veicolo sgangherato fischiettando un
allegro motivetto, con Orbot e Cubot che lo seguivano sui loro cingoli
stridenti. Man mano che si faceva strada nel corridoio che conduceva
nel cuore della base i suoi piedi improvvisavano degli strani passi di
danza, a tempo con la canzoncina che stava suonando con la bocca.
Le porte della sala principale si spalancarono
con un piccolo rumore di risucchio quando il gruppetto arrivò a
destinazione. Quello che però il dottore vi trovò
all’interno fu l’unica cosa che in quella mattinata sarebbe
stata in grado di minare la sua contentezza.
L’istrice che aveva conosciuto qualche
ora prima era ancora lì. Con un braccio dietro la schiena
passeggiava lentamente per la stanza, sfiorando con le dita le console
e studiando con curiosità le varie macchine su cui posava lo
sguardo. I due assistenti di Eggman fecero un sobbalzo spaventato e si
nascosero tremanti dietro alla figura ovale dell’uomo.
- Uno sconosciuto! - esclamò Cubot dopo
aver lanciato un urlo squillante - La mamma mi ha detto che sono brutti
e cattivi! E che non bisogna mai parlarci! Ho tanta paura! -
- Una logica impeccabile - replicò Morrison con un leggero sorriso.
- Ancora tu? - sbraitò Eggman, puntandogli un dito contro - Che cosa ci fai ancora qui? -
- Mi meraviglio di lei, dottore. La sua
ospitalità lascia molto a desiderare. Gli ospiti di riguardo
come me vanno trattati come si deve, altrimenti non ritornano
più -
La calma e la freddezza con cui Morrison si
poneva nei confronti del dottore gli facevano venire la pelle
d’oca. Era sempre stato convinto di saper incutere una certa
paura nei suoi interlocutori se solo avesse voluto, ma con
quell’istrice enigmatico il suo tono minaccioso sembrava avere lo
stesso effetto di un cuscino in faccia.
- Non ti ho mai invitato qui dentro, tanto per cominciare - rispose l’uomo.
- E io che pensavo che mi avrebbe dimostrato
un pizzico di gratitudine in più - replicò Morrison, con
un tono falsamente offeso - Dopotutto sono stato io a darle le
istruzioni per eliminare Sonic the Hedgehog e a giudicare da quello che
ho visto si sono rivelate esatte -
- Questo cosa significa? Come sai che il veleno ha avuto effetto? -
- Ho tenuto d’occhio Sonic. La
neurotossina del guanto è entrata nel suo sistema circolatorio e
ha cominciato a paralizzare parte del suo corpo, oltre ad aver
indebolito notevolmente il suo fisico. E’ talmente spossato da
non riuscire neanche più a correre -
La descrizione dettagliata di quanto il suo
acerrimo nemico fosse in difficoltà era musica per le orecchie
del dottor Eggman. Il suo ghigno maligno si allargò sempre di
più di fronte alla marea di possibilità che quelle
informazioni stava aprendo.
- Dici davvero? Oh-oh! E’ assolutamente
perfetto! Questo vuol dire che la prossima volta sarà un
bersaglio fin troppo facile da disintegrare -
- Ha fatto un lavoro eccellente fino ad ora,
dottore, però non deve permettere che l’impazienza lo
rovini -
- Ah, davvero? - rispose lui, con le mani sui
fianchi - Sentiamo, sapientone. Cosa suggerisci di fare se non dargli
il colpo di grazia? -
Morrison sorrise per qualcosa che Eggman non aveva colto.
- Ha finalmente deciso di accettare i miei
consigli, vedo. Bene, in tal caso il mio suggerimento è questo.
Se è un confronto con Sonic quello che cerca, lei non
dovrà muovere neanche un muscolo. Conoscendo il temperamento di
quel riccio, non appena scoprirà che la sua vita è appesa
ad un filo verrà lui stesso a cercarla. Il primo luogo che
visiterà è quello del vostro ultimo scontro, non è
sicuro ma molto probabile. Lei, però, non dovrà
approfittarsi della situazione. Il veleno che lo sta divorando
dall’interno in questo momento è già una punizione
sufficiente. Liberarsi di lui adesso sarebbe negargli ulteriori
sofferenze, oltre a negargli la benché minima possibilità
di sopravvivere -
- E’ proprio questo che io non voglio -
si lamentò il dottore - Io desidero che quel riccio malefico
sparisca per sempre da questo pianeta -
- Allora il suo desiderio è molto
vicino all’essere esaudito, Dovrà solo avere la pazienza
di aspettare. E nell’improbabile eventualità che Sonic
sopravviva, avremo modo di sapere quanto è davvero forte…
e quanto è all’altezza della sua fama -
Morrison si avvicinò a passo lento al
dottore. Inizialmente, quest’ultimo pensò che volesse
attaccarlo, non ancora sicuro di cosa dovesse aspettarsi da lui, ma
l’istrice si limitò a sorpassarlo senza neanche un cenno e
a dirigersi verso le porte.
- Perché stai facendo tutto questo? -
gli domandò Eggman, in parte stupito e in parte spaventato dalla
lucida crudeltà con cui aveva pianificato la fine di Sonic.
- E’ solo davanti alla morte, mio caro
dottore, che tutti noi riveliamo la nostra vera forza. Solo affrontando
la morte possiamo capire se siamo davvero degni di possedere la vita.
Sonic è stato ricoperto di gloria e lodi immeritate nel corso
degli anni, ma solo adesso potremo davvero constatare quanto il suo
spirito sia indistruttibile. Se sopravvivrà al suo faccia a
faccia con la morte, allora avrò capito se Sonic è
davvero l’eroe che si pensa che sia -
Ci fu un attimo di silenzio. Eggman era
convinto che nascosto tra quelle parole solenni ci fosse il vero
obiettivo di quel sinistro figuro, ma in quel momento non riusciva
neanche ad intravederlo.
- Addio, dottor Eggman. Non ci rivedremo mai più. Le auguro buona fortuna -
Si svegliò di colpo e annaspò
con la bocca, avido di aria come se i suoi polmoni ne fossero stati
privati di colpo e fosse appena riemerso in superficie dopo ore ed ore
di apnea. Il suo torace si dilatò a dismisura,
immagazzinò tutto l’ossigeno di cui aveva bisogno e si
restrinse di nuovo, continuando febbrilmente con questo movimento per
diversi minuti. Sulla sua fronte c’era ancora la garza della
medicazione fatta da Cream, ormai umida e scolorita a causa del sudore
di cui era impregnata. Sulla sua pelle blu sentiva dei brividi pungenti
di freddo, come se migliaia di spilli di ghiaccio si stessero
divertendo a punzecchiarlo. Sonic si guardò intorno per
concentrare l’attenzione sui particolari attorno a lui e dipanare
la sua vista inspiegabilmente nebbiosa. Realizzò solo in quel
momento di essere steso su di un letto morbido, avvolto nelle coperte
fino alla cintola, in quella che riconobbe facilmente essere la stanza
degli ospiti nella casa di Tails. Amy era accanto a lui, ancora
leggermente spaventata per l’improvviso sobbalzo del riccio blu.
Gli si avvicinò con un debole sorriso e gli passò una
mano sulla guancia umida.
- Hai riposato bene? - gli domandò, con
uno strano tono a metà tra il cordiale e l’addolorato.
Nei suoi occhi c’era una luce compassionevole e velata di tristezza che non le apparteneva.
- Come ci sono arrivato qui? - chiese Sonic,
di rimando - E ora che ci penso, che cosa è successo? -
- Non ricordi proprio nulla? -
- Bé, ricordo di aver fatto un sogno
stranissimo. Ricordo di essermi battuto con Eggman e di essere stato
colpito da uno spillo sul collo. Poi ho trovato Knuckles e…
capperi, non riuscivo più a muovere un braccio… e nemmeno
a correre. Che sogno orribile! -
La riccia rosa evitò di incrociare il
suo sguardo, anche se lui si sarebbe aspettato che avrebbe riso per un
attimo per poi rassicurarlo sul fatto che si trattava solo di uno
stupidissimo brutto incubo. Quella reazione però non ci fu da
parte di lei e uno sgradevolissimo sospetto iniziò ad insinuarsi
nella mente di Sonic. Sperando con tutto il cuore di non vedere quello
che temeva, chinò il capo per controllare lo stato del suo
braccio sinistro e l’immagine di quelle orrende venature nere che
si annodavano attorno alla pelle gli fece arrivare il cuore in gola.
Tentò di muoverlo, ma se prima era solo la spalla che era
immobilizzata in quell’orrenda paralisi, in quel momento non
riusciva più a controllare neanche la mano. Era rimasta una
minima mobilità solamente nelle dita.
- Non era un sogno - mormorò, quasi
come se fosse rimasto ipnotizzato da quell’incantesimo di orrore
- Non era un sogno -
- Cerca di rimanere calmo, Sonic - gli disse
Amy, cercando di suonare rassicurante - Vedrai che troveremo una
soluzione -
- Non era un sogno! -
Nel momento in cui aveva ripetuto quelle
parole che risuonavano nella sua testa con l’intensità di
un trapano, il suo corpo cominciò ad essere scosso dalle
convulsioni. Piombò con la testa sul cuscino e fu attraversato
da un tremore senza controllo, così violento da far muovere con
lui anche il letto. Amy gli afferrò le spalle e tentò di
tenerlo fermo per paura che si facesse del male, ma la sua forza non
era sufficiente a bloccargli i movimenti.
- Ragazzi! Ho bisogno di aiuto! - urlò la riccia, con il cuore che le batteva forte.
Immediatamente, Tails e Knuckles apparvero
sull’uscio della porta e si precipitarono a dare man forte ad
Amy. L’echidna afferrò i polsi di Sonic e tentò di
tenere ben ferme le sue braccia, mentre Tails gli prese la testa,
cercando di costringerla a rimanere poggiata sul cuscino.
- Non ti agitare, Sonic! - continuava a ripetere Amy - Stai calmo! Ti prego, stai calmo! -
Gli occhi verdi del riccio erano così
sollevati verso l’interno della testa che lasciavano in vista
solo il bianco. Dopo qualche altro secondo, le convulsioni cessarono,
il respiro di Sonic si regolarizzò e tutto quello che rimase di
quell’improvviso attacco fu un leggero tremore. Dopodiché
calò un silenzio di tomba.
- Che cosa mi sta succedendo? - si
domandò Sonic, serio come non lo era mai stato - Prima non
riesco più a correre e poi questo. E perché ho
così tanto freddo? -
Nessuno dei presenti si sentì di
rispondere a quella domanda. L’insicurezza che dominava tra di
loro gli impediva di proferire qualunque parola di conforto o di
spiegazione. In quel frangente, si sentì bussare alla porta
aperta e Geoffrey annunciò la sua presenza. Si avvicinò a
Sonic e gli porse una tazza piena di un liquido fumante.
- E’ una tisana alle erbe -
spiegò la lince - Il sapore non è granché, ma
dovrebbe riscaldarti e aiutarti a rilassarti -
Storcendo il naso, il riccio ne bevve un
piccolo sorso. Poi si leccò le labbra e accennò un
leggero sorriso.
- Il sapore non è granché? Cavolo, è meglio di dieci Chili Dog messi assieme! -
- Ci ho aggiunto qualcosa per migliorarne il gusto… e per risollevare l’umore -
- L’umore? - ripeté Sonic, convinto di non aver capito.
- Bé, per un attimo ti sei distratto ed hai anche sorriso -
Amy provò in quel momento un moto di gratitudine per la saggezza dimostrata da Geoffrey.
- Come ti senti, Sonic? - domandò lei, apprensiva.
Il riccio continuò a sorseggiare la
tisana dolciastra prima di rispondere. Lasciò che la sensazione
di piacevole calore scorresse lungo tutto il suo corpo infreddolito
prima di parlare.
- Come uno che non riesce più a muovere
un braccio. In altre parole… uno schifo! Qualcuno mi sa dire che
cosa mi è preso? -
- Knuckles ci ha raccontato che ti ha trovato
svenuto in una radura - spiegò Tails - Ti ha accompagnato qui,
ma sei crollato non appena hai messo piede nel vialetto. Hai dormito
per più di mezz’ora -
- Stavi dicendo che hai affrontato Eggman
questa mattina - intervenne Amy - C’è il suo zampino anche
questa volta, vero? Aspetta che gli metta le mani addosso -
- Sì, adesso ricordo - confermò
Sonic, cercando di afferrare i ricordi con la mente - Prima che
rottamassi quel suo aggeggio infernale mi ha colpito con qualcosa di
appuntito alla base del collo - quindi si sfiorò la pelle in
quel punto, sentendola leggermente gonfia.
- Forse ti ha iniettato qualche strana
robaccia di sua invenzione - ipotizzò Knuckles - Fortuna che ho
seguito quell’insetto gigante, altrimenti non ti avrei trovato in
tempo -
- In tempo? - ripeté il riccio - Che
caspita! Parli come se stessi per morire! - quindi scoppiò a
ridere fragorosamente, aspettandosi di trascinare con lui anche gli
altri, ma se aveva trovato divertente quella battuta, gli altri
l’avevano trovata terrificante.
La risata si spense nella sua bocca e lo sguardo cupo dei suoi compagni non gli piacque per niente.
- C’è forse qualcosa che non so? - domandò quindi.
- Non sappiamo esattamente cosa tu abbia -
rispose Tails - Però non c’è motivo di allarmarsi
per ora. Ci occuperemo di tutto noi, tu devi solo riposare e non devi
sforzarti troppo. Te la caverai come sempre -
- Hai la pellaccia più dura del
diamante - gli fece eco Knuckles, affettuosamente rude - Ti rimetterai
in piedi prima che tu possa dire: “Chaos Emerald” -
- Credo che adesso sia meglio lasciarlo
riposare - propose Geoffrey - Torneremo tra poco a vedere come sta -
Uno dopo l’altro, si diressero verso la
porta ed uscirono silenziosamente. Amy era l’unica che rimase
ferma al suo posto ma, dopo qualche secondo, si alzò anche lei e
si allontanò. Il clima che la attendeva in salotto era dei
più demoralizzati che avesse mai sentito. Tails era seduto sulla
poltrona, con le mani tra le gambe e il capo abbassato, Knuckles era in
piedi con le braccia conserte alla sua destra e Geoffrey alla sua
sinistra. Megan, invece, si trovava appoggiata al muro dove aveva
atteso per tutto quel tempo, con un annoiato Forge al suo fianco.
- Come sta il tuo amico? - domandò la ragazza.
- Non troppo bene - fu la risposta del volpino
- Mi dispiace che tu non abbia avuto modo di parlargli in una
situazione più normale -
- Quello è l’ultimo dei nostri
pensieri al momento - disse Knuckles - Come facciamo a capire che cosa
gli è preso? -
- Dobbiamo farlo visitare da un dottore -
suggerì Amy - Non… non ci riesco a vederlo in quello
stato -
- Oppure potremmo andare a cercare Eggman per
fargli sputare la verità su quello che gli ha fatto -
ribatté l’echidna.
- Mi rincresce contraddirvi, ma non penso
servirebbe a molto - intervenne Geoffrey pacatamente - Stanare Eggman
richiederebbe fin troppo tempo e la visita di un dottore non ci darebbe
delle risposte chiare -
- Come fai ad esserne sicuro? - replicò Amy, sbalordita da tanta sicurezza.
- Oh, non sono io ad esserne sicuro. E’
Tails che la pensa così - Geoffrey chinò il capo verso il
ragazzo, che fino a quel momento era rimasto taciturno e pensieroso -
Hai qualcosa che ti frulla nella testa, non è vero? -
La volpe ricambiò lo sguardo della
lince per un secondo, quindi annuì piano, prima di alzarsi e di
dirigersi verso la libreria alle sue spalle.
- In effetti c’è qualcosa di
molto familiare in quello che è successo a Sonic. Quegli strani
segni neri sul suo corpo… credo di aver letto qualcosa in
proposito -
Animato da quel dubbio che lo stava
tormentando, si alzò e si avvicinò alla libreria di
mogano che era appoggiata al muro. Fece scorrere l’indice lungo
le rilegature dei libri riposti sugli scaffali. Quando ebbe trovato
quello che cercava, estrasse dalla fila un grosso volume dalla
copertina rossa e lo appoggiò sul tavolino con un piccolo tonfo.
- Sei riuscito a leggere quel mattone gigante? - esordì Knuckles, sgranando gli occhi.
Tails fece spallucce, segretamente compiaciuto
di essere riuscito a sbalordire l’echidna, quindi si chinò
sul libro e cominciò a consultarlo con attenzione. Tutti
rimasero in silenzio nel tempo che impiegò a sfogliare
accuratamente le pagine, sperando di trovare al più presto una
risposta ai mille interrogativi che si stavano ponendo. Amy era quella
che più di tutti quanti non riusciva a nascondere la sua ansia.
Si stava mordendo il labbro inferiore e il suo piede batteva
impazientemente sul pavimento esattamente come di solito faceva quello
di Sonic.
- Ecco qui! - esclamò infine Tails,
emozionato - Sapevo di aver già sentito parlare di un fenomeno
come quello. Sentite che dice: “Dalla decifrazione delle
iscrizioni sulla stele si è potuto concludere che si tratta
della raffigurazione di uno degli Antichi Corridori, durante la
manifestazione di una delle particolari abilità di cui si
presume fossero dotati. In particolare, la scena scolpita nella pietra
rappresenta la trasmissione tramite il tocco di quello che si pensava
essere un potente sortilegio in grado di paralizzare permanentemente il
soggetto colpito. I segni simili a venature presenti sul corpo della
vittima fanno pensare che, scientificamente parlando, si potesse
trattare di un’antica neurotossina capace di inibire e
deteriorare gradualmente il sistema nervoso centrale.” -
Dopo la lettura affrettata, Tails voltò
il libro in modo che tutti potessero vedere la fotografia in evidenza
sulla pagina. Era l’immagine di una tavoletta di pietra sulla
quale erano rappresentate due figure stilizzate e dai lineamenti
appuntiti. Una era più grande ed indossava una grande maschera
tribale. Con un dito toccava la testa della seconda, più piccola
e inginocchiata al cospetto della prima. Ben visibili sul suo corpo
c’erano dei tratti sinuosi in rilievo che assomigliavano in modo
sorprendente alle venature nere sul braccio di Sonic.
- Fai finta che abbia capito di cosa si sta
parlando - intervenne Knuckles, seccato - E spiegami che cosa
c’entra con Sonic -
- Bé, forse è una coincidenza o
forse no, ma comunque sia in questo trattato è descritta una
cosa simile a quella che sta accadendo a lui -
- Pensi che Eggman abbia fatto a Sonic una
specie di rito voodoo mitologico? - riassunse Amy, sollevando un
sopracciglio.
- Se non è lo stesso è comunque molto simile - rispose Tails.
- Non c’è un modo di saperne di più al riguardo? - si informò Geoffrey.
- Potremmo andare a parlare con
l’autrice di questo trattato. Si chiama Ambra Deer ed è
una ricercatrice e studiosa che lavora all’università di
Orange Roofs, a Spagonia. Ho letto tutti i suoi scritti riguardo alla
storia antica di Mobius e alla mitologia delle civilizzazioni del
passato -
- E hai sempre desiderato poterla incontrare -
completò la lince, sorridendo di fronte a quell’entusiasmo.
Tails abbassò la testa nel tentativo di nascondere un vago rossore.
- Ehm… sì, qualcosa del genere -
- Mi sembra un’assurdità andare a
parlare con qualche vecchia professoressa acida quando Sonic non riesce
neanche a muoversi - protestò Knuckles.
- Può darsi, ma al momento non abbiamo
altri indizi per capire che cosa gli sta accadendo - rispose Geoffrey -
Andare a fare una chiacchierata con questa signora non può far
male -
Tails annuì con convinzione, quindi si rivolse al guardiano.
- Se prenderemo il Tornado attraverseremo il
mare in molto meno tempo. Se c’è anche una minima
possibilità che la dottoressa Deer sappia qualcosa che
può aiutarci non possiamo ignorarla. Vorrei chiederti di venire
con me, Knuckles -
L’echidna gli diede una pacca sulla spalla e sorrise con fare incoraggiante.
- Non sono mai andato a scuola. Forse è la volta buona che riesca ad imparare qualcosa -
- Io resterò qui con Amy per tenere
d’occhio Sonic - disse Geoffrey - Conoscendolo non
accetterà tanto facilmente di rimanere fermo a letto -
Tails acconsentì a quella decisione, poi si avvicinò a Megan.
- Mi dispiace non poter trascorrere più
tempo con te, ma devo aiutare a tutti i costi il mio amico Sonic.
E’ una questione della massima importanza -
La ragazza cercò di sdrammatizzare,
anche se lo sguardo preoccupato di suo fratello era riuscito a colpirla.
- Oh, non fa niente. Faremo i conti più tardi -
Tails non era del tutto sicuro se sua sorella
si fosse resa conto che quella poteva suonare benissimo come una
minaccia, ma decise di lasciar perdere, considerando la sua
inesperienza nei rapporti con gli altri.
- Ti dispiacerebbe rimanere qui con Amy e Geoffrey in attesa del mio ritorno? -
Megan voltò il capo per guardare Forge.
L’aquila era rimasta in silenzio e in disparte per tutto quel
tempo, senza curarsi di dissimulare la sua noia e il suo fastidio.
- No, non mi dispiacerebbe - rispose infine -
Non faresti prima a chiedermelo, invece di sapere se mi dispiacerebbe? -
- In verità è un modo come un
altro per chiederti un favore - spiegò Geoffrey, sempre
più divertito dall’ingenuità della ragazza a
giudicare dal suo sorriso.
- Certo che avete dei modi di fare strambi
quaggiù - commentò lei - Va bene, rimarrò a fare
la guardia al tuo amico. Tanto non avevamo niente da fare oggi, vero,
Forge? -
L’eremita, in tutta risposta,
sollevò ancora di più la testa ed emise un buffo verso a
metà tra uno starnuto e un singhiozzo.
- E’ il suo modo di dire sì -
Sebbene un po’ intimorito
dall’atteggiamento dell’aquila, Tails la ringraziò
con un cenno.
- Cercheremo di tornare il prima possibile. E speriamo di portare buone notizie -
La ricerca è partita e l'orologio ticchetta inesorabilmente per Sonic.
L'unica persona che potrebbe aiutarlo a svelare il mistero della sua
malattia si trova a Spagonia e tocca a Tails e Knuckles raggiungerla
prima che sia troppo tardi,
11/01/2015
Legacy of Argus: Spirito indistruttibile (Seconda parte)
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Capitolo 38 *** Legacy of Argus #29: Spirito indistruttibile (Seconda parte) ***
d
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
Spirito indistruttibile (Seconda parte)
Lo stupore di Megan nel vedere
l’imponente biplano che suo fratello chiamava
“Tornado” era equiparabile solo alla sua felicità di
trovarsi per la prima volta in contatto con un gruppo di persone
simpatiche ed amichevoli. La ragazza si era chiesta che cosa intendesse
dire Tails quando aveva suggerito di usare il “Tornado” e
quando espose il suo dubbio, la volpe la accompagnò sul retro
della casa, sicura che non avrebbe potuto piacerle ancora di
più. Dovette decisamente ricredersi quando le furono mostrati
l’autorimessa dalla quale spuntavano le pale di quel sorprendente
velivolo e la strada asfaltata e recintata che fungeva da pista di
atterraggio. Non aveva mai potuto vedere in azione una macchina
volante, sebbene Forge le avesse descritto a grandi linee come
funzionavano quelle “diavolerie tecnologiche”, e ne rimase
decisamente meravigliata.
Mezzogiorno era passato da un pezzo nel
momento in cui Tails e Knuckles presero il volo e lo stomaco della
ragazza cominciava a protestare rumorosamente, reclamando cibo.
- Come vorrei avere quelle mele adesso -
commentò, storcendo la bocca - Ho così fame che potrei
sgranocchiare una montagna -
- Oh, sono sicuro che ne saresti capace -
replicò Geoffrey, sorridendo - Tuttavia non credo che sia
l’ideale per la dieta di una ragazza. Se volete posso prepararvi
qualcosa -
- Tu sai cucinare? - gli chiese Megan, strabuzzando gli occhi.
- Non riesco a capire perché tutti
quelli a cui lo dico rimangono sorpresi - si lamentò la lince,
aggrottando le sopracciglia - Che ci sia qualcosa in me che non
dà l’idea di saper maneggiare un fornello? -
- Non ci serve niente! - sbottò Forge, brusco - Siamo a posto così, grazie -
- Ehi, parla per te! - protestò la ragazza.
- Va bene, va bene! - esclamò Geoffrey,
sperando di sedare sul nascere eventuali litigi - Mi arrangerò
alla ben meglio. Vado a chiedere ad Amy e Sonic se gradiscono qualcosa -
Dopo un educato cenno di saluto, la lince
tornò in casa, chiudendosi la porta del retro alle spalle. Megan
ne approfittò per fare due chiacchiere a tu per tu con Forge. Il
suo tono era battagliero e la sua espressione non era delle più
cordiali.
- Adesso mi devi dare una spiegazione. Si
può sapere che ti prende? E’ da quando siamo qui che non
fai altro che startene zitto con il broncio e sbuffare ad ogni cosa che
ti viene detta -
Forge la ricambiò con il suo sguardo severo dall’alto in basso.
- La vera domanda è questa. Perché dovrei comportarmi diversamente? -
- Nel caso tu non l’abbia capito, siamo
ospiti a casa di mio fratello. Potresti cercare di essere un po’
più gentile, non ti pare? So come la pensi riguardo agli
estranei, ma ti stai comportando in modo ridicolo -
- Allora dimmi, Megan! - replicò
l’aquila, accalorandosi - Rispondi tu alla mia domanda. Ti
è sufficiente aver scoperto di avere legami di sangue con quel
ragazzo per fidarti di lui? Non lo conosci neanche. Non conosci neanche
una di queste persone con cui stai facendo comunella -
- Certo che no, se non mi permetti di farlo -
- Che cos’hanno queste persone in
più di me? Loro non ti hanno cresciuto come ho fatto io. Loro
non sono la tua famiglia, ma io sì. Eppure ti stai comportando
come una sprovveduta -
I pugni chiusi di Megan vibrarono di rabbia
quando capì finalmente che cosa frullava nella testa del suo
patrigno.
- Allora è di questo che si tratta -
sbottò, arrabbiata - La tua è solo una stupida gelosia da
bambini -
- Non dire stupidaggini! - replicò
Forge, punto sul vivo - Mi preoccupo per te perché ti voglio
bene, dovresti saperlo -
- E come dovrei saperlo se non ti sei mai degnato di dirmelo? -
Per la prima volta, l’immutabile
espressione dell’aquila si contorse in una smorfia offesa ed
addolorata. Chinò di poco il capo e scagliò
un’occhiata di rimprovero alla sua figlioccia.
- Così mi stai facendo male - mormorò.
Megan tirò un sospiro e cercò di calmare i suoi nervi.
- Ascoltami, ti sono grato per tutto quello
che hai fatto per me e ti voglio molto bene. Però avermi
cresciuta non ti dà il diritto di decidere ciò che
è meglio per me. Sono abbastanza grande per prendere le mie
decisioni da sola. Per tutta la vita non ho desiderato altro che
conoscere qualcuno come me, qualcuno che abbia il mio stesso sangue e
adesso che l’ho trovato tu mi stai dicendo di non fidarmi.
Rispetto le tue idee e rispetto la tua filosofia di vita, ma non puoi
pretendere che io la condivida. Non ho paura di fidarmi degli altri
come ce l’hai tu, men che meno di fidarmi di mio fratello. Quindi
se vuoi ancora rimanere al mio fianco, dovrai anche tu rispettare il
mio punto di vista. Non so se posso condividere qualcosa con queste
persone, ma non lo saprò mai se non farò un tentativo -
Forge era rimasto in silenzio, ascoltando con
attenzione le parole della ragazza. Sebbene una parte di lui fosse
riluttante ad accettarle e non desiderasse altro che prenderla di forza
e volare con lei fino alle montagne, l’altra parte si rendeva
conto che, in fondo, era suo diritto conoscere il mondo e trovare le
sue radici, anche se era fermamente convinto che non ci avrebbe
ricavato nulla di buono da tutto quello.
- Va bene, Megan. Farò come dici tu -
acconsentì infine - Se è quello che vuoi, non
cercherò più di fermarti. Però questo non mi
impedirà di stare al tuo fianco per proteggerti -
Un sorriso illuminò il volto della
ragazza, contenta di poter di nuovo contare sull’unica persona
che avesse mai conosciuto a fondo.
- Grazie! Chissà, magari imparerai anche tu a fidarti di qualcuno una volta tanto -
Qualche minuto dopo, si trovavano nella
piccola cucina di Tails ad aspettare che il pranzo fosse pronto. Megan
ne approfittò per osservare con attenzione le manovre culinarie
di Geoffrey. Prima che Forge la interrompesse, era curiosa di sapere
che cosa fosse un fornello e, facendo domande su domande alla lince,
riuscì a scoprire questa e tante altre cose. Gli aggeggi
metallici che erano presenti in quella stanza erano così curiosi
e diversi che riusciva a stento a capacitarsi che ci fosse un modo
così complicato per fare da mangiare. Geoffrey era contento di
dissipare ogni suo dubbio e di rispondere ad ogni suo quesito, facendo
scappare anche una risata quando la ragazza aveva scambiato lo
scolapasta per un elmetto da guerra. Forge assisteva alla scena
poggiato con la schiena alla parete, senza proferire parola ma neanche
senza fulminare i presenti con lo sguardo.
- Et voilà! - proferì Geoffrey,
servendo i piatti sul tavolo - La mia specialità. Spaghetti in
salsa tonnata -
La porzione di Forge lo aspettava sul tavolo,
ma per qualche ragione sconosciuta, l’aquila rimase ferma al suo
posto. Geoffrey decise che non era il caso di insistere, quindi
andò a portare le loro razioni a Sonic ed Amy. Al suo ritorno,
Megan stava ancora guardando con apprensione il piatto di pasta
fumante, incerta su come dovesse servirsi.
- Ehm… qualcosa mi dice che non hai mai mangiato una cosa del genere - commentò la lince.
- Davvero? E che cosa? - replicò la ragazza, ingenuamente - Te l’ha detto Forge? -
- Non proprio. Diciamo che ho tirato ad indovinare -
Megan prese la forchetta e la guardò con attenzione, tentando di capirne l’utilizzo.
- Quella si chiama forchetta. Serve ad
arrotolare gli spaghetti e a prenderli. Ti faccio vedere come si fa -
Geoffrey, allora, si sedette al suo posto,
immerse la forchetta nella ragnatela di spaghetti del suo piatto e la
rigirò con cautela, arrotolando un piccolo boccone per poi
portarlo alla bocca.
- Ooooh! - disse la volpe, stupita - Ingegnoso! -
- Sulle montagne noi mangiamo con le bacchette
- intervenne Forge, sedendosi al suo posto dopo essere stato vinto
dall’odore invitante di quel cibo - Non abbiamo bisogno di quelle
diavolerie tecnologiche -
- Bé, io non chiamerei una semplice
forchetta “diavoleria tecnologica” - replicò
Geoffrey, educatamente - E’ solo un utensile. Non ha mai fatto
male a nessuno -
- E che cosa mi dici di quel tuo braccio? E’ un utensile anche quello? -
Dalla parte di Forge, il dialogo stava
prendendo una piega puntigliosa e battagliera, ma la lince sapeva che
il modo migliore per non dare soddisfazione a chi ti provocava era
ignorarlo con cortesia.
- Se ti interessa saperlo non ho scelto io di
impiantarmi questo braccio meccanico. E’ solamente un ricordo di
una serie di sfortunate circostanze che potevano costarmi la vita.
Tuttavia, sono dell’opinione che ogni esperienza nella vita,
positiva o negativa che sia, serva ad insegnarti qualcosa. Non credo
che sia stato un male da parte mia fare in modo che una cosa brutta
come questa diventasse qualcosa di positivo -
- Di positivo, dici? - replicò
l’aquila - Ritieni positivo aver rinunciato ad una parte di te?
Essere andato contro la natura del tuo essere? -
- Anche se volessi tornare indietro, Forge,
non potrei comunque farlo. Odiarmi solo perché mi è
capitato qualcosa di brutto non sarebbe servito a migliorare le cose.
Si tratta solo di vedere il lato positivo della vita, niente di
più, niente di meno -
In quel momento furono interrotti da un verso
strozzato. A quanto pareva, Megan aveva arrotolato sulla forchetta
l’intero piatto di pasta, rigirando la posata tra le mani come se
avesse voluto accendere un fuoco con i legnetti, ed era riuscita ad
infilare l’intero mastodontico boccone tra le sue fauci affamate.
Geoffrey temeva che si sarebbe strozzata di lì a poco, ma
riuscì comunque a masticare l’intero suo pranzo e a
congratularsi con il cuoco tramite un mugugno soffocato.
- Se avessi saputo che avevi così tanta
fame ne avrei preparata di più - commentò la lince.
Forge, ancora scettico, tirò fuori uno
dei suoi coltelli a forma di piuma e l’usò come
rudimentale “arrotola-spaghetti”. Annusò per qualche
secondo la pasta e infine si convinse ad assaggiarla. Geoffrey
pensò che forse era il caso di dirgli di lavare la lama prima di
usarla per mangiare ma, prevedendo che il suggerimento non sarebbe
stato accettato di buona lena, decise di stare in silenzio.
- Forge non mi ha mai preparato qualcosa di
così buono - esclamò Megan, con gli occhi luccicanti.
- Immagino che sia difficile preparare
qualcosa di sostanzioso senza le nostre “diavolerie
tecnologiche” - replicò la lince, cercando di sembrare
naturale.
- Il corpo ha bisogno di nutrimento, non di
essere viziato. La nostra alimentazione è più che
sufficiente -
- Se ti chiedessi perché sei
così ostile nei riguardi della tecnologia, che cosa mi
risponderesti? - incalzò Geoffrey.
- Ti risponderei di farti gli affari tuoi! -
sbottò l’eremita - Solo perché Megan vuole rimanere
qui con voi, non significa che debba sforzarmi di farmelo piacere -
Detto questo, si alzò senza finire il suo pasto e abbandonò la stanza in silenzio.
- Non farci caso - disse Megan - Non è
la persona migliore con cui fare amicizia, ma ti garantisco che ha
molti pregi -
- Vorrei riuscire a vederli anch’io - commentò Geoffrey, pensieroso.
A giudicare da quello che vedeva, Tails aveva
fatto benissimo a rifiutare il consiglio di Knuckles di parcheggiare il
Tornado nella piazza principale della città. Non aveva mai visto
un simile pullulare di persone prima di allora ed era stato abbastanza
furbo da pensare che non era la migliore delle idee piombare dal cielo
in quel modo e parcheggiare un aeroplano in bella vista davanti a
tutti. Fortunatamente, trovarono uno spiazzo erboso poco lontano dalle
porte della città che sembrava fatto su misura per il biplano.
Orange Roofs era qualcosa che non si vedeva molto spesso dalle parti di
Emerald Town, dove viveva il volpino, o nella solitaria
tranquillità di Angel Island, dove Knuckles aveva trascorso
tutta la sua vita. La strada che stavano percorrendo era lastricata di
piccole pietre lisce e regolari, una caratteristica tipica della
pavimentazione di tutta la città. Alla loro destra e alla loro
sinistra vi erano palazzi di media grandezza, di stile architettonico
che Tails avrebbe definito molto classico e accomunati dagli stessi
identici tetti con le tegole arancioni. I lampioni che spuntavano dai
marciapiedi erano molto alti e avevano forme che a Knuckles ricordavano
molto quelle delle campanule. Nonostante le vie fossero strette e
sinuose, riuscivano comunque ad ospitare un brulicare di gente mai
visto. Degli odori dolci ed invitanti aleggiavano nell’aria, come
quello del pane appena sfornato dalle panetterie agli angoli delle
strade o di cioccolato in bella vista nelle vetrine delle pasticcerie,
tanto penetranti da riuscire a far dare segni di irrequietezza allo
stomaco di Knuckles. Nonostante ci fossero così tanti passanti
ad affollare le vie di Orange Roofs, nessuno di loro andava di fretta o
sembrava essere turbato dalla frenesia della vita di città. Era
fin troppo evidente per chiunque incrociasse i loro sguardi che
Knuckles e Tails erano visitatori, anche se sarebbe bastato vedere il
modo in cui si guardavano intorno a bocca aperta.
- Questo posto è fantastico -
commentò l’echidna - Non ho mai visto tante persone tutte
insieme in vita mia -
- Avevo già visitato questo posto -
disse Tails, con un ampio sorriso - E’ una delle capitali
più grandi di tutto il pianeta -
- Non abbiamo tempo per fare i turisti, però. Dov’è che dobbiamo andare? -
- Allora, l’università dovrebbe
trovarsi al centro della città. Tutte le vie conducono nella
piazza centrale che abbiamo visto quando eravamo in volo -
Continuarono a procedere lungo la via,
curiosando con attenzione su qualunque cosa i loro occhi riuscissero a
posarsi. L’abbigliamento dei passanti era quanto di più
particolare potessero immaginare e sempre diverso da persona a persona.
C’erano individui con lunghe toghe nere e occhialini rotondi,
altri con quelle che sembravano calzamaglie verdi e scarpe dalla punta
arricciata, altri ancora portavano camicie a righe e lunghi berretti
simili a quelli dei folletti delle favole. Era decisamente un posto
singolare e, se non avessero avuto questioni più urgenti di cui
occuparsi, ne sarebbe valsa la pena visitarlo a fondo.
Dopo una decina di minuti, la strada che
Knuckles e Tails stavano percorrendo sboccò in un grande
piazzale rotondo dominato da una grande fontana in marmo che zampillava
allegramente degli spettacolari getti d’acqua. Di fronte alla
fontana c’era una lunghissima scalinata bianca che conduceva ad
un enorme edificio la cui volta era sorretta da una serie di robuste
colonne in pietra. Dei grandi portoni in quercia all’ombra del
porticato si aprivano e si chiudevano a ripetizione per permettere alle
persone di uscire ed entrare. Knuckles si accorse che la maggior parte
dei mobiani e degli umani che trafficavano da quelle parti erano
ragazzi poco più grandi di Tails, tutti con in braccio dei libri
che avevano l’aria di essere pesanti.
- E’ quella l’università? - domandò.
- Sì, è proprio quella.
L’università più grande di tutta Spagonia. Ospita
praticamente tutte le facoltà di studio che siano mai state
ideate -
I due risalirono a passo svelto i gradini,
ignorando le occhiate curiose dei ragazzi che incrociavano la loro
strada. Quando ebbero oltrepassato i portoni di quercia, Knuckles
pensò che di lì a poco Tails sarebbe svenuto per lo
stupore, considerando il verso di meraviglia che aveva appena lanciato
e che era rimbombato nell’eco di tutta la sala. Il salone di
ingresso dell’università era qualcosa di così
sterminato che riuscivano difficilmente a credere che avesse dei limiti
fisici. Il soffitto era talmente alto che era difficile distinguere con
precisione i disegni e le pitture presenti sui blocchi di legno
quadrati in cui era suddiviso. Il pavimento invece era in marmo
purissimo, così levigato da risultare quasi scivoloso e
così pulito che Knuckles temeva di sporcare con le suole delle
sue scarpe, abituate ad un altro tipo di terreno. Ai loro lati
c’erano le imboccature di almeno una decina di corridoi, con
relative indicazioni su dove conducevano. Di fronte a loro si trovava
un lungo bancone di accoglienza dove quattro signore rispondevano ai
telefoni, scartabellavano tra documenti e lavoravano con i computer. A
troneggiare su tutto il salone, c’erano due enormi statue che
raffiguravano due figure mitologiche di un leone e di un lupo, rivolti
l’uno di fronte all’altro con le mani che si toccavano.
Scolpite nella roccia bianca alla base c’erano le parole
“saggezza” e “conoscenza”.
Knuckles e Tails rimasero spaesati per cinque
minuti buoni, confusi e disorientati da un luogo così ampio e
particolare. Quando il volpino si ricordò improvvisamente che il
motivo della loro visita era parecchio urgente, si avvicinò alla
persona a lui più prossima per chiedere informazioni.
- Chiedo scusa - la richiamò timidamente.
Una giovane cerbiatta con un paio di occhiali
quadrati si voltò e lo guardò incuriosita. Le sue pupille
erano di un magnifico azzurro cielo e, insieme ai lineamenti sottili ma
decisi, al volto grazioso leggermente affusolato e alla chioma bruna in
quel momento racchiusa in uno chignon, la rendevano molto attraente.
Indossava un tailleur blu scuro e delle scarpe nere con il tacco, un
abbigliamento che Tails non aveva mai visto dalle parti dove viveva.
Quello che però più di tutti fu colpito dalla bellezza di
quella cerbiatta fu Knuckles, il quale sgranò gli occhi e rimase
con la bocca leggermente aperta, incapace di mantenere anche un minimo
di contegno.
- Posso esservi utile? - chiese educatamente
la ragazza, leggermente infastidita dalle smorfie dell’echidna.
- Ehm… sì, grazie. Stavamo
cercando la dottoressa Ambra Deer. Per caso sa indicarci dove possiamo
trovarla? -
- Sarà un’impresa trovare quella
vecchia professoressa acida in un posto gigantesco come questo qui -
commentò Knuckles a voce un po’ troppo alta.
La cerbiatta si irrigidì
nell’espressione per una frazione di secondo, ma quando
tornò a rivolgersi a Tails era sempre cordiale ed educata.
- Ha appena concluso una conferenza
nell’Aula Magna, quindi credo che potrete trovarla nel suo
studio. Al decimo piano, passando dal corridoio alla vostra destra. Oh,
e non vi consiglio di utilizzare gli ascensori, a meno che non vogliate
rimanere chiusi dentro. Ultimamente non funzionano molto bene -
Tails scrollò le spalle, sconfortato
all’idea di avere rampe di scale da risalire per dieci piani, ma
ringraziò lo stesso la ragazza e si diresse verso il corridoio,
con Knuckles alle calcagna. Il volpino fu contento che l’echidna
avesse deciso di mormorare a bassa voce le sue maledizioni non appena
si ritrovarono a risalire a piedi i piani di quell’edificio, dato
che non desiderava dare ulteriormente nell’occhio. Fu abbastanza
semplice risalire le prime tre rampe, ma in seguito lo scricchiolare
sommesso delle loro ginocchia richiese necessario l’aiuto del
corrimano. Si sentivano come se stessero scalando una montagna a mani
nude. Quando finalmente raggiunsero il decimo piano, si presero qualche
minuto di pausa per asciugarsi il sudore e per riprendere fiato.
- Io odio i palazzi giganti - disse Knuckles,
irritato - Soprattutto quelli che non posso scalare con i miei guanti -
Superata una piccola porta, si ritrovarono in
un corridoio stretto che ospitava almeno una decina di uffici, ciascuno
di questi con una targhetta identificativa che ne indicava il numero e
il proprietario. Scoprirono che l’ufficio di Ambra Deer era il
terzo di quella fila. Tails stava per bussare alla porta, con la mano
tremante per l’emozione, quando un suono simile ad un campanello
attirò la sua attenzione. Si voltò solo per vedere le
porte di un piccolo ascensore aprirsi in quel momento. La cerbiatta a
cui avevano chiesto indicazioni ne uscì a passo lento e, con la
testa alzata e l’espressione disinvolta, aprì con una
chiave la stanza di Ambra Deer, entrando e richiudendosi la porta alle
spalle come se niente fosse. Tails e Knuckles si guardarono con lo
stesso identico pensiero in testa, ma se il primo si sentiva vagamente
offeso, l’altro nascondeva difficilmente la sua irritazione per
essere stato preso in giro in quel modo.
La volpe bussò con due colpi alla porta
e un debole - Avanti - proveniente dall’interno fece loro segno
che potevano entrare. L’ufficio era fin troppo grande per
ospitare una sola persona, anche se la maggior parte dello spazio era
occupato da librerie stracolme di tomi, piedistalli con statuette e
manufatti antichi, cornici con pergamene ingiallite, scatoloni colmi di
reperti e vasi con piante ornamentali. Comodamente seduta dietro una
scrivania c’era la cerbiatta che li stava accogliendo con un
sorriso incoraggiante.
- Lei è la dottoressa Deer? - domandò Tails, sbalordito.
- La vecchia professoressa acida in persona - rispose, affabile.
Anche se Knuckles si sentì avvampare per la vergogna, non c’era rancore nella voce di lei.
- Bello scherzetto che ci hai tirato poco fa -
protestò il guardiano, meritandosi subito dopo
un’occhiataccia di rimprovero da Tails.
- Non me ne vogliate a male, ma molto spesso
ci sono ragazzi che mi vengono a cercare per motivi che definirei molto
puerili. Non ho tutto il tempo di questo mondo e vedere se i visitatori
sono disposti a salire dieci rampe di scale per parlarmi mi fa capire
se si tratta di questioni davvero importanti -
Knuckles e Tails erano davvero curiosi di
sapere per quali motivi era così ricercata, ma non era il caso
di ficcanasare nella vita di qualcuno che avevano appena conosciuto, e
per di più in modo così rocambolesco.
- Cosa posso fare per voi? -
- E’ un grande onore conoscerla,
dottoressa Deer - rispose il volpino, con una nota tremante nella voce
- Io sono Tails e questo è il mio amico Knuckles. Siamo venuti
direttamente dalle United Federations per parlare con lei -
- Un’echidna, eh? - fu la risposta
imprevista della cerbiatta, mentre esaminava Knuckles con
curiosità - Non se ne vedono quasi per niente in giro -
- E ci credo - replicò lui, sprezzante - Io sono l’ultimo della mia specie -
Ambra soffocò una leggera risata, poi
tornò a guardare il guardiano con una sorta di sorriso
canzonatorio.
- Tu non viaggi molto spesso, vero? -
- E questo cosa c’entra adesso? -
- Non importa. Suppongo che prima o poi lo
scoprirai da te. Allora, perché siete venuti qui
all’università per cercarmi? -
Tails balbettò per un secondo, incerto
da dove cominciare per spiegare con precisione il motivo della loro
visita. Non appena ebbe trovato le parole, iniziò a raccontare
quello che era accaduto a Sonic e il collegamento che avevano
ipotizzato con le ricerche di lei. Dapprima l’interesse di Ambra
era moderato per poi diventare sempre più grande man mano che
Tails accennava ai particolari della condizione fisica di Sonic.
- Sì, conosco vagamente di fama Sonic
the Hedgehog e il dottor Eggman. Quindi mi state dicendo che il vostro
amico Sonic sta subendo gli effetti della malattia che ho descritto nel
mio trattato sugli Antichi Corridori? -
Tails non aveva potuto fare a meno di
percepire un briciolo di scetticismo nelle parole della cerbiatta e
sperò con tutte le forze che gli avesse creduto considerando che
c’era la vita di Sonic in ballo.
- So che può sembrare assurdo, ma… -
- Al contrario - lo interruppe Ambra - Il tuo
racconto spiega molte cose. Vedi, la settimana scorsa c’è
stato un furto al museo cittadino. Sono state trafugate le tavolette
degli Antichi Corridori che ho rinvenuto durante la mia più
recente spedizione nella giungla di Adabat. Gli agenti che si sono
occupati del caso hanno detto che i sistemi di allarme sono stati
disattivati dall’esterno in un modo che non sono riusciti a
scoprire. Non è stato rubato nient’altro, quindi il ladro
cercava solo e soltanto quelle -
- E con ciò? - domandò Knuckles, spazientito.
- La traduzione di cui mi sono occupata di
quelle tavolette parlava dell’ubicazione del guanto di Vanadia,
lo stesso reperto che la mitologia narra essere in grado di causare il
malore che sta affliggendo il vostro amico Sonic. Il dottor Eggman
sembra essere riuscito a produrre gli effetti provocati dal guanto, lo
stesso scienziato con una tecnologia abbastanza sviluppata da rendere
inoffensivi gli allarmi del museo. Credete che sia una coincidenza? -
- Ci avrei scommesso che quel balordo aveva
qualcosa di grosso in pentola fin dall’inizio - sbottò
l’echidna, furente.
- Ma che cos’è esattamente il guanto di Vanadia? - si chiese Tails.
- Venite con me. Vi spiegherò tutto per bene -
CONTINUA...
Legacy of Argus: Spirito indistruttibile (Terza e ultima parte)
15/01/2015
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Capitolo 39 *** Legacy of Argus #30: Spirito indistruttibile (Terza parte) ***
f
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
Spirito indistruttibile (Terza parte)
Ci vollero cinque minuti buoni perché
Knuckles e Tails, scortati da Ambra, riuscissero ad attraversare tutto
l’edificio mastodontico per arrivare a destinazione, più
precisamente in una sala da conferenze in quel momento completamente
vuota. La grande ampiezza con cui era stata costruita le permetteva di
ospitare centinaia di poltrone foderate in pelle disposte su di una
rampa che procedeva in discesa verso la parete frontale. C’era un
grande schermo bianco che occupava gran parte del muro e, non appena
Tails notò il piccolo proiettore su di un tavolino in cima alla
rampa, capì subito che era stato appeso lì perché
potesse mostrare delle diapositive.
- Potete accomodarvi - disse Ambra, in tono
stranamente molto formale che Tails ricondusse alla sua abitudine nel
parlare durante le conferenze.
I due scelsero due poltrone in prima fila e vi
si sedettero, avvertendo una piacevole sensazione di morbidezza. La
cerbiatta, invece, risalì la rampa per andare a preparare le
diapositive, portando con sé un microfono in modo che la sua
voce si potesse sentire dall’altro capo della sala. Un leggero
click echeggiò nell’aria e sul muro apparve
l’immagine di un graffito rudimentale su di una superficie di
pietra.
- Ai tempi della prima civilizzazione
conosciuta esistevano gli Antichi Precursori. Erano mobiani, proprio
come noi, anche se le loro dimensioni erano notevolmente maggiori
rispetto alle nostre. I loro caratteri distintivi erano queste grandi
maschere tribali che indossavano sempre a copertura del volto.
Inizialmente si pensava che il loro uso fosse semplicemente rituale, ma
secondo recenti studi che ho condotto personalmente servivano a
distinguere gli individui dotati di particolari e mistiche
capacità da tutti gli altri. Alcuni dei nostri antenati,
infatti, avevano raggiunto un livello evolutivo tale da sviluppare
abilità sovrannaturali considerate quasi divine -
Il suo tono di voce era chiaro e pratico, ma
non noioso come Knuckles aveva pensato che sarebbe stato.
Evidentemente, Ambra sapeva come tenere una conferenza senza risultare
pesante.
- Sta di fatto che questi Precursori si
riunirono in congreghe governative finalizzate probabilmente a
stabilire quelle che possiamo considerare come “leggi
primitive”. Dalla decifrazione di alcune tavole sono giunta alla
conclusione che tre di questi Precursori, i cui nomi nella lingua
odierna dovrebbero suonare come Magorian, Vanadia e Dreyfus erano in
disaccordo con gli altri circa le questioni che riguardavano gli altri
mobiani primitivi, in particolar modo sulle loro differenze evolutive.
Lo riportano chiaramente gli scritti nel linguaggio degli antichi sulle
steli scoperte dagli scavi archeologici ad Adabat. Non conosciamo
perfettamente come siano andate le cose, ma sta di fatto che gli altri
Precursori ingaggiarono una grande guerra contro questi tre. E furono
proprio questi gli sconfitti che, al termine delle ostilità,
vennero reclusi e sigillati nelle profondità della terra dove,
secondo le leggende delle steli, si narra che stiano ancora dormendo -
- Adesso sappiamo la lezioncina -
commentò Knuckles, seccato - Ma cosa ha a che fare tutto questo
con Sonic? -
- Alcune delle tavole trafugate dal museo
parlano nello specifico di Vanadia. Si dice che il suo potere fosse
così terrificante che, dopo la sua sconfitta, il suo corpo venne
fatto a pezzi e nascosto in zone diverse del pianeta per esorcizzare il
suo male. Raccontano che il suo potere consisteva nel paralizzare e nel
provocare la morte delle sue vittime con un semplice tocco. Al tempo si
credeva si trattasse di un sortilegio maligno, ma la scienza moderna lo
considererebbe semplicemente l’effetto di una potente
neurotossina presente anche in natura. Gli studi hanno rivelato che
alcuni tipi di insetti presenti sul pianeta Mobius sono in grado di
secernere con i loro aculei dei veleni che hanno effetti molto simili a
quello di Vanadia. Agiscono sul sistema nervoso centrale, inibendolo
fino ad arrivare alla paralisi totale e, nel caso in cui non si trovi
il modo di estrarli dall’organismo, possono anche arrivare a
deteriorare tutti i tessuti in modo irreversibile con un risultato che
potete benissimo immaginare -
Tails sentì un brivido freddo
scorrergli lungo la schiena al solo pensiero di una fine così
tremenda.
- Il potere di Vanadia, come ho già
detto, risiedeva nelle mani, in particolar modo in quello che nelle
steli viene chiamato “guanto”. Non è stato ancora
possibile decifrare l’iscrizione che ne rivela il luogo di
sepoltura e, considerando che le steli sono state rubate, non credo
sarà più possibile… almeno per noi -
- Cosa significa tutto questo? -
domandò Knuckles, confuso da tutte quelle chiacchiere che
giudicava confuse.
- Significa che la situazione è critica
- replicò Ambra, con un tono cupo amplificato dal microfono -
Forse è stato davvero il dottor Eggman l’autore del furto
al museo e forse è davvero riuscito a ritrovare il guanto di
Vanadia. Forse ha trovato il modo di sintetizzare quell’antico
potere e forse è stato proprio con questo che ha avvelenato il
vostro amico. Se tutte queste ipotesi si rivelassero esatte, ho paura
che a Sonic resti ancora poco tempo da vivere -
Ci fu uno scatto e le immagini sparirono di
colpo dallo schermo illuminato. Le ultime parole di Ambra furono
accolte con un silenzio raggelante da parte di Tails e Knuckles. Non
proferirono più una sillaba, almeno fino a quando la cerbiatta
non attraversò di nuovo la sala conferenza e non li raggiunse,
mettendosi davanti a loro con in faccia un’espressione seria e
preoccupata.
- Non è possibile! - sbottò
Knuckles, sferrando un pugno al bracciolo della sua poltrona - Mi
rifiuto di accettare una cosa del genere. Deve esserci per forza una
cura -
- Mi dispiace dirlo, ma ci troviamo di fronte
a quello che la leggenda narra essere uno dei più potenti veleni
esistenti -
- Qui non si sta parlando di leggende,
dannazione! - continuò l’echidna, accalorandosi - Sonic
non riesce più a correre né a muovere un braccio. Non
c’è niente di leggendario in tutto questo -
Nonostante la sfuriata, Ambra mantenne un
autocontrollo invidiabile, probabilmente perché si rendeva conto
di quanto dovesse essere frustrante per loro venire a conoscenza di
notizie così terribili.
- Il confine tra realtà e leggenda
è molto sottile. Tu che sei un’echidna dovresti saperlo
più di chiunque altro visto che appartieni ad una razza che ha
fatto la storia di Mobius - spiegò con calma - Il punto è
un altro. Fino a stamattina credevo che tutto quello che ci fosse
scritto nelle steli fosse frutto di un mito, ma quello che mi avete
detto ha appena cancellato qualunque convinzione che abbia mai avuto.
Il potere di Vanadia esiste davvero e purtroppo ha colpito in pieno il
vostro amico. Dovete affrontare la realtà dei fatti -
- Questo significa che… dovremo
lasciare morire Sonic? - domandò debolmente Tails, bloccato in
uno strano incantesimo di orrore.
Ambra non rispose immediatamente. Emise un
debole sospiro e la sua espressione concentrata indicava che stava
rimuginando a fondo su un pensiero che non le dava pace.
- Avete visto una leggenda prendere vita da un
giorno all’altro - disse infine - La malattia di Sonic è
qualcosa che la scienza medica non si è mai ritrovata ad
affrontare perché non è mai esistita fino ad oggi.
L’unica speranza che ha Sonic di sopravvivere è affidarsi
ad un’altra leggenda -
L’interesse di Tails e Knuckles si
risvegliò all’improvviso. Lo scenario cambiava decisamente
se sapevano che esisteva anche una remota possibilità di
salvezza, una piccola speranza a cui potevano aggrapparsi.
- Ad un’altra leggenda? - ripeté Tails, ansioso di saperne di più.
- Esiste un modo per salvargli la vita, ma
è anche questo frutto di un mito. Non vi resta che sperare che
la leggenda di Vanadia non sia l’unica ad avere un fondamento
nella realtà -
- Siamo pronti a tutto! - incalzò Knuckles - Che cosa dobbiamo fare? -
- Radunare tutti gli amici che avete… e sperare per il meglio -
- E così quella ragazza è la
sorella di Tails? - riassunse Sonic, dopo aver schiarito la voce
diventata inspiegabilmente rauca - Cavolo, chi l’avrebbe mai
detto che ne avesse una? -
- Siamo rimasti tutti stupiti - confermò Amy - Era l’ultima cosa che ci aspettavamo -
- E quella specie di gorilla travestito da aquila che sta con lei? -
- Forge? Da quanto ho capito è stato
lui a crescerla su richiesta dei suoi genitori. Devo ammettere che mi
fa venire i brividi quando lo guardo, ma Megan dice che è una
brava persona e questo è più che sufficiente -
- Se tutti avessero il senso di protezione che
ha lui nessuno avrebbe più il coraggio di uscire di casa -
Amy emise una leggera risata. Sonic aveva
notato qualcosa di strano sul suo viso per tutto il tempo in cui lei
era rimasta accanto al suo letto per fargli compagnia. Non avrebbe
esattamente saputo spiegare di cosa si trattasse, ma aveva la
sensazione che la riccia si stesse sforzando in tutti i modi di non far
trasparire un pensiero che le stava facendo male. Dai suoi occhi non
trapelava la sua tipica allegria e nelle pieghe del suo volto non si
poteva più leggere la serenità e la spensieratezza che da
sempre la contraddistinguevano. Ogni sorriso, ogni mossa e ogni cenno
sembravano attentamente studiati per mascherare il suo vero stato
d’animo, come se avesse voluto a tutti i costi che Sonic non
vedesse quello che altrimenti avrebbe potuto vedere in lei.
- Che cosa ti prende, Amy? - domandò
lui, cogliendola impreparata - C’è qualcosa che ti turba,
non è vero? -
Le mani di lei si strinsero
all’improvviso sulle pieghe del suo vestito. Il suo sguardo si
abbassò e rispose con una voce più flebile del normale.
- Cosa te lo fa pensare? - chiese di rimando.
- Andiamo, sarò pure un po’
tonto, ma ti conosco abbastanza da saper capire quando c’è
qualcosa che ti preoccupa. E’ per quello che mi è
successo? -
- Ho molta paura, Sonic - confessò infine la riccia.
- Ehi, non fare la melodrammatica -
ribatté il riccio blu, con un mezzo sorriso e
un’espressione rincuorante - Lo so, stare bloccato in questo
letto senza potermi muovere non mi fa fare i salti di gioia, ma vedrai
che troveremo una soluzione. Tails è un vulcano di idee quando
si tratta di cose del genere. Ha tirato le mie chiappe fuori dal fuoco
con le sue trovate tante di quelle volte che ho perso il conto. Vedrai
che me la caverò anche stavolta senza un graffio. Tutto quello
di cui ho bisogno è una valanga di Chili Dog e qualcuno su cui
contare -
Amy alzò la testa e non poté
resistere all’istinto di abbozzare un sorriso quando Sonic le
strizzò l’occhio come sempre faceva per infondere
sicurezza e coraggio.
- Ti senti davvero così tranquillo? - incalzò lei.
- Bé, sulle prime è stato uno
shock scoprire quello che mi sta succedendo. E non è una
passeggiata neanche ora farci i conti. Però so che posso contare
sul vostro aiuto e questo mi serve a tenere il morale alto -
- Mi prometti che andrà tutto bene? -
Sonic scoppiò in una risata spavalda
che esternava molta più sicurezza di quanta se ne sentisse
addosso in quel momento.
- Quanto è vero che sono il riccio più figo del pianeta - esclamò infine.
- Scemo - rispose Amy in un tenero mormorio.
In quel frangente, si sentì bussare
alla porta e Geoffrey comparve sull’uscio in tutta la sua
compostezza.
- Scusate il disturbo. Tails e Knuckles sono appena tornati -
- Ottimo! - disse Sonic, sollevando il busto dal materasso - Andiamo a sentire quali notizie portano -
- Ehm… veramente hanno chiesto solo di Amy - precisò la lince.
Il riccio blu aggrottò le sopracciglia,
vagamente offeso per essere stato messo in disparte. Amy, invece, aveva
letto negli occhi di Geoffrey più di quanto avesse letto Sonic.
Fece forza su sé stessa per mantenere la calma e si rivolse a
lui dopo che si fu alzata.
- Tu rimani qui e riposa - si
raccomandò - Appena ci avranno detto tutto verrò a dirti
tutte le novità -
- Sì, ma che storia è questa?
Voglio venire anch’io. E’ un party vietato ai minori che
state organizzando? Non sono mica un bambino -
In risposta a quel capriccio, ricevette uno scappellotto sulla nuca da parte di Amy.
- A cuccia, testa dura! Non preoccuparti, non
scappiamo mica. Abbi solo la pazienza di aspettare cinque minuti -
Sonic decise di mettere il broncio e di fare
l’offeso. La riccia rosa gli raccomandò nuovamente di
rimanere al suo posto, quindi uscì dalla stanza e richiuse la
porta alle sue spalle.
- Riposa un corno - disse tra sé e
sé Sonic, quindi lanciò le coperte all’aria e si
alzò.
Il suo braccio non dava ancora alcun segno di
vita, ma lui non se ne curò. Si avvicinò quatto quatto
alla porta e la riaprì con delicatezza e senza fare rumore. Dal
piccolo pertugio che aveva creato poteva sentire distintamente le voci
provenienti dal salotto se tendeva bene le orecchie.
Riconobbe immediatamente la parlantina acuta di Tails, ma il tono
spezzato e le note cupe che avvertiva in quello che diceva non gli
piacevano per niente. Quello che stava raccontando arrivava al suo
udito come poco più di un sussurro e quando ebbe compreso il
significato delle parole capì subito che stava parlando di
proposito a bassa voce. Sentì che erano riusciti ad incontrare
Ambra Deer, sentì che gli aveva spiegato la natura della sua
malattia e, soprattutto, sentì che non esisteva alcuna cura. Il
suo corpo si sarebbe paralizzato dalla testa fino ai piedi e nel giro
di poco tempo sarebbe morto.
Morto… questa parola risuonò nel
suo cranio come un sinistro eco. Le sue gambe cedettero sotto al suo
peso e si ritrovò seduto sul pavimento senza neanche sapere come
ci era arrivato. Si premette una mano sul cuore con la mano ancora
funzionante e avvertì i tonfi sordi animati dalla paura. Stava
respirando affannosamente, il suo sguardo era fisso e la sua gola era
secca. Mai prima di allora un senso di inevitabilità come quello
lo aveva travolto ed era la sensazione peggiore che avesse mai provato.
Fino a pochi secondi prima era sicuro che a tutti i problemi della vita
ci fosse rimedio, ma erano bastate poche parole per cancellare per
sempre dalla sua mente quella convinzione. Si sentiva debole, si
sentiva fragile, si sentiva lento, si sentiva vulnerabile… si
sentiva tremendamente mortale. Sapeva che prima o poi la sua ora
sarebbe dovuta arrivare, ma non in quel modo, non così inerme e
indifeso, non senza aver combattuto per la sua salvezza.
Una cosa però era certa. Non sarebbe
rimasto con le mani in mano ad aspettare l’inevitabile. Avrebbe
fatto l’impossibile per tirarsi fuori dai guai, avrebbe lottato
con le unghie e con i denti per tirarsi fuori da quella tremenda
condanna. C’era un solo ed unico responsabile per quello che gli
stava accadendo e sarebbe partito con il cercare risposte da lui, anche
con la forza se fosse stato necessario. La sua velocità poteva
pure essere sparita, ma era ancora in grado di spostarsi con
rapidità. Raggiungere la sua base era impensabile. C’era
solo un posto dove poteva sperare di trovarlo o di recuperare indizi
che lo aiutassero a risolvere il problema. Sonic non esitò
oltre, spalancò la finestra della stanza e scavalcò il
davanzale, allontanandosi dalla casa a passo di corsa.
Quando cinque minuti dopo Amy sarebbe
ritornata a controllare le sue condizioni, arrovellandosi per trovare
un modo rassicurante per comunicargli quello che aveva saputo, lui era
già lontano.
- Sonic è sparito! - urlò, agitata.
Knuckles, Geoffrey, Tails e Megan accorsero immediatamente, raggiunti solo un minuto dopo da Forge.
- Che gli è saltato in mente? -
sbottò Knuckles - Dove crede di andarsene nelle sue condizioni? -
- Credete che ci abbia sentito? - si chiese Tails, preoccupato.
- Non importa adesso cosa ha sentito, bisogna
ritrovarlo! - esclamò Amy - Potrebbe fare qualcuna delle sue
pazzie! -
- Se è al corrente di quello che gli
sta succedendo credo che ci sia solo una persona con cui voglia parlare
- sentenziò Geoffrey - Knuckles, dove hai detto che lo hai
trovato svenuto stamattina presto? -
Era arrivato il tramonto. A Sonic piaceva
molto soffermarsi in cima ad un albero ad osservare le sfumature
infuocate che pitturavano il cielo all’ora del tramonto. Le
sensazioni che provava ogni giorno della sua vita e che fino al giorno
prima era sicuro avrebbe continuato a provare per ancora molto molto
tempo lo facevano sentire rilassato e in pace con il mondo. Tutto era
cambiato in poche ore. Ogni cosa. Sonic si ritrovava di fronte alla
sconcertante colpevolezza che ogni cosa attorno a lui cambiava
radicalmente con la prospettiva di non esserci più nel giro di
poco tempo. Imparava ad assaporare tutto con gusto diverso, a guardare
il mondo con occhi diversi. Ogni suo respiro era prezioso perché
poteva essere l’ultimo, il tramonto era particolarmente bello e
intenso se solo pensava che non avrebbe potuto vederne altri. Non lo
voleva. Non voleva che il mondo gli apparisse diverso. Voleva avere
dalla sua tutto il tempo che gli serviva, voleva correre libero per i
prati e voleva avere la confortante rassicurazione che il suo destino
di morte fosse ancora molto lontano.
Fu solo la sua forza di volontà nel voler capovolgere le cose,
nel voler riconquistare la libertà perduta che lo spinse a
raggiungere con andatura zoppicante la radura del suo ultimo scontro
con Eggman. L’idea che normalmente ci avrebbe impiegato meno di
cinque minuti ad arrivarci, mentre in quel frangente aveva impiegato
più di un’ora, lo gettò ulteriormente nel baratro
di sconforto in cui stava lentamente scivolando. Si prese qualche
minuto per recuperare le forze. Mai aveva pensato che si sarebbe
piegato in due per la fatica di aver corso. Per lui era come un
terribile incubo, ma senza la sicurezza che si sarebbe svegliato di
lì a poco. Si sentiva divorare dall’interno da una paura
bruciante. Se solo ne avesse avuto le forze, avrebbe espulso tutto il
suo terrore dal corpo con un urlo dilaniante.
- Un uccellino mi ha detto che saresti tornato
qui - proferì in quel momento una voce alle sue spalle - A
quanto pare quell’uccellino aveva ragione -
Sonic si voltò, ben consapevole di
quello che avrebbe visto. Non aveva mai disprezzato in quel modo quella
voce così familiare. Il dottor Eggman lo fissava con il capo
poggiato ad un braccio, comodamente seduto sul suo Egg Drive. Dalla
soddisfazione che sprizzava da tutti i suoi pori risultava palese che
avesse atteso quel momento per molto tempo.
- E io mi sentivo che ti avrei trovato qui -
esclamò Sonic, tentando di mantenere la calma e di parlare in un
tono che non facesse trasparire la sua paura - Che cosa mi hai fatto
questa volta, maledetto panzone? -
- Quello che avrei dovuto fare già da
molto tempo. Affronta la realtà dei fatti, Sonic. Non poteva
andarti sempre bene. C’è un’ultima ora per tutti
quanti e la tua è appena arrivata -
- Credi che questo mi fermerà, non
è vero? - ribatté il riccio con un ringhio rabbioso -
Sono sempre riuscito a prendere a calci il tuo brutto sedere molle e lo
farò anche questa volta -
- Il “sempre” è un concetto
che non puoi più permetterti di considerare, mio povero topo
pungente - replicò con calma il dottore - E’ il momento di
rassegnarsi all’inevitabile. Questa volta io ho vinto e tu hai
perso -
Sonic sapeva che il suo nemico aveva ragione e
fu proprio questo che gli fece saltare i nervi. Si avventò su di
lui, cedendo ad uno scatto di rabbia, ma non aveva considerato che
senza la sua velocità non era neanche capace di saltare
abbastanza in alto da raggiungere l’Egg Drive. Il suo maldestro
tentativo di attacco risultò nel suo corpo lungo e disteso sul
prato con la faccia sul terreno.
- Non renderti ridicolo, Sonic - lo
schernì Eggman, al settimo cielo per la sua schiacciante
superiorità - Servirà solo a rendere la tua fine
più patetica -
- E allora che cosa stai aspettando? Fammi fuori una volta per tutte invece di continuare a blaterare -
Il dottore rispose con una risata. Non era la
solita risata a crepapelle che Eggman lanciava quando credeva di avere
la vittoria in pugno. Era fredda e spietata, così tanto da
mettere per la prima volta i brividi al suo eterno avversario.
- So benissimo dove vuoi arrivare. Sei
più furbo di quanto sembri, ma io non sono disposto a stare al
tuo giochetto. Se ti eliminassi adesso ti risparmierei di vivere la tua
più grande paura. Non fai più tanto il gradasso adesso
che sei debole e indifeso come un micetto, vero? E’ questa la tua
sconfitta più clamorosa… e la mia vittoria più
grande. No, Sonic, non ho intenzione di torcerti neanche un aculeo. Il
tempo farà il suo corso e patirai tutto il dolore che dovrai
patire, su questo non c’è alcun dubbio -
- Sei arrivato alla frutta, Sonic - esclamò Orbot, appena spuntato al fianco di Eggman.
- E il dolce ce lo pappiamo noi - gli fece eco Cubot.
- Dopo tanti anni di conflitti e schermaglie
la vittoria è ancora più dolce di quanto avessi pensato -
disse il dottore, estasiato.
- Non la farai franca neanche questa volta -
rispose Sonic in un debole tentativo di suonare minaccioso.
- Spiacente - replicò Eggman con un
ghigno - Per come la vedo io hai già un piede nella fossa -
- Ma per come la vediamo noi, tu sei solo
spazzatura metallica - affermò una terza voce fuori campo.
Il dottore non si sarebbe mai aspettato che
nei secondi successivi sarebbe stato bersagliato da una gragnola di
colpi così potente da sballottare il suo supporto volante
nell’aria come una pallina da tennis. Prima ricevette un poderoso
pugno da Knuckles sulla parte frontale della navicella, poi ricevette
una colossale mazzata dal martello di Amy nella parte posteriore,
quindi un calcio volante di Tails si infranse sul lato destro e infine
un calcio scagliato da un’aquila che non conosceva lo
mandò a scontrarsi con il terreno duro, facendolo capitombolare
sul prato. Subito dopo, uno schieramento di persone si frappose tra di
lui e Sonic, ancora steso a terra e troppo debole per rialzarsi.
Knuckles e Geoffrey erano davanti a tutti, fiancheggiati da Amy e Tails
da un lato e Megan e Forge dall’altro.
- E’ ora di cambiare aria, Eggman, se
non vuoi che ti facciamo sputare tutti i denti - disse Knuckles in tono
minaccioso.
- Sonic è sotto la nostra protezione -
continuò Geoffrey, più affabile dell’echidna - Se
gli capitasse qualunque cosa a causa sua ne saremmo molto contrariati.
E non sarebbe un bene per lei e il suo didietro -
Amy e tutti gli altri che lo conoscevano bene si voltarono a guardarlo con aria stupita.
- Che c’è? - si giustificò
la lince con un sorriso - Sarò anch’io in grado di fare
minacce in stile rude, no? -
- Fatica inutile - sbottò Eggman,
saltando di nuovo a bordo del suo veicolo - Non riuscirete mai a
salvare le spine del vostro ex-supersonico amico. I suoi giorni sono
volti al termine e io sarò presente per ridere nel momento della
sua sconfitta definitiva… e della vostra con lui -
E con quell’ultima minaccia, l’Egg
Drive fluttuò sempre più alto nel cielo fino a sparire
completamente alla vista. Amy e Tails si chinarono sul corpo stanco di
Sonic e lo aiutarono a risollevarsi. Il suo volto era buio ed il suo
morale poteva facilmente considerarsi sotto ai piedi.
- Che cavolo ti è saltato in mente a
squagliartela in quel modo? - lo rimproverò Knuckles - Hai quasi
rischiato la pelle ad affrontare Eggman in questo stato -
- Come se facesse differenza - rispose con
tono sepolcrale - Vi ho sentito prima. Sono spacciato. E’ solo
questione di tempo prima che tiri le cuoia -
- Bé, fatti controllare l’udito,
fratello, perché abbiamo detto anche non ti lasceremo schiattare
tanto presto -
- C’è una possibilità di
farti guarire, Sonic - intervenne Tails - Non è sicuro al cento
percento, ma c’è una minima speranza -
- Nessuno di noi è intenzionato a
lasciarti morire - gli assicurò Geoffrey - Né ora
né mai -
- Questo è poco ma sicuro - concluse
Amy, guardando il riccio blu dritto negli occhi - Tu guarirai e
tornerai quello di prima, quindi che non ti venga mai più in
mente di fare una pazzia del genere o ti metto a stendere come la
biancheria da asciugare -
Di fronte a quella minaccia così carica
di affetto, Sonic non poté che annuire debolmente con il capo,
sorridendo tra sé e sé e ringraziando qualunque forza gli
avesse concesso la grazia di avere degli amici così fantastici.
Quella notte non fu tranquilla per Sonic.
Bloccato nel suo letto con mille pensieri che gli turbinavano in testa,
non riusciva a prendere sonno. I suoi occhi lambivano la luna che si
intravedeva dalla finestra della sua stanza. Si appellava mentalmente a
lei perché lo accogliesse nella sua calda luce e lo spingesse
verso il mondo dei sogni dove sperava avrebbe potuto abbandonare almeno
per qualche ora le preoccupazioni che stava vivendo nel mondo reale.
Era ormai notte fonda quando scivolò lentamente nel sonno, ma il
suo riposo fu tutt’altro che dolce. Terribili incubi di morte lo
perseguitavano uno dopo l’altro. Si contorceva e si muoveva senza
controllo sotto le sue coperte, bagnando le lenzuola di sudori freddi e
gemendo piano.
La mattina arrivò prima di quanto
avrebbe voluto. Fu svegliato da un leggero scossone di Amy, anche se
dovette sbattere le palpebre diverse volte per mettere a fuoco il suo
viso.
- Oh, Amy! - mormorò - Mi hai… preso di sorpresa -
Fu sufficiente una breve occhiata al suo
braccio sinistro per rendersi conto che la situazione non era
minimamente cambiata, sebbene si fosse augurato che durante il sonno
quelle venature orrende sarebbero sfumate come per incanto.
- Coraggio, vieni fuori in giardino - gli disse lei con uno strano buonumore - Devi vedere una cosa -
Il riccio blu fu praticamente trascinato
giù dal letto e condotto a forza in corridoio. Ad accoglierlo
c’erano gli stessi volti che aveva lasciato la sera prima.
Knuckles e la sua espressione burbera, Megan e la sua aria svampita,
Geoffrey e il suo largo sorriso incoraggiante, Forge e il suo aspetto
noncurante ed infine Tails, sorridente ma con l’aria stanca. A
giudicare dalle sue occhiaie, anche lui non doveva aver dormito molto
quella notte.
- Non ho chiuso occhio nel tentativo di
rintracciarli tutti - spiegò con voce soddisfatta - Però
ci sono riuscito. Sono tutti qui per aiutarci -
Il volpino aprì la porta
d’ingresso e condusse Sonic sul vialetto, dove ad attenderli
c’era l’ultimo gruppo di persone che si sarebbe aspettato
di vedere in quel momento. Più alti di tutti gli altri,
spiccavano Vector e Big. Il primo salutò il riccio con un gesto
della mano, in tono bonario com’era solito fare, il secondo
invece gli fece un cenno con il capo, con il suo inseparabile ranocchio
Froggy che gli saltellava sulla testa. Omega era dietro di loro,
immobile e impassibile, come in attesa di ordini. Dopodiché
c’era
Shadow, il quale si limitò a muovere impercettibilmente la
testa, ma Sonic non era neanche sicuro di averglielo visto fare. Rouge
era accanto a lui e, alla vista del resto della compagnia,
sventolò una mano con un sorrisetto malizioso. Espio, invece, lo
accolse annuendo con il capo, mentre Blaze gli strizzò
l’occhio con fare d’intesa. Chiudeva il gruppo Charmy, il
quale svolazzava qua e là senza curarsi di tutto il resto.
- Volete salvarmi la vita organizzando una
festa? - chiese il riccio blu con l’unico briciolo di sarcasmo
che gli era rimasto.
- Ho chiesto a tutti loro di aiutarci nella
ricerca della tua cura e hanno accettato di buon grado - rispose Tails
- Faremo tutto il possibile per trovarla, puoi starne certo.
Però tu nel frattempo… -
- Sì, lo so - lo interruppe Sonic, sconfortato - Io dovrò rimanere in frigorifero -
Ne avevano già parlato la sera prima e
sulle prime quell’idea gli era sembrata a dir poco pazzesca. Dopo
una lunga discussione al riguardo, però, Sonic aveva convenuto
che era l’unica soluzione che gli consentisse di rimanere in
salute in attesa che i suoi compagni avessero trovato il modo di
curarlo. Rientrarono in casa e Tails fece cenno a tutti gli altri di
seguirlo all’interno. Dovettero mettersi in fila indiana per
poter passare attraverso il corridoio e il salotto per arrivare
nell’officina. Sonic notò immediatamente un grande
macchinario dalla forma cilindrica che occupava la maggior parte dello
spazio, collegato ad un generatore elettrico attaccato al muro.
L’interno della capsula era sufficientemente grande per ospitare
un riccio della sua altezza. Intravide oltre lo spesso vetro una
superficie che sembrava abbastanza morbida per potersi stendere. Se
doveva rimanere lì dentro, tanto valeva rimanerci comodo.
- Questa è la capsula di cui ti ho
parlato - spiegò Tails - Me l’hanno portata qui
direttamente da Prison Island, grazie ad una richiesta fatta da Shadow
alla G.U.N. E’ la stessa in cui si trovava lui prima che Eggman
lo svegliasse. Manterrà stabili i tuoi valori vitali per il
tempo in cui noi non ci saremo -
Sonic annuì con il capo, senza emettere
un fiato. La sua espressione era un misto di tristezza e di paura.
- Una volta che sarà iniziato il
trattamento non potrai interromperlo - continuò il volpino - Se
rimarrai all’esterno della capsula c’è il rischio
che la tua malattia velocizzi il suo corso. So che sarà
difficile per te, ma è l’unico modo per tenerti in salute -
- Quindi riassumendo - replicò il
riccio - Io dovrò rimanere nel freezer senza poter mettere il
naso fuori, aspettando il vostro ritorno! E come farò a
mangiare? E a bere? E ad andare in bagno? -
- Non ne avrai bisogno - intervenne Shadow -
Quella macchina ti costringerà ad una specie di letargo, come se
fossi congelato. Purtroppo per te, però, non può fare
niente per curare il tuo stupido ego -
- Ah, grazie mille, impostore. E’ il tuo modo per dirmi che andrà tutto bene? -
- Almeno non ha perso il suo senso
dell’umorismo - commentò Rouge - E’ già
qualcosa -
Nessuno aveva altro da aggiungere. Sonic
respirò a fondo e si preparò a fare quello che andava
fatto. Tails premette un pulsante e il vetro della capsula si
aprì con un leggero scatto. Sonic si sedette sulla lettiga e
l’odore penetrante del gas che fluiva dalle ventole del
macchinario lo stordì leggermente. Si stese piano e cercò
di allontanare l’idea di trovarsi all’interno di una fredda
bara. L’unica cosa che gli era di conforto negli istanti in cui
il vetro stava calando lentamente su di lui era la vista di
quell’improbabile cricca di compagni, tutti pigiati nello stretto
spazio dell’officina di Tails e tutti pronti a fare
l’impossibile per salvargli la vita.
- Un’ultima cosa - proferì Sonic,
tentando di dire qualcosa che sdrammatizzasse la situazione, che lo
facesse sentire più sicuro e che, nel contempo, non suonasse
troppo come un addio - Nel caso in cui la cura si riveli essere il
bacio del vero amore, tenete Shadow alla larga dalle mie labbra. Ci
sono già passato con Elise e mi è sufficiente per tutta
la vita -
Ci fu un secco click. La capsula si richiuse,
ma Sonic non poté sentire oltre il vetro le risate dei suoi
compagni anche se avrebbe tanto voluto portarle con sé nel lungo
sonno che lo attendeva.
Anche
se Sonic è momentaneamente al sicuro, i suoi compagni sanno che,
da questo momento in poi, sarà una lotta contro il tempo per
trovare la cura che potrà salvargli la vita.
Fortunatamente, la loro forza è nel numero. Il viaggio
sarà lungo e rischioso e i primi a mettersi in moto saranno i
membri del...
TEAM DARK
Legacy of Argus: Rapsodia di fuoco freddo (Prima parte)
18/01/2015
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Capitolo 40 *** Legacy of Argus #31: Rapsodia di fuoco freddo (Prima parte) ***
2
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
E a quel punto lei apparve. Spuntò quasi
fuori dal nulla, con la silenziosità di un fantasma, ma con la
grazia di un’affascinante dea antica. Tutti gli sguardi furono
rivolti a lei e non uno di loro riuscì a rimanere immune alla
bellezza che si irradiava dalla sua statuaria figura come caldi raggi
di luce. Forse si trattava dell’abbigliamento molto meno formale
di quello portato all’università, o forse era
semplicemente il suo corpo alto e slanciato a fare questo effetto, ma
stava di fatto che la sua entrata in scena nella casa di Tails fu
accolta con un silenzio attonito.
Ambra Deer portava quella mattina un paio di
pantaloncini di jeans lunghi quasi fino al ginocchio che lasciavano
scoperte le gambe esili ma muscolose. I suoi scarponi di pelle beige
avevano l’aria di essere molto vecchi, a giudicare dal grado di
consumazione dei lacci e delle suole, e di aver calpestato ogni tipo di
terreno e attraversato migliaia di chilometri. La cintura nera che
portava in vita aveva una serie di laccetti ai quali erano agganciati
diversi strumenti curiosi, tra cui un piccolo cannocchiale argentato,
un coltellino svizzero, una fune scura arrotolata che terminava con un
rampino e tanti altri oggetti del genere. Una giacchetta verde scuro
con innumerevoli tasche e il bavero rialzato copriva la sua canottiera
bianca a collo alto. I capelli bruni che il giorno prima erano
racchiusi in un elegante chignon quella mattina erano legati in tre
lunghe treccine che le ricadevano all’indietro fino ad arrivare
alle spalle.
Tails fu così colpito dalla sua
bellezza che rimase impalato e a bocca aperta di fronte a lei, la quale
attendeva pazientemente sulla porta che lui la facesse entrare. Dal
canto suo, la cerbiatta non diede segno di essersene accorta né
di essersi infastidita, ma si limitò a rimanere in silenzio fino
a quando qualcun altro non avesse parlato. Fu Shadow a risvegliare
Tails da quella sorta di trance, richiamandolo a voce alta e chiara. Il
volpino scosse il capo, come per scrollarsi dal viso qualcosa, e
invitò Ambra ad accomodarsi. La ragazza fece un minimo segno di
saluto a tutto il gruppo, tentando di ignorare le occhiate scioccate di
Vector e gli sguardi di sottecchi di un imbarazzato Espio.
Il tempo delle presentazioni fu parecchio
ridotto. Sia Ambra che Tails sembravano ansiosi di venire al punto. La
ricercatrice aveva portato con sé alcuni fascicoli informativi,
corredati con foto, e una grande mappa del pianeta. Radunò
l’intero gruppo attorno al tavolino del soggiorno e cercò
di fare in modo che tutti seguissero con attenzione le sue istruzioni.
- Cercherò di essere breve e concisa.
Il tempo non gioca a nostro favore e per evitare di perderlo mi aspetto
che tutti voi seguiate alle lettera le mie indicazioni senza nessuna
protesta. Non starò ad elencarvi i motivi per cui ho accettato
di aiutarvi, ma sappiate che sono forse l’unica persona che
può concedere una speranza di sopravvivenza a Sonic the
Hedgehog. La strada che ci aspetta sarà lunga e potenzialmente
pericolosa, quindi mi aspetto che tutti voi siate determinati quanto me
a raggiungere il nostro obiettivo -
Il suo tono era chiaro e deciso, tipico di chi
non ammetteva repliche né compromessi. Senza neanche attendere i
cenni di assenso che comunque spuntarono attorno a lei, Ambra
aprì le sue cartellette, sparpagliando alcune foto sul tavolo
posto al centro dell’attenzione di tutti.
- Il male che ha colpito Sonic ha radici
nell’antichità della storia del nostro pianeta. Gli
Antichi Precursori, gli antenati di qualunque mobiano abbia mai abitato
il mondo, chiamavano “Persecutori” tutti i loro simili che
impiegavano le loro stupefacenti abilità per scopi di morte e di
guerra. Vanadia era una di questi, un essere capace di trasmettere un
veleno mortale tramite il semplice tocco. Molte delle testimonianze che
abbiamo di queste vicende antiche ci sono arrivate tramite testi ed
incisioni runiche. Ogni reperto storico che faceva riferimento alla
storia degli Antichi Precursori viene considerato niente di più
che una leggenda, ma in questi giorni avete avuto la prova che il
confine tra leggenda e realtà è più sottile di
quanto noi tutti immaginavamo -
La cerbiatta fece una piccola pausa e si schiarì nuovamente la voce.
- Se dobbiamo considerare realtà le
antiche storie del nostro passato, un modo per salvare la vita di Sonic
risiede nel seguito della leggenda degli Antichi Precursori. Dopo la
sconfitta e la reclusione dei Persecutori nelle viscere della terra,
è stato tramandato fino a noi che i Precursori rimasti
riuscirono a guarire i moribondi che avevano contratto il veleno di
Vanadia durante la loro guerra tramite degli oggetti molto particolari.
Il loro nome tradotto significa letteralmente “gocce di
cielo”. Si tratta di mitologici cristalli capaci di infondere nel
corpo e nell’anima degli individui la linfa della creazione
stessa di Mobius -
Attorno a lei apparvero espressioni confuse e
sguardi interrogativi, una cosa che era abituata a vedere sin dalla sua
prima conferenza all’università. Con la
professionalità e la calma che sempre accompagnavano il suo
carisma, si spiegò meglio.
- Stiamo parlando del mito più antico
di Mobius. La prima vera leggenda che i nostri antenati ci hanno potuto
tramandare. Quando il nostro pianeta nacque, esistevano degli alberi
molto speciali, la cui linfa si dice avesse la capacità di
generare la vita. Fu grazie a queste piante che tutte le specie mobiane
presenti oggi sul pianeta ebbero origine, create dalle gocce di linfa
che venivano versate sul pianeta per permettere la loro esistenza.
Quando la linfa di ognuno di loro si esauriva, essi morivano, lasciando
sul pianeta come loro eredità le miliardi di creature partorite
dalla loro essenza. I primi Antichi Precursori nacquero
dall’ultimo di questi alberi e furono loro che, per non lasciar
morire le forze dalle quali avevano avuto origine, raccolsero le ultime
gocce di linfa e le cristallizzarono materialmente nei gioielli che
chiamavano “gocce di cielo”. Fu grazie a queste pietre che
riuscirono a depurare i corpi degli individui avvelenati da Vanadia e a
salvare loro la vita -
- Incredibile! - commentò Tails, affascinato da quel racconto.
- E tutto questo è veramente accaduto? - domandò Knuckles, con una punta di scetticismo.
- Siete liberi di pensarlo, oppure di
considerare questa storia una semplice favola. Al momento non ha
importanza con quali occhi decidiate di guardare gli eventi che vi ho
raccontato. Tutto ciò che conta è che questa potrebbe
essere l’unica speranza di salvezza di Sonic the Hedgehog.
Potrà sembrarvi strana o assurda, ma è una
possibilità troppo grande per poterla ignorare -
- Ammettendo che tutto questo sia vero -
intervenne Shadow - Quanti sono e dove possiamo trovare questi
cristalli? -
- Le foto che avete davanti sono state
scattate a dei reperti antichi rinvenuti in diverse parti del mondo. Si
tratta di statuette di idoli scolpiti nella roccia o, se preferite, gli
involucri di pietra che custodiscono le “gocce di cielo”.
Infatti, le iscrizioni che ho personalmente tradotto riportano che per
proteggere quei cristalli gli Antichi Precursori li avessero racchiusi
“nel ventre di pietra degli dei”, un modo elegante di fare
riferimento a quelle statue. Che io sappia, sono l’unica studiosa
ad aver ipotizzato un collegamento tra quegli idoli votivi e la
leggenda delle “gocce di cielo” e questa è
l’occasione giusta per verificare se ho avuto ragione o no -
Molti dei presenti non poterono fare a meno di
pensare che parte dell’interessamento di Ambra alla faccenda
fosse dovuto al suo desiderio di rivendicare la validità delle
sue ricerche, ma nessuno osò farne parola. Esattamente come lei
stessa aveva detto, non era quello l’importante al momento.
La ragazza si chinò sulla cartina geografica e la sporse in modo
che tutti potessero consultarla e capire le sue indicazioni.
- Non sappiamo quanti idoli di pietra
esistano, ma quel che è certo è che fino ad ora ne sono
stati rinvenuti quattro. Alcuni sono custoditi nei musei di
archeologia, altri invece sono stati acquistati da privati facoltosi.
Il nostro obiettivo è recuperarli tutti e portarli qui, dove
troveremo il modo di impiegarli per la cura di Sonic. Siete autorizzati
ad adottare qualunque metodo riteniate opportuno per impadronirvene. La
vita di Sonic ha la priorità assoluta su tutto -
- Allora dicci dove possiamo trovare quei pupazzi - incalzò Shadow, determinato come non mai.
“Uno degli idoli è stato lasciato al suo posto su di un
altare votivo nella zona archeologica al limitare di El Sonriso, una
delle città più popolose di Adabat. E’ una delle
mete turistiche che va per la maggiore in quel continente e il
complesso archeologico dove si trova l’idolo attira i visitatori
come mosche. Non dovrebbe essere difficile impadronirsene per il…
TEAM DARK
Rapsodia di fuoco freddo (Prima parte)
- Accetta il mio consiglio, amigo. Una tipa
del genere è meglio perderla che trovarla - assicurò un
serio Fernando a Miguel, sventolando la mano in aria come sempre faceva
quando voleva comunicare un’enfasi particolare nascosta nelle sue
parole.
Il suo collega ricambiò il suo sguardo
con aria quasi rammaricata, quindi abbassò il capo e
spostò la sua visuale sulle mani giunte che teneva in grembo.
- Forse hai ragione. Insomma, non è
possibile che non si fosse accorta della figuraccia che mi ha fatto
fare! Secondo me ci prova gusto nel mettermi in imbarazzo -
Il tono di voce di Miguel era sottile e
pacato, come era sua abitudine impostarlo. Fernando contemplò
per un attimo la sua figura, allargando le spalle e poggiando i gomiti
sulla scrivania alle sue spalle. Se non avesse provato tutto
quell’affetto per il suo amico Miguel, lo avrebbe mandato a quel
paese già da tempo. Ne aveva piene le tasche di tutte le sue
lamentele e delle sue continue indecisioni, ma lo conosceva abbastanza
per capire che era un tipo molto insicuro e che, per quanto si fosse
sforzato, non era mai riuscito ad essere sicuro di nulla nella sua vita.
- Claro que sì! - replicò lui,
ancora più sicuro - Una volta ci può anche stare, ma
quella è da secoli che ti mette nei casini con il suo
atteggiamento da prima donna. Le opzioni sono due: o ti fai valere o la
pianti in asso come meriterebbe -
Miguel tornò a rivolgere lo sguardo a
Fernando. Quanto aveva invidiato in passato il suo fare strafottente e
la sicurezza con la quale si gettava in ogni cosa. Non si era mai fatto
mille problemi come lui, non si era mai soffermato per più di un
secondo a pensare alle conseguenze delle sue azioni, ma si era sempre
buttato a capofitto nella vita, giocando il tutto per tutto.
Dopo aver atteso una risposta che non era
arrivata, Fernando si sporse oltre la grande vetrata aperta del loro
gabbiotto. Diede un’occhiata poco attenta alla strada di terra
battuta che procedeva in discesa più avanti, quindi
consultò il suo orologio da polso.
- Non credo che per oggi avremo altri
visitatori - commentò, sbottonandosi la divisa e usando il
cappello per farsi vento - E’ quasi ora di chiudere. E poi con
questo caldo saranno tutti a sguazzare giù alla spiaggia -
- Quindi dici che dovrei lasciarla perdere? -
riprese Miguel, come se il discorso non fosse stato interrotto.
Fernando fece roteare gli occhi, sempre
più infastidito dall’amico, ma fece attenzione a non farsi
vedere. La sua permalosità era quasi pari alla sua insicurezza.
- Amigo, te lo dirò per l’ultima
volta - rispose, puntandogli il dito contro e parlando con voce chiara
e stentorea - Tu meriti di meglio, ma non ti dai da fare per ottenerlo.
La cosa più intelligente che puoi fare è cercare altri
pesci da afferrare. Anzi, sai che ti dico? Adesso chiudiamo questa
baracca e andiamo giù in città. Voglio che tu cerchi di
attaccare bottone con la prima ragazza che ti si parerà di
fronte -
Il discorso di Fernando era troppo diretto e
convincente perché non ottenesse risultati. Infatti, con suo
stesso stupore, il ragazzo vide il suo collega insicuro alzarsi di
scatto dalla poltrona e stampare un pugno sul suo palmo aperto in un
inequivocabile segno di determinazione.
- Hai proprio ragione! - esclamò - Al
diavolo tutto! Attaccherò bottone con la prossima bella ragazza
che incontr… -
- Buongiorno -
Miguel fu interrotto da una voce dolce e
leziosa. Entrambi i sorveglianti spostarono lo sguardo verso
l’unico pertugio aperto del loro piccolo locale e rimasero
letteralmente a bocca aperta. Affacciata alla finestra c’era una
ragazza pipistrello la cui bellezza e il cui fascino illuminavano lo
stretto spazio dell’ufficio come un raggio di sole. La sua pelle
liscia e bianca non aveva neanche un’imperfezione, le sue labbra
erano rosse e carnose e da quel poco che potevano vedere nella loro
posizione, doveva avere un corpo letteralmente mozzafiato. Indossava
dei vistosi occhiali da sole bordati di rosa, quindi non potevano
vedere i suoi occhi, ma erano sicuri che ne sarebbero stati rapiti.
- Oh, chiedo scusa. Ho interrotto qualcosa? -
domandò, notando la posizione in cui era rimasto congelato
Miguel.
Aveva le braccia immobilizzate in alto,
l’ultima reminiscenza dell’entusiasmo provocatogli dalla
sua improvvisa determinazione di poco prima. Imbarazzato e con il volto
in fiamme, si affrettò ad abbassarle e si schiarì la
voce. Di ragazze carine ne passavano parecchie da quelle parti, ma una
perla così rara non avevano mai avuto l’occasione di
ammirarla. Forse la sua occasione di riscatto aveva già bussato
alla sua porta ancora prima che se ne rendesse conto. Si fece avanti
verso la finestra per parlare con quella ragazza, tentando di suonare
professionale ma allo stesso tempo interessante, ma ciò che non
si aspettava era che Fernando scattasse in avanti prima di lui e lo
allontanasse con una leggera spallata.
- Assolutamente no, signorina - disse lui, con
un ampio sorriso - Sono completamente a sua disposizione. Mi dica pure -
La ragazza ricambiò a sua volta con un
sorriso la gentilezza del custode. Se avesse rivolto la sua attenzione
direttamente a Miguel, si sarebbe resa conto che c’era una rabbia
bruciante che pulsava nelle sue pupille e poteva facilmente immaginarne
il motivo.
- Mi chiedevo se fosse ancora possibile
visitare il sito archeologico - confessò il pipistrello, con
voce civettuola - Muoio dalla voglia di vederlo, ma purtroppo non sono
potuta arrivare prima -
- Normalmente a quest’ora chiudiamo
l’ingresso, signorina - replicò Fernando prima di
strizzarle l’occhio con inequivocabili intenzioni - Tuttavia, per
una ragazza così carina sono sempre disposto a fare
un’eccezione. Non vedo cosa ci sia di male a farle fare un
giretto veloce -
- Lo farebbe davvero? Oh, sarebbe meraviglioso! -
Fernando gonfiò il petto in quella che
sembrava una posa da gallo cedrone, annuendo energicamente con il capo,
tutto soddisfatto. Miguel, dietro di lui, ebbe la fugace visione del
suo collega vaporizzato da un fulmine a ciel sereno.
- Le guide turistiche sono già andate
via, ma se per lei va bene posso accompagnarla personalmente e
spiegarle la storia di questo sito. Completamente gratis! -
Proprio quando il sorvegliante era sicuro di
aver fatto centro, una seconda persona apparve accanto alla ragazza
pipistrello. Gli si gelò il sangue nelle vene quando si
sentì attraversato dall’occhiata penetrante di quel riccio
nero. Le sue pupille erano scarlatte quanto le striature sul suo manto
ed erano incurvate in un modo così minaccioso che sembrava quasi
che stessero per lanciare getti di fiamme. Il sorriso sul volto di
Fernando si spense all’istante e la sua lingua di solito sempre
in movimento rimase pietrificata. Una terza persona si unì alla
coppia, anche se non si poteva definire esattamente una persona: un
possente robot dalle spalle squadrate che sembrava quasi una silenziosa
guardia del corpo.
- Non c’è bisogno. Ce la caviamo
benissimo da soli - intervenne il riccio, parlando con tono profondo -
Andiamo! -
Senza aggiungere nient’altro che un
ghigno sottile e un saluto scherzoso con la mano, la ragazza si
allontanò insieme al porcospino ed entrambi scavalcarono il
passaggio a livello dell’ingresso, senza neanche aspettare che i
sorveglianti lo alzassero, seguiti tacitamente dal robot.
- C’era davvero bisogno di quella
pagliacciata? - domandò Shadow, mentre procedevano lungo il
sentiero di terra battuta costeggiato dall’intricato verde della
giungla tropicale.
- Vuoi una risposta sincera? - replicò
Rouge, togliendosi gli occhiali da sole e rivolgendo al riccio
un’occhiata di sufficienza - Sì! -
- Non c’era alcun bisogno di dare spiegazioni a quei due spaventapasseri -
- Oh, certo che sì. Però vedi,
caro mio, se avessimo tirato dritto come voi due super fusti
intendevate fare avremmo solo attirato l’attenzione, oltre ad un
mare di guai di cui non sentiamo la mancanza. Se siamo venuti qui
all’ora di chiusura è proprio perché speravamo di
non avere nessuno tra i piedi, giusto? -
- Deduzione corretta - ribatté Omega,
in una sottospecie di sarcasmo robotico - Precisazione in caricamento.
Siamo venuti qui per rubare. Eventuali sospetti ricadrebbero su di noi -
- Quando se ne saranno resi conto, saremo
già lontani - gli assicurò il pipistrello, agitando la
mano in segno di noncuranza - Rilassatevi! Quando si tratta di rubare
qualcosa, lasciate fare alla maestra del furto. Se mi fossi affidata a
voi, avreste scatenato il finimondo -
- Di solito è il modo migliore per ottenere ciò che si vuole - intervenne Shadow.
- Come siete barbosi! Perché dovete
sempre ricorrere alle maniere forti quando si possono usare quelle
buone? -
Rouge non poté fare a meno di lasciar
andare un sospiro. I due giorni in cui era stata in compagnia di quelli
che lei chiamava “musoni cronici” erano sembrati molto
più lunghi. Le indicazioni di Ambra Deer li avevano condotti in
quella ridente località di mare, ad un passo dalla fitta giungla
di Adabat, alla ricerca della statuetta che, secondo la studiosa,
nascondeva il segreto per la guarigione di Sonic. Avevano raggiunto il
porto più vicino ed avevano preso la prima motonave diretta ad
Adabat, affrontando un viaggio che alla ragazza era sembrato davvero
interminabile. Una volta arrivati nel continente, avevano viaggiato
verso El Sonriso e tutto questo senza che neanche una parola fosse
stata pronunciata tra di loro. Rouge aveva tentato in tutti i modi di
movimentare l’escursione, intavolando un qualche tipo di
conversazione o smuovendo letteralmente i suoi due compagni di viaggio
nella speranza che offrissero una compagnia più piacevole. Le
sue aspettative però non si erano rivelate esatte. Tra il fare
burbero di Shadow e il mutismo imposto di Omega, la ragazza stava quasi
per morire di noia. Si era offerta ben volentieri di aiutare Sonic a
salvare la pelle, specialmente perché sperava di potersi
impossessare di reperti di un certo valore durante la loro missione, ma
non aveva di certo acconsentito ad avere delle spalle così
mortalmente barbose.
Se i principali intenti della ragazza erano
più prosaici di quanto appariva, da parte di Shadow c’era
semplicemente una pura volontà di fare qualcosa di buono. Per
quanto non gli andasse a genio Sonic the Hedgehog e per quanto una
minuscola parte di lui gioisse nel vedergli provare una sofferenza
simile alla sua, si rendeva conto che una fine del genere non era da
augurare neanche al nemico più mortale, men che meno a quel
riccio blu irritante. Aveva deciso ormai da tempo che si sarebbe
impegnato per fare sempre la cosa più giusta, e se poteva
prestare aiuto anche all’ultimo nella lista dei suoi conoscenti,
non poteva non farlo con chi più di tutti se l’era
meritato. Sonic, in tanti anni, aveva impedito che il pianeta cadesse
sotto al giogo del dottor Eggman, permettendo che la vita di tanta
gente potesse continuare a definirsi libera. Sebbene Shadow non fosse
del tutto sicuro che ciò che aveva spinto il suo sosia ad agire
fosse uno spirito altruistico, quanto una smania di azione, quello di
cui era certo riguardava invece ciò che Sonic gli aveva
insegnato tempo fa. Era anche grazie a lui se l’anima di Maria si
era risvegliata nel suo petto, se le parole di lei avevano echeggiato
ancora una volta nella sua mente, conducendolo lungo la strada che
stava percorrendo in vita sua. Poteva considerarlo come una sorta di
debito che aveva nei confronti del riccio blu. Da lui aveva ricevuto un
buon motivo per andare avanti e adesso Shadow lo avrebbe ricambiato con
la stessa moneta.
Per quanto riguardava Omega, la sorte di Sonic
era molto poco rilevante. Non aveva un interesse oggettivo né
sentito per quel semplice sacco di carne che aveva incontrato poche
volte in passato e con cui non aveva mai stretto un legame importante.
Aveva acconsentito a seguire i suoi compagni di squadra per il semplice
motivo che sperava di imbattersi in qualche situazione che avrebbe
soddisfatto la sua sete di distruzione e, quindi, l’obiettivo
primario della sua programmazione.
- Credete che Sonic se la caverà? -
domandò Rouge all’improvviso, spezzando il silenzio e il
filo dei pensieri dei suoi compagni.
Mentre procedevano lungo la strada deserta,
non ci fu nessuna risposta immediata. Cosa sarebbe stato più
giusto fare? Mentire a sé stessi per concedersi il lusso di una
speranza più grande o ammettere l’evidenza di quanto era
critica la situazione? Shadow decise di optare per una sorta di via di
mezzo.
- Lo scopriremo solo se daremo il meglio per
il nostro compito - disse, sicuro di sé - Finché avremo
fatto la nostra parte non avremo nulla da rimproverarci, né in
un caso né nell’altro -
- Le probabilità di sopravvivenza del
riccio sono attualmente del 22% in diminuzione - commentò Omega,
freddamente.
- Certo che sapete sempre trovare le parole
giuste per tranquillizzare una ragazza - ribatté il pipistrello,
con una punta di sarcasmo.
- Strano, non ti facevo tipo da stare in ansia per la salute di qualcun altro -
- Sono in pensiero per Sonic esattamente
quanto lo sarei per te. Per quanto alcune volte vorrei non fosse
così, ne ho passate fin troppe accanto a tutti voi perché
non abbia imparato ad apprezzarvi. Ma non azzardarti mai ad usare
questa cosa per prendermi in giro -
- Del resto pensare solo a sé è
nella prima pagina del manuale della ladra professionista, non è
vero? -
- Hai colpito nel segno - confermò Rouge, alzando il capo con fare altezzoso.
- Rilevamento in atto - intervenne Omega
improvvisamente, protendendo una mano per far fermare gli altri due.
Gli unici suoni che si sentivano erano i versi
degli uccelli tropicali che provenivano dal fitto della giungla.
L’atmosfera si era caricata di tensione a causa
dell’atteggiamento nervoso del robot, ma Shadow e Rouge
mantennero i nervi saldi, ben consapevoli che il loro compagno non
poteva in nessun modo alimentare fuochi di paglia.
- Che cosa ti è preso adesso? -
replicò Rouge, spazientita, dopo qualche secondo di attesa
invano.
- Presenza sconosciuta rilevata -
sentenziò Omega - Preparazione armi primarie in caso di
pericolo. Spero ci sia da divertirsi -
Senza aggiungere altro, ritrasse una mano
nell’incavo del braccio e preparò il lanciafiamme che
aveva in dotazione. Produsse una piccola sfera di fuoco e la
lanciò come fosse stata una palla da baseball alla sua destra.
Il proiettile incandescente penetrò nel fitto fogliame e
sparì alla vista. Nulla si mosse e niente successe…
almeno sulle prime. Proprio quando Rouge stava per esprimere tutto il
suo disappunto, un lampo bianco saettò dalla striscia di
vegetazione e si avventò come un falco su Omega. Completamente
impreparato ad una reazione così rapida, il robot fu preso alla
sprovvista, ma non abbastanza da avere la peggio. La sua mossa
repentina gli consentì di afferrare l’aggressore, ma non
di mantenere l’equilibrio. Entrambi rotolarono fuori dal
sentiero, lungo un ripido pendio che li portò a fendere il
labirinto verde della giungla in una discesa che non finiva mai. Quando
la ruzzolata si interruppe e Omega si ritrovò lungo e disteso
sul terriccio, con un agile balzo l’ignoto aguzzino si
allontanò di qualche metro e piombò elegantemente al
suolo.
Non ci volle molto perché Omega,
nonostante la sua mole, si rimettesse in piedi e si trovasse di fronte
a chi lo aveva attaccato. Si sarebbe aspettato chiunque, da un altro
robot a un delinquente da due soldi, ma l’aura di eleganza e
riverenza che emanava la figura del suo aggressore era qualcosa che non
aveva previsto. Era una femmina di tigre bianca, più bassa di
lui e dalla corporatura slanciata e proporzionata. Una chioma di folti
capelli neri come l’inchiostro le ricadeva dalla testa,
contornandole il viso piegato in un’espressione concentrata, con
un paio di trecce. Indossava un abito lungo, ricamato con motivi dorati
in stile orientale che di solito portavano i lottatori di arti
marziali, corredato da un paio di sandali scuri dai quali spuntavano
dei calzini bianchi. Le sue pupille azzurro-grigiastre erano puntate su
Omega e le sue braccia erano piegate in quella che non si poteva
confondere per altro che non fosse una posa da combattimento.
- Atteggiamento ostile individuato -
dichiarò E-123 - Prepararsi a bruciare ogni resistenza. Adoro
bruciare ogni resistenza -
- Allora vedrò di farmi piacere il
caldo - replicò lei prima di piombare addosso
all’avversario.
Omega aveva previsto che gli eventi avrebbero
preso quella piega, quindi si tenne pronto per parare l’agile
calcio che la ragazza gli sferrò contro. I movimenti di lei
erano molto rapidi e il suo stile di combattimento puntava tutto su
attacchi veloci in punti strategici con tutti e quattro gli arti. Se
Omega non fosse stato robusto e corazzato, quella tigre avrebbe potuto
costituire un serio problema. Fortunatamente per lui, era in grado di
tenere testa agli attacchi ostili con sufficiente perizia. I calci di
lei spaziavano da quelli bassi a quelli alti, da quelli frontali a
quelli laterali, ma finivano con l’infrangersi sistematicamente
sull’armatura impenetrabile del robot. Conscia che la difesa
dell’avversario non era per niente fragile, si esibì in
una capriola all’indietro e guadagnò maggiore spazio per
studiare il prossimo attacco.
- Niente male per una palla di pelo -
commentò Omega - Potenza d’attacco insufficiente per
costituire una minaccia seria -
- C’è anche dell’altro -
Approfittandosi di quell’attimo di
distrazione, la ragazza saltò con l’agilità di una
ginnasta superando l’altezza di Omega. Lo afferrò per le
spalle mentre era ancora in aria e ricadde dietro di lui, puntandogli i
piedi sulla schiena ed esercitando una forza sufficiente a spingerlo in
avanti. Preso completamente alla sprovvista, il robot non poté
evitare di perdere il bilanciamento e di cozzare violentemente contro
un tronco.
Omega si rimise subito in carreggiata e
caricò il lanciafiamme per sferrare un potente attacco. Ancora
una volta fu preso di sorpresa quando una nebbia biancastra apparve tra
le dita della ragazza di punto in bianco. Portò le mani alla
bocca e soffiò forte il pulviscolo gelido, generando una raffica
di vento gelato. Omega avvertì le sue braccia diventare rigide e
fredde. Un sottile strato di ghiaccio secco ricoprì le fiamme
sulla punta dell’arma che poco prima scoppiettavano allegre e il
suo attacco finì con l’essere sventato nel modo meno
probabile.
- Possibile appartenenza al Cenacolo di Argus - concluse.
- Non so di cosa tu stia parlando - ribatté la tigre, vagamente offesa.
- Aumentare la potenza di attacco -
Con rinnovato vigore, Omega fece cozzare
l’uno contro l’altro i blocchi di ghiaccio che erano le sue
braccia e sparò un getto di fuoco ad alta temperatura, nello
stesso momento in cui la ragazza soffiava dalle sue mani quella nube
biancastra di nevischio. La forza dei due attacchi si rivelò
essere pari quando essi si scontrarono a mezz’aria in una piccola
esplosione di vapore acqueo.
- Omega! Dove sei finito? -
Una voce risuonava in lontananza. La ragazza
si allarmò all’idea dell’arrivo di altre persone e
per un attimo sembrò che la sua sicurezza fosse sparita.
Irrigidì la schiena e si morse un labbro, come se fosse stata
indecisa sul da farsi. Prima che potesse prendere qualunque decisione,
Rouge e Shadow spuntarono dall’intricato labirinto di alberi. Al
riccio nero fu sufficiente una minima occhiata per stabilire come
stavano le cose. Fece qualche rapido passo in avanti e strinse un pugno
per convogliare l’elettricità dei suoi polpastrelli in un
Chaos Spear. La saetta guizzò verso la tigre, ma questa
riuscì a scansarla per il rotto della cuffia. Sebbene Shadow e
Omega sembravano ansiosi di terminare il combattimento senza porsi
alcuna domanda, Rouge non era dello stesso avviso. Balzò
letteralmente in mezzo ai tre lottatori e protese le braccia in avanti
per far loro segno di cessare le ostilità.
- Volete darci un taglio una buona volta? -
sbottò, visibilmente irritata - Sono stufa del vostro modo
barbaro di risolvere le questioni, a calci e pugni - quindi si rivolse
alla tigre - Senti, dolcezza, non so quale sia il tuo problema, ma noi
non ne facciamo parte, quindi datti una calmata anche tu -
La ragazza sollevò
un sopracciglio, poi incurvò le labbra in un’espressione
da bimba offesa.
- Scherzi? Siete voi che mi state dando la caccia. Vi ho soltanto preso in contropiede -
- Siamo appena arrivati in città, per tua
informazione - spiegò pazientemente Rouge - L’unica cosa a
cui dovremmo dare la caccia è un po’ di buonsenso -
La tigrotta abbassò la guardia per un attimo,
come se fosse stata indecisa se credere o meno a quelle parole.
Studiò il gruppetto con lo sguardo e, finalmente, la sua
espressione mutò da combattiva a profondamente imbarazzata.
- In effetti… quelli che mi stanno cercando
sono vestiti in modo diverso… sono di più di voi
e… hanno anche un aspetto… diverso -
Quasi come se fosse stata attraversata da una scossa
elettrica, la ragazza agitò improvvisamente le braccia e
cominciò ad inchinarsi ripetutamente in una bizzarra
esternazione di dispiacere.
- Scusatescusatescusate! - ripeté tutto
d’un fiato - Sono terribilmente dispiaciuta. Non intendevo
attaccarvi in quel modo. Vi ho scambiati per qualcun altro -
- Ce n’eravamo accorti - commentò Shadow, seccato.
- Mi dispiace davvero tanto - continuò lei -
E’ che non si vedono molti robot minacciosi come il vostro da
queste parti. Credevo sul serio che faceste parte di quelli che mi
stanno cercando -
- Non importa - rispose Rouge, sorridendo in maniera
amichevole - Omega è un ragazzone grande e grosso, sono sicuro
che non ti terrà il broncio, vero? -
- Conversazione irrilevante - ebbe da replicare il
robot - Richiesta permesso di ulteriore attacco con fucili
mitragliatori -
La tigre fece un passo indietro, lievemente
spaventata, e alzò le braccia per proteggersi da eventuali
attacchi improvvisi. Fu la volta buona in cui Rouge perse la pazienza,
intimando l’alt ad Omega con un imperioso gesto della mano.
- Stai buono una volta tanto. L’ultima cosa
che ci vuole è attirare l’attenzione delle guardie con
degli spari - quindi si rivolse alla ragazza - Non dargli retta,
nessuno ti farà del male. Come ti chiami? -
Rouge tentava di mostrarsi quanto più
amichevole possibile. Sapeva che non dovevano perdere di vista il loro
obiettivo e quella inutile distrazione si stava protraendo più
del previsto. La tigre si prese nuovamente del tempo per studiare i
suoi interlocutori e, probabilmente, la sua risposta. Nonostante la
bellicosità di Omega, però, sembrò
sufficientemente sicura da replicare in tono calmo.
- Mi chiamo Rey -
- Io sono Rouge. E loro sono Shadow e Omega. Possiamo seppellire l’ascia di guerra ora? -
- Penso di sì. In fondo sono stata io ad arrecarvi disturbo -
Adesso che gli animi si erano raffreddati, Rouge si
rese conto che l’atteggiamento della ragazza era radicalmente
cambiato. Se prima era scattante, sicura di sé e concentrata
sulla battaglia, adesso si stava dimostrando abbastanza timida e sulle
sue.
- I tuoi abiti non sono tipici di queste parti, o sbaglio? -
- No, infatti - ammise Rey, evitando di ricambiare
lo sguardo di Rouge - Vengo da un villaggio di Chun-Nan. Sono in
viaggio per Adabat da un po’ ormai -
- Devi aver fatto qualcosa di serio se sei solo una turista e c’è chi ti sta dando la caccia -
- Cosa? No, no! - si affrettò a specificare -
Insomma, non ho fatto nulla di male. Forse mi stanno cercando per
via… di quello che so fare -
- Abilità crio-cinetica di manipolazione
degli stati di aggregazione dell’acqua confermata - spiegò
Omega a modo suo.
Shadow si fece improvvisamente più
interessato alla ragazza di quanto non lo fosse stato in precedenza.
Nonostante questo, si rivolse a Rouge senza sforzarsi di nascondere il
suo fastidio per la situazione.
- Abbiamo finito adesso? O dobbiamo ancora perdere tempo in convenevoli? -
Rouge gli rispose con un’occhiata rapida,
prima di avanzare una proposta che il riccio nero non si sarebbe
aspettato.
- Se conosci questa zona, che ne dici di venire con
noi? Abbiamo un… lavoretto da sbrigare e potresti farci comodo -
Shadow la fulminò letteralmente con gli
occhi, ma Rouge mosse la mano in sua direzione, manifestando
chiaramente il suo desiderio che si stesse buono.
- Oh… bé, certo… se avete
bisogno di aiuto, sarò contenta di venire con voi. Almeno
potrò sdebitarmi per quanto è successo poco fa -
Rey sorrise in maniera tranquilla e incoraggiante,
anche se il modo in cui si strofinava un braccio comunicava che non si
sentiva ancora totalmente a suo agio.
- Cosa ti salta in mente? - sussurrò Shadow, sibilando come un serpente.
- Usa la testa, dolcezza. Non appena si saprà
che il manufatto è sparito, questa ragazza potrà dire di
averci visto da queste parti ed è abbastanza forte da crearci
lei stessa dei problemi. Meglio farcela amica per adesso che lasciarla
andare e ritrovarcela nemica dopo -
- E come giustificherai con lei il fatto che stiamo andando a rubare? -
- Ti stai dimenticando che lavoro faccio. Lascia fare a me, so come tirarmi fuori dai guai -
L'imprevista
nuova compagna di viaggio del Team Dark potrà rivelarsi
determinante nella loro ricerca. Oppure non potrà far nulla per
evitare la familiare minaccia a cui il gruppo di Shadow sta andando
ignaramente incontro.
Legacy of Argus: Rapsodia di fuoco freddo (Seconda parte)
22/01/2015
REY è un personaggio originale creato da Sheireen.
Potete trovarla su DeviantArt o su Sonic Legacy
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Capitolo 41 *** Legacy of Argus #32: Rapsodia di fuoco freddo (Seconda parte) ***
b
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
TEAM DARK
Rapsodia di fuoco freddo (Seconda parte)
Il gruppetto, definitivamente arricchito di un
quarto elemento, si fece dunque strada attraverso la foresta tropicale,
seguendo le indicazioni turistiche dei cartelli disseminati lungo il
sentiero. Rouge sapeva che avevano perso anche fin troppo tempo durante
la baruffa e con le successive presentazioni. Le guardie del sito
archeologico potevano andare a cercarli da un momento all’altro,
considerando che mancavano pochi minuti alla chiusura.
Camminava a passo svelto, con fare abbastanza
nervoso, fiancheggiata da Shadow e seguita dai movimenti pesanti e
meccanici di Omega. Rey chiudeva la marcia, abbastanza sospettosa per
via di tutta quella fretta immotivata, ma comunque decisa a non
obiettare sia perché aveva qualcosa per cui farsi perdonare sia
perché era troppo discreta per farlo. Procedettero in silenzio
per tutto il tragitto, fin quando non svoltarono a sinistra verso un
viottolo costeggiato da palizzate in legno che tenevano a bada
l’avanzare della folta vegetazione. In fondo, si poteva scorgere
un ampio spazio circolare al centro del quale si trovava un piedistallo
quadrato.
Il gruppetto ci si avvicinò, questa volta
più lentamente e con una strana cautela quasi reverenziale. Sul
piedistallo era posata una statuetta in pietra che raffigurava una
specie di idolo antico con le mani stilizzate rivolte verso
l’alto. Era grande quasi quanto una gamba di Shadow, dalla
caviglia al ginocchio, ma aveva l’aria di essere anche più
pesante.
- E’ questa! - esclamò Rouge - La riconosco dalle foto che ci ha mostrato la ricercatrice -
Senza proferire parola, Shadow chiuse il pugno, fece
un passo avanti e si preparò a sferrare un colpo. Rouge lo
afferrò appena in tempo per il braccio, con una specie di rabbia
sconcertata dipinta in volto.
- Che ti salta in mente? - domandò, alzando la voce più di quanto avesse voluto.
- Ci ha detto che i cristalli che servono a Sonic
sono all’interno di queste statuette - rispose Shadow, come se
stesse spiegando che due più due fa quattro - Quindi la sto
aprendo -
- Sì, ottima pensata! Così rischi di
distruggere anche il cristallo che c’è dentro -
- Allora cosa suggerisci? Di portarcela via così? -
- E perché no? Abbiamo un robot di una
tonnellata per cui pesa quanto una piuma… e poi, se riusciamo a
tirare fuori il cristallo senza danneggiare la statuetta, hai idea di
quanto potrà valere poi? -
- Scusate, ma… - intervenne Rey, in tono
timido, ma sufficientemente deciso - Avete intenzione di rubare? -
Rouge fece roteare gli occhi, in segno di
impazienza, ma, evitando di incrociare lo sguardo di rimprovero di
Shadow, si voltò verso la tigre tentando di esibire il sorriso
più rassicurante del suo repertorio.
- La stiamo soltanto prendendo in prestito -
spiegò - Si tratta di una questione della massima urgenza e non
abbiamo tempo per le sottigliezze -
Scarsamente convinta, la ragazza fece un passo indietro.
- Non voglio essere complice di un furto -
- C’è in gioco una vita -
incalzò Shadow, severo - E una vita è molto più
importante di tutto il resto -
La discussione fu interrotta all’improvviso dalla voce meccanica di Omega.
- Rilevamento presenze sconosciute - scandì - Livello di minaccia ignoto -
Shadow e Rouge cominciarono a guardarsi intorno,
pronti ad intervenire in caso di necessità. Sapevano che le
strumentazioni interne di Omega erano quasi del tutto infallibili, ma
non riuscivano a vedere nulla di potenzialmente pericoloso attorno a
loro. Ad un certo punto, però, il silenzio carico di tensione fu
rotto da un frusciare insistente di foglie e dal rumore di alcuni passi
soffocati. Prima che potessero chiedersi che cosa stesse succedendo, un
gruppetto di persone in abito scuro saltarono letteralmente fuori dalla
vegetazione e si avventarono su di loro.
I quattro si strinsero in cerchio spalla contro
spalla, mettendo in moto i loro sensi di combattimento. Tre di quegli
individui si avventarono verso le loro prede più vicine, Shadow
e Rey, ma ciò che trovarono di contro fu una strenua
opposizione. I due agirono all’unisono, sferrando due calci in
sincronia che si piantarono sul petto dei malcapitati e li sbalzarono a
distanza. Omega, di contro, non perse ulteriore tempo e si mise in
azione con la furia devastante di un carro armato. Attivò i
retrorazzi e saettò lungo lo spazio che aveva a disposizione
tanto velocemente quanto la sua mole gli consentiva. Sferrando mazzate
a destra e a manca con le possenti braccia che si ritrovava,
riuscì ad atterrare almeno quattro degli aggressori che avevano
deciso di fare i conti con lui. Uno di loro sganciò dalla
cintura un oggetto affusolato e cilindrico che assomigliava al manico
di un’arma e la puntò contro Rouge. Dall’apertura in
cima guizzò un laccio nero, lungo e rapido come la lingua di un
rettile, che colpì il pipistrello ad un braccio e provocandogli
un dolore simile a quello di un colpo di frusta. Rouge aprì le
ali e spiccò il volo, vendicandosi in fretta dell’attacco
incassato piombando sull’avversario come un falco e scaricando
con un doppio calcio tutto il peso del corpo su di lui.
- Era proprio quello che ci voleva adesso -
commentò Shadow, mentre atterrava un altro nemico con una
gomitata fulminea - Altri buffoni a romperci le scatole -
Allontanando con un Chaos Spear alla massima potenza
un altro potenziale assalitore, il riccio nero piantò un piede
sul petto di quello che aveva appena steso. Dalla statura si intuiva
facilmente che si trattava di un mobiano, ma il suo volto era coperto
da una maschera in latta che lasciava scoperti solo gli occhi. Era
piuttosto bizzarra, dato che all’altezza della bocca riportava le
chele di uno scorpione, il cui corpo proseguiva lungo tutto la testa
per poi terminare con una coda metallica ricurva che svettava appena
sopra la fronte. Il resto dell’uniforme era nero per la maggior
parte, ma sfoggiava decorazioni argentate dal sapore vagamente militare.
Shadow si stava chinando per scoprire il volto
dell’apparentemente inerme assalitore, ma questo fu decisamente
più rapido. Afferrò l’arma agganciata alla cintura
e allontanò il riccio con una frustata che gli sfiorò per
un pelo il viso. Il tale approfittò subito del vantaggio per
rimettersi in piedi e pianificare un nuovo attacco, ma fu colpito da
una gelida nube biancastra che gli ricoprì, nel giro di un
istante, il corpo di ghiaccio puro. Rey era intervenuta appena in tempo
per tirare fuori dai guai Shadow, il quale ricambiò con un cenno
del capo.
- Continuano a saltare fuori! - esclamò Rouge, stendendo un avversario con un calcio girato.
- Fucili mitragliatori caricati - sentenziò
Omega - Nessun sacco di carne può tenere testa a questo -
Dagli incavi delle sue braccia spuntarono le canne
multiple delle sue armi più efficaci. Shadow intimò a
Rouge e Rey di gettarsi a terra, consapevole che Omega avrebbe fatto
fuoco tutt’intorno a lui senza ritegno. E infatti, fu proprio
quello che accadde quando l’aria si caricò di proiettili
impazziti che saettavano da una parte all’altra. La maggior parte
degli assalitori si riparò dove poteva, ma alcuni furono presi
di striscio dai colpi vaganti. Omega riuscì lo stesso a
sparpagliare il gruppo di avversari, quanto bastava per renderli
momentaneamente meno minacciosi.
- Prendiamo la statuetta e filiamo! - urlò Shadow, per sovrastare il rumore delle mitragliate.
Rouge, che era la più vicina in quel momento,
corse a testa bassa verso il piedistallo, ma fu intercettata
all’ultimo da uno dei guerrieri mascherati. Fece saettare la sua
frusta retrattile, la quale si avvolse attorno al polso della ragazza.
Senza alcun preavviso, fu attraversata da una scossa ad alta
intensità, così forte da farle appannare la vista fino a
colorare di bianco il mondo attorno a lei. Rouge crollò sotto la
forza della corrente elettrica, dando sufficiente tempo a due avversari
di afferrare la statuetta e cominciare a correre via.
Shadow fu immediatamente al capezzale della sua
compagna di squadra, visibilmente stordita e inerme sul pavimento. La
gragnola di proiettili irrefrenabile continuava a schizzare da tutte le
parti, ma era da poco diventata più di ostacolo che di aiuto. I
criminali stavano approfittando del fatto che nessuno osasse
intervenire per paura di essere colpito per portare via il loro
imprevisto bottino.
- Omega! Dacci un taglio! - gridò il riccio
nero, ma il robot non lo sentì, troppo impegnato a giocare al
tiro al bersaglio.
- Dobbiamo andare via da qui - disse Rouge, con voce
debole - Le guardie saranno attirate dal rumore degli spari -
- Non possiamo lasciarli andare con la statua! -
- Se rimaniamo qui a beccarci la colpa, non potremo recuperarla dopo! -
Tutti gli individui mascherati stavano lentamente
regredendo nel fitto della vegetazione, al punto che non si riusciva
più ad individuare i due che avevano preso l’idolo in
pietra. Anche se infastidito e riluttante, Shadow aiutò Rouge a
rimettersi in piedi, dopodiché diede un forte colpo sulla spalla
di Omega, per intimargli di cessare il fuoco, e cominciò a
mettere quanta più strada possibile tra lui e il piedistallo.
Rey li seguì a ruota, ancora stordita dalla velocità con
cui gli eventi si erano sviluppati.
Non c’era tempo per le spiegazioni o per fare
il punto della situazione. Dovevano allontanarsi il più
possibile prima che la sorveglianza si facesse viva e si rendesse conto
del furto. Correvano a perdifiato, senza una meta precisa, con Omega
che fendeva la boscaglia e spezzava di netto i rami che lo ostacolavano
come un bulldozer inarrestabile.
Quando Shadow decise che erano al sicuro, dopo quasi cinque minuti di
corsa, si fermò di colpo e intimò con la mano lo stop a
tutti gli altri. Ci volle ancora un po’ di tempo prima che chi
tra di loro aveva i polmoni regolarizzasse il suo respiro e fosse in
grado di parlare.
- E dire che doveva trattarsi di una passeggiata - commentò
Rouge, appoggiandosi al tronco di un albero e asciugandosi la fronte
sudata - Recuperare una misera statuetta di pietra non sembrava
così difficile -
- Non eravamo i soli ad averci messo gli occhi addosso - precisò
Shadow, con aria corrucciata e visibilmente irritata
dall’inconveniente - E non avremmo dovuto lasciarla in mano a
quei pagliacci in pigiama -
- Sono gli stessi che mi stanno dando la caccia - spiegò Rey,
pacatamente - Quando sono sbucati fuori, pensavo fossero venuti per me.
Non avevo idea che stessero cercando qualcos’altro -
- Allora puoi dirci chi sono - insisté Shadow - E dove possiamo trovarli -
- E se bruciano bene - aggiunse Omega - Il livello di divertimento è in zona rossa -
- So solo che si fanno chiamare gli Scorpex, sono una specie di banda
criminale. L’ho scoperto chiedendo informazioni in città,
ma non ho la più pallida idea del perché mi stiano
cercando né tantomeno di dove trovarli -
- Raccontane un’altra! - sbottò Shadow, più
collerico che mai - Prima ci attacchi tu, poi cadiamo in
un’imboscata di questi tizi che casualmente stanno cercando
quello che stiamo cercando noi. Senza contare che possiedi delle
abilità soprannaturali come quelli del Cenacolo -
Il riccio fece minacciosamente un passo avanti e la tigre scattò
subito in posizione di difesa. Avrebbe di sicuro attaccato, se ne fosse
stata costretta, ma a giudicare dalla sua espressione riluttante,
sembrava che combattere fosse l’ultima cosa che volesse fare in
quel momento. Shadow la squadrò attentamente, come a voler
cercare di leggerle il pensiero per sapere che cosa nascondesse.
- Ti ho già detto tutto quello che so - commentò Rey, piano.
- Shadow! - lo richiamò Rouge - E’ stata alle nostre
spalle per tutto il tragitto, se avesse voluto farci del male lo
avrebbe già fatto. E le ci sarebbe voluto solo un secondo per
trasformarci in un cubetto di ghiaccio. Non è con lei che
dobbiamo prendercela -
Rey si ritrovò istintivamente a rivolgere a Rouge uno sguardo
colmo di gratitudine, anche se non aveva ancora abbandonato la
posizione di difesa, incapace di prevedere il comportamento di Shadow.
Quella ragazza pipistrello, però, sembrava avere un notevole
ascendente sul riccio nero, perché furono sufficienti quelle
parole per farlo indietreggiare, anche se ci volle prima qualche
secondo di riflessione da parte sua.
- E allora cosa proponi? - domandò, digrignando i denti con fare seccato.
- Potrebbe essere una coincidenza il fatto che quei tizi abbiano messo
gli occhi sulla statuetta, ma non ho mai creduto molto alle
coincidenze. E se fossero stati assoldati da qualcuno? -
- Qualcuno che non vuole che Sonic si rimetta in piedi - completò Shadow.
- Possibile sospettato: dottor Eggman - ipotizzò Omega.
- Di solito il caro dottore si affida esclusivamente ai suoi giocattoli
meccanici - replicò Rouge - Ma non è abbastanza per
eliminarlo dalla lista. Bisogna cercare più informazioni -
- Vi aiuterò io! - intervenne Rey.
L’intero Team Dark rivolse subito l’attenzione verso di
lei, mettendola visibilmente a disagio, ma non per questo si
mostrò meno decisa di quanto il suo tono di voce aveva indicato.
- Non eri tanto collaborativa quando hai scoperto che stavamo rubando - replicò subito Shadow.
- E continua a non piacermi l’idea. Ma mi sembra di aver capito
che c’è davvero in gioco la vita di qualcuno. Oltretutto
ho ancora un debito da onorare o, se preferisci, ho da dimostrare la
mia buona fede -
Nonostante Shadow non fosse del tutto convinto, sapeva che Rouge
avrebbe acconsentito all’aiuto offerto loro dalla ragazza, anche
perché il buonsenso suggeriva loro che faceva comodo avere in
squadra qualcuno con le sue capacità e che conoscesse i dintorni
meglio di loro. Questo però non gli avrebbe impedito di
sussurrare ad Omega di tenerla d’occhio da vicino. Troppe volte
Shadow si era fidato ed era rimasto scottato, non avrebbe rischiato
ancora, anche se, in questo caso, ciò che avrebbe potuto
attenderlo non era una scottatura quanto un gelido disappunto.
- Ho bisogno che mi stiate ad ascoltare -
Forse da una parte il Team Dark aveva previsto un simile incontro, ma
dall’altro lato avrebbe sperato di dover affrontare una minaccia
diversa da quella che si era presentata in maniera così
accondiscendente davanti a loro. Avevano trascorso gran parte della
giornata a battere le strade di El Sonriso alla ricerca di informazioni
sugli Scorpex e su un loro possibile nascondiglio. Quando si trattava
di pronunciare questo nome, i locali si facevano improvvisamente
nervosi, in certi casi vaghi e in altri ancora totalmente muti. Non ci
voleva molto, pensò Shadow, per capire che quella banda
criminale teneva in scacco gli abitanti della città e, forse,
agiva persino su scala più estesa di un piccolo borgo turistico.
Non era del tutto da escludere, però, l’ipotesi che la
presenza di Omega, un possente robot armato fino ai denti, contribuisse
scarsamente a far sciogliere la lingua alle persone.
Rey spiegò che, quando era stato il suo turno di informarsi su
chi le stava dando la caccia, aveva ricevuto lo stesso trattamento. La
gente di El Sonriso era profondamente terrorizzata dagli Scorpex e,
dopo averli visti in azione, non poteva neanche dare loro tutti i
torti. Le ricerche non erano proseguite per molto altro tempo, sia
perché non stavano cavando un ragno dal buco, sia perché
Shadow preferiva non attirare troppo l’attenzione. A
quell’ora la notizia del furto al sito archeologico doveva
già essersi diffusa e, a meno che le guardie che li avevano
fatti entrare non avessero sofferto di amnesia, non sarebbe stato poi
tanto difficile fornire una loro descrizione.
Rouge, ad un certo punto, aveva anche proposto di contattare la G.U.N.
per vedere se nei loro archivi avessero anche un minimo di informazioni
sugli Scorpex.
- Pensi che collaborerebbero volentieri dopo quello che abbiamo fatto?
- aveva domandato il riccio, più burbero del solito.
- Che avete fatto! - aveva precisato Rouge.
Si stava riferendo al furto della capsula criogenica messo in atto da
Shadow e Omega a Prison Island. Avevano detto a Tails di aver fatto una
richiesta alla G.U.N. per poterla prendere in prestito ma, in
realtà, considerando il non voler più avere niente a che
fare di Shadow con quell’organizzazione, in seguito
all’alterco col Comandante, erano stati costretti a fare
irruzione alla prigione e a portarla via. Fortunatamente, il complesso
non era più utilizzato da tempo, ma era sicuro che, quando alla
G.U.N. avrebbero scoperto del furto, se non lo avevano già
fatto, non ne sarebbero stati contenti. A Shadow non importava niente,
specie dopo che il Comandante aveva detto a chiare lettere che non
avrebbero potuto contare sul loro aiuto e lui non aveva certo
intenzione di pregarlo in ginocchio. Era sicuro che prima o poi i suoi
rapporti con lui e con il resto dell’organizzazione si sarebbero
lacerati, si era soltanto augurato che questo non sarebbe accaduto nel
momento di maggior bisogno… e quando si spera che non accada
qualcosa, puntualmente si rimane contraddetti.
Senza ulteriori indizi su cui lavorare e quasi del tutto sfiduciati,
raggiunsero il limitare della foresta tropicale, poco fuori
città e si fermarono in uno spiazzo erboso per riordinare le
idee. Rouge aveva subito notato che Shadow si era notevolmente
ammorbidito nei confronti di Rey, probabilmente perché aveva
notato il suo impegno collaborativo durante la giornata. Anzi, cosa del
tutto inedita per lui, aveva anche cercato di intavolare una
conversazione con lei, cosa che contribuì anche a farla
sciogliere un po’ di più.
- Sono in viaggio per il mondo da un po’ - aveva spiegato Rey -
Cerco di incontrare quanti più combattenti possibile in modo da
misurarmi e diventare sempre più forte. Un giorno spero di
esserlo abbastanza da sconfiggere mio padre in duello e guadagnarmi il
diritto di ereditare il dojo di famiglia. Ultimamente sto visitando
queste zone tropicali per affinare i miei poteri di ghiaccio anche a
temperature alte -
- Li hai sempre avuti? - aveva chiesto poi Shadow.
- Sin da quando sono nata. La famiglia di mia madre possiede la
criomanzia da generazioni, anche se in alcune non si è
manifestata. Infatti mia madre non sa fare quello che faccio io, ma sua
nonna ne era capace -
- Non si può dire che non sia una cosa utile - aveva commentato Rouge.
- Dipende dai punti di vista - era stata la risposta di Rey - Non sono
mai stata vista di buon occhio nel mio villaggio di origine a causa di
questi poteri. Sono sempre stata definita una ragazza strana, ma
dipende dal fatto che, dalle nostre parti, non sono molto frequenti
persone con simili capacità -
Shadow e Rouge non avevano potuto fare a meno di chiedersi se quei
misteriosi poteri non fossero in qualche modo collegati a quanto il
Cenacolo di Argus aveva rivelato a Sonic. Considerando, però,
che Rey non aveva la minima idea di chi fosse Argus, né
tantomeno della storia a lui collegata, probabilmente non
l’avrebbero mai scoperto.
Era stato proprio in quel frangente che si era avvicinata a loro
l’ultima persona che avrebbero voluto incontrare, la stessa che
aveva immediatamente messo sul chi vive tutto il Team Dark e che aveva
esordito dicendo loro che aveva bisogno di essere ascoltato.
- Non ho intenzione di battermi, a meno che non mi ci costringiate - disse Drake, tenendo alte le mani in segno di pace.
- Ora sappiamo chi ha messo quei buffoni da due soldi sulle nostre
tracce - proferì Shadow, tenendosi pronto a caricare un Chaos
Spear.
- Pericolo di livello critico di noia scongiurato - gli fece eco Omega,
preparando le armi - Troppe chiacchiere e troppa poca distruzione -
- Non abusate della mia pazienza - disse loro Drake, stringendo i pugni - Vi ho detto che voglio solo parlarvi -
- Parlerai dopo che ti avremo messo al tappeto! - esclamò il
riccio nero, scagliando immediatamente la sua freccia di energia
concentrata.
Drake la schivò subito con dei riflessi fulminei e, agendo
totalmente di istinto, sparò un getto di fiamme davanti a
sé. Rey riuscì ad agire in fretta, frapponendosi tra i
due e condensando all’istante uno spesso scudo di ghiaccio. Il
fuoco lo sciolse rapidamente, ma questo voleva dire che l’attacco
era stato sventato.
Drake e Rey si ricambiarono un’occhiata a metà tra il
sorpreso e l’incredulo, entrambi colpiti dalla dimostrazione di
ciò che l’altro era in grado di fare. L’attimo di
distrazione del lupo fu sufficiente perché Omega riuscisse a
sferrare il suo attacco. Fece fuoco con un laser ad alta concentrazione
che prese Drake in pieno petto. La sua armatura attutì il colpo,
ma la forza impressa fu comunque sufficiente a fargli perdere
l’equilibrio e a farlo finire a gambe all’aria.
- Fermatevi! - intimò loro Rouge, quasi completamente
spazientita - Prima o poi vi metterò al guinzaglio. Non perdete
un attimo quando si tratta di saltare addosso a qualcuno -
- Sì, se si tratta di uno come lui! - si giustificò Shadow.
- Io brucio meglio le cose - commentò Omega - L’obiettivo era dimostrarlo -
- Se avesse voluto attaccarci, non sarebbe venuto qui da solo, contro
quattro di noi - spiegò Rouge, dopo un sospiro seccato.
Drake ne approfittò per rimettersi in piedi, rimanendo a distanza di sicurezza.
- Meno male che c’è qualcuno con un po’ di buonsenso qui in mezzo - disse.
- Neanche io mi fido di te, cagnolone - precisò il pipistrello -
Ma sono troppo curiosa di sapere cosa avresti da dirci per dare in
escandescenze -
- Allora mi conviene vuotare il sacco in fretta -
Drake si sfilò lentamente l’elmo, mostrando le sue
fattezze lupesche che, Rouge doveva ammetterlo, risultavano abbastanza
affascinanti. Aveva uno sguardo severo, ma con degli occhi grandi e
quasi magnetici. Il muso affusolato era sottile, ma ben proporzionato
con il resto del viso. Una delle due orecchie appuntite era
frastagliata, come se ne mancasse un pezzo.
- Andrò subito al punto. Sono qui per darvi una mano a
recuperare la statuetta che state cercando. Vi posso indirizzare nel
luogo in cui gli Scorpex l’hanno portata -
- Ci hai preso per dei merluzzi? - ribatté Shadow, sprezzante - Perché dovresti farlo? -
- Perché non voglio che Sonic tiri le cuoia più di quanto
non lo volete voi. Mi è stato affidato l’incarico di
venire qui per intercettarvi ed impedirvi di recuperare la cura per lui
-
- Credevo che fosse stato il dottor Eggman ad avvelenare Sonic - intervenne Rouge - Tu che cosa c’entri in tutto questo? -
- Eggman è stato solo l’esecutore materiale. E’
stato un membro del Cenacolo a dirgli come fare, su ordine di Seth.
Ecco perché sono stato incaricato di venire a fermarvi -
In quel momento c’erano almeno una dozzina di domande che sorsero
spontaneamente in mente a chi stava ascoltando quell’assurda
rivelazione, ma nessuna premeva con più forza quanto la
più importante.
- Che cosa ci guadagni ad agire contro gli ordini? - domandò ancora Shadow.
- Te l’ho detto, non voglio che Sonic muoia. Se c’è
anche solo una possibilità di salvargli la vita, ho intenzione
di contribuire in qualche modo. Non merita una fine del genere, non
dopo il valore che ha sempre dimostrato come guerriero -
- La parte dalla quale stai rende difficile credere alle tue parole, lo
sai, vero? - replicò Rouge, non del tutto scettica quanto
avrebbe voluto.
- Non sono tenuto a darvi altre spiegazioni sul mio comportamento ma,
che ci crediate o meno, potrebbe comunque essere la vostra unica
speranza di aiutare Sonic e, se fossi in voi, non la sprecherei. Almeno
io sto tentando di fare la mia parte per salvarlo -
Shadow e Rouge si guardarono nervosamente, ma entrambi convenivano che
più tempo perdevano e più c’era il rischio di
lasciarsi sfuggire l’unica speranza di curare Sonic prima che non
ci fosse stato più niente da fare per lui.
- Che cosa dobbiamo sapere? - chiese, infine, Shadow.
- Gli Scorpex sono alle dipendenze di un alleato del Cenacolo. Non
è proprio un membro, è solo una specie di finanziatore a
cui Seth si rivolge quando c’è bisogno di qualcosa che
richiede denaro. Io non l’ho mai visto personalmente, ma lo
dovrò incontrare tra qualche ora per recuperare la statuetta per
conto di Seth. Si fa chiamare Mister Trick -
- Mai sentito nominare - commentò Rouge - Eppure sono una criminale anch’io -
- Da quello che so, agisce in estrema segretezza. In ogni caso, lui e
gli Scorpex si nascondono in un palazzo in mattoni rossi, nella zona
nord della città, di fronte alla sede del giornale locale.
Domattina dovrò portare via con me la statuetta, ma questa
notte, a mezzanotte, vi aiuterò ad entrare lì dentro e a
rubarla senza che nessuno se ne accorga. In questo modo, voi non
correrete rischi ed io non sarò sospettato -
Seguì qualche attimo di silenzio inquieto. La decisione da
prendere era difficile, ma la tentazione di fidarsi era molto forte. Se
quelle informazioni si fossero rivelate vere, avevano la
possibilità di individuare subito i ladri della statuetta e
portarla via senza nessun apparente problema. Se avessero deciso,
invece, di ignorare tutto, le possibilità di non rivederla
più sarebbero state alte e sarebbero rimasti con il dubbio se
quelle parole fossero state sincere. Fatto stava che l’orologio
scorreva inesorabile per Sonic e niente avrebbe cambiato questo
particolare, che avessero agito o meno.
- Devi darci una prova che tutto quello che stai dicendo è vero - intimò Shadow, puntando il dito contro Drake.
Il lupo assunse un’aria mesta e sospirò impercettibilmente.
- Non posso fornirvi nessuna prova. Dovete solo fidarvi della mia
parola. Lascerò aperta la porta del palazzo per voi, a
mezzanotte in punto. La decisione è solo vostra -
Detto questo, il loro enigmatico avversario fece dietrofront e
cominciò ad allontanarsi a passo veloce, lasciando alle sue
spalle uno scenario colmo di perplessità e febbrile indecisione.
Se c’era una cosa in cui Drake credeva fermamente, era qualcosa
che aveva imparato sin da bambino dagli insegnamenti ferrei dei suoi
genitori: l’onore. Aveva imparato che la famiglia meritava
rispetto, gli amici meritavano rispetto ma, ancora di più, lo
meritavano gli avversari. Il codice di un guerriero onorevole imponeva
un trattamento di mutuo riguardo tra rivali che si oppongono
l’uno all’altro fisicamente e ideologicamente. Senza
l’onore, senza la correttezza e la lealtà tra le due
parti, un guerriero non è degno di questo nome, finendo per
ridursi ad un semplice combattente che si muove alla cieca, privo di
obiettivo e privo di scopo.
O almeno era ciò che lui continuava a ripetere mentalmente,
mentre proseguiva verso il luogo dell’appuntamento prefissato,
cercando di convincersi che ciò che stava facendo era la cosa
più giusta. Se fosse stato scoperto, non sarebbe stata una cosa
piacevole. Quando Seth dava un ordine, si aspettava che questo fosse
eseguito senza se e senza ma, come era giusto che fosse. E la
fedeltà di Drake a tutto ciò che quello sciacallo
rappresentava e capeggiava era, naturalmente, cieca e assoluta.
Tuttavia, ciò non toglieva che si era trovato di fronte ad un
grande dilemma.
Sonic the Hedgehog era uno dei più grandi guerrieri che Drake
avesse mai incontrato. Veloce, coraggioso, abile, giusto, leale.
Misurarsi con lui gli aveva dato un brivido di emozione come non
succedeva da tanto tempo. Aveva sperato fino all’ultimo di
riuscire ad aprirgli la mente e a fargli vedere ciò che lui
vedeva, ma era stato costretto a scontrarsi con la sua granitica
cocciutaggine, dettata però, doveva ammetterlo, da una paurosa
sicurezza in sé stesso. Sonic agiva sempre di istinto, seguendo
le sue personali convinzioni, senza mai voltarsi indietro a porsi
domande su quanto stava facendo.
Proprio per questo, Drake giudicava ingiusto porre fine alla sua vita,
per di più in un modo così subdolo e degradante come
l’avvelenamento. Se il destino di Sonic fosse stato quello di
cadere, sarebbe dovuto cadere in battaglia, come più si addice
ad un guerriero. Il senso dell’onore di Drake era troppo forte
per poter tollerare uno scempio del genere, ma, allo stesso tempo,
questo si scontrava con la lealtà che aveva giurato al
Cenacolo… e la lealtà di un guerriero era anch’essa
una componente importante del suo onore.
La decisione che aveva preso era decisamente rischiosa. Stava aiutando
in segreto i compagni di Sonic per dare loro una possibilità di
salvarlo. Ciò che Seth non sapeva, non poteva danneggiarlo. Di
certo, se fosse stato scoperto e gli fosse stato chiesto, avrebbe
risposto con sincerità. La menzogna non rendeva onore al
guerriero. Avrebbe affrontato a testa alta qualunque conseguenza della
sua insubordinazione, ma almeno avrebbe avuto la coscienza pulita,
conscio di aver tentato tutto ciò che poteva per preservare la
vita di un formidabile combattente.
Immerso in questa fitta rete di pensieri, Drake raggiunse la palazzina
in mattoni rossi dove sapeva si stavano nascondendo provvisoriamente
gli Scorpex. Non conosceva i dettagli della collaborazione tra Seth e
quella banda, né sapeva se gli sarebbero mai stati rivelati.
Aveva soltanto il compito di fornire assistenza in caso di
necessità e riportare la statuetta di pietra al Cenacolo.
Raggiunse silenziosamente il portico e bussò alle doppie porte
d’ingresso tre volte in rapida successione. Era il segnale che
gli era stato comunicato. Qualcuno aprì piano, lasciando uno
scorcio appena sufficiente a farlo passare. Due individui in uniforme
lo squadrarono da capo a piedi, dopodiché indicarono, senza
proferire parola, di procedere lungo il corridoio.
A testa alta e rigido nella sua postura, Drake procedette lentamente,
dandosi una sommaria occhiata intorno. Aveva tutta l’aria di
essere una specie di condominio, ma sapeva che gli appartamenti di cui
era dotato non erano occupati da famigliole modeste o da solitari
lavoratori. Si trattava di un covo provvisorio, come tanti altri gli
Scorpex dovevano avere.
Drake arrivò di fronte alla porta di quello che doveva essere un
appartamento come un altro, ma che aveva delle bizzarre incisioni sul
legno di una specie di criceto stilizzato con un ampio sorriso. Il lupo
respirò a fondo e bussò. Quando gli fu concesso
l’ingresso, oltrepassò la soglia e la porta gli si
richiuse pesantemente alle spalle.
Il
Team Dark si trova di fronte ad una scelta difficile: piombare in una
trappola quasi certa, fidandosi delle parole di Drake, o allontanare
quella che è forse l'unica occasione di recuperare la cura per
Sonic? E che cosa nascondono gli Scorpex e il loro misterioso leader?
Legacy of Argus: Rapsodia di fuoco freddo (Terza parte)
29/01/2015
REY è un personaggio originale creato da Sheireen.
Potete trovarla su DeviantArt o su Sonic Legacy
Nota dell'autore:
Come mio piccolo ringraziamento per tutti i miei gentili e fedeli
lettori che hanno contribuito a portare questa storia oltre le 200
recensioni, ho inserito nel prologo un INDICE DEI CAPITOLI, contenente
tutti i capitoli finora pubblicati e, soprattutto, quelli ancora in
cantiere, in modo che possiate tenere d'occhio l'andamento della
storia, vedere a che punto finirà e, forse, carpire qualche
piccolo indizio.
Grazie di cuore a tutti!
|
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Capitolo 42 *** Legacy of Argus #33: Rapsodia di fuoco freddo (Terza parte) ***
f
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
TEAM DARK
Rapsodia di fuoco freddo (Terza parte)
La zona nord di El Sonriso si trovava molto
lontana dal centro cittadino e per questo, allo scoccare della
mezzanotte, era immersa in un letargico silenzio che poco si addiceva
alla fama di meta turistica di divertimento di cui godeva.
Perlopiù ospitava zone residenziali a bassa densità ed
esercizi commerciali modesti. Il cuore pulsante di vita si poteva
facilmente reperire nella parte più centrale, dove, tra
discoteche e locali, sembrava che l’ora del riposo non arrivasse
mai.
Se per chi era alla ricerca di forti emozioni si
trattava di un fastidioso inconveniente, per chi scivolava
nell’ombra e bramava il silenzio, come Shadow, Rouge, Omega e
Rey, poteva solo essere una carta preziosa da sfruttare. Approfittando
della desolazione dettata dall’ora tarda, percorsero quanto
più di soppiatto possibile i vicoli che li separavano dalla
palazzina verso la quale erano diretti. Non avevano discusso molto
durante le ore che precedevano quella missione notturna. Avevano
consumato un pasto leggero nel pub più modesto e tranquillo che
avevano trovato, seri e pensierosi quasi come dei condannati che
aspettavano la loro ora.
Shadow e Rouge avevano trascorso gran parte del
tempo a parlottare sottovoce, gettando in un leggero disagio la povera
Rey, rimasta solo con la strana compagnia di Omega. Il robot, infatti,
continuava a chiederle di giocare a “fuoco, ghiaccio,
artiglio”, una sua bizzarra, appena coniata, versione di
“sasso, carta, forbici” in cui, però, almeno secondo
lui, c’era bisogno di distruggere ed eviscerare. Rey continuava a
declinare con quanta più gentilezza poteva quegli inviti,
incerta se considerare quel robot un bambino troppo cresciuto o un
pericoloso pazzoide omicida.
Non avevano toccato l’argomento fin quando non
si erano trovati in strada, diretti verso l’edificio indicato
loro da Drake, quando Rouge aveva messo a parole sussurrate le sue
preoccupazioni.
- Comincio a pensare che siamo completamente pazzi -
aveva commentato, ad un solo isolato di distanza dalla meta.
- Non eri tu quella che aveva tanto insistito per starlo ad ascoltare? - la rimbeccò Shadow.
- Sembrava avere senso al momento. Ma più ci
avviciniamo e più ho la sensazione che stiamo cadendo come dei
merli in una trappola -
- Ogni resistenza incontrata verrà eliminata
brutalmente - disse Omega, in un robotico tentativo di suonare
rassicurante.
- Mi sono trovata altre volte in situazioni del
genere - intervenne Rey, decisamente più a suo agio in mezzo
all’azione che seduta in un pub - E’ sufficiente tenere gli
occhi aperti e guardarci le spalle a vicenda. Alla prima occasione
utile, prendiamo la statuetta e togliamo il disturbo -
Non appena furono arrivati di fronte alla palazzina
con i mattoni rossi, si presero qualche secondo per prepararsi, quindi
si avvicinarono cautamente al portone. L’uscio era semi-aperto,
come Drake aveva promesso, ma lì per lì non avevano idea
se si trattasse di una cosa positiva o negativa.
- Omega, tu rimani qui fuori - ordinò Shadow
in tono perentorio - Noi andiamo a dare un’occhiata
all’interno -
- Negativo - protestò il robot -
Possibilità di perdersi occasioni di distruzione inaccettabile -
- Se le cose si mettono male lì dentro e
veniamo catturati, potrai fare irruzione a sfasciare tutto quanto vuoi
- spiegò Rouge, per poi aggiungere: - Senza che nessuno ti fermi
-
- Non appena riceverai il segnale che abbiamo
concordato, entra e fai piazza pulita - disse ancora Shadow, quindi
decise di spiegare ulteriormente quando incontrò lo sguardo
interrogativo di Rouge - Ho fatto agganciare Omega al segnale della
ricetrasmittente che ci ha dato Tails -
Concordati gli ultimi dettagli del piano, il trio
incaricato di andare avanti entrò nel palazzo, richiudendosi la
porta alle spalle. Se si erano aspettati di trovare Drake ad
attenderli, dovettero ricredersi in fretta. Si ritrovarono in un atrio
fiocamente illuminato, con il gabbiotto in legno della portineria che
precedeva un lungo corridoio.
Nervosi come non mai, mossero qualche passo incerto
in avanti, indecisi su dove andare, come se si aspettassero uno
sviluppo improvviso da un momento all’altro. Quando si trovarono
già a metà dell’atrio, cominciarono
all’unisono a sospettare di essere caduti in trappola come dei
merli, ma non ebbero tempo di mettere a parole questo pensiero che un
rumore improvviso li fece sussultare.
Da alcuni altoparlanti fissati sulle due pareti ai
loro lati echeggiò una musichetta che aveva tanto l’aria
di essere una specie di jingle pubblicitario. La voce altisonante e
stentorea di uno speaker cominciò a parlare, con la stessa
meccanicità con cui si recita una preghiera.
- E ora, signore e signori, se pensavate che non
l’avreste più visto su questa rete, probabilmente, al
posto vostro, chiederei il rimborso della vostra lobotomia frontale.
E’ ancora qui con noi, il re dello scherzo, il genio
dell’estro, il vate della burla, della risata il maestro. Un bel
applauso per il vostro amatissimo Misteeeer Trick! -
Da dietro al bancone, spuntarono come delle molle
tre grotteschi manichini robotizzati. Avevano delle vaporose parrucche
bionde e brune, reggevano nelle freddi mani dei pompon arancioni che
agitavano a tempo di musica e sul viso dalle fattezze femminili avevano
gli occhi al posto della bocca. Mentre quelle inquietanti vallette
facevano il tifo, dall’alto piovvero dei coriandoli variopinti e
gli altoparlanti aumentarono il volume della musica di introduzione.
Completamente confusi e spaesati, Shadow, Rouge e
Rey furono dunque attirati da un lungo tappeto giallo che si era appena
srotolato fuori dal corridoio. In quell’assurdo parapiglia
generale, entrò quindi nell’atrio l’ultima persona
che, almeno due di loro, si sarebbero aspettati di incontrare. Vestita
per l’occasione con una sgargiante giacca verde pisello, una iena
in bastone e cilindro, in cima al quale era posato un buffo criceto
peluche, salutò il suo pubblico immaginario spiegando le braccia
come a voler concedere un enorme abbraccio.
- Tu! - esclamò Shadow, faticando a credere ai propri occhi.
- Grazie, grazie! - disse Jacob Garrett, salutando
con la mano e mandando baci volanti, senza neanche dare segno di aver
sentito ciò che aveva detto Shadow - Siete sempre così
calorosi, fate quasi sfigurare il mio bicchiere mattutino di lava
bollente. Benvenuti al consueto appuntamento con
“Strappa&Intrippa”. I nostri concorrenti di oggi sono
già qui, pronti per farsi strappare e intrippare tutto
ciò che hanno di superfluo nel loro corpo -
- Sei tu a capo degli Scorpex? - domandò Rouge, sorpresa e irritata quanto il suo collega.
- Oh-oh! Visto, Sponky? - riprese la iena,
rivolgendosi stavolta al suo peluche - Te lo dicevo che questi
concorrenti non conoscevano il regolamento. La penalità per
domande poste senza l’approvazione del presentatore è lo
strappo della lingua -
- Prova soltanto ad avvicinarti - minacciò Shadow, furente - E vedremo chi strapperà cosa -
- Abbiamo già un volontario! - incalzò
ancora Mr. Trick - Il paladino dei musi lunghi di tutto il mondo, la
palla di spine definita dal settimanale “Depressioni Nere”
la più noiosa dell’ultimo millennio: il mio amico,
Carbonella! Vediamo come se la cava con la prima prova -
Agendo con una rapidità inaspettata, la iena
infilò un mano in una tasca interna della giacca ed estrasse un
oggetto rotondo che lanciò ai piedi di quelli che chiamava
concorrenti. La sfera si ruppe come un uovo e uno sbuffo di gas grigio
si diffuse nell’aria attorno a loro, portando con sé il
portentoso effetto istantaneo di far sentire le loro membra rigide come
stoccafissi. Le loro palpebre si fecero pesanti come macigni e si
sentirono pericolosamente crollare al suolo.
- Vediamo se riesce a cadere con stile. Dieci punti extra se piomba in avanti con il sedere all’aria! -
Quando un fastidioso formicolio le divampò
nel braccio destro, capì che le si era addormentato. Quando
invece si accorse che si era resa conto di quel torpore, capì
anche di aver riacquistato i sensi. Insieme a questa consapevolezza,
arrivò quella che le suggerì l’allerta per quanto
ricordava fosse successo. Anche se la sua vista era appannata,
riuscì comunque a mettere pian piano a fuoco ciò che
aveva di fronte e, quando ci riuscì, non le piacque per niente.
Rey si sporse in avanti di scatto, ma
incontrò la punta del bastone di quella folle iena che avevano
incontrato. Fece pressione sul suo petto e la costrinse a farsi
indietro, facendo in modo che si accorgesse di essere seduta. Era una
sedia in legno, di quelle che di solito si trovano in sale da pranzo
eleganti. Si trovava in un piccolo stanzino, illuminato da una lampada
a soffitto, che, a giudicare dai detersivi e dagli stracci appoggiati
in un angolo, fungeva da ripostiglio delle scope. Seduta su una sedia
identica, di spalle rispetto alla sua, c’era Rouge, la prima
anima che le parlò dopo il risveglio, con tono inquietantemente
preoccupato.
- Rimani ferma, dolcezza - disse, non riuscendo a
tradire una nota tremante nella voce - Ho la sensazione che non stia
scherzando -
Mr. Trick era seduto su una pila di scatoloni e
puntava ancora il bastone contro Rey. Il fare era minaccioso, ma sul
volto sfoggiava un ampio sorriso che, per quanto potesse essere
cordiale, stonava molto con la luce maniacale dei suoi occhi.
- Se vuole essere così gentile da seguire il
consiglio della sua affascinante amica - esordì con fare galante
- Sarebbe decisamente più opportuno che faccia rimanere quel
grazioso sederino al suo posto -
- Che storia è questa? - sbottò Rey, spaventata.
- La storia della tigrotta e del pipistrello che
giocavano al gioco della sedia esplosiva nello sgabuzzino del damerino.
Non la conosce? -
- Cosa? - chiese lei, anche se aveva perfettamente capito, solo che non riusciva a capacitarsene.
- Dice di aver piazzato una bomba con innesco a
pressione sotto alle nostre sedie - spiegò Rouge, tutto
d’un fiato.
- Quindi, se sentirà l’impulso di
andare in bagno, ho paura dovrà trattenersi - completò la
iena - Sempre che voglia provare l’ebbrezza di diventare un fuoco
d’artificio -
- Perché stai facendo questo? - incalzò Rey - E dov’è Shadow? -
- Stavo giustappunto andando a raggiungere
l’impavido Carbonella. Quanto al perché, bé, non
è scontato quanto le mutande dei politici? Perché
è divertente! -
La ragazza si fermò per un attimo, come a
voler soppesare se quella follia fosse davvero autentica o si trattasse
di uno scherzo di pessimo gusto. Dopo aver studiato a fondo il viso del
suo aguzzino, poté raggiungere soltanto una conclusione.
- Sei completamente pazzo! -
- Disse il felino che vestiva di rosso e dorato.
Bisogna essere fuori di testa per portare quei colori così fuori
moda -
- Perché i tuoi scagnozzi mi stavano dando la
caccia? - chiese ancora, prendendo tempo quanto bastava per elaborare
almeno uno straccio di piano.
- Alcuni di loro ti avevano visto adoperare il tuo
singolare talento da fabbricante di ghiaccioli e mi era appena saltato
in aria il frigorifero. Quale migliore sostituto poteva esserci? -
- Cosa? Mi stai prendendo in giro? -
Rey non riusciva a credere alle sue orecchie.
- Normalmente sì, ma se si tratta
dell’adeguata conservazione dei miei frugali pasti, non potrei
essere più serio. Una tazza di latte ghiacciato è il modo
più giusto per iniziare una folle giornata, ma, dopo aver
considerato il tipo di compagnie che lei frequenta, temo di aver perso
interesse nel reclutarla come mio personale elettro-felino-domestico -
- Lei non c’entra niente con tutta questa
storia - proferì Rouge, sforzandosi di rimanere immobile al suo
posto - Lasciala andare, è con me e Shadow che hai un conto in
sospeso -
Quindi, Mr. Trick raggiunse l’altro lato dello
stanzino, per andare a fissare Rouge dritto negli occhi, con uno
sguardo intimidatorio quasi nevrotico.
- Un conto in sospeso? - ripeté - Mi sembrava
di essere stato chiaro, madamigella, ho solo voglia di divertirmi. Cosa
può dare un pizzico di sapore in più alla vita se non un
sano e pirotecnico divertimento? Oh, a proposito, sono in ritardo per
il match. Mi duole assentarmi, signorine, ma sono sicuro che troverete
ugualmente modo di intrattenervi. Ah, e non temete, se doveste saltare
in aria, farò in modo di raccogliere tutti i vostri graziosi
pezzettini -
E, non prima di essersi esibito in un elegante
inchino, la iena lasciò lo stanzino, chiudendosi la porta alle
spalle e lasciando le due ragazze in un atroce silenzio colmo di
terrore.
Fu una gocciolina d’acqua che gli cadde sul
naso e gli scivolò sul viso, solleticandogli la pelle, che lo
svegliò dal sonno in cui era stato costretto a piombare. Non gli
ci volle molto per ritornare padrone del suo corpo e dei suoi sensi e,
non appena ne fu capace, si rizzò immediatamente in piedi,
ricordandosi subito di trovarsi in un luogo immerso nel pericolo. In
quel momento, però, si trattava semplicemente di una stanza
rettangolare, completamente spoglia se non per una carta da parati
giallognola e rovinata. Grandi chiazze di umidità si allargavano
sul soffitto e, alzando il capo per indagare sulla fonte della
luminosità funebre della stanza, alcuni neon impolverati,
notò che una parte della parete destra abbandonava la muratura
per lasciar spazio ad un soppalco protetto da uno spesso vetro. Al di
là del vetro, c’era qualcuno che lo contemplava con occhi
attenti e un’aria palesemente soddisfatta.
Shadow the Hedgehog decise che non si sarebbe
lasciato cogliere alla sprovvista una seconda volta. Caricò un
Chaos Spear, pregno non solo di elettricità, ma anche di cieca
rabbia, e lo scagliò contro il suo auto-dichiaratosi nemico.
Purtroppo per lui, la freccia luminosa si infranse sul vetro e
lì si disperse, senza che Mr. Trick, ghignante come non mai,
fosse costretto ad indietreggiare o a battere ciglio.
- Siamo nervosetti, eh, Carbonella? -
- Per te è Shadow, pazzo furioso! -
sbottò collericamente il riccio - Smettila di nasconderti e
affrontami faccia a faccia, se hai il fegato per farlo -
- Nascondermi? Come vedi sono proprio qui davanti a
te - spiegò la iena, in tono calmo - Mi sono solo scelto il
posto migliore per assistere allo spettacolo -
L’attenzione di Shadow fu richiamata da un
colpo secco. Qualcuno era appena entrato nella stanza, richiudendosi
forte la porta alle spalle. Si trattava di Drake, il quale,
completamente avvolto dalla sua armatura, elmo compreso, si fece
silenziosamente strada al suo interno. Shadow aggrottò la fronte
e cercò di tenere a freno la rabbia per essere stato preso in
giro così clamorosamente ed esserci cascato in pieno.
- Se solo Rouge non mi avesse convinto a fidarmi di te… - commentò, stringendo i pugni.
Drake non proferì parola. Sembrava quasi una
di quelle armature decorative sparpagliate nei castelli antichi a
giudicare dalla sua rigidità. Gli occhi che si intravedevano
attraverso lo scorcio dell’elmo erano fissi davanti a sé
e, in qualche modo, vuoti.
- Andiamo, perché quel muso lungo,
Carbonella? - intervenne Trick, letteralmente spiaccicando la faccia
sul vetro - Ci penso io a restituirti il sorriso. Sai qual è il
colmo per un riccio? Avere una spina nel fianco! -
Quindi cominciò a sghignazzare sguaiatamente.
- E’ per questo che il Cenacolo ti ha
reclutato? Perché hai il potere di fare battute penose? -
replicò Shadow.
- Notaio? Risposta sbagliata! Io e Sponky non
abbiamo nulla a che fare con i progetti dei miei piccoli studenti di
storia. Diciamo che abbiamo un amichevole rapporto di interscambio, io
li finanzio, dando loro tutto ciò di cui hanno bisogno, e loro
mi accontentano quando ho bisogno di qualche modesto favore, come ad
esempio riprogrammare il tuo monotematico compare robotico o la
presenza del nostro ardente cavaliere lupesco. Il mio umorismo pungente
è giusto un piacevole extra… ah-ah-ah…
“pungente”, l’hai capita? -
Shadow non condivideva l’ilarità del
suo aguzzino, ma la sua rabbia aveva ceduto il posto ad una
fiammeggiante determinazione.
- Goditi queste risate - lo avvertì - Tra poco piangerai di dolore -
- Cosa ci fanno una iena, un lupo e un riccio tutti
insieme in una stanza? - domandò Trick, euforicamente - Il
pandemonio! -
Entrando in azione in maniera del tutto inaspettata,
Drake sferrò un calcio rapidissimo che colpì Shadow in
pieno stomaco. La forma di vita perfetta fu sbalzata
all’indietro, esposta inevitabilmente ad ulteriori attacchi.
Drake si avventò su di lei, con le fiamme che avvolgevano le sue
dita a rendere ancora più pericolosi i suoi pugni. Gancio
destro, gancio sinistro. Nonostante il dolore allo stomaco, Shadow
riuscì a schivare i due colpi che gli venivano rivolti contro.
In un tentativo di conquistare più spazio, scattò alla
sua sinistra, pianificando di sbucare alle spalle
dell’avversario. Nello stesso istante, il riccio nero
lanciò un Chaos Spear che sparì all’interno di un
muro di fiamme eretto in maniera fulminea dal lupo in armatura.
- Ti farò pentire di averci tratto in
trappola! - esclamò Shadow - “Avete la mia parola”.
La tua parola vale meno di zero! -
Concentrando tutta la sua collera, il riccio si
fiondò in avanti e percosse il nemico con gomitate e calci in
rapida successione. L’armatura assorbiva gran parte dei danni
inflitti, ma non era comunque abbastanza robusta da rendere Drake
totalmente insensibile. Il lupo bloccò quindi i polsi
dell’avversario in una stretta morsa. Shadow gemette di dolore
quando avvertì il calore del ferro incandescente di quei guanti.
Agendo completamente di istinto, diede una poderosa testata sulla
fronte metallica di Drake. Barcollarono e indietreggiarono entrambi. La
vista di Shadow si appannò per un momento, ma si riprese
sufficientemente in fretta da rimettersi in guardia.
Drake era ancora stordito, molto più di
quanto Shadow avrebbe pensato possibile considerando che la sua testa
era protetta dall’elmo. Senza indugiare oltre, imitò Sonic
e si scagliò contro l’avversario appallottolato in azione
rotante. Il cavaliere fu, quindi, sbalzato contro il muro, ma si
protesse da ulteriori attacchi lanciando getti di fuoco a destra e a
manca e lasciando Shadow sul chi vive.
- Sei uno spregevole bugiardo! - incalzò,
provocandolo per ottenere una reazione qualunque e, inconsciamente,
sperando che in qualche modo si giustificasse - E io non ho mai
sopportato i bugiardi! -
Drake non sembrava essere stato intaccato in alcun
modo. Si fece avanti e proseguì il combattimento, senza una sola
parola e senza neanche dare segno di aver prestato attenzione. Shadow
schivò un altro paio di pugni, ma c’era qualcosa che gli
frullava in testa e che non sapeva identificare. Una strana sensazione
che gli suggeriva che qualcosa non era al suo posto nel combattente che
aveva di fronte. Era troppo meccanico nei movimenti e poco versatile
nell’utilizzo dello spazio e delle mosse a sua disposizione.
Per verificare quella strana teoria, Shadow cominciò a correre
verso la parete più vicina, puntò un piede sul muro e lo
utilizzò per darsi lo slancio e saltare all’indietro fino
a ritrovarsi alle spalle del nemico. Drake lo aveva rincorso
automaticamente ed era rimasto spiazzato nel momento in cui Shadow era
balzato all’indietro, cosa che, per un guerriero attento, sarebbe
stato fin troppo facile da capire. La forma di vita perfetta, dunque,
cominciò a sospettare che le apparenze potevano essere
ingannevoli. Pagò caro, però, quell’attimo di
distrazione ed esitazione quando Drake lo investì in pieno con
una fiammata ad alta concentrazione. Shadow avvertì ogni
centimetro della sua pelle bruciare senza scampo e, prima di finire
carbonizzato, si gettò alla sua destra e si rotolò sul
pavimento per non dare modo al fuoco di essere alimentato oltre.
Disorientato e allarmato, capì di essere un facile bersaglio,
steso a terra com’era, ma non fu abbastanza rapido per togliersi
dalla traiettoria dell’avversario che stava piombando come un
falco su di lui. L’unica cosa che poté fare fu sferrare un
calcio istintivo davanti a sé. La punta della scarpa
colpì Drake in pieno mento, sfilandogli l’elmetto e
facendolo volare via. Il lupo indietreggiò stordito, scuotendosi
la testa in preda ad una strana confusione.
Shadow ne approfittò per rimettersi in sesto e caricare il
prossimo attacco, ma fu dissuaso da qualcosa che lo incuriosì
immediatamente. Un listello metallico avvolgeva la fronte di Drake, che
sorreggeva un dispositivo sferico lampeggiante dotato di antenna
piazzato a ventosa proprio sopra ai suoi occhi. Il lupo si riscosse in
fretta dal suo bizzarro intontimento e, totalmente incurante di aver
perso l’elmo, caricò un nuovo attacco. Shadow lo
schivò ancora, approfittando dei suoi riflessi pronti per
colpire con il palmo della mano la nuca del nemico. Drake
barcollò ancora, anche se il colpo ricevuto non era di certo
stato sufficientemente forte da stordirlo, e osservando attentamente
questo assurdo comportamento, Shadow capì subito.
Attese che Drake fosse nuovamente faccia a faccia
con lui, dopodiché scagliò un Chaos Spear con precisione
sul dispositivo che indossava. Questo fu attraversato da una scarica
elettrica che frisse inesorabilmente ogni circuito interno, sparando
piccoli sprazzi di scintille. Drake ululò di dolore, si
afferrò la testa e si inginocchiò in preda ad un
incontrollabile tremore. Shadow, quindi, agì repentinamente, gli
sfilò l’aggeggio danneggiato e lo gettò via.
Drake arrivò di fronte alla porta di quello
che doveva essere un appartamento come un altro, ma che aveva delle
bizzarre incisioni sul legno di una specie di criceto stilizzato con un
ampio sorriso. Il lupo respirò a fondo e bussò. Quando
gli fu concesso l’ingresso, oltrepassò la soglia e la
porta gli si richiuse pesantemente alle spalle.
Non ebbe neanche il tempo di guardarsi intorno che almeno una decina di
Scorpex in uniforme gli fu addosso, bloccandogli le braccia dietro le
spalle e costringendolo ad inginocchiarsi. Drake tentò di
liberarsi a strattoni, ringhiando ferocemente di rabbia per
quell’agguato del tutto inaspettato. Una iena in cilindro che
portava un bizzarro criceto peluche su una spalla gli si
avvicinò saltellando come una bambinetta allegra.
- In un pozzo poco cupo si specchiò una volta
un lupo, che nel poco cupo pozzo andò a battere di cozzo con un
cupo tonfo fioco da smaltire a poco a poco e credette di azzannare un
feroce suo compare; ma rimase brutto e cupo il feroce sciocco lupo -
- Cosa? - ebbe da dire Drake - Ma di cosa vai blaterando? -
- Oh, io adoro gli scioglilingua - confessò
Trick, sollevando il mento del suo prigioniero con la punta del bastone
- Sarà che adoro il suono della mia voce -
- Che cosa ti prende? - domandò ancora il
lupo, divincolandosi al meglio che poteva - Siamo dalla stessa parte.
Faccio parte del Cenacolo di Argus, anche se non ci siamo mai visti. Mi
ha mandato qui Seth! -
- So alla perfezione chi sei, pelosetto mio. E so
anche che il tuo paparino è molto molto preoccupato
perché sei stato un bel cattivaccio ultimamente. Niente paura,
però. Hai vinto un biglietto omaggio per il mio esclusivo
trattamento “In fretta Sani&Belli” -
Dopo essere stato colpito sulla nuca da uno degli
scagnozzi di quello che, in quel momento, considerava un pazzo
esaltato, tutto divenne buio per Drake. Quando riacquistò i
sensi, si ritrovò legato ad una barella con una grossa lampada
circolare che proiettava una luce bianca direttamente sul suo viso. Si
guardò nervosamente intorno e notò che accanto a lui
c’era il criceto peluche che aveva visto sulla spalla di Trick,
per l’occasione con una cuffietta bianca con la croce rossa e il
rossetto passato maldestramente sulle piccole labbra di pezza.
- Infermiera Zponky! - esclamò una voce dal
duro accento posticcio - Zi assicuri che paziente zia ben fermo e
pronto per operazione delicata! -
Quando Drake sollevò di poco la testa, si
accorse che la iena indossava un camice verde da chirurgo con tanto di
guanti in gomma e mascherina bianca. In una mano brandiva un
taglia-pizza, mentre nell’altra uno sbattiuova elettrico.
Spaventato e disorientato da quella girandola di assurdità,
tentò di divincolarsi, ma non riusciva a sfuggire alla morsa
delle cinghie metalliche che gli bloccavano i polsi e le caviglie alla
barella.
- Cosa hai intenzione di fare, razza di maniaco? -
sbraitò il lupo, quasi fuori di sé per la situazione da
brivido in cui si trovava.
- Ah-ah. Paziente deve rimanere immobile e in
zilenzio per corretta riuscita di operazione. Fare bravo lupacchiotto e
non zentirà nessun male -
E da quel momento in poi, i ricordi si facevano confusi e sfocati.
Siamo
alla resa dei conti decisiva: il Team Dark deve trovare in fretta la
cura per Sonic e sfuggire alle grinfie di Mr. Trick. Riusciranno Rouge
e Rey a sfuggire alla loro trappola? E quale posizione prenderà
Drake?
Legacy of Argus: Rapsodia di fuoco freddo (Quarta e ultima parte)
02/02/2015
REY è un personaggio originale creato da Sheireen.
Potete trovarla su DeviantArt o su Sonic Legacy
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Capitolo 43 *** Legacy of Argus #34: Rapsodia di fuoco freddo (Quarta parte) ***
f
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
TEAM DARK
Rapsodia di fuoco freddo (Quarta parte)
Drake respirava affannosamente, premendosi una
mano sul petto, ma non riuscendo a sentire il suo battito cardiaco
smorzato dall’armatura che indossava. Shadow era ancora cauto e
guardingo, deciso a non smettere di tenerlo d’occhio per paura
che potesse trattarsi di una specie di trucco… in cui non aveva
intenzione di cascare.
- Riuscivo a vederti e a sentirti - disse il lupo all’improvviso - Ma non riuscivo a fermarmi -
Il riccio nero lo squadrò da capo a piedi,
come incerto se credere o meno a quelle parole. L’aria di Drake,
però, appariva davvero confusa e disorientata, oltre a
trasmettere una stranamente inconfutabile sincerità. Quando si
sentì sufficientemente sicuro, Shadow gli tese la mano per
aiutarlo a rialzarsi, senza proferire parola, cosa che Drake
apprezzò, accettando l’offerta e sorridendo con fare
d’intesa.
- Ma che scenetta commovente - commentò Mr.
Trick, apparentemente non turbato dagli ultimi sviluppi - Non mi
intenerivo così tanto dal giorno della prima parola di Sponky -
- La festa è finita, buffone! - esclamò Shadow, puntandogli il dito contro.
- Stai scherzando? Non sono ancora neanche iniziati i fuochi d’artificio! -
Il riccio nero sorrise lievemente.
- A quello posso pensarci io -
Allungò una mano verso la ricetrasmittente
che portava al polso e la attivò, portandola verso la bocca per
parlare.
- Omega, radi questo posto al suolo! -
Quella che sembrò essere una frazione di
secondo dopo, un enorme boato si udì in lontananza e
un’improvvisa scossa fece tremare le pareti. Anche se i muri
erano sufficientemente robusti, arrivava fino in quella stanza il
rumore di una folla di persone spaventata, tra urla e voci preoccupate.
Al carnevale confuso che si avvertiva all’esterno, si unì
anche il suono ripetitivo di un fucile mitragliatore che faceva fuoco
all’impazzata.
Per quella che, forse, era la primissima volta
dacché lo conosceva, Shadow individuò una piega di
preoccupazione mista a rabbia nel volto di Jacob Garrett. La sua
imperturbabile apparenza ricevette un notevole scossone, tanto che il
riccio nero poté giurare di averlo visto arricciare la bocca in
un’espressione di ira disgustata.
- Ben giocato, Carbonella - disse, quasi in un
sussurro ulteriormente ammortizzato dal vetro che lo separava dal
nemico.
Senza aggiungere altro, raggiunse il lato opposto
del soppalco e si dileguò più rapidamente di quanto si
sarebbe potuto ritenere possibile, sparendo completamente alla vista.
Shadow fece per inseguirlo, ma Drake gli posò una mano sulla
spalla per bloccarlo.
- Non vale la pena perdere tempo con lui -
spiegò, in tono serio - Bisogna recuperare la statuetta e levare
le tende da qui il più velocemente possibile -
Shadow ebbe un attimo di esitazione, ma neanche la
sua rabbiosa impulsività poteva sconfiggere il buonsenso di
quella affermazione. Si voltò verso il lupo, con aria pronta e
determinata, e fece un cenno di assenso con il capo.
- Tu cerca di trovare quella maledetta statua. Io
andrò a cercare Rouge e Rey. Ci rivediamo all’ingresso tra
cinque minuti -
Dunque il riccio si avviò a passi veloci verso la porta.
- Dopo quello che è successo ti affidi a me per questo compito? - domandò Drake.
- Confido nel tuo istinto di sopravvivenza,
perché se provi a fregarmi non ti rimarrà neanche un osso
intatto -
Il lupo sorrise.
- Mi sembra giusto... e a proposito… grazie! -
Quel minuscolo sgabuzzino per le scope che, in quel
momento, era occupato da due spaventatissime ragazze era l’unico
luogo all’interno dell’edificio assediato immerso in un
assurdo silenzio. Il solo suono che fendeva l’aria era il respiro
affannoso di Rouge e Rey, innervosite e terrorizzate dalla trappola
sulla quale erano sedute quanto dalla tremenda tensione che avvertivano
in ogni fibra del loro corpo. Ad ogni loro piccolo movimento, sentivano
il cuore balzare in gola, paralizzate all’idea che sarebbe potuto
bastare anche solo un minuscolo passo falso per saltare in aria.
- Non è la situazione migliore in cui
trovarsi, questo è certo - commentò Rouge, nel tentativo
di allentare la tensione.
Rey rise nervosamente, apprezzando il gesto, ma
senza riuscire a distogliere il pensiero da quello a cui rischiavano di
andare incontro. Spostò le gambe quanto più leggermente
possibile e, in un moto di paura istintivo, si aggrappò con le
mani al bordo della sedia.
- Se non altro stiamo comode - notò, provando
ad alimentare la conversazione in modo da aiutarsi a ragionare
più lucidamente.
- Sono abituata a soffici poltrone - ribatté Rouge - Non a sedie spezza-schiena da quattro soldi -
Quindi, fece scivolare lentamente le dita lungo il
legno e sotto la sedia, spingendole pian piano sempre più in
avanti. I suoi polpastrelli sfiorarono una superficie metallica che,
studiandola con cautela al tatto, si rivelò essere una specie di
meccanismo dalla forma squadrata.
- Credo si tratti di un semplice innesco a molla -
spiegò - L’esplosivo è proprio sotto di noi. Se il
nostro peso viene meno, si azionerà immediatamente. Non avremmo
neanche il tempo di uscire da qui -
- Questo sì che mi solleva l’umore - commentò Rey, sarcasticamente.
Avvertì un’ondata di gelo impadronirsi
delle sue dita e si rese conto che, inavvertitamente, aveva congelato
una piccola porzione del legno a cui era aggrappata. Sulle prime,
quando se ne accorse, ritrasse immediatamente la mano per evitare di
fare danni imprevisti. Dopodiché, le balenò subito in
mente un ricordo del suo passato: un giorno in cui, per essere stata
presa alla sprovvista, aveva liberato il suo potere criogenico e aveva
trasformato la panchina su cui era seduta in un blocco di ghiaccio nel
giro di pochi secondi. Era stato quell’incidente a rivelare la
sua abilità segreta alla gente del suo villaggio e, se
all’epoca si era rivelato un evento che l’avrebbe
condannata ad essere guardata con paura e diffidenza, in
quell’occasione avrebbe potuto dimostrarsi molto più
prezioso di quanto si immaginasse.
- Hai detto che l’innesco della bomba è
a molla, vero? - chiese, trepidante - Quindi sarebbe sufficiente
bloccarlo in qualche modo -
- Esatto, dolcezza - confermò Rouge - Ma ferme in questa posizione possiamo fare ben poco -
- Forse invece sì. Incrocia le dita. Avrò bisogno di molta concentrazione -
Rey prese un profondo respiro e si aggrappò
nuovamente al bordo della sua sedia. Si irrigidì subito e, con
enorme cura e attenzione, cominciò a rilasciare il suo potere in
lente e fredde ondate. L’aura di ghiaccio si estese sinuosamente
lungo tutta la superficie su cui era seduta, estendendosi a macchia
d’olio lungo tutto lo schienale e poi verso le quattro gambe in
legno. Il gelo pungente dello strato di ghiaccio la invase quasi subito
nelle parti del suo corpo che ne erano a contatto. Per maggiore
sicurezza, produsse un ulteriore strato per essere sicura che i
meccanismi della bomba e lo spazio sotto di lei fossero completamente
bloccati.
- Così dovrebbe andare - mormorò,
notevolmente tesa - Ora devo solo provare ad alzarmi. Se non dovesse
funzionare, mi dispiace di… -
Rouge la interruppe con uno “shh”
severo. Rey afferrò al volo che cosa voleva dire e, ignorando il
sudore freddo sulla sua fronte, si preparò ad alzarsi di scatto.
Nella sua mente si era già prefissato lo scenario inquietante in
cui un enorme boato scoppiava sotto di lei, così forte da
assordarla totalmente, almeno nella breve frazione di secondo in cui le
sue orecchie sarebbero rimaste attaccate alla testa. Aveva gli occhi
chiusi ermeticamente e avvertiva solo e soltanto il battito del suo
cuore, simile ad un tamburo impazzito.
Contrariamente alle sue fantasticherie pessimiste,
nulla accadde. Si ritrovò in piedi e tutta intera di fronte alla
sedia congelata e dovette aspettare qualche istante prima di realizzare
che ce l’aveva fatta. Cominciò a ridacchiare
incontrollabilmente, anche quando si chinò di fronte alla sedia
di Rouge, nonostante avesse bisogno di concentrazione per effettuare la
stessa operazione che aveva fatto sulla sua. Tempo di un minuto e anche
il pipistrello poté alzarsi, anche se preferì farlo
lentamente e con cautela.
- Sei stata geniale! - si congratulò, con un
ampio sorriso - Adesso facciamo in fretta. Anche Shadow potrebbe essere
in pericolo -
Le due ragazze si fiondarono verso la porta e non
fecero in tempo a spalancarla che furono quasi travolte da un gruppetto
di persone che stava correndo all’impazzata lungo il corridoio.
Si trattava di alcuni Scorpex in uniforme, così impegnati a
darsi alla fuga da non averle neanche notate. Fu in quel momento che si
accorsero della confusione che proveniva dall’interno
dell’edificio: urla, tonfi, spari e qualche piccola esplosione
che faceva vibrare i muri per qualche istante.
- Sembra sia scoppiato il finimondo! - commentò Rouge, visibilmente preoccupata.
Scivolarono con prudenza attraverso il corridoio,
sbirciando dietro l’angolo prima di avventurarsi oltre ogni
curva. La palazzina non era molto grande, quindi non ci avrebbero messo
molto a ritrovare i loro compagni, sempre di non imbattersi in qualche
altro imprevisto.
Avevano appena svoltato in un atrio che dava sulle
scale che portavano al piano di sotto, quando per un pelo non si
scontrarono con qualcuno che stava risalendo a tutta velocità il
corridoio dal lato opposto.
- Mi hai quasi fatto venire un colpo! -
sbottò Rouge, rivolta a Shadow - Ho avuto abbastanza tentati
infarti per oggi! -
- State bene? - domandò il riccio, con fare sbrigativo - Quel pazzo vi ha fatto qualcosa? -
- Niente che non potessimo gestire - rispose Rey, incoraggiante - A te cosa è successo? -
- Vi spiegherò dopo. Omega sta mettendo a
ferro e fuoco il palazzo al piano di sotto e Drake sta recuperando la
statuetta. Dobbiamo raggiungerli all’ingresso -
- Stiamo parlando dello stesso Drake che ci ha attirati qui dentro? - incalzò Rouge, con irritazione.
- Non è come sembra. Vi spiegherò tutto dopo, ho detto. Ora muoviamoci -
Convinte da un ennesimo potente scossone che la
situazione era critica, Rouge e Rey annuirono all’unisono e
seguirono Shadow lungo le scale che portavano al pianoterra. Un nugolo
di Scorpex erano abbarbicati dietro a delle barricate di fortuna, tipo
scrivanie e librerie rovesciate, ed erano intenti a contenere
l’avanzata di un inarrestabile Omega, il quale faceva fuoco senza
ritegno contro tutto quello che aveva di fronte e con tutto il suo
completo arsenale da battaglia.
Shadow, tra le urla e le detonazioni, riusciva
comunque a sentire distintamente quello che il robot stava dicendo con
la sua voce meccanica e fredda. Non ci voleva un genio per capire che,
nonostante il suo tono fosse ovviamente piatto e monotono, stava
facendo ciò che più, per un robot, si avvicinava al
cantare.
“Bang bang into the room, bang bang all over you” continuava a scandire, passo dopo passo.
Per metà divertito e per metà
perplesso da quello spettacolo, Shadow decise di non indugiare oltre e
approfittò della sua posizione per prendere alle spalle quanti
più Scorpex possibile. Ne stesse uno con colpo alla nuca e
immobilizzò altri due scagliando due Chaos Spear ben piazzati.
L’elettricità dei colpi li atterrò
all’istante, lasciando cadere le armi da fuoco con le quali
stavano giocando a mezzogiorno di fuoco con Omega. Rouge e Rey si
occuparono di mettere in fretta al tappeto anche gli altri.
- Quelli valgono comunque come miei - commentò Omega, in un robotico tentativo di risultare offeso.
Una porta si spalancò di colpo e altri nemici
invasero la hall dell’ingresso, brandendo le loro armi con
ferocia evidente. Proprio mentre il gruppo stava scattando
all’attacco, i malcapitati furono investiti da un getto di fiamme
proveniente dall’altro capo del corridoio e furono costretti a
disperdersi e darsi alla fuga. Si trattava, ovviamente, di Drake,
appena sopraggiunto, con un sorriso soddisfatto dovuto all’idolo
in pietra che trasportava sotto braccio.
- E’ ora di darsela a gambe prima che arrivi la polizia - sentenziò, dunque, Shadow.
Galvanizzati dall’adrenalina che ancora
pulsava loro in corpo e dalla schiacciante vittoria, i cinque si
catapultarono verso l’uscita e misero quanta più distanza
possibile tra loro e quella palazzina in mattoni rossi, facendosi
inghiottire dalla notte rischiarata, per l’occasione, da una
splendida luna piena.
Il mattino successivo, più precisamente alle
prime luci dell’alba, se qualcuno si fosse per caso trovato sul
sentiero in terra battuta che conduceva ad El Sonriso, avrebbe potuto
scorgere un singolare gruppetto che si allontanava a passo di piacevole
passeggiata dalla città. Capitanato da un riccio nero
dall’aria accigliata, ma che sorrideva segretamente sotto i
baffi, consisteva di una ragazza pipistrello e una tigre bianca che
parlottavano concitatamente e ogni tanto ridevano di gusto, per essere
poi chiuso da un lupo in armatura, composto ed eretto in una perfetta
posa statuaria, e da un possente robot che procedeva a passo pesante in
una specie di marcia militare.
Non avevano dormito molto la sera precedente (almeno
chi tra loro possedeva un organismo che aveva bisogno di riposo), forse
perché troppo eccitati per l’avventura che avevano da poco
vissuto. Sfoggiata come testimonianza inequivocabile del loro successo,
in un improvvisato zainetto di tela sulle spalle del lupo, faceva
capolino il volto di un idolo votivo scolpito su una statuetta in
pietra. Si era cementificato un bizzarro rapporto tra di loro, di
quelli che nascono spontaneamente quando si riesce insieme a sfuggire
ad una situazione di pressante pericolo o a completare una missione
particolarmente rischiosa. Eppure, per quanto adesso si trovassero
tutti a loro agio nel godere della compagnia reciproca, sapevano anche
che, per alcuni di loro, era arrivato il momento dell’addio.
Raggiunsero un bivio nel quale il sentiero
costeggiato dalla flora tropicale si biforcava. Si fermarono
all’unisono, come se qualcuno avesse intimato loro lo stop e Rey,
la tigre bianca, si voltò in modo da fronteggiare tutti quanti.
Aveva un’espressione serena, ma allo stesso tempo anche
abbastanza malinconica, probabilmente perché sapeva che quel
bivio metteva in pratica ciò che stava per accadere, cioè
il fatto che le loro strade si stavano per dividere.
- Io devo andare da questa parte - disse, indicando
la strada alla sua sinistra - Se procedete lungo la strada opposta,
arriverete sulla costa. Il porto è impossibile da non vedere -
- Prenderemo la prima motonave in partenza, sperando di non dover aspettare molto - concluse Rouge.
Seguì un breve silenzio, dettato
dall’indecisione su cosa sarebbe stato più opportuno dire
in una circostanza come quella. Fu Shadow a farsi avanti per primo, ad
andare incontro a Rey e a tenderle la mano con aria burbera, ma con
atteggiamento rispettoso e amichevole. La ragazza la prese subito e la
strinse con leggerezza.
- Grazie del tuo aiuto, Rey. E buona fortuna per il tuo viaggio -
- Buona fortuna anche a voi. Spero che riusciate a salvare la vita al vostro amico -
Dopodiché, si avvicinò Rouge, con la
quale Rey condivise un leggero abbraccio. Drake venne dopo,
stringendole a sua volta la mano in un misto singolare di calore
vellutato di lui e di un freddo pungente di lei.
- Quello che sei in grado di fare è
sbalorditivo - le disse, in un mezzo sussurro - Cerca di usare sempre
le tue abilità per fare la cosa più giusta. Non lasciare
che il potere ti controlli -
Rey sollevò un sopracciglio di fronte a quel
bizzarro consiglio, misto ad un avvertimento, ma ribatté
comunque con un sorriso educato e nulla più. Quando fu il turno
di Omega, la ragazza strinse, con un leggero timore, la sua mano
metallica.
- Terminare combattimento nella prossima occasione -
disse, meccanicamente - Devo ancora dimostrare di saper bruciare meglio
di quanto sai congelare -
- Ehm… non vedo l’ora -
Quindi Rey si avviò per la sua strada,
voltandosi un’ultima volta per abbracciare con lo sguardo quello
strano gruppetto di individui che, magari, poteva anche chiamare amici.
- Arrivederci, ragazzi! -
Lungo la strada che li portava verso la costa
meridionale di Adabat, c’era qualcos’altro di cui
discutere, un argomento che non era ancora stato toccato perché
era passato come sottointeso stando a ciò che era accaduto la
sera precedente. Shadow, però, era intenzionato a vederci
chiaro, per cui non si fece scrupoli ad intervenire e a rivolgersi a
Drake, tentando di suonare abbastanza intimidatorio.
- Cosa hai intenzione di fare non appena saremo arrivati? - domandò, a bruciapelo.
Drake continuò a camminare, senza mostrare
segni di disagio, anche se in realtà aveva un tumulto confuso
nello stomaco che gli impediva di rispondere chiaramente.
- Non lo so - disse, infine - Per il momento bisogna
concentrarsi sul salvare la pelle di Sonic. Dopo si vedrà -
- Se hai intenzione di tornare a fare comunella con
quelli del Cenacolo, sappi che non avrai vita facile. Dopo quello che
hanno fatto a Sonic, non permetterò che la passino
liscia… e tu con loro, se prenderai questa decisione -
- Quando scopriranno che vi ho aiutato, dubito
sarebbero disposti ad accogliermi a braccia aperte. Ma sarà
qualcosa di cui mi occuperò io e vi terrò fuori dai guai,
come è giusto che sia -
La conversazione non procedette oltre, perché
furono attirati spontaneamente da qualcosa che non era al proprio
posto. I pesanti passi metallici di Omega si erano di colpo fermati,
senza apparente motivo. Se ne erano accorti non appena avevano,
involontariamente, messo già parecchia distanza da lui. Quando
si voltarono, notarono che il robot si era inspiegabilmente arrestato.
Era curvato in avanti e i suoi occhi bionici non emanavano più
la luce rossa a cui erano abituati.
Prima che i tre suoi compagni potessero sincerarsi
delle sue condizioni, qualcosa piombò dall’alto e li
costrinse con forza ad inginocchiarsi. Era caduta su di loro una larga
rete, simile a quelle che si usano per la pesca a strascico, ai cui
lembi erano piazzati degli uncini ricurvi che si piantarono saldamente
al terreno. La rete era fatta di solido metallo, quindi per quanti
sforzi stesser compiendo non riuscivano in nessun modo a strapparla.
Drake, allora, cominciò a sollevare la schiena e a cercare di
sradicarla da terra, con tutta la forza che possedeva. Rouge e Shadow
presero subito ad aiutarlo, ma gli uncini non si spostavano neanche di
un millimetro.
- Guarda guarda quanti bei pesciolini abbiamo
catturato, Sponky! - esclamò una voce inquietantemente familiare
- Cosa ne dici? Li friggiamo impanati o li facciamo al forno? -
Mister Trick era spuntato dal nulla, in compagnia
del suo inseparabile peluche e di un drappello di almeno una decina di
Scorpex.
- Ancora tu? - sbraitò Shadow, digrignando i
denti e continuando a divincolarsi - Cosa hai fatto ad Omega? -
La iena si chinò, in modo da trovarsi faccia
a faccia con il riccio furioso, ricambiando il suo sguardo con
un’occhiata di puro divertimento maniacale.
- Non farti calare le braghe dalla preoccupazione,
sta solo schiacciando un pisolino. Ho in mente un gioco molto
più divertente per voi piccoli dibattenti pesciolini disertori -
Infilò una mano in una delle mille tasche di
cui sembrava essere dotata la sua giacca e tirò fuori un oggetto
sferico che aveva la forma del volto di un criceto versione cartone
animato. Portava un piccolo cilindro in cima alla testa disegnata e al
posto dei denti, sul suo enorme sorriso, c’era un timer a
caratteri rossi lampeggianti. Trick caricò quello che aveva
tutta l’aria di essere un ordigno con una carica a molla posta
sul retro e lo appoggiò con cura accanto alla rete. Il conto
alla rovescia di due minuti iniziò subito a scorrere.
- Un piccolo regalo d’addio, con i simpatici
omaggi di Sponky e dell’illustre sottoscritto - disse, in tono
solenne, ma canzonatorio - Tornate presto a trovarci: tutti interi
oppure un pezzo qui e un pezzo lì, come preferite -
E dopo aver mandato un bacio volante e salutato con
la mano, si allontanò rapidamente, seguito fedelmente dai suoi
scagnozzi. Le rabbiose minacce di Shadow erano troppo distanti
perché lui potesse sentirle e, francamente, neanche erano di suo
interesse. Era molto più interessato a quel paio di mutande
gialle con i disegni di fragole che aveva visto nella vetrina di un
negozio in centro e su cui aveva messo gli occhi da parecchio.
Si lasciò alle spalle la paura e
l’agitazione dei suoi, cosiddetti, pesciolini in rete, con la
stessa facilità con cui si scaccia una mosca e continuò
per la sua strada fino a sparire alla vista. La sua tranquillità
giocosa era in netto contrasto con il terrore dipinto negli occhi di
Shadow, Rouge e Drake. Il conteggio procedeva rapidamente e a nulla
valevano i loro tentativi di divincolarsi, di spingere e di tirare per
riuscire a venire fuori da quella trappola semplice e mortale.
- Provo a fondere il metallo - propose
affannosamente Drake, afferrando subito i filamenti della rete e
concentrando quanto più calore potesse nelle sue mani.
Non osò aggiungere che, probabilmente, non
avrebbe mai fatto in tempo, specie perché mancavano pochi
secondi. Shadow e Rouge continuavano a tirare con la forza della
disperazione, ma gli uncini che tenevano i lembi della rete ancorati al
terreno proprio non volevano saperne di venir fuori. Anche se una parte
di loro era convinta che non potesse finire in quel modo,
un’altra ancora si rendeva perfettamente conto che ormai
mancavano solo dieci secondi e che non c’era uno straccio di via
d’uscita. Non ebbero neanche il tempo di razionalizzare i loro
pensieri confusi e terrorizzati, ma si limitarono a chiudere gli occhi
e a prepararsi al peggio.
Prima sentirono un segnale acustico simile a quelli
che annuncia il forno quando la cottura è terminata, poi udirono
una risata acuta e stridente. Quando, con il cuore in gola e le mani
tremanti, decisero di riaprire gli occhi, notarono che dalla cima della
bomba era spuntata una bambolina di pezza con un gonnellino hawaiano
che dondolava a destra e a sinistra, imitando una specie di danza
sinuosa, a tempo con quella odiosa risata di scherno che proveniva dai
meccanismi interni.
Drake, che nel frattempo non aveva smesso di provare
a squagliare il metallo della rete, riuscì ad aprire un varco
sufficientemente ampio perché potessero passarci tutti. Rimasero
per un minuto buono in silenzio, come ipnotizzati da
quell’assurdo spettacolo, mentre attendevano che i loro respiri
si regolarizzassero.
- Che razza di scherzo è questo? -
sbraitò Drake, afferrando quello che credevano fosse un ordigno,
con l’impellente impulso di gettarlo via.
- Non credo di aver mai avuto così tanta
paura in vita mia - confessò Rouge, tenendosi la mano sul petto.
Shadow non ebbe nulla da dire. Si avvicinò ad
Omega e, ispezionandolo con cura, staccò un corpo metallico
estraneo che era appiccicato a ventosa sulla sua nuca ed era al termine
dell’asta di una freccia senza punta. Il robot si rizzò
quasi subito, come se quel dischetto gli avesse temporaneamente
paralizzato i circuiti. Shadow lo gettò al suolo e lo
schiacciò col piede, sfogando in quel semplice gesto tutta la
sua frustrazione accumulata.
- Andiamocene da qui! - sentenziò, senza aggiungere altro.
Qualche ora dopo, sarebbe stato raggiunto da Rouge,
decisamente più calma, sul ponte della motonave sulla quale si
erano tutti e quattro imbarcati. Il riccio nero osservava il cielo,
appoggiato alla ringhiera, immerso in un silenzio indecifrabile. La
ragazza gli sarebbe arrivata accanto e avrebbe aspettato un po’
prima di mettere a voce i suoi pensieri.
- Perché pensi l’abbia fatto? - chiese.
- Per spaventarci - replicò subito -
Perché si diverte a giocare con le vite degli altri.
Perché per lui è tutto un grande e stupido gioco senza
senso. Non gli è mai interessato che fossimo riusciti a fuggire
e non penso neanche che gli importi della sorte della statuetta o di
quella di Sonic. Vuole soltanto soddisfare il suo divertimento malato -
- Credi che lo incontreremo ancora? Potrebbe darci molti problemi in futuro -
- Non lo credo, ne sono sicuro. Ma la prossima
volta, sarò io a decidere quando e dove… e, soprattutto,
non sopravvivrà per raccontarlo -
La
missione del Team Dark si è conclusa con un successo, in qualche
modo, tinto di amaro. Prima di andare avanti, però, diamo
un'occhiata al passato di uno dei protagonisti di questa
disavventura... per meglio capire quale potrà essere il suo
futuro!
06/02/2015
Sonic Origins: Custode della fiamma
REY è un personaggio originale creato da Sheireen.
Potete trovarla su DeviantArt o su Sonic Legacy
I miei ringraziamenti vanno a Sheireen per avermi concesso l'utilizzo
del suo personaggio e, soprattutto, per essere sempre stata una delle
mie lettrici più fedeli.
Visto? Promessa mantenuta, anche se dopo quattro anni!
|
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Capitolo 44 *** Sonic Origins #09 - Custode della fiamma ***
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SONIC ORIGINS
Custode della fiamma
Non so bene
come definire i Custodi della Fiamma, non ci ho mai ragionato tanto in
vita mia da fare in modo che richiedessero una definizione. Anzi, in
realtà non penso di aver mai parlato con qualcuno che fosse
all’oscuro di chi fossero, tanto per cominciare. Se dovessi
esprimermi con le parole di mio padre, dovrei dire che si tratta di un
ordine di stampo cavalleresco, esistente da più generazioni di
quante sia possibile contarne sulla punta delle dita, dedito alla
formazione di onorevoli guerrieri e protettori della sacra fiamma.
Qualcuno potrebbe
pensare che si tratti di concezioni astratte o di assurde metafore
reverenziali, ma quando parlo di “protettori della fiamma”
lo intendo in senso letterale. Ogni membro della mia famiglia ha sempre
posseduto la capacità di suscitare e controllare il fuoco,
un’abilità soprannaturale di cui non abbiamo mai scoperto
l’origine, ma che abbiamo sempre apprezzato, rispettato e
protetto.
Io sono uno degli
ultimi discendenti dei Custodi della Fiamma e sono stato addestrato
nelle vie del guerriero e nell’arte del combattimento da mia
madre e mio padre. Tutta la mia vita ha sempre girato attorno ai loro
insegnamenti e a questo culto di cui mi hanno sempre ribadito e
sottolineato la fondamentale importanza. Adesso, però, a
distanza di parecchi anni, mi ritrovo ad aver fatto una scelta
radicale, di cui non concepisco ancora per bene le conseguenze.
Forse,
guardandomi indietro riuscirò a comprendere meglio ciò
che mi ha portato dove sono adesso e ripercorrendo la mia storia
potrò capire con esattezza chi sono stato e chi sarò.
DRAKE
Mio padre
Raone e mia madre Mirada sono tra gli esponenti più illustri dei
Custodi della Fiamma. In realtà, essendo la pirocinesi una
capacità strettamente legata alla mia famiglia, tutto
l’ordine è composto solo e soltanto da miei familiari, dai
miei nonni e dai loro nonni prima ancora, andando avanti così
fino alle generazioni più antiche. Sin da quando riesco a
ricordare, i miei genitori mi hanno insegnato cosa significa avere
onore, quale sia il vero senso della lealtà e del rispetto, i
valori fondamentali attorno ai quali ruota l’addestramento dei
Custodi. Insieme a me su questa strada c’era mio fratello minore,
Dorian.
Siamo stati tirati
su insieme dai nostri genitori, come loro unici studenti. Nostra madre
ci insegnava tutto ciò che occorreva sapere per la nostra
formazione spirituale, mentre nostro padre si occupava di quella
fisica. Periodicamente, venivamo sottoposti da lui ad alcune prove, che
si potrebbero definire tranquillamente delle specie di esami, che
servivano a verificare quanto avessimo imparato, se fossimo diventati
forti, potenti e valorosi come era destino che diventassimo. Come
premio per ogni prova superata e come simbolo di valore, io e mio
fratello avremmo vinto un pezzo dell’armatura che da secoli
contraddistingue il nostro ordine. I gambali per simboleggiare la
rapidità, i bracciali per costituire la resistenza, le spalline
in premio per la nostra forza, la corazza a difesa del nostro cuore
puro, i guanti per custodire il nostro fuoco e, infine, l’elmo
per simboleggiare il nostro onore.
Quando ripenso ai
duri insegnamenti e alle prove a cui nostro padre ci sottoponeva, il
primo ricordo che mi viene in mente fu quando vinsi le tanto ambite
spalline dell’armatura che porto ancora oggi.
Il clangore delle due spade che si scontravano a
mezz’aria riverberò nelle orecchie dei due contendenti, ma
erano troppo concentrati e assorti per farsi distrarre da qualcosa di
così irrilevante. Fendente destro, stoccata, fendente sinistro.
I due spadaccini esperti si affrontavano con enorme perizia e
competenza, sotto allo sguardo severo di un imponente lupo dal manto
grigio e dagli occhi elegantemente color dell’oro.
I loro movimenti erano rapidi e, incredibilmente,
dotati della stessa grazia che si potrebbe riscontrare nella danza
classica. Le loro code ondeggiavano al vento, garantendo loro un
equilibrio indispensabile per ogni mossa, offensiva e difensiva, in cui
si esibivano. Lo spadaccino più alto e visibilmente più
grande era un lupo dal manto bruno, così a suo agio immerso nel
vortice della lotta da non dimostrare il minimo segno di affaticamento.
Si spostava con enorme naturalezza e controbatteva ad ogni singolo
colpo dell’avversario con una semplicità che quasi lo
faceva sembrare intento nella più innocua delle attività.
Il secondo contendente era, invece, un lupo dal pelo
più folto e scuro, più basso di statura e notevolmente
più scomposto. La foga della lotta e il desiderio bruciante di
assestare anche solo un colpo gli si poteva leggere in ogni piega del
volto affusolato. Digrignava i denti acuminati, contratto nello sforzo
concentrato di portare avanti una battaglia che intendeva a tutti i
costi vincere. Laddove lui indossava unicamente un paio di guanti in
ferro nero, bordati di rosso, il suo avversario più grande
poteva sfoggiare un’armatura quasi del tutto completa, a cui
mancavano soltanto elmo, spalline e proprio i guanti.
- Andiamo, Dorian - disse con un mezzo sorriso il lupo bruno - Mettici un po’ più di impegno -
Quella che voleva solo essere una provocazione
amichevole per spronarlo, ebbe un risultato del tutto diverso. Lo
spadaccino, visibilmente ribollente di rabbia, sferrò una rapida
stoccata in avanti, così rapida che il suo avversario
riuscì solo per un pelo ad evitare che la lama gli si
conficcasse nel collo. Spostò la testa dalla traiettoria, ma non
riuscì ad evitare che il fendente gli raggiungesse
l’orecchio sinistro. Ci fu un guizzo rosso e un gemito soffocato
di dolore.
Dorian si arrestò all’istante,
sgranando gli occhi in un misto di orrore per aver quasi staccato di
netto l’orecchio di suo fratello Drake. Rifletté per un
attimo, poi assunse un’espressione fiera e combattiva, come a
voler dimostrare che non c’era segno di pentimento in lui e che
quella mossa era perfettamente voluta e calcolata. Drake si
toccò la ferita, macchiandosi di sangue le dita, ma non diede
segno di cedimento alcuno.
- E’ sufficiente come impegno questo? - domandò Dorian, schernendolo con un sorrisetto beffardo.
- Direi niente male, fratellino - commentò Drake - Ma dovrai fare ancora meglio di così -
Drake partì immediatamente all’attacco,
costringendo Dorian ad indietreggiare passo passo, difendendosi con la
spada dalle stoccate avversarie. Ad un certo punto, la lotta si fece
così accanita che i due contendenti impiegarono lo stesso colpo
di lama allo stesso istante. La forza sferrata da entrambi si
rivelò essere opposta e di uguale intensità, tanto che si
lasciarono sfuggire le armi, le quali ricaddero pesantemente a terra.
Erano perfettamente consapevoli che quello non
significava la fine dello scontro, ma semplicemente un cambio di
strategia. Drake strinse i pugni e si preparò ad un confronto
corpo a corpo, ma Dorian era di un altro avviso. Anch’egli
strinse i pugni, ma solo per produrre un’imponente fiammata che
fece piroettare attorno a sé come un nastro sinuoso. Drake non
poté fare altro che farsi indietro e schivare i getti di fuoco
che suo fratello gli sparava addosso. Sentiva il calore intenso delle
vampate tutt’intorno a lui, cosa che lo spronava ancora di
più a muoversi e a tuffarsi in avanti con impareggiabile
agilità.
Conosceva alla perfezione suo fratello e sapeva che,
quando decideva di ricorrere alla sua potenza di fuoco, tralasciava
sistematicamente di mantenere la guardia. Drake rotolò sul
terreno, si rimise in piedi con un colpo di reni e si esibì in
una veloce quanto potente spazzata. Dorian fu colto del tutto alla
sprovvista e, sentendosi mancare il terreno sotto ai piedi, finì
a gambe all’aria, appena in tempo perché il suo avversario
riuscisse a piantargli un piede sul petto e a porre fine al
combattimento.
- Basta così! - risuonò la voce imperiosa di loro padre, Raone.
Drake liberò così suo fratello e, per
aiutarlo a rialzarsi, gli porse la mano, la quale fu prontamente
rifiutata. Dorian si rimise in piedi e tentò in tutti i modi di
soffocare la rabbia che sentiva gli stava montando addosso con
velocità allarmante.
- Ottimo lavoro, Drake - disse il lupo grigio,
prendendo il suo figlio maggiore per le spalle - Ti sei ampiamente
meritato le spalline della tua armatura. Sei riuscito a venire fuori da
una situazione di pericolo con intelligenza e intraprendenza -
Drake sorrise con soddisfazione. Raone si rivolse,
dunque, a Dorian, ma questa volta parlò con tono meno affabile.
- Hai ancora del lavoro da fare, Dorian. L’uso
dei tuoi poteri dev’essere un incentivo alla tua concentrazione,
non una scusa per abbassare la guardia. Riproverai a guadagnarti le tue
spalline dopo un’altra seduta di allenamento nella foresta con me
-
- Ne abbiamo fatte tante, padre - protestò
lui - Dammi solo un’altra occasione, prometto che non ti
deluderò -
- Non faccio altro che darti occasioni -
ribatté severamente Raone - Ma proprio non ti entra in quella
testaccia che devi lavorare sulla tua concentrazione tanto quanto sui
tuoi poteri -
- Ma se solo mi facessi… -
- E’ la mia ultima parola, Dorian -
Scrollando le spalle, il giovane lupo annuì
piano con la testa. Fece dietrofront e, in silenzio, cominciò a
risalire il sentiero che conduceva verso casa. Drake lo seguì
con lo sguardo, incerto se essere o no preoccupato per suo fratello,
come altre volte era accaduto in vita sua. La voce di suo padre
interruppe il filo dei suoi pensieri.
- Ci è andato un po’ più pesante
del solito oggi - disse, indicando l’orecchio ferito di Drake.
- Oh, non è niente. Passerà in fretta, come tutte le altre -
Qualche minuto dopo, si ritrovarono seduti
all’ombra di una grossa quercia, uno accanto all’altro, a
godersi una piacevole frescura pomeridiana.
- Pensi che Dorian ce la farà a vincere altre
prove? - domandò Drake, cercando di suonare casuale.
- L’impegno non è mai stato il suo
punto forte, purtroppo - replicò suo padre, con un sospiro - Non
riesco a capire se sei tu troppo brillante o lui troppo sfaccendato -
- Eppure lui è riuscito a conquistarsi un pezzo di armatura che io non ho ancora vinto -
Drake si guardò i palmi aperti delle mani,
con vaga aria di sconforto. Non aveva paura di mostrare le sue
insicurezze in tutta la loro pienezza di fronte a suo padre,
perché sapeva che lo avrebbe compreso e sostenuto come sempre
ricordava aveva fatto sin da quando era piccolo.
- I poteri di fuoco di Dorian sono davvero
sbalorditivi, lo sai - disse Raone - Nella nostra famiglia pochi sono
riusciti a svilupparli in potenza quanto lui, stando a quanto ci
è dato sapere. Tuttavia, non significa che anche tu non possa
raggiungere un simile livello -
- Ormai avrei comunque dovuto essere in grado di
fare qualcosa di più di questo - insisté Drake,
sollevando la mano per mostrare la piccola fiammella che vi
scoppiettava sopra - Dorian riusciva ad incenerire un tronco già
da quando aveva dieci anni. Io, invece, riesco a malapena a far bollire
l’acqua in un calderone -
- Sei nervoso per la visita del Gran Cerimoniere, vero? -
- Cosa? No, no, cioè… qualunque
sarà la sua decisione, la accetterò serenamente. Anzi,
sarò il primo a congratularmi con Dorian se dovesse essere
scelto lui per entrare nel Cenacolo di Argus -
Drake abbassò lo sguardo, cosa che
rafforzò ancora di più in suo padre la convinzione che
c’era qualcosa di molto preciso che lo turbava.
- Per ogni generazione, un Custode della Fiamma
è sempre stato scelto perché potesse mettere le sue
abilità al servizio della nobile causa del Cenacolo di Argus.
Ricordo quanto ero nervoso quando fu il turno di tua zia Lerida e mio.
Lei fu scelta per rappresentare i Custodi nel Cenacolo al posto mio e
non potei essere più fiero. Non ti nascondo, però, che
avrei tanto voluto essere stato scelto io, quindi capisco il tuo stato
d’animo. E ti posso anche assicurare che il Gran Cerimoniere
è sempre stato più che giusto nelle sue scelte, quindi
non vi giudicherà soltanto per chi possiede i poteri più
grandi, ma anche per chi di voi si dimostrerà essere il
guerriero più leale e onorevole -
- Mi hai sempre raccontato che il Cenacolo accetta
nelle sue fila solo individui dotati di poteri straordinari. Come ti
aspetti che possa stare tranquillo se ho la stessa potenza di fuoco di
un fiammifero? -
Raone rise di gusto, scompigliando il pelo sulla
testa di suo figlio. Lo faceva spesso e, sebbene di per sé fosse
abbastanza fastidioso, quel gesto affettuoso riusciva sempre a
rasserenarlo in qualche modo.
- Ognuno di noi ha un tempo specifico in cui la
fiamma si sviluppa. Non devi temere, presto o tardi anche la tua
diventerà divampante come quella di tuo fratello -
- Ne sei proprio sicuro? - domandò Drake.
- Non potrei esserlo di più, figliolo -
Ho sempre
idolatrato mio padre. Ricordo che quando ero più piccolo non
volevo fare altro che diventare esattamente come lui: forte, leale e
coraggioso. Sapeva sempre la cosa giusta da dire nel momento giusto e
aveva questo incredibile potere di riuscire sempre a risollevarmi
l’umore e a spronarmi a credere di più in me stesso. Avrei
voluto che fosse rimasto sempre così come l’ho conosciuto,
ma, purtroppo, cambiò radicalmente, come del resto tutto quanto,
dopo quel giorno…
- Ho ricevuto il tuo messaggio, fratellino - disse
subito Drake, non appena individuò la sagoma di spalle di
Dorian, dopo aver scostato le grandi foglie che aveva di fronte -
Papà è già arrivato? -
Aveva trovato un biglietto di Dorian nella sua
stanza che gli chiedeva di raggiungerlo nella foresta dove di solito
sostenevano gli allenamenti con loro padre. Il luogo d’incontro,
però, non era quello abituale, la radura dove c’era
sufficiente spazio per ogni tipo di prova e esercizio, ma il confine
dell’area immersa nella vegetazione, dove il terreno erboso
cedeva il passo ad una ripida e scoscesa voragine.
- No, non sa neanche che siamo qui - lo informò Dorian, senza però neanche voltarsi.
A Drake venne da sorridere istintivamente, dato che
non riusciva minimamente a percepire il senso di pericolo che si
respirava nell’aria.
- Come non lo sa? Non aveva bisogno del mio aiuto per i tuoi allenamenti? -
- Non ci sarà più nessun allenamento
per me, fratello - replicò ancora - Questo è poco ma
sicuro -
Ci fu qualche istante di silenzio. Un silenzio
strano, da far gelare il sangue nelle vene. Drake aggrottò la
fronte e una piccola parte di lui cominciò vagamente ad intuire
quello che la voce di suo fratello riusciva efficacemente a comunicare
con il suo tono freddo e minaccioso.
- Allora perché mi hai fatto venire qui? -
Finalmente, Dorian si voltò e nei suoi occhi
si poteva leggere una quieta collera che non si era mai vista in lui
prima di allora.
- Perché sei il protagonista di un tragico
incidente che sta per accadere, ovviamente. Ti ho chiesto aiuto per
prepararmi al mio prossimo allenamento con nostro padre. Mi hai
attirato qui, sul ciglio del precipizio, e hai cercato di spingermi di
sotto. Peccato che, dopo aver reagito, per una tragica fatalità,
durante la lotta, sei stato tu a cascare e a sparire per sempre -
Il cuore di Drake batteva come un tamburo nel suo
petto. Non voleva credere alle sue orecchie, ma la smorfia di disgusto
dipinta sul volto di quello che avrebbe dovuto essere suo fratello era
troppo vistosa per poter essere ignorata.
- E perché avrei dovuto attaccarti? - incalzò Drake - Siamo fratelli -
- Naturalmente perché sei sempre stato
invidioso del fatto che io so fare questo - e sulle mani di Dorian
eruppero due grosse fiammate bollenti - E perché temevi che il
Gran Cerimoniere avrebbe scelto me e non te -
- Cerchi di scaricare i tuoi problemi su di me,
fratello? Mi attiri qui con queste idee assurde in testa e speri di far
passare me per invidioso? Aspetta che lo venga a sapere papà -
Era decisamente la cosa più sbagliata da
dire, perché Dorian lanciò un getto di fuoco ai piedi di
suo fratello maggiore, appiccando un piccolo incendio con scopo
intimidatorio.
- L’unica cosa che papà verrà a
sapere è quello che ti ho appena detto! - esclamò.
- Perché ti è venuta in mente una cosa del genere? Che cosa ti ho fatto io? -
- Strano, pensavo che dall’alto della tua
perfezione ti fossi accorto di quanto mamma e papà siano
orgogliosi del loro figlio prediletto, sempre il primo della classe in
tutto, anche se non è neanche in grado di accendere un cerino
con la punta del dito. Ho semplicemente pensato di mostrare loro di che
pasta sei fatto realmente -
- E’ una menzogna! - sbottò Drake,
accalorandosi - Nient’altro che una menzogna! E’
così che vuoi gettare alle ortiche il tuo onore? Sperando di
guadagnare considerazione grazie ad una menzogna? Che ne è di
ciò che ci ha insegnato nostra madre? -
- Vuoi sapere davvero cosa ne penso dell’onore e degli insegnamenti che ci hanno inculcato? -
Dorian sputò a terra con forza e tornò
a ricambiare lo sguardo di un completamente sconvolto Drake.
- Che vadano al diavolo tutte quelle idiozie. Per
come la vedo io, tutto ciò che conta è soltanto il
potere. Io ho il potere, tu invece no. E non è difficile capire
chi tra di noi è più meritevole di entrare a far parte
del Cenacolo di Argus e di essere destinato alla grandezza -
Drake respirò a fondo, visibilmente
indignato, ma strenuo nel suo tentativo di mantenere un certo ritegno e
un’invidiabile compostezza.
- Il tuo piano è molto chiaro -
proferì, in tono quasi sepolcrale - Ora non ti resta altro che
metterlo in atto, ma non credere che te la renderò
un’impresa facile -
- Era quello che speravo -
Senza alcun preavviso, Dorian si avventò su
Drake ed entrambi finirono distesi sul terreno, in una sfrenata e
furiosa lotta a calci e pugni. Dorian tentò di azzannare suo
fratello, il quale dovette ricorrere a tutta la sua forza per cercare
di contenere la sua rabbiosa carica. Non poté evitare che
liberasse le mani e le puntasse dritte verso il volto di Drake.
- Lascia che ti ritocchi la faccia - disse
malignamente, preparandosi a liberare tutta la sua potenza di fuoco.
Drake agì di istinto e repentinamente,
sferrando un poderoso pugno alla mascella. Dorian fu, quindi,
scaraventato di lato e rotolò per inerzia verso il ciglio del
precipizio. Il vuoto lo inghiottì immediatamente, ma con un
ultimo disperato gesto riuscì ad aggrapparsi al bordo e a
puntellarsi con i piedi sulla parete. Drake si precipitò subito
a tentare di salvarlo.
- La mano, Dorian! Dammi la mano, muoviti! -
Il lupo nero portò subito in avanti la mano
libera, per incontrare quella tesa del fratello verso la salvezza.
Qualcosa, però, si annidava negli angoli della sua mente e gli
diceva che non sarebbe stato in grado di sopravvivere con l’idea
di essere stato così debole e di avere un debito così
grande nei confronti di suo fratello.
Drake sorrise, con fare incoraggiante, sicuro che
tutto sarebbe andato per il meglio e che si sarebbero gettati quella
brutta storia alle spalle. Ad un tratto, un forte dolore gli esplose
nella mano con cui stava tenendo saldo suo fratello. Un dolore intenso,
lacerante e bruciante. Dorian stava concentrando il suo potere proprio
in quella mano, facendo tremare tutto il corpo di suo fratello per le
dolorose ustioni che stava riportando. Eppure doveva resistere, doveva
farcela, non poteva cedere al dolore e condannare il suo unico fratello
a morte certa.
- Smettila! D…Dorian, smettila! - urlò, in un disperato tentativo di farlo ragionare.
Lo sguardo di Dorian si fece affranto e gonfio di
lacrime, un’immagine che Drake si sarebbe portato con sé
nella mente per molti anni a venire.
- Meglio finirla qua che continuare a vivere nella tua ombra - furono le sue ultime parole.
A quel punto, Drake esplose in un enorme ululato di
dolore, lasciò la presa e, con la mano in preda alle vesciche
delle ustioni, osservò con orrore suo fratello precipitare e
venire ingoiato dal buio della voragine senza fondo.
Il momento del mio
ritorno a casa, dopo quanto era successo, fu forse quello più
straziante della mia vita fino ad allora. Ero rimasto sul ciglio di
quel baratro non saprei per quanto altro tempo ancora, con la mano che
mi bruciava in maniera inimmaginabile e il cuore pesante. Avevo pensato
attentamente a cosa avrei raccontato a mia madre e mio padre e avevo
concluso che, di certo, non potevo dir loro la verità. Dorian
era stato consumato dal potere e dalla rabbia per chissà quanto
tempo, senza che nessuno di noi se ne fosse mai accorto, e non avrei
permesso che anche la sua memoria sarebbe stata sporcata dalle sue
azioni sconsiderate. Avrei preservato il suo onore.
Raccontai ai miei
genitori che si era trattato di un incidente, che ci stavamo allenando
insieme nella foresta e che il terreno vicino al baratro aveva ceduto
sotto al suo peso. Mia madre ne fu distrutta, mentre mio padre
reagì chiudendosi per giorni e giorni in uno straziante mutismo.
Fu celebrata una veglia per mio fratello e durante l’omelia
furono pronunciate parole lusinghiere e gloriose in sua memoria, anche
se ero l’unico essere vivente che era al corrente della
verità… una verità che avrei portato con me nella
tomba.
Dopo la morte di
mio fratello, mio padre perse quasi del tutto l’interesse nel mio
addestramento. O meglio, mi seguiva scrupolosamente come aveva sempre
fatto, ma in lui mancava l’entusiasmo e l’interesse che lo
avevano sempre contraddistinto. Non era più lo stesso e non lo
sarebbe più stato.
Forse si trattava
di qualcosa di significativo, oppure era una semplice coincidenza, ma
dopo quanto era successo, i miei poteri di fuoco cominciarono a
svilupparsi spontaneamente, diventando sempre più forti giorno
dopo giorno. Mi piace pensare che sia stato a causa dell’ultima
stretta fiammeggiante tra me e mio fratello, mi piace cullarmi con
l’idea che, in qualche modo, mi avesse passato le sue
abilità, perché io potessi farne più buon uso e
controllarle meglio di quanto lui non sia mai riuscito a fare.
In breve tempo,
riuscii quindi a guadagnarmi i miei guanti e il mio elmo, completando
così il mio addestramento e l’armatura che stava a
simboleggiare la mia formazione come Custode della Fiamma. In
circostanze normali, mio padre avrebbe accolto la mia realizzazione con
uno dei suoi caldi e confortanti sorrisi, ma il giorno in cui mi
consegnò l’elmo, il suo viso era buio e distante, come
sempre da quando Dorian era morto.
Non passò
molto tempo prima che il Gran Cerimoniere ci venisse a trovare, per
scegliere un degno rappresentante del nostro ordine all’interno
del Cenacolo di Argus. Ovviamente, con la scomparsa di mio fratello, la
scelta era diventata necessariamente obbligata. Un tempo nulla mi
avrebbe reso più fiero di essere selezionato per
quell’onorevole incarico, ma dopo quanto era successo non mi
importava più. Il Gran Cerimoniere era uno sciacallo
dall’aspetto solenne e, in qualche modo, misterioso. Ero
sull’attenti di fronte a lui quando arrivò a studiarmi,
dopo che i miei genitori gli spiegarono la situazione.
Ricordo che avevo
una strana sensazione. Si era dimostrato comprensivo e solidale nei
confronti dei miei per la perdita di Dorian, ma era come se nella sua
voce non ci fosse traccia degli stessi sentimenti che le parole
tentavano di comunicare. Sentivo il suo sguardo di ghiaccio trapassarmi
il cervello, come se ci fossero state delle voci nella mia mente che
risuonavano lontane, come se, in un modo del tutto assurdo, riuscisse a
leggere i miei pensieri, a sfogliarmi come un libro. Pensai che, in
fondo, si poteva ben capire perché ricopriva la carica
più alta all’interno del Cenacolo.
Il giorno in cui
fui scelto per entrarne a far parte fu anche quello in cui salutai i
miei genitori. Mi attendevano numerose imprese al fianco del Gran
Cerimoniere e degli altri membri del Cenacolo, questo lo sapevo. Anche
se il mio cuore era affranto all’idea che i miei genitori si
stessero separando anche da me, ero altrettanto consapevole che avevo
una strada ben precisa da percorrere. Ero fermamente intenzionato a
rendere onore a me stesso, a mio fratello e ai poteri della mia
famiglia.
Fu quando mi
imbattei, diversi anni dopo, in un arrogante quanto famoso riccio blu
che la mia determinazione e convinzione cominciarono a vacillare ancora
una volta. Era diverso da tutti gli altri individui speciali che avevo
incontrato durante la mia permanenza nel Cenacolo, molto diverso. Era
riuscito a farmi completamente rivalutare la vera natura e il vero
scopo dei miei poteri. Era forte, sfacciato e indomito, come mai nessun
altro avevo conosciuto. Era quasi come se lui avesse già trovato
tutte le risposte alle stesse domande che mi erano balenate nel cuore
sin dalla morte di mio fratello. E’ il potere che ci corrompe? O
siamo noi stessi quelli che coviamo l’innato desiderio di
percorrere la strada del disonore? E’ il potere che ci guida o
siamo noi a guidare lui? Qual è il nostro destino e qual
è il vero scopo di quello che ci è stato donato?
Sonic the Hedgehog
sembrava già consapevole di tutto questo ed è proprio per
questo motivo che non potevo lasciarlo morire in quel modo. Mio
fratello era andato incontro alla sua fine perché troppo schiavo
del potere e, se quel fastidioso riccio possedeva davvero la risposta,
lo spirito necessario ad abbracciare il potere senza rimanerne
intossicato, era mio preciso dovere difenderlo.
Non sono ancora
sicuro di ciò che sto facendo, non so se sono intenzionato ad
abbandonare il Cenacolo o a cercare le risposte che mi servono
totalmente da solo, ma per il momento so che è questa la cosa
giusta da fare: salvare Sonic, imparare da lui e acquisire quello
spirito che a mio fratello mancava, perché possa diventare un
guerriero migliore, più forte… completo.
Solo il tempo potrà dirmi se questo mio nuovo cammino è quello giusto.
Anche
se il Team Dark è riuscito a portare a termine la sua missione,
non c'è nessuna garanzia che anche al Team Prower filerà
tutto liscio. Tails, Knuckles e Blaze si avventureranno nei mutevoli
scenari di Monopole, tra nuovi incontri e vecchie conoscenze.
Legacy of Argus: L'abito non fa il monaco (Prima parte)
12/02/2015
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Capitolo 45 *** Legacy of Argus #35: L'abito non fa il monaco (Prima parte) ***
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SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
- Non sarebbe meglio andare dalle autorità
competenti di El Sonriso e fare una richiesta di prestito o qualcosa
del genere? - propose Tails, leggermente nervoso - Insomma, rubarlo
potrebbe creare più problemi di quanti ne risolva. E poi lei
è una studiosa e potrebbe convincerli facilmente con qualche
scusa - Ambra Deer sollevò gli occhi dalla
grande mappa posata sul tavolo, rivolgendoli poi al volpino, il quale
sperò che il lieve rossore apparso sulle sue guance non
denotasse in maniera troppo evidente il suo imbarazzo.
- Prima di tutto, ti ripeto che puoi tranquillamente
darmi del tu - disse, sorridendo amichevolmente - E per quanto riguarda
il resto, il tempo del vostro amico è troppo prezioso per essere
sprecato con la lentezza della burocrazia e delle richieste formali.
Dovete soltanto giocare bene le vostre carte e non ci saranno problemi
di alcun tipo. La vita di una persona è molto più
importante di tutto il resto -
Tails annuì piano, sentendosi intimamente
concorde con quanto aveva asserito Ambra. L’idea di Sonic, debole
e stanco, costretto ad essere chiuso in una capsula criogenica, era
così sfibrante da far crollare in lui ogni timore di stampo
etico o legale.
Allora, la studiosa tornò a chinare la testa
sulla mappa e individuò un altro punto che indicò con il
dito.
“Un altro
degli idoli, fortunatamente, non si trova molto lontano da qui.
E’ stato recuperato tempo fa in uno scavo archeologico e, in
seguito, è stato venduto ad un tale che, probabilmente, è
un facoltoso collezionista. Abita a Monopole, pensavo che se ne potesse
occupare il…
TEAM PROWER
L'abito non fa il monaco (Prima parte)
A Tails e Knuckles era già capitato di
visitare la città di Monopole, qualche tempo prima che fossero
costretti da circostanze più critiche a ritornarci. Era stato
proprio quello lo scenario della loro seconda avventura a cavallo degli
Extreme Gear, insieme a Sonic ed Amy, dove avevano incontrato di nuovo
i famigerati Babylon Rogues (1). Avendo già assistito alle
incredibili meraviglie tecnologiche che quella metropoli aveva da
offrire, i due compagni di viaggio riuscivano facilmente ad ignorare i
grattacieli vertiginosi, i percorsi tubulari per hovercraft che si
snodavano sopra di loro e i robot operai che girovagavano per le
strade, incrociando talvolta il loro percorso.
Diverso, invece, era l’atteggiamento di Blaze
in merito. Man mano che procedevano lungo i marciapiedi, la sua testa
saettava da un lato all’altro e la sua bocca era spalancata in un
vortice avvolgente di stupore. Avrebbe quasi voluto avere un paio
d’occhi in più, tante erano le curiosità da
ammirare, mai viste prima d’ora da parte sua dato che nella sua
dimensione natale non si poteva di certo incontrare niente del genere.
Tails la guardava di sottecchi, divertito dalla
meraviglia dipinta nei suoi occhi e sul suo viso. Avevano viaggiato a
bordo del Tornado, con Blaze che occupava il posto supplementare e
Knuckles saldamente ancorato alla piattaforma metallica piazzata sopra
l’elica, dove di solito si accomodava Sonic. Era così
abituato a viaggiare a bordo del suo velivolo preferito in compagnia
del suo riccio preferito che, durante il tragitto, immerso in una fitta
rete di pensieri, Tails era rimasto interdetto quando, riscossosi da
una specie di trance letargica, si ritrovò di fronte al rosso
intenso di Knuckles invece che al familiare blu elettrico.
Non c’era bisogno che nessuno gli
sottolineasse l’importanza di quella missione, dato che la mente
continuava a tornare all’ultima immagine che aveva registrato di
Sonic prima della partenza, chiuso nella capsula in un sonno
inquietantemente simile a quello che sarebbe stato il suo destino se
non fossero riusciti a trovare una cura. Le possibilità di
riuscire a farcela erano davvero poche, considerando che c’erano
quattro idoli di pietra sparsi per il mondo, da recuperare nel minor
tempo possibile, con una miriade di cose che potevano andare storte a
ciascuno di loro. Tuttavia, preferiva non pensarci, per evitare di
perdere la concentrazione e di indugiare su prospettive che
minacciavano seriamente di minare la sua fiducia.
Avevano parcheggiato il Tornado in uno spazio
apposito della colossale Megalo Station, un enorme e colossale
complesso dedicato allo stazionamento e al passaggio di ogni tipo di
veicolo. Lì sarebbe stato al sicuro fin quando non sarebbero
tornati vittoriosi per intraprendere il viaggio di ritorno, o almeno
così speravano. Gran parte della mattinata era stata spesa in
ricerche per ricostruire i movimenti della statuetta di pietra a cui
stavano dando la caccia. Ambra Deer aveva saputo dare loro solo il nome
dell’archeologo che l’aveva originariamente rinvenuta, un
vecchio gufo con gli occhialini rotondi che, in quanto a memoria,
scarseggiava in maniera spaventosa per Tails e irritante per Knuckles.
Avevano scartabellato decine e decine di documenti per risalire ai
passaggi di proprietà dell’idolo, passato di mano in mano
prima al governo locale e poi a diversi collezionisti privati.
Finalmente, dopo quelli che erano sembrati secoli,
avevano individuato l’ultimo proprietario conosciuto e il suo
indirizzo a Monopole: un tale Michael Monkey, il cui nome Tails
ricordava di aver già sentito da qualche parte.
- Ma certo! - esclamò dopo una lunga
riflessione, battendosi una mano sulla fronte - E’ l’attore
che interpreta Manny, il protagonista di “Brucianti
Passioni” -
- E che cos’è? - aveva ribattuto Knuckles - Una specie di documentario di cucina? -
- Ma no, si tratta di una famosissima soap opera che
va in onda da diversi anni ormai. E’ tra i programmi più
visti di sempre e lo trasmettono ogni giorno all’ora di pranzo -
Blaze e Knuckles espressero eloquentemente i loro
pensieri, sollevando all’unisono un sopracciglio. Tails non
poté evitare di accorgersene e fu preso da un improvviso
balbettio imbarazzato.
- N…non che io la veda - aveva assicurato - La… la conosco soltanto di fama, ovviamente -
- Almeno sappiamo dove si trova con esattezza la
statuetta - concluse Blaze, ottimisticamente - Non dovrebbe essere
difficile convincerlo a prestarcela, dato che si tratta di una
questione di vita o di morte -
Senza perdere ulteriore tempo, avevano raggiunto la
sontuosa villa dell’attore. Era così grande e sfarzosa che
Knuckles credeva avrebbe potuto ospitare almeno cinque altari del
Master Emerald, senza neanche farli stare stretti. L’enorme
giardino, composto da altissime siepi, sculture e fontane che
zampillavano allegre, era protetto da un cancello in oro massiccio.
Non appena furono arrivati, suonarono al citofono
che vi si trovava accanto, chiedendo di Michael Monkey alla voce
femminile che aveva risposto. Come avrebbero dovuto aspettarsi, fu
detto loro che il “signor Monkey” non poteva ricevere
nessuno, quindi a Tails venne in mente di dire che erano dei fattorini
incaricati di consegnare un omaggio floreale. L’idea aveva avuto
successo, dato che il cancello automatico si era aperto qualche secondo
dopo. Impiegarono almeno due minuti per attraversare il lungo viale,
immerso nel verde, che separava il cancello dalla porta
d’ingresso della villa.
Sulla soglia, una corpulenta koala in grembiule
dimostrò tutta la sua irritazione per essere stata presa in giro
quando notò che nessuno di loro tre aveva dei fiori da
consegnare. Nonostante questo, però, si dimostrò lo
stesso, a suo modo, collaborativa, e rivelò che il suo
principale era impegnato sul set a girare.
- Saprebbe dirci dove si trovano gli studios? -
aveva domandato dunque Tails, quanto più cortesemente riuscisse.
- Oh, no, non si trova agli studios. La troupe sta girando un episodio direttamente a Botanical Kingdom! -
Anche quel nome non era nuovo per Tails e Knuckles.
Si trattava di un intero ecosistema naturale, una vera e propria
giungla, protetto da una delle più grandi serre mai costruite
sul pianeta proprio nei pressi del centro di Monopole.
- Mi sono già stufato di andare a zonzo in
questo modo - sbuffò Knuckles, sulla strada che li stava
conducendo a destinazione.
- Abbi pazienza - tentò di calmarlo Blaze - A
meno che non ci siano altri imprevisti, questa è l’ultima
tappa. Avresti preferito andare in capo al mondo a rubare, come
è stato costretto a fare Shadow? -
- Non sarebbe stata una cosa veloce, ma almeno non sarebbe stata neanche una noia mortale -
- Sono contento che ti sia offerta di aiutarci,
Blaze - intervenne Tails, per sedare in qualche modo le lamentele del
guardiano - Immagino avessi già altro a cui pensare,
considerando che sei finita nel nostro mondo e non sai nemmeno come -
- Quando sei venuto da me e mi hai spiegato la
situazione, non potevo tirarmi indietro - spiegò la gatta - Tu e
Sonic mi avete aiutato più volte in passato. Ho un grosso debito
con voi ma, anche se così non fosse stato, si tratta della vita
di Sonic, no? -
Tails non trovò altro modo di rispondere se
non con un leggero sorriso. Ogni volta che ripensava al motivo per cui
si trovavano lì, veniva assalito da un’ansia raggelante,
sintomo di una grande paura che incombeva nel suo petto.
- Devi avere fiducia - lo rincuorò Blaze -
Sonic non si lascerà sconfiggere in questo modo. Non conosco
nessuno più determinato e cocciuto di lui. Non farà
mettere fine ai suoi giorni da corridore così facilmente -
- Sonic è tutta la mia famiglia -
spiegò il volpino, prima di correggersi - O almeno lo era, prima
della… novità -
- Non avevi mai detto di avere una sorella - disse
Knuckles, evitando per un soffio un robot operaio che si era quasi
scontrato con lui.
- Non sapevo neanche che fosse ancora viva. E’
tutto… così strano e nuovo per me. Ma comunque adesso
dobbiamo concentrarci su Sonic. A tutto il resto penseremo più
tardi -
Knuckles si ritrovò spontaneamente a
sorridere, colpito dalla dedizione di Tails al compito che avevano
accettato. Sapeva come si sentiva, anche lui aveva la testa
costantemente rivolta all’uovo di echidna che aveva affidato alle
cure di Cream e di sua madre. Non era, di certo, lo stesso di ritrovare
una sorella dopo tanto tempo, ma, in un certo qual modo, anche Knuckles
sentiva di provare un affetto famigliare per quell’ovetto, forse
perché sapeva che al suo interno ci stava crescendo un suo
simile, o forse perché era, in qualche modo non ancora compreso,
collegato a suo padre.
Continuarono il tragitto in un religioso silenzio,
anche perché i rumori della città si erano fatti
così intensi da coprire qualunque eventuale conversazione che
fosse sorta. Si trovavano ad un solo isolato di distanza
dall’enorme area cittadina che ospitava Botanical Kingdom, si
trattava solo di attraversare un incrocio e sarebbero arrivati.
Attesero pazientemente che sul semaforo si accendesse la luce verde,
circondati da un capannello di persone frettolose. Attraversarono sulle
strisce pedonali e raggiunsero l’altro lato della strada.
Qualcosa, però, spinse Blaze a voltarsi per
guardare indietro. Buffo, le era sembrato di riconoscere una sagoma
familiare tra la calca che procedeva nel senso opposto. No, non poteva
essere. Si trattava di sicuro di un brutto scherzo della sua mente.
Eppure, aguzzando lo sguardo tra la ressa, sembrava davvero che ci
avesse visto giusto. Un omaccione si spostò di qualche passo,
lasciando la visuale nitida e fu allora che Blaze si rese conto che
quelle spalle erano del tutto inconfondibili.
- No! Non può essere! - esclamò, improvvisamente agitata.
Fece subito dietrofront e corse per la strada che
aveva appena attraversato, ignorando che il semaforo era tornato rosso
e che i veicoli stavano per partire a tutta velocità.
- Blaze! Blaze! - la richiamò Tails, non appena si accorse della sua fuga.
- Che diamine le prende? - si chiese Knuckles, partendo subito all’inseguimento.
La ragazza sgomitò tra la folla, scusandosi
velocemente in risposta alle lamentele sollevate, tentando
disperatamente di recuperare terreno e di fermare la persona che, non
aveva dubbi, aveva riconosciuto. Finalmente ce la fece, si trovò
a pochi passi da lui e tutto ciò che gli venne in mente di dire
per richiamarlo fu: - Ehi, tu! Aspetta! -
Il ragazzo interpellato si voltò di scatto e il cuore di Blaze fece un buffo sobbalzo.
- Silver! Sei tu! -
Anche se quel contatto visivo era stato immediato e
inevitabile, le reazioni che ebbe modo di suscitare non potevano essere
più differenti e, almeno per uno di loro due, palesemente
desolanti. Silver the Hedgehog aveva ricambiato lo sguardo della
ragazza che lo aveva fermato e la sua reazione più spontanea fu
di aggrottare le sopracciglia in un inequivocabile segnale di
perplessità. Nell’istante successivo, però, era
stato possibile intravedere un barlume di comprensione nelle sue
pupille, seguito immediatamente da un sorriso educato.
Diametralmente opposti furono i sentimenti che
esplosero nel petto di Blaze the Cat. Il suo volto era reso radioso
dalla luce tipica di una pura e semplice felicità, ma non ci
volle molto perché questa fosse rabbuiata da un pensiero
inesorabile che spense in lei ogni ombra di contentezza. In una sorta
di bizzarro gioco del destino, come lei aveva appena realizzato, lui
non si ricordava di lei, almeno non come desiderava e sperava.
Rimasero lì impalati per qualche secondo, con
la calca che si apriva a ventaglio per evitare l’ostacolo che
costituivano sulla strada affollata, tra un mormorio scocciato e uno
sbuffo sommesso. Blaze aveva capito che Silver l’aveva
riconosciuta, ma non nel senso che avrebbe voluto lei. Tails e Knuckles
la raggiunsero in brevissimo tempo, fermandosi a loro volta ed
esprimendo con un silenzio attonito il loro stupore per la presenza di
Silver.
- Ehi! - disse il riccio argentato, in maniera del
tutto cordiale - Voi siete gli amici di Sonic! Che strana coincidenza! -
Quindi si avvicinò per stringere giovialmente
la mano a tutti e tre loro, nonostante Blaze, sulle prime, si fosse
dimostrata troppo riluttante, o forse troppo persa nei suoi pensieri,
per acconsentire di buon grado.
- Che cosa ci fai di nuovo qui? - domandò
Tails, leggermente incerto su come rivolgersi a qualcuno che aveva
incontrato poche volte in passato e sempre in circostanze ben poco
festose - Ci sono altri guai in vista? -
- Purtroppo è una possibilità -
confessò Silver - Sono qui nel vostro tempo da circa un mese a
dare la caccia ad Eggman Nega -
- Eggman Nega è qui? - chiese Blaze, in una specie di esclamazione incredula.
Silver le si rivolse con educazione.
- Bé, non è la prima volta che
infrange le barriere temporali per venire a creare danni in
quest’epoca e, sinceramente, spero sia anche l’ultima.
L’ho inseguito mentre attraversava il varco, ma temo di aver
perso le sue tracce da un bel po’ ormai -
- Di quale varco stai parlando? - insisté la donna gatto.
Tails decise di intervenire per chiarire i quesiti che era inevitabile sorgessero.
- Non abbiamo mai avuto modo di raccontartelo,
Blaze. Abbiamo incontrato Eggman Nega un altro paio di volte, dopo che
gli abbiamo impedito di impossessarsi dello Scettro Ingioiellato nel
tuo mondo. Abbiamo scoperto che è in grado di viaggiare sia
attraverso lo spazio che attraverso il tempo e che, in realtà,
è un discendente del dottor Eggman di 200 anni nel futuro -
L’espressione sul viso di Blaze, in tutta
risposta, evidenziava accuratamente tutta la sua perplessità.
- Lo so, sembra una cosa da pazzi - continuò
il volpino - Diciamo solo che, dall’ultima volta che ci siamo
visti, ne sono successe tante -
Tails, tuttavia, non avrebbe potuto immaginare che
lo strano misto di dubbio e incertezza che si era impossessato di Blaze
non dipendeva dall’aver scoperto nuove e assurde informazioni su
Eggman Nega. La ragazza era molto più concentrata sul fatto che
lei era l’unica tra di loro ad essere a conoscenza delle vere
origini di Silver, che tutti loro lo avevano già incontrato in
un’occasione che precedeva qualunque altra ci fosse mai stata, ma
che non potevano in nessun modo ricordarlo. Era difficile per lei
gestire questa sensazione, così forte da renderla assolutamente
ignara di come comportarsi.
- Si sentiva davvero la mancanza di qualche altro
pazzoide - commentò Knuckles, spostando convenientemente la
conversazione su un altro piano.
- Ad ogni modo, sono contento di avervi incontrato -
affermò Silver, con un grande sorriso stampato in volto -
E’ da quando sono arrivato qui che pensavo di mettermi in
contatto con Sonic, ma non avevo la minima idea di dove trovarlo. Con
il suo aiuto, riuscirò ad acciuffare Eggman Nega a tempo di
record. E’ sempre stato mostruosamente bravo in questo genere di
cose. Allora, dove posso trovarlo? -
Tails e Knuckles rimasero del tutto spiazzati da
quell’improvviso riferimento e si ritrovarono a guardarsi di
sottecchi con aria affranta, senza sapere in che modo spiegare a Silver
la situazione. Percependo quell’esitazione palpabile, Blaze
decise di farsi forza e di prendere parola con fermezza.
- Siamo qui proprio per via di Sonic -
spiegò, sforzandosi di ignorare il senso di disagio creatogli
dagli occhi così estranei, ma così familiari di Silver -
Gli è capitato un… incidente e ha bisogno di cure
immediate. Siamo venuti a Monopole alla ricerca di qualcosa che
potrebbe aiutarlo a guarire e, purtroppo, il tempo non è dalla
nostra parte -
Silver si fece immediatamente serio e si
ritrovò a stringere i pugni, come faceva sempre, Blaze lo
ricordava, quando era concentrato su qualcosa.
- Forse posso esservi di aiuto - rivelò -
Bazzico questa città da un mese ormai e potrei essere in grado
di mettervi sulla pista giusta -
- Abbiamo semplicemente bisogno di parlare con un
tale che, al momento, si trova a Botanical Kingdom - ribatté
Tails.
- Allora è proprio il vostro giorno fortunato
- fu la pronta risposta - Mi sono stabilito proprio lì, non
appena sono arrivato. Venite, vi ci porto subito. Poi, magari, anche
lei vorrà darci una mano -
Il gruppetto avrebbe capito solo una volta arrivato
a destinazione di quale “lei” stava parlando Silver.
Ci fu bisogno di tutta la forza di
volontà che possedeva perché Blaze riuscisse a scacciare
dalla sua mente il vortice di pensieri che si era abbattuto su di lei e
a concentrarsi sull’importante missione che si erano prefissati.
Avere Silver così vicino, ma allo stesso tempo così
distante, era una specie di tortura per lei, specie considerando che
aveva ricordato per filo e per segno tutto quello che avevano passato
insieme, quanto era stata salda la loro amicizia, persino nei momenti
più bui, e, tutto questo, prima che il mondo arido e feroce che
avevano condiviso fosse stato completamente cancellato
dall’esistenza.
Silver si comportava con lei in maniera educata e
formale, cosa per cui non poteva certo biasimarlo. Per quanto ne sapeva
lui, avevano avuto modo di incontrarsi solo una volta in precedenza,
durante la festa per il ventesimo compleanno di Sonic, al termine della
rocambolesca avventura con il Time Eater. Blaze non osava neanche
proferire parola a riguardo con Tails e Knuckles, sia perché
intendeva rispettare la decisione di Sonic di non parlare con nessuno
di quanto era successo con Solaris, sia perché il loro umore si
era decisamente risollevato di fronte alla prospettiva di essere molto
vicini alla statuetta e di poter contare anche sull’aiuto di
Silver.
Fortunatamente per lei, si ritrovò ben presto
ad essere distratta dall’ennesimo prodigio tecnologico, un enorme
ecosistema naturale, quasi un intero mondo a parte, ospitato nella
più grande serra che avesse mai visto e che rispondeva al nome
di Botanical Kingdom. L’accesso era gratuito e libero a tutti,
per cui non fu affatto difficile lasciarsi alle spalle lo scenario
metropolitano ed immergersi, quasi come varcando un portale, nella
fitta vegetazione.
Mentre si facevano strada tra alberi mastodontici,
macchie di erba alta e sentieri di umido terriccio, Silver aveva
cominciato a raccontare gli eventi che lo avevano condotto in quella
zona precisa.
- Dopo aver inseguito Eggman Nega attraverso il
varco, mi sono ritrovato qui a Monopole. Non avevo idea di dove fosse
finito, probabilmente perché, viaggiando attraverso il varco
prima di me, era riuscito ad arrivare in quest’epoca con qualche
minuto di vantaggio, il tempo necessario perché si dileguasse.
Monopole esiste anche nel mio futuro, ma è abbastanza diversa da
quanto vedete qui. Cercavo un posto in cui stare e la mia attenzione
è stata subito catturata da Botanical Kingdom. Sono sempre stato
abituato a vivere in città e pensavo sarebbe stata una buona
idea vedere un po’ di natura -
- Se non ci fosse stata questa enorme serra,
probabilmente avresti dovuto viaggiare parecchio per trovare un
po’ di natura incontaminata - replicò Tails, scostando con
la mano alcune ampie foglie che gli ostacolavano il passaggio.
- Hai proprio ragione - confermò Silver - Ad
ogni modo, ho esplorato per qualche giorno questo spazio enorme, prima
di imbattermi in una persona che mi ha aiutato ad ambientarmi e a fare
il punto della situazione -
- Di chi si tratta? - domandò Blaze, sinceramente curiosa.
Prima di rispondere, Silver si fermò di
colpo, facendo in tal modo arrestare anche il resto del gruppo. Erano
capitati in uno spazio erboso circolare, all’ombra delle foglie
di un grande albero nodoso. Seduta accanto ad un fuoco da campo, si
trovava una figura che Tails e Knuckles non avevano mai visto prima. Si
trattava di una lupa dal pelo color latte, dall’espressione seria
e composta, dotata di un paio di profondi occhi cerulei. La cascata di
treccine nella quale erano ordinati i suoi capelli, sorretti da un
fascia, facevano intuire vagamente una sua provenienza esotica, ma il
suo abbigliamento semplice e sportivo suggeriva altrimenti. Indossava
una canotta color verde militare e un paio di pantaloni aderenti,
sorretti da una comune cintura, oltre ad un paio di pesanti scarponi
marroncini che, a giudicare dallo stato, sembravano aver percorso
parecchi chilometri.
Non appena si accorse dell’arrivo di altre
persone, si alzò lentamente e sul suo viso si allargò un
leggero e cordiale sorriso.
- Zafira! - disse Silver, in tono di saluto.
- Bentornato, Silver - fu la risposta della ragazza - Non immaginavo avresti portato compagnia -
- Ragazzi, lei è Zafira - la presentò
il riccio - Ci siamo incontrati qui pochi giorni dopo il mio arrivo. Mi
ha aiutato a sistemarmi qui al meglio delle mie possibilità, in
attesa che decidessi quale sarebbe stata la cosa migliore da fare -
A turno, Tails, Knuckles e Blaze le strinsero la
mano. Il volpino si dimostrò il più amichevole dei tre
nei modi, ma solo perché il carattere di Knuckles non era mai
stato tra i più socievoli e quello di Blaze le aveva sempre
intimato una certa compostezza e riservatezza.
- Loro sono… dei miei vecchi amici, per
così dire - continuò a spiegare Silver - Li ho appena
incontrati per caso e stanno cercando anche loro qualcuno da queste
parti -
- Non pensavo avessi delle conoscenze in questo
tempo - ammise Zafira, in tono pratico - E’ piuttosto strano per
qualcuno che viene da 200 anni nel futuro imbattersi in qualche amico
per la strada -
- In effetti non hai tutti i torti, ma sono capitato
da queste parti già altre volte, per un tempo sufficiente a
farmi legare con qualcuno, a quanto pare -
- A sentirti, sembrerebbe quasi che viaggiare nel
tempo sia facile come attraversare un incrocio - commentò la
lupa, senza nascondere un sorriso accondiscendente.
- Le hai raccontato da dove vieni? - domandò
Blaze, sforzandosi di non far trapelare la sua incertezza in maniera
troppo evidente.
- Bé, sì - replicò il riccio
argentato, quasi spaesato - Lei mi ha dato una mano a cavarmela qui,
è stata molto gentile, perché non avrei dovuto? -
Blaze si ritrovò a fare spallucce per
sventare sul nascere qualunque tipo di discussione. Ricordava molto
bene l’ingenuità di Silver, come anche il fatto che spesso
non si rendeva conto di quanto potesse essere potenzialmente pericoloso
rivelare troppo alla persona sbagliata. Dato che, però,
ricordava quanto si era sentita spaesata ai tempi del suo primo
incontro con Sonic e i suoi amici e a quanto la loro iniziale
diffidenza l’aveva messa a disagio, non voleva riservare lo
stesso trattamento a Zafira, quindi decise di non replicare.
- Sei di queste parti? - chiese Tails, cercando di
salvare le apparenze messe a rischio dall’intervento di Blaze.
Zafira lo guardò fisso, come se stesse
studiando a fondo una sua preda, ma non c’era ombra di
minacciosità in lei.
- Sono a Botanical Kingdom da un po’ di tempo,
ma non sono originaria di queste parti. Ho scelto di stabilirmi qui per
un po’ perché da dove vengo è raro vedere degli
spazi verdi così grandi e la natura è il mio habitat
preferito -
La spiegazione fu molto spontanea e precisa, ma
Tails non poté fare a meno di notare una sorta di vaghezza
voluta nelle sue parole.
- Tutto questo è molto interessante -
intervenne Knuckles, rudemente come spesso faceva - Però non
siamo qui per prenderci un tè e chiacchierare, abbiamo un lavoro
da fare -
- Giusto! - confermò Silver, facendosi subito
serio - Zafira, loro stanno cercando una troupe televisiva che dovrebbe
star girando qui a Botanical Kingdom. Hai visto un po’ di
movimento da queste parti? -
La lupa annuì quasi subito con un cenno della
testa, dimostrandosi pronta e collaborativa. Si voltò ed
indicò un punto dietro di lei che si perdeva nell’intrico
della giungla.
- E’ tutta la mattina che c’è
fermento nella radura che si trova laggiù, oltre il dirupo. Sono
andata a dare un’occhiata ed effettivamente c’è un
sacco di gente con furgoni, telecamere e attrezzature di vario tipo.
Non capita molto spesso di trovare così tante persone
così in profondità qui dentro, quindi devono essere per
forza quelli che state cercando voi -
Tails e Knuckles si scambiarono un’occhiata
eloquente, che comunicava la loro preparazione al successivo passo
avanti nella missione. Anche Blaze si dimostrò soddisfatta dalla
notizia, anche se parte di lei non riusciva comunque a distogliere
l’attenzione da Zafira e da Silver.
- Ti dispiacerebbe accompagnarci? - chiese il riccio, preso anche lui dalla frenesia della notizia.
- Affatto -
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(1) Sonic Riders Zero Gravity (2008)
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CONTINUA...
Legacy of Argus: L'abito non fa il monaco (Seconda parte)
17/02/2015
ZAFIRA è un personaggio originale creato da Blaze Swift.
La potete trovare qui su EFP con la sua storia "A Twist in Blue" oppure su Sonic Legacy (con il nickname Suburbia)
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Capitolo 46 *** Legacy of Argus #36: L'abito non fa il monaco (Seconda parte) ***
g
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
TEAM PROWER
L'abito non fa il monaco (Seconda parte)
Il dirupo di cui aveva parlato Zafira separava
la parte di giungla dove erano arrivati da una zona dalla vegetazione
più rada e che, solitamente, era maggiormente battuta dai
visitatori di Botanical Kingdom. Tails e Knuckles ricordavano vagamente
che, proprio in quella zona, si trovava il circuito per Extreme Gear su
cui avevano gareggiato nella loro unica avventura a Monopole insieme a
Sonic. Considerando che il tempo correva inesorabile per il loro amico
e che non avevano idea di quanto la troupe si sarebbe trattenuta
lì, decisero che non era il caso di andare alla ricerca del
ponte che avrebbe permesso loro di attraversare la profonda fenditura
nel terreno, ma di ricorrere alle loro personali abilità per
sorpassare l’ostacolo nel vero senso della parola.
Tails, come tante altre volte aveva fatto,
oltrepassò il dirupo in volo, scortando dall’altro lato
prima Knuckles e poi Blaze. Quando fu il turno di Zafira, invece, si
accorse di qualcosa di singolare che non era mai accaduto prima. Forse
era solo una sua impressione, ma era come se il contatto tra le loro
mani producesse una specie di pizzicore fastidioso, quasi come quando
si riceve involontariamente la scossa da qualcuno. Fortunatamente, era
un fastidio molto leggero perché, se così non fosse
stato, Tails probabilmente sarebbe stato costretto a lasciare la presa
e a far precipitare la sua passeggera.
Dal canto suo, Blaze non aveva mancato di notare
come Zafira non avesse battuto ciglio di fronte a ciò che le si
era parato di fronte, ovverosia una volpe in grado di volare con le sue
code e un riccio capace di levarsi in aria, sollevando il suo corpo
grazie ai suoi poteri psichici. Certo, magari Silver, nella sua
ingenuità quasi fanciullesca, non aveva mancato di rivelarle
anche i poteri di cui era dotato, per cui assistere alle abilità
di Tails non sarebbe stata una totale sorpresa. Eppure, si diceva,
almeno un minimo cenno di stupore avrebbe dovuto attraversarle il viso,
cosa che non era stata. La sensazione che quella lupa avesse qualcosa
da nascondere si era prepotentemente insinuata in lei e, sebbene non
dovesse necessariamente trattarsi di qualcosa di pericoloso, Blaze
preferiva lo stesso giocare al suo gioco e non rivelare neanche lei
più informazioni di quante non fosse necessario dare, come ad
esempio i suoi poteri di fuoco.
Dopo una decina di minuti di cammino svelto e
silenzioso, arrivarono in una radura che sarebbe stata il posto ideale
per accamparsi se non fosse già stata occupata in quasi tutto il
suo spazio. Almeno cinque furgoni erano parcheggiati in circolo, come a
delimitare l’area di lavoro delle tante persone che si
affannavano a trasportare materiali e attrezzature qua e là. Le
telecamere e i microfoni, di ogni dimensione e forma, si trovavano
ammassati in un angolo della radura, mentre nella zona centrale un
capannello di individui era occupato a smontare la scenografia e a
riporre gli oggetti più disparati in apposite casse di legno.
- Devono aver già finito le riprese -
suggerì Tails, facendo saettare gli occhi a destra e a sinistra
nel tentativo di individuare gli attori.
- Proviamo ad avvicinarci - propose Blaze.
Si fecero largo tra la confusione di tecnici
indaffarati, sceneggiatori che parlottavano tra loro sorseggiando
caffè e attrezzature non ancora ritirate, passando senza che
nessuno prestasse loro attenzione. Ad un certo punto, Knuckles si
accorse della presenza di qualcuno che non poteva essere altri che
Michael Monkey. Come suggeriva il nome, si trattava di uno scimmiotto
dal pelo bruno, ma non fu quello a confermare a Knuckles che si
trattava proprio di lui. Era comodamente seduto su una sedia
reclinabile, con le gambe accavallate e impegnato a conversare
placidamente al telefono che reggeva con la mano sinistra. La mano
destra era occupata in una precisa manicure fornitagli da una ragazza
bionda, chinata accanto a lui e concentrata quasi come un chirurgo
durante un delicato intervento. Un’altra ragazza gli stava
delicatamente massaggiando le spalle, con espressione per metà
concentrata e per metà esaltata, come se fosse stata intenta
nell’operazione più fantastica che si potesse immaginare.
- E’ lui? - chiese laconicamente Knuckles a Tails.
Il volpino annuì con la testa e, per quanto
si sforzasse di nasconderla, era più che evidente
l’emozione che stava provando in quel momento.
L’echidna non attese oltre e si
avvicinò con fare che poteva essere facilmente inteso come
minaccioso. Gli altri lo seguirono a ruota. Quando Michael Monkey si
accorse del sopraggiungere di cinque sconosciuti, interruppe la
conversazione telefonica giusto per il tempo necessario a dire loro: -
Ah, siete arrivati finalmente! Le mie valigie sono nel furgone qui
dietro. Portatele nel camper che vedete lì in fondo e fate
attenzione quando le maneggiate. Se troverò anche solo un
vestito sgualcito o non piegato, la vostra agenzia mi sentirà -
dopodiché, riprese a parlare come se niente fosse.
Leggermente spiazzati da una tale noncuranza, i
cinque rimasero in silenzio per qualche secondo, prima che Tails
decidesse di farsi avanti timidamente.
- Ehm… mi scusi, ci deve essere un errore -
disse, tutto d’un fiato - Noi siamo qui per parlarle di qualcosa
di molto importante, signor Monkey -
Lo scimmiotto sollevò un sopracciglio,
quindi, dopo aver sbuffato fastidiosamente, salutò il suo
interlocutore, interruppe la chiamata e si rivolse direttamente a
quelli che, sul momento, vedeva come un gruppo di scocciatori. I suoi
capelli ordinatamente impomatati erano tirati all’indietro e
indossava una giacca color panna, una camicia vivacemente azzurra e una
cravatta a righe di quelle eleganti quanto costose.
- Puoi chiamarmi Manny, come fanno tutti -
precisò, mentre la massaggiatrice e l’estetista
continuavano a fare il loro lavoro senza battere ciglio - Il mio
personaggio di “Brucianti passioni” è così
famoso che ormai mi riconoscono tutti come lui. Ora, se non siete i
facchini che avevo chiamato, immagino siate membri di un mio fan club o
qualcosa del genere. Non temete, ho foto autografate per voi e per
tutti i vostri amici -
- Ha chiamato dei facchini per portare delle valigie
da qui all’altro lato della radura? - chiese Blaze,
spontaneamente, colpita dall’incredulità della cosa.
- Ma mi sembra ovvio! - spiegò Manny,
accigliato - Non avrete mica pensato che le avrei trasportate da solo
nell’ora della mia manicure -
- E’ un modo di fare comune in questo tempo? - sussurrò Silver, abbastanza perplesso.
- Le dobbiamo parlare con una certa urgenza -
insisté Tails, con garbo, ma lo scimmiotto continuò ad
interromperlo.
- Sì, sì. Tranquilli, ragazzi.
Aspettate solo la fine del mio trattamento e vi darò le foto,
con tutti i più sentiti omaggi di Michael “Manny”
Monkey - quindi strizzò l’occhio con fare accattivante.
- Non stiamo cercando delle foto! - sbottò
Knuckles, esasperato - Stacci ad ascoltare una buona volta! -
Il viso di Manny si rabbuiò
all’istante. Con un cenno quasi solenne congedò le sue due
assistenti, le quali obbedirono prontamente e si allontanarono.
- Se avete un copione da propormi, dovete prima
parlare con il mio agente. Accetto solo determinati tipi di ruoli, come
saprà spiegarvi meglio lui -
Blaze afferrò il polso di Knuckles, nel
tentativo di infondergli la calma necessaria a non scagliarsi
rabbiosamente sulla fonte della sua esasperazione. Erano tutti
tacitamente concordi che era Tails l’unico dotato di sufficiente
pazienza per tentare di ragionare con Manny. E infatti, prima che
potesse interromperlo ancora, decise di arrivare al punto della
questione tutto d’un fiato.
- Sappiamo che ha di recente acquistato un antico
idolo in pietra proveniente da uno scavo archeologico a Mazuri
e… ehm, ecco… è un po’ complicato da
spiegarlo, ma… avremmo bisogno che ce lo prestaste
perché… potrebbe essere di aiuto per un nostro caro amico
che si trova in difficoltà -
Manny aveva ascoltato con apparente attenzione la
richiesta di Tails, ma dovette passare un po’ prima che si
materializzasse la sua reazione. Dapprima aggrottò la fronte, ma
poi esibì il sorrisetto furbo di chi voleva mostrare di saperla
lunga.
- Volete farmi credere che siete venuti fin qui per
chiedermi di prestarvi uno dei miei pezzi di arredamento? Avanti, cosa
c’è sotto? Siete di qualche rivista? Volete intrufolarvi
in casa mia per scrivere uno di quegli articoli del tipo: “La
vita segreta delle star”? -
- Ma no, le assicuro che non c’entra niente di
tutto questo - insisté Tails, cominciando pian piano ad
accalorarsi - Abbiamo bisogno di quella statuetta, si tratta di una
questione di vita o di morte. Non saremmo qui se non fosse così
importante -
- Sciocchezze! - esclamò lo scimmiotto,
palesemente stufo della discussione - Non vedo come un semplice
soprammobile possa essere importante quanto dici. Tra l’altro
è un pezzo pregiato e non l’ho pagato poco. Se siete
così ansiosi di collezionare oggetti di proprietà delle
celebrità, chiedete alla troupe di recuperare i miei asciugamani
usati, ma non fatemi perdere altro tempo. Il mio pelo diventa meno
lucido se mi trovo in mezzo a discussioni inutili -
- Che razza di pallone gonfiato! - sbraitò
Knuckles, non più intenzionato a contenersi - Stammi bene a
sentire, noi non ce ne andiamo fin quando non ci avrai dato quella
dannata statuetta, con le buone o con le cattive -
La chiara minaccia dell’echidna non
riuscì, comunque, a turbare la noncuranza sfacciata dello
scimmiotto. Schioccò le dita e chiamò: - Jimmy! - a gran
voce, attirando l’attenzione di un possente gorilla vestito di
nero dall’aria truce a poca distanza da lui.
- Sii un angelo, Jimmy. Toglimi dai piedi questi seccatori -
Il bodyguard annuì con un cenno, quindi
aprì le braccia simili ad argani e cominciò ad
allontanare il quintetto, più che indisposto da
quell’atteggiamento. Knuckles cominciò a divincolarsi in
segno di protesta, ma la mole di quel gorilla era davvero
insormontabile persino per lui. Lo afferrò per la collottola e
continuò a spingerli via in maniera sempre più rude. Non
appena, su consiglio di Tails, cessarono ogni forma di resistenza, la
guardia del corpo rivolse loro un’ultima occhiataccia, prima di
tornare indietro, palesemente soddisfatta.
Poco tempo dopo, al gruppetto non rimase altro da
fare che tornare indietro e sperare di riuscire ad escogitare qualche
altra soluzione. Ripercorsero la strada che avevano battuto
all’andata, ma senza alcun tipo di fretta questa volta. Tails e
Knuckles erano in testa alla fila, con Blaze, Silver e Zafira che
seguivano a breve distanza. Camminavano a poca distanza dal ciglio
dello strapiombo, procedendo quasi per inerzia, assorti e senza sapere
con precisione dove erano diretti. Erano silenziosi e palesemente
sconfortati dall’intoppo a cui erano andati incontro, soprattutto
perché, per quanto sembrasse semplice, si trattava comunque di
qualcosa a cui non sapevano come rimediare.
- Ne ho incontrati di tipi irritanti in vita mia -
commentò Knuckles, rompendo il silenzio sfiduciato - Ma questo
è decisamente in cima alla mia classifica -
- Eppure in tv sembra essere una persona così
gentile e a modo - ribatté Tails, visibilmente deluso.
- Questo vuol dire che almeno una buona
qualità ce l’ha. E’ un ottimo attore, se dà
questa impressione - disse, ragionevolmente, Blaze.
- E anche un ottimo rompiscatole - incalzò
ancora Knuckles, stringendo i pugni - E adesso che si fa? Fosse per me,
lo prenderei a pugni fino a ficcargli un po’ di gentilezza in
quella testaccia -
- Dubito servirebbe a qualcosa di più che
farci finire tutti nei guai - replicò Silver - Bisognerebbe
provare un altro tipo di approccio -
- E se… insomma… - cominciò a
dire Tails, in tono parecchio incerto - Trovassimo il modo di prendere
la statuetta… sì, senza… il suo permesso? - si
guardò intorno, parecchio imbarazzato, e il suo sguardo cadde su
Zafira.
- Sarebbe a dire rubare? - completò Blaze, parlando quasi in un soffio.
- Sì… più o meno… -
confermò il volpino, prima di affrettarsi a balbettare una serie
di giustificazioni - Ma solo perché sembra non ci sia modo di
ragionare con lui e… è una questione della massima
importanza per noi -
- Non c’è bisogno di sentirsi in
imbarazzo - intervenne Zafira, con fare comprensivo - Io vi ho soltanto
accompagnato, non sta a me giudicare le vostre azioni, quindi non lo
farò -
Tails si sentì subito più sollevato e ricambiò con un sorriso rilassato.
- Di solito non facciamo cose del genere, ma questa
volta ne va della vita di un nostro caro amico. Si chiama Son… -
Un boato improvviso interruppe le spiegazioni del
volpino. La terra sotto ai loro piedi tremò nel giro di un
istante e dovettero faticare per mantenere l’equilibrio. Tails si
sentì afferrare per un braccio e tirare via senza troppe
cerimonie da Knuckles e fu sufficiente che si voltasse verso destra per
capire il perché. Il terreno sul quale poco prima stavano
camminando si stava sgretolando come un biscotto e stava precipitando
nello strapiombo con una serie di forti rombi. Zafira e Blaze,
approfittando dei loro riflessi fulminei, si tirarono indietro appena
in tempo, ma Silver non fu altrettanto svelto.
Il riccio bianco reagì troppo tardi e,
sentendosi mancare il terreno sotto ai piedi, precipitò nel
dirupo e sparì alla vista nell’arco di un istante. I
quattro suoi compagni riuscirono solo a vedere le sue mani che si
dimenavano, avide di appigli mancanti, prima che venisse inghiottito
dal vuoto.
- No! - urlò Blaze, facendo per tuffarsi in avanti, ma fu intercettata da Zafira.
- Il terreno è instabile - spiegò con fermezza - Rischi di cadere anche tu -
- Come diavolo è successo? - si
domandò Knuckles, allarmato - Sembrava quasi… il boato di
un’esplosione -
- Ci penseremo dopo. Silver ha subito bisogno di
aiuto! - esclamò Zafira - Tails, puoi portarmi in volo fino al
fondo dello strapiombo. Knuckles, a giudicare dalla forma dei tuoi
guanti credo che tu sia in grado di scalare le pareti rocciose.
Caricati Blaze in spalla e raggiungici il prima possibile, ma fa
attenzione a dove metti i piedi. La parete potrebbe essere fragile e
non sopportare il vostro peso -
I tre rimasero sulle prime spiazzati dagli ordini
secchi e risoluti impartiti da quella lupa, ma si riscossero in fretta
da quello stato e si affrettarono ad obbedire prontamente, ben
consapevoli che, dopo una caduta del genere, Silver poteva essere in
gravi condizioni. Tails si sollevò subito a bassa quota e
afferrò entrambe le mani di Zafira. La tirò su pian
piano, con la lingua tra i denti per lo sforzo, e cominciò a
calare lentamente e a ridiscendere il dirupo. Knuckles si chinò
sulla parte del ciglio ancora integra, con Blaze saldamente caricata in
spalla, e perforò con i chiodi dei guanti la liscia parete,
puntellando i piedi nel contempo e scendendo con attenzione.
La tensione e la preoccupazione erano palpabili,
come anche la concentrazione necessaria per arrivare in fondo allo
strapiombo, sensazioni che contribuivano al silenzio generale
dell’operazione. Ci vollero più di cinque minuti per
cominciare a vedere il fondo. Tails e Zafira riuscivano ad andare
avanti più velocemente, non dovendo prestare attenzione alla
solidità della parete rocciosa, per cui riuscirono a toccare
terra prima degli altri. Si ritrovarono su un tappeto di morbido e
umido terriccio a scandagliare la semioscurità alla ricerca di
Silver.
Fecero qualche incerto passo in avanti e si
imbatterono in un cumulo di rocce di quelle staccatasi in seguito
all’improvviso botto. Accanto a questi detriti, afflosciato
contro la parete, giaceva Silver. Era immobile e con gli occhi chiusi.
- No! Non dirmi che… - disse Tails, con il cuore in gola.
Zafira gli corse subito incontro e si chinò
su di lui. Lo afferrò per le spalle e lo scosse con forza,
chiamandolo a gran voce. Non ottenendo reazioni, prese a
schiaffeggiarlo.
- Respira ancora, tranquillo - confermò, rivolta ad un preoccupatissimo volpino.
Nel frattempo, anche Knuckles e Blaze riuscirono ad
arrivare. La gatta non aspettò neanche che i piedi di Knuckles
toccassero terra che saltò con grazia e piombò sulla
superficie soffice, per poi correre verso Silver.
- Ha solo perso conoscenza - rassicurò ancora Zafira - E sembra non avere ferite visibili -
- Eppure saranno almeno venti metri di discesa! - disse Tails.
Dato che Zafira non otteneva risultati,
preferì adottare un approccio più diretto. Sulla punta
del suo indice comparve una piccolissima carica elettrica. Toccò
la pelle di Silver con quello stesso dito e il riccio fu attraversato
da una leggera scarica che gli fece immediatamente aprire gli occhi.
Tails rimase quasi del tutto sconcertato, tanto da guardarsi intorno
per cercare la stessa sensazione anche negli altri. Si accorse,
però, che lui era stato l’unico ad assistere a quel
bizzarro evento, dato che Knuckles e Blaze, nella posizione in cui si
trovavano, avevano la visuale oscurata.
- Che cosa? Io… non… - mugugnò
Silver, tenendosi la testa tra le mani con l’aria confusa.
- Stai bene, Silver? - domandò Blaze, ansiosamente - Ti sei rotto qualcosa? -
Il riccio sbatté le palpebre un paio di
volte, come per cercare di schiarire la vista, quindi si guardò
intorno, totalmente spaesato.
- Stai dicendo a me? -
- A chi altri se no? - ribatté la gatta, improvvisamente infastidita.
- Silver? Chi è… questo Silver? -
Qualche ora più tardi, Tails,
Knuckles e Blaze erano riuniti attorno ad un fuoco da campo a consumare
in silenzio un leggero pasto improvvisato. Nessuno aveva molta voglia
di parlare, considerando i recenti avvenimenti improvvisi. Si
limitavano a servirsi e a masticare, con il capo chino, osservando le
fiamme che scoppiettavano allegre e riflettendo su quanto era successo.
Zafira era poco lontana da loro, appoggiata con la schiena al tronco di
un albero e persa in pensieri che, a giudicare dalla sua espressione
concentrata, dovevano essere molto profondi. Silver, invece, aveva
ceduto all’avanzare del sonno, probabilmente provocato dallo
shock della caduta e dal bisogno di riposare per schiarirsi le idee.
Avevano risalito lo strapiombo con
difficoltà, dettata tanto dallo scalare la ripida parete
rocciosa, quanto dal disagio e dalla preoccupazione che le prime parole
di Silver appena ripresosi avevano scatenato in loro. Sembrava davvero
che non si ricordasse più di chi fosse, né tantomeno di
chi fossero loro. Blaze, sulle prime, aveva riso nervosamente, credendo
che si trattasse di uno stupido scherzo. Tuttavia, la spaesata
sincerità dipinta negli occhi del riccio dovette costringerla a
ricredersi ben presto.
- Come è possibile che non ricordi nulla? -
aveva insistito Knuckles, dando manforte a Blaze - Non è il
momento di prenderci in giro! -
- Ho l’aria di uno che scherza? - aveva
ribattuto Silver, mortificato quanto irritato - Non so neanche come mi
chiamo, come faccio a ricordarmi della tua faccia? -
- Come sei riuscito a sopravvivere alla caduta? -
domandò Tails, in tono più garbato - Non ricordi neanche
questo? -
- Mi dispiace, io… ho davvero il buio totale! -
Avevano continuato a porgli domande e a raccontargli
qualcosa di lui, speranzosi che questo gli avrebbe stimolato la
memoria, ma Silver continuava a ricambiare il loro sguardo con gli
stessi occhi spaventati e disorientati. Quando aveva detto di aver
bisogno di un po’ di riposo, a causa di una forte emicrania
causata dallo sforzo di recuperare i ricordi, si era steso
sull’erba, allontanandosi da loro in silenzio. Anche Zafira, che
fino a quel momento non aveva spiccicato parola, si era fatta da parte,
mormorando qualcosa in tono di scusa.
- Forse dovremmo portarlo all’ospedale -
propose Tails, dopo aver ingoiato l’ultimo pezzo di pane tostato.
- Sarebbe una perdita di tempo - ribatté
Knuckles, severamente - Al momento, chi è in condizioni peggiori
è Sonic. E non abbiamo ancora deciso cosa fare per quanto
riguarda quella scimmia della malora -
- Probabilmente ha solo preso una brutta botta in
testa - intervenne Blaze, preoccupata - E’ stata una fortuna, se
non altro, ritrovarlo tutto intero -
- Deve aver utilizzato la sua telecinesi per
rallentare la caduta - continuò il volpino - Non penso ci sia
altra spiegazione -
- Gli è andata anche fin troppo bene -
commentò ancora Knuckles - Ma Sonic non sarà altrettanto
fortunato se non ci diamo una mossa. Io dico di proseguire nella
ricerca, magari stando con noi potrà tornargli in mente
qualcosa. O magari bisogna solo aspettare che gli si riassorba il
bernoccolo o cose del genere -
- E pensi che sia saggio lasciarlo in queste
condizioni? - protestò Blaze - Potrebbe avere un trauma cranico
o forse qualcosa di peggio -
- Sto solo dicendo che le nostre priorità, al
momento, sono altre. Potremmo sempre portarlo in ospedale a fargli dare
un’occhiata, ma dovremmo per forza dividerci dato che non ho
intenzione di perdere altro tempo. E, in tutta sincerità, credo
che la cosa migliore da fare sia stare uniti -
- Sono d’accordo con Knuckles -
acconsentì Tails, con le braccia conserte e l’aria assorta.
- E se chiedessimo a Zafira di provvedere a lui? - propose ancora la gatta, decisa a non demordere.
Seguì un breve silenzio indecifrabile.
- C’è qualcosa che non mi convince in
lei - ammise Knuckles, senza mezzi termini - Non ha fatto una piega
dopo il crollo e anche adesso sembra che ci sia qualcosa che le frulli
in testa -
- Oltretutto non sappiamo neanche da dove venga -
gli fece eco Tails - E non possiamo neanche chiederne di più a
Silver, ammesso che a lui l’abbia detto -
- E questo cosa significa? Non sapevate niente
neanche di me quando ci siamo conosciuti, eppure mi avete accettato
senza problemi -
- Lo so, Blaze - ribatté il volpino,
mordendosi il labbro inferiore - Di solito non sono tanto
sospettoso… -
- Io sì - lo interruppe Knuckles - E c’è qualcosa che non mi quadra in lei -
- …ma ho davvero un brutto presentimento. Guardate -
Quindi estrasse dal folto pelo di una delle sue code
un piccolo oggetto nero dalla forma affusolata, che somigliava in un
certo qual modo ad un cavatappi metallico tre volte più grande
del normale.
- Questo l’ho trovato tra le macerie del
crollo, in fondo allo strapiombo. Credo che sia una parte di una specie
di detonatore. Le ho già viste da queste parti l’ultima
volta che ci siamo stati. Di solito si utilizzano nell’edilizia
per far franare il terreno in maniera rapida e sicura. La punta
metallica del dispositivo si arpiona al suolo e, con un comando a
distanza, si fa brillare la carica -
- Credi che sia stato questo affare a provocare il crollo? - domandò Knuckles, sospettosamente.
- Credo che sia molto probabile -
- Se fosse così, significherebbe che qualcuno
ci sta alle calcagna - concluse Blaze - E che forse non intendeva
colpire solo Silver, ma tutti quanti noi -
- Motivo in più per stare con gli occhi
aperti e sbrigarci a portare a termine la missione - ribatté
l’echidna, stringendo i pugni in maniera determinata.
Blaze considerò per qualche attimo la
situazione e non poté che convenire che qualcosa di molto strano
stava accadendo. Sentiva che, pian piano, in lei si stava riaffacciando
quel senso di profonda diffidenza che, un tempo, prima di conoscere
Sonic e di aprirsi agli altri, era padrone di lei. E pensare che, fino
a qualche ora prima, sembrava che fossero sul punto di potersi vedere
già di ritorno a casa con la statuetta sottobraccio…
- Mi avete convinto - disse infine la ragazza -
Cerchiamo di recuperare quello che serve a Sonic il prima possibile,
dopodiché penseremo al resto -
Mentre
i sospetti cominciano ad emergere e il Team Prower coltiva
l'inquietante sensazione che qualcuno sia nell'ombra in agguato, pronto
ad attaccarli quando meno se l'aspettano, la salvezza di Sonic comincia
a farsi più lontana di quanto avrebbero sperato all'inizio della
giornata. Solo che, per loro, il peggio deve ancora arrivare...
22/02/2015
Legacy of Argus: L'abito non fa il monaco (Terza parte)
ZAFIRA è un personaggio originale creato da Blaze Swift.
La potete trovare qui su EFP con la sua storia "A Twist in Blue" oppure su Sonic Legacy (con il nickname Suburbia)
|
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Capitolo 47 *** Legacy of Argus #37: L'abito non fa il monaco (Terza parte) ***
f
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
TEAM PROWER
L'abito non fa il monaco (Terza parte)
Nel primissimo pomeriggio di quella giornata
densa di eventi, il gruppo originariamente formato da tre membri, ai
quali si erano aggiunti due nuovi elementi nell’arco di poco
tempo, abbandonò Botanical Kingdom per rientrare in città
e dirigersi, nuovamente, a passo lento e incerto verso la residenza di
Manny Monkey. C’era un palpabile ed evidente disagio che
serpeggiava tra di loro, specie dopo ciò che era venuto fuori da
quella conversazione mormorata attorno al fuoco. Silver, proprio come
avrebbe fatto un bambino, continuava a guardarsi intorno con la bocca
spalancata in tutto il suo stupore, osservando, per quella che la
memoria gli suggeriva essere la prima volta, la girandola di suoni,
colori e luci che offriva Monopole. Quando non era intento ad ammirare
ciò che gli era intorno, continuava a porre domande martellanti
di vario tipo, come, ad esempio, dove stessero andando, perché e
quanto ci avrebbero messo. Zafira, dal canto suo, aveva espresso il
desiderio di essere di aiuto, sia nella missione all’ordine del
giorno, sia nel badare a Silver e nell’aiutarlo a recuperare la
memoria. Tails e gli altri avevano, ovviamente, acconsentito di buon
grado, anche se i dubbi che erano stati sollevati poco prima prudevano
loro in testa come delle formiche e li avvertivano di non abbassare mai
la guardia.
- Che cosa facciamo una volta arrivati? -
domandò Tails, dando voce al problema che nessuno aveva ancora
sollevato - Non possiamo prendergli nulla con la forza -
- Dobbiamo solo augurarci che questa volta ci stia
ad ascoltare - rispose Blaze, ragionevolmente - Non abbiamo altre
alternative purtroppo -
- Aspetta a dirlo - la rimbeccò Knuckles, in tono burbero.
- Con le maniere forti non otterrete nulla -
intervenne Zafira, calma, ma convinta - Penso che il modo migliore per
convincere quella scimmia sia scendere ad un qualche tipo di
compromesso -
- Sicuro! - confermò l’echidna,
sarcasticamente - Ne ho in mente uno perfetto: “Dacci la
statuetta e non ti spacchiamo il muso” -
Si sollevò una leggera risata generale che,
se non altro, contribuì ad allentare di un poco la tensione.
Quando arrivarono al termine della via nella quale
si trovava la sontuosa villa che avevano già visitato quella
mattina, si imbatterono in uno spettacolo che non avrebbero pensato di
vedere. C’era proprio Manny Monkey di fronte al cancello dorato e
sembrava che la rilassatezza e la calma che aveva sfoggiato in
mattinata fossero del tutto sparite. Era di nuovo al telefono, ma
questa volta stava sbraitando a gran voce e strepitando, apparentemente
incollerito per qualcosa che era successo.
- Forse non mi sono spiegato, Rupert, questo
è un grave oltraggio. Non mi capitava una cosa così grave
da quando quel produttore idiota aveva messo il mio nome sotto al
titolo del film invece che sopra. Pretendo l’intervento
dell’intero corpo di polizia di Monopole immediatamente. E non
dimenticare di allertare anche l’esercito, già che ci sei -
Il quintetto si avvicinò cautamente
all’arrabbiatissimo attore, il quale, non appena si accorse di
loro, gli andò incontro pestando i piedi come un toro inferocito
e puntò loro il dito contro con fare accusatore.
- Lo sapevo! Il malvivente torna sempre sul luogo
del delitto - sbraitò, con un velo di isteria nella voce - E
adesso tirate fuori la refurtiva, prima che vi faccia sbattere dentro -
- Di cosa sta parlando? - replicò Tails, con gli occhi sgranati.
- Della statuetta in pietra, ovviamente. Quella che
siete venuti a chiedermi stamattina. Non ho voluto accontentarvi e
così siete entrati in casa mia per sgraffignarla, non è
così? -
- Cosa? E’ stata rubata? - chiese Blaze, visibilmente allarmata.
- Non fate finta di niente, lo so che siete stati
voi. Non potete sfuggire alle mie doti investigative. Sono infallibili
sin da quando ho recitato in “Squadra Scimmiesca
Anti-Crimine” e “Un detective di primo pelo” -
- E quando sarebbe stata rubata? - incalzò Knuckles, sforzandosi di mantenere la pazienza.
- A mezzogiorno la mia domestica ha trovato una
finestra del salotto infranta e il piedistallo su cui era posata la
statua vuoto. Non è stato rubato altro, quindi è logico
concludere che i ladri stessero puntando solo a quello… o
meglio, che voi steste puntando solo a quello! -
- A mezzogiorno eravamo tutti e cinque a Botanical
Kingdom a parlare con te - gli ricordò Zafira, replicando
immediatamente - A meno che non fossimo in grado di essere in due posti
contemporaneamente, la tua teoria è un po’ traballante -
Punto decisamente sul vivo, Manny rimase interdetto
per qualche attimo, ma la sua aria battagliera non sembrava volersi
attenuare tanto facilmente.
- Bé, è possibile che abbiate avuto
dei complici - insistette cocciutamente - A chi altri potrebbe
interessare un ornamento da salotto? -
- Forse a qualcuno che si rende conto che non
è un ornamento da salotto - ribatté Blaze - Abbiamo
cercato di dirglielo stamattina. Si tratta di un oggetto molto
importante e potrebbe essere in grado di salvare la vita di una persona
-
- Ci conviene entrare e dare un’occhiata per
cercare qualche indizio - suggerì Tails - Sempre se il signor
Monkey è d’accordo - si affrettò ad aggiungere, per
suonare quanto più cortese possibile.
Lo scimmiotto sollevò un sopracciglio, in
un’espressione di superiorità e condiscendenza abbastanza
fastidiosa, ma si rivelò più disponibile di quanto
avrebbero immaginato e indicò con una mano il cancello,
invitandoli a seguirlo.
- Lo faccio solo per risolvere in fretta la
questione, senza coinvolgere stampa e giornalisti - spiegò,
tornando a parlare con un tono candido e lezioso - Un fatto così
grave finirebbe sulle prime pagine di tutti i giornali e preferisco non
avere seccature di questo tipo. E’ già così
difficile la vita di una star -
- Ehm… qualcuno mi può spiegare che
cosa è successo? - si intromise Silver, più confuso di
prima.
Il salotto della villa di Manny Monkey non tradiva
affatto le aspettative di chi se lo sarebbe potuto immaginare solo
giudicando dal resto della tenuta, vista dall’esterno. Grande
quasi quanto la metà di un campo da calcio, aveva un pavimento
trasparente, così tirato a lucido da rischiare di scivolarci
sopra. Dal soffitto in legno pregiato pendevano delle lussuose lampade
al neon di ultima generazione. Una parte era occupata da un paio di
costosissimi divani foderati di rosso e da un impianto hi-fi che
avrebbe fatto impallidire quello di un cinema. Un minibar era adagiato
lungo la parete est e, a completare lo sfarzosissimo scenario, in ogni
centimetro rimasto libero c’erano quadri di valore, piante
pregiate, librerie in legno antiche, statue e tavolini dai motivi
geometrici e qualunque altro tipo di decorazione possa venire in mente.
Accanto ad una delle finestre, così ampie da
arrivare al soffitto, c’era il luogo del misfatto: un piedistallo
in marmo ai piedi del quale c’erano diversi frammenti di vetro.
Il gruppetto ci si avvicinò con attenzione e rimase in silenzio
a contemplare gli inequivocabili segni di effrazione e furto.
- Non ha un sistema di allarme? - chiese Tails.
- Certo che ce l’ho! - protestò
debolmente Manny - Ma quando la servitù è in casa, non
c’è motivo di tenerlo in funzione. Chi sarebbe tanto
stupido da tentare un colpo in pieno giorno? -
- E’ quello che ci stiamo chiedendo -
commentò Blaze, quasi in un sussurro, prima di rivolgersi a
Knuckles - Non credo sia un caso che la statuetta sia sparita proprio
quando siamo arrivati noi a cercarla -
- Qui c’è qualcosa - disse Zafira, indicando i resti della finestra infranta.
Infilzato in un coccio di vetro rimasto attaccato
all’infisso, c’era un lembo di tessuto marroncino. Zafira
lo staccò delicatamente e lo rigirò tra le dita con aria
incuriosita. Gli altri si radunarono attorno a lei per osservare con
più attenzione, ad eccezione di uno stralunato Silver,
più concentrato sul dipinto di una ragazza riccio in abito da
sera, appeso al muro accanto al telefono.
- Deve averlo perso chi si è intrufolato qui dalla finestra - suggerì Tails.
La lupa bianca avvicinò il brandello di
stoffa al naso e odorò con attenzione, sotto lo sguardo curioso
di tutti i presenti.
- Ho già sentito questo odore -
commentò, più tra sé e sé che rivolta a
qualcuno in particolare - E’ molto forte. Forse so da dove
proviene -
- Potrebbe essere una buona pista - ribatté
Blaze - E al momento non abbiamo altro sottomano. Ci sapresti portare? -
- Non dovrebbe essere un problema - acconsentì Zafira.
- Allora togliamoci dai piedi - sentenziò
Knuckles - Troviamo quella cavolo di statuetta e torniamo a casa -
- Un momento! - protestò Manny Monkey -
Credete di poter fare come vi pare? Ho regolarmente acquistato quella
statuetta, quindi è di mia proprietà. Voglio venire con
voi! -
- Non se ne parla neanche! - sbottò Knuckles, facendo roteare gli occhi in segno di esasperazione.
- Cerchi di capire, signor Monkey - disse Tails,
cercando di essere diplomatico - Stiamo indagando su un furto, potrebbe
essere pericoloso. E non possiamo certo rischiare che un… grande
attore come lei si faccia male, no? Cosa ne sarebbe dei suoi milioni di
fan se le succedesse qualcosa? -
Gli altri suoi compagni, lo guardarono con un
sorriso soddisfatto, afferrando al volo la sua tattica. Manny si
passò due dita sul mento, molto compiaciuto da quello che stava
sentendo e decisamente più ammorbidito.
- Non hai tutti i torti, ragazzo. “Brucianti
passioni” non sarebbe più lo stesso senza Manny, per non
parlare poi dell’industria cinematografica. Mmm… allora
facciamo un patto. L’esperienza diretta di un indagine
investigativa potrebbe essere molto utile per prepararmi a dovere per
il mio prossimo ruolo. Voi lasciate che mi unisca a voi nella ricerca
ed io potrei decidere di… regalarvi la statuetta quando
l’avremo ritrovata -
Knuckles scrollò le spalle, senza riuscire a
contenere tutto il suo fastidio. Il gruppo era già fin troppo
affollato per i suoi gusti e non si sentiva di certo il bisogno di un
tipo arrogante come quello per andare avanti. Intercettò lo
sguardo di Tails e vi lesse a chiare lettere quello che lui stesso
avrebbe preferito non ammettere: forse era l’unica occasione di
recuperare la cura per Sonic senza cacciarsi in ulteriori guai. Quindi
si rivolse verso Blaze, la quale, sebbene leggermente preoccupata,
annuì con un cenno del capo per comunicargli le sue intenzioni.
- Affare fatto - acconsentì il guardiano -
Vedi però di darci retta e di non prendere iniziative -
- Non c’è pericolo - assicurò lo
scimmiotto - Ci terrei a ricordare che sono stato la spalla di Duckman
in “Duckman 3 - Il ritorno della vendetta”. So come ci si
comporta in questi casi -
- Magari potrebbe rivelarsi comunque utile - avrebbe
confidato Zafira, in un sussurro a Blaze, lungo il tragitto.
- E in che modo? -
- Se ci trovassimo nei guai, potremmo sempre usarlo come capro espiatorio e darcela a gambe -
Blaze sorrise divertita, cogliendo appieno
l’ironia di quella affermazione. Anche Zafira sorrideva a sua
volta, con fare amichevole. Per quanti dubbi potessero avere Tails e
Knuckles su di lei, Blaze non riusciva a non provare un istintivo moto
di fiducia nei suoi riguardi.
La squadra, così arricchita di un nuovo
improbabile elemento, si fece ancora una volta strada tra le caotiche e
ipertecnologiche vie di Monopole. Se qualcuno di loro si fosse
aspettato che, almeno nelle prime ore del pomeriggio, la calca che
popolava la città si sarebbe affievolita o, addirittura, quasi
del tutto estinta, avrebbe visto le sue aspettative decisamente
tradite. Facendo il giro degli isolati e attraversando gli incroci, ci
si poteva imbattere nella stessa identica folla, magari non diretta al
lavoro o a scuola, come nel primo mattino, ma diretta verso casa o a
gironzolare alla ricerca di attività ricreative.
Mentre si facevano condurre da Zafira in un luogo di
cui ignoravano l’esatta posizione, non parlarono molto, almeno fu
così per la maggior parte di loro. La voce che più tra
tutte si faceva sentire e che, portentosamente, sovrastava il rumore
del traffico e il chiacchiericcio dei passanti era quella di Manny
Monkey. Era impegnato in una fitta conversazione con Tails, che per chi
allungava l’orecchio in loro direzione sembrava più un
monologo, in cui decantava tutti i film di cui era stato protagonista,
la popolarità del personaggio per cui era più noto e la
devozione dei suoi adorati, e adoranti, fan.
- E sì, non è per niente facile la
vita della star, ma cosa posso dire? Quando il talento ha bussato alla
mia porta, sono stato ben lieto di invitarlo ad entrare… e i
risultati si sono ampiamente visti -
- Dove siamo diretti di preciso? - domandò
Knuckles a Zafira, alzando il passo per raggiungerla e, quindi, per
sottrarre le orecchie a quel così irritante sfoggio di ego.
- Ci siamo quasi - lo rassicurò la lupa -
E’ un locale nella zona residenziale di Monopole, si chiama
“Il Bullone Allentato”. Un postaccio, a dire il vero.
E’ frequentato da tanta brutta gente. Ci sono capitata per caso
quando sono arrivata qui e cercavo informazioni. Non mi stupirebbe se
il nostro ladro si aggirasse proprio da quelle parti -
- Ne sembri fin troppo sicura per esserti basata
solo un pezzo di stoffa - incalzò Knuckles, cercando di
studiarla senza farsi scoprire.
- Quel pezzo di stoffa è intriso
dell’odore di un whisky di pessima annata che servono solo
lì -
- E come fai a saperlo? -
Zafira sorrise.
- So che lo servono solo lì perché
è quello che mi ha proposto il barista quando mi sono seduta ad
ordinare. E che è di pessima annata perché quelli che lo
stavano bevendo accanto a me non avevano certo l’aria di star
bevendo il nettare degli dei -
Knuckles si ritrovò a sorridere a sua volta,
almeno prima di rendersi conto di aver abbassato la guardia per un
attimo e di ripromettersi di non lasciarsi abbindolare dai modi di una
persona su cui aveva dei forti sospetti.
- Hai davvero un fiuto portentoso - continuò
l’echidna, provando un approccio più accondiscendente -
E’ una fortuna che tu abbia trovato quell’indizio,
altrimenti saremmo stati in alto mare -
- Lieta di essere utile - commentò, cordialmente - E’
un po’ strano che ci siano tracce di whisky su un brandello di
tessuto, ma probabilmente si tratterà di un pezzo della manica
del ladro ed è abbastanza probabile che chi frequenta quel posto
si ubriachi a sufficienza da finire col versarsi addosso di tutto -
- Non fa una piega - disse quindi Knuckles -
Scommetto che saresti anche in grado di seguire qualcuno a fiuto, vero?
-
Forse fu solo un’impressione del guardiano, ma
gli sembrò quasi che, al porre quella domande, Zafira avesse
impercettibilmente aggrottato la fronte e increspato le labbra, come se
fosse stato toccato un tasto un po’ dolente. Knuckles si fece
subito più interessato, dato che aveva finalmente ottenuto una
reazione che dava adito a dubbi su di lei. Non ci voleva un genio per
capire che qualcuno li stava seguendo, considerando il furto della
statuetta che stavano cercando, e Knuckles trovava fin troppo
provvidenziale l’incontro con Silver e l’arrivo di quella
lupa di cui non sapevano niente.
- Non per lunghe distanze, ma sì, potrei riuscirci. Ognuno di noi ha un odore caratteristico -
Alle loro spalle, Blaze e Silver passeggiavano
l’uno accanto all’altra ed erano impegnati in
tutt’altro tipo di conversazione.
- Non ti è venuto in mente nient’altro? - domandò apprensivamente la gatta.
Silver scosse la testa con aria grave.
- Ho solo delle immagini sfocate, ma niente di
più. A parte il mio nome, non riesco a ricordare davvero
nient’altro. Devo aver preso una botta ancora più grave
del previsto -
Blaze si morse il labbro, colta da una tremenda
indecisione. Quella temporanea amnesia poteva essere l’occasione
buona per aiutarlo a ricordare il passato che avevano condiviso e
riavere il suo più grande amico e alleato. Tuttavia, non aveva
idea di quanto questa sarebbe durata e, in ogni caso, non aveva tempo
di concentrarsi su di lui, non quando la vita di Sonic era appesa ad un
filo e ogni minuto era prezioso.
- Non appena avremo terminato la missione,
provvederemo a farti stare meglio - lo rassicurò la gatta - Abbi
fiducia -
- Lo so, o meglio… so di potermi fidare -
replicò Silver, con un sorriso - Mi sento a mio agio con voi. Ho
una sensazione positiva ad avervi qui con me. Probabilmente è
perché vi considero delle persone amiche, anche se non riesco
ancora a ricordarlo -
Blaze si ritrovò, all’improvviso, ad
arrossire quando incontrò lo sguardo caldo e affettuoso di
Silver e, per questo, si sentì molto stupida. Fortunatamente per
lei, arrivò la voce di Zafira ad interrompere quel momento
stranamente imbarazzante.
- Siamo arrivati! -
“Il Bullone Allentato” era
l’insegna intermittente situata sull’ingresso di una
palazzina a due piani, incastrata un po’ a fatica tra un
supermercato imponente e un grosso negozio di abbigliamento
dall’aria costosa. Tutte le finestre erano semichiuse, dando
l’impressione che all’interno la luce del sole fosse molto
poco gradita.
- Bene, adesso cosa facciamo? - intervenne Manny
Monkey, eccitato come un bambino in un negozio di caramelle - Sfondiamo
la porta con un calcio e li facciamo mettere con le mani alto? -
- Non penso che funzioni così -
ribatté Tails, visibilmente ancora stordito da tutte le
chiacchiere dello scimmiotto - Dovremmo agire con cautela. Abbiamo pur
sempre a che fare con un criminale -
- Criminale o no, scommetto che saranno tutti molto
collaborativi lì dentro - disse Knuckles, facendosi schioccare
le nocche - Specie se useremo le buone maniere -
- Potete provare a far parlare il barista, ma penso
sia meglio non dare troppo nell’occhio - suggerì Zafira,
con praticità - So che c’è un ingresso di servizio
sul retro. Posso provare ad infilarmici di soppiatto e a dare
un’occhiata in giro -
Knuckles e Tails si guardarono di sottecchi, con lo stesso identico pensiero che gli passava in testa.
- Allora io vengo con te - si offrì Manny,
sfregandosi le mani - Non ho mai provato una scena di intrufolamento.
Mi farà bene calarmi nella parte -
Zafira non ebbe nulla in contrario. Si limitò
a fare spallucce e a proseguire verso il viottolo che dava sul lato
destro del locale. Knuckles non era tanto propenso a lasciarla andare
da sola, ma se non altro sapeva che c’era Manny a starle tra i
piedi e che, quindi, avrebbe avuto dei testimoni a qualunque eventuale
tiro mancino. Oltretutto, si era tolto di mezzo quella seccatura
scimmiesca e non poteva che esserne lieto.
Insieme a Tails, Blaze e Silver oltrepassò la
soglia dell’ingresso e sbucò in un atrio che gli ricordava
molto un saloon di quelli che si vedono nei film western, solo con un
tocco di moderno in più. La carta da parati blu era vecchia e
rovinata, così come i tavoli rotondi e le sedie che avevano
l’aria di essere sopravvissute a più di una rissa. In
fondo si trovava il bancone, in metallo lucido e pulito, che faceva a
pugni con l’aria cupa e trasandata del luogo. Era tutto
fiocamente illuminato, ma la clientela, sia umana che mobiana, sembrava
non avere nulla in contrario. Due tipacci con un sigaro tra i denti
stavano giocando a carte con un agitato leprotto vestito di tutto
punto, che sembrava quasi capitato lì per caso. Altri solitari
clienti erano rintanati nei tavoli all’angolo, impegnati a
sorseggiare chissà quale tipo di bevanda.
Il barista, un uomo corpulento e stempiato, con un
paio di folti baffoni molto simili a quelli di Eggman, li
adocchiò immediatamente non appena entrarono, contorcendo il
grugno in una strana smorfia. Senza alcun timore, Knuckles condusse il
quartetto verso il bancone, a testa alta e sentendosi lo sguardo di
tutti addosso.
- Posso servirvi qualcosa? - domandò il barista, in tono piatto.
Knuckles si sedette sullo sgabello e appoggiò
il gomito al bancone, sperando di sembrare sprezzante e intimidatorio.
- Informazioni - rispose laconicamente - Vogliamo
sapere se in questo locale c’è qualcuno che può
fare un lavoretto per noi… un lavoretto poco pulito, si intende -
- Capisco - fu la risposta secca - E… chi vorrebbe saperlo? -
- Qualcuno che è disposto a pagare più che bene per un lavoro ben fatto -
Il barista sollevò un sopracciglio quando
diede uno sguardo all’aria svampita di Tails e
all’espressione spaesata di Silver. Nonostante non fosse
soddisfatto della sua valutazione, afferrò un boccale e
cominciò a pulirlo con un vecchio straccio. Quindi rispose a
Knuckles, abbassando il tono della voce.
- La porta alla destra del bancone. Lì ci sono i tipi che fanno al caso vostro -
L’echidna annuì, palesemente
soddisfatto, quindi fece cenno al resto del gruppo di seguirlo. Fecero
con circospezione il giro del bancone e raggiunsero una porta situata
appena sotto alle scale che conducevano ai piani superiori.
L’etichetta consunta che vi si trovava sopra indicava che si
trattava del “Magazzino”.
Entrarono in fila indiana e sbucarono in
un’altra stanza, più piccola e squadrata. C’erano
delle voluminose casse in legno accatastate in un angolo, detersivi e
ramazze gettate disordinatamente in un altro e un’altra porta
scorrevole in metallo sul fondo. Il gruppetto, però, non ebbe
modo di studiare più a fondo l’ambiente perché
furono subito interrotti da una voce rauca che saltava fuori dal nulla.
- Prendete quei tre! - aveva esclamato.
Subito dopo quel grido rancoroso, Knuckles, Tails e
Blaze si sentirono afferrare per le spalle e sollevare di peso da
qualcuno che non riuscivano a vedere. Silver indietreggiò,
visibilmente spaventato, senza sapere che cosa fare. Mentre si
divincolava, Knuckles aveva realizzato di essere stato bloccato da un
orso dalla mascella squadrata, alto il triplo di lui e dalla stazza che
avrebbe fatto invidia ad un lottatore di sumo. Blaze e Tails, invece,
erano tenuti in ostaggio da un pachiderma con una benda
sull’occhio destro e da un gorilla che indossava una bombetta
nera, assolutamente ridicola se paragonata all’aria da brutto
ceffo che emanava.
- Usa la telecinesi! - urlò Knuckles, sentendosi totalmente inerme.
Silver si guardò dapprima i palmi aperti
delle mani, dopodiché provò a proiettarli in avanti, con
il viso corrucciato nello sforzo di concentrarsi, ma non accadde nulla.
- Non perdere altro tempo! - esclamò Blaze - Scappa! -
Il riccio bianco non se lo fece ripetere due volte e
corse scompostamente verso l’uscita, sparendo in fretta alla
vista. Nessuno cercò di rincorrerlo e, sulle prime, a Tails
sembrò molto strano, almeno prima che il proprietario della voce
si facesse avanti e fosse più concentrato sullo sbalordimento
del sapere di chi si trattava.
Un mobiano esattamente come loro, una donnola per la
precisione. Dal pelo violaceo e dotato di uno sporgente dente zannuto,
indossava un cappello da cowboy, una cintura multifunzione e una
giacchetta marroncina, una manica della quale era sbrindellata. Tails e
Knuckles lo conoscevano molto bene, anche se era da diverso tempo che
non lo vedevano.
- Nack? (1) - chiese il volpino, a metà tra un’esclamazione e una domanda incerta.
- Niente di meglio dal galoppino di Sonic - rispose,
con un ghigno soddisfatto - Sono anni che non ci si vede o, se vogliamo
essere più precisi, che non mi state tra i piedi -
- Ti sei messo a rubare statuette antiche adesso? -
sbraitò Knuckles, non ancora arresosi alla morsa
dell’aguzzino che lo stava trattenendo - Che cosa vuoi da noi? -
- Niente di personale, fratello - ribatté
Nack, sventolando una mano con noncuranza - Si tratta semplicemente di
affari. Mi pagano bene per quel sasso orrendo e mi è stato
promesso anche un extra se mi fossi liberato di voi tre -
- E naturalmente non ti sei fatto sfuggire
l’occasione - completò l’echidna, digrignando i
denti per la rabbia.
- Quando si è ricercati per furto ed
estorsione, non è facile trovare qualche lavoretto (2). Non potevo
certo lasciarmi sfuggire questa ghiotta occasione, specie sapendo che
erano coinvolti anche gli amichetti di Sonic. Peccato che non ci sia
anche lui, da tempo aspetto di prendermi una bella rivincita -
- Se fosse stato qui, ti avrebbe dato una lezione in un lampo - sbottò Tails.
Nack arricciò le labbra, in un’evidente
dimostrazione di fastidio. Fece un cenno con la testa ai suoi tre
scagnozzi e questi cominciarono a portare gli ostaggi verso
l’altro lato del magazzino. Nack li precedette e aprì la
porta scorrevole che avevano visto in precedenza. Una ventata di freddo
gelido li investì immediatamente e i tre si resero conto, con
orrore, che si trattava di una cella frigorifera.
- Credo che sia il caso che diate una bella
raffreddata ai vostri bollori - commentò Nack, prima di intimare
ai sicari di gettarli tutti e tre dentro.
Uno dopo l’altro, lanciarono i loro ostaggi
come se fossero stati i pesi delle olimpiadi, facendoli rovinare
dolorosamente al suolo. Knuckles si rimise subito in piedi e
tentò di correre verso la porta, ma Nack lo anticipò e la
richiuse di colpo, accertandosi di bloccarla per bene. Il guardiano
sfogò la sua frustrazione scagliando i pugni sul muro. Il suo
respiro cominciava lentamente a condensarsi in nuvolette di vapore.
Tails cominciò a stringersi nelle spalle,
infreddolito e spaventato. Blaze, invece, si guardava febbrilmente
intorno, alla ricerca di qualcosa che li aiutasse ad uscire.
C’era soltanto un banco con vari utensili del tutto inutili al
momento, alcuni scomparti per le cibarie da conservare e qualche gancio
su un’asta metallica sopra di loro, probabilmente per appendere
le carni.
- Lo sapevo che finiva così! - esclamò
Knuckles, arrabbiato - Aspetta che gli metta le mani addosso -
- Chi è quella donnola? - chiese Blaze,
mentre rovistava negli scomparti degli alimenti alla ricerca di
qualcosa, con una calma invidiabile.
- Si chiama Nack the Weasel - spiegò Tails,
sforzandosi di non battere i denti - E’ un cacciatore di taglie
che lavorava con Eggman prima ancora che finissimo sulla Terra. Non mi
sarei mai aspettato di trovarlo qui -
- Avete sentito cosa ha detto? - intervenne Knuckles
- Qualcuno lo ha pagato per fregarsi la statuetta e farci fuori -
Blaze, finalmente, tirò fuori quello che
stava cercando. Si trattava di una cassetta di legno che conteneva vari
tipi di verdure surgelate. La svuotò senza troppe cerimonie,
staccò alcuni pezzi di legno e li radunò sul pavimento,
prima di dare loro fuoco grazie ai suoi poteri. Knuckles e Tails si
avvicinarono subito al piccolo falò per cercare un po’ di
calore.
- Devo tenere la fiamma alta - mormorò la
gatta, prima di riprendere la conversazione - Avete idea di chi possa
essere stato? -
- Zafira! - disse Knuckles - Non mi ha mai convinto, sin da quando l’abbiamo incontrata -
- Come fai ad essere così sicuro che ci stia prendendo in giro? -
- Ne abbiamo già parlato quando eravamo a
Botanical Kingdom. Vuoi altre prove? E’ stata lei a portarci qui,
tanto per cominciare. Decide di allontanarsi e, guarda caso, veniamo
catturati e sbattuti in frigorifero -
- Pensi che abbia preparato lei tutto quanto? -
replicò Blaze, concentrata sul fuoco, ma non per questo meno
attenta - Non lo so, perché avrebbe dovuto? -
- Io… credo di saperlo - fu
l’intervento di Tails - Credo che faccia parte del Cenacolo di
Argus -
I suoi due compagni lo guardarono subito, non aspettandosi una simile rivelazione.
- Quando abbiamo raggiunto Silver in fondo al
crepaccio, ho visto che lo ha rianimato con una… specie di
scarica elettrica nelle mani. Non ho mai visto un lupo capace di fare
una cosa del genere. E poi… c’è
dell’altro… avete presente l’esplosivo che ho
trovato tra le macerie? Quello che ha fatto precipitare Silver? -
I due annuirono.
- E’ possibile azionarlo anche con un semplice impulso elettrico -
Ci fu qualche attimo di silenzio meditabondo, prima che Blaze lo rompesse e desse voce ai suoi pensieri.
- Non so se avete ragione o meno, ma so che Silver
si è fidato di lei. Forse dovremmo darle il beneficio del dubbio
-
- Sempre se riusciremo a venir fuori da qui dentro - commentò Tails, abbattuto.
- Non vi preoccupate. Silver è riuscito a
scappare, verrà a liberarci non appena la via sarà libera
-
- Già, bella prova di coraggio la sua di poco fa - disse Knuckles, sarcasticamente.
- Mettiti nei suoi panni - lo giustificò
Blaze - E’ confuso e senza memoria. Ora come ora è alla
stregua di un bambino, inconsapevole di quello che è in grado di
fare -
- Bé, spero che abbia abbastanza sale in
zucca da non farsi catturare, altrimenti siamo davvero fregati -
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( 1) Nack
the Weasel è apparso per la prima volta in Sonic Triple Trouble
(1994) e successivamente in Sonic the Fighters (1996)
( 2) In
alcuni livelli di Sonic Generations (2011) è possibile vedere
affissi sui muri dei manifesti con la foto di Nack in cui si segnala
che è ricercato per furto ed estorsione.
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La situazione precipita sempre di
più per il Team Prower. In che modo riusciranno a scampare a
quella gelida situazione? I sospetti di Knuckles sono fondati oppure ci
sarà qualche altra scioccante sorpresa ad attenderli dietro
l'angolo?
26/02/2015
Legacy of Argus: L'abito non fa il monaco (Quarta e ultima parte)
ZAFIRA è un personaggio originale creato da Blaze Swift.
La potete trovare qui su EFP con la sua storia "A Twist in Blue" oppure su Sonic Legacy (con il nickname Suburbia)
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Capitolo 48 *** Legacy of Argus #38: L'abito non fa il monaco (Quarta parte) ***
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SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
TEAM PROWER
L'abito non fa il monaco (Quarta parte)
Tails, Knuckles e Blaze non avrebbero saputo
dire per quanto tempo rimasero chiusi lì dentro, a patire il
freddo pungente con solo il calore prodotto dalla gatta a dare loro un
po’ di sollievo. Knuckles aveva tentato, ad un certo punto, anche
di abbattere la porta, ma si dimostrò essere troppo robusta
persino per lui. Proprio quando cominciarono a perdere le speranze,
sentirono uno scatto provenire dall’esterno e, con loro enorme
gioia, videro la porta che si apriva di fronte a loro.
Sulla soglia apparve Zafira, visibilmente
preoccupata, fiancheggiata sia da Manny Monkey che da un indecifrabile
Silver. Sulle prime, Knuckles si dimostrò riluttante ad
accettare implicitamente il suo aiuto, uscendo in fretta dalla cella
frigorifera, ma quando il gelo umido tornò a fare capolino sulla
sua pelle, si costrinse a darsi una mossa e a seguire Blaze e Tails,
che si erano precipitati all’esterno.
- State tutti bene? - domandò la lupa - Ho fatto prima che ho potuto -
- Questo sì che è un bel colpo di
scena - commentò Manny, come se non fossero mai stati davvero in
pericolo e quello fosse stato un semplice gioco.
- Siamo tutti interi, per fortuna - li rassicurò Tails, con un sorriso nervoso.
- E’ meglio andarcene di qui, prima che… -
- E’ già un po’ troppo tardi,
bambola - intervenne la voce di Nack, appena rientrato nel magazzino in
compagnia dei suoi tre bisunti tirapiedi - Ho fatto bene a tenere
d’occhio il magazzino. Mi era stato detto che mancavano altri
seccatori all’appello -
- Non credere che sarà così facile
prenderci di nuovo per fessi - ribatté Knuckles - Questa volta
ti cambierò i connotati personalmente -
- Perché invece non fai due chiacchiere con
Jonas, Barry e Spug? - replicò Nack - Hanno sempre voglia di
stringere nuove amicizie -
- Ma noi no! - esclamò Zafira, facendo una passo avanti.
Giunse le mani, come se per fare una preghiera, e
nei suoi palmi esplose un lampo di luce, seguito da un forte crepitio.
Attorno alle sue dita si annodarono dei guizzi di elettricità
che, ad un suo ordine mentale, si concentrarono in un’unica sfera
ad alta tensione. Mosse in fretta le braccia tre volte, come se avesse
voluto lanciare una palla da baseball, e i tre possenti scagnozzi
furono colpiti in pieno da alcune potenti scariche. Tremarono per
qualche istante, con il corpo attraversato dalle forti scariche, e
dopodiché piombarono a terra a peso morto.
Nack sgranò gli occhi e se gli altri avessero
potuto osservarlo da vicino, avrebbero notato il sudore freddo che gli
colava sulla fronte, ora che si ritrovava in netto svantaggio numerico.
Knuckles non si lasciò sfuggire l’occasione e si
avventò sulla donnola, impedendogli di fuggire e afferrandola
per il collo. Lo sbatté contro il muro con tale forza da fargli
cadere il cappello. I modi arroganti e sicuri di sé avevano
lasciato il posto ad un atteggiamento di servile timore.
- F… fermo, fermo, fratello - disse, tremando
- T… te l’ho detto, non era niente di personale. Erano
solo affari -
- Voglio darti la possibilità di andartene da
qui sulle tue gambe - lo minacciò l’echidna - Devi solo
rispondere ad un paio di semplici domande. La prima, e la più
importante, è: chi ti ha pagato? -
Curiosamente, gli occhi di Nack saettarono subito
verso la sua sinistra, dove c’erano Zafira e Silver ad assistere
alla scena. Sembrava quasi indeciso su che cosa rispondere, o,
più precisamente, impaurito. Knuckles gli diede un ulteriore
scossone, convinto che la sua paura fosse anche dovuta al fatto che si
trovava in presenza del suo mandante… e il guardiano era sicuro
che il nome che sarebbe uscito dalle sue labbra sarebbe stato
“Zafira”.
- Sto aspettando! - incalzò l’echidna, sollevando un pugno come ulteriore incentivo.
- Getara! - esclamò spaventato Nack - Ha detto di chiamarsi Getara! -
La notizia fu accolta con tale stupore che Knuckles
allentò per un attimo la presa sul suo ostaggio. Se lui se ne
fosse accorto, probabilmente ne avrebbe approfittato per fuggire, ma
era troppo terrorizzato per muovere anche solo un muscolo.
- Non può essere - si ritrovò a dire Knuckles, sorpreso quanto deluso.
Zafira si fece subito avanti e interpellò
l’echidna con aria stranamente seria e un tono urgente.
- Questo Getara… lo conoscete? -
- Sì, è un nostro nemico -
- E ha delle abilità particolari? E’ in grado di… cambiare aspetto in qualche modo? -
Lo stupore sembrava non essere ancora del tutto
esaurito per quella giornata. Knuckles impiegò qualche istante
per realizzare la domanda e darne risposta.
- Sì, può farlo… ma come hai… -
- Non mi serve sapere altro allora! -
Agendo più rapidamente di quanto avrebbero
immaginato tutti i presenti, Zafira si voltò elegantemente e
caricò un altro proiettile elettrico, ma questa volta da
indirizzare verso un bersaglio diverso. La lupa colpì Silver in
pieno petto, il quale fu proiettato contro il muro per la forza del
colpo. Digrignò i denti per il dolore che gli attraversava le
membra e si inginocchiò, tenendosi una mano sulla pancia, sotto
lo sguardo attonito di tutti quanti.
- Cosa hai fatto? - urlò Blaze, facendo per
correre verso il suo amico, ma Zafira la bloccò con un braccio e
le intimò di osservare meglio.
I lineamenti delicati del riccio bianco si stavano
dissolvendo, lasciando spazio a dei contorni più voluminosi e
marcati. Gli aculei aperti a raggiera sul suo capo furono inghiottiti
all’interno del teschio e il suo viso si fece più
affusolato, assumendo una strana colorazione verdognola. In breve
tempo, in uno spettacolo abbastanza rivoltante, al posto di Silver, si
ritrovarono tutti di fronte ad un rettile, più alto e slanciato,
con due occhi gialli serpentini carichi di rabbia.
L’essere che rispondeva al nome di Getara si
rimise subito in piedi e attivò il suo potere ancora una volta,
cambiando il suo aspetto, nell’arco di un paio di secondi, in
quello di una tigre dal manto marroncino. La coda di rettile che gli
era rimasta e che, per qualche motivo, non si era trasformata in quella
pelosa di un felino, era arrotolata attorno alla sua vita come una
viscida cintura di pelle.
- Sei tu! - esclamò Knuckles, ricordandosi
della stessa persona che lo aveva attirato in trappola spacciandosi per
un’echidna.
- Questo aspetto mi si addice di più -
commentò, in tono forzatamente mellifluo - Devo farti i
complimenti, lupa. Non pensavo che qualcuno ci sarebbe arrivato -
- E’ stato più facile di quanto
pensassi - replicò Zafira - Non riuscivo soltanto a spiegarmi
come potesse essere possibile che tu avessi l’aspetto di Silver -
- Come… come hai fatto a scoprirlo? - domandò Tails, quasi del tutto allibito.
- Il suo odore, Tails. Non riuscivo a spiegarmi come
fosse possibile che, dopo il crollo dello strapiombo, l’odore di
Silver fosse completamente diverso. Non ho fatto altro che cercare una
spiegazione razionale, ma non l’ho trovata. Quando poi, a casa
della scimmia, l’ho visto armeggiare con il telefono nel salotto
mentre eravate intorno a me ad osservare l’indizio che avevo
trovato, ho capito che c’era qualcosa che ci teneva nascosto.
Probabilmente si trattava del segnale che stavano aspettando qui per
sapere che stavamo arrivando -
Getara batté piano le mani, con un sorriso di sfida, ma che nascondeva una grande irritazione.
- Sempre più in gamba - disse ancora - Avevo
capito subito che averti tra i piedi avrebbe giocato solo a mio
svantaggio. Sarebbe stato meglio che fossi caduta tu giù da quel
precipizio, in modo da farmi prendere le tue sembianze -
- Hai aspettato che qualcuno cadesse nello
strapiombo, in modo da toglierlo di mezzo e prendere la sua forma. Hai
anche pensato bene di fingere un’amnesia, così da non
rischiare di tradirti se mai ti avessimo chiesto qualcosa di specifico -
- Ecco perché quando siamo entrati nel
magazzino siamo stati presi solo in tre! - concluse Tails, sentendo
quel familiare senso di comprensione che si percepisce quando si svela
un mistero.
- Ma allora dov’è il vero Silver? -
chiese Blaze, furibonda, con delle fiamme che le si annodavano attorno
ai polsi.
- Temo che questo non lo verrete mai a sapere -
ribatté lui, mostrando una lingua biforcuta che non apparteneva
alla figura della tigre che ci teneva a far vedere - E, purtroppo per
voi, non è l’unico riccio la cui morte avrete sulla
coscienza. Avete firmato la vostra condanna il giorno in cui avete
deciso di opporvi al Cenacolo -
- Aspetta a parlare! - esclamò Knuckles - Lascia che ti mostri la tua di condanna! -
Getara, però, non si lasciò cogliere
impreparato un’altra volta. Fece saettare la sua coda di rettile,
la annodò attorno al collo di Knuckles e, con una forza
spaventosa, lo lanciò addosso agli altri suoi compagni,
lasciandoli a gambe all’aria. Il momento fu propizio e, guizzando
con movimenti molto poco tigreschi, ma decisamente da rettile,
uscì dal magazzino e si diede alla fuga.
- Ehi! E i miei soldi? - protestò Nack, che aveva assistito a tutta la scena in disparte.
Ci fu qualche secondo di smarrimento, poi la donnola
fu nuovamente presa con la forza e messa con le spalle al muro, ma
questa volta da una completamente infuriata Blaze.
- Va bene, è ora della domanda numero due -
disse, con una fiamma viva a poca distanza dal volto di Nack -
Dov’è Silver? -
- Non lo so, non lo so. Ho solo ricevuto gli ordini
di intrappolare tutti ad eccezione del riccio bianco, una volta
arrivati qui -
- E la statuetta? - intervenne Knuckles, senza
più curarsi di trattenere la rabbia - Che ne hai fatto della
statuetta? -
- Quel tipo mi ha detto di portarla in una
caverna… a Botanical Kingdom, in fondo ad un dirupo. Ed è
quello che ho fatto, non so nient’altro, lo giuro! -
- Potrebbe essere lì che ha portato Silver! - suggerì Blaze.
- Ho annotato tutto! - esclamò una voce carica di entusiasmo alle loro spalle.
Si voltarono tutti a fissare Manny Monkey che, in quel momento, stava armeggiando con un taccuino tascabile.
- Ne verrà fuori una sceneggiatura
fantastica… e con me come protagonista, sarà un
successone al botteghino! -
La giornata stava volgendo al termine quietamente,
come le calde tinte del tramonto che coloravano il cielo non mancavano
di suggerire. Tuttavia, non era altrettanto quieto l’animo dei
più recenti visitatori di Monopole, mentre attraversavano la
città a passo di corsa nel tentativo di raggiungere il
più in fretta possibile Botanical Kingdom. Il tempo stringeva
ancora di più di quando erano arrivati e non c’era stato
neanche modo di soffermarsi un attimo ad organizzarsi o, semplicemente,
a riflettere sugli ultimi scioccanti sviluppi della loro missione.
Avevano lasciato Nack the Weasel nel magazzino de
“Il Bullone Allentato”, ormai completamente noncuranti
della sua sorte. Erano perfettamente consapevoli che era stato soltanto
una pedina nelle mani di qualcuno che aveva delle intenzioni ben
peggiori. Non che questo lo giustificasse, ma lo rendeva decisamente
meno degno di attenzioni rispetto a Getara, in vantaggio su di loro di
chissà quanto e con chissà quali tremendi piani in serbo
per Silver.
Se non altro, la presenza di Manny Monkey nel gruppo
si era dimostrata, finalmente, di una qualche utilità, stando
almeno a quanto ne pensava Knuckles. Aveva prontamente fatto arrivare
una delle sue limousine, in modo che fossero in grado di attraversare
la città e arrivare a Botanical Kingdom il più in fretta
possibile. Si auguravano che Getara si stesse spostando a piedi,
così da recuperare, almeno in parte, il vantaggio che si era
procurato fuggendo a gambe levate.
Accomodati tutti e cinque nello spazioso abitacolo
del veicolo, anche se erano preda ad una tensione vorace e non avevano
molta voglia di parlare, ebbero comunque modo di scambiarsi un paio di
parole di quelle che si sente il bisogno di pronunciare in determinate
circostanze. Knuckles fu il primo a rompere il ghiaccio.
- Ehi! - disse rivolto a Zafira, con fare secco ma,
a suo modo, gentile - Grazie per il tuo aiuto. Ammetto che avevo
sospettato di te, ma ho preso un granchio colossale -
La lupa ricambiò la cortesia con un flebile sorriso e un cenno del capo.
- E’ molto difficile non lasciarsi ingannare
dalle apparenze e quel tale sembra davvero bravo a trarne vantaggio -
- Spero che Silver stia bene - commentò poi
Blaze - Per tutto questo tempo non era lui e non ce ne siamo accorti -
- Se Getara è qui e ci ha dato la caccia
finora, può voler dire che Eggman è in qualche modo in
combutta con il Cenacolo - intervenne Tails, pensieroso - Dobbiamo
soltanto augurarci che non abbia fatto del male a Silver o alla
statuetta che cerchiamo -
Non appena l’auto arrivò in un grande
parcheggio in cemento che fiancheggiava uno degli ingressi
dell’enorme serra a cupola che era Botanical Kingdom, i suoi
occupanti si fiondarono fuori, senza neanche attenderne l’arresto.
- Abbiamo bisogno che tu resti qui! - aveva intimato
Knuckles a Manny, deciso a non permettergli di rallentarli.
- Cosa? Non se ne parla neanche! - aveva protestato
quindi lo scimmiotto - Quello che sta succedendo è oro colato
per trarne un fantastico film d’azione. Devo vedere in prima
persona come va a finire -
- Potrebbe essere molto pericoloso, signor Monkey -
si fece sentire, dunque, Tails, avendo individuato il modo migliore per
trattare con lui - Dobbiamo ridiscendere un dirupo e avventurarci in
una caverna buia. E se scivolasse o inciampasse? Se si slogasse una
caviglia e fosse costretto a rimanere a letto? “Brucianti
passioni” dovrebbe rinunciare al suo personaggio migliore, almeno
per un po’. Immagini la delusione di tutti i suoi spettatori -
- Ancora una volta hai ragione - confermò
infine lui - Effettivamente non ci avevo pensato. Di solito ho delle
controfigure per delle scene del genere. Mi si potrebbe sporcare il
vestito o potrei spezzarmi un’unghia. No, no. E’ meglio che
vi aspetti qui. Mi farete un resoconto dettagliato al vostro ritorno -
Knuckles diede un’affettuosa pacca sulla
spalla di Tails, contento che la sua arguzia avesse, nuovamente,
trovato un sistema per gestire quell’insopportabile seccatura
pelosa. In quattro, quindi, si affrettarono a passo di corsa verso
Botanical Kingdom. Si addentrarono nel fitto della vegetazione, guidati
da Zafira e dalla sua buona conoscenza del territorio, e arrivarono in
breve tempo sul luogo dove tutto era cominciato. Riuscirono a
riconoscere facilmente il punto esatto quando individuarono il ciglio
del precipizio franato quella stessa mattina. Ripercorsero la
vertiginosa discesa con lo stesso sistema adottato in precedenza e,
dopo quella che sembrò loro un’eternità, toccarono
il suolo.
Zafira studiò attentamente il terriccio umido
vicino al luogo in cui avevano rinvenuto il finto Silver e
scoprì alcune tracce di trascinamento che proseguivano per
qualche metro verso la loro sinistra. Aiutati dalla luce generata dalle
fiamme nelle mani di Blaze, seguirono in silenzio la pista, fino ad
arrivare ad una rientranza ad arco nella parete rocciosa, abbastanza
alta da farli entrare senza abbassarsi e perfettamente mimetizzata.
- Dev’essere questa! - suggerì Blaze, ansiosamente.
Si fecero strada nella caverna, utilizzando dei rami
secchi presi in precedenza e accesi grazie ai poteri di Balze a
mo’ di fiaccole. Non dovettero procedere molto prima di arrivare
al fondo dello stretto corridoio in pietra umida e ritrovarsi in
un’area circolare, dalla volta un po’ più alta, al
cospetto di…
- Silver! - esclamò la gatta.
Il riccio bianco era appoggiato alla parete, con le
braccia completamente bloccate da una fune che si avvolgeva attorno a
lui in numerose spire, lasciandolo inerme e indifeso. Accanto a lui, si
trovava la tanto ambita statuetta, che rappresentava un idolo votivo
scolpito nella pietra, con le tozze mani verso l’alto e la bocca
spalancata.
- Ragazzi! - esclamò a sua volta Silver, con
un enorme nota di sollievo nella voce - Siete qui finalmente! -
All’improvviso, una sagoma indistinta
piombò dal soffitto e ricadde pesantemente a terra. Si trattava
di Getara, ancora in forma felina, con il volto crudele reso ancora
più inquietante dalla fioca luminosità delle fiaccole.
Brandiva una scimitarra ricurva, dalla lama annerita dal tempo, e, con
l’altra mano, un piccolo dispositivo dotato di pulsante, molto
probabilmente un telecomando.
- Non c’erano dubbi che quel piccolo codardo
di Nack avrebbe vuotato il sacco - disse, sibilando sinistramente per
la prima volta - Per fortuna mi sono preparato a dovere -
Quindi indicò verso l’alto, dove si
trovava, ben piantata nella roccia della caverna, una carica esplosiva
del tutto identica a quella di cui Tails aveva trovato i resti a
qualche decina di metri di distanza da lì.
- Qui a Monopole si possono trovare davvero dei
giocattoli di qualunque tipo. Basta sapere dove cercare e come passare
inosservato -
- Che cosa vuoi da noi, razza di psicopatico? -
sbraitò Knuckles, incollerito per essere stato di nuovo messo al
muro.
- Vi do semplicemente quello che vi spetta per aver
sfidato il Cenacolo di Argus - spiegò il finto felino, in
maniera sprezzante - Per aver rifiutato di mettere i vostri talenti al
servizio di chi ve li ha donati e del suo giudizio. Avete deciso di
sprecare la vostra possibilità e, come avrete intuito, se non
siete con noi, allora siete contro di noi -
- Quali sono i termini dell’accordo? -
incalzò Blaze - Cosa vuoi in cambio della liberazione di Silver?
-
Getara scoppiò a ridere. Una risata perfida e priva di allegria.
- Spiacente, palla di pelo. Non c’è
spazio per negoziare. Non c’è niente che io o il Cenacolo
possiamo volere da voi. Lo scopo è soltanto farvi sparire per
sempre e sarà sufficiente una piccola pressione e - bum! -
sarete seppelliti sotto chili di rocce -
- Se fai esplodere il soffitto, rimarrai
intrappolato anche tu - gli ricordò Tails, tentando di mantenere
i nervi saldi.
- Tu dici? - fu la pronta risposta - Io non ci
conterei. Se c’è un lato positivo nelle mie vere sembianze
è che i rettili sono particolarmente abili nello strisciare tra
una roccia e l’altra. Ma non fidarti della mia parola, ora lo
verificheremo subito -
Il respiro di tutti i presenti si mozzò
all’istante, non appena Getara sollevò il comando a
distanza e fece per premere il pulsante. Un attimo prima, però,
che questo accadesse, il dispositivo sgusciò via dalle sue
grinfie, con suo totale sbigottimento, e levitò come una saetta
verso Silver. Avendo le braccia bloccate lungo i fianchi, ma le mani
libere, era riuscito ad esercitare il suo potere e a prendere alla
sprovvista il nemico.
- Presto! Prendetelo! - urlò subito.
Knuckles non se lo fece ripetere due volte e si
avventò furiosamente contro Getara, seguito a ruota da Zafira.
Blaze e Tails, invece, corsero alla volta di Silver. La gatta si
affretto a bruciare le corde che lo tenevano bloccato, mentre Tails
prese con cura la statuetta sotto braccio e arretrò quanto
più possibile per non venire coinvolto nel combattimento.
Getara, ringhiando come una bestia inferocita,
sferrava stoccate di scimitarra a destra e a manca, cercando di
dissuadere Knuckles e Zafira dall’avvicinarsi oltre. Sapeva che
si trovava da solo contro cinque di loro e, probabilmente proprio per
questo, aveva lasciato a piede libero la rabbia. Il guardiano
sollevò entrambi i pugni in aria e, con una forza mastodontica,
li sbatté a terra, provocando una piccola scossa che fece
barcollare il nemico per un secondo, quanto bastava a fargli abbassare
la guardia. Zafira approfittò immediatamente del vantaggio e
scagliò una scarica elettrica alla massima potenza contro
l’avversario. Getara ne venne folgorato in un istante, tremando
senza controllo ed emettendo un grido stridulo di dolore. La sua pelle
felina sembrava quasi sul punto di ebollizione: si distendeva un attimo
e poi si restringeva, diventava quasi liquida e poi si seccava.
Perdendo ogni tipo di controllo sul suo potere,
Getara barcollò fino ad arrivare con le spalle al muro, reso
completamente inerme dagli effetti della scarica. Alla flebile luce
delle torce, lo spettacolo era reso ancora più inquietante. Si
ritrovò all’improvviso con il viso deformato, per
metà felino e per metà rettile. Inconfondibile,
però, rimaneva la sua espressione di pura rabbia e di estremo
disgusto.
- Tanto potere sssssprecato - sibilò
malignamente, con gli occhi iniettati di sangue - Dovresssti essere
dalla nosssstra parte -
- Spiacente di deluderti - replicò Zafira - Non ho mai avuto molta simpatia per rapitori e assassini -
Quasi come se quella risposta fosse stata la
proverbiale goccia che fa traboccare il vaso, Getara cacciò un
urlo disumano, ma invece di tuffarsi contro la lupa, si avventò
selvaggiamente contro Silver, troppo rapidamente perché il
riccio potesse scansarsi. I due rotolarono sul terreno e, come
conseguenza, il telecomando sfuggì dalle mani di Silver,
rimanendo incustodito nella semi-oscurità.
Blaze intervenne repentinamente. Sferrò un
potente calcio nello stomaco di Getara e lo costrinse a lasciar andare
il riccio. Il rettile sfigurato sgusciò nell’ombra, si
mosse in maniera fulminea e, prima che chiunque di loro potesse
evitarlo, si riappropriò del telecomando.
- Tanti ssssaluti, ssssacchi di pulci - e premette il pulsante.
Le pareti della caverna vibrarono in seguito ad un
fortissimo colpo causato dall’esplosione sopra di loro. I
presenti osservarono con orrore delle crepe profonde che serpeggiavano
lungo tutta la volta, lasciando loro solo pochi secondi per decidere il
da farsi.
- Tutti fuori, presto! - gridò Knuckles.
Zafira era la più vicina all’uscita, ma
aspettò che fossero Tails e Silver a percorrere per primi il
passaggio, mentre i primi massi cominciavano a cadere dalla volta.
Knuckles e Blaze chiudevano la fila. Corsero a perdifiato, senza
guardarsi indietro, accompagnati solo dal rombo delle rocce che
piovevano dal soffitto e dal battere febbrile dei loro cuori gonfi di
adrenalina. Tails stringeva forte al petto la statuetta, deciso a non
lasciare che l’unica speranza di guarigione di Sonic finisse col
danneggiarsi.
Ad un tratto, si resero conto che la fenditura sopra
di loro aveva raggiunto l’ingresso della caverna ancor prima di
loro. Il volpino, con estremo orrore, osservò le prime rocce
dell’arco in pietra dal quale erano entrati cominciare a cedere.
Sapeva che non ce l’avrebbero fatta, sapeva che l’ingresso
sarebbe crollato prima che fossero riusciti a scappare. Un lampo bianco
saettò accanto a lui e, se fosse stato blu, avrebbe potuto
giurare che si trattava di Sonic, come sempre pronto a tirarli fuori
dai guai a velocità supersonica.
Silver si piantò a pochissima distanza
dall’uscita, sollevò le braccia e catturò con la
telecinesi tutto il materiale roccioso che stava franando, bloccandolo
a mezz’aria con notevole sforzo. Il peso dei massi era
così insostenibile che il riccio fu costretto, ad un certo
punto, ad inginocchiarsi.
- F… fate in fretta! - esclamò, allo stremo delle energie.
Knuckles, Tails, Blaze e Zafira lo oltrepassarono
rapidamente, sbucando, affannati, all’aria aperta. Mentre
tentavano di recuperare il fiato, avidi di aria, udirono un gemito alle
loro spalle. Getara aveva aggredito Silver alle spalle e, completamente
fuori di sé, stava tentando di azzannarlo. Fu Blaze ad agire
più in fretta di tutti, si voltò di scatto e
lanciò un getto di fiamme che investì il folle rettile in
pieno viso, sbalzandolo all’indietro e facendolo rovinare al
suolo. Silver colse al volo l’occasione e, con i muscoli che
imploravano pietà, si tuffò in avanti e lasciò
piovere i macigni dietro di lui. Questi si ammucchiarono uno sopra
all’altro, sollevando un polverone, con un frastuono tremendo,
finché la caverna non fu completamente sigillata.
Dopo fu il silenzio, rotto solo dai respiri
affannati e spaventati di chi si stava ancora riprendendo da quegli
attimi di terrore. Forse dovevano ancora realizzarlo pienamente, ma
erano tutti sani e salvi, avevano sconfitto Getara e avevano tra le
mani la statuetta che tanto avevano cercato.
- Ragazzi - si fece sentire Tails, in tono quasi
incredulo - Ce l’abbiamo fatta. E’… è tutto
finito! -
- Non ancora - precisò Knuckles, sorridente e
soddisfatto come non mai - C’è ancora qualcosa da fare:
tornare a casa! -
- Guardatevi un po’! Ho fatto la cosa migliore
a rimanere nelle retrovie, pensate un po’ a cosa sarebbe successo
se un paparazzo mi avesse beccato conciato in quel modo -
Fu tutto quello che ebbe da dire Manny Monkey non
appena il gruppo dei suoi riluttanti alleati tornò a lenti passi
nel parcheggio dove lo avevano lasciato. Erano impolverati e malconci,
ma così palesemente soddisfatti da non badare a quelle assurde
parole. Blaze fu costretta a fare un riassunto lampo a Silver su chi
fosse quello che aveva definito “damerino peloso”,
considerando che era rimasto intrappolato per tutto il tempo che Manny
aveva trascorso con loro. Tails ebbe la santa pazienza di raccontare
per filo e per segno quanto era successo nella caverna, in modo che
l’attore potesse prendere nota di ogni singolo particolare.
- Fantastico! Fantastico! - commentava entusiasta -
Ne verrà fuori un kolossal con i controfiocchi. Ci saranno
esplosioni, effetti speciali e, perché no, anche un gruppo di
ballerine di can-can. Naturalmente siete tutti invitati alla prima. Il
grande Michael “Manny” Monkey in: “Monkey Rider - Il
mistero della statuetta perduta” -
- Che ormai non è più tanto perduta - gli fece eco Blaze, con un sorriso vittorioso.
- E, dato che siamo in tema - intervenne Knuckles -
Stando ai patti, adesso la statuetta è nostra e ce la portiamo
con noi -
- Come? Oh, sì, sì. Certo! Certo! -
ribatté Manny, ancora impegnato a scribacchiare, tutto
emozionato - Non mi è mai piaciuta granché tanto.
L’ho presa principalmente per fare colpo sull’inviata di
“Mondo Stella” che venne da me per l’intervista. Fa
sempre comodo dare l’impressione di essere amanti dell’arte
e dell’archeologia -
Seguì un breve momento di silenzio,
leggermente imbarazzato, di quelli che capitano quando si è
costretti a salutarsi dopo aver vissuto insieme un’esperienza
frenetica quanto intensa.
- Ora dobbiamo andare, signor Monkey - disse Tails,
visibilmente un po’ triste - E’ stato un piacere conoscerla
-
- Sì, immagino di sì - ribatté
lo scimmiotto, altezzosamente, ma tendendo comunque la mano a tutti
loro in maniera cordiale - Continuate a seguirmi in “Brucianti
passioni” e non dimenticate di dare un’occhiata ai miei fan
club. Spero di rivedervi presto, mi sono proprio divertito -
- Sì, come no - avrebbe commentato Knuckles
più tardi - Il giorno in cui mi unirò ad un suo fan club,
sarà quello in cui mi metterò a prendere il tè con
i pasticcini insieme ad Eggman -
La sera era ormai calata e quello che era stato
implicitamente battezzato dai suoi stessi componenti Team Prower si
apprestava a riprendere il viaggio verso casa. Avevano recuperato il
Tornado da Megalo Station e si erano dati appuntamento poco fuori
città, in un piccolo boschetto che fiancheggiava
l’autostrada che conduceva direttamente all’interno di
Monopole. Tails aveva accarezzato affettuosamente la fiancata del suo
adorato biplano, prima di saltare a bordo e di fare un controllo di
routine.
Era quasi buio pesto quando si riunirono tutti nel
luogo prestabilito, principalmente per dare l’ultimo saluto a
Zafira. La prima cosa che fece Silver fu di regalarle un sincero e
affettuoso abbraccio, ampiamente e teneramente ricambiato.
- Quando sono arrivato qui, sei l’unica su cui
ho potuto contare per ambientarmi - disse il riccio, con lo sguardo
colmo di gratitudine - Adesso, però, so cosa fare. Andrò
insieme a loro e, con il loro aiuto, riuscirò a portare a
termine la mia missione -
- Sai qual è la cosa buffa? - disse poi
Blaze, stringendo calorosamente la mano a Zafira - Ci hai aiutato
così tanto, eppure sappiamo così poco di te -
La lupa sorrise con fare d’intesa.
- La prossima volta che ci incontreremo avrete modo
di scoprirlo, ve lo prometto - rispose, affabilmente - Siete comunque
sicuri di voler partire adesso? Potrebbe essere pericoloso viaggiare di
notte, non sarebbe meglio aspettare domattina? -
- Non abbiamo molto tempo, purtroppo - spiegò
Tails - Dobbiamo portare in fretta questa statuetta a Sonic. Potrebbe
essere l’unica speranza che… -
- Sonic? - ripeté Zafira, diventando
improvvisamente quasi incredula - Intendi… Sonic the Hedgehog? -
- Sì - confermò il volpino, abbastanza perplesso da quella reazione - Per caso lo conosci? -
- Solo… solo di nome -
L’oscurità della sera permetteva agli
altri di vedere il suo sorriso pieno di contentezza, ma non i suoi
occhi all’improvviso inumiditisi. Di certo non potevano
immaginare quali sensazioni ed emozioni avesse risvegliato in lei
l’udire il nome di Sonic, avere una tangibile e concreta conferma
della sua reale esistenza. Era partito tutto come un sogno, una specie
di immagine vivida, ma al tempo stesso sfocata, che aveva attraversato
la sua mente per diverso tempo. Il ricordo di un’avventura che
non avrebbe saputo dire di aver vissuto o meno, in compagnia di un
intraprendente riccio blu dalla leggendaria velocità. Era stato
quasi un capriccio il suo, un istinto nascosto che l’aveva spinta
ad attraversare i confini del tempo e dello spazio per accertarsi che
non si trattava solo di un mito, non si trattava solo di un
inconsistente dejà-vù destinato a dissolversi in un
battito di ciglio, non si trattava solo di un sogno (1).
Era lieta di aver incontrato quelle persone, era
felice di aver avuto modo di constatare con i suoi occhi quanto
altruismo ed eroismo esisteva in quel mondo del passato. E sebbene, per
non mettere a rischio il regolare svolgersi degli eventi, non fosse in
grado di rivelare loro da dove veniva, sperava che questo non avesse
impedito loro di conservare un buon ricordo dei momenti passati insieme.
- Vi auguro buona fortuna, ragazzi - disse infine
Zafira, dopo un rituale giro di strette di mano ed essersi preparata a
mettersi in marcia - E non abbiate paura. Qualcosa mi dice che
riuscirete a rimettere in sesto il vostro amico… Sonic -
E dopo gli ultimi saluti nostalgici, Zafira sparì tra gli alberi, inghiottita dalla notte.
- Allora noi andiamo, Silver - avvisò Tails,
come per suggellare l’accordo appena stretto - Mi dispiace che
non ci sia posto anche per te sul Tornado -
- Non importa - ribatté il riccio, con un
sorriso rincuorante - Emerald Town non è poi così
lontana. Prenderò domattina il primo mezzo disponibile e vi
raggiungerò. E’ importante che voi portiate quanto prima
la cura per Sonic -
Senza alcun preavviso, in un inusuale slancio di
emotività per lei, Blaze si gettò al collo di Silver, in
un sincero e caldo abbraccio. Leggermente imbarazzato, il riccio bianco
ricambiò, senza però sapere bene cosa dire. Passò
qualche attimo prima che la dolcezza del momento si trasformasse, di
colpo, nella tensione di un pericolo imminente.
Blaze avvertì una rapida falcata e un guizzo
luminoso. Spinse Silver via dalla linea di tiro e venne sfiorata dalla
stoccata di una lama. Getara era, incredibilmente, tornato alla carica,
brandendo la sua scimitarra. In un aspetto ancora più selvaggio
e feroce di prima, sempre a metà tra il tigresco e il
serpentino, cominciò a sferrare mazzate con la lama, fendendo
l’aria in rapidi colpi, senza alcun criterio che non fosse ferire
chiunque si muovesse attorno a lui. Dalla sua bocca fuoriuscivano solo
versi animaleschi e suoni rauchi e gutturali.
Silver era completamente atterrito, ma nulla gli
impedì di piantargli un piede sul petto e di spingere forte, in
modo da mandarlo a gambe all’aria. Il rettile deforme cadde, ma
ciò non servì ad arrestare la sua furia. Non cercò
neanche di recuperare l’arma, scattò soltanto in piedi e
cercò un nuovo bersaglio su cui sfogare la sua ira incontrollata.
Un gemito strozzato. Un guizzo di rosso.
L’attacco si fermò bruscamente. Getara rimase paralizzato
in una posa da combattimento. La lama della scimitarra che poco prima
stava adoperando spuntava dall’altra parte del suo stomaco, fino
a quasi la metà della sua lunghezza. Il metallo annerito si era
macchiato di rosso sangue. Blaze impugnava ancora la spada per
l’elsa, senza nulla in volto che non fosse una crudele
spietatezza, mai vista prima d’ora in lei.
Il rettile trafitto cadde, dunque, a peso morto sul
tappeto di foglie, macchiandole di rosso. Non muoveva più un
muscolo e, di sicuro, non avrebbe neanche mai più aperto gli
occhi. Tails, Knuckles e Silver la guardavano attoniti, con la bocca
aperta e gli occhi sgranati. Lei respirava affannosamente, quasi
incredula per quello che aveva fatto, ma per niente, apparentemente,
pentita o sconvolta.
- Ora è davvero finita - commentò piano.
Si voltò verso il Tornado e vi camminò incontro a lenti passi.
- Torniamo indietro, ragazzi. Qui non c’è più niente per noi -
--------------------------------------------------------------------------------------------------
( 1) La
vera storia di Zafira è disponibile nella storia "A Twist in
Blue" di Blaze Swift, il cui link è presente nei ringraziamenti
di questo capitolo
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Si dice che in punto di morte,
tutta la vita scorra davanti agli occhi... e nei suoi ultimi attimi,
Getara scoprirà che è proprio vero.
Prima di spostare lo sguardo sul Team Chaotix e vedere come procede la
loro missione, è necessario fare una piccola sosta per scoprire
la storia dell'infido rettile moribondo.
04/03/2015
Sonic Origins: Oltre lo sguardo (Getara)
ZAFIRA è un personaggio originale creato da Blaze Swift.
La potete trovare qui su EFP con la sua storia "A Twist in Blue" oppure su Sonic Legacy (con il nickname Suburbia)
I miei ringraziamenti vanno a Blaze Swift per avermi concesso l'utilizzo
del suo personaggio e, soprattutto, per essermi sempre stata accanto e per tutto l'incoraggiamento e l'affetto regalatomi.
|
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Capitolo 49 *** Sonic Origins #10 - Oltre lo sguardo ***
f
SONIC ORIGINS
Oltre lo sguardo
Non poteva
esserci serata più bella per lanciare un ultimo sguardo al
mondo. Sono qui, disteso sull’erba, ad ascoltare il mio respiro
affannoso, probabilmente l’ultimo. Il terreno è macchiato
di rosso, del mio stesso sangue. Giaccio qui trafitto dalla mia stessa
arma, usata contro di me, come io l’ho usata contro tanti altri
di cui riesco a stento a ricordarmi. Il dolore è lancinante,
è bruciante, ma non quanto l’umiliazione di essere stato
sconfitto e terminato da un branco di stupidi poppanti. Non mi avrebbe
fatto così male lasciare questo mondo se solo non ci fossi stato
costretto da loro… avevo giurato che non avrei subito più
una simile sconfitta, che il mio futuro sarebbe stato lastricato solo
di successo e grandezza.
Si dice che nel
momento della morte si rivive tutta la propria vita, come una serie di
flash sempre più vividi fino a sembrare più reali della
realtà stessa. E in effetti, mentre attendo che arrivi il gelido
abbraccio che mi porterà via, ripenso al mio passato, al luogo
da cui provengo e ciò che ho fatto per arrivare fin qui.
GETARA
Sono nato a
Rhamibia, una delle più grandi città di Shamar, da un
padre che non ho mai conosciuto e da una madre che ha esalato il suo
ultimo respiro dopo avermi dato alla luce. Ero un piccolo rettile,
lontano dal concetto di bellezza che comunemente si adottava da quelle
parti, magrolino e pieno di rancore per la vita che ero costretto a
condurre in uno squallido orfanotrofio. Era difficile per me passare
inosservato tra gli altri bambini, molti dei quali dotati di una
crudeltà fuori dal comune, tanto da perseguitarmi ad ogni
occasione buona. Come sarebbe potuto essere diversamente, in fondo? Un
“muso verde”, come loro mi chiamavano, era facile da
individuare. Era facile appendermi a testa in giù, spingermi di
faccia nel fango, chiudermi a chiave nel ripostiglio per farmi urlare
fino a farmi perdere la voce. Ero così gracile e solo da non
potermi in nessun modo difendere da quelle prepotenze.
Non riesco a
ricordare fino a quanti anni sopportai tutto quello, prima di fuggire
dall’orfanotrofio, in cerca di fortuna. Avevo visto troppe volte
passarmi davanti delle famiglie desiderose di adottare uno di noi,
guardarmi con una leggera vena di fastidio e rifiutare con disprezzo un
piccolo fragile “muso verde” come me. Non potevo tollerare
oltre il rifiuto di tutti quelli che mi circondavano, tanto da
preferire di gran lunga una vita per strada: difficile, incerta,
straziante… ma almeno libera.
Trascorsi la mia
gioventù rubacchiando qua e là per sopravvivere, sempre
sul filo del rasoio, sempre in fuga. La vita pericolosa e sregolata che
conducevo finì col fortificare sempre di più il mio corpo
e, soprattutto, il mio carattere. Non saprei dire per quanto tempo
andai avanti così, non avevo la minima concezione dello scorrere
dei giorni né avevo motivo di badare al tempo che correva via.
Non potrei mai dimenticare, però, il giorno in cui incontrai
Jaipur.
Gli uomini dello sceriffo si facevano sempre
più vicini, ma quei vecchi cammelli obesi non avevano la minima
speranza di riuscire a recuperare terreno tanto da acciuffare Getara.
Non ci erano mai riusciti e, di sicuro, non sarebbe stato quello il
giorno in cui avrebbero cominciato. Per il giovane Getara fu
sufficiente arrampicarsi agilmente su una pila di sacchi di farina,
accatastati nel viottolo immediatamente accanto alla bottega del
panettiere, ed oltrepassare il muretto con un balzo per sparire alla
vista.
Si appiattì contro la parete, aguzzando
l’udito per recepire le imprecazioni e le maledizioni lanciate
nell’aria dalle guardie frustrate che, ancora una volta, non
avevano avuto successo nel catturarlo. Era incredibilmente
soddisfacente per lui ascoltare la loro delusione, mentre si godeva il
frutto della sua rapina, quel giorno un sacchetto pieno di filoni di
pane appena sfornato.
Attese che le guardie si togliessero dai piedi,
quindi si sedette e cominciò a pregustare il suo pranzo, tanto
quanto il brivido di eccitazione che gli aveva procurato appropriarsene
in quel modo. Peccato non si fosse accorto che non era solo in quel
vicolo, perché altrimenti non ci avrebbe messo molto a darsi di
nuovo alla fuga.
- E così sei tu la lucertola che sta facendo
dare in escandescenza lo sceriffo da mesi - disse una voce calda alle
sue spalle.
Getara si alzò di scatto, quasi come se si
fosse seduto su una ciotola di carboni ardenti, e si guardò
nervosamente intorno. Individuò, a poca distanza da lui e
seminascosto nell’ombra, qualcuno che lo studiava con aria
curiosa, appoggiato con una spalla al muro. Si trattava di un
bell’esemplare di tigre, dagli occhi azzurri e penetranti. Il suo
pelo era folto e rossiccio e tra i denti teneva una spiga di grano che,
stranamente, contribuiva a dargli un’aria sfacciata e sicura di
sé.
Getara cominciò ad indietreggiare con
circospezione, ma lo sconosciuto si affrettò subito a dimostrare
di non avere cattive intenzioni, facendosi avanti con le braccia alzate.
- Non avere paura, non intendo farti del male, se
è questo che temi - disse, sforzandosi di suonare rassicurante.
- Non credo che ci riusciresti - ebbe da replicare Getara.
- Questo è poco, ma sicuro. E’ da
parecchio che ti osservo e sono stati pochi quelli che, prima di te,
sono riusciti a tenere così tanto in scacco le forze
dell’ordine. Sei un semplice ladruncolo di quart’ordine, ma
hai un talento innato nello scivolare nell’ombra -
- Che cosa vuoi? - tagliò corto la lucertola.
Non gli era mai piaciuto temporeggiare. Quasi quanto non gli erano mai piaciuti i ficcanaso.
- Il mio nome è Jaipur e voglio chiederti di unirti alla mia banda -
- Mi dispiace, amico. Non è mia abitudine fidarmi degli altri, tantomeno del primo che capita -
- Sarà proprio per questo che non puoi ambire
ad altro che a tirare a campare in questo modo. Del resto quali altre
alternative ti rimangono? Sei solo, non hai il becco di un quattrino e
non hai nessuno su cui contare -
- E venendo con te avrei maggiori speranze? -
incalzò Getara, incrociando le braccia - Fai parte di una specie
di associazione umanitaria o vuoi semplicemente consegnarmi allo
sceriffo per intascare una ricompensa? -
- Ti sto offrendo la possibilità di entrare a
far parte di una famiglia. Siamo tutti ragazzi sbandati e abbandonati,
proprio come te. La nostra forza, però, è nella nostra
unione. Ci proteggiamo a vicenda, ci supportiamo a vicenda ed insieme
possiamo ambire a molto di più di semplici rapine per tirare
avanti nella miseria -
Getara studiò con attenzione il suo
interlocutore, cercando di capire se lo stesse prendendo in giro o se
fosse realmente sincero. L’idea di avere qualcuno che gli
guardasse le spalle, francamente, lo allettava parecchio, ma aveva
avuto troppe esperienze negative con gli altri in passato per potersi
fidare ciecamente.
- E a che cosa si può ambire di più?
Non so se ti sei guardato intorno, ma non siamo certo nella terra delle
grandi opportunità -
- Rhamibia è una delle città
più ricche del continente, amico mio - spiegò Jaipur, con
praticità - Io e i miei compagni stiamo raccogliendo poco per
volta una fortuna in denaro. Te l’ho detto, la nostra forza
è nell’unione. Raccogliendo un po’ per ciascuno e
mettendo insieme il ricavato, in breve tempo avremo sufficienti mezzi
per andarcene da qui e ricominciare tutto da zero. Che cosa ne dici? -
C’era qualcosa in quella tigre di
incredibilmente magnetico e convincente. Getara voleva in tutti i modi
credere che stesse raccontando un sacco di fandonie, sarebbe stato
decisamente più comodo e sicuro piuttosto che fidarsi di
qualcuno e rischiare nuovamente di finire con il “muso
verde” nel fango. Eppure, si disse, poteva davvero permettersi di
sprecare un’occasione del genere? Un’occasione in cui
avrebbe potuto mettere a frutto le sue doti di sopravvivenza per
qualcosa di più grande che potesse garantirgli un futuro?
- C’è da firmare qualcosa? - disse infine.
Jaipur gli sorrise con calore e gli tese subito la mano.
- Una stretta di mano è sufficiente, fratello -
Quella si
dimostrò essere la prima delle due scelte migliori che abbia mai
fatto in vita mia. La banda di Jaipur era davvero costituita da un
branco di ragazzi, quasi tutti della mia età, senza casa e senza
famiglia. Molti avevano delle storie pazzesche alle spalle, ancora
peggiori della mia, ma che erano riusciti a trovare calore e protezione
insieme ad altri come loro. Mi ci volle un po’ per cominciare ad
aprirmi con loro, ma Jaipur fece tutto quello che era in suo potere per
farmi sentire a mio agio. Sembrava davvero benintenzionato e credeva
sul serio in quello che il nostro esserci riuniti poteva significare.
In breve tempo,
sviluppai un rapporto solido e sincero con lui, fino quasi a diventare
il suo braccio destro. Gli altri ragazzi erano scaltri, ma non scaltri
quanto noi. I colpi che mettevano a segno insieme erano rapidi e
precisi, che fossero semplici scippi o svaligiamenti di case. Tutto il
ricavato dei nostri furti andava nel tesoro comune, una fortuna sempre
più crescente nascosta in una caverna sperduta nel bel mezzo del
deserto. Mi sentivo finalmente parte di qualcosa, qualcosa di
importante.
- Ho qualcosa per te, Getara - disse all’improvviso Jaipur.
Era una sera tranquilla ed erano tutti radunati
attorno al fuoco, a bere e a scherzare rumorosamente, ben protetti
dall’acquazzone che imperversava fuori dalla baracca abbandonata
in cui avevano trovato rifugio. Per quanto fosse cadente e malconcio il
luogo in cui trovavano riparo, era sufficiente la loro sola presenza
per renderlo il luogo più accogliente e caldo del mondo.
La tigre afferrò un involto di stracci posato
sul pavimento e lo porse alla lucertola, seduta accanto a lui.
L’oggetto nascosto da quell’impacco improvvisato era
sottile e affusolato. Getara lo prese con garbo e, incerto su cosa
dire, cominciò ad aprirlo. All’interno si trovava una
lucida scimitarra di splendida fattura.
- Quella scimitarra apparteneva a mio nonno -
spiegò affabilmente Jaipur - Quando i miei genitori mi hanno
abbandonato, mio nonno era l’unico essere disposto a prendersi
cura di me. E’ stato un grande spadaccino ai suoi tempi e questo
è l’ultimo suo ricordo che mi ha lasciato, prima che la
vecchiaia lo stroncasse. L’ho custodita gelosamente per tanto
tempo e ora vorrei che l’avessi tu -
- Io? - ripeté Getara, visibilmente incredulo - Ma perché? -
- Innanzitutto è una scimitarra che si adatta
perfettamente alle tue mani e alla tua fisionomia. E’
un’arma leggera e veloce, adatta ad un tipo lesto come te.
Potrebbe sempre tornarti utile in futuro -
- Ma non è questo l’unico motivo -
- Credo in te, Getara. Credo in te e credo in noi
tutti. Ti considero un mio fratello e questo è un mio modo per
ringraziarti di esserti unito a noi e alla nostra causa -
Il sorriso di Jaipur era sincero e colmo di affetto.
Getara faceva scorrere lo sguardo da lui alla scimitarra che teneva tra
le mani, con una sensazione in petto che non riusciva a decifrare.
Sapeva di dover essere felice, di dover essere onorato per quella
grande gentilezza e per l’affetto dimostratogli. Qualcosa
però gli impediva di esprimere la sua gratitudine come doveva.
Si sentiva estremamente a disagio e, per qualche strana ragione, era
abbastanza incollerito con Jaipur, come se pensasse che non si sarebbe
mai dovuto azzardare a compiere un gesto del genere nei suoi confronti.
- Lo… lo apprezzo molto. Davvero -
Il tempo
trascorreva e i furti continuavano copiosi, senza che nessuno di quegli
idioti uomini dello sceriffo riuscisse anche solo a metterci un dito
addosso. Ricordo che il giorno in cui tutto cominciò a cambiare
mi trovavo nella caverna in cui custodivamo il nostro tesoro. Avevo
appena depositato il mio ultimo bottino quando, casualmente, scovai un
piccolo anfratto da cui proveniva una specie di luce fosforescente.
Pensai che forse si trattava di qualche gioiello che uno dei ragazzi
aveva nascosto per poi tenerselo per sé. Allungai il braccio ed
estrassi quello che sembrava un comunissimo pezzo di roccia, tranne per
il fatto che era caldo ed emanava una luminosità mai vista prima
di allora. Quando cercai di osservarlo con maggiore attenzione,
avvertii una stranissima sensazione dentro di me. Fu come se il mio
corpo avesse assorbito quella luce e quel calore, come se le mie
viscere, all’improvviso, avessero cominciato a ribollire. Mi
sentivo strano… strano, ma anche, in qualche modo, potente.
Più potente di prima. Più potente che mai.
La scoperta del
mio nuovo potere avvenne dapprima in un modo del tutto inaspettato. Mi
spaventai molto quando, svegliandomi di soprassalto una notte per via
di un incubo, raggiunsi una pozza d’acqua e specchiandomi mi
ritrovai di fronte ad un volto che non era il mio. Ero di fronte al
viso di quel vecchio caprone dello sceriffo… no, ero io lo
sceriffo! O meglio, in qualche modo il mio viso si era trasformato in
quello dello sceriffo.
Nessuno degli
altri ragazzi della banda si accorse di quanto era successo quella
notte. Sulle prime rimasi sbigottito e spaventato ma, notte dopo notte,
mentre tutti gli altri dormivano, cominciavo a rendermi conto di essere
in grado di modificare il mio aspetto, esprimendone semplicemente la
volontà col pensiero. All’inizio riuscivo solo a
trasformare il mio viso o alcune parti del corpo, ma, facendo sempre
più pratica, arrivai al punto da poter cambiare completamente in
qualcun altro. A livello fisico, si trattava di qualcosa di davvero
estenuante, specie se le forme che assumevo erano molto diverse dalla
mia. Eppure, nonostante non mi fossi mai soffermato a chiedermi il
perché e il percome di quanto era accaduto, non riuscivo a
fermarmi. Era come una specie di droga, mi esercitavo ad assumere
sempre aspetti diversi, sempre più complicati. Il “muso
verde” che tanto era stato preso in giro e maltrattato poteva
diventare chiunque con un solo schiocco di dita.
La forma che,
durante le mie insonni esercitazioni notturne, mi ritrovavo a
sperimentare più spesso era quella di Jaipur. Richiedeva un
enorme sforzo sostituire le mie squame con il suo folto pelo e, a
volte, la procedura richiedeva così tanta fatica da non riuscire
a terminarla del tutto. L’unica parte di Jaipur che non sono mai
riuscito a riprodurre è sempre stata la coda, quella morbida
coda felina che non avevo mai avuto sul mio corpo al posto della mia.
Quando raggiunsi
un livello tale da riuscire a prendere le sembianze di chiunque nel
giro di un paio di secondi, non avevo ancora detto nulla agli altri
ragazzi, né tantomeno a Jaipur. Era un segreto che volevo tenere
per me, come se avere un’abilità così unica fosse
qualcosa di così prezioso da non meritare di essere condiviso
con nessuno, nemmeno con loro… la mia famiglia… o almeno,
quella che avrebbe dovuto essere la mia famiglia.
E poi,
arrivò il giorno in cui, inaspettatamente, fui chiamato a
compiere la seconda scelta più importante della mia vita.
L’enigmatico sciacallo che si parò di
fronte a Getara sollevò lentamente una mano verso l’alto.
Aveva dei freddi occhi d’acciaio e indossava un pesante mantello
scarlatto, simile a quelli utilizzati durante alcuni tipi di
cerimoniali. Getara non aveva idea di cosa avesse intenzione di fare,
né tantomeno da dove venisse e cosa volesse. Le sue
perplessità si fecero ancora più acute quando,
apparentemente ad un ordine impartito con la sua mano, un paio di
barili per la raccolta dell’acqua piovana poggiati lì
accanto presero il volo. Fluttuarono a mezz’aria, quasi come se
fossero stati leggeri come una piuma e una folata di vento li avesse
sollevati. Quando lo sciacallo chiuse il pugno, questi piovvero al
suolo con un forte tonfo.
Getara strabuzzò gli occhi, incredulo e quasi
spaventato dallo spettacolo a cui aveva assistito. La mano gli
scivolò istintivamente sull’elsa della scimitarra che
portava agganciata alla cintura, come se una parte di lui gli avesse
suggerito che, forse, ne avrebbe avuto bisogno di lì a poco.
- Come diavolo ci sei riuscito? - domandò,
senza sforzarsi di nascondere una punta di collera timorosa nella voce.
- Nello stesso modo in cui tu riesci a cambiare
aspetto a tuo piacimento - replicò lui, con una voce profonda,
ma stentorea - Sei un essere speciale, esattamente come me -
- Come fai a conoscermi? - incalzò Getara,
ancora più fuori di sé - Come fai a sapere quello che so
fare? -
- Mi chiamo Seth. Sono il Gran Cerimoniere di un
antico ordine noto come il Cenacolo di Argus. Mi occupo di radunare
persone dotate di abilità straordinarie, come la tua e come la
mia, per condurle verso la loro legittima strada: quella della
grandezza. E’ proprio grazie ad uno di questi esseri eccezionali
che sono riuscito a rintracciarti e che ora sono qui a chiederti di
unirti a noi -
Getara ascoltò con attenzione, ma gli
risultava difficile prendere sul serio quanto gli era stato detto. Non
si sapeva di certo spiegare come quell’individuo fosse a
conoscenza di qualcosa che gli era capitato da così poco e che
non aveva confidato ad anima viva, ma non era solito soffermarsi per
più di qualche momento su un determinato pensiero o ragionamento.
- All’improvviso sembra sia diventato la
persona più ricercata del pianeta - commentò,
sfacciatamente, con un ghigno di superiorità.
- Sì, sono a conoscenza del gruppo di piccoli
miserabili a cui ti sei unito. Esseri inferiori, privi del
benché minimo scopo d’esistere. Non appartieni a loro, non
appartieni a nessuno di loro. Quale futuro potranno mai garantirti? Tu
hai in mano il potere, le fantastiche abilità concesse solo a
chi è davvero superiore agli altri ed è tuo preciso
dovere sfruttarle per arrivare dove nessun altro è in grado. La
domanda più pressante ora è: continuerai a strisciare
nella polvere insieme a degli insignificanti moscerini o verrai con me
verso la gloria che appartiene a quelli come noi? -
Getara era atterrito. Quel tono di voce, quelle
parole, quello sguardo… era come se lo sciacallo fosse in grado
di leggergli nell’anima, di eviscerare tutti i suoi pensieri
più nascosti e osare pronunciarli.
Prima che Seth mi
trovasse, ero all’oscuro del fatto che esistessero altri come me.
Prima che Seth mi trovasse, credevo che il massimo traguardo a cui
potessi ambire fosse rubacchiare qua e là insieme ad un branco
di mocciosi sbandati. Ma dopo che Seth mi aveva trovato, dopo quello
che mi aveva mostrato… sapevo di poter ambire a qualcosa di
più, di molto, molto di più. Mi aveva convinto del mio
essere superiore a chiunque altro, di possedere un potere che faceva
impallidire la stessa esistenza di tutti quelli che mi circondavano.
Potevo esercitare la mia volontà su chiunque e su qualunque cosa
ed era un mio sacrosanto diritto… mi sarei unito a Seth e al
Cenacolo di Argus, senza neanche pensarci due volte, ma prima…
c’era qualcosa che dovevo fare…
Jaipur sedeva nel retro di un furgone delle forze
dell’ordine. Aveva la testa china, i polsi bloccati da un paio di
lucenti manette e l’aria tremendamente affranta. Tutto quello che
si era sforzato di costruire negli ultimi anni della sua vita, era
andato in fumo. Gli uomini dello sceriffo, nessuno sapeva come, avevano
localizzato il loro più recente rifugio. Tentare di scappare era
stato del tutto inutile. L’edificio in cui si erano nascosti era
già completamente circondato. I ragazzi erano fuggiti in tutte
le direzioni, cercando di sparpagliarsi e di seminare gli agenti, ma
erano stati catturati ancora prima di riuscire a fare pochi metri. Lui
stesso era stato placcato e messo in ginocchio mentre cercava di
coprire la fuga di due dei suoi. Si era guardato a destra e a sinistra,
in tutte le direzioni possibili, ma non aveva individuato Getara,
l’unico su cui sapeva di poter contare per portare in salvo tutti
gli altri.
Tutto era andato in fumo. Tutto quanto. Mentre
rimuginava su quanto era accaduto, lo sceriffo salì sul
camioncino e gli si sedette di fronte. Quel vecchio ariete,
probabilmente, voleva gongolare di fronte a lui per essere, finalmente,
riuscito a mettere le mani sulla banda di ladruncoli che da sempre gli
aveva dato dei grossi grattacapi.
- Facciamo alla svelta - mormorò Jaipur - Mi dica quello che mi deve dire e mi porti dentro -
Lo sceriffo si sporse in avanti e gli si fece vicino
quanto era necessario perché lo ascoltasse con estrema chiarezza.
- Fossi in te mi sceglierei meglio i tuoi scagnozzi
la prossima volta, sempre se ce ne sarà una. A quanto pare, uno
dei tuoi ha fatto una soffiata anonima al mio ufficio, dicendomi dove
avrei potuto trovarvi. E’ stato come scartare un enorme pacco
regalo con un bel fiocchetto rosso -
Jaipur rimase in silenzio. Non era disposto ad assecondare le provocazioni dello sceriffo.
- Molti di loro non rimarranno al fresco per molto.
I loro sono stati semplici furtarelli da due soldi. Tu, tuttavia, non
sarai altrettanto fortunato. Ci sono decine di testimoni pronti a
giurare di averti visto compiere una rapina, stamane al mercato, in cui
ci sono rimasti secchi un paio di poveracci -
- Cosa? - sbottò Jaipur, senza poter credere
alle sue orecchie - E’ una menzogna! Stamattina ero con i miei
ragazzi dove ci avete trovato, non mi sono mai mosso di lì -
- Invece non è così - ribatté
ostinatamente lo sceriffo - C’eri eccome stamattina al mercato -
E, in quel frangente, contrariamente a tutto quello
che per Jaipur era logico e razionale, il volto dello sceriffo si
trasformò in quello di Getara e, dopo qualche istante,
cambiò di nuovo fino a diventare il suo. Era come guardarsi in
uno specchio in carne ed ossa. Quando l’essere che aveva di
fronte cambiò ancora una volta aspetto, Jaipur cominciò a
pensare di essere impazzito o di essere in preda a delle gravi
allucinazioni. Si ritrovò di fronte a Getara, quando fino a poco
prima avrebbe giurato di star parlando con lo sceriffo. Era ammutolito,
attonito, scioccato.
- Impara la lezione, fratello - disse la lucertola,
con il disprezzo impresso in ogni piega del viso - Ci sarà
sempre qualcuno che si vorrà approfittare di te. Non fidarti di
nessuno -
Quindi, senza aggiungere altro, Getara scese dal
furgone e si allontanò a rapidi passi. Anche a diversi isolati
di distanza poteva quasi ancora sentire le urla disperate di
frustrazione di Jaipur.
Quello fu il
giorno in cui il “muso verde” che era stato sempre
calpestato e maltrattato si prese la sua rivincita su tutto e tutti.
Con la banda completamente al fresco, presi per me tutto il tesoro
raccolto, in modo da non dover mai più soffrire gli stenti della
povertà. Potevo avere qualunque cosa, andare dovunque ed essere
chiunque. Avevo tra le mani un immenso potere che mai avevo potuto
gustare prima di allora e, con la guida di Seth, avrei raggiunto vette
di gloria mai neanche sognate.
Era proprio come
diceva lui. Ero più forte di chiunque avessi intorno e, in
quanto tale, non dovevo esitare a schiacciare chiunque non fosse alla
mia altezza per ottenere ciò che volevo. Il “muso
verde” disprezzato e odiato non sarebbe più esistito. Il
volto dietro al quale mi sarei nascosto per il resto dei miei giorni
sarebbe stato quello di Jaipur, l’unico ad aver creduto in me, ma
anche il primo ad essere stato vittima della dura lezione che la vita
mi ha sempre impartito e dimostrato: i forti vincono sui deboli…
e, finalmente, il forte ero diventato io.
E alla fine eccomi
qui, sul mio letto di morte, a sentire la vita scivolare via dal mio
corpo. Buffo come il mio obiettivo fosse sempre stato quello di
raggiungere la gloria al fianco di Seth e, invece, la mia fine debba
essere scritta qui, in mezzo al nulla, con la scimitarra di Jaipur
conficcata nella pancia. Qualcuno potrebbe dire che questa sia una
specie di giustizia divina, la stessa, forse, che mi ha sempre impedito
di riuscire a trasformarmi completamente in Jaipur. Forse la mia coda
da rettile, quella che ho sempre spacciato per cintura nella mia forma
felina, è sempre dovuta essere il monito delle atrocità
che ho compiuto nel mio passato.
Nonostante tutto,
anche nel momento del mio ultimo respiro, posso fare spazio nel mio
cuore alla delusione per la misera fine che ho fatto, alla rabbia per
essere stato sconfitto in questo modo… ma mai al pentimento. Non
mi pento di niente di ciò che ho fatto nella mia vita. Di
niente.
Addio, Getara, viscido “muso verde”. E tante grazie per niente.
Con
due idoli antichi recuperati, rimane solo il Team Chaotix per
completare la missione che potrà salvare la vita a Sonic. Quali
pericoli dovranno affrontare e quali nuovi incontri faranno? Le
risposte non si faranno attendere molto.
Legacy of Argus: C.S.I. (Chaotix Scene Investigation) (Prima parte)
08/03/2015
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Capitolo 50 *** Legacy of Argus #39: C.S.I. Chaotix Scene Investigation (Prima parte) ***
f
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
Ambra Deer fece scorrere il dito indice lungo
la cartina geografica che aveva di fronte, seguendo una linea
immaginaria che la portasse alla successiva destinazione di cui voleva
parlare. Il resto del gruppo era ancora in silenzio, in paziente attesa
di ulteriori istruzioni. Rimanevano ancora pochi di loro che dovevano
rispondere all’appello, per cui la tensione si era, almeno di un
poco, allentata.
- La posizione confermata di un altro idolo è
ad Apotos - spiegò la cerbiatta, con palpabile concentrazione.
- Apotos? - intervenne Vector, in tono gracchiante -
Allora ce ne possiamo occupare noi. Abbiamo alcuni affari da sbrigare
da quelle parti, tanto vale prendere due picconi con una pala -
- Si dice: “Prendere due piccioni con una
fava”, Vector - precisò Espio, facendo roteare gli occhi.
- Fave? Bleah! - commentò Charmy, ad alta
voce - A chi è che piacciono? Non possiamo usare le caramelle
invece? -
Calò una specie di silenzio imbarazzato al
seguito dell’assurda scenetta appena verificatasi, del tutto
fuori luogo considerando la gravità e la serietà della
situazione. Ambra, tuttavia, non diede segno di essersi infastidita o
irritata. Si limitò a sorridere di nascosto, un modo come un
altro per soffocare una risatina inappropriata, prima di schiarirsi la
voce e di assumere nuovamente il suo tono deciso e autoritario.
- E’ un’ottima proposta -
continuò come se non fosse stata interrotta - Se ho capito bene,
siete un trio di detective. Ci sarebbe giusto bisogno di qualcuno con
delle doti investigative da quelle parti per recuperare l’idolo.
Non sarà una passeggiata -
- Motivo in più per affidare questa missione
a gente dalla pelle dura come noi - ribatté Vector, strizzando
l’occhio con fare sicuro.
- Cosa dobbiamo sapere di preciso? - domandò Espio.
“Un terzo
idolo fu rinvenuto in uno scavo dalle parti di Windmill Isle. Il
governo locale acconsentì a piazzarlo in un piccolo museo
cittadino, almeno fin quando non si decise di trasferirlo, insieme ad
altri pezzi pregiati, in una sede molto più ampia e consona di
Spagonia, dove gli studenti avrebbero potuto ammirarlo da vicino.
Purtroppo, però, non ebbe mai modo di arrivarci perché,
durante il trasferimento, il camion portavalori che lo conteneva
è stato attaccato e trafugato. La polizia locale ha cercato di
indagare per scovare i responsabili, ma, da quanto ne so, le indagini
si sono arenate da molto tempo. Starà a voi trovare una pista e
risolvere il caso. Dopotutto è il lavoro del…
TEAM CHAOTIX
- Perfetto! - concluse Vector - Ovviamente ci pagate voi il volo per Apotos, vero? -
C.S.I. Chaotix Scene Investigation (Prima parte)
“Cari Vector, Espio e Charmy,
come state? E’ da un sacco di tempo che non ci si vede. In questi
anni ho viaggiato molto per il mondo, alla ricerca di nuove sfide per
misurare la mia forza. Ultimamente, però, mi è venuta
molta nostalgia dei vecchi tempi, quando ce la spassavamo insieme. Mi
piacerebbe rivedere i vostri brutti musi, per cui ci tenevo a dirvi che
mi sono stabilito a Windmill Isle da un po’. Ho deciso di
sistemarmi lì anche perché il mio vecchio amico Ray ha
trovato un lavoro interessante da quelle parti ed ero curioso di vedere
come se la passasse anche lui. Cosa ne dite di venirci a trovare appena
possibile? Sarebbe una specie di rimpatriata. Aspetto una vostra
risposta.
Con affetto,
Mighty
Il forte rombo delle canne fumarie della nave
passeggeri fece trasalire Vector, in quel momento appoggiato alla
ringhiera in metallo, immerso nei suoi pensieri. Fu preso così
alla sprovvista che per poco non finì in acqua. Il porto era
molto vicino, tanto che si potevano facilmente scorgere i suggestivi
edifici bianco panna di Windmill Isle e i caratteristici mulini a vento
che spuntavano qua e là sulle colline verdeggianti del luogo.
Espio e Charmy gli furono quasi subito accanto, pronti a sbarcare non appena la nave fosse attraccata.
- Eccoti qui - disse Espio, non appena scorse la
familiare sagoma di coccodrillo - Ti avevamo perso di vista. Sei pronto
a scendere? -
- Sì, suppongo di sì - rispose con fare vago e gli occhi persi nel vuoto.
Espio aggrottò la fronte, sforzandosi di
ricordare se mai avesse visto Vector così sovrappensiero. Di
solito era sempre su di giri, anche per motivi completamente stupidi.
Invece, in quel frangente, era silenzioso e sfuggente. Che fosse ancora
imbronciato perché gli altri si erano rifiutati di fare una
colletta per pagare loro il volo?
- Vector ha la testa tra le nuvole -
cantilenò Charmy, svolazzandogli attorno - Stai pensando a tutto
il lavoro non pagato che stiamo per fare, vero? -
- No, non è questo - rispose evasivamente.
- Lascialo in pace, Charmy! - lo rimproverò
Espio, prima di tornare a rivolgersi al suo capo - Credo di aver capito
che cosa ti turba. Sei preoccupato per la sorte di Sonic, non è
così? Sai che le sue condizioni sono davvero critiche e che le
possibilità di trovare quello che potrebbe curarlo non sono
molto alte. Non ti facevo così altruista, di solito pensi sempre
e soltanto a te stesso e alla tua comoda poltrona all’ufficio -
- Ehm… sì, ma certo… stavo
pensando proprio a quello - replicò il coccodrillo, anche se in
tono molto poco convincente - Che brutta faccenda, davvero brutta! -
Espio rimase abbastanza interdetto. Inarcò un
sopracciglio, con aria sospettosa, e studiò attentamente lo
sguardo colpevole di Vector.
- E che altro? -
- E… ecco, bé… pensavo soltanto
che… quell’Ambra Deer è davvero uno SCHIANTO! Ma
avete visto che bambola? Ci dev’essere un modo per fare colpo su
di lei. Cosa può funzionare con una pupa di cultura come lei?
Fiori? Cioccolatini? Un libro barboso e polveroso? -
- Prova con il gelato - suggerì Charmy - A
tutti piace il gelato. Possiamo prenderne uno quando arriviamo? -
Espio scrollò le spalle e scosse la testa.
- Sei un caso disperato, Vec - commentò - Per
fortuna stiamo per incontrare Mighty. Avremo almeno un’altra
persona che si renderà conto di quanto è grave e
importante la situazione -
- Ehi-ehi, frena - protestò Vector, tornando
all’improvviso con i piedi per terra - Credi che non mi importi
niente di quello che accade al vecchio blue boy? Non saremmo qui se
così fosse. Faremo il nostro lavoro e lo faremo per bene. Quel
riccio ha più vite dei gatti ed è uno tosto. Vedrai che
ci vuole ben altro per metterlo al tappeto. E se vorranno concederci
una generosa ricompensa in denaro per aver contribuito alla sua
guarigione… bé, chi sono io per rifiutare? -
- Aspetta e spera - ribatté Espio, senza
però nascondere un sorriso divertito - Mai sentito parlare di
opere di bene? -
- No, ma ho sentito parlare di bollette da pagare! -
Non appena la passerella in legno fu completamente
abbassata, il Team Chaotix si unì alla folla che sgomitava sul
pontile, ansiosa di toccare la terraferma, e scese dalla nave seguendo
la fila più o meno ordinata. Ad attenderli al molo c’era
un armadillo dall’aria amichevole, con la lucida corazza rossa
che scintillava sotto al sole. Li aspettava con le mani sui fianchi,
come un severo generale, ma il sorriso che indossava lasciava
trasparire tutta la sua contentezza.
- Vieni qui, vecchia pellaccia! - esclamò
Vector, giovialmente, stringendolo in un abbraccio e sollevandolo da
terra per la foga.
Dopo fu il turno di Espio, che lo salutò con
una rispettosa stretta di mano, e di Charmy che gli balzò
letteralmente addosso, gioendo fanciullescamente.
- Anch’io sono felice di rivedervi, ragazzi -
disse Mighty, calorosamente - Non avevo dubbi che avreste accettato il
mio invito -
- Non siamo qui solo per una visita di piacere -
spiegò subito Espio - Non voglio fare il guastafeste, ma siamo
venuti anche per una questione della massima importanza -
Mighty si fece subito serio. Espio sapeva di non
aver parlato a sproposito, dato che, almeno da quanto ricordava, Mighty
era sempre pronto all’azione, in qualunque momento.
- E’ successo qualcosa di brutto a Sonic. Il
dottor Eggman lo ha colpito con una specie di antico veleno e adesso
sta lottando per la sua vita -
Mighty rimase a bocca aperta, come del resto ci si
sarebbe aspettato in merito alla notizia scioccante. Espio poteva solo
immaginare quanto potesse essere dolorosa per lui la notizia,
considerando che conosceva Sonic da moltissimo tempo, ancora prima del
Team Chaotix. Tuttavia, si ritrovò a pensare, stava riuscendo a
mantenere la calma in una maniera invidiabile.
- Siamo venuti qui anche per questo -
continuò il camaleonte - Dobbiamo indagare sul furto di una
statuetta che potrebbe aiutarlo a stare meglio -
- Una statuetta? - ripeté l’armadillo, visibilmente perplesso.
- Sì, è una di quelle cose mistiche
voodoo di cui non ci capisce niente nessuno - minimizzò Vector -
Anche gli altri compari di Sonic sono in giro a cercarne altre. Quando
abbiamo saputo che c’era bisogno di qualcuno che venisse ad
Apotos, mi sono detto: “Perché nel frattempo non facciamo
una capatina dal vecchio Mighty già che ci siamo?” -
- Avete fatto bene! - affermò lui - E poi non
mi sarei mai potuto perdonare di non aver dato una mano a Sonic, specie
dopo quanto ha fatto lui tanti anni fa per me -
- E così siamo tutti qui insieme -
esordì Charmy - I Chaotix al completo! Pensate cosa direbbe se
ci vedesse Knuckles! (1) -
- Avete detto che questa statuetta è stata
rubata, vero? - continuò Mighty, con aria pensierosa -
Bé, forse conosco qualcuno che potrebbe aiutarci a trovare la
pista giusta. Vi ricordate che nella lettera che vi ho spedito ho
parlato del nuovo lavoro di Ray (2)? Credo che potremmo rivolgerci a lui -
- Si è messo a fare il detective anche lui? - domandò Vector, curioso.
- Una mezza specie - replicò l’armadillo - Andiamo a trovarlo, vi faccio strada -
Quando lui si voltò per incamminarsi verso
l’uscita del porto, Espio notò che aveva un cerotto sul
collo, immediatamente sotto alla mascella. Anche Vector lo notò
e, come sempre, non riuscì a tenere a freno la lingua.
- Che ti è successo, ragazzone? - intervenne
in tono canzonatorio - Ti sei fatto la bua mentre ti radevi? -
- Cosa? Oh, sì… esattamente! Immagino
che tu non abbia di questi problemi, dato che sei tutto squame -
- Perché a me non cresce la barba? -
protestò Charmy, con il broncio - Voglio radermi anch’io! -
- Perché sei ancora un marmocchio - rispose
pronto Vector - O perché sei un fastidioso insetto molesto.
Scegli quello che più ti piace -
Gironzolando per le pulitissime strade di Windmill
Isle, era quasi difficile credere che ci potesse essere effettivamente
stato un furto di valori, come quello della statuetta che il Team
Chaotix stava cercando. I vicoli e il paesaggio erano così
pittoreschi, l’atmosfera era così silenziosa e la gente
era così pacifica e cordiale che sembrava davvero assurdo che ci
potesse essere da quelle parti anche solo un piccolissimo focolaio di
criminalità.
La passeggiata trascorreva così placidamente
che quasi si erano dimenticati di essere lì per una questione
della massima urgenza. Vector continuava a guardarsi a destra e a
sinistra, desiderando di possedere un paio di occhi in più per
non lasciarsi sfuggire neanche un minimo dettaglio di ciò che
aveva intorno. Era una giornata dal cielo limpido e sereno,
l’ideale per ammirare al meglio i maestosi mulini a vento che si
potevano scorgere qua e là, nonché i banchetti degli
artigiani che mettevano in mostra i propri lavori agli angoli delle
strade. Le costruzioni erano tutte modeste e, in qualche modo, vecchio
stampo, con i colori del bianco e del blu che predominavano su tutti
gli altri. Le verande e i balconi delle case, tuttavia, erano una
cascata di colori per via delle piante da esposizione e dei fiori che
occupavano avidamente ogni centimetro disponibile.
Mighty ed Espio erano in testa al gruppo, impegnati
in una fitta conversazione, mentre Vector era stato costretto a
rimanere indietro perché Charmy si era ostinato a cercare un
carretto dei gelati per poter assaggiare il famosissimo “Sundae
Supreme” al cioccolato. Dopo diverse soste dettate da capricci di
vario tipo, il gruppetto guidato da Mighty arrivò in
prossimità di una grande piazza squadrata, dove,
nell’idillio più totale, anziani signori leggevano il
giornale sulle panchine e ragazzini giocavano a biglie o a campana
senza dare fastidio agli adulti.
L’armadillo li condusse dall’altro lato
della piazzetta, di fronte ad un piccolo edificio che recava
un’insegna in legno lucido con la scritta “SQDoppia”.
Vector non riusciva a focalizzare il perché, ma aveva uno strano
senso di dejà-vu indosso che non riusciva a scrollarsi.
- Ray lavora qui? - domandò Espio, stranito.
- Che razza di posto è? - gli fece eco Vector, inspiegabilmente infastidito.
- Adesso lo scoprirete - rispose Mighty, con un
sorriso incoraggiante - Può darsi che troverete qualcosa di
molto familiare -
Dopodiché, suonò il campanello.
Dall’altro lato della porta si udì una specie di
rovistare, poi alcune urla di protesta e, dopo quella che
incredibilmente sembrò un’eternità, qualcuno
aprì la porta. Sull’uscio si presentò uno
scoiattolo dal pelo marroncino, piuttosto alto per la razza a cui
apparteneva. Dietro agli occhialini rotondi, si celava
un’espressione seria e composta, quasi da scrupoloso maggiordomo.
Indossava un pulito e stirato gilet nero, dal taschino del quale
spuntava un fazzoletto rosso.
- Buongiorno… Gunter, vero? - salutò
Mighty - Siamo venuti a trovare Ray, è in ufficio? -
Lo scoiattolo sembrò rimanere deluso per un
istante, ma comunque, senza proferire parola, spalancò la porta
e li invitò ad entrare con un gesto della mano.
Quello che Mighty aveva definito come
“ufficio”, in effetti non era poi molto diverso da quello
di cui i Chaotix pagavano l’affitto, o almeno lottavano per
guadagnare abbastanza per farlo. Ad eccezione delle eleganti tendine
blu e della carta da parati intonsa, aveva le stesse consunte scrivanie
in mogano, le stesse persiane cigolanti e le stesse pacchiane piante
decorative in plastica, scelte per dare un semplicistico tocco di
accoglienza in più.
Comodamente spaparanzato sulla poltrona scura della
scrivania più grande, c’era un altro scoiattolo,
più snello e slanciato di quello che aveva aperto la porta. Era
intento a leggere il giornale, con le gambe accavallate e i piedi
poggiati sul tavolo. Aveva una cascata di riccioli dorati in testa e un
paio di grosse cuffie appese al collo. Indossava una giacca di pelle
con la zip tirata completamente su e un paio di pantaloni di tuta blu
scuro. La soffice coda folta era arrotolata e poggiata sul suo grembo,
tanto che si sarebbe facilmente potuto scambiarla per un peloso animale
domestico.
Alle sue spalle, impegnata a scribacchiare qualcosa
su uno scrittoio poggiato in un angolo, c’era una ragazza, anche
lei uno scoiattolo. Piccola di statura, portava una fascia rossa
annodata attorno alla fronte. Aveva lunghe ciglia nere e indossava
alcune bende arrotolate a mo’ di guanti attorno alle mani, un
particolare che faceva a pugni con la camicetta a quadri che portava e
la gonna scura tutta pieghe. L’arrivo di visitatori non
riuscì a distoglierla da ciò che stava facendo, a cui ci
si dedicava con aria pacata e incredibilmente beata.
- Chi era, Gunter? - domandò, senza staccare gli occhi dal giornale - Clienti? -
- Presumo di no, Ramon - rispose, con voce grave e un accento marcato - Ma ci sono visite per Ray -
- Visite? - ripeté una voce acuta alla loro destra.
Da dietro ad un’altra scrivania fece capolino
la testa dell’ennesimo scoiattolo, il più giovane dei tre
visti fino a quel momento. Era chinato ad armeggiare con alcuni cavi
elettrici, ma li gettò via senza cura non appena si rese conto
di chi era arrivato. Aveva un paio di splendidi occhi azzurri e
indossava una giacchetta celeste con il bavero rialzato.
Il suo volto si illuminò di un gioiosissimo
sorriso nel breve tragitto che lo separava da Mighty, sul quale si
gettò a braccia aperte in un affettuoso abbraccio.
- Ehi, piccoletto - disse Mighty, scompigliandogli
il pelo sulla fronte - Che stavi combinando là dietro? -
- Gunter mi stava insegnando a mettere in funzione
il computer che abbiamo comprato - Dice che se imparo a prendermene
cura, mi ci farà installare qualche bel videogioco -
- Devi provare Chao in Space 4! - intervenne subito
Charmy, tutto emozionato - E’ uscito da poco ed è una
bomba! -
- Dai! Sono andato a vederlo al cinema la settimana
scorsa! - ribatté Ray, ancora più su di giri - Non sapevo
ci avessero già fatto un videogioco! -
- Ray? Amigo? - lo riprese Ramon, in tono quasi seccato - Cosa ti ho sempre detto riguardo alla confusione? -
- Oh, sì! Che si urla solo ad un concerto e
che il volume si alza solo con la musica! - ripeté il piccolo
scoiattolo, meccanicamente.
- Ehi, questo è il mio motto - intervenne Vector, torvo - Non l’avevo messo sotto copyright? -
- Ray, sai che tus amigos sono nostri amigos
- continuò Ramon, sempre senza degnarsi di sollevare lo sguardo
dalle pagine del giornale - Ma chi sono questi tipi rumorosi? -
- Siete amici di Mighty, vero? - domandò Ray,
affabilmente - Mi ha parlato a lungo di voi. Siete il Team Chaotix,
giusto? -
- Piccola correzione, ragazzo mio - precisò
Vector, sollevando un dito con fare ammonitore - Siamo il famosissimo
Team di Detective, i Chaotix! -
- Detective? -
Per la prima volta, l’attenzione di Ramon fu
catturata. Ripiegò il giornale e concentrò lo sguardo su
quel singolare gruppetto che aveva varcato la soglia del suo ufficio e
minato la sua sacrosanta tranquillità.
- Che buffa coincidenza - commentò, con un
sorriso sagace - Si dà il caso che vi troviate nella sede della
ancora più famosa Squirrel Squad, altrimenti detta SQDoppia, la
squadra di investigatori più abile da qui all’altro lato
del pianeta. Permetteteci di presentarci -
Come allertati da una specie di parola
d’ordine segreta, Gunter e la ragazza fino ad allora rimasta in
disparte cessarono subito le loro attività e saettarono per
raggiungere i due lati della scrivania, in cima alla quale si era
piazzato Ramon, con le braccia sui fianchi e un’aria da aspirante
conquistatore.
- Squirrel Numero Tres:
Sydia! Il braccio del gruppo. Sveglia, scaltra e potente. Non
lasciatevi ingannare da quel tenero faccino. Se finite tra le sue mani,
vi batte e vi mette a stendere come i panni da asciugare -
La ragazza che rispondeva al nome di Sydia si
esibì in una posa da combattimento e il suo viso fino a poco
prima dolce e candido si trasformò in una corrucciata
espressione aggressiva.
- Squirrel Numero Dos:
Gunter! La mente della squadra. Il suo genio è pari solo alla
sua capacità di trovare un soluzione a qualunque tipo di
problema -
Gunter si raddrizzò gli occhialini rotondi e si piegò in un leggero inchino formale.
- Squirrel Numero Uno: Ramon D. Denser! Il capo
della banda. Il maestro delle investigazioni e il padrone della pista
da ballo. Inventore del celebre Meren-Guen-Do. Con un colpo
d’anca, vi mette alla panca -
E, dopodiché, si esibì in un serie di
velocissimi passi di danza, salvo, ad un certo punto, far scivolare il
piede oltre il bordo della scrivania e rischiare quasi di precipitare a
terra.
- Ramon? - lo richiamò Ray, con gli occhi
luccicanti come se fosse capitato nel negozio di dolci più
grande del mondo - Quando potrò avere anch’io una mia
presentazione? -
- Quando avrai terminato il programma di
addestramento - rispose subito - Sei ancora una recluta, non
dimenticarlo, amigo -
Espio aveva strabuzzato gli occhi durante tutta la
bizzarra scenetta che si era svolta di fronte a loro, con Mighty
accanto a lui, piuttosto imbarazzato. Charmy aveva battuto caldamente
le mani, almeno prima di essere afferrato per il pungiglione da Vector
e tirato giù di forza.
- Mi sembra che qui nessuno abbia mai sentito
parlare del Team Chaotix - intervenne Vector, sforzandosi di suonare
sicuro di sé - Avanti, ragazzi, è l’ora della
nostra presentazione -
- Ne abbiamo una? - chiese Espio, stranito, prima
che il coccodrillo alzasse la voce per sovrastare la sua obiezione.
- Vector, capo dell’Agenzia Investigativa
Chaotix! Grande, forte, muscoloso! Rapper esperto e infallibile
investigatore! Espio, Il nostro scaltrissimo ninja! Indistruttibile,
inafferrabile, inossidabile, inesplicabile, in… in…
in-tutto quello che vi viene in mente! E poi… abbiamo Charmy!
Lui è… è… il numero uno quando si tratta di
andare a comprare le ciambelle -
- Ehi! - protestò la piccola ape, profondamente offesa.
- Rapper? - ripeté Ramon, assumendo un’espressione profondamente disgustata - Ay, que dolor! E tu definisci quegli specie di scioglilingua blateranti un tipo di musica? -
- Perché? - ribatté Vector,
accalorandosi - Ti sembra roba tosta sculettare al ritmo di salsa,
invece? -
- Ragazzi, per favore! - si fece avanti Mighty,
decisamente spazientito - Non siamo venuti per parlare dei vostri gusti
musicali. Stiamo conducendo un’indagine e pensavamo che avreste
potuto aiutarci -
- Che tipo di indagine? - domandò Gunter, improvvisamente molto interessato.
- Ci sono da spaccare brutti musi? - gli fece eco
Sydia, con uno sguardo dolcissimo che rendeva inquietanti le sue parole
- Dimmi che ci sono da spaccare brutti musi! -
- Ehm… non saprei dire, sinceramente -
rispose l’armadillo, innervosito dalla piega che aveva preso la
discussione.
Espio fece un passo avanti, deciso come non mai di
prendere le redini della situazione e di darci un taglio a quella, a
suo parere, inutile perdita di tempo.
- Stiamo indagando sul furto di una statuetta antica
avvenuta qualche tempo fa qui in città. La stavano trasferendo,
insieme ad altri reperti, a Spagonia, ma durante il tragitto il
portavalori è stato attaccato e saccheggiato. Abbiamo bisogno di
recuperare quella statuetta il prima possibile. E’ in ballo la
vita di un nostro caro amico -
- Si tratta di Sonic, Ray - rivelò Mighty, in tono grave.
Il piccolo scoiattolo si portò le mani alla
bocca e le sue sopracciglia si piegarono in tutta la sua scioccata
sorpresa.
- Sonic? - si fece sentire Sydia - Il famoso
Sonic the Hedgehog? Cribbio! Ho sempre desiderato vederlo da vicino!
Faccio la collezione di tutte le riviste e degli articoli di giornale
che parlano di lui! -
- Non è il momento di fanfarlare, Sydia - la ammonì Ramon.
- Si dice “fangirlare”, Ramon - precisò Gunter.
- Fa lo stesso. Questi termini moderni sono la tua specialità, non la mia, verdad?
- ribatté, sventolando la mano con aria di noncuranza -
Comunque, non ci siamo mai occupati di un caso del genere, quindi non
abbiamo informacciones al riguardo. Però la Squirrel Squad sarà ben lieta di aiutarvi a sbrogliare esto caso -
Espio comunicò il suo sollievo con un ampio
sorriso, di quelli che raramente gli si vedevano dipinti in volto.
- Che ne dite di rendere le cose più
interessanti? - continuò Ramon - Mi sembra di aver capito che
siete anche voi una squadra di investigadores, no? Che ne dite di una bella gara per dimostrare quale delle due squadre è la mejor? -
- Veramente non credo sia il caso di… -
protestò debolmente Mighty, prima di essere messo a tacere da
Vector.
- Mi hai proprio tolto le parole di bocca, palla di
pelo - replicò, con un sorriso di sfida - Abbiamo tra le mani un
caso complicato. Il primo dei due gruppi che riuscirà a
risolverlo e a recuperare la statuetta sarà ufficialmente
nominato il migliore. Quattro contro quattro, mi sembra equo -
- Quattro contro quattro? - tentò nuovamente di intervenire Mighty - Ma… -
- Ma sì, vecchio mio! - esclamò il
coccodrillo, dandogli una forte pacca sulla spalla - Sei stato nominato
Chaotix onorario in questo preciso istante. Con le nostre forze, ci
faremo un solo boccone di questi quattro scoiattoli -
- Questo è todo da vedere, amigo - ribatté Ramon, tendendogli la mano.
Vector la strinse prontamente, come per sancire
l’accordo, anche se non tutti sembravano condividerlo. Ray aveva
l’aria palesemente preoccupata, nonostante Charmy, invece, stesse
rumorosamente festeggiando il brivido della competizione incipiente.
Espio e Mighty, invece, si guardavano in maniera inequivocabile. Non
era la prima volta che non erano d’accordo con le decisioni di
Vector e neanche in quell’occasione sembrava che la musica
dovesse cambiare.
- Quando ho proposto di venire qui è
perché speravo di lavorare con loro… non contro di loro -
ammise l’armadillo, con le braccia conserte e una smorfia
infastidita.
- Però potrebbe comunque portare a qualcosa
di buono - commentò saggiamente Espio - Se ci dividiamo
copriremo maggiore terreno. E se queste due teste calde la vedono come
una gara, magari ci metteranno più impegno del normale -
- Se fossi al posto di Sonic, non sarei tanto
tranquillo - replicò Mighty, cupo - Specie sapendo di essere
nelle mani di questi qui -
E fece un cenno in direzione di Vector e Ramon, in
quel momento impegnati a discutere animatamente se il rap fosse o no
migliore del merengue.
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(1) Infatti il Team Chaotix si è formato per la prima volta sotto il comando di Knuckles, in Knuckles' Chaotix (1995)
(2) Ray
the Flying Squirrel è apparso per la prima ed unica volta in
SegaSonic the Hedgehog (1993), prigioniero insieme a Sonic e Mighty su
Eggman Island.
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La ricerca del Team Chaotix si
è quasi subito trasformata in una gara di abilità
investigative contro una squadra rivale molto particolare. L'unico
problema è che nessuno di loro ha la minima idea di chi altri
è sulle tracce della statuetta e quali sgradite sorprese li
attendono dietro l'angolo.
12/03/2015
Legacy of Argus: C.S.I. Chaotix Scene Investigation (Seconda parte)
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Capitolo 51 *** Legacy of Argus #40: C.S.I. Chaotix Scene Investigation (Seconda parte) ***
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SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
TEAM CHAOTIX
C.S.I. Chaotix Scene Investigation (Seconda parte)
La zona della spiaggia in cui lei si era
ritrovata era silenziosa e desolata. Di solito, la linea costiera di
tutta Apotos era altamente frequentata in ogni stagione
dell’anno, sia da chi amava il mare d’estate, sia da chi
apprezzava le semplici passeggiate sulla spiaggia, specialmente
perché non c’era affatto penuria di panorami da ammirare.
Tuttavia, quella particolare area era visibilmente immacolata,
probabilmente perché difficilmente raggiungibile a causa
dell’impervia massa scogliosa che la circondava. Mentre
rimuginava distrattamente lungo il tragitto, lei sapeva che non poteva
esserci altro rifugio che quello da quelle parti per le persone a cui
stava andando incontro. Non erano amanti né del mare, né
delle passeggiate sulla spiaggia, tanto per cominciare, e nella
suggestiva cornice di Windmill Isle sarebbe stato complicato passare
inosservati quanto ne avevano bisogno.
Le due silenziose e grigie guardie che la stavano
scortando superarono l’ultimo rilievo scoglioso e finalmente le
mostrarono la meta: un enorme aereo nero e lucido parcheggiato in una
sperduta insenatura sabbiosa. Si stava giustamente chiedendo come
fossero arrivati da quelle parti, considerando che, stando a ciò
che ne sapeva, loro non avevano basi di alcun tipo in quella zona.
Oltrepassò con attenzione gli scogli, sempre guidata dalla sua
scorta, e raggiunse la scaletta automatica che conduceva
all’interno dell’aereo. Visto da vicino, sembrava ancora
più grande di quanto avesse pensato.
Sforzandosi di non mostrarsi spaesata in alcun modo,
attraversò la zona passeggeri, in quel momento totalmente vuota
e raggiunse una cabina nella parte posteriore del veicolo, seguendo un
lungo e pregiato tappeto rosso. Non aveva mai viaggiato molto in aereo,
ma era sicura che non tutti i velivoli fossero dotati di una zona
così elegante e raffinata come quella in cui si era appena
ritrovata. Tavolini in tasso rotondi e lucidi, divanetti
dall’aria confortevole foderati in amaranto e persino una piccola
zona bar, con un bancone circolare posizionato nel fondo.
Comodamente seduta su una poltrona di chintz, con le
lunghe gambe accavallate, c’era un’affascinante femmina di
pantera. Il suo pelo nero come l’inchiostro era pulito ed
ordinato. Il suo muso, leggermente schiacciato, aveva dei tratti felini
molto eleganti. L’aria severa ed autoritaria che si portava
dietro faceva a pugni con il suo aspetto longilineo, quasi fragile, ma
era accentuata da un paio di occhi profondi e magnetici color ambra.
Indossava un corpetto viola aderente, che accentuava il seno
abbondante, una lunga gonna nera e degli stivali con tacco scuri. Sulle
spalle le ricadeva una mantella color porpora, lunga e sottile, due
lembi della quale erano attaccati a un paio di bracciali dorati che
portava ai polsi, cosa che contribuiva a conferirle un’aria
regale.
- Ben arrivata, Levine - salutò non appena si
rese conto di avere visite, con tono strascicato e quasi solenne.
La farfalla rimase come paralizzata dalla bellezza e
dall’eleganza della sua interlocutrice, ma si ostinò
nuovamente a sforzarsi di non darlo a vedere. Replicò
semplicemente con un sorriso sicuro di sé e un’espressione
noncurante. Inconsciamente, ci teneva a sottolineare con i suoi modi di
non avere assolutamente nulla da invidiare a quella pantera,
specialmente per quanto riguardava l’aspetto.
- Lei è Luba, presumo - rispose semplicemente.
- Puoi anche darmi del tu, cara - ribatté
lei, indicandole il divanetto alla sua destra - Prego, accomodati pure.
Attendevo con ansia il tuo arrivo -
- Non è stata certo una passeggiata -
confessò Levine, sedendosi e assumendo, neanche senza rendersene
conto, la stessa posa che aveva la pantera - Di solito sono abituata a
frequentare posti meno sperduti e inaccessibili -
- Comprenderai che io e i miei abbiamo dovuto
affrontare un lungo viaggio per arrivare qui e non possiamo certo
prendere alloggio in città, considerando il nostro status
attuale - spiegò - Tuttavia, non potevamo certo non rispondere
alla chiamata del Cenacolo. Non sia mai detto che noi Steelix non
onoriamo la nostra parte di accordo -
- E’ quello che ho sentito dire - commentò laconicamente Levine.
Ci fu un breve attimo di silenzio, in cui le due ragazze si studiarono a fondo.
- Prima di parlare di affari, dimmi, come sta Seth? -
- E’ sempre lo stesso - ribatté la
farfalla, quasi annoiata - Ha lasciato a noi il comando delle
operazioni perché, a quanto dice, doveva andare a trovare
qualcuno ma, come al solito, non ha spiegato i dettagli -
- Tutto quello che fa Seth è sempre spinto da
motivazioni più che valide - disse Luba, diventando
improvvisamente seria - Proprio per questo, infatti, immagino che
questo Sonic the Hedgehog su cui si è scagliato vi abbia dato
più di un grattacapo -
- Nah, è soltanto un piccolo fastidio
ambulante. Purtroppo, però, si dà il caso che sia anche
dannatamente veloce, per questo Seth ha avuto bisogno di un po’
più di aiuto del solito per toglierlo di mezzo -
- Non c’è alcun problema per noi ad
assistervi - assicurò Luba - E’ il minimo che possiamo
fare per onorare la nostra alleanza con il Cenacolo -
A quel punto, la pantera suonò un
campanellino poggiato sul bracciolo della poltrona e dal retro della
cabina arrivò con passo felpato un altro felino. Si trattava di
una tigre dal pelo grigio polvere e dagli occhi di un brillante verde
smeraldo. Alta e slanciata, indossava un completo gessato scuro di
giacca e cravatta, simile a quello tradizionale dei gangster nei film
polizieschi, con tanto di cappello borsalino. La sua mano destra era
placcata in argento e non ci voleva certo un genio, pensò
Levine, per capire che era posticcia. In braccio portava una statuetta
in pietra che raffigurava una specie di idolo con la bocca spalancata e
le mani alzate. Senza proferire parola, la poggiò su uno dei
tavolini della cabina, mettendola in bella vista.
- Ti presento il signor Twinkle Talon, il mio
secondo in comando. E, come avrai potuto notare, qui con lui
c’è il reperto che abbiamo trafugato tempo fa. Prima che
Seth me ne parlasse, non avevo la minima idea che fosse così
importante per il Cenacolo -
- Lui dice che è di fondamentale importanza e
non solo perché potrebbe fornire una cura per Sonic -
spiegò Levine - Stando alle istruzioni che ha lasciato, si
tratta di qualcosa di molto antico, in qualche modo legato alla storia
del Cenacolo -
- Non è poi tanto difficile crederlo. Il
Cenacolo esiste da millenni e questo reperto ha l’aria di averne
attraversati parecchi. Lo abbiamo tenuto al sicuro, come ci è
stato ordinato, ma adesso le disposizioni sono di attenerci a te e al
tuo giudizio per affrontare la situazione attuale -
- Precisamente - commentò Levine, soddisfatta.
L’idea di essere al comando di
quell’operazione le dava una piacevole sensazione di
realizzazione personale che raramente aveva provato ad essere soltanto
una sottoposta di Seth.
- I nostri obiettivi sono già arrivati? - chiese, dunque.
- Proprio questa mattina - rispose Luba - Uno dei nostri li sta già tenendo d’occhio -
- E’ affidabile? -
- Considerando le circostanze, non poteva esserci
candidato migliore. Ci riferirà ogni loro mossa e, al momento
opportuno, starà a te decidere cosa farne -
Levine esibì un largo sorriso gongolante.
- Stando a quanto ordinato da Seth - aggiunse subito Luba, quasi malignamente.
Il sorriso della farfalla si spense quasi
all’istante. Era una sua impressione o quella pantera si stava
davvero sforzando di precisare, ad ogni occasione buona, che stava
semplicemente seguendo le istruzioni di un superiore?
- Ho già una mezza idea in proposito -
confessò Levine - Ma prima vediamo quanto in fondo riescono a
scavare gli amici di Sonic. Li teniamo già in pugno, tanto vale
divertirci un po’ prima di liberarcene -
Mezzogiorno era passato da poco e il sole picchiava
forte sopra il pacifico scenario di Windmill Isle. Se si fosse dato
un’occhiata nei principali ritrovi del luogo, tra tranquille
famigliole che pranzavano e scolari sovreccitati che ridevano a
crepapelle, seduto al tavolo di una delle gelaterie migliori di quella
zona, si poteva scorgere un singolare gruppetto composto da un grosso
coccodrillo, un silenzioso camaleonte, un armadillo dall’aria
amichevole e una piccola ape con il viso tutto impiastricciato di
cioccolato.
Charmy aveva tanto insistito che, alla fine, il suo desiderio di
provare il gelato del luogo era stato esaudito, tanto che, senza
curarsi di avere il minimo contegno, si era letteralmente tuffato sul
suo cono non appena lo aveva ricevuto. Mighty ed Espio lo guardavano
per metà divertiti e per metà inorriditi dalla foga con
cui mandava giù ciò che ingurgitava. Vector, del resto,
non era da meno, considerando che aveva terminato la sua banana split
in tre enormi bocconi.
- Ci voleva proprio! - commentò,
strofinandosi la pancia squamosa e pulendosi le fauci con il dorso
della mano - Avremo bisogno di molte energie per sbaragliare quella
banda di mezze cartucce pelose -
- Ancora non capisco perché hai accettato
questa stupida gara, Vec - intervenne Mighty, visibilmente preoccupato
- Ho paura che tu stia dimenticando che stiamo facendo tutto questo per
Sonic, non per mettere in mostra le doti del Team Chaotix -
- Ehi, io ho solo seguito la corrente, fratello! Ti
ricordo che siamo stati sfidati e dobbiamo mantenere alto l’onore
del nostro Team. Altrimenti tutti i nostri clienti preferiranno
rivolgersi ad altre agenzie investigative. Dobbiamo dimostrare di
essere i migliori nel nostro campo -
- Abbiamo dei clienti? - domandò Charmy, dopo
aver mandato giù l’ultimo pezzetto di cono - Io non ne ho
mai visti. Sono invisibili? -
- Senza contare che, a parte noi, nessuno
verrà a sapere di questa sfida - precisò poi Espio - A
meno che, per qualche strana ragione, non finirà su tutti i
giornali -
- Non si sa mai, vecchio mio! - rispose Vector, con
un sorrisetto - Pensa se, una volta risolto il caso, attirassimo
l’attenzione dei giornalisti. “Affascinante coccodrillo
detective e soci catturano pericolosa banda di ladri di opere
d’arte”. Dove altro trovi una pubblicità del genere?
-
- Invece di fantasticare, ci conviene cominciare a
pensare come muoverci - propose Espio, tamburellando con le dita sul
tavolo.
- Potremmo andare alla stazione di polizia -
suggerì Mighty - Lì avranno di sicuro un dossier con
tutte le informazioni sul colpo al museo. Magari non sarà molto,
ma è pur sempre un punto di partenza -
- Questo è il mio Mighty Man! -
esclamò Vector, giovialmente, dando una forte pacca sulla spalla
dell’armadillo - Facciamo mangiare la polvere a quegli
scoiattoli! -
Qualche minuto dopo, si ritrovarono nella hall di un
modesto edificio squadrato che, a giudicare dalla solidità
malandata delle pareti scrostate, pareva aver attraversato
coraggiosamente ogni tipo di intemperia. Il Team Chaotix si rivolse ad
un corpulento agente dal naso a patata, pigramente seduto dietro ad un
bancone.
- Stiamo indagando su un furto avvenuto al museo
cittadino un po’ di tempo fa - spiegò Vector, mostrando
all’uomo il tesserino di investigatore privato - Un
nostro… facoltoso cliente ci ha chiesto di recuperare la
refurtiva, dato che ci terrebbe ad acquistare alcuni di quei pezzi. Ha
qualche informazione da darci riguardo a quell’indagine? -
L’agente esaminò minuziosamente il
tesserino, sbattendo più di una volta le palpebre come a voler
mettere meglio a fuoco. Poi guardò Vector dritto negli occhi,
aggrottando la fronte con aria perplessa.
- Ma che succede oggi? E’ una specie di
scherzo? - protestò, con voce gracchiante - E’ la terza
volta oggi che qualcuno viene qui a chiedere di quell’indagine -
- Cosa? - ribatté il coccodrillo, quasi incredulo - Chi altro è venuto? -
- Prima un gruppetto di scoiattoli, investigatori come voi… -
Vector storse il naso e digrignò i denti.
Agli altri suoi compagni non avrebbe stupito vedergli uscire il fumo
dalle orecchie.
- Li ho indirizzati direttamente dall’agente
che si è occupato del caso. Poi è arrivata un’altra
ragazza, un riccio che ha mostrato il suo distintivo di Agente G.U.N. e
ha chiesto di poter prendere il dossier relativo a quel furto -
- E dove sono adesso? - incalzò Espio, ignorando il fastidio del poliziotto.
- Gli scoiattoli sono venuti qui più di
un’ora fa. La ragazza, invece, è uscita da pochissimo.
Può darsi che l’abbiate persino incrociata venendo qui. Il
nome sul distintivo era… Hollander, o qualcosa del genere -
I membri del Team Chaotix si guardarono subito
l’un l’altro, con aria d’intesa. Ringraziarono
frettolosamente l’agente e si precipitarono all’esterno del
distretto di polizia. Fortunatamente c’era una
sola via che vi ci conduceva, quindi la risalirono a passo di corsa,
sperando che la ragazza in questione non fosse già lontana.
- Che cosa c’entra la G.U.N. con questa
storia? - domandò Espio, non riuscendo a trattenere per
sé il pensiero.
- Forse dietro a questo furto c’è
qualcosa di ancora più grande di quanto pensassimo -
ipotizzò Mighty, guardando velocemente a destra e a sinistra.
- Eccola! Eccola! - strepitò Charmy, indicando con il dito verso il fondo della via.
C’era una persona, dagli inconfondibili tratti
da riccio, che stava lentamente passeggiando con la testa china, come
se fosse assorta nella lettura di qualcosa. I quattro si affrettarono a
recuperare terreno e, quando furono a poca distanza da lei,
rallentarono quel che bastava per richiamarla.
- Agente Hollander? - disse, incerto, Espio.
La ragazza si fermò di colpo, come
paralizzata. Si voltò di scatto e, senza neanche accertarsi di
chi l’avesse chiamata, li fulminò tutti con lo sguardo e
sbraitò scompostamente.
- Mi chiamo Heat, dannazione! -
Il Team Chaotix rimase senza parole di fronte a
quell’esclamazione irritata e inaspettata. Si trovavano di fronte
ad una femmina di riccio che, grossomodo, avrebbe dovuto avere qualche
anno in meno di Sonic. I suoi aculei erano corti e sistemati in una
pettinatura vagamente stile punk, con un vistoso ciuffo arancione
dotato di una striscia gialla. Aveva tre piercing all’orecchio
sinistro e indossava una giacca di pelle senza maniche, dei pantaloni
marrone chiaro e un top in tinta abbinata. Portava degli anfibi
militari dall’aria pesante e un foulard annodato in vita a
mo’ di cintura. Ben visibile era la fondina alla quale era
agganciata la pistola d’ordinanza e in mano teneva aperta una
cartelletta in plastica che, sicuramente, conteneva la documentazione
del caso.
- Ehm… come non detto… Heat - si
affrettò a precisare Espio, abbastanza incerto su che pesci
prendere - Possiamo parlarti un minuto? -
La ragazza sembrò rifletterci un attimo e si
prese il tempo necessario a studiarli tutti quanti per bene. Quando il
suo sguardo ricadde su Charmy, si poté avvertire un
impercettibile fremito nelle sue labbra. I quattro increduli detective
attendevano una sua risposta.
- D’accordo, a patto che l’ape non si avvicini troppo - disse infine.
Charmy assunse subito un’espressione imbronciata.
- Ehi, ma cosa… - iniziò a protestare,
ma Vector lo afferrò senza ritegno e gli tappò la bocca,
come spesso faceva.
- Tranquilla, questo marmocchio è del tutto
innocuo! - le assicurò, perplesso per la strana richiesta, ma
deciso più che mai a non alimentare altre sfuriate impreviste.
Espio si fece avanti, deciso a parlare in rappresentanza di tutto il gruppo.
- Io mi chiamo Espio e loro sono Vector, Mighty e
Charmy. Siamo il Team Chaotix, un gruppo di investigatori privati.
Casualmente stiamo indagando sullo stesso caso su cui stai indagando
tu, quindi… ecco… insomma… -
Il camaleonte non sapeva bene come spiegare la
situazione cercando di essere sintetico e convincente allo stesso
tempo. Immaginava che non capitasse tutti i giorni di essere fermati
per strada da quattro sconosciuti, interessati ai propri movimenti e al
proprio lavoro. Tuttavia, nonostante la strana sfuriata di poco prima,
Heat si stava dimostrando educatamente curiosa e accondiscendente.
- Volete le informazioni contenute in questo dossier? - domandò, sventolando la cartelletta.
- Ci sarebbero molto utili, sì - confermò Espio.
La riccia si soffermò qualche istante a
soppesare la situazione, poi decise di porre un’ulteriore domanda.
- Come mai state indagando su questo caso? E’
aperto da diverso tempo e non è esattamente il furto del secolo -
- Abbiamo un conto da regolare con un branco di
scoiattoli malefici - rispose di getto Vector, con uno strano fuoco
negli occhi.
Heat sembrò rimanerne molto contrariata, a
giudicare dal modo in cui increspò le labbra, ma Mighty si
affrettò a spingere da parte Vector e ad intervenire, parlando
in tutta sincerità.
- In realtà, si tratta di un nostro caro
amico. E’ in serio pericolo di vita e uno dei pezzi tra quelli
che sono stati rubati al museo potrebbe salvargli la vita. Abbiamo
bisogno di recuperarlo il prima possibile -
- Mi stai dicendo la verità? - incalzò Heat, leggermente sospettosa.
Mighty, di contro, sorrise affabilmente.
- Non mentirei mai quando c’è in gioco la vita di uno dei miei amici -
Ci volle qualche altro istante di leggera tensione
perché Heat decidesse di credere alla buona fede
dell’armadillo con cui stava parlando. Annuì piano con la
testa, quindi si accomodò su una panchina lì vicino e
poggiò la cartelletta sulle ginocchia.
- Venite - disse, improvvisamente molto più
cordiale di prima - Se dobbiamo lavorare insieme, tanto vale usare
anche la testa insieme -
Il Team Chaotix acconsentì di buon grado.
Espio e Mighty si sedettero ai lati della riccia e, non essendoci
sufficiente spazio per tutti, Vector si limitò a rimanere in
piedi alle loro spalle. Charmy, tuttavia, fu costretto a rimanere
poggiato e imbronciato in un angolo, perché Heat aveva dato
evidenti segni di irrequietezza quando questi fece per sedersi accanto
a lei.
La ragazza aprì il dossier e cominciò
a sfogliare piano le pagine, parlando con tono chiaro per spiegare
tutte le informazioni in suo possesso.
- Stando a quanto c’è scritto qui
dentro, il portavalori che stava effettuando il trasferimento dei pezzi
del museo è stato attaccato poco fuori città, lungo una
strada interna poco battuta. I veicoli di servizio l’attraversano
spesso, per evitare il traffico ed accorciare i tempi di percorrenza.
Le guardie all’interno del portavalori hanno detto che un furgone
grigio ha tagliato loro la strada e un trio di individui con il volto
coperto li ha costretti a consegnare i reperti del museo, sotto la
minaccia di armi da fuoco -
Heat fece una piccola pausa prima di continuare.
- La polizia ha tentato di individuare il furgone
usato durante la rapina, ma la targa che le guardie hanno segnalato era
contraffatta e non aveva segni particolari evidenti che potessero
facilitare le ricerche. In più, le guardie non sono riuscite a
fornire un qualunque tipo di descrizione dei banditi che potesse
suggerire qualcosa in più. Come se non bastasse, non è
risultato che i reperti del museo siano stati venduti ai ricettatori
conosciuti o smerciati in qualunque altro modo, quindi i banditi,
probabilmente, ne sono ancora in possesso -
L’esposizione della riccia era stata precisa e
puntuale, tanto che persino Charmy e Vector, gli unici del gruppo ad
essere vittima di frequenti “cali di concentrazione”, come
li definiva Espio, non si erano persi una parola.
- C’è una cosa che, però, non
capisco - intervenne il camaleonte - Perché la G.U.N. si sta
occupando di una questione del genere? -
- In verità, questa sarebbe più
una… specie di iniziativa personale - spiegò Heat,
titubante - La mia indagine ufficiale riguarda tutt’altro, ma ho
ipotizzato che ci sia un collegamento con questo e altri furti che sono
avvenuti di recente -
- E quale sarebbe? - incalzò Vector.
- In tutta Spagonia ed anche ad Adabat negli ultimi
mesi sono avvenuti diversi furti in gallerie d’arte, musei e
altri luoghi che contenevano reperti antichi e pregiati. Ho studiato a
fondo i singoli casi e, ricollegando diversi elementi e indizi, ho
pensato che gli artefici fossero membri degli Steelix. Gli Steelix sono
una banda di criminali che agisce nell’ombra, abbastanza
famigerata per la precisione e la velocità con cui mette in atto
i suoi colpi. Non sono mai stati catturati e l’aumento dei furti
di grandi valori ha indotto la G.U.N. a considerarli una seria minaccia
per la sicurezza nazionale, oltre a far presumere che il numero dei
loro componenti sia sempre in aumento. Sono stata incaricata di
raccogliere informazioni su di loro e, tramite la mia indagine, ho
concluso che ci sono almeno due caratteristiche singolari nelle rapine
recenti attribuibili a loro: prima di tutto, oltre a gioielli e
contanti, i loro obiettivi ricorrenti sembrano essere reperti
archeologici di diverso tipo. Hanno accumulato una notevole ricchezza
tramite le loro rapine ordinarie, per cui è piuttosto strano che
si ostinino a rubare oggetti così antichi, considerando
soprattutto che sono spesso ben protetti e sorvegliati. Seconda cosa,
ogni singolo reperto finora trafugato è stato poi ritrovato
abbandonato da qualche parte, come se improvvisamente a loro non
interessasse più. Anche se, per essere precisi, è stata
ritrovata la refurtiva di ogni furto, tranne una… -
- Lasciami indovinare - la interruppe Espio - Quella del furto al museo di Windmill Isle -
- Esatto! - confermò la ragazza, con un
sorriso - E’ come se avessero finalmente trovato quello che
stavano cercando… ma, comunque, queste sono solo mie deduzioni.
Non ho ancora in mano delle prove concrete -
- Si tratta comunque di un ragionamento
impressionante - commentò Mighty, visibilmente ammirato - Alla
G.U.N. devono avere una grande considerazione di te -
Heat abbassò lo sguardo, imbarazzata, ma palesemente compiaciuta.
- Non è niente di speciale -
- Al Team Chaotix farebbe comodo un altro genio
investigativo del mio calibro - disse Vector - E non sarebbe da
disdegnare neanche una presenza femminile all’ufficio -
- In realtà vorresti solo avere qualcuno che
ti faccia il bucato e che si metta a stirare al posto tuo -
ribatté Charmy, dispettosamente.
- Benissimo, piccolo impiastro - replicò
ferocemente il coccodrillo - Ti sei appena offerto volontario per fare
tutte queste cose -
- Non farci caso - sussurrò Espio ad una
più che stranita Heat - Fanno sempre così. E’ il
loro modo di relazionarsi -
- Come pensavi di approfondire le indagini? -
domandò Mighty, fattosi improvvisamente molto serio - Mi sembra
di aver capito che non ci sono molti elementi su cui lavorare -
- Pensavo di andare ad interrogare le guardie del
portavalori. Hanno già parlato con la polizia, ma nessuno aveva
idea che ci potessero essere gli Steelix dietro alla rapina. Magari
possono aver notato qualche particolare che ritengono insignificante,
quando in realtà può essere collegato alla mia indagine,
non si sa mai -
- Non mi sembra moltissimo, ma è comunque un punto di partenza - commentò Espio.
- E abbiamo perso già fin troppo tempo -
aggiunse Vector - Pensate alla faccia di quello scoiattolo malefico
quando avremo risolto il caso prima di lui e, per di più, dando
una mano ad un agente G.U.N. -
- Posso chiedervi una cosa? - disse dunque Heat - Ma
chi è questo scoiattolo di cui andate blaterando? -
I corridoi della base G.U.N. erano sempre la solita
grigia monotonia, come erano sempre i soliti anche i suoi colleghi:
rozzi bifolchi sempre pronti a prenderla in giro ad ogni occasione
buona. Mentre li stava attraversando a passo svelto, per raggiungere
l’ufficio del Generale, le capitò di imbattersi proprio in
due di loro, due tra i più fastidiosi e antipatici, come
ovviamente doveva accadere.
Erano appoggiati al muro a tracannare chissà
cosa da un paio di lattine che tenevano in pugno, sghignazzando
rumorosamente per rendere ancora più evidente che si trovavano
fuori servizio. Heat li oltrepassò, senza degnarli di uno
sguardo, ma uno di loro ebbe la grande idea di richiamarla con una
delle solite frecciatine fritte e rifritte.
- Che ti è successo, principessa? - chiese,
con un ghigno irritante - Ti è finita la testa in un barattolo
di vernice? - e fece un cenno verso il suo ciuffo colorato.
- Santo cielo, no! - rispose, falsamente allarmata - Non sono tanto stupida da fare il tuo gioco preferito -
- Cosa vuoi dire? - incalzò il soldato, con
un’espressione ebete che lo rendeva molto simile ad una scimmia.
- Hai ragione, è vero - continuò Heat
- Non ci entrerebbe mai la tua testa in un barattolo di vernice.
E’ troppo grossa! - e si allontanò in fretta, godendosi la
soddisfazione di aver usato ancora una volta il sarcasmo per difendersi.
Prenderla di mira con battutine e commenti velenosi
era, tristemente, lo sport preferito della maggior parte degli agenti
G.U.N. presenti in quella sede, probabilmente perché Heat aveva,
il più delle volte, un caratterino che non si sposava per bene
con il gioco di squadra. Tuttavia, questo non era un motivo valido per
prenderla in giro, si diceva spesso. Non era poi così male, in
fondo. E’ vero, i suoi commenti sarcastici e i suoi modi di fare
schietti potevano essere fastidiosi alla lunga, ma non si comportava
sempre così con tutti. In fondo, non ci voleva poi tanto per
andare d’accordo con lei: bastava semplicemente dimostrare di
saper fare il proprio lavoro e di avere un cervello, cosa abbastanza
rara da quelle parti.
Il filo dei suoi pensieri si interruppe non appena
arrivò di fronte alla spessa porta nera con una targhetta che
recitava “Velrog Mahatma”. Bussò forte e attese che
la severa voce del Generale intimasse un “Avanti” prima di
entrare. Contrariamente a quanto Heat si aspettava, il Generale non era
rintanato dietro la sua scrivania, con il capo chino a scribacchiare
qualcosa di importante, ma la stava attendendo in piedi, con
l’aria corrucciata, come se stesse attendendo una minuziosa
ispezione militare.
- Mi ha fatto chiamare, Generale? - domandò lei, attenta a parlare senza reverenza o formalità.
Velrog Mahatma era un imponente leone, decisamente
più alto rispetto al mobiano standard della sua stessa razza.
Aveva una folta criniera rossa fiammeggiante, la cui aria selvaggia
faceva a pugni con l’uniforme blu ordinata e pulita che
indossava, con i gradi in bella vista. Gli occhi ambrati di cui era
dotato erano grandi e profondi e sarebbero potuti sembrare, in un certo
qual modo, dolci, se la sua aria dura ed estremamente severa non
avessero suggerito il contrario.
- Si sieda Agente Hollander - le intimò in tono perentorio.
Heat arricciò le labbra, cercando di
trattenere l’impulso di sbraitare per essere stata chiamata con
il suo cognome. Strinse impercettibilmente gli occhi e si augurò
di non avere in volto un’espressione troppo imbronciata.
- Preferisco stare in piedi, grazie - replicò laconicamente.
Velrog sollevò un sopracciglio e decise di
sedersi lui, invece, appoggiandosi al ciglio della sua scrivania.
- Ho qui il suo prossimo incarico - disse, prendendo
una cartelletta e porgendogliela senza troppe cerimonie -
Troverà tutte le informazioni che le occorrono -
Heat la prese e la sfogliò sommariamente, con
le pupille che saettavano veloci tra le pagine nel tentativo di carpire
quanto più contenuto possibile e in fretta.
- Gli Steelix? - chiese, leggermente sorpresa -
Pensavo che Jefferson e Whalberg si stessero occupando di questa
indagine -
- Non hanno ancora cavato un ragno dal buco quei due
incompetenti - spiegò duramente il leone - E nel frattempo
quegli Steelix stanno acquisendo sempre più risorse e potere. In
parole povere: una cosa inaccettabile! -
- Ma perché proprio io? - insisté lei, come se pensasse di essere vittima di un brutto scherzo.
- E’ una degli agenti più capaci,
Hollander. Ha dimostrato più di una volta di essere dotata di un
particolare talento per la risoluzione degli enigmi investigativi e,
considerando quanto poco abbiamo sugli Steelix, questo caso potrebbe
essere decisamente pane per i suoi denti -
Heat ci rifletté a fondo prima di dare una
risposta. Aveva la strana sensazione che quell’incarico fosse una
specie di pretesto per toglierla di mezzo per un po’,
considerando quanto era tristemente impopolare lì dentro.
Tuttavia, quello stesso pretesto poteva comunque essere un’ottima
occasione per dimostrare quanto valeva. Già immaginava le facce
sbalordite di quei due scimmioni di Jefferson e Whalberg (che si dava
il caso fossero gli stessi che l’avevano importunata poco prima)
quando sarebbe tornata dalla missione, dopo aver sbattuto al fresco il
capo degli Steelix. E sì, era decisamente una soddisfazione che
la tentava parecchio, nonostante si preannunciasse un percorso
piuttosto impegnativo. Si trattava comunque di una sfida degna di
essere accettata.
- Va bene, accetto il caso! - esclamò Heat, più che convinta.
Velrog, però, non condivideva il suo stesso
entusiasmo. Si limitò ad annuire con la testa e a raggiungere la
poltrona dietro alla sua scrivania.
- Sarà meglio che mi porti dei risultati in
fretta, agente - disse con noncuranza, mentre dava un’occhiata
alle sue carte - Non ho neanche un piccolo problema a sbatterla fuori
come con Jefferson e Whalberg, se non dovesse essere all’altezza -
- Lo sarò, Generale! - assicurò la
riccia, ancor più motivata di prima - Può scommetterci la
camicia che lo sarò! -
L'incontro
fortuito con Heat e il suo aiuto potranno pure giocare a favore del
Team Chaotix, ma non possono neanche lontanamente immaginare dove si
trovi realmente la statuetta che stanno cercando e in quale tremenda
trappola stanno per piombare.
19/03/2015
Legacy of Argus: C.S.I. Chaotix Scene Investigation (Terza parte)
HEAT è un personaggio originale creato da Terry17.
Potete trovarla qui su EFP o su Sonic Legacy con il nickname E-17
VELROG è un personaggio originale creato da Admiral.
Potete trovarlo su Sonic Legacy.
|
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Capitolo 52 *** Legacy of Argus #41: C.S.I. Chaotix Scene Investigation (Terza parte) ***
b
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
TEAM CHAOTIX
C.S.I. Chaotix Scene Investigation (Terza parte)
Quando, però, Heat aveva deciso di
intraprendere quella che sembrava essere una lunga e difficile
indagine, non avrebbe potuto immaginare che si sarebbe ritrovata in
compagnia della più strana combriccola di detective che avesse
mai incontrato. Tipi del genere, si disse, potevano esistere solo nei
fumetti, considerando quanto erano strambi e chiassosi. Ognuno di loro
aveva un carattere diametralmente opposto rispetto all’altro, ma
forse era proprio quello che riusciva a tenerli così uniti.
Paradossalmente, era riuscita ad aprirsi di più con loro, in
poche ore che li conosceva, di quanto non avesse fatto con la maggior
parte dei suoi colleghi alla G.U.N. Forse perché non erano
così frettolosi e maligni nel giudicarla o forse perché,
in fondo, anche lei era un po’ stravagante com’erano loro.
Aveva persino accettato che Charmy le stesse un po’ più
vicino di quanto il suo terrore le consentisse, anche perché si
era talmente sentita a suo agio da confessarne i motivi.
- Sono sempre stata tremendamente allergica alle
punture delle api - spiegò, lungo il tragitto, chiacchierando
amabilmente con tutti loro - Per questo ho una certa apprensione quando
ho un pungiglione così vicino a me -
- Ma io non pungo! - esclamò Charmy,
costretto a ronzare a pochi centimetri da Vector - O almeno non lo
faccio a chi non se lo merita! -
- Vorresti dire che la settimana scorsa io mi
meritavo di essere sforacchiato sul sedere? - sbottò il
coccodrillo, cercando invano di afferrarlo prima che si scansasse.
- Pungo anche chi cerca di rubarmi i biscotti dalla
credenza - precisò la piccola ape, prima di esibire una sonora
pernacchia.
- E’ davvero bello il vostro rapporto di
amicizia - commentò, quindi, Heat, con un sorriso sincero -
E’ di quelli che anch’io vorrei avere con i miei
colleghi… certo, sempre se non fossero una banda di babbuini -
- Alla G.U.N. assumono anche le scimmie? - domandò Vector, spontaneamente.
- Non di quelle che pensi tu, immagino - ribatté Espio, suscitando una leggera risata generale.
Solo Mighty sembrava stranamente nervoso, ma prima
che qualcuno di loro potesse accorgersene tanto da domandargli il
motivo, erano arrivati a destinazione: una semplice abitazione a due
piani con la porta d’ingresso dipinta di un vivace blu elettrico.
Fu Heat a parlare per tutti, non appena furono invitati ad entrare da
un cordiale aquilotto un po’ avanti con gli anni, con un paio di
vistosi occhiali quadrati. Si accomodarono in un accogliente salotto
dal soffitto basso e cominciarono a parlare del motivo per cui si
trovavano lì.
- Sono davvero contento che le indagini del furto al
portavalori siano ancora in corso - commentò il volatile, con un
tono di voce acuto che avrebbe più ricordato un topo -
Soprattutto perché noto che alla centrale hanno deciso di
chiedere aiuto a ben due squadre di detective. Era ora, non si
può sempre pretendere di fare tutto da soli -
- Due squadre? - ripeté Vector, preso in
contropiede - Qui ci siamo solo noi: il famoso Team Chaotix, ne ha mai
sentito parlare? -
- Sono già venuti a trovarmi altri
investigatori oggi, non lo sapevate? Degli scoiattoli, molto gentili
devo dire… hanno detto di far parte di una specie di squadra,
non ricordo bene. Sono un disastro con i nomi! -
Charmy fu costretto a fiondarsi sulla gigantesca
bocca di Vector per impedirgli di dare di matto in seguito alla notizia.
- In realtà sì, stiamo battendo
diverse piste per riuscire a scoprire qualcosa nel minor tempo
possibile - spiegò Heat, in tono più che convincente -
Del resto ci troviamo di fronte al furto di importanti reperti
archeologici che appartengono di diritto alla comunità -
- Oh, sì, sì, senza dubbio -
confermò l’aquilotto - Purtroppo, però, come ho
già detto ai vostri colleghi, io e il mio compagno alla guida
del portavalori non abbiamo notato nessun particolare evidente in quei
banditi che possa aiutarvi nell’identificazione. Erano in tre ed
avevano il volto coperto. Avevamo preso la targa del furgone che
avevano usato ma, da quanto ne so, la polizia aveva già
accertato che era contraffatta. Mi dispiace non potervi essere
più utili -
- In realtà, ci sarebbe un nuovo particolare
che è venuto alla luce con cui forse potrebbe aiutarci -
Quindi Heat estrasse dal taschino della giacca un
foglietto di carta su cui era disegnato una specie di simbolo. Si
trattava di una S a caratteri cubitali sovrapposta ad una X dalle punte
affilate e seghettate.
- Questo simbolo appartiene ad un gruppo di
criminali di cui forse avrà sentito parlare, gli Steelix -
spiegò con calma Heat - Abbiamo motivo di sospettare che ci
siano loro dietro a questa rapina. I loro membri portano un tatuaggio
con questo disegno alla base del collo, una specie di marchiatura
ufficiale. Mi rendo conto che quei banditi avevano il volto coperto, ma
forse ha notato qualcosa di strano sul loro collo quando hanno preso
d’assalto il suo portavalori -
La guardia prese il foglietto e, raddrizzandosi gli
occhiali scivolati sul becco, esaminò minuziosamente il simbolo
che vi era disegnato.
- Non saprei. Sapete, è successo tutto
così in fretta… però, forse ricordo qualcosa del
genere. Sapete, con i nomi non me la cavo molto bene, ma la mia vista
non ha perso un solo colpo. Uno di loro ci teneva sotto tiro con la
pistola, mentre gli altri saccheggiavano il retro del portavalori. Ce
l’avevo proprio a poca distanza da me e potevo guardarlo per
bene. Aveva qualcosa sul collo, proprio sotto alla maschera. Pensavo
fosse una macchia, un neo o qualcosa del genere. Ora che, però,
lo guardo per bene penso possa proprio essere un simbolo come questo -
- Ne è davvero sicuro? - incalzò Espio.
- Bé, non posso darvi la certezza matematica,
ma… sì… aveva una forma strana. Penso possa
davvero essere un disegno del genere -
Dopo aver ringraziato, aver educatamente rifiutato
l’offerta di una fetta di torta da parte della moglie della
guardia (con grande rammarico di Charmy) ed essere usciti, si
ritrovarono a girovagare alla cieca e a riflettere ad alta voce.
- Ora sappiamo che questi Steelix hanno rubato dal
portavalori - riassunse Vector, infastidito quanto sfiduciato - A che
cosa ci porta? -
- Se sappiamo chi è l’autore del furto,
possiamo restringere il campo e indagare più a fondo -
precisò Heat, con invidiabile ottimismo.
- E poi pensa che abbiamo un vantaggio sulla
Squirrel Squad, Vector - aggiunse Espio - Loro non hanno idea che ci
siano gli Steelix dietro a tutto questo -
- Gli Steelix, eh? - disse Ramon, mentre osservava
attentamente con il binocolo il loro obiettivo dalla distanza - Era claro che doveva esserci qualcosa di grosso che bolliva en la pentola! -
La Squirrel Squad al completo era abbarbicata su
largo, quanto scomodo, scoglio poco distante dalla riva. L’aria
salmastra del mare era così intensa da pungere nei loro nasi,
quasi quanto le parti puntute della roccia facevano sulle loro
ginocchia. Erano decisamente a distanza di sicurezza, specie
considerando i brutti ceffi che stavano tenendo d’occhio, tutti
attorno ad un grosso aeroplano scuro, totalmente fuori luogo in
quell’angolo tranquillo di spiaggia.
- Allora possiamo andare a spaccargli la faccia? -
domandò Sydia, ansiosa di menare le mani, ma con
un’espressione candida che suggeriva esattamente il contrario.
- Prudenza, Sydia - si raccomandò Gunter -
L’indagine per arrivare a loro è stata lunga, non possiamo
rovinare tutto proprio adesso. Suggerisco di allertare le forze
dell’ordine -
- E per dire cosa, amigo?
- lo rimbeccò Ramon - Che sei entrato di nascosto nel database
della G.U.N. per ottenere informazioni su questi Steelix? Non pienso che ne sarebbero muy contenti! -
- Non c’era altro modo, Ramon -
protestò lo scoiattolo, leggermente infastidito - Quando al
distretto ci hanno detto dell’arrivo di quell’agente G.U.N.
è stato facile dedurre che c’era una grossa indagine in
corso. Nei loro archivi c’era la descrizione dello stesso
velivolo non autorizzato che è stato visto arrivare da queste
parti la notte scorsa. Non è stato difficile fare due più
due -
- E questo era l’unico posto abbastanza grande
e isolato dove si potevano nascondere - aggiunse Ray, desideroso di
dimostrare di essere una buona recluta.
- Comunque sia, l’indagine è nuestra - concluse Ramon, in tono irremovibile - E la porteremo noi a termine -
- Se Mighty fosse qui, mi sentirei più
tranquillo - confessò Ray, guardandosi intorno nervosamente.
- Non abbiamo bisogno di nessun altro, mi amigo - lo rassicurò il suo capo - Gunter, il piano di azione! -
- Ah, sì… ehm, ecco…
vediamo… io e Ray teniamo sotto controllo la facciata anteriore
del velivolo, mentre tu e Sydia sgattaiolate sul retro e vedete se
è aperto il portellone posteriore -
- Entriamo a prendiamo a calci tutti quanti come se
non ci fosse un domani, vero? - aggiunse Sydia, tutta emozionata
all’idea.
- Ehm, sì… qualcosa del genere. E se fossero armati? -
- Ninguna arma può tenere testa alla fuerza del mio ritmo! - esclamò, dunque, Ramon, balzando subito in piedi ed esibendosi in una posa da passerella.
Per la foga di mettersi in mostra, però, mise
un piede in fallo e si sentì subito mancare il terreno da sotto
le scarpe. Senza che nessuno dei suoi colleghi riuscisse ad
acchiapparlo in fretta, capitombolò come un sacco di patate
giù per la scogliera. Non appena terminò la caduta,
impolverato e dolorante, si rimise in carreggiata, solo per essere
accolto da due sicari, in completo nero, che gli stavano puntando
contro due pistole.
- Non ti muovere! - gli intimò uno dei due, squadrandolo minacciosamente.
- Chiedere a me di non muoversi? - ripeté Ramon, spavaldamente - Desolado, amigos, ma il ritmo mi scorre nelle vene -
E prima che potessero metabolizzare quanto aveva
detto, lo scoiattolo disarmò i due loschi figuri con un
rapidissimo calcio girato che mandò all’aria le loro armi.
Seguendo un ritmo latino presente solo nella sua testa, schivò i
due pugni direttigli contro, ancheggiando come un esperto ballerino, e
contrattaccò con una serie di passi di danza che,
incredibilmente, riuscirono a mettere i suoi nemici a gambe
all’aria.
Proprio quando cominciava a compiacersi di sé
stesso, Ramon si sentì strattonare alla gola e il respiro gli
venne meno. Il laccio di una frusta gli si era annodato attorno al
collo e una forza impressionante lo aveva costretto ad indietreggiare e
a mettersi in ginocchio. Qualcuno gli fu subito alle spalle, gli
bloccò un braccio dietro alla schiena e gli puntò un
coltellino alla gola.
- Hai scelto il momento sbagliato per fare l’eroe, bellezza - gli disse una voce femminile.
- Ramon! - esclamarono i suoi tre compagni, all’unisono, appena sopraggiunti per dargli manforte.
Una farfalla dalle ali variopinte e
dall’appariscente abbigliamento aderente lo stava tenendo fermo,
con sguardo di perfida soddisfazione.
- Hai portato qui tutta la famiglia, vedo - commentò, godendosi la paura nei loro occhi.
- Lascialo andare! - le intimò Sydia, alzando i pugni - Altrimenti te la dovrei vedere con me! -
Levine rise di gusto.
- Sarebbe davvero interessante, piccoletta, ma si
dà il caso che abbia ben altri pesci da friggere. Tuttavia,
potreste comunque essermi utili in qualche modo -
All’improvviso, cominciò a sbattere
forte le sue grandi ali e una polvere dorata si diffuse rapidamente
nell’aria. Ramon non riuscì ad evitare di inalarne una
grande quantità, essendo il più vicino a Levine. Le sue
narici bruciarono per un istante e un curioso torpore si
impadronì delle sue membra. In brevissimo tempo, si
accasciò sulla sabbia, immerso in un sonno profondissimo.
Gunter, Sydia e Ray accorsero subito al suo capezzale, preoccupati come
non mai, ignari di esporsi anche loro agli effetti della polvere
soporifera. Qualche secondo dopo, i quattro scoiattoli erano tutti
scompostamente buttati uno sopra all’altro a russare
saporitamente.
- Problemi? -
Luba e T. Talon avevano raggiunto il limitare della
scogliera, allertati dalla confusione. La loro immutabile
tranquillità non si scompose minimamente alla vista di Levine
con i quattro scoiattoli addormentati.
- Niente di cui non mi possa occupare - garantì la farfalla, con aria di superiorità.
- Quelli sono gli ospiti che stavamo aspettando? - chiese ancora Luba.
- No, sono solo un branco di ficcanaso curiosi. Li
sistemeremo una volta che i nostri bersagli saranno arrivati -
- Perché non farlo adesso? - suggerì T. Talon.
- Perché sarà ancora più
divertente farli fuori tutti insieme in una volta sola - rivelò
Levine, con un sorriso maniacale dipinto sul viso pallido - Lasciate
fare a me, sono pur sempre io al comando delle operazioni. Me ne assumo
ogni responsabilità -
- Sei davvero una cattiva ragazza, mia cara -
ribatté Luba, in un tono piatto e indecifrabile - Ho già
allertato il nostro uomo, comunque. I nostri ospiti saranno qui da un
momento all’altro. Sarà meglio essere pronti -
- Abbiamo fatto tombola! -
Heat era uscita di corsa dall’ingresso del
modesto osservatorio meteorologico a poca distanza dalla linea costiera
di Windmill Isle. In mano sventolava un foglio di carta che, avrebbe
rivelato in seguito, riportava una foto un po’ sfocata di un
grande aero completamente scuro che quasi si confondeva con il cielo
notturno. Il Team Chaotix l’attendeva su una panchina lì
di fronte, scompostamente seduti come se quello fosse stato un soffice
divano.
Non era strano vederli visibilmente spossati,
considerando le scarpinate che avevano dovuto subire per gran parte
della giornata. Dopo essere stati dalla guardia del portavalori, Heat
aveva suggerito di provare ad individuare le tracce del passaggio dei
veicoli che gli Steelix avevano potuto adoperare per fuggire da
Windmill Isle. Avevano prima tentato di rintracciare il furgone
utilizzato per la rapina, interpellando ben quattro caselli
autostradali, gli unici percorribili che conducevano fuori
città. Non avendo ottenuto successo, Heat aveva dunque proposto
di verificare se ci fossero stati avvistamenti dell’aereo
caratteristico degli Steelix da quelle parti negli ultimi tempi, la cui
descrizione era conservata negli archivi informatici della G.U.N.
Decisamente stremati e incapaci di stare al ritmo di Heat, la quale
saettava da una parte all’altra della città come una
trottola, avevano lasciato che entrasse da sola
nell’osservatorio, in modo da potersi riposare almeno per qualche
minuto.
Non appena la ragazza era tornata da loro,
trionfante come non mai, si erano tutti ridestati all’unisono,
contenti di aver ottenuto un risultato positivo, ma principalmente
perché poteva significare la fine delle scarpinate.
- Una stazione meteorologica ha registrato il
passaggio di un velivolo scuro non autorizzato la scorsa notte -
spiegò, eccitatissima - Mi hanno stampato una foto e, anche se
non è molto nitida, l’aereo è tremendamente simile
a quello degli Steelix. Sapete cosa significa? -
- Che sono talmente ricchi da potersi permettere un jet privato? - propose Vector.
- No, che sono stati qui! - replicò Heat,
pazientemente - E che potrebbero esserci ancora. Sarebbe pericoloso
fare il volo di ritorno in pieno giorno, quindi devono nascondersi a
Windmill Isle -
- E’ strano che un aereo di quelle dimensioni
sia passato quasi del tutto inosservato - commentò Espio,
fattosi improvvisamente molto serio e attento - Dobbiamo trovare un
luogo abbastanza grande e inosservato dove possano nasconderlo -
- Chiediamo a Mighty! - suggerì Charmy,
ansioso di rendersi utile - Lui è qui da più tempo di
noi, vero? Vero? -
Tutti rivolsero lo sguardo verso l’armadillo
che, per qualche motivo, aveva l’aria di chi avrebbe preferito
fare qualunque cosa piuttosto che quella. Forse era la stanchezza,
forse era qualche altro pensiero che aveva per la testa, ma aveva
un’espressione abbattuta e distaccata. Non appena fu
interpellato, sussultò come se fosse stato colpito da una
scarica elettrica. Fece scorrere lo sguardo su ciascuno di loro, quindi
decise di rispondere. Espio non poteva fare a meno di pensare che
c’era una nota di rassegnazione nella sua voce.
- Conosco un posto del genere - disse - E non
è neanche troppo lontano. E’ qui sulla spiaggia, meglio
andare a dare un’occhiata -
Si fecero silenziosamente scortare da lui verso la
destinazione, non più stanchi, ma carichi di adrenalina.
Discesero una scaletta in pietra che conduceva alla spiaggia e la
attraversarono a passo svelto fino a raggiungere una zona quasi
impraticabile circondata da scogli acuminati.
- E’ un’insenatura naturale -
spiegò Mighty, mentre si arrampicavano cautamente - Non è
aperta alla balneazione ed è molto difficile da raggiungere,
oltre ad avere sufficiente spazio per nasconderci un aereo -
Carichi di tensione, raggiunsero il picco scoglioso
che dava sull’insenatura, lo stesso dove, a loro insaputa qualche
ora prima, si erano abbarbicati i quattro scoiattoli detective. Ed
eccolo lì, in lontananza, un grosso e imponente aeroplano
completamente nero, parcheggiato quanto più lontano possibile
dall’acqua. Sforzandosi di rimanere in silenzio, i cinque
scandagliarono accuratamente i dintorni, innervositi dalla curiosa
mancanza di anima viva.
- Forse sono tutti dentro all’aereo - suggerì Vector, aguzzando la vista.
Heat estrasse la sua pistola d’ordinanza e
assunse un’espressione di pura e serissima concentrazione.
- Andiamo in avanscoperta - intimò, da
perfetto e professionale agente - Statemi vicini e tenete gli occhi
aperti -
Espio estrasse dall’incavo dei suoi bracciali un paio di affilati shuriken.
- Potrei mimetizzarmi e avvicinarmi di soppiatto per
controllare in quanti sono - propose d’istinto - Sono pur sempre
un ninja -
- Allora vai avanti tu - acconsentì Heat, ben lieta di effettuare un solido gioco di squadra.
Ridiscesero il crinale e aggirarono la barriera
scogliosa, passando a ridosso del mare sul bagnasciuga, attenti a non
fare in modo di produrre alcun rumore che superasse lo sciabordio delle
onde. Non appena raggiunsero un punto in cui non potevano più
essere nascosti dalla scogliera, Espio diede prova delle sue
abilità di infiltrazione e sparì letteralmente sotto agli
occhi degli altri suoi compagni, perfettamente mimetizzato con i colori
dell’ambiente circostante.
Attesero nervosamente qualche secondo, per dare modo
ad Espio di avvicinarsi con cautela all’aereo, ma erano ignari
che, di lì a poco, avrebbero verificato direttamente di persona
se la via fosse stata o meno libera. Un gruppo di sicari comparve alle
loro spalle, prendendoli di sorpresa e cercando di catturarli in fretta
e furia. Uno di loro acchiappò Charmy per la vita, sollevandolo
di peso e ignorando le sue urla e il suo scalciare irrefrenabile. Ci
vollero tre di loro, nonostante tutto, per bloccare le braccia di
Vector e tenere ferma la sua coda che dava sferzate a destra e manca.
Anche Heat fu presa d’assalto. La sua pistola fu gettata via e un
sicario più grosso e nerboruto degli altri le bloccò i
polsi e la costrinse ad inginocchiarsi.
- Aspettate che vi metta le mani addosso -
sbraitò Vector, lanciando oscure minacce, alcune delle quali gli
morirono in gola quando si rese conto che Mighty non era stato neanche
sfiorato.
Tutti e tre lo guardarono incredulo, mentre era
piazzato di fronte a loro, con un’aria grave e per niente
contenta.
- Là ce n’è un altro - disse
laconicamente, rivolto ai sicari e indicando con il dito un punto che
sembrava vuoto.
Tanta fu la sorpresa e lo shock da parte di Espio
che si ritrovò, involontariamente, ad assumere la sua
colorazione normale. Due scagnozzi gli corsero immediatamente incontro,
ma il camaleonte, a differenza dei suoi colleghi, non si fece cogliere
alla sprovvista. Lanciò due dei suoi shuriken per mettere sul
chi vive gli avversari, i quali sfiorarono le braccia di entrambi e
tranciarono le maniche dei loro vestiti. Approfittando del loro
disorientamento, si avventò su di loro e li atterrò con
due poderosi calci, sul petto di uno e sulla testa dell’altro.
- Sapevo che c’era qualcosa di strano nel tuo
comportamento! - esclamò rivolto a Mighty, lasciando trasparire
tutta la sua rabbia - Come hai potuto farci questo? -
Mighty non rispose. Si limitò ad osservare un
punto sopra le spalle di Espio. Non appena questi si voltò per
scoprire di cosa si trattasse, fu travolto da una ragazza alata che gli
piovve addosso come un falco. Espio fu atterrato, finendo con la faccia
sulla sabbia, e sentì la punta di un tacco premergli sulla parte
bassa della schiena e impedirgli di rialzarsi.
- E’ la lezione del giorno, lucertolina - commentò Levine - Puoi fidarti solo di te stesso -
La farfalla fece cenno agli Steelix di far camminare
Vector, Charmy ed Heat e di farli inginocchiare di fronte a lei. Mighty
li seguì a passo lento, con un’espressione in volto che
non lasciava trasparire la minima emozione. Ad arricchire il pericoloso
scenario, arrivarono anche Luba e T. Talon, entrambi piazzati ai lati
di una più che trionfante Levine.
- Interessante pettinatura - ebbe da dire lei,
facendo riferimento al ciuffo colorato di Heat - Faresti scintille come
clown al circo -
- Ha parlato quella che sembra uscita da un film a luci rosse - ribatté Heat, sprezzante.
- Ottimo lavoro, ragazzo - disse Luba, palesemente soddisfatta - Hai seguito le istruzioni alla lettera -
Mighty, senza dire nulla, si staccò il
cerotto dalla base del collo, rivelando il tatuaggio del simbolo degli
Steelix ai suoi increduli compagni. Dopodiché, estrasse dal suo
orecchio destro un piccolo oggetto nero dalla forma inequivocabile: il
ricevitore di un microfono a distanza.
- Non ci posso credere! - esclamò Charmy, piagnucolando.
- Mighty! Cosa ti è saltato in testa? -
sbraitò Vector, furibondo - Sei diventato un criminale di bassa
lega? -
- Non siate così duri con lui - li
rimproverò velatamente Luba - Avete pur sempre di fronte un
confratello del Cenacolo di Argus e membro onorario degli Steelix -
- Sei in combutta con i farabutti che hanno fatto
del male a Tails e a Sonic? - ripeté il coccodrillo, sempre
più sbalordito.
- La mia forza, Vector - intervenne finalmente
l’armadillo, in tono criptico - La mia forza spaventosa, ricordi?
Ho sempre cercato di scoprire da dove venisse… e alla fine ci
sono riuscito -
- E non è neanche il piatto forte della
serata - rivelò Levine, facendo un rapido cenno a due Steelix.
Questi si diressero subito, diligentemente,
all’interno dell’aereo e ne vennero fuori con i quattro
scoiattoli della Squirrel Squad, a marciare in fila come carcerati con
le braccia legate dietro alla schiena.
- Hanno preso anche loro! - esclamò Charmy, spaventatissimo.
- M… Mighty! - disse Ray, totalmente confuso
non appena vide il suo amico di sempre accanto ai criminali che li
avevano catturati - Cosa… che cosa succede? -
- Mi dispiace, Ray - confessò l’armadillo, abbassando lo sguardo.
Levine era raggiante, come se stesse traendo enorme
gioia da tutte quelle scioccanti rivelazioni di tradimento.
- Su con la vita! - disse malignamente -
C’è di peggio del fallimento di una missione importante o
del tradimento di un amico… ed è proprio quello che sto
per mostrarvi. Prima, però… -
T. Talon si avvicinò alla farfalla, portando
sottobraccio qualcosa che non avevano riconosciuto… non ancora
almeno.
- No! - fu la reazione di Espio, ancora bloccato a terra sotto al tacco di Levine - Quella è… -
- La statuetta che stavate cercando? -
completò la ragazza, falsamente ignara - L’unica speranza
di salvezza del vostro povero Sonic? E dire che avete fatto tanta
fatica per trovarla! -
Mille erano le domande che balenarono loro in mente,
ma nessuna di queste riuscì a raggiungere le loro labbra, troppo
atterriti e schiacciati dal senso desolante di sconfitta.
- Sarebbe davvero un peccato se le succedesse
qualcosa - continuò la farfalla, con una velenosa
crudeltà impressa in ogni parola - Significherebbe condannare a
morte certa Sonic the Hedgehog -
- Perché state facendo tutto questo? -
domandò Vector, col cuore in gola - Perché vi accanite
così tanto contro Sonic? -
- Prendila come una dimostrazione della regola
più importante della vita - spiegò Levine - Esistono i
deboli ed esistono i forti. E qualunque debole tenti di mettersi sulla
strada del Cenacolo… sulla mia strada… è destinato
solo ad essere spazzato via! -
Con una luce inquietante, ubriaca di potere, nei
suoi occhi, Levine intimò a Mighty di avvicinarsi, al qual
ordine l’armadillo obbedì silenziosamente. Poggiò
la statuetta sulla sabbia, di fronte ai suoi piedi, e lo scrutò
con malignità.
- Distruggila! - gli ordinò.
- Cosa? - rispose Mighty, preso in contropiede.
- Mi hai capito benissimo. Distruggi quella
statuetta davanti a loro. Non c’è miglior candidato di te
per questo compito -
- Levine! - intervenne Luba, bruscamente - Seth ha espressamente ordinato di… -
- Me la vedrò io con lui! - ribatté la
farfalla, ferma come non mai - Ricorda che ha affidato a me il comando
e ho preso la mia decisione - poi a Mighty - Avanti, tesoro. Dimostra
una volta per tutte a chi appartiene la tua lealtà -
L’armadillo prese un profondo respiro, strinse
i pugni e assunse un’espressione risoluta, che calò come
un’ombra sul suo volto normalmente gioioso e amichevole.
- Mighty, no! - esclamò Espio - Così condanni Sonic a morte! -
- Non puoi farlo! - gli fece eco Vector - Sonic è tuo amico. Noi siamo tuoi amici! -
- Fermati! - tentò un’ultima volta Charmy.
- Mighty, non sei tu questo! - intervenne Ray, disperato.
L’armadillo sembrò non aver ascoltato
neanche una parola delle suppliche dei suoi amici. Chiuse gli occhi,
sollevò un pugno e, sotto lo sguardo inorridito di tutti,
frantumò la statuetta con un pugno. I pezzi di pietra caddero
scompostamente sulla sabbia, distruggendo qualunque forma riconoscibile
potesse avere in precedenza.
Piombò un silenzio atterrito, interrotto solo
dal rumore delle onde che, per quanto dolce, non riusciva ad
ammorbidire il tremendo scenario di inesorabilità in cui erano
tutti quanti immersi in quel momento.
- Ben fatto - commentò Levine, estremamente
compiaciuta - E adesso… possiamo anche ucciderli tutti! -
CONTINUA...
26/03/2015
Legacy of Argus: C.S.I. Chaotix Scene Investigation (Quarta e ultima parte)
HEAT è un personaggio originale creato da Terry17.
Potete trovarla qui su EFP o su Sonic Legacy con il nickname E-17
|
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Capitolo 53 *** Legacy of Argus #42: C.S.I. Chaotix Scene Investigation (Quarta parte) ***
v
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
TEAM CHAOTIX
C.S.I. Chaotix Scene Investigation (Quarta parte)
Se davvero gli Steelix, quel pomeriggio e su
quella spiaggia, intendevano fare fuori otto persone in un colpo solo,
probabilmente si sarebbe trattata della più grande strage mai
avvenuta da quelle parti. Vector non riusciva a realizzare
completamente quello che stava accadendo; erano pur sempre cose che
succedevano nei film polizieschi o di azione che amava guardare in tv,
niente di reale, si diceva. Ricordava che tante volte si era ritrovato
a protestare contro lo schermo per le assurde decisioni prese dai
protagonisti dei film o, mentre sgranocchiava i suoi snack preferiti,
che faceva il tifo per il classico detective, affascinantissimo e
brillante, perché riuscisse a sgominare la solita banda di
criminali. Era capitato solo un centinaio di volte che si ritrovasse ad
immaginare di essere al suo posto, un impavido eroe che aveva a che
fare con spietati banditi e che, alla fine, conquistava il cuore della
bella.
Bé, adesso si ritrovava in una specie di
avvincente poliziesco, vero e proprio, ma non era stato in grado di
sgominare proprio nessuna banda. Non era il protagonista di un film in
cui, per forza di cose, era sempre il vincitore. Quella era la
realtà nuda e cruda e, forse, cominciò a realizzarlo
completamente solo quando gli Steelix estrassero le loro pistole e, uno
dopo l’altro, le puntarono contro di loro. Da dove si trovava,
riusciva solo a vedere Espio, ancora bloccato sulla sabbia, con gli
occhi sbarrati per il terrore. Non osava neanche immaginare in che
stato fosse Charmy… era così giovane. Forse, si
ritrovò a pensare in un’ultima scintilla di consapevolezza
prima di quella che sembrava la sua inevitabile fine, era stato lui la
causa di tutto. Non avrebbe mai dovuto permettere di metterlo in una
situazione così pericolosa… era tutta colpa sua.
Ormai, però, non c’era più tempo
per recriminare, né tantomeno per rimediare. Vector non fece
altro che chiudere gli occhi e aspettare, ma qualcosa di imprevisto
mise fine alle sue fantasie catastrofiche.
- Aspettate! - disse qualcuno.
Vector aprì gli occhi e si rese conto che era
stato Mighty ad interrompere l’esecuzione. Si era avvicinato a
Levine e l’aveva fissata dritto negli occhi con un’aria
seria e priva di compassione.
- Voglio essere io a farlo. Sono stato io a portarli qui, è giusto che concluda io -
Qualcosa in lui sembrò convincere subito la
farfalla, la quale fece un inequivocabile gesto che stava a significare
“accomodati pure”. L’armadillo non attese oltre,
prese la pistola di uno degli Steelix che erano pronti a fare fuoco e,
senza un minimo di pietà, la puntò contro Vector. Se
quest’ultimo avesse avuto tempo per realizzare per bene i suoi
pensieri e le sue sensazioni, avrebbe avvertito un’enorme
amarezza, che pulsava dolorosamente come un palloncino che gli si
gonfiava nel petto, sempre di più, fino ad esplodere. Tuttavia,
i successivi eventi furono così rapidi che nessuno dei
presentì riuscì a rammaricarsi per il proprio destino.
Mighty afferrò un polso di Levine e glielo
bloccò dietro la schiena, quindi le puntò la pistola alla
tempia. Si levò uno sgomento generale tra tutti i presenti, con
un’incredulità tale da aspettarsi quasi che i loro occhi
schizzassero fuori dalle orbite.
- Buttate tutti le armi! - intimò l’armadillo, a voce alta - Subito! -
Gli Steelix rimasero immobili, borbottando in tutta la loro indecisione.
- Brutto piccolo traditore! - sibilò Levine,
tentando invano di divincolarsi - Hai firmato la tua condanna a morte! -
- Ho detto di buttare le armi! - continuò
Mighty, ignorando le velenose minacce del suo ostaggio - Non lo
ripeterò un’altra volta! -
Lo sguardo di Levine, a metà tra il furibondo
e il supplichevole, cadde su Luba e T. Talon, rimasti completamente
impassibili ad assistere allo spettacolo.
- Fate qualcosa! - esclamò di getto.
- Sei tu quella che dà gli ordini, cara - rispose con calma Luba.
Avvertendo un vortice di sensazioni che spaziavano
dalla paura al fastidio, Levine strinse i denti e, con enorme
riluttanze, si decise a dare le istruzioni agli Steelix. Non voleva
cedere a quello sporco ricatto, ma non intendeva neanche rimetterci la
pelle.
- Fate come dice, gettate le armi! - disse, infine.
Non poté fare a meno di notare che gli
scagnozzi, prima di obbedire, spostarono tutti lo sguardo verso Luba,
la quale fece un impercettibile cenno di assenso con il capo prima che
questi, uno dopo l’altro, gettassero per terra le pistole.
- E adesso liberateli - ordinò ancora Mighty.
Espio approfittò della situazione per
rotolare via dalle grinfie di Levine. Attese qualche istante, per dare
modo alla paura di dissolversi, quindi raggiunse i suoi colleghi. Gli
Steelix, nel frattempo, avevano slegato i quattro scoiattoli,
protestando sottovoce.
- Era ora! - esclamò Ramon, dando uno spintone al suo aguzzino.
- Ragazzi, datevela a gambe! - disse subito Mighty,
tentando di dissimulare la sua preoccupazione nella voce - Qui ci penso
io -
- Non contarci, idiota - sbottò Levine, carica di rabbia.
Dispiegò all’istante le grandi ali e
una leggera polvere luccicante si diffuse attorno a lei. Mighty non
riuscì ad evitare di respirarla, sentendosi subito intorpidire.
Non appena Levine avvertì che la presa si stava allentando,
pestò forte un piede dell’armadillo, gli diede una
gomitata nello stomaco e poi lo disarmò con un rapido calcio.
- Fateli a pezzi! - urlò la farfalla,
ferocemente, prima di mettere mano alla frusta agganciata alla cintura.
Nonostante i suoi piani, però, né il
Team Chaotix né la Squirrel Squad erano intenzionati a farsi a
catturare di nuovo. Gli sguardi di Vector e Ramon si incrociarono e,
per la prima volta, avvertirono di stare pensando la stessa identica
cosa con una forte sintonia: era il momento di un efficace gioco di
squadra.
- E’ l’ora del rap! - esordì il
coccodrillo, avvertendo un enorme energia dentro di sé.
- No, amigo! - ribatté Ramon, facendosi schioccare le nocche - Si chiama merengue! -
Mentre Vector utilizzava la coda per mandare a gambe
all’aria gli Steelix che lo avevano bloccato, lo scoiattolo
improvvisava quelli che sembrano passi di danza mescolati a mosse di
arti marziali per mettere KO gli altri. Ray e Gunter indietreggiarono
il più possibile per non essere presi nel fuoco incrociato, ma
un paio di Steelix gli corsero incontro. Sydia si frappose fra di loro,
con le braccia dietro la schiena e uno sguardo dolce da scolaretta
spaesata. I due sicari erano un po’ incerti su come procedere, ma
fu lei stessa a toglierli dal dubbio. Improvvisamente, assunse
un’espressione di selvaggia ferocia e si avventò su di
loro come un toro furioso. Sferrò una gragnola di pugni su ogni
centimetro del loro corpo che riusciva a raggiungere, urlando ad ogni
colpo inflitto, fino a metterli al tappeto dopo pochi secondi.
- Ricordami di non farla mai arrabbiare - commentò Ray, quasi più impaurito di prima.
Nel frattempo, Charmy rimbalzava come una pallina da
flipper da un sicario all’altro, stendendoli con dei colpi allo
stomaco così forti da mozzare loro il fiato. Alcuni di loro
provarono a raccogliere le loro armi, senza però fare i conti
con Heat, la quale, rientrata in possesso della sua pistola,
sparò alcuni colpi intimidatori che gli sfiorarono le mani, con
una precisione invidiabile.
Mighty era alla prese con Levine, in una lotta che
non avrebbe mai immaginato potesse essere così impegnativa.
Nonostante la sua forza mastodontica, la farfalla era troppo agile e
rapida perché si potesse infliggerle anche solo un pugno.
Guidata da una furia cieca, teneva Mighty sul chi vive, sferrando calci
in tutte le direzioni e costringendolo ad indietreggiare per sfuggire
alla polvere che emanavano le sue ali. Non appena Espio ebbe reso
inoffensivi due Steelix che gli stavano addosso, corse a dare manforte
a Mighty, ma fu prontamente intercettato da T. Talon.
- Sai il fatto tuo, lucertola - disse piano,
sollevando la sua mano argentata - Era da tempo che aspettavo un degno
avversario -
Gli artigli ricurvi sulla punta delle dita
metalliche si allungarono improvvisamente di almeno cinque centimetri,
diventando ancora più minacciosi e pericolosi di quanto non
fossero prima. Talon tentò di trafiggere Espio con una stoccata
veloce, ma questi fu rapido abbastanza da schivare il colpo e da
contrattaccare a sua volta. La lotta imperversava accanitamente, sotto
allo sguardo perentorio di Luba, una silenziosa spettatrice che
sembrava intenzionata a non muovere un dito.
Quasi tutti gli Steelix erano stati già
sconfitti, ma Levine non era intenzionata a darsi per vinta. Fece
schioccare la frusta e la annodò attorno alla caviglia di
Mighty, tirando forte e facendolo rovinare sulla sabbia.
- Credi di potermi fregare in questo modo? -
domandò rabbiosamente, puntandogli un tacco sul petto - Credi di
sentirti tanto furbo? Non hai la minima idea di con chi hai a che fare!
-
- Lascialo stare! - urlò qualcuno, poco lontano da lei.
Ray le si tuffò addosso e cadde con lei al
suolo, sottraendo l’armadillo alla sua crudele morsa. Si rimise
subito in piedi, spaventato all’idea che Ray potesse farsi del
male, quindi gli corse subito incontro e lo aiutò a rialzarsi.
- Tutto a posto? - chiese, preoccupato.
In tutta risposta, lo scoiattolo lo abbracciò
forte, con i lucciconi che premevano agli angoli degli occhi.
- Sapevo che non ci avresti fatto mai del male! - esclamò, all’apice della contentezza.
Mighty sorrise debolmente, ma si rendeva conto che
quello era il momento meno indicato per manifestazioni di affetto.
- Ora non c’è tempo, Ray! Raduna tutti
quanti e andate via da qui prima che abbiano tempo di riprendere le
armi in pugno -
- Così non va! - si sentì urlare Heat,
che continuava a sparare per tenere gli Steelix in scacco - Ci serve un
diversivo per coprire la fuga! -
- Lascia fare a me! - rispose Vector.
Si cacciò in bocca un paio di quadratini
viola gommosi e cominciò a masticare con le poderose mascelle.
Soffiò forte e un grande pallone di gomma prese forma a poco a
poco. Uno Steelix tentò di avventarsi su di lui, ma fu
intercettato da Ramon e da un suo poderoso calcio.
- Ti sembra il momento di fare queste cose, amigo? - gli chiese, leggermente infastidito.
- Aspetta di vedere di cosa sono capace, palla di
pelo! - gli assicurò Vector, dopo aver delicatamente afferrato
il palloncino di gomma.
Lo sollevò sopra la testa e lo lanciò
con forza sulla sabbia. Esplose nel momento stesso in cui toccò
terra, con un gran fracasso e sollevando un polverone misto a un gran
fumo. La visibilità fu completamente oscurata, dando modo ai
Chaotix e alla Squirrel Squad di radunarsi e di darsi alla fuga quanto
più velocemente possibile. Heat era in coda al gruppo, brandendo
la pistola di ordinanza e facendo fuoco per coprire la fuga. Diede una
rapida occhiata a tutti quelli che gli corsero davanti, per sincerarsi
che ci fossero tutti. All’appello mancava solo Espio, ancora
impegnato a combattere con T. Talon.
- Espio! Presto! - urlò la riccia, allarmata.
Il camaleonte si distrasse solo un attimo,
sufficiente perché Talon lo sfiorasse con gli artigli e lo
ferisse ad una spalla.
- Non vorrai sottrarti ad una lotta, vero? - lo provocò la tigre, sogghignando.
- Spiacente, la termineremo un’altra volta! - rispose Espio, prima di attivare la mimetizzazione.
Talon si guardò intorno invano, cercando di
individuarlo. Poi notò le impronte sulla sabbia che si
allontanavano, puntò un braccio in avanti e dalla manica della
sua giacca fu sparata una corda rossa con un gancio metallico
all’estremità. Purtroppo per lui, il gancio mancò
il bersaglio, arpionandosi sulla sabbia senza essere riuscito ad
afferrare nulla.
- Non c’è fretta, lucertola -
commentò tra sé e sé, riavvolgendo il suo asso
nella manica - Alla prossima occasione -
Corsero a più non posso, attraversando tutta
la spiaggia, tanto velocemente quanto le loro gambe glielo
permettessero. Chi era in grado di volare, come Charmy e Ray, era in
testa al gruppo a fare strada. Erano piuttosto sicuri di non essere
inseguiti, dato che Vector aveva coperto la loro fuga in maniera
impeccabile, e dopo essersi assicurati che Espio avesse guadagnato
sufficiente terreno da stargli dietro, non si erano risparmiati e
avevano aumentato il ritmo. Non osavano comunque guardarsi alle spalle,
ancora troppo provati e spaventati dalla situazione in cui erano
capitombolati per concepire anche solo per un istante di rischiare di
ritrovarcisi dentro.
Fu solo quando raggiunsero le strade cittadine, dopo
aver risalito la scaletta in pietra che gli permise di abbandonare la
spiaggia, che cominciarono a rallentare il ritmo, soprattutto
perché piuttosto affannati. Si presero qualche momento per
recuperare il fiato e per realizzare di essere in salvo. Vector aveva
una mano poggiata sul muro di un edificio ed era piegato in due per
l’affanno, annaspando come un pesce fuor d’acqua.
- Credo che siamo al sicuro qui - annunciò
Heat, asciugandosi il sudore dalla fronte - Non oserebbero entrare in
città e, comunque, non penso ci stessero inseguendo neanche
prima -
In risposta non ottenne altro che respiri pesanti e
sospiri di pura stanchezza. Poco dopo, tuttavia, si udì un altro
rumore inaspettato: un forte tonfo. Espio aveva appena dato un pugno a
Mighty, così forte da farlo piombare a terra. Tutti rimasero
increduli e incerti su come comportarsi. Solo Ray ebbe la forza di
farsi avanti e reagire.
- Ehi! Lascialo stare! - esclamò, correndo subito al capezzale di Mighty e aiutandolo a rialzarsi.
- Lasciarlo stare? - ripeté Espio, carico di
rabbia come mai i suoi colleghi lo avevano visto - Ci ha quasi fatto
ammazzare e, ancora peggio, ha distrutto l’unica
possibilità che aveva Sonic di salvarsi la vita! -
Mighty, allora, senza dare cenni di rabbia a sua
volta, aprì il pugno chiuso, mostrando una gemma azzurra di
forma ovale che brillava intensamente sotto alla luce del sole.
Rimasero tutti a bocca aperta, alcuni di loro, come ad esempio Vector,
con una domanda ben precisa in testa: quanto avrebbe potuto valere?
- Questa è la goccia di cielo - spiegò
Mighty, con calma - E’ la gemma all’interno della
statuetta, quello che può veramente salvare Sonic. L’idolo
di pietra è solo un involucro. L’ho raccolta subito dopo
averlo spaccato con un pugno, quando nessuno mi vedeva. Non avrei mai e
poi mai fatto a pezzi ciò che può salvare la vita di un
mio amico -
Espio, allora, rimase senza parole, stupito da quella rivelazione, ma comunque ancora arrabbiato e spaesato.
- Ci devi un bel po’ di spiegazioni, Mighty
Man - intervenne Vector, con aria severa - E’ vero che ci hai
tirato fuori dai guai, ma sei anche tu che ci hai messo dentro -
- Mi dispiace, ragazzi, ma non avevo davvero altra
scelta. Ho cercato di fare il possibile per aiutarvi senza che nessuno
si facesse del male e per poco non ho miseramente fallito -
- Cosa ne dici di cominciare dall’inizio? - propose Espio, sforzandosi di rimanere paziente.
- Sì, hai ragione -
Mighty fece un profondo respiro e cominciò a raccontare.
- Durante i miei viaggi in giro per il mondo mi sono
imbattuto in un gruppo che si faceva chiamare Cenacolo di Argus. I suoi
componenti erano tutti dotati di poteri straordinari, esattamente come
la mia forza di cui, come sapete, mi sono sempre chiesto le origini. Mi
hanno raccontato la loro versione della storia, da dove provengono
questi poteri e quale sarebbe, secondo loro, lo scopo per cui dovremmo
tutti applicarli. Inizialmente sembravano delle brave persone, ma con
il tempo mi sono reso conto che i loro metodi erano tremendamente
feroci. Li ho visti eliminare letteralmente tutti quelli che non
credevano alla loro storia o che non intendevano mettere a frutto i
loro talenti secondo la loro dottrina. Avevo intenzione di venirne
fuori, ma più andavo avanti e più mi rendevo conto che
c’era qualcosa di grosso che bolliva in pentola, qualcosa che
stavano preparando e che aveva l’aria di non essere niente di
buono -
L’armadillo fece una breve pausa prima di continuare.
- Quando vi ho spedito quella lettera, tempo fa,
avevo intenzione di raccontarvi tutto quanto e di chiedere il vostro
aiuto, ma non potevo immaginare che di lì a poco il Cenacolo mi
avrebbe ordinato di entrare a far parte degli Steelix. Sono affiliati
in qualche modo con il Cenacolo, infatti credo che Luba sia molto
vicina al loro Gran Cerimoniere, Seth. Ho deciso di stare al gioco per
cercare di scoprire quanto più possibile sui loro piani.
Immaginate il mio stupore quando, come mio primo incarico, mi è
stato ordinato di infiltrarmi tra di voi, i miei più vecchi
amici, e impedirvi di recuperare la cura per Sonic. Ho saputo da loro
che cosa gli era successo ed ho fatto del mio meglio per nascondere la
mia sorpresa e i miei veri intenti -
- Ma come facevano a sapere che eravamo qui? -
domandò Espio, nervosamente - Come facevano a sapere che stavamo
cercando quella statuetta? -
- Quelli del Cenacolo hanno un sistema sofisticato
per rintracciare le persone. Non sono riuscito a scoprirne di
più ma, in qualche modo, riescono sempre a localizzare con
precisione i loro obiettivi. Hanno mandato qui Levine per controllare
le operazioni e, come avete potuto notare, ha dimostrato una
crudeltà superiore a quella che mi sarei aspettato. Dovevo
giocare bene le mie carte ed evitare di mettervi in pericolo senza,
però, rivelare che stavo tramando contro di loro -
- E come facevano a tenerti sotto controllo? -
chiese dunque Vector - Siamo stati con te per tutto il tempo e non ci
siamo mai accorti di niente -
- Gli Steelix erano in contatto con me tramite la
ricetrasmittente che avete visto giù alla spiaggia. Il mio
compito era guidarvi in qualche modo verso la trappola che vi stavano
preparando. Pensavo che la mia idea di rivolgersi a Ray e alla Squirrel
Squad per ottenere informazioni sarebbe suonata naturale e non avrebbe
destato i vostri sospetti. Però non potevo immaginare che
sarebbero stati coinvolti anche loro nell’indagine. Non intendevo
fare del male a nessuno, ma ho finito col coinvolgere anche Ray e gli
scoiattoli in questa storia, per non parlare poi di Heat. Mi dispiace
moltissimo -
- Non ti preoccupare, amigo - lo rassicurò Ramon, avvicinandosi e dandogli una pacca sulla spalla - Per fortuna todo è andato per il meglio. Sei stato grande, li hai raggirati per bene e ci hai tirato fuori dai guai -
- Sono contento che nessuno di voi si sia fatto del
male - ammise Mighty, per poi indicare la ferita sulla spalla di Espio
- O almeno, quasi nessuno -
Il camaleonte scosse la testa e il suo volto si illuminò di uno dei suoi rari sorrisi.
- Non è niente, Mighty - confessò -
Anzi, mi dispiace di averti colpito prima. Ho sbagliato a dubitare di
te -
Quindi gli strinse calorosamente la mano.
- Mighty è un vero eroe! - esclamò Charmy, gioiosamente.
- In questo momento mi sento solo felice di aver protetto i miei amici più cari -
- Quindi adesso cosa ci rimane da fare? -
domandò Vector, non prima di aver dato un’enorme pacca
sulla spalla dell’armadillo.
- Dobbiamo portare la gemma da Sonic il prima possibile - disse Mighty, con risolutezza.
- Con “dobbiamo” intendi… -
- Sì, verrò insieme a voi. Quelli del
Cenacolo non hanno avuto scrupoli ad ordire piani per liberarsi di
Sonic e per liberarsi di voi. E in più stanno tramando qualcosa
di molto pericoloso per tutti. Non me ne starò con le mani in
mano questa volta, aiuterò Sonic a guarire e combatterò
insieme a lui -
- Questo è il mio Mighty Man! -
esclamò Vector, all’apice della contentezza - I Chaotix
sono di nuovo tutti insieme una volta per tutte -
- Vuol dire che andrai via, vero? - intervenne Ray, sorridente ma visibilmente dispiaciuto.
- Devo farlo, Ray - rispose l’armadillo, in
tono grave - Ma non temere. Tornerò a trovarti non appena questa
storia sarà finita. Qui potete pensarci voi, adesso sapete dove
si nascondono gli Steelix e ci penseranno due volte prima di creare
altri problemi -
- Di certo non la passeranno liscia, amigo
- assicurò Ramon, con Gunter e Sydia che annuivano con vigore
alle sue spalle - Però c’è ancora una questione in
sospeso, verdad? Dobbiamo
decretare il vincitore della nostra piccola gara… la Squirrel
Squad è decisamente il migliore team di detective -
- Cosa sentono le mie orecchie? - sbottò
Vector, corrugando la fronte - E’ stato il nostro Mighty a
portare in salvo le vostre chiappe pelose -
- Ma non erano questi i termini della gara -
ribatté Ramon, sventolando il dito indice come un maestrino
saccente - Chi avrebbe risolto per primero il caso sarebbe stato il
gruppo migliore. Noi abbiamo trovato gli Steelix prima di voi,
quindi… -
La discussione andò avanti per qualche altro
minuto e, sebbene fastidiosa, servì ad allentare la tensione
dopo le intense emozioni vissute poco prima. Vector e Ramon
continuarono a litigare, passando poi alla loro consueta polemica su
quale tipo di musica fosse migliore.
- Prima o poi la smetteranno, vero? - domandò Heat, visibilmente divertita.
- La vedo piuttosto dura - replicò Gunter.
- Quando tornerete a casa potreste chiedere un
autografo a Sonic da parte mia? - chiese Sydia, con gli occhioni
luccicanti.
Nella zona più sperduta e remota della
spiaggia di Windmill Isle, però, l’atmosfera non era
altrettanto distesa e festosa. Levine era impegnata a fissare le onde
del mare, con i pugni stretti e livida di rabbia. Era incerta per che
cosa essere più furiosa, se per essersi appena accorta che la
goccia di cielo all’interno della statuetta era sparita o,
più probabilmente, per essere stata giocata in una maniera
così eclatante. Odiava essere sconfitta e umiliata e, ancora
peggio, aveva giurato tanto tempo prima che mai più sarebbe
successa una cosa del genere. Nella sua mente serpeggiavano molteplici
pensieri di atroci vendette che includevano ossa spezzate e urla di
dolore. Non ricordava di essere mai stata così in collera come
in quel momento.
Ad interrompere le sue oscure minacce ci
pensò Luba, sopraggiunta accanto a lei silenziosamente e con la
solita aria regale di calma imperturbabile.
- Non è andata nel migliore dei modi, o sbaglio? - disse, con un leggero tono provocatorio.
- Non la passeranno liscia, te lo posso garantire -
rispose lei, digrignando i denti - Non appena li avrò scovati,
io… -
- Dici bene, mia cara, con “tu”. Noi
Steelix stiamo per metterci in viaggio per lasciare Windmill Isle -
- Cosa? - Levine era incredula e ancora più
incollerita - Non potete tagliare la corda adesso. Ho ancora bisogno di
voi per vendicarmi di quegli impiastri e di quello sporco traditore -
- I nostri ordini, Levine, erano di trovare quella
statuetta che è andata in pezzi, di consegnarla a te e di essere
a tua disposizione nel proteggerla da chi se ne voleva impossessare. A
quanto sembra, la tua missione è fallita, ma la nostra si
è appena conclusa. Quindi non abbiamo altro da dirci -
Luba le diede le spalle e cominciò a
dirigersi verso l’aereo. Il cervello di Levine si mise subito in
moto, cercando di districarsi tra i pensieri di vendetta, la furia che
gli era montata addosso e tutti i risvolti negativi della sua prima
esperienza al comando di un’operazione. Sapeva già che, al
suo ritorno, Seth non sarebbe stato per niente contento di quanto era
successo. Forse Drake e Getara, a quell’ora, erano già
tornati e avevano portato con loro i frutti della loro vittoria. Al
solo pensiero di poter risultare seconda a quei due, i pugni le
tremavano ancora di più. Non solo avrebbe subito la collera di
Seth, ma avrebbe avvertito l’umiliazione di essere stata
sconfitta… no, non l’avrebbe accettato, non di
nuovo… e, ora che ci pensava, non era neanche detto che dovesse
tornare indietro. C’erano altre alternative, altre allettanti
possibilità…
- Aspetta! -
La farfalla richiamò Luba, la quale si
fermò di colpo, ma non si degnò neanche di voltarsi per
guardarla negli occhi.
- Voglio venire con te. Voglio unirmi agli Steelix -
- E perché mai avanzi una richiesta del genere? -
- Hai visto di cosa sono capace. Sarei molto utile
alla vostra organizzazione, molto di più di quanto lo sia al
Cenacolo di Argus -
Luba si voltò a fronteggiare Levine e, a
giudicare dalla sua espressione, sembrava molto poco convinta delle sue
parole.
- Lascia che ti dia un consiglio, cara. Questo non
è il modo migliore per sottrarsi alla furia di Seth. Io lo
conosco bene. Non puoi fare altro che tornare da lui e affrontare le
conseguenze del tuo fallimento -
- Invece non è così, perché
neanche voi avrete più a che fare con lui o con il Cenacolo -
Questa volta, Luba fu decisamente sorpresa da quell’affermazione.
- E perché mai dovremmo? -
- Perché io so qualcosa che voi non sapete.
Come ad esempio il fatto che Seth vi sta usando sin dal momento in cui
ha cominciato a fare affari con voi. Voi Steelix credete molto nella
lealtà e nella correttezza, vero? Come la prenderesti se ti
dicessi che Seth è in combutta, nello stesso tempo, con i vostri
rivali di sempre, gli Scorpex? -
La notizia scosse notevolmente la granitica calma di
Luba. Storse la bocca e nei suoi occhi baluginò un lampo di
indignazione.
- Seth non lo farebbe mai! -
- Oh, invece sì, te lo garantisco. Gli fa
comodo avere l’aiuto di entrambe le fazioni, sai? Può
contare sulla vostra, per così dire, manodopera e nel frattempo
anche sul finanziamento e l’appoggio del capo degli Scorpex, Mr.
Trick. Non è certo un campione di lealtà il nostro
sciacallo preferito, non è vero? -
Luba sembrò rifletterci attentamente, come se
si trovasse nel mezzo di un conflitto interno. Era visibilmente delusa
da ciò che aveva scoperto, ma non per questo intendeva
rimuginarci o compiangersi più del dovuto.
- Alla luce di queste nuove rivelazioni, ovviamente,
è improbabile che continueremo a fare affari con Seth -
sentenziò Luba - Sei stata molto corretta a dirmi la
verità, nonostante tu sia consapevole di quello che potrebbe
farti Seth se lo scoprisse. Sei la benvenuta ad unirti a noi, Levine -
La farfalla sorrise, non più arrabbiata, ma decisamente soddisfatta per il piano che aveva escogitato.
- Tuttavia, mi auguro che non ti aspetterai di ricoprire sin da subito un grado elevato -
- Come dici? -
- Apprezzo molto il tuo aiuto e non nego che i tuoi
poteri ci faranno molto comodo, ma dovrai iniziare dalla gavetta, come
tutti quanti. Non sarà un problema per te, vero? -
A dispetto di quanto si potesse pensare e a
giudicare dall’espressione contrariata della farfalla, pareva
davvero un grosso problema, ma lei si limitò ad esibire il
sorriso più falso del suo repertorio e a rispondere:
- Assolutamente no. Quel che è giusto è giusto! -
- Molto bene. Allora ti consiglio di prepararti, ci
metteremo in viaggio tra pochissimo. Così eviteremo di
ritrovarci la polizia alle calcagna, sempre se quei fuggiaschi
l’abbiano avvisata -
E senza aggiungere altro, la pantera si diresse
verso l’aereo, convinta che Levine l’avrebbe seguita di
lì a poco. A sua insaputa, però, la farfalla aveva ben
altro in mente. Non era l’arrivo imminente della polizia e
neanche l’idea di quello che avrebbe potuto farle Seth.
- Se pensi che me ne starò nelle retrovie,
tesoro, non mi conosci abbastanza. Ho in serbo qualcosa di molto
speciale per te -
Altrove, e più precisamente al porto di
Windmill Isle, era arrivato il momento di altri saluti. Heat stava
ringraziando e dando l’addio a tutti e quattro i membri del Team
Chaotix, riuscendo persino ad avvicinarsi a Charmy quanto bastava per
una stretta di mano.
- Una volta che avrò fatto rapporto alla
G.U.N. gli Steelix avranno le ore contate - assicurò Heat,
raggiante - E non dimenticherò di fare i vostri nomi -
- Dopotutto è successo quanto desiderava
Vector - replicò Espio, con un sorrisetto - Ci siamo procurati
un po’ di pubblicità gratuita -
- Te l’ho detto, fratello - confermò il
coccodrillo - Ci possiamo sempre ricavare qualcosa di vantaggioso da
questi atti di eroismo -
- Buona fortuna per la vostra missione, ragazzi -
disse Heat, in tono conclusivo e leggermente intristito - E arrivederci
a presto! -
Quando la nave si lasciò alle spalle il porto
di Windmill Isle e il sole cominciò a calare oltre
l’orizzonte, mentre Vector e Charmy erano tutti impegnati a
cercare qualunque cosa potessero mettere sotto ai denti, Mighty si
trovava sul pontile, appoggiato alla ringhiera a rigirarsi tra le mani
la goccia di cielo per cui tanto si era dato da fare. Espio lo
raggiunse silenziosamente e gli si posò accanto.
- Allora era questo che stavano cercando gli Steelix
- disse il camaleonte, nel tentativo di intavolare una conversazione -
Tutti quei furti di reperti e di opere d’arte… erano per
trovare la statuetta che serviva a curare Sonic -
- Non era solo per quello - replicò Mighty,
pensieroso - Al Cenacolo dicevano che quelle statuette fanno parte
della loro storia, in un modo che non sono del tutto riuscito a capire.
I membri di questo gruppo sono in attività da un tempo che
sembra infinito, Espio, e ciò che hanno tentato di fare a Sonic
dimostra che sono completamente senza scrupoli. Hanno manovrato il
dottor Eggman per spingerlo ad avvelenare il suo nemico di
sempre… e, come se non bastasse, stanno anche tramando qualcosa,
si stanno preparando ad una specie di guerra, per quanto sono riuscito
a sentire. Non ho intenzione di fargliela passare liscia -
- Il tuo aiuto sarà molto prezioso a Sonic.
Quando si sarà rimesso in sesto, riuscirà a risolvere
tutto, come sempre -
Improvvisamente calò il silenzio. Sembrava
che Mighty avesse anche qualcos’altro da dire, ma pronunciare le
successive parole pareva costargli molta fatica.
- Non lo so, Espio. Ho l’impressione che
abbiamo a che fare con forze di cui non conosciamo la portata. Voglio
essere totalmente sincero con voi. C’è anche un altro
motivo per cui mi sono unito al Cenacolo di Argus.
C’è… un sogno… che sto facendo quasi ogni
notte da tanto tempo. Non ho idea di cosa significhi e ho paura che
abbia a che fare con qualcosa… di molto più grande di me,
di te… o di Sonic -
- Che cosa accade in questo sogno? -
- C’è una voce… una voce che
continua a dirmi che il mio destino si sta avvicinando… che il
mio risveglio è iniziato. Che il momento del giudizio
arriverà presto e che sono stato scelto per farne parte -
- Non ho mai sentito niente del genere -
confessò Espio, perplesso - Non ho idea di cosa possa
significare -
- Neanche io. Però una cosa è certa: è qualcosa di spaventoso! -
Con
la scioccante rivelazione che anche Mighty è vittima dello
stesso sogno ricorrente di Blaze, il Team Chaotix abbandona Apotos per
fare ritorno, trionfanti, ma pieni di interrogativi, al campo base. La
cura per Sonic sembra, ormai, a portata di mano, ma gli ostacoli sul
loro tortuoso percorso non sono ancora finiti.
Sonic Origins: Il sapore del veleno (Levine)
31/03/2015
HEAT è un personaggio originale creato da Terry17.
Potete trovarla qui su EFP o su Sonic Legacy con il nickname E-17
I miei ringraziamenti vanno a Terry17, alias E-17, per avermi concesso l'utilizzo del suo personaggio.
Se stai leggendo questo capitolo, ho solo una cosa da dirti....... lancia! (Lei capirà!)
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Capitolo 54 *** Sonic Origins #11 - Il sapore del veleno ***
f
SONIC ORIGINS
Il sapore del veleno
Entrare a far
parte di un’organizzazione di questo stampo era davvero
ciò che mi meritavo da tempo. Una posizione di spicco in un
gruppo temuto e rispettato, vita lussuosa, potere e controllo. Niente
di meglio per qualcuno come me. Certo, Luba sembra fare tutto
ciò che è in suo potere per stroncare sul nascere le mie
ambizioni. Sembra quasi avere paura che possa scalare troppo in fretta
la gerarchia dei suoi preziosi Steelix e, francamente, spero davvero
che sia così. Essere temuta è tutto ciò che
desidero, ciò che la vita mi ha insegnato essere il modo
più facile e sicuro per ottenere ciò che si vuole.
Bisogna mostrare di essere pronte a tutto e di non avere scrupoli
nell’eliminare dalla propria strada chiunque sia di ostacolo, con
qualunque mezzo si ritenga più opportuno.
Per il momento non
mi costa fatica stare al gioco di Luba. Ho abbandonato il Cenacolo e,
con esso, tutto ciò che frenava la mia grande ambizione di
raggiungere la gloria e il successo. Non mi spaventa la reazione di
Seth, dato che, con il piccolo segreto che ho rivelato, mi sono
assicurato la protezione e l’alleanza di uno dei gruppi criminali
più temuti del pianeta. E’ solo questione di tempo, ormai,
so essere molto, molto paziente. Luba può giocare a fare la
regina quanto vuole, ma ho il presentimento che non lo rimarrà
ancora per molto. Non quando c’è qualcuno di più
meritevole all’orizzonte, una vera regina… me.
LEVINE
Se penso alla
strada che ho percorso per arrivare fino a questo punto, mi sembra
surreale che la persona che sono adesso sia così diversa da
quella che ero in passato. Si potrebbe dire che si sia trattato di
un’altra vita, come quando si sogna di impersonare qualcun altro
e, al risveglio, tutte le immagini e le sensazioni svaniscono e si
dissolvono nell’aria come vapore. Non rimpiango assolutamente
niente di quei momenti, non mi manca nulla della vita che conducevo con
il nome di Pamela Mongraine… e non ne potrei essere più
fiera.
Molti potrebbero
pensare che, per essere diventata così velenosa e spietata, io
abbia vissuto un’infanzia difficile o traumatica. Direi proprio
di no. La mia famiglia era semplice, la mia crescita è stata
tranquilla, niente di fuori dall’ordinario, solo una quieta e
noiosa routine che si ripeteva giorno dopo giorno dopo giorno…
Sono sempre stata
una ragazza dall’aspetto mozzafiato, ma non ho mai approfittato
del mio bell’aspetto per ottenere ciò che volevo. Avevo
schiere di pretendenti, di quelli che facevano la fila per uscire con
me, ma non mi sono mai interessati più di tanto. Nessuno di loro
suscitava la mia curiosità, né credevo potessero avere
qualcosa di cui avessi bisogno. Esiste solo un particolare che Pamela e
Levine hanno sempre condiviso: l’ambizione. Sono sempre stata una
persona che mirava al successo, che guardava in alto verso imponenti
traguardi… non mi sarei mai accontentata di una vita ordinaria,
di una famiglia ordinaria, né tantomeno di un compagno che, per
quanto avevo avuto modo di vedere dai ragazzi che mi circondavano, non
solo sarebbe stato petulante ed esigente, ma anche, appunto,
noiosamente ordinario.
Avevo già
bene in mente la mia strada: quella scientifica. Sono sempre stata
portata per le scienze, in particolare per la chimica e, proprio in
virtù di questo, il mio percorso di studi, con la dovuta calma e
pazienza, mi portò a diventare una delle ricercatrici più
importanti dell’Università di Spagonia. Avevo raggiunto
quell’obiettivo in un periodo in cui tutta la comunità
mondiale era stata scossa da alcuni significativi cambiamenti…
- Mongraine? Ma dai, che razza di cognome sarebbe? Sembra quasi il nome di una specie di malattia -
Pamela rise sonoramente alla battuta di Milena. Non
c’era stata traccia di offesa in ciò che aveva detto ma,
anche nell’improbabile eventualità che così fosse
stato, Pamela sapeva che la sua migliore amica si sarebbe scusata
prontamente. Erano entrambe sedute sulle loro poltrone preferite della
sala ricreativa dell’Università, a quell’ora quasi
del tutto vuota. Erano intente a sorseggiare una buona tazza di
tè, abbandonate nelle loro piacevoli chiacchiere della pausa
pranzo.
Pamela era un’attraente farfalla, magra e
slanciata, con un paio di spessi occhiali quadrati a suggerire il suo
status di ricercatrice, sebbene il suo aspetto, se si voleva parlare
per stereotipi, avrebbe indicato un mestiere meno intellettuale.
Milena, invece, era una libellula, più bassa e decisamente meno
di bell’aspetto, nonostante gli occhi verdi smeraldo di cui era
dotata la rendessero, a suo modo, decisamente magnetica.
- Magari avessi potuto sceglierlo - commentò
Pamela, dopo aver bevuto un sorso ed essere sprofondata ancora
più comodamente nella poltrona - Li stanno assegnando in maniera
del tutto casuale a noi mobiani, purtroppo non c’è
possibilità di avere voce in capitolo -
- Immagino che per questi esseri umani sia un
crimine se dovessi continuare a riferirti a te stessa come “the
Butterfly” - disse Milena, sarcasticamente - Come abbiamo sempre
fatto su Mobius, del resto -
- Penso sia per una questione di censimento della
popolazione. Nel nostro mondo non avevamo problemi a definirci con la
nostra specie, ma qui pare abbiano qualche difficoltà. Sembra
sia importante per loro registrarci in maniera più specifica -
- Hai detto proprio bene. E’ così che
mi sento: registrata. Non vorrei che queste persone abbiano cattive
intenzioni nei nostri confronti -
Pamela agitò la mano con noncuranza, come
spesso faceva quando l’istinto diffidente di Milena emergeva.
L’aveva conosciuta il giorno stesso in cui aveva messo piede
nell’Università di Spagonia, dato che lavoravano nello
stesso ambito di ricerca, e avevano quasi subito legato. Potevano dire
di conoscersi abbastanza a fondo, nonostante, cronologicamente
parlando, non fosse trascorso poi tanto tempo. Tuttavia, avevano
scoperto di avere una sintonia sufficiente per funzionare molto bene
come coppia da etichettare con la targhetta “migliori
amiche”.
- Ti avrei dato ragione un paio di anni fa, ma ne
abbiamo fatta di strada da allora - spiegò con semplicità
- Ci siamo ritrovati a condividere tutti gli stessi spazi, con i nostri
due mondi che si sono fusi in questo modo. Era per forza necessaria un
po’ di organizzazione e di flessibilità
nell’adattamento -
- Ne parli come se fosse una cosa semplice -
commentò Milena, tracannando le ultime gocce di tè dalla
sua tazza.
- Di certo non lo è stata per nessuno, ma
ormai la situazione è questa e non possiamo cambiarla. E poi,
cerca di vederla da questo punto di vista: un nuovo mondo può
voler dire nuove scoperte scientifiche, nuove opportunità, nuovi
traguardi -
- E più lavoro! - completò la
libellula, cinicamente - Hai ancora quella fissa di voler scoprire
qualcosa di importante, vero? -
- Non è una fissa, cara mia - replicò
Pamela, con leggero tono di rimprovero - Sono da biasimare
perché ho delle ambizioni così alte? -
- Contenta tu - concluse la sua interlocutrice, con
una scrollata di spalle - Io mi accontento di tirare avanti
tranquillamente. Non si vive male neanche ad essere una perfetta
“signorina Nessuno”, sai? -
- Spiacente, non è una cosa che fa per me -
Ed era vero!
Intendiamoci, non avevo nulla di cui lamentarmi del mio lavoro o della
mia situazione. Mi piaceva quello che facevo e la mia vita,
tralasciando i soliti noiosissimi corteggiatori, non era per niente
male. Tuttavia, sapevo di poter ambire a qualcosa di più, VOLEVO
qualcosa di più. Le conseguenze di quello che era stato bollato
come “Evento X” erano quanto di più promettente che
fosse mai capitato. Ci trovavamo insieme a creature mai viste prima, in
un mondo che era risultato della fusione tra la nostra Mobius e la loro
Terra… non c’era dubbio alcuno che, là fuori, da
qualche parte, c’era qualcosa di importante da scoprire, qualche
codice da decifrare, che mi avrebbe permesso di farmi un nome, di
raggiungere una gloria senza tempo. E, alla fine, qualcosa ci fu…
La piccola formazione roccioso-cristallina che il
dottor Wallaby le stava porgendo emanava una fosforescenza azzurrina
che aveva un qualcosa di incredibilmente affascinante. Se Pamela non
fosse stata una donna di scienza, avrebbe quasi creduto di trovarsi di
fronte ad un oggetto dalle proprietà magiche, anche
perché non aveva mai visto niente del genere.
- Che cosa ti sembra, Mongraine? - domandò, con il suo solito tono saccente e vagamente irritante.
Pamela ci pensò a fondo prima di rispondere.
Analizzò con cura, con lo sguardo, la forma della roccia
fluorescente e il colore dorato-sporco, quasi del tutto oscurato dalla
luce che emanava.
- Sembra… un giacimento di Ring allo stato
grezzo - disse, infine, anche se con una nota di incertezza - Non
è tanto raro vederne uno. E’ la prima forma di
aggregazione dei Ring del nostro mondo -
- Esatto, come sempre. Ma mi sai anche dire come mai emana questa luce? -
- Non… non ne sono sicura. Sembra quasi una
specie di carica di energia di qualche tipo. E’ forse uno strano
effetto collaterale della fusione con la Terra? -
- E’ quello che dovrai scoprire - disse il
dottore, poggiando il reperto sul tavolo del laboratorio e coprendolo
con un foglio di alluminio - La divisione militare si è
imbattuta in questo singolare fenomeno e hanno chiesto
all’Università di Spagonia di condurre delle ricerche
approfondite. Le loro apparecchiature hanno registrato delle lievi
radiazioni provenire da quel giacimento di Rings, per cui dovrai
maneggiarlo con estrema cautela, evitando qualunque contatto diretto.
Puoi stare tranquilla, comunque, perché non sembra essere
pericoloso. Può trattarsi di qualcosa di importante, come di un
banale fenomeno passeggero -
- Ma perché sta affidando a me questo incarico? - chiese ancora Pamela.
- Perché sono del parere che, con
l’incentivo giusto, si sia più motivati ad ottenere
risultati nel minor tempo. Non volevi essere tu ad effettuare una
sensazionale scoperta scientifica? -
Pamela si ritrovò a sorridere, con un fuoco determinato che le bruciava negli occhi.
- Può contare su di me! -
Era la mia grande
occasione e non intendevo sprecarla. Lavorai giorno e notte su quel
singolare reperto, cercando di capire l’origine di quella
misteriosa carica energetica di cui la roccia era impregnata. Effettuai
numerose analisi, senza fermarmi mai, sperando di essermi ritrovata di
fronte ad una scoperta scientifica sensazionale. Ed, in effetti,
c’erano dei presupposti abbastanza allettanti. Estraendo un
frammento di roccia e analizzandolo con cura, mi resi conto che quella
misteriosa energia aveva completamente modificato la composizione
chimica del giacimento, legando in qualche modo con le proprietà
magnetiche del Ring allo stato grezzo, trasformandola in qualcosa di
assolutamente sconosciuto. Non un solo elemento chimico esistente in
natura era presente in quel frammento… e la cosa era
tremendamente eccitante!
Il passo
successivo era di sperimentare gli effetti sull’organismo del
contatto con quell’energia, ma era un passo troppo delicato per
essere effettuato frettolosamente. C’era bisogno di cavie per la
sperimentazione e non potevo ottenerle senza che prima non avessi
divulgato il risultato delle mie ricerche fino a quel punto. Ed
è di qui in poi che Pamela Mongraine avrebbe cominciato a
dissolversi nell’aria…
Qualcuno aveva
già divulgato i risultati delle mie ricerche, qualcuno che si
era impadronito dei miei appunti senza che lo sapessi, che li aveva
copiati per filo e per segno, che mi aveva battuto sul tempo…
qualcuno che non mi sarei mai aspettato.
- Come hai potuto? - strillò Pamela, con
lacrime di amara delusione che le rigavano il viso - Come hai potuto
farmi questo? Sei l’unica con cui mi sia mai confidata riguardo
il mio lavoro e tu… tu hai rubato i miei risultati, hai
sfruttato la mia fatica e il mio sudore. Dopo che sapevi quanto ci
tenessi a fare una scoperta di questa importanza! Lo sapevi! Lo sapevi!
-
Il viso di Milena, di contro, era freddo e
impassibile. Se ne stava lì, con le braccia conserte, a
contemplare lo sfogo disperato di Pamela con lo stesso interesse che le
avrebbe suscitato un noioso programma di approfondimento politico.
- Hai finito? - domandò, seccata.
La farfalla non credeva ai suoi occhi, né
tantomeno alle sue orecchie. Il suo atteggiamento indifferente e
noncurante riusciva soltanto a far aumentare la sua rabbia e la sua
frustrazione.
- Cosa significa “hai finito”? Ti rendi
conto di quello che hai fatto? Perché lo hai fatto?
Perché proprio a me? -
- C’è poco da dire - replicò
Milena - Sai come dicono gli esseri umani? “Chi va a Roma, perde
poltrona”. Il che vuol dire che dovevi essere un po’
più svelta a reclamare la paternità delle tue ricerche.
Adesso appartengono a me e nessuno di quelli a cui dirai la
verità sarà disposto a crederti -
- Il dottor Wallaby aveva affidato a me l’incarico. Lui mi crederà -
Milena rise malignamente.
- Lui, come tutti quegli altri vecchi gufi, sono
più concentrati sui frutti della ricerca e sul prestigio che
otterrà l’Università di Spagonia per badare ad una
questione come questa. Puoi anche provare a spifferare tutto, ma se ne
laverà le mani, perché l’importante è il
risultato, non chi l’ha conseguito. E uno scandalo del genere, di
sicuro, non vorranno averlo tra le mani. Certo, magari ti crederanno,
magari ti daranno un aumento di stipendio o qualcosa del genere per
tenerti buona. Ma questa scoperta sarà comunque attribuita a me
e solo a me -
Pamela rimase senza parole di fronte alla disarmante realtà dei fatti.
- Cosa ti ho mai fatto per meritarmi questa crudeltà? -
- Sei sempre stata la più bella, la
più corteggiata, la più seguita - rivelò Milena,
con le labbra tremanti per la collera - Chi se ne importa di quelle
come me, che lavoravano sodo dalla mattina alla sera, ma che erano
sempre costrette a vivere nella tua ombra solo a causa del tuo bel
faccino. Bene, amica mia, ora proverai cosa significa arrivare secondi,
così magari riuscirai a scendere dal tuo bel piedistallo lucido -
Il tradimento di
Milena mi spezzò il cuore. Si era presa i miei sogni e li aveva
trasformati in un’arma per trafiggermi dove sapeva che più
mi avrebbe fatto male. Se pensava, però, che mi sarei fermata,
che avrei accettato questo affronto, si sbagliava di grosso…
La ricerca era in
stallo fintantoché non avrebbe ottenuto l’autorizzazione
per la sperimentazione sulle cavie. Avevo solo bisogno di bruciarla sul
tempo e, non potendo agire per vie ufficiali, non restava altro che
effettuare una sperimentazione per conto mio… usando
l’unica cavia di cui potevo disporre: me stessa.
Non esitai un solo
istante a trafugare il reperto e a provare a toccarlo senza i guanti
protettivi che avevo sempre usato durante la ricerca. Cosa sarebbe
potuto accadermi, in fondo? Non c’era alcun pericolo e, anche se
così fosse stato, il gioco valeva assolutamente la candela. Non
appena entrai in contatto con quella pietra, però, mi sentii
invadere da uno strano calore, come se nelle mie vene avesse preso a
scorrere olio bollente. Mi sentivo più forte, mi sentivo
più vigorosa… e, da qualche parte in un angolo della mia
mente, mi sentivo molto più crudele e vendicativa.
Non sembrarono
esserci effetti radicali immediati nel mio organismo. Curiosamente,
però, sentivo qualcosa di nuovo in me. Avevo scoperto che le mie
ali riuscivano a secernere delle spore di vario tipo, cosa che non
erano mai state in grado di fare prima di allora. Erano sostanze di
diverso tipo, sostanze soporifere, sostanze paralizzanti, sostanze
accecanti… sostanze velenose. Sì, velenose… il
veleno… c’era un pensiero insistente che mi ritrovavo ad
associare a quello del veleno… un’idea che mi stuzzicava
la mente… forse prima di allora ci avrei pensato più di
due volte, ma molte cose erano cambiate… non mi sentivo
più come prima, mi sentivo più libera, più
potente… meno Pamela… e sempre più… Levine.
- Che cosa ti è successo? - domandò Milena, stranita - Sembri… diversa -
E la libellula non aveva tutti i torti. Il viso di
Pamela, piantata di fronte a lei a scrutarla con sguardo maligno, era
diventato ancora più pallido di prima, quasi come se fosse
improvvisamente diventata un fantasma. Le sue grandi ali colorate, che
di solito teneva piegate su sé stesse, erano aperte in tutto il
loro splendore e, se Milena ci si concentrava a fondo, si poteva quasi
distinguere un bizzarro luccichio di cui erano tappezzate. Anche se
poteva permettersi di mostrare senza vergogna il suo corpo che
rasentava la perfezione, Pamela, ogni volta che frequentava
l’Università, si vestiva sempre in maniera molto sobria e
moderata. Tuttavia, quella sera, indossava un aggressivo top di pelle
rossa lucida, dei pantaloni a vita bassa che non lasciavano spazio
all’immaginazione e dei tacchi vertiginosi, senza poi contare il
trucco pesante.
- Quale arguta intuizione! - commentò la
farfalla, con sarcasmo pungente - Non dovrebbe stupirmi, considerando
che sei la mente dietro ad una delle scoperte scientifiche più
importanti degli ultimi tempi -
Milena assunse un’espressione dura e severa.
Si mise a braccia conserte e cercò di dissimulare un brivido
freddo che, inspiegabilmente, la stava attraversando. Non aveva niente
da temere da lei, allora perché si sentiva così nervosa?
- Se sei qui per riprendere quella conversazione,
stai sprecando il tuo tempo. Non ho nient’altro da aggiungere -
- Oh, ma io sì, amica mia - ribatté
Pamela, sottolineando la parola “amica” con maggiore enfasi
- Sai, quando ho scoperto il modo in cui hai tradito la fiducia che
c’era tra di noi, ho sentito il mondo crollarmi addosso. Ho
pensato all’amicizia che c’era tra di noi e a quanto
significasse per me, a come avevi buttato tutto quanto via per rubare
il frutto del mio lavoro e dei miei sogni. Sapevo che non potevo
continuare a piangermi addosso, ma che dovevo fare qualcosa.
Così ho preso il campione e ho pensato di andare avanti con la
ricerca per batterti sul tempo -
- Cosa? - ribatté Milena, con
l’irritazione che prendeva il posto del nervosismo - Non ti
servirà comunque a niente. Ormai questa scoperta porta il mio
nome -
La farfalla sollevò una mano e mise a tacere la ragazza con un gesto imperioso.
- Purtroppo per te, qualunque cosa abbia reso tanto
speciale quel giacimento di Rings ora è sparita. E’ come
se il mio corpo l’avesse assorbita, capisci? Ed è davvero
ironico che, proprio grazie a ciò che hai tentato di rubarmi, io
abbia capito che non potevo solo limitarmi a bruciarti sul tempo, ad
umiliarti e a ripagarti con la stessa moneta… no. Dovevo anche
ucciderti -
Gli occhi di Milena si sgranarono per la sorpresa,
mista ad una paura che non aveva mai provato prima di allora. Si
ritrovò, istintivamente, a fare un passo indietro e a sorridere
nervosamente.
- Andiamo, Pamela - disse di getto - E’ uno
scherzo di pessimo gusto questo. E poi, l’hai detto tu stessa.
Quel campione non ha più niente di speciale, non
c’è più niente da studiare. Non c’è
più motivo che ci sia questo rancore tra di noi -
- Ho per te un altro detto tipico degli esseri
umani: “Chi la fa, l’aspetti”, tesoro. Ah, e puoi
anche chiamarmi Levine -
La farfalla, quindi, sbatté forte due volte
le sue ali, diffondendo nell’aria una polvere verdognola che si
spanse senza controllo attorno a loro. Milena non reagì
prontamente alla minaccia, probabilmente perché si sarebbe
aspettata un contatto fisico di qualche sorta. Una zaffata di quella
polvere le arrivò dritta in faccia e ne respirò una
grande quantità. Ci vollero solo pochi secondi perché
alla libellula cominciasse a mancare il respiro. Annaspò forte,
con il corpo scosso da un violento tremore. Si portò le mani
alla gola, boccheggiando disperatamente in cerca d’aria. Si
inginocchiò dopo qualche istante, guardando verso l’alto
per incrociare lo sguardo crudele di Levine. Protese una mano verso di
lei, in una silenziosa e drammatica richiesta di aiuto, ma la farfalla
la allontanò con un colpo secco della sua. Poi più
nulla…
Il corpo senza vita di Milena sarebbe stato
ritrovato la mattina successiva da un inserviente, entrato a
controllare il buono stato dell’aula universitaria. La diagnosi
sarebbe stata “morte causata da inalazione di tossine”, ma
nessuno avrebbe mai scoperto chi o cosa ne era responsabile.
Lasciai la roccia
ormai priva di valore accanto al suo corpo, in modo che si pensasse che
Milena fosse rimasta uccisa da qualche effetto collaterale durante la
ricerca. Era il modo migliore per far credere che non si trattasse di
un assassinio e, nel frattempo, per gettare di nuovo l’ombra
sulle vere proprietà di quel campione. Era tornata ad essere un
semplice sasso, il cui unico potenziale valore sarebbe stato quello di
generare dei Rings e nulla più.
Nessuno sapeva
che, in qualche modo, il misterioso potere contenuto lì dentro
era stato trasferito a me. Nessuno… ad eccezione di una persona
che non avevo mai visto prima: uno sciacallo di nome Seth.
Riuscì a trovarmi e a propormi di entrare a far parte di una
specie di setta, il Cenacolo di Argus. Mi spiegò che ciò
che ero in grado di fare era il dono di una qualche divinità,
che ero unica e speciale e che era mio dovere mettere le mie
abilità al servizio del giudizio di questo Argus.
Ad essere sincera,
non ho mai creduto a queste stramberie da fanatico religioso che Seth
tentò di propinarmi, anche dopo aver accettato di entrare a far
parte di quel gruppo. Ciò che davvero mi interessava era che
questa gente sapeva il fatto suo: erano soliti frequentare posti di
lusso e ville lussuose, come anche circondarsi dallo sfarzo più
sfacciato. Ma ancora meglio, erano abituati a non farsi pestare i piedi
da nessuno, ad eliminare chiunque tentasse di ostacolarli, ad ambire a
grandi traguardi… ecco perché era il luogo che faceva per
me.
Potevo credere o
meno alla verità di quanto andava farneticando Seth, ma
ciò che mi interessava era ottenere il potere, essere in testa e
non dovermi mai più sentire seconda a nessuno. Avrei fatto il
loro gioco fin quando non mi sarebbe stato comodo…
dopodiché non avrei esitato a fare il passo successivo e a
lasciarmeli alle spalle se avessi trovato qualcosa di meglio, una
strada più rapida verso il potere e il successo.
Perché se
c’è una cosa che ho imparato è che non devo avere
interesse per nessuno: né per Milena, né per Seth,
né per questo fantomatico Argus. C’è solo una
persona al primo posto della mia lista: e quella sono io!
Mentre
i compagni di Sonic si preparano a tornare a casa, trionfanti, vedremo
come se la stanno passando Amy, Geoffrey, Megan e Big ad Emerald Town.
Vegliare su Sonic sarà un giochetto da ragazzi o, forse, anche
loro avranno la loro bella dose di problemi?
Legacy of Argus: Conti in sospeso (Prima parte)
07/04/2015
Ne approfitto per augurare a
tutti i miei fedelissimi lettori una buona Pasqua e per ringraziarli
nuovamente del supporto e del sostegno dimostratomi.
Ci rivediamo dopo le vacanze, dove saremo sempre più vicini alla guarigione di Sonic e a nuovi scioccanti sviluppi!
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Capitolo 55 *** Legacy of Argus #43: Conti in sospeso (Prima parte) ***
v
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
- E questo è quanto - concluse Ambra
Deer, arrotolando la mappa e abbracciando con lo sguardo tutti i
presenti, più numerosi di quanti quel modesto salotto ne potesse
contenere - Non penso ci sia bisogno di ricordarvi che il tempo
è fondamentale in questa missione. Nonostante il vostro amico
sia al sicuro per ora, non possiamo prevedere quale possa essere il
decorso della sua malattia. Abbiamo a che fare con qualcosa di molto
antico e molto potente, quindi è necessario recuperare gli idoli
il prima possibile e tornare qui per eseguire il rituale -
- Un momento - intervenne Amy, alzando la mano come
se si fosse trovata a scuola - E noialtri cosa facciamo? Come possiamo
aiutare? -
A rispondere a quella domanda ci pensò Tails.
- C’è bisogno di qualcuno che rimanga
qui, Amy. Non mi sento sicuro a lasciare Sonic da solo, specie
considerando che Eggman potrebbe sempre ripensarci e venire a dare il
colpo di grazia personalmente. Per non parlare poi di quelli del
Cenacolo -
- Stai scherzando, vero? - ribatté la riccia,
infastidita - Dovrei rimanere qui da sola, sapendo che voi tutti siete
in giro a cercare la cura per Sonic? Non potrei sopportarlo, non voglio
stare con le mani in mano -
- Non sarai qui da sola - disse Geoffrey,
affabilmente - Rimarrò io con te e ti garantisco che saremo
pronti ad ogni evenienza -
- Ci sarà anche Big a darvi una mano -
continuò Tails, cercando di suonare rassicurante - Ma in ogni
caso non ti devi preoccupare, Amy. Cercheremo di rimanere in contatto e
ti faremo sapere quando saremo pronti a tornare -
Amy si guardò intorno, ma non sembrava
rassicurata. Sembrava agitata al pensiero di dover rimanere a badare a
Sonic e desiderava assolutamente che spuntasse fuori una scusa
qualunque per cui anche lei fosse costretta ad allontanarsi. Fu
Knuckles a farsi avanti, per affrontarla faccia a faccia e convincerla
definitivamente che si trattava della scelta migliore.
- Non possiamo lasciare Sonic da solo e tu sei la più indicata tra di noi per badare a lui -
- Perché sono una femmina, vero? - ribatté lei, cocciutamente.
- No, perché tu tieni a lui più di
tutti noi messi insieme e ti assicurerai che non gli succeda nulla -
Le parole di Knuckles sfondarono quella sottile
corazza protettiva che Amy si era costruita addosso. Le si inumidirono
gli occhi e, per qualche secondo, rimase senza parole. Convintasi che
il suo posto era quello, ma senza ammettere a sé stessa,
né tantomeno agli altri, i reali motivi dietro alla sua
ostinazione, annuì con un leggero cenno del capo.
- Resteremo anche io e Forge qui - disse quindi
Megan, con un contagioso tono ottimista - Potrebbe fare comodo un aiuto
in più, specie se quel tizio panciuto tornerà qui a
finire il lavoro e ad uccidere brutalmente il riccio blu -
La mancanza di tatto della volpe, ormai ben nota tra
di loro, fece piombare un silenzio raggelante, prontamente infranto da
Tails, colui che più di tutti si riteneva responsabile per lei.
- Sei sicura di voler restare? - chiese
apprensivamente - Io sarò in viaggio e non vorrei che ti
sentissi a disagio rimanendo qui senza di me -
- Oh, non ti preoccupare! - rispose Megan - Sono
felice di poter essere d’aiuto. Siamo una famiglia adesso, no? -
Tails sorrise, visibilmente commosso, e la prese per le spalle con delicatezza, colmo di gratitudine.
- Allora credo sia tutto deciso - concluse Ambra,
suonando per la prima volta amichevole, invece che autoritaria - Ora
devo andare. Devo fare anch’io la mia parte ed è meglio
che mi sbrighi -
- Credevo che avessi affidato a noi il compito di
raccogliere tutte le statuette - replicò Shadow, vagamente
sospettoso.
- Vi ho rivelato le posizioni di quelle che sono
state scoperte fino ad ora e dovrebbero essere sufficienti. Tuttavia
manca ancora qualcosa per poter eseguire il rituale e sto andando a
recuperarla personalmente sulle montagne -
Tails e Knuckles si scambiarono un’occhiata
eloquente, pensando la stessa identica cosa allo stesso momento.
Purtroppo per loro, Ambra se ne accorse subito, ma si limitò a
sorridere e a sollevare un sopracciglio.
- Pensavate che la “vecchia professoressa
acida” fosse capace solo di stare con il naso attaccato sui
libri? - domandò, in tono pungente, ma allo stesso tempo
divertito - Ho partecipato di persona a tutte le spedizioni
archeologiche che mi sono capitate, quindi so il fatto mio -
- Non pensi di aver bisogno di una mano? - propose Knuckles, dubbioso.
- So badare a me stessa, grazie tante - rispose
subito lei, con aria di sfida - Voi dovete solo concentrarvi sulle
vostre missioni, al resto ci penso io -
Ambra scorse in rassegna le espressioni di tutti
loro e fu contenta di vedere nient’altro che sguardi decisi,
determinati e pronti all’azione.
- Grazie per tutto il suo aiuto, dottoressa Deer - disse Tails.
- Ambra - precisò lei in replica - Sonic
è molto fortunato ad avere tutti voi al suo fianco. Buona
fortuna nella vostra ricerca e… guardatevi le spalle -
Conti in sospeso (Prima parte)
Di solito i comuni robot, a meno che non siano
dotati di un’intelligenza artificiale particolarmente
sofisticata, erano incapaci di apprendere dati o informazioni in
così grandi quantità da superare le limitazioni della
loro stessa programmazione. Tuttavia, nonostante fossero dei semplici
assistenti tuttofare, Orbot e Cubot, con il passare del tempo, avevano
appreso una lezione importante che non era prevista nel loro codice
sorgente: quando il dottor Eggman se ne stava chiuso in un infrangibile
silenzio, c’era sempre qualcosa da temere. Ed era proprio la
situazione che si era presentata nella loro fortezza da un paio di
giorni a quella parte.
- Forse dovremmo indagare sullo status attuale del
nostro capo - propose Orbot, parlando in un sussurro, la seconda
mattina di fila in cui aveva trovato Eggman incollato silenziosamente
allo schermo del suo enorme computer centrale.
- Perché invece non gli chiediamo cosa gli prende? - ribatté Cubot.
Orbot scosse la testa, abituato fin troppo bene al
fatto che il suo collega fosse di comprendonio più duro della
sua corazza metallica. Decise di ignorare la sua ottusità e di
continuare ad esternare le sue perplessità come se lui non
avesse detto niente.
- Dovrebbe essere al settimo cielo. Ha praticamente
condannato a morte la sua ossessione in forma di riccio. Ci dovrebbero
essere festoni e palloncini da queste parti -
- Sì, e anche un paio di spogliarelliste
robot! - completò Cubot, con il chip vocale difettoso che,
improvvisamente, si era regolato su “passionale” - I miei
bulloni sono tutti in fermento! -
- Finiscila! - protestò Orbot, dandogli un forte scappellotto.
Dopodiché si avvicinarono cautamente al loro
capo indiscusso, il quale continuò a digitare sulla tastiera
senza prestare loro attenzione.
- Signore? Va… tutto bene? - chiese Orbot,
timidamente - Non ha neanche toccato la sua colazione stamattina. Le
uova alla Benedict sono le sue preferite -
- E non ci ha neanche insultato una volta - gli fece
eco Cubot, passato di colpo alla modalità “gangster”
- Ti stai rammollendo, Charlie! -
- Non ho tempo da perdere con voi, interfacce da
schiaffi - sbottò Eggman, senza distogliere lo sguardo dal
monitor - Sono nel bel mezzo di un’importante ricerca -
- Ma, signore - insisté Orbot, deciso a non
arrendersi - Ha finalmente sconfitto Sonic. Non dovrebbe festeggiare,
invece di dedicarsi al lavoro? -
- Festeggerò solo quando quel malefico
puntaspilli blu avrà esalato l’ultimo respiro -
ribatté il dottore, sogghignando malignamente - Nel frattempo,
è bene scoprire che cosa ci guadagna chi mi ha messo sulla
strada giusta da tutta questa storia -
- Intende dire l’istrice che l’ha aiutata a creare il veleno? -
- E chi altri sennò, idiota? C’è
qualcosa di tremendamente familiare in lui, ma non sono ancora riuscito
a capire cosa -
- Forse è un suo vecchio compagno di scuola?
- suggerì Cubot - Devo andarle a prendere gli annuari? -
- Farò finta di non aver sentito questa tua
ennesima idiozia! - fu la seccata risposta - Ha detto che il suo corpo
è in parte metallico, ma non ho sufficienti dati per saperne di
più. E’ stato troppo poco qui dentro perché i
sensori della sala abbiano potuto raccogliere abbastanza informazioni.
Se solo ci fosse modo di farlo passare attraverso lo scanner a
infrarossi… -
- Ma non sappiamo dove si trovi - disse Orbot - Né tantomeno come contattarlo -
- E’ proprio per questo che ho mandato a chiamare il Piano B! -
In quel momento, Eggman sollevò lo sguardo
verso i piccoli schermi squadrati collegati alle telecamere di
sorveglianza della fortezza. Il suo ospite era già arrivato,
quindi allungò una mano verso la plancia di controllo e
sbloccò i portelloni per invitarlo ad entrare.
- Non avrà mica chiamato… - furono le parole tremanti di Orbot.
- Ovviamente sì, è la più indicata per l’incarico che ho in mente -
I due robot assistenti si guardarono nei sensori
ottici, leggendovi la paura reciproca. Prima che potessero darsi alla
fuga, però, il temuto ospite si presentò sulla soglia
della sala di comando e fu accolto da Eggman con un atteggiamento
cordiale e a braccia aperte.
- La bestia manda a chiamare e la bella arriva di corsa! - esclamò la ragazza.
Si trattava di un’echidna dalla carnagione di
un colore fucsia acceso, anche se il particolare di lei che più
saltava all’occhio era il ciuffo di aculei biondo e viola che
portava sopra agli occhi, l’unico più ordinato rispetto
agli altri più scomposti e ribelli. Aveva un paio di pupille
verde chiaro, l’unica parte del suo corpo che sfoggiava dei
colori più freddi rispetto al resto. Indossava un’uniforme
completamente nera, con un accenno di rosso sul petto, con tanto di
guanti e un paio di anelli dorati che le ricoprivano le spalle. Aveva
un’espressione quasi noncurante che, però, sfoggiava un
misto singolare di superbia e malizia.
- Sempre in vena di battute, eh, Spinda? -
commentò il dottore, senza nascondere una punta di irritazione.
- Cosa vuoi farci? Una ragazza deve pur trovare una
fonte di divertimento alternativa - rispose, senza farsi attendere -
Non ci si può certo affidare ai maschi di oggi. Sono tutti
così mosci, se capisci cosa intendo -
- Ehm… senz’altro - ebbe da dire
Eggman, sforzandosi di tornare ad ignorare quei fastidiosi riferimenti
ambigui che quell’echidna era sempre solita fare - Ma non ti ho
mandato a chiamare per discutere di… moscezza. Ho un incarico
molto delicato da affidarti -
- Lo credo bene. Mi hai fatto venire fin qui da
Amabane Town! - protestò Spinda - Far parte della tua armata non
comporta che debba scattare sull’attenti ogni volta che ti salta
il tappo! -
- Potrà anche essere così, ma
scommetto che tuo fratello avrebbe qualcosa da ridire in merito, non
credi? -
L’echidna fu punta sul vivo, come Eggman ben
sapeva che sarebbe stato. Digrignò leggermente i denti, il suo
viso si incupì per qualche istante solo per tornare ad essere,
rapidamente, sprezzante e intriso di sarcasmo.
- Che dire? Ci sai proprio fare con le donne -
commentò, incrociando le braccia - Sarà il fascino di
quei baffoni scompigliati. Allora, cosa hai in mente per divertirci? -
- Devi occuparti di una banda di fastidiosi
seccatori che stanno tentando di rubarmi la piazza utilizzando i miei
stessi… talenti -
- Non sono degli aspiranti attori a luci rosse,
vero? - domandò subito lei, decisa a cogliere l’occasione
per provocare - No, perché se così fosse, starebbero
sfidando il maestro del genere, no? -
Eggman si ritrovò ad arrossire, ma si
augurò che il fastidio che scintillava su ogni centimetro del
suo volto lo stesse nascondendo.
- Ad ogni modo - continuò, con voce
più perentoria - C’è la possibilità che un
paio di mie sgradite conoscenze siano affiliate in qualche modo con
questa banda. Una di loro è un istrice di nome Morrison. Sembra
avere una particolare predisposizione per un certo tipo di tecnologia
sofisticata, quindi non è azzardato presumere che possa avere a
che fare con questo gruppo. Cerca di scoprire se è in combutta
con loro e quante più informazioni puoi su di lui -
- Me lo sono segnato - annuì Spinda, in tono piatto - Qualcos’altro? -
- La parte più importante, mia cara. La
seconda conoscenza di cui ti parlavo risponde al nome di Metal
Sonic… e i membri di questa banda si fanno chiamare Tekkadron -
Tre giorni prima, a chilometri di distanza dalla
fortezza supersegreta e supercorazzata in cui si era svolto
l’incontro tra Spinda e il dottor Eggman, c’era notevole
fermento in una piccola quanto caratteristica abitazione di Emerald
Town. Mai prima di allora era stata così frequentata quella
casa, ma, allo stesso modo, mai prima di allora il suo occupante aveva
vissuto una situazione così critica e urgente da costringerlo a
chiamare a raccolta quasi tutti i compagni d’avventura che aveva
conosciuto nel corso degli anni. Erano tutti sparpagliati per il
giardino, ognuno di loro impegnato ad organizzarsi per
l’imminente viaggio che li stava aspettando.
Shadow e Omega stavano pazientemente attendendo che
Rouge terminasse di conversare al telefono. Aveva contattato qualche
suo, per loro, sconosciuto assistente del Club Rouge perché
verificasse quale fosse il mezzo più rapido per raggiungere una
località di Adabat chiamata El Sonriso. Knuckles e Blaze,
invece, stavano collaborando alla messa a punto del fidato Tornado di
Tails, il quale impartiva educati ordini a ciascuno di loro
perché contribuissero a dimezzare le tempistiche
dell’operazione. Il Team Chaotix, invece, stava consultando la
cartina lasciata da Ambra Deer, con Espio che tentava di spiegare in
tutti i modi a Charmy che non c’era bisogno di fare tanta strada
per raggiungere Apotos dato che, a dispetto di ciò che sembrava
mostrare la mappa, il pianeta era tondo.
Amy, Geoffrey e Big erano seduti di fronte
all’ingresso di casa, o meglio, i primi due avevano deciso di
appoggiarsi alla porta perché l’enorme mole del gattone
occupava tutta la superficie disponibile dei gradini. La tensione si
era leggermente allentata, anche grazie ai fruttuosi tentativi della
lince di distogliere l’attenzione di Amy dal pensiero di Sonic,
malato e bloccato nella capsula frigorifera.
- In realtà non c’è bisogno di
essere consanguinei per essere parenti - stava spiegando pazientemente
a Big, sotto lo sguardo divertito della riccia rosa - Vedi, tu sei un
gatto, io sono una lince. Facciamo parte entrambi della famiglia dei
felini -
- E Froggy allora? - obiettò lui, pacatamente
- Lui è il mio fratellino, ma non ha i baffi e la coda -
- Quello no, ma… diciamo che… questo
è un altro sistema per far parte della stessa famiglia. Un
po’ più sentimentale e meno scientifico -
- Quindi quella ragazza gatto tanto carina è
nostra sorella? Allora posso chiederle di arrostire il pesce che
catturo. Tra fratelli ci si aiuta -
Amy era decisamente divertita dai tentativi educati
di Geoffrey di capire la logica assurda di Big e si ripromise di
ricordarsi mentalmente di ringraziarlo per aver tentato di alleggerirle
in quel modo i pensieri.
Gli unici che non si trovavano in giardino, ma che
erano a ridosso della strada, alla fine del vialetto, erano Megan e
Forge, impegnati in una conversazione al di fuori della portata
d’orecchio di chiunque loro.
- Sei sicuro che è quello che vuoi fare? -
domandò la volpe, con fare sospettoso - Non sembravi così
d’accordo nel lasciarmi qua da sola quando siamo arrivati -
- E non mi va ancora del tutto a genio, se è
per questo - commentò l’aquila, torva come era solito
vederla - Ma ho deciso di darti ascolto e di darti la
possibilità di stare con queste persone e di conoscerle meglio.
Io, però, non ho niente da spartire con loro, quindi me ne
tornerò sulle montagne -
- Lasciandomi qui con il pericolo che un pazzoide
obeso porti un’armata di robot per fare fuori l’amico di
mio fratello? - incalzò Megan, sempre più diffidente.
- E’ una tua decisione e ti ritengo abbastanza
grande da affrontarne le conseguenze. Ciò non toglie, comunque,
che tornerò a vedere come vanno le cose. Così va bene? -
La volpe inarcò un sopracciglio, ma si decise
comunque ad acconsentire, facendo di sì con la testa.
- Credo di sì, anche se penso che tu abbia in mente qualcosa che non vuoi dirmi -
Allora Forge si ritrovò a sorridere, una di
quelle rare volte in cui il suo viso risultava meno arcigno e
più amichevole. Accarezzò affettuosamente la fronte della
ragazzina, prima di parlarle in tono dolce e paterno.
- Non sono mai riuscito a nasconderti niente. Sei
sempre stata incredibilmente sveglia. Comunque, puoi stare tranquilla.
Mi hai detto di darti il tuo spazio ed è quello che intendo
fare. Cerca solo di stare con gli occhi aperti e di non ficcarti in
guai che non ti competono -
Nel momento stesso in cui Forge si allontanò
in volo, capì che non avrebbe mai dovuto lasciare da sola la sua
Megan in mezzo ad un probabile pericolo. Tuttavia, per una volta,
c’era qualcosa di molto più importante e urgente della
sicurezza della sua piccola. Era stato sollevato un problema durante il
tempo che aveva trascorso con quelle persone ed aveva cercato di
rimanere in silenzio e di studiare per bene le loro intenzioni. Ora che
sapeva quali erano i loro piani, era il momento di intervenire con il
suo.
Tre giorni dopo aver lasciato Megan a casa di suo
fratello, Forge si trovava ancora sulle montagne ed aveva appena
individuato il suo obiettivo. Quella ricercatrice, Ambra Deer, era
arrivata a destinazione, come aveva previsto, e il compito che lui si
era prefissato era oltremodo semplice: impedirle di recuperare
qualunque cosa stesse cercando. E ci sarebbe riuscito.
Oscure
minacce si annidano attorno a Sonic e agli amici che sono rimasti nelle
retrovie a proteggerlo. Riusciranno a resistere e a combattere i
pericoli che li aspettano abbastanza a lungo da permettere agli altri
di tornare vittoriosi con la sua cura? Non resta che attendere la
prossima parte per scoprirlo!
Legacy of Argus: Conti in sospeso (Seconda parte)
12/04/2015
SPINDA è un personaggio originale creato da Spinda Der Stahl.
Potete trovarla su Deviant Art
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Capitolo 56 *** Legacy of Argus #44: Conti in sospeso (Seconda parte) ***
d
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
Conti in sospeso (Seconda parte)
Ogni volta che la porta che separava
l’officina di Tails dal resto della casa si apriva o si
richiudeva, Amy Rose avvertiva un singolare brivido scorrerle lungo la
schiena. Era quel fastidioso cigolio che emettevano i cardini e che la
accompagnava ogni singola volta in cui andava a trovare Sonic. Non
aveva ancora capito perché, ma quel rumore così minimo
aveva il potere di terrorizzarla quasi a morte. Probabilmente, se ci si
soffermava a riflettere, era una specie di senso di inquietudine e di
inesorabilità che portava con sé quel cigolio, una specie
di biglietto da visita che presentava quello a cui andava incontro
entrando in quella stanza.
Era un luogo completamente immerso nel silenzio per
gran parte della giornata. L’unico essere vivente che vi era
presente era totalmente incapace di produrre alcun tipo di suono. Buffo
se ci pensava, considerando che neanche una volta aveva visto Sonic del
tutto immobile per più di qualche minuto. Ogni suo movimento
era, di solito, seguito da un folata di vento o dal rimbombo dei suoi
passi in corsa sul terreno. Da tre giorni a quella parte, invece, nulla
di tutto questo era più, anche lontanamente, associabile alla
sua figura.
Era lì, chiuso in quella capsula cilindrica,
avvolto da una fredda nube biancastra, con gli occhi completamente
chiusi e il torace che si espandeva e si contraeva in lenti respiri
regolari. Sembrava quasi si stesse godendo una delle sue pennichelle,
pensava Amy, quando si soffermava accanto alla capsula a guardarlo
dormire. Ma poi il suo sguardo cadeva sulle sinistre venature nere che
si allargavano dal suo braccio fino alla spalla, come un inquietante
monito della sua condizione, e realizzava di colpo il motivo per cui si
trovava lì e quello che avrebbe rischiato se i loro amici non
fossero riusciti a portare a termine le loro importanti missioni.
A volte, Amy si metteva a parlare con lui, anche se
non sapeva se Sonic potesse effettivamente sentirla. Chiacchierava con
lui amabilmente come se fosse stato in piedi di fronte a lei,
raccontandogli la giornata che avevano trascorso a casa Prower e che
non avevano ancora avuto notizia da nessuno dei loro compagni. Altre
volte, invece, il vetro della capsula si bagnava con le sue lacrime,
che cadevano inesorabilmente sulla gelida superficie e si condensavano
in piccoli aloni circolari destinati a sparire.
Sentiva di doverlo fare, sentiva di doverlo andare a
trovare a cadenza regolare, come per aggrapparsi sempre di più
alla speranza di poterlo vedere di nuovo in piedi, agile e scattante,
con quel sorriso sfacciato che tanto lei adorava. Eppure, ogni volta in
cui doveva lasciarselo alle spalle, c’era quel cigolio odioso e
sinistro, che faceva serpeggiare nella sua mente l’oscura idea
che, forse, e intendiamoci “forse”, non lo avrebbe
più rivisto.
- Ti andrebbe una tazza di tè? - le aveva
chiesto Geoffrey gentilmente, non appena lei era tornata in salotto con
aria affranta.
Amy rifiutò la proposta scuotendo il capo, prima di mettersi a sedere sul divano.
- Forse il tè non è di tuo gradimento
- commentò, dunque, la lince - Sarebbe meglio una cioccolata
calda? -
- Non è questione di tè o di cioccolata. Non ho proprio voglia di nulla, grazie -
- Dovresti invece - insisté Geoffrey, con un
sorriso amichevole - Hai l’aria un po’ abbattuta. Potrebbe
risollevarti il morale -
La riccia rosa ricambiò piegando leggermente le labbra.
- Non penso che un tè riuscirebbe a fare tanto -
- Però mi darebbe il pretesto buono per farti
confidare ciò che ti turba - ammise la lince - Ho scoperto che
si è più propensi ad aprirsi di fronte ad una buona
bevanda. Altrimenti, se preferisci, potrei direttamente chiederti cosa
c’è che non va, ma in quel caso non ci sarebbe la
cioccolata ad addolcire l’amarezza di ciò che mi
racconteresti -
Amy lo guardò dritto negli occhi e si
sentì invadere da un familiare calore rasserenante, lo stesso
che quella lince aveva il potere di trasmettere con i suoi modi garbati
e la sua gentilezza. Si ritrovò a sorridere, leggermente
divertita, prima di battersi le mani sulle ginocchia e rispondergli.
- Sei un tipo piuttosto insistente - commentò - Vada per la cioccolata allora -
Non ci vollero più di un paio di minuti
perché entrambi si riunissero attorno al tavolino del salotto a
godersi due tazze di cioccolata calda magistralmente preparate.
- Dove sono Megan e Big? - chiese Amy, in tono forzatamente casuale.
- La ragazzina è incollata allo schermo della
tv a godersi i videogame di suo fratello. Presumo sia una grande
novità per lei, considerando dove è stata cresciuta.
Avresti dovuto vederla, le sono quasi usciti gli occhi dalle orbite
quando le ho mostrato come funziona -
La riccia si lasciò scappare una piccola risata.
- Il tuo imponente amico felino, invece, ha
insistito per andare a procurarsi pesce fresco per la cena di stasera.
Da quando gli ho detto che so cucinarlo in almeno cinque modi diversi
ha voluto assolutamente che glieli facessi provare tutti. Dovrebbe
decisamente provare una dieta un po’ più variegata -
- E tu invece? - incalzò Amy - Cosa ci fai ancora qui? -
Geoffrey storse il naso, simulando una smorfia indignata palesemente canzonatoria.
- Ci sarebbe da offendersi per una domanda del genere, sai? -
- Non credo che tu sia così permaloso. Ad
ogni modo, mi stupivo del fatto che tu sia qui da tre giorni. Non hai
il tuo lavoro di cui occuparti? -
- Il mio lavoro è proteggere e servire -
spiegò Geoffrey - E, al momento, non c’è nessuno
che abbia più bisogno di essere protetto di Sonic e di questa
casa. E non mi dispiace neanche mettere a disposizione i miei talenti
culinari per servire te e gli altri -
- E’ questo quello che hai detto alla centrale? -
- Non proprio. Ho detto al commissario che stavo
seguendo una pista sui Tekkadron. Una piccola bugia a fin di bene. Un
po’ come quella che mi racconti da giorni sul fatto di stare bene
-
Amy fu colta alla sprovvista ed ebbe la strana
sensazione che Geoffrey non stesse aspettando altro che un pretesto
buono, all’interno della conversazione, per darle la parola. La
ragazza non se la sentì di ribattere subito e decise di prendere
una lunga sorsata di cioccolata calda, così da temporeggiare e
ponderare la sua risposta. Geoffrey, però, non sembrava deciso a
demordere.
- Si tratta di Sonic, immagino -
- E di chi altri? - replicò subito lei -
Vederlo in quello stato, giorno dopo giorno, è come avere il
cuore stretto sempre di più in una morsa. Non credo di riuscire
a farcela ancora per molto -
- E’ per questo che desideravi a tutti i costi andare alla ricerca degli idoli insieme agli altri? -
Ancora una volta, la riccia fu presa in contropiede,
probabilmente perché neanche lei stessa si era mai soffermata a
pensarci in quei giorni. Decise di optare per una risposta che non
confermasse né smentisse quell’ipotesi.
- Era tanto evidente? - chiese.
Geoffrey fece spallucce.
- Solo per chi si soffermava a pensarci. Da quello
che mi fai capire, non c’è nessuno nella tua vita tanto
importante quanto Sonic -
- E’ esattamente così. Prima di
conoscerlo di persona ero semplicemente una ragazzina indifesa che
spasimava per lui da lontano. Fu quando affrontò Metal Sonic e
mi portò in salvo che me ne innamorai perdutamente. Mi
mostrò che anch’io potevo essere forte e determinata,
proprio come lui, ed è per questo che mi impegnai giorno dopo
giorno per diventare più indipendente. Ne abbiamo passate tante
insieme e più avventure vivevamo, più cresceva la mia
determinazione nel non lasciarmelo scappare finché non avessi
coronato il mio sogno d’amore con lui. Forse sono stata troppo
opprimente per i suoi gusti, ma si è sempre preso cura di me, a
modo suo e questo mi ha convinto che non potevo abbandonare la
speranza, che un giorno saremmo stati insieme. Adesso,
però… -
Amy si interruppe, soffocata da un singhiozzo improvviso.
- Adesso cosa è cambiato? -
- Adesso Sonic si trova chiuso lì dentro, a
lottare per la vita. Non possiamo essere sicuri che si riprenda ed
io… non ce la faccio a sopportare tutto questo. Non posso
sopportare l’idea di perderlo -
E al suono di quelle parole, Amy chinò la
testa in modo da nascondere le lacrime che avevano preso a rigarle le
guance. Geoffrey si protese verso di lei e l’accarezzò con
il pollice, asciugandole il viso. Dopodiché si tolse di dosso la
sua inseparabile sciarpa rossa e la posò sul tavolino. Per la
prima volta, Amy si accorse che su un lembo c’erano ricamate in
oro le lettere S.F.
- Sai a chi apparteneva questa sciarpa, Amy? Si
chiamava Sheila Foster ed è stata la prima persona per cui abbia
mai provato un amore così intenso e profondo. L’ho
conosciuta qualche tempo dopo l’Evento X, proprio qui sulla
Terra. All’epoca stavano cercando volontari per costruire un
corpo militare speciale per combattere attivamente la minaccia del
dottor Eggman. Io ero un agente di polizia e pensavo che avrei potuto
fare la differenza ed essere di aiuto. Lei faceva parte
dell’esercito ed aveva già avuto la sua esperienza nella
lotta contro il dottore sin da quando eravamo su Mobius. Abbiamo
trascorso molto tempo a stretto contatto, tra una missione e
l’altra, fino a quando, il giorno dell’attacco
decisivo… qualcosa andò storto. Cademmo in
un’imboscata dei robot di Eggman e ci ritrovammo completamente
impreparati ad affrontare il nemico. Io ne uscii vivo per un pelo, ma
Sheila non fu così fortunata. Ci fu un’enorme esplosione
che la investì in pieno, facendola cadere dal ponte tramite il
quale stavamo cercando di scappare. Tutto ciò che mi rimase di
lei fu la sua inseparabile sciarpa, che porto con me sin da quel giorno
-
- E’ una cosa… così triste, Geoffrey - commentò Amy, con le mani sulla bocca.
Negli occhi della lince, però, si potevano
notare solo lievi tracce di malinconia. Aveva raccontato la sua storia
con dolcezza e tranquillità, cercando sempre di mantenere il suo
sorriso incoraggiante anche nei punti più dolorosi.
- Sai perché te lo sto raccontando?
Perché ho perso tutto ciò che più era importante
per me, tempo fa, ma sono ancora qui. Sono ancora in piedi e sono pieno
di ottimismo per la strada che ho di fronte a me. Non ti mentirò
dicendo che tutto andrà per il meglio e che Sonic si
salverà, non possiamo esserne sicuri. Però, di fronte a
te hai la prova vivente che, anche se tutto dovesse andare storto,
anche se lui non dovesse farcela, è possibile riprendere in mano
la propria vita e andare avanti. Ora ti sembra impossibile, forse credi
che il tuo cuore non sia così forte da incassare un colpo del
genere, ma tu lo sei. Sei una delle ragazze più determinate e
sicure di sé che abbia mai conosciuto e qualunque cosa possa
succedere a Sonic, ti rialzerai e continuerai ad essere forte e piena
di positività -
- Non sono come te, Geoffrey - replicò la
riccia, tormentandosi con le dita le pieghe del vestito - Io non so se
riuscirei a farcela senza Sonic -
- Se lui si rimetterà, allora potrai
continuare ad inseguire il tuo sogno d’amore, senza perdere mai
la speranza. Ma se così non dovesse essere, porterai sempre con
te il ricordo di Sonic, come io porto sempre con me questa sciarpa, e
sarà proprio questo che ti darà la forza per continuare a
lottare -
Amy avrebbe voluto trovare qualcosa da dire che
suonasse come un ringraziamento, ma le parole le si erano bloccate in
gola. Forse erano le troppe emozioni che stava vivendo tutte insieme
durante quella conversazione, o forse, più probabilmente, si
trattava del suo desiderio di trovare un alibi che la costringesse a
non aprirsi completamente… cosa che non tardò ad arrivare.
Si udì un fracasso micidiale di vetri
infranti, tanto che Geoffrey scattò subito in piedi e prese a
guardarsi intorno. Amy trasalì leggermente, per poi accorgersi
di cosa aveva causato quel rumore. Un grosso sasso lanciato
dall’esterno aveva sfondato una delle finestre del salotto e, in
quel momento, si trovava sul pavimento insieme a numerosi cocci di
vetro.
- Che cosa succede? - domandò, allarmata,
Megan, arrivata di corsa dall’altra stanza - Siamo già
sotto attacco? -
- Qualche marmocchio si diverte a lanciare pietre
contro le finestre - ribatté Amy, furiosa - Adesso gliene vado a
dire quattro -
- Aspetta! - la fermò Geoffrey, dopo aver raccolto la prova del delitto.
Attorno alla pietra era avvolto con lo spago un
pezzo di carta tutto stropicciato. La lince lo spiegò con cura e
lesse le poche righe che c’erano scritte con espressione seria e
preoccupata. Quindi lo passò ad Amy, la quale lo lesse ad alta
voce.
- “Abbiamo in pugno il vostro amico gatto. Se
ci tenete alla sua salute, raggiungeteci al porto tra venti minuti.
Molo otto. E venite da soli. Tekkadron.” -
- Come fanno ad avere in pugno Big? - chiese Megan,
del tutto spaesata - E’ così grosso da non riuscire a
stare neanche in una vasca da bagno, figuriamoci in un pugno! -
- E’ un modo di dire - spiegò pazientemente Geoffrey - Significa che lo hanno rapito -
- Cosa vogliono ancora i Tekkadron da noi? - si
domandò Amy, appallottolando il biglietto e gettandolo via con
la frustrazione dipinta negli occhi - Ci mancavano solo loro, con tutti
i problemi che abbiamo tra le mani -
- Se hanno messo le mani su Big, significa che ci
stanno tenendo d’occhio da un po’ - disse Geoffrey,
pensierosamente - Potrebbe essere un modo per vendicarsi di quanto
è successo al magazzino l’ultima volta. In ogni modo,
andrò a risolvere la faccenda personalmente. Con ciò che
sta accadendo a Sonic, non abbiamo tempo per altre distrazioni -
- Allora vengo con te! - esclamò Amy,
brandendo il suo martello con aria battagliera - Forse se li riduco
tutti in frittelle capiranno che devono imparare a non darci fastidio! -
- E’ un mio preciso dovere Amy, non tuo -
obiettò Geoffrey - Ti ho già messo in pericolo una volta
con i Tekkadron, non intendo farlo un’altra volta -
- Big è un mio amico! Dovrei starmene qui a
rigirarmi i pollici mentre è in pericolo? Non ci penso proprio!
E poi ho anch’io un conto in sospeso da saldare con loro! -
- Ma chi baderà a Sonic? Non possiamo lasciarlo qui senza protezione! -
- Posso rimanere io qui - si offrì Megan, con
un sorriso incoraggiante - Ho ancora cinque livelli da finire a
quel… video-coso di cui mi hai parlato -
- Tanto non ci metteremo molto, stai tranquilla - la
rassicurò Amy, prima di tornare a rivolgersi alla lince - Ora
non hai più scuse, quindi smettiamola di perdere tempo e andiamo
a sbaragliare quei Tekkadron vigliacchi! -
Geoffrey scrollò le spalle, in segno di resa. Quindi sorrise in maniera sagace.
- Pare che alla fine ti sia arrivato un buon
pretesto per un po’ di azione. Va bene, andremo insieme a salvare
il tuo amico -
- E’ quello che avrebbe fatto Sonic! -
Altrove, in quello stesso momento, in
un’inaccessibile zona montuosa al limitare delle leggendarie
Mystic Ruins, un’anima solitaria che rispondeva al nome di Ambra
Deer era intenta ad arrampicarsi agilmente lungo la fiancata di un
ripidissimo pendio roccioso. Ogni suo movimento era rapido e dotato di
una precisione quasi chirurgica. Non aveva la minima difficoltà
nell’individuare il punto ideale dove poggiare i piedi o piantare
il picchetto da scalata, senza che neanche un goccia di sudore le si
versasse dalla fronte. Chiunque l’avesse osservata
dall’esterno, avrebbe di sicuro pensato che per quella cerbiatta
scalare una parete rocciosa doveva essere facile quando salire delle
semplicissime scale.
Non appena raggiunse il ciglio della cima,
afferrò saldamente il bordo e, facendo appello ai muscoli delle
braccia, più poderosi di quanto si sarebbe potuto pensare
all’apparenza, si tirò su. L’espressione sul suo
viso era di soddisfazione pura, anche se con una comprensibile punta di
stanchezza. Sistemò in fretta l’attrezzatura da scalata
nel suo zaino ed estrasse una vecchia mappa ingiallita che
spiegò sul terreno e consultò minuziosamente.
Molto raramente le capitava di avere dubbi sulle sue
ricerche e, di certo, quell’occasione non faceva eccezione. Era
da tempo che aspettava il pretesto giusto per andare alla ricerca di
quello che, secondo la traduzione di alcune antiche iscrizioni, si
poteva chiamare “Iride Celeste”. Si trattava
dell’elemento fondamentale all’interno del rituale che,
secondo le sue speranze, poteva salvare la vita a Sonic the Hedgehog,
motivo in più per occuparsene personalmente. Nonostante tutto,
però, Ambra non poteva certo negare che parte della sua
determinazione in questa particolare impresa trascendeva il semplice
altruismo. Era più che desiderosa di verificare se le sue
ipotesi archeologiche fossero fondate ed era arrivato il momento giusto
per provvedere.
L’Iride Celeste era una pietra preziosa che,
secondo la leggenda che personalmente aveva rinvenuto e traslitterato,
apparteneva ad uno degli Antichi Precursori, il più potente di
tutti. Quella gemma era la fonte dei suoi incredibili poteri guaritori
ed era in grado di catalizzare la linfa cristallizzata delle mitiche
gocce di cielo per curare qualunque malattia, naturale o soprannaturale
che fosse. Si poteva stare a discutere per ore sul vero senso di queste
storie, se si trattasse semplicemente di miti antichi o se
effettivamente fossero racconti veramente accaduti, ma ad Ambra non
importava. Sperava davvero che i frutti dei suoi sforzi e degli altri
ragazzi avrebbero salvato la vita a Sonic ma, allo stesso modo, sapeva
che i reperti che avrebbero rinvenuto avrebbero dato nuova linfa alla
ricerca accademica e alle sue personali teorie. Se proprio,
però, fosse stata costretta ad esprimere un parere, dopo aver
visto la leggenda del guanto di Vanadia prendere vita da un giorno
all’altro, avrebbe affermato con certezza che i suoi studi
riguardavano tutt’altro che miti antichi… parlavano della
storia evolutiva della loro specie.
Senza indugiare oltre, diede ancora una volta
un’occhiata alla cartina geografica e alle trascrizioni delle
steli di cui si era occupata. L’Iride Celeste era stato nascosto
in un piccolo tempio scavato nelle montagne, ma l’esatta
posizione non era stata per niente facile da individuare, sia per
l’ambiguità dei riferimenti nelle fonti originali, sia
perché, in seguito all’Evento X, la morfologia del pianeta
era parecchio cambiata.
- So che sei qui da qualche parte - mormorò
Ambra tra sé e sé, facendosi strada tra gli stretti
corridoi rocciosi e arrampicandosi con attenzione tra gli anfratti.
Procedendo silenziosamente e tenendo gli occhi ben
aperti, la fatica di Ambra Deer non impiegò molto per essere ben
ricompensata. Svoltato l’ultimo angolo pericolante della
montagna, ecco aprirsi di fronte a lei un grande spiazzo che precedeva
una volta in pietra scolpita che dava l’accesso a quello che
sapeva essere il tempio che stava cercando. L’ingresso era
immerso nel buio, ma non per questo era decisa a farsi intimorire. Mise
mano alla sua fedele torcia elettrica e si addentrò
coraggiosamente.
- Sei tu il poliziotto, come suggerisci di
procedere? - chiese Amy, ansiosa di adoperare il suo fidato martello.
Geoffrey si sporse nuovamente oltre l’angolo
della baracca dietro la quale avevano trovato riparo. Tre
inconfondibili sicari dei Tekkadron li stavano attendendo, come da
accordi presi, di fronte al molo otto, sfoggiando senza paura le loro
caratteristiche uniformi. Si guardavano intorno a cadenza regolare,
borbottando qualcosa tra di loro.
- C’è qualcosa che non mi torna -
confessò Geoffrey, più preoccupato di quanto Amy avesse
mai visto - Quei tre se ne stanno di fronte al molo come se niente
fosse nelle loro uniformi. Non è proprio il comportamento che
avrebbero dei criminali, non credi? E poi dove tengono Big? Un colosso
del genere non è facile da nascondere -
- Non lo scopriremo di certo stando qui nascosti - replicò Amy, sempre più spazientita.
- Questo è poco, ma sicuro -
acconsentì la lince, preparando il suo braccio meccanico - Cerco
di neutralizzarli il prima possibile. Stammi accanto e stai pronta ad
intervenire in caso di pericolo -
La riccia rosa fece un cenno d’assenso con la
testa e sollevò il martello con aria determinata. Dopo essersi
assicurato che la zona fosse deserta, Geoffrey scattò fuori dal
suo rifugio, prese la mira e fece fuoco il cannone ad onde installato
da Tails nel suo braccio robotico. L’onda d’urto
colpì in pieno uno dei tre sicari, mandandolo a gambe
all’aria come se fosse stato di cartapesta. I due Tekkadron
rimasti misero subito mano alle fondine per estrarre le loro armi, ma
Geoffrey fu più rapido e puntò il mirino contro di loro.
- Fossi in voi non muoverei un muscolo. Non ho
ancora ben capito come funziona questo aggeggio che mi avete
gentilmente regalato, potrebbe scattare in qualunque momento - disse,
in tono cordiale e affilato allo stesso tempo - Ah, e naturalmente
siete tutti e tre in arresto -
- Vuoi usare la tecnologia che ti abbiamo concesso
contro di noi? - sbottò il più grosso dei tre, mentre
quello steso a terra si rialzava barcollando - Che spreco! Il Gran
Maestro vorrà la tua testa per questo! -
- Ci ha già provato un paio di volte,
dovrebbe davvero cambiare ritornello. Ora, se volete essere così
gentili da dirci dove tenete il nostro amico, magari potrò
mettere una buona parola per voi con il giudice -
- Non abbiamo paura delle tue minacce! -
esclamò un altro di loro - I Tekkadron non temono niente e
nessuno! -
- Metal Sonic vi ha fatto un lavaggio del cervello a regola d’arte - intervenne Amy.
- Il Gran Maestro Metallix ci ha reso più
forti! I suoi impianti cibernetici ci hanno permesso di fare cose
strabilianti che prima non osavamo neanche sognare! -
- Saresti stupita di scoprire cosa è in grado
di fare la gente debole quando le si mette in mano una potente arma -
commentò Geoffrey.
- Gli unici deboli qui siete voi! Non siete in grado di capire il grande disegno del Maestro! -
- L’unico grande disegno che ha in mente lui
è radunare un branco di marionette che possa usare per
sconfiggere Sonic, dato che da solo non ne è mai stato capace! -
incalzò Amy, coraggiosamente - E non c’è nessuno
che possa dirlo meglio di me! -
Proprio nel momento in cui la tensione si faceva
più alta, una voce gioiosa interruppe quel confronto verbale,
tanto che tutti all’unisono si voltarono per indagare su chi ne
fosse il proprietario.
- Amy! Geoffrey! Ho preso la cena! - gridò
Big, muovendosi verso di loro a rapide falcate, sventolando una
mazzetta di pesci.
Gli attimi successivi a quella rivelazione esplosero
in tutta la loro drammatica frenesia. I Tekkadron riuscirono ad
approfittare della distrazione per estrarre le armi, anche se Geoffrey
si dimostrò ancora una volta più rapido. Fece fuoco con
il suo cannone e colpì in pieno stomaco lo stesso sicario che
aveva già atterrato, il quale si schiantò contro quello
che aveva accanto, facendolo rovinare con sé al suolo. Animata
da uno slancio di coraggio, Amy si avventò sul Tekkadron
superstite, quello dalla stazza più grossa, e agitò il
martello in modo da disarmarlo. Il colpo andò a buon fine, ma
ciò non impedì a lui di strappare di mano ad Amy la sua
arma preferita e di darle un forte spintone.
- Ehi! Non è carino fare così! - commentò Big, visibilmente offeso.
Corse incontro al sicario che aveva colpito Amy e lo
travolse con la sua enorme mole, proiettandolo ad almeno due metri di
distanza. Geoffrey corse immediatamente al capezzale della riccia,
aiutandola a rimettersi in piedi e a riappropriarsi del suo martello.
- Big! - esclamò subito, sconcertata - Credevo ti avessero catturato! -
- Eh? - rispose il gattone, con aria svampita - No,
no, sono io che sono andato a catturare i pesci, ve lo avevo detto -
- Ora basta! - urlò uno dei Tekkadron,
puntando la pistola contro di loro - Vi spedirò tutti e tre
all’altro mondo! -
Ma le sorprese, per quel momento, non erano ancora
finite. Ancora prima che Amy, Big e Geoffrey riuscissero a realizzare
la minaccia, qualcun altro si buttò nella mischia e
atterrò il criminale con due calci rapidi e potenti. Si
trattava, incredibilmente per loro, di un’echidna femmina dalla
stravagante capigliatura colorata, con indosso una tuta nera elastica.
Il Tekkadron che aveva appena attaccato, tentò subito di
rimettere mano alla sua arma da fuoco, ma la ragazza la raccolse per
prima e, sotto agli occhi sbalorditi di tutti, riuscì a
scioglierla come burro fuso nel giro di pochi secondi.
- Che ti prende, bellezza? - lo schernì lei,
con un ghigno feroce - Quando si tratta di avere a che fare con una
donna non sai affidarti ad altro che non sia la tua pistola o il tuo
pistolino? -
Quindi lo afferrò per l’uniforme e lo
gettò con brutale forza addosso ai suoi colleghi, fulminandoli
tutti con lo sguardo.
- E ora sparite! - minacciò ancora - Prima che vi trasformi in purè! -
I tre Tekkadron non se lo fecero ripetere due volte
e si diedero rapidamente alla fuga, senza voltarsi indietro.
L’echidna si sfregò le mani, come per pulirle dalla
polvere, ed esibì tutta la sua soddisfazione in un unico ampio
sorriso furbesco.
- Grazie del suo aiuto, signorina… - disse
subito Geoffrey, tendendole la mano metallica in segno di saluto.
La ragazza fece scorrere gli occhi prima sul suo braccio robotico e poi su di lui prima di rispondere.
- Solo Spinda. Niente signorina. Le signorine mi
fanno venire la nausea. E perdona se non ti stringo la mano, ma non
vorrei rischiare di sciogliertela. Non vorrei privarti della sua
compagnia nelle notti in cui ti senti solo -
La lince sgranò gli occhi e si ritrovò
ad arrossire violentemente, ma decise di non dare la soddisfazione a
quell’echidna di averlo lasciato senza parole.
- Spiacente di deluderla, ma preferisco dedicarmi ad
altro tipo di attività rispetto a quelle che insinua! -
- Ah, bé, i gusti sono gusti - replicò lei, alzando le mani.
- Sei un’echidna! - disse Amy, visibilmente impressionata - Io credevo che si fossero tutte estinte! -
- Mi sa che credevi male. Sono qui in carne, ossa e bocce e sono tutt’altro che estinta -
I modi schietti e senza peli sulla lingua di quella
Spinda avevano avuto il potere di metterli a disagio nell’arco di
neanche un minuto, ad eccezione, comunque, di Big, il quale sembrava
non riuscire a cogliere la malizia nelle frasi della nuova arrivata.
- Fa parte di qualche corpo speciale di pattuglia? -
domandò Geoffrey, cortesemente - L’abilità con cui
ha messo al tappeto quei Tekkadron è stata formidabile. Senza
parlare dei suoi… singolari poteri -
Ad Amy suonò un campanello d’allarme in
testa. Quella Spinda aveva ridotto la pistola del sicario in una
poltiglia scura nel palmo della sua mano. Un potere del genere era
proprio quello che ci si sarebbe potuti aspettare da un membro del
Cenacolo di Argus.
- Non proprio - spiegò lei - Sto lavorando
per conto mio. Ho ricevuto l’incarico di smascherare questi
Tekkadron e di metterli in ginocchio… in senso buono, ovviamente
-
- Hanno mentito sul fatto di aver rapito Big! -
sbottò Amy, infastidita - Perché mai fare uno scherzo
così stupido? -
- Era come se stessero temporeggiando apposta -
ipotizzò Geoffrey - Quasi come se volessero che fossimo qui e
non altrove -
- E perché dovrebbero volere che… oh… -
Un lampo di comprensione baluginò nella mente di Amy Rose. Terribile e spaventoso.
- Oh, no! Sonic! -
Mentre il gruppetto improvvisato correva a
perdifiato attraverso le strade di Emerald Town per raggiungere il
più in fretta possibile la casa di Tails, Amy Rose rifletteva
tra sé e sé sul fatto che non aveva mai corso così
tanto in vita sua. Anzi, era capitato altre volte, a dire la
verità, ma in quasi tutte queste Sonic era al suo fianco, oppure
era impegnata a correre proprio per inseguirlo. Ma mai, neanche una
volta, aveva corso in quel modo perché ne andava della vita del
suo adorato riccio blu. Il traguardo di quella corsa forsennata non era
un agognato abbraccio con lui, ma la sua stessa salvezza. Non aveva
idea di cosa avrebbero trovato al loro arrivo, né se sarebbe
stato o meno troppo tardi. Non voleva neanche immaginare quale fosse
stato lo scopo dei Tekkadron nell’attirarli lontano da lì,
ma, purtroppo, era quasi una certezza che il loro obiettivo fosse Sonic
sin dall’inizio.
Svoltarono l’angolo in tutta fretta e
percorsero subito il vialetto del giardino. Non fu per loro del tutto
una sorpresa il fatto che la porta d’ingresso era semi-aperta, ma
questo non gli impedì di avvertire un brivido di terrore lungo
le loro schiene. Oltrepassarono la soglia e si fermarono in salotto,
con il respiro affannoso e preoccupato. Sembrava tutto apparentemente
in ordine, anche se un tavolino era rovesciato e il tappeto era quasi
del tutto rivoltato. Degli inequivocabili segni di lotta, avrebbe
commentato Geoffrey, ma Amy non gli aveva dato ascolto. La sua mente
era ancora paralizzata su terribili ipotesi che non osava neanche
formulare con chiarezza.
- Megan! - chiamò a voce alta - Megan! Dove sei? E’ tutto a posto? -
Nessuna risposta.
Senza indugiare oltre, Amy si precipitò verso
il retro e spalancò letteralmente la porta dell’officina,
per la prima volta senza badare al cigolio sinistro che tanto
l’aveva angosciata, con il suo enigmatico significato, nei
precedenti giorni. Come se, all’improvviso, fosse precipitata in
uno dei suoi incubi peggiori, però, avvertì quel senso
oscuro di inesorabilità con il quale si era impegnata a fondo a
combattere. E per scatenare questa reazione, fu sufficiente una sola,
semplice visione: la capsula criogenica… completamente vuota!
- Megan è sparita! - sentenziò
Geoffrey, appena arrivato nell’officina, seguito a ruota da Big.
Si bloccò di colpo, non appena i suoi occhi
registrarono l’immagine di Amy, immobile di fronte alla capsula
aperta.
- Hanno… hanno preso Sonic - mormorò
la riccia, con una profonda disperazione sopita in ogni nota della sua
voce.
- Devono aver portato via anche Megan - disse,
quindi, la lince, in tono molto serio - Ecco perché ci hanno
attirato fuori casa. Era un modo per arrivare a lui! -
- Che cosa brutta - commentò semplicisticamente Big - Sì, che brutto brutto problema! -
- Geoffrey… nelle sue condizioni non
può stare per troppo tempo fuori dalla capsula… -
spiegò Amy, affranta e con gli occhi gonfi di lacrime -
Più tempo rimane all’esterno e più…
peggiorerà… -
La lince la prese per le spalle e la guardò dritto negli occhi, deciso come mai lo si era visto.
- Non ti preoccupare, lo troveremo e lo riporteremo subito qui! E’ una promessa! -
- Ma come? - obiettò la ragazza, soffocando
un singhiozzo - Non sappiamo dove si nascondano e ogni minuto speso a
cercarli è uno in meno per Sonic! -
- Ahem… ci sono anch’io, ricordate? - intervenne una voce pacata dietro di loro.
Si trattava di Spinda, appoggiata allo stipite della
porta, con un sorrisetto divertito dipinto in viso. Con la foga che
avevano avuto nel correre a casa, non si erano quasi resi conto che
anche quell’echidna li aveva seguiti. La sua calma e la sua
indifferenza rispetto alla tragicità della situazione ebbero un
effetto molto irritante su Amy, ma si decise a mettere da parte le
sensazioni negative e a concentrarsi sulla salvezza di Sonic.
- Puoi aiutarci? - domandò la riccia, senza troppi preamboli.
- Sono stata incaricata di neutralizzare i Tekkadron
e io faccio sempre per bene il mio lavoro - disse, guardandosi
vanitosamente le dita - Quindi sì, direi di poterlo fare -
- Sai dove si trova il loro covo? - domandò Geoffrey, palesemente sospettoso.
- No, ma sono riuscita a piazzare una microspia su
una di quelle mezze calzette che ho steso al molo. Basta seguire il
segnale e… il gioco è fatto! -
Ci fu qualche attimo di silenzio, in cui si poteva
facilmente desumere quale fosse il pensiero che serpeggiava tra di
loro. Geoffrey ed Amy si guardarono di sottecchi, con un palpabile
nervosismo che aleggiava nell’aria. Spinda, però, non era
per niente disposta a temporeggiare in quel modo, quindi si fece avanti
e alzò le mani, quasi come in segno di resa.
- Giusto per evitare la parte noiosa in cui non
sapete se fidarvi o meno dell’ultima arrivata, lasciate che
scopra le mie carte sul tavolo, così almeno cerchiamo di
tagliare corto. Lavoro per il dottor Eggman. E’ stato lui ad
incaricarmi di occuparmi dei Tekkadron e del loro Gran Maestro, anche
se non avevo la più pallida idea che loro stessero cercando il
suo nemico numero uno -
Non si poteva certo dire che la notizia non fosse
stata accolta con sgomento, ma la schiettezza di quell’echidna li
aveva, stranamente, rassicurati molto più di quanto credevano
sarebbe stato possibile.
- Vorresti aiutarci a salvare Sonic? -
incalzò Geoffrey - Nonostante tu lavori per chi ha provveduto ad
avvelenarlo? -
- Hai un intuito bello grande! - commentò
Spinda, in tutta sicurezza - Sei messo così anche sotto la
cintura? -
La lince ignorò la battutina e decise di rimanere concentrato sull’obiettivo.
- Sarebbe gentile se ci dessi almeno un buon motivo per cui dovremmo fidarci di te -
Spinda fece roteare gli occhi, in maniera seccata, e sollevò un sopracciglio.
- E io che volevo risparmiarmi questa parte - disse
infine - I miei ordini sono di sbaragliare i Tekkadron, questo e
nient’altro. Non infrango niente di ciò che mi ha detto se
vi do una mano a recuperare il vostro compare. Oltretutto, se lo
conosco bene, apprezzerà molto di più il fatto che abbia
contribuito a farlo schiattare per mano sua che per quella dei
Tekkadron -
- E’ un ragionamento molto bizzarro per qualcuno fedele al dottore -
- Fedele? - Spinda emise un forte verso di dissenso
- Diciamo che abbiamo un reciproco rapporto di convenienza… un
po’ come “gli amici con benefici”, anche se non lo
toccherei neanche per bruciarlo! -
- Non importa per chi lavori! - intervenne Amy, di
colpo - Se puoi aiutarci a trovare Sonic, ti prego, fallo! Ogni minuto
è prezioso per lui! -
L’echidna incrociò le braccia,
contemplando attentamente la ragazza supplicante di fronte a lei.
Quell’immagine le ricordò qualcosa… qualcosa di
molto familiare… che, per un fugace istante, fece crollare la
sua maschera di superficiale noncuranza.
- Non sei l’unica che tiene così tanto
alla vita di qualcuno - disse, a bassa voce - Vi aiuterò! -
I
conti in sospeso dei Tekkadron si incrociano con quelli di Spinda nei
confronti del dottor Eggman. Ma ci si potrà davvero fidare di
lei? E mentre ad Emerald Town la situazione si fa critica, quali brutte
sorprese attendono Ambra sulle montagne, lontana da un passo all'ultimo
pezzo del puzzle?
Legacy of Argus: Conti in sospeso (Terza parte)
17/04/2015
SPINDA è un personaggio originale creato da Spinda Der Stahl.
Potete trovarla qui su Deviant Art
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Capitolo 57 *** Legacy of Argus #45: Conti in sospeso (Terza parte) ***
m
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
Conti in sospeso (Terza parte)
Il fascio di luce della fidata torcia
elettrica, compagna di tante altre avventure, allontanava efficacemente
l’oscurità dalla strada di Ambra Deer. I cunicoli scavati
nella roccia della montagna erano stretti ed impervi, ma ci voleva ben
altro per impedirle di raggiungere il suo agognato obiettivo. Una sorta
di luminosità soffusa proveniva da una zona più in fondo,
probabilmente la meta del suo viaggio. Trepidante ed emozionata,
allungò il passo, facendo attenzione a non inciampare sul
pavimento sconnesso e a non battere la testa sul soffitto spiovente.
Non c’era alcun dubbio che fosse nel luogo
giusto, considerando le incisioni sulla pietra che riportavano lo
stesso antico linguaggio che aveva tradotto sulle steli che avevano
dato inizio a tutte le sue ricerche e avevano reso possibile
quell’ennesima avventura. Si chinò con attenzione e
strisciò di profilo nello stretto passaggio che aveva di fronte
e fu dopo quell’ultima mossa che riuscì ad arrivare in una
grande sala cerimoniale, illuminata da una serie di finestrelle scavate
nella roccia che attingevano alla luce del sole che batteva sulle
fiancate della montagna.
Si prese qualche attimo per ammirare quel locale
remoto e sperduto, dove probabilmente non metteva piede anima viva da
chissà quanti secoli. Spense la torcia e la ripose nello zaino,
muovendosi circospetta nell’ampio ambiente polveroso,
accompagnata solo dal suono dei suoi passi sul freddo pavimento. Per
quanto lo sguardo si perdesse nell’ampiezza di quella sala, tra
statue votive, antiche iscrizioni e reperti che avrebbero fatto la
gioia di qualunque archeologo, l’attenzione di Ambra non
poté fare a meno di concentrarsi sull’oggetto più
importante di tutti lì dentro. L’Iride Celeste, uno
sfavillante diamante grande quanto un uovo, era posato su un
piedistallo in marmo al centro della stanza e brillava in maniera
così forte da farle pensare che stesse catturando ogni fascio di
luce che riusciva ad entrare.
L’esperienza, tuttavia, le insegnava che un
oggetto così raro e prezioso non potesse essere esposto
così in bella vista senza un qualche tipo di protezione. Si
avvicinò cautamente, tenendosi pronta a tutto con i sensi ben in
allerta. Allungò le mani verso il gioiello e, con estrema cura,
lo sollevò piano dal suo luogo di riposo. Considerando che,
tralasciando l’impervia scalata, non c’era stata
nessun’altra difficoltà ad arrivare lì,
probabilmente il vero pericolo era ancora annidato in agguato. Si
aspettava che, sollevando la pietra, sarebbe scattato qualche strano
antico meccanismo di difesa ma, con sua singolare delusione, nulla di
tutto questo accadde. Il suo senso di sfida ne rimase amareggiato, ma
non poteva negare che la soddisfazione era di gran lunga maggiore.
Stava per riporre il gioiello nello zaino, quando
udì un sibilo vicino all’orecchio sinistro e un piccolo
tonfo. C’era un elegante pugnale a forma di piuma conficcato per
terra e non occorreva molta immaginazione per capire che era stato
scagliato verso di lei un solo attimo prima.
- Era solo un avvertimento! - minacciò una
voce che echeggiava nella sala - Il prossimo sarà dritto al
cuore se non lasci l’Iride e non vai via! -
Ambra si guardò velocemente intorno, ma la
volta della sala era troppo alta per vedere chi si nascondesse nelle
zone d’ombra o dove si trovasse con esattezza. Decise che, per il
momento, era più prudente obbedire, quindi rimise lentamente il
diamante al suo posto sul piedistallo.
- In quanto ad ospitalità non sei un
granché - commentò, con una tranquillità
invidiabile - Posso sapere almeno con chi sto parlando? -
- Vai via! - ripeté la voce, con una nota di
rabbia in più - I saccheggiatori non sono graditi in questo
posto! -
- Se sono qui è solo per salvare una vita -
spiegò Ambra, continuando a guardarsi intorno per cercare di
identificare le ombre - Ho bisogno dell’Iride Celeste per
eseguire un antico rituale di guarigione -
- I nostri rituali appartengono a noi e a nessun
altro! Questo è l’ultimo avvertimento che ti darò,
dopodiché non sarò più tanto paziente! -
- Non che tu lo sia stato finora - insisté la cerbiatta, fissando lo sguardo esattamente sopra di lei.
Vide qualcosa muoversi di soppiatto nel buio. Agendo
con riflessi felini, afferrò il rampino agganciato alla sua
cintura e, con precisione millimetrica, lo scagliò in alto. Si
udì un rapido clangore e un gemito di sorpresa, gli unici
segnali che Ambra aspettava per tirare la corda e far piovere a peso
morto il suo aguzzino, abbarbicato sulle sporgenze della volta in
pietra. Il rampino si era avvolto con precisione attorno alla sua
caviglia. Ora che la luce proveniente dalle finestrelle lo colpiva, si
poteva vedere con chiarezza che si trattava di un’aquila bianca.
- Sei uno dei compagni di Sonic! - esclamò Ambra, decisamente sorpresa.
Forge agì con rapidità, impugnò
un altro dei suoi coltelli a forma di piuma e cercò di tagliare
la corda del rampino. Ambra, però, lo prese subito in
contropiede e, con un veloce calcio, fece volare via la sua arma e
diede un forte strattone alla corda che fece perdere l’equilibrio
e far finire l’aquila di nuovo lunga e distesa al suolo.
- E’ bene che cominci a spiegarti,
perché non riesco a capire perché mi hai seguito fin qui
per impedirmi di aiutare quel riccio! - intimò la cerbiatta.
- Non ho nulla a che fare con quel Sonic! -
ribatté Forge, irritato - Voglio soltanto che tu te ne vada e
lasci stare le nostre antiche reliquie nel luogo a cui appartengono -
- Cosa intendi quando dici “nostre”? -
domandò Ambra, senza togliergli gli occhi di dosso - Allora? -
Forge sembrò chiudersi in un ostinato
mutismo, ma la cerbiatta aveva visto abbastanza nella casa di Tails da
sapere quale sarebbe stata la strategia migliore per farlo parlare.
- Se non vuoi sciogliere la lingua con me, allora
potrei sempre fare due chiacchiere con quella volpina a cui sembravi
tenere tanto - minacciò - A giudicare da quanto fosse legata a
Tails e da quanto lui tenga a Sonic, non credo sarà contenta di
sapere che hai appena cercato di impedirmi di curarlo -
- Megan non deve sapere niente di tutto questo! -
esclamò subito lui, pentendosi un attimo dopo di essersi
lasciato scappare la conferma della sua unica debolezza.
- Allora c’è un solo modo per accontentarti. Dimmi quello che sai! -
- Va bene, va bene. Ti dirò tutto quanto -
Un improvviso attacco di tosse lo svegliò dal
sonno profondo e lo riscosse dal gelido torpore in cui erano immerse le
sue membra. Si sentiva la testa pesante e la gola completamente
asciutta. Tentò di sollevare le palpebre, pesanti come macigni,
poco prima di rendersi conto che, in teoria, non avrebbe neanche dovuto
provare tutte quelle sensazioni. Aveva la vista appannata e gli ci
volle parecchio prima di mettere a fuoco il mondo circostante.
Si trovava in un ambiente non molto grande, una
stanza dalle pareti metalliche che non poteva fare a meno di
ricordargli le basi segrete di Eggman. Ed effettivamente c’erano
diversi monitor e macchinari ronzanti attorno a lui, illuminati dai
freddi neon sul soffitto. Provò a muovere qualche passo, ma si
rese conto solo in quell’istante che aveva le braccia bloccate da
delle cinghie metalliche attaccate alla parete. Era prigioniero!
Cominciò ad avvertire un senso di agitazione incipiente e
tentò subito di viaggiare con la mente per ripercorrere i suoi
ultimi ricordi.
- Ehi! Tutto bene? - gli chiese una voce femminile - Non hai un bell’aspetto! -
Una ragazza volpe con due code lo stava fissando con
due grandi occhi al di là delle sbarre di una gabbia posata
più in fondo. La osservò con sguardo interrogativo, come
per cercare di capire cosa intendesse. Poi si diede un’occhiata
addosso e si rese conto, con orrore, che c’erano delle venature
nere che si diramavano come ragnatele da entrambi i suoi polsi fino al
collo. E, in quell’attimo, Sonic the Hedgehog si ricordò
tutto… e il peso drammatico di ciò che rammentava gli era
successo lo schiacciò come una tonnellata di mattoni.
- Dove ci troviamo? - chiese, cercando di
concentrarsi su altro che non fosse la sua malattia - Cosa ci è
successo? -
- Dei brutti ceffi in pigiama sono entrati in casa
di Tails e ci hanno portato qui con la forza - spiegò Megan,
visibilmente contrariata - E proprio mentre ero arrivata
all’ultimo livello. Che razza di modi! -
- Tu… sei la sorella di Tails, vero? Sei Megan? -
- Sì, sono Megan Prower. Perché lo chiedi, se lo sai? -
Sonic fu colto da un forte attacco di tosse, tanto
da fargli lacrimare gli occhi. Megan attese con pazienza che la crisi
cessasse, avvertendo un singolare senso di dispiacere nel suo petto per
quello spettacolo triste.
- Immagino… che non abbiamo avuto modo di
presentarci come si deve, con tutto quello che è successo -
disse Sonic, con voce rauca - Io mi chiamo Sonic. Sonic the Hedgehog -
- Sì, sì. Lo sapevo - rispose Megan, leggermente a disagio e incerta su come comportarsi.
- Dunque, Megan. Hai idea di dove ci troviamo? -
- Non lo so. Mi hanno coperto la faccia per tutto il tragitto -
- Capisco - commentò il riccio, cercando di
ignorare il fatto che la vista gli si appannava nuovamente - Non
importa. Tails e gli altri riusciranno a trovarci -
- Veramente sono tutti via. Stanno girovagando alla
ricerca di una cura per te, non penso sappiano neanche che siamo qui -
spiegò lei, con praticità.
- Tu sì che sai come smorzare
l’ottimismo! - ribatté Sonic, con un leggero senso di
panico - Non fa niente. Usciremo da questa situazione in qualche modo -
Sonic si guardò rapidamente intorno, alla
ricerca disperata di qualunque cosa potesse usare per liberare anche
solo un braccio. Tuttavia, non c’era nulla alla sua portata che
potesse essergli di aiuto. Non era solito abbattersi o scoraggiarsi in
situazioni critiche, ma non gli era mai neanche capitato di essere
così disperatamente a corto di tempo. Le energie che, di solito,
sprizzavano a fiotti dal suo corpo erano fievoli e spente e non
c’era, per lui, niente di peggio di quel senso di stanchezza che
gli rendeva difficile anche solo concepire il fatto di mettersi a
correre.
- Posso farti una domanda? - disse ad un tratto Megan.
- Me ne hai già fatta una - rispose Sonic,
sforzandosi di suonare tranquillo e spiritoso come sempre, ma con il
tremolio della voce che lo tradiva - Spara comunque -
- Non ho nulla con cui sparare, mi dispiace -
- Era un modo per dire che puoi farmela! - spiegò il riccio, leggermente divertito.
- Oh! Sì, va bene. Ecco… mio fratello
mi ha detto che è cresciuto insieme a te. Anch’io sono
cresciuta insieme a qualcuno, ma non… conosco neanche
lontanamente tutto quello che conosce lui. E non ho… neanche uno
degli amici che ha lui. Quindi, insomma… -
- Vuoi sapere che cosa abbiamo combinato insieme in questi anni? - l’anticipò Sonic.
Megan annuì con la testa.
- Da quando ci siamo conosciuti, abbiamo sempre
girovagato per il mondo in cerca di avventure. E il più delle
volte non abbiamo fatto fatica a trovarle. Abbiamo sempre vissuto un
po’ alla giornata, facendo quello che ci andava di fare e andando
dove ci pareva. Lo stile di vita migliore di tutti. E anche quando lui
ha deciso di stabilirsi in un posto fisso, non sono comunque mancate le
occasioni di spassarcela in giro -
- Dev’essere stato molto bello! - commentò la volpe, affascinata dal racconto.
- Ormai non ricordo neanche più da quanto
tempo conosco Tails. E’ il migliore amico che abbia mai avuto,
ecco perché ti dico che troverà senz’altro il modo
di venirci a tirare fuori dai guai. Siamo la sua famiglia! -
- A meno che io non glielo impedisca! - disse una fredda voce robotica.
Metal Sonic era appena entrato nella stanza,
avanzando spavaldamente con i suoi occhi rossi che fiammeggiavano
sinistri. Al suo fianco c’era Zephir, con indosso il sorriso
più vittorioso del suo repertorio.
- Scommetto che stavate origliando solo per
aspettare di poter dire qualcosa che vi facesse fare la vostra grande
entrata in scena, vero? - chiese Sonic, con un ghigno di sfida.
- Avrei preferito qualcosa di più classico -
ribatté il robot, stando al gioco - Tipo tu che esclamavi
sorpreso il mio nome, ma vederti in questo stato è una
soddisfazione sufficiente. Ah, e giusto per la cronaca: ora puoi
chiamarmi Metallix! -
- Hai preso questo nome da una marca di tostapane?
Pensavo che ti fosse passata da tempo la smania di fare il dominatore
del mondo e scemenze simili! -
- Credevi che avrei trascorso il resto della mia
esistenza nella tua ombra? Sono molto di più che una tua copia
robotica ed è finalmente arrivato il momento di dimostrarlo a
tutto il mondo! -
Sonic fissò le pupille meccaniche del suo
rivale di sempre, ma non ne fu intimorito. Non aveva paura di lui o di
quello che avrebbe potuto fargli, perché sapeva che, in ogni
caso, il suo destino era già segnato. E togliere a Metal Sonic,
o a come diavolo voleva farsi chiamare, la soddisfazione di reclamare
la sua vittoria su di lui era il dispetto più grande che potesse
fargli.
- Hai avuto bisogno che Eggman mi riducesse in
questo stato per avere un vantaggio su di me! - lo schernì il
riccio, sprezzante - E hai anche dovuto legarmi come un salame per
sentirti più tranquillo. Toglimi di dosso queste cinghie,
così ti faccio vedere che posso randellarti quelle chiappe
metalliche anche così! -
- Non penserai che caschi nel trucco più
vecchio del mondo, vero? - ribatté Metallix - Ho in serbo
qualcosa di molto meglio per te -
- E tu che scusa hai invece? - chiese ancora,
rivolto a Zephir - Non riuscivi a mettere le mani sul modello
originale, così hai pensato di ripiegare su una copia di serie
C? -
- Neanche il veleno riesce a smorzare il tuo ego,
vero? - replicò lei, con calma - Non c’è niente che
possa farti cambiare neanche di una virgola -
- Vorrei poter dire lo stesso di te! Sei la stessa
ragazza con cui giocavo da bambino, eppure adesso ti vedo a fare
comunella prima con il Cenacolo di Argus e poi con questa schiappa
robotica! -
- Di cosa va blaterando, Zephir? - domandò subito Metallix.
Ciò che accadde dopo fu così rapido e
inaspettato da far salire il cuore in gola a Sonic e a Megan, la quale
stava assistendo a tutto quanto nel più totale silenzio. Zephir
sfoderò dalla fondina uno dei suoi coltelli e conficcò la
lama nel collo di Metallix, senza neanche degnarsi di guardarlo o di
prendere la mira. Delle scintille elettriche sprizzarono dallo squarcio
aperto nella sua corazza metallica, la luce sulle sue unità
ottiche si spense a intermittenza e, prima di accasciarsi al suolo,
emise una serie di versi meccanici incomprensibili.
Zephir estrasse la lama e diede solo una lieve
occhiata al corpo inerte del Gran Maestro dei Tekkadron, prima di
tornare a parlare con Sonic in tutta tranquillità.
- Ecco, così va molto meglio! - commentò.
- Il segnale termina qui - sentenziò Spinda,
dando un’ultima occhiata al dispositivo da polso collegato alla
microspia che stava seguendo.
Amy, Geoffrey e Big erano dietro di lei, ben
riparati dietro l’angolo di un caseggiato in mattoni in una zona
residenziale a bassa densità di Emerald Town. L’atrio in
cui erano sbucati seguendo la pista fornita dall’echidna era, in
quel momento, quasi del tutto deserta, fatta eccezione per un paio di
anziani seduti a chiacchierare su una panchina e una signora corpulenta
intenta a stendere ad asciugare i panni freschi di bucato. Stentavano a
credere che in quella piccola e pacifica zona si nascondesse una banda
di pericolosi criminali, ma non ci avrebbero neanche giurato quando
avevano raggiunto il magazzino abbandonato dove si era svolto il loro
precedente scontro.
Il bip intermittente del dispositivo di
localizzazione di Spinda puntava direttamente verso un edificio di
modeste dimensioni, probabilmente un ex-complesso di uffici, che in
quel momento era barricato e lasciato a sé stesso. La ragazza
echidna controllò ancora una volta, per essere completamente
sicura che quella fosse la loro meta, quindi si voltò verso il
resto del gruppo, con aria abbastanza annoiata.
- Non ci vuole un genio per capire dove si
nascondono quelle mezze tacche - commentò, con parlantina rapida
- Quindi la proposta è: entriamo, scateniamo il pandemonio e
tiriamo fuori il bello avvelenato -
- E’ meglio fare prima un sopralluogo -
propose Geoffrey, serio - Potrebbero esserci delle vedette appostate
sul tetto o di guardia alle finestre -
Spinda scrollò le spalle.
- Fai come ti pare. Io devo preoccuparmi solo di
prendere a calci tutti i Tekkadron che mi capitano sottomano…
anzi, sottopiede -
- Allora aspettatemi qui, vado a dare
un’occhiata. Big, tu appostati all’imbocco del vicolo e non
appena ti do il segnale raggiungimi insieme alle ragazze -
Senza attendere oltre, la lince si diresse ad ampi
passi verso l’edificio, con Big che trotterellava sulla sua scia
e si piazzava all’inizio di uno dei viottoli che abbandonavano
l’atrio cementato. Spinda ed Amy rimasero sole per quello che
avrebbe dovuto essere un tempo breve, immerse in un silenzio teso da
una parte e annoiato dall’altra.
- Quando eravamo a casa di Tails hai detto che anche
tu tieni alla vita di qualcuno - disse Amy, nel tentativo di intavolare
una conversazione che la distogliesse da pensieri nervosi - Posso
sapere di chi si tratta? -
La riccia rosa dubitava fortemente che avrebbe
ottenuto risposta, ma, con sua grande sorpresa, Spinda abbandonò
quasi subito l’atteggiamento spavaldo che indossava sin dal loro
primo incontro e replicò con chiara sincerità.
- Mio fratello Erskine - disse, evitando però
di guardarla in viso - Lavoro con Eggman solo perché lui
è l’unico che possa curarlo, non perché mi piaccia
essere alle dipendenze di uno come lui -
- E’ malato? - incalzò Amy, cercando di non sembrare indelicata.
Spinda si limitò ad annuire con un cenno del capo.
- Posso capire alla perfezione quello che stai
provando ed è per questo che ho deciso di aiutarvi.
Anch’io ho qualcuno di importante da salvare, ma per il momento
posso solo stare al gioco di Eggman finché non avrà
guarito Erskine. Questo, però, non comporta che non possa fargli
dispetto e contribuire a salvare la pelle del suo nemico numero uno, se
posso -
- Quindi non hai nulla a che fare con il Cenacolo di Argus? Insomma, quei tuoi poteri… -
- Posso sciogliere i metalli con il tocco -
continuò a spiegare - Appartiene alla mia famiglia, i Der Stahl,
da sempre e non è mai stato un regalo molto gradito. Se
c’è una cosa buona che ha fatto Eggman, è stata
darmi questi anelli sull’uniforme che mi aiutano a controllarlo -
- Capisco - commentò Amy, laconicamente - Ti sono davvero riconoscente per il tuo aiuto -
- Contenta tu! Io non mi darei tanto da fare per un
ragazzo veloce… immagino sia veloce proprio in tutto, se capisci
cosa intendo -
Il ritorno delle sue battute a doppio senso sanciva
ufficialmente la fine delle confidenze a cuore aperto, ma ad Amy andava
bene così. Poteva capire che c’erano persone che
preferivano tenere chiusi i loro segreti in profondità dentro di
loro e, in ogni caso, si era appena accorta che Big aveva male
interpretato il segnale di Geoffrey. Quando quest’ultimo aveva
sventolato la mano da lontano per fargli cenno di avvicinarsi, Big
aveva capito che lo stava salutando e aveva risposto gioiosamente
agitando a sua volta la manona.
Dopo aver spiegato il malinteso in pochi secondi,
tutti e tre si affrettarono a raggiungere Geoffrey nel vicolo attiguo
all’ampio edificio dove sapevano si stavano nascondendo i
Tekkadron.
- Non sembrano esserci guardie di alcun tipo - spiegò la lince - E la cosa non mi convince affatto! -
- Vuol dire che ce ne saranno di più
all’interno da fare a pezzi! - concluse Spinda, facendosi largo
tra di loro fino a raggiungere una porta di servizio, fatta totalmente
in metallo.
- Ho già provato ad aprirla, è chiusa a chiave - rivelò Geoffrey.
Spinda afferrò la maniglia e la
tramutò istantaneamente in una poltiglia grigiastra bollente.
Poi diede una piccola spinta alla porta, privata di serratura, e questa
si aprì lentamente.
- Non per me! -
- Cosa ti ho mai fatto perché tu mi odi
così tanto? - domandò Sonic, lottando contro la
spossatezza che si era impadronita di lui - Se mi devi fare fuori,
sarebbe bello sapere almeno il perché -
- Non riesci proprio ad immaginarlo, vero? -
ribatté Zephir, con il disprezzo che si insinuava in ogni piega
del suo volto - Ma certo, come potrebbe il grande ed eroico Sonic the
Hedgehog fare mai qualcosa di sbagliato nella sua vita piena di
altruismo e di avventura? -
- E’ esattamente quello che stavo per dire io! - disse, spavaldo.
Zephir non si fece prendere dall’ira, ma
conficcò comunque uno dei suoi pugnali a due centimetri di
distanza dal viso di Sonic, facendolo trasalire per lo spavento.
- Un tempo eravamo amici noi due, eravamo
inseparabili, ricordi? Tutte quelle giornate su Christmas Island
passate a rincorrerci, a scherzare, a parlare dei nostri sogni e delle
avventure che avremmo voluto vivere. Peccato che, poi, uno di noi due
ha avuto davvero la possibilità di farlo ed ha finito col
dimenticarsi dell’altro. Quando hai cominciato a correre e hai
lasciato l’isola, ti sei dimenticato di me e da quel momento in
poi non ho fatto altro che strisciare nella tua polvere e vivere nella
tua ombra. I miei genitori erano così entusiasti quando si
veniva a sapere delle tue imprese oltreoceano, non facevano altro che
dirmi: “Hai sentito cosa ha fatto Maurice?”, “Hai
saputo dell’ultima impresa di Maurice?”. E io ingoiavo
tutto quanto, sapendo che avrei dovuto essere lì con te, ma che
mi avevi lasciato indietro. E quando non erano i miei genitori a
decantare le tue lodi, era invece il resto del mondo. E quando non era
il resto del mondo, si trattava di Seth… e io continuavo ad
essere circondata da persone che acclamavano l’eroico Sonic the
Hedgehog, quando in realtà ero l’unica che sapeva che
razza di egocentrico pallone gonfiato fosse in realtà -
Sonic aveva ascoltato con attenzione quello sfogo
carico di amarezza e, nonostante alcuni punti di quella storia fossero
oscuri e incomprensibili, riusciva comunque a percepire l’odio
impresso in ogni sua singola parola e un vago senso di colpa per
ciò di cui era stato accusato. Ricordava molto bene i momenti
della sua infanzia in cui fantasticava insieme a Zephir, come ricordava
anche quando aveva cominciato a correre a velocità supersonica e
a lasciarsi alle spalle tutto ciò che c’era su Christmas
Island alla ricerca di avventure… compresa lei.
- Mi dispiace, Zephir - disse Sonic, sinceramente.
- Fai bene ad essere dispiaciuto - ribatté
Zephir, sprezzante - Ma, senza offesa, tendo a non credere mai ai
rimorsi in punto di morte, potrai facilmente capire il perché -
- E pensi che farmi fuori ti farà sentire
meglio? - incalzò il riccio blu, cercando di sembrare coraggioso
- Mi dispiace per quello che hai passato, ma io non ne ho colpa.
Eravamo bambini quando ci facevamo quelle promesse e, se davvero volevi
uscire e vedere il mondo, nulla ti impediva di farlo invece di stare a
casa a rosolare nell’invidia! -
Sonic utilizzò tutta l’energia che gli
era rimasta per rispondere per le rime. Subito dopo, si sentì
girare la testa e fu colto da un altro violento attacco di tosse. Era
una sua impressione oppure le sinistre venature nere sul suo corpo si
stavano estendendo ancora di più? Megan assisteva atterrita a
tutta la scena, ancora chiusa in quella gabbia.
- E’ davvero ironico che io sia stata in grado
di sviluppare un potere così simile al tuo - continuò
Zephir, soddisfatta nell’osservare le condizioni critiche del suo
tanto odiato riccio blu - Sarà ancora più facile,
così, dimostrare al mondo che non sei davvero niente di unico e
inimitabile. Possiamo essere tutti come te, possiamo fare tutti quello
che fai tu… e posso farlo anch’io -
Senza apparente ragione, la riccia azzurra
sfogò la rabbia che covava dando un calcio al corpo inerte di
Metal Sonic, ancora accasciato immobile a terra.
- Potrei benissimo aspettare che il veleno raggiunga
il tuo cuore e metta fine alle tue sofferenze, ma non vedo
perché dovrei privarmi di tutto il divertimento. E’ da
quando sono entrata nel Cenacolo che aspetto che Seth si decida ad
occuparsi di te, quindi non immagini quanto sia stata felice di
propormi per il lavoro. Ho dovuto avere pazienza, certo, ma, come puoi
vedere, sono stata ben ripagata -
- Hai avuto quello che volevi, allora. Lascia andare
Megan e finisci il tuo lavoro. Sempre meglio che rimanere bloccato qui
a sentire i tuoi deliri da invidia -
Fu in quel momento che Sonic capì che,
probabilmente, si era spinto troppo oltre con le sue provocazioni,
perché Zephir gli sferrò un pugno nello stomaco che gli
mozzò il respiro, già di per sé molto affannato.
Megan soffocò un gridolino orripilato, mentre Sonic continuava a
tossire con forza con gli occhi inumiditi per lo sforzo.
- Voglio gustarmi appieno questo momento - disse
malignamente lei, giocherellando con la punta di uno dei suoi coltelli.
Proprio quando Sonic cominciò a concepire di
essere davvero spacciato, si udì un urlo seguito da una serie di
tonfi ripetuti. Zephir si voltò immediatamente, appena in tempo
per vedere un paio di Tekkadron volare attraverso la stanza
dall’esterno e schiantarsi sonoramente al suolo, privi di sensi.
Non dovette attendere molto altro tempo per capire chi era il
responsabile dell’agguato a quelle guardie. A scaraventarle in
quel modo era stata un’echidna in uniforme dallo sguardo
spavaldo, seguita a ruota dagli amici di Sonic arrivati alla riscossa.
- Sta alla larga dal mio Sonic, brutta strega! -
ruggì Amy Rose, brandendo ferocemente il suo martello.
Il volto di Zephir si contrasse in una smorfia di
rabbia, ma l’intrusione di quei ridicoli bambocci non comportava
affatto che avrebbe gettato la spugna così facilmente.
- Come avete fatto a trovarci? - domandò,
stringendo forte l’impugnatura del coltello per scaricare i nervi.
- Una semplice microspia, bellezza! - spiegò
Spinda, ravviandosi il ciuffo con fare di superiorità - Voi
Tekkadron non siete poi così duri. E presumo sia così in
tutti i sensi, a giudicare da queste mezze calzette che abbiamo steso -
La loro attenzione cadde sul corpo senza vita di
Metal Sonic e poi sulla gabbia che teneva imprigionata Megan.
C’era solo una persona che si frapponeva tra loro e la
liberazione dei loro amici, quanto poteva essere difficile metterla KO
quando loro erano in quattro?
- Non avete ancora fatto i conti con me! -
esclamò Zephir, facendosi schioccare le nocche - Ed io sono la
più cattiva! -
La rapidità con cui si mosse dopo aver
pronunciato quelle parole li colse tutti di sorpresa. Corse in avanti,
lasciandosi alle spalle il classico alone azzurrino che alcuni di loro
conoscevano bene, e li colpì in successione con raffiche di
calci e pugni che li misero in breve tempo in ginocchio. Geoffrey
tentò di adoperare il suo cannone, ma la riccia lo
investì con una spallata a tutta velocità che lo fece
cozzare contro la parete. Amy tentò di stordirla con il
martello, ma la sua velocità era davvero troppo elevata per
poter sferrare un colpo sicuro. Due forti mazzate andarono a vuoto e la
terza fu bloccata a mezz’aria da Zephir, la quale le
strappò di mano l’arma e gliela lanciò addosso,
facendola capitombolare sotto il suo peso. Spinda riuscì a
tenerle testa, ma dopo poco anche lei fu costretta a cedere sotto la
gragnola di colpi velocissimi che le venivano diretti contro.
- Non vi basterebbe un esercito per fermarmi! -
sentenziò Zephir, galvanizzata dal vantaggio che aveva su di
loro.
- Non ci serve un esercito! - replicò Geoffrey, in tono battagliero - Abbiamo Big! -
La riccia azzurra scoppiò a ridere in maniera
sbeffeggiante, specie dopo aver contemplato quello che, secondo quei
poveri idioti, avrebbe dovuto essere più forte di lei.
Preferì non continuare a parlare, ma smontare la loro teoria
all’atto pratico. Si avventò contro l’enorme
gattone, con il pugno spianato, senza però calcolare che la sua
mano sarebbe sprofondata nel suo enorme ventre. Superato un attimo di
spaesamento, continuò a sferrare calci e pugni, ma era come
cercare di ferire un budino gigante. I colpi rimbalzavano sulla sua
pancia imponente, senza che Big accusasse il minimo fastidio.
Ad un certo punto, anche la sua calma imperturbabile
fu smontata, tanto che sollevò di peso Zephir e la guardò
con aria severa, come se avesse dovuto sgridare un bambino molto
piccolo per un dispetto che aveva appena fatto.
- Non è carino fare del male ai miei amici - commentò, con bonaria semplicità.
- Lasciami andare, panzone peloso! - sbraitò lei, con i piedi penzoloni e livida di rabbia.
Mentre Big la teneva impegnata, gli altri tre
corsero subito al capezzale dei loro due amici. Spinda sciolse le
cinghie metalliche avvolte attorno ai polsi di Sonic, poi corse subito
a fare lo stesso sulle sbarre della gabbia di Megan. Il riccio blu
aveva perso conoscenza e respirava a fatica.
- Sonic! Sonic, svegliati! - continuava a dire Amy,
scuotendolo per ottenere una qualunque reazione. La paura le stava
attanagliando il cuore.
- E’ solo svenuto, stai tranquilla! - la
rassicurò Geoffrey, dopo avergli sentito il polso e il respiro -
Ma dobbiamo riportarlo al più presto nella capsula, prima che la
situazione peggiori! -
Dunque la lince se lo caricò con cura in
spalla. Megan sgusciò fuori dall’apertura che Spinda aveva
aperto nella gabbia e raggiunse subito Amy, sentendo l’improvviso
e spontaneo impulso di abbracciarla.
- E dire che Sonic aveva detto che sareste venuti a
salvarci! - commentò la volpe, visibilmente emozionata -
Giurò che non dubiterò mai più di lui! -
- Voi portate fuori di qui il bello addormentato -
intimò Spinda - Io ho ancora qualcosa da fare, vi
raggiungerò a casa di Tails! -
Con la salute di Sonic a rischio, non se lo fecero
ripetere due volte e si affrettarono ad uscire dalla stanza e a
ripercorrere all’inverso la strada che li aveva portati fin
lì. Big, richiamato da Geoffrey, posò per terra Zephir
senza troppe cerimonie e si affrettò a seguirli.
- Ho faticato troppo per arrivare a questo punto -
mormorò malignamente la riccia azzurra, rimettendosi in fretta
in piedi - Non finirà certo così! -
Sapeva che poteva raggiungerli in un battito di
ciglio, che non potevano sfuggire alla sua velocità, quindi non
si affrettò a rincorrerli, ma decise di dare loro un minimo
vantaggio perché pensassero di essere al sicuro, prima di
sferrare il colpo di grazia. La sua eccessiva sicurezza, però,
non le fece considerare il fatto che Spinda era ancora lì,
dietro di lei. E infatti, prima che potesse mettersi a correre,
l’echidna le sbucò alle spalle e le bloccò le
braccia dietro alla schiena, costringendola a divincolarsi come un
animale in trappola.
- Mollami! Mollami subito! - strepitò, senza
riuscire a contrastare la forte presa di lei - Cosa speri di fare? -
Senza pensarci due volte, Spinda le afferrò
gli aculei sulla nuca e le fece sbattere la fronte contro la parete
metallica, così forte da farla afflosciare al suolo svenuta.
- Devo finire le pulizie di primavera! -
Se Amy, Geoffrey, Big e Megan non avessero avuto
l’urgenza di riportare Sonic a casa e avessero aspettato Spinda
nell’atrio, di sicuro sarebbero rimasti scioccati dallo
spettacolo che si sarebbe parato loro di fronte: l’echidna che
usciva dall’edificio, un ghigno soddisfatto sul suo viso, con
alle sue spalle il palazzo avvolto dalle fiamme di un’imponente
esplosione, causata dalle cariche che aveva piazzato per spazzare via i
Tekkadron dalla lista dei nemici del dottor Eggman.
Pare
che Spinda abbia portato a termine la sua missione, ma che ne
sarà stato di Zephir e di Metal Sonic? E, cosa ancora più
importante, quali sono i segreti che Forge nasconde tra le montagne?
Quale impatto avranno sulla vita di tutti i protagonisti? Tutte le
risposte nell'ultima parte!
Legacy of Argus: Conti in sospeso (Quarta ed ultima parte)
22/04/2015
SPINDA è un personaggio originale creato da Spinda Der Stahl.
Potete trovarla qui su Deviant Art
Nota dell'autore:
Sono davvero senza parole, voi fedelissimi lettori state facendo arrivare questa storia fino al traguardo delle 300 recensioni.
Il modo migliore per esprimere la mia gratitudine è anticiparvi
l'arrivo di una sorpresa a cui sto lavorando da un po' di tempo.
Un nuovo progetto che debutterà l'11 Maggio 2015, in occasione
del primo anniversario di Legacy of Argus, con il mio augurio che possa
intrattenervi e divertirvi.
Grazie di vero cuore a tutti!
|
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Capitolo 58 *** Legacy of Argus #46: Conti in sospeso (Quarta parte) ***
b
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
Conti in sospeso (Quarta parte)
- Va bene, va bene. Ti dirò tutto quanto -
L’aria sconfitta che trapelava da Forge era
più che sufficiente perché Ambra Deer acconsentisse a
liberarlo e a dargli l’opportunità di spiegare il
perché di quell’aggressione. Non si fidava completamente
di lui, com’era normale che fosse, ma sentiva che non poteva
neanche negargli l’occasione di ragionare con la calma che
contraddistingue le persone civili. Era stato sufficiente menzionare
quella ragazzina, Megan Prower, perché si decidesse a darsi una
calmata e, per quanto Ambra potesse diffidare di lui, sapeva che lo
sguardo di puro affetto che aveva brillato nei suoi occhi in quel
momento non poteva in nessun modo essere finto. In più, aveva la
morbosa curiosità di scoprire in che modo quell’aquila
fosse collegata all’Iride Celeste per recuperare il quale si era
tanto data da fare.
- Sto aspettando - l’incitò Ambra in
tono severo, dopo aver aspettato che si rialzasse e riordinasse le idee.
- Sei stata tu a mettere gli amici di Sonic sulle
tracce delle gocce di cielo, quindi so che conosci la leggenda degli
Antichi Precursori e degli Antichi Persecutori - cominciò a
raccontare Forge - Io sono uno dei Protettori Eletti, una sacra stirpe,
vecchia di millenni, che discende direttamente dagli Antichi
Precursori. Siamo per i Precursori ciò che il Cenacolo di Argus
è per gli Antichi Persecutori, quindi non ci vuole molto a
capire che siamo da sempre due fazioni opposte e discordanti -
Ambra ascoltava con estrema attenzione, senza perdersi neanche una parola.
- Quindi tu saresti un discendente della razza
più antica del pianeta Mobius? La razza che, secondo le
leggende, ha dato inizio alla prima grande civilizzazione? -
- La prima civilizzazione, come la chiami tu,
è stata forgiata col sangue dei miei antenati. La guerra tra i
Precursori e i Persecutori ha imperversato per anni, prima che i
Precursori sconfiggessero i Persecutori e li sigillassero nelle
profondità della terra insieme ai loro spaventosi poteri.
Adesso, a distanza di millenni, noi Protettori Eletti siamo rimasti a
vegliare sulle antiche reliquie che permisero ai nostri antenati di
vincere quella guerra… le stesse reliquie che consentirono loro
di contrastare i terrificanti effetti dei loro poteri maledetti, tra
cui l’Iride Celeste -
- E questo spiega perché eri qui ad impedirmi
di recuperarlo - concluse Ambra - Quando eravamo a casa di Tails non ci
hai messo molto a capire quale fosse il mio obiettivo. Conosci anche
meglio di me queste antiche leggende, dato che si tratta dei tuoi
antenati -
- E ho ancora intenzione di impedirtelo! -
sbottò Forge, deciso - I Protettori Eletti sono rimasti in
pochi, mentre i membri del Cenacolo di Argus, in seguito
all’avvento del loro ultimo Gran Cerimoniere, continuano ad
aumentare… insieme al rischio che si impossessino dei nostri
tesori più preziosi, che sono anche le nostre armi più
potenti! Gli idoli che nascondono le gocce di cielo sono andati perduti
da tempo, ormai, ma l’Iride è sempre stato qui, ben
protetto e custodito… e qui rimarrà ancora per molto
tempo! -
- Ho il massimo rispetto per queste antiche
tradizioni, non ne dubitare - replicò Ambra, sforzandosi di
suonare convincente e diplomatica - Ma stiamo parlando della vita di
una persona che ha dato sempre il massimo per difendere il pianeta in
cui viviamo ogni volta che era necessario. Dovremmo lasciarla morire
solo per timore di mettere in pericolo le vostre reliquie? -
- E’ più di un semplice timore, non
capisci? Quel Sonic è stato avvelenato con il Guanto di Vanadia,
uno dei Persecutori più pericolosi che siano mai esistiti. E,
per di più, è un bersaglio costante del Cenacolo di
Argus, quelli che probabilmente hanno orchestrato tutto il piano sin
dall’inizio. Se utilizzaste l’Iride per salvargli la vita,
quanto pensi che ci metterebbero a scoprire come e ad appropriarsi del
mezzo? -
- Non puoi esserne sicuro! E non puoi mettere a repentaglio la vita di qualcuno per un motivo del genere! -
- Non hai la minima idea di quello a cui tutti
stiamo andando incontro, purtroppo per te. Il Cenacolo è
convinto che il prossimo Evento Argus sia imminente e, probabilmente,
è proprio così. Se non difendiamo le uniche armi che
abbiamo per contrastare la loro avanzata, noi e tutti quelli come noi
saremo vittima di un’estinzione di massa. I Persecutori erano
convinti che solo gli esseri dotati di abilità soprannaturali
fossero degni di rimanere in vita e i membri del Cenacolo sono i loro
degni eredi. Mi stai chiedendo di mettere a rischio la salvezza di
tutti i mobiani in favore di quella di uno solo! -
- E’ proprio così! - confermò
Ambra, prima di dirigersi a testa alta verso il piedistallo.
Forge la prese per un polso e alzò la voce
nel tentativo di convincerla con le buone e non essere costretto a
passare alle cattive.
- Non te lo posso permettere! - esclamò.
- Allora ti propongo un patto. Se gli amici di Sonic
torneranno con gli idoli in pietra, mi permetterai di usare
l’Iride per eseguire il rituale di guarigione. Dopo che
l’avremo salvato, ti restituirò l’Iride e potrai
riportarlo qui al sicuro, dove nessuno, a parte noi due, saprà
che si trova -
- E se mi rifiutassi? -
Ambra prese un respiro profondo e fissò
l’aquila con una cieca e fredda determinazione che baluginava
nelle sue pupille.
- Allora sarò costretto a dire a Megan che
sei stato responsabile della morte del miglior amico di suo fratello.
Mi dispiace dover scendere ai ricatti, ma non ho intenzione di guardare
morire una persona quando so di poterla salvare -
- E’ proprio per lei che cerco di proteggere
l’Iride! - esclamò Forge, esasperato, ma subito dopo si
pentì di quello sfogo.
Ambra percepì che le sue parole avevano
lasciato intendere più di quanto lui non avesse voluto e,
considerando la situazione, era più che decisa a spremere Forge
fino all’ultima goccia di verità.
- Cosa intendi dire con questo? -
L’aquila distolse lo sguardo, decisamente in
preda al panico e all’indecisione. Se aveva ben capito i modi di
quella cerbiatta, non avrebbe smesso di insistere fino a scoprire la
verità e, in caso lui si fosse rifiutato, c’era il rischio
di perdere l’affetto di Megan, già incrinatosi in seguito
all’arrivo sulla scena di suo fratello. La situazione era sempre
più ingarbugliata e Forge non sapeva come comportarsi.
- Posso solo dirti che le reliquie dei Precursori
non solo gli unici beni di valore che sono incaricato di proteggere.
Anche Megan è preziosa… a suo modo. E’ stato
profetizzato che… lei, insieme ad altri tre prescelti,
avrà un ruolo fondamentale nel prossimo Evento Argus.
Fondamentale… e distruttivo. Se il Cenacolo arrivasse alle
nostre reliquie… e poi arrivasse a lei… -
- Non succederà niente di tutto questo! -
proferì Ambra - Non appena Sonic sarà guarito, ti
restituirò l’Iride e nessuno saprà niente di quanto
mi hai rivelato qui oggi. Come garanzia della mia buona fede, non ti
farò altre domande. Puoi tenerti i tuoi segreti -
Quella era di sicuro la decisione più
difficile che Forge, l’eremita delle montagne, uno dei migliori
Protettori Eletti e padre adottivo di Megan Prower, si era mai
ritrovato ad affrontare.
Erano tanti i momenti passati insieme a Sonic che
Amy Rose, per un motivo o per un altro, aveva scolpiti nella memoria,
ma, con il passare degli anni, avrebbe facilmente concluso che nessuno
di questi aveva un’intensità e un significato pari a
quello vissuto dopo averlo riportato, sano e salvo, anche se un
po’ malconcio, nella capsula criogenica a casa di Tails.
Si era risvegliato proprio nel momento in cui
Geoffrey lo aveva posato delicatamente sulla fredda superficie
metallica. Le venature sul suo corpo si erano estese di nuovo, questa
volta a vista d’occhio, ma né questo né la
debolezza che il riccio blu avvertiva nelle sue membra sembravano aver
scalfito il suo solito spirito.
- Li abbiamo fatti proprio a pezzi, vero? - disse in
un sussurro, quando realizzò che Amy e Geoffrey erano accanto a
lui.
Entrambi si lasciarono scappare un leggero sorriso,
anche se intriso di amaro per i postumi della brutta esperienza vissuta
poco prima. In particolare, Amy non era riuscita a tranquillizzarsi
tanto da far rallentare il battito frenetico del suo cuore, colmo di
preoccupazione per quello che aveva rischiato di perdere.
- Ti posso garantire che non ci daranno più
fastidio - rispose Geoffrey, armeggiando con i comandi della capsula -
Ora, però, dovresti tornare a riposare, così quando ti
sveglieremo per darti la cura ti sentirai già in forze -
- Attento a non far saltare in aria questo aggeggio
- si raccomandò Sonic, cercando di mostrarsi tranquillo.
- Tails mi ha spiegato come manovrarlo, niente paura -
Il vetro della capsula cominciò a calare
lentamente e le bocchette di ventilazione interne emisero pigri sbuffi
di freddo fumo bianco. Prima che il macchinario si richiudesse
completamente, Sonic afferrò delicatamente la mano di Amy e
mormorò un sentito e profondo - Grazie - in sua direzione, una
scena che la riccia rosa avrebbe rivissuto più e più
volte nella sua mente nelle ore successive, con un misto di euforia e
amarezza che non riusciva bene a districare.
Aver riportato Sonic e Megan tutti interi a casa
aveva già contribuito a sollevare il suo morale e a dissipare di
un po’ la sua preoccupazione, ma fu solo quando Geoffrey, poco
più tardi, la raggiunse in salotto, raggiante come non mai, che
poteva definirsi decisamente più ottimista di quanto non lo
fosse stata negli ultimi giorni.
- Tails mi ha appena chiamato - raccontò,
sorridendo - Si è messo in contatto con Shadow e Vector e stanno
tornando tutti a casa. Ci sono riusciti, hanno recuperato le statuette -
Amy scattò in piedi, all’apice
dell’emozione, e corse ad abbracciare Geoffrey, cercando di
trattenere le lacrime di gioia.
- Lo sapevo! - esclamò - Sapevo che ci sarebbero riusciti! -
- Davvero? - la rimbeccò Geoffrey -
Perché qualche giorno fa non avevi l’aria di essere
così ottimista, sai? -
- E così il tuo fidanzato potrà
rimettersi in piedi - commentò una voce familiare, appena
arrivata dall’ingresso - Posso già immaginare come
festeggerete -
Spinda si fece strada a passi lenti e spavaldi nel
salotto, contemplandoli tutti e due con uno strano sorrisetto. Amy,
tuttavia, credeva di aver capito abbastanza di lei da interpretare
quello come il suo modo di mostrarsi contenta della bella notizia.
- Non pensavo ti avremmo più rivista - ammise
Geoffrey, in guardia come sempre quando quell’echidna era nei
paraggi.
- Sono passata giusto per avvisarvi che i Tekkadron
non vi daranno più fastidio - spiegò, ghignando
sadicamente - Saranno troppo impegnati a raccogliere i mille pezzettini
in cui ho ridotto la loro casetta! -
- Hai fatto esplodere la loro base? Sei impazzita?
C’erano delle abitazioni là intorno, potevi coinvolgere
degli innocenti! -
- Rilassati, palla di pelo! - ribatté subito
lei, alzando le mani - Nessuno che non se lo meritasse è rimasto
ferito. Cosa sei? Un poliziotto? -
- Hai indovinato! - confermò Geoffrey,
severamente - E dovrei sbatterti al fresco non solo per questo, ma
anche perché sei in combutta con il dottor Eggman -
Amy gli prese subito il braccio e gli fece cenno di
non andare oltre. Quindi si avvicinò a Spinda, con una strana
espressione in viso che l’echidna non riuscì a decifrare.
- Non eri affatto tenuta ad aiutarci, specie
considerando per chi lavori, ma lo hai fatto lo stesso. Senza di te non
saremmo riusciti a salvare Sonic. Per questo ti sarò sempre
riconoscente -
Dopodiché Amy la strinse in un amichevole e
sincero abbraccio, cosa di cui Spinda si rivelò essere molto
riluttante. Attese qualche secondo, quindi decise di spingerla via
ricorrendo a tutto il garbo di cui era dotata.
- Ehi, piano! - commentò, sforzandosi di
nascondere l’imbarazzo - Non sono ancora pronta per certe
esperienze! -
- Spero che riuscirai anche tu a salvare la tua persona importante - si augurò Amy.
- Staremo a vedere - rispose - Nel frattempo, la mia
missione qui è finita, quindi è ora di levare le tende
per me. Ci si vede! -
E senza aggiungere altro, andò via a
rapide falcate, come se avesse paura di rimanere con loro più
del dovuto. Geoffrey aveva una debole intenzione di seguirla, ma sapeva
che Amy glielo avrebbe impedito. In fondo, poteva convenire con lei che
quella ragazza li aveva aiutati più di quanto era tenuta a fare,
quindi si sforzò di mettere a tacere il suo spirito di giustizia
che, come una vocina dentro di lui, gli suggeriva di procedere con un
arresto.
- Credi che sia prudente lasciarla andare? - chiese
la lince - Come fai ad essere sicura che non racconterà ad
Eggman quanto è successo? -
- Infatti non ne sono sicura, ma anche se dovesse
farlo, affronteremmo le conseguenze. Ora che sappiamo che Tails e gli
altri stanno tornando, la guarigione di Sonic è sempre
più vicina, quindi non permetteremo più a nessuno di
portarcelo via come è successo oggi -
- E’ un buon modo di vedere le cose. Anche se non mi so ancora spiegare come mai ti sei fidata di lei -
- Non lo so nemmeno io, ad essere sincera -
confessò la riccia, guardando distrattamente fuori dalla
finestra - Forse perché ha deciso di aiutarci anche se non era
tenuta a farlo. O forse perché siamo nella stessa situazione.
Anche lei ha qualcuno di importante da salvare e… penso che si
sia rivista in me in qualche modo -
Geoffrey sorrise. Più passava il tempo e
più c’erano nuovi lati di Amy Rose che scopriva e imparava
a conoscere. La sua unica speranza era che il lato di lei che era
venuto fuori in quella giornata, quello che si era così
apertamente fidato di Spinda, non avrebbe finito col creare loro altri
problemi dopo che erano così vicini alla salvezza di Sonic.
- In conclusione, la base dei Tekkadron è
saltata in aria e le loro forze si saranno sicuramente sparpagliate
tanto da non costituire più una minaccia per te e per i tuoi
piani… qualunque essi siano! -
Il rapporto di fine operazione di Spinda era stato
puntuale e preciso. Il dottor Eggman, esattamente di fronte a lei, si
stava lisciando i baffi come sempre era solito fare quando qualcosa che
aveva pianificato andava per il verso giusto. Non c’era da
sorprendersi, dunque, pensò Spinda, che il più delle
volte ce li avesse scompigliati.
- E cosa mi dici di Metal Sonic? - domandò il dottore.
- L’ultima volta che l’ho visto era in
mezzo alla polvere con una ferita profonda sul collo. Dubito che possa
rimettersi in funzione e riorganizzare le sue truppe tanto presto. Puoi
rallegrarti, i Tekkadron sono ormai un ricordo del passato -
- Davvero un ottimo lavoro, mia cara Spinda. Sapevo
di poter contare su di te. Questo successo mi metterà di sicuro
dell’umore giusto per provvedere al tuo povero fratello. Nel
frattempo, preparerò il tuo viaggio di ritorno ad Amabane Town -
- Sempre troppo gentile! - commentò lei, con una malcelata vena di sarcasmo impressa nella voce.
Dunque, girò i tacchi e fece per andarsene, ma Eggman la richiamò ancora una volta.
- Ancora una cosa, Spinda. Ragionando per assurdo,
se mai avessi deciso di seguire tutte le tue mosse sin da quando ti ho
affidato questo incarico e se, per caso, mi fossi accorto che hai
collaborato con gli amichetti del mio odiato topo supersonico per
salvargli la vita, cosa avresti da dire a tua discolpa? -
Spinda rimase ferma al suo posto, senza neanche
voltarsi. Ci fu qualche secondo di tensione prima che lei si decidesse
a parlare.
- Ragionando per assurdo? Ti direi che, in ogni
caso, il mio compito era di neutralizzare i Tekkadron, cosa che ho
portato a termine con successo. E che, se mai mi fossi imbattuta in
queste persone e avessi fatto ciò di cui parli, sarei
intervenuta solo e soltanto per non privare il grande dottor Eggman
della sua tanto ambita vittoria. Lasciare che qualcun altro che non sia
tu elimini Sonic, mi sembra rientri in questa categoria, vero? -
- Come darti torto? - ribatté Eggman,
divenuto improvvisamente molto serio - In quel caso, ti ricorderei che
la vita di tuo fratello è nelle mie mani e che, soprattutto,
c’è solo un ridotto numero di volte in cui sono disposto a
tollerare una tua insubordinazione… sempre ragionando per
assurdo -
- Molto bene - concluse Spinda, stringendo di
nascosto i pugni - Starò molto attenta a ricordarmi cosa
consideri un favore e cosa no. Alla prossima, dottore -
Quando aveva chiuso gli occhi, erano tante le
sensazioni che aveva recepito: un leggero dolore alle nocche, il freddo
del pavimento sulle ginocchia, uno strano odore di bruciato, un enorme
frastuono che le era rimbombato nel cranio. Quando, però, li
aveva riaperti, nessuna di queste sensazioni era più presente. E
neanche qualunque altra.
Si sentiva strana, come se si ritrovasse in un mondo
totalmente diverso da quello che aveva conosciuto. Tuttavia, non appena
riprese i sensi, non dovette faticare molto per capire che non era il
mondo ad essere cambiato, ma lei stessa… e in una maniera che
non avrebbe mai potuto immaginare.
- L’abbiamo tratta in salvo appena in tempo -
spiegò uno dei tecnici scelti dei Tekkadron - L’esplosione
della base l’ha investita in pieno, era quasi in fin di vita
quando l’abbiamo trovata. Non abbiamo avuto altra scelta -
Zephir sollevò il busto e scese dal tavolo di
laboratorio su cui era stesa. Non avvertiva più niente…
niente che non fosse un improvviso e intenso senso di potere. Si
guardò le dita della mano… erano diventate di metallo.
- Non siamo riusciti a trovare il Gran Maestro -
continuò a raccontare il tecnico - Presumiamo sia andato
distrutto nell’esplosione. Se così fosse, allora… -
- Allora il secondo in comando prenderebbe il suo posto - completò, con una voce fredda e metallica.
Zephir guardò il suo riflesso in uno dei
monitor di quel covo segreto. L’immagine di una ragazza riccio,
quasi completamente robotizzata, ricambiò il suo sguardo.
- Quali sono i suoi primi ordini? -
- Fai radunare tutte le nostre forze - rispose
subito lei - Facciamo in modo di rimettere in piedi i Tekkadron... e,
con me al comando, la musica cambierà decisamente -
Altrove, quella sera, c’era un’altra
entità robotica che stava pian piano rimettendo in funzione i
suoi sistemi interni. A differenza di Zephir, però, non
avvertiva alcun senso di potenza in sé, ma, al contrario,
provava una profonda miseria e umiliazione. Le ultime immagini presenti
nei suoi archivi di memoria lo registravano a strisciare sul pavimento,
come un verme indifeso, pochi minuti prima dell’esplosione della
base, per raggiungere un ascensore di emergenza che lo potesse condurre
all’esterno.
Dopo di questo, i dati della registrazione si
facevano corrotti e danneggiati. Non sapeva che ne era stato di lui,
né dove si trovava di preciso. Tutto ciò che
riuscì a percepire fu una silhouette davanti a lui… una
sagoma corpulenta e tremendamente familiare.
- Ben svegliato, piccolo mio - disse una voce gracchiante.
- No - mormorò Metal Sonic - Tutti, ma non lui -
- Non essere precipitoso. Guarda con più attenzione -
Metal Sonic attese che i suoi sensori ottici
tornassero a funzionare al cento percento, prima di rendersi conto che
l’uomo che aveva di fronte era sì Eggman, ma più
precisamente rispondeva al nome di Eggman Nega. Accanto a lui,
c’erano altri due robot, rigidi come due silenziose guardie del
corpo.
- Ti presento i tuoi due fratellini, Metal Sonic 3.0 e Gemerl (1). Benvenuto nella nostra allegra famigliola! -
---------------------------------------------------------------------------------------------------
( 1) Metal Sonic 3.0 è apparso per la prima volta in Sonic Rivals 2 (2007), costruito da Eggman Nega per risvegliare l'Ifrit.
Gemerl, invece, è stato assemblato da Eggman, con i dati interni
tratti da Emerl, ed è apparso per la prima volta in Sonic
Advance 3 (2004)
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Con la missione finalmente conclusa,
la guarigione di Sonic è lontana solo un passo. Ma prima di
passare a questo, facciamo un tuffo nel passato per vedere da dove ha
avuto origine l'odio viscerale di una delle sue più vecchie
conoscenze.
Sonic Origins: Una diversa sfumatura di blu (Zephir)
26/04/2015
SPINDA è un personaggio originale creato da Spinda Der Stahl.
Potete trovarla qui su Deviant Art
Ringrazio la creatrice di Spinda per avermi concesso l'utilizzo del suo
personaggio e le auguro un grande in bocca al lupo per tutto ciò
che la riguarda.
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Capitolo 59 *** Sonic Origins #12 - Una diversa sfumatura di blu ***
h
SONIC ORIGINS
Una diversa sfumatura di blu
Non molto
tempo fa, se avessi voluto tornare indietro con la mente e scavare nei
miei ricordi più remoti, non avrei dovuto fare altro che
concentrarmi e cercare di aggrapparmi alle immagini più nitide
del mio passato. Adesso, invece, se volessi ricordarmi qualche episodio
in particolare, non avrei alcun tipo di difficoltà. Non ci
sarebbero pensieri confusi o immagini sfocate nella mia memoria,
perché non dovrei fare altro che accedere all’archivio
dati del mio processore centrale, navigare attraverso i file
audio/video e avviare la riproduzione interna. E’ uno dei tanti
vantaggi dell’essere diventata un robot, dell’aver
sostituito il sangue e le ossa con olio e giunture metalliche.
Non che abbia
scelto di farlo di mia spontanea volontà, sia chiaro…
questo mio nuovo involucro, che custodisce lo stesso identico prodotto
di sempre, è diretta conseguenza delle azioni di una sola
persona, come del resto è successo per ogni avvenimento della
mia vita. Un riccio blu, dalla sorprendente velocità… un
amico di infanzia, diventato poi il frutto di una profonda ossessione
che mi ha guidato per tanti anni e che, alla fine, mi ha condotto fino
a qui.
Mentre mi guardo
allo specchio, ammirando questa mia nuova e più potente forma,
ripercorro col pensiero (o meglio, con il processore) tutto quello che
mi è successo fin da quando ho memoria e in che modo Sonic the
Hedgehog ha contribuito a creare quello che adesso i miei occhi hanno
di fronte.
ZEPHIR
C’è chi definirebbe Christmas Island il luogo ideale in
cui crescere, ma la natura incontaminata, l’aria pulita e la vita
tranquilla non mi hanno mai interessato più di tanto, né
mi hanno colpito in maniera significativa. Ciò che più
desideravo quando ero una bambina era la compagnia di un amico fidato,
una persona sulla cui presenza poter contare e che sarebbe sempre
rimasta al mio fianco. Nonostante fossi figlia unica, i miei genitori
non trascorrevano mai molto tempo con me, preferendo andarsene a spasso
con gli amici o trascorrere le serate all’insegna del
divertimento. Erano così appiccicosamente attaccati l’uno
all’altra, così esagerati nell’ostentare e
dimostrare il loro amore reciproco, da darmi spesso il voltastomaco. Di
solito, una figlia è contenta di vedere che i propri genitori
provano ancora dei sentimenti molto forti e che la coppia è
solida e affiatata, ma io non ero di questo avviso, a maggior ragione
perché questo loro rapporto morboso finiva per farmi sentire
ignorata e trascurata.
Fu per questo
motivo che mi avvicinai a Maurice, il figlio dei nostri vicini, che
aveva la mia stessa età. Era un piccolo riccio blu, molto vivace
e simpatico, con un paio di occhi neri come l’inchiostro che mi
infondevano sempre un senso di sicurezza che non mi sarei mai saputa
spiegare. Era molto schietto e sfacciato con me, ma anche gentile e
premuroso, cosa che gli altri miei coetanei maschi non facevano essendo
io una femmina. Maurice, però, si dimostrava sempre molto ben
disposto a giocare con me. Era un tipo abbastanza solitario, preferendo
girovagare per l’isola da solo piuttosto che frequentare gli
altri nostri coetanei, ma con me, per qualche strano motivo,
sviluppò un rapporto sincero ed esclusivo, tanto che, dopo un
po’ di tempo, non faticavo affatto a considerarlo il mio migliore
amico.
- So esattamente cosa farò quando sarò
grande! - esclamò convinto il piccolo Maurice, dopo aver
inghiottito un pezzo gigantesco della mela che aveva addentato -
Lascerò quest’isola, diventerò un grande
esploratore e andrò in giro per il mondo a caccia di avventure! -
Zephir si lasciò sfuggire una risatina. Era
la risata gioiosa di una bambina di sei anni, affascinata dalle
fantasticherie di quelle che si fanno nei momenti di pace, stesi sul
prato all’ombra di un grande albero nodoso.
- Hai proprio le idee chiare - commentò,
guardando di sottecchi il suo amico e sentendosi incuriosita dalla sua
aria sicura - Io non so che cosa farò. Non ci penso mai molto -
- Io sì, invece! Mi sono stufato di
quest’isola barbosa. L’ho già girata in lungo e in
largo e sono curioso di vedere cosa c’è oltre il mare! -
Gli occhi di Maurice brillarono di una luce
euforica, come sempre quando fantasticava sui mirabolanti viaggi che
avrebbe compiuto.
- Sei sicuro che i tuoi genitori te lo permetterebbero? - chiese Zephir.
- Certo che sì! - confermò - Loro ne
sarebbero contenti, anche se sono un po’ strambi a dire il vero.
Dicono sempre che viaggiare per il mondo significa anche diffondere un
messaggio di pace e cose del genere. Ma io non voglio diffondere un bel
niente, voglio solo vedere dei posti nuovi! -
- Sarebbe bello poterlo fare insieme - commentò Zephir, senza neanche pensarci.
- Allora vieni con me! - replicò Maurice, con estrema semplicità.
La piccola riccia azzurra si voltò a guardarlo, con aria quasi incredula.
- Dici davvero? -
Maurice le strizzò l’occhio.
- Perché no? Non mi dispiace la tua
compagnia. Saremo la coppia di esploratori più famosa del mondo,
è una promessa! -
Ad interrompere quei fantasiosi progetti, intervenne
la voce di Bernadette Hedgehog che richiamava da lontano suo figlio.
- Maurice! Maurice! E’ pronto in tavola! -
Il ragazzino storse il naso e, a malincuore, si
tirò su, gettando il torsolo della mela completamente divorata.
- E naturalmente cambierò il mio nome in qualcosa di più figo! Detesto come suona Maurice! -
Zephir rise nuovamente.
- Dai, non è così male! -
- Mi fa venire i brividi ogni volta che lo sento! -
quindi scrollò le spalle - Ci si becca più tardi. Spero
che da mangiare non ci sia un’altra di quelle orrende zuppe
vegetali! -
- A più tardi! -
Zephir seguì con lo sguardo il suo migliore
amico che si allontanava, sentendo nel petto quella inedita sensazione
di felicità che si gonfiava come un palloncino. Era la
sensazione che non aveva mai provato prima d’ora di sincera e
indiscussa accettazione da parte di qualcuno.
Maurice era un
ragazzino molto esagitato, per questo non mi stupiva affatto che avesse
una sete di avventura di quella portata. Era così frenetico che
una volta era addirittura finito in una grotta subacquea mentre era a
pesca con suo padre. Sentii sua madre, Bernadette, confidarlo alla mia
una mattina in cui ci venne a trovare a casa. Fortunatamente Maurice
non si era fatto male, ma la cosa mi fece ridere di gusto. Era tipico
di lui trovarsi in questo tipo di situazioni e uscirne senza neanche un
graffio. Lì per lì non diedi importanza alla cosa, ma
qualche anno più tardi ebbi modo di ricollegarla a ciò
che cambiò tutto quanto: il momento in cui Maurice si rese conto
di riuscire a correre a velocità incredibili!
Prima di allora
non aveva mai dato segno di poter fare una cosa del genere. Era sempre
stato un patito delle gare, in particolare quelle di velocità,
ma non era mai stato un granché. Spesso e volentieri, infatti,
riuscivo anche a batterlo, ma di punto in bianco si dimostrò
capace di raggiungere velocità impressionanti. Dapprima riusciva
a percorrere brevi distanze in una manciata di secondi, poi
cominciò a saettare da una parte all’altra del isola come
un fulmine. Inutile dire che la cosa lo elettrizzava e lo riempiva di
un’euforia quasi contagiosa! Cominciò a dire a tutti
quanti che voleva essere chiamato Sonic, non appena si rese conto che
riusciva ad infrangere la barriera del suono se ci si metteva
d’impegno, e io non potevo che essere piena di gioia per questo
improvviso talento che aveva sviluppato. Grazie a questa
capacità, il suo sogno di esplorare il mondo sarebbe facilmente
diventato realtà, dato che poteva arrivare ovunque volesse nel
giro di pochissimo tempo. E io sarei stata al suo fianco… o
almeno così credevo…
- Se n’è andato? - ripeté
Zephir, incredula - Come sarebbe a dire “se n’è
andato”? -
- Quello che intendo dire, cara - rispose
pazientemente Bernadette - Ha deciso di prendere il primo battello in
partenza dall’isola e di andare a visitare la terraferma -
La riccia azzurra rimase lì impalata di
fronte alla porta di casa Hedgehog. Maurice, o meglio Sonic, non le
aveva detto assolutamente niente, né era passato ad avvertirla
o, semplicemente, a salutarla. Forse non aveva avuto tempo o forse non
pensava di stare via per molto. Sì, non c’era altra
spiegazione.
- Ma… torna presto, vero? Insomma, è solo un viaggetto, no? -
- Non so proprio dirtelo. Non mi ha detto quando
sarebbe tornato. E’ un po’ uno spirito libero, come sai
bene. Ha delle vibrazioni così intense… sarà per
quello che ha imparato a correre così veloce -
Zephir non sapeva cosa intendesse con “delle
vibrazioni intense”, ma aveva comunque imparato che i genitori di
Sonic erano un po’ strambi, quindi non ci fece caso.
Salutò educatamente e tornò a casa, sicura che Sonic
volesse soltanto mettere alla prova il suo nuovo talento su un terreno
più ampio. Era sicura che sarebbe tornato presto, in fondo aveva
promesso che avrebbero esplorato il mondo insieme… vero?
Ma Sonic non si
fece più vedere. Trascorsero degli anni e le mie speranze di
rivederlo calavano di giorno in giorno. Ogni tanto mi ritrovavo sulla
spiaggia a fissare il mare, come se mi aspettassi di vedere un battello
in arrivo con lui a bordo, o semplicemente che avrebbe sfrecciato a
pelo d’acqua verso l’isola per venirmi a prendere e
portarmi con lui. Ma non arrivò, non arrivò mai…
In compenso,
però, alcune voci che lo riguardavano raggiungevano
l’isola di tanto in tanto. Si diceva che il figlio di Jules e
Bernadette avesse affrontato un tale dottor Robotnik, un tipo che aveva
preso d’assalto South Island, e lo avesse sconfitto. Poi si
vociferava che avesse salvato degli animali innocenti dalle grinfie di
questo Robotnik anche su West Side Island. Aveva tempo per girovagare
in questi posti, ma non per tornare a casa a prendermi o anche solo a
trovarmi.
Le persone attorno
a me erano così fiere di lui, che il bambino che conoscevano da
sempre era diventato un tale eroe. I miei genitori non facevano altro
che tessere le sue lodi di fronte a me, come se io fossi invisibile,
come se io non contassi niente invece. Certo, anch’io, se fossi
stata capace di muovermi a velocità supersonica, non ci avrei
messo niente a compiere quelle gesta eroiche. Come è possibile
che nessuno si rendesse conto che Sonic non era niente di speciale?
Per un po’
di tempo, nonostante tutto, la mia mente fu distratta da
qualcos’altro che non fosse Sonic. A causa di quel famigerato
dottor Robotnik, il nostro mondo finì col fondersi con un altro
pianeta abitato da creature molto diverse da noi, in quello che
passò alla storia come Evento X. Ci volle un po’ di tempo
perché tutti noi ci abituassimo a questa nuova situazione.
I miei genitori
decisero di abbandonare l’isola e di trasferirsi a Station
Square, una delle città più grandi del nostro nuovo
mondo. Probabilmente la loro sete di divertimento doveva essere
aumentata ancora di più non appena si resero conto di avere un
intero nuovo pianeta da visitare. Io andai insieme a loro, per cercare
di ricominciare da capo e cercare di allontanare la mia mente dal
pensiero fisso del tradimento di Sonic. Non potevo immaginare,
però, che anche lì sarei stata perseguitata da lui…
- Ce la siamo vista davvero brutta. Per fortuna che c’era quel Sonic the Hedgehog a salvarci -
- Sì, hai visto cosa è stato capace di
fare? Ha sconfitto quell’enorme mostro acquatico completamente da
solo! -
- E’ lo stesso Sonic che ha combattuto contro il dottor Eggman? -
- Esatto, il riccio blu che viene dal pianeta Mobius. E dire che all’inizio ne avevamo paura -
- Bé, devi ammettere che non è roba di
tutti i giorni vedere la Terra invasa da questi… alieni -
- Gli alieni di solito sono spaventosi, questi sono solo degli animali parlanti -
- In ogni caso, quel Sonic ci ha sempre salvato la
pelle, volta dopo volta. Chissà come fa a correre così
veloce! -
- E’ davvero un eroe, non c’è alcun dubbio! -
Ovunque Zephir andasse a Station Square, c’era
gente che parlava di Sonic. Sonic qua, Sonic là. Tutti a
decantare il suo grande eroismo e come aveva salvato l’intera
città dalla minaccia di Perfect Chaos. C’era
un’intera città da rimettere in piedi e loro stavano tutti
a perdere tempo a parlare di quanto fosse straordinario. Era davvero
difficile sopportarlo. Voleva soltanto andare avanti, non pensare
più a lui e al fatto che l’aveva lasciata indietro…
aveva promesso, aveva promesso che sarebbero andati ad esplorare il
mondo insieme. Avrebbe dovuto esserci anche lei con lui…
Senza neanche rendersene conto, trovò rifugio
in un vicolo deserto. Doveva fuggire da tutte quelle voci che parlavano
di lui. Fu difficile trattenere le lacrime di frustrazione che
sgorgavano copiose lungo le sue guance. Il pensiero del tradimento del
suo unico amico aveva il potere di farla sentire soffocare.
- Sonic the Hedgehog? -
Una voce fredda e cupa aveva parlato alle sue
spalle. Al limite della sopportazione, si voltò di scatto e
rispose con la voce rotta dal pianto.
- Hai sbagliato riccio, amico! -
Solo in quel momento, Zephir si rese conto di star
parlando con una figura piuttosto autoritaria, non con uno dei soliti
idioti che blaterava di quanto fosse eroico Sonic the Hedgehog. Era uno
sciacallo, di statura piuttosto alta, con due freddi occhi grigi e un
pesante mantello cerimoniale scarlatto.
- Errore mio - mormorò, prima di fare dietrofront e allontanarsi.
Zephir rimase molto colpita da quella figura. Istintivamente decise di richiamarlo, prima che se ne andasse.
- Perché lo stai cercando? - domandò.
- Non credo siano affari che ti riguardino - replicò lo sciacallo.
- Io lo conosco. Potrei dirti dove trovarlo -
Il tale guardò Zephir dritto negli occhi,
come se stesse cercando di capire se diceva o meno la verità.
Qualcosa sembrò averlo convinto, perché le si
avvicinò e cominciò a parlare con lei più
tranquillamente.
- Sai dirmi dove si trova? - chiese.
- Non so dove sia precisamente adesso. Di solito,
però, non rimane per molto tempo fermo nello stesso posto -
- So che si trova in questa città, per questo
quando ho visto che sei un riccio ho pensato che fossi lui. Anche il
tuo colore mi ha ingannato -
Zephir tentò di ignorare il riferimento,
anche se si sentiva stranamente a disagio. Gli occhi di quello
sciacallo non si staccavano dai suoi e non sbattevano neanche per un
attimo le palpebre, come se la stesse studiando a fondo in qualche
strano modo.
- Come fai a sapere che si trova qui? Hai sentito
anche tu che ha salvato Station Square e vuoi congratularti con lui? -
- Ho i miei sistemi per trovare le persone. Il
problema con quel riccio è che si muove troppo velocemente per
poterlo seguire con precisione -
- Immagino sappia anche tu cosa è capace di
fare allora - replicò Zephir, con un’aria infastidita.
- E’ proprio per questo che lo sto cercando -
spiegò lo sciacallo - Faccio parte di un’organizzazione
che recluta persone speciali come lui -
- Speciale? E cosa avrebbe di tanto speciale? Il
fatto che sa correre a velocità supersonica? Non sapeva fare
niente del genere fino a qualche anno fa! -
Il suo interlocutore rise piano. Qualcosa nella rabbia velata della riccia azzurra lo divertiva parecchio.
- I doni come quello che ha ricevuto lui non sempre
si sviluppano per tutti nello stesso modo. Non importa come lo abbia
ricevuto, ma l’uso che deciderà di farne. E lo sto
cercando proprio per metterlo sulla giusta strada -
- E quale sarebbe questa strada? - incalzò lei, sempre più irritata.
- Spiacente, ragazzina, ma non c’è
nulla che mi interessi in te - concluse lui, prima di girare i tacchi e
andarsene.
Zephir non tentò di fermarlo. Non aveva
intenzione di continuare una conversazione con un’altra persona
che riteneva Sonic così speciale e che, addirittura, voleva
farlo entrare in un qualche tipo di organizzazione. C’era,
però, qualcosa nelle parole di quello sciacallo che
l’aveva molto incuriosita. “Non importa come l’abbia
ricevuto”, aveva detto. Forse voleva dire che abilità come
quella di Sonic potevano essere ottenute in qualche modo?
Ci avevo
riflettuto molto e avevo concluso che c’era stato solo un
episodio particolare nella vita di Sonic prima che cominciasse a
correre e di cui ero a conoscenza. Tornai su Christmas Island e decisi
di esplorare la grotta subacquea in cui lui si era perso da bambino.
Era uno spazio angusto e umido, dove dubitavo fortemente avrei trovato
una risposta a quanto era accaduto a lui. Tuttavia, era pieno di
giacimenti di Rings allo stato grezzo, molti dei quali avevano
raggiunto lo stadio finale della loro trasformazione. Un’area in
particolare, però, emanava una strana luminosità
fluorescente, cosa che a scuola non ci avevano mai insegnato fosse
caratteristica di quei giacimenti.
Esaminando
più attentamente quello strano fenomeno, mi sentii invadere da
una strana sensazione di calore non appena toccai la roccia. Mi girava
la testa ed era come se sentissi i sintomi dell’influenza, senza
però avvertire quella fiacchezza tipica di chi l’ha
contratta. Al contrario, mi sentivo più carica di energie di
quanto non lo fossi mai stata. Uscii di lì velocemente, molto
velocemente… stranamente troppo. Mi accorsi che i miei movimenti
erano diventati improvvisamente più rapidi, ma non era qualcosa
che aveva a che fare con le mie gambe o con il mio corpo. Se mi
concentravo adeguatamente potevo trasferire me stessa in un preciso
punto dello spazio di fronte o dietro di me, come se fossi in grado di
piegarlo e di attraversarlo nell’arco di un istante.
Era un concetto
che riuscivo difficilmente a comprendere e che, all’inizio, non
riuscivo del tutto a controllare. Avevo anche dei forti giramenti di
testa quando mi esercitavo in questo tipo di movimento, ma tutto
ciò di cui avevo bisogno era solo pratica. La cosa importante
è che avevo scoperto che ciò che rendeva Sonic tanto
speciale era qualcosa che non proveniva da lui, che non era
innato… e che anche io potevo essere come lui, se non meglio.
- Non è stato affatto facile trovarti, sai?
Fortunatamente, quando si può piegare lo spazio attorno a
sé, si può cercare molto più velocemente del
normale -
E quindi Zephir esibì la sua abilità
muovendosi rapidamente verso lo stesso sciacallo che anni prima le
aveva detto che non c’era niente di interessante in lei,
lasciandosi alle spalle un singolare alone azzurrino. Si trattava
puramente di un effetto ottico conseguente all’esercitazione del
suo potere, lo aveva capito tempo prima. Seth non sembrò
rimanere impressionato da quello sfoggio di abilità, ma non
pareva neanche del tutto indifferente a quello a cui aveva appena
assistito.
- Rimango piacevolmente sorpreso, non
c’è che dire - commentò, con le dita intrecciate in
segno di curiosità - Non avrei mai immaginato che tu, più
di tutti, avresti ricevuto un dono di Argus -
- E’ così che lo chiamate allora? -
- Quello che hai scoperto di saper fare è
molto di più di quello che credi. Immagino che avrai modo di
capirlo se ti unirai al nostro Cenacolo -
Zephir esibì un sorriso soddisfatto, di
quelli che non tirava fuori da molto tempo. Poteva quasi assaporare
nuovamente quel senso di accettazione che non sentiva più da
quanto neanche ricordava.
- E per quanto riguarda Sonic? - domandò - Lo stai ancora cercando? -
- Al momento abbiamo ben altro di cui occuparci.
Stiamo cementificando la nostra influenza e ci stiamo procurando degli
alleati che potrebbero farci comodo una volta che arriverà il
momento giusto -
- Il momento giusto? Per cosa? -
Seth sorrise, ma non c’era segno di allegria in lui.
- Avrò modo di istruirti su qualcosa che chiamiamo Evento Argus! -
All’interno
del Cenacolo di Argus imparai ad affinare ancora meglio i miei poteri,
in vista di un tanto agognato confronto con Sonic. Il mio più
grande desiderio era diventare veloce e forte quanto lui, in modo da
dimostrare al mondo che chiunque, anche un perfetto nessuno come me,
poteva avere i mezzi per sconfiggerlo e farlo scendere dal piedistallo
che gli avevano costruito.
Tuttavia, Seth mi
vietò categoricamente di cercarlo e di confrontarmi con lui.
Diceva che la mia ossessione per Sonic mi impediva di guardare il
quadro generale, lo scopo più grande per cui avevo ricevuto
questo “dono”, come continuava a chiamarlo lui. Per me, era
semplicemente l’arma di cui avevo bisogno per prendermi la mia
rivincita, per vendicarmi di essere stata abbandonata da quello che
consideravo il mio amico più stretto.
Ad ogni modo,
mentre Sonic continuava a macinare successi e imprese eroiche una
dietro l’altra, fui incaricata da Seth di farmi strada
all’interno di un’organizzazione chiamata Tekkadron.
“Il loro aiuto ci sarà molto utile non appena
l’Evento Argus avrà avuto inizio”, continuava a
ripetere. Si può solo immaginare la mia sorpresa quando scoprii
che, a capo di quel gruppo, c’era un robot che aveva una
somiglianza spaventosa con Sonic… e che, come me, aveva
parecchio per cui vendicarsi su di lui.
Era decisamente il
posto giusto per me, un posto dove avrei imparato ad odiare con
maggiore intensità quel riccio blu. Sapevo che sarebbe arrivato
il momento del confronto tanto atteso e più tempo passava,
più sarei stata pronta, più la mia rabbia sarebbe
cresciuta e più avrei imparato come incanalarla al meglio per
poterlo distruggere. Sì, era quello che volevo fare… lo
volevo distruggere, cancellarlo per sempre dall’esistenza per
l’affronto che aveva osato farmi…
La mia rabbia
giovanile nei confronti di Sonic the Hedgehog aveva preso delle strade
del tutto inaspettate. Vederlo elevarsi ad eroe del mondo, entrare a
far parte del Cenacolo di Argus e poi entrare nei Tekkadron, a stretto
contatto con Metal Sonic, sono state solo le prime tappe della mia
evoluzione verso l’annientamento e la vendetta contro Sonic. Qui
di fronte a me risiede lo stadio finale del mio percorso, lo posso
vedere riflesso nello specchio.
Non ho intenzione
di badare alla forma, non mi interessa se, in seguito a
quell’incidente, adesso sono quasi del tutto un robot. Ho
mantenuto la mia determinazione, ho mantenuto il mio potere e adesso
sono più forte che mai. E’ stata colpa sua se mi sono
ridotta in questo stato, ma non gli permetterò di scalfirmi e di
spezzarmi il cuore ancora una volta. Userò questo stesso corpo
che, a causa sua, è stato ridotto a brandelli e sostituito con
metallo e circuiti per infliggergli l’umiliazione finale.
Al diavolo il
Cenacolo, al diavolo Seth e tutti i suoi vaneggiamenti assurdi. Il mio
unico obiettivo è Sonic the Hedgehog… non ho dubbi che i
suoi amici riusciranno a salvarlo, lui riesce sempre a cavarsela.
Terrò d’occhio la situazione molto attentamente e al
momento giusto, quando più crederà di essere al sicuro e
che il suo incubo sarà finito, potrò colpire… e il
vero incubo avrà inizio per lui.
Ci siamo! E' arrivato il momento
decisivo per Sonic. I suoi amici sono tutti tornati, trionfanti, a casa
ed è arrivato il momento di verificare se la cura tanto agognata
riuscirà a salvargli la vita... sempre se il dottor Eggman,
Morrison e Necronomica accetteranno di rimanere a guardare! Si gioca il
tutto per tutto stavolta!
30/04/2015
Legacy of Argus: Gocce di cielo (Prima parte)
11/05/2015
Una nuova storia... o, per meglio dire, una nuova favola!
|
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Capitolo 60 *** Legacy of Argus #47: Gocce di cielo (Prima parte) ***
v
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
Gocce di cielo (Prima parte)
Il luogo in cui si trovava, ben noto a lui
nonostante non ci trascorresse sufficiente tempo da considerarlo una
vera e propria casa, era, come di consueto, immerso nella
semi-oscurità, rischiarata solo dalle luci lampeggianti delle
decine e decine di apparecchiature sofisticate che lo circondavano. A
qualunque altra persona che fosse capitata lì, anche solo per
sbaglio, di sicuro avrebbe fatto scorrere brividi di paura lungo la
spina dorsale. Per lui, tuttavia, non era così: sia
perché non trovava assolutamente nulla da temere in
quell’ambiente freddo e sterile, sia perché, naturalmente,
la sua spina dorsale non era fatta come quella della maggior parte
degli altri mobiani. Il titanio indistruttibile di cui erano fatte le
sue ossa non era soggetto a cose stupide come i brividi di paura.
Gli unici suoni che c’erano attorno a lui,
prima che si facesse strada lì dentro e producesse ad ogni suo
passo un tintinnio sul suolo metallico, erano i bip ritmici e
incessanti dei macchinari e il respiro grave e spezzato della persona
che era andato a trovare. Si piazzò sull’attenti dietro di
questa, come un diligente soldato a rapporto, e aspettò di
ottenere il consueto permesso di parlare.
- Quali novità? - domandò in tono
cavernoso Necronomica, completamente immersa nel buio e, per di
più, dando le spalle al suo interlocutore.
Morrison prese un profondo respiro, con le mani
dietro la schiena, ed espose per filo e per segno, in tono chiaro e
preciso, tutte le informazioni che aveva raccolto fino a quel momento.
- Le tue libellule spia hanno seguito i movimenti di
tutti gli amici di Sonic durante le loro disavventure e hanno inviato
le immagini all’archivio centrale. A quanto pare hanno avuto
successo… e intendo tutti loro. Hanno avuto i loro contrattempi,
ma hanno messo le mani sulle statuette perdute da tempo. Se questo
fantomatico rituale sarà davvero qualcosa di concreto, e non
un’altra ridicola leggenda, avremo quel riccio in piedi in
quattro e quattr’otto -
- Stupidaggini! - commentò Necronomica,
seccata - Mi meraviglio di te, Morrison. Pensi sul serio che queste
sciocche favolette antiche possano costituire un’ancora di
salvezza per lui? Sono solo inutili speranze a cui si aggrappano i suoi
amici per non accettare la sua fine -
- Eppure il veleno contenuto nel guanto di Vanadia
ha funzionato - la rimbeccò l’istrice, stando attento a
farlo con educazione e rispetto - Non c’è motivo per
dubitare che anche quegli idoli di pietra sappiano il fatto loro -
- Una neurotossina contenuta in un reperto
archeologico è un dato di fatto, non una sciocca superstizione.
E, detto per inciso, dubito che avrebbe funzionato se le mie
sperimentazioni che hai consegnato ad Eggman non avessero dato i
risultati sperati -
Morrison non replicò immediatamente, anche
perché parzialmente convinto da quanto aveva ascoltato.
- Sta di fatto che sono quasi tutti tornati alla
base, credo sia questione di ore prima di scoprire se si tratta
effettivamente di… sciocche superstizioni. Come suggerisci di
procedere? -
- Prima della sua partenza, Seth ci ha dato totale
potere decisionale, come ben sai - continuò Necronomica, in tono
pratico - Lui è convinto che questo Sonic the Hedgehog non sia
tagliato per il suo Cenacolo, ma c’è anche da considerare
che la pazienza non è mai stata una delle sue migliori
qualità. Sono convinta che non sia del tutto da buttare via e il
modo in cui ha resistito all’avanzata del veleno ne è una
prova sufficiente. Tuttavia, la sperimentazione non è ancora
conclusa. Ci sono ancora alcuni fattori da considerare, come ad esempio
quanto è forte il suo desiderio di rimanere in vita. Il suo
corpo potrà anche essere abbastanza robusto, ma il suo spirito
deve ancora dare dimostrazione di sé stesso -
- Quindi immagino che debba procedere con la fase
due - completò Morrison - Dovrò avvertire il dottor
Eggman di quanto abbiamo scoperto e dargli la giusta imbeccata -
- Assolutamente sì - confermò
Necronomica - Il caro dottore non ha mai combinato nulla di buono
quando aveva a che fare con Sonic the Hedgehog, ma con le armi che gli
fornirai potrà fallire solo in un caso: se la voglia di vivere
di Sonic sarà più forte di ciò che gli
verrà scagliato contro -
- Molto bene, allora. Andrò subito a fargli
visita. Conoscendolo non se ne starà con le mani in mano
più di mezzo secondo, specie quando avrà compreso il
valore del regalo che sto per portargli... di nuovo -
Necronomica non diede cenno di risposta, il che
significava che era il momento per Morrison di prendere congedo. Fece
dietrofront e si diresse verso l’uscita, ma si bloccò
sulla soglia per aggiungere qualcos’altro, lasciato volutamente
alla fine.
- Se hai visto le immagini delle libellule spia, ti sarai accorta che con loro c’è anche lui -
Silenzio.
- Lo so - disse laconicamente Necronomica - Ma questo non cambia niente! -
- Era quello che speravo di sentire -
Il campanello trillò allegramente e Amy Rose
sobbalzò buffamente, lasciando quasi cadere la rivista che stava
distrattamente sfogliando. Aveva cercato in tutti i modi di trovare
un’occupazione, anche solo momentanea, che la distogliesse dal
fastidioso nervosismo dell’attesa. Si era addirittura chiesta se
Sonic, in qualche modo, non l’avesse contagiata con la sua tipica
impazienza ma, soffermandosi a pensarci per bene, si era detta che
chiunque, in quella situazione, avrebbe avuto i nervi a fior di pelle.
Bé, in realtà, Geoffrey aveva trovato
un efficace sistema per distrarsi armeggiando tra i fornelli, mentre
Megan si era rintanata nei suoi ormai tanto amati videogames, ma lei
non ci riusciva proprio a non pensare che, di lì a poco, Tails e
gli altri sarebbero tornati vittoriosi dalla loro missione. E se
durante il viaggio di ritorno fosse successo qualcosa? Se Eggman li
avesse intercettati e costretti a consegnare le statuette tanto vitali
per la ripresa di Sonic? Non ricordava di essere mai stata tanto in
pensiero in vita sua, ma era semplicemente perché sentiva di
essere ad un passo dalla salvezza definitiva del suo adorato Sonic e,
considerando quanto se l’era vista brutta con i Tekkadron poco
tempo prima, avvertiva che era difficile sentirsi davvero al sicuro.
Forse avrebbe dovuto prendere esempio da Big e
allontanarsi periodicamente per andare a dedicarsi ad attività
rilassanti come la pesca, ma non aveva la minima intenzione di lasciare
Sonic incustodito dopo quanto era successo. Senza contare che,
comunque, non era del tutto sicura che Big avesse afferrato appieno
quanto la situazione poteva essere preoccupante.
Non fu poi così strano, quindi, che il suo
cuore fece un tuffo, non appena sentì suonare alla porta,
ripromettendosi che, se si fosse trattato di venditori porta a porta,
li avrebbe fatti fuggire a gambe levate, agitando il suo martello, per
punirli del crimine di averla illusa. Raggiunse la maniglia della porta
d’ingresso, con mano tremante, e aprì. Fortunatamente per
qualunque venditore che avesse osato raggiungere la soglia di quella
casa, di fronte a lei si ritrovò il viso stanco, ma raggiante di
felicità, di Tails.
- Mi sembra così strano suonare il campanello
di casa mia - commentò, prima che Amy gli si gettasse al collo,
esprimendo la sua indescrivibile contentezza nel vederlo di ritorno.
- Sapevo che ce l’avreste fatta! -
esclamò, con voce acuta - Non ho dubitato neanche un secondo! -
- Credimi, se fossi venuta insieme a noi, ne avresti
avuto motivo - commentò Knuckles, dietro di lui, dopo essersi
fatto avanti - Non è stata una passeggiata! -
Dopo aver espresso la sua gioia abbracciando non
solo lui, ma anche Blaze, appena sopraggiunta con sottobraccio una
statuetta in pietra dall’aria pesante, si fece da parte per farli
entrare e andò subito a chiamare Geoffrey e Megan.
- Come si dice in questi casi? - disse la lince,
stringendo la mano a Knuckles, mentre i due fratelli Prower si
ricongiungevano in un abbraccio affettuoso - Tutto è bene quel
che finisce bene? -
- Odio passare per guastafeste - commentò
Blaze, leggermente seria - Ma non abbiamo ancora finito. Dobbiamo
vedere se queste statue funzionano davvero -
- Dove sono gli altri? - domandò Amy,
squittendo come una bambina appena entrata in un enorme luna park.
- Mi sono messo in contatto con Shadow e Vector -
spiegò Tails - Dovrebbero essere qui da un momento
all’altro - poi, dandosi un’occhiata intorno,
individuò il vetro del salotto rotto dalla pietra lanciata
giorni prima dai Tekkadron - Ma cos’è successo qui? -
- Diciamo che abbiamo dovuto difendere Sonic con le
unghie e con i denti - replicò Geoffrey, sorridendo in maniera
affabile - Quel riccio ha più nemici di quanti se ne possano
contare sulle dita -
- Sta bene, ad ogni modo - concluse Amy,
intercettando lo sguardo preoccupato di Tails - Lo abbiamo tirato fuori
dai guai appena in tempo e, fortunatamente, non credo che i Tekkadron
ci daranno più noie -
- Si tratta di loro, dunque? Credo che dovrò
studiare un sistema di difesa efficace per questa casa. Attira i guai
come il miele per le mosche -
Subito dopo, alle loro spalle si sentì bussare piano sulla porta, rimasta aperta.
- Ehm… è permesso? - domandò una voce palesemente imbarazzata sulla soglia.
Silver the Hedgehog entrò in casa e
salutò tutti con un leggero gesto della mano. Amy riuscì
a fatica a nascondere la sua sorpresa, ma ciò nonostante accolse
con gioia e allegria anche lui, dopo che Tails le spiegò del
loro incontro a Monopole e di come aveva contribuito alla ricerca
dell’idolo di pietra.
Dopo le presentazioni di rito a Geoffrey e Megan, si
sedettero tutti in salotto, allegri e su di giri come un gruppo di
amici che non si rivedeva da anni. Anche se sapevano che non era ancora
stata scritta la parola fine a quella storia e che Sonic era ancora in
pericolo di vita, non riuscivano ad evitare di essere contagiati
dall’ottimismo che il loro essersi riuniti, dopo aver portato a
termine con successo la loro missione, lasciava trasparire.
Non molto tempo dopo, arrivò a destinazione
anche il Team Chaotix, con l’aggiunta di un leggermente
imbarazzato Mighty. Vector oltrepassò la soglia di casa di
Tails, sventolando in aria, trionfante, il gioiello che avevano
recuperato dalla statuetta a Windmill Isle. Knuckles, nonostante la sua
classica aria burbera, non riuscì a trattenere la contentezza
del rivedere Mighty dopo quella che sembrava davvero
un’eternità. Gli strinse calorosamente
la mano e gli diede una forte pacca sulla spalla, in segno di amicizia,
quindi lo presentò rapidamente a chi tra di loro non lo
conosceva.
- Credevo che doveste portare indietro una statuetta
- commentò Amy, leggermente infastidita - Invece vi siete messi
a rapinare una gioielleria? -
- E’ il cristallo di cui parlava la dottoressa
Deer - spiegò Espio - Si trovava all’interno
dell’idolo di pietra, ma è andato distrutto in seguito
a… ad alcuni contrattempi -
Il camaleonte guardò di sottecchi Mighty, il
quale lo ricambiò con un sorriso di gratitudine per aver omesso
la parte in cui rivelava che era stato proprio lui a distruggere la
statua.
- In fondo è quello che serve al vecchio blue
boy, no? - precisò Vector, sfregandosi giovialmente le mani -
Quindi abbiamo portato a termine l’incarico con successo. Tutto
il resto è un dettaglio -
- Speriamo che sia sufficiente così - concluse Amy, palesemente dubbiosa.
Mentre attendevano il ritorno del Team Dark, si
misero tutti a chiacchierare amabilmente tra di loro, assaggiando le
due infornate di biscotti che Geoffrey aveva appena tirato fuori dalla
cucina. A Tails ricordò molto il clima festoso e disteso che
c’era alla festa a sorpresa per il ventesimo compleanno di Sonic,
tempo prima, con la differenza che il suo migliore amico non era tra di
loro… almeno non ancora.
Non appena Big si unì a loro, appena tornato
dalla sua fruttuosa battuta di pesca, si accorsero che lo spazio
cominciava a scarseggiare e decisero di sistemarsi all’esterno,
in giardino.
- Non dirmi che dobbiamo mangiare pesce anche oggi -
sussurrò Amy a Geoffrey, accennando alla mazzetta di trote che
Big aveva portato con sé - Comincia a venirmi la nausea al solo
pensiero -
Dall’altro lato del giardino, Tails e Megan
erano impegnati in una tranquilla conversazione, in cui si raccontavano
cosa era successo a ciascuno di loro due in assenza dell’altro.
Tra di loro c’era ancora un po’ di imbarazzo, ma sentivano
comunque che andava diminuendo man mano che avevano modo di parlare e
conoscersi meglio.
- Quasi dimenticavo - disse Tails
all’improvviso, prima di frugare nella sacca da viaggio che aveva
portato con sé - Lo avevo messo al sicuro per paura di romperlo,
ma adesso posso rimetterlo senza problemi -
Estrasse la metà del ciondolo con la M incisa e se la mise al collo, felice come non mai.
- Io il mio non lo tolgo mai - rivelò Megan,
mostrandolo a suo fratello - E adesso che ci siamo trovati ho un motivo
in più per non farlo -
Qualche minuto dopo, il vialetto fu attraversato da
altri tre attesissimi ospiti che si unirono al resto del gruppo.
- Avete cominciato una festa senza di noi? - disse Rouge, scherzosamente - Potremmo anche offenderci -
- Permesso di festeggiare concesso - le fece eco
Omega, immediatamente dietro di lei - Ricerca bersaglio da distruggere -
Shadow, dal canto suo, non aprì bocca, ma si
limitò a consegnare a Tails la statuetta di pietra che aveva
portato con sé. Il sorriso del volpino all’idea che anche
l’ultimo reperto era stato portato lì era così
largo e raggiante da fare invidia a quello di un bambino il giorno del
suo compleanno.
- Grazie, Shadow - si limitò a dire - Sonic te ne sarà riconoscente -
- Lascia perdere - replicò, fastidiosamente,
ma con un lieve sorriso - Se penso che rivedrò quel rompiscatole
in piena salute, potrei anche ripensarci -
Il riccio nero attese che Tails riponesse
l’idolo accanto all’altro suo gemello e al cristallo
portato dai Chaotix, prima di prenderlo da parte con l’intenzione
di parlargli.
- C’è qualcos’altro che dovresti
sapere - iniziò, ma Tails non gli prestò più
ascolto non appena vide qualcun altro avvicinarsi a loro.
Il volpino non fu l’unico a trasalire quando
Drake attraversò il vialetto, come sempre avvolto nella sua
armatura, fieramente a testa alta. Knuckles e Blaze si misero subito in
guardia, mentre Amy non aspettò neanche un secondo prima di
mettere mano al suo martello.
- Cosa ci fa lui qui? - domandò Tails, spaventato.
- State calmi! - esclamò Rouge, mettendo le
mani avanti come per fermare eventuali attacchi - Non vi farà
alcun male! -
- Stai parlando della stessa persona che ha dato
fuoco alla mia casa e ha cercato di uccidermi? - la rimbeccò
Tails, sempre più agitato.
- E’ grazie a lui se abbiamo recuperato la
statuetta - spiegò Shadow, alzando la voce in tono perentorio -
Se non fosse stato per lui non avremmo saputo neanche da dove
cominciare -
- Potrebbe benissimo trattarsi di una trappola! -
esclamò Knuckles, facendosi avanti - Potrebbe avervi consegnato
la statuetta come pretesto per infiltrarsi tra di noi! -
- E’ il tipo di trucchetti che di solito
funziona su di te, vero, Knucky? - lo provocò Rouge, con un
ghigno divertito.
- Sono pronto a dimostrare la mia buona fede! -
intervenne Drake stesso - E’ vero che ho cercato di fare del male
ad alcuni di voi, ma ho scelto di mia iniziativa di non contribuire al
male di Sonic. Se ho aiutato i vostri amici è perché
ritengo che sia ingiusto lasciarlo morire in questo modo. E’ nei
desideri del Cenacolo di Argus, ma non nei miei -
- Il Cenacolo? - ripeté Amy, impaurita - Ma è stato Eggman ad attaccare Sonic! -
- Il dottor Eggman è solo una pedina. Chi ha
orchestrato l’avvelenamento di Sonic è un membro del
Cenacolo, di nome Necronomica. Seth ha incaricato lei di provvedere a
Sonic e ha ordinato a me, Getara, Levine e Zephir di assisterla al
meglio delle nostre possibilità. Se fossi ancora in combutta con
loro, vi direi tutto questo? -
Quelle improvvise rivelazioni furono accolte da un
silenzio incerto. Molti di loro si ritrovarono a guardarsi, sperando di
trovare sicurezza nello sguardo dell’altro, ma erano tutti
ugualmente confusi e indecisi.
- Non è comunque sufficiente a crederti -
ribatté Tails, più battagliero e diffidente di quanto lo
fosse mai stato.
- Non mi interessa che mi crediate o meno - disse
Drake, mantenendo comunque la calma - Sono pronto a fare la mia parte
per salvare Sonic dal Cenacolo e questo include mettervi in guardia
dalle loro intenzioni. Questo è quanto -
- Vorrà dire che dovrai dirci tutto quello
che sai su di loro - intervenne Shadow, determinato - In particolare
quanti sono, cosa vogliono e come facciamo a fermarli -
- Questo non è un problema -
acconsentì Drake, annuendo con la testa - Farò quello che
devo, ma solo con Sonic. Il mio rispetto è solo per lui,
voialtri non avete ancora fatto nulla per guadagnarvelo -
- Allora vorrà dire che bisognerà
rimetterlo in piedi il prima possibile - disse una terza voce, alle
loro spalle.
Ambra Deer aveva appena fatto la sua apparizione.
Tra le sue mani c’era un grosso diamante delle dimensioni di un
uovo, che rifletteva i raggi solari in uno scintillio ipnotico.
- E conviene anche fare in fretta. Non abbiamo tutto il tempo di questo mondo -
Per quanto potessero essere sofisticati i sistemi
difensivi della base segreta del famigerato dottor Eggman, per
l’istrice corazzato che rispondeva al nome di Morrison non erano
che semplici giocattoli per bambini, così come si trattava di
una mera formalità superarli dal primo all’ultimo con dei
pigri movimenti del braccio. Nel suo polso sinistro era installato un
perfezionatissimo dispositivo di codifica istantanea, particolarmente
utile quando si trattava di decifrare i codici di accesso dei cancelli
esterni della base. Ogni volta che incontrava uno sbarramento o si
imbatteva in un campanello d’allarme pronto a scattare, era
sufficiente sollevare il braccio e attendere quei miseri due secondi
necessari al dispositivo per infrangere il blocco di sicurezza e
procedere tranquillamente.
Anche quella mattina, come già aveva fatto
due volte in precedenza negli ultimi giorni, era andato a fare visita
al dottore, immaginandosi ancora una volta la sua faccia sbigottita di
fronte all’evidenza che qualcuno era riuscito ad oltrepassare le
sue barriere senza versare neanche una goccia di sudore. Con la stessa
naturalezza con cui si entra in un supermercato, oltrepassò
anche l’ultimo portellone scorrevole, quello che dava accesso
alla sala di comando, e si annunciò ad Eggman con la solita
cortesia che lo contraddistingueva.
- Buongiorno, dottore - salutò, con tono
volutamente mellifluo - Non avevo dubbi che l’avrei trovata in
casa anche oggi -
L’omaccione era, come prevedeva, seduto sulla
sua enorme poltrona nera, di cui riusciva solo a vedere lo schienale
voltato. Contrariamente a quanto si aspettava, non appena si
voltò per affrontarlo, sotto i suoi folti baffoni non
c’era una smorfia infastidita e imbronciata, ma un sorriso
disgustosamente accogliente.
- Fa come se fossi a casa tua! - esclamò,
forzatamente gioviale - Tanto vale che ti consegni le chiavi, dato che
stai prendendo la brutta abitudine di fare avanti e indietro -
- Colgo una leggera ironia nella sua voce, dottore -
lo rimbeccò Morrison, cominciando a gironzolare nell’ampio
spazio sterile - E dire che sono venuto qui per darle una mano con il
suo piccolo problema spinoso… ancora una volta -
Eggman sollevò un sopracciglio.
- Cosa intendi dire? Sei stato tu a dirmi che Sonic
non aveva speranze di cavarsela. Sarà solo questione di ore
prima che raggiunga il paradiso dei ricci -
- E non intendo ritrattare, infatti. Tuttavia, i
suoi seccanti amichetti si sono dati molto da fare per girare in lungo
e in largo il globo alla ricerca di qualcosa che lo possa curare -
- Sciocchezze! - sbraitò Eggman, innervosito
- Non esiste una cura per il veleno del Guanto di Vanadia. E’
quello che c’è scritto sulle steli che ho trafugato da
Spagonia -
- Buffo come lei riponga così tante speranze
su delle vecchie pietre polverose - ribatté l’istrice,
scegliendo con cura le parole - Specie considerando che è la
stessa cosa che stanno facendo gli amici di Sonic. Hanno recuperato
alcuni idoli antichi che potrebbero nascondere la cura per il male che
ha inflitto alla sua nemesi blu -
- Cosa? - sbottò il dottore, oscillando
pericolosamente sulla sua poltrona - Quei piccoli miserabili…
scommetto che c’è lo zampino di Tails dietro a questa idea
assurda! Avrei dovuto liberarmi anche di lui e di tutti gli altri
marmocchi! -
- Daranno inizio al rituale per la cura di Sonic da
un momento all’altro - lo informò Morrison, vagamente
divertito - Se fossi in lei, non me ne starei seduto a guardare i miei
piani che vanno in fumo -
- E sei tornato qui per divertirti alle mie spalle? -
- Noto che non ha prestato attenzione, dottore. Ho detto che sono qui per darle una mano -
Dopodiché, l’istrice estrasse un
apparecchio metallico dalla forma rettangolare da una tasca interna del
suo lungo cappotto nero. Lo lanciò in direzione di Eggman, il
quale lo afferrò al volo e lo studiò minuziosamente,
raddrizzandosi gli occhialini per vederci meglio.
- Sonic è circondato da un bel numero di
alleati, come potrà immaginare. Ce ne sono più di una
decina pronti a difendere la sua vita con le unghie e con i denti. La
cosa più sensata da fare è attaccarli in massa con tutti
i robot di cui dispone prima che possano terminare il rituale. E quel
mio piccolo regalo le sarà di aiuto -
- E di cosa si tratta? - domandò Eggman, sospettosamente.
- Se collegherà quel grazioso apparecchio al
suo Egg Drive, sarà in grado di controllare in tempo reale tutti
i movimenti dei suoi robot, anche se ce ne sono a dozzine. Potrà
collegare il loro segnale al ripetitore centrale di
quell’unità e manovrare con i comandi base del suo veicolo
ogni loro spostamento. In questo modo, potrà prevenire ogni
attacco che verrà rivolto a ciascuno di loro e contrattaccare
altrettanto efficacemente -
Eggman non rispose immediatamente, continuando ad
osservare con apprensione il dispositivo che aveva tra le mani.
- Non si preoccupi, non la farà saltare in
aria - lo rassicurò Morrison - Ho già dato prova in
precedenza di essere qui solo per aiutarla, no? -
- Di certo non posso negarlo - confermò il
dottore - Ciò che mi irrita, però, è non sapere
che cosa ci guadagni tu, né tantomeno chi sei e da dove vieni -
- Queste sono informazioni che dovranno aspettare un
altro giorno, dottore. Si ricordi soltanto che questa è
l’ultima volta in cui le vengo in soccorso. La sorte del suo
nemico mortale, adesso, dipende interamente da lei. Faccia buon uso di
quell’apparecchio e i risultati saranno garantiti -
Detto questo, Morrison fece ancora una volta
dietrofront e abbandonò la sala principale, con la seria
intenzione di non metterci più piede. La sua missione e il
coinvolgimento del dottor Eggman nella stessa erano ormai giunti al
capolinea.
Eggman attese un po’ di tempo prima di fare la
mossa successiva, troppo intento ad arrovellarsi per districare la
matassa di pensieri e sospetti che quell’istrice gli aveva
provocato sin dalla sua prima visita. Fino a quel momento, tuttavia,
aveva contribuito notevolmente a mettere Sonic alle strette come lui,
da solo, non aveva mai fatto. E dato che era così vicino alla
sconfitta definitiva del suo nemico di sempre, la giusta
priorità doveva essere terminare ciò che aveva iniziato.
- Orbot! Cubot! - chiamò, con tono autoritario, battendo un pugno sulla plancia di comando.
I due robot assistenti si affrettarono a raggiungerlo per ricevere gli ordini.
- Preparate tutti i Badnik e gli Egg-Robo che
abbiamo a disposizione! E’ ora di scendere sul sentiero di
guerra! -
Ci
siamo! E' il momento decisivo che tutti stavano aspettando! Si gioca il
tutto per tutto, questa volta, nella speranza che la cura per Sonic
funzioni, con l'oscura minaccia del dottor Eggman in agguato per
rovinare tutto. Non vorrete certo perdervi l'epica conclusione del
secondo atto di...
Legacy of Argus: Gocce di cielo (Seconda e ultima parte)
07/05/2015
E in più...
11/05/2015
C'era una volta un riccio...
|
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Capitolo 61 *** Legacy of Argus #48: Gocce di cielo (Seconda parte) ***
b
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
Gocce di cielo (Seconda parte)
Mancavano pochi minuti a mezzogiorno e in una
zona quasi completamente deserta della spiaggia di Emerald Town
fremevano i preparativi per quello che aveva l’aria di essere un
evento più unico che raro. Al momento del ritorno di Ambra Deer,
tutti i vari alleati e compagni di Sonic avevano immediatamente cessato
le loro discussioni e, in alcuni casi, le loro baruffe per prestare
attenzione al passo successivo della loro missione di salvataggio,
quello che avrebbe visto portare a compimento i loro sforzi degli
ultimi giorni.
- E’ bene che vi avvisi che il rituale che
stiamo per eseguire è descritto soltanto in un’antica
leggenda e non ci sono testimonianze dirette che sia mai stato messo in
atto ai giorni nostri - aveva spiegato in tono serio la cerbiatta -
Nonostante questo, si tratta dell’unica speranza che ha Sonic di
guarire, quindi dobbiamo incrociare le dita e sperare che la
realtà superi la fantasia -
Dopodiché, Ambra aveva illustrato nei minimi
dettagli quello in cui consisteva il rito, senza perdersi in
chiacchiere. Tutti quanti la ascoltarono con enorme attenzione, pronti
a collaborare come un plotone di diligenti soldati.
- Il momento ideale per iniziare è
mezzogiorno, quando il sole sarà nel punto più alto del
cielo. Stando alle mie ricerche, questo rito sfrutta le gocce di cielo,
i cristalli contenuti negli idoli di pietra che avete recuperato per
incanalare, i raggi solari e infondere nel soggetto avvelenato la linfa
stessa della creazione, in grado di depurare il suo organismo da ogni
tipo di tossina dannosa -
- Quindi si tratta di una specie di gioco di
rifrazione della luce - riassunse Tails, visibilmente affascinato.
- In parole povere, sì. Fortunatamente sono
riuscita a recuperare il tassello più importante del puzzle,
l’Iride Celeste. Sarà in questo gioiello che convoglieremo
i raggi solari, che poi verranno proiettati in tutte e tre le gocce di
cielo e, successivamente, nel corpo di Sonic -
- Mi sembra fin troppo… semplice -
commentò Rouge, dubbiosa - Non dovremmo iniettargli un antidoto
o qualcosa del genere? Siamo sicuri che fargli prendere la tintarella
sarà sufficiente a rimetterlo in sesto? -
- E’ la nostra ipotesi migliore - rispose subito Amy.
Non appena le istruzioni furono chiare, si misero
tutti a disposizione per organizzare la parte pratica del piano.
Decisero che il luogo ideale per eseguire il rituale era la spiaggia,
dove non c’erano palazzi o altre strutture che schermassero i
raggi del sole. Portarono l’iride, le due statuette e la goccia
di cielo recuperata da Mighty sulla soffice sabbia, stando attenti a
tenerli lontani dall’acqua. Mentre Shadow, Rouge e Geoffrey erano
impegnati a tenere lontani i curiosi, in qualità di agenti
G.U.N. e di polizia, Amy assisteva Tails e Megan nella costruzione di
un treppiede metallico, con materiale preso dall’officina, in
cima al quale posizionare l’Iride Celeste, direttamente in linea
con il sole. Vector ed Espio, quindi, posizionarono le due statuette
agli angoli del treppiede, seguendo le istruzioni di Ambra. Mighty fece
lo stesso con la goccia di cielo priva di statuetta, poggiandola su un
piedistallo improvvisato e inclinandola in modo che si trovasse in
linea di tiro con gli altri reperti fino a formare un triangolo
perfetto.
- Come dovrebbe funzionare esattamente? -
domandò ancora Tails, con nervosismo malcelato - Il cristallo
senza statuetta è facilmente raggiungibile dalla luce rifratta,
ma per quanto riguarda gli altri due? -
- I raggi del sole colpiranno la fronte del volto
dell’idolo - spiegò Ambra - E dalla sua bocca spalancata
dovrebbe scendere la goccia di cielo contenuta all’interno -
- Non sarebbe più semplice spaccare il guscio
di pietra e arraffare il gioiellino? - incalzò Vector, pulendosi
le mani dalla sabbia.
- Le gocce di cielo sono fragili quanto preziose. Il
rischio di danneggiarle è troppo grande e ne abbiamo già
corso uno inutile -
La cerbiatta fece un cenno in direzione di Mighty,
il quale distolse lo sguardo, sentendosi profondamente mortificato.
Cogliendo al volo il riferimento, Espio si fece avanti.
- E’ stata una misura necessaria. Se non fosse
stato per Mighty, non saremmo neanche riusciti a tornare qui sani e
salvi -
La discussione non andò oltre, in particolare
perché la tensione e il nervosismo per quello che stavano per
compiere erano più grandi di qualunque protesta si potesse
sollevare. Terminarono gli ultimi preparativi e stesero un telo
direttamente sotto al treppiede, dove avrebbero adagiato delicatamente
Sonic. Proprio mentre Amy si era ripromessa di non tormentare
più le pieghe del suo vestito, in preda alla preoccupazione,
scorse in lontananza la voluminosa figura di Omega, scortata da Shadow,
Rouge e Geoffrey. Tra le sue possenti braccia robotiche, portava Sonic,
da poco prelevato dalla capsula criogenica, ed ancora immerso in un
sonno profondo.
Amy sapeva che si stavano avvicinando al momento
della verità ed aveva una tremenda paura delle eventuali
conseguenze. Non riusciva neanche ad immaginare come si sarebbe potuta
sentire se tutto si fosse rivelato completamente inutile e decise di
non volerlo scoprire. Mentre Omega poggiava sul telo il corpo di Sonic,
con le venature scure sempre più vistose e ramificate sul suo
petto, Geoffrey poggiò una mano sulla spalla della riccia rosa,
sperando di infonderle sicurezza e coraggio.
Finalmente tutto fu pronto. Ciascuno di loro attese
in silenzio che Ambra si decidesse a procedere, senza osare soffermarsi
su pensieri oscuri e pessimisti. La cerbiatta prese l’Iride e,
con aria determinata, si avvicinò al treppiede, con
l’intenzione di poggiare il diamante in cima alla struttura e
dare inizio al rituale.
- Buona fortuna, Sonic - mormorò, un attimo prima di protendere le braccia.
- Non così in fretta! - urlò una voce terribilmente familiare alle loro spalle.
Il dottor Eggman si trovava a pochi metri di
distanza, accompagnato da Orbot e Cubot, e come al solito a bordo del
suo fedele Egg Drive. Ciò che era più spaventoso,
però, era che dietro di lui c’erano decine e decine di
robot da combattimento, tra semplici Badnik e più sofisticati
Egg-Robo, ordinatamente in fila come un infaticabile e inesorabile
esercito pronto all’azione.
- Vi è piaciuto l’ingresso drammatico? - domandò Orbot.
- Lo abbiamo escogitato personalmente! - aggiunse Cubot.
Knuckles fu il primo ad intervenire di rimando.
- Che cosa vuoi ancora, panzone? Non hai causato già abbastanza danni? -
- Non sono mai abbastanza quando si tratta del mio
odiato Sonic! - ribatté il dottore, con una ferocia raramente
vista prima in lui - Pensavate che vi avrei permesso di mandare a monte
il mio piano più brillante? -
- Non è di un piano che stai parlando! -
sbraitò Amy, a sua volta - Ma della vita di Sonic! Hai tentato
di ucciderlo! -
- Sarà molto di più di un tentativo!
Quel riccio impertinente mi è tra i piedi da più tempo di
quanto riesca a ricordare ed è finalmente arrivato il momento di
scrivere la parola “fine” a questa storia! -
- Crede di poterci riuscire? - disse Shadow,
facendosi avanti - Buona fortuna, dottore. Dovrà passare sul
corpo di ciascuno di noi prima! -
- Non vedevo l’ora che lo dicessi! Robot, all’attacco! -
In quello che era uno spettacolo spaventoso, tutti i
robot partirono alla carica all’unisono, pronti a travolgere
chiunque avessero di fronte e, nel contempo, sollevando un nuvolone
imponente di sabbia.
- Disponetevi in cerchio! - ordinò Shadow, come un generale - Proteggete Sonic! -
Proprio lui, insieme a Drake, Blaze ed Omega,
sferrarono i loro attacchi energetici a distanza per contenere
l’avanzata degli Egg-Robo, per poi avventarsi su di loro e
ingaggiare un furioso combattimento che ne rallentasse l’attacco.
I quattro Chaotix e Big costituivano la seconda linea difensiva. Tutti
i robot che riuscivano ad oltrepassare i colpi infuocati e i Chaos
Spear di Shadow si ritrovavano a rimbalzare sull’imponente
pancione del gatto pescatore, prima di venire presi e neutralizzati uno
per uno dai Chaotix. Silver, Geoffrey e Rouge coprivano i lati opposti
del campo di battaglia, occupandosi grazie ai loro personali talenti di
tutti i Badnik ambiziosi che cercavano un tiro pulito su Sonic. I
più vicini a lui erano Tails, Knuckles, Amy e Megan, rimanendo
quanto più vicini possibile ai suoi quattro lati per proteggere
sia lui che le reliquie necessarie al rituale.
Eggman non poté che rimanere impressionato,
quanto irritato, dalla rapidità con la quale si erano tutti
coordinati e preparati per contenere la sua ondata di robot, rendendo
Sonic un bersaglio davvero difficile da raggiungere. Forse era arrivato
il momento di ricorrere alla sua arma segreta, cosa che, sicuramente,
quei miserabili marmocchi non si aspettavano.
- Orbot! Cubot! Accedete all’interfaccia
supplementare dell’Egg Drive e aiutatemi a manovrare i robot!
Vediamo come se la cavano quando sono io a muovere i fili! -
Dopo aver immesso pochi comandi, Eggman
iniziò ad armeggiare con il manubrio e le leve dell’Egg
Drive, impartendo a distanza gli ordini necessari a comandare come
burattini i suoi scagnozzi meccanici. Un gruppo di Egg-Robo
entrò in modalità difensiva, estendendo dalle loro
braccia dei voluminosi scudi in acciaio che pararono la maggior parte
degli attacchi di fuoco di Drake, Blaze e Omega. Altri robot, diventati
improvvisamente più agili, presero Shadow alle spalle e lo
fecero finire di faccia sulla sabbia.
- Che cosa è successo? - urlò Silver,
osservando un Badnik che sfuggiva alla sua mossa psichica e tentava di
ghermirlo con gli artigli - E’ come se fossero diventati
più intelligenti! -
- Segnale radio di controllo a distanza rilevato -
rivelò Omega, cercando invano di travolgere un Egg-Robo con le
sue braccia massicce - Tutti i robot di Eggman devono essere eliminati -
Knuckles ed Amy si frapposero appena in tempo tra
Ambra e un trio di Egg-Robo prima che la sopraffacessero. Li respinsero
a suon di pugni e martellate, ma le loro corazze si rivelarono
più robuste del previsto, tanto che furono quasi subito di nuovo
in piedi.
- Non possiamo perdere tempo! - esclamò Tails, affannato - Bisogna iniziare il rito comunque! -
- Cercate di tenerli lontano da qui! - ribatté Ambra.
Approfittando di qualche secondo di relativa calma,
poggiò l’Iride Celeste in cima al treppiede e un raggio di
sole lo colpì in linea verticale quasi subito. La gemma
cominciò a riscaldarsi e ad illuminarsi come un faro in
lontananza.
Lo scontro proseguiva con sempre maggiore
accanimento. Eggman, Orbot e Cubot manovravano le schiere di robot
dalla distanza, come se fossero stati intenti a giocare ad un videogame
particolarmente impegnativo. Tra sé e sé, il dottore
rifletteva su quanto fosse incredibile che i suoi robot stessero
ottenendo risultati così superiori alla norma solo perché
era lui a controllare le loro mosse.
- Questa è la prova definitiva che il mio
genio è superiore a qualunque tipo di intelligenza artificiale-
commentò, ridacchiando malignamente.
- Prendilo, prendilo! - urlò Cubot, ferocemente.
- Io sono già a duecento punti! - gli fece eco Orbot.
- Cominciano a prudermi i baffi - disse Big, in un suo particolare tentativo di esprimere preoccupazione.
Quattro Egg-Robo sfondarono le sue difese, ma furono
in fretta intercettati dai Chaotix. Espio tentò di fermarli,
lanciando un paio dei suoi shuriken più affilati, ma finirono
col rimbalzare sulla loro corazza. Mighty, allora, si avventò su
due di loro, afferrò le loro teste e le fece cozzare l’una
sull’altra, costringendoli a barcollare. Vector afferrò
Charmy senza troppe cerimonie e lo lanciò a mo’ di palla
da baseball in direzione dei due robot superstiti. L’ape
appallottolata rimbalzò su entrambi, con forza sufficiente a
farli piombare al suolo, ma non da fermarli completamente.
- Sono in troppi! - gridò Blaze, dopo aver
sollevato un muro di fuoco per rallentare l’avanzata nemica - Non
possiamo fermarli tutti quanti! -
- Sarebbe più semplice arrendersi! -
urlò di rimando Eggman - Non c’è niente che potete
fare per proteggere quel riccio della malora! -
- Cercate di resistere! - esclamò Ambra,
stringendo nervosamente i pugni - Credo che stia funzionando! -
In effetti, dall’Iride Celeste furono
proiettati altri tre raggi di luce bianca. Due di questi colpirono la
fronte dei due idoli di pietra e, in un fenomeno che aveva quasi del
magico, la loro bocca di pietra cominciò a spalancarsi sempre di
più, anche se con una lentezza disarmante. Il terzo raggio,
invece, rimbalzò sulla goccia di cielo fissata sul piedistallo e
raggiunse il petto di Sonic. Forse era solo una sua impressione, ma
Ambra aveva come la sensazione che le venature sul suo corpo stessero
cominciando a ritirarsi.
- Non fermatevi! - intimò Shadow, zigzagando
rapidissimamente per assestare calci e pugni da un robot
all’altro.
In un attimo di tregua, lanciò
un’occhiata ad Eggman e, improvvisamente, gli venne in mente un
ottimo piano di azione.
- Omega! Lanciami! - ordinò al robot, quindi
gli corse incontro e, appallottolato in azione rotante, si introdusse
nel suo braccio destro, diventato nell’arco di un istante un
largo cannone.
E-123 prese la mira e scagliò il riccio nero,
improvvisatosi proiettile, in direzione dell’Egg Drive di Eggman.
Contrariamente alle sue aspettative, il dottore non si fece cogliere
alla sprovvista e lo fulminò a mezz’aria con un colpo di
laser proveniente direttamente dalla parte frontale del suo veicolo.
- Non questa volta, Shadow! - commentò, lisciandosi con soddisfazione i baffi.
Knuckles ed Amy schiacciarono letteralmente un paio
di Badnik, ma altri due sfuggirono alla loro portata e si avventarono
su Megan e Tails, l’ultima linea difensiva prima di arrivare a
Sonic. Il volpino fece del suo meglio per contenerne l’avanzata,
ma non riuscì ad evitare che uno dei due attaccasse sua sorella.
Megan ne bloccò gli artigli a mezz’aria
e cercò invano di allontanarlo con un calcio, ma era davvero
troppo robusto per lei.
- Metti giù le mani, razza di…
coso… di latta! - esclamò, più irritata che
spaventata.
In quel frangente, un pugnale a forma di piuma
sibilò nell’aria e si conficcò sonoramente nel
fianco del robot, facendogli perdere l’equilibrio e
disattivandolo. Sopra di lei, sospesa a mezz’aria, c’era
un’aquila sul sentiero di guerra che ben conosceva.
- Forge! Non sono mai stata così contenta di vederti! -
- Stai indietro! - le intimò, in tono secco - Ci penso io a proteggerti! -
- Uno in più o uno in meno non fa differenza!
- sbottò Eggman, dalla lontananza - Ormai nessuno di voi ha
più scampo! -
La lotta continuava ad imperversare furiosamente,
nonostante i robot persistessero ad arrivare ad ondate che sembravano
insormontabili, soprattutto perché la stanchezza da parte dei
compagni di Sonic cominciava a farsi sentire. Rouge e Geoffrey avevano
per un pelo evitato che un Badnik si scagliasse contro il treppiedi,
mandandolo in frantumi e non furono affatto confortati dal fatto che,
più si continuava in quel modo, e più rischi
c’erano che tutto andasse a monte. Il rituale doveva essere
completato il prima possibile!
- Ci siamo quasi! - urlò Ambra, trepidante,
contribuendo a respingere eventuali robot assalitori con il suo rampino
magnetico - Credo che stia funzionando, tenete duro! -
Uno dei due idoli di pietra aveva completamente
spalancato la bocca, lasciando rivelare un cristallo lucente, identico
a quello recuperato da Mighty. Un ennesimo fascio di luce proveniente
dall’iride lo aveva colpito e si era rifratto in direzione di
Sonic. Il corpo del riccio blu era stato ammantato da una fluorescenza
che aveva qualcosa di mistico e, a quel punto del rito, non c’era
dubbio alcuno che quello che pensavano fosse leggenda era, invero, la
pura realtà.
Mancava poco perché anche l’ultimo
idolo completasse il ciclo e aprisse totalmente il vano a forma di
bocca che conteneva la terza goccia di cielo. Amy, Knuckles, Tails e
Megan si erano fatti sempre più vicini ad Ambra, costretti ad
indietreggiare dall’avanzata dei robot che li stavano chiudendo a
cerchio. Shadow, Drake ed Omega intervennero repentinamente,
probabilmente perché erano gli unici che avevano ancora la forza
di portare avanti un’offensiva efficace. Per respingere da tutti
i lati l’attacco dei robot, Shadow corse a tutta velocità
attorno al treppiede, descrivendo un cerchio che sollevava sabbia in
tutte le direzioni, un trucco che aveva imparato proprio da Sonic.
Drake, nel frattempo, costruiva dei muri di fuoco per far
indietreggiare gli avversari ed Omega li finiva con rapidi e precisi
colpi di cannone.
- Ce l’abbiamo quasi fatta! - sentenziò
Ambra, non appena si rese conto che l’idolo aveva quasi del tutto
aperto la bocca.
Tuttavia, quando il processo fu completato, la
cerbiatta non vide il terzo fascio di luce venire proiettato verso
Sonic. Il sorriso le si frantumò sul viso non appena si
avvicinò alla statuetta e si rese conto che… non
c’era alcun cristallo al suo interno. Digrignò i denti e
chiuse i pugni per la rabbia.
- Ambra! Che succede? - urlò Amy, impegnata a
tenere a bada un trio di Badnik con il martello - A che punto siamo? -
- Ci manca un cristallo! - rispose, a metà
tra il furioso e il dispiaciuto - Ci manca una goccia di cielo! -
La riccia rosa si voltò così
repentinamente da non prestare neanche più attenzione ai nemici
che le stavano addosso. Fu Knuckles a doverle salvare la pelle,
tuffandosi contro un robot e allontanandolo a pugni spianati.
- No! Non è possibile! - esclamò Tails, scioccato - Manca così poco! -
Il momento carico di tensione fu rotto da un grido
di aiuto alle sue spalle. Megan era stata attaccata da un paio di
Egg-Robo e quasi sopraffatta dalle braccia meccaniche che la stavano
sollevando di peso. Tails si precipitò immediatamente ad
aiutarla, ma Forge fu più rapido. Piombò a piedi uniti
sulla schiena di uno dei due e poi scaraventò lontano
l’altro con un pugno ben assestato.
Megan cadde per terra, con suo fratello che gli fu subito accanto,
aiutandola a rialzarsi. La ragazza si tastò il collo e si
accorse che il suo ciondolo era sparito. Setacciò la sabbia
disperatamente e individuò la collanina poco lontano da lei. La
raccolse per la catena e realizzò, con orrore, che si era
spezzata… e che c’era qualcosa che spuntava
dall’interno. Infilò due dita nell’incavo e, non
senza difficoltà, estrasse una metà infranta di un
cristallo bluastro.
- No… non mi dire! - commentò, senza
poter credere ai suoi occhi, poi si voltò verso il fratello.
Tails era altrettanto sbalordito. Come sotto
l’influsso di un incantesimo ipnotico, si sfilò il suo
ciondolo, raccolse una pietra e, con questa, gli diede un colpo secco.
All’interno del suo ciondolo c’era l’altra
metà esatta del cristallo… ed era sufficiente guardare
verso il treppiede per capire che si trattava della terza goccia di
cielo.
Non ebbero tempo né modo di chiedersi il
perché di tutto quello. Non si soffermarono neanche a fare
ipotesi sul come fosse possibile che, non appena riunirono le due
metà del cristallo, queste si fusero in uno solo, completamente
integro e senza neanche una crepa.
- Dottoressa! Qui! - strillò Tails, richiamando l’attenzione della cerbiatta.
Corse verso di lei, le porse la goccia di cielo e
lei, senza esitare neanche una frazione di secondo, si precipitò
a collocarla nella bocca dell’idolo vuoto. Nel momento stesso in
cui lo fece, il raggio proveniente dall’Iride colpì la
gemma e fu convogliato verso Sonic. Quest’ultimo gesto disperato
era stato eseguito così di fretta che Ambra non ebbe nemmeno
modo di voltarsi per assistere al risultato.
L’avanzata dei robot diventò
così imponente da sfondare qualunque tipo di difesa gli amici di
Sonic potessero mettere su. Il Team Chaotix fu letteralmente travolto
dall’orda di Egg-Robo, inarrestabile come un carro armato e, chi
era rimasto alle loro spalle, non riuscì a fermarne più
di due o tre. Erano tutti troppo spossati o troppo impegnati per
impedire che i robot raggiungessero il treppiede. Di sicuro, una volta
lì, avrebbero provveduto a distruggerlo, a rovesciare le
statuette e ad interrompere l’unica speranza di salvezza di Sonic.
Proprio un istante prima che Eggman sollevasse i
pugni in aria in segno di trionfo, già pregustando
l’inesorabile fine del suo mortale nemico, l’Iride Celeste
emise un bagliore fortissimo, così potente da accecare tutti i
presenti, mobiani e robot che fossero. Il lampo andò avanti per
un tempo che non avrebbero saputo definire, ma ciò che potevano
definire per certo era quello che li stava aspettando una volta che
avessero riaperto gli occhi.
- Indovina chi è tornato, chiappe molli? -
esordì Sonic, in piedi, con le mani sui fianchi e sprizzante di
salute da tutti i pori.
Negli esatti cinque secondi successivi, gli stessi
che intercorsero dalla smorfia scioccata di Eggman al suo urlo di
sconfitta e frustrazione, Sonic the Hedgehog scorrazzò
all’impazzata per tutta la spiaggia come mai aveva fatto prima di
allora. Era come se tutte le energie che era stato costretto ad
accumulare durante il suo sonno, in quel momento, stessero esplodendo
in tutta la loro potenza. I suoi amici, allo stremo delle forze, non
riuscivano a vedere altro che non fosse una macchia di colore blu che
rimbalzava come un lampo su ciascun singolo robot contro cui avevano
combattuto, mandandolo in mille pezzi.
- No! Non di nuovo! - sbraitò con
frustrazione Eggman, non appena contemplò la figura di Sonic, in
piedi e trionfante, immediatamente sotto di lui, con una scia di
rottami metallici dietro di lui.
- Ci sei andato vicino questa volta, testa
d’uovo - commentò il riccio, con un ghigno soddisfatto -
Ma purtroppo per te il risultato è sempre lo stesso. Ti ricordi
qual è la prossima parte, vero? -
- Posso sempre distruggerti alla vecchia maniera! -
ribatté il dottore, preparandosi a fare fuoco con tutte le armi
del suo Egg Drive.
- Non imparerai mai! -
Muovendosi con la sua impareggiabile
rapidità, Sonic caricò un salto e si appallottolò
su sé stesso, pronto a sferrare il colpo di grazia. La sua
azione rotante si infranse con forza spaventosa sulla parte anteriore
dell’Egg Drive, costringendo Eggman, Orbot e Cubot a venire
scaraventati lontano dalla vista di tutti.
Si levò un urlo di giubilo dalla maggior
parte dei suoi compagni, inizialmente increduli per quanto era accaduto
sotto ai loro occhi, ma adesso in completa modalità trionfante.
La prima a precipitarsi verso Sonic, come era logico che fosse, fu Amy,
incapace di trattenere le lacrime prima di saltargli al collo con tale
forza da farlo quasi cadere. Tails fu il successivo, leggermente
più contenuto, ma non per questo meno desideroso di abbracciare
il suo migliore amico, finalmente tornato in piena salute.
Tutti gli altri seguirono senza farsi attendere.
Knuckles e Vector diedero a Sonic delle pacche sulla spalla che quasi
gli fecero piegare le ginocchia. Rouge e Blaze aspettarono
pazientemente di poterglisi avvicinare tanto da stringergli
rispettosamente la mano. Mentre Charmy festeggiava allegramente con
Big, invece, Shadow ed Espio lo onorarono di uno dei loro rari sorrisi
contenti. Geoffrey e Megan assistevano tranquillamente allo spettacolo,
godendosi la felicità che fendeva l’aria come delle
scintille. Forge, invece, rimaneva in disparte, alla maniera di Omega,
anche se visibilmente preoccupato per qualcosa che, forse, solo Ambra
poteva intuire.
- Non posso crederci che sei qui e stai bene! -
esclamò Amy, asciugandosi gli occhi col dorso della mano.
- Perché? Avevi qualche dubbio? -
ribatté Sonic, sorridendo sfacciatamente - Era ovvio che sarei
tornato in grande stile -
- Andiamo, vuoi farci credere che non hai avuto
neanche un briciolo di paura? - lo stuzzicò bonariamente
Knuckles.
- Nah, forse giusto un pizzico - confessò il
riccio blu, facendo spallucce - Ma so che c’eravate tutti voi a
guardarmi le spalle. Grazie a tutti, ragazzi, specie a chi non mi sarei
mai aspettato lo facesse -
Il suo sguardo cadde su Shadow, il quale, nonostante
si sforzava di mantenere la sua aria seria e impassibile, esibì
un impercettibile cenno di intesa nei riguardi del suo sosia.
- E grazie anche a te - continuò,
rivolgendosi ad Ambra Deer - Senza il tuo aiuto sarei ancora nel
congelatore a russare. Dopo questa avventura considererò le
lezioni di storia molto meno noiose -
Ambra sorrise di gusto in ricambio, stringendo cordialmente la mano del riccio.
- Paradossalmente dovrei essere io a ringraziarti.
Grazie a quello che ti è successo, ho avuto modo di dimostrare
che le mie teorie erano esatte -
- Ci sarebbe anche qualcun altro che ha contribuito
a salvarti - precisò Tails, indicando tre di quel gruppo che
erano rimasti in disparte.
Il primo ad avvicinarsi fu Mighty, il quale
salutò calorosamente il suo vecchio amico, dandogli la mano in
una specie di improvvisato braccio di ferro. Poi fu il turno di Silver,
educato quanto leggermente imbarazzato, con il quale scoccò uno
sguardo intriso di intesa e di amicizia. Drake venne per ultimo,
l’unico che non si avvicinò a Sonic, ma che aspettò
fosse lui a manifestare le sue intenzioni.
- Quante altre cose sono cambiate mentre ero a svernare nel freezer? - chiese il riccio blu, ironicamente.
- Molte più di quanto credi, immagino -
rispose Drake, dimostrando con un sorrisetto di stare al gioco - Il
mondo non poteva certo fare a meno di Sonic the Hedgehog, no? -
- Sicuro, anche se i tuoi compari non sembravano pensarla allo stesso modo -
- Ex compari, per la precisione. Non ho più
nulla a che fare con il Cenacolo di Argus e sono disposto ad aiutarti a
combatterli, se sarà necessario -
Sonic non poteva essere più contento della notizia.
- Cosa ti ha fatto cambiare idea? -
- Diciamo pure che un irritante riccio blu pieno di
sé mi ha fatto capire che sono padrone delle mie scelte e della
mia vita e che posso costruirmi da solo il mio futuro -
- Davvero? Bé, non so chi sia questo tipo, ma scommetto che è molto affascinante -
Ci fu una leggera risata generale, che
contribuì ad allentare la tensione accumulata e a recuperare una
spensieratezza che in molti non provavano da diversi giorni.
- Mi sembra la fine di un incubo! - commentò Amy - E adesso che cosa facciamo? -
- Ci sono un bel po’ di cose da fare -
intervenne subito Shadow - Come ad esempio, scovare il responsabile di
tutto questo e assicurarci che non osi torcere più un capello a
nessuno -
- Intendi Eggman? - lo rimbeccò Sonic - Sono
sicuro che dopo questa sonora sconfitta se ne starà buono per un
bel po’ di tempo -
- Il dottore non è il principale responsabile
- gli rivelò Drake - E’ stato manovrato da un membro del
Cenacolo molto pericoloso. Se Seth ha deciso di affidarsi a lei, vuol
dire che è disposto a tutto pur di eliminarti -
- Avevo intuito di non stargli particolarmente simpatico - commentò con leggerezza il riccio.
Il lupo aggrottò la fronte e riprese a parlare, sforzandosi di essere paziente.
- Credo che la situazione sia più grave di
quanto credi. Seth ha abbandonato il Cenacolo per andare a cercare una
persona e ha lasciato il compito di farti fuori ad uno dei componenti
più letali del nostro… del loro gruppo. Questo può
solo voler dire che si sta preparando all’arrivo
dell’Evento Argus e non ti vuole assolutamente tra i piedi -
- Ha fatto male i suoi calcoli allora. Perché
il suo tentativo di mandarmi all’altro mondo è solo
riuscito a renderci più forti. Ora che siamo tutti insieme,
possiamo rispedire lui e il suo adorato Argus a calci da dove sono
venuti -
- Temo che non sarà tanto facile - disse
Drake - Ma con quello che so su di loro non sarà neanche
impossibile -
Al termine del tanto atteso ricongiungimento con
Sonic, prima di tornare in città a godersi un po’ di
meritato riposo, si misero tutti a raccogliere i rottami dei robot
distrutti per ripulire la spiaggia. Ambra rientrò in possesso
dei reperti utilizzati per il rituale, ripromettendosi di consegnarli
ai rispettivi proprietari. Non appena mise le mani sull’Iride
Celeste, sentì lo sguardo accusatore di Forge sulla nuca.
- Incontriamoci qui stasera e ti restituirò
l’Iride - mormorò lei, attenta a fare in modo che nessun
altro la sentisse - Potrei anche dartelo adesso, ma non penso che tu
voglia mettere a rischio il tuo segreto -
- Farai meglio a non mancare - la minacciò
Forge, malignamente - Ho già rischiato abbastanza per salvare
quel riccio -
- Non sono affari miei, naturalmente -
continuò la cerbiatta, riponendo una delle due statuette nel suo
zaino - Ma sai che quei due ragazzi si chiederanno cosa ci facevano due
pezzi di una goccia di cielo nei loro ciondoli, vero? E chi credi che
sarà il primo da cui andranno a cercare le risposte? -
- Ci sono alcune cose che è meglio tenere
nascoste - affermò l’aquila - Specie alle persone che si
amano. Quando verranno da me, sarò pronto a fare ciò che
devo -
- Capo, gradisce una tazza di tè per distendere i nervi? - domandò servilmente Orbot.
- O forse ti andrebbe un massaggio ai piedi? Solo io
e te, baby! - gli fece eco Cubot, involontariamente con il chip vocale
impostato su “seducente”.
Tante, fin troppe, volte erano ritornati alla base,
freschi di una cocente sconfitta, e avevano imparato che la rabbia del
dottor Eggman andava placata in qualche modo, giusto per evitare che
trovasse sfogo sui suoi bersagli preferiti: i suoi due poveri robot
assistenti. Stranamente, però, la prima cosa che il dottore
aveva fatto, una volta rientrato, non era stato sbraitare, tormentarsi
i baffi o scagliare contro il muro qualunque cosa avesse a portata di
mano. Al contrario, non aveva detto una sola parola e si era
precipitato al computer principale, dove si era messo subito ad
armeggiare su qualcosa che ad Orbot e Cubot non era dato sapere.
- E’ successo alla fine - mormorò il
robot cubico - L’ennesima sconfitta l’ha fatto diventare
patatico -
- Si dice “apatico” - precisò
Orbot, più apprensivo del solito - Forse dovremmo provare a
tirarlo su con il suo maialino di pezza preferito -
Prima che potessero prendere qualunque decisione,
Eggman emise un grugnito soddisfatto e sollevò un pugno in aria
in segno di trionfo.
- Questa giornata non è andata del tutto per
il verso sbagliato - commentò, battendo freneticamente dei
pulsanti sulla sua enorme tastiera - Ricordate il dispositivo che vi ho
fatto installare sopra la porta d’ingresso della sala di comando?
-
- Il nuovo impianto stereo? - chiesero ad una sola voce.
- Non è un impianto stereo, stupidi
ferrivecchi. E’ un sofisticato scanner a infrarossi di mia
invenzione. Ho pensato di montarlo lì, in modo che se il nostro
misterioso amico istrice fosse tornato a fare il saputello, sarei
riuscito ad analizzarlo con cura senza che se ne accorgesse. La prima
volta che è venuto qui ha spiegato di non essere completamente
organico e adesso che ho ottenuto i risultati della scansione ho
scoperto quale tecnologia lo ha generato -
Ci fu un attimo di silenzio drammatico, in cui il
dottore rifletté attentamente sulle informazioni che era
riuscito a ricavare.
- Credo di sapere con chi abbiamo a che fare. E forse posso sfruttare la cosa a mio vantaggio -
Nel frattempo, in una zona remota e sperduta della
giungla delle Mystic Ruins, l’enigmatico sciacallo che rispondeva
al nome di Seth attendeva pazientemente che arrivasse la persona che
stava aspettando da diversi giorni. Era quasi ora
dell’appuntamento ed era più che ansioso di incontrarla,
per poi poter tornare alle sue normali attività. L’Evento
Argus era ormai alle porte e quel fatidico incontro non avrebbe fatto
altro che farlo avanzare di una casella verso il traguardo tanto ambito.
Ad un tratto, l’aria si caricò di
elettricità. Ci fu un guizzò di luce e un vortice azzurro
squarciò il tessuto dimensionale, aprendosi di fronte al suo
sguardo impassibile. Una sagoma indistinta attraversò il portale
e respirò per la prima volta, dopo tanto tempo, l’aria di
una realtà completamente diversa da quella che era solito vivere.
- In perfetto orario - commentò Seth, soddisfatto - Bentornato tra noi, Lord Ix! -
La
vita di Sonic sembra essere definitivamente in salvo, ma altri pericoli
si annidano nell'ombra e sono pronti a sferrare il loro attacco.
Ci avviamo verso il terzo ed ultimo atto di questa storia, dove tutti
gli intrecci verranno svelati e l'Evento Argus si farà
pericolosamente sempre più vicino.
Ma prima di andare avanti, facciamo un tuffo nel passato per esplorare
le origini di tre minacciosi avversari di Sonic, i quali,
inaspettatamente, condividono una storia comune... e imprevedibile!
13/05/2015
Sonic Origins: Radici (Prima parte)
E inoltre, per festeggiare il primo anniversario di Sonic the Hedgehog: Legacy of Argus...
11/05/2015
Once Upon a Hedgehog: Mai più Chili Dog (Prima parte)
|
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Capitolo 62 *** Sonic Origins #13 - Radici (Prima parte) ***
b
SONIC ORIGINS
Radici (Prima parte)
Nel momento
in cui stavo precipitando verso il suolo, stremato e completamente
prosciugato di ogni stilla di energia e potere, mi capitò di
rivolgere lo sguardo verso l’alto, per dare un’ultima
occhiata al responsabile della mia totale disfatta. Era lì che
fluttuava a mezz’aria, con il corpo così intriso di una
potenza cosmica infinita da farlo sembrare quasi un dio. Guardarlo in
quel modo era come guardare una parte di me stesso, dimenticata e
lasciata a marcire, che scivolava via dalla mia portata ancora una
volta. E, in un certo senso, era davvero una parte di me…
guardare Shadow the Hedgehog era come guardarsi in uno specchio che
rifletteva, non solo, l’immagine, ma anche il mio passato. (1)
Nei secondi
inesorabili che precedevano il mio destino ignoto, mi ritrovai a
pensare alla strada che avevo percorso per arrivare fino a lì,
leggermente rammaricato del fatto che non era rimasto nessuno, ormai,
che conosceva il vero me. Nessuno sapeva che prima dell’essere
che aveva terrorizzato e divorato decine di mondi c’era un
semplice e comune riccio con grandi sogni e grandi ambizioni, ma che
non poteva immaginare che nel suo futuro ci sarebbe stato solo…
BLACK DOOM
La mia storia
ha inizio sul pianeta Mobius, quasi 4000 anni prima della mia sconfitta
per mano di Shadow the Hedgehog. All’epoca, non ero
nient’altri che un giovane riccio nero, che rispondeva al nome di
Karma. Io e la mia famiglia eravamo stati costretti ad emigrare dopo
che la nostra terra d’origine era stata sconvolta da un
cataclisma naturale che aveva raso al suolo tutto ciò a cui
più tenevamo.
Viaggiando in
lungo e in largo alla ricerca di una nuova casa, fummo accolti da una
tribù di echidna guidata dal saggio Pachacamac, il Clan
Knuckles. Si dimostrarono incredibilmente ospitali con noi e, in breve
tempo, avemmo modo di integrarci nella loro pacifica, quanto avanzata,
società. Nonostante le altre echidna fossero amichevoli e
cordiali con me, ero sempre stato un tipo molto schivo e solitario,
tanto da riuscire difficilmente a stringere amicizia. Dopo tutte le
difficoltà che avevo affrontato insieme alla mia famiglia, nel
vivere come raminghi senza una fissa dimora, riuscivo difficilmente a
rilassarmi e a godermi quello che avevamo trovato, come se, da un
momento all’altro, qualche altro ostacolo si sarebbe fatto vivo
per complicarci ulteriormente l’esistenza.
Tuttavia,
questo non vuol dire che non avessi modo di distrarmi o non ci fosse
qualcosa a cui la mia giovane mente fosse interessata. Scoprii di aver
sviluppato una forte curiosità per i misteri della loro
religione. Veneravano una specie di entità del caos, un
cosiddetto dio della distruzione, tramite alcune affascinanti pietre
preziose che chiamavano Chaos Emerald. Il tempio all’aperto in
cui erano custoditi si trovava in una radura poco lontano dal loro
centro abitato, cosa di cui mi parlò la figlia del capo
villaggio, una ragazza disgustosamente carina e gentile di nome Tikal.
Fu lei stessa a
raccontarmi che questi Chaos Emerald si dicesse possedessero poteri
inimmaginabili e che il loro dio, Chaos, vegliava su di loro
perché fossero custoditi e tenuti lontano dalle mani sbagliate.
Dopo le ingiustizie che avevo affrontato nella mia vita vagabonda,
dubitavo fortemente che esistesse un’entità divina che
vegliasse e proteggesse chicchessia, ma decisi che valeva la pena
andare a dare un’occhiata a questi presunti mistici gioielli. E
il giorno in cui mi decisi a farlo, feci un incontro che mi
cambiò la vita…
- Vieni pure avanti, figliolo. Non aver paura -
Karma si era appena specchiato nell’acqua
contenuta nella pozza sacra che circondava l’altare, dove un
riccio nero e rosso gli stava ricambiando lo sguardo, quando una voce
alle sue spalle richiamò la sua attenzione. Si voltò,
leggermente intimorito, e trovò un anziano echidna, dalla folta
barba bianca che gli ricadeva fino alla cintola, che gli sorrideva
cordialmente. Riconobbe subito la sua tunica viola, era l’abito
cerimoniale dei saggi che abitavano nel tempio, anche se questo, in
particolare, aveva uno strano bastone dalla punta ricurva che non aveva
visto in dotazione a nessuno degli altri. Le scanalature probabilmente
decorative di quel bastone gli ricordavano quelle di un ingranaggio.
Karma poteva anche essere un tipo ruvido e
apparentemente scontroso, ma non era estraneo al rispetto per chi
ricopriva cariche importanti nella società che lo aveva accolto.
Si inchinò leggermente al cospetto dell’anziano, prima di
studiarlo attentamente con le sue intense pupille scarlatte.
- Stavo solo dando un’occhiata in giro, spero non le dispiaccia -
- Affatto, figliolo - rispose il saggio, con un
vigore nella voce che non rispecchiava minimamente la sua età -
Il nostro tempio è aperto a tutti i fedeli. E’ curioso
vedere un riccio da queste parti, siamo tutti echidna nella nostra
comunità. Per questo ho pensato che fossi un po’
intimidito -
- Non sono intimidito - replicò Karma, secco
- Io e la mia famiglia siamo stati accolti da poco dal capo villaggio.
Mi hanno parlato tanto di questo posto, ero curioso di vederlo con i
miei occhi -
- Allora saprai che qui onoriamo Chaos, il
protettore della nostra civiltà - spiegò l’anziano
- E che custodiamo i suoi sette sacri smeraldi e il mistico Master
Emerald -
Karma sollevò lo sguardo verso la cima
dell’imponente scalinata in pietra, dove giaceva un enorme
gioiello verde, incastonato in una specie di incavo del pavimento.
Attorno al Master Emerald, si trovavano sette pilastri in marmo che
sorreggevano sette smeraldi di colore diverso, i quali emanavano una
strana e affascinante luminosità.
- Sette smeraldi, eh? - ripeté il riccio
nero, scarsamente convinto - E che cosa hanno di tanto speciale? -
Il saggio rise piano. Solo in quel momento Karma
realizzò che c’era qualcosa di davvero inusuale in lui. I
suoi modi erano gentili e cortesi, ma nei suoi occhi brillava una
strana luce euforica che non riusciva a decifrare.
- Queste gemme sono figlie della creazione stessa
dell’universo e possiedono infiniti poteri di cui solo pochi
hanno comprensione -
- E tu sei uno di quelli? - ribatté Karma,
involontariamente con tono canzonatorio, dettato dal suo evidente
scetticismo.
- Diciamo che sto imparando - replicò l’anziano, contrariamente ad ogni aspettativa.
Dopodiché, sollevò il suo bastone e,
come per magia, un fascio di luce sgorgò dallo smeraldo rosso
posato sul pilastro più in alto rispetto a loro. Il raggio fu
assorbito sulla punta del bastone, si trasformò in una piccola
sfera e poi esplose in una girandola di scintille brillanti, come
fuochi d’artificio. Karma rimase completamente a bocca aperta.
- Ovviamente questo è un volgare trucchetto
da due soldi - spiegò il saggio - I Chaos Emerald possono fare
molto, molto di più di questo -
- Me lo puoi insegnare? -
La domanda uscì dalla sua gola di getto,
senza neanche essere stata ponderata. Non sapeva neanche se una cosa
del genere si potesse insegnare o meno, ma qualcosa era scattato dentro
di lui, qualcosa che lo spingeva a desiderare ardentemente di poter
attingere ad un’energia simile, a sentirsi potente, a sentirsi
forte e mai più inerme…
- Non vedo perché no - acconsentì
l’echidna, sorprendendolo di nuovo - Ho già uno studente,
perché non averne due? Seth è ad un livello più
alto, ma ti troverai bene con lui. A proposito… il mio nome
è Pir’Oth Ix, e il tuo qual è? -
La velocità
con cui Ix mi prese sotto la sua ala protettrice aveva sempre destato
dei sospetti in me. Non conosceva nulla di me o del mio passato, eppure
si offrì da subito di rivelarmi i segreti dei loro oggetti di
culto, quasi come se non stesse aspettando nient’altri che me. Il
suo secondo studente, Seth, era uno sciacallo imponente e silenzioso,
quello che molti maestri avrebbero definito l’allievo ideale. Fu
constatare quello che era in grado di fare lui che cementò in me
l’idea di voler apprendere i segreti di questi Chaos Emerald.
Seth era capace di spostare gli oggetti con la forza del pensiero, un
potere incredibilmente affascinante, un potere che, se avessi posseduto
fin dall’inizio, avrebbe risparmiato a me e alla mia famiglia
anni di stenti. Eppure c’era qualcosa che non riuscivo a
comprendere per bene: un potere del genere era innato o si poteva
imparare? E che ruolo avevano i Chaos Emerald in questo?
Ix si
dimostrò propenso a rispondere alle mie domande, ma solo dopo
che avessi imparato ad abbracciare il potere contenuto nei Chaos
Emerald. Sosteneva che solo pochi eletti erano in grado di manipolare
le forze cosmiche in essi contenute e di sfruttare il fenomeno che lui
chiamava Chaos Control. Trascorsi mesi ad esercitarmi
nell’incanalare e nello sfruttare quel potere, grazie alla guida
di Ix e ai consigli di Seth. Quando il mio maestro mi ritenne
sufficientemente pronto, decise di condividere con me tutti i suoi
antichi segreti.
La sera in cui Ix, Seth e Karma si riunirono attorno
al fuoco, vicino all’altare, per ufficializzare in qualche modo i
progressi ottenuti dal riccio nero nell’arte del Chaos Control,
c’era una bellissima luna piena che svettava nel manto stellato.
Era, in qualche modo, il particolare fondamentale del mistico scenario
che si era creato e che faceva da preludio a ciò di cui stavano
per parlare.
Karma attendeva con pazienza e trepidazione, con
Seth al suo fianco, seduto a gambe incrociate sull’erba, in un
religioso silenzio quasi letargico. Ix era in piedi di fronte a loro,
con le fiamme che scoppiettavano allegre che si riflettevano nelle sue
iridi azzurre. Era un’impressione di Karma, oppure l’aria
euforica che aveva notato in lui durante il loro primissimo incontro si
era più accentuata? Se non avesse conosciuto il suo temperamento
mite e tranquillo, lo avrebbe quasi scambiato per un pericoloso
fanatico, a prima vista.
- Quando mi hai chiesto di insegnarti a dominare i
poteri antichi dei Chaos Emerald, Karma, non riponevo molta fiducia in
te - cominciò a spiegare, con tono solenne - Come ho avuto modo
di dirti, solo in pochi nascono con il dono di abbracciare il Chaos
Control, ma nessuno può sapere chi ne è in grado o meno
se prima non entra in contatto con gli smeraldi. E tu mi hai
piacevolmente sorpreso. Hai dimostrato affinità immediata con le
nostre sacre gemme e sei arrivato ad un punto, nel tuo addestramento,
in cui sei capace di scatenare la loro energia nel palmo della tua mano
-
- Da dove vengono, maestro? - domandò Karma,
incapace di trattenere oltre la curiosità - Qual è la
loro storia? -
L’anziano echidna fece una breve pausa contemplativa, prima di rispondere alla domanda del suo allievo.
- Immagino che la storia cominci da questo - disse,
indicando il suo bastone dorato - Questo bastone viene tramandato nella
mia famiglia da generazioni e generazioni. E’ un antichissimo
manufatto che apparteneva ad uno dei nostri più remoti antenati,
l’Antico Persecutore Magorian. Si narra che Magorian avesse il
potere di entrare in contatto con i Chaos Emerald e di usarli come
finestre per raggiungere gli angoli più remoti
dell’universo in cui riposa Argus -
- Argus? - ripeté Karma, sollevando un sopracciglio.
- Il mito recita che Argus è la
divinità che ha dato vita all’universo e che ha graziato
ciascuno dei mondi che ha creato con sette gemme che racchiudono i suoi
incredibili poteri, nel nostro caso i Chaos Emerald. Il dio della
distruzione che veneriamo qui, nella nostra tribù echidna,
Chaos, è una creatura figlia di Argus o, se preferisci, una
manifestazione fisica della sua volontà nella nostra
realtà -
Karma preferì astenersi da commenti e lasciare che Ix continuasse con il suo incredibile racconto.
- Argus veglia silente su ognuno dei mondi che ha
creato, proteggendoli e intervenendo quando gli smeraldi vengono
utilizzati per disfare l’equilibrio del potere da lui stabilito -
- Credo di non capire, maestro. Che cosa intendi dire con “equilibrio”? -
- Forse ti sarà più chiaro se ti
parlerò dell’antica profezia di Magorian. Tanto tempo fa,
utilizzando questo bastone, il catalizzatore del suo potere, si mise in
contatto con Argus, nelle profondità del cosmo, il quale
profetizzò che, in un punto della nostra storia, trascorsi sei
cicli millenari da allora, il nostro pianeta si sarebbe unito al suo
gemello, nel tempo e nello spazio, grazie ad un abuso del potere dei
sette smeraldi e del Chaos Control. In quel momento, si sarebbe
scatenato l’Evento Argus più imponente di tutti, quando
lui in persona sarebbe sceso sul pianeta e avrebbe ripristinato
l’equilibrio, spazzando via i deboli e permettendo ai più
forti di reclamare il controllo e regnare sovrani -
- I più forti? Intendi forse… -
- Intendo gli esseri eccezionali. Gli esseri come me
e te, capaci di gestire le forze cosmiche degli smeraldi di Argus. Gli
esseri come gli Antichi Persecutori, i nostri antenati capaci di
compiere grandi imprese con i loro talenti innati. Gli esseri come
Seth, dotati di poteri soprannaturali. Gli esseri superiori, in poche
parole, figliolo. Io e Seth facciamo parte del Cenacolo di Argus, una
congrega di membri eletti che reclameranno il controllo del nostro
mondo non appena Argus ci raggiungerà. E tu hai dimostrato di
avere le qualità necessarie a far parte di noi -
Karma si sentiva stordito da tutti quei racconti
astratti, che tanto gli sembravano dei vaneggiamenti da fanatico
religioso. Nonostante questo, sapeva di avere tra le mani qualcosa di
concreto: il potere, l’innegabile potere dei Chaos Emerald.
Qualunque fosse la loro origine, vera o presunta, mistica o
scientifica, sapeva ciò che erano in grado di fare… ed
era un motivo più che sufficiente per stare al gioco quanto
bastava per acquisire sempre più potenza.
Le altre echidna
della tribù erano totalmente all’oscuro dei vaneggiamenti
di Ix. Lui stesso mi disse che non tutti erano in grado di vedere e
comprendere il grande disegno di Argus, per cui, fino ad allora, aveva
parlato di lui e del suo Cenacolo solo a poche anime prescelte. Tutto
questo non era altro che una probabilità in più che fosse
semplicemente un vecchio pazzo farneticante, ma non mi
interessava… la mia attenzione era concentrata su ciò che
sapeva fare, su ciò che avrei potuto imparare. Purtroppo,
però, come spesso accade in queste situazioni, il destino aveva
in serbo per me un futuro totalmente diverso… che proveniva
dallo spazio profondo.
Una notte che,
all’apparenza, sembrava come tutte le altre, si aprirono dei
turbini nel cielo che fecero piovere su di noi delle viscide creature
nere dall’aspetto minaccioso. I membri della tribù si
ritrovarono ad affrontare la minaccia di feroci esseri alieni, assetati
di sangue. Pachacamac ordinò ai soldati di fermare la loro
avanzata e di combattere per proteggere gli innocenti villici.
Anch’io mi unii alla lotta e combattei al meglio delle mie
possibilità contro questi mostri invasori, utilizzando
l’energia del Chaos che scorreva nel mio corpo grazie agli
smeraldi.
Durante uno
scontro, fui separato dal resto dei soldati e mi ritrovai ad affrontare
da solo uno di quegli alieni. Era diverso dagli altri… era una
specie di occhio fluttuante dotato di tentacoli…
- Stai indietro! - intimò Karma all’orrenda creatura monoculare che aveva di fronte.
Concentrò l’energia presente nel suo
corpo nel palmo della mano, preparandosi a scagliare una freccia carica
di elettricità se quell’essere si fosse avvicinato.
L’occhio dell’alieno sbatté la palpebra un paio di
volte, con un disgustoso rumore di risucchio. Si trovavano al limitare
della giungla, lontano dalla lotta che imperversava più avanti.
Se Karma avesse avuto bisogno di aiuto, neanche urlare gli sarebbe
servito, considerando che gli altri soldati erano lontani e lui ne era
rimasto separato. Tuttavia, non sarebbe poi stato così difficile
tenere a bada uno solo di quei mostri, specie considerando il potere
che aveva sviluppato, vero?
Mentre questo confortante pensiero si insinuava
nella sua mente, si ritrovò ad abbassare la guardia per un solo,
minuscolo istante. L’occhio tentacolare ne approfittò
subito, avventandosi su di lui e avvolgendo i suoi viscidi arti attorno
al suo collo. Il viso del riccio fu coperto dalla membrana nera di cui
era composto l’alieno e, mentre si divincolava, terrorizzato,
cercando di allontanare la creatura, una voce cupa si intrufolò
nella sua testa.
- Abbandonati a me… abbandonati a
Doom… fai crollare le tue difese… e unisciti a me…
-
Come all’interno di un sogno ad occhi aperti,
Karma si ritrovò a vedere le immagini di un’intera razza
aliena. Una razza di parassiti e sanguisughe. Una razza costretta ad
abbandonare il proprio pianeta natale. Una razza costretta a vagare di
mondo in mondo, a bordo di un’enorme cometa, per cibarsi degli
altri esseri viventi per sopravvivere.
- Abbandonati… unisciti… al nucleo mentale… sii parte di noi… -
Nel momento in cui
tutto ciò che rimaneva del nucleo mentale delle Black Arms si
fuse al mio corpo, assunsi tutti i suoi ricordi, assorbii tutta la loro
storia e inglobai il loro sangue e il loro codice genetico. Diventai il
nuovo nucleo mentale di quella razza… Karma, il riccio mobiano,
fu divorato vivo… e al suo posto sorse Black Doom.
Ix e Seth non potevano credere ai loro occhi. Di
fronte a loro c’era Karma, è vero, ma il suo corpo era
spaventosamente deformato. Le sue carni erano più grandi e
pulsavano come se qualcosa al loro interno stesse cercando di venire
fuori. Viscide vene esposte serpeggiavano sul suo viso e sul suo petto.
Le sue dita si erano fatte più affusolate e appuntite. La sua
bocca era come se fosse stata cucita da lembi di pelle filamentosa, in
uno spettacolo assolutamente terrificante.
- Che cosa ti hanno fatto, figliolo? - domandò Ix, cupo - Che cosa ti hanno fatto quei mostri? -
- Hai di fronte a te Black Doom! - rispose lui, con
una voce raggelante e profonda che non gli apparteneva - Nucleo mentale
delle Black Arms e loro unico governatore. Sono qui per i sette
smeraldi del vostro mondo -
- Come fai a sapere degli smeraldi? I tuoi oscuri malefici ti hanno fatto entrare nella mente del ragazzo? -
- Il ragazzo possiede il potere degli smeraldi e per
questo è stato scelto per rimpiazzare il nostro precedente
nucleo mentale. Ma le Black Arms hanno già familiarità
con loro -
Quindi mostrò uno smeraldo completamente nero nel palmo della sua mano.
- Quando il nostro pianeta è stato distrutto
dall’esplosione di una stella, abbiamo utilizzato i nostri sette
Black Emerald per viaggiare nello spazio a bordo della cometa che
adesso è in orbita attorno al vostro mondo. Abbiamo imparato a
sopravvivere, nutrendoci della linfa vitale degli altri esseri viventi,
ma l’energia necessaria per spostarci di mondo in mondo si sta
esaurendo. Ci servono i vostri smeraldi per scatenare il Chaos Control
e trasportare la cometa qui tra voi -
- Pensi che Mobius si possa arrendere così
facilmente alle tue minacce? - intervenne Seth - Credi che ti lasceremo
invaderci e divorarci senza battere ciglio? -
- Non avete alternative - replicò Black Doom,
cominciando ad avanzare sinistramente - Noi siamo esseri superiori -
Ix batté la punta del suo bastone sul
terreno. I sette smeraldi sull’altare dietro di lui brillarono
all’unisono.
- Lascia che ti mostri qual è la vera superiorità -
Ix padroneggiava
l’arte del Chaos Control e il potere degli smeraldi da tempi
immemori. Non fu difficile per lui scatenare la loro tremenda energia e
trasportarci tutti quanti di nuovo a bordo della Black Comet,
costringendoci a fuggire con la coda tra le gambe. Durante il suo
attacco, persi uno degli ultimi due Black Emerald che ci erano rimasti,
cosa che significava accorciare ancora di più le
possibilità di sopravvivenza delle Black Arms.
Di colpo, mi
ritrovai a vagare nello spazio, a bordo di un’enorme cometa, in
compagnia della mia nuova famiglia, una specie a rischio di estinzione
di cui avevo il compito di prendermi cura. Viaggiare in lungo e in
largo per l’universo, avrebbe consumato l’ultimo smeraldo
che ci era rimasto, condannandoci, prima o poi, ad una fine certa.
Non tutto era
perduto, però. Grazie all’ultimo Black Emerald rimasto,
scoprii dell’esistenza di un pianeta gemello a Mobius, situato
nello stesso punto dello spazio e del tempo, ma su un piano
dimensionale differente: il pianeta Terra, un mondo pieno di creature
dotate di catene di proteine tra le più nutrienti che esistano
nel cosmo, così nutrienti da fornirci cibo sufficiente per molto
tempo.
L’unico
problema era che quegli esseri umani erano in tanti, troppi
perché potessimo soggiogarli con i pochi soldati che potevamo
inviare sul pianeta. La sola speranza che avevamo era di portare la
Black Comet direttamente sulla superficie terrestre, ma non sarebbe
sopravvissuta all’attrito con l’atmosfera in caso di
atterraggio. Si sarebbe disintegrata, distruggendoci poco a poco. Se
solo avessimo potuto trasportarla in qualche modo…
E fu allora che i
ricordi del riccio che avevo assorbito fecero capolino. Un pianeta
gemello a Mobius, una profezia, i Chaos Emerald… tutto mi fu
improvvisamente chiaro. Se avessimo resistito abbastanza da attendere
il compimento della profezia, se avessimo aspettato che il pianeta
Mobius si fosse fuso con la Terra, avremmo avuto a disposizione un
nuovo mondo su cui stabilirci permanentemente… un luogo ricco di
cibo, di lauti pranzetti su due zampe pronti per essere
divorati… e, cosa ancora più importante, che avrebbe
ospitato i Chaos Emerald, grazie ai quali avremmo teletrasportato la
cometa oltre l’atmosfera, evitando di disintegrarla, e
l’avremmo trasformata nella capitale della nostra nuova dimora. E
Ix non ci avrebbe più potuto fermare… perché non
sarebbe più esistito.
Dovevo garantire
la sopravvivenza della mia specie, con ogni mezzo necessario. Dovevo
prepararmi accuratamente per la nostra gloriosa rinascita. Utilizzai le
ultime energie rimaste nel Black Emerald, prima che si consumasse, per
inviare sulla Terra i miei emissari, in modo che costruissero, in
luoghi sperduti, dei templi dove avremmo potuto raccogliere le nostre
forze nel momento dell’invasione. (2)
Passarono 3950
anni, ognuno dei quali speso per sorvegliare attentamente la Terra.
Entrai persino in contatto con un uomo, uno scienziato di nome Gerald
Robotnik, stabilito su una Colonia Spaziale orbitante dove conduceva
esperimenti per la creazione della Forma di Vita Perfetta. Gli fornii
una goccia del mio sangue per aiutarlo nelle ricerche, dove scorrevano
i miei geni ibridi di mobiano e di Black Arm, misti
all’incredibile energia del Chaos Control.
Il risultato fu
Shadow the Hedgehog, un riccio rosso e nero, identico a quello che un
tempo era Karma, mio unico erede e araldo che, al momento giusto, 50
anni dopo, avrebbe raccolto per me i Chaos Emerald arrivati sul pianeta
e avrebbe contribuito all’invasione.
Non potevo
immaginare, però, che, al mio ritorno sul pianeta, Shadow non si
sarebbe più ricordato chi era. Non potevo immaginare che
Robotnik avrebbe costruito un’arma che, alimentata dai Chaos
Emerald di cui io stesso gli avevo parlato, sarebbe stata capace di
distruggere la mia bellissima cometa e condannare la mia razza. Non
potevo immaginare che Shadow, il mio stesso figlio, la copia in carne e
ossa di ciò che ero stato, mi si sarebbe ritorto contro e mi
avrebbe condannato a morte. (3)
E così si
conclude il mio viaggio, distrutto e umiliato da quella che sarebbe
dovuta essere la mia più grande creazione: un ibrido
mobiano-alieno con il potere del Chaos Control, somigliante in tutto e
per tutto a com’ero io migliaia di anni fa. Un’ironia
pungente, se mi ci soffermo a pensarci… purtroppo per me,
però, non ho sufficiente tempo per farlo, dato che la mia fine
è arrivata.
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(1) Black Doom è stato sconfitto e distrutto da Shadow nel finale di Shadow the Hedgehog (2005)
(2) Black Doom stesso spiega a Shadow
la presenza di templi delle Black Arms sul pianeta da molti anni, nel
livello Glyphic Canyon di Shadow the Hedgehog (2005)
(3) Tutto questo è narrato in Shadow the Hedgehog (2005)
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Altri segreti e altre scioccanti
rivelazioni attendono di essere scoperte, mentre esploriamo le radici
di altri due importanti giocatori del grande progetto chiamato Evento
Argus... il prossimo sulla lista è Lord Ix!
Sonic Origins: Radici (Seconda parte)
17/05/2015
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Capitolo 63 *** Sonic Origins #14 - Radici (Seconda parte) ***
v
SONIC ORIGINS
Radici (Seconda parte)
Troppi
millenni sono passati e troppo debole è la memoria del mobiano
perché io riesca a ripercorrere i viali della mente e ricordare
la mia vita prima che questa prendesse la sua svolta più
decisiva e importante. Innegabile, tuttavia, è la mia
appartenenza alla stirpe più avanzata e fiorente di quello che,
allora, era il pianeta Mobius: le echidna, maestre nelle scienze e
nella filosofia, campioni di grandezza e splendore dove le altre specie
quasi sguazzavano ancora nel brodo primordiale.
La mia famiglia,
in particolare, era tra quelle più in contatto con le nostre
radici più profonde, i custodi di una potente quanto antica
reliquia della nostra storia e protettori di una millenaria profezia
pronunciata per la prima volta eoni fa dal nostro antenato, Magorian.
Con tutti questi requisiti, era indubbio che la mia vita sarebbe andata
incontro ad uno scopo più che grandioso, ad un ideale più
che maestoso. Con lo splendore delle echidna nel sangue e il sacro
dovere di custodire lo scettro di Magorian, sapevo fin da giovane che
il mio destino sarebbe stato quello di guidare la mia gente verso un
futuro radioso, come loro leader
LORD IX
Lo scettro di
Magorian aveva il potere di entrare in contatto con i mistici Chaos
Emerald, di manipolare le loro energie cosmiche e, persino, entrare in
contatto con l’entità Argus che, secondo quanto mi
è sempre stato insegnato, veglia dagli angoli più remoti
dell’universo e si preoccupa di mantenere l’equilibrio del
potere sui mondi da lui creati. Questo, almeno, è quanto mi
è sempre stato insegnato sin da bambino. Noi Ix siamo una delle
famiglie più grandi e importanti di echidna e discendiamo
direttamente da quelli che, anticamente, si facevano chiamare Antichi
Persecutori, mobiani dotati di talenti e poteri eccezionali.
I miei genitori,
al momento della loro vecchiaia, dovevano decidere a chi, tra i loro
due figli, tramandare lo scettro di Magorian, perché si
occupasse di portare avanti la tradizione e aspettare la profezia
dell’arrivo di Argus nel nostro mondo. La scelta tra me e mio
fratello Nestor (1)
era quasi del tutto scontata. Nestor non si era mai preoccupato
più di tanto di dare ascolto ai nostri genitori e di prendere
seriamente il compito dettato dal suo retaggio. Io, d’altro
canto, ero più che felice di imbracciare questa tradizione e,
con essa, tutti i sacri doveri e poteri che lo scettro mi avrebbe
concesso.
- Sono molto fiero di te, fratello - disse Nestor,
con un sorriso di innegabile felicità - So quanto era importante
per te portare avanti la tradizione di famiglia -
Pir’Oth lo aveva ascoltato, anche se i suoi
occhi erano ancora fissi sul sacro scettro che aveva ricevuto poco
prima in dono dal suo anziano padre. Era incredibile, poteva avvertirne
il potere sulla punta delle dita, come elettricità che gli
solleticava i polpastrelli.
- Dovrebbe esserlo anche per te, Nestor -
ribatté, in tutta sincerità - Eppure, quando nostro padre
ha scelto me per custodire lo scettro, mi sei sembrato più
sollevato che deluso -
- Sei sempre stato tu quello dei due più
legato alle tradizioni di famiglia e alle antiche leggende -
spiegò l’echidna, in tono soave - Io mi limito a
trascorrere i miei giorni in pace e ad essere un buon figlio e un
membro attivo della società -
Pir’Oth emise un verso di disappunto che sarebbe potuto benissimo essere scambiato per uno di disgusto.
- La società, dici? Intendi la stessa
società costruita dai miserabili che hanno ottenuto il potere
senza che gli spettasse di diritto? -
- Il Clan di Knuckles è stato regolarmente
eletto a guida della civilizzazione delle echidna, Pir’Oth, e il
loro capo, Corincacha, è una persona giusta e integerrima. Non
dovresti parlare così di loro -
- Abbiamo sempre avuto visioni differenti su
ciò che è giusto o meno, Nestor - lo rimbeccò suo
fratello, in tono grave - Secondo la dottrina della nostra famiglia, la
stessa dottrina degli Antichi Persecutori, sono coloro dotati di poteri
eccezionali, coloro che sono di diritto superiori agli altri, quelli
che dovrebbero governare. Tu, invece, credi nell’uguaglianza di
tutte le razze, nella possibilità di costruire un regime
democratico dove tutti sono sullo stesso piano -
- E’ così sbagliato pensarlo, fratello? -
- Lo è per la nostra famiglia -
ribatté, convinto, Pir’Oth - Una famiglia i cui antenati
furono imprigionati da chi, all’epoca, la pensava esattamente
come te -
- Gli Antichi Precursori si limitarono solo a
reagire alla violenza con cui i nostri antenati professavano la loro
superiorità -
Pir’Oth, allora, fece un gesto con la mano,
come a voler cacciare via un insetto, chiaro e infastidito segnale di
quanto non intendesse andare oltre con quella conversazione.
- Ne abbiamo discusso centinaia di volte, fratello.
Puoi pensarla come ti pare, ma ciò che stringo in pugno, in
questo momento, e ciò che mi consentirà di fare sono una
prova lampante di quanto sia giusto ciò che dico -
Nestor aggrottò la fronte, per la prima volta
durante quella chiacchierata, come se avesse intuito qualcosa che lo
preoccupava.
- Parli come se avessi in mente qualcosa di preciso -
- Ho solo intenzione di proseguire per la stessa
strada dei nostri padri e dei padri dei nostri padri. Riunire seguaci
per il Cenacolo di Argus e attendere il compiersi della sua profezia.
E, dato che ci sono, perché non approfittarne per reclamare dal
Clan di Knuckles ciò che è nostro di diritto? -
- Il Master Emerald? - chiese Nestor - Sai che appartiene al Clan di Knuckles -
- Appartiene a noi! Fu forgiato eoni fa per
controllare il potere dei sette smeraldi di questo pianeta e comunicare
con Argus. Da Magorian. Con questo stesso scettro. Quante altre prove
ti servono per affermare che è nostro di diritto? E’
capitato nelle mani del Clan di Knuckles solo perché era andato
disperso durante le guerre tra le tribù -
- E’ una degna ricompensa per quel Clan,
considerando che se non avessero unificato le tribù sotto la
loro guida, imperverserebbe ancora la guerra -
- E questo dà loro il diritto di
appropriarsene? - incalzò Pir’Oth, accalorandosi -
Dà loro il diritto di reclamarlo come una loro reliquia?
Dà loro il diritto di modificare la nostra antica litania per
risvegliarlo? Il Chaos è potere arricchito dal cuore, dicono! (2) Se Argus fosse già qui, sarebbe inorridito ad udire simili bestemmie! -
- Non sono in grado di dire cosa sia giusto o
sbagliato, fratello - concluse Nestor, visibilmente sfiduciato -
E’ tutto molto relativo. Voglio soltanto che queste divergenze
non scatenino dei conflitti inutili che potrebbero sfuggirci di mano.
Abbiamo faticato tanto per raggiungere la pace, non lasciare che venga
buttata al vento -
L’ultima
volta in cui io e mio fratello Nestor avemmo questa conversazione
eravamo giovanissimi. Gli anni passavano e, con essi, i miei intenti
maturavano, senza vacillare. Il Clan di Knuckles rimaneva al potere. I
capi passavano, da Corincacha a suo figlio Pachacamac e,
successivamente, a sua figlia Tikal. E mentre il Clan fioriva,
così facevano anche i seguaci che cominciavo a raccogliere sotto
alla mia guida. I membri delle tribù echidna sconfitte e
detronizzate dal Clan di Knuckles mostravano sempre più
insoddisfazione per il loro governo, un terreno più che fertile
perché potessi seminare un buon raccolto.
Quando i tempi
furono maturi, decisi di sferrare il mio colpo. Essendo il Clan in
carica, il Clan di Knuckles deteneva non solo il potere, ma anche la
proprietà dei sette sacri smeraldi e del nostro Master Emerald.
Radunai le echidna a me fedeli e ordinai loro di sottrarre il Master
Emerald sotto il naso di Pachacamac, solo perché poi potessi
riconsegnarglielo e, in virtù di salvatore, intrufolarmi tra di
loro ed essere più vicino agli smeraldi. Per onorarmi del
servigio reso al Clan, fui nominato sacerdote del tempio dove giacevano
i Chaos Emerald… cosa che permise al mio piano di prendere
sempre più forma.
Numerosi erano i
fedeli che giungevano in pellegrinaggio per ammirare i sacri smeraldi,
persone di ogni sorta, mobiani di ogni specie conosciuta. Servire come
sacerdote dell’altare, mi consentiva di osservare ciascuno di
loro e di tenere gli occhi aperti per chi avesse dimostrato segni di
particolare affinità con gli smeraldi, possibili candidati per
il Cenacolo di Argus. Per diverso tempo, nessuno di interessante si
fece vivo, almeno fin quando non si presentò lui…
L’ormai appuntato sacerdote Pir’Oth Ix
si avvicinò con curiosità ad uno dei tanti visitatori
dell’altare. Già a prima vista era diverso da tutti gli
altri: alto, dal pelo nero come l’inchiostro, era un giovane
sciacallo che aveva un qualcosa di maestoso nella sua figura e nel suo
portamento. Era inginocchiato di fronte al Master Emerald e pregava in
silenzio, con le mani giunte.
- Sommo Chaos, ti prego ascolta le mie preghiere -
mormorava, ma con voce profonda - Ti supplico umilmente di liberarci da
questo oscuro maleficio -
Ix ascoltava attentamente le sue parole, a sua
completa insaputa. Era molto interessato, specialmente alla parola
“maleficio”, di cui si chiedeva una spiegazione.
Involontariamente, Ix poggiò la punta dello scettro dorato sul
pavimento marmoreo, producendo un piccolo tonfo che attirò
l’attenzione dello sciacallo.
- Mi dispiace averti disturbato, figliolo - si
affrettò a scusarsi l’echidna - Sono il sacerdote di
questo altare. Mi chiamo Pir’Oth Ix -
Lo sciacallo si alzò e rivolse uno sguardo di
ghiaccio al suo interlocutore. Nonostante l’apparente freddezza,
si piegò in un leggero inchino rispettoso e si rivolse ad Ix con
estrema educazione.
- Sono lieto di conoscerla - disse - Forse lei mi
può aiutare. Sono venuto fin qui a chiedere aiuto al dio della
distruzione perché mi aiuti a distruggere un maleficio che mi
sta consumando -
- Di che maleficio stai parlando? - ribatté Ix, cercando di ispirare la sua fiducia.
Si sarebbe aspettato che lo sciacallo ne parlasse,
immaginando che provasse una certa vergogna per ciò di cui
desiderava liberarsi. Invece, senza proferire oltre parola,
spalancò il palmo della mano destra e alcuni rametti secchi e
foglie lì vicino cominciarono a fluttuare a mezz’aria,
sospinti da un misterioso potere. Ix sgranò gli occhi, euforico
per il prodigio che si stava svolgendo di fronte a lui. Lo sciacallo lo
interpretò come un segno di paura, quindi chiuse la mano e i
detriti piovvero a terra.
- E’ la stessa reazione che hanno avuto tutti
quelli a cui ho chiesto aiuto - confessò, mestamente - Forse
neanche lei ne è in grado -
- Al contrario, figliolo - ribatté Ix,
estasiato - Potranno anche averti detto che si tratta di un maleficio,
ma in realtà questo è un dono. Un dono che posso dirti
con estrema precisione da dove proviene, ragazzo mio -
Seth fu il primo
essere davvero eccezionale che mi capitò di incontrare, quello
che sarebbe diventato il mio primo e più brillante studente. Gli
raccontai la leggenda di Argus, gli parlai del Cenacolo e
dell’antica profezia. Gli spiegai le origini del dono che aveva
ricevuto e che in qualunque modo lo si sarebbe potuto chiamare, meno
che maleficio. E più lui passava del tempo con me, più
imparava a gestire e potenziare i suoi poteri… il mio primo
membro eletto del Cenacolo di Argus.
Per quanto
riuscissi ad ammucchiare successi, però, c’era sempre
qualche imprevisto in agguato. Non potevo prevedere l’arrivo di
una razza di feroci alieni parassiti su Mobius, come non potevo
immaginare che avrebbero preso possesso del corpo di un altro mio
studente, Karma, costringendomi a ricorrere al potere del Chaos
Control, alla massima potenza, per rispedirli da dove erano venuti.
Grazie allo scettro di Magorian e agli smeraldi, avevo a mia
disposizione un enorme quantità di potere, cosa che, dopo che
avevo sventato praticamente da solo l’attacco alieno, non
mancò di giungere all’occhio di Pachacamac e del Clan di
Knuckles.
L’arrogante
capo-villaggio decise di bandirmi per sempre dal Clan e
dall’altare, ritenendomi troppo pericoloso per una civile
convivenza tra di loro. Nonostante avessi salvato loro la vita, fui
costretto ad allontanarmi e condannato all’esilio… ma la
cosa non mi scalfiva minimamente. Era il pretesto che aspettavo per
muovere guerra contro il Clan di Knuckles!
Trascorsi gli anni
successivi ad infoltire le fila di tutte le echidna che, come me, si
ribellavano al governo del Clan di Knuckles. Fondai con le mie sole
mani una nuova città, Nocturne, di cui diventai Imperatore. Era
la dimora di un nuovo clan di echidna che credeva nella forza della
scienza e dell’industria, i Nocturnus. Intendevo procedere ad un
colpo di stato che avrebbe spodestato Pachacamac e tutti i suoi
alleati, permettendomi di reclamare il potere e, soprattutto, il Master
Emerald che apparteneva a me di diritto. Nestor era al mio fianco,
certo, ma i suoi ideali non erano mutati da quando eravamo
giovani…
- Ti prego di ripensarci, fratello - supplicò
Nestor, con una nota di disperazione nella voce - Muovere guerra a
Pachacamac non è la soluzione ai nostri problemi -
- Mi sembra di sentire parlare la sua piccola
mocciosa, Tikal - ribatté Ix, sprezzante - E’ quello che
continua a dire anche lei a suo padre -
- Puoi biasimarla? Se decidi di andare avanti con
questa follia, la nostra razza finirà per decimarsi ancora una
volta. Sarà di nuovo echidna contro echidna e questo ciclo di
odio non finirà mai -
- Sai come la penso, Nestor. Ho atteso troppo a
lungo per poter reclamare ciò che è nostro di diritto e
non mi farò dissuadere adesso che ho le armi per poterlo fare -
Nestor si guardò intorno, per contemplare le
armi di cui suo fratello stava parlando. Era indubbio che si riferisse
a suoi fedeli Nocturnus, le echidna che, come lui, avevano deciso di
schierarsi contro altri loro simili per far prevalere una presunta ed
egoistica superiorità. E, naturalmente, c’erano i Gizoidi,
le macchine da guerra forgiate da suo fratello stesso, grazie alla
fusione delle arti mistiche del suo scettro con il metallo dei Rings
del loro mondo. Con una simile forza combattiva, non c’era dubbio
su chi tra le due parti avrebbe prevalso alla fine.
- Quando mi hai detto che eri diventato sacerdote
del Clan di Knuckles credevo che avessi davvero seppellito i vecchi
rancori - spiegò Nestor, affranto - Invece eccoti qui, pronto a
dichiarare guerra ad altri come te -
- Ora sono l’Imperatore Ix, fratello. Ho
costruito da solo questo impero, con il sudore della mia fronte, ed ho
delle precise responsabilità nei confronti dei miei sudditi -
- E che cosa mi dici del Cenacolo di Argus? Della profezia e di tutti i tuoi propositi? -
- Non ho abbandonato quell’ideale, Nestor.
Come credi che avrei mai potuto? I Nocturnus sono semplicemente il
mezzo ideale per preparare il mondo all’arrivo di Argus, a quando
il suo giudizio decreterà chi è più meritevole di
detenere il potere. E, se anche io non dovessi farcela,
c’è già qualcuno pronto a prendere il mio posto per
compiere il suo volere -
Suo fratello aveva la risposta pronta a tutto e il
fuoco determinato che bruciava nei suoi occhi era troppo forte
perché potesse sperare si estinguesse tanto presto. Non lo
avrebbe fermato, non avrebbe mai interferito, sia perché era
contro la violenza in ogni sua forma, sia perché non voleva
mettersi contro il sangue del suo sangue. Sperava soltanto che
Pir’Oth avrebbe riacquistato il suo buonsenso ma, forse, per lui
era davvero troppo tardi.
- Stai attento a quello che desideri, fratello -
concluse Nestor, con fare criptico - Perché il giudizio di Argus
potrebbe essere diverso da quello che credi -
Come avrei potuto
prevedere che le parole di Nestor si sarebbero rivelate stranamente
profetiche? Ma, all’epoca, quando sferrai il mio attacco contro
Pachacamac e il Clan di Knuckles a tutto pensavo, fuorché alle
conseguenze delle mie azioni. Le mie truppe, composte da Nocturnus e
Gizoidi, sbaragliarono letteralmente i migliori soldati del Clan di
Knuckles, mettendoli alle strette in tempi brevi. Pachacamac non ebbe
altra scelta che rivolgere la sua attenzione ai Chaos Emerald.
Nella sua completa
ignoranza, credeva di poterli usare per contrastare la nostra avanzata.
E nonostante la sua piccola mocciosa avesse tentato di fermarlo, la sua
arroganza, quella di chi osa reclamare i misteri dell’universo
senza mai neanche averli compresi o toccati, li portò alla
distruzione definitiva. L’ira di Chaos, uno dei figli di Argus,
il protettore dei Chaos Emerald, alla fine si scatenò e
l’intero Clan di Knuckles fu spazzato via, con mio sommo trionfo.
L’enorme eruzione di energia provocata dalla furia di Perfect
Chaos, sradicò tutto il territorio che era dominato dal Clan di
Knuckles, sollevandolo nel cielo e creando quella che sarebbe passata
alla storia come Angel Island. Che fosse un semplice effetto
collaterale o una precisa volontà di Chaos di tenere alla larga
dall’altare del Master Emerald chiunque desiderasse
appropriarsene non è dato saperlo.
Ciò che
è certo, invece, era che senza di loro eravamo noi Nocturnus le
uniche echidna rimaste, le uniche che avevano il diritto di regnare e
di appropriarsi dei Chaos Emerald. Nulla poteva fermare la nostra
avanzata. Senza i nostri rivali più pericolosi, fu un giochetto
da ragazzi conquistare e colonizzare quasi tutto il resto del globo.
All’apice
della nostra grandezza, però, avvenne anche la nostra caduta.
Grande fu il mio sconcerto quando il cielo si squarciò e una
spaventosa forza sconosciuta arrivò per sradicarci dal suolo e
risucchiarci nel gorgo… poteva essere solo una cosa: un Evento
Argus! Era così, era proprio come Nestor aveva detto…
avevo contravvenuto alle regole tramandate da generazioni nella mia
famiglia, avevo usato gli smeraldi per sconvolgere l’equilibrio
del potere, la mia sete era stata così grande e incontrollabile
da provocare l’intervento di Argus!
Tutta Nocturne fu
assorbita e risucchiata nel cielo. Ogni singola echidna di Mobius era
sparita. Tutti i miei Nocturnus e i miei Gizoidi, a parte uno (3),
furono inghiottiti nel vortice. E così ci ritrovammo a Twilight
Cage, una prigione inter-dimensionale dove il tempo era congelato, in
compagnia di altre razze che, in tutto l’universo, avevano
contravvenuto alle leggi di Argus.
Costretti ad
adattarci o a morire, lottammo per imporre la nostra supremazia sulle
altre razze. I Kron, i Voxai e tutte le altre specie finirono per
essere o nostre alleate o nostre schiave (4).
Nestor decise di andare a vivere nella colonia dei Kron, non volendo
avere più niente a che fare con quanto ci era successo.
Attribuiva a me la responsabilità della calamità che ci
era piombata addosso, della distruzione della nostra civiltà
echidna e della nostra prigionia.
E mentre su Mobius trascorrevano i
millenni, a Twilight Cage, il tempo si traduceva in semplici anni. Anni
preziosi, comunque, perché ci permisero di sfruttare la nostra
superiorità tecnologica per trovare una via di fuga: le nostre
cinture inter-dimensionali. Il piano era di annunciare il nostro grande
ritorno e riappropriarci degli smeraldi e del loro potere.
Ancora una volta,
però, ci fu qualcuno che ci mise i bastoni tra le ruote: una
delle ultime echidna rimaste su Mobius, ad esempio, il cui nome portava
con sé l’eredità del suo Clan di appartenenza, il
Clan di Knuckles. Oppure una traditrice della sua stessa fazione, il
mio ex Procuratore Shade. O anche un certo riccio blu di nome Sonic, la
cui connessione con il potere dei Chaos Emerald, tutt’oggi, mi
è ancora oscura.
Fummo sconfitti,
scacciati e respinti, i nostri Gizoidi furono distrutti, Nocturne
cadde… e tutto per colpa di un gruppo di cosiddetti eroi. Nulla,
però, è mai davvero perduto… perché nel
momento stesso in cui mi ritrovo a ricordare questi eventi, sono a
respirare l’aria familiare del mio mondo di origine. La profezia
di Magorian si è avverata e il prossimo Evento Argus, insieme a
tutte le sue allettanti possibilità, è imminente…
e sono a conoscenza di tutte queste cose grazie al mio piano di
riserva, a colui che avevo lasciato ad occuparsi del Cenacolo e che ora
ho qui di fronte a me…
- In perfetto orario - commentò Seth, soddisfatto - Bentornato tra noi, Lord Ix! -
- Devo dire che porti molto bene i tuoi quattromila anni - rispose Ix - Ho fatto davvero un ottimo lavoro! -
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(1) Sonic
e i suoi compagni hanno incontrato Nestor per la prima volta nella
colonia dei Kron, durante il viaggio a Twilight Cage in Sonic
Chronicles: The Dark Brotherhood (2008)
(2) Si riferisce alla formula recitata da Tikal per risvegliare i poteri degli smeraldi in Sonic Adventure (1998)
(3) Il
Gizoide mancante è Emerl. Caduto in una piega dimensionale
durante il primo Evento Argus e finito sulla Terra, fu trovato e
studiato dal professor Gerald Robotnik circa 50 anni prima dell'Evento
X. Viene recuperato dal dottor Eggman, e poi da Sonic, in Sonic Battle
(2003)
(4) Come spiegato in Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood (2008)
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Manca un solo pezzo del mosaico
per ricomporre le radici dell'Evento Argus, con tutti i suoi fautori e
protagonisti. Il prossimo attore di questa millenaria opera teatrale
è anche il più importante... e pericoloso. Stiamo per
scoprire tutti i suoi più antichi segreti!
Sonic Origins: Radici (Terza e ultima parte)
21/05/2015
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Capitolo 64 *** Sonic Origins #15 - Radici (Terza parte) ***
b
SONIC ORIGINS
Radici (Terza parte)
Il tempo
è un concetto assolutamente insensato per me. Ho attraversato
più estati e inverni di quanti normalmente avrei dovuto e,
pertanto, è naturale che non riesca a ricordare ogni singolo
evento di cui questi occhi sono stati testimoni. Tuttavia, per quanta
strada percorra, per quanto tempo possa passare, c’è una
singola cosa che non potrò mai dimenticare: le mie origini, da
dove sono partito… in parole povere, le mie radici. Quando si
è responsabili di una sacra missione, quando il futuro di un
intero pianeta ricade sulle proprie spalle, c’è poco
spazio da dedicare ai ricordi e alle riflessioni personali. Quando si
è lo strumento designato da un’entità superiore per
compiere il suo volere, la propria identità, così come il
proprio passato, sono irrilevanti.
Nel mio caso,
però, le mie radici sono strettamente collegate, come in un
fitto groviglio, ai principi e agli scopi della mia sacra missione. Il
volere di Argus porterà l’ordine in questo mondo ormai
ibrido, spazzando via tutti gli esseri indegni, e lasciando la
supremazia agli esseri speciali, dotati degli stessi poteri che io
detengo sin dalla mia nascita. Sono sicuro che era scritto nel mio
destino il percorso che avrei battuto, lo scopo a cui la mia vita
è designata e non ho mai pensato, neanche una volta, di
voltargli le spalle. Quello che ero non è quello che sono e, di
certo, non è quello che sarò.
C’è
soltanto una cosa che mi tiene ancorato saldamente al mio passato, una
cosa molto importante che ho custodito per tanto tempo e che non ho
intenzione di lasciarmi alle spalle. Essere l’ultimo Gran
Cerimoniere del Cenacolo, prima del più grande Evento Argus
profetizzato sin dai tempi antichi, è il significato della mia
stessa esistenza… ma non è l’unico.
SETH
Non sono
sufficientemente ferrato in storia o nella classificazione odierna
delle antiche civilizzazioni per poter dire in che periodo ho vissuto
la mia infanzia. Troppo tempo è passato e troppo sono cambiato
per poter ancora badare a cose del genere. Una singola parola,
però, ricordo che è stata il motore trainante della mia
esistenza di allora: “maleficio”. Era così che tutti
gli altri definivano ciò che ero in grado di fare, consideravano
la mia capacità di spostare gli oggetti con la forza del
pensiero una maledizione, qualcosa che mi rendeva niente più che
un mostro.
Ed è a
causa della loro stupida ignoranza che ho dovuto sopportare per anni
gli sguardi impauriti, i silenzi terrorizzati e l’indifferenza
raggelante di tutti i miei simili. La cosa, però, non poteva
importarmi di meno, avevo ben altro a cui pensare, come ad esempio la
salvaguardia della mia famiglia. Ero l’unico in grado di poter
badare alla mia anziana madre e a mia sorella minore, Kira, le uniche
persone di cui mi sia mai importato qualcosa.
Nostro padre ci
aveva abbandonato quando noi eravamo molto piccoli, lasciando
l’arduo compito di crescerci a nostra madre, con tutti i suoi
acciacchi e problemi di salute. E specifico che il compito era arduo
perché doveva essere stato un inferno sopportare la paura e, in
alcuni casi, la meschinità di chi ti considera un fenomeno da
baraccone. Fu per questo che, una volta diventato sufficientemente
grande, fui io ad accollarmi tutto ciò che serviva per far
vivere dignitosamente mia madre e mia sorella.
Kira, in particolare, aveva bisogno
di attenzioni più costanti, considerando che era cieca fin dalla
nascita. Anche lei, esattamente come me, era dotata di misteriosi
poteri psichici, anche se più flebili e modesti dei miei, cosa
che, ai miei occhi, contribuiva a renderla ancora più speciale
di quanto già non fosse. Questo, però, non impediva agli
altri di considerare anche lei vittima di un maleficio. Non potevamo
contare sull’aiuto di nessuno, perché tutti si tenevano
alla larga da noi, non concedendomi neanche un lavoro per provvedere al
sostentamento della mia famiglia.
E quando mia
madre, alla fine, portò a termine la sua vita piena di ingiuste
sofferenze, toccò a me soltanto il dovere di provvedere a Kira
come meglio potevo. Non ero mai stato convinto, neanche per un momento,
che le nostre strabilianti abilità fossero frutto di una
maledizione o qualcosa di cui vergognarsi. Ma quando il mondo intorno a
te si ostina a volerti giudicare in un certo modo, finisci col
crederci, anche se per poco. In quello che forse è stato il
momento più buio della mia vita, mi ritrovai a cercare risposte
nella religione, arrivando a chiedere a Chaos, il dio della distruzione
venerato dalle echidna, di epurarmi da questo dono, arrivato ad essere
ai miei occhi un peso insostenibile. E fu lì che conobbi il mio
futuro mentore…
- Se adeguatamente disciplinato, il potere della tua
mente arriverà a non avere confini - sentenziò,
soddisfatto, il sacerdote Ix, mentre il sole calava tranquillo oltre
l’orizzonte in un suggestivo spettacolo di caldi colori - Non
permettere mai a nessuno di farti dubitare del tuo dono -
Seth ricambiò con un sorriso che esprimeva una pura contentezza.
Erano le parole che Ix gli ripeteva ogni singola volta, al termine
delle sessioni di allenamento che erano soliti fare da mesi ormai.
Quell’echidna gli aveva insegnato a controllare e ad aumentare la
portata del suo potere psichico in breve tempo, complice anche, a detta
sua, la sua dedizione come studente e la sua grande capacità di
concentrazione. Trascorrere del tempo in sua compagnia, significava
avere di fronte una figura paterna che non era mai esistita.
Normalmente i padri insegnano ad allacciarsi le scarpe o ad andare in
bicicletta, ma lui gli aveva insegnato tutto ciò che sapeva su
Argus, sui Chaos Emerald e sulle origini dei loro poteri. Non aveva
alcuna difficoltà a credergli, dato che aveva sempre saputo di
possedere qualcosa che non poteva, in nessun modo, essere frutto di un
maleficio, ma piuttosto un segno distintivo, un biglietto di sola
andata per la grandezza.
Ix si sedette sulle scale dell’altare, immerso in una fitta rete
di pensieri che non aveva mai voluto condividere con nessun altro. Seth
gli fu subito accanto, silenzioso e composto come era sempre stato con
lui. Di lì a poco sarebbe dovuto tornare a casa a dare
un’occhiata a Kira e a farle compagnia. Il suono della sua voce
era l’unica cosa che la rassicurava, che la aiutava a vedere un
po’ di colore in un mondo altrimenti immerso nel buio della
cecità.
- Mi hai parlato spesso di questo Cenacolo -
cominciò lo sciacallo, leggermente intimidito -
Dell’Evento Argus e della profezia che avrà compimento, ma
non mi hai mai spiegato nel dettaglio in cosa consiste -
Ix non rispose subito. Anzi, non sembrò
neanche averlo sentito, cosa che fece intuire a Seth che forse era il
caso di fare un passo indietro.
- Forse non sono ancora abbastanza pronto per saperlo? - domandò.
- Al contrario, ragazzo mio - replicò
l’echidna - I progressi che hai fatto nel padroneggiare il tuo
potere sono una prova più che sufficiente a testimoniare quanto
tu sia pronto in realtà. Ti ho parlato del mito di Argus e del
Cenacolo perché conto che tu diventi il prossimo Gran
Cerimoniere, una volta che non ci sarò più -
- Credevo che questo titolo venisse tramandato solo
all’interno della tua famiglia - ribatté Seth, senza fare
una piega.
- Generalmente è così. Lo scettro di
Magorian e l’eredità degli Antichi Persecutori passa di
padre in figlio, all’interno del Clan degli Ix, ma io non ho
avuto figli e, sebbene le echidna siano molto più longeve della
maggior parte delle altre razze su Mobius, non credo che vivrò
abbastanza da crescerne uno, né tantomeno da assistere al
compiersi della profezia. Ho preferito trascorrere i miei anni a
studiare questi smeraldi e a cercare di comprendere i loro misteri. Per
farlo, ho dovuto intrufolarmi in questo Clan e arrivare a ricoprire il
ruolo di sacerdote, sacrificando la mia vita privata a beneficio di un
ideale più grande -
- E immagino che, in questo modo, speravi anche di
incontrare qualcuno in grado di portare avanti l’eredità
di Argus -
Ix sorrise, come un maestro nel pieno della soddisfazione per i trionfi del suo allievo migliore.
- La tua intelligenza mi ha sempre colpito molto,
quasi quanto i tuoi poteri - confessò l’echidna - Non
avrei potuto fare una scelta migliore. Sarai un ottimo Gran Cerimoniere
quando non ci sarò più -
- Con tutto il rispetto, maestro - rispose Seth,
vagamente ironico - Ma dubito di poter vivere altri quattromila anni,
fino al compiersi della profezia -
- Ha sempre funzionato così e sempre
funzionerà fino all’arrivo dell’Evento Argus. Il
ruolo di Gran Cerimoniere passa di generazione in generazione, e
così sarà anche per te, quando arriverà il tuo
momento. Radunerai tutti gli esseri speciali che incontrerai nella tua
vita sotto l’insegna del Cenacolo di Argus e, tra loro,
individuerai il tuo successore, fin quando non arriverà
l’Evento profetizzato -
Seth sospirò a fondo, non ancora certo su
cosa pensare di quanto il suo maestro gli stava dicendo. Si sentiva
davvero in grado di portare avanti una sacra tradizione di quella
portata? Specialmente considerando che sarebbe stato il primo Gran
Cerimoniere in nessun modo imparentato con il Clan degli Ix?
- Se dovrò prendere le redini di questa
missione, dovrò sapere tutto ciò che c’è da
sapere su questa profezia - disse lo sciacallo, ragionevolmente.
- Quello che ti ho raccontato è che tra
quattromila anni a questa parte, il potere dei Chaos Emerald
provocherà uno squilibrio che coinvolgerà tutto il nostro
pianeta. Un enorme sconvolgimento fonderà Mobius con un altro
pianeta, facendo sorgere un mondo totalmente nuovo, in cui ci troveremo
a condividere il nostro spazio con altri esseri diversi da noi.
Ciò che, però, non ti ho ancora rivelato è
un’informazione preziosa, che dev’essere custodita solo dal
Gran Cerimoniere e da nessun altro -
- E quale sarebbe? -
- Lo squilibrio del potere sarà così
grande che Argus, al momento del suo arrivo, sceglierà quattro
esseri speciali, quattro creature dai poteri eccezionali: i suoi
Purificatori. Essi avranno il compito di attraversare il mondo, da nord
a sud, da est a ovest, e fare la sua volontà, eliminando gli
esseri indegni e inferiori e ripristinando l’equilibrio da lui
designato -
Nel momento stesso
in cui Ix mi rivelò il particolare dei quattro Purificatori,
capii che si fidava di me a tal punto da considerarmi degno di portare
avanti la tradizione della sua famiglia. Mi sentivo parte di qualcosa,
per la prima volta in vita mia e, soprattutto, sentivo che possedevo
qualcosa che poteva davvero fare la differenza, qualcosa che non era un
maleficio, non era una vergogna: era un segno di forza, era un
carattere distintivo, era un tratto di potenza e di superiorità.
Non sarei vissuto abbastanza per vedere l’avvento di Argus, ma,
di sicuro, avrei fatto tutto il possibile per assicurarmi che, chi
sarebbe venuto dopo di me, avrebbe fatto la sua parte per preparare il
mondo al giudizio finale.
Tutto sembrava
filare liscio, almeno fin quando non accadde qualcosa che nessuno di
noi avrebbe potuto prevedere. Il pianeta fu vittima dell’attacco
di creature provenienti dallo spazio esterno, creature orride e
repellenti, creature in grado di prendere possesso del corpo di Karma,
un altro studente del maestro, e desiderose di cibarsi di tutti gli
esseri viventi di cui incrociavano la strada. Fu lì che assistei
alla manifestazione dei grandi poteri di Ix. Fu in grado di scacciare
da Mobius ognuna di quelle oscure creature, attingendo direttamente
alla fonte dell’energia degli smeraldi di cui era sacerdote.
Purtroppo per lui, però, quell’intervento attirò
l’attenzione del capo del Clan, con il quale non aveva mai avuto
un buon rapporto. E la rabbia del mio maestro nei suoi confronti non
poté che aumentare quando fu esiliato e gli fu intimato di non
fare mai più ritorno. “Arti oscure” le chiamavano
nel Clan di Knuckles, alla stregua di “maleficio”, la
parola con cui erano sempre stati definiti i miei poteri.
La famiglia del
maestro aveva un lungo e complicato passato in comune con il Clan di
Knuckles, quindi non mi stupì affatto vederlo meditare vendetta
nei loro confronti. Ciò che, invece, mi stupì fu la
decisione che prese… una decisione che includeva anche me.
- E che ne è del Cenacolo di Argus? -
sbraitò Seth - Della profezia? Della sacra missione e di tutte
le favolette che mi hai raccontato? -
La rabbia sgorgava a fiotti in ogni sua parola.
Sentire che Ix intendeva lasciare tutto era avere di fronte
l’ennesima persona da cui si sentiva abbandonato, con la
differenza che in questa ci aveva davvero creduto. L’echidna era
impassibile e ferma nella sua espressione. Affrontava il suo studente
prediletto con la dignità e la compostezza che ci si aspetta da
qualunque maestro.
- Ciò che mi ha fatto Pachacamac è
l’ennesimo affronto che il Clan di Knuckles ha perpetrato nei
confronti della mia famiglia. Non intendo lasciarlo impunito anche
questa volta. Prima si sono impossessati del Master Emerald, la
reliquia più cara degli Ix, poi hanno allungato le loro sudice
zampe sugli smeraldi di Argus. E adesso mi trattano in questo
modo… non posso tollerarlo -
- Mi avevi detto di aver sacrificato la tua stessa
vita per questa causa - replicò Seth, ancora più irritato
- E adesso vuoi abbandonare tutto per via di una stupida lite tra
famiglie? -
- Rivendicare l’onore della mia famiglia
è altrettanto importante, Seth, ma non ho intenzione di mandare
all’aria la missione a cui mi dedico da tutta la vita. Sarai tu a
portare avanti l’opera, tu e nessun altro -
Lo sciacallo rimase come paralizzato da
quell’affermazione. Non capiva cosa volesse dire, specialmente
con quel “nessun altro”. Prima che potesse chiedere
spiegazioni, Ix gli mostrò uno smeraldo completamente nero,
quieto nel palmo della sua mano, che emanava una strana
luminosità quasi del tutto spenta.
- Le creature che hanno attaccato il nostro mondo
hanno utilizzato uno di questi per arrivare fin qui. Non appena ne sono
entrato in possesso, poco dopo averle rispedite da dove sono venute, mi
sono reso conto ancora di più di quanto sia importante tenere in
vita il Cenacolo di Argus fino al compiersi della profezia. Il loro
mondo è stato distrutto dall’esplosione di una stella,
questo è quello che credono loro. Ma io sono più che
convinto che si sia trattato di un Evento Argus -
- E questo che significa? -
- E’ la testimonianza che tutto ciò che
viene tramandato di generazione in generazione, sin dalla scomparsa di
Magorian, è tutto vero. Significa che dobbiamo assicurarci che
la profezia si compia nel modo giusto. Quanto mi è successo
dimostra che il pianeta è pieno di vermi arroganti, di piccoli
sudici esseri inferiori che osano tiranneggiare coloro di cui hanno
paura. Io e te siamo superiori a tutti loro ed è proprio questa
la dottrina di Argus, è per questo che dobbiamo andare avanti
finché il suo giudizio non si abbatterà su questo mondo,
cambiandolo per sempre. Finché i deboli non saranno spazzati via
e non oseranno mai più trattarci come hanno fatto -
Dopo questa oscura sentenza, Ix strinse forte il
pugno e, con una dimostrazione sbalorditiva di forza, frantumò
lo smeraldo nero che stringeva. Dopodiché lasciò cadere a
terra i pezzi e ne raccolse uno, curiosamente dalla forma di goccia.
- Il mio timore è che, con il passare dei
secoli, i nostri successori si dimenticheranno degli affronti che tu ed
io abbiamo subito. Ed è per questo che ho deciso di farti il
regalo più importante che un maestro possa fare ad un suo
allievo. Il tuo potere è tra i più grandi che abbia mai
visto in vita mia, deriva direttamente dalla tua mente e, come spero tu
abbia imparato da me, non c’è limite a ciò che la
mente può fare, a ciò che la mente può creare, se
ben disciplinata. Grazie al frammento di questo smeraldo, i tuoi poteri
diventeranno ancora più grandi. Sarai in contatto diretto con il
grande disegno di Argus e, cosa ancora più importante, vivrai
abbastanza da fare in modo tu stesso di compiere la profezia del suo
arrivo -
Nel momento in cui
la gemma che mi aveva donato Ix si fuse con la mia fronte, legandosi
alla mia mente a livello fisico e psichico, fui sconvolto da una
visione ancestrale, tramite la quale ripercorsi l’origine stessa
dell’universo, dalla grande esplosione che diede vita a tutto,
fino a quel momento stesso. Udii la voce di Argus dentro di me, vidi le
migliaia di mondi creati dallo scontro tra la luce e l’ombra e mi
sentii più forte e consapevole. Forse ero l’unico in grado
di poter compiere la missione, a quel punto della storia. Forse i miei
poteri, derivati direttamente dalla mia mente, erano gli unici mezzi
che, uniti ad una singola scheggia dell’essenza di Argus,
potevano garantirmi il tempo e le energie necessarie ad assicurarmi
che, di lì a quattromila anni, tutto sarebbe andato come doveva
andare.
Da quel momento in
poi, non rividi più il mio maestro. Cominciò a
raccogliere seguaci, fino a radunare i suoi cosiddetti Nocturnus, una
forza tale che gli avrebbe consentito di sconfiggere i suoi nemici di
sempre del Clan di Knuckles. Ero nelle retrovie quando la storia era in
procinto di compiersi. Ero nelle retrovie quando l’ira di Perfect
Chaos si scatenò, quando i Nocturnus reclamarono la supremazia
sulle terre lasciate dal Clan rivale, quando l’arroganza e la
sete di potere del mio maestro raggiunsero un punto tale da richiedere
l’intervento dello stesso Argus. Ero presente anch’io
quando si aprì quel tremendo squarcio nel cielo e tutta Nocturne
fu inghiottita nel gorgo senza fine creato da Argus.
Grande fu il mio
disgusto nell’osservare come il mio maestro, lo stesso essere che
mi aveva insegnato il rispetto per l’equilibrio imposto da Argus,
veniva spazzato via per aver violato quella sacra legge. Rimanevo
soltanto io, l’unico che poteva compiere la sua volontà e
preparare il mondo al suo arrivo, quando avrebbe raggiunto il massimo
squilibrio possibile. Tuttavia, nonostante fossi onorato di essere il
fautore di un simile prodigioso incarico, non intendevo lasciarmi alle
spalle l’unica persona a cui ero veramente legato.
Ogni volta che Seth tornava a casa da Kira, il suo
cuore ammantato di ghiaccio cominciava a sciogliersi di un poco e il
suo volto, normalmente duro e freddo come il granito, veniva illuminato
da uno dei rarissimi sorrisi che gli conferivano un’aria meno
inquietante. Era la vista di sua sorella che suscitava in lui una
simile trasformazione, quella femmina di sciacallo, alta e slanciata,
quieta nella sua compostezza e con quel bianco latte nelle pupille
affette da cecità che tanto lo inteneriva.
- Sei tu, Seth? - domandò incerta, come
sempre faceva quando sentiva il rumore dei passi a portata di orecchio.
- Sì, Kira - rispose dolcemente lui - Ho grandi notizie per te oggi -
Nella mano, stringeva uno dei frammenti dello smeraldo nero frantumato da Ix. Uno soltanto.
Ero determinato ad
affrontare tutte le ere della storia per andare incontro al mio
destino, ma non senza Kira. Quando appoggiai delicatamente sulla sua
fronte il frammento di smeraldo, accadde la stessa identica cosa che
accadde a me. Da quel momento in poi, anche mia sorella aveva ottenuto
la lunga vita e sarebbe stata al mio fianco fino al termine del mio
dovere.
Non avevamo
più niente da temere ormai. Eravamo forti, eravamo
invincibili… e non saremmo mai stati costretti a cedere alla
debolezza della vecchiaia. Il frammento di smeraldo, la gemma che porto
sulla fronte, aveva amplificato i miei poteri a tal punto che ero in
grado di scrutare nella mente di chi avevo di fronte, di leggere i loro
pensieri e di scavare nei loro ricordi. Su Kira, invece, aveva avuto un
effetto differente quanto portentoso. Aveva acquisito la
capacità di percepire la presenza, in ogni parte del mondo, di
esseri eccezionali come noi, dotati di grandi poteri, come anche di
individuare un qualunque essere vivente semplicemente concentrandosi
sul suo nome.
Con i nostri
talenti congiunti, saremmo stati in grado di trovare altri come noi, in
qualunque parte del pianeta. Li avremmo convinti ad unirsi al nostro
Cenacolo, ad attendere con noi l’arrivo definitivo di Argus e a
fare la loro parte nel suo nuovo ordine.
E adesso che tutti
i segni indicano l’arrivo imminente di Argus, ho al mio fianco
quattro promettenti esseri eccezionali come me: Drake, Getara, Levine e
Zephir. Non sono sicuro che saranno proprio loro i quattro Purificatori
scelti da Argus, ma sono tra i più promettenti e potenti che io
e Kira abbiamo mai conosciuto in questi millenni di ricerche. Ho
cercato di portare dalla mia parte anche un altro promettente soggetto,
Sonic the Hedgehog, ma la sua ostinazione e il suo carattere ribelle si
sono rivelati troppo difficili da gestire.
Non ha importanza,
in ogni caso. Sarà eliminato, come tutti coloro che si
opporranno all’avvento di Argus. E se i miei confratelli non
riusciranno nell’impresa, bisognerà soltanto attendere che
si scateni l’Evento. Ho raccolto una schiera di seguaci, nel
corso dei tempi, più che in grado di aiutarmi nel compimento
della profezia. Steelix, Scorpex, Tekkadron, Necronomica… sono
solo patetici nomi di patetiche pedine su una scacchiera molto
più grande di quella che pensano. Al momento giusto, serviranno
i quattro Purificatori, che viaggeranno ai quattro angoli del mondo, su
ordine di Argus, per ripristinare l’equilibrio da lui dettato e
soddisfare la sua volontà.
- Avverto un grande potere in arrivo in questa
realtà - sentenziò Kira, con voce acuta come ogni volta
in cui esercitava il suo particolare talento.
La pietra sulla sua fronte brillava intensamente e
le sue palpebre tremavano per lo sforzo mistico a cui era sottoposta.
Seth era lì accanto a lei, che le teneva dolcemente la mano.
- Immagino di sapere di chi si tratta -
affermò Seth - Il che significa che dovrò mettermi in
viaggio. Puoi dirmi con precisione dove arriverà Lord Ix? -
- Sai che posso farlo, fratello - replicò lei, sorridendo debolmente - Tornerai presto, vero? -
- Non ti ho mai lasciato da sola per più di
qualche giorno in più di quattromila anni, non comincerò
adesso -
Seth le accarezzò la fronte, quindi
lasciò andare delicatamente la sua mano, in modo da potersi
preparare per il viaggio che lo attendeva.
- Lascerò agli altri confratelli
l’incarico di occuparsi del problema Sonic. Se avranno bisogno di
individuare la sua posizione, sua o di chiunque altro, dirò loro
di rivolgersi a te. Nel frattempo, andrò a trovare il mio
più vecchio amico… -
Quattromila anni
sono un tempo troppo lungo per un mobiano solo. La missione che mi
è stata affidata è la più importante che sia mai
stata concepita e non sarei riuscito ad andare avanti per questa strada
senza la cosa più preziosa che abbia mai avuto: mia sorella. Con
Kira al mio fianco, so di poterci riuscire, so di poter cambiare il
mondo come Argus deciderà… è questo il nostro
destino.
- In perfetto orario - commentò Seth, soddisfatto - Bentornato tra noi, Lord Ix! -
- Devo dire che porti molto bene i tuoi quattromila anni - rispose Ix - Ho fatto davvero un ottimo lavoro! -
- Avrai modo di compiacerti più avanti.
Adesso andiamo. Abbiamo molto lavoro da fare per prepararci
all’Evento Argus -
Il passato si intreccia con il presente e aggiunge un nuovo tassello nella costruzione di un terrificante futuro!
Il terzo ed ultimo atto di Legacy of Argus si apre nel prossimo
capitolo, dove la storia prenderà una frenetica, quanto
drammatica, impennata... a cominciare da Knuckles.
Il guardiano del Master Emerald riprenderà la ricerca dei suoi
genitori e delle sue origini, mentre, a sua insaputa, una nascita tanto
attesa arriverà!
Legacy of Argus: Nascite e rinascite (Prima parte)
27/05/2015
Non ho davvero parole per esprimere la mia gratitudine per voi fedelissimi lettori.
Questa storia ha superato il traguardo delle 300 recensioni e non
riesco neanche a credere che sia passato un anno da quando ho
pubblicato il primo capitolo.
Dato che ci stiamo lentamente avviando alla conclusione, come ulteriore
segno di riconoscenza per voi, ho un altro regalo da farvi.
Sono disposto a scrivere un capitolo di Sonic Origins su un personaggio
scelto da voi, ufficiale o Fan Character che sia, l'importante è
che sia apparso fino ad ora in questa storia.
Da questa "selezione", però, devo escludere i personaggi REY,
ZAFIRA, HEAT, VELROG e SPINDA, dato che non appartengono a me e sono
state semplici guest star.
Tutti gli altri apparsi finora, però, sono disponibili per
essere scelti. Lasciatemi un commento a questo capitolo o contattatemi
in privato per dirmi di quale personaggio volete che scriva un Sonic
Origins e vi accontenterò il prima possibile.
Grazie ancora di cuore per il supporto a tutti voi!
|
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Capitolo 65 *** Legacy of Argus #49: Nascite e rinascite (Prima parte) ***
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SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
Nascite e rinascite (Prima parte)
- Non posso dire che tu non abbia il senso
della teatralità, ma mi sarei aspettato un ambiente un po’
più… regale per il nostro Cenacolo -
Lord Ix abbracciò con uno sguardo a
metà tra il disgustato e il superbo tutto ciò che aveva
intorno, dalle torce appese alle pareti di roccia umida, al grosso
tavolo rotondo in oro massiccio che, per quanto opulento, non riusciva
a salvare le apparenze quanto l’echidna anziana avrebbe voluto.
Seth, subito dietro di lui, non fece caso all’atteggiamento
schizzinoso del suo maestro, mentre lo osservava misurare a lenti passi
la caverna sotterranea che, da sempre, costituiva il loro sacro
ritrovo. Aveva immaginato alla perfezione quale sarebbe stata la sua
reazione e, anche dopo quattromila anni, dimostrava di conoscerlo
ancora come il palmo della sua mano.
- Avevamo trovato una sistemazione molto più
grande e confortevole - spiegò lo sciacallo, pazientemente -
Purtroppo un fastidioso riccio blu ha deciso di venire a darci noie
sufficienti a costringerci ad abbandonarla -
Lord Ix smise subito di esaminare con la punta delle
dita una statua votiva scolpita nella roccia e si voltò di
scatto, lanciando verso Seth un’occhiata che definire incollerita
sarebbe stato un eufemismo.
- Un riccio blu? - domandò, digrignando i
denti - Stai parlando di Sonic the Hedgehog, non è vero? -
- Deduco che hai avuto il dispiacere di conoscerlo
allora - commentò lo sciacallo, senza scomporsi e nascondendo un
leggero divertimento - Un tipetto interessante, non trovi? -
- E’ l’ultimo modo in cui lo definirei.
Grazie a lui e alla sua banda di vermiciattoli ho perso tutto quello
che avevo: i miei Nocturnus, i miei Gizoidi migliori, la supremazia di
Nocturne a Twilight Cage… il Procuratore Shade -
- Sì, quel topo puntuto pare avere un talento
naturale per rovinare i piani altrui. Me ne sono accorto anch’io -
- Non ricordo neanche più quanto tempo ho
passato a sistemare tutti i danni che hanno provocato dopo la loro
visita. Le altre razze prigioniere di Twilight Cage hanno cercato di
approfittarsi della nostra debolezza e hanno mosso guerra contro di
noi. Siamo stati costretti a riorganizzare le nostre forze e a
mostrargli di nuovo qual era il loro posto all’interno della
catena alimentare -
- Sembra che non ti sia annoiato affatto -
ribatté Seth, con leggerezza - Se avevi così tanto da
fare da quelle parti, come mai hai deciso di tornare a fare visita a
questo mondo? -
- Non avrai pensato che mi sarei perso il giungere
dell’Evento Argus - rispose, pronto, Lord Ix, approfittandone e
prendendo posto sul trono dorato a capotavola - Sai che il tempo scorre
diversamente a Twilight Cage, ma durante la mia ultima visita in questa
realtà, mi sono assicurato di quanto fosse passato dai tempi
della profezia. Siamo agli sgoccioli ormai e, a giudicare da cosa ne
è stato di Mobius, dalla presenza di questi… umani che ho
avuto il dispiacere di conoscere, Argus non si farà attendere -
Seth non badò molto a quelle parole. Sembrava
molto più concentrato e indispettito dal fatto che Lord Ix
avesse occupato il posto che spettava di diritto al Gran Cerimoniere
del Cenacolo… quindi a lui.
- Fortunatamente, Sonic e la sua combriccola non
sono riusciti a distruggere tutte le cinture inter-dimensionali che
abbiamo usato per fuggire da Twilight Cage la prima volta -
continuò l’echidna, indisturbata - Abbiamo speso fin
troppo tempo per sviluppare quella tecnologia per vederla distrutta da
un branco di mocciosi impertinenti -
- Curioso che tu mi stia dicendo questo -
incalzò Seth, senza sforzarsi di nascondere il fastidio impresso
nella sua voce - Avrei giurato che il motivo per cui sei tornato fosse
la vendetta contro Sonic. Del resto, è lo stesso motivo che ti
ha impedito di continuare l’opera della tua vita -
Lord Ix, contrariamente ad ogni aspettativa, sorrise
beffardamente. Seth lo conosceva abbastanza da sapere che,
probabilmente, da lui si aspettava un’obiezione del genere.
- Anche dopo quattromila anni, certe cose rimangono
le stesse - commentò l’anziano, accarezzando
distrattamente la parte ricurva del suo scettro - Sei ancora in collera
perché ho deciso di muovere guerra contro il Clan di Knuckles,
nonostante questo ti abbia reso il legittimo Gran Cerimoniere e ti
abbia donato la lunga vita -
- E’ un grande onore per me ricoprire questa
carica - ribatté lui, gonfiando il petto - Ma non è per
questo che sono in collera. Lo sono perché il mio Maestro, colui
da cui ho appreso tutto ciò che so, è rimasto vittima
della sua stessa sete di potere. In tutto questo tempo, rinchiuso a
Twilight Cage, immagino avrai avuto modo di riflettere a fondo sul tuo
comportamento -
Lord Ix distolse improvvisamente lo sguardo. Il
sorriso beffardo sul suo volto si era increspato in una specie di
smorfia delusa.
- Sono consapevole dei miei errori, Seth, ed ho
accettato la punizione di Argus e tutte le mie responsabilità da
molto tempo ormai. Se sono qui, adesso, è per rimediare a quanto
è stato fatto e per essere al tuo fianco nel momento del
più grande Evento Argus che sia mai avvenuto -
Seth sembrò soddisfatto di quella
spiegazione, ma ciò non gli impedì di spalancare il palmo
della mano ed esercitare il suo potere sull’anziana echidna.
Colta alla sprovvista, quest’ultima si sentì perdere il
controllo sulle membra e levitò in aria, lontano dal trono
dorato, fino a ritrovarsi in piedi al lato della tavolo.
- Questo non dovrebbe impedirti di ricordarti
chi è il Gran Cerimoniere adesso - affermò con un velo di
minaccia lo sciacallo - Chi ha dedicato tutta una vita al conseguimento
di quest’opera. E a chi spetteranno tutti i meriti e gli onori,
quando la profezia si sarà compiuta -
Seth, dunque, raggiunse il suo legittimo posto e ci
si sedette, lanciando un’occhiata di sfida a quello che
considerava ormai il suo ex Maestro. In tutta risposta, Ix non si
dimostrò arrabbiato o indisposto. Al contrario, pareva molto
più soddisfatto di quanto si potesse immaginare.
- Sapevo di aver fatto la cosa giusta scegliendo te
- confessò - E in tutti questi anni di preparativi, immagino che
potrai vantare una schiera di validi confratelli all’interno del
nostro Cenacolo -
- Se me lo avessi chiesto la settimana scorsa,
probabilmente ti avrei risposto di sì. Ma adesso tutto è
andato in malora. Drake mi ha tradito, Getara è morto, mentre
Levine e Zephir hanno deciso di abbandonare la nostra causa e di
proseguire per la loro egoistica strada -
- Quattro confratelli - sottolineò
l’echidna - Speravi che sarebbero stati loro i quattro
Purificatori designati? -
- Avevano tutti e quattro un enorme potenziale e
adesso li ho persi. Sonic the Hedgehog è più di una
semplice spina nel fianco. Ha dalla sua parte un’intera schiera
di compagni che sarebbero disposti a smuovere mari e monti per lui. Ho
sbagliato a sottovalutarlo. Potrebbe essere una seria minaccia per
l’Evento Argus -
- E allora cosa conta di fare il Gran Cerimoniere? -
Seth sorrise malignamente. Non era neanche lontanamente disposto a darsi per vinto.
- Ho ancora qualche asso nella manica da giocare. In
questi anni ho raccolto dalla mia parte una serie impressionante di
alleati, ma nessuno pericoloso quanto Necronomica. Forse sarebbe il
caso che te la presentassi -
Se qualcuno avesse chiesto ad una qualunque delle
persone più vicine a Sonic se quelli appena trascorsi erano
stati dei sereni giorni spensierati, probabilmente questa avrebbe
risposto con uno sguardo torvo o, ancora meglio, con un deciso cenno di
diniego con la testa. Appena il giorno precedente, erano tutti tornati
a casa dopo alcuni rocamboleschi viaggi in giro per il mondo, che con
tutto avevano a che fare fuorché che con il semplice spirito
turistico. Guardando fuori dalla finestra della casa di Tails, ci si
rendeva conto che era una bella giornata di sole, accentuata dal
cinguettio degli uccelli sui rami degli alberi del giardino e dalle
risate festose dei bambini che si rincorrevano per la strada. Per
quanto avrebbero voluto godersi un meritato riposo, più che
legittimo dopo tutte le disavventure vissute, sapevano che, proprio a
causa di queste, non potevano permettersi il lusso di temporeggiare
oltre e di abbassare la guardia.
Anche se con una leggera diffidenza, dettata dal suo
nuovo status imprevisto di alleato, Sonic e gli altri avevano dato
appuntamento a Drake, il quale aveva promesso di riunirsi con loro e di
rivelare tutte le informazioni di cui era in possesso riguardanti il
Cenacolo di Argus. Avevano appurato, grazie a lui, che
l’avvelenamento di Sonic, sebbene messo in atto dal dottor
Eggman, portava la firma di uno dei sicari del Cenacolo, quello che, a
detta del lupo, era anche il più pericoloso. Dato che il gioco
aveva preso una piega decisamente pericolosa, Sonic era più che
determinato a porre fine ai loro sistematici tentativi di farlo fuori.
Fu così che, un po’ pigiati
nell’ormai consueto ritrovo del salotto di casa Prower, Sonic e
la maggior parte dei suoi amici si sedettero quel pomeriggio per
ascoltare ciò che Drake aveva da raccontare, accompagnati da un
ottimo tè preparato da Geoffrey. Amy e Tails erano ai suoi lati,
con Knuckles che aveva preferito rimanere in piedi e in disparte.
Shadow li aveva raggiunti, in rappresentanza del Team Dark, dato che
Rouge e Omega erano impegnati alla G.U.N. e il riccio nero, come solo
lui lì dentro ne era a conoscenza, era intenzionato a non avere
più nulla a che fare con quell’organizzazione. Il Team
Chaotix, arricchito da Mighty, aveva momentaneamente fatto ritorno al
suo ufficio, per occuparsi di alcune faccende non meglio chiarite
(Sonic aveva il sospetto che Vector non aspettasse altro che un
pretesto per tornare a poltrire in un ambiente a lui familiare).
Nonostante questo, Espio aveva specificato che, se ci fossero state
novità rilevanti, potevano contattarli in qualunque momento,
dato che, almeno lui, intendeva prendere parte attivamente a qualunque
piano di attacco avessero elaborato. Con Big impegnato nelle sue
attività di pesca e Forge da qualche parte a meditare,
rimanevano solo Megan, Silver e Blaze a chiudere quel gruppo.
Drake arrivò puntualissimo e serio come al
solito. Senza fare alcun tipo di preambolo, si piazzò di fronte
a tutti loro e raccontò per filo e per segno tutto ciò
che, durante la sua permanenza nel Cenacolo, aveva appreso e che
potesse essere loro in qualche modo utile per sventare i loro piani.
Parlò ininterrottamente per almeno dieci minuti, in totale
sincerità e senza che nessuno dei presenti distogliesse
l’attenzione. Quando terminò di parlare, ci fu un silenzio
quasi religioso, dovuto al fatto che c’era così tanto da
elaborare e su cui riflettere nel suo racconto.
- Wow! - commentò Tails, a bocca aperta - E’ assolutamente… incredibile! -
- Quando ve l’ho raccontato io la prima volta,
non andava bene? - ribatté Sonic, scherzosamente imbronciato.
- Tu ci hai raccontato solo ciò che Seth ti
ha mostrato - precisò Shadow, burbero - Detto da qualcuno che ci
è stato in mezzo ha decisamente un sapore più credibile -
- So che possono sembrare un mucchio di
assurdità - disse Drake - Ma Seth è fermamente convinto
dell’esistenza di Argus e del suo arrivo imminente in questa
realtà. La mia famiglia è stata al servizio del Cenacolo
per innumerevoli generazioni e nessuno di noi ha mai avuto modo di
dubitare di tutto questo -
- Tutto combacia, se ci pensate - intervenne
Knuckles - Quando eravamo a Twilight Cage, Nestor ci ha raccontato che
l’Evento Argus ha trasportato i Nocturnus lì dentro. E ora
veniamo a scoprire che Ix è stato il Maestro di Seth. Tutto
comincia ad avere un senso -
- Ma quali sarebbero le intenzioni di questo Argus?
- domandò Blaze, stranita - Che cosa succederà se davvero
arriverà in questa realtà? -
- Nessuno può dirlo con precisione -
confessò il lupo - La profezia parla del ripristino
dell’equilibrio del potere, il che può voler dire tante
cose. Seth è convinto che Argus arriverà per riparare a
quanto è stato provocato dall’Evento X. Ritiene che tutti
gli esseri inferiori, cioè quelli che non sono dotati di poteri
come i nostri, verranno sterminati uno dopo l’altro, e questo
include semplici mobiani come anche esseri umani -
- E’ una cosa orribile! - esclamò Amy,
leggermente scioccata - Come possono essere coinvolte in questo modo
persone innocenti? -
- Se ci pensate, se non fosse stato per il dottor
Eggman, la Terra e Mobius non si sarebbero mai fuse in un unico corpo
celeste - continuò a spiegare Drake - L’universo possiede
un delicato equilibrio nella sua essenza e questo, forse, è
stato il più grande evento che abbia mai contribuito a
distorcerlo -
- Quando eravamo a Twilight Cage, Nestor ci
raccontò che l’Evento Argus aveva inghiottito nel cielo
Nocturne e tutti i suoi abitanti in meno di un minuto - ricordò
Tails, mordendosi il labbro inferiore - Se ne è davvero in
arrivo un altro, uno sterminio di massa non suona tanto impossibile, a
giudicare da quanto è successo in passato -
- Va bene, va bene - disse Sonic, in tono leggero -
Argus uguale pandemonio, lo abbiamo capito. Ma come facciamo a fermare
il suo fan club? -
Drake lo guardò torvo e palesemente indispettito.
- Non dovresti prenderla così alla leggera.
Stiamo parlando di una divinità, Sonic. Non sono neanche sicuro
che ci sia un modo per opporsi ad Argus -
- Ed è per questo che ti chiedo come possiamo
fare per neutralizzare i suoi fan pazzoidi - lo rimbeccò il
riccio blu - Adesso sono loro la minaccia più imminente, senza
contare che hanno cercato di spedirmi al paradiso dei ricci fighissimi
una volta di troppo. Se poi qualche dio imbufalito verrà alla
carica, lo affronteremo. Non è la prima volta che mi cimento in
cose del genere -
Drake non poté fare a meno di sorridere di fronte ad una simile affermazione.
- Non so se tu sia incredibilmente coraggioso o incredibilmente pazzo -
- A volte sono due cose che coincidono -
replicò Sonic, con un sorrisetto - E poi, dato che hai accettato
di darci una mano, siamo in due ad essere pazzi -
- Parlaci ancora dei membri del Cenacolo - si intromise Shadow, impaziente - Cosa dobbiamo aspettarci? -
- Stando a quanto avete raccontato, Zephir e i
Tekkadron non sono più un problema da tenere in conto. I
detective hanno detto di aver incontrato Levine ma, se la conosco bene,
non sarà molto propensa a tornare da Seth dopo una sconfitta
così pesante. E anche se ne avrà il coraggio, ci
penserà Seth a sistemarla per le feste. Non è un tipo che
ci va leggero con chi lo delude. Quanto a Getara… -
- Non penso ci darà ancora fastidio -
intervenne subito Silver, poco prima di pentirsi di aver parlato. Poi
si ritrovò a guardare Blaze di sottecchi, più imbarazzato
di quanto avrebbe voluto sembrare - Insomma, lo abbiamo conciato
piuttosto male -
Drake studiò attentamente il riccio bianco,
intuendo dalla sua espressione, e da quelle di tutti coloro che erano
stati con lui a Monopole, che c’era qualcosa che non avevano
detto, ma preferì non indagare oltre.
- Considerando tutto questo, allora, tra gli alleati
più pericolosi e più vicini a Seth è rimasta solo
Necronomica -
- E cosa mi dici di quel Mr. Trick? - chiese Shadow.
- Scorpex e Steelix sono solo degli affiliati di
convenienza. Intervengono nelle questioni del Cenacolo solo quando Seth
ha un qualche favore da offrire loro in cambio e non lo fa tanto
spesso. Ho sempre pensato che ci fosse qualche motivo più
profondo perché Seth mantenesse un’alleanza con loro, ma
non ne ho mai saputo di più -
- Quindi, tirando le somme, dobbiamo giusto
preoccuparci di lui e dell’avvelenatrice seriale! - concluse
Sonic - Sono in due contro tutti noi. Era ora che le cose cominciassero
a girare per il verso giusto -
- Chi è questa Necronomica? - domandò
Geoffrey, educatamente - Possiede anche lei qualche potere speciale? -
- Non sono sicuro che sia mai stata a tutti gli
effetti un membro del Cenacolo - spiegò Drake - E non posso
neanche dirvi molto su di lei. Non l’ho mai incontrata di
persona, perché comunicava con noi solo tramite il suo
portavoce, un istrice che si fa chiamare Morrison. Tutto ciò che
vi posso dire è che Seth si è sempre rivolto a lei, ogni
volta che c’era da eliminare una minaccia particolarmente
ostica… e non ha mai fallito, almeno fino ad oggi -
- Bé, lieto di averle rovinato il record - commentò Sonic, divertito.
Amy gli lanciò un’occhiataccia. Era
sfibrante come non riuscisse a rendersi conto di aver rischiato molto
più grosso del solito.
- I suoi metodi sono molto subdoli, come avete avuto
modo di notare - continuò a spiegare il lupo - Credo che sia a
conoscenza di molti segreti antichi del Cenacolo e ho
l’impressione che disponga di una tecnologia avanzata quanto
pericolosa -
- Eggman Nega ci andrebbe a nozze - disse Silver, di getto.
- Non che il testa d’uovo originale farebbe lo
schizzinoso - gli fece eco Sonic - Di solito quando progetta qualche
nuovo piano assurdo, si limita a perderne il controllo. Stavolta ha
deciso di farsi fregare in maniera più diretta -
- Eggman al momento non ha importanza -
sentenziò Shadow, incrociando le braccia - Dobbiamo pensare ad
una buona mossa strategica, come ad esempio neutralizzare il loro
sistema di localizzazione -
- La sorella di Seth? - chiese Tails.
- Il lupo ha detto che è grazie a lei che,
durante il nostro viaggio, i membri del Cenacolo hanno scoperto dove
eravamo e hanno provato a fermarci. Se la togliamo di torno,
elimineremo anche il vantaggio più grande di Seth -
- Ehi, ehi, vacci piano, vendicatore -
ribatté Sonic, alzando le mani - “Togliere di
torno”, “eliminare”… mi sembrano tanto parole
alla Shadow in modalità pazzoide alienato -
- Kira è un’innocua ragazza cieca -
precisò Drake - Non ha mai fatto del male a nessuno, agisce solo
perché suo fratello le chiede di farlo -
- E con questo? - incalzò Shadow,
accalorandosi - E’ comunque un pericolo per noi e va
neutralizzata -
- Prima di tutto, dobbiamo capire come trovarla -
disse Geoffrey, alzando la voce quanto bastava a dissuadere eventuali
litigate - Magari non ci sarà bisogno di ricorrere alla forza -
- Che ne dici del buco nel terreno dove mi avete
tenuto prigioniero? - propose Sonic - C’è qualche speranza
di trovarla lì? -
- Seth la porta con sé ovunque vada -
replicò Drake - Dopo la tua fuga, avevamo pensato di abbandonare
quel luogo, ma Seth non voleva sentire ragioni. Diceva che era un luogo
di culto troppo importante perché ce lo lasciassimo alle spalle
a causa tua. E’ un posto come un altro per cominciare a cercare -
- Allora è deciso! - esclamò il riccio
blu, balzando in piedi - Vado subito a dare un’occhiata! -
- Tu non vai da nessuna parte! - sbottò Amy,
prendendolo per un orecchio - Hai già dimenticato di essere
quasi morto per colpa della tua imprudenza? Da questo momento in poi
non azzardarti ad andare da solo a caccia di guai! -
- Ahia! - si lamentò Sonic - Va bene, va bene. Almeno questo te lo devo -
- Aspetta almeno domani, finché non
avrò terminato il sistema difensivo per la casa - propose Tails,
ragionevolmente.
- Nel frattempo andrò alla stazione di
polizia - disse Geoffrey, con un sorriso ottimista - Forse riesco a
trovare qualche precedente su questo Seth, almeno un minimo per
smuovere qualche agente e ottenere un po’ di aiuto -
- Tu potresti riferire alla G.U.N. quanto abbiamo
scoperto, Shadow - suggerì Tails, ma il riccio nero
replicò con una smorfia arrabbiata.
- Contatterò Rouge e le riferirò le
novità - rispose laconicamente, pensando che non era per niente
intenzionato a ripresentarsi di fronte al Comandante, nonostante si
rendesse conto che il loro aiuto era una carta che non potevano
permettersi di sprecare.
- A questo punto io posso andare - intervenne
Knuckles, dirigendosi rapidamente verso la porta d’ingresso - Ho
alcune faccende di cui occuparmi. Ci rivediamo qui domattina -
Il suo atteggiamento, più taciturno e burbero
del solito, fece aggrottare non poche fronti tra quelli che meglio lo
conoscevano lì dentro. Tuttavia, Sonic aveva afferrato al volo
quali fossero le faccende di cui l’echidna aveva parlato.
C’era un certo uovo che, probabilmente, non vedeva l’ora di
andare a trovare.
L’improvviso attacco subito da Sonic e le sue
conseguenti e precarie condizioni di salute, avevano costretto Knuckles
a lasciarsi momentaneamente alle spalle tutto ciò su cui, fino a
quel momento, aveva concentrato le sue energie e la sua attenzione. Non
poteva negare che, da un po’ di tempo a quella parte, la sua vita
aveva assunto una piega decisamente più complicata. Prima non
doveva fare altro che assicurarsi di proteggere il Master Emerald al
meglio delle sue possibilità. Da quando, però, aveva
incontrato i Nocturnus, aveva saputo dell’esistenza di altre
echidna, aveva trascorso del tempo con Shade prima della sua
inevitabile scomparsa… tutto era diventato più difficile.
Si erano aperte alcune porte sul suo passato, nelle
quali era più che desideroso di sbirciare, ma dove non trovava
altro che vicoli ciechi e punti oscuri. Shade gli aveva parlato di
Loranna Valley e da lì aveva intrapreso il lungo percorso che,
sperava, lo avrebbe portato dalle risposte che tanto aspettava. Eppure,
anche lì, si era scontrato contro un muro di mattoni: niente
echidna, solo una città vuota e desolata e un vecchio tomo
polveroso scritto da suo padre. Nulla di tutto quello serviva a
rispondere alle due domande che più e più volte si era
chiesto da quando tutto quello era cominciato: se davvero non era
più l’ultimo della sua specie, se davvero i precedenti
guardiani, stando a quando detto da Shade e dal libro di suo padre,
trascorrevano i loro giorni restanti a Loranna Valley, che ne era stato
di loro? E dove si trovavano i suoi genitori?
Erano troppi i misteri ancora da svelare e, sebbene
la missione della ricerca della cura per Sonic lo avesse
momentaneamente rallentato, era deciso come mai lo era stato di andare
a fondo alla faccenda. Forse, si diceva, tutto ciò che stava
succedendo era una specie di segno, un indizio che, di lì a
poco, sarebbe riuscito a svelare i segreti delle sue origini e del
destino della sua specie. Quando Amy, al suo ritorno, lo aveva preso in
disparte e gli aveva confidato che avevano incontrato un’altra
echidna, di nome Spinda, Knuckles quasi non ci voleva credere.
Tuttavia, aveva scoperto dell’esistenza di echidna rinchiuse a
Twilight Cage, perché non potevano essercene altre a spasso per
il mondo? E poi, naturalmente, c’era il mistero di
quell’uovo, apparso dal nulla, lo stesso uovo che aveva deciso di
custodire quanto meglio poteva. Erano tutti pezzi di un confuso ed
intricato mosaico, ma, anche se non riusciva ad intuire quale fosse il
disegno completo, sapeva quale immagine stava costruendo… ed
aveva aspettato anche fin troppo; era il momento di terminarla.
Knuckles diede un forte scossone con la testa, come
per allontanare quella ragnatela di pensieri e riflessioni, quindi si
avvicinò alla porta della casetta nella foresta che aveva
raggiunto e bussò. Il dolce e raggiante viso di Cream the Rabbit
comparve subito sulla soglia e il guardiano la vide illuminarsi del
gaio sorriso tipico dei bambini. La coniglietta gli diede un timido
abbraccio, al quale Knuckles ricambiò con evidente riluttanza.
- Che bello vederti! - squittì Cream,
allegramente - Io e la mamma ci stavamo giusto chiedendo quando saresti
ripassato a trovarci -
- Sono solo di passaggio, ho molte altre faccende di
cui occuparmi - rispose Knuckles, sbrigativo - Volevo giusto sapere
come stesse andando con l’uovo -
Cream gli fece cenno di entrare e lo scortò
verso il piccolo salotto di quella modesta e semplice abitazione che
profumava di limone. Accanto al divano impeccabilmente pulito e
rassettato, c’era una piccola cesta di vimini piena di cuscini.
Adagiato sul morbido c’era il grosso uovo di echidna, in cima al
quale giaceva Cheese, profondamente addormentato e abbracciato al
guscio liscio come un bambino avrebbe fatto con un peluche. Nel
rivedere l’uovo, Knuckles provò uno strano moto di
tenerezza e nostalgia, ma poi, ricordandosi il modo in cui Sonic aveva
preso in giro fino allo sfinimento quella sottospecie di istinto
materno, si affrettò a scacciare dalla sua mente quelle
sensazioni imbarazzanti.
- La mamma dice che non dovrebbe mancare molto
perché si schiuda - spiegò la coniglietta, sventolando le
braccia in preda alla contentezza - Abbiamo letto insieme diversi libri
sulla cura delle uova e ci siamo bene informate su quanto tempo ci
volesse. Si cominciano a sentire dei piccoli tonfi provenire
dall’interno, quindi vuol dire che ci siamo quasi. Cheese lo ha
tenuto sempre al caldo e penso che si sia anche molto affezionato, dato
che ci dorme sempre insieme -
- Siete stati molto bravi - replicò
l’echidna, accarezzandole la testa come piccolo premio per il
loro impegno - Sapevo di averlo lasciato in ottime mani -
- Hai già deciso come chiamarlo? -
domandò ingenuamente Cream - Potresti dargli il tuo nome, sempre
se sarà un maschietto. Però io spero che sarà una
femminuccia -
- Ehm… sinceramente non ci ho pensato -
rispose il guardiano, preso alla sprovvista - Non so nemmeno chi siano
i suoi genitori, ma è una cosa di cui mi occuperò
più avanti. Adesso devo andare, tornerò appena possibile
a vedere come va -
Cream piegò le piccole labbra in una leggera smorfia dispiaciuta.
- Non vuoi essere presente quando si schiuderà? -
- Non posso aspettare, ho altro di cui occuparmi -
disse Knuckles, sbrigativo, dirigendosi verso la porta d’ingresso
- E poi sono sicuro che saprai prendertene cura come hai fatto finora -
Mentre allungava la mano verso la maniglia della
porta, tentava di soffocare lo strano interrogativo che gli era
balenato in testa. Era stato tanto ansioso di vedere come stava
quell’uovo e, adesso, era tanto impaziente di allontanarsene,
come se la notizia della sua imminente schiusa gli avesse gettato
addosso un’inspiegabile paura… ma non riusciva a capire di
cosa. Fu Cream a richiamarlo, prima che uscisse, e a soffocare
ulteriori riflessioni in merito a questa strana faccenda.
- Ehm… Knuckles? Posso chiederti una cosa? -
Il guardiano si appellò alla sua pazienza e rispose con un grugnito di assenso.
- Ti ricordi di Gemerl? (1)
Il robot del dottor Eggman che Tails ha riprogrammato e ha lasciato
vivere qui con noi? Ecco… è da un paio di giorni che
è sparito. Di solito, io e la mamma lo mandiamo a fare delle
commissioni, ma ritorna abbastanza presto a casa. Questa volta,
però, non è tornato. Ho pensato di andarlo a cercare, ma
ho preferito non allontanarmi dall’uovo. Stavo per chiamare Amy
per chiedere se Sonic potesse essere così gentile da cercare in
giro, ma… dato che tu sei qui… mi chiedevo… -
- Mi dispiace, Cream - rispose subito lui - Non ho davvero tempo per queste cose adesso -
Si sentì subito in colpa per quello che aveva
detto. In fondo, sentiva di doverle quel piccolo favore, considerando
che lei non ci aveva pensato due volte a prendersi cura dell’uovo
di echidna. Tuttavia, aveva già perso abbastanza tempo a cercare
la cura per Sonic e non voleva che altri incarichi imprevisti lo
distogliessero dalla ricerca delle sue risposte.
- Oh, capisco - disse Cream, educatamente, ma
visibilmente giù di corda - Sai… lui è mio amico -
- Vedrai che tornerà presto - replicò,
infine, Knuckles prima di richiudersi la porta alle spalle con un tonfo
e allontanarsi a passo svelto da quella casetta e da ogni possibile
senso di colpa.
Quella sera stessa, mentre Knuckles era intento ad
intraprendere il suo viaggio di scoperta, nei pressi di casa Prower
c’era qualcuno che, allo stesso modo, stava viaggiando con la
mente all’interno di sé stesso, ripercorrendo a ritroso
tutta la strada che aveva fatto e che lo aveva portato fin lì.
Per Blaze the Cat, però, il percorso non era stato dei
più semplici e luminosi. Quando era capitata di punto in bianco
in quel mondo, senza sapere neanche come, e si era riunita a Sonic, era
convinta che, in attesa di scoprire cosa le fosse successo con
precisione, sarebbe stata in grado di aiutarlo nella battaglia che lo
attendeva. E non si poteva certo negare che lo avesse fatto: lo aveva
salvato dall’attacco di Zephir e non aveva esitato un attimo
nell’andare alla ricerca della cura che lo potesse trarre in
salvo. Ciò che, però, non avrebbe mai immaginato era
quello che sarebbe stata costretta a fare per bene di lui. Era successo
in un lampo, così in fretta da non darle neanche il tempo di
rifletterci e, forse, era proprio questo che la turbava. Non aveva
esitato un solo istante ad afferrare la scimitarra di Getara e a
conficcargliela nella pancia.
Era la prima volta in cui uccideva qualcuno e, come
è logico che fosse, quest’azione estremamente radicale e
avventata le aveva lasciato una macchia scura nell’intimo. La
sensazione che ne era scaturita era simile all’angoscia, ma non
ugualmente profonda. Non era una bella emozione, questo è certo,
ma forse ciò che più la faceva stare male non era il
fatto in sé, ma qualcos’altro…
Sentì all’improvviso un fruscio dietro
di sé e i suoi sensi felini si allertarono subito, insieme alle
sue orecchie puntute. Era sdraiata sul prato curato e umidiccio di casa
Prower e stava giocherellando con una fiammella nel palmo della sua
mano, l’unica fonte di luce che fendeva le fitte tenebre. Blaze
si voltò di scatto ed incontrò, con lo sguardo, il volto
sorridente di Sonic, con una mano sul tronco sulla quale la schiena di
lei era appoggiata e semi-nascosto dal buio.
- Sei in vena di compagnia? - domandò il riccio, di getto.
Aveva fatto da un pezzo l’abitudine ai modi
sfacciatamente amichevoli di Sonic, quindi si limitò a
rispondere con un sorriso sincero.
- Credevo che stessi dormendo anche tu come gli altri -
- Nah! Ho fatto un pisolino più lungo di
quanto avrei voluto in quel frigorifero - spiegò, facendo
spallucce - Ci sono rimasto fin troppo tempo, mi farebbe comodo un
po’ di azione per scaricare le energie accumulate -
- Non mancheranno occasioni, stando a quanto abbiamo
sentito oggi - replicò Blaze, chiudendo il pugno e soffocando la
fiamma - Ci sono un po’ di cattivi da mettere al tappeto e quella
è la tua specialità -
- E tu cosa ci fai qui fuori? - incalzò Sonic, inaspettatamente - Insonnia o troppi pensieri? -
- Un po’ dell’uno e un po’
dell’altro - confessò la gatta - Principalmente la seconda
scelta però -
Quindi, Sonic le si sedette accanto, stiracchiandosi le braccia e formando un cuscino con le mani.
- Stai avendo difficoltà ad ambientarti? -
- No, non si tratta di questo. Sono ancora un
po’ preoccupata per la mia dimensione e per i Sol Emerald, ma so
che troverò il modo di tornare a casa appena tutto questo
sarà finito… e magari anche a scoprire come ci sono
finita qui, tanto per cominciare -
- Mmm… allora cos’altro può
essere? - ribatté Sonic, facendo finta di essere pensieroso.
- Ho ucciso Getara! -
Quella confessione le era saltata fuori dalla bocca
senza pensarci, come sotto la spinta di una molla invisibile. Non era
mai stata una persona molto incline a confidarsi con gli altri, ma non
era comunque il caso di Sonic. Sentiva una speciale connessione con
lui, sentiva di potergli rivelare di tutto senza alcun problema e,
molto probabilmente, era dovuto al fatto che lui stesso, tempo prima,
gli aveva insegnato ad aprirsi e ad accettare l’aiuto degli altri.
- Oh… bè - replicò lui,
leggermente imbarazzato - Questa effettivamente non me
l’aspettavo -
- Dovevo farlo. Quando eravamo a Monopole per
cercare la cura per te ha fatto del male a Silver e ha cercato di far
saltare in aria tutti noi. Pensavamo di averlo sistemato, ma è
tornato alla carica per impedirci di tornare a casa. Bisognava fermarlo
in qualche modo e… ho agito d’impulso, senza pensarci -
Blaze evitava rigorosamente il contatto visivo con
Sonic. Sapeva che lui non l’avrebbe mai giudicata, ma non era
comunque semplice rivelare quel grosso e pesante segreto, che tanto era
schiavo di implicazioni etiche di ogni tipo.
- E la cosa ti fa sentire male? - domandò il riccio, pacatamente.
- Vuoi sapere la verità? No! Non mi pento di
ciò che ho fatto. Se mi ritrovassi nella stessa situazione, lo
rifarei perché sarebbe servito a proteggere la vita dei miei
amici. Se le cose fossero state diverse, lui non si sarebbe fatto
scrupoli a farci fuori uno dopo l’altro… questo,
però, vuol dire che sono senza cuore? -
- Hai scelto la persona sbagliata con cui parlarne,
Blaze - ribatté Sonic, con semplicità - Non sono in grado
di dirti se questo sia giusto o sbagliato. So solo che, in quel
momento, stavi pensando a difendere i tuoi amici, non sei stata spinta
da egoismo o avidità. Non può essere tanto male, se la
metti in questi termini, no? -
- A te però non è mai capitato - disse Blaze, guardandosi distrattamente le dita.
- No, non è mai successo - confessò,
di rimando - Ma non posso neanche dirti che, se mi fossi trovato al tuo
posto, non lo avrei fatto. Molti mi ritengono una specie di supereroe,
senza macchia e senza paura, ma in verità io vado soltanto dove
mi porta il vento. Se lì per lì avessi trovato quella
come unica soluzione al problema, probabilmente lo avrei fatto…
e non ci avrei neanche rimuginato più di tanto -
- Mi domando come fai - sussurrò la gatta,
con un mezzo sorriso a metà tra l’ammirato e
l’invidioso.
- Quando c’è in ballo la vita di
qualcuno che ti è caro, c’è poco spazio per
arrovellarsi il cervello. Ci sarà sempre qualcuno che
tenterà di portarti via ciò che ti sta a cuore ed
è per questo che vale la pena combattere, con tutti i mezzi
necessari. Non dico che uccidere Getara sia stato come scartare una
caramella, posso solo immaginare cosa si può provare. Tuttavia,
non si può certo dire che non se la sia cercata. Questo non ti
rende senza cuore più di quanto io non sia verde -
Blaze avrebbe voluto esprimere una parola di
gratitudine nei suoi confronti, ma fu interrotta dall’ennesimo
rumore sospetto che proveniva da dietro di loro. Una finestra della
casa di Tails si sollevò dall’interno con un piccolo
tonfo, poi una figura coperta dal buio scavalcò il davanzale e
piombò pesantemente sul prato esterno.
- E’ la notte dei sonnambuli questa? - si
chiese scherzosamente Sonic, prima di rendersi conto che si trattava di
Silver.
I due si avvicinarono al riccio bianco,
improvvisatosi fuggiasco, e lo richiamarono così di getto da
farlo trasalire spaventato.
- Ah, siete voi! - disse, posandosi una mano sul petto - Mi avete fatto venire un colpo -
- Credevi di squagliartela così facilmente? -
lo rimbeccò Sonic, con un ghigno - Non è un po’
tardi per andarsene in giro? -
- Ehm… in realtà, volevo soltanto
andare a fare una passeggiata… sapete, per schiarirmi le idee -
- Smettila! - esclamò Blaze, sorridendo - Hai
“bugiardo” scritto a lettere cubitali in fronte -
Lo conosceva fin troppo bene per non saper
riconoscere quando stava mentendo. Poi si rese conto che lui non poteva
dire lo stesso riferito a lei, almeno non si ricordava di poterlo fare,
e si incupì leggermente al solo pensiero.
- Va bene, va bene, lo ammetto - rispose Silver,
gettando la spugna - Volevo andare a dare un’occhiata al ritrovo
del Cenacolo di cui stavate parlando stamani. Mi sono fatto spiegare da
Drake dove si trova con precisione -
- E ci vuoi andare di notte e completamente da solo?
- chiese Sonic - E poi dicono che sono io quello avventato -
- Come ti è venuto in mente? - incalzò Blaze, in tono di rimprovero.
- Pensavo di poter combinare qualcosa di buono, una
volta tanto. Ho lasciato andare Eggman Nega a piede libero in questo
tempo. Mi sono fatto catturare da Getara e vi ho messo tutti in
pericolo. Non è un gran bel curriculum per uno che vuole
diventare un Intragente -
- Quindi pensavi di rimediare andando allo sbaraglio
nella tana del lupo? - continuò la gatta, con le mani sui
fianchi esattamente come una mamma preoccupata.
- Tecnicamente si tratterebbe di uno sciacallo - le fece eco Sonic, godendosi la ramanzina.
- Magari sarà più facile cavare un
ragno dal buco se li sorprendiamo quando non se lo aspettano. E
poi… avete detto che questo Seth è uno sciacallo ed ha
poteri psichici come i miei. Voglio vederlo con i miei occhi,
c’è qualcosa di… sospetto che voglio controllare -
- C’è solo un piccolo problema nel tuo
piano - spiegò Sonic - Da solo finirai quasi sicuramente col
farti ammazzare. Ecco perché verremo con te -
- Sei sicuro che sia una buona idea? - domandò Blaze.
- Non potrà fare così male un piccolo
sopralluogo. Oltretutto, mi ricordo alla perfezione dove si trova, dato
che mi ci hanno tenuto prigioniero. Il tempo di un’occhiata e via
-
- Sei consapevole di quello che ti farà Amy
non appena lo scoprirà? - chiese ancora la gatta, stavolta
visibilmente divertita.
- E’ proprio in questi casi che dico sempre che l’ignoranza è un bene! -
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(1) Gemerl è apparso per la prima volta in Sonic Advance 3 (2004) e vive con Cream sin dal finale di quel gioco.
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CONTINUA...
Legacy of Argus: Nascite e rinascite (Seconda parte)
03/06/2015
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Capitolo 66 *** Legacy of Argus #50: Nascite e rinascite (Seconda parte) ***
b
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
Nascite e rinascite (Seconda parte)
Probabilmente non era stata una grande idea
tornare in perlustrazione a Loranna Valley quando già era calata
la notte, si disse Knuckles letteralmente brancolando nel buio, ma il
tragitto da casa di Cream alla vallata sovrastata dalla leggendaria
Angel Island era troppo lungo perché fosse potuto arrivarci
quando ancora il sole era alto. Il pensiero di attendere fino
all’indomani per proseguire nella sua ricerca lo aveva sfiorato,
ma la sua impazienza era sempre stata, notoriamente, più forte
del suo buonsenso. Il viaggio a Monopole, si diceva, lo aveva
già fatto aspettare fin troppo e, in fondo, non c’era
nulla che non potesse scoprire di giorno che non ci fosse anche con le
fitte tenebre della notte.
Se non altro non era andato totalmente allo
sbaraglio, dato che aveva con sé una torcia elettrica che si era
assicurato essere ben carica. Non voleva nessuna brutta sorpresa. Non
appena arrivò a destinazione, però, si rese conto che non
sapeva neanche da dove cominciare le ricerche né, se per questo,
che cosa di preciso stava cercando. Sapeva che, per qualche strana
ragione, le echidna che si erano stabilite lì sin da quando
aveva avuto origine l’ordine dei guardiani erano tutte
misteriosamente sparite e, probabilmente, ciò che doveva fare
era cercare qualunque tipo di indizio che potesse servire a dipanare il
mistero.
La prima tappa, ovviamente, fu la biblioteca
abbandonata dove aveva trovato il grosso volume sulla storia echidna
scritto da suo padre. Tuttavia, ispezionando accuratamente i titoli
della maggior parte dei libri che erano ancora in condizioni abbastanza
decenti da essere letti, non cavò un solo ragno dal buco.
C’erano volumi tra i più disparati, trattati di
matematica, botanica, geografia e su tutte le conoscenze raccolte dalle
echidna nel corso dei secoli, ma niente di particolarmente rilevante
per saperne di più sulla situazione attuale. Armato di tutta la
perseveranza di cui era capace, Knuckles quindi decise di ispezionare
le semplici abitazioni, in totale stato di disuso. Mobilio ed effetti
personali erano disordinatamente sparpagliati in tutto lo spazio
disponibile delle case, come se tutti gli occupanti avessero avuto
fretta di abbandonarle. E ciò che più colpiva il
guardiano era che si trattava di uno scenario ricorrente in ogni
edificio che visitava, solo con strati di polvere più o meno
abbondanti a seconda del luogo.
- Sembra quasi che siano tutti scappati da qualche
catastrofe - commentò tra sé e sé - Lasciandomi
qui a parlare da solo come un idiota -
Non avrebbe saputo dire per quanto tempo se ne
andò in giro per Loranna Valley, aguzzando gli occhi nel cono di
luce della torcia per individuare qualunque traccia di vita o, almeno,
uno straccio di indizio. Si spinse così a fondo nella ricerca
che neanche si accorse di aver raggiunto il limitare della zona
abitata, dove gli edifici cominciavano a scarseggiare per lasciare
posto alla radura selvaggia. Confuso e demoralizzato, decise di sedersi
su una roccia per riposare e, soprattutto, riflettere. Il suo sguardo
era rivolto verso l’alto, come se sperasse che le stelle gli
potessero dare consiglio.
- Come può un’intera città
sparire così nel nulla? - domandò, ancora a voce alta,
cose che lo faceva sentire meno solo - Non possono essersi tutti
trasferiti altrove, non senza portare con loro i loro effetti personali
-
Era sicuro che qualcosa avesse colpito quella
comunità, in un punto della storia che neanche era in grado di
indovinare. Ma cosa? E perché? Erano due domande a cui, non
poteva negarlo, aveva paura di dare risposta. Convinto che, in ogni
caso, standosene seduto non avrebbe risolto nulla, decise di riprendere
le ricerche e fu in quel momento che si sentì mancare il terreno
sotto ai piedi. Il suolo franò sotto al suo peso, rendendogli
impossibile appigliarsi a qualunque cosa. In una girandola di detriti,
terriccio e dolore, Knuckles ruzzolò lungo un cunicolo buio che
si snodava verso le profondità della terra. Il suo corpo era
sballottato di qua e di là, istigandolo a pronunciare versi di
dolore quanto imprecazioni spezzate.
Non appena finalmente si fermò, piombando su
un pavimento duro come il cemento, impiegò quasi un minuto per
riprendere coscienza e massaggiarsi tutte le parti del corpo
estremamente doloranti. Dal piccolo tonfo che aveva udito accanto a
sé, aveva dedotto che la torcia elettrica era finita lì
con lui, una fortuna considerando che si trovava chissà a quanti
metri sottoterra. Quando, però, la cercò, tastando il
suolo con la mano, si accorse subito di non averne bisogno.
Si trovava in una specie di enorme caverna dalle
altissime pareti in pietra liscia, immersa in una luminosità
soffusa garantita da alcune rocce cristalline sparpagliate un po’
ovunque. Sembravano quasi dei faretti elettrici, ma la bizzarra luce
che emanavano dal loro interno era di un colore bianco-azzurrino.
Knuckles si guardava intorno a bocca aperta, ma ciò che
più catturava la sua attenzione erano le decine e decine di
alcove rettangolari scavate nella parete rocciosa, come delle celle in
un enorme alveare. All’interno di ciascuna di queste
c’erano, cosa ancora più strana, delle specie di bozzoli
biancastri. L’aria che si respirava lì dentro era
parecchio pesante, così come l’inquietante silenzio da
film dell’orrore.
Rapito da uno strano incantesimo di stupore, si
avvicinò cautamente ad uno dei bozzoli più in basso e
allungò con diffidenza la mano. I fili di cui era fatto erano
filamentosi e appiccicaticci… esattamente come ragnatele. Deciso
più che mai ad andare in fondo a quella storia surreale,
aprì uno strappo nel bozzolo e sbirciò all’interno.
Quello che vide gli fece letteralmente salire il cuore in gola.
In un’altra zona della stessa regione, in
quello stesso momento, cambiavano i protagonisti, ma il viaggio nelle
viscere della terra rimaneva grossomodo lo stesso. Sonic, Blaze e
Silver avevano raggiunto l’area semi-desertica che fiancheggiava
la strada statale da Emerald Town a Central City, alla ricerca
dell’ingresso segreto che dava accesso a quello che, secondo
Drake, era il luogo di culto più importante del Cenacolo di
Argus. Sonic si ricordava quasi perfettamente il tragitto e,
fortunatamente, non aveva neanche dovuto moderare più di tanto
il passo di corsa, considerando che sia Silver che Blaze erano
perfettamente in grado di stargli dietro senza sudare più del
dovuto.
Non avevano parlato molto lungo la strada, forse
perché non ne avevano avuto tempo o forse perché erano
troppo concentrati sul loro sopralluogo potenzialmente pericoloso.
Nonostante Sonic fosse consapevole che non era una grande idea andare a
stuzzicare Seth in piena notte, sempre ammesso che si trovasse
lì, aveva un disperato bisogno di azione. E oltretutto,
inconsciamente, sperava che quella sarebbe stata l’occasione
giusta per aiutare Blaze a distogliere la mente da pensieri che la
potessero abbattere e permetterle di passare un po’ di tempo
più a stretto contatto con Silver. Non aveva dimenticato la
tristezza di lei nello scoprire che era l’unica a ricordarsi del
tempo passato con lui nella linea temporale che ormai si era dissolta.
E sebbene sapesse che non c’era modo per ripristinare i suoi
ricordi, di certo non poteva fare loro male tentare di ricominciare
daccapo.
Ad un tratto, il riccio blu frenò
bruscamente, sollevando un nuvolone di polvere e i suoi due compagni lo
seguirono a ruota. Si trovavano di fronte all’imboccatura
circolare di una caverna che, come la testa di un serpente che sbuca
dal fogliame, si affacciava all’aria aperta solo per procedere
per chilometri nel sottosuolo in un lungo e buio cunicolo.
- Benvenuti all’entrata della casa dei
cattivi! - esclamò Sonic - Ricordatevi di pulirvi le scarpe
prima di entrare. Potrebbero legarvi a un palo e costringervi a
sorbirvi una noiosa lezione di storia -
Silver ricambiò il suo sguardo, sollevando un
sopracciglio a dimostrazione della sua perplessità.
- E’ quello che hanno fatto a me! -
ribatté il riccio, facendo spallucce - Anche se, almeno secondo
loro, ho fatto qualcosa di peggio che non pulirmi le scarpe -
- Avremmo dovuto portare dei bulbi fluorescenti -
disse Silver, sfiduciato - Sarà buio pesto lì sotto! -
- Fai finta che io sappia di che diavolo stai parlando, ok? - fu la pronta risposta di Sonic.
- Li usiamo nel futuro come fonte di luce. Qui immagino siate ancora rimasti alle torce a pile -
- Si può fare anche di meglio! - intervenne
Blaze, dando fuoco alle sue mani e rischiarando con efficacia i
dintorni bui.
Piombando all’improvviso in un silenzio quasi
religioso, il trio si avventurò all’interno della caverna,
incontrando quasi subito una ripida scalinata scolpita nella pietra che
conduceva sempre più in basso. L’eco dei loro passi quanto
più leggeri rimbombava nelle loro orecchie, insieme al rumore
delle goccioline di umidità che cadevano dal soffitto. Il modo
in cui rizzavano le orecchie ad ogni suono che li raggiungeva
sottolineava il nervosismo che cercavano di contenere quanto più
possibile.
Blaze era in testa alla fila, essendo l’unica
in grado di fare un po’ di luce e Sonic, subito dietro di lei, le
dava silenziose indicazioni con le mani. Dopo poco tempo, raggiunsero
il fondo della scalinata e, tramite un’apertura ad arco,
arrivarono nella sala cerimoniale con il grande tavolo d’oro
massiccio che Sonic ben ricordava. Le fiaccole appese alle pareti erano
tutte accese, ma non sembrava esserci anima viva. Nonostante le
apparenze, decisero di non gettare all’aria la prudenza ed
ispezionarono silenziosamente l’ampio spazio circolare.
- Ricordi se ci sono altre uscite o altre stanze,
Sonic? - chiese Blaze, facendo scorrere lo sguardo sui muri di pietra.
- Non ci ho passato abbastanza tempo da poterlo
sapere - replicò il riccio, gettando un’occhiata al palo
in legno a cui era stato legato - Sai, ero più interessato a
salvarmi la pelle che ad improvvisarmi geometra -
- Ragazzi, ho trovato qualcosa! - esclamò Silver.
Aveva infilato le dita in una scanalatura nella
roccia e aveva trovato quello che sembrava un rudimentale pulsante. Non
appena esercitò una forte pressione, una sezione del muro si
sollevò lentamente, rivelando un passaggio segreto che
proseguiva verso l’alto. I tre si affacciarono al pertugio
sufficientemente grande da non costringerli ad abbassare la testa e
notarono che c’erano altre scale.
- Non è stato poi così difficile -
commentò Sonic, elettrizzato - Stiamo in guardia, però.
Questo è il momento in cui, in ogni film dell’orrore,
qualcuno viene fatto fuori -
- Ehm… allora perché non vai tu
avanti? - propose Silver, nervosamente - Sei il più veloce tra
di noi. Se c’è qualche pericolo in agguato potrai
neutralizzarlo in fretta -
- Bella pensata - ribatté Sonic,
sarcasticamente - E io che credevo te la stessi semplicemente facendo
sotto! -
Dopo aver messo in fretta fine a quella bizzarra
discussione, procedettero lungo il percorso appena scoperto, risalendo
l’ennesima ripida scalinata verso l’ignoto. C’erano
dei faretti elettrici attaccati alle pareti, cosa che rese inutile
l’illuminazione garantita da Blaze, e ogni scalino, a differenza
di quelli che avevano disceso all’inizio, era foderato in
gommapiuma. Era come se qualcuno si fosse sforzato di rendere quella
zona del nascondiglio sotterraneo quanto più confortevole
possibile.
Dopo un minuto scarso, raggiunsero una porta in
legno dalla forma arcuata, che presentava, stranamente, decorazioni e
incisioni a tema floreale. I tre aggrottarono la fronte, del tutto
incapaci di prevedere cosa ci avrebbero trovato. Sonic spinse piano la
porta, la quale si aprì senza il minimo cigolio. Il locale a cui
ebbero accesso era l’ultimo che si sarebbero aspettati di trovare
lì sotto. Si trattava di una deliziosa cameretta arredata con un
gusto elegante, ma dalla delicatezza che non sfociava nello sfarzoso.
La carta da parati sfoggiava altri motivi floreali su uno sfondo
bordò e dorato. Era stata accuratamente attaccata sulle pareti
di pietra opportunamente levigate. C’era una scrivania in mogano
lucido, una soffice poltrona con un paio di cuscini scarlatti e, appesa
con cura, una grande cartina geografica del mondo post-Evento X. Sul
soffitto c’era un ampio foro che comunicava direttamente con
l’esterno, in un tunnel scavato per chissà quanti metri
nel terreno roccioso soprastante.
Ciò che più colpì la loro
attenzione, però, era l’enorme e regale letto a
baldacchino di fronte a loro. Sembrava quasi uscito da una fiaba, a
giudicare dalle lunghe e pesanti tende lillà che svolazzavano
come enormi farfalle. Ancora più singolare, era il suo attuale
occupante: una bellissima ragazza sciacallo, apparentemente
addormentata, con le mani giunte sul petto. I suoi lineamenti delicati
e il muso leggermente più corto rispetto agli altri esemplari
della sua specie le conferivano delle sembianze quasi da soggetto di un
dipinto antico. Indossava una leggera vestaglia azzurra e sulla fronte
sfoggiava lo stesso gioiello ceruleo a forma di goccia che portava
Seth. Sui suoi polsi erano accumulati braccialetti dorati di vario tipo
e dimensione.
I tre si guardarono con nervosismo, sapendo
perfettamente chi fosse quella ragazza, ma non avendo la minima idea di
come comportarsi da quel momento in poi. Il suo respiro era lento e
regolare, l’unico suono presente in quella stanzetta nascosta.
- Potremmo svegliarla, tanto per cominciare - propose Blaze, in un sussurro.
Sonic mosse un incerto passo in avanti, ma un asse
del pavimento in parquet scricchiolò senza preavviso. La ragazza
si mosse quasi immediatamente e, con un mugugno soffocato, aprì
piano gli occhi. Le sue pupille erano bianco latte, a riprova del fatto
che era cieca, come Drake aveva raccontato loro. Sollevò piano
il busto e mosse la testa da un lato all’altro. Pur sapendo che
non li poteva vedere, Sonic e gli altri avvertirono uno strano brivido
lungo la schiena.
- Seth? - chiese incerta la ragazza che rispondeva al nome di Kira - Seth? Sei tu? -
Sonic decise di prendere la parola per tutti, anche
se non aveva la minima idea di come giustificare la sua presenza.
- Ehm… no! Non c’è tuo fratello qui, ma stai tranquilla. Non vogliamo farti alcun male -
Kira sbatté le palpebre una paio di volte.
Assunse un’espressione quasi trasognata, ma che evidenziava
appieno la sua perplessità.
- Vogliamo? Come… come siete arrivati qui? E’ successo qualcosa a Seth? - chiese ancora.
Aveva una voce candida e musicale.
- No, non si tratta di lui - intervenne allora Blaze - Tu… sei Kira, giusto? -
- Sì, sono io. Ma chi vi ha parlato di me? -
- E’ stato Drake, uno dei… soci di tuo
fratello a raccontarci di te. Ascolta, abbiamo bisogno che tu venga con
noi… ci serve aiuto e… tu sei l’unica che
può darci una mano -
Sul volto dello sciacallo si aprì un debole sorriso carico di ingenuità.
- Dovete rintracciare qualcuno? - domandò - Sono molto brava in quello -
Prima però che chiunque dei tre potesse
rispondere, sentirono alle loro spalle una specie di feroce ruggito. Si
voltarono di scatto e incrociarono la figura di Seth, totalmente fuori
di sé dalla rabbia. Era livido in volto, i suoi occhi
lampeggiavano furiosamente e la gemma sulla sua fronte brillava come
mai avevano visto prima. Sonic si mise subito sulla difensiva e Silver
e Blaze lo seguirono a ruota.
- Avete commesso l’errore più grande della vostra vita! - esclamò, digrignando i denti.
- Seth? - richiamò ancora la ragazza, adesso spaventata - Che succede? Chi sono queste persone? -
- Non ti preoccupare, Kira. Torna pure a dormire, da
brava - la rassicurò lui - Mi occupo di questi seccatori e ti
lascio riposare in pace -
- Aspetta! - esclamò Sonic, ma non
riuscì a dire altro perché fu intrappolato in una morsa
psichica potentissima.
Seth sollevò le mani verso l’alto e,
così facendo, fece levitare Sonic, Silver e Blaze in aria.
Finirono a fluttuare in balia del nulla, scardinati dal suolo e
sballottati come bambole di pezza. Ad un solo comando mentale di Seth,
furono sparati a velocità folle fuori dalla stanza e volarono
giù dalle scale fino alla sala principale. Andarono a sbattere
contro il tavolo dorato, rovesciandolo con un gran fracasso e piombando
doloranti a terra.
- Stavolta è davvero imbufalito! -
commentò Sonic, sfregandosi il gomito dove si stava espandendo
un livido violaceo.
- Forse in tre riusciamo a fermarlo! - propose
Blaze, cominciando a produrre una fiammella nel palmo della mano.
- Ragazzi… un attimo! - li richiamò
Silver, inspiegabilmente più teso del normale - E’…
quello il Gran Cerimoniere del Cenacolo? -
- In pelo e ossa, direi - gli rispose Sonic - Cosa ti prende? Sembra che tu abbia visto un fantasma! -
- Fa bene ad essere spaventato - intervenne Seth,
appena arrivato di corsa in fondo alle scale e ancora più
furente di prima - Perché non avete la minima idea di quello che
vi farò adesso -
- Sei sicuro che questo gioco non sia troppo pesante per te? - ribatté Sonic, sfacciatamente.
- Ehi! Aspettate un attimo! - esclamò Silver,
sempre più fuori di sé - Non c’è bisogno di
combattere. Io lo conosco! -
Sonic e Blaze rimasero basiti.
- Lui è il mio Maestro! -
Knuckles allungò le mani verso il bozzolo
appiccicaticcio e strappò i fili di ragnatela con forza.
Allargò un foro nello strano ammasso filamentoso e, non appena
sbirciò ciò che conteneva, fu preso da un attacco di
nausea. C’era un’altra echidna lì dentro, una che
non aveva mai visto prima. Era magra e deperita, con il viso scavato e
quasi scheletrico, ma, soprattutto, aveva gli occhi chiusi e non dava
segni di vita. Il guardiano indietreggiò, con il viso
paralizzato dall’orrore. Il suo cervello aveva smesso di
elaborare razionalmente ciò che vedeva ed era come se si fosse
inceppato, bloccato irreversibilmente sull’orrenda immagine che
aveva registrato.
Non appena le sue gambe smisero di sembrare molli
come gelatine, corse verso un altro bozzolo per aprirlo. E poi verso un
altro. E un altro ancora. In ognuno di questi c’era
un’echidna, a volte un maschio, a volte una femmina. A volte una
un po’ avanti con gli anni e altre volte addirittura dei bambini.
E in alcuni bozzoli aveva persino trovato degli scheletri… cosa
che contribuì a stringere in un nodo il suo stomaco già
provato.
Proprio quando cominciava a far girare nuovamente
gli ingranaggi per chiedersi chi fosse il responsabile di
quell’oscenità, udì un verso stridente che
rimbombò in quella cupa caverna. Si voltò di scatto,
desideroso di menare le mani per distrarsi da quel tremendo spettacolo,
e vide qualcosa strisciare nell’ombra verso di lui. Da una
fenditura nel muro sbucò una lunga e sottile zampa ragnesca. E
poi un’altra e un’altra ancora fino ad arrivare ad otto.
Knuckles, istintivamente, indietreggiò ancora
ed assisté all’arrivo di una figura che non sapeva se
definire mostruosa o meno. Aveva la fisionomia di un mobiano qualunque,
questo era certo, ma c’era qualcosa di selvaggio ed estremamente
antico nella sua imponenza. Era una vedova nera, le cui otto aracnoidi
zampe arancioni spuntavano dalla schiena ed erano molto più
lunghe del normale. Aveva un volto pallido e allungato, due sottili
occhi dalle pupille nere come l’inchiostro e un corpo magro e
slanciato che avrebbe fatto invidia ad una modella. Le gambe affusolate
e il seno piccolo, ma generoso, non lasciavano alcun dubbio sul suo
sesso… ed era legittimo averne, considerato che Knuckles aveva
pensato si trattasse di un mostro.
La creatura sconosciuta portò le mani al
volto, facendo oscillare le dita appuntite e artigliate in maniera
sinistra e inquietante. Il rozzo taglio sul viso che era la sua bocca
sottilissima si increspò in una specie di crudele sorriso.
Knuckles aveva la strana sensazione di essere una mosca intrappolata
nella tela di un ragno particolarmente affamato.
- Chi diavolo sei tu? - sbraitò, incollerito e battagliero - Riesci a capirmi? -
La donna ragno emise uno sbuffo indignato, che
assomigliava di più al rumore delle unghie sulla lavagna. Si
irrigidì di colpo e, all’improvviso, il guardiano
avvertì qualcosa di regale nel suo portamento.
- Porta rispetto nei riguardi di Lady Savage, echidna! - esclamò, con una voce acuta e penetrante.
- Sai parlare? - domandò lui, sbigottito.
- Quale insolenza! - continuò lei, sempre
più offesa - Ora ritorna nel tuo bozzolo, prima che ti punisca
per questo affronto! -
- Ti piacerebbe che fossi una delle tue prede, eh? Che cosa hai fatto a questa gente? -
Lady Savage strinse gli occhi ed era come se stesse
cercando di verificare se il suo interlocutore stesse o meno dicendo la
verità. Dal modo in cui poi gli si rivolse, Knuckles dedusse che
doveva avergli creduto.
- Che piacevole sorpresa. Non immaginavo fossero
rimaste altre echidna in superficie. Oh, bè, non
c’è da dispiacersi per questo. Renderà la porzione
ancora più abbondante -
- Ti stai… mangiando queste persone? -
Knuckles non riusciva a credere a quello che stava succedendo. Forse era tutto un terribile incubo.
- Che razza di mostro sei? -
Evidentemente, però, erano state le parole
sbagliate da utilizzare. Lady Savage si stizzì nuovamente e
proiettò in avanti le sue otto zampe. Dalla punta fuoriuscirono
dei fili di ragnatela che colpirono in pieno il guardiano, attaccandosi
come ventose alla sua pelle. Più lui si divincolava e più
rimaneva invischiato in quella sostanza disgustosa che, a poco a poco,
gli stava bloccando le braccia lungo il corpo.
- Credi di sapere con chi stai parlando, echidna? -
lo provocò malignamente la donna ragno, cominciando ad
avvicinarsi a lui piano piano - Sono uno degli esseri viventi
più antichi del tuo mondo. Saranno passati almeno seimila anni
da quando i miei nemici mi hanno intrappolato nelle viscere della terra
per paura delle mie arti mistiche. E anche se il mio ciclo vitale
è lungo il triplo di quello di un comune essere mobiano, ero
arrivata ad un punto in cui cominciavo lentamente a morire -
Knuckles continuava a lottare contro la ragnatela
che lo stava avviluppando, ma non c’era niente da fare. Il cuore
gli batteva forte nel petto e la fronte gli si fece madida di sudore.
- E’ stato grazie alle echidna che si sono
stabilite in questa zona che sono ancora in vita. Ho imparato il vostro
linguaggio sentendo parlare loro tramite la fitta rete di cunicoli
sotterranei di cui è composta la mia prigione. Quando il primo
di loro, stupido e avventato, ha scoperto questa caverna e ci si
è avventurato, è arrivato il mio primo pasto. Grazie alla
mia capacità di succhiare la vita degli altri per allungare la
mia, mi sono nutrita dei suoi fluidi vitali. E poi di quelli di chi
è venuto a cercarlo, e poi di un altro e così via -
Knuckles non riusciva a credere alle sue orecchie.
Tutte le echidna di Loranna Valley erano state catturate e divorate da
quella disgustosa creatura? Da quanto tempo andava avanti
quell’orrenda storia? Poteva essere successo anche ai suoi
genitori?
- Razza di schifoso parassita! - sbraitò il
guardiano, in preda al panico e alla rabbia, con le braccia quasi del
tutto bloccate - Hai sterminato da sola la mia razza! -
- Non essere triste. La maggior parte di loro
è ancora qui con me. Il mio pasto dev’essere lento se non
voglio finire in fretta le riserve. La mia tela li ha paralizzati in
una specie di coma e li ha resi molto più docili… e
appetitosi. Un po’ come accadrà a te. Potrai riunirti ai
tuoi simili e non avere più una sola preoccupazione al mondo -
Il corpo di Knuckles cominciò ad
intorpidirsi. La testa inviava il segnale alle braccia di sollevarsi,
ma queste non volevano obbedire. Era come una specie di senso di
rilassamento, misto a letargo, che si stava impadronendo di lui e, da
un certo lato, era anche piacevole. Tuttavia, sapeva che se avesse
abbassato la guardia e avesse ceduto all’avanzare di quello
strano intontimento, ne avrebbe pagato il prezzo. Era come se fosse
immerso nella neve e il freddo pungente lo stesse abbracciando,
cercando di farlo addormentare e morire assiderato. Solo che ciò
che aveva di fronte era due volte più spaventoso e letale.
Lady Savage afferrò con le zampe da ragno
Knuckles e lo sollevò di peso, per poi sbatterlo di schiena al
muro, in modo che la tela potesse continuare ad avvolgerlo con maggiore
cura. Si sentiva cedere, sentiva tutte le sue difese venire meno. Stava
crollando e non riusciva in nessun modo a reagire.
- Non agitarti, echidna. Tra poco sarà tutto finito -
- Cosa vai blaterando? - disse Seth, con evidente disgusto - Non ti ho mai visto in vita mia! -
- Silver, che stai dicendo? - intervenne Blaze,
spaesata, ma lo stesso con i sensi allerta - Come può essere il
tuo Maestro? -
- E’ così vi dico! - insisté
Silver, completamente meravigliato e, pericolosamente, incauto -
Sì, è un po’ diverso di aspetto… ma la
voce… la gemma sulla fronte… quei poteri… è
sicuramente lui! -
- Hai cinque secondi per spiegarti, nanerottolo! -
ringhiò Seth, con gli occhi che erano quasi due fessure - Sono
fin troppo ansioso di pulire il pavimento con la vostra faccia! -
- Sei tu che mi hai insegnato ad utilizzare i miei
poteri - spiegò il riccio bianco, convinto che ci potesse essere
una via d’uscita pacifica, anche se il cuore gli galoppava nel
petto in maniera incontrollabile - Anch’io sono in grado di
esercitare la telecinesi. Provengo da 200 anni nel futuro, ci siamo
incontrati quando stavo tentando di entrare a far parte
dell’Intragenzia. Mi hai sempre detto che ero destinato a
compiere grandi imprese e mi hai insegnato tutto quello che so sul mio
potere -
Seth corrucciò il labbro superiore, con aria
profondamente contrariata. Evidentemente, la conversazione non stava
prendendo la piega che Silver si augurava, così tentò un
approccio ancora più diretto.
- Ecco, guarda! - esclamò, mostrandogli il
lucente Chronos Emerald con il quale aveva viaggiato - Sono arrivato in
questo tempo grazie al Chronos Control. Sei stato tu stesso ad
insegnarmelo! -
Di colpo, l’espressione dello sciacallo
mutò da arrabbiata ad incuriosita. Poteva essere un buon segno,
si disse Silver. Era sicuro che potessero ragionare insieme su quanto
era accaduto. Insomma, come poteva il suo Maestro, la stessa anima
paziente e gentile che lo aveva preso sotto la sua ala protettiva,
essere il nemico numero uno di Sonic nel passato?
- Silver, non credo sia una buona idea! - disse
Sonic, preoccupato e per niente intenzionato ad abbassare la guardia -
Qualunque cosa ti abbia insegnato nel futuro, non può
saperla… perché non è ancora accaduta. Adesso
è una persona diversa! -
- No, sono sicuro che possiamo venirci incontro! -
ripeté Silver, ostinato quanto fiducioso - Lo conosco troppo
bene e non mi ha mai detto che era stato… -
Il Chronos Emerald sgusciò dalle dita del
riccio bianco e levitò verso il palmo aperto di Seth. Con
l’altra mano libera, lo sciacallo fendette l’aria e la sua
morsa telecinetica scagliò Silver lontano da lui, mandandolo a
scontrarsi con il muro. Sonic e Blaze non aspettavano altro pretesto
per attaccare. La gatta sparò un getto di fiamme contro
l’avversario, ma questi fu in grado di deviare il loro tragitto e
di lanciarle contro Sonic, il quale schivò il colpo bruciante
per un soffio.
Utilizzando la sua leggendaria velocità, il
riccio blu caricò un pugno che si infranse direttamente sul
petto di Seth. Lo sciacallo barcollò per un istante, ma fu
comunque in grado di evitare il successivo colpo inferto da Sonic. Lo
atterrò con un calcio e, subito dopo, sollevò in aria il
tavolo dorato. Questo volò come un proiettile alla volta di
Sonic, che fu preso in pieno viso e schiacciato contro il muro da quel
peso insormontabile come una frittella.
- Maestro! - urlò Silver, disperato - Fermati! -
Cercando di neutralizzarlo senza fargli del male, il
riccio bianco afferrò con la forza della mente i pesanti
tendaggi della sala e cercò di avvilupparli attorno a Seth, come
per stringerlo nella morsa di un serpente. Il potere dello sciacallo,
però, fu più forte, tanto da spezzare la presa psichica
dell’avversario e far afflosciare le tende a terra e renderle
inermi.
- Devo dire che il tuo racconto è davvero
interessante - commentò lui, con leggerezza come se fosse seduto
a prendere il tè - Vediamo cos’altro nascondi lì
dentro -
Proiettò in avanti la mano e afferrò
la gola di Silver con la telecinesi, facendolo levitare piano verso di
lui. Blaze tentò subito di salvarlo, ma fu sufficiente un pugno
di Seth per atterrarla senza fatica. Silver e Seth si ritrovarono a
pochi centimetri di distanza, a guardarsi negli occhi, il primo
totalmente inerme e quasi soffocato, il secondo concentrato e
inaspettatamente interessato. Le sue pupille d’acciaio si
illuminarono di un bagliore azzurrino e Silver avvertì uno
strano formicolio in testa… sapeva cosa stava facendo la
versione di duecento anni prima del suo Maestro, perché lui
stesso lo aveva già fatto… o meglio, lo avrebbe
già fatto di lì a due secoli: gli stava leggendo nella
mente, stava scavando tra i suoi ricordi e tra le immagini
immagazzinate nel suo cervello.
- Molto curioso! - disse, in un flebile sussurro - E
anche molto pericoloso. Sarà meglio che ti estirpi tutte queste
informazioni, prima che tu ne possa fare un cattivo uso -
La gemma a forma di goccia sulla fronte dello
sciacallo emise un lampo di luce e Silver si sentì la testa
scoppiare dal dolore. Trattenne un urlo, digrignando i denti, ma
qualche istante dopo non riuscì a resistere al dolore e perse i
sensi. Seth lo lasciò andare e questi cadde al suolo
scompostamente.
- Silver! - esclamò Blaze, allarmata - Che cosa gli hai fatto? -
- Puoi stare tranquilla - rispose Seth, sorridendo -
L’ho solo privato di alcuni ricordi. Sembra incredibile, ma io e
questo nanerottolo ci siamo davvero conosciuti… o meglio, ci
conosceremo -
Blaze corse al capezzale di Silver, per assicurarsi
che respirasse. Fortunatamente era solo svenuto. Sonic balzò in
piedi, combattivo come non mai e deciso a far pagare a Seth tutto
ciò che aveva fatto.
- Adesso basta! - sentenziò, facendosi
schioccare le nocche - Non torcerai più un aculeo a nessuno dei
miei amici! -
- Non ho alcun interesse a farlo. Per me siete meno
di niente. Delle fastidiose mosche che continuano a ronzarmi attorno,
anche se questa volta avete davvero passato il segno! -
Sonic non attese oltre e caricò
un’azione rotante per abbattersi sullo sciacallo, ma lui lo
respinse ancora una volta, lo mandò a gambe all’aria e lo
sollevò, stringendogli in una morsa psichica la gola così
come aveva fatto con Silver.
- Credo, comunque, di doverti ringraziare -
affermò, sventolando sotto il suo naso il Chronos Emerald - Se
non fossi venuto qui a ficcanasare non avrei mai recuperato questo
curioso gingillo. Mi sarà molto utile uno smeraldo proveniente
dal futuro, così come tutta la conoscenza che contiene -
- Speri di passarla liscia, Seth? - chiese Sonic,
cercando di suonare minaccioso, ma riuscendo a fatica ad articolare i
suoni con la gola sotto pressione - Continua pure a cercare di invitare
alla festa il tuo fidanzato spaziale, sarò più che felice
di rispedirlo da dove è venuto a calci nelle sue chiappe
galattiche -
- Non sarebbe affatto difficile spezzarti il collo
in questo istante, piccolo topo arrogante - sbottò Seth,
enormemente irritato - Ma preferisco fare come ho fatto quando ci siamo
incontrati per la prima volta. Ho permesso a te e alla tua banda di
fuggire con la coda tra le gambe solo perché la vostra autostima
venisse frantumata, perché sapeste che posso schiacciarvi come
insetti in qualunque momento… e lo farò di nuovo.
Perché privare a Necronomica il piacere di giocare un po’
con voi? -
Quindi scagliò il riccio blu contro il muro
ancora una volta. Sonic tossì, tastandosi la gola finalmente
libera di inalare aria liberamente. Ricambiò lo sguardo velenoso
di Seth e cercò di ricacciare nel suo petto l’amarezza e
la delusione che stava provando per quell’ennesima sconfitta.
- Tuttavia, voglio essere molto chiaro con te su
questo punto - continuò lo sciacallo, puntandogli un dito contro
- Potrai anche credere di avere un vantaggio su di me, ora che la
lingua lunga di Drake ha spifferato tutti i segreti del Cenacolo. Puoi
continuare a combattermi all’infinito, se vuoi, per me
potrà essere solo un passatempo ozioso. Ma se cercherai di nuovo
di avvicinarti a mia sorella, se penserai anche solo di allungare un
dito su di lei… allora non esiterò a farti a pezzi
così in fretta da non darti neanche il tempo di urlare. Ci siamo
capiti? -
Sonic non disse nulla e il fatto di non avere la
risposta pronta, per una volta, gli fece ancora più male dei
colpi subiti da Seth. Lo sciacallo, di suo, non aggiunse altro e, come
se non temesse nessun’altra brutta sorpresa, fece dietrofront e
si diresse verso la stanza di Kira.
Deluso e sconfortato, Sonic raggiunse subito Blaze,
ancora al capezzale di Silver, e incontrò lo sguardo altrettanto
sfiduciato e preoccupato di lei.
- Portiamolo fuori di qui - disse, mestamente - Non possiamo fare altro -
Le
stupefacenti rinascite a cui stanno per assistere Sonic e Knuckles sono
giusto dietro l'angolo... con tutte le loro incredibili conseguenze!
Legacy of Argus: Nascite e rinascite (Terza e ultima parte)
10/06/2015
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Capitolo 67 *** Legacy of Argus #51: Nascite e rinascite (Terza parte) ***
v
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
Nascite e rinascite (Terza parte)
Nel frattempo, nella caverna sotterranea sotto
Loranna Valley, che Knuckes aveva scoperto essere più una
gigantesca e orrenda dispensa, si stava consumando l’ennesima
atrocità ai danni di un’echidna. Il guardiano del Master
Emerald, l’ultima echidna rimasta, almeno fino a qualche ora
prima che scoprisse la tremenda verità, era stato messo alle
strette da quella che, forse, era la creatura più terrificante e
disgustosa che aveva mai visto in vita sua.
Era convinto che, di lì a poco, sarebbe
finito ad ingrossare la fila dei suoi spuntini, una fine che mai
avrebbe potuto immaginare per sé stesso. Aveva provato a
difendersi, aveva provato a reagire, ma qualunque sostanza chimica
fosse contenuta in quella ragnatela, lo stava privando di ogni energia
e lo stava inducendo in uno stato di letargo che aveva un qualcosa di
squisito. Sapeva che si trattava del tranello più vecchio del
mondo, sapeva che dietro a quell’onda di rilassamento che si era
diffusa nelle sue membra c’era il suo tremendo e inesorabile
destino. Eppure, non ci poteva fare niente a quel punto. Si sentiva
stanco, molto stanco, più di quanto non lo fosse mai stato.
Tanto valeva arrendersi e andare a raggiungere il resto della sua
razza, dove, sicuramente, c’erano anche sua madre e suo padre.
Un attimo. Sua madre. Suo padre. Se lì
c’erano ancora delle echidna vive, probabilmente potevano esserci
anche loro. Magari stavano bene. Magari era ancora possibile salvarli.
E perché stava gettando la spugna in quel modo? Non era da lui
arrendersi, non era da lui arrivare ad un passo dalla verità e
abbandonare ogni speranza solo perché un malefico insetto
qualunque stava cercando di divorarlo. Aveva custodito il Master
Emerald per anni e lo aveva protetto da ogni sorta di pericolo…
per poi lasciar perdere proprio alla fine? Aveva giurato a suo padre
che avrebbe onorato la missione tramandata da guardiano e guardiano,
aveva combattuto lo sconforto e la delusione dell’essere
l’ultimo della sua specie… e avrebbe continuato a
combattere ancora e ancora. Gliel’avrebbe fatta ingoiare quella
ragnatela!
Mentre Lady Savage si avvicinava per ghermire la sua
preda con le otto viscide zampe da ragno, avendo quasi completamente
richiuso il bozzolo che aveva creato, Knuckles spalancò gli
occhi, mostrando un divampante fuoco determinato che bruciava nelle sue
pupille. Digrignò i denti, raccolse tutte le sue forze e
allargò le braccia quanto bastava per creare la tensione
necessaria ai fili di ragnatela per spezzarsi. L’involucro si era
fatto molto spesso e, forse, la sua forza non sarebbe stata abbastanza
per infrangerlo, ma ciò non voleva dire che non ci avrebbe
provato.
Il suo corpo cominciò a tremare
incontrollabilmente per lo sforzo sostenuto. Gocce di sudore colavano
dalla sua fronte e non riuscì a trattenere un gemito di dolore.
Non poteva arrendersi, doveva provarci ancora. Proprio quando sembrava
che tutto fosse perduto, sentì un forte strappo e la speranza si
riaccese nel suo petto. La resistenza dello strato di tela venne meno e
divenne facile da tagliare come il burro. Lady Savage
indietreggiò, palesemente colta di sorpresa, cosa che diede a
Knuckles il vantaggio necessario a saltarle addosso, a pugni spianati.
Rotolarono per un attimo sul pavimento di pietra,
ingaggiando una lotta furiosa e animalesca. Proprio quando Knuckles
stava per sopraffarla, la donna ragno se lo scalzò di dosso
calciando forte il suo stomaco.
- Roditore insolente! - sbottò lei -
Resistermi è inutile! Cosa puoi sperare di fare da solo contro
di me? Sei solo un'altra piccola e sudicia echidna! -
- Allora immagino non succederà
niente… - ribatté Knuckles, con tono di sfida - Se faccio
così! -
Il guardiano piantò i chiodi del suo guanto
per terra ed estrasse un piccolo pezzo di roccia che scagliò
contro di lei come una palla da baseball. La pietra colpì Lady
Savage in pieno petto e il suo esile corpo accusò tutta la forza
della collisione. Barcollò per un istante, ma riuscì a
non perdere l’equilibrio.
- Non sei come tutte le altre - disse lei, provando
per la prima volta una punta di preoccupazione, poi si decise ad
osservarlo meglio.
Per la prima volta, nella luminosità soffusa
del suo rifugio, la sua attenzione si concentrò sul simbolo a
forma di mezzaluna rovesciata sul petto di Knuckles. E lì
riuscì subito a spiegarsi ciò che era successo.
- Quel simbolo… sei un guardiano! -
affermò, in tono viscido e strascicato - Avrei dovuto
immaginarlo. Sei più forte degli altri tuoi simili… anche
se non forte abbastanza per me -
- Come fai a saperlo? - chiese lui, sprezzante,
approfittando di quella pausa momentanea per riprendere fiato.
- Ho ascoltato per anni il popolo della superficie
parlare del lignaggio dei guardiani di Angel Island… e, per di
più, ho avuto il piacere di averne un paio qui sotto. Uno di
loro era anziano… non è durato molto, ma l’altro
è ancora qui. Contavo di conservarlo come dessert… trovo
che la linfa di voi guardiani sia la più dolce che ci sia.
Vediamo se sei gustoso quanto tuo nonno! -
Quella involontaria rivelazione ebbe un effetto
portentoso su di lui. Lì sotto c’era la sua famiglia,
questa consapevolezza fu stampata a fuoco nella sua mente. E ad ogni
passo carico di rabbia che muoveva verso Lady Savage, più che
mai determinato a farle pagare la crudeltà dei suoi misfatti,
realizzava qualcosa di nuovo. Qualcosa che rinvigoriva sempre di
più i suoi muscoli e gli donava la forza per fare ciò che
andava fatto. Quella specie di mostro aveva divorato suo nonno, ma suo
padre era ancora lì… e forse c’era anche sua madre.
Non c’era un briciolo di esitazione o di
pietà nel volto o nel cuore di Knuckles quando si avventò
contro Lady Savage. Il fragile corpo di aracnide di lei, ulteriormente
indebolito dal peso degli anni, non poté in alcun modo
contrastare la possanza scattante del corpo del guardiano del Master
Emerald. Le sferrò prima un pugno all’altezza della
mandibola, poi un altro più forte e ancora un altro che la
costrinse ad inginocchiarsi. Gli occhi di lei erano sbarrati dal
terrore, ma a Knuckles non importava. Ogni colpo che infliggeva era
più forte e potente, ed era alimentato dalla rabbia, dalla sete
di vendetta per ciò che aveva fatto e dalla frustrazione
accumulata per anni per non aver mai saputo il destino della sua
famiglia e della sua razza. Poteva sentire lo scricchiolare delle ossa
di Lady Savage che cedevano sotto la gragnola di pugni, ma questo non
lo fermò. Stava sfogando tutta la sua collera, in un turbine di
violenza incontrollato che continuò anche quando la donna ragno
si accasciò a terra, completamente priva di vita.
Terminata quella tremenda esecuzione, piombò
il silenzio nella caverna, rotto solo dall’ansimare di Knuckles,
come se fosse appena uscito da uno strano incantesimo che gli aveva
annebbiato i sensi. Il corpo immobile di quello che, avrebbe poi
realizzato in seguito, era uno degli Antichi Persecutori giaceva nella
polvere, incapace di fare più del male a nessuno. I suoi guanti
erano macchiati di rosso e una specie di brivido gelido gli
attraversò la spina dorsale, una volta resosi conto ciò
che era stato capace di fare.
Ma non aveva alcun rimorso. Non c’era
pentimento in lui. Per come la vedeva, aveva semplicemente vendicato la
morte di chissà quante echidna, rendendo finalmente giustizia a
degli innocenti trovatisi intrappolati in una ragnatela di folle
crudeltà. Non appena avvertì che il suo cuore aveva
smesso di martellargli nel petto, si precipitò verso le celle
scavate nel muro che ospitavano tutti quei bozzoli che attendevano di
essere liberati. Ne raggiunse uno nei livelli più bassi e, senza
troppe cerimonie, lo strappò dal muro a cui era saldamente
appiccicato. Aprì la tela e, con enorme sollievo, ci
trovò all’interno un’echidna dalla pelle di una
sfumatura arancione scuro, apparentemente in buona salute. Con estrema
cautela, gli tolse di dosso tutta la tela appiccicosa, lo poggiò
sul freddo pavimento e controllò i suoi segni vitali. Respirava
in maniera lenta e regolare, come se fosse stato in una specie di
coma… ma era vivo.
Trascorse il resto della nottata a scalare le lisce
e umide pareti e a strappare da quella tetra prigione bozzolo dopo
bozzolo. A volte trovava scheletri interi, altre volte pochi resti, ma
nella maggior parte dei casi c’erano persone ancora vive.
Anziani, giovani, persino bambini… c’era la popolazione di
un’intera città, o meglio, ciò che ne rimaneva.
Quella surreale operazione stava richiedendo molte energie, si
ritrovò stanco, sudato e impolverato, ma non intendeva fermarsi.
Non aveva ancora trovato ciò che stava cercando… ma
sapeva che c’era, ci doveva essere per forza.
Dopo che aveva aperto non sapeva neanche quanti
bozzoli e allineato le echidna addormentate sul terreno, tirò
fuori l’ennesimo ammasso di ragnatela e, non appena lo
aprì, il suo cuore fece un buffo sobbalzo. Era proprio come se
lo ricordava: quei lineamenti marcati e severi, quella barbetta
arruffata, la fronte spaziosa e le trecce di aculei tipiche delle
echidna lunghe e voluminose.
- Papà! - chiamò forte Knuckles - Dai, papà, svegliati! -
Diede un forte scossone all’inerte Locke, ma
non ottenne risultati. Allora decise di togliergli completamente di
dosso ogni traccia di ragnatela. Indossava ancora la stessa vestaglia
bianca che Knuckles gli ricordava addosso l’ultima volta in cui
lo aveva visto.
- Svegliati, papà! Avanti, sono io, Knuckles! -
Cominciò a schiaffeggiarlo sul viso, sempre
più forte, ansioso di ottenere una reazione. Una qualunque.
Finalmente, scorse un impercettibile segno di fastidio e lentamente,
molto lentamente, suo padre cominciò ad aprire gli occhi.
Dovette sbattere le palpebre più e più volte prima di
mettere per bene a fuoco ciò che aveva davanti nella
semi-oscurità di quella caverna. Aprì piano la bocca,
completamente asciutta, e mormorò una sola parola dopo
chissà quanto tempo.
- Knuckles? -
A quel punto, il coraggioso e determinato guardiano
del Master Emerald scoppiò a piangere, come mai aveva fatto in
vita sua. Abbracciò un ancora frastornato Locke e sfogò
tutta la amarezza e la tristezza accumulati in tanti anni di solitudine
in un fiume incessante di lacrime. E non appena sentì la mano
ancora debole di suo padre poggiarglisi sulla spalla, tornò ad
avvertire quella ormai lontana e sconosciuta sensazione che gli diceva
che era a casa.
Sotto il cielo stellato di quella notte,
un’altra rinascita stava per avvenire, con la differenza che
assolutamente nulla l’avrebbe lasciato presagire. Blaze stava
tentando di far rinvenire Silver, ancora profondamente addormentato
dopo qualunque cosa gli avesse fatto Seth. Sonic era accanto a loro,
silenzioso come mai lo si era visto a causa della cocente sconfitta
subita poco prima.
Dopo l’ennesimo schiaffone sferrato da Blaze
sulla faccia del povero Silver, questi si svegliò di
soprassalto. E il suo risveglio non fu quello tipico di chi si è
destato da un sonno tranquillo e letargico, ma piuttosto quello di chi
ha avuto un incubo tremendo. Si guardò intorno con terrore, in
balia alla confusione, e quando incrociò lo sguardo di Blaze un
enorme sorriso di gioia si allargò su di lui.
- Finalmente! - disse la ragazza, tirando un sospiro
di sollievo - Mi hai fatto spaventare di brutto, lo sai? -
- Blaze? - domandò il riccio bianco, all’apice dell’incertezza.
- Certo che sì! - rispose lei, del tutto stranita - Chi altri vuoi che sia? -
- Io… mi ricordo… mi ricordo tutto quanto! -
Un barlume inaspettato di speranza si accese nel
cuore di Blaze. Poteva davvero essere possibile che si
riferisse… a quello?
- Cosa… cosa intendi dire? - chiese lei, in un mezzo sussurro.
- Iblis… il futuro devastato… mi ricordo tutto quanto… mi ricordo di te! -
La ragazza sgranò gli occhi. Non poteva
credere a ciò che stava sentendo e, forse, neanche il suo cuore
era pronto ad affrontare quell’incredibile verità
perché sembrò quasi essersi fermato.
- E mi ricordo anche della cosa più importante! -
Silver si fece avanti, prese con delicatezza le
guance di Blaze e la baciò. Fu così intenso e
appassionante che la ragazza si abbandonò completamente,
sentendo il suo corpo quasi sciogliersi al tocco della persona a cui
aveva sempre più tenuto in tutto il mondo, in qualunque tempo e
in qualunque realtà. Una lacrima lucente le scivolò lungo
il viso ed era molto difficile per lei identificare di quale sentimento
fosse lo specchio. Era tutto ancora confuso e inaspettato, ma
ciò che era evidente e innegabile era che Silver
c’era… era di nuovo con lei e nient’altro, in quel
momento, aveva importanza.
Sonic osservò la scena, con un sorriso
sinceramente contento stampato in viso. Era l’unico tra i tre, in
quel momento, che non era così travolto dalle emozioni da poter
riflettere su cosa poteva essere successo. Non era certo un cervellone
al pari di Tails, ma, evidentemente, qualunque ricordo Seth avesse
estratto dalla mente di Silver era come se avesse innescato una specie
di processo inverso. Aveva risvegliato le memorie della linea temporale
originale da cui proveniva Silver, facendogli ricordare tutto
ciò che era successo, cosa che, fino a pochi minuti prima, era
un privilegio unicamente suo e di Blaze.
Ovviamente non osò disturbarli e decise di
allontanarsi per permettere loro di godersi quella stupefacente
riunione. Era l’unico che, in quel frangente, aveva il diritto di
preoccuparsi di cosa potesse esserci di tanto importante nella testa di
Silver perché Seth fosse così ansioso di rimuoverlo.
Probabilmente lo avrebbero scoperto, prima o poi, ma c’era anche
un’altra cosa che Sonic aveva scoperto quella notte.
Non aveva la garanzia che sarebbe uscito vincitore
anche in quella occasione, la seconda deludente sconfitta contro Seth
lo dimostrava. Forse il tempo stava scorrendo troppo inesorabilmente e,
per la prima volta nella sua vita, era arrivato il momento di pensare,
almeno per un istante, al futuro. E, prima che potesse essere troppo
tardi, sentiva di dover dare almeno un’occasione ad una persona
che, nel bene e nel male, gli era sempre stata accanto. Ispirato e
convinto da quanto era accaduto a Silver e Blaze, sentiva di dover
parlare con Amy.
- So che non posso prendermi in giro
all’infinito - le avrebbe detto, a cuore aperto, la mattina
successiva - Per quanto voglia sentirmi sicuro di me, so che questa
volta le cose possono davvero mettersi male. Non sono mai stato
così vicino al tirare le cuoia come di recente e se sono ancora
qui lo devo anche a te. Penso di doverti almeno un’occasione,
perché non vorrei dovermene andare il giorno dopo e scoprire di
essermene pentito. Quindi… ehm… vorresti uscire con me? -
- Chi erano quelle persone, Seth? - domandò
Kira, senza sforzarsi di nascondere la sua preoccupazione - Avevano
detto di aver bisogno di aiuto -
In quel momento lo sciacallo fu grato per la
cecità di sua sorella perché, se fosse stata capace di
vedere la sua espressione, vi avrebbe letto i segni di una rabbia
bruciante per quanto era accaduto. L’ultima cosa che voleva era
turbarla, dato che sapeva quanto era sensibile, specie se si trattava
di lui. Nel tentativo di infonderle maggiore sicurezza, le prese
delicatamente la mano.
- Non devi pensarci adesso, sorellina - le disse,
con dolcezza - Erano soltanto dei malintenzionati venuti a prendersi
gioco di noi. Ce ne sono a dozzine lì fuori, purtroppo -
- Eppure sembravano sinceri - insisté Kira,
storcendo leggermente la bocca - Dal loro tono di voce sembrava davvero
che volessero il mio aiuto -
- Le persone possono essere molto maligne, Kira, lo
sai bene. Sono tutti pronti a mentire e ad imbrogliare per raggiungere
i propri fini. E’ per questo che è meglio che tu stia
lontana da loro, possiedi un potere fuori dal comune e, purtroppo, la
tua cecità ti rende un facile bersaglio per chiunque se ne
voglia approfittare -
- Lo capisco - concluse lei, anche se un po’ mestamente - Per fortuna ci sei tu a proteggermi -
- Non smetterò mai di farlo, sorellina -
rispose Seth, con convinzione - Ci sarò sempre io a darti tutto
ciò di cui hai bisogno. Non dovrai mai preoccuparti di nulla -
Quindi si chinò su di lei e le stampò un affettuoso bacio sulla fronte.
- Torna a dormire adesso. Domattina vedrai che non ci penserai più -
Kira sorrise dolcemente e tornò a stendersi sul suo comodo e soffice letto.
- Buonanotte, Seth! -
- Sogni d’oro, Kira! -
Dopo aver lasciato sua sorella, Seth si diresse
verso la sala al piano inferiore che, dopo la fuga di Sonic e dei suoi
ridicoli amici, aveva risistemato con un paio di cenni della mano e un
pizzico di semplice telecinesi. Si accomodò sul trono riservato
al Gran Cerimoniere e appoggiò il gomito al bracciolo, con la
testa rovesciata di lato, come sempre quando aveva bisogno di tempo per
riflettere. Estrasse il Chronos Emerald sottratto a quel riccio mai
visto prima e strinse gli occhi color acciaio per scrutare intensamente
all’interno del reticolato cristallino di quella portentosa gemma.
C’era un motivo per cui aveva deciso di tenere
lo smeraldo, ma non lo avrebbe mai rivelato a nessuno. Nel momento
stesso in cui ci aveva poggiato lo sguardo, aveva intravisto qualcosa.
La gemma che portava sulla fronte aveva cominciato a brillare e la sua
mente aveva catturato, di sfuggita, alcune interessanti immagini.
- Vediamo cosa hai da nascondere - mormorò, prima di concentrarsi a fondo sul Chronos Emerald.
D’un tratto, lo smeraldo e la sua gemma
azzurra esplosero in un bagliore intenso all’unisono e lo
sciacallo si ritrovò in uno spazio buio, ai confini della sua
stessa mente, in compagnia di una figura a lui molto familiare. Era di
fronte a lui stesso, ad un altro Seth che, per quanto simile, si poteva
comunque riconoscere come una sua versione più anziana. Il
gioiello che portava sempre con sé gli donava la lunga vita, ma
alcuni segni di invecchiamento erano comunque ben visibili sul suo
viso, se ci si faceva attenzione. E la proiezione mentale del suo io di
duecento anni più vecchio non faceva alcuna eccezione.
- Se stai assistendo a questa proiezione mentale che
ho impresso all’interno del Chronos Emerald, vuol dire che Silver
è servito al suo scopo - disse il Seth del futuro, con una voce
rimbombante come se si fossero trovati in una caverna - Quando ho
casualmente incontrato quel giovane riccio, sono rimasto piacevolmente
sorpreso dai suoi poteri… così simili ai miei, o meglio,
ai nostri. L’ho addestrato nell’affinare la sua telecinesi
solo perché aveva tutti i numeri giusti perché gli
affidassi un incarico importante. Gli ho regalato l’ultimo
Chronos Emerald conosciuto e gli ho insegnato a praticare il Chronos
Control per tornare indietro a modificare la storia -
Seth, che non aveva per niente battuto ciglio di
fronte al sé stesso del futuro, si chiese comunque se potesse
interagire con quella proiezione, quindi provò a porre una
domanda.
- Perché è necessario farlo? Cosa è successo nel tuo tempo? -
Il Seth futuro continuò a parlare, come se nessuno lo avesse interrotto.
- Il mio presente… il tuo futuro…
è un tempo in cui mobiani ed esseri umani convivono
pacificamente e hanno costruito insieme una società sviluppata e
tecnologicamente avanzata. Gli esseri dotati di poteri sovrannaturali
coesistono tranquillamente con gli esseri normali e, come tu ben sai,
è qualcosa che va contro i principi di Argus, contro
l’equilibrio da lui imposto. Tutto questo è successo
perché nel tuo tempo… l’Evento Argus è stato
ostacolato da qualcuno -
- Cosa? - sbottò lo sciacallo - Come è potuto accadere? -
- Anche se sono passati duecento anni, non mi sono
mai arreso all’idea di cercare un modo per cambiare gli eventi
alla radice. Quando ho conosciuto Silver mi si è presentata
l’occasione giusta. Avevo bisogno di qualcuno sufficientemente
forte e determinato per viaggiare nel tempo al posto mio. Qui nel tuo
futuro esiste un corpo di polizia di nome Intragenzia, la quale vigila
sugli atti criminali perpetrati nel tempo e nello spazio. Sanno chi
sono e sanno quali sono sempre state le mie intenzioni, quindi sarebbe
stato difficile per me sfuggire alle loro grinfie. Ma Silver è
il candidato perfetto, possiede il potere e i requisiti per gestire il
Chronos Control. Per assicurarmi di metterlo sulla strada che conduceva
a te, in modo che ti recapitasse questo messaggio, l’ho messo
sulle tracce di Eggman Nega, un noto criminale inter-dimensionale del
mio tempo che ha avuto dei trascorsi particolari sia con il dottor
Eggman che con Sonic the Hedgehog… ho orchestrato il primo
incontro di Silver con Sonic e, successivamente, l’ho
incoraggiato a coltivare un’amicizia con lui, in modo che, una
volta arrivato il tempo dell’avanzata del Cenacolo, Silver si
sarebbe unito a quella seccatura blu nella lotta contro di te…
arrivando al tuo cospetto -
Il Seth presente non riuscì a trattenere un
sorrisetto soddisfatto. Era una situazione abbastanza strana ricevere
un messaggio di quella portata da sé stesso, direttamente dal
futuro, ma non faceva altro che infondergli ancora più sicurezza
sul fatto che niente e nessuno poteva riuscire a fermare
l’avanzata della sua opera.
- Se tutto è andato come doveva, adesso hai
ricevuto il messaggio tramite il Chronos Emerald di Silver. E, detto
per inciso, puoi farne quello che vuoi di lui, è solo una
minuscola pedina in un piano molto più grande. Ora, però,
ascoltami con molta attenzione. Sto per rivelarti che cosa esattamente
ha ostacolato l’Evento Argus nel momento decisivo del tuo tempo.
Potrai pensare che sia stata colpa di Sonic the Hedgehog, ma non ti
devi preoccupare di lui. E’ inerme e irrilevante come hai sempre
pensato che fosse. Sono due le persone che devi eliminare perché
tutto proceda come da programma… e non immaginerai mai chi sono!
-
Seth si irrigidì immediatamente.
- A questo punto sono disposto a credere a tutto. Chi sono i due che devo uccidere? -
- Mamma! Mamma! Svegliati, presto! -
- Mmm? Cosa… cosa c’è, Cream? Hai avuto un incubo? -
- No, no, niente del genere. E’ venuto Cheese
a svegliarmi… credo che sia ora! L’uovo si sta schiudendo!
-
- Davvero? Oh, cielo! -
Cream e Vanilla si precipitarono in salotto,
scortate da un emozionatissimo Cheese. Nel cesto di vimini foderato di
cuscini accanto al divano, il grosso uovo di echidna era scosso da una
serie di tremori interni e, se si faceva attenzione, si potevano vedere
delle piccole crepe che si stavano aprendo sul guscio.
- Sono così emozionata! - squittì
Cream, all’apice della contentezza - Sarà un maschietto o
una femminuccia? -
Quello che, però, la piccola coniglietta non
si sarebbe mai aspettata che venisse fuori dall’uovo era un
potente fascio di luce azzurra che riempì tutta la stanza e la
costrinse a ripararsi gli occhi con un braccio. Dopo quella svolta
inaspettata, Cream non capì bene che cosa fosse successo ma, non
appena il lampo azzurro fu sparito e fu di nuovo in grado di guardarsi
intorno, con suo enorme stupore l’uovo non c’era più.
Al suo posto, si trovava una ragazza echidna, completamente nuda, dalla
carnagione color arancio intenso, con le treccine lunghe quasi fino
alla vita e con un paio di grandi e profondi occhi celesti.
- Chi… chi sei? - domandò Cream, intimidita quanto incuriosita.
- Io… io sono… -
La ragazza tacque per un istante, poi tornò a rivolgersi alla bambina con un largo sorriso.
- Mi chiamo Shantal! -
Le
rinascite di Locke, Silver e Shantal sono solo dei piccoli tasselli nel
più grande e imponente quadro misterioso dell'Evento Argus. A
quanto sembra, solo due individui sono riusciti ad ostacolarlo, ma Seth
non ha intenzione di permettere che il futuro in cui ha sbirciato si
compia. La storia prende una piega decisamente più drammatica
nel prossimo capitolo... dove una forza quasi inarrestabile
scenderà in campo in prima persona per eliminare la radice di
tutti i problemi definitivamente!
Legacy of Argus: La preda del cacciatore (Prima parte)
19/06/2015
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Capitolo 68 *** Legacy of Argus #52: La preda del cacciatore (Prima parte) ***
b
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
La preda del cacciatore (Prima parte)
- Grazie, Shade - disse Knuckles, con il cuore
colmo di gratitudine e affetto - Sei stata la mia famiglia, anche se
per poco, e grazie al tuo aiuto riusciremo a risolvere il mistero
dell’Evento Argus… ed io, forse, potrò trovare le
risposte che ho sempre cercato sul mio passato -
- Il mio… augurio per te è… che
tu possa trovare di nuovo… il calore di una famiglia… il
calore di un affetto sincero… perché sta tutto lì,
Knuckles… non sei solo… e non lo sarai mai… -
Il silenzio che piombò all’improvviso
tra quelle quattro pareti fece gelare il sangue nelle vene di Knuckles.
Niente più parole leggere. Niente più respiro affannato.
Niente. Shade aveva chiuso piano gli occhi e aveva esalato
l’ultimo respiro che il mondo aveva deciso di concederle.
In alcune sporadiche occasioni le era capitato di
chiedersi cosa si dovesse provare a scivolare lentamente
nell’oblio, ma non avrebbe mai pensato che si sarebbe trovata a
sperimentarlo in prima persona così presto. Si sentì
sollevata, in un certo senso, perché non appena chiuse gli occhi
e si ritrovò immersa nel buio, anche il dolore era sparito.
Tutto ad un tratto, finì col perdere ogni concezione del tempo e
dello spazio, si sentì abbandonare i confini del corpo e
galleggiare in un mare di luce bianca.
Si domandò se fosse davvero quello che si
provava quando si moriva e pensò che il suo volteggiare in
quell’oceano luminoso era il risultato della sua anima che
abbandonava le sue spoglie di carne. Poi si rese conto che, se davvero
non esisteva più, non avrebbe neanche dovuto essere in grado di
porsi quelle domande e si ritrovò a dubitare di quanto le stava
accadendo.
Shade riaprì gli occhi, di nuovo misteriosamente padrona delle
sue sensazioni e percezioni. Da quello che poteva vedere attorno a
sé, si trovava sott’acqua in profondità, ma
riusciva comunque a respirare normalmente. Era completamente nuda e
aveva le braccia cinte attorno alle ginocchia, in posizione fetale. La
sua espressione comunicava tutto il suo timore e il suo spaesamento, ma
il suo cuore era ricolmo di una pace e di una rilassatezza come mai
aveva provato in vita sua. Era quello il paradiso?
Quella domanda legittima era fiorita nella sua mente
come un pensiero spontaneo, ma era echeggiata nello spazio attorno a
lei esattamente come se avesse aperto la bocca e l’avesse
pronunciata. Una piccola bolla fluttuò, all’improvviso,
davanti a lei, identica a quelle che si producono con il sapone. Al suo
interno c’era una piccola scintilla rossa che proiettava sottili
raggi di luce che si rifrangevano sulla superficie trasparente.
Proprio quando Shade stava per chiedersi che cosa
fosse, questa scoppiò, divampando in un lampo che avrebbe dovuto
abbagliarla, ma che, invece, la avvolse delicatamente e la invase di un
piacevole calore.
- Non aver paura, Shade - recitò una voce
femminile che sembrava provenire da un altro mondo per quanto era
candida e pura.
Shade provò ad aprire la bocca per
rispondere, ma non emise alcun suono. Fu allora che capì che per
comunicare in quello strano ambiente era sufficiente anche solo un
pensiero.
- Sono… morta? - domandò, sentendo la propria voce che produceva una specie di eco ovattata.
- Non è facile rispondere a questa domanda.
Sei arrivata alla fine del tuo ciclo e sei destinata ad abbandonare il
tuo corpo, come accade a tutti gli esseri mortali. Eppure, sei qui con
me, sospesa in questo limbo, perché ti è stata concessa
un’importante opportunità… e sta a te scegliere se
accettarla o meno -
- Di quale opportunità si tratta? E chi sei tu? -
- Il mio nome è Tikal! - rispose la voce -
Sono stata un’echidna, proprio come te, e molti secoli fa ho
sacrificato la mia vita per proteggere quella dei miei cari. Sono
rimasta per molto tempo sigillata nel Master Emerald in compagnia dello
spirito inquieto di Chaos, fino a quando non è intervenuto un
eroe a purificarlo e a liberarci entrambi -
- Un eroe? - ripeté Shade, quasi incredula - Sonic? -
- Dopo il suo coraggioso intervento, la mia anima
è stata risucchiata nel piano astrale da un’entità
molto antica e molto potente, dove ho continuato a vegliare sul nostro
mondo in sua compagnia. Tuttavia, il tempo per osservare è
finito. Qualcosa sta per accadere, qualcosa di terribile e sconvolgente
e non posso più rimanere in disparte -
- Perché mi stai dicendo tutto questo? Quale… quale ruolo dovrei avere in merito? -
- Gli antichi poteri del Master Emerald mi hanno
ospitato per millenni e sono gli stessi a cui sono ancora legata. Il
mio corpo è diventato polvere da millenni ormai, ma il mio
spirito continua a vivere. Allo stesso modo, il tuo spirito è
stato chiamato qui nel limbo, ma il tuo corpo riposa ancora presso
l’altare -
- Cosa mi stai chiedendo? - incalzò Shade,
avendo finalmente intuito quale fosse l’opportunità di cui
parlava Tikal.
- Di fare una scelta difficile. Se la tua risposta
sarà no, il tuo spirito proseguirà il viaggio verso la
luce, dove potrai esistere per sempre nella pace eterna. Se invece mi
dirai di sì, sarai protagonista di una nuova vita. Il mio
spirito vivrà nel tuo corpo e potremo entrambe rinascere. In
questo modo, contravverremmo a tutte le leggi naturali e divine che
siano mai esistite e, prima o poi, dovremo pagarne il prezzo. Ma
potremmo respirare ancora una volta e, soprattutto, avvertire il nostro
mondo del grande pericolo incombente -
Shade soppesò molto attentamente quelle
parole. Stentava ancora un po’ a credere a quanto stava accadendo
e non poté fare a meno di chiedersi se non si trattasse, in
fondo, di uno strano sogno o di una folle fantasia in punto di morte.
C’era una parte di lei, però, che fremeva per accettare la
proposta di Tikal. Era stata per anni al servizio di quello che si era
rivelato un folle dittatore e aveva combattuto sempre dalla parte
sbagliata, cosa di cui si era resa conto solo dopo l’incontro con
Sonic e Knuckles. Aveva sprecato una vita intera per un ideale intriso
di oscurità e di malvagità, solo per poi essere costretta
ad andarsene senza aver avuto modo di rimediare alle sue azioni. Non
voleva essere ricordata come strumento di oppressione, come soldato al
servizio di un despota… come Procuratore Shade. Voleva
recuperare il tempo che le era stato negato e rimboccarsi le maniche
per fare del bene, seguendo l’esempio che Sonic le aveva
mostrato. Non sapeva neanche per bene a cosa avrebbe rinunciato,
facendo questa scelta, ma il gioco valeva la candela se si trattava di
riscattarsi e di rimediare a tutti i danni che aveva provocato.
- Non ho avuto tempo sufficiente per vivere la mia
vita come avrei voluto. E neanche tu, stando a quanto mi racconti.
Sarebbe… il modo più giusto per pareggiare i conti. Per
ricominciare da zero, vero? -
- E, nel frattempo, cercare di salvare il mondo - concluse la voce di Tikal.
Shade prese un respiro profondo, o almeno
cercò di farlo, e decise finalmente in che modo sarebbe cambiata
la sua esistenza da quel momento in poi.
- Ci sto! Non so bene a cosa sto andando incontro,
ma non ho neanche io intenzione di stare a guardare… questa
volta voglio stare dalla parte giusta -
Improvvisamente, dal suo petto proruppe un bagliore
rosso intenso che la avvolse completamente. Si sentì come
scivolare in un olio caldo e avvolgente e un alito di vita
cominciò a gonfiarsi pian piano dentro di lei.
- Non appena saremo nate, saremo una cosa
sola… i poteri del Master Emerald attingono alla materia stessa
della creazione, tuttavia non sono sufficienti per conservare i ricordi
delle nostre rispettive vite… posso soltanto fare in modo di
conservare il messaggio che dovremo consegnare… la nostra
età… e il nostro nuovo nome… -
- Chi… chi saremo? Non saremo né Shade… né Tikal… chi saremo? -
- Shantal… avrà vita un’echidna
di nome Shantal… e, con il nostro aiuto, spero che riusciremo a
fermare il disastro incombente… che riusciremo a fermare…
l’Evento Argus! -
- Le ho trovato qualcosa da mettersi addosso. Sono
della mamma, ha detto che può anche tenerli, se le servono -
Quando la piccola Cream richiuse alle sue spalle la
porta della cameretta, con un leggero click, si sentì di nuovo
invadere da un violento rossore in viso, indice di un grande imbarazzo
che l’aveva travolta. La ragazza che era, in qualche modo,
spuntata dall’uovo di echidna era ancora lì ferma dove
l’aveva lasciata, con lo sguardo perso a contemplare gli alberi
fuori dalla finestra e, soprattutto, ancora completamente nuda.
Shantal non diede quasi cenno di averla sentita
arrivare, così la coniglietta appoggiò delicatamente sul
letto la vaporosa gonna color vaniglia e la camicia azzurrina che aveva
ripescato nell’armadio di sua madre. Non ottenne risposta, quindi
tentò un altro timido approccio.
- Non ho trovato un paio di scarpe adatte a lei, però, mi dispiace! - disse, in tono grave.
L’echidna, finalmente, si voltò per
risponderle e le regalò un sorriso sincero e cordiale.
- Preferisco stare senza, grazie. Mi puoi ricordare il tuo nome? -
- Sono Cream - squittì in risposta - E lui è il mio amico Cheese -
La coniglietta indicò il suo inseparabile
Chao che, per qualche motivo, era rimasto per tutto il tempo a
fluttuare a mezz’aria e a fissare Shantal con gli occhi sgranati,
quasi come se fosse stato vittima di una strana e improvvisa ipnosi.
- Sembra che lei gli piaccia molto! -
commentò, abbastanza divertita e contenta di aver rotto il
ghiaccio.
Shantal fece cadere lo sguardo sul Chao e, dopo aver
allungato timidamente la mano verso di lui, lo accarezzò sulla
testolina. Cheese emise un flebile verso di contentezza, tanto che, se
avesse avuto una coda, probabilmente lo si sarebbe visto scodinzolare.
- I Chao sono attratti dall’energia del Chaos
- mormorò l’echidna e la sua non sembrava tanto
un’affermazione, quanto un tentativo di ricordare qualcosa di
dimenticato da tempo - Sì, è così -
Senza aggiungere altro, cominciò a vestirsi e Cream voltò
educatamente la testa per non guardare. Non sapeva bene come
comportarsi, dato che non le era mai capitato di avere in casa
un’ospite senza vestiti e, per di più, appena uscita da un
uovo in un bagliore di luce. E quella ragazza non era neanche una gran
chiacchierona, cosa che rendeva ancora più strana la situazione.
- Puoi darmi del tu, Cream - la avvertì
Shantal, una volta che si fu completamente vestita - E ti ringrazio per
la tua gentilezza -
- E’ stato un piacere - replicò lei,
prima di non riuscire più a trattenersi - Senti, ma… tu
chi sei? Da dove vieni? -
- Sto cercando di ricordare - fu la risposta, in
tono semplice e soave - Più mi guardo intorno e più
qualcosa mi ritorna in mente. E’… tutto nuovo per me.
Immagino di… avere bisogno di tempo -
- Se hai bisogno di un posto dove stare, sono sicura che la mamma sarà felice di… -
- No! -
Quella esclamazione era stata così secca e
improvvisa da tramutare il lieto sorriso di Cream in una specie di
smorfia mortificata. Shantal si sentì subito in colpa e
cercò di rimediare facendo ricorso a tutta la dolcezza di cui
disponeva.
- Scusami, mi dispiace. E’ solo che…
sento che c’è qualcosa di molto importante che devo
fare… qualcuno con cui devo parlare… non posso
permettermi di perdere tempo -
- Ti ricordi di chi si tratta? - domandò Cream, meno gentilmente e con più cautela di prima.
- Io… non ne sono sicura… è ancora tutto abbastanza confuso… -
- Allora potresti provare a parlare con Sonic. Lui
è sempre disposto ad aiutare chi è in difficoltà.
O, magari, potrà aiutarti anche Knuckles. E’ lui che ha
portato il tuo uovo qui ed è un’echidna anche lui -
Shantal sbatté le palpebre un paio di volte e fu evidente, solo
a guardarla, che aveva appena recuperato un ricordo particolarmente
importante.
- Sonic? Knuckles? - ripeté, con un leggero
sorriso scatenato da un lampo di comprensione - Sì, ho
già sentito questi nomi. Sono tuoi amici? Sai dove posso
trovarli? -
Cream abbassò lo sguardo e storse un
po’ la bocca. Non era difficile leggere i segni del dubbio sul
viso di una bambina, tanto che Shantal non ebbe neanche bisogno di
chiedere per sapere cosa c’era che non andava.
- Ascolta, piccolina - disse l’echidna,
chinandosi verso di lei e prendendola per le spalle - Mi dispiace aver
alzato la voce prima. Devo ancora abituarmi a questa strana
situazione… sono nata da neanche un’ora e sono già
più grande di te. Inoltre, ho una fitta rete di ricordi che non
so nemmeno da dove vengano e, nel frattempo, sto anche cercando di
capire come sia possibile che io sia qui. Una cosa certa, però,
te la posso dire. Puoi fidarti di me. Sono qui per essere di aiuto,
perché sento che sta per succedere qualcosa di molto grave.
Però ho bisogno che tu mi metta in contatto con queste persone.
Ti prego, Cream -
La coniglietta ci pensò per qualche secondo,
poi annuì con un cenno del capo e i suoi occhi tornarono di
nuovo ad illuminarsi con la loro tipica luce affettuosa.
- Sonic è sempre in giro per il mondo, quindi
non saprei dirti dove si trova. Però, puoi andare a parlare con
Knuckles. Di solito è sempre su Angel Island, a fare la guardia
al Master Emerald -
Altri nomi. Altre informazioni. La mente di Shantal
era come una spugna che assorbiva ogni singola goccia d’acqua che
le cadeva addosso. Sentirsi invadere da una fiumana di ricordi, di cui
non sapeva neanche l’origine, era una sensazione intensa quanto
sgradevole. Tuttavia, sentiva di essere sulla pista giusta dal momento
in cui aveva sentito nominare il Master Emerald.
- Sai dirmi come arrivarci? -
Quando Sonic the Hedgehog aveva chiesto un
appuntamento ad Amy Rose, francamente si sarebbe aspettato che lei gli
saltasse addosso, stritolandolo in una delle sue folli effusioni che
tanto assomigliavano a tentativi di strangolamento. E, contrariamente
ad ogni sua aspettativa… no, ma chi voleva prendere in giro? Era
esattamente quello che aveva fatto. Lo aveva quasi assalito e gli aveva
stretto il collo così forte da rendergli impossibile respirare.
In quel frangente, si era detto che, se il veleno iniettatogli da
Eggman non lo aveva ucciso, andando avanti di quel passo probabilmente
ci sarebbe riuscita Amy.
Non aveva idea di cosa lei si fosse messa in testa
in seguito alla sua richiesta. Sperava che non avesse trovato
significati nascosti in quella che lui stesso considerava, almeno per
il momento, una semplice cortesia… e, a dire la verità,
ne aveva anche paura. L’unico suo timore più grande delle
intenzioni di lei era quello che stava aspettando lui. Non era mai
andato ad un appuntamento con una ragazza, non nel senso stretto del
termine, e non aveva la più pallida idea di cosa fare o di come
comportarsi. Avrebbe di gran lunga preferito affrontare nuovamente
Eggman o Seth, almeno lì sapeva perfettamente come muoversi:
corri, spacca e gongola per la sconfitta del nemico. Ma un
appuntamento? Era un territorio del tutto nuovo.
Nonostante i suoi dubbi e le sue perplessità,
Sonic non si pentiva di averlo fatto. Scorrazzare per anni e anni in
giro per il mondo, affrontare sfide e pericoli che puntualmente aveva
sormontato gli aveva dato un senso di forza e onnipotenza che non aveva
mai realizzato fino ad allora. Essersi imbattuto in uno come Seth, in
grado non solo di tenergli testa, ma anche di sconfiggerlo in ben due
occasioni, gli aveva fatto aprire gli occhi. Incontrare una vecchissima
conoscenza come Zephir, o meglio ciò che ne era rimasto dopo che
era stata consumata dalla rabbia, e riconoscere il torto che, in fondo,
le aveva fatto a causa della sua superficiale avventatezza, aveva
cominciato a farlo riflettere. E poi, vogliamo parlare di quanto se
l’era vista brutta fino a pochi giorni prima? Costretto a
diventare un surgelato per evitare di andare all’altro mondo? Se
a questo ci si aggiungeva il sordido piano del Cenacolo di Argus e
ciò che poteva significare non solo per lui, ma per tutto il
resto del pianeta… bè, chiunque sarebbe stato costretto a
pensare a fondo al proprio futuro, se non decisamente a maturare.
Voleva bene ad Amy. Poteva essere seccante e
fastidiosa nei suoi tentativi di costringerlo a sposarla, a volte
persino maniacale, ma provava un affetto sincero per lei. E dopo quanto
era successo, nel vedere come aveva badato a lui e come aveva lottato
con le unghie e con i denti per la sua vita, credeva fosse giusto
ricompensarla e dimostrarle la sua gratitudine dandole almeno una
remota possibilità di coronare il suo sogno. Non sapeva
minimamente cosa aspettarsi, ma del resto era un’affermazione che
si poteva applicare a tutto il resto in quel periodo, quindi
perché non buttarsi a capofitto nel pericolo, anche se in un
senso completamente diverso da quello a cui era abituato?
Pensieri del genere poteva elaborarli solo sdraiato
in riva al mare sulla spiaggia di Emerald Town, il suo luogo preferito
quando si trattava di rilassarsi e starsene in panciolle. Proprio
mentre sperava in un po’ di azione, il metodo migliore per non
indugiare nella brutta abitudine di rimuginare sul futuro, udì
alle sue spalle un familiarissimo ronzio che, in qualche modo, esaudiva
la sua richiesta.
- Per uno che odia l’acqua, è bizzarro
trovarti sempre qui, roditore! - esclamò il dottor Eggman,
sovrastando il rumore del motore dell’Egg Drive sospeso a
mezz’aria.
Sonic balzò in piedi, con un colpo di reni, e
si voltò subito per fronteggiare il suo nemico di sempre.
- Sei tornato per sfidare la fortuna, testa
d’uovo? Devo riconoscerlo, neanche le sconfitte più
umilianti riescono a farti gettare la spugna -
- Per quanto mi piacerebbe tapparti quella bocca, non sono qui per questo. Almeno non oggi! -
Sonic si mise le braccia sui fianchi e scoppiò in una risata spontanea.
- Detto da quello che ha lasciato fare il suo sporco
lavoro ad un veleno… avanti, Eggy, scagliami contro i tuoi pezzi
di ferraglia, come ai vecchi tempi! -
- Taci e dammi retta una buona volta! -
sbottò il dottore, cominciando ad infervorarsi - Sono venuto a
condividere con te e la tua odiosissima banda le informazioni che ho
raccolto su chi mi ha dato la dritta per avvelenarti! -
- Questa è nuova, la voglio proprio sentire!
- ribatté Sonic, sempre più divertito - E perché
mai dovresti farlo? -
Eggman digrignò i denti, cercando di
trattenersi dal dire qualcosa di cui, sapeva perfettamente, si sarebbe
pentito di lì a poco.
- Ho… bisogno del vostro aiuto - disse infine, in fretta e furia.
- E il premio per la richiesta più assurda del secolo va a… -
- E’ una cosa seria, riccio! - sbottò
lui, battendo un pugno sulla plancia di comando - Piantala di
scherzarci su! -
- Ti dico io qual è una cosa seria, faccia di
frittata! - replicò Sonic, diventando improvvisamente
battagliero - Costringermi a lottare per la vita in un congelatore
gigante, far andare i miei amici a zonzo per il pianeta a rischiare la
pelle. Queste sono cose serie. Le hai provate davvero tutte per farmi
fuori in questi anni, ma non sei mai arrivato a tanto. Quante altre
volte pensi che sia disposto a fidarmi della tua parola? -
- Questa volta è diverso! Non si tratta solo
di me e di te. Il tipo che mi ha aiutato a creare il veleno che ho
usato contro di te non è uno qualunque. E’ frutto di una
tecnologia molto avanzata che pensavo fosse andata perduta da anni, una
mia tecnologia. E ho motivo di credere che sia nelle mani di qualcuno
che la userà ben peggio di come l’avrei usata io! -
- Quindi cosa suggerisci? - incalzò il riccio
blu, sempre più irritato - Dovrei accettare un’alleanza
con te? Dovrei permetterti di avvicinarti ai miei amici, dopo quello
che hai provato a farmi? Il giorno in cui accadrà, sarò
diventato un’anatra con i calzoni corti! -
- Sei uno stupido testardo! - esclamò il
dottore, fuori di sé - Non ti entra in quella testa di granito
che sto cercando di aiutarti questa volta? C’è qualcuno di
peggio di me e solo io so come affrontarlo e neutralizzarlo! Se
riuscirà a toglierti di mezzo, allora niente gli impedirà
di realizzare i suoi obiettivi. E che ne sarà del mio Eggman
Empire? Ho sempre odiato la concorrenza e in particolar modo quella che
si serve dei miei stessi mezzi! -
- Ho una sola parola per te, Eggman: smamma! -
Senza dare modo al suo arci-nemico di rispondere,
Sonic si fiondò contro l’Egg Drive come un proiettile e lo
scaraventò nell’aria, lontano dalla sua vista.
Dopodiché, atterrò sulla sabbia e si pulì le mani
come per congratularsi con sé stesso di un lavoro ben fatto.
Eggman non sarebbe riuscito di nuovo a prenderlo per i fondelli. Aveva
già abbastanza preoccupazioni senza di lui e, di sicuro, avrebbe
affrontato alla grande la minaccia di cui aveva parlato anche da
solo… o almeno così credeva.
Nel frattempo, nel covo segreto e ultra-tecnologico
di Necronomica, sperduto nel fitto della giungla sterminata che
contornava la regione nota come Mystic Ruins, il fedele e diligente
Morrison attendeva il consueto cenno di assenso di quella che
considerava “la sua signora” per poter intervenire.
Necronomica non amava mostrarsi alla luce del giorno, probabile motivo
per cui preferiva tenere bassa l’illuminazione del suo rifugio e
rintanarsi negli angoli più bui.
- Parla! - intimò, in tono perentorio, con una nota metallica nella voce.
- Seth ha appena dato il suo consenso a procedere
allo stadio successivo della sperimentazione - rivelò
l’istrice in titanio, impeccabile come un maggiordomo - Confesso
che, anche solo arrivarci, è stata un’imprevedibile
sorpresa -
- Se analizzi con attenzione gli avvenimenti, ti
renderai conto che non c’è niente di eccezionale in quanto
è successo - ribatté Necronomica, severa - Lo ammetto.
Non immaginavo che i miti che circondavano quegli idoli di pietra
fossero veri, né che si potesse trovare una cura ad una potente
neurotossina in quel modo. Tuttavia, per quanto Sonic the Hedgehog si
sia dimostrato resistente, sono stati i suoi amici a tirarlo fuori dai
guai. Sono loro la sua vera forza e, se davvero vogliamo verificare se
è degno di essere la nostra prima cavia, dobbiamo analizzare
tutte le variabili, come ci suggerisce il metodo scientifico -
- Sai che gli ordini di Seth sono di ucciderlo - le
ricordò Morrison - Se venisse a sapere che ci stai solo
giocando, non ne sarebbe molto contento -
- Non preoccuparti di lui. Se la nostra
sperimentazione fallisse, Sonic non vivrebbe abbastanza per vedere
sorgere il sole e Seth avrà avuto ciò che desidera. Se
invece quel riccio si dimostrasse degno, non costituirebbe più
alcun pericolo per il suo prezioso Cenacolo. In entrambi gli scenari ha
solo da guadagnarci. E poi sono i termini del patto che abbiamo stretto
tanti anni fa. Io mi occupo del suo lavoro sporco e, nel frattempo, lui
mi segnala i soggetti più interessanti per il nostro progetto. E
si dà il caso che questo Sonic sia uno dei migliori finora -
- Quindi cosa suggerisci di fare? Qual è il prossimo test a cui dobbiamo sottoporlo? -
Necronomica voltò piano la testa. Morrison
avvertì la sgradevole sensazione di venire trapassato da parte a
parte dallo sguardo del suo occhio cibernetico.
- Uccidi tutti i suoi amici. Uno per uno. E quando
sarà rimasto da solo, potremo davvero verificare la sua reale
forza -
Morrison si piegò in un leggero inchino.
- Obbedisco! -
A
quale gioco stanno giocando Necronomica e Morrison? Qual è il
loro progetto segreto? Una sola cosa è certa: gli amici di Sonic
sono tutti in grave pericolo... la caccia è aperta!
Legacy of Argus: La preda del cacciatore (Seconda parte)
26/06/2015
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Capitolo 69 *** Legacy of Argus #53: La preda del cacciatore (Seconda parte) ***
b
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
La preda del cacciatore (Seconda parte)
In quel frangente, avrebbe voluto trovarsi in
qualunque altro posto, ma non lì. Sapeva a cosa stava andando
incontro e, per quanto si fosse sforzato di costruire una storia
plausibile, una versione che avrebbe dato sufficienti spiegazioni e
risposto ad ogni domanda, aveva concluso che non poteva certo prevedere
ogni minimo quesito che gli fosse stato posto. Certo, c’era anche
l’opzione di rivelare la verità, pura e semplice, ma
avrebbe consentito ad essere torturato piuttosto che gettare sulle
spalle di lei un simile fardello. Non lo avrebbe mai permesso, provava
un affetto troppo profondo per quella ragazzina per leggere nei suoi
occhi il tormento che le sue rivelazioni avrebbero scatenato.
Quando si ritrovò a bussare alla porta di
casa Prower, con il becco storto in un’espressione infastidita,
concluse finalmente che fingere di saperne quanto ne sapevano loro era
la soluzione migliore o, se non altro, quella che più di tutte
gli avrebbe consentito di prendere tempo, in attesa di una risoluzione
o di uno sviluppo decisivo.
Ad aprire la porta arrivò Tails, il quale,
come ormai era consuetudine, si ritrovò intimidito e imbarazzato
dallo sguardo serio e quasi torvo di Forge. Senza osare dire nulla, lo
invitò ad entrare. In salotto lo stava già attendendo
Megan, seduta sul divano a cercare di capire l’esatta funzione di
un posacenere. Non appena la volpina si rese conto della presenza di
Forge, il suo volto si illuminò di un innegabile sorriso, al
quale l’aquila ricambiò, avvertendo un dolce sollievo nel
petto.
- Grazie per essere venuto - disse lei - So che ti
secca molto abbandonare le montagne per venire in città -
- Se hai bisogno di qualcosa, sai che mi precipito
al volo - commentò Forge, rimanendo in piedi di fronte a lei
come un’integerrima guardia del corpo - Specie da quando hai
deciso di trascorrere qui il tuo tempo -
- So che ti dispiace che non viva più con te
- incalzò Megan, facendosi improvvisamente seria - Ma la vita di
città è così… diversa e stimolante rispetto
alla noia delle montagne. E poi, ci tengo molto a stare con mio
fratello e a imparare a conoscerlo -
- Di cosa mi volevi parlare? - tagliò corto
Forge, infastidito come sempre quando la sua pupilla faceva menzione al
suo legame di parentela recentemente scoperto.
- Quello di cui volevamo parlarti - replicò
lei, sottolineando in maniera particolare il “volevamo” -
Riguarda quanto è successo alla spiaggia l’altro giorno -
- Non avremmo mai pensato che all’interno dei
nostri ciondoli ci fossero due frammenti di una goccia di cielo -
continuò Tails, prendendo la parola e facendosi coraggio per
affrontare Forge - Sappiamo che ci sono stati lasciati dai nostri
genitori, ma non sappiamo perché e il motivo per cui erano in
possesso di una reliquia così antica -
- Tu sei l’unico che può dirci qualcosa
sui nostri genitori - gli fece eco Megan - Se sai qualcosa che ci possa
aiutare a capire questa storia, ti prego di parlare -
Forge fece cadere il suo occhio d’aquila prima
sull’uno e poi sull’altra. Anche se la sua espressione era
immutabile, dentro di lui stava scoppiando un tumulto di emozioni
contrastanti. Lo addolorava mentire a Megan, ma non intendeva neanche
dirle tutta la verità. Era troppo giovane e troppo inesperta per
poter gestire una faccenda così importante.
- So solo quello che ti ho sempre raccontato, Megan.
Quando eri molto piccola, i tuoi genitori, Amadeus e Rosemary Prower,
vennero da me e mi pregarono di prendermi cura di te fin quando non
fossero tornati a prenderti. Mi dissero che erano in grave pericolo e
che non volevano rischiare di perderti. Erano molto agitati e
spaventati, per cui non potei fare altro che accontentarli e badare a
te fino al loro ritorno. Però, come ben sai, non tornarono mai
più e dovetti crescerti io al meglio delle mie
possibilità -
- E non ti hanno mai detto che avevo un fratello? - chiese lei.
Forge scosse la testa con convinzione.
- No, non mi hanno mai parlato di questo. Sono
rimasto sorpreso quanto te quando hai incontrato questo ragazzo -
- Ma da cosa stavano scappando? - si domandò
Tails, sfiduciato - E come mai ci hanno diviso? Perché non sono
più tornati a prenderci? -
- Non sono in grado di rispondere a queste domande -
mentì Forge, distogliendo lo sguardo colpevole - Posso solo
immaginare che, se non avete più avuto loro notizie, deve essere
capitato qualcosa di brutto. Quando sono venuti da
me a lasciarmi la piccola Megan, è stato molto difficile per
loro separarsene. Vostra madre continuava a piangere, mentre vostro
padre pareva quasi non riuscire a lasciarla andare -
- Come sapevano che c’eri tu tra le montagne?
- chiese ancora Megan - Sei sempre stato riluttante a far sapere della
tua presenza al mondo esterno. Come sapevano che avrebbero trovato
qualcuno in quella zona sperduta che potesse aiutarli? -
Forge cominciò a sudare freddo e si
augurò che nessuno dei due volpini avrebbe intuito che sapeva
molto di più di quanto voleva far credere. Fissò un punto
morto, in modo che guardare il viso di Megan non rischiasse di
sgretolare la sua determinazione nel proteggerla dalla verità, e
raffazzonò in fretta e furia una risposta plausibile.
- Io… non ne ho idea. Forse avevano saputo da
qualcuno che sulle montagne viveva un eremita. Forse pensavano che
fosse un luogo abbastanza lontano e sperduto per tenerti al sicuro da
qualunque cosa stessero fuggendo -
I due fratelli si scambiarono un’occhiata
grave e sfiduciata. Forge si ripeté ancora una volta che era per
il bene della sua Megan, in modo da sentirsi meno in colpa.
- Gli unici indizi che abbiamo sono i nostri
ciondoli - concluse Tails, aggrottando la fronte e analizzando con cura
la situazione - Non abbiamo nessun’altra pista. Dobbiamo capire
da dove viene il cristallo che era nascosto all’interno e come
è finito nelle mani dei nostri genitori e poi nelle nostre -
- Non ha senso indugiare sul passato - intervenne
Forge, di colpo - Vi… vi siete appena ritrovati. Dovreste dare
valore a ciò che avete adesso, non a quello che è
già stato -
- Mi dispiace, ma non sono d’accordo -
replicò Tails, con aria determinata - Ci sono troppi misteri che
circondano quello che è successo ai nostri genitori. Io…
non so se riuscirei a ricominciare daccapo, adesso che so che
c’era qualcosa che li ha spinti ad abbandonarci in quel modo. Ed
è anche qualcosa di serio, se ha a che fare con degli oggetti
così antichi e potenti come le gocce di cielo. Se non andassi a
fondo della questione, non potrei mai perdonarmelo… non potrei
mai… vivere tranquillo -
Megan posò delicatamente la sua mano su
quella di suo fratello, nel tentativo di rincuorarlo e di dimostrargli
il suo appoggio.
- E io sono dello stesso parere - disse poi - Sai
benissimo che mi sono sempre chiesta che cosa sia successo ai miei
genitori e adesso ho l’opportunità di trovare le risposte
che cerco… insieme a mio fratello. Non intendo tirarmi indietro!
-
Forge sapeva che cercare di dissuaderli non solo
sarebbe stato tutto fiato sprecato, ma avrebbe anche rischiato di
metterlo in una luce piuttosto sospetta, quindi preferì tacere
educatamente e annuire con la testa.
- Posso provare a mettermi in contatto con la
dottoressa Deer - propose Tails - E’ stata lei ad indicarci dove
si trovavano le altre gocce di cielo. Magari può darci qualche
informazione utile -
L’aquila si innervosì immediatamente al
sentire pronunciare quel nome. La cerbiatta sapeva più di quanto
avrebbe dovuto. Era l’unica a conoscenza del suo segreto. E se
avesse deciso di infrangere la promessa? Se avesse rivelato ai due
volpini ciò che lui aveva faticato per tenere nascosto? Doveva
trovare un modo per impedire questa terribile
eventualità… a tutti i costi.
- Non hai chiuso occhio tutta la notte, figliolo. Perché non vai a riposare? -
Knuckles guardò in cagnesco suo padre, ma non
appena si rese conto che non aveva avuto modo di farlo per anni e anni,
si sentì spontaneamente intenerire e si lasciò sfuggire
un lieve sorriso. Locke era accanto a lui, con il volto scavato dalla
magrezza e visibili segni di stanchezza. La barbetta bianca che gli
spuntava dal mento era scompigliata e arruffata, diversamente da quanto
Knuckles ricordava dai tempi della sua infanzia. Da piccolo si era
immaginato spesso in versione adulta e si era sempre domandato se
avrebbe avuto la stessa barba morbida e ordinata di suo padre.
- Potrei dire la stessa cosa di te - replicò il guardiano - Non hai una bella cera -
- Ho dormito anche fin troppo, chiuso in quell’orrendo bozzolo. Sarebbe bastato a chiunque -
- Dormito? Avevo più l’impressione che ti stessero mangiando vivo -
Locke diede un affettuoso buffetto sulla spalla di
suo figlio. Gli occhi di Knuckles si appannarono di colpo, non appena
realizzò quanto gli erano mancati quei semplicissimi e stupidi
gesti da parte di suo padre. Poi, l’orgoglio tornò a
bussare nella sua mente e gli comunicò di distogliere
l’attenzione da quel pensiero per evitare di far cadere le
lacrime di commozione.
Knuckles tornò, quindi, a concentrarsi su
quello che stava accadendo a Loranna Valley proprio di fronte a loro. A
partire dalla notte precedente, le echidna superstiti che il guardiano
era riuscito a risvegliare si erano organizzate prontamente per tirare
fuori tutti gli altri prigionieri dalla caverna di Lady Savage e
provvedere e soccorrere chi si trovava in condizioni di salute
critiche. Knuckles e Locke avevano collaborato attivamente alle
operazioni di recupero di ogni singola echidna ancora in vita, agendo
così prontamente da non aver neanche avuto tempo per godersi il
loro tanto atteso ricongiungimento. In molti erano i civili ancora
intrappolati e i mezzi necessari per provvedere a tutti erano quasi
inesistenti nell’ormai abbandonata Loranna Valley.
Nonostante gli inizi difficoltosi, però, per
ogni echidna liberata, la forza lavoro per sgombrare una via di fuga
dalla caverna e recuperare e aprire tutti i bozzoli aumentava
esponenzialmente. Knuckles si era sentito addirittura fiero di
appartenere ad una specie come quella delle echidna. Ciascuno dei
prigionieri, dal più giovane al più anziano, riscossosi
in fretta dal ragionevole spaesamento dovuto al risveglio dal bozzolo,
si era subito mostrato pronto e disponibile a collaborare nelle
operazioni di salvataggio. Avevano tutti lavorato sodo fino
all’alba, trasportando con cura chi non era ancora sveglio o non
poteva camminare fuori dalla caverna, setacciando le abitazioni
abbandonate alla ricerca di coperte e lettighe per gli infermi e
organizzando un sommario censimento per sapere chi era sopravvissuto
alla furia di Lady Savage.
Non era stato raro vedere madri alla disperata
ricerca dei loro figli tra la folla di echidna tratte in salvo oppure
famiglie affrante per aver realizzato che un loro componente non ce
l’aveva fatta. C’era tanto dolore lì in mezzo, ma
anche tanta speranza e un bruciante desiderio di rimettersi in piedi e
rinascere dalle ceneri. Knuckles, tutto sommato, poteva ritenersi
fortunato di essere riuscito a ritrovare suo padre, ma non era ancora
riuscito a realizzarlo completamente. Preferiva tenersi impegnato
insieme agli altri, perché sapeva che, se si fosse fermato,
sarebbe arrivato il momento di affrontare Locke… e non si
sentiva ancora emotivamente pronto a sviscerare tutte le intense
sensazioni che aveva serbato per anni in sua assenza.
Locke, dal canto suo, sembrava aver intuito quello
che suo figlio doveva star passando in quel frangente, quindi aveva
deciso di ricorrere ad un rispettoso atteggiamento paziente, in attesa
che Knuckles se la fosse sentita di aprirsi a lui. Forse, però,
non era quella l’unica cosa che lo turbava. Molto probabilmente
era terribilmente in pensiero per la salute di un’altra persona
importante che avevano rinvenuto in uno dei tanti bozzoli.
- Andiamo a dare un’occhiata a tua madre -
propose Locke, pensando in questo modo di scuotere suo figlio tanto da
indurlo a sciogliersi un po’.
Knuckles annuì silenziosamente con la testa.
Percorsero i viottoli in terra battuta di Loranna Valley, nel giro di
un giorno ritornati ad essere calpestati dai suoi abitanti, facendosi
largo tra le dozzine di echidna indaffarate. Raggiunsero
un’imponente abitazione in pietra, dall’ingresso squadrato,
con lo scopo di arrivare accanto ad un giaciglio di paglia improvvisato
dove era distesa una bella femmina di echidna dalla pelle rosso fuoco.
Era anche più bella di quanto Knuckles si ricordava, con gli
aculei raccolti in lunghe trecce con nastri color panna, i lineamenti
delicati e le lunghe ciglia nere. I suoi occhi erano chiusi, ma il
guardiano ricordava molto distintamente il loro colore ceruleo intenso.
Respirava in maniera lenta e regolare, con le mani giunte sul petto,
nella stessa posizione in cui l’avevano trovata nel bozzolo.
- Hai idea del perché non si sia ancora
svegliata? - domandò Knuckles a suo padre, in tono grave.
Locke sospirò forte.
- Ne so quanto te, figliolo. Sembra essere in una
specie di coma dal quale non riesce ad uscire. La cosa più
probabile è che le sue energie siano state risucchiate
più a lungo di quelli che hanno già avuto modo di
svegliarsi -
- Ma si riprenderà, vero? - insisté
Knuckles - Altre echidna che abbiamo tirato fuori dai bozzoli si sono
svegliate dopo poco più di un’ora -
- E altre invece no - puntualizzò Locke,
serio - Non voglio rovinare le tue speranze, Knuckles, ma nessuno di
noi sa che effetto abbia avuto ciò che ci è successo sul
nostro corpo. Tua madre respira ancora ed è un buon segno, ma
potrebbe svegliarsi domani come non potrebbe svegliarsi più.
Dobbiamo essere pronti ad ogni eventualità -
A quel punto, il guardiano diede le spalle a suo
padre e scaricò tutta la sua frustrazione tirando un pugno sul
muro di pietra. Il suo braccio tremava per la rabbia e Locke
pensò che, forse, era stato troppo diretto con lui. Poteva solo
immaginare cosa stesse passando in quel momento, anche perché,
in parte, lo stava attraversando anche lui.
- E’ straordinario quanto sei cresciuto -
disse, in un moto di tenerezza - Non ti vedo da quando eri un bambino -
A quel punto, Locke allungò una mano per
stringere la spalla di suo figlio, ma Knuckles si scansò, sempre
dandogli le spalle. Non voleva affrontarlo faccia a faccia. Non se la
sentiva ancora. Tuttavia, non riuscì a fare a meno di
pronunciare le seguenti parole, le stesse che aveva serbato gelosamente
nel suo cuore per tanti anni.
- Avevi detto che saresti tornato! -
Calò un silenzio raggelante, ma Locke sapeva
che era quello che sarebbe potuto succedere. Di certo non aveva preteso
che suo figlio lo avrebbe riaccolto nella sua vita a braccia aperte,
dopo essere stato assente negli anni della sua crescita e non aver
neanche potuto dirgli dove si trovava, tuttavia nulla gli impediva di
riallacciare con lui lo stesso rapporto speciale che avevano tempo
prima. Si erano ritrovati e questa era la cosa più importante di
tutte.
- Ti ricordi quando ho cominciato il tuo
addestramento perché mi sostituissi come guardiano in carica del
Master Emerald? Eri molto piccolo, eppure non vedevi l’ora che
arrivasse quel momento. Sapevi perfettamente a cosa stavi andando
incontro e non potevi esserne più entusiasta. Ero molto fiero di
te ed ero sicuro che un giorno saresti stato un guardiano eccezionale.
Sono passati molti anni da allora e adesso sei qui, davanti a me. Sei
un’echidna forte, fiera e determinata. Sei riuscito da solo a
salvare tutti quelli come noi, quando senza di te il nostro destino
sarebbe stato segnato. In poche parole, sei uno dei più grandi
guardiani che Angel Island abbia mai avuto… e non hai idea del
dolore che mi provoca sapere che non sono potuto starti accanto per
vederti crescere -
Knuckles aveva ascoltato attentamente le parole di
suo padre, ma non aveva ancora voluto voltarsi per guardarlo in faccia.
Era con le braccia conserte e fissare il muro, con il respiro pesante
per via della girandola di pensieri e di emozioni in cui era immerso.
- Ho trovato il tuo libro - disse, infine - Quello
in cui hai raccontato la storia di noi echidna e dei guardiani del
Master Emerald. E’ stato da lì che ho scoperto che, ad un
certo punto dell’addestramento, il guardiano in prova viene
lasciato da solo su Angel Island, mentre quello precedente raggiunge
gli altri della sua specie a Loranna Valley. Non ho fatto altro che
domandarmi perché per me fosse stato diverso, perché tu
mi avessi lasciato lì senza mai più tornare. E adesso che
lo so… non ho idea di cosa pensare. Se non avessi scoperto
Loranna Valley, se non fossi finito per caso nella caverna di quel
mostro… non avrei mai saputo la verità… e sarei
rimasto solo per sempre -
- E’ usanza dei guardiani mettere in pratica
questo tipo di addestramento sin dai tempi antichi - spiegò
ancora Locke - Il guardiano viene abbandonato dal suo maestro
sull’isola perché impari a difendere il Master Emerald con
le sue sole forze. Io e tua madre ci siamo trasferiti a Loranna Valley
per lasciarti libero di continuare la tua formazione, come è
successo con mio padre e con suo padre prima di lui. Io mi sono
dedicato a stilare una cronistoria della nostra stirpe, per preservare
e custodire il nostro passato. Dopo qualche anno, però, proprio
a ridosso del periodo in cui sarei dovuto tornare ad Angel Island per
conferirti a tutti gli effetti il titolo di guardiano, alcuni di noi
cominciarono misteriosamente a sparire. Uno dopo l’altro. Furono
organizzate diverse battute di ricerca per tentare di trovare i
dispersi, ma per quanti di noi inviassimo, nessuno riusciva mai a
tornare. A poco a poco, ci stavamo rendendo conto che qualcuno o
qualcosa ci stava decimando e la mia priorità divenne quella di
proteggere la nostra gente. La nostra storia, come ben saprai, è
macchiata da diverse tragedie che, nel corso delle epoche, ci hanno
sempre di più decimato e messi l’uno contro l’altro:
la nascita di Nocturne, la guerra tra i Clan, lo sterminio ad opera di
Perfect Chaos… non potevo permettere che i pochi di noi rimasti
arrivassero all’estinzione definitiva. Quando scoprimmo la rete
di caverne sotterranee su cui Loranna Valley era stata costruita, era
già troppo tardi. Lady Savage aveva catturato quasi tutti noi e,
a poco a poco, è riuscita ad imprigionare ogni anima che abbia
mai popolato questa città. Dentro a quei bozzoli, siamo tutti
caduti in un sonno profondo, dal quale non tutti noi ci siamo
svegliati. Nonostante tu ci abbia tratto in salvo, nessuno di noi sa
quanto tempo sia passato… sappiamo solo che, se non fosse stato
per te, a quest’ora saremmo tutti morti! -
- Il mondo è molto cambiato da allora - gli
confessò Knuckles, con un tono decisamente più addolcito
- Adesso è popolato non solo da mobiani, ma anche da esseri
umani, completamente diversi da noi. I più di noi non lo
chiamano più Mobius, ma piuttosto Terra -
- Abbiamo molto da recuperare e molto da
ricostruire, stando a quanto mi dici - ribatté Locke - Ed
è per questo che abbiamo bisogno di te… che io ho bisogno
di te… che tua madre ha bisogno di te. So che è stato
difficile per te, figliolo, ma adesso andrà tutto per il meglio.
La tua famiglia è di nuovo qui con te e non dovrai più
sentirti solo -
Fu in quel momento che la cocciutaggine di Knuckles
crollò dentro di lui come un castello di carte. Una vocina, nel
suo petto, gli stava ricordando che non era più necessario
mettersi sulla difensiva. Aveva vissuto per anni da orfano, per anni da
ultimo della sua specie e per anni senza sapere di chi fosse la
responsabilità per la sua solitudine. Ora lo sapeva, ora aveva
ritrovato i suoi genitori, aveva trovato altri come lui. Voleva davvero
continuare a crogiolarsi nel suo dolore e nella sua rabbia? Voleva
farlo quando quello che aveva sempre desiderato, rivedere suo padre e
sua madre, si era improvvisamente avverato? Voleva farlo quando suo
padre gli stava tendendo la mano e gli stava chiedendo perdono?
Dopo quella che gli sembrò
un’eternità, Knuckles si voltò per incontrare lo
sguardo di suo padre. Si precipitò verso di lui, lo strinse in
un forte abbraccio, abbandonò tutte le sue difese e pianse come
non aveva mai fatto in vita sua. Non doveva più mostrarsi forte,
non doveva più gestire tutto da solo, non più ormai.
- Chiedo scusa - intervenne una candida voce
femminile proveniente dall’ingresso - Stavo cercando…
Knuckles, il guardiano… ho bisogno di parlargli. Mi chiamo
Shantal! -
Geoffrey Van Marten era sicuro che, se la scena a
cui stava assistendo fosse stata tratta da un film, di lì a
poco, ci sarebbero stati balletti, musica e, magari, un coro di
uccellini canterini a giudicare dalla gioia radiosa che pulsava
nell’aria. Non la conosceva da tempo sufficiente per poterlo dire
con certezza, ma era sicuro che Amy Rose non fosse mai stata, prima di
allora, così sull’orlo di un’esplosione di
felicità. La sua stanza immersa nell’aroma di cannella, di
norma pulita e ordinata, era diventata un turbine caotico di vestiti
ammucchiati sul letto, scarpe gettate alla rinfusa sul pavimento e
accessori sparpagliati sul comodino in cumuli pericolanti. In questa
inaudita confusione, Amy volteggiava come una ballerina, di qua e di
là, esibendosi in una gioiosa piroetta un attimo e, in quello
dopo, chiedendosi per la quinta volta se il vestito che aveva scelto si
abbinava con le scarpe, per poi pensare di cercare qualcos’altro
nell’armadio ormai quasi del tutto svuotato.
Geoffrey assisteva ai suoi preparativi per
l’appuntamento con Sonic esibendo un sorriso nervoso, in
difficoltà quando si trattava di dare un consiglio
sull’abbigliamento e seriamente preoccupato di finire, in breve
tempo, sommerso e soffocato dai vestiti gettati ovunque alla rinfusa.
Era la prima volta, da quando avevano stretto amicizia, che aveva modo
di vedere il suo lato più frenetico ed esuberante. Non poteva
biasimare al cento percento Sonic, disse tra sé e sé, per
essere stato sempre riluttante a concederle un appuntamento se la
reazione scatenata sarebbe stata quella girandola di folle euforia di
cui era testimone.
- E’ molto carino anche quello -
commentò la lince, pazientemente, in riferimento ad un vestito
di cui gli era stato chiesto il parere almeno altre quattro volte.
- Non riesco a decidermi! - esclamò lei,
imbronciata un attimo prima per la difficoltà della scelta e
esaltata un secondo dopo per quello che l’aspettava - Cosa
preferirà Sonic? Non ho mai capito quali sono i suoi gusti. Ah!
Ma che importa! Ciò che conta è che passeremo una
splendida giornata insieme! Ma ci pensi? Finalmente mi ha chiesto di
uscire con lui! Mi sembra di star camminando sulle nuvole! -
Quindi Amy Rose si precipitò come una furia
nel piccolo bagno della sua camera da letto, trascinando con sé
il vestito selezionato, e si richiuse con un tonfo la porta alle spalle.
- Sono molto contento per te! - confessò
Geoffrey, con sincerità, alzando la voce perché la
ragazza potesse sentirlo anche al di là della porta - E’
una bellezza vederti così raggiante, specie dopo tutto quello
che è successo ultimamente! -
- Credevo che non sarebbe mai arrivato questo
giorno! - rispose lei, dall’altro lato - Sapevo che non dovevo
perdere le speranze. Questo è il primo passo verso il nostro
matrimonio! -
- Ehm… io ti consiglierei di non correre
troppo - si raccomandò Geoffrey, con un sorrisetto imbarazzato
in viso - Non conosco bene Sonic quanto te, ma mi sembra un tipo che
non ama correre… non in questo senso almeno! -
- Lo so, lo so! So che devo giocare bene le mie
carte e non mettergli pressione! Ma se mi ha chiesto un appuntamento
vuol dire che, in fondo, gli interesso almeno un po’, no?
E’ una notizia eccezionale! Non vedo l’ora di raccontare
tutto a Cream, a Blaze, a Big… a tutti quelli che conosco! -
La porta del bagno si riaprì ed Amy Rose
spuntò oltre lo stipite in una veste del tutto nuova. Geoffrey
non poté fare a meno di rimanere a bocca aperta. Aveva scelto di
indossare un vestito nero simile a quello che portava di solito, ma con
una gonna a pieghe più lunga e vaporosa. Stretta in vita portava
un’elegante fascia dorata e, all’altezza del collo, un
cravattino azzurro chiaro che si intonava al bianco del pizzo leggero
delle sue maniche. Sul suo inseparabile frontino rosso aveva anche
legato un fiocchetto bianco, con due nastri penzolanti che si
confondevano tra gli aculei ordinatamente pettinati all’indietro.
- Sii sincero! - gli intimò, con un palese imbarazzo - Come sto? -
- Diciamo solo che, se Sonic ti avesse visto prima
così, non avrebbe aspettato così tanto per chiederti di
uscire! -
Amy sorrise leggermente, sentendo improvvisamente un
moto di gratitudine per quell’amicizia speciale che sentiva
essere nata con Geoffrey e che, a loro insaputa, continuava sempre di
più a maturare.
- Sento comunque di doverti chiedere scusa -
confessò Amy, sistemandosi il frontino - Io sono qui a dare di
matto per il mio appuntamento con Sonic, quando forse tutto questo non
può che farti ripensare a Sheila e a quello che ti è
successo -
Geoffrey scosse forte la testa.
- Non devi, Amy. Ormai è acqua passata. Io ho
avuto la mia occasione di essere felice con qualcuno e, purtroppo,
è andata molto male. Ciò non significa che non possa
essere contento per la tua di occasione… e che non possa farti
il più grande in bocca al lupo che si sia mai visto! -
Amy gli si avvicinò e gli stampò un
tenero e soffice bacio sulla guancia, in segno di ringraziamento.
- Sto andando in centrale adesso, ma ho comunque
tempo per darti uno strappo - disse la lince, ansiosa di interrompere
il silenzio imbarazzante - Ho parcheggiato la moto qui sotto -
- Hai una moto? - ripeté Amy, quasi incredula.
- Perché ti stupisce tanto? Mi facevi un tipo da bicicletta? -
Sonic si ricordava quando, sulla nave da battaglia
spaziale di Eggman, il dottore era riuscito a catturarlo e un effetto
collaterale di uno dei suoi tremendi marchingegni avevano innescato la
sua trasformazione in riccio mannaro. Ecco, lì aveva avuto
paura, ma era l’equivalente di quella che si prova quando si deve
fare un tuffo in acqua in confronto a quella che stava provando in quel
momento.
Era fermo di fronte all’entrata di una delle
più tranquille e modeste tavole calde di Central City, ad
attendere febbrilmente l’arrivo di Amy. Era stato proprio Sonic a
scegliere quel posto, dato che, a differenza della maggior parte dei
locali della città, era uno dei più semplici e
caratteristici, nonché tra quelli meno affollati, un particolare
importante se voleva evitare una folla che rischiava di metterlo ancora
di più a disagio. Mentre batteva freneticamente il piede sul
marciapiede, la sua testa in preda all’ansia continuava a
chiedersi se avesse fatto bene a prendere quella decisione e come
avrebbe affrontato l’ignoto nel quale stava per tuffarsi. Avrebbe
dovuto portare con sé qualcosa? Dei fiori o dei cioccolatini
come si faceva nei film? Sarebbe stato un gesto educato o avrebbe
rischiato di scatenare al massimo la fantasia di Amy? E una volta
arrivato il conto? Doveva pagare lui per cavalleria? Dovevano fare a
metà? Come ci si comportava in questi casi?
Proprio quando la sua agitazione stava aumentando e
l’idea di mandare tutto a monte cominciava a solleticarlo, vide
in lontananza arrivare Amy, che per l’occasione sfoggiava un look
tutto nuovo. E… va bene, doveva riconoscerlo… era davvero
molto carina. Man mano che lei si avvicinava, Sonic si sentiva sempre
di più sudare freddo. La tentazione di darsela a gambe era
forte, ma oramai era troppo tardi. Era pronto ad affrontare
quell’ennesima sfida, tutta nuova.
Non appena lei gli si avvicinò e si
ritrovarono a scambiarsi un timido “ciao”, la mente di
Sonic fu come se si fosse ingolfata. Non riusciva più a seguire
il flusso continuo degli eventi. Eccoli entrare nella tavola calda,
eccoli seduti ad un grazioso tavolino nella veranda piena di verde,
eccolo tamburellare nervosamente sulla tovaglia facendo finta di
leggere il menu. Fu solo quando Amy, con semplicità e
leggerezza, cominciò ad intavolare una conversazione che Sonic
si rese conto che non c’era nulla di cui temere. Lui era sempre
lui e lei era sempre lei. Stavano parlando come sempre avevano fatto in
amicizia sin da quando si conoscevano e non c’era niente di cui
aver paura riguardo al futuro. Era solo del tempo trascorso in pace da
solo con un’amica… sarebbe rimasta solo quello? Avrebbe
scoperto lati di lei che non sopportava? Avrebbe imparato a conoscere e
ad apprezzare alcune parti di lei che non conosceva? Non ne aveva la
minima idea e, francamente, non appena arrivò loro
l’antipasto, non ci pensava neanche più. Avrebbe preso le
cose per il verso in cui si sarebbero presentate… e niente
più.
Quando l’appuntamento prese una piega molto
più pericolosa, anche se non nel modo in cui Sonic avrebbe
pensato, non erano ancora arrivati al dolce. La conversazione aveva
preso una piega rilassata già da parecchio tempo ed entrambi si
stavano godendo la reciproca compagnia in tranquillità, ma se
l’attenzione di Sonic non fosse stata, casualmente, attirata da
un particolare alla sua sinistra, l’appuntamento si sarebbe
concluso prematuramente… così come la loro vita.
Non riusciva a distinguerlo con chiarezza,
perché i riflessi del sole nei suoi occhi gli schermavano la
vista, ma non aveva alcun dubbio su quello che brandiva
l’individuo appollaiato sul tetto del locale, ben visibile dalla
veranda esterna nella quale erano accomodati. Aveva appena tolto la
sicura con i denti e si apprestava a lanciare quella che era, senza
possibilità di errore, una bomba a mano nella loro direzione.
Agendo con riflessi fulminei, Sonic si alzò, afferrò Amy
e la portò a distanza di sicurezza, così come fece con le
altre persone che erano sedute ai tavolini accanto al loro, tutte colte
in un rapidissimo turbine blu che non si sapevano spiegare. Aveva
appena poggiato sul marciapiede, senza troppe cerimonie, l’ultima
ragazza, quando la bomba toccò terra ed esplose con un fracasso
terribile. Schegge di legno e frammenti di vetro schizzarono
nell’aria in ogni direzione e dal capannello di persone
più vicine, sebbene a distanza di sicurezza, si levò un
urlo spaventato.
- Sonic? - chiamò Amy, tenendosi una mano sul
petto per la paura - Cosa è stato? Che cosa è successo? -
Tutti i presenti cominciarono ad allontanarsi di
tutta fretta, ma Sonic rimase piantato lì, cercando con lo
sguardo il responsabile di quel folle attentato. Quest’ultimo non
si sforzò certo di nascondersi o di fuggire. Con una capriola da
atleta olimpico, saltò giù dal tetto e piombò in
perfetto equilibrio di fronte all’ingresso del locale. Sonic non
lo aveva mai visto prima: si trattava di un istrice dalla pelle grigia,
avvolto in un lungo cappotto nero, con un monocolo dal vetrino rosso
sull’occhio sinistro e un fascio di lunghi e sottili aculei
bianchi che gli ricadevano all’indietro.
- Perdonami - disse in tono leggero, rivolto al riccio blu - Ti ho forse colto di sorpresa? -
Sonic strinse i pugni e assunse l’espressione più feroce del suo repertorio.
- Vediamo se indovino - replicò, secco -
Spavalderia, disprezzo per la vita degli altri, sguardo da maniaco:
hanno riaperto le assunzioni al Cenacolo di Argus? -
L’istrice rise di gusto e improvvisò un leggero applauso.
- Mi avevano detto che avevi un grande senso
dell’umorismo. Tuttavia, non hai indovinato… non del tutto
almeno. Il mio nome è Morrison e qualcosa mi dice che hai
già sentito parlare di me -
Sonic inarcò un sopracciglio, tentando di
ricordarsi dove avesse già sentito quel nome. Di colpo,
rammentò le parole di Drake del giorno precedente. Aveva parlato
del braccio destro di Necronomica, la principale responsabile del suo
avvelenamento, e finalmente aveva modo di guardarlo in faccia.
- Ultimamente ci sono così tanti farabutti in
giro che la voce si sparge in fretta! - ribatté lui, cercando di
mostrarsi sicuro di sé - Se volevi fartele dare da me, potevi
semplicemente chiedere. Non c’era bisogno di fare il dinamitardo
pazzo -
- E chi ha detto che voglio te? - rispose Morrison, con un sorrisetto crudele.
Il cuore di Amy Rose le saltò subito in gola.
Sonic sentì tutto il suo pungente umorismo di sfida abbandonare
il suo corpo e alzò i pugni con fare intimidatorio.
- Prova soltanto a torcerle un capello e sarà
l’ultima cosa che farai! - minacciò, aggressivamente.
- Che cosa vuoi da me? - domandò Amy, con una nota di paura nella voce.
Morrison fece spallucce, per niente intimidito dalle minacce ricevute.
- Niente di personale, mia cara, credimi. Fa solo
parte della seconda fase della sperimentazione. Il grande ed eroico
Sonic the Hedgehog è riuscito a sfuggire al veleno più
potente che esista e a salvare la pelle. La successiva domanda,
però, è: ci sarebbe riuscito lo stesso senza
l’aiuto dei suoi amici? Ed è proprio questo che sono
venuto a verificare -
- Ah, sì? Verifica questo! -
Sonic scattò a tutta birra verso il suo
avversario, appallottolato nell’azione rotante più potente
di cui era capace. Il proiettile blu spinoso che era diventato
colpì Morrison in pieno petto ma, contrariamente ad ogni sua
aspettativa, l’istrice non si spostò di un millimetro. Fu
come andare a sbattere contro un muro di cemento armato e fu quando
Sonic rimbalzò all’indietro, stordito come non mai, che
realizzò che il suo nemico aveva la pelle fatta di una specie di
metallo durissimo.
- Dovresti escogitare qualche nuova strategia ogni
tanto - gli consigliò Morrison, con estrema semplicità,
quindi cominciò a camminare incontro ad Amy.
La riccia rosa, in tutta risposta, sfoderò il
suo fido e inseparabile martello di gomma e lo fece roteare con aria
battagliera.
- Avvicinati di un altro passo e ti trasformo in una frittella! -
- Mi piacerebbe tanto vederti provare - replicò Morrison, divertito.
Amy non si fece problemi ad accettare la sfida e
sferrò uno, due, tre colpi di martello in direzione
dell’istrice, con tutta la forza che possedeva. Le tre mazzate si
infransero sul suo corpo e rimbombarono come rintocchi di campana,
facendo vibrare l’asta del martello. Al quarto tentativo,
Morrison afferrò la testa di gomma dell’arma e gliela
strappò con forza, quindi la gettò a terra.
Amy indietreggiò, guardandosi intorno alla
ricerca di qualunque cosa che la potesse aiutare, ma nulla sembrava
fare al caso suo. Morrison sollevò la mano destra e
dall’avambraccio spuntò una lama retrattile lucente. Non
ci voleva certo un genio per capire cosa intendeva farci.
- Bersaglio numero uno: eliminato! -
sentenziò l’istrice, preparandosi ad infliggere la
stoccata finale.
Prima che potesse attaccare, però, qualcosa
lo colpì in pieno viso e tutto il suo corpo fu coperto da una
nuvola di sabbia. Sonic era corso a velocità supersonica fino ad
un cantiere non molto distante da lì, aveva afferrato un sacco
di canapa usato per le costruzioni e, tornando al punto di partenza a
velocità disperata, lo aveva usato per far indietreggiare
Morrison e ostacolargli la visuale. Approfittando di quel momento di
disorientamento, afferrò il martello di Amy e lo usò per
colpire la bocchetta di un idrante antincendio al lato del marciapiede.
L’imponente getto d’acqua, spinto dalla pressione interna,
inzuppò completamente Morrison e, mescolandosi con la sabbia,
finì col ricoprirlo di una fanghiglia appiccicosa che gli
oscurò la vista.
- Credi che questi trucchetti da due soldi siano
sufficienti a fermarmi? - ringhiò Morrison, sfogando tutta la
sua irritazione mentre cercava di ripulirsi gli occhi.
Sonic non rispose, ma si limitò a corrergli
intorno in circolo, trascinando con sé uno spesso cavo
d’acciaio che aveva portato con sé dal cantiere. Il
robusto laccio ferroso si strinse attorno all’istrice
indistruttibile, bloccandogli le braccia sui fianchi, e costringendolo
a perdere l’equilibrio e a capitombolare malamente
sull’asfalto.
- Andiamo! - intimò Sonic ad Amy, riconsegnandole il martello e prendendola per mano.
- Cosa? - replicò lei, spaesata - Non è ancora sconfitto! -
Non insisté oltre, però, non appena
lesse negli occhi di Sonic un’aria preoccupata come mai era
successo prima.
- Non posso batterlo combattendo corpo a corpo -
rispose lui, di fretta - Sembra fatto di acciaio. E poi devo portarti
al sicuro. E’ te che vuole, non me -
Senza darle modo di obiettare oltre, se la
caricò in braccio e sfrecciò lungo la strada in
lontananza, mettendo quanta più distanza possibile tra loro e
quel tremendo avversario. Morrison non impiegò più di
qualche secondo per rialzarsi e per spezzare il cavo d’acciaio
che lo legava, con una forza impressionante. Per chiunque avesse avuto
modo di guardarlo in faccia, in quel momento, sarebbe stato chiaro che
non era deluso, quanto divertito. Portò un dito
all’orecchio destro e parlò come se avesse attivato una
ricetrasmittente segreta.
- Sono io. Il bersaglio numero uno mi è
sfuggito, ma non sarà un problema riprenderlo in seguito. Non
può scappare da nessuna parte -
- Ti invio i dati e la posizione del secondo allora
- rispose la voce di Necronomica - Senza dubbio ti offrirà una
sfida all’altezza delle tue aspettative -
Dopo qualche secondo, delle scritte e delle immagini apparvero sullo speciale vetro del monocolo di Morrison.
- Bersaglio numero due: Knuckles the Echidna - mormorò, sorridendo.
Non
è solo la vita di Knuckles quella in pericolo, ma anche quella
di tutti gli altri amici più stretti di Sonic... l'avversario
sembra davvero indistruttibile. Che sia arrivato il momento di
abbandonare tutte le speranze? Come potrà cavarsela l'ignaro
guardiano di Angel Island?
Legacy of Argus: La preda del cacciatore (Terza parte)
03/07/2015
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Capitolo 70 *** Legacy of Argus #54: La preda del cacciatore (Terza parte) ***
b
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
La preda del cacciatore (Terza parte)
Non era successo molte volte in passato,
considerando il suo caratteristico sangue freddo e il suo essere sempre
pronta a tutto. Doveva necessariamente essere così, considerato
il lavoro che faceva… almeno quello dei due che era più
disonesto; ma non appena si ritrovò a sorvolare la zona che la
G.U.N. le aveva ordinato di andare a controllare, Rouge the Bat non
riusciva a credere ai suoi occhi. Quelli che fino al giorno prima erano
dei ruderi antichi e inabitati, nel giro di una sola notte si erano
riempiti di vita. E non si trattava di forme di vita qualunque, ma di
echidna… sì, proprio la razza che, dacché mondo
era mondo, si pensava fosse sparita dalla faccia del pianeta ad
eccezione di un solo esemplare.
Planò elegantemente verso il basso, stando
attenta a mimetizzarsi nell’ombra come solo una spia con le doti
di una ladra sapeva fare. Coperta da un’enorme quercia,
osservò attentamente il viavai di gente che entrava e usciva
dalle abitazioni ormai cadenti e che si riuniva in capannelli per
discutere concitatamente. Non aveva la più pallida idea di come
fosse stato possibile che un’intera comunità di echidna
fosse spuntata come funghi fuori dal nulla, ma di sicuro la G.U.N.
avrebbe scoperto tutto ciò che c’era da sapere in merito.
Quando i loro satelliti di monitoraggio in orbita avevano,
all’improvviso, registrato del movimento in un’area
notoriamente abbandonata, sapevano che il candidato migliore per andare
a dare un’occhiata di soppiatto era proprio lei.
Non poteva negare, comunque, che avrebbe accettato
molto più di buon grado l’incarico se fosse stata
affiancata da Shadow e Omega, come nella maggior parte delle missioni.
Purtroppo, però, Omega era bloccato alla base centrale per un
controllo dei sistemi interni di routine, mentre Shadow, com’era
facile prevedere, era ancora intenzionato a non avere più nulla
a che fare con la G.U.N. Rouge non sapeva come sarebbe andata a finire
quella storia, ma era consapevole che lavorare per
quell’organizzazione senza avere quell’inguaribile broncio
ambulante che era il suo compagno del Team Dark al suo fianco non
sarebbe stata la stessa cosa. Aveva dei sentimenti contrastanti per
quel riccio: un attimo prima aveva voglia di lanciargli addosso
qualcosa, tanto fastidioso era il suo incrollabile muso corrucciato, e
un attimo dopo i suoi modi freddi e distaccati le comunicavano una
specie di profonda intesa che solo con lui riusciva a percepire.
Era anche per questo che aveva accettato di andare
in missione in una zona presumibilmente disabitata: per schiarirsi le
idee su quanto stava accadendo ultimamente. Il litigio di Shadow con la
G.U.N., il futuro del Team Dark in quell’organizzazione, quanto
era accaduto a Sonic e la minaccia del Cenacolo di Argus. Era
sufficiente a far girare la testa a chiunque e, come se non fosse stato
già abbastanza, la vista di così tante echidna tutte
insieme riuscì a riportarle alla mente l’immagine
dell’unica di loro che aveva mai avuto modo di conoscere…
e in alcuni casi di detestare.
Chissà cosa stava combinando Knuckles, si
ritrovò a pensare mentre sgusciava tra un edificio e
l’altro osservando attentamente la situazione. Di certo, se lo
aveva già scoperto, doveva essere stato un gran colpo per lui
essere circondato di botto da così tanti suoi simili. Ricordava
quando si era scontrato con la scioccante verità che gli stessi
Predoni che lo avevano rapito, tempo prima, erano in realtà
delle echidna come lui. In quella circostanza, però, era tutto
molto diverso: altri membri della sua specie erano suoi nemici. Quella
gente che le stava gironzolando attorno in quel momento, invece,
sembrava del tutto innocua e, soprattutto, pacifica, anche se
preoccupata. Di sicuro, se in quella precedente avventura Knuckles
aveva decisamente peggiorato il suo caratteraccio, adesso, magari,
essere circondato da altri come lui, lo avrebbe aiutato a
sbloccarsi… ad essere magari più bendisposto e
gentile… magari anche con lei… e non un musone cronico
scontroso proprio come Shadow…
- Perché devo essere circondata da tipi del
genere? - mormorò Rouge, tra sé e sé, cominciando
a prestare scarsa attenzione a ciò che aveva attorno e
decisamente a prestarne di più ai due ragazzi che aveva in mente
ormai da parecchio tempo.
Scosse la testa con forza, come per cacciare via
quei pensieri che, in quel momento, erano controproducenti per la
missione, quindi spiccò il volo e si appostò sul tetto
squadrato e pieno di muschio di uno degli edifici più grandi
della zona. Accanto a lei c’era un ampio foro circolare,
probabilmente usato in tempi antichi come valvola di sfogo per il fumo
prodotto dal camino in pietra. Si appiattì sulla superficie
ruvida, in modo da non essere individuata, e si guardò intorno
circospetta. Di colpo, udì alcune voce provenire dal basso,
più precisamente dall’interno dell’abitazione, e
spalancò per bene le orecchie nella speranza di carpire qualche
informazione utile a capire cosa era successo.
- Mi vorresti far credere che tu sei… uscita
dall’uovo che ho lasciato a Cream? - disse una voce tremendamente
familiare, carica di irritazione mista a scetticismo - E’ stata
lei a parlartene? Chi ti ha mandato? -
- Ti posso garantire che è la pura
verità - rispose una seconda voce, più candida e
decisamente femminile - So che può sembrare assurdo, ma…
sono nata solo da poche ore… e dallo stesso uovo di cui si
è presa cura la tua amica Cream -
- Allora come spieghi la tua età? E il tuo nome? -
- Non me lo spiego… io… non so cosa
stia succedendo… so solo che dovevo trovarti e dovevo
comunicarti qualcosa di grande importanza… solo che…
è tutto nuovo per me… è come se stessi recuperando
pian piano frammenti di ricordi -
- A me sembrano un mucchio di stupidaggini! - sbottò infine la voce di Knuckles.
- Davvero non vuoi darle neanche il beneficio del
dubbio? - intervenne una terza voce che Rouge non aveva mai sentito
prima, più adulta e matura.
- Quello che sta dicendo è assolutamente impossibile! -
- Pensavi che fosse impossibile anche che io e tua madre potessimo tornare… e invece eccoci qui! -
Rouge sgranò gli occhi, improvvisamente
ancora più interessata di prima. I genitori di Knuckles erano
ancora vivi? Ed erano lì con lui? Avvertì gonfiarsi nel
petto una bolla di felicità che avvertiva per lui e,
involontariamente, si ritrovò a sorridere.
- Hai vissuto tante avventure eppure continui a non
credere che ci siano forze più grandi di noi costantemente al
lavoro - incalzò Locke, in tono pratico, ma severo - Pensa al
suo nome… Shantal. E’ l’unica cosa che ricorda bene.
Non ti dice niente? Non significa niente per te? -
Ci fu qualche attimo di silenzio. Rouge poteva quasi
sentire gli ingranaggi nel cervello di quel testone di Knuckles girare
e lavorare a tutta forza per ragionare.
- Shantal… Shade… Tikal… potrebbe… potrebbe essere? -
- Non so dirti altro - rispose Shantal, grave -
Quando mi guardo intorno, ogni tanto, mi torna in mente qualcosa.
Forse… stare qui con voi… mi aiuterà a ricordare
il messaggio che dovevo consegnarti -
- E’ totalmente fuori dal mondo! -
esclamò il guardiano, poi si sentirono dei passi pesanti
allontanarsi e Locke chiamare il suo nome.
Rouge si sporse oltre il parapetto e sbirciò
Knuckles allontanarsi rapidamente dall’abitazione. Percorse la
strada sterrata che si distanziava dal centro di Loranna Valley e
risalì la collinetta. Rouge lo seguì silenziosamente in
volo, per vedere dov’era diretto. Non appena si fermò in
una zona isolata e si sedette su una roccia, la ragazza atterrò
elegantemente e si avvicinò con circospezione.
- Questa sì che è una sorpresa! -
esclamò, in tono scherzoso e con l’intento di
sdrammatizzare qualunque pensiero stesse turbando il guardiano - Non
è ancora arrivato il tuo compleanno, eppure hai ricevuto in
regalo tutto il tuo albero genealogico! -
Knuckles voltò leggermente la testa, giusto
per avere conferma del proprietario di quella voce che ben conosceva
ormai. Il suo viso era contratto in un’espressione più
seria e granitica di quanto fosse mai stata prima e i suoi occhi erano
appannati e visibilmente lucidi.
- Ah, sei tu - si limitò a dire - Cosa ci fai qui? -
- La G.U.N. ha registrato strani movimenti da queste
parti e mi ha mandato a dare un’occhiata - spiegò il
pipistrello, con praticità - Immagino di doverti fare i miei
auguri. Sapevo che tutta quella storia di essere l’ultimo della
tua specie era giusto una scusa per attirare l’attenzione -
Ma la battuta di spirito non fu accolta per il verso
giusto dal suo interlocutore. Knuckles si alzò di scatto e
puntò rabbiosamente un dito verso di lei.
- Puoi anche andare a dire ai tuoi compari soldatini
che se dovessero provare a venire qui a spaventare ancora di più
questa gente, li riduco tutti in polpette! -
Rouge alzò le mani in segno di resa. Aveva
quasi dimenticato quanto riuscisse ad essere irascibile quel maledetto
testone scorbutico.
- Rilassati, supereroe! - replicò lei, non
senza una punta di fastidio - E’ solo una missione di
ricognizione. Con tutto quello che sta succedendo, dubito che il
Comandante abbia interesse a dare fastidio ai tuoi parenti -
- Bene. Allora significa che non abbiamo più niente da dirci. Ciao! -
Il modo secco e sgarbato con cui il guardiano aveva
tagliato corto la conversazione non poté che far ribollire il
sangue nelle vene di Rouge. La pazienza non era mai stata una sua
grandissima virtù e, di certo, quell’echidna aveva il
potere di farle perdere ancora più facilmente le staffe.
- Cos’è che ti secca così tanto?
- incalzò lei, battagliera - Il fatto che non essere più
solo ti renda meno importante o che, in questo modo, tu non possa
più lagnarti e rosolare nell’autocommiserazione? -
- Lagnarmi? - la rimbeccò Knuckles, anche lui
oltremodo furente - Ti vorrei vedere al mio posto. Passo tutta una vita
a credere di essere stato abbandonato dalla mia famiglia e tutt’a
un tratto scopro che sono quasi stati mangiati vivi da un mostro ad
otto zampe. E che mia madre potrebbe non svegliarsi più. E che
adesso ho la responsabilità della salvaguardia di decine e
decine di persone spaventate e spaesate. Oh, dimenticavo… e che
una squilibrata sostiene di essere nata poche ore fa da un uovo che non
si sa da dove venga, che ha un messaggio per me e che, probabilmente,
è in qualche modo una delle mie due amiche morte… o tutte
e due in un unico pacchetto! Come ti sentiresti tu? -
Rouge assisté allo sfogo in maniera
impassibile e con le braccia conserte. Sapeva che era quello di cui
quella testa di rapa aveva bisogno, per cui cercò di non
interromperlo ma di condurlo pazientemente per mano verso una strada
che si rifiutava costantemente di imboccare: quella del buonsenso.
- Probabilmente mi girerebbe la testa -
confessò lei - E non saprei neanche a che santo votarmi.
Però mi renderei anche conto di una cosa: che sono forte, che
sono stata in grado di reggere il peso di mille responsabilità
per anni e anni e che adesso, finalmente, non sono più costretta
a contare soltanto sulle mie forze. Questo dovrebbe pur contare
qualcosa, no? -
Il broncio di granito di Knuckles cominciò a
sgretolarsi un po’, Rouge poteva notarlo dal modo in cui
abbassava lo sguardo e sospirava come per espellere tramite il fiato un
enorme peso che aveva sul cuore. Incrociò anche lui le braccia e
stette in silenzio per qualche secondo.
- E’ difficile - mormorò alla fine -
E’ difficile per me aprirmi a quanto sta succedendo. Tutta questa
storia è cominciata con uno sporco rettile che si è
spacciato per uno come me. Ed una parte di me voleva davvero credergli,
voleva davvero aprirsi alla possibilità che potessi non essere
più solo, in qualche modo. La vita di guardiano mi ha costretto
a fare affidamento solo su di me. Non so se sono pronto ad accettare il
ritorno dei miei simili… a fidarmi di loro -
- Se non fossi così ottuso, bellezza, ti
renderesti conto che è sin da quando Sonic ha ficcato il naso
sulla tua isola che non sei più solo - insisté Rouge -
Tutti questi anni di avventure al suo fianco non ti hanno ancora
insegnato niente? Puoi fidarti di lui, come puoi fidarti dei tuoi
simili… e in particolar modo di tuo padre. Più tempo
perdi a rimuginare su quanto sia doloroso e rischioso aprirti agli
altri e più tempo toglierai al tuo nuovo inizio! -
- Non avrei mai pensato di sentire queste parole
venire proprio da te - replicò il guardiano, volutamente in
maniera evasiva per non ammettere quanto fosse ragionevole quel
discorso… e quanto ne avesse bisogno.
Rouge lo guardò storto per un attimo. Poi si
addolcì di colpo. In futuro si sarebbe stupita di quanto fosse
stata avventata in ciò che stava per dire, ma a sua discolpa si
poteva dire che non si era mai sentita così vicina a lui come in
quel momento. E quale miglior modo per spronarlo ad aprirsi agli altri
se non aprirsi lei stessa con lui?
- Magari tu mi vedi come una ladra che pensa solo e
soltanto a sé stessa… e in parte non posso neanche darti
torto… ma capisco meglio di quanto credi cosa stai passando.
Proprio per questo sono disposta a starti vicino e ad aiutarti ad
affrontare questa situazione che è così nuova e
spaventosa per te -
- Cos’è questa? Una specie di tattica per raggirarmi ed arrivare al Master Emerald? -
Non c’era rabbia, né sospetto in questa
risposta ed entrambi se ne resero conto. Era venuta così di
sfuggita a Knuckles, un po’ scherzosamente, un po’
seriamente, ma con nulla nel suo tono di voce che lasciasse intendere
che non le fosse grata per quella sentita proposta.
- Se volessi raggirarti, mi basterebbe uno schiocco
di dita - rispose lei, con un sorrisetto divertito che, agli occhi di
Knuckles, la rendeva molto carina - E’ bene che tu sappia che il
Master Emerald non è l’unica cosa importante della mia
vita -
- Davvero? - ribatté l’echidna,
accorgendosi che, inspiegabilmente, il suo viso era più vicino
di prima a quello di lei - E cos’altro rientra in classifica? -
- Non ti viene in mente nessuno? - fu la risposta
sussurrata di Rouge, prima che si ritrovasse a chiudere gli occhi.
Entrambi sapevano che quello sarebbe stato uno dei
momenti più intensi della loro vita… e, in qualche modo,
lo diventò, ma non nel senso che si sarebbero aspettati.
L’ultima cosa che Rouge si ricordava, prima dell’enorme
boato che rimbombò nelle sue orecchie, fu Knuckles che la
afferrava saldamente per le spalle e che si gettava, con lei, sul
terreno duro a qualche metro di distanza dal punto in cui erano
piantati poco prima. L’esplosione, venuta chissà da dove,
la stordì come una campana che rintoccava a tutta forza proprio
nella sua testa.
Confusa e allarmata, Rouge si guardò intorno,
ancora stesa sul prato. Il guardiano, accasciato a sua volta accanto a
lei, si rimise subito in piedi e puntò gli occhi su un bersaglio
ben definito al di là delle nuvolette di fumo generate dallo
scoppio della granata provvidenzialmente schivata poco prima. Un
istrice ammantato di nero, con indosso un curioso monocolo rosso, si
avvicinava a loro a lenti passi, apparentemente soddisfatto di quanto
aveva di fronte.
- Ottimi riflessi! - commentò Morrison,
fingendo un applauso - Devo ammettere che mi state offrendo un grado di
sfida superiore alle mie aspettative. Non speravo in tanto divertimento
-
- E tu da sotto quale roccia sei strisciato? -
domandò Knuckles, incollerito - Sei un altro scagnozzo del
Cenacolo? -
- Morrison, al tuo servizio - replicò lui,
piegandosi in un cortese inchino - Avete un particolare talento nello
schivare le bombe. Immagino che abbiate fatto parecchia pratica con il
dottor Eggman -
- Di chi altri stai parlando? - incalzò Rouge, seria come non mai - Che cosa vuoi da noi? -
- Vediamo, come posso riassumervelo? -
Morrison assunse un’aria fintamente pensierosa.
- Io e il mio capo stiamo verificando cosa ne
sarà di Sonic the Hedgehog senza i suoi amici. Quindi, niente di
personale, ma… vi dispiacerebbe morire adesso? -
L’istrice puntò il palmo di una mano
verso i suoi due ignari interlocutori. Un vano circolare si aprì
proprio nel mezzo e un raggio laser ad alta concentrazione
sgorgò dall’interno. I riflessi pronti dei due
consentirono loro di schivare il colpo, ma questo non fece desistere
Morrison. Continuava a fare fuoco incessantemente, mirando a destra e a
sinistra, senza sosta o fatica alcuna.
Rouge pensò di poter avere più spazio di manovra se
avesse spiccato il volo e così fece, spiegando le ali nere di
pelle e sfuggendo alla traiettoria di fuoco. Con tutti i sensi allerta,
piombò sul nemico come un missile e pensò di consegnargli
uno dei suoi più potenti calci in picchiata. Il colpo
andò a segno, ma fu Rouge a finire al tappeto, con un forte
dolore alla caviglia. Calciare quell’individuo era stato come
cercare di colpire la fiancata di un cacciabombardiere.
- Mettiti in salvo finché puoi, dolcezza - le
disse Morrison, guardandola dall’alto in basso - Non è
ancora il tuo turno -
Knuckles si avventò su di lui, sferrando
pugni poderosi con tutta la sua forza. Ad ogni scontro corrispondeva un
clangore metallico e questo, insieme all’inconsueto dolore che
esplose sulle sue nocche, gli fece capire che la pelle del suo
avversario era, in qualche modo, simile all’acciaio. Per niente
intimorito dai, per lui, flebili tentativi di infliggere danno del
guardiano, Morrison lo afferrò malamente per la fronte e lo
spinse senza ritegno in avanti, mandandolo maldestramente a gambe
all’aria.
Knuckles, però, non era tipo da arrendersi
così facilmente e, con un colpo di reni, si rimise in
carreggiata, pronto a sferrare un nuovo assalto. I suoi occhi si
sgranarono dal terrore quando notò una lucente lama retrattile
scattare fuori dall’avambraccio di quella specie di androide.
Morrison sferrò una stoccata e solo per un pelo Knuckles
riuscì ad evitarla, finendo comunque col graffiarsi di striscio
il braccio destro. L’istrice approfittò della momentanea
perdita di equilibrio del nemico per colpirlo con una poderosa
ginocchiata in pieno stomaco, quindi lo atterrò con un gancio
micidiale.
- Avanti! Mi aspettavo di più da uno del tuo
lignaggio! - lo schernì lui, godendosi i suoi rantoli di dolore
- Discendi da una stirpe di grandi guerrieri, eppure eccoti qui a
mugolare come un micetto spaventato -
Prima che la collera di Knuckles esplodesse e lo
portasse ad essere ancora più avventato, ci pensò Rouge
ad intervenire e a prendere un po’ di tempo. Lanciò un
mucchietto di terra sugli occhi di Morrison, il quale, con la vista
ostacolata, non poté fare altro che barcollare e ripulirsi il
viso con il dorso della mano. Questo diede modo alla ragazza di aiutare
il guardiano a rialzarsi e a convincerlo ad indietreggiare quanto
poteva per sfuggire alla morsa inesorabile dell’avversario.
- E’ troppo forte! - esclamò Rouge, spaventata - Abbiamo bisogno di aiuto! -
- Sciocchezze! - ribatté l’echidna, cocciuta - Ne posso affrontare dieci come lui! -
Knuckles prese la rincorsa, con un urlo rabbioso, e
puntò i pugni chiusi in avanti, con l’intento di scaricare
tutta la forza che possedeva sul petto di Morrison. Purtroppo per lui,
al momento dell’impatto, avvertì soltanto una scossa di
dolore lungo i muscoli delle braccia, così intensa da
costringerlo ad accasciarsi per un momento.
- Tu non impari mai, non è vero? - disse l’istrice, tornato di nuovo a vederci bene.
Afferrò il guardiano per la gola,
sollevandolo da terra, quindi lo scaraventò lontano, come se
fosse stato leggero come una piuma. Il corpo di Knuckles si
afflosciò sul terreno e la sua testa cominciò a girare,
la sua vista ad appannarsi. Fu solo in quell’istante che
realizzò di essersi imbattuto in un osso molto più duro
del previsto. Non gli sarebbe stato difficile finirlo in fretta,
andando avanti di quel passo, e poi concentrare la sua attenzione su
Rouge. Doveva correre. Doveva allontanarsi quanto bastava perché
Morrison si dimenticasse di lei e, magari, lei stessa potesse mettersi
in salvo.
L’istrice lo guardò correre via, con
un’andatura leggermente zoppicante, e questo suscitò il
suo divertimento tanto da farlo sorridere in maniera disgustosamente
maligna. Non si degnò neanche di alzare il passo per
raggiungerlo, perché sapeva che non aveva scampo e, così
conciato, non poteva arrivare molto lontano. Lo vide cercare rifugio in
un piccolo cubo di mattoni, semi-diroccato, probabilmente una specie di
magazzino per il grano utilizzato in antichità dai suoi stessi
antenati.
- Questo gioco è durato anche troppo -
commentò Morrison, tra sé e sé - Se la tua ultima
carta è quella di nasconderti, allora è il momento buono
per chiudere la partita -
Morrison frugò nella tasca interna del suo
cappotto, estrasse un’altra granata e, con i denti, tolse la
sicura. Con un lancio che avrebbe fatto invidia ad un giocatore di
baseball professionista, lanciò la bomba all’interno del
cubicolo e non dovette fare altro che attendere pochi secondi prima che
questa esplodesse in un boato impressionante. Il piccolo edificio fu
istantaneamente raso al suolo, con pezzi di pietra e detriti che
schizzavano da tutte le parti. Tra le macerie si scatenò un
piccolo incendio, con le fiamme che divoravano avidamente il poco legno
rimasto ancora integro.
Rouge assisté a quello spettacolo con gli
occhi sbarrati dal terrore, incapace di credere a quanto era appena
successo. Una piccola bolla di speranza nel suo petto le stava dicendo
che forse Knuckles era scampato all’esplosione, in qualche modo.
Forse ce l’aveva fatta, era riuscito a scappare in tempo. Anche
Morrison sembrava della stessa opinione e, proprio per questo,
raggiunse le macerie infuocate e, ben protetto dal calore dalla sua
pelle in titanio, rovistò tra i detriti.
Rouge era sicura che non avrebbe trovato
assolutamente niente, che Knuckles sarebbe spuntato da lì sotto
proprio in quell’istante per continuare il combattimento. Eppure,
nulla poteva prepararla alla scioccante realtà dei fatti che
stava per investirla come un treno. Emergendo trionfante tra le
macerie, Morrison portava con sé un braccio dalla pelle rossa
mozzato… inerte, senza vita, bruciacchiato all’altezza
della spalla… era proprio un braccio. La ragazza dovette
combattere contro un violento attacco di nausea che la costrinse in
ginocchio. Non riusciva a respirare e quasi non si sentiva più
il cuore, da quanto batteva velocemente.
- Il bersaglio numero due è stato fatto a
pezzi - disse Morrison, tenendo premuto un dito sul suo orecchio destro
- Puoi inviarmi i dati del prossimo obiettivo -
- Seth me li ha appena comunicati - rispose
Necronomica, nella ricetrasmittente - Ha un sistema di localizzazione
infallibile. Un giorno scoprirò come fa -
Quindi, l’istrice si fermò per qualche
istante. Il suo monocolo lampeggiò curiosamente e,
dopodiché, senza neanche fare un cenno in direzione di Rouge
né dare segno di averla anche solo notata, girò sui
tacchi e se ne andò. Rouge avrebbe voluto seguirlo, anche se non
poteva sperare di fermarlo, ma era ancora paralizzata dall’orrore
di quanto era successo. Sentiva le lacrime premerle agli angoli degli
occhi, ma c’era qualcosa che le bloccava.
Non avrebbe neanche saputo dire quanto tempo fosse
passato dall’esplosione fino al momento in cui udì dei
passi in corsa risalire la collinetta. Un gruppetto di echidna maschi,
capeggiate da Locke, arrivò di corsa, con aria allarmata e
preoccupata. Si guardarono intorno, confusi, prima che il padre del fu
guardiano del Master Emerald si accorgesse della presenza di Rouge.
- Tu chi sei? - domandò, senza troppi preamboli - Che cosa è successo qui? -
Intrappolata in uno strano incantesimo di terrore,
la ragazza rivolse lo sguardo a Locke, pallida come un cencio e
profondamente scioccata.
- Knuckles… lui… lui è… - balbettò, incapace di terminare la frase.
Poi scoppiò a piangere.
Locke guardò prima lei, poi i resti fumanti avvolti dalle fiamme. E capì.
Addio, Knuckles...
Legacy of Argus: La preda del cacciatore (Quarta parte)
08/07/2015
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Capitolo 71 *** Legacy of Argus #55: La preda del cacciatore (Quarta parte) ***
n
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
La preda del cacciatore (Quarta parte)
- Prova a sforzarti un po’ di più.
Magari ti viene in mente qualcos’altro. Qualunque cosa! -
- Non è così semplice. Non mi ricordo
assolutamente niente. Posso stare qui a sforzarmi all’infinito,
ma tutto quello che ne ricaverei sarebbe un gran mal di testa -
Blaze sospirò con fare sconsolato ma, a
dispetto di quanto si potrebbe pensare, non era affatto triste. Era da
parecchio che stava cercando di aiutare Silver a ricordare quanto Seth
aveva rimosso dalla sua mente, ma senza alcun risultato. Il riccio
bianco non aveva la più pallida idea di cosa ci fosse stato di
tanto importante nella sua testa da costringere quell’inquietante
sciacallo a cavarglielo via. Anzi, per come stavano le cose in quel
momento, Silver non ricordava neanche di averlo mai incontrato prima di
quel tremendo incontro nel rifugio sotterraneo. Probabilmente, pensava
Blaze, essendo stato un suo allievo, nella mente di Silver c’era
qualche informazione su di lui di vitale importanza, qualcosa che
avrebbe messo seriamente a repentaglio i suoi piani.
Sembrava non esserci alcun modo per recuperare
quelle memorie, ma a Blaze non importava più di tanto. Era stata
una tortura ricordarsi di tutto il tempo passato insieme a Silver in
una linea temporale che, ormai, non esisteva più, senza che lui
la vedesse come più di una semplice conoscente occasionale.
Aveva tanto sperato che ci fosse un modo perché lui rammentasse
ciò che rammentava lei, ma più il tempo passava e meno lo
aveva ritenuto possibile. Era quasi un sogno, quindi, per lei, trovarsi
di fronte a lui, senza dover fingere che non ci fosse qualcosa di
più prezioso nel loro rapporto. Sapeva di dover essere in
collera con Seth, ma, inconsciamente, non ci riusciva, perché il
suo intervento aveva anche esaudito uno dei suoi più grandi
desideri.
- Lascia stare allora - lo rassicurò la
gatta, prendendogli la mano - In qualche modo riusciremo a farcela
anche senza i tuoi ricordi -
Silver avvertì il caldo contatto della mano
di lei sulla sua e si sentì avvampare in volto. Era ovvio che,
ogni volta in cui si toccavano, gli tornasse in mente quel bacio
appassionato sotto le stelle e che la sua timidezza tornasse a bussare
alla porta.
- E’ così strano - commentò,
cercando di distogliere l’attenzione - Nella mia mente ci sono i
ricordi di due vite diverse e… faccio un’enorme confusione
quando si tratta di distinguerle. Ricordo di aver vissuto in un mondo
devastato da Iblis, ma anche di essere cresciuto in futuro sereno e
pacifico -
- Ti ci abituerai - disse Blaze, comprensiva -
E’ stato difficile anche per me arrivare qui e ricordarmi di
tutto quello che è successo -
- Come hai fatto a finire qui? - domandò
Silver, serio - Credevo che non fosse una cosa facile viaggiare dalla
Sol Zone in questa realtà -
- Qualcosa… o qualcuno… mi ci ha
scaraventato. E mi ha fatto ricordare tutto quello che hai ricordato tu
dopo che Seth ha giocato con la tua mente - spiegò - Non ho idea
di cosa sia stato e non so perché sono finita qui, ma ho la
strana sensazione che tutto quello che sta accadendo sia collegato -
- Cosa intendi dire? - incalzò ancora Silver.
- Il mio arrivo in questa dimensione. Il tuo arrivo
dal futuro. Il Cenacolo e l’Evento Argus di cui va farneticando
Seth. Ho come l’impressione che… ci siano delle forze
più grandi che si divertono a giocare con noi. Non ho idea di
cosa accadrà, ma sento che i nostri destini sono tutti
connessi… in qualche assurdo modo -
- Una cosa positiva c’è, però.
Almeno adesso siamo insieme… e possiamo affrontarlo insieme -
Blaze ricambiò lo sguardo affettuoso di
Silver con un sorriso carico di serenità. Ricordava quanto si
era sentita sola nella sua dimensione, con il sacro dovere di
proteggere i Sol Emerald. Ricordava la solitudine e l’isolamento
che i suoi misteriosi poteri avevano portato nella sua vita. E, in quel
meraviglioso momento, si rendeva anche conto di quanto quelle
sensazioni e quei ricordi fossero ormai lontani. Grazie a Sonic aveva
scoperto il valore dell’amicizia e grazie a Silver aveva compreso
cosa significasse avere qualcuno al proprio fianco… qualcuno da
amare. In quella linea temporale alternativa, nella lotta senza fine
contro la distruzione provocata da Iblis, i sentimenti di Blaze per
Silver erano fioriti di giorno in giorno, senza che
l’ingenuità di lui gli permettesse di accorgersene. E ora
che, in un tempo e in uno spazio tutti nuovi, la dolcezza di quei
ricordi era sbocciata ancora una volta, sentiva quegli stessi
sentimenti pulsare sempre più forte… così forte da
attraversare e sopravvivere i confini temporali.
Proprio mentre le loro labbra erano ad un soffio di
distanza, la porta d’ingresso di casa Prower si spalancò e
i due sobbalzarono spaventati, in preda all’imbarazzo per essere
stati colti in flagrante. Sulla soglia c’era Sonic, sudato e con
l’aria estremamente preoccupata. Amy Rose era dietro di lui,
agghindata con un vestito delle grandi occasioni, e, a giudicare dal
suo sorriso malizioso e festoso allo stesso tempo, sembrava essere
stata l’unica ad accorgersi di cosa avevano involontariamente
interrotto.
- Sapete dov’è Tails? - chiese il riccio blu, senza preamboli.
- E’ andato via con Megan da un bel po’
- rispose Blaze, perplessa dall’agitazione del suo amico -
E’ successo qualcosa? -
- Dobbiamo riunire il gruppo il più in fretta
possibile! - esclamò lui, serio come non mai - C’è
un pazzoide che sta dando la caccia a tutti i miei amici per farli
fuori. Amy è stata il primo bersaglio e non ho idea di chi
sarà il prossimo -
- Di chi si tratta? - domandò Silver - E’ qualcuno che lavora per Seth? -
- E’ lo stesso che ha dato i mezzi al dottor
Eggman per avvelenare Sonic - rispose Amy, sedendosi di fronte a loro -
Quel Morrison di cui parlava Drake. Non è un tipo con cui si
scherza -
- Che cosa possiamo fare? - incalzò Blaze, scattando in piedi, pronta per l’azione.
- Dobbiamo cercare di riunire tutti quanti -
sentenziò Sonic - Tutti quelli che mi hanno aiutato con la cura.
Knuckles, Shadow, Rouge… i Chaotix. Penso che siano loro quelli
a cui quel mostro sta dando la caccia. Mi sentirò più
sicuro se saprò che stiamo tutti insieme -
- Cercheremo di riunirli noi - si propose Silver - Conta pure sul nostro aiuto -
- Grazie, ragazzi. Credo che siate tutti in pericolo
e finché non avremo trovato il modo di fermare quel carro armato
è meglio stare uniti -
- Cosa facciamo per Tails? - intervenne Amy - Sappiamo almeno dov’è andato? -
- Ha preso il Tornado e si è messo in viaggio
con Megan - spiegò Blaze - Non ci ha detto dove stesse andando -
- Oggi, però, l’ho sentito cercare di
contattare al telefono Ambra Deer - si ricordò Silver -
Può essere che sia andato a trovarla? -
- Se ha preso il Tornado vuole raggiungere in poco
tempo un posto lontano - concluse Sonic - E l’Università
di Spagonia non è proprio dietro l’angolo -
Preso da una fretta più grande, e decisamente
più preoccupata, del solito, il riccio blu raggiunse la porta
d’ingresso e la spalancò.
- Dovrei riuscire a raggiungerlo, se mi muovo adesso
- disse, rivolto agli altri - Non sappiamo quanto Morrison possa
spostarsi velocemente e non voglio correre rischi. Voi, nel frattempo,
fate come vi ho detto: radunate tutto il gruppo. Spero solo che quel
mostro non abbia già messo gli occhi su Tails -
Quindi partì velocemente in corsa e
sparì alla vista nell’arco di un solo istante. Si
lasciò dietro un silenzio attonito e colmo di ansia.
- Non l’ho mai visto così preoccupato - confessò Blaze, mordendosi il labbro inferiore.
- Credo che si senta responsabile per tutti noi -
spiegò Amy, mestamente - E non posso dargli torto. Quel
Morrison… è più forte di qualunque altro
avversario abbia mai affrontato. Dovremo mettercela davvero tutta
questa volta per venirne fuori tutti interi -
Il sole si era trasformato in un’enorme sfera
di fuoco arancione che veniva a poco a poco inghiottita
dall’orizzonte quando Tails e Megan avevano deciso di fare una
breve sosta nel loro viaggio verso Spagonia. Grazie
all’impareggiabile velocità del Tornado, avevano
attraversato in mezza giornata già metà del tragitto
prefissato, con enorme soddisfazione del volpino. A sua sorella,
tuttavia, non era andata totalmente a genio la scelta del mezzo di
trasporto, dato che aveva sofferto per quasi tutto il tempo di quello
che, a sua insaputa, si definisce comunemente “mal
d’aria”.
- Ti senti meglio? - aveva domandato Tails con
premura, una volta atterrati a ridosso di una scogliera a strapiombo.
Megan aveva una mano poggiata sulla fiancata del
velivolo e una sullo stomaco. Era abbastanza pallida e scombussolata,
cosa che non poté che aumentare i sensi di colpa di suo fratello.
- Ora che tutto ha smesso di ballare, sì -
rispose, prendendo respiri profondi - Non ho idea di come tu faccia a
viaggiare in questo trabiccolo -
- Sarà la forza dell’abitudine -
replicò lui, sorridendo gentilmente - Ho la passione per il volo
sin da quando ero piccolo. Ho addirittura imparato a volare con le mie
code, te l’ho raccontato -
- Vero - confermò lei, mentre sentiva la
nausea passarle in fretta - Io non ci sono mai riuscita. Sarà
perché una cosa simile non mi è mai neanche passata per
la mente. Anche se fosse successo, Forge mi avrebbe detto qualcosa del
genere -
Quindi si mise tutta impettita, corrugò la
fronte e si esibì in un’invidiabile imitazione del suo
burbero padrino.
- Che sciocchezza! Se le volpi fossero state create per volare, avrebbero avuto le ali! -
Tails rise di gusto.
- Devi volergli molto bene - suggerì, poco
prima di mettersi ad armeggiare con i meccanismi del suo aeroplano.
- E’ l’unica famiglia che abbia mai
avuto - confessò Megan - A volte sa essere davvero esasperante,
ma è stato davvero un genitore affettuoso e un amico premuroso.
Mi dispiace soltanto che non sia stato in grado di aiutarci -
- Non lo biasimo. La storia dei nostri genitori
è un mistero troppo grande per chiunque, ma ciò non
significa che non possiamo provare a vederci più chiaro. Se
fossi riuscito a parlare con la dottoressa Deer, magari adesso ne
sapremmo di più, però non c’era
all’Università quando ho chiamato oggi -
- Speriamo almeno che, una volta arrivati a
Spagonia, riusciremo a rintracciarla - rivelò Megan, imbronciata
- Non sopporterei di aver subito il “maldania” per niente -
- Si chiama “mal d’aria” -
precisò Tails, con un sorrisetto divertito - E non ti
preoccupare. Arriveremo a destinazione prima che sia completamente
buio. Dobbiamo solo attraversare il mare. Do un’occhiata ai
sistemi, giusto per sicurezza, e possiamo rimetterci in viaggio -
- Che gioia! - esclamò lei, molto sarcasticamente.
Nei minuti successivi, mentre Tails lavorava con
maestria sui meccanismi interni del Tornado, Megan trovò modo di
impegnare il tempo lanciando sassolini dalla scogliera per vederli
frangere il mare, quella sera piatto come una tavola. Ricordava che
soltanto una volta, molto tempo fa, Forge aveva deciso di allontanarsi
con lei dalle montagne per andare a guardare il mare. Era sempre
rimasta affascinata da quanto fosse immenso e di come sparisse
all’orizzonte, sfuggendo ad ogni senso di misura o confine che si
potesse concepire.
Con i riflessi del tramonto che si frangevano sulla
superficie delle acque, lo spettacolo che aveva di fronte era
particolarmente affascinante, come mai, prima di allora, aveva avuto
modo di ammirare. Si sentiva serena, si sentiva in pace con sé
stessa. L’unica piccola bolla di preoccupazione che faceva
capolino nel suo cuore era quanto riguardava il destino dei suoi
genitori e il motivo per cui l’aveva separata da suo fratello.
Nonostante la prospettiva difficoltosa di un mistero così grande
da dipanare, però, guardava al futuro con ottimismo, soprattutto
perché aveva da poco scoperto un mondo tutto nuovo… che
sarebbe stato ancora più dolce da conoscere ed esplorare al
fianco di suo fratello, il sangue del suo sangue.
- Un marchingegno davvero ammirevole! - disse una
voce alle sue spalle, così improvvisamente da farla trasalire -
Anche se un po’ troppo rozzo per i miei gusti! -
I due fratelli Prower si voltarono di scatto e si
ritrovarono al cospetto di un istrice in cappotto nero che non avevano
mai visto prima. Sembrava molto interessato al Tornado e lo contemplava
con una curiosità mescolata ad un certo sprezzo di
superiorità. Tails corrugò la fronte, chiedendosi chi
fosse e, soprattutto, come fosse potuto arrivare in quella zona quasi
sperduta senza che non l’avessero sentito avvicinarsi.
- Possiamo… fare qualcosa per lei? - domandò cortesemente il volpino.
- Chi sei? Cosa vuoi? - gli fece eco Megan, con i
suoi tipici modi diretti che rasentavano un’ingenua maleducazione.
- Confido che abbiate già sentito parlare di
me - replicò, con tono mellifluo, l’istrice ignoto - Mi
chiamo Morrison -
Un brivido freddo scorse lungo la spina dorsale di
Tails. Lasciò cadere la chiave inglese che stringeva in pugno e
sentì la gola asciugarglisi di colpo. Aveva già sentito
quel nome. Era stato Drake a parlarne e, nel momento stesso in cui
l’aveva sentito, lo aveva associato subito ad uno degli eventi
più tristi e drammatici che aveva vissuto: l’avvelenamento
di Sonic.
- Lavori per Seth, vero? - domandò,
nell’inconscio tentativo di guadagnare tempo - E’ stato
grazie a sua sorella che ci hai trovato -
- Sei davvero intelligente come dicono i dati che
abbiamo raccolto - replicò Morrison, visibilmente soddisfatto -
Allora non farai fatica a condividere il nostro metodo scientifico.
Sai, Seth è sempre stato troppo brutale per i gusti della mia
signora, Necronomica. Lei ha sempre preferito un approccio più
sistematico. Sono molti anni che stiamo cercando i candidati migliori
per il nostro ambizioso progetto -
- L’Evento Argus? - ipotizzò Tails.
Morrison scosse la testa con decisione.
- Quelle sono le favolette in cui crede Seth, non
noi. Il suo aiuto, tuttavia, si è sempre rivelato prezioso per
quanto riguarda il rintracciamento di possibili candidati promettenti.
Ogni qualvolta ci incarica di eliminare qualcuno che rifiuta di credere
alle sue storielle, passa la palla a noi e ne approfittiamo per
applicare il nostro metodo… una specie di test, se vuoi. Si
compone di tre fasi ben distinte ma, ahimè, raramente capita che
qualcuno riesca a superare anche solo la prima -
L’istrice parlava con calma e naturalezza, ma
entrambi i fratelli Prower sapevano che si trattava semplicemente della
calma prima della tempesta. Era come un puma che sgattaiolava piano
nell’ombra in attesa di balzare sulla preda. Se lo sentivano.
Megan voleva avvicinarsi a suo fratello, ma temeva che se il loro
aguzzino l’avesse vista muoversi avrebbe anticipato
l’attacco.
- Il vostro amico Sonic, tuttavia, si è
dimostrato davvero interessante - continuò lui - Ha superato
brillantemente la fase uno. Il suo corpo si è dimostrato
più forte di una delle più potenti neurotossine del mondo
e il suo spirito e la sua voglia di vivere sono state più grandi
della malattia. Certo, gran parte del merito è stato vostro, non
si può negare. Il che ci conduce ai preparativi indispensabili
per poter procedere alla seconda fase -
- E… quali sarebbero? - incalzò Tails, nervosamente.
- Verificare se, senza i suoi amici, Sonic
può sperare di avere qualche chance contro di me. Sai
perché ti sto dicendo tutto questo? -
- P… perché? -
Morrison ghignò malignamente.
- Perché sei l’unico della sua banda
con un briciolo di cervello per poter capire tutto questo. Mi sarebbe
dispiaciuto ucciderti senza scambiare due chiacchiere con te, da genio
a genio -
- Non fargli del male! - esclamò Megan, spaventata - Lascialo andare, prendi me al suo posto! -
- Forse non ti è chiara la situazione, mia
cara - puntualizzò Morrison - Non si tratta di scegliere tra voi
due, ma semplicemente di primo e secondo! -
Tails agì repentinamente. Staccò un
cavo dalla fiancata scoperta del Tornado e il motore si azionò.
Morrison era proprio in linea di tiro con i reattori posteriori e una
zaffata di fumo nero lo investì in pieno volto, accecandolo e
consentendo ai due volpini di guadagnare tempo per fuggire.
Tails prese Megan per mano e corse a perdifiato con lei verso il ciglio della scogliera.
- Ora dobbiamo volare! - la avvertì, con il cuore che batteva a tutto spiano - Reggiti forte a me! -
Prima, però, che potesse sgranchirsi le code
e spiccare il volo, Morrison, con uno scatto impressionante, li
raggiunse. Diede uno spintone a Megan, afferrò Tails per una
delle due code e lo scaraventò a terra.
- Un peccato doverti uccidere - commentò,
falsamente dispiaciuto - Avremmo potuto intenderci alla grande -
A distanza di sicurezza, riparato da un torrione
roccioso spiovente, Forge osservava con scrupolosa attenzione tutta la
scena. Il timore che raggiungessero Ambra Deer a Spagonia e che lei
finisse col rivelare loro il suo segreto lo aveva spinto a seguirli
silenziosamente in volo sin da quando si erano messi in viaggio. Per
tutto il tragitto, aveva rimuginato su come potesse risolvere il
problema, su come potesse dissuaderli dallo scavare a fondo nel loro
passato fino a trovare l’unica e la più importante cosa al
mondo dalla quale voleva proteggere la sua Megan.
Non appena aveva visto arrivare quell’ambiguo
istrice, fluttuando a mezz’aria come sospinto da una di quelle
diavolerie tecnologiche a reazione che tanto odiava, aveva subito messo
mano ad uno dei suoi pugnali a forma di piuma, pronto ad intervenire in
caso di pericolo. Aveva ascoltato, dalla distanza, grazie al suo fine
udito, tutto ciò che aveva detto, anche se non aveva ben
compreso almeno la metà. Poi si era avventato su di loro…
e in particolar modo sul giovane Tails.
Fu in quel momento che una gragnola di oscuri
pensieri e interessanti prospettive fecero capolino dentro di lui.
Poteva lasciare che quell’individuo facesse fuori Tails. Era
stato lui a turbare la quiete della sua vita e di quella di Megan, in
fondo. Se lei non l’avesse mai incontrato, non avrebbe espresso
il desiderio di allontanarsi definitivamente dalle montagne e da lui.
Non sarebbero tornati a galla i segreti che aveva così
faticosamente tentato di seppellire. Con lui fuori dai piedi, Megan non
avrebbe più avuto motivo di allontanarsi da lui, sarebbero
potuti tornare sulle montagne… e tutto sarebbe tornato come
prima. Non doveva fare altro che lasciare che quel figuro eliminasse il
piccolo Prower e poi trarre in salvo Megan, riportandola al sicuro.
Sembrava un piano perfetto, certo, ma fu sufficiente
che Forge guardasse l’espressione sconvolta e atterrita della sua
figlioccia perché tutto andasse a monte nella sua mente. I suoi
occhi erano colmi di paura a contemplare l’istrice che sollevava
di peso Tails e premeva crudelmente sulla sua gola nel tentativo di
strangolarlo. Cosa ne sarebbe stato di lei dopo? Sarebbe stata
devastata dalla perdita di un’altra persona cara. E Forge sarebbe
stato complice del male che lei avrebbe provato, complice del ricordo
di un altro momento doloroso della sua vita. Non servì altro
perché l’aquila si decidesse ad entrare in azione…
al diavolo tutto il resto!
Spiegò le ampie ali e si librò in aria
a tutta velocità. Arrivò alle spalle di Morrison come un
proiettile e lo colpì sulla schiena con entrambi i piedi uniti.
Si sarebbe aspettato che l’attacco lo avrebbe atterrato, ma
ciò che ne risultò fu solo un contraccolpo imprevisto.
Tuttavia, averlo preso di sorpresa lo aveva anche costretto a lasciar
andare Tails, il quale piombò a terra tossendo forte.
- Non immaginavo ce ne fosse un altro -
commentò l’istrice, dopo essersi voltato a fronteggiare il
nuovo avversario.
- Forge! - esclamò Megan, sbalordita - Come ci hai trovato? -
- Prendi tuo fratello e correte via - la avvertì, in tono perentorio - Qui ci penso io -
- Ho l’impressione che ti stia sopravvalutando
un po’ troppo - replicò Morrison, per niente intimorito.
Dalle sue mani e dai suoi piedi eruttarono dei getti
di fiamme, la cui forza proiettò tutto il suo corpo in avanti,
con uno scatto fulmineo. L’istrice si avventò
violentemente contro Forge e gli diede una forte testata che lo
mandò al tappeto. La vista dell’aquila si appannò e
sulla fronte gli esplose un dolore intenso, come se avesse cozzato
contro un muro di mattoni. Non per questo, però, decise di darsi
per vinto. Si rialzò in fretta e scagliò due dei suoi
pugnali contro il nemico. Le lame rimbalzarono sul suo petto, quasi
come se avesse indossato una corazza metallica… ma non sembrava
avere niente di tutto questo indosso!
- Non puoi ferirmi, cavernicolo - lo schernì Morrison - Niente può farlo -
- Megan, andate, ho detto! - urlò ancora Forge, notando che i due volpini erano ancora lì.
- Non possiamo lasciarti a combatterlo da solo! - esclamò Tails, coraggiosamente.
Forge non insisté oltre e pensò di
ingaggiare una lotta corpo a corpo con l’istrice per impedirgli
di concentrarsi sui due inermi fratelli. I suoi calci erano poderosi e
i suoi pugni micidiali e precisi, tuttavia nessuno di questi
riuscì ad infliggere un solo danno a Morrison, che parava ogni
colpo con estrema facilità. La sua pelle era dura come il
diamante e Forge cominciava davvero a disperare di poterlo anche solo
rallentare.
Con l’idea di individuare almeno un punto
molle in cui poterlo ferire, l’aquila mise mano ad un pugnale e
lo sollevò in aria per poterlo conficcare alla base del collo
del nemico. Ciò che non aveva previsto era che avrebbe pagato
caro quel momento in cui le sue difese erano basse. Morrison fece
scattare la lama retrattile del suo braccio destro e la conficcò
senza esitazione nel ventre di Forge. Ci fu uno schizzo di rosso, un
gemito strozzato e il braccio alzato dell’aquila si
afflosciò di colpo, lasciando cadere il pugnale.
- Forge! No! - strillò Megan, straziata.
Senza alcuna pietà, Morrison estrasse la lama
dalla pancia dell’avversario e lanciò il suo corpo, ormai
privo di resistenza, in direzione delle due volpi, completamente
scioccate. Il tonfo nella polvere fu pesante e inesorabile. Portava con
sé qualcosa di definitivo. Megan si precipitò al suo
capezzale. Forge non era ancora privo di sensi, ma si premeva una mano
sulla ferita, profonda e dalla precisione chirurgica.
- Resisti, Forge - gli sussurrò, reggendogli la testa - Ti rimetteremo in sesto, non temere -
- No… non posso… non
c’è… - mormorò lui, con la voce spezzata e
appesantita dal dolore.
- Non parlare, non devi affaticarti. Continua a
premere sulla ferita per bloccare il sangue. Ricordi? Come mi hai
insegnato tu, quando sono caduta e mi sono tagliata… tanti anni
fa, sulle montagne… ricordi le montagne? Ti ricordi, Forge? -
- Mi… mi dispiace… di averti
mentito… - balbettò debolmente l’aquila, sentendo
le forze abbandonarlo - Io… so… i tuoi genitori…
lo so… il perché… mi dispiace… -
- Cosa? - domandò Megan, incredula - Cosa? Io… che cosa stai dicendo? -
- Penso sia ora di concludere questa scenetta patetica - intervenne Morrison, visibilmente annoiato.
Aprì le mani e due vani circolari si aprirono
sui palmi. Due bagliori rosso intenso brillarono per un istante tra le
sue dita, prima che le chiudesse e i suoi due pugni venissero avvolti
da un’impressionante carica di energia. Quando il calore e
l’elettricità raggiunsero l’intensità voluta,
tanto da farlo vibrare, scaricò il colpo sul terreno. Delle
profonde crepe squarciarono la roccia e strisciarono come serpenti in
direzione delle sue ignare vittime. Tails spiccò il volo e
afferrò Megan appena in tempo, prima che il suolo cominciasse a
crollarle sotto ai piedi. Un pezzo della scogliera fu letteralmente
frantumato nel giro di un paio di secondi. I blocchi di pietra
frantumati precipitarono verso il basso, trascinando con loro il corpo
inerte di Forge. Tails trascinò sua sorella il più
lontano possibile, con il cuore appesantito nell’udire le sue
urla straziante e nel vedere le lacrime che sgorgavano copiose sul suo
viso. Non ci volle più di un attimo perché Forge sparisse
dalla loro vista. Le rocce sgretolate produssero dei forti tonfi nel
mare sottostante, ma non erano solo rocce ad essere precipitate, non
erano solo rocce ad essere piombate in una fredda tomba
acquatica… c’era anche lui. Prima c’era, era
lì… adesso non c’era più.
Tails voleva allontanarsi il più velocemente possibile, portare
sua sorella al sicuro, ma Morrison non era dello stesso avviso.
Spalancò nuovamente il palmo della mano e sparò un laser
concentrato in loro direzione. Il fiotto di energia sfiorò la
coda destra del volpino.
- Ahi! - gemette, perdendo il controllo e cominciando a precipitare.
I due fratelli capitombolarono nella polvere,
stanchi e doloranti, alla completa mercé del loro crudele
assalitore. Morrison, dunque, si avvicinò loro a lenti passi,
già pregustando il sapore di un altro obiettivo portato a
compimento. Prima che potesse essere, però, abbastanza vicino da
finirli, un proiettile blu si avventò su di lui, colpendolo con
sufficiente forza e velocità da farlo barcollare.
- Toccali con un dito e giuro che ti distruggo! - ringhiò ferocemente Sonic, livido di rabbia.
Morrison rimase imperturbabile come sempre. Sorrise
lievemente, accettando implicitamente una sfida che sapeva essere al di
là delle possibilità del suo avversario.
- Avanti! - lo incitò - Fai del tuo meglio, campione! -
Sonic non se lo fece ripetere due volte.
Scatenò tutta la sua incredibile potenza, colpendo e ri-colpendo
Morrison in azione rotante su ogni centimetro di pelle che riusciva a
raggiungere. Era come essere tempestato da una grandine di proiettili
impazziti e inafferrabili. Ad ogni attacco rapidissimo, l’istrice
indietreggiava di un passo, facendosi sempre più vicino al
ciglio del precipizio frastagliato dal suo attacco precedente. Non
appena Morrison iniziò ad opporre una strenua resistenza, Sonic
adottò una tattica diversa: gli corse intorno, sempre più
veloce, sempre più vicino, rendendogli impossibile cercare di
afferrarlo.
A un certo punto, gli balzò addosso, lo
spinse ancora più in là con un calcio e si preparò
a lanciargli contro qualcosa che gli aveva rapidamente sfilato da una
tasca del cappotto. Con i denti, il riccio blu strappò la sicura
della granata e la lanciò senza esitazione contro Morrison.
Questi, istintivamente, la afferrò con una mano e, esattamente
un secondo dopo, esplose nel suo pugno. Lo scoppio lo scaraventò
all’indietro e lo lanciò inesorabilmente giù dalla
scogliera. Dopo piombò il silenzio.
- State bene, voi due? - chiese Sonic, affrettandosi a raggiungere i Prower.
Tails scosse la testa, con gli occhi velati di
lacrime. Megan aveva il viso tra le mani ed era in preda a singhiozzii
disperati. La rabbia e la frustrazione di Sonic non poterono che
crescere.
- Andiamo via di qui, prima che trovi il modo di tornare -
Come a voler sottolineare la drammaticità
degli ultimi avvenimenti nella vita di Sonic e di tutti i suoi
compagni, quella sera il cielo aveva deciso di abbandonarsi ad una
spessa coltre di nubi grigie e minacciose. Dapprima l’unica
conseguenza che sembravano dover arrecare era impedire a tutti gli
abitanti di Central City di ammirare il manto stellato e una luna dalla
luminosità, seppur soffusa, particolarmente abbagliante. Poi,
quando neanche era ancora arrivata la mezzanotte, delle fini gocce di
pioggia cominciarono a cadere, all’inizio leggere e fresche come
una lieve nebbiolina, poi sempre più grosse, fino a scatenarsi
in un poderoso acquazzone.
La pioggia picchiettava con una violenza incessante
sulla finestra della camera di un modesto albergo situato in Mission
Street. Il suo occupante, un riccio nero dall’aria torva,
osservava distrattamente i rivoli d’acqua che scivolavano sui
vetri, contribuendo a lavarli via dalla sporcizia di cui chi di dovere
non si era occupato chissà da quanto tempo. A Shadow the
Hedgehog non dispiaceva affatto la pioggia, anzi, trovava rilassante il
tamburellare delle gocce e il sibilo del vento provenienti
dall’esterno. Le condizioni atmosferiche rispecchiavano, in
qualche modo, quanto c’era di cupo nel suo umore quella sera.
Negli ultimi tempi era stato così impegnato a
viaggiare per trovare la cura al male di Sonic da essersi quasi
dimenticato che, una volta tornato, non ci sarebbe più stata ad
aspettarlo la stanza in cui era solito trovare riparo nel Quartier
Generale della G.U.N… o almeno quanto ne rimaneva, dopo che
Omega l’aveva quasi rasa al suolo. Era per quello che,
provvisoriamente, aveva deciso di sistemarsi in quell’anonimo
albergo, come per staccare momentaneamente la spina da quanto stava
accadendo e poter riflettere a fondo.
Non si pentiva minimamente di aver lasciato il suo impiego alla G.U.N.,
non quando il Comandante aveva espresso molto chiaramente che,
nonostante tutti i suoi servigi e il suo aiuto, Shadow non era ancora
degno di fiducia, né di perdono per quanto aveva fatto in
passato. Sarebbe sempre stato etichettato come un essere pericoloso
lì dentro e non aveva intenzione di continuare a vivere in un
ambiente in cui il suo passato gli veniva rinfacciato ad ogni occasione
utile. Sapeva di poter essere molto più utile al mondo che aveva
promesso di proteggere di quanto alla G.U.N. ritenessero possibile e,
di certo, non avrebbe mancato di dimostrarlo.
Quanto stava accadendo con il Cenacolo di Argus e
Seth era l’occasione più giusta per provare al mondo
intero da che parte aveva deciso di stare e, soprattutto, per tenere
fede alla promessa fatta tanti anni prima, l’unico e solo senso
che aveva trovato alla sua stessa creazione. Era la più grande
crisi che si era mai ritrovato ad affrontare, ma questo non lo
spaventava. Lo spronava a dare del suo meglio per lottare in onore di
ciò che credeva giusto e, in quel momento, questo si traduceva
nell’impedire al Cenacolo di provocare una strage insensata. Era
ironico, se ci pensava… era stato creato come la Forma di Vita
Perfetta, forse il candidato più ideale per rientrare nella
categoria di “esseri eccezionali” definiti da Seth, eppure
avrebbe combattuto anche a costo della sua vita per ostacolare quel
folle progetto. E perché? Perché tutto ciò che
ancora teneva in vita Maria, dentro di sé, era la promessa che
le aveva fatto… niente sarebbe riuscito a fargli sciogliere quel
voto.
Ad interrompere il filo dei suoi pensieri fu
qualcuno che bussava alla porta. Era tentato di non rispondere a
chiunque fosse il seccatore che andava a disturbarlo a quella tarda
ora, ma la curiosità finì con l’avere il
sopravvento. Andò ad aprire e la sua espressione stupita nel
vedere chi era andato a cercarlo suggerì meglio di qualunque
parola quanto fosse inaspettata per lui quella visita.
Rouge era sulla soglia, zuppa fradicia e
infreddolita. Doveva aver volato sotto la pioggia scrosciante per
arrivare fin lì. I suoi occhi erano profondamente affranti e
Shadow poteva quasi essere sicuro, nonostante il viso bagnato dalle
intemperie, che avesse pianto fino a poco prima.
- Entra - si limitò a dire il riccio nero, facendosi da parte.
A chilometri di distanza da Central City, nel cuore
di un piccolo bosco in una zona di campagna che costeggiava
l’autostrada, la pioggia scrosciante stava innaffiando celermente
la vegetazione avida d’acqua, mescolando il proprio odore a
quello penetrante degli aghi di pino e creando un’atmosfera
suggestiva. In quel delicato equilibrio naturale, però, un
elemento estraneo era intervenuto a contaminare quello che, per chi si
fosse trovato ad ammirarlo, sarebbe potuto sembrare un dipinto su tela.
Quasi ad ogni suo passo, un albero veniva tranciato di netto e
precipitava con un tonfo sordo sul terreno reso fangoso dalla pioggia.
La lama retrattile che gli spuntava dall’avambraccio tagliava il
legno con una precisione e una facilità invidiabili e la
soddisfazione che traeva ad ogni colpo ben assestato era palese nel
modo in cui sorrideva. L’acquazzone imperversava su di lui,
inzuppandogli i vestiti e bagnandogli il viso, ma la considerazione che
ne prestava era pari a quella che avrebbe dato per un moscerino
fastidioso che gli svolazzava attorno. Si era arrampicato a mani nude
su per una scogliera, dopo esservici precipitato, proprio qualche ora
fa… cosa poteva mai fargli di male un po’ d’acqua?
Anzi, cosa poteva fargli male in generale? Niente poteva scalfirlo,
nulla poteva stancarlo. Poteva andare avanti con quel ritmo giorno e
notte, un bersaglio dopo l’altro, senza tregua e senza
sosta… estinguendo tutti gli amici di Sonic the Hedgehog, per
poi arrivare a lui, arrivare al termine della fase due.
- Avanti, vieni fuori - disse ad alta voce, per
superare il rumore dello scroscio - Non costringermi a buttare
giù l’intera foresta. Sai che ne sono capace -
Individuò un abete particolarmente imponente
e, senza alcun ritegno, lo tranciò di netto alla base del tronco
e lasciò che rovinasse al suolo in tutto il suo peso. Aghi verdi
schizzarono in tutte le direzioni, mischiandosi con le gocce di pioggia.
- Puoi continuare a nasconderti per tutta la notte -
urlò di nuovo, cominciando però a provare un leggero
senso di noia per la mancanza di azione - Per me non fa differenza, non
ho bisogno di riposo -
- Non mi sono mai nascosto dal mio nemico. E non comincerò certo con te -
Una sagoma indistinta piombò alle sue spalle,
il pelo bruno bagnato dalla pioggia, lo sguardo fiero e combattivo che
brillava come fari nella notte. Drake fronteggiava Morrison con
coraggio e determinazione, anche se non aveva idea del perché lo
stesse cercando, ma lo conosceva abbastanza da capire che non ricorreva
mai alle maniere forti se non aveva ricevuto un incarico preciso. E
quell’incarico, naturalmente, non poteva che essere lui.
- Seth è troppo occupato per venire ad
occuparsi di me personalmente? - domandò il lupo, incrociando le
braccia.
- Mi dispiace contraddirti, ma il tuo piccolo
tradimento non ha niente a che fare con la missione che mi è
stata affidata - spiegò Morrison - Almeno non direttamente. Non
sta a me giudicare le tue azioni, sei solo la variabile di
un’equazione da cancellare per arrivare al risultato -
Drake non aveva idea di cosa stesse parlando, ma non
era neanche interessato a scoprirlo. Non aveva mai considerato Morrison
più di un fedele burattino e non poteva che provare pena per
lui, specie considerando il fatto che, di recente, aveva imparato a
diventare padrone della sua vita e delle sue scelte.
- Quando Necronomica chiama, il suo cucciolo di
fiducia corre a rispondere - commentò, sprezzante, ignorando i
rivoli di pioggia che gli scivolavano sugli occhi.
- Se fossi in te starei attento a come parli della
mia signora - ribatté l’istrice, minacciosamente - E dire
che ero disposto a concederti una fine indolore, considerando che ci
conosciamo da parecchio tempo -
- Ne sei convinto? Perché, per quanto mi
riguarda, ti ho sempre e solo visto come un freddo assassino,
ossessionato da teorie da verificare e sperimentazioni. Sei alla pari
di una macchina, non c’è niente di vivo in te -
Morrison rovesciò la testa ed emise una risata tagliente.
- E’ qui che ti sbagli, Drake. Io, come la mia
signora, sono anche meglio di un essere vivente. Sono esattamente come
un mobiano degno di questo nome dovrebbe essere. Forte, instancabile e
indistruttibile. Purtroppo non sono in molti quelli degni di essere
come noi e, devo ammetterlo, ho spesso pensato che tu avessi tutti i
numeri giusti. Hai sprecato così tanto tempo a servire le
assurde fantasie di Seth… e adesso che, finalmente, hai aperto
gli occhi, sarebbe davvero uno spreco non concederti neanche
un’opportunità di essere messo alla prova -
Drake espresse cosa ne pensava delle parole dell’istrice con una grande smorfia di disgusto.
- Non mi stupisce che tu e Seth siate alleati.
Credete entrambi che ci siano persone migliori di altre e avete una
vostra distorta idea di cosa dovrebbe essere giusto e di chi dovrebbe
avere il potere. Lascia che ti sveli un segreto, Morrison. Questo mondo
appartiene a tutti e non solo a chi decidete voi -
- Presto avremo modo di verificare quale teoria
è quella vincente - concluse Morrison, fermo sulle sue
granitiche convinzioni - Ha ragione Seth? Ho ragione io? Oppure hai
ragione tu? Non possiamo essere certi di nulla senza un’adeguata
sperimentazione, non è vero? C’è solo una sicurezza
al momento… e cioè che devi dare del tuo meglio se vuoi
sperare di uscire vivo da qui -
Senza aggiungere altro, l’istrice puntò
una mano in direzione del suo avversario e sparò un fiotto di
luce rossa senza esitazione. Drake aveva già avuto modo di
vedere in azione il laser di Morrison, quindi non si fece prendere di
sorpresa. Si tuffò sulla destra e rotolò sul terreno
bagnato, confondendosi tra il fitto della boscaglia. L’unico modo
che conosceva Morrison per lottare in quel luogo era sradicare gli
alberi, ma Drake sapeva che si poteva semplicemente sfruttarli a
proprio vantaggio.
Con agilità invidiabile, si arrampicò
fin dove poteva, saltò da un ramo all’altro e, mentre
Morrison era ancora in procinto di sferrare la prima stoccata, era
già alle sue spalle. Sapeva che la pioggia ne avrebbe smorzato
l’effetto, ma se agiva in fretta, poteva comunque scagliare una
fiammata sufficientemente potente quantomeno per stordirlo. Congiunse
le mani, concentrò tutto il suo potere e scagliò un getto
di fuoco impressionante che si abbatté sulla schiena del
malcapitato avversario. L’odore di pelle bruciata del suo
giubbotto si confuse ben presto con quello della pioggia.
Anche se Morrison aveva solo barcollato per via del
colpo, Drake sapeva che l’aveva accusato in tutta la sua forza,
solo che non era stato abbastanza per atterrarlo. Si voltò piano
per fronteggiarlo e nei suoi occhi brillò una luce maniacale.
- Ora tocca a me! - esclamò, prima di attivare i retrorazzi sulle mani e sui piedi.
Morrison scattò in avanti, più
velocemente di quanto Drake potesse realizzare, e lo colpì con
una colossale spallata che lo fece volare via per diversi metri. I rami
e il fogliame che fendette durante quel volo impressionante gli
graffiarono il viso e le braccia. Quando cadde per terra, schizzandosi
in una pozzanghera fangosa, accusò un forte dolore alla schiena.
Sapeva di non potersi permettere il lusso di rimanere inerme, quindi si
alzò subito e corse nel fitto del bosco per confondersi tra gli
alberi e il buio.
- Questi giochetti sono inutili, Drake - lo
avvertì l’istrice, ad alta voce - La tua strategia avrebbe
effetto su chiunque, ma non su di me. Non puoi ferirmi in nessuno modo,
quindi non puoi sconfiggermi -
Ci fu uno scalpiccio, un frusciare di foglie
sospetto e Morrison sapeva che Drake stava correndo a pochi metri dal
suo fianco destro. Ruotò il busto di scatto e, con
rapidità fulminea, fece ancora fuoco con il laser. Colpì
in pieno il bersaglio e questo fu nuovamente scagliato lontano. Questa
volta, però, arrivò un tonfo più secco alle
orecchie dell’implacabile cacciatore, come se Drake avesse
sbattuto contro qualcosa.
Era l’occasione che stava aspettando. Mise
mano ad una granata, tolse la sicura e la scagliò alla cieca
verso il punto in cui sapeva era atterrato l’avversario. Ci fu
uno scoppio pauroso e la terrà vibrò per qualche istante.
Subito dopo seguì un frastuono inatteso e l’istrice,
aguzzando lo sguardo, riuscì ad individuare del materiale
roccioso che veniva giù da una collinetta di terra resa
instabile dalla pioggia. La frana investì in pieno Drake,
seppellendolo inesorabilmente nell’arco di pochi secondi.
Morrison attese pazientemente che il suolo si
assestasse, quindi si avvicinò alla massa di roccia e fango che
aveva decretato la fine del suo avversario. Una mano afflosciata
spuntava dai detriti, come orrendo monito della presenza della sua
vittima. La prese bruscamente. Premette un dito sul polso. Nessuna
pulsazione. Era morto.
Era contento che fosse finita così presto. Se Drake avesse
continuato a sgusciare tra gli alberi nell’oscurità e a
tentare dei patetici attacchi a sorpresa, sarebbe stata la caccia
più noiosa di cui si fosse mai occupato. Molto meglio averla
fatta finita presto, in maniera rapida e inesorabile, senza dargli
neanche il tempo di realizzare che il suo destino era segnato.
- Anche questo bersaglio è stato eliminato -
sentenziò nell’auricolare - Spero che il prossimo mi dia
un po’ più di soddisfazione -
- Immagino ti divertirai, è notoriamente un
osso piuttosto duro - rispose Necronomica - Si chiama Shadow the
Hedgehog -
Il
pericolo incombe sempre più grande, la lista degli alleati di
Sonic continua ad assottigliarsi... e il momento dello scontro decisivo
si avvicina in tutta la sua drammatica tensione. Anche Shadow
finirà vittima della crudeltà di Morrison?
Nota dell'autore:
Mi rendo conto di esprimere un'enorme cattiveria per chi è
ansioso di scoprire i futuri sviluppi, ma dato che so essere
incredibilmente sadico, la pubblicazione della storia si interrompe per
le vacanze estive. Questo mi darà modo di portarmi avanti con la
trama e, soprattutto, di riposarmi un po'. Prometto, comunque, che
varrà la pena aspettare, perché tutte le risposte che
state cercando sono in cantiere. Colgo l'occasione per ringraziare
ancora una volta tutti i miei fedelissimi lettori che hanno contribuito
a far raggiungere a questa storia un successo senza precedenti, in
quanto a letture e numero di recensioni.
Grazie di cuore a tutti voi e vi prometto che il viaggio verso la
conclusione sarà sempre più avvincente (anche
perché, una passo alla volta, ci stiamo avvicinando allo
scioccante finale).
Ci rivediamo a Settembre!
Legacy of Argus: La preda del cacciatore (Quinta parte)
03/09/2015
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Capitolo 72 *** Legacy of Argus #56: La preda del cacciatore (Quinta parte) ***
71
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
La preda del cacciatore (Quinta parte)
La mattina successiva, di buonora, Mighty the
Armadillo attraversò l’ormai familiare vialetto di casa
Prower, diretto alla porta d’ingresso per annunciare la sua
presenza. Dopo l’abbondante pioggia della sera prima il cielo era
ancora ammantato da nubi minacciose, ma ogni tanto qualche raggio di
sole riusciva a fendere la voluminosa cappa grigia e a regalare un
po’ di luminosità soffusa. Mighty ancora non lo sapeva, ma
all’interno di quella modesta casetta l’umore che regnava
si confaceva alla perfezione con il tempo che c’era
all’esterno. Come avrebbe potuto immaginarlo, del resto?
Gli amici di Sonic erano stati sempre cordiali e
spensierati, in ogni circostanza, e il tempo recente che aveva
trascorso con loro non aveva fatto altro che cementificare quella
teoria nella sua mente. Se c’era un gruppo che più di
qualunque altro meritasse il titolo di “eroi”, quello era
proprio il gruppo di Sonic. Era un piacere per lui poter ancora
lavorare per loro ed era sicuro che sarebbe riuscito a fare la sua
parte nel migliore dei modi, qualunque fosse il motivo per cui lo
avevano richiamato con urgenza lì.
Dopo che ebbe bussato alla porta un paio di volte,
il viso spento e affranto di Tails, che lo accolse all’entrata,
fu la prima cosa che inflisse un serio colpo alla concezione che
l’armadillo aveva di loro. Però, fu solo quando si rese
conto della tristezza dipinta sui volti di tutti i presenti e del
silenzio quasi funereo in cui erano immersi che iniziò a
preoccuparsi sul serio. Amy Rose era seduta sul divano insieme a Silver
e Blaze, i due che lo avevano chiamato il giorno prima. La riccia rosa
aveva la testa bassa e sul suo viso erano evidenti i segni di un pianto
recente. Gli altri due, invece, dimostravano un imbarazzo e un disagio
molto evidenti, specie a giudicare dal modo in cui si guardavano
spaesati intorno, come per sincerarsi timidamente delle condizioni di
tutti gli altri. Rouge era seduta, invece, su una poltrona lì di
fronte e sembrava immersa in una specie di trance ipnotica.
Immediatamente dietro di lei, Geoffrey Van Marten, la lince amica di
Amy, era appoggiato al muro, con aria profondamente pensierosa. A
completare quel surreale quadro c’erano Shadow, intento a
guardare burberamente fuori dalla finestra, e Sonic, incredibilmente
ben fermo, come paralizzato nella sua posizione, a contemplarsi le mani
chiuse a pugno e digrignando i denti, quasi arrabbiato.
- Ehm… buongiorno, ragazzi - salutò
Mighty un po’ incerto, non appena Tails gli richiuse la porta
alle spalle - C’è qualcosa che non va? -
- Dov’è il resto dei Chaotix? -
domandò subito Sonic, bruscamente - Come mai ci sei solo tu? -
- C’ero solo io all’ufficio quando
è arrivata la chiamata. Vector e gli altri sono fuori in
missione. Finalmente hanno ottenuto un lavoro ben pagato, quindi hanno
lasciato in custodia a me… -
- Hai modo di contattarli? - incalzò il
riccio blu, sempre più impaziente - Abbiamo bisogno di riunirci
tutti il prima possibile -
- Io… penso di poterlo fare, ma… si
può sapere che cosa è successo? Non ti avevo mai visto in
questo stato prima d’ora -
Sonic abbassò lo sguardo, consapevole di
quanto sarebbe stato difficile pronunciare le parole che sapeva di
dover pronunciare. Il fiato gli si bloccò in gola, come se si
rifiutasse di venire fuori, come se dirlo lo avrebbe reso tutt’a
un tratto più reale. Nessuno di loro riuscì a rispondere
a quella terribile domanda, solo uno, probabilmente il più
freddo di tutti in quella circostanza luttuosa, si fece avanti per
prendere la parola.
- Lo stesso tipo che ha attentato alla vita di
Sonic, adesso ha deciso di prendersela con tutti quelli che si sono
dati da fare per salvarlo - spiegò Shadow, secco - E questo
include tutti quanti noi -
- Qualcuno è già stato attaccato? -
chiese subito Mighty, riuscendo facilmente ad immaginare la risposta -
Ci sono stati dei feriti? -
- Tails e sua sorella sono stati attaccati. E il
loro amico aquila è rimasto ucciso nel tentativo di proteggerli -
Mighty sospirò forte e rivolse uno sguardo solidale nei confronti del volpino.
- Mi dispiace molto - mormorò.
- Anche Knuckles è stato attaccato -
continuò il riccio nero, senza ritegno - Non ce l’ha
fatta. E’ morto! -
Fu come se una secchiata d’acqua gelida fosse
piombata su Mighty in pieno viso. Di sicuro doveva aver capito male,
non c’era davvero modo in cui Knuckles, il prode guardiano di
Angel Island, uno dei suoi primi e più vecchi amici, fosse
potuto andare incontro alla sua fine in quel modo. La sua forza era
leggendaria, così come la sua determinazione e la sua
resistenza. Nessuno era in grado di farlo fuori… proprio
nessuno… vero?
- C… cosa? - balbettò confusamente l’armadillo - Come… come può essere? -
- Questo è quanto! - sbottò Shadow,
severamente - Possiamo rimanercene qui a piagnucolare o possiamo
prepararci a combattere -
- Abbi un po’ di rispetto! - gli
ringhiò Sonic di rimando - Knuckles e Forge non ci sono
più e qui c’è gente che non è senza cuore
come te e ne è distrutta! -
- Allora dovrebbe darsi una svegliata e reagire! Non
ho alcuna intenzione di fare la stessa fine e scommetto neanche loro! -
Sonic era sul punto di esplodere dalla rabbia. Aveva
bisogno di qualcuno su cui sfogare tutta la sua disperata frustrazione
e, in quel momento, Shadow si stava implicitamente offrendo come
volontario con i suoi modi spudoratamente glaciali e insensibili.
- A te non importa niente di loro, vero? -
sentenziò il riccio blu, con le parole intrise di veleno - Non
ti è mai importato di niente e di nessuno! -
- Non ti azzardare a rifartela su di me! -
ribatté, collerico, Shadow - Se ti senti in colpa perché
a causa tua potremmo essere tutti morti, veditela da solo e non
scaricare la tua rabbia su di me! Non provarci dopo che mi sono fatto
in quattro per salvarti il collo! -
Prima che Sonic decidesse di passare alle mani, si
intromise Rouge, separandoli con un gesto secco l’uno
dall’altro.
- Piantatela! - sbraitò, esasperata - Avrete
tempo più tardi di mettervi a litigare. Ora bisogna capire come
facciamo a salvarci la vita! -
Seguì qualche istante di silenzio. Il
nervosismo e la tensione si potevano quasi tagliare con il coltello.
Mighty non riusciva quasi a credere che, fino a qualche minuto prima,
pensava che quella sarebbe stata una piacevole e spensierata riunione
tra amici.
- Tu lo hai visto in azione, Rouge - disse Shadow,
serio - Sei l’unica che può dirci qualcosa di preciso su
di lui -
- Sembrava un carro armato - confessò la
ragazza, stringendosi nelle braccia come se avesse avuto un brivido di
freddo all’improvviso - Era forte, ma anche rapido.
Knuckles… - si interruppe un attimo - Lui non riusciva neanche a
scalfirlo. La sua pelle era più dura del diamante. Quando ho
cercato di attaccarlo io… ha detto che non era ancora il mio
momento, o qualcosa del genere -
- Tails, anche tu lo hai combattuto - intervenne
Sonic - Come è possibile che la sua pelle sia impenetrabile? Che
razza di mostro è? -
- Io… io non lo so, Sonic - replicò il
volpino, ancora un po’ sottosopra - Sembra una specie di robot,
ma è più perfezionato e corazzato di quelli che sono
abituato a vedere. Non so proprio da dove possa venire… -
- Eggman! - esclamò subito dopo il riccio.
- Credi che sia opera sua? - chiese Amy, con la voce stranamente rauca.
- Eppure Drake ci aveva detto che era stato proprio
lui ad ingannare il dottore - gli ricordò Geoffrey.
- No, intendo dire che Eggman ieri è venuto a
chiedere il mio aiuto. Diceva di conoscere la tecnologia che ha creato
questo Morrison… che forse era in grado di combatterlo -
- E tu gli hai dato il benservito - completò Shadow - Proprio un bel colpo, impostore -
- Tu avresti fatto lo stesso al posto mio -
protestò Sonic, ancora irritato - Anzi, probabilmente lo avresti
direttamente disintegrato -
- Rimane il fatto che forse il dottore è
l’unico in grado di aiutarci adesso - concluse Blaze, alzandosi
di scatto - Non faccio neanch’io i salti di gioia all’idea
di lavorare con lui, specie dopo quanto ti ha fatto, Sonic, ma qui
stiamo parlando delle vite di tutti quanti noi -
Sonic annuì piano con la testa, ma
preferì non parlare. Meno pensava al destino a cui aveva
involontariamente condannato i suoi amici e meno peggio riusciva a
stare.
- Comunque standocene qui non risolveremo un bel
niente - commentò Silver, facendosi coraggio per parlare - Anzi,
daremmo solo un pretesto a quel tizio per eliminarci tutti in un colpo
solo -
- Andremo tutti insieme a cercare Eggman - propose
Sonic, senza il suo solito tono sicuro - Tails, va a prendere Megan.
Non può rimanere qui da sola -
- E’ di là - rivelò il volpino - E’… ancora sconvolta -
Senza aggiungere altro, si diresse sul retro della
casa, verso la sua camera da letto. Spinse piano la porta socchiusa e,
con il cuore sempre più pesante, incontrò con lo sguardo
sua sorella. Era rannicchiata sul letto, con il cuscino tra le braccia
e l’espressione assente. Apparentemente, sembrava interessata
alla TV accesa di fronte a lei, ma il volume era troppo basso
perché lei potesse sentirlo e, in ogni caso, i suoi occhi erano
fissi e gonfi di lacrime.
- Come ti senti? - domandò dolcemente suo fratello, sedendosi accanto a lei.
- Ho la testa pesante e la gola secca - rispose, con voce flebile - E tu? -
- Dobbiamo andare via, Megan. Non siamo al sicuro
qui. Stiamo andando a cercare qualcuno che ci possa aiutare -
- Può aiutare anche Forge, vero? - chiese,
speranzosa, ma con lo stesso tono spento - Può fare qualcosa
anche per lui? -
Tails si morse il labbro inferiore, incerto su cosa rispondere.
- Non… non credo si possa fare niente.
Ora… possiamo solo pensare a noi. Vieni, ti prometto che
andrà tutto bene -
Tails porse la mano a sua sorella e lei, un
po’ riluttante, la prese e cercò conforto nel suo calore.
Si alzò dal letto con una lentezza dettata dall’amarezza
che stava provando, ma prima che potessero abbandonare la stanza, lo
sguardo di lei cadde sullo schermo del televisore e il suo cuore fece
un buffo sobbalzo.
- E’ lui! - esclamò, indicando con il dito.
Tails guardò a sua volta e si rese conto che
stavano trasmettendo al telegiornale delle immagini in cui il
protagonista era proprio Morrison. Si affrettò ad alzare il
volume, in modo da poter sentire cosa aveva da dire
l’annunciatrice del servizio.
- …hanno individuato il responsabile
dell’attentato di ieri mattina a Central City. Le forze
dell’ordine sono intervenute per cercare di fermare il ricercato,
ma, incredibilmente, questi è riuscito ad opporsi al loro
assalto. Le strade di Emerald Town sono state sgomberate, poiché
il soggetto continua la sua avanzata verso una meta che ancora non si
riesce a scoprire… -
- E’ qui in città! - affermò Tails, spaventato.
Tornò di corsa in salotto e spiegò la
situazione a tutti gli altri suoi compagni. Si sollevarono espressioni
stupite e terrorizzate da alcuni di loro, mentre altri colsero
l’occasione per tirare fuori la grinta e decidersi ad affrontare
la crisi a testa alta.
- Sta di sicuro venendo qui - sentenziò Shadow - Il prossimo bersaglio è uno di noi -
- Cosa possiamo fare? - domandò Amy, afferrando d’istinto il braccio di Sonic.
- Dovremmo guadagnare tempo in qualche modo -
propose Mighty - Almeno fin quando non riusciremo a rintracciare Eggman
-
- Andrò io ad intercettarlo - disse Shadow,
già diretto verso la porta d’ingresso - Nel frattempo, vi
occuperete voi del dottore -
- Se lo affronterai da solo, ti farà a polpette! - ribatté Sonic, preoccupato.
- Non ho mai detto che sarò da solo. Rouge ha
detto che questo Morrison sembra un carro armato… sarebbe ora di
vedere come se la cava contro qualcuno della sua stessa taglia -
Il riccio nero aprì la porta e raggiunse qualcuno che lo stava aspettando con ansia in giardino.
- Ci divertiamo? - disse Omega.
Di norma nelle strade della pacifica cittadina sul
mare che, dopo l’Evento X, era stata ribattezzata Emerald Town
regnava una calma invidiabile e un senso di letargica routine che altre
metropoli, come l’imponente Central City o l’ultra-avanzata
Monopole, non potevano vantare. Raramente da quelle parti si
verificavano incidenti o strani avvenimenti che turbavano la quiete dei
suoi tranquilli abitanti. Non si trattava certo di Station Square, come
quella volta in cui fu attaccata da quel gigantesco mostro acquatico, o
di Westopolis, tragicamente ricordata per la distruzione del suo centro
cittadino in seguito ad una terribile invasione aliena. I cittadini di
Emerald Town potevano decisamente dormire tra due guanciali, sicuri che
il luogo dove abitavano non potesse in nessun modo attirare qualche
catastrofe. Quella mattina, però, qualcuno si mise di impegno
per sfatare questa confortante teoria.
I miti passanti che pullulavano sui marciapiedi
cittadini si erano trasformati in una folla urlante e profondamente
spaventata, che fuggiva in ogni direzione con l’urgenza di
mettersi in salvo. Le auto ordinatamente parcheggiate agli angoli delle
strade erano state scalzate via e, addirittura, alcune di queste si
potevano trovare rovesciate e quasi del tutto distrutte, come se un
potentissimo uragano di passaggio le avesse tolte di mezzo senza troppe
cerimonie. Il responsabile, però, non era un uragano… e,
come stavano pensando in quel momento le forze dell’ordine
impegnate a contrastare la minaccia, sarebbe stato meno tremendo se si
fosse trattato di quello.
Il nemico che stavano affrontando non era
all’apparenza diverso da un comunissimo mobiano, ma era
altrettanto evidente che non aveva nulla di ordinario. Due agenti di
pattuglia lo avevano individuato all’angolo tra la sesta e la
settima strada, che circolava tranquillamente a passo lento.
Corrispondeva in tutto e per tutto alla descrizione
dell’attentatore di Central City del giorno precedente, quello
che aveva seminato il panico dopo aver fatto esplodere una bomba in uno
dei ristoranti più frequentati. Avevano tentato di fermarlo, ma
con una forza spaventosa, quell’istrice in cappotto nero li aveva
fatti volare via, con la stessa facilità con cui si scaccia una
mosca.
E per Morrison quei piccoli insulsi agenti non erano
più che due seccanti moscerini che gli ronzavano attorno. Le
avevano provate tutte per cercare di fermare la sua avanzata. Avevano
chiamato i rinforzi, provato ad aprire il fuoco, creato un posto di
blocco con le loro vetture, ma niente era servito allo scopo. Non erano
fisicamente in grado di trattenerlo, i proiettili rimbalzavano sul suo
corpo corazzato e far volare via quelle stupidissime macchinine era
facile come lanciare una pallina di carta. Nessuno era in grado di
impedirgli di completare la sua missione, tantomeno quegli omuncoli
inferiori.
Non mancava molto per arrivare alle esatte
coordinate dove Necronomica gli aveva comunicato si trovava il
bersaglio, quando qualcosa lo colpì alle spalle.
All’inizio pensava si fosse trattato dell’ennesimo
proiettile, ma poi avvertì una specie di prurito curioso. Si
voltò di scatto e immediatamente capì che era stato
provocato da una scarica elettrica… perché l’unico
nei paraggi capace di scagliare un colpo del genere era Shadow the
Hedgehog.
Il riccio nero squadrava Morrison con aria torva e
con i pugni stretti. Era piantato fermamente in mezzo alla strada,
sotto allo sguardo attonito della gente ancora presente sul luogo,
tenuta lontana da agenti di polizia ancora più spaventati di
loro. Morrison esibì un sorriso soddisfatto.
- Apprezzo la tua gentilezza - disse - Mi hai risparmiato la fatica di venirti a cercare, Shadow -
- Sono il prossimo sulla tua lista? - ribatté
lui, spalancando le braccia - Fatti avanti, allora. Vediamo quello che
sai fare -
Morrison aprì il palmo della mano destra, preparandosi ad usare il suo laser ad alta concentrazione.
- Non sai quanto ti farò pentire della tua arroganza - commentò, quasi a denti stretti.
Prima che potesse attaccare, però, fu preso
alle spalle da una potente raffica di mitragliatrice. I colpi erano
veloci e incessanti ed era molto improbabile che provenissero da un
altro stolto poliziotto. Morrison si girò nuovamente e
trovò un robot da combattimento, alto e squadrato, che gli stava
scaricando addosso tutte le munizioni che aveva in dotazione.
- Tu devi essere E-123 Omega! - esclamò lui,
ignorando i proiettili che gli rimbalzavano addosso e schizzavano
furiosamente da ogni parte - Finalmente un po’ di competizione.
Avevo in mente di lasciarti per ultimo, ma se sei così ansioso
di essere fatto a pezzi, perché non accontentarti? -
- Resistenza irrilevante - ribatté
meccanicamente il robot, senza cessare il fuoco - Protocollo di
combattimento al cento percento di potenza -
Morrison attivò subito i retrorazzi e si
fiondò come una saetta verso Omega. Lo colpì con una
poderosa spallata, così forte da far ondeggiare persino il suo
possente corpo metallico. Stava per scaricargli addosso una raffica di
pugni, quando Shadow, appallottolato in azione rotante, lo
attaccò ai fianchi e distolse la sua attenzione.
- Questo trucchetto non ha funzionato per Sonic - lo
apostrofò Morrison, allontanandolo con un calcio - Quante
possibilità pensi di avere tu? -
- Sonic è una mammoletta in confronto a me -
ribatté Shadow, scagliando un paio di Chaos Spear alla massima
potenza - Aspetta di vedere quello che posso fare -
Morrison parò il colpo con le braccia e contrattaccò sparando con il laser.
- Ho studiato tutti i dati che ti riguardano. Sei un
soggetto interessante, non c’è dubbio, ma purtroppo per te
non sei tu il soggetto della sperimentazione. Sei solo una parte
dell’equazione da cancellare -
Omega tentò un approccio differente. Ritrasse
la mano artigliata ed estrasse il suo cannone al plasma. Dalla bocca
dell’arma sgorgò un fascio di luce bianca, che
investì Morrison con una forza impressionante.
Parte del suo cappotto nero rimase bruciacchiato, ma
lui non accusò il minimo danno. Spiccò un altissimo salto
e piombò a piedi uniti sul petto di Omega, finendo con
l’atterrarlo.
Shadow si apprestò a soccorrere il suo
compagno ed ingaggiò con Morrison una furiosa lotta di calci e
pugni. Le sue nocche gli dolevano ogni volta che colpiva la sua pelle
della stessa consistenza del diamante. Si chiedeva come fosse possibile
non riuscire a scalfirlo in alcun modo. Morrison lo afferrò per
il collo, lo sollevò di peso e poi lo gettò malamente
sull’asfalto, godendosi l’umiliazione nei suoi occhi.
- Perché non mi mostri i tuoi colpi migliori?
- lo provocò lui, fingendosi annoiato - Oppure li hai già
provati tutti? -
- No! C’è dell’altro! -
Senza pensarci due volte, Shadow si sfilò dai
polsi gli anelli inibitori, concentrò tutte le energie presenti
nel suo corpo e avvertì quella familiare sensazione di estrema
potenza che era in procinto di lasciar esplodere.
- CHAOS… BLAST! -
L’onda d’urto dell’attacco
più potente di Shadow scaraventò detriti e macerie a
metri e metri di distanza. L’asfalto si crepò in
più punti, mentre l’energia rilasciata si faceva strada
verso uno stranamente tranquillo Morrison. Quest’ultimo protrasse
le mani in avanti. Dei vani circolari si aprirono nei suoi palmi e
finì col contrastare l’esplosione come se sperasse di
spingerla via. Quello che successe, invece, fu che riuscì ad
assorbire tutta l’energia prodotta da Shadow, come avrebbe fatto
un gigantesco aspirapolvere, e a risucchiarla fino all’ultima
scintilla. Sotto lo sguardo sbalordito della Forma di Vita Perfetta,
convogliò l’energia in un’unica piccola sfera
luminosa. La scagliò con violenza e precisione in direzione di
Shadow e questi fece appena in tempo a scansarsi. Quella strana bomba
luminosa detonò in un istante, con una potenza doppia rispetto
al Chaos Blast, e scaraventò via Shadow, spedendolo
dall’altro lato della strada ad infrangere la vetrina di un
negozio e a sparire alla vista.
- Fin troppo facile - commentò Morrison, con leggerezza.
In quel frangente, Omega tentò di attaccarlo
alle spalle, ma l’istrice bloccò il suo polso a
mezz’aria e, tirando forte, gli staccò di netto il braccio
sinistro. Fili di fumo nero e scintille sprizzarono dalla spalla
danneggiata del robot. Morrison usò il suo stesso braccio come
una mazza. Lo colpì una, due, tre volte con una brutalità
impressionante prima che Omega si accasciasse a terra ed entrasse in
modalità di stallo a causa dei danni subiti.
Shadow si riebbe in fretta. Nonostante
l’impatto con la vetrina gli avesse provocato un taglio
all’altezza del sopracciglio e sulla spalla destra si fosse
allargato un grosso livido violaceo, era ancora deciso a proseguire il
combattimento.
- Ammiro la tua determinazione, ma anche tu a
quest’ora dovresti aver capito che non c’è niente
che puoi fare - disse Morrison, sempre più sicuro di sé.
- Allora è meglio lasciare spazio alla serie A! - urlò qualcuno alle sue spalle.
L’istrice corazzato fece appena in tempo a
voltarsi prima di essere colpito in pieno stomaco da quella che
sembrava una palla di cannone blu. Questa volta, Morrison accusò
tutta la forza del colpo e fu scagliato via, anche se la sua titanica
resistenza gli consentì di atterrare a piedi uniti.
Sonic gli era di fronte, con una luce rabbiosa che
gli brillava negli occhi. Aveva la faccia contorta in
un’espressione di puro odio, che quasi mai gli si era vista
addosso. Blaze e Silver arrivarono, di corsa, subito al suo fianco.
C’era anche Rouge, appena sopraggiunta in volo, ma subito diretta
verso Shadow per sincerarsi delle sue condizioni.
- Siamo venuti a darti una mano - disse al riccio nero, senza sforzarsi di nascondere la preoccupazione.
- Dove sono tutti gli altri? - chiese Shadow, pulendosi il labbro sanguinante.
- Stanno aiutando la polizia a mettere in salvo i
civili - spiegò la ragazza - Questo posto sta per diventare una
trincea, se non troviamo il modo di fermarlo -
- Non è ancora il tuo momento, Sonic! -
esclamò Morrison, contrariato - Da bravo, abbi pazienza e non
appena avrò sterminato tutti i tuoi compagni, passeremo alla
fase finale del tuo percorso -
- Potete andare al diavolo tu e il percorso! -
ribatté Sonic, sprezzante - Sarò morto prima di
permetterti di fare del male ad altri miei amici! -
- Piuttosto ironico considerando che se non fosse
stato proprio per loro lo saresti già stato. Ed ora sei disposto
a dare la tua vita per loro. Non commettere questo errore. Tu sei
superiore a tutti quanti loro, hai delle potenzialità quasi
infinite. Se ti atterrai alla nostra sperimentazione, potrai diventare
ancora più forte. Potrai diventare come me! -
- Sono stanco di tutti i vostri discorsi sulla
superiorità! - sbottò il riccio blu, quasi fuori di
sé - Tu non sei nessuno per dettare legge su chi sia degno o
meno di vivere. Potrai anche essere più forte di tutti noi messi
insieme, ma dovrai sudare sette camicie prima di poter anche solo
pensare di torcere un aculeo a qualcun altro! -
Morrison sospirò, visibilmente contrariato da quanto aveva ascoltato.
- Che enorme spreco di potenziale - disse, in tono grave, poi fece rapidamente fuoco con il laser.
Sonic fu colto alla sprovvista e avvertì un
forte bruciore esplodergli sul petto, il punto in cui il raggio
scarlatto lo aveva colpito. Silver e Blaze scattarono in avanti, alla
stregua di diligenti guardie del corpo. Il primo sollevò
psichicamente un motorino, semi-distrutto, abbandonato all’angolo
del marciapiede e Blaze lo colpì con un flusso di fiamme che lo
trasformò in un istante in un proiettile infuocato. La vettura
rovente si abbatté su Morrison, ma questi la respinse con la
sola forza di un pugno e, attivando i retrorazzi, si fiondò
sugli ignari Silver e Blaze. Un calcio, un pugno e i due finirono
anch’essi al tappeto, senza possibilità di reagire.
- Ecco qui le persone per cui ti batti così
strenuamente - continuò Morrison, rivolto a Sonic - Piccoli,
fragili mucchietti d’ossa. Tu sei l’unico che aveva la
stoffa per poter aspirare a qualcosa di più grande. Quando ti
sei opposto a Seth e a tutte le sue favolette, credevo saresti stato
più disposto a credere nella visione scientifica della mia
signora. Ma ora mi rendo conto che sei solo un cocciutissimo piccolo
roditore… niente di più! -
- Non… non credere di aver vinto! - lo avvertì Sonic, inginocchiato e con il fiato corto.
- E che cos’altro puoi fare per fermarmi? - lo
provocò di rimando Morrison - Non c’è rimasto
più nessuno a proteggerti questa volta! -
- Ne sei proprio sicuro? -
Qualcun altro era entrato in scena, qualcuno che
Morrison non si sarebbe mai aspettato di vedere. La voce era piuttosto
familiare, ma la sua presenza era totalmente impossibile, contraria a
tutte le leggi scientifiche che conosceva. Non appena l’istrice
si voltò, Drake lo colpì con un’ondata di fuoco ad
alta intensità. Fu preso in pieno petto e, sebbene non
avvertisse né il dolore né il calore dell’attacco,
la forza della fiammata riuscì a farlo indietreggiare.
- Tu eri morto! - esclamò, sbalordito.
- Adesso! - urlò forte il lupo.
Si udì un forte rombo e qualcosa
spuntò dal sottosuolo, frantumando l’asfalto della strada,
immediatamente dietro a Morrison. Knuckles the Echidna si
avventò su di lui e gli piantò, con brutalità,
qualcosa alla base del collo. Incredibilmente, quella che si
rivelò essere una siringa, riuscì a perforare la pelle
impenetrabile dell’istrice, il quale gemette di dolore per la
prima volta dal che tutti i presenti lo avevano visto in azione.
- Dovete trattenerlo fin quando non farà
effetto! - gridò un’altra voce, questa volta proveniente
dall’alto.
Sonic e tutti gli altri attoniti spettatori alzarono
lo sguardo e videro il dottor Eggman, a bordo della sua inseparabile
navicella, che armeggiava con una specie di fucile nero dalla canna
lucente.
- Blaze! - intimò subito Knuckles - Le alte
temperature lo mettono in difficoltà! Aiuta Drake! -
La gatta, nonostante fosse totalmente confusa e
frastornata, annuì con la testa, scattante come un soldato, e
concentrò tutte le sue forze per scagliare a sua volta un
attacco fiammeggiante. Davanti e da dietro, Morrison era investito da
due imponenti getti di fiamme. La sua mobilità era ridotta. I
suoi riflessi sembrarono essersi appannati. Ciò che ne restava
del suo cappotto andò rapidamente in cenere, lasciandolo
totalmente scoperto.
- Omega! - urlò Shadow - Usa il lanciafiamme! -
Sebbene ancora danneggiato e malfunzionante, Omega
rispose all’appello del suo compagno di strada. Con il braccio
rimasto ancora integro, adoperò il suo lanciafiamme e
scaricò su Morrison la terza fiammata che contribuì a
metterlo ulteriormente in ginocchio. Avvolto in una cappa di fuoco da
tre lati, l’istrice sentì che le sue forze lo stavano
abbandonando. Il monocolo sull’occhio, vittima
dell’altissima temperatura, andò in frantumi e, per la
prima volta da tantissimo tempo, ogni collegamento con la sua
onnipresente signora venne interrotto.
- Non… posso… darvela… vinta -
mormorava, avviluppato nelle fiamme, senza riuscire a reagire in alcun
modo.
Quando la debolezza fu così grande da
costringerlo a finire a quattro zampe, Eggman intimò a Drake,
Blaze e Omega di fermarsi. Senza sprecare neanche un istante, si
avvicinò il più possibile e premette il grilletto del suo
strano fucile. Dalla bocca dell’arma non furono sparati dei
proiettili, bensì due sottili spessi fili bianchi, che avevano
tutta l’aria di essere ragnatele. Queste corde si avvolsero con
audace maestria prima attorno al collo di Morrison, poi attorno alle
spalle e, pian piano, si avvilupparono su ogni centimetro di pelle che
riuscivano a raggiungere. In breve tempo, Morrison fu inghiottito
all’interno di uno spesso bozzolo color panna e, cosa ancora
più strana, ci si abbandonò senza opporre resistenza. I
suoi occhi si chiusero all’istante, quasi come se fosse caduto in
un sonno profondo, e piombò pesantemente a terra, totalmente
immobilizzato.
Dovette passare almeno un minuto di silenzio prima
che Sonic e tutti gli altri si rendessero appieno conto di quanto era
successo. Il riccio blu, in quel frangente, si rendeva soltanto conto
che Knuckles era ancora vivo… e né la sconfitta di
Morrison, né il sollievo di essere scampati ad una fine brutale
erano gioie più grandi e più sufficienti perché
sul suo volto si allargasse un ampio sorriso intriso di commozione.
Tutte
le risposte, insieme a nuove minacce e rivelazioni, attendono Sonic e i
suoi amici nel prossimo capitolo della loro avventura. Come hanno fatto
Knuckles e gli altri a sopravvivere? E Morrison può davvero
considerarsi sconfitto? Quali sono i prossimi piani di Seth e
Necronomica?
Legacy of Argus: La preda del cacciatore (Sesta e ultima parte)
11/09/2015
Nota dell'autore:
E dopo le vacanze estive, rieccomi qua ad aggiornare questa storia mastodontica.
Colgo l'occasione per ringraziare nuovamente tutti i miei fedeli
lettori. Grazie al vostro aiuto e alle vostre puntuali recensioni
"Legacy of Argus" sta in breve tempo scalando la classifca delle storie
più seguite e recensite di questa sezione e ve ne sono davvero
molto grato.
Come avevo anticipato tempo fa, ho intenzione di scrivere un capitolo
di Sonic Origins su un personaggio scelto da voi e, in base alle
richieste che ho ricevuto, ho deciso di scriverne ben due su ROUGE e su
MEPHILES.
Rimanete sintonizzati per nuovi imprevedibili sviluppi!
|
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Capitolo 73 *** Legacy of Argus #57: La preda del cacciatore (Sesta parte) ***
73
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
La preda del cacciatore (Sesta parte)
A casa Prower, qualche ora più tardi,
esplose una gioia divampante. Tails ed Amy Rose sembravano quasi fare a
gara su chi dovesse abbracciare di più Knuckles, mentre Mighty
continuava a dargli delle fortissime pacche sulla spalla quasi da
fargli piegare le ginocchia. Silver e Blaze assistevano con sorrisi
sinceramente contenti a quella emozionante scena, con Drake al loro
fianco. Sonic aveva stretto la mano al guardiano almeno quattro volte,
punzecchiandolo con battute provocatorie, come sempre faceva, ma
comunicando, nel loro personale codice, quanto era felice di vederlo
sano e salvo. Rouge, che aveva approfittato per rappezzare alla ben
meglio Shadow e Omega, preferiva rimanere in disparte, apparentemente
fredda alla notizia, ma in realtà per evitare che qualcuno
scorgesse le sue lacrime di commozione. Geoffrey e Megan chiudevano il
gruppetto, composti nella loro contentezza, ma segretamente incupiti
per motivi che nessuno di loro poteva ancora immaginare.
- Certo, come no! - commentò il dottor
Eggman, infastidito - Congratulatevi con l’echidna! Non fa niente
che sono stato io a fare tutto il lavoro qui! -
Sonic si voltò verso il suo nemico di sempre,
ma neanche il suo brutto muso riuscì a rovinare quel momento di
gioia così intenso.
- Invece di lagnarti, testa d’uovo, cosa ne
dici di darci una spiegazione? - lo rimbeccò il riccio blu.
- Sarà un piacere spiegarti nei minimi
dettagli quanto sia grosso il favore che mi devi, topastro -
ribatté il dottore, ghignando - Se non fosse stato per me,
avreste potuto dire addio alla vostra pellaccia. Una prospettiva
piuttosto sfiziosa, devo ammetterlo -
- E’ proprio per questo che qualcosa mi puzza!
- continuò Sonic, dubbioso - Perché ci hai tirato fuori
dai guai, quando sei il primo che si è dato tanto da fare per
procurarceli? -
- Ricordi quando sono venuto a parlarti sulla
spiaggia? Ti avevo proposto un’alleanza proprio per cercare di
fermare questo Morrison una volta per tutte. Ma tu hai deciso di tirare
fuori tutta la tua irritante testardaggine e di non prestarmi
ascolto… così ho deciso che avrei provato a fare a modo
mio! -
Eggman fece una pausa per assicurarsi di avere
l’attenzione di tutti quanti, quindi proseguì, non senza
una certa soddisfazione nel sottolineare quello che considerava il suo
genio strategico.
- L’ultima volta che Morrison è stato
nella mia base ho effettuato a sua insaputa una scansione completa
della sua struttura corporea. Mi sono subito reso conto che la
tecnologia che lo ha creato è assolutamente
all’avanguardia! -
- Vuoi dire che è un robot? - lo interruppe Tails, sbalordito.
Eggman storse la bocca.
- Una specie… possiamo considerarlo un
androide semi-mobiano, anche se il termine più corretto sarebbe
“bio-mecanoide”. I suoi organi interni sono in tutto e per
tutto in tessuto organico, come i vostri, ma la sua pelle e le sue ossa
sono fatte di una lega di titanio quasi indistruttibile -
- E da dove viene questa tecnologia? - domandò Geoffrey, stranamente più serio del solito.
- L’ho creata io! - rivelò Eggman,
sorridendo - O meglio, l’ho progettata io… tanti anni fa.
Poco dopo l’Evento X avevo intenzione di applicare un nuovo
sistema di robotizzazione che funzionasse anche sugli esseri umani di
questo mondo… e che fosse più solido ed efficace. Un
esercito di “bio-mecanoidi” sarebbe stato molto più
forte di una manciata di stupidi animaletti robotizzati e sarebbe stato
un gioco da ragazzi partire alla conquista del nuovo pianeta! Poi
però… -
- Io sono venuto a romperti le uova nel paniere, vero? - intervenne Sonic, sorridendo soddisfatto.
- Non sei stata l’unica fastidiosissima spina
nel mio fianco! - lo rimbeccò il dottore - Furono delle forze
armate ad individuare il laboratorio dove stavo lavorando a questo
progetto e ad attaccare in massa. Fui fermato ancora prima che potessi
raccogliere i dati per verificare se la sperimentazione aveva avuto
successo, quindi abbandonai tutto e mi dedicai a qualcosa di più
interessante… come, ad esempio, le tavolette di pietra che avevo
trovato che riguardavano il mito di Chaos, il dio della distruzione -
- Se avevi abbandonato il progetto, allora come
spieghi l’esistenza di quell’invasato? - chiese ancora
Sonic, con le braccia conserte.
- Probabilmente qualcuno ha ritrovato il mio
laboratorio e ha continuato per conto suo il progetto. Non riuscivo a
crederci la prima volta che Morrison mi aveva parlato della sua
struttura corporea, ma mi è stato sufficiente effettuare una
scansione per scoprire che diceva il vero. Ho intercettato le sue
comunicazioni con chi gli ha dato ordini per tutto questo tempo,
questa… Necronomica. E ho preparato tutto il necessario per
cercare di sventare i suoi piani -
Eggman fece una breve pausa per lisciarsi i baffi.
- Ho seguito silenziosamente ogni sua mossa e, man
mano che riceveva istruzioni sul prossimo bersaglio, io ero lì a
monitorare la situazione. La prima è stata la tua isterica
amichetta rosa, ma dato che c’eri anche tu lì con lei, sei
riuscito a portarla in salvo senza che fossi costretto ad intervenire.
Per quanto riguarda Knuckles, invece, è stato un po’
più complicato -
- Ma come hai fatto a trarlo in salvo? - si
intromise Rouge, con voce più acuta - Ho visto Morrison
attaccarlo… l’ho visto estrarre i suoi… resti dalle
macerie! -
Fu Knuckles stesso a rispondere a quella domanda.
- Quando sono entrato in quell’edificio per
ripararmi, dall’uscita sul retro ho visto entrare un altro
Knuckles, perfettamente identico a me. C’era Eggman che si
sbracciava per farmi segno di uscire in fretta, prima che esplodesse la
bomba che Morrison aveva lanciato. Avevo pochi secondi per riflettere,
mi sono precipitato verso l’ingresso posteriore e mi sono
allontanato con Eggman prima che quella baracca esplodesse -
- Il mio impareggiabile genio mi ha fatto pensare
anche a questo! - spiegò il dottore, sempre più
compiaciuto - Intercettando le comunicazioni di Morrison, sapevo che
avevano un sistema più che sicuro per individuare ciascuno di
voi… parlavano di una certa Kira e, in qualche modo, riuscivano
sempre a sapere dove vi trovavate con precisione. C’era bisogno
di salvare a tutti voi la pelle e, nel frattempo, di far credere a
Morrison di avervi eliminato. Se non avesse avuto la certezza
matematica della vostra morte, avrebbe continuato a darvi la caccia e
vi avrebbe sempre trovato. Avrebbe riprovato a localizzarvi e la caccia
non sarebbe mai finita. Per questo motivo ho preparato degli speciali
robot basati sulla stessa tecnologia che usò Metal Sonic per
prendere le mie sembianze, diverso tempo fa. Possono assumere la forma
e l’aspetto di chiunque di voi, in brevissimo tempo. Non ho
dovuto fare altro che portarli con me, farli trasformare nel bersaglio
che Morrison stava inseguendo e aspettare il momento giusto per
effettuare lo scambio senza che lui se ne accorgesse -
- Ha fatto la stessa cosa con me - precisò
Drake - Ieri notte, Morrison mi ha attaccato nella foresta e ha creduto
di avermi sepolto sotto ad una frana. In realtà, quello era uno
dei giocattolini del dottore -
- Allora vuol dire che anche Forge è vivo! -
esclamò Megan, con un barlume di speranza negli occhi azzurri -
Se hai salvato tutti loro, hai salvato anche lui! -
- Quando il bersaglio di Morrison era
l’amichetto peloso di Sonic, il robot che avevo con me aveva
preso le sue sembianze. Non potevo immaginare che l’aquila si
sarebbe messa in mezzo e che Sonic vi avrebbe salvato. Quando la
scogliera si è sgretolata, però, sono riuscito a
recuperarlo appena in tempo. E’ ancora vivo, ma lo conservo in
una capsula criogenica… perché è in coma! -
Calò un silenzio di tomba, ma solo Megan sembrò non capire il perché.
- In coma? - ripeté, stranita - Che cosa significa? E’ un posto dove si può guarire? -
Tails le si avvicinò con delicatezza e,
sussurrando piano, cercò di spiegarle che cosa significasse
quella parola. La sua espressione, da raggiante di speranza, si fece
più cupa e progressivamente più triste. Sonic, nonostante
fosse dispiaciuto per quella notizia, sapeva che c’era ancora
qualcosa che non tornava nella storia di Eggman.
- Ma a che scopo questa messinscena? - chiese, non
pienamente soddisfatto - A cosa ti è servito cercare di trarre
in salvo in questo modo tutti i tuoi nemici? -
- Che domande! Dato che tu non mi hai voluto
ascoltare, avevo bisogno dell’aiuto di qualcuno che credesse alle
mie parole. E’ stata una fortuna che uno dei primi obiettivi sia
stato proprio quel boccalone di Knuckles! -
- Ehi! - intervenne l’echidna, infastidita -
Modera i termini! Se non fosse stato per me, non avresti saputo che
pesci prendere. Sono stato io a suggerirti il modo per sconfiggere quel
pazzo! -
Quindi si rivolse agli altri e cominciò a spiegare.
- Mi sono scervellato per ventiquattr’ore su
come potessimo fare a fermare Morrison, poi mi sono ricordato di aver
affrontato qualcuno che era in grado di secernere una ragnatela
paralizzante, così potente da immobilizzare le vittime e
prosciugarne la forza vitale poco a poco. Ieri notte, con Eggman e
Drake, sono andato nella caverna dove si trovava il corpo di questa
creatura, sperando di poter estrarre sufficiente tela dalle sue zampe
perché servisse allo scopo. Eggman, poi, l’ha
sintetizzata, o come cavolo si dice, in quell’arma che avete
visto -
- Certo che fai degli strani incontri nel tuo tempo
libero, Knux! - ammise Sonic, sentendosi un po’ confuso.
- Quindi, già che c’eri, hai ben
pensato di andare a far sapere a tuo padre e agli altri tuoi compari
che eri ancora vivo, ma non hai pensato minimamente di mettere me al
corrente! - sbraitò Rouge, in preda alla rabbia.
- Cosa-cosa-cosa? - disse ancora Sonic, non
riuscendo più a seguire il filo del discorso - Tuo padre? I tuoi
compari? -
- Ve lo spiegherò dopo! - assicurò Knuckles, distogliendo lo sguardo con fare colpevole.
- Potremmo riportare l’attenzione sul genio
del sottoscritto? - li apostrofò Eggman, imbronciato come un
marmocchio - Sono stato pur sempre io a preparare il fucile per
immobilizzare Morrison. Ho scoperto io, studiando la sua scansione
corporea, di una piccola zona alla base del suo collo dove la pelle era
ancora allo stadio originale. Ho preparato io il sedativo per
indebolire le sue difese e il piano perché potessimo
iniettarglielo e poi paralizzarlo. Non merito un po’ di
riconoscimento per questo? -
- D’accordo, testa d’uovo! - gli
concesse Sonic - Ammetto che questa volta ci hai davvero salvato da una
fine colossale. Ma perché hai fatto tutto questo? Perché
avevi tanta paura di questo Morrison tanto da chiedere l’aiuto
dei tuoi peggiori nemici? -
Eggman si fece di colpo serio. Se avessero potuto
vedere i suoi occhi, oltre gli occhialini che sempre indossava, si
sarebbero resi conto di una preoccupazione profonda che mai prima di
allora aveva provato.
- Ricordi quando ti ho parlato del mio progetto per
i “bio-mecanoidi”? Il progetto prevedeva una creazione di
massa tramite un virus meccanico sperimentale. Il virus si trovava nel
mio laboratorio e non ho avuto modo di terminare la ricerca quando sono
stato costretto a sloggiare dalle forze armate. Se qualcuno, diciamo
questa Necronomica, ha ritrovato il laboratorio e ha creato Morrison,
il primo prototipo di “bio-mecanoide”, potrebbe anche voler
dire che ha perfezionato e completato il virus -
- E questo cosa significa? - incalzò Sonic, non ancora certo di aver capito.
- Prova a fare due più due, testa di rapa!
Morrison andava blaterando di fasi di sperimentazione, di esseri
superiori e di progetti radicali. Che cosa succederebbe se qualcuno con
un enorme complesso di superiorità avesse a disposizione un
virus capace di creare eserciti di “bio-mecanoidi”? Te lo
dico io… per me sarebbe semplicemente un’occasione mancata
per il mio glorioso Eggman Empire, ma per voi… bé, a
parte te, Sonic, non credo che il piano di questa Necronomica preveda
la presenza di creature, a detta sua, deboli come i tuoi amici…
o come qualunque altro essere vivente su questo pianeta! -
- Mi deludi molto, Necronomica. In tutti questi anni
in cui siamo stati alleati, non hai mai fallito in un incarico che ti
avevo affidato. E adesso mi contatti non solo per dirmi che Sonic e i
suoi compagni sono ancora tutti d’un pezzo, ma che hai anche
perso il tuo disgustosamente servile braccio destro. Mi conosci
abbastanza da sapere che non sono incline a dispensare seconde
possibilità come se fossero caramelle. Se non sei stata in grado
di completare l’incarico, allora i nostri rapporti d’affari
possono anche finire qui -
La voce fredda e metallica di Necronomica era resa
ancora più disumana dal ricevitore del telefono cellulare che
Seth stava tenendo ad un soffio dal suo orecchio. La sua grottesca
alleata continuava a protestare copiosamente, intimando il suo aiuto
nel salvataggio di Morrison e, soprattutto, chiedendo di poter
utilizzare ancora i preziosi talenti di Kira. Poche altre volte Seth
era stato così determinato a tagliare corto una conversazione,
specie perché non vedeva di buon occhio chi non era in grado di
portare a termine un incarico, per non parlare poi se si trattava di
qualcosa di così importante come l’eliminazione di Sonic.
- La sorte del tuo maggiordomo spinoso non potrebbe
interessarmi di meno - ribadì lo sciacallo, assumendo un tono
più battagliero - Sei sollevata dall’incarico e ti
conviene tenerti alla larga sia da me che da mia sorella, perché
non puoi neanche immaginare cosa sarei capace di farti se dovessi
tentare qualche brutto scherzo. E sto parlando sul serio, Necronomica.
Non puoi offrirmi più niente di utile ormai. Non ora che sono
così vicino al mio obiettivo -
Senza darle modo di replicare, Seth interruppe la
comunicazione e, come ulteriore riprova del non volere più avere
a che fare con lei, scagliò con violenza il telefono cellulare
contro la parete, mandandolo in frantumi.
- Mi sembra di capire che la nostra lista di alleati
si assottiglia - commentò Lord Ix, in piedi accanto a lui.
- Non abbiamo più bisogno di lei -
assicurò lo sciacallo - Ci sono altre alleanze più
proficue che possiamo stringere -
Quindi rivolse lo sguardo verso l’altro lato
del tavolo circolare davanti al quale era seduto. Un paio di occhi
carichi di collera e diffidenza lo stavano attendendo.
- Perché dovrei darti ancora retta? -
domandò Zephir, con la voce distorta dal suo apparato
respiratorio in parte robotizzato - Come puoi vedere da te, molte cose
sono cambiate. Io stessa sono cambiata. Non ho più intenzione di
inseguire i tuoi assurdi vaneggiamenti -
- Non mi hai mai seguito perché credevi
davvero nella missione del Cenacolo - la rimbeccò Seth, con
tranquillità - La tua unica ossessione era farla pagare a Sonic
the Hedgehog e questa, mia cara, è la sola cosa che non è
ancora cambiata. Adesso sei a capo di un gruppo tutto tuo, i Tekkadron,
e se acconsentirai a stringere un’alleanza con me, non solo non
scavalcherò mai la tua autorità, ma farò in modo
di mettere a frutto le nostre reciproche forze in vista
dell’obiettivo che al momento ci accomuna: far fuori Sonic! -
Zephir non rispose immediatamente. Preferì continuare a
tamburellare con le dita meccaniche della sua mano destra sul braccio
della sedia. Due Tekkadron, alle sue spalle, come silenti guardie del
corpo, misero mano alle armi, nel caso in cui il loro nuovo Gran
Maestro avesse deciso di rispondere all’offerta con la violenza.
Questo scenario, però, non si verificò. La riccia azzurra
sorrise debolmente nei riguardi del suo ex-superiore.
Pochi minuti dopo, quando Seth e Lord Ix erano
usciti dal rifugio dei Tekkadron, con lo sciacallo soddisfatto per aver
portato a termine un accordo in cui sperava molto, l’anziana
echidna non poté trattenersi dall’indagare sui reali
motivi dietro a quella visita.
- Ci hai messo meno di dieci secondi per scaricare
Necronomica… e tutto questo in favore di questa sottospecie di
banda di amanti del metallo? Ammetto di non riuscire davvero a capire
il tuo gioco -
Seth lo guardò dall’alto in basso, con aria di sufficienza.
- Non sto cercando di rimpiazzare nessuno, se
è questo che ti stai chiedendo. Questa alleanza non andrà
a beneficio del Cenacolo, ma darà i suoi frutti non appena
sarà iniziato l’Evento Argus. Se i quattro Purificatori
devono ripulire il globo in lungo e in largo avranno bisogno di
un’armata, non credi? La prima ce la siamo assicurata… ora
ce ne rimangono altre tre! -
Non appena udì lo scatto della porta che si
richiudeva alle sue spalle, sapeva di essere entrato nella zona sicura
del suo appartamento, dove tutti i suoi pensieri potevano correre a
briglia sciolta senza alcun timore di essere intercettati o scoperti.
Era stata una giornata molto intensa e faticosa per Geoffrey Van
Marten. C’era voluto parecchio tempo per rimediare ai disordini
provocati dalla furia incontrollata di Morrison per le strade di
Emerald Town. Aiutare le forze dell’ordine a sgombrare il campo,
ad effettuare una stima dei danni e a portare in salvo i civili era
stato semplicemente un modo per temporeggiare fino al momento di
tornare a casa e fare i conti con quanto era successo.
Certo, era stato relativamente in silenzio durante
tutto il tempo in cui il dottor Eggman aveva raccontato i retroscena
degli ultimi terribili avvenimenti. Era contento che Sonic ed Amy non
avessero perso nessuno dei loro compagni, come delle tremende prove,
poi sfatate, avevano lasciato intuire. Tuttavia, avvertiva un senso di
inquietudine per quanto il dottore aveva, infine, rivelato. Di sicuro
tutta quella storia non era ancora finita: nonostante Morrison fosse
stato neutralizzato, c’era la minaccia di quella specie di virus
ancora in agguato.
La domanda che, però, era in lui più
pressante era se il segreto che custodiva e che non aveva voluto
rivelare a nessuno sarebbe stato determinante per salvare, anche quella
volta, la situazione. Avrebbe dovuto rivelare che proprio lui, Geoffrey
Van Marten, aveva fatto parte della forza armata che aveva messo la
parola fine ai progetti segreti del dottor Eggman, tanti anni fa?
Avrebbe dovuto dire che, non appena aveva visto in faccia Morrison, lo
aveva immediatamente riconosciuto? Avrebbe dovuto svelare a tutti loro
che lo conosceva bene? Avrebbe davvero fatto differenza?
Geoffrey non conosceva le risposte a queste domande.
Sapeva solo di sentirsi molto confuso, che, quando meno se
l’aspettava, i fantasmi di un passato ormai dimenticato erano
fuoriusciti dalle viscere della terra per tornare a tormentarlo.
Morrison… un campanello d’allarme avrebbe dovuto subito
trillare nella sua testa, già dalla prima volta in cui aveva
sentito quel nome. Ma era un ricordo così lontano… e poi
non era quello il suo vero nome, erano loro che lo chiamavano
così per prenderlo in giro.
Dopo essere sprofondato pesantemente nella sua
poltrona, Geoffrey frugò nel suo portafoglio e ne estrasse una
vecchia foto che lo ritraeva, negli anni della sua giovinezza, al
fianco di un alto e prestante istrice in tenuta militare. Come era
arrivato fino a quel punto? Che cosa gli era successo? Era possibile
che, ancora una volta, tutto si trattasse di una questione che
riconduceva a… lei? C’era sempre lei tra di loro?
Una sola cosa era sicura, pensò Geoffrey,
asciugandosi una lacrima che gli scorreva sulla guancia: nelle
successive settimane avrebbe fatto finalmente i conti con il
passato… in maniera definitiva.
Si
prospetta una meritata pausa all'orizzonte per Sonic e la sua
compagnia? Oppure le minacce che incombono su di loro, che si
moltiplicano giorno dopo giorno, non daranno loro neanche il tempo di
riprendere fiato? Mentre il gruppo riordinerà le idee, nel
prossimo capitolo, il Team Dark si ritroverà in una nuova
singolare missione.
Legacy of Argus: Questo matrimonio non s'ha da fare (Prima parte)
18/09/2015
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Capitolo 74 *** Legacy of Argus #58: Questo matrimonio non s'ha da fare (Prima parte) ***
74
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
Questo matrimonio non s'ha da fare (Prima parte)
Molti erano i luoghi remoti e impraticabili del
pianeta Terra, figlio della bizzarra anomalia cosmica passata alla
storia come Evento X, ma, paradossalmente, vertiginose catene montuose
e isole sperdute nell’oceano non erano mai state tanto remote e
tanto impraticabili quanto il Quartier Generale segreto degli Steelix.
Qualunque anima che avesse mai avuto il privilegio di visitarlo, aveva
solo due modi possibili di uscirci: con il loro marchio impresso alla
base del collo… o in un sacco nero di plastica.
Innegabili erano lo sfarzo e il lusso di quel luogo,
il risultato di anni e anni di rapine ben progettate, ma per quanto
fosse maestoso l’edificio, era solo la punta dell’iceberg
se si considerava lo splendore del salone centrale, il regno indiscusso
del leader degli Steelix. Con un soffitto così vertiginoso da
credere che fosse quasi inesistente, se non fosse stato per le levigate
colonne in onice che lo sorreggevano, era ampio e squadrato, ricoperto
di tendaggi blu elettrico, lo stesso colore dei pregiati tappeti
srotolati sul pavimento in marmo nero. Il centro della stanza era
occupato da una piattaforma sopraelevata, accessibile tramite una
brevissima quanto larga scalinata, sul quale torreggiava un trono in
argento lucente che avrebbe fatto invidia a quello di un potente
monarca. Le pareti erano quasi completamente occupate da dipinti di
inestimabile valore, tutti incorniciati in oro massiccio, mentre qua e
là si potevano scorgere teche di vetro che custodivano gioielli
delle grandezze e dei tipi più disparati. Diversi lampadari di
cristallo pendevano dal soffitto, ammantando la sala di una
luminosità soffusa che le donava un’aria antica e quasi
mistica.
In quello che forse si sarebbe rivelato il giorno
più delicato e importante nella storia della famigerata
organizzazione, le grosse doppie porte d’ingresso arcuate della
stanza si spalancarono, permettendo il passaggio di un terzetto non
estraneo al luogo. In testa, c’era la legittima comandante degli
Steelix, la pantera che rispondeva al nome di Luba. I suoi movimenti
erano così eleganti e leggeri che sarebbe stato difficile non
scambiarla per una regale sovrana. Ai suoi lati, si trovavano il suo
fedele braccio destro, Twinkle Talon, la mano artigliata placcata in
argento che scintillava, e l’ultimo valido acquisto
dell’organizzazione, la velenosa farfalla di nome Levine.
Nessuno dei tre aprì bocca, almeno non prima
che Luba avesse raggiunto il trono e ci si fosse garbatamente
accomodata, accavallando le esili gambe sotto la lunga gonna. T. Talon
e Levine le rimasero di fronte, alla base della piccola scalinata, come
due diligenti guardie del corpo, in attesa del permesso di poter
intervenire.
- Hai idea di che fine abbiano fatto i nostri uomini
a Monopole? - domandò, in tono seccato, la pantera,
apparentemente più interessata allo stato delle sue unghie che
alla risposta - Non ho ancora ricevuto il rapporto sugli ultimi colpi
pianificati. Ora che abbiamo tagliato i ponti con Seth e il suo gruppo,
dobbiamo recuperare il tempo perduto e concentrarci sul nostro lavoro
come e più di prima -
- Farò in modo che siano contattati e le
farò sapere quanto prima - rispose subito T. Talon, piegandosi
in un leggero inchino.
- E’ un piacere notare che le mie informazioni
sul doppiogioco di Seth abbiano dato i suoi frutti - commentò
Levine, sforzandosi di suonare casuale - Senza la fastidiosa palla al
piede che era obbedire ai suoi ordini, ho l’impressione che
sarà un periodo d’oro per gli Steelix -
Luba guardò il nuovo membro del suo gruppo
con condiscendenza, come se avesse avuto di fronte una scolara un
po’ svampita e disperatamente ottusa.
- Non so cosa ti abbia riferito lui, mia cara, ma
noi non abbiamo mai seguito i suoi ordini. La nostra era
un’alleanza, un reciproco rapporto alla pari, né
più né meno. E non c’è da gioire per la fine
delle nostre trattative. I nostri interessi, dopotutto, non erano molto
diversi dai suoi -
Levine soffocò una risatina.
- Credimi, ho passato abbastanza tempo nei suoi
ranghi da rendermi conto che avete molto poco in comune. Gli Steelix
sono maestri nell’accumulo di ricchezze e di potere. Seth e il
suo Cenacolo non hanno fatto altro che inseguire un’assurda
fantasia destinata a non concretizzarsi mai -
- Dovresti aver imparato ormai che noi Steelix non
siamo una banda di volgari ladruncoli - obiettò la pantera, con
una vena di fastidio nella voce - Il potere materiale che accumuliamo,
le nostre ricchezze, servono semplicemente a rafforzare il nostro pugno
d’acciaio. Non imponiamo la nostra ideologia sugli altri,
interveniamo soltanto per mantenere l’ordine e indirizzare il
mondo verso la strada che riteniamo più opportuna per il bene
comune. I nostri non sono fini avidi o egoistici -
- E in che modo questa vostra visione era vicina a
quella di Seth? - la rimbeccò Levine, visibilmente scettica.
- Il Cenacolo di Argus voleva costruire un mondo
governato dai più forti… e la forza è uno dei
punti cardine degli Steelix. I loro metodi non ci interessavano
fintantoché potevamo collaborare per un interesse reciproco.
Tuttavia, anche la lealtà e il rispetto sono qualità
indispensabili per noi e non potevamo perdonare facilmente il
coinvolgimento di Seth con i nostri nemici giurati, gli Scorpex -
- E’ stato un piacere aiutarvi a fare luce su
questa questione - ribatté la farfalla, leziosa - Il tradimento
è qualcosa che sopporto a fatica -
- Buffo che tu lo dica - replicò subito Luba,
fissandola intensamente - Perché il tuo voltare le spalle a Seth
potrebbe benissimo rientrare nella definizione di
“tradimento”, non credi? -
In tutta risposta, Levine esibì un sorriso malizioso.
- Oppure in quella di “rottura di reciproci
interessi” - spiegò - Non ho mai creduto molto nelle
favole che Seth ci propinava, ma il suo aiuto è stato
indispensabile per farmi conoscere e controllare al meglio i miei
talenti. Tuttavia, ho sempre saputo che la mia vera vocazione era far
parte di qualcosa di più concreto, di una gloria più
tangibile -
- Allora hai fatto la scelta giusta - disse Luba,
annuendo impercettibilmente con il capo - Gli Steelix sono in
attività sin da quando eravamo sul nostro pianeta di origine. I
miei antenati hanno fondato quest’ordine più di cento anni
fa e si sono impegnati ad intervenire nei principali eventi che hanno
definito la storia del nostro popolo. Ed ora io mi trovo a governare
nel periodo di più grande sconvolgimento che si sia mai
visto… l’Evento X, un intero nuovo mondo pieno di
ricchezze e allettanti possibilità -
- Immagino non ci sia stato molto da accumulare
sulla cara, vecchia Mobius - commentò Levine, dirigendosi nel
frattempo verso il piccolo bancone all’angolo per preparare da
bere - La vita laggiù non era certo paragonabile a quella che
facciamo adesso qui -
- In un mondo immerso quasi completamente nella
natura incontaminata è difficile acquisire potere. Qui,
però, la musica è decisamente diversa. Ecco
perché, sin dall’Evento X, le nostre attività sono
aumentate radicalmente e ci siamo potuti costruire una temuta
reputazione -
- Quindi, mi pare di capire che la leadership degli
Steelix è una cosa di famiglia - incalzò Levine,
riempiendo con attenzione di vino tre calici di cristallo - Viene
tramandata di padre in figlio, per così dire -
- E’ qui che ti sbagli - obiettò Luba -
Il comando degli Steelix è qualcosa che ci si guadagna, non che
si tramanda. E’ sufficiente sfidare e sconfiggere in duello
mortale il leader precedente, quindi chiunque, abbastanza forte,
è in grado di reclamare il posto. Considerando che i membri
della mia famiglia si sono sempre distinti come i più temuti e
audaci combattenti, sono sempre stati loro al comando -
- E’ un sistema che si addice molto al vostro
credo - concluse Levine, porgendo due dei calici a T. Talon e prendendo
per sé il terzo.
La tigre risalì piano gli scalini e
consegnò a Luba il bicchiere che stringeva nella mano
d’argento. Dopodiché tornò silenziosamente sui suoi
passi, accanto a Levine. Quest’ultima sollevò in alto il
calice, invitando implicitamente gli altri due a fare lo stesso.
- Brindiamo alla gloria degli Steelix, allora! -
sentenziò, giovialmente - Una gloria di cui sono onorata di
essere entrata a far parte! -
Luba la imitò, piegando gli angoli della
bocca in un lieve sorriso, quindi vuotò il bicchiere tutto
d’un sorso. Lo stesso fece T. Talon. Levine, invece,
centellinò accuratamente il suo vino, attendendo con pazienza
che il suo piano sortisse l’effetto desiderato. E non ci volle
neanche molto, tutto considerato, perché il viso imperturbabile
di Luba cominciò quasi subito a contorcersi in una smorfia di
dolore. La pantera si portò una mano alla gola, stringendola
come se stesse facendo fatica a respirare. Il calice scivolò
alla sua presa e andò in frantumi sul pavimento. Barcollò
in avanti per qualche secondo, quindi sentì le gambe cedere
sotto al suo peso e rovinò a terra, capitombolando giù
dagli scalini.
Levine le si avvicinò piano, godendosi la sua
espressione furente e spaventata. Il respiro della pantera era mozzato
e i suoi occhi intrisi di consapevolezza lampeggiavano di una rabbia
omicida, tutta concentrata nei riguardi della farfalla.
- Ricordi quando ho detto che il tradimento lo
sopporto a fatica, Luba? - domandò, in tono fintamente innocente
- Ho dimenticato di aggiungere: “solo quando non è il
mio” -
Luba utilizzò le ultime energie residue per
volgere lo sguardo verso T. Talon, ma la tigre era rigida nella sua
postura e completamente indifferente alla crudeltà di quanto era
appena successo di fronte a lui. Sentendosi perduta e inerme come non
mai, Luba non ebbe altra scelta che rassegnarsi all’inevitabile,
chiudere gli occhi e abbandonarsi completamente all’abbraccio
mortale. Qualche istante dopo non si muoveva più.
- Congratulazioni! - esclamò Levine, rivolta
alla tigre, battendo falsamente le mani - In quanto secondo in comando,
ora il capo degli Steelix sei ufficialmente diventato tu… almeno
fin quando non passeremo alla fase successiva e farai finta di perdere
quando ti sfiderò a duello -
- Come concordato - completò T. Talon.
- Esatto, come concordato -
Il sorriso diabolico di Levine non era mai stato così largo e soddisfatto.
- Ora sbarazzati del corpo. Lo spettacolo deve continuare! -
A distanza di tre settimane, in tutt’altra
parte del pianeta, Sonic e Knuckles erano completamente ignari di
quanto era successo alla gerarchia del potere nelle fila degli Steelix.
Per loro, l’ultimo evento importante che avevano vissuto, per
coincidenza proprio tre settimane prima, era la sconfitta definitiva di
Morrison, accompagnata da una serie di eventi le cui conseguenze
stavano ancora affrontando.
In quegli ultimi tempi, il riccio blu e
l’echidna avevano preso la singolare abitudine di incontrarsi
ogni due giorni circa sulla spiaggia che costeggiava Emerald Town, come
per un tacito accordo che nessuno dei due aveva sancito né
avrebbe saputo spiegare. La loro non era mai stata un’amicizia di
quelle che si possono definire solide, non certo paragonabile a quella
che c’era tra Sonic e Tails, ma i drammatici avvenimenti legati
all’attacco di Morrison erano riusciti in qualche modo a legarli
più di prima, in un modo che neanche loro avrebbero saputo
spiegare. Erano stati entrambi sul punto di morire a causa delle
macchinazioni di una mente diabolica ancora nascosta nell’ombra
e, dentro di loro, sentivano che questo aveva contribuito a creare un
qualcosa che, per la prima volta da quando si conoscevano, avevano in
comune, un qualcosa su cui potessero capirsi e avvicinarsi senza
bisogno di parole.
Quella mattina non faceva eccezione. Si erano
ritrovati, come per reciproco, ma inesistente, accordo, sulla riva
sabbiosa bagnata da acque più cristalline e pulite del solito.
Capitava spesso che rimanessero lì sdraiati, a godersi la
reciproca compagnia, senza proferire parola, un modo come un altro per
gioire di una tranquillità di cui non erano in grado di
determinare la durata. Nonostante la sconfitta di Morrison, infatti,
erano perfettamente consapevoli che colei che gli aveva dato fino ad
allora gli ordini, la misteriosa Necronomica, era ancora là
fuori a tessere le sue trame. Per non parlare poi di Seth, ormai
entrato di diritto a far parte nella cerchia dei loro nemici più
temibili.
- Prometto di non lagnarmi più quando
c’è un periodo di tranquillità come questo -
commentò di getto Sonic, in quel momento particolarmente in vena
di chiacchiere - Se la prospettiva è qualche maniaco che ci
avvelena o minaccia di farci saltare in aria, preferisco abbonarmi alla
noia a vita. Almeno, se si tratta di testa d’uovo,
c’è da farsi due risate -
- Fa rimpiangere i tempi in cui lui era
l’unico di cui dovevamo preoccuparci, vero? - gli fece eco
Knuckles, osservando pigramente una nuvola vaporosa sopra di lui.
- Ne stanno cambiando di cose ultimamente -
continuò il riccio blu, dopo essersi stiracchiato - E, visto che
siamo in tema, come stanno andando le cose ad Echidna-landia? -
Sonic non aveva dimenticato quando, poco tempo dopo
lo scontro finale con Morrison, Knuckles lo aveva messo al corrente di
tutto ciò che era accaduto a Loranna Valley: di Lady Savage, del
ritorno di suo padre e di tutte le altre echidna, del misterioso arrivo
di Shantal. Ce n’era abbastanza per far girare la testa a
chiunque, aveva pensato Sonic in quel frangente.
- I superstiti hanno saputo organizzarsi alla ben
meglio - spiegò il guardiano - Stanno cominciando ad abituarsi a
quanto è successo, ma non credo che siano ancora pronti a vedere
quanto è cambiato il mondo, dopo essere stati prigionieri in
un’enorme e disgustosa dispensa per chissà quanti anni -
- Ero più interessato a sapere se avessi parlato con tuo padre, Knux - lo rimbeccò Sonic.
Knuckles fece una buffa smorfia infastidita.
- E’ ancora arrabbiato con me perché ho
finto la mia morte senza dirgli niente. Come se in quel momento avessi
avuto tempo per andare a dirgli: “Ehi, papà, sto via per
qualche giorno per depistare un robot pazzoide che vuole farmi a
pezzi!” -
- Invece ho come l’impressione che sia
arrabbiato perché tu continui ad evitarlo - replicò il
riccio blu, saggiamente.
- Evitarlo? - ripeté Knuckles, burbero - Sono
sempre lì ad aiutare le altre echidna e a dare un’occhiata
a mia madre, sperando che si svegli. Non sto evitando proprio nessuno -
- Hai presente il proverbiale cane che si rincorre
la coda? Lui aspetta che sia tu a parlargli, mentre tu ti aspetti che
sia lui a farlo per primo. Ti concedo, comunque, che non è
facile come situazione. Hai pensato per anni che i tuoi genitori ti
avessero abbandonato, per poi scoprire che erano ostaggi di un mostro
schifoso e ora sei costretto a riallacciare daccapo tutti i rapporti
con loro -
- Da quando sei così esperto di problemi
famigliari? - domandò l’echidna, sinceramente stupita.
- Stai parlando con uno che ha pensato per anni che
i suoi genitori non se ne importassero un fico secco di lui, per poi
scoprire che non era affatto vero semplicemente parlandone -
raccontò Sonic, in tono leggermente amaro - Me ne intendo
più di quanto credi. Non è solo Tails il cervellone del
gruppo -
- Neanche lui se la sta passando granché
bene. Ritrovarsi una sorella perduta da tempo tra capo e collo…
non dev’essere facile fare i conti con tutto questo -
- E, come se non bastasse, abbiamo un matto che
vuole sterminare tutti quelli che non gli vanno a genio, una
psicopatica con in mano un virus letale e un’echidna venuta
dall’aldilà con un messaggio di vitale importanza che non
riesce a ricordarsi - elencò il riccio - Le cose stanno
cambiando troppo velocemente, persino per i miei gusti -
In quel frangente, una voce acuta, molto familiare,
urlò a squarciagola il nome di Sonic, costringendolo a scattare
in piedi, con espressione attonita. Amy Rose stava attraversando la
spiaggia a passi pesanti, con la grazia di un bufalo inferocito,
squadrandolo torva e con tutta l’aria di dover mettere mano al
martello da un momento all’altro.
- Altre, invece, non cambiano praticamente mai,
vero? - lo punzecchiò Knuckles, con un ghigno divertito.
- Allora? Sono passate settimane e non hai ancora
dato segno di voler terminare il nostro appuntamento! - esclamò
Amy, con le braccia sui fianchi, come una mamma severa di fronte al suo
figlioletto.
- Ma… con tutto quello che sta
succedendo… - balbettò Sonic, in difficoltà - Non
abbiamo tempo di pensare a cose del genere! -
- “Cose del genere”? E’
così che definisci il nostro primo appuntamento? Devo forse
ricordarti che sei stato tu ad invitarmi? E ora vuoi tirarti indietro? -
Knuckles continuò a guardarli bisticciare per
cinque minuti buoni, anche se la sua mente era totalmente altrove.
Stava pensando che era davvero il caso di accettare il consiglio di
Sonic. Le prospettive che avevano di fronte erano tra le più
impegnative e minacciose che avessero mai affrontato: Seth poteva anche
avere l’aria di essere un pericoloso fanatico, ma l’arrivo
di Shantal aveva ben poco di astruso; era lì in carne ed ossa e,
qualunque fosse il messaggio che avrebbe dovuto recapitare, sentiva che
avrebbe giocato un ruolo chiave in quello a cui stavano andando
incontro. E, come se già non avessero avuto preoccupazioni a
sufficienza, c’era anche quella Necronomica, la stessa persona
dietro al crudele tentato omicidio di Sonic, la stessa persona che
aveva manovrato Morrison, la stessa che, stando a quanto diceva Eggman,
era in possesso di un’arma che non si poteva combattere in alcun
modo. In uno scenario del genere, con più di una minaccia di cui
preoccuparsi, Knuckles non voleva avere conti in sospeso con suo
padre… non ora che, dopo tanto tempo, lo aveva ritrovato e, da
un momento all’altro, poteva rischiare di perderlo di nuovo.
Dopotutto, una famiglia era quello che aveva sempre desiderato…
…e Forge era l’unica che avesse mai
conosciuto, sin da quando era molto piccola. Le si stringeva il cuore
nel vederlo lì steso, apparentemente privo di vita, collegato a
quello strambo macchinario che non aveva mai visto, utilizzato per
respirare per lui. La profonda ferita che gli era stata inflitta era
coperta da uno spesso involto di garze bianche e Megan si ritrovava
spesso a pensare a quando per lei il suo padrino era l’essere
più forte e indistruttibile del mondo. Fiero nel suo portamento
e inossidabile nei suoi modi, aveva sempre la risposta giusta al
momento giusto. Peccato che, a guardarlo giacere in quel letto di
ospedale, quella fugace immagine fosse ancora più sfuggente e
lontana per la sua mente.
Megan Prower andava quasi ogni giorno a fargli
visita, accompagnata da un silenzioso e dispiaciuto Tails.
L’intervento del dottor Eggman era riuscito a sottrarlo ad una
morte certa, ma Megan si chiedeva se non sarebbe stato più
onorevole lasciarlo andare. Forge aveva sempre odiato la tecnologia, in
tutte le sue forme, e poteva solo immaginare che cosa avrebbe detto se
si fosse guardato in quel momento. Conosceva abbastanza bene lui e la
sua filosofia da sapere che non avrebbe mai accettato un compromesso
del genere. Del resto, gli aveva sempre insegnato che ogni forma di
vita ha un suo ciclo ben definito e andare contro questo delicato
sistema naturale era il più grave dei delitti. Eppure…
Non era pronta a lasciarlo andare. E non solo per
via dell’enorme affetto che provava nei suoi confronti, ma anche
perché c’era qualcosa serbato nel suo cuore e nella sua
mente che non era stato in grado di comunicare. Ricordava bene le sue
ultime parole, prima che Morrison lo costringesse a precipitare
giù dalla scogliera: “Mi dispiace di averti mentito. I
tuoi genitori… io so il perché”. Forge aveva di
sicuro custodito un importante segreto, ma non aveva fatto in tempo a
rivelarlo. Sapeva che doveva essere in collera con lui per avergli
mentito riguardo ai suoi genitori, sapeva che, forse, l’unica
speranza di fare luce sul passato dei fratelli Prower era
quell’aquila debole e moribonda che non accennava a volersi
svegliare. E tutto questo, unito all’enorme pena che provava nel
vedere una persona cara in quelle condizioni, la gettava in un turbine
di confusione dal quale non riusciva a venire fuori.
Il tocco delicato della mano di suo fratello che si
posava sulla sua spalla la riportò alla realtà. Le dita
di Forge erano quasi gelide e inerti mentre Megan le stringeva, forse
con un po’ più di forza di quanta avrebbe voluto.
- Lui sapeva qualcosa - disse lei, come già
aveva fatto altre volte a suo fratello - Sapeva qualcosa sui nostri
genitori e non ha fatto in tempo a dirmelo -
- Non possiamo fare niente per lui, Megan - rispose
ragionevolmente Tails - Possiamo solo sperare che si svegli presto.
Allora, forse, tutto si sistemerà -
- Non so cosa provare in questo momento -
confessò, con voce rotta - Dovrei essere furiosa con lui
perché non mi ha mai detto ciò che sapeva. Ha avuto tutto
il tempo di questo mondo per dirmelo, specie dopo che abbiamo
incontrato te… eppure non ha fiatato -
- Forse aveva le sue buone ragioni per non dire
niente - ipotizzò il volpino - Forse stava solo cercando di
proteggerti da qualcosa. E’ quello che ha sempre detto di voler
fare -
- Non sono più una bambina e questo non lo ha
mai capito! - replicò bruscamente lei - Ho il diritto di sapere
cosa ne è stato dei miei genitori, come ce lo hai tu! -
Seguì qualche istante di silenzio
imbarazzato. Tails era in parte d’accordo con sua sorella, ma
sentiva che non aveva voce in capitolo per quanto riguardava il
giudicare il comportamento di Forge. Poteva soltanto offrire il suo
aiuto e il suo conforto come meglio poteva.
- Un modo ci sarebbe - disse Megan,
all’improvviso - Quel dottore… Eggman… quello che
ha salvato Forge. Mi hai detto che è capace di trasformare gli
esseri viventi in macchine, giusto? Le macchine non possono subire
ferite mortali. Forge si riprenderebbe in questo modo, non è
così? -
Tails sgranò gli occhi, preoccupato.
- Sì… in teoria sì, ma…
Megan, non c’è da fidarsi del dottor Eggman! -
- Però ha salvato la vita a Forge! -
insisté la ragazza - E anche a tutti gli altri tuoi amici! -
- D’accordo, ma stiamo parlando di un processo
irreversibile! Se Forge venisse robotizzato, gli salveresti la vita, ma
non potrebbe più tornare indietro! Rimarrebbe per sempre un
robot! Senza contare che, conoscendo Eggman, potrebbe anche renderlo un
suo schiavo, come ha fatto con tanti altri come noi! E’ questo
che vuoi per lui? -
- No… certo che no… - replicò
lei, debolmente - Lui non lo accetterebbe mai… era solo
un’idea… -
Ma Megan sapeva, dentro di sé, che era ben
più di una semplice idea. Forge non aveva avuto rispetto per
lei, nel nasconderle la verità, e perché lei avrebbe
dovuto averlo per lui, in quel momento? In fondo, si trattava di
salvargli la vita, era una procedura a prova di bomba. Era pronta,
però, ad affrontarlo una volta che avesse scoperto di averlo
trasformato in una delle macchine che tanto disprezzava? Non conosceva
la risposta. Ma forse… forse… il bisogno di scoprire la
sorte dei suoi genitori era più forte del bene che voleva a
Forge.
A non molti chilometri di distanza, in quello stesso
momento, Mighty the Armadillo si stava godendo una mattinata di totale
relax e tranquillità, come piaceva a lui. Si era scelto il
tronco dall’aspetto più comodo per appoggiarci la schiena
nel giardino di casa Prower e si era immerso nella lettura di un libro
di avventure sui pirati che aveva pescato nella fornitissima libreria
di Tails, tra un voluminoso manuale di ingegneria meccanica ed uno di
aerodinamica. Tre settimane prima, quando aveva raggiunto quella casa
in risposta alla chiamata di Silver e Blaze, il suo umore era
decisamente intriso di preoccupazione per le tremende notizie che lo
avevano accolto. A distanza di diversi giorni, però, la pace e
la spensieratezza che tanto apprezzava quando si era in compagnia di
Sonic e dei suoi amici aveva cominciato a baluginare nuovamente, come
un raggio di sole che fa capolino tra una cappa di nubi tempestose.
Certo, i guai non erano ancora finiti. C’era
ancora da sventare qualunque sinistro piano avesse in serbo Necronomica
e i progetti di Seth e del suo Cenacolo erano una seria minaccia da non
prendere sottogamba, ma l’ondata di gioia che aveva suscitato
scoprire che Knuckles era sano e salvo non aveva ancora perso il suo
effetto, anche a distanza di settimane. I Chaotix erano tornati nel
loro turbolento ufficio già da un pezzo, ma Mighty aveva
preferito trattenersi a casa Prower, con gli altri, per offrire il suo
aiuto nel caso fosse iniziata una nuova battaglia. Inoltre, come non
mancava di ricordare a sé stesso quando si rendeva conto di
starsi cullando un po’ troppo nella beatitudine, il motivo per
cui era lì era anche scoprire il significato del suo sogno
ricorrente, nonostante, ora che ci pensava, era da parecchio notti che
non gli capitava più di farlo.
Non appena si rese conto che il filo dei suoi
pensieri aveva catturato la sua attenzione più del libro che
stava leggendo, lo richiuse e lo mise da parte. Alzò lo sguardo
e contemplò distrattamente il terso cielo mattutino. Non avrebbe
saputo dire per quanto tempo era rimasto con lo sguardo perso prima che
sentisse avvicinarsi delle voci già sentite. Voltò la
testa verso destra e vide Silver e Blaze risalire il vialetto. Il
tronco dell’albero sul quale era appoggiato era così largo
da nasconderlo completamente alla vista, cosicché nessuno dei
due notò la sua presenza.
Quando Mighty capì che i due si erano fermati
a chiacchierare a metà strada tra l’imbocco del vialetto e
la porta d’ingresso, pensò che fosse il caso di
sgattaiolare via. Era saltato agli occhi di tutti che i due erano
diventati molto intimi nell’ultimo periodo e di certo non voleva
essere beccato ad origliare le loro conversazioni, specie se erano
private. Scivolò cautamente sull’erba, deciso a provare a
raggiungere il retro della casa, mimetizzandosi tra i cespugli di
lavanda. Tuttavia, non c’era abbastanza copertura per arrivare a
destinazione senza essere visto; quindi, non c’era altro da fare
che rimanere lì nascosto, sperando di non essere scoperto.
- …sarebbe più utile se sapessimo dove
cercare - stava dicendo Silver, con un tono preoccupato - Ma Eggman
Nega sembra essersi volatilizzato nel nulla. All’Intragenzia mi
spelleranno vivo, se non lo riporto con me nel futuro -
- Sembra passato un secolo da quando si divertiva a
creare scompiglio nella mia dimensione - disse Blaze, in tono serio -
E, in ogni caso, anche se riuscissimo a trovarlo, come faresti a
tornare indietro senza il tuo Chronos Emerald? -
- Un altro problema da aggiungere alla lista - si
rabbuiò Silver - Dubito che se andassi a bussare alla porta di
Seth sarebbe ben disposto a restituirmelo. Ho paura che dovrò
affidarmi proprio a Nega, in fondo anche lui è arrivato qui in
qualche modo -
- Almeno tu hai un’idea di come fare a tornare
a casa. Io non so neanche come ho fatto ad arrivare qui, tanto per
cominciare -
- Hai fatto ancora quel sogno? - domandò lui.
L’attenzione di Mighty, che in tutto quel
frangente aveva tentato di rivolgere altrove, improvvisamente si
destò. Le sue orecchie si drizzarono all’istante.
- Sì, continua a tormentarmi - ammise Blaze -
Sono sicura che ha a che fare con il mio arrivo qui e con tutto quello
che sta succedendo. Se solo riuscissi a capire cosa significa -
- Forse, per adesso, dovremmo concentrarci su
qualcos’altro - continuò Silver, prendendole delicatamente
la mano - Come ad esempio se dovremmo davvero tornare a casa -
- Di che stai parlando? -
Blaze aveva aggrottato la fronte. Silver, visibilmente imbarazzato, aveva preso a parlare in un sussurro.
- Ci sono state molte cose che hanno tentato di
separarci, tra cui duecento anni di distanza e una dimensione intera.
Non so chi o cosa ha permesso che ci ritrovassimo, ma non voglio
buttare al vento questa opportunità -
- So come ti senti - replicò la gatta,
decisamente più addolcita - Ma abbiamo entrambi un dovere da
svolgere. Tu devi riportare Eggman Nega nel futuro e consegnarlo alla
giustizia, mentre io devo proteggere i Sol Emerald nella mia
dimensione. Non possiamo permetterci di tralasciare questi compiti -
Prima che Silver potesse dire la sua, si udì
il crack di un rametto spezzato. Con i sensi più in allerta che
mai, Blaze si voltò di scatto e produsse una fiamma viva nel
palmo della mano, scrutando torva i cespugli di lavanda.
- Chi va là? - intimò, ferocemente.
Mighty sbucò subito fuori dal suo
nascondiglio, maledicendo di essersi sporto troppo per poter ascoltare
meglio ciò che Silver stava sussurrando. In viso era ancora
più rosso della sua corazza e si alzò in piedi, con le
mani al cielo, come un criminale braccato.
- Calma, calma, sono solo io! - esclamò,
frettolosamente - Mi dispiace, non avevo intenzione di origliare i
vostri discorsi. Me ne stavo lì dietro a leggere quando siete
arrivati -
Blaze spense il fuoco e distolse lo sguardo,
leggermente imbarazzata a sua volta. Silver guardava Mighty con aria di
rimprovero, chiedendosi esattamente quanto avesse ascoltato.
L’armadillo, però, sembrava deciso a non scusarsi
più del dovuto, specie perché c’era una domanda
pressante che moriva dalla voglia di porre a Blaze.
- Stavi parlando di un sogno prima. Hai detto che ha
a che fare con il tuo arrivo qui e con la battaglia che stiamo
combattendo -
La gatta annuì piano.
- In questo sogno, per caso, c’è una
voce che… che ti dice che il tuo risveglio è iniziato?
Che il momento del giudizio arriverà e che sei stata… -
- …scelta per farne parte! - completò Blaze, a bocca aperta.
Mighty non sapeva che cos’altro dire. Rimase
lì impalato, come preso in uno strano incantesimo che lo aveva
paralizzato. Era una semplice coincidenza che entrambi avessero avuto
lo stesso sogno? Oppure c’era davvero una forza soprannaturale
che stava giocando con loro?
- Com’è possibile? - disse Blaze - Anche tu? -
- Sapete - intervenne Silver, a metà tra il
serio e lo spaventato - Comincio a pensare che questa storia
dell’Evento Argus sia più reale di quanto pensassimo -
L’ultima volta in cui Shadow si era ritrovato
Rouge sulla soglia della stanza d’albergo, in cui aveva trovato
temporaneamente rifugio, lei era bagnata di pioggia e di lacrime. Le
notizie che portava non erano per niente buone, considerando che aveva
assistito all’apparente dipartita di Knuckles con i suoi stessi
occhi. Quella mattina, però, quando Shadow rispose al bussare
sulla porta, andando ad aprirla, non la vide triste e affranta, ma
piuttosto con un’espressione indecifrabile, un misto tra
imbarazzo e costernazione.
- Cosa ci fai qui? - domandò, brusco, il riccio nero - Qualche altra tragedia? -
- Dipende dal punto di vista - rispose lei, entrando senza aspettare un invito.
Le pareti spoglie e macchiate di umidità
della stanzetta, insieme alla carta da parati quasi scollata in diversi
punti, questa volta suscitarono diversi sguardi di disappunto, cosa che
non era avvenuta durante la sua precedente visita.
- Pensavo potessi permetterti di meglio con il tuo
stipendio da agente G.U.N. - confessò istintivamente la ragazza
pipistrello, inarcando un sopracciglio.
- Ho bisogno di un posto in cui dormire, non di una reggia in cui svernare - fu la secca risposta.
Shadow si richiuse la porta alle spalle e fissò la sua collega con cipiglio torvo.
- Sono venuta a dirti che le tue dimissioni sono
state accettate dal Comandante - disse Rouge, in tono cupo - Voleva
mandare un incaricato ufficiale, ma mi sono offerta di venire al suo
posto -
- Potevi risparmiarti la fatica - sentenziò
Shadow, appoggiandosi al muro - Che le avesse accettate o meno, non mi
sarei comunque più presentato in quel posto. Immagino sia una
gioia per il Comandante, specie dopo che il mio intervento contro
Morrison ha mandato a soqquadro la città -
- Nonostante stessi cercando di aiutare? - precisò Rouge.
Shadow sbuffò visibilmente.
- Sono anni che cerco di aiutare, ma per il tuo capo
non fa differenza. Eri presente anche tu, ricordi quello che ha detto -
- Il Comandante è… un uomo complicato
- affermò lei, con buonsenso - Ed è complicato anche il
passato che condivide con te. Nonostante mi dispiaccia la tua scelta,
non posso biasimarti del tutto. Il Team Dark non sarà più
lo stesso senza di te -
- Non credo che Omega si dispererà -
ribatté Shadow, con un sorrisetto - Almeno non fin quando
avrà bersagli da incenerire. Quanto a te… - e
guardò la ragazza di sottecchi.
Rouge voltò la testa, decisa a non permettere
a Shadow di leggere le emozioni che le si stavano dipingendo in viso.
Ci fu qualche attimo di silenzio, forse imbarazzato, forse cortese, era
difficile dirlo.
- C’è un altro motivo per cui sono
venuta qui di persona - continuò Rouge, dando le spalle al suo
interlocutore e fissando distrattamente la strada fuori dalla finestra
- Ci è stata affidata una nuova missione dal Comandante, a me e
ad Omega, intendo. Una missione che ha l’aria di essere molto
importante e mi sentirei più tranquilla se sapessi che ci sei
anche tu a coprirmi le spalle… come ai vecchi tempi -
- Mi sono dimesso, Rouge - le ricordò
prontamente il riccio nero - Non ho più niente a che fare con la
G.U.N. o con le loro stupide missioni -
- Me ne rendo conto, ma te lo sto chiedendo come favore personale. In nome… della nostra amicizia -
Finalmente, Rouge si decise a voltarsi e ad
affrontare lo sguardo di Shadow. Lui non si riusciva a spiegare il
perché dell’aria quasi abbattuta di lei, come se dentro di
lei si stesse animando una specie di conflitto di pensieri. Che cosa le
stava frullando in testa? C’era un qualche fine preciso dietro a
quella richiesta?
- Non penso che il tuo capo ne sarebbe molto contento - disse, infine.
- Ciò che il Comandante non sa, non
può fargli del male. Saremo solo io, te ed Omega, il Team Dark
al completo -
Shadow chiuse gli occhi e sembrò immergersi
in una profonda riflessione. Da un lato non gli piaceva affatto
collaborare ancora con l’organizzazione che aveva fermamente
deciso di abbandonare, ma dall’altro non poteva negare che
l’idea di un’ultima avventura con i suoi compagni di
squadra lo allettava parecchio. Sarebbe stata una specie di ultima
missione d’addio, un modo per salutare, almeno professionalmente
parlando, due colleghi su cui, inutile negarlo, aveva sempre potuto
contare.
- Ci sto! - disse Shadow, per poi precisare: - Ma lo faccio soltanto per te! -
Sul viso di Rouge si allargò un sorriso affabile.
- Sarà tutto molto più semplice con te -
- In cosa consiste la missione? -
La ragazza si fece di nuovo seria.
- Ricordi il nostro vecchio amico, Jacob Garrett? -
- Trick? - ribatté Shadow, incollerito - Quel dannato maniaco? -
- Nei bassifondi circola voce che il leader degli
Scorpex sta per avere un importante incontro con il capo di
un’altra famigerata e potente banda criminale, gli Steelix. Si
dice che discuteranno una possibile fusione dei due gruppi ed è
inutile dirti che cosa potrebbe significare una cosa del genere. Se
già gli Scorpex, da soli, hanno una fetta di potere
considerevole, immagina dove riuscirebbero a mettere le mani se
dovessero unire le loro forze con quelle degli Steelix -
- Chiunque sia disposto a fare affari con quel pazzo
non ha già di suo il cervello a posto - commentò Shadow,
sprezzante.
- E’ qui che le voci diventano più
strane - continuò Rouge - Pare che non sia un semplice incontro
di affari. Si parla di… un matrimonio -
L’espressione di Shadow non poteva essere
più allibita. Era incerto se scoppiare a ridere o se disgustarsi.
- Mi stai prendendo in giro? -
- Hai visto abbastanza di quel tipo da immaginare
che possa fare di tutto - disse il pipistrello, ragionevolmente - Il
nostro compito è recarci a questo incontro, monitorare la
situazione e, nel caso… -
- …mandare tutto a monte! - completò
Shadow - Noi tre, da soli, in mezzo a due pericolose bande criminali.
Una passeggiata, insomma. Ora capisco perché hai chiesto il mio
aiuto -
- Potrebbe non essere l’unico motivo, mio caro - ribatté lei, scherzosamente.
Una
nuova missione sta per cominciare per il Team Dark, ma Rouge sembra
avere in mente qualcosa di più che non ci tiene a svelare
subito. Di cosa si tratta? E quanto sarà difficile intrufolarsi
all'assurdo matrimonio tra Mr. Trick e Levine, la nuova infida leader
degli Steelix? Sapete che c'è un solo modo per scoprirlo...
Legacy of Argus: Questo matrimonio non s'ha da fare (Seconda parte)
25/09/2015
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Capitolo 75 *** Legacy of Argus #59: Questo matrimonio non s'ha da fare (Seconda parte) ***
75
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
Questo matrimonio non s'ha da fare (Seconda parte)
A memoria d’uomo, o più
precisamente di mobiano, non era mai avvenuto, prima di allora, un
incontro tra Sonic the Hedgehog e il suo acerrimo nemico, il famigerato
dottor Eggman, che non comprendesse robot sul piede di guerra, battute
sarcastiche, minacce iraconde e, soprattutto, una battaglia senza
esclusione di colpi. Tuttavia, come si ritrovò a pensare il
riccio blu quando vide il corpulento dottore baffuto varcare la soglia
dell’officina di Tails, c’era una prima volta per tutto.
Nonostante la tregua che avevano riluttantemente stipulato,
però, Sonic aveva comunque la pressante tentazione di mollare un
calcio ben assestato sulle chiappe molli della sua nemesi. Il modo
altezzoso e disgustato con cui si guardava intorno era decisamente
irritante e, a giudicare dall’espressione di Tails stesso,
accanto a lui, era una sensazione condivisa.
- E questo lo chiami un laboratorio? -
commentò Eggman, studiando da vicino una chiave inglese appesa
ad un gancio, insieme agli altri attrezzi - Ho visto attrezzature
più moderne in una caverna -
- Quando ci interesseranno i tuoi giudizi
professionali, te lo chiederemo, testa d’uovo - ribatté
Sonic, acido - Aspetta: non ce ne può importare di meno dei tuoi
giudizi, quindi non te lo chiederemo mai! -
- Divertente - replicò il dottore - Specie
considerando che, senza il mio contributo, il nostro paziente avrebbe
già raso al suolo questa baracca -
E fece un cenno rivolto all’altro lato della
stanza squadrata. Steso su un lucido tavolo rettangolare in acciaio,
giaceva Morrison, ancora avvolto nel bozzolo biancastro in cui era
stato intrappolato, profondamente addormentato e immobile. Sulla sua
testa era poggiato un elmetto rotondo, molto simile ad uno scolapasta,
collegato ad un marchingegno di forma cubica, poggiato a terra, tramite
un intrico di cavi e cavetti colorati. Le sue funzioni vitali, incluso
un quieto elettrocardiogramma, erano visualizzate sul monitor
dell’apparecchio, con un ritmico bip.
- Continuo a non capire perché non mi abbiate
permesso di portarlo nella mia base - insisté Eggman, irritato -
Le mie sofisticate apparecchiature avrebbero potuto tenerlo sotto
controllo molto meglio di così -
- Sì, così che potessi metterti in
combutta con lui e giocarci qualche brutto scherzo! - esclamò
subito Sonic.
- Oh, andiamo! - Eggman sventolò la mano in
segno di noncuranza - Quando mai vi ho dato modo di credere che non ci
si può fidare dell’illustre sottoscritto? -
- Vediamo - mormorò il riccio blu, fingendo
di ponderare la risposta - Quando siamo tornati da Twilight Cage? (1) Oppure quando hai fatto finta di arrenderti prima di trasformarmi in una palla di pelo? (2) -
- Per non parlare di quando ha finto di essere
cambiato e ci ha attirato in trappola nel suo parco dei divertimenti! (3)- gli fece eco Tails.
Eggman fece un buffo verso di sdegno.
- Quisquilie! - ebbe da dire - La cosa importante
è che, questa volta, siamo davvero dalla stessa parte. Nessuno
può permettersi di impadronirsi di un mio progetto e di usarlo
per i propri fini. Ne va dell’onore del dottor Eggman! -
- Sì, hai un onore davvero smisurato.
Qualcosa in comune con il tuo sederone - ribatté Sonic, scettico
- Visto che siamo in tema, sei andato a dare un’occhiata al tuo
vecchio laboratorio? Se questa Necronomica ha davvero terminato il tuo
progetto, è lì che potrebbe nascondersi -
- Ho già fatto un sopralluogo, sapientone, ma
il laboratorio è stato fatto saltare in aria. Non rimangono
altro che macerie. Dubito che la signorina in questione si possa
nascondere lì dentro -
- Questo complica le cose - disse Tails,
demoralizzato - Era l’unica pista che avevamo per trovare
Necronomica -
- E tu saresti il cervello del gruppo? -
sbottò Eggman, spazientito - C’è un’altra
strada ed è proprio sotto ai tuoi occhi: interroghiamo Morrison
per farci dire dove si trova la sua amichetta -
Sonic e Tails trasalirono all’unisono.
- Vorresti risvegliare quell’invasato dopo
quello che ha combinato? - disse Sonic, come se Eggman avesse proferito
la più grande assurdità della storia.
- Vedi forse un’altra alternativa, topastro? -
lo rimbeccò il dottore, serrando i pugni - Più passa il
tempo e più salgono le probabilità che sguinzagli il mio
prezioso virus sperimentale -
- Non sappiamo neanche se ce l’abbia davvero! -
- Se te la senti di rischiare, accomodati! Io,
però, non ho intenzione di farmi soffiare l’idea dalla
prima usurpatrice che capita! -
- Sai cosa ammiro di te? I tuoi nobili intenti - disse sarcasticamente il riccio, incrociando le braccia.
- Scherza pure quanto ti pare. Riderai di meno
quando i tuoi compagnucci saranno i primi bersagli del mio virus e tu
ti strapperai gli aculei per non avermi dato retta -
E senza aggiungere altro, il dottor Eggman girò sui tacchi e lasciò la stanza ad ampi passi.
- Forse ha ragione, Sonic - mormorò Tails,
preoccupato - Forse è l’unico modo per sventare una
catastrofe. Pensa a cosa succederebbe se questo virus esistesse davvero
e Necronomica lo liberasse -
- Finché il suo interesse sarà mettere
alla prova me, sono io l’unico possibile bersaglio di quella
robaccia. E’ me che vuole trasformare in un essere superiore o
scemenze del genere. Voi non correte alcun pericolo… non
permetterò che vi venga fatto mai più del male -
Nel frattempo, sulla soglia dell’ingresso di
casa Prower, il dottor Eggman stava per aprire la porta ed uscire,
borbottando maledizioni a bassa voce, quando una voce alle sue spalle
attirò la sua attenzione.
- Ehi, tu… dottor… Uovo-coso -
Eggman si voltò di scatto e inarcò un sopracciglio, visibilmente stupito.
- Stai parlando con me? -
- C’è… c’è una cosa
che vorrei chiederti - disse Megan Prower, raccogliendo tutto il
coraggio di cui disponeva.
Le grosse ruote motrici del 4x4 in cui stavano
viaggiando rallentarono di colpo la loro marcia e Rouge fu più
che lieta di poter dare un po’ di tregua alle sue povere
orecchie, tormentate da ore dal frastuono del veicolo, lanciato a
tavoletta sull’autostrada dalla guida aggressiva di Shadow.
Avrebbe preferito di gran lunga viaggiare con un altro mezzo, uno
qualunque, piuttosto che con quel bolide mostruoso e rumoroso.
Purtroppo per lei, però, era l’unico mezzo in dotazione
alla G.U.N. che potesse, in qualche modo, risultare ordinario quanto
più possibile e, nel frattempo, trasportare Omega, in quel
momento comodamente riparato nell’ampio scomparto posteriore,
coperto da un telo.
Il motivo per cui Shadow aveva rallentato il ritmo
di marcia era perché stavano per avvicinarsi ad un bivio. La
strada che stavano percorrendo si diramava in due possibili direzioni,
annunciate dal grande cartello di plastica con le indicazioni dipinte
in bianco. Sulla destra si imboccava la Route 99 in direzione Grand
Metropolis, mentre a sinistra li aspettava la Bingo Highway per
raggiungere Casino Park. Shadow si voltò verso Rouge,
lanciandole occhiate inquisitrici.
- Dimmi che siamo diretti a Grand Metropolis! - disse, con fare quasi minaccioso.
La ragazza esibì un sorrisetto divertito, per poi alzare un dito e fare maliziosamente segno di no.
- Mi dispiace, bellezza, ma il nostro obiettivo
è Casino Park - rivelò, ignorando il suo sospirare
spazientito - Si addice bene al matrimonio di uno come Trick, o
Garrett, o come vuole farsi chiamare -
- Speravo di non dover mai più mettere piede
lì dentro - confessò Shadow, ingranando la marcia per
ripartire - Tutte quelle luci, quella gente accalcata. Fa venire voglia
di lanciare un Chaos Blast e radere tutto al suolo! -
- Tutti i robot di Eggman devono essere eliminati - scandì la voce di Omega, dal retro.
- Rilassati, bestione - lo ammonì Rouge,
spazientita - Quel posto è stato totalmente ripulito dai robot
del dottore dall’ultima volta che ci siamo stati. (4)
Ora è una semplice super-attrazione per accalappiare i turisti.
Non mi stupirebbe se fosse diventato di proprietà di Jacob
Garrett. Quella iena ha le mani in pasta praticamente dappertutto -
- Soprattutto se si tratta di affari poco puliti -
le ricordò Shadow - E’ già la seconda volta che ti
sento parlare di lui con quel tono. Invidia professionale? -
- Tralascerò il fatto che mi hai appena dato
della delinquente - replicò Rouge, fulminandolo con lo sguardo -
Sono una ladra onesta io. E la tua cos’è? Gelosia? -
Shadow sbuffò, come sempre faceva quando
voleva evitare di rispondere direttamente ad una provocazione. Notarono
che la strada che stavano seguendo era contornata da una serie di bulbi
luminosi che proiettavano ognuno una luce diversa, come se si fossero
trovati su un’enorme pista d’atterraggio.
- Come mai questa enorme farsa si terrà lì dentro? - domandò il riccio nero.
- Immagino che abbiano deciso di far incontrare le
due bande in territorio neutrale. Scorpex e Steelix agiscono in due
zone completamente diverse e molto lontane tra loro. O forse avranno
pensato che Casino Park sia la cornice ideale per un matrimonio
sfarzoso -
- Di sicuro è quello che sceglieresti tu - replicò, burbero.
Rouge rise piano.
- Ti garantisco che nella classifica dei miei
propositi per il futuro il matrimonio non è neanche nei primi
dieci posti - disse Rouge, sventolandosi vanitosamente con la mano.
- In ogni caso, come hai fatto ad avere tutte queste informazioni? -
- Ho un informatore piuttosto attendibile. Una
canaglia da due soldi, come tanti altri della sua specie, ma è
particolarmente preciso quando gli si sventola la grana sotto al naso -
- E tu da dove la prendi la tua… grana? - incalzò Shadow.
- Il patto che ho stretto tempo fa con il Comandante
è ancora valido, sai? - rispose Rouge - Io metto a disposizione
le mie strabilianti doti da spia e lui chiude un occhio su alcuni dei
miei… piccoli furtarelli di gioielli -
- Tipico della G.U.N. - disse subito il riccio - Approvare solo quello che gli fa comodo -
- Ora basta recriminare e concentrati sulla
missione! - lo rimproverò la ragazza, seccata - Pensa che avrai
modo di vendicarti di Mr. Trick per il brutto tiro che ci ha giocato ad
Adabat -
Shadow strinse ancora più forte il volante.
- Non aspettavo nient’altro -
Proprio quando Sonic aveva cominciato a convincersi
che l’affannosa e critica situazione che stavano affrontando non
potesse complicarsi oltre, il destino era intervenuto prontamente a
smentirlo, come spesso si diverte a fare. Si era prefissata una
giornata tranquilla, come tutte le altre di lì a qualche
settimana, spesa nella letargica attesa di qualche nuovo sviluppo da
parte di Necronomica o dei superstiti del Cenacolo di Argus.
L’unico interessante barlume di luce all’orizzonte era
arrivato quando si era seduto a casa Prower, in compagnia di Silver,
Blaze e Mighty, per ascoltare la loro storia secondo la quale la gatta
e l’armadillo avrebbero avuto lo stesso sogno ricorrente, secondo
loro collegato in qualche modo all’arrivo di Argus.
- Ma dai, non potete crederci sul serio! - aveva
detto il riccio blu, ghignando con noncuranza - Si tratta solo di una
coincidenza. O forse di suggestione, una di quelle robe psicologiche da
cervelloni, insomma! -
- Io e Blaze non ci eravamo mai conosciuti - gli
aveva ricordato saggiamente Mighty - Quante probabilità ci sono
che due persone che non si sono mai incontrate abbiano lo stesso
identico sogno ricorrente? E poi sono iniziati ancora prima che ci
unissimo a voi nella lotta contro il Cenacolo! -
Scontratosi contro quell’inequivocabile
evidenza, Sonic non aveva potuto fare altro che scrollare le spalle e
rivolgersi a Tails e Knuckles, seduti sul divano meditabondi.
- Voi che cosa ne pensate? - aveva chiesto, in tono
ancora palesemente scettico - Tu sei il genio della casa, Tails, e Knux
è quello che si intende di misticismo e cose simili. Sapete dare
una spiegazione? -
Il volpino aveva scosso con convinzione la testa,
mentre l’echidna si era limitata a mettere su un grugno perplesso.
- Ci sono fin troppe cose che stanno accadendo di
recente a cui non so dare spiegazione, Sonic - aveva confessato Tails -
Dico solo che… questa storia non sembra tanto inverosimile
quanto può sembrare. Forse Blaze e Mighty sono davvero collegati
in qualche modo a ciò che abbiamo scoperto su Argus -
- Aggiungici il modo in cui è arrivata
Shantal, qual è la sua vera identità e il messaggio
misterioso che è venuta a consegnarci - gli aveva fatto eco
Knuckles - Sei ancora dell’opinione che sia una questione di
suggestione? -
Sonic non aveva saputo cosa replicare. Sulle prime
non aveva compreso il motivo per cui era tanto difficile per lui
credere a quanto stava accadendo ma, dopo una riflessione rapida quanto
lui, aveva concluso che l’idea del concretizzarsi delle presunte
fandonie di Seth lo spaventava molto; sarebbe stata la prima volta che
si fosse trovato di fronte ad un avversario molto più potente di
lui e non era neanche sicuro di poterlo affrontare nella maniera
tradizionale, come aveva fatto con il vecchio testa d’uovo per
tanti anni. Accettare la realtà di Argus sarebbe stato accettare
una sua effettiva impotenza nell’opporglisi… del resto,
come si faceva a combattere un’entità cosmica che aveva
dato origine all’universo?
Era vero, aveva combattuto contro Perfect Chaos, il
Time Eater, l’Ifrit e ne era sempre uscito vincitore, ma, se
davvero doveva dare credito al racconto di Seth, quelle creature non
erano altro che figlie di Argus, quindi in qualche modo inferiori a
lui. Erano davvero in rotta di collisione per affrontare il peggio del
peggio? E come si stavano preparando per farlo? Come potevano sapere
quando, e se, sarebbe arrivato a creare scompiglio? Dovevano davvero
dare così tanto credito alle parole e alle convinzioni oscure di
Seth?
La fatica di mettere un ordine immediato in tutta
quella ragnatela intricata di tensione e preoccupazioni gli era stata
risparmiata da un enorme boato proveniente dall’esterno. I vetri
delle finestre avevano vibrato, come in seguito ad una scossa di
terremoto, e, per la sorpresa, Silver era quasi cascato giù
della sedia. Contento di avere una scusa per ritornare in azione, Sonic
si era precipitato all’esterno. Una colonna di fumo nero si era
alzata in lontananza, proveniente senza dubbio alcuno dal centro
cittadino.
- Mi precipito a dare un’occhiata - aveva
detto, rivolto ai suoi compagni - Forse qualcuno ha bisogno di aiuto -
ed era schizzato via a tutta velocità.
Necronomica aveva lanciato un attacco? Seth era sul
sentiero di guerra? O era qualche altro pericolo in agguato?
Dacché ricordava, Sonic non era mai stato così teso
riguardo alle sfide che avrebbe dovuto affrontare. Non appena aveva
raggiunto, nel giro di cinque secondi, la trafficata area centrale di
Emerald Town gli era stato immediatamente chiaro che cosa aveva
provocato quel boato. C’era un enorme cratere nell’asfalto
della larga strada principale, largo almeno una decina di metri e quasi
altrettanto profondo. Le tubature del gas erano andate in frantumi,
provocando sbuffi ad alta concentrazione che avevano reso l’aria
pesante da respirare. La grossa voluta di fumo che Sonic aveva
individuato in lontananza era provocata da un rogo dirompente di auto
in preda alla fiamme, almeno una decina sparpagliata attorno alla
voragine. I vigili del fuoco non erano ancora arrivati a domare la
situazione. Le urla della folla riempivano l’aria e il loro
panico era più che palpabile.
Sonic tentò con lo sguardo di fendere il fumo
e la confusione, per ricercare la causa di quella distruzione insensata
e non gli fu molto difficile avere successo. A camminare sprezzante tra
il fuoco e i rottami fumanti c’era un robot dall’aspetto
minaccioso, vagamente familiare agli occhi di Sonic. Anzi, ora che lo
guardava per bene, gli sembrava una strana accozzaglia di parti di
altri robot che aveva già visto in precedenza. Quando gli fu
più vicino, riuscì a distinguere le inequivocabili
sembianze di Metal Sonic, anche se alcuni dettagli della sua corazza
erano del tutto diversi. Gli aculei metallici ripiegati
all’indietro erano diventati tre lunghe punte dorate, dello
stesso colore delle cromature sui suoi avambracci e sulle sue gambe. Il
petto, solitamente liscio e verniciato in blu elettrico, era ricoperto
da una robusta corazza, simile a quella di un cavaliere medioevale, al
cui centro riluceva una placca di vetro azzurra. Gli ampi sensori
ottici, sempre rossi fiammeggianti, erano contornati da una specie di
mascherina placcata in oro.
- Questa è nuova - commentò
istintivamente Sonic - Ti conviene farti restituire i soldi,
perché il trattamento di bellezza che hai fatto ti ha reso
soltanto più brutto -
Metal Sonic non rispose, limitandosi a rimanere
rigido nella sua posizione, come in attesa di ordini. L’ultima
volta in cui Sonic lo aveva visto, insisteva nel farsi chiamare
Metallix ed era a capo di una pericolosa banda tecnologica, almeno
prima che Zephir non lo trafiggesse con la lama di un pugnale. Non
aveva dimenticato i momenti di terrore vissuti quand’era nella
sua morsa, oltre che in quella del veleno che lo stava consumando
dall’interno, ma, nonostante fosse l’ultima persona che
avrebbe voluto rincontrare in quel momento, non poteva fare a meno di
chiedersi cosa gli fosse successo. Sembrava essere tornato il
silenzioso robot combattente di un tempo, come quando era ancora alle
dipendenze del dottor Eggman.
- Era ora che ti facessi vivo! - esclamò una
voce sprezzante alle sue spalle - Sapevo che un po’ di sano
vecchio caos sarebbe stato l’ideale per farti uscire allo
scoperto! -
Sonic si voltò di scatto e trovò
qualcuno, a bordo di una perfezionatissima navicella volante, che si
prendeva gioco di lui, con un ghigno crudele che gli spuntava sotto ai
baffi ingrigiti. Sebbene, di primo impatto, lo riconobbe come un dottor
Eggman più invecchiato, intento a mandare a monte la loro
tregua, capì subito che si trattava di Eggman Nega.
- Uscire allo scoperto? - ripeté il riccio
blu, senza riuscire a nascondere la sua sorpresa - Era quello che mi
stavo chiedendo di te. Non ti sei ancora stancato di scorrazzare nel
tempo e nello spazio? -
- La tenacia è una delle migliori
qualità della mia famiglia - ribatté il dottore,
lisciandosi i baffi scompigliati - Tu dovresti saperlo più di
chiunque altro -
In quel frangente, Knuckles, Silver e Blaze
arrivarono di corsa sulla scena del disastro, con il respiro affannoso.
- Tails e Mighty stanno aiutando a sgombrare
l’area - ebbe modo di dire Silver, prima di alzare lo sguardo e
di aggiungere: - Sei tu! -
- C’è tutta la banda al completo -
commentò Nega, visibilmente infastidito - Molto bene.
Vorrà dire che entrerò nella storia non solo per aver
eliminato Sonic the Hedgehog, ma anche le altre due fastidiose spine
nel mio fianco -
- Dottor Eggman Nega! - esclamò Silver,
puntandogli il dito contro - La dichiaro in arresto per aver violato la
barriera interdimensiona… -
- Oh, falla finita! - sbottò seccato lui -
Non ti sei ancora stancato di darmi la caccia? Non ti servirà a
niente perseguitarmi in questo modo, specie perché
l’Intragenzia non se ne farà mai niente di una
nullità come te! -
- E che mi dici di me? - intervenne Blaze,
accendendo delle fiamme sulle sue dita - Averti sconfitto tante volte
rende anche me una nullità? -
- Non fa differenza, mia cara! Non ho più
alcun interesse per i tuoi preziosi Sol Emerald. Tutto ciò che
mi interessa è farvi sparire tutti dalla faccia del pianeta e
riabilitare il nome dei Robotnik una volta per tutte! -
- Hai scelto il momento sbagliato, Nega-lomane! - esclamò Sonic, con un sorrisetto.
- Questa era pessima, Sonic - gli sussurrò Knuckles.
- Il mio nuovo amico sembra pensarla diversamente! -
ribatté Nega, facendo poi cenno a quello strano Metal Sonic con
un gesto della mano.
Dagli avambracci del robot, alle loro spalle,
spuntarono le canne di due fucili. Senza esitazione, Metal Sonic fece
fuoco e due colpi elettrici si infransero nel punto esatto in cui, poco
prima, c’erano Silver e Blaze, scansatisi con riflessi fulminei.
- Sperare di potergli sfuggire è inutile - li
avvertì Nega, sghignazzando dall’alto della sua posizione
- Avete di fronte la perfezione assoluta della serie Metal Sonic. Ho
fuso il modello originale creato da Julian Robotnik con la versione 3.0
del sottoscritto, il tutto con i dati del Gizoide estratti dal robot
che ho sottratto alla coniglietta! -
- Ecco dov’era finito Gemerl - disse Knuckles,
alzando i pugni in difesa - Avrei dovuto dare retta a Cream -
- Possiede la forza e la velocità di due
Metal Sonic, più la capacità di studiare e immagazzinare
tutte le vostre mosse - continuò a spiegare Nega - E, come
ciliegina sulla torta, obbedisce ciecamente ad ogni mio comando. Credo
che lo chiamerò… Super Metal Sonic. Piuttosto adeguato,
non vi pare? -
- Vediamo quanto si dimostra “super”
contro tutti e quattro noi! - ribatté Sonic, ansioso di menare
le mani.
Si fiondò contro il robot, con tutta la sua
forza, e tentò di abbatterlo con un’azione rotante, salvo
poi rovinare sull’asfalto perché l’avversario si era
scansato con un salto rapidissimo.
- Forse ci vorrà più del previsto -
ammise, tra sé e sé, deciso a non gettare la spugna.
Rouge aveva previsto che sarebbero riusciti
facilmente a non dare nell’occhio, mimetizzandosi tra la folla
chiassosa ed eccitata che si riversava a ritmi regolari per le vie
dell’enorme Casino Park, ma non aveva considerato che,
perché la loro missione andasse a buon fine, non potevano
permettersi di portare con loro Omega. Anche in un posto così
affollato, nessuno avrebbe potuto fare a meno di notare un robot grosso
come un armadio che circolava nel parco a passo pesante. Per garantirsi
maggiore copertura, aveva concordato con Shadow di lasciarlo in attesa
in un piccolo magazzino di servizio, coperto da un telone per evitare
che qualche responsabile lo trovasse. Sebbene Omega avesse
vigorosamente protestato (“Missione in corso equivale a bersagli
da distruggere”), Shadow gli aveva ricordato che, durante
l’avventura ad Adabat, lui era entrato in scena proprio nel
momento più caldo e si era ripromesso di contattarlo via radio
quando ci sarebbe stato bisogno di combattere e di dare fondo alle
munizioni.
- Rouge ha con sé un segnalatore - gli aveva
spiegato, in tono brusco - Quando ti mando il segnale via radio,
agganciati alla nostra posizione e raggiungici il più in fretta
possibile -
Erano usciti dal magazzino, lasciandosi alle spalle
il robot bellicoso, e si erano riuniti allo sciame di visitatori del
parco, che faceva la spola tra un locale dove rimbombava musica a tutto
spiano e un altro pieno zeppo di slot machine.
Shadow si guardò intorno, burberamente. Era
indeciso se lo infastidiva di più la calca in cui erano immersi,
a volte così fitta da doversi spostare di profilo, oppure il
carnevale di luci e colori che gli turbinava attorno. Insegne
sgargianti e luci al neon abbaglianti rischiaravano l’ambiente
tanto da far sembrare che fosse pieno giorno, nonostante il sole fosse
tramontato da un pezzo. Rouge lo guardava di sottecchi, ridendo del suo
fastidio.
- Non sarebbe più prudente levarci dalla
strada? - domandò il riccio nero, resistendo alla tentazione di
disintegrare una coppietta che camminava davanti a lui a passo di
tartaruga - Qualcuno della banda di Trick potrebbe riconoscerci -
- Rilassati, bellezza, qui siamo al sicuro - gli
assicurò lei - E’ quando saremo arrivati sul luogo della
cerimonia che dovremo fare attenzione -
- Quindi che cosa avevi in mente? - insisté
Shadow, preferendo concentrarsi sulla conversazione per evitare di
incenerire la folla con un Chaos Blast - Ci intrufoliamo per vedere
cosa succede. E poi? -
- Ciascuna delle due fazioni avrà di sicuro
portato con sé un gruppo di scagnozzi, giusto per essere sicura
che l’altra rispetti gli accordi. Scorpex e Steelix si fanno la
guerra da sempre, quindi, se intervenissimo al momento giusto per
creare scompiglio, ciascuna delle due parti penserà che
l’altra ha fatto una soffiata. Sempre che non si facciano fuori a
vicenda ancora prima del nostro arrivo sulla scena -
- Vorrei tanto sapere chi è talmente fuori di testa da farsi sposare da Trick! -
Rouge scosse la testa.
- Non conosciamo il nome della leader degli Steelix,
ma sappiamo soltanto che è nuova del gioco. E’ salita al
potere da poco tempo e, probabilmente, questo è il suo primo
tentativo di fare qualcosa di utile. Non male come idea, devo dire.
Mette fine ad una guerra, incrementa le proprie forze e accalappia un
marito ricco sfondato in un solo colpo -
- Un marito che tenterà di buttarla
giù da una finestra alla prima occasione - commentò
Shadow, palesemente disgustato - Non è la scelta più
originale per far finire un matrimonio -
- Non tutti i matrimoni vanno a monte, sai? -
ribatté Rouge, in tono di rimprovero - Ci si può sposare
anche per amore a volte -
- Eri l’ultima da cui mi sarei aspettata un
discorso del genere - disse Shadow, sinceramente colpito - Credevo che
il tuo primo ed unico amore fossero i tuoi preziosi gioielli -
- Non ci sono solo loro nella mia vita.
Chissà, magari toccherà a me raccogliere il bouquet
lanciato dalla sposa -
- Sempre che non si tratti di una bomba a mano -
In quello stesso momento, nell’ampia suite del
più sontuoso albergo a cinque stelle di Casino Park, una
farfalla dal volto raggiante di felicità stava ammirando e
rimirando il suo riflesso in un grande specchio a muro circolare.
Indossava un candido vestito da sposa in seta pregiata che le lasciava
scoperte le spalle, con guanti di velluto lunghi quasi fino ai gomiti e
un sottile velo ricamato che le calava sugli occhi. A differenza della
maggior parte delle spose comuni, però, il suo sorriso
assomigliava più ad un crudele ghigno che ad
un’espressione di autentica gioia e commozione.
- Come ti sembro? - domandò Levine, facendo una piroetta esagerata.
Il silenzioso Talon, appoggiato al muro
dall’altro capo della stanza, commentò con una specie di
grugnito soffocato che la ragazza interpretò come un cenno di
approvazione.
- Sai, mi sarei aspettata un po’ più di
entusiasmo da parte tua - continuò lei, leziosamente - Sei pur
sempre tu ad avere l’onore di accompagnarmi all’altare -
Talon sbuffò sonoramente e il cappello gli scivolò ancora di più sugli occhi.
- Non sarai mica ancora seccato per aver perso il
duello contro di me? - incalzò Levine - Era questo il patto, non
ricordi? Dovevi far finta di perdere, in modo che potessi salire io al
potere. O forse il tuo orgoglio non ha retto il colpo? -
- Mi chiedevo soltanto il motivo di tutta questa
farsa - gracchiò in risposta - Ai miei tempi si discuteva di
questi affari con il coltello in mano, non con il bouquet -
- Si possono catturare più mosche con il
miele che con l’aceto - replicò saggiamente la ragazza -
Una volta diventata moglie di Mr. Trick, avrò i suoi stessi
diritti e privilegi all’interno della nostra nuova cerchia di
fedeli sudditi. Avrò accesso alle sue ricchezze e alle sue
risorse e le nostre forze si raddoppieranno drasticamente -
- Avremmo raggiunto lo stesso obiettivo anche senza
questa stupida cerimonia - commentò Talon, irritato - Ma il
leader degli Scorpex è stato irremovibile. Avrebbe accettato di
fondere le due bande solo se ci avesse guadagnato una compagna alla sua
altezza. Cosa non farebbe certa gente per una ragazza! -
- Puoi forse biasimarlo? - disse Levine, rimirandosi
ancora - Ammetto che ero un po’ scettica all’inizio, ma il
suo conto in banca mi ha subito convinto -
- Eri l’unica a cui potessi rivolgermi. Ho
perso il conto degli anni che ho trascorso a cercare di convincere Luba
che unire le due bande era l’unico modo per diventare
inarrestabili, ma lei si è sempre rifiutata categoricamente.
Abbiamo perso troppo tempo ed energie nel farci la guerra, quando
sarebbe stato più conveniente per tutti unire le nostre
forze… ma lei non voleva sentire ragioni. Avere un nuovo leader,
una donna pronta a tutto, era l’unico sistema -
- Non avrai da pentirti per l’aver scelto me -
Levine gli rivolse un sorriso soddisfatto - Farò arrivare gli
Steelix a traguardi che Luba non aveva mai neanche sognato -
- E’ quello che mi auguro - confessò
Talon, guardandola torvo - La mia fedeltà è solo per gli
Steelix. Spero di aver fatto un buon investimento con te -
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(1) Sonic Chronicles: La fratellanza oscura (2008)
(2) Sonic Unleashed (2008)
(3) Sonic Colors (2010)
(4) Sonic Heroes (2003)
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Il momento della cerimonia si sta
avvicinando a velocità allarmante. Riusciranno Shadow e Rouge a
sventare questo piano infiocchettato in abito bianco? E che ne
sarà di Sonic e i suoi compagni, bloccati in uno scontro quasi
impossibile contro un nuovo, temibile Metal Sonic?
Legacy of Argus: Questo matrimonio non s'ha da fare (Terza parte)
02/10/2015
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Capitolo 76 *** Legacy of Argus #60: Questo matrimonio non s'ha da fare (Terza parte) ***
76
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
Questo matrimonio non s'ha da fare (Terza parte)
Per la seconda volta, in poche settimane, la
quiete delle strade di Emerald Town era stata infranta dal feroce
attacco di una forza ostile e, per la seconda volta, il famoso Sonic
the Hedgehog e il suo gruppo di compagni si erano tuffati a testa alta
nel pericolo, a difesa degli atterriti cittadini, esattamente come era
successo in passato a Station Square e a Westopolis. Eppure, pensavano
i pochi intimoriti civili che osavano avvicinarsi ai posti di blocco
con cui le autorità avevano recintato l’area dello
scontro, a guardare il disastro che aveva provocato giorni prima quel
tremendo istrice sul sentiero di guerra, e la crudeltà con cui
stava combattendo il robot responsabile dell’attuale attacco,
avrebbero preferito di gran lunga che la loro cittadina fosse rimasta
estranea a quegli episodi di distruzione insensata.
Alcuni di loro, trattenuti con decisione al di
là delle transenne dagli agenti di polizia, cominciavano sul
serio di meditare di trasferirsi altrove, specie se quegli avvenimenti
erano un’indicazione che Emerald Town si stava trasformando in un
altro campo di battaglia. Tuttavia, osservare la determinazione e il
coraggio con cui Sonic e i suoi amici si opponevano al pericolo
riusciva ad infondere in loro un contagioso senso di speranza. Le
notizie delle imprese grandiose di quel riccio blu avevano più
di una volta attraversato il globo… giganteschi mostri acquatici
annientati, pericolose collisioni spaziali impedite, invasioni aliene
sventate (sebbene alcuni sostenessero che il vero responsabile fosse un
altro riccio). Perché quella volta sarebbe dovuto essere
diverso? Ci sarebbe riuscito ancora una volta, senza ombra di dubbio.
Se i cittadini avessero potuto sbirciare anche nella
mente di Sonic, però, non ci avrebbero trovato tutta la
sicurezza e la fiducia che si poteva immaginare. Lo scontro con quella
nuova, temibile versione di Metal Sonic era più feroce del
previsto. Ogni colpo inferto sembrava infliggere danno quanto una palla
di gomma su un muro di mattoni e la rapidità del robot era
decisamente da non prendere sotto gamba.
Sonic cominciava sul serio a pensare che Eggman Nega
avesse davvero perfezionato al massimo il modello Metal Sonic. I
componenti più potenti e letali della versione 3.0 erano stati
assemblati sulla versione originale, la cui consistenza ancora in
metallo liquido gli consentiva di incrementare notevolmente la sua
resistenza agli attacchi. I codici estrapolati da Gemerl, invece, gli
permettevano di analizzare con cura ogni mossa ostile, predisponendo
ogni volta, con rapidità, una contromisura efficace. Gli
attacchi rotanti di Sonic gli rimbalzavano addosso, i pugni di Knuckles
sembravano cozzare contro il diamante. Era persino immune alle fiamme
di Blaze e alle morse psichiche di Silver, probabilmente perché
era anche in grado di modificare la sua struttura corporea a seconda
delle evenienze.
In quattro riuscivano a tenergli testa abbastanza
bene, ma non tanto da fare degli effettivi progressi verso la sua
sconfitta. Lui era una macchina instancabile, mentre loro, prima o poi,
avrebbero cominciato ad accusare la fatica. Colpo dopo colpo, la
frustrazione iniziava a prendere piede dentro Sonic, il quale cercava
disperatamente di ignorare le risate di giubilo di Eggman Nega o le sue
urla provocatorie in loro direzione. Mai prima di allora aveva tanto
desiderato l’aiuto di Tails, forse l’unico in grado di
escogitare un sistema per mettere fine in fretta allo scontro. Lui e
Mighty, però, non erano ancora tornati e, considerando quanto
Metal Sonic li stava mettendo alle strette, desiderò
inconsciamente che almeno loro restassero fuori dal pericolo.
- Così non si va avanti! - esclamò
Knuckles, dopo aver usato un pezzo di asfalto come scudo contro una
fiammata sparata dal nemico - Non riusciamo a danneggiarlo in nessun
modo! -
- Era proprio quello che ci voleva ora! - gli fece
eco Silver, lì vicino - Un’altra preoccupazione da
aggiungere alla lista! -
- Dobbiamo solo riflettere! - disse Blaze, tenendo
alla larga Metal Sonic con un getto di fiamme - Nega ha detto che
è formato da tre robot diversi. Se li avete già
combattuti in passato, forse conoscete alcuni dei loro punti deboli! -
- Fatica inutile! - esclamò, sprezzante,
Eggman Nega, che aveva sentito tutto - Super Metal Sonic è molto
di più della somma delle sue parti. E’ il più
grande capolavoro che la stirpe dei Robotnik potesse creare. Ve ne
siete già resi conto, o sbaglio? -
- Continua a blaterare! - ribatté Sonic,
punto sul vivo - Ti abbiamo già strapazzato per bene in
passato… e possiamo rifarlo! -
- Lui non sembra essere d’accordo - ghignò Nega, indicando alle spalle di Sonic.
Il riccio blu fece appena in tempo a voltarsi prima
di ricevere un pugno poderoso sullo zigomo destro. Le provocazioni di
Eggman Nega lo avevano distratto a tal punto che non aveva fatto caso a
Metal Sonic, sopraggiunto a razzo verso di lui. Silver e Knuckles
intervennero subito per allontanare il robot da Sonic, mentre Blaze gli
si avvicinava per sincerarsi delle sue condizioni.
- Non è da te distrarti in quel modo, Sonic -
lo ammonì lei, preoccupata - Devi concentrarti sullo scontro -
- Comincio a pensare che sia tutto inutile, Blaze -
confessò Sonic, quasi avvilito - Ci sono troppi nemici in
agguato, troppe preoccupazioni questa volta -
La gatta lo fulminò con lo sguardo.
- Sei stato tu ad insegnarmi a non portare da sola
il peso del mondo, quando sono arrivata qui per la prima volta. Non sei
da solo in questa lotta, ci siamo anche noi. Quindi vedi di darti una
regolata, prima che decida di farti arrosto -
Sonic sorrise debolmente, ma non seppe
immediatamente cosa rispondere. Pensò che la prova migliore
della sua buona fede e del fatto che aveva recepito il messaggio
sarebbe stata fiondarsi a tutta velocità contro Metal Sonic,
cosa che fece prontamente. Avrebbe quasi preferito che il robot avesse
ancora il dono della parola, si ritrovò a pensare mentre lo
riempiva di calci; quei freddi occhi meccanici e il suo cupo silenzio
lo rendevano sempre più minaccioso.
L’incoraggiamento di Blaze, però, non
servì a ribaltare le sorti della battaglia. Sonic e gli altri
cominciavano sul serio ad accusare la stanchezza e non sapevano per
quanto tempo ancora sarebbero riusciti a difendersi dagli attacchi
ostili.
- E’ lo spettacolo più bello che abbia
mai visto - commentò Nega, sfregandosi le mani - Di qui a
duecento anni tutto il mondo assocerà il nome dei Robotnik
all’ultimo respiro esalato da Sonic the Hedgehog -
- Ho paura che sia ancora troppo presto per quello! -
La risposta era arrivata da dietro di lui e non
aveva avuto difficoltà a riconoscere il proprietario di quella
voce così simile alla sua. Il dottor Eggman del presente, il suo
antenato Julian Robotnik, lo fissava torvo, sospeso a mezz’aria
su un vecchio modello di Egg Drive, con al fianco due robot assistenti
della serie Orbot e Cubot.
- Siamo qui per porre fine alle sue sordide malefatte - annunciò Orbot, trionfante.
- Sì, perché le fette sorde non ci
piacciono per niente! - lo seguì Cubot, con il chip vocale
impostato su “western”.
Eggman mollò un ceffone ad entrambi e si sporse oltre il bordo dell’Egg Drive.
- Lasciate parlare me, caffettiere schizzate! -
sbraitò, ferocemente - Stavo appunto dicendo che, per quanto mi
piacerebbe vedere quel topastro blu disintegrato, non è ancora
il momento giusto! -
Nega digrignò i denti, incollerito. Era uno
spettacolo bizzarro per chi si ritrovava ad assistere a quella scena.
Era come se un solo uomo fosse di fronte ad uno specchio invisibile,
che ricambiava la sua immagine, ma colorata in maniera diversa.
- Adesso ti metti anche a difendere il tuo
arci-nemico? - sbottò Nega, alzando il pugno al cielo con fare
battagliero - Quanto ancora in basso intendi far cadere il nome della
nostra famiglia? -
- Non mi importa un accidenti di quello che
accadrà tra duecento anni! - ribatté Eggman, con lo
stesso tono irritato - Quello che mi importa è ciò che
riuscirò a realizzare adesso. Ho ancora tutto il tempo del mondo
per liberarmi di Sonic, ma adesso non è il momento. Ho bisogno
di lui! -
Sonic, che osservava la scena dal basso, non sapeva
se scoppiare a ridere o preoccuparsi. Già era abbastanza assurdo
vedere due Eggman che litigavano, altrettanto lo era sentire uno di
loro che prendeva le sue difese. Metal Sonic, nel frattempo, era
rimasto come paralizzato, in attesa di nuove istruzioni. Tails e Mighty
erano appena arrivati di corsa al loro capezzale, trafelati quasi
quanto loro.
- Sono stato io a contattarlo - spiegò Tails,
tutto d’un fiato - Se c’è qualcuno che può
sapere come risolvere il problema è Eggman! -
- Tradimento! - urlò Nega, schiumante di
rabbia - Sudo sette camicie per ripulire l’illustre nome dei
Robotnik dall’onta che tu gli hai provocato, solo per scoprire
che tu sei dalla sua parte! -
- Non sono dalla sua parte, pezzo di idiota! Non hai
la più pallida idea di quello che sta succedendo in questo
tempo. Senza il suo aiuto nel fermare quello che sta succedendo,
potresti anche non avere un futuro in cui tornare. E già che ci
siamo: come osi appropriarti dei miei progetti e mettertici a
pasticciare? Metal Sonic è una mia creazione! -
Nega, in tutta risposta, gli rivolse un ghigno diabolico.
- Una tua creazione? - ripeté, con una luce
maniacale negli occhi coperti dagli occhialoni - Allora vediamo se ti
riconosce ancora. Super Metal Sonic, disintegralo! -
Il robot, obbediente, riprese subito vita e si
scagliò a tutta velocità verso il dottor Eggman, con le
armi cariche e pronte a fare fuoco.
La parte più complicata del piano, per
Shadow, non era stata intrufolarsi di soppiatto nel lussuoso hotel che
avrebbe ospitato la paradossale cerimonia di matrimonio. Non era stata
nemmeno stordire due ignari Scorpex in modo che lui e Rouge potessero
appropriarsi delle loro uniformi (fortunatamente di taglia mobiana) e
mimetizzarsi tra il silenzioso drappello che si era riunito in attesa
dell’inizio del rito. La parte decisamente più difficile,
per lui, era resistere alla tentazione di gettare all’ortiche la
copertura e avventarsi su un più gongolante del solito Mr. Trick.
Seduto accanto a Rouge insieme agli altri Scorpex,
ovviamente dal lato dello sposo, riusciva a vederlo, ai piedi
dell’altare e in febbrile attesa, avvolto nel frac più
pacchiano del suo già assurdo guardaroba (verde bottiglia a
pallini viola). L’immancabile cilindro era ben sistemato sulla
sua testa, piegandogli le orecchie canine verso il basso, e
l’altrettanto inseparabile criceto di peluche era appollaiato
sulla sua spalla. Il bastone da passeggio, che Shadow aveva già
imparato a ritenere un’arma pericolosa, era anch’esso con
lui.
Deciso a rivolgere altrove l’attenzione per
resistere agli impulsi violenti di farlo a fettine, Shadow
spostò lo sguardo verso il lato della sposa. Gli Steelix erano
altrettanto silenziosi ed immobili, in attesa dell’arrivo della
loro leader, elegantemente in ritardo come si addirebbe ad una perfetta
sposa. Tuttavia, alcuni di loro non potevano fare a meno di lanciare
occhiatacce ai loro eterni rivali, quasi come se non credessero affatto
al sodalizio che quel matrimonio avrebbe dovuto suggellare. Eppure,
pensò Shadow, un osservatore incauto avrebbe avuto
difficoltà a capire che si trattava di due bande rivali,
considerando soprattutto le similitudini delle loro uniformi.
Rouge emise un debole colpo di tosse, richiamando
l’attenzione di Shadow, in quel momento fissa sui grandi festoni
che addobbavano la cappella e che riportavano i simboli delle due
organizzazioni. Il cerimoniere, un’esile faina spelacchiata con
una toga impeccabilmente stirata, stava mormorando qualcosa
all’orecchio di Trick, facendo allargare doppiamente il suo
sorriso. Che la sposa stesse per arrivare?
E in effetti, poco più di un minuto dopo,
ecco spalancarsi le doppie porte in ferro battuto della cappella e
srotolarsi un lunghissimo tappeto scarlatto che arrivò ai piedi
del piccolo altare. L’orchestra posizionata all’angolo
della sala, composta da scimpanzé nerboruti dall’aria
burbera, cominciò a suonare una loro personalissima versione
della marcia nuziale, con una melodia simile al rumore delle unghie su
una lavagna. La sposa, coperta dal velo si fece strada a lenti passi
sotto gli occhi di tutti i presenti, accompagnata da una tigre dal pelo
grigio quanto il suo completo, con tanto di cappello borsalino sulle
ventitré.
Shadow, nonostante si trovasse oltre la quarta fila,
riusciva a vedere distintamente gli occhi della iena sgranarsi in
un’espressione quasi euforica. Rouge gli comunicò con un
solo sguardo, considerando che avevano il viso coperto dalla maschera,
di portare pazienza e di stare in guardia. Quando la sposa
arrivò di fronte al suo promesso, quest’ultimo le
scostò il velo dal volto con estrema delicatezza. Rouge fece un
buffo sobbalzo non appena la luce del lampadario di cristallo la
illuminò.
- E’ Levine - disse, in un soffio, incapace di mascherare la sorpresa.
Shadow le diede un leggero calcio per intimarle di fare silenzio.
L’espressione della farfalla era di immensa
soddisfazione, sebbene fosse visibilmente intaccata dalla vista delle
decorazioni di fiori secchi che aveva intorno e dall’orrenda
litania suonata dall’orchestra. Nonostante questo, fece del suo
meglio per sorridere affabile a Trick, il quale la ricambiò con
un sorriso che Shadow avrebbe di sicuro definito da psicopatico.
- Miei cari fratelli - intonò la faina, con
voce strascicata - Siamo oggi qui riuniti per celebrare l’unione
nel sacro vincolo del matrimonio di queste due giovani anime
innamorate… -
- Hem hem - intervenne Trick, simulando una tosse
molto poco convincente - Mi dispiace, reverendo, ma non possiamo
cominciare la cerimonia senza i nostri testimoni -
- Testimoni? - ripeté Levine, sbattendo le palpebre un paio di volte, improvvisamente accigliata.
- Certo che sì, fiorellino - confermò
la iena - Non sarebbe una cerimonia degna di questo nome senza i nostri
rispettivi testimoni. Mi sono dato tanta pena per farli partecipare.
Sono settimane che Sponky non mi rivolge più la parola per
questo. Sai, voleva che scegliessi lui come mio testimone, ma ho
pensato ad un candidato molto più appropriato -
Dopo quelle parole, Mr. Trick schioccò le
dita e si udì immediatamente un tramestio di sedie. Shadow e
Rouge ebbero a malapena il tempo di realizzare quanto stava succedendo
che gli Scorpex accanto a loro si alzarono di scatto e si avventarono
su di loro. Uno particolarmente grosso bloccò le braccia di
Shadow dietro alla sua schiena e lo costrinse a forza ad avvicinarsi
all’altare. Un altro aveva afferrato Rouge per la gola e le stava
puntando un coltello contro. Tra spintoni e imprecazioni soffocate,
condussero i due al cospetto della iena e, con un colpo secco, li
smascherarono. Shadow si ritrovò di fronte al ghigno compiaciuto
di Trick e, se avesse avuto il potere di scagliare fulmini con lo
sguardo, probabilmente lo avrebbe incenerito in un secondo, tanta era
la sua rabbia.
- Loro? - esclamò Levine, sbalordita - Sono
loro i nostri testimoni? Erano qui? E tu lo sapevi? Li hai fatti venire
tu? -
- Mia cara, l’unica risposta che dovrei dare
oggi è “sì, lo voglio” - ribatté Trick
- Ma questo gioco mi piace molto! A quale domanda rispondo per prima? -
- Sì, è stato lui a farci venire qui -
intervenne subito Rouge, colta da un lampo di genio - Ci sono degli
agenti G.U.N. attorno a tutto il palazzo, pronti ad intervenire. Trick
voleva far catturare gli Steelix dopo aver concluso l’unione! -
La iena puntò il bastone da passeggio verso
Rouge, come avrebbe fatto con un fucile, e la squadrò subito con
aria fintamente offesa. Nel frattempo, un mormorio nervoso
cominciò a levarsi dai componenti degli Steelix seduti nel lato
della sposa.
- Non ci siamo, zuccherino - commentò, in un
mormorio rauco - Non lo sai che le bugie hanno le gambe corte? Sarebbe
un vero peccato doverti sminuzzare quelle cosce da fotomodella che ti
ritrovi -
Levine spostò lo sguardo da Rouge e Shadow al
suo promesso sposo, con l’aria sempre più torva. T. Talon,
accanto a lei, aveva l’aria impassibile come sempre.
- Insomma, sei stato tu a farli venire qui? - insisté.
- Sì e no, farfallina mia adorata - fu la
mielosa risposta - Sono stato informato da un mio nuovo amico che
questi due intrepidi agenti avrebbero tentato di intromettersi nel
giorno più importante della nostra vita. Così mi sono
detto: “Perché lasciarli dietro le quinte, se sono
così ansiosi di partecipare? Perché non renderli i nostri
testimoni di nozze?” Del resto siamo vecchi compagnucci, non
è vero, Carbonella? -
- Aspetta che ti metta le mani addosso! -
minacciò Shadow, sputacchiando saliva per la foga di proferire
minacce - Te la farò pagare per questa e per tutte le altre
volte! -
- Ci penso io a zittirlo, boss! - esclamò un’altra voce.
Un componente degli Scorpex si era appena alzato
dalla prima fila e si era scoperto il volto. Era una donnola dal pelo
violaceo, con cipiglio crudele e una lunga zanna acuminata. Rouge
sgranò gli occhi non appena la vide.
- Ma noi non vogliamo zittirlo, Nack -
replicò Trick, fermandolo con un gesto imperioso della mano -
Noi vogliamo che possa esprimere appieno tutta la sua gioia per il
lieto evento a cui sta assistendo! -
- Dovevo immaginare che avresti fatto il
doppiogioco! - disse Rouge, sentendosi vagamente stupida - Non ci si
può fidare di una canaglia da due soldi come te! -
- Tu avresti fatto lo stesso al mio posto, carina -
commentò Nack, sprezzante - Siamo colleghi in fondo, dovresti
capirmi. A che serve continuare a dedicarsi a taglie e furti da due
soldi quando si può far parte di qualcosa di più grande?
-
Shadow diede un forte strattone e si
divincolò con maggiore forza, ma lo Scorpex che lo teneva
bloccato era il doppio di lui e notevolmente più resistente. Suo
malgrado, fu costretto a posizionarsi al lato di Trick, mentre Rouge
veniva, ancora sotto minaccia, fatta collocare dietro a Levine.
Quest’ultima non sembrava per niente contenta degli ultimi
sviluppi, ma si costrinse ad andare avanti con il programma e ad
esibire un sorriso molto forzato.
- Molto bene - disse, senza ombra di convinzione nella voce - Possiamo… possiamo procedere -
- Se il reverendo è d’accordo -
intervenne Trick, all’apice della contentezza - Passerei
direttamente alle promesse. E non sono promesse qualunque, dato che le
ho scritte io in persona con queste delicate manine sante -
Frugò nel taschino della giacca e porse alla
faina un cartoncino verde. Questa lo lesse velocemente e corrugò
la fronte in una palese espressione sconcertata. Dopodiché fece
un colpo di tosse e recitò con tono piatto.
- “Levine, legittima leader degli Steelix,
vuoi tu prendere la zampetta del qui presente Jacob Polonius Arsenius
Splendidus Garrett, detto Trick, legittimo leader degli Scorpex, per
disprezzarlo, torturarlo, fustigarlo e tagliargli le unghie dei piedi,
nella gioia, ma soprattutto nel dolore, nella ricchezza e nella
ricchezza ancora più grande, nella *fingere starnuto*
salute… ah-ah-ah questa era buona… e nella malattia,
finché un’assolutamente improbabile e insospettabile morte
spontanea per eccesso di solletico sotto ai piedi non vi separi?”
-
Era difficile capire se l’espressione sul viso
di Levine esprimesse più terrore o più disgusto, ma
facendo ricorso a tutto il contegno e l’autocontrollo di cui
disponeva, si costrinse a deglutire e a proferire un nervoso: “Lo
voglio”.
- “E vuoi tu, Jacob Ferdinando Orlando
Maquando Garrett, detto Trick, fare esattamente le stesse cose che ho
detto prima perché è inutile starle a ripetere e non
c’è abbastanza spazio sul cartoncino… no, un
momento, c’è un sacco di spazio per dire che sa chi sa se
sa chi sa che se sa non sa se sa, sol chi sa che nulla sa ne sa
più di chi ne sa -
L’ultima parte fu letta con notevole
difficoltà dal reverendo, madido di sudore per lo sforzo di
recitare lo scioglilingua e assolutamente imbarazzato. Trick, nel
frattempo, si sganasciava in grasse risate, l’unico nella sala a
trovare divertente tutto quello. Non appena la faina terminò,
però, si fece subito serio e con un tono che solo lui avrebbe
considerato intenso e passionale, disse: “Lo voglio”.
La faina si schiarì la voce e si
preparò a leggere l’ultima parte del cartoncino, pronta al
peggio.
- “Con i poteri conferitemi dal morso di una
zanzara radioattiva, dichiaro la nascita del clan degli Steel Scorpions
e, cosa ancora più importante, vi dichiaro marito e
moglie” -
Un freddo applauso rimbombò nella sala,
dettato più dalla cortesia che da un sincero entusiasmo. La
faina che aveva celebrato il matrimonio si asciugò la fronte con
la manica, chiaramente sollevata di essere riuscita ad andare a fondo a
quell’incarico. Mr. Trick esibiva un ampio sorriso, in netto
contrasto con quello debole e tirato di Levine. Si avvicinò alla
sua novella sposa e le prese la mano sinistra con una delicatezza
inaspettata.
- E adesso è il momento del bacio alla sposa
- sussurrò, guardando Levine come se fosse stata un pezzo di
torta particolarmente gustoso da addentare con voracità - Non
preoccuparti, cara, ho fatto un sacco di pratica con i manichini del
centro commerciale -
Proprio mentre si stava avvicinando alla sua
riluttante compagna, un boato esplose dall’anticamera al di
là delle doppie porte di ingresso. Molti dei sicari presenti si
voltarono nervosi e altri misero subito mano alle armi. Rouge
trasalì spaventata, ma Shadow esibì un sorriso
soddisfatto.
- C’è qualcuno che non è stato
invitato, Trick! - esclamò, sprezzante - E ho
l’impressione che sia molto contrariato! -
Si udì un forte schianto, alcune urla e le
doppie porte saltarono in aria, in un mulinello di calcinacci e
polvere. Sulla soglia si stagliava Omega, freddo e feroce come sempre,
con i fucili mitragliatori spianati. Alle sue spalle, sulla scia della
sua distruzione, c’era un viavai di gente che tentava di mettersi
in salvo.
- Ancora lui? - mormorò Trick, digrignando i denti.
- Ancora lui - ripeté Shadow, soddisfatto.
Approfittando della distrazione del suo aguzzino,
gli sferrò una poderosa gomitata sul naso e se lo tolse di
torno. Allo stesso modo, Rouge atterrò chi la stava tenendo
bloccata con un calcio ben assestato e corsa via per togliersi dalla
traiettoria di tiro di Omega. Gli Steelix e gli Scorpex calciarono via
le sedie e formarono un fronte unificato per opporsi al robot, ma
dovettero disperdersi in fretta per evitare di venire investiti dalla
sua raffica di proiettili impazziti.
- Stai giù! - intimò Rouge a Shadow,
tirandolo per un braccio e mettendosi con lui al riparo dietro ad una
colonna. Il riccio obbedì riluttante, facendo saettare lo
sguardo su e giù per la sala.
La faina si era tuffata dietro ai tendaggi alle
spalle del pulpito, mentre Nack the Weasel aveva pescato da
chissà dove un fucile da cecchino per contrastare
l’offensiva di Omega. Trick, nel frattempo, aveva preso per mano
Levine e stava correndo con lei verso le uscite laterali.
- Questa volta non mi sfugge - disse Shadow, mettendosi subito in piedi e correndo verso di loro.
- Shadow, no! - gli urlò alle spalle Rouge - E’ troppo pericoloso! -
Esibendo una velocità quasi pari a quella di
Sonic, zigzagò tra Steelix, Scorpex, proiettili e ostacoli fino
a raggiungere il suo obiettivo. Atterrò Trick con una potente
spallata, fino a farlo capitombolare al pavimento. Quindi lo
afferrò per il collo della camicia e lo tirò su di peso,
schiumante di rabbia.
- Stavolta non te la cavi così facilmente -
gli ringhiò contro, irritato dal ghigno idiota che gli stava
rivolgendo, come se non si rendesse conto del pericolo che correva -
Ora regoliamo un po’ di conti -
- Tieni giù le zampe da mio marito! - sbottò Levine, dietro di lui.
Le sue ampie ali variopinte si spiegarono di colpo,
lacerando le spalline dell’abito da sposa sotto al quale erano
state ripiegate fino a quel momento. Le agitò un istante ed una
polverina dorata luccicò nell’aria, già carica di
rombi e di fumo. Shadow tentò di sigillare prontamente la bocca
e il naso, ma Trick gli tirò un forte pizzico sulla nuca che lo
costrinse ad emettere un gemito sommesso. Una zaffata di polvere
paralizzante si insinuò nei suoi polmoni e il riccio nero si
affrettò a lasciar andare il suo ostaggio e ad arretrare il
più possibile.
- Sei stato un testimone molto cattivo -
commentò Trick, in risposta - Non sta bene invitare gli ospiti
indesiderati. Credo che questo voglia dire che non siamo più
amici, Carbonella! -
Protese in avanti il bastone da passeggio e dal
pomolo a forma di dado scaturì una forte luce abbagliante.
Shadow si portò istintivamente le mani agli occhi e si
inginocchiò, dolorante e furioso.
- Miei piccoli Steel Scorpions! - esclamò
poi, sovrastando il frastuono degli spari - E’ arrivato il
momento del banchetto nuziale. Non perdete tempo in sparatorie o i
tagliolini alla naftalina si raffredderanno. Seguite Sponky… ha
detto che guida lui! -
Detto questo, lanciò il suo inseparabile
peluche oltre le uscite laterali e cedette galantemente il passo a
Levine perché lo precedesse. T. Talon, che fino a quel momento
aveva coordinato la controffensiva ad Omega, infilò due dita in
bocca e fischiò forte. Al suo segnale, molto più diretto
di quello di Trick, entrambe le fazioni di sicari si radunarono in
fretta e corsero verso l’altro lato della sala, con Talon e Nack
che chiudevano il corteo.
Lo scenario che rimase alle loro spalle era di
totale devastazione. Le sedie erano state rovesciate e giacevano sul
pavimento alla rinfusa. Gli striscioni decorativi erano in fiamme o
bucherellati dai proiettili, mentre il pulpito era stato quasi
completamente fatto a pezzi. Non appena Omega ebbe cessato il fuoco,
Rouge si affrettò ad attraversare in volo il salone e a
raggiungere Shadow, ancora intento a stropicciarsi gli occhi arrossati.
- Cosa ti hanno fatto? - domandò, preoccupata - Stai bene? -
- Non posso credere che mi sia scappato
un’altra volta! - sbottò, incollerito - Dobbiamo
inseguirlo! -
Fece per rialzarsi e per fiondarsi verso l’unica via di fuga, ma Rouge lo bloccò repentinamente.
- Non puoi affrontarli tutti da solo. Abbiamo fatto
quello che abbiamo potuto, ora filiamocela prima che arrivi la polizia.
Non sarà lontana considerando il disastro che ha combinato
Omega! -
- Critica non accettata - ribatté il robot,
in un modo tutto suo di risultare offeso - Ordini eseguiti con
precisione come concordato -
- Perché tanta fretta? - replicò
Shadow, burbero - Non daranno certo a noi la colpa di questo macello -
- Se la polizia ti trova qui e il Comandante
leggerà i loro rapporti, avrò difficoltà a
spiegargli cosa ci facevi qui dato che sei stato sollevato
dall’incarico - sbuffò la ragazza, impaziente - E non
è il caso di mettere nei guai anche me e Omega. Spero soltanto
che non ci chiedano i danni! -
- A proposito, come facevi a sapere che sarebbe
arrivato in quel momento? - aggiunse, mentre correvano verso le uscite
posteriori.
- Ho attivato la ricetrasmittente quando ci hanno
catturato, senza che mi vedessero - spiegò Shadow, secco - Omega
ha sentito tutto quello che era successo e non appena ho sentito le
urla provenire dall’altra stanza, sapevo che era lui -
- Bel colpo! - ammise Rouge - Spero solo che la nostra piccola avventura sia servita a qualcosa -
C'è
solo un modo per scoprire quale sarà la sorte degli Steel
Scorpions: tornare qui tra una settimana per il clamoroso finale, dove
scopriremo anche l'esito dell'attacco di Eggman Nega e, soprattutto, il
segreto taciuto di Rouge. Non mancate!
Legacy of Argus: Questo matrimonio non s'ha da fare (Quarta e ultima parte)
11/10/2015
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Capitolo 77 *** Legacy of Argus #61: Questo matrimonio non s'ha da fare (Quarta parte) ***
76
SONIC THE HEDGEHOG: LEGACY OF ARGUS
Questo matrimonio non s'ha da fare (Quarta parte)
- Super Metal Sonic, disintegralo! -
Ad un solo comando del suo padrone, il robot da
combattimento attivò i reattori in sua dotazione e spiccò
il volo per entrare in rotta di collisione con l’Egg Drive,
sospeso a mezz’aria ad una decina di metri da terra.
- Hai premuto il tuo ultimo grilletto, gonzo! - gli
sibilò contro Cubot, di rimando, imitando la scena di un pessimo
film western.
Ignorando la battuta del suo assistente svalvolato,
Eggman armeggiò per un secondo con i comandi della sua navicella
e quello che ne seguì fu inaspettato per tutti. Un acuto stridio
riempì l’aria attorno a loro, così intenso da
costringere tutti quelli che erano nelle vicinanze a coprirsi le
orecchie per evitare che gli esplodessero i timpani. Orbot si era
tappato i canali uditivi ai lati della testa sferica con entrambe le
mani, ma non appena vide Cubot vibrare senza controllo, si
affrettò a colpirlo con uno scappellotto e ad esortarlo a fare
lo stesso.
Metal Sonic bloccò il suo attacco a
mezz’aria, rimase impalato per un istante e poi precipitò
al suolo con un forte tonfo. Nega, per lo stupore, si sporse
così oltre il suo veicolo fluttuante che rischiò quasi di
cadere.
- Che cosa gli è preso? - sbraitò,
battendo i pugni sul quadro di comando - L’ho progettato per
essere imbattibile. Perché non si rialza? -
- Metal Sonic è un mio progetto, Nega -
replicò Eggman, con soddisfazione - Lo conosco come le mie
tasche e so quali sono i suoi punti deboli. Tu ti sei semplicemente
appropriato del mio lavoro, non potrai mai conoscerlo bene quanto me! -
Un cavo d’acciaio sgusciò come una
serpe dalla parte inferiore dell’Egg Drive di Nega, agganciandosi
al corpo inerte di Metal Sonic tramite una calamita e trascinandolo
verso di sé.
- Era solo un semplice impulso elettromagnetico -
disse Nega, sforzandosi di mantenere il controllo - Quanto pensi che mi
ci voglia per sistemare e schermare i suoi circuiti? Sentirete ancora
parlare di me! -
- Le sue cupe minacce non riusciranno mai ad
incutere timore nel fulgido genio dell’illustre dottor Eggman! -
esclamò Orbot, lanciando un pugno verso l’alto.
- Esatto! - concordò Cubot - E poi… hai l’alito che sa di sardine! -
- Ora capisco perché nessuno dei Robotnik
dopo di te ha continuato la produzione di quei due modelli -
sbottò Nega, di rimando - Hai disonorato la nostra famiglia per
l’ultima volta, Julian! Aspetta e vedrai! -
E senza dare modo a nessun altro di replicare,
volò via a tutta velocità, trascinandosi un Metal Sonic
senza vita che sbatacchiava qua e là. Sonic e gli altri ne
approfittarono per riprendere fiato e si avvicinarono con cautela al
dottor Eggman, atterrato piano sull’asfalto.
- Potrei abituarmi a salvarvi la pellaccia -
commentò, ghignando - E’ soddisfacente sapere che mi siete
debitori -
- Piantala, testa d’uovo! - replicò
Sonic, punto sul vivo - Non dimenticare che il più delle volte
hai cercato di farci la festa proprio insieme a lui. Cos’è
successo? Avete bisticciato? -
- Ha sviluppato questa ossessione solo di recente -
spiegò Silver, alle sue spalle - E’ convinto che se
riuscirà a sconfiggerti in questo tempo, nel nostro futuro il
nome dei Robotnik verrà riabilitato -
- Riabilitato? - ripeté Eggman, sollevando un
sopracciglio - Riabilitato da cosa? Tutti conoscono
l’impareggiabile genio della mia famiglia. Guarda mio nonno
Gerald, guarda me! Se Nega cerca qui in questo tempo una mela marcia,
ha sbagliato di grosso! -
Sonic evitò di commentare, ma si
limitò a fare un colpo di tosse che poteva benissimo dissimulare
una risata di scherno.
- Ad ogni modo - riprese, come se niente fosse - Da
dove viene quel Metal Sonic? Credevo che si fosse messo in proprio e si
divertisse a comandare a bacchetta i Tekkadron! -
- La sua struttura possiede proprietà del
modello originale e della sua versione 3.0, oltre ad avere componenti
di Gizoide - riassunse Eggman, pensieroso.
- Gemerl! - esclamò Knuckles - Cream mi aveva
detto che era scomparso. Ora sappiamo dov’è andato a
finire! Degno di un farabutto come lui derubare una bambina! -
- Se adesso è alle dipendenze di Eggman Nega,
chi è al comando dei Tekkadron, allora? - si domandò
Tails.
- Pare che quel robot sarà fuorigioco almeno
per un po’, comunque - precisò Blaze - Se non avete nulla
in contrario, io e Silver cercheremo di stanare Eggman Nega. Dobbiamo
scoprire come ha fatto a raggiungere questo tempo, in modo che Silver
possa tornare indietro e assicurarlo alla giustizia una volta per
tutte! -
Silver guardò Blaze con una vaga aria di
rimprovero, ma la gatta evitò di incrociare il suo sguardo,
rimanendo ferma e decisa.
- Buona idea! - assentì Sonic - Sperando che
nel frattempo non gli salti in mente qualche altra strana idea. Abbiamo
già altre gatte da pelare… senza offesa, Blaze! -
- Affascinante. Quel suo robot… assomiglia
molto ad uno dei miei vecchi Gizoidi. Ha un talento notevole, dottor
Eggman -
- Nega, per favore! Non voglio mai più essere
associato a quella sottospecie di traditore del suo sangue! -
- Non dovrà più esservi costretto.
Sono qui per conto del Cenacolo di Argus, dottore, e le sto per fare
un’offerta che, le assicuro, metterà bene a frutto le sue
doti, in modo che entrambi potremo raggiungere i nostri obiettivi -
Lord Ix guardò Eggman Nega con bramosia, ma
quest’ultimo non aveva ancora idea a quante allettanti
possibilità avrebbe condotto accettare l’offerta di quella
misteriosa echidna che aveva incrociato sulla via di fuga dal centro
cittadino.
- Sarebbe stato troppo chiedere una cerimonia
tranquilla e senza imprevisti! Ma tu, no, hai dovuto attirare quei due
imbecilli e il loro robot piromane dritti a noi e proprio prima delle
promesse! -
Le porte del salone sbatterono alle sue spalle con
un forte tonfo, sfogo della rabbia che aveva così faticosamente
tentato di reprimere per tutto il viaggio di ritorno. Levine si
strappò di dosso ciò che rimaneva del suo abito nuziale,
tornando ad indossare il suo consueto e affezionato completo di pelle
nera che portava al di sotto. Misurò ad ampi passi incolleriti
il salone centrale, fin quando non raggiunse il suo tanto agognato
trono e ci si tuffò con avidità. T. Talon e Mr. Trick la
seguirono, l’uno silenzioso e impassibile come suo solito,
l’altro talmente emozionato da saltellare qua e là come un
bimbetto.
- E’ la nostra prima lite matrimoniale, non
è vero? - domandò, eccitato - Mi sono preparato a fondo
per questo momento. Preferisci avere il martello o il mattarello? -
Levine fece roteare gli occhi, spazientita. Se solo
fosse stata al corrente dei seri problemi mentali del leader degli
Scorpex, avrebbe pensato a fondo se procedere o meno con il piano che
aveva escogitato.
- Che cosa stai blaterando? Mi ascolti quando parlo?
- gracchiò, inviperita - Cosa ti è saltato in mente a
permettere a due agenti G.U.N. di interferire con le nostre nozze? -
- Ma, pasticcino al miele, avevamo entrambi bisogno
di due testimoni - replicò Trick, dolcemente, prendendole la
mano - Non dovresti uscire fuori dai gangheri in quel modo, fa male
alla pelle. E poi gli Steel Scorpions sono ormai una realtà,
così come lo è il nostro matrimonio. Non avrebbero potuto
fare niente per impedire il coronamento dei nostri sogni -
Levine avrebbe tanto voluto precisare quanto fosse
in errore nel dire “nostri”, ma il suo punto di vista fu
comunque abbastanza convincente da migliorare il suo umore. In fondo, a
parte un po’ di trambusto, l’unione degli Steelix e degli
Scorpex era ormai compiuta e nessuno avrebbe potuto disfare ciò
che era stato creato con quell’assurdo matrimonio.
- Forse hai ragione - replicò lei,
addolcendosi un minimo - Non dovrei preoccuparmi. Adesso ho tutto
ciò che ho sempre desiderato - e si sistemò più
comodamente sul trono, ripensando a con quanta facilità lo aveva
sottratto a Luba.
- Fossi in te aspetterei a mettermi così
comodo - proferì una voce fredda e tagliente alle sue spalle.
Una voce raggelante, così orribilmente
familiare da far saltare il cuore in gola a Levine. Si alzò di
scatto, come se si fosse seduta sui carboni ardenti, e si voltò
per fronteggiare l’ospite indesiderato che aveva varcato la
soglia del suo regno indiscusso. Alto e imponente, con gli occhi grigi
come il ferro e la regale gemma a forma di goccia sulla fronte, Seth
squadrava Levine dall’alto in basso con cipiglio torvo.
- Come hai fatto ad entrare? Cosa ci fai qui? - domandò la ragazza, visibilmente in preda al panico.
- E’ questo il modo di dare il benvenuto ad un
vecchio amico? - ribatté lo sciacallo, con un impercettibile
sorriso - Sbaglio o sei piuttosto nervosa, Levine? -
- No… no di certo - si affrettò a dire
lei, senza togliergli gli occhi di dosso - E’ solo che…
non mi aspettavo una tua visita -
- Sarà forse perché eri perfettamente
consapevole, quando hai tradito il Cenacolo di Argus, di quale fosse la
punizione che ti aspettava? -
Levine arretrò istintivamente di un passo, ma
poi si ricordò che aveva giurato di non farsi mai più
intimidire dalle oscure minacce di Seth, di non essere mai più
alle dipendenze di qualcuno. Di cosa aveva paura, in fondo? Era al
comando di due delle più pericolose bande criminali del pianeta,
unite sotto un’unica bandiera grazie a lei. Non doveva fare altre
che schioccare le dita e farsi liberare da quella seccatura, quella che
non era altro che un’ombra sfocata di un passato a cui aveva
rinunciato.
- Non sono più tenuta ad ascoltare le tue
farneticazioni - ribatté, sprezzante - Come non sono più
tenuta ad obbedire ai tuoi ordini. Ho trovato la mia strada adesso e
non potrebbe piacermi di più -
Voltò il capo verso le due persone che
più le erano fedeli al mondo, entrambe presenti in quella stanza
e pronte a difenderla.
- Talon! Trick! Toglietemelo di torno! -
Era sicura che, ad un suo minimo cenno, sarebbero
entrambi scattati ai sui lati, come due diligenti guardie del corpo, ma
non udì alcun movimento. Non vide alcun cenno di assenso. I due
rimasero fermi nelle loro posizioni.
- Sembra essere piuttosto solitaria la tua strada,
non ti pare? - la provocò Seth, godendo della sua espressione
spiazzata.
Levine agì repentinamente e spalancò
le ali, ma Seth fu ancora più veloce. Aprì il palmo della
mano e la sua forza telecinetica scaraventò dolorosamente sul
suolo la farfalla, proprio nello spazio che separava T. Talon e Mr.
Trick.
- Che cosa aspettate? - tentò ancora, con una nota di panico nella voce - Attaccatelo! -
- E perché mai dovrei, cara? - le rispose la iena - E’ uno spettacolo così divertente! -
Levine imprecò sottovoce e, ancora stesa sul freddo pavimento, si rivolse verso Talon.
- Dammi una mano! - gli intimò - Siamo ancora soci! -
- Spiacente di deluderti - si limitò a dire
la tigre - Come ti ho già detto, la mia fedeltà è
solo per gli Steelix… e per la sua legittima sovrana -
- Io sono il capo qui! - esclamò Levine, mettendosi in piedi e stringendo i pugni per la rabbia.
- Su questo c’è un margine di dubbio -
La quinta voce che aveva parlato proveniva
dall’ingresso e, per la seconda volta, Levine si ritrovò a
sgranare gli occhi per lo stupore, proprio come avrebbe fatto di fronte
ad un fantasma. Luba era apparsa dal nulla e veniva verso di loro con
passi lenti e un’andatura regale. Nella sua elegante figura nulla
era cambiato, non una piega sul suo vestito, non un’ombra di
debolezza o di cedimento. Niente che indicasse che qualcosa fosse
cambiato per lei.
- Non è possibile! - strillò Levine,
assolutamente atterrita - Tu sei morta! Ti ho visto morire! -
- Non avrai pensato - disse Luba, alzando la voce
con imponenza - Che Twinkle Talon, il più fedele e integerrimo
degli Steelix, sarebbe davvero sceso a patti con una vile piccola
canaglia come te? -
Levine fulminò Talon con uno sguardo, un
misto di collera e di orrore. La tigre le ricambiò
l’occhiata con lo stesso interesse che avrebbe dimostrato per un
moscerino.
- Hai scambiato i calici! - proferì, accecata
da un lampo di comprensione - Non le hai dato quello con il veleno. Lo
hai tenuto per te e hai fatto finta di berlo! Mi hai mentito! -
- Tutto quello che ti ha detto è la pura
verità - intervenne ancora Luba - Era davvero in cantiere il
progetto di unificare Steelix e Scorpex, ma c’era bisogno di
qualcuno disposto ad accettare le condizioni del signor Garrett e
celebrare un matrimonio che ufficializzasse la nascita degli Steel
Scorpions. E’ da quando sei entrata a far parte del nostro gruppo
che hai messo gli occhi sulla mia carica… perché allora
non darti la possibilità di provare a fare il capo? -
- Mi avete ingannato - disse Levine, tremante, ma
non ancora sconfitta - Un piano ben congegnato, non c’è
che dire. Ma non vi servirà a niente, resto comunque io al
comando. Ho ottenuto la leadership come stabilito dal codice degli
Steelix e nessuno potrà costringermi ad abbandonare il trono! -
- Neanche se, per puro caso, si scoprisse che sei
rimasta ferita durante la sparatoria? - incalzò Luba, in tono
soave - Neanche se dovessi misteriosamente sparire da un giorno
all’altro? -
L’espressione di Levine non poteva essere più disgustata.
- I miei uomini sono fedeli a me. Non accetteranno mai un simile… -
- Gli Steel Scorpions sono fedeli solo alla causa.
E’ indifferente chi sia al comando e, sinceramente parlando,
quando si scoprirà che io sono viva e tutti i dettagli del tuo
tradimento verranno a galla, chi pensi che vorrà ancora
seguirti? -
Il cuore di Levine batteva nel suo petto come un
martello pneumatico. La sua fronte era imperlata di sudore freddo e
mai, prima di allora, ricordava di essersi sentita così tanto
con le spalle al muro. Si rivolse immediatamente a Trick, in quel
momento impegnato a canticchiare un motivetto stonato, e gli prese
bruscamente la mano.
- Tu non lascerai che mi facciano questo, vero? -
domandò, esasperata - Sei pur sempre mio marito. Siamo una cosa
sola ormai! -
Trick la guardò con condiscendenza, sorridendo in maniera maniacale e per niente confortante.
- Sono spiacente, crostatina al rabarbaro, ma mi
sono appena reso conto che abitiamo su due mondi diversi, abbiamo
bisogno dei nostri spazi, non sei tu il problema, ma sono io, devo
rimettermi in contatto con il vero me stesso… insomma, le solite
cose, scegli tu la spiegazione che più ti piace. Ne ho altre, se
vuoi! -
- Cosa? - sbottò lei, non osando credere alle
sue orecchie - Ti sei dato tanta pena per organizzare il
matrimonio… solo per poi piantarmi in asso? Eri d’accordo
anche tu? -
- Io volevo semplicemente collezionare la mia
mogliettina numero dieci, amoruccio! - spiegò Trick, con una
semplicità fanciullesca - Vuoi che ti racconti cosa è
successo alla numero nove? Si chiamava Ada… Ada Bat! - e
scoppiò a ridere sguaiatamente.
Levine si guardò intorno, terrorizzata, senza
riuscire a trovare una via di uscita da quella situazione. Si sentiva
ferita, tradita, presa orribilmente in giro come non mai.
- Tu! - sibilò, puntando il dito contro Seth,
ogni sua parola intrisa di veleno - Sei stato tu ad organizzare tutto
questo, lo so. La tua sete di vendetta era così grande da
arrivare a progettare tutto quanto? -
- Hai sempre fatto finta di essere interessata alla
sacralità della missione del Cenacolo - ribatté Seth,
duramente - Quando in realtà ti importava soltanto accumulare
potere. E’ vero, questo affronto, da solo, merita una punizione
esemplare, ma non dovresti ritenerti così importante, mia cara.
C’è un motivo ben preciso per cui ho desiderato la nascita
degli Steel Scorpions ed è qualcosa che non ha assolutamente a
che fare con te! -
Seth piegò le dita della mano destra e una
morsa psichica inesorabile afferrò il corpo di Levine e la
sollevò di peso. Talon, Luba e Mr. Trick osservarono in silenzio
la farfalla che levitava di fronte a loro, con gli occhi fissi e
trepidanti.
- Il momento della purificazione sta per arrivare -
continuò Seth, in tono solenne - Le armate si stanno
raccogliendo. Tu hai scelto di non fare più parte di quanto sta
per accadere e mi sembra, quindi, giusto privarti del dono che ti ha
concesso Argus e che hai deciso di sprecare con la tua squallida
avidità! -
Lo sciacallo chiuse a pugno la mano. Ci fu un forte
rumore di strappo, un urlo di dolore e un tonfo sordo. Le ali di Levine
vennero recise di netto e la ragazza cadde a terra, singhiozzante e
dolorante. Le delicate ali variopinte, ora nient’altro che due
sottili lembi di pelle inerte, fluttuarono verso il pavimento accanto a
lei.
- Ora porta ciò che rimane della tua misera
vita fuori di qui - sentenziò Seth - Non fai più parte
degli Steel Scorpions. Non fai più parte del Cenacolo di Argus.
Non sei più nessuno ormai -
A chilometri di distanza, in quello stesso momento,
l’imponente veicolo che ospitava il Team Dark si era appena
fermato in un’area di sosta situata appena al di fuori della
Bingo Highway, sulla strada che li avrebbe riportati, in poco meno di
un’ora, a Central City… anche se era difficile dire se
vittoriosi o meno. Shadow era più taciturno e corrucciato del
solito, probabilmente a causa dell’ennesima fuga di quello che
era diventato uno dei suoi nemici più giurati. Omega,
d’altra parte, non si poteva definire, già di suo, un
chissà quale chiacchierone. In quel momento, in particolare, era
comodamente sistemato nel retro del furgone, a ricaricare le batterie
dopo lo scontro a fuoco senza esclusione di colpi avuto con gli Steelix
e gli Scorpex. Rouge, dal canto suo, non era in vena delle sue solite
battute e delle sue giocose provocazioni ai due compagni di squadra.
Forse l’esito incerto della missione per la testa, forse
qualcos’altro, sembrava lontana miglia di distanza.
Shadow non aveva mancato di notare questo suo
comportamento così fuori dal comune e, aggiungendolo ad un
pensiero che gli frullava per la testa da un po’, era più
che mai deciso a prendere il toro per le corna e cavare fuori dalla sua
collega una verità che, lo sapeva, gli stava tenendo nascosta.
Approfittò della breve sosta per mettere benzina per
avvicinarglisi e parlare in tutta franchezza.
- C’è un altro motivo per cui mi hai
chiesto di venire con voi, vero? - le domandò, senza preamboli.
Lei gli si rivolse con sguardo interrogativo, quasi come se fosse capitata lì per caso.
- Come, scusa? -
- Mi hai capito benissimo, Rouge - ribatté
lui, secco - Hai qualcosa in mente sin da quando hai chiesto il mio
aiuto e voglio sapere cosa -
- E, anche se fosse, perché dovrei parlartene? -
Il suo tono era evasivo e noncurante, ma con una sospetta punta di fastidio nella voce.
- Per esempio perché non sopporto i segreti.
Mi sono state nascoste troppe cose perché possa ancora prenderli
alla leggera. E poi, se proprio vuoi un’altra motivazione, ci
conosciamo da tanto tempo ormai… siamo colleghi, siamo…
amici. E dovrebbe esserci la massima sincerità e fiducia tra di
noi, specie se vogliamo continuare a lavorare bene insieme -
- E’ solo così che ci vedi? - lo
rimbeccò lei, quasi senza volerlo - Come amici? Come partner
occasionali di lavoro? -
Shadow sollevò un sopracciglio. Forse aveva
vagamente intuito che cosa ci fosse che non andava e decisamente non
gli piaceva.
- Come altro dovrei vederci? - incalzò lui, provando a fare finta di niente.
Rouge sbuffò sonoramente, ma il suo viso si tinse di un vago colorito roseo.
- A volte penso di essere una calamita per gli
ottusi testa dura - disse Rouge, più tra sé e sé
che rivolta al riccio - E va bene, giochiamo a carte scoperte. Pensi
che potrà mai esserci qualcosa tra di noi? E se provi a
rispondere “in che senso” ti stritolo… hai capito
benissimo! -
Ci fu qualche istante di silenzio. Rouge era
più che decisa a non guardare Shadow negli occhi, in questo modo
ignorando che lui, invece, le aveva rivolto una delle sue occhiate
penetranti.
- E’ per questo motivo che mi hai chiesto di
venire con te e Omega? - fu la ponderata replica - Era una missione che
potevate portare a termine anche da soli. Una spia esperta non avrebbe
avuto difficoltà ad intrufolarsi in quel ridicolo matrimonio. E
un arsenale semovente come Omega ti avrebbe tirata fuori da qualunque
guaio -
- Non è solo per questo - ammise la ragazza,
sempre decisa a non voltarsi - Mi sentivo davvero più sicura
sapendo che eri con me. Lavorare senza di te non sarà più
lo stesso, ora che hai abbandonato la G.U.N. Ma… volevo anche
capire cosa sentissi tu per me e cosa sentissi io per te. Ci conosciamo
da tanto tempo, lo hai detto tu… da troppo, forse, per essere
rimasti semplicemente colleghi o amici -
Shadow si appoggiò alla fiancata del furgone.
Implicitamente, questo gesto riuscì a far rilassare Rouge quanto
bastava perché riuscisse a dare una sbirciata verso di lui. Era
serio come al solito, ma c’era una venatura un po’
più dolce nelle pieghe del suo viso.
- Pensavo che Knuckles… - iniziò lui, ma Rouge lo interruppe subito.
- Knuckles non c’entra… almeno non del
tutto. E’ di te e me che stiamo parlando. E’ vero, provo
qualcosa per quella stupida testa di rapa che non saprò mai
spiegarmi, ma con te ho un legame diverso, un legame speciale. E prima
di scervellarmi per capire che cosa sento per Knuckles, devo sapere se
potrò mai avere un posto nel tuo cuore. Quello che non voglio
è svegliarmi una mattina e chiedermi cosa sarebbe potuto
succedere, vivere con un rimorso. Quindi ho bisogno di una risposta
sincera da te -
Shadow aveva compreso al volo la situazione. Non gli
piaceva affrontare quel discorso, vero, ma non poteva negare di provare
un vago senso di calore nel sapere cosa lui significasse per Rouge. Ad
uno come lui non capitava tutti i giorni e, sebbene indesiderata, era
una sensazione che non poteva negare essere piacevole. Tuttavia, lei
aveva tutto il diritto di ottenere una risposta sincera, forse dura, ma
onesta, come era stato finora il loro rapporto. Glielo doveva.
- Ce l’hai sempre avuto un posto nel mio
cuore. Anzi, sei la prima persona, dopo Maria, con cui abbia stabilito
un legame così forte. E’ vero che sono stato creato
artificialmente, ma sono anch’io in grado di provare sentimenti
come chiunque altro… e quelli che provo per te non possono
essere niente di più di amicizia, rispetto e fiducia. E non
perché non ti voglia bene o perché penso che non potremmo
stare bene insieme. Il motivo è un altro -
- E sarebbe? - domandò lei. La delusione era palpabile nella sua voce.
- Io vivrò per sempre - rispose Shadow, con
estrema semplicità - Non posso morire, a meno di non essere
ucciso. Sono la Forma di Vita Perfetta e questa è la più
grande maledizione che si possa immaginare. Ho perso la persona
più importante che avessi non molto tempo dopo essere venuto al
mondo e non voglio legarmi a qualcuno sapendo che tra dieci, venti o
magari cinquant’anni lo perderò, senza poter fare niente
per evitarlo. Sapere di essere costretto ad assistere alla morte delle
mie persone care, una dopo l’altra, è un peso che non
voglio e non posso sopportare. Non di nuovo -
- Quindi è questa la tua soluzione? -
incalzò Rouge, quasi in un sussurro - Non legarti a nessuno per
paura di soffrire? -
- E’ una mia scelta. Ed è anche la
conseguenza di ciò che sono… di chi sono. E poi, se
c’è una cosa che Maria mi ha insegnato è che i
sentimenti hanno molte forme diverse. Non esiste solo l’amore. A
volte anche soltanto sapere di poter contare su qualcuno, una solida
amicizia, quello che c’è tra me e te, può essere
ancora più forte -
Le parole di Shadow avevano un tono definitivo, ma
questo non gli impedì di muoversi a compassione tanto da
aggiungere: - Spero che tu possa capirmi -
Rouge sospirò sonoramente, ma non c’era
traccia di rancore o rammarico in lei. Il suo sorriso era debole e
leggermente stanco, ma non per questo privo di affetto.
- Non dev’essere un granché essere te -
commentò lei, riesumando parte del suo usuale tono canzonatorio
- Mi fa apprezzare ancora di più il fatto di essere uno schianto
-
- A volte ha i suoi vantaggi - riconobbe Shadow,
aprendole con inedita galanteria la portiera dell’auto.
Poi, quando fu abbastanza vicina, le
accarezzò delicatamente il viso. Rouge distolse lo sguardo,
visibilmente imbarazzata, ma si accomodò lo stesso sul sedile e
accavallò vanitosamente le gambe.
- Lo sai, vero, che cosa ti accadrà se
riferirai a chiunque questa conversazione? - minacciò
burberamente lui, poco dopo.
- Conosco il ritornello a memoria - rispose lei, soffocando una risatina.
L'amicizia
si rafforza. L'odio si intensifica. Le oscure trame tessute nell'ombra
cominciano a trasformarsi in un sordido reticolato che preannuncia la
catastrofe imminente.
Prima, però, di passare alla successiva parte della storia, dove
Necronomica sferrerà il suo ultimo e decisivo colpo, facciamo
una breve pausa per andare a curiosare nel passato della ladra
più abile e affascinante che si sia mai vista.
Scritto ed ideato solo per voi, come ringraziamento per il vostro supporto e affetto...
Sonic Origins - Volare in libertà (Rouge)
Nota dell'autore:
Mi scuso per il ritardo nella pubblicazione di questo capitolo e
comunico che, a causa di diversi impegni giornalieri, da adesso in poi
non mi sarà più possibile specificare, alla fine di ogni
capitolo, una data fissa di pubblicazione per il prossimo.
Continuerò regolarmente a scrivere, naturalmente, e
cercherò in tutti i modi di rispettare la pubblicazione di
almeno un capitolo a settimana.
Grazie a tutti per la pazienza e la comprensione.
|
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Capitolo 78 *** Sonic Origins #16: Volare in libertà ***
77
SONIC ORIGINS
Volare in libertà
Quando si
possiede un aspetto mozzafiato come il mio è relativamente
semplice ottenere tutto quello che si vuole, come l’esperienza mi
ha sempre insegnato. Nonostante questo, però, ho anche imparato
che il lavoro di squadra è l’ingrediente principale della
disfatta. Mai affidarsi a qualcun altro, se lo si può evitare,
perché inevitabilmente si finisce sempre a fare i conti con una
cocente delusione. La cosa migliore da fare, il modo migliore in cui
vivere è pensare solo ai propri interessi, gestire gli affari
senza che i sentimenti si mettano in mezzo e, soprattutto, essere
sempre fedeli a ciò che si è.
A guardarmi adesso
è evidente quanto io creda in questi principi, ma c’era un
tempo in cui ero molto diversa da come sono oggi. Più ingenua,
se vogliamo, e decisamente più convinta che denaro e gioielli
non fossero preziosi quanto la lealtà e l’amicizia.
Pateticamente svenevole, non è vero? Intendiamoci, non ho nulla
contro quei santarellini che predicano a destra e a manca il potere
dell’amore, della giustizia e di robette simili (specie se dando
loro corda ci potrebbe essere qualcosa da guadagnarci), ma, sul piano
personale, questo modo di essere non fa per me… non più
almeno. Gli amici vanno e vengono, gli affetti possono esserci un
giorno per poi sparire l’indomani, ma una cosa rimane sempre e
totalmente assoluta: i gioielli, la ricchezza, il benessere. Quello non
te lo può togliere nessuno… bè, nessuno che non
sia un ladro, quantomeno. Ma dove mai è possibile trovare un
ladro più affascinante e in gamba di
ROUGE
La vocazione
per il furto ha sempre fatto parte integrante della storia della mia
famiglia. Mia madre discende da una lunga stirpe di ladri
professionisti ed io, essendo sua degna figlia, in abilità
quanto in bellezza, non potevo essere di certo da meno. Sono stata
addestrata sin da bambina in quelle che la mia famiglia ha sempre
definito “arti”: furto con scasso, rapidità di mano,
camuffamento, mimetizzazione… tutte le doti che un vero ladro
è tenuto a possedere. Del resto, come non poter essere esperti
nello scivolare nell’ombra furtivamente quando si fa parte di una
delle razze notturne per eccellenza come quella del pipistrello?
Ai suoi tempi, mia
madre, Lauriane the Bat, era la più scaltra e la più
sfuggente ladra che avesse mai lambito la superficie di Mobius, forse
solo al pari di sua madre e di sua nonna prima ancora. Una vita
interamente dedicata al fare proprio quello che era di qualcun altro,
ma non certo per cattiveria o per egoismo. Le ladre della mia famiglia
non hanno mai rubato niente che per gli altri fosse indispensabile, ma
piuttosto qualcosa che gli altri avevano in eccesso e che poteva far
permettere loro qualche piccolo capriccio che rendesse la vita
più comoda e agiata.
Si sta parlando di
un’esistenza sempre sul filo del rasoio, in movimento, senza un
attimo di tranquillità e con il brivido emozionante
dell’adrenalina come costante compagno. Non stupisce, quindi, che
mia madre riuscisse a passare da una relazione all’altra con la
stessa facilità con cui riusciva a sfilare dalla cintura di un
malcapitato la saccoccia piena di Rings tintinnanti. Anche i maschi,
per lei, sono sempre stati un capriccio, giocattoli con cui divertirsi
e niente di più. Forse solo per mio padre ha provato qualcosa di
veramente profondo, ma non mi stupisce che la loro storia non sia
durata per più di quattro anni dopo la mia nascita. Il mio caro
vecchio paparino, un mite e pacifico acconciatore, non era esattamente
la persona più adatta per seguire i ritmi e la vita di una ladra
professionista, che il cielo lo benedica!
E così,
sono cresciuta principalmente con lei, ad apprendere sin da bambina il
metodo migliore per scassinare una cassaforte o individuare i beni
più preziosi da saccheggiare in una casa. Ho appreso molto da
lei, ma, a quel tempo, ero ancora troppo giovane per comprendere la
lezione più importante di tutte: chi fa da sé, non fa
solo per tre… ma per trecento.
La serratura scattò con un sonoro click
e, all’apice della soddisfazione, la piccola Rouge, dieci anni
scarsi, tirò la maniglia della cassaforte portatile in ferro su
cui aveva lavorato per meno di cinque minuti e la aprì,
trionfante.
- Finito! - declamò, costringendo le altre
due bambine pipistrello, sedute attorno al tavolo con lei, a sollevare
lo sguardo.
- Uffa! - sbuffò la più vicina a
Rouge, ravviandosi con un gesto automatico i capelli corvini a
caschetto - Riesci sempre ad essere la più veloce. Ma come ci
riesci? -
- La mamma lo dice sempre che la zia Lauriane
è sempre stata la migliore nello scasso - commentò
l’altra, in tono pacato, posando gli attrezzi sul tavolo e
fissando la sua sorellina con uno sguardo penetrante dei suoi occhi
verde smeraldo.
- Come si dice? - riprese Rouge, gonfiando il petto
con orgoglio - Tale madre, tale figlia. Ora vediamo cosa ci ha messo
dentro -
La bambina frugò nello spazio angusto della
cassaforte, fino a tirarne fuori un piccolo rubino scarlatto di forma
circolare. Gli occhi di Rouge brillarono per un istante, come se anche
le sue pupille si fossero tramutate in due pietre preziose.
- E’ bellissimo! - esclamò, sospirando
come se non si fosse mai trovata davanti a qualcosa di così
meraviglioso.
- Te lo sei guadagnato, Rouge - intervenne la voce
di sua madre, appena sopraggiunta nella stanza con un sorriso carico
d’orgoglio dipinto in viso - Hai fatto enormi progressi in poco
tempo e quella è la tua ricompensa. So quanto ti piacciono i
brillanti, quindi puoi tenerlo per te -
- Oh, mamma, è davvero splendido! - replicò la ragazzina, all’apice della gioia.
- Violette! Turquoise! - disse Lauriane, con le mani sui fianchi come un gendarme - Voi a che punto siete? -
- Ci sono quasi, zia! - rispose Violette, la bambina
con i capelli corvini, riprendendo subito ad armeggiare con la sua
cassaforte, il viso concentrato e deformato dallo sforzo.
Turquoise, invece, non rispose, ma continuò a
lavorare con scarso interesse e l’aria trasognata. La sua lunga
treccia bruna oscillava ad ogni movimento della sua testa. Rouge
guardava le sue cugine con condiscendenza, avvertendo quella familiare
sensazione di schiacciante superiorità, ma non osando dire nulla
che potesse lasciarla trapelare.
- Continuate ad esercitarvi - consigliò loro
Lauriane - E non vi ci vorrà molto per arrivare ai livelli miei
e di vostra madre. Buon sangue non mente, sapete? -
E con un’ultima lieve carezza alla testa di
sua figlia, si allontanò a rapidi passi. Violette ne
approfittò per lasciarsi andare allo sconforto e gettare sul
tavolo gli attrezzi da lavoro, decisamente sfiduciata.
- Come se fosse facile - borbottò, incrociando le braccia - Non siamo brave come te -
- Vi aiuterò io, non vi preoccupate - la
rassicurò Rouge, accarezzando il suo nuovo rubino come avrebbe
fatto con un affettuoso cucciolo domestico - Abbiamo pur sempre giurato
di diventare la banda di ladre più famosa del pianeta, no? -
- Hai ancora questa idea in testa? - la
rimbeccò Turquoise, anche lei decisa a lasciare perdere - Sai
cosa ne pensano le nostre mamme. Secondo loro si lavora meglio da sole -
- Ma in questo modo potremmo ritrovarci ad essere
rivali - le ricordò Rouge, distogliendo solo in quel momento gli
occhi innamorati dal suo gioiello - Diventeremo tutte e tre delle ladre
esperte e non sarebbe meglio unire le nostre forze invece che stare da
sole? -
- Mamma dice che è sempre stato così -
fu la risposta di Violette - E’ una specie di tradizione -
- Sciocchezze - replicò Rouge - Non
c’è nulla che possiamo fare meglio da sole invece che
insieme. Vedrete, nessuno potrà fermarci - e tese la mano in
avanti, invitando le cuginette a fare lo stesso.
Sorridendo genuinamente, misero, a loro volta, le
mani sopra quella di Rouge e scoppiarono tutte e tre in una sincera
risata fanciullesca.
E così
facemmo. Io, Violette e Turquoise, le cugine che per me erano come
sorelle, non appena fummo un po’ più grandi, cominciammo
la nostra carriera nel mondo del crimine come un trio di inafferrabili
(e affascinantissime) ladre. Quando le nostre madri ci ritennero
sufficientemente pronte, ci regalarono la caratteristica tuta nera che
era appartenuta a loro, ai tempi delle loro malefatte. Con
quell’abbigliamento avremmo potuto scivolare facilmente
nell’ombra e diventare le più temute fuorilegge di tutta
Mobius.
Eravamo
inarrestabili e inafferrabili, degne del nome della nostra famiglia.
Colpivamo qua e là, dove più ci andava, sincronizzando
alla perfezione i nostri colpi e sottraendo agli altri tutto ciò
che più ci faceva gola. Insieme eravamo rapide e infallibili,
tanto che più di una volta mi era capitato di chiedermi
perché mia madre e mia zia erano tanto riluttanti all’idea
che lavorassimo insieme. Condividevamo un profondo legame e sapevamo
che nessun ostacolo sarebbe stato tanto alto da impedirci di superarlo.
Tuttavia, gli anni
passavano e ci rendevamo conto che il pianeta Mobius cominciava a
diventare un limite per le nostre ambizioni sempre crescenti. La gente
del nostro mondo era sempre stata semplice, per nulla concentrata
sull’accumulare beni materiali che potessimo sgraffignare. I
nostri pensieri, invece, erano sempre più in grande, sempre
più proiettati a qualcosa di veramente prezioso. Spesso
c’erano lunghi e noiosi periodi di inattività che ci
spingevano quasi sull’orlo del letargo.
Per combattere
questi momenti di magra, cominciai a fare ricerche più
approfondite sulle zone inesplorate del nostro mondo. Ero sicura che,
con una storia come quella che poteva vantare il pianeta Mobius, ci
fossero in giro una miriade di tesori nascosti che potessero fruttare
un bel gruzzoletto. Violette e Turquoise, invece, non erano del mio
avviso. Impigrite dall’inattività e cullate da tutti i
beni e gli agi che avevamo accumulato, non vedevano
l’utilità di immergersi nello studio di tomi polverosi o
viaggiare per terre lontane alla ricerca di ricchezze probabilmente
perdute.
Così
proseguii per questa strada da sola e, dopo numerose ricerche, venni a
conoscenza dell’esistenza di sette mistici smeraldi, unici nel
loro genere, grandi quanto un pugno e incredibilmente preziosi. Non
solo, a stuzzicare la mia golosità, in alcuni testi antichi,
seppi anche di un’isola perduta che custodiva una gemma
gigantesca, chiamata Master Emerald… un sogno per una come me.
Prima però
che potessi indagare più a fondo, ci fu un grosso sconvolgimento
a livello globale. Un fenomeno inaspettato fuse il nostro pianeta con
un suo gemello, abitato da creature diverse da noi, ma dotate della
nostra stessa intelligenza. Lo chiamarono Evento X e ben presto fu
chiaro che tutto sarebbe stato destinato a cambiare.
Il nuovo mondo che
ci ritrovammo ad abitare, il pianeta Terra, era molto simile a Mobius
per certi versi, quanto differente per altri. Gli esseri umani, la
razza dominante laggiù, non fu affatto ben disposta ad
accoglierci calorosamente sulle prime. Dovettero passare almeno due
anni perché si rendessero conto che non avevano nulla da temere
dai mobiani e, in gran parte, questo senso di conforto fu regalato loro
dai puntuali interventi di un certo Sonic the Hedgehog, a costante
difesa dei più deboli dagli attacchi del famigerato dottor
Robotnik, un volto noto nel nostro mondo.
Tutto quello, però, non mi interessava
affatto. Ero pur sempre una ladra e, sebbene quelli come me venissero
discriminati e, in certi casi, maltrattati, ero molto più
incline a studiare le nuove, favolose ricchezze di quel mondo. Lo stile
di vita era totalmente diverso da quelle parti; a differenza che su
Mobius, la gente adorava letteralmente lo stile di vita lussuoso e
l’accumulo di ricchezze. Era proprio il genere di pianeta che
faceva per una come me.
Approfittai della confusione generale dei primi anni
per capire come funzionavano le cose, individuare quali fossero i beni
più preziosi da quelle parti e sgraffignarne quanti più
potevo. Nonostante tutto, anche quando la comunità ci aveva
ormai accettato con entusiasmo, rimaneva sempre un chiodo fisso nella
mia testa: il Master Emerald.
Dopo l’Evento X, purtroppo, la geografia del
pianeta era completamente cambiata e avevo completamente perso di vista
la posizione esatta di Angel Island. Sarei stata costretta a
ricominciare tutto daccapo, ma sapevo che, unendo le mie forze a quelle
delle mie cugine, sarebbe stato un gioco da ragazzi. Saremmo tornate a
colpire insieme, come ai vecchi tempi… o almeno era quello che
speravo.
- Dupont? - ripeté Rouge, gli occhi
sgranati in un’espressione di scettico divertimento - Mi state
prendendo in giro? -
Poggiò la tazza, piena di tè solo per
metà, sul piattino e accavallò le gambe per sistemarsi
più comodamente sulla poltroncina in pelle. Sua cugina
Turquoise, seduta di fronte a lei, ricambiò la sua occhiata con
un sorriso educato. Violette, invece, decise di ignorare quella
domanda, apparentemente estranea alla conversazione e gli occhi fissi
sul soffitto.
Si trovavano tutte e tre nel salotto del modesto
appartamento di Turquoise, in quella che era una serata particolarmente
fredda e ventosa. Era da più di un anno che non si vedevano, in
seguito a tutto il tumulto suscitato dall’Evento X, e Rouge aveva
proposto quella piccola rimpatriata con notevole entusiasmo, più
o meno ricambiato dalle sue cugine. Rouge sapeva che, in tutto quel
tempo, entrambe si erano costruite una vita ben diversa da quella a cui
erano abituate su Mobius, ma sperava comunque di riuscire a far tornare
in loro la nostalgia dei vecchi tempi. Era sicura al cento percento
che, con il loro aiuto, sarebbero riusciti a rintracciare Angel Island,
insieme ai suoi mirabolanti tesori. O, se proprio non ci fossero
riuscite, c’era solo l’imbarazzo della scelta in quel nuovo
mondo circa i preziosi da razziare in ogni dove.
- Non siamo noi a scegliere il nostro cognome -
spiegò Turquoise - E’ il governo che ce lo assegna per via
del censimento della popolazione mobiana. A me non dispiace, trovo che
si addica molto ai nostri nomi -
- Se ne sei convinta - commentò Rouge,
sollevando un sopracciglio - Preferirei finire al fresco piuttosto che
farmi chiamare Rouge Dupont -
Violette fece un colpo di tosse, intriso di uno strano nervosismo, ma nessuno ci fece caso.
- Qui sono abituati a fare le cose in modo diverso -
continuò Turquoise - Hanno un sistema di identificazione
più preciso del nostro, eppure appartengono ad una sola specie.
Buffo, no? -
Rouge annuì, senza entusiasmo.
- Deve piacerti molto il tuo nuovo impiego di… ehm… bibliotecaria -
- Oh, sì - confermò lei, soddisfatta -
Ho molto tempo da dedicare alla lettura. La storia di questo pianeta
è davvero interessante. E poi è stato un bene esserci
inserite così bene nella società, non trovi, Violette? -
La ragazza fece cenno di sì con la testa, ma
continuò a non voler proferire parola, troppo assorta in
pensieri che non pareva ansiosa di condividere.
- Bè, potrebbe sempre rivelarsi utile -
concluse Rouge - Ci saranno senz’altro anche qui dei tesori
nascosti che non aspettano altro di finire nelle nostre mani. E’
a questo che serve studiare sui libri, in fondo, no? -
Per la prima volta aveva menzionato lo scopo della
sua visita e la reazione delle sue cugine fu molto curiosa. Si
guardarono di sottecchi a vicenda e in volto si dipinse loro un
evidente disagio. Rouge aggrottò la fronte, perplessa su quello
strano comportamento e ignara su cosa volesse dire.
- A questo proposito, Rouge, abbiamo riflettuto
sulla tua proposta - confessò Turquoise, nervosamente - E
abbiamo deciso che non possiamo riprendere le vecchie abitudini e
ricominciare a rubare con te -
Rouge, istintivamente, si lasciò scappare una
risatina. Si era aspettata una certa riluttanza da parte loro; in
fondo, era sempre stata lei la più intraprendente del trio, ma
era anche convinta che, con qualche buon incentivo e un po’ di
insistenza, sarebbe riuscite a smuoverle.
- E perché mai non potreste? -
domandò, scetticamente - Ce l’avete nel sangue,
esattamente come me. E poi questo mondo non è neanche
lontanamente paragonabile a Mobius in quanto a ricchezze. Cosa te ne
fai di uno squallido stipendio da bibliotecaria quando potresti vivere
nel lusso? -
- E’ proprio questo il punto - ribatté
sua cugina - A me piace il mio lavoro e mi piace guadagnarmi da vivere
onestamente -
Rouge sbuffò. Cominciava ad avvertire un vago senso di irritazione.
- Se ti sentisse mia madre - commentò,
seccata - Quindi vorresti buttare all’aria la tradizione di
famiglia per fare la muffa insieme ai libri? -
- Qui non si scherza con queste cose, Rouge - disse
Turquoise, molto seria - I crimini vengono perseguiti molto severamente
e dopo tutta la strada che abbiamo fatto per essere accettati su questo
pianeta, non credo che mettersi a rubare sia il modo giusto per
convivere pacificamente -
- E Violette cosa ne pensa? - insisté Rouge -
Immagino che anche lei avrà trovato un lavoro che le permetta di
vivere nello splendore, vero? -
- Qualcosa del genere - rispose Violette, parlando
per la prima volta - Lavoro in uno dei musei più importanti di
Central City -
Rouge si sentì decisamente presa alla
sprovvista. Simulò indifferenza e rispose con tutta la
tranquillità di cui era capace.
- Non sarà per caso… -
- …quello da cui la settimana scorsa è
stato rubato un prezioso diamante in esposizione - completò
Violette, con aria di sfida - Stanno ancora indagando per trovare i
responsabili -
- Ah, davvero? - ribatté Rouge, con finta
noncuranza - Peccato non aver avuto la stessa idea. Si staranno di
sicuro godendo il gruzzoletto a quest’ora -
- So che sei stata tu, Rouge -
Seguì un silenzio carico di tensione. Lo
stato d’animo di Rouge era uno strano misto di panico e di
delusione che non riusciva ancora bene a decifrare.
- E quali prove ci sarebbero, di grazia? - domandò, con un leggero tremito nella voce.
- L’ho capito non appena ho visto la scena del
crimine - spiegò Violette, seria - Il tuo stile è
inconfondibile. E’ lo stile della nostra famiglia, non avrei
potuto confonderlo con quello di nessun altro -
- Sei arrabbiata perché vorresti averci
pensato prima tu, vero? - ipotizzò Rouge, sforzandosi di suonare
sicura di sé - Va bene, cuginetta, se vuoi potremo dividere in
due il ricavato -
- Non voglio nessun ricavato! - esclamò lei -
Devi smetterla di andare in giro a rubare, Rouge. Potresti finire in
guai seri! -
Il volto del pipistrello si rabbuiò. Improvvisamente, il suo tono di voce diventò glaciale.
- Non sono mai stata presa finora - disse, secca - E
non accadrà mai… a meno che qualcuno non vada a
spifferare tutto -
Violette si morse il labbro inferiore e il suo
disagio raddoppiò di colpo, a giudicare dal modo in cui distolse
lo sguardo e incrociò di nascosto quello di sua cugina. Rouge si
alzò di scatto, furente.
- E’ questo che volete fare? Volete farmi
finire al fresco? Sono vostra cugina, dannazione! Siamo cresciute
insieme! -
- Non abbiamo ancora detto niente a nessuno - disse
Violette, alzando le mani in segno di difesa - Volevamo prima parlarne
con te. Volevamo prima darti la possibilità di restituire la
refurtiva -
- Altrimenti cosa? - incalzò Rouge, rossa di
rabbia - Mi andrete a denunciare? Razza di ipocrite! Non vi facevate
tanti scrupoli quando rubavamo insieme su Mobius! -
- Non siamo più su Mobius - intervenne
Turquoise, in tono grave - Qui ci sono delle regole da rispettare e le
punizioni per chi non le rispetta non sono da prendere alla leggera.
Noi ci siamo uniformate a questo nuovo stile di vita e dovresti farlo
anche tu… per il tuo bene -
Rouge scoppiò in una risata sprezzante. Aveva
i pugni chiusi, tremanti per l’enorme delusione che stava
provando in quel momento. Alzò i tacchi e si diresse verso la
porta, fermandosi sulla soglia solo per dire le ultime parole, cariche
di risentimento.
- Io sono una ladra. Sono sempre stata una ladra e,
per quanto vi sforziate di ignorarlo, lo siete anche voi. Fate quello
che vi pare. Denunciatemi, se volete. Vorrei proprio vederli a darmi la
caccia quegli stupidi poliziotti. Sarò anche una fuorilegge, ma
almeno posso vantare la soddisfazione di essere fiera di quello che
sono… a differenza di voi -
Fu la delusione più grande della mia vita.
Avevo sempre contato tantissimo sull’affetto e la vicinanza delle
mie cugine e, invece, quello che mi ritrovai di fronte quel giorno fu
un paio di tigri indomite che volevano mascherarsi da pecore e
mescolarsi con le altre al pascolo. Neanche loro, però,
sarebbero riuscite a farmi rinunciare al mio stile di vita, a quello
che ero. Fu proprio in quel momento che imparai la lezione più
importante di tutte: contare solo sulle proprie forze è il modo
migliore per vincere.
Non fui stupita quando scoprii che Violette e
Turquoise mi avevano effettivamente denunciato, anche se avevo sperato
che il loro spirito fraterno sarebbe stato più forte del
desiderio di uniformarsi al resto della marmaglia. La polizia
cominciò a darmi la caccia per il furto al museo, ma, come ben
avevo pensato, non erano per niente in grado di starmi alle calcagna.
Ero sempre un passo avanti a loro, ma se le forze dell’ordine
erano solo interessate a sbattermi in cella, c’era qualcun altro
che aveva progetti ben più ambiziosi…
- Vuole che diventi una spia? -
Da quando era stata trascinata in
quell’ufficio, al cospetto di quell’uomo dal cipiglio
severo e i capelli quasi completamente grigi, per la prima volta
l’interesse di Rouge si era risollevato.
- Abbiamo studiato a lungo il suo fascicolo, Rouge -
disse Abraham Tower, squadrandola da capo a piedi - E riteniamo che
alla G.U.N. ci farebbero comodo i suoi talenti -
- E perché mai dovreste aver bisogno di una
spia? - chiese lei, leggermente sospettosa - Non avete già i
vostri uomini a fare i vostri lavoretti sporchi? -
- Nessuno dei nostri può vantare le sue
incredibili doti - confessò il Comandante - E poi, il suo aiuto
ci sarà di fondamentale importanza nel combattere una minaccia
che proviene dal suo stesso pianeta d’origine. Avrà
senz’altro sentito parlare del dottor Robotnik, non è
vero? -
Rouge annuì con convinzione.
- La sua ultima bravata ci stava costando Station
Square, fino a poco tempo fa. Abbiamo intenzione di scovarlo e di
distruggere la sua organizzazione dall’interno… grazie a
lei, naturalmente -
- Sembra tutto molto nobile ed eroico -
ribatté Rouge, fingendosi annoiata - Ma spero non si aspetti che
accetti questo incarico solo per bontà d’animo -
Il Comandante Tower sorrise impercettibilmente.
- Se acconsentirà a lavorare con noi,
potremmo… persuadere la polizia a far cadere le accuse
attualmente a suo carico -
Rouge, a sua volta, sorrise affabilmente, ma dalla
luce avida nei suoi occhi era molto chiaro che si aspettava ancora
qualcosa di più.
- E, magari, potremmo anche convincerla a chiudere
un occhio su eventuali altri furti di preziosi. Cosa ne dice? -
Rouge parve rifletterci un attimo. Le tornarono in
mente le parole di sua madre, il tradimento delle sue cugine, il loro
desiderio di uniformarsi a tutti gli altri e la sua vocazione di
sempre… e, improvvisamente, realizzò che aveva scelto sin
dall’inizio la strada giusta.
- Quando si comincia? - domandò, determinata.
Grazie alla
copertura offertami dalla G.U.N., la mia vita prese una decisa
impennata. Lavorando per loro acquisii benefici che mi consentirono di
portare avanti la mia vocazione al furto senza alcun pericolo. Riuscii
addirittura ad acquistare un locale che ribattezzai “Club
Rouge”, un chiarissimo monito per le mie cugine, perché
sbattesse loro in faccia il successo che avevo ottenuto rimanendo
semplicemente quello che ero sempre stata.
Grazie ai mezzi
della G.U.N. fui anche in grado di ritrovare Angel Island, di mettere
le mani sul Master Emerald… almeno fin quando una certa echidna
irritante non decise di farlo in mille pezzi, ma questa è
un’altra storia. Il mio incontro con Shadow, il Team Dark…
tante altre storie, tante piccole avventure che non avrei mai avuto se
avessi cominciato a negare la vera me.
Sono fiera di quello che sono… e non potrei esserne più felice.
L'avventura
riprende, nel prossimo capitolo, con la vendetta definitiva di
Necronomica, il ritorno di Morrison e la crisi più pericolosa e
impegnativa che Sonic e i suoi compagni abbiano mai affrontato!
Legacy of Argus: La legge della giungla (Prima parte)
|
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Capitolo 79 *** Legacy of Argus #62: La legge della giungla (Prima parte) ***
legge 2
La legge della giungla (Prima parte)
Come gli esseri umani avevano imparato
in seguito al famigerato Evento X, erano molte le cose strane o
bizzarre a cui bisognava prestare attenzione nel nuovo mondo venutosi a
creare. Se in precedenza il massimo di cui si dovevano preoccupare era
ricordarsi di pagare le bollette o guardare da entrambi i lati prima di
attraversare la strada, da diversi anni a quella parte avevano imparato
che la musica era decisamente cambiata. Tra scienziati pazzi baffuti
sul sentiero di guerra e creature mostruose pronte a seminare
distruzione, la vita su questa nuova versione del pianeta Terra aveva
assunto una piega sinistra, ma non necessariamente meno spensierata.
Era sufficiente, se non altro, continuare a seguire le elementari norme
di sicurezza dettate dal buonsenso e suggerite dalle autorità,
non mancando, tuttavia, di tenere la mente aperta a qualunque
minacciosa eventualità, per quanto improbabile potesse sembrare.
Nonostante tutto questo, però,
si era ben lontani dall’essere allarmati dalla presenza di un
qualcosa di così semplice e insignificante come un insetto.
Eppure l’insetto che svolazzava indisturbato nel giardino di casa
Prower quella mattina, e che diede il via ad una surreale catena di
avvenimenti, non era uno qualunque. All’apparenza una semplice
coccinella, sembianze insospettabili sulle quali chi l’aveva
creata contava molto, nascondeva in realtà una funzione
pericolosa, non tanto in sé, quanto per le conseguenze che si
apprestava a scatenare.
La coccinella si avvicinò ad una
delle finestre dell’abitazione. Dopo aver scandagliato con i suoi
sensori ottici che non ci fosse nessuno oltre il vetro, aprì un
minuscolo vano sul suo dorso dal quale fuoriuscì un sottilissimo
raggio laser. Tagliò con chirurgica precisione una porzione di
vetro sufficientemente ampia per poterci passare oltre e si
intrufolò di soppiatto nella proprietà. Da piccolo
gioiello della nanotecnologia quale era, l’insetto robotico
perlustrò accuratamente ogni ambiente di casa Prower, senza
emettere il minimo rumore né tantomeno essere individuato.
Non ci volle molto perché
trovasse la sua meta e, senza il minimo indugio, si affrettasse a
raggiungere il corpo inerte, disteso sul tavolo in acciaio. Era avvolto
in una sostanza filamentosa e vischiosa, ma le microscopiche zampette
della coccinella non correvano il rischio di rimanervi appiccicate.
Sapeva esattamente cosa fare, perché chi la manovrava a distanza
non aveva la minima esitazione. Con lo stesso laser con cui aveva
tagliato il vetro, incise accuratamente il groviglio di ragnatele in
cui era avvolto l’individuo, fino a liberargli gambe e braccia.
Quindi, con agilità e precisione, risalì il suo corpo
fino alla testa e tagliò, allo stesso modo, i cavi
dell’elmetto con cui era collegato al macchinario che monitorava
le sue funzioni vitali.
Ci volle solo qualche istante prima che
Morrison spalancasse gli occhi e riacquistasse il controllo fisico e
mentale del proprio corpo. Un qualunque altro essere, al suo posto, si
sarebbe sentito stordito e disorientato… ma non era il suo caso,
in quanto non era affatto un essere come tutti gli altri. Si
guardò subito intorno, per sincerarsi della presenza di chi lo
aveva intrappolato in quel modo. Una volta sicuro di essere
completamente solo, scese giù dal tavolo e si accorse subito
dell’insetto robotico che, dopo essere volato sulla sua mano
aperta, si agitava per attirare la sua attenzione.
Conosceva molto bene quel piccolo
esserino meccanico e non ci voleva certo un genio per capire che
c’era da ringraziare lui per la sua libertà. Il suo
primissimo istinto, in quella circostanza, fu quello di devastare il
posto, alla ricerca di chi lo aveva ridotto in quelle condizioni per un
tempo che ancora non era in grado di specificare. Tuttavia, sapeva
anche che cosa ancora più importante era tornare dalla sua
signora per ricevere ulteriori istruzioni. Glielo doveva, sia
perché era stata lei ad orchestrare il semplice piano per trarlo
in salvo, sia perché la fedeltà che Morrison riponeva nei
suoi confronti era profonda e indiscussa.
In un moto di rabbia al solo pensiero
che la sua vendetta avrebbe dovuto aspettare, schiacciò
l’insetto robotico nel palmo della sua mano, riducendolo senza
fatica in frantumi. Dopodiché corse verso la finestra e vi ci
saltò attraverso, senza timore che il vetro infranto potesse
ferirlo.
- Ci rivedremo molto presto - mormorò, prima di allontanarsi in tutta fretta.
La destinazione di Morrison non poteva
che essere una: la zona sperduta e nascosta della giungla delle Mystic
Ruins, dove il covo tecnologicamente avanzato della sua signora si
ritagliava una nicchia che faceva a pugni con la fitta e intricata
vegetazione del luogo. Quando le doppie porte automatiche si
spalancarono per permettergli l’accesso come al solito non
trovò Necronomica a rivolgergli lo sguardo. Non le era mai
piaciuto parlargli viso a viso e Morrison non lo aveva mai preteso,
considerando che ben comprendeva la condizione di lei.
Come un integerrimo soldato,
l’istrice in titanio non annunciò verbalmente la sua
presenza, ma si limitò a rimanere sull’attenti, aspettando
pazientemente i successivi ordini. Dal punto in cui si trovava, poteva
soltanto vedere le dita meccaniche di Necronomica tamburellare sul
bracciolo della sua postazione robotica.
- Non hai niente da dire a tua discolpa? - domandò lei, in maniera tagliente.
Morrison non ci fece caso. Era abituato
ai suoi modi severi e mai una volta se l’era presa sul personale
per il modo in cui lei gli si rivolgeva. Anzi, cosa che susciterebbe la
perplessità di molti, si ritrovò a sorridere, come se
inconsciamente ne traesse piacere.
- Sono stato preso alla sprovvista, lo
riconosco - replicò, in tono condiscendente - I compari di Sonic
avevano escogitato un ottimo piano per fermarmi. Sono anche riusciti a
sfuggire uno ad uno al loro destino, nonostante fossi sicuro di averli
eliminati. Da adesso però… -
- Da adesso niente, Morrison - lo
interruppe lei, asciutta - Non solo ti sei fatto sconfiggere e
catturare come un pivello qualunque, ma non sei riuscito ad uccidere
neanche uno dei tuoi bersagli. Mi sarei aspettata ben altro da te -
- Sono terribilmente spiacente, mia
signora - disse lui, senza che ancora il rimprovero lo avesse scalfito
- Sarà sufficiente che la sorella di Seth li individui
nuovamente e vedrai che… -
- Non possiamo più contare
sull’aiuto di Seth, ormai. Quel vigliacco ci ha scaricato senza
ritegno come se fossimo spazzatura -
Seguì qualche istante di
silenzio. Morrison non si sarebbe mai aspettato che il loro principale
alleato avrebbe deciso di tirarsi indietro, ma non per questo
c’era da piangersi addosso.
- Troverò un altro sistema per
portare a termine la missione - continuò lui, tentando di
suonare rassicurante - Ora conosco bene gli amici di Sonic, sarà
un gioco da ragazzi farli fuori -
- Non ce ne sarà più
bisogno - ribatté Necronomica, quasi in un soffio - Sono stanca
di perdere il mio tempo con Sonic e la sua banda -
- Credevo che la sperimentazione per
verificare se fosse un soggetto all’altezza non fosse ancora
finita - disse Morrison, con una punta di impercettibile risentimento.
- Tanto non farebbe alcuna differenza.
Non si unirebbe mai alla nostra causa di sua spontanea volontà e
non avrebbe senso forzarlo -
Altro silenzio. Dacché aveva
memoria, Morrison non aveva mai sentito la sua signora così poco
incline ad andare avanti con il progetto. Avevano sempre dedicato le
loro energie nel cercare soggetti sufficientemente forti da diventare
come loro, i primi di una nuova stirpe di indistruttibili bio-mecanoidi.
L’affiliazione con il Cenacolo di Argus era riuscita
a conferire loro le risorse necessarie per arrivare fino a quel punto,
ed era comprensibile che il tirarsi indietro di Seth potesse essere
fonte di sconforto. Ma abbandonare completamente il progetto? Non era
la Necronomica che conosceva.
- Allora qual è la nostra prossima mossa? - chiese l’istrice, leggermente esitante.
E fu allora che, per la prima volta in
tantissimo tempo, la postazione su cui era seduta lei ruotò su
sé stessa, sottraendo le fattezze di Necronomica all’ombra
in cui si era sempre rifugiata.
- E’ questa la nostra prossima
mossa! - esclamò, con crudeltà, stringendo nel pugno
freddo e metallico una fiala che conteneva un liquido incolore.
Morrison fece istintivamente un passo
indietro e subito si pentì di averlo fatto. Mai nella vita
avrebbe voluto che Necronomica pensasse che lui provasse paura di
fronte alle sue sembianze, ma non era riuscito a controllare quella
reazione spontanea. Il motivo per cui era arretrato non era affatto per
l’aspetto della sua signora, quanto per la collera e il disprezzo
che riusciva a leggere nell’unica parte mobiana che le era
rimasta.
- Si tratta del virus del dottor
Eggman? - domandò incerto, sperando dentro di sé che lei
non avesse notato la sua esitazione - Hai intenzione di utilizzarlo
quindi? -
- E’ esattamente così -
confermò Necronomica, con il respiro artificiale che si faceva
stranamente affannoso - Ma non come avevo pensato all’inizio. Ho
intenzione di utilizzarlo su una scala ancora più ampia! -
- Non… non capisco, mia signora
- replicò Morrison, confuso - Vuoi dire che non lo userai sui
soggetti che abbiamo selezionato? -
- Non abbiamo più tempo per la
sperimentazione - la mano chiusa a pugno di Necronomica tremava
visibilmente - E’ arrivato il momento di accelerare il progetto.
Non appena avrò liberato questo virus, chiunque potrà
esserne esposto e subirne gli effetti -
- E’ questo che vuoi fare,
allora. Vuoi far diventare tutti quanti bio-mecanoidi e poi selezionare
i migliori? -
Necronomica ghignò, deformando
il suo viso già pesantemente segnato con una vena ancora
più crudele.
- Farà molto più di
questo, Morrison. E’ da diverso tempo che ho apportato delle
radicali modifiche al virus del dottore e adesso è finalmente
pronto ad agire. Non abbiamo più tempo per andare sul sottile.
Occorrono misure drastiche per portare a termine ciò che ci
siamo prefissati di fare. Da oggi ogni mobiano, maschio, femmina o
bambino che sia, avrà modo di dimostrarci quanto sia degno di
essere come noi -
C’era una nota maniacale nella
voce metallica di Necronomica, una nota che Morrison non aveva mai
avvertito… e che non gli piaceva. Si fece coraggio e fece
qualche passo avanti. Voleva parlarle per la prima volta faccia a
faccia e forse avrebbe anche osato contravvenire ai suoi ordini e
toccarla.
- Necronomica, ascoltami… - cominciò con cautela, ma lei lo interruppe subito, velenosamente.
- Sono “mia signora” per te! -
- Mia signora - si corresse subito,
nervosamente - Capisco che senza Seth ti possa sembrare ancora
più difficile percorrere questa strada, ma sei proprio sicura
che creare un’epidemia sia la soluzione più giusta? -
- Non solo mi sembra quella più
giusta, ma anche l’unica che si possa prendere a questo punto -
rispose lei, carica di amarezza.
- Ma stiamo parlando di coinvolgere
innocenti… bambini e anziani - insisté Morrison, nel
disperato tentativo di farla ragionare - Sono sicuro che hai più
cuore di così -
- Cuore, Morrison? - strillò
lei, battendo il pugno sul bracciolo della postazione - Mi hai guardato
per bene di recente? Ti sembra che io possa avere un cuore? -
Gli occhi dell’istrice si
riempirono di amarezza. Voleva starle vicino più di quanto non
avesse mai potuto fare. Voleva aiutarle a superare quel momento colmo
di rabbia e frustrazione. Voleva cercare di farle sentire il calore di
una persona vicina, per la prima volta dopo tantissimo tempo. Le si
avvicinò e protese le mani verso le sue, ma a Necronomica questo
non piacque affatto. Il dito indice della mano che non stringeva la
fiala si avvicinò automaticamente al polso dell’altra.
- Non costringermi a farlo -
minacciò ferocemente - E’ da tanto che non lo faccio e non
voglio ricominciare adesso -
L’istrice si paralizzò per
un istante, ma poi raccolse tutto il coraggio che aveva e
continuò ad avvicinarsi. La reazione di Necronomica fu
assolutamente istantanea. Premette un pulsante sul suo polso robotico e
l’intero covo fu riempito da un urlo straziante. Morrison cadde
in ginocchio, in preda al dolore, mentre una fortissima scarica
elettrica gli attraversava tutto il corpo. La pelle in titanio non
avvertì nulla, ma i suoi organi interni avvertirono tutto il
lancinante bruciore dell’elettricità.
Passò qualche secondo prima che
Necronomica disattivasse il comando, ma era come se per Morrison quella
tortura si fosse protratta per molto più tempo.
- Come… come hai potuto
farlo… di nuovo? - rantolò l’istrice, più
stupefatto che dolorante.
- Mi ci hai costretto tu! -
ribatté lei, sprezzante - Non voglio sentire altre obiezioni. Si
farà come dico io e ti conviene essere pronto. Ci sarà un
bel po’ di movimento là fuori tra qualche ora -
- Sì… - balbettò Morrison, ancora sotto shock - Sì… mia signora -
Se per qualche strano motivo quella
mattina Sonic avesse abbandonato l’abitudine di scorrazzare per
le strade cittadine a velocità supersonica, se solo casualmente
si fosse fermato un attimo per una qualunque ragione, si sarebbe
accorto che c’era qualcosa di decisamente strano nell’aria.
Si avvertiva un palpabile nervosismo tra i cittadini di Emerald Town, o
almeno tra i pochi che era possibile scorgere in giro.
A quell’ora, di solito, i
marciapiedi erano pieni di gente e le strade trafficate, anche se non
ai livelli di grandi centri urbani come Central City. Quella mattina,
invece, poche anime popolavano le vie solitamente gremite e nessuna di
loro aveva un’aria spensierata. Camminavano per la maggior parte
a passo svelto, ansiosi di raggiungere la loro destinazione, quasi come
se temessero che qualcuno o qualcosa li stesse per attaccare da un
momento all’altro. Capannelli di due o tre persone si potevano
individuare qua e là, ma tutte impegnate a parlottare concitate
tra di loro con espressioni preoccupate stampate in volto. Le sirene
dell’ambulanza fendevano l’aria con più frequenza di
quanta ci si aspetterebbe in una cittadina così quieta.
Se Sonic si fosse fermato ad
interpretare quei segni, probabilmente non ci avrebbe fatto molto caso,
oppure avrebbe attribuito queste stranezze ai postumi del recente
attacco di Eggman Nega. In ogni caso, comunque, non avrebbe avuto tempo
per tutto questo, dato che era stato chiamato con urgenza da Tails. Di
quei tempi era diventata una sua abitudine stare sul chi vive, con
tutte le minacce non affrontate e i pericoli in agguato che incombevano
su di loro.
Si presentò in un battibaleno di
fronte alla porta di casa Prower e bussò con forza. Tails
impiegò qualche secondo più del solito ad aprire e ad
accogliere Sonic non fu il solito sorriso amichevole. Il volpino aveva
il volto stanco e dei segni violacei sotto agli occhi. Le sue labbra
erano visibilmente secche e screpolate e le sue pupille di solito
vivaci erano spente, come due tunnel immersi nel buio.
- E’ tutto a posto? - gli chiese Sonic, apprensivo - Sembri uno straccio -
- Cosa? Ah, sì… - rispose
Tails, con aria smarrita - E’ che mi sento un po’ spossato
oggi. Forse non ho dormito a sufficienza. Comunque sia, ti ho chiamato
per un altro problema -
- Già, perché siamo a
corto di problemi di questi tempi - ribatté il riccio,
sarcasticamente, prima di entrare in casa - Cos’è successo
stavolta? -
- Si tratta di Morrison. E’
riuscito a scappare… oppure qualcuno lo ha portato via, non
saprei dirlo di preciso. Dev’essere successo ieri. Sono stato
fuori tutta la giornata e quando sono tornato a casa ero così
sovrappensiero che non ho pensato di dargli una controllata. Oltretutto
non credevo ce ne fosse bisogno -
Tails aveva l’aria abbattuta e
mortificata. Sonic, seppure preoccupato, gli diede un’affettuosa
pacca sulla spalla.
- Non è colpa tua, sarebbe
potuto succedere in qualunque momento. E poi avevi altro a cui pensare.
Hai trovato tracce di tua sorella? -
- Neanche una. Da quando Eggman le ha
detto di Forge, è scomparsa senza lasciare traccia. Immagino sia
ancora sconvolta -
- Forse ha solo bisogno di un po’ di tempo - propose Sonic, incoraggiante.
- Sembra sia l’unica spiegazione
- acconsentì Tails - In ogni caso, adesso abbiamo un altro
grattacapo di cui occuparci. Dobbiamo capire se Morrison è di
nuovo operativo e se è ancora intenzionato a farci del male -
- Hai idea di come sia riuscito a scappare? -
- E’ proprio questo che non mi so
spiegare. Non ho trovato segni di effrazione in casa e i vetri della
finestra rotta dalla quale sarà scappato indicano che è
stata sfondata dall’interno, non dall’esterno -
Sonic non fece in tempo a ribattere, perché Tails fu colpito da un improvviso attacco di tosse.
- Hai davvero una brutta cera - disse
il riccio, sempre più in apprensione - Non sarebbe il caso che
ti facessi una dormita colossale? -
- E’ il momento più
sbagliato di tutti per mettersi a dormire - rispose la volpe, con la
voce ancora rauca - Vado a prenderti i tabulati del macchinario che
monitorava i suoi segni vitali. Li ho stampati poco fa, forse ci
possono dare qualche indicazione utile -
Sonic seguì con lo sguardo il
suo migliore amico che si dirigeva verso l’officina, senza
riuscire a soffocare quel senso di preoccupazione che gli pulsava nella
testa nel vederlo in quelle condizioni così strane. Attese il
suo ritorno per meno di un minuto prima che un forte rumore lo mettesse
in allarme.
- Tails? Tutto a posto? - domandò.
Nessuna risposta.
- Ora mi preoccupo per davvero -
mormorò tra sé e sé, prima di precipitarsi a
controllare.
Si fermò sulla soglia
dell’officina. Gli attrezzi da lavoro che erano sul tavolo erano
stati rovesciati, il che spiegava la fonte del rumore, ma non riusciva
a vedere Tails. Una strana sensazione di panico mai provata prima lo
aveva invaso.
- Tails? - chiamò ancora.
Un altro strano rumore, come di
risucchio, provenne da dietro il tavolo metallico su cui avevano
immobilizzato Morrison. Poi sentì un soffio e un ringhio
sommesso. Una mano si poggiò sul pavimento con un tonfo, ma era
diversa da quelle che Sonic vedeva di solito. Le dita affusolate e
artigliate avevano strappato il tessuto dei guanti. Una nuova
sensazione si fece strada dentro di lui… questa volta di
familiarità, come il lampo di un vago ricordo nella sua testa.
Quando il proprietario di quella mano
si fece avanti, Sonic si sentì la gola inaridirsi
all’improvviso. Tails era di fronte a lui, a quattro zampe, con
gli occhi iniettati di sangue e un rivolo di bava che colava dalla
bocca piena di denti improvvisamente diventati aguzzi. La scintilla di
genio giovanile che di solito si scorgeva nel suo sguardo era stata
sostituita da una luce aggressiva e selvaggia.
- Tails? -
Le
oscure trame di Necronomica stanno rapidamente prendendo forma e Tails
pare esserne la prima vittima. Quali altri terrificanti sviluppi
bisognerà aspettarsi?
Legacy of Argus - La legge della giungla (Seconda parte)
Data di pubblicazione: entro metà Marzo 2017
E'
passato più di un anno dall'ultima volta che ho pubblicato un
capitolo nuovo di questa storia e, come avrete avuto modo di leggere
dagli aggiornamenti, è stato un processo difficoltoso rimettersi
in carreggiata e continuare la stesura. Eppure, come ho già
avuto modo di dire, non intendo lasciare questa storia incompiuta, sia
perché significa molto per me, sia perché non intendo
tradire la fiducia di chi mi ha sempre seguito con affetto e
partecipazione e che, spero, continuerà a farlo.
Cercherò
di fare del mio meglio per garantire una pubblicazione abbastanza
puntuale, tanto da impormi (e specificare) un periodo massimo entro il
quale il prossimo capitolo vedrà la luce.
Come sempre, grazie a tutti! Spero che, anche dopo più di un anno, siate ancora qui a seguirmi.
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Capitolo 80 *** Legacy of Argus #63: La legge della giungla (Seconda parte) ***
legge2
La legge della giungla (Seconda parte)
Il tempo che Amy Rose trascorreva davanti al televisore era,
normalmente, davvero molto esiguo, considerando che preferiva di gran
lunga impiegarlo fuori casa a dare la caccia a Sonic. Quella mattina,
però, mentre faceva colazione e si vestiva, qualcosa le aveva
suggerito che sarebbe stato meglio accenderlo, persuasa da una vocina
preoccupata dentro di sé. Probabilmente il motivo di questa sua
sensazione era da attribuirsi al costante viavai di ambulanze e
autopattuglie che scorgeva fuori dalla finestra del suo appartamento.
Era vero che Central City era una città caotica, ma
dacché vi abitava non ricordava un simile trambusto di sirene,
con la cadenza di almeno una ogni dieci minuti.
Sulle prime non ci aveva fatto caso, presa com’era dal pensiero
di tutti gli avvenimenti degli ultimi tempi (e da un certo appuntamento
con un certo riccio blu ancora in sospeso). Tuttavia, quando si era
resa conto che le sirene non smettevano di squillare per strada
insistentemente si era decisa ad informarsi sulle cause del trambusto.
Che fosse successo qualcosa di grave in città? Uno dei nemici
con cui avevano avuto a che fare si era deciso a scagliare un attacco?
Se c’era qualche problema in agguato, doveva saperlo e tenersi
pronta.
Dopo aver terminato di pettinarsi e di sistemarsi il frontino, si
sintonizzò in tempo sul telegiornale locale. Il mezzobusto, con
aria ancora più seria del solito, stava raccontando di episodi
di violenza in città e di diversi feriti trasportati in ospedale
a seguito di improvvise ed inspiegabili aggressioni. Proprio mentre
stava ascoltando la testimonianza di un uomo di mezz’età
attaccato per strada da un mobiano lontra impazzito, sentì
suonare il campanello.
Amy sussultò leggermente, presa com’era dal telegiornale
quasi come da un incantesimo ipnotico. Si avvicinò alla porta e
guardò dallo spioncino. Non lo faceva quasi mai ed infatti,
dentro di sé, si stupì di quel comportamento istintivo.
Probabilmente era rimasta così suggestionata dalle notizie alla
tv da sentirsi istintivamente in pericolo. Tuttavia, quando si rese
conto che era soltanto Geoffrey, si sentì abbastanza stupida.
Gli aprì la porta e notò immediatamente che aveva
un’aria stanca e preoccupata. Del suo solito sorriso cordiale e
rassicurante neanche l’ombra.
- Ciao - lo salutò lei, un po’ spiazzata - Va tutto bene? -
- Sono venuto a vedere come stai - rispose lui, chiudendosi la porta alle spalle frettolosamente.
- Sto bene ovviamente. Perché non dovrebbe essere così? -
- In città si sta scatenando il panico - le comunicò
Geoffrey, serio - Forse è meglio che rimani in casa oggi. Ho
approfittato del fatto che passavo di pattuglia da queste parti per
venire ad avvertirti -
- Ha a che fare con quello che stavano dicendo al TG? - ribatté Amy - Le misteriose aggressioni? -
- Non sono tanto misteriose dato che sappiamo chi sono i responsabili.
Quello che non sappiamo è il perché. In centrale è
un pandemonio, stiamo ricevendo decine di segnalazioni di comportamenti
violenti in tutta la città -
- La gente è impazzita di punto in bianco? - si chiese Amy, con lo stupore scolpito sul viso.
- Non la gente qualunque - precisò Geoffrey - I mobiani…
o almeno finora abbiamo ricevuto notizie solo relative a loro -
Amy non rispose subito perché, onestamente, non sapeva cosa
dire. Non le era mai capitato di sentire di mobiani che perdessero la
testa e, da un momento all’altro, si mettessero ad aggredire
persone a caso. Inconsciamente, la sua mente volò al periodo
immediatamente successivo all’Evento X, quando gli esseri umani
si ritrovarono ad avere a che fare con i mobiani e ne erano
profondamente spaventati. “Animali” li chiamavano, con
tutte le implicazioni più selvatiche del termine.
- Non c’è niente che posso fare per aiutare? -
domandò Amy - Forse se chiamassimo Sonic e Tails… -
- Spero sinceramente che stiano bene anche loro - disse Geoffrey,
massaggiandosi stancamente le tempie - Non sappiamo che pesci prendere
ora come ora. Abbiamo catturato alcuni dei soggetti aggressivi e si
comportano come belve furiose. Ringhiano, scalciano e graffiano e non
si riesce neanche a comunicare, perché non rispondono alle
domande più elementari -
- E’ una cosa assurda! - esclamò Amy, inorridita.
- In ospedale stanno eseguendo dei test su alcuni di loro, ma
finché non avremo i risultati non… -
Geoffrey si interruppe di colpo. I suoi occhi si spalancarono, quasi
come se avesse visto un fantasma. Crollò a terra come un sacco
di patate, sotto allo sguardo spaventato di Amy. La riccia rosa si
chinò subito su di lui.
- Geoffrey! Che ti prende? Ti senti male? -
La lince non rispose. Pareva quasi essere piombato in un sonno profondo
e istantaneo. Poi il suo corpo fu scosso dalle convulsioni e
un’agitatissima Amy lo sentì rantolare e mugugnare. Lo
prese per le spalle e lo scosse, chiamandolo ad alta voce, ma non
servì a nulla. Geoffrey si rannicchiò in posizione fetale
e cominciò visibilmente a sudare. La sua coda si irrigidì
come uno stoccafisso e le sue dita, gonfiatesi in un istante come un
palloncino, strapparono il tessuto dei guanti.
Completamente spaventata, Amy mise subito mano al martello, appoggiato
provvidenzialmente accanto alla porta. Geoffrey si ritrovò a
camminare a quattro zampe, ringhiando e soffiando, con gli occhi privi
di qualunque scintilla di ragione. Si avvicinò lentamente ad
Amy, come un predatore che già pregusta la sua preda.
- Stai lontano da me! - lo avvertì lei, con voce resa acuta dalla paura - Non voglio farti del male! -
Avrebbe ottenuto maggiori risultati parlando direttamente ad un muro.
Geoffrey continuò ad avvicinarsi lentamente. Anche la sua
struttura ossea, incredibilmente, sembrava di colpo essersi adattata
alle quattro zampe. Le spalle erano più larghe e i gomiti
più sporgenti.
Amy arretrò cautamente, ben consapevole che lo spazio di manovra
era poco e che di quel passo si sarebbe trovata letteralmente con le
spalle al muro. Agitò il martello, nel vano tentativo di
intimidire quella che ormai era una bestia selvaggia.
- Geoffrey, riesci a sentirmi? - provò ancora - Sei ancora tu lì dentro? -
Niente da fare. Amy si rendeva conto, ormai, di essere davvero in grave
pericolo. Strinse il manico del martello con ancora più forza e
convinzione. Proprio nel momento in cui Geoffrey spiccò un balzo
felino per avventarsi su di lei, sferrò una potente mazzata che
lo colpì proprio sulla testa. Il corpo della lince, con un
guaito animalesco, si afflosciò sul pavimento, dove rimase
immobile. Un rivolo di sangue proveniente dalla sua tempia sinistra
bagnò il pelo rossiccio.
Assolutamente sconvolta, e senza riuscire a soffocare un lieve senso di
colpa, Amy si precipitò fuori dall’appartamento come una
furia e si richiuse la porta alle spalle.
- Tails, non voglio farti del male, ma se non la pianti con questa storia ne sarò costretto! -
Sonic era assolutamente scioccato da quello che vedeva. Tails, il suo
amico di sempre, una delle persone più miti che avesse mai
conosciuto, si era messo a rincorrerlo in tondo per la sua officina,
cercando di ghermirlo con le zampe e di azzannarlo. Ovviamente la
minaccia era quasi inesistente; a Sonic era sufficiente un veloce
scatto supersonico per evitare ogni possibile colpo.
Avrebbe potuto renderlo inoffensivo molto facilmente, ma gli sembrava
assurdo ricorrere alle maniere forti con lui. Non rispondeva più
ad alcun richiamo, né tantomeno ad alcuna logica. Sembrava
essere diventato, in tutto e per tutto, una bestia feroce.
All’ennesima zampata evitata, Sonic si convinse che non si poteva
andare avanti in quel modo. Decise di non farsi intenerire e si
preparò al contrattacco.
Individuò, con la coda dell’occhio, la corda da traino con
gancio che Tails utilizzava di solito per sollevare materiali pesanti o
per trascinare il Tornado. Con uno scatto repentino, la afferrò
e, meno di un millesimo di secondo dopo, la avvolse attorno al busto
del volpino, approfittando del suo essersi sollevato a due zampe per
sferrare un nuovo attacco. Tails emise versi lamentosi, mentre la corda
gli si stringeva addosso, bloccandogli le braccia al corpo e
lasciandolo impalato ed inerme.
Compiuto il lavoro, Sonic arretrò, quasi considerando contagioso
il suo amico. Anche legato come un salame, continuava a guardarlo con
aria feroce e uno sguardo inumano. Si divincolava con tutte le forze
che possedeva per liberarsi e, Sonic ne era certo, dopo numerosi
tentativi ci sarebbe anche riuscito. Nonostante tutto, il riccio aveva
sufficiente tempo per trovare una soluzione, anche se prima era
necessario chiedere aiuto a qualcuno.
- Non preoccuparti, piccoletto - mormorò affettuosamente - Ti
rimetterò in sesto in qualche modo -
E trovare il modo era proprio il suo principale problema. A chi poteva
chiedere aiuto quando, in casi del genere, la prima persona a cui gli
veniva in mente di rivolgersi era proprio Tails? Probabilmente avrebbe
dovuto pensarci strada facendo.
Corse verso la porta d’ingresso e uscì di casa in un
lampo. Aveva appena varcato la soglia quando, nella foga di uscire, si
scontrò dolorosamente contro qualcuno che, invece, aveva fretta
di entrare. Sonic, premendosi il naso dolorante, si accorse un attimo
dopo che chi gli aveva dato una testata in faccia era Silver. Il riccio
bianco era finito col sedere a terra, lacrimante dal dolore per la
zuccata a sua volta ricevuta. Mighty era dietro di lui, affannato e
preoccupato.
- Ci voleva anche questa a migliorare la giornata! - commentò
Sonic, irritato - Cos’è tutta questa fretta? -
- Dobbiamo subito vedere Tails! - spiegò Mighty, tutto
d’un fiato - E’ successo qualcosa di… -
- Attenti! - gridò Sonic.
Afferrò Silver e Mighty per le spalle e si tuffò con loro
sull’erba, evitando per un soffio una furia scatenata che aveva
percorso ad ampie falcate il vialetto e che si stava avventando su di
loro. Sonic, con l’adrenalina in corpo, si rimise subito in piedi
e quando si rese conto di chi li aveva attaccati cominciò a
credere che il mondo fosse impazzito totalmente.
Blaze, a quattro zampe sullo zerbino e con gli occhi iniettati di
sangue, li guardava selvaggiamente come pregustando un sostanzioso
pranzetto. I suoi artigli ricurvi ticchettavano sul pavimento come
ansiosi di affondare nelle carni delle sue vittime.
- Era quello che cercavo di dirti! - esclamò Mighty - Ci ha
inseguito per tutta la strada. Non lo so, sembra impazzita di colpo! -
L’espressione di Sonic si fece d’un tratto molto seria.
Senza smettere di tenere fisso lo sguardo su Blaze, si rivolse dunque a
Silver.
- Fai i tuoi trucchetti di magia e bloccala - gli disse.
- Credi che non ci abbia già provato? - lo rimbeccò
Silver, agitato - Non riesco ad attivare i miei poteri e non capisco
perché! -
- Allora è meglio fare alla vecchia maniera -
Tutto ciò che Mighty e Silver riuscirono a scorgere
immediatamente dopo quell’affermazione fu una macchia sfocata di
colore blu che zigzagava per il cortile, si impadroniva di un tubo di
gomma per l’irrigazione afflosciato sul prato e lo stringeva
attorno alla vita di una sempre più inferocita Blaze. A poco
servivano i ringhi e i soffi della gatta mentre Sonic la immobilizzava
quasi come aveva fatto con Tails per poi lasciarla distesa
sull’erba a scalciare inerme.
- Se non altro, qualunque cosa le sia successa - commentò poi il
riccio - Non sembra averla resa più veloce del sottoscritto -
- Non si tratta solo di lei - lo avvertì Mighty - L’intera
città sembra aver perso la testa! E’ come se i mobiani
fossero regrediti ad una specie di stadio… animalesco -
- Anche Tails è in questo stato - disse Sonic, in tono grave -
Noi, però, abbiamo ancora tutte le rotelle al loro posto.
Perché a noi non è successo niente? -
- Forse “niente” non è la parola giusta -
replicò l’armadillo - Silver non è l’unico ad
aver perso le proprie abilità. Anche la mia forza sembra essere
scomparsa. Fino a ieri ero in grado di sollevare un macigno quasi con
una sola mano. Adesso ho difficoltà persino a stappare una
bottiglia di plastica sigillata -
Nel frattempo, Silver si era avvicinato cautamente a Blaze, la quale lo
squadrava con rabbia allo stato puro. Il riccio bianco le tese piano
una mano, proprio come si farebbe con un animale irrequieto, ma lei, in
tutta risposta, tentò di morderla con uno scatto improvviso.
Perplesso e spaventato allo stesso tempo, Silver indietreggiò,
incapace di sopportare oltre la vista di Blaze ridotta in quel modo.
- Se neanche Tails è in grado di aiutarci, cosa possiamo fare? -
domandò, a metà tra lo sconforto e una sincera
determinazione di venire a capo della faccenda - A chi ci possiamo
rivolgere? -
- Avrei una mezza idea - rispose Sonic, in tono pensieroso - Anche se
preferirei non arrivare a tanto. Prima di tutto, però,
assicuriamoci che anche gli altri stiano bene. Provo a contattare Amy e
Knuckles -
- Quello che stai dicendo non ha un minimo di senso, te ne rendi conto?
Sì, sì. Ho capito. Arrivo il prima possibile. Voi
aspettatemi lì -
Knuckles richiuse il vano del comunicatore da polso e si prese qualche
secondo per cercare di trovare una spiegazione razionale a quanto gli
aveva raccontato Sonic. Non ci riuscì. Com’era possibile,
del resto? Come poteva essere che due dei loro amici si fossero
improvvisamente trasformati in animali feroci a quattro zampe? Tra
tutte le crisi che si erano ritrovati ad affrontare, questa era di
sicuro la più assurda.
- Ci sono problemi? -
Una voce pacata alle sue spalle lo riportò alla realtà.
Il guardiano si voltò ed incontrò lo sguardo penetrante
di suo padre. Trasalì impercettibilmente, forse perché da
tempo non era più abituato a quegli occhi così intensi e
così familiari che per molto gli erano mancati. Tuttavia,
nell’istante immediatamente successivo a quella reazione
spontanea, tornò dentro di lui a far capolino l’orgoglio.
Distolse lo sguardo e lo concentrò, invece, sul giaciglio in cui
riposava sua madre, ancora profondamente addormentata, tuttavia
composta e quasi regale nella sua posa.
- Era Sonic - spiegò l’echidna, in tono asciutto - Sta
succedendo qualcosa di strano in città e ha chiesto il mio
aiuto. Devo raggiungerlo quanto prima -
- Potrei venire anch’io - suggerì Locke, d’istinto - Magari posso dare una mano -
- No! -
La risposta del guardiano era stata più secca e immediata di
quanto avrebbe voluto. Ci fu qualche attimo di silenzio imbarazzato.
Dopodiché Knuckles adoperò il tono più conciliante
di cui era capace.
- No, è meglio che tu rimanga qui a tenere d’occhio la
mamma e le altre echidna. Senza me o te non avrebbero nessuno a cui
rivolgersi -
- Per quanto ancora intendi tagliarmi fuori dalla tua vita? - gli
domandò di getto Locke, con tono di rimprovero.
- Non ti sto tagliando fuori, padre - sbottò lui, vagamente
irritato - E’ solo che… ho bisogno di un po’ di
tempo, va bene? -
- Credevo che fossimo a buon punto nel ricostruire il nostro rapporto.
Eppure, ogni volta che tento di avvicinarmi a te, tu mi
respingi… e non capisco perché -
- Bè, forse perché non sai cosa si prova ad essere abbandonato -
Quelle parole erano balzate fuori dalla sua bocca prima che riuscisse a
trattenerle. Knuckles sentiva una rabbia sopita da tempo cominciare ad
impossessarsi di lui, ma, contrariamente a quanto faceva di solito,
cercò subito di tenerla a freno. Non voleva essere sgarbato con
suo padre, non lo voleva davvero. Era solo quella maledetta situazione
che era così complicata.
Sonic gli aveva raccomandato di parlare con suo padre quanto prima e
sapeva che era la cosa giusta da fare; solo non in quel momento, non
era ancora pronto. Era praticamente cresciuto da solo, non aveva alcuna
esperienza nelle conversazioni a cuore aperto con un genitore. Sarebbe
stato difficile per chiunque nei suoi panni, si diceva.
- Lo sai che mi dispiace per quello che è successo, non fare
finta di non saperlo - disse saggiamente Locke, ammonendolo - Non
è questo il tuo problema, secondo me. Comprendo la tua paura
nell’aprirti con me e la rispetto -
Fece una pausa e sospirò sonoramente. Knuckles poteva vedere la
stanchezza incisa nelle rughe del padre, ma allo stesso tempo provava
una grande ammirazione per la sua figura imponente e determinata.
- Quando, poco tempo fa, pensavo che tu fossi morto mi sono sentito
crollare, figliolo. Continuavo a rimpiangere il poco tempo che avevamo
avuto a disposizione e poi sei ricomparso tutto intero, quasi come in
risposta alle mie preghiere. C’è una lezione da imparare
in tutto questo, Knuckles, ed è che se continuiamo a vivere nei
rimpianti del passato non ci sarà niente che valga la pena
vivere nel futuro -
Knuckles sorrise. Vaghi ricordi di infanzia brillarono come lontani fuochi nella sua mente.
- Mi sono sempre rimaste impresse le tue lezioni - confessò, con
una nota di affetto nella voce - Te la sei sempre cavata alla grande
come maestro -
- Questo perché ho avuto il migliore degli studenti - ammise Locke.
Ancora silenzio. Questa volta però era colmo di significato.
- Ti prometto che al mio ritorno parleremo, padre - gli concesse
Knuckles, guardandolo dritto negli occhi - So di essere sempre stato un
orgoglioso testa dura, ma questa volta non voglio scappare. Ora
lasciami andare a fare l’eroe… ancora una volta -
Locke annuì piano con la testa.
- Mi assicuri che stavolta tornerai a casa tutto intero? -
Knuckles sogghignò, sicuro di sé.
- Non è così facile liberarsi di me -
Poi se ne andò.
Nella stanza attigua, appena dietro l’angolo, se ne stava
Shantal. Aveva ascoltato tutta la conversazione, sperando in cuor suo
che padre e figlio sarebbero riusciti finalmente ad aprirsi l’uno
con l’altro e a tendersi la mano. In fondo, dovevano essere tutti
uniti per affrontare ciò che il destino aveva in serbo per
loro… perché qualcosa di terribile stava per succedere,
qualcosa che costituiva il motivo della sua rocambolesca nascita,
qualcosa che ancora non riusciva a ricordare. Non mancava molto,
però. Sentiva che i pezzi della sua memoria stavano per
ricomporsi. Avrebbe ricordato il messaggio che era nata per portare.
Presto… molto presto…
Quando Knuckles, un paio d’ore dopo, aveva raggiunto casa Prower,
trafelato per l’urgenza con cui era stato chiamato, aveva trovato
Sonic, Mighty, Silver ed Amy ad attenderlo con delle facce che definire
preoccupate era poco. Amy era stata costretta a raccontare nuovamente
della brutta mattinata che aveva trascorso con Geoffrey, ancora chiuso
nell’appartamento della riccia a Central City. Tails e Blaze,
invece, erano ancora legati e chiusi in due stanze diverse della casa,
sebbene si fossero calmati quel tanto che bastava a spostarli senza
troppe difficoltà.
- Se non l’avessi visto non ci crederei - commentò
l’echidna, visibilmente sconcertato - Non sono né
più né meno che bestie allo stato selvatico. Sembra di
essere piombati nella giungla -
- E la stessa cosa sta accadendo in tutta la città -
ricordò Silver, amareggiato - Sia qui che a Central City -
- Eppure ci dev’essere un nesso tra tutti questi avvenimenti! -
esclamò Mighty, dando un pugno sulla corteccia dell’albero
alla quale era appoggiato - Io e Silver abbiamo perso le nostre
abilità caratteristiche, mentre Tails, Balze e Geoffrey si sono
trasformati in animali selvaggi! -
- Anche Sonic e Knuckles hanno delle abilità particolari - si
ricordò Amy - Come mai a loro non è successo niente? -
Era vero. Una delle prime domande che avevano fatto a Knuckles, non
appena era arrivato, era di verificare se fosse successo qualcosa alla
sua forza straordinaria. Era tutto in regola, però, come aveva
avuto modo di dimostrare sollevando il divano del salotto senza alcuno
sforzo.
- Forse perché noi non abitiamo in città - suggerì
Sonic, illuminato da un’idea - Pensateci! Testa dura, qui
presente, vive su Angel Island, mentre io bazzico un po’
dappertutto. Tutti voi, bene o male, abitate da queste parti ed
è proprio qui che tutti i mobiani stanno uscendo fuori di testa -
- Sì, è un’ipotesi che ha senso - confermò
Mighty, di buona lena - E c’è anche un altro particolare
che stavo considerando. Tra di noi, solo Tails, Blaze e Geoffrey sono
diventati feroci ed hanno una sola caratteristica principale in comune:
hanno l’istinto dei predatori. Una volpe, un gatto e una
lince… che sia una coincidenza che proprio loro siano diventati
selvaggi e feroci all’improvviso? -
Tutti gli altri si soffermarono in silenzio a riflettere, con
l’unico sottofondo dello sgranocchiare di Silver. Effettivamente,
come stava considerando Sonic, sembrava più di una banale
coincidenza che proprio quelli, tra di loro, che avevano il sangue dei
loro antenati predatori si erano trasformati in potenziali belve
assassine.
- Ma che attinenza avrebbe questa cosa con ciò che è
successo a te e a Silver? - domandò Amy, poco convinta.
- Non saprei proprio dire - confessò l’armadillo, cupo -
Seguendo questa logica, qualunque cosa ci sia capitata, anche noi
avremmo dovuto regredire ad uno stadio inferiore. Con l’unica
differenza che le nostre specie non hanno l’istinto predatorio.
Forse aver perso le nostre abilità è solo una specie
di… di… prima fase di questo processo -
- Stupidaggini! - sbottò Silver, seccato, ingoiando
rumorosamente un boccone - Stando a quello che dici a quest’ora
dovremmo ritrovarci a quattro zampe a caccia d’insetti - e
tirò un altro morso.
- Si può sapere che stai masticando? - lo interruppe Knuckles,
irritato - Non si capisce metà di quello che dici. Piantala di
mangiucchiare! -
- Ma che dici? - replicò lui, offeso - Io non sto mangiucchian… -
Di colpo, Silver si rese conto che gli altri lo stavano guardando con
gli occhi spalancati e un’espressione di stupore quasi disgustato
in viso. Amy sembrava quasi sul punto di voler vomitare.
- Che vi prende? - chiese, prima di rendersi conto, con enorme orrore, di quanto stava facendo.
Non avrebbe saputo dire da quanto, perché non se ne era
minimamente accorto, ma stava mangiando dei lombrichi che aveva
dissotterrato dal terreno con cui stava giocherellando con le dita.
Pallido come un fantasma, trattenne un verso di disgusto e sputò
immediatamente la viscida poltiglia che aveva in bocca.
- Mighty, vecchio mio - intervenne Sonic, nauseato - Credo che tu abbia centrato il punto del problema -
L'inizio
di un'inesorabile discesa nei meandri più primitivi della loro
mente incombe su Sonic e i suoi compagni. Qual è la causa di
questa tremenda involuzione? E ci sarà un modo per fermarla?
Non vorrete di certo perdervi la prossima parte, vero?
Legacy of Argus - La legge della giungla (Terza parte)
Data di pubblicazione: entro fine Marzo 2017
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Capitolo 81 *** Legacy of Argus #64: La legge della giungla (Terza parte) ***
legge3
La legge della giungla (Terza parte)
Se c’era una cosa di cui si era stufato, si diceva Charmy
lungo la strada del ritorno, era che la sua posizione all’interno
dell’Agenzia di Detective Chaotix finiva sempre con
l’essere relegata a quella di facchino, o ancora peggio,
tuttofare. Stava diventando una fastidiosissima abitudine il fatto che
dovesse essere sempre costretto lui ad andare a comprare le ciambelle
dal fornaio.
Era
troppo pretendere che fosse Vector ad alzare il sederone e andare a
prenderle, no? Era fin troppo occupato ad oziare, spaparanzato sulla
poltrona, con i piedi poggiati sulla scrivania, tra le varie scartoffie
inutilizzate. Figurarsi poi chiedere ad Espio di interrompere i suoi
noiosissimi esercizi di meditazione per dedicarsi a qualcosa di
così venale come comprare dolciumi. E Charmy non sapeva neanche
con esattezza cosa volesse dire “venale”, ma era quello che
ripeteva sempre il suo collega quando battibeccava con Vector.
E
a proposito di Vector, perché finiva sempre che lui si
spazzolava la maggior parte delle ciambelle, nonostante fosse Charmy ad
andarle a prendere quasi ogni giorno? Era una vera ingiustizia! Ma
quella volta le cose sarebbero andate diversamente. Avrebbe sganciato i
dolci non appena Vector avesse promesso di trattarlo con maggior
rispetto. Magari di assegnargli un caso di indagine in solitario (non
che ce ne fossero tanti tra cui scegliere) o magari dargli una
postazione nell’ufficio tutta sua, con un computer dove avrebbe
potuto giocare quando e come voleva.
E
se così non fosse stato, Charmy conosceva un bel po’ di
modi per tormentare Vector fino al punto da costringerlo a cedere a
qualunque richiesta. Conosceva almeno cinque modi diversi di fare il
solletico e un paio di scherzi niente male che non aveva ancora avuto
modo di sperimentare. Era sempre più convinto, mentre varcava la
soglia dell’ufficio, che sarebbe stato tutto diverso quel
giorno… anche se non nel modo che credeva lui.
-
Va bene, adesso basta! - declamò ad alta voce appena entrato,
sventolando in alto la confezione in cartone che conteneva le ciambelle
- Qui la musica deve cambiare, altrimenti quelle con la glassa al
cioccolato me le pappo tutte io! -
Era
così concentrato nel preparare mentalmente il suo discorso di
riscossa che, sulle prime, neanche si rese conto che l’ufficio
non era nelle stesse condizioni in cui l’aveva lasciato. Non
appena si accorse che sembrava che un ciclone si fosse abbattuto
lì dentro, trasalì leggermente.
La
scrivania era stata rovesciata e tutti i fogli erano sparpagliati alla
rinfusa per terra. La lampada da studio giaceva, rotta, sul pavimento e
la poltrona di Vector era stata ferocemente dilaniata, fino a farne
uscire quasi tutta l’imbottitura. Anche il distributore
dell’acqua era rovesciato e il boccione aveva perso quasi
metà dell’acqua che conteneva, dispersa in un’ampia
pozzanghera ai suoi piedi. Le tende erano state strappate e tirate
giù con violenza, fino a far precipitare anche l’asta
metallica che le reggeva. A rendere lo scenario ancora più
inquietante, si sentivano degli strani rumori provenire dal bagno, la
cui porta era accostata. Era qualcosa a metà tra uno forte
schiocco e un soffio.
- R… ragazzi? - chiamò debolmente Charmy - Cos’è successo? -
Non ci fu alcuna risposta. Non c’era traccia dei suoi colleghi da nessuna parte.
-
Avanti, smettetela! - protestò l’ape, con la voce che
tremava piano - Non mi piacciono questi scherzi idioti. Dove vi siete
nascosti? -
Charmy
sapeva che le modeste dimensioni dell’ufficio non consentivano a
nessuno di nascondersi senza venire individuato facilmente, quindi una
parte di sé era anche consapevole che nessuno stava tentando di
fargli uno scherzo o di spaventarlo… almeno non
intenzionalmente. L’unico posto in cui Vector ed Espio avrebbero
potuto nascondersi era il bagno, ma quei rumori sospetti non lo
invitavano certo ad affacciarsi.
- Venite fuori! - esclamò ancora - O vi giuro che queste ciambelle ve le tiro in faccia! -
Quello
schiocco sinistro cessò di colpo. Tutto taceva e Charmy sentiva
l’urgente bisogno di andare in bagno… ma non in quel
bagno. No! Sicuramente c’era un mostro orribile che lo stava
aspettando, ansioso di divorarlo in un sol boccone. Eppure, per quanto
strano fosse, la fantasia infantile di Charmy corrispondeva
parzialmente alla realtà.
La
porta si aprì con un violento schianto e Vector ne uscì
con un balzo. Contrariamente a quanto Charmy si era aspettato,
però, non venne fuori con un “Buh!” o con una tromba
da stadio per fargli uno scherzo di pessimo gusto. Era a quattro zampe
e si muoveva oscillando in maniera strana. Aveva rivoli di bava che gli
colavano dalla bocca (più del solito, si intende) e uno sguardo
avido e affamato.
- Che cosa ti… aaahhhh!!! -
La
giovane ape non fece neanche in tempo a terminare la frase che Vector
si avventò su di lui, costringendolo a prendere il volo e a
lanciargli addosso la scatola delle ciambelle. Quello che ormai era
diventato un coccodrillo affamato, spazzò via con la coda tutti
gli ostacoli che si frapponevano tra lui e la sua preda. Provò
ancora una volta a mordere Charmy, facendo schioccare quella spaventosa
bocca piena di denti aguzzi.
Con
le lacrime agli occhi per la paura, Charmy si precipitò fuori
dall’ufficio, urlando a squarciagola. Vector lo seguì,
tentando ancora di sollevarsi sulle due zampe per divorarlo in un sol
boccone. L’apetta era così concentrata nell’evitare
gli attacchi del suo collega, totalmente impazzito, che neanche si rese
conto che qualcosa di viscido e appiccicoso gli si era attaccato al
collo.
Sempre
più agitato, si guardò addosso e vide che una specie di
fune rossastra coperta di saliva lo aveva colpito al braccio. No, non
era una fune! Era - e qui urlò ancora più forte - la
lingua di Espio, abbarbicato su un albero lì vicino, che stava
tentando di catturarlo per inghiottirlo.
- Siete diventati pazzi!!! - gridò Charmy, divincolandosi a più non posso.
Riuscì,
con un forte strattone, a liberarsi e, senza guardarsi alle spalle,
volò all’impazzata il più lontano possibile da
quello che aveva l’aria di essere un terribile incubo.
- Pare che il tuo piano stia procedendo nel migliore dei modi. Immagino sarai soddisfatta dei risultati -
Il
tono con cui Morrison stava commentando le immagini sui monitor del
rifugio ipertecnologico era privo della solita premura che aveva quando
si rivolgeva a Necronomica. Quest’ultima, tuttavia, non
sembrò rendersene conto, rapita com’era dalle scene che i
suoi robot-spia stavano riprendendo direttamente in città.
- Non sai neanche quanto - replicò, deliziata.
Anche
se la qualità delle immagini non era delle migliori, era
comunque facile contemplare tutti i disordini che si stavano scatenando
nelle ultime ore. Le forze di polizia erano state sguinzagliate in ogni
dove, nel tentativo di contenere la furia impazzita dei mobiani
predatori più grossi, accaniti su ogni cosa e persona che si
trovavano davanti perché animati da una fame primitiva e
incontrollabile. Le ambulanze sfrecciavano su e giù per la
città e il pronto soccorso traboccava di casi di emergenza, tra
feriti gravi e vittime di aggressione.
-
Tutto questo non è che il principio - commentò
Necronomica - Il numero dei mobiani carnivori è più che
sufficiente per mettere in scacco chiunque cerchi di contenere la loro
avanzata. E quelli non carnivori, invece, diventeranno ben presto
inoffensivi. Rimarranno soltanto gli umani a far fronte a questo
problema e non ci vorrà molto prima che anche loro vengano
sopraffatti -
- E se nel frattempo qualcuno scoprisse la fonte dell’epidemia? - suggerì Morrison, sforzandosi di suonare casuale.
-
Sarà già troppo tardi - replicò lei, mentre si
divertiva alla vista di una tigre selvaggia che assaliva un paio di
agenti di polizia - Non riusciranno mai a capire cosa sta succedendo e
a trovare un antidoto efficace. E, seppur ci riuscissero, fino ad
allora avremo già raggiunto il nostro scopo. Tutti i deboli
saranno stati spazzati via e solo i più forti rimarranno in
vita. E noi sceglieremo i più degni perché possano
diventare come noi -
-
Sei davvero convinta che un massacro sia la scorciatoia migliore? -
incalzò l’istrice, ben attento a come utilizzava le parole.
Necronomica
era fin troppo soddisfatta per badare all’insistenza del suo
accolito, per cui rispose in maniera molto tranquilla e pratica.
-
Non conto soltanto su quanto scompiglio i nostri vivaci animaletti
riusciranno a creare. Gli effetti del virus sono stati progettati
perché vengano debellati da un sistema immunitario robusto. In
altre parole, ci saranno alcuni soggetti che riusciranno spontaneamente
a tornare al loro stato originario. E una volta individuati, ci
penserai tu a portarli qui perché possano far parte della nostra
famiglia -
-
Gli organismi più forti - riassunse Morrison, quasi in un
mormorio - I soggetti migliori. Era questo che abbiamo sempre cercato.
Solo… non mi aspettavo che si arrivasse a tanto -
-
Ti stai forse ammorbidendo? - lo provocò Necronomica, con una
punta di irritazione nella voce metallica - Fino a poco tempo fa non
avevi alcuno scrupolo nell’uccidere i tuoi bersagli, se fosse
stato necessario. In che modo tutto questo è diverso da
ciò che facevi di solito? -
-
La mia coscienza è in grado di convivere con un assassinio, ma
non con una carneficina. Un tempo tu ed io avevamo dei saldi principi -
-
Coscienza, Morrison? - ripeté lei, voltandosi a guardarlo con
aria truce - Principi? Guardaci attentamente. Siamo delle infallibili
macchine di precisione, il perfetto connubio tra organico e inorganico.
Qualunque tipo di sentimento non è che un difetto di
programmazione. E qualunque cosa fossimo in passato, ora non lo siamo
più. Tienilo bene a mente la prossima volta che avrai voglia di
dire stupidaggini -
Il
tono con cui aveva parlato non ammetteva repliche e Morrison lo sapeva
bene. Necronomica tornò ad osservare gli schermi in silenzio,
mentre il suo braccio destro, sempre più perplesso, continuava a
chiedersi fin dove si sarebbe spinta la sua signora, sicuro che la
risposta non gli sarebbe per niente piaciuta.
- Attenti! Attenti! Tenetelo fermo! Stringete le cinghie! -
- Qualcuno pensi all’altro, presto! -
Central
City era nel caos più totale. Mobiani impazziti, agitati dalle
urla della folla, scorrazzavano per le strade, sfogando la propria ira
su tutto ciò che trovavano davanti. Un gorilla esagitato stava
correndo qua e là, più spaventato che pericoloso,
rovesciando senza ritegno ogni ostacolo sul suo percorso di fuga. La
gente scappava al suo passaggio, tra grida di panico e spintoni. Le
forze di polizia (in quel frangente strategicamente tutte umane)
stavano cercando di accerchiarlo e di renderlo inoffensivo utilizzando
dei tiranti, quasi come degli accalappiacani.
Nel
frattempo, un leone in cerca di prede era piombato di fronte ad un
camion che trasportava materiale infiammabile. Il conducente, nel
tentativo di sterzare all’ultimo minuto, aveva perso il controllo
dell’automezzo, rovesciandolo rovinosamente sull’asfalto. I
vigili del fuoco erano tempestivamente intervenuti per contenere le
inevitabili fiamme e prevenire un’esplosione.
Le
aree di maggiore pericolo, dove gli scontri tra polizia e mobiani
impazziti erano ancora in atto, venivano recintate in modo che il
pubblico non potesse avvicinarsi e rimanesse in una posizione di
sicurezza, per quanto possibile. In mezzo a tutta questa confusione, si
fecero strada tre individui più che determinati nel fare la
propria parte per cercare di mitigare i disordini che stavano
decisamente sfuggendo di mano a tutte le autorità competenti.
- Omega, vai a dare una mano a spegnere l’incendio - ordinò Shadow the Hedgehog al suo compagno robotico.
-
Negativo. Il livello di divertimento è maggiore
nell’alimentare il fuoco che nel spegnerlo - fu la risposta
meccanicamente lamentosa.
- Non discutere! Hanno bisogno di aiuto! -
Palesemente
riluttante, il robot si diresse a passi pesanti verso il camion in
fiamme, ritirando i suoi fucili nell’incavo delle braccia e
preparando gli estintori interni.
-
Sai, vero, che non facendo più parte della G.U.N. non hai alcuna
autorità diretta su di lui? - gli fece notare Rouge, con un
sorrisetto che voleva dissimulare l’agitazione che provava in
quella situazione surreale.
-
Allora sono fortunato che lui non abbia mai badato tanto a queste
sottigliezze - commentò Shadow, di getto, mentre si guardava
intorno per capire il metodo migliore per agire - Questo vuol dire che
non mi darai retta neanche tu? -
- Non serve dare ordini, sai? Basta chiedere con gentilezza -
-
Allontana quella gente da lì! - intimò il riccio nero,
indicando un gruppo di persone spaventate a poca distanza dal punto
dell’incendio.
-
Dimenticavo che tu e la gentilezza siete distanti anni luce -
commentò lei, seccata, prima di aprire le ali e affrettarsi
verso la sua destinazione.
Shadow
la ignorò, più concentrato sul gorilla impazzito che
continuava a dare diversi grattacapi agli agenti. Avevano stretto un
laccio attorno al suo collo, ma la sua forza bruta, alimentata dalla
paura, era molto più grande di quella dei suoi aguzzini,
sballottati qua e là e gettati a gambe all’aria.
Con
un rapido scatto, si fece strada nella confusione e si preparò a
caricare un Chaos Spear per stordire il gorilla. Poi, con un tuffo al
cuore, si ricordò che, per qualche strano motivo, erano diverse
ore che non riusciva più ad esercitare il suo potere. Strinse il
pugno, ma non riuscì a produrre neanche una scintilla e,
frustrato, imprecò sottovoce.
Qualcosa
doveva pur fare, si disse, quindi si preparò a scaraventarsi sul
gorilla per cercare di stordirlo. Prima che potesse agire, però,
quello che sembrava un proiettile blu spuntò fuori dal nulla e
colpì l’animale impazzito sulla nuca. Emise un forte
lamento e piombò al suolo a peso morto, dando modo agli agenti
di stringere una morsa più sicura su di lui.
- Niente paura, è arrivata la cavalleria! - esclamò Sonic, con un ghigno, avvicinandosi spavaldo a Shadow.
Il
riccio nero gli rispose in maniera piuttosto eloquente roteando gli
occhi in segno di fastidio. Stavano arrivando, di corsa, anche gli
altri amici di Sonic, visibilmente provati e preoccupati.
- Quando hai finito di metterti in mostra, vedi di dare una mano - lo ammonì Shadow, ferocemente.
-
Servirà a poco se prima non capiamo cosa sta succedendo e come
fermarlo - ribatté Sonic, fattosi improvvisamente serio.
- Il tuo geniaccio di fiducia non ha nessuna idea? -
- Tails al momento è troppo occupato a lisciarsi il pelo in gabbia. Dobbiamo cavarcela da soli -
- Davvero fantastico - commentò Shadow, sarcasticamente.
Knuckles, Amy, Silver e Mighty li raggiunsero in quel momento, trafelati.
- La situazione sta degenerando in fretta - disse Mighty, allarmato.
-
Shadow, hai avvertito qualche cambiamento in te? - domandò
subito Amy - Silver e Mighty hanno perso le loro abilità
speciali e pensiamo che possa essere collegato a tutto il resto -
Il riccio nero, molto riluttante, fu costretto ad ammettere che effettivamente c’era qualcosa che non andava anche in lui.
- Non riesco più ad esercitare il Chaos Control - rivelò, digrignando i denti.
- Potrei quasi abituarmici - intervenne Sonic, in tono di scherno.
- E’ una faccenda seria, Sonic! - protestò Amy - La crisi peggiora di minuto in minuto! -
-
Sì, sì, lo so - ribatté lui - Sentite, senza Tails
c’è solo un altro cervellone in circolazione che possa
aiutarci a capire che sta succedendo -
- Non starai mica parlando di Eggman? - chiese Knuckles, incredulo.
-
Rivolgersi al dottore è l’idea più balorda che tu
abbia mai avuto - replicò Shadow, velenoso - Non
aspetterà altro che sfruttare la cosa a suo vantaggio -
-
Non mi sembra ci siano molte altre alternative - protestò Sonic
- E poi, in fondo, ci ha aiutato a sconfiggere Morrison. E’ come
se avessimo una specie di tregua adesso. Se poi avete un’idea
migliore, sarei lieto di ascoltarla -
Bastava
guardarsi intorno per capire quanto velocemente stessero precipitando
le cose. Tutti loro, inconsciamente, si rendevano conto che avevano
bisogno di tutto l’aiuto possibile, anche dalle fonti più
improbabili, perché, andando avanti di quel passo, i danni
sarebbero potuti diventare irreparabili.
Proprio
nel momento in cui Shadow apriva bocca per dire la sua, un urlo
fanciullesco fendette l’aria e una macchia sfocata di colore gli
passò davanti agli occhi. Si trattava di uno spaventatissimo
Charmy, con le lacrime che gli rigavano il volto e la voce resa
più acuta dalla paura.
-
Meno male che vi ho trovato! - strepitò, fuori di sé -
Vector ed Espio hanno tentato di mangiarmi! E qui intorno stanno tutti
impazzendo! Mi stanno inseguendo! Mi vogliono inghiottire! -
Prima che il piagnisteo della piccola ape cessasse, Rouge e Omega si avvicinarono al gruppo.
- La situazione è sotto controllo laggiù - disse Rouge, poi il suo sguardo si posò su Charmy.
Improvvisamente,
un istinto sopito e primordiale si fece largo nelle sue viscere.
Sentì una strana acquolina in bocca e una famelica sensazione
divampò nel suo stomaco, come se fosse stata costretta a non
toccare cibo per anni e anni.
- Un succulento… grassoccio… insetto ronzante… - mormorò, senza alcun controllo.
- Eh? - chiese Charmy, pallido come un cencio.
Sotto
gli sguardi inorriditi degli altri, Rouge piombò sul povero
Charmy, costringendolo a cacciare un urlo straziante. Per un soffio,
sfuggì alle fauci del pipistrello affamato e volò via,
fuori di sé dalla paura, zigzagando come un pazzo senza vedere
dove andava.
-
Aspettami, piccola apetta! - gridò Rouge, con voce rauca,
inseguendolo in volo con le mani protese - Non ti farò niente di
male! -
Ci fu qualche attimo di silenzio inorridito prima che qualcuno si decidesse a parlare.
- Va bene, andremo tu ed io da Eggman - disse Shadow, rivolgendosi a Sonic - Siamo i più veloci, quindi faremo prima -
-
Noi cercheremo di tenere a bada le cose qui - gli fece eco Mighty -
Cercate di fare presto, prima che finiamo anche noi col perdere la
testa -
- Omega, tu cerca di recuperare Rouge, senza farle del male - si assicurò Shadow.
- Affermativo - rispose il robot, aggiungendo poi: - Voi sacchi di carne siete strani -
Shadow ignorò ancora una volta il commento, poi si rivolse a Sonic.
- Diamoci una mossa -
- Sei sicuro di riuscire ancora a starmi dietro? - domandò ironicamente il riccio blu.
-
Potrò anche aver perso il Chaos Control, ma non i miei pattini a
reazione. Te lo ricorderesti se non fossi così asino! -
Era stata senz’altro la decisione migliore quella di affidare a
Sonic e Shadow il compito di fiondarsi, letteralmente parlando, al
cospetto del dottor Eggman. Infatti, come i due ricci ebbero modo di
constatare mentre sfrecciavano a velocità folle lungo le strade
di Central City, diretti fuori città, la situazione peggiorava
di ora in ora. La quantità di mobiani che stavano perdendo la
testa in quel frangente era di gran lunga superiore alla
capacità delle forze dell’ordine di contenere i disordini.
Alcune volanti della polizia avevano addirittura preso a circolare per
le vie per diffondere, con gli altoparlanti, un obbligo di coprifuoco.
Rimanere barricati in casa era, secondo loro, il modo migliore per
diminuire le aggressioni e il panico fintantoché non si fosse
trovata una soluzione.
Mai come prima di allora, Sonic sentiva che la salvezza di tante
persone giaceva nelle sue mani… oh, e anche in quelle di Shadow.
Fianco a fianco, ritrovandosi a tratti inconsciamente a gareggiare su
chi fosse più veloce, attraversarono Central City, superarono la
periferia e si addentrarono nelle campagne esterne, con un solo
obiettivo in mente: raggiungere la base del dottor Eggman.
C’erano stati entrambi diverse volte, per cui non fu difficile
ricordarsi la strada da seguire. Impiegarono poco più di cinque
minuti ad arrivare a destinazione e, cosa decisamente strana, non
incontrarono alcun tipo di resistenza. Anzi, l’enorme portone
metallico d’ingresso era spalancato, quasi come se il dottore si
aspettasse visite da un momento all’altro.
- Non mi piace questa storia - commentò Shadow, sospettoso, non
appena si fermarono di fronte all’entrata.
- Non abbiamo tempo per fare gli schizzinosi - ribatté Sonic -
Entriamo lì dentro e, se si tratta di una trappola, sfasciamo
tutto quello che ci troviamo davanti -
Tuttavia, non trovarono alcun tipo di resistenza, né alcun tipo
di pericolo che potesse far pensare ad una trappola. Trovarono
praticamente tutte le porte spalancate ed ebbero facile accesso alla
sala principale, dove Eggman li aspettava. Era seduto su una gigantesca
poltrona fluttuante, come un re sul suo trono, e li accolse con le dita
intrecciate e un ghigno soddisfatto stampato in viso. Orbot e Cubot
erano accanto a lui.
- Era ora che arrivaste - disse, con tono solenne - Vi stavo aspettando -
- E non sta scherzando! - confermò Cubot - Sono ore ed ore che
se ne sta lì impalato per accogliervi in questo modo. Deve
averlo visto in qualche film -
- Riesci sempre a rovinare i momenti migliori! - sbottò Eggman,
mollando un ceffone sulla nuca del suo assistente robotico.
- Rimandiamo le pagliacciate a più tardi, testa d’uovo -
intervenne Sonic - Abbiamo bisogno del tuo aiuto stavolta e vedi di
gongolare dopo, perché non abbiamo tempo da perdere -
- Piuttosto ironico che proprio voi, tra tutti, veniate strisciando al
cospetto dell’illustre sottoscritto. Il vostro geniale marmocchio
di fiducia è troppo impegnato a dare la caccia ai topi? -
- Allora sai cosa sta succedendo in città - lo rimbeccò
Shadow - Hai forse qualcosa a che farci tu? -
- Spiacente deluderti, ma questo non è proprio il mio stile -
disse Eggman - Tollero già a fatica la presenza di così
tante palle di pelo, figuriamoci se poi sono anche allo stato
selvatico. Se so qualcosa è perché ho occhi e orecchie
ovunque. E anche se così non fosse… bè… mi
è bastato dare un’occhiata alla mia ospite -
Con la mano indicò una sezione della sala che Sonic e Shadow non
avevano ancora notato. Chiusa in una gabbia ultra-tecnologica, con
sbarre fatte di elettricità, c’era Megan Prower. Si
guardava intorno con aria inviperita, muovendosi circospetta sulle
quattro zampe, come in attesa di sferrare un attacco alla propria
preda. I suoi occhi, come quelli di tutti i mobiani affetti
dall’epidemia selvaggia, erano vuoti e iniettati di sangue.
- Che cosa ci fa qui? - domandò Sonic, sconcertato nel vedere la
sorella di Tails proprio lì, tra tutti i posti in cui poteva
essere.
- Ho ricevuto frequenti visite dalla tua amichetta negli ultimi tempi.
Come ricorderai il suo aquilotto di fiducia è ancora sotto le
mie cure. Dovresti ringraziarmi per la magnanimità e la
gentilezza che ho dimostrato nel prendermi carico della sua salute -
- Senza contare che potrebbe dimostrarsi un’ottima carta da
giocar… - disse Orbot, prima che Eggman lo zittisse con uno
schiaffone.
Sonic si ritrovò a stringere i pugni per la rabbia. Non gli
piaceva affatto che Eggman avesse messo le proprie mani su Megan e
Forge e, soprattutto, che non stesse aspettando altro che usarli contro
di lui nel momento più opportuno. Tuttavia, si disse, non era il
momento giusto per occuparsi di quella faccenda. Le questioni
più urgenti erano altre.
- Faremo i conti dopo - gli assicurò Sonic, minacciosamente -
Ora, se sai qualcosa che può aiutarci a risolvere il problema,
parla -
- E ti consiglio di farlo in fretta - aggiunse Shadow.
Per niente intimorito da quelle minacce, Eggman si limitò a
sorridere e ad incrociare le braccia, con fare di superiorità.
- In effetti, come al solito, sono già un passo davanti a voi.
Ho effettuato alcune analisi sulla vostra amica impellicciata e i
risultati che ho ottenuto sono stati assolutamente sbalorditivi.
Ricordi quando ti ho parlato del mio virus sperimentale, Sonic? -
Il riccio blu sgranò gli occhi dallo stupore.
- Si tratta di quello? - chiese, incredulo - E’ quello che sta causando tutto questo macello? -
- Credevo che il suo scopo fosse di trasformare i mobiani in
bio-mecanoidi - disse Shadow - Non di farli regredire ad uno stato
selvaggio -
- Gli effetti non sono quelli originari, è vero -
confermò Eggman - Però non ho alcun dubbio. Nel sistema
circolatorio della volpe ho trovato tracce dello stesso identico virus
che ho progettato. Necronomica deve essersi presa la briga di
modificarlo per adattarlo ai suoi scopi balordi. Si è
appropriata del mio lavoro e ne ha prodotto una copia di basso livello.
Non è oltraggioso? -
- Immagino allora che saprai dirci cosa fa di preciso - incalzò Sonic, ignorando la domanda.
- Questa versione del mio virus pare che agisca sul sistema nervoso
mobiano su più piani, intaccando le capacità intellettive
e quelle psico-fisiche del soggetto infetto -
- In altre parole ci priva delle nostre abilità speciali e ci fa
diventare dei primitivi - riassunse Shadow, comprendendo di colpo
perché non riusciva più ad esercitare il Chaos Control.
- Precisamente! - confermò Eggman - E anzi, pare abbia un
effetto più accelerato nei mobiani con istinti predatori,
nonostante provochi gli stessi sintomi in tutti quelli affetti. Per
voi, probabilmente, ci vorrà un altro po’ di tempo, ma
finirete senz’altro a rovistare il terreno con il muso alla
ricerca di lombrichi -
Sonic si ricordò improvvisamente di Silver che mangiucchiava
vermi e fu costretto a soffocare un moto di disgusto.
- Ma com’è possibile che in così poco tempo
così tanti mobiani siano stati contagiati? - insisté
Shadow, sempre più irritato - Come ha fatto questo virus a
diffondersi così rapidamente? -
- Il vostro geniale dottor Eggman ha risposto anche a questo - rispose
lo scienziato, tronfio - Ho dovuto rifletterci su, ma ho concluso che
la via di diffusione più rapida non può che essere stata
la rete idrica -
- L’acquedotto? - chiese Sonic.
- Oh, ma bene, come siamo perspicaci! Ebbene sì, la rete idrica
si estende per tutte le città più grandi di questa
regione, da Central City ad Emerald Town, da Station Square a
Westopolis. E considerando che tutti noi facciamo uso dell’acqua
per i nostri bisogni fondamentali… -
- Una mossa dannatamente astuta - commentò Shadow, serio - Ho
solo un dubbio. Sonic ha ancora la sua velocità. Perché
lui non ne è stato affetto? -
- Perché io non ho una dimora fissa - rispose subito lui - Vivo
un po’ dove mi capita e quando ho bisogno di acqua, non uso
quella dell’acquedotto. E Knuckles la stessa cosa, dato che vive
su Angel Island dove non ci sono rubinetti da cui bere -
- Vedo che avete unito tutti i puntini finalmente - li schernì Eggman, con aria di superiorità.
- Bene, ora che sappiamo qual è la radice del problema, come la
estirpiamo? - continuò Shadow, trepidante - Hai modo di
preparare un antidoto? -
- Fortunatamente per voi, conosco il mio virus meglio di quanto quella
Necronomica pensi - disse Eggman - E con i campioni prelevati dalla
volpe, posso lavorarci su abbastanza facilmente. C’è solo
un ingrediente che manca all’appello e che non sarà facile
recuperare -
- E ti pareva! - sbottò Sonic - Con te c’è sempre
la fregatura di mezzo. Di cosa si tratta? -
- Mi serve il sangue di un mobiano che sia riuscito a resistere
all’impulso selvaggio e a mantenere la propria mente lucida. Gli
anticorpi prodotti dal suo organismo sono indispensabili per completare
un antidoto che funzioni come si deve -
- Bella roba! E dove lo troviamo un mobiano che non sia impazzito del tutto? -
Eggman esibì il ghigno più sinistro del suo repertorio.
- Ce n’è uno proprio in questa stanza. Qualcuno che ha
fatto i conti con la parte più selvaggia di sé e,
purtroppo per me, ne è uscito trionfante. C’è
bisogno che quel qualcuno venga di nuovo sguinzagliato -
Un lampo di comprensione baluginò nella mente di Sonic. Una
prospettiva inquietante e terrificante che sperava di non dover mai
più affrontare. Shadow, però, non aveva capito.
- Di cosa vai blaterando? - domandò, seccato da quell’inutile vaghezza.
- Sta parlando di me - disse Sonic, in tono piatto - Bisogna che torni ad essere Sonic the Werehog! -
Incredibile,
ma vero! E' il momento che Sonic torni a fare i conti con la parte
più selvaggia di sé. Riuscirà Sonic a sconfiggere
di nuovo i suoi istinti più feroci? E sarà davvero saggio
fidarsi del dottor Eggman? Ci si gioca il tutto per tutto nella
prossima, decisiva, parte della storia.
Legacy of Argus - La legge della giungla (Quarta e ultima parte)
Data di pubblicazione: entro il 20 Maggio 2017
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Capitolo 82 *** Legacy of Argus #65: La legge della giungla (Quarta parte) ***
legge4
La legge della giungla (Quarta parte)
Con la stessa forza di un treno, Sonic fu travolto in un solo istante
da tutti i momenti difficili di quando, non molto tempo prima, aveva
subito la grottesca trasformazione in quello che lui stesso, e i suoi
compagni presenti in quel frangente, aveva chiamato riccio mannaro. Si
ricordava molto bene il senso di turbamento nel vedere la sua immagine,
a cui era particolarmente affezionato, diventare così rude e
selvaggia. Tutti quegli artigli, tutto quel pelo… no,
decisamente l’idea di riprendere quelle sembianze non lo
allettava per niente.
- Intendi dire quando ti eri trasformato in una palla di pelo
selvaggia? - domandò Shadow, privo di tatto - Anche se non ero
presente ad assistere allo spettacolo, alla G.U.N. avevano un rapporto
completo sulla faccenda -
- E’ un’esperienza che neanche tu vorresti ricordare -
ribatté Sonic, visibilmente infastidito, prima di tornare a
rivolgersi ad Eggman - Sei sicuro che sia l’unica soluzione
possibile? -
- No, ma è di sicuro la più rapida - disse il dottore,
lisciandosi compiaciuto i baffi - Potrei studiare un’alternativa,
ma ci vorrebbe parecchio tempo e ho paura che quei disadattati
inselvaggiti lì fuori non siano disposti ad aspettare -
- Ma anche se accettassi, come faremmo a farmi tornare in quella forma?
L’ultima volta fu necessaria una bella dose di energia di Dark
Gaia. Se tu lo andassi a svegliare un’altra volta, ti farebbe a
polpette… e non potrei neanche dargli torto -
- Il vostro dottor Eggman ha sempre un asso nella manica per situazioni
come questa - replicò lui, tronfio - Si dà il caso che
abbia conservato una piccola dose di energia di Dark Gaia per
scopi… ehm… puramente scientifici. Non è molta, ma
dovrebbe essere sufficiente per innescare di nuovo la trasformazione -
- Ringrazia che non ho tempo di rivoltare questo posto come un calzino
- sbottò Shadow, digrignando i denti - Ti farei ingoiare una per
una tutte le diavolerie pericolose che tieni nascoste -
- E non hai visto il suo guardaroba! - intervenne Cubot - Lì
sì che si annida il male più perverso! -
- Fatela finita! - sbraitò Eggman - Non ho ancora finito di parlare di me stesso! -
Sonic lo ignorò. Era molto più concentrato sul capire
come rimettere in atto quella che considerava come una condanna.
- Allora diamoci da fare! - esclamò, con molto più
coraggio di quanto se ne sentisse addosso - Come si dice: via il dente,
via il dolore! -
- Per quanto non veda l’ora di metterti sotto i ferri, topastro,
manca ancora qualcosa prima che si possa procedere. Ho l’energia
di Dark Gaia, ho conservato il motore del mio meraviglioso
cannone… ma serve ancora almeno un Chaos Emerald -
Shadow esplose in una risata sarcastica.
- Davvero credi che ti consegneremmo spontaneamente un Chaos Emerald? -
- Se volete curare l’epidemia, sì - ammise Eggman -
Bisogna ricreare le esatte condizioni che hanno trasformato Sonic,
seppure in scala minore. E il Chaos Emerald è un componente
fondamentale del processo -
- Scordatelo! - esclamò Shadow, irremovibile - Sarò morto
prima di consegnarti con le mie mani un simile potere -
- Non piace neanche a me, Shadow - intervenne Sonic, ragionevolmente -
Però non c’è altra scelta. Hai visto cosa sta
succedendo là fuori e l’unico modo sicuro per contenere i
danni è fidarsi di Eggman -
- Preferirei fidarmi di un serpente a sonagli! -
- Pensa a Rouge e agli altri - insisté Sonic, pensando di far
leva sui sentimenti per convincerlo - Ogni minuto che passano in quello
stato è un minuto in più in cui potrebbe succedergli
qualcosa… o in cui potrebbero fare qualcosa di cui si pentiranno
-
Il riccio blu sapeva di aver usato le parole giuste perché
scorse un lampo di ripensamento nell’espressione del suo sosia.
Fortunatamente sapeva essere ragionevole nel momento del bisogno,
così annuì piano con un cenno del capo.
- Per fortuna ne ho nascosto uno in un luogo sicuro - disse poi, con
aria sempre più corrucciata - Lo tenevo da parte in caso ce ne
fosse stato bisogno. Lo andremo a prendere subito e lo porteremo
qui… e ci andremo da soli! -
Shadow aggiunse l’ultima parte con tono severo non appena vide il
sorriso ingolosito che si allargava sotto ai baffi del dottore.
- Nel frattempo preparerò tutto quanto - disse Eggman,
sfregandosi le mani - E’ sempre un piacere fare affari con voi -
- Vedrai che diventerà una tortura, se proverai a fregarci - lo
minacciò Shadow, prima di fare dietrofront e dirigersi verso
l’uscita.
Sonic, ancora teso all’idea di ciò che lo aspettava, lo seguì senza aggiungere altro.
- Grazie per aver accettato - disse al riccio nero, in tono semplice e
sincero - C’è la vita dei miei amici in gioco -
- Tanto sei tu quello che andrà al patibolo - ribatté Shadow, bruscamente - Meglio tu che io -
Erano passate diverse ore dallo scatenarsi del primo focolaio
dell’epidemia. La situazione degenerava di minuto in minuto e, se
c’era qualcuno in tutta la regione che osservava lo svilupparsi
degli eventi con delizia e soddisfazione, quella era proprio
Necronomica. Le sue piccole spie robotiche, disseminate ovunque quasi
come uno sciame di zanzare, monitoravano e registravano incessantemente
la disperazione di tutti coloro che stavano cercando di contenere i
disordini provocati dai mobiani inferociti. Il caos dilagava ovunque e
non c’era dubbio che, entro la fine della giornata, sarebbe stata
firmata una pagina nera nella storia di tutte le United Federations.
Morrison, di ora in ora sempre più taciturno, aiutava a
controllare i monitor del loro rifugio. Tra le immagini di una folla
che calpestava letteralmente una ragazzina per sfuggire all’ira
di una pantera sul sentiero di guerra e quelle di un’auto della
polizia che veniva rovesciata da un orso, non aveva ancora trovato un
senso a tutta quella distruzione e sofferenza. Cosa di buono poteva
venir fuori, secondo la sua signora, coinvolgendo decine e decine di
innocenti? Era davvero il modo più giusto per capire chi fosse
abbastanza forte da meritare di diventare un bio-mecanoide? Non avevano
di fronte dei guerrieri o degli avventurieri, come Sonic e i suoi
amici; avevano di fronte gente ordinaria che desiderava soltanto
continuare a condurre una vita tranquilla, cosa che
quell’epidemia stava loro negando.
- Il virus sta facendo effetto anche sui mobiani erbivori -
proferì Necronomica, con una punta di inquietante contentezza
nella voce gelida - Entro stasera potremo raccogliere i pezzi e
scegliere i soggetti più adatti per la nostra causa -
- Sempre se sarà rimasto in piedi qualcosa… o qualcuno -
completò Morrison, mesto, mentre distoglieva lo sguardo
dall’ennesima ripresa di violenza sulle strade.
- Stando ai miei calcoli, almeno un cinque percento della popolazione
riuscirà a contenere e debellare il virus - continuò lei,
completamente indifferente al fatto che si stava parlando di vite - Tra
questi ci sarà senz’altro qualcuno che farà al caso
nostro -
- E se così non fosse? Se nessuno sarà riuscito a resistere agli effetti del virus? -
- Avremo almeno la soddisfazione di aver fatto un po’ di pulizia tra i miserabili e gli inutili -
Per la prima volta, dopo moltissimo tempo, Morrison si ritrovò a
rimpiangere i tempi in cui la sua signora non avrebbe mai definito la
gente comune “miserabili” e “inutili”. Aveva
promesso di non guardare mai indietro, perché tutto ciò
che era importante per lui e per lei era il futuro. Forse, però,
i loro disperati tentativi di ritagliarsi faticosamente uno spazio in
cui poter accettare ciò che erano, e che sarebbero sempre stati,
cominciavano ad avere un prezzo troppo alto da pagare.
D’un tratto, l’attenzione di Morrison fu attirata dalla
ripresa di un paio di figure familiari che sfrecciavano alla periferia
di Central City, così velocemente che il robot spia faceva
fatica a seguirli. Era impossibile non riconoscere Sonic e Shadow.
Contrariamente alle sue aspettative, non erano in città a
cercare di dare una mano, ma sembravano diretti verso una meta ben
precisa.
- Vedi qualcos’altro di interessante da quelle parti? -
domandò Necronomica, senza neanche voltarsi.
Una parte di lui sapeva che avrebbe dovuto subito avvisarla che
c’era qualcosa di molto sospetto nel comportamento dei loro
nemici, ma un’altra ancora represse subito quel pensiero.
- No… nulla di diverso - fu la risposta che diede istintivamente - Assolutamente nulla -
Morrison sapeva che avrebbe pagato cara quella menzogna, ma al momento non gli interessava per niente.
Attraversare Central City a velocità supersonica, costretto ad
ignorare le richieste di aiuto e il caos che si spandeva a macchia
d’olio come un veleno tutt’intorno a lui, era stato per
Sonic l’equivalente di una tortura. Shadow, che correva accanto a
lui, sembrava molto più freddo e disinteressato nei confronti di
quanto lo circondava, ma Sonic lo conosceva abbastanza bene da poter
leggere, dietro a quell’espressione di glaciale indifferenza, che
la drammaticità di quegli eventi stava toccando anche lui.
Arrivarono in pochi minuti da un capo all’altro della
città, diretti verso le campagne immediatamente fuori dai suoi
confini. Shadow gli aveva rivelato che aveva nascosto un Chaos Emerald
in un punto preciso di un boschetto di conifere appena al di là
della Route 99. Si chiedeva se i suoi amici stessero bene e fossero
ancora tutti interi. Non sopportava l’idea di saperli inermi alla
mercé dei predatori e sperava in cuor suo che avessero
sufficiente forza di volontà per resistere agli effetti del
virus ancora per un po’ di tempo.
Lasciandosi alle spalle una scia di polvere, entrarono nel boschetto
non appena lo videro spuntare di fronte a loro, rallentando il passo
quel che bastava per evitare gli ostacoli della vegetazione sul loro
percorso. Shadow fece cenno a Sonic di fermarsi, non appena si
ritrovarono in una radura circondata da grossi abeti. Nonostante il
sole fosse ancora abbastanza alto, la fitta rete costituita dai rami
degli alberi faceva filtrare la luce in modo da creare una piacevole
penombra.
- Si trova lì - disse Shadow, indicando il tronco massiccio di
un pino dove era stato rozzamente inciso un segno di riconoscimento che
assomigliava palesemente ad una M.
Sonic non rispose nulla e aspettò che fosse Shadow a recuperare
lo smeraldo. Si avvicinò all’albero e infilò la
mano in una cavità del tronco che assomigliava alla tana di un
piccolo scoiattolo. A giudicare dal suo grugnito soddisfatto, Sonic
pensò che la missione avesse avuto successo. E infatti ecco
lì Shadow tirar fuori dal buco lo smeraldo viola, come al solito
ammantato della sua consueta luminosità brillante.
- Non perdiamo altro tempo e torniamo da Eggman - suggerì il riccio nero.
Sonic stava per replicare con un sorriso incoraggiante, quando vide
alle spalle del suo compagno un’ombra rapidissima che si
avvicinava a rapide falcate. Prima che avesse il tempo di avvertirlo,
Shadow fu travolto da qualcosa e finì lungo e disteso
sull’erba. Lo smeraldo scivolò via dalla sua presa,
perché le sue mani erano troppo occupate a respingere
l’essere che stava tentando in tutti i modi di azzannarlo.
Sonic sgranò gli occhi non appena riconobbe Drake, con gli occhi
rossi famelici, in versione più selvaggia di quanto avesse
ritenuto possibile. Lasciandosi alle spalle lo stupore iniziale, si
fiondò al soccorso di Shadow e con una spallata poderosa
scaraventò via il lupo.
- Ci mancava soltanto lui adesso! - esclamò Shadow, irritato per
essere stato preso di sorpresa - Vediamo di togliercelo in fretta dai
piedi! -
Sonic fermò Shadow con un braccio, prima che si avventasse a sua
volta sull’avversario, perché si era reso conto di
qualcosa di strano in lui.
- Aspetta, guarda! -
Drake non si era rialzato dopo il colpo ricevuto. Se ne stava
acquattato nell’ombra, con la testa china e le mani piantate nel
terreno. Se si ascoltava attentamente, lo si poteva sentire mormorare
qualcosa.
- La mano, Dorian… dammi la mano, muoviti… -
- Sta parlando! - esclamò Sonic, sbigottito, avvicinandosi con
cautela - Senti, sta dicendo qualcosa -
Anche Shadow si avvicinò, ancora più circospetto. Gli
occhi di Drake non erano più rossi e sembrava del tutto innocuo,
sebbene completamente fuori di sé.
- Che cosa ti ho fatto io… Dorian… il potere non è tutto… dammi la mano… -
- Non ha alcun senso, è impazzito totalmente! - sbottò Shadow.
- Però riesce ancora a parlare - puntualizzò Sonic -
Forse il virus non ha avuto completamente effetto su di lui. Forse lo
sta sconfiggendo -
- Non ha la cera di chi ha appena sconfitto una malattia -
insisté Shadow - Anzi, sembra stare anche peggio -
Fu sufficiente un attimo di distrazione perché Drake si
avventasse nuovamente sui due ricci, ringhiando e sbavando esattamente
come pochi momenti prima. Unendo le loro forze, Sonic e Shadow
riuscirono a bloccarlo sul posto, ma la furia incontrollata del lupo
gli permise di sgusciare fuori dalla loro morsa. Si sarebbero aspettati
che tornasse all’attacco, invece si accucciò nuovamente,
si mise la testa tra le mani e cominciò a piagnucolare.
- No… troppa pressione… troppa… Dorian…
cosa dirò a mamma e papà? Siamo fratelli… il
Cenacolo… vuole solo un rappresentante… -
- Senti, lasciamolo perdere e torniamo da Eggman! - sbottò
Shadow, al limite dell’esasperazione - Non possiamo fare niente
per lui fin quando non avremo l’antidoto! -
- Ma non capisci? - continuò Sonic, alzando la voce - Eggman ha
detto che ha bisogno di un mobiano che sia riuscito a resistere
all’impulso selvaggio e a mantenere la mente lucida. E’
lui! Ci sta riuscendo! -
- E quella tu la chiami una mente lucida? - ribatté il riccio
nero, indicando Drake con un gesto secco della mano.
- Sta di sicuro ancora combattendo, ma potrebbe riuscirci se gli diamo un po’ di tempo -
- Non abbiamo un po’ di tempo! -
Shadow era irremovibile. Sembrava quasi che di lì a poco il suo
naso avrebbe cominciato a sprizzare scintille.
- Senti, se questa è soltanto una scusa perché non vuoi
tornare ad essere una palla di pelo, non mi faccio nessuno scrupolo a
pestarti a sangue e a trascinarti con la forza da Eggman! Ti
considerano tutti un eroe, ma quando c’è da rimboccarsi
sul serio le maniche, te la fai sotto come un poppante! -
Sonic si sentì profondamente ferito nell’orgoglio. Stava
per rispondere a tono, ma vide con la coda dell’occhio che Drake
stava mettendo mano allo smeraldo.
- Il fuoco… - mormorava - Bisogna portare il fuoco… al Cenacolo -
Il lupo sgraffignò lo smeraldo e si mise a correre a quattro
zampe verso il fitto del bosco. Prima che Shadow potesse terminare la
sonora imprecazione che stava lanciando, Sonic caricò uno Spin
Dash e colpì Drake proprio sul fianco, scagliandolo contro il
tronco di un albero.
Il riccio blu gli si avvicinò e vide che, nonostante fosse privo
di sensi, continuava a contorcersi piano e a mugugnare parole
incomprensibili. Si chinò su di lui, gli mormorò un
“Buona fortuna” e raccolse il Chaos Emerald da terra.
- Torniamo da Eggman e speriamo che tutto fili liscio - proferì, in tono straordinariamente serio.
Shadow, colto leggermente alla sprovvista, si limitò a fare
cenno di sì con il capo e si preparò a mettersi in marcia.
Una volta precipitatisi nel covo di Eggman, dopo una corsa supersonica
in cui non si erano scambiati una sola parola, i due ricci lo trovarono
ad armeggiare nella sala principale con uno strano dispositivo. Si
trattava di un grosso blocco metallico, la cui forma ricordava
vagamente i motori sull’ala degli aeroplani, collegato ad una
console con monitor e tastiera e, ancora più curiosamente, ad
una grossa campana di vetro, sufficientemente grande ad ospitare un
mobiano di taglia media.
Eggman, Orbot e Cubot erano indaffarati a mettere a punto il
macchinario. I due robot assistenti si occupavano dei lavori di messa a
punto meccanica, mentre Eggman lavorava sulla tastiera, scansandosi
strategicamente i compiti che richiedevano olio di gomito. Ad un certo
punto, il dottore sbatté furiosamente il pugno sulla console.
- La calibrazione dei livelli è tutta sballata! -
sbraitò, furente - Non ho ancora capito come, ma sono sicuro che
questa è colpa vostra! -
- Ma se ne stava occupando lei! - protestò Orbot, irritato - Noi
siamo qui a sgobbare per mettere a punto la macchina! -
- Hai detto bene! Tutto il vostro armeggiare mi avrà distratto e
mi avrà fatto sbagliare l’inserimento dei parametri! Vedi
che tutto torna? -
- Io propongo di scambiarci i ruoli - intervenne Cubot, gettando a
terra la chiave inglese - Lei viene a smanettare qui e noi ci mettiamo
a giocherellare con i tasti -
- Per fare in modo che salti tutto in aria? - lo rimbeccò Eggman
- E poi c’è un motivo per cui vi ho creato, occuparvi dei
lavori che rovinerebbero la mia pelle delicata -
- Un giorno fonderemo un sindacato per la tutela degli automi sfruttati
- mormorò Orbot, tornando mestamente al lavoro.
- Se avete terminato con questa pagliacciata, vediamo di darci una
mossa - intervenne Shadow, più infastidito che mai - La
situazione là fuori va sempre peggio -
Scagliando uno sguardo torvo ad Eggman, gli lanciò subito il
Chaos Emerald viola e il dottore lo afferrò al volo.
- Sai, avresti potuto semplicemente porgermelo - disse lui -
Perché voi antieroi avete il vizio di lanciare le cose? -
- Piantala di dire idiozie e spiegaci cosa bisogna fare! -
Senza ulteriori proteste, Eggman infilò lo smeraldo in un incavo
accanto alla tastiera della console. Ora che erano più vicini,
Sonic e Shadow potevano vedere che, inserita a fianco della console,
c’era una grossa fiala che conteneva una nebbia scura vorticante,
molto probabilmente l’energia residua di Dark Gaia. Sonic
deglutì nervosamente.
- Molto semplicemente il topastro entra nella campana, attivo il motore
del cannone e, attraverso il Chaos Emerald, l’energia di Dark
Gaia si impossessa di lui e… puf… palla di pelo sfornata!
-
- L’ultima volta mi trasformavo soltanto di notte, però - precisò Sonic, serio.
- Perché l’ultima volta avevi assorbito una dose di Dark
Gaia molto più grande di questa. Inoltre a fare da tramite
c’erano tutti e sette gli smeraldi - spiegò Eggman -
Questa volta si tratterà più di un assaggio
promozionale… e, purtroppo per me, temporaneo -
Il dottore premette un pulsante sulla console e la campana di vetro si
sollevò piano, trascinata da un braccio meccanico che
spuntò dal soffitto. Facendosi coraggio, Sonic mosse qualche
passo incerto fino a trovarcisi proprio sotto. Per trovare la giusta
determinazione, lanciò uno sguardo a Megan, ancora chiusa nella
sua gabbia, che in quel momento era immersa in un sonno agitato, a
giudicare da come si muoveva spasmodicamente.
- Fidarmi di te è stata sempre una fregatura - commentò
Sonic, rivolto ad Eggman - Spero che questa volta le cose saranno
diverse -
- Su questo vigilerò io - gli assicurò Shadow, con un lieve sorriso di incoraggiamento.
Evitando di rispondere, Eggman diede il comando per richiudere la
campana di vetro su Sonic, il quale cominciava a sentirsi come il
proverbiale topo preso in trappola. Sentiva il cuore martellargli in
petto come un tamburo, ma cercò di stringere i pugni e di
raccogliere tutte le sue forze per calmarsi.
- A proposito - aggiunse il dottore - Il macchinario è stato
messo su in fretta e furia, quindi non posso garantire che il processo
sia indolore - e, con un ghigno maligno, tirò una leva.
Due piccole zone circolari si aprirono sulla campana di vetro e furono
subito richiuse da un paio di tubi flessibili collegati al motore che
Eggman aveva estratto dal suo cannone. Le energie di Dark Gaia, in
forma gassosa, cominciarono ad essere pompate all’interno della
campana, che si riempì quasi subito di un fumo violaceo.
Istintivamente, Sonic tentò di trattenere il respiro, ma subito
si disse che sarebbe stato inutile rimandare l’inevitabile. Si
fece coraggio e inspirò una grossa boccata di fumo. Era acre e
pesante, esattamente come si ricordava. Delle piccole scariche
elettriche cominciarono ad attraversarlo, probabilmente frutto
dell’energia del Chaos Emerald. Chiuse gli occhi e avvertì
che una sgradevole sensazione, che più volte aveva provato tempo
prima, cominciava ad assalirlo.
Avvertì delle fitte allo stomaco e si ritrovò
nell’arco di un secondo in ginocchio a terra, zuppo di sudore. Il
suo corpo fu scosso dalle convulsioni e digrignò i denti per
resistere all’impulso di urlare. Era molto più doloroso di
quanto si ricordasse. Le sue carni si gonfiarono come dei palloncini,
con una straziante sensazione di pressione interna su ogni centimetro
del suo corpo. Ciuffi di folto pelo spuntarono come spilli su braccia e
gambe. I suoi guanti si lacerarono a causa delle dita, diventate di
colpo affusolate e artigliate. I denti crebbero a dismisura,
trasformandosi in zanne grondanti bava.
A metà della trasformazione, Sonic non resistette più al
dolore e lanciò un urlo lancinante che, a sua insaputa, fu
percepito da tutti i presenti nella stanza come un ululato. Orbot e
Cubot si abbracciarono l’uno all’altro, in un moto di paura
fanciullesca. Shadow fu uno spettatore sbalordito, dato che assisteva
per la prima volta a quello spettacolo terrificante. Persino Megan si
svegliò dal suo sonno irrequieto e cominciò a ringhiare e
soffiare.
Ci volle meno di un minuto per la rinascita di Sonic the Werehog. Il
riccio mannaro rimase a quattro zampe per qualche istante, respirando a
fondo per recuperare le energie. Shadow si avvicinò cautamente
al vetro.
- Sonic? Tutto bene? - chiamò, guardingo.
Sonic si scagliò contro il vetro e tentò di infrangerlo
con un pugno. Era totalmente fuori di sé. Ringhiava, urlava e
prendeva a pugni e calci le pareti di vetro della sua prigione, nel
tentativo di venirne fuori.
- Perché si comporta così? - domandò subito Shadow, allarmato.
- Perché il suo corpo non è più abituato a subire
uno stress simile - spiegò pazientemente Eggman, indifferente al
dolore di Sonic - Oh, e perché ho aggiunto un campione del virus
all’energia di Dark Gaia -
- Cosa hai fatto?! - esclamò il riccio nero, pronto ad avventarsi sul dottore.
- Lo scopo era creare gli anticorpi e non è scientificamente
possibile senza che ci sia stata infezione - continuò Eggman,
con le braccia dietro alla schiena, per nulla intimidito - I suoi
trascorsi pelosi erano le condizioni ideali, ma c’è
bisogno anche di una spinta in più. Dipende tutto da lui ora. Se
riuscirà a dominare gli impulsi, ce l’avrà fatta -
Shadow, più combattuto che mai se alzare le mani sul dottore
oppure no, decise che era più opportuno monitorare la battaglia
di Sonic contro sé stesso. Aveva smesso di prendere a pugni il
vetro infrangibile e, in quel momento, aveva la testa tra le mani e
stava tremando incontrollabilmente.
- Sonic, non so se riesci a sentirmi - proferì Shadow,
avvicinandosi nuovamente alla campana - Non mi piaci e non mi sei mai
piaciuto. Ma c’è una cosa che ho sempre ammirato di
te… è che sei un guerriero. Hai una spina dorsale
d’acciaio e quando c’è da combattere, combatti fino
all’ultimo respiro. Detesto ammetterlo, ma ora sei l’unico
che può salvarci tutti. Quindi datti una mossa e vinci la tua
battaglia! -
Shadow non poteva essere sicuro che le sue parole fossero state
recepite. Il riccio mannaro stava graffiando freneticamente il
pavimento in acciaio, come se stesse cercando di scavare. Scalciava e
dava pugni per terra e Shadow poteva soltanto immaginare che cosa
sarebbe stato in grado di combinare, se non fosse stato rinchiuso. Il
tempo passava e Sonic non accennava a volersi calmare.
Proprio quando cominciavano tutti a perdere le speranze, Sonic si
accucciò piano, chiuse gli occhi e chinò la testa. Rimase
in quella posizione per qualche istante, prima che Shadow lo chiamasse
nuovamente.
- Sono qui - disse piano.
La sua voce era diventata cupa e gracchiante, ma si riusciva ancora a
riconoscere il suo inconfondibile timbro.
Più tardi, Shadow si sarebbe pentito, in quel frangente, di aver
esibito un sorriso che mostrava inconfondibilmente tutto il suo
sollievo. Eggman sollevò la campana di vetro e, senza proferire
nulla, prelevò un campione di sangue da Sonic, il quale non
protestò in nessun modo. Sembrava aver raggiunto una sorta di
pace interiore, lì accucciato come un cucciolo obbediente.
Eggman si allontanò per cominciare a lavorare sul campione di
sangue. Shadow, nel frattempo, stava pensando alle parole giuste da
dire in un’occasione del genere.
- Ci sei riuscito - fu quello che gli uscì di bocca.
- Sono stato aiutato - rispose piano Sonic.
Orbot e Cubot li stavano guardando con le mani giunte, quasi in stato di adorazione.
- Non sono tenerissimi? - disse Orbot.
Shadow li fulminò entrambi con lo sguardo.
- Provate a dire un’altra parola e vi smonto tutti e due pezzo per pezzo! -
Le ore successive sarebbero state in futuro ricordate da Sonic come le
più frenetiche della sua vita, cosa decisamente curiosa per chi
era abituato a vivere a velocità supersonica sin dalla tenera
età. Nonostante questo, erano state precedute da una lentissima
e spasmodica attesa in cui Eggman era occupato a sintetizzare
l’antivirus.
Mentre Sonic tentava di riprendersi dallo sforzo di aver combattuto
contro la concentrazione dei suoi istinti più selvaggi, Shadow
sorvegliava attentamente il lavoro del dottore. Più di una volta
aveva dato voce ai suoi sospetti, sottolineando che la
specialità di Eggman era la meccanica, non la chimica, ma lui
aveva risposto che, in ogni caso, erano le sue macchine a fare tutto il
lavoro pratico; lui doveva soltanto mettere in atto le sue conoscenze.
E, comunque, era stato lui originariamente a preparare la base di quel
virus, prima che Necronomica se ne appropriasse, quindi sapeva molto
bene come muoversi.
Il sole aveva appena cominciato a calare quando l’antivirus fu
pronto. Sonic aveva riacquistato quasi del tutto sia le forze che le
sue vere sembianze. Si era domandato se quell’esperienza fosse
stata peggio della precedente, considerando che aver sperimentato la
trasformazione in maniera così improvvisa, e soprattutto sotto
gli effetti del virus, era stato sì più breve, ma
notevolmente più traumatico e doloroso.
- Come hanno fatto i tuoi guanti a ritornare intatti? - domandò Orbot, puntando il dito contro Sonic.
- E come mai le tue scarpe avevano degli spuntoni che ora non ci sono
più? - gli fece eco Cubot, dubbioso.
- Non sono mai riuscito a capirlo - rispose Sonic, stanco, ma felice di essere tornato sé stesso.
Senza perdersi in chiacchiere inutili, somministrarono
l’antivirus, tramite iniezione, a Megan. Era stranamente
più calma di quanto avevano previsto, infatti non fu difficile
avvicinarsi e coglierla di sorpresa quel tanto che bastava per la
puntura. L’effetto fu quasi del tutto immediato. Dopo un paio di
spasmi e qualche gemito, i suoi occhi riacquistarono il loro colore
normale e riuscì nuovamente a mettersi sulle due gambe,
accusando solo spossamento e un lieve giramento di testa.
Soddisfatto del risultato, Eggman aumentò la produzione
dell’antivirus, in modo che ce ne fosse un quantitativo
sufficiente a curare la maggior parte dei soggetti infettati. Insieme a
Sonic e Shadow, escogitò un piano per cercare di aiutare il
maggior numero di persone possibile. Eggman era in grado di creare una
versione dell’antivirus che avrebbe avuto efficacia anche se
inalato. Avrebbero, come prima cosa, curato Tails e, grazie al Tornado,
avrebbero disperso la cura su tutto lo spazio aereo cittadino.
Sonic avrebbe contribuito, sfrecciando per le strade a velocità
supersonica con un apposito sifone e spruzzando la cura su tutti coloro
che ne avevano bisogno. Anche Shadow avrebbe fatto la sua parte,
consegnando alle autorità e, anche se riluttante, alla G.U.N.
tutto il quantitativo di antivirus che fosse rimasto a disposizione.
Loro avrebbero provveduto a diffonderlo negli ospedali e in tutti i
luoghi di raduno dei soggetti infetti.
Si misero tutti quanti in moto con rapidità e prontezza. Fu un
sollievo per Sonic poter aiutare Tails a tornare alla normalità,
anche se ci volle qualche minuto in più di quanti avrebbe voluto
per farlo riprendere e spiegargli la situazione. Mentre lui scorrazzava
in volo sul Tornado, diffondendo sulla città una nuvola
giallognola, Sonic correva qua e là, indossando
un’apposita imbracatura fornita da Eggman con cui spruzzava
ininterrottamente nell’aria l’antivirus. Si era imbattuto
anche in Knuckles, al limite delle forze, ma ancora sano, che gli aveva
spiegato di essere rimasto l’unico in città ancora con il
controllo di sé stesso. Aveva tenuto sotto controllo Amy, Silver
e gli altri, per impedirgli di farsi del male, ma era stato molto
più difficile del previsto.
Altrettanto velocemente, Shadow, con l’aiuto degli agenti G.U.N.,
aveva aiutato a distribuire la cura in ogni dove e, nell’arco di
qualche ora, anche tutte le forze dell’ordine, gli infermieri e
ogni volontario che si riusciva a trovare avevano fatto arrivare
l’antivirus in ogni luogo dove ce ne fosse bisogno.
Fu così che, arrivata ormai sera inoltrata, la situazione aveva
cominciato a ristabilirsi. I notiziari non facevano altro che riportare
in diretta l’avanzamento delle operazioni di sanitizzazione e
molti dei civili, mobiani e non, potevano cominciare a tirare un
sospiro di sollievo. Purtroppo, c’erano state delle vittime della
follia selvaggia dilagante, ma di sicuro sarebbero state molte di
più se nell’arco di un solo giorno la situazione non fosse
già stata risolta.
I media avevano cercato insistentemente di carpire dalle forze
dell’ordine l’informazione su chi fosse stato l’eroe
che aveva salvato la vita di così tanti civili. Sonic non aveva
alcuna intenzione di saltare nelle luci della ribalta, sia
perché tutto ciò che aveva sempre fatto non era mai stato
per ottenerne i meriti, sia perché avrebbe dovuto, con
riluttanza, fare il nome del dottor Eggman, noto criminale, con tutte
le conseguenze del caso. Anche Shadow, naturalmente, evitava le
telecamere e i microfoni peggio della peste, maledicendo i portavoce
della G.U.N. di aver fatto il suo nome ai giornalisti.
L’unico che aveva avuto modo di godersi un po’ di fama fu
proprio Tails. Dato che molti testimoni lo avevano visto sorvolare la
città per diffondere la cura e, non ci volle molto perché
si riconoscesse il Tornado e quindi il suo proprietario, fu
letteralmente assalito dalla massa dei giornalisti. Si ritrovò a
spiegare, molto imbarazzato, qual era stata la situazione e a godersi
gli elogi e gli applausi della folla che, almeno in parte, gli doveva
la vita.
Arrivata la mezzanotte, Emerald Town e Central City poterono finalmente
andare a riposare, dopo una delle giornate più drammatiche e
faticose negli annali della loro storia. Con il supporto della G.U.N.
le operazioni di depurazione del sistema idrico erano già
cominciate e sarebbero andate avanti per tutta la notte. I militari
stavano passando per tutte le abitazioni per distribuire scorte
d’acqua utili fin quando non sarebbe stato risolto il problema di
contaminazione.
Quando all’appartamento di Amy Rose si sentì bussare, lei
pensò proprio che si trattasse di qualche responsabile. Si
ritrovò Sonic sulla soglia, stanco come mai l’aveva visto,
ma con un sorriso incoraggiante stampato in viso. Trascorsero il resto
della notte insieme, godendosi la reciproca compagnia. Parlarono molto,
sia di quanto era successo, sia di altro che nulla aveva a che fare con
l’accaduto. In più di un’occasione Amy aveva pianto
piano, cercando conforto nell’abbraccio di Sonic che, per la
prima volta in vita sua, non glielo aveva negato.
Avevano entrambi imparato qualcosa di molto prezioso da
quell’esperienza, tanto da sentirsi almeno un po’
più adulti, quel tanto che bastava a capire che a volte la cosa
più importante del mondo era avere accanto qualcuno con cui
condividere le gioie e i dolori. Amico o fidanzato, qualunque nome gli
si volesse dare, l’importante era che ci fosse affetto sincero.
La mattina dopo, di buonora, si sentì nuovamente bussare alla
porta di Amy Rose. Sonic era ancora lì, quindi non poteva essere
lui. La riccia rosa aprì e si ritrovò un affaticato
Geoffrey sulla soglia.
- Per fortuna stai bene! - esclamò Amy, gettandoglisi al collo -
Ero così preoccupata per te quando ieri te ne sei andato! -
Amy e Sonic avevano personalmente curato Geoffrey, che era rimasto
chiuso nell’appartamento di Central City e, non appena si era
sentito meglio, si era subito precipitato ad aiutare le forze di
polizia con le operazioni di sanitizzazione. Anche Sonic arrivò
all’ingresso, accogliendo Geoffrey con un sorriso confortato.
- Scusate se vi disturbo - proferì la lince, in tono cupo - Ho bisogno di parlarvi urgentemente -
- E’ successo qualcosa di brutto? - domandò Amy, con il cuore in gola.
- Avrei dovuto farlo molto prima - continuò Geoffrey, mordendosi il labbro inferiore.
Poi prese coraggio e disse, tutto d’un fiato:
- So chi è davvero Necronomica e penso sia arrivato il momento di fermarla una volta per tutte! -
Una storia perduta nel tempo, un segreto a lungo nascosto.
Geoffrey
è l'unico a conoscere la vera identità di Necronomica e,
finalmente, Sonic e tutti i suoi compagni scopriranno qual è la
sconcertante verità e ciò che li aspetta nel confronto
finale con Necronomica.
Legacy of Argus - Il volto di Necronomica (Prima parte)
Data di pubblicazione: entro fine Giugno 2017
Mi
scuso con tutti i miei fedeli lettori per il ritardo di un mese nella
pubblicazione di questo capitolo conclusivo. La prossima parte della
storia, salvo imprevisti dovuti a tanti impegni pressanti, dovrebbe
essere pubblicata entro fine Giugno prossimo. Farò del mio
meglio per rispettare le scadenze, anche perché vi aspettano una
serie di scioccanti colpi di scena!
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Capitolo 83 *** Legacy of Argus #66: Il volto di Necronomica (Prima parte) ***
volto1
Il volto di Necronomica (Prima parte)
All’interno
del portafoglio dell’agente Geoffrey Van Marten c’era una
fotografia, scattata molti anni prima, che ogni tanto, quando
l’agente era preso da una forte nostalgia del passato, tirava
fuori e guardava in ogni minimo dettaglio con un sorriso affranto. A
giudicare da quanto era sgualcita, si poteva dedurre che questi
attacchi di nostalgia si verificavano spesso.
La fotografia lo ritraeva molto più giovane, in compagnia di un
istrice alto, dall’aria severa e con un sorriso abbozzato, e di
una lince femmina, dai lineamenti aggraziati e perfetti, con un paio di
magnetici occhi color smeraldo. Erano tutti e tre in divisa militare.
Sullo sfondo si poteva scorgere la vegetazione tipica della giungla
tropicale.
Geoffrey, quel giorno, aveva nuovamente tirato fuori quella vecchia
foto, ma questa volta non perché preda di una voglia di
rivangare ricordi perduti. Era più un modo per darsi coraggio,
per trovare la convinzione di fare ciò che stava per fare. Si
trovava di fronte alla porta d’ingresso di casa Prower e per lui,
in quel momento, era un po’ come andare al patibolo.
Non che non se lo fosse meritato, sia chiaro. Aveva volutamente
nascosto a Sonic e agli altri suoi compagni dei particolari su Morrison
che, se rivelati per tempo, avrebbero potuto risparmiare a tutti loro
molti affanni e momenti drammatici. Su di lui non c’erano stati
dubbi fin dall’inizio. Lo aveva riconosciuto sin dal momento in
cui l’aveva visto in faccia. Ma su di lei… come avrebbe
mai potuto capirlo? E ancora adesso, anche se gli indizi portavano
tutti in quella direzione, stentava a crederci. Eppure doveva
necessariamente essere così.
Si rammaricava che si fosse arrivati ad un punto così critico
perché si decidesse a vuotare il sacco. Molte vite erano state
messe a repentaglio dal virus di Necronomica e non poteva permettere
che accadesse nuovamente qualcosa del genere. Sapeva che, in fondo, era
anche colpa sua per non aver esternato i suoi sospetti fin
dall’inizio ed era pronto a pagarne le conseguenze.
Di lì a poco sarebbe entrato a parlare con Sonic e gli altri,
avrebbe affrontato i loro sguardi indagatori e i loro giudizi,
accusatori o meno che fossero. Guardò ancora una volta quella
fotografia, in un ultimo vano tentativo di aggrapparsi ad un ricordo
che non esisteva più da tempo. Dopodiché, bussò e
si preparò finalmente ad affrontare il passato.
La porta mi si
aprì di fronte e fui introdotto nel centro di reclutamento da un
responsabile immusonito dai modi bruschi. Immagino che,
all’epoca, non ci fosse molto tempo per la gentilezza e le
formalità, considerando la fase di assestamento che tutto il
pianeta stava ancora affrontando.
Nell’ampissimo spazio squadrato del centro c’erano dozzine
e dozzine di mobiani, forse più di quanti ne avessi mai visti in
un solo posto. Mi chiedevo se anche tutti loro, come me, si fossero
candidati perché convinti di poter fare la differenza, di dare
un serio contributo alla preservazione dell’ordine e della pace
in quel caotico mondo in cui eravamo capitati.
Quello che era stato battezzato Evento X aveva scosso profondamente
tutti gli abitanti di entrambi i pianeti che si erano ritrovati in
rotta di collisione l’uno con l’altro. I primi burrascosi
inizi erano ormai un ricordo lontano anni, anche se non
sufficientemente lontano da essere totalmente dimenticato. Quello che
si stava cercando di fare in quel centro era una diretta conseguenza
del periodo di tensioni e di persecuzioni che noi mobiani avevamo
subito ad opera dei terrestri quando ancora eravamo considerati una
minaccia, in quanto esseri sconosciuti.
Quando avevo sentito che si stava creando una task force di soli
mobiani per contribuire a preservare l’ordine tra mobiani e
umani, decisi quasi subito di provare a farne parte. Su Mobius ero un
agente di polizia, sebbene la relativa pace e serenità del
nostro mondo lo rendesse un lavoro tranquillo quasi quanto quello di un
fornaio, ma sulla Terra di sicuro la musica sarebbe stata diversa.
Stavamo ancora lottando per coesistere e adattarci ad un ambiente tutto
nuovo e, in più, la minaccia del dottor Robotnik, era diventata
un pesantissimo fardello che ci eravamo trascinati con noi da Mobius.
Ero ansioso di mettermi alla prova, di dare il mio contributo al meglio
che potevo. Non avevo idea di quali qualifiche servissero o di quale
ruolo ci fosse bisogno di ricoprire, ma ero pronto a fare la mia parte,
che fosse quella di agente segreto o di ausiliare del traffico.
Fu lì che conobbi lei. Quando mi fecero accomodare nella sezione
del centro che fungeva da sala d’attesa, dapprima non la notai,
preso com’ero dall’ammirare la grandissima quantità
di reclute e di volontari che avevo attorno. Eppure era proprio accanto
a me.
Era la lince più splendida che avessi mai visto in vita mia. Era
perfettamente proporzionata nelle sue forme e il suo pelo aveva una
sfumatura scarlatta più forte rispetto a quella delle altre
femmine della nostra specie. Aveva un paio di occhi color smeraldo in
cui non sarebbe stato difficile perdercisi per quanto erano intensi e
profondi. Era piena estate, per cui era comprensibilmente vestita
leggera, con una t-shirt bianca e pantaloncini jeans che le arrivavano
poco sopra le ginocchia.
Neanche mi rendevo conto di starla a fissare con la bocca spalancata
come un perfetto idiota. Quando se ne accorse e puntò gli occhi
su di me, mi affrettai a distogliere lo sguardo e mi misi a guardare un
punto morto del soffitto, tormentandomi con le dita le pieghe dei
pantaloni in preda all’imbarazzo.
Contrariamente a quanto mi sarei aspettato, non decise di ignorarmi.
Tutt’altro. Mi diede una forte pacca sulla spalla, come si
farebbe con un vecchio amico, e quando mi girai a guardarla stava
fissando anche lei il soffitto, con un sorrisetto strano in viso.
- Come ti chiami? - mi domandò.
Aveva una voce dal timbro mascolino, nonostante i suoi lineamenti
femminili ed aggraziati potessero far pensare il contrario.
- Ehm… stai dicendo a me? - le risposi, con una punta di timidezza.
- No, sto parlando con il gorilla che ti sta accanto! -
Nonostante sapessi che non c’era nessuno accanto a me, preso
dall’imbarazzo, mi voltai per una frazione di secondo. Lei si
mise a ridere. Ma non era una risata di scherno. Era allegra ed
amichevole.
- Sono Geoffrey… Van Marten - dissi, evitando di guardarla negli occhi.
- Van Marten? Non sembra uno di quei cognomi posticci che ci hanno assegnato dopo l’Evento X -
- No, infatti. Era il mio cognome anche su Mobius -
- Ah, la tua famiglia se la passava bene, vero? Solo i ricconi
sentivano l’esigenza di distinguersi dagli altri in questo modo -
Non sapevo se sentirmi offeso o meno.
- Veramente è una specie di tradizione. La mia famiglia si chiama così da generazioni -
- Generazioni di ricconi, dunque - ribatté lei, con un lieve ghigno.
Non aggiunsi altro. Quella conversazione mi metteva abbastanza a disagio.
- A me, che sono una poveraccia, hanno assegnato un qualche cosa che
inizia per ‘F’, ma continuo a dimenticarmelo. Preferisco di
gran lunga che mi si chiami solo Sheila -
- Bè, lieto di fare la tua conoscenza… “solo
Sheila” - la rimbeccai, adeguandomi quasi senza volerlo al suo
tono canzonatorio.
- Ah-ah, spiritosissimo - mi rispose lei durante un’energia stretta di mano.
Avere diverse paia d’occhi puntati addosso, la
maggior parte dei quali intrisi di sguardi accusatori, non è
un’esperienza piacevole per nessuno, ma Geoffrey era più
che disposto ad affrontare la cosa. L’addestramento militare
aveva contribuito notevolmente a forgiare il suo carattere, già
di per sé abbastanza indomito, ma in quella particolare
occasione sapeva di essersi meritato qualunque occhiata giudicatrice,
qualunque sguardo di stupore che gli veniva rivolto.
Amy e Tails erano proprio di fronte a lui, seduti sul divano, con in
viso un’espressione incredula e, specialmente nel caso della
riccia rosa, di fiducia infranta. Sonic era loro accanto, con un gomito
sullo schienale, e un’aria seria come di rado gli si sarebbe
potuto vedere addosso. Silver, Blaze e Mighty erano un po’
più in disparte, palesemente incerti su come doversi sentire.
Non conoscevano abbastanza Geoffrey per poter produrre un giudizio
istintivo, ma erano perfettamente in grado di comprendere il peso delle
rivelazioni che avevano ascoltato.
Geoffrey non aveva avuto alcuna esitazione. Esattamente come aveva
anticipato a casa di Amy, aveva qualcosa di molto importante da dire e,
senza inutili preamboli, l’aveva detta. Non doveva fare altro che
attendere ogni eventuale reazione o richiesta di spiegazioni. E anche
se di spiegazioni non ne avessero volute, avrebbe accettato qualunque
conseguenza a testa alta.
Il primo a prendere la parola fu Tails. Era visibilmente scosso, ma
probabilmente parte della responsabilità era dei recenti eventi
in cui era rimasto coinvolto per colpa del virus.
- Quando dici che conosci Morrison e Necronomica, intendi dire
che… che li hai riconosciuti oppure che… -
- No, intendo dire che conoscevo la loro identità già da
prima dell’epidemia - rispose la lince, pacatamente - O almeno
quella di Morrison. Per Necronomica ci sono arrivato per deduzione, ma
sono abbastanza sicuro di non sbagliarmi -
- E stavi aspettando che fossimo tutti morti prima di dircelo? - sbottò Sonic.
- Sonic! - lo richiamò Amy, con tono di rimprovero.
- No, niente “Sonic”! - fu la secca risposta, che colse
tutti di sorpresa - Stavolta no. Il tempo dei giochi è finito -
La maggior parte dei presenti in quella stanza non aveva mai visto
Sonic così serio e diretto e probabilmente fu per quello che per
qualche istante regnò un gelido silenzio. Solo Blaze
trovò il coraggio di intervenire, nella maniera più
diplomatica possibile. Geoffrey, nel frattempo, aveva accolto la
reazione di Sonic con granitica impassibilità.
- Forse c’è una spiegazione a tutto questo - disse la
gatta, ragionevolmente - Se diamo a Geoffrey la possibilità
di… -
- Per colpa di Necronomica ho quasi rischiato di perdervi tutti. E
neanche il resto della città se la passava tanto bene. E adesso
ci viene detto che forse avremmo potuto evitare tutto quanto. Come
dovrei reagire? -
- E’ strano, perché non sei mai stato tipo da rimuginare sul passato, vero? - intervenne Mighty.
Sonic fu punto sul vivo. Effettivamente, non era da lui sbottare in
quel modo e questo sottolineava quanto il peso di tanti pericoli
incombenti stesse intaccando il suo spirito più di quanto lui
stesso riuscisse a comprendere.
- Immagino che un po’ di cose stiano cominciando a cambiare -
ammise riluttantemente Sonic, con lo sguardo basso.
- Non c’è da biasimare Sonic per la sua reazione - disse
Geoffrey, senza neanche una nota di timore nella voce - Ha
perfettamente ragione e non ci sono scuse che tengano da parte mia. Ma
se sono qui adesso è per rimediare ai miei errori e per cercare
di salvare il salvabile, prima che sia troppo tardi -
- Allora cosa ci puoi dire che possa aiutare? - incalzò Silver.
- Non ho idea di come siano diventati quello che sono, ma posso dirvi
chi erano - spiegò Geoffrey - Morrison era il mio sergente
istruttore durante i primi tempi dell’Evento X, mentre
Necronomica, quasi sicuramente, è la mia…
cioè… il suo vero nome è Sheila Foster. Vi
racconterò tutto quello che so su di loro -
Anche
se i segreti che nasconde Necronomica stanno per essere svelati, non
vuol dire che lei e Morrison rimarranno con le mani in mano. Anzi,
questa potrebbe essere l'occasione giusta per un ultimo, disperato,
contrattacco.
Legacy of Argus: Il volto di Necronomica (Seconda parte)
Data di pubblicazione: 15 Ottobre 2017
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Capitolo 84 *** Legacy of Argus #67: Il volto di Necronomica (Seconda parte) ***
volto2
Il volto di Necronomica (Seconda parte)
Nonostante
sul nostro pianeta natale fossi già stato un agente di polizia,
e quindi mi fossi sottoposto ad un qualche tipo di addestramento, non
era nulla di paragonabile ai ritmi incessanti a cui eravamo sottoposti
al centro. Non potevo certo biasimarli, in fondo. Ci trovavamo su un
pianeta che, almeno per metà, era completamente nuovo e dovevamo
essere virtualmente preparati a tutto.
Tutte le reclute volontarie venivano sottoposte allo stesso tipo di
training quotidiano. E non si trattava soltanto di sviluppo fisico,
addominali, flessioni e cose del genere. Ci facevano anche studiare la
geografia del pianeta ibrido, metà Terra metà Mobius, per
quanto si fosse riuscita a delineare in quegli anni. Effettuavamo
esperimenti in laboratorio che ci potessero preparare ad ogni tipo di
situazione, sia con sostanze chimiche di vario genere sia
nell’uso di tecnologie tra le più disparate.
Furono in molti i cadetti che, dopo breve tempo, decisero di gettare la
spugna, probabilmente perché il mobiano standard era poco
abituato ad un regime così pesante e a dedicarsi a pratiche del
genere. Però erano in numero considerevole anche quelli che
decisero di restare, tra cui io, desideroso più che mai di
mettermi alla prova e di fare la mia parte. Oltretutto, avevo un motivo
in più per rimanere.
Anche Sheila fu tra quelli che decisero di restare. Anzi, era tra i
più instancabili e diligenti di tutti nel seguire con rigore
l’addestramento. Quando poi si trattava delle esercitazioni in
laboratorio, lì riusciva a dare il meglio di sé. Scoprii
che era particolarmente portata per la chimica. Aveva una sorta di
sesto senso ogni volta che facevamo pratica con provette e alambicchi,
riuscendo istintivamente a capire come muoversi nel modo giusto senza
che gli istruttori proferissero parola.
Ci ritrovavamo spesso a lavorare fianco a fianco, anche perché
eravamo stati assegnati entrambi al gruppo del sergente istruttore
Maury Sonny, un istrice severo la cui parola d’ordine era:
“Disciplina!”. Sheila si ritrovava spesso a prenderlo in
giro, imitando quasi alla perfezione il suo tono burbero e ridendo
sotto ai baffi del cognome che gli avevano affibbiato.
- Dai, già è un castigo il suo nome! - commentava, con
voce animata - Dovevano anche aggiungere il carico da quaranta
chiamandolo “Sonny”? Sembra il nomignolo che si darebbe ad
un poppante! -
- Sai che questo gruppo cerca anche di mantenere buoni rapporti con gli
esseri umani - le risposi io una volta, durante una sessione di corsa -
Forse pensa che accettare il loro censimento senza protestare sia un
modo per tenerseli tutti buoni. E poi, a te non sono mai piaciuti
particolarmente i cognomi -
- E ti credo! Foster? Sonny? Non sanno inventare niente di meglio? E si
proclamano loro quelli evoluti! Io avrei molta più inventiva -
Risi piano. Il suo modo di fare, che sulle prime poteva sembrare cinico
e insofferente, era in realtà indice di uno spirito sincero e
mentalmente aperto, uno spirito che via via apprezzavo sempre di
più.
- Quale sarebbe il tuo suggerimento allora? - le chiesi, più per
stuzzicarla che per una sincera curiosità.
- Maury… Sonny… perché non Morrison? Ha decisamente più grinta come nome! -
- Un nome non deve avere grinta - ribattei, con un mezzo sorriso - Un
nome è soltanto un nome. Ha una funziona pratica -
- Invece è come un biglietto da visita - protestò lei -
Secondo te rimarrebbe impressionato qualcuno a sentire che arrivano al
soccorso Maury Sonny e i suoi prodi soldati? Persino il tanto temuto
dottor Robotnik, se qualcuno gli affibbiasse un nome ridicolo, farebbe
molta meno paura di quanta non ne faccia adesso! -
- Come vuoi tu - conclusi, facendo spallucce - Basta che non ti fai
sentire dal sergente istruttore, se hai deciso di riferirti a lui in
quel modo. Altrimenti i suoi “disciplina” ti
perseguiteranno anche nel sonno per quante volte ti farà la
ramanzina! -
Non
credo di esagerare quando dico che, in breve tempo, io e Sheila
diventammo le reclute più promettenti di tutte. Avevamo imparato
a destreggiarci in ogni tipo di situazione e sarebbe stato di vitale
importanza essere pronti a tutto quando, finito l’addestramento,
saremmo finalmente scesi in campo. Fummo addirittura chiamati, un
giorno, nell’ufficio del sergente istruttore, il quale voleva
personalmente congratularsi con noi. Ne rimasi molto sorpreso,
perché Sonny non era mai stato un tipo incline ai complimenti,
almeno per quanto avevo avuto modo di conoscerlo io.
- Siete decisamente due dei migliori elementi che abbiamo avuto la
fortuna di reclutare - ci disse, con il suo solito tono pomposo e
formale, che però nascondeva una punta di affetto - E’ per
questo che vi ho fatto chiamare. L’addestramento non
durerà ancora molto e stiamo già pianificando una serie
di offensive contro le forze del dottor Robotnik. Vorrei che voi due
foste in prima linea con me -
- Intende, tipo… una promozione? - domandò Sheila, tutta emozionata.
- Non siete degli impiegati, Foster - rispose lui, soffocando una
risata - E poi i miei superiori mi taglierebbero la testa se
permettessi a delle reclute di alzarsi di grado, anche se talentuose
come voi. No, quello che intendevo è farvi lavorare al mio
fianco. Coprirci le spalle a vicenda in ogni situazione -
- Sarebbe un onore, signore - gli dissi, colmo di soddisfazione.
- Possiamo cominciare tagliando corto con le formalità -
ribatté lui, tendendomi la mano - Lavoreremo fianco a fianco,
per cui credo sia arrivato il momento di conoscerci un po’
meglio. Potete chiamarmi Maury -
- A dire il vero, io avrei un nome migliore - replicò Sheila, con un ghigno che conoscevo molto bene.
La
nostra nuova posizione al fianco del sergente istruttore ci sollevava
dal proseguire l’addestramento ordinario. Trascorrevamo la
maggior parte del nostro tempo al suo fianco, a studiare piani di
battaglia, tecniche di offensiva militare e tutto ciò che era
necessario sapere sulla posizione e le risorse del nostro nemico.
Ci trovavamo molto bene tutti e tre insieme. Ci intendevamo alla
perfezione, tanto che non fu poi così difficile mettere da parte
ogni formalità e cominciare a stringere un forte legame di
amicizia. Lo testimoniava il fatto che avevamo preso a chiamare il
sergente istruttore con il nome di Morrison. A lui piaceva. Esattamente
come aveva detto Sheila, lui stesso pensava che trasmettesse più
grinta e che fosse molto meno ridicolo. Aveva avuto ragione, come
sempre.
Più passava il tempo e più cominciavo a credere che non
avrei affrontato così di buon grado il pesante addestramento se
lei non fosse stata al mio fianco. La nostra amicizia era molto solida
e per certi versi complementare. Ognuno trovava nell’altro una
componente caratteriale che non possedeva di suo. La sua
spontaneità sfacciata e la sua esuberanza compensavano
perfettamente la mia indole posata e tranquilla. Vedevo in lei un punto
di riferimento, una persona che riusciva, anche solo con una parola, ad
infondermi una piacevole sensazione di benessere.
Fu il giorno del suo compleanno, quand’era ormai inverno
inoltrato, in cui i miei sentimenti per lei trovarono finalmente un
nome. Le avevo comprato un piccolo regalo: una bella sciarpa, rossa e
calda, giusto perché spesso si lamentava del freddo che faceva
negli alloggi del centro. Aveva scartato il pacco regalo con la stessa
gioia fanciullesca di un bambino.
- S.F.? - disse, non appena lesse le lettere ricamate in un angolo, non
capendo sulle prime cosa significassero.
- Sono le tue iniziali, no? - le spiegai, divertito - Così non
rischierai più di dimenticare il cognome che ti hanno appioppato
-
Quando mi rivolse lo sguardo, un attimo dopo, stava sorridendo. Era un
sorriso privo di sarcasmo o canzonatura. Era sincero, dolce e commosso.
Era il sorriso più bello che avessi mai visto in vita mia. Fu
proprio in quel momento che capii di esserne innamorato.
- E’ il più bel regalo che mi abbiano mai fatto, Geoffrey! -
- La persona di cui mi avevi parlato… quella per te così
importante - disse Amy Rose, quasi in un sussurro, ancora sconvolta da
quella rivelazione - E’ lei Necronomica? -
Geoffrey annuì piano con la testa. Nessuno proferì
parola, preferendo aspettare che fosse lui a proseguire. Non doveva
essere affatto facile per lui mettere così a nudo i suoi
sentimenti di fronte a tutte quelle persone.
- Come ho detto, non ho la certezza assoluta che sia così. Ma se
Morrison è in qualche modo tornato, non vedo perché non
possa essere successo lo stesso anche per lei. Inoltre, lei è
sempre stata una chimica provetta e non sono in molti quelli che
avrebbero potuto modificare in quel modo il virus di Eggman -
- Ma perché lo avrebbe fatto? - intervenne Sonic, senza curarsi
di avere tatto - Perché dovrebbe scatenare un’epidemia in
città? Cosa le è successo? -
Dacché Morrison aveva memoria, i macchinari e le attrezzature
del covo ipertecnologico di cui si erano appropriati tempo addietro non
avevano mai lavorato così a pieno ritmo. La fredda sala
rivestita di metallo, che di solito era illuminata principalmente da un
cono di luce proveniente da un’apertura sul soffitto, era piena
di luci rosse lampeggianti, un chiaro segnale che le strumentazioni
funzionavano a pieno regime. Lui neanche conosceva nel dettaglio il
funzionamento di quelle macchine, ma Necronomica vi si destreggiava con
estrema sicurezza, come sempre aveva fatto.
Morrison non l’aveva mai vista così agitata. La postazione
meccanica su cui era sempre adagiata saettava da un lato
all’altro della stanza in modo che lei potesse raggiungere tutti
i comandi. Era sicuro che, se avesse avuto ancora la capacità di
camminare, l’avrebbe vista scattare in ogni angolo della sala
come una trottola. Era così strano, e quasi inquietante, non
vederla in possesso della sua consueta e glaciale calma.
Avrebbe osato dire qualcosa? Ancora non lo sapeva. E se anche avesse
deciso di farlo, che cosa precisamente avrebbe dovuto dirle? Aveva
sempre obbedito fedelmente ai suoi ordini, senza mai obiettare, e a
volte anche con un certo piacere nel vederla soddisfatta e contenta. Il
suo unico e costante desiderio era sempre stato quello di renderla
felice, per quanto le sue condizioni potessero renderlo possibile.
Quando, però, riuscì a scorgere il primo risultato di
tutto quel frenetico lavoro, cioè una fiala che un braccio
meccanico aveva accuratamente depositato in un vano coperto da un
vetro, capì che forse non era più il caso di rimanere in
silenzio.
- Stai producendo dell’altro virus? - domandò Morrison,
cercando di dissimulare il suo tono preoccupato.
Necronomica non rispose. Era troppo occupata ad operare sulla console.
Dal punto in cui si trovava, Morrison riusciva soltanto a vedere lo
schienale metallico della sua postazione semovente. Aveva quasi il
timore di guardarla in faccia, troppo spaventato dall’espressione
dell’unica parte di tessuto vivente, unica ma ancora
meravigliosa, che le era rimasta.
Morrison continuava ad osservare i risultati delle operazioni. Una,
due, tre e più fiale di virus si stavano accatastando
nell’apposita zona di contenimento al lato della sala. Avrebbe
dato fondo a tutti i componenti chimici e le risorse che lui aveva
faticosamente accumulato nel corso del tempo andando avanti di quel
passo.
- Che cosa hai intenzione di fare? - chiese ancora, sempre più preoccupato.
- A te cosa sembra? - rispose lei, velenosamente, sempre senza voltarsi.
- Con una quantità del genere rischi di scatenare un’epidemia a livello globale! -
- Ne sarà valsa la pena se in questo modo avrò fatto un po’ di pulizia -
Morrison deglutì. Si rendeva conto che le cose stavano andando
ben oltre il limite che si erano imposti tempo fa, o che, cominciava a
realizzare solo adesso, si era forse imposto solo lui.
- Qui stiamo andando ben oltre il nostro progetto… stai agendo
solo per vendetta. Finirai col causare uno sterminio! -
- E che sia così allora! - sbottò Necronomica, ruotando
di scatto la sua postazione in modo che potesse guardare Morrison
dritto negli occhi.
La pena che Morrison sempre provava quando si trovava di fronte
all’ombra di ciò che era stata Sheila Foster emerse
nuovamente quando si trovò a pochi centimetri di distanza da
Necronomica. Il suo corpo dalle forme aggraziate era diventato un rozzo
contenitore robotico privo di dettagli, quasi come un manichino
abbozzato nel metallo invece che nel legno. L’unica parte di lei
che ancora ricordava la sua bellezza era la metà destra del suo
viso, ancora in carne ed ossa, ricoperta di pelo rossiccio. Se
metà del suo volto possedeva ancora delle labbra sottili, seppur
secche, un’iride intenso color smeraldo e un orecchio da lince
ripiegato all’indietro, l’altra metà era fredda e
inespressiva, con un occhio bionico rosso che risucchiava ogni
possibile traccia di vita da tutto il suo essere.
- Ti stai per caso tirando indietro, Morrison? - chiese lei,
ferocemente - Dopo tutto questo tempo vuoi piantarmi in asso anche tu? -
- Non ho mai detto questo, mia signora - rispose pronto lui, sostenendo
lo sguardo carico di rabbia che gli veniva rivolto - Sono più
che mai con te. Ma qui non si tratta più di sperimentazione, qui
si tratta di genocidio. Rischi di scatenare uno sterminio di massa solo
per individuare i candidati migliori alla carica di bio-mecanoide? -
- E in che modo questo è diverso da quello che sei sempre stato
disposto a fare tu? Uccidere un pugno di persone in un colpo solo
è tanto diverso dall’ucciderle una per volta? Non venire a
farmi la lezione di morale proprio tu! -
Lì per lì Morrison non seppe cosa rispondere, anche
perché si rendeva conto che probabilmente lei aveva ragione.
Aveva acconsentito a questo gioco sin dall’inizio,
nell’estremo tentativo di vedere un sorriso sul volto sfigurato
di lei, di renderla felice quanto più poteva, e forse doveva
aspettarsi che prima o poi il gioco si sarebbe fatto molto più
pericoloso.
- Sono sempre stato disposto a seguirti perché…
perché pensavo di fare la cosa giusta. Perché pensavo di
aiutarti a… dare un senso a quanto ti è successo -
- Non ce ne sarebbe stato bisogno se tu per primo non l’avessi fatto succedere! -
Quell’affermazione sprezzante fu come essere trafitto da un
coltello in pieno petto per Morrison. O almeno era quello che pensava,
perché non aveva mai provato una simile sensazione.
Probabilmente la sua pelle in titanio poteva proteggerlo da una lama,
ma non c’era alcuna protezione dal bruciore infernale di parole
del genere.
- Ti ho salvato la vita - mormorò l’istrice, con la voce spezzata.
- Se tu questa la chiami vita, non oso immaginare cosa sia la morte -
ribatté Necronomica, in tono definitivo.
Senza aggiungere altro, ruotò la sua postazione e tornò al lavoro, incurante di tutto il resto.
Inconsciamente Morrison ringraziò di non essere stato sottoposto
ad un altro elettroshock, anche se forse il dolore
dell’elettrocuzione avrebbe fatto meno male di quanto gli era
stato appena detto dalla persona per lui più importante del
mondo.
Senza neanche rendersene conto, invischiato com’era nelle turbe
dei suoi pensieri affranti, si ritrovò all’esterno del
covo, nel fitto della giungla. Si sedette su un masso ricoperto di
muschio, con i gomiti poggiati sulle ginocchia, e cominciò a
fissare distrattamente un punto morto sul terreno, completamente
immerso nei suoi pensieri.
Non avrebbe saputo dire quanto tempo era trascorso prima che una voce
alle sue spalle lo riportasse bruscamente alla realtà. Si
alzò di scatto, pronto a sferrare un’offensiva se fosse
stato necessario, ma istintivamente aveva riconosciuto quella voce come
familiare o, comunque, come appartenente a qualcuno che non costituiva
un pericolo.
Si ritrovò di fronte a Seth, apparso dal nulla tra la
vegetazione, quasi come se fosse sbucato dal terreno. Indossava un
elegante completo grigio a righe ed era la prima volta che Morrison lo
vedeva in abiti civili e non con il consueto abito da cerimonia con cui
spesso si presentava nel loro covo.
- Che cosa ci fai qui? - domandò l’istrice, sospettoso.
Seth sorrise debolmente. Morrison aveva sempre trovato i suoi sorrisi
freddi e privi di allegria la cosa più inquietante su cui avesse
mai posato gli occhi in vita sua, ma, naturalmente, non l’aveva
mai proferito di fronte a lui.
- Sai, non è il modo migliore di rivolgersi al vostro
benefattore - commentò lui, con noncuranza.
- Ex benefattore - precisò Morrison - Non c’è
più niente da fare per te da queste parti -
- Immagino che la tua ostilità sia dovuta al fatto che i
rapporti d’affari tra me e quella che chiami “mia
signora” non siano andati a buon fine -
Lo sguardo glaciale di Seth sembrava riuscire a penetrargli il
cervello. Non gli era mai piaciuto fissarlo negli occhi, ma non
intendeva distogliere lo sguardo per non dargli un segno di debolezza.
- E’ una curiosa scelta di parole, considerando che sei stato tu
a piantarla in asso! - ribatté Morrison, sprezzante.
- Ogni buon rapporto d’affari deve portare un beneficio reciproco
ad entrambe le parti - spiegò lo sciacallo, con una vena di
superiorità nella voce - Non ci guadagnerei nulla a continuare
ad avere intorno una scheggia impazzita come Necronomica. La tua
padrona è una bomba ad orologeria pronta ad esplodere e tu
dovresti saperlo meglio di me -
- Tu non sai niente di lei! - esclamò Morrison, palesemente irritato.
- Eppure so tutto di te - replicò piano Seth, avvicinandosi al
suo interlocutore, quasi come un serpente che striscia lentamente verso
la sua preda - Il titanio di cui è fatta la tua pelle
potrà rendere impenetrabile il tuo corpo, ma non la tua mente.
Sei come un libro aperto per me e posso leggere ogni riga della tua
sofferenza, Morrison -
L’istrice indietreggiò istintivamente di un passo, anche se avrebbe voluto non farlo.
- Esci immediatamente dalla mia testa! - gli intimò, digrignando i denti della rabbia.
- Puoi stare tranquillo, non intendo arrecarti nessun danno - lo
rassicurò Seth - Anzi, sono qui per aiutarti a risolvere il
problema che ti sta angustiando -
Infilò una mano nella tasca della giacca ed estrasse un piccolo
dispositivo elettronico di forma rettangolare. Nonostante avesse
trascorso gran parte della sua vita a stretto contatto con la
tecnologia, Morrison non aveva mai visto un aggeggio del genere.
- Ho chiesto ai Tekkadron di fabbricarmi questo piccolo gingillo -
spiegò lo sciacallo, sicuro di aver catturato l’attenzione
del suo interlocutore - Se lo collegherai al generatore principale del
vostro covo e azionerai l’apposito dispositivo a distanza,
disattiverà permanentemente ogni macchinario che avete intorno -
- E a che scopo? - incalzò Morrison, sempre più sospettoso.
- L’ossessione di Necronomica è alimentata solo e soltanto
dalle attrezzature di cui dispone. Mettile fuori gioco e allora forse
comincerà a ragionare. Chissà, magari potrebbe anche
ritrovare un po’ di… come la chiamano da queste parti?...
umanità. O se non altro di amor proprio -
Seth lanciò il congegno e Morrison lo acchiappò subito al
volo. Assomigliava ad una specie di radiolina priva di antenna. Sul
retro era agganciato il comando a distanza, dalla forma di una leva con
un pulsante rosso in cima.
- E tu cosa ci guadagni? - insisté l’istrice - Hai
già detto molto chiaramente che non vuoi avere più a che
fare con noi. Cosa ti importa se Necronomica continua o no il suo
progetto? -
- Ho i miei motivi - rispose Seth, dandogli le spalle - E poi non
voglio ritrovarmi un’altra epidemia sotto al naso… e credo
che anche tu sia dello stesso avviso -
Senza aggiungere altro, il Gran Cerimoniere del Cenacolo di Argus
sparì nel fitto della giungla, lasciando Morrison in preda ai
dubbi più pressanti che avesse mai provato. La scelta che Seth
gli aveva messo di fronte era quella di tradire colei alla quale aveva
giurato fedeltà e affrontare la sua ira, oppure lasciarle carta
bianca per mettere in ginocchio la popolazione mondiale e placare la
sua sete di vendetta. In entrambi i casi, cosa gli garantiva che
avrebbe mai ritrovato la ragazza di un tempo, quella ormai divorata dal
metallo e dalla rabbia, che ormai sembrava essere sempre più uno
sbiadito ricordo nella sua mente? Cosa avrebbe dovuto fare?
Il
misterioso passato di Morrison e Necronomica sta finalmente per essere
svelato. Cosa è successo ai più cari amici di Geoffrey
perché si trasformassero in quel modo? E cosa li attende
l'immediato futuro? Riuscirà davvero Necronomica a mettere in
atto il suo ultimo e definitivo piano di distruzione di massa?
Legacy of Argus: Il volto di Necronomica (Terza parte)
Data di pubblicazione: 30 Ottobre 2017
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Capitolo 85 *** Legacy of Argus #68: Il volto di Necronomica (Terza parte) ***
volto3
Il volto di Necronomica (Terza parte)
Non
è facile per nessuno doversi adattare, di punto in bianco, alle
regole di un mondo che non è più il proprio, nonostante
per certi versi ne abbia ancora l’aspetto. Essere catapultati
sulla Terra ed imparare a convivere con creature che all’inizio
non hanno fatto altro che perseguitarci ha richiesto un notevole sforzo
a tutti i mobiani coinvolti nell’Evento X. A me in maniera
particolare…
Su Mobius ricoprivo il ruolo di coordinatore delle forze di polizia,
carica che qui, se non erro, chiamano “commissario” o
qualcosa del genere. E’ perfettamente logico, quindi, che, una
volta sulla Terra, mi fosse affidato l’incarico di scegliere,
reclutare e addestrare i soggetti più promettenti della nostra
specie per formare una squadra di forze speciali anti… crimine?
Anti Robotnik? E’ difficile trovare un nome per ciò che
dovevamo fare. Diciamo solo che il nostro compito era di monitorare le
attività del dottor Robotnik, nostro nemico numero uno in quella
nuova realtà, ma anche di preservare l’armistizio tra
mobiani e umani che, a quei tempi, era ancora molto flebile e incerto.
Diventare sergente istruttore di questo gruppo era un incarico di alta
responsabilità, che richiedeva severità e vigilanza
costante. Non penso mi si possa fare una colpa se, ad un certo punto,
ho sentito l’esigenza di svestire per un attimo quelle spoglie di
pietra per concedermi il lusso di fare amicizia con qualcuno, o
comunque di stringere un rapporto che andasse oltre la sfera
professionale, o per meglio dire, militare.
Forse è per questo che mi avvicinai a Geoffrey e Sheila. Erano
senza dubbio i cadetti più promettenti di tutti, ma avevano
anche quel modo spensierato, ma responsabile, di affrontare la vita al
centro, quell’aria così tremendamente amichevole e gentile
che faceva sembrare il tutto molto meno serio. Fu una mia scelta
deliberata quella di eliminare le formalità e di creare con loro
un rapporto di fiducia quando li chiamai per la prima volta nel mio
ufficio. Sentivo l’esigenza di stringere un legame solido con
qualcuno che allentasse la pressione che gravava sulle mie spalle. Non
avrei potuto scegliere persone migliori.
Erano così diversi l’uno dall’altra, eppure andavano
così d’accordo. Dapprincipio pensai che non ci fosse posto
per me nel loro duetto già così ben amalgamato, ma in
breve tempo mi dimostrarono il contrario. Il tempo che trascorrevamo a
lavorare sui piani d’azione che di lì a poco avremmo
dovuto mettere in pratica era anche tempo dedicato alla costruzione di
una splendida amicizia. Le battute non mancavano, le frecciate
scherzose erano all’ordine del giorno e quel poco tempo libero
che avevamo lo trascorrevamo spesso insieme, fuori dal centro.
Fu proprio quando stavamo preparando la prima grande offensiva contro
le forze del dottor Robotnik, però, che qualcosa in me
cambiò. Geoffrey era un ottimo amico, ma il rapporto che avevo
con Sheila stava rapidamente mutando in qualcos’altro, almeno da
parte mia. Il suo fascino era così innegabile, così
magnetico. La sua personalità era così intrigantemente
esuberante, ma allo stesso tempo affettuosa nei momenti di bisogno, che
mi stupiva non avesse un nutrito gruppo di spasimanti alle sue calcagna.
La carica che ricoprivo, sia prima che dopo l’Evento X, non mi
aveva mai dato tempo né modo di pensare all’amore, ma mi
resi conto che l’amore non era qualcosa che si poteva pianificare
o prevedere. Mi ritrovai fortemente infatuato di Sheila Foster, ma non
ebbi mai il coraggio di confessarle i miei sentimenti. Per lei ero
soltanto Morrison, come lei mi aveva ribattezzato, un buon amico nei
momenti di pausa, il suo sergente istruttore nei momenti di lavoro.
In più di mezzo c’era anche Geoffrey. Non potevo esserne
del tutto sicuro, ma sospettavo che anche lui provasse qualcosa per
lei. E come potergli dare torto? Volevo bene a Geoffrey, ma non posso
negare che averlo come potenziale rivale in amore era un pensiero che
mi turbava. Tuttavia, il destino aveva già in serbo qualcosa di
totalmente diverso per me. Non dovetti aspettare molto prima che questa
situazione si evolvesse, in un modo che mai avrei creduto possibile.
Tutto cambiò durante la nostra prima, e ultima, grande missione
sul campo…
Geoffrey Van Marten decise di estrarre dal portafoglio la foto
più cara che avesse e di mostrarla a Sonic, Amy e gli altri
compagni. Non aveva più segreti ormai con loro e tanto valeva
andare fino in fondo.
- Questi sono Morrison e Sheila - spiegò, tendendo la fotografia
sgualcita in modo che tutti potessero vederla.
L’espressione di Amy era intrisa di una dolcezza affranta e
Geoffrey avrebbe potuto giurare che persino Sonic, che aveva deciso di
affrontare la situazione con burbera ostinazione, si fosse ammorbidito
almeno un po’. Anche Tails esibiva un’aria di rispettosa
comprensione, quasi alla pari di quelle di Silver, Mighty e Blaze.
- Questa foto è stata scattata durante la nostra prima missione
sul campo. Alcuni informatori ci avevano riferito che il dottor Eggman
si era rifugiato in una base segreta nella giungla delle Mystic Ruins,
dove stava mettendo a punto una nuova tecnologia di cui, però,
ancora non sapevamo molto. Di certo non poteva essere niente di buono,
per cui ricevemmo l’ordine di recarci sul luogo e di sabotare le
sue operazioni. E’ successo tutto qualche mese prima
dell’allagamento di Station Square. Azzardo l’ipotesi che
sia stato proprio il nostro intervento a spostare l’attenzione
del dottore da quella nuova tecnologia al dio della distruzione -
- Sì, Eggman ce ne ha parlato - intervenne Tails, ricordandosi
di quando Eggman aveva raccontato loro delle analisi fatte sul corpo di
Morrison a sua insaputa - La prima volta in cui ha incontrato Morrison,
quando lui gli ha suggerito di avvelenare Sonic, ha scoperto che il suo
corpo è fatto con una tecnologia che lui stesso aveva
perfezionato e poi abbandonato. Ed è successo prima che
scoprisse le tavolette di Chaos e decidesse di attaccare Station Square
-
- In realtà non aveva abbandonato quella tecnologia per sua
scelta - precisò Geoffrey, sospirando piano - Siamo stati noi a
costringerlo, facendo saltare in aria il suo covo… o almeno
pensavo che fossero andate così le cose -
- Continua il tuo racconto - lo incoraggiò Amy, con un sorriso -
Forse insieme riusciremo a capirci di più -
- Sì, vai avanti - le fece eco Sonic, in tono pacato, prima di aggiungere: - Se te la senti -
Quell’improvvisa gentilezza del riccio blu infuse Geoffrey di una
piccola bolla di sollievo, tanto che si sentì un po’
più rincuorato quando riprese il suo racconto.
Ero
molto nervoso il giorno della nostra prima missione in esterna, nel
cuore della giungla per di più. Il nostro obiettivo era
rintracciare il covo segreto del dottor Robotnik e sabotare tutte le
sue attrezzature diaboliche.
- Sappiamo con esattezza cosa sia questa nuova tecnologia che sta
mettendo a punto? - domandai a Morrison, durante la marcia per
raggiungere il punto che avrebbe costituito il nostro campo base.
- Le informazioni che abbiamo ricevuto non dicono molto - mi
spiegò lui, serio - Si ipotizza che possa essere una versione
più avanzata del suo processo di robotizzazione. Hai presente? -
- Quello con cui ha sempre trasformato gli esseri viventi in robot al
suo servizio? - chiese Sheila, che marciava insieme a noi
immediatamente al mio fianco - Su Mobius non si parlava d’altro,
anche se non ho mai avuto modo di vedere uno di questi robot di persona
-
- Ha dato prova anche qui di ciò che è in grado di fare
con i suoi robot - continuò Morrison - Se ha davvero messo a
punto qualcosa di peggio, prima lo fermiamo e meglio è. Abbiamo
già abbastanza problemi ad ambientarci e a sistemarci in questo
mondo, senza che lui ci metta lo zampino -
- Certo che è proprio una crudeltà costringere qualcuno
in un corpo di latta - commentò Sheila, pensierosa - Io non
vorrei mai dover subire una cosa del genere -
- Non c’è rischio che accada - dissi io, per alleviare la
tensione - Nessuna lattina potrebbe mai contenere il tuo caratterino -
Era piacevole essere con loro in quella situazione. Rendeva tutto
più leggero. Sapevo che in qualunque situazione di pericolo mi
fossi trovato ci sarebbero stati loro a guardarmi le spalle.
C’era bisogno di essere coraggiosi, come mai prima di allora. Mi
ero ripromesso, come ulteriore incentivo a portare a termine la
missione, che al nostro rientro avrei confessato a Sheila i miei
sentimenti, a prescindere da quella che sarebbe potuta essere la sua
reazione. Se ero in grado di affrontare una missione come quella e ad
uscirne vittorioso, non dovevo temere in alcun modo di rivelare
ciò che provavo.
Raggiungemmo il punto della giungla dove avevamo deciso di stabilire il
campo base. Insieme a noi c’erano altre reclute, anche se non
molte per non rischiare di lasciare tracce del nostro passaggio.
Dovevamo essere quanto più possibile veloci e silenziosi, si
trattava pur sempre di una missione in incognito.
Quella sera, dopo aver allestito il campo e aver terminato i
preparativi per l’alba del giorno dopo, il momento in cui avremmo
colpito, feci una scoperta che mi scaldò il petto. Sheila aveva
portato con sé la sciarpa che le avevo regalato. L’avevo
trovata ad indossarla mentre preparava la sua tenda e il suo sacco a
pelo.
- Non fa freddo qui, siamo nella giungla - fu ciò che mi venne
in mente di dire, anche se avrei preferito che non suonasse come una
critica.
- Comunque non sono mai stata freddolosa - rispose lei, in tono leggero
- E’ più un portafortuna per me, a dire la verità -
Quelle parole riuscirono a regalarmi una piacevole sensazione di calore
al petto. D’un tratto mi ero completamente dimenticato di
trovarmi nel bel mezzo della giungla, con la prospettiva di affrontare
una missione rischiosa l’indomani. Mi trovavo a galleggiare tra
le nuvole, immerso in una squisita sensazione di gioia.
- C’è qualcosa che non va? - mi chiese lei, aggrottando la fronte - Hai una faccia strana -
Mi riscossi immediatamente da quella specie di trance in cui dovevo
essere piombato e cercai di contenere quel palloncino di
felicità che mi si era gonfiato in petto.
- Sheila, io… - dissi piano, quasi balbettando come un idiota - Io devo dirti una cosa… -
Ero consapevole di aver promesso di aspettare fino a dopo la missione,
ma sentivo che se non le avessi confessato in quel momento ciò
che provavo per lei sarei potuto esplodere. E poi, volevo che sapesse
quanto lei era importante per me prima dell’indomani. Sarebbe
potuto succedere di tutto e non volevo rischiare di perdere
l’occasione per confessarmi. E non mi interessava quale sarebbe
stata la sua risposta. Volevo solo che sapesse.
Lei ricambiava il mio sguardo con aria incuriosita, attendendo con
pazienza che riuscissi a trovare le parole. Purtroppo per me, in quel
momento, sentimmo un fruscio alle nostre spalle. Era Morrison, che si
faceva strada verso di noi con aria stanca e preoccupata. Era venuto ad
assicurarsi che fossimo pronti per l’alba del giorno successivo e
a darci la buonanotte.
Si trattenne più del necessario e io persi l’occasione per
intavolare la confessione che più mi stava a cuore. Non avevo
altra scelta che rimandare a dopo la missione, non sapendo che non ne
avrei mai più avuto modo.
Non appena cominciò ad albeggiare, noi tre e le altre reclute ci
addentrammo nel fitto della vegetazione, fino ad arrivare
all’ingresso segreto dello stabilimento di Robotnik.
Fortunatamente, avevamo studiato per bene il piano, in modo da non
rischiare di trovarci faccia a faccia con il dottore in persona. Le
fonti di Morrison riportavano che, in quel momento, si trovava a miglia
di distanza e ci avrebbero avvertito via radio di ogni suo spostamento.
Questo, però, non significava che quella base fosse priva di
pericoli.
Morrison ordinò alle reclute di rimanere di guardia
all’esterno, mentre noi tre ci avventuravamo in avanscoperta. Lo
scopo della missione era semplice: piazzare in punti strategici del
covo delle cariche esplosive, per mettere fuori uso qualunque diabolica
macchinazione si stesse preparando lì dentro.
La base era situata diversi metri sottoterra. Non fu difficile trovare
e forzare il portellone di accesso. Evidentemente, il dottore non
pensava che qualcuno avrebbe potuto scoprire la posizione del suo covo
ed essere così sventato da andargli a rompere le uova nel
paniere. Credeva che fossimo ancora tutti disorientati e
disorganizzati, in seguito all’Evento X, e che l’unica sua
preoccupazione dovesse essere Sonic the Hedgehog.
Percorremmo per diversi minuti un lungo corridoio, illuminato da luci
al neon, che si addentrava nelle profondità della terra,
lasciandoci alle spalle la sicurezza dell’aria aperta.
- Il dottore si è dato molto da fare in poco tempo - commentai,
ammirando l’ampiezza della base che si apriva di fronte a noi.
- E’ facile quando puoi far fare tutto il lavoro ai tuoi giocattoli meccanici - replicò Sheila.
Morrison ci faceva strada. Oltrepassammo una lunga passerella metallica
sospesa su un baratro buio. Dalle eco che provenivano dal basso
ipotizzai che lì in fondo, inghiottita dalle tenebre, ci fosse
la sala macchine, con tutti i motori che alimentavano l’intero
stabilimento.
Forzammo un altro portellone e ci ritrovammo nel cuore della base.
Eravamo circondati da ogni genere di meccanismo ad alta tecnologia e
notai subito come Sheila strabuzzò gli occhi. Portata
com’era lei nel manovrare e destreggiarsi con ogni diavoleria
meccanica che si trovava sotto mano, lì dentro c’era
davvero da sbizzarrirsi, se ne avesse avuto il tempo e la voglia.
Schermi giganti, console piene di pulsanti e leve, teche di vetro
sorrette da bracci meccanici… ce n’era davvero per tutti i
gusti.
- Non perdiamo altro tempo - disse Morrison, richiamandoci
all’attenzione - Piazziamo le cariche e togliamo il disturbo.
Finora siamo stati fortunati a non trovare sorveglianza, ma potrebbe
non durare -
Il sergente istruttore si tolse di spalla il pesante zaino che portava
ed estrasse i quattro esplosivi a tempo. Erano piccoli quanto potenti,
per cui andavano piazzati con cura nei punti nevralgici della struttura
per causare il massimo danno possibile. Mentre lo aiutavo nella
procedura, Sheila sembrava essere stata rapita da quello che leggeva su
uno degli schermi della sala.
- Guardate, qui spiega tutto il procedimento - ci disse, quasi
completamente affascinata - Se ho ben capito, Robotnik sta cercando di
trasformare i tessuti epidermici in titanio puro al cento percento -
- C’era da aspettarselo da uno come lui - commentai, mentre
piazzavo con cura una carica sotto alla console principale.
- Non è una cosa negativa, però - insistette lei,
mettendosi a studiare gli schemi ancora più a fondo - Certo,
dubito che lui abbia intenti nobili, ma pensate se questa tecnologia
avesse un’applicazione medica. Si potrebbe essere immuni a
qualunque ferita. Gli organi interni sarebbero protetti meglio che in
una cassaforte -
- Sheila, non siamo qui per ammirare il lavoro di Robotnik - la riprese
Morrison, con una punta di impazienza - Siamo qui per sabotarlo -
- Che spreco - commentò lei, mordendosi il labbro e andando di
malavoglia ad aiutare - Una mente del genere potrebbe fare grandi cose -
Senza ulteriori indugi, piazzammo tutte e quattro le cariche,
impostando il timer per il tempo sufficiente a permetterci una fuga
rapida. Credevamo di aver portato a termine la missione senza intoppi
ed eravamo già pronti a congratularci con noi stessi, quando la
sala si riempì di una luce rossa lampeggiante e di
un’assordante sirena di allarme.
- Cos’è successo? - gridai, coprendomi le orecchie con le mani.
- Dobbiamo aver fatto scattare qualche sensore nascosto! - urlò Sheila di rimando.
- Dai, tagliamo la corda! - ci intimò Morrison - Non abbiamo tempo per fermare tutti i timer! -
- E poi cosa è successo? -
Amy Rose ascoltava il racconto con il fiato sospeso. Da un certo punto
di vista a Geoffrey faceva piacere avere un pubblico così
coinvolto. Peccato che non facesse altrettanto piacere rivivere
quell’esperienza drammatica. Anche Sonic e gli altri stavano
ascoltando con molta attenzione. Tails, in particolare, era così
preso dalla storia tanto da avere la bocca semiaperta, cosa di cui
probabilmente non si rendeva neanche conto.
- Credevamo che lo stabilimento fosse incustodito, ma ci sbagliavamo di
grosso. Non appena scattò l’allarme, i robot del dottore
ci furono addosso in un lampo. Credo che voi li chiamiate Badnik. Ce
n’era un’orda intera -
- Bè, non sarà stato difficile farli fuori e uscire di
lì in un lampo, no? - intervenne Sonic, impaziente.
Geoffrey sorrise mestamente.
- Non è così facile abbattere i robot del dottore - gli
ricordò con garbo - Per chi è dotato della tua
velocità immagino sia un giochetto da ragazzi, ma sono pur
sempre fatti di metallo e noi non avevamo a disposizione delle armi
efficaci contro di loro. In ogni caso, riuscimmo a sfuggire alle loro
grinfie con molta fatica e con un po’ di astuzia. L’unica
cosa che non avevamo considerato era che le bombe stavano per esplodere
-
- E come avete fatto ad uscirne vivi? - chiese Silver, stupito.
- Non ne siamo usciti vivi… almeno non tutti -
Stavamo correndo a perdifiato lungo il corridoio che ci separava dalla
passerella sospesa sulla sala macchine. Eravamo riusciti a superare lo
sbarramento dei robot, mettendo in pratica tutte le tattiche di
battaglia che avevamo appreso durante l’addestramento. Con un
po’ di furbizia, avevamo ostacolato la loro vista bionica con
degli sbuffi di fumo chimico di una tubatura che avevamo danneggiato.
Il tempo era agli sgoccioli. Avevo i muscoli doloranti e il cuore che
martellava come un tamburo nel petto. All’improvviso si
udì un fortissimo boato e il suolo sotto i nostri piedi
tremò così forte da farci finire a gambe all’aria.
Attorno a me si era scatenato un fracasso infernale, in un turbinio di
polvere, calcinacci e clangore metallico. La prima carica era esplosa e
non rimaneva ancora molto prima che anche le altre detonassero.
- State tutti bene? - domandai allarmato, rimettendomi in piedi.
Ero miracolosamente illeso. Sheila era accanto a me, con un taglio
all’altezza del sopracciglio sinistro, ma senza altri danni
visibili. La aiutai a rialzarsi e la strinsi in un veloce abbraccio,
sollevato nel vederla sana e salva. Ci voltammo verso Morrison e
ciò che vedemmo ci gelò il sangue nelle vene.
Era disteso a terra, con un’enorme trave di metallo e un blocco
di cemento che gli bloccavano le gambe. Stava tentando di spingere con
tutte le sue forze, ma non ce l’avrebbe mai fatta da solo.
Corremmo immediatamente al suo capezzale e cominciammo a sollevare la
trave, nel tentativo di liberargli un passaggio sufficiente
perché scivolasse via dall’impaccio. Era tutto inutile,
però. Ci sarebbero volute almeno altre cinque persone per avere
abbastanza forza.
- Lasciate perdere, non serve a niente! - esclamò lui, con la
voce rotta - Pensate a mettervi in salvo! -
- No! Noi non ti lasciamo qui! - ribattei, risoluto, anche se una
vocina nella mia testa mi suggeriva che non c’era poi molto da
fare.
- Tra poco esploderanno le altre cariche, non avete tempo da perdere! -
- Dobbiamo solo… riuscire a farti… uscire da qui…
- disse Sheila, contratta per lo sforzo di sollevare la trave.
- Datemi retta, non ce la farete mai in tempo! Andate! - insisté
Morrison, madido di sudore e con la voce affannata.
- Siamo una squadra, Morrison - replicai - Noi non… -
- ANDATE! E’ UN ORDINE! -
Un altro rombo. L’eco della seconda esplosione. Le pareti
vibrarono e sopra di me sentii il sinistro stridio di altre travi
pericolanti. Dall’altro capo del corridoio sentivo i pesanti
passi metallici dei robot in avvicinamento. Con un nodo alla gola,
acchiappai Sheila per un braccio e la trascinai lontano di lì,
lasciandoci il nostro sergente istruttore alle spalle.
Continuammo a correre. Correvamo come non avevamo mai corso in vita
nostra. Facemmo appena in tempo a raggiungere la passerella sospesa,
quando ci arrivò l’impatto della terza esplosione. Quella
fu più intensa della seconda. Tutt’intorno a noi piovevano
detriti e pezzi di metallo dal soffitto, quasi completamente incrinato.
Dentro di noi sapevamo che se fosse arrivata la quarta esplosione,
quella della bomba che avevamo piazzato sull’impianto elettrico,
le nostre speranze di salvezza sarebbero state meno di zero.
L’intero stabilimento sarebbe potuto saltare in aria.
- Andiamo, Sheila, dai! - urlai, spronandola a continuare.
Eravamo quasi arrivati dall’altro lato della passerella, quando
una trave gigantesca piovve dal soffitto e la distrusse in un sol
colpo. Sentii mancarmi il terreno sotto ai piedi e feci appena in
tempo, con un balzo, a raggiungere l’estremità opposta. Il
respiro mi mancò quando la mano di Sheila scivolò via
dalla mia.
La passerella stava precipitando verso il gorgo buio sotto di noi e
Sheila fece appena in tempo ad appigliarsi al bordo della piattaforma
metallica sulla quale ero saltato.
Sarei riuscito a salvarla, lo sapevo. L’avrei tirata su e saremmo
andati via insieme da quell’inferno. Doveva essere così.
- Coraggio! - esclamai, mentre tentavo di tirarla su.
Avevo i muscoli delle braccia a pezzi ed ero costretto a sollevare
tutto il peso del suo corpo perché non aveva un appoggio per i
piedi per poterlo scaricare. Il suo viso era deformato in una maschera
di terrore, un’immagine che sapevo mi sarei portato dentro fino
alla fine dei miei giorni.
- Non… ce la faccio… - mormorò lei - Troppo… stanca… -
- No! Non è vero! Ce la fai! Ce l’hai sempre fatta! Sei sempre stata la migliore di tutti! -
Sentii una fitta al braccio e, con estremo orrore, persi la presa della
sua mano. Senza il minimo ritegno per la mia vita, mi sporsi in avanti,
cercando di afferrarla con entrambe le braccia. Con la forza della
disperazione, trovai una presa. Era la sua sciarpa. La sciarpa che le
avevo regalato. Lei era appesa all’altro lato.
- Ti tirerò su! Ti tirerò su, te lo prometto! - ripetevo,
con la voce rotta dal pianto, ben consapevole che la sciarpa non
avrebbe retto a lungo il suo peso.
Sheila oscillava nel buio, appesa con tutte le sue forze al mio regalo di compleanno.
- E’ un portafortuna, ricordi? - le dissi d’istinto, con i
muscoli che bruciavano per il dolore e le lacrime che mi rigavano il
volto.
- Allora… spero che ne porti di più… a te - mi rispose.
La mia presa stava scivolando, quindi mi sporsi ancora di più
oltre il barato, ben consapevole che, senza un punto d’appoggio,
il peso di Sheila avrebbe finito col trascinarmi giù con
sé. Non mi importava.
- Non farlo, ti prego! - la implorai, intuendo cosa stava per fare -
Io… ti devo dire una cosa… -
- Mettiti… in salvo, Geoffrey - mormorò, quasi
impercettibilmente, spezzata dalla fatica - Corri! -
Sheila abbandonò la presa e la vidi scivolare verso il buio,
inghiottita dall’oscurità, che spariva per sempre dalla
mia vista e dalla mia vita.
Un silenzio di tomba seguì le ultime parole di Geoffrey. Gli era
costato molta fatica arrivare fino a quel punto del racconto, scavare
così a fondo nei suoi ricordi più dolorosi e metterli a
parole. Aveva smesso di guardare i suoi interlocutori negli occhi,
preferendo concentrare la sua attenzione su un punto morto del
soffitto, con le pupille lucide di lacrime.
Nessuno proferì parola, rispettando il momento di sofferenza
della lince e aspettando con pazienza che fosse lui a proseguire. Ci
vollero un paio di minuti prima che Geoffrey ritrovasse la forza di
concludere la storia.
- Riuscii a mettermi in salvo appena in tempo prima che la quarta
carica esplodesse. Io e le altre reclute ci allontanammo in fretta e
sentimmo dalla distanza il boato della base che saltava in aria
sottoterra. Quando tornammo al centro raccontai tutto quello che era
successo e mi offrirono di prendere il posto di Morrison come sergente
istruttore. Però non mi importava. Rimasi il tempo sufficiente a
prendere parte alle onoranze funebri di Morrison e Sheila, poi
abbandonai per sempre il gruppo -
- Oh, Geoffrey… - disse Amy, piano - Io non pensavo… -
La lince la fermò con un gesto pacato della mano.
- Ciò che più conta adesso è che, in qualche modo,
sono sopravvissuti e… sono come impazziti - continuò
Geoffrey, fattosi improvvisamente molto serio - Morrison è
diventato un bio-mecanoide. Non so come e non so perché. So solo
che sono pericolosi e vanno subito fermati -
- Hai idea di dove possano nascondersi? - chiese Blaze.
- Il posto più logico in cui cominciare a vedere è la ex
base di Eggman. Credevo che fosse andata distrutta
nell’esplosione, ma evidentemente non era così oppure
l’hanno rimessa in funzione. Lì dovrebbero avere tutti i
mezzi necessari per fare quello che hanno fatto finora -
- Allora dimmi con precisione dove si trova - ribatté Sonic,
balzando in piedi, finalmente pronto per l’azione - Così
li vado a sbattere fuori di lì a calci una volta per tutte! -
- Mi dispiace, Sonic, ma questa volta dovrò pensarci io da solo. E’ una questione personale -
Il riccio blu aggrottò la fronte, palesemente infastidito.
- Il tuo sergente istruttore ha tentato di far fuori i miei amici. Cosa
c’è di più personale di questo? -
- Hai perfettamente ragione e la responsabilità è mia.
Avrei dovuto raccontarti tutto questo molto prima. Adesso, però,
devo pensarci io. Questa storia è iniziata con me e deve finire
con me -
Sonic fece una risatina, per smorzare la tensione. Fece un passo avanti
verso Geoffrey, non con intenzioni bellicose, ma semplicemente per
mostrargli la sua risolutezza.
- Se credi che lascerò correre… - si bloccò all’istante.
Incredibilmente più veloce di lui, Geoffrey aveva azionato il
cannone a onde del suo braccio robotico e aveva sparato un colpo, ad
intensità ridottissima, proprio ai piedi del riccio, per
intimargli molto chiaramente che non ammetteva repliche.
- Mi dispiace, Sonic. Davvero - affermò, in tono glaciale - Ma
non intendo permettere che nessuno di voi rimanga ancora coinvolto.
Porrò fine io a tutta questa faccenda infernale -
Senza aggiungere altro, Geoffrey raggiunse ad ampie falcate la porta
d’ingresso e abbandonò casa Prower, lasciandosi alle
spalle un silenzio attonito.
Manca
soltanto un tassello per ricostruire l'oscuro passato di Necronomica e
sarà proprio Morrison a svelare il mistero. Geoffrey sarà
davvero costretto ad affrontarlo da solo? Sarà davvero in grado
di combattere i suoi più cari amici e il suo passato in un colpo
solo? Sapete che c'è solo un modo per scoprirlo...
Legacy of Argus: Il volto di Necronomica (Quarta parte)
Data di pubblicazione: 15 Novembre 2017
|
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Capitolo 86 *** Legacy of Argus #69: Il volto di Necronomica (Quarta parte) ***
volto4
Il volto di Necronomica (Quarta parte)
Ricordo
il dolore, la paura, il trambusto attorno a me. Tutta la mia
realtà vorticava di fronte ai miei occhi in un turbine confuso
di colori sfocati. Le mie gambe pulsavano di un dolore accecante, ma
non credevo di avere le ossa rotte. Una magra consolazione,
considerando che di lì a poco sarei saltato in aria con tutta la
base.
Pensavo a
Geoffrey e a Sheila, chiedendomi se fossero riusciti a mettersi in
salvo, concentrandomi soprattutto su di lei e rammaricandomi del fatto
che non l’avrei mai più rivista. Mi soffermavo su
qualunque pensiero riuscissi ad acchiappare nel fiume dirompente che
era la mia mente, un tentativo estremo di distogliere
l’attenzione dal destino che mi aspettava di lì a poco.
D’un
tratto, riuscii a distinguere qualcosa nel turbine confuso di immagini
che avevo attorno. Un’orda di robot, ancora più numerosa
di quella che avevamo affrontato nella sala principale, stava
attraversando il corridoio ad una velocità folle. Non riuscivo a
capire se fossero in fuga, ammesso fossero abbastanza intelligenti da
aver fiutato il pericolo, o se stessero ancora inseguendo gli intrusi.
Uno di
loro, particolarmente grosso e dalla forma di rinoceronte, venne
violentemente a sbattere contro la trave che mi teneva immobilizzato al
suolo. Poi riprese la sua corsa forsennata, senza neanche notare la
presenza di un essere vivente sotto le macerie. Aspettai qualche
secondo, per assicurarmi che tutti i robot fossero passati da quel
corridoio, poi provai a spostare le gambe… e incredibilmente ci
riuscii.
Inavvertitamente, quel robot aveva spostato la trave quel tanto che
bastava a permettermi di sgusciare via. Strisciai sul pavimento,
aiutandomi con i gomiti, e provai una sensazione di infinito sollievo
quando la pressione delle macerie sulle mie ginocchia venne meno. Mi
rimisi faticosamente in piedi, pur sempre consapevole che le speranze
di sopravvivenza erano pochissime.
Non avrei
mai fatto in tempo ad uscire da quel posto prima dell’esplosione
finale. Avevo soltanto una possibilità. Dovevo rintanarmi da
qualche parte e sperare che l’edificio non mi sarebbe crollato
addosso. Notai subito un condotto d’aerazione, abbastanza largo
da permettermi di infilarmici. Staccai la griglia
dall’intelaiatura e, con le gambe che imploravano pietà,
mi issai nella conduttura.
Un’altra esplosione mi colse alla sprovvista. Le pareti
metalliche vibrarono e l’impatto mi scaraventò giù
per il condotto, che si piegava a gomito verso il basso per diversi
metri. Non ho idea di quanto ci misi a piombare pesantemente a terra,
né di quanto tempo rimasi privo di sensi ovunque fossi capitato.
Quando mi
risvegliai, capii di essere finito a decine di metri sottoterra, in un
luogo dal caldo asfissiante che capii essere la sala macchine. E
lì la vidi. All’inizio sembrava un fagotto immobile e
sgualcito, dalle fattezze vagamente mobiane. Poi compresi che si
trattava di Sheila.
Mi
precipitai al suo capezzale. A pochi metri di distanza c’erano i
resti della passerella metallica all’ingresso della base, quindi
non mi ci volle molto a dedurre che doveva essere caduta da una grande
altezza. Controllai subito i suoi segni vitali e mi resi conto che,
nonostante fosse priva di sensi, respirava ancora. A malapena, ma
respirava ancora.
Non avevo
la minima idea di cosa mai avrei potuto fare per lei in quelle
condizioni. Non c’era tempo per portarla fuori e fornirle le cure
mediche necessarie. Non sapevo neanche se fosse rimasta intatta una via
d’uscita da quella trappola infernale. Ma dovevo muovermi, dovevo
fare qualcosa.
La presi in
braccio, con la spalla che mi bruciava di dolore per la caduta. Mi
guardai intorno e individuai le porte scorrevoli di quello che doveva
essere un piccolo ascensore di servizio. Era impossibile che
funzionasse, dato che avevamo fatto saltare l’impianto elettrico.
Zoppicai, con Sheila in braccio, fino all’elevatore… e
incredibilmente funzionava. Non mi curai del perché o del
percome.
Come in una
specie di trance, mi trascinai lungo il corridoio dove
l’ascensore mi aveva portato. Ero sicuro che tutte le cariche
erano saltate e, nonostante questo, la struttura sembrava essere ancora
in piedi. Avevo sottovalutato la solidità della base oppure
sopravvalutato la potenza o la posizione delle cariche. Non mi
interessava.
Il soffitto
era quasi del tutto crollato in diversi punti. Mi ritrovai sotto ad una
pioggia fine di un sistema antincendio che era automaticamente entrato
in funzione. Raggiunsi la sala principale, ridotta ormai in un mucchio
di ferraglia carbonizzata e bagnata. Mi accasciai al suolo, stremato
per la fatica, e poggiai Sheila accanto a me.
La vita
stava rapidamente abbandonando il suo corpo e io non potevo fare niente
per evitarlo. Eravamo così fragili, così stupidamente
deboli di fronte alla morte. Così odiosamente inermi.
Mi guardai
intorno, cercando qualcosa, qualunque cosa, che potesse aiutarmi. Il
mio sguardo si posò su parte dell’attrezzatura, malconcia,
ma apparentemente ancora funzionante. Una parte di me concluse che,
probabilmente, era entrato in azione un generatore ausiliario, lo
stesso che aveva fatto funzionare l’ascensore e attivato
l’impianto antincendio.
“Che
spreco… una mente del genere potrebbe fare grandi cose”.
Quelle parole mi rimbombarono nella testa. Sì, il dottor
Robotnik aveva davvero una mente fuori dal comune. Aveva pensato
davvero a tutto.
“Pensate se questa tecnologia avesse un’applicazione
medica”. Era la voce di Sheila nella mia testa. Stava dando vita
ad un’idea folle quanto irrealizzabile, figlia della disperazione
più nera. Non poteva essere possibile. Non avrebbe mai
funzionato. Eppure dovevo provarci.
Corsi verso
gli schermi ancora accesi, incrinati in più punti, ma ancora in
funzione. Il procedimento era illustrato con molta chiarezza e non era
per nulla difficoltoso. Decisi di ignorare spudoratamente la dicitura
“FASE SPERIMENTALE”. A quel punto non c’era nulla da
perdere, ad eccezione della vita di una ragazza meravigliosa.
Mi caricai
di nuovo Sheila in braccio e la adagiai con delicatezza nella capsula
dove il trattamento avrebbe avuto inizio. Senza perdere altro tempo,
seguii le istruzioni per avviare la procedura e pregai dentro di me
perché tutto andasse a buon fine. Lo sportello della capsula si
richiuse con un tonfo sordo, quanto inquietante, e fu allora che capii
che non c’era più via di ritorno.
Il viaggio per tornare in quel posto
sperduto della giungla per Geoffrey non fu difficile. Lo stesso non si
poteva dire del ritrovarsi faccia a faccia con quel capitolo del suo
passato così a lungo sepolto dentro di sé. Il portellone
di accesso della base c’era ancora, anche se quasi completamente
nascosto dai rampicanti e dal muschio che lo avevano divorato.
Ancora non sapeva se effettivamente
Morrison e Necronomica si nascondevano lì dentro, ma sarebbe
stato quasi poetico se così fosse stato. Tutto era cominciato
proprio lì dentro, quindi tutto sarebbe dovuto finire sempre
lì. Anche se Geoffrey non sapeva cosa lo attendeva, o meglio se
si trattava davvero di una fine.
Un fruscio sospetto alle sue spalle
catturò subito la sua attenzione. Si voltò rapidamente,
pronto a fare fuoco con il suo braccio meccanico, ma dovette abbassare
la guardia quando si rese conto che si trattava di Sonic ed Amy.
- Non avreste dovuto seguirmi - commentò Geoffrey, immusonito.
- Allora avresti dovuto coprire meglio
le tue tracce - rispose Sonic, con un ghigno - Anche se sarebbe stata
fatica sprecata. Sei comunque troppo lento -
- Questa faccenda non è uno
scherzo, Sonic! - esclamò la lince, per la prima volta davvero
irritata dacché lo conosceva - E’ pericoloso! -
- E da quando in qua il pericolo mi ha
mai spaventato? - continuò il riccio, con tono sempre più
leggero e scherzoso - Devo elencarti tutte le volte in cui ho salvato
il mondo? -
- Hai portato da solo questo peso per
troppo tempo, Geoffrey - intervenne Amy, prendendogli le mani con
affetto - Adesso ci siamo noi ad aiutarti -
- Se vi succedesse qualcosa non potrei perdonarmelo mai - ribatté lui, facendo un passo indietro.
- Allora prendilo come un modo per
ripagarti di avermi salvato la vita - insisté Amy - E vale anche
per Tails e Cream -
- E’ inutile discutere! - si
intromise una voce terribilmente familiare - Tanto questa volta non
andrete da nessuna parte! -
Morrison era appena sbucato
dall’intricata vegetazione e l’espressione di rabbia che
portava in viso non prometteva nulla di buono.
Sonic non attese oltre e si
fiondò su Morrison, caricando un pugno pieno di tutto
l’odio che scorreva nelle sue vene per quanto dolore
quell’essere aveva provocato a lui e i suoi amici. Come avrebbe
dovuto prevedere, il pugno si infranse sulla mascella di lui facendo
esplodere un male atroce sulle sue nocche.
- Ancora non hai imparato, riccio? - disse lui, velenosamente, allontanando Sonic con una brusca spallata.
Non appena lui piombò a terra
dolorosamente, Amy partì subito all’attacco, sferrando la
martellata più poderosa di cui era capace proprio sulla fronte
di Morrison. Per nulla intimorito, l’istrice rispose spingendo in
avanti la testa. Amy fu sbalzata all’indietro, perse
l’equilibrio e finì a sua volta a gambe all’aria.
Morrison fu finalmente faccia a faccia
con Geoffrey, per la prima volta dopo tanto tempo. Gli mostrò un
sorriso amichevole che nascondeva un sincero affetto, ma la lince non
era nello stesso stato d’animo. Anzi, non era mai stato
più gelido di così in vita sua. Non c’era traccia
di emozione nelle pieghe del suo viso. Per lui era come trovarsi di
fronte ad un perfetto sconosciuto e, in fondo, quel nuovo Morrison era
proprio quello che era.
Geoffrey gli puntò contro il
braccio meccanico e lui si fermò di colpo. Un sorriso beffardo
gli si allargò in viso.
- Cosa credi di potermi fare, Geoffrey? - domandò, in chiaro segno di scherno.
Non ci fu risposta. Geoffrey
azionò il cannone ad onde. Regolò la massima potenza
possibile. Morrison fu investito dagli impulsi in pieno petto, ma la
sua pelle in titanio fornì una strenua resistenza.
All’inizio lui non fece nulla, ridendo tra sé e sé
per quella ridicola quanto inutile esibizione di forza. Poi
sentì la terra sotto ai suoi piedi muoversi. Aggrottò la
fronte, sulle prime non capendo cosa stesse accadendo.
Stava indietreggiando contro la sua
volontà. Incredibile, ma vero. Quella stupida arma ad impulsi
stava riuscendo ad allontanarlo. Decise di muoversi e di opporsi alla
forza che lo voleva proiettare nella direzione opposta. Geoffrey
aumentò la potenza. Non un muscolo della sua faccia si mosse,
come pietrificata.
Dal suo braccio meccanico
cominciò a provenire un ronzio sinistro. Poi delle spire di
fumo. Quindi cominciò a sprizzare scintille, vicino al corto
circuito. Morrison spingeva e spingeva, ma la forza del cannone ad onde
si rivelò troppa persino per lui. Con un ultimo potente impulso,
Geoffrey scagliò via Morrison e il suo braccio cedette
definitivamente. L’avambraccio saltò, con una piccola
esplosione soffocata, e si afflosciò senza vita al suo fianco.
Nell’aria si sparse l’acre odore del metallo bruciato.
Geoffrey sembrò a malapena
essersene accorto. Si avvicinò piano a Morrison, finito a gambe
all’aria e non ancora rialzatosi, e lo guardò con aria
feroce, dall’alto in basso. Gli fece una sola semplice domanda.
- E’ lei? -
Il suo tono era secco, glaciale. Sembrava quasi un’altra persona agli occhi di Amy.
- Ci puoi scommettere che è lei - rispose Morrison, serio - Hai sempre saputo che era lei -
- Come? -
Ci fu qualche istante di silenzio.
- Sono riuscito a liberarmi da quella trave che mi bloccava le gambe e poi…
- Non ho chiesto di te! - urlò Geoffrey, facendo trasalire tutti i presenti - Ho chiesto di lei! -
- Non c’era altra scelta.
L’ho trovata in sala macchine e stava morendo. Non potevo fare
altro che metterla in quel dispositivo e… -
- Vuoi dire che è come te? -
domandò Geoffrey, in preda alla collera - L’hai fatta
diventare come te? -
Morrison approfittò di un attimo
di distrazione e calciò forte il petto di Geoffrey per
allontanarlo. Poi si rialzò con un colpo di reni e
fronteggiò con altrettanta ira il suo tono accusatore.
- Tu avresti fatto la stessa cosa! -
gridò, rilasciando nel contempo tutto il senso di colpa, il
veleno e la rabbia che lo aveva alimentato per tanto tempo - Sarebbe
morta se l’avessi lasciata lì! -
- E allora sarebbe dovuta andare
così! - ribatté Geoffrey, rosso in viso - Non ricordi
cosa aveva detto? “Io non vorrei mai dover subire qualcosa del
genere”. Perché le hai fatto questo? Perché le hai
fatto questo?! -
- Perché la amo!!! -
Entrambi respiravano affannosamente.
Avevano gli occhi incollati l’uno sull’altro. Sonic ed Amy
assistevano silenziosamente a questa scena surreale. Avrebbero voluto
intervenire, ma qualcosa dentro di loro diceva che non sarebbero
arrivati alle mani. Avevano molti conti in sospeso da regolare e, in
qualche modo, sentivano che non era con la violenza che avrebbero
deciso di farlo.
- Non sai cosa significhi rischiare di
perdere la persona che ami - continuò Morrison, in tono
più calmo, ma sempre con la voce rotta dall’agitazione -
Sei costretto a prendere decisioni estreme -
- Lo so molto bene cosa significa -
replicò Geoffrey, freddamente - Che cosa le hai fatto
perché diventasse così? -
- Non è diventata un
bio-mecanoide come me. Almeno… non del tutto. Quando le ho
salvato la vita, anni fa, Eggman era solo nella fase sperimentale della
procedura. Ha guarito le sue ferite, ma le sue gambe erano
irrimediabilmente compromesse. E il suo aspetto… non era
più lo stesso -
Geoffrey rimase sbigottito.
- Non può più camminare?
- domandò, al limite dell’incredulità e della
rabbia.
- Mi sono preso io cura di lei in tutto
questo tempo. Non le ho fatto mancare niente. Sono sempre stato al suo
fianco -
Morrison avrebbe tanto voluto che il
suono delle sue parole non sembrasse tanto una giustificazione o che
desse voce al suo insito e profondo senso di colpa. Non voleva
mostrarsi debole di fronte a Geoffrey.
- Nel momento in cui si è
specchiata per la prima volta - continuò, in tono grave -
è come se qualcosa dentro di lei si fosse rotto. Ha attraversato
uno stato di collera, poi uno di apatia, poi uno di calma. Non era
più in sé -
- Perché non siete tornati
indietro? - incalzò Geoffrey - Perché non siete venuti da
me? -
- Lei non voleva. Non voleva che
nessuno la vedesse in quelle condizioni. La aiutai a rimettere in piedi
la base di Eggman, per crearle una casa più confortevole e
aspettare che decidesse il da farsi. Ha trascorso un sacco di tempo a
studiare i progetti del dottore e i suoi macchinari rimasti ancora
intatti. Erano gli unici momenti in cui sembrava calma, quasi felice -
- E poi? -
- Si era messa in testa di riprendere
il progetto di Eggman da dove era stato lasciato. Voleva perfezionare
la tecnologia dei bio-mecanoidi. Sai quanto era geniale in queste cose.
Ero sicuro che ce l’avrebbe fatta. Forse sperava addirittura che
avrebbe potuto sottoporsi lei stessa al procedimento… tornare a
camminare. Ma le sue condizioni erano troppo critiche e il suo corpo
troppo debole per subire lo stress di un trattamento del genere -
- Allora ha cominciato con te! - concluse Geoffrey.
- Non mi ci ha costretto! -
sbottò l’istrice - Mi sono offerto io di essere la sua
prima cavia. Pensavo che… le avrebbe risollevato l’umore,
che vedere il frutto dei suoi sforzi l’avrebbe fatta tornare come
prima. Ma mi sbagliavo. E’ precipitata sempre di più in un
baratro buio. Sono stato la sua migliore creazione, un prodigio della
tecnologia incrociata con la biologia. Eppure non sembrava abbastanza
per lei -
Morrison fece una pausa. Non si era mai
reso conto di quanto potesse essere liberatorio confessare tutta quella
storia a qualcuno.
- Cominciò ad essere
ossessionata dall’idea di trovare altre persone meritevoli da
sottoporre a questo procedimento. Mi chiese di cercare soggetti
abbastanza forti per creare una nuova stirpe di esseri viventi
perfetti, la fusione definitiva di carne e metallo. Volle che
cominciassi a riferirmi a lei come Necronomica e che la chiamassi
“mia signora” -
- “Un nome è come un
biglietto da visita” - mormorò la lince, ricordandosi
subito le parole di Sheila di tanto tempo prima - Necronomica…
il nome della morte… -
- A quel punto era troppo tardi per
tirarsi indietro - ammise Morrison, affranto - Ho cercato di
assecondarla al meglio delle mie possibilità, sperando che prima
o poi si sarebbe ricordata di com’era prima di tutto questo.
Invece no. Sheila Foster è diventata sempre di più un
ricordo sbiadito di Necronomica -
- E come c’entrano Seth e il Cenacolo in tutto questo? - intervenne Sonic, incapace di trattenersi.
- Quello sciacallo… l’ha
soltanto spinta sempre di più verso il baratro. Entrò in
contatto con me prima di presentarsi a lei. Ci propose
un’alleanza che stuzzicò immediatamente
l’immaginazione di Necronomica. In cambio dei nostri servigi, lui
poteva facilmente individuare la posizione di chiunque in ogni parte
del globo e comunicarcela. Non ho mai capito come facesse, ma per
quello che lei chiamava “sperimentazione” era oro colato.
Avete avuto modo di provarlo sulla vostra pelle tutti quanti voi. Eri
tu, Sonic, il nostro ultimo soggetto da sperimentare. Seth voleva che
ti eliminassimo definitivamente, ma Necronomica voleva vedere quanto
valessi. Prima mi ha ordinato di avvelenarti, per vedere se il tuo
corpo era sufficientemente robusto da sopravvivere. Poi voleva che
uccidessi tutti i tuoi amici, gli stessi che ti avevano salvato la
vita, per vedere quanto valevi da solo -
- Perché in tutto questo tempo
non hai mai cercato di farla ragionare? - chiese ancora Geoffrey,
adesso con il cuore colmo di pena per il suo ex sergente istruttore.
- Aveva i suoi sistemi per dissuadermi
dal contraddirla o dall’affrontare argomenti di cui non voleva
sentir parlare. A mia insaputa, quando mi ha reso così, mi ha
installato un dispositivo sottopelle che mi dà delle fortissime
scariche elettriche ad un suo semplice comando… come se mi
volesse addomesticare -
- Ma è orribile! - commentò Amy, allibita.
- L’unica cosa che potevo fare
era assecondarla. Non avete idea di quanto sia straziante vederla nei
suoi momenti più bui, vederla contemplare la sua immagine allo
specchio… a ripensare a quello che era e a quello che non
sarà mai più -
I pugni stretti di Morrison tremavano
per la rabbia e l’agitazione. Si ritrovò a guardare per
terra, anche se non avrebbe mai voluto ammettere di fronte a Geoffrey
di essere il principale responsabile di quanto accaduto a Sheila.
- Non approvo nella maniera più
assoluta tutto quello che hai fatto - disse Geoffrey, tagliente - Ti
sei prestato ad un gioco malato e hai fatto del male a tantissime
persone. Non hai avuto il coraggio di fare la cosa giusta al momento
giusto e di lasciarla andare con un briciolo di dignità. Ora non
rimane altro da fare che raccogliere i pezzi di quello che hai
distrutto con le tue stesse mani -
Morrison non riuscì più a
contenere la rabbia. Si avvicinò a Geoffrey tanto da essere ad
un solo centimetro dal viso, ma lui non vacillò né si
ritrasse.
- Chi ti credi di essere per giudicarmi
in questo modo?! - sbraitò l’istrice, doppiamente furioso
per il volto granitico di gelida indifferenza che si trovava davanti -
Ti credi migliore di chiunque altro per startene qui a sparare
sentenze? Pensi che avresti agito in maniera migliore al mio posto? -
- Non so come avrei agito al tuo posto
- confessò Geoffrey, impassibile - E non mi credo affatto
superiore a te. Sai perché? - fece una pausa e nei suoi occhi
baluginò una vena di profonda delusione che Morrison scorse
immediatamente - Perché tutto ciò che sono, tutto
ciò in cui credo… l’ho imparato da te -
La lince fece dietrofront, senza
sentire l’esigenza di aggiungere altro, lasciando Morrison in uno
stato di sgomento e di angoscia che erano più dolorosi di
qualunque elettroshock sottopelle avesse mai subito.
Sonic ed Amy avevano assistito
all’intera scena in un rispettoso silenzio, sentendosi
leggermente fuori posto. Tuttavia, erano ancora più disposti di
prima a prestare il loro aiuto per risolvere la situazione una volta
per tutte. Si avvicinarono a Geoffrey, il quale contemplava con aria
assorta il portellone d’accesso alla base sotterranea.
- Abbiamo bisogno che tu ci faccia
strada - disse la lince, rivolta a Morrison, senza degnarsi di voltarsi
per guardarlo - Sei dei nostri oppure no? -
Lui non sapeva cosa rispondere sulle
prime. Era consapevole di essere arrivato ad un punto di non ritorno.
Per quanto odiasse la prospettiva che proprio Geoffrey potesse riuscire
a riportare Necronomica quanto più vicina possibile a quello che
era Sheila, sapeva anche che forse era l’unica speranza che aveva.
- Vi aiuterò - ammise, infine,
non con una certa riluttanza - Però ti devo avvertire. Non ti
troverai di fronte alla Sheila che abbiamo conosciuto. Una sola parola
sbagliata e non ho idea di come potrebbe reagire -
Ci
siamo! La resa dei conti definitiva con il passato è alle porte.
Che ne sarà di Necronomica? Continuerà imperterrita a
percorrere la strada della distruzione o riuscirà a ritrovare se
stessa una volta per tutte? La scioccante conclusione vi attende presto!
Legacy of Argus: Il volto di Necronomica (Quinta e ultima parte)
Data di pubblicazione: 30 Novembre 2017
|
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Capitolo 87 *** Legacy of Argus #70: Il volto di Necronomica (Quinta parte) ***
volto5
Il volto di Necronomica (Quinta parte)
Il singolare, quanto improbabile, quartetto
che si era venuto a formare camminava lungo un freddo corridoio
fiocamente illuminato. Morrison e Geoffrey erano in testa al gruppo,
procedendo silenziosamente senza neanche provare a rivolgersi la
parola. Sonic ed Amy erano subito dietro di loro, a guardarsi
nervosamente intorno, ignari di ciò a cui stavano andando
incontro.
Il luogo era piuttosto malmesso ed era stato
rappezzato alla buona, con una serie di massicce travi di legno che
puntellavano il soffitto nei punti in cui in passato aveva
evidentemente ceduto. Alcuni fari che rischiaravano il percorso
funzionavano ad intermittenza, conferendo al corridoio un’aria
ancora più inquietante e misteriosa.
Arrivarono nella zona sospesa sulla sala
macchine. Dal baratro buio in cui Sheila Foster aveva trovato la sua
apparente morte anni prima proveniva il rumore lontano dei motori in
movimento. Una nuova passerella metallica era stata installata per
permettere il passaggio verso la sezione opposta. Morrison la
attraversò subito, ma Geoffrey esitò solo un attimo.
Prese un profondo respiro, cercando di respingere i ricordi che lo
stavano assalendo, e lo seguì a passo sostenuto.
Dopo altri minuti di tensione e assoluto
silenzio, Morrison si fermò di fronte ad una doppia porta
automatica e si voltò a fronteggiare il resto del gruppo.
- State pronti a tutto - avvertì, in
tono serio - Non ho idea di come potrebbe reagire nel vedervi qui.
Potrebbe sentirsi minacciata e passare all’attacco -
- E’ pericolosa? - chiese Amy, nervosa.
- Direttamente no. Non può camminare
ed è costretta a spostarsi tramite una postazione meccanica.
Però non ho idea di quante diavolerie abbia installato nella
sala nel corso degli anni ed è meglio essere prudenti -
- Grazie del tuo aiuto, Morrison - intervenne Geoffrey, inaspettatamente.
Non sorrideva, né lo guardava. Tuttavia la sua sincerità era palpabile.
- Cosa hai in mente di fare adesso? -
replicò lui - Cosa pensi di dirle per cercare di farla tornare
quella di prima? -
- Non lo so… però devo provarci lo stesso -
Entrarono.
La sala principale della base era proprio
come Geoffrey se la ricordava. Era stata totalmente rimessa a nuovo e
Geoffrey avrebbe giurato che contenesse ancora più macchinari,
schermi e dispositivi di vario tipo rispetto all’ultima volta.
Molti di questi erano in funzione. Potevano tutti e quattro
distintamente vedere che un’area della sala stava lavorando
febbrilmente come una catena di montaggio per produrre del materiale
che, da quella posizione, non riuscivano bene ad identificare.
A ridosso di una delle console c’era
un ampio sedile metallico, di cui vedevano solo lo schienale dalla
parte di dietro, collegato al soffitto da una serie di bracci meccanici
che potevano garantirgli massima mobilità.
- Sei tornato finalmente - esordì una voce fredda, ma inconfondibilmente femminile - Dove sei stato? -
Geoffrey ebbe un colpo al cuore quando la
postazione ruotò su sé stessa e la sua occupante fu ben
visibile alla luce dei neon. Rivederla dopo tanto tempo era
un’emozione fortissima, in qualche modo contaminata dal fatto che
era lì, ma allo stesso tempo non c’era. Era lei, ma non
era davvero lei, e non perché il suo aspetto era cambiato. Era
perché, nell’unica parte di tessuto vivente che le era
rimasta nel viso, aveva un’aria stanca, distante, spenta…
era l’ombra della Sheila Foster energica e piena di vita di cui
Geoffrey si era innamorato.
Quando li vide tutti e quattro insieme, la
sua faccia quasi completamente metallica si contorse in
un’espressione di rabbia feroce. Ci si sarebbe quasi aspettato
che avrebbe emesso fumo dalle narici e avrebbe cominciato a sputare
fuoco per quanto appariva furiosa. Il suo sguardo si posò su
Morrison e lo fulminò in maniera spaventosa.
- Tu! - proferì, velenosamente - Li hai portati tu qui dentro! Sporco traditore! -
Premette subito un pulsante sul suo braccio
e la sala si riempì di urla agonizzanti di dolore. Morrison
crollò a terra, scosso dalle convulsioni per la scarica
elettrica che attraversava tutto il suo corpo. Amy trasalì.
Sonic strinse i pugni e si tenne pronto a sferrare un attacco.
- Sheila! Fermati! - esclamò Geoffrey, quasi implorante.
Al sentire quelle parole, Necronomica
esibì un’aria disgustata. Tolse il dito dal pulsante che
stava lentamente friggendo Morrison e azionò, invece, un altro
comando sul bracciolo della sua postazione. Ci fu un tremendo rumore di
risucchio e dal soffitto piovvero dei grossi bracci meccanici, muniti
di tenaglia, che presero Sonic ed Amy di sprovvista. I due ricci furono
catturati e immobilizzati da quelle gigantesche tenaglie e sollevati di
peso dal pavimento. I riflessi pronti di Geoffrey gli consentirono di
sfuggire allo stesso destino. Rotolò a terra con un agile
capriola e sfuggì alla morsa del braccio meccanico diretto a lui.
Quindi corse subito verso Necronomica e le
si inginocchiò davanti. Lei lo guardò dall’alto in
basso, con disprezzo, come si farebbe con un fastidioso insetto.
- Ti prego, prima di fare qualunque altra cosa, stammi a sentire! -
- Non mi interessa niente di quello che hai
da dire! - sbottò lei, con le dita che tamburellavano
nervosamente sul bracciolo del sedile.
- Nessuno di noi vuole farti del male, te lo
posso garantire - continuò lui, con il cuore che batteva
all’impazzata.
Lei rise. Era una risata affilata e priva di allegria.
- Pensate forse di esserne capaci? - lo
schernì malignamente - Credete che mi si possa fare del male
più di quanto già mi sia stato fatto? -
- Quello che ti è successo è
ingiusto, Sheila, ma non dev’essere per forza la fine di quello
che sei sempre stata -
- Io sono Necronomica! - esclamò lei,
battendo un pugno sul bracciolo - Tutto quello che faceva parte della
mia vita precedente è morto insieme a me! -
- Tu sei Sheila Foster! - ribatté
Geoffrey, sempre più risoluto - La stessa Sheila che odiava il
cognome che le avevano dato, quella che non avrebbe mai voluto vivere
in questo modo, quella che trovava sempre un motivo buono per
scherzare… -
Si tolse dal collo la sciarpa rossa che tanto aveva importanza per lui e gliela porse.
- Quella che la considerava un portafortuna -
Necronomica guardò la sciarpa e istintivamente si ritrasse, come se ne fosse stata spaventata.
- L’hai… l’hai conservata - notò, con una nota affranta nella voce.
- La porto sempre con me in tua memoria… della persona che eri e che puoi ancora essere -
- Quella ragazza non esiste più -
insistette lei, adesso più spaventata che arrabbiata - Non
c’è più niente di lei ormai -
- Se così fosse, non sarei capace di
dirti quello che avrei voluto dirti da tanto tempo… che non ho
mai avuto occasione di dirti… io ti amo, Sheila -
- No! - esclamò, ora totalmente terrorizzata - Come puoi amare un mostro? Guardami! -
Sul volto di Geoffrey si allargò un
sorriso carico di dolcezza e commozione. Sollevò il suo braccio
meccanico, ormai fuori uso, e glielo mostrò.
- Non siamo poi tanto diversi. Più ti
guardo e più riesco a vedere che dentro a questo involucro si
nasconde ancora la ragazza di cui mi sono innamorato e con cui ho
condiviso tanti momenti preziosi -
Sonic ed Amy avevano smesso di divincolarsi
per cercare di liberarsi. Assistevano a quel dialogo a cuore aperto,
quasi ipnotizzati, sperando con tutto loro stessi che Geoffrey sarebbe
riuscito a riportare Necronomica alla ragione. Morrison era ancora a
terra, stordito ma apparentemente illeso.
Ci fu qualche istante di silenzio.
Necronomica tremava visibilmente, intrappolata in un vortice di paura e
collera. Una piccola lacrima cristallina scivolò dal suo unico
occhio ancora organico.
- E cosa pensi che dovrebbe accadere adesso?
- domandò, con voce più acuta del normale - Credi che
potremo uscire da qui e vivere il nostro lieto fine? Credi che adesso
tutto quanto magicamente si aggiusterà? Credi che potrei
convivere con me stessa in questo modo? -
- Non lo sapremo mai se non ci proverai -
rispose Geoffrey, prendendola piano per mano - Non lo sapremo se non
darai una possibilità a te stessa, prima che a noi -
Necronomica ritrasse bruscamente la mano, quasi come se si fosse scottata.
- E’ troppo tardi per quello, Geoffrey
- proferì, in tono cupo - E’ passato troppo tempo e sono
cambiate troppe cose. Ho preparato delle dosi sufficienti di virus per
infettare tutto il continente e tra poche ore le diffonderò
nell’aria. Se sopravvivrai vorrà dire che sei tagliato per
diventare come me, per essere quello che sono io… e allora,
forse, potremo stare insieme -
- Non deve andare per forza così,
Sheila - continuò Geoffrey, supplichevole - Sei migliore di
così -
- Sei sempre stata la migliore di tutti noi!
- intervenne Morrison, dopo essersi rimesso in piedi ed essersi
avvicinato alla postazione - Ed è vero che non deve andare per
forza così -
Necronomica lo guardò e
l’istrice non lesse in lei il disprezzo, ma una ricettiva
incertezza, un segnale che qualcosa dentro di lei si stava
effettivamente smuovendo, dopo tanto tempo.
- Ho sempre pensato che stando al tuo
fianco, assecondandoti e prendendo parte a tutta questa follia ti avrei
aiutato a ritrovare te stessa. Mi sbagliavo. Non ho fatto altro che
contribuire a farti precipitare sempre di più verso il baratro.
Ora so, però, cosa posso fare per dimostrarti che non è
troppo tardi per ritrovare te stessa. E’ darti il buon esempio,
fare io per primo qualcosa per cambiare e ritornare a vivere -
Morrison sollevò il pugno in cui
stringeva il comando a distanza che gli aveva dato Seth. Senza esitare
un attimo, premette il pulsante. Si sarebbe aspettato che tutte le
macchine cessassero di colpo ogni attività, che la sala
piombasse nel silenzio e dalla disattivazione di ogni tecnologia
lì presente avrebbe avuto vita il loro nuovo inizio. Ma non fu
così…
Si udì un rombo spaventoso dai piani
inferiori e l’intera struttura tremò violentemente. Le
sirene d’allarme si azionarono, esattamente com’era
successo diversi anni prima, e la tensione accumulata in quei minuti
alla fine si spezzò.
Necronomica saettò immediatamente
alla console per verificare lo stato dei danni. Sullo schermo apparvero
i reticolati dell’impianto generale di alimentazione della base.
Quando si voltò nuovamente, era livida di rabbia.
- Il generatore principale è andato
in sovraccarico! - esclamò - Gli impianti sono tutti in tilt!
Questo posto potrebbe saltare in aria da un momento all’altro!
Che cosa hai fatto, miserabile? -
Morrison lasciò cadere il comando a
distanza. Era assolutamente sconcertato. Crollò in ginocchio e
fu scosso da violenti tremori.
- Non… non doveva andare
così… io… non volevo… - balbettò
confusamente, mentre nella sua mente malediceva Seth in tutti i modi
possibili.
- Tutto il mio lavoro andato in fumo per
causa tua! - urlò Necronomica, fuori di sé - Condannati a
saltare in aria per colpa tua! -
Azionò nuovamente il pulsante sul suo
braccio e Morrison fu di nuovo attraversato dalla corrente elettrica.
Urlò e si contorse, in un turbinio straziante di dolore, con le
lacrime agli occhi e la bava alla bocca. Sonic ed Amy assistevano
orripilati, scalciando e spingendo invano nel tentativo di liberarsi.
Necronomica non accennava a fermarsi, sfogando tutta la collera
accumulata nel fare quanto più male possibile a Morrison.
- Sheila, basta! - gridò Geoffrey, strappandole con forza il dito dal pulsante.
Morrison si bloccò di colpo. Non urlava più. Non si muoveva più.
Gli allarmi continuavano a suonare in maniera assordante.
- Che cosa possiamo fare adesso? - domandò la lince, in preda all’agitazione.
- Niente - replicò lei, in tono
sepolcrale - Il generatore principale è il cuore
dell’intera base. Se esplode quello, anche tutto il resto
andrà in fumo. E’ questione di una manciata di minuti -
Senza alcun preavviso, Necronomica
disattivò i bracci meccanici e Sonic ed Amy ripiombarono con i
piedi per terra, illesi.
- Andate via di qui - disse, in tono piatto - Mettetevi in salvo -
- Non se ne parla, non ti abbandonerò un’altra volta - ribatté Geoffrey, risoluto.
- Geoffrey! - intervenne Amy, col cuore in gola - Dobbiamo andare! -
- Io rimango qui, Amy - rispose lui,
guardandola dritto negli occhi - E non perdere tempo a cercare di
convincermi. Ormai ho deciso -
Sorrideva. Amy riconobbe lo stesso identico
sorriso cordiale e sincero di quando si erano conosciuti, lo stesso che
riusciva ad infondere tranquillità in tutti quelli che vi
posavano gli occhi.
- Posso portarvi tutti fuori di qui in un batter d’occhio! - esclamò Sonic - Sai che posso! -
- Dovresti caricarci in spalla uno alla
volta e non c’è abbastanza tempo - disse ragionevolmente
la lince - Mi dispiace, Sonic, ma neanche tu sei così veloce -
- Ti prego, Geoffrey - lo implorò Amy, con le lacrime che le rigavano il volto, prendendolo per mano.
Geoffrey le prese con dolcezza il viso e glielo asciugò con il pollice.
- E’ stato davvero un onore conoscervi
- disse, in tono orribilmente definitivo - Porta i miei saluti a Cream,
Tails e tutti gli altri. E siate sempre coraggiosi -
Amy non rispose, troppo scossa dai
singhiozzi, con il cuore affranto per la consapevolezza di ciò
che stava per succedere.
- Sonic! - disse ancora Geoffrey - Sei la
persona più forte che abbia mai conosciuto. Riuscirete insieme a
sconfiggere il Cenacolo, so che ce la farete. Il mondo conta su di voi.
Non deludetelo -
Sonic annuì piano con la testa.
Avrebbe voluto dire qualcosa, qualunque cosa, ma non era mai stato
bravo con gli addii e non credeva di essere ancora pronto ad accettare
la cosa.
Ci fu un nuovo potente scossone e dai piani
inferiori arrivarono i rombi delle esplosioni delle macchine. Il tempo
era agli sgoccioli. Sonic prese Amy in braccio, senza troppe cerimonie,
cercando di ignorare il doloroso nodo allo stomaco che i suoi
singhiozzi gli provocavano, e si preparò a correre.
- Corri, Sonic - disse, infine, Geoffrey strizzandogli l’occhio.
Sonic obbedì. Si assicurò che
Amy fosse saldamente attaccata al suo collo, sfrecciò a
velocità supersonica e non si guardò più indietro.
Mentre il soffitto crollava, Geoffrey e
Sheila si scambiarono uno sguardo e istintivamente si presero per mano.
- Non lasciarla andare - mormorò lei, spaventata.
- Mai più. Te lo prometto -
Era tutta la vita che Sonic correva, ma non
credeva di aver corso mai così veloce prima di allora. Forse
stava scappando dai rombi delle esplosioni e dal soffitto che crollava
o forse stava scappando dalla dolorosa inevitabilità di quanto
era appena accaduto. Forse fuggiva allo sguardo di uno degli animi
più nobili e coraggiosi che avesse mai conosciuto, o forse
tentava di superare in velocità l’urlo straziante di
disperazione di Amy, cercando in tutti i modi di lasciarselo alle
spalle, come un vago ricordo.
Impiegò poco meno di un minuto ad
uscire da quella base sperduta nella giungla, ormai quasi completamente
avvolta dalle fiamme, e anche quando furono ormai in salvo,
continuò a correre. Una scia di lacrime saettava alle sue spalle
e non era del tutto sicuro che appartenessero ad Amy.
Quando il suo cuore smise di battere come un
tamburo impazzito, si decise a fermarsi. Non avrebbe voluto. Fermarsi
significava accettare la cosa, tornare alla triste realtà dei
fatti, senza poter più sfuggire alla consapevolezza
nell’ebbrezza di una corsa supersonica. Trovò uno spiazzo
erboso e lì frenò bruscamente, adagiando Amy al suolo con
delicatezza.
Le tinte infuocate del tramonto dipingevano
tutto il cielo sopra di loro. Avevano una sfumatura più
rossiccia del solito. Quasi quanto la pelliccia di una lince. In
lontananza si potevano scorgere le spire di fumo nero provocate
dall’esplosione nel fitto della giungla.
Amy singhiozzava piano, inginocchiata
sull’erba con il capo chino. Sonic avrebbe voluto dirle qualunque
cosa per consolarla, ma un fastidioso nodo alla gola gli impediva di
produrre qualunque suono.
E che cosa mai avrebbe potuto dire? Quale frase mai avrebbe potuto dare un senso a tutto quello?
Però qualcosa da dire gli
balenò in mente. Non lo aveva programmato, non ci aveva neanche
riflettuto. Le parole gli erano saltate fuori di bocca con la forza di
un petardo, tanto che non fu difficile capire da dove provenivano, se
non dal cervello.
- Amy, quando tutto questo sarà
finito intendo dare un’occasione a noi due - disse, in un tono
serio che mai si era sentito addosso - E intendo sul serio questa volta
-
La riccia emise un verso strozzato e smise
di piangere. Alzò la testa per guardare Sonic negli
occhi… e fu in quel momento che lei capì molto più
di quanto non avesse ancora capito lui.
- Una degna conclusione ad una vicenda completamente assurda -
Lord Ix contemplava dalla distanza il rogo
in fiamme che era divampato nel fitto della giungla. Seth era accanto a
lui, più taciturno del solito, ma con una sottile vena di
soddisfazione nelle pieghe del viso.
- Devo farti i miei complimenti per la
modalità che hai scelto - continuò l’anziana
echidna, ghignando malignamente - Un sistema subdolo, ma efficace.
L’inganno è l’arma più micidiale di tutte -
- Era un problema che avrei dovuto risolvere
già da tempo - rivelò lo sciacallo, in tono asciutto,
continuando a contemplare la sua opera - Ora non dovrò
più preoccuparmene -
- E’ tua abitudine far saltare in aria tutti i tuoi ex dipendenti? - domandò beffardo Ix.
- Non l’ho fatto per qualcosa di
futile come la vendetta, Ix - replicò lo sciacallo, in tono di
rimprovero - Ho semplicemente preso le mie precauzioni. Ne abbiamo
già parlato -
- Giusto. I due misteriosi responsabili del
fallimento dell’Evento Argus. Quelli di cui il te stesso del
futuro ti ha messo in guardia tramite il Chronos Emerald -
Nella voce di Ix era palpabile una vena di
scetticismo, ma Seth non diede segno di risentimento. Forse non vi fece
caso o forse la cosa non lo disturbava.
- Chi avrebbe mai detto che si sarebbe
trattato di Morrison e Necronomica? - continuò, questa volta con
maggior convinzione nella veridicità di quelle informazioni.
Seth lo guardò di sbieco e un
impercettibile sorriso enigmatico serpeggiò nel suo volto, come
un sottile rivolo d’acqua che bagna il terreno arido. Ix non se
ne curò, anche perché sarebbe stato difficile anche solo
individuare un solo piccolo mutamento sul viso marmoreo dello sciacallo.
- Gran parte del futuro da cui è
venuto Silver the Hedgehog, insieme al mio messaggio, è stato
plasmato dall’intervento di Necronomica. Incredibile, ma vero -
spiegò lui, in tono pacato - Il suo secondo folle tentativo di
scatenare un’epidemia globale sarebbe andato a buon fine. Le
perdite sarebbero state moltissime, prima che qualcuno la fermasse, e
questo non avrebbe fatto altro che creare un esercito di martiri per
rinsaldare il legame di unità e solidarietà tra mobiani
ed esseri umani… cosa che noi non vogliamo -
- Non c’è nulla che unisca i
popoli più di una tragedia di massa - sentenziò,
saggiamente, l’echidna.
- Motivo per cui andava fermata - concluse
Seth, stringendo un pugno - L’equilibrio voluto da Argus non
può essere messo a repentaglio da sciocche crociate personali.
Gli esseri umani saranno spazzati via e i mobiani superiori, quelli
selezionati da Argus, quelli dotati di poteri eccezionali, prenderanno
il controllo su tutti gli altri -
- Suppongo, dunque, di doverti fare i
complimenti - ribatté Ix, forzatamente gioviale - Hai appena
cambiato il corso della storia. Del resto non potevo aspettarmi di
meglio dal mio studente più capace -
Seth, in tutta risposta, esibì un sorrisetto beffardo.
- Ho semplicemente seguito i tuoi insegnamenti. Gli stessi che dovresti tenere bene a mente… maestro -
C’era qualcosa nel tono dello
sciacallo che fece correre un brivido lungo la schiena di Ix, anche se
lui non l’avrebbe mai ammesso. Per la prima volta, in quelli che,
al di fuori del tempo e dello spazio, erano ormai secoli, Lord Ix ebbe
l’impressione che l’allievo aveva di gran lunga superato il
maestro. E aveva l’impressione che non fosse una buona notizia.
Miles “Tails” Prower era tormentato
dall’ansia per il destino di Sonic ed Amy, non ancora tornati
dalla loro spedizione in incognito alle calcagna di Geoffrey.
Gironzolava su e giù nel salotto di casa sua, con le braccia
dietro la schiena, incapace di calmarsi.
D’un tratto si sentì bussare
alla porta e si precipitò, più veloce di un lampo, ad
aprire. Contrariamente a quanto aveva pensato, non erano Sonic ed Amy.
Era sua sorella Megan.
- Megan, sei tornata! - esclamò subito lui, innegabilmente felice - Dove sei stata? -
- Forge si è svegliato -
replicò lei, in tono secco e diretto - Ed è disposto a
dirci tutta la verità su di noi. Vuoi venire? -
Legacy of Argus: La verità su di noi (Prima parte)
Data di pubblicazione: 20 Dicembre 2017
La lapide
solitaria eretta in memoria di Sheila Foster non veniva mai visitata da
anima viva. Quella sera, più buia del solito, fu con estrema
sorpresa che il guardiano del cimitero si accorse dell’oggetto
che qualcuno aveva lasciato sulla fredda pietra. Avrebbe dovuto
accorgersi di chiunque fosse passato da quelle parti, eppure non aveva
visto nessuno.
Si era avvicinato a guardare. Era una lunga sciarpa rossa, impregnata di umidità…
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Capitolo 88 *** Legacy of Argus #71: La verità su di noi (Prima parte) ***
verità1
La verità su di noi (Prima parte)
Quando
ho avvertito l’avanzare del buio, lo stesso che minacciava di
inghiottirmi in una fredda coltre senza possibilità di fuga, mi
sono ritrovato a ripercorrere con la mente i momenti salienti della mia
vita. Una vita da reietto, una vita da ladruncolo, prima che arrivasse
l’illuminazione e mi trasformasse in parte di qualcosa di molto
più grande e antico di me. Una vita da guerriero e da
illuminato, almeno fin quando la mia strada non si incrociò con
quella di lei. Fu in quel momento che avvenne l’ennesima
metamorfosi di quel multiforme essere che rispondeva al nome di Forge.
Cominciò la mia via da eremita… e la mia difficile e
tortuosa vita da padre adottivo.
Forge osservava la sagoma indistinta, dalla forma vagamente ovoidale,
di fronte a lui, attraverso la teca di vetro che lo teneva, a suo modo
di vedere le cose, imprigionato. E non gli piaceva per niente.
Respirava riluttante il fumo bianco che invadeva ogni centimetro dello
stretto spazio in cui era confinato. Cercava di assorbirne il meno
possibile, sebbene una parte di lui non potesse negare che inalare quei
vapori sconosciuti aveva un portentoso effetto benefico. Tuttavia, la
sua testardaggine e la sua repulsione per tutto ciò che poteva
essere definito come artificiale erano duri a morire.
Tornò a posare lo sguardo sulle bende che avvolgevano il suo
torace e nascondevano la ferita profonda che quasi lo aveva portato
alla morte. Avrebbe accettato con dignità e determinazione il
suo destino, se solo non avesse sentito di aver lasciato un conto in
sospeso con la persona più cara che avesse. Quando era in fin di
vita, aveva ammesso a Megan di averle mentito riguardo alla sorte che
era toccata ai suoi genitori. Era convinto che, di lì a poco, il
suo cuore avrebbe smesso di battere e, per quanto fosse sereno
all’idea di andare incontro alla morte, non voleva portarsi alcun
segreto nella tomba.
Buffo come, senza che fosse stato lui a prodigarsi per realizzarlo, il
suo desiderio era stato esaudito. Era lì, rappezzato alla ben
meglio, non del tutto sicuro di come fosse sopravvissuto, ma vivo. E il
momento del conto era finalmente arrivato. Non che intendesse tirarsi
indietro, affatto. Era sempre stato di saldi principi ed era pronto a
tener fede a ciò che si era ripromesso… e aveva promesso
a Megan, non appena svegliatosi dal coma.
In seguito ad un triplo segnale acustico, la teca di vetro si
spalancò e i vapori in essa contenuti si dispersero
nell’aria. La figura ovoidale del dottor Eggman si rivelò
chiaramente, in tutta la sua sgradevole imponenza.
- La diagnostica sulle condizioni di salute del vostro pennuto è
filata liscia come l’olio - annunciò, gracchiando
fastidiosamente - Però, se fossi in lui, aspetterei a muovermi,
a meno che non voglia mettersi a ripulire il mio pavimento da tutto il
contenuto del suo stomaco -
Effettivamente, Forge avvertiva un senso di nausea abbastanza forte, e
decise a malincuore di obbedire alle istruzioni del dottore. Megan e
Tails erano proprio accanto ad Eggman, visibilmente tesi come corde di
violino. Non si erano ancora accorti che Forge era sveglio e vigile
come non mai.
- Ancora non riesco a credere che tu abbia trascorso gli ultimi giorni
qui con lui senza dirmi niente - mormorò Tails, con aria di
rimprovero dipinta in viso.
- Sapevo che me lo avresti impedito - replicò Megan, risoluta -
E lui era l’unico in grado di aiutare Forge -
- Il suo concetto di “aiutare” non è quello
universalmente riconosciuto. Credimi, io lo conosco molto bene -
- Ed è proprio in virtù della nostra lunga…
amicizia… che ho messo a disposizione le mie umili risorse alla
tua irrequieta sorellina - intervenne Eggman, senza degnarsi di
mascherare un ghigno.
- Ne riparleremo quando presenterai il conto, Eggman! - lo
rimbeccò Tails - Fidarsi di te è sempre la cosa peggiore
da fare -
Il volpino fece un profondo respiro, prima di tornare a rivolgersi al
suo nemico di sempre con un tono di rassegnazione.
- Comunque sia… grazie per averci aiutato -
- Aspetta a ringraziarmi - ribatté il dottore, poggiando un
gomito sulla tastiera della sua console con fare volutamente disinvolto.
Non appena Megan si rese conto che Forge aveva aperto gli occhi, fu
subito al suo capezzale. La gioia nel rivederlo sano e salvo era
adeguatamente comunicata dal luccichio delle lacrime nei suoi occhi.
Forge sorrise a sua volta, godendosi quel breve momento di
felicità prima delle inevitabili rivelazioni che attendevano
entrambi loro, in agguato come predatori.
- Che ne è stato di Morrison? - domandò subito
l’aquila - Gli altri tuoi amici stanno tutti bene? -
- Ora non preoccuparti di questo - disse Megan, in tono dolce - Il
pericolo è scampato. Ti racconteremo tutto non appena ti sarai
ristabilito -
- Hai ragione. Ci sono questioni più importanti da affrontare
adesso. Ho molto da raccontare… a te e a tuo fratello -
- Sei sicuro? Non vuoi aspettare di esserti rimesso? -
La sete di conoscenza di Megan stava combattendo duramente con la
preoccupazione per le condizioni di salute del suo padre adottivo.
- No, ti ho tenuto nascosto tutto quanto troppo a lungo. Il tempo è già agli sgoccioli -
Tails si avvicinò, un po’ timidamente, quasi come se si
sentisse un estraneo in quell’inequivocabile quadretto familiare.
- So che cosa è successo ai vostri genitori - cominciò,
dopo aver tratto un profondo respiro - ma perché capiate a fondo
tutta la questione, devo cominciare a parlarvi di me e di come li ho
conosciuti -
- Che bello! Inizia un racconto! - echeggiò la voce festosa di Orbot, a qualche passo di distanza.
- Vado a prendere i popcorn! - aggiunse Cubot.
Ho
conosciuto i vostri genitori, Amadeus e Rosemary Prower, quando sono
entrato a far parte dei Protettori Eletti. Prima di quel momento la mia
vita non aveva alcun significato. Ero un ladruncolo da strapazzo, che
viveva ai limiti della legalità, facendo quello che mi pareva
quando mi pareva.
E’ solo dopo l’incontro con Pai Shuan, il santone dei
Protettori Eletti, che la mia vita ha finalmente trovato un senso. Lui
mi ha rivelato la mia appartenenza ai discendenti degli Antichi
Precursori, la prima e la più antica razza che abbia mai messo
piede su Mobius. Mi ha mostrato le vie dell’illuminazione e della
conoscenza. Mi ha mostrato l’enorme mosaico della storia di cui
io ero soltanto un minuscolo tassello. Mi ha regalato qualcosa in cui
credere e uno scopo da dare alla mia esistenza.
E’ la stessa cosa che fece con i vostri genitori. Loro facevano
parte dei Protettori già da diverso tempo prima che io mi unissi
a loro. I Protettori Eletti sono per gli Antichi Precursori quello che
il Cenacolo di Argus è per gli Antichi Persecutori. Ci occupiamo
di difendere, proteggere e valorizzare la vita in tutte le sue forme,
mentre il Cenacolo si pone l’obiettivo di far prevalere gli
esseri dotati di poteri soprannaturali su qualunque altra forma di vita.
Mentre le fila del Cenacolo, nel corso degli anni, si sono ingrossate,
noi Protettori siamo drasticamente diminuiti in numero, rimanendo in
pochi ad affrontare i pericolosi piani del Cenacolo.
- Quindi - intervenne Tails, incapace di trattenersi - se il Cenacolo
cerca di favorire l’arrivo dell’Evento Argus, i
Protettori… -
- Esatto - confermò Forge, annuendo con il capo - Noi abbiamo
sempre cercato di sventarlo, o perlomeno di allontanarlo il più
possibile -
- E i nostri genitori facevano parte di questo gruppo? - chiese Megan, quasi incredula.
- Non solo… c’è dell’altro. Molto altro ancora -
In quello stesso momento, nei meandri della terra, in un luogo in cui
nessuno avrebbe osato mettere piede, il Cenacolo di Argus era in
riunione, o almeno questo è il modo più consueto con cui
si poteva definire ciò che stava accadendo.
Ad un capo del tavolo dorato del loro rifugio segreto, il Gran
Cerimoniere in persona, Seth, era nel bel mezzo di una specie di trance
mistica. I suoi occhi erano chiusi e il suo corpo fluttuava a pochi
centimetri dal suolo, sorretto dai suoi imponenti poteri psichici. La
gemma sulla sua fronte brillava di una luce vivida, quasi accecante.
Agli altri lati del tavolo c’erano dei bracieri accesi che
emanavano delle fitte spire di fumo inebriante. Tra le pigre volute che
si venivano a formare, si potevano distinguere incredibilmente delle
sagome ben precise. In una di queste, si intravedeva il viso di Luba,
l’attuale leader del neonato clan criminale noto come Steel
Scorpions. In un’altra ancora, si poteva scorgere, invece, il
volto in parte meccanico di Zephir, colei a cui era stato assegnato il
controllo dei Tekkadron.
Seth era in contatto telepatico con entrambe, aiutato dalle speciali e
antichissime erbe che si andavano incenerendo nei bracieri e che da
sempre lo assistevano nelle sue trance psichiche. Gli unici due
spettatori di questo surreale spettacolo erano Lord Ix ed Eggman Nega.
Il primo era immerso in un religioso silenzio, probabilmente
perché si rendeva conto della solennità del momento.
L’altro si limitava ad osservare, con le braccia conserte e
l’aria annoiata, tamburellando di tanto in tanto con la punta del
piede sul pavimento in pietra.
Nessuno di loro era in grado di sentire ciò che Seth stava
comunicando ai suoi accoliti a livello telepatico, per cui non poterono
far altro che attendere il termine della conversazione muta che stava
avvenendo di fronte a loro. Non ci volle molto. Quando i bracieri si
spensero di colpo, i piedi di Seth ritoccarono terra e lo sciacallo
spalancò i freddi occhi d’acciaio.
- La chiacchierata è stata più lunga del previsto -
commentò Ix, con un sorriso beffardo - Ci è dato sapere
cosa c’era di tanto urgente da comunicare ai tuoi amici? -
Seth sembrava più accondiscendente del solito. Non fece alcuna
pausa calcolatrice, nessuna occhiata indagatrice, ma si limitò a
rispondere subito in tono pratico e chiaro.
- Ho semplicemente comunicato loro la sorte di Necronomica e Morrison e
gli ho detto di tenersi pronti, dato che l’Evento Argus si
avvicina sempre di più. Non appena i segnali si saranno
intensificati e i quattro Purificatori saranno usciti allo scoperto,
tutto potrà avere inizio -
- E, a proposito dei quattro, non mi sembra che si stiano facendo
progressi significativi - replicò Ix, stringendo a sé il
suo inseparabile scettro - Nessuno dei tuoi pupilli è rimasto al
tuo fianco, o sbaglio? Drake e Levine ti hanno tradito. Getara è
morto. E Zephir, o almeno quanto ne rimane, non mi sembra in grado di
ricoprire un ruolo così importante, ora come ora -
- Ammetto che le mie scelte originali non si sono rivelate
all’altezza del compito - riconobbe Seth, concessivo - Ma questo
non fa alcuna differenza. Quando arriverà il momento, i
Purificatori verranno allo scoperto. Così è stato
profetizzato e così accadrà -
- Sì, tutto molto affascinante! - intervenne Nega, palesemente
irritato - Ma io cosa c’entro con tutto questo? Mi sono unito
alla vostra causa perché mi era stata promessa la
possibilità di eliminare il mio indegno erede e riabilitare il
mio nome. Finora, però, mi sembra soltanto di star assistendo ad
una marea di fandonie da hippie! -
- Arriverà anche il suo momento, dottore - rispose Seth, senza
battere ciglio - Non appena avrà inizio la Purificazione, lei,
insieme agli Steel Scorpions e ai Tekkadron, potrà estendere il
suo dominio come e dove vorrà, spazzando via gli indegni e
dimostrando a tutto il mondo di che pasta sono veramente fatti i
Robotnik. Non deve fare altro che avere ancora un po’ di pazienza
-
Nega gongolò visibilmente di fronte alle prospettive che lo
sciacallo gli stava offrendo. Si lisciava i baffi con fare compiaciuto
e sarebbe rimasto scioccato nel verificare quanto, in quel frangente,
la somiglianza con il tanto disprezzato Eggman era lampante.
- Tutte le pedine sono già in movimento - concluse Seth, con
fare solenne - Ora non dobbiamo fare altro che aspettare
l’inevitabile corso degli eventi -
Detto questo, voltò loro le spalle e si diresse verso una
stretta scalinata in pietra che conduceva ai piani alti.
- Vado da Kira - annunciò, senza neanche voltarsi - Non voglio essere disturbato per alcun motivo -
Nessuno osò ribattere e attesero pazientemente che lo sciacallo sparisse alla vista.
- Mah! - commentò Nega, sonoramente - Guarda un po’ in che
razza di situazione sono andato a cacciarmi! -
Lord Ix sorrise sotto i baffi, segretamente divertito dalla tonta
superficialità dell’omaccione che lui stesso aveva ben
pensato di reclutare. Ma era sicuro che, di lì a poco,
quell’insolita alleanza avrebbe dato i suoi frutti… se
solo lo avesse imbonito a sufficienza.
- Cerchi di avere fiducia in Seth, dottore - disse l’anziana
echidna, avvicinandosi di più a Nega - Lui sa perfettamente
quello che fa -
- Vorrei poterlo sapere anch’io - si lamentò Nega,
imbronciato - Il mio genio è totalmente sprecato se me ne sto
qui a fare la polvere e ad aspettare qualche mistico abracadabra
universale -
- Il suo genio è certamente innegabile - lo rimbeccò Ix,
scegliendo con cura le parole - La dimostrazione più lampante
è quello splendido arnese che ha portato qui con lei -
Ix indicò Super Metal Sonic, immobile in un angolo della
caverna, come un diligente soldato in attesa di ordini.
- Riesco a percepire alcune interessanti proprietà tipiche dei
miei Gizoidi all’interno di quello stupefacente macchinario, non
è forse così? -
- Oh, sì! - confermò Nega, definitivamente preso
all’amo dalle lusinghe dell’echidna - Parte di Super Metal
Sonic è composta da codici estrapolati da un Gizoide
riprogrammato. Un’idea superba, vero? -
- Senza dubbio alcuno! - esclamò Ix, con vigore - E, mi dica, se
riuscissi a procurarle i materiali necessari, sarebbe in grado di
crearne altri simili? -
Nega strabuzzò gli occhi, cominciando a fiutare un qualche doppio fine dietro a tutte quelle lusinghe.
- Replicare Super Metal Sonic senza dei modelli Metal Sonic di base
sarebbe impossibile. Ma potrei facilmente fabbricare dei Gizoidi,
basandomi su un modello già esistente, se è quello che mi
stai chiedendo di fare -
- Ci siamo ben capiti - confermò l’echidna, soddisfatta.
- Ma a quale scopo? - domandò ingenuamente il dottore.
Negli occhi di Ix brillò per un attimo una scintilla di maniacale follia.
- Lei ed io assembleremo un’armata per prendere d’assalto Angel Island! -
Legacy of Argus: La verità su di noi (Seconda parte)
Data di pubblicazione: 20 Febbraio 2018
"Legacy of Argus" tornerà il prossimo mese per avviarci verso le fasi conclusive della storia.
Dato
che siamo proprio alle battute finali, ci terrei a ringraziare di cuore
tutti i lettori che continuano a seguirmi con passione e interesse, sia
coloro che recensiscono puntualmente che quelli semplicemente di
passaggio. Vi ringrazio anche per aver atteso pazientemente il ritorno
di questa storia, nonostante l'anno di pausa che sono stato costretto a
prendermi.
La mia
promessa per il 2018 è il ritorno della pubblicazione
settimanale della storia, in modo da avviarci alla conclusione di
questo progetto mastodontico, in circolazione dal 2014!
Ancora grazie di cuore a tutti, buone feste e ci rivediamo l'anno prossimo per gli ultimi capitoli!
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Capitolo 89 *** Legacy of Argus #72: La verità su di noi (Seconda parte) ***
verità2
La verità su di noi (Seconda parte)
Non
c’era sensazione più sgradevole di quella di sentirsi
fuori posto, nonostante si trovasse in un luogo in cui doveva sentirsi
più che ben accetta. Loranna Valley aveva visto, in brevissimo
tempo, la popolazione echidna che un tempo calpestava il suo suolo
rifiorire, o meglio, letteralmente rinascere dalle ceneri di un passato
quasi del tutto dimenticato. Per quanto in poche potessero essere
rimaste, la loro determinazione era pari almeno al triplo del loro
numero. Avevano ricostruito case accoglienti, risistemato le strade
dissestate, eretto nuovi centri di ritrovo e tutto con il massimo
impegno e dedizione.
Sebbene ciò che avevano rimesso in piedi fosse solo una minima
parte della magnificenza di quella che un tempo era una grande e
prosperosa città, era comunque degno di essere chiamato
“casa”, un luogo pulsante di vita e di speranza per un
futuro migliore. Neanche le losche, orride trame di Lady Savage erano
riuscite ad intaccare il granitico spirito di sopravvivenza delle
echidne, qualità di cui potevano andare più che fiere.
Eppure, in mezzo a tutto quel sereno prosperare, ce n’era una che
ancora non aveva imparato a trovare il suo posto. Forse un posto per
Shantal non era stato programmato da nessuno, forse la sua stessa
esistenza era un buffo scherzo del destino. La ragazza era
costantemente in bilico tra due parti del suo essere, senza sentire di
appartenere completamente all’una o all’altra. Knuckles e
Locke avevano concluso che incarnasse due diverse echidna, entrambe
appartenenti al loro passato, Tikal nello spirito e Shade nel corpo.
Ammesso che questa stupefacente realtà corrispondesse al vero,
come poteva scoprire la sua vera identità se non ne possedeva
una propria?
In tutto il tempo in cui era stata accolta a Loranna Valley, si era
sforzata di contribuire ai lavori di ricostruzione, al volontariato per
tutte le echidne ancora provate dall’orribile prigionia di Lady
Savage. Aveva aspettato pazientemente, aspettato e aspettato, nella
speranza che qualcosa di familiare avesse sbloccato la sua memoria.
Perché una cosa se la ricordava, oh, sì. Era come un
chiodo fisso, l’elemento propulsivo di un’esistenza
improvvisa quanto surreale.
Aveva un messaggio da comunicare, ma esattamente non si ricordava quale
esso fosse. Era come cercare di trattenere l’acqua con le mani,
più ci si concentrava e più quel ricordo continuava
sfuggirle. Sapeva che si trattava di qualcosa di vitale importanza e il
senso di frustrazione per non riuscire a recuperarlo nei meandri della
sua mente, relativamente giovane, aumentava di giorno in giorno. Una
parte di sé aveva un motivo egoistico per rivolere a tutti i
costi quel ricordo. Una volta compiuta la missione per cui era venuta
al mondo, sarebbe stata libera di trovare sé stessa e di
ritagliarsi finalmente un posto nel mondo che fosse stato suo e suo
soltanto.
Fu quella mattina che tutto cambiò, pochi mesi dopo il suo
arrivo ai piedi di Angel Island e, bizzarramente, pochi mesi di
distanza dalla sua nascita. Si era affacciata sull’entrata della
capanna dove, da ormai fin troppo tempo, giaceva in un sonno profondo
Lara-Le, la madre di Knuckles. Era diventata un’abitudine per
Shantal andare a sincerarsi delle sue condizioni di salute. Provava una
certa affinità con quell’echidna, come se fosse
l’unica altra, eccetto lei, ad essere in un certo senso tagliata
fuori dalla rinascita della loro specie.
Quella mattina, però, anche Knuckles e Locke erano lì.
Non si accorsero della presenza di Shantal e lei non si
annunciò, preferendo lasciare un po’ di intimità a
quella famiglia che stava tentando disperatamente di ricostruirsi.
Shantal era lì quando, in seguito al folle attacco
dell’istrice di nome Morrison, Locke aveva creduto che suo figlio
Knuckles fosse morto. Aveva potuto leggere il dolore in ogni piega del
suo volto, distrutto dalla consapevolezza di aver perso nuovamente suo
figlio. E poi aveva letto lo stupore, la rabbia e lo strano misto di
sensazioni discordanti che Locke aveva provato quando Knuckles era
improvvisamente riapparso dal nulla.
Locke si era confidato in segreto con lei, durante la successiva
assenza di Knuckles dovuta ad una chiamata di soccorso sulla terraferma
per affrontare quella che, come avrebbe successivamente raccontato il
guardiano, si era rivelata una specie di epidemia. Sentiva che
c’era una specie di blocco tra lui e suo figlio, qualcosa che
impediva loro di ristabilire un legame e di recuperare il loro rapporto
da dove era stato interrotto. Le circostanze erano molto delicate,
Locke se ne rendeva perfettamente conto. Knuckles era stato
praticamente abbandonato ed era stato costretto a crescere senza mai
scoprire cosa ne fosse stato dei suoi genitori. Tuttavia, non riusciva
a capacitarsi di come suo figlio continuasse a sfuggire ad ogni
tentativo di riavvicinamento. Shantal aveva ipotizzato, con più
saggezza di quanta se ne sentisse addosso, che la paura di Knuckles era
quella di essere ferito di nuovo e Locke era stato costretto, suo
malgrado, a concordare.
In cuor suo, Shantal sperava che quella famiglia avrebbe trovato un
modo per ricongiungersi. Se lo meritavano dopo tutto ciò che di
male era successo loro. Li sentiva parlare piano tra loro e, nonostante
non volesse in alcun modo impicciarsi, si ritrovò con la schiena
appoggiata alla parete esterna ad ascoltare in silenzio.
- Ricordo quando eri molto piccolo. Mai vista una peste del tuo
calibro! - stava raccontando Locke, con voce addolcita - Un giorno ti
venne in mente di metterti a scalare un albero a mani nude per vedere
fin dove eri in grado di arrivare. Tua madre, appena ti vide, ti
rimproverò subito e cercò di tirarti giù, ma io
insistetti per lasciarti fare. Ovviamente, cascasti a terra come un
sacco di patate e scoppiasti a piangere come un disperato. Io le dissi
che in questo modo avevi imparato una lezione preziosa sulle tue
capacità e sui limiti che potevi o non potevi superare, ma
questo non le impedì di strapazzarci entrambi! -
- Vorrei potermela ricordare un po’ meglio - confessò Knuckles, affranto.
- Diceva sempre che noi due eravamo il suo bene più prezioso -
continuò Locke - Sapessi quanto ti aveva voluto. E quanto ti ha
amato fin quando ha potuto starti accanto. Era consapevole, tuttavia,
che presto o tardi il tuo addestramento di guardiano sarebbe dovuto
cominciare e che noi due saremmo dovuti andare su Angel Island. Sapeva
a cosa stava andando incontro -
Per Shantal ascoltare quei ricordi così carichi di sentimento e
nostalgia era come venire avvolta in una calda e morbida coperta.
Sapeva che non erano affari suoi, eppure non riusciva a fare a meno di
rimanere lì ad ascoltare quanto le due echidna si stavano
confidando.
- Credi che si sveglierà prima o poi? - domandò Knuckles, titubante.
Locke sospirò forte.
- Chi può dirlo? Possiamo solo continuare a sperarlo con tutte le nostre forze -
Ci fu un breve attimo di silenzio prima che Knuckles prendesse nuovamente la parola.
- Non voglio perderla di nuovo… e non voglio perdere neanche te, papà -
Di nuovo silenzio. Shantal si sentiva a disagio, ma anche stranamente confortata e trepidante.
- Figliolo, io… - cominciò a dire Locke, prima che suo figlio lo interrompesse bruscamente.
- No, stammi a sentire, papà. Io… sono dispiaciuto per
come mi sono comportato da quando… da quando siete tornati tutti
quanti. Ho vissuto tutta la mia vita in solitudine e non ho mai
previsto… non ho mai sperato che di punto in bianco avrei potuto
rivedere qualcuno come me… o tanto meno rivedere voi -
- Capisco come ti sia potuto sentire, figliolo - ribatté Locke,
con una punta di tenerezza - La vita di un guardiano è
già difficile di suo, ma tu hai dovuto portare il doppio del suo
peso sulle spalle. Ora non fa differenza, comunque, perché le
cose sono andate per il meglio. Ci hai salvato la vita. Hai salvato la
vita a ciò che rimane del tuo popolo ed io non potrei essere
più fiero di quello che sei diventato -
Shantal non udì altre parole, probabilmente perché
ciò che stava avvenendo lì dentro non ne aveva più
bisogno. Pensò che quello fosse il momento più opportuno
per andarsene, ma qualcosa la bloccò. Non era più la
piacevole sensazione di calore che avvertiva in petto, ma era
qualcos’altro.
Le sue mani brillavano. Erano intrise di un alone luminescente
azzurrino. Erano calde, come se fossero immerse in un liquido
squisitamente tiepido. Sulle prime Shantal ne fu spaventata, ma poi
qualcosa dentro di lei ne lesse conforto e speranza. Senza che il suo
cervello avesse dato l’ordine alle sue gambe, si ritrovò
all’interno della capanna.
Knuckles e Locke sciolsero in fretta il loro abbraccio e osservarono a
bocca aperta Shantal, con le braccia protese e quelle mani brillanti di
azzurro, che si avvicinava a Lara-Le. Erano troppo scioccati e
disorientati per dire o fare alcunché. Non consapevole di quanto
stava accadendo e incapace di fermarsi, Shantal si chinò sul
giaciglio su cui Lara-Le era stesa e la prese per mano. Dapprima non
accadde nulla, poi ci fu un bagliore improvviso che costrinse Knuckles
e Locke a coprirsi gli occhi.
Per un attimo fu come se il tempo si fosse fermato. Sebbene fossero
rimasti con gli occhi chiusi per una frazione di secondo, quando li
riaprirono sembrò loro che fosse passato molto di più. Lo
spettacolo che li attendeva fu assolutamente inaspettato e
incredibilmente sconvolgente.
Con un verso strozzato, come ridestata da un incubo improvviso, Lara-Le
si tirò su, respirando affannosamente. Shantal era ancora
accanto a lei. Si era come risvegliata da un sonno profondo e si
guardò intorno con aria spaventata e interrogativa. Lara-Le si
portò le mani al petto e quando si accorse della presenza di suo
marito e di suo figlio accanto a lei, gli occhi le si riempirono di
lacrime.
Non appena Shantal fu di nuovo padrona del suo corpo, cercò di
sgattaiolare via, estremamente a disagio in quel momento così
colmo di gioia, ma Locke la riacchiappò quasi subito e la
costrinse a partecipare all’enorme abbraccio commosso di madre,
padre e figlio, in qualità di persona che, non si sapeva come,
aveva reso possibile tutto quello.
Una modesta
capanna nascosta nel fitto della giungla aveva da poco visto
l’arrivo di un piccolo miracolo. Una madre, con il fisico intriso
di stanchezza, ma con il cuore colmo di una gioia indescrivibile,
stringeva tra le braccia due piccoli fagottini pelosi, avvolti in
candide coperte, che riposavano piano. Erano senz’altro i
cuccioli più dolci che i Protettori Eletti avessero mai visto, o
almeno era quello che continuavano a ripetere tutti i visitatori che
ricevevano. E come poter dare loro torto?
Con quei musetti umidicci e quelle guance paffute, i gemelli di volpe
di Rosemary e Amadeus Prower erano di sicuro quanto di più
grazioso e innocente si fosse visto da molto tempo a quella parte.
Senza contare poi quella buffa aggiunta al pacchetto di dolcezza
pelosa, quella bizzarra particolarità che aveva inevitabilmente
catturato l’attenzione di tutti: non una, ma ben due code, ancora
piccole e un po’ rattrappite, per ognuno di loro.
Amadeus Prower era colmo di gioia e ogni qualvolta il suo sguardo si
posava sui suoi figli, un velo di lacrime gli appannava gli occhi. Solo
il cielo sapeva quanto li avevano desiderati ed era stata proprio una
benedizione quando la notizia tanto attesa era arrivata. Nonostante
questo, Amadeus aveva colto più di una volta negli occhi della
sua compagna un’ombra di seria preoccupazione, un’angoscia
a cui, prima della nascita dei gemellini, non aveva saputo dare nome.
Con l’arrivo di Miles e Megan, però, aveva finalmente
compreso il cruccio di lei, la stessa sensazione che ogni madre porta
dentro di sé e che un padre, per quanto legato ai propri figli,
non riesce a comprendere appieno quanto chi custodisce in grembo la
carne della propria carne.
- Abbiamo preso la decisione giusta, Amadeus? - domandò, quasi
in un soffio, Rosemary, mentre guardava con dolcezza i piccoli che
sonnecchiavano tranquilli tra le sue braccia.
- È sufficiente guardarli per rendersene conto. Sono il regalo
più bello che potessimo ricevere! -
Amadeus posò una mano sulla spalla della compagna, prendendo
posto sulla sedia appoggiata accanto al suo letto. Lei abbozzò
un lieve sorriso.
- La nostra vita è così complicata. Il Cenacolo è
in continua crescita, mentre noi ci riduciamo di numero sempre di
più. Quale futuro potremmo mai offrire loro? Sono così
piccoli, così innocenti… che diritto abbiamo di
coinvolgerli in tutto questo? -
- Possiamo solo crescerli al meglio delle nostre possibilità,
cercando di non fargli mancare niente - rispose Amadeus, in tono
convinto - Forse il loro arrivo tra di noi è davvero un segno
divino. Forse è proprio quello di cui avevano bisogno i
Protettori Eletti. Due nuove vite inaspettate, un simbolo di
speranza… -
- Spero che tu abbia ragione - concesse Rosemary, con una lacrima che
le scorreva sulla guancia - Sì, noi faremo del nostro meglio per
proteggerli. Sono un dono, il nostro dono -
- I vostri genitori vi avevano voluto e amato con tutto il cuore,
nonostante la vita di un Protettore Eletto non si era mai amalgamata
bene con quella di un genitore - spiegò Forge - Troppi pericoli,
troppi spostamenti da un luogo all’altro, una vita troppo
incerta. Avevamo costantemente il fiato del Cenacolo sul collo, per cui
non potevamo soggiornare per troppo tempo in un solo posto. Volevano
sterminarci tutti, poco per volta, e ci stavano anche riuscendo. Per
cui potete capire quanta preoccupazione avessero al pensiero di dover
crescere dei bimbi così piccoli in una situazione del genere -
- E così ci hanno abbandonato - concluse Megan, mestamente, con
il viso fattosi buio da una schiacciante consapevolezza.
- Questo non è affatto vero! - replicò Forge, alzando la voce.
A causa della mossa repentina che aveva fatto, aveva inavvertitamente
battuto il pugno sullo spigolo del tavolo metallico che si trovava
accanto alla capsula in cui era ancora adagiato. Non aveva avvertito
neanche un briciolo di dolore, ma sul momento non se ne rese conto,
preso com’era dalla foga di correggere Megan.
- Ve l’ho detto, i vostri genitori vi amavano con tutto il cuore,
ma c’erano delle complicazioni delicate che neanche loro avevano
il potere di risolvere -
- C’entra qualcosa il Cenacolo? - domandò Tails, in tono
pacato - Hanno… preso quella decisione per colpa loro? -
- In un certo senso è così - ammise Forge - Ma dovete
conoscere l’intera storia prima di poter giudicare il loro
comportamento -
Una delle poche
cose che portava una ventata di serenità nell’ultimo
rifugio dei Protettori Eletti era vedere i piccoli Prower che muovevano
i loro primi passi, sotto l’attenta supervisione di Amadeus e
Rosemary. Le giornate più difficili sembravano un ricordo
lontano quando i loro occhi si posavano su quelle due vivaci creature,
alle prese con le primissime sfide della loro giovane vita. Le loro
code, il dettaglio più curioso che li contraddistingueva,
crescevano di giorno in giorno, diventando sempre più folte e
morbide.
Erano diventati come piccole mascotte del gruppo, oltre che una specie
di faro di speranza, un motivo in più per lottare e per
difendere un futuro sempre più incerto, ma in qualche modo
tenuto vivo dalla loro sola presenza. Non erano soltanto i figli dei
Prower, erano diventati un po’ come i figli di tutto quanto il
clan.
Forge li osservava da lontano, con un mezzo sorriso addolcito, mentre
covava nel suo cuore un enorme rispetto per la scelta coraggiosa di
Amadeus e Rosemary, ma anche una cupa preoccupazione per quanto il
santone Pai Shuan gli aveva pochi minuti fa confidato. Era proprio
lì accanto a lui, un vecchio ariete la cui innegabile saggezza
era grande solo quanto la ragnatela di rughe che solcava il suo viso.
- Non riesco ancora a crederci, maestro - gli rivelò Forge,
affranto - Perché proprio a loro una sfortuna del genere? I
Prower sono le persone migliori che abbia mai conosciuto. Non si
meritavano tutto questo -
- Puoi anche chiamarla sfortuna, Forge, ma tutto nella vita dipende dal
punto di vista con cui lo guardi - ribatté Pai Shuan, con tono
pacato - Non sarebbe altrettanto vero considerare, invece, una fortuna
il fatto che quei due prodigi siano capitati tra noi, dandoci modo di
proteggerli dalle grinfie del Cenacolo? -
- Siamo a malapena in grado di proteggere noi stessi, maestro -
protestò Forge, con una punta di frustrazione nella voce - Che
possibilità abbiamo di tenere quei due piccoli lontano dal Gran
Cerimoniere e dalle sue forze? -
- Non ci sarà sconfitta fintantoché avremo fatto tutto il
possibile per difendere ciò che riteniamo giusto - disse
l’ariete - E poi il Cenacolo non è a conoscenza
dell’esatto contenuto delle Tavolette dei Precursori. Fin quando
saranno in mano nostra, quei due piccoli saranno al sicuro -
- Sei certo di averle interpretate correttamente? - domandò
Forge ancora una volta, nella vana speranza che ci fosse una scappatoia
per la tremenda realtà che aveva scoperto - Le scritture antiche
possono essere fuorvianti a volte -
- Non queste, figliolo - rispose Pai Shuan, in tono grave - Non le
più importanti di tutte. L’ho capito dal momento stesso in
cui ho visto le loro code, il loro segno distintivo. È una
bizzarria che può capitare una volta su un milione ed è
proprio quella che viene indicata nelle Tavolette. Uno dei figli dei
Prower è destinato a diventare uno dei quattro Purificatori di
Argus. Se cadesse nelle mani del Cenacolo, ci sarebbe ben poco da fare
per evitarlo. Ma finché saranno entrambi con noi, possiamo
condurli per la retta via -
- I Purificatori - ripeté Forge, come rapito da un incantesimo
di orrore suscitato dal solo pronunciare quella parola - La chiamano
“purificazione” per mascherare il termine più
adatto: “sterminio spietato” -
- L’eredità degli Antichi Persecutori è dura a
morire, ragazzo mio. La profezia di Magorian è vecchia di
millenni, ma ancora oggi riesce a raccogliere abbastanza seguaci da
rendere necessario il nostro intervento. E, purtroppo, finché ci
sarà ancora qualcuno che si riterrà superiore ad un
qualunque altro essere vivente, le parole di Magorian continueranno a
mietere vittime… tra cui quelle due piccole creature innocenti,
totalmente ignare di ciò a cui sono destinate, ancor prima di
aver imparato a camminare -
Il piccolo Miles era appena finito con il sedere a terra, dopo aver
perso l’equilibrio, ed era scoppiato in una vivace risata
cristallina. Forge si ritrovò a stringere i pugni, in un misto
di rabbia e determinazione.
- Finché avrò fiato in corpo, giuro che farò tutto
il necessario per impedire a Seth di mettere le mani su di loro -
sentenziò l’aquila - Nessun destino può essere
così crudele, men che meno il loro -
- È quello che speriamo tutti, figliolo - concluse Pai Shuan.
Legacy of Argus: La verità su di noi (Terza parte)
Data di pubblicazione: 28 Febbraio 2018
Chiedo
scusa a tutti i miei gentilissimi lettori per il mese di ritardo nella
pubblicazione, ma posso finalmente annunciare che, da adesso in poi,
ritornerà in vigore la pubblicazione settimanale dei capitoli.
Grazie
ancora a tutti per il supporto continuo per questa mastodontica storia!
Per quanto sia immensa, tutto quanto ha una fine... e ne siamo sempre
più vicini.
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Capitolo 90 *** Legacy of Argus #73: La verità su di noi (Terza parte) ***
verità3
La verità su di noi (Terza parte)
- Che cosa… cosa sono i Purificatori? - domandò Megan,
incerta su cosa pensare di quanto aveva ascoltato.
- Sono quattro esseri che, secondo la profezia di uno degli Antichi
Persecutori più potenti di sempre, saranno scelti direttamente
da Argus, durante l’Evento Argus più imponente di tutti,
perché possano ristabilire l’ordine e riportare
l’equilibrio. E ciò significa sterminare tutti coloro che
i Persecutori ritenevano indegni della vita -
Forge aveva parlato in maniera nuda e cruda. Rivelare
quell’enorme segreto era stato per lui un sollievo, come essersi
tolto dalle spalle un macigno che portava da sempre, ma non gli
procurava alcuna gioia aver addossato quel fardello su qualcun altro,
specie se si trattava di chi aveva visto nascere e crescere.
- È ridicolo! - sbottò Tails, tradendo una nota di
nervosismo nella voce - Stai dicendo che io e mia sorella saremmo
destinati a diventare degli… degli assassini per il Cenacolo di
Argus? È una cosa assurda! -
- Vorrei tanto che fosse così - replicò Forge, serio - Ma
le profezie sulle Tavolette parlavano chiaro e il mio maestro non si
era mai sbagliato nell’interpretarle. È il destino di uno
di voi due -
Tails rise. Fu una reazione del tutto inaspettata per tutti i presenti,
compreso il dottor Eggman, il quale era rimasto in disparte per tutto
il tempo della conversazione ad ascoltare con molta attenzione.
- Io non ci trovo niente di divertente - protestò Megan, imbronciata e preoccupata allo stesso tempo.
- Quando si cresce insieme a Sonic si comincia a non credere più
a cose come il destino - spiegò Tails, tentando di suonare
sicuro di sé, senza riuscire però a nascondere un leggero
tremore delle mani - Il destino è quello che ti crei con le tue
stesse mani. Non c’è alcuna forza divina o terrena che
potrebbe mai convincermi a diventare complice dei piani del Cenacolo di
Argus! -
Il dottor Eggman, l’unico dei presenti che conosceva Tails da
sufficiente tempo, si accorse immediatamente che c’era qualcosa
che non andava nel volpino. Il suo atteggiamento abitualmente posato e
razionale era stato fortemente scosso ed era evidente che stava cedendo
ad un’attanagliante sensazione più comunemente nota come
paura. Per quanto lo odiasse, in quanto amico fraterno
dell’odiato riccio blu, lo aveva sempre rispettato, da scienziato
a scienziato, e non poteva che provare una certa pena nel vederlo
così fuori di sé.
- E se invece si trattasse di me? - domandò Megan, preoccupata.
Suo fratello rise ancora, in maniera esagerata, e le diede due pacche
fin troppo vigorose sulla spalla, cercando a livello inconscio di
mostrarsi tranquillo, quasi indifferente.
- Posso garantirti che non ci succederà niente, Megan! - esclamò Tails, con voce altisonante.
- Puoi credere quello che vuoi, Miles, ma io, i tuoi genitori e tutti i
Protettori Eletti abbiamo sempre agito solo nel vostro interesse -
incalzò Forge, vagamente offeso da quell’atteggiamento.
- Che cosa è successo dopo? - chiese ancora Megan, cercando di
concentrarsi su altro che non fosse il fastidio procuratole dal
comportamento di suo fratello.
- Avevate circa quattro anni quando il Cenacolo ci stanò dal
nostro rifugio e si appropriò delle Tavolette che contenevano la
profezia. Non gli ci volle molto per decifrare la parte relativa ai
Purificatori e, in particolare, a voi. Non sono molti i volpini dotati
di due code, per cui il loro prossimo logico passo sarebbe stato quello
di darvi la caccia. Ricordo ancora tutto come se fosse ieri… -
- Siete davvero sicuri di quello che mi state chiedendo? -
Forge era scettico più che mai, non perché non fosse
pronto ad accettare la richiesta, ma perché sapeva che non
sarebbe stato in grado di adempire a quel compito quanto loro.
- Ci abbiamo riflettuto a lungo, Forge, e abbiamo concluso che non
c’è altra soluzione - replicò Rosemary,
profondamente addolorata - Ci spezza il cuore, ma dobbiamo pensare al
loro bene, prima che al nostro. Saremmo egoisti a continuare
così, solo per non dover affrontare il dolore della separazione -
- Se le necessità lo richiederanno, lo farò senza battere
ciglio - confermò l’aquila, con convinzione - Ma non credo
di riuscire ad essere un genitore bravo quanto voi due -
- Il Cenacolo è sempre più vicino e da quando sono a
conoscenza della verità sui nostri figli non possiamo continuare
a tenerli con noi - disse Amadeus, serio - Mi dispiace dirlo, ma i
giorni dei Protettori Eletti stanno volgendo al termine e noi dobbiamo
pensare esclusivamente al bene dei nostri piccoli. Se il Cenacolo
dovesse prenderli, non oso immaginare in che cosa li trasformerebbero -
- E pensate che sia… insomma… saggio separarli? -
incalzò Forge, affranto, mentre lanciava un’occhiata ai
fratelli Prower, poco lontano da loro, che giocavano ad acchiapparella
- Sono sempre stati così uniti -
- È un dolore enorme per noi, ma almeno così, se uno dei
due dovesse venire catturato, sapremmo che l’altro è al
sicuro. Perderli entrambi in un colpo solo sarebbe troppo - Rosemary si
asciugò gli occhi gonfi di lacrime - Abbiamo deciso di affidare
a te la piccola Megan perché ha bisogno di un po’
più di attenzione rispetto a Miles. Lui è un bambino
incredibilmente sveglio, sa già badare a sé stesso come
se avesse il triplo dei suoi anni. Se avessimo necessità di
fuggire, con Miles al fianco avremmo meno problemi -
- Però abbiamo preparato qualcosa per loro - aggiunse Amadeus,
mostrando a Forge cosa teneva nel palmo aperto della mano.
Erano due ciondoli a forma di mezza stella, complementari l’uno
con l’altro, con una “M” incisa in corsivo su
entrambi.
- In questo modo spero si ricorderanno sempre l’uno dell’altra -
Megan si ritrovò a sfiorare con i polpastrelli il suo ciondolo a
forma di mezza stella. Era suo, era sempre stato suo sin da quando ne
aveva memoria. Tails stava facendo lo stesso, attendo a non farsi
vedere. Si era rinchiuso in un silenzio indecifrabile.
- Non molto tempo dopo, il Cenacolo ci scovò di nuovo. In
qualche modo, riuscivano sempre a trovarci prima o poi. Questa volta
erano guidati dal Gran Cerimoniere in persona, Seth. Riuscirono ad
accerchiare e a sterminare gli ultimi di noi rimasti. Il maestro Pai
Shuan rimase ucciso e i pochi di noi che sfuggirono alle loro grinfie
si diedero alla fuga. Quando il Cenacolo aveva sferrato
l’attacco, io ero di pattuglia, quindi non potei fare nulla per
aiutare. Fu allora che i vostri genitori mi vennero incontro e quella
fu l’ultima volta in cui li vidi… -
- Rosemary! Amadeus! Cosa succede? -
I due Prower erano trafelati. Nei loro occhi era annidata la paura.
Amadeus portava in braccio un’atterrita Megan, ancora troppo
piccola per riuscire a capacitarsi di quanto stesse accadendo.
- Dov’è Miles? - domandò Forge.
- Lo abbiamo lasciato nella giungla, in un posto sicuro, dicendogli di
aspettarci lì - rispose Rosemary, agitata - Forge, ci hanno
trovato di nuovo. Hanno distrutto tutto. Il maestro… il
maestro… -
- Forge, ricordi quello che ti avevamo chiesto? - intervenne Amadeus,
serio come non mai - Sei pronto ad occupartene? -
- Io… certo che sì, ma… -
Amadeus consegnò Megan nelle braccia di Forge, il quale la
raccolse molto delicatamente, con un tuffo al cuore.
- Che cosa ne sarà di voi? - chiese ancora l’aquila - Dove andrete? -
- Non lo sappiamo ancora! - esclamò Rosemary, afferrando poi il
braccio di Forge e guardandolo con occhi supplichevoli - Ti prego,
prenditi cura della nostra bambina. Portala sulle montagne e proteggila
più che puoi. Sei la sua unica speranza, Forge! -
- E Miles? -
Fu Amadeus a rispondergli, abbozzando un lieve sorriso.
- È proprio sveglio quel ragazzino. Se non riuscissimo a
tornare, so che se la caverà benissimo anche senza di noi. Sono
sicuro che un giorno si ritroveranno… quando tutto questo
sarà finito -
Un vociare concitato penetrava tra le fitte fronde e si faceva sempre
più vicino. Amadeus fece un cenno di gratitudine a Forge, prese
Rosemary per mano e riprese a correre a perdifiato verso il fitto della
giungla. Forge li guardò sparire, inghiottiti dalla vegetazione,
con la piccola Megan in braccio, completamente ammutolita. Dunque
spalancò le ali e spiccò il volo.
- Non vidi mai più i vostri genitori - concluse Forge, con una
nota grave - Portai Megan sulle montagne e lì la crebbi come
meglio potevo. Tornai ancora nella giungla, alla ricerca di Miles, ma i
vostri genitori non fecero in tempo a dirmi dove l’avevano
lasciato. Mi concentrai solo su Megan, cercando di tenerla lontana dal
pericolo il più possibile -
- Perché non mi hai mai detto la verità? - chiese Megan,
più affranta che mai, sull’orlo delle lacrime.
- Perché il Cenacolo è ancora là fuori. È
sempre stato là fuori in agguato. E la precisa volontà
dei vostri genitori era di tenervi separati per impedire che
arrivassero ad entrambi voi -
- È per questo che eri così ostile nei confronti di Tails
quando ci siamo conosciuti? - domandò ancora Megan, con la
delusione palpabile nella sua voce.
- Non ho mai avuto nulla contro di lui. L’ho visto nascere e
crescere, come è stato per te. Ma i tuoi genitori hanno dato la
vita per tenervi al sicuro e mai come ora, con il Cenacolo ancora in
agguato, era necessario tenerti al sicuro -
- Ma non sono più una bambina di quattro anni, Forge! Sono
abbastanza grande per affrontare quello che mi aspetta insieme a mio
fratello! -
- Non c’è nulla che ci aspetta, Megan - intervenne Tails,
inaspettatamente - I nostri genitori ci hanno abbandonato per colpa di
una stupida fantasia insensata. Non abbiamo niente da temere. Niente! -
I pugni stretti del volpino tremavano, ma nessuno sapeva dire se per
collera o per paura. La sua espressione sembrava di sfida, ma
nascondeva una preoccupazione palpabile, come se avesse voluto
convincersi di qualcosa a cui non credeva completamente o, più
che altro, che lo terrorizzava come non mai.
- Ragazzino, i tuoi genitori non erano degli stupidi! - ribatté
Forge, cominciando ad accalorarsi. Si sporse in avanti e finì
col mettersi seduto sulla lettiga della capsula, poggiando così
i piedi per terra per la prima volta dopo tanto tempo - Loro credevano
fermamente in qualcosa che è più grande di tutti quanti
noi e hanno sacrificato ogni cosa per potervi tenere al sicuro! -
- E allora dove sono adesso? - chiese Tails, soffocando un singhiozzio
- Se ci volevano così bene, perché non sono qui ad
aiutarci? Hanno preferito abbandonarci piuttosto che affrontare il
problema insieme a noi… come una famiglia! -
A quel punto, Tails non ce la fece più e scoppiò in un
pianto disperato. Si ritrovò in ginocchio, con grossi lacrimoni
che gli rigavano le guance. Istintivamente, si avvolse attorno alle sue
due folte code e tuffò il viso nel loro pelo, intimamente
vergognoso del suo sfogo fanciullesco.
- Avevano detto… che sarebbero tornati… a prendermi -
balbettava, tra un singhiozzo e l’altro, tremando
impercettibilmente mentre tutti gli anni di solitudine da orfano e
nostalgia della propria famiglia gli scivolavano via dagli occhi.
Megan gli fu subito accanto e, cingendolo con le braccia,
cominciò a piangere piano insieme a lui. Nessuno, neanche loro,
avrebbero saputo giustificare il motivo di quel pianto e forse neanche
ce n’era bisogno. Poteva essere stato lo scoprire la sorte dei
loro genitori? O forse la consapevolezza di ciò che li aspettava
nel prossimo futuro, vera o no che fosse la profezia che li riguardava?
Non avrebbero saputo dirlo. Era confortante per entrambi i fratelli
Prower potersi per la prima volta abbandonare tra le braccia del sangue
del proprio sangue per condividere la tristezza, quindi si godettero,
senza ragionarci, quel pianto liberatorio.
Forge li osservava, con il cuore pesante come il piombo. Provava pena
per Tails, ma era anche convinto che prima si fosse reso conto del
pericolo che correvano e meglio sarebbe stato. Si avvicinò a
lui, scostò Megan con delicatezza e lo afferrò per le
spalle, costringendolo a guardarlo dritto negli occhi.
- Miles, mai come ora è necessario comportarsi da adulti e
affrontare il pericolo per quello che è - gli spiegò, in
tono molto serio che non ammetteva repliche - Puoi piangere, urlare,
strepitare. Sfogati quanto vuoi, ma non lasciare che il dolore ti
annebbi la mente. Tu e tua sorella siete sulla stessa barca e non
potete permettere che il sacrificio dei vostri genitori vada sprecato.
Dovete combattere e dovete sopravvivere -
Tails abbassò di nuovo il capo e, in un ulteriore sfogo di
dolore, si ritrovò a prendere a pugni il petto di Forge.
Colpirlo lo faceva stare meglio. Sfogare la sofferenza percuotendo
ripetutamente qualcosa sembrava alleviarla sempre un po’ di
più. Quello che, però, non aveva immediatamente
realizzato fu la stessa cosa che, dopo qualche secondo, fece ritrarre
Forge con orrore.
L’aquila si toccò il petto. Ad ogni colpo assestato da
Tails, per quanto flebile potesse essere, non aveva avvertito dolore.
Neanche un po’. Niente. E la cosa ancora più inquietante
era che ad ogni colpo era seguito un piccolo clangore metallico.
Tails smise subito di piangere. Aveva gli occhi gonfi e
un’espressione incredula, dato che cominciava a realizzare quanto
era successo. Forge si toccò il petto. Nonostante il suo
piumaggio ci fosse ancora, sentiva il contatto con una superficie
fredda e dura… dura come l’acciaio.
Guardò subito Megan, la quale era indietreggiata di un passo con
aria colpevole. Poi rivolse subito lo sguardo al dottor Eggman, la cui
espressione soddisfatta tolse in lui ogni tipo di dubbio. Come
intrappolato in un turbine di orrenda consapevolezza, recuperò
uno dei suoi pugnali a forma di piuma e provò a tagliarsi il
palmo della mano. Avrebbe voluto avvertire la fitta di dolore
bruciante, avrebbe voluto vedere il sangue scorrergli tra le dita.
Eppure niente di tutto questo avvenne. La lama affilata, a contatto con
la sua pelle, emise un debole stridio e niente più.
- Che cosa mi è successo? - domandò, allibito - Che cosa mi avete fatto? -
Sentire la frescura della brezza della sera sulla pelle, dopo un tempo
che neanche avrebbe saputo definire, era per Lara-Le una sensazione a
dir poco meravigliosa. Certo, la sensazione di gioia per l’essere
di nuovo sveglia impallidiva di fronte a quella che provava per essere
di nuovo in compagnia della sua famiglia, di suo marito e, soprattutto,
del suo Knuckles.
Non lo vedeva da quando era poco più di un bimbetto e il suo
cuore aveva sussultato più di una volta quando aveva avuto modo
di ammirare quanto era cresciuto. Aveva potuto ammirare il suo volto di
giovane echidna solo dopo essersi asciugata gli occhi, annegati in un
fiume di lacrime di felicità che non sembrava volersi fermare.
Aveva acquisito la stessa aria seriosa di suo padre, la stessa fierezza
nei lineamenti che si addice ad un perfetto guardiano.
Non c’erano state parole sufficienti ad esprimere quello che
Lara-Le stava provando, nonostante fosse passata un’intera
giornata dal suo risveglio miracoloso ad opera di Shantal. Si era fatta
sera ormai e non si era ancora stancata di girovagare per Loranna
Valley, in compagnia di Knuckles, ad ammirare il paesaggio e a
chiacchierare con suo figlio di tutte le sue avventure.
Locke e Shantal li avevano silenziosamente seguiti in disparte per
tutto il tempo e, su esplicita richiesta di lui, non si erano
intromessi neanche una volta nel loro tentativo di recuperare tutto il
tempo perduto. Lara-Le era un’echidna incredibilmente
affascinante, con il portamento e le movenze degne di una regina. Era
più alta della media delle femmine della sua specie, con dei
brillanti occhi verde smeraldo e delle labbra sottili e delicate.
Portava gli aculei annodati in una lunga treccia da nastri di seta
bianca.
Shantal ricordava che per tutto il tempo in cui era rimasta comatosa,
Locke e Knuckles l’avevano accuratamente accudita e lavata,
cambiandole i vestiti ogni volta che ce n’era bisogno. In quel
momento, indossava una tunica di lino azzurra, recuperata da Locke
stesso dall’armadio della loro vecchia casa, una delle poche
costruzioni non completamente distrutte dalla furia implacabile del
tempo a Loranna Valley.
Avrebbe tanto voluto farsi da parte, tremendamente imbarazzata da
quanto le stava accadendo intorno, ma Shantal era stata convinta da
Locke a prendere parte, anche se silenziosamente, a quel sentito
ricongiungimento familiare. Era una specie di forma di ringraziamento,
o almeno era quello che pensava Shantal, ma avrebbe preferito di gran
lunga trascorrere quel tempo nel cercare di capire come era riuscita a
fare quello che aveva fatto.
Più di una volta aveva tentato, nell’arco della giornata,
di intavolare quel discorso con Locke, ma l’espressione beata e
commossa che l’echidna aveva dipinta in volto l’aveva
ripetutamente dissuasa. Quindi si era decisa ad attendere il momento
più opportuno, sperando che non si fosse presentato troppo
più in là.
Era comunque molto commovente vedere l’amore nei gesti e negli
sguardi che si scambiavano madre e figlio, dopo essere stati costretti
a rimanere separati l’uno dall’altra per lungo tempo. E non
poteva neanche negare che essere stata inclusa in quella specie di
vincolo familiare le facesse enorme piacere.
- Sei stanca, mamma? - chiese Knuckles, apprensivo - Camminiamo da un
sacco di tempo. Non vuoi riposarti un po’? -
- Non usavo le gambe da non so quanto - rispose lei - Ci vorrà
ancora un bel po’ prima di sentirmi stanca. Non credo neanche di
voler dormire questa notte. Non voglio perdermi neanche un attimo del
tempo insieme a voi -
- Ti posso assicurare che io, Knuckles e tutto il resto saremo ancora
qui domattina - intervenne Locke, dalle retrovie, sorridendo
affabilmente.
- Dopo tutto quello che è successo, non biasimarmi se non voglio
più dare per scontata la vostra presenza -
Lara-Le si voltò e prese entrambe le mani di suo marito,
guardandolo con così tanto affetto da far sciogliere di
commozione persino l’espressione di solito granitica di Knuckles.
- Non avrai più nulla di cui preoccuparti da ora in poi, Lara -
le assicurò Locke, a sua volta addolcito ed emozionato -
Finalmente siamo di nuovo insieme e tutto andrà per il meglio -
- E lo dobbiamo soltanto a te - disse Lara-Le, rivolgendosi a Shantal.
La ragazza, chiamata in causa così all’improvviso,
sussultò leggermente e si ritrovò a distogliere lo
sguardo, decisamente imbarazzata.
- Sono contenta di essere stata d’aiuto - mormorò - Anche se non so come -
Lara-Le le si avvicinò e la cinse dolcemente con le braccia. Il
cuore di Shantal fece un buffo tuffo nell’avvertire per la prima
volta l’intenso calore del tocco materno.
- Qualunque cosa tu abbia fatto, è stato un miracolo. Tu stessa
sei un miracolo. Il più bello che potesse capitarci -
- Oh, non ne sarei così sicuro - disse, di colpo, una voce
rauca, spezzando l’intensità del momento - Credo che il
meglio debba ancora venire -
Il sangue si gelò nelle vene di Knuckles quando la sua mente,
ancora prima che la sua testa si voltasse ad investigare, riconobbe il
proprietario di quella voce.
Lord Ix stava attraversando la valle, diretto verso di loro, con uno
squadrone di Gizoidi e il dottor Eggman Nega a spalleggiarlo.
- Pronti ad assistere ad un altro miracolo? -
L'assalto
finale di Lord Ix a ciò che rimane del Clan di Knuckles
è, infine, iniziato. Sarà l'ultimo e definitivo
confronto, in un vortice di odio alimentatosi per millenni. Alla fine
qualcuno cadrà... ma chi potrà mai essere?
Legacy of Argus: La verità su di noi (Quarta e ultima parte)
Data di pubblicazione: 11 Marzo 2018
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Capitolo 91 *** Legacy of Argus #74: La verità su di noi (Quarta parte) ***
verità4
La verità su di noi (Quarta parte)
- Che cosa mi avete fatto? -
Forge si sentiva il sangue ribollire nelle vene per la collera, mista
ad un terrore mai provato prima di quel momento in vita sua. Non era
neanche del tutto sicuro di avercelo ancora il sangue nelle vene,
considerando l’oscura prospettiva che gli era subito balenata in
mente dopo il tentativo andato a vuoto di ferirsi la mano. Attendeva
una risposta, teso come una corda di violino e schiumante di rabbia, ma
nessuno sembrava voler proferire parola.
- Tu! - esclamò, puntando il dottor Eggman con il coltello che
teneva ancora stretto in pugno - Questa è opera tua, non
è così? Perché non provo dolore? Perché non
riesco a ferirmi? -
Orbot e Cubot si ripararono subito dietro le esili gambe del loro
padrone, ma questi, in tutta risposta, non diede cenno di essere
rimasto intimorito dall’atteggiamento di Forge. Gli rispose con
un sorriso beffardo, mentre con un dito giocherellava ad arrotolarsi i
baffi.
- Perché tecnicamente adesso la tua pelle è fatta di una
lega di titanio indistruttibile - spiegò, in tono pratico e
disinvolto - Congratulazioni, aquilotto. Hai l’onore di essere il
primo bio-mecanoide completo creato dall’illustre dottor Eggman! -
Per Forge fu come essere investito da un treno. Avvertì una
morsa dolorosa allo stomaco e le sue gambe, nonostante la robustezza
del metallo di cui erano ormai fatte, diventarono di gelatina. Tails
trasalì, ma Megan non fece altrettanto. Si limitò a
fissare un punto imprecisato del pavimento, con aria affranta.
- Il mio corpo… - mormorò Forge, scosso da un violento
tremore - Sono diventato una macchina… -
- Non precisamente - lo corresse Eggman, sventolando un dito con fare
ammonitore - Sei sempre tu, in tutto e per tutto, solo con un involucro
impenetrabile e nuovo di zecca. Hai ancora tutte le tue facoltà
mentali, incluso quel fastidiosissimo difetto di fabbricazione noto
come libero arbitrio -
Colto da un impeto di rabbiosa follia, Forge impugnò nuovamente
il coltello a forma di piuma del suo arsenale e provò a
trafiggersi una mano. La punta della lama si scontrò contro una
superficie dura quasi quanto il diamante, senza scalfirla minimamente.
Sussultò impercettibilmente, ma non avvertì alcun tipo di
dolore.
- Dovresti essermi grato, sai? - continuò Eggman, sempre
più beffardo - Non solo sono riuscito a rimetterti in sesto, ma
ho anche fatto in modo di annullare il tuo appuntamento con il letto di
morte in maniera permanente. Non sei contento? -
- Contento? - sbottò Forge, lanciando lampi dagli occhi furenti
- Contento?! Mi hai trasformato in un mostro! Con quale diritto mi hai
fatto una cosa simile? -
Era pronto ad aggredire il dottore, a scagliarsi su di lui e a fare in
modo di cancellare quell’orribile ghigno soddisfatto dal suo
volto, ma le sue successive parole lo paralizzarono all’istante.
- Non sono stato io a decidere - proferì piano Eggman - Credo
che dovresti fare una chiacchierata con la tua figlioccia -
A bocca aperta, Forge si voltò subito verso Megan, la quale
evitava rigorosamente di incrociare il di lui sguardo. Aveva
un’aria profondamente mortificata. Tails faceva scorrere gli
occhi dall’uno all’altra, sempre più incredulo.
- Sei stata tu, Megan? - domandò, a voce alta - Hai preso tu questa decisione per me? -
- Non c’era altra soluzione - tentò di giustificarsi lei,
quasi in un mormorio - Le tue condizioni peggioravano sempre di
più e bisognava decidere cosa fare -
- E hai pensato di mettermi nelle mani di questo folle? -
ribatté Forge, quasi urlando, indicando con un dito il dottor
Eggman - Hai pensato di rubarmi la mia dignità di essere
vivente? Di impedirmi di provare dolore e di trasformarmi in… in
un oggetto? -
- Non sapevo di preciso cosa ti avrebbe fatto! - esclamò la
volpe, con le lacrime che premevano agli angoli degli occhi - Almeno
non del tutto. Sapevo solo che potesse guarirti in qualche modo e non
volevo che tu morissi in quel modo! -
- Avrei preferito morire da essere vivente che spendere il resto dei miei giorni in un guscio di metallo! -
Forge sollevò in alto le braccia e per un tremendo istante Megan
pensò che volesse picchiarla. Tails mosse automaticamente un
passo verso sua sorella, pronto a difenderla se fosse stato necessario.
Ma Forge, dopo un attimo di collera in cui i suoi pugni stretti
vibrarono, si ritrasse e cercò di recuperare la calma.
- Rispondimi con sincerità - disse, con un tono cupo e gelido -
Lo hai fatto davvero per salvarmi la vita o volevi soltanto che il
segreto dei tuoi genitori non morisse con me? -
Megan fu punta sul vivo. Come spesso faceva, non ponderò a
sufficienza la risposta e si ritrovò a dire la prima cosa che le
venne in mente, quella che, come spesso succede in questi casi,
è anche quella più sincera.
- Era mio diritto saperlo… - mormorò.
Il viso di Forge si contrasse in una smorfia di dolore. Neanche la
pelle in titanio che il dottor Eggman gli aveva donato con la forza era
sufficiente per schermarlo dalla sofferenza che quella risposta gli
aveva procurato nel profondo.
- Ma non era tuo diritto decidere per me - disse lui, con la delusione
scolpita in ogni inflessione della sua voce - Evidentemente non sono
stato in grado di insegnarti nulla, Megan, se è questo il valore
che attribuisci alla vita. A questo punto non c’è
più motivo di proseguire insieme. Vai per la tua strada e io
andrò per la mia -
Fu come una secchiata d’acqua gelata per Megan. Le parole le si
bloccarono in gola, mentre vedeva Forge spalancare le ali e
attraversare in volo il salone, diretto verso le grandi doppie porte
d’ingresso. Avrebbe voluto inseguirlo, fermarlo in qualche modo,
ma una piccola parte di lei sapeva di essersi meritata quelle parole e,
soprattutto, era perfettamente consapevole che quella era la naturale
conseguenza della sua scelta.
Rimase a capo chino, chiusa in un silenzio tombale, con una mano
stretta attorno al suo braccio destro e le lacrime che scorrevano piano
sulle sue guance. Tails avrebbe voluto dirle qualche parola di
conforto, ma non era ancora riuscito ad evadere dal turbine di emozioni
che aveva vissuto fino a quel momento.
L’unico che, a quanto pareva, era di ottimo umore in tutta quella
situazione era proprio Eggman. Andò a sedersi sulla sua poltrona
di comando extralarge, fischiettando un allegro motivetto, con Orbot e
Cubot subito al suo fianco che mormoravano piano.
- Come ci sei riuscito? - gli domandò Tails, cercando
inconsciamente qualcuno su cui sfogare le emozioni represse - Credevo
che non avessi mai messo a punto la tecnologia dei bio-mecanoidi -
- Corretto, mio peloso amico! - replicò Eggman, guardandolo di
sottecchi, con le dita intrecciate sotto al mento - Ma il caso ha
voluto che riuscissi ad estrapolare tutti i dati mancanti da Morrison,
sia durante le sue visite qui, sia quando era nel mondo dei sogni e
sotto la tua custodia. Se qualcun altro è stato in grado di
completare il mio lavoro, quanto poteva essere difficile farlo io
stesso? La tua dolce sorellina mi ha offerto su un piatto
d’argento la cavia ideale su cui sperimentare il mio primo
bio-mecanoide. Le sue condizioni erano più che critiche e questo
lo rendeva il soggetto migliore per verificare il successo della
trasmutazione dei tessuti viventi in titanio puro -
- Questo cosa significa? - incalzò Tails, visibilmente
preoccupato - Adesso hai intenzione di creare un esercito di
bio-mecanoidi? -
Eggman prese con cura il suo tempo per rispondere, godendosi la
tensione e l’ansia sul viso del suo interlocutore.
- Sicuramente questo processo ha i suoi vantaggi. È perfetto.
Troppo perfetto, se devo dire la verità. Ora che ho potuto
tastare con mano i risultati, mi rendo conto che non è una mossa
saggia sguinzagliare un’orda di carri armati inarrestabili, per
di più dotati di un fastidioso e pericolosissimo libero
arbitrio. Mi rendo sempre più conto che non c’è
nulla che possa superare la splendida precisione meccanica dei miei
Badnik. Quindi… grazie, ma no, grazie. Il progetto dei
bio-mecanoidi nasce e muore qui -
Tails ne rimase più che stupito.
- Cosa? Ma allora perché darsi tanto disturbo per salvare la vita di Forge? -
- Consideralo un mio piccolo regalo - disse Eggman, ruotando la
poltrona in modo da voltargli le spalle - Non siete felici? Ora i
piccoli Prower conoscono la verità sul loro turbolento
passato… e tutto grazie al sottoscritto. Non c’è
bisogno di ringraziarmi. Diciamo che… mi dovete un favore,
d’accordo? -
- Un favore? - ripeté Tails, cominciando a realizzare le oscure trame del suo nemico di sempre.
- Pensa, il migliore amico di Sonic che mi è debitore - disse
Eggman - Può sempre fare comodo, non trovi? -
Quindi si voltò nuovamente, si sporse oltre la poltrona e
lanciò a Tails uno sguardo di puro disprezzo.
- E ora che i nostri affari sono conclusi, sparite dalla mia vista. Buona giornata! -
- Lord Pir’Oth Ix del Clan di Nocturnus! - esclamò Locke,
contemplando l’oscura figura dell’anziana echidna che gli
si stagliava di fronte - Non immaginavo che ti avrei mai visto dal
vivo! -
Ix sorrise impercettibilmente. Ai suoi lati erano schierati almeno una
dozzina di Gizoidi, rigidi e silenziosi come dei soldati in attesa di
ordini. Eggman Nega fluttuava attorno a loro a bordo della sua
personale versione dell’Egg Drive. La sua espressione era
indecifrabile.
- E io non avrei mai immaginato che il Clan di Knuckles sarebbe stato
ancora qui dopo millenni a proliferare come una nidiata di scarafaggi -
Il suo tono era tagliente e carico di odio. Locke aveva istintivamente
cercato con la mano Lara-Le, per spingerla nelle retrovie e tenerla
lontano dal pericolo, ma ci aveva già pensato Knuckles. Shantal
era immediatamente dietro di loro, vagamente intimorita da quella
presenza senza dubbio ostile.
- Non è possibile! - disse Knuckles, incredulo - Super Sonic ti
aveva sconfitto! Ti avevamo messo al tappeto insieme a tutta Nocturne!1 -
1 Come narrato nel finale di Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood (2008)
- Eppure, eccomi qui, davanti a te in carne ed ossa - lo
rimbeccò Ix, spalancando le braccia - Stupefacente, non trovi?
Non hai imparato nulla dai tuoi studi di formazione, giovane Guardiano?
La storia tende a ripetersi. E così come il Clan di Knuckles fu
annientato millenni fa, la stessa cosa sta per succedere adesso con
ciò che ne rimane! -
Knuckles strinse i pugni, sentendo la collera farsi strada nelle sue
viscere. Non aveva aspettato tanto per ricongiungersi con la sua
famiglia e il suo clan solo perché Ix spuntasse dal nulla per
rovinargli tutto.
- Dovrai prima passare sul mio corpo! - lo minacciò il Guardiano, pronto a muovere battaglia.
- Oh, quanto speravo che lo dicessi! - replicò Ix, deliziato alla prospettiva.
Sollevò il suo scettro e fece battere la punta del manico sul
terreno. Una fortissima onda d’urto ne vene subito generata e le
quattro echidna, colte alla sprovvista, finirono a gambe all’aria.
- All’attacco! - urlò Lord Ix alle sue truppe - Radete tutto al suolo. Non voglio prigionieri! -
Al suo comando, i dodici Gizoidi scattarono in avanti, ad armi
spianate, e corsero in fondo alla vallata diretti verso le capanne
delle altre echidna.
- Bisogna proteggere i civili! - urlò Locke, rimettendosi subito
in piedi - Lara! Shantal! Correte al centro del villaggio a suonare la
campana! Cercate di radunare quante più persone possibile e
cercate rifugio nel bosco! -
- No, io non vi lascio qui da soli! - protestò Lara-Le,
afferrando il braccio di suo marito - Non adesso! Non dopo
tutto… -
- Non ti preoccupare, mamma! - la interruppe Knuckles, prendendola per le mani - Qui ce ne occupiamo noi! -
Shantal decise di intervenire con fermezza. Prese Lara-Le per un
braccio e la trascinò senza troppe cerimonie giù per la
vallata, sperando di riuscire ad essere più veloce dei Gizoidi.
Knuckles e Locke, dunque, concentrarono la loro attenzione su Lord Ix,
il quale avanzava a passo lento verso di loro.
- Dottore, ne scelga uno e ne faccia quello che vuole - disse Ix,
alzando la voce in modo da farsi sentire - È giusto che si
diverta anche lei -
- A me quello più giovane - rispose Nega, afferrando saldamente
i comandi del suo veicolo con aria rabbiosa - Non è la prima
volta che me lo ritrovo tra i piedi!2 -
2 Eggman Nega si è imbattuto in Knuckles in diverse occasioni, più recentemente nella serie Sonic Rivals
Knuckles non rimase per nulla intimorito. Animato da una furia
selvaggia, corse come una saetta alla volta di Eggman Nega,
spiccò un lungo salto e colpì la fiancata dell’Egg
Drive con un poderoso doppio montante. Colto alla sprovvista, Nega fu
scagliato lontano, perse il controllo del veicolo e finì con lo
schiantarsi al suolo, tra le fronde, a qualche metro di distanza.
- È durato anche più di quanto avrei pensato -
commentò Ix, tra sé e sé, con aria di disgusto.
Knuckles gli fu subito addosso, ma a differenza del suo precedente
avversario, Ix era più che preparato. Con una mossa repentina,
colpì Knuckles nello stomaco con la punta dello scettro e
arrestò la sua avanzata.
- L’ultima volta ci sono voluti un riccio supersonico e il potere
dei sette Chaos Emerald per sperare di fermarmi - disse Ix,
sogghignando - Cosa credi di poter fare tu da solo? -
Qualcuno si avventò su di lui. Era Locke. Caricò un
gancio destro micidiale e colpì l’anziana echidna dritto
sulla mascella. Ix indietreggiò, furibondo e con gli occhi
iniettati di sangue.
- Non è da solo. Non più ormai! -
Ix sollevò lo scettro in alto sopra la testa e sferzò
l’aria. Un’altra onda d’urto scaturì dalla
punta e travolse Knuckles e Locke con maggior forza di prima, facendoli
rotolare dolorosamente sull’erba.
- Il Clan di Knuckles, puah! - commentò, avanzando con
baldanzosa superiorità verso i suoi due avversari - Non ho mai
conosciuto moscerini più fastidiosi e insistenti di voi.
Sarà un immenso piacere schiacciare come parassiti gli ultimi di
voi! -
Locke stava tentando faticosamente di rialzarsi, ma Ix lo prese in
contropiede e lo colpì fortissimo sulla schiena con lo scettro.
Locke urlò di dolore. Le braccia con le quali si stava
puntellando per rimettersi in piedi cedettero.
Knuckles ringhiò furiosamente e si tuffò come un leone
sulla preda addosso ad Ix. Quest’ultimo, però, non si
lasciò prendere alla sprovvista e allontanò il guardiano
con una potente mazzata, colpendolo proprio sulla testa e facendogliela
esplodere di dolore. La vista gli si appannò per un momento. La
risata crudele di Ix gli rimbombò nelle orecchie.
- Nessuno ti ha insegnato a stare al tuo posto, vero, ragazzo? - lo
schernì Ix, mollandogli vigliaccamente un calcio nel fianco -
Non mi stupisce affatto. La stessa arroganza dei tuoi avi scorre nelle
tue vene come veleno -
Con un veloce colpo di reni, Knuckles si rialzò e tornò
in carreggiata. Afferrò l’asta dello scettro di Ix e
ingaggiò con lui un feroce scontro a suon di muscoli per averne
il possesso.
- Sono fiero della mia discendenza! - esclamò Knuckles, tirando con tutte le sue forze.
Nonostante l’età, Ix era a sua volta molto forzuto.
- Sei fiero di appartenere ad un clan di miseri ladri? Sei fiero di
aver custodito per anni una reliquia che i tuoi avi hanno impunemente
sottratto? -
Dalla punta dello scettro esplose una luce intensa. Knuckles fu
costretto a mollare la presa, ad arretrare e a coprirsi gli occhi per
non rimanerne accecato. Ix ne approfittò per sferrare un nuovo
attacco. Colpì Knuckles su una spalla e continuò a
percuoterlo con tutte le sue forze, animato da una rabbia maniacale.
Intervenne Locke. Con una ginocchiata ben assestata, allontanò
Ix dal povero Knuckles, il quale poté indietreggiare e
recuperare le forze.
- Entrambi i nostri clan hanno pagato lo scotto dei propri misfatti -
affermò Locke, con aria risoluta, tanto che Knuckles
provò un moto di ammirazione intensa per suo padre - Se siamo
qui adesso è per costruire un futuro migliore con gli ultimi
della nostra specie che sono rimasti. Quale differenza fa a quale clan
apparteniamo? -
- La discendenza di Pachacamac ha molto più senno di quanto non
ne avesse lui - replicò Ix, sorridendo malignamente - Ma le onte
del passato non possono essere cancellate da stupidi discorsi di
fratellanza e solidarietà. La resa dei conti è alle porte
per il Clan di Knuckles! -
Locke sorrideva inspiegabilmente. Né Ix né Knuckles ne
capivano il motivo, almeno fin quando lui non indicò quanto
stava accadendo più in fondo nella valle.
- Temo però che non sia come tu abbia immaginato -
Knuckles si sporse per guardare e un moto di orgoglio esplose nel suo
cuore alla vista di quanto stava accadendo. Le echidne superstite, di
ogni sesso e di ogni età, non erano scappate in cerca di rifugio
nei boschi come Locke aveva suggerito. Stavano combattendo! Tutti
quanti, brandendo le armi di fortuna tra le più disparate,
stavano dando battaglia ai Gizoidi, i quali, nonostante la forza
superiore, stavano arretrando progressivamente. Gli anziani picchiavano
i robot sulla testa con i loro bastoni da passeggio, i bambini facevano
loro lo sgambetto e gli adulti, armati di mazze e forconi, li
scacciavano dalle loro case con una furia battagliera di quelle mai
viste.
Lord Ix era inorridito. I suoi Gizoidi, le sue creazioni più
inarrestabili, stavano subendo una cocente sconfitta per mano di un
branco di inetti bifolchi. Era una cosa assolutamente inconcepibile!
- Niente male per dei moscerini! - lo schernì Knuckles,
galvanizzato da quella spettacolare visione e mai stato più
fiero di essere un’echidna.
In quel momento, l’aria fu attraversata da un forte sibilo.
Eggman Nega era tornato all’attacco e stava sparando
all’impazzata con i laser del suo Egg Drive, cercando di colpire
tutto ciò che aveva intorno.
- Dottore! - lo richiamò Ix - Raduni i Gizoidi! Distrugga il
villaggio e tutti gli insetti che ci abitano! -
- Stai scherzando? - ribatté Nega, irritato - Quelli li stanno
facendo a pezzi! Sono in troppi, anche per dei Gizoidi! -
- Obbedisca agli ordini! - sbraitò ancora Ix, sempre più fuori di sé.
- Non ho sudato sette camicie per assemblarli solo perché
vengano fatti a pezzi da un branco di roditori! -
Nega azionò un comando sulla sua console e, quasi
immediatamente, i Gizoidi ricevettero il segnale di ritirata. Corsero a
tutta velocità, risalendo la vallata e, si radunarono attorno
all’Egg Drive. Molti di loro erano piuttosto malconci, sporchi di
fango, con parti di rivestimento scheggiato o, addirittura, arti
mancanti.
- I Gizoidi sono delle mie invenzioni! - sbraitò ancora Ix,
avvertendo che il controllo della situazione gli stava sfuggendo di
mano - Come osa controllarle lei? -
- Sono io ad averli costruiti, sapientone! - ribatté Nega,
urlando ancora più forte - E non intendo sprecare le mie risorse
in questo modo balordo solo per la tua stupida vendetta! -
Senza aggiungere altro, Nega manovrò la sua navicella e
cominciò ad allontanarsi, seguito a ruota dal drappello di
Gizoidi. Knuckles e Locke ritennero opportuno non inseguirlo,
preferendo rimanere a godersi il viso rosso di rabbia di Lord Ix.
- È finita, Ix! - esclamò Knuckles - Hai perso! -
Ma Ix aveva l’aria di avere ancora un asso nella manica da
giocare. Sorrise crudelmente e si rivolse a Knuckles in tono mellifluo.
- Io non credo proprio. Ciò che mi serve è soltanto un piccolo aiuto -
Utilizzando il potere del suo scettro, il corpo di Ix cominciò a
levitare e, in quello stesso frangente, Knuckles capì a cosa si
riferiva. Si ricordò come aveva assorbito energia dai Chaos
Emerald per raggiungere uno stadio di potenza superiore, quando lui,
Sonic e gli altri erano a Nocturne. Non c’era alcun dubbio su
cosa avesse intenzione di fare.
- Papà! Sta andando a prendere il Master Emerald! -
Locke recepì immediatamente il messaggio. Ix aveva cominciato a
levitare, sempre più in alto, in modo da raggiungere Angel
Island indisturbato. Quasi come se si stessero parlando
telepaticamente, padre e figlio agirono con precisione chirurgica,
perfettamente sincronizzati nei movimenti. Locke giunse le mani e
Knuckles le usò a mo’ di trampolino per darsi lo slancio e
raggiungere il nemico, sempre più in alto al di fuori della loro
portata. Afferrò Ix per la vita e cadde con lui sul duro terreno
da diversi metri di altezza. Rotolarono sull’erba senza controllo
per qualche secondo e Knuckles, nonostante fosse stordito dalla caduta,
tentò di rialzarsi prima che Ix ci riuscisse. Ebbe la peggio.
Ix lo bloccò a terra, premendogli un piede sul petto. Brandiva
il suo scettro con due mani. Nei suoi occhi segnati dal tempo brillava
una luce feroce e maniacale.
- Knuckles! - gridò Locke, affrettandosi a raggiungerli, ma Ix
lo scaraventò lontano con un’altra onda d’urto
generata dal suo scettro.
- Potrò anche non riuscire a sterminare il Clan di Knuckles -
sibilò Ix, sollevando lo scettro, pronto a sferrare un colpo
mortale - Ma mi accontenterò di eliminare il suo discendente
più giovane! -
Knuckles chiuse gli occhi per prepararsi all’impatto. Si
udì un forte tonfo e sentì la pressione del piede di Ix
sul suo petto venire meno. L’anziana echidna barcollò in
avanti e si allontanò di qualche passo, nel tentativo di
ritrovare l’equilibrio.
Lara-Le torreggiava su di lui, con un grosso randello di legno stretto
in mano e un’espressione feroce e protettiva allo stesso tempo,
frutto della forza del suo istinto materno.
- Tieni le tue sporche manacce lontano da mio figlio! - intimò.
Ma Lord Ix era deciso a non darsi per vinto così facilmente.
Brandì nuovamente il suo scettro e questa volta sarebbe andato a
colpo sicuro se Shantal, sbucata dal nulla, non si fosse avventata su
di lui e non lo avesse bloccato. Afferrò l’asta dello
scettro, come aveva fatto Knuckles poco prima, e tentò di
strapparglielo di mano. Solo che, a differenza di prima, qualcosa di
assolutamente sconcertante si verificò.
Lo scettro di Ix, una delle reliquie più antiche del mondo,
appartenuto all’Antico Persecutore Magorian millenni prima, fu
invaso da una splendente luce azzurra. Ix e Shantal, che lo brandivano
entrambi con le mani, lo avvertirono vibrare e un grande calore ne
venne sprigionato.
Lord Ix guardò la ragazza negli occhi per la prima volta,
trovandosi a pochissimi centimetri da lei. Quegli occhi erano
inconfondibili per lui.
- Shade? - mormorò, incerto e incredulo allo stesso tempo.
Ci fu un enorme esplosione di luce, ma questa volta non provenne dallo
scettro, ma dalle mani di Shantal. Una forza misteriosa
scaraventò Lord Ix a metri di distanza dalla ragazza.
L’echidna rovinò pesantemente al suolo e fu molto
più difficile di prima per lui rialzarsi.
- Sei… sei una creatura di Argus! - balbettò, abbagliato
dai lampi di luce azzurra che provenivano dalle sue mani. Il suo volto
si trasformò in una maschera di terrore.
Di fronte a lui non c’era più la ragazza echidna che
assomigliava così tanto al Procuratore Shade, sua ex seguace.
Aveva di fronte Chaos, il dio della distruzione, o almeno era quello
che i suoi occhi stavano contemplando in quel momento. Il suo pensiero
volò al giorno della distruzione del Clan di Knuckles, il giorno
in cui Pachacamac tentò di impadronirsi dei sette smeraldi per
annientare i suoi rivali. Lui era lì, ricordava la furia del
gigantesco essere fatto di puro chaos che devastava tutto ciò su
cui i suoi enormi tentacoli fluidi e trasparenti riuscivano a posarsi.
Lord Ix fu attraversato da un moto di terrore. Era il giudizio…
il giudizio di Argus. Lo aveva affrontato quando Nocturne fu sollevata
dal suolo e trasportata a Twilight Cage. E ora l’avrebbe
affrontato di nuovo.
Nonostante
le gambe tremanti e il cuore che gli martellava all’impazzata nel
petto, Lord Ix impugnò lo scettro e si diede alla fuga. Non
sarebbe stato imprigionato. Non di nuovo.
Si tuffò nel sottobosco, correndo quanto più la sua
età glielo consentisse e cercò di mettere tutta la
distanza possibile tra sé e l’incarnazione del chaos.
Sparì in fretta alla vista. Poi fu il silenzio.
La luce nelle mani di Shantal si affievolì, fino a sparire del
tutto. Knuckles, Locke e Lara-Le, ancora a bocca aperta per lo
strabiliante spettacolo, rimasero impietriti, senza sapere cosa pensare
né tantomeno cosa dire. Dopo qualche secondo, lei si
voltò verso loro tre, con il respiro affannoso ma con un sorriso
soddisfatto in volto.
- Ora ricordo tutto - disse - Ora so qual è il messaggio che devo riferire -
Lord Ix continuava a correre a perdifiato. I rami degli alberi gli
schiaffeggiavano il viso e più di una volta le sue vesti
rimasero impigliate nei rovi del sottobosco. Si faceva strada con il
suo scettro, usandolo come un machete. Era di sicuro molto lontano
ormai da quella ragazza, ma di certo la distanza non era una protezione
sufficiente da quello a cui aveva assistito.
Quando il fiato cominciò a mancargli, si fermò di colpo.
Lasciò cadere a terra lo scettro e rimase piegato in due, con i
polmoni che esigevano avidamente ossigeno. Avvertì la presenza
di qualcuno a poca distanza da lui.
- Chi va là? - chiese allarmato, a mezza voce.
Nella fitta ombra della foresta si mosse una figura molto familiare.
- Hai davvero una brutta cera, vecchio mio - commentò Seth,
tranquillamente, come se si fosse appena imbattuto in lui comodamente
seduto al tavolino di un bar.
- Seth! Sei tu, per fortuna! -
Ix si sentì immediatamente sollevato.
- Ho sperato e pregato di non trovarti qui - disse lo sciacallo, con
uno strano tono di voce, a metà tra il deluso e
l’arrabbiato - Eppure, eccoti di fronte a me, ancora vittima
della tua cieca ossessione -
Ix fece a malapena caso al senso di quelle parole. L’unico
pensiero a cui la sua mente era aggrappata in quel momento era che Seth
avrebbe potuto aiutarlo nella sua vendetta. Oh, sarebbe stata una
vendetta atroce. Se c’era qualcuno in grado di aiutarlo era
proprio lui, il migliore dei suoi discepoli, uno degli esseri
più potenti del pianeta.
- Ora che sei qui… possiamo fargliela pagare… a tutti quanti! -
L’echidna si chinò per raccogliere lo scettro, ma questo
fu preso nella morsa telepatica di Seth e volò dritto nelle sue
mani bramose. A Ix questo non piacque per niente. Fulminò Seth
con lo sguardo e si incupì immediatamente.
- Cosa stai facendo? - domandò, palesemente irritato - Non è il momento di giocare questo -
- Ne sono perfettamente consapevole, maestro - replicò lo
sciacallo, sottolineando con forte ironia l’ultima parola - Mi
chiedevo se anche tu fossi dello stesso avviso -
- Che cosa intendi dire? -
- È buffo, non trovi? Sei stato proprio tu ad insegnarmi tutto
su Argus e sul Cenacolo. Sei stato tu ad addestrarmi in vista del
più grande Evento Argus che si sia mai verificato, eppure la mia
dedizione a questa causa, allo stato attuale delle cose, è molto
più grande di quanto non sia la tua… ammesso che esista
ancora -
- Non c’è tempo adesso per le ramanzine - sbottò
Ix, infastidito - Dobbiamo tornare a… -
- Immagino sia più utile impiegare il tuo tempo per sciocche
vendette vecchie di millenni, vero? Che pena! -
Ix era molto infastidito dal tono di Seth. Se solo avesse avuto il suo
scettro, gli avrebbe dato una bella lezione. Già, se
solo… prima che Ix potesse fare qualunque mossa, avvertì
un dolore lancinante al petto. Si sentì mancare nuovamente il
respiro. Assolutamente sbigottito, si rese conto solo dopo un istante
che Seth lo aveva trafitto… con il suo stesso scettro!
- Quando ho stretto tra le mani il Chronos Emerald e ho ascoltato il
messaggio del me stesso del futuro, non potevo crederci -
mormorò Seth, digrignando i denti per la rabbia - Proprio tu,
tra tutti, avresti ostacolato l’avvento di Argus -
La fronte di Ix si piegò in un’espressione interrogativa.
Avrebbe voluto parlare, ma non riusciva a spiccicare parola. La punta
ricurva dello scettro di Magorian gli aveva perforato i polmoni.
Provava un forte dolore, ma sapeva che avrebbe dovuto essere ancora
più forte. Si sentiva le membra intorpidite.
- Ah, giusto. Quando hai assistito con me alla disfatta di Necronomica,
hai erroneamente pensato che il secondo di cui il Seth del futuro mi ha
parlato fosse Morrison. Quanto lo avrei preferito! E invece eri proprio
tu! La tua stupida sete di vendetta ti ha condotto non solo alla
distruzione del Clan di Knuckles, ma anche all’annientamento dei
Chaos Emerald e del Master Emerald, gli unici mezzi con cui Argus
potrebbe arrivare in questo mondo. Questa sarebbe stata la conseguenza
della tua folle guerra contro i tuoi simili… se solo non fossi
intervenuto io! -
Seth spinse lo scettro ancora più in profondità nelle
carni del suo maestro. Un rivolo di saliva scivolò lungo la
bocca dell’anziana echidna. I suoi occhi si fecero vitrei e gonfi.
- È stato un boccone amaro da digerire, maestro, devo
confessarlo - ammise Seth - Ma se c’è ancora un briciolo
di te che è interessato alla nostra sacra missione, sappi che
non c’è più nulla da temere ormai. Senza te e
Necronomica a rovinare tutto, l’Evento Argus potrà
verificarsi senza alcun contrattempo… e manca davvero
pochissimo! -
Le braccia di Lord Ix penzolarono inerti ai suoi fianchi. La sua testa
vacillò piano, mentre la vita veniva lentamente spremuta fuori
dal suo corpo, vecchio di millenni.
- Addio, maestro. E grazie per aver dato uno scopo alla mia vita -
Seth estrasse lo scettro dal petto di Ix con un colpo secco. Le anziane
membra dell’echidna si indurirono di colpo, diventando rigide
come pietra. Poi, lentamente, si sbriciolarono come argilla,
finché dell’Imperatore Ix, capo del Clan di Nocturnus, non
rimase che un mucchietto di polvere.
Seth contemplò i resti del suo maestro con un misto di
malinconia e freddezza. Si rigirò lo scettro tra le mani e lo
sfiorò piano con le dita. Nei suoi polpastrelli ne
avvertì l’antico potere. Era pronto a fare quello che
doveva fare… e niente e nessuno lo avrebbero più fermato.
- È finalmente il momento - sussurrò, prima di sparire nel fitto della foresta.
Ci
siamo! L'Evento Argus è finalmente alle porte e Seth è
pronto a fare in modo che si svolga regolarmente, con tutte le sue
catastrofiche conseguenze. Il momento della verità è
sempre più vicino e alcuni volti noti del passato stanno per
riemergere per affrontarlo a loro volta.
Legacy of Argus: A volte ritornano (Prima parte)
Data di pubblicazione: 25 Marzo 2018
Solo
altri quattro capitoli (suddivisi in parti ancora da decidere),
ragazzi, e questa storia gigantesca avrà conclusione, dopo quasi
quattro anni! I prossimi sviluppi saranno veramente intensi e
farò del mio meglio per cercare di pubblicare quanto più
velocemente possibile, specie adesso che siamo veramente alle battute
finali.
Ringrazio
nuovamente di cuore tutti coloro che ancora mi seguono, nonostante sia
passato così tanto tempo dall'inizio della storia. Se continuo
ad impegnarmi ogni giorno per proseguire lo devo soltanto a voi. Spero
vogliate lasciarmi una recensione, anche breve, se vi è piaciuto
questo capitolo.
A prestissimo!
|
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Capitolo 92 *** Legacy of Argus #75: A volte ritornano (Prima parte) ***
ritornano1
A volte ritornano (Prima parte)
- Non appena saremo nate, saremo una cosa sola. I poteri del Master
Emerald attingono alla materia stessa della creazione, tuttavia non
sono sufficienti per conservare i ricordi delle nostre rispettive
vite… posso soltanto fare in modo di conservare il messaggio che
dovremo consegnare… la nostra età… e il nostro
nuovo nome… -
- Chi… chi saremo? Non saremo né Shade… né Tikal… chi saremo? -
- Shantal… avrà vita un’echidna di nome
Shantal… e, con il nostro aiuto, spero che riusciremo a fermare
il disastro incombente… che riusciremo a fermare…
l’Evento Argus! -
In quello strano limbo in cui lo spirito di Shade era capitato, un
luogo senza confini definiti, al di fuori del tempo e dello spazio,
stava avvenendo qualcosa che nessuno sarebbe stato in grado di
spiegare. Shade avvertì un fiotto di calore che la invadeva,
nonostante fosse consapevole di non avere più un corpo. Provava
le stesse sensazioni, le stesse emozioni di quando era in vita, ma in
una forma del tutto diversa che non avrebbe saputo descrivere.
Riusciva chiaramente, però, a vedere quell’altra echidna,
Tikal, che le sorrideva con aria rassicurante. Era come essere di
fronte all’immagine sbiadita in una fotografia molto antica.
Nonostante questo, però, era avvolta da una luce intensa che ne
rendeva vividi i contorni.
Shade avvertiva un senso di rilassamento, come quando si scivola
nell’acqua calda e si lascia andare ogni tipo di tensione. Doveva
essere quella la sensazione che si provava a rinascere, si disse Shade
mentre si lasciava galleggiare nell’etere.
- L’Evento Argus - si ritrovò a mormorare, nonostante non
fosse dotata di labbra per poterlo fare - Ix ne parlava sempre. Chi
è Argus? -
- Non c’è un nome per quello che è -
echeggiò la voce di Tikal dentro di lei - È
l’essere più antico dell’universo, ciò che
era presente alla sua stessa origine. Non ha coscienza, non ha morale.
È un essere fatto di puro istinto che è sempre esistito e
sempre esisterà -
- È a causa di Argus che Nocturne finì a Twilight Cage -
si ricordò Shade - Era quello che diceva Ix. Non sapevo mai se
credergli o meno -
- Purtroppo, la minaccia è reale. L’unico modo per
scongiurarla è mettere al corrente Sonic e i suoi compagni di
quanto sta per accadere. Sono gli unici in grado di salvare le sorti
del pianeta, come già hanno fatto in passato -
Shade parlò di nuovo e si rese conto che la sua voce stava
diventando quasi completamente identica a quella di Tikal. Tuttavia,
non ci fece caso. I due spiriti si stavano lentamente fondendo
l’uno all’altro e il momento della rinascita era quasi
arrivato.
- Come possono riuscirci? Qual è il messaggio che devo riferire? -
- Nel momento in cui Argus arriverà nella nostra realtà,
designerà quattro Purificatori, quattro individui dotati di
poteri straordinari che agiranno per suo conto, riportando il pianeta a
ciò che lui considera l’equilibrio del potere. Sonic e gli
altri devono trovarli e fermarli! -
- L’equilibrio del potere? - ripeté Shade, in un soffio.
Il senso di benessere che aveva provato fino a quel momento si era
lentamente trasformato in un soffocante senso di compressione, come se
qualcuno stesse cercando di infilarla a spintoni in una scatola molto
stretta. Ormai la sua voce era completamente indistinguibile da quella
di Tikal.
- L’esatto significato di queste parole lo si potrà
scoprire solo quando avverrà l’Evento Argus, ma ho paura
che non si tratterà di nulla di buono. Il Cenacolo di Argus
sostiene che i deboli e i diversi verranno spazzati via. Sangue
innocente verrà versato ancora una volta. Non possiamo
permetterlo -
Shade avvertì un forte intorpidimento, seguito da un
fastidiosissimo formicolio. Di colpo si sentì molto assonnata.
Nonostante non avesse un corpo, la sua coscienza sentì la
sensazione equivalente di quando si chiudono gli occhi. Prima che
piombasse nel profondo sonno precedente alla rinascita, la voce di
Tikal, diventata ormai la sua, echeggiò un’ultima volta
dentro di lei.
- Trova Sonic… riferisci il messaggio… fermate l’Evento Argus… -
Le vite di Sonic, Tails e Knuckles non potevano certo essere definite
tranquille, in nessuna accezione del termine, considerando le avventure
e i pericoli che si erano spesso ritrovati ad affrontare sin dal loro
primo incontro. Tuttavia, mai prima di allora, almeno a loro memoria,
la loro esistenza era stata così pregna di avvenimenti.
Era passata una settimana da quando Sonic aveva assistito alla
sparizione di Geoffrey Van Marten e di Necronomica, vittime del loro
stesso amore e di una ragnatela di oscure trame che aveva portato alla
loro tragica fine. Soltanto qualche giorno in più, invece, era
trascorso dal fatidico pomeriggio in cui i fratelli Prower avevano
scoperto i segreti nascosti del loro passato e del loro probabile
futuro. Nessuno dei due aveva avuto più notizie di Forge,
indignato e profondamente ferito, dopo che era volato via, il
più lontano possibile dalla base del dottor Eggman. Ancora un
po’ di tempo in più, invece, era passato
dall’attacco di Lord Ix a Loranna Valley, eroicamente sventato
dalla forza di volontà di Knuckles e delle echidne superstite,
nonché dai poteri misteriosi della ragazza che rispondeva al
nome di Shantal. Lei stessa, in quel frangente, era stata in grado di
comunicare il messaggio alla base della sua stessa nascita, quello
stesso importante messaggio per cui lo spirito di Tikal aveva piegato
le leggi naturali, creando una nuova vita.
Quando quella mattina i tre si incontrarono in un punto isolato della
spiaggia di Emerald Town avvertirono subito una strana sensazione, come
una specie di scarica elettrica che li attraversò
nell’istante stesso in cui si riunirono nel luogo
dell’appuntamento. Ovviamente si erano già incontrati
molte volte prima di allora, anche sotto appuntamento, ma quella volta
era differente. Ciascuno poteva leggere negli occhi degli altri due le
pene, gli affanni e le preoccupazioni che avevano vissuto, qualcosa che
in qualche modo li rendeva molto più adulti di quanto non si
sentissero. Tutti e tre avevano qualcosa di molto importante da
raccontare, qualcosa che sapevano avrebbe solo aggravato la situazione
critica che già stavano vivendo.
Era forse quello il prezzo che si pagava quando si cresceva e si
diventava più maturi, si domandava Tails, il più acuto
dei tre, mentre nella sua mente continuava a rimuginare sulla girandola
di preoccupazioni ed emozioni che stava vivendo. Era molto più
semplice la vita quando sapeva di poter risolvere qualunque problema al
fianco di Sonic, vero? Niente di cui preoccuparsi fintantoché
c’era lui ad offrirgli sostegno e consiglio. Adesso, invece,
aveva una sorella, una famiglia legata a lui dal sangue con cui doveva
capire come relazionarsi. Aveva scoperto la verità sul suo
passato e sui suoi genitori, con tutto il dolore ad essa collegato e,
per di più, aveva conosciuto il gravoso fardello della
predestinazione. Certo, continuava a non credere a quella fandonia del
destino che c’era in serbo per lui e sua sorella, ma la mente
scientifica, quella a cui si era sempre saldamente aggrappato, sapeva
che nessuna ipotesi andava mai esclusa a prescindere.
Sonic, dal canto suo, continuava a rivivere nella sua testa il volto di
Geoffrey e a cercare di interpretare e di dare un significato al suo
ultimo e definitivo gesto. Anni prima, probabilmente, non avrebbe
completamente capito quell’estremo sacrificio d’amore a cui
aveva assistito, qualcosa che avrebbe attribuito alla follia e a
nient’altro. Adesso, invece, cominciava a capirlo, o meglio, si
sentiva abbastanza grande da poterlo fare, e non sapeva bene quale
sensazione provava in merito. Era davvero così spaventoso
diventare più adulto, come aveva sempre creduto? Era davvero
così terribile avvertire lo scorrere del tempo, la
fugacità della vita e sentirsi abbastanza forti da saperlo
accettare?
E poi c’era Knuckles, il lupo solitario che si era solo di
recente riunito alla sua famiglia, aveva assistito ad una serie di
prodigiosi miracoli ed era il portatore di una verità
ultraterrena a cui avrebbero dovuto cercare di dare senso insieme. Non
poteva negare che quando Shantal aveva esplicitamente menzionato il
nome di Sonic avesse provato una punta di gelosia. In fondo, Tikal era
una sua diretta antenata, perché chiedere del riccio blu e non
del legittimo guardiano del Master Emerald? Ma quella sensazione era
sparita nel giro di qualche secondo. Probabilmente, tempo prima quella
sensazione sarebbe rimasta dentro di lui, ma gli anni erano passati e
lui era diventato abbastanza maturo da saper riconoscere le
priorità più importanti in ciò che lo circondava.
Affrontare la morte in faccia contro Lady Savage, salvare gli ultimi
della sua specie, rivedere i suoi genitori… queste esperienze
gli avranno pure insegnato qualcosa, no?
Quando i tre si incontrarono, ci fu immediatamente un silenzio
imbarazzato che prima di allora non avevano mai sperimentato. Di solito
c’era un saluto educato di Tails, una battuta sprezzante di Sonic
o un burbero cenno da parte di Knuckles, ma questa volta niente. Il
loro disagio non poté che aumentare.
Fu Sonic il primo a parlare. Raccontò la sorte di Geoffrey, i
retroscena della vicenda di Necronomica e come lui ed Amy erano
riusciti a sfuggire a morte certa per un soffio. Poi fu Knuckles a
prendere la parola. Parlò loro del risveglio di sua madre, del
ritorno di Lord Ix, di come Shantal aveva respinto l’invasione di
Loranna Valley e dei suoi misteriosi poteri. Quindi, dopo notevole
esitazione, confessò loro il messaggio che gli era arrivato
direttamente da Tikal, quale fosse la vera identità di Shantal e
della presenza di quattro Purificatori che sarebbero stati al comando
di Argus non appena fosse iniziato l’Evento.
Lo sbalordimento generale non poté che aumentare quando fu il
turno di Tails di parlare. Raccontò di Forge, di ciò che
aveva rivelato a lui e a Megan in merito ai loro genitori e,
soprattutto, di ciò che, secondo lui, riservava il futuro per
uno di loro due. Per Tails fu la conferma definitiva di quanto aveva
temuto. Non dubitava minimamente della veridicità delle parole
di Knuckles, dato che il guardiano non aveva mai mentito, men che meno
a loro. C’erano davvero quattro Purificatori, quattro soldati
pronti ad essere al comando di una forza soprannaturale priva di
qualunque buona intenzione. E il destino suo o di sua sorella era
quello di essere uno di quei quattro.
In fondo era una cosa ridicola, come sosteneva Sonic al termine del
racconto di Knuckles. Ammesso e non concesso che Tails o Megan fossero
i prescelti di questa assurda profezia di cui parlava Forge, chi mai li
avrebbe potuti costringere a fare il lavoro sporco di un…
cosoide interplanetario, se loro non volevano? C’era soltanto da
ridere, continuava a sostenere il riccio blu, cercando in tutti i modi
di minimizzare la paura e la preoccupazione che lui stesso sentiva
premergli sul cuore e che leggeva sui volti degli altri due.
Niente di quello che aveva da dire, però, sembrava riuscire a
farli sentire meglio. E il fatto che Tails, ad un certo punto,
cominciò a piangere piano non migliorò la situazione. Il
volpino tremava impercettibilmente e Sonic ebbe subito un fugace flash
di quando era molto più piccolo e, una volta, era caduto
sbucciandosi un ginocchio ed era scoppiato in lacrime. Sonic lo aveva
visto diverse volte affrontare intricati problemi con enorme
razionalità, freddezza e logica, nonostante la tenera
età. Eppure, in quel frangente aveva evidentemente bisogno del
sostegno da parte di una persona amica.
Era fondamentalmente la stessa cosa, pensò, di quando da piccolo
era caduto. Istintivamente, Sonic si avvicinò al suo migliore
amico e lo abbracciò con delicatezza. Tails fece scivolare
lentamente le braccia attorno al torace di quello che considerava un
fratello e sfogò tutto ciò che aveva dentro con un pianto
liberatorio. Knuckles, a sua volta, si avvicinò ai due e li
strinse a sua volta in un abbraccio rigido, ma compassionevole, quello
che avrebbe dato loro un fratello maggiore.
Tra le lacrime di Tails, Sonic non sapeva se si nascondevano anche le
sue, né l’avrebbe mai ammesso ad anima viva se mai
l’avesse scoperto. L’unica cosa che gli venne in mente,
sentendo vicini a sé Tails e Knuckles, furono le ultime parole
che Geoffrey gli aveva rivolto. “Corri, Sonic”.
Era esattamente quello che avrebbe fatto. Era un guerriero. Lo erano
tutti e tre. Tuttavia, almeno per un momento, non c’era niente di
male a deporre le armi e sentirsi semplicemente tristi insieme.
- Visto? Ve l’avevo detto io che l’assassino era il
tassista! - esclamò Tails, tutto emozionato.
- No, non ci credo! Dai, dì la verità! L’avevi
già visto questo film! - replicò Sonic, seccato.
- Ma ti dico di no! Era abbastanza semplice, se ci avessi riflettuto.
Gli indizi erano tutti sotto ai nostri occhi. Bisognava soltanto
scovarli -
- Io non ho scovato niente - ammise Knuckles, irritato - E di solito sono bravo a scovare le cose -
- Un cacciatore di tesori non è necessariamente un buon
investigatore - disse Amy, saggiamente, mentre divorava avidamente i
suoi popcorn - Pensate che i Chaotix ci sarebbero arrivati alla
soluzione? -
- Non ci metterei la mano sul fuoco - commentò Mighty, con un
ghigno - A meno che Vector non fosse stato pagato. Allora sì che
si sarebbe spremuto le meningi -
Era passato un mese da quando Sonic, Tails e Knuckles si erano riuniti
sulla spiaggia e si erano raccontati tutti i recenti e drammatici
avvenimenti delle loro vite. Con la consapevolezza dell’Evento
Argus imminente e la necessità di rintracciare i quattro
Purificatori prima che fosse troppo tardi, era stato un periodo
piuttosto difficile per loro.
Tails
aveva trascorso la maggior parte del suo tempo in compagnia di Megan.
La ragazza era tremendamente giù di morale dopo quanto successo
con Forge. I sensi di colpa per quanto gli aveva fatto erano
così grandi da averla fatta piombare in una specie di stato
depressivo. Mangiava poco, parlava poco e non aveva voglia di vedere
nessuno, ad eccezione di suo fratello. Tails aveva ipotizzato che,
essendo cresciuta tra le montagne, in solitudine con Forge, non avesse
mai avuto modo di imparare ad elaborare e metabolizzare complicate
emozioni come quelle che stava provando, dato che non aveva mai potuto
relazionarsi con altri che non fossero il suo patrigno.
Nel frattempo, Sonic e Knuckles non erano rimasti con le mani in mano.
Spinti da quanto Shantal era riuscita a rivelare loro, avevano concluso
che i quattro Purificatori erano sicuramente individui dotati di
capacità fuori dal comune, il che restringeva notevolmente la
schiera dei candidati.
- Potremmo essere anche noi per quanto ne sappiamo - aveva supposto
Knuckles - Quello che siamo in grado di fare non è esattamente
alla portata di tutti -
Essendo quella la loro unica pista, avevano immediatamente pensato a
Seth e alla sua ossessione, in qualità di Gran Cerimoniere del
Cenacolo di Argus, di radunare quanti più esseri dotati di
poteri speciali fosse in grado. Forse era proprio quello lo scopo?
Trovare i Purificatori? Ovviamente non potevano andare a chiederlo
direttamente a Seth, sia perché non avrebbe mai vuotato il sacco
con loro, sia perché sapevano che non sarebbero sopravvissuti ad
uno scontro con lui (anche se non l’avevano ammesso apertamente).
Sonic pensò di rintracciare Drake. In quanto ex seguace del
Cenacolo, avrebbe potuto avere informazioni utili per la loro causa,
oltre al fatto che già una volta, in passato, li aveva messi al
corrente di diversi segreti del Cenacolo. Lo cercarono per giorni in
lungo e in largo, senza però riuscire a trovarlo. Non avevano
nessuno che lo conoscesse a cui poter chiedere dove si trovasse, cosa
che complicava notevolmente il compito. Il primo luogo in cui Sonic
cercò fu la foresta in cui lui e Shadow lo avevano incontrato,
ai tempi dell’epidemia scatenata dal virus di Necronomica.
Sonic ricordava che era totalmente fuori di testa e sperava che si
fosse completamente ripreso. Nonostante tutto, però, sebbene
Sonic avesse pattugliato la foresta da palmo a palmo, non c’era
alcuna traccia del lupo. Senza ulteriori indizi, e incerti su come
procedere, Sonic e Knuckles decisero che la cosa migliore sarebbe stata
aspettare che la situazione si sviluppasse, in un modo o
nell’altro.
In
attesa degli sviluppi, però, Sonic sapeva che doveva inventarsi
qualcosa per tenere alto il morale di tutto il gruppo. Tails, troppo
preoccupato per le condizioni di Megan, aveva perso gran parte del suo
buonumore. Amy, ancora sconvolta per la scomparsa di Geoffrey, si era
un po’ chiusa in sé stessa, tanto che aveva smesso di
tormentare Sonic nel tentativo di strappargli un ulteriore
appuntamento. Blaze e Silver, invece, nonostante avessero trovato
conforto nell’essersi ritrovati, cominciavano a sentire nostalgia
delle loro case e il malumore dilagante finì inevitabilmente per
colpire anche loro. Mighty non se la passava tanto meglio, chiuso anche
lui in un mesto silenzio e spesso intento a rimuginare su chissà
quali pensieri.
Sonic e Knuckles, da perfetti capitani di brigata, capirono di dover
fare qualcosa per allentare la tensione. Decisero che, per il momento,
non avrebbero riferito a nessuno degli altri il messaggio di Shantal,
né tantomeno la profezia sui fratelli Prower. Invece, decisero
di organizzare di giorno in giorno dei momenti di svago per tutta la
comitiva. Quindi fu così che Sonic, Tails, Knuckles, Amy, Blaze,
Silver e Mighty si ritrovarono a riunirsi per serate all’insegna
di giochi da tavolo, picnic in riva al mare, escursioni in campagna e
ogni sorta di divertimento che veniva loro in mente.
Lo stratagemma funzionò magnificamente. Il clima tra di loro
divenne ben presto molto più disteso e fu un vero toccasana per
tutti poter dimenticare i problemi e le ansie derivanti da ciò
che li aspettava per potersi rilassare e godersi la reciproca
compagnia. Persino Megan, con un po’ di tempo, riuscì ad
aprirsi e a venir fuori dalla sua malinconica depressione, poco per
volta. Infatti, partecipò volentieri anche lei al pomeriggio
indetto da Sonic dedicato alla maratona di film di ogni tipo, ciascuno
scelto da uno di loro, tra valanghe di popcorn, patatine e pizza
fumante.
Avevano riso insieme, pianto insieme, dibattuto insieme
sull’identità dell’assassino nell’ultimo film
thriller scelto da Mighty, e si erano piacevolmente lasciati alle
spalle ogni ansia e ogni preoccupazione. Purtroppo per loro,
però, come spesso accade in queste circostanze, quando qualcosa
è troppo bella per essere vera, generalmente non lo è,
oppure non è destinata a durare per molto.
Tails prese il telecomando per passare al successivo film. Megan era
seduta accanto a lui, intenta a gustarsi un pezzo di pizza
particolarmente grosso. Tails la guardò di sottecchi, con un
sorriso affettuoso dipinto in volto, e non si accorse di aver premuto
il pulsante sbagliato.
Il televisore si sintonizzò immediatamente su un altro canale,
dove stava andando in onda il telegiornale.
- Torniamo
ora a parlare delle bizzarre anomalie metereologiche che sembrano aver
colpito la nostra regione da un po’ di giorni a questa parte - stava dicendo il mezzobusto, in tono chiaro e professionale - Ancora
non si riescono a comprendere le cause di questi eventi completamente
fuori stagione e apparentemente scollegati tra di loro -
Sonic si incupì di colpo. Era vero che di recente tutte le
United Federations erano state colpite da eventi metereologici anomali
e nessuno riusciva a darne una spiegazione. Soltanto il giorno prima,
una tempesta elettromagnetica che sembrava essere spuntata fuori dal
nulla aveva messo fuori uso gran parte delle strumentazioni
elettroniche di Westopolis e nessuno ne aveva capito l’origine.
Il giorno prima ancora, invece, Station Square era stata colpita da una
fortissima tromba d’aria che aveva inflitto seri danni alle
strutture e provocato qualche ferito, anche se in maniera lieve. Ed era
nulla se si considerava che le stranezze si estendevano anche oltre i
confini delle United Federations. Ad esempio, Shamar, zona notoriamente
desertica, era stata investita di punto in bianco da forti diluvi,
provocati da perturbazioni sbucate dal niente e sparite con
velocità allarmante. Scosse di terremoto avevano poi colpito
Mazuri e, incredibilmente, massicce nevicate avevano investito le zone
notoriamente più calde di Adabat.
Sonic
aveva intuito che tutte queste anomalie erano probabilmente frutto
dell’avvicinamento dell’Evento Argus, ma aveva sperato con
tutto il cuore che qualcuno avesse trovato una spiegazione logica e
inoppugnabile che potesse prontamente contraddirlo. Guardò Tails
e Knuckles di sottecchi e vide che anche loro, a giudicare
dall’espressione, stavano pensando la stessa cosa.
Ascoltarono
tutti in silenzio il notiziario, incerti su cosa dire in quel
frangente. Silver cercò istintivamente la mano di Blaze e gliela
strinse leggermente. Per qualche minuto c’era solo la voce della
giornalista in televisione a riempire il salotto di casa Prower, prima
che si sentisse il suono del campanello. Tails fece per alzarsi, ma
Sonic lo precedette. Gli fece segno di restare seduto e andò
verso la porta. Aveva bisogno di distrarsi in qualche modo.
Il suo desiderio venne prontamente esaudito non appena scoprì l’identità del visitatore.
- Ho scelto un brutto momento? - disse Levine, in piedi
sull’uscio di casa Prower con le braccia conserte e l’aria
infastidita.
Altrove, a diversi chilometri di distanza, in cima ad una collina
verdeggiante, un individuo silenzioso stava osservando una minacciosa
formazione di nubi nere, gravide di pioggia, ammassarsi lentamente
sulla metropoli alla periferia della quale si trovava. Era solo
l’ultimo dei segni che aveva aspettato per tanto tempo.
Scosse leggermente lo scettro ricurvo che stringeva in pugno e,
immediatamente, sei preziose gemme luminose sbucarono dal nulla e
cominciarono a danzare piano attorno a lui, galleggiando a
mezz’aria. L’individuo sorrise, soddisfatto nel rimirare i
frutti del suo lavoro costatogli quasi un mese di tempo. Tuttavia,
c’era un vuoto nel cerchio ordinato di gemme che si era venuto a
creare. Un Chaos Emerald mancava all’appello, ma questo non
sarebbe stato un problema.
Seth sapeva esattamente dove si trovava lo smeraldo viola, o meglio, in
possesso di chi era, e ne avrebbe approfittato per prendere due
piccioni con una fava.
L'arrivo
dell'Evento Argus riporta a galla anche alcuni volti del passato, di
cui Levine è soltanto l'antipasto. Il piatto forte sta per
arrivare, sotto forma di uno sconvolgente ritorno che, questa volta,
colpirà proprio Shadow the Hedgehog!
Legacy of Argus: A volte ritornano (Seconda parte)
Data di pubblicazione: 4 Aprile 2018
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Capitolo 93 *** Legacy of Argus #76: A volte ritornano (Seconda parte) ***
ritornano2
A volte ritornano (Seconda parte)
Forse non c’era motivo di
preoccuparsi, dopotutto, pensava Shadow the Hedgehog, mentre scrutava
l’agglomerato di nubi nere e tempestose farsi rapidamente strada
verso il cielo soprastante Central City. In fondo poteva benissimo
essere una perturbazione metereologica come tutte le altre,
perché un semplice temporale avrebbe dovuto metterlo in allarme?
Eppure, c’era qualcosa dentro di lui che gli inviava segnali
d’allarme, come un leggero pizzicorino nella parte più
inconscia del suo cervello che gli intimava di stare in guardia.
In fondo, solo poco più di un
mese prima si era ritrovato a fronteggiare lo scatenarsi di una
pericolosa epidemia e ricordava ancora distintamente quanto era stato
difficile fermarla, sebbene avesse dato solo un minimo contributo. Era
perfettamente normale rimanere costantemente vigile per uno come lui,
specialmente in una situazione di pericolo non ancora cessata come
quella che lui, e tutti gli altri, stavano vivendo.
Sebbene non fosse più da tempo
un agente GUN per sua esplicita scelta, aveva tenuto con sé la
radiotrasmittente in dotazione e periodicamente intercettava le
comunicazioni dell’organizzazione per ricavare ogni tipo di
informazione utile. Ultimamente, non si faceva altro che parlare degli
strani fenomeni metereologici che si erano misteriosamente abbattuti su
gran parte del mondo. Era perfettamente logico alla luce di questi
avvenimenti mantenere la guardia.
La forma di vita perfetta aveva lo
spirito infaticabile del guerriero, di quelli che, terminata una
battaglia, erano già pronti a tuffarsi a capofitto nella
successiva. La sua vita immortale era e sarebbe stata sempre scandita
dal ritmo delle sue lotte, che fossero contro i nemici, contro gli
amici o persino contro sé stesso. Non c’era spazio per la
tranquillità, non c’era riposo per il guerriero che era
nato per essere. E, soprattutto, non c’era eventualità
alcuna in cui avrebbe rischiato di infrangere la promessa fatta a lei.
Rimirò nuovamente i riflessi
scintillanti dello smeraldo viola che teneva stretto in pugno, lo
stesso che aveva nascosto previdentemente per utilizzarlo in caso di
necessità, lo stesso che aveva recuperato insieme a Sonic quando
stavano cercando una cura per l’epidemia. Shadow si domandava se
sarebbe servito ancora nell’immediato futuro e se non fosse stato
il caso, in quel frangente, di andare a cercare anche gli altri.
Nonostante fosse concentrato sui suoi
pensieri, i suoi sensi, sempre vigili, captarono la presenza di
qualcuno alle sue spalle. Si voltò di scatto e ciò che
vide non gli piacque per niente. Seth gli si era parato di fronte, come
sbucato magicamente dalle profondità della terra, e gli
rivolgeva un sorriso soddisfatto, ma non per questo gradevole.
Impugnava un lungo bastone metallico dalla punta ricurva che Shadow
ricordava di aver visto già da qualche parte.
- Dammi un solo buon motivo per cui non
dovrei attaccarti in questo stesso istante! - esclamò Shadow,
sprezzante, come sputando veleno sul suo interlocutore.
- Ma dico, quanta irruenza - gli
rispose lui, con un’inquietante luce bramosa negli occhi - Non
vuoi prima sapere il motivo della mia visita? -
Nonostante una parte di Shadow fosse
intimorita dalla presenza dello sciacallo, un’altra ancora,
quella più combattiva e indomita, era contenta
dell’occasione improvvisa di un faccia a faccia. Era da tempo che
desiderava un pretesto per rimediare alla cocente sconfitta subita per
sua mano durante il loro primissimo incontro.
- Non mi interessa quello che hai da
dirmi - replicò Shadow, brusco - Anzi, già che sei qui,
penso che invece ti darò quello che ti meriti -
Il riccio fece un passo avanti, ma Seth
protese una mano e con un gesto imperioso gli fece segno di fermarsi.
Non aveva esercitato il suo potere telepatico, ma Shadow si
fermò lo stesso, cosa che entrambi non mancarono di notare, con
grande irritazione dell’uno e somma soddisfazione
dell’altro.
- Invece io dico che ti interessa -
disse Seth, sfoggiando un sorrisetto malizioso - La signorina è
molto dispiaciuta di non essere qui con noi al momento, ma non
tarderà ad arrivare. Riteneva opportuno che prima ti preparassi -
- Di che diavolo vai blaterando? - ribatté il riccio, infastidito - Hai cominciato a delirare? -
- Mai stato più serio di
così. Se ti ho cercato non è per battermi con te, Shadow,
sebbene sia un’alternativa parecchio allettante -
- Allora che cosa vuoi da me? -
Seth non rispose subito. Shadow si rese
conto solo in quel momento di quanta astuzia si nascondesse nel corpo
di quell’inquietante sciacallo. Il suo era un sottile gioco
psicologico, fatto di silenzi studiati e sguardi sottintesi, che stava
mettendo a dura prova i nervi, di solito d’acciaio, della forma
di vita perfetta. Shadow sapeva che con uno schiocco di dita Seth
avrebbe potuto scaraventarlo via, ma questi non sembrava volerlo fare.
Ogni movimento del suo corpo era sospetto e potenzialmente pericoloso,
ma Seth non agiva volutamente, giocando con l’incertezza e la
tensione del suo interlocutore come fa un gatto con il topo.
- Lo hai notato anche tu, vero? -
domandò infine, in tono serio - Ti ritengo troppo intelligente
per far finta di niente e pensare che si tratti solamente di bizzarre
perturbazioni. Sono i segni dell’Evento Argus imminente -
- E con questo? - ribatté Shadow, stringendo di più a sé lo smeraldo.
- Il tempo è agli sgoccioli e presto ci sarà bisogno di decidere da che parte stare -
Quelle parole furono sufficienti per
Shadow per intuire lo scopo della visita. Istintivamente, esplose in
una risata di scherno, ma Seth non si scompose minimamente.
- È a questo che vuoi arrivare?
- disse, con ironia pungente - Vuoi che mi unisca a te? Non sei
riuscito a plagiare Sonic e ora pensi di avere più fortuna con
me? -
- Il mio interesse per il riccio blu
è scemato da un bel pezzo ormai - rispose Seth, pacatamente - Ho
capito da tempo che la sua ostinazione e i suoi sciocchi ideali non
verranno mai meno. Lui non si è mai macchiato dei crimini di cui
ci siamo macchiati io e te, né sarebbe disposto a farlo. Per lui
esiste solo il bianco e il nero, senza sfumature di grigio. Tu,
d’altra parte, hai un buonsenso molto più spiccato di lui,
oltre ad essere notevolmente più potente -
- Caschi male se pensi di far leva sul
mio orgoglio - fu la secca risposta di Shadow - Risparmiati questi
giochetti per i lattanti -
Seth apparentemente perse interesse per
lui e cominciò a rigirarsi lo scettro tra le mani e a rimirarne
la punta. Tuttavia, continuò pacatamente a rivolgersi a Shadow.
- Non dico tutte queste cose per
adularti, ma perché, in un certo senso, io ti conosco da molto
più tempo di quanto credi. Conoscevo un riccio identico a te una
volta. Si parla di molti più anni di quanto tu riesca a
concepire. Anche lui aveva il mistico potere del Chaos Control che gli
scorreva nelle vene. Anche lui aveva una stretta connessione con i
Chaos Emerald. Tu ne sei in qualche modo la discendenza, sebbene
contaminata dal sangue delle Black Arms, ma questo non fa alcuna
differenza. Il tuo posto è nel Cenacolo di Argus, insieme agli
esseri superiori -
Per Shadow quelle erano solo un mucchio
di farneticazioni insensate. Non riusciva a seguire il filo del
discorso di Seth, né gli interessava farlo. Tuttavia,
c’era un briciolo di esitazione nel suo coraggio di solito
indomito. Forse era per quello che continuava a parlare, come per
prendere tempo, in attesa di individuare il modo più efficace
per sferrare un attacco. Sapeva che avrebbe avuto una sola
opportunità buona per colpire Seth e, andata a monte quella, non
avrebbe avuto altre chance.
- Non mi interessa. Ci sono già
passato una volta. Non fa per me - recitò, in maniera meccanica
il riccio nero.
Seth sospirò. Tornò a
rivolgere lo sguardo a Shadow, il quale avvertì un brivido lungo
la schiena.
- Immaginavo che sarebbe stata
più dura del previsto convincerti. Per questo ho provveduto a
portare con me qualcuno che so ti potrà persuadere -
Quindi, lo sciacallo spostò
leggermente la testa a destra e alzò un po’ di più
la voce.
- Puoi farti avanti, mia cara - disse.
Un’altra persona sbucò da dietro un muretto di mattoni lì vicino.
Come se fosse venuta fuori da un libro
di favole o da un sogno remoto, si rivelò alla luce del sole e
la forma di vita perfetta ebbe un tuffo al cuore. Rimase a bocca
aperta, non potendo credere ai propri occhi, con le braccia che gli
cascarono ai fianchi, penzolanti per lo stupore. No, non poteva essere
vero. Era di sicuro un’allucinazione, un folle frutto della sua
fantasia. Eppure… lei era lì, con i suoi stupendi e
intensi occhi azzurri, con quella chioma dorata che ondeggiava piano
portata dal vento, con quelle labbra vellutate di pesca e il suo
sorriso colmo di innocenza.
A Shadow le parole si bloccarono in
gola, come se fossero rimaste incastrate. Non poteva essere uno
scherzo, la conosceva troppo bene per potersi lasciare ingannare. Era
una stupefacente rivelazione, ma per quanto assurda fosse, doveva per
forza essere vera. Shadow sentì delle lacrime di commozione
premergli sugli angoli degli occhi e, per la prima volta in assoluto,
non si curò di ricacciarle all’interno. L’unica cosa
che contava era che lei era lì. Non sapeva come, non sapeva
perché, ma era lì.
- S… sei viva… - fu tutto ciò che Shadow fu in grado di mormorare.
- Ciao, Shadow, amico mio -
- Sparisci immediatamente da qui! -
Chiunque conoscesse bene Sonic avrebbe
stentato a riconoscerlo in quel frangente. Sulla soglia di casa Prower,
mentre fulminava Levine con uno sguardo di puro disprezzo, aveva il
viso contorto in un’espressione di rabbia fumante. La sola
presenza di quella ragazza sull’uscio lo faceva sentire violato
nell’intimo. In un istante, la sua memoria ritornò a mesi
prima, quando aveva tratto Tails in salvo da un incendio appiccato in
casa sua e si sentì ribollire al pensiero che, ancora una volta,
il loro piccolo angolo di tranquillità era stato profanato.
Levine, dal canto suo, non fece una
piega. Ricambiò lo sguardo collerico del riccio con
l’occhiata più arrogante e annoiata del suo repertorio.
Quella mattina non indossava il suo caratteristico abbigliamento
vistoso e colorato, ma vestiva di nero, cosa che, in qualche modo,
cozzava col trucco del suo viso, sempre impeccabilmente variopinto.
- I tuoi modi lasciano parecchio a
desiderare - commentò lei, sarcasticamente - Ma non sono venuta
in cerca di grane, puoi stare tranquillo -
- Qualunque sia il motivo, non mi interessa - sbottò Sonic, perentorio - E ora… aria! -
Si sentì la voce di Amy che lo chiamava dal salotto, con una punta palpabile di preoccupazione.
- Senti, bellezza. Tagliamo corto. Sono
qui per darvi delle informazioni utili su Seth e su quanto sta
combinando - disse Levine, scocciata - Per come state messi adesso, non
credo che vi convenga lasciarvi scappare un’occasione del genere.
Quindi, facciamola finita, fammi entrare e vedi anche di offrirmi
qualcosa di forte da bere -
Sonic ci rifletté per un
momento. Non credeva ad una singola parola di quello che la farfalla
gli stava dicendo, ma, per quanto fosse arduo ammetterlo, c’era
del vero nelle sue parole. Sonic e Knuckles avevano invano cercato
qualcuno di abbastanza vicino a Seth da ricavare informazioni preziose
e, in mancanza di Drake, Levine era l’unica alternativa valida.
Dopo qualche secondo di esitazione,
Sonic si fece da parte per consentire alla ragazza il passaggio, ma
senza toglierle gli occhi di dosso. Chiuse la porta alle sue spalle,
ignaro che una terza presenza, nascosta molto in lontananza, aveva
assistito a quanto accaduto.
- Aggiornamento in corso -
scandì la voce meccanica di E-123 Omega nella sua
ricetrasmittente interna - Soggetto identificato in visita a residenza
Prower. Identità confermata: Levine. Richiesta permesso utilizzo
fucili mitragliatori -
- Levine?! Cosa ci fa da quelle parti? - rispose, allarmata, la voce di Rouge.
- Richiesta permesso utilizzo fucili mitragliatori - ripeté Omega.
- Cosa? Sei impazzito? L’ultima cosa che ci vuole adesso è bucherellare Sonic e i suoi amici! -
- Utilizzo lanciafiamme? - propose Omega.
- Vedi di stare buono, non è il
momento di far saltare tutto in aria! Prima dobbiamo cercare di
scoprire che cosa vuole. Ti raggiungo subito -
Quando Sonic accompagnò Levine
nel salotto di casa Prower, tutti quanti sussultarono quasi
all’unisono. Blaze e Knuckles scattarono quasi subito in piedi e
Amy fece scivolare automaticamente le mani sul manico del martello,
appoggiato ad un bracciolo del divano accanto a lei.
- Fa sempre piacere fare un’entrata ad effetto - commentò Levine, con un sorrisetto.
- Sonic! Perché l’hai fatta entrare? - domandò Tails, allarmato.
- Dice di avere delle informazioni su
quanto sta combinando Seth - spiegò il riccio blu, palesemente
scettico.
- Sì, certo! - esclamò Amy - E io sono un panda! -
- Non sei molto lontana dalla verità, a paragone di peso - ribatté Levine, ghignando.
Tails dovette trattenere Amy per un braccio, per impedirle di saltare addosso alla farfalla.
- Piantala con le battute di spirito! -
intervenne Sonic, sprezzante - Se hai qualcosa da dire, vedi di fare in
fretta! -
Ma Levine non sembrava intenzionata a
venire subito al punto. Fece qualche passo, guardandosi intorno con
aria di sufficienza, esaminando superficialmente l’arredamento e
la mobilia. Quindi si lasciò cadere pesantemente su una poltrona
libera e accavallò le gambe. Tutti i presenti non le staccavano
gli occhi di dosso.
- Non si potrebbe avere un drink prima?
- chiese, capricciosamente - Anche se ho l’impressione che qui
dentro ci siano solo succhi di frutta e yogurt -
- Non ti conviene scherzare troppo -
proferì Mighty, arrabbiato - Mi è sufficiente un secondo
per prenderti e buttarti fuori a calci! -
- A me basta anche meno! - gli fece eco Silver, con la mano protesa.
- Che noia, ragazzi! - sbuffò lei - Dove avete lasciato il senso dell’umorismo? -
- Ti aspettavi ti avremmo accolto a
braccia aperte? - chiese Sonic, serio - Non siamo esattamente amici per
la pelle, considerando le compagnie che frequenti -
- Puoi anche usare il tempo passato -
precisò Levine, rabbuiandosi per la prima volta da quando era
arrivata - Io e Seth non abbiamo più niente da spartire ormai -
- E che cosa è successo? - la rimbeccò Amy, acidamente - Ha rotto il tuo specchio preferito? -
Levine scattò in piedi, facendo
sussultare un po’ tutti. Tails, addirittura, sporse
istintivamente un braccio a protezione di Megan, accanto a lui. La
farfalla, però, non pareva avere intenzioni bellicose.
Spiegò piano le ali, o meglio ciò che ne rimaneva,
cioè due sottili brandelli colorati, frastagliati nel punto in
cui le ali erano state spezzate. Rimasero tutti in silenzio, sorpresi e
intimamente inorriditi.
- Questa è una motivazione
più che sufficiente - disse, in tono spento - Per farla pagare a
quella carogna sono disposta a tutto -
- Cosa è successo tra di voi? -
domandò Knuckles, cercando di non lasciar trasparire neanche un
briciolo di dispiacere.
Levine tornò a sedersi e parte dei suoi modi presuntuosi tornò a far capolino.
- Seth non ha mai accettato di buon
grado le dimissioni di qualcuno. Queste sono le conseguenze per chi lo
contraddice, se non molto peggio. Da sola non ho speranze di riuscire a
vendicarmi, ma insieme a tutti voi, forse può esserci qualche
buona possibilità -
- Vuoi combatterlo insieme a noi? - chiese Blaze, non del tutto sicura di aver compreso.
- Voglio fargli del male. Tutto il male
che si possa immaginare. E so che la cosa che più lo ferirebbe
è veder fallire il suo stupido Evento Argus sotto ai suoi occhi!
Perché credete che sia venuta da voi proprio adesso? Non avete
visto tutti gli strani fenomeni che stanno accadendo nel mondo?
Significa che il momento si avvicina! -
- Puoi dirci qualcosa di più sull’Evento Argus? - incalzò Tails, cauto.
- Certo che posso! - ribatté
Levine, indispettita - Sono stata per anni un membro del Cenacolo e
conosco gran parte dei suoi segreti, anche quelli che Seth custodisce
più gelosamente -
- Allora? - insisté Sonic, impaziente - Come facciamo a fermarlo? -
- Se volete ostacolare l’Evento Argus dovete prima trovare i quattro… -
Levine si interruppe di colpo. La sua
attenzione fu catturata dalla finestra che si trovava in direzione del
suo sguardo, dalla parte opposta del salotto. Tutti, istintivamente, si
ritrovarono a guardare da quella parte ed effettivamente colsero dei
movimenti sospetti nel cespuglio immediatamente sotto al davanzale.
Levine agì repentinamente.
Afferrò un portagioie posato sul tavolino all’altezza
delle sue ginocchia e lo scagliò con forza verso la finestra. Il
vetro andò in frantumi e, subito, una figura indistinta
sbucò dal cespuglio e fece per allontanarsi. Sonic si
preparò a fare uno scatto supersonico, balzare fuori dalla
finestra e inseguire il fuggiasco, desideroso com’era di un
po’ di azione per stemperare la tensione. Prima che ci riuscisse,
però, una raffica di mitragliatrice invase il salotto. Amy
cacciò un gridolino.
- Tutti a terra! - gridò Sonic e
i suoi compagni si buttarono sul pavimento e si coprirono la testa con
le mani.
Riuscivano ad udire distintamente i
proiettili rimbalzare sul muro e infrangere tutto ciò che di
fragile incontravano sulla loro strada.
- Fermo! Fermo! Ti si sono bruciati i circuiti? - urlava una voce femminile, proveniente dall’esterno.
La raffica di proiettili cessò
di colpo. Nell’aria bruciava ancora l’odore della polvere
da sparo.
- Contrattacco necessario - si
giustificò la voce metallica di un robot - C’era
un’offensiva in corso -
- Prima o poi farai saltare in aria
tutta la città, ne sono sicura! - ribatté l’altra
voce, agitata e infastidita.
- Rouge?! - esclamò Knuckles, sbigottito.
- Che cosa ci facevi lì sotto? - gli fece eco Amy, ancora con il cuore galoppante.
- Ho perso il conto di quante volte
questo salotto è stato devastato - mormorò Tails,
sconsolato.
Rouge, ormai venuta allo scoperto con
suo grande disappunto, scavalcò il davanzale ed entrò nel
salotto, salutando tutti nervosamente con la mano. Omega, dietro di
lei, si avvicinò alla finestra, sradicando di netto il cespuglio
con una delle sue manone artigliate, e rimase lì impalato.
- Bè, perdonate
l’irruenza, non intendevamo imbucarci in questo modo - disse lei,
sforzandosi di suonare cordiale.
- Irruenza? - sbottò Silver - Ci avete quasi crivellato di colpi! -
- Omega è sempre molto
suscettibile - si giustificò Rouge, imbarazzata - Mi dispiace
avervi interrotto. Cosa si stava dicendo dell’Evento Argus? -
Levine guardò Rouge in cagnesco.
Ci furono altre fronti aggrottate e altre sopracciglia inarcate. Fu
Sonic a dare voce alle perplessità di tutti gli altri.
- Come facevi a sapere di cosa stavamo parlando? Non potevi certo sentire da là fuori! -
- Oh, bè, ecco… -
balbettò Rouge, colta in contropiede - Potrei… aver
sentito tutto grazie a un piccolo trucco -
Tails, insospettito, la squadrò
da capo a piedi e si rese conto che nella mano teneva quello che
sembrava un piccolo auricolare portatile. Conosceva abbastanza bene
quel tipo di attrezzatura e non gli ci volle molto per fare due
più due.
- Quello è un auricolare! -
esclamò, sbigottito e irritato - Hai messo delle cimici in casa
mia? -
- Sono una spia, ricordi? -
ribatté Rouge, sulla difensiva - E poi l’ho fatto anche
per la vostra protezione. Se foste stati in pericolo, io e una squadra
della GUN saremmo subito intervenuti a salvarvi! -
- O a sferrare il colpo di grazia, a quanto pare! - sbuffò Knuckles, infastidito.
Non erano del tutto sicuri della
sincerità di Rouge, ma di certo non tutto il male veniva per
nuocere. Qualunque fosse stata l’importante rivelazione di
Levine, avere un alleato in più poteva soltanto fare comodo.
- È stata una tua idea quella di spiarci? - domandò Amy, scettica.
- Diciamo che ho dato
l’imbeccata. Alla GUN non sanno che pesci pigliare in merito a
quanto sta succedendo nel mondo e, in casi del genere, si sa che la
banda degli eroi senza macchia e senza paura si riunisce qui dentro -
- Avvisatemi quando avete finito di
blaterare - commentò Levine, scocciata che l’attenzione di
tutti fosse stata spostata altrove.
- Stavi parlando di trovare
quattro… cosa? - incalzò Tails, guardando di sottecchi
Sonic e Knuckles per capire se lo stesso pensiero aveva attraversato
anche le loro teste.
- Quattro Purificatori -
sentenziò Levine - Quattro individui che, secondo le assurde
profezie di cui Seth ci ha sempre parlato, saranno gli occhi, le
orecchie e soprattutto le mani di Argus al momento dell’Evento.
Io, Getara, Drake e Zephir eravamo i candidati favoriti da Seth per
questo ruolo. Quattro esseri dotati di poteri soprannaturali che
avrebbero eseguito la volontà di Argus al momento
dell’Evento più grande che si sia mai visto. Tuttavia,
allo stato attuale delle cose, mi sembra chiaro che non eravamo noi
quattro i candidati giusti, considerando la fine che ciascuno di noi ha
fatto. Ora Seth si ritrova al punto di partenza e l’unico modo
per impedirgli di realizzare i suoi propositi è trovare queste
quattro persone prima di lui… e ucciderle! -
La semplicità con la quale
Levine aveva proferito l’ultima parola fece accapponare la pelle
a Megan, rimasta in silenzio per tutto quel tempo. Sonic e Knuckles si
indispettirono subito, per motivi che tutti gli altri non potevano
neanche immaginare.
- Vacci piano con le parole! - sbottò subito Sonic - Qui nessuno intende uccidere chicchessia! -
- Non avete altra scelta - disse
Levine, risoluta - Secondo Seth, nel momento in cui inizierà
l’Evento, Argus designerà questi quattro individui
prescelti e loro saranno costretti ad eseguire i suoi ordini.
Diventeranno poco più che marionette nelle sue mani e non ci
sarà altro modo per fermarli se non quello di eliminarli con un
colpo secco -
- Ed era questo ciò a cui
miravate voi quattro? - ribatté Knuckles - Farvi comandare a
bacchetta da qualche presenza nel cielo? -
- È una questione di potere,
puro e semplice potere. Voi non potreste capire. Sentire dentro di
sé il potere di un essere antico quanto l’universo ed
essere in grado di fare virtualmente qualunque cosa…
c’è chi darebbe il braccio destro per una cosa del genere -
- Tra cui te, presumo - commentò Rouge, in tono tagliente.
- Non devo giustificare le mie scelte
con voi - replicò Levine, indifferente - Si possono dire tante
cose di Seth, ma non che sia un bugiardo. Ha un carisma e una forza di
volontà fuori dal comune. Credo fermamente in tutto ciò
che mi ha detto e mostrato e quanto sta accadendo in questi giorni ne
è la dimostrazione. Nonostante tutto, però, tengo molto
di più alla mia pelle e inimicarsi Seth vuol dire procurarsi un
posto assicurato al cimitero! -
Nel sentire quanto Levine aveva da dire
faceva serpeggiare un senso di timore tra tutti loro, ancora di
più tra chi era già al corrente della faccenda dei
quattro Purificatori.
- Vi ha mai detto qualcosa riguardo a
questi Purificatori? - insisté Tails - Non saprei, qualche
sistema per riconoscerli? Qualche segno particolare? -
Il volpino era particolarmente
trepidante e ansioso, a tal punto da mandare all’aria ogni tipo
di prudenza. Levine se ne accorse. Guardò rapidamente anche
Sonic e Knuckles e lesse nei loro volti qualcosa che sapeva non avrebbe
dovuto esserci.
- Voi sapete qualcosa, non è
vero? - disse, senza mezzi termini - Voi tre! Siete gli unici che non
avete fatto una piega quando vi ho parlato dei Purificatori -
Per Sonic fu semplice simulare stupore,
ma Tails e Knuckles non furono altrettanto bravi. Fu Megan,
però, a parlare francamente e a rivelare il segreto che lei e
gli altri avevano taciuto fino a quel momento.
- Siamo io e mio fratello -
dichiarò, in tono affranto e preoccupato - Uno di noi due
è uno dei Purificatori -
Seguì un silenzio tombale. Tails
si guardava le scarpe, incapace di affrontare lo sguardo degli altri.
Fu Sonic, dopo aver tirato un profondo respiro, a spiegare ai presenti
come avevano avuto quell’informazione e perché avevano
deciso di tenerla per sé.
- E così abbiamo già due
possibili candidati - commentò Levine, l’unica che se la
sentiva di parlare dopo quella rivelazione - Sappiamo allora chi
strangolare quando verrà il momento, anche se, personalmente,
provvederei già da adesso ad entrambi, giusto per non rischiare -
- Tu torci loro soltanto un capello e io… - intervenne Sonic, furioso.
La minaccia fu interrotta sul nascere
perché qualcun altro si fece avanti per offrire a tutti i
presenti l’ennesimo shock in pochi minuti.
- Non si tratta solo di loro - disse Blaze, facendo un passo avanti. Mighty le fu immediatamente accanto.
- Credo… che si parli anche di
me e Blaze - sentenziò l’armadillo, con voce tremante -
Forse siamo anche noi due dei Purificatori -
Le sorprese non sono ancora finite per Sonic e la sua compagnia. Altre sconvolgenti rivelazioni li attendono!
Legacy of Argus: A volte ritornano (Terza parte)
Data di pubblicazione: 18 Aprile 2018
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Capitolo 94 *** Legacy of Argus #77: A volte ritornano (Terza parte) ***
ritornano3
A volte ritornano (Terza parte)
Una voce cavernosa continuava a chiamarlo, ma non riusciva a capire da
dove provenisse. Era inghiottito dal buio più nero e i suoi
occhi non riuscivano ad abituarsi all’oscurità, neanche
quel tanto che bastava almeno a definire i contorni della propria
figura.
- Il momento del giudizio sta arrivando. È il momento di
risvegliarti - continuava a ripetere l’eco criptica di quella
voce. Non assomigliava a niente di umano o mobiano che avesse mai
sentito in vita sua.
- Che cosa significa? Chi sei? - gridava a squarciagola, nel tentativo di sovrastarla.
Ci fu un lampo di luce improvviso, così intenso da costringerlo
a coprirsi il viso con le mani per non rimanere accecato.
Dopodiché, Mighty si svegliò di soprassalto, con la
fronte imperlata di sudore. Il cuore gli martellava nel petto, ma non
ci volle molto perché la vista rassicurante della stanzetta per
gli ospiti di casa Prower gli facesse capire che era stato un altro dei
suoi incubi. Solo che questa volta era stato molto più intenso
delle precedenti.
Senza ulteriore esitazione, si tolse di dosso le coperte e raggiunse il
comodino sul quale aveva appoggiato un telefono cellulare. Compose in
fretta e furia il numero. Dopo un paio di squilli, udì la voce
di Blaze rispondergli. In quel momento era ospite di Amy nel suo
appartamento a Central City. Senza dire niente a nessuno, avevano
deciso di tenersi in contatto telefonico.
- Eri sveglia? - chiese l’armadillo, ansante.
- Sì - fu la laconica risposta - È successo anche a te? -
- Ci puoi scommettere. Ormai stanno diventando più frequenti e
più vividi, oltre ad accaderci praticamente in contemporanea -
Blaze tacque per qualche secondo.
- Comincio a pensare che sia tutto collegato alle anomalie atmosferiche
degli ultimi giorni e a tutta la faccenda dell’Evento Argus -
- Ma quale può essere il collegamento? - domandò Mighty
in un sussurro, attento a non svegliare gli altri abitanti della casa.
- Il senso dei nostri sogni non riesco a capirlo neanche io. La cosa
più chiara di tutte è che qualcosa ci sta aspettando al
varco e non credo sia qualcosa che ci piacerà scoprire -
Mighty si morse il labbro inferiore, preoccupato. Sbirciò fuori
dalla finestra e guardò per qualche istante la luna quasi del
tutto coperta da nubi grigie.
- Pensi che dovremmo parlarne con Sonic e gli altri? - continuò Mighty.
- Immagino di sì. Ormai non possiamo più nascondere la
cosa e per quanti sforzi facciamo, da soli non riusciamo a venirne a
capo -
- Va bene, facciamo così - concordò l’armadillo,
leggermente preoccupato per quale sarebbe stata la reazione dei loro
amici - Alla prima occasione utile vuoteremo il sacco. Almeno non
dovremo più portare questo peso da soli -
- E c’è anche un altro lato positivo - aggiunse Blaze, in
tono un po’ più spensierato - Silver la smetterà di
ingelosirsi per queste telefonate -
Mighty rise piano.
Tre giorni dopo l’ultima fatidica telefonata notturna tra Blaze e
Mighty, i due si erano finalmente decisi a rivelare a tutto il gruppo
il loro segreto. Dopo la visita di Levine e dopo quanto aveva svelato,
era davvero inutile continuare a tenersi tutto dentro. Era bastato solo
uno sguardo di intesa tra i due per prendere la decisione tanto attesa.
Non poteva essere altrimenti, del resto. Avevano tentato per un sacco
di tempo di attribuire un significato a quei sogni insistenti, a
ciò che la voce cupa che rimbombava nella loro testa continuava
a ripetere. Parlava di destino, del momento del risveglio. Tutto
quadrava alla perfezione con la descrizione del ruolo dei quattro
Purificatori fatta da Levine.
C’era naturalmente molta paura in loro e notevole sconcerto, ma
nessuno dei due era mai stato un codardo e non avrebbero continuato a
mettere a repentaglio la vita dei loro amici e, se per questo, del
resto del mondo solo per evitare di affrontare il problema.
Ovviamente la loro dichiarazione giunse totalmente inaspettata per
tutti. Solo Silver non batté ciglio, probabilmente perché
Blaze lo aveva già messo al corrente da tempo, pensò
Sonic. Se Tails e Megan assunsero un’espressione di completo
stupore, Rouge si limitò ad inarcare un sopracciglio con fare
scettico.
Knuckles ed Amy, invece, mantennero un rigoroso autocontrollo.
- Come fate a dirlo? - domandò Sonic, in tono sempre più serio.
- C’è un motivo ben preciso - gli rispose Blaze.
Quindi, entrambi, raccontarono dei sogni ricorrenti che avevano da
tempo, di come si fossero casualmente accorti tempo prima di averli
tutti e due e di quali fossero le esatte parole che la voce continuava
a ripetergli.
- Potrebbero essere soltanto dei comuni sogni - propose Amy - Magari è solo una coincidenza -
- Ne dubito - replicò Blaze, grave - Ultimamente ci sta
capitando di averli allo stesso momento e sono cominciati ad essere
più frequenti da quando in tutto il mondo si sono scatenate le
anomalie atmosferiche. C’è qualcosa di molto grosso in
ballo -
In quel momento, Levine si lasciò andare in una risata priva di allegria.
- Direi che siamo a buon punto allora - commentò, in tono
tagliente - Ne abbiamo già tre su quattro e sono tutti riuniti
in questa stanza. Chi l’avrebbe mai detto che sarebbe stato
così facile? -
- Cerchiamo di non saltare subito alle conclusioni - affermò
Rouge, ragionevolmente - Al momento non c’è nulla di
concreto su cui basarci. Sono solo speculazioni -
- Eppure, basta rifletterci - replicò Mighty, cupo - I
Purificatori sono esseri dotati di poteri soprannaturali. Blaze
è in grado di produrre fuoco ed io ho sempre avuto una forza di
molto superiore a quella di tutti i miei simili. E poi ci sono quei
sogni… -
- E allora Tails e Megan? - intervenne Sonic - Loro non hanno mai avuto
sogni del genere e non mi sembra sappiano fare cose eccezionali…
senza offesa, eh! - si affrettò ad aggiungere.
- Conosci molte altre volpi a due code in grado di volare? - gli chiese Blaze, sarcasticamente.
- Forse un modo per toglierci ogni dubbio esiste - disse Levine,
ricordandosi all’improvviso un particolare importante - Le Tavole
dei Precursori -
- Quelle che si trovavano nella villa a Mission Street? -
domandò Knuckles, ricordandosi del loro primissimo incontro con
il Cenacolo.
- Seth ha sempre detto che le profezie relative ai Purificatori si
trovano lì dentro, ma nessuno di noi è stato mai in grado
di decifrarle né Seth si è mai degnato di leggercele. Se
riusciste a metterci le mani sopra, magari si capirebbe qualcosa in
più -
- Forse Shantal sarebbe in grado di leggerle - disse l’echidna -
O potremmo rivolgerci di nuovo a quella professoressa… come si
chiamava? -
- Ambra Deer - gli venne in aiuto Tails.
- Sono mesi ormai che la villa è stata abbandonata - rivelò Rouge.
- Ci sarebbe un altro posto - disse Sonic - La caverna sotterranea
vicino alla statale tra Emerald Town e Central City. Quella in cui mi
tennero prigioniero. Ci sono già tornato una volta con Silver e
Blaze -
- E per poco non ci lasciavamo le penne! - gli ricordò Silver -
Non ci conviene tornare lì dentro a meno di non essere
completamente sicuri di trovare lì le Tavole -
- Non mi sembra che ci sia altra alternativa - ribatté Sonic,
sempre più risoluto - E poi non è detto che Seth
sarà lì ad aspettarci -
- Lui forse no, ma non pensiate che sia rimasto da solo -
precisò Levine - Dei suoi quattro pupilli solo Zephir gli
è rimasta fedele… in un modo o nell’altro. E a lui
fanno comunque capo sia i Tekkadron che gli Steel Scorpion. Per non
parlare poi di quel grasso buffone baffuto! -
- Eggman Nega! - esclamò Silver.
- È quasi come se si stia costruendo un’armata -
commentò Rouge, pensierosa - Sembra che abbia progettato tutto
con cura -
- Levine! - intervenne all’improvviso Sonic, con in mente una
domanda secca - Che mi sai dire di sua sorella? -
Il riccio si era di colpo ricordato che Drake aveva parlato loro di
Kira, l’innocua ragazza cieca con il potere di localizzare
chiunque in ogni parte del globo, l’arma più pericolosa di
Seth. Insieme a Silver e Blaze l’avevano anche incontrata e Seth
non era stato molto felice della cosa.
- Ah, allora sapete della pupilla di Seth - disse lei, leggermente
seccata - È sempre stata il suo bene più prezioso.
Maltrattare lei, in qualunque modo, significava far andare Seth su
tutte le furie. È il suo unico punto debole, ora come ora -
- Ma quanto sa di tutta questa faccenda? - incalzò ancora Sonic.
- Non ne ho idea. Non ci è mai stato permesso parlare con lei al
di là del chiederle di esercitare il suo potere e, francamente,
non ci è mai interessato farlo -
- Quando ci siamo imbattuti in lei sembrava innocua - si ricordò
Blaze - Forse dovremmo dirle la verità e cercare di convincerla
a venire via con noi -
- Buona fortuna! - esclamò Levine, sogghignando - Provate a
togliere a Seth sua sorella e vi verrà a fare a pezzi
personalmente uno per uno -
- Comunque sia, al momento la nostra priorità sono le Tavole -
sentenziò Sonic - Cominceremo a cercare nel covo sotterraneo -
poi si rivolse a Levine - Tu intendi venire con noi? -
- Non ho istinti suicidi, se proprio vuoi saperlo - replicò lei,
alzando le mani come in segno di resa - Ho fatto la mia parte, ma non
intendo rischiare la pelle. Mi limiterò a fare il tifo per voi -
- Ci avrei messo la mano sul fuoco - mormorò Rouge, in un sussurro mal dissimulato.
- Dobbiamo essere ben preparati se davvero vogliamo andare
laggiù - disse Silver - Ci servirà l’aiuto di tutti
-
- Cercherò di rintracciare Shadow - propose Rouge - Sperando non
stia in una delle sue strane fasi di broncio cronico -
Se Rouge avesse potuto vedere Shadow in quel momento, in verità,
avrebbe stentato a riconoscerlo. Era sempre stato un tipo dotato di
estremo autocontrollo, freddo e posato fino a rasentare
l’insensibilità. In quel frangente, tuttavia, il suo
equilibrio mentale aveva ricevuto un potentissimo scossone. Mai una
volta aveva dubitato dei suoi stessi occhi, neanche in una sola
occasione si era sentito tradito dai suoi sensi. Eppure, doveva essere
così, non c’era altra spiegazione. Era
un’allucinazione, uno strano sogno, qualcosa che non poteva
essere in nessun modo, in nessun caso, vera.
Maria Robotnik era lì di fronte a lui, o almeno quello era il
brutto scherzo che la stupida mente di Shadow gli stava giocando. Quei
delicati lineamenti, quegli occhi blu cielo colmi di dolcezza, quella
chioma bionda quasi splendente. Indossava gli stessi vestiti
dell’ultima volta in cui l’aveva vista, il completo azzurro
che tanto la faceva assomigliare ad una principessa delle favole.
Osservava Shadow molto timidamente, con le mani giunte appoggiate al
suo grembo… e sorrideva. Quel sorriso che il riccio nero portava
scolpito nella memoria come una marchiatura a fuoco.
- Che razza di scherzo è questo? - sbraitò la forma di
vita perfetta, non appena le parole ritrovarono la via della sua gola
ostruita dallo shock - Non è possibile… quello che sto
vedendo… non è possibile! -
- Ti prego, Shadow - disse piano Maria - Cerca di non agitarti -
La sua voce. Era identica a come la ricordava, fino all’ultima inflessione.
- No! - esclamò Shadow, sentendo il corpo scosso da un violento tremore - È tutto un trucco! -
Puntò un dito contro Seth, fattosi improvvisamente molto serio.
- Stai giocando con la mia mente! Lo so che sei tu il responsabile! -
Shadow era pronto a scagliarsi selvaggiamente su Seth, per fargliela
pagare per quello squallido affronto. Gettò all’aria ogni
tipo di prudenza e caricò un pugno colmo di rabbia, ma Maria si
frappose tra loro. Shadow si fermò immediatamente, spaventato
all’idea di colpirla, anche se non riusciva ancora ad accettare
la realtà di ciò che vedeva.
- Non è un trucco, Shadow, fidati! - disse lei, in tono un
po’ più preoccupato - Sono qui. Sono davvero qui in carne
ed ossa. Te lo posso dimostrare! -
Molto lentamente, come si farebbe per avvicinare un animale selvatico,
Maria protese la mano, col palmo rivolto verso l’alto. Il suo
sorriso era tranquillo e incoraggiante. Shadow avvertiva il suo cuore
martellare all’impazzata nel petto. Con il viso che a stento
riusciva ad esprimere tutta la sua incredulità, avvicinò
a sua volta la mano, molto lentamente. Le loro dita si sfiorarono. Era
un contatto reale, ne era sicuro. Maria era davvero lì di fronte
a lui.
Il cuore gli fece un buffo balzo, ma la mente era ancora ostinatamente
convinta di non poter credere a quanto gli occhi le stavano suggerendo.
Ritrasse immediatamente la mano, come se si fosse scottato, e
indietreggiò di un passo. Provava una paura mai sperimentata in
vita sua, ma non riusciva a capire cosa più lo terrorizzasse, se
tutto quello fosse vero oppure non lo fosse.
- Se sei davvero Maria - proferì, con una nota tremante nella
voce - Cosa che dubito seriamente - non dimenticò di aggiungere
- Mi saprai ripetere le ultime parole che mi hai detto. È una
cosa che conosciamo solo io e lei -
Maria chinò piano il capo e sorrise nuovamente.
- Come potrei dimenticarlo? - disse, con estrema semplicità -
Shadow, ti supplico, fallo per me. Per un futuro migliore -
Il riccio nero cominciò a tremare impercettibilmente.
- Per tutte le persone che vivono su quel pianeta. Dai loro
un’occasione di essere felici. Lascia che realizzino i loro sogni
-
Fu come se la mente di Shadow si annebbiasse in un istante.
- Shadow, so che puoi farcela - continuò lei, senza smettere di
sorridere - È questo il motivo per cui sei stato portato in
questo mondo -
Fece una piccola pausa. Shadow era assolutamente sconvolto.
- Sayonara, Shadow the Hedgehog - completò.
A quel punto la forma di vita perfetta si gettò in avanti e si
tuffò tra le braccia della ragazza. Non era più padrone
delle proprie emozioni e quasi non si riconosceva più, ma non
gli importava nulla.
- Sei tu! - esclamava con la voce rotta, mentre avvertiva il delicato
contatto delle dita di lei sfiorargli la fronte - Sei proprio tu! Ma
come? Come è possibile? -
- Ci sarà tempo per le spiegazioni - disse Maria, dolcemente -
Adesso l’importante è che siamo di nuovo insieme -
Per quanto splendido potesse essere quel momento, Shadow non riusciva
ancora a capacitarsene. Istintivamente, indietreggiò ancora una
volta. Non voleva ferire Maria, in alcun modo possibile o immaginabile,
ma prima doveva capire. Doveva esserne sicuro al cento percento.
- No, non posso - disse, con enorme fatica - Scusami, ma… prima
devo capire come è possibile che tu sia qui. Sei morta
più di cinquant’anni fa! -
- Il tempo e lo spazio sono due concetti irrilevanti quando si ha a che
fare con il potere e la volontà di Argus - intervenne Seth, in
tono solenne.
- Vuoi dire che è stata opera tua? - domandò il riccio
nero, all’apice dell’incredulità.
- In un certo senso - fu la striminzita risposta dello sciacallo.
Agitò il suo scettro e dal nulla comparvero sei dei sette Chaos
Emerald, splendenti come sempre, che vorticavano piano attorno a lui.
- Questo scettro e gli smeraldi sono l’unica e sola chiave di
comunicazione con Argus. Il suo avvento è sempre più
vicino in questa realtà e se si conoscono i canali giusti
è possibile comunicare con la sua essenza. Non conosce i confini
del tempo e dello spazio. È ovunque, in ogni momento. Quanto
pensi gli ci sia voluto per estrarre la tua amica dalla sua linea
temporale e portarla qui? -
Shadow non riusciva a credere alle sue orecchie.
- Stai parlando di un viaggio nel tempo? -
- Per me è come se fossero passati solo pochi minuti
dall’ultima volta in cui ci siamo visti - spiegò Maria,
palesemente emozionata - Un attimo prima sentivo le forze abbandonarmi
e un attimo dopo mi ritrovo qui, senza neanche un graffio e
completamente guarita. Ricordi? Sognavo sempre di poter visitare questo
pianeta un giorno -
- Completamente guarita? - ripeté Shadow, a bocca aperta - La tua malattia? -
Maria annuì con la testa.
- Ora posso respirare l’aria della mattina. Posso correre sul
prato a piedi nudi. Posso fare tutto quello che ho sempre sognato senza
avere nessuna paura -
Shadow sentiva il cuore esplodergli di gioia al solo pensiero. Si
trattava di un incredibile miracolo. Eppure…
Si rivolse a Seth, penetrandolo da parte a parte con lo sguardo. Non
era mai stato incline a fidarsi facilmente di chiunque, figurarsi di
lui e figurarsi in un momento come quello.
- Perché avresti fatto tutto questo? -
- Perché tu hai qualcosa di cui ho bisogno - replicò
Seth, schietto - E credimi, se avessi voluto prenderti il settimo
smeraldo con la forza, lo avrei già fatto senza versare una
goccia di sudore. Tuttavia, tu sei un essere eccezionale, Shadow the
Hedgehog. Forse il più eccezionale di tutti. Sarebbe uno spreco
non farti partecipare alla mia causa e sapevo che solo una persona
sarebbe stata in grado di convincerti ad unirti a me. Quella che hai di
fronte in questo momento -
- Che cosa significa? - ribatté Shadow, mentre rivolgeva il suo
sguardo verso Maria, ora profondamente spaventato - Non vorrai dirmi
che tu… -
- Seth mi ha parlato dell’Evento Argus, Shadow - disse lei, con
calma - Lo so che può sembrare qualcosa di spietato e
pericoloso, ma se io e te lo conducessimo sulla giusta strada potrebbe
rivelarsi un bene per tutta l’umanità -
- Sterminare tutti quelli diversi da lui, un bene? - sbottò
Shadow, puntando un dito contro Seth - Ti rendi conto di quanto stai
dicendo? -
- Non si tratta affatto di sterminio, si tratta di ripristinare un
equilibrio - precisò Seth, vagamente offeso - Un equilibrio che
è stato infranto molto tempo fa a causa dell’Evento X.
Umani e mobiani non dovrebbero coesistere, così come questo
pianeta non dovrebbe essere uno e solo. Non è così che
è stato stabilito in principio. L’Evento Argus consiste
solo in questo, riportare le cose al loro stato originario -
- E cosa mi dici della superiorità di chi è dotato di
abilità soprannaturali? - incalzò il riccio nero, sempre
più battagliero - Degli esseri eccezionali e di tutte le altre
fandonie che hai sempre predicato? -
- Tu più di chiunque altro dovresti capire cosa significa essere
speciali. Non è per questo che sei stato perseguitato e odiato
per gran parte della tua vita? Non è per questo che, ancora
oggi, c’è chi diffida di te e ti guarda come se fossi una
bomba sul punto di esplodere? Hai combattuto da sempre contro questo
pregiudizio, nato dalla paura di chi è diverso da te, quando hai
sempre saputo di essere superiore agli altri, solo e soltanto per
diritto di nascita. Quello che intendo fare io è posizionare chi
è superiore al suo legittimo posto nell’ordine naturale
delle cose, così come è giusto che sia, così come
Argus ha deciso -
- Non ci sarà spargimento di sangue, Shadow - gli
assicurò Maria - Sai che non potrei mai permetterlo. Sono
fiduciosa in quanto sta per accadere e, insieme a te, faremo in modo
che tutto proceda nel migliore dei modi -
Shadow sapeva che Seth lo aveva punto sul vivo. Aveva saputo toccare le
corde giuste di quanto aveva sempre provato nei confronti del resto del
mondo. Non per niente Maria era l’unica persona che mai
l’avesse accettato per quello che era. Ripensò subito al
Comandante Tower, al battibecco avuto con lui che lo aveva spinto ad
abbandonare la GUN. Pensò a tutte le volte in cui, bene o male,
era stato evitato e temuto dai suoi colleghi, con l’eccezione
ovviamente di Rouge e Omega, e all’amara sensazione che aveva
provato di conseguenza.
Era davvero tanto sbagliato il ragionamento di Seth? Ci era già
cascato una volta, quando aveva creduto di essere un’arma di
distruzione di massa, nato per compiere una vendetta. Era stato
già manipolato dal dottor Eggman e da Black Doom e non aveva
intenzione di caderci una terza volta con Seth. C’era solo
un’unica sostanziale differenza quella volta: Maria era insieme a
lui e non solo come frammento della sua memoria. Si fidava di lei
più di chiunque altro al mondo, credeva nel suo buon cuore ed
innegabilmente, senza ombra di dubbio, si trattava proprio di lei.
Forse, c’era davvero qualcosa di buono nei piani del Cenacolo di
Argus, se Maria ne era così convinta?
- Considera quanto ti ho restituito - insisté Seth, parlando
piano - E rifletti su quanto poco ti chiedo in cambio. Qualunque cosa
potrà mai accadere, tu e Maria sarete comunque al mio
fianco… e ti prometto che, insieme, faremo grandi cose -
Shadow guardò lo smeraldo viola e sapeva che la decisione
più importante della sua vita lo stava attendendo. Cosa avrebbe
dovuto scegliere? Forse dentro di lui già lo sapeva.
Mancava poco allo scoccare della mezzanotte. Nonostante quasi tutta
Emerald Town fosse immersa in una letargica quiete notturna, casa
Prower era in pieno fermento. Era stata una giornata densa di eventi,
la maggior parte scatenati dalla visita improvvisa di Levine. Avevano
deciso, di comune accordo, che avrebbero tentato quella notte stessa di
infiltrarsi nel luogo di culto del Cenacolo per cercare le Tavole dei
Precursori.
Era una mossa molto rischiosa e lo sapevano bene. Tuttavia, erano tutti
concordi che non c’era altro modo per dare una svolta alla
situazione già di per sé critica e attendere ancora
avrebbe solo rischiato di peggiorare le cose. Sonic si ricordava
perfettamente della sonora batosta ricevuta l’ultima volta da
Seth, quando era andato all’avventura solo con Silver e Blaze.
Memore di quella lezione, aveva deciso di portare con sé quasi
tutto il gruppo, sperando che l’unione avrebbe fatto la forza,
tanto da superare qualunque eventuale ostacolo.
Tails sarebbe rimasto a casa, a vigilare su Megan, ancora con il morale
troppo a terra per poter anche solo pensare di prendere parte ad una
missione così rischiosa. Knuckles, Amy, Silver, Blaze e Mighty
avevano tutti acconsentito ad accompagnare Sonic, sebbene, in cuor suo,
il riccio blu era preoccupato all’idea di mettere a repentaglio
la vita di ciascuno di loro. Era difficile dimenticare la
crudeltà di Seth, quasi alla pari con la grandezza dei suoi
poteri, e, per la prima volta in vita sua, non era sicuro di riuscire a
tirare fuori dai guai i suoi amici, se ce ne fosse stato bisogno.
I minuti scorrevano con una lentezza esasperante. Erano tutti pronti ad
agire, ma stavano attendendo l’arrivo di Rouge ed Omega. Avevano
acconsentito anche loro a prendere parte alla missione, ma prima
avrebbero cercato di mettersi in contatto con Shadow. Si erano dati
appuntamento per poco prima di mezzanotte e Sonic, per quanto lo
seccasse ammetterlo, sperava davvero che sarebbero arrivati in
compagnia del suo sosia in nero, la cui presenza lo avrebbe
senz’altro reso più tranquillo.
Stanco di stare con le mani in mano ad aspettare, Sonic uscì di
casa e si affacciò sul giardino. Forse avrebbe fatto una
corsetta rapida attorno all’isolato, giusto per scaricare la
tensione. Era arrivato quasi a metà del vialetto, quando vide
Amy, poco lontano da lui, appoggiata alla parete esterna della casa a
guardare il cielo con aria trasognata.
Il suo primo istinto fu quello di avvicinarsi per chiederle se ci fosse
qualcosa che non andava. Poi qualcosa lo fermò subito. Si
sarebbe trovato da solo in sua compagnia, cosa che non succedeva da
diversi giorni, e considerando quanto era cambiato tra di loro negli
ultimi tempi, non sapeva bene come comportarsi. Lei non aveva ancora
notato la sua presenza, il che era strano considerando che aveva sempre
avuto una specie di sensore interno su dove Sonic si trovasse di volta
in volta.
Sentendosi incredibilmente stupido per il modo in cui stava esitando
nel fare una cosa così semplice, si avvicinò alla
ragazza. Aveva i piedi pesanti come il piombo e riusciva a deglutire a
fatica. Lei si accorse di lui solo in quel frangente. Aveva uno sguardo
vacuo e gli occhi non le si illuminarono subito di una luce euforica
come spesso accadeva quando Sonic le era accanto. Per anni Sonic
l’aveva guardata e aveva visto in lei una ragazzina di buon
cuore, un po’ stramba forse e incredibilmente seccante, ma
indubbiamente di buon cuore. Ora, però, riusciva a vedere in lei
una maturità che mai avrebbe immaginato prima.
- Tutto… tutto bene? - chiese Sonic, balbettando leggermente e
sentendosi immediatamente un idiota per averlo fatto.
- Sì, stavo soltanto ripensando a Geoffrey - confessò
lei, con una punta di tristezza nella voce.
- Ne senti la mancanza? - domandò il riccio, sopprimendo una
punta di gelosia che premeva all’altezza del petto.
- Un po’ - disse lei, prima di sospirare a fondo e aggiungere: -
Anzi, la parola più esatta è “tantissimo” -
Sonic non sapeva bene cosa replicare, quindi rimase in silenzio. Di
solito, il vecchio lui avrebbe sdrammatizzato con una battuta di
spirito, ma non c’era niente in quel momento che gli ricordasse
il vecchio lui. C’era soltanto un babbeo supersonico che non
riusciva a mettere in fila due parole sensate, che per qualche
inspiegabile motivo non riusciva a guardare Amy per più di
qualche secondo e non riusciva a districarsi da quella fitta matassa di
emozioni che stava provando.
- Sai, prima d’ora non avevo mai… perso qualcuno veramente
- confidò Amy, con gli occhi puntati verso il basso - Dicono che
il tempo guarisce ogni ferita, ma non ho mai avuto modo di
sperimentarlo. Non ho neanche avuto il coraggio di chiamare Cream per
avvisarla. Ne sarà sconvolta, poverina -
- Lo so, fa male di brutto - replicò Sonic, senza trovare nient’altro di confortante da dire.
A quel punto, Amy si voltò e guardò Sonic dritto negli
occhi. Lui si sentì avvampare, temendo l’effetto delle
successive parole che lei gli avrebbe rivolto.
- Quando siamo corsi via da lì, quando c’è stata
l’esplosione… dicevi sul serio? Intendi davvero dare
un’occasione a noi due? -
Sonic ebbe un tuffo al cuore. Non negava affatto ciò che
d’istinto si era ritrovato a dire in quel frangente, ma non era
sicuro di essere ancora pronto per affrontarne le conseguenze.
Tuttavia, in quel momento non poteva proprio scappare, vero? Era
l’essere vivente più veloce di tutti, ma c’erano
alcune cose da cui neanche la sua velocità poteva sottrarlo e
che, prima o poi, andavano affrontate.
- Dicevo sul serio - confermò Sonic, stringendo istintivamente i pugni.
Era una situazione del tutto nuova per lui. Avrebbe preferito di gran
lunga affrontare Seth a testa alta che trovarsi in quella girandola di
emozioni complicate e oscure.
Amy sorrise leggermente. Di solito, un’ammissione del genere
l’avrebbe fatta scatenare, come l’innesco di una bomba. Gli
sarebbe senz’altro balzata addosso e l’avrebbe stretto in
uno dei suoi soffocanti abbracci spaccaossa. Invece, la riccia rosa
rimase quieta e composta.
- Non sopporterei di perdere anche te - ammise, con voce flebile - Sai,
ti ho inseguito per così tanto tempo da non rendermi conto di
essere stata più odiosa che affettuosa nei tuoi confronti.
Probabilmente mi avrai sempre visto come una specie di seccatura
ambulante e magari, in fondo, lo sono. Magari, tutto sommato, non ho
neanche le idee ben chiare su quello che provo per te, ma una cosa la
so. So che a te tengo tantissimo e non voglio ritrovarmi a piangere te
come ora sto piangendo Geoffrey. Non potrei sopportarlo -
Qualcosa era decisamente cambiato in quell’istante. Sonic fu
travolto da una violenta ondata di emozioni. Si sentì sollevato,
impaurito, addolcito, sbalordito, tutto quanto contemporaneamente.
Forse quello era proprio il tassello mancante dell’enigma che era
sempre stato il loro turbolento rapporto. Cercare di incatenare Sonic,
di strappargli una promessa di matrimonio, di inseguirlo fino in capo
al mondo con l’intento di costringerlo a fare qualcosa che lui in
primis non sentiva di dover fare era stato l’equivalente di
tentare di catturare il vento con le mani. Era il primo vero segno di
maturità che Sonic avesse mai visto in lei e tanto bastava
perché nel riccio blu scattasse una scintilla, la stessa che,
col tempo, si stava trasformando in un vero e proprio incendio.
Forse entrambi avevano avuto bisogno di maturare. Forse, da quando
tutta quella storia aveva avuto inizio, erano cresciuti tutti e due
quel tanto che bastava a concedersi una seria possibilità.
Niente più fughe, niente più inseguimenti, niente
più estorsioni di promesse mai mantenute. Solo una pura e
semplice possibilità.
- Ti prometto che non succederà - si ritrovò a dire
Sonic, sollevandole delicatamente il mento con un dito - E, per inciso,
non penso che tu sia una seccatura -
Se avessero avuto modo di lasciarsi trasportare
dall’intensità di quel momento, di tutto sarebbe potuto
accadere e loro non avrebbero potuto opporsi. Tuttavia, qualcosa li
fece trasalire entrambi, più precisamente i passi pesanti del
colossale Omega che attraversava il vialetto, al fianco di Rouge.
Sonic ed Amy si affrettarono ad allontanarsi l’uno
dall’altra, sperando che il rossore che era esploso loro in viso
fosse mascherato dalla semi-oscurità. Knuckles e gli altri
uscirono di casa, uno alla volta.
- Niente da fare - disse il pipistrello, con fare sconsolato - Abbiamo
cercato Shadow in lungo e in largo, ma non c’è traccia di
lui. Dovremo farne a meno -
- Non importa - ribatté Knuckles - Abbiamo aspettato anche troppo -
- Quindi qual è il piano? - domandò Silver, nervosamente.
- Entriamo lì dentro, cerchiamo le Tavole e togliamo il disturbo
il più in fretta possibile - rispose Sonic, contento di avere la
mente occupata da qualcos’altro.
- Cercate di fare attenzione - disse Tails, preoccupato.
- Stai tranquillo! - lo rassicurò Sonic, dandogli una pacca
sulla spalla - Ci teniamo troppo alla pellaccia per correre rischi
inutili -
- E poi ci sarà Omega con noi - intervenne Rouge, con un
sorrisetto - Non vedeva l’ora di avere una buona occasione per
dare fondo a tutte le sue munizioni -
- Ci conviene darci una mossa allora! - esclamò Sonic, prima di
bloccarsi di colpo e aggiungere: - Ehm… Amy? Sei proprio sicura
di voler venire con noi? -
- Non pensare che sia facile tenermi fuori dai giochi - rispose lei,
con un sogghigno, mettendo mano al suo martello - E poi hai bisogno di
qualcuno che si assicuri che non ti facciano a pezzetti. Come faremmo
poi altrimenti a sposarci? -
Si scambiarono entrambi un sorriso di intesa, capendo in
quell’istante molto di più di quanto avrebbero potuto fare
a parole.
Il
momento cruciale è finalmente arrivato. Quali pericoli
attenderanno Sonic e il suo gruppo nel cuore del Cenacolo di Argus? E
quale sarà la decisione finale di Shadow? Le risposte sono solo
ad un tiro di schioppo da qui!
Legacy of Argus: A volte ritornano (Quarta e ultima parte)
Data di pubblicazione: 3 Maggio 2018
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Capitolo 95 *** Legacy of Argus #78: A volte ritornano (Quarta parte) ***
ritornano4
A volte ritornano (Quarta parte)
Sonic e gli altri si misero subito in marcia, rapidi e silenziosi. Lui
ovviamente era in testa al gruppo, precedendo gli altri in corsa e
facendo loro strada. Rouge e Omega gli erano immediatamente dietro. Lei
solcava elegantemente il cielo, mentre il robot sfrecciava
prepotentemente sull’asfalto, spinto dai suoi retrorazzi. Il
resto del gruppo li seguiva, a bordo di una jeep di servizio della GUN
messa a disposizione da Rouge, con Mighty alla guida.
Tra di loro nessuno aveva molta voglia di parlare, tanta era la
tensione che avevano accumulato fino a quel momento. In cuor loro,
avrebbero desiderato avere la luce lunare ad accompagnarli nel viaggio,
come ad offrire loro un piccolo faro di speranza, ma quella notte la
luna era coperta da un fitto manto di nubi nere che rendeva lo scenario
ancora più cupo.
Sonic si muoveva con enorme sicurezza, probabilmente perché
già due volte era stato nel luogo dove erano diretti e, anche se
cercava di distogliere quel pensiero, non poteva fare a meno di
ricordarsi che in entrambe le occasioni non era stato molto piacevole.
Svoltò bruscamente a destra, abbandonando la strada statale e
immergendosi nell’area desertica che la fiancheggiava, sollevando
un nuvolone di polvere. Gli altri gli furono subito alle calcagna.
Dopo qualche minuto, intravide in lontananza l’ingresso della
caverna e cominciò a rallentare l’andatura. Rouge e Omega
si fermarono di colpo e Mighty manovrò la jeep in modo da
parcheggiarla. Non c’era un solo filo di vento, né
nient’altro che producesse un solo rumore che potesse infrangere
il silenzio tombale. Il nervosismo era alle stelle.
- Ci sono delle torce elettriche nel bagagliaio della jeep - disse
Rouge, con un tono estremamente teso e privo del suo consueto
rilassamento.
- Non ce ne sarà bisogno - le assicurò Sonic - I cunicoli
sono già illuminati da delle fiaccole. Sai, giusto perché
altrimenti non sarebbe stato abbastanza da pelle d’oca quel posto
-
- Conviene che qualcuno rimanga qui di vedetta - propose Knuckles.
- Omega, tesoro, forse è meglio che ci pensi tu - disse Rouge,
rivolgendosi al robot - I tuoi passi fanno un baccano infernale e
stiamo cercando di passare inosservati -
Ma Omega non sembrò aver prestato attenzione alle parole della
sua collega. Rimase rigido come una statua e alcuni sensori sulla parte
alta del suo petto robotico si misero a lampeggiare.
- Rilevato robot di Eggman - scandì distintamente, facendo nel
contempo roteare la sua mano metallica all’interno del braccio -
Tutti i robot di Eggman devono essere eliminati -
Gli altri si guardarono nervosamente intorno, ma la fatica di
individuare il robot in questione fu loro risparmiata da Omega. Fece
qualche passo in avanti e puntò il fucile mitragliatore che
aveva estratto verso l’imboccatura della caverna. Qualcuno si
stava avvicinando a passi veloci.
Sonic e gli altri si misero immediatamente in guardia. Dopo qualche
secondo, una figura minacciosa sbucò dall’oscurità
e si avventò in corsa verso Omega. Si trattava di Super Metal
Sonic.
- Ancora lui! - esclamò Silver.
- Questo vuol dire che Nega non può essere lontano - gli fece
eco Blaze, guardandosi nervosamente intorno.
- Corretto, mia vecchia amica pelosa - le rispose una voce rauca e rabbiosa alle sue spalle.
Il dottor Eggman Nega fluttuava a bordo della sua navicella, ghignando
sotto ai baffi, curvo sui comandi del velivolo come un cecchino pronto
a scaricare raffiche di mitragliatrice all’impazzata.
- Sta diventando fastidioso quasi quanto quello originale - commentò Knuckles, stancamente.
- Originale? - ripeté Nega, rabbiosamente - Qui c’è
soltanto un Robotnik degno di questo nome! E sarò lieto di
dimostrarvelo cancellandovi una volta per tutte dalla faccia del
pianeta! -
Silver fece un passo in avanti e affrontò coraggiosamente il suo nemico di sempre.
- La tua lista di crimini non fa che allungarsi, Nega! Arrenditi adesso
e forse il tribunale del nostro tempo sarà clemente! -
Nega sbuffò sonoramente.
- Non ti sei ancora arreso, vero? Non hai ancora capito che a breve la
storia del tuo mondo verrà riscritta? In questo tempo stanno
succedendo cose straordinarie e io intendo prenderne parte! Quando
l’Evento Argus si sarà compiuto, la tua preziosa
Intragenzia non esisterà più… e la stessa sorte
capiterà anche a te! -
I fortissimi clangori metallici che si potevano udire alle loro spalle
sottolineavano la furiosa lotta a suon di pugni tra Omega e Super Metal
Sonic. Sapevano tutti che non ci sarebbe mancato molto prima che
utilizzassero le armi da fuoco. Tutto quel baccano rischiava seriamente
di mandare all’aria la loro copertura.
Blaze si fece subito avanti, accendendo due fiamme vive sui palmi aperti delle sue mani.
- Sonic, dovete andare! Non possiamo perdere altro tempo! -
Silver si mosse automaticamente al fianco di lei.
- Qui ci pensiamo noi. Abbiamo un conto in sospeso con Nega -
Sonic non se lo fece ripetere due volte. Fece cenno a tutti gli altri
di seguirlo. Knuckles, Amy e Mighty lo seguirono immediatamente. Rouge
diede un’occhiata ad Omega, troppo impegnato a lottare con il suo
avversario per badare a lei, quindi si decise a chiudere il gruppetto.
- Non ci pensate neanche! - sbraitò Eggman Nega, armeggiando
sulla sua console - Nessuno può mettere piede lì dentro! -
Prima, però, che potesse attivare un qualunque tipo di arma,
Silver e Blaze lo neutralizzarono immediatamente. La gatta sparò
un getto di fiamme ad altissima concentrazione e il riccio
utilizzò il suo potere psichico per convogliarlo e dirigerlo
proprio sulla parte frontale dell’Egg Drive. Il colpo
fiammeggiante scagliò il velivolo a qualche metro di distanza,
consentendo a Sonic e gli altri di intrufolarsi nella caverna senza che
nessuno li fermasse.
- Fate attenzione! - disse loro Amy, prima di correre giù per il cunicolo.
A chilometri di distanza, in casa Prower ad Emerald Town, la tensione
non era minore. Tails aveva cercato in tutti i modi di distrarsi, in
modo da non pensare a quello che Sonic e gli altri suoi amici stavano
affrontando in quel momento, ma senza troppo successo. Aveva tentato di
lavorare a qualche progetto in officina, ma non riusciva a concentrarsi
a sufficienza. Aveva cercato di guardare la tv insieme a Megan, ma
nessuno dei due era dell’umore adatto.
Aveva appena spento l’apparecchio con il telecomando, quando
Megan, accanto a lui sul divano, gli aveva rivolto una domanda a
bruciapelo, come era solita fare.
- Secondo te sono una brutta persona? - domandò, con aria mogia.
Tails si sentì subito intenerire nel guardare il viso colmo di amarezza di sua sorella.
- È per quello che è successo a Forge, vero? -
incalzò lui, preoccupato, ma se non altro contento di affrontare
finalmente quell’argomento con lei.
- Non avrei dovuto prendere quella decisione - confessò lei,
guardandosi la punta delle scarpe solo per evitare lo sguardo di Tails
- Non è stato giusto nei suoi confronti -
- Non penso che sia stata la cosa giusta da fare, te lo dico
sinceramente. Ormai, però, quel che è fatto è
fatto. Non servirà a niente continuare a rimuginarci e a stare
male -
- La fai facile tu - replicò Megan, con schiettezza - Tu sei
sempre stato circondato da tanti amici. Io ho sempre avuto soltanto
Forge. E cosa mi viene in mente di fare per ripagarlo degli anni in cui
mi ha cresciuta? Metterlo nelle mani di uno scienziato pazzo e tradire
la sua fiducia! -
- In questo modo gli hai salvato la vita, però - precisò
Tails, saggiamente - Magari non nel modo che avrebbe voluto lui, ma non
c’era molta altra scelta in quel momento -
- Non farlo sembrare come se fossi stata un’eroina -
sbottò Megan - L’ho fatto pensando solo a me, non a lui.
Volevo sapere la verità su di noi, più di quanto non
volessi salvare la sua vita -
A quel punto, Tails si alzò di scatto, tanto da far trasalire
Megan. Lei lo guardò subito e si accorse che la stava fissando
con aria di rimprovero.
- Oh, insomma! - esclamò, in tono duro - Ne hai ancora per molto? -
Megan rimase assolutamente senza parole. Suo fratello non si era mai rivolto in questo modo a lei.
- Potresti anche evitare di alzare la voce - protestò lei, offesa.
- La mancanza di tatto l’ho imparata da te, sorellina -
replicò lui, con una punta di dolcezza, ma attento comunque a
non ammorbidirsi - Ed è proprio quello che ti ci vuole adesso.
Se proprio vuoi continuare a rimproverarti e a commiserarti, accomodati
pure, ma non servirà a nulla, né a te né a noi -
- Ma quello che ho fatto… - mormorò lei, prima di venire nuovamente interrotta.
- Non è giusto, ma tutti quanti commettiamo degli errori. Tutto
sta nel rimediare al meglio che possiamo. E poi, se non fosse stato per
te, non avremmo saputo nulla sui nostri genitori e sulla profezia che
ci riguarda. Saremmo ancora in alto mare e probabilmente non avremmo
neanche avuto modo di difenderci dalle grinfie di Seth -
- Stai dicendo che è stato un bene quello che ho fatto a Forge? -
- No, non sto dicendo questo! Sto dicendo che bisogna cercare di trarre
del buono anche dalle cose che di buono non hanno nulla… e in
questo caso qualcosa di buono ne è venuto fuori. È vero,
Forge ci è andato di mezzo, ma è ancora vivo e, per
quanto mi riguarda, è una cosa più che positiva -
Megan non trovò nulla da replicare. Abbassò lo sguardo e
rimuginò su quanto aveva sentito. Quando Tails tornò a
rivolgersi a lei, i suoi modi erano un po’ più dolci.
- Vuoi cercare di rimediare al tuo errore? C’è solo un
modo. Parla con Forge, chiedigli scusa per quanto è successo,
spiegagli le tue motivazioni e cerca di riconquistare la sua fiducia -
- Dubito che in questo momento lui voglia parlare con me. Hai sentito
cosa mi ha detto poco prima di volare via -
Tails tornò a sederglisi accanto e le poggiò delicatamente una mano sulla spalla.
- Dagli solo un po’ di tempo - le disse - Sono sicuro che
potrà perdonarti. In fondo sei pur sempre la sua figlioccia -
Megan guardò suo fratello e gli rivolse un piccolo sorriso come
ringraziamento. Tails sorrise a sua volta e un piacevole calore invase
il suo petto. Dopodiché, Megan guardò fuori dalla
finestra, cercando di scrutare oltre la fitta oscurità.
- Se Sonic e gli altri riuscissero a recuperare quelle Tavole - disse
piano - Se riuscissimo a leggere la profezia per intero, cosa pensi che
ci aspetterà? -
- Non ne ho idea - ammise il volpino, palesemente scoraggiato - Ma
qualunque cosa sarà, saremo insieme ad affrontarla -
Sonic e il resto del gruppo scivolavano a passo felpato lungo il
cunicolo che li stava conducendo nelle profondità della terra.
C’erano una serie di fiaccole accese ad illuminare loro la
strada, appese con dei bracci metallici alle pareti umide, ma il
chiarore che emanavano non era comunque sufficiente ad illuminare anche
gli angoli più bui.
Rouge era immediatamente accanto al riccio blu, in testa al gruppo,
dato che gli ambienti più oscuri erano il suo ideale a causa
della sua natura di pipistrello e poteva facilmente aiutare a fare
strada. Amy e Knuckles erano subito alle loro spalle, seguiti a ruota
da Mighty, poiché non c’era abbastanza spazio nel tunnel
perché riuscissero a camminare agevolmente a più di due
alla volta.
Nonostante fosse di vitale importanza che facessero il minimo rumore
possibile, cercavano di allungare il passo e aumentare l’andatura
al meglio delle loro possibilità. Se già in precedenza
era fondamentale completare la missione e togliere il disturbo quanto
prima, con Silver, Blaze e Omega impegnati in una lotta furiosa
lì fuori, adesso era diventato essenziale.
Procedettero in silenzio, addentrandosi sempre più in fondo
nella caverna. Non appena lo stretto passaggio si aprì in una
volta ad arco rocciosa, Sonic seppe che erano arrivati. Il ritrovo del
Cenacolo non era cambiato per niente rispetto alle due volte precedenti
in cui il riccio ci si era ritrovato. Al centro della pavimentazione
piastrellata c’era lo stesso tavolo rotondo dorato, con
l’occhio rosso dipinto al centro che scrutava maligno il
soffitto. L’illuminazione era più forte che nel resto del
tunnel, dato il maggior numero di fiaccole che ardevano
tutt’intorno a loro.
Istintivamente, si ritrovarono a guardare tutte le pareti, sperando di
trovare le tavole esposte lì in bella vista, ma, purtroppo per
loro, non c’era assolutamente nulla a parte pietra levigata.
- Dobbiamo provare a cercare nelle altre stanze - sussurrò Sonic
al resto del gruppo, indicando la stretta scalinata in fondo che
conduceva agli altri locali della caverna.
- Facciamo in fretta, però - gli fece eco Mighty - Questo posto mi dà i brividi -
- Non farete niente del genere - rimbombò una voce minacciosa, quanto familiare - Non oggi -
Da un angolo buio del salone circolare, sbucò l’ultima
persona che si sarebbero aspettati di vedere lì in quel momento.
Era stato molto facile per lui mimetizzarsi nell’oscurità
dell’ampio spazio squadrato, considerando il colore del suo
manto. Rouge trasalì di colpo nel vedere Shadow the Hedgehog
attraversare ad ampie falcate la sala e fulminarli tutti con lo sguardo.
- Che fine avevi fatto? - domandò il pipistrello, con palpabile
irritazione - E cosa ci fai qui sotto, soprattutto? -
Sonic aveva un bruttissimo presentimento. Troppe volte, prima di
allora, aveva fatto i conti con la natura imprevedibile di Shadow e
qualcosa gli diceva che quello era uno di quei momenti in cui la sua
concezione di alleanza, già di per sé molto debole, era
venuta meno.
- Dovete andare via di qui! - esclamò il riccio nero, risoluto -
Badate bene, non intendo ripeterlo più di una volta! -
- Cosa? - Rouge era assolutamente allibita - Ti ha dato di volta il cervello? -
- Dimmi, Shadow - intervenne Sonic, digrignando i denti per la collera
- Questa volta qual è il motivo? -
- A cosa ti riferisci? - ribatté lui, studiandolo attentamente.
- C’è sempre un qualche assurdo motivo per cui decidi di
voltarci le spalle e di passare dalla parte sbagliata. Di che si tratta
questa volta? Cosa ti è stato promesso? -
- Non sono tenuto a spiegare le mie ragioni a te! - replicò
Shadow, alzando la voce, la quale si propagò in un’eco
minacciosa - Ritieniti fortunato che vi ho lanciato un avvertimento.
Ora, andate via di qui prima che si metta male! -
- E io che pensavo che non esistesse nessuno più boccalone di
Knuckles! - sbottò Sonic, ignorando lo sbuffo di disapprovazione
dell’echidna - Qualunque cosa ti sia messo in testa, non ci
impedirai di fare la cosa giusta e fermare le mostruosità che ha
in mente Seth! -
- Io invece dico di sì! -
Shadow mise subito mano al bracciale dorato sul suo polso destro e se
lo sfilò con un colpo secco. Sonic e gli altri sapevano alla
perfezione cosa questo significasse. Stava per preparare il suo colpo
più devastante e, a giudicare dal suo sguardo feroce, non si
sarebbe tirato indietro.
- Aspettate, cerchiamo di ragionare! - intervenne Mighty, allarmato -
Siamo venuti qui solo per cercare le Tavole dei Precursori. Non stiamo
cercando uno scontro -
- È quello che avrete se non ve ne andate immediatamente -
minacciò Shadow, completamente fuori di sé - Sono pronto
a far crollare tutta questa caverna con un Chaos Blast se mi ci
costringete -
- Rimarresti sepolto anche tu! - lo avvertì Knuckles.
- Non fa alcuna differenza -
Sonic fece un passo avanti, con la rabbia mista a determinazione a brillargli su ogni piega del volto.
- Ho delle persone da proteggere - proferì in tono grave e serio
- Forse tu non saprai cosa significa, ma al momento non può
interessarmi di meno. Ci lascerai passare, ci lascerai trovare quelle
Tavole e, nel frattempo, potrai anche andare al diavolo -
Per Shadow fu la goccia che fece traboccare il vaso. Con una
rapidità impressionante, strinse il pugno e scagliò un
Chaos Spear potentissimo in direzione di Sonic. Il riccio blu,
nonostante la sua velocità, fu colto alla sprovvista e ne fu
colpito in pieno petto. La forza dell’impatto lo scagliò
all’indietro, ma fu immediatamente preso al volo da Mighty e
Knuckles, che lo ressero in tempo per evitargli una caduta.
Amy sfoderò immediatamente il martello e si frappose tra Shadow
e Sonic. Le tremavano le mani, consapevole che non avrebbe avuto
speranze in uno scontro con Shadow, ma era pronta a fare tutto il
necessario per fermarlo, se avesse avuto intenzione di aggredire Sonic.
In quel frangente, nell’auricolare di Rouge si sentì la
voce atona di Omega, leggermente disturbata a causa delle interferenze
provocate dai metri di profondità in cui si trovavano.
- L’avversario ha chiamato delle unità Gizoidi in rinforzo. Richiesto supporto immediato -
A quel punto, Rouge prese subito in mano le redini della situazione e
si rivolse a Sonic con aria ferma e risoluta.
- Dobbiamo togliere il disturbo, zuccherino. La nostra copertura ormai
è saltata e siamo presi tra due fuochi -
Sonic sapeva che Rouge aveva perfettamente ragione. Per quanto
bruciasse dal desiderio di regolare i conti con Shadow e sfogare su di
lui tutta la frustrazione accumulata fino a quel momento, non voleva
mettere a repentaglio la vita degli altri suoi compagni. Il confronto
avrebbe dovuto aspettare.
- Ti giuro che questa non te la perdonerò mai, Shadow! - esclamò il riccio blu, con rabbia.
Il riccio nero non rispose. Li osservò andare via di corsa,
senza battere ciglio. Fu intimamente contento di non essere stato
costretto a ricorrere a misure più drastiche, quando si
rinfilò il bracciale sul polso.
- Te la sei cavata proprio bene, non c’è che dire - disse una voce fredda alle sue spalle.
Seth sgusciò dalle ombre e gli fu accanto, muovendosi
silenziosamente come un serpente in procinto di attaccare la preda.
- Non l’ho fatto di certo per te - lo avvertì il riccio
nero, sprezzante - E sia ben chiaro che non intendo fare loro alcun
male, a meno che non vi sia costretto -
- Sono pur sempre i tuoi amici, posso comprenderlo - gli concesse Seth,
pacatamente - Tuttavia, sei lo stesso riluttante a confessargli del
ritorno della tua adorata Maria. Buffo, non ti pare? -
Shadow si sentì pungere sul vivo.
- Loro non capirebbero - commentò il riccio nero, in maniera
spicciola, prima di decidere di cambiare drasticamente argomento -
Dov’è Maria, adesso? -
- Sta tenendo compagnia a mia sorella, nella sua stanza al piano
superiore. La povera Kira non ha nessun altro contatto, a parte il mio.
Si faranno bene a vicenda, ne sono sicuro -
Shadow scagliò uno sguardo calcolatore alla volta dello
sciacallo, ma decise di non dire nulla. Attraversò la sala e si
diresse a passo lento verso il tunnel che conduceva in superficie,
probabilmente per controllare che Sonic e gli altri fossero
effettivamente andati via.
Seth ne approfittò per recarsi nella stanza di Kira.
Trovò sua sorella e Maria impegnate in quella che sembrava una
piacevole conversazione, entrambe sedute sul soffice letto che Seth
aveva premurosamente procurato per lei. Kira era raggiante. Da molto
tempo suo fratello non la vedeva così distesa e serena.
- Mi dispiace interrompervi, signorine - disse con una punta di affetto
e un sorriso sincero, affacciandosi oltre lo stipite della porta -
Avrei bisogno di scambiare due parole con Maria, se possibile -
- Arrivo subito - rispose la ragazza, alzandosi dal letto e rivolgendo a Kira un lieve ed educato sorriso.
Lei, in tutta risposta, fece un cortese cenno con il capo e
seguì con l’udito i passi della sua nuova amica lasciare
la stanza, con una lieve punta di rammarico nel cuore. Seth si richiuse
la porta alle spalle. Il sorriso gentile di Maria si trasformò
immediatamente in una smorfia di disgusto che quasi deturpò il
suo viso angelico.
- Non puoi trovare qualcun altro per fare da dama di compagnia, o
quello che è, a tua sorella? - domandò, sprezzante -
È già abbastanza nauseante dovermi calare in questa parte
-
Seth la guardò con aria di sufficienza, come se si fosse
trattato di un fastidioso insetto molesto che gli ronzava intorno.
- Forse hai ragione - acconsentì, gelido - Kira avrebbe bisogno
della compagnia di un animo più puro di quanto tu non potrai mai
essere. Prima o poi capirebbe comunque la tua vera natura -
- Ora cominciamo a ragionare! - gracchiò Maria, in tono
soddisfatto - E Shadow? Si è bevuto tutte le fandonie che gli ho
raccontato? -
- Non è stato difficile. Poter rivedere la sua amica Maria era
il desiderio più grande del suo cuore, tanto da essere
più che disposto a credere a quello che abbiamo deciso di
mostrargli -
- E se dovesse farmi altre domande di cui ignoro la risposta? - chiese
ancora lei - Non potrai esserci sempre tu intorno ad entrare nella sua
mente e comunicarmi le informazioni con la telepatia -
- Shadow è sospettoso, è vero - ammise Seth - Ma il suo
desiderio di credere a tutto questo sarà più forte di
tutto il resto, ne sono sicuro. Tu pensa solo ad attenerti al piano o
la prossima volta che sarai in fin di vita ti assicuro che non ci
sarà nessuno a salvarti -
Seth si voltò in direzione di Maria Robotnik, ma la ragazza non
c’era più. Al suo posto si ergeva un rettile dal muso
affusolato e dagli occhi gialli, con espressione offesa, ma allo stesso
tempo visibilmente preoccupata per la minaccia ricevuta.
- E, già che ci siamo, Getara, ho un altro importante compito da affidarti. Apri bene le orecchie -
Mancano
solo tre atti al termine di questa epopea e l'ultima parte del viaggio
sarà di sicuro quella più turbolenta!
Legacy of Argus: L'arte della guerra (Prima parte)
Data di pubblicazione: 30 Maggio 2018
Mi
scuso con tutti i miei lettori per l'attesa di quasi un mese per la
prossima parte della storia. Questo tempo mi sarà utile per
scrivere nella sua interezza il primo dei tre atti finali di questa
enorme storia (che sarà tra i più complicati) per poi
potervi garantire una pubblicazione settimanale. Grazie per la pazienza!
|
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Capitolo 96 *** Legacy of Argus #79: L'arte della guerra (Prima parte) ***
guerra1
L'arte della guerra (Prima parte)
Ai
confini della Leaf Forest, una delle zone boschive più fitte e
rigogliose che è possibile trovare in tutte le United
Federations, c’era una curiosa casetta dalle pareti bianco panna
e dal tetto rosso ciliegia. Spuntava nel bel mezzo di tutto quel verde
proprio come una fragola tra le fronde e tutti coloro che frequentavano
quella zona, anche solo occasionalmente, sapevano che era abitata da
due sereni conigli, una madre e sua figlia, il cui temperamento mite e
dolce rispecchiava alla perfezione l’aspetto placido e zuccheroso
della loro dimora.
Non era raro, passando da quelle parti, scorgere la piccola abitante di
quella casupola, il cui nome di Cream ben le si addiceva, giocare sul
prato in compagnia di un piccolo, esuberante Chao che indossava un
farfallino rosso sgargiante. I pochi residenti della zona, senza
eccezione alcuna, avevano preso da subito in simpatia la piccola Cream
e sua madre Vanilla e spesso capitava che gli portassero pensierini di
ogni tipo, tra cui frutta e ortaggi coltivati direttamente nei loro
orti, oppure dolcetti fatti in casa o persino dei nuovi giocattoli per
la piccina.
Il clima era sempre stato disteso e pacifico nei dintorni di quella
casupola, ma, come spesso accade in certi casi, ciò che sa di
troppo bello per essere vero, probabilmente non è destinato a
durare molto a lungo. Da giorni ormai i residenti della Leaf Forest,
quando passavano per caso da quelle parti, non scorgevano più la
piccola Cream, e il suo Chao Cheese, a rincorrersi allegramente sul
prato adiacente alla loro casa. Le risate festose di lei e lo squittio
emozionato di lui non fendevano più l’aria come facevano
un tempo.
Nonostante tutti si domandassero il motivo, nessuno osava chiederlo
esplicitamente a Vanilla, per paura di risultare scortesi e impiccioni.
Forse era dovuto al fatto che, da un po’ di tempo a quella parte,
non si vedeva più una serena giornata di sole che invogliasse la
piccola a scorrazzare per i prati. I recenti sconvolgimenti climatici
che si erano abbattuti in tutto il mondo non volevano accennare a
scomparire e il cielo sopra di loro era quasi costantemente ammantato
da minacciose nubi nere che, qualche volta sì, qualche volta no,
si sfogavano in violenti temporali.
Poteva essere quella la risposta, si interrogavano i loro vicini,
intimamente preoccupati, ignari che non avrebbero dovuto aspettare
molto per conoscere la verità. E quando lo vennero a sapere, ci
furono molti cuori infranti, molti visi segnati dall’incredulo
stupore e molte guance rigate di lacrime per il terribile avvenimento
che aveva colpito quella famigliola così tranquilla e innocente.
Cominciò tutto con una telefonata, uno degli ormai consueti
mattini in cui il sole era tenuto in ostaggio da scure nubi
temporalesche e l’aria era sferzata da un vento gelido e
tagliente. Cream e Cheese erano costretti in casa, impegnati a giocare
con letargia a carte, guardando di tanto in tanto fuori dalla finestra
con aria nostalgica.
Il telefono squillò all’improvviso, facendoli trasalire
leggermente, e Vanilla si precipitò a rispondere. Da poche
parole che sua madre scambiò con l’interlocutore, Cream
capì subito che si trattava di Amy. Un raggio di luce le
illuminò il viso. Aveva subito pensato che Amy la volesse
invitare di nuovo a Central City, a stare un po’ di tempo con lei
nel suo appartamento. Magari avrebbe persino potuto partecipare ad una
delle avventure di Sonic, sebbene, se così fosse stato, non lo
sarebbe andato certo a dire a sua madre.
La preoccupazione di Vanilla per la salute della sua bambina era
notevolmente aumentata dall’ultima volta in cui era stata in
compagnia di Sonic. Del resto, come la si poteva biasimare? Era pur
sempre stata coinvolta in un’azione di polizia contro una
pericolosa banda di criminali, cosa dalla quale una bambina di
quell’età doveva tenersi ben alla larga. Per non parlare
poi della recente epidemia che aveva scatenato la ferocia dei mobiani
infettati, rendendo una cosa pericolosa persino mettere il naso fuori
casa.
Erano tempi molto difficili quelli in cui stavano vivendo, ma Cream si
rendeva conto che non era poi molto diverso da tutte le altre occasioni
in cui aveva dato una mano a Sonic e agli altri nelle loro avventure.
Non aveva forse affrontato rischi e pericoli quando, insieme ad Amy e
Big, era andata alla ricerca di Chocola? Oppure quando, con Sonic e
tutti gli altri, si era ritrovata a Twilight Cage, una dimensione
completamente diversa dalla propria? (1)
È vero che era molto piccola, ma aveva sulle spalle già
una notevole esperienza di vita, per quanto riguardava situazioni
rischiose o difficili.
1 Come narrato rispettivamente in Sonic Heroes (2003) e Sonic Chronicles: The Dark Brotherhood (2008)
Nonostante questo, teneva fin troppo a sua madre per farla preoccupare
ogni singola volta in cui viveva un’avventura nuova in compagnia
di Sonic ed Amy. Per questo motivo, aveva deciso di rimanere tranquilla
per un po’ di tempo e lasciare che Vanilla scacciasse ogni tipo
di preoccupazione per l’incolumità di sua figlia, per
quanto questo fosse possibile. Quando, però, aveva capito che
c’era Amy al telefono con lei, il brivido dell’avventura
era tornato prepotentemente a scorrerle lungo la schiena, insieme ad
una luce di malcelata eccitazione negli occhi.
La conversazione telefonica andò avanti per qualche minuto,
senza che Vanilla intervenisse più che con qualche mugugno
preoccupato di assenso. Cream si aspettava che sua madre le avrebbe
passato il telefono da un momento all’altro, ma, con sua grande
sorpresa, riattaccò. Si voltò a guardarla e Cream si
sentì seriamente preoccupata quando notò il volto
affranto di lei.
- Tesoro, era Amy al telefono - spiegò, in tono grave - Ho paura
che ci siano delle brutte notizie. Si tratta del tuo amico, Geoffrey
Van Marten -
In quel periodo dell’anno, con il bel tempo alle porte,
non era raro vedere la spiaggia di Emerald Town gremita di bagnanti e
persone che volevano godersi in tranquillità la fresca brezza
marina. Lo scenario sarebbe stato notevolmente diverso, se solo il
manto di nubi nere che da giorni e giorni teneva in ostaggio i raggi
solari non fosse stato presente. La spiaggia era quasi del tutto
deserta, salvo per qualche fiducioso pescatore sparso qua e là.
Il mare non risplendeva come di consueto, reso turbolento e schiumante
dalle violente raffiche di vento che, di tanto in tanto, fendevano
l’aria.
Nonostante l’atmosfera non fosse delle più invitanti, tre
degli abituali frequentatori della spiaggia non si erano lasciati
dissuadere e si erano dati appuntamento sotto ad una grande palma
isolata. Sonic, Tails e Knuckles si erano riuniti lì di buonora,
nella vana speranza che anche un solo coraggioso raggio di sole
mattiniero avrebbe contribuito ad illuminare uno scenario altrimenti
tra i più cupi. Sonic aveva preferito utilizzare quel punto di
ritrovo per raccontare a Tails, l’unico non presente, quanto
accaduto la sera prima nel covo del Cenacolo.
Quando Sonic e gli altri erano fuggiti con la coda tra le gambe dalla
caverna, avevano trovato Silver, Blaze ed Omega in seria
difficoltà, alle prese con Eggman Nega, Super Metal Sonic e un
drappello di Gizoidi armati fino ai denti. Nonostante Omega fosse
un’artiglieria semovente, la disparità numerica era troppo
grande perché avessero qualche possibilità di cavarsela.
Con l’intervento di Sonic e degli altri, erano riusciti a venirne
fuori per il rotto della cuffia, ma al riccio non andò
giù l’idea di essere stati costretti a scappare in quel
modo, non più di quanto gli bruciasse non aver regolato subito i
conti con Shadow.
L’improvviso tradimento della forma di vita perfetta aveva
inferto un duro colpo ai suoi nervi solitamente di ferro e non se la
sentiva di comunicare la notizia a tutto il gruppo in un colpo solo.
Avrebbe dovuto mostrarsi forte e sicuro di sé, due
qualità che in quel momento non si sentiva minimamente addosso.
Buffo, se ci pensava. Nel corso degli anni aveva affrontato ogni tipo
di avventura e di pericolo, ma mai prima di allora la fiducia in
sé stesso era stata così in precario equilibrio dentro di
lui.
Quando Knuckles aveva visto Sonic prendere Tails in disparte, aveva
subito capito le sue intenzioni e aveva deciso di seguirli, cosa a cui
il riccio blu non aveva obiettato. Erano sempre stati loro tre, sin
dall’inizio, i protagonisti di ogni tipo di disavventura e il
legame di fiducia che li univa era tra i più forti che si
fossero mai visti.
- Ancora non riesco a crederci - aveva commentato Knuckles, quando
Sonic aveva terminato di riassumere gli eventi - Cosa può aver
offerto Seth a Shadow per convincerlo a rivoltarcisi contro? -
- Non lo so e francamente non mi importa! - sbottò Sonic,
irritato - Però non la passerà liscia, questo è
sicuro -
- Con Shadow dalla sua parte, Seth ha molto più potere di quanto
già non ne avesse - commentò Tails, mordendosi il labbro
inferiore - La situazione non fa che peggiorare, purtroppo -
- Non per questo sono disposto ad arrendermi! - esclamò Sonic,
risoluto, prima di rivolgere lo sguardo al cielo nero - Non abbiamo
più molto tempo prima che si scateni il finimondo. Dobbiamo
impossessarci di quelle Tavole il prima possibile -
- Come possiamo tornare in quel posto? - ribatté Knuckles - Con
Shadow ed Eggman Nega a fare la guardia sarebbe un suicidio! -
- Hai forse un’idea migliore? - replicò il riccio blu -
È l’unico piano che abbiamo al momento -
- Forse invece potremmo averne un altro - intervenne Tails.
I due si voltarono subito a guardarlo, pendendo inconsciamente dalle
sue labbra, avidi com’erano di uno spiraglio di luce nel fitto
buio in cui stavano brancolando. Tails si sentì leggermente
imbarazzato.
- Credo sia arrivato il momento giusto - disse ancora, prendendo
coraggio - Prima però dobbiamo andare in un posto. Seguitemi, vi
ci porto subito -
Dopo un breve viaggio a velocità supersonica, e con
Knuckles trasportato in volo da Tails, arrivarono in una zona
periferica a metà tra Emerald Town e Central City. Era una zona
prevalentemente industriale, piena di capannoni e di magazzini per lo
stoccaggio della merce e delle attrezzature. Tails li condusse in una
serie di viottoli tra questi, con aria più circospetta di quanto
non ce ne fosse bisogno.
Si fermò di fronte al portone arrugginito di uno dei capannoni
più grandi del complesso circostante. Nessuna anima viva doveva
averci messo piede da un bel po’ di tempo, a giudicare dai muri
con l’intonaco che veniva via a pezzi e le finestre incrostate di
sporco e polvere. Sonic si sarebbe aspettato che Tails tirasse fuori
una chiave per aprire il portone, ma invece sollevò un piccolo
vano nascosto sulla lamiera e digitò una serie di cifre su un
tastierino elettronico. Le doppie porte si aprirono automaticamente,
sferragliando con un fastidioso stridio.
- Che cosa ci facciamo qui? - domandò Knuckles, incapace di trattenersi oltre.
- Ora lo vedrai - rispose Tails, con un lieve sorriso, prima di invitarli ad entrare.
Il volpino cercò a tentoni un interruttore sul muro e, una volta
azionato, l’ampio spazio squadrato e polveroso fu invaso dalla
luce di una decina di lampade a cono sospese al soffitto. Se Sonic e
Knuckles si erano aspettati di trovare qualche mirabolante sorpresa
all’interno, dovettero in fretta ricredersi. Era in tutto e per
tutto un magazzino in disuso, grande poco meno di un campo da calcio,
con le pareti quasi completamente scrostate tanto da lasciar in bella
vista i mattoni dal colore rosso terroso che le componevano.
C’erano dozzine di casse di legno, accatastate alla rinfusa in un
angolo, e alcuni tavolini metallici di varie dimensioni, ma niente di
più di questo che attirasse l’attenzione.
- Sarebbe gradita una qualche spiegazione - commentò Sonic,
lieto di sentire ancora nella propria voce una punta del suo consueto e
disteso sarcasmo.
- Sono diversi anni che mi è stata ceduta la proprietà di
questo posto - disse il volpino, con voce leggermente emozionata -
L’ho chiesto alla GUN come ricompensa per aver salvato Station
Square dal missile di Eggman (2)-
2 Come narrato in Sonic Adventure (1998)
- Ah, sì? - replicò Knuckles, distrattamente, mentre
raccoglieva col dito i centimetri di polvere su una delle casse - Non
ti facevo così venale -
- Non l’ho fatto per me - lo rimbeccò Tails, vagamente
offeso - L’ho fatto per noi. Sin dai tempi dell’Evento X e
degli attacchi di Eggman a Station Square, pensavo che prima o poi
avremmo potuto avere bisogno di una base operativa. Insomma, siamo
sempre noi quelli che ci troviamo a combattere contro Eggman e le sue
smanie di conquista. Ho pensato, e se un giorno riuscisse
effettivamente a conquistare il mondo? Se rimanessimo solo noi e
nessun’altro ad opporci? Avremmo avuto bisogno di una base
operativa dove organizzarci e coordinarci -
- Sei sempre stato il mago della previdenza - commentò Sonic, rivolgendogli un gran sorriso.
- Sono anni che, di tanto in tanto, porto qui un po’ di
attrezzatura, per conservarla in caso di bisogno. Fino ad adesso, per
fortuna, non c’è mai stato bisogno di mettere su un gruppo
di Resistenza, ma forse dovremmo seriamente cominciare a pensarci -
- L’unica differenza è che questa volta non stiamo
combattendo Eggman - precisò Knuckles - Dobbiamo affrontare
qualcuno di molto peggiore. Bella pensata, comunque -
Tails arrossì leggermente.
- Quanto ci vorrà per sistemare questo posto e renderlo operativo? - domandò Sonic.
- Con la collaborazione di tutti, non molto a dire il vero -
Il viso di Sonic si paralizzò in una smorfia d’orrore.
- Non penserai davvero che mi metta il grembiulino e incominci a spazzare per terra, vero? -
- Di certo non ti farebbe male sporcarti un po’ le mani - lo punzecchiò Knuckles.
Tails rise piano.
- Puoi stare tranquillo, per te ho un compito diverso e decisamente molto più importante -
Aprì una delle casse di legno più vicine ed estrasse un
borsello nero, accuratamente avvolto nella carta da imballaggio. Tails
si fece subito serio.
- Non sappiamo cosa succederà quanto l’Evento Argus
avrà inizio, ma sappiamo che l’obiettivo non siamo solo
noi, ma tutto quanto il mondo. Qui dentro ci sono delle
radiotrasmittenti satellitari. Sono molto sofisticate e consentono di
tenersi in comunicazione costante con ogni parte del globo, anche in
mancanza di linee telefoniche -
Sonic prese il borsello e guardò Tails con sguardo interrogativo.
- E cosa vuoi che ci faccia? -
- Vorrei che le consegnassi ad un po’ di persone, alcune delle
quali non sono proprio ad un tiro di schioppo da qui. Sei l’unico
abbastanza veloce da raggiungerli tutti in breve tempo. Alcuni di loro
non li conosci, ma ci hanno aiutato a recuperare la cura per te quando
Eggman ti aveva avvelenato. Le radiotrasmittenti ci aiuteranno a
tenerci in contatto con loro e a costruirci una rete di alleati
globale. L’unico modo che abbiamo per uscire sani e salvi da
questa situazione è unire tutte le nostre forze -
Sonic e Knuckles rimasero per un attimo ammutoliti. Poi l’echidna
esibì un ampio sorriso e diede una forte pacca sulla spalla di
Tails.
- Hai un futuro assicurato come presidente, lo sai? - disse, scherzosamente.
- Nah, dirigere non fa per me. Preferisco il lavoro manuale -
- Va bene, compare - acconsentì Sonic, ben lieto di approfittare
di una corsa supersonica attorno al mondo per sfogare la tensione e le
preoccupazioni - Dammi una lista di nomi e ti assicuro che li
andrò a beccare uno ad uno! -
N.d.A. Considerando
che questa storia è stata sceneggiata molti anni prima della
pubblicazione di Sonic Forces (2017), tutti gli eventi narrati in quel
gioco sono da considerarsi successivi a Legacy of Argus, come possono
lasciar intendere determinati riferimenti del precedente paragrafo.
Si dice che il nascondiglio migliore sia sotto gli occhi di tutti e una
particolare persona che, quella mattina, si faceva largo tra la folla
scrosciante delle strade principali di Central City aveva proprio
puntato su questa massima per cercare di passare inosservato. Non che
ce ne fosse davvero bisogno, considerando che quasi nessuno avrebbe
potuto riconoscerlo. Innanzitutto, per maggiore precauzione, si era
procurato un impermeabile grigio e un cappello fedora che, insieme al
bavero rialzato, nascondevano il suo viso alla luce del sole in maniera
impeccabile. E poi non erano molti coloro che, vedendolo passare per
strada, lo avrebbero additato o avrebbero dato segno di conoscerlo,
anche senza quel camuffamento degno di un investigatore privato
tradizionalista.
Mentre faceva uno slalom quasi automatico tra i vari passanti, si
soffermava a pensare su quale fosse, allora, il motivo di quel
travestimento. A livello superficiale, si diceva che non voleva essere
seccato da anima viva e che voleva solo pensare ai fatti suoi. Ad un
livello più inconscio, tuttavia, sapeva che quel desiderio di
nascondere il viso era una pura e semplice manifestazione del suo senso
di isolamento dal resto del mondo.
Drake era solo e questo era un dato di fatto. Era quasi ironico,
considerando che il modo di dire “lupo solitario” gli
calzava a pennello sia in senso metaforico che pratico. Si era
più volte chiesto se, in fondo, non fosse quello il suo destino,
considerando che più di una volta aveva sentito di far parte di
qualcosa di più grande, solo per poi vederlo sgretolarsi di
fronte ai suoi occhi.
Aveva iniziato la sua esistenza come membro dei Custodi della Fiamma,
solo per poi assistere alla follia di suo fratello Dorian,
completamente consumato dal suo potere. Aveva preso il suo legittimo
posto nelle fila del Cenacolo di Argus, ma anche in questo caso, quella
che considerava una missione sacra si era rivelata un assurdo e
diabolico disegno di distruzione della sadica mente di Seth. Credeva,
alla fine, di aver trovato in Sonic e nei suoi amici dei compagni di
battaglia fidati, qualcuno su cui poter contare e che gli potesse
guardare le spalle in vista di ogni conflitto. Per la terza volta,
purtroppo, si era rivelato tutto un’illusione.
Nel folle delirio causato dal virus scatenato da Necronomica, Drake
ricordava di aver incrociato Sonic e Shadow nella foresta. Stava
combattendo con ogni fibra del suo essere per respingere
quell’infezione infernale che stava giocando malignamente con i
suoi sensi e con la sua percezione della realtà. Nella parte
della sua mente che aveva conservato un briciolo di razionalità,
aveva pensato che i due ricci lo avrebbero tratto in salvo, lo
avrebbero portato via da quell’oscurità e aiutato a
trovare una cura.
Una cura l’avevano trovata, certo. Ma non per lui. Quando tutti
gli altri soggetti infettati, in tutta la città, in tutta la
regione, trovavano la salvezza per mano dell’eroico Sonic e dei
suoi impavidi alleati, Drake continuava a soffrire e a combattere in
quella buia foresta contro il virus che stava divorando la sua
sanità mentale. Combatteva da solo. Come era sempre stato. Sonic
e Shadow si erano completamente dimenticati di lui e, nonostante, come
avrebbe saputo in seguito, avevano sparso l’antidoto
nell’acqua e nell’aria, neanche un briciolo ne era giunto a
Drake.
Aveva dovuto contare solo sulle sue forze per venirne fuori. E alla
fine ce l’aveva fatta. Si era lentamente ripreso, tra spasmi,
convulsioni e attacchi di panico, ma ci era riuscito. Aveva trascorso i
restanti giorni in quella foresta, diventata da prigione a casa, a
recuperare le forze e a cercare di schiarirsi le idee. Non sapeva
perché, ma il virus designato per liberare i suoi istinti
più profondi e animaleschi, su di lui aveva avuto un effetto
completamente diverso, liberando invece i fantasmi del suo passato.
Aveva rivisto suo fratello Dorian, rivissuto il suo tradimento e
assistito alla sua morte come se quella si stesse svolgendo di nuovo
sotto ai suoi occhi. Poteva solo azzardare ipotesi sul perché di
tutto quello. Più ci aveva pensato e più aveva concluso
che la sua mente era fin troppo disciplinata per cedere al virus e
perdere completamente il controllo. Era merito dell’addestramento
rigoroso a cui era stato sottoposto dai suoi genitori nei Custodi della
Fiamma. Non potendo sfondare le sue granitiche difese, il virus aveva
intaccato i canali più emotivi della sua mente, riportando a
galla il ricordo più doloroso del suo passato e costringendolo a
riviverlo. E, ancora una volta, aveva dovuto affrontare tutto il dolore
in completa solitudine.
Avrebbe dovuto presentarsi alla porta di Sonic a lamentarsi di essere
stato abbandonato? Non lo avrebbe mai fatto, che senso avrebbe avuto in
fondo? Tuttavia, quando gli strani eventi meteorologici avevano
cominciato ad imperversare in tutto il mondo, sapeva che il momento
dell’Evento Argus si stava avvicinando. Avrebbe fatto la sua
parte, non si sarebbe di certo tirato indietro, ma avrebbe combattuto
da solo. Da solo ancora una volta.
Era così immerso nei suoi pensieri che non si era reso conto di
aver sbagliato strada. Tornò indietro fino all’ultimo
incrocio e svoltò in un vicolo stretto, abbandonando la calca
cittadina con non poco sollievo. Attento a non farsi vedere da nessuno,
aprì un cancelletto arrugginito e si intrufolò nel
cortile di una palazzina abbandonata. Aveva trovato rifugio in quel
cubo di mattoni disabitato da diverso tempo, dopo aver lasciato la
foresta.
Sapeva che di lì a poco si sarebbe scatenato il finimondo, che
Seth avrebbe fatto la sua mossa e l’Evento Argus avrebbe avuto
inizio. Voleva essere pronto, voleva essere in prima linea nel momento
in cui ci sarebbe stato da combattere. Entrò nel pianoterra
della palazzina, uno squallido e polveroso spazio spoglio, salvo per
qualche cassa di legno che fungeva da tavolino, un giaciglio
improvvisato e qualche bene di prima necessità. Gettò
l’impermeabile e il cappello su una vecchia poltrona consunta e
si chinò ad accendere la radiolina posata per terra.
Erano giorni che utilizzava quell’apparecchio come principale
fonte di informazione in merito agli sviluppi dei disastri ambientali.
Seth non gli aveva mai riferito con precisione i dettagli
sull’Evento Argus, ma sapeva che quando i disastri avrebbero
raggiunto il culmine, con qualcosa di veramente eclatante, il cielo
ammantato di nubi si sarebbe aperto e tutto sarebbe cominciato.
Lì sarebbe stato pronto.
Proprio quando si era sintonizzato sul radiogiornale, avvertì
una sgradevole sensazione, come un pizzicorino alla nuca. Sentì
che qualcuno lo stava osservando. Si voltò di colpo, ma non
c’era anima viva attorno a lui. Poi avvertì come un
fruscio lieve, una specie di respiro strozzato, e qualcuno
chiamò il suo nome.
- Drake - sentì dire distintamente.
Il lupo scattò subito sull’attenti e appiccò il fuoco ai palmi delle sue mani spalancate.
- Chi è là? - domandò con voce forte e minacciosa.
Lo spazio che lo circondava era completamente sgombro. In nessun modo
poteva esserci qualcuno nascosto. Fu così che Drake capì
immediatamente da dove veniva quella presenza. Qualcuno gli stava
parlando a livello telepatico… e non aveva dubbi su chi fosse il
responsabile.
- Esci immediatamente dalla mia testa! - urlò Drake, così
rabbiosamente da sparare involontariamente un getto di fiamme verso
l’alto.
- Abbassa la temperatura, Drake - gli rispose la voce di Seth dentro la
sua mente - Voglio soltanto parlare con te -
- Se davvero fosse così, saresti qui davanti a me! -
ribatté il lupo, sprezzante - Non ti nasconderesti dietro ai
tuoi giochetti mentali! -
- Se mi fossi presentato al tuo cospetto, mi avresti abbrustolito in un istante… o sbaglio? -
- Su questo puoi giurarci! - confermò Drake, digrignando i denti - Cosa vuoi da me? -
- Voglio riaverti tra le mie fila - disse Seth, senza mezzi termini -
Ti rivoglio nel Cenacolo di Argus, al mio fianco. Manca davvero poco
all’inizio della fine e voglio il mio guerriero più forte
con me -
- Scordatelo! - sbottò il lupo - Hai finito di sfruttare i miei poteri per i tuoi scopi! -
- Riesco a leggere nella tua mente i tuoi turbamenti, non sforzarti di
nasconderli. So perché hai deciso di gettare al vento la
grandezza alla quale eri destinato. Il tuo incontro con Sonic, il tuo
dubbio riguardo al tuo potere, i suoi sciocchi ideali sul mettere il
potere al servizio di chi ne ha bisogno -
- Smettila! - gridò ancora Drake, fuori di sé,
guardandosi invano intorno per cercare un bersaglio su cui sfogare la
sua rabbia - Esci dalla mia testa! -
- Il ricordo di tuo fratello e di come è stato consumato dal
potere - continuò la voce dello sciacallo, imperterrita - I tuoi
timori sono comprensibili, figliolo. Io posso mostrarti la giusta via,
posso mostrarti il tuo legittimo posto nell’ordine mondiale che
l’Evento Argus scatenerà -
- Il genocidio di tutti quelli che sono diversi da te? È questo
l’ordine mondiale di cui parli? -
- Non verrà versata una sola goccia di sangue innocente,
fintantoché gli esseri inferiori ci riconosceranno il diritto di
guidare il mondo, al nostro legittimo posto quali esseri eccezionali.
In pochi sono gli eletti a cui Argus ha concesso il dono che hai tu.
Non sprecarlo dietro a stupidi moralismi da due soldi. Vali molto
più di così, Drake -
- Non voglio più ascoltarti! - esclamò Drake, tenendosi
la testa tra le mani come per scuotere via quella voce dal suo cervello.
- Allora forse sarà meglio che tu veda -
Di fronte ai suoi occhi apparvero le immagini che tanto lo avevano
tormentato poche settimane prima. Rivide Dorian tentare di attaccarlo,
rivide la folle luce nei suoi occhi poco prima di cadere nel dirupo che
lo aveva inghiottito, risentì distintamente le sue ultime
parole: “Meglio finirla qua che continuare a vivere nella tua
ombra”.
- So cosa ti tormenta, Drake. Dentro di te, temi di fare la stessa fine
di tuo fratello. Temi di venire consumato dal tuo stesso potere. Per
questo ti sei allontanato da me, perché credi che mettere il tuo
dono al servizio dei futili ideali che Sonic ti ha mostrato sia la via
più onorevole. Ma non è così. L’unico vero
modo per disciplinare il tuo potere è usarlo per ciò per
cui ti è stato concesso -
Drake chiuse gli occhi, ma quelle proiezioni mentali continuarono a
vorticare nella sua testa. Avvertì di nuovo la paura,
l’ansia, il senso schiacciante di dolore che lo aveva tormentato
in quella foresta. Tutti i suoi dubbi, i suoi timori, i meandri
più oscuri della sua mente confusa, esplosero in un coro di urla
lancinanti. La voce di Seth gli rimbombava nel cervello. Sentiva di
star perdendo il controllo su sé stesso. Se solo avesse potuto
lasciarsi andare, solo per un istante…
Si sentì scivolare. Sentì la presa della sua mente
sgusciare via. Convogliò ogni scintilla del suo potere
fiammeggiante in un unico punto. Senza neanche volerlo, formò
una sfera di fuoco incandescente che si ingrandiva a vista
d’occhio nelle sue mani.
- Basta!!! - urlò a squarciagola.
L’energia impressionante che rilasciò generò una
potentissima esplosione. I muri di mattoni attorno a lui tremarono
violentemente. Tutto ciò che era nel raggio di due metri da lui
finì completamente carbonizzato. L’edificio fu in un solo
istante divorato dalle fiamme.
Drake si inginocchiò ansimante, stremato per lo sforzo. Le
visioni erano sparite. Avvertiva soltanto il calore soffocante delle
fiamme attorno a lui. Quando la sua mente si chiarì e
recuperò un po’ di lucidità, si costrinse ad
alzarsi e a fuggire dall’edificio. In un solo istante era
riuscito a far divorare la palazzina da fiamme così intense
tanto che sarebbe potuta crollare da un momento all’altro.
Si fiondò verso l’uscita. L’esplosione aveva divelto
il cancelletto. Lo superò con un balzo e, prima che potesse
darsi alla fuga, la sua attenzione fu catturata da qualcosa sul
selciato. All’inizio pensò che fosse un fagottino di
stracci, ma poi, con suo enorme orrore, si accorse che si trattava di
una bambina.
Era una coniglietta. Non poteva avere più di sei o sette anni.
Non si muoveva. Aveva gli occhi spalancati e il viso paralizzato in
un’espressione terrorizzata. Le sue orecchie e il suo muso erano
annerite e il vestitino che indossava era bruciato in più punti.
Era sicuramente rimasta coinvolta nell’esplosione.
- Oh, no! Oh, no, no, no! - si ritrovò a balbettare Drake, con il cuore in gola.
Si chinò per raccoglierla, ma si accorse solo in quel momento
che le sue mani erano ancora avvolte dalle fiamme. Si ritrasse
bruscamente e cominciò a tremare.
- Cream! Cream, dove sei, rispondi! -
Una voce femminile giunse dall’altro lato del vicolo. Drake
avvertì una scossa di paura attraversargli la spina dorsale. Una
femmina di coniglio, sicuramente la madre della piccola, stava correndo
a perdifiato verso di lui, seguita da un capannello di altre persone.
Quando si accorse di quanto era successo, trasalì. Drake si
sentì sbiancare. Lo sfrigolare del fuoco alle sue spalle si fece
più violento. Sentì una serie di forti tonfi,
probabilmente il soffitto della palazzina che cominciava a cedere.
Era lì, a sovrastare il corpo senza vita della coniglietta, con
le mani ancora avvolte dalle fiamme. Ci furono dei mormorii concitati
da parte della folla. Poi un paio di urla.
- La mia bambina! - gridò la coniglia che rispondeva al nome di
Vanilla, portandosi le mani alla bocca e scoppiando in un pianto
disperato - La mia Cream! -
- È stato lui! - gridò qualcuno.
- Mostro! - fece eco una voce femminile.
- Quella povera bambina! - intervenne una terza voce, dal capannello di gente.
Drake si sentiva svuotato di ogni emozione e ogni sensazione. Senza
neanche rendersene conto, si ritrovò a fuggire a gambe levate.
Correva a quattro zampe. Per un attimo gli sembrò di aver
lasciato una parte di sé in quel vicolo, quando fu
sufficientemente lontano da rendersene conto. Era una parte di lui che
era morta in quello stesso istante, insieme a quella povera bambina che
aveva barbaramente ucciso.
Legacy of Argus: L'arte della guerra (Seconda parte)
Data di pubblicazione: 8 Giugno 2018
|
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Capitolo 97 *** Legacy of Argus #80: L'arte della guerra (Seconda parte) ***
guerra2
L'arte della guerra (Seconda parte)
- Oggi c’è molta più confusione del solito - disse
Vanilla, alzando la voce per sovrastare il mormorio della folla -
Attenta, Cream, non lasciare andare la mia mano -
- Sì, mamma - rispose la coniglietta, obbediente, anche se con una punta di fastidio.
Sua madre la stava letteralmente trascinando per le strade di Central
City, fendendo una delle folle più gremite che si fossero mai
viste da quelle parti. Il piccolo Cheese era saldamente ancorato al
collo di Cream, per non venire involontariamente urtato da qualcuno in
tutta quella calca.
Era quasi mezzogiorno ed erano dirette all’appartamento di Amy,
in risposta alla sua telefonata di quella mattina presto. La riccia
rosa aveva spiegato per grandi linee che cosa era successo a Geoffrey
ed aspettava Cream per raccontarle nei dettagli tutto l’accaduto.
La notizia della morte di Geoffrey aveva avuto un effetto devastante,
sebbene diverso, su entrambe le coniglie. Cream era rimasta,
logicamente, profondamente turbata dalla scomparsa improvvisa del loro
nuovo amico e aveva versato piano un po’ di lacrime di tristezza
nell’intimità della sua cameretta. Vanilla, invece,
sebbene rispettosa e composta di fronte al dolore di sua figlia per
quella perdita, aveva in breve tempo assunto un atteggiamento strano,
una specie di misto tra severità e preoccupazione.
Aveva insistito per accompagnare personalmente Cream a Central City,
nonostante lei e Cheese ci fossero andati da soli più di una
volta. L’aveva letteralmente trascinata per il braccio lungo gran
parte del tragitto fatto a piedi. Continuava a lanciare sguardi
preoccupati al cielo, come sempre da giorni coperto da nubi minacciose,
e aveva assunto un cipiglio risoluto che nascondeva una profonda ansia.
Cream, nonostante la sua giovane età, credeva di intuire quali
fossero i pensieri di sua madre in quella circostanza. Il suo
improvviso fare iperprotettivo e severo era probabilmente un tentativo
di proteggere sua figlia dai pericoli imminenti in cui, indirettamente,
si stava trovando in mezzo. Tra le anomalie meteorologiche che
destavano l’ansia di un po’ tutti e l’improvvisa
scomparsa di una persona a lei vicina, una sorte di istintivo allarme
materno stava suonando all’impazzata dentro Vanilla.
Eppure, Cream non era più una lattante. Lei e Cheese avevano
partecipato ad un sacco di avventure insieme a Sonic e ne erano sempre
usciti incolumi. Doveva pur significare qualcosa, no? Voleva dire che
se la sapeva cavare benissimo. Se solo fosse riuscita a farlo capire a
sua madre…
L’occasione giusta, curiosamente, si presentò pochi minuti
dopo quella sua riflessione. Un figuro che Cream non riuscì
immediatamente ad identificare, si scontrò con Vanilla,
facendola barcollare, e nella colluttazione le sfilò con uno
strattone la borsetta che portava a tracolla. Poi si diede alla fuga,
facendosi largo a spallate tra la folla.
Vanilla emise un gridolino spaventato. Cream sentì la presa
della mano di sua madre scivolare via. Ci fu qualche secondo di
spaesamento, ma la coniglietta decise immediatamente quello che avrebbe
fatto.
- Andiamo, Cheese! - esclamò determinata, con lo squittio del suo Chao a risponderle.
Pensava che se fosse riuscita a catturare quel borseggiatore, Vanilla
si sarebbe convinta che era perfettamente in grado di badare a
sé stessa. In fondo, aveva affrontato anche di peggio di un
ladruncolo da strapazzo, insieme a Sonic e al Team Rose. Ignorò
la voce allarmata di sua madre che la chiamava e corse a testa bassa
all’inseguimento del ladro.
Vide che si separava dalla folla per infilarsi in un vicolo, dove
probabilmente sperava di dileguarsi. Cream non dovette pensarci due
volte e continuò a correre. Imboccò il vicolo e
sparì alla vista, andando incontro ad un terribile destino che,
in quel momento, la piccola non avrebbe mai potuto immaginare.
Dacché ne avesse memoria, Sonic non aveva mai vissuto un giorno
più brutto di quello. Anzi, definirlo “brutto” era
anche riduttivo considerando il peso soffocante della tragedia che gli
era piombato addosso. Il solito cielo cupo e carico di nubi nere, senza
un singolo raggio di sole che riuscisse a filtrare e a portare un
briciolo di conforto, rispecchiava alla perfezione il suo stato
d’animo.
La vista della piccola bara bianca chiusa, che con lentezza scivolava
nelle profondità della terra, inghiottendo per sempre e
definitivamente una delle creature più dolci e innocenti che
Sonic avesse mai conosciuto, era per lui quasi ipnotica. Continuare a
fissarla, in quello strano incantesimo di orrore, era come un modo per
accertarsi, senza ombra di dubbio, che tutto quello era tristemente
vero e non un terribile incubo. Non c’era via di scampo,
però, da quella realizzazione. Loro erano raccolti attorno a lei
per un ultimo saluto, ma Cream non c’era più.
Amy singhiozzava piano, con il volto appoggiato sulla spalla di Sonic,
totalmente incapace di tenere gli occhi sulla bara,
l’inconfutabile prova della sparizione definitiva della piccola
Cream. Blaze le era subito accanto, con il viso contratto e segnato da
un dolore che le parole non avrebbero saputo descrivere. Silver le
teneva la mano.
Tails e Knuckles erano poco dietro di loro, silenziosi e con il capo
chino. Una forte angoscia era palpabile in entrambi, anche se Tails la
esprimeva con un leggero pianto, alleviato solo dal braccio di Megan
attorno alle sue spalle, e Knuckles tratteneva cocciutamente le
lacrime, preferendo stare con le mani giunte e gli occhi chiusi.
Anche Rouge si era presentata al funerale, preferendo però
rimanere in disparte rispetto a tutti gli altri, con le braccia
conserte e un’espressione di educato cordoglio. Tutti e tre i
membri del Team Chaotix erano accorsi quasi subito a porgere i loro
rispetti e, in quel momento, erano immersi in una fitta e seria
conversazione con Mighty, il quale, probabilmente, li stava aggiornando
sugli ultimi sviluppi. Persino Big era intervenuto, portando con
sé una ghirlanda fatta con i fiori preferiti di Cream che aveva
delicatamente adagiato sulla superficie liscia della sua bara.
Vanilla, completamente sconvolta e in preda a violenti eccessi di
pianto, era circondata da un capannello di familiari, amici e
conoscenti, quasi tutti abitanti della Leaf Forest, sopraggiunti per
sostenerla e darle un minimo di conforto in quel momento così
devastante per lei. Per rispetto e educazione, né Sonic
né nessun’altro dei suoi compagni si erano avvicinati a
lei, preferendo attendere la fine della cerimonia. Nonostante tutto,
Sonic non aveva la minima idea di cosa dire. Quali parole si potevano
proferire ad una madre che aveva appena perso sua figlia?
I minuti scivolarono via con una lentezza esasperante. Quando la
cerimonia fu terminata, Sonic si fece coraggio e, insieme ad Amy, con
Tails e Knuckles al seguito, si avvicinò cautamente a Vanilla. I
suoi occhi erano gonfi per via del pianto e il suo viso era una
maschera di lacrime.
- Vanilla - iniziò il riccio blu, sforzandosi in tutti i modi di
elaborare qualcosa di sensato - Noi… noi siamo davvero… -
Prima che Sonic potesse esplicitare i suoi pensieri confusi, ricevette
un forte schiaffo sulla guancia da Vanilla. Tutti intorno a lui
trasalirono. Sonic rimase a bocca aperta per lo stupore.
- È solo colpa vostra! - esclamò Vanilla, con la voce
rotta - Se non fosse stato per voi, la mia Cream sarebbe ancora viva! -
- Vanilla, ma… - intervenne Amy, completamente mortificata - Che cosa dici? -
- Tutte quelle situazioni pericolose in cui l’avete coinvolta,
quelle “avventure”, come le chiamava sempre lei! Avete
trascinato una bambina piccola in ogni genere di pericolo senza pensare
un secondo al suo benessere! -
Vanilla era come un fiume in piena. Con la voce resa più acuta
dal dolore, tra un singhiozzio e l’altro, stava riversando su
Sonic e gli altri tutte le ansie e le preoccupazioni accumulate per
tanti anni, travolgendoli con tremende accuse che poterono soltanto
lasciarli ammutoliti.
- Avreste dovuto lasciar vivere alla mia piccola una vita normale! E
invece, grazie a voi, era sempre alla ricerca di avventure, a caccia di
guai! Ed è questo che l’ha uccisa alla fine! Se non vi
avesse mai incontrati, se non avesse avuto a che fare con voi…
adesso lei… lei sarebbe ancora viva! -
Il pianto e la disperazione ebbero il sopravvento e Vanilla non
riuscì a continuare. Una sua familiare intervenne subito a
cingerla con le braccia e a portarla delicatamente via di lì,
non prima però di aver lanciato un’occhiataccia a Sonic e
gli altri.
Quelle parole ebbero il potere di ferire Sonic nel profondo, molto di
più di quanto qualunque cosa avesse mai fatto. All’inizio
si sentì spontaneamente vittima di un’enorme ingiustizia,
considerando che, all’epoca del loro primo incontro, Sonic aveva
salvato la vita sia a Cream che a Vanilla, sottraendole alle grinfie
del dottor Eggman. Dopodiché comincio a pensare che forse
Vanilla non aveva tutti i torti e un rivoltante, opprimente senso di
colpa cominciò a strisciare e a contorcersi come una serpe nel
suo stomaco.
Videro Vanilla allontanarsi, ancora senza parole per quanto accaduto.
Fu Tails a rompere il silenzio, avvicinandosi cautamente a Sonic e
poggiandogli una mano sulla spalla.
- Non è in sé adesso, Sonic - gli disse piano - Sono sicuro che non pensa tutte quelle cose -
- Sì, non sa quello che dice - aggiunse Knuckles, in tono
più risoluto, ma con una nota di tremore nella voce - Bisogna
darle tempo. Non dev’essere facile per lei -
Sonic non sapeva bene che cosa rispondere, quindi si limitò
semplicemente ad annuire con la testa. Il resto dei suoi compagni si
riunì attorno a lui, compresa Rouge, ed insieme, in silenzio,
osservarono il capannello di gente sparpagliarsi lentamente e
allontanarsi dal luogo del funerale.
Successivamente, Vector fu il primo a parlare.
- Sonic, ti posso garantire che acciufferemo il colpevole - gli
assicurò, in tono risoluto - Abbiamo già cominciato le
indagini, raccogliendo le testimonianze di chi era presente
quando… quando è successo -
Avevano saputo la tragica notizia dal telegiornale e avevano
ricollegato il mancato arrivo di Cream e Vanilla a casa di Amy alla
coniglietta “vittima di aggressione”, come si erano
espressi alla TV. Neanche per un attimo, in tutto quel tremendo
trambusto, si erano soffermati a pensare a chi fosse il responsabile.
Solo adesso che il vuoto incolmabile lasciato dalla scomparsa di Cream
cominciava a farsi sentire, c’era anche necessità di fare
qualcosa per darle giustizia.
- Che cosa avete scoperto? - incalzò Sonic, serio come mai lo avevano sentito.
Vector e Mighty si scambiarono un’occhiata indecifrabile. Fu Espio a rispondere.
- I testimoni parlano di un lupo. Pare che avesse dato fuoco ad un
edificio e abbia coinvolto Cream nell’incendio. Sono versioni che
devono ancora essere confermate del tutto, ma… parlano del fatto
che avesse le mani in fiamme quando lo hanno sorpreso accanto al corpo
di… cioè, accanto a Cream -
Sonic si sentì come se un macigno gli fosse piombato addosso.
Amy si portò istintivamente le mani alla bocca, mentre Knuckles
scagliò un forte pugno di rabbia sulla corteccia di un albero
lì accanto.
- La descrizione corrisponde a Drake, Sonic - precisò Mighty, mordendosi il labbro inferiore.
- Se è stato davvero lui, allora pagherà il suo debito
con la giustizia - sentenziò Vector, battendosi un pugno sul
palmo della mano - Ti assicuro che faremo di tutto per trovarlo -
- Contatterò la GUN e vedrò se possono fare qualcosa
anche loro - intervenne Rouge - Non sarà facile, ma vale la pena
tentare -
Senza dare una risposta, Sonic diede le spalle a tutti quanti e
cominciò ad allontanarsi a passi pesanti.
- Dove stai andando? - domandò Tails, spaventato.
- A cercare Drake! - rispose di getto.
Non ebbe tempo di sentire cos’altro i suoi amici avevano da
dirgli. Un nanosecondo dopo aver dato la sua risposta era già
filato via a velocità supersonica.
- Le chiedo scusa, madame -
Vanilla sentì una voce melliflua e stentorea alle sue spalle che
la chiamava. Si voltò piano e si ritrovò di fronte a
quello che, istintivamente, riconobbe come un distinto gentiluomo. Era
una iena dai modi cortesi, con indosso un elegante completo nero, che
si tolse il cilindro e si inchinò educatamente a lei.
- Mi rincresce molto disturbarla in un momento così tragico, ma
le assicuro che non le ruberò più che qualche minuto -
Vanilla era troppo provata e sconvolta per opporsi con energia.
Oltretutto i modi raffinati di quel tale avevano lo strano potere di
metterla a suo agio.
- Chi è lei? - domandò piano.
- Mi chiamo Jacob Garrett e, con il suo aiuto, posso fare in modo che
ciò che è successo alla sua povera bimba non accada
più a nessun’altro -
Assassino. Era l’unica parola che Drake sentiva lo potesse
definire in quel momento. Nient’altro che un assassino. Un
innocente aveva perso la vita ed era tutta colpa sua. Tutti gli
insegnamenti dei suoi genitori, tutto l’addestramento a cui si
era sottoposto con i Custodi della Fiamma, tutti i suoi sforzi di
controllare i suoi poteri, di non permettere che questi lo dominassero
e prendessero il sopravvento… erano stati completamente inutili.
C’era un’anima in meno nel mondo e il suo sangue era sparso
solo e soltanto sulle sue mani.
Aveva trascorso l’intera giornata successiva al suo crimine a
vagare per le strade, a nascondersi dalla gente, a trascinarsi di qua e
di là in uno stato di totale shock e stordimento. Aveva
trascorso una notte dominata da incubi terribili, in cui le sue mani
avvolte dalle fiamme si stringevano attorno al collo della coniglietta,
togliendole il respiro. Il suo sguardo vacuo e spento continuava a
balenare nella sua testa, come freddo e perentorio monito
dell’atrocità che aveva commesso.
Aveva sentito in giro del funerale della piccola, ma non aveva avuto il
coraggio di presentarsi, anche nascondendosi, solo per porgere i suoi
rispetti. Non c’era nulla che potesse fare o pensare che lo
potesse giustificare o alleviare il suo schiacciante senso di colpa. Il
suo vagare lo aveva condotto in un angolino nascosto della spiaggia di
Emerald Town. Il cielo oscurato dalle nubi aveva da poco assunto le
tinte bluastre della sera e Drake, seduto sulla sabbia, a cingersi le
ginocchia con le braccia come un bimbetto, avvertiva tutto il peso
della stanchezza di due faticose giornate in preda all’angoscia e
all’insonnia.
La cosa più giusta da fare era consegnarsi alle autorità
e pagare per le sue colpe. Non riusciva a credere che il suo percorso
da guerriero, un tempo onorevole, avesse dovuto concludersi in quel
modo. Cos’altro era rimasto, però, per lui? Non aveva
alcuna intenzione di continuare a scappare per il resto dei suoi
giorni, vivendo, o meglio, sopravvivendo con il rimorso per quello che
aveva fatto.
Aveva appena maturato la decisione di costituirsi l’indomani,
quando di fronte ai suoi occhi si sollevò un nuvolone di sabbia.
Non appena si fu diradato, con sua grande sorpresa, si ritrovò
di fronte a Sonic, stranamente trafelato. Nei suoi occhi brillava una
luce severa, come mai Drake aveva visto. Era come se il suo sguardo lo
stesse trapassando da parte a parte.
- È tutto il giorno che ti cerco - proferì Sonic, in tono duro - Sei stato davvero tu? -
Non c’era alcun bisogno di spiegazioni per capire a cosa il
riccio blu si stava riferendo. Drake gli rispose, sostenendo il suo
sguardo accusatore con fermezza rassegnata.
- Sono stato io - confermò il lupo, con una nota di tremore nella voce.
Sonic strinse i pugni e dovette fare appello a tutto il suo
autocontrollo per mantenere la calma. Drake vide che tremavano per la
rabbia.
- Perché? - chiese, secco.
- Si è trattato di un incidente - disse Drake, in tono asciutto
- Ma questo di certo non mi giustifica -
- Puoi dirlo forte! - sbottò Sonic - Era una bambina. Soltanto una bambina -
Drake si alzò di scatto e Sonic, istintivamente, si mise sulla
difensiva. Il lupo lo sovrastò in altezza, ma, per quanto il suo
sguardo fosse minaccioso, non intendeva scagliarsi sul suo
interlocutore.
- Credi che non lo sappia? Credi che non mi senta già abbastanza in colpa? -
- È qui che ci siamo incontrati per la prima volta, ricordi? -
incalzò Sonic, sforzandosi di rimanere freddo e lucido - Avevi
messo volutamente in pericolo due bambini per mettermi alla prova. Mi
avevi detto che se non fossi intervenuto io a salvarli, ci avresti
pensato tu. E già da allora, nonostante fossimo nemici, avevo
deciso di crederti. Avevo rispetto per te -
La delusione era palpabile nella voce del riccio blu. Sebbene a Drake
interessasse relativamente il giudizio di lui a livello personale, fu
devastante per il suo orgoglio sentire la delusione nella voce di un
rivale che, a sua volta, rispettava in quanto guerriero come lui.
- Evidentemente non sono la persona che credevi - concluse Drake, affranto.
- Questo può essere solo un vantaggio - intervenne una voce, fredda e familiare.
Drake e Sonic si voltarono entrambi di scatto. Seth era lì
accanto a loro. I suoi glaciali occhi d’acciaio brillavano come
capocchie di spillo nell’oscurità.
Il primo istinto di Sonic fu quello di sfrecciare a velocità
supersonica contro di lui e sfogare tutta la frustrazione e la rabbia
degli ultimi giorni prendendo a pugni quell’orrendo muso
ghignante. Il buonsenso, però, ebbe per una volta la meglio e il
riccio decise di rimanere con i piedi ben piantati sulla sabbia,
consapevole che sarebbe bastato un solo gesto a Seth per scaraventarlo
via.
Drake non fu dello stesso avviso. In un solo istante, le sue mani
furono avviluppate dalle fiamme. Nel buio brillavano come fiaccole e il
loro chiarore formava ombre inquietanti sul viso di Drake, già
contorto dalla rabbia.
- Che cosa vuoi ancora? - domandò, quasi in un ringhio.
Seth sembrava molto serio.
- Ti rivoglio con me nel Cenacolo - proferì, senza indugiare
oltre - Quello che è successo dimostra che sei ad un punto
cruciale del tuo cammino e hai bisogno della mia guida per rimetterti
in piedi -
- Hai giocato con i miei pensieri! - esclamò Drake, con le
fiamme che aumentavano sempre di più la loro intensità -
Ti sei intrufolato nella mia testa! Mi hai fatto perdere il controllo! -
- Non scaricare su di me le tue colpe, Drake - replicò Seth,
trafiggendolo con un’occhiata severa - Il controllo? Se davvero
lo avessi avuto il controllo, non sarebbe successo nulla di quello che
ti sta tormentando. Se davvero lo avessi avuto, non sarei riuscito in
alcun modo a fartelo perdere. Dentro di te lo sai molto bene -
- Aspetta! - intervenne Sonic, allarmato - Che cosa sta blaterando? Che cosa c’entra lui? -
Seth agì repentinamente. Spalancò il palmo della mano
destra e la sua forza psichica scagliò il povero Sonic a metri
di distanza, facendolo rovinare sulla sabbia. Drake trasalì
leggermente, ma non intervenne.
- La faccenda non ti riguarda - disse lo sciacallo, gelido, prima di
tornare a rivolgersi a Drake - Lo sai che il tuo posto è con me
nel Cenacolo. Per anni ti ho guidato e disciplinato e posso farlo
ancora. Unisciti a me e non dovrai mai più temere il tuo potere.
Potrai accoglierlo e domarlo -
- Non farlo, Drake! - esclamò Sonic, rimessosi subito in piedi e
determinato più che mai - Non cedere di nuovo ai suoi giochetti
mentali. Non peggiorare ulteriormente le cose -
- Cosa può esserci di peggio di quello che ho fatto? -
replicò Drake, stringendo un pugno e soffocando la fiamma che vi
divampava.
- Renderti ancora una volta complice di quel mostro, ecco cosa! -
Seth rise piano.
- Tu non sai niente, riccio - disse, velenoso - Nonostante ciò
che ti ho mostrato, nonostante quanto abbia provato e riprovato a farti
capire qual è il vero scopo della tua straordinaria
abilità, continui ad essere cieco e ostinato. Ma non riuscirai a
confondere Drake con i tuoi sciocchi ideali, non di nuovo -
- Vogliamo scommettere? - replicò Sonic, gettando all’aria
ogni prudenza e preparandosi ad attaccare.
Drake lo fermò con un gesto imperioso della mano. Poi tornò a rivolgersi a Seth.
- Se verrò con te, mi assicuri che mi insegnerai a controllare una volta per tutte il mio potere? -
Seth sorrise.
- Farò molto di più di questo. È quello che ho
sempre voluto per te, sin dall’inizio -
- No! Non farlo! -
Sonic era pronto a trattenere Drake con la forza, se fosse stato necessario.
- Non ho altra scelta - mormorò il lupo - Devo almeno tentare -
A quel punto, Seth mosse pigramente una mano e un oggetto molto
familiare fluttuò lentamente nell’aria fino a raggiungere
Drake. Era l’elmo della sua armatura, il simbolo stesso del suo
onore di guerriero. Drake lo afferrò delicatamente e lo
contemplò piano.
Sonic lo afferrò per un braccio e lo guardò dritto negli occhi.
- Se ti presti al suo gioco, non ci sarà più modo di tornare indietro questa volta -
Seth non fu disposto a sopportare oltre. Esercitò nuovamente il
suo potere psichico e sollevò Sonic in aria. Il riccio
avvertì una forza poderosa stringerlo per la trachea e
sollevarlo di peso. Sentì perdere il contatto con il terreno.
Riusciva a malapena a respirare.
- Quanto potenziale sprecato! - commentò Seth, avvicinandosi
malignamente a lui, con la mano protesa - Saresti potuto essere uno dei
confratelli più potenti del Cenacolo e invece ti ostini a
volerti opporre. Sei la seccatura più grande che abbia mai
dovuto soffrire, ma penso che sarebbe uno spreco eliminarti in questo
momento -
Sonic annaspava, avido d’aria. I suoi piedi scalciavano
all’impazzata. Non si era mai sentito così inerme,
così impotente. Seth arrivò a pochi centimetri dal suo
viso e rivolse a Sonic un’occhiata di pura ferocia.
- Preferisco che tu viva quel tanto che basta per assistere
all’Evento Argus, così da comprendere a quale destino hai
ingenuamente rinunciato -
Dopodiché, con violenza inaudita e con un solo gesto, Seth
scaraventò via Sonic, facendolo piombare in acqua con un forte
tonfo. Quando il riccio, tossendo e sputacchiando, riuscì a
tornare a riva, Drake e Seth erano scomparsi.
Bagnato fradicio e con il morale sotto ai piedi, Sonic si
trascinò verso casa di Tails. Normalmente ci sarebbe arrivato in
un lampo, a velocità supersonica, ma il suo umore era
così nero che desiderava soltanto ritardare il più
possibile il momento in cui avrebbe dovuto confessare l’ennesimo
tragico sviluppo di tutta quella tremenda situazione.
Decise di non entrare dalla porta principale, ma si affacciò sul
retro della casa, entrando nell’officina. Fortunatamente vi
trovò soltanto Tails, impegnato a lavorare su qualche progetto
per distogliere la mente da tutto il resto. Non appena il volpino lo
vide, cupo e inzuppato, si preoccupò immediatamente.
- Dove sei stato? Cosa ti è successo? - domandò, allarmato.
- Ho intenzione di partire questa sera stessa! - sentenziò Sonic.
- Come? Proprio adesso? -
Sonic annuì. Tails rimase perplesso per qualche secondo, ma
quasi subito si ritrovò ad accettare la cosa senza fare
obiezioni. Si conoscevano da parecchio tempo per capire e rispettare le
decisioni dell’altro, senza bisogno di troppe spiegazioni.
- Dammi le radiotrasmittenti e tutti i nomi delle persone alle quali
devo consegnarle. Farò più in fretta che posso -
Tails acconsentì, anche se visibilmente preoccupato e dispiaciuto.
- Cosa devo dire agli altri? - chiese - E ad Amy? - aggiunse poi.
Sonic aprì la bocca, ma non ne uscì alcun suono. Avrebbe
voluto lasciare un messaggio confortante, qualche parola di
incoraggiamento, qualunque cosa che potesse aiutarli ad affrontare con
forza e coraggio le avversità che, di giorno in giorno, si
accumulavano all’orizzonte. Non gli venne in mente niente.
- Dì solo che tornerò presto -
Altrove, quella stessa sera, una bambina si stava svegliando. Gli
squittii insistenti di un Chao l’avevano costretta a destarsi da
un sonno molto profondo. Si sforzò di mettere a fuoco
l’ambiente circostante e, con sua grande sorpresa, si
ritrovò in una cameretta che era quasi simile alla sua.
Il Chao, vedendo che la sua amica per la pelle si era svegliata, le si
tuffò al collo, all’apice della contentezza.
- Cheese? - domandò incerta - Cosa… dove mi trovo? -
- Oh, ti sei svegliata finalmente - le rispose una voce pacata.
Apparteneva ad una ragazza dal sorriso dolce. Era una femmina di sciacallo, con gli occhi lattiginosi.
- Io mi chiamo Kira. Il tuo nome qual è? -
- Cream. Mi… mi chiamo Cream -
Legacy of Argus: L'arte della guerra (Terza parte)
Data di pubblicazione: 15 Giugno 2018
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Capitolo 98 *** Legacy of Argus #81: L'arte della guerra (Terza parte) ***
guerra3
L'arte della guerra (Terza parte)
- Andiamo, Cheese! - esclamò la coniglietta, con lo squittio del suo Chao a risponderle.
Cream si tuffò tra la folla,
all’inseguimento del borseggiatore, ignorando i richiami
disperati di sua madre. Sgusciò abilmente tra una persona e
l’altra, facilitata dalla sua piccola statura, con gli occhi
puntati sul malvivente per timore di perderlo di vista. Cheese era
saldamente aggrappato al suo collo.
D’un tratto, il ladro
abbandonò la strada principale e si infilò, correndo a
tutta velocità, in un vicolo. Cream lo seguì. Non aveva
nulla da temere da un ladruncolo, considerando tutte le avventure,
anche molto rischiose, che aveva vissuto insieme a Sonic ed Amy. Era
sicura che catturarlo sarebbe stato un giochetto da ragazzi.
Non appena imboccò lo stretto
vicolo che separava due palazzi, però, notò che il
rapinatore era come svanito nel nulla. La stradina proseguiva per
diversi metri, senza ulteriori diramazioni, ed era impossibile che
fosse già riuscito a dileguarsi dal lato opposto senza che Cream
fosse riuscita a vederlo. Eppure, tutto quello che aveva intorno era un
bidone dell’immondizia e un pugno di erbacce per terra.
Proprio mentre stava per dare voce ai
suoi pensieri perplessi, nelle sue orecchie rimbombò uno
squittio allarmato di Cheese. Cream si sentì afferrare alle
spalle e sollevare di peso. Un fazzoletto umido le venne premuto sul
naso e sulla bocca. Sentì Cheese avventarsi sullo sconosciuto
che l’aveva aggredita, ma fu bruscamente colpito e piovve a peso
morto sul selciato. Il cuore della coniglietta batteva
all’impazzata per la paura. Continuava a scalciare come
un’ossessa, ma ben presto avvertì un sinistro torpore
impadronirsi del suo corpo.
Il cloroformio fece effetto in
brevissimo tempo e Cream si abbandonò definitivamente ad un
sonno profondo. Lo sconosciuto che l’aveva aggredita, lo stesso
rapinatore che stava inseguendo, la lasciò andare, ma il corpo
della coniglietta, invece di cadere a peso morto, fluttuò piano
a mezz’aria. Anche Cheese, privo di sensi, fu sollevato in aria
da una forza misteriosa. Entrambi levitarono in alto, sempre più
in alto, fino ad essere afferrati delicatamente da un paio di forti
braccia, sul tetto della palazzina a fianco.
Seth contemplò con
curiosità il corpo inerme di Cream e si ritrovò a
sorridere debolmente. C’era qualcosa in quella bambina che gli
ricordava sua sorella Kira quando era più piccola.
Quell’inconsueto bagliore di affetto sul suo viso non durò
che per una frazione di secondo, però. Guardò in basso,
dove il rapinatore stava attendendo ulteriori istruzioni.
Senza aprire bocca, Seth gli
inviò un messaggio mentale, un semplice “procedi”,
che risuonò nella mente dell’individuo come se lo
sciacallo gli avesse sussurrato all’orecchio. Il borseggiatore
cominciò a cambiare, il suo corpo mutò in forma e in
massa, diventando prima una lucertola dal muso affusolato e dai
lineamenti crudeli, e poi trasformandosi direttamente in Cream,
assumendo sembianze che avrebbero ingannato persino sua madre.
Poi, senza indugiare oltre, corse a
perdifiato dall’altro capo del vicolo, pronto a mettere in atto
la fase finale di una diabolica messinscena.
- Dove… dove mi trovo? -
Sebbene la cameretta in cui si era
risvegliata fosse, in un certo modo, abbastanza accogliente, Cream era
lo stesso spaesata ed impaurita. L’ultima cosa che ricordava era
di trovarsi a Central City e di aver inseguito in un vicolo un
ladruncolo che aveva rubato la borsa a sua madre. Poi, di colpo, si era
risvegliata in un grande letto a baldacchino, in compagnia di
un’estranea, con Cheese in grembo.
- Non avere paura, qui sei al sicuro - la rassicurò Kira, parlando in tono calmo e gentile.
La sua espressione cordiale
riuscì a tranquillizzare quasi subito Cream. Era una femmina di
sciacallo dai lineamenti delicati. Indossava una lunga vestaglia
azzurra e diversi bracciali dorati sui polsi. Sulla fronte sfoggiava un
gioiello ceruleo a forma di goccia.
- Come ci sono arrivata qui? - domandò ancora la coniglietta.
- Ti ci ha portato mio fratello. Ha
detto di averti trovato svenuta in mezzo alla strada. Non sapeva chi
fossi, né quando ti saresti svegliata, quindi ha pensato di
portarti qui nell’attesa -
Cheese, incuriosito, svolazzò
verso Kira, la quale, però, non diede cenno di averlo notato. Il
Chao squittì piano e Kira trasalì leggermente.
- Sento che c’è anche qualcun altro qui con noi - commentò, con una risatina.
- Oh… sì, è il mio
amico Chao, si chiama Cheese - spiegò Cream, leggermente confusa
- È proprio lì davanti a te, non… - poi fu colpita
da un improvviso lampo di comprensione - Oh! -
- Sono cieca dalla nascita - spiegò lei, in tono pratico, allungando piano la mano per toccare Cheese.
Il Chao si avvicinò cautamente e
permise a Kira di dargli una grattatina sulla testa, emettendo versi di
contentezza.
- Mi dispiace - replicò Cream, mortificata - Non intendevo essere indelicata -
- Oh, no, non ti preoccupare - si
affrettò a dire Kira - Non lo sei stata affatto. E poi non
potevi saperlo -
Ci fu qualche istante di silenzio
imbarazzato, interrotto solo dai versi di gioia di Cheese per le
coccole ricevute.
- Hai detto di chiamarti Cream - ripeté Kira - Hai idea di cosa ti sia successo? -
- Sì, ricordo che stavo
inseguendo un rapinatore in un vicolo e poi… non lo so, mi sono
ritrovata qui con te -
- Un rapinatore tutta da sola? -
Kira non si sforzò di nascondere la sua sorpresa.
- C’era anche Cheese con me - precisò Cream, con un sorriso.
- Dovete essere molto coraggiosi -
La coniglietta arrossì
lievemente. Poi, di colpo, si ricordò del motivo per cui stava
inseguendo quel borseggiatore e, soprattutto, del perché era
andata a Central City con sua madre.
- Adesso devo proprio andare,
però - disse, alzandosi di colpo - La mamma sarà
preoccupatissima per me. E anche la mia amica Amy! -
- Oh, capisco - Kira non riuscì
a nascondere il suo dispiacere, tanto che Cream avvertì un vago
senso di colpa - Di solito, però, mio fratello chiude a chiave
la porta della stanza -
Cream notò solo in quel momento,
dall’altro lato della stanza, una porta in legno intagliata con
motivi floreali. Si affrettò a raggiungerla, ruotò la
maniglia, ma questa non si apriva.
- Lo fa per tenermi al sicuro - aggiunse Kira, quasi in tono di giustificazione.
- Hai idea di quando tornerà tuo
fratello? - domandò la coniglietta, cercando di suonare
tranquilla.
- Sinceramente non lo so, è
spesso molto impegnato. È una persona molto importante, sai? Ha
un incarico a livello governativo che lo tiene molto occupato. Per
questo, a volte chiede ai suoi colleghi di venire a farmi visita per
vedere se ho bisogno di qualcosa. Viene a trovarmi quando ne ha la
possibilità -
Cream non trovò nulla con cui
rispondere. Si sentiva molto a disagio per quello che le era capitato,
ma quella ragazza sembrava così gentile e sincera, abbastanza da
rasserenarla almeno un po’. Nell’attesa che qualcuno la
venisse a liberare, magari poteva essere piacevole cercare di fare
amicizia con lei.
- Va bene, immagino non sia così
male rimanere un altro po’ qui - acconsentì la
coniglietta, un po’ a malincuore, prima di tornare a sedersi sul
letto.
Kira non riuscì a trattenere la sua contentezza e sfoggiò un ampio sorriso.
- Raccontami un po’ di te -
disse, molto incuriosita - Ti capita spesso di inseguire malviventi per
strada? Devi avere una vita piuttosto interessante -
Cream rise piano. Poi cominciò a raccontare.
Dall’altro lato della porta, in
quello stesso momento, Seth stava ascoltando la conversazione che stava
avvenendo tra sua sorella e quella bambina. Era pronto ad intervenire,
con la forza se necessario, se la coniglietta non avesse deciso di sua
spontanea volontà di rimanere in compagnia di Kira.
Fortunatamente non era stato necessario, cosa che creò notevole
sollievo in lui.
Non si era affatto sbagliato nella sua
scelta. Aveva osservato per giorni, nascosto nell’ombra, quella
particolare coniglietta. C’era stato qualcosa in lei che lo aveva
molto colpito, probabilmente un qualche tipo di somiglianza con Kira,
quando aveva la sua età. O magari erano stati i suoi modi di
fare spensierati, il suo fare gioioso e la sua educazione nel
rivolgersi agli altri. Sembrava proprio l’anima pura più
adatta per legare con Kira.
Aveva preso la decisione di trovare
qualcuno che le facesse compagnia da diverso tempo, considerando come
spesso rimaneva sola quando lui era in missione per il Cenacolo. Da
sempre, purtroppo, era confinata in quella stanza, senza uno straccio
di compagnia, se non la sua e lo sporadico passaggio di altri membri
del Cenacolo, incaricati di badare a lei.
Era la ragazza più pia e docile
del mondo. Non una sola volta aveva chiesto a Seth ulteriori dettagli
sul presunto incarico governativo che le aveva sempre detto di
ricoprire. Si fidava di lui, credeva in lui e questo le bastava. Seth
la amava con tutto il cuore, sua sorella era l’unico punto di
contatto che aveva con i propri sentimenti. Proprio per questo,
però, era anche il suo più grande punto debole.
Già tempo prima, Sonic e un paio
dei suoi patetici compari si erano intrufolati nella sua stanza, nel
tentativo di portarla via da lui. Non poteva rischiare che loro, o
chiunque altro si opponesse ai suoi piani, arrivassero a Kira. Non
avrebbe mai permesso che qualcuno le facesse del male. Proteggerla e
custodirla in quel modo, però, significava anche precluderle
qualunque contatto umano e, dunque, condannarla ad una vita piuttosto
infelice.
Aveva preso la decisione giusta nello
scegliere quella coniglietta perché le facesse compagnia e
stringesse amicizia con lei. Aveva dovuto anche inscenare la sua morte,
in modo che nessuno la cercasse più, rischiando di sottrarla a
Kira. Fortunatamente, quella soluzione era solo temporanea. Di
lì a poco, si sarebbe scatenato l’Evento Argus, il mondo
sarebbe radicalmente cambiato e Kira sarebbe potuta uscire dalla sua
prigione sotterranea, in compagnia di suo fratello, senza alcun timore.
Nessuno avrebbe mai più osato
darle del mostro, come successo in tempi ormai lontani. Gli esseri
eccezionali, figli di Argus, sarebbero presto stati in cima alla
gerarchia del pianeta, schiacciando tutti gli esseri inferiori, gli
stessi che avevano osato schernirli e vessarli. E lui e Kira finalmente
avrebbero vissuto alla luce del sole, senza alcuna vergogna.
Il filo dei pensieri di Seth fu
interrotto da una voce gracchiante e carica di rabbia. La sentiva
risalire le scale alle sue spalle.
- Che lavoro schifoso! - si lamentava Getara, imprecando a bassa voce.
Seth si precipitò ad
intercettarlo e gli intimò di abbassare la voce, con uno sguardo
fiammeggiante. Getara capì subito e placò la sua raffica
di improperi, assumendo allo stesso tempo un’aria vagamente
offesa.
- Hai avuto problemi? - domandò, in un filo di voce, Seth.
- Problemi? Oh, no! - rispose la
lucertola, sarcasticamente - A parte il dover sgusciare via da una bara
per evitare di essere sepolto vivo con l’aspetto di una mocciosa
con le orecchie lunghe! -
- Ti ha visto qualcuno? -
- Tranquillo, non mi ha visto anima
viva! - confermò Getara, seccato - E meno male che ho avuto
occasione di filarmela, altrimenti sarei finito sottoterra! -
- Una curiosa ironia, considerando che già ci dovresti essere - commentò Seth, bruscamente.
- Non c’è bisogno di continuare a ricordarmelo - sbuffò lui, irritato.
Seth lo attraversò con un’occhiata penetrante.
- Ti brucia ricordarti quanto sei stato
vicino alla morte? O forse hai qualche rimorso di coscienza per quello
che hai fatto all’anziana coppia che ti ha trovato e curato
quando eri in fin di vita? -
Getara distolse lo sguardo. Era evidente che l’argomento non era per niente di suo gradimento.
- È inutile cercare di
nasconderlo. Posso leggerlo chiaramente nella tua mente. Loro ti hanno
salvato la vita e tu, in tutta risposta, ti sei preso la loro…
per il puro gusto di farlo. Sei un viscido rettile, Getara, lo sei
sempre stato. Ma persino quelli come te possono avere una qualche
utilità e possono persino trovare la redenzione, se indirizzati
verso il sentiero giusto -
- La tua promessa è ancora valida, spero - lo rimbeccò Getara.
- È sempre stato così,
fin dall’inizio. Fin da prima che le serpi del tradimento si
insinuassero tra i nostri ranghi. Avrai un posto di rilievo nel nuovo
ordine mondiale, dopo l’Evento Argus. Tutto sta tornando al
proprio posto. Drake è di nuovo tra noi, esattamente come lo
siete tu e Zephir. Quanto a Levine, lei è stato il mio
più grande errore di calcolo. Ma credo che Shadow sia un
sostituto più che degno -
Al sentir nominare il riccio nero, Getara emise un gemito di sofferenza. Seth lo rimproverò subito.
- Poche storie, sai qual è il
tuo compito - sbottò - Tutti dobbiamo fare la nostra parte e
questa è la tua! -
Malvolentieri, Getara acconsentì
con un cenno del capo. Quando Seth tornò a rivolgergli lo
sguardo, trovò gli occhi azzurro cielo di Maria Robotnik a
scrutarlo.
- Non vedo l’ora che questa
pagliacciata finisca - commentò la ragazza, con una voce maligna
che non le apparteneva.
- Non temere - gli rispose Seth, cripticamente - Avrà fine molto presto -
Esattamente quattro giorni dopo il
funerale di Cream, Sonic aveva rimesso piede ad Emerald Town. La
missione affidatagli da Tails lo aveva tenuto lontano, in giro per il
mondo, per più tempo di quanto avesse immaginato. Nonostante
tutto, Sonic non rimpiangeva di aver avuto quei quattro giorni per
scorrazzare avanti e indietro in completa solitudine.
Gli ultimi drammatici avvenimenti, dal
tradimento di Shadow, alla morte di Cream, al ritorno di Drake tra le
fila nemiche, avevano seriamente minato il suo equilibrio. Abituato
com’era ad affrontare le sfide e le difficoltà con grinta
e sicurezza, era da un bel po’ che non si riconosceva più
quando si guardava allo specchio. Ritrovare le energie perdute per
affrontare la minaccia più grande in cui si era mai imbattuto
era di fondamentale importanza.
Nell’arco di quei quattro giorni,
aveva attraversato il globo in lungo e in largo. Aveva potuto respirare
il clima di ansia e di preoccupazione della gran parte degli altri
popoli del mondo nell’osservare gli sconvolgimenti climatici che,
ormai, non avevano risparmiato niente e nessuno. Il pianeta era
perennemente immerso in una semioscurità a causa delle cappe di
nubi nere che schermavano i raggi del sole. Piogge torrenziali,
nevicate poderose, trombe d’aria e violente scosse di terremoto
intervenivano con cadenza quasi regolare ad allarmare ancora di
più i civili. Le autorità di ogni dove non sapevano
più che pesci prendere per venirne a capo.
In tutta questa confusione, Sonic aveva
corso, sfrecciando più veloce del vento, per raggiungere uno per
uno tutti i suoi obiettivi. Alcuni degli alleati che Tails aveva
indicato li conosceva bene, altri invece li incontrava per la prima
volta. Alcuni erano stati molto collaborativi ed erano pronti a fare la
loro parte per combattere le forze oscure in dirittura d’arrivo,
altri invece erano stati più scettici o, addirittura, riluttanti
nel dare una mano. Bene o male, però, Sonic era riuscito a
reclutare ciascuno di loro, consegnando la radiotrasmittente
satellitare con cui, in caso di necessità, avrebbero potuto
tenersi in contatto con Tails e con il loro neonato quartier generale.
Ogni chilometro percorso, ogni miglio
macinato, via terra o via mare, avevano avuto il portentoso effetto di
schiarire un po’ di più la mente di Sonic. Solo con
sé stesso, con tutto il tempo di cui aveva bisogno per
riflettere, era riuscito a fare il punto della situazione e a
recuperare la forza e la determinazione necessarie per fare ciò
che andava fatto, e cioè combattere e sconfiggere Seth.
Non era un leader, non lo era mai stato
e mai si era sentito tale. È vero, era facile pensarlo
considerando che, fin da quando era giovanissimo, era stato il primo ad
opporsi alla tirannia di Eggman e di tutti coloro che erano venuti
dopo, che lavorassero o meno per lui. C’era stato solo lui, fin
dall’inizio, prima che i ranghi dei suoi alleati e amici
aumentassero a vista d’occhio. Eppure, non era tagliato per dare
ordini, per decidere il da farsi e per portare sulle spalle la
responsabilità che derivava dal ruolo di capo.
Una cosa però poteva fare.
Poteva essere d’ispirazione per gli altri, poteva tenere il
morale alto, poteva incoraggiare e stimolare i suoi compagni e amici a
non arrendersi di fronte agli ostacoli, per quanto grandi potessero
diventare. E se lui per primo si sentiva scoraggiato, come poteva
infondere fiducia e coraggio negli altri? Ecco perché era stato
così importante per lui intraprendere quel viaggio di quattro
giorni, senza alcun preavviso né pianificazione.
Il vento lo aveva chiamato e lui aveva
subito risposto. Si sentiva rigenerato, più combattivo di prima,
ed era pronto a fare tutto il necessario per vincere, insieme ai suoi
alleati, quest’ennesima battaglia, forse la più grande che
avrebbe mai visto.
Purtroppo per lui, il destino aveva in
serbo un altro tiro mancino, che lo accolse nel momento stesso in cui
fece il suo trionfale ritorno ad Emerald Town. Pronto e determinato
come non mai, sfrecciò a velocità supersonica, senza
guardarsi intorno, verso casa Prower. Lì avrebbe salutato tutti
quanti e, insieme a loro, avrebbe deciso il da farsi con rinnovato
vigore, ignaro però della brutta sorpresa che lo attendeva.
Non appena imboccò il vialetto
della casa del suo migliore amico, ciò che vide lo
paralizzò immediatamente. La casa e il giardino erano in
condizioni disastrose. A cominciare dall’esterno, le assi dello
steccato erano state strappate con violenza, le piante avevano
evidentemente preso fuoco a giudicare da come giacevano, quasi del
tutto carbonizzate. Le finestre erano state infrante e i muri erano
stati vandalizzati con scritte offensive quali “mostri!” o
“via gli assassini dalla città!”. Sporcizia e
immondizia erano state sparpagliate di fronte alla porta
d’ingresso e dal tetto erano venute via diverse tegole.
Sonic era assolutamente sbalordito e
non riusciva a capacitarsi di quanto stava vedendo. Superando i primi
attimi di spaesamento, si decise ad entrare, spaventato da quello che
avrebbe potuto trovare. Sulla porta era stato scritto con vernice spray
un “BESTIE!” a caratteri cubitali.
Aveva appena spinto con forza la porta
per dare un’occhiata all’interno, quando un rumore
improvviso catturò la sua attenzione. Con riflessi rapidi,
schivò un oggetto contundente che stava volando come un
proiettile verso di lui. Era la cassetta della posta, che si
schiantò violentemente sul muro e andò subito in pezzi.
- Fermo, aspetta! Quello è Sonic! - urlò una voce familiare.
Ancora con l’adrenalina in corpo,
il riccio blu si voltò di scatto e vide accanto al grande pioppo
del giardino (ricoperto di fasci di carta igienica) Silver, con la mano
ancora protesa, e Blaze accanto a lui.
Silver abbassò subito il
braccio, assumendo un’espressione imbarazzatissima, e
balbettò qualche scusa confusa. Blaze si avvicinò a
Sonic, con un ampio sorriso di sollievo.
- Non ti avevamo riconosciuto - spiegò - Sei tornato finalmente -
Sonic aveva almeno una dozzina di
domande stipate nella mente, ma decise di cominciare con la prima della
lista.
- Che cosa sta succedendo qui? - chiese, confuso.
- Eravamo di guardia, nel caso fosse
tornato qualche altro vandalo - rispose Silver, scegliendo un tono che
giustificasse il suo attacco di poco prima - Lo avrei solo spaventato,
non intendevo davvero colpirlo -
- Vandalo? - Sonic era sempre più perplesso - Ma di che stai parlando? E dov’è Tails? -
- In questi quattro giorni è
successo di tutto - disse Blaze, seria - Sarà meglio andare al
quartier generale. Gli altri sono tutti lì -
Sonic aveva subito capito che il
quartier generale a cui Blaze aveva fatto riferimento era il magazzino
che Tails aveva mostrato a lui e a Knuckles giorni prima. Raggiunsero
tutti e tre furtivamente il complesso di capannoni nella zona
industriale poco fuori città e, facendo attenzione a non essere
scoperti, si introdussero di soppiatto nel magazzino abbandonato.
Sonic rimase subito meravigliato dalla
differenza che notò all’interno rispetto alla sua ultima
visita. Gran parte delle casse di legno erano state aperte e il loro
contenuto vuotato. Si trattava di sofisticate apparecchiature dalle
più svariate funzioni di cui Sonic riuscì, nel giro di un
secondo, a capirne solo alcune. C’erano monitor che mostravano le
immagini dell’esterno, altri che proiettavano lo schema di un
radar, simile a quello dei sottomarini, e altri ancora che,
apparentemente, visualizzavano in contemporanea varie emittenti
televisive. Sonic riuscì persino a catturare con la coda
dell’occhio la presenza di vari sismografi, uno accanto
all’altro, che registravano su lunghi rotoli di carta le
oscillazioni della terra.
Ciò che però
catturò di più la sua attenzione fu il grande schermo che
prendeva quasi tutto lo spazio della parete alla sua destra e il tavolo
centrale attorno al quale erano riuniti quasi tutti i suoi compagni.
- Guardate un po’ chi è tornato! - esclamò Silver, in tono gioviale.
Quasi come una saetta, Amy
sfrecciò attraverso la stanza e si gettò al collo di
Sonic, stringendolo con una forza tale da rischiare di strangolarlo.
Anche Tails, seguito da Megan, lo raggiunse immediatamente e, quando il
riccio fu fuori dalle grinfie di Amy, lo abbracciò a sua volta.
Anche Vector, seguito da Espio e Charmy, si unì al coro, dando a
Sonic una pacca sulla spalla così forte da farlo quasi finire in
ginocchio. Rouge e Mighty rimasero al loro posto, anche se visibilmente
contenti per la notizia. Omega era subito accanto a loro.
- Sono contento anch’io di
vedervi, ragazzi - disse Sonic, con un sorriso - A guardarvi
così sembrate quasi un gruppo di supereroi in riunione -
- Di questi tempi siamo considerati l’esatto opposto - replicò Blaze, cupamente.
- Ma cosa è successo? - chiese il riccio blu, avido di informazioni - E dov’è Knuckles? -
- È a Loranna Valley dalla sua
famiglia - spiegò Tails - Ma non appena lo avrò avvertito
che sei tornato, ci raggiungerà subito. Abbiamo molto da fare
ora che sei qui! -
Sonic si diede nuovamente
un’occhiata intorno e non poté che rimanere ammirato dalla
grandezza e dall’efficienza di quel posto che, solo fino a pochi
giorni prima, era spoglio e abbandonato.
- Non riesco a credere che siate
riusciti a mettere su tutto questo in così poco tempo! -
esclamò Sonic, raggiungendo a sua volta il tavolo centrale dove
scorse uno schermo circolare a cristalli liquidi che mostrava la mappa
del mondo.
- Abbiamo lavorato giorno e notte, sai? - intervenne Rouge - Non è stato mica facile! -
- “Abbiamo”? - la
rimbeccò Amy, irritata - Se ricordo bene hai trascorso la
metà del tempo a limarti le unghie o a sistemarti i capelli -
Rouge fece spallucce.
- Nella squadra abbiamo due ragazzi
forzuti e un robot infaticabile, no? A che sarebbe servito stancarmi a
mia volta? -
- Il ragionamento non fa una piega, effettivamente - commentò Megan, di getto.
- Ma come mai vi siete rintanati tutti
qui? - chiese ancora Sonic, rivolgendosi a Tails - E cosa diamine
è successo a casa tua? -
Gli altri si scambiarono qualche
sguardo, tra il nervoso e il perplesso. Sonic rimase istintivamente
infastidito da questa riluttanza nel metterlo al corrente degli ultimi
eventi, ma prima che potesse protestare, fu Tails a prendere la parola.
- Forse è meglio che tu guardi
qua - disse, mettendo mano ad un telecomando e puntandolo verso il
grande monitor sulla parete - È il modo migliore per farti
capire -
Tails avviò una registrazione e
tutti si voltarono a guardarla, in religioso silenzio. A Sonic quasi
venne un colpo quando vide quali erano i protagonisti. Era,
evidentemente, una conferenza stampa in una sala del municipio. Dietro
al microfono c’era Jacob Garrett, che grazie al Team Dark avevano
identificato come il criminale Mr. Trick, e, cosa ancora più
scioccante, alle sue spalle c’era Vanilla!
La iena era nel bel mezzo di un
discorso dalle tinte piuttosto accese. A giudicare dalle ovazioni e
dalle urla di assenso del pubblico, le sue parole stavano riuscendo a
colpire nel segno con grande efficacia.
- La
scomparsa della piccola Cream deve far riflettere tutti noi sul tipo di
mondo che vogliamo lasciare in eredità ai nostri figli. Vogliamo
davvero un mondo popolato da creature pericolose, capaci di appiccare
fuoco ad un intero palazzo a mani nude? Talmente sconsiderate da
condannare a morte una povera bambina innocente? Tra di noi ci sono
esseri con pericolose abilità soprannaturali, lo sappiamo da
tempo. Ma non ci siamo mai soffermati a pensare a cosa succederebbe se
impiegassero queste abilità nel modo sbagliato, per ferire o
danneggiare i nostri bravi e onesti concittadini. È troppo
potere nelle mani di poche persone e quello che è successo alla
piccola Cream ne è la prova lampante. Queste persone vanno
trovate e schedate, in modo da essere messe in condizione di non
nuocere più a nessun essere innocente. Sono qui a parlare
nell’interesse della mia città e della mia nazione, come
cittadino preoccupato. Molte di queste persone sono mobiane,
esattamente come lo sono io. Ma io non sono in grado di suscitare il
fuoco e usarlo come arma di distruzione. Non sono in grado di correre
più veloce del vento e sfuggire alla cattura se mai volessi
intraprendere la vita del criminale. Io sono un onesto cittadino, come
tutti voi qui presenti, e non mi ritengo superiore ad alcuna legge
naturale. Non sono dotato di pericolose capacità che possano
mettere in pericolo la vita dei miei simili ed è giusto che sia
così. Questa follia dilagante deve essere fermata quanto prima,
in modo che non capiti mai più a nessuno quello che è
successo alla povera piccola Cream! -
Le sue parole furono accolte da un
boato di ovazioni. Sonic, con la bocca aperta, continuava a far
scorrere gli occhi da Trick a Vanilla, la quale sedeva alle spalle
della iena con una rassegnata determinazione dipinta in volto. Tails
spense la registrazione e si rivolse, con aria grave, a Sonic.
- Questa è stata la sua prima
conferenza stampa, quattro giorni fa. Ne sono seguite molte altre e di
giorno in giorno la quantità dei suoi seguaci è aumentata
a vista d’occhio. Ovviamente si tratta per la maggior parte di
esseri umani. Sono pochi i mobiani che hanno dato retta alle sue
parole, ma anche il loro numero sta progressivamente aumentando -
- È assolutamente ridicolo! -
sbottò Sonic, fuori di sé - Vuole dare la colpa a tutti i
mobiani con abilità speciali per quello che è successo a
Cream? Proprio lui che lavora per Seth? Cosa vuole ottenere? Che senso
ha tutto questo? -
- Infatti anche noi all’inizio ci
capivamo poco - spiegò Tails - Lo scopo di Seth è proprio
quello di mettere gli esseri dotati di poteri soprannaturali a capo
della nostra civilizzazione. Quindi che senso avrebbe aizzare le folle
perché diano loro la caccia? -
- Poi però abbiamo realizzato
che forse questo fa parte del piano - continuò Espio, serio -
Magari Seth vuole proprio questo: mettere gli umani e i mobiani gli uni
contro gli altri, in modo da istigare i mobiani a combattere per
reagire -
- Instillando in loro l’idea di essere superiori rispetto ai loro aguzzini - completò Tails.
- È per questo che vi siete
rifugiati qui dentro? - domandò Sonic - Hanno preso a darvi la
caccia? -
- All’inizio erano soltanto pochi
commenti e qualche insulto lanciato casualmente per strada -
rivelò Blaze - Poi le cose sono peggiorate e dei gruppi
organizzati di vandali se la sono presa direttamente con noi e gli
altri come noi -
- Qualche sera fa casa di Tails
è stata presa d’assalto - raccontò Amy,
visibilmente scossa - Hanno sfondato le finestre e hanno devastato il
giardino. Poi la mattina dopo abbiamo trovato quelle scritte e tutto il
resto -
- Hanno bene o male perseguitato un
po’ tutti noi - le fece eco Vector - Anche il nostro ufficio
è stato preso di mira -
- Gliel’avrei fatta vedere io a
quei villani, se Vector non mi avesse fermato! - esclamò Charmy,
immusonito.
- Avresti potuto fare ben poco contro
una folla inferocita! - si giustificò il coccodrillo,
incrociando le braccia.
- È assurdo! - sbottò Sonic - Perché se la prendono con voi in questo modo? -
- Tanto per cominciare alcuni di noi
sanno fare cose non proprio ordinarie - intervenne Silver, con un
sorriso nervoso - E anche se prima non eravamo famosi quanto te, le
voci circolano in fretta -
- Specialmente se Trick, Seth o qualcun altro si sono fatti sfuggire qualcosa su di noi - aggiunse Rouge.
- E poi, tutti bene o male ti conoscono
Sonic - continuò Tails - E sanno che noi siamo tuoi amici e che
stiamo spesso insieme. Poi lo hai sentito Trick: “non sono in
grado di correre più veloce del vento”, il riferimento a
te era molto chiaro -
- È stato molto astuto a mettere
alla gente la pulce nell’orecchio in questo modo -
commentò Mighty - Così Seth è riuscito anche a far
passare te e noialtri come quelli dalla parte del torto -
Sonic rimase in silenzio per qualche
istante. Si ritrovò a fissare un radar alla sua sinistra,
pensosamente ipnotizzato dal suo bip incessante. Gli altri non
parlarono a loro volta, per dare il tempo al riccio di metabolizzare la
pesante notizia che loro avevano dovuto digerire a piccole dosi
nell’arco di quattro giorni.
- Non riesco a crederci - disse piano
Sonic - Dopo tutte le volte in cui abbiamo salvato il mondo da Eggman.
Tutte le volte in cui abbiamo salvato la loro pellaccia! Non ricordo
obiezioni su quanto fossero pericolose le nostre capacità
allora! -
- Gli esseri umani sono una razza
strana, dolcezza - commentò Rouge, con tono disinvolto - Prima
ti osannano perché gli sei utile e poi ti condannano
perché improvvisamente si rendono conto che sei diverso da loro.
Sembra di essere tornati ai primi tempi dell’Evento X! -
- E qual è la posizione della
G.U.N. in tutto questo? - incalzò Sonic, deciso a capirne il
più possibile.
Rouge fece una risatina.
- La loro posizione? Ti basti sapere
che io e Omega siamo stati temporaneamente sospesi dai nostri incarichi
a causa della nostra… ehm… com’era? Ah, sì!
“Affiliazione con potenziali nuclei terroristici”. Sarebbe
a dire te e i tuoi amici. Questo perché siamo stati spesso visti
in tua compagnia e abbiamo lavorato con te. C’era da aspettarselo
che alla prima occasione utile ci avrebbero voltato le spalle. Shadow
ci aveva visto lungo -
Sonic annuì con la testa, ma non
trovò nulla da rispondere, anche perché il sentir
nominare Shadow rischiava di far aumentare una rabbia che già
era difficile da tenere a bada.
- Mi dispiace che siate stati costretti
a rintanarvi qui - disse il riccio blu, poggiando una mano sulla spalla
di Tails - Avrei dovuto esserci anch’io -
- Non fa niente, Sonic - rispose il
volpino, cercando di suonare ottimista - Ormai mi sono rassegnato
all’idea che la mia casa venga devastata un giorno sì e
l’altro pure. E poi era solo questione di tempo prima che fossimo
costretti a venire qui e ad attivare la nostra… Resistenza, se
vogliamo chiamarla così -
Sonic gli sorrise di rimando.
- Come nome non è niente male, sai? -
Poi si rivolse a tutto il resto del gruppo, con aria risoluta.
- Adesso però non abbiamo
più tempo per andare sul sottile. Siamo rimasti gli unici in
grado di fermare il Cenacolo e adesso abbiamo anche tutti i mezzi
necessari per rispedire Seth e il suo carissimo Argus a calci nel
sedere da dove sono venuti -
L’attenzione di tutti era rivolta
a Sonic. In loro, il riccio poteva leggere stanchezza e paura, ma anche
determinazione e un gran desiderio di alzarsi e combattere. Avevano
solo bisogno di sentire le parole giuste al momento giusto.
- Non saranno le parole di quel buffone
di Trick a fermarci, né le azioni di Shadow, di Drake o di
chiunque altro. Siamo insieme in questa battaglia e insieme resteremo
fino alla fine! -
- Ci stai chiedendo davvero tanto, figliolo, te ne rendi conto? -
Knuckles ricordava di non aver mai
visto Locke tanto combattuto, dacché ne aveva memoria. Lara-Le,
di contro, era visibilmente più conciliante e fiduciosa.
Poggiò una mano sulla spalla di suo marito e gli sorrise
affettuosamente.
- Nostro figlio sa quello che sta facendo, Locke. Io mi fido del suo giudizio e dovresti farlo anche tu -
- Non te lo chiederei se non fosse
estremamente necessario, papà - incalzò Knuckles, serio
come non mai - La situazione lì fuori sta sfuggendo al nostro
controllo e anche tu te ne sarai accorto ormai -
Knuckles indicò con un cenno del
capo il cielo e Locke gettò uno sguardo alle formazioni di nubi
nere che da giorni e giorni li sovrastavano minacciose. Locke sapeva
perfettamente, da esperto studioso di storia, che fenomeni
metereologici di quella portata, che si protraevano per diverso tempo,
erano il primo segno della manifestazione di una potente entità.
Le cronache della storia echidna che aveva personalmente redatto li
indicavano come gli inequivocabili segnali dell’avvento di Argus,
allo stesso identico modo in cui era successo ai tempi di Pachacamac e
del Clan di Knuckles.
- Queste persone ne hanno passate
tante, Knuckles - insisté Locke, indicando col palmo aperto
della mano la vallata alle sue spalle - Si sono risvegliate in un mondo
radicalmente cambiato, hanno respinto a mani nude l’invasione di
Lord Ix… e adesso gli chiedi di spostarsi altrove quando hanno
appena cominciato ad ambientarsi e a sistemarsi? È davvero
troppo -
- Eppure è necessario! -
incalzò Knuckles, sempre più risoluto - Tra poco tempo ci
sarà il pandemonio in tutto il pianeta e io non posso combattere
tranquillo se non vi so tutti al sicuro. Per anni ho pensato di essere
l’ultimo della mia specie e di non poter mai più rivedere
i miei genitori. Non sopporterei di perdervi di nuovo, non adesso. Ed
è quello che succederà se non vi mettete al sicuro -
Locke sospirò forte e poi abbassò lo sguardo.
- Ci sarete tu e la mamma a guidare e a
proteggere le altre echidne, ma dovete nascondervi in un luogo
più sicuro di questo -
- Cosa avevi in mente? - domandò Lara-Le.
- La giungla di Angel Island. È
il posto migliore per nascondersi. Lì dentro non
c’è niente che potrà farvi del male e niente e
nessuno avrebbe motivo di venirvi a cercare lì -
- E se volessi venire a combattere con te? - propose Locke.
Knuckles scosse il capo con vigore.
- Le echidne hanno bisogno di un capo e nessuno è più tagliato di te, papà -
Quindi il guardiano esibì un sorrisetto sicuro di sé.
- Me la caverò. Non è la
prima volta che affronto cose del genere insieme a
quell’impiastro di Sonic e agli altri. E poi, tuo figlio è
più coriaceo di quanto pensi -
- Se avessi avuto l’occasione di
vederti crescere, di sicuro lo avrei saputo prima - replicò
Locke, affettuosamente, stringendo la spalla di suo figlio - Va bene,
Knuckles. Mi fido del tuo giudizio. Faremo come dici -
Quindi, Lara-Le strinse Knuckles in un
fortissimo abbraccio materno. Knuckles si sentì leggermente
mancare il fiato per l’emozione. Non l’avrebbe mai ammesso
a nessuno, ma per anni e anni gli era mancato quell’affettuoso
contatto che solo una madre era in grado di regalare.
- Sono sicura al cento percento che
salverai la situazione e tornerai da noi - gli sussurrò lei
all’orecchio, con una lacrima che le scivolava sulla guancia -
Noi ti aspetteremo -
- Grazie, mamma - mormorò lui di rimando.
Dunque, il guardiano prese un profondo respiro e si voltò piano.
- Sei pronta? - domandò.
Shantal, che aveva assistito a tutta la
scena in disparte, ricambiò il suo sguardo con aria determinata.
- Sono pronta - confermò, annuendo vigorosamente con la testa.
Dopo gli ultimi saluti e qualche
lacrima nascosta da entrambe le parti, le due echidne si misero
immediatamente in viaggio.
- Non ho ancora ben capito come sia
possibile che tu sia qui e che sappia fare quello che sai fare - si
ritrovò a commentare Knuckles - Ma so che potresti essere la
chiave di tutto quello che sta succedendo. Sei stata tu ad attraversare
il tempo e lo spazio per avvertirci della profezia dei quattro
Purificatori. E ho la sensazione che il tuo ruolo in questa storia non
sia ancora finito -
- Io… farò del mio
meglio, Knuckles - replicò Shantal, leggermente innervosita, ma
risoluta - Ora che ho scoperto il motivo della mia presenza qui, voglio
fare la mia parte fino in fondo -
- Sai, è confortante saperti qui
con me - confessò il guardiano, in tono dolce - Mi ricorda
quando lo spirito di Tikal mi guidava verso i frammenti del Master
Emerald e mi mostrava la storia del mio passato. È come averla
di nuovo al mio fianco -
- Bè, a quanto pare lei è qui - ribatté lei, sorridendo a sua volta - Almeno in parte -
Sin dall’ingresso di Sonic nel
quartier generale, Amy non aveva avuto un singolo momento in cui era
rimasta da sola con lui. Si rendeva perfettamente conto che, in tutta
quella difficile e confusa situazione, non era semplice avere un attimo
di rilassamento e cercava di prendere la cosa con maturità.
Eppure, sentiva davvero la necessità di scambiare due parole con
lui. Non sapeva esattamente cosa voleva dirgli, ma la magia del loro
ultimo momento trascorso da soli nel giardino di casa Prower aveva
lasciato un marchio molto più profondo di quanto pensasse.
Era stata forse la prima conversazione
a cuore aperto che avessero mai avuto. Era stato probabilmente
l’inizio di qualcosa di importante, che era stato poi bruscamente
interrotto dai pericoli e dalle preoccupazioni della battaglia in cui
erano immersi. Amy non avrebbe certo permesso a qualcos’altro di
mettersi in mezzo tra di loro, non ora che qualcosa stava finalmente
nascendo ed era nuovo, puro e intenso per entrambi.
L’occasione giusta arrivò
qualche ora dopo l’arrivo di Sonic. Tails era uscito con il
Tornado per andare a prendere Knuckles, sulla via del ritorno. I
Chaotix, insieme a Rouge, erano usciti a loro volta per una missione in
incognito alla ricerca di altri eventuali mobiani, vittima delle folle
inferocite come loro. Tutti gli altri, invece, erano occupati in altre
attività, suggerite da Tails, di monitoraggio e manutenzione
degli strumenti.
Amy intercettò Sonic, che in
quel momento stava fissando, pensierosamente, la mappa del mondo sul
tavolo centrale. Sulle prime lui non si rese conto di lei, almeno non
prima che lei bussasse sulla sua spalla. Sonic si voltò e
trovò ad accoglierlo l’espressione più fintamente
imbronciata del repertorio di Amy.
- Ehm… cosa c’è? -
domandò il riccio blu, sentendo un’ormai familiare
sensazione di imbarazzo farsi strada dentro di lui.
- Come “cosa
c’è”? - replicò lei, continuando la sua
sceneggiata - Sei stato via per quattro giorni e non hai niente di
niente da dirmi? -
- Ehm… bè, ecco… cosa hai fatto in questi giorni? -
Sonic capì troppo tardi di aver
usato le parole sbagliate. Amy gonfiò le guance, con aria
offesa, ma intimamente divertita dal fatto che lui non avesse ancora
capito che stava solo facendo finta.
- Avevo in mente più qualcosa
tipo: “scusami per essere sparito per quattro giorni senza dirti
niente, Amy” - lo rimbeccò lei.
- Scusami per essere sparito per
quattro giorni senza dirti niente, Amy - ripeté lui a
pappagallo, cominciando ad intuire la natura giocosa del dialogo e
decidendo di prendervi parte.
Amy, a questo punto, rendendosi conto
di essere stata smascherata, tirò fuori la lingua a mo’ di
smorfia e si sedette sul tavolo.
- È bello riaverti qui - disse,
alzando la testa e fissando un punto morto del soffitto - Intendo dire
il vecchio te -
- Esiste un vecchio me? - replicò lui, grattandosi la testa perplessamente.
- Sai a cosa mi riferisco -
Amy sorrise. Sonic si ritrovò ad
arrossire senza alcun motivo, poi si sentì molto stupido per
averlo fatto.
- Da un po’ di tempo non eri
più te stesso - spiegò la riccia rosa - Eri sempre
preoccupato e giù di morale. Di certo non ti biasimo per questo,
chi potrebbe? Però quando ti ho conosciuto eri sempre sicuro di
te, pronto all’azione. Sembrava non esserci neanche un solo
problema che potesse intaccare la fiducia in te stesso. Sapevi sempre
cosa fare al momento giusto e niente avrebbe potuto farti crollare -
- Immagino avessi bisogno di un
po’ di tempo per riprendermi - confessò Sonic, per poi
assumere un’espressione scherzosamente supponente - Nonostante
tutto, rimango sempre il migliore di tutti -
Amy decise di ignorare lo scherzo, solo
per fargli dispetto. Le piaceva molto lo scambio di battute che stavano
avendo. Raramente in passato erano riusciti a conversare in maniera
così tranquilla e rilassata. Era forse perché lei era
troppo occupata a rincorrerlo per costringerlo in tutti i modi a
sposarla? Oppure era perché lui correva troppo veloce e lei non
riusciva mai a raggiungerlo? Difficile a dirsi.
- Vedendoci tutti qui insieme, sento
ancora di più la mancanza di Cream - disse Amy, dando voce ai
suoi pensieri più tristi.
Sonic si fece di colpo serio.
- Ti prometto che sarà
vendicata, in un modo o nell’altro - fu il pensiero più
confortante che gli venne in mente.
- Purtroppo vendicarla non la
riporterà indietro - commentò lei - Sarà difficile
non sentire più quei suoi modi educati, quella sua vocina tenera
o quella di Cheese… -
Di colpo, fu come se entrambi i ricci
fossero stati attraversati nello stesso identico istante da una scarica
elettrica. Ammutolirono di colpo, poi si guardarono dritto negli occhi,
come posseduti.
- Cheese! - ripeté Amy, come sotto un incantesimo ipnotico.
- Ci siamo completamente dimenticati di
lui! - le fece eco Sonic, preso da un’improvvisa euforia - Lo
avete trovato? Come sta? -
- Io… non ne ho idea! Non sappiamo dove sia e non ci ha mai cercato in questi giorni! -
- Non c’era neanche al funerale,
lo avremmo visto altrimenti - rifletté Sonic - Quei due sono
sempre stati inseparabili -
- Cosa può significare questo? - incalzò Amy, tesa come una corda di violino.
- Forse niente, ma pensaci. Cheese
è sparito dalla circolazione e non è stato trovato
accanto a Cream al momento dell’incidente. Quando ho visto Drake
non ha menzionato minimamente un Chao, parlava soltanto della bambina.
Quindi i casi sono due: o a Cheese è successo
qualcos’altro, lontano da Cream, oppure… -
Sonic si fermò di colpo. Amy attendeva trepidamente.
- Oppure? - ripeté la riccia, mai stata prima di allora così sulle spine.
- Cream è ancora viva! - sentenziò Sonic.
Sembrava più un’affermazione sicura che una seconda eventualità.
- Non è possibile, Sonic - disse
Amy, profondamente delusa - In tanti l’hanno vista. Drake stesso
te l’ha confermato. L’ha vista anche Vanilla -
- Lo so, ma potrebbe esserci una
spiegazione - insisté il riccio, ormai convintissimo di quanto
stava asserendo - In fondo guarda quali sono state le conseguenze.
Trick ha usato Cream come scusa per aizzare la gente contro di noi.
Trick lavora per Seth e sappiamo che Seth è il maestro dei
giochetti mentali. E se fosse stata un’illusione o se ci fosse
qualche altro trucco dietro? Sappiamo per certo che qualcun altro ha
visto Cream immediatamente dopo l’incidente? Sappiamo per certo
che c’era davvero lei in quella bara? E se Seth avesse
dimenticato Cheese, esattamente come abbiamo fatto noi? -
Amy rimase in silenzio per qualche
secondo. Il dubbio sollevato da Sonic era legittimo, ma non voleva
cedere a speranze che potevano rivelarsi vane. Era stato già
difficile dover superare la morte di Geoffrey, per non parlare di
quella di Cream. Costruirsi castelli di carte che rischiavano di
crollare sarebbe stato come farla morire per due volte.
- Non so cosa pensare, Sonic - confessò infine - È una teoria un po’ troppo contorta -
- Eppure è una
possibilità - insisté lui - E non possiamo scartarla del
tutto. Lo dobbiamo a Cream -
Quindi, Sonic tese la mano verso di lei.
- Sei con me? - domandò.
Amy rifletté per quello che si
rivelò essere l’intero intervallo di tempo di un
nanosecondo.
- Come sempre -
E gli prese la mano.
Lo
scoppio della guerra è ormai imminente, ma prima che il
conflitto possa avere inizio... rimane un ultimo sconvolgente sviluppo
prima dell'Evento Argus, sottoforma del momento più cupo nella
vita millenaria di Seth!
Legacy of Argus: L'arte della guerra (Quarta e ultima parte)
Data di pubblicazione: 5 Luglio 2018
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Capitolo 99 *** Legacy of Argus #82: L'arte della guerra (Quarta parte) ***
guerra4
L'arte della guerra (Quarta parte)
- Quelli alla crema sono buonissimi, però preferisco di più quelli al cioccolato -
- Oh, sì! Il cioccolato è insuperabile. E’ il preferito anche di Cheese -
Kira, Cream e Cheese erano comodamente adagiati sullo spazioso e
soffice letto della prima a gustarsi una tazza di tè, con una
valanga di pasticcini come contorno. Non si poteva certo dire che nei
quattro giorni precedenti si fossero annoiati, considerando che si
erano immersi in ogni tipo di attività tutti e tre insieme.
Avevano giocato ad ogni possibile gioco di società che Cream
avesse mai concepito, con la coniglietta che sportivamente aiutava Kira
nei momenti in cui c’era bisogno di leggere, facendo poi finta di
non ricordare le informazioni acquisite quando non era il suo turno.
Avevano cucinato diversi manicaretti, visto dei film, prontamente
descritti a Kira nei particolari che non poteva vedere da Cream, e si
erano raccontate storie di paura quando scoccava la mezzanotte. Kira
aveva anche insegnato a Cream a cucire, in modo che la coniglietta
potesse confezionare degli abiti nuovi per le sue bambole e poi, una
volta migliorata sempre di più, anche degli abiti per Cheese,
per sé stessa o per sua madre.
Per Kira, quelli erano indubbiamente stati i giorni più felici
della sua vita da un’eternità a quella parte. Cream
riusciva a non farle minimamente pesare il suo handicap, offrendosi
spontaneamente e con grande diligenza di assisterla nei momenti in cui
la sua cecità diventava un ostacolo quasi insormontabile. La
coniglietta la aiutava con estrema spontaneità, senza
lamentarsene un istante o farle intendere che fosse una seccatura.
Chiusa com’era sempre stata in quella stanza, non aveva mai
potuto godere della compagnia di qualcuno così piacevole come
quella bambina. Era come se il suo più grande desiderio fosse
stato miracolosamente esaudito.
Dal canto suo, Cream non riusciva allo stesso modo a godersi le
giornate di gioco con la sua nuova amica. Nonostante fossero sempre
indaffarate, Cream sentiva la mancanza dell’aria aperta. Era ben
attenta a non far trapelare questo suo sentimento, per paura di dare un
dispiacere a Kira. Sapeva che per lei notte e giorno, interno ed
esterno erano purtroppo la stessa cosa e non voleva che rivelare il suo
intimo desiderio di uscire da quella stanza la potesse mettere a
disagio.
Ancora di più di quello, a Cream mancava sua madre e mancavano
Sonic, Amy e tutti gli altri. Essendo mancata all’appuntamento a
Central City, non aveva neanche avuto ancora modo di sapere con
esattezza cosa fosse successo a Geoffrey. E, come se non bastasse,
rimanendo reclusa in quella stanza, non poteva dare il suo contributo
alla battaglia contro il Cenacolo di Argus che, ne era sicura, era
ormai imminente. Per quanto fosse estremamente piacevole la compagnia
di Kira e avesse trovato in lei una nuova preziosa amica, Cream sentiva
anche il bisogno di vedere qualcun altro. L’unica altra anima
viva che aveva incrociato di sfuggita in quei giorni erano quelli che
Kira chiamava “gli assistenti di mio fratello”, che
venivano periodicamente a portare cibo, vestiti puliti e tutto
ciò che Kira chiedeva esplicitamente e di cui aveva bisogno.
- C’è qualcosa che non va, Cream? - domandò pacatamente Kira, ad un tratto.
La coniglietta si riscosse da una specie di momentaneo torpore.
Nonostante per Kira fosse ovviamente impossibile decifrare le
espressioni sul volto di Cream, sembrava quasi avere un sesto senso per
quando la coniglietta era pensierosa o giù di corda. Eppure, si
diceva, si sforzava in ogni modo di non essere taciturna, l’unico
modo logico per cui la ragazza potesse capire che c’era qualcosa
che non andava. A volte Cream pensava quasi che Kira riuscisse a
leggere nel pensiero.
- Oh, no, niente, tranquilla - si affrettò a rispondere lei -
Stavo… soltanto assaporando un altro pasticcino. Ne avrò
mangiati almeno dieci, ma sono troppo buoni -
Kira rimase in silenzio per qualche secondo. Cream studiò la sua
espressione, per capire se ci fosse rimasta male, ma non trovò
alcuna risposta.
- Ti sei stufata di rimanere qui, non è vero? - disse infine lei.
Il suo non era un tono di accusa, ma piuttosto di rassegnato dispiacere.
- Oh, no… io sto benissimo insieme a te! - replicò subito
Cream - E’ soltanto che… vorrei poter uscire per qualche
ora, anche solo per avvertire la mamma che sto bene. O salutare i miei
amici -
- Mi dispiace, mi sono comportata da vera egoista nel non pensare a queste cose -
- Non devi sentirti dispiaciuta, davvero! In fondo ci siamo divertite tanto insieme -
Di colpo, alla coniglietta venne in mente un’idea.
- Perché non chiedi a tuo fratello se possiamo uscire insieme
per qualche ora? Ti farà bene prendere un po’
d’aria. Potrei farti conoscere la mamma ed Amy -
Kira sospirò. Se Cream aveva pensato che la proposta potesse
tirarle su il morale, non fece altro che renderla ancora più
sconsolata.
- Non me lo permetterebbe mai. Dice sempre che lì fuori è
un posto pericoloso per me e che sono più al sicuro qui dentro,
dove ho tutto quello di cui ho bisogno -
- Bè, è anche un po’ d’aria fresca quello di
cui hai bisogno - replicò Cream, ragionevolmente - Non staremmo
via tanto -
- Tu non conosci Seth - spiegò Kira, tormentandosi con le dita
le pieghe del vestito - Lui mi vuole un gran bene, so che è
così. Però è iperprotettivo, fino a diventare
soffocante. Da quando la mamma non c’è più,
noi… -
- Seth? -
Cream non voleva interrompere la sua amica, ma quel nome aveva acceso
un segnale d’allarme nella sua testa. Dove lo aveva già
sentito?
- Tuo fratello si chiama Seth? -
- Sì, è il suo nome - ribatté Kira, leggermente
confusa - Buffo, non mi è mai venuto in mente di dirtelo -
- Hai… hai detto che ha un incarico a livello governativo. Non
sai di cosa si tratta più di preciso? -
Kira fece spallucce.
- Non mi ha mai spiegato nel dettaglio, ma mi ha sempre ripetuto che
sta lavorando per rendere il mondo un posto più sicuro. E che
quando avrà terminato il suo incarico, allora potrò
uscire di qui insieme a lui. Magari non manca ancora molto, sai? Magari
puoi aspettare ancora un altro po’ e dopo potremo… -
Cream si alzò di colpo dal letto e Kira si ammutolì di
colpo. Cheese svolazzava attorno a loro, emettendo ogni tanto uno
squittio preoccupato.
- Cosa c’è che ti turba? - domandò la ragazza.
- Io conosco un Seth. Cioè, non l’ho mai visto, ma Sonic
ed Amy ne hanno spesso parlato. Mi hanno spiegato qual è il suo
piano. E’ lui che stanno combattendo -
- Combattendo? - Kira si lasciò andare ad una risatina nervosa -
Perché dovrebbero combattere mio fratello? -
- Da quanto tempo sei qui dentro? - chiese Cream, cercando di
nascondere l’ansia con un tono quanto più cortese
possibile.
Kira non rispose subito. Si prese del tempo per rifletterci su.
- Io… non so dire con certezza. E’ difficile per me tenere
conto del tempo che passa. Perché me lo chiedi? -
- Io credo che… non ci si possa fidare di tuo fratello. Seth
è una persona malvagia. E’ lui che Sonic e gli altri miei
amici stanno combattendo. Vuole fare del male a tanta gente -
A quel punto, anche Kira si alzò dal letto. Aveva i pugni
stretti ed era visibilmente offesa da quelle parole.
- Con che diritto dici una cosa del genere? - sbottò, con una
nota tremolante nella voce - Mio fratello si è sempre preso cura
di me, sin da quando ero piccola. Mi ha nutrito, protetto e accudito.
Cosa può esserci di malvagio in questo? -
- Io… mi dispiace, Kira, non intendevo offenderti -
Cream era profondamente dispiaciuta, ma era più che convinta
delle sue parole e intendeva difenderle a tutti i costi. La cosa che
più la scioccava era realizzare che una persona mite e gentile
come Kira potesse essere la sorella di una crudele come Seth. E, ancora
di più, la spaventava la conclusione che, probabilmente, non era
affatto un’ospite, ma una prigioniera.
- Però sono davvero convinta di quello che dico. Come mai
altrimenti tuo fratello non ti ha mai detto in cosa consiste di preciso
il suo lavoro? -
- Avrà le sue buone ragioni - replicò Kira, ostinata.
Cream chinò il capo, affranta. Cheese tentò di
consolarla, dandole delle piccole pacche sulla spalla.
- Vorrei che ci fosse un modo per farti credere a ciò che dico.
Noi siamo amiche, vero? E le amiche sono sincere le une con le altre -
La ragazza sciacallo non trovò nulla da obiettare in quel
frangente. Cream sperava con tutto il cuore che decidesse di crederle.
Non si rendeva conto della persona orribile che era suo fratello, ma
lei ricordava alla perfezione tutti i racconti di Sonic ed Amy su
quello che aveva fatto e che intendeva fare.
- Forse c’è un modo - mormorò infine, cercando a tentoni la mano di Cream.
La coniglietta gliela prese subito, contenta della fiducia concessa.
- Cosa posso fare perché tu mi creda? -
- Non lo faccio da tantissimo tempo, ma… dovrei ancora esserne in grado -
Kira portò delicatamente entrambe le sue mani sulle tempie della
coniglietta e le poggiò piano. Cream non fece obiezioni, anche
se non riusciva a spiegarsi che cosa stesse facendo. Kira chiuse gli
occhi e si concentrò. La gemma sulla sua fronte brillò
per un fugace istante.
In un lampo, i poteri psichici di Kira le consentirono di viaggiare
nella mente della piccola Cream. Riuscì nitidamente a vedere
tutto quanto, ad avere accesso ai suoi ricordi e a viverli in prima
persona come se tutto ciò che vedeva fosse accaduto a lei
stessa. Nella miriade di immagini che scorsero in un lampo nella sua
testa, vide due ricci, uno blu e una rosa, e riuscì perfino a
provare gli stessi sentimenti che Cream provava per loro: affetto,
calore, rispetto, sincerità.
Ascoltò ciò che i due avevano da dire sullo sciacallo di
nome Seth, il Gran Cerimoniere del Cenacolo di Argus, e del suo sordido
piano per consentire l’arrivo di un’entità che
avrebbe sterminato tutti coloro che, secondo lui, non erano degni di
condividere il pianeta con gli esseri prescelti, gli esseri più
forti. Sentiva quelle parole forte e chiaro, come se fossero state
pronunciate nel suo orecchio in quello stesso momento.
Avvertì la paura, avvertì l’inquietudine, gli
stessi che aveva sentito Cream quando le due persone che più
rispettava e su cui più poteva contare al mondo le stavano
raccontando di quale orribile mostro fosse Seth. Eppure, non poteva
essere vero, non poteva essere di suo fratello che stavano parlando, il
suo unico punto di riferimento nella vita, l’individuo che
l’aveva curata e accudita per tutta un’esistenza.
Poi Kira visualizzò un’ultima immagine nella mente di
Cream. Era un po’ più confusa delle altre, probabilmente
perché era un ricordo piuttosto sfocato. Aveva inseguito il
borseggiatore di sua madre in un vicolo. Qualcuno l’aveva presa
alle spalle e la stava soffocando. Prima che il mondo attorno a lei si
tingesse di nero, Cream ricordava di aver lanciato una rapida occhiata
sopra di lei… dove uno sciacallo stava assistendo
all’intera scena con un ghigno soddisfatto. E non c’era
dubbio su chi fosse quello sciacallo.
Kira interruppe il contatto con la memoria di Cream. Si ritrasse
spaventata. La coniglietta la guardò con preoccupazione, incerta
su cosa fosse successo di preciso. Poi vide delle lacrime rigarle il
viso. E a quel punto, Cream capì che non avrebbe più
dovuto cercare di convincerla.
- Tutto questo non ha senso! A cosa potrà mai portare tutto questo odio? -
Shadow non riusciva ancora a capacitarsi di quanto stava succedendo in
città negli ultimi giorni. O meglio, non credeva che una cosa
del genere sarebbe potuta accadere così in fretta e,
soprattutto, perché istigata da un buffone come poteva essere
Trick. Aveva grande familiarità su come le masse potessero
temere e rivoltarsi contro il diverso, ma mai prima di allora aveva
assistito ad un degenerare così rapido. Probabilmente, ad
alimentare tutto quel caos era lo stato d’ansia e
d’agitazione scatenato dalle anomalie meteorologiche che, ormai,
imperversavano da settimane. Trovare qualcuno con cui prendersela era
un modo semplice, quanto selvaggio, di sfogare la rabbia e la paura.
- Le persone sono così, Shadow - replicò Maria, sospirando - Noi due lo sappiamo bene -
Erano entrambi seduti su un confortevolissimo divano foderato di seta,
nella villa di Mission Street di cui Seth aveva concesso
l’utilizzo a lui e Maria per “recuperare in
tranquillità tutto il tempo perduto”. Stavano guardando
l’ultimo notiziario locale, in cui si riportavano gli ennesimi
episodi di vandalismo e violenza ai danni di alcuni cittadini mobiani.
Sebbene Shadow fosse stato inizialmente riluttante a ritornare
lì, in quanto gli ricordava la prima cocente sconfitta subita
per mano di Seth, era convinto che Maria meritasse di essere trattata
come una regina e quella villa sontuosa possedeva tutte le
comodità del caso.
- Stavolta però è diverso - sottolineò Shadow,
cupo - Questa volta sono stati istigati da quel pagliaccio di Trick. E
so perfettamente per chi lavora lui -
- Ancora non ti fidi di Seth? - domandò Maria, sorridendo divertita.
Alla sola vista del sorriso di lei, Shadow si sentì sciogliere e sorrise a sua volta.
- Per me è ordinaria amministrazione. La cosa che mi stupisce
è che tu ti fidi così tanto di lui -
- Immagino che il tempo ci dirà se avrò avuto ragione o meno a farlo - concluse la ragazza.
- Tu hai sempre visto il meglio nelle persone - incalzò Shadow,
non senza una nota di dolcezza nella voce - Ma come puoi vedere del
buono nel piano di Seth? Guarda che cosa ha scatenato in quattro
giorni! -
- La calma arriva sempre dopo la tempesta - proferì lei, in tono
solenne - Probabilmente Seth pensa che tutto questo sia necessario
prima dell’avvento di Argus. E poi era solo questione di tempo
prima che una cosa del genere succedesse. Ricordi come gli altri esseri
umani hanno reagito quando sono venuti a conoscenza del Progetto
Shadow? Il loro primo istinto è stato quello di imbracciare le
armi per venire a fermare te e il nonno -
- Come posso dimenticarmelo? - mormorò Shadow.
In un baleno la sua mente tornò al giorno tragico
dell’invasione della Colonia Spaziale ARK e della morte di Maria
sotto ai suoi occhi. E subito dopo la sua mente effettuò un
istantaneo collegamento che lo portò a ricordarsi del giorno in
cui aveva abbandonato la G.U.N., dopo il suo battibecco con il
Comandante Tower. Aveva definito Shadow un “pericolo
reale”, nonostante si fosse messo al servizio
dell’organizzazione per rimediare ai suoi errori. “Siete
rimasti gli stessi di cinquant’anni fa. Siete ancora gli
assassini che mi hanno portato via Maria”, era quello che Shadow
gli aveva risposto. Guardare, poi, quanti altri esseri umani avessero
rapidamente ceduto ai propri istinti più primitivi gli faceva
capire che la sua fiducia era stata malriposta, dato che la storia era
destinata a ripetersi ancora e ancora.
- Forse è davvero quello che ci vuole - commentò allora
il riccio nero, serio - Forse ci vuole una pulizia radicale e un nuovo
inizio -
- Io ho molta fiducia nel piano di Seth - disse Maria, incoraggiante -
Abbiamo davvero l’occasione di ricominciare daccapo con coloro
che saranno più meritevoli. Niente di quello che è
successo a noi in passato dovrà più accadere a qualcun
altro -
Shadow si voltò a guardare la ragazza.
- Mi avevi chiesto di portare la speranza alle persone di questo pianeta -
Maria lo guardò a sua volta e sorrise.
- Ed è quello che stai per fare, insieme al Cenacolo -
Sentirsi gli occhi di tante persone puntati addosso non è mai
una sensazione piacevole. Ancora meno lo è se si fa
all’improvviso ingresso in un gruppo ben consolidato di amici e
alleati. E come se non bastasse, lo è sempre meno se le persone
in questione le si è conosciute… in un’altra vita,
o in due.
Shantal era all’apice della confusione. Aveva trascorso gran
parte del tempo in cui Knuckles aveva fatto le presentazioni al resto
del gruppo con lo sguardo basso, a tormentarsi le pieghe del vestito in
preda ad un enorme imbarazzo. Non che i suoi amici fossero stati
sgarbati, anzi. Si erano avvicinati a lei e si erano presentati tutti
molto gentilmente, alcuni un po’ perplessi, altri semplicemente
incuriositi.
E come potergli dare torto del resto? Si trovavano di fronte ad
un’echidna che incarnava lo spirito e il corpo di altre due, le
quali alcuni di loro avevano anche conosciuto tempo addietro. Era
già difficile essere introdotti in un gruppo e far valere la
propria identità, figurarsi quando questa identità era in
bilico tra altre due, perdute nel tempo. A rendere la situazione ancora
più paradossale, c’era il motivo per cui Knuckles
l’aveva introdotta alla Resistenza.
Il guardiano aveva spiegato con calma e chiarezza gli eventi che
circondavano la bizzarra nascita di Shantal, principalmente per quelli
del gruppo a cui non aveva ancora avuto modo di raccontarlo. Descrisse
nei minimi dettagli il modo in cui aveva risvegliato sua madre, lo
scatenarsi del suo potere misterioso durante l’invasione di Lord
Ix e terminò sottolineando con vigore che era grazie a lei se
avevano potuto scoprire l’esistenza della profezia dei
Purificatori.
Facendosi un po’ più di coraggio, Shantal diede una fugace
occhiata al pubblico di Knuckles, durante il suo racconto. Alcuni erano
concentrati e interessati, altri visibilmente stupiti e altri ancora
composti e attenti. In particolare, la sua attenzione fu catturata
dalla ragazza pipistrello che rispondeva al nome di Rouge, la quale
stava ascoltando con un sopracciglio alzato e un’aria
imbronciata. Shantal non poteva esserne sicura, ma, se qualcuno glielo
avesse chiesto, avrebbe detto che c’era della gelosia in quei
modi distaccati e apparentemente ostili.
- E questo è tutto - concluse Knuckles, in tono quasi solenne -
L’aiuto di Shantal ci farà molto comodo. Anzi, sono quasi
sicuro che la chiave per sconfiggere il Cenacolo sia proprio lei -
Shantal si sentì arrossire e guardò con aria distratta un
punto sul soffitto, per evitare di incrociare lo sguardo degli altri.
- Anche adesso che lo vedo, continuo a non crederci - commentò
Tails, affascinato - Shade… Tikal… in un unico corpo e
con una nuova identità -
- Non c’è da stupirsi - intervenne Vector - Ne abbiamo
viste di cose fuori di testa ultimamente. Ogni aiuto in più
è ben accetto -
- Come funzionano esattamente i tuoi poteri? - domandò Megan,
incuriosita, con la schiettezza che la contraddistingueva.
- Io… non lo so con precisione - rispose Shantal, con un filo di
voce - Non sapevo neanche di poter fare tutte quelle cose
quando… ecco… sono venuta al mondo -
- Avremo tempo per capirlo - la rincuorò Sonic, con un sorriso
incoraggiante, per poi rivolgersi a tutti gli altri - Ora dobbiamo
decidere il da farsi. Prima, però, c’è una cosa di
cui vorrei parlarvi -
Amy, accanto a lui, gli diede una leggera gomitata, in modo da
spronarlo a dare voce ai suoi pensieri. Il riccio blu decise di non
menare il can per l’aia e di andare subito al punto.
- Penso che Cream possa essere ancora viva! -
Com’era logico che fosse, la rivelazione fu accolta da volti
ammutoliti, fronti aggrottate ed espressioni perplesse. Shantal si
sentì ancora più messa in disparte, considerando che non
aveva modo di avere una specifica reazione ad un’affermazione del
genere, quindi rimase in rispettoso silenzio.
- Come può essere possibile? - domandò Mighty, cupo -
C’eravamo tutti al funerale. Abbiamo visto… -
- Non abbiamo visto un bel niente, se ci pensate - insisté
Sonic, per poi raccontare per filo e per segno ciò che
supportava la sua teoria.
Parlò loro della sospetta sparizione di Cheese e di tutto quello
di cui aveva già discusso con Amy, sperando in cuor suo di non
essere preso per pazzo o come qualcuno che voleva cocciutamente negare
una tragica realtà dei fatti.
Al termine del suo resoconto, però, era evidente lo scetticismo
di gran parte di loro. Knuckles, in particolare, aveva ascoltato tutto
il racconto con le braccia conserte e l’aria infastidita, tipica
di chi è costretto a sentire un sacco di quelle che ritiene
fandonie.
- Non dispiacerti, Sonic - intervenne Tails, con cautela e tentando di
essere diplomatico - Ma è un po’… traballante come
teoria -
- Assurda è il termine giusto! - esclamò Knuckles.
Sonic accusò il colpo con fermezza e la sua aria risoluta non vacillò.
- Lo pensavo anch’io all’inizio - confessò Amy,
prendendo la parola - Però è una possibilità che
non possiamo scartare. Si tratta pur sempre di Cream -
- Dovete farvene una ragione, la piccola non c’è
più - insisté Knuckles, cocciutamente - Fa male a me
quanto a voi, ma dobbiamo accettare la realtà dei fatti. E,
soprattutto, ci sono cose molto più importanti a cui dedicare la
nostra attenzione -
Sonic cominciò rapidamente ad accalorarsi.
- Come puoi essere così indifferente ad una possibilità
del genere? Non ti importa nulla del fatto che potrebbe essere ancora
viva? -
- Mi importerebbe se ci fossero dei fatti concreti a supportare la tua
teoria. Ma sono tutte solo supposizioni. E non possiamo sprecare tempo
solo con le supposizioni -
Sonic si guardò intorno, in cerca di ulteriori consensi, ma non
ci voleva un genio per capire che tutti gli altri erano d’accordo
con Knuckles o preferivano rimanere in disparte, per non agitare
ulteriormente gli animi. Anche Tails, che di solito era sempre pronto a
supportare Sonic, stava distogliendo lo sguardo, palesemente a disagio.
- Ascoltate, non sto cercando di alimentare false speranze o di
distogliere la nostra attenzione da quello che sta succedendo -
spiegò il riccio, tentando di mantenere la calma - Se vi ho
detto tutto questo, è perché ne sono fermamente convinto.
È della vita di una bambina che stiamo parlando. Pensate a lei.
Pensate a sua madre -
- La stessa madre che si è schierata contro di noi e ci ha reso
dei fuggiaschi? - intervenne Espio, serio.
- E questo che cosa c’entra con il resto? - ribatté Sonic, quasi esasperato.
- Espio non ha tutti i torti - si intromise Silver, pacatamente - Per
colpa di quello che ha fatto, siamo costretti a nasconderci e a
combattere la nostra battaglia con meno efficacia -
- Quindi, mi state dicendo, che per questo non merita di scoprire se
sua figlia è ancora viva o no? - intervenne Amy, irritata.
- Sai che tengo a Cream esattamente quanto voi - disse Blaze - Quando
sono arrivata per la prima volta in questa dimensione è stata la
prima ad offrirmi la sua amicizia, in maniera totalmente
disinteressata. Mi piange il cuore se penso a qual è stata la
sua sorte, ma non possiamo ignorare la realtà dei fatti e
imbarcarci in una… specie di caccia ai fantasmi -
- Il tempo stringe, dolcezza - le fece eco Rouge - I nostri sforzi
dovrebbero essere concentrati altrove e lo sai bene -
Sonic decise di gettare al vento ogni tipo di delicatezza.
- So di aver ragione! - esclamò, alzando la voce più di
quanto non volesse - La prima cosa che faremo è andare a cercare
Cream e Cheese! -
Knuckles, fuori di sé per la rabbia, batté forte il pugno sul tavolo centrale.
- E chi ti ha nominato leader del gruppo? - sbraitò - In cosa
pensi di essere migliore di noi per decidere al nostro posto? -
D’istinto, Sonic stava per rispondere a quella domanda,
trascinato dalla collera, ma qualcosa dentro di lui lo fermò.
Qualunque cosa avesse potuto dire, non lo avrebbe affatto reso
soddisfatto di sé stesso. Knuckles aveva ragione e lui lo sapeva
bene. Non era migliore di nessuno di loro e non aveva alcun diritto di
imporre il proprio punto di vista agli altri.
Ci fu qualche attimo di silenzio carico di tensione, prima che un
segnale acustico intermittente fendesse la strana carica elettrica che
si era venuta a creare. Si trattava di Omega. Alcune luci sul suo
pannello anteriore cominciarono a lampeggiare.
- Comunicazione criptata in arrivo - scandì con la sua monotona voce meccanica.
Tails lo raggiunse subito, contento che qualcosa che lo tenesse
impegnato avesse interrotto quella spiacevole conversazione. Sotto lo
sguardo vigile di tutti gli altri, il volpino collegò i cavi
interni di Omega allo schermo più vicino.
- In questo modo potremo vedere e sentire tutti quanti - spiegò.
- Cos’è questa storia? - si chiese Rouge, sospettosa - Da
quando in qua ti arrivano comunicazioni criptate? Da parte di chi? -
- Che cosa non ti è chiaro di “criptato”? -
sbuffò Knuckles, ancora desideroso di attaccare brighe.
- “Criptato” non è sinonimo di
“anonimo”, genio! - ribatté Rouge, acida.
Il battibecco ebbe vita breve, perché tutti quanti trasalirono
alla vista del contenuto della comunicazione arrivata ad Omega. Non
c’era audio e non era registrato alcun mittente. C’erano
solo alcune foto, scattate probabilmente con una fotocamera digitale,
che mostravano nel dettaglio le quattro Tavolette dei Precursori, nella
loro interezza e con ogni incisione in bella vista.
- Non ci posso credere! - esclamò Tails, all’apice della gioia - Ci sono tutte e quattro! -
- Chi può averle mandate? - si chiese Rouge - Omega, puoi risalire alla fonte dei dati? -
- Impossibile - replicò il robot - Accesso negato -
- Dobbiamo stampare queste foto e portarle subito a Spagonia! -
incalzò Tails, emozionato - La dottoressa Ambra Deer è
l’unica in grado di tradurre le incisioni. Così potremo
finalmente scoprire di più sui Purificatori… e magari
scoprire come fermare l’Evento Argus! -
- Ci pensiamo noi! - si propose Vector, con entusiasmo - La nostra auto
fila più veloce del vento. Il Tornado potrebbe essere troppo
vistoso, considerando che metà della popolazione ce l’ha
con noi -
- Verrò insieme a voi - disse Knuckles, ignorando gli sguardi di muta protesta di Shantal.
- Ti mancava tanto posare gli occhi su quello schianto di
professoressa, vero? - lo punzecchiò Rouge, cercando di
scatenare una reazione che però si rivelò essere solo un
silenzio indifferente.
- Nel frattempo, io cercherò tracce di Cream - intervenne Sonic,
risoluto - Siamo abbastanza da poterci dedicare ad entrambe le cose -
Knuckles non diede cenno di averlo anche solo sentito. A Sonic questo
non piacque, ma non aveva tempo per cercare di abbattere la proverbiale
cocciutaggine del guardiano. Lo sapeva, se lo sentiva nelle ossa che
Cream era ancora là fuori, magari bisognosa di aiuto. E non
l’avrebbe lasciata da sola.
- Dovete andare subito via da qui! -
Kira era pallida e agitata. Era scossa da un percettibile tremore e
continuava a sfregarsi il braccio destro, come in preda ad un
incontrollabile tic nervoso. Cream e Cheese si guardarono, con aria
preoccupata, totalmente incapaci di pensare a qualcosa che potesse
calmare la ragazza.
- Cerca… cerca di calmarti adesso - disse la coniglietta,
cercando di prenderle la mano per rassicurarla, ma Kira si ritrasse
subito.
- No! Avevi ragione su tutto! Mio fratello è un mostro! È
stato lui a portarti qui con l’inganno e a fingere la tua morte!
L’ho visto chiaramente! -
Il cuore di Cream cominciò a battere forte. La notizia la
lasciò completamente spiazzata, tanto da non riuscire a trovare
niente con cui rispondere.
- Non potete rimanere qui. Dovete tornare dai vostri amici -
incalzò Kira, cominciando a gironzolare per la stanza in preda
ad un’ansia febbrile.
- Ma… come facciamo? - domandò Cream, in un filo di voce
- La porta è chiusa dall’esterno ed è l’unica
via d’uscita -
Kira si fermò di colpo. Le sue pupille cieche erano fisse su un
punto indefinito. Trasse un profondo respiro e tese leggermente una
mano in avanti, come a voler afferrare qualcosa a mezz’aria che
non poteva vedere. Passò qualche secondo, in cui Cream e Cheese
rimasero in un silenzio a dir poco tombale. Poi, all’improvviso,
si udì un sommesso scatto. Era la serratura della porta che era
stata sbloccata.
- Come ci sei riuscita? - chiese la coniglietta, sbigottita.
- Possiedo anch’io alcuni dei poteri psichici di mio fratello -
spiegò la ragazza, cupamente - Solo che… non ho mai avuto
modo di svilupparli. O forse non ho mai voluto -
- Avresti potuto uscire di qui in qualunque momento allora -
Kira sorrise debolmente.
- Ho sempre preferito fidarmi di Seth e non disubbidirgli. Che sciocca
sono stata. Più cieca di quanto pensassi -
Cream si protrasse subito in avanti e prese le mani della ragazza tra
le sue. Le successive parole che pronunciò erano cariche di
affetto sincero, tanto che Kira si sentì sciogliere il cuore.
- Non sei affatto una sciocca. Sei una persona meravigliosa e sono fiera di poterti considerare mia amica -
Cheese emise uno squittio che voleva significare un vigoroso assenso.
Kira si sentì il respiro mozzato per un attimo, mozzato dalla
commozione che quelle parole avevano suscitato in lei.
- Vieni con noi! - incalzò subito Cream - Con Sonic e gli altri
sarai al sicuro. Ti proteggeremo noi! -
- Non posso, Cream. Se Seth non mi dovesse trovare più qui,
smuoverebbe mari e monti per ritrovarmi e sareste in costante pericolo.
Devo rimanere qui… e devo affrontarlo -
- Può essere pericoloso - insisté la coniglietta, sull’orlo delle lacrime.
- Stai tranquilla, non mi farà del male - Kira tentò di
suonare quanto più confortante possibile - Non me ne ha fatto in
tanti anni e non comincerà adesso -
Cream emise un debole singhiozzio.
- Dovete sbrigarvi. Riesco a percepire che ai piani inferiori non
c’è nessuno degli alleati di mio fratello. La via è
libera, ma non so per quanto ancora lo sarà. Scappate adesso! -
Senza obiettare oltre, Cream si affrettò a raggiungere la porta,
con Cheese saldamente ancorato al suo collo. Prima di oltrepassare la
soglia, si voltò un’ultima volta verso Kira. La ragazza
stava sorridendo.
- È stato splendido potervi conoscere - disse, con la voce rotta dall’emozione.
Cream avrebbe voluto che quelle parole non suonassero così
tremendamente come un addio. Fu anche per questo che ciò che
disse in seguito fu: - Torneremo a prenderti, Kira -
Senza aggiungere altro, la coniglietta andò via di corsa. Kira
non poteva seguirla in nessun modo, se non con il pensiero. Se non
altro, se si concentrava sul suo nome e scatenava il potere per cui suo
fratello l’aveva usata così a lungo, poteva avere la
conferma che, da qualche parte, l’unica vera amica che avesse mai
avuto al mondo esisteva ancora. E questo riusciva a confortarla almeno
in parte.
Kira non sapeva quanto tempo dalla fuga di Cream e Cheese era passato
prima che si trovasse faccia a faccia con Seth. Mai prima di allora,
chiusa in quella specie di gabbia dorata in cui l’aveva costretta
suo fratello, si era preoccupata di tenere conto del tempo. Mai prima
di allora c’era stata una motivazione valida per contare le ore e
i minuti, probabilmente perché mai, prima di allora, aveva avuto
modo di avere un contatto con qualcuno, del mondo esterno, che per lei
avesse una tale importanza.
Quando Seth entrò nella camera di sua sorella, dopo aver trovato
la porta aperta, la preoccupazione nel suo tono di voce era più
che palpabile.
- Kira? Tutto a posto? - chiese lui, serio - Chi ha lasciato la porta
aperta? E dov’è la coniglietta? -
- L’ho lasciata andare via - replicò la ragazza,
gelidamente - E sono stata io ad aprire la porta -
Con un gesto imperioso della mano, Kira esercitò il suo neonato
potere psichico e la porta si richiuse con uno schianto. Ovviamente non
poteva vedere l’espressione sul volto di suo fratello, ma
riuscì a percepire la sua reazione dal tono della sua
voce… ed era l’ultima che si sarebbe aspettata.
- Kira, ma… è fantastico! - esclamò Seth,
raggiante come mai lo era stato - Hai sviluppato dei nuovi poteri e
sono come quelli che ho io! Quando è successo? -
Kira aveva pensato che Seth sarebbe stato furioso per il fatto che gli
aveva disubbidito e aveva lasciato fuggire Cream e Cheese. Mai avrebbe
detto che quello sarebbe stato l’ultimo dei suoi pensieri, cosa
che rendeva tutto ciò che aveva in mente ancora più
difficile. Non per questo, però, lasciò che i suoi
propositi vacillassero. Tornò a rivolgersi a suo fratello con il
tono più severo di cui era capace.
- Credo di averli sempre avuti, ma non ho mai pensato di svilupparli -
Prima che Kira potesse venire al punto che più le premeva
discutere, Seth la interruppe, ancora più di prima esaltato
dalla felicità. Le si avvicinò e le prese le mani con
delicatezza.
- C’è qualcos’altro che hai scoperto di saper fare?
Qualche altra abilità che prima pensavi di non possedere? -
Ancora più disorientata di prima, Kira pensò di dover
ricorrere a dei modi più bruschi per far capire a suo fratello
quant’era in collera. Si ritrasse alla sua presa con un gesto
secco e, questa volta, fu sicura di aver colpito nel segno, anche se
non poteva vederlo in faccia.
- Perché me lo chiedi? - domandò, sprezzante - Vuoi far entrare anche me nel tuo esercito? -
Seth si rabbuiò immediatamente.
- Che cosa stai dicendo? -
- Ho visto tutto quanto, Seth. L’ho visto nella mente di Cream.
Ovviamente non come sei in grado di fare tu, con gli occhi, ma posso
esercitare la telepatia con il contatto fisico -
Kira credeva che suo fratello si sarebbe lasciato andare ad un altro
sfogo di entusiasmo, ma il suo gesto di poco prima doveva averlo
colpito più del previsto, perché quando le rispose era
serio e pacato.
- È splendido per me sapere che stai diventando sempre più speciale -
Ci fu un attimo di silenzio.
- E cosa hai avuto modo di vedere nella mente di una bambina da turbarti così tanto? -
Ora anche Seth era gelido nei modi e nel tono di voce. Kira ne era
lievemente intimorita, ma non per questo intendeva ritrarsi e
continuare a permettergli di avere tanto potere su di lei.
- Tanto per cominciare il fatto che l’hai rapita e hai finto la sua morte -
- L’ho fatto soltanto per te. Perché potessi avere
qualcuno accanto che ti tenesse compagnia. E a giudicare da quanto
andavate d’accordo, avevo anche scelto la persona giusta -
La freddezza di Seth fece venire la pelle d’oca a Kira.
- Hai tolto una figlia a sua madre e ai suoi amici solo per questo? E non ti importa niente? -
- Dovrebbe? - la rimbeccò Seth, ora più infastidito che
sul chi vive - Sei tu l’unica di cui mi sia mai importato
veramente -
- Se questo è vero, allora spiegami perché mi hai sempre
tenuto nascosta la verità. Sull’Evento Argus e sul
Cenacolo. Su tutto quello che hai fatto finora e su quali sono i tuoi
piani per il futuro -
Quando Seth tornò a parlare, Kira avvertì immediatamente
che era ancora più scosso di prima.
- E questo come hai fatto a saperlo? -
- Sempre tramite Cream, fratello mio. Credo che tu abbia fatto un
fatale errore di calcolo nel tuo piano così ben curato. È
un’amica di Sonic the Hedgehog, quello che mi sembra di aver
capito è il tuo principale nemico. Cream era al corrente di
tutto quello che hai fatto e scavare nella sua mente mi ha dato tutte
le informazioni di cui avevo bisogno… e anche di più -
Seth non proferì parola, cosa che diede modo a Kira di prendere
il sopravvento e di liberare in un fiume di parole il peso che stava
schiacciando il suo cuore.
- Ho persino riconosciuto la voce di Sonic. Non pensavo di poterlo
fare, visto che non l’ho mai incontrato in vita mia… o
almeno così credevo. Era la voce di una delle persone che erano
entrate in camera mia tempo fa, ricordi? Quelle che hai cacciato. E
adesso capisco perché le hai cacciate. Temevi mi avrebbero
rivelato la verità su di te e suoi tuoi progetti -
Nella voce di Kira vibrava un rancore che Seth non aveva mai avvertito
prima. La cosa lo feriva, più di quanto avesse mai potuto
immaginare. Pensava di poter risparmiare a sua sorella tutti i
retroscena del suo immenso lavoro, almeno fin quando l’Evento
Argus non si fosse scatenato e il nuovo mondo fosse pronto a spalancare
le sue porte a loro due. Eppure, ormai, non poteva più negare
l’evidenza.
- Vedi tu stessa - si limitò a dire lo sciacallo, prendendole
nuovamente le mani e poggiandole sulle proprie tempie - Usa il tuo dono
e scava nei miei ricordi. Non ti ho mai mentito prima d’ora e non
comincerò adesso. La mia mente è a tua disposizione.
Scopri tutto quello che hai bisogno di sapere e allora forse dopo
vedrai e capirai… -
Un po’ titubante, Kira impiegò qualche istante per
decidersi a procedere. Temeva quello che avrebbe visto, ma sapeva anche
che era l’unico modo per scoprire la verità, nuda e cruda,
senza alcun filtro.
Quello
che accadde nei secondi successivi fu assolutamente devastante per lei.
Chiuse gli occhi e fu letteralmente investita da decine e decine di
immagini, colori, suoni e sensazioni appartenenti ad una vita intera,
più lunga di quella di qualunque altro essere vivente sul
pianeta.
Fu come essere attraversati da una scarica elettrica, come essere
travolti da una valanga. Ogni singola azione che Seth aveva compiuto in
vita sua, dalla più meschina alla più semplice,
attraversò la mente di Kira, la quale provò anche la
stessa identica sensazione che aveva provato lui in quel momento.
Nessuna di queste poteva essere definita positiva o, se non altro, in
linea con i principi morali di Kira. Riusciva a percepire il sadico e
crudele piacere che suo fratello aveva provato nel commettere ogni tipo
di atrocità nei confronti degli altri. C’era
un’anziana echidna che aveva trafitto e polverizzato,
un’affascinante farfalla alla quale aveva tranciato le ali di
netto… e non finiva qui…
Quando si interruppe il contatto, la ragazza era in lacrime. Il cuore
martellava all’impazzata nel suo petto e sudori freddi le
colavano lungo la fronte. Seth le si avvicinò automaticamente,
con apprensione, ma lei si ritrasse spaventata.
- Allora… è questo quello che vuoi fare… quello
che stai cercando… di scatenare… -
Kira era completamente fuori di sé dalla paura.
- Tutto quello che hai visto è volto esclusivamente a creare un
mondo migliore - spiegò Seth, ansiosamente - Un mondo in cui
quelli come me e te non devono più nascondersi nell’ombra
e vergognarsi di quello che sono -
- Lo chiami un mondo migliore? - ribatté Kira, con voce
sconvolta e squillante - Un mondo creato dallo sterminio di tutti
quelli che sono diversi da te? -
- Non ricordi come ci hanno sempre trattato? L’odio con cui ci
hanno avvelenato? Le sofferenze che hanno inferto a te, me e alla mamma
solo perché eravamo diversi? Migliori di loro? -
- E questo… credi che ti giustifichi? Credi che… ti
autorizzi a prendere la vita degli altri nelle tue mani? E quel che
è peggio è che… io sono stata tua complice! Tutte
quelle volte in cui ho usato la mia abilità per cercare le
persone che mi chiedevi… era soltanto per… per
perseguitare… braccare… uccidere… -
A quel punto, Kira crollò in ginocchio. Le lacrime scorrevano
copiose lungo le sue guance. Seth non l’aveva mai vista
così sconvolta e questo gli stringeva il cuore in una morsa
soffocante. Fu immediatamente al capezzale di lei. Cercò di
cingerla con le braccia, ma lei si ritrasse, come scottata.
- Non capisci? - sbottò Seth, in un lampo di frustrazione e
rabbia - È per te che ho fatto tutto questo. È per te che
ho lavorato così tanto per tutti questi anni. Per creare un
mondo in cui tu potessi sentirti al sicuro dalla malvagità degli
altri! -
- Quattromila anni! - esclamò Kira, soffocando un singhiozzio -
Sono viva da quattromila anni! Sono quattromila anni che mi tieni
prigioniera! -
La ragazza era caduta in una specie di crisi isterica. Seth tremava
alla vista di sua sorella in quelle condizioni. Si sentiva
assolutamente impotente, come mai prima di allora.
- Non essere ridicola, non sei mai stata prigioniera! Ti ho tenuta qui per proteggerti! -
- Hai violato tutte le leggi della natura! - lo accusò Kira, ora
parlando con odio e rabbia - E quello che conti di fare è ancora
peggio! Io non voglio averne niente a che fare! Niente! -
A quel punto, Seth decise di ricorrere alle maniere forti.
Afferrò Kira per le spalle e la cinse con forza. Lei si
divincolò, sbraitò e strepitò. Cominciò a
prendere a pugni il petto di suo fratello, ma la presa di lui era
più forte, più vigorosa di quanto non lo fosse lei.
- Adesso calmati. Calmati! - le diceva lui nell’orecchio,
stringendo sempre più forte per impedirle ogni movimento.
- Ricordi la canzone che ti cantava la mamma quand’eri piccola
per farti addormentare? - chiese Seth, senza lasciarla andare.
E, come preso da uno strano incantesimo, cominciò a cantare pacatamente.
Tienimi con te, nel tuo letto grande, solo per un po’.
Kira continuava a divincolarsi con tutte le sue energie. Seth strinse ancora più forte.
Una ninna nanna, io ti canterò, e se ti addormenti, io mi addormenterò.
Erano entrambi in ginocchio sul pavimento. Gli unici suoni che si
sentivano nella stanza erano lo scalciare di Kira e le parole della
canzone di Seth.
Dormono le case, dorme la città.
Il braccio poderoso di Seth scivolò attorno alla gola di Kira.
Il respiro di lei fu subito mozzato. La ragazza scalciò,
gemette, si contorse come un serpente. La morsa di suo fratello si fece
sempre più solida.
Solo l’orologio suona e fa tic tac.
Kira annaspava in cerca d’aria. Seth sentì le unghie di
lei affondare nella carne del proprio braccio. Continuava a
canticchiare quella ninna nanna, con la voce spezzata dal pianto.
Anche la formica, si riposa ormai
D’un tratto, sentì le resistenze di Kira venire meno. La
sua riserva d’aria era ormai terminata e Seth avvertì il
corpo di lei afflosciarsi tra le sue braccia. Sua sorella chiuse piano
gli occhi ed esalò l’ultimo respiro.
Ma tu sei la mamma e non dormi mai.
Dopo ci fu soltanto il silenzio.
Seth sollevò il corpo senza vita di Kira e lo adagiò
delicatamente sul letto. Il viso di entrambi i fratelli era ancora
umido per via delle lacrime che tutti e due avevano versato. Seth
contemplò per un secondo le membra dell’unica persona che
in vita sua aveva amato con accecante intensità, prima di
lasciarsi andare ad un urlo di dolore.
Urlò e urlò fino a svuotare i suoi polmoni di tutta
l’aria che contenevano. La gemma sulla sua fronte esplose in un
bagliore di luce azzurra. I suoi poteri urlarono insieme a lui,
distruggendo in un secondo tutto ciò che lo circondava. Gli
scaffali si spezzarono, i vetri si infransero, le tende si lacerarono
di netto, le ceramiche andarono in frantumi, i cuscini esplosero in un
vortice di piume e persino le pareti tremarono violentemente, come
vittime di una scossa di terremoto.
Quando anche l’ultimo grammo di energia si esaurì, Seth
lasciò penzolare le braccia, inerti, ai suoi fianchi, ansimando
per la stanchezza. Non contava più nulla di quello che aveva
intorno, nulla che non fosse il corpo senza vita di Kira, una vita che
lui stesso aveva tolto con la stessa facilità con cui
l’aveva allungata di quattromila anni perché fosse sempre
insieme a lui fino alla fine.
Inseguire con cieca fedeltà l’Evento Argus gli era costato
tutto ciò a cui più teneva… e adesso non gli
rimaneva che quello. E nessuna forza, né in cielo né in
terra, gli avrebbe impedito di realizzarlo.
La piccola Cream era riuscita a fuggire, risalendo lo stretto cunicolo
sotterraneo, fino a ritrovarsi all’esterno, a respirare la fresca
e dolce aria della sera per la prima volta da giorni. Si fermò
un istante per riprendere fiato, ma solo un istante, perché
sapeva che non poteva permettersi di indugiare oltre.
Incerta su dove fosse e verso dove dovesse dirigersi, Cream
cominciò a correre alla cieca, solo per allontanarsi il
più possibile dalla sua prigione. Non fu costretta a fare molta
strada prima che una voce, tremendamente familiare, risuonasse alle sue
spalle, costringendola a voltarsi.
- Ah, eccoti qui finalmente! - esclamò il dottor Eggman, con un
ghigno spaventoso - Non preoccuparti, piccola, adesso sei in buone
mani! -
Niente
più indugi, niente più attese. Il momento è
finalmente arrivato. L'Evento Argus sta per cominciare... e nulla
sarà più come prima! Solo due capitoli al termine del
viaggio.
Legacy of Argus: Evento Argus (Prima parte)
Data di pubblicazione: 12 Luglio 2018
Note dell'autore:
Secondo la numerazione dei capitoli qui su EFP, il prossimo che pubblicherò sarà il numero 100 di questa storia.
100 capitoli e 4 anni di pubblicazione. Non mi sembra assolutamente
vero di aver lavorato sodo a questa storia per così tanto tempo!
E sembra in qualche modo profetico il fatto che proprio nel capitolo
100 debba iniziare l'Evento Argus, di cui vado blaterando da anni.
Finalmente potrete vedere di cosa si tratta e non posso che essere
emozionatissimo all'idea di scrivere, finalmente, questa parte della
storia, che, vi prometto, sarà assolutamente memorabile!
Ringrazio ancora una volta, con tutto il cuore, tutti coloro che hanno
letto e seguito fedelmente la mia storia per così tanto tempo e,
in particolare, tutti i fan che mi hanno, nel tempo, lasciato le loro
splendide recensioni, unico e solo motivo che mi ha condotto
faticosamente fino a questo punto.
La mia storia è quasi completata e la dedico a voi che l'avete letta e supportata per così tanto tempo.
Grazie!
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Capitolo 100 *** Legacy of Argus #83: Evento Argus (Prima parte) ***
evento1
Evento Argus (Prima parte)
La mattina del fatidico giorno che sarebbe stato ricordato negli annali
della storia come l’inizio dell’Evento Argus,
l’intero pianeta, nato dalla combinazione involontaria della
Terra e di Mobius, era ammantato da una cappa di fitte nubi nere. Da
nord a sud, da est a ovest, dai deserti più secchi alle foreste
più umide, ogni singolo scenario presente sul pianeta era
sovrastato da un cielo completamente oscurato, molto più di
quanto non fosse già successo nelle settimane precedenti.
Nelle zone del pianeta in cui era giorno era persino difficile
affermare con sicurezza che lì sopra c’era il sole,
considerando la semioscurità, quasi notturna, che aveva
inghiottito, come un freddo scialle, tutto quello che riusciva ad
incontrare. Nelle zone, invece, in cui era notte, le tenebre erano
molto più fitte e inquietanti di quanto a memoria d’uomo
si potesse ricordare, senza neanche un raggio di luna a rischiarare un
palcoscenico avido di luce e di calore.
La gente era nervosa e preoccupata. Erano davvero pochi coloro che se
la sentivano di avventurarsi nelle strade, piuttosto che rimanere
rintanati nella sicurezza delle loro abitazioni, e solo per questioni
di estrema necessità. Le autorità non facevano altro che
diramare comunicati tramite ogni mezzo di cui disponessero per invitare
la popolazione a mantenere la calma, nonostante loro stesse fossero
sull’orlo del panico, non sapendo minimamente che cosa fare o
cosa aspettarsi.
Gli individui più frustrati e violenti avevano deciso di
prendersela per quella situazione di crisi con tutti i mobiani che
capitavano loro a tiro. La psicosi generale aveva raggiunto livelli
così drammatici che, oramai, non si faceva più
distinzione tra coloro che erano dotati di abilità
sovrannaturali e chi invece no. Ad aumentare la paura e il disagio di
chi era rintanato in casa c’erano le sirene della polizia e delle
ambulanze, che risuonavano nelle strade con cadenza paurosamente
regolare, facendo da criptica colonna sonora al caos che dilagava
là fuori.
C’era un solo luogo, su tutta la superficie del globo, dove la
calma regnava sovrana, perché tutto ciò che stava
succedendo faceva perfettamente parte del piano. Nella zona desertica
che separava Emerald Town da Central City, nelle profondità
della terra, il Cenacolo di Argus si era riunito, nella sua totale
interezza, per quella che si professava essere come l’ultima, e
decisiva, volta.
Nella fredda sala principale del ritrovo del Cenacolo, illuminata solo
dal chiarore delle fiaccole appese al muro, Seth aveva radunato tutti i
suoi alleati, anche quelli sparsi per il globo, per comunicare che
l’inizio della svolta più epocale del pianeta era davvero
alle porte.
Chi lo conosceva bene, non lo aveva mai visto così freddo e
determinato come in quella occasione. Qualcosa era chiaramente cambiato
in lui, ma nessuno avrebbe potuto immaginare cosa. Torreggiava su tutti
i presenti, in piedi su un piccolo altare sopraelevato di fronte al
grande tavolo dorato centrale, attorno al quale erano disposti tutti i
suoi alleati. La sua espressione era granitica e severa, come mai lo
era stata prima di allora. In mano brandiva lo scettro ricurvo che era
appartenuto a Lord Ix, e ancora prima all’Antico Persecutore
Magorian. Attorno a lui, come in una specie di sfoggio di potere,
fluttuavano sereni i sette Chaos Emerald, le uniche fonti di luce nella
caverna ad eccezione delle fiaccole. Sulla parete alle sue spalle,
erano appese le quattro Tavole dei Precursori.
Lo sciacallo stava abbracciando con lo sguardo tutti coloro che si
erano presentati all’adunata, ma non con calore, quanto con
soggezione e minacciosità. I più vicini a lui erano
Shadow e la finta Maria. Il riccio si limitava a rimanere a braccia
conserte a squadrarlo con sospetto e diffidenza, con l’essere che
aveva assunto le sembianze di una ragazza bionda che di tanto in tanto
gli posava una mano sulla spalla per infondergli coraggio e
rassicurazione.
Accanto a loro c’era Drake, per l’occasione con indosso la
sua armatura completa, tirata a lucido. Il suo elmo era poggiato sul
tavolo e fissava Seth con la stessa fermezza di un soldato
sull’attenti, in attesa di ordini. Dopo veniva Eggman Nega,
l’unico tra tutti ad essersi seduto, con Super Metal Sonic al suo
fianco a fare le veci della guardia del corpo impassibile.
Ancora più avanti c’era Zephir, affiancata da due
guerrieri Tekkadron personalmente scelti da lei. Nel tempo che era
trascorso dal suo ultimo incontro con Seth, si era dedicata alla
manutenzione e al miglioramento delle parti meccaniche del suo corpo,
tanto che, nonostante nel suo aspetto ci fossero ancora tracce del
riccio che era, ciò che ormai più saltava
all’occhio era la sua metà robotica, dall’aspetto
più crudele e spietato che mai.
Luba e T. Talon chiudevano il gruppo riunito attorno al tavolo, in
rappresentanza degli Steel Scorpion, giunti appositamente da Apotos per
prendere parte alla chiamata alle armi. Loro due erano gli unici che,
col passare del tempo, non erano minimamente cambiati. Lei col
portamento e l’eleganza degni di una regina, lui, rigido come una
statua, con gli occhi fissi e puntati di fronte a sé, come
pronto all’azione in qualsiasi momento.
Un ultimo individuo era situato in disparte rispetto agli altri,
nascosto nella semi-oscurità. Si trattava di Jacob Garrett,
meglio noto in quell’ambiente come Mr. Trick. Aveva le spalle
poggiate al muro di pietra e sembrava apparentemente incurante di
quanto gli accadeva intorno, troppo impegnato a giocherellare con uno
yo-yo rosa.
Seth non intendeva indugiare e prese subito la parola non appena si
furono tutti quanti radunati di fronte a lui. Preferì andare
immediatamente al sodo e parlò con un tono di voce duro e
inflessibile.
- Benvenuti a tutti - proclamò, quasi solennemente - E grazie
per aver risposto prontamente alla mia chiamata. Vi ho riunito qui oggi
perché il momento tanto atteso è finalmente alle soglie.
Tutti i segnali indicano che l’Evento Argus avrà inizio a
breve e quindi ci sarà molto da fare non appena il cielo si
aprirà e inizierà il suo giudizio -
- Se mi è concesso, Seth - intervenne Luba, parlando in tono
pacato, ma deciso - Parlando a nome degli Steel Scorpion, hai tutto il
nostro completo appoggio. Già negli ultimi giorni abbiamo
contribuito ad alimentare il senso di ostilità tra mobiani ed
esseri umani, per preparare ulteriormente il terreno all’arrivo
di Argus -
- Ho sempre saputo di potermi fidare degli Steel Scorpion e della loro
influenza - ribatté Seth, sorridendo lievemente per la prima
volta - E vorrei approfittarne per congratularmi con Mr. Trick per
l’eccellente riuscita del compito che gli era stato assegnato -
- Oh, bè, sai, non c’è voluto poi molto - disse
Trick, mentre continuava a far oscillare il suo yo-yo in dinamiche
acrobazie - Una spintarella qui, una piccola menzogna là. Al
resto ci hanno pensato direttamente le masse assetate di sangue -
Dopodiché alzò ancora di più la voce, per farsi
sentire meglio dall’altro lato della stanza.
- E a te è piaciuta la mia ultima opera d’arte sociale,
Carbonella? Sai, l’ho dedicata proprio a te, considerando che hai
notevole esperienza con queste buffe creature umane… e con
quello che sono capaci di fare -
Shadow non colse per niente bene la provocazione. Senza neanche
voltarsi, caricò un Chaos Spear nel pugno destro e lo
scagliò repentinamente in direzione di Trick. La iena aveva
tempo di scansarsi, ma decise di non farlo, spalancando invece le
braccia e preparandosi a ricevere l’impatto del colpo in pieno
petto. Eggman Nega, apparentemente riscosso dal suo torpore annoiato,
esultò con un applauso. Purtroppo, o per fortuna, per Trick,
difficile a dirsi, Seth fermò la freccia d’energia a
mezz’aria, con una morsa telecinetica, e la dissolse rapidamente.
- Peccato - commentò Trick, esageratamente imbronciato - Avevo
proprio voglia di un massaggino ad alto voltaggio -
- Non è questo il momento delle scaramucce, Shadow - lo
rimproverò Seth, fulminandolo con un’occhiata - Potrai
risolvere le questioni che hai in sospeso con lui fuori di qui e dopo
l’Evento Argus, per quanto mi importa -
I due si scambiarono un paio di occhiate intense, condividendo la
consapevolezza di quanto Seth stava cercando di fare tramite quel
contatto visivo. I pensieri di Shadow, però, erano come un
diario chiuso con il lucchetto, del quale Seth non aveva la chiave.
- Come suggerisci di impiegare allora il nostro tempo? - domandò
il riccio nero, appositamente per distrarre lo sciacallo e allontanarlo
dalla sua mente - Cosa dobbiamo fare? -
- La profezia delle Tavole è molto chiara - sentenziò
Seth - Non appena il cielo si sarà aperto, Argus
appunterà i suoi quattro Purificatori, i quali viaggeranno per
il globo, in lungo e in largo, per spazzare via tutti coloro che non
sono degni di abitare questo pianeta. Primi fra tutti gli esseri umani,
i quali hanno contaminato il nostro mondo con la loro crudeltà e
il loro pregiudizio. Poi tutti i mobiani che si opporranno alla legge
dei più forti. Il vostro compito sarà quello di
fiancheggiare ciascuno dei Purificatori nella loro missione: il dottor
Eggman Nega e il suo drappello di Gizoidi… -
E qui Nega salutò ironicamente sventolando la mano.
- Zephir e i suoi Tekkadron -
La riccia fece un impercettibile cenno d’assenso con il capo.
- Luba e i suoi Steel Scorpion -
La pantera sorrise con soddisfazione.
- E naturalmente i due guerrieri più forti che io abbia mai
visto in vita mia: il mio fedele Drake e la Forma di Vita Perfetta -
Shadow sentì Drake, poco distante da lui, trarre un profondo
respiro. Maria gli era accanto e gli sorrideva di rimando, orgogliosa.
- Ognuno di voi ha le sue personali motivazioni per volere che il mondo
prenda questa svolta decisiva, ma tutti quanti siamo uniti dallo stesso
desiderio di fare in modo che questo accada. Quest’oggi, quando
il cielo si aprirà, io utilizzerò i sette smeraldi, le
gemme sacre infuse del potere stesso della creazione, per comunicare
con Argus, aiutarlo a realizzare il piano previsto da millenni e a
ripristinare l’equilibrio del potere da lui voluto -
Seth gonfiò il petto, carico d’orgoglio, fiero alla vista
e al pensiero che ciò per cui aveva lavorato per tutta una
lunghissima vita era in procinto di realizzarsi. Avrebbe tanto voluto
che Kira fosse stata lì con lui, per condividere quel momento
solenne con la persona che più aveva amato, ma era più
che deciso a portare avanti il suo progetto millenario e dedicarlo alla
sua memoria. Diede un’ultima occhiata ai suoi sudditi e alleati,
lì riuniti e pronti all’azione, e scelse accuratamente le
successive parole.
- C’è solo una cosa che ora come ora potrebbe fermarci:
Sonic the Hedgehog e la sua banda di miscredenti -
Zephir fece un movimento brusco, vittima di uno scatto di rabbia. Il
suo pugno ancora in carne ed ossa vibrava di collera.
- Se chiunque di voi dovesse imbattersi in lui o in uno dei suoi, siete
autorizzati a sbarazzarvene, nel modo che più ritenete opportuno
-
Ci fu un leggero mormorio di approvazione, ma niente di più di
quello. Questo consentì a Seth di proseguire nel suo discorso e
scagliare il colpo finale.
- Ah, e ovviamente c’è il piccolo problema che qui qualcuno non è dei nostri! -
Questa volta il mormorio fu più intenso. C’è chi si
guardò intorno, come alla ricerca di un segnale che indicasse
inequivocabilmente la presenza di un traditore. Drake rizzò
ancora di più la schiena, quasi indignato da
quell’affermazione, mentre Eggman Nega assunse
un’espressione di sfida.
- Nonostante questo, devo davvero riconoscere la sua abilità nel
chiudere la mente in mia presenza. Sono in pochi coloro che possono
vantare di essere sfuggiti alla mia telepatia. Tuttavia, non potevo
aspettarmi niente di meno dalla Forma di Vita Perfetta -
Lo sguardo di tutti si concentrò subito su Shadow, il quale non
fece una sola piega. I suoi sensi erano in allerta ed ogni suo muscolo
era pronto a guizzare, se ce ne fosse stato bisogno. Maria si
portò istintivamente le mani alla bocca, scioccata.
- Dovrebbe significare qualcosa tutto questo? - replicò il riccio nero, senza scomporsi minimamente.
- Puoi farla finita con questa sceneggiata, Shadow - incalzò
Seth, con un sorrisetto di superiorità - Sei stato bravissimo a
chiudere la mente ai miei tentativi di penetrarla, ma sono riuscito a
carpire abbastanza da sapere cosa hai fatto. Hai scattato delle foto di
nascosto alle Tavole e le hai inviate ai tuoi colleghi per cercare di
ostacolarmi. Non sei altro che una sporca spia qui dentro -
Il brusio alle spalle del riccio si fece più intenso. Di colpo,
Shadow si ritrovò nella tana dei leoni, ma non se ne curò
più di tanto. Ciò che più gli fece perdere la
pazienza fu la reazione di Maria, accanto a lui.
- Shadow! - esclamò la ragazza, sbigottita - Come hai potuto? -
Senza alcun preavviso, il riccio sferrò un pugno poderoso sul
viso della giovane, la quale, spiazzata, barcollò per un secondo
prima di recuperare l’equilibrio.
- Piantala! - sbottò lui, digrignando i denti - Piantala subito! -
Maria aveva gli occhi lucidi, la bocca spalancata e si toccava con la
mano il punto in cui Shadow l’aveva colpita. Quella sua aria
mortificata e delusa non fece altro che far montare in Shadow una
rabbia ancora più cieca.
- Ti ho detto di piantarla! - urlò il riccio, fuori di sé
- Tu non sei lei e non lo sei mai stata! -
L’espressione della ragazza cambiò repentinamente, da
angelica e ferita a crudele e furiosa. Poi i suoi lineamenti fu come se
si liquefacessero, cambiando radicalmente e riallineandosi nel volto
affusolato di un rettile.
- Va bene, cos’è che mi ha tradito questa volta? - sibilò Getara, irritato.
Drake sobbalzò non appena si ritrovò di fronte a Getara, ma non disse nulla.
- Sono molto curioso anch’io, a dire il vero - gli fece eco Seth,
stranamente tranquillo - Cos’è che ha mandato a monte la
nostra piccola messinscena? Ho estratto dalla tua mente tutte le
informazioni necessarie e le ho imboccate a Getara perché non
rischiasse di tradirsi in nessun caso -
- All’inizio mi avevate ingannato, lo ammetto - spiegò
Shadow, stringendo i pugni - Ma niente e nessuno potrebbe mai
ingannarmi in questo modo. Non ci è voluto molto perché
capissi che si trattava di uno sporco trucco. Maria non avrebbe mai e
poi mai appoggiato un piano folle come il tuo. E, se questo non fosse
stato abbastanza, c’è una cosa che nessuno potrebbe mai
replicare di Maria -
- E cosa sarebbe? - chiese Getara, ferito nel suo orgoglio di trasformista.
- Il suo odore. Lo ricordo bene. Nessuno al mondo ha lo stesso profumo che aveva Maria Robotnik -
Seth scoppiò in una risata fragorosa.
- Getara, pare che la prossima volta tu debba trovare un deodorante più efficace! -
- Non c’è assolutamente niente da ridere! - sbottò Shadow, puntandogli il dito contro.
Seth aveva quasi le lacrime agli occhi per le risate, cosa che fece
innervosire il riccio sempre di più.
- Hai proprio ragione, Shadow - disse lo sciacallo, ricomponendosi -
Dovrei essere in collera in questo momento. Hai agito alle mie spalle
per tutto questo tempo e chissà quante e quali preziose
informazioni sei riuscito a passare a Sonic e al resto della sua penosa
banda. Allora perché trovo questa faccenda così
divertente? -
- Credi di avermi in pugno solo perché sono qui da solo e sono
circondato? - domandò Shadow, sicuro di sé - Pensi che
non sia in grado di sistemare uno per uno tutti i tuoi scagnozzi? -
- Oh, loro di sicuro sì, Shadow! - affermò Seth, prima di
lanciargli uno sguardo di sfida - Ma non me -
- Verifichiamolo subito -
Rapido come una saetta, Shadow si scagliò in avanti, ogni fibra
del suo corpo pronta a colpire a piena potenza ogni parte del suo
avversario che riusciva a raggiungere. In quel frangente, però,
Drake si frappose tra i due, costringendo Shadow ad appallottolarsi
all’ultimo secondo e a rimbalzare sul suo petto corazzato.
Shadow tornò con i piedi per terra, ma solo per qualche istante.
Per evitare il getto di fiamme che Drake stava sparando verso di lui,
fece una piroetta all’indietro e saltò al centro del
tavolo dorato. Tutti intorno a lui volevano acciuffarlo e sfogare tutti
i loro istinti più violenti su di lui, ma attendevano soltanto
un cenno da parte di Seth.
A dispetto di quanto sosteneva, Shadow non poteva reggere una lotta con
ciascuno di loro, almeno non singolarmente. Tuttavia, sapeva quello che
doveva fare. Era tremendamente rischioso, ma non c’era altra
alternativa. Sfilò con due colpi netti i bracciali inibitori sul
suo polso e cominciò a concentrare tutte le energie in ogni
particella del suo corpo in un unico punto.
I membri del Cenacolo si allontanarono subito, intuendo quello che
stava per succedere. Una cupola di energia si venne a creare attorno al
corpo del riccio, contratto per lo sforzo e madido di sudore.
- CHAOS… BLAST!!! -
Shadow sprigionò ogni briciola di energia che possedeva,
convinto di riuscire a devastare tutto ciò che aveva intorno. Se
le pareti di roccia non avessero retto, avrebbe rischiato di venire
sepolto a sua volta tra le macerie, ma questo non gli importava
fintantoché fosse riuscito a fermare Seth una volta per tutte.
Era già sul punto di pregustare la vittoria, quando si rese
conto di quanto stava accadendo, per poi rabbrividire.
Seth era salito sul tavolo, di fronte a lui, e, incredibilmente, stava
utilizzando il suo potere psichico per contenere l’energia
dell’esplosione. Digrignando i denti per l’immane sforzo,
catturò in una morsa telepatica l’onda d’urto del
Chaos Blast e cominciò a chiuderla verso Shadow stesso. Preso
alla sprovvista, il riccio continuò a spingere con tutte le sue
forze, per spezzare la presa di Seth. Purtroppo per lui, questa si
rivelò essere troppo forte. Non ci volle molto prima che Shadow
sentisse le forze abbandonarlo e fu costretto a cedere.
Il riccio nero avvertì sul suo corpo tutto l’impatto del
suo stesso Chaos Blast. Urlando in preda al dolore, sentiva ogni
centimetro del suo corpo bruciare con mostruosa intensità.
Avvertì una tremenda pressione schiacciarlo sempre di
più, fin quando non crollò in ginocchio, allo stremo
delle forze.
- No, Shadow - mormorò Seth, prendendolo brutalmente per la nuca
e guardandolo dritto negli occhi - Non ci sarà nessuno che
potrà impedirmi di fare quello che va fatto. Non adesso. Non
dopo tutto quello che ho perso. Né tu, né Sonic,
né nessun altro -
Shadow tremava per il dolore. Aveva una spalla slogata e le gambe non
riuscivano più a reggere il suo peso. La sua unica speranza era
di appropriarsi di un Chaos Emerald e teletrasportarsi via da
lì. Le sette gemme stavano ancora vorticando attorno a Seth,
come dei satelliti catturati dall’orbita di un pianeta. Shadow
protese una mano, ma lo sciacallo aveva anticipato anche quella mossa.
- Non credo - sussurrò, e con un gesto della mano li fece allontanare.
Dopodiché, con un calcio brutale nello stomaco, Seth
scaraventò il riccio sul freddo pavimento. Le lastre di pietra
si macchiarono di rosso.
Senza alcun tipo di ritegno, Seth scese dal tavolo e tornò al
suo posto, non prima di aver intimato un secco e spietato: -
Uccidetelo! -
Era il segnale che tutti stavano aspettando. Nei pochi istanti che
seguirono, Shadow registrò Super Metal Sonic, T. Talon, Zephir e
Getara che si affrettavano a raggiungerlo, ansiosi di mettere per primi
le mani su di lui. Aveva pochissimi istanti per fare qualcosa.
Nonostante le sue gambe tremassero sotto al suo peso, si rimise in
piedi e, facendo ricorso a tutta la sua velocità, corse verso
l’uscita. Ansioso com’era di raggiungere la superficie, non
si accorse del bastone di Trick, piazzato appositamente davanti a lui,
e vi inciampò, rovinando dolorosamente sull’imbocco delle
scale.
- Oh, perdonami - disse Trick, falsamente dispiaciuto - Lo dimentico sempre in giro -
Shadow aveva battuto la testa su un gradino, ma, nonostante la vista
appannata, era ancora lucido. Sentiva i passi dei suoi aguzzini farsi
sempre più vicini. Raccolse tutte le ultime forze che gli erano
rimaste, diede piena potenza ai suoi pattini a reazione e
sfrecciò fuori di lì, non prima però di aver
lanciato un’occhiata feroce e vendicativa alla volta di Trick.
- Mi piace sempre di più quel puntaspilli nero - commentò
la iena, tra sé e sé, quando Shadow era ormai già
lontano dalle loro grinfie.
Anche se era ormai difficile distinguere il giorno dalla notte, Sonic
sapeva di aver trascorso un’intera notte insonne alla ricerca di
Cream. In realtà, dopo aver visitato il vicolo in cui era stata
ritrovata alla ricerca di indizi, di cui però non c’era
traccia, era già rimasto a corto di idee su dove cercare. Aveva
setacciato la Leaf Forest, nel caso vi si fosse nascosta, poi i
dintorni dell’appartamento di Amy a Central City ed aveva anche
setacciato gli abituali luoghi di pesca di Big, nel caso avesse cercato
rifugio da lui.
Niente da fare. Ben presto la sua ricerca si era trasformata in una
corsa forsennata in lungo e in largo, un’occasione utile per
ripensare ai recenti avvenimenti e a cercare di trovarne un senso.
C’era un’enorme confusione nella sua testa, accentuata
dall’oscurarsi sempre più fitto del cielo sopra di lui.
Non poteva averne la certezza, ma qualcosa gli diceva che il tempo era
agli sgoccioli.
La litigata con Knuckles bruciava più di quanto non avrebbe mai
ammesso e cominciava a chiedersi se il trovare Cream, se
l’aggrapparsi con tutte le forze all’idea che fosse ancora
viva, non fosse semplicemente un ostinato tentativo di dimostrare di
avere ragione. O, forse, un modo per riuscire a porre rimedio ad una
cosa, una sola cosa tra i drammi che si erano di recente abbattuti su
di loro, per quietare il senso di impotenza che avvertiva nel suo petto
nei confronti di Seth e dell’imminente Evento Argus.
Non aveva potuto evitare la morte di Geoffrey, il tradimento di Shadow
e di Drake. Ma almeno avrebbe potuto salvare Cream. Perché lei
era ancora viva. Doveva essere viva.
Quando ormai la stanchezza cominciava a farsi sentire pesantemente,
Sonic fermò la sua corsa sfrenata. Si ritrovò sulla
spiaggia di Emerald Town, completamente deserta. Si appoggiò ad
una palma per riprendere fiato. Era impossibile dire che ore fossero
solo guardando il sole, perché questo non c’era da nessuna
parte. Al suo posto torreggiava un mantello di nuvoloni neri che
preannunciavano la tempesta più tremenda che si fosse mai vista.
Qualche minuto dopo, quando ormai Sonic si era deciso a tornare alla
base senza aver concluso niente, si sentì chiamare da una voce
che non avrebbe mai potuto confondere.
- Sapevo che prima o poi saresti tornato qui. Sono ore che ti aspetto, topastro! -
Il dottor Eggman apparve di fronte a lui, a bordo del suo inseparabile
Egg Drive. Aveva l’aria tranquilla e rilassata, ma Sonic non
poté fare a meno di pensare che la vista della sua stanchezza lo
stava divertendo più di ogni altra cosa.
- Sei l’ultima persona che voglio tra i piedi adesso, testa d’uovo - sbottò seccato Sonic.
- Sempre il solito maleducato - commentò Eggman, infastidito - E
dire che sono persino venuto a farti un regalo -
Eggman indicò un punto alle spalle di Sonic. Normalmente il
riccio avrebbe diffidato del dottore, ma forse la stanchezza, forse la
rassegnazione, lo spinsero a guardare. E fu felicissimo di averlo fatto.
Cream e Cheese erano alle sue spalle, spaventati e tremanti, ma sani e
salvi. Erano in braccio ad una ragazza che stava planando lievemente
sulla sabbia, fino a toccarla con i piedi. Quella ragazza era Levine.
Sonic non se ne curò per niente, perché ciò che
più importava era che Cream era viva. Il suo cuore ebbe un buffo
sobbalzo quando la coniglietta, in lacrime, gli corse incontro e lo
strinse in un abbraccio.
- Non posso crederci, sei davvero viva! - esclamò Sonic,
trattenendo a sua volta delle lacrime di sollievo.
- Bè, sì, grazie tante, eh? - disse Eggman, sbuffando.
- Come è possibile? Da quanto tempo sei con lui? -
- Mi ha trovato soltanto questa notte - spiegò Cream, cercando
di contenere i suoi singhiozzii - Era Seth che mi teneva prigioniera.
Sono stata per tutto questo tempo con Cheese nella stanza di sua
sorella -
- Sua sorella? Kira? - ripeté Sonic, ancora sconvolto.
- Sì, è lei - confermò Cream - È una
persona dolcissima, Sonic. Dobbiamo aiutarla -
- Possiamo gentilmente discutere di affari adesso? - insisté Eggman, palesemente seccato.
- Perdi fiato, dottore - intervenne Levine, incrociando le braccia -
L’unica cosa che quel riccio e i suoi amici sanno fare è
perdere tempo con le moine -
- Che cosa significa tutto questo? - sbottò Sonic, sul chi vive
- E che cosa avete voi due da spartire? -
- Il dottor Eggman è l’unica persona ragionevole a cui mi
sia mai rivolta - spiegò Levine, con aria di sufficienza - Dopo
aver capito che voi non sareste stati disposti a fare tutto il
necessario per impedire a Seth di vincere, non mi rimaneva che chiedere
aiuto a lui. Ed è stata una mossa vincente, considerando cosa ne
ho guadagnato -
Solo in quel momento, Sonic si accorse che Levine aveva un paio di ali
nuove. Dal punto in cui le sue vecchie erano state lacerate, partivano
ora delle leggere e sofisticate membrane meccaniche che cercavano di
imitare con circuiti e luci elettroniche lo stesso motivo variopinto di
quelle originali.
- È stato un vero piacere, mia cara - disse Eggman, sfregandosi
le mani - Raramente mi capita di intendermi così alla perfezione
con qualcuno -
- E Cream cosa c’entra in tutto questo? - insisté Sonic,
sospettoso - Come facevi a sapere che era ancora viva? -
- Sono stata io a scoprirlo - fu la risposta di Levine - Seguo le mosse
di Seth e dei suoi da settimane e non è stato difficile
sbirciare quello che avevano in mente per la tua piccola amica -
Quindi raccontò sommariamente di Getara e del modo in cui
avevano ingannato Drake e finto la morte di Cream. Sonic era allibito
per tanta studiata crudeltà.
- Sapevi tutto questo e non ci hai detto niente? -
- Lo avrei anche fatto, bellezza - ribatté Levine, storcendo il
naso - Ma da quando siete diventati i nemici pubblici numero uno e
avete levato le tende da casa del volpino, non sapevo dove
rintracciarvi. Fortunatamente potevo contare sulla disponibilità
del dottor Eggman -
- E tu cosa hai trovato da guadagnarci in tutto questo? -
- Ehi, non voglio che i piani di Seth vadano in porto più di
quanto non lo voglia tu! - disse Eggman, alzando le mani - Considera il
fatto che abbia ripescato la tua coniglietta come un’offerta di
pace. Sono pronto a fare la mia parte per impedire al brutto cagnolone
cattivo di creare scompiglio su tutto il pianeta -
Sonic sapeva perfettamente che le motivazioni di Eggman erano tutto
fuorché nobili. Era già successo in passato che offrisse
la sua alleanza per impedire a forze più grandi di lui di
togliergli la possibilità di conquistare il mondo. Con le Black
Arms e i Nocturnus non era stato tanto diverso.
Tuttavia, Sonic sapeva anche che non poteva permettersi di fare lo
schizzinoso e che la situazione richiedeva quanti più alleati
riuscisse a trovare, anche quelli più discutibili.
- Va bene, allora - acconsentì il riccio blu - Prima però
devo riportare Cream da sua madre e tornare dagli altri alla base -
- Oh, avete una nuova base operativa! - esclamò Eggman, tutto
uno zucchero - Mi piacerebbe tanto poterla vedere! -
- Sì, stai fresco, testa d’uovo - lo rimbeccò
subito Sonic, fiutando lontano un miglio l’inganno - Preferirei
far entrare un serpente a sonagli piuttosto che te! -
- E allora come facciamo a tenerci in contatto, sapientone? - sbuffò il dottore, deluso.
Sonic si strappò dal polso la radiotrasmittente satellitare che
gli aveva dato Tails e gliela lanciò.
- Tienila sempre accesa e attendi una nostra comunicazione -
spiegò, senza entusiasmo - Congratulazioni, Eggman. Sei
ufficialmente entrato a far parte della Resistenza -
Senza aggiungere altro, Sonic si caricò in braccio Cream e
sfrecciò via per la spiaggia, superando una sempre più
altezzosa Levine.
- Avrai fatto bene a fidarti del dottore? - domandò la
coniglietta, con le orecchie che sbatacchiavano al vento e Cheese che
si teneva saldamente al suo collo.
- Non lo so proprio, ma al momento non abbiamo altre alternative -
rispose Sonic, sentendo nuovo vigore nelle gambe mentre correva a
perdifiato - Se non altro qualcosa di positivo è riuscito a
farlo. Ti ha riportato da noi -
Nel frattempo, nel capannone che ospitava il Quartier Generale segreto
della Resistenza, regnava un silenzio denso di una febbrile e inquieta
attesa. Tails, Knuckles e i Chaotix avevano fatto rientro da Spagonia a
notte fonda, spiegando di aver lasciato le foto delle Tavole ad Ambra
Deer. La ricercatrice, conscia del pericolo che il pianeta stava
correndo, aveva promesso che si sarebbe affrettata a tradurre le
iscrizioni, lavorando anche tutta la notte se necessario. Li avrebbe
ricontattati non appena avesse terminato.
Nessuno aveva dormito molto quella notte. Amy e Tails continuavano a
pensare a Sonic, il quale non era più rientrato da quando aveva
detto di voler andare a cercare Cream. Tutti gli altri, invece, avevano
riposato qualche ora, anche se le preoccupazioni e l’incertezza
per ciò che li aspettava non avevano concesso loro un sonno
tranquillo.
Quella mattina, la situazione non era migliorata poi molto. Knuckles e
Tails, insieme a Silver, Blaze e Mighty erano chini sulla mappa del
mondo digitale sul tavolo centrale ed erano immersi in una fitta e
seria conversazione. Amy era intenta a tenere sotto controllo
l’apparato di comunicazione, nel caso Ambra Deer si fosse messa
in contatto con loro di lì a poco. Vector ed Espio, invece,
erano tutti impegnati a discutere con Charmy, il quale insisteva
perché, per ingannare il tempo, giocassero tutti ad
acchiapparella.
Vector non riusciva a credere a quanto potesse essere immaturo nel
voler pensare a giocare in un momento del genere, ma Espio sospettava
che il ragazzino ci avesse visto più lungo del coccodrillo, e la
sua insistenza fosse soltanto un modo per tenerli occupati e
distogliere la loro attenzione dalla frustrante attesa.
Rouge e Omega non c’erano. Erano andati via di buonora, parlando
di doversi occupare di una missione molto importante che non avevano
ben specificato, promettendo di tornare quanto prima. Nessuno aveva
indagato più di tanto, né aveva cercato di fermarli,
troppo presi mentalmente da altre faccende.
Rimanevano soltanto Shantal e Megan, sedute in un angolino, a sentirsi
intimamente un po’ fuori posto in tutto quel parapiglia. Nessuna
delle due aveva un compito preciso, né aveva capacità
particolari che potessero, in quel frangente, renderle utili al resto
del gruppo.
Megan aveva un’aria particolarmente abbattuta. Era seduta su una
cassa di legno, a cingersi le ginocchia con le braccia e a fissare il
vuoto. Shantal le si avvicinò con discrezione. Se non potevano
fare altro che aspettare, tanto valeva cercare di conoscersi un
po’ meglio nell’attesa.
- Va tutto bene? - le domandò l’echidna, con un sorriso incoraggiante.
- Sto aspettando di scoprire se sono destinata a diventare
un’arma di distruzione di massa - rispose Megan, tutto d’un
fiato - A parte questo, sto benissimo -
Shantal rimase leggermente spiazzata per la loquace schiettezza della ragazza, il che la fece ridere piano.
- Non rideresti poi tanto, se fossi al mio posto - disse la volpe, imbronciata.
- Perdonami, davvero. È che non mi è mai capitato di
conoscere qualcuno così... schietto… come te. Direi che
è anche normale in fondo. Sono viva da… quanto? Qualche
settimana? -
- Per te allora dev’essere tutto assurdo. Lo è per me che
ho vissuto tutta la vita tra le montagne, figurarsi per te -
Shantal le si sedette accanto. Rimasero in silenzio per qualche secondo.
- Sei stata tu a parlare della profezia delle Tavole - disse Megan,
senza però voltarsi verso di lei - Sai se… sarà
doloroso? Sai se sarò cosciente quando… diventerò
quello che sono destinata a diventare? Mi renderò conto del male
che farò alle persone? -
L’echidna non rispose immediatamente. Preferì prima
scegliere le parole più adatte per cercare di essere sincera, ma
nel tempo stesso tentare di farla sentire un po’ meglio.
- Mi dispiace, non so niente più di quanto non abbia già
detto - confessò, in tono grave - Però mi sembra di
capire che non è certo che si tratti di te -
- Se non sono io, sarà mio fratello - ribatté Megan - Sai che bella consolazione! -
- Non è detto, sai? È vero che non sono in giro da molto
tempo, ma qualcosa la so di mio. Le profezie non sempre sono
infallibili. Non sono parole che dettano legge. Potrebbe anche essere
diverso da quanto credi. Potreste addirittura non essere voi i
prescelti -
- Ho già fatto del male alla persona che mi ha cresciuto sin da
piccola - disse Megan, affranta - Non riuscirei a sopportare
l’idea di far del male ad altre persone. Non sono così e
non voglio diventarlo -
- Allora aggrappati con tutte le forze a questo pensiero -
replicò Shantal, cercando di confortarla - Pensa intensamente al
tipo di persona che vuoi essere e al bene che vuoi fare. In questo modo
non ci sarà niente che potrà cambiarti, neanche qualcosa
di assurdo come l’Evento Argus. Sei quello che decidi di essere.
Io ne so qualcosa. Sono stata presa nel mezzo tra due vite, due ricordi
di due persone distinte e nessuna di loro ero io. C’è
voluto molto impegno e molta determinazione, ma alla fine mi sono
imposta di guardare al futuro con l’atteggiamento che volevo io.
E cioè quello di essere ciò che più volevo essere.
Funzionerà anche con te, se ci metterai tutta te stessa -
Shantal capì di essere riuscita, almeno in parte, nel suo
intento, quando il viso della ragazzina si illuminò di un
leggero sorriso. Non era moltissimo, ma era una bella sensazione
pensare di aver reso migliore la giornata di qualcuno con così
poco.
La conversazione non ebbe modo di proseguire perché, in quel
frangente, qualcuno aprì dall’esterno il portellone del
magazzino e fece il suo ingresso, accolto da un coro di versi di
stupore da parte di gran parte dei presenti.
Era Rouge, alle cui spalle torreggiava l’imponente figura di
Omega. Il pipistrello era intento a sorreggere un malconcio Shadow the
Hedgehog. Era graffiato e contuso e a giudicare dal modo in cui
annaspava, era anche stremato.
- Dobbiamo farlo stendere, presto! - intimò la ragazza, ma non
ottenne alcuna reazione da nessuno dei presenti, ancora disorientati e
perplessi.
Solo Knuckles intervenne con convinzione, arrabbiato come non mai.
- Che ti è saltato in mente a portare un traditore nel nostro
rifugio? - sbraitò, suscitando una collerica reazione da parte
di Rouge.
- Non è un traditore! Anzi, probabilmente è stato
più coraggioso di tutti noi messi insieme! -
Knuckles incrociò le braccia, in tono ostinato, per dare il
chiaro segnale che non avrebbe mosso un dito. Anche gli altri erano
piuttosto incerti sul da farsi. Si guardarono tra di loro, indecisi su
quale decisione prendere.
- Sentite, vi spiegherò tutto più tardi - disse Rouge,
stancamente, cominciando a cedere sotto al peso di Shadow - Vi
garantisco che possiamo fidarci di lui. Al momento ha bisogno di aiuto,
però -
Fu Tails a prendere l’iniziativa. Corse incontro alla ragazza e
la aiutò a portare Shadow su una delle lettighe che avevano
usato quella notte per riposare. Blaze e Mighty accorsero a loro volta
e li aiutarono a sistemare lo stremato Shadow a letto.
Gli altri guardavano con aria dubbiosa, in particolar modo Vector ed
Espio, non del tutto convinti della buona fede di Shadow e delle parole
di Rouge. Nonostante tutto, però, ben presto si raccolsero tutti
per formare un capannello attorno al riccio nero, quasi completamente
privo di sensi per la stanchezza.
- A me e ad Omega è arrivata una richiesta d’aiuto sulla
ricetrasmittente privata che utilizzavamo in qualità di Team
Dark alla G.U.N. - spiegò Rouge, visibilmente preoccupata -
Sapevo che doveva essere messo molto male se è arrivato a
chiedere aiuto -
- Allora è questo che siete andati a fare là fuori -
disse Amy - Perché non ci avete detto niente? -
- Il tempo stringeva e se aveste saputo che andavo da Shadow probabilmente non me l’avreste permesso -
- E ne avremmo avuto tutte le ragioni - intervenne Knuckles, ancora sul
sentiero di guerra - Hai già dimenticato che ci ha tradito ed
è passato dalla parte del nemico? -
- Usa quel poco di sale in zucca che hai! - sbottò Rouge - Chi
credi che ci abbia mandato le foto delle Tavole? Shadow non è
stato altro che una spia per tutto questo tempo. Non ci ha mai
veramente voltato le spalle! -
Ci fu qualche secondo di silenzio perplesso. Tails, nel frattempo,
aveva pescato il kit di pronto soccorso da un armadio e stava
provvedendo alle ferite più vistose di Shadow.
- Lo abbiamo trovato nel mezzo del nulla, al limite delle forze -
continuò il pipistrello, con una punta di amarezza nella voce -
Prima di crollare è riuscito a dirmi che la sua copertura
è saltata. Ha dovuto affrontare da solo tutto il Cenacolo prima
di fuggire -
- È riuscito almeno a recuperare qualche altra informazione che
può servirci? - domandò Vector, un po’ più
convinto.
- Bisognerà aspettare che si riprenda per saperlo - concluse Rouge.
- In tal caso, forse c’è un rimedio più rapido -
disse Knuckles, senza però abbandonare l’aria ostinata che
aveva indossato come una maschera.
Si voltò verso Shantal, la quale provò un improvviso
imbarazzo per essere stata chiamata in causa senza alcun apparente
motivo.
- Forse tu puoi fare qualcosa - disse il guardiano, deciso - Sei
riuscita a svegliare mia madre dal coma. Sei riuscita a guarirla. Forse
puoi riuscire a fare lo stesso con lui -
Shantal si sentì nuovamente gli occhi di tutti puntati addosso.
- Io… non so come ci sono riuscita quella volta. Non ero cosciente. Sinceramente non saprei… -
- Almeno provaci - insisté Knuckles, prendendola con un tono un
po’ più dolce - Per favore -
Come poteva dire di no? In fondo, provare non costava nulla. Certo, non
sapeva neanche da dove cominciare, ma almeno era un modo come un altro
per tentare di rendersi utile. Annuì piano con la testa e si
avvicinò a Shadow. Si inginocchiò ai piedi della lettiga
e gli prese delicatamente la mano.
Shantal chiuse gli occhi e si concentrò. Sulle prime si
sentì un po’ stupida, con la consapevolezza che tutti la
stavano osservando mentre faceva qualcosa che neanche sapeva cosa
fosse. Tentò di ripensare al momento in cui aveva guarito
Lara-Le. Ricordava distintamente il dispiacere e l’amarezza che
provava alla vista di una famiglia divisa da quella sorte ingiusta. Era
stato in quel momento che aveva avvertito un piacevole calore
invaderla, intorpidirle i sensi. Aveva sentito una forza misteriosa
impadronirsi di lei e si era lasciata guidare alla cieca, per poi
scoprire di essere riuscita a fare del bene. Tentò di riprovare
quella sensazione, di concentrarsi su di essa quanto più
possibile per poterla rivivere.
D’un tratto, sentii dei versi di stupore alle sue spalle.
Aprì gli occhi e quasi rimase spaventata nel vedere che le sue
mani, giunte su quella di Shadow, stavano emanando un bagliore
azzurrino. Non si fece distrarre e continuò a concentrarsi su
quel piacevole ricordo, strizzando gli occhi ancora di più e
stringendo con vigore la mano del riccio.
Nel giro di un minuto, lo strano potere che la ragazza stava
sprigionando avvolse Shadow completamente. Le sue ferite aperte si
rimarginarono da sole, i lividi si riassorbirono e i graffi sparirono
nel nulla. Il resto del gruppo rimase ammutolito di fronte a quello
spettacolo surreale. Shantal era a sua volta senza parole.
Avvertì la stretta di Knuckles sulla spalla e, quando si
voltò, incontrò il suo sorriso soddisfatto e
incoraggiante.
Shadow riaprì gli occhi di lì a poco e, non appena si
rese conto di avere tutte quelle persone attorno a fissarlo,
alzò di colpo il busto.
- Che cosa è successo? - domandò, spaesato.
- Ora vacci piano, bellezza! - lo ammonì Rouge, severamente - Ti
abbiamo recuperato per il rotto della cuffia, quindi vedi di startene
buono e di riprenderti -
- Mi sento in perfetta forma - affermò il riccio, anche se un
lieve gemito di dolore quando mosse la spalla lo tradì.
- Qui non stiamo a fare a gara a chi è più macho, quindi
vedi di stenderti, di tapparti la bocca e di riposarti! -
Rouge aveva quasi urlato, cogliendo di sorpresa tutti gli altri. Shadow
decise che non era il caso di contraddirla, almeno per il momento, e si
rimise steso, con la faccia imbronciata.
Quindi il pipistrello si rivolse a Shantal e le disse: - Grazie per il tuo aiuto -
- Non sono ancora del tutto convinto - ammise Knuckles, più per orgoglio che per altro.
- Bè, convinto o no, fattene una ragione - ribatté lei -
Perché se riusciremo a capirci qualcosa di tutta questa storia
sarà solo grazie a quanto ha fatto Shadow -
In quel momento, risuonò nell’aria un bip insistente.
Tails trasalì subito e si affrettò a raggiungere il
computer principale. Tutti gli altri gli furono subito dietro. Era il
segnale che stavano aspettando, quello che avvertiva di una chiamata in
arrivo.
Con mani leggermente tremanti, Tails armeggiò per qualche
istante con i comandi, fin quando non fu proiettata sul monitor
principale la videochiamata che arrivava direttamente da Spagonia. La
dottoressa Ambra Deer apparve immediatamente sullo schermo. Nonostante
la sua bellezza fosse sempre innegabile, si potevano distinguere
chiaramente sul suo viso i segni della stanchezza di una notte di
lavoro insonne. Stava chiamando direttamente dal suo studio e in mano
reggeva le fotografie che le erano state consegnate.
- Professoressa! - esclamò Tails, sorridendole in maniera
incoraggiante - Spero che abbia per noi delle buone notizie. Ne abbiamo
bisogno come il pane! -
- Dipende dai punti di vista, immagino - replicò lei, non
sforzandosi di nascondere la sua aria preoccupata - Sono riuscita a
tradurre gran parte della profezia, anche se il suo significato dovrete
interpretarlo da voi -
- Com’è la situazione a Spagonia? - domandò Knuckles.
- Come nel resto del mondo. Qui si rendono tutti conto che sta per
accadere qualcosa di grosso, ma non sanno per bene di cosa si
tratta, quindi c’è panico e agitazione
un po’ ovunque. L’università è stata chiusa,
per questo ho potuto lavorare alla traduzione senza essere disturbata.
Ora vi leggo il testo -
Attesero tutti che la professoressa recuperasse i suoi appunti.
L’ansia che si respirava tra di loro era così fitta da
poter essere tagliata con un coltello.
Ambra Deer si schiarì la voce e cominciò a leggere:
- Le
lune si susseguiranno copiose, per quattro cicli millenari e non
più, quando verrà il tempo in cui i contorni del nostro
mondo e dell’altro non saranno più separati.
Sorgerà una sola ed unica realtà, in cui
l’equilibrio non esisterà più. Le terre si
fonderanno e le razze si mescoleranno sotto lo stesso sole. Sarà
il momento in cui il cielo si squarcerà di nuovo e le lacrime di
Argus torneranno a purificare la realtà contaminata, riportando
l’equilibrio. Egli designerà i suoi quattro condottieri, i
quattro campioni che, al pari degli dei, compiranno i suoi miracoli in
terra come egli fa in cielo -
Ci fu una breve pausa.
- Il
primo è figlio della roccia. Quanto essa ha dura la corazza e
con le mani facilmente può frantumarla, perché indomita
è la sua forza, con cui può smuovere le montagne -
La profezia era criptica, come era logico che fosse, ma era abbastanza
chiaro per tutti che il riferimento era a Mighty. Lui stesso, senza
essersi fatto false illusioni, aveva accettato con determinazione il
verdetto, traendo un profondo respiro e stringendo i pugni con
risolutezza. Vector, Espio e Charmy gli comunicarono la loro vicinanza,
con un buffetto affettuoso sulle spalle.
- Il
secondo è figlio del fuoco. Il suo sangue ribolle, le sue mani
ardono e la sua anima dalle fiamme è avvolta perché con
un solo tocco può trasformare in cenere il creato -
Blaze si ritrovò automaticamente ad annuire con la testa, come
se non aspettasse altro che una conferma definitiva del destino che la
attendeva. Scambiò un’occhiata fugace con Mighty ed
entrambi, per quanto tesi, si sentivano un briciolo più
sollevati perché, finalmente, avevano dato un senso ai loro
sogni ricorrenti. Ora sapevano che cosa li attendeva.
Silver, sentendosi solidale quanto preoccupato, strinse forte la mano
di Blaze, come a volerle dire che, nonostante “le sue mani
ardessero”, non per questo lui avrebbe mai lasciato andare la
presa. Blaze lo ringraziò con un sorriso.
Due dei loro sospetti erano stati confermati. Non rimaneva che
dissipare l’ultimo e, forse, il più importante. I fratelli
Prower erano l’uno accanto all’altra, di fronte al grande
monitor, come in attesa di essere chiamati per andare al patibolo. Si
scambiarono un’occhiata fugace, pregna di un significato che solo
loro avrebbero saputo interpretare e, coraggiosamente, ascoltarono in
silenzio il resto della traduzione. Entrambi stringevano in pugno la
metà del ciondolo che avevano ereditato dai loro genitori.
- Il
terzo è figlio del cielo. La sua specie calpesta la terra e la
terra soltanto, ma lui si libra nell’aria perché possiede
per due ciò che i suoi simili hanno per uno. Non vi è
età alcuna che impedisce al suo enorme intelletto di fiorire e
di brillare più intenso delle stelle -
Per tutti e due fu come essere immersi in una vasca di acqua gelata. Se
la prima parte della profezia tecnicamente non escludeva nessuno dei
due, la seconda non lasciava un alito di dubbio. Non era forse stato
Tails, sin da piccolo, il ragazzino più sveglio che si fosse mai
visto? Non era forse vero che tutti si erano sempre stupiti di quanto
fosse intelligente, nonostante la sua età? Non era stato lui ad
ingegnarsi per trovare il modo di sfruttare le sue due bizzarre code
per volare, o meglio, “librarsi nell’aria” in quanto
“figlio del cielo”?
In quel momento, Tails avrebbe tanto voluto poter essere un’altra
persona, qualunque altra persona, ma non lui. Era sempre stato fiero di
tutto quello che aveva ideato, costruito, inventato, progettato grazie
alla sua incredibile intelligenza. Almeno fino a pochi secondi fa, in
cui quella stessa intelligenza si era trasformata in una specie di
inevitabile condanna.
Megan lo abbracciò forte, scoppiando in lacrime. Tails era
ancora scioccato, ma c’era un piccolo palloncino di sollievo che
si stava gonfiando nel suo petto, ed era quello che gli diceva che, se
non altro, sua sorella era al sicuro.
Ambra si fermò, per dare modo ai suoi ascoltatori di
metabolizzare tutte quelle notizie che, poteva solo immaginarlo, non
dovevano essere facili da digerire. Incapace di trattenersi oltre,
però, Knuckles incalzò nuovamente.
- E il quarto? - chiese, impaziente - Che cosa si dice del quarto? -
- Qui c’è stato un piccolo contrattempo - spiegò la
professoressa, dispiaciuta - La foto è molto nitida, ma non si
può dire lo stesso per le condizioni dell’ultima tavola.
Il tempo l’ha intaccata troppo perché le incisioni possano
essere tradotte senza margine di dubbio. Continuerò a lavorarci
su, ma non credo che… -
Di colpo, senza alcun preavviso e senza che nessuno avesse mai potuto
prevederlo, si udì un tuono. Non era, però, un tuono
normale, di quelli che preannunciano un temporale. Era un rombo di
proporzioni gigantesche, un rumore assordante, un’onda
d’urto così intensa da far vibrare le pareti del capannone
e far barcollare tutti i presenti. Si era addirittura sentito anche a
Spagonia, a giudicare dal sobbalzo di Ambra Deer e dal modo in cui
aveva subito guardato fuori dalla sua finestra.
La videochiamata si chiuse all’improvviso e un criptico monito
“Nessun segnale” apparve sullo schermo. Spaventati e
disorientati, corsero subito tutti all’esterno, per vedere che
cosa stesse succedendo.
Il cielo si era all’improvviso tinto di rosso sangue. La cappa di
nubi che non li aveva abbandonati per settimane si era trasformata in
un grosso vortice, al centro del quale il cielo si era aperto,
lasciando spazio ad una colonna di luce.
Lo videro tutti quanti in tutto il pianeta.
Tails e gli altri lo videro.
Sonic e Cream lo videro.
Il dottor Eggman e Levine lo videro.
Locke e Lara-Le, nascosti nella foresta di Angel Island insieme alle altre echidna, lo videro.
Big, nella sua piccola oasi di pace con Froggy, lo vide.
E, soprattutto, Seth lo vide.
Il tempo ormai era scaduto. L’Evento Argus aveva avuto inizio!
La
Resistenza non dovrà attendere molto, dato che il quarto
Purificatore sta per essere rivelato... e nessuno potrà mai
prepararli per la sconcertante verità!
Legacy of Argus: Evento Argus (Seconda parte)
Data di pubblicazione: 25 Luglio 2018
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Capitolo 101 *** Legacy of Argus #84: Evento Argus (Seconda parte) ***
evento2
Evento Argus (Seconda parte)
Dacché
ne aveva memoria, Sonic non aveva mai pianto prima di allora, neanche
quando era poco più che un marmocchio. Ci voleva davvero
qualcosa di incredibilmente struggente per scuotere il suo carattere,
solitamente saldo e granitico, ma doveva davvero ammettere che la scena
a cui stava assistendo in quel momento richiedeva parecchio
autocontrollo per non cedere alle lacrime.
Era forse la cosa più commovente che avesse mai visto. Aveva
riportato Cream a casa da sua madre e non appena aveva varcato la
soglia della casetta, con la coniglietta in braccio, Vanilla aveva
lasciato cadere la tazza di tè che stava tenendo, si era portata
le mani alla bocca e si era precipitata incontro alla sua bambina.
L’aveva tenuta stretta a sé per cinque minuti buoni,
piangendo piano mentre la ricopriva di baci in ogni centimetro del viso
che riusciva a raggiungere. Cheese svolazzava attorno a loro,
allegramente.
Sonic aveva rispettato pacatamente quel momento di riunione,
sforzandosi di contenere le lacrime di commozione che premevano agli
angoli dei suoi occhi. Cream stringeva forte sua madre, piangendo a sua
volta, godendosi il calore che emanava il suo corpo, così
familiare, così rassicurante.
A spezzare quella piccola bolla di gioia, però, ci pensò
un assordante tuono proveniente dall’esterno. Fu così
potente da far vibrare le pareti della casetta e addirittura da
scuotere per un istante il terreno. Sonic si precipitò
all’esterno e vide che il cielo rosso sangue stava cominciando ad
aprirsi. Non ci voleva un genio per capire che il momento tanto atteso,
e tanto temuto, era infine arrivato.
- Devo correre dagli altri - disse Sonic, senza curarsi di nascondere
la preoccupazione nella voce - Voi rimanete qui in casa e non vi
muovete. Dovreste essere al sicuro in questa zona -
- Io voglio aiutarvi, Sonic! - protestò Cream, con gli occhi
ancora lucidi - E anche Cheese vuole fare la sua parte! -
- Adesso hai ben altro a cui pensare - ribatté Sonic, facendo un
cenno rivolto a Vanilla - Hai ritrovato la tua mamma ed è la
cosa più importante di tutte. Ti prometto che ti verrò a
prendere, se avremo bisogno di aiuto. Adesso dobbiamo prima capire cosa
sta succedendo -
- Va bene - acconsentì la coniglietta, con un sospiro demoralizzato.
Sonic le sollevò delicatamente il mento con un dito e le sorrise di rimando.
- Sono contento che tu stia bene -
Quindi fece per andarsene, ma venne richiamato da Vanilla.
- Sonic, aspetta! -
Sul suo volto affranto era visibile un enorme dispiacere, che a parole
non sarebbe di sicuro riuscita ad esprimere altrettanto bene.
- Sonic, mi… mi dispiace davvero - balbettò Vanilla, ma
il riccio blu la fermò subito con un gesto della mano.
- Ora sei di nuovo con Cream, pensa soltanto a quello - le disse,
sorridendo anche a lei, senza traccia di rancore - Avremo tempo per le
scuse più avanti -
E senza attendere un’altra risposta, sfrecciò fuori di
casa, attraversando la Leaf Forest, e aggiungendo, con un mormorio tra
sé e sé - Almeno spero -
Nel Quartier Generale della Resistenza, tutti i presenti erano riunti
attorno al grande monitor principale ad osservare le riprese di quanto
stava accadendo all’esterno. Tails era riuscito a collegarsi alle
telecamere di sorveglianza di Central City, tramite le quali potevano
tenere sotto controllo gran parte della città.
Quasi tutta la popolazione era scesa in strada per guardare meglio il
vortice che si era venuto a creare nel cielo, dal quale stava filtrando
una colonna di luce. Le auto della polizia e i mezzi armati della
G.U.N. stavano circolando per intimare ai civili di tornare nelle loro
case. Stavano tutti osservando quello spettacolo preoccupante in
silenzio, specialmente dopo le rivelazioni fatte da Ambra Deer, con la
quale non erano riusciti a rimettersi in contatto.
Erano tutti lì, tranne Shadow e Rouge. Lui era ancora steso
sulla lettiga, intento a riprendere le forze, mentre lei gli era seduta
accanto, con le gambe accavallate, a gettare ogni tanto un occhio al
monitor con aria apparentemente noncurante.
- Se rimani qui ti perderai lo spettacolo in diretta - le disse Shadow, in tono burbero.
- Non che faccia molta differenza - rispose lei, con leggerezza - Tanto
prima o poi dovremo affrontare quella… cosa… faccia a
faccia. Almeno non mi rovino la sorpresa -
Shadow lo aveva detto solo per verificare se avesse l’attenzione
di lei. C’era un’altra questione di cui voleva discutere,
ma era difficile trovare le parole giuste.
- Quello che hai fatto per me prima - iniziò, con estrema
difficoltà - Il modo in cui… sai, mi hai aiutato e mi hai
difeso… ecco, io… -
- Risparmia il fiato, bellezza - lo interruppe Rouge, sventolando la
mano in modo civettuolo - Tu avresti fatto lo stesso per me. Siamo
ancora partner, no? -
- Pare di sì - confermò lui, laconicamente, poi rimase a
riflettere per qualche secondo - E non ha niente a che fare con…
insomma… con quello che hai detto… con noi due, intendo? -
Rouge si voltò di colpo a guardarlo, con un sorriso a metà tra il malizioso e il divertito.
- Che c’è? Ci stai forse ripensando? - domandò, in tono canzonatorio.
- Certo che no! - sbottò lui, imbronciato - Ti ho dato la mia
risposta e quella rimane! Te lo chiedo solo perché mi hai difeso
in quel modo dall’echidna -
- Hai proprio un grande ego, sai? - continuò lei, divertita - Te
l’ho detto, siamo partner. Tu guardi le spalle a me e io le
guardo a te. Knuckles non c’entra niente in tutto questo -
Quindi lei si voltò di nuovo a guardare il monitor dalla distanza.
Shadow rimase zitto per un po’, prima di mormorare un “grazie”.
- Immagino che con lui tu non ci abbia più parlato -
insisté il riccio nero - O magari sì, a giudicare da
quanto è più fuori di testa del solito -
- No, non ci ho parlato - confessò Rouge, adesso con una punta
di fastidio - E non mi sembra neanche il momento più adatto per
farlo -
- Ne sei proprio sicura? Considerando che potremmo essere spazzati via
da un giorno all’altro, mi sembra che non ci sia occasione
migliore -
- Senti un po’, da quando ti interessi così tanto alla mia
vita sentimentale? - lo rimbeccò la ragazza, vagamente
imbarazzata.
Shadow sorrise.
- Ho questo piccolo vizio nei confronti di chi mi salva la vita - disse
lui, alzandosi dalla lettiga e mettendosi a sedere a sua volta accanto
a lei - Ci tengo al loro benessere e alla loro felicità -
Rouge sorrise a sua volta, cogliendo i messaggi sottintesi della
persona più fredda e asettica che avesse mai conosciuto…
e prendendoli per enormi manifestazioni di affetto.
- Allora forse dovresti regalare ad Omega un camion pieno di robot di
Eggman da fracassare. Così è sicuro che faresti la sua
felicità -
In quel frangente, la porta del magazzino si spalancò e Sonic
fece il suo ingresso. Si voltarono tutti verso di lui e, una volta
capito di chi si trattava, gli corsero quasi tutti incontro, prima fra
tutti Amy, che gli si gettò tra le braccia.
- Sei tornato! - esclamò Amy, con voce più acuta del
normale - Eravamo così in pena! Dove sei stato? Cosa hai fatto? -
Prima che Sonic rispondesse, lanciò un’occhiata
dall’altro capo del magazzino, dove vide Shadow, seduto accanto a
Rouge come se niente fosse. Fu Espio ad intervenire per placare
preventivamente gli animi.
- È tutto a posto, Sonic - disse, serio - Shadow è dei
nostri. È stato lui a mandare ad Omega le foto delle Tavolette.
Era sotto copertura per tutto il tempo -
- Già, quindi non c’è bisogno che tu dia in
escandescenze! - gli fece eco Vector - Specie perché abbiamo ben
altro a cui pensare adesso! -
Sonic non disse nulla, ma si limitò ad annuire con un cenno del
capo. Poi, senza alcun preavviso, lanciò la notizia che non
vedeva l’ora di lanciare.
- Cream è viva! Lei e Cheese stanno bene! Li ho appena lasciati da Vanilla! -
Ci furono molte espressioni di sorpresa, ma anche altrettante di gioia
ad una tale notizia. Sonic si ritrovò a fissare Knuckles dritto
negli occhi, ma si rese conto che neanche lui era rimasto immune ad un
tale sollievo. Stava sorridendo soddisfatto e quindi il riccio blu gli
sorrise di rimando.
Raccontò a somme linee di averla trovata sulla spiaggia, dopo
numerose ricerche, ma preferì evitare di specificare che Eggman
e Levine avevano il merito di avergliela riportata. In quel momento non
era il caso di agitare ulteriormente gli animi.
- È meraviglioso! - esclamò Amy, asciugandosi le lacrime
- Credevo davvero che non l’avremmo più rivista. E tu hai
avuto ragione fin dall’inizio! -
- Hai avuto un’ottima intuizione e l’hai seguita fino alla
fine, nonostante noi fossimo scettici - disse Blaze.
- Battendo persino il migliore detective del mondo! - aggiunse Vector,
con fierezza, prima che un rumoroso verso di disappunto di Charmy lo
facesse irritare.
- Non saresti niente male come leader del gruppo, sai? - concluse Mighty, ammirato.
Sonic, però, negò, scuotendo la testa con vigore.
- Non sono tagliato per quel ruolo - spiegò, in tono convincente
- Non sono io quello che pensa qui in mezzo. Io agisco e corro. Ditemi
dove mi devo fiondare e sarò lì in un istante. Ma non
sono capace di essere un buon capo. Qui c’è soltanto una
persona che ha la stoffa per guidarci e prendere le decisioni
più giuste. Ed è Knuckles! -
Lo stesso guardiano sgranò gli occhi, colto completamente alla
sprovvista. Shantal, accanto a lui, gli diede una piccola spinta per
fargli fare un passo avanti.
- Cosa te lo fa pensare? - domandò il guardiano, scettico.
- Possiamo cominciare parlando della tua testa dura come il marmo.
Oppure della tua tenacia, che è un modo carino per dire
“ostinazione”. Ma, in linea di massima, sei il più
tagliato di tutti qui in mezzo. Sei il guardiano del Master Emerald,
hai sempre vissuto e lottato da solo, sviluppando tempra, forza e
coraggio. Se dovessi scegliere qualcuno a cui affidare la mia vita, il
primo sarebbe Tails, ma poi ci saresti senz’altro tu, vecchio
mio! E poi, l’hai detto anche tu, no? Io non sono migliore di
nessuno di voi per guidarvi, quindi tanto vale che ci pensi tu -
Quel discorso suscitò la commozione e l’approvazione di
molti. Ci fu un applauso spontaneo tra tutti loro e Knuckles si
ritrovò a guardare verso il basso, cercando di non dare a vedere
quanto quelle parole lo avessero profondamente colpito. Tese la mano a
Sonic e il riccio gliela strinse con vigore. Rouge era raggiante, cosa
che non sfuggì allo sguardo attento di Shadow.
- Ora basta, però! - tagliò corto Sonic, con un
sorrisetto beffardo - Tutti questi complimenti finiranno per fargli
montare la testa. Ne ha avuti abbastanza per i prossimi
vent’anni! -
Quindi, Sonic si fece serio e rivolse la domanda che più gli premeva da quando era arrivato.
- Che novità ci sono qui? Avete risolto qualcosa con le Tavole? -
Notò subito che l’atmosfera si fece di colpo più
tesa. Fu Silver che prese la parola e spiegò, per filo e per
segno, quello che avevano scoperto dalle traduzioni fatte da Ambra
Deer. Blaze e Mighty erano, con altissima probabilità, due dei
Purificatori designati ed il terzo…
- Sono io - intervenne Tails, con un filo di voce.
Fu in quel momento che Sonic capì perché il suo migliore
amico era rimasto in silenzio e in disparte per tutto il tempo. Il
riccio blu avvertì, solo guardandolo negli occhi, quale peso
dovesse significare per lui. Senza indugiare, Sonic si fece avanti e
gli posò una mano sulla spalla. Tails represse
l’improvviso impulso di scoppiare a piangere per la paura.
- Al diavolo la profezia e al diavolo il Cenacolo! - esclamò
Sonic - Nessuno al mondo può dirti chi sei e cosa farai della
tua vita, men che meno qualche vecchia decrepita mummia che ha
scarabocchiato su una lastra di pietra. Qualunque cosa ci aspetti, la
affronteremo insieme, come abbiamo sempre fatto -
Megan, ispirata da quelle parole, cinse le spalle di suo fratello con
un braccio. Tutti gli altri annuirono con convinzione e cercarono a
loro volta di tirare su il morale al volpino.
- Grazie, ragazzi - mormorò Tails, asciugandosi gli occhi e ritrovando il sorriso.
- Le belle parole non servono a niente adesso - intervenne Shadow,
bruscamente, avvicinandosi al gruppo - Seth ha già organizzato
tutti i suoi alleati e potrebbe colpire da un momento all’altro.
Dobbiamo riunire le forze e prepararci alla guerra, prima che sia
troppo tardi -
- Ti posso garantire una cosa, Shadow - gli tenne testa Sonic, con un
fuoco combattivo che bruciava nelle sue pupille - Non avrà vita
facile finché ci saremo noi -
Quindi, Sonic allungò il palmo della mano aperto. Amy ci mise la
mano sopra e, subito, a seguire, anche Tails e Knuckles. Blaze, Silver
e Mighty si unirono al coro, seguiti poi con entusiasmo da Vector,
Espio, Charmy e Mighty. Shantal e Megan allungarono a loro volta la
mano, poi fece la sua parte anche Rouge. Shadow fu l’ultimo a
prendere parte all’incitamento di gruppo, sorridendo soddisfatto.
Omega rimase rigorosamente in disparte, commentando tra sé e
sé, con un sarcasticamente robotico: - Sacchi di carne.
Comprensione impossibile -
Il cono di luce che proveniva dal vortice di nubi nere aveva deciso di
colpire una piccola zona collinare che sovrastava su tutta Central
City. Era lì che il destino di Seth lo stava attendendo. Non
appena il cielo si era aperto, si era messo subito in marcia,
accompagnato da quelli che ormai considerava come i suoi generali:
Drake, Getara, Zephir, Luba ed Eggman Nega lo seguirono fedelmente,
come soldati in marcia, pronti ad eseguire i suoi ordini.
Anche chi tra di loro aveva dubitato di lui, della veridicità di
quanto aveva sempre predicato, o era dalla sua parte semplicemente per
un guadagno personale, non poteva negare di essere rimasto affascinato
e rapito da quanto stava accadendo di fronte ai suoi occhi. Il cielo
rosso sangue, il vortice di nubi, la colonna di luce che lo stava
chiamando… erano tutti dei segni inequivocabili del grande
cambiamento che era in atto. Non sapevano con esattezza cosa sarebbe
successo, ma erano sicuri di essere dalla parte giusta, dalla parte
cioè di chi non aveva nulla da temere. Dalla parte di chi aveva
il potere.
Drake era l’unica voce fuori dal coro. Marciava fedelmente
insieme agli altri, seguendo Seth ad ogni minimo passo, ma non era
altrettanto sicura la sua convinzione di quanto stava accadendo.
Attorno a lui, c’era gente che cercava il potere, per il puro e
semplice desiderio di averlo, di sfruttarlo e di imporlo sugli altri.
Lui voleva semplicemente controllarlo e impiegarlo per i fini che
più riteneva giusti… e poteva davvero affermare che
fossero quelli? Seth possedeva tutte le risposte? O era
l’ennesimo inganno che il destino gli aveva riservato?
Quando raggiunsero il punto più alto della collina, che ospitava
soltanto uno scheletrico albero morto, Seth li fermò con un
gesto imperioso. Il cono di luce era proiettato proprio lì,
sull’erba che sembrava brillare sotto quei raggi mistici.
Rimasero tutti in febbrile attesa, prima che Seth si decidesse a fare
la sua mossa.
Solo lui sapeva cosa fare. Solo lui e nessun’altro.
L’individuo che aveva atteso per quattromila anni quel momento,
che si era macchiato di indicibili crimini per arrivare fino a quel
punto, che aveva sacrificato tutto ciò a cui più teneva
solo e soltanto per quell’unico ideale.
Seth imbracciò lo scettro ricurvo che era appartenuto agli
Antichi, per poi passare al cieco essere noto come Lord Ix e infine a
lui, il suo legittimo proprietario. I sette Chaos Emerald apparvero
attorno a lui, fluttuando quieti nell’aria e circondando il loro
attuale proprietario.
Lo sciacallo entrò nel cono di luce e lì vi si inginocchiò.
- Potente ed eterno Argus! - proclamò ad alta voce - Qui, in
ginocchio di fronte a te, giace il Gran Cerimoniere del tuo Cenacolo.
L’attesa per il tuo arrivo è stata lunga e non priva di
difficoltà. Ma adesso, come è stato profetizzato, il
momento del tuo intervento è finalmente giunto. Le porte della
mia mente sono aperte per te. Ti prego, leggi dentro di me, leggi qual
è la terribile situazione del mondo in cui ci troviamo e
intervieni per ripristinare l’equilibrio che tu stesso hai
desiderato. Il tuo giudizio è unico e insindacabile e noi ci
piegheremo al tuo volere. Come è stato millenni fa, sarà
adesso! -
Lì per lì non accadde nulla. Seth rimase inginocchiato,
immobile. Sembrava quasi che avesse parlato al vento, tanto che Eggman
Nega fece un buffo verso di scherno. Luba intervenne prontamente e gli
pestò un piede con rabbia.
Poi, dal cielo, attraversando il cono di luce, venne serpeggiando
quella che sembrava una specie di lucciola che emanava un chiarore
violaceo. La piccola sfera luminosa colpì la gemma sulla fronte
di Seth e questa emise un bagliore accecante che costrinse tutti i
presenti a coprirsi gli occhi. L’aria fu attraversata da un urlo
lancinante, proveniente dai polmoni in fiamme di Seth. Drake
sbirciò solo per un istante, attraverso le mani che gli
coprivano gli occhi, e il suo cuore sobbalzò nel constatare che
riusciva a vedere oltre la pelle di Seth, il suo scheletro e i suoi
organi interni.
Quel fenomeno terrificante non durò più di un minuto, poi
Seth smise di urlare e, ansimando, si appoggiò con una mano al
terreno. Non per questo, però, si diede per vinto. Tremando per
lo sforzo, sollevò lo scettro in aria e continuò il
cerimoniale.
- E ora, grazie al potere del Chaos Control, scatena il tuo giudizio
sul nostro mondo. Il tuo volere è il nostro volere e la tua
parola è legge! -
I Chaos Emerald fluttuarono in alto, per qualche metro, e andarono a
formare un cerchio attorno al cono di luce. Ciascuna delle sette
pietre, poi, esplose in un lampo di luce del proprio colore, scatenando
il singolare fenomeno che poteva consentire l’ingresso di Argus
in quella realtà. Poi sparirono, tornando a nascondersi negli
angoli più remoti del pianeta, in attesa di essere ritrovati per
ricominciare il loro ciclo.
Il vortice nel cielo si allargò sempre di più e gli occhi
ricolmi di orrore di ogni essere vivente sulla faccia del pianeta
assistettero ad un terribile spettacolo. Centinaia e centinaia di
tentacoli viola spuntarono giù dal cielo e si estesero in
lunghezza verso il suolo per raggiungere ogni angolo di ogni
città, prato, mare e foresta del globo. I tentacoli si fecero
strada in lungo e in largo, come una fitta ragnatela evanescente, e
ciascuno di essi si avvinghiò repentinamente attorno ad un
essere umano. I mobiani che si trovavano sulla loro strada venivano
trapassati da parte a parte, come da un’entità fantasma. I
loro unici obiettivi erano gli esseri umani.
Non c’erano rifugi sicuri o pareti che tenessero. I tentacoli
riuscivano ad attraversare ogni ostacolo e a raggiungere il proprio
obiettivo senza rallentare. Non risparmiavano nessuno, né
anziani, né donne, né bambini. Non c’era
pietà nell’entità che li controllava. Eseguiva
meccanicamente il suo compito, con mostruosa precisione e diligenza.
Ogni volta che un tentacolo si avviluppava attorno ad un essere umano,
questo spariva nel nulla, con un piccolo flash, come se mai fosse
esistito. Il comandante Tower vide i tentacoli attraversare la porta
del suo ufficio. Con riflessi fulminei, estrasse la sua pistola e
cominciò a sparare, pensando di poter arrestarne
l’avanzata. Era come cercare di forare il vento. I proiettili
attraversavano i tentacoli da parte a parte, finché anche
l’inossidabile Abraham Tower non fu preso nella loro morsa per
sparire nel nulla.
Un solo tentacolo serpeggiò verso la collina, diretto verso il
dottor Eggman Nega. Lo scienziato indietreggiò, spaventato, ma
il tentacolo si limitò a girargli attorno, come un predatore che
studia la propria preda, per poi ritirarsi e dirigersi altrove. Eggman
Nega tirò un sospiro di sollievo, ignaro che, a chilometri di
distanza da lì, anche il suo quasi omonimo, all’anagrafe
Ivo Julian Robotnik, stava facendo lo stesso.
Sonic e gli altri membri della Resistenza assistettero impietriti a
quel tremendo spettacolo, osservando sul monitor principale le riprese
delle telecamere di sorveglianza sparpagliate in città. Nessuno
di loro ebbe il coraggio di parlare, quasi come ipnotizzati dalla
terribile consapevolezza che nessun essere umano, indipendentemente dal
suo sesso o dalla sua età, veniva risparmiato dalla spietata
caccia di quei tentacoli. Per la prima volta, da quando tutto era
cominciato, stavano comprendendo, in tutta la sua brutale forza, quanto
fosse reale e innegabile il pericolo che si erano prefissati di
affrontare, qualcosa che prima era soltanto una cupa e indefinita
minaccia.
Ad un certo punto, videro i tentacoli ritrarsi repentinamente e venire,
in pochi istanti, di nuovo risucchiati nel cielo, lasciandosi alle
spalle un terrificante silenzio. Ci volle qualche minuto prima che
qualcuno decidesse di parlare.
- Dove possono essere finiti tutti quanti? - domandò Amy, con un filo di voce.
- L’ultima volta i Nocturnus sono finiti tutti a Twilight Cage -
rispose Knuckles, cupo - Non c’è motivo di pensare che
questa volta sia stato diverso -
- Tutte quelle persone… bambini, anziani… -
mormorò Silver, rapito da quello scioccante spettacolo -
È una cosa orribile! -
- Dobbiamo fare qualcosa prima che Seth passi alla fase successiva! -
esclamò Sonic, determinato - Questo è solo l’inizio
per lui. Non dobbiamo permettergli di andare oltre! -
Poi si rivolse ad uno spaventato Tails.
- Sei in grado di individuare la sua posizione? -
- Sì… non è particolarmente difficile, ma… cosa possiamo fare? -
- Possiamo andare a rispedirlo da dove è venuto! - intervenne
Knuckles, sferrando un pugno sul palmo sinistro della sua mano - Lui e
il suo amichetto intergalattico! -
- Credete sia saggio andare ad affrontarlo in questo momento? - chiese
Rouge, ragionevolmente - Sarà di sicuro al massimo delle sue
forze, senza contare che gli offriremmo su un piatto d’argento
tre dei quattro Purificatori che sta cercando -
- Non ci sono alternative - intimò secco, Shadow - Bisogna
fermarlo prima che abbia modo di colpire al massimo della sua potenza -
- Sono d’accordo - gli fece eco Blaze - Lasciargli il tempo di
organizzare le sue forze e di attaccare adesso che il pianeta è
stato sgombrato sarebbe un suicidio! -
- Allora troviamolo e randelliamolo! - concluse Vector, ansioso di
passare all’azione - Sarebbe davvero l’ora di fargli
abbassare la cresta! -
- Sarebbe anche il caso che qualcuno rimanesse qui di guardia - propose Tails, nervosamente.
- No! Andremo ad affrontarlo tutti quanti! - replicò Knuckles,
risoluto - Non può combatterci tutti contemporaneamente.
È adesso o mai più. Abbiamo una sola possibilità
di fermarlo e dobbiamo essere al cento percento delle nostre forze! -
Sonic si trovò automaticamente d’accordo con lui,
nonostante si rendesse conto che, alcuni di loro, come Megan o Shantal,
potessero rischiare grosso. Decise anche che era arrivato il momento di
giocare tutti i loro assi nella manica, anche quelli che meno avrebbe
voluto giocare.
- A questo punto è bene che vi dica una cosa - disse, rivolto al
gruppo - Abbiamo anche un altro alleato, anche se mi fa strano dirlo -
e raccontò loro del patto che aveva stretto con Eggman e Levine.
Quando i tentacoli terminarono il loro lavoro e si ritrassero nel
cielo, Seth gettò le braccia all’aria, in segno di
vittoria. Gli altri suoi alleati, alle sue spalle, erano assolutamente
sbalorditi da quanto accaduto. Avevano assistito a qualcosa che
credevano non sarebbe mai stata possibile e si sentirono immediatamente
piccoli come formiche di fronte alla grandezza di ciò che era
accaduto.
Nessuno di loro osò fare o dire nulla, ancora più
intimiditi di prima dalla potenza che si era scatenata di fronte ai
loro occhi. Rimasero in religioso silenzio, in attesa di ordini e ad
aspettare le successive mosse di Seth, l’unico essere vivente che
sapeva come comunicare con quell’entità dalla forza
spaventosa.
Lo sciacallo rimase fermo per qualche minuto, probabilmente per
recuperare le energie. Dopodiché, sollevò nuovamente lo
scettro verso il cielo e continuò il suo rituale.
- E adesso, potente Argus, è il momento di indicare i tuoi
quattro cavalieri, i quattro che termineranno la purificazione di
questo mondo e riporteranno finalmente l’equilibrio del potere -
Di seguito a quelle parole, ci fu un forte tuono che fendette
l’aria. Poi, dal cono di luce, piovve una sfera di luce,
volteggiando verso il basso e descrivendo ampi cerchi prima di posarsi
nel palmo della mano aperta di Seth. Quando la luce si dissipò,
lo sciacallo si ritrovò con in pugno un diamante scintillante a
venti facce.
Dapprima, Seth non capì cosa dovesse farci, ma gli fu
sufficiente stringerlo per un istante per capire subito quale fosse la
funzione. Si sentì profondamente onorato per il compito che gli
era stato affidato, tanto che mormorò tra sé e sé,
senza che gli altri potessero sentirlo, un flebile “grazie”.
Prima che il rituale potesse continuare, però, Seth
avvertì delle presenze indesiderate che stavano risalendo la
collina. Guardò verso il basso e notò Sonic e tutta la
sua banda che si stavano avvicinando di corsa. Sorrise, in maniera
sgradevole, contento di poter mostrare ai suoi nemici il frutto degli
sforzi di una vita intera.
- Adesso la festa è finita! - esclamò Sonic, quando si
trovò faccia a faccia con lo sciacallo.
Gli altri suoi amici erano tutti in fila accanto a lui, spaventati,
nervosi, ma anche pronti allo scontro decisivo. Knuckles e Tails erano
ai suoi lati.
- Ti sbagli di grosso - replicò Seth, con una luce folle negli occhi - Ho appena cominciato! -
Seth sollevò il diamante in aria e questo emanò un lampo
accecante che colse tutti di sorpresa. Dalla pietra spuntarono altri
tentacoli violacei, questa volta più piccoli, che sventolarono
in aria per qualche secondo per poi avventarsi verso Sonic e il suo
gruppo. Istintivamente, si ripararono tutti con le braccia, ma i
tentacoli erano interessati solo ad alcuni di loro.
Blaze e Mighty furono subito avvinghiati. Tentarono di divincolarsi con
tutte le forze, ma vennero sollevati in aria e lì i loro corpi
cominciarono a brillare.
- No! Maestro, fermati! - urlò Silver, disperato, protraendo le
mani e tentando di sottrargli la pietra preziosa con la telecinesi.
Seth fu più veloce di lui e lo colpì con una spinta
psichica che lo mandò a gambe all’aria. Eggman Nega
ghignò.
- Il futuro che ricordi non esiste più ormai! - disse Seth, con
voce cavernosa - La storia la stiamo scrivendo adesso! -
Rimasero tutti quanti paralizzati mentre vedevano Blaze e Mighty,
assolutamente inermi, avvolti da quei tentacoli a fluttuare a
mezz’aria. Gli occhi di Seth erano diventati completamente
bianchi. Riusciva a leggere dentro di loro come mai era riuscito con
nessuno fino ad allora. Poteva vedere ogni immagine, ogni ricordo,
leggere ogni singolo pensiero formulato in tutta la loro vita.
- Blaze. Principessa dei Sol Emerald. Riportata da Argus stesso in
questa dimensione per compiere il proprio destino. Il tuo potere
è il tuo dono. Sei nata solo e soltanto per arrivare fino a
questo momento. E ora rinasci come Purificatrice di Argus! -
Blaze si sentì attraversare da una fortissima scarica elettrica.
Voleva urlare, ma dalla sua bocca spalancata non proveniva alcun suono.
- Mighty. Coraggioso e fedele ai tuoi amici. La tua forza indomita
è il motivo per cui sei stato scelto per questa sacra missione.
La voce di Argus ha risuonato nella tua testa per tanto tempo. E adesso
è arrivata l’ora di rispondere alla chiamata. Rinasci come
Purificatore di Argus! -
Mighty si sentì come comprimere in ogni punto del suo corpo. La
vista gli si appannò e credette di essere morto quando la luce
accecante lo avvolse come un bozzolo.
Quando Blaze e Mighty riaprirono gli occhi, si ritrovarono ai due lati
di Seth. I tentacoli che li stavano avvolgendo erano spariti. Al loro
posto c’erano due pesanti mantelli da pioggia viola, allacciati
attorno al loro collo con un nastro dorato. Sonic e gli altri erano
atterriti nel notare che sulla fronte di entrambi era apparso un
simbolo, quasi inciso a fuoco nella carne. Era un rombo rovesciato con
un occhio stilizzato nel centro.
Le pupille di Blaze e Mighty erano completamente dilatate, quasi del
tutto nere. Erano immobili, rigidi come il marmo, e non un solo muscolo
del loro volto dava segni di vita.
- Blaze, no! - gridò Silver, al limite della disperazione.
- Ora basta! Li vado a prendere! - esclamò Vector, con
più coraggio di quanto se ne sentisse addosso.
Espio e Charmy lo trattennero subito per le braccia, non appena Seth
diede segno di voler contrattaccare se il coccodrillo si fosse
avvicinato.
- Dovreste essere contenti che ben due dei vostri amici abbiano avuto
questo onore - commentò Seth, sorridendo trionfante - Vogliamo
vedere chi sono i prossimi? -
Seth sollevò di nuovo il diamante e ancora una volta i tentacoli
partirono all’attacco. Il terzo bersaglio fu Tails. Si
sentì avvolgere da quella fredda morsa, senza alcuna via di
scampo. Megan lo abbracciò e lo strinse forte a sé, ma la
forza traente di quel potere si rivelò essere davvero troppo per
lei. Suo fratello le scivolò via dalle braccia e fu sollevato in
aria come gli altri.
Sonic tentò un’azione disperata. Poteva contare sulla sua
velocità, era tutto ciò che gli rimaneva. Aveva sempre
fatto la differenza, doveva fare la differenza. Ancora una volta.
Doveva salvarlo. Non avrebbe lasciato il suo migliore amico nelle
grinfie di quel mostro.
Prima ancora di poter scattare verso Seth, però, si sentì
respingere da una forza misteriosa, come una specie di scudo che
proteggeva lo sciacallo da ogni attacco fisico. Sonic si rimise in
piedi e continuò a provare a penetrare quella bolla
d’energia invisibile, prendendola a pugni, a calci, persino a
morsi, per la disperazione. Era come tentare di forare la pietra con
uno spillo.
- No! No! No! - gridava disperato, continuando a picchiare l’aria solida con i pugni.
Amy corse subito verso di lui e lo prese dolcemente tra le braccia.
Insieme continuarono a guardare, con orrore, il tremendo destino di
Tails.
- Ah! - esclamò Seth quando tutta la vita di Tails gli scorse
nella mente - Miles Prower! Anni fa ho cercato te e tua sorella di
persona. Uno dei Purificatori più promettenti, il cui intelletto
fa impallidire quello delle menti più brillanti del pianeta,
sarebbe stato uno di voi due. Non avevo idea che fossi proprio tu, il
più affezionato e leale amico di Sonic the Hedgehog, il bambino
che volevo accogliere nel Cenacolo tanto tempo fa. Come hai potuto
vedere, però, il tuo destino alla fine ti ha raggiunto. La tua
logica e la tua razionalità hanno fatto in modo che la mente ti
si chiudesse alle chiamate oniriche di Argus, non hai mai accettato
né concepito il grande disegno che era stato realizzato per te
prima ancora che tu nascessi. Adesso, però, puoi stare
tranquillo. Per te inizia una nuova vita, in questo stesso momento, al
servizio di un’opera di proporzioni cosmiche. Sei nato speciale e
adesso lo diventerai ancora di più. Rinasci… come
Purificatore di Argus! -
Tails riuscì a dare un’ultima fugace occhiata a Sonic, con
gli occhi gonfi di lacrime, prima di venire inghiottito da un lampo di
luce e risvegliarsi al fianco di Seth, in veste di Purificatore. Il
volpino era cosciente, riusciva a vedere e sentire tutto ciò che
aveva intorno, ma la vista era come appannata e la mente annebbiata.
Vedeva Sonic ed Amy, in ginocchio sull’erba, con i volti colmi di
disperazione. Voleva raggiungerli, ma i comandi del cervello non
arrivavano ai muscoli delle gambe. Si sentiva come una marionetta nelle
mani di un burattino, l’unico al quale poteva affidarsi
perché tirasse i fili e lo facesse muovere. Riusciva a vedere
Megan e tutti gli altri, spaventati e inermi di fronte a qualcosa che
non sapevano come fermare.
- Ci siamo quasi, non lasciatevi andare proprio adesso! -
continuò Seth, all’apice della sua gioia maligna - Manca
soltanto l’ultimo! -
Ci fu un nuovo bagliore e apparvero nuovamente i tentacoli viola
evanescenti. Tutti, in quel frangente, si aspettavano che si sarebbero
allungati al di là della collina, per andare a pescare il quarto
Purificatore chissà dove e trascinarlo lì contro la sua
volontà. Così non fu.
I tentacoli rimasero lì attorno, ondeggiando piano per qualche
istante come in preda ad una specie di indecisione. Poi si raccolsero
in un unico punto e si fiondarono verso il quarto bersaglio designato.
Gambe e braccia gli vennero subito legate da una forte stretta e fu
sollevato in aria come gli altri. Non oppose resistenza, forse
perché troppo sbalordito da quello sviluppo. Sta di fatto che
nessuno dei presenti si sarebbe mai aspettato che il quarto
Purificatore fosse proprio lui.
- No, Sonic!!! - strillò Amy, atterrita, mentre il suo amato
riccio blu veniva trascinato a mezz’aria lontano da lei.
Seth si lasciò andare ad una risata sguaiata.
Shadow mormorò qualcosa accanto a lui e Omega scattò in
automatico, scaricando una raffica di mitragliatore su Seth. I
proiettili si infransero sullo scudo che avvolgeva lo sciacallo,
arrivando persino a disintegrarsi.
Sonic si sentiva mancare il respiro, mentre fluttuava sempre più
in alto. Riusciva a vedere in basso tutti i suoi amici, sentendoli
sempre più lontani da lui. Non voleva chiudere gli occhi, non
voleva affrontare ciò che lo aspettava, ma si sentì le
palpebre sempre più pesanti, fino al punto di non poter
più combattere la forza che si stava impossessando di lui. Fu
costretto a cedere, chiuse gli occhi e poi non si ricordò
più nulla.
Quando Sonic the Hedgehog riprese conoscenza, si ritrovò
inghiottito dal buio più profondo. Avrebbe voluto correre,
sentire il terreno sotto ai piedi, ma non riusciva ad avvertire nulla,
nessun tipo di sensibilità, nessun contatto con il proprio
corpo. Tentò di guardarsi le mani oppure di darsi un pizzicotto
per assicurarsi di essere ancora vivo, ma si rese conto di non poterlo
fare. Non era fisicamente lì presente, ovunque fosse quel posto.
C’era soltanto la sua mente, intrappolata in un vortice di
tenebre, a galleggiare in un limbo senza tempo e senza spazio.
Mentre tentava di razionalizzare quanto stava accadendo, avvertì
la presenza di qualcuno alle sue spalle, anche se non aveva alcuna
concezione del senso della direzione lì dove si trovava. Ma
sapeva che era dietro di lui, si sentiva braccato, inseguito e
osservato da una presenza poco rassicurante. Il volto di Seth si
manifestò all’improvviso, fendendo il buio. Il suo pelo
nero si confondeva con la tinta color inchiostro di ciò che lo
circondava, ma il bianco dei denti affilati che stava mostrando in un
bieco sorriso e la gemma azzurra sulla sua fronte riuscivano già
da soli a definire i contorni del suo inquietante volto.
- Vogliamo fare un viaggio insieme nei meandri della tua piccola
insignificante mente? - domandò, senza però muovere le
labbra.
La sua voce fredda e tagliente risuonò in quell’ambiente
buio come un cupo rombo di tuono. Sonic si sentì stordire, ma
non aveva mani da poter poggiare sulle orecchie per ripararsi dal
fracasso… come del resto non aveva neanche orecchie da poter
riparare.
Lo scenario attorno a lui cambiò di colpo. Ci fu un bagliore
accecante, poi apparve l’immagine un po’ sfocata di un
giovane riccio blu di sei anni, intrappolato in una grotta marina.
- Ah, ecco - commentò la voce assordante di Seth - È
proprio qui che tutto è cominciato. Il giorno in cui sei
diventato Sonic, l’essere vivente più veloce del mondo -
Il bambino, leggermente spaurito, era circondato da una serie di rocce
che emanavano una luminescenza dorata. Si guardava intorno, in cerca di
una via d’uscita, cercando di raccogliere tutto il coraggio di
cui disponeva.
- È in questo momento che un frammento di Argus è entrato
a far parte di te - continuò Seth, descrivendo con solenne
precisione gli eventi sepolti nella memoria di Sonic - È qui che
il tuo destino è stato segnato una volta per tutte -
Il piccolo Sonic, attratto dal luccichio di una di quelle rocce, si
avvicinò per toccarla. Chiuse le dita attorno alla pietra che,
normalmente, avrebbe dovuto essere fredda, ma invece emanava un leggero
e piacevole calore.
- Ecco che ti viene concesso il dono di cui ti sei fatto vanto per una
vita intera - disse ancora Seth, adesso con una vena di irritazione
nella voce - L’essenza di Argus, frammentata in tutto il
Macroverso, e casualmente raccolta dalle proprietà magnetiche di
un giacimento di Ring in formazione. Hai sempre pensato di esserci nato
così, non è vero? -
Sonic non aveva modo di replicare. Non aveva una bocca per farlo. Era
lì a rivivere i ricordi più lontani della sua vita, senza
potersi tirare indietro o intervenire in alcun modo. Osservò
l’immagine di sé stesso a sei anni risvegliarsi dopo un
sonno improvviso, lo vide cominciare a correre ad una velocità
pazzesca, attraversando l’acqua come un missile e sbucando fuori
da quella potenziale trappola mortale.
- Hai totalmente rimosso questo episodio dalla tua piccola, sciocca
mente e così hai pensato di aver sempre avuto questo potere. Mai
supposizione fu più sbagliata di questa. Il tuo è stato
un dono, conferito a te perché tu possa usarlo per ciò
per cui sei destinato -
Lo scenario cambiò nuovamente.
Tutt’intorno
a lui c’era il buio più assoluto e il suo obiettivo era
raggiungere quel punto luminoso in lontananza. A guardarlo da quella
distanza sembrava che si trovasse a centinaia di chilometri, ma questo
per lui non era un problema. Il suo ghigno soddisfatto poteva solo
comunicare che era più che lieto di accettare la sfida, sicuro
com’era che affrontarla sarebbe stato più facile che
inghiottire un Chili Dog intero.
Un attimo, questo era un pensiero… tremendamente familiare.
Il percorso davanti a sé era più buio che mai, ma non era
importante fintantoché avesse continuato a tenere gli occhi
puntati sul suo bersaglio, il punto luminoso che aveva tanto
l’aria di essere la proverbiale luce alla fine del tunnel.
Sì, era quello che stava pensando durante il sogno. Quel sogno
che aveva fatto sulla spiaggia, prima che tutto quanto avesse inizio.
Prima dell’incontro con Drake…
Un gigantesco robot dalle fattezze umanoidi, con il corpo sferoidale,
spuntò dal nulla e gli si parò di fronte. Virare a destra
ed evitarlo fu rapido quanto un battito di ciglia. Qualche secondo
dopo, il tentacolo di un’enorme creatura composta interamente
d’acqua si sollevò da terra per bloccargli la strada. Un
salto in avanti, senza neanche rallentare, fu più che
sufficiente a superare l’ostacolo e a scatenare il ruggito di
rabbia dell’essere. Poi fu il turno di un grosso rettile dalle
squame arancioni, dalla cui bocca spuntavano degli spessi cavi neri che
procedevano in lunghezza fino al dorso arcuato. Quindi toccò ad
una specie di grosso dinosauro metallico, poi ad una creatura con dei
lunghi artigli e una serie di tentacoli viola, ad un essere
apparentemente fatto di fumo nero con degli enormi ingranaggi al
livello delle spalle…
Erano le immagini di tutti gli avversari che aveva combattuto in vita
sua, tutte le avventure che aveva vissuto, correndo a velocità
supersonica.
Nessuna di queste figure minacciose ebbe il potere di fermare la sua
corsa; neanche di farlo desistere dall’aumentare sempre di
più la velocità. Nessuno di loro costituiva un pericolo,
erano soltanto ombre del passato, nemici già affrontati,
capitoli della sua storia lasciati alle spalle… tutto ciò
che importava era continuare a guardare avanti, raggiungere la luce
senza mai guardarsi indietro, dove sapeva che nuove sfide e nuove
avventure lo attendevano. E non le avrebbe fatte aspettare oltre!
Ed era qui che si era svegliato. Era qui che la sua più grande
sfida era cominciata, che mesi di difficoltà e preoccupazioni
gli avevano impedito di sognare ancora. C’era, però, un
dettaglio importante, un particolare di quel sogno che gli era
sfuggito, perso nei recessi della sua memoria.
Il tuo destino si sta avvicinando. Il tuo risveglio è
iniziato. Presto arriverà il momento del giudizio e tu sei stato
scelto per farne parte.
Quella voce. Quella voce rimbombante e cavernosa che aveva
completamente dimenticato. Il sinistro monito di ciò che era
stato previsto per lui, millenni prima della sua nascita, risuonava
nella sua mente come un perentorio avvertimento.
- Era così che doveva essere ed è così che
sarà - tornò a dire la voce di Seth - Che buffa ironia!
Sei stato la mia più grande spina nel fianco, l’oppositore
più ostinato dell’Evento Argus… e adesso scopriamo
che sei nato per farne parte. Ho fatto proprio bene a non ucciderti
quando ne ho avuto l’occasione. Il destino sa giocare proprio
degli strani scherzi, non trovi? -
Fu in quell’istante che Sonic riacquistò coscienza di
sé stesso, appena in tempo per poter sentire il suo lungo,
doloroso e frustrato grido di negazione, mentre piombava in un lungo e
oscuro baratro senza possibilità di ritorno.
Il ritorno alla realtà fu ancora peggio di quanto Sonic aveva
immaginato. Quando aprì gli occhi, si ritrovò di fronte
ad Amy e a tutti gli altri, schierato accanto a Tails, Blaze e Mighty,
in veste di quarto Purificatore di Argus. Seth era di fronte a loro, a
contemplare estasiato quanto era riuscito a fare. Nelle sue mani
brillava ancora il diamante piovuto dal cielo, che ora mostrava quattro
striature nere sulla sua superficie.
Nonostante adesso Sonic avesse di nuovo coscienza del suo corpo, non ne
aveva il controllo. Una parte della sua mente, ancora annebbiata e
intorpidita, avvertiva la consapevolezza di essere nelle mani di Seth.
Sapeva, anche se nessuno glielo aveva mai rivelato, che poteva essere
controllato da Seth grazie a quella pietra. Poteva essere manovrato
come un burattino e spinto a compiere atti indicibili e spietati, senza
che potesse fare nulla per impedirlo.
Spostò lo sguardo verso tutti i suoi amici, dal primo
all’ultimo, pregando con tutte le forze di non essere costretto a
fare loro del male. Amy e Knuckles, Shadow e Rouge, Omega e i tre
membri del Team Chaotix, Silver, Shantal e Megan. Erano tutti di fronte
a lui, atterriti e senza parole di fronte a quanto accaduto.
- E adesso, siete di fronte ad una scelta - disse Seth, con gli occhi
che lampeggiavano sinistri, rivolto ai membri della Resistenza rimasti
- Unitevi a noi, prendete parte alla nostra opera… o siate le
prime vittime della furia dei quattro Purificatori! -
- Io ho un’idea migliore! - intervenne sul momento una voce
rauca, amplificata da un megafono - Che ne dici se adesso ti faccio
volare fin oltre la stratosfera a fare compagnia ai meteoriti? -
Un enorme colosso meccanico piovve dal cielo e si frappose con un tonfo
mostruoso tra i membri della Resistenza e i Purificatori. Quasi tutti
tra loro lo riconobbero immediatamente. Si trattava dell’Egg
Emperor, uno dei più grandi robot da guerra del dottor Eggman,
con a bordo lui stesso, accompagnato da Orbot e Cubot. Si trattava,
però, di un modello più avanzato rispetto a quello che
avevano precedentemente affrontato. Erano ben visibili dei componenti
aggiuntivi e delle armi che facevano parte di altre creazioni del
dottore. Tails, nonostante avesse la mente annebbiata e il corpo
paralizzato, riconobbe subito dei pezzi che erano appartenuti
all’Egg Dragoon e all’Egg Viper.
Eggman Nega, nelle retrovie, si sentì subito montare addosso una
collera fumante, alla vista del suo odiato antenato.
- Quell’odioso pagliaccio - mormorò.
Alle spalle dell’enorme robot, apparve Levine. Nessuno di loro
l’aveva mai vista così seria e preoccupata, priva del
consueto atteggiamento frivolo e altezzoso. Atterrò in fretta
sul terreno e si rivolse subito a tutto il resto del gruppo.
- È meglio togliere le tende adesso - intimò, allarmata -
Il dottore ha intenzione di scatenare il finimondo! -
- Non possiamo abbandonare Sonic e gli altri! - obiettò Amy, con
le lacrime agli occhi, ma con l’aria combattiva come non mai.
- Ci sarà pure qualcosa che possiamo fare! - intervenne Silver a darle manforte.
- L’unica cosa che potete fare è andarvene da qui alla
svelta, prima di rimanere intrappolati nel fuoco incrociato! -
ribatté Levine, quasi ferocemente.
- Detesto ammetterlo, ma ha ragione - disse Rouge, prendendo Silver per
un braccio e tentando di trascinarlo via.
- Non possiamo fare niente per loro adesso - aggiunse Espio - Dobbiamo prima studiare la situazione -
Cominciarono tutti ad indietreggiare e ad allontanarsi il più in fretta possibile. Tutti tranne Amy.
Fu Knuckles a tornare sui suoi passi e a prenderla di peso, non prima
di averle detto: - Lo riporteremo indietro, ma dobbiamo rimanere vivi
per poterlo fare -
Con estrema riluttanza, la riccia rosa si decise a fare dietrofront e a darsi alla fuga insieme agli altri.
- Un pessimo tempismo, dottore - disse Seth, alzando di molto la voce
perché Eggman potesse sentirlo nell’abitacolo del suo
robot gigante - Nessuno dei suoi giocattoli meccanici è
all’altezza degli eletti di Argus. Farà meglio a
dileguarsi in questo istante, se non vuole assaggiare quello di cui
sono capaci -
- Ho anch’io un paio di trucchetti a disposizione, cagnaccio! -
sbraitò Eggman, sul piede di guerra.
Seth sorrise.
- Speravo proprio che lo dicesse - disse, in tono di voce più
basso, prima di sollevare la gemma in aria e dare ai quattro
Purificatori il comando di sferrare il primo attacco.
I quattro sentirono i loro corpi muoversi in automatico e scattarono
sull’attenti come soldati. Prima che ricevessero il comando
mentale di avventarsi sull’enorme Egg Emperor, Sonic
riuscì a rivolgere qualche sentita parola nei riguardi di Tails.
- Se non altro, Scheggia, ciò che mi rincuora è che, nel
bene o nel male, io e te siamo sempre dalla stessa parte… e
siamo insieme -
Tails gli rivolse un debole, affranto sorriso. Poi una forza invisibile
prese possesso del suo corpo… e attaccarono tutti
all’unisono.
Legacy of Argus: Evento Argus (Terza parte)
Data di pubblicazione: 10 Settembre 2018
Note dell'autore:
Lo so, lo so, sono stato incredibilmente cattivo a fissare la prossima
data di pubblicazione a più di un mese di distanza, specialmente
in questo punto della storia.
Tuttavia, volevo godermi il mese di Agosto in tranquillità e,
approfittarne, per scrivere quanto più possibile in modo da
garantire, da Settembre in poi, una pubblicazione più regolare
delle ultimissime fasi della storia. Oltretutto, le prossime parti
saranno molto, molto delicate da scrivere, quindi voglio assicurarmi di
dare del mio meglio.
E poi, un po' di suspence e di attesa non guastano mai. Vi prometto,
però, che ne sarà valsa la pena aspettare. Tutti coloro
che mi hanno seguito fedelmente fino a qui troveranno le battute finali
di questa storia gigantesca ancora più appassionanti!
Grazie, come sempre, a tutti quanti voi e... a Settembre!
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Capitolo 102 *** Legacy of Argus #85: Evento Argus (Terza parte) ***
argus3
Evento Argus (Terza parte)
Quando il grosso portone blindato del loro rifugio si richiuse alle
loro spalle con un forte tonfo, tutti quanti si sentirono rabbrividire.
Il colpo secco che aveva prodotto non era stato rassicurante come le
altre volte. Non gli aveva dato l’aria di un qualcosa che si
chiudeva per proteggerli e tenerli al sicuro, quanto più che
altro per nasconderli dal mondo ostile che c’era lì fuori.
Del resto, come poteva essere diversamente, considerando tutto quello a
cui, meno di un’ora prima, erano stati costretti ad assistere?
Nessuno aveva la minima voglia di parlare in quel frangente. Si
sparpagliarono in silenzio nell’ampio spazio del capannone,
ciascuno di loro ad occupare un angolino diverso in cui poter rimanere
immerso nei propri pensieri. Amy andò a sedersi sopra ad una
grossa cassa di legno. Si cinse le ginocchia con le braccia e
cominciò a fissare un punto imprecisato del pavimento con aria
assente. Silver, invece, prese a gironzolare frettolosamente per il
capannone, come per sfogare una grande tensione accumulata.
I
tre membri del Team Chaotix si misero a parlottare a bassa voce, con
aria tutta seria, e a sottolineare la drammaticità della
situazione c’era il fatto che Charmy non ronzava attorno ai suoi
colleghi, come sempre, ma li ascoltava parlare, mogio e quasi
disinteressato. Knuckles si era, a sua volta, posizionato di fronte ad
una parete, rimanendo rigido come la pietra e sfogando la rabbia
prendendo occasionalmente a pugni il muro e facendo trasalire gli
altri. Shantal, nel frattempo, tentava di mormorare parole di conforto
a Megan, nonostante queste non sembrassero sortire alcun effetto sulla
ragazza, ancora troppo scioccata.
Shadow e Rouge, per non parlare dell’impassibile Omega, erano gli
unici che erano riusciti a mantenere un invidiabile autocontrollo. Il
riccio nero, su consiglio di Rouge, lasciò agli altri qualche
minuto per sfogarsi e ricomporsi, prima che decidesse di prendere in
mano le redini della situazione, più traballante e incerta che
mai.
Per quanto potesse o volesse negarlo, però, neanche lui era
rimasto impassibile, poco prima, alla vista del gigantesco Egg Emperor,
forse una delle più diaboliche e implacabili creazioni del
dottor Eggman, venire smembrato pezzo per pezzo dai quattro
Purificatori. Con una terrificante precisione e rapidità, i
quattro, su comando di Seth, avevano attaccato il colossale robot,
coordinati come un perfetto squadrone di soldati, colpendolo in quattro
punti diversi.
Ciascuno di loro aveva sfruttato i propri talenti e lo aveva ridotto in
pezzi nel giro di pochissimi minuti, senza che Eggman avesse neanche il
tempo di sferrare un solo colpo. Sonic aveva corso a velocità
supersonica, sfrecciando letteralmente sulla superficie del robot e
percuotendo ogni centimetro della sua superficie metallica che riusciva
a raggiungere. Blaze aveva scagliato un fiotto di fiamme bollenti sulla
parte frontale del robot, rendendone incandescenti le lamiere e
indebolendole quel tanto che bastava alla forza possente di Mighty di
staccarne di netto gli arti uno alla volta. Tails aveva completato
l’opera, volando verso la parte posteriore della cabina di
pilotaggio e manomettendone, con impressionante maestria, i circuiti e
i componenti interni perché questa si sganciasse dal robot e
piovesse clamorosamente al suolo.
Tutti coloro che avevano assistito alla scena, da entrambe le fazioni,
erano rimasti a bocca aperta alla vista di una simile azione,
così rapida, così coordinata e così diabolicamente
spietata. Seth aveva sorriso malignamente, godendosi fino
all’ultimo istante dell’operato dei quattro Purificatori. I
suoi seguaci erano rimasti in religioso silenzio, a contemplare
allibiti quella dimostrazione di potenza.
Senza aggiungere altro al suo sguardo carico di collera, ma che
nascondeva un’inaspettata paura, il dottor Eggman si era lasciato
in fretta alle spalle i rottami di quella che doveva essere la sua arma
più inarrestabile ed era volato via con la coda tra le gambe,
con una scioccata Levine che lo seguiva a ruota.
Shadow comprendeva appieno come quello a cui avevano assistito potesse
aver lasciato il segno, a maggior ragione che a compiere quel brutale
assalto erano stati i loro compagni. Il riccio nero avrebbe persino
potuto giurare che, in qualche modo, le loro abilità individuali
fossero state potenziate, rendendoli ancora più pericolosi.
Nei minuti di tregua che aveva deciso di concedere ai membri della
Resistenza rimuginò su tutto questo, prima che la sua pazienza
si esaurisse e decidesse di richiamare il gruppo all’ordine.
- Adesso basta frignare! - esclamò, con rudezza - Vedete di
ricomporvi. Abbiamo molto lavoro da fare! -
Tutti quanti, ad eccezione di Amy e di Knuckles, si voltarono subito a
guardarlo, chi indispettito e chi lievemente spaventato.
- Non so se ti sei reso conto di quanto è accaduto poco fa -
protestò Silver, andando incontro a Shadow con ostinata
risolutezza - Devi darci un momento per affrontare la cosa -
- Non abbiamo un momento - replicò il riccio nero, impassibile -
Hai visto in quanto tempo loro quattro hanno fatto a pezzi il robot di
Eggman. Gli ci vorrà ancora meno per trovarci e sterminarci
tutti, se non cominciamo da subito a darci da fare per fermarli -
- Che possibilità abbiamo? - intervenne Vector, abbattuto -
Siamo solo noi contro quelle furie scatenate e tutti gli altri della
combriccola di Seth. Senza contare che abbiamo perso anche Sonic e
Tails -
- Non avevo mai visto una cosa del genere - commentò Charmy, impaurito.
- Non possiamo arrenderci adesso! - protestò Espio - Ci siamo
riuniti e preparati a dovere per combattere, non per gettare la spugna
alla prima occasione -
- Esattamente quello che penso io - confermò Shadow -
Sarò morto prima di permettere a Seth di averla vinta. Dobbiamo
organizzarci, ragionare a mente fredda e trovare il modo di liberare
Sonic e gli altri dal suo influsso -
- Ehm… credevo che fosse Knuckles il capoccia del nostro
gruppetto - commentò Rouge, sforzandosi di sembrare casuale, ma
alzando appositamente la voce quel tanto che bastava a farsi sentire
dall’echidna.
Il guardiano, però, non aveva dato alcun cenno di reazione. Era
ancora piantato di fronte alla parete, con il capo chino e le mani
appoggiate. Shantal si avvicinò piano a lui, ma nessuno degli
altri poteva udire la quieta conversazione che avvenne tra di loro.
- Non pare essere in grado di fare nulla al momento il cosiddetto
leader - rispose Shadow, non mancando di sottolineare l’ultima
parola con una punta di velenoso sarcasmo.
- E suppongo che tu dia per scontato di dover essere tu a prendere il
suo posto - ribatté Silver, con irritazione.
- Qui dentro sono io il più forte di tutti. E chiunque non ne
sia convinto si faccia pure avanti per averne una dimostrazione -
- Ehi-ehi-ehi! Non devi dimostrare proprio un bel niente! -
esclamò in fretta Vector, mettendo le mani avanti - A maggior
ragione che fa poca differenza se verremo carbonizzati da te o da Seth,
a questo punto delle cose -
- Non è con questo atteggiamento che ne verremo fuori, Vector! -
lo rimproverò Espio, aspramente.
- Abbiamo stabilito una precisa gerarchia qui - continuò a lamentarsi Silver, rivolto a Shadow.
Gli animi si surriscaldarono in fretta, tanto che la maggior parte di
loro cominciò a litigare e ad alzare la voce, bisticciando tra
di loro e ritrovandosi, inconsciamente, a sfogare in quel modo tutta la
loro inquietudine e il loro spavento.
Rouge roteò gli occhi, sentendosi come una maestra d’asilo
alle prese con un branco di marmocchi iperattivi. Omega fece un passo
avanti e le si fermò accanto, sollevando un braccio, corredato
per l’occasione del suo fucile mitragliatore.
- Vuoi che li riempia di buchi? - domandò.
- Ne sarei quasi tentata - mormorò la ragazza, infastidita, ma a sua volta indecisa su cosa fare.
All’improvviso, nel pieno del caos, si udì un fortissimo
tonfo sul pavimento, tanto che alcuni di loro pensarono di essere
già stati trovati da Seth e dal Cenacolo. Si era trattato,
però, soltanto di Amy, la quale aveva estratto il martello e
aveva dato una poderosa mazzata per terra. I suoi occhi lampeggiavano
furiosi e ci si poteva aspettare che le uscisse il fumo dalle narici
per quanto sembrava adirata.
- Piantatela! Piantatela tutti in questo istante! - sbraitò, con la voce arrochita dalla rabbia.
Si ammutolirono tutti in quello stesso istante.
- Nessuno di voi qui sta considerando la cosa più importante! -
continuò, abbassando leggermente il tono, ma senza abbandonare
l’aria minacciosa - Sonic! Tails! Blaze! Mighty! È a loro
che dobbiamo pensare, prima che a tutto quanto il resto! Non ha nessuna
importanza chi sia il leader di chi o quanto sia rischioso quello che
ci aspetta. Dobbiamo lottare e dobbiamo farlo per il bene dei nostri
amici! Ora, se c’è qualcuno di voi qui che la pensa
diversamente, si faccia avanti, così lo butto fuori a martellate
in meno di un secondo, ve lo posso garantire! -
Nessuno osò proferire parole o obiettare alcunché.
Persino Shadow non trovò nulla da dire, nonostante si sforzasse
di mantenere il suo severo contegno. Rouge si ritrovò a
sorridere lievemente.
- Forse so da dove possiamo cominciare - intervenne una debole voce, in quel frangente.
Era quella di Megan. Reggeva in mano una piccola scheda di memoria.
L’attenzione di tutti fu subito rivolta a lei. Aveva l’aria
spenta e provata, ma fu chiaro a tutti che stava facendo quanto in suo
potere per sembrare decisa e determinata.
- Questa me l’ha data Tails qualche giorno fa. Mi ha
detto… che se alla fine fosse venuto fuori che era lui uno dei
Purificatori avrei dovuto usarla. C’è solo un problema -
- E sarebbe? - chiese Shadow, scettico.
- Che non so come si usa - rispose lei, piano - Non conosco questi aggeggi -
Amy si sentì immediatamente intenerita. Non avrebbe saputo dire
se ciò che più l’aveva colpita era la cristallina
semplicità di quella ragazza o il modo in cui stava cercando di
tenere duro, nonostante la pesante sorte che era toccata
all’unico suo familiare ancora in vita. Si avvicinò subito
a lei e le strinse una mano sulla spalla, per comunicarle la sua
vicinanza. Sapeva quello che stava provando… perché anche
lei, tramite Sonic, stava vivendo la stessa cosa.
- Ci penso io, non ti preoccupare - le sussurrò, prendendo
delicatamente la scheda di memoria dalla sua mano, per poi dirigersi
verso il computer centrale.
Fu in quel momento che un’ondata di consapevolezza
attraversò la mente di Shadow. Sentì automaticamente di
essere stato troppo duro con gli altri e capì, quasi subito
dopo, che era molto difficile anche trovarsi dall’altra parte, da
quella cioè di parenti e amici di chi rimane vittima
involontaria della grande insensatezza che si chiama guerra.
- Pensa se fosse toccato a Maria - gli mormorò Rouge in un
orecchio, quasi come se gli avesse letto nel pensiero.
L’unico, vero affetto di Shadow. Con il tempo aveva forse
dimenticato cosa si prova ad averne uno? Quale sarebbe stata la sua
reazione se fosse stata Maria a diventare la marionetta di forze oscure
e impenetrabili? Era un destino peggiore della morte?
Senza indugiare oltre, Amy inserì la scheda di memoria
nell’apposito lettore e aprì il file al suo interno, che
si rivelò essere una registrazione. Sul grande schermo
principale apparve l’immagine di Tails, di fronte alla
telecamera, lievemente imbarazzato.
- Ehm… bene. Se state vedendo questo mio messaggio, allora
probabilmente non posso essere lì con voi in quel momento. Spero
che il motivo sia perché mi sto godendo una rilassante vacanza
al mare e non perché sono al servizio di un pazzo scellerato -
Megan si ritrovò a sorridere, anche se aveva dei lucciconi che premevano agli angoli degli occhi.
- Nel caso in cui non possa essere con voi ad aiutarvi, ho lasciato
comunque qualcosa per ogni evenienza. In fondo al capannone, nascosta
dietro ad una pila di cassoni, c’è la porta di un altro
locale. È blindata e potrete aprirla soltanto con il ciondolo di
Megan. Se si fosse trovata lei al mio posto, a quest’ora la
starei aprendo con il mio ciondolo -
Le mani della ragazza si strinsero automaticamente sul ciondolo appeso al suo collo.
- Dietro quella porta troverete un’armeria. Ci sono delle armi
particolari, a cui lavoro da un po’ di tempo in caso avessimo
dovuto affrontare un pericolo come questo. Le ho create studiando la
tecnologia delle armi delle Black Arms1, anche se ho fatto a meno del loro potere distruttivo. Io le chiamo Wispon2
e le ho progettate perché possano imbrigliare il potere dei Wisp
in modo che possa essere usato virtualmente da chiunque e non solo da
Sonic. Scusami, Sonic… niente di personale! -
1 Recuperate al termine dell'invasione delle Black Arms, avvenuta in Shadow the Hedgehog (2005).
2 Le
stesse armi appaiono in Sonic Forces (2017), essendo gli eventi
raccontati in quel gioco direttamente successivi a Legacy of Argus.
Amy sorrise, divertita, prima di realizzare che Sonic non era lì
con loro e che, quindi, non aveva potuto ridere anche lui della
battuta. Il viso di Tails, nel video, si fece di nuovo serio.
- Ho sempre pensato che prima o poi avremmo avuto bisogno di formare un
esercito per difendere quello in cui crediamo. E ad un esercito servono
delle armi. Dovremmo tutti avere la possibilità di combattere
per ciò che è giusto. Spero che possano essere
d’aiuto e… spero che tutto vada per il meglio. Vi voglio
bene, ragazzi! -
Non appena il video terminò, Megan si catapultò
letteralmente dall’altro lato del capannone, seguita a passi
lenti da tutti gli altri, ad eccezione di Shantal e Knuckles. Omega e
Vector spostarono la pesante pila di cassoni, pieni di attrezzature di
vario tipo, fino a scoprire una doppia porta metallica che non
avrebbero mai potuto scoprire se Tails non ne avesse fatto menzione.
Accanto, sulla parete, c’era un lettore digitale, con un piccolo
incavo sulla parte frontale.
Megan si sfilò dal collo il ciondolo e lo inserì
nell’apposito alloggiamento, con mano tremante. Si udirono un
paio di segnali acustici di conferma e le doppie porte si spalancarono
immediatamente. Si accalcarono tutti all’ingresso del locale
nascosto per sbirciarne il contenuto. Si trattava di una vera e propria
armeria, con lunghe scaffalature illuminate da luci al neon in cui
erano appoggiate le armi più strane che avessero mai visto.
Alcune neanche sembravano armi, ma avevano più la forma di
bizzarri elettrodomestici di piccola taglia dai colori sgargianti. Ce
n’erano alcune che ricordavano dei grossi martelli o dei trapani
elettrici, mentre altre, più inusuali, erano semplicemente delle
sfere circondate da anelli dorati o, addirittura, potevano essere
scambiate per degli stravaganti aspira-molliche.
- Avevamo sotto al naso un intero arsenale e non ne sapevamo niente! - commentò Espio, sbalordito.
- Se questo lo chiami arsenale… - lo rimbeccò Shadow,
guardando scettico quello che sembrava il manico divelto di
un’aspirapolvere.
- Tails non ci ha mai deluso finora - sentenziò Amy, risoluta -
E non lo farà neanche questa volta, anche se non è qui
con noi a combattere -
- Con queste armi potremo radunare un esercito - disse Silver,
emozionato, prima che la consapevolezza di un pensiero scalfisse la sua
positività - Anche se non sarà per niente facile. Non
saranno in molti quelli che saranno disposti a rischiare la vita per
opporsi a Seth -
- Allora saremo noi a dargli forza! - esclamò una voce autoritaria alle loro spalle.
Knuckles era piantato al centro della stanza, con le braccia conserte e
un fuoco vivo che bruciava nei suoi occhi, come mai chi lo conosceva
aveva visto. Shantal era subito dietro di lui, con la testa bassa e un
sorriso soddisfatto ad illuminarle il volto. Anche Rouge si
ritrovò a sorridere leggermente, facendo ben attenzione a non
mostrare a nessun altro la contentezza che ben le si poteva leggere in
viso.
- Abbiamo molto da fare e tanto vale toglierci subito di torno le rogne
più grandi - continuò l’echidna, con voce forte -
Mi avete scelto come vostro leader e sono pronto a fare la mia parte
fino in fondo, nel bene o nel male. A chiunque questo non stia bene,
è pregato di farsi avanti adesso e togliersi dai piedi, per
quanto mi riguarda. La priorità sono i nostri amici e
sarò morto prima di lasciarli nelle grinfie di quel mostro! -
Nessuno di loro emise un fiato, neanche Shadow, il quale rimase
impassibile, con la sua solita aria imbronciata, anche se segretamente
colpito e soddisfatto dalla piega che avevano preso gli eventi. Amy si
sarebbe quasi messa a piangere dalla gioia, ma decise di contenersi e
si ripromise di dare a Knuckles tutto il supporto di cui aveva bisogno.
Silver scattò quasi sull’attenti, mai come prima di allora
convinto delle capacità di Knuckles, mentre il Team Chaotix
espresse la sua approvazione esibendo dei larghi sorrisi. A Vector
tornò subito in mente il breve periodo in cui Knuckles era stato
il loro leader, in seguito al loro primo incontro e alla loro
primissima avventura insieme 3.
In quell’occasione c’era anche Mighty con loro e avrebbe
tanto voluto che anche lui fosse lì ad ammirare la
determinazione di Knuckles, il loro più vecchio amico.
3 Come raccontato in Knuckles' Chaotix (1995).
- Bene - mormorò l’echidna, lasciandosi andare ad un lieve
sorriso e cercando in tutti i modi di non incrociare lo sguardo di
Rouge, inconsapevolmente ansioso com’era di darle una buona
impressione - Dobbiamo metterci subito all’opera e dobbiamo
essere veloci e precisi. Amy, ho bisogno che tu ti occupi delle
comunicazioni. Usa tutti gli aggeggi che ci sono qui dentro per
allertare e radunare tutti gli alleati che abbiamo. Molti di loro sono
già stati allertati da Sonic, ma devono essere messi al corrente
dell’identità dei quattro Purificatori, in modo da essere
pronti a tutto. Megan e Shantal ti potranno aiutare -
Amy annuì subito con la testa e corse immediatamente
dall’altro lato del capannone, verso la strumentazione per le
radiocomunicazioni, con Megan e Shantal sulla sua scia. Quando
passò accanto a Knuckles, gli diede un amichevole buffetto sulla
spalla. Il guardiano lo apprezzò più di qualunque altra
parola potesse essere pronunciata.
- Vector, Espio e Charmy. Le vostre doti investigative serviranno per
rintracciare il maggior numero possibile di Wisp ancora in
circolazione. Se davvero quelle armi sono alimentate dal loro potere,
avremo bisogno necessariamente del loro aiuto. Credo che basterà
scovarne un paio almeno all’inizio, poi saranno loro stessi a
condurvi dai loro simili -
- Io non ho mai visto questi Wisp! - replicò Charmy, incuriosito
- Che lingua parlano? Mangiano quello che mangiamo noi? Sanno fare dei
giochetti particolari? -
- E, soprattutto, come facciamo a rintracciarli? - gli fece eco Espio, in tono più serio.
Knuckles sentì vacillare la sua fermezza, di fronte ad una
legittima domanda a cui, però, non aveva pensato. Fu Amy a
toglierlo subito d’impiccio, cosa per cui le fu immensamente
grato.
- Il PAD di Tails! - esclamò la riccia rosa, avvicinandosi a
loro con in mano uno schermo portatile giallo che riportava la dicitura
“Miles Electric” - Ti ricordi, Knuckles? Lo abbiamo usato
anche noi, poco tempo fa, per comunicare con Sonic e Tails quando erano
sull’Esamondo! 4 Tails mi disse che con questo riusciva a rintracciare e a comunicare con gli Wisp! -
4 Il
PAD "Miles Electric" è apparso per la prima volta in Sonic
Colors (2010), usato da Tails come mezzo di comunicazione con gli Wisp,
e infine in Sonic Lost World (2013).
Amy lo porse a Vector e questi lo prese con circospezione, grattandosi
la testa squamosa e trattando l’oggetto con lo stesso
atteggiamento che avrebbe avuto per un cubo di Rubik. Espio glielo
strappò di mano, senza troppe cerimonie, proferendo nel
contempo: - Questo è meglio che lo tenga io -
Knuckles strizzò l’occhio ad Amy, in segno d’intesa,
e si schiarì la voce per proseguire.
- Rimanete solo voi. Shadow, Rouge, Omega e Silver. In mancanza della
G.U.N. voi siete le uniche figure di autorità rimaste sul
pianeta. In qualità di agenti, ho bisogno che voi reclutiate il
maggior numero di mobiani possibile e distribuiate loro le armi per
aumentare le fila della Resistenza. Credete di poterci riuscire? -
- Non so quanto possa valere la mia autorità, dato che
l’Intragenzia non sarà fondata prima di un secolo, ma
conta pure su di me - rispose Silver.
- Sono sicuro che Omega avrebbe preferito tutt’altro tipo di
missione - commentò Rouge, divertita - Ma ci penserò io a
tenerlo buono. Magari potrà insegnare ai pivellini come si
maneggia un’arma. Credo che per questo non avrebbe obiezioni -
- La bellezza delle armi è fuori dalla comprensione dei sacchi
di carne - fu la pronta risposta del robot.
- Negativo! - fu invece la brusca risposta di Shadow - Ho cose
molto più importanti di cui occuparmi che fare da baby-sitter a
un branco di mammolette. Ci penseranno gli altri tre -
Knuckles si irrigidì in un istante, ma Shadow si limitò a
dirigersi a passo lento verso l’uscita. Non sembrava avere
intenzioni bellicose.
- E che cosa avresti intenzione di fare, allora? - domandò l’echidna, seccato.
- Andrò a recuperare qualcosa di più potente di tutte le
cosiddette armi che sono stipate lì dentro -
E, detto questo, uscì dal loro rifugio, senza aggiungere una sola parola.
Rimasero tutti un po’ spiazzati da quella reazione, tanto da non
sapere più cosa dire, prima che Knuckles riprendesse le redini
della situazione.
- A me toccherà il compito più ingrato di tutti -
continuò - Dovrò rintracciare Eggman e vedere di
rimettere insieme i suoi pezzi. Ci serviranno anche il suo aiuto e le
sue risorse questa volta -
- Attento a non farti prendere di nuovo per i fondelli, però -
lo rimbeccò Rouge, con un sorrisetto affabile - Non vogliamo
perdere il nostro impavido leader proprio adesso che è saltato
fuori dal guscio -
Knuckles le rispose, sorridendo a sua volta.
- Quel pericolo è cessato ormai -
Sonic era sempre stato d’accordo con la massima che diceva che
bisogna sempre provare tutto almeno una volta nella vita, almeno fino
al momento in cui era stato costretto a vivere l’esperienza
più tremenda della sua giovane vita. Quella era una cosa che mai
e poi mai avrebbe voluto sperimentare in prima persona, la sensazione
di sentirsi intrappolato nel suo stesso corpo.
Era una cosa tremenda, disgustosa, umiliante, probabilmente la peggiore
che avesse mai provato. Uno come lui, perennemente con l’argento
vivo addosso, così indomito e veloce da poter arrivare ovunque
in un solo istante… costretto a rimanere fermo, come un cane da
guardia al servizio di qualcun altro. Era stato sufficiente un solo
ordine di Seth ed eccolo lì, in balia del controllo di qualcuno
che non era lui, a lottare contro il suo stesso corpo, contro i suoi
stessi muscoli, per cercare di infrangere la terrificante magia che lo
teneva in totale schiavitù.
Tutto quello che riusciva a fare era soltanto guardarsi intorno.
Accanto a lui c’erano i suoi tre amici che avevano avuto la sua
stessa malaugurata sorte. Tails, Blaze e Mighty erano anche loro
sull’attenti, in una posa così rigida da far credere che
fossero stati imbalsamati. Sul loro volto, Sonic riusciva a leggere
stanchezza, sconforto e disperazione. Il cuore gli si stringeva nel
vederli in quello stato. Avrebbe tanto voluto poter parlare, poter dir
loro una qualunque parola di conforto, anche se, probabilmente, avrebbe
avuto il sapore di menzogna. Le sue labbra, però, erano come
incollate, per il puro e semplice motivo che non gli era stato concesso
di proferir parola.
L’unico pensiero a cui Sonic poteva saldamente aggrapparsi, per
evitare che la disperazione prendesse il sopravvento, era che Knuckles,
Amy e gli altri suoi compagni avrebbero trovato un modo per liberarli.
Doveva confidare in loro, con tutte le sue forze, come, probabilmente,
loro avevano fatto tutte le altre volte in cui i ruoli erano invertiti
ed era lui ad avere il delicato compito di trarli in salvo. Doveva
continuare ad alimentare quel pensiero di speranza, in tutti i modi
possibili, perché ciò che aveva di fronte era tutto
fuorché confortante.
Era Seth, semplicemente all’apice del suo potere. Aveva tutto
dalla sua parte. In una mano l’antico scettro con cui poteva
comunicare con Argus e nell’altra il diamante con cui poteva
controllare ogni movimento dei suoi quattro, riluttanti Purificatori.
Dalla sua aveva una schiera di pericolosi alleati, assetati quanto lui
di sfogare la loro crudeltà ed imporre la loro legge.
Apparentemente non c’era niente che potesse più fermarlo e
di questo lui ne era perfettamente consapevole.
Fu con voce stentorea e carica di profonda soddisfazione che si rivolse
alle sue truppe, dando le spalle a Sonic, Tails, Blaze e Mighty, i
quali potevano solo sferrargli occhiate infuocate e velenose.
- È giunto il momento, miei seguaci, di diffondere la parola di
Argus in lungo e in largo per ciò che rimane di questo pianeta -
proferì, in tono solenne - Metà dell’opera è
stata già compiuta. Ogni singolo essere estraneo al nostro mondo
è stato scacciato e tocca a noi rivolgerci ai mobiani rimasti
per mostrar loro la strada del nostro futuro insieme -
Senza esitazione, puntò l’estremità ricurva dello
scettro davanti a sé e sollevò il diamante, suscitando un
moto di paura nei suoi quattro inermi schiavi.
- Luba e i suoi Steel Scorpion torneranno nella zona di Apotos e
diffonderanno lì il verbo, accompagnati dal Purificatore dalla
forza indomita -
Il cuore di Mighty fece un buffo sobbalzo quando le sue gambe
cominciarono a muoversi, senza che lui ne avesse dato l’ordine, e
lo portarono ad un passo di distanza da Luba e T. Talon, tanto da poter
incrociare con lo sguardo i loro sorrisi compiaciuti.
- Il dottor Eggman Nega guiderà il suo drappello di Gizoidi
verso la zona orientale delle United Federation, scortato dal
Purificatore col potere del fuoco -
Blaze venne avanti a sua volta, nonostante stesse dibattendo con tutte
le sue forze per rimanere ferma. Un ghigno crudele si allargò
sotto ai baffi di Eggman Nega, mentre si sfregava le mani alla stregua
di un ragno che aveva appena intrappolato una mosca.
- Oh, che superba ironia! - commentò, gongolando alla vista di
una delle sue più grandi nemiche, totalmente alla sua
mercé.
- Zephir e i suoi migliori Tekkadron, invece, marceranno alla volta di
Adabat, insieme al Purificatore dalla mente vulcanica -
Tails, completamente rassegnato, lasciò che le sue membra, ormai
aliene a sé stesso, lo trascinassero vicino a Zephir. La parte
ancora organica del suo viso non poté esprimere meglio il suo
disappunto per ciò che le era stato assegnato, quando avrebbe
preferito di gran lunga avere a che fare con Sonic. Seth, tuttavia,
aveva altri piani per il riccio blu.
- E, come ciliegina sulla torta - concluse Seth, con voce melliflua,
voltandosi verso l’ultimo Purificatore rimasto - Avrò
personalmente il piacere di essere accompagnato dall’ultimo, e
più inaspettato, dei Purificatori per diffondere il verbo nelle
immediate vicinanze di Central City. Drake, Getara e Mr. Trick saranno
al mio fianco nell’impresa -
Sonic si sentiva rabbrividire, ma non diede a Seth la soddisfazione di
abbassare lo sguardo nel momento in cui lo sciacallo cominciò a
scrutarlo, malignamente.
Seth si voltò nuovamente e tornò a rivolgersi a tutta la sua armata.
- Il vostro compito sarà quello di reclutare nelle nostre fila
tutti i mobiani dotati di eccezionali abilità, le stesse che
Argus ci ha concesso. Il nuovo ordine mondiale ci vedrà a capo
di tutti gli altri, in modo che possiamo costruire insieme un
meraviglioso nuovo capitolo della storia di questo mondo! E tutti
coloro che si opporranno dovrete spazzarli via senza esitazione, in
modo che la loro morte sia d’esempio a tutti gli altri! -
Scattò subito un applauso e una gigantesca ovazione tra tutti i
suoi alleati, schierati fedelmente di fronte a lui e mai come prima di
allora fedeli a quella causa. Seth attese con pazienza che
l’acclamazione cessasse, prima di concludere il suo discorso.
- E per rendere il vostro compito ancora più semplice… -
Il diamante che stringeva in pugno cominciò a levitare piano,
fino ad arrivare all’altezza della sua testa. La gemma sulla
fronte dello sciacallo e il diamante iniziarono a splendere
all’unisono e le pupille di Seth sparirono nel bianco dei suoi
occhi.
Il Quartier Generale della Resistenza era in pieno fermento, dopo gli
ordini impartiti da Knuckles. Ognuno stava svolgendo celermente
l’incarico che gli era stato affidato. Amy, con Shantal e Megan,
stava contattando, uno dopo l’altro, tutti gli alleati che Sonic
e Tails avevano allertato, per metterli al corrente della situazione.
Il Team Chaotix stava pianificando il percorso da seguire e i punti da
visitare dove speravano di scovare degli Wisp. Silver, invece, stava
cercando di ragionare con Omega, ripetendogli per l’ennesima
volta che la loro missione era di reclutare, non di distruggere.
Knuckles osservava l’impegno e lo sforzo di tutti con silenziosa
soddisfazione, accorgendosi solo in quel momento che Rouge mancava
all’appello. Se la ritrovò alle spalle, quando la ragazza
gli bussò scherzosamente sulla spalla.
- Perché non sei col tuo gruppo? - domandò, burberamente,
l’echidna - Pare che a Silver farebbe comodo una mano -
- Ci tenevo a congratularmi con te per il modo in cui hai ripreso le
redini del gruppo - replicò Rouge - Non sembravi così
sicuro di te nel momento in cui siamo tornati qui dentro -
- Perché non lo ero - confessò il guardiano - E il merito
è tutto di quella ragazza - e indicò con il pollice
Shantal.
- Knuckles, che cosa ti prende? - domandò Shantal, preoccupata
nel vedere il guardiano in quelle condizioni.
Aveva la testa poggiata sul muro e il respiro affannoso. I suoi occhi
erano chiusi e la sua faccia era contratta in una smorfia di dolore.
- Sta andando tutto in malora… - mugugnò, frustrato - E
contano tutti su di me per trovare una soluzione… non posso
farcela… non posso… è troppa responsabilità
per uno solo… Sonic ha avuto torto. Non doveva affidare a me il
ruolo di leader! -
- Non è stato Sonic. Sono stati tutti quanti a sceglierti -
ribatté Shantal, in tono duro - E c’è un motivo ben
preciso per questo. Sei l’unico che può farlo. Hai
trascorso tutta la vita in compagnia di un’enorme
responsabilità perché questa ti possa spaventare proprio
adesso. Sei il guardiano designato del Master Emerald e tuo padre ti ha
addestrato per tutta la vita perché tu fossi pronto. E tu sei
pronto! Lo sei sempre stato! -
- Non per una cosa del genere. Non per… avere il peso del mondo sulle spalle -
Shantal lo afferrò per le spalle e lo costrinse a guardarla negli occhi.
- Quando Lord Ix ha invaso Angel Island tu hai deciso di combatterlo a
testa alta per proteggere le persone che ami. Lo hai fatto con forza,
con coraggio e con sprezzo del pericolo. Questa volta non è
tanto diverso. Hai la stessa forza e lo stesso coraggio che avevi
allora. E poi non sei da solo. Siamo tutti qui con te, per aiutarti e
seguirti. Sei l’unico che può riuscirci! -
Knuckles fu come attraversato da una scossa elettrica. Ebbe come la
fugace impressione di scorgere negli occhi e nella voce di Shantal la
dolcezza di Tikal, mista alla determinazione di Shade. La sua mente
tornò indietro a mesi prima, a quando era presente agli ultimi
aliti di vita di Shade. Ricordò perfettamente quali erano state
le sue ultime parole: “Non sei solo. E non lo sarai mai”.
Un fuoco divampante si accese all’improvviso nel suo stomaco e si
sentì invadere da una sferzata di coraggio, che fluiva in lui
come un torrente in piena. Prese delicatamente le mani di Shantal, la
guardò negli occhi e le mormorò un sincero:
“Grazie”.
- Sono state le sue parole ad aprirmi gli occhi e a farmi rendere conto
che non serve a niente lasciarsi andare alla disperazione. Non in un
momento come questo -
Knuckles stava guardando Shantal, dalla distanza, con uno sguardo
intriso di dolcezza che raramente gli si era visto in volto.
- Non capita certo tutti i giorni di vederti guardare una ragazza in
quel modo - puntualizzò Rouge, attenta a non lasciar trasparire
dalla sua voce un significato che voleva appositamente celare.
- Sei forse gelosa? - ribatté Knuckles, con un ghigno divertito.
Rouge sbuffò piano e si ravviò vanitosamente le punte bianche della sua chioma.
- Dolcezza, per tua informazione non ho mai temuto alcun tipo di
competizione - lo informò, con aria di superiorità -
Anzi, rende di sicuro la sfida ancora più stimolante. E poi,
dubito che ci sia qualcosa che possa competere con questo -
Prima che Knuckles potesse interrogarsi su quello di cui Rouge stesse
parlando, si ritrovò il volto della ragazza più vicino a
sé di quanto non fosse mai stato. Le sue narici registrarono di
colpo un dolce e inebriante profumo e, senza che neanche se ne
accorgesse, il guardiano sentì le labbra di lei premute contro
le sue in un intenso bacio. Knuckles chiuse istintivamente gli occhi e
assaporò l’emozione del momento, ben consapevole che
avrebbe preferito affrontare dieci Seth piuttosto che riaprire gli
occhi e affrontare, faccia a faccia, il significato di quel gesto.
Dopo quella che sembrò una vita intera, oppure un solo istante a
seconda dell’emozione che in Knuckles prevaleva in quel vortice
confuso in cui si era ritrovato, Rouge interruppe il contatto e gli
sorrise in un modo in cui mai aveva fatto, con rispetto e sincero
affetto. L’echidna era sicura, in quel frangente, di avere
l’espressione più stupida che si fosse mai vista sulla
faccia del pianeta, ma era ancora troppo sorpreso, e paralizzato, per
preoccuparsene.
- Consideralo un portafortuna - disse il pipistrello - E, poi, in
fondo, era proprio qui che eravamo rimasti prima di essere interrotti,
o sbaglio? -
Una montagna di parole e pensieri, per la maggior parte insensati, si
accavallarono in un istante nella sua mente e presero all’unisono
la via della sua bocca, incastrandosi tutte insieme in gola, come
imbottigliate nel traffico dell’autostrada. La fatica di mettere
due parole in fila, però, fu risparmiata a Knuckles da un evento
improvviso, quanto inquietante.
Un forte dolore esplose di colpo sulle sue tempie, costringendolo a
piegarsi in due e a tenersi la testa tra le mani. Nello stesso identico
istante, anche tutti gli altri che erano presenti nel capannone
accusarono lo stesso strano malore. Vector lasciò cadere la
tazza di caffè che stava sorseggiando, mandandola in frantumi
sul pavimento, tanto fu fulmineo il dolore da costringerlo a tenersi la
testa.
Nella mente di tutti e, a loro insaputa, di tutti quanti gli altri
mobiani rimasti sul pianeta, rimbombò una voce, con la stessa
intensità di un megafono che risuonava direttamente nel loro
cranio. Per alcuni di loro, quel tono freddo e strascicato era
terribilmente familiare.
- Miei fratelli e sorelle mobiani. Non c’è motivo di avere
paura - recitò Seth, quasi in un sussurro, ma amplificato
così tanto da essere forte e chiaro alla stregua di un grido -
Tutto quello che sta accadendo intorno a voi non è che il
prologo di una nuova era di splendore per tutti quanti noi. Un nuovo
inizio, in cui potremo riprendere il possesso del mondo che ci era
stato strappato da esseri umani indegni. Avete osservato i prodigi che
hanno avuto luogo di recente, avete ammirato il potere e il volere
dell’immenso Argus nel momento in cui ha fatto sparire ogni umano
dalla faccia del pianeta. Siamo rimasti solo noi, com’era in
principio, a decidere cosa farne del nostro mondo, finalmente libero.
Tutti voi, esseri eccezionali, dotati di doni fuori dal comune, tutti
voi che siete stati cacciati, inseguiti, temuti e osteggiati, siete
adesso invitati a sedere al fianco del Cenacolo di Argus alla guida del
futuro che ci attende. Insieme saremo forti come individualmente non
potremo mai esserlo. E per tutti coloro che vorranno opporsi a questo
grande piano, tessuto da secoli di storia, la morte è
l’unica via d’uscita. Così è stato scritto e
così sarà! -
Ben presto, la voce non fu l’unico pensiero estraneo seminato
nelle menti di tutta la popolazione mobiana mondiale. Si delineò
anche un’immagine, quella che, come Seth ben sapeva, aveva spesso
simboleggiato la speranza e che, proprio per questo, intendeva
distruggere senza pietà. Era l’immagine di Sonic, il cui
volto triste, stanco e sofferente colpì con forza disarmante
molto più degli abiti che indossava o del marchio che portava
sulla fronte.
- Come potete vedere, anche l’indomito Sonic the Hedgehog,
l’essere più speciale di tutti, si è unito alla
nostra causa - continuò la voce - Ora è il vostro turno.
Fratelli e sorelle, mettete i vostri poteri al servizio del Cenacolo e
non avrete più nulla da temere dal mondo… perché
il mondo saremo noi! -
Rapida com’era venuta, quell’eco psichica si dissolse nel
nulla e i membri della Resistenza tornarono padroni dei propri
pensieri. Si guardarono tra di loro, atterriti come non mai. Molti di
loro avevano il respiro affannoso e non riuscivano a scuotersi di dosso
l’orribile sensazione di essere stati violati. Amy, in
particolare, era sull’orlo delle lacrime. Il viso spezzato e
affranto di Sonic continuava a vorticarle davanti agli occhi.
Knuckles fu il primo a ricomporsi. Li guardò uno per uno con
aria severa e combattiva. Strinse i pugni più forte che poteva,
in un tentativo inconscio di raccogliere ogni briciola di coraggio che
possedeva.
- Adesso non si torna più indietro - proferì, ad alta
voce - Ora si combatte. E si combatte per vincere! -
Solo 5 capitoli alla conclusione della storia...
Nella
prossima parte, il Team Chaotix tenterà di opporsi all'avanzata
degli Steel Scorpion e, soprattutto, del loro più caro e vecchio
amico Mighty... non senza dei volti noti del passato a dare loro una
mano!
Legacy of Argus: Evento Argus (Quarta parte)
Data di pubblicazione: 1 Ottobre 2018
Note dell'autore:
L'avrò scritto almeno dieci volte in tutto questo tempo, ma
ringrazio ancora una volta la pazienza di tutti i miei lettori
nell'attesa dei successivi aggiornamenti e nel sopportare gli
inevitabili ritardi.
Siamo entrati nella fase più delicata della storia, quella dello scontro definitivo.
Farò del mio meglio per rispettare le scadenze e cercare di ridurne il tempo il più possibile.
Grazie a tutti!
|
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Capitolo 103 *** Legacy of Argus #86: Evento Argus (Quarta parte) ***
argus4
Evento Argus (Quarta parte)
La località di Apotos, ridente meta turistica e borgo
pittoresco, a memoria d’uomo non era mai stata così
deserta. Chiunque ci passasse, anche solo per una breve visita, veniva
subito catturato dai colori vivaci, dagli accoglienti sorrisi e dal
piacevole tramestio di gente che brulicava tra strade e viottoli. Che
fossero gioiosi venditori dalla voce roboante, emozionati turisti o
pacifici villici che si concedevano una passeggiata, la presenza di
qualcuno era sempre garantita in quella che era una delle città
più suggestive del globo.
Questo, però, accadeva in un passato che, ormai, sembrava
appartenere ad una distanza incalcolabile. Le stradine e le vie che si
snodavano tra le numerose abitazioni bianco panna erano totalmente
vuote. Quelle poche anime che si scorgevano qua e là
girovagavano a passo svelto, animate da una fretta intrisa di terrore
che le portava a completare quanto più velocemente possibile le
loro commissioni per poi rintanarsi subito in casa. Non c’era
più l’ombra di un sorriso, le persone si rivolgevano a
malapena la parola, cupe e sbrigative come mai erano state. Neanche il
sole riusciva a regalare a questo scenario drammatico un fioco raggio
di serenità, perché inesorabilmente coperto da un manto
di nubi che da settimane gli impediva di splendere.
A rendere Apotos ancora più simile ad una città fantasma
era il silenzio che aveva invaso ogni angolo, ogni strada e ogni piazza
un tempo gremiti di vita, come una nube tossica. Gli unici suoni che si
potevano udire erano il sinistro sbattere di qualche persiana lasciata
incautamente aperta e lo scricchiolio delle pale dei vecchi mulini a
vento che vorticavano lente con fare quasi ipnotico.
Era proprio all’interno di uno di questi, all’insaputa
della maggior parte degli abitanti, che un piccolo focolare di speranza
stava crepitando da giorni, in attesa di diventare un divampante
incendio, sotto forma del Team Chaotix. Era lì che Vector, Espio
e Charmy avevano trovato rifugio; una scelta più che curata
considerando che quel particolare mulino svettava su tutta la
città, dando loro modo di tenerla sotto controllo in maniera
più che efficace.
Al loro fianco c’era un minuto gruppo di alleati, volontari
reclutati in lungo e in largo perché si unissero alla causa
della Resistenza. Non erano più di una ventina di anime, quasi
tutti giovani, ma anche con qualcuno più grandicello che non
vedeva l’ora di fare la sua parte per la salvezza del pianeta. I
tre detective si erano calati, loro malgrado, nel ruolo di leader di
una piccolissima armata, con tutti i timori e le responsabilità
che questo comportava.
Stentavano a crederci, considerando tutto quello che era accaduto di
recente, ma era passata poco più di una settimana da quando
Knuckles aveva incaricato loro di trovare il maggior numero di Wisp,
ancora nascosti sul pianeta, per poter alimentare le armi costruite da
Tails. Avevano girato in lungo e in largo, ma fortunatamente
l’impresa si era rivelata più facile del previsto.
Dopo aver scovato il primo di loro e aver comunicato le loro buone
intenzioni, gli altri Wisp erano spuntati fuori come funghi,
acconsentendo di buon grado a collaborare per la causa. Il PAD di
Tails, con il quale erano riusciti a tradurre il loro linguaggio, aveva
rivelato loro che erano perfettamente a conoscenza di quanto era
successo. Il messaggio telepatico di Seth era stato captato anche da
tutti gli Wisp presenti sul pianeta e molti di loro avevano deciso di
fare la loro parte come modo per sdebitarsi dell’aiuto ricevuto
da Sonic e Tails in passato.
Proprio quando i tre Chaotix erano pronti a fare un ritorno trionfale
al quartier generale della Resistenza, erano stati contattati da Amy
con nuovi ordini impartiti direttamente da Knuckles. Luba e gli Steel
Scorpion erano stati visti partire alla volta di Apotos e, cosa
più importante di tutte, Mighty era in loro compagnia. Avevano
subito capito che si trattava della fase successiva del piano di Seth,
il quale, come anche l’antica profezia aveva predetto, intendeva
utilizzare i Purificatori per soggiogare ogni angolo del pianeta che
ancora gli fosse risultato ostile.
Knuckles li aveva incaricati di inseguirli e tentare di neutralizzarli,
ufficialmente perché erano quelli geograficamente più
vicini al percorso che avrebbero intrapreso, ma Espio sospettava che
c’era dell’altro. Il guardiano sapeva che Mighty era stato
un membro importante dei Chaotix, ancora prima che intraprendessero la
carriera di detective, e se c’era una possibilità di
spezzare il controllo che Seth aveva su di lui, non potevano che essere
i suoi più vecchi amici gli incaricati di trovarla.
Il caso aveva comunque voluto che i Chaotix si trovassero, in quel
momento, molto più vicini ad Apotos di quanto non fossero Mighty
e gli Steel Scorpion. Avevano avuto a malapena un paio di giorni per
arrivare in città, trovare un buon nascondiglio dove cominciare
ad organizzare le proprie forze e radunare tutti gli alleati che erano
stati in grado di scovare. La maggior parte della popolazione di Apotos
aveva risposto con un sonoro rifiuto all’idea di imbracciare le
armi contro le forze di Seth, ma qualcuno, qua e là, aveva
acconsentito a combattere.
Avevano passato giorno e notte a mostrare alle reclute l’utilizzo
delle Wispon, dormendo solo poche ore sparse e sempre a turno.
Finché quella fatidica mattina, quella decisiva, erano tutti
pronti ad affrontare gli Steel Scorpion, situati al momento a pochi
chilometri dall’ingresso di Apotos.
Il piano non era ben chiaro neanche ai Chaotix. Le loro misere forze
non sarebbero state di certo sufficienti a respingere l’avanzata
di uno squadrone di combattenti esperti come gli Steel Scorpion, senza
contare poi che già solo Mighty sarebbe stato capace di
spazzarli via con un colpo solo. L’idea era semplicemente di
cercare di contrastarli il tempo sufficiente perché Vector,
Espio e Charmy riuscissero, in qualche modo, a liberare Mighty dal
controllo di Seth.
Le possibilità di vittoria erano decisamente scarse e Vector non
poteva che temere per l’incolumità degli spaventati
soldati improvvisati che avevano racimolato. Tuttavia, si rendeva anche
conto che non c’erano alternative. Mentre attendevano in silenzio
l’arrivo del nemico, sbirciando dalle finestre ad arco del mulino
che davano sull’ingresso principale della città, lo
sguardo di Vector calò sui suoi compagni di sempre.
Espio gli era subito accanto, serio e silenzioso come sempre, forse
l’unico di loro a sentirsi a proprio agio in
quell’atmosfera di battaglia, da perfetto ninja qual era. Charmy,
invece, ronzava nervosamente avanti e indietro sopra di loro,
imbracciando una delle Wispon. Delle grosse occhiaie violacee, dovute
alla stanchezza e alla mancanza di sonno, gli incupivano il viso,
solitamente gioioso e spensierato.
Vector ricordava ancora la discussione avuta con lui il giorno prima in
merito alla battaglia che li attendeva.
- Sarebbe il caso che domani ti rifugiassi in un posto sicuro - aveva
suggerito il coccodrillo, cercando di dissimulare la sua preoccupazione
con un atteggiamento burbero.
Charmy, però, l’aveva presa piuttosto male.
- Che cosa? E perché mai dovrei perdermi la battaglia? - aveva
protestato - Non sono un poppante incapace di combattere! -
- Che tu sia un poppante è un dato di fatto - aveva replicato
Vector - Non ti voglio in giro a ronzarmi attorno e magari a…
spararmi un colpo sul piede o che so io! -
- Ho diritto quanto voi di combattere! Sono anche i miei amici quelli
lì fuori e non voglio abbandonarli! -
Era stato in quel momento che Vector si era reso conto di quanto fosse
maturo Charmy, nonostante la sua giovane età potesse suggerire
il contrario. Il coccodrillo lo aveva considerato sempre né
più né meno di un fastidioso insetto molesto, al quale
però voleva un gran bene. Nonostante si fosse sforzato in tutti
i modi di nascondere le sue reali intenzioni, ad Espio queste non erano
sfuggite.
- So che vuoi cercare di tenerlo lontano dal pericolo - era
intervenuto, pacatamente - Ma questa lotta è di Charmy quanto
nostra -
- Tenerlo lontano? - aveva ribattuto Vector, imbronciato - Magari!
È più appiccicoso della carta moschicida! -
L’argomento non era più stato toccato da allora,
specialmente perché Vector non aveva intenzione di mostrare
quanto ci tenesse davvero all’incolumità di Charmy. Espio,
dal canto suo, sapeva che l’orgoglio del suo capo era più
duro della roccia, ma era stato contento che questo non gli avesse
impedito di dare a Charmy l’occasione di combattere al fianco dei
suoi amici.
- Avresti mai pensato che ci saremmo ritrovati a capeggiare una squadra
di ribelli? - domandò Espio, in quel frangente, interrompendo il
filo dei pensieri del coccodrillo.
- Sinceramente sì - disse Vector, con un sorrisetto - Sono sempre stato un sovversivo -
Poi ci fu qualche secondo di silenzio, carico di una tensione che non avrebbero saputo spiegare.
- Nel caso dovesse succedere qualcosa… - iniziò Espio, ma
Vector lo fermò subito con un gesto imperioso della mano.
- Adesso non iniziare con i melodrammi! - lo rimproverò - Ho
visto abbastanza film di guerra per capire che questo è il
momento dei discorsi tipo “è stato un onore combattere al
tuo fianco” e scemenze simili. Quello che succederà
è molto semplice: diamo due sonore sberle a Mighty, lo facciamo
rinsavire e rispediamo l’immondizia che rimane al mittente. Fine
della storia! -
- Sembri piuttosto sicuro di te - replicò Espio, sorridendo -
Non credo di averti mai visto così. Parli come un veterano -
- Ho affrontato molto di peggio di questo -
- E sarebbe? -
- Il proprietario dell’ufficio quando viene a riscuotere
l’affitto - rivelò Vector, in tono serio - Non hai idea di
cosa voglia dire cercare di tener buono quell’armadio a due ante
quando siamo al verde! -
Espio soffocò una risatina.
- Vedila da questo punto di vista. Se oggi perdiamo, non dovrai
più preoccuparti dell’affitto, perché dubito avremo
più un ufficio in cui tornare -
Prima che Vector potesse replicare, la sua attenzione fu attirata da
qualcosa fuori dalla finestra del mulino. Un giovane ragazzo, appostato
dietro ai cespugli vicini all’ingresso della città, stava
sventolando freneticamente un drappo rosso. Era il segnale che stavano
aspettando.
Con le mani leggermente tremanti e il cuore che martellava nel petto,
il grosso coccodrillo si schiarì la voce per raccogliere
l’attenzione di tutte le sue forze.
- Ci siamo, gente! - esclamò, cercando di suonare sicuro e
perentorio - Il nemico è quasi alle porte. Tenetevi pronti e
fate vedere quello di cui siete fatti! -
Ad accogliere quelle parole furono diversi sguardi nervosi e
spaventati. Espio decise di intervenire a sua volta.
- Rimanete calmi e concentrati e filerà tutto liscio come
l’olio - proferì, in tono rassicurante - Siamo qui per
proteggere ciò che abbiamo di più caro e non ci tireremo
indietro proprio adesso! -
Charmy gettò il pugno in aria ed esordì in un urlo di
vittoria, al quale gli altri membri di quell’improvvisata brigata
risposero quasi subito, anche se con entusiasmo più moderato.
Vector immaginava che non avrebbero potuto ottenere più di
quello, quindi, senza indugiare oltre, li guidò giù per
le scale, fuori dal mulino e verso la via principale di Apotos.
In maniera rapida e precisa, i tre Chaotix si piazzarono di fronte al
portone principale che dava accesso alla città, con tutte le
loro forze alleate alle loro spalle, ad imbracciare tremanti le loro
Wispon. Dovettero attendere solo qualche minuto prima di scorgere le
truppe nemiche avanzare rapidamente verso di loro.
Luba era davanti al gruppo, nei suoi regali abiti color porpora, a
testa alta e con fare altezzoso. T. Talon era subito al suo fianco
destro, rigido nella sua posa da guardia del corpo, con il cappello
borsalino grigio leggermente inclinato a fargli ombra sugli occhi.
Mighty marciava sul fianco sinistro di Luba, muovendosi in maniera
quasi meccanica. Sul suo viso si potevano scorgere stanchezza e
rassegnazione. Dietro di loro, almeno una cinquantina di sicari degli
Steel Scorpion, in uniforme nera e argentata, marciavano come un
drappello di soldati silenziosi.
Quando Luba si accorse di Vector e degli altri, piantati
all’ingresso della città, esibì un’aria di
educato stupore. Mighty, dal canto suo, provò un istintivo
impeto di sollievo, durato quel breve istante prima che si tramutasse
in terrore puro al pensiero di quello che sarebbe stato costretto a
fare ai suoi amici, se Luba glielo avesse ordinato.
- Che cosa simpatica - commentò Luba, con un lieve ghigno - In
questa città hanno anche il comitato di benvenuto. Carino quanto
penoso -
Alcuni sgherri ridacchiarono malignamente. Mighty si ritrovò a
stringere i pugni, preso da una rabbia che non poteva sfogare.
- La tua escursione finisce qui, sorella! - esclamò Vector,
combattivo - Ti suggerisco di alzare i tacchi ed andartene da qui,
prima che la faccenda si surriscaldi troppo! -
- Mi ricordo di loro - commentò, all’improvviso, Talon -
Sono quei moscerini con i quali abbiamo combattuto per la statuetta
tempo fa -
- Ah, è vero - disse Luba, con noncuranza - Gli ex partner del
nostro caro Mighty. Che buffa coincidenza che siano proprio loro a
trovarsi sulla strada del nostro Purificatore -
- Mighty, stai bene? - domandò Charmy, preoccupato - Ti hanno fatto del male? -
L’armadillo provò a rispondere, ma le sue labbra erano
come sigillate con il cemento armato. Luba sorrise, soddisfatta.
- Non credo sia mai stato meglio di così - disse, sprezzante -
Perdonatelo se non è lui stesso a dirlo, ma gli ordini che ha
ricevuto non includono il dover proferire parola -
- Non la passerete liscia per quello che gli avete fatto - minacciò Espio, furente.
- Una minaccia piuttosto spropositata considerando le misere forze che
avete radunato per fermarci - ribatté la pantera, colpendo nel
segno - La vostra ottusa cecità al piano di Argus vi
spedirà dritti all’oltretomba, se non vi fate da parte in
questo istante -
- Te lo puoi scordare! - esclamò Vector, sbattendo la coda
voluminosa a terra, ansioso di adoperarla in battaglia - Dovrai prima
passare sui nostri corpi! -
- Esatto, dovrai prima passare sul corpo di Vector! - gli fece eco Charmy.
Luba esplose in una risata di puro disprezzo.
- Speravo proprio che lo diceste. E, dimmi, il tuo esercito può
vantare qualcosa in più di un branco di patetici ragazzetti
spaventati? -
La fatica di trovare una risposta sagace fu risparmiata a Vector da un
forte rumore improvviso. Una grande ombra si stagliò di colpo su
tutti loro. Quando alzarono gli occhi al cielo per capirne la causa,
videro un’immensa nave da battaglia, dalla quale stavano piovendo
come proiettili delle figure indistinte. Quando toccarono il suolo, con
un forte tonfo, i Chaotix e i loro alleati si ritrovarono circondati da
dieci, venti, trenta e più robot panciuti, dalla cromatura
arancione, che ben conoscevano. E, cosa ancora più sorprendente,
per una volta non erano contro di loro, ma erano con loro.
Vector avvertì una sferzata di coraggio e adrenalina invadergli
le vene. Sorrise tra sé e sé, improvvisamente colto dalla
consapevolezza di avere una possibilità in più di
vittoria, per poi tornare a rivolgersi a Luba.
- Ti basta come risposta? -
Una settimana prima, a sole poche ore di distanza dal messaggio
telepatico inviato da Seth a tutta la popolazione mondiale residua,
Knuckles si era incontrato con il dottor Eggman e Levine in territorio
neutrale, per discutere l’ultima cosa di cui il guardiano avrebbe
voluto discutere con uno come lui.
- Questo è quanto - concluse, dopo aver spiegato senza mezzi
termini il piano che aveva in mente - Per come stanno le cose adesso,
l’unica via di fuga che abbiamo entrambi è
un’alleanza -
- Buffo che sia qui tu a fare la parte dell’indomito leader - lo
schernì il dottore, con il gomito poggiato su un lato del suo
veicolo fluttuante e la testa sul pugno chiuso - Di solito è
quell’insopportabile roditore blu ad occuparsene -
- Bè, il roditore blu al momento è indisposto -
ribatté Knuckles - Dovrai essertene pure accorto, considerando
che è stato lui a fare a pezzi il tuo giocattolo gigante -
- Un semplice incidente di percorso - commentò Eggman,
digrignando i denti - Non appena lo avrò rimesso a posto…
-
- Non farai un bel niente, perché Seth è molto più
potente di qualunque aggeggio tu riesca ad assemblare! - concluse il
guardiano, irritato - Da solo non puoi farcela a fermarlo, ma insieme
possiamo avere una possibilità -
- Per quanto mi secchi ammetterlo, credo che abbia ragione - intervenne
Levine, seria - Conosco Seth e il suo piano folle meglio di chiunque
altro e questo è esattamente il punto a cui voleva arrivare. Non
faceva altro che decantare l’incredibile potere dei quattro
Purificatori designati e penso che te ne abbia dato un assaggio
più che sufficiente -
Eggman si lisciò i baffi, come sempre faceva quando era immerso nelle sue oscure riflessioni.
- Non posso darti tutti i torti, mia cara - ammise, infine, per poi
tornare a rivolgersi a Knuckles - E che cosa propone, nel dettaglio,
l’impavido leader della Resistenza al Cenacolo? -
- Ci stiamo mettendo in contatto con tutti i nostri alleati, sparsi per
il pianeta, ma siamo a corto di attrezzature per supportarli a dovere.
Noi abbiamo le mani e tu hai i mezzi per armarle. Ci servono i tuoi
robot e la tua Egg Fleet per aumentare le nostre forze e spostarle
più velocemente dove c’è bisogno di andare -
Eggman ridacchiò nuovamente. Knuckles dovette far ricorso a
tutta la sua pazienza per sopportare il gongolare irritante del dottore.
- Bè, chi avrebbe mai detto che questo giorno sarebbe arrivato?
Hai proprio ragione, sai? Non mi va proprio giù che sia qualcun
altro a decidere cosa farne di questo pianeta, specie se quel qualcun
altro non sono io. Va bene, Knuckles, puoi contare sui miei potenti
mezzi da adesso in poi. Certo, sarebbe più facile se avessi a
disposizione qualche Chaos Emerald o il tuo Master… -
- No! - sbottò subito il guardiano.
- Va bene, va bene. Allora, magari, se mi mostrassi il vostro quartier generale, potrei… -
- No! - disse ancora Knuckles.
Eggman lo squadrò a fondo al di là dei suoi occhialini.
L’espressione dell’echidna era di irremovibile diniego.
- Solo perché dobbiamo sconfiggere un serpente a sonagli, non
significa che permetteremo ad un altro di entrare in casa nostra -
- Cos’è questa? Una specie di massima della cultura
echidna? - ribatté Eggman, sarcasticamente - Ah, come mi mancano
i bei tempi in cui era così facile abbindolarti! -
- Forse non te ne sarai reso conto, Eggman, ma questa volta
c’è in ballo qualcosa di molto più grande delle tue
stupide manie di conquista -
- Ce l’ha fatta! - esultò Espio - Knuckles è riuscito ad avere l’aiuto di Eggman! -
- E proprio nel momento migliore! Adesso posso far finta di averlo
saputo sin dall’inizio! - mormorò Vector, con una
strizzatina d’occhio.
Luba, però, non si dimostrò affatto impressionata da quegli sviluppi inaspettati.
- Non saranno un mucchio di lattine a darvi una possibilità di
sopravvivenza in più - affermò, quasi con tono annoiato,
prima di rivolgersi alle sue truppe - Steel Scorpion. Fate piazza
pulita! -
Senza un briciolo di esitazione, gli Steel Scorpion estrassero dalla
fondina le armi da taglio che avevano portato con sé e diedero
la carica ai loro avversari, come un branco di implacabili kamikaze.
Gli Egg-Robo, senza aver ricevuto alcun ordine, si frapposero tra i
Chaotix e gli Steel Scorpion, a formare una barricata metallica.
- Ho sempre sognato di dirlo - mormorò Vector, prima di alzare
il pugno al cielo e urlare: - Soldati, all’attacco! -
Le reclute della Resistenza avanzarono in fila, come avevano concordato
nei pochi giorni di addestramento loro concessi, e caricarono le loro
Wispon. Gli Steel Scorpion, rallentati dalla barriera costituita dai
robot, ricevettero in pieno la forza di quelle armi sconosciute. Alcuni
sicari furono investiti da getti di fiamme, altri da fruste fatte di
elettricità. Altri ancora furono scagliati via da onde sonore ad
alta concentrazione. Nel frattempo, gli Egg-Robo, approfittando del
loro spaesamento e dell’effetto sorpresa donato dalle armi, li
respinsero con la forza della loro mole metallica, uno dopo
l’altro.
Fu il turno dei Chaotix di passare all’attacco. Si fiondarono
verso i nemici con forza inesorabile e, per non perdere il vantaggio
acquisito, cominciarono a sferrare colpi su chiunque riuscissero a
raggiungere. Vector utilizzava la sua coda a mo’ di mazza e i
suoi pugni poderosi come randelli. Espio, da perfetto ninja, saettava
dall’uno all’altro Steel Scorpion, dando colpi precisi e
letali in punti vitali del loro corpo. Charmy, invece, rimbalzava sulle
teste degli avversari come una pallina da flipper, utilizzando
occasionalmente il suo pungiglione per infilzare gli Steel Scorpion nei
punti più sensibili.
T. Talon lanciò uno sguardo eloquente a Luba e
quest’ultima gli fece un impercettibile cenno con il capo. La
tigre grigia, a questo punto, saettò in avanti e si gettò
nella mischia, sapendo perfettamente qual era il suo obiettivo.
Approfittando di un attimo di distrazione, si avventò su Espio e
lo afferrò alla gola con un gancio metallico spuntato dalla
manica del suo completo. Al camaleonte si mozzò il respiro,
mentre veniva trascinato all’indietro, completamente inerme.
Talon lasciò che il corpo dell’avversario rotolasse sul
pavimento, per poi sovrastarlo con fare maligno.
- Sbaglio o tempo fa avevi detto che avremmo terminato la nostra lotta
in un altro momento? - lo schernì lui, puntandogli contro
l’artiglio d’argento - Il tempo vola via che è una
bellezza, vero? -
- Non vedevo l’ora - ribatté Espio, sicuro di sé, per poi rotolare via dalle sue grinfie.
Nel frattempo, Mighty stava cercando in tutti i modi di muovere le sue
membra che sembravano fatte di pietra, ma senza aver ricevuto
l’ordine, non poteva in alcun modo muoversi. Luba sembrò
accorgersene, tanto che si rivolse a lui con severità.
- Risparmia le energie. Interverrai solo se ce ne sarà bisogno.
Non vorrai mica toglierci già da adesso tutto il divertimento? -
Quindi, la pantera si mosse a passo lento verso il caos della
battaglia. Senza battere ciglio, spinse via dalla sua strada tutti gli
ostacoli, robot, reclute o Steel Scorpion che fossero, puntando con
strenua fermezza verso Vector.
Il coccodrillo, che in quel momento stava spazzando via con la coda uno
Steel Scorpion, si accorse di lei che gli veniva dritto incontro e,
dentro di sé, rise. Era il doppio di lei e non gli ci sarebbe
voluto molto per neutralizzarla, se lei avesse voluto combattere.
- Non vorrai misurarti con me, sorella? - proferì, spavaldo, accogliendola a braccia aperte.
Muovendosi con una rapidità fulminea, Luba scagliò una
gomitata in pieno stomaco a Vector, per poi stordirlo con un montante
dritto alla mascella. Vector barcollò all’indietro,
portandosi una mano al mento per massaggiarlo.
- Pensavi forse che fossi il capo solo per la mia intelligenza e il mio
bell’aspetto? - domandò lei, mentre si esibiva in
un’inconfondibile posa di combattimento.
- Immaginavo che fosse più per la tua modestia - replicò Vector, ancora stordito.
Quindi, Luba si avventò su di lui, ma fu subito costretta ad
indietreggiare quando fu quasi colpita da un proiettile impazzito e
ronzante che rispondeva al nome di Charmy.
Attorno a loro, la battaglia infuriava, tra vampate di fuoco, clangore
di metallo contro metallo e tonfi sordi. Espio stava scagliando una
raffica di stellette ninja contro Talon, il quale riusciva a
respingerle con colpi secchi della sua mano d’argento. Luba, nel
frattempo, stava dando del serio filo da torcere a Vector, sfruttando
la lentezza della sua stessa stazza contro di lui.
Mighty assisteva impotente all’infuriare della battaglia,
pregando dentro di lui che i suoi amici riuscissero a sopraffare Luba e
gli Steel Scorpion prima che decidessero di ricorrere al suo
intervento. Sapeva, sentiva nelle sue stesse ossa che aveva il potere
di sbriciolare una montagna, se solo gli fosse stato ordinato, e non
voleva assolutamente adoperare quel potere a spese dei suoi amici di
sempre.
- Non ho mai ucciso un ninja prima d’ora - disse Talon,
crudelmente - Chissà che sensazione si può provare -
- Difficile uccidere quello che non puoi vedere - ribatté Espio,
prima di attivare la mimetizzazione e girare velocemente attorno al suo
avversario.
Talon, però, era preparato a quel trucchetto e intercettò
la manovra del suo avversario, colpendolo con un calcio poderoso e
facendogli perdere la concentrazione quanto bastava a farlo tornare
visibile.
Vector, nel frattempo, aveva deciso di ricorrere ai suoi chewing-gum
infiammabili per contrastare la raffica di colpi di Luba. Ne
masticò uno in fretta e furia e poi soffiò un pallone
gigantesco contro la sua avversaria. La pantera, però, lo
evitò con un agile balzo e lo colpì con la punta del
piede per fargli cambiare traiettoria e dirigerlo verso Charmy.
L’apetta riuscì ad evitarlo per un soffio, prima che
piombasse al suolo ed esplodesse.
Luba, quindi, si arrampicò letteralmente sulla schiena di Vector
e lo afferrò per la gola, avvolgendola col braccio in una
stretta soffocante. Vector crollò in ginocchio, annaspando in
cerca d’aria.
- Tutti i vostri sforzi e la vostra preparazione, e per che cosa? - gli
soffiò malignamente Luba all’orecchio - Per mandare un
branco di sciocchi villici al macello in un disperato tentativo di
sommossa -
Vector spostò per la prima volta l’attenzione al resto del
gruppo. Dopo un disorientamento iniziale, gli Steel Scorpion avevano
rapidamente recuperato terreno. Alcune reclute erano state accerchiate
e disarmate, mentre la maggior parte degli Egg-Robo giacevano distrutti
o seriamente danneggiati sul pavimento.
La pressione sulla sua gola impedì a Vector di replicare, anche
se, di fronte a quel palese e sconfortante vantaggio, non sarebbe
comunque riuscito a trovare le parole. Charmy tentò un nuovo
attacco frontale, per cercare di liberare il suo capo, ma Luba previde
abilmente le sue intenzioni. Con una veloce mossa, si riparò
dietro al voluminoso corpo di Vector, usandolo come scudo. Charmy
finì con lo schiantarsi sul torace squamoso del coccodrillo, per
poi finire schiacciato a terra dal suo peso quando Luba lo
liberò dalla morsa e lo spinse in avanti.
La pantera, quindi, piantò malignamente la punta del tacco sulla
mascella di Vector e lo guardò dall’alto in basso con
sprezzante superiorità.
- Adesso i giochi sono finiti - commentò.
In quel frangente, un piccolo oggetto circolare colpì la pantera
in pieno petto. Una cortina fumogena si sprigionò
all’istante, oscurandole la vista e sottraendo ossigeno ai suoi
polmoni. Luba indietreggiò a passi svelti, tossendo e
lacrimando, dando modo a Vector e Charmy di sgusciare via dalle sue
grinfie. Quando entrambi sollevarono lo sguardo per indagare su chi li
avesse tratti in salvo, si sentirono invadere da un piacevole calore.
- Scusate il ritardo, amigos. Spero ne abbiate lasciati abbastanza para nos -
In una delle sue inconfondibili pose, dall’altro lato della via
principale c’era Ramon D. Denser, con Sydia, Gunter e Ray,
combattivi come non mai, a completare la Squirrel Squad. Al loro
fianco, spiccavano l’agente Heat e un nutrito gruppo di abitanti
di Apotos, di ogni fascia d’età e armati con tutto quello
che erano riusciti a raccattare, tra mattarelli, forconi, randelli di
legno e fionde.
L’incrollabile sorriso soddisfatto di Luba vacillò per un
istante, quando si rese conto che, di punto in bianco, erano in netto
svantaggio numerico. Anche T. Talon lasciò che l’arrivo
improvviso di quei nuovi avversari lo distraesse, quel tanto che
bastava ad Espio per recuperare il vantaggio e scagliare una raffica di
stellette che lo costringessero ad indietreggiare.
- Era ora che arrivaste! - si lamentò Vector, mentre correva
loro incontro, strofinandosi una mano sulla mascella dolorante - Cosa
vi ha trattenuto? Stavi perdendo tempo a cotonarti i riccioli? -
- È stato un piacere salvarti la vida, cocco bello -
ribatté Ramon, più sorridente di prima e per nulla
risentito - Quando vuoi -
- Ce l’avevo praticamente in pugno, era solo questione di tempo -
- Non sarebbe il caso di concentrarci sulla battaglia adesso? -
domandò Sydia, con un tono dolce che faceva a pugni con il fuoco
combattivo che le bruciava negli occhi - Non vedevo l’ora di
spaccare qualche testa! -
- Abbiamo fatto il più velocemente possibile - spiegò
Heat, riponendo le bombette fumogene in una tasca della cintura
multiuso - Sono contenta che siate ancora sani e salvi - aggiunse,
sorridendo alla vista di Charmy e Ray che si stringevano in un
abbraccio festoso.
- Ringraziamo Sonic e Tails per aver pensato di mettersi in
contatto con voi a tempo debito - precisò Espio.
- Steel Scorpion! In riga! - urlò Luba ai suoi sudditi, cercando di ripristinare i ranghi.
I sicari obbedirono all’istante, ma era palpabile tra di loro il
nervosismo nel constatare che le sorti della battaglia sarebbero
probabilmente cambiate a loro sfavore. Anche Talon parve accorgersene,
tanto che sussurrò qualcosa all’orecchio di Luba.
I Chaotix, la Squirrel Squad e Heat e tutti gli alleati della
Resistenza formarono un solo gruppo e, come uno squadrone ben
addestrato, attesero vigili che l’avversario facesse la prima
mossa.
- La forza numerica è dalla nostra - commentò Gunter,
sistemandosi gli occhialini - Possiamo facilmente sopraffarli -
- Se non fosse che loro hanno un asso nella manica da giocare - ribatté Espio, in tono preoccupato.
Quasi come se gli avesse letto nel pensiero, Luba schioccò le
dita, gli Steel Scorpion si aprirono a ventaglio e Mighty venne avanti
a lenti passi. Ray ebbe un tuffo al cuore non appena vide uno dei suoi
più vecchi amici alla stregua di un burattino nelle mani di
qualcun altro.
- Mighty! - lo chiamò, scioccato - Non volevo crederci, eppure… -
Quando la visione mentale di Seth aveva colpito tutta la popolazione
mobiana rimasta sul pianeta, oltre a Sonic erano apparsi anche gli
altri tre Purificatori. L’immagine di Mighty, di solito
sorridente, amichevole e sprizzante di ottimismo, piegato a
quell’inesorabile destino era stata sconvolgente per Ray. Aveva
sperato fino all’ultimo che si trattasse di un brutto scherzo,
ma, in cuor suo, sapeva che la triste realtà dei fatti era
un’altra.
- Siamo noi, Mighty! - disse ancora lo scoiattolo, muovendosi di un passo in avanti - Siamo i tuoi amici -
- È inutile, Ray. Non può risponderti - lo avvertì Vector, serio.
L’armadillo aveva lo sguardo fisso, puntato su di loro. I
lineamenti del suo viso erano contorti in una smorfia crudele, ma le
sue pupille erano quasi supplichevoli.
- Dobbiamo fare qualcosa per liberarlo - insisté Ray, agitato.
I Chaotix rimasero in silenzio, incerti su cosa dire o tantomeno fare.
Luba, percependo la paura e l’esitazione nei ranghi avversari,
riacquistò il suo sorriso sicuro di sé.
- Vediamo di finirla in fretta. È il tuo momento, Purificatore. Eliminali tutti quanti, uno per uno! -
La forza misteriosa che lo controllava, spinse Mighty a partire subito
all’attacco. Scattò con un lieve balzo in avanti e
colpì le piastrelle della via principale di Apotos con entrambi
i pugni. Una spaventosa onda d’urto si generò dal punto
d’impatto, spazzando letteralmente via la pavimentazione e
aprendo profonde crepe nel terreno. Ci furono urla spaventate e un
viavai generale. I volontari che avevano imbracciato le armi contro gli
Steel Scorpion cercarono rifugio lontano dalla via maestra, mentre i
Chaotix, gli scoiattoli ed Heat partivano coraggiosamente alla carica.
In otto si tuffarono addosso a Mighty, il quale non dovette fare altro
che appallottolarsi, raccogliere le energie e poi spalancare le braccia
per far volare via, come moscerini, tutti i suoi aggressori. Luba
contemplava con soddisfazione raggiante quello spettacolo.
- Come facciamo a fermarlo? - si chiese Sydia, dolorante per essere
piombata sulla schiena - Ha la forza di una mandria di elefanti! -
- Seguro che mangia ogni giorno le verdure - commentò Ramon, sarcasticamente.
- La sua forza è ancora più grande del normale - constatò Espio, rimettendosi in piedi.
- Bisogna cercare di immobilizzarlo in qualche modo! - suggerì
Heat, cercando nella sua dotazione qualcosa che potesse essere utile.
D’un tratto, Mighty cominciò a correre verso di loro, come
una furia selvaggia. Charmy e Sydia erano sulla sua linea di tiro e
sarebbero stati travolti in un attimo, se Vector non si fosse frapposto
tra di loro. Bloccò l’armadillo con le braccia, ma
accusò nello stomaco tutto l’impeto della sua carica.
- Ti prego, Mighty - tentò ancora Vector, con il respiro mozzato
per lo sforzo di trattenere l’avanzata del suo amico - Questo non
sei tu… non ti sei mai fatto controllare da nessuno… sei
più forte di così… -
Senza alcuno scrupolo, Mighty afferrò Vector per le braccia, lo
sollevò con la stessa facilità di un cuscino e lo
scaraventò via.
Ramon e Gunter gli furono subito addosso. Entrambi presero una delle
sue braccia, cercando di bloccargliele dietro la schiena, ma Mighty
fece una giravolta su sé stesso e li scagliò via entrambi
con due montanti.
Fu il turno di Espio, il quale sgattaiolò dietro di lui,
mimetizzato, e lo attaccò alle spalle, cingendogli il collo con
un braccio.
- Devi cercare di combattere l’influenza di Seth! - gli disse il
camaleonte, dritto nell’orecchio - Nessuno può decidere il
tuo destino, tranne te -
Heat agì immediatamente dopo. Usò una delle Wispon
lasciate incustodite per avvolgere Mighty con una frusta fatta di pura
elettricità. Espio lasciò andare la presa, sicuro che
sarebbero riusciti a trattenerlo almeno per qualche secondo. Purtroppo
per loro, fu sufficiente all’armadillo espandere il suo torace
per dissolvere il legaccio elettrico e ripartire all’attacco.
Spazzò via dalla sua strada la povera Heat con una spallata,
quindi si diresse verso gli avversari rimanenti. Sydia tentò di
contrastarlo con una serie di mosse di karate, ma la corazza di Mighty
incassava e neutralizzava ogni colpo. Afferrò crudelmente la
ragazza scoiattolo per la gola e la scaraventò via a sua volta.
Rimasero soltanto Charmy e Ray sulla sua strada.
Per Mighty era come essere all’interno di un’auto che
correva a tutta velocità, senza poter prendere il volante e
fermarsi. I suoi occhi si inumidirono di lacrime al pensiero di quello
che la sua forza mostruosa poteva fare ai suoi due amici più
giovani. Charmy si fece coraggiosamente avanti, puntando Mighty con il
suo pungiglione. L’armadillo lo afferrò con destrezza e
fece schiantare il corpicino dell’ape per terra, facendolo gemere
di dolore.
- So che non è colpa tua - mormorò Charmy, con le lacrime agli occhi per il dolore.
- Mighty, fermo! - intervenne Ray, correndo in avanti e prendendo l’armadillo per le spalle.
Il Purificatore gli diede uno spintone, lasciò andare Charmy e
si preparò a scagliare un pugno sull’inerme scoiattolo.
Ray tremava, paralizzato dal terrore nella posizione in cui era caduto,
ma, incredibilmente, sorrideva.
L’armadillo vacillò per un istante. Il viso del suo
piccolo amico vorticava davanti ai suoi occhi, con quel sorriso
così amichevole e allo stesso tempo così terrorizzato e
rassegnato.
- Non fa niente - sussurrò Ray, con le lacrime che gli rigavano
il dito - Non importa se non posso fermarti… mi fa piacere che
tu sia comunque qui con me, fino alla fine… -
Qualcosa dentro Mighty si spezzò in mille frammenti quando la
sua mente registrò il suo stesso pugno fendere l’aria, in
direzione del petto di Ray. Avrebbe voluto chiudere gli occhi, ma non
ne aveva la facoltà. Se avesse potuto urlare, avrebbe preso
fuoco per l’intensità del suo dolore. Eppure,
incredibilmente, si accorse, dopo quel tremendo istante, che il suo
pugno si era schiantato sulla pietra della strada, mancando il corpo di
Ray. E lì rimase, come paralizzato, con le membra a pulsare e a
tremare in preda alle convulsioni.
Ray non aveva chiuso gli occhi. Aveva visto ogni istante
dell’arrivo del colpo che, ne era sicuro, avrebbe messo fine alla
sua vita. Nel momento in cui Mighty aveva cambiato la direzione del
pugno, era certo di aver scorto qualcosa, una specie di bagliore nei
suoi occhi, stanchi e arrossati.
- M… Mighty? - chiamò piano, osando mettergli una mano
sulla spalla - Sei lì dentro, non è vero? -
Charmy si rialzò in fretta e corse incontro all’armadillo.
Gli mise delicatamente le mani sul pugno chiuso, ancora tremante e
ancora bloccato nella crepa che aveva prodotto nella pietra.
- Non preoccuparti, Mighty - disse, con dolcezza - Siamo tutti qui per te. Ti aiuteremo noi -
Vector e gli altri si avvicinarono circospetti, come di fronte ad una bomba ad orologeria.
- Che cosa è successo? - si chiese Ramon - Que lo ha fatto fermare? -
- Forse c’è ancora una piccola parte della sua mente
rimasta indipendente - suggerì Gunter, stupito e affascinato
allo stesso momento.
Vector ed Espio si scambiarono un’occhiata eloquente.
A Luba, però, non piacque per niente.
- Che cosa aspetti? Finiscili! - esclamò, collerica.
Mighty sollevò il pugno e si rimise in posizione eretta,
suscitando un moto di paura in Ray e Charmy. Eppure, il loro amico non
si mosse oltre. Ogni centimetro del suo corpo vibrava ed era madido di
sudore, come se, dentro di lui, stesse facendo uno sforzo immane per
resistere e rimanere fermo.
- Ce la puoi fare, Mighty! - lo incoraggiò Ray, adesso
emozionato e trepidante - Combatti con tutte le tue forze! -
- Non possiamo aspettare oltre, Vector! - esclamò Espio, all’improvviso.
Il coccodrillo, allora, tirò fuori una delle ricetrasmittenti
satellitari di Tails, la portò di fronte alla bocca e
proferì solo poche parole: - È il momento! -
Sotto lo sguardo allibito di tutti quanti i presenti, ci fu un
improvviso bagliore di luce e, nel mezzo della strada, apparve Shadow
the Hedgehog, con la mano destra alzata verso il cielo e il Chaos
Emerald viola stretto in pugno. E, ancora più sbalorditivo, in
sua compagnia c’era l’echidna Shantal.
Vector ed Espio le corsero subito incontro, la presero per mano e la
condussero verso Mighty. Con una lieve esitazione, Shantal prese
delicatamente la testa dell’armadillo e la portò verso il
suo petto, come una madre avrebbe fatto col proprio figlio. Chiuse gli
occhi e si concentrò intensamente, raccogliendo tutti i
sentimenti e le emozioni positive che aveva provato da quando era
venuta al mondo.
Un alone azzurro si sprigionò da entrambi i loro corpi e Mighty
avvertì un’improvvisa sensazione di calore e di sollievo.
Si sentì come fluttuare, come avvolto da una nuvola a librarsi
nell’aria. La fatica, la stanchezza, la sofferenza e tutto il
dolore provati fino a quel momento si sciolsero nel suo petto come neve
al sole e fu quasi come rinascere.
Quando Mighty e Shantal riaprirono gli occhi, il simbolo mistico sulla
fronte di lui era sparito. Si ritrovò all’improvviso
tranquillo e riposato, come se nulla fosse mai successo, e, per la
prima volta da giorni, sul suo volto si allargò un ampio sorriso
felice. Un’ovazione esplose attorno a lui, mentre i suoi amici
gli si gettavano al collo per dargli il bentornato e gli altri alleati
della Resistenza, che avevano assistito a tutta la lotta, prudentemente
nascosti, applaudivano commossi.
- Immagino che questo sia il momento della ritirata - commentò Talon, cupo.
- Seth ci spellerà vivi per aver permesso che questo accadesse -
ribatté Luba, livida di rabbia.
- Magari ci risparmierà… se non torneremo da lui a mani vuote -
I due si guardarono negli occhi e si intesero subito a vicenda, frutto
di tanti anni di conoscenza e collaborazione.
I Chaotix e gli scoiattoli erano così occupati a stringersi
gioiosamente attorno a Mighty da dimenticarsi completamente che i loro
nemici erano ancora lì in agguato. Fu Shadow a richiamare la
loro attenzione, un attimo prima che fosse troppo tardi.
- Attenzione! - gridò, prima che uno dei ganci metallici di
Talon fendesse l’aria in loro direzione.
L’uncino catturò la coda di Ray e lo trascinò con
violenza verso i suoi aguzzini. Quando lo scoiattolo fu abbastanza
vicino, Luba lo afferrò e gli puntò un coltello alla gola.
- Lascialo andare! - urlò Mighty, spaventato.
- Sicuro, ma solo dopo che sarai tornato con noi da Seth! -
ribatté Luba, stringendo più forte a sé un
terrorizzato Ray - Il tuo posto è con lui. Il tuo destino
è mettere i tuoi poteri al servizio della causa di Argus ed
è ora che tu lo capisca una volta per tutte! -
- Non ascoltarla, Mighty! - urlò Ray, prima che la pantera le
premesse ancora più forte il coltello alla gola e lo
costringesse a tacere.
- Se solo gli fai del male, io… - disse Mighty, furente.
- Dipende soltanto da te - insisté Luba, cocciuta - Tornerai con
noi al Cenacolo e completerai la tua missione, se non vuoi avere il
sangue del tuo amichetto sulla coscienza -
I pugni chiusi di Mighty vibravano con una tale intensità per la
rabbia da far pensare di essere sul punto di esplodere. Rassegnato,
camminò a passo lento verso Luba, ignorando le deboli proteste
di Vector e degli altri suoi amici. Proprio quando ormai era a pochi
passi dal volto trionfante di Luba, registrò con la coda
dell’occhio una specie di lampo guizzante.
Shadow aveva sfruttato il suo Chaos Control per teletrasportarsi alle
spalle di Luba. La colpì forte alla schiena con il palmo della
mano e successivamente allontanò Talon con un calcio ben
assestato. Il contraccolpo liberò Ray dalle grinfie della
pantera, dando modo a Mighty di afferrarlo per un braccio e spingerlo
via dal pericolo.
E poi, senza riflettere, colto da un impeto di furia cieca e selvaggia,
raccolse ogni grammo di forza soprannaturale di cui il suo corpo era
dotato, chiuse i pugni e li infranse al suolo. Il colpo fu così
devastante da sgretolare la roccia sotto ai loro piedi, già
notevolmente indebolita dal suo precedente attacco. La terra
cominciò a cedere e si aprì una voragine sotto ai piedi
di Luba. L’ingresso di Apotos si trovava su una scogliera, quindi
la pantera si ritrovò ad osservare con orrore i chilometri e
chilometri di vuoto che culminavano nel mare, improvvisamente apertisi
a ventaglio sotto di lei. Cercò di indietreggiare, ma i suoi
tacchi la tradirono a tal punto da farle perdere l’equilibrio e
farla precipitare, urlante, nel profondo baratro.
Senza alcun appiglio a cui affidare la propria salvezza, la leader
degli Steel Scorpion precipitò nello strapiombo, sparendo alla
vista di tutti i presenti. T. Talon, senza alcun indugio, consapevole
di andare incontro ad una fine quasi certa, si tuffò a sua volta
nella voragine, diretto verso lo stesso mare che aveva inghiottito
Luba, con le braccia protese nel tentativo di afferrarla a
mezz’aria. Subito dopo, fu il silenzio.
Dopo poco più di un minuto di tensione ed incertezza, gli Steel
Scorpion rimasti, in assenza dei loro leader, si diedero alla fuga,
quasi scivolando nelle ombre e di loro non rimase che il ricordo.
Quando fu passata l’incredulità degli ultimi, rapidissimi,
eventi, che già aveva preso il posto del terrore, esplose una
roboante ovazione per la fulminante, quanto inaspettata, vittoria per
Apotos. Il piccolo esercito di volontari radunato dai Chaotix si
strinse attorno a loro. I civili raccolti dalla Squirrel Squad corsero
a congratularsi con coloro che li avevano guidati. Chi era rimasto,
fino ad allora, rintanato in casa, si riversò sulle strade,
urlando a pieni polmoni per la gioia e festeggiando gettando fiori e
sventolando drappi colorati.
Vector, Espio e Charmy erano letteralmente sommersi da fiumane di gente
festosa, mentre si stringevano attorno a Mighty e Ray, con le lacrime
agli occhi per la felicità. Ramon, Gunter e Sydia applaudivano a
loro volta, unendosi ai cori festosi della gente di Apotos, con Heat a
contemplare con un ampio sorriso la riuscita di una missione che,
all’inizio, sembrava senza speranza.
Shadow e Shantal rimasero in disparte rispetto alla folla. Il riccio
nero non aveva abbandonato neanche questa volta il suo severo contegno,
ma un impercettibile sorriso sul suo volto era il segnale che persino
lui non era immune al piacevole calore di un lieto fine.
- Pare che Knuckles ci avesse visto giusto - commentò,
soddisfatto - Sei senza dubbio tu la nostra arma segreta -
Shadow cercò consenso con uno sguardo in direzione di Shantal,
solo per trovare quest’ultima, accanto a lui, con una mano
premuta sul fianco e il viso contratto in una smorfia di dolore.
- Che ti prende? - domandò subito lui, ma lei minimizzò scuotendo il capo.
- Niente di preoccupante. Probabilmente mi sono solo un po’ affaticata -
Prima che Shadow potesse indagare oltre, i Chaotix e gli scoiattoli gli
vennero incontro di corsa, con un’euforia che non voleva
accennare a sparire.
- È stata una cosa straordinaria! - esultò Charmy, svolazzando in tondo all’impazzata.
- Ma da dove siete spuntati fuori? - chiese Mighty, ancora leggermente
stordito - Come sapevate che eravamo in pericolo? E, soprattutto, che
cosa mi è successo? Come ho fatto a liberarmi? -
- Non appena sarete tornati alla base, vi spiegherà tutto
Knuckles - rispose Shadow, in tono sbrigativo.
Quindi, prese Shantal per un braccio, senza troppe cerimonie,
sollevò in aria il suo Chaos Emerald ed entrambi sparirono in un
bagliore di luce violetta, lasciando a bocca aperta tutti gli
spettatori.
- Ehi! Che modi! - commentò Vector, irritato.
- Non abbiamo neanche fatto in tempo a chiedergli che novità ci
sono dagli altri - gli fece eco Espio, imbronciato.
- Immagino che tutte le mie domande dovranno aspettare - concluse Mighty, facendo spallucce.
- Ad una di queste, almeno, posso rispondere io - intervenne Vector,
con il petto gonfio d’orgoglio - Il piano era quello di
contattare Shadow nel caso avessimo notato in te anche solo un minimo
cenno di esitazione ad eseguire gli ordini che ti erano stati imposti -
- Abbiamo ricevuto queste istruzioni quando già eravamo in
viaggio - aggiunse Espio - Non sapevamo con esattezza cosa sarebbe
successo dopo. Siamo rimasti stupiti quanto voi -
- Quindi, se ci pensi, è stato tutto merito nostro - concluse
Vector, con una strizzata d’occhio.
- Come no, amigo! - commentò Ramon, con un ghigno - Non ti
vedevo così seguro de ti prima che la Squirrel Squad venisse a
salvare le tue chiappe squamose -
- L’importante è che siamo tutti sani e salvi - intervenne
Heat, stroncando sul nascere un probabile bisticcio - Converrà
assicurarsi che Luba e T. Talon non possano più nuocere a
nessuno -
- Se sono sopravvissuti a quel volo, dubito che avranno ancora voglia
di fare i bulli - disse Sydia, in tono soddisfatto.
- Non è ancora finita, però - precisò Mighty,
facendosi subito serio - Dobbiamo ancora salvare Blaze, Tails e Sonic.
Probabilmente Seth avrà già scoperto che io non sono
più sotto il suo controllo e questo lo spingerà a tenersi
ancora più stretto gli altri tre Purificatori -
- Quindi è il momento di rimettersi in viaggio - concluse Vector
- Ci aspetta un rientro trionfale da eroi! -
- Andate via così presto? - chiese, sconsolato, Ray.
Mighty gli mise una mano sulla spalla.
- C’è ancora molto da fare e più aspettiamo, più Seth si farà pericoloso -
- Non ti preoccupare, chamaco - disse Ramon, con fare incoraggiante -
Non appena avremo aiutato a rimettere todo in ordine aquì,
andremo anche noi a dare una mano. Del resto, non ci si può
liberare facilmente della Squirrel Squad, no? -
- Lo abbiamo imparato a nostre spese! - concordò Vector,
stringendo in segno di rispetto la mano di Ramon.
Tanti furono i saluti e gli addii dopo queste parole. Ray
abbracciò Mighty, ripromettendosi che si sarebbero rivisti
presto al quartier generale della Resistenza. Charmy e Sydia si
scambiarono dei saluti fanciulleschi, mentre Espio e Gunter si
stringevano educatamente la mano. Heat salutò uno per uno i
Chaotix, dando loro un arrivederci velato di commozione, così
come fu per tutti gli altri civili che coraggiosamente avevano
imbracciato le armi in difesa di ciò in cui credevamo.
Gli abitanti di Apotos riempirono letteralmente i Chaotix di ogni
bendidio che potesse servire loro durante il viaggio, perlopiù
generi alimentari, tra cui una scorta del famoso gelato locale alla
vaniglia con scaglie di cioccolato che, Espio ne era sicuro, non
sarebbe sopravvissuto fino al ritorno, tra Vector e Charmy. Quando,
infine, riuscirono ad oltrepassare le porte della città, dopo un
ultimo saluto generale, Mighty disse agli altri tre Chaotix quello che
più gli stava a cuore.
- Non so come avrei fatto senza di voi, ragazzi. Grazie di avermi salvato la vita! -
- Ehi, non sia mai detto che i Chaotix lascino nei guai uno dei loro! -
commentò Vector, dando un buffetto giocoso sulla schiena
dell’armadillo.
- Non dev’essere stato per niente bello quello che hai passato -
disse Charmy, mentre sgraffignava di già il primo gelato della
scorta.
- Direi proprio di no - replicò Mighty, serio - Ed è la
stessa cosa che stanno passando Sonic, Tails e Blaze in questo momento -
- Non li abbandoneremo al loro destino - lo rassicurò Espio, con convinzione - Li libereremo tutti -
Nella
lotta contro il tempo per cercare di salvare Blaze, tanti conti in
sospeso verranno regolati. Silver ed Eggman contro Eggman Nega, Shadow
contro Mr. Trick e, soprattutto, Shantal faccia a faccia con il
più grande segreto che riguarda la sua nascita e il suo potere!
Altri 4 capitoli alla conclusione...
Legacy of Argus: Evento Argus (Quinta parte)
Data di pubblicazione: 25 Ottobre 2018
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Capitolo 104 *** Legacy of Argus #87: Evento Argus (Quinta parte) ***
argus5
Evento Argus (Quinta parte)
A notte fonda, nel capannone che, in gran segreto, ospitava il Quartier
Generale della Resistenza, la maggior parte dei suoi abitanti aveva,
infine, ceduto alla stanchezza e ad un sonno pesante che, si sperava,
fosse privo di incubi. Solo uno era ancora sveglio, intento a fissare
con sguardo assente i monitor e le strumentazioni che ronzavano piano,
con la mente che vagava in una fitta rete di pensieri e sensazioni.
Non erano passate poi molte ore da quando aveva impartito i primi
ordini a tutti gli altri membri del gruppo, alleati fidati e ora anche
compagni di trincea. Non era passato molto neanche da quando aveva
rischiato di crollare, schiacciato dal peso di quell’enorme mole
di responsabilità che gli era piombata addosso. Poco era il
tempo che lo separava dal sostegno dimostratogli da Shantal, dal
tremendo messaggio telepatico di Seth che aveva scosso ancora di
più i loro animi già turbati… dal momento in cui
Rouge gli si era avvicinata e poi…
Knuckles scosse forte la testa, come per scacciare quel pensiero che lo
stava facendo sentire un idiota. Ringraziò la
semioscurità della notte che nascondeva il suo viso, diventato
violentemente rosso, quasi alla stregua della sua pelle. Sapeva che,
per quanto si fosse potuto sforzare, non sarebbe mai riuscito a
prendere sonno facilmente, non con quel vortice di idee e sensazioni
che teneva in ostaggio la sua mente. Tanto valeva rimanere alzato, a
tenere d’occhio la situazione e a rimuginare, come per
innumerevoli notti aveva fatto su Angel Island, a guardia del Master
Emerald.
Si chiese se suo padre, sua madre e le altre echidne stessero bene,
rammaricandosi di non aver pensato ad un sistema con cui avessero
potuto tenersi in contatto. Si augurò che l’intricata
giungla dell’isola fungesse da riparo e protezione sufficiente
per gli ultimi della sua specie e si chiese quando, ma forse più
probabilmente se, sarebbe mai riuscito a rivederli.
Era così perso nei suoi pensieri da non accorgersi che qualcun
altro non si era lasciato andare ad un sonno ristoratore. Si
avvicinò con cautela e si sedette sul tavolo centrale, accanto a
lui.
- Soffri d’insonnia? - domandò Shantal, quasi in un soffio per non disturbare gli altri.
- Sarebbe più semplice dormire, se non sapessi cosa ci aspetta
domattina - replicò Knuckles, in tono asciutto - E tu? -
- Da quando sono venuta al mondo non ho mai dormito per più di
qualche ora. Di solito l’insonnia viene con l’età,
anche se non ho ancora ben capito quale dovrebbe essere la mia -
Shantal sorrise, divertita, cercando di strappare al guardiano un
sorriso a sua volta. Il meglio che riuscì ad ottenere fu una
lieve increspatura delle sue labbra.
- Stavi pensando a qualcosa in particolare? - incalzò lei.
Di solito, Knuckles era più che riluttante nel confidarsi con un
altro essere vivente, ma aveva scoperto da tempo che con Shantal gli
veniva naturale.
- Pensavo che sono contento che i miei genitori stiano alla larga da
tutto questo - confessò - Non sopporterei di metterli in
pericolo e di perderli un’altra volta -
- Sono sicura che dovunque si trovino stanno bene. Conosco Locke molto
meno di te, ma so che nelle sue mani gli altri della nostra specie
saranno più che al sicuro -
Fu in quel momento che a Knuckles tornò in mente un particolare
degli ultimi eventi che non avevano mai avuto modo di analizzare a
mente fredda.
- Il modo in cui hai respinto Lord Ix dalla valle… il modo in
cui hai svegliato mia madre. Tu hai un potere incredibile dentro di te,
ma non abbiamo ancora capito come funziona e in cosa consiste -
Il viso di Shantal, di colpo, si velò di una leggera preoccupazione.
- Ci sono tante cose di me che io stessa non ho ancora capito - disse,
in tono serio - Non ho la minima idea di come io riesca a fare le cose
che faccio. So solo che riesco a farle quando penso a tutto ciò
che di buono ho visto attorno a me da quando sono su questo mondo. Se
un tale potere deriva da sentimenti così positivi, non
può esserci nulla di male dietro. O almeno è quello che
mi ripeto quando sono spaventata da me stessa -
- Non c’è niente di spaventoso in te o in quello che fai -
rispose Knuckles, con fermezza, prima che una piccola idea cominciasse
a gonfiarsi nella sua mente e a prendere sempre più forma -
Anzi, forse è proprio il più grande asso nella manica che
abbiamo -
- Che cosa intendi dire? -
- Hai risvegliato mia madre dal coma. È come se l’avessi
guarita, usando solo il tuo misterioso potere. E se potessi fare lo
stesso con Sonic e gli altri Purificatori? E se potessi ridare loro il
libero arbitrio? -
Shantal si mostrò più che dubbiosa all’idea,
specialmente quel piccolo particolare che la metteva al timone
dell’unico piano che avevano per la salvezza dei loro quattro
compagni. Non se ne sentiva per niente all’altezza.
- Non credo sia una buona idea - confessò, amareggiata - Non so
niente di quello che riesco a fare e non ne ho neanche il controllo
totale -
- Che cosa ti ha spinto ad aiutare mia madre? - insisté il
guardiano, come preso da una strana euforia - Cosa hai provato prima di
tenere testa a Lord Ix in quel modo? -
Shantal dovette rifletterci per qualche istante.
- Volevo essere d’aiuto in tutti i modi. Volevo fare la mia parte
per assistere le persone a cui voglio bene e per proteggerle -
- È proprio questo che scatena il tuo potere! - esclamò
l’echidna, battendosi il pugno sul palmo aperto della mano - Sono
sicuro che è la chiave per liberare Sonic e gli altri -
- Ma anche se davvero fosse così - protestò ancora lei -
In che modo potrei avvicinarmi abbastanza a loro da poter esercitare il
mio potere? Come posso fare per raggiungerli, uno ad uno? -
- Quello potrebbe non essere un problema - disse una voce cupa, alle loro spalle.
Entrambi trasalirono quando Shadow the Hedgehog spuntò fuori
dalle ombre, apparentemente sbucato dal nulla, mentre stringeva in
pugno un oggetto luminoso.
- Che diamine! - sbottò Knuckles, col cuore in gola - Da dove
salti fuori? E da quanto tempo sei nascosto qui? -
Il volto di Shadow era impassibile. Si limitò a sollevare la
mano destra e a mostrare quello che stava stringendo. Era il Chaos
Emerald viola.
- Era quella l’arma che sei andato a recuperare? - chiese Knuckles, ancora infastidito.
- Fortunatamente non è stato difficile - rispose Shadow - E,
grazie a questo e al Chaos Control, posso teletrasportarmi in un
istante in ogni angolo del pianeta -
Sulle prime Knuckles non capì, ma poi tutti i pezzi del mosaico
cominciarono a combaciare. Avevano a disposizione il potere di Shantal
e un mezzo per trasportarla in un battito di ciglia in qualunque posto
ci fosse stato bisogno del suo intervento. Ci voleva soltanto un
briciolo di organizzazione e di coordinazione, ma il piano era
fattibile.
Shantal, che aveva capito il riferimento di Shadow molto prima di
Knuckles, si sentì invadere dalla preoccupazione, ma non
intendeva tirarsi indietro, se il guardiano riteneva che quella fosse
la loro migliore possibilità di salvare Sonic e gli altri.
- Shantal, sono sicuro che potrai essere tu a fare la differenza in questa guerra. Ti senti pronta? -
- No - confessò lei, con sincerità - Ma lo farò. Per te e per tutti gli altri -
Una settimana dopo la nascita di quel piano, elaborato quasi per caso e
senza alcuna garanzia di successo, la Resistenza riuscì a
coglierne i frutti. Shadow ricomparì all’interno del
Quartier Generale, in un lampo di luce violetta, portando con sé
una sfinita Shantal.
Tutti i presenti accorsero subito al loro capezzale. I minuti che li
avevano separati dalla chiamata di Vector al ritorno di Shadow erano
stati quasi esasperanti. Amy corse ad assistere Shantal, palesemente
provata da quanto era successo, mentre Knuckles si rivolgeva a Shadow,
sperando con tutte le sue forze che portasse buone notizie.
- Ha funzionato? - domandò, secco, col cuore che batteva all’impazzata, in trepidante attesa.
Shadow si limitò ad annuire con il capo e a sorridere lievemente.
- Mighty è salvo - disse, poi - Shantal è riuscita a liberarlo. E stanno tutti quanti bene -
Ci fu un’esplosione di gioia da parte di tutti i presenti
all’udire quelle parole. Knuckles tirò un sospiro di
sollievo, prima di correre a sincerarsi delle condizioni di Shantal.
Amy e Megan l’avevano fatta sedere su una delle brande. Aveva il
respiro corto e sembrava tremare, quasi impercettibilmente.
- Come ti senti? - le chiese subito Knuckles, premurosamente - Cosa è successo? -
- Devo… essermi sforzata più del normale - disse lei, con
un filo di voce - Non c’è bisogno di preoccuparsi,
davvero. Forse ho solo bisogno di un po’ di riposo. Tutto qui -
Knuckles era palesemente perplesso. Tuttavia, non ebbe tempo di
indagare oltre sulle condizioni di salute dell’echidna,
perché Shadow richiamò bruscamente la sua attenzione.
- Dove sono Rouge e Omega? -
Knuckles si sentì infastidito dal suo tono, ma preferì non gettare ulteriore benzina sul fuoco.
- Sono andati con Silver a Monopole - spiegò - Eggman ha scovato
Blaze ed Eggman Nega in quella zona, con un esercito di Gizoidi. Hanno
praticamente preso il controllo della città e si nascondono in
uno dei palazzi di Trick -
- Trick è con loro? -
Shadow si fece improvvisamente ancora più serio.
- Ancora non lo sappiamo. Rouge ed Omega sono andati con le reclute in
quella zona. Si incontreranno con Eggman a… -
Ma Knuckles non ebbe modo di terminare la frase. Shadow non attese un
secondo di più e si teletrasportò un’altra volta
lontano da lì.
Nonostante fosse pomeriggio inoltrato, non c’era un solo raggio
di luce che riuscisse a rischiarare il tetro scenario che aveva
radicalmente trasformato la città di Monopole. Da metropoli
ipertecnologica, perennemente illuminata di luci e colori e pulsante di
vita, si era in brevissimo tempo trasformata in una cupa città
fantasma, schiacciata sotto ad un pesante e inesorabile silenzio
interrotto soltanto dal rumore dei passi di truppe di Gizoidi che
pattugliavano le strade.
Come se la fitta coltre di nubi nere non fosse stata sufficiente a
rendere la città ancora più lugubre, quel giorno scendeva
anche una pioggia scrosciante, accompagnata da una leggera nebbia
fredda, che contribuivano ad aumentare il senso di desolazione e
disperazione di tutti coloro che osavano anche solo affacciarsi alle
finestre delle loro abitazioni.
C’era solo una figura, in tutta la città, che non provava
alcun disagio nello scrutare quel paesaggio al di là del proprio
vetro. Anzi, il suo petto tronfio era colmo di una ribollente
soddisfazione che raramente aveva provato prima di allora nella sua
vita.
All’ultimo piano di uno dei palazzi più alti di Monopole,
Eggman Nega osservava in basso, oltre le grandi vetrate, i suoi
squadroni di Gizoidi pattugliare le strade, marciando ordinatamente e
in perfetta sincronia. Si sentiva come il generale in carica di
un’occupazione militare, mentre sorvegliava silenziosamente e con
un ghigno perfido le prove inconfutabili del suo potere. E, in fondo,
un’occupazione militare era proprio quella che c’era stata,
se ci si pensava bene.
Sfruttando le proprietà immobiliari di Trick nella città
e le sue innumerevoli risorse, era stato un gioco da ragazzi occupare
ogni via, ogni rione e ogni piazza di Monopole con un drappello di
Gizoidi e imporre la loro legge. Le forze di polizia locali non erano
riuscite a tenere testa al suo esercito neanche per cinque minuti,
già seriamente impoverite dalla sparizione degli esseri umani e
indebolite dal caos generale scatenatosi dopo il messaggio telepatico
di Seth e l’inizio dell’evento Argus.
Era stato fin troppo facile, pensava Nega, con una punta di dispiacere.
Non c’era stato alcun confronto, alcuno scontro che avesse dato
un po’ di pepe alla loro occupazione. Del resto, chi mai avrebbe
potuto tenere testa al loro attacco, quando questo era stato guidato da
Blaze in persona? Era stata proprio la sua più acerrima nemica,
ironicamente, la chiave che aveva dato loro accesso totale alla
città. I suoi poteri di fuoco, raddoppiati a dismisura dal
mistico controllo esercitato da Seth, avevano incenerito in pochi
secondi tutti i sistemi di difesa della polizia, tutte le auto e le
armi che avevano a disposizione.
Eggman Nega, altrimenti noto come Damian Robotnik, si sentiva davvero
in cima al mondo. I suoi innumerevoli sforzi e la sua fatica per
riabilitare il nome dei Robotnik, troppo a lungo infangato da quella
pallida imitazione di scienziato del suo antenato, stavano finalmente
dando i loro frutti. L’alleanza con Seth era stata quanto di
meglio potesse capitargli. Da quel giorno in poi, nessuno avrebbe
più osato ridicolizzare i Robotnik. Quel nome sarebbe stato
sinonimo di paura, di autorità, di potere.
- Se ti stai chiedendo se, gettandoti dalla finestra, rimbalzeresti
fino a tornare su, perdi tempo - lo richiamò una voce stridula
alle sue spalle - Il mio vecchio, corpulento zio Harold ci ha
già provato una volta e il risultato non è stato
granché da vedere -
Mr. Trick se ne stava comodamente spaparanzato sulla poltrona dietro
alla sua grande scrivania di mogano e si divertiva a schernire con
battute da due soldi tutti i presenti nel suo lussuoso ufficio. Nega lo
fulminò con un’occhiata, ma decise di non perdere le
staffe. Era fin troppo contento della piega che avevano preso gli
eventi e, comunque, non conveniva inimicarsi il suo principale
finanziatore di mezzi e risorse… a maggior ragione di quanto
fosse fuori di testa.
Il sorriso a trentadue denti di quella iena in cilindro era quanto di
più inquietante e, al tempo stesso, nauseante che avesse mai
visto, ma era più che disposto a sopportarlo se significava
avere a disposizione tutte le sue ricchezze. Insieme a loro due,
nell’ufficio, c’erano anche Getara e Blaze. Il primo aveva
appena finito di rimpinzarsi al sontuoso buffet che Trick aveva fatto
portare per pranzo, dando fondo senza ritegno a tutte le pietanze
prelibate sulle quali riusciva a mettere le zampe. La gatta, invece,
era impalata al fianco di Trick, silenziosa e rassegnata, in
qualità di riluttante guardia del corpo e arma principale della
loro conquista. I segni della stanchezza erano perfettamente visibili
sul suo viso, appesantito e privo di luce.
- Questo dovrebbe farmi ridere? - lo rimbeccò Nega, attento a non suonare troppo ostile.
- Mmm… immagino di no - replicò la iena, sistemandosi le
mani dietro la nuca a mo’ di cuscino - Se ridessi, avresti un
aspetto decisamente migliore -
- Credevo che Seth avesse ordinato a te e al nostro pozzo senza fondo
travestito da rettile di rimanere al suo fianco per la sua parte del
piano - disse Nega, incapace di trattenersi.
A quel punto, Trick si posò una mano sul cuore ed esibì
l’espressione più fintamente mortificata del suo
repertorio.
- Le tue parole sono lame affilate che trafiggono il mio cuore -
recitò, drammaticamente - Credevo che la mia presenza fosse per
te fonte di gioia e invece adesso scopro che vuoi il divorzio. Dottore,
ho bisogno di un altro dottore! -
E poi sghignazzò sguaiatamente come se avesse appena detto la cosa più divertente del mondo.
Nega dovette far ricorso a tutto il suo autocontrollo per non lanciare
un oggetto contundente addosso a quello che riteneva un povero pazzo
bisognoso di cure.
- Presumo che fosse necessaria la tua presenza per entrare in questo
palazzo e disattivare i sistemi di sicurezza della città,
prodotti dalla tua azienda. Azienda che, detto per inciso, sfrutta
tecnologie create da un Robotnik, su cui poi hai speculato tu -
- Chiamami idiota - commentò la iena - Anzi, chiamami Tricky. È molto più carino -
- Eppure, non riesco a capire cosa ci faccia qui il rettile -
continuò Nega, impassibile, mentre sbirciava di sottecchi Getara
divorare l’ultima coscia di pollo.
Sentendosi chiamato in causa, si avvicinò a sua volta alla
grande vetrata, mentre si puliva i denti affilati con il mignolo. Blaze
lo guardò, senza degnarsi di reprimere tutto il suo disgusto.
- Forse Seth non si fidava a lasciarti da solo al comando
dell’operazione - ipotizzò, malignamente, la lucertola -
Magari aveva bisogno di qualcuno che ti tenesse d’occhio, non
pensi? -
Nega arrossì lievemente, ma la sua posa rimase impassibile.
- La mia lealtà è totalmente fuori discussione -
ribatté, indignato più del dovuto.
- Oh, sì, senza dubbio - disse Getara, con una vena di sarcasmo
- Ma puoi stare tranquillo. Gli ho chiesto io di poter venire con voi.
Non mi sarei potuto perdere per niente al mondo lo spettacolo del
Purificatore felino a ruota libera -
Quindi, si avvicinò a Blaze, le si piantò di fronte e la
scrutò crudelmente negli occhi. Blaze gli restituì lo
sguardo, intriso di un puro, velenoso disprezzo.
- Non credere che mi sia dimenticato del modo in cui mi hai trafitto e
lasciato lì a morire, micetta - le sussurrò, con
l’odio che vibrava in ogni parola - Pensavi che sarebbe stato
facile liberarsi di me? -
Blaze tentò di muovere le labbra, ma senza un comando diretto
non poteva infrangere il controllo mentale che la teneva schiava.
Getara lo sapeva bene, ma nonostante tutto intimò un perentorio:
- Parla -
Provando un improvviso sollievo, Blaze riuscì ad aprire la bocca
e a mettere a parole tutto il disgusto che stava provando in quel
momento.
- Degli scarafaggi come te non ci si libera mai definitivamente -
disse, velenosa - Vedo che non ti degni neanche più di
nascondere le tue vere sembianze. Ora tutti possono vederti per quello
che sei davvero -
- Che senso avrebbe ormai? Siamo vicini alla conquista totale e la mia
volontà sarà anche quella di tutti gli altri. Il mio
aspetto non avrà più importanza quando sarò
adorato e rispettato -
- Sei solo un pazzo se pensi che Seth ti lascerà fare il bello e
il cattivo tempo! - esclamò Blaze.
- Saranno quelli come me che gestiranno le cose da adesso in poi -
replicò il rettile, quasi in un sibilo - E so portare pazienza
meglio di quanto credi. Seth non è così indistruttibile
come pensa di essere -
Blaze avrebbe voluto più di qualunque altra cosa allontanarsi da
quel viscido muso crudele e da quei maligni occhi gialli, ma non le era
concesso di muovere un solo muscolo. Non riusciva ancora a credere di
aver provato un così profondo rimorso quando credeva di aver
spento la vita di un essere del genere. Quasi come se Getara le avesse
letto nella mente, fece un ghigno che assomigliava più ad una
smorfia deforme e proseguì:
- Che cosa hai provato quando hai spinto quella fredda lama nel mio
ventre? Quando hai avvertito tra le mani il potere di soffocare una
vita con un solo gesto? È stato liberatorio? Inebriante? Hai
provato un brivido di piacere? -
Quegli occhi. Quegli occhi serpentini e crudeli, era come se stessero
scavando nella parte più profonda di lei. Avvertì il
sudore freddo che colava sulla sua fronte, mentre lottava con tutte le
sue forze per costringere il suo corpo a muoversi e a rompere
quell’orrenda paralisi.
- Per quanto ti sforzi di negarlo, non sei poi tanto diversa da me, mia
cara. Abbiamo entrambi delle doti che ci distinguono dal resto della
marmaglia e siamo liberi di decidere come più ci piace usarle.
È facile fare del male ad un altro essere ed è anche
piacevole, non negarlo -
- Io non sono come te - sbottò Blaze, con la voce tremante - E
niente di quello che potrete farmi potrà costringermi a
diventarlo -
- Staremo a vedere, gattina - sibilò Getara - Non vedo davvero
l’ora di assistere alla scena in cui carbonizzi tutti i tuoi
amici con le tue stesse mani. Dopodiché ti chiederò
nuovamente come ti sei sentita nell’usare il tuo immenso potere
per sterminare così tante vite… e magari la risposta
potrà essere del tutto diversa -
Ad un isolato di distanza dal palazzo, nel frattempo, bagnato da una
pioggia che aveva tutta l’aria di volersi trasformare presto in
un diluvio, stipato in uno stretto vicolo c’era un improbabile
gruppo di alleati che attendeva nervosamente il momento giusto per
passare all’attacco.
Rouge era la più vicina ad uno degli sbocchi del vicolo e si
sporgeva periodicamente oltre al muro per controllare i movimenti delle
pattuglie di Gizoidi che sorvegliavano il palazzo di Mr. Trick. Silver
le era subito accanto, silenzioso e serio come mai si era visto. Omega
era dietro di loro, a riempire tutto il vicolo in larghezza a causa
delle sue colossali spalle meccaniche. Totalmente oscurata alla vista
dal gigante metallico, c’era Levine, apparentemente annoiata, a
proteggersi dalla pioggia con un ombrellino a motivo floreale. Chiudeva
il gruppo il dottor Eggman, per l’occasione a bordo di una sua
vecchia gloria, il veicolo dotato di grosse gambe meccaniche e fucile
laser con mirino che aveva battezzato Egg Walker.
- Allora, quand’è il momento di attaccare? -
domandò Silver, insistentemente, per l’ennesima volta.
Rouge roteò gli occhi, con la pazienza che cominciava seriamente a vacillare.
- Ti ho detto che non è ancora il momento! - sbottò,
innervosita - Dobbiamo prima aspettare il segnale delle reclute -
- Il prode guerriero del futuro è impaziente di salvare la sua
bella - lo schernì Eggman, ghignando tra sé e sé -
Sarebbe poetico, se non fosse prima di tutto rivoltante -
- A me va bene tutto, purché ci tiriamo fuori da questo vicolo
bagnato e puzzolente - commentò Levine, visibilmente disgustata
dall’acqua fangosa che si stava accumulando in pozzanghere
attorno a lei.
- Mai vista una banda più assurda di voi - intervenne una voce profonda, proveniente alle loro spalle.
Allarmati, si voltarono di soprassalto, Omega ed Eggman ad armi
spianate. Il proprietario di quella voce, un certo riccio nero che
rispondeva al nome di Shadow, non batté però ciglio. Non
appena Rouge realizzò di chi si trattava, si lasciò
andare ad uno scatto di nervi.
- Ti sei degnato di presentarti, finalmente! - esclamò, in uno
sfogo feroce che tradiva tutta la sua preoccupazione per quello che
stava per accadere - Cominciavo a non poterne più di fare la
baby-sitter! -
- Spero tu non ti stia riferendo alla sottoscritta, dolcezza -
replicò Levine, acida - Si dà il caso che non sia neanche
per me una gioia trascorrere il mio tempo con te e la tua penosa
comitiva -
- Richiesto permesso di utilizzare fucile mitragliatore - esordì
Omega, puntando all’improvviso il suo braccio destro armato
contro la farfalla, che indietreggiò spaventata.
- Piantatela tutti! - sbottò Shadow, serio - Knuckles mi ha
detto dove eravate e vi ho cercato in lungo e in largo fino ad ora.
Aspettate la fine della missione per farvi a pezzi a vicenda! -
Senza aspettare alcuna risposta, attraversò lo stretto passaggio e si fermò tra Silver e Rouge.
- Qual è la situazione? - chiese.
- Ci sono Gizoidi in ogni angolo della città a tenere sotto
controllo le vie principali. Eggman Nega e gli altri si nascondono
all’ultimo piano di quel palazzo. Blaze è con loro. Alcuni
civili ci hanno detto che ha fermato le forze di polizia completamente
da sola, grazie ai suoi poteri. Dopodiché, Nega ha lanciato un
ultimatum a tutta la città -
- Che cosa vogliono di preciso? -
- Tutti quelli come noi - fu Silver a rispondere - Vogliono che tutti i
mobiani con abilità speciali presenti a Monopole li raggiungano
e si uniscano alla loro armata. Altrimenti hanno promesso che raderanno
al suolo l’intera città! -
- C’è da riconoscere che la mia irritante brutta copia ha
stile nelle sue operazioni - intervenne Eggman, quasi con noncuranza -
Una bella occupazione è il modo migliore per incutere timore
alla popolazione e costringerla ad arrendersi -
- Finora si è presentato qualcuno? - domandò ancora Shadow.
- Nessuno - rivelò Rouge - Hanno tutti troppa paura persino per
mettere il naso fuori dalle loro case. Il problema è che
l’ultimatum scadrà tra poche ore e dopo sarà il
pandemonio da queste parti -
- Non se li fermiamo prima! - esclamò il riccio nero, con
sicurezza - Dove sono le reclute che avete radunato? -
Rouge indicò con il dito un edificio quadrato dall’altro
lato della strada, a diversi metri di distanza da loro.
- Si stanno preparando lì dentro. Sono tutti armati con gli
aggeggi di Tails e insieme a loro c’è un gruppo di robot
di Eggman. Pensavamo di attaccare i Gizoidi da entrambi i lati, in modo
da intrappolarli al centro e cercare di neutralizzarli il più in
fretta possibile. Stiamo solo aspettando il segnale che ci
indicherà che saranno pronti all’azione -
- Sarei anche curioso di sapere come hai fatto a convincere Omega a collaborare con Eggman e i suoi robot -
Fu Omega stesso a rispondere al dubbio di Shadow.
- Tutti i robot di Eggman devono essere eliminati. Prima o dopo non fa
differenza. Il loro supporto aumenta del dieci percento le stime di
riuscita della missione -
- Quanta ingratitudine! - sbottò Eggman, mostrandosi
esageratamente offeso - Dopo tutta la fatica e l’amore che ho
impiegato nel darti la vita, mi ripaghi in questo modo? -
- Vedete di collaborare voi due - ribatté Silver, cercando di
suonare minaccioso - Qui l’unica cosa importante è trarre
in salvo Blaze e fareste meglio a rendervi utili, se non vorrete
vedervela con me -
- Sto già tremando di paura - sussurrò Levine, a denti
stretti, ironizzando sul tono di voce di Silver, non abbastanza
intimidatorio come avrebbe voluto.
- Il problema è che probabilmente ce la ritroveremo contro, se
mai riusciremo a raggiungere l’ultimo piano del palazzo -
spiegò Rouge, sconfortata - E dovremo vedercela anche con Trick,
Nega e Getara -
- Fortunatamente abbiamo un’arma segreta dalla nostra - rivelò Shadow - Silver! -
- Chi, io? - disse il riccio, sgranando gli occhi per la sorpresa e arrossendo leggermente.
Quindi Shadow raccontò di come Shantal era riuscita a trarre in
salvo Mighty e del piano elaborato con Knuckles.
- Quindi vuoi dire che Mighty è stato liberato? - chiese Silver,
incredulo, ma con una piccola bolla di speranza che gli cresceva in
petto.
- Solo perché i Chaotix sono riusciti a fare breccia nel
controllo mentale di Seth - continuò Shadow - Pare che il
segreto sia proprio questo. Quindi tu sei la nostra arma più
preziosa. Se riuscirai a far ragionare Blaze quel tanto che basta ad
opporsi almeno per un secondo, io mi teletrasporterò al Quartier
Generale e porterò Shantal con me perché la possa
liberare -
- Ci proverò, Shadow -
Ora sul volto di Silver era apparsa una nuova aria determinata.
- Come dicevo, il prode guerriero… - cominciò Eggman, in
tono canzonatorio, prima che Shadow lo zittisse in malomodo.
- Piantala di blaterare! - esclamò, tanto che Eggman si
mostrò sinceramente risentito, specie considerando che non gli
aveva dato del lei, come sempre aveva fatto Shadow in segno di rispetto.
- Ci serve un piano di attacco efficace, se non vogliamo finire tutti
vaporizzati in un istante - disse Levine, scettica, ma collaborativa.
- Omega, Eggman e il resto delle reclute si occuperanno dei Gizodi per
strada - proferì Shadow, in tono che non ammetteva repliche -
Cercheranno di tenerli a bada il più possibile, in modo che
noialtri possiamo intrufolarci nel palazzo e raggiungere l’ultimo
piano -
- Più facile a dirsi che a farsi - commentò Rouge - Ci
saranno decine di telecamere lì dentro. Sapranno in anticipo che
stiamo arrivando -
- Credevo che fossi la spia più abile del mondo - la
punzecchiò Shadow - Dovrebbe essere un giochetto da ragazzi per
una come te -
Rouge sorrise, con fare d’intesa.
- Lo so, volevo soltanto dare un tocco di drammaticità - disse, infine, sicura di sé.
- Cercheremo di rendere Blaze inoffensiva quanto basta perché
Silver le possa parlare - continuò Shadow, con fare da vero
leader - Fate degli altri quello che volete… ma lasciate Trick a
me! -
- Hai intenzione di rimanere lì impalato per tutto il giorno? La
mamma diceva sempre che fissare fuori dalle finestre fa venire le rughe
- proferì Mr. Trick, in tono stridulo - O forse era fare le
smorfie? -
Nega ignorò per l’ennesima volta le assurde chiacchiere
della iena e preferì concentrarsi sulla strada. La pioggia stava
cominciando a cadere più copiosa, quindi fu costretto ad
aguzzare la vista per meglio indagare su quello che aveva appena
scorto. Uno dei drappelli di Gizoidi che era di ronda attorno
all’edificio si era improvvisamente fermato.
- Quando scade l’ultimatum alla città? - domandò
Getara, in quel momento sdraiato pigramente su uno sfarzoso divano in
fodera rossa - Non vedo l’ora di ridurla in cenere e passare alla
successiva -
Trick sollevò la manica della sua giacca nera a pois viola. Sul
polso sfoggiava la bellezza di cinque orologi, tutti diversi tra loro
per forma e colore.
- Mancano solo un paio d’ore e ancora nessuno è venuto a
fare toc toc alla nostra porta - disse la iena, imbronciata - E dire
che la minaccia di distruzione totale è la campagna
pubblicitaria più efficace di tutte -
- Vedo dei movimenti laggiù! - intervenne Nega,
all’improvviso - Forse si sono finalmente decisi. Sembrano un
gruppo di mobiani, ma ci sono dei robot con loro. Cosa stanno…
no! -
In quel momento, i Gizoidi di Nega furono presi nel fuoco incrociato di
due fazioni che li avevano accerchiati. Nega fu costretto a ricorrere
alle telecamere di sorveglianza esterne per vedere con più
precisione di chi si trattava. Da un lato c’erano Eggman e E-123
Omega, incredibilmente a lottare fianco a fianco con una raffica di
laser e proiettili di mitragliatore. Dall’altro, invece, una
banda di mobiani, da ragazzini a adulti, a dare guerra con delle armi
mai viste prima, con il supporto di un manipolo di Egg Robo.
- Una ribellione in piena regola! - commentò Trick, sfregandosi
le mani golosamente - Questo dovrebbe rendere le cose ancora più
interessanti -
Eggman Nega, infastidito dalla noncuranza goliardica della iena, non
proferì alcuna parola. Lanciò un segnale a Super Metal
Sonic perché lo seguisse e si precipitò fuori
dall’ufficio, diretto verso il suo Egg Drive personale e, poi,
giù in strada a dare manforte al suo esercito.
Blaze, anche se paralizzata, era in una posizione dalla quale poteva
vedere facilmente i monitor sulla scrivania. Il suo cuore
sussultò quando si rese conto che qualcuno era finalmente sceso
in campo per cercare di arginare i tremendi piani di Seth. E se avesse
potuto presagire quello che di lì a poco sarebbe successo,
sarebbe stata invasa da una gioia ancora più grande.
- Che cosa facciamo noi? - chiese Getara, che era accorso alla
scrivania con fare preoccupato - Non dovremmo andare a dargli una mano?
-
- Lì fuori sotto alla pioggia? - replicò Trick, sgranando
gli occhi per lo stupore - Lascia che sia il nostro cervellone baffuto
ad infradiciarsi e a fare il lavoro sporco… o, in questo caso,
umido -
Quindi sghignazzò senza ritegno per quella che riteneva una battuta incredibilmente divertente.
Il suono della sua risata non fece in tempo a spegnersi che fu
surclassato da uno ancora più forte in intensità. Il
rumore di vetri infranti attirò l’attenzione di tutti i
presenti, quando un gruppetto di estranei fece irruzione, sfondando con
violenza l’ampia vetrata di fronte alla scrivania. Rouge portava
Shadow in volo, tenendolo appeso per le braccia, e la stessa cosa
faceva Levine con Silver.
Quando i quattro atterrarono sulla moquette dell’ufficio, si
disposero uno accanto all’altro, in fila come un’armata
pronta a dare battaglia. Rouge era particolarmente soddisfatta
dell’entrata ad effetto.
- Perché perdere tempo ad evitare la sorveglianza quando si
può agire in modo più diretto? - disse, con un sorriso
sagace.
Il viso di Blaze si illuminò subito alla vista dei suoi
compagni, ma la parte più razionale del suo cervello intervenne
subito a ricordarle che sarebbe stato sufficiente un minimo ordine per
costringerla a combattere contro di loro e a fargli del male.
Trick, dal canto suo, non apparve neanche un briciolo spaventato da
quell’irruzione. Si alzò subito dalla poltrona ed
esordì in un fragoroso applauso, apparentemente esaltato da
quanto aveva appena visto.
- Voi sì che sapete come fare un’entrata! -
esclamò, con gli occhi che brillavano d’emozione - Non
siete nemmeno spaventati dai fucili del sistema di sicurezza alle
vostre spalle -
D’istinto, si voltarono in direzione della finestra che avevano
infranto, ma capirono il trucco fin troppo tardi. Trick aveva
già messo mano al bastone da passeggio, che nascondeva una vasta
gamma di armi, e aveva sparato dalla sua punta un piccolo oggetto
sferico. Questo rotolò ai piedi di Shadow e degli altri e poi si
aprì, con un piccolo scoppio, liberando una cortina fumogena
violacea.
- Ci siete davvero cascati! - esultò Trick, lasciandosi andare ad una risata gracchiante.
I quattro cominciarono a tossire e a lacrimare, increduli di aver
abbandonato la prudenza per un motivo così stupido.
L’unica ad agire in fretta si rivelò essere Levine.
Aprì a ventaglio le sue nuove ali meccaniche e cominciò a
sbatterle freneticamente, allontanando da loro la nuvola tossica, prima
che potesse arrecare danni irreparabili.
- Sporca traditrice! - ringhiò Getara, disgustato - Ora hai deciso di metterti in combutta con loro? -
- A differenza di te, lucertola, io sono in grado di pensare con la mia
testa - replicò Levine, soddisfatta del suo operato e del tutto
indifferente all’insulto ricevuto.
- Stai tranquilla, Blaze - esordì Silver - Ora ti porteremo via da qui -
La gatta rabbrividì all’istante. Era ancora in grado di
parlare in autonomia, quindi si affrettò a mettere le mani in
avanti e ad intimare ai suoi compagni di tenersi alla larga.
- No! Dovete andare via prima che mi ordinino di attaccarvi! -
- Possiamo liberarti, Blaze! - insisté Silver, fiducioso
più che mai - Devi soltanto cercare di opporti al loro
controllo! -
- Non ce la posso fare - mugugnò lei, spaventata all’idea
di quello che sarebbe stata capace di fare.
- Su questo siamo d’accordo, micetta mia - intervenne Trick, ora
con un’ombra di crudeltà in viso - Che ne dici di far
sparire i nostri ospiti indesiderati dalla mia vista? -
Senza riuscire a fermarsi in tempo, Blaze sentì le sue gambe
muoversi per conto suo. Si ritrovò frapposta tra i quattro
ribelli e la scrivania dietro la quale Trick impartiva ordini, sicuro
di sé. Getara, nel frattempo, aveva assunto in un solo istante
le consuete sembianze feline che avevano sempre nascosto la sua vera
identità. Aveva estratto gli artigli e stava decidendo su chi di
loro li avrebbe adoperati.
Shadow, pronto a scendere in campo, indicò con un cenno del capo
a Rouge e Levine di occuparsi di Getara, le quali non ebbero nulla da
obiettare. Nel frattempo, Silver cominciò a camminare a lenti
passi verso Blaze, fiducioso che non gli sarebbe stato fatto del male.
- Non hai nulla da temere, Blaze - disse, con fare incoraggiante,
tendendo la mano alla gatta - Siamo qui per te -
Blaze, però, accese delle fiamme sulle sue mani e produsse un
muro di fuoco sul pavimento, il cui calore investì in pieno
Silver e lo fece indietreggiare di soprassalto. Trick fischiò
rumorosamente, come a voler fare il tifo, cosa che irritò
incredibilmente Shadow.
Pensando di eliminare il problema alla sorgente, il riccio nero
concentrò la sua energia in un Chaos Spear che scagliò in
maniera fulminea in direzione di Trick. Altrettanto rapidamente,
però, fu Blaze ad intercettare il colpo, facendo scudo alla iena
con il suo stesso corpo. Silver sussultò quando la ragazza fu
presa in pieno petto dalla freccia luminosa e fu attraversata da una
scarica elettrica che la fece gemere per un istante.
- Qui si cerca di barare, eh? - commentò Trick, sventolando il
dito indice in segno di diniego - Spiacente di romperti il carbone
nella carboniera, Carbonella. La micetta ha istruzioni di proteggermi a
costo della sua stessa vita, quindi quello che lanci in mia direzione,
lo lanci a lei. Perché non provi con un bel gomitolo di lana? -
Nel frattempo, giù in strada, la battaglia infuriava senza
esclusione di colpi. I Gizoidi erano stati letteralmente crivellati di
colpi dagli sforzi congiunti di Omega, Eggman e di tutti gli altri
combattenti, robotici o meno che fossero. Purtroppo per loro, a
decretare che era ancora fin troppo presto per cantare vittoria, erano
giunti tutti gli altri Gizoidi di pattuglia in città,
convergendo in quell’unico punto su segnale di Eggman Nega.
Le reclute ricorsero a tutto il loro coraggio, zuppe di pioggia,
spaventate e sature di adrenalina, ma con le loro Wispon caricate al
massimo e una grinta che avrebbe potuto smuovere una montagna. I
Gizoidi sbucavano da ogni vicolo e si avventavano su qualunque
bersaglio riuscissero a raggiungere. Omega riusciva a svolgere gran
parte del lavoro, scaraventando raffiche di colpi, di ogni tipo e
natura, con la furia di un carro armato. Per quanti Gizoidi riuscissero
ad abbattere, però, altri spuntavano come funghi a prendere il
loro posto.
Gli abitanti di Monopole, residenti in zona, erano tutti con la faccia
premuta sul vetro delle loro case, ad assistere alla battaglia con il
cuore in gola. Alcuni dei più temerari decisero addirittura di
scendere in strada, armati con tutto ciò su cui erano riusciti a
mettere mano, per dare manforte alla Resistenza.
Eggman, intanto, era stato preso da una sorta di furia fanatica.
Sparava a raffica colpi di laser con il fucile del suo Egg Walker,
ansioso di colpire ogni tipo di bersaglio che incontrava sul suo
cammino, scarsamente incurante di se fosse amico o nemico. Ben presto,
però, si trovò di fronte ad un avversario che non era in
grado di superare con altrettanta facilità.
- E così eccoci di nuovo faccia a faccia, mio odiato antenato -
proferì Nega, fluttuando di fronte ad Eggman a bordo del suo Egg
Drive, in tono teatralmente drammatico - Sei deciso ad essere una spina
nel mio fianco fino all’ultimo respiro, non è vero? -
- Immagino sia un vizio di famiglia - ribatté Eggman, ghignando
- Quello che non capisco è perché hai accettato di
diventare il burattino di un sacco di pulci schizzato. Cosa speri di
ottenere? -
- Dovresti essermene grato, invece di cercare di ostacolarmi. Sto
facendo tutto questo per riabilitare il nome dei Robotnik. Lo stesso
nome che tu stesso hai contribuito a riempire di ridicolo! -
- E pensi di farlo passando alla storia come il servetto di Seth?
Credevo che avessi almeno un briciolo di amor proprio! -
Il volto di Nega si contorse in una smorfia che lasciava trapelare una rabbia cieca.
- Al termine di questa giornata, il nome Robotnik sarà temuto e
rispettato, non sbeffeggiato senza ritegno! Te lo posso assicurare! -
- Abbiamo lavorato bene insieme in passato - disse Eggman, tentando per
la prima volta un diverso tipo di approccio - Perché hai deciso
di fare comunella con Seth, invece di rivolgerti al sangue del tuo
sangue? -
Nega esplose in una risata di scherno che per lui ebbe un qualcosa di liberatorio.
- Ho già fatto più di una volta quell’errore e a
che cosa mi ha portato? Ad altre beffe e ad altre sconfitte! Ormai ho
imparato che sei e sarai sempre tu la mela marcia della famiglia. Se
solo la tua sparizione non impedisse la mia nascita, ti avrei
già estirpato da un bel pezzo! -
- Bè, sappi una cosa allora, figliolo, cuginetto o qualunque
accidente di mio parente tu sia - sbottò Eggman, tornato di
colpo combattivo - Non mi importa un fico secco dei tuoi problemi di
reputazione. Questo è il mio tempo e sono io che dirigo i giochi
qui. Vedi di fartene una ragione! -
- Un vero peccato, perché ho qui un tuo vecchio amico che è costretto a dissentire -
Super Metal Sonic fendette la pioggia scrosciante e piombò
giù dal cielo sull’asfalto, silenzioso e minaccioso come
sempre, nonché pronto a dare battaglia.
- Un vero Robotnik sa come essere sempre preparato ad ogni evenienza -
commentò Eggman, sorridendo sotto ai baffi, mentre premeva un
pulsante sulla sua console.
Accanto al suo Egg Walker, si piazzò, venendo a sua volta
giù dal cielo, la muta figura di Metal Knuckles, più
alto, robusto e corazzato di quanto non fosse in precedenza.
- Vediamo quale dei due vale di più - proferì Eggman, prima di dare il segnale d’attacco.
Così come in strada, anche nell’ufficio di Trick la lotta
era senza esclusione di colpi. Getara cercava in tutti i modi di
ghermire con gli artigli le sue due avversarie, senza però avere
molto successo a causa della loro agilità. Rouge e Levine,
nonostante la rapidità della lucertola camuffata da felino,
erano sufficientemente allenate nei movimenti più adatti, sia
via aria che via terra, per tenersi fuori dai guai.
- Potete svolazzare qua e là quanto volete - ringhiò
Getara, con gli occhi iniettati di sangue - Mi è sufficiente
solo un colpo ben assestato. Solo uno! -
- La solita cantilena di tutti i maschi - commentò Rouge, in
tono canzonatorio, con l’intento di far infuriare il suo
avversario a tal punto da fargli abbassare la guardia.
Il piano ebbe successo. Getara si tuffò con tutto il peso del
suo corpo contro le due ragazze, solo per essere facilmente evitato. A
quel punto, approfittando dell’occasione, Levine fece schioccare
la sua frusta e la avvolse con una mossa rapida attorno al collo di
Getara. Quest’ultimo, però, recuperò il controllo
più velocemente del previsto. Afferrò il laccio della
frusta e lo strattonò forte, cogliendo Levine priva di
equilibrio. La farfalla barcollò in avanti e Getara
riuscì a prenderla per la gola, sollevandola di peso con un solo
braccio.
- Che sssspreco! - disse lui, lasciando intravedere una lingua
biforcuta strisciare tra i denti da felino che facevano parte del suo
travestimento - Seth ci ha dato tutto e tu hai deciso di gettarlo via.
E per che cosa? -
- Ne riparleremo quando Seth non avrà più bisogno di te -
rispose lei, a fatica, mentre tentava di allentare la presa del nemico
sul suo collo - L’unica cosa cui tiene lui è sé
stesso e il suo folle piano, e dentro di te lo sai bene -
- Chi è astuto sale sul carro del vincitore finché
è ancora tale. Se e quando cambierà il vento,
saprò da quale parte sarà più conveniente
schierarmi. Ma, nel frattempo, essere il braccio destro del diavolo ha
i suoi vantaggi! -
- Seth di certo non ti ritiene neanche all’altezza del suo mignolo - intervenne Rouge.
Levine approfittò del breve istante in cui Getara spostò
lo sguardo sul pipistrello per agire. Aprì le ali meccaniche e
da un circuito interno, installato da Eggman, provenne un intenso
bagliore accecante. Getara gemette, lasciò andare la presa e si
portò le mani agli occhi lacrimanti. Rouge e Levine ne
approfittarono per colpirlo con un doppio calcio, dritto allo stomaco,
così forte da farlo rovinare al suolo con un sonoro tonfo.
- Devo dire che non siamo male come squadra tu ed io - commentò Rouge, soddisfatta.
- Ti prego - replicò Levine, con fare disgustato - Ho mangiato da poco -
A solo pochi metri di distanza, Shadow e Silver avevano a loro volta il
loro bel daffare ad evitare i getti di fiamme che un’affranta e
impotente Blaze stava scagliando nel tentativo di investirli.
- Non possiamo farle del male - continuava a ripetere Silver,
all’apice della preoccupazione - Non è colpa sua -
- Hai forse un’altra idea? - tuonò Shadow, frustrato per
la problematicità dello scontro - Se non la neutralizziamo,
prima o poi finisce per carbonizzarci! -
- Nel tuo caso non farebbe tanta differenza, Carbonella! - urlò
Trick, con voce volutamente femminea, mentre sventolava un fazzoletto
rosso.
Shadow era convinto che non sarebbe riuscito a sopportare oltre le
buffonate della iena. Non gli interessava che Blaze fosse una vittima
involontaria delle circostanze; avrebbe fatto tutto il necessario per
superare la sua barriera difensiva e arrivare a Trick. Si portò
una mano al bracciale che aveva al polso destro, deciso a sfilarlo e a
sguinzagliare il suo completo potere. Silver intercettò subito
le sue intenzioni e gli afferrò il braccio.
- No! Non te lo permetterò! - gridò il riccio bianco, quasi fuori di sé.
- Non c’è altra soluzione, idiota! - urlò Shadow a
sua volta - Non le farò molto male, voglio solo fermarla! -
Con il cuore diventato pesante quanto il piombo, la mente strategica da
combattente di Blaze seppe di dover sfruttare il momento di distrazione
a suo vantaggio, sebbene stesse tentando in tutti i modi di imporre al
suo corpo la volontà di non farlo. Concentrò per qualche
secondo la sua fiamma in un unico punto, poi scagliò un solo
getto di fiamme, particolarmente intenso.
I due ricci non avevano materialmente tempo per scansarsi. Shadow
chiuse gli occhi, pronto ad essere investito dall’impatto
ustionante, mentre Silver tese le mani in avanti, come per proteggersi.
Il suo potere telecinetico entrò in azione, formando uno scudo
attorno a loro e deviando il flusso di fiamme. Blaze, però, non
desisté e continuò ad emettere fuoco e a premere per
infrangere le difese dell’avversario.
Per Silver era come cercare di trattenere l’avanzata di un
camion. I suoi muscoli vibravano per lo sforzo di mantenere attivo lo
scudo di energia psichica e sulla sua fronte colavano gocce di sudore.
Blaze osservava i suoi sforzi con espressione quasi impassibile,
tradita solo da alcune lacrime di disperazione a rigarle il volto.
- Mi dispiace - mormorava, affranta - Mi dispiace tanto -
Shadow colse al volo l’occasione. Si allontanò da Silver,
lasciandolo a contrastare l’avanzata dell’attacco di Blaze.
Da quell’angolazione sarebbe stato facile tuffarsi addosso alla
gatta e trarre in salvo Silver, ma c’era
un’opportunità ancora più ghiotta. Trick non aveva
più nessuno a difenderlo, con Blaze impegnata in quel modo. Era
un bersaglio facile.
Con i pugni chiusi, ansioso di adoperarli, si fece strada verso la
iena, ignorando i deboli richiami di aiuto di Silver. Trick si accorse
subito del riccio che, cupamente e inesorabilmente, si avvicinava a lui
con aria rabbiosa e vendicativa, però non diede cenno di volersi
sottrarre alla sua furia.
- Ora non puoi più nasconderti dietro a niente e nessuno! -
disse Shadow, animato da una collera che raramente prima di allora
aveva mai avvertito.
- Qualcosa mi dice di non esserti particolarmente simpatico -
replicò lui, fingendo un’espressione infantilmente
dispiaciuta - Peccato. Tu invece mi piaci molto, Carbonella! -
- Taci una buona volta! Chiudi quella boccaccia! - urlò Shadow, in uno scatto di rabbia.
Prese i bordi della scrivania e la scagliò via con un solo
sollevamento, mandando in frantumi la lampada e i bicchieri che vi
erano posati, rovesciando fogli, penne e cianfrusaglie varie. Trick
continuava a rimanere comodamente seduto sulla poltrona, con le dita
intrecciate a contemplare il riccio come se fosse stato una mosca che
svolazzava davanti a lui.
- Nessuno mi è mai sfuggito più volte di te -
ringhiò Shadow, afferrandolo violentemente per il colletto della
giacca - Nessuno mi ha fatto perdere le staffe più di quanto ci
sia riuscito tu, con tutte le tue idiozie! -
- Oh, è questo che ti dà così fastidio del
sottoscritto? - replicò tranquillamente la iena - Oppure
c’è dell’altro che non vuoi ammettere? -
Shadow gli diede un forte scossone. Il cilindro gli cadde dalla testa.
Nelle pupille della iena brillava una luce folle, ma allo stesso tempo
composta e controllata. Shadow voleva a tutti i costi mettergli paura,
voleva vedere il suo viso contrarsi in una smorfia di terrore. Questo,
però, non accadeva. Se ne rimaneva lì, freddo e
imperscrutabile, come un enigma impossibile da risolvere.
A quel punto, Shadow gli diede un forte pugno sullo zigomo. Poi un
altro sulla bocca. Un rivolo di sangue gli colò dal labbro
spaccato. Eppure, il suo contegno granitico non vacillò nemmeno
per un istante. Continuava a sorridere, in quel modo nauseante e
provocatorio.
- Ne ho visti di tutti i tipi in vita mia - si ritrovò a dire
Shadow, senza neanche volerlo - Ma nessuno come te -
- Adulatore! - esclamò Trick, sgranando gli occhi in una maniera
ancora più folle di prima - Come facevi a sapere che i
complimenti sono il mio punto debole? -
Shadow gli sferrò un altro pugno. E poi un altro. E un altro
ancora. Continuava a non cedere. Non voleva cedere. Non voleva
abbandonarsi ad una sola manifestazione di paura o di preoccupazione.
Qualcosa che desse a Shadow anche una sola briciola di soddisfazione.
Soddisfazione di averlo sconfitto, di averlo piegato. Di aver, anche
solo per un secondo, infranto la sua impenetrabile sicurezza.
- Perché lo stai facendo? - incalzò Shadow, quasi
totalmente fuori controllo - Cosa ci guadagni a stare dalla parte di
Seth? Qual è il vero motivo di tutta questa farsa? Cosa
c’è che non va in te? -
- Ti sconvolge sapere che esiste qualcuno che non riesci a capire, Carbonella? -
L’occhio sinistro di Trick aveva assunto una sfumatura violacea.
Il labbro continuava a sanguinargli copioso. Tuttavia, il dolore non
sembrava avere alcun effetto su di lui, come nulla di quello che Shadow
avesse mai potuto pensare di fargli. E fu in quell’istante che la
Forma di Vita Perfetta avvertì una sgradevole sensazione nel
petto, che non avrebbe mai razionalmente identificato come la stessa
identica sensazione che stava tentando di incutere nella sua
impassibile vittima. Si trattava forse di paura?
- Che ne diresti di alzare ancora la posta in gioco? - incalzò
Trick, spalancando la bocca in un’espressione totalmente euforica
- E se ti dicessi il vero motivo per cui ho pensato, pianificato,
progettato, attuato finora tutto ciò che ho pensato,
pianificato, progettato e attuato? -
Shadow digrignava i denti per la rabbia. Voleva assestare un altro
pugno su quel volto riprovevole, ma sapeva che la risposta a quella
domanda gli interessava più di quanto avrebbe mai riconosciuto.
- È il mio passatempo, Carbonella! - rivelò la iena -
E’ una cosa che mi diverte! Tutti hanno i loro hobby,
perché io non posso avere il mio? Il tuo qual è,
Carbonella? Filatelia? Taglio e cucito? -
A quel punto, Shadow perse totalmente il controllo. Avrebbe sferrato il
colpo decisivo, con tale forza da lasciarlo sicuramente stecchito. Ci
fu qualcosa, però, che lo fermò all’istante.
- Shadow! Per l’amor del cielo, ho bisogno di aiuto! -
Il riccio nero si voltò di scatto. Silver stava continuando a
respingere il getto di fiamme di Blaze, con tutte le sue forze, ma la
potenza dell’attacco infuocato era così intensa da averlo
lentamente trascinato quasi al limite della finestra che avevano
infranto entrando. Ancora pochi centimetri e sarebbe cascato di sotto
o, nella peggiore delle ipotesi, sarebbe stato incenerito, se avesse
abbassato lo scudo psichico. Rouge e Levine, impegnate a lottare con
Getara, non sarebbero mai riuscite a raggiungerlo in tempo.
Mentre Shadow si arrovellava per trovare una soluzione, Trick fece la
sua mossa. Dal fermaglio posto sulla sua cravatta sbuffò un
getto di fumo. Shadow non poté fare a meno di inalarlo.
Cominciò a tossire forte e lasciò la presa su Trick.
Questi ne approfittò all’istante. Tornò a sedersi
sulla poltrona e azionò un comando nascosto sotto al bracciolo.
Sotto ai suoi piedi si aprì una botola circolare che dava su un
lungo tunnel tubulare.
- Complimenti per il gancio, Carbonella! - disse alla volta di un
ancora intossicato Shadow - Ci si vede alla prossima scazzottata. Ma
non prima di aver proferito le ultime parole della mia vecchia zia
Ortensia: “Albicocche!” -
Quindi Trick si lasciò scivolare nella sua uscita segreta
d’emergenza e piovve verso il basso, sparendo completamente alla
vista. Quando Shadow riuscì a ristabilirsi, si affacciò
subito all’imbocco del tunnel, ma era già troppo tardi. Il
tubo di fuga scorreva lungo tutta l’altezza del palazzo per
diversi chilometri e Trick era già stato inghiottito dal buio,
diretto chissà dove.
Improvvisamente, si ricordò della chiamata di aiuto di Silver e
si precipitò verso di lui. Salvo però che Silver era
miracolosamente fuori pericolo. Si trovava ancora a pochi centimetri
dalla finestra infranta, inginocchiato e ansimante per lo sforzo
colossale intrapreso, ma aveva dissolto il suo scudo psichico. Blaze
non lo stava più attaccando.
La gatta aveva le mani giunte, come in preghiera, e dall’interno
provenivano vampate di calore e lingue di fuoco, come se stesse
concentrando in un unico punto un enorme quantità di fiamme.
- Dovete andarvene immediatamente! - disse, con voce spezzata - Tra
poco questo posto si trasformerà in un inferno! -
- Cosa? - chiese Silver, spaesato quanto stremato - Che cosa vuoi dire? -
- Quello che ha detto Trick era una parola d’ordine. Mi ha
ordinato di farlo. Non appena pronunciata, avrei dovuto concentrare
tutti i miei poteri in un solo punto fino allo stremo. Mi ha fatto
diventare una bomba di fuoco pronta ad esplodere! -
La vita di Blaze appesa a un filo... le sorti della Resistenza in bilico... quale sarà l'esito della battaglia?
Legacy of Argus: Evento Argus (Sesta e ultima parte)
Data di pubblicazione: 4 Novembre 2018
Note dell'autore:
Ho dovuto posticipare di qualche giorno la pubblicazione di questa
parte perché, mentre la scrivevo, mi sono reso conto che era
piena zeppa di eventi e situazioni molto importanti, tanto da averla
resa chilometrico! Così, per non rendere la lettura troppo
pesante, l'ho separata in due, aggiungendo di conseguenza un capitolo
in più rispetto a quelli inizialmente previsti.
La sesta e ultima parte di "Evento Argus" è così
già pronta, quindi non ci saranno ulteriori ritardi nella
pubblicazione. Questo mi dà anche tempo di cominciare a stendere
l'ultimissimo capitolo della storia, "Purificazione", suddiviso adesso
in tre parti.
Non riesco ancora a credere che, dopo così tanti anni, ci
avviciniamo alla conclusione di questo progetto mastodontico, nato solo
e soltanto come semplice prurito mentale e poi diventato una parte
importante di me. Ma non è questo il momento per rivangare, la
storia non è ancora finita. Per ringraziare tutti voi che mi
hanno seguito fedelmente in tutto questo tempo, mi impegnerò al
massimo delle mie possibilità per dare a Legacy of Argus una
conclusione stratosferica!
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Capitolo 105 *** Legacy of Argus #88: Evento Argus (Sesta parte) ***
argus6
Evento Argus (Sesta parte)
Rouge e Levine diedero un ultimo potente colpo a Getara e, fiutando il
pericolo, corsero subito in prossimità di Blaze. L’aria
attorno a lei stava diventando rovente e soffocante.
- Era il suo piano di riserva - commentò Shadow, con frustrazione - Quel maledetto! -
- Andatevene subito! - intimò ancora Blaze, con le lacrime agli
occhi - Non so per quanto ancora potrò resistere, prima di
essere inghiottita dalle fiamme -
Getara captò subito il pericolo. Tornò nella sua forma da
rettile e, scivolando silenziosamente alle spalle di tutti,
strisciò fino al tunnel d’emergenza che aveva usato Trick
e vi sparì dentro a sua volta.
- Non accadrà! - esclamò Silver - Ci dev’essere un modo per salvarti -
- Non c’è, invece - proferì lei, con le mani tremanti per lo sforzo - Dovete andarvene! -
- Di certo non me lo faccio ripetere due volte - disse Levine, correndo
verso la finestra infranta e spalancando le ali.
- Ehi, dove pensi di andare? - sbottò Rouge, sconcertata.
- Perché dovrei rimanere? - rispose lei, sprezzante, quando
già aveva spiccato il volo - Aver combattuto insieme non cambia
il fatto che non intendo rischiare la pelle per la tua amica, dolcezza.
Meglio lei che io! -
E si allontanò, in tutta fretta, volando sotto alla pioggia.
- Non è sicuro qui, dovete scappare anche voi! - intimò
ancora Blaze, al limite dell’esasperazione.
- Non intendo lasciarti morire qui da sola! - insisté Silver,
determinato, nonostante il calore soffocante che li stava avvolgendo -
È successo già una volta nel nostro mondo e neanche ne
avevo più memoria! Sei stata tu a ricordarmelo. Mi hai ricordato
tutti i bei momenti passati insieme. Come posso lasciarli andare
un’altra volta? -
- Devi - sussurrò la gatta, con la voce impastata e le lacrime
copiose sulle guance - Non c’è altra soluzione! Senza di
me, Seth avrà un’arma in meno e potrete sconfiggerlo -
La moquette sotto ai suoi piedi cominciò ad annerirsi e ad
accartocciarsi. La cappa di calore attorno al suo corpo era asfissiante
e insopportabile, ma Silver non aveva alcuna intenzione di
allontanarsi. Nonostante le fiamme che avvolgevano Blaze, si
avvicinò di un passo a lei, con i polmoni annaspanti e gli occhi
inumiditi dalla mancanza di ossigeno.
- Non morirai qui da sola - ripeté - Ti sei sentita sola per
tutta la vita, ma adesso non lo sei più. Hai qualcuno al tuo
fianco nel momento in cui più conta. Preferisco andarmene
insieme a te, se è necessario, che non averti più nella
mia vita -
Forse era la stanchezza nel cercare di trattenere il suo potere o forse
l’emozione, ma Blaze rimase totalmente senza parole. Silver se ne
stava lì impalato, digrignando i denti per cercare di resistere
al calore delle fiamme, sempre più divampanti. Anche Shadow e
Rouge erano rimasti, leggermente più indietro di Silver, ma
altrettanto determinati a non lasciarla da sola.
Per tutta la vita aveva fatto i conti con la solitudine, isolata nel
suo mondo a causa del suo stesso potere e del suo rango di protettrice
dei Sol Emerald. Quando per la prima volta aveva varcato la soglia del
mondo di Sonic, era stata suo malgrado circondata da persone che le
avevano insegnato ad aprirsi agli altri, a fidarsi e ad accettare la
presenza di amici nella sua vita. Le sembrava impossibile persino
allora, nel momento in cui tutto il suo mondo le stava crollando
addosso, che potesse esserci qualcuno con lei. Eppure, non era sola.
Silver, l’anima più gentile e cara che avesse, di cui
neanche aveva conservato il ricordo inizialmente, a causa di un crudele
scherzo del destino, sarebbe rimasto con lei fino alla fine. Come nel
loro mondo di origine, il futuro che era stata cancellato
dall’esistenza e che, grazie alla chiamata di Argus, era
ricomparso nella sua mente, era disposta a sacrificarsi. Non aveva
nulla da perdere, in fondo, tranne la possibilità di
approfondire il suo legame con Silver. La possibilità di
contribuire alla salvezza di Sonic e Tails, di rivedere il volto
gioioso di Cream e quello di Amy. Era davvero nulla tutto questo? O
forse era ciò che di più prezioso avesse al mondo?
La risposta emerse facilmente dentro di lei. Non poteva cedere ad un
fato così beffardo. Non poteva permettere che, dopo tanti anni
di solitudine, il destino le togliesse gli affetti che aveva
conquistato. Ed era proprio per loro che doveva combattere fino
all’ultimo respiro.
Una nuova luce, coraggiosa e determinata, brillò nei suoi occhi.
Silver riuscì a coglierla all’istante. Quando ormai il
fuoco e le fiamme che avviluppavano la gatta stavano per sfogarsi in
una prorompente esplosione, Blaze ricorse a tutte le energie che le
erano rimaste. Chiuse gli occhi e, stringendo i denti, cercò di
sopprimere il suo stesso potere e di ridurre l’intensità
del calore. Ogni singolo muscolo del suo corpo vibrava ed era allo
stremo delle forze. Stava cercando di combattere contro le sue stesse
membra, in una disperata lotta per riprenderne il controllo.
Sapeva che poteva farcela. Sapeva che doveva farcela. Non per sé
stessa, ma per Silver, Shadow, Rouge e tutti gli altri suoi amici che
contavano su di lei. Perché in fondo era questa l’unica,
vera ragione per rialzarsi e combattere fino alla fine: la salvezza
delle persone care.
Non sapeva quanto tempo fosse passato, né quale fosse la
situazione attorno a lei, ma ad un certo punto un nuovo tipo di calore
invase il suo corpo stremato. Fu attraversata immediatamente da
un’ondata di puro sollievo, come se fosse stata immersa
nell’acqua calda dove poteva rilassare i muscoli e abbandonarsi
ad un meraviglioso riposo. Sentì di poter smettere di lottare
per il controllo, anche se non sapeva bene perché. Le sue
braccia calarono ciondolanti ai suoi fianchi e, quando anche
l’ultima lacrima fu scivolata via, un sorriso di gioia si
allargò sul suo viso.
Quando Blaze riprese coscienza di sé, si ritrovò distesa
per terra, nella zona del pavimento dove prima si trovava in piedi,
rimasta completamente carbonizzata. La sua testa era tra le braccia di
Silver, profondamente emozionato e con gli occhi lucidi ad esprimere
tutta la sua gioia. Alle sue spalle c’era Shadow, con in mano un
Chaos Emerald, e Rouge, che in quel momento stava fasciando le mani
ustionate di un’affaticatissima Shantal, spuntata chissà
da dove.
- Cosa… cosa è successo? - domandò la gatta, allo stremo delle forze.
- Non ti preoccupare, è tutto finito - le sussurrò
Silver, con la voce rotta - Sei libera finalmente! -
Come ad una miracolosa risposta a quanto di prodigioso era accaduto, la
pioggia cessò di cadere proprio in quell’istante. Mentre,
però, Blaze cedeva ad un pianto di gioia all’idea di
essere di nuovo padrona di sé stessa, tra le braccia di Silver,
dabbasso la lotta tra i membri della Resistenza e la fiumana di Gizoidi
che aveva occupato Monopole imperversava ancora.
Omega aveva assunto il comando delle truppe, provate e sfiancate
dall’avanzata infaticabile di quei soldati di metallo. Per quanto
i volontari che si erano uniti alla Resistenza si fossero dimostrati
coraggiosi, nulla potevano contro delle macchine che non avevano
bisogno di un solo secondo di riposo, né di versare una sola
goccia di sudore. Alcuni di loro, feriti e distrutti dalla fatica,
avevano gettato le Wispon ed erano crollati sull’asfalto bagnato,
assistiti dai loro compagni ancora in piedi e portati al sicuro. Quasi
tutti gli Egg Robo che avevano assistito la Resistenza erano stati
brutalmente smembrati e ridotti in cumuli di ferraglia.
Solo Omega, insieme ad un ridottissimo gruppo di coloro che ancora non
avevano ceduto, rimaneva in piedi a dare fondo alle sue munizioni e a
spazzare via Gizoidi dalla sua strada con gli enormi argani che erano
le sue braccia. Nel frattempo, Eggman ed Eggman Nega continuavano ad
incitare i loro robot, Metal Knuckles e Super Metal Sonic, che si
stavano dando battaglia fino all’ultimo colpo l’uno contro
l’altro.
Fu proprio quando la situazione si faceva più critica che un
nuovo sviluppo irruppe sulla scena. Quattro Gizoidi avevano circondato
le ultime due reclute rimaste in piedi quando una forza misteriosa li
paralizzò all’istante. Una scia di ghiaccio
serpeggiò sul manto stradale e, nel giro di una frazione di
secondo, li congelò in un colpo solo.
- Scusate il ritardo! Da qui ci pensiamo noi! -
A parlare era stata una tigre bianca in abiti orientali, accompagnata
da un trio di individui che non aveva minimamente l’aria di
accompagnarla abitualmente: un’anatra dal piumaggio verde, che
faceva roteare una bomba rotonda nera sul dito come una palla da
pallacanestro, un alto orso bianco dall’aria cupa e una donnola
dal cipiglio crudele, con un cappello da cowboy e una zanna appuntita
che gli spuntava dalla bocca.
- Siamo al nostro battesimo di fuoco, Hooligans! - proferì Nack
the Weasel, gettando un pugno all’aria - Ricicliamo queste
lattine! -
- Wiiii! Ho sempre sognato di essere un apriscatole! - esultò
Bean, mentre Bark, alle sue spalle, lo sollevava di peso e correva
incontro ai Gizoidi con lui in braccio.
A sua volta, Rey si tuffò nella mischia e riversò tutta
la sua forza e i suoi poteri di ghiaccio in un assalto feroce contro
tutti i Gizoidi rimasti ancora in piedi.
- Serve una mano, Omega? - disse la tigre, mentre congelava un braccio
di un robot che stava attaccando E-123, per poi staccarlo di netto e
utilizzarlo a mo’ di mazza per scaraventarlo via.
- Questa unità non necessità di alcuna assistenza -
commentò, meccanicamente - Tuttavia, ulteriori analisi indicano
che il ritorno del felino criomante è un risvolto positivo -
- Anch’io sono contenta di rivederti - replicò lei, con una risatina.
Quando Shadow, Rouge, Silver, Blaze e Shantal raggiunsero in fretta e
furia il pianoterra e poi uscirono dal palazzo, lo spettacolo che si
ritrovarono ad assistere fu assolutamente inaspettato per loro. Una
montagna di parti di Gizoidi sparpagliate al suolo, le reclute a
festeggiare la loro schiacciante vittoria e Omega a stringere la mano
artigliata ad una loro vecchia conoscenza.
- Alla fine sei riuscita a gettarti nella mischia! - commentò
Rouge, sorridente, correndo a sua volta a stringere la mano a Rey.
- Non potevo mancare, non dopo tutto quello che sta succedendo nel
mondo adesso - disse lei - Quando Sonic the Hedgehog mi ha rintracciato
per consegnarmi la ricetrasmittente satellitare, sapevo che era
importante fare la mia parte -
- Ero sicuro che non ti saresti schierata dalla parte di Seth -
intervenne Shadow, con uno dei suoi rari sorrisi compiaciuti - Avrebbe
fatto carte false per mettere le mani su una con i poteri come i tuoi -
- Ero pronta a combattere sin da quando è arrivato quel
messaggio mentale. Però pensavo anche che sarebbe stato utile
raccogliere a mia volta qualche testa in più. E così ho
trovato loro -
Rey indicò i tre Hooligan, che in quel momento stavano giocando
a palleggiare con la testa di uno dei Gizoidi. Due di loro, Bean e
Bark, erano noti a Shadow e agli altri solo tramite qualche racconto
sporadico di Sonic, Tails e Knuckles, che già li avevano
incontrati in passato. Nack, tuttavia, era ben noto sia a Blaze che a
Silver. Le circostanze in cui si erano imbattuti in lui in passato
erano tutt’altro che amichevoli, ma al momento erano entrambi
troppo felici della loro vittoria per dimostrarsi ostili.
- E così adesso sei passato dalla parte giusta? - domandò
Blaze, avvicinandosi al mercenario, ancora sorretta da Silver
perché troppo affaticata.
- La parte giusta è sempre stata la mia - rispose, ghignando,
Nack - Però non fa mai male fare l’eroe di tanto in tanto.
Potrebbe essere una buona carta da giocare se si vuole far perdonare
alcuni… peccatucci illegali! -
La conversazione, però, fu interrotta da un forte rombo. Tutti i
presenti si voltarono verso l’origine del forte rumore, solo per
scoprire che era generato dalla lotta, ancora in corso, tra Metal
Knuckles e Super Metal Sonic. I due Eggman, così presi dalla
foga del loro confronto, erano totalmente ignari del fatto che la
battaglia si era conclusa. I loro due robot, in quanto infaticabili
macchine da combattimento, continuavano a suonarsele di santa ragione,
senza che nessuno dei due riuscisse a prevalere in modo definitivo
sull’altro.
- Credo che tocchi a noi dare un taglio a questa storia - propose Rey,
ansiosa di mettere la parola fine a quel conflitto.
- Penso che l’onore tocchi ad uno soltanto, tesoro - le rispose Rouge, con un sorrisetto.
Ancora prima di venire direttamente interpellato, Omega aveva attivato
i retrorazzi ed era schizzato in avanti, al suono di quello che ormai
era il suo motto personale: - Tutti i robot di Eggman devono essere
eliminati -
Fiondandosi nella mischia come un proiettile, Omega afferrò con
le mani artigliate i due robot e fece cozzare le loro teste metalliche
l’una contro l’altra. Quindi li gettò
sull’asfalto bagnato, in modo che fossero alla sua mercé.
Caricò alla massima potenza i cannoni che erano spuntati dai
suoi avambracci e rilasciò un raggio laser ad alta
intensità che riuscì a friggere i loro circuiti
all’istante.
Eggman Nega si lasciò andare ad un grido esasperato, mentre Eggman sbuffava tra sé e sé.
- Potevi pure risparmiare Metal Knuckles già che c’eri -
commentò, mentre azionava un comando sulla sua console.
Dalla parte anteriore dell’Egg Walker fuoriuscì un raggio
magnetico che attrasse i corpi ormai privi di vita dei due robot,
facendoli fluttuare vicino ad Eggman.
- Giù le zampe! - sbottò Nega, fuori di sé - Super Metal Sonic è mio! -
- Dimentichi che lui è una mia creazione! - ribatté
Eggman - E mi assicurerò di rimuovere tutte le tue modifiche da
quattro soldi per ripristinare la sua bellezza originale - quindi si
rivolse all’immobile Metal Sonic - Non preoccuparti. Ora sei di
nuovo dal paparino! -
Nega si guardò intorno. I suoi Gizoidi erano stati distrutti.
Blaze era stata liberata. Trick e Getara sembravano essersi dissolti
nel nulla ed era rimasto completamente da solo contro un gruppo nutrito
di nemici. In preda ad un attacco isterico d’ira, si
afferrò i baffi bianchi e li tirò forte verso il basso.
- Ero così vicino alla vittoria! Così vicino! -
sbraitò con tutto il fiato che aveva in gola.
Proprio quando aveva messo mano ai comandi del suo veicolo per scappare
con la coda tra le gambe, qualcosa piombò in picchiata dal cielo
alle sue spalle e lo scalzò dalla poltrona, facendolo cadere
dolorosamente di faccia a terra. Levine gli atterrò accanto,
fiera del suo operato, piantandogli un tacco sulla schiena per evitare
che potesse darsi alla fuga.
- Non si dica che non conosco il tempismo giusto - commentò,
vanitosamente, con Eggman che applaudiva gongolante.
Silver, a questo punto, si avvicinò a Nega e lo
ammanettò, non senza una grande soddisfazione per aver
finalmente completato il suo incarico.
- Damian Robotnik, ti dichiaro in arresto a nome dell’Intragenzia
per ripetute infrazioni del codice di sicurezza temporale -
proferì, quasi in tono solenne, mentre lo sollevava di peso.
Nega non oppose resistenza, ben consapevole di non avere più
speranze, ma questo non gli impedì di rivolgersi a Silver in
tono di puro odio e disprezzo.
- Stupido idiota! - esclamò, velenosamente - Te l’ho
già detto o sei davvero così tonto da non arrivarci?
Tutto quello che è successo in questo tempo ha di sicuro
modificato la storia in maniera irreversibile. Puoi blaterare quanto
vuoi della tua preziosa Intragenzia, ma potrebbe non esserci più
al tuo ritorno. Potrebbe non esistere più neanche il nostro
stesso futuro, lo vuoi capire? -
L’aria determinata di Silver non si piegò. Sostenne lo
sguardo collerico di Nega con altrettanta forza prima di rispondere.
- Qualunque sia il destino del nostro tempo, non importa
fintantoché tu avrai pagato per i tuoi crimini. E, credimi, mi
assicurerò che tu non possa più fare del male a nessuno -
- Staremo a vedere, puntaspilli! Sentirete ancora parlare di me, te lo posso garantire! -
- Ma fino a quel momento - intervenne Eggman, gongolando - Esisterà un solo ed unico dottor Eggman! -
Al termine della feroce battaglia, la popolazione di Monopole si era
riversata sulle strade per festeggiare la liberazione della
città insieme agli eroi che l’avevano resa possibile.
Tutti coloro che avevano lottato, fino allo stremo delle forze, furono
portati in gloria sulle spalle della folla, ad eccezione ovviamente del
colossale Omega, che, in compenso, fu ricoperto su quasi tutta la
superficie di corone di fiori dai civili emozionati. Rey cercava di
tenersi timidamente in disparte, ma fu letteralmente acchiappata dalla
folla festante e costretta a partecipare. Bean era quello che
più si trovava a suo agio in quell’ambiente, anche se la
sua esuberanza si era espressa nel lanciare bombe a destra e a manca,
tanto che Bark e Nack furono costretti a bloccargli le braccia dietro
la schiena e a sigillargli il becco.
Silver e Blaze furono accolti con particolare entusiasmo dalla folla.
Entrambi profondamente imbarazzati, partecipavano compostamente ai
festeggiamenti, tenendosi per mano e sorridendo di gioia tra sé.
Eggman, con Levine seduta sul bordo dell’Egg Walker, era rimasto
in disparte, accanto a Shadow e Rouge.
- Tutto è bene quel che finisce bene, non è vero? -
commentò il dottore, con le mani dietro la nuca in una posa
rilassata - Anche se la mia idea di lieto fine è leggermente
diversa da questa -
- Cerca di risparmiarcela allora - ribatté Rouge - Non voglio
più sentir parlare di problemi almeno per un mese -
- Caschi male allora, bambolina - disse Levine, intenta a limarsi le
unghie - Siamo solo a metà dell’opera e per ogni
Purificatore che viene meno, la rabbia di Seth non farà che
crescere -
Shadow, a quel punto, si rivolse a Shantal, rimasta per tutto il tempo
in disparte ad osservare con educata partecipazione i festeggiamenti.
- Ti senti bene? -
L’echidna aveva un’aria quasi trasognata, tanto che si
limitò a fare cenno di sì con la testa. Eppure, Shadow si
rese conto che, di nascosto, si stava premendo una mano sul fianco
destro. La sua espressione apparentemente serena, osservandola bene,
sembrava posticcia, quasi come a voler nascondere qualcosa.
- Ti riporto al Quartier Generale - disse ancora Shadow, prendendole
bruscamente una mano - Hai bisogno di riposare -
Shantal non protestò né tentò di opporsi.
- Lascio il resto nelle tue mani - concluse Shadow, rivolgendosi a
Rouge, la quale, con aria rassegnata, annuì con il capo.
Quindi, imbrigliò l’energia del suo Chaos Emerald e
sparì in un lampo di luce insieme a Shantal.
Quando Rey riuscì a districarsi dalla folla, svicolò
letteralmente dalla presa di altre mani festose e raggiunse Rouge.
Entrambe rimasero per qualche minuto in silenzio, a guardare sorridendo
come la popolazione di Monopole sollevava Silver e Blaze di peso e li
lanciava festosamente in aria al suono di un coro di
“hip-hip-urrà”.
- Ad un certo punto ho davvero temuto che non ce la facessimo -
confidò la ragazza pipistrello, quasi in un soffio - Adesso non
ci resta altro da fare che liberare Tails e Sonic. Più facile a
dirsi che a farsi -
- La strada è ancora lunga, è vero - replicò Rey,
fattasi seria di colpo - Ma posso garantirti che, per quanto il nemico
possa sembrare imbattibile, nel mondo ci sono un sacco di persone
pronte a battersi per la giusta causa. E si tratta di una causa
abbastanza importante da aver riunito dalla stessa parte soggetti come
il dottor Eggman o quei mercenari da due soldi che sono riuscita a
trovare -
- La nostra forza è nel numero, effettivamente - continuò
Rouge, un po’ più rincuorata.
- Tutti sono pronti a fare la loro parte. E saremo tutti in campo al
momento giusto per salvare Sonic e Tails -
Rouge sospirò, abbandonando per un attimo la sua consueta aria
frivola per lasciare spazio ad un’aria seria e matura che di rado
decideva di mostrare.
- Hanno fatto entrambi moltissimo per il pianeta e per tutti noi, volta
dopo volta - disse, guardando il cielo con aria preoccupata - Il minimo
che noi tutti possiamo fare per ripagarli è cercare di liberarli
dalla loro prigionia -
Shadow e Shantal ricomparvero a chilometri e chilometri di distanza, ma
non dove l’echidna aveva pensato. Non erano all’interno del
Quartier Generale della Resistenza, ma piuttosto all’esterno, sul
retro del capannone.
- Come mai siamo qui? - domandò lei, quasi in un filo di voce.
- Perché voglio che tu mi dica la verità - fu la secca
risposta di Shadow, in tono quasi minaccioso - Ogni volta che
ricorriamo al tuo aiuto per liberare i Purificatori, diventi sempre
più debole e voglio sapere perché -
- È molto semplice in realtà, Shadow - disse lei,
sorridendogli - Come per tutto quanto, c’è un prezzo da
pagare anche per quello che sto facendo, ma sono felice di poterlo
fare. Non so come ci riesco e non so neanche il perché, ma so
che posso farlo e voglio andare fino in fondo -
- Di che prezzo stai parlando? -
Shantal distolse lo sguardo. Poi fece un profondo respiro e rivelò a Shadow il suo segreto.
- Il prezzo più grande di tutti. La mia vita. Sto morendo, Shadow -
Due
Purificatori sono stati liberati, ma Sonic e Tails rimangono ancora
nelle grinfie di Seth, il quale farà tutto il possibile per
impedire alla Resistenza di mandare a monte il suo piano. Lo scontro
finale si avvicina sempre di più... riuscirà Shantal a
terminare la sua missione prima della fine dei suoi giorni?
Solo 3 capitoli alla conclusione!
Legacy of Argus: Purificazione (Prima parte)
Data di pubblicazione: 25 Novembre 2018
Quella notte, senza dire niente a nessuno, Shadow the Hedgehog sarebbe
tornato nell’ufficio di Monopole che, legalmente e praticamente,
apparteneva Jacob Garrett. Non sapeva neanche lui il perché. Di
certo non si aspettava di ritrovarlo lì. Forse, a
quell’ora, era tornato strisciando ai piedi di Seth. O,
più probabilmente, se era arrivato a capire qualcosa di lui, si
trovava a migliaia di chilometri di distanza dallo sciacallo, da Shadow
stesso e da tutto quello che stava mandando in subbuglio l’ordine
mondiale.
Non era in grado di prevedere le sue mosse, non quando neanche Trick
stesso aveva idea di quello che avrebbe fatto o pensato da lì a
qualche secondo. Bastava questo per renderlo uno degli avversari
più pericolosi che avesse mai affrontato? Dove si trovava in
quel momento? E cosa aveva spinto Shadow a ritornare in
quell’ufficio, ormai totalmente abbandonato, come a voler
ripercorrere i passi della loro battaglia?
Mentre tutte queste domande gli turbinavano in testa, il riccio nero si
ritrovò a guardare un oggetto poggiato sul pavimento che, quel
pomeriggio, era sicuro non ci fosse. Si trattava di una piccola scatola
quadrata, vivacemente colorata. Aveva una manovella ad un lato e Shadow
la riconobbe subito come uno di quei giocattoli dai quali spuntava un
pupazzo a molla o qualche altra sorpresa.
Nel caso in questione, nessuna sorpresa poteva essere buona. Nonostante
ogni logica razionale gli suggerisse di buttare via quel giocattolo,
Shadow si ritrovò a raccoglierlo. Con estrema cautela
ruotò la manovella e qualche nota allegra risuonò nel
silenzio tombale dell’ufficio. Ad un certo punto, il coperchio
della scatola si aprì e un cartoncino profumato di vaniglia
schizzò fuori, proiettato da una molla.
Shadow lo prese subito. In un angolo c’era l’impronta rossa
di un paio di labbra e accanto, con una calligrafia sinuosa in
inchiostro arancione, era riportata una specie di poesia:
“Le echidne sono rosse,
i ricci sono blu
ci rivedremo ancora, Carbonella?
Lo spero, mi manchi sempre più!”
Shadow strappò il cartoncino in un impeto di rabbia, poi si
avvicinò a lenti passi verso la finestra infranta e
guardò su verso il cielo, avvolto in un’inestricabile rete
di pensieri noti solo a lui.
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Capitolo 106 *** Legacy of Argus #89: Purificazione (Prima parte) ***
purificazione1
Purificazione (Prima parte)
- Cream, tesoro? È pronto in tavola, se hai appetito -
Vanilla bussò leggermente sulla porta della camera di sua figlia
e attese una risposta, che però non arrivò. La prima cosa
che pensò fu che Cream le stesse tenendo ancora il broncio, o
più semplicemente che non avesse voglia di parlarle.
Il rapporto tra loro due, che di solito era sempre stato pacifico e
incredibilmente affettuoso, si era molto incrinato dopo i recenti
avvenimenti che avevano coinvolto Cream e avevano messo in pericolo la
sua vita. Già prima che quel diabolico sciacallo orchestrasse il
tremendo piano per fingere la morte di sua figlia, Vanilla era stata
irremovibile in merito al di lei desiderio di combattere nuovamente
insieme a Sonic e ai suoi amici le forze che minacciavano il loro
mondo. Il baratro di sofferenza e depressione in cui era precipitata
quando aveva creduto che sua figlia fosse rimasta uccisa non aveva
fatto altro che confermare il suo ferreo diniego nel permetterle di
mettere ancora a repentaglio la sua vita in quel modo.
In tutta risposta, la coniglietta aveva insistito fino allo sfinimento
perché sua madre le permettesse di fare la sua parte per la
salvezza del mondo. I suoi tentativi erano raddoppiati poco dopo la
visione mentale di Sonic e degli altri suoi tre amici costretti a
lavorare per Seth ed erano diventati così continui e frequenti,
alla stregua di un capriccio, che Vanilla era stata costretta ad alzare
la voce con lei, cosa che non aveva mai fatto.
Vanilla non era affatto una persona senza cuore. Provava un forte senso
di colpa per aver contribuito ad aizzare la popolazione contro Sonic e
il suo gruppo, dopo l’apparente morte di Cream. Penava come
chiunque altro per le sorti del loro mondo e sapeva che, in fondo, non
era la prima volta che questo era stato in pericolo. Aveva concesso
più e più volte a Cream di prendere parte alla battaglia
in passato, sia per onorare il debito che aveva con Sonic per aver
salvato loro la vita ai tempi del loro primo incontro, sia
perché credeva che con lui e con Amy la sua piccola sarebbe
stata sempre al sicuro.
Dopo quanto accaduto, dopo il dolore lancinante al cuore nel credere
morta la persona che amava di più al mondo, non era più
disposta a lasciarle correre dei pericoli del genere, a maggior ragione
che, in quell’occasione, erano immersi in qualcosa di molto
più sinistro e diabolico di quanto il dottor Eggman, o chi per
lui, avrebbe mai potuto architettare.
Vanilla bussò di nuovo e quando non ci fu nuovamente risposta,
vagamente preoccupata, decise di aprire la porta. La cameretta era
vuota. Si sarebbe aspettata di vedere Cream stesa a letto e Cheese
svolazzarle attorno, ma non c’era traccia di nessuno dei due. La
finestra era aperta e le tende azzurre sventolavano a più non
posso al ritmo delle forti raffiche di vento che provenivano
dall’esterno.
Con il cuore in gola, Vanilla corse a sporgersi dal cornicione. Si
guardò intorno, aguzzando la vista nel tentativo di individuare
la sua piccola. La chiamò una, due, tre volte, con voce carica
di ansia, ma sentì di rimando solo il suono della sua eco.
Quando stava già per correre all’esterno, nel tentativo di
ritrovarla e di portarla a casa, scorse un foglio di carta sulla
scrivania. C’erano scritte poche righe:
“Cara mamma,
scusami se ho dovuto disobbedirti, ma non potevo più rimanere a
casa quando i miei amici sono in pericolo. Cheese è insieme a
me. Il signor Big ed Amy sono venuti a prendermi e rimarrò
sempre insieme a loro. Non devi preoccuparti per me, ti prometto che
non mi succederà niente. Torneremo a casa quando tutto si
sarà risolto. Ti voglio un mondo di bene,
Cream”
Una lacrima bagnò la carta della lettera.
Vanilla strinse a sé il foglio, come se stesse stringendo il
viso di sua figlia. La sua ansia e la sua preoccupazione materna erano
alle stelle, ma si rendeva anche conto, per la prima volta in quel
frangente, che non poteva tenere Cream al sicuro, attaccata alle sue
sottane, in eterno. Aveva vissuto avventure e affrontato pericoli
enormi per una bambina della sua età ed era sempre tornata a
casa, col sorriso sulle labbra, soddisfatta per aver fatto la sua parte
per il bene del mondo.
Avrebbe dovuto essere incredibilmente fiera di lei e, in fondo, lo era.
Probabilmente neanche glielo aveva mai detto. Questa volta,
però, si sarebbe assicurato di farlo. Era molto orgogliosa del
suo coraggio e della sua bontà. Ad aspettarla a casa non ci
sarebbe stato un rimprovero, ma un enorme abbraccio. Perché
sarebbe tornata presto, sana e salva. Sì, doveva crederci con
tutte le forze.
Cream stava guardando con nostalgia la sua casetta nella foresta da
lontano. Cheese era sulla sua spalla, a darle lievi buffetti di
incoraggiamento. Big era alla sua destra, a farle ombra con la sua
enorme mole, mentre Amy alla sua sinistra, con la mano poggiata sulla
sua spalla.
- Ne sei davvero sicura? - chiese, piano.
Cream annuì con convinzione.
- Voglio salvare Sonic e tutti gli altri - disse, risoluta - È
vero che sono piccolina, ma non sono più una bambina. E voglio
fare tutto il possibile per aiutarvi -
- Che bello! - esclamò Big, tutto emozionato - Il Team Rose è di nuovo tutto insieme! -
- Proprio come ai vecchi tempi - gli fece eco Amy, stringendo un pugno con fare determinato.
- Ci hanno colto completamente alla sprovvista! C’erano Shadow e
quella sporca traditrice di Levine. Hanno attaccato l’ufficio e
ci hanno messo alle strette. Nega era dabbasso a guidare i suoi
Gizoidi. Erano perfettamente organizzati, avevano un esercito e alcuni
robot di Eggman. Nonostante Trick avesse azionato il piano di
emergenza, sono riusciti a salvare Blaze e a liberarla. Non ho idea del
come -
Getara aveva sciorinato tutto d’un fiato il rapporto su quanto
accaduto il giorno prima a Monopole. Aveva un tono di voce ansimante,
come se sperasse in tutti i modi di essere creduto. Aveva addirittura
rinunciato a riassumere le sue sembianze feline, quasi come se
mostrarsi per quello che era fosse un’ulteriore prova di quanto
era stata inevitabile la sua sconfitta.
Seth aveva ascoltato il racconto in silenzio, seduto sul trono del Gran
Cerimoniere a rigirarsi tra le dita il diamante a venti facce piovuto
dal cielo. Drake era alle sue spalle e, nonostante l’elmo che
indossava rendesse impossibile decifrare la sua espressione, il suo
sguardo fisso suggeriva che non si era perso neanche una parola.
Solo uno spettatore non poteva essere più felice di quanto stava
ascoltando. Sonic, impalato e rigido come una guardia del corpo in un
angolo della stanza, avrebbe urlato e saltato di gioia se solo avesse
potuto. Era stanco ed emaciato, con lo sguardo spento e un’aria
totalmente avvilita, ma nonostante questo, dentro di sé
sorrideva al pensiero che anche Blaze, dopo Mighty, era stata tratta in
salvo.
- E che fine hanno fatto Trick e Nega? - chiese piano lo sciacallo,
senza però rivolgere lo sguardo a Getara.
Il rettile, spaventato da quell’atteggiamento apparentemente
tranquillo, deglutì rumorosamente e cercò di scegliere
con cura le successive parole.
- Nega è stato arrestato da quel riccio bianco e portato via.
Trick è sparito dalla circolazione, non l’ho più
visto dopo che è scappato. Quel piccolo vigliacco si sarà
sicuramente dato alla fuga perché pensa che stiamo perdendo -
- E tu cosa pensi, Getara? - incalzò Seth, prendendolo in
contropiede - Pensi anche tu che stiamo perdendo? -
- Io… no! Affatto! - balbettò il rettile - Non era quello che intendevo! -
- Eppure, sembrerebbe proprio così, non ti pare? Abbiamo perso
due dei nostri quattro Purificatori. In qualche modo, il mio controllo
su di loro è sparito, riesco a percepirlo grazie a questa
pietra. Levine ci ha traditi, Nega è stato arrestato. Luba e i
suoi Steel Scorpion non hanno fatto ritorno e Trick se l’è
data a gambe, sparendo chissà dove. Il che ci porta ad un annoso
quesito: perché non hai fatto anche tu la stessa cosa e sei qui
davanti a me adesso? -
- Perché io ti sono fedele! - ribatté subito Getara,
quasi offeso - Credo nella tua causa e sono tornato per combattere
insieme a te -
Seth si voltò a guardarlo, per la prima volta dacché era
arrivato. La lucertola era perfettamente consapevole di quello che lo
sciacallo stava cercando di fare, ma tentò in tutti i modi di
bloccare la propria mente a qualunque accesso esterno.
- Da quanto tempo ti conosco, mio viscido amico! - disse Seth, con un
sorrisetto - Forse ti conosco meglio di quanto tu conosca te stesso. So
a cosa stai mirando, fin dall’inizio, fin da quando ti ho
reclutato nelle mie file. E mi sta anche bene, se è stato un
motivo valido per riportare il tuo brutto muso qui a raccontarmi tutta
la vicenda -
Seth si alzò e si mosse a lenti passi verso Getara, il quale
rimase rigido nella sua posizione, ma con il cuore che batteva
all’impazzata.
- O forse ti sto sottovalutando. Forse sei perfettamente consapevole
che non lascio scampo a nessuno che osi tradire me e la mia sacra
causa. Forse sai che può essere questione di giorni, mesi o
anni, ma che prima o poi chiudo sempre i conti con coloro che mi hanno
deluso o disertato. In tal caso, la tua sarebbe stata una mossa molto
astuta, non trovi? -
Il cervello di Getara si stava arrovellando invano, nel tentativo di
capire quali fossero le intenzioni di Seth, quale fosse il significato
nascosto nel suo gioco di ipotesi e insinuazioni. Alla fine, decise di
optare per una semplice verità.
- Voglio soltanto vincere! - esclamò, in tono quasi liberatorio
- Voglio avere il potere e il controllo su tutto e tutti! E posso
riuscirci solo al tuo fianco! -
I due erano, adesso, così vicini che i loro nasi quasi si
toccavano. Getara si sentiva letteralmente invaso da quello sguardo,
freddo come l’acciaio, che stava penetrando in ogni fibra del suo
essere, scandagliandola ed esaminandola senza ritegno. Ma non doveva
cedere, perché sapeva che al minimo segno di debolezza, Seth
avrebbe potuto dubitare di lui.
- Questo tanto basta - concluse Seth, apparentemente soddisfatto, per poi tornare sui suoi passi.
Getara tirò un sospiro di sollievo, approfittando del fatto che lo sciacallo gli dava le spalle.
- Drake! - chiamò Seth, quasi subito.
Il lupo in armatura scattò sull’attenti.
- Prendi Getara e raggiungi il terzo Purificatore. Lui e i Tekkadron di
Zephir sono a metà strada verso Adabat e voglio che arrivino a
destinazione senza ulteriori intoppi. Qualunque problema vi troviate ad
affrontare, inceneriscilo senza alcuna pietà! -
- Nel caso te lo fossi dimenticato, non sono qui per prendere ordini da
te - ribatté Drake, coraggiosamente - Ti ho offerto la mia
collaborazione solo in cambio di qualcosa di molto specifico -
- Perché credi che ti stia facendo scendere in campo? Avrai
l’occasione di sfogare ogni scintilla del tuo potere di fuoco e
capire con esattezza qual è la sua portata. Questo è il
primo passo per imparare a controllarlo -
- Davvero? Perché ho come l’impressione che tu mi stia
soltanto sfruttando per i tuoi fini e nient’altro! -
Seth si avvicinò, allora, a Drake, ma in modo molto più
quieto e quasi paterno di quanto aveva fatto con Getara. Poggiò
una mano sulla spalla del lupo e gli parlò con un tono dolce che
mai prima di allora i presenti avevano avuto modo di sentire da lui.
- Ti ho promesso che ti avrei insegnato a controllare i tuoi poteri ed
è quello che sto facendo. Non solo voglio aiutarti a
disciplinare il tuo enorme talento, ma voglio anche creare un mondo in
cui non sarà mai più visto come un qualcosa di cui
vergognarsi. Hai visto come la gente di questo mondo è stata
ansiosa di rivoltarsi contro di te, dopo l’incidente con la
coniglietta, come se non aspettassero altro pretesto. Senza uno
straccio di indagine, senza ulteriori accertamenti hanno subito tutti
pensato che fossi un mostro e che avessi fatto del male a quella
bambina di proposito, solo per via del tuo potere -
- Di certo non sarebbe andata così male, se tu non avessi spinto
Trick ad aizzare le folle contro quelli come noi - ribatté
Drake, velenosamente.
Seth continuò a guardarlo con apprensione. Non un solo cenno di
rabbia o di fastidio permearono la sua espressione granitica.
- Ed è proprio quello che ho fatto, una semplice spinta. E solo
perché tutti quelli come noi si rendessero conto di quanto
è facile per gli altri darci contro e giudicarci. Non ho fatto
nulla che non sarebbe successo altrimenti, ho soltanto accelerato i
tempi e, dentro di te, lo sai bene -
Drake distolse lo sguardo per un istante e Seth seppe subito di aver toccato un nervo scoperto.
- Quello che sto cercando di creare è un mondo senza
pregiudizio, dove nessuno di noi dovrà avere più paura di
mostrarsi per quello che è. Se sono disposto a scendere a
compromessi? Sì, lo sono, per quello in cui credo. Anche ad
allearmi con persone come il nostro viscido Getara qui presente. Ho
bisogno di tutto l’aiuto possibile per questa impresa, scritta
nelle stelle. Ho bisogno anche di te -
Il lupo in armatura non trovò altro da dire per qualche secondo.
Poi annuì con la testa, convinto, e andò incontro a
Getara, pronto ad eseguire gli ordini.
- Sicuramente i ribelli ci intercetteranno - avanzò, con palpabile incertezza - Gli amici di Sonic -
- E tu non mostrare loro alcuna pietà - disse Seth - I grandi
piani hanno sempre i loro oppositori, ma questo è troppo
importante per essere ostacolato da un gruppo di miscredenti.
L’Evento Argus è stato scritto dalla notte dei tempi e non
c’è niente che possa opporsi al destino che ha in serbo
per noi -
Senza nient’altro da aggiungere, Drake si diresse ad ampie
falcate verso l’esterno della caverna, con un Getara
dall’espressione indecifrabile a seguirlo a ruota. Quando furono
da soli, Seth si avvicinò a Sonic e gli si rivolse in tono
maligno e sprezzante.
- Hai forse qualcosa da dirmi? Puoi parlare -
Nel momento stesso in cui ricevette l’ordine, i muscoli facciali
di Sonic si rilassarono e il riccio blu si ritrovò ad annaspare
alla ricerca d’aria. Aspettò un minuto abbondante per
assaporare quella momentanea libertà, prima di rivolgersi allo
sciacallo.
- Il tuo piano non funzionerà - disse, con voce stanca e
afflitta, una voce che sentiva non appartenergli e che lo spaventava da
morire - Non potrai continuare a manovrarci tutti come marionette
all’infinito. I miei compagni hanno già liberato due di
noi. È solo una questione di tempo prima che il tuo cerimoniale
sedere abbia quello che si merita -
Seth rise piano.
- Devi sentirti molto soddisfatto della piega che hanno preso gli
eventi, non è vero? Sei sicuro che questo significhi una pronta
vittoria per quella tua ridicola Resistenza, come la chiami tu nella
tua mente. Magari credi anche che il tuo caro amico Tails possa essere
liberato, come è successo agli altri. E potrebbe persino essere
così, te lo concedo. Ma sai qual è la cosa più
divertente? -
Seth si sporse in avanti, in modo da trovarsi faccia a faccia con Sonic
e fissarlo dritto negli occhi. Il riccio blu si ritrovò di
fronte ad una luce folle e crudele, come mai aveva visto in vita sua, a
brillare in quelle gelide pupille.
- Che il piatto forte sei proprio tu. Ti sto tenendo in serbo per
l’ultima mano da giocare. Se veramente rimarrai tu il solo
Purificatore al mio fianco, sarà un piacere indescrivibile fare
in modo che sia proprio il grande Sonic the Hedgehog a porre fine alla
vita di tutti i suoi sciocchi amici ribelli! Una giustizia quasi
profetica, non trovi? -
Sonic si ritrovò a tremare al pensiero di quello che sarebbe
stato costretto a fare ai suoi compagni, se solo Seth glielo avesse
ordinato. Una parte di lui, quella più nascosta nel suo cuore,
si ritrovò a pregare con tutte le forze che Tails stesse bene e
che potesse uscire da quell’incubo sano e salvo… almeno
lui.
L’intenzione di Shantal era soltanto quella di chiudere gli occhi
per qualche minuto, ma non appena si stese su una delle lettighe del
Quartier Generale si sentì sprofondare in un sonno profondo e
quasi immediato. Si sentiva completamente senza energie e il suo corpo
era estremamente bisognoso di riposo per potersi ricaricare.
Knuckles, che la stava tenendo sott’occhio, sospirò
preoccupato. Si avvicinò a lei e, con fare affettuoso, le
rimboccò le coperte, attento a non svegliarla. Dopodiché
raggiunse Shadow, da poco intento a tenere sotto controllo sul grande
monitor gli spostamenti degli altri membri della Resistenza, grazie ai
segnalatori inclusi nelle loro ricetrasmittenti satellitari.
- I Chaotix sono quasi rientrati dalla missione - proferì,
indicando a Knuckles tre puntini luminosi sul reticolato della mappa -
Rouge e gli altri si incammineranno non appena avranno sistemato le
ultime faccende a Monopole -
L’orgoglio di Knuckles si sentì leggermente prudere per il
modo perentorio in cui Shadow scandiva quelle parole. Una parte di lui
pensava che, forse, il riccio nero stesse nuovamente tentando di minare
la sua autorità e di imporsi come leader, ma riuscì a
scacciare quei vaghi pensieri prima che attecchissero nella sua mente.
C’erano questioni molto più importanti di cui occuparsi,
al momento.
- Ripetimi cosa è successo a Shantal - domandò
l’echidna, in tono serio - Non l’ho mai vista così
debole come adesso -
- Hai già capito bene la prima volta - rispose Shadow,
infastidito - Ha bisogno di riposo per recuperare le energie.
Evidentemente ciò che riesce a fare è estenuante per il
suo fisico -
- Ho l’impressione che sia qualcosa di più di semplice
stanchezza - insisté il guardiano, guardando la ragazza con
apprensione.
Il volto di Shadow rimase granitico e impenetrabile. Istintivamente,
tornò con la mente a pochi minuti prima, fuori dal Quartier
Generale, quando Shantal gli aveva confidato la sorte che
l’attendeva se avesse continuato ad esercitare il suo potere per
liberare i Purificatori. C’era stato anche qualcos’altro
che lei aveva aggiunto, prendendo le mani di lui e parlandogli in tono
quasi supplichevole.
“Ti prego, Shadow, non dire nulla a Knuckles. Se lo sapesse, mi
impedirebbe di sicuro di continuare. Invece voglio essere
d’aiuto, voglio trascorrere il tempo che mi rimane a cercare di
trarre in salvo Sonic e Tails. Non mi importa cosa mi accadrà,
voglio soltanto fare la cosa giusta”.
Il modo in cui lei aveva parlato, il modo in cui l’aveva
guardato, aveva smosso qualcosa nell’animo di Shadow. Dentro di
lui riemerse un lontano ricordo, per niente difficile da identificare.
Quel “ti prego, Shadow” era stato incredibilmente simile
alle ultime parole di Maria, tanto tempo prima.
Shadow non aveva indagato oltre, non aveva neanche domandato come
facesse Shantal ad essere così sicura di avere così poco
tempo rimasto. Decise di esaudire il suo desiderio, senza porre
obiezioni.
- Spero che riesca a riprendersi per quando il Team Rose avrà
raggiunto Tails - continuò Knuckles, avvicinandosi al monitor e
cercando con lo sguardo la posizione di Amy, Cream, Big e Megan -
È solo grazie al suo aiuto che abbiamo riavuto Mighty e Blaze -
- Vorrei sperare che tu non li abbia mandati da soli ad affrontare i
Tekkadron - disse Shadow, approfittandone per cambiare argomento.
- Certo che no! - protestò l’echidna - Si incontreranno
con dei rinforzi in un punto ben preciso. Hanno avuto tempo di
pianificare per bene il tutto. La mossa migliore è quella di
intercettare i Tekkadron prima che raggiungano Adabat. Contando
sull’effetto sorpresa, forse sarà più semplice
liberare Tails -
- Sempre se Tails non abbia previsto un’eventualità del genere -
- Cosa intendi dire? -
Shadow guardò Knuckles con un misto di serietà a preoccupazione.
- Abbiamo visto come, dopo essere diventati Purificatori, le
abilità di Sonic e gli altri hanno raddoppiato la loro potenza.
Non sarà una passeggiata cogliere alla sprovvista qualcuno con
l’intelligenza di Tails, peraltro raddoppiata -
Per Amy quella era la prima volta in cui scendeva in campo in prima
persona, da quando Seth aveva preso in ostaggio i quattro Purificatori.
Fino ad allora si era sempre occupata delle radiocomunicazioni con il
resto della Resistenza, coordinando e controllando la posizione di
quelli che erano diretti sul campo di battaglia. Era molto nervosa
all’idea, ma non per questo meno determinata. Il suo pensiero
continuava a correre a Sonic e Tails, ormai gli unici rimasti da trarre
in salvo, e a Mighty e Blaze, miracolosamente usciti indenni da quella
terribile situazione. Il loro esempio, la vittoria che comportava il
fatto di averli liberati era la sua principale fonte di coraggio.
Big e Cream le erano accanto, ad infonderle maggiore sicurezza, in
quanto storici compagni di tante avventure, anche se mai grandi e
importanti come quella. Con loro c’era anche Megan, la quale
aveva molto insistito per scendere in campo a dare una mano. Amy poteva
capirla alla perfezione. Si trattava della salvaguardia di suo
fratello, il suo unico consanguineo ancora in vita, nonché
unico, grande affetto che le fosse ormai rimasto.
Amy si chiedeva cosa avrebbe provato Megan, una volta trovatasi faccia
a faccia con suo fratello. Cosa poteva significare lottare contro una
persona a cui si vuole un gran bene, totalmente incapace di controllare
le proprie azioni, ma comunque capace di riconoscerti? Quanta
determinazione e forza di volontà ci volevano per affrontare una
cosa del genere? Amy presumeva che la ragazza l’avrebbe scoperto
di lì a poco, come lei stessa, molto presto, avrebbe fatto con
Sonic. Sì, perché prima o poi avrebbero dovuto affrontare
anche lui ed Amy voleva esserci a tutti i costi. Sarebbe stata forte a
sufficienza all’arrivo di quel momento?
Si trovavano su un’altura, immersa nella giungla tropicale, che
svettava sulla via principale che conduceva ad Adabat. Era un lungo
sentiero sperduto nella vegetazione, il luogo ideale per
un’imboscata efficace. Era stato abbastanza agevole arrivare in
quel punto prima dei Tekkadron, grazie ad una delle aeronavi della Egg
Fleet messe a disposizione da Eggman. I Tekkadron sarebbero dovuti
necessariamente passare da lì ed era solo questione di tempo
prima che, dalla posizione in alto che si erano scelti, riuscissero a
scorgerli. Il piano sembrava davvero a prova di bomba, tranne per il
fatto che i rinforzi promessi non si erano ancora fatti vedere.
- Dovrebbero essere già qui a quest’ora - commentò
Amy, nervosamente, guardando l’orologio.
- Mi prudono i baffi per la fifa! - confidò Big, con
sincerità, mentre avvertiva il corpo di Froggy sulla sua testa
che tremava leggermente.
Cheese svolazzò subito accanto alla ranocchia, per confortarla
con delle lievi pacche, mentre Cream prendeva tra le mani il braccio
destro del gattone, che era più del doppio di tutta la sua
stazza.
- Non ti preoccupare, Big - disse la coniglietta, in tono rassicurante
- Andrà tutto per il meglio, ne sono sicura. E poi lo stiamo
facendo per i nostri amici, dobbiamo essere coraggiosi -
Megan si ritrovò a sorridere.
- È sempre stata così matura? - chiese, in un soffio, ad Amy.
- Nonostante sia così piccola, non hai idea di quello che abbia
affrontato insieme a noi - le rivelò la riccia rosa - Siamo
sempre stati un gruppo affiatato -
- Non so quanto potrò esservi utile, allora - ribatté
Megan, leggermente sconfortata, ma Amy la fermò subito,
scuotendo il capo con vigore.
- Avevi il sacrosanto diritto di essere qui con noi. Si tratta pur
sempre di tuo fratello. E poi ognuno di noi può fare la
differenza, per quanto possa sembrare difficile mettergli il sale sulla
coda -
Megan strabuzzò gli occhi.
- Vuoi dire che dobbiamo condirgli la coda? - ripeté, rimanendo
a bocca aperta - E solo una delle due? -
- Io di solito il sale lo metto sulle trote, non sulle code - le fece eco Big, confuso.
Amy e Cream si guardarono di sottecchi e scoppiarono quasi subito a
ridere all’unisono, nell’inequivocabile maniera delle
migliori amiche che si intendono al volo. Poco dopo, si unì
anche Megan al coro, anche se non capiva bene il perché, seguita
a ruota da Big, contagiato dal buonumore improvviso.
- È solo un modo di dire - spiegò Amy, ricordandosi
subito che Megan era cresciuta sulle montagne, nell’ignoranza
degli usi e dei costumi dei suoi simili.
- Si usa per parlare di qualcuno o qualcosa che sembra inafferrabile -
continuò Cream, in tono pratico.
- Oh! - replicò subito Megan - E io che pensavo che voleste fare Tails arrosto! -
Esplose un nuovo eccesso di risa e per un solo, meraviglioso istante
riuscirono tutti a dimenticare il pericolo al quale stavano andando
incontro e a godersi semplicemente la compagnia reciproca.
- Come quadretto è molto tenero - intervenne una voce estranea
alle loro spalle - Ma se non abbassate il volume, con tutto questo
baccano vi sentiranno fino a valle -
Amy trasalì, ma solo per un istante, perché nel momento
in cui si stava voltando, aveva già riconosciuto quella voce
femminile, carica di sarcasmo. Apparteneva ad un’echidna in tuta
nera, con una carnagione color fucsia acceso e un paio di vistosi
ciuffi di aculei, uno biondo e uno viola. Li stava guardando tutti con
un sopracciglio alzato, come se li avesse colti in flagrante in
qualcosa di molto imbarazzante.
- Cominciavo a temere che non saresti più arrivata - la
rimbeccò Amy, andando a stringerle la mano con vigore.
- Puoi stare tranquilla - replicò Spinda, con un sorrisetto -
Non me la sono fatta sotto, se è quello che stavi pensando.
C’è voluto un po’ più del previsto per
radunare la banda -
Alle sue spalle, c’era un gruppetto di mobiani dall’aria
poco raccomandabile. Erano per la maggior parte puzzole, pantegane e
roditori di vario genere, tutti vestiti in stile che Amy avrebbe
facilmente definito punk. Creste esagerate e variopinte, giubbotti di
pelle con borchie, catene avvolte attorno al collo e trucco vistoso in
faccia. Cream ne rimase leggermente intimorita, mentre Megan li
studiava curiosa, chiedendosi il perché di quel look così
stravagante per i suoi standard.
- È questo l’aiuto che ci avevi promesso? - domandò Amy, palesemente scettica.
- Sanno il fatto loro, te lo posso garantire - la rassicurò
Spinda - E nel caso in cui non fossero abbastanza, ho anche preso in
prestito un gruppetto di lattine dalla collezione privata di Eggman -
Ora che ne era stata fatta menzione, Amy scorse nelle retrovie un
drappello di Egg Robo, armati fino ai denti. Questo sembrò
rasserenarla un po’ di più. Dopodiché, Amy
riassunse brevemente la situazione e presentò Spinda
all’unica del gruppo che non aveva avuto modo di conoscerla,
cioè Cream. La coniglietta strinse la mano all’echidna e
poi le rivolse un educato, leggero inchino.
- Non eravate sempre insieme ad un gatto? - chiese Spinda, in tono
giocoso, affrettandosi ad aggiungere, quando Big cominciò a
sventolare la mano: - Non tu. Quello più basso, più
magro… e più sexy. L’agente di polizia -
Amy capì subito a chi facesse riferimento e avvertì un’improvvisa stretta al cuore.
- Geoffrey è venuto a mancare… un po’ di tempo fa - disse, in tono piatto.
Il sorrisetto malizioso scomparì dal viso di Spinda.
- Peccato - commentò, mascherando un sincero dispiacere con un
atteggiamento apparentemente distaccato - Era un bocconcino niente male
-
Intercettando il disagio che aveva involontariamente creato,
l’echidna si affrettò a cambiare argomento. Si
avvicinò al limitare dell’altura e diede un’occhiata
di sotto.
- Ancora nessuna traccia di quei bambocci? - chiese.
- Stando ai nostri calcoli, dovrebbero passare da qui a breve -
spiegò Amy, non senza un impercettibile tremore nella voce.
- Filerà tutto liscio - ribatté Spinda, con invidiabile
semplicità - Non è la prima volta che strapazzo un
po’ di Tekkadron, come ricorderai bene -
- Sai, non credevo che avresti accettato di unirti alla nostra causa -
incalzò Amy, con più schiettezza di quanta intendesse
usare.
- E come mai? Oh, fammi indovinare. Perché so fare questo? -
Quindi afferrò una catena che portava agganciata alla cintura,
trasformandola in pochi istanti in una poltiglia incandescente. Big
emise un roboante verso di stupore, mentre Cheese squittiva,
leggermente spaventato.
- Solo perché sono una di quelli che quel sacco di pulci
telepatico sta cercando, non vuol dire che debba automaticamente stare
dalla sua parte -
- Non intendevo dire questo - si affrettò a recuperare Amy - È solo che… -
- Perché lavoro con Eggman? - insisté Spinda, cominciando
ad accalorarsi - Guarda, cocca, il mondo non è tutto solo bianco
o nero. E poi non mi sembra ci fossero state obiezioni l’ultima
volta, quando ti ho aiutato a ripescare il tuo maschio -
- Pensavo non volessi abbandonare tuo fratello! - esclamò Amy,
alzando la voce - Magari con il rischio di… non riuscire a
tornare da lui -
Ci fu qualche attimo di silenzio, in cui il viso di Spinda si
tramutò dall’infastidito al commosso.
- No - mormorò l’echidna, distogliendo lo sguardo - Lui è al sicuro al momento -
- Anch’io ho un fratello - intervenne Megan - E sono costretta a
combatterci contro, di qui a poco. È tutto ciò che mi
è rimasto, quindi posso capirti bene se hai qualche esitazione -
- Esitazione? Neanche per idea! - replicò lei, tornando ad
assumere un’aria noncurante - Una bella scazzottata è
proprio quello che ci vuole per risanare gli animi -
- Amy, guarda! - chiamò Cream - Stanno arrivando! -
Col cuore che galoppava nel petto, la riccia rosa corse a sporgersi
oltre il bordo dell’altura e subito distinse con precisione un
folto gruppo di persone che marciava a passo spedito lungo il sentiero
boscoso. Erano quasi un centinaio di Tekkadron, notevolmente di
più di quelli che avevano pensato, con Tails e Zephir in testa a
fare loro strada.
- Ci siamo, è arrivato il momento - sentenziò Amy,
rivolta a tutto il gruppo - Ricordate il piano. Dobbiamo tenere i
Tekkadron a bada il tempo necessario perché Tails ci stia a
sentire. Megan, sei tu la nostra possibilità migliore. Sei sua
sorella e se c’è qualcuno a cui potrà dare retta,
sei proprio tu -
Megan trasse un profondo respiro ed imbracciò la sua Wispon.
Avere tra le mani quella particolare creazione di suo fratello, la fece
sentire come, in qualche modo, più vicina a lui.
- Ehi, volpacchiotta - la chiamò Spinda, bussandole sulla spalla
- Quando sarai faccia a faccia con tuo fratello… non farti
scrupoli. Non farti intenerire e non farti prendere dalle emozioni.
Pensa che quello che stai facendo è per il suo bene. È il
modo migliore per affrontare la situazione, credimi -
Megan le sorrise di rimando.
- Grazie del consiglio -
Secondo l’interpretazione di Seth della profezia di Argus, i
quattro Purificatori designati avrebbero dovuto marciare per i quattro
angoli del globo a diffondere il suo verbo. E marciare era proprio
quello che, almeno uno di loro, aveva fatto senza sosta. I giorni a
seguire la tremenda rivelazione del suo destino, erano stati per Tails
non solo i più tremendi, ma anche i più faticosi della
sua intera vita.
Aveva marciato e marciato, senza avere modo di librarsi in aria con le
sue code neanche per un momento, come era solito fare. Il volpino
sospettava che questo tipo di ordine fosse stato escogitato apposta,
per sfiancarlo quanto più possibile ed intaccare la sua forza di
volontà. Zephir e i Tekkadron, che lo avevano accompagnato fino
ad allora, non avvertivano più di tanto la stanchezza di quella
interminabile scampagnata. Lei, ovviamente, era stata resa quasi immune
alla fatica in seguito alla sua quasi completa robotizzazione, mentre i
suoi seguaci, oltre ad un’incrollabile fede negli ideali del clan
a sostenerli, avevano impianti cibernetici piazzati un po’
ovunque sul loro fisico, cosa che garantiva loro una notevole riduzione
dello sforzo.
Tails non vedeva l’ora che quel supplizio avesse fine, in un modo
o nell’altro. Aveva perso il conto di quante città avevano
attraversato in quei giorni e in quante di queste Zephir aveva
terrorizzato i cittadini per costringere i mobiani dotati di potere ad
unirsi alla causa di Seth. Aveva persino dato una prova del potere dei
Purificatori costringendolo a combattere contro coloro che avevano
tentato di ribellarsi. L’intervento di Argus aveva acuito in
maniera sensibile non solo la sua intelligenza, ma anche la
manovrabilità e la destrezza con cui riusciva a volare con le
sue code.
In meno di un minuto, scorrazzando in aria come un razzo, aveva messo a
tacere quei deboli tentativi di ribellione, facendo piombare al suolo i
suoi avversari uno dopo l’altro, come dei birilli. Tails temeva
le sue stesse capacità come non mai, soprattutto perché
conscio che Zephir avrebbe potuto ordinargli di fare qualunque cosa e
lui non si sarebbe potuto opporre.
Era stata la stessa storia di città in città, anche se,
fino ad allora, non erano ancora riusciti a trovare nessuno con dei
poteri particolari. E Tails sperava, segretamente, che non sarebbero
mai venuti fuori, nonostante fosse consapevole che in una città
grande come quella di Adabat le probabilità di trovarne qualcuno
erano molto più alte.
Marciavano ormai da ore, con Tails che si trascinava letteralmente
avanti per inerzia, con la testa bassa. Zephir gli era sempre accanto,
come un implacabile cane da guardia, e ogni tanto gli lanciava
un’occhiata quasi disgustata di sbilenco. Non provava alcuna
pietà nel vedere quel giovane ragazzo così provato e
così demoralizzato. Tutto quello che aveva in mente, un pensiero
fisso che la seguiva da giorni, era che avrebbe preferito avere Sonic
al suo posto. Se si soffermava ad immaginare quale soddisfazione
avrebbe potuto essere comandarlo a bacchetta, riusciva quasi a sentirne
il sapore sulla punta della lingua.
L’unica cosa che poteva fare era seguire fedelmente le istruzioni
di Seth, sperando che, alla fine di tutto quello, lui sarebbe stato
tanto magnanimo da ricompensarla per un lavoro ben fatto. E quale
migliore ricompensa ci poteva essere di darle Sonic su un piatto
d’argento perché potesse farne quello che voleva?
L’odio maturato per Sonic era diventato come veleno nel suo
corpo, ormai reso ancora più freddo dai circuiti e dai
meccanismi di cui era composto. La sua unica e sola ragione di vita era
ormai diventata quella di ferirlo, in qualunque modo riuscisse, a detta
sua per vendicarsi dell’offesa subita ma, molto più
probabilmente, per compensare il vuoto lasciato da una mancanza
assoluta di senso o di scopo nella sua vita. C’erano dei momenti
in cui pensava che vivere nell’odio e nella vendetta era come non
vivere affatto, come trascinarsi in giro come una pallida ombra di
quella che era un tempo. Poi, però, le capitava di specchiarsi,
di contemplare quello che era diventata e allora si rendeva conto che
era già da tempo l’ombra di sé stessa e che la
vendetta era l’unica cosa che le rimaneva.
A interrompere il filo dei suoi pensieri fu Tails stesso. Si era
fermato di colpo e aveva cominciato a guardarsi intorno. Nei suoi
occhi, pesti e stanchi, era balenata la scintilla dell’ingegno
che Zephir aveva imparato a riconoscere.
- Che cosa ti prende? - gli domandò lei, bruscamente.
- Niente, niente - si affrettò a rispondere Tails, con voce roca - Possiamo proseguire -
Ma Zephir non se la bevve tanto facilmente.
- Ti ordino di dirmi subito cosa stai pensando - intimò lei - Sai che sei costretto ad obbedire! -
A malavoglia, Tails rivelò ciò che aveva in mente, senza risparmiarsi.
- Pensavo che questo è il posto perfetto per un’imboscata
nemica - recitò, quasi meccanicamente - E pensavo che sei un
essere spregevole -
- Io sarei un essere spregevole? - ripeté Zephir, con voce
più alta del normale - Ho l’impressione che tu abbia
sbagliato riccio -
- Perché ce l’hai tanto con Sonic? È vero che ha
sbagliato a comportarsi come ha fatto quando eravate piccoli, ma
è passato tanto tempo e poi ti ha chiesto scusa -
- E credi che delle semplici scuse possano rimediare ad una promessa
infranta? La promessa più importante della nostra vita? -
- Eravate bambini - ripeté Tails, gelidamente - La gente cresce
e cambia. Ci sono persone che rimangono nella nostra vita e altre
invece che se ne vanno. Possibile che tu non te ne faccia una ragione? -
- Certo, come no! - sbottò Zephir, in tono quasi isterico - Al
grande Sonic the Hedgehog è permesso tutto, perché lui
è così intrepido e coraggioso e ha salvato il mondo tante
volte. Peccato che il tuo grande eroe non sia altro che un piccolo,
patetico ragazzino di nome Maurice, gonfiato dal suo stesso ego, che
non ci pensa due volte a lasciare nella polvere quelli che non gli
fanno più comodo -
Dopo quello scatto di nervi, Tails non rispose subito. Si limitò
a rimanere a fissare Zephir con uno sguardo carico di pena per lei.
- Vuoi ancora sapere cosa penso? - disse, infine.
- Illuminami, genio -
- Penso che tu sia semplicemente invidiosa di lui. Del suo coraggio,
della sua bontà d’animo. Del fatto che ha sempre messo a
repentaglio la sua vita per fare la cosa giusta, senza mai chiedere
nulla in cambio. Lui è tutto quello che tu non sarai mai e la
sua stessa esistenza rende la tua misera e infelice. E ti compatisco -
Senza riuscire a controllarsi, Zephir chiuse a pugno la sua mano
robotica e colpì forte Tails sulla guancia, facendolo cadere
dolorosamente a terra. Pochi secondi dopo, la riccia si ritrovò
a sua volta distesa a terra. In maniera del tutto inaspettata, era
stata colpita da una potente scarica elettrica in pieno petto,
proveniente da un punto imprecisato più in alto rispetto a lei.
- Togli quelle sporche zampacce da mio fratello! - urlò una voce femminile, incollerita.
Zephir e Tails, così come il drappello di Tekkadron, ruotarono
all’unisono le loro teste verso la sorgente di quello strillo
minaccioso. Dalla collina che li sovrastava, lungo il sentiero, stava
piovendo una banda di ribelli, armati nelle maniere più
disparate, pronta a sopraffarli.
CONTINUA...
Legacy of Argus: Purificazione (Seconda parte)
Data di pubblicazione: 2 Dicembre 2018
Ancora
una volta sono stato costretto a dividere il capitolo in due, data la
sua eccessiva lunghezza, ma fortunatamente non dovrete attendere molto
per la successiva parte, dato che è già pronta e
sarà ad aspettarvi da qui ad una settimana.
Quindi, a conti fatti, mancano soltanto 3 capitoli al termine di questa epopea... ancora non riesco a crederci!
Spero di riuscire a concludere l'intera storia prima della fine
dell'anno, ma ci sono ancora un bel po' di sorprese in lista d'attesa.
Grazie ancora di cuore a tutti coloro che mi hanno seguito per tanti anni fino a questo punto.
La conclusione è molto vicina!
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Capitolo 107 *** Legacy of Argus #90: Purificazione (Seconda parte) ***
purificazione2
Purificazione (Seconda parte)
Zephir si rimise subito in piedi e ordinò ai suoi sgherri di
sferrare una controffensiva. Il suo occhio bionico, che ci vedeva il
doppio rispetto a quello organico, registrò all’istante i
componenti dell’imboscata, riconoscendo Amy Rose ed altri
compagni di Sonic. Tails, dal canto suo, sentì il cuore
gonfiarglisi di speranza, specie nel vedere sua sorella imbracciare una
delle sue Wispon e scendere in campo, con la determinazione di un
leone, per combattere per lui.
Zephir intercettò immediatamente l’espressione sollevata
del volpino, ma non intendeva rendergli le cose facili.
- Ancora una volta ci hai visto giusto, marmocchio - disse,
velenosamente - Ma non credere che i tuoi amici avranno vita facile
contro i Tekkadron. Sai cosa fare, quindi fallo! -
A malincuore, Tails avvertì il suo corpo muoversi in autonomia,
sebbene la sua mente stesse cercando in tutti i modi di opporsi.
Roteò le sue due code e spiccò il volo con una
rapidità di cui, normalmente, non sarebbe stato capace.
Raggiunse un punto in alto dal quale poteva tenere d’occhio
l’intero scontro ed esaminò in brevissimo tempo la
situazione. La strategia messa a punto da Zephir, in caso di attacco,
era quella di sfruttare l’intelligenza e la logica di Tails per
coordinare i Tekkadron nel modo migliore e donare loro un notevole
vantaggio durante la lotta.
Big venne giù dalla collina come un enorme macigno e travolse
come inermi birilli tutti i Tekkadron che si trovò sulla strada.
Cream era saldamente aggrappata alla sua enorme spalla, come il
conducente di un colossale carro armato, a suggerirgli
nell’orecchio le mosse migliori e ad avvertirlo degli attacchi
nemici.
Amy,
Megan e Spinda erano subito dietro di lui, protette dalla sua enorme
mole, mentre gli altri ribelli si scagliavano furiosamente su ogni
avversario riuscivano a raggiungere.
A Tails fu subito chiara la loro strategia, tanto che, contro la sua
stessa volontà, comunicò ai Tekkadron la strategia
più efficace per rispondere all’attacco. Alcuni di loro
utilizzarono dei legacci d’acciaio per immobilizzare le colossali
braccia di Big e tenerlo fermo, mentre gli altri aggiravano le sue
difese e colpivano Amy e le altre ragazze ai fianchi.
La riccia rosa mise mano al martello di gomma e roteò su
sé stessa come una trottola per scoraggiare eventuali
assalitori. Spinda, nel frattempo, richiamò gli Egg Robo che
aveva portato con sé e ordinò loro di caricare le linee
nemiche come se fossero degli arieti semoventi.
- Fossi in voi rivedrei accuratamente la vostra lista di amici! -
esclamò l’echidna, indicando in alto con il dito.
Megan ed Amy si accorsero solo in quel momento che era Tails a dirigere
i Tekkadron e a rivelare loro, dall’alto, i punti deboli
dell’attacco della Resistenza.
- Non è colpa sua! - lo giustificò Megan, mentre
allontanava un nemico con un colpo elettrico della sua arma - Lo stanno
controllando! -
- Allora forse so con chi dobbiamo prendercela! - ribatté Amy, cercando con lo sguardo Zephir.
Agitando il martello come una mazza, la riccia rosa si fece strada tra
gli avversari, fino a raggiungere il suo bersaglio, l’unica fino
a quel momento a non essere intervenuta nella lotta. Le due ricce si
affrontarono faccia a faccia, senza alcun timore da parte di nessuna
delle due.
- Libera Tails! - le intimò Amy, con gli occhi che lampeggiavano furibondi.
Zephir, in tutta risposta, esibì un sorriso di sfida che si
allargò solo nella metà del suo viso ancora organica.
- Altrimenti cosa mi fai? -
Amy raccolse la provocazione senza alcuna esitazione. Sollevò il
martello e sferrò un colpo con tutta la forza di cui disponeva.
Zephir, però, non dovette fare altro che bloccarlo a
mezz’aria con il suo braccio meccanico e restituire al mittente
la forza del colpo. Amy barcollò sul posto, sicura che
l’avversaria ne avrebbe approfittato per attaccarla a sua volta,
ma quella rimase immobile.
- Ricordi come mi hai chiamato l’ultima volta che ci siamo visti?
- domandò Zephir, con estrema calma - “Brutta
strega”. Ritieni che adesso questa descrizione mi si addica
più di prima? -
- Non ho colpa per quello che ti è successo - ribatté
Amy, mentre studiava un nuovo piano d’attacco.
- È proprio quello che dirò al tuo caro Sonic, dopo che ti avrò sfregiato! -
Una lunga lama spuntò dall’avambraccio meccanico di
Zephir, prima che questa si avventasse ferocemente contro Amy, mirando
al suo viso. La riccia rosa fece appena in tempo a proteggersi con il
suo martello, lasciandosi scappare un gemito impaurito. La lama si
conficcò con un tonfo sordo nella testa del martello.
- Vuoi prendertela con qualcuno, strega? Prenditela con me! -
Spinda era sbucata dal nulla, chiudendo le dita attorno alla lama di
Zephir. Il metallo cominciò a surriscaldarsi e a cambiare in
consistenza, fino a liquefarsi in una poltiglia incandescente nel giro
di pochi secondi. Zephir arretrò di qualche passo e riconobbe
subito in Spinda quella che aveva fatto saltare in aria la base dei
Tekkadron, lasciandola svenuta al suo interno.
- Non desideravo di meglio! - ringhiò Zephir, ansiosa di
ghermire ogni centimetro del corpo di Spinda che riuscisse a
raggiungere.
- Vai ad aiutare i tuoi amici - intimò l’echidna ad Amy e
lei corse incontro a Megan, non prima di aver sollevato il pollice in
segno di gratitudine.
Spinda tornò a rivolgersi a Zephir.
- Non hai una bella cera, ragazza mia - la canzonò, indicando
con altezzosità la parte robotica del suo corpo, ben sapendo che
ne era la diretta responsabile.
- Quando avrò finito con te, non rimarrà abbastanza da riempire un portacenere! -
Nel fitto della giungla, a non molti metri di distanza dal punto
preciso in cui imperversava lo scontro, due nuovi spettatori erano
appena sopraggiunti. Drake e Getara scostarono il fogliame dalla loro
strada per poter osservare meglio la battaglia. Era un confuso
parapiglia di robot e persone che menavano le mani senza esclusione di
colpi. Nel turbinio di combattenti si riuscivano a distinguere i
Tekkadron, alcuni robot appartenenti al dottor Eggman e altri mobiani
dall’abbigliamento bizzarro che si avventavano su tutto
ciò che si muoveva attorno a loro con la furia di bestie feroci.
L’unica figura che svettava chiaramente nel mucchio era quella di
un grosso gatto dal pelo blu che i Tekkadron stavano tentando di
trattenere a forza con delle cinghie metalliche.
- Siamo arrivati appena in tempo - commentò Getara, con un
sibilo minaccioso - Quel felino grassone è uno degli amici di
Sonic. Andiamo a fare la nostra parte! -
- Non sembra che i Tekkadron di Zephir se la stiano cavando tanto male
- replicò Drake, serio, osservando attentamente gli sviluppi
della battaglia.
In particolare, notò in alto sopra al mucchio che c’era
Tails, sospeso a mezz’aria grazie all’elica prodotta dalle
sue code, che impartiva ordini perentori come il perfetto generale di
un’armata di soldati. Ogni volta in cui un solo Tekkadron stava
per essere colto alla sprovvista da un attacco nemico, Tails riusciva a
vederlo, quasi come se avesse un altro paio di occhi, e a dare un
rapido allarme. Nella confusione generale, però, Drake non
riusciva ad individuare né Zephir né altri membri della
Resistenza.
- Che ti importa? - disse Getara, con un ghigno - Non vorrai lasciare tutto il divertimento a loro? -
- Se è questa la tua concezione di divertimento… - ribatté il lupo.
Getara fece roteare gli occhi, palesemente seccato.
- Quanto sei diventato noioso! - sbottò, quasi esasperato -
Tempo fa sapevi goderti una bella scazzottata, adesso pare che ti
abbiano cucito in faccia quel muso perenne da sacco di pulci bastonato!
-
- Non sono tornato tra le fila di Seth perché ero ansioso di
gettarmi in una rissa - precisò Drake, parlando con calma.
- E allora prendila come un’occasione per fare un po’ di
pratica con i tuoi poteri. Saresti capace di far terminare lo scontro
con una sola mossa, se volessi. Concentra le tue fiamme e spazza via
tutti quei moscerini -
Drake intercettò con gli occhi la luce folle che brillava negli
occhi serpentini di Getara e ne fu quasi inquietato. Non trovò
nulla da rispondere, preferendo rimanere a rimuginare su quanto gli era
stato proposto.
- Se hai paura di adoperare il tuo fuoco, non imparerai mai a
controllarlo come si deve - aggiunse la lucertola, in tono mellifluo.
A Drake non andava a genio l’idea di scagliare fiamme a
profusione e di investire indistintamente amici e nemici, avvinghiati
in un mucchio che si dava battaglia, ma sapeva che era
l’occasione migliore per testare i propri limiti. Forse sarebbe
riuscito a scatenare i suoi poteri e a dosarli come si deve, se li
avesse concentrati su un’area in cui c’erano bersagli da
evitare e altri da colpire.
Senza proferir parola, saettò con uno scatto in avanti fuori
dalla boscaglia e, con un balzo, piovve agilmente in un punto dal quale
sarebbe riuscito a prendere di mira tutti coloro che erano impegnati
nel combattimento. Non diede modo alla sua mente di continuare a
macinare altri pensieri, così da non darle nemmeno modo di
costringerlo ad esitare ancora. Avvicinò i palmi aperti delle
mani e si concentrò intensamente. Era la stessa pratica che
aveva imparato in tanti anni di addestramento con i Custodi della
Fiamma, i membri della sua famiglia. Gli avevano insegnato a sfruttare,
disciplinare e valorizzare i suoi poteri, ma aveva perso il cammino
lungo la strada. Il suo onore di guerriero era stato infangato quando
aveva permesso al suo fuoco di prendere il sopravvento e di causare la
morte di un innocente. Aveva lasciato che il potere lo controllasse,
come era successo a suo fratello Dorian. Non poteva permettere che
accadesse ancora. E quello era il modo migliore per mettersi alla
prova, per costringersi a disciplinarsi ancora una volta.
Tutto il calore scaturito dal suo corpo si stava rapidamente radunando
in un solo punto, creando una concentrazione di energia sempre
maggiore. Più fuoco Drake convogliava, più devastante
sarebbe stato il colpo scagliato, al quale avrebbe potuto dare la forma
che più preferiva. L’energia era già sufficiente
per sferrare un attacco considerevole, ma il lupo non volle fermarsi.
Continuò a caricare il suo attacco, ancora e ancora, ben
consapevole che più indugiava e più sarebbe stato
difficile controllare lo sfogo di energia.
Nella mischia aveva riconosciuto Zephir, impegnata in una lotta furiosa
contro un’echidna dai ciuffi variopinti, e anche Amy Rose,
affiancata a Megan Prower. Non aveva avuto difficoltà a
riconoscerle. Aveva combattuto insieme a loro sulla spiaggia, per
salvare la vita di Sonic. “Un irritante ricco blu pieno di
sé mi ha fatto capire che sono padrone delle mie scelte e della
mia vita”, era quello che aveva detto a Sonic quando lui gli
aveva chiesto perché avesse abbandonato il Cenacolo di Argus. Lo
stesso nel quale aveva fatto ritorno. Lo stesso riccio che lo aveva
abbandonato nel bosco, in preda ai folli deliri scatenati dal virus di
Necronomica.
La linea tra amico e nemico era sempre più sottile. Chi avrebbe
dovuto colpire con i suoi poteri? E chi invece avrebbe dovuto
risparmiare? Più tempo Drake trascorreva intrappolato nel
vortice dei suoi pensieri confusi, più il colpo che avrebbe
dovuto scagliare si faceva potente. Era lì per liberare tutta
l’energia accumulata, incurante di chi o cosa avrebbe lasciato
divorare dalle fiamme, quando nella mischia sbucò un volto noto.
Si trattava di una giovane coniglietta, dal volto angelico, che era
balzata sulle spalle del grosso gatto e aveva lanciato il suo Chao come
un proiettile contro un paio di Tekkadron.
Come avrebbe potuto non riconoscerla? Era cominciato e finito tutto con
lei, con la sua tragica morte per sua stessa mano. Ma non era possibile
che fosse lì, doveva per forza essere un brutto scherzo della
sua immaginazione. Eppure… era lì, con un fuoco
divampante che ardeva nei suoi giovani occhi, a combattere con i suoi
compagni per quello in cui credeva. Ed era viva. Era viva.
A quel punto, Drake cominciò a crollare sotto il peso
dell’enorme sfera di fuoco, ad altissima temperatura, che si era
ritrovato a creare. Il modo più rapido per liberarsene era
lasciarla andare, ma il turbine di fuoco che si sarebbe scatenato
avrebbe incenerito qualunque cosa sul suo percorso… tra cui lei.
Non poteva permetterlo. Non doveva permetterlo. Non doveva accadere di
nuovo.
Con uno sforzo enorme, come mai prima aveva provato, Drake
ricacciò le fiamme all’interno del suo corpo, assorbendole
nuovamente con le mani e sentendosi investire in pieno da tutto il loro
calore. Digrignò i denti e cominciò a sudare copiosamente
sotto al suo elmo. Il metallo dei suoi guanti cominciava a contorcersi
e a sciogliersi a causa del tremendo calore sprigionato dalla sfera di
fuoco che stava tentando di soffocare. I suoi muscoli tremavano
convulsamente per lo sforzo e riusciva a malapena a rimanere ancora in
piedi. Però ce la stava facendo. Era lui il padrone dei suoi
poteri e non viceversa.
Con un ultimo urlo liberatorio, Drake soppresse la palla di fiamme che
aveva prodotto e crollò sull’erba, stremato. Si
sfilò i guanti di ferro, contorti e incandescenti, e li
gettò a terra, insieme all’elmo che si sfilò con un
colpo secco. L’aria fresca sferzò piacevolmente il suo
volto, donandogli una magnifica sensazione di libertà.
La lotta continuava ad infuriare a metri di distanza dalla sua
posizione e nessuno sembrò essersi accorto della sua presenza.
Drake respirò a fondo, nel tentativo di regolarizzare il suo
battito cardiaco accelerato dallo sforzo. La coniglietta era ancora
lì, a combattere con la grinta di una tigre. Non era uno scherzo
della sua immaginazione. Era la pura e semplice rappresentazione della
realtà.
Fu in quel momento che una furia cieca cominciò a montare dentro
di lui, divampando più ardentemente delle stesse fiamme che era
in grado di produrre. Non era uno stupido e non gli ci volle molto per
intendere che era stato raggirato nel modo più crudele
possibile. C’era soltanto una persona capace di arrivare a tanto
e solo un modo possibile in cui era potuto succedere tutto quello.
- Che ti è preso? - sbottò Getara, uscendo a sua volta
dal loro nascondiglio e andandogli incontro, furibondo - Ci mancava
poco e li avresti abbrustoliti tutti quanti! -
Sentendosi rinvigorire dalla rabbia, come da un’iniezione di
bruciante energia, si rimise in piedi e afferrò violentemente
Getara per la gola, trascinandolo così nella boscaglia. Quindi
lo gettò al suolo, sentendolo gemere di dolore, e sovrastandolo
con i pugni chiusi e gli occhi che lampeggiavano furiosi.
- Sei stato tu, vero? - ringhiò il lupo, ribollendo di collera -
Hai assunto le sembianze di quella coniglietta e mi hai fatto credere
di averla uccisa con i miei poteri -
- Cosa? Devi essere uscito di testa! -
- NON MENTIRMI! - urlò Drake e le sue mani presero fuoco
all’istante - Solo tu sei in grado di fare una cosa del genere.
Solo tu sei così viscido da accettare di prendere parte ad una
cosa così meschina! -
Getara non ebbe la prontezza di rispondere con altre menzogne, ma a
Drake non servivano altre parole. Riusciva a capirlo, a leggerglielo in
faccia, a sentirgli addosso il puzzo di crudeltà e di codardia
che emanava ogni volta che gli si stava accanto… e ne era
disgustato.
- Vuoi qualcuno con cui prendertela, sacco di pulci? - ribatté
ferocemente Getara - Hai solo da guardarti allo specchio -
E, proferite quelle parole, assunse in un attimo le sembianze dello
stesso Drake. Il lupo si ritrovò a guardare nei suoi stessi
occhi e ad affrontare il suo riflesso, ma questa volta senza più
alcun timore. Non era più spaventato da sé stesso,
né lo sarebbe stato mai più.
Protese le braccia e, senza alcuna esitazione, scagliò un getto
di fiamme bollenti sul corpo trasformato di Getara. Il mutaforma ne fu
investito in pieno. Urlò di dolore mentre il fuoco divorava il
pelo della sua forma lupesca posticcia. Tentò di proteggersi con
le mani, ma le fiamme lo avevano avvolto in un turbine da cui non
poteva scappare. Istintivamente si ritrovò a cambiare forma,
senza averlo programmato. Si trasformò prima in Seth, poi in
Sonic, poi in Levine, poi in Shadow. Come un animale preso in trappola
che comincia a scagliare colpi di coda a destra e a manca, così
Getara continuava a cambiare aspetto, strillando per via delle fiamme
che divoravano la sua pelle e inginocchiandosi come ad implorare
pietà.
Ad un certo punto, il suo corpo si tramutò in quello di Cream,
rispondendo ad un comando mentale involontario della lucertola. La
coniglietta guardò Drake con occhi lacrimanti e supplichevoli,
ma non c’era compassione nell’animo del lupo. Con un
calcio, colpì la mascella di quello sporco impostore e nel
momento in cui la coniglietta toccò terra, aveva riassunto le
sembianze da rettile di Getara. Il suo corpo esanime e ricoperto di
ustioni non si mosse, né diede segni di vita.
Drake non si curò neanche di sincerarsi delle sue condizioni. Lo
lasciò lì, svenuto, nel fitto della giungla, come
già si era ritrovato in passato, e si allontanò, sparendo
alla vista verso destinazioni ignote.
Le sorti dello scontro avevano preso una brutta piega per i membri
della Resistenza. I Tekkadron, consigliati da Tails, avevano smembrato
quasi tutti gli Egg Robo scesi in campo e gran parte dei teppisti da
strada portati da Spinda si erano dati vigliaccamente alla fuga. Era
rimasto soltanto Big a fungere da roccaforte insormontabile contro
l’avanzata dei Tekkadron, con Cream saldamente aggrappata alla
sua spalla a fargli da vedetta e da cecchino, grazie ai proiettili
formato Cheese che riusciva a scagliare contro ogni avversario a
portata di tiro.
Amy e Megan lottavano strenuamente, al massimo delle proprie
possibilità, ma quasi del tutto schiacciate
dall’inferiorità numerica, mentre Zephir e Spinda
continuavano ad affrontarsi faccia a faccia, senza che nessuna delle
due riuscisse a prevalere sull’altra.
- Così non va, non riusciremo mai a vincere finché
sarà Tails a guidarli! - esclamò Amy, dopo aver
allontanato un Tekkadron con un fendente del martello.
- Cosa suggerisci di fare? - replicò Megan, al limite delle forze.
- Non c’è alternativa, devi colpirlo con la tua arma! -
Megan sgranò gli occhi.
- Cosa? Non posso fargli del male! È mio fratello! -
- Vorrei che ci fosse un altro modo, ma qui finisce che ci fanno la
pelle finché continuerà ad avvertirli di tutti i nostri
colpi! -
Il volto di Amy era contratto in un’espressione disperata e a
Megan non ci volle molto per capire che non c’era davvero altro
da fare. Deglutì e con mano tremante puntò la sua Wispon
verso l’alto, utilizzando il mirino automatico per puntare Tails.
Pregando di non fargli troppo male, premette il grilletto e una saetta
elettrica crepitò nell’aria per poi prendere in pieno il
volpino. Colto alla sprovvista, Tails precipitò a terra a peso
morto.
- Tails! - urlò Megan, prima di precipitarsi al suo capezzale -
Oh, quanto mi dispiace! Stai ben… -
Tails giocò a fare il morto quel tanto che bastava perché
sua sorella gli si avvicinasse e lui potesse colpirla con un pugno.
Megan arretrò, assolutamente stupefatta da quanto accaduto.
Tails si rialzò e la affrontò a testa alta. I suoi occhi
erano colmi di lacrime, ma il suo viso sfoggiava un’aria
battagliera e riluttante allo stesso tempo.
- Mi dispiace tanto - mormorò Tails, prima di scagliarsi nuovamente su sua sorella.
I due fratelli ingaggiarono una dura lotta a suon di calci e pugni, con
Megan che incassava il più dei colpi e Tails che desiderava, in
cuor suo, morire per quello che era costretto a fare contro la sua
volontà.
Amy avrebbe voluto correre in suo soccorso, ma fu costretta ad andare a
dare manforte a Big e Cream, letteralmente sopraffatti da un gruppo di
Tekkadron che stavano cercando di far capitombolare a terra il gattone.
- So che non lo stai facendo apposta - disse Megan, mentre con le
braccia si proteggeva il viso dalla gragnola di colpi di suo fratello -
Ma ti prego, cerca di fermarti. Tu non sei così, non sei un
violento! -
Megan sentì un tonfo accanto a sé. Era Spinda, caduta a
peso morto a poca distanza da lei, tenendosi un fianco con la mano nel
punto in cui era stata colpita. Zephir si avvicinò maligna,
senza una sola goccia di sudore ad imperlarle la fronte.
- Sono proprio le persone che ci sono più vicine le prime a
farci del male, mia povera cara! - proferì la riccia meccanica,
malignamente - Tails, finiscila in fretta e diamoci un taglio con
questa farsa! -
Agendo più rapidamente di quanto lui stesso si ritenesse capace,
Tails fece una piroetta su sé stesso e colpì Megan con
una rapida falciata delle sue due code. La ragazza barcollò
all’indietro e si lasciò sfuggire la Wispon elettrica che
stava imbracciando. Zephir la raccolse con uno scatto e la porse a
Tails, perché fosse lui ad adoperarla per il colpo di grazia.
- A te l’onore, Purificatore - disse, con un sorriso soddisfatto.
Incapace di trattenersi, Tails prese subito l’arma, la
puntò contro un’inerme e atterrita Megan e fece fuoco,
mentre dentro di sé urlava per la disperazione. La scarica
elettrica della Wispon saettò nell’aria come da programma,
ma non si infranse sul corpo di Megan. Ci fu una terza persona che,
piombando dal cielo, si frappose tra i due fratelli e assorbì
l’intero impatto della scarica elettrica senza battere ciglio.
Con le maestose ali spalancate, l’imponente figura di Forge si
stagliava su tutti loro, con un severo cipiglio e un’espressione
di indomito coraggio. Il suo corpo metallico non si piegò,
né arretrò di un solo passo, nonostante l’impatto
del colpo elettrico, sparato a poca distanza, avrebbe dovuto farlo
vacillare.
- Forge! Sei qui! - esclamò Megan, sull’orlo delle lacrime per la contentezza.
- Non hai più nulla da temere, piccola mia - rispose
l’aquila, in un tono affettuoso che riuscì a scaldare il
cuore della ragazza più di qualunque altra cosa - Sono qui per
proteggerti ancora una volta. E sono anche in buona compagnia -
Quelli che sembrarono tre razzi colorati solcarono l’aria a pochi
metri dalle loro teste e si tuffarono a tutta forza contro i Tekkadron
che avevano circondato Big, travolgendoli come un treno a tutta
velocità. Tails ed Amy li riconobbero immediatamente come tre
volatili dal piumaggio di diverso colore a bordo di tre Extreme Gear.
- Babylon Rogues, fuoco alle polveri! - incitò Jet, gettando un
pugno all’aria, mentre Wave e Storm seguivano la scia
d’aria compressa della sua tavola.
Per qualche istante, rimasero tutti ad osservare i tre pennuti
scaraventare via un Tekkadron dopo l’altro, grazie al vantaggio
fornito dai loro mezzi di locomozione. Zephir schiumava di rabbia,
mentre Amy, Big e Cream esultavano, colmi di gioia per quello sviluppo
inaspettato quanto provvidenziale.
- Non è ancora detta l’ultima parola - disse Forge,
porgendo a Megan la mano per aiutarla a rialzarsi.
- Forge, io… sono mortificata per quello che ti ho fatto…
- balbettò la volpina, memore dell’ultima volta in cui
avevano parlato, ma l’aquila la fermò con un gesto della
mano e poi le accarezzò il volto.
- Ne è passata di acqua sotto ai ponti - le disse, con dolcezza
- Ora hai qualcosa di più importante a cui badare. Devi salvare
tuo fratello. Al resto ci penso io -
E senza aggiungere altro, spicco il volo e si avventò in
picchiata su Zephir, afferrandola per le braccia e trascinandola
lontano. Megan si fece coraggio, strinse i pugni e corse incontro a suo
fratello per affrontarlo. Tails era rimasto momentaneamente paralizzato
dagli ultimi sviluppi, ma non appena il suo sguardo si posò su
Megan, il suo subconscio ricordò gli ultimi ordini ricevuti e
quindi ripartì all’attacco.
Tails si avvicinava a passo pesante verso di lei, ma Megan non
arretrava. Neanche quando Spinda tentò di portarla via,
desistette, allontanandola con un gesto secco della mano. Tails era a
pochi passi da lei, quando Megan gli mostrò qualcosa che teneva
nel palmo della mano: la sua metà del ciondolo lasciatole dai
loro genitori. Tails si fermò di colpo.
- Prima che tu mi faccia qualunque cosa ti sia stata detta di farmi,
voglio che tu guardi questo. È quello che ci lega e ci
legherà sempre, comunque andrà a finire questa storia. Ho
trascorso tutta una vita non sapendo di avere un fratello e nonostante
il poco tempo che abbiamo passato insieme sono felice di averti
conosciuto e di aver ritrovato in te la mia famiglia. Non importa cosa
mi succederà, ti vorrò sempre bene e accetterò
qualunque tuo lato, sia il geniaccio dal cuore d’oro che il
Purificatore della profezia. Rimani sempre mio fratello, Miles -
Tails ascoltò ogni sillaba di ciò che sua sorella aveva
da dire, ma arrivò comunque a sferrare un colpo a pugno chiuso.
Megan chiuse gli occhi, attendendo spaventata l’impatto, ma
questo non arrivò. Tails si era bloccato, con la mano ancora a
mezz’aria e con tutto il corpo che vibrava incontrollato. I suoi
occhi erano gonfi e arrossati e le lacrime scorrevano copiose sulle sue
guance. Digrignava i denti per lo sforzo di impedire al suo corpo di
compiere le azioni che gli erano state ordinate. Le sue code erano
rigide come stoccafissi.
Megan sapeva che quello era il momento ideale per lanciare il segnale,
ma era come paralizzata dagli eventi. Vedeva suo fratello letteralmente
in lotta con sé stesso e non voleva abbandonarlo, neanche per un
secondo. Fortunatamente, Amy aveva assistito a tutta la scena, mentre i
Babylon Rogues badavano ai Tekkadron, e mise subito mano alla
ricetrasmittente satellitare per allertare Shadow.
- Shadow, ci siamo! Abbiamo bisogno di Shantal! -
La voce di Amy era risuonata forte e chiara nel sistema di
comunicazione del Quartier Generale. Shadow scattò in piedi, con
lo smeraldo stretto in pugno e pronto a scattare all’azione.
Knuckles, dal canto suo, guardò preoccupato Shantal, seduta
sulla lettiga e con l’aria ancora stanca e provata.
- È il mio momento, devo andare - disse l’echidna, con
voce flebile, dopo essersi alzata per andare incontro a Shadow.
Non fece che due passi prima di sentirsi le gambe crollare sotto al suo
peso. Cadde in avanti e fu presa al volo da Knuckles.
- Tutto bene? Cosa ti senti? - domandò il guardiano, scuotendo Shantal, la quale respirava a fatica.
Shadow osservò la scena senza battere ciglio e, con espressione
immutabile, mandò la sua risposta ad Amy.
- Shantal non sta per niente bene. Dovrete cavarvela da soli questa volta -
Amy rimase atterrita dalla risposta ricevuta e non riuscì a
credere che il piano fosse andato in fumo proprio quando erano
così vicini alla vittoria. Non riferì nulla a Megan e
sperò con tutto il cuore che Tails riuscisse a liberarsi dal
controllo mentale anche senza l’aiuto di Shantal.
La ragazza, nel frattempo, aveva posato delicatamente le sue mani sul
viso di Tails e gli aveva asciugato le lacrime con le dita.
- Coraggio, so che sei ancora tu lì sotto - lo incoraggiò
lei - Ce la puoi fare. Nessuno può controllarti, sei la persona
più intelligente che abbia mai conosciuto… bè,
sì, è vero, non ho conosciuto tante persone in vita mia,
ma comunque le batti tutte a prescindere -
Le labbra contratte di Tails si incresparono lievemente in quello che
sembrava l’abbozzo di un sorriso. Poi l’abbozzo si
allargò di un poco, e poi di un altro poco, fin quando Tails non
si ritrovò genuinamente a sorridere per i modi schietti quanto
svampiti di sua sorella, persino in una situazione così delicata.
Dopodiché Tails si rese conto che se riusciva ancora a
sorridere, a trovare qualcosa di divertente che gli procurasse
spontaneamente gioia, non era poi del tutto perso nel volere di qualcun
altro. Poteva ancora parlare in autonomia, dire quello che gli passava
per la testa, ridere per una battuta, piangere e sussultare. Questo fu
più che sufficiente per la mente più brillante che si
fosse mai vista. Che cos’era un controllo mentale se non una
suggestione autoimposta da una fonte esterna? Tails era padrone di
sé e di tutti i suoi pensieri e nessuno avrebbe mai potuto
togliergli il libero arbitrio.
Senza rendersene nemmeno conto, Tails si ritrovò a ridere della
grossa, con il cuore traboccante di emozioni tra le più
disparate. Completamente confusa e disorientata, Megan si lasciò
contagiare da quella risata e cominciò a sghignazzare senza
ritegno a sua volta. Entrambi con le lacrime agli occhi per qualcosa di
divertente che neanche avevano individuato, i due fratelli si
abbracciarono, continuando a ridere fino a farsi venire i crampi alla
pancia. Il simbolo sulla fronte di Tails cominciò a dissolversi
gradualmente, fino a sparire del tutto insieme agli ultimi eccessi di
risa.
I successivi eventi si svolsero in maniera così rapida da
lasciare tutti quanti i membri della Resistenza a domandarsi se
effettivamente avessero portato a casa la vittoria. Senza Tails a
guidarli e con i tre Babylon Rogues ad attaccarli ripetutamente
dall’alto, i Tekkadron non poterono fare altro che darsi alla
fuga il più velocemente possibile, abbandonando la loro leader
al suo destino. Gli ultimi sicari intraprendenti che non intendevano
arrendersi, dovettero fare i conti con l’enorme ventre di Big,
più efficace di una corazza di metallo, contro il quale i loro
attacchi si infrangevano invano in quanto muro impenetrabile e
insormontabile.
Forge e Spinda unirono le forze in un attacco combinato per mettere
Zephir alle strette, la quale fu costretta ad arrendersi ben presto.
Cadde in ginocchio e Spinda le bloccò le braccia dietro alla
schiena, minacciando di sciogliere la sua parte metallica se avesse
azzardato una sola mossa.
Big, Cream ed Amy corsero incontro ai fratelli Prower, ancora
abbracciati e inginocchiati sull’erba. Amy scoppiò in
lacrime nel vedere il viso di Tails, stremato, ma felice, e lo strinse
a sua volta in un abbraccio spaccaossa. Big improvvisò una
specie di assurdo balletto di festeggiamento, pestando i piedi
così forte da far vibrare la terra attorno a lui, con Cheese e
Froggy a schiamazzare allegramente all’unisono.
Cream abbracciò a sua volta Tails e poi Megan, in maniera
più composta ed educata di quanto avesse fatto Amy. Jet, Wave e
Storm scesero dai loro Extreme Gear e si avvicinarono al gruppo, con
l’aria soddisfatta di chi aveva fatto la differenza.
- Mai in un milione di anni avrei pensato di rivedervi in una
circostanza simile! - esclamò Amy, all’apice della gioia.
- Merito del nostro fratello alato laggiù - precisò Jet,
indicando Forge - Se non ci avesse rintracciato, non avremmo mai saputo
in cosa vi eravate cacciati qui sulla terraferma -
- Non gli ci è voluto molto per spiegarci tutta la situazione -
continuò Wave - Eravamo all’oscuro di tutto, considerando
che è da un bel pezzo che non mettiamo piede da queste parti -
- E avete comunque deciso di aiutarci? - chiese ancora Amy, ammirata.
- Ehi, saremo anche dei ladri, ma non per questo siamo criminali! - protestò Storm, offeso.
- È esattamente la stessa cosa, Storm - precisò Wave, sollevando un sopracciglio.
- Mettiamola così - concluse Jet, con un sorrisetto -
Abbandonare Sonic the Hedgehog al suo destino significherebbe togliermi
l’occasione di dimostrare una volta per tutte chi è
l’essere vivente più veloce di tutti. E non è una
cosa che voglio fare, nossignore! -
- Ma, capo, non avevi detto che sarebbe stato giusto aiutare i tuoi
vecchi rivali? - chiese Storm, ingenuamente, prima di essere messo a
tacere malamente.
- Chiudi il becco, cervello di gallina! - sbottò Jet, con uno schiamazzo.
Tails si ritrovò a sorridere e a provare finalmente un senso di
felicità che non avvertiva da tempo, quanto non avrebbe neanche
saputo dire.
- Grazie di cuore per il vostro aiuto, ragazzi - disse il volpino -
Però non è ancora finita qui -
- Puoi giurarci che non è finita! - esclamò una voce collerica alle sue spalle.
Zephir aveva preso alla sprovvista Spinda ed era sfuggita alla sua
morsa. Si avventò su Tails, gli bloccò un braccio dietro
alla spalla e gli puntò alla gola una delle sue lame retrattili.
Trasalirono tutti e fecero per intervenire, ma Zephir rese molto chiaro
con un gesto quello che ne sarebbe stato del volpino se si fossero
avvicinati.
- Tails, no! - gemette Cream, spaventata.
- Cosa hai intenzione di fare? - domandò Tails, con voce soffocata dalla pressione sulla sua gola.
- Non sono ancora sconfitta, posso ancora fare del male a Sonic! -
spiegò Zephir, completamente fuori di sé, con gli occhi
sgranati e la voce squillante - Pensa a come reagirà quando
vedrà il suo migliore amico ridotto a fettine davanti ai suoi
occhi! -
- No, non farlo! - urlò Megan, terrorizzata.
Ancora una volta, i successivi eventi si svilupparono con
rapidità fulminea. Ci fu un sibilo, un urlo di dolore e Tails si
ritrovò libero dalla morsa della sua spietata aguzzina. Un
coltello a forma di piuma era schizzato nell’aria e aveva
trafitto con precisione chirurgica la spalla meccanica di Zephir,
facendole perdere la presa sulla sua vittima. Forge, con in viso
un’espressione di cieca spietatezza, ritrasse la mano e prese
l’impugnatura di un altro coltello.
Zephir cadde in ginocchio, con la parte meccanica del suo corpo che non
rispondeva più ai comandi, e cominciò a dare pugni al
terreno, sempre più forte, per sfogare tutta la sua
frustrazione. Forge si mosse a lenti passi verso di lei, con il chiaro
intento di finirla definitivamente, ma Tails lo fermò,
prendendolo per le spalle.
- No, aspetta! - esclamò, suscitando una chiara sorpresa da parte dell’aquila.
- Tails, stava quasi per… - si lasciò scappare Amy, in tono molto serio.
- Lo so cosa stava per fare - replicò il volpino, in maniera
risoluta, quindi si avvicinò piano a Zephir.
La riccia aveva lo sguardo basso e un’aria abbattuta e sconfitta.
Non si era neanche degnata di estrarre il pugnale dalla sua spalla,
ancora conficcato nei circuiti che, ogni tanto, sprizzavano scintille.
- Hai cercato di fare del male a tutti quelli a cui voglio più
bene e hai provato a costringermi a fare lo stesso - proferì
Tails - So che dovrei odiarti per questo, ma non ci riesco. Provo
soltanto tanta compassione per te, Zephir, per il modo in cui hai
permesso che la tua ossessione per Sonic distruggesse la tua vita.
Nonostante tutte le cose terribili che hai fatto, ti voglio perdonare.
Sono sicuro che se lui fosse qui ti direbbe le stesse cose che ti sto
dicendo io e ti darebbe anche lui una seconda occasione. Rimetti
insieme i pezzi della tua vita e cerca di essere una persona migliore.
Perché se mai tenterai di nuovo di fare del male a me o ai miei
amici, sarò io stesso ad ucciderti con le mie mani. Ci siamo
intesi? -
Zephir sbirciò in alto, per intercettare lo sguardo di Tails, ma
non vide più il ragazzino terrorizzato, stanco e provato che si
era divertita a manovrare a bacchetta. Vide in lui un mobiano, fiero e
indomito, che avrebbe di sicuro tenuto fede alla sua minaccia se ne
avesse avuto l’occasione.
La riccia non trovò parole con cui rispondere e rimase a capo
chino, in ginocchio, a rimuginare su quanto successo. Perse
completamente la concezione del tempo e non si rese neanche conto che
Tails e tutti gli altri se ne erano andati, lasciandola lì, da
sola, con l’unica compagnia di sé stessa, quella che,
probabilmente, temeva più di tutte di affrontare…
perché era quella con cui avrebbe dovuto convivere fino alla
fine dei suoi giorni.
La
Resistenza è ad un solo passo dalla vittoria. Rimane solo Sonic
da liberare dalle grinfie del Cenacolo e solo Seth ad opporsi. Ma lo
sciacallo ha ancora un asso nella manica da giocare, probabilmente il
più letale di tutti.
Lo scontro finale è alle porte. Quale sarà la sorte di Sonic?
PROSSIME PUBBLICAZIONI
Legacy of Argus: Purificazione (Terza parte) - 16 Dicembre 2018
Legacy of Argus FINALE: Purificazione (Quarta parte)
Legacy of Argus: Epilogo
Sonic Origins: Attraverso il tempo e lo spazio
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Capitolo 108 *** Legacy of Argus #91: Purificazione (Terza parte) ***
purificazione3
Purificazione (Terza parte)
Alcune sensazioni si vivono con un’intensità tale da
risultare molto difficili, se non impossibili, da descrivere, persino
per una mente acuta come quella di Miles “Tails” Prower.
Era assolutamente certo che, pur sforzandosi al massimo delle sue
possibilità, il volpino con due code più intelligente del
mondo non sarebbe mai riuscito a mettere a parole cosa significava per
lui essere tornato a casa. E con “casa” non intendeva certo
la sua piccola abitazione di Emerald Town, ma il luogo in cui si
trovavano in quel momento tutti i suoi amici più cari, tutti
coloro che avevano lottato con le unghie e con i denti per salvargli la
vita nel momento del suo più grande pericolo.
Il suo rientro nel Quartier Generale della Resistenza, al fianco di
Amy, Big, Cream e Megan era stato accolto con un boato di
festeggiamenti da parte di tutti quanti i presenti. E c’erano
proprio tutti, lì ad aspettare il suo ritorno, con ampi sorrisi
ed espressioni di gioia pura. I Chaotix si erano persino occupati di
recuperare trombette da festa e stelle filanti, nonché di
appendere un colorato festone al muro che recitava un caloroso
“bentornato”.
Tails dovette trattenere le lacrime quando ricevette
quell’accoglienza e ancora di più ne fu costretto quando
si avvicinò a Blaze e Mighty, gli unici due presenti che
sapevano per filo e per segno quanto fosse stata drammatica
l’esperienza che aveva vissuto. Lo strinsero entrambi in un
affettuoso e amichevole abbraccio e lì Tails non riuscì
ad evitare che una singola lacrima di commozione gli scivolasse
giù per il viso, illuminato di felicità.
Si guardò intorno e intercettò lo sguardo di tutti quanti
i suoi compagni, cogliendo barlumi di gioia persino nei più
inossidabili tra loro, come Shadow, il cui sorriso soddisfatto tradiva
una sincera contentezza, oppure Omega, il quale traduceva
l’equivalente emotivo dell’input nei suoi circuiti facendo
sventolare piano una bandierina gialla di plastica.
- Non so davvero che cosa dire - commentò Tails, con un lieve balbettio - Grazie a tutti, ragazzi -
- Sapevamo fin dall’inizio che non si poteva tenere sotto scacco
la mente più vulcanica del pianeta - proferì Vector, con
il petto gonfio d’orgoglio - Dopo la mia, ovviamente -
- Non eri tu quello che fino a ieri piagnucolava “tanto faremo
tutti una brutta fine”? - lo punzecchiò Charmy,
svolazzandogli attorno.
- Ti stai confondendo con qualcun altro, insettaccio malefico! -
sbottò il coccodrillo, arrossendo lievemente e tentando di
acchiappare l’apetta a mezz’aria.
- Quanti altri rettili squamosi credi ci siano qui dentro? - intervenne
Mighty, per poi aggiungere, dopo che Espio aveva ironicamente alzato la
mano: - Intendo di quelli grossi e rumorosi! -
- Ammettilo, in fondo ti erano mancate le loro buffonate - disse
Knuckles, dando un leggero buffetto sulla spalla a Tails.
Il volpino ridacchiò di gusto, felice di poterlo di nuovo fare
dopo giorni in cui le risate sembravano un lontano, sbiadito ricordo
del passato.
- Manca soltanto una cosa perché tutto sia perfetto -
commentò, guardandosi intorno con un velo di tristezza - O
meglio, qualcuno -
Amy afferrò al volo il riferimento e, a sua volta, sentì
stringersi un fastidioso nodo alla gola.
- Non devi preoccuparti, Tails - intervenne Cream, con un invidiabile
tono ottimista - Sono sicura che riusciremo a trarre in salvo anche
Sonic -
- Rimane l’unico dalla parte di Seth, in fondo - proseguì
Rouge, con fare incoraggiante - Siamo tutti quanti noi, contro due di
loro. Quanto potrà essere difficile? -
- Io non canterei vittoria così presto - si intromise Shadow,
secco - Non conosciamo ancora a fondo le possibilità di Seth e
quali altri poteri abbia a sua disposizione. Abbassare la guardia
è il primo passo verso la disfatta totale e adesso non possiamo
permettercelo -
- Sai cosa apprezzo di più di te, dolcezza? - ribatté
Rouge, con una marcata vena sarcastica - Sai sempre essere un
inguaribile ottimista -
- Silver, forse tu puoi dirci qualcosa in più - intervenne Blaze
- Nel tuo tempo Seth è stato il tuo maestro. Sei quello che
più di tutti ci è stato a stretto contatto. Magari gli
è capitato di rivelarti qualcosa di più su di lui -
- Vorrei che fosse così, ma purtroppo non mi ha mai detto molto
di lui - confessò Silver, sfiduciato - Mi ha insegnato tutto
quello che so sulla telecinesi e so solo che è quello il suo
potere più grande, oltre alla telepatia. Per tutto il tempo in
cui mi ha fatto da maestro, non ha mai dato segno di possedere altre
doti diverse da quelle -
- Non che ci potesse essere molto di aiuto - incalzò Shadow - Il
Seth che hai conosciuto appartiene a tutt’altra linea temporale.
Quello che Seth ha fatto da quando sei arrivato in questo tempo
avrà radicalmente modificato quello che sarà in futuro -
- Già - confermò Silver, in tono mesto - E io ho
contribuito ad aiutarlo, dandogli il mio Chronos Emerald su un piatto
d’argento -
Blaze prese delicatamente la mano del riccio bianco e la strinse per rassicurarlo.
- Possiamo comunque presumere che ogni tipo di potere aggiunto che
abbia Seth derivi direttamente da Argus - concluse Espio.
- Buono a sapersi! - ribatté Vector, burberamente - Invece di
combattere uno sciacallo che legge le menti e sposta gli oggetti col
pensiero, dobbiamo affrontare uno che non solo fa tutto questo, ma ha
anche dalla sua parte il potere di una specie di divinità
spaziale -
- Il diamante con cui controllava i Purificatori! - esclamò Amy,
battendosi il pugno sulla mano - Lo abbiamo visto tutti quando è
arrivato. E se fosse quello il suo principale contatto con Argus? Se
fosse quello che gli dà accesso ai suoi poteri? -
- Non si tratta solo di quello - aggiunse Knuckles - Possiede anche lo
scettro di Lord Ix. Anche quello nelle sue mani è un’arma
temibile -
- Dobbiamo considerare anche un’altra cosa, ragazzi - disse
Tails, serio, intervenendo per la prima volta nella discussione e
attirando l’attenzione di tutti - Seth ha il completo controllo
su Sonic. Può fargli dire e fare tutto quello che vuole, quindi
dobbiamo desumere che ciò che sa Sonic, sa anche Seth -
- Cosa intendi dire? - domandò Rouge, intuendo vagamente quale fosse il punto della questione.
- Prima che coordinaste i vostri interventi per salvare me, Blaze e
Mighty, il Cenacolo non aveva idea che esistesse una Resistenza.
Adesso, però, sa che ci siamo noi a combatterlo e, con Sonic
dalla sua parte, potrà costringerlo a rivelargli ogni tipo di
informazione preziosa. E questo include anche la posizione del nostro
rifugio! -
Un silenzio raggelante calò in mezzo al gruppo. Charmy e
Big, presi dal panico, avevano cominciato a guardarsi febbrilmente
intorno, come se si fossero aspettati di vedere Seth spuntare dal
nulla, pronto ad aggredirli.
- Questo vuol dire che non siamo più al sicuro qui dentro - sentenziò Shadow.
- Il mammifero bicoda ha ragione - gli fece eco Omega - Lo svantaggio
tattico provocato dalla fuga di informazioni è considerevole -
- Forge, però, è qui fuori di vedetta - ricordò
Megan - Ci avviserebbe subito se avvertisse qualche pericolo -
- Non sarebbe sufficiente, temo - replicò Tails - Se Seth ci
trovasse tutti in un luogo chiuso come questo, sarebbe capace di farci
a fettine, perdipiù con Sonic al suo fianco -
- Cosa suggerisci di fare allora? - chiese Knuckles, ansante.
Tails lo guardò dritto negli occhi, con aria determinata come non mai.
- Dobbiamo essere noi ad agire per primi e salvare Sonic. Raduniamo
tutti quanti i nostri alleati e scagliamo l’attacco decisivo,
prima che Seth abbia tempo per riorganizzare le sue forze -
- Offensiva massima - riassunse brevemente Omega - Questa unità
trova il mammifero bicoda di notevole gradimento -
- Purtroppo, non sappiamo dove sia al momento - disse Silver.
- Non necessariamente. La sua ricetrasmittente satellitare contiene un
localizzatore. Se è riuscito a tenerla nascosta da Seth,
potremmo conoscere i suoi esatti spostamenti e prepararci a dovere -
Amy e tutti gli altri si sentirono infondere fiducia e coraggio dal
modo in cui Tails aveva una pratica e pronta risposta per tutto.
Knuckles sorrise tra sé e sé, pensando che quel
ragazzino, nonostante la sua giovane età, sarebbe stato un
leader di molto superiore a lui.
- Per liberare Sonic, però, avremo ancora bisogno
dell’aiuto di Shantal - ricordò loro Rouge.
Shadow e Knuckles si scambiarono una fugace occhiata. Tails, in tutta
risposta, si guardò intorno con più attenzione.
- È vero, non ci avevo pensato -
Knuckles si fece subito avanti, ma evitò accuratamente di
rispondere in maniera esplicita alla domanda.
- Tu però sei riuscito a liberarti dal controllo mentale senza
di lei. Non potrebbe riuscirci anche Sonic? -
Tails si morse il labbro inferiore e scelse con cura le successive parole.
- Non saprei, Knuckles. Seth non si lascerà sfuggire tanto
facilmente il suo ultimo Purificatore. E se sarà presente anche
lui, nel momento in cui attaccheremo, dubito che allenterà la
sua presa sulla mente di Sonic -
- Quindi Shantal è la nostra unica speranza - concluse il guardiano, in un mormorio.
Dopodiché, senza aggiungere nient’altro, fece dietrofront
e si diresse a passo rapido verso l’armeria, seguito quasi subito
da Shadow.
- Non… non posso farcela. Il dolore è… troppo forte -
Il mormorio sofferente di Shantal si propagava come una sinistra eco
nell’enorme spazio buio e deserto in cui si trovava. Era in
ginocchio, a premersi le mani sul ventre, grondante di sudore, mentre
tentava di resistere alle fitte che la stavano dilaniando
dall’interno. Non c’era nulla attorno a lei, solo il vuoto.
Il suo stesso corpo era l’unica fonte di luce che rischiarava di
un minimo l’ambiente freddo e ostile che la circondava.
Si sentiva come la sabbia bagnata che si sgretolava al minimo tocco,
così percepiva le sue membra, sempre più deboli ed
esauste. Voleva con tutte le sue forze poter continuare, poter andare
avanti nella missione per cui sentiva di essere nata. Ma si sentiva
davvero tanto stanca e, soprattutto, sola.
- Non sei sola - risuonò una voce gentile, come in risposta ai
pensieri di Shantal - Non lo sarai mai -
L’echidna sollevò lo sguardo, appannato di lacrime, e vide
una mano tesa verso di lei. E poi subito un’altra accanto.
Appartenevano a due echidne, esattamente come lei, dai tratti
diametralmente opposti. Una aveva uno sguardo dolce e compassionevole,
mentre l’altra aveva un’espressione più seria, la
cui durezza però era mitigata dal sorriso incoraggiante che
sfoggiava.
Shantal prese lentamente le mani di Tikal e Shade, le quali
l’aiutarono a rialzarsi, non senza notevole fatica. Era una
sensazione strana per lei. Era come guardarsi allo specchio, ma con il
riflesso di due persone diverse a ricambiarla.
- Sei stata molto coraggiosa ad arrivare fin qui - le disse Tikal, con
una voce eterea, che proveniva al di fuori del di lei corpo - Il
cammino però non è ancora concluso -
- Non so se ne sono in grado - sussurrò Shantal, affranta -
Sento che le forze mi stanno abbandonando. Potrei cedere da un momento
all’altro -
- Questo è il momento più difficile della tua missione -
replicò Shade - Ma è anche il più importante. Sei
tu l’unica in grado di liberare Sonic e concludere la
purificazione -
- Che cosa vuol dire? - chiese Shantal - Concludere la purificazione? -
Tikal e Shade si scambiarono un’occhiata fugace, prima di tornare
a rivolgersi a Shantal, con toni delicati e affettuosi.
- Abbiamo compiuto entrambe l’estremo sacrificio perché tu
potessi arrivare a questo punto - spiegò Tikal - Io ti ho donato
il mio spirito. Shade ti ha donato il suo corpo. Tutto questo è
stato possibile solo grazie a Chaos, l’entità che mi
accompagna da millenni. Chaos è una parte di Argus ed è
anche parte di te. Quindi tu ed Argus condividete una connessione unica
e speciale -
- È per questo che… riesco a fare quello che faccio? -
chiese Shantal, ignorando l’ennesima fitta.
- Esattamente come Argus, tu hai il potere stesso della creazione -
continuò Shade - Non c’è limite a quello che sei in
grado di fare. L’unico problema è che un tale potere non
può essere contenuto all’infinito da un corpo mortale.
È per questo che stai cedendo. Ed è lo stesso motivo per
cui, come hai già intuito, tu stai per… -
- Per morire, non è vero? - completò Shantal, con voce
rotta - Lo sentivo. Sentivo di saperlo. Ma non mi importa. Sono
disposta ad usare il tempo che mi rimane per fare ciò che
è giusto. Vorrei soltanto… essere abbastanza forte per
continuare. Per andare fino in fondo -
Tikal e Shade strinsero forte ciascuna delle due mani di Shantal,
tentando di infonderle coraggio. Era un tocco strano, quasi come
accarezzare una nuvola, così soffice e lieve da essere quasi
inesistente.
- La tua forza di volontà e la tua speranza sono poteri
più grandi di qualunque cosa sia capace di fare Argus - disse
dolcemente Tikal - Siamo sicure che riuscirai a portare a termine la
tua missione. Dopo che avrai salvato Sonic, l’ultimo passo da
fare sarà completare la purificazione e poi tutto il pianeta
sarà salvo -
- Cosa devo fare di più? - chiese Shantal, vagamente preoccupata
all’idea di un ulteriore sforzo di quella portata.
Tikal e Shade non le risposero subito, ma le posarono le mani sulle
tempie. Chiusero gli occhi e un lampo di luce azzurra le avvolse tutte
e tre come una morbida e calda coperta.
Shantal si svegliò di soprassalto. Era stata strappata a forza
da quello strano mondo, a metà tra sogno e realtà, in cui
si era ritrovata. Era stato Knuckles a darle un lieve scossone per
farla svegliare. Nel momento in cui si ritrovò ad incrociare lo
sguardo del guardiano, si ricordò di essersi addormentata, stesa
sulla sua lettiga che era stata sistemata in una nicchia
dell’armeria.
- Scusami se ti ho svegliato - disse Knuckles, con garbo - Volevo sapere come ti sentissi -
Le membra di Shantal erano rigide e doloranti come prima di
addormentarsi, ma lei si sforzò di sorridere.
- Mi sento molto meglio - mentì, cercando in tutti i modi di essere convincente.
- Non è vero - intervenne, secca, la voce di Shadow, alle spalle
di Knuckles - Te lo leggo in faccia. Le tue condizioni non stanno
migliorando -
Knuckles si voltò di scatto, incollerito.
- Tu sapevi tutto, non è vero? - sbottò, velenosamente -
E hai ben pensato di non dirmi niente -
- Sono stato io a chiederglielo, Knuckles - si affrettò subito a
dire Shantal - Non prendertela con lui, è stata una mia scelta -
- Ma perché? - incalzò l’echidna - Hai bisogno di
cure. Perché non hai voluto dire niente? -
- Perché non fa differenza ormai. Ho i minuti contati. Non
chiedermi come faccio a saperlo, lo so e basta. Voglio utilizzare il
tempo che mi rimane per aiutarvi, per liberare Sonic e far vincere la
Resistenza -
- È fuori discussione! - esclamò il guardiano,
irremovibile - Non ti muoverai di qui finché non avremo capito
cosa ti sta succedendo! -
- È una sua decisione, non tua - intervenne Shadow, serio come mai lo era stato.
- Sono stato scelto come leader, quindi ho più voce in capitolo di te! -
Knuckles sembrava più che disposto a venire alle mani, se fosse
stato necessario, ma Shadow non dava segno di essere rimasto
intimorito, rimanendo pietrificato nella sua posa, con le braccia
conserte e lo sguardo fisso.
- Non puoi impedirmelo, Knuckles - insisté Shantal, fattasi di
colpo molto severa - Ti ringrazio per la tua preoccupazione, ma si
tratta della mia vita e di quello che ho deciso io di farne -
- Tu hai salvato mia madre - disse, di getto, il guardiano, come se
quelle parole fossero saltate fuori dalla sua bocca senza che potesse
impedirlo - Hai riunito la mia famiglia. Una famiglia di cui ora fai
parte anche tu. Non posso lasciarti andar via in questo modo, non se
posso evitarlo -
- Ma non puoi - ribadì con veemenza la ragazza, anche se con
voce leggermente addolcita da quello che aveva appena sentito - La mia
stessa nascita è stata un evento fuori dal mondo, non ho
problemi ad accettare che lo sia anche la mia morte. E se posso
metterla a frutto per fare qualcosa di buono, né tu né
nessun altro me lo potrà mai impedire! -
Shadow si voltò all’improvviso, non perché non
fosse d’accordo con quelle parole, ma per non dare modo agli
altri di vedere la lacrima di commozione che gli scorreva sul viso. Per
un attimo aveva quasi pensato di essere in presenza di Maria,
considerando l’enorme somiglianza che c’era tra le due.
Knuckles, dal canto suo, abbassò le spalle, scoraggiato, e
inghiottì amaramente il suo orgoglio, ben consapevole che non
poteva fare niente per cancellare l’ingiusto destino di Shantal.
Poteva soltanto aiutarla con tutte le sue forze a dargli un senso.
- Va bene, hai vinto - ammise, in tono cupo - Ti starò vicino fino alla fine -
- Grazie, Knuckles - replicò Shantal, con gli occhi lucidi.
- No, grazie a te per tutto quello che hai fatto per noi -
- Ti senti abbastanza in forze per aiutare Sonic? - domandò
Shadow, preferendo concentrarsi mentalmente su quanto li aspettava.
- Devo esserlo - ribatté l’echidna, determinata - Soprattutto per quello che verrà dopo -
Quando Sonic non era costretto ad assistere alle riunioni del Cenacolo,
solitamente trascorreva il tempo in un’umida stanzetta dalle
pareti di pietra, in realtà più una specie di antro
scavato nella roccia della grotta sotterranea dove risiedeva il
Cenacolo, che fungeva da ripostiglio. Quel modesto spazio pavimentato
in mattonelle non ospitava assolutamente nulla, se non una serie di
fiaccole appese alle pareti per fornire una scarsa e soffusa
illuminazione.
Sonic passava il tempo osservando stancamente le ombre provocate dalla
fiamma delle fiaccole danzare sul pavimento. Dagli ordini ricevuti era
costretto a rimanere in piedi, sempre vigile, senza neanche che gli
fosse concesso il lusso di potersi sedere o sdraiare. Il riccio sapeva
che era il modo perfido di Seth di tenerlo sulle spine e di impedirgli
di riposare, in modo da intaccare la forza di volontà che gli
avrebbe permesso un’eventuale ribellione. La stanzetta era chiusa
a chiave da una porta in metallo, una precauzione piuttosto inutile
considerando che Sonic non poteva muovere un muscolo, per quanto si
sforzasse di farlo.
Le lente ed esasperanti ore trascorrevano senza che lui avesse una
minima cognizione del tempo. Continuava a pensare ai suoi amici, a
chiedersi se stessero tutti bene. Si concentrava sulla lieta notizia
della liberazione di Mighty e Blaze, sperando con tutto sé
stesso che anche Tails sarebbe riuscito a riconquistare la
libertà. Erano gli unici appigli che la sua mente aveva per
tenere stretta a sé la sanità mentale che, poco per
volta, come un lento fenomeno d’erosione, sentiva sgretolarsi.
Sapeva che la disperazione era un baratro profondo e vi era così
vicino da potervi sbirciare all’interno. Eppure, non doveva
lasciarsi abbandonare. C’erano ancora tante persone che contavano
su di lui, anche se era difficile. Molto difficile resistere.
Ad interrompere il filo dei suoi pensieri cupi, ci fu un improvviso
clangore, che rimbombò forte e chiaro sulle pareti di pietra. Il
pomello della porta era piombato a terra e Sonic riusciva chiaramente a
vedere che era per metà disciolto in una poltiglia di metallo
fuso. La porta si aprì con un colpo secco e sulla soglia apparve
Drake. Era ancora in armatura, ma non aveva né i suoi guanti
né il suo elmo. L’espressione sul suo viso canino era
indecifrabile.
- Sei venuto a prendere le ordinazioni? - chiese Sonic, in tono
canzonatorio, ma con una voce roca che tradiva tutta la sua stanchezza
- Allora portami dieci Chili Dog con doppia salsa -
- Sono venuto a liberarti - rispose il lupo, diretto, mentre si faceva strada nella stanza.
Sonic non ebbe di che rispondere. Fu così colto alla sprovvista
che le parole gli si bloccarono in gola.
Drake ne approfittò per avvicinarsi a lui e verificare se fosse
o meno incatenato. Non c’era alcun tipo di legaccio che lo
tenesse ancorato a terra, il riccio si limitava semplicemente a
rimanere in piedi, rigido come uno stoccafisso.
- Forza, andiamo via da qui finché siamo in tempo! - intimò Drake.
- Non posso - ribatté Sonic, affranto - Non posso muovermi.
L’ordine di Seth era molto chiaro. Devo rimanere qui fermo fino a
nuovo ordine -
Drake strinse un pugno, rabbiosamente, e si guardò intorno per
trovare una soluzione. Di colpo, un’idea gli balenò in
mente.
- Tu sei costretto a rimanere fermo, ma magari qualcun altro può spostarti -
Senza attendere conferme, Drake prese Sonic per le gambe e se lo
caricò in grembo. Per il riccio blu fu una sensazione
meravigliosa poter finalmente scaricare il peso del proprio corpo e
dare sollievo alle sue membra distrutte dalla tensione accumulata
stando in piedi. Ne era così contento che gettò le
braccia attorno al collo di Drake ed esibì un sorriso a
metà tra il sarcastico e l’euforico.
- Il mio cavaliere dall’armatura scintillante! - scherzò,
sforzandosi di imitare una vocetta acuta.
Drake si sentì arrossire per l’imbarazzo, ma era sicuro
che la penombra della stanza e il pelo sul suo viso lo avrebbero
efficacemente nascosto.
- Se non hai gettato alle ortiche il tuo stupido senso
dell’umorismo vuol dire che sei ancora in te - commentò il
lupo, burberamente - Ora tappati la bocca e usciamo di qui. Seth
potrebbe tornare in qualunque momento -
- Perché lo stai facendo? - domandò Sonic, prendendolo in
contropiede - Credevo che volessi che Seth ti insegnasse a controllare
i tuoi poteri e tutte quelle altre baggianate! -
- Sono padrone di me - replicò Drake - Non ho bisogno di nessuno
che mi dica cosa fare, men che meno di una serpe come Seth -
- Finalmente ci sei arrivato! Non ti facevo così zuccone -
- Piantala adesso! - lo ammonì il lupo, irritato da tutte quelle
chiacchiere - Togliamoci dai piedi il più in fretta possibile -
Con Sonic in braccio, Drake attraversò ad ampie falcate
metà della stanza. A pochi passi dalla porta, però, uno
strano fenomeno si verificò di fronte ai suoi occhi. Le fiamme
delle fiaccole appese alle pareti furono misteriosamente proiettate
all’unisono verso di loro. Il fuoco fu convogliato in
un’unica, grande spirale che si infranse sul pavimento e diede
vita ad un muro incandescente che si frappose tra loro e la porta.
Dall’altro lato, comparve Seth. Oltrepassò la soglia a
passi molto lenti, con le braccia dietro alla schiena e un aspetto di
maniacale soddisfazione come mai Drake aveva visto prima.
L’unica fonte di luce rimasta era il muro di fuoco sostenuto dai
poteri psichici di Seth. Nella semioscurità gli occhi
d’acciaio dello sciacallo brillavano sinistri. Sonic sentì
un brivido freddo corrergli lungo la schiena.
- Ve ne andate di già? - commentò, mellifluo Seth - Senza neanche salutare? -
- Devi scappare! - esclamò subito Sonic - Potrebbe ordinarmi di attaccarti! -
Drake, però, non sembrava intimorito neanche un po’ dalla
presenza dello sciacallo. Poggiò Sonic a terra e mosse le dita
delle mani per riscaldarle.
- Credi di poter combattere il fuoco con il fuoco? -
- Non mi sognerei mai - ribatté Seth - Si tratta pur sempre della tua specialità -
- Ho scoperto tutto! - esclamò Drake, come se non stesse
aspettando altro - Il tuo inganno e quello di Getara. So come mi avete
raggirato per farmi credere di aver ucciso quella coniglietta. Con
quali scuse te la caverai questa volta per tenermi dalla tua parte? -
- Non ho mai avuto bisogno di scuse e di certo non ti ho mai raggirato.
Quello che ti ho sempre detto è stata la sacrosanta
verità. Avevi solo bisogno di una motivazione in più, di
una spinta per credere nel tuo grande potenziale. Un potenziale che, mi
duole ammetterlo, ti vedo costantemente sprecare -
Drake si sentiva sicuro di sé e di quello che poteva fare come
mai prima di allora. Spalancò le mani e assorbì il muro
di fuoco davanti a sé, per poi trasformarlo in un istante in una
serie di piccole sfere incandescenti che, con estrema precisione,
scagliò verso ciascuna fiaccola, riuscendo ad accenderle una per
una con una fiamma viva. Sonic si lasciò scappare un fischio
d’ammirazione.
- Dimmi di nuovo come spreco il mio potenziale, Seth - lo provocò il lupo.
Lo sciacallo, in tutta risposta, rise piano, con fare di superiorità.
- Non sono questi patetici trucchi da prestigiatore a dare valore al
tuo talento, ragazzo mio. Credevo che dopo tutto questo tempo lo avessi
capito. Si vede che dovrò cercare di essere ancora più
persuasivo -
- Sei pazzo se credi che mi renderò ancora complice del tuo
piano malato! - sbottò Drake, con una rabbia schiumante che
ribolliva nel suo stomaco.
Seth spalancò gli occhi all’improvviso e una luce azzurra
brillò nelle sue pupille. Sonic e Drake si sentirono sollevare
di peso dal pavimento. Furono scagliati attraverso la stanza e
cozzarono di schiena contro il muro, con un tonfo doloroso, per poi
finire come inchiodati dalla morsa psichica dell’avversario.
- Nessuno di voi due ha molta scelta, mi sembra - commentò pacatamente lo sciacallo.
Drake cercava con tutte le forze di liberarsi, ma non aveva il minimo
controllo sul proprio corpo. Sonic non aveva neanche tentato,
sentendosi profondamente sfiduciato per essere piombato nuovamente in
quella situazione.
- Cosa speri di fare adesso? - domandò Drake, tentando di prendere tempo.
- Voglio semplicemente farla finita una volta per tutte. Voglio portare
a termine il piano di Argus con le mie stesse mani, non prima
però di aver spazzato via quella ridicola Resistenza che
continua ad intromettersi in tutto ciò che faccio -
Quindi, Seth si avvicinò a Sonic, attraversandolo da parte a parte con un solo sguardo.
- E ho qui il candidato perfetto per dirmi dove posso trovarli. Uno per uno -
- Non otterrai niente in questo modo! - continuò Drake,
ferocemente - Il Cenacolo è stato smembrato. Hai perso gli altri
Purificatori e tutti i tuoi alleati. Non c’è niente che tu
possa fare completamente da solo! -
Seth, a quel punto, estrasse il suo diamante a venti facce,
all’interno del quale vorticava una strana nebbia biancastra.
Guardò Drake e sorrise, in maniera disgustosamente folle.
- E dove sta scritto che sono da solo? -
Lo scenario che avrebbe di lì a poco ospitato l’ultimo e
decisivo scontro tra la Resistenza e il Cenacolo di Argus era dipinto
di variopinte, quanto inquietanti, tinte scarlatte. Nonostante fosse
pieno giorno, la luce che normalmente avrebbe dovuto abbracciare con
una lieve e calda carezza la spiaggia di Emerald Town era soffocata
dalla cappa di nubi grigie più voluminosa che si fosse mai
vista. Tuttavia, non era buio. Nel cielo era esplosa una
luminosità rosso sangue, che nessuno avrebbe saputo spiegare.
Era come se quei colori intensi fossero stati appositamente creati da
un pittore celeste per conferire allo scenario una sorta di
drammaticità aggiunta.
Sonic attraversava la spiaggia ad ampie falcate, guardandosi intorno
con timore e arrovellandosi per trovare un modo per uscire da quella
situazione. Seth gli aveva ordinato, senza se e senza ma, di condurlo
fino al Quartier Generale della Resistenza, in modo che potesse raderlo
al suolo. Il riccio blu non aveva potuto in alcun modo disobbedire
all’ordine diretto, ma aveva comunque ben pensato di prendere la
strada più lunga, in modo da guadagnare quanto più tempo
possibile.
Seth era immediatamente dietro di lui, deciso e combattivo come non
mai. In un pugno stringeva il diamante a venti facce, che sembrava
essere di colpo diventato più brillante del solito, mentre
nell’altra mano portava il lungo e antico bastone appartenuto a
Lord Ix. Drake chiudeva il trio, costretto a seguirli a ruota, con le
mani incatenate dietro alla schiena e il muso contratto in un ringhio
feroce.
Sonic aveva pensato distrattamente che era proprio su quella spiaggia
che era cominciato tutto quanto mesi fa, quando aveva incontrato per la
prima volta Drake, in veste di nemico. Ed ora eccoli nuovamente
entrambi lì, tenuti in ostaggio dalla minaccia più grande
che avessero mai affrontato. Sperava con tutto il cuore che, al loro
arrivo, non ci sarebbe stato nessuno ad attenderli. Se solo Seth lo
avesse ordinato, Sonic era sicuro che sarebbe stato in grado di far
fuori uno per uno tutti i suoi amici, senza possibilità di
ribellarsi. Forse solo Shadow sarebbe riuscito a tenergli testa, ma
alla fine anche lui sarebbe caduto sotto ai colpi della sua
velocità, incrementata notevolmente da quello che pareva essere
il potere di Argus.
Proprio quando cominciava a perdere ogni briciolo di speranza, poco
più avanti scorse una figura che si affacciava sulla collina
erbosa che sovrastava la spiaggia. Era impossibile non riconoscerla, ci
sarebbe riuscito tra mille.
- Tails - mormorò Sonic, con un sussulto emozionato.
Il volpino sembrava stare bene. Non indossava più il mantello da
pioggia dei Purificatori e sulla sua fronte il simbolo di Argus era
completamente sparito. Sonic si fermò di colpo e così
fecero anche Seth e Drake.
- Sapevo di essere a corto di un altro Purificatore - commentò
lo sciacallo, con tranquillità - Ma non avevo idea che fosse
così ansioso di morire! -
Tails cominciò a ridiscendere a lenti passi la collina, seguito a ruota da altri… tanti altri.
Knuckles ed Amy arrivarono subito dopo, seri e combattivi. Shadow e
Rouge li seguirono, fiancheggiati dal colossale Omega. C’era
anche Big con loro, portando su una spalla la piccola Cream, con Cheese
in grembo, e sull’altra Froggy. Poi venne il turno del Team
Chaotix al completo: Vector, Espio, Charmy e Mighty a chiudere il
quartetto nella sua formazione originale. Silver e Blaze si fecero
avanti, discendendo la collina fianco a fianco. Dopodiché
arrivò il momento di due gruppi singolari, la squadra composta
da Nack, Bean e Bark, noti insieme come Team Hooligans, e i tre Babylon
Rogues, Jet, Wave e Storm, che portavano sottobraccio i loro
inseparabili Extreme Gear. C'era anche un singolare quartetto di scoiattoli, di cui Sonic riconobbe soltanto Ray, affiancato da Ramon, Sydia e Gunther in quella che si faceva chiamare la Squirrel Squad.
Con grandissima sorpresa di Sonic, c’era con loro anche Eggman, a
bordo del suo Egg Walker, tirato a lucido per l’occasione. Al suo
fianco c’erano Levine, che sfoggiava un abito di pelle da
battaglia, e un Metal Sonic rimesso a nuovo, tornato alla sua
conformazione originale. Orbot e Cubot erano entrambi piazzati su una
piccola postazione di controllo annessa ai due lati dell’Egg
Walker. Poi venne Megan Prower, accompagnata da Forge, il quale portava
in braccio un’apparentemente indebolita Shantal. A chiudere il
gruppo c’erano Spinda, l’agente Heat Hollander e Rey,
creando una formazione tutta al femminile che includeva, Sonic non
l’avrebbe mai detto, anche Ambra Deer, scesa in campo nella sua
tenuta d’esplorazione.
Quell’enorme squadra composta da amici, rivali e persino nemici
si dispose in fila sulla spiaggia come un perfetto esercito di soldati,
con Tails e Knuckles di fronte a tutti quanti. Sonic era profondamente
commosso. Erano lì per lui. Erano venuti tutti quanti per lui.
Seth li contemplò tutti quanti con un ampio sguardo, sorridendo tra sé e sé.
- La Resistenza al gran completo, presumo - commentò ad alta
voce - Molto gentile da parte vostra risparmiarmi la fatica di venirvi
a cercare -
- Lascia andare Sonic adesso e forse te la caverai con poco! -
esclamò Knuckles, puntandogli il dito contro.
- E perdermi il divertimento di vedere il vostro stesso amico massacrarvi uno per uno? -
Seth scoppiò a ridere, con fare beffardo.
- Persino Sonic non può averla vinta contro tutti quanti noi -
ribatté Tails, cercando di reprimere l’impercettibile
tremore delle sue mani provocato dall’idea di dover lottare
contro Sonic.
- Probabilmente è così, sai? - disse Seth - Proprio per
questo ho portato con me qualche altro compagno di giochi! -
Lo sciacallo sollevò in aria il diamante e, in quello stesso
istante, un fortissimo tuono fendette il cielo. Dall’interno
della gemma proruppe in grosse spire una nebbia biancastra che si
espanse nell’aria, in maniera rapida e silenziosa. Il fumo si
condensò in decine e decine di singoli conglomerati che presero
forma in fila alle spalle di Seth. In brevissimo tempo, i lineamenti di
quelle forme si fecero ben definiti e tutti coloro che assistettero a
quello spettacolo, ad eccezione di Seth, sussultarono.
Si trattava di quasi un centinaio di copie animate dei quattro
Purificatori. Tanti Sonic, Tails, Mighty e Blaze erano allineati dietro
a Seth, avvolti nei loro mantelli e con il simbolo di Argus stampato a
fuoco sulla fronte. L’unica differenza con gli originali era che
questi avevano gli occhi completamente bianchi, privi di pupille, forse
a testimonianza del loro essere semplicemente dei burattini senza
volontà propria.
Era un vero e proprio esercito e nessuno della Resistenza era in grado
di capire, da quel poco che riuscivano a vedere, se si sarebbero
rivelati pericolosi come i Purificatori veri e propri.
- Incredibile quello che può fare un misero assaggio del potere
di Argus, non è vero? - li provocò Seth, all’apice
di un’euforica soddisfazione - E adesso… il momento che
aspetto da tutta una vita. Il momento in cui anniento l’ultimo
ostacolo che mi separa dal termine della mia sacra missione! -
- Non lasciatevi intimorire! - esclamò Shadow, dalle file della Resistenza.
- Possiamo farcela tutti insieme! - intervenne subito dopo Knuckles.
- Facciamolo per Sonic! - concluse Amy, brandendo con mani tremanti il martello.
- Detto per inciso, io lo faccio solo per salvare la mia pelle! - aggiunse il dottor Eggman.
Un lampo squarciò il cielo tinto di rosso, come a costituire un
immaginario segnale d’inizio per la battaglia conclusiva per il
destino del pianeta. La Resistenza e l’esercito dei Purificatori
del Cenacolo di Argus corsero all’unisono gli uni incontro agli
altri, pronti a darsi battaglia fino all’ultimo respiro.
Il momento della battaglia finale è arrivato.
Legacy of Argus: Purificazione (Quarta e ultima parte)
FINALE
Data di pubblicazione: 15 Gennaio 2019
Non
riesco veramente a crederci che dopo tutti questi anni sono arrivato a
programmare il capitolo conclusivo di questa storia gigantesca.
So
di essere stato nuovamente cattivo nel programmare la conclusione ad un
mese di distanza, ma ci avviciniamo al Natale e anche Sonic e tutti gli
altri hanno il diritto di trascorrerlo serenamente, non pensate?
Scherzi
a parte, la conclusione di Legacy of Argus sarà sicuramente il
capitolo più impegnativo che abbia mai scritto e ho bisogno di
lavorarci con molta cura ed attenzione.
Dopo
il capitolo conclusivo, seguirà un epilogo che descriverà
la sorte di tutti i personaggi reduci dallo scontro finale.
Dopodiché,
un ultimo capitolo di Sonic Origins, molto, molto speciale che
costituirà al tempo stesso una conclusione... e un nuovo inizio!
Non è questo il momento giusto per spendere qualche parola su quest'esperienza; mi riservo per il finale.
Eppure mi sembra doveroso, ancora una volta, ringraziare l'affetto e la passione di tutti coloro che mi hanno seguito fin qui.
Avrò
modo di ringraziarli per bene una volta terminata la storia, ma fino ad
allora sappiate che non ce l'avrei fatta senza tutti coloro che mi
hanno accompagnato per così tanto tempo.
Vi prometto che non vi farò attendere oltre il dovuto per la conclusione di questa saga.
A presto e, già che ci siamo, un caro augurio di buon Natale e di un felice anno nuovo!
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Capitolo 109 *** Legacy of Argus #92: Purificazione (Quarta parte) ***
purificazione4
Purificazione (Quarta parte)
Gli abitanti di Emerald Town avevano trascorso parecchi giorni
rinchiusi in casa, attanagliati dalla paura degli ultimi eventi che
avevano sconvolto il pianeta. Con il cielo perennemente oscurato da
fitte nubi nere, nessuno di loro aveva potuto godere del calore di un
raggio di sole o della frescura di una piacevole brezza da un tempo che
sembrava quasi incalcolabile. E i bizzarri fenomeni atmosferici
verificatisi di recente non erano le uniche fonti di preoccupazione per
la popolazione. L’improvvisa sparizione di tutti gli esseri umani
presenti, il senso di panico scatenato dalla tragica morte della
coniglietta per mano di un mobiano dotato di poteri soprannaturali, i
dubbi e le perplessità sul coinvolgimento di Sonic the Hedgehog,
le bande di giustizieri che si erano venute a formare in maniera
illecita in tutto il caos generatosi. E infine quella visione, quella
proiezione mentale che era esplosa all’unisono nella mente di
mobiani di tutte le età, contenente quella che alcuni avevano
interpretato come un’opportunità, altri come un bizzarro
scherzo, ma moltissimi come una cupa minaccia per la loro
libertà.
C’è chi aveva già pensato all’arrivo
dell’apocalisse e proprio nel giorno in cui si stavano decidendo
le sorti del mondo, se chiunque avesse dato un’occhiata
all’esterno, nel vedere il cielo dipinto di un violento rosso
scarlatto, non avrebbe avuto difficoltà a credere che la fine
era davvero arrivata. Era a pochi metri dal centro cittadino, sulla
spiaggia dalla sabbia pettinata e dalle limpide acque, che si stava
giocando il tutto per tutto, ma nessuno, a parte i protagonisti
dell’ultimo capitolo di questa storia, poteva saperlo.
L’esercito di Purificatori avanzava con la carica di una mandria
di elefanti, sollevando polveroni sabbiosi al suo passaggio. Per quanto
fosse stato imprevisto quell’ultimo sviluppo e la situazione
potesse sembrare critica, la Resistenza al completo reagì con
notevole prontezza.
Il dottor Eggman, Omega e Metal Sonic si schierarono subito sulla prima
fila e, su ordine di Knuckles, sguainarono tutto l’armamentario
di cui erano dotati.
- Fuoco! - intimò il leader e l’aria fu attraversata dal
calore e dal sibilo di un nugolo di detonazioni istantanee.
I proiettili dei fucili mitragliatori di Omega e
l’elettricità dei laser dell’Egg Walker e delle armi
di Metal Sonic investirono violentemente la prima fila dei Purificatori
all’attacco. I vari cloni di Sonic, Tails, Mighty e Blaze
ricevettero in pieno l’impatto degli attacchi a distanza. Alcuni
furono sbalzati all’indietro, altri crollarono sul posto. Coloro
che avevano ricevuto un colpo mortale, svanirono in una nuvola di fumo
bianco, sfoltendo considerevolmente il loro schieramento.
- È quasi come se fossero incorporei! - constatò Tails,
studiando avidamente i suoi avversari per cercare di capire la loro
natura.
- Continuate a fare fuoco! - intimò ancora Knuckles - Bisogna
eliminarne il più possibile prima che arrivino a noi! -
A bordo dell’Egg Walker, Orbot e Cubot si occupavano nei loro
abitacoli di agganciare i bersagli con il mirino regolabile, mentre
Eggman premeva febbrilmente il grilletto per far detonare il cannone.
Omega e Metal Sonic, ai suoi lati, facevano piazza pulita di tutto
ciò su cui posavano lo sguardo bionico con precisione chirurgica.
- Non è una splendida sensazione lottare al fianco dei propri
fratellini? - domandò all’improvviso Eggman, rivolto ad
Omega - Che ne dici? Questo non ti fa venire voglia di rientrare nella
nostra grande famiglia felice? -
- Tutti i robot di Eggman devono essere eliminati - rispose subito il
colosso meccanico - Il cambio di priorità della missione non
implica la sua cancellazione -
- Non starà mica parlando di noi? - si chiese Orbot, in tono preoccupato.
- Non voglio essere eliminato! - si lagnò Cubot, agitando le
braccia - Sono troppo giovane e bello per finire nella discarica! -
- Piantatela di blaterare e concentratevi sui bersagli! - li
rimproverò Eggman, aspramente, prima di aggiungere, tra
sé e sé: - Oh, bè, provare non costa nulla -
- C’è qualcosa che non va - intervenne Rouge, prima di spalancare le ali e spiccare il volo.
Rimanendo ferma a mezz’aria, aguzzò lo sguardo e
notò che per quanti Purificatori venivano abbattuti, altrettanti
prendevano forma nelle retrovie. Era la stessa nebbia biancastra che si
sprigionava dai corpi degli avversari caduti a formarne di nuovi, in un
ciclo che aveva tutta l’aria di essere infinito.
- Non funziona! Se ne creano sempre di nuovi ogni volta che ne va giù qualcuno! -
- Allora forse serve un approccio più diretto! - ribatté
Shadow, tuffandosi a testa bassa contro la fiumana di nemici che stava
venendo loro incontro.
- Ehi! Non ho ancora dato il segnale! - protestò Knuckles,
inviperito - Dannazione, va bene! Resistenza, all’attacco! -
Shadow fu il primo ad invadere le linee nemiche, sfrecciando come un
fulmine attraverso la spiaggia. Rimbalzò come una pallina da
flipper tra tutti i Purificatori che riusciva a raggiungere, per poi
ingaggiare una lotta corpo a corpo con un paio di loro. Sebbene
avessero le fattezze di Sonic e degli altri loro compagni, non era
difficile immaginarseli come freddi soldati di latta, che non
sprigionavano neanche una briciola del calore e della vitalità
delle loro controparti reali.
Shadow lottava accanitamente contro più di uno e non c’era
alcun dubbio che fossero fatti di materia solida. I loro pugni e i loro
calci avevano tutta la forza e la potenza di quella che ci si sarebbe
aspettati da un avversario in carne ed ossa, e facevano male forse
anche il doppio. Nel momento in cui, però, venivano centrati in
pieno da un paio di Chaos Spear, il loro corpo si dissolveva e le spire
di nebbia vorticavano nell’aria fino a raggiungere un punto in
cui ne avrebbero formato uno nuovo.
Alle sue spalle, intanto, stava arrivando la cavalleria. Vector, Big e
Omega guidavano la carica, essendo quelli con la mole più
considerevole. Sulle spalle dei primi due erano appollaiati Charmy e
Cream, mentre sulla corazza metallica di Omega si era arrampicato,
senza chiedere il permesso, un eccitatissimo Bean.
- Yippy! Ho sempre desiderato cavalcare un robot! - esultava a gran
voce, mentre lanciava le sue bombe nere lucenti a destra e a manca.
I due eserciti erano arrivati infine a scontrarsi, formando
un’enorme, brulicante massa viva che arrivava ad occupare, in
larghezza, quasi tutta la spiaggia, a partire dal bagnasciuga fino alla
zona collinare che dava accesso alla città. Era da lì che
Shantal osservava le sorti dello scontro, con le mani giunte e il cuore
che palpitava all’impazzata. Forge era accanto a lei, con il
preciso compito di proteggerla da ogni tipo di pericolo fin quando non
fosse arrivato il suo momento.
- È difficile stare nelle retrovie mentre le persone a cui
vogliamo bene stanno lottando per noi! - commentò
l’echidna, in tono mesto, mentre tentava in tutti i modi di
ignorare le fitte dolorose del suo corpo malconcio.
- È necessario - fu la pacata risposta dell’aquila.
- Mi dispiace che tu sia bloccato qui con me. So che vorresti prendere parte alla battaglia -
- Abbiamo tutti il nostro compito. E poi, proteggere un bene prezioso
è quello che so fare meglio. L’ho fatto per tutta la vita.
E tu, al momento, sei ciò che più di prezioso ci sia. Le
nostre speranze sono riposte in te -
Shantal abbozzò un sorriso, a metà tra il lusingato e il
preoccupato. Era consapevole che tutti pensavano che fosse lei la
chiave, ma c’era qualcosa che non aveva ancora rivelato a
nessuno. Un’altra persona doveva giocare un ruolo importante
nella risoluzione di tutta la vicenda e le sue preghiere erano riposte
nella speranza che il suo corpo avrebbe retto quanto bastava per poter
dare a questa persona modo di mettere la parola fine a tutto.
Mai a memoria d’uomo o di mobiano si era vista una
battaglia di quella portata fino ad allora, probabilmente perché
mai, prima di allora, c’era stata una causa così
importante per cui combattere. Tutti i membri della Resistenza si
rendevano conto che quella era l’ultima possibilità che
avevano di fermare Seth, di impedirgli di avvelenare il mondo con i
suoi malsani ideali.
Viceversa, per Seth quella era l’ultima occasione per eliminare
alla radice tutti gli oppositori di quella che riteneva una nobile e
giusta causa. Entrambe le parti si rendevano conto di quanto
c’era in ballo e la loro determinazione non poteva essere
più divampante.
Nella mischia c’era chi lottava con le unghie e con i denti, al
massimo delle proprie forze, come ad esempio Amy, la quale non aveva
mai adoperato con così tanta furia il suo martello. Non guardava
in faccia nessuno, ma continuava a sferrare colpi e a far letteralmente
volare via come birilli i nemici che le sbarravano la strada. Sapeva
che se si fosse soffermata per un attimo sul volto dei suoi avversari,
se le fosse capitato sotto tiro uno dei Purificatori con il volto di
Sonic, avrebbe esitato a colpire per una frazione di secondo. E quella
frazione avrebbe potuto essere letale.
Quelli che più di tutti si trovavano nel loro elemento erano
Knuckles ed Espio. Il guardiano non attendeva altro che
un’occasione buona per sfogare tutta la rabbia che aveva
contenuto per tanti giorni in un turbinio di pugni feroci. Nulla che
gli tagliasse la strada riusciva a rimanere in piedi per più di
un secondo. Dal canto suo, Espio copriva le spalle a quella furia rossa
scatenata con l’efficienza e la precisione che solo un ninja
possedeva. Il suo bastone sferzava colpi a destra e a manca, mentre le
sue stellette ninja sibilavano nell’aria, centrando i bersagli
con implacabile maestria.
Anche chi tra loro non era esperto nella lotta corpo a corpo, si stava
dando da fare al massimo delle proprie possibilità. Megan Prower
era nel bel mezzo della mischia, imbracciando ben due Wispon mentre,
con la fronte sudata e la lingua tra i denti per lo sforzo di mantenere
la concentrazione, faceva implacabilmente fuoco su ogni bersaglio
nemico che le capitasse a tiro. Tails era in volo a pochi metri su di
lei, monitorando la situazione e lanciando un occhio in sua direzione
per controllarla più frequentemente di quanto sarebbe stato
prudente fare. A coprire le spalle a Megan c’era anche Ambra
Deer, la quale si muoveva con rapidità ed eleganza,
inaspettatamente dimostrando di essere nel suo elemento.
- Tieni la schiena rivolta verso di me! - intimò a Megan, mentre
allontanava da lei un paio di nemici con la falciata di un calcio
girato - Sarà più facile se ti devi preoccupare di mirare
solo in una direzione! -
- Grazie! - esclamò la ragazza, leggermente in affanno.
Lo sguardo di Ambra saettò in un istante verso Forge. Dalla sua
posizione sopraelevata poteva seguire nel dettaglio tutto lo scontro.
Con un cenno solenne del capo, ringraziò Ambra per la protezione
che stava offrendo a Megan. La cerbiatta, a sua volta, ricambiò
sollevando il pollice in alto. In questo modo, sentiva di starsi
sdebitando con Forge per quella volta in cui lo aveva costretto a
rinunciare ad una delle reliquie dei suoi antenati per poter salvare
Sonic.
Dopo un paio di minuti di furiosa lotta, le copie dei Purificatori
adottarono una strategia totalmente diversa. I vari Mighty cominciarono
ad arrampicarsi uno sopra all’altro, formando una specie di
piramide di armadilli. Con la corazza rivolta verso i loro avversari,
riuscirono in breve tempo a creare una solida barriera, di diversi
metri di altezza e quasi impossibile da sfondare.
- Qui c’è bisogno del mi magico toco! - proferì
Ramon, fiondandosi come una scheggia verso la base della piramide di
Mighty.
Il suo pugno si infranse contro una delle corazze e ciò che ne
seguì fu una fitta lungo tutto il braccio e un urlo sguaiato di
dolore.
- È matematicamente impossibile penetrare la corazza di un
armadillo a mani nude! - esclamò Gunter, mentre Ramon si
soffiava, lacrimante, sulle nocche arrossate - Figuriamoci di una
montagna di armadilli! -
- Per fortuna ci sono altre alternative - intervenne Silver, sentendosi attraversare da un lampo di genio.
Corse verso la prima fila, spalancò le braccia e urlò a
più non posso in modo che tutti potessero sentirlo.
- Tutti quelli che sanno scagliare attacchi a distanza, in fila dietro di me! -
La Resistenza obbedì prontamente, stupendo persino Silver per la
celerità della risposta. Blaze fu subito alle sue spalle,
seguita a ruota da Shadow, Eggman, Omega e Metal Sonic. Riassunse in
pochissime parole il piano che aveva in mente, dopodiché
intimò loro di fare fuoco. I loro attacchi non sarebbero
riusciti a sfondare la barriera dei Purificatori da quella distanza, ma
Silver non doveva fare altro che afferrarli a mezz’aria con la
sua morsa psichica e scagliarli sul bersaglio con forza cinetica
duplicata.
Le palle di fuoco di Blaze e i Chaos Spear di Shadow, intercettati dai
poteri psichici di Silver, acquistavano maggiore potenza e potevano
essere diretti verso i punti più sensibili della barricata di
armadilli. Colpo dopo colpo, le copie di Mighty venivano giù
come birilli. Eggman e i due robot utilizzavano i loro cannoni laser
per sbaragliare chi rimaneva ancora in piedi, mirando alle gambe e alle
giunture per far perdere loro l’equilibrio e far crollare la
montagna vivente.
- Un’ottima pensata! - esclamò Blaze, con un sorriso, dopo
aver scagliato la palla di fuoco decisiva.
- Ne sembri quasi stupita - ribatté Silver, in tono quasi offeso, ma sorridendo a sua volta.
- È il caso che sia l’originale ad avere l’ultima
parola, no? - intervenne Mighty, correndo a più non posso oltre
la prima fila della Resistenza.
Con un agile balzo in avanti, colpì il terreno con entrambi i
pugni chiusi e un’onda d’urto spaventosa serpeggiò
verso ciò che rimaneva dei suoi cloni, facendoli crollare uno
dopo l’altro e spazzandoli via in una nube di nebbia biancastra.
Tuttavia, la Resistenza non fece in tempo a congratularsi per
l’efficace controffensiva che i Purificatori ripartirono
all’attacco con una nuova strategia. Dalla foschia generata dalle
copie di Mighty dissolte, spuntò un nugolo di Tails che
sfrecciavano in aria, veloci come proiettili, piombando su tutta la
prima fila alla stregua di falchi sulla preda. Silver e Blaze furono
investiti e gettati a terra per primi, impattando dolorosamente sulla
sabbia.
- Qui c’è bisogno della contraerea! - gridò Vector,
mentre, con la testa bassa, tentava di scacciare i Purificatori volanti
come se fossero state mosche.
- Babylon Rogues! - urlò Knuckles - Ci dovete pensare voi! -
- Sarà un gioco da ragazzi! - rispose Jet, già pronto ad inforcare il suo Extreme Gear.
Dal suolo si levarono all’unisono tre scie colorate che presero
rapidamente quota, incontrando a mezz’aria il drappello di
Purificatori a due code. Jet, Wave e Storm guidavano i loro airboard
con invidiabile maestria, intercettando uno dopo l’altro
l’attacco degli avversari e respingendoli con efficacia,
caricandoli col loro corpo. Alle loro spalle, si levarono in volo anche
il vero Tails, Rouge, Levine e Charmy. Utilizzando, a seconda delle
individuali specialità, le code, i calci o, nel caso
dell’apetta, tutto il proprio corpo, riuscirono ad abbattere
tutti i Purificatori ancora rimasti in aria, storditi dalle botte prese
dai Babylon Rogues.
- Così si vola, aviatori della domenica! - esultò Jet,
galvanizzato dal modo in cui tutti i falsi Tails venivano giù ad
ogni suo attacco.
- Pensavo che oggi fosse mercoledì, capo - replicò Storm, confuso.
- È un modo di dire, Storm - ribatté Wave, sospirando -
Come quando ti dico che hai un cervello di gallina. Anche se forse nel
tuo caso non sarebbe tanto per dire -
- Che inutile spreco di energie - commentò Seth, dal lato
opposto dello scontro, stringendo a sé l’asta dello
scettro con un eccesso di forza che tradiva il suo nervosismo - Che
pena! -
Sonic, al suo fianco, non si perdeva un solo secondo della battaglia,
per quanto riuscisse a vedere in tutto quel parapiglia, pregando tra
sé e sé che nessuno rimanesse ferito o peggio. Sapeva che
Seth avrebbe potuto ordinargli da un momento all’altro di unirsi
allo scontro e non sapeva se augurarsi che questo accadesse il prima o
il più tardi possibile. Aspettando ancora, avrebbe trovato i
membri della Resistenza sfiancati, quindi un bersaglio più
facile, e intervenendo subito avrebbe costretto loro a vedersela anche
con lui, oltre che con tutta l’orda dei Purificatori. In entrambi
i casi, i suoi amici avrebbero rischiato grosso e le mani che avrebbero
inflitto loro dolore sarebbero state proprio le sue.
Drake, alle loro spalle, sembrava stranamente quieto. In realtà,
era profondamente concentrato nel cercare di esercitare il suo potere
incendiario per sciogliere il metallo delle catene. Nella posizione in
cui i suoi polsi erano bloccati, riusciva a toccare il metallo solo con
un dito, quindi doveva far ricorso a tutte le sue forze per concentrare
in quell’unico punto il calore che poteva produrre.
Con notevole pazienza e con molti sforzi, il lupo riuscì e
sciogliere sufficiente ferro da allentare la presa delle catene.
Silenziosamente si liberò le mani e si preparò a sferrare
un attacco a sorpresa alle spalle di Seth. Proprio un secondo prima di
colpire, lo sciacallo sollevò un braccio e spalancò la
mano, paralizzando Drake in una potente morsa psichica.
- Attaccare alle spalle in quel modo - commentò, pacatamente -
Una vigliaccata del genere da te non me la sarei mai aspettata, ragazzo
-
Il corpo di Drake fluttuò inerme fino a trovarsi a
mezz’aria di fronte a Seth. Il lupo cercava in tutti i modi di
liberarsi, ma sapeva fin troppo bene che era solo energia sprecata.
Sonic incrociò lo sguardo glaciale di Seth e rabbrividì
nel notare quanto fosse più spietato e crudele del normale.
- E come chiameresti quello che stai facendo tu? - ribatté
Drake, ringhiando, con i piedi che scalciavano nel vuoto.
- Pulizia. Pura e semplice pulizia. Mi duole che tu ancora non lo abbia
capito, ma mi sono anche molto stancato di cercare di aprirti gli occhi
-
- I miei occhi sono bene aperti. Non ci ho mai visto così bene
in tutta la mia vita. Se avessi un briciolo d’onore, ci saresti
tu laggiù a combattere per i tuoi ideali. Non ricorreresti a
questi sporchi trucchetti o all’aiuto di altre marionette -
Un nervo si contrasse sul volto marmoreo di Seth. Chiuse piano la mano
ancora aperta e Drake fluttuò piano più vicino a lui. Il
muso dello sciacallo si avvicinò a quello del lupo, tanto che i
loro nasi quasi si sfioravano.
- Allora perché non vai avanti tu? - gli mormorò.
Dopodiché, lo scagliò violentemente con la telecinesi dal
lato opposto della spiaggia. Il corpo inerme di Drake volò per
metri e metri ad una velocità paurosa e piovve pesantemente in
mezzo alla calca dello scontro, sparendo alla vista.
- Soccorrete Drake! - intimò Knuckles, mentre con un montante sistemava un avversario.
Fu Rouge a rispondere alla chiamata, venendo giù dal cielo e
afferrando Drake per le spalle per aiutarlo a tirarsi su. Tails, che
era il più vicino, accorse a sua volta.
- Hai fatto un bel volo, cagnolone - disse lei - Niente di rotto? -
- Non più adesso - rispose lui, scrollandosi la sabbia di dosso
e sciogliendosi i muscoli indolenziti - Mi ha risparmiato la fatica di
correre fin quaggiù. Ora sono dove sarei dovuto sempre essere -
- Questo vuol dire che lotterai al nostro fianco? - domandò Tails, lievemente scettico.
- Puoi giurarci! - proferì Drake, con convinzione, prima di
posare una mano sulla spalla del volpino e parlargli con tono fermo -
E, già che ci siamo, ti chiedo scusa per aver dato fuoco alla
tua casa e aver cercato di ucciderti -
Tails si ritrovò ad arrossire per l’imbarazzo.
- C’è un solo modo per farti perdonare. Fai del tuo meglio per aiutarci a vincere -
Le mani di Drake presero subito fuoco e il lupo annuì con un
cenno convinto del capo, prima di tuffarsi nella mischia. Tirando fuori
una grinta che prima di allora sentiva di non avere mai avuto,
colpì inesorabilmente ogni avversario che si frapponeva sulla
sua strada. Dietro di lui, era sopraggiunta Levine a dargli manforte.
- Curioso trovarci di nuovo dalla stessa parte - commentò la farfalla, in tono lezioso.
- E, come sempre, le nostre motivazioni non possono essere più
diverse - ribatté Drake, serio - Se sei da questa parte della
barricata è soltanto perché ti fa comodo -
- A te invece no? - lo punzecchiò lei, vagamente indispettita.
- Neanche per idea. Lo faccio perché è la causa giusta per cui combattere! -
Le fila della Resistenza subirono un nuovo pesante attacco quando una
fiumana di copie di Sonic si riversò su di loro, travolgendo
chiunque si trovava sulla sua strada. La loro velocità si
dimostrò essere l’arma più letale, in quanto li
rendeva difficili da intercettare e doppiamente più pericolosi
in fase offensiva.
- Sono in troppi! - esclamò Ray, sopraffatto dall’avanzata
di due Sonic, prima che Mighty e Sydia corressero a dargli manforte.
- Abbiamo bisogno di rinforzi! - gridò Knuckles, allo stremo delle forze.
Quasi in risposta al suo appello, una grossa ombra scivolò su di
loro. Quando alzarono gli occhi al cielo, si ritrovarono sovrastati
dalla nave ammiraglia dell’Egg Fleet.
- Che cosa fareste senza di me? - disse Eggman, con un ghigno, e ad un
suo comando cominciarono a piovere Egg Robo sulla spiaggia, i quali
partirono subito alla carica.
Amy e Knuckles ad un certo punto si ritrovarono a combattere fianco a fianco, o meglio, spalla contro spalla.
- Pare che i tuoi desideri siano stati esauditi - commentò la
riccia rosa, mentre sferrava martellate a destra e a manca.
- Bella roba! - replicò l’echidna, burberamente - Quelle
lattine non sono mai riuscite a tenere testa al Sonic originale,
figurati a queste copie scadenti! -
- Allora forse ti piaceranno di più quegli altri rinforzi! -
ribatté Amy, indicandogli un punto in lontananza alla sua destra.
Knuckles ebbe un tuffo al cuore quando si rese conto di chi si
trattava. Locke era spuntato sulla collina dal quale loro stessi erano
venuti giù, in compagnia di un drappello di guerrieri echidna,
gli stessi che il guardiano aveva tratto in salvo e che erano lì
per ricambiare il favore.
- Guerrieri, dopo tutto questo tempo è di nuovo giunto il
momento di combattere - proferì Locke, incitando le truppe -
Hanno cercato in tutti i modi di cancellarci dal creato, ma dopo
decenni siamo ancora qui in piedi a testa alta. Facciamo vedere di che
pasta è fatta la razza echidna! -
Un boato agguerrito seguì quelle parole e la frotta di echidna
si riversò sulla spiaggia, correndo a prestare soccorso ai
membri della Resistenza. Knuckles provò un moto di gioia che non
avrebbe saputo spiegare a parole.
- Non ti facevo così sentimentale, vecchio mio! - commentò Vector, sopraggiunto accanto a lui.
Knuckles si affrettò ad asciugarsi il viso.
- Mi è solo andata della sabbia negli occhi. Pensa piuttosto a combattere! -
Con l’aggiunta di nuovi combattenti sul campo di battaglia,
fossero essi robot o echidna, la confusione aumentò a livelli
allarmanti. Bisognava prestare il doppio dell’attenzione durante
lo scontro per evitare di colpire involontariamente degli alleati. Amy,
in particolare, doveva dosare con cura la forza che impiegava nello
sferrare colpi con il martello. Tra tonfi, sabbia sollevata,
detonazioni e tutto il fragore generale dello scontro, si finiva col
non riuscire a distinguere con chiarezza i volti ad una spanna di
distanza.
Ad un certo punto, Amy si sentì spingere alle spalle e
finì col viso piantato nella sabbia. Il martello le volò
via di mano e lei cominciò a tastare il suolo avidamente,
sentendosi completamente inerme alla mercé di un attacco nemico.
Pochi secondi dopo, la sua mano fu afferrata da una presa delicata, ma
solida, e sentì il manico del martello tornargli tra le dita.
- Non ti arrendere proprio adesso - disse una voce indistinta, in modo gentile - Continua a combattere -
In tutta la confusione, Amy non riuscì a riconoscere il
proprietario della voce, ma le suonava in maniera molto familiare.
Quando riuscì a rimettersi in piedi e a togliersi la sabbia
dagli occhi per tornare a vedere distintamente, il suo soccorritore
sembrava essersi dileguato, con suo grande dispiacere. Era qualcuno che
conosceva, ne era sicura. Uno dei suoi alleati della Resistenza, forse?
Oppure era semplicemente uno dei guerrieri echidna, con la voce simile
a quella di una sua conoscenza?
- Chi sei? - urlò, senza la speranza di ricevere una risposta.
Poi le sue labbra pronunciarono automaticamente un pensiero che ancora
non aveva avuto il coraggio di elaborare razionalmente.
- Geoffrey? Sei tu? -
La battaglia infuriava, senza lasciare spazio ad un attimo di tregua o
di riflessione. Quando Amy vide Espio assediato da un trio di
Purificatori, si lasciò a malincuore quel pensiero alle spalle e
corse ad aiutarlo.
Gli sforzi congiunti della Resistenza, dei robot di Eggman e delle
echidna capitanate da Locke misero in seria difficoltà
l’avanzata dei Purificatori. Per ogni copia di Sonic che sferrava
un attacco contro un bersaglio, c’erano già pronti due
avversari a bloccarlo e a respingerlo. Ad un certo punto, i finti Sonic
cominciarono a fare dietrofront e la Resistenza si riunì
nuovamente dietro alla barricata difensiva costituita da Big, Vector ed
Omega. Durante la ritirata, uno dei Purificatori urtò Big,
facendo caracollare pericolosamente Cream, ancora appollaiata sulla
spalla del gattone. La coniglietta finì col perdere
l’equilibrio e cadere, ma fu prontamente presa al volo da Drake.
- Oh! Grazie, signor… Drake - mormorò lei, imbarazzata,
ancora tra le braccia del suo soccorritore.
Drake le sorrise affettuosamente.
- Grazie a te, piccola - le rispose, prima di poggiarla delicatamente a terra e fiondarsi in avanti.
Delle scie di fuoco cominciarono a fendere l’aria. Le copie di
Blaze si erano riunite in un gruppo organizzato e avevano cominciato a
scagliare proiettili infuocati contro la Resistenza. Il gruppo si
disperse, dando modo agli altri Purificatori di sfruttare il vantaggio
e di placcarli uno ad uno.
- Principianti - commentò Drake, richiamando a sé tutte le energie di cui disponeva.
Dalle sue mani proruppe una colonna di fuoco che investì
implacabilmente tutta una fila di false Blaze, ma altre furono pronte a
prendere il loro posto.
- Mi farebbe comodo avere qui la versione originale! - gridò
Drake e la gatta si presentò subito al suo fianco, con i palmi
delle mani già pronti a sparare fuoco.
- Ci sai fare con le fiamme? - chiese Blaze, mentre convogliava il calore in una piccola sfera.
- Stai a guardare, così lo scoprirai da te - ribatté
Drake - Buffo che tra cane e gatto non corra buon sangue, quando noi
due siamo così simili -
- Non è vero. Sono sicura che uno dei due è più
bravo dell’altro con il fuoco. Vogliamo scoprire chi è? -
Blaze e Drake si scambiarono un sorrisetto d’intesa. Alle loro
spalle sentirono avvicinarsi dei passi pesanti e Omega si
ritrovò frapposto tra loro due, con entrambi i lanciafiamme che
aveva in dotazione pronti all’azione.
- Competizione irrilevante - commentò, a modo suo - Unità
E-123 Omega specializzata nel settore incendiario. Livelli di potenza
al massimo -
- Sfida accettata allora - concluse Drake.
Un solo, imponente fronte di fuoco scaturì dai tre guerrieri in
un’impressionante vampa. L’aria si fece bollente mentre la
scia infuocata travolgeva con implacabile forza ogni falsa Blaze che si
avvicendava in postazione per cercare di contrattaccare. Per qualche
secondo, tutti i presenti, amici o nemici che fossero, rimasero ad
osservare l’impressionante spettacolo di quel fiume di fuoco che
sgorgava dagli arti di tre soli individui, carbonizzando ogni cosa sul
suo cammino.
I Purificatori svanirono in aloni gassosi, uno dopo l’altro. Gli
ultimi rimasti si radunarono in un’unica zona per sferrare un
ultimo attacco coordinato, ma furono intercettati da Shadow. Il riccio
nero si teletrasportò proprio in mezzo a loro. Gli anelli
inibitori ai suoi polsi erano spariti. La Forma di Vita Perfetta
caricò il colpo più potente di cui disponeva e
sprigionò una quantità tremenda di energia, in un enorme
Chaos Blast, che spazzò via ciò che rimaneva dei loro
avversari.
Sebbene la nebbia biancastra di cui sembravano essere fatti i
Purificatori aleggiasse ancora nell’aria, questi non presero
più forma. Non ne rimase in piedi neanche uno. La Resistenza era
riuscita a contenere la loro avanzata, anche se la battaglia non era
ancora terminata.
- Molto bene - sussurrò Seth, con il viso contorto in una
smorfia disgustata - Immagino che questo voglia dire che è il
momento del proverbiale asso nella manica, giusto? -
Sonic aveva il cuore in gola per la paura. Sapeva perfettamente quello
che stava per succedere, ma non riusciva in alcun modo ad accettarlo.
- Il palcoscenico è tutto per te, Sonic the Hedgehog -
proferì lo sciacallo - Uccidili tutti. Uno per uno. E ti concedo
l’onore di cominciare dalla persona tra loro a cui tieni di
più -
Prima ancora di riuscire a rendersene conto, Sonic avvertì i
suoi piedi scattare all’attacco, trascinando tutto il suo
riluttante corpo con loro. Il suo istinto di combattente navigato gli
stava suggerendo quale fosse il metodo migliore di attaccare, ma lui
non voleva ascoltarlo. Voleva che si stesse zitto, che non gli dicesse
quale fosse il modo più efficace per fare del male ai suoi amici.
Disperato come non mai, desiderando con tutte le forze di poter
chiudere gli occhi per non guardare quello che stava per fare, Sonic si
appallottolò in azione rotante e sfrecciò come un missile
verso quelli che era costretto a chiamare i suoi avversari.
Colpì ferocemente tutti coloro che aveva di fronte, rimbalzando
come una pallina da flipper dall’uno all’altro. Riusciva a
distinguerli solo dalla gravità dell’impatto sulla sua
pelle. Distinse Omega dal tintinnio prodotto dal contatto con la sua
corazza metallica e Big dall’impatto soffice con il suo ventre
gigantesco. Per il resto, però, non riuscì a cogliere
alcuna differenza. Tutti coloro che aveva colpito piombarono al suolo
inesorabilmente, senza che riuscisse a capire se avesse causato gravi
danni.
Quando si rimise in posizione eretta, scorse con la coda
dell’occhio la scia di vittime che si era lasciato alle spalle,
tutti stesi sulla sabbia e doloranti. Gli ordini ricevuti erano di non
avere pietà, per cui il suo corpo si mosse in automatico, per
raggiungere il bersaglio più vicino a lui.
Dall’altro capo della spiaggia, Knuckles aveva raggiunto suo
padre di corsa e lo aveva aiutato a rialzarsi dopo l’attacco
furioso di Sonic.
- Papà, raduna tutte le echidna e allontanatevi da qui -
intimò il guardiano, in tono drammaticamente serio.
- Stai scherzando? - ribatté Locke, quasi offeso - Noi rimaniamo qui a combattere! -
- Sonic rischia di farvi a polpette se provate ad ostacolarlo, credimi
- insisté Knuckles, cocciutamente - È al di fuori della
vostra portata e non voglio che vi capiti qualcosa di brutto. Non
un’altra volta -
- E che ne sarà di voialtri? -
- Abbiamo una sola speranza per fermarlo, ma non possiamo agire se
dobbiamo preoccuparci anche della vostra incolumità. È
una faccenda che riguarda noi, fidati -
Visibilmente a malincuore, Locke accettò quelle condizioni.
- Grazie! - replicò Knuckles, con un sorriso soddisfatto - Ho
bisogno che tu e le altre echidna prepariate un fronte secondario, in
caso non riuscissimo a fermare Sonic. Vai in città e cerca di
tenere al sicuro gli abitanti -
Come avevano precedentemente concordato, Ambra Deer, seguita da Spinda,
Rey e l’agente Heat Hollander, accorsero al richiamo di Knuckles.
- È arrivata l’ora del piano B, giusto? - chiese conferma Spinda.
- Pare che avremo più compagnia del previsto - aggiunse Heat,
facendo un cenno a tutte le echidna, la cui presenza non era stata
programmata.
- Seguite mio padre e difendete Emerald Town a qualunque costo -
intimò Knuckles, quasi trafelato per l’ansia - Se Sonic ci
farà fuori tutti, rimarrete soltanto voi a proteggere i mobiani
rimasti -
- Puoi contare su di noi - lo rassicurò Rey, facendogli un
educato inchino in segno di rispetto - Sei stato un leader formidabile -
- Così fai sembrare che abbia un piede nella fossa! - ribatté Spinda.
- Grazie per il vostro aiuto, ragazze - disse Knuckles, cercando quanto
più possibile di non farlo suonare come un addio.
- Ci penserò io a loro - intervenne Ambra Deer, mentre Locke, le
tre ragazze e tutti i guerrieri echidna cominciavano ad avviarsi verso
il sentiero che conduceva in città.
- Abbine cura - proferì il guardiano, per poi aggiungere, con un
mezzo sorriso: - A proposito, niente male per una vecchia ciabatta! -
Ambra sorrise a sua volta.
- Ti ricordi male. Era “vecchia professoressa acida”, ma apprezzo lo sforzo! -
E senza indugiare oltre, corse con il resto del gruppo lontano dalla spiaggia.
Sonic trovò sulla sua strada Ray.
- Sonic, noi ci conosciamo da un sacco di tempo! - provò a
dirgli - Sei abbastanza forte per opporti! -
Il ragazzo tentò di bloccargli le braccia, ma con una mossa
repentina il riccio blu se lo scrollò di dosso come se fosse
stato un moscerino.
- Ehi! Se te la prendi con uno della Squirrel Squad te la prendi con
tutti! - esclamò Sydia, furiosa, avventandosi a sua volta su
Sonic.
- Questo sì che è parlare! - le fece eco Ramon, a sua volta, tuffandosi su Sonic.
- Non credo che questo sia l’approccio migliore per… -
intervenne Gunter, ma non fece in tempo a terminare la frase che i suoi
due compagni scoiattoli gli furono scaraventati addosso.
Dopodiché, i tre Babylon Rogues tentarono di fermarlo,
sfrecciandogli attorno con i loro Extreme Gear e circondandolo. A Sonic
fu sufficiente spiccare un salto in alto e colpirli tutti e tre in
testa con un’azione rotante, in modo da disarcionarli dai loro
veicoli.
- Questo è un colpo sleale - commentò Jet, rabbiosamente
- Non è da te barare in questo modo! -
Sonic non gli prestò attenzione e lo colpì dritto sul
becco con la parte piatta del suo stesso Extreme Gear.
- Perfetto! Sonic è completamente uscito di testa! -
esclamò Nack, facendo roteare il suo lazo e lanciandolo contro
l’avversario.
Il colpo andò a segno e Sonic si ritrovò con le braccia
legate ai fianchi. La vittoria, però, fu di breve durata,
perché fu sufficiente al riccio un rapidissimo strattone per
strappare a Nack di mano la fune e liberarsi.
- Sonic selvatico appare! - starnazzò Bean,
all’improvviso, accendendo la miccia di un’altra bomba
rotonda - Bo-Bombamon, scelgo te! -
Bean scagliò l’ordigno con tutte le sue forze, ma Sonic lo
respinse con un calcio ben piazzato, dirottandolo verso Bark e
intercettandolo prima che questo riuscisse a caricarlo. La bomba
esplose in un nugolo di sabbia e fumo, mettendo in un colpo solo KO
tutti e tre gli Hooligans.
Subito dopo, fu Mighty ad avventarsi su Sonic, convinto che la sua
forza fisica decisamente superiore sarebbe riuscita a rallentarlo. Ci
fu un incontro di mani tra i due e cominciarono a spingersi a vicenda
con lo scopo di far tracollare l’altro.
- So cosa stai provando, Sonic - disse Mighty, digrignando i denti per
lo sforzo - Resisti con tutte le tue forze all’influsso di Seth.
Tu sei migliore di così! -
Sonic non rispose nulla. Sapeva di poterlo fare, ma era come se la
parte ancora razionale della sua mente si fosse nascosta e non stesse
ascoltando, per paura di fare i conti con le conseguenze di quello che
stava facendo. La parte, invece, controllata da Seth, si rese conto di
non poter sconfiggere Mighty in quella sorta di braccio di ferro,
quindi, con uno scatto, si appallottolò sul terreno e travolse
il povero armadillo come un bolide.
Vector sbucò alle sue spalle e lo sollevò di peso,
prendendolo per le braccia. Espio ne approfittò per bloccargli i
piedi, stringendolo per le caviglie. Charmy, invece, gli puntò
il pungiglione al petto, cercando di dissuaderlo dal fare mosse
avventate.
- Non sarebbe il caso di darsi una calmata, Sonic? - gli
gracchiò Vector all’orecchio, sfiancato dallo sforzo di
tenerlo fermo - Sono i tuoi amici quelli che stai combattendo. Siamo
tutti qui per te… e completamente gratis, per giunta! -
- Ti pare questo il momento di pensare ai soldi? - protestò Charmy.
- Concentrati, Sonic - gli disse Espio - Usa tutte le tue energie. Libera la mente da Seth! -
Niente da fare per i Chaotix. Sonic cominciò a rotolare su
sé stesso, trasformandosi in una palla spinosa che
graffiò con i suoi aculei il ventre liscio di Vector. Il
coccodrillo lasciò andare la presa e, prima che Espio e Charmy
riuscissero a bloccarlo di nuovo, li allontanò entrambi con un
calcio per ciascuno.
Mentre era ancora appallottolato, Sonic avvertì il contatto con
un altro proiettile vagante, molto simile a lui. Metal Sonic aveva
ingaggiato con l’originale uno scontro a furia di rimbalzi, ma
Sonic si rivelò ancora una volta troppo veloce per la sua
controparte robotica. La scagliò lontano con un’azione
rotante a tutta potenza, facendolo finire dritto in mare.
L’Egg Walker avanzò a passi pesanti verso Sonic, con un Eggman più combattivo che mai.
- E così siamo di nuovo faccia a faccia, mia eterna nemesi! -
proferì in tono solenne - Eppure questa volta le parti sono
invertite. Io sono dalla parte dei buoni e tu dalla parte dei cattivi.
Quale superba ironia trovarsi alle strette in questo… -
Le chiacchiere del dottore furono bruscamente interrotte quando Sonic
si fiondò in azione rotante dritto sulla facciata dell’Egg
Walker, trapassandolo da parte a parte come burro, e sbucando dal lato
opposto senza il minimo sforzo. Eggman capitombolò a terra, con
Orbot e Cubot che gli crollarono letteralmente in faccia.
- Non è andata molto bene, vero? - commentò Levine,
atterrando elegantemente al suolo per aiutare il dottore ad alzarsi.
- Non grazie a te - sbuffò lui, seccato più per non aver
terminato il suo discorso che per essere stato sconfitto così
clamorosamente - Da qualunque parte stia, lo odio comunque quel riccio!
-
Qualcosa bloccò l’avanzata di Sonic. Si trattava di Silver
che, con le mani protese, aveva paralizzato il corpo del riccio blu per
trattenerlo il più possibile. Blaze era accanto a lui, con le
mani infuocate per precauzione, ma senza intenzioni bellicose.
- Quando sono arrivata qui per la prima volta, tu mi hai subito aiutato
- gli ricordò la gatta, in tono molto serio - È grazie a
te che ho capito quanto sia importante fidarsi degli altri. Ed è
sempre grazie a te che adesso sono qui, insieme a tutti gli altri, per
difendere quello che abbiamo. Non permettere a Seth di avvelenarti la
mente -
- Non riesco… a trattenerlo… - mugugnò Silver,
contratto per lo sforzo - Sembra… un carro armato per quanto
è forte -
Blaze non fece in tempo a proferire altra parola che Sonic
superò il blocco psichico, correndo sul posto a velocità
supersonica, e allontanò sia lei che Silver con due pugni
poderosi.
Prima che il riccio blu riuscisse ad avanzare oltre, Drake si
avventò su di lui con un agile balzo animalesco. Lo
bloccò sulla sabbia, con un braccio premuto sulla sua gola e una
mano che gli teneva fermo il polso. Sonic guardava il lupo dritto negli
occhi, a quella distanza ravvicinata, con uno sguardo supplichevole
intriso di tristezza.
- Ci siamo incontrati qui per la prima volta, ricordi? - gli disse
Drake, affaticato per lo sforzo di trattenere quella che sembrava una
specie di dinamo vivente - Le cose erano molto diverse allora. Che ne
è stato di quel riccio che non ha esitato un istante a fare la
cosa giusta? -
Ogni parola che veniva rivolta a Sonic era come una stilettata al
cuore, perché voleva a tutti i costi fermarsi, ma per quanto si
sforzasse, il suo corpo non obbediva ai comandi della sua mente.
Sferrò una potente ginocchiata nello stomaco di Drake e la sua
presa si allentò quanto bastava al riccio per sgusciare via.
Dopodiché, si fiondò appallottolato sul suo petto, alla
stregua di una palla di cannone, e lo scalzò dalla sua strada.
Persino Omega, nonostante la sua mole considerevole e la sua armatura
metallica, crollò sotto la gragnola di colpi rimbalzanti di
Sonic in versione proiettile blu. Rouge fu letteralmente scaraventata
via dalla furia del riccio, lasciando il posto a Shadow.
- Odio essere in debito con te - ammise il riccio nero, ansioso di
venire alle mani - Quindi lascia che ricambi il favore e che faccia
quello che tu hai fatto un tempo per me -
- Questa volta non è possibile - rispose Sonic, parlando per la
prima volta, mentre tentava in tutti i modi di trattenere la furia
cieca che bruciava nelle sue membra - Fatti da parte, Shadow -
- Costringimi! -
Come era accaduto più volte in passato, i due ricci identici
nell’aspetto, ma assolutamente diversi, si scontrarono ancora una
volta. Shadow riuscì a tenergli testa meglio di tutti gli altri.
Tra calci, pugni, salti, azioni rotanti, schivate e girandole di
attacchi, senza esclusione di colpi, il resto della Resistenza
cominciò a sperare che forse proprio Shadow sarebbe riuscito a
fermare l’avanzata dell’ultimo Purificatore.
Dopo diversi minuti di scontro, però, fu chiaro a tutti che
neanche la Forma di Vita Perfetta, già sfiancata dalla
precedente battaglia, avrebbe avuto la meglio. Shadow crollò in
ginocchio, dopo una raffica di pugni che Sonic sferrò a
velocità supersonica, e il riccio blu se lo tolse malamente
dalla strada con uno spintone.
Megan e Cream intervennero a loro volta. Sonic non badò neanche
alle parole che le due ragazze gli stavano rivolgendo, quasi totalmente
anestetizzato da quanto stava accadendo e da quanto fosse inevitabile.
Mise loro le mani in faccia e le spintonò sulla sabbia
malignamente. Big intervenne subito per raccogliere la povera Cream,
quanto a Megan, fu prontamente soccorsa da Forge, sceso in campo
perché non più in grado di rimanere in disparte.
- Ci dev’essere qualcosa che possiamo fare, Forge - implorò Megan, con la voce affranta.
- Non disperare, piccola mia - rispose affettuosamente l’aquila.
Erano rimasti sulla strada di Sonic solo Tails, Knuckles ed Amy. Seth
gli aveva ordinato di cominciare dalla persona alla quale teneva di
più, uno di loro tre. I suoi tre compagni di sempre, quelli con
cui sin dall’inizio aveva vissuto il maggior numero di avventure.
Di lì a poco, avrebbe avuto le mani sporche del sangue di uno di
loro, ma non sapeva di chi. Non voleva sapere di chi. Era troppo
persino per lui da sopportare.
La sua andatura mentre andava incontro ai suoi amici era stata la
stessa per tutto il percorso, ma… forse si sbagliava. Aveva
avuto una leggera esitazione per qualche secondo?
- Non vogliamo combattere contro di te - disse Knuckles, rimanendo
piantato al suo posto, con le braccia conserte - Non dopo tutto quello
che abbiamo passato insieme -
- Qualunque cosa accada adesso, noi siamo qui per te - continuò
Tails, con gli occhi lucidi - Come ci siamo sempre stati e come tu ci
sei sempre stato per noi -
Sonic si fermò di colpo. Stava solo decidendo chi tra i tre
doveva attaccare o il suo corpo aveva finalmente risposto ad un suo
comando?
Una leggera scintilla di speranza si accese nell’aria attorno a loro.
- Quando ti ho visto per la prima volta, ho subito pensato che tu fossi
un poco di buono - disse Knuckles, ritrovandosi a sorridere - E non ci
ho visto poi così male, in fin dei conti. Non ho mai conosciuto
un roditore più irritante di te in tutta la mia vita. Eppure, ci
sei sempre stato nel momento del bisogno. Non sono mai riuscito a
liberarmi di te finora e non penso che riuscirò a farlo neanche
adesso -
- Insieme a te sono cresciuto, anche come persona - intervenne subito
Tails, con mani leggermente tremanti - Ti sei sempre preso cura di me e
sei stato il mio modello per tanto tempo. È grazie
all’esempio che mi hai dato se adesso sono quello che sono. Non
abbiamo lo stesso sangue, ma non potresti essere di più mio
fratello di quanto tu non lo sia già. Sei la mia famiglia. Noi
tutti siamo la tua famiglia e non ti abbandoneremo mai, specialmente
adesso -
- La prima volta in cui ti ho visto, il cuore mi batteva fortissimo -
furono le parole di Amy - E il cuore mi batte fortissimo anche adesso
che siamo arrivati a tutto questo. Non importa cosa capiterà
ora, sono comunque felice che tu sia qui con me. Amo tutto di te, amo
la tua parte sventata e maleducata, così come la tua parte
generosa e coraggiosa. E ti amo anche in versione Purificatore pazzoide
al servizio di Seth. Perché sei tu in ogni caso e sarò
insieme a te fino alla fine, qualunque cosa accada -
Quelle parole gli avevano toccato il cuore, molto in profondità.
Si ritrovò con il pugno bloccato a mezz’aria e con il
ginocchio sollevato, paralizzato nella mossa che lo avrebbe portato a
correre incontro ai suoi tre amici. Loro erano stati forti per lui.
Erano rimasti lì ad aspettarlo. Anche tutti gli altri avevano
cercato di fermarlo e di liberarlo.
Potevano benissimo fuggire, potevano mettersi in salvo. Eppure, erano
tutti rimasti lì per lui, avevano avuto una parola gentile per
lui, senza abbandonarlo al suo destino, quello che secondo Seth era
stato scritto per lui dalla notte dei tempi.
Ma non c’era niente scritto per lui, niente poteva decidere cosa
potesse o non potesse fare. Nulla era in potere di determinare cosa
avrebbe fatto della sua vita, né in quel momento né mai.
Era nato libero, aveva corso per chilometri e chilometri libero come il
vento, incrociando nel corso degli anni la sua strada con quella di
tante meravigliose persone: amici fraterni, amichevoli rivali,
avversari agguerriti, nemici giurati. Tutti lì per lui su quella
spiaggia in quel momento, pronti a ricordargli che l’unico e il
solo che poteva decidere del suo futuro era lui: un riccio nato come
Maurice, l’essere vivente più veloce. Per quale altro
motivo, se no, aveva deciso di chiamarsi Sonic the Hedgehog?
- Non… non voglio - sussurrò, con tutto il corpo che
vibrava per lo sforzo - Non voglio. Non voglio! -
Alle spalle di Tails, Knuckles ed Amy ci fu un’esplosione di luce
azzurra. I tre si fecero da parte, per consentire a Shantal di farsi
strada verso Sonic. Tutto il suo corpo emanava dei bagliori quasi
accecanti. La ragazza veniva avanti a passo lento e sorrideva con fare
incoraggiante.
Sonic rimase a bocca aperta per lo spettacolo a cui stava assistendo.
Di fronte a lui non c’era soltanto Shantal, ma c’era
l’essenza stessa della creazione, un fenomeno che non avrebbe mai
potuto descrivere a parole.
- Va tutto bene, Sonic - gli disse Shantal, ma la sua voce non veniva dal suo corpo.
Sembrava quasi risuonare nella mente dello stesso Sonic.
- Sei stato eccezionale. Hai lottato con tutte le tue forze. Lascia che
sia io a fare qualcosa per te, adesso. Consideralo come un gesto di
gratitudine per tutto quello che hai sempre fatto per questo mondo e
per i suoi abitanti -
Shantal posò le mani sulle tempie di Sonic e il riccio blu si
abbandonò a quello che sembrava essere un caldo e gentile
abbraccio. Si sentì invadere da una piacevole calore e,
chiudendo gli occhi, avvertì un incredibile senso di
beatitudine. Era difficile da associare ad una sensazione specifica.
Era come essere al sicuro tra le braccia di tua madre, poco dopo essere
nato. Oppure era come infilarsi sotto le coperte, calde e accoglienti,
dopo una gelida giornata di pioggia sferzante. O ancora, era simile
alla sensazione deliziosa del sapore dei Chili Dog appena cotti.
Era come una doccia ristoratrice, un luogo in cui si poteva abbandonare
ogni difesa e lasciarsi trascinare in una zona in cui ci si poteva
sentire rilassati, tranquilli e assolutamente felici, con la
consapevolezza che il peggio era passato e che, di lì in poi,
tutto sarebbe andato per il meglio.
Quando Sonic riaprì gli occhi, brillava della stessa intensa
luce azzurrina che emanava Shantal. Il simbolo sulla sua fronte era
sparito e le sue vesti eteree di Purificatore si erano dissolte nel
nulla. Il riccio blu si era aspettato di vedere Shantal ancora in piedi
di fronte a lui, solo che la ragazza non era più lì. Era
accasciata sulla sabbia ai suoi piedi, pallida e fredda come il
ghiaccio.
- No! No! - esclamò Sonic, chinandosi subito su di lei e prendendole delicatamente la testa.
Knuckles gli corse subito incontro, seguito da Tails ed Amy, e poi da
tutti gli altri membri della Resistenza.
- Sono contenta… che tu sia libero… finalmente - mormorò Shantal, con un filo di voce.
- Non ti sforzare - le consigliò Knuckles, in tono affettuoso - Devi conservare le forze -
- Non ho più… forze da usare… tutte quelle
che… avevo… le ho usate per il meglio… -
Sonic si sentì subito addolcire.
- Grazie per tutto quello che hai fatto - le disse - Grazie di cuore -
- Il più lo hai fatto tu… e tutti i tuoi amici… io
ho fatto solo… quello per cui sono nata… ma…
c’è ancora una cosa… una cosa importante… -
Shantal protese una mano tremante in avanti e quella stessa luce che
fino a pochi momenti prima faceva brillare il suo corpo, tornò a
palesarsi. Una sfera luminosa aprì un varco nell’aria, una
specie di passaggio scintillante verso una destinazione ignota. Se ne
stava lì a vorticare quieto, sotto gli occhi di tutti.
- Che cos’è? - chiese Tails, affascinato.
- Grazie a quello… si potrà completare… la
Purificazione… dovrai essere tu a farlo… Sonic… -
- Cosa? Perché io? - ribatté il riccio blu, colto alla sprovvista - Di cosa si tratta? -
- Non c’è nessuno… più indicato di
te… per come… ti sei sempre schierato… dalla parte
dei più deboli… per come hai difeso… i tuoi
ideali… per come… hai sempre fatto… la cosa
giusta… anche se non era la più facile… -
Shantal tossì forte e pregò di riuscire a fare in tempo a
spiegare quello che c’era bisogno di fare.
- Entra in quel portale… dove incontrerai Argus… non
siamo noi… né questo mondo… a dover essere
purificati… è lui… lei… o esso…
qualunque forma decida di assumere… che ha bisogno di
capire… cosa ci tiene in vita… cosa fa vivere il
pianeta… e quali sono le cose… che sono più
importanti… il suo giudizio non è mai stato… una
condanna… o una punizione… è stato solo un
modo… per cercare di capire… cosa vuol dire essere vivi! -
- E credi che io sia in grado di fare tutto questo? - chiese ancora Sonic, completamente spaesato.
- Non c’è… candidato migliore… di te… -
- Non andartene, Shantal! - esclamò Knuckles, scoppiando in
lacrime, sotto agli occhi sbalorditi di tutti i presenti.
- Sei in buone mani… Knuckles… non sei più
solo… non lo sei mai stato… e… Shadow… -
Il riccio nero si fece avanti e prese la mano dell’echidna.
- Porgerò i tuoi saluti… a Maria… non lo dimenticherò… -
- E io non dimenticherò te - proferì Shadow, commosso - Né lei. Mai -
Shantal sorrise debolmente. L’ultima immagine che le sue spoglie
mortali registrarono fu quella di due echidna come lei, anzi,
assolutamente identiche a lei, che le sorridevano di rimando. Erano
proprio accanto a lei, anzi, la stavano tenendo per mano. Alla sua
destra Tikal, alla sua sinistra Shade. Stavano camminando insieme verso
una porta fatta di luce bianca… quanto non vedevano l’ora
di andare insieme verso quello che le aspettava oltre quella porta! Non
sapevano di cosa si trattasse, non avrebbero neanche saputo
descriverlo. Qualunque cosa fosse, però, erano sicure che era
qualcosa di davvero meraviglioso.
Shantal aveva chiuso gli occhi e se n’era andata serenamente, con
un sorriso dipinto sulle labbra sottili. C’erano diversi
singhiozzii alle spalle di Sonic e un rispettoso e commosso silenzio
per quanto era avvenuto. Era difficile riuscire a dare un senso a
quanto era appena accaduto, ma per Sonic era ancora più
difficile darlo a quello che sarebbe successo di lì a poco.
Il riccio blu poggiò piano la testa di Shantal sulla sabbia e si
mise in piedi. Guardò il varco luminoso che si era aperto
nell’aria, oltre il quale non riusciva a scorgere niente che gli
indicasse dove conduceva, niente che lo rassicurasse sulla
destinazione, solo un inesorabile ignoto.
Senza esitazione e senza proferire parola, si diresse verso quel
portale. Qualcuno gli afferrò il braccio con vigore per
dissuaderlo ad incamminarsi. Si trattava di Amy. I suoi occhi erano
umidi e le lacrime che sgomitavano per colarle sul viso erano pregne di
una girandola confusa di emozioni. Era tristezza per la sorte di
Shantal? Era sollievo per l’esito positivo della battaglia? Era
paura per quello a cui Sonic stava andando incontro?
- Potrebbe essere pericoloso - mormorò la riccia rosa, con voce ansante.
Sonic le sorrise di rimando.
- Quando mai questo mi ha fermato? - replicò, sfoggiando
l’espressione più sicura di sé del suo repertorio -
Tornerò presto. Lo faccio sempre alla fine, ricordi? -
Amy ci mise un po’ a dare un cenno di risposta. Alla fine, si
asciugò le lacrime con il dorso della mano e annuì con
convinzione. Sonic rivolse uno sguardo a tutti quanti i suoi compagni.
Ad accoglierlo trovò volti spauriti e sguardi preoccupati, ma
anche colmi di rispetto e di fiducia.
- Grazie a tutti, ragazzi - disse - Qualunque cosa succeda adesso, oggi
è stata una grande vittoria per tutti noi. Siete stati
assolutamente grandiosi! -
- Abbiamo imparato dal migliore - rispose Tails, sorridendo.
- Fatti valere - gli fece eco Knuckles - Saremo qui ad aspettarti -
I due strinsero i loro pugni chiusi in segno di saluto.
- Sì, ti aspettiamo a braccia aperte, Sonic - intervenne Eggman,
con un ghigno sarcastico - In fondo, che ne sarebbe della mia vita
senza un roditore irritante da schiacciare? -
- Ti annoieresti a morte, ammettilo, testa d’uovo! -
Per Sonic era il momento di andare, ma non prima di aver fatto una
cosa. Qualcosa che mai avrebbe pensato di fare di lì a pochi
mesi prima, ma anche che non voleva rimpiangere di aver tralasciato.
Afferrò Amy per i fianchi e, dopo aver chiuso gli occhi, la
baciò.
In quei pochi secondi che sembrarono durare un’eternità,
Sonic provò tranquillità, paura, vergogna, nostalgia,
preoccupazione, imbarazzo e un centinaio di sensazioni confuse e
indecifrabili, tutte quante compresse in un unico punto del suo petto
che tamburellava a più non posso, senza controllo. Forse quello
era stato l’unico vero momento, in tutta la sua vita, in cui si
era concesso il lusso di fermarsi, almeno per un istante, con il cuore
e con la mente, in un unico posto. Non era stato così tremendo
smettere di correre per quei pochi secondi, in fondo. Ne era davvero
valsa la pena.
Quando quel piacevole contatto si interruppe, Sonic non ebbe il
coraggio di rimanere per sincerarsi delle conseguenze del suo gesto,
né in Amy, né negli altri, né tanto meno in
sé stesso. Si voltò immediatamente e corse verso il
varco, a velocità supersonica, tuffandocisi all’interno
senza paura. Qualunque cosa ci fosse ad aspettarlo dall’altra
parte, era pronto ad affrontarla.
Quando Sonic aveva attraversato il varco, questo cominciò
lentamente a richiudersi su sé stesso. Gli amici di Sonic,
però, non si erano accorti che c’era qualcun altro che
stava attraversando la spiaggia ad ampie falcate, intento ad
attraversarlo a sua volta.
Seth avanzava inesorabilmente, con lo sguardo fisso davanti a
sé. Il primo ad accorgersene fu Knuckles e non ebbe alcuna
difficoltà a capire quali fossero le sue intenzioni. Gli corse
incontro, deciso più che mai a fermarlo. Seth non si
degnò neanche di muovere un dito. Le sue pupille si illuminarono
di un alone azzurro e il guardiano del Master Emerald fu scagliato via
per diversi metri da una forza misteriosa.
Poi intervenne Tails, seguito subito da Amy. Anche loro due furono
sollevati di peso e scaraventati in lontananza senza ritegno. Poi fu il
turno di Shadow, Rouge, Blaze e tutti gli altri. Per quanti di loro
tentassero di avvicinarsi, Seth riusciva a farli volare via come
mosche, avvicinandosi sempre di più al suo obiettivo,
determinato con non mai a non lasciarsi intralciare da nessuno.
Per una frazione di secondo, solo Levine riuscì a rallentarlo.
Lo colpì alle spalle, facendo schioccare la sua frusta e
avvolgendola attorno al polso della mano che stringeva lo Scettro di
Magorian.
- Finalmente è arrivata la resa dei conti! - esclamò la
farfalla, con la rabbia impressa in ogni nota della voce.
Seth diede un forte strattone, trascinando Levine verso di lui e
inavvertitamente lasciando cadere lo Scettro sulla sabbia. Prima che la
ragazza gli sbattesse addosso, spalancò il palmo della mano e la
paralizzò a mezz’aria con la telecinesi.
- Sparisci per sempre dalla mia vista, insetto - sussurrò lo
sciacallo, in tono glaciale, poi la fece volare via, sempre più
in alto, fino a farla finire in mare.
Dietro di lei si avvicendò Silver. Seth tentò di
intrappolare anche lui in una morsa psichica ma, incredibilmente, il
riccio bianco riuscì a sfuggirgli. Per un breve lasso di tempo,
si scontrarono usando a vicenda i loro poteri psichici, tentando di
bloccarsi a vicenda, seppure senza il minimo contatto fisico.
- Sei tu che mi hai insegnato tutti questi trucchetti - commentò
Silver, senza osare togliergli lo sguardo di dosso - Ed è grazie
a te che sono qui oggi. Mi hai sempre detto che sarei stato destinato a
compiere grandi imprese e quella più grande di tutte è
fermarti. Non ti permetterò di compromettere ancora il futuro,
puoi starne certo -
- Se ti sta tanto a cuore il tuo prezioso futuro, perché non ci
torni? - ribatté Seth, prima di lanciargli addosso qualcosa.
Silver si ritrovò istintivamente ad afferrare l’oggetto a
mezz’aria. Era il suo Chronos Emerald, lo stesso che Seth gli
aveva sottratto tempo prima. Quell’attimo di distrazione,
però, fu fatale per Silver. Aveva distolto lo sguardo solo per
pochi attimi, preziosi per Seth per afferrarlo per la gola con la presa
telepatica e spingerlo via, con la velocità di un missile,
lontano dalla sua vista.
- Non hai imparato abbastanza - disse tra sé e sé.
Era ormai troppo vicino al varco perché qualcun altro avesse
tempo e modo di bloccarlo. Senza un briciolo di esitazione, Seth ci si
tuffò dentro e questo si chiuse alle sue spalle proprio un
attimo dopo.
Sonic e Seth incontrano Argus di persona... nello scioccante finale di Legacy of Argus!
Legacy of Argus: Purificazione (Quinta e ultima parte)
FINALE
Data di pubblicazione: 25 Gennaio 2019
Lo
so, vi ho involontariamente presi in giro. Questo non era il capitolo
finale, ma sono stato costretto ad aggiungere un'ulteriore parte.
Durante
la stesura del finale mi sono reso conto che c'erano così tanti
eventi da descrivere che sarebbe venuto fuori qualcosa di chilometrico,
quindi ho ritenuto opportuno fare un'ulteriore suddivisione. Anche
perché se questa prima parte del finale è stata frenetica
e piena di combattimenti, la prossima sarà molto, molto diversa.
Sonic e Seth saranno faccia a faccia con Argus per la prima volta e la storia avrà una conclusione del tutto inaspettata.
Che aspetto pensate che abbia Argus? Non dovrete aspettare molto per scoprirlo.
Grazie,
come sempre, a tutti coloro che sono arrivati fin qui con me e a
prestissimo per la conclusione (questa volta per davvero!).
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Capitolo 110 *** Legacy of Argus #93: Purificazione (Quinta parte) ***
purificazione5
Purificazione (Quinta parte)
Di tutti i luoghi in cui Sonic si sarebbe aspettato di ritrovarsi,
quello era l’ultimo che gli sarebbe mai potuto venire in mente.
Si trattava di una piccola stanza quadrata, con le pareti in legno
lucido e il pavimento ricoperto di una soffice moquette beige. Vi era
spuntato all’interno come per magia, quasi come sbocciato dal
terreno. Dietro di lui non c’era alcuna porta d’accesso. Di
fronte, invece, c’era una porta scorrevole rettangolare, fatta di
legno e di uno strato di carta leggero. A Sonic ricordava molto lo
stile orientale che aveva visto nelle abitazioni di Chun-Nan, quando
tempo prima aveva viaggiato per il mondo in compagnia di Chip. Non
c’era nient’altro in quella stanza, solo un tavolino
scheggiato in un angolo e un vaso di porcellana con motivi floreali
dipinti.
Proprio quando Sonic cominciava a chiedersi se, per qualche strano
scherzo, non fosse capitato nel luogo sbagliato, avvertì al suo
fianco la presenza di qualcun altro. Quasi fece un balzo quando
voltò la testa e si rese conto di chi si trattava. Seth era
sbucato accanto a lui, silenziosamente. Era rigido nella sua postura e
aveva i pugni stretti.
Sonic indietreggiò d’istinto e assunse immediatamente una
posa da combattimento, determinato a non abbassare la guardia neanche
per un istante.
- Non sai mai quando è il momento di arrenderti, vero? -
sbottò il riccio blu - Come hai fatto a seguirmi? -
Seth non gli rispose. Anzi, non diede neanche segno di essersi
accertato della sua presenza. Era molto più interessato a
studiare l’ambiente che aveva intorno. Questo non fece altro che
aumentare l’irritazione di Sonic.
- Non mi faccio fregare due volte da te! - esclamò, balzando in avanti per sferrare un pugno.
Il colpo andò dritto a segno, ma il contatto non avvenne. Il
braccio di Sonic trapassò da parte a parte Seth, il quale
sembrava non avere consistenza corporea, esattamente come un fantasma.
Sonic si ritrasse subito.
- Siamo in un limbo astrale - spiegò Seth, secco - Al di fuori
del tempo e dello spazio. Non abbiamo forma fisica qui, ci sono solo le
nostre proiezioni mentali -
Poi guardò di sottecchi Sonic, il quale stava ancora guardando
esterrefatto il suo pugno chiuso, quasi come lo vedesse per la prima
volta.
- O almeno di quelli che una mente ce l’hanno - aggiunse, con disprezzo.
- Nella lista di tutto quello che mi hai fatto, ci mancavano proprio
gli insulti - ribatté Sonic, recuperando il suo atteggiamento
strafottente per sembrare sicuro di sé - Dato che nessuno dei
due può liberarsi a calci dell’altro, cosa suggerisci di
fare adesso? -
- Tu fai quello che ti pare - puntualizzò Seth, con veemenza - Io sono qui per parlare con Argus -
- L’appuntamento tecnicamente era per me. Pensi che al tuo amichetto facciano piacere gli imbucati? -
- Porta rispetto! - sbottò lo sciacallo, digrignando i denti -
Siamo al cospetto dell’entità più antica
dell’intero creato! -
- E se ne sta rintanata in un posto come questo? - incalzò
Sonic, con un sorrisetto - E magari ci sta anche aspettando
nell’altra stanza per offrirci il tè? -
Dopo quelle esatte parole, la porta scorrevole di fronte a loro si
aprì piano, da sola, permettendo loro di dare un’occhiata
al locale successivo. Era perfettamente identico a quello in cui
già si trovavano, solo che aveva al centro un tavolino in
mogano, con dei cuscini bianchi ai suoi piedi, e sopra due tazze
fumanti e una teiera di porcellana.
- Io lo dicevo solo per dire - commentò Sonic, a metà tra lo scioccato e il divertito.
Seth emise un verso di disgusto. Entrò subito nella stanza, con
Sonic sulla sua scia, deciso a non perderlo d’occhio.
C’era un camino alla destra, con un fuoco acceso a scoppiettare
allegro. In fondo, invece, c’era un individuo, girato di spalle,
a trafficare in un cucinino. Seth trasse un profondo respiro e si mise
tutto impettito, ma Sonic si limitò a squadrare quel poco che
riusciva a vedere del padrone di casa con aria di curioso scetticismo.
Era un’anziana signora, una mobiana, più precisamente un
esemplare di panda rosso. Rotondetta e con vaporosi ciuffi di un pelo
rossiccio ingrigito che spuntavano da tutte le parti, aveva un viso
piuttosto pieno e delle braccia generosamente in carne. Sul muso
piccolo e sporgente portava degli occhiali a mezzaluna, retti da una
catenina attorno al collo, e portava un grembiule bianco con il disegno
stilizzato di un polipo viola. Fu quello il particolare che più
colpì Sonic, perché si ricordava dei tentacoli violacei
spuntati dal cielo al momento della sparizione degli esseri umani dal
pianeta, del tutto simili a quelli nel disegno.
La signora sorrideva in maniera gentile e educata nel momento in cui si
era voltata. In mano aveva due piattini con una varietà di
dolcetti di ogni tipo.
- Due bei giovanotti in salute, non potevo chiedere di meglio - disse il panda, in tono tutto contento.
- Non vorrà mica mangiarci - commentò Sonic, in un sussurro.
- Stai zitto! - sbottò nuovamente Seth, dandogli una forte
gomitata prima di ricordarsi che non poteva esserci alcun contatto
fisico tra di loro.
- Su, accomodatevi pure. Non fate raffreddare il tè -
Seth obbedì prontamente e si sedette su uno dei cuscini poggiati
sul pavimento, incrociando le gambe. Sonic lo seguì a ruota,
sebbene fosse decisamente confuso per la situazione surreale, al limite
del ridicolo. Si era aspettato di trovarsi di fronte all’essere
più potente che fosse mai esistito, quello che secondo Seth
aveva creato con le sue mani l’universo… solo per finire a
bere il tè con un’arzilla vecchietta.
La signora si sedette a sua volta e, con garbo e delicatezza,
versò dell’altro tè nelle tazze già piene a
metà. Sorrideva in maniera affabile, come una nonna che aveva
appena ricevuto la visita dei suoi nipoti dopo tanto tempo.
- Ehm… bè, grazie… - balbettò Sonic,
incerto su cosa dire e su quali parole usare - In realtà starei
cercando… un certo Argus. Sa dove si trova… per caso? -
- Argus? - ripeté il panda, ridacchiando - È questo il
nome che mi hanno dato? Suona un po’ troppo solenne, non è
vero? -
Per Seth fu una conferma sufficiente. Si alzò di scatto e poi si
piegò subito in un cerimonioso inchino.
- Sommo Argus, io sono Seth, Cerimoniere del tuo Cenacolo di eletti da
quattro millenni a questa parte. È per me un profondo onore fare
la tua conoscenza, sebbene debba riconoscere che la scelta di questa
forma mi lascia leggermente spiazzato. Tuttavia… -
- Oh, via, via! - lo interruppe la signora, sventolando frivolamente
una mano - Non c’è bisogno di tutta questa sciocca
formalità. Torna pure a sederti, caro -
Seth rimase palesemente interdetto. Nonostante tutto, obbedì
prontamente e tornò a sedersi, rimanendo in un rispettoso
silenzio d’attesa.
- Vuol dire che… tu sei davvero Argus? - chiese Sonic, con ingenua spontaneità.
- Sono esattamente quello che vedete, né più, né
meno. È così bello avere un po’ di compagnia, una
volta tanto. Vi aspettavo con molta ansia -
- Sapevi che saremmo arrivati? - ripeté Sonic, sempre più incredulo.
- Ma certo, farà di sicuro parte della profezia - disse Seth,
convinto di aver trovato il bandolo della matassa.
- Profezia? Di quale profezia parli, caro? - replicò
l’anziana signora, sbattendo più volte le palpebre con
fare interrogativo.
Lo sciacallo rimase ammutolito per la seconda volta, non senza una
punta di fastidio. Sonic, totalmente ignaro di quanto stava accadendo e
senza tutte le pretese e le aspettative del suo riluttante compagno di
viaggio, se la rideva segretamente sotto i baffi. Decise di stare al
gioco, prese la tazza poggiata davanti a lui e bevve un sorso.
- È squisito! - esclamò subito, con sincerità,
mentre assaporava il gusto intenso e piacevole del tè.
- Mi fa tanto piacere che sia di tuo gradimento - replicò la signora, tutta emozionata.
Seth storse il naso, mentre ricacciava in gola quella strana sensazione
di gelosia che gli bruciava nello stomaco. Prese a sua volta la tazza e
assaggiò, senza però fare commenti e continuando a
rimanere in silenzio per studiare la situazione.
- Perché non mi parlate un po’ di voi? - chiese Argus -
Avrete vissuto tante esperienze interessanti in vita vostra -
Sonic si sentì più che propenso a chiacchierare con
quella vecchietta. L’atmosfera calda e accogliente in cui si
trovava lo faceva sentire tremendamente a suo agio, molto più di
quanto potesse dire Seth. Senza farsi pregare, Sonic cominciò a
sciorinare tutti i fatti salienti della sua vita, sin da quando era
piccolo. Parlò del modo in cui aveva scoperto di saper correre a
velocità supersonica, della sua amicizia d’infanzia con
Zephir, del suo primo incontro con Tails e il dottor Eggman, delle sue
avventure in giro per il mondo e del singolare avvenimento battezzato
come Evento X. Parlò lei di tutti i suoi amici e compagni di
battaglia, da uno dei primi che avesse mai incontrato, cioè
Mighty, fino a tutti gli incontri più assurdi avvenuti in
così tanti anni, come per esempio Blaze, la principessa di
un’altra dimensione, e Silver, il riccio proveniente dal futuro.
- Sembrano molto interessanti questi tuoi amici - aveva commentato la signora, tutta interessata.
Sonic non era mai stato un gran chiacchierone con nessuno, ma quel
panda aveva la singolare capacità di farlo sentire rilassato e
in vena di confidenze. Raccontò per filo e per segno di che tipi
erano tutti i suoi amici, dalla testardaggine di Knuckles, al genio
impareggiabile di Tails, dagli iniziali problemi di fiducia di Blaze a
quanto si poteva sempre contare su Mighty. Menzionò perfino il
rapporto burrascoso con Amy, evitando però di specificare gli
ultimi importanti sviluppi.
- Una banda molto vivace, non c’è che dire - commentò lei.
- Sono grandiosi, davvero i migliori - confermò Sonic,
ripensando di nuovo, per la prima volta da quando era arrivato
lì, a cosa avevano fatto per lui e sentendo una punta di
nostalgia.
- E tu, invece? - chiese ancora Argus, spostando la sua attenzione su Seth - Cosa mi puoi raccontare di te? -
Seth non se lo fece ripetere due volte. In tutto il tempo passato ad
ascoltare passivamente le chiacchiere di Sonic, aveva pensato che
quello fosse semplicemente un pretesto di Argus per conoscerli entrambi
a fondo, per verificare quant’era profonda la loro dedizione alla
sua causa.
Seth parlò in tono chiaro e forte, senza tralasciare
assolutamente nulla. Raccontò della sua infanzia difficile, del
padre assente e della madre gracile a cui doveva badare. Parlò
di sua sorella minore, Kira, e di quanto fosse stato arduo badare ad
entrambe e, nel frattempo, sopportare l’ostilità e le
maldicenze degli altri attorno a lui che temevano i suoi poteri
psichici. Poi fu il turno di menzionare l’incontro con Lord Ix e
la sua iniziazione tra i seguaci di Argus. Scelse accuratamente le
parole giuste per questa parte del racconto, consapevole che
riguardavano molto da vicino il suo interlocutore. La signora,
però, ascoltò con molta attenzione, senza fare il minimo
cenno al fatto che fosse stata menzionata in qualche modo.
Seth proseguì imperterrito, descrivendo in maniera dettagliata
tutti gli sforzi fatti in quattromila anni per radunare sufficienti
esseri eccezionali, tra i quali si sarebbero nascosti i quattro
Purificatori della tanto famigerata profezia. Sonic non intervenne
neanche una volta, facendosi sempre più serio ad ogni nuovo
risvolto del racconto.
Lo sciacallo, infine, arrivò alla parte della storia che
più fu difficile ripercorrere. Non fece alcun giro di parole e
ammise apertamente di aver soffocato sua sorella, specificandone anche
il motivo. Sonic trasalì, quasi strozzandosi con il tè,
mentre Argus esibì un’espressione di composto dispiacere,
anche se sproporzionato rispetto alla notizia in sé. Aveva
reagito quasi come se Seth avesse detto di aver schiacciato una formica
per errore.
- Hai avuto una gran bella dose di dispiaceri nella tua vita, povero
caro - commentò lei, porgendogli il piatto con i dolcetti che
lui rifiutò educatamente.
- Quattromila anni sono tanti per una sola persona - ammise, con una
nota dolente nella voce - Ho sacrificato tantissimo per arrivare dove
sono arrivato e tutto in nome di una sola causa. Però non me ne
pento, so di aver agito in nome di quello in cui credo -
- E tua sorella cosa c’entrava in tutto questo? - sbottò Sonic, incapace di trattenersi.
- Non azzardarti neanche solo a nominarla! - ribatté subito
Seth, velenosamente, rimpiangendo di non potergli chiudere la bocca con
i suoi poteri - Tu non hai la minima idea di quello che abbiamo dovuto
passare in più anni di quanti non riusciresti mai a concepire -
- Ed è il bene che gli volevi che ti ha spinto a toglierle la
vita? - insisté ancora Sonic, manifestando con rabbia tutta la
sua indignazione.
- Non starò qui a giustificarmi con te. Tu non puoi capire. E
come potresti del resto? Sei sempre vissuto in un mondo in cui le tue
abilità erano osannate da tutti, in cui hai giocato a fare
l’eroe acclamato in tutto il globo -
- E mi vuoi dare la colpa per questo? -
Seth scosse il capo, sorridendo con una punta di malignità.
- Certo che no. Perché dovrei? È proprio quello che ho
cercato di ottenere per quattromila anni, che gli esseri dotati di
abilità eccezionali ottenessero il giusto riconoscimento in
quanto superiori a tutti gli altri. Paradossalmente, tu sei il simbolo
di quello che ho faticato per così tanti anni di ottenere,
Sonic. Di una cosa, però, sei direttamente responsabile. Una
cosa che hai trascurato di menzionare durante l’epico racconto di
tutte le tue prodezze. Non ti viene in mente niente? -
Sonic aggrottò la fronte, sinceramente all’ignaro di
quanto Seth avesse in mente. L’anziana panda non si perdeva una
sola battuta di quel confronto.
- Allora sarò io a rinfrescarti la memoria - continuò
Seth - Sei stato tu il principale responsabile dell’Evento X. A
causa tua l’equilibrio del nostro pianeta è stato
totalmente sconvolto, così come le vite di tutti coloro che vi
si sono trovati in mezzo -
Sonic si ritrovò a deglutire. Non era qualcosa di cui andava
fiero e non lo si poteva certo biasimare per aver tralasciato quel
dettaglio.
- Che fai? Cerchi di screditarmi di fronte a questa simpatica signora?
- replicò, con un sorriso nervoso - E poi, tecnicamente,
è stato Eggman a cominciare… -
- E tu sei stato a finire - concluse Seth, soddisfatto - Ti era per
caso sfuggito di mente, Sonic? Io sono stato sincero finora. Non ho
tralasciato nulla di quello che ho fatto, anche le azioni di cui
più mi vergogno. Sei stato troppo abituato ad essere messo su un
piedistallo per riconoscere le tue colpe -
Sonic credeva di aver intuito cosa stesse cercando di fare Seth. Prima
di morire, Shantal aveva detto che lo scopo finale della Purificazione
era far capire ad Argus le cose importanti della vita. Che Seth lo
avesse intuito ancora prima di lui? Il tutto consisteva nel far credere
a quella signora nella loro buona fede? Il destino del mondo dipendeva
da quanto quell’anziana avrebbe creduto alle loro parole e alle
loro versioni dei fatti? Il riccio blu era colto in una girandola di
dubbi e incertezze e, per la prima volta da quando era lì,
cominciò sinceramente ad avere paura.
- Non vado fiero di quello che ho fatto, ma è stato un incidente
- ammise Sonic, molto serio - Sin da allora ho tentato di rimediare,
aiutando il più possibile -
- E perché c’era bisogno del tuo aiuto, Sonic? -
incalzò Seth, senza dargli l’opportunità di finire
il discorso - Perché, dopo aver pasticciato con il tempo e lo
spazio, ci siamo ritrovati buttati nella mischia insieme ad
un’altra specie, la peggiore che abbia mai conosciuto. Siamo
stati trattati con odio, con disprezzo, con paura… e solo
perché eravamo diversi da loro. La cosa non dovrebbe stupirmi,
in fondo. È semplicemente la storia che si ripete -
- È passato tanto tempo da allora - insisté ancora Sonic - Le cose sono cambiate -
- Ma il problema di fondo rimane. Quello per cui ho combattuto tutta
una vita, l’equilibrio del potere. Che chi è superiore
agli altri, moralmente e materialmente, abbia il rispetto che gli tocca
di diritto, come sancito dalla legge di Argus! -
Sonic sapeva che a parole sarebbe stato sicuramente sconfitto. Quello
era un tipo di sfida che si confaceva di più ad uno come Tails.
Perciò decise di provare un diverso tipo di approccio.
- Bè, il tuo Argus è proprio qui accanto a noi - disse,
con semplicità - Perché non glielo chiedi direttamente
quale sia la sua legge? -
Seth rimase spiazzato. Incrociò lo sguardo della signora, la
quale si dimostrò tutta contenta all’idea di parlare di
sé stessa. Non appena aprì la bocca per fare il suo
racconto, il pavimento sotto ai loro piedi scomparve. A Sonic
saltò il cuore in gola quando si rese conto che il tavolino, i
cuscini, i loro tre occupanti e tutta la stanza erano sospesi di colpo
nel vuoto. Erano nello spazio aperto, trapunto di milioni di stelle
lontane, e sotto di loro si stavano svolgendo delle scene a cui nessun
mortale aveva mai potuto assistere, anche se le stavano ammirando come
gli spettatori di un film.
- Sapete, sono rimasta da sola per molto, molto tempo - spiegò
il panda, in tono calmo - C’è davvero da annoiarsi in uno
spazio così grande e buio, senza nulla da fare. Poi,
però, per fortuna sono arrivati i miei figli a farmi compagnia -
Per un attimo Sonic aveva pensato di assistere all’apparizione di
tanti piccoli panda rossi. In realtà, la scena successiva a cui
assistette fu la nascita delle varie creature inter-dimensionali che
già aveva visto tramite la visione di Seth, molto tempo prima
quand’era prigioniero nella sua caverna. C’erano Chaos e
Solaris, Dark Gaia, l’Ifrit e il Time Eater, più una serie
di altre creature che Sonic non aveva mai visto, a sparpagliarsi
ciascuna in un mondo diverso, nel tempo e nello spazio.
- Oh, quanto mi hanno fatto penare, sapete? Molti di loro sono stati
proprio dispettosi, sempre in giro a fare confusione. È per
questo che ho dovuto regalare loro dei giocattoli con cui ingannare il
tempo, per tenerli un po’ a bada -
Una serie di gemme preziose, ogni tipo diverso di smeraldo, apparve
sotto di loro, a saettare nello spazio come meteore colorate. Sonic
assisteva affascinato a questo spettacolo assurdo, senza ancora
capacitarsi di essere seduto comodamente sopra all’universo a
sorseggiare tè.
- Neanche così, però, quei discolacci si sono decisi a
rimanere un po’ tranquilli. C’erano anche altri che
volevano giocare con i loro giocattoli, ma in questo modo i guai non
facevano che raddoppiare. Si rivelò essere molto stancante
sorvegliarli tutti quanti insieme, così decisi di prendermela
comoda e di dare un’occhiata a ciascuno di loro periodicamente.
Quei monellacci! -
Dal modo in cui la signora ne stava parlando, sembrava davvero che si
riferisse a dei bambini scalmanati e un po’ dispettosi, invece
che a gigantesche e potentissime creature millenarie.
- È così che è stato scritto - completò
Seth, in tono solenne - Il tuo giudizio calerà su ogni mondo, in
ogni punto del tempo e dello spazio, per ripristinare
l’equilibrio del potere, inesorabilmente compromesso da coloro
che sono indegni di possedere la tua potenza. Ho aspettato per
quattromila anni che volgessi la tua attenzione sul mio mondo, che
riportassi l’ordine e che ponessi gli esseri eccezionali come me
al loro legittimo posto. So che non è andata bene con i quattro
Purificatori, ma non importa più, perché ci sono qui io
adesso, di fronte a te, ad attendere il tuo sommo giudizio! -
Seth si era abbandonato completamente ad una specie di delirio
fanatico. Aveva gli occhi sgranati e l’espressione euforica. La
signora ricambiava con un’aria garbata, di educata
curiosità, ma non diede alcun cenno di aver compreso una sola
parola.
- Ed è questo che consideri ripristinare l’equilibrio? -
domandò Sonic - La sottomissione di chiunque non sia come te? -
- E perché no? - ribatté Seth, sprezzante - Gli esseri
inferiori hanno già fatto abbondantemente la loro parte,
trattando me e quelli come me con disprezzo per tutta la vita.
Giustizia vuole che la situazione si capovolga adesso -
- Possono commettere tutti degli errori! - esclamò Sonic,
determinato - E poi non sono tutti uguali. C’è anche brava
gente, gente buona e rispettosa verso gli altri, che sa valorizzare la
diversità, che si tratti di mobiani o di esseri umani -
- Tocchi un tasto dolente, Sonic. Perché dovresti tanto
affannarti per proteggere persone che hanno voluto male a quelli come
noi? Persone che, quando i nostri mondi sono entrati in collisione,
hanno cercato di rinchiuderti in una gabbia per vivisezionarti? Persone
che, dopo l’assassinio della coniglietta, ti si sono rivoltati
contro? -
- Questo è perché hai orchestrato tu tutto questo! -
Sonic si alzò di colpo, conscio di essere stato punto sul vivo.
- Hai agito in modo da tirare fuori il peggio dalle persone per tirare
acqua al tuo mulino. Hai creato una catena d’odio perché
preferisci credere che tutto il mondo sia nero, ma non è
così. Non ci sono i buoni dalla parte e i cattivi
dall’altra, i superiori e gli inferiori. Non è
così. Abbiamo tutti gli stessi diritti, vogliamo tutti essere
apprezzati ed ascoltati e se questo non accade sempre è
perché facciamo degli sbagli, non perché non ne siamo
capaci o perché siamo senza speranza -
- E anche tu fai degli sbagli, Sonic? - chiese Seth, in tono mellifluo.
Il riccio blu sembrò pensarci per un attimo.
- Sì, anch’io faccio degli sbagli - disse, infine - E
questo dimostra che, nonostante quello che so fare, non sono superiore
a nessuno. Lungo tutto il corso della mia vita ho sempre agito e
combattuto per quello che credevo fosse giusto e non perché so
correre a velocità supersonica, ma perché era mio preciso
dovere farlo -
Lo scenario sotto di loro cambiò drasticamente. Non c’era
più l’universo sterminato, proiettato sotto ai loro piedi,
ma alcune scene tratte direttamente dalla memoria di Sonic.
- Ho incontrato persone stupende nella mia vita -
Sul pavimento apparvero ricordi di momenti trascorsi con Tails, del
salvataggio di Mighty e Ray, del primo incontro con Knuckles, del
momento in cui aveva salvato Amy Rose da Metal Sonic…
- E ne ho perse altrettante, sia per colpa mia… -
Un piccolo Sonic abbracciava una giovanissima Zephir nell’isola che aveva dato loro i natali.
- Sia per una tragica fatalità… -
Geoffrey Van Marten dava l’ultimo saluto a Sonic ed Amy, consapevole di andare incontro alla sua fine.
- Mi sono scontrato con persone con un tragico passato… -
Il primo combattimento tra Sonic e Shadow.
- …o con chi aveva un punto di vista diametralmente opposto dal mio! -
Drake e Sonic si confrontavano sulla spiaggia.
- Ogni persona che abbia mai incontrato stava combattendo una battaglia con sé stesso… -
Sonic porgeva la mano a Blaze, cercando di convincerla a fidarsi e ad accettare il suo aiuto.
- …o per un ideale in cui credeva fermamente -
Silver partiva all’attacco contro Sonic, dopo averlo cercato per
tanto tempo, credendo che fosse la causa della rovina del suo tempo.
- Eppure, hanno sempre trovato il tempo e il modo di fare la
differenza, quando ce n’era bisogno. E ci sono sempre stati per
me in particolare. Mi hanno salvato la vita… -
Ricordi di tutti i suoi amici che si riunivano per andare a cercare la cura per il suo avvelenamento.
- …anche più di una volta… -
Tutta la Resistenza era lì per lui, per liberarlo dal controllo
mentale e restituirgli il suo libero arbitrio.
- …e questo non perché sanno scagliare lampi
d’energia, manipolare il fuoco o spostare gli oggetti col
pensiero. Non è questo che li rende eccezionali, ma il loro buon
cuore e il loro pensare sempre agli altri, prima che a sé
stessi! E se loro possono essere così, se decidono di esserlo,
allora lo stesso possono fare tutti quanti -
Le immagini provenienti dalla mente di Sonic si dissolsero pian piano,
fino a far ricomparire il pavimento della stanza. Sonic si
ritrovò con il fiato corto, pur non avendo corso. E anche quando
correva, fino al limite della sua enorme velocità, mai una volta
aveva avuto l’affanno, probabilmente perché mai aveva
dovuto raggiungere una destinazione così importante e
così difficile.
Seth era rimasto senza parole per tutto il tempo. L’anziana
signora continuava a sorridere, ma questa volta in maniera più
serena e convinta, quasi come se provasse un’enorme soddisfazione
per aver scoperto qualcosa di molto importante. Ad un certo punto, si
alzò piano e tutta la stanza cominciò a dissolversi in
una macchia sfocata attorno a loro.
- Adesso ho capito - mormorò, con una voce più profonda
del normale - Grazie per avermi spiegato tutto, Sonic. Tu e i tuoi
amici siete un esempio prezioso, un insegnamento di cui fare tesoro,
specialmente nei momenti più bui -
Si ritrovarono all’improvviso tutti e tre in un altro luogo,
questa volta all’aperto. Era uno spazio montuoso e buio, in cui
una figura indistinta, nascosta nell’ombra, era in piedi di
fronte a delle tavolette di pietra. Imbracciava un bastone, o meglio,
uno scettro dalla punta ricurva, dall’aspetto molto familiare.
La forma che aveva assunto Argus cominciò a recitare, con una
voce completamente diversa da prima, più profonda, ma allo
stesso tempo calda e stentorea.
- Le
lune si susseguiranno copiose, per quattro cicli millenari e non
più, quando verrà il tempo in cui i contorni del nostro
mondo e dell’altro non saranno più separati.
Sorgerà una sola ed unica realtà, in cui
l’equilibrio non esisterà più -
Man mano che la signora recitava, la figura nell’ombra incideva con lo Scettro sulle tavole di pietra.
- Le
terre si fonderanno e le razze si mescoleranno sotto lo stesso sole.
Sarà il momento in cui il cielo si squarcerà di nuovo e
le lacrime di Argus torneranno a purificare la realtà
contaminata, riportando l’equilibrio -
E fu allora che Sonic e Seth si resero conto, in un moto di
sconvolgente consapevolezza, che stavano assistendo alla formulazione
dell’antica profezia di Argus. Anzi, che loro due erano stati
direttamente partecipi della sua stessa creazione.
- Egli
designerà i suoi quattro condottieri, i quattro campioni che, al
pari degli dei, compiranno i suoi miracoli in terra come egli fa in
cielo -
La figura indistinta, che rispondeva al nome di Magorian, continuava ad
incidere le parole di Argus, che echeggiavano nel tempo e nello spazio,
direttamente da quella che, poco tempo prima, era soltanto la cucina di
una quieta signora anziana.
- E quale miracolo più grande ci può essere di qualcuno
con il cuore di aiutare gli altri nel momento del bisogno? - disse
ancora Argus, questa volta però con la voce del panda che Sonic
aveva conosciuto - Quale migliore esempio ci può essere per le
generazioni future di quattro anime gentili e altruiste? -
- Il
primo è figlio della roccia. Quanto essa ha dura la corazza e
con le mani facilmente può frantumarla, perché indomita
è la sua forza, con cui può smuovere le montagne -
- In onore della forza di volontà di Mighty the Armadillo,
l’esempio migliore per chiunque abbia bisogno di incoraggiamento
per superare gli ostacoli sul proprio percorso -
- Il
secondo è figlio del fuoco. Il suo sangue ribolle, le sue mani
ardono e la sua anima dalle fiamme è avvolta perché con
un solo tocco può trasformare in cenere il creato -
- In onore di Blaze the Cat, il cui coraggio arde impetuoso come una
vampa incendiaria. Il coraggio di affrontare sé stessi, il
coraggio di affrontare gli altri e aprirsi al prossimo -
- Il
terzo è figlio del cielo. La sua specie calpesta la terra e la
terra soltanto, ma lui si libra nell’aria perché possiede
per due ciò che i suoi simili hanno per uno. Non vi è
età alcuna che impedisce al suo enorme intelletto di fiorire e
di brillare più intenso delle stelle -
- In onore della saggezza di Miles Prower, il cui esempio
dimostrerà che non c’è limite d’età
per cui la conoscenza possa essere messa a frutto per migliorare
sé stessi e coloro che ci stanno intorno, sempre di più -
Sonic era assolutamente sbalordito da tutto quello che stava accadendo
sotto ai suoi occhi e faticava per dargli un senso razionale. La
signora anziana gli rivolse un ultimo, affettuoso sorriso, mentre nel
passato (o forse era più corretto chiamarlo presente?) Magorian
continuava a trascrivere la profezia.
- E, infine, in onore dell’ultimo Purificatore… -
- Il
quarto è figlio dell’elemento che dà la vita,
perché come la vita stessa scorre libero e inarrestabile, ora
quieto come il fiume, ora burrascoso come il maremoto -
- In onore di Maurice o, se preferiamo, di Sonic the Hedgehog. La cui
determinazione, la cui lealtà nei confronti degli amici, la cui
speranza riposta nel buon cuore degli altri ha salvato, e possa ancora,
salvare il mondo più e più volte -
Quattromila anni prima della sua esistenza sul pianeta, la profezia di
Argus era stata scritta e lui era presente per assistervi, anche se non
era ancora nato. La profezia parlava effettivamente di lui e dei suoi
amici, ma non come avevano sempre pensato. E, soprattutto, lui, Sonic
the Hedgehog, ne era stato il principale ispiratore.
Seth era assolutamente atterrito. Crollò in ginocchio, al
culmine della disperazione, e si ritrovò a fissare il vuoto,
come se fosse stato posseduto. Un opprimente senso di consapevolezza lo
stava schiacciando dall’interno.
- La profezia non parlava dei nostri poteri - mormorò, con voce
tremante - Ho sbagliato tutto. Fin dall’inizio -
L’anziana panda si avvicinò a Seth e si chinò di
fronte a lui. Gli prese con gentilezza il viso e lo guardò
dritto negli occhi.
- Chiunque saprebbe cambiare il mondo con dei poteri soprannaturali -
disse, con semplicità - Ma il potere più grande di tutti
è cosa decidiamo di fare con i mezzi che abbiamo a disposizione,
non cosa sappiamo fare o come lo sappiamo fare. Come decidiamo di
trattare gli altri, a prescindere da quanto siano diversi da noi. Credo
che essere gentili con il prossimo sia la migliore eredità che possiamo lasciarci alle spalle. E questa è la mia eredità, la tua, la nostra e quella di tutti quanti -
Seth versò una ed una sola lacrima. Argus si rialzò. I
contorni della realtà attorno a loro si fecero sempre più
confusi e tutto attorno a loro vorticò in un turbinio di luci e
colori.
- Questo credo di averlo imparato oggi - concluse Argus, con una
scrollata di spalle - O forse era ieri? O magari domani? Chi può
dirlo? -
Sonic aprì la bocca per dire qualcosa, ma dalla sua gola non
uscì alcun suono. Non sapeva neanche cosa stesse per dire. Anzi,
non sapeva più neanche dove si trovava. Strano, un attimo prima
non era tutto così buio.
Di punto in bianco, Sonic the Hedgehog si ritrovò con i piedi a
contatto con la sabbia soffice della spiaggia di Emerald Town. Fu come
risvegliarsi da un sogno improvviso, con quella strana foschia nella
mente che rendeva i contorni tra realtà e fantasia ancora
più sfocati di quanto già non fossero.
Attorno a lui c’erano tutti i suoi amici, che reagirono alla sua
improvvisa apparizione con dei versi di stupore. La prima cosa che
sentì fu l’abbraccio stritolante di Amy e un paio di
poderose pacche sulle spalle. Dovette aspettare qualche secondo per
realizzare a dovere che era davvero tornato, senza sapere neanche come.
Diede una rapida occhiata al cielo e notò, con enorme sollievo,
che la coltre di nubi cominciò ad aprirsi per la prima volta
dopo un numero incalcolabile di giorni. Dei raggi di sole penetrarono
la cappa, regalando a tutti coloro che guardavano verso l’alto in
quel momento una gioia indescrivibile.
- Che sta succedendo? - si domandò Megan, a bocca aperta.
- Credete… che sia davvero finita? - chiese a sua volta Tails.
- Sì, non abbiamo più niente da temere - confermò
Sonic, con convinzione - Il peggio è passato -
Le nubi grigie si stavano diradando a poco a poco, lasciando spazio al
sole, pronto a riconquistare tutto quello che l’oscurità
gli aveva sottratto. Da alcune delle nuvole ancora rimaste spuntarono
una serie di tentacoli violacei, evanescenti.
- Ne siamo proprio sicuri? - proferì Knuckles, dubbioso.
- Quella è Twilight Cage che si sta aprendo - spiegò una voce atona dietro di loro.
Si trattava di Seth. Era in piedi a pochi metri da loro, con un’espressione indecifrabile.
- Argus sta lasciando andare tutti gli esseri umani che sono stati strappati via da questo mondo -
Nessuno di loro trovò qualcosa di sensato da rispondere,
totalmente ignari di quello che era successo nel frattempo.
- Sonic, dovremmo… - disse Amy, molto incerta.
Il riccio blu si avvicinò a lenti passi verso Seth e si fermò ad una distanza di sicurezza.
- Ne sei certo? - domandò, secco - È quello che sta succedendo? -
- Oh, sì - confermò lo sciacallo, sempre con quel tono
piatto e privo di emozioni - È la naturale conseguenza di quanto
abbiamo visto io e te. Suppongo di dovermi congratulare con te, Sonic
the Hedgehog. Ho cercato in tutti i modi di toglierti dalla mia strada,
quando poi, in fin dei conti, ho seguito per quattromila anni i
precetti di cui tu stesso sei stato l’ispiratore. E li ho anche
interpretati male. Alla fine, hai vinto -
- Qui non ha vinto né ha perso nessuno - rispose Sonic - Abbiamo
solo da imparare dall’esperienza che abbiamo vissuto. Ed è
la tua occasione per farlo -
- C’è del vero in quello che dici, Sonic - ribatté
Seth, con un sorriso - C’è solo un piccolo problema. Non
accetto che finisca così! -
Preso completamente alla sprovvista, Sonic fu scagliato
all’indietro da un lampo di energia psichica. I suoi amici
trasalirono e corsero subito attorno a lui. Seth ne approfittò
per richiamare a sé lo Scettro di Magorian, ancora abbandonato
sulla sabbia, e prese anche il diamante a venti facce, consegnatogli da
Argus stesso.
Puntò l’estremità superiore dello Scettro contro il
diamante e questo fluttuò in aria sempre più in alto.
Arrivato al culmine della sua ascesa, esplose in un lampo di luce
bianca. In cielo rimbombò quello che sembrava un feroce ruggito,
o almeno così lo interpretarono tutti ad eccezione di Sonic e
Seth. Loro riuscirono a capire subito che, in realtà, era un
urlo di dolore di una certa anziana signora.
I tentacoli viola che si agitavano in cielo cominciarono ad essere
risucchiati verso il basso, come in un implacabile mulinello. Insieme a
loro, prese in un gorgo spaventoso, furono trascinate verso il diamante
anche tutte le nubi grigie superstiti. La pietra preziosa, quindi,
iniziò ad assorbire tutto ciò che aveva catturato,
inglobandolo all’interno. Saette violette e forti scariche ne
scaturivano, mentre tremava violentemente per l’enorme
quantità di potere che stava fagocitando.
- Fermo! - urlò Sonic - Che ti è saltato in mente? Così la ucciderai! -
- Staremo a vedere! - gridò Seth, stringendo con due mani lo scettro.
Aveva gli occhi iniettati di sangue e un’ombra di follia incontrollata sul viso.
- Se non vuole essere lei a usare i suoi poteri per fare ciò che va fatto, tocca farlo a me! -
Alcuni dei più temerari tentarono di avvicinarsi a Seth per
fermarlo, ma i lampi che provenivano dal diamante impedivano loro il
passaggio. Rimasero sbigottiti ad assistere a quello spettacolo
tremendo, completamente ignari di quello che sarebbe potuto succedere
di lì in poi.
Quando il diamante ebbe completato il suo compito ed ebbe assorbito
l’intera essenza di Argus, il cielo tornò sgombro. Il
diamante vibrava senza controllo e in un ultimo, accecante bagliore,
mutò nella forma e nel colore. Potevano vederlo tutti. Era
diventato un rubino, rosso sangue con striature nere sulla superficie, che fluttuava nell’aria come un fantasma.
Lo Scettro di Magorian si frantumò nelle mani di Seth, ma lui
non se ne curò. Era totalmente preso dalla vista di quello che
era riuscito a creare. Proprio quando protese la mano, con
l’intenzione di acchiappare con la telecinesi il rubino, questo
cadde pesantemente al suolo e nel punto dell’impatto, accadde
l’irreparabile.
Sulla sabbia si aprì un vortice di luce rossa, all’inizio
poco più grande di una pallina da ping pong, poi sempre
più ampio, sempre di più. Girava, girava su sé
stesso a velocità allarmante, creando una forza centrifuga che
si faceva di secondo in secondo sempre più potente. Il rubino fu
subito inghiottito in quel buco nero e sparì alla vista.
I rami delle palme lì attorno beccheggiarono e si piegarono,
attratte dalla forza motrice del mulinello che stava inghiottendo
porzioni di spiaggia sempre più ampie.
- No! - esclamò Seth, inorridito da quanto era accaduto - No!
Non può essere! Non così! -
- Dobbiamo toglierci di mezzo! - urlò Vector, nel momento in cui
si sentì trascinare verso il gorgo - Qui finisce male! -
Tutti i membri della Resistenza presero ad indietreggiare, senza avere
il coraggio di staccare gli occhi dal gorgo, che divorava tutto
ciò che aveva intorno, sempre più avidamente. Le sue
dimensioni crescevano a vista d’occhio nel suo avanzare
insaziabile.
- Sonic, presto! - intimò Tails, cercando di tirarlo via per un braccio.
Il riccio blu era rimasto paralizzato, con gli occhi puntati su Seth,
dall’altro lato del vortice. Lo sciacallo non si muoveva, quasi
impietrito dalla vista di quello che aveva prodotto. Ad un certo punto,
la forza centrifuga lo attiro a sé e Seth cadde sulla sabbia,
trascinato pian piano verso un destino inesorabile.
Sonic non esitò oltre. Sfrecciò a velocità
supersonica attorno al gorgo e, arrivato dalla parte opposta,
afferrò le mani di Seth, tirandolo via dal vortice con tutte le
sue forze.
- Sonic, no! - urlò Amy, disperata, facendo per corrergli
incontro, prima che Rouge la bloccasse di prepotenza.
- Verrai risucchiata anche tu, dolcezza! - la ammonì il pipistrello, sforzandosi per trattenerla.
- Ci penso io - disse Shadow, mettendo mano al suo Chaos Emerald.
Niente però successe. Il Chaos Control non faceva effetto, per quanti sforzi Shadow stesse facendo.
- Non riesco a teletrasportarmi - sbottò il riccio nero,
furiosamente - Quell’affare starà interferendo in qualche
modo -
A quel punto, fu Tails a spiccare il volo e a tentare di superare dall’alto lo sbarramento del vortice.
- Per la miseria! - borbottò Knuckles, partendo a sua volta in
corsa - Si può essere più idioti di così? -
Nel frattempo, Sonic continuava a tirare, sempre più forte, fino
al punto da farsi bruciare i muscoli delle braccia per lo sforzo di
sottrarre un inerme Seth alla furia del vortice.
- Perché lo hai fatto? - gridò il riccio, schiumante di
rabbia - Perché hai gettato al vento la tua seconda occasione? -
- Non riesci ad indovinarlo? - rispose di rimando Seth, incredibilmente
sorridendo - Non potevo accettare che tutto fosse stato inutile. Non
posso accettarlo. Non dopo quello che ho sacrificato -
I piedi di Sonic stavano rapidamente scivolando verso il gorgo. Ad un
certo punto si sentì afferrare per le spalle. Era Tails, sospeso
a mezz’aria, che tentava in tutti i modi di tirarlo via. Il peso
di Seth, però, era una zavorra troppo pesante perché
riuscisse a trarre in salvo entrambi.
- Si fa sempre in tempo a rimediare - insisté Sonic, digrignando i denti, allo stremo delle forze.
- Non fare finta che sia facile. Non potrei mai convivere con me
stesso, con il ricordo di quello che ho fatto a Kira. E tutto per
niente -
Knuckles sopraggiunse alle loro spalle. Piantò i chiodi di uno
dei suoi guanti nel terreno, più in profondità che
poteva, e con l’altra mano afferrò la caviglia di Tails,
tirando il più possibile.
- Per la miseria, dovevi proprio essere così pesante? -
sbraitò Sonic, esasperato, continuando a tirare nonostante il
dolore divampante alle braccia.
Seth esplose in una risata di gusto.
- Sei nauseante, Sonic the Hedgehog. Ti ostini a cercare di salvarmi
dopo quello che ho fatto e trovi anche il tempo di fare battute. Mi hai
privato della mia vittoria, concedimi almeno di decidere con
dignità quale sarà la mia fine -
- Non oggi, Seth! -
- Sì, invece! - ribatté lo sciacallo, esausto - E per un
semplice motivo. Non permetterò a te e ai tuoi amici di fare la
mia stessa fine. Questo è il mio prezzo da pagare, non il vostro
-
Seth lasciò andare la presa e, come un ramoscello intrappolato
nella tempesta, fu risucchiato in un istante dal vortice.
L’occhio del ciclone lo inghiottì senza possibilità
di scampo e, quasi come se si fosse ritenuto soddisfatto, il gorgo
cominciò a chiudersi su sé stesso, veloce, sempre
più veloce, fino a sparire su sé stesso con un rumore di
risucchio che risultò definitivo. Al suo posto, rimase solo un
cratere profondo, una sinistra cicatrice a memoria perenne di quanto
era appena accaduto.
Quando Sonic, Tails e Knuckles si riunirono al resto dei loro compagni,
nessuno seppe che cosa dire per diversi minuti. Rimasero ad osservare
il buco nella spiaggia, quasi rapiti da uno strano incantesimo, e a
ripercorrere nella mente tutto quello che era accaduto fino ad allora.
Alcuni di loro erano increduli, altri festosi per esserne usciti vivi,
altri ancora terrorizzati.
- Dove credi sia finito, Sonic? - chiese Tails, rompendo il silenzio con voce flebile.
- Ovunque - rispose laconicamente il riccio blu - Potrebbe essere in
qualunque punto dello spazio. O in qualunque momento del tempo.
È stata una sua scelta. Ma ovunque si trovi adesso, non penso
che lo rivedremo. Mai più -
Era rimasta solo una nuvola in cielo. Un’unica ombra grigia in un
cielo altrimenti terso e limpido come non lo si vedeva da tempo.
- E adesso? - domandò istintivamente Amy, dando voce ai pensieri di tutti quanti.
- Adesso andiamo avanti, come abbiamo sempre fatto - replicò il
riccio blu, con una scrollata di spalle - Anche perché la storia
non è ancora finita del tutto. Adesso dobbiamo trovare il modo
di liberare tutti gli esseri umani scomparsi e riportarli qui -
- Potete anche prendervela comoda - commentò Eggman - Ha i suoi
vantaggi essere l’unico essere umano presente sul pianeta, come
ai bei vecchi tempi -
- Presumo di doverti ringraziare, testa d’uovo - ribatté
Sonic, con un ghigno sarcastico - Non avrei mai immaginato che ti
saresti schierato dalla nostra parte -
- E il tuo dottore preferito non merita neanche uno straccio di ricompensa per questo? -
- Diciamo che, per questa volta, sei libero di andare -
- Non farci troppo l’abitudine, topo - replicò il dottore,
ghignando a sua volta - Anche perché le sorprese che ho in serbo
per te non sono ancora finite -
Subito dopo, Eggman si congedò dal resto del gruppo con un
ironico inchino e avanzò a passi lenti verso ciò che ne
rimaneva del suo Egg Walker, con Orbot e Cubot che gli trotterellavano
accanto.
Ci fu qualche secondo di silenzio, prima che Vector esplodesse in un urlo di giubilo.
- Vi rendete conto che ci siamo tutti salvati la pelle? Qui
c’è bisogno di un festeggiamento in grande stile! -
E mentre tutti gli altri acclamavano a gran voce l’idea, in un
chiacchiericcio gioioso ed emozionato, Shadow si avvicinò a
lenti passi a Sonic.
- C’è una possibilità che tu decida di raccontarci
cosa è successo di preciso? - domandò, serio.
- Non so neanche se ne sarei in grado - rispose il riccio blu,
ripensando agli eventi mastodontici a cui aveva assistito - E non penso
neanche faccia alcuna differenza. Quello che conta è che siamo
ancora qui -
- Avevi ragione su una cosa - intervenne Drake, sorridendo alla volta
di Sonic - “Sono speciale, questo è tutto”. Me lo
dicesti quando ci incontrammo qui per la prima volta -
- Sì, confermo e sottoscrivo - replicò Sonic, con il
petto gonfio e l’aria scherzosamente di superiorità -
Però non sono l’unico. Lo siamo tutti noi. E lo siamo
perché, quando le cose si fanno davvero serie, siamo tutti
insieme -
L'epopea di Legacy of Argus termina qui, ma ci sono ancora molti dettagli da svelare e storie da concludere.
Manca ancora un ultimo tassello perché la storia sia definitivamente conclusa.
Ci
ritroveremo con Sonic e la sua banda una settimana dopo gli eventi di
questo capitolo per le ultime riflessioni e le ultime sorprese.
Legacy of Argus: Epilogo
Data di pubblicazione: 5 Febbraio 2019
Non
siamo ancora alla conclusione definitiva, quindi è ancora presto
per gli ultimi ringraziamenti. Dobbiamo ancora scoprire cosa
accadrà a Sonic e a tutti gli altri, una settimana dopo la fine
di Legacy of Argus, no?
Per
cui, al momento, mi limito soltanto a ringraziare in generale di vero
cuore tutti coloro che mi hanno seguito fin qui, fino alle battute
finali di una storia spesso molto più grande di me.
Sono
molto ansioso di mostrarvi l'epilogo di questa storia, seguito da una
chicca molto speciale che è in cantiere da molto tempo.
Un grandissimo abbraccio a tutti e a prestissimo!
|
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Capitolo 111 *** Legacy of Argus: Epilogo ***
epilogo
Epilogo
Una settimana dopo…
Una brezza fresca sferzava leggermente sul viso dei due contendenti.
Non un solo muscolo del loro viso si contraeva mentre si guardavano
dritto negli occhi, con il fuoco vivo della sfida che ardeva nelle loro
pupille. I loro pugni erano stretti e le braccia distese lungo i
fianchi. Ogni loro senso era in piena efficienza e in massima allerta,
pronto a captare anche un minimo movimento da parte dell’altro
che sancisse l’inizio dello scontro.
Quando poi alle loro orecchie giunse un motivetto familiare, le punte
dei loro piedi cominciarono a battere sul terreno per tenere il ritmo.
I muscoli si sciolsero, il corpo fu catturato nel vortice invitante
della melodia ed entrambi esplosero in una danza frenetica.
Vector e Ramon iniziarono a ballare come forsennati, ciascuno sulle
note del brano che aveva personalmente scelto. Le due canzoni,
tuttavia, erano state avviate in contemporanea e a tutto volume, tanto
che non si riusciva a distinguere l’una dall’altra. Per i
due, però, non era un problema, in quanto sembrava riuscissero a
seguire il proprio ritmo e, durante la danza, a lanciare occhiate
fiammeggiante al rivale.
Dall’altro lato del ring c’erano ad assistere i rispettivi
compagni delle due fazioni. Ray e Mighty se la stavano ridendo della
grossa, mentre Charmy e Sydia facevano il tifo e si litigavano un
cestello extralarge di popcorn. Gli unici che sembravano completamente
imbarazzati dalla faccenda erano Espio e Gunter, che distoglievano lo
sguardo come se volessero far intendere di non avere niente a che fare
con quanto stava accadendo.
Attorno al ring c’era anche un capannello di curiosi, che
diventava via via più nutrito man mano che la musica proseguiva
e il ballo sfrenato incalzava.
- Come fanno a chiamarla una sfida? - commentò Espio, seccato -
Non si capisce niente! Non solo hanno sovrapposto le canzoni, ma si
stanno dimenando come delle galline impazzite! -
- Spero almeno che questa farsa serva a tenerli buoni per un po’
- replicò Gunter, mentre si puliva gli occhialini - Ci sono
tante cose più importanti su cui potremmo concentrarci e loro
perdono tempo a decidere se il rap sia meglio del merengue o viceversa
in questo modo! -
- Che si sfoghino pure - intervenne Mighty, con un sorriso divertito
stampato in volto - Almeno non fanno male a nessuno. Quando poi avranno
finito, potremo concentrarci sulle cose più serie -
Ray voltò subito la testa e lo guardò con occhi che brillavano.
- Vuol dire che hai deciso di rimanere? - chiese, tutto emozionato.
L’armadillo prese qualche secondo per rifletterci, poi gli
strizzò l’occhio amichevolmente.
- I Chaotix sono la mia casa e la mia famiglia. Ho dovuto girovagare
tanto tempo per il mondo prima di rendermi conto che il posto che avevo
lasciato era proprio quello giusto per me -
- È una splendida notizia! - esclamò Ray, abbracciando
affettuosamente il suo più vecchio amico.
- Questo però vuol dire che da adesso in poi siamo rivali, no? -
incalzò Mighty, con un ghigno divertito - I Chaotix contro la
Squirrel Squad. Le due squadre di detective migliori del mondo -
- Tempo sprecato! - disse Sydia, gonfiando il petto con orgoglio - Lo
sanno tutti che la Squirrel Squad è la numero uno nel campo
delle investigazioni! -
- Ah, sì? - la rimbeccò Charmy, offeso - I Chaotix valgono dieci scoiattoli! -
E mentre Charmy e Sydia cominciavano a bisticciare, Mighty e Ray
esplodevano in un nuovo eccesso di risa spensierate.
- Credo sia l’inizio di una magnifica rivalità - commentò Gunter, sorridendo a sua volta.
- Evviva - mormorò Espio, in tono palesemente sarcastico, mentre
si vergognava per Vector e la sua improvvisa, quanto disastrosa,
esibizione di breakdance.
Dal punto che Drake aveva scelto, si poteva osservare tutta la scena,
rimanendo comunque ben nascosti alla vista. Non voleva essere sorpreso
a spiare, specie perché stava assistendo ad un momento molto
commovente e sentito, ma allo stesso tempo sapeva in cuor suo che non
si sarebbe dato pace se non si fosse assicurato che la coniglietta
fosse sana e salva, al sicuro tra le braccia di sua madre.
Anche se, forse, si stava comportando in maniera fin troppo protettiva
con lei. Aveva pur sempre partecipato ad un’epica battaglia per
la salvezza del mondo e aveva combattuto con la furia di una tigre.
Eppure, eccola lì, a prendere tranquillamente il tè sul
prato, in compagnia del suo Chao, di sua madre e del suo amico gatto
dalla mole enorme, con la ranocchia che gli saltellava in testa.
Era davvero strano il suo attaccamento a quella bambina, considerando
che nemmeno l’aveva mai conosciuta. Eppure, provava un sincero
affetto per lei, probabilmente perché era il viso a cui era
stato associato il suo momento più cupo, ma anche il suo
riscatto più trionfale. Era stata indirettamente lei
l’ispiratrice della sua rivalsa, contro sé stesso e contro
chi aveva sempre tentato di soggiogare lui e i suoi principi. Si
sentiva un lupo nuovo, ma allo stesso tempo era difficile ricominciare
da zero dopo tanti anni spesi al servizio di una causa che si era
rivelata ingannevole.
Dopo una settimana dalla fine di tutto, aveva finalmente deciso di
mettersi in viaggio. Non sapeva dove sarebbe andato, né come.
L’unico scopo era riscoprire sé stesso e decidere cosa
fare da quel momento in poi della sua vita. Prima, però, aveva
un debito d’onore da pagare.
Rimase ancora qualche minuto ad osservare, per assicurarsi che Cream si
accorgesse del pacchetto regalo che aveva lasciato per lei sotto al
tavolino. Sorrise tra sé e sé quando vide lo sguardo
curioso ed emozionato della coniglietta, una volta letto il biglietto
destinato a lei. Non attese che Cream lo scartasse, ma preferì
fare dietrofront e inoltrarsi nella foresta, non prima di averle dato
un’ultima occhiata e averla salutata con un pensiero affettuoso.
Di lì a pochi secondi, Cream avrebbe aggiunto il suo nuovo
peluche a forma di lupo alla sua già copiosa collezione.
- Ci siamo, è arrivato il momento -
I due fratelli Prower erano uno di fronte all’altra, ma i loro
sguardi non si incrociavano. Erano colti in una specie di imbarazzo,
misto a tristezza, che li metteva entrambi a disagio. Forge era dietro
di loro, ad attendere pazientemente con le braccia conserte e
un’espressione addolcita.
- Non posso dire niente che ti faccia cambiare idea? - domandò
Tails, con le orecchie basse e il volto avvilito - Potresti sempre
vivere con me, in casa mia. Sì, lo so che negli ultimi mesi si
è scatenato sempre il finimondo lì dentro, ma non
è sempre così -
Megan si ritrovò a ridere di gusto, cosa che servì ad allentare la tensione tra i due.
- Sei gentile, ma sai che non è quello il punto. È una
cosa che sento di dover fare. Ho trascorso tutta la vita sulle montagne
e non ho mai avuto l’occasione di vedere cosa il mondo ha da
offrire -
- E la colpa di questo è sempre stata mia - intervenne Forge,
posandole una mano sulla spalla - Ma non è mai troppo tardi per
rimediare -
- Mi sembra giusto - concordò Tails, mogio e rassegnato.
Megan gli prese le mani, con dolcezza.
- Non devi temere per me. Forge sarà sempre al mio fianco
durante il viaggio. Anch’io ho un debito nei suoi confronti e
quest’esperienza sarà utile a tutti e due -
- Mi dispiace soltanto che abbiamo avuto così poco tempo
per… conoscerci e per recuperare il tempo perduto -
confessò Tails.
- E dai, non ci stiamo mica salutando per sempre! - ribatté
Megan, dandogli un buffetto sulla spalla per cercare di sdrammatizzare
- Tornerò a trovarti, te lo prometto. Non posso certo andarmene
a zonzo per il mondo all’infinito! -
Tails sorrise debolmente, poi annuì col capo in maniera convinta.
- Vorrà dire che nel frattempo concentrerò le mie energie
per cercare un modo per riportare Forge alla normalità -
L’aquila trasalì leggermente. Fu colto completamente alla
sprovvista da quell’affermazione, non avendo mai neanche
considerato l’ipotesi di poter tornare al suo stato naturale,
cioè in carne, ossa e piume. Tuttavia, gli ci volle molto poco
per riscuotersi. Tese la mano in direzione di Tails e il volpino, tutto
contento, gliela strinse vigorosamente.
- È stato un onore conoscerti, Miles Prower - disse, in tono
quasi solenne - Tu e Megan siete davvero figli dei vostri genitori e,
se potessero essere qui, sono convinto che sarebbero orgogliosi di voi!
-
A Tails scappò una piccola lacrima di commozione. Poi, fu il
turno di Megan, che gli si gettò al collo e lo strinse in un
sentito abbraccio, sforzandosi si trattenere a sua volta le lacrime.
- Ogni volta che sentirò la tua mancanza, mi basterà
stringere il mio ciondolo - mormorò la ragazza, commossa - E da
adesso in poi saprò che ci sarà mio fratello a fare lo
stesso con il suo -
- Su questo non c’è proprio dubbio! - confermò Tails.
I due Prower si allontanarono a malincuore l’uno
dall’altra, salutandosi con un ultimo sguardo emozionato. A quel
punto, Forge spalancò le ali e spiccò elegantemente il
volo. Tails si sarebbe aspettato che prendesse Megan in braccio, ma
quest’ultima, con un sorrisetto sagace, cominciò a far
roteare le sue code, sempre più forte, formando un’elica
che la sollevò piano dal terreno.
Tails rimase letteralmente a bocca aperta.
- Ti volevo fare una sorpresa! - esclamò Megan, allegra, mentre
si levava sempre più in alto - Ti ho osservato così tanto
che adesso ho capito anch’io come fare. Niente male, eh? -
- Non finisci mai di stupirmi, sorellina! - replicò Tails, con
un misto di euforia e malinconia in viso.
Sventolò energicamente la mano in aria, mentre Megan e Forge si
allontanavano sempre di più in volo. Non sapeva tra quanto li
avrebbe rivisti, ma la sola consapevolezza che là fuori
c’era qualcuno esattamente come lui, una bizzarra volpacchiotta
con due code, una famiglia vera e propria, gli riempiva il cuore di una
gioia indescrivibile.
- Sei proprio sicuro di volerlo fare? -
Silver si rigirò il Chronos Emerald tra le mani per
l’ennesima volta. La decisione che stava prendendo era forse la
più difficile della sua vita fino ad allora, il che era
veramente tutto dire. E non si trattava soltanto dei rischi ai quali
poteva andare incontro, ma anche di quello che si lasciava alle spalle.
Blaze non insisté oltre e diede modo al riccio di ponderare per
bene la sua risposta. Non lo biasimava di certo, considerando che anche
lei aveva le sue responsabilità. Capiva molto bene la sua
decisione ed era pronta a rispettarla, qualunque fosse stato
l’esito.
- Devo farlo - concluse Silver, dopo aver tirato un respiro profondo.
- Seth potrebbe aver avuto ragione - continuò Blaze, cercando di
suonare dolce - Tutto quello che è successo in questo tempo
potrebbe aver cambiato radicalmente il tuo futuro, fino al punto in cui
tu stesso stenteresti a riconoscerlo -
- Ne sono quasi del tutto certo, infatti. Però un tentativo devo
pur farlo. Non ho idea di dove mi ritroverò e di quali
cambiamenti ci saranno, ma ho promesso di portare a termine la mia
missione. Riconsegnerò Eggman Nega nelle mani
dell’Intragenzia, anche perché è troppo pericoloso
lasciarlo in questo tempo. Dopodiché si vedrà! -
- Bè, suppongo non faccia male dare una sbirciata a quello che
accadrà nel futuro. Se troverai tutto come lo hai lasciato,
vorrà dire che Sonic e gli altri saranno riusciti a riaprire
Twilight Cage e a riportare gli umani sul pianeta -
- Non saprei, se c’è una cosa che ho imparato dai miei
viaggi è che le linee temporali sono totalmente imprevedibili -
replicò Silver, prima di soffermarsi con più attenzione
sulle esatte parole di Blaze.
Aveva detto “Sonic e gli altri”, invece di dire
“noi”. E questo poteva voler dire soltanto una cosa.
- Non… non rimarrai qui con loro? - domandò il riccio, incerto.
Blaze abbassò lo sguardo e scosse il capo.
- Sono stata lontana anche troppo da casa. Ho le mie
responsabilità in quanto principessa e custode dei Sol Emerald.
Da quando sono arrivata qui sono cambiate molte cose, è vero. Mi
sono ricordata del mio luogo e tempo di origine e mi sono ricordata di
te, soprattutto. Altre, però, sono rimaste immutate. Ho comunque
i miei doveri a cui fare fronte e, dopo tutto quello a cui abbiamo
assistito in questi mesi, mi rendo conto che è ancora più
importante che mai proteggere un potere come quello dei Sol Emerald -
- Capisco - sussurrò Silver, visibilmente dispiaciuto -
Quindi… se dovessi tornare qui, non ti troverei, vero? -
Blaze gli prese delicatamente la mano.
- Non è detto, Silver. Ci vorrà un po’ prima che
riesca a tornare a casa. Sono arrivata qui grazie ad Argus, quindi per
poter tornare nella mia dimensione ho bisogno di recuperare i Chaos
Emerald in questa. Sarà una lunga ricerca. Magari farai prima tu
di me… e potrai tornare qui a darmi una mano -
- Quindi… ci stiamo dando una specie di appuntamento? -
- Chiamiamolo pure un “arrivederci a presto” -
Silver sorrise e subito dopo si sentì arrossire. Ci fu qualche
secondo di silenzio imbarazzato, in cui i due rimasero semplicemente a
tenersi per mano.
- Sono stato molto fortunato a ritrovarti - disse, piano, Silver - E
non intendo lasciarti andare un’altra volta -
- Non succederà - lo confortò Blaze, accarezzandogli il
viso - Ci rivedremo prima di quanto credi -
Dopodiché, si scambiarono un timido e leggero bacio, come per
suggellare la promessa di rincontrarsi presto. Poi, Blaze gli
voltò le spalle e si incamminò, trattenendo le lacrime e
stringendo i pugni. Le sue, però, non erano lacrime di
tristezza, ma piuttosto di gioia al pensiero che, dopo
quell’incredibile avventura, poteva finalmente confermare di non
essere più sola. Anzi, ovunque sarebbe andata, avrebbe per
sempre portato con sé il ricordo delle meravigliose persone che
aveva incontrato, sfidando addirittura i confini stessi del tempo e
dello spazio.
E dato che spesso la vita riserva una moltitudine di sorprese e di
nuovi incontri, c’era qualcos’altro in serbo anche per
Blaze. Di lì a poco, infatti, si sarebbe imbattuta in un volto
familiare che, seppur avendo incrociato la sua strada solo per poco,
prometteva di trasformarsi in qualcosa di molto di più di una
semplice intesa.
- Ho sentito che stai partendo alla ricerca dei Chaos Emerald - le
disse Drake, fingendo noncuranza quando le passò accanto nella
foresta - Pensavo che ti avrebbe fatto comodo una mano -
Blaze sorrise tra sé e sé.
- Non ti facevo tipo da lavorare in coppia - rispose.
- Infatti non lo sono. Non si può negare, però, che due
teste sono meglio di una. Anzi, forse è meglio dire due fiamme -
- Vuoi ancora vedere chi di noi due ci sa fare meglio con il fuoco? - incalzò Blaze.
- Può darsi - rispose il lupo, scrollando le spalle.
La gatta capì al volo che non era quella la motivazione, ma non
indagò oltre. Le faceva piacere avere compagnia durante il
viaggio e già solo questo pensiero le fece capire quanto era
cambiata rispetto alla primissima volta in cui aveva messo piede in
quella dimensione.
Senza aggiungere altro, la principessa dei Sol Emerald fece un cenno
muto a Drake che gli indicava che era il benvenuto ad unirsi a lei. Il
lupo esibì un impercettibile sorriso e cominciò a
camminare al suo fianco.
A livello conscio, neanche lui si sapeva spiegare il perché
della sua offerta di aiuto a quel felino. Però, se ci si
soffermava a pensare, gli tornava in mente l’immagine di un
giovane lupo e di suo fratello, consumato dal suo stesso potere fino
alla fine, che non era stato in grado di aiutare. Non era riuscito a
fare abbastanza per salvare la vita di Dorian
dall’autodistruzione, ma poteva sempre contribuire ad aiutare
qualcun altro, uno spirito affine a lui, forgiato anch’esso dal
calore delle fiamme, come per pareggiare i conti con il passato.
Di certo, però, questo non lo avrebbe mai ammesso apertamente. Ne era sicuro.
- Dobbiamo farcene una ragione. I nostri leader sono tutti scomparsi e
noi siamo completamente allo sbaraglio -
- Avremmo bisogno di qualcun altro che ci guidi. Qualcuno che abbia una visione chiara del da farsi -
- E suppongo che pensi che dovresti essere tu, non è vero? -
- Se c’è qualcuno che dovrebbe assumere il comando qui,
sono io! Non c’è nessuno più forte di me e chiunque
non sia d’accordo, può farsi avanti, così che possa
demolirlo! -
Gli animi si erano surriscaldati e i toni erano molto accesi nel
rifugio segreto in cui i membri rimasti dei Tekkadron e degli Steel
Scorpion si erano dati appuntamento. Dopo la sconfitta di Seth e del
Cenacolo di Argus, nonché la sparizione dei loro leader, molti
avevano deciso di abbandonare i ranghi delle loro fazioni e di sparire
nell’ombra. Un modesto gruppo dei più affezionati,
però, non si era ancora arreso e non intendeva accettare che le
loro bande fossero prossime allo scioglimento, senza una solida
direzione.
Per una buona settimana avevano cercato in lungo e in largo un segno
dei loro comandanti, ma senza alcun successo. Zephir era completamente
sparita e Metal Sonic era tornato al servizio del dottor Eggman. Non
era rimasta traccia neanche di Luba e T. Talon, per non parlare poi di
Mr. Trick, il quale, già sfuggente di suo, non si era lasciato
alle spalle neanche un minuscolo indizio di dove fosse scappato.
In quei sette giorni, Tekkadron e Steel Scorpion rimasti avevano
cercato di collaborare, anche perché le loro fazioni avevano pur
sempre lottato sotto ad una bandiera comune, quella del Cenacolo di
Argus. Ma dopo una settimana in cui non si erano fatti passi avanti e
il nervosismo cresceva esponenzialmente, i ranghi cominciavano
lentamente a sgretolarsi. L’avidità e la sete di potere
dei sicari più spietati avevano cominciato a scorrere tra di
loro come veleno e il conflitto sembrava ormai inevitabile.
Proprio quando si era arrivati al punto di non ritorno e i membri delle
due fazioni stavano per venire alle mani per decidere chi sarebbe stato
il leader, apparve sulla scena una loro vecchia conoscenza.
- Non c’è bisogno di ricorrere alla violenza, ragazzi -
disse una voce leziosa - È arrivata la soluzione a tutti i
vostri problemi -
Quasi come sgusciata fuori dall’ombra, Levine si avvicinò
al gruppo a lenti passi. Aveva un’aria decisa e sicura di
sé.
- Sei quella che aveva preso il posto di Luba al comando degli Steelix!
- esclamò uno dei sicari, puntandole il dito contro.
- Ex leader degli Steelix, quando ancora si facevano chiamare
così - precisò la farfalla - Ex moglie di Jacob Garrett.
Ex membro del Cenacolo di Argus. Credo che come referenze siano
più che sufficienti -
Gli scagnozzi si guardarono a vicenda, mormorando parole
incomprensibili. Uno dei Tekkadron più grossi, quello che aveva
sfidato gli altri a farsi avanti, intervenne in tono minaccioso.
- E che cosa sei venuta a fare qui? -
- A recuperare i pezzi di un’organizzazione andata in miseria -
affermò, con un sorrisetto - Siete stati abbandonati da tutti i
vostri capi, in un modo o nell’altro, ma non da me. Sono qui per
rimettere insieme ciò che rimane dei Tekkadron e degli Steel
Scorpion e riprendere da dove avevamo lasciato -
- E perché dovresti essere tu il nuovo capo? - domandò un altro sicario, bruscamente.
- Perché sono sopravvissuta a tutti quelli che hanno cercato di
guidarvi. Seth, Luba, Trick, Zephir… hanno tutti tentato di
creare il gruppo criminale più grande di questo pianeta e hanno
miseramente fallito. Ora nessuno di loro è qui, ma io ci sono e
in un momento che non potrebbe essere più propizio -
Levine si assicurò di aver suscitato l’interesse nella
maggior parte di loro prima di proseguire.
- Il mondo è ancora sconvolto da quanto accaduto dopo
l’Evento Argus. Gli esseri umani sono ancora dispersi, il che
significa che alla G.U.N. manca un Comandante e quasi tutta la loro
forza militare. Il pianeta è in ginocchio e non c’è
momento migliore per colpire e imporre la nostra presenza. Solo che, a
differenza di quanto accaduto in passato, non vi sto chiedendo di
combattere in nome di qualche assurda farneticazione religiosa. Vi sto
chiedendo di unire le forze per noi e solo per noi. Per prenderci
quello che vogliamo e quando lo vogliamo. Il mondo è come una
gallina dalle uova d’oro, ormai, e noi siamo abbastanza scaltri
da strozzare la gallina e fare incetta di tutte le sue uova! -
Ci furono numerosi cenni di assenso e versi di approvazione dal gruppo.
Levine ne fu più che soddisfatta.
- Unitevi a me e non ci sarà limite a quello che potremo
ottenere insieme! Non come Tekkadron o come Steel Scorpion, ma come
un’unica, libera banda che farà quello che vorrà e
quando lo vorrà, senza regole e senza freni! -
- Giusto! -
- Sono con te! -
- Lunga vita a Levine! -
Un boato di ovazioni, anche dai sicari più scettici,
riempì il rifugio segreto e in quel preciso istante Levine
capì di essere riuscita ad impadronirsi della forza criminale
più devastante del pianeta. Non c’era più nessuno
ad ostacolarla. Finalmente non avrebbe più obbedito agli ordini
di nessuno, ma sarebbe stata lei stessa a decidere quale sarebbe stato
il corso degli eventi. Niente più Seth, niente più Argus,
niente più sciocchezze simili. La legge, da quel momento in poi,
sarebbe stata solo e soltanto la sua parola.
- Siamo tutti pronti a partire -
Locke si sistemò in spalla lo zaino, mettendoci più tempo
del naturale, forse inconsciamente per ritardare il più
possibile, anche di pochi secondi, il momento dell’addio. Lara-Le
non faceva altro che stringere Knuckles in una serie di abbracci,
sempre più stretti, sforzandosi in tutti i modi di trattenere le
lacrime. Alle loro spalle, tutte le echidna superstiti del Clan di
Knuckles avevano già preparato i loro pochi averi ed erano
pronte per il viaggio.
- Siete sicuri di non volerci ripensare? - ripeté Knuckles per
quella che risultò essere la terza volta in pochi minuti -
Potreste sempre rimanere a vivere a Loranna Valley. O anche qui su
Angel Island. Di spazio ce n’è a sufficienza -
- Ne abbiamo già parlato, figliolo - rispose Locke,
pazientemente - Sono tutti quanti d’accordo. Abbiamo bisogno di
cambiare aria e di trovare un nuovo posto adatto a noi. In molti
continuano a vedere Loranna Valley con un senso di inquietudine,
considerando che è stata la nostra prigione per tanti anni.
Molti di noi hanno perso i loro cari nel sottosuolo di quella valle e
siamo tutti concordi che quello che ci vuole è un nuovo inizio,
specialmente adesso che la crisi è passata -
- Io non posso venire con voi - ribatté il guardiano, mestamente - Qui ho i miei doveri -
- Lo sappiamo, tesoro - disse Lara-Le, accarezzandogli il viso - Ma non
devi crucciarti per la distanza che ci separerà. Saremo comunque
sempre insieme, con il cuore e con la mente -
- Non potremmo essere più fieri di te per tutto quello che hai
fatto in questi anni e per come hai combattuto per la salvezza del
mondo - continuò Locke, stringendogli una mano sulla spalla -
Sei davvero il più grande guardiano che la razza echidna abbia
mai avuto! -
Knuckles distolse lo sguardo e finse di avere un moscerino in un occhio.
Ci furono altri abbracci e altre parole di saluto, intrise di
malinconia, prima che i genitori di Knuckles e le altre echidna si
incamminassero giù per la vallata dell’altare.
- Sapete già dove siete diretti? - chiese infine Knuckles.
- Ho chiesto indicazioni a quella tua amica, Spinda - gli rivelò
Locke - Sostiene che ci sono ancora delle piccole comunità
echidna sparse per il pianeta. Cominceremo di là e poi,
chissà, forse un giorno potremo dire di non essere più le
ultime esistenti -
I membri del Clan di Knuckles salutarono il guardiano in carica con
grande affetto e commozione. Uno ad uno, si avvicinarono per
stringergli la mano, abbracciarlo e lasciargli qualche regalino, segno
di stima e ammirazione. Poi, pian piano, si incamminarono lungo la via,
con le loro voci che si facevano sempre più flebili per poi
lasciare spazio ad un silenzio che Knuckles conosceva molto bene.
Era rimasto lì, ancora in piedi, a rivivere nella mente tutte
quelle emozioni mai provate prima e a chiedersi quando avrebbe rivisto
i suoi genitori e la sua gente. Ad interrompere il filo dei suoi
pensieri fu una voce che avrebbe saputo riconoscere tra mille.
- Che dolcezza questi quadretti commoventi - commentò Rouge,
appollaiata sul ramo di un albero con le gambe accavallate.
- Non hai niente di meglio da fare che ficcanasare negli affari altrui?
- ribatté Knuckles, bruscamente, sentendosi arrossire.
- Sono una spia, ricordi? Ficcanasare è la mia specialità! -
La ragazza scese dal ramo e atterrò elegantemente sul prato, di fronte al guardiano.
- Riuscirò mai a liberarmi di te? - sbottò lui, evitando
però rigorosamente di guardarla negli occhi.
- Ma sentitelo! Parla quello che non riesce a resistere di starmi lontano! -
- Cosa?! Questa è bella! Ma se sei stata tu a saltarmi
praticamente addosso… e in più di un’occasione! -
- Hai preso troppe botte in testa di recente! Non avrai pensato che
qualche piccolo bacio significasse chissà che da parte mia,
vero? -
Man mano che il bisticcio proseguiva e i toni si facevano più
infervorati, i due si ritrovavano sempre più vicini l’uno
all’altra.
- E allora che cosa ci fai ancora qui? -
- Una ragazza non può svolazzare in santa pace dove le pare? -
- Balle! So che vuoi ancora mettere le manacce sopra al mio Master Emerald! -
- Sono una ladra di gioielli. Che ti aspettavi? Che venissi a cogliere margherite? -
- Prima sei una spia, poi sei una ladra! Vedi di deciderti una buona volta! -
- Sei talmente stupido che non ti viene in mente che io possa… -
Agendo completamente d’impulso, Knuckles prese il viso di Rouge e
la baciò, in maniera frettolosa e con foga. Inizialmente lei non
si oppose, lasciandosi andare per un momento, salvo poi, con mano
tremante, caricare un pugno rabbioso e colpire forte Knuckles sulla
guancia.
- Che ti salta in mente? - sbraitò Rouge, rossissima in viso - Tieni giù quelle zampacce! -
Knuckles si strofinò lo zigomo arrossato, non tanto per il
colpo, quanto per l’imbarazzo, e indietreggiò, borbottando
qualcosa di indefinito.
- Tu sei tutta matta. Chi ti capisce! - mormorò alla fine, evitando rigorosamente di guardarla.
- Specifichiamo una cosa una volta per tutte, caro mio! -
esclamò la ragazza, puntandogli un dito contro, ma senza
riuscire ad essere minacciosa quanto avrebbe voluto - Qualunque strana
idea tu ti possa essere fatto su di me… su di te… su
quello che ti pare, sono affari tuoi. Io ho cose molto più
importanti a cui pensare di una testa di rapa come te! -
Quindi incrociò le braccia ed esibì un’espressione
offesa. Dopodiché ci rifletté un attimo, prima di
aggiungere, in tono più addolcito: - Una testa di rapa che
è stata anche un grande comandante -
Knuckles aggrottò la fronte, completamente confuso, senza sapere
più che pesci prendere con lei.
- Potranno passare secoli e continuerò a non capirti - concluse il guardiano, burberamente.
- È semplice, dolcezza. Sono troppo bella e talentuosa per farmi mettere al guinzaglio -
Fece una piccola pausa, per scegliere accuratamente le successive parole.
- Però, la fortuna gira. Chissà, magari se continui a
provare, la prossima volta potrà andarti meglio! -
E, prima di dare modo a Knuckles di formulare una risposta, spalancò le ali e si librò in aria.
- Sì, continua a crederci - bofonchiò Knuckles, tra
sé e sé, mentre la vedeva allontanarsi velocemente.
Entrambi, nello stesso momento, si ripromisero mentalmente che non
avrebbero mai più avuto niente a che fare con l’altro. Ed
erano altrettanto sicuri che, alla successiva occasione, si sarebbero
prontamente contraddetti.
- E vissero tutti felici e contenti. Fine della storia! -
Sonic addentò l’ultimo boccone del quinto Chili Dog che si
era portato con sé sulla spiaggia. Era comodamente disteso sulla
sabbia, con le gambe accavallate, a godersi un magnifico relax come non
gli accadeva da tantissimo tempo. Shadow era rimasto in piedi, accanto
a lui, rigido come una statua di marmo, senza essersi perso una sola
parola del racconto di Sonic.
- Questo è esattamente quello che è successo? - chiese, con fare scettico.
- Per filo e per segno! - confermò Sonic, sollevando il mento con aria di superiorità.
- Quindi un’entità ultraterrena avrebbe formulato una
profezia millenaria prendendo te come esempio? - riassunse Shadow.
- Che cos’è una Forma di Vita Perfetta in confronto? - lo rimbeccò Sonic.
Il riccio nero emise un verso di schietta disapprovazione.
- Piuttosto comodo che tu sia l’unico testimone di quanto vai
blaterando. Chi mai potrebbe contraddirti? -
- Di certo non Seth - puntualizzò il riccio blu - Non più almeno -
- Lui potrà anche non esserci più, ma non abbassare la
guardia - lo ammonì Shadow, serio - La situazione sul pianeta
è ancora delicata. Eggman potrebbe colpire in qualunque momento,
ora che sono rimasti soltanto mobiani e la G.U.N. è praticamente
decimata. Per non parlare poi di tutti gli altri farabutti ancora in
circolazione… -
- Per questo possiamo contare sull’eroico Capitan Shadow! - lo
rimbeccò Sonic, in tono canzonatorio - Tu vai pure a castigare i
criminali e a lottare per la giustizia. Qui me la vedrò io! -
- Standotene in panciolle tutto il giorno? - ribatté Shadow, irritato.
- Direi che mi sono meritato un po’ di riposo, no? E poi io non
sono come te. Non sto sempre in ansia, in attesa della prossima
battaglia. Prendo le cose come vengono -
- Spera di non dovertene mai pentire - borbottò il riccio nero -
Io e Omega partiamo domattina. Daremo la caccia a quello che rimane dei
Tekkadron e degli Steel Scorpion. E, soprattutto, cercheremo di
rintracciare Trick -
- Hai un accanimento particolare per quella iena, non te ne sei mai reso conto? - lo punzecchiò Sonic.
- È come una bomba ad orologeria e se viene lasciato libero,
nessuno sa che disastri potrebbe combinare! E, soprattutto, ho un conto
in sospeso con lui -
- Buon vecchio Shadow - commentò Sonic, con un sorrisetto - Ti
annoieresti a morte senza un nemico da affrontare, non è
così? -
- Correzione: un nemico da distruggere! -
E, senza aggiungere altro, Shadow fece un impercettibile segno di
saluto e filò via, a tutta velocità.
Sonic rimase steso sulla spiaggia. Non avrebbe neanche saputo dire
quanto. Non aveva senso calcolare il tempo. L’unica cosa che
importava era godersi la tranquillità, in santa pace. Il rumore
delle onde. Lo stridere dei gabbiani. La brezza fresca sulla punta del
naso.
Chi stava meglio di lui? Non aveva una sola preoccupazione al mondo, il
che era una piacevole novità, considerando che nei mesi
precedenti ne era pieno fino alla punta degli aculei. Finalmente,
però, era arrivato il momento del riposo degli eroi, il momento
migliore di tutti. Tutto quello che aveva un inizio, aveva anche una
fine. Per quanto grandi o insormontabili potessero sembrare i problemi,
comunque prima o poi sarebbero terminati. La calma c’era prima
della tempesta, è vero, ma tornava sempre anche dopo.
In tutta la sua beatitudine, però, c’era soltanto una piccola cosa che Sonic aveva dimenticato.
- Soooniiiiic!!!! -
Un urlo sguaiato fendette l’aria e Sonic si rizzò in
piedi, di scatto, come se avesse preso la scossa. Deglutì a
fatica, attraversato in un attimo dalla terribile consapevolezza di
quello che stava per succedere. Come aveva fatto a dimenticarsene
completamente?
Amy Rose lo raggiunse, trafelata, impugnando il martello con un’aria quasi assassina.
- Ehm… ciao, Amy! - bofonchiò il riccio blu, sorridendo nervosamente.
- Una settimana! - esclamò lei, furiosa - È passata una
settimana e ancora non abbiamo ripreso il nostro appuntamento da dove
l’avevamo lasciato! -
- Ehm… sì, certo, non me l’ero affatto scordato -
si giustificò lui, quasi balbettando - È solo che…
ecco… ho avuto molte cose da fare… -
Quindi cercò di nascondere con il piede la confezione con i resti dei Chili Dog che aveva divorato.
- Molte cose da fare? - ripeté Amy - Tipo cosa? Startene buttato sulla spiaggia ad ingozzarti? -
- È il riposo degli eroi, no? -
- Te lo do io il riposo degli eroi! -
Chiunque si fosse affacciato sulla spiaggia di Emerald Town in quel
momento, avrebbe visto una riccia rosa, armata di martello, inseguire
furiosamente un riccio blu, in lungo e in largo. Apparentemente,
sembrava che lei gliele avrebbe date di santa ragione se fosse riuscita
a mettergli le mani addosso. Eppure, mentre correva, sorrideva felice.
Lui sorrideva a sua volta, consapevole che gli sarebbe bastato un
istante per passare a velocità supersonica e seminare la sua
inseguitrice, ma non aveva voglia di farlo.
Molte cose erano cambiate dall’inizio dell’epopea di Argus,
ma altrettante erano rimaste le stesse. Sonic fuggiva da Amy come al
solito, ma non fuggiva più dai suoi sentimenti e questo lo
sapevano entrambi. Tuttavia, esisteva una sola regola fondamentale
nella vita di Sonic the Hedgehog, l’essere vivente più
veloce di tutti, il riccio supersonico: prima di tutto bisognava
acchiapparlo. Altrimenti che gusto c’era?
Per
ogni storia che finisce, un’altra ha inizio. O forse si tratta
semplicemente della stessa storia, narrata da punti di vista diversi,
in modi differenti.
Il Rubino Fantasma fluttuava nel limbo, al confine del tempo e dello
spazio, colmo di un’antica e incredibile energia che per sempre
avrebbe tenuto prigioniera.
Ad un certo punto, la pietra mistica infranse una delle barriere del
limbo e capitò in una realtà tutta nuova, in un tempo
indefinito.
La pietra piovve giù dal cielo, come un meteorite incandescente,
e precipitò al suolo, il suolo di un bizzarro mondo, più
precisamente un’isola che fluttuava in aria.
Non molto tempo dopo, un giovane riccio blu e un giovanissimo volpino
con due code, scesero da un biplano rosso, e si avvicinarono alla
pietra… solo per essere intercettati da un gruppo di robot dalla
forma ovoidale. Il drappello di automi si impadronì della gemma,
ma il dodicenne Sonic the Hedgehog non sarebbe rimasto con le mani in
mano a guardare.
Era pur sempre un vizio di Sonic, sin da giovane, sin da 8 anni prima
dell’Evento Argus, quello di buttarsi a capofitto in ogni
situazione pericolosa… anzi, potremmo quasi definirla una sua
specie di… mania!
FINE
Note dell'autore:
L’undici
Maggio del 2014 ho pubblicato il prologo di Sonic the Hedgehog: Legacy
of Argus, non immaginando minimamente che, poco meno di cinque anni
dopo, sarei arrivato alla sua conclusione.
L’origine
di questa storia è piuttosto singolare. Si tratta della fusione
di molte altre storie, spunti, bozze e idee di eventuali racconti che
mi sarebbe piaciuto scrivere sul mondo di Sonic, ma che non ero sicuro
di riuscire a concretizzare.
Un
primo tentativo è stato Sonic the Hedgehog: Full Speed Ahead,
anch’esso pubblicato qui su EFP, e poi bruscamente interrotto a
causa di dolorose vicende personali risalenti al 2012. Due anni dopo,
è emerso dalla mia mente Legacy of Argus, nato come una specie
di reboot di Full Speed Ahead, ma poi diventato qualcosa di molto
più imponente.
Questi
personaggi, queste vicende e queste idee circolano nella mia mente sin
dal 2007 ed è stata un’esperienza molto importante, a
livello personale, riuscire a radunarle, organizzarle, strutturarle,
comporle e pubblicarle nella loro interezza e con un loro filo logico
fino a questo punto.
Molto
spesso ho dubitato di farcela, ho avvertito che questa storia fosse
molto più grande di me, ma ho tenuto duro fino alla fine e,
nonostante tanti tipi diversi di difficoltà, a livello pratico
ed emotivo, sono riuscito a concludere questa saga, con grande
soddisfazione.
Per
me non si tratta di una semplice fan fiction, ma dell’espressione
di me stesso, delle mie passioni e del mio modo di vedere il mondo che
mi circonda. In tutto quello che ho scritto, in tutti i personaggi che
ho ideato, c’è tantissimo di me, come è normale che
sia per uno scrittore, e ho sempre cercato di comunicare ad ogni
eventuale lettore un mio personale messaggio, sottoforma di metafora.
Spero di esserci riuscito e che mi ha seguito fin qui sia, a sua volta,
riuscito a coglierlo.
A
quasi cinque anni di distanza dal prologo, mi rendo conto di aver
creato un vero e proprio romanzo, che spero di poter in qualche modo
pubblicare in maniera ufficiale prima o poi. Qualcuno potrebbe pensare
che sto parlando in maniera molto esagerata, perché si tratta
pur sempre di una fan fiction sul personaggio di un videogioco, ma non
sono d’accordo. Amo da sempre Sonic e il suo mondo, per me hanno
un significato e un valore molto importanti. Hanno spesso solleticato
la mia immaginazione, mi hanno spesso fatto fantasticare e fatto
dimenticare i miei problemi. Ed è proprio a questo che servono i
nostri hobby e le nostre passioni, ad intrattenerci, ad emozionarci e a
renderci felici.
Questa
storia mi ha reso molto felice, è stata una sfida personale,
molto difficoltosa, ma che ha temprato molto il mio senso del dovere,
la mia caparbietà e la mia costanza.
Ed
è fondamentale specificare che non sarei mai e poi mai riuscito
a terminarla, senza il supporto, l’interesse e il sostegno di
tutti coloro che l’hanno letta, fino alla conclusione. Ringrazio
di vero cuore tutti quelli che sono arrivati a leggere queste righe,
sia coloro che hanno puntualmente recensito, sia chi è
semplicemente passato a leggere senza lasciare una traccia della sua
presenza. L’affetto e la passione con cui avete seguito questa
storia sono stati il motore principale che mi ha spronato ad andare
avanti, anche quando la vita di tutti i giorni, con le sue sfide e i
suoi problemi, si è messa di mezzo.
Alcuni
di voi hanno continuato a darmi il loro parere sulla storia fino alla
conclusione, altri li ho persi di vista lungo il tragitto,
probabilmente anche a causa dell’anno in cui questa storia
è rimasta ferma, ma, comunque sia, siete stati tutti quanti di
vitale importanza e mi avete spronato ad arrivare fino alla fine.
Un sentito ringraziamento a tutti quanti voi!
E adesso?
Dopo
questa enorme fatica, ho ponderato a lungo se continuare o meno a
scrivere di Sonic. In un primo momento ho pensato di smettere,
perché sarebbe stato davvero faticoso, specialmente adesso,
intraprendere nuovi progetti. Però, poi, conoscendomi bene,
sapevo che non sarei riuscito a trattenere la mia immaginazione, specie
se di mezzo c’è Sonic. Quindi ho deciso che tornerò
con delle nuove storie, in un formato un po’ diverso da quello
che ho usato finora.
In
primis, come conclusione generale, pubblicherò un ultimo Sonic
Origins dedicato a Mephiles, per mantenere una promessa fatta (ormai)
un bel po’ di tempo fa.
Dopodiché
mi prenderò un periodo di riposo che, però,
utilizzerò per revisionare da cima a fondo Legacy of Argus.
Rileggerò capitolo per capitolo, correggendo errori
d’ortografia, grammaticali, contenutistici e di trama, curando
maggiormente la parte estetica e aggiungendo dei piccoli post scriptum,
alla fine di ogni capitolo, con qualche curiosità e ricordo
circa la creazione della storia in sé.
Quindi,
anche se Legacy of Argus risulterà completata, continuerà
ad essere aggiornata con questo tipo di contenuti, sperando che possano
interessare a chi è stato appassionato da questa storia.
Al termine di
questa opera di revisione, limitatamente alla mia ispirazione, ai miei
impegni e al mio tempo, comincerò la stesura di una nuova storia
(di cui qualche piccolo indizio sarà presente già
nell’ultimo Sonic Origins). Tuttavia, non la pubblicherò
prima di essere stato sicuro di avere un bel po’ di materiale
già pronto, in modo da garantire una pubblicazione puntuale, per
rispetto per gli eventuali lettori e per me stesso. Non so dare una
data o un periodo orientativo di tempo, ma posso promettere che non
passerà moltissimo tempo. So già che mi mancherà
tantissimo scrivere di Sonic e ho già in mente una maniera
più semplice e pratica che mi alleggerirà il lavoro e,
soprattutto, la lettura a chi vorrà seguirmi.
Detto questo,
dopo tutte queste chiacchiere, saluto tutti coloro che hanno avuto la
pazienza di seguirmi fin qui, li ringrazio di vero cuore e…
arrivederci a presto!
Dario
Capitolo extra:
Sonic Origins: Attraverso il tempo e lo spazio
Entro il 28 Febbraio 2019
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Capitolo 112 *** Sonic Origins (Extra): Attraverso il tempo e lo spazio ***
origins-mephiles
SONIC ORIGINS
Attraverso il tempo e lo spazio
La nostra
creazione è stata un atto di assoluta volontà. Siamo nati
solo e soltanto per colmare il vuoto nell’esistenza
dell’entità che ci ha generato. Il Macroverso, le stelle,
i pianeti… tutto quello che ha riempito il vuoto è stato
opera dell’essere più antico che sia mai esistito, il
nostro unico genitore, quello che sarebbe passato alla storia con il
nome di Argus.
Siamo
frammenti di luce, depositati da Argus nel creato, fatti crescere e
maturare, come una madre premurosa farebbe con i propri figli. E stiamo
parlando di una miriade di figli. Abbiamo tanti fratelli, più di
quanti noi stessi possiamo immaginare. Alcuni abbiamo avuto modo di
incontrarli, altri invece no.
Come
avremmo potuto fare del resto? Siamo cresciuti nel ventre del pianeta
noto come Terra, nutriti dal suo calore, incubati come embrioni,
tagliati fuori da tutto il resto del Macroverso. Eravamo un essere
magnifico, fatto di pura energia che bruciava ancora e ancora senza
fermarsi neanche per un istante. Un incredibile, sconvolgente
tutt’uno.
Allora
perché, mentre rifletto sul mio passato, navigando in un limbo
senza confini, sto parlando al plurale? Cosa è successo
perché la nostra meravigliosa unità venisse infranta?
Perché mi ritrovo a rimpiangere, mestamente, il periodo della
mia esistenza in cui potevo definirmi completo?
Ecco
perché: non sono più completo da quando delle forze
esterne, dei miseri vermi striscianti che giocavano a fare le
divinità, sono intervenuti a spezzare il nostro equilibrio. La
nostra incredibile forza poteva essere percepita persino nel nome che
ci avevano affidato: Solaris.
La potenza
di un sole, la magnificenza dell’energia perpetua e
inestinguibile, infranta da moscerini insignificanti…
finché Solaris finì con il non esistere più. La
nostra essenza fu separata: il puro potere era Iblis, mentre la
coscienza, la mente, il cuore e il bruciante desiderio di vendetta
diventarono
MEPHILES
Prima dell’intervento degli esseri umani, ero Solaris. Esistevo.
Semplicemente esistevo. Bruciavo nelle viscere del pianeta Terra,
generando energia perpetua. Non avevo consapevolezza di quasi nulla, la
mia vita era molto semplice. Sapevo da chi fossi stato creato, sapevo
qual era il mio scopo e nient’altro.
La mia energia era direttamente collegata a quella del mio unico
genitore tramite le sette mistiche gemme che lui stesso aveva
depositato sul pianeta Terra, come aveva fatto con tutte le altre case
degli altri miei fratelli. Ero in perenne contatto con Argus tramite
quelle gemme, come tramite una finestra nel tempo e nello spazio, una
specie di cordone ombelicale che mi teneva stretto a tutto ciò
che mi aveva dato i natali.
Poi qualcuno tagliò quel cordone, quel legame che era sempre
esistito e che avvertivo come la più grande, salda certezza
della mia esistenza. Fui risucchiato, assorbito, inscatolato a forza in
un campo di contenimento. Mi ritrovai in una specie di prigione,
scrutato da individui mai visti prima.
Questi esseri cominciarono a fare esperimenti su di me, nel tentativo
di carpire i miei poteri, di sottrarmi il collegamento che avevo con
Argus e di appropriarsi dei segreti del tempo e dello spazio. Mi
ritrovai ad essere violato, in ogni fibra del mio essere, in modi che
non avrei neanche saputo immaginare.
E così facendo accadde l’inevitabile. Quegli omuncoli
giocavano con forze che non riuscivano neanche a concepire. Scavarono
così a fondo, così avidamente, da infrangere
l’equilibrio stesso della mia essenza. Fui spezzato in due,
separato, scisso nell’intimo più profondo.
Quel che è peggio è che prima del loro intervento, non
avevo una coscienza, non avevo pensieri né sentimenti oltre alla
semplice consapevolezza di me. Ma dopo il loro intervento… nel
sentirmi separato da ogni scintilla di potere che possedevo, una parte
di me che non credevo esistesse venne a galla. Una parte cupa, crudele,
vendicativa, che aveva radici avviluppate nell’oscurità.
Sono stati loro a crearmi, tramite quello che definivano il Progetto
Solaris. Hanno creato loro Mephiles… lo strumento stesso della
loro sconfitta.
Mephiles. Una parola troppo breve perché
possa racchiudere tutta la rabbia e la furia che alimentava il mio
essere, al momento della mia creazione. Avrei potuto, e voluto,
disintegrare uno per uno i responsabili di quanto mi era accaduto,
punirli facendogli assaggiare solo un grammo della mia collera. Prima
che potessi personalmente scagliare il primo colpo, però, furono
tutti spazzati via dall’enorme rilascio di energia causato dalla
mia separazione da Iblis. Morirono tutti, finendo così col
pagare a caro prezzo il loro tremendo crimine. Eppure, c’era
ancora qualcuno intorno a me.
Shadow the Hedgehog, un viaggiatore del tempo,
un’entità dall’animo scuro, esattamente come lo ero
io, si intromise all’ultimo minuto. Utilizzò
un’antica reliquia appartenuta al Duca di Soleanna per
imprigionarmi nuovamente. Ero ancora una volta in catene, rinchiuso in
uno Scettro, questa volta, però, in compagnia di una mente che
potesse rendersi conto del male che veniva perpetrato su di me.
Ero stato estirpato a forza dalla mia casa, ero
stato spezzato e separato dal mio potere e, come se non fosse stato
sufficiente, ero stato imprigionato nuovamente. Questa volta,
però, conoscevo l’identità precisa del mio
carceriere e non avrei avuto pace fin quando non fossi riuscito a
liberarmi e a vendicarmi.
In tutti gli anni in cui rimasi imprigionato in
quello Scettro, non potevo fare altro che rimuginare su quanto mi era
accaduto, sulla crudeltà di cui ero stato vittima. Avevo avuto
modo di scrutare brevemente nell’anima di Shadow the Hedgehog,
prima che mi sigillasse. Era un’anima nera, segnata da profondi
dolori, macchiata di crimini indicibili. In un certo senso, lo ammiravo
e lo rispettavo.
Non avevo forma fisica dopo la separazione da Iblis, ma sapevo
perfettamente come volevo essere, non appena fossi stato liberato. E,
quale suprema ironia, fu proprio grazie a Shadow, la stessa persona che
mi aveva intrappolato, che potei rivedere la luce del giorno.
Assorbii l’ombra di Shadow e, tramite essa,
anche il suo aspetto e parte dei suoi poteri. Ero vivo e al pieno della
mia forza, alimentata da anni ed anni di rabbia repressa. Avevo un
unico obiettivo in mente: ricongiungermi ad Iblis, riacquistare le
“Fiamme del Disastro” e ricomporre il mio essere
unico… tornare ad essere Solaris.
Non fu difficile per me scrutare e manipolare il
tempo e lo spazio per capire il modo migliore per ritrovare Iblis. La
mia metà era stata sigillata nell’anima di una
principessa, dallo stesso uomo responsabile del Progetto Solaris.
Manipolai Silver the Hedgehog, combattei Shadow the Hedgehog e riuscii
ad uccidere con le mie stesse mani Sonic the Hedgehog.
Ricongiungersi ad Iblis e tornare ad essere Solaris
è stato il mio più grande trionfo. Ero un tutt’uno,
ancora una volta e, a differenza di quanto accaduto in passato, avevo
consapevolezza di quanto mi era accaduto, o meglio, di quanto mi era
stato fatto. La mente di Mephiles era ancora nel corpo di Solaris e
sapeva alla perfezione come avrebbe impiegato il suo immenso potere.
Per colpa loro la mia connessione con Argus era sparita da lungo tempo.
Per colpa loro ero stato sradicato dalla mia casa, dalla mia piccola
nicchia felice. Grazie a loro, avevo sofferto e patito la separazione
del mio stesso essere, un atto di tortura indescrivibile. E, a quel
punto, era giusto che anche tutti loro provassero cosa significava il
dolore… solo amplificato di cento e più volte!
Il mio piano, la mia vendetta sembravano perfetti.
Eppure, qualcuno riuscì a fermarmi. Sonic, Shadow e Silver mi
affrontarono in battaglia, proprio quand’ero all’apice
della mia potenza, e incredibilmente riuscirono a sconfiggermi.
Riuscirono ad annientarmi, a disintegrare la mia coscienza e i miei
poteri in ogni linea temporale. Riuscirono ad estinguere la mia fiamma
quando ancora era ai primi albori, pensando di cancellarmi
definitivamente dall’esistenza.
Credevano di essersi sbarazzati completamente di me.
Eppure, com’è possibile che io sia ancora qui, a
galleggiare nel buio e a rimuginare sulla mia storia?
Una scintilla. Un piccolo frammento della mia
coscienza, della coscienza di Mephiles riuscì a sfuggire
all’annientamento. Come il pezzo più piccolo di un puzzle,
un unico filamento di DNA ancora intatto. Troppo poco per potermi
definire vivo, ma non abbastanza per potermi definire morto.
Questa infinitesimale parte di me scappò nel limbo senza tempo,
conservando tutti i miei ricordi e lasciando intatta la mia sete di
vendetta. Credevo che sarei rimasto per l’eternità a
vagare nel nulla, almeno fin quando non vidi in lontananza la salvezza.
Dapprincipio sembrava quasi come una cometa, una meteora, una luce di
speranza in fondo ad un tunnel buio. Era una specie di saetta rossa che
sfrecciava nel limbo, fendendo il tempo e lo spazio. Era un segno di
potenza, una forza così incontenibile da sfondare qualunque tipo
di confine, fisico o meno che fosse.
Mi ancorai saldamente a quel faro di speranza, a quel rubino scarlatto
e fiammeggiante che fluttuava. Impiegai le ultime forze che mi erano
rimaste, ma mi ci aggrappai come se ne andasse della mia vita…
ed in fondo era così. Stretto a quel frammento di roccia,
attraversai molte epoche e molti luoghi, anche molto distanti tra loro.
Quando si viaggia nel limbo, il tempo e lo spazio non hanno significato
alcuno. Potevano essere passati mille anni, come un solo secondo.
Non sapevo dove stavo andando, né quale sarebbe stata la mia
fine. Eppure, man mano che mi reggevo, con quell’unica e ultima
scintilla di coscienza che mi era rimasta, al rubino che mi stava
facendo scorrazzare nell’infinito, avvertivo qualcosa di
singolare.
C’era una forza misteriosa al suo interno, immensa come poche,
costretta ad essere imprigionata, come era successo a me, nei confini
della materia… e anche incredibilmente familiare. C’era
qualcosa in quella forza che sentivo affine a me, come una specie di
legame, di connessione.
Quello di cui non mi rendevo conto, sulle prime, era che quella forza
mi stava rinvigorendo. Me ne stavo inconsciamente nutrendo. Sentivo di
non essere più solo un semplice filamento di materia, ma stavo
crescendo… grazie all’energia di quel rubino.
Continuando a vagare nel limbo, arrivò un momento in cui
diventai abbastanza forte per sopravvivere senza dover rimanere
ancorato a quello che era il mio unico mezzo di salvezza. Lasciai
andare la presa e mi abbandonai ai flutti del limbo, lasciando che il
fato decidesse cosa ne sarebbe stato di me.
Ad un certo punto, un varco si aprì nello spazio-tempo e mi
sentii piombare nuovamente nella realtà, o meglio, in una
realtà. Una delle tante. Non sapevo in quale. E non ne aveva
importanza alcuna.
Un proiettile scuro fendette il cielo sgombro di
nubi di quella notte stellata. Era come una specie di stella cadente,
ma priva della stessa luce. Era un’ombra sferzante,
indistinguibile ad occhio nudo, perché si mescolava con il blu
scuro della notte.
La massa informe, nera come la pece, cadde violentemente al suolo,
formando un piccolo cratere nella terra battuta. I contorni indistinti
si fecero più lineari e regolari. Una mano prese forma, poi
subito un’altra.
Convogliando ogni grammo di energia sottratto al Rubino Fantasma,
quella specie di autostoppista spazio-temporale riuscì a
ricomporre il suo corpo, riportandolo all’ultima forma che aveva
avuto: quella di un riccio nero dai diabolici occhi verdi.
Mephiles the Dark si arrampicò fuori dal cratere e riuscì
ad assaporare nuovamente la fresca aria della notte. Le sue dita
affusolate avvertivano il contatto con l’umida terra e i suoi
occhi poterono tornare a vedere, con toni chiari e distinti, i colori
della realtà.
Una fredda, strascicata e trionfante risata echeggiò
nell’aria. Non aveva idea di dove si trovasse, in quale tempo e
in quale luogo, ma quello era un dettaglio di minore importanza. Tutto
ciò che contava era che era di nuovo vivo. Vivo e vegeto. In
grado di scagliare finalmente la sua vendetta più crudele su
tutti coloro che avevano tentato e ritentato di distruggerlo.
Non importava quanto ci sarebbe voluto, il tempo non era rilevante. Non
importava dove si sarebbero nascosti, lo spazio non contava. Sonic,
Silver e, soprattutto, Shadow the Hedgehog avrebbero di nuovo
assaggiato il potere di Mephiles… per l’ultima e decisiva
volta.
Ho inflitto dolore e sofferenza a tanta gente, senza
provare un briciolo di rimorso o di compassione. Sono un essere
alimentato dall’odio e dalla crudeltà, come un veleno che
scorre in ogni fibra del mio essere. Sono semplicemente il frutto di
ciò che mi è stato fatto e non ho mai avuto intenzione di
essere niente di diverso da questo. Ogni essere vive secondo la sua
natura, e la mia natura è l’oscurità, pura e
semplice.
Ora che sono di nuovo tra le schiere dei viventi, ho finalmente la
possibilità di infliggere dolore a tutti i miei nemici… e
me ne godrò ogni singolo momento!
E con quest'ultimo "Sonic Origins" si conclude definitivamente questa storia.
Avevo promesso un capitolo dedicato a Mephiles e ne ho approfittato per
trasformarlo anche in una specie di incipit delle mie future storie.
Tornerò sicuramente a scrivere di Sonic e, come avrete potuto
intuire, nei miei prossimi lavori Mephiles sarà l'antagonista
principale!
Come ho già detto nei ringraziamenti del precedente capitolo, non so quando tornerò a pubblicare.
Probabilmente mi prenderò un periodo di pausa, nel quale
organizzerò le idee e comincerò a comporre un nuovo
racconto, piano piano, cercando di pubblicarlo solo quando avrò
sufficiente materiale già pronto.
Spero che questo piccolo scorcio nella psiche di Mephiles vi sia
piaciuto. Consideratelo come un breve assaggio di quanto vi aspetta in
futuro.
Ora, come già anticipato, mi dedicherò ad una revisione
ed espansione completa di tutto Legacy of Argus, in cui
annoterò, al termine di ogni capitolo, la data della revisione,
le principali modifiche e, magari, anche qualche piccola
curiosità sulla stesura e sull'elaborazione dei vari capitoli.
Vi ringrazio nuovamente di vero cuore per l'affetto e la pazienza avuta da tutti voi che mi hanno seguito fin qui.
Vi saluto con un grande abbraccio e vi do appuntamento alla prossima!
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