Per i lettori bis (aggiornamento 2012): ho perso il conto di tutte le volte che ho preso in mano e rivisitato questa fan fiction. E’ una storia che ho in mente da un sacco di tempo e ne ho in testa ogni singolo dettaglio. Fino ad ora non sono riuscita a pubblicarla completamente, ma vi assicuro che è tutt’altro che incompiuta. Quest’ultima rivisitazione non ha subito molte variazioni rispetto alla precedente versione, tuttavia ho modificato alcuni dettagli per adattarla meglio al contesto originale. Bando alle ciancie. Buona lettura! 
Per i lettori (precedente edizione): innanzitutto grazie per aver deciso di leggere questa mia Fan Fiction. In realtà è la rivisitazione di una Fan Fiction che avevo cominciato a pubblicare su questo stesso sito parecchio tempo fa. Poiché non era compiuta era stata eliminata dal sito, così ora ho deciso di riproporla, un po' corretta e modificata. Mi auguro questa volta di riuscire ad aggiornarla con costanza anche se gli studi universitari tolgono molto tempo alla scrittura. Sicuramente i commenti sono un buon incentivo, per cui LEGGETE E COMMENTATE! Spero sarà di vostro gradimento!
Buona lettura!
 
I
 
Sara White era preoccupata. Sedeva nell’ufficio del suo capo, su una poltroncina sistemata davanti alla scrivania. Teneva le gambe accavallate e una copia della Gazzetta del Profeta spiegata davanti a se. I suoi occhi castani scorrevano rapidi sulle parole di un articolo in prima pagina. Man mano che procedeva nella lettura, la ruga di perplessità che si era formata sulla sua fronte diventava sempre più profonda. Quando ebbe terminato la lettura dell’articolo, chiuse il giornale con uno scatto e mormorò tra sé:
-          Idioti!
Sara guardò l’orologio che portava al polso. Il capo era in ritardo, evidentemente l’incontro con il Ministro stava andando per le lunghe. Il capo non era mai in ritardo.
La convocazione che aveva ricevuto quella mattina era stata inaspettata, aveva un che di ufficiale che non le piaceva. Quel giorno Sara era arrivata al Ministero più tardi del solito, la sera prima era rientrata dal lavoro a notte fonda e non si era presentata in ufficio fino alle otto e trenta. All’ingresso del Dipartimento degli Auror aveva trovato Shira alla sua scrivania, intenta a laccarsi le unghie di verde acido. Shira era, come definirla? La segretaria del Dipartimento? La centralinista? Qualcosa del genere. Appena aveva visto Sara comparire sulla soglia, l’aveva fermata:
-          Ciaooo Sara! – aveva esclamato con la sua vocetta, talmente acuta da rompere un vetro – C’è un messaggio del capo. Dice che potrebbe essere un po’ in ritardo – poi aggiunse in un sussurro cospiratorio – è andato dal Ministro!
Ancora vagamente assonnata, Sara aveva risposto con un semplice cenno del capo e aveva preso il foglietto che Shira le porgeva. Incamminandosi verso il suo ufficio, l’aveva aperto. C’erano scritte solo poche parole: La attendo alle 9.00 nel mio ufficio. Importante.
E così, alle nove e un quarto Sara era nell’ufficio del suo capo a domandarsi cosa ci fosse di così importante. O meglio a domandarsi quale delle mille cose che stavano succedendo in quel periodo fosse la più importante.
Era davvero un momento nero, come Sara non ne aveva mai visto in dieci anni di servizio da Auror. Innanzi tutto stavano accadendo un sacco di strani avvenimenti: scomparse inspiegabili, fughe di notizie, strani movimenti. Per di più Albus Silente e Harry Potter andavano in giro a dire che Voldemort era tornato. Come se tutto ciò non bastasse erano da poco evasi dieci tra i più pericolosi Mangiamorte ospitati ad Azkaban. E nessuno aveva la più pallida idea di dove fossero finiti.
Sara aveva sempre avuto grande fiducia in Albus Silente, ma credere che Voldemort fosse tornato era più di quanto i suoi nervi potessero sopportare. Da qualche tempo a quella parte però si stava convincendo che questo terribile ritorno fosse la spiegazione più plausibile a quanto stava succedendo nel mondo magico. Era terribile da credere, ma se era la verità sarebbe stato opportuno prepararsi al peggio, piuttosto che chiudere gli occhi e voltarsi dall’altra parte.
Il Ministro Caramell cercava di negare l’evidenza o forse si era davvero convinto che Silente fosse impazzito a causa degli anni. In ogni caso le spiegazioni stiracchiate che dava alla stampa erano sempre meno credibili, non stavano in piedi, per nessuno se non per lui stesso e per Percivald Weasley, il suo leccapiedi di fiducia.
L’articolo che aveva appena terminato ne era un esempio lampante…
Il capo entrò nell’ufficio interrompendo il flusso di pensieri della donna. Sara si alzò per salutare:
-          Buon giorno – disse con sorridendo, ma il sorriso morì sulle sue labbra non appena vide il volto corrucciato del capo – Cosa succede? – domandò facendosi seria.
Il capo aggirò la scrivania e si sedette sulla sua poltrona, di fronte a Sara. Prima di parlare la guardò con gravità per un momento, poi iniziò:
-          Ho appena ricevuto una lavata di capo con i fiocchi dal Ministro. Ne immagina il motivo? Se non lo immagina glielo dico io! – esclamò cominciando a far fluire la rabbia e la frustrazione che aveva dovuto tener nascoste davanti a Caramell – Il motivo sono quei maledetti Mangiamorte evasi. Caramell dice che non stiamo facendo abbastanza, che stiamo qui a grattarci il mento mentre quelli fuggono indisturbati, che non possiamo far fare una tale figuraccia al Ministero…
-          Conosco le argomentazioni di Caramell, capo – interruppe Sara, temendo che la cosa potesse proseguire per ore – Ma ho indagato io stessa su questa cosa, non hanno lasciato alcuna traccia se non i segni dell’evasione. Usciti dai confini protetti di Azkaban si sono smaterializzati senza lasciare alcuna indicazione su una possibile destinazione.
-          Ho provato a spiegare al Ministro che abbiamo fatto il possibile ma non abbiamo elementi su cui lavorare. Mi ha dato retta? Crede che mi abbia dato retta? Signorina White crede, in tutta sincerità, che mi sia stato a sentire?
Sara ricordava a stento l’ultima volta in cui il capo era stato così arrabbiato ed era stato quando un collega aveva quasi fatto saltare per aria il Dipartimento con dei fuochi d’artificio sperimentali trafugati dal Dipartimento per i Giochi e gli Sport Magici.    
-         Hem... no, ho paura di no. Ma, in sostanza, Caramell cosa vuole che facciamo?- domandò Sara calibrando le parole per cercare di contenere l'ira del capo.
Il capo inspirò profondamente e quando riprese a parlare il suo tono era calmo come sempre anche se gli occhi mandavano ancora scintille.
-         Caramell dice che dobbiamo trovare i dieci Mangiamorte, sostiene che è necessario “far vedere che si sta facendo qualcosa”...
-         Già, sempre la solita vecchia storia. E come suggerisce di fare, il signor Ministro?
Ora era Sara ad arrabbiarsi: era stata lei la prima ad essere mandata ad Azkaban dopo l'evasione, era stata lei a fare i primi rilievi con la sua squadra ed era stata lei a condurre le indagini. Sentiva la propria competenza messa in discussione ed era una cosa che trovava intollerabile, soprattutto dopo tutta la fatica che aveva fatto per arrivare a diventare Auror Capo.
-         Il Ministro sostiene la tesi secondo cui l'evasione dei dieci Mangiamorte sarebbe collegata all'evasione di Sirius Black – il capo spiò l'espressione di Sara, che era improvvisamente cambiata in una maschera di pietra – Condivido il suo disappunto...
-         Disappunto? Io speravo che queste assurdità fossero solo una storiella da raccontare alla stampa! Non mi dirà che il Ministro crede veramente a questa storia? Ha letto la prima pagina della Gazzetta del Profeta? - Sarà prese il giornale che aveva chiuso poco prima e prese a declamare con disprezzo - “Così si spiega l'evasione dei Mangiamorte. Il Primo Ministro Cornelius Caramell, intervistato dai nostri inviati, ha rivelato che le prime indagini hanno portato a concludere che l'evasione dei Mangiamorte è strettamente legata a Sirius Black. “I prigionieri non potevano in alcun modo evadere senza un aiuto dall'esterno e l'unico che avrebbe potuto fornirglielo è Sirius Black” ha dichiarato il Ministro...”
Ma stiamo scherzando! E' ridicolo. Ho spiegato io stessa al Ministro, e mi ci sono volute due ore buone, che le due evasioni non possono essere collegate. Ci sono troppe differenze! Una è un’evasione singola, l’altra un’evasione di massa. Black non ha lasciato tracce, invece questi Mangiamorte hanno forzato magicamente le celle. E poi qualcuno dovrebbe spiegarmi come avrebbe fatto Sirius Black a raggiungere Azkaban senza essere visto. A nuoto? Le uniche imbarcazioni che portano alla prigione sono controllate da noi.
-         Sono tutte cose che io e lei sappiamo perfettamente, ma che il Ministro si rifiuta di credere. Caramell sostiene che trovando Black riusciremmo a trovare i Mangiamorte – ribadì il capo.
-         Stupido idiota...- sbottò Sara.
-         Signorina White si controlli, si ricordi che qui anche i muri hanno le orecchie – la ammonì il capo.
Sara cercò di riprendere il controllo, quindi riprese a parlare con più calma:
-         In tutto questo non capisco una cosa. Che cosa c'entro io? Se il punto è trovare Sirius Black abbiamo già qualcuno impegnato nelle ricerche, no? Mi pare che Kingsley Shakelbolt non abbia mai deluso le aspettative nelle missioni che gli sono state affidate.
-         Il fatto è che dopo due anni dall'evasione di Black ancora non ci sono risultati e il Ministro comincia a dubitare di Shakelbolt e di conseguenza di me. Mi ha imposto di togliere il caso a Kingsley e di affidarlo a qualcun altro.
Sara sentì un brivido percorrerle la spina dorsale. No, per favore. Per favore, per favore!
-         Ritengo che la persona più adatta a svolgere il compito sia lei – disse infine il capo.
Aveva detto esattamente quello che Sara temeva. Ma lei non poteva, non poteva proprio occuparsi di questo caso. Era già stato sufficientemente difficile occuparsi dell'evasione di Sirius Black ed era stata così felice quando le ricerche erano state affidate a qualcun'altro.
-         Ma... che cosa... che cosa pensa che possa fare io che Shakelbolt non ha già tentato? E poi sa perfettamente come la penso. Black non c'entra assolutamente niente con questa storia.
-         Faccia quello che crede: trovi Black, trovi i Mangiamorte oppure dimostri che non c'entrano nulla l'uno con gli altri. Se vuole riapra il caso sulla strage di Godric’s Hollow, ma faccia qualcosa. Ho piena fiducia nelle sue capacità.
Sara non rispose, si fissava le mani cercando qualcosa da dire. Non poteva chiederle questo, possibile che non ci fosse una scappatoia? Il capo la guardava, aspettando una risposta.
-          E’ assolutamente sicuro che non ci siano alternative? Non c’è proprio nessun’altro? Chiunque altro che possa occuparsi di questa cosa al posto mio? Che ne dice di Michael Chilton? È un Auror Capo estremamente capace.
-          Sono consapevole delle capacità di Chilton ma lui, come la maggior parte dei nostri uomini migliori, è impegnato e lei si è occupata sia dell’evasione di Black che dei Mangiamorte. Chi meglio di lei, signorina White?
Già, chi?
Sara si alzò e il capo fece altrettanto. Prima di andarsene disse:
-          Ci devo pensare. Non le prometto niente, sia chiaro.
Il capo si limitò a sorridere e lei uscì con passo meno sicuro di quanto avrebbe voluto.
 
*^*^*^*^*
 
Sirius Black era seduto nella cucina del numero 12 di Grimmauld Place. Sorseggiava una tazza di caffè mentre leggeva la Gazzetta del Profeta, appoggiato alla mensola del camino che occupava parte della parete. Il suo amico Remus Lupin, seduto a un capo del tavolo, scriveva freneticamente su una pergamena. Gli unici rumori che si sentivano erano il frusciare delle pagine del giornale e lo scricchiolio della piuma sulla pergamena.
In casa stavano ancora tutti dormendo, era molto presto. Solo Arthur Weasley era già uscito per recarsi al Ministero. Molly, la moglie di Arthur, si sarebbe alzata a momenti e allora la cucina sarebbe stata piena dello scoppiettio del fuoco, dell’acciottolio di stoviglie e del profumo di deliziosi manicaretti.
Sirius, giunto a un paragrafo particolarmente interessante, esplose in una risata senza allegria. Remus alzò lo sguardo dal suo lavoro e chiese:
-          Cosa c’è di così divertente?
-          Senti qua: Così si spiega l'evasione dei Mangiamorte. Il Primo Ministro Cornelius Caramell, intervistato dai nostri inviati, ha rivelato che le prime indagini hanno portato a concludere che l'evasione dei Mangiamorte è strettamente legata a Sirius Black. “I prigionieri non potevano in alcun modo evadere senza un aiuto dall'esterno e l'unico che avrebbe potuto fornirglielo è Sirius Black”. Non posso fare a meno di trovarlo divertente.
Remus si limitò a scuotere la testa alzando gli occhi al soffitto e riprese a scrivere. Sirius ripiegò il giornale, nauseato da quelle sciocchezze, e si sedette al tavolo.
Era l’ennesima giornata che passava lì dentro senza fare nulla. Si limitava a vagare da una stanza all’altra, collaborando di tanto in tanto alle operazioni di pulizia e riordino. Non osava ammetterlo per non apparire ingrato, ma preferiva di gran lunga vivere nella grotta ai bordi di Hogsmeade piuttosto che in quella casa piena di ricordi spiacevoli. Gli pareva di essere fuggito da una prigione solo per farsi rinchiudere in un’altra. E il ghigno che aveva Severus Piton ogni volta che lo guardava stava diventando intollerabile. Silente lo trattava come se fosse stato un bambino cattivo sorpreso a rubare le caramelle, ma lui era un uomo, un uomo che ne aveva viste e passate tante, forse troppe, nella sua vita. Aveva sofferto, lottato, aveva avuto la libertà a un soffio da lui e ora niente di tutto questo sembrava avere più importanza. Veniva lasciato con Molly e i ragazzi alle prese con grembiule e piumino. Era molto più di quanto potesse sopportare.
Sirius fu riscosso dalle sue amare riflessioni dall’arrivo di Molly.
-          Buon giorno! – salutò la donna sorridente.
Remus rispose con calore al saluto, mentre Sirius parlò appena. Anche l’atteggiamento di Molly lo indisponeva, lo trattava come uno dei suoi figli, ma lui aveva rinunciato all’idea di una madre molto tempo prima.
-          Gradite qualcosa per colazione? – domandò la donna mentre cominciava ad armeggiare con pancetta, uova e pane da toast.
-          No grazie, abbiamo già dato – disse Remus indicando le due tazze di caffè.
Molly sbuffò impercettibilmente e dopo pochi istanti pose davanti ai due uomini un piatto di toast imburrati coperti di marmellata di albicocche. Sirius sentì di dover partecipare alla conversazione in qualche modo e mentre addentava un toast chiese la prima cosa che gli venne in mente:
-          Allora la riunione è per stasera?
-          Sì, subito prima di cena, come al solito. Giusto, Molly?
-          Già, ma temo che ceneremo piuttosto tardi. Non ho idea dell’ora in cui potrebbe tornare Arthur dal lavoro. Dopo la convalescenza ha trovato un sacco di lavoro arretrato da sbrigare in ufficio.
L’aggressione che Arthur aveva subito al Ministero, nonostante lo avesse debilitato, lo aveva reso ancor più determinato nello svolgere il suo compito per l’Ordine della Fenice. Per questo aveva insistito per tornare al lavoro il più presto possibile.
Poco dopo l’arrivo di Molly, sulla soglia della cucina, comparvero i gemelli Fred e George, Ron e Harry, tutti scompigliati e con gli occhi gonfi di sonno.
-          Mamma perché dobbiamo alzarci così presto? Siamo in vacanza! – mugolò Fred mentre si trascinava sulla sedia di fronte a Remus.
-          Già è vero! – confermò Ron – E poi perché le ragazze non sono ancora qui?
-          Per rispondere a entrambi: primo dobbiamo finire di riordinare questa casa e c’è ancora un mucchio di lavoro da fare. Secondo le ragazze non sono ancora qui perché ieri sera, mentre voi giocavate a Sparaschioppo, mi hanno aiutato fino a tardi per ciò dormiranno un’ora in più.   
La risposta della signora Weasley era senza possibilità di repliche, così i ragazzi presero a mangiare la loro colazione in silenzio. Sirius notò che cercavano di prolungare il più possibile la durata del pasto, probabilmente per ritardare il momento di mettersi al lavoro. Da quando erano tornati a Grimmauld Place per le vacanze di Natale, Molly aveva rimesso anche loro all’opera per riordinare la casa.
-          Allora Molly, qual è l’arduo compito che ci proponi oggi? – domandò l’uomo.
-          La soffitta non è stata ancora toccata – rispose la donna fingendo di non cogliere il sarcasmo nella voce di Sirius – così pensavo che potremmo mettere un po’ d’ordine lì.
-          Bene! Fantastico! Un antro polveroso è l’ideale per trascorrere una così bella giornata! – sbottò George.
La signora Weasley ignorò le proteste e sollecitò i ragazzi a sbrigarsi. Terminata la colazione si alzarono e si diressero verso la soffitta. Molly terminò di rassettare e, mentre si avviava, domandò:
-          Sirius, puoi aiutarci? Con il tuo aiuto sarà più facile decidere cosa conservare e cosa eliminare.
-          Forza… rimango anch’io ad aiutare. Potrebbe essere divertente – esclamò Remus precedendo la risposta dell’amico. 
A quanto pare Sirius non aveva scelta. Così si avviò scettico verso la soffitta, maledicendo quello che si preannunciava come un altro giorno da incubo.
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La scritta a lettere dorate sul vetro della porta diceva “Sara White – Auror Capo”. Sara non aveva impiegato molto tempo per ottenere quella scritta e tutto quello che essa comportava. Rispetto a molti colleghi, aveva bruciato le tappe e ad appena trentuno anni era giù un Auror Capo. Ciò significava avere una squadra da gestire, avere un ufficio con quattro pareti e una porta anziché un cubicolo nell’open space e avere un sacco di responsabilità supplementari.
Sara aveva consacrato la sua vita al lavoro, da quando era entrata all’Accademia non aveva più fatto altro che lavorare, lavorare e ancora lavorare. Per un certo periodo aveva tentato di conciliare una sorta di vita privata con la sua professione ma poi aveva dovuto scegliere. E aveva scelto la carriera. Il Dipartimento era diventato la sua ragione di vita. Sara White sarebbe esistita come Auror oppure non sarebbe esistita affatto. Aveva guadagnato la sua posizione e quella scritta sulla porta facendo una gavetta snervante, accettando qualunque incarico, compresi quelli che non avrebbe voluto accettare.
L’unica possibilità che aveva era considerare il caso Black nulla più di un altro incarico spiacevole ma necessario. Per accettare questo però aveva bisogno di riflettere con calma. Considerò per un attimo la possibilità di rinchiudersi nel suo ufficio, ma non sarebbe servito. Troppa gente sarebbe andata comunque a disturbare le sue riflessioni. Così abbassò la maniglia della porta, entrò e prese la borsa che aveva abbandonato sulla scrivania. Prima di uscire dal Dipartimento si affacciò nel cubicolo più vicino al suo ufficio:
-          Non ci sarò per un po’ – comunicò Sara ad un ragazzo biondo chino su una scrivania ingombra di fogli, cartellette e faldoni.
-          Ciao capo! – rispose lui sollevando lo sguardo – Dove vai?
-          Non ti riguarda e non riguarda neppure nessun' altro qui dentro. Non ci sarò per un po’. Se qualcuno mi cerca uccidilo con un colpo alla nuca.
-          Ok capo.
Sara si allontanò dal cubicolo senza rispondere. Frank Parker lavorava con lei da molti anni ormai e la conosceva meglio della quasi totalità dei colleghi. Questa conoscenza faceva sì che sapesse quando era il momento di non fare domande. E quello era uno di quei momenti.
Mentre camminava lungo i corridoi del Ministero, Sara aveva lo sguardo perso nel vuoto e fu solo grazie all'abitudine che raggiunse l'esterno. Una volta fuori si trovò nel vicolo in cui era situata la cabina telefonica, tramite la quale si accedeva al Ministero. Che fare? Dove andare? Non riusciva a ragionare con lucidità.
Fece un profondo respiro e cercò di calmarsi. Frugò per un po' nella borsetta e ne estrasse un pacchetto di sigarette e un accendino. Fumava le stesse lunghe sigarette ormai da quasi vent’anni ed erano la sua valvola di sfogo. Ne estrasse una dal pacchetto, la accese stringendola tra le labbra e aspirò la prima liberatoria boccata di fumo.
Sara era perfettamente conscia del fatto che fumare le faceva male, ma era altrettanto convinta che non sarebbe stato il fumo a ucciderla, sarebbe arrivato prima qualcosa o qualcun'altro. Essere un Auror Capo stava diventando sempre più pericoloso, anche se cercava di limitare al minimo la notorietà era come girare con un bersaglio appeso alla schiena. Se le sigarette avessero fatto in tempo ad ucciderla prima di un Mangiamorte si sarebbe potuta ritenere fortunata. Fumando cominciò a camminare e a pensare.
Sirius Black.
Erano passati quindici anni ma non l'aveva dimenticato, come avrebbe potuto? Mai nella vita aveva sofferto tanto, mai era stata così delusa da una persona. Lo shock per la morte di Peter Minus e l'arresto di Black l'avevano quasi uccisa, per non parlare della morte di Lily e James. In quel periodo la felicità e l'euforia del mondo magico per la sconfitta di Voldemort non erano riuscite a scalfire lo strato di gelido ghiaccio che era calato sul cuore di Sara. Ancora dopo tanti anni si domandava come avesse fatto ad andare avanti con la sua vita.
Quasi senza rendersene conto arrivò davanti al caffè dove spesso si rifugiava nelle pause dal lavoro. A quell'ora del mattino il locale era quasi deserto: era tardi per la colazione, troppo presto per il pranzo. Sara entrò e salutò calorosamente Lucilla, una signora circa quarantacinquenne che gestiva il caffè. Ordinò un caffè nero con qualche biscotto e andò a sedersi nel suo tavolo preferito, in un angolo poco illuminato e il più lontano possibile dall'ingresso.
Non sapeva cosa fare. Come poteva accettare quel lavoro così alla leggera? Sarebbe riuscita a fare i conti con il passato, avrebbe retto a vedersi piombare addosso tutti i ricordi più terribili della sua vita? Sarebbe stato come lavorare con un Dissenatore seduto sulle ginocchia. Aveva bisogno di parlarne con qualcuno.
Sara tuffò nuovamente la mano nell'enorme borsa e ne estrasse un cellulare. Scorse rapidamente la rubrica fino a trovare il numero giusto. Lo compose e attese una risposta.
-         Pronto?
-         Pronto Rebecca. Sono Sara.
-         Ciao carissima! Dimmi tutto! Sono così felice di sentirti, non ti fai mai viva!
-         Hai ragione ma sono un po' presa dal lavoro ultimamente...
-         Ultimamente? Sono mesi che ti vedo solo di sfuggita nei corridoi.
-         Ascolta...sei libera per pranzo?
-         Sì, dove ci vediamo?
-         Da Lucilla. Appena puoi. Io sono già qui...
-         Sara... è successo qualcosa?
-         Ancora no, non ti preoccupare. Però ho bisogno… del consiglio di un'amica.
-         D'accordo. Allora ci vediamo dopo. Cercherò di arrivare il prima possibile.
Sara chiuse la comunicazione con un mezzo sorriso. Rebecca era la sua migliore amica fin dai tempi di Hogwarts. Era l'unica persona con cui avrebbe potuto parlare di questa cosa senza paura di essere giudicata. Sara trascorse il resto della mattinata da Lucilla, chiacchierando con la barista, leggendo da cima a fondo la Gazzetta del Profeta, bevendo un caffè dopo l'altro e fumando un quantitativo indecente di sigarette.
Rebecca fu più rapida del previsto e prima dell'ora di pranzo Sara la vide precipitarsi nel locale, accaldata per aver camminato di fretta e con una lunga ciocca di capelli biondi che sfuggiva dalla coda di cavallo.
-         Scusa! Non sono riuscita a liberarmi prima. Il mio capo mi ha incastrato in un corso di aggiornamento sulle Passaporte – disse Rebecca tutto d'un fiato.
Rebecca lavorava all'ufficio di Controllo del Trasporto Magico. Aveva cominciato a lavorare lì poco dopo il conseguimento dei MAGO e non se ne era più andata.
-         Non ti preoccupare Bex. Anzi, scusami tu per averti chiamato così all'improvviso.
-         Allora, raccontami – ingiunse Rebecca senza preamboli.
Sara fece un respiro profondo, accese l’ennesima sigaretta e ordinò altro caffè. Poi iniziò a raccontare cercando di non tradire la sua angoscia alla prospettiva di questo lavoro. Rebecca la lasciò parlare senza interromperla, ascoltando attentamente e sorseggiando un tè al gelsomino. Quando Sara ebbe terminato disse:
-         Bè? Che ne pensi? Che dovrei fare? Fra parentesi, sono informazioni riservatissime, se ti sfugge anche solo un fiato su questa storia sono un'Auror finita.
-         Non ti preoccupare – replicò Bex – So essere una tomba. Io sinceramente non so che dirti.
-         Non so davvero come comportarmi. Non riesco nemmeno a pensare.
-         Non so se sia una buona idea accettare questo incarico. Però ti conosco troppo bene per non sapere che continuerai a tormentarti. Sono anni che non fai che rimuginare su questa storia. Forse è meglio se vai fino in fondo e poi non ci pensi più. Quando sarai arrivata sul fondo non potrai fare altro che risalire e allora forse riuscirai una volta per tutte ad andare avanti con la tua vita.
Sara guardò l'amica. Probabilmente aveva ragione. In fondo non doveva essere poi così terribile, aveva da tempo imparato a fare i conti con il lato criminale di Sirius Black. Forse, una volta conclusa quella storia, sarebbe riuscita a non pensarci più. E comunque non aveva niente da perdere.
Valeva la pena tentare.
Quando Sara rientrò in ufficio, dopo avere parlato a lungo con Bex, il suo sguardo non era più perso nel vuoto. Era fisso sulla meta.
Per prima cosa andò nell'ufficio del suo capo. In quel momento non c'era ma non aveva tempo di aspettarlo. Ora che aveva deciso voleva cominciare il più presto possibile, così prese un pezzetto di pergamena e scarabocchiò solo una parola e la sua firma : “Accetto. S. White”.
 
*^*^*^*^*
 
Il lavoro nella soffitta era lunghissimo e terribilmente noioso. La stanza era semi buia, polverosa e terribilmente calda. Per non parlare della quantità di ciarpame che la famiglia Black aveva accumulato lassù nel corso delle generazioni. Dopo poco dall'inizio del lavoro Ginny e Hermione si erano unite a tutti gli altri e le operazioni procedevano in uno strano silenzio, reso spesso dalla polvere e interrotto solo da qualche occasionale esclamazione di stupore o di disgusto a seconda del reperto rinvenuto.
A Sirius in fondo non dispiaceva così tanto essere lì. Non era come combattere i Mangiamorte, ma la fatica lo distraeva dalla frustrazione e provava un sottile piacere nell'ammucchiare gli averi della sua famiglia in grossi sacchi della spazzatura.
Per pranzo avevano consumato velocemente dei panini, accompagnati da succo di zucca gelato, poi avevano ripreso a lavorare. Molly sembrava posseduta dal fuoco sacro della pulizia.
Fu nel primo pomeriggio che cominciarono ad accadere cose strane.
-         Hei! Chi è stato? - esclamò Harry a un tratto.
-         Che succede? - chiese Ron che era chino sullo stesso scatolone di libri di magia nera.
-         Qualcuno mi ha colpito sulla schiena – rispose il ragazzo.
-         Harry caro, non c'è nessuno dietro di te. Forse sei solo stanco, perché non ti riposi un po'? - suggerì la signora Weasley con tono materno.
Sirius e Remus si scambiarono un'occhiata perplessa, ma non fecero commenti e proseguirono a smistare un enorme ammasso di indumenti di vario genere.
Qualche tempo più tardi Hermione chiese a Ginny di passarle uno straccio per pulire uno scaffale che finalmente era stato svuotato, ma quando la ragazza si avvicinò alla scatola dei detersivi fu sbalzata all'indietro, come se ci fosse stata una parete di gomma trasparente, e cadde atterrando sul sedere.
-         Ma che diavolo sta succedendo? - domandarono all'unisono Fred e George – Non è normale! – proseguì George.
Inquietati da quegli strani fenomeni Sirius e Remus estrassero le bacchette e si accinsero a perlustrare la soffitta. Anche Harry tirò fuori la sua, ma prima ancora che fosse completamente al di fuori della tasca dei jeans, Sirius disse:
-         Mettila via, non vorrai fare magie fuori dalla scuola.
Harry sbuffò, ma obbedì e i due uomini presero a esaminare la stanza palmo a palmo, mentre tutti avevano sospeso le loro attività per osservare. Pareva essere tutto a posto, ma proprio quando tutti stavano per rimettersi al lavoro accadde la cosa più strana. Il pavimento cominciò a tremare leggermente, mentre tutti estraevano le bacchette. Poi smise di tremare e sembrò liquefarsi al centro della stanza, come se si trattasse di una tavoletta di cioccolato. Le ragazze strillarono mentre si ritraevano contro il muro. Molly afferrò Ron per il bavero della camicia mentre scivolava sul pavimento fluido. Una fortissima folata di vento spalancò porte e finestre e quella che sembrava l'onda d'urto di un'esplosione sbalzò tutti all'indietro facendoli cadere sul pavimento, come Ginny poco prima. L'esplosione arrivò dopo l'onda d'urto: si sentì un forte rombo e poi uno scoppio che riempì la stanza di un denso fumo verde azzurro.
Dopo, la quiete.
-         State tutti bene? - strillò Lupin.
-         Sì...più o meno...- furono le deboli risposte che giunsero da angoli non precisati della soffitta.
-         Ma.. ma... che cosa è stato? - domandò la signora Weasley con evidente preoccupazione.
-         Fuori le bacchette! – intimò Sirius – Tutti quanti! Maggiorenni e non – precisò poi.
Lupin e Sirius furono i primi a riaversi, mentre il fumo cominciava a dissiparsi uscendo dalle finestre aperte. Avanzarono fianco a fianco, le bacchette puntate avanti a loro verso il punto da cui si era sprigionato il fumo, lo stesso in cui si era deformato il pavimento. Qualcosa si muoveva nella cortina nebbiosa. Sembravano due figure.
-         Fermi! - gridò Sirius mentre le due ombre assumevano contorni più distinti. Sembravano umani.
Come spinti da una sola mente, Sirius e Remus esclamarono un incantesimo e sottili corde andarono ad avvolgersi attorno ai due intrusi. I due caddero a terra legati come salami, esclamando per l'attacco a sorpresa.
-         Ahi!
-         Ma che modi!
Sembravano un uomo e una donna.
-         Chi siete? – domandò Sirius. La penombra della soffitta gli impediva di vedere distintamente i volti.
-         Sirius? Sei tu? – domandò una voce maschile. All'udire quella voce Sirius si sentì mancare e la sua presa sulla bacchetta vacillò.
-         Non può essere...- mormorò Remus.
-         C'è anche Remus – disse la voce femminile – Vi pare questo il modo di trattarci? - chiese poi irritata.
Le espressioni degli occupanti della stanza variavano dallo sconcertato all'inorridito. Molly e i ragazzi erano così sconvolti da quell'apparizione che si erano persino dimenticati di rialzarsi dal pavimento. Sirius non sembrava in grado di proferire parola. Era bloccato con la bacchetta a mezz'aria e il suo volto assumeva gradatamente un colorito sempre più terreo.
Il fumo ormai era del tutto svanito e la poca luce della soffitta era più che sufficiente per riconoscere l'uomo e la donna. Lui aveva capelli neri arruffati e un paio di occhiali tondi sul naso. Lei aveva lunghi capelli rossi e due incredibili occhi verdi.
Lily e James Potterano a Grimmauld Place.

Per i lettori: finalmente ho terminato il lavoro di revisione e rimaneggiamento dei primi 14 capitoli della storia. Al momento sono alle prese con il capitolo 15, che è piuttosto critico. Lo sto stravolgendo rispetto alla versione precedente, ma penso che si raccorderà al capitolo 16 allo stesso modo, quindi lascerò entrambe le versioni e starà a voi decidere quale preferite! Buona lettura!!!

Era bastato poco, davvero poco, perché la notizia che si stava svolgendo il processo a Sirius Black si diffondesse a macchia d’olio. Parlando con Shira, la segretaria del Dipartimento degli Auror, Frank aveva innescato una reazione a catena e ben presto tutti gli Auror in servizio erano a conoscenza della novità. Molti di loro avevano amici e conoscenti in altre sezioni del Ministero, così le voci cominciarono a rimbalzare anche agli altri piani.
Intanto alcuni giornalisti avevano iniziato a gironzolare nell’Atrium con aria indifferente, nella speranza di cogliere qualche informazione, informazioni che non tardarono ad arrivare. I dipendenti del Ministero sapevano essere molto chiacchieroni all’occorrenza.
Sara, dopo aver lanciato il sasso, era tornata con Frank fuori dall’aula del tribunale ad attendere il verdetto del Winzengamot e da un angolo osservava il corridoio popolarsi di curiosi. C’erano un sacco di persone che Sara conosceva, anche solo di vista, ma anche molte che non conosceva. Una giornalista, che era stata una sua compagna di scuola, le fece un cenno di saluto che lei ricambiò.
Tra le persone che cominciavano ad aggirarsi davanti alla porta dietro cui il Winzengamot stava prendendo la sua decisione, Kingsley Shakelbolt svettava con la sua mole. Il suo interesse per il caso era comprensibile considerando che se ne era occupato lui per quasi due anni.
Sara si avvicinò all’Auror e, quando gli fu di fronte, lo salutò con una vigorosa stretta di mano.
-          E così sembra che le abbia rubato il lavoro – disse Sara guardandolo di sottecchi.
-          Direi che ha fatto un lavoro molto migliore del mio. Ha fatto in una settimana quello che io non sono riuscito a fare in due anni – rispose Kingsley con la sua voce calma e profonda che, anche in quell’occasione, non tradiva alcuna emozione.
La donna aveva ben poco da rispondere, così decise di non dire nulla e Shakelbolt non proseguì la conversazione. Dopo qualche istante comparve anche la zazzera rosa di Tonks. La ragazza si guardò intorno qualche istante e quando vide Sara e Kingsley l’uno accanto all’altro si voltò di scatto come per non farsi  sorprendere a osservarli.
Quell’atteggiamento stupì Sara e l’occhiata frettolosa che Kingsley lanciò a Tonks lo stupì ancora di più. Per un attimo si sentì incastrata in un qualche complotto, ma poi si convinse che era frutto della sua immaginazione. Stava diventando paranoica.
Il tempo scorreva con una lentezza esasperante. I minuti sembravano durare ore e le ore giorni. Da quando era diventata un’Auror, raramente aveva trascorso dei momenti così. Non le capitava quasi mai di restare con le mani in mano senza fare nulla e aveva perso l’abitudine di aspettare.
L’ultima volta che le era successo di sentirsi così incredibilmente impotente era stato quando aveva diciassette anni. Lily e James erano stati uccisi da qualche settimana, Sirius era stato arrestato, Harry ormai viveva con gli zii e mentre il mondo magico ancora festeggiava la caduta di Voldemort, Sara osservava il suo mondo cadere in frantumi.
Questo turbinio di eventi l’aveva sconvolta al punto che l’unica cosa che riusciva a fare era restare immobile ad aspettare che qualcosa o qualcuno facesse qualcosa di sensato della sua vita. Era dicembre, Natale si avvicinava e il mondo sembrava schifosamente felice. Sara non era a Hogwarts, non era riuscita a rimanerci, non dopo quello che era successo. Silente era stato comprensivo. L’aveva lasciata partire e le aveva anche concesso la possibilità di ritornare, se avesse cambiato idea, in fondo era il suo ultimo anno, sarebbe bastato un piccolo sforzo per arrivare in fondo e conseguire il M.A.G.O. Sara però non aveva più energie da spendere, per nulla.
Il giorno in cui i giornali avevano titolato la caduta di Voldemort, la morte dei Potter e l’arresto di Sirius Black era passata appena una settimana dall’ultimo incontro di Sara e Sirius. Era stata una delle settimane più terribili che Sara ricordasse di aver vissuto e mai avrebbe potuto credere che le cose sarebbero peggiorate a tal punto.
Dopo quattro giorni dalla tragedia, Madama Chips le aveva permesso di lasciare l’infermeria. Rebecca era rimasta con lei per tutto il tempo, però Sara non riusciva a dire una parola, non riusciva a mangiare, non riusciva a pensare. Solo il fatto di dover respirare la impegnava fino a sfinirla.
Lo stesso giorno in cui era uscita dall’infermeria, Remus era andato a trovarla a scuola. Aveva l’aria distrutta quasi quanto lei. Entrambi avevano perso tutto in pochi istanti e Sara sentiva che Remus era l’unica persona al mondo che avrebbe potuto capire cosa provava. Chiese a Silente di poter andare via dalla scuola per un po’ e si trasferì a casa di Remus, a Londra.
Dopo tre settimane era ancora lì. Appollaiata sul davanzale della stanza degli ospiti che Remus le aveva riservato, passava le giornate a guardare la strada sottostante. Osservava i passanti fare cose normalissime, ritirare la posta, andare a fare la spesa, accompagnare i figli a scuola, e provava un distacco estremo, come se lei fosse ormai tagliata fuori da quella vita.
Parlava sempre poco e mangiava ancora meno. Remus usciva la mattina per andare a lavorare, rientrava nel tardo pomeriggio e passava tutta la sera con Sara. A volte cercava di farla parlare, a volte la cercava di riscuoterla dal suo torpore, altre volte restavano semplicemente in silenzio a guardare entrambi fuori dalla finestra.
-          Ciao – salutò Remus comparendo sulla porta.
Era ormai buio, ma Sara non aveva acceso la lampada e l’unica luce che entrava nella stanza era quella dei lampioni della strada.
-          Ciao – rispose Sara senza voltarsi.
La ragazza scese dal davanzale e si sedette sul letto a gambe incrociate. Remus entrò nella stanza e fece lo stesso, sistemandosi davanti a lei la guardò negli occhi. Sara non riusciva a sostenere il suo sguardo, così si voltò nuovamente verso la finestra. Si sentiva in colpa per come stava trattando Remus, ma non poteva farci niente. O non voleva farci niente?
-          Scendi un po’ questa sera? – chiese il ragazzo speranzoso – Sono tre giorni che non esci da questa stanza.
-          Non ho ragioni per uscire da qui – rispose Sara in tono piatto senza smettere di guardare la finestra.
-          Sara… pensi di rimanere qui a crogiolarti nel dolore all’infinito? – chiese Remus con uno sbuffo – Non ti dimenticare che hai ancora una vita, non sprecarla così.
-          Non sono sicura di volerla questa vita – replicò lei come se stesse parlando del vicino di casa o del tempo.
-          Non dire idiozie! – esclamò Remus alzandosi di scatto – Lily e James hanno dato la loro vita per la nostra salvezza! Il minimo che puoi fare è onorarli non buttando al vento il tuo tempo!
Remus aveva quasi urlato. Uscì dalla stanza sbattendo la porta e Sara scoppiò in singhiozzi incontrollati.
Era tutto così assurdo. Fino a un mese prima era la ragazza più felice del mondo, innamorata, quasi diplomata. E ora non era più niente. Era un guscio prima svuotato completamente e poi riempito di dolore. Non riusciva a pensare ad altro che a James e Lily. James e Lily che si erano sposati da due anni, James e Lily che avevano appena avuto un bambino, James e Lily che avevano migliaia di progetti per il futuro. Non poteva credere che non li avrebbe visti mai più, che non avrebbe più passato una serata da loro, che non avrebbe più ricevuto una lettera di Lily che le raccontava i progressi di Harry nel camminare e nel parlare.
E poi pensava a Sirius, a ogni ora del giorno e della notte. Pensare a lui era un incubo, ma per quanto orrendo non ci sapeva rinunciare. Continuava a rivivere nella mente tutta la loro storia: quando si erano conosciuti a Hogwarts, tutte le litigate nei corridoi e in Sala Comune, il matrimonio di Lily e James, le gite in moto, le chiacchierate. Riviveva ogni dettaglio, ogni conversazione cercando dei segni, degli indizi che potessero chiarire quello che era successo. Sara non capiva, non riusciva a crederci! Il ragazzo di cui era innamorata non avrebbe mai fatto una cosa del genere.
Come poteva aver ucciso Peter e tutte quelle persone? E come poteva lei essersi ingannata a tal punto su di lui?
Neppure Remus credeva nella sua innocenza… e se non ci credeva Remus come poteva crederci lei.
Remus. Povero Remus. Si era fatto carico del dolore di Sara oltre che del suo. Faceva di tutto per aiutarla e lei lo trattava così. Era solo una ragazzina egoista e viziata.
Passò la serata e la notte a rigirarsi nel letto, a pensare, a piangere, a pensare ancora e a piangere ancora e ancora e ancora. Alla fine il suo corpo ebbe la meglio sulla mente e la precipitò in un sonno agitato e popolato di incubi.
La mattina seguente però si svegliò piena di buoni propositi. Tese le orecchie per sentire la porta chiudersi alle spalle di Remus e, appena fu sicura che se ne fosse andato, uscì dalla sua stanza e scese al piano di sotto.
La casa di Remus era costituita da quattro stanze: al piano terra c’erano la cucina e il salotto, mentre al piano di sopra c’erano due stanze da letto e un bagno. Non era grande, ma poteva essere accogliente. Evidentemente però, negli ultimi tempi, Remus non aveva avuto molto tempo per tenerla in ordine.
Erano appena le sette del mattino ma Sara si sentiva piena di energie, come non lo era da tempo. In uno sportello della cucina trovò alcuni detersivi, si procurò degli stracci e iniziò a pulire. Cominciò dalla cucina stessa: tolse la polvere, pulì i pensili e le mensole una ad una, riuscì a togliere le macchie di calcare dal lavello e disinfettò il frigorifero, pulì il pavimento e i vetri, staccò le tendine logore e le mise a lavare nella vasca da bagno al piano di sopra.
Dopo la cucina attaccò il salotto: spolverò, svuotò e riordinò ogni cassetto, ogni ripiano della libreria, ogni sportello. Spostò il divano e le due poltrone in corridoio e pulì a fondo il pavimento e il caminetto.
Quando ebbe finito con il piano terra era ora di pranzo e, per la prima volta da giorni, aveva fame. In cucina però non c’era quasi nulla da mangiare. Così la ragazza salì al piano superiore, si vestì con qualcosa di diverso dalla tuta che portava ormai da una settimana e andò al supermercato più vicino. Le erano rimasti un po’ dei soldi Babbani che il padre le aveva mandato per Natale, così li spese tutti per fare provviste. Per fortuna il supermercato non era molto distante da casa di Remus, perché le quattro enormi buste con cui Sara rientrò erano davvero pesanti. Sistemò la spesa nei pensili e nel frigorifero, quindi si preparò un panino che consumò con gusto.
Appena terminato il pranzo, Sara attaccò il piano superiore e sottopose le stanze da letto e il bagno allo stesso trattamento che aveva riservato al piano di sotto. Quando ebbe finito era quasi l’ora in cui Remus rientrava dal lavoro, ma aveva ancora il tempo di fare una doccia e preparare la cena.
Nonostante tutto, Sara era una discreta cuoca e, quando Remus entrò a casa sua, la trovò pervasa dall’invitante profumino di ragù e pollo arrosto con patate al forno.
-          Che stai facendo? – domandò perplesso affacciandosi in cucina.
-          Ho preparato la cena – rispose la ragazza semplicemente mentre estraeva le patate dal forno.
-          Hai anche fatto le pulizie! – esclamò il ragazzo passando un dito su una mensola che trovò miracolosamente priva di polvere – Grazie!
Sara lo fissò intensamente, poi disse:
-          Grazie a te.
Da quella sera le cose iniziarono a migliorare per entrambi. Quel dolore lancinante era sempre presente, ma entrambi stavano imparando a controllarlo. Ci sarebbe voluto tanto tempo e Sara avrebbe versato molte altre lacrime, ma quell’esperienza avrebbe creato tra lei e Remus un’amicizia che sarebbe durata a lungo.
Assorta in questi pensieri Sara quasi non si accorse di Percy Weasley affacciato alla porta dell’aula di tribunale che faceva segno a lei e a Parker di entrare.
La donna sentì le ginocchia tremarle in modo incontrollabile. Tutti i curiosi e i giornalisti che si erano raccolti si divisero in due ali ai lati del corridoio per lasciarli passare. Lei e Frank si guardarono per farsi coraggio. Era il momento della verità.
Lentamente si avviarono verso l’aula. Sara era divisa tra la voglia di sapere e la paura di sapere, ma era solo questione di attimi. Quando Weasley chiuse la porta alle loro spalle, il brusio che si era alzato al loro passaggio scomparve come per magia. L’unico rumore che si udiva erano i tacchi di Sara che picchiettavano il pavimento. I due si fermarono davanti al Winzengamot, si inchinarono e attesero, trepidanti, il verdetto.
Caramell aveva un’espressione che Sara non gli aveva mai visto prima, il volto grassoccio era chiazzato di rosso in più punti, la bocca era distorta da una piega a metà tra il maligno e il disgustato, gli occhi erano stretti a scrutare i due Auror davanti a lui.
Per qualche istante nessuno sembrò aver intenzione di parlare, poi una donna che reggeva sulle ginocchia una serie di fogli, prese la parola:
-          Ministro, vogliamo comunicare la decisione del Winzengamot? – suggerì.
-          Sì… ecco… Bè, glielo dica lei – disse infine Caramell apparentemente incapace di proseguire.
Sara spostò la sua attenzione sulla donna, che iniziò a leggere la dichiarazione stilata dal Winzengamot. Ad ogni parola il cuore di Sara accelerava i battiti e ogni parola erano una parola più vicini alla conclusione.
Finalmente avrebbero saputo.
Il verdetto.
 
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A Grimmauld Place la tensione era palpabile. Quel giorno nessuno era riuscito a dedicarsi alle occupazioni abituali, né aveva osato lasciare la casa per timore di perdere notizie importanti. La cucina era molto più popolata del solito. Persino Mundugus era arrivato di prima mattina per avere notizie e non se ne era più andato; ora sedeva in un angolo, avvolto nel suo cappotto logoro, e di tanto in tanto sorseggiava un liquido non meglio identificato da una fiaschetta che teneva in una tasca.
James sedeva al lungo tavolo fingendo di leggere il giornale, ma senza concentrarsi molto sugli articoli; Remus era intento a riordinare i suoi conti annotando le entrate e le uscite su un quaderno piuttosto consunto, spesso però lanciava un’occhiata a Sirius come per accertarsi che non facesse nulla di avventato.
Ma cosa avrebbe mai potuto fare?
Lily non si sforzava neppure di dissimulare la sua ansia, allo stesso tempo però non smetteva di parlare con Sirius cercando di rincuorarlo. La signora Weasley si aggirava per la cucina alla ricerca di qualcos’altro da fare, ma aveva già spolverato e ripulito ogni superficie diverse volte. Sirius era sorpreso dall’ansia di Molly per le sue sorti: evidentemente la donna gli era meno ostile di quanto sembrasse.   
Sirius dal canto suo non era particolarmente agitato. Ormai era abituato all’idea di essere un latitante e se la sua condizione fosse rimasta la stessa non sarebbe stato particolarmente sorpreso. La cosa più importante era che adesso Sara sapeva la verità, sapeva che lui era innocente.
Sara.
Nei tredici anni che aveva trascorso ad Azkaban due pensieri gli avevano impedito di impazzire: sapere di essere innocente e la consapevolezza di tutto il dolore che aveva causato alle persone che amava di più al mondo. Nessuno di questi pensieri era felice e per questo i Dissennatori non erano riusciti a portarglieli via. Non era passato giorno senza che avesse ricordato il male che aveva fatto, al suo migliore amico e a sua moglie, al suo figlioccio e a Sara.
Non osava neppure immaginare cosa Sara avesse pensato di lui. Lei si era fidata, non gli aveva fatto troppe domande e si era accontentata di restare ad aspettarlo. Chissà cosa aveva provato quando aveva appreso della morte di Lily e James e del suo arresto.
Ogni volta che ci pensava, Sirius si sentiva stringere lo stomaco. Da quando era evaso aveva pensato più e più volte di andare a cercare Sara per raccontarle la verità, per dirle che lui non l’aveva abbandonata di proposito, che era stato incastrato. Ma come avrebbe potuto indurla a credergli? Così aveva rinunciato, ma questo non gli aveva impedito di pensare a Sara ogni giorno della sua vita, senza esclusione.  
La sua Sara.
Ma lei non era più la sua Sara, aveva la sua vita e probabilmente era fidanzata con qualcuno. Era uno sciocco a pensare di poter recuperare anche solo in parte il rapporto che aveva con lei. E pensare che aveva sprecato un sacco di tempo cercando di ignorarla e di soffocare il sentimento che stava nascendo per lei.
Quando lui, James, Remus e Peter avevano finito la scuola avevano giurato solennemente di non perdersi di vista e non era stato poi così difficile tener fede al giuramento. James e Lily avevano continuato ad uscire insieme, così anche la ragazza era entrata a far parte del gruppo. Anche l’amicizia tra Lily e Sara White era rimasta salda nonostante la distanza e durante le vacanze capitava che Sara uscisse con la loro compagnia.
Sirius aveva passato gli ultimi due anni a Hogwarts a cercare di tenersi alla larga da quella ragazza e ora se la trovava sempre tra i piedi. Non avrebbe saputo spiegare esattamente che cosa gli desse tanto fastidio della sua presenza, però lo metteva a disagio. Nei rari casi in cui incrociava lo sguardo di Sara si sentiva come se lei potesse vedere oltre quello che vedevano tutti gli altri e questo non gli piaceva affatto.
Era passato quasi un anno da quando avevano lasciato Hogwarts e quell’anno il compleanno di Lily cadeva nei giorni delle vacanze di Pasqua, per questo aveva deciso di dare una festa a casa sua. I genitori sarebbero andati qualche giorno in vacanza e la sorella di Lily, Petunia, si era appena sposata e non abitava più con i genitori. La casa dunque era a completa disposizione.
Per il suo diciottesimo compleanno la fidanzata di James aveva deciso di fare le cose in grande. Per i figli di Babbani era un compleanno importante ma Sirius non riusciva a capire che cosa ci fosse di così eclatante nel compiere diciotto anni. In ogni caso aveva risposto con entusiasmo all’invito. L’idea di una serata con i Malandrini, per di più in una casa dove non c’erano genitori a sorvegliare, era più che benvenuta.
Sirius arrivò leggermente in ritardo rispetto all’ora stabilita, atterrò dolcemente con la moto davanti a casa Evans e la parcheggiò in un punto in cui nessuno avrebbe potuto rigarla o rovinarla in alcun modo. Aveva comprato da poco la moto: se l’era regalata come premio per aver trovato il suo primo “lavoro serio”. Non era un granché come lavoro, era poco meno di un impiegato in una ditta che produceva manici di scopa; d’altro canto però era il lavoro in cui gli avevano accordato gli orari più flessibili e questo gli permetteva di lavorare anche per l’Ordine della Fenice. Albus Silente aveva coinvolto i Malandrini e Lily non appena avevano terminato gli studi e loro non si erano tirati indietro, nemmeno per un attimo.
L’idea della moto volante era piaciuta molto a James e Sirius sapeva che l’unica cosa che lo tratteneva dal comprarsene una pure lui era che mai e poi mai sarebbe voluto passare per quello che copia il suo migliore amico.
Mentre si avvicinava alla casa, Sirius sentì un gran vociare, soprattutto femminile, e musica ad alto volume; a quanto pareva gli invitati erano già arrivati in gran parte. Le amiche di Lily non erano niente di speciale ma erano sempre molto arrendevoli con Sirius.
Sì, la serata poteva essere molto divertente.
Attraversando il giardino per raggiungere la porta d’ingresso, Sirius passò davanti alla finestra della cucina. Uno sguardo casuale all’interno lo fece bloccare davanti ai vetri. Era Sara White quella? Che diavolo ci faceva lì? La risposta sorse semplicemente come era sorta la domanda: era amica di Lily ed era chiaro che l’avesse invitata al suo compleanno, per di più durante le vacanze. Ora Sirius non era più tanto certo che la serata sarebbe stata così divertente, la presenza della White poteva essere un problema.
Ma perché poi? Bastava che la ignorasse. O no?
Dando un’altra guardata attraverso la finestra, il ragazzo vide che Sara era intenta a farcire un vassoio di tramezzini mentre ballava una canzone dei Rolling Stones. Dopo qualche istante Lily la raggiunse e le ragazze cominciarono a ballare insieme ancheggiando e facendo piroette. Se la ridevano come matte e Sirius rifletté che non aveva mai visto Sara così scatenata e così sorridente. Nonostante fosse di ben cinque anni più giovane, non sfigurava affatto accanto a Lily e il suo sorriso non era poi male.
Questo pensiero colpì Sirius come uno schiaffo. Cosa diavolo gli veniva in mente?
Ad un tratto Lily guardò fuori, vide Sirius e lo salutò con la mano. Il ragazzo cercò di dissimulare l’imbarazzo fingendo di essere appena arrivato, non poteva certo ammettere di essere rimasto lì imbambolato a guardarle. Sara si voltò di scatto verso la finestra e Sirius la vide chiaramente irrigidirsi e ricominciare di fretta a occuparsi dei tramezzini.
Sirius si diresse deciso verso la porta di ingresso e sulla soglia trovò ad accoglierlo Lily accompagnata da James.
-          Ciao Sirius! – salutarono quasi all’unisono. Quei due erano sempre più inseparabili e sdolcinati.
-          Ciao ragazzi! Buon compleanno Lily – aggiunse porgendole un pacchetto fasciato in carta argentata.
-          Grazie! Non dovevi disturbarti – esclamò Lily introducendolo nell’ingresso – Allora di qua c’è da bere – disse indicando il salotto che si apriva sulla destra – mentre di qua c’è il cibo – dichiarò puntando il dito a sinistra verso la cucina – Il bagno è al piano di sopra. Divertiti! – concluse prima di tornare in cucina ad aiutare Sara.
Sirius rimase così solo con James. Insieme si trasferirono in salotto e si unirono a Remus e a Peter intenti ad aprire bottiglie dietro al lungo tavolo che fungeva da bar. L’ingresso di Sirius provocò un certo scompiglio tra le ragazze: alcune si voltarono imbarazzate, altre gli sorrisero ammiccanti e un paio accennarono un saluto.
-          Ecco la nostra star – sussurrò Remus quando l’ebbero raggiunto – Sempre un po’ in ritardo come i veri vip.
-          Smettila – si schernì Sirius, che però era evidentemente lusingato dalle attenzioni delle ragazze.
In breve tempo casa Evans si animò ancora di più. Arrivarono altri invitati, tra cui parecchi amici di James; il cibo circolava liberamente tra la cucina e il salotto, i cocktail e la birra andavano come acqua, la musica diventò progressivamente più scatenata con qualche lento, dedicato alle coppiette. Per tutta la serata Sirius vide Sara poco o niente. Quella ragazza si comportava in modo davvero strano: prima si scatenava a ballare in cucina e poi si riduceva a fare da tappezzeria. Le uniche volte in cui Sirius la vide stava parlando con Lily o con Remus.
Remus era il componente del gruppo con cui Sara aveva legato di più, quando uscivano tutti insieme parlavano spesso di scuola, di libri, di musica e anche quella sera sembrava non fare eccezione. Guardandoli chiacchierare Sirius provò l’impulso di unirsi alla conversazione, ma in quel momento stava ballando con una ragazza di nome Lisa e non poteva sganciarsi. E poi che cosa avrebbe potuto dire? Ogni volta che si rivolgeva a lei Sara diventava improvvisamente seria. Ma poi che cosa diavolo gli importava di quella ragazzina?
Terminata la canzone, il ragazzo colse l’occasione per allontanarsi. Sulle prime si diresse verso Remus, ma in quel momento si accorse che Sara non era più con lui. Con una scrollata di spalle cambiò direzione e uscì nel giardino a fumare una sigaretta.
Casa Evans si trovava in un sobborgo Babbano nei pressi di Londra, era una sorta di isola felice per chi non voleva vivere nel caos della città ma non voleva neppure allontanarsene troppo. Strade progettate a tavolino si incrociavano perpendicolarmente formando un reticolo. Ogni isolato comprendeva tre o quattro villette, con le pareti di colori vivaci, un garage ad un lato e un giardino più o meno curato tutt’intorno.
Il giardino degli Evans era tra i più curati, ma con quel pizzico di disordine studiato che non lo fa sembrare di plastica. Era la madre di Lily ad occuparsene e il suo gusto femminile si riconosceva nella disposizione dei fiori e negli arredi. Sotto il porticato c’era un dondolo bianco, due panchine di legno smaltato facevano ala al vialetto d’accesso e da un lato della casa c’era un gazebo di ferro battuto che ospitava le cene e le grigliate estive.
Fermo sulla porta, per prima cosa Sirius lanciò un’occhiata in direzione della sua moto per controllare che fosse tutto a posto, dopo di che si sistemò sul dondolo e accese l’agognata sigaretta. In casa faceva piuttosto caldo e il ragazzo trovò l’aria frizzante della sera molto piacevole.
Gustandosi il suo vizio aveva intenzione di non pensare affatto a Sara White, ma non aveva fatto in tempo a formulare questo proposito che la vide svoltare l’angolo della casa.
Quando si rese conto della sua presenza Sara si fermò di botto. Sirius notò un’espressione strana sul suo viso, sembrava un misto tra disappunto e divertimento.
-          Cosa fai qua fuori?
Sirius si pentì immediatamente del tono scocciato che aveva usato nel formulare quella domanda. Non era sua intenzione litigare con Sara, ma la sua bocca agiva prima che lui riuscisse a fermarla.
-          Niente – rispose lei sulla difensiva – Prendevo un po’ d’aria.
Pareva che nessuno dei due avesse molto da dire, ma Sara sembrava non aver intenzione di rientrare. Dava l’impressione di essere indecisa se dire qualcosa o meno e Sirius era curioso di sapere da cosa fosse causato quell’atteggiamento. Dopo qualche istante la ragazza prese fiato e, non senza un certo imbarazzo, disse:   
-          Mentre camminavo mi è capitato di sentire una conversazione molto interessante.
-          Che conversazione? – domandò il ragazzo ancor più incuriosito.
-          Bé se vuoi puoi sentire con le tue orecchie – replicò lei facendogli segno di seguirla.
Sirius si alzò dal dondolo e svoltò l’angolo della villa. Sara lo attendeva sotto una delle finestre del piano superiore e, con un dito premuto sulle labbra, gli fece segno di fare silenzio. Il ragazzo si avvicinò circospetto e man mano che si appropinquava sentì sempre più distintamente delle voci provenire da quella che doveva essere la finestra del bagno.
-          Certo che è proprio figo! – strillò una voce piuttosto acuta.
-          A chi lo dici – disse un’altra – tutte le volte che lo vedo le ginocchia mi diventano di burro.
-          E poi ha un sorriso – aggiunse una terza voce che Sirius riconobbe come quella di Lisa, la ragazza con cui aveva ballato poco prima – Sirius Black è decisamente il ragazzo più bello che abbia mai visto.
Sirius, che fino a quel momento aveva tenuto gli occhi puntati verso la finestra, abbassò lo sguardo verso Sara. La ragazza lo guardava lottando per non scoppiare a ridere e lui fu contento che la semioscurità nascondesse in parte la sua espressione. In parte era compiaciuto da quei commenti, ma in parte li trovava fastidiosi e inspiegabilmente trovava ancor più fastidioso che Sara li stesse ascoltando. Stava per andarsene quando la voce di una bionda che l’aveva salutato al suo ingresso espresse la sua opinione:
-          Vedrete se non riuscirò ad accalappiarlo! – esclamò in tono cospiratore – Non riuscirà a sfuggirmi ancora a lungo.
-          Non capisco perché ti accanisci tanto – disse ancora Lisa – E’ decisamente bello ma… c’è altro dietro la bellezza?
-          Io non mi accanisco… e poi non accetto di essere respinta. Da nessuno! – continuò la voce della bionda – Ricorrerò ad ogni mezzo, anche pozioni d’amore se sarà necessario.
A quel punto Sara era sul punto di scoppiare a ridere, così si allontanò di corsa tornando sotto il portico e Sirius la seguì.
-          Lo trovi divertente? – disse Sirius, che faticava a sua volta per non sghignazzare.
-          Un pochino sì… - ammise Sara senza smettere di ridacchiare.
-          Ora dovrò passare la serata a controllare che non mi manomettano cibo e bevande!
-          Almeno sei avvisato! – esclamò lei – Dovresti come minimo ringraziarmi.
Sirius fece finta di non aver sentito e continuò:
-          Ma tu guarda se, oltre che dai Mangiamorte, devo guardarmi le spalle anche dalle ragazze. E poi cosa vorrebbe dire quella! C’è molto altro dietro la bellezza.
Per quanto ci scherzasse quelle parole avevano colpito molto Sirius. Dava davvero quell’impressione di sé?
-          Davvero? – intervenne Sara strappandolo dai suoi pensieri – Dimostralo.
-          Che intendi dire? – chiese Sirius alla ragazza che si stava avviando per rientrare in casa.
-          Dimostra che c’è di più oltre a un bell’involucro. Per esempio smettendo di dare corda a queste oche.
Ora quella stessa ragazzina che aveva cercato di aprirgli gli occhi era diventata una donna e aveva il suo destino tra le mani. E lui, per l’ennesima volta, non poteva fare altro che aspettare.
La quiete del tutto apparente di Grimmauld Place fu rotta improvvisamente da un potente crack che si sentì provenire dall’ingresso, contemporaneamente il ritratto della signora Black prese a strillare a squarciagola. In cucina tutti erano balzati in piedi in attesa di notizie, solo Tonks poteva produrre quello scompiglio e il suo arrivo poteva significare solo Novità di quelle con la maiuscola. La ragazza percorse il corridoio fino alla cucina praticamente correndo. I passi risuonavano nella testa di Sirius allo stesso ritmo forsennato con cui il cuore gli martellava nel petto. Tonks entrò in cucina affannata e parlando così in fretta che nessuno riusciva a capire una parola. Ma l’esito del processo fu chiaro a tutti quando la ragazza si slanciò ad abbracciare Sirius e strillò:
-          Cugino sei libero! Libero! Libero! Libero! LIBERO!
Sirius si sciolse dall’abbraccio e la guardò incredulo, senza riuscire ad articolare una sillaba. L’intera stanza fu percorsa da un attimo di sconcerto, poi arrivò l’esplosione.
Sirius non ricordava un tale fragore dall’ultima volta in cui Grifondoro aveva vinto la Coppa del Quidditch. Tonks saltellava in preda ad un’allegria quasi isterica, Lily e Molly piangevano come due fontane, Mundugus festeggiò aprendo l’ennesima bottiglia, James e Remus andarono ad abbracciare Sirius.
Lui, dal canto suo, non riusciva ancora a credere all’enormità di quello che stava accadendo. Lo stordimento e la sorpresa però lasciarono ben presto spazio a una felicità mai provata prima.
Era libero!
Era stato scagionato!
Era finalmente padrone di vivere la sua vita!
Quasi senza accorgersene scoppiò in una risata fragorosa e liberatoria, rise così a lungo da farsi dolere i muscoli e da farsi venire le lacrime agli occhi.
Ancora non riusciva a crederci. Ma era convinto che presto si sarebbe abituato all’idea.
 
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Sara aveva cercato di mantenere un contegno mentre si trovava davanti al Ministro e al Winzengamot, anche se né lei né Frank avevano potuto evitare che un enorme sorriso si allargasse sui loro volti. Avevano ringraziato compostamente per il tempo dedicato loro e per la fiducia accordata e si congedarono.
Quando erano usciti dall’aula, avevano superato in fretta i giornalisti, che immediatamente li avevano accerchiati, e si erano rifugiati in un corridoio deserto. Lì si erano guardati e come rispondendo a un ordine avevano cominciato a strillare e a saltellare esultando come matti.
Ce l’avevano fatta!
Li avevano convinti!
Avevano dichiarato Sirius Black innocente!
Sara era felice come una bambina. Ce l’aveva fatta. Era riuscita a raggiungere il suo scopo. Per prima cosa doveva andare a dirlo al Capo, poi doveva raccontarlo alla sua amica Rebecca, doveva sistemare gli aspetti burocratici e poi…
E poi?
Questo pensiero la fece vacillare per un momento. Che cosa avrebbe fatto dopo? Come sarebbe potuta tornare alla vita di tutti i giorni?
Ma poi decise che ci avrebbe pensato quando sarebbe stato il momento. Ora voleva solo godersi la sua felicità e il suo momento di gloria.
Il Capo aveva ostentato indifferenza per tutta la mattina ma, quando Sara arrivò nel Dipartimento degli Auror, lo trovò a passeggiare nervosamente avanti e indietro nel suo ufficio. L’uomo accolse la notizia del verdetto con un sorriso che Sara non gli aveva mai visto e con un sospiro di sollievo che sapeva di scampata condanna a morte. Anche la sua carriera era stata pericolosamente in bilico. Immediatamente il Capo acconsentì a scendere a parlare con i giornalisti; era sicuramente la persona più adatta: calmo, pacato, sempre misurato nelle parole. Sara avrebbe rischiato di farsi trascinare e dire più di quanto sarebbe stato opportuno. Così mentre il Capo assolveva ai suoi compiti istituzionali, Sara volò a cercare la sua amica Rebecca.
Ovunque andasse al Ministero era seguita da decine di sguardi. La notizia si era sparsa davvero in fretta e per una volta Sara non ne era infastidita ma compiaciuta. Tutti dovevano sapere cos’era accaduto, tutti dovevano sapere che Sirius Black era stato braccato e condannato ingiustamente. Tutti dovevano sapere la verità.
Quando infine riuscì a trovare la sua amica, non servirono parole. Bastò uno sguardo, Rebecca la conosceva troppo bene per non immaginare cosa stava passando. Si limitò ad abbracciarla e ad accordarle il suo pieno appoggio qualunque sarebbero state le sue scelte, da quel momento in avanti.
Il problema era che Sara non aveva nemmeno idea di quali fossero le sue possibilità. Tra quali opzioni doveva scegliere? Ancora non le era chiaro. Ma scoprirlo sarebbe stata solamente la prossima appassionante sfida.

Per i lettori: lo so, lo so. L'attesa tra un capitolo e l'altro è infinita. In questo non sono cambiata, ma mi piace scrivere capitoli lunghi. D'altra parte vi avevo promesso che questa volta non avrei abbandonato la storia. Abbiate fiducia!!! Grazie molte a tutti quelli che hanno letto gli ultimi capitoli e a Tata92 per aver lasciato un commento.
Buona Lettura!

XVII
 
-          Il posto è questo? – domandò Tonks scendendo dall’auto di Sara all’imbocco di un vicolo buio e maleodorante.
-          Così pare – disse Frank smontando a sua volta e prelevando dal bagagliaio due valigette nere.
La zona della città non era certo delle più rassicuranti. La scena del crimine era in un vicolo poco illuminato, pieno di saracinesche abbassate e sacchi della spazzatura. Alcune scatole vuote, in un angolo accanto ad un cassonetto, indicavano quello che doveva essere stato il giaciglio di un senzatetto.
In una serata normale, probabilmente il vicolo sarebbe stato deserto, ma quella sera era pieno di poliziotti e, a quel che Sara poteva vedere, di Obliviatori.
Un uomo basso e magro si staccò dal gruppo e si avvicinò rapido e furtivo a Sara.
-          Buona sera, Auror White.
-          Buona sera, Trent. Questa volta siete arrivati prima voi, eh? – disse Sara sarcastica.
-          Cerchiamo di essere tempestivi – rispose Trent, sempre serissimo.
-          Come funziona questa volta? – domandò la donna, abbandonando la polemica e facendo cenno a Frank e Tonks di avvicinarsi.
-          Ufficialmente noi apparteniamo ad un’agenzia governativa appena istituita per il monitoraggio dei crimini violenti – spiegò l’Obliviatore. Poi accennando con la testa alla porta alle sue spalle, disse – Hanno ucciso il proprietario di quel negozio. È una libreria che tratta soprattutto testi sulla mitologia e sulla magia. Pare che il proprietario fosse un Babbano particolarmente interessato all’esoterismo. Il negozio è stato completamente messo a soqquadro ma non siamo ancora riusciti a stabilire se sia stato portato via qualcosa.
Avvicinandosi alla porta del locale, piantonata da un altro Obliviatore in incognito, a mezza voce Frank domandò:
-          Che cosa ci lascia supporre che ci sia stato un intervento magico?
-          Era un po’ che tenevamo sotto controllo questo Babbano – rispose Trent – Gli sono passati tra le mani testi di magia piuttosto rari. Inoltre non c’è alcun segno di scasso e sembra che l’uomo sia stato ucciso dall’Avada Kedavra.
Sara annuì. L’assenza di segni di scasso poteva non essere significativa, poteva semplicemente voler dire che la vittima conosceva i suoi aggressori, ma era difficile non riconoscere una morte da Maledizione Senza Perdono.
Prima di entrare, Sara si avvicinò ai poliziotti di Scotland Yard. Doveva sbarazzarsi di loro. Un’altra volta.
-          Buona sera signori – esordì – Mi chiamo Catherine Sherman – si presentò usando lo pseudonimo che usava sempre, il suo secondo nome e il cognome da nubile di sua madre – Da qui in poi ce ne occupiamo noi, vi ringrazio per lo splendido lavoro. Gradirei avere i vostri rapporti il più presto possibile. Abbiamo già avvertito i vostri superiori. Ora se volete scusarmi…
Senza dare a nessuno il tempo di replicare, Sara sparì all’interno del negozio, seguita a ruota da Tonks e Frank. L’ambiente era buio e polveroso, gli Auror indossarono guanti in lattice ed estrassero delle torce dalla tasca per illuminare la scena. Era meglio essere prudenti con tutti quei Babbani in circolazione e non usare le bacchette.
La stanza, che costituiva l’intera libreria, era totalmente nel caos. Quasi tutti gli scaffali erano stati brutalmente svuotati e il pavimento era coperto da pesanti volumi rilegati in cuoio o con stoffe colorate, altri erano libri più a buon mercato, con le solite copertine di cartone. Alcune pagine giacevano strappate e svolazzanti.
In fondo alla stanza si estendeva un bancone: sopra erano appoggiati un computer e un registratore di cassa che stonavano decisamente col resto dell’ambiente, studiatamente retrò. Da dietro al bancone spuntavano le caviglie e i piedi della vittima. Probabilmente aveva cercato di nascondersi. Non che fosse servito a molto.
Sara si avvicinò, scavalcando cautamente ogni ostacolo sul suo cammino, e si fermò ai piedi del cadavere. Puntò la torcia verso il viso dell’uomo: un’espressione di puro terrore era congelata su quel volto esangue. Sì, decisamente Avada Kedavra. Un medico legale Babbano non avrebbe potuto concludere altro che fosse “morto di paura”.
L’attenzione dell’Auror fu attratta da altri particolari. Il collo e le braccia, che spuntavano dalle maniche arrotolate della camicia, presentavano diverse ecchimosi, piccole chiazze scure simili a lividi. Non c’erano però ferite superficiali che avessero sanguinato, neppure un graffio. Questo poteva significare solo una cosa: prima di essere ucciso era stato torturato con la Maledizione Cruciatus, fino a provocare piccole emorragie interne. Una prolungata tortura, soprattutto su un fisico non particolarmente resistente, poteva avere un effetto come quello. Sara l’aveva visto altre volte.
-          Cruciatus e Avada Kedavra – confermò Frank, sbirciando il cadavere da sopra la spalla di Sara.
-          Ne siete certi? – chiese Tonks, che ancora non si era avvicinata al corpo.
-          È abbastanza sicuro che l’abbia ucciso l’Avada Kedavra, per quanto riguarda queste ecchimosi… – spiegò Sara – potrebbero anche derivare da percosse. Ma…
-          Ma non si spiega perché qualcuno dotato di una bacchetta dovrebbe prendersi il disturbo di picchiare la sua vittima, correndo oltretutto il rischio di lasciare delle tracce sul corpo – completò Tonks con aria pensosa.
Sara sollevò un sopraciglio e si scambiò un’occhiata d’intesa con Parker. La ragazza stava davvero entrando nella giusta mentalità per quel lavoro.
In quel momento l’Obliviatore Trent si affacciò nel negozio per comunicare che i Babbani se ne erano andati ed erano arrivati i Guaritori del San Mungo. Gli Auror estrassero con sollievo le bacchette, accesero le luci nel negozio e si misero al lavoro. Sara iniziò col tracciare la sagoma del corpo sul pavimento con un tratto scintillante di bacchetta. Quando ebbe terminato chiamò i Guaritori per spostare il corpo e portarlo al San Mungo dove sarebbe stata eseguita l’autopsia.
Osservando la sagoma bianca sul pavimento Sara si trovò a riflettere su quante volte aveva visto ripetersi quella scena. Certo le circostanze erano sempre diverse, ma c’era sempre una sagoma sul pavimento e uomini che portavano via un corpo, un corpo che fino a qualche ora prima aveva contenuto una vita e ora era poco più di un reperto per un processo. Spesso si domandava come facesse a non impazzire, probabilmente ci aveva fatto l’abitudine. Ma era comunque una cosa terribile da credere: come ci si può abituare alla violenza e alla morte?
Distolse lo sguardo per tornare al lavoro e vide che Parker si era già messo all’opera, stava scandagliando ogni superficie con una serie di polverine che spandeva con rapidi e leggeri colpi di bacchetta. La ricerca di impronte era la sua specialità, sapeva dosare esattamente al granello le sue polveri e aveva la mano ferma nel recuperare l’impronta con il nastro biadesivo.
Ninfadora invece stava esaminando la cornice della porta d’ingresso. Aveva individuato alcune fibre rimaste impigliate in una scheggia del legno e le stava recuperando con un paio di pinzette.
Sara mormorò “Lumos” per accendere la bacchetta e iniziò a osservare centimetro per centimetro la spessa moquette blu che copriva il pavimento. C’erano svariate impronte di scarpe, almeno quattro diverse persone, ma nessuna era abbastanza netta per ricavarne qualcosa. C’erano sassolini, chiaramente provenienti dalla strada, una discreta quantità di polvere e macchie di diversa natura, ma nulla di utile. Sara proseguì la sua ricerca spostandosi a esaminare il pavimento attorno alla sagoma e sotto il bancone. E, in effetti, sotto il bancone trovò qualcosa di interessante: un lungo, lunghissimo capello, liscio e biondo, quasi bianco.
Mentre fotografava e repertava il capello, una immagine chiarissima di Lucius Malfoy le balenò davanti agli occhi. Sì, il colore e la lunghezza erano compatibili ma, per quanto avesse Lucius Malfoy in antipatia, Sara dovette riconoscere che le probabilità che il capello fosse suo erano piuttosto ridotte. C’erano molte altre persone, soprattutto donne, che avrebbero potuto lasciare lì quel capello. In ogni caso non aveva modo di verificarlo; senza un campione di DNA per il confronto, non avrebbe potuto stabilire se davvero fosse di Malfoy e il Ministro Caramell mai e poi mai le avrebbe concesso l’autorizzazione a prelevare un campione.
Figurarsi! Caramell non avrebbe mai avuto il coraggio di pestare ai piedi a un esponente dell’alta società, soprattutto non in questo momento in cui Malfoy era così influente al Ministero. Ora che sapeva con certezza del ritorno di Voldemort, anche la posizione di personaggi come Malfoy al Ministero acquisiva un nuovo significato. Da tempo Sara motivo di credere che Malfoy fosse coinvolto in diversi crimini che non avevano trovato soluzione. Tutto sommato importava poco. Sara sapeva che prima o poi sarebbe riuscita a incastrare quello spocchioso di Malfoy. Avrebbe incastrato lui e tutta la sua famiglia di criminali.
Un sorrisetto sarcastico le curvò le labbra quando ricordò che anche Sirius in qualche modo era parente di Malfoy. Forse non proprio tutti i membri di quella famiglia erano criminali.
 
*^*^*^*^*
 
Dopo che Sara se ne fu andata, insieme a Tonks, Sirius rimase per un momento pietrificato sulla sua sedia. Era incredibile! Era stata lì per appena qualche ora e la sua assenza era già difficile da sopportare.
Sirius si sarebbe mangiato le mani per la frustrazione. Gli pareva di non essere riuscito per niente a comunicare con Sara, nonostante l’avesse avuta seduta davanti a lui per tutta la sera. Poteva trovare la scusa del nervosismo, poteva raccontarsi che l’aveva fatto per tener fede alla promessa fatta a Silente e non rivelare di conoscere già Sara, ma la verità era che era un vigliacco. Aveva così paura che lei lo mandasse al diavolo che aveva preferito restare immobile a guardare.
Sapeva che non sarebbe riuscito a dormire, così tornò a seppellirsi tra i libri di suo padre. Con degli stracci presi in prestito dalle scorte della signora Weasley, Sirius aveva iniziato a ripulire i volumi dalla polvere e dalla muffa. In qualche modo quel lavoro lo faceva sentire utile.
Ancora non si era abituato del tutto all’idea che la sua innocenza fosse stata dimostrata, ma l’idea di fare qualcosa di più per l’Ordine cominciava a diventare prepotente. Avrebbe dovuto parlare con Silente a questo proposito.
Pensare di rientrare nel mondo così, come se niente fosse, non era nemmeno da prendere in considerazione. Però non aveva le idee chiare su come fare a riappropriarsi della sua vita. Non aveva neppure dei documenti, la patente, la carta d’identità. Era un’anomalia del sistema e praticamente non esisteva.
-          Ti disturbo – disse James bussando leggermente alla porta.
-          No, affatto. Non riuscirei a dormire e così…
-          Pensavo di darti una mano. Anche io non riesco a dormire.
Mentre James raccoglieva uno straccio e si accingeva a ripulire una serie di monografie a tema storico, un pensiero attraversò la mente di Sirius: James sembrava preoccupato, più teso di quanto l’avesse visto nei giorni precedenti. Perché?
-          James, va tutto bene? – domandò Sirius.
-          Si, si. Non tutto a posto – rispose l’amico tenendo però gli occhi bassi.
-          Ora che la mia vicenda si è conclusa riesco a guardarmi attorno con un po’ più di lucidità e tu mi sembri preoccupato.
James si limitò ad alzare lo sguardo per un attimo, senza rispondere. Sirius proseguì il suo lavoro, domandandosi cosa dire. Lui non era bravo a fare discorsi, non era bravo a far parlare le persone quando queste non volevano. In questo Remus era sempre stato meglio di lui, a dire il vero meglio di chiunque altro conoscesse.
-          Ascolta, James – si risolse finalmente a dire – io non ho mai capito esattamente che cosa sia successo. So che tu non andavi molto d’accordo con Sara, quando stavamo insieme, ma da un certo momento in avanti mi è sembrato che le cose tra voi fossero migliorate. Non vorrei che adesso ricominciasse tutto da zero.
Sirius ricordava bene l’atteggiamento di James quando aveva deciso di fare sul serio con Sara. All’inizio ci aveva scherzato, poi James aveva iniziato a mostrarsi infastidito dalla ragazza e Sirius proprio non riusciva a capire perché. Lily, Remus e persino Peter sembravano contenti per lui, ma non James. Anche Sara se ne era accorta e più di una volta Sirius si era trovato a litigare con lei per difendere il comportamento di James.
-          Non è vero! – disse Sirius seccamente gettando le chiavi della moto su un tavolino accanto alla porta di ingresso.
-          Sì che è vero, Sirius! – replicò Sara avviandosi verso la cucina e aprendo il frigorifero per prendere da bere – Te ne sei accorto anche tu, non puoi negare. Oggi si è comportato in modo orribile per tutto il tempo.
-          A me non è sembrato così orribile…
-          Senti, lo so che è il tuo migliore amico ed è anche il marito della mia migliore amica, ma oggi non ha fatto altro che fare battute e allusioni al fatto che domani dovrò tornare a scuola. “E come mai sei ancora qui? Non dovresti essere a casa a preparare i bagagli? Allora, da domani si torna nel giardino d’infanzia! Eh ragazzina, è bello tornare a scuola senza problemi e senza responsabilità”. È andato avanti così tutto il giorno!
Sara aveva ragione, ma lui non riusciva ad ammetterlo. Parlare male di James con Sara sarebbe stato come tradirlo. Allo stesso modo parlare male di Sara con James gli avrebbe fatto venire il voltastomaco.
-          Sara, non so perché ha detto quelle cose – non lo sapeva davvero! – Ma sono certo che l’abbia fatto senza cattiveria. Sai com’è fatto James.
-          Senza cattiveria? Sul serio lo pensi, Sirius? Persino Lily era a disagio!
Avevano passato la giornata a Godric’s Hollow, insieme a Lily e ai Malandrini, l’ultimo giorno prima che Sara tornasse a Hogwarts, e James non aveva fatto che tormentarla. Lui si era sentito del tutto impotente e sapeva che il fatto che non l’avesse difesa aveva ferito Sara.
Ancora adesso, a distanza di anni, non sapeva perché il suo migliore amico si fosse comportato a quel modo, né sapeva che cosa lo avesse indotto a smettere, qualche mese dopo.
-          È vero – confermò James, posando il libro e lo straccio che aveva ancora in mano – sono preoccupato. Ma non ha niente a che fare con Sara. Tranquillo, adesso mi fido di lei.
 
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Il lavoro di Tonks, Frank e Sara proseguì per diverse ore, ma non diede molti risultati. Man mano che al Ministero diventavano esperti nel cercarle, i Mangiamorte diventavano più bravi a non lasciare tracce.
In ultimo gli Auror si dedicarono al computer. Sara lo accese sperando di non doversi scervellare per eludere password e chiavi di accesso e, per quella volta, ebbe fortuna. L’hard disk era pieno di file, fotografie e filmati sulla magia e sul paranormale. Quell’uomo doveva essere davvero ossessionato. L’unica cosa davvero utile che trovarono fu l’inventario dei libri del negozio.
Altre ore di duro lavoro erano lì ad attenderli, così Sara autorizzò una pausa e Frank andò a recuperare caffè per tutti. Quando il ragazzo tornò, portando con se diverse tazze, cominciarono a raccogliere e suddividere i libri per argomento mettendoli in ordine alfabetico per autore.
Passando i libri uno ad uno si resero conto che, tra le tante pubblicazioni fantasiose e prive di fondamento, c’erano veramente dei testi di magia, alcuni dei quali piuttosto complessi e davvero rari. Terminata la suddivisione cominciarono a confrontare i titoli con quelli dell’inventario, era l’unico sistema per scoprire se i Mangiamorte avessero portato via qualcosa.
Sara aveva provato a figurarsi la scena: probabilmente la vittima, Josh Meyer, aveva da poco chiuso il negozio, forse aveva già calato la saracinesca quando aveva sentito qualcosa, un rumore, e prima di capire che cosa stesse accadendo il dolore bruciante della Maledizione Cruciatus aveva iniziato a impadronirsi del suo corpo.
Gli assassini probabilmente erano più di uno. Lo dicevano tutte le impronte sul pavimento e poi, probabilmente, uno si era occupato della vittima mentre l’altro era rimasto alla porta per fare da sentinella. A giudicare dal lungo capello biondo, uno degli assassini avrebbe potuto essere una donna.
L’unica ragione per cui gli assassini avevano scelto proprio quel Babbano doveva essere uno dei suoi libri, altrimenti non avrebbe avuto senso, non potevano aver deciso di uccidere qualcuno a caso solo per divertimento. Inoltre se fosse stato un omicidio immotivato perché perdere tempo a torturarlo? No, la tortura era servita per convincerlo a dar loro quello che cercavano, probabilmente con la promessa di risparmiarlo. Poi, una volta trovato il libro, l’avevano eliminato e avevano messo tutto a soqquadro per confondere le idee agli investigatori.
Fossero stati Babbani probabilmente avrebbero pensato all’inventario sul computer, ma la maggior parte dei maghi non aveva la minima idea di come funzionasse il mondo Babbano, figurarsi la tecnologia. A Sara sfuggì un sorrisetto: forse aveva ancora un piccolo vantaggio rispetto ai criminali.
I due Auror stavano lavorando da parecchio quando arrivarono alla sezione più interessante, quella con veri libri di magia. Sara, seduta davanti al computer, leggeva un titolo dopo l’altro, mentre Frank e Tonks controllavano tra i volumi. Ad un certo punto, quando la donna stava già per passare oltre, Parker la fermò:
-          Aspetta! Aspetta un attimo – esclamò il ragazzo – Com’è il titolo che mi hai detto?
-          “Le pieghe del tempo”, autore anonimo – ripeté Sara.
Che finalmente avessero trovato qualcosa?
-          Non c’è. Capo, deve essere quello che hanno portato via. 
-          Non ho la minima idea di cosa si tratti, ma forse possiamo scoprirlo. Dovrò fare qualche ricerca.
Sarebbe andata innanzi tutto alla Biblioteca Artemisia Lufkins, ma dubitava di trovare qualcosa. Se si trattava di un libro raro difficilmente sarebbe stato tra i titoli in consultazione alla biblioteca del Ministero. Forse poteva chiedere a Silente, la prossima volta che l’avesse visto.
-          Bè, continuiamo comunque fino alla fine dell’elenco – continuò la donna – Non manca molto.
Quando ebbero terminato era quasi mattina. Sara aveva giusto un po’ di tempo per fare una doccia negli spogliatoi del Dipartimento, prima di presentare il caso al Capo. Dopo di che aveva un altro importante compito da svolgere: rubare le mappe dell’Ufficio Misteri sotto il naso di Caramell.
 
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L’aria fredda della notte gli frustava la faccia, nonostante il pesante cappotto e la sciarpa che aveva indossato a coprirgli il volto. Camminava lentamente, le mani affondate nelle tasche, la destra stretta attorno alla bacchetta magica. Tutti i negozi e i locali erano chiusi, i passanti pochissimi e quei pochi tutti di fretta. Le auto passavano rapide, senza rallentare.
Osservando che nessuno sembrava prestare attenzione a lui, Sirius si rilassò impercettibilmente. Solo pensare alla sua libertà ritrovata, gli aveva fatto venire una gran voglia di uscire di casa, ma questa volta sotto forma di Sirius Black e non di Felpato.
Aveva deciso di fare quattro passi, senza allontanarsi molto da Grimmauld Place, così aveva gettato su di sé un incantesimo di Disillusione, si era allontanato dal Quartier Generale e solo a diversi isolati di distanza aveva deciso che sarebbe stato abbastanza sicuro da tornare visibile.
Vagare di notte, quando avrebbe dovuto essere a dormire, era sempre stato uno dei suoi passatempi preferiti e la notte era il momento migliore per riprendere contatto con il mondo: niente occhi indiscreti, niente giudizi gratuiti.
Camminando in direzione del centro della città, oltrepassò diverse edicole che, pur avendo le saracinesche sprangate, esponevano all’esterno le locandine delle prime pagine dei giornali. La maggior parte presentava almeno un titolo sul suo processo e la classica fotografia segnaletica che avevano già diffuso all’epoca dell’evasione da Azkaban. Forse avrebbe dovuto mandare ai giornali una fotografia più recente, pensò con un ghigno.
Ora che era di nuovo solo, la preoccupazione per la strana espressione di James tornò a tormentarlo. Doveva credere davvero che non avesse niente a che fare con Sara? Più ci pensava e meno riusciva a capacitarsi del fatto che la sua avversione verso Sara fosse svanita così, di colpo, quasi da un giorno all’altro.
Sirius ricordava bene quando era accaduto. Era passato Halloween e l’atmosfera natalizia incalzava attraverso decorazioni e lucine, fiocchi e festoni, passanti intenti ad acquistare regali. Tutta quella gioiosa aspettativa aveva poco effetto su di lui.
Non riusciva ancora a credere di sentire così tanto la mancanza di Sara, che era tornata ad Hogwarts ormai da mesi, e il suo ritorno per le vacanze di Natale gli sembrava ancora lontanissimo. Si erano visti tutte le volte che era stato possibile: durante le gite ad Hogsmeade e anche in qualche gita “non autorizzata” di Sara al di fuori dei cancelli della scuola. Si scrivevano quasi ogni giorno, ma non era abbastanza, non dopo che avevano passato l’intera estate sempre insieme.
Da otto giorni non la vedeva e non le scriveva. La domenica precedente, quando si erano incontrati ad Hogsmeade, le aveva spiegato che sarebbe stato in missione per Silente per tutta la settimana successiva e che non avrebbe potuto comunicare.
Sara, eccezionale come sempre, non aveva protestato, si era limitata a sorridere e a fargli promettere che le avrebbe scritto non appena avesse terminato la missione.
Questa volta l’Ordine della Fenice gli aveva affidato un compito nient’affatto facile. Le persone più difficili da proteggere erano quelle che non volevano essere protette, ma erano anche quelle che ne avevano bisogno più di chiunque altro, perché non si consideravano in pericolo e quindi si comportavano in modo incosciente.
Emerald Fairling era di quelli. Membro anziano del Winzengamot si rifiutava di credere che potesse essere in pericolo, riteneva che un membro del Winzengamot non dovesse temere gli attacchi dei Mangiamorte, perché di certo quei “fanfaroni mascherati”, per citare le sue parole, non avrebbero osato. A niente era servito che Silente e Malocchio Moody cercassero di convincerlo del contrario.
Era stata la moglie, Marlene Fairling, ad accettare la protezione dell’Ordine della Fenice, a patto però che il marito non sapesse niente.
Silente non aveva potuto far altro che accettare. Avevano bisogno che Fairling arrivasse vivo alla consultazione del Winzengamot in cui sarebbe stata discussa la legge sulla pena di morte per i lupi mannari. Non potevano permettere che passasse e il voto di questo cocciuto signore era fondamentale. Fairling aveva un nutrito seguito di membri più giovani, che avrebbero fatto come diceva lui. Era essenziale evitare che lo uccidessero oppure lo ponessero sotto la Maledizione Imperius per modificare il voto suo e dei suoi seguaci.
Così Sirius, Remus, James e Peter avevano passato giorni e giorni a montare la guardia a turno fuori dalla villa dei Fairling, pronti a dare l’allarme se un Mangiamorte si fosse avvicinato. Lily non partecipava alla missione; da poco infatti aveva scoperto di essere incinta e James si era opposto a qualsiasi coinvolgimento attivo della moglie fino al termine della gravidanza.
Quella notte il freddo era pungente e due pesanti maglioni, la giacca e il Mantello dell’Invisibilità non riuscivano a difenderlo dal freddo. Per costringersi a restare sveglio, Sirius enumerava mentalmente tutti i regali che aveva intenzione di comprare a Sara per Natale. Quel ciondolo a forma di pesce che avevano visto insieme in una vetrina, una sciarpa di lana per sostituire quella che il gatto di una sua compagna di stanza aveva rosicchiato, un nuovo set di carta da lettere che avrebbe potuto usare per la loro corrispondenza.
Era talmente assorbito nei suoi pensieri, acquattato dietro un cassonetto sul bordo della strada, che non si accorse immediatamente di cosa stava succedendo. Solo quando furono vicine alla casa, parzialmente illuminate dalle luci che filtravano dalla finestra del salotto, Sirius si rese conto che tre figure incappucciate di nero si avvicinavano alla porta d’ingresso.
Sfacciati, pensò brevemente, nemmeno si preoccupano di passare dal retro.
Senza riflettere più a lungo, Sirius estrasse la sua bacchetta e fece apparire un Patronus che sarebbe andato ad avvertire prima Silente e poi tutti gli altri. Il primo dei tre Mangiamorte stava puntando la bacchetta sulla serratura della porta. Doveva intervenire prima che entrassero in casa, altrimenti per Fairling e la sua famiglia non ci sarebbe stato scampo.
Uscendo da dietro il cassonetto, scagliò un primo Schiantesimo verso il Mangiamorte più vicino alla porta, quindi un secondo lampo rosso colpì il Mangiamorte accanto. Indossava ancora il Mantello dell’Invisibilità, ma il terzo Mangiamorte doveva aver visto la direzione da cui erano arrivati gli incantesimi, perché scagliò un lampo verde che mancò Sirius per un soffio. Balzando di lato, schivò altri incantesimi lanciati nella sua direzione e si preparò a colpire l’ultimo Mangiamorte. Così era davvero troppo facile! Non c’era quasi gusto a vedere i propri nemici cadere a terra come mosche!
Non aveva fatto in tempo a pensarlo, che sentì un dolore bruciante alla schiena. Perse l’equilibrio e il Mantello dell’Invisibilità scivolò a terra, lasciandolo completamente esposto. Si voltò di scatto e vide altri due Mangiamorte emergere dalla stradina alle sue spalle.
Senza pensare lanciò uno Schiantesimo nella loro direzione e si abbassò a terra, cercando di recuperare il mantello e allo stesso tempo di nascondersi.
-          Prendiamolo vivo! – ordinò una voce da uno dei cappucci neri – Chissà che torturandolo non riveli informazioni interessanti – aggiunse poi ridendo sguaiatamente.
Altri incantesimi partirono nella sua direzione e il Sortilegio Scudo che Sirius riuscì a innalzare, lo protesse solo da un lato. Dove diavolo erano finiti gli altri, maledizione!
Oltre al dolore alla schiena, si era aggiunto anche il dolore alla spalla, tanto forte che lo fece cadere in ginocchio e, per poco, non perse la presa sulla bacchetta.
Sperando di guadagnare tempo fino all’arrivo di James e Remus, Sirius scagliò altri incantesimi alla cieca, mentre rotolava sull’asfalto per cercare riparo dietro un’auto parcheggiata. Alcuni dei suoi colpi andarono a segno, mentre diversi lampi rossi mandarono in frantumi i finestrini dell’auto. Il proprietario sarebbe stato tutto fuorché contento.
I Mangiamorte si stavano avvicinando da due lati e lui sapeva di non avere alcuno scampo. Si alzò in piedi per affrontarli a viso aperto, ma loro furono più rapidi. Un potente incantesimo lo colpì all’addome, mozzandogli il respiro.
Per un attimo fu il buio. Poi riaprì gli occhi e si trovò in ginocchio, una mano stretta sulla ferita che sanguinava copiosamente. La vista era annebbiata, ma non tanto da non distinguere tre figure nere che torreggiavano sopra di lui, le bacchette sollevate. Raccogliere le forze per un ultimo incantesimo sembrava impossibile oltre che inutile, sarebbe riuscito a colpire solo uno di loro.
-          Fermi! – il grido, dall’altro capo della strada, arrivò appena prima di una pioggia di incantesimi che disperse i Mangiamorte in varie direzioni.
Sirius vide Remus correre verso la casa dei Fairling, per accertarsi che stessero tutti bene, mentre James si diresse verso di lui.
-          Abbiamo fatto più in fretta possibile – disse James con voce agitata – Andrà tutto bene, vedrai.
Sirius ricordava che, prima di svenire, aveva cercato di dire a James di avvisare Sara, ma non era sicuro di essere riuscito a farsi capire. Era rimasto privo di conoscenza per diversi giorni e, al suo risveglio, si era trovato nel suo letto con Sara seduta accanto.
Da quel momento in poi i rapporti tra James e Sara non erano più stati così tesi come all’inizio e Sirius aveva il sospetto che in quei giorni, mentre lui era privo di conoscenza, fosse accaduto qualcosa. Ma non aveva mai capito cosa.
 
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Ogni giorno della vita di Sara negli ultimi dieci anni era iniziato circa allo stesso modo, entrando al Dipartimento degli Auror e cominciando una nuova giornata di lavoro. Forse ad occhi esterni una vita del genere sarebbe sembrata insopportabile, tragedie su tragedie, giorno dopo giorno incontrare persone che probabilmente stanno passando uno dei momenti peggiori della loro vita. Per Sara però era diventata una missione, una ragione di vita, mettere a posto tutte le tessere di queste tragedie. Non poteva certo riportare indietro le persone che erano state uccise, né poteva far dimenticare le loro sventure a quelle che avevano subito violenze o abusi, però poteva assicurarsi che i responsabili fossero puniti. E questo la faceva sentire meglio, oltre a darle la forza di andare al lavoro ogni giorno.
Quel giorno, nonostante tutto quello che era accaduto nelle ultime ventiquattro ore, non faceva eccezione.
-          Buon giorno Sara – salutò Olga sporgendosi dal suo cubicolo.
-          Buon giorno Olga, già al lavoro? – rispose Sara, sorpresa di trovare la ragazza già al Ministero.
-          Non riuscivo più a dormire, così sono venuta qui. Hai qualcosa da affidarmi?
-          In effetti sì – rispose Sara estraendo una copia dell’inventario – Avrei bisogno una ricerca su un libro che s’intitola “Le pieghe del tempo”, autore anonimo. Dopo di che dovresti verificare questi titoli. Dobbiamo sapere quali di questi sono effettivamente testi di magia.
-          Nessun problema – disse Olga prendendo la lista e mettendosi immediatamente all’opera.
Sara aveva congedato Frank e Tonks sulla porta del negozio del libraio assassinato. Li aveva mandati a casa a riposare qualche ora, mentre lei aveva preso in consegna tutte le prove raccolte e si era diretta al Ministero.
Nel tempo che impiegò a sistemare le prove in laboratorio, fare una doccia e cambiarsi gli abiti, il Dipartimento degli Auror si era riempito della frenetica attività del mattino. Anche Roger era arrivato e aspettava istruzioni, fermo davanti alla porta dell’ufficio di Sara.
-          Klyne – disse la donna, alzando una mano in segno di saluto – questa notte abbiamo avuto un bel da fare. Vieni in laboratorio che ti aggiorno.
Era importante che Roger verificasse subito eventuali corrispondenze tra le impronte repertate e la banca dati. Se il libro mancante era un testo raro, probabilmente era prezioso. Se era così prezioso da uccidere, probabilmente sarebbe stato venduto molto presto e allora non avrebbero avuto più niente per collegare gli assassini a quella libreria.
Ninfadora Tonks arrivò al Ministero quando Olga e Roger erano al lavoro da un pezzo. Sara aveva trascorso l’ultima mezz’ora nell’ufficio del Capo a spiegare quanto successo quella notte e ad aggiornarlo sul caso Guilford, che ancora non aveva trovato una soluzione.
Quando, uscendo dall’ufficio del Direttore del Dipartimento degli Auror, Sara vide Tonks, le fece ceno di seguirla nel suo ufficio e chiuse la porta alle loro spalle. L’ufficio di Sara era un delirio di carta: scatole e scatole piene di documenti, fotografie e giornali giacevano sparse sul pavimento, sulle sedie e sul divano sfondato che occupava un lato della stanza.
-          Siediti – disse Sara indicando l’unica sedia rimasta libera e posizionandosi dietro la scrivania.
Tonks appariva nervosa, forse ricordava l’ultima volta che era stata lì dentro sola con Sara. Davvero era stato solo il giorno prima? Sembrava molto di più.
-          Sto per andare da Caramell – annunciò Sara – Porterò con me tutto il materiale sul caso di Sirius e gli chiederò di custodirlo nel suo archivio privato. Una volta dentro, potrò cercare le mappe dell’Ufficio Misteri ma avrò bisogno di un po’ di tempo. Credi di potermelo fornire?
Se Tonks fu sorpresa dalla richiesta, non lo diede a vedere.
-          Quanto tempo di serve? – domandò semplicemente.
-          Direi non più di cinque minuti – rispose la donna appoggiando i gomiti alla scrivania – il tempo di trovare le mappe e copiarle. Pensi di poter creare un diversivo che tenga occupato Caramell per un po’.
Un inspiegabile sorrisetto comparve sulle labbra di Ninfadora, mentre le assicurava che sapeva esattamente cosa fare. Sollevando un sopraciglio, Sara concluse:
-          Dammi dieci minuti, il tempo di farmi ricevere dal Ministro, e poi procedi.
Sara era stata indecisa per un po’ se fare tutto da sola, ma alla fine si era convinta che dare nuovamente fiducia alla ragazza poteva essere una mossa saggia. Nonostante fosse stata distratta per tutto il tempo dagli occhi di Sirius, Sara aveva notato che gli sguardi rivolti a lei, durante la riunione dell’Ordine della Fenice, non erano tutti così benevoli e fiduciosi. Probabilmente avrebbe avuto bisogno di alleati là dentro e cominciare con Tonks era un primo passo.
Senza aggiungere altro, entrambe si alzarono dalle sedie. Ninfadora sgattaiolò con passo rapido verso il suo cubicolo mentre Sara raccolse con un colpo di bacchetta tutte le scatole e, facendole fluttuare davanti a sé, si diresse con passo sicuro verso l’ascensore.
Il professor Silente si era raccomandato di agire con prudenza e lei ne aveva tutta l’intenzione. Avrebbe fatto il possibile per mettere di buon umore Caramell, doveva solo sperare che il diversivo funzionasse a dovere.
-          Buon giorno – disse depositando con delicatezza le scatole sul pavimento e voltandosi a fronteggiare Percy Weasley – Avrei bisogno di vedere il Ministro.
-          Ha un appuntamento? – domandò pomposamente il ragazzo, sollevando ostentatamente gli occhi dal suo lavoro.
-          No, mi dispiace.
-          Allora non posso fare niente per lei – replicò Weasley abbassando nuovamente gli occhi sulle pergamene che aveva davanti.
Sara sfoderò il suo miglior sorriso e il suo tono più convincente. Era meglio tenere di buon umore anche questo sciocco presuntuoso.
-          Capisco che il Ministro sia estremamente occupato – disse con voce calda – ma sono certa che se glielo chiederà lei, il Ministro accetterà di ricevermi. D’altra parte con un assistente così capace ad aiutarlo, sono sicura che potrà trovare qualche minuto per me.
Percy Weasley sembrava piuttosto compiaciuto mentre si alzava per andare a bussare alla porta di Caramell. Bastava davvero così poco? Ma andiamo…
Dopo qualche istante il ragazzo tornò nell’anticamera e fece cenno a Sara di seguirlo. Caramell si alzò dalla sedia e accolse Sara con uno sguardo tra lo scettico e il terrorizzato.
-          A cosa devo l’onore di questa visita? – domandò con un tono che diceva “quale altro problema c’è adesso?”.
-          Avrei un favore da chiederle, signor Ministro. Sono certa che comprenderà le mie ragioni non appena le avrò spiegato tutto.
Caramell, seppur riluttante, la fece accomodare e Sara prese posto davanti alla scrivania.
-          Vede signor Ministro, fino ad oggi ho tenuto tutto il materiale riguardante il caso Black sotto chiave nel mio ufficio. Ora che l’inchiesta e il processo sono conclusi, devo archiviare la documentazione, ma non sono certa che nell’archivio sia al sicuro.
-          Auror White, i nostri archivi sono i più sicuri del paese – disse seccamente Caramell.
-          Lo so, Ministro. Ma vede, questi documenti contengono informazioni molto sensibili. Non vorrei che qualcuno decidesse di andare a sbirciare, magari per poi passare qualche informazione ai giornali. Il Ministero potrebbe trovarsi in una situazione molto imbarazzante, se capisce cosa intendo – disse Sara con aria cospiratoria.
Caramell parve valutare rapidamente le possibilità, prima di invitare Sara a continuare.
-          Sono certa che i documenti sarebbero perfettamente al sicuro sotto la sua tutela diretta. Sarebbe disposto a custodirli qui, nel suo archivio privato, in modo da tenerli lontani da occhi indiscreti?
Forse sollevato che la richiesta fosse così poco onerosa, Caramell tirò un sospiro e accettò prontamente.
-          Ma certo, ma certo. Che domande… quale posto migliore! Si, si… prego.
Quasi che avesse fretta di sbarazzarsi di Sara, il Ministro si alzò e si diresse verso un pannello nel muro. Vi poggiò sopra la punta della sua tozza bacchetta magica e il pannellò si spostò di lato, rivelando una stanza ingombra di scaffali.
Senza smettere di sorridere e ringraziare Caramell per la sua disponibilità, Sara tornò nell’anticamera, recuperò le scatole e si diresse verso l’archivio. Ora le serviva il diversivo. Con il cuore che cominciava ad accelerare i battiti per l’ansia, Sara si guardò intorno. Anche qui tutto era organizzato in ordine alfabetico.
Cercando di impiegare più tempo possibile, la donna cercò lo scaffale contrassegnato con la lettera B e iniziò a fare spazio per posizionare tutte le scatole, sempre sotto lo sguardo vigile del Ministro, immobile sulla porta. Sara cercò di essere lenta e meticolosa, ma non poteva permettersi di far insospettire Caramell.
Proprio quando cominciava a temere che il suo piano sarebbe stato un buco nell’acqua, uno scoppio poderoso fece tremare le pareti e le urla isteriche di Percy Weasley arrivarono attraverso la porta.
-          Ma che diavolo… - esclamò il Ministro sobbalzando per lo spavento.
Passi di corsa, piccoli scoppi, rumore di sedie rovesciate e di vetri in frantumi provenivano dalla stanza accanto. Caramell sembrò indeciso per un attimo, poi si scusò e si allontanò di gran carriera.
Sara colse l’occasione al volo. Appena sentì la porta dell’ufficio richiudersi, estrasse da una delle scatole dei grandi fogli di pergamena nuovi che si era procurata in precedenza. Poi si diresse allo scaffale con la lettera M.
Sotto “Misteri” c’erano diversi faldoni, parecchi fascicoli e alcuni rotoli. Sperando di azzeccare al primo colpo, Sara prese i rotoli e li aprì quel tanto che bastava per cercare la mappa. Al terzo tentativo trovò quello che cercava: la planimetria completa dell’Ufficio Misteri.
Lavorando rapidamente, stese la mappa a terra, vi posizionò sopra la pergamena pulita e cominciò a far scorrere la punta della bacchetta sul foglio bianco. Man mano ce procedeva, linee e parole si trasferivano sulla pergamena.
-          Avanti, avanti – mormorò Sara, sollevando momentaneamente lo sguardo, per accertarsi che Caramell fosse ancora impegnato.
Le urla dall’altra stanza erano ancora forti e chiare
-          Che diavolo succede! Che cosa sono questi? Fuochi d’artificio? Weasley è impazzito per caso?
-          N-no… Ministro, io… li ha lasciati un gufo… erano già innescati… d-devono essere i miei fratelli… s-sa dei gran…b-burloni…
-          Burloni? BURLONI? Le sembra DIVERTENTE? Spenga questi cosi… immediatamente! Quando uscirò dal mio ufficio, dovrà essere tutto tornato come prima. HA CAPITO?
La risposta desolata di Percy Weasley si perse nello schianto della porta dell’ufficio. Caramell stava tornando, ma Sara aveva finito. Arrotolò la copia della mappa e la fece scomparire con un colpo di bacchetta, risistemò la mappa originale al suo posto e prese in mano l’ultima scatola contrassegnata “Black” proprio mentre il Ministro tornava ad affacciarsi nell’archivio.
-          Ha finito? – chiese evidentemente meno cordiale di prima.
-          Sì, in questo istante – rispose l’Auror con un ampio sorriso – Problemi? – domandò poi con l’aria più innocente che le riuscì di mettere insieme.
-          Solo uno stupido scherzo.
Sara si congedò prima che Caramell potesse fare domande e tornò al Dipartimento degli Auror. Tonks la aspettava sorridente fuori dal suo ufficio.
-          Ha funzionato? – domandò sotto voce mentre entrambe si avviavano al laboratorio.
-          Ha funzionato – rispose Sara raggiante – Ma che diavolo hai combinato?
-          Sono fuochi d’artificio sperimentali, me li hanno dati Fred e George Weasley, sono una loro creazione.
-          Bel colpo!
Sara ancora non riusciva a credere che avesse funzionato davvero. Ora non vedeva l’ora di tornare a Grimmauld Place.