Il Labirinto Della Mente

 

 

 

Salve a tutti! Questa è la mia terza long-fic... chi mi conosce sa già che i miei personaggi preferiti sono Ino, Shikamaru e Kiba! Questa volta mi sono voluta impegnare in qualcosa di più serio, mischiando sentimenti e azione in un'avventura ai confini della realtà. Sì, perché dei misteriosi nemici stanno per attaccare Konoha, ma non sarà così semplice batterli... soprattutto per via dei loro poteri speciali!

Intanto, Ino, Shikamaru e Kiba si ritroveranno alle prese con nuovi problemi sentimentali... insomma, tutto si mixerà per dare vita a un intreccio abbastanza complicato! Spero di avervi incuriositi. ^^ Non ho mai scritto questo genere un po' più complesso di storia e spero di esserne all'altezza! Un bacione a tutti! Sakurina XD

 

 

 

...Prologo...

 

"I dream in the darkness

I sleep to die

Erase the silence

Erase my life

Our burning ashes

Blacken the day

A world of nothingness

Blow me away"

 

                                                                                                       ("Sweet Sacrifice" by Evanescence)

 

 

"Voi vi siete dimenticati della nostra esistenza. Ma purtroppo per voi, noi non abbiamo mai scordato la vostra. La nostra vendetta non è ancora compiuta..."

 

 

 

 

Capitolo 1. "Here With Me"

 

“Oh I am what I am

I'll do what I want

But I can't hide

I won't go

I won't sleep

I can't breathe

Until you're resting here with me

I won't leave

I can't hide

I cannot be

Until your resting here with me”

 

                                                         ("Here With Me" by Dido)

 

 

 

Shikamaru aprì gli occhi lentamente, a fatica. Sentiva le palpebre pesanti, un forte dolore al petto. Il respiro gli mancava, l'aria era troppo afosa.

Una forte luce gli colpì gli occhi, facendoglieli chiudere ancora. Intorno era silenzio. Solo il canto malinconico di un grillo in lontananza e il fruscio del vento che accarezzava dolcemente le spighe di grano e l'erba alta del prato.

Abituato alla luce, Shikamaru riaprì gli occhi e si mise a sedere. Si guardò attorno spaesato: si trovava...

 

-"Sveglia, sveglia pigrone!"- urlò una voce squillante.

Shikamaru socchiuse gli occhi svogliatamente, cercando di capire chi avesse interrotto quello strano sogno.

Due bellissimi occhioni azzurri, dei brillanti capelli dorati e un dolcissimo sorriso lo illuminarono. Ogni giorno che passava, Ino era sempre più bella.

-"Buongiorno signor Nara!"- sorrise lei, seduta sul bordo del letto.

-"Mmh... 'giorno... che ci fai qui?"- mugugnò Shikamaru, stropicciandosi gli occhi e mettendosi a sedere sul letto.

-"In realtà stamattina i miei non avevano bisogno di me in negozio, così mi annoiavo e ovviamente sono venuta a svegliarti... dormire fino a tardi fa male alla pelle, sai?"- ghignò divertita lei, schioccandogli un bacio sulla guancia.

-"Mmh... okay... dammi tre minuti per riprendermi..."- sbadigliò lui, stiracchiandosi.

-"D'accordo... ma vedi che siano tre minuti e non tre ore! Ti aspetto giù!"- sorrise tutta pimpante lei, uscendo dalla stanza saltellando.

Shikamaru, assonnato da morire, si risdraiò sbuffando sonoramente. Una nuova giornata era cominciata.

 

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Sebbene settembre fosse appena iniziato, una brezza freddina si era abbattuta su Konoha. Le foglie veniva strappate anticipatamente dagli alberi, svolazzando ovunque, intrufolandosi in case e uffici, impertinenti. La gente infreddolita usciva di casa più raramente, lasciando la città in mano ai bambini, che non avrebbero smesso di giocare nemmeno se si fosse abbattuto un uragano, e alle coppiette di innamorati, che ovviamente non potevano stare in casa se c'erano anche i genitori...

Le strade erano improvvisamente diventate verdi e tutto sembrava più allegro e colorato.

-"Che bello, il Villaggio della Foglia invaso dalle foglie!"- ridacchiò Ino, divertita.

Lei e Shikamaru si erano recati sulla loro solita collinetta, poco fuori Konoha, e lì erano rimasti seduti a riposarsi, chiacchierando in santa pace. La biondina stava appoggiata al petto del ragazzo, mentre lui la abbracciava da dietro, dolcemente. Fortunatamente, gli ultimi mesi erano stati pacifici e pieni di gioia. Era una bella sensazione. Shikamaru avrebbe voluto rimanere così per sempre. Stava bene insieme a Ino. Tutto era più sereno e la vita sembrava meno noiosa, da quando c'era lei. Ma sapeva fin troppo bene che più le giornate tranquille aumentavano, più un nuovo ed inaspettato pericolo si avvicinava. Era così per forza. Era sempre stato così. Era inutile illudersi: la pace eterna... non era che un'utopia.

-"Che bello...! Finalmente è settembre!"- sospirò Ino, con aria sognante.

Shikamaru inarcò un sopracciglio, dubbioso.

-"E allora?"- chiese perplesso.

-"Come sarebbe a dire 'e allora'?!"- sbottò Ino, voltandosi verso di lui e fulminandolo con lo sguardo.

Lui la fissò perplesso. Sebbene stessero insieme da parecchio tempo, ancora non riusciva a capirla completamente. Del resto, per quanto la amasse... rimaneva pur sempre una donna.

Lei lo fissò contrariata. Stavano insieme da parecchio tempo, eppure lui rimaneva sempre così insensibile su certe questioni di così "vitale" importanza per la loro storia. Del resto, per quanto lo amasse... rimaneva pur sempre un uomo.

-"Sarà mica per i compleanni?"- chiese lui, titubante.

-"Anche... ma non solo."- lo fissò lei, con sguardo dubbioso.

"Se non sono i compleanni che cavolo altro può essere?! Ahia... mi sa che me ne devo ricordare, e anche in fretta... quando fa quella faccia non è un buon segno..." pensò Shikamaru sudando, mentre lo sguardo glaciale della ragazza lo trafiggeva come mille spade.

-"Ehm... eh eh..."- rise nervosamente il ragazzo, dandole ad intendere che non si ricordava proprio cosa accadesse a settembre.

Un'espressione delusa si spaziò sul volto di Ino.

-"Uffaaaa... sei il solito insensibile! 28 settembre non ti dice niente?"- sbuffò, guardandolo con sguardo triste lei.

-"...dovrebbe?"- chiese lui con voce incerta, inarcando un sopracciglio.

-"In realtà, sì..."- protestò la biondina, tristemente -"...è il nostro mesiversario!"-

Shikamaru la guardò storto, piegando la bocca in una smorfia contrariata.

-"E tu hai fatto tutte queste storie per un mesiversario del cavolo?!"- sbottò, scocciato.

-"Ecco, lo sapevo che non avresti capito niente!"- si offese lei, incrociando le braccia.

-"Insomma... ogni mese c'è un mesiversario, non mi sembra però che ci abbiamo mai dato così tanta importanza!"- polemizzò lui.

-"Beh, ma questo è... il sesto! I sei mesi sono importanti!"-

-"Cosa?!"- si sconvolse lui, improvvisamente -"Già sei mesi? Però... che fregatura..."- pensò a voce alta.

-"In che senso 'che fregatura'?"- chiese con tono irritato lei.

"Nel senso che in sei mesi non abbiamo ancora combinato un cavolo di niente..." pensò lui con irritazione.

-"Beh?"- chiese scocciata lei, in attesa di una risposta.

Shikamaru fissò la bella Ino perplesso.

"...di certo non posso chiederle candidamente quando si farà portare a letto... è la volta buona che mi uccide... quando s'incazza, è capace di fare qualsiasi cosa..." pensò infine sconsolato, decidendo di evitare l'argomento.

-"Allora? Hai già pensato cosa organizzare per il compleanno?"- cambiò discorso lui.

Ino non fu molto contenta di essere ignorata dal ragazzo, ma decise di passare oltre. Non aveva voglia di litigare per l'ennesima volta. Non quel specialissimo mese.

-"Mmh... beh, faremo la nostra solita festa di metà compleanno, no?"- rispose lei, guardando altrove, ancora un po' offesa per poco prima.

Shikamaru ghignò dispiaciuto e decise di abbracciarla nuovamente per farsi perdonare. Lei lo lasciò fare, lasciandosi trasportare dalle sue forti braccia.

Il loro compleanno era un rito quasi sacro. Shikamaru era nato il 22, mentre lei era nata il 23 settembre. Fin da quando erano bambini, avevano sempre festeggiato nella notte a cavallo fra i due giorni, senza mai saltare un anno.

-"Dobbiamo invitare tutti?"- chiese lui sbuffando, stringendola forte al petto.

-"Ovviamente sì."- sorrise convinta lei.

-"E noi due?"- protestò poco convinto.

-"Oh beh... potremmo cominciare presto la festa e farla durare almeno fino a mezzanotte per festeggiare anche il mio compleanno! E poi si vedrà... la notte è giovane!"- sorrise lei, convinta.

Shikamaru intuì che Ino nella sua ingenuità di convenienza aveva finto di non capire l'allusione. Sospirò, perplesso.

-"Cosa vuoi per regalo? Sai che sono alquanto impedito per queste cose..."- continuò il discorso lui, con tono scocciato.

-"Tranquillo! Non voglio niente di particolare! Mi basta un bacio!"- sorrise divertita, stampandogli un bacio stampo sulle labbra. -"E tu? Che vuoi per regalo?"-

-"Eh... io vorrei qualcosa di più..."- rispose lui naturalmente, con tono ironico. Ma subito dopo si pentì di quelle parole. Forse era stato troppo diretto e insensibile. Avrebbe sicuramente dovuto dirglielo in altro modo.

D'istinto, chiuse gli occhi, convinto che presto un bel ceffone gli avrebbe colpito in pieno il viso. Ma così non fu. Stupito, aprì gli occhi e vide che Ino era arrossita moltissimo, abbassando il volto preda del panico più totale.

-"...ecco... io..."- mormorò lei, imbarazzata.

-"Ma... tranquilla! Non prenderti così a male, stavo solo scherzando!"- cercò di rimediare lui, accarezzandole la testolina bionda.

-"No, è giusto... in fondo, sono già sei mesi..."- sussurrò tutta crucciata.

-"Non ti preoccupare, non abbiamo fretta..."- concluse Shikamaru dispiaciuto, baciandole dolcemente la testolina bionda.

 

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Ino e Shikamaru pranzarono insieme a Choji come al solito, dopodiché il ragazzo col codino dovette andarsene perché aveva un colloquio con Tsunade. La biondina decise invece di tornare a casa a studiare un po', visto che era talmente presa ad uscire con Shikamaru che stava tralasciando un po' troppo gli studi.

Raggiungendo il cancello, Ino notò che dalla casa proveniva un gran trambusto. Entrandovi, vide che il salotto era completamente invaso dai suoi parenti.

La biondina fissò la scena stupita: non sapeva che ci fosse in programma una rimpatriata quel pomeriggio. Solitamente quei parenti si vedevano per Natale e Capodanno, mica durante una comunissima giornata di settembre.

Ino si fece spazio tra la folla di parenti, fino a quando non raggiunse il centro del salotto e capì finalmente il perché di tanta agitazione. I suoi occhi cristallini si illuminarono di una felicità immensa non appena incontrarono quelli molto simili ai suoi ma di color smeraldo della bella ragazza in mezzo alla stanza. Era molto alta e slanciata, con un fisico davvero perfetto, i capelli biondi a caschetto un po' sbarazzini e lo sguardo tipico degli Yamanaka.

-"Izumi...!"- sospirò Ino, incredula.

-"Ciao cuginetta, come ti butta?"- sorrise divertita Izumi, guardando soddisfatta la cugina che era cresciuta così tanto dalla sua partenza...

 

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-"La tua ultima missione è stata un fallimento completo, ne sei consapevole, non è vero, Shikamaru?"- chiese Tsunade con tono altamente irritato.

La donna teneva le mani incrociate e fissava il chunin di fronte a lei con aria severa.

-"Sì... lo so..."- rispose Shikamaru, mordendosi il labbro inferiore con rabbia.

-"Dal recupero di Sasuke, mi avevi promesso che non avresti fallito nessun'altra missione. Mi spieghi cos'è successo?"- continuò l'Hokage, con tono sempre più alterato.

-"Non lo so... i nemici si sono dimostrati più forti del previsto..."- si giustificò lui.

-"Finiscila con le stronzate, Shikamaru!"- urlò la donna, sbattendo nervosamente i pugni sulla scrivania -"Adesso è davvero troppo! Ho accettato di non mandare Ino da Honoka (vedi "Tu sei mia!" NdS) solo per farvi un favore... ma ora mi rendo conto di aver sbagliato."-

-"Cosa c'entra Ino, adesso?!"- sbottò il ragazzo, confuso.

-"C'entra eccome! E' da quando vi siete messi insieme che siete completamente in un altro mondo... Ino è distrattissima, mentre tu sei talmente deconcentrato da non riuscire nemmeno a portare a termine una missione mediocre come questa... se la vostra storia è più importante della protezione di Konoha o se questa relazione vi distrae dal vostro lavoro di ninja... allora forse è meglio che riconsideriate l'idea di portarla avanti. Mi dispiace, Shikamaru, ma è la verità. E non sono l'unica ad essersi accorta di questa vostra negligenza, credimi. Se ci pensi bene capirai a chi mi sto riferendo..."- asserì la donna, abbastanza adirata.

-"Già lo so a chi si sta riferendo..."- sibilò il ragazzo, stringendo i pugni con forza.

-"Capisco che siate tanto innamorati e gioiosi, però... cercate di rivedere le vostre priorità. Siete adulti, avete quasi 17 anni, ormai. E' tempo di crescere. E se la vostra è una storia seria, allora dovrete imparare a gestirla in modo che non interferisca con il vostro lavoro. Ora vai, Shikamaru."- concluse Tsunade, sbuffando scocciata.

Il ragazzo se ne andò senza salutare, sbattendo violentemente la porta come suo solito quando incazzato. Percorse il corridoio a grandi falcate, sparendo presto giù per le scale. Non si era accorto della presenza di qualcuno nell'oscurità, qualcuno che aveva seguito tutto il discorso con estrema attenzione e interesse.

-"Kiba, entra pure!"- lo invitò l'Hokage, vedendolo avvicinarsi alla porta. Anche lui era lì per sorbirsi una delle solite ramanzine di Tsunade.

Kiba rimase un po' pensieroso, fissando dalla finestra Shikamaru uscire dall'ufficio dell'Hokage piuttosto infuriato. Quella situazione... era parecchio intrigante.

 

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-"Oh Izu-chan, come sono contenta che sei tornata!"- sorrise gioiosamente Ino, abbracciando forte la cugina ritrovata.

-"Anch'io sono contenta di essere di nuovo qui tutta intera, Ino-chan... davvero non ci speravo più!"- sorrise la ragazza, sedendosi accanto alla cugina.

Le due biondine erano riuscite a sbrogliarsi dal comitato di benvenuto della parentela, nascondendosi nel giardino fiorito di Ino. Sedute vicine, avevano cominciato a parlare del più e del meno, come non facevano da ben due anni...

Ino aveva sempre ammirato la cugina più di qualsiasi altra persona al mondo. Oltre ad essere molto bella e aggraziata, Izumi era una jonin forte ed intelligente, che sapeva usare alla perfezione le tecniche degli Yamanaka. Ricordava chiaramente che quando suo padre le stava insegnando la tecnica del capovolgimento spirituale, Izumi la aiutava spesso. Erano sempre state inseparabili, come sorelle.

-"Durante questo periodo sono successe così tante cose... mi sei mancata tanto, Izu-chan... ho avuto tanto bisogno di te..."- sospirò Ino.

-"Ne sono sicura, Ino-chan... ma credimi, affrontando da sole i problemi si diventa più forti, forse è un bene che io non ci sia stata... sono sicura che avrai risolto tutto nel migliore dei modi..."- sorrise Izumi, mentre Ino abbassava lo sguardo tristemente. -"Ho saputo alcune cose... ad esempio della fuga di Sasuke, il ragazzo che ti piaceva, o del fatto che tu e Sakura vi siete in un certo modo riconciliate... ho saputo della morte del tuo maestro... come ho saputo anche che hai deciso di diventare un ninja medico e che sei diventata allieva di Tsunade..."-

Ino la fissò stupita.

-"Come fai a sapere tutte queste cose?!"-

-"Beh, sono o non sono una spia? Anche se ho passato due anni lontana da Konoha, questo non vuol dire che io non mi tenessi informata sugli avvenimenti di questo villaggio così movimentato..."-

-"Deve essere stato brutto partecipare ad una missione così lunga..."- chiese Ino, fissando la cugina dispiaciuta.

-"In realtà, è stata molto dura... purtroppo però si ha sempre bisogno di spie, soprattutto noi kunoichi dobbiamo sempre essere pronte ad entrare in azione. Noi donne siamo più abili nel fingere e nel 'mimetizzarci' in situazioni e ambienti sempre diversi. E poi siamo meno sospettate degli uomini. In fondo però sono stata io a decidere di fare questo lavoro, come tu del resto hai deciso di impegnarti nella carriera medica... e sai che noi Yamanaka ci impegnamo sempre al massimo, non è vero, Ino?"- chiese Izumi con una forte nota ironica nella voce.

-"Stai insinuando qualcosa, Izumi?"- si crucciò Ino, fissando la cugina sconcertata.

-"Sono andata dal Quinto Hokage appena rientrata a Konoha e c'era lì anche tuo padre... e parlavano di te, Ino."- cominciò con espressione seria Izumi.

-"Di me...?"- chiese Ino, sempre più preoccupata.

-"Sì... e del tuo strano comportamento. Quando ho sentito ciò che si stavano dicendo non ho potuto crederci, Ino! Le parole più pronunciate erano svogliata, assente, distratta, maldestra... non sono di certo aggettivi che ti si addicono! Si può sapere dove diavolo sei con la testa ultimamente?!"- la rimproverò la cugina.

Ino abbassò lo sguardo, con espressione offesa.

-"Vi divertite a parlarmi dietro...?"- protestò Ino con voce tremante. Davvero pensavano quelle brutte cose di lei?

-"Non parliamo alle tue spalle, tesoro..."- affermò una voce maschile profonda, improvvisamente.

Le due biondine si voltarono e videro avvicinarsi Inoichi Yamanaka, il padre di Ino.

-"Papà...? Si può sapere che significa?"- chiese Ino, fissando il padre con occhi lucidi.

-"Tsunade si è lamentata della tua negligenza con me, figliola. E ho dovuto darle ragione, purtroppo. Ultimamente hai sempre la testa altrove, pensi più ad uscire che non allo studio... stai prendendo una brutta strada, Ino, non è da te un comportamento così irresponsabile. L'Hokage si è solo preoccupata per te avvertendomi. E sinceramente, io una spiegazione per questo tuo atteggiamento ce l'avrei..."- spiegò Inoichi, fissando severamente l'adorata figliola.

-"Ah sì?! E sentiamo, quale sarebbe questo motivo tanto sconvolgente?!"- sbottò Ino, alzandosi in piedi e fissando negli occhi il padre con aria minacciosa.

-"Shikamaru. Il problema è Shikamaru."-

Un sorrisino incredulo si spaziò sul volto di Ino, mentre Izumi fissava i due a bocca aperta.

-"Cosa c'entra Shikamaru adesso, scusa?!"- sbottò Ino, sempre più allibita.

-"Da quando vi siete messi in testa di mettervi insieme..."- cominciò con tono polemico il padre, che non vedeva per niente di buon occhio quella relazione. Considerando che Inoichi era alquanto geloso della figlia e che non l'avrebbe mai ceduta a nessuno, Shikamaru era decisamente il tipo più improbabile con cui la sua bambina avesse potuto fidanzarsi. Il peggio del proibito, insomma.

-"Oh, ti prego, non ricominciare, papà!!!"- eruppe Ino, furibonda.

-"Noooo! Non mi dire che ti sei messa con quello svogliato di Shikamaru Nara?!"- si sconvolse Izumi, fissando la cuginetta con sguardo attonito.

-"Sì, stiamo insieme da sei mesi..."- arrossì la bella chunin.

-"Maddai... questa mi era sfuggita! Che assurdità... con Shikamaru Nara... e chi se l'aspettava?!"- sghignazzò fra sé e sé la divertita jonin.

-"Sei mesi?! Tieni il calcolo addirittura?! Sarà mica una storia così seria?!"- proruppe il padre, alterato.

-"Papà calmati altrimenti ti viene un infarto!"- lo riprese la figlia, ironicamente.

-"Sì, calmati zietto... allora, allora, dimmi Ino-chan, raccontami tutto! Avete già consumato?"- chiese con tono malizioso Izumi.

Ino arrossì ancora di più, nascondendosi il volto tra le mani.

-"Consumato che cosa?!"- si intromise Inoichi, confuso.

-"Il frigorifero, zio! Su, vattene che io e Ino-chan dobbiamo parlare di cose private che tu non puoi capire!"- lo cacciò via la nipote.

-"No, no! Questa storia non mi piace! Quello svaccato ti sta portando sulla brutta strada, Ino! Se continuerai con questo comportamento indecoroso, ti proibirò di vederlo ancora! Te capì?!"- urlò infine il signor Yamanaka, sempre più adirato.

Le due ragazze lo fissarono a bocca aperta.

-"Zio, sei crudele!"- lo rimproverò Izumi.

-"Sì, papà, sei un mostro senza cuore!"- fece gli occhioni lucidi Ino, cercando di commuoverlo.

-"Mi dispiace mie care ragazze, ma questa è la volontà suprema del capofamiglia!"- sentenziò il padre.

-"Ma papà... così rischi di compromettere la tua amicizia col padre di Shikamaru!"- cercò di convincerlo Ino, nettamente in difficoltà contro la testardaggine del padre.

-"Ti sbagli! Shikaku la pensa esattamente come me! Anche suo figlio è distratto da questa relazione... ragion per cui vedete di finirla al più presto, altrimenti ti chiudo in camera tua a chiave, sono stato chiaro?! E con questo è tutto!!!"- ringhiò Inoichi, fissando severamente la figlia a braccia conserte.

Ino strinse forte i pugni, non riuscendo a trattenere alcune lacrime ribelli. "Perché? Perché mi parli così, papà? Siamo sempre andati d'accordo, ci siamo sempre capiti al volo... non abbiamo mai litigato a questo modo, tantomeno per un ragazzo... papà... Shikamaru per me è importante, ti prego, non odiarlo, non farlo... non allontanarmi da lui... perché io lo amo... non chiedermi di scegliere, papà... e finiscila di guardarmi con quello sguardo furioso! Izumi! Izumi, perché non dici niente per difendermi? Perché abbassi lo sguardo? Anche tu ti sei messa contro di me? Perché nessuno prova a capirmi?!" pensava Ino, mentre spostava velocemente i suoi occhi cristallini dal padre alla cugina.

Né una parola di conforto, né un consiglio proveniva dalle labbra di Izumi. Solo un'espressione sommessa. Anche lei era d'accordo con le parole dello zio.

Né uno spiraglio di speranza, né la possibilità di replicare proveniva da Inoichi. Solo uno sguardo intransigente nei confronti dell'amata figlia.

-"Ma perché non cercate di capirmi?!"- sbottò Ino, correndo via in lacrime.

-"Ino-chan!"- la richiamò la cugina, facendo per correrle dietro. Ma venne trattenuta dalla mano dello zio. Quest'ultimo scosse la testa, invitando la bella jonin a lasciare che Ino ragionasse da sola per qualche momento.

 

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-"Maledetto vecchiaccio, si può sapere che cazzo vai a dire a Tsunade?!"- urlò Shikamaru, varcando la porta di casa come una furia inferocita e dirigendosi con minacciose falcate verso il padre. Shikaku, che stava schiacciando tranquillamente un pisolino sulla poltrona, venne svegliato di soprassalto dall'arrivo violento del figlio.

-"Che ti prende, Shikamaru?!"- sbottò l'uomo, ancora frastornato.

-"Tu, razza di... si può sapere che cavolo ti è saltato in mente di andarti a lamentare con Tsunade?!"- sbraitò Shikamaru, afferrando il padre per il bavero.

-"Figlio ingrato, io che mi preoccupo per te! Quella lì ti sta mandando il cervello in panne, credimi! Non pensavo che bastassero un paio di occhioni blu e una chioma bionda per farti perdere la testa in questo modo!"- lo rimproverò il padre, sostenendo a meraviglia lo sguardo.

-"MA CHE CAZZO TE NE FREGA, SARANNO AFFARACCI MIEI CON CHI STO INSIEME, NO?!"- gridò il ragazzo, fuori di sé.

-"No, se questo comprometto il tuo futuro e quindi quello del clan Nara!"- protestò Shikaku, sbadigliando.

-"Cosa?!"- sbottò il chunin, lasciando andare il padre.

L'uomo guardò con sguardo severo il figlio.

-"Sai Shikamaru, mi deludi... se vuoi avere una relazione seria con una donna, devi sempre ricordare di mantenere separate la sfera dei sentimenti da quella del lavoro. Il mio rapporto con tua madre non ha mai interferito sul mio operato di ninja. Dovresti riprendere il controllo di te stesso. La strada che stai seguendo è sbagliata e io e Tsunade ci stiamo solo preoccupando per te. Vedi se ha più valore continuare una storia dal futuro incerto o se è più importante pensare alla tua carriera di ninja. So che farai che la scelta più giusta, figlio mio. Non mi deludere..."- e così dicendo, Shikaku si alzò dalla sua poltrona preferita, uscendo senza aggiungere altro.

Shikamaru si guardò intorno confuso. Un dolore acuto che non sentiva da tempo era tornato a pulsargli in petto. Lo aveva riconosciuto, era il dolore che provava quando stava lontano da Ino. E più aumentava la certezza che le parole del padre e di Tsunade avessero un fondo di verità, più il dolore si intensificava.

 

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Il ragazzo sbuffò sonoramente, portando lo sguardo al cielo. Dei grossi nuvoloni grigi carichi di pioggia lo avevano coperto, facendo calare un'atmosfera cupa e inquietante su Konoha. La brezza fredda continuava a spirare, imperterrita, sbattendo tutte le foglie in faccia al povero Kiba. Il chunin richiamò il fedele Akamaru con un fischio, ma il cane lo ignorò per l'ennesima volta, preso com'era ad inseguire i gatti su e giù per la collina.

Improvvisamente, Kiba udì un verso strano alle sue spalle, un brivido freddo percorrergli la schiena. Voltandosi, intravvide poco lontano un gruppetto di uccellacci neri, che gracchiavano stonati.

"Corvi..." pensò inquieto, riconoscendoli come un brutto presagio.

Passò qualche minuto ad osservare le sinistre creatura, quando percepì una presenza alle sue spalle.

-"Kiba..."- lo richiamò immediatamente una fragile vocina singhiozzante.

Il ragazzo si voltò nuovamente, trovandosi davanti Ino in lacrime. Per qualche secondo rimase spiazzato, poi riprese il controllo di se stesso, andandole incontro.

-"Ino... che ti succede?"- chiese Kiba, fissando l'amica preoccupato.

-"Oh... Kiba..."- scoppiò a piangere la biondina, mentre l'amico la strinse forte fra le sue braccia.

Proprio in quel momento, i corvi volarono via in gruppo, lasciando cadere tante piume nere davanti agli occhi inquieti di Kiba.

"Qualcosa sta per accadere..." pensò Kiba, prima di lasciarsi inebriare dal dolce profumo di Ino.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Il Labirinto Della Mente

 

 

 

 

Welcome back a tutti! Ecco qui il terzo capitolo della storiella... mi sa che questa volta mi sono dilungata un po' troppo, ma quando comincio a descrivere i sentimenti dei miei tre protagonisti non mi fermo più... XD. Fra litigate, incomprensioni e soprattutto ABUSI DI ALCOL (in sto capitolo davvero sembrano degli alcolizzati... -.- vi prego non imitateli...) ci daranno davvero dentro di brutto. E soprattutto entrerà in gioco il mio adorato barista Takefumi, il guru per eccellenza, e chi ha letto anche "I Consigli di Kiba" scoprirà una sua parentela inaspettata che potrebbe essere rivelatrice... mah! Chissà! Leggete e commentate, aspetto le vostre recensioni con ansia! Bacione Sakurina!

 

 

 

Capitolo 3. "Secretly"

 

 

I've been biding my time

Been so subtly kind,

I got to think so selfishly,

'Cos you're the face inside of me

 

I've been biding my days

U see evidently it pays,

I've been a friend

With unbiased views,

Then secretly lust after you...

 

                                                                                                         ("Secretly" by Skunk Anansie)

 

 

 

Izumi aprì la finestra della sua cameretta, lasciando che una fredda ventata s'impadronisse della sua stanza. Rabbrivì e inspirò profondamente, richiudendo. Indossò un maglioncino, dopodiché si diresse verso il salotto.

Sapeva che i suoi zii erano al lavoro e che probabilmente Ino era andata ad allenarsi con Shikamaru e Choji. Fu proprio per questo che si stupì molto non appena intravvide la cuginetta nel salotto, praticamente accasciata sul tavolo. Izumi non perse tempo e corse incontro a Ino.

-"Ino, che ti succede?!"- urlò la ragazza, scuotendola.

Ino si sollevò, mostrando il suo viso sconvolto dalle lacrime, e scoppiò in un nuovo pianto disperato. Izumi si guardò attorno spaesata, inginocchiandosi di fronte alla cugina. Poteva percepire uno strano odore nell'aria, ma non riusciva bene a capire cosa fosse. Decise perciò di lasciar perdere e di occuparsi della parente esasperata.

-"Ino-chan, ti prego non piangere che mi mandi a male..."- sbottò la cugina, fissandola perplessa.

Ma Ino continuava a frignare esasperata come una bambina.

-"Insomma Ino, smettila!"- urlò irritata Izumi.

La chunin arrestò immediatamente il pianto, spaventata, fissando la cugina con occhi lucidi e pieni di rancore.

-"Bene, così va già meglio... si può sapere che diavolo è successo?"- chiese nervosamente Izumi, inarcando un sopracciglio con disappunto. Ovviamente, Ino ricominciò a singhiozzare.

"Ma che diavolo le succede?! Non è da lei frignare così... e poi... sento puzza di alcol..." pensava la jonin, dubbiosa.

-"Shikamaru mi ha lasciataaaa!!!"- singhiozzò Ino, afferrando il bicchiere di thé appoggiato al tavolo e mandandone giù un bel sorso.

Izumi la fissò a bocca aperta.

-"E tu stai facendo questa sceneggiata da martire addolorata per quello stupido di un Nara?!"- si infuriò la cugina, afferrando la fragile Ino per il bavero.

-"Lasciami stare, voglio morireeee!"- urlò Ino, buttandosi a terra, lasciando che i suoi lunghi capelli sciolti la ricoprissero.

La cugina continuava a fissarla senza parole: era una situazione assolutamente tragicomica. Perplessa, Izumi afferrò il bicchiere di thé sul tavolo, sorseggiandolo, ma subito... lo sputò.

-"INO! CHE DIAVOLO! QUESTO NON E' MICA THE'!"- sbottò Izumi, fissando la cuginetta sconvolta.

-"Certo che è thé! Un po' allungato... ma è thé! O almeno, prima lo era... comunque sia... Shikamaruuu..."- protestò tra le lacrime la biondina.

-"Ino! Non puoi allungare il thè col sakè alle undici di mattina, lo capisci?! E' da alcolizzati!"- la riprese Izumi, fulminando la cugina ubriaca fradicia.

-"E infatti io lo sto bevendo dalle nove di stamattina, non dalle undici, stai tranquilla..."- rispose con le lacrime agli occhi.

-"Ma come sarebbe dalle nove?! Sei impazzita?! Bere così di prima mattina... a parte che non dovresti nemmeno bere! Proprio oggi! Questa sera c'è la festa di bentornato, ti presenterai sconvolta se continui ad ubriacarti!"- la rimproverò la cugina.

-"Alla festa... ci sarà pure... Shikamaru... ridammi il bicchiere, razza di strega!"- protestò Ino, cercando di strappare il thè-sakè dalle mani di Izumi.

-"Mai e poi mai, biondina! Non toccherai neppure una goccia di alcol da adesso in poi!"- ringhiò la jonin, cercando di tenerla a bada.

-"Ma io sono depressa!!!"- urlò Ino.

-"Non è un buon motivo per darsi all'alcolismo!"- controbatté prontamente Izumi.

-"Il mio ragazzo mi ha lasciata durante il nostro sesto mese, capisci, il nostro SESTO MESE!!! Il mese dei nostri compleanni! E io sono... sono... cosa dovrei fare, secondo te?! Mica posso andare a raccogliere le margherite nei prati come se non fosse successo niente! Ora ridammi quel fottutissimo bicchiere!"- ringhiò Ino, strappando il bicchiere dalle mani della cugina e mandando giù tutto il suo contenuto con un sorso. Izumi sospirò perplessa, fissando la povera Ino sconvolta.

 

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-"Ehi Shikamaru... Shikamaru... Shikamaru!"-

Il chunin dal codino riaprì lentamente gli occhi. Al principio tutto era sfuocato e incomprensibile. Non riusciva a capire dove fosse e come avesse fatto a finire laggiù. Sentiva solo la testa pesantissima e un senso di nausea molto forte. Finalmente, le cose si fecero più nitide e il ragazzo riuscì a distinguere i volti del fedele amico Choji e del barista Takefumi.

Shikamaru inarcò un sopracciglio, confuso, e si sollevò di scatto. Non l'avesse mai fatto. Tirò un urlo di dolore sentendo la testa pesante come un macigno trafitta da un milione di lame e tornò a sdraiarsi, lamentandosi per il dolore.

-"We fratello, tutto bene?"- chiese Takefumi, grattandosi il pizzetto, ghignando.

-"Uaaah... che male... cos'è, mi ha investito una mandria di mucche?"- sbottò Shikamaru, premendosi le mani contro le tempie.

-"No, mi hai semplicemente svuotato tutte le bottiglie di rum e vodka che avevo, però fa niente..."- ghignò il barista ironico.

-"Cavolo Shika, stai davvero prendendo la strada di tuo padre..."- sospirò Choji, scuotendo la testa, perplesso.

-"Cavolo è vero, ogni giorno che passa vi assomigliate sempre di più... anche Shikaku beve come una spugna!"- rise Takefumi, divertito.

-"...bere?"- borbottò a voce bassa il ragazzo col codino.

-"Oh bella, non si ricorda neanche che ha bevuto... gli vado a fare un caffè triplo, va..."- sospirò il barman, dirigendosi al bancone.

Choji aiutò Shikamaru a tirarsi su a sedere. Quest'ultimo si guardò attorno spaesato, cominciando a ricostruire lentamente ciò che era accaduto il giorno precedente. Ma tutto era alquanto confuso.

Choji sospirò, stringendogli la spalla con una mano, come per incoraggiarlo. Shikamaru inarcò un sopracciglio, fissando l'amico perplesso.

-"...è morto qualcuno?"- chiese Shikamaru, grattandosi la testa disorientato.

-"Certo che no, stupido!"- rimase allibito Choji: probabilmente Shikamaru aveva dimenticato tutto!

-"E allora com'è che mi guardi così depresso...? E com'è che mi sono sbronzato ieri sera? Mica mi ricordo niente, io..."- si grattò la nuca il ragazzo, con irritazione.

-"Ma come...?"- chiese Choji, intimidito. Se davvero non ricordava niente, toccava a lui raccontargli tutto!

-"Uah... che mal di testa allucinante... ci devo aver dato dentro di brutto... beh? Rinfrescami la memoria, Choji!"- brontolò Shikamaru, fissando l'amico dubbioso.

Choji sospirò, fissando il soffitto. Gli sembrava di rivivere la situazione della sera prima.

-"Ieri hai lasciato Ino... te lo ricordi o no?"- spiegò con tranquillità Choji, senza guardare in faccia l'amico.

Un pesante silenzio piombò sui due. Dopo vari minuti di smarrimento, Shikamaru aveva unito le mani, appoggiandovi sopra il mento, pensieroso. Lo sguardo vacuo era fisso sul pavimento.

-"Shikamaru, ecco il tuo caffè..."- esordì Takefumi, avvicinandosi al ragazzo.

-"...non voglio del caffè..."- sibilò a voce bassa il ragazzo, con sguardo profondamente incazzato.

Choji e Takefumi lo fissarono perplessi, con un velo di preoccupazione.

-"...voglio dello stramaledettisimo whisky!"- urlò infine Shikamaru, scattando in piedi e dirigendosi verso il bancone degli alcolici.

-"Fermo Shikamaru!!! Risparmia almeno il whisky visto che il resto te lo sei già scolato tutto ieri sera!!!"- lo implorò Takefumi, attaccandosi alla vita del ragazzo.

-"Shika, ti sei appena ripreso dalla sbornia, non puoi ricominciare a bere!"- lo pregò Choji.

-"E chi lo dice?! Io bevo quanto mi pare e piace!"- sbottò lui, stappando una bottiglia di whisky.

-"Ma se sei stato tu a lasciare Ino, che cosa ti ubriachi a fare, idiota?!"- lo rimproverò Takefumi.

Udendo quelle parole, Shikamaru lasciò andare la bottiglia di whisky, appoggiandola immediatamente al suo posto. Ancora uno sguardo vacuo nei suoi occhi. Era confuso. Ancora una volta si sentiva confuso.

Non era vero, era una menzogna, una maledetta menzogna. Lasciare Ino non gli aveva fatto per niente bene. Anzi, si sentiva peggio di prima. La confusione invece di sparire era aumentata e la deconcetrazione c'era comunque... perché pensava a lei lo stesso! Era inutile, Shikamaru la amava così tanto che nemmeno l'alcol riusciva a levargliela dalla testa.

-"...ho fatto una cazzata, vero?"- chiese improvvisamente Shikamaru, con voce bassa e roca.

-"Mmh... sì, direi che hai fatto una pirlata bella e buona... mica ho capito perché l'hai fatto!"- sbottò Takefumi, chiudendo a chiave l'armadio degli alcolici.

-"...perché sono un coglione..."- sibilò con disprezzo il ragazzo, scattando verso l'uscita.

Choji rimase spaesato, dopodiché si precipitò al suo inseguimento.

 

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-"Ti rendi conto che sei uno stronzo, sì?"- sottolineò col solito tono impassibile il ragazzo incappucciato.

Kiba ghignò amaramente, fissando l'amico con disappunto.

-"Grazie Shino, mi sei d'aiuto..."- ironizzò Kiba.

-"Beh, sei stato tu a comportar--"- ma Shino non finì di parlare che Kiba lo prese e lo trascinò con lui, nascondendosi dietro una casa.

Proprio in quel momento, dal bar di Takefumi davanti a loro, uscirono Shikamaru e Choji. Kiba sentì la schiena percorsa da una miriade di brividi mentre fissava i due amici allontanarsi.

-"Paura eh?"- gli chiese Shino, facendogli segno con la mano.

Kiba lo fulminò con lo sguardo, poi si defilò entrando velocemente nel bar.

-"We Ta' che fumi?"- rise Kiba, salutando l'uomo dai capelli ossigenati.

Il barista si voltò, inarcando un sopracciglio contrariato.

-"Kiba... il solito spiritosone..."- lo riprese con tono di disappunto Takefumi.

In quel momento anche Shino entrò.

-"Ta'... dammi una bottiglia di tequila, ti prego..."- lo implorò Kiba, accasciandosi sul bancone.

Takefumi lo fulminò.

-"Eh no, eh! Ma guarda te che razza di gioventù di alcolizzati che state venendo su!"- sbottò il barista. -"Prima Shikamaru, poi te..."-

-"L'hai visto?!"- sbottò Kiba, sconvolto.

-"Se go vist cusè?"- chiese Takefumi, confuso (letteralmente cos'è che ho visto?...l'inframezzo in milanese ci voleva troppo! XD NdS).

-"Shikamaru!"-

-"Ah sì... ieri sera l'è venuto e s'è preso 'na sbronza di quelle da ricordare..."-

-"E perché?"-

-"Perché ha lasciato la donna, da quanto ho capito... ma guarda, stamattina aveva già cambiato idea... che gioventù rimbambita..."- sospirò Takefumi, lavando le tazzine.

-"Oh cazzo..."- sbottò Kiba, a bocca aperta.

-"Bravo, Kiba, bravo!"- applaudì Shino, seduto accanto a lui.

-"Perché? Se te fà?"- lo scrutò Takefumi, poco convinto.

-"Ma vuoi parlare in modo comprensibileee?!"- sbottò Kiba, irritato.

-"Va bé! Insomma, cos'hai combinato? Nei tuoi occhi leggo che mi vuoi confessare qualcosa, Inuzuka..."- chiese il barista con sguardo penetrante.

-"Dammi la tequila e ti dirò tutto, caro Takefumi..."- ghignò Kiba, malizioso.

Dopo mezza bottiglia di tequila...

-"Che colpo basso che gli hai dato, Kiba... davvero, da te non me lo sarei mai aspettato... mah, forse un po' sì, in fondo..."- asserì il barista, dubbioso.

-"Ma io... io... io non volevo farlo! Cioè, sì, forse lo volevo un po', ma solo un po', e comunque non è che volessi davvero farlo, perché voglio bene a Shika, è mio amico, ma mi sa che quando mi becca mi spacca la faccia, ma insomma, io... io... io voglio solo un po' d'amoreeee, non mi sembra di chiedere tanto, e che cazzo! Perché proprio a me tutte queste sfigheee...?!"- si lamentò Kiba incoerentemente, ubriaco.

Shino lo fissava con espressione indefinita (okay, ora ditemi come cavolo faccio a descrivere le espressioni di Shino se è tutto imbacuccato?! -.- NdS).

Takefumi fissò il ragazzo, con sguardo perplesso.

-"Kiba, ascoltami... capisco che tu sia innamorato di Ino ed è normale desiderare l'amore dalla persona amata... non deve essere semplice vivere sapendola tra le braccia di un tuo amico. Però non è giusto che tu abbia ingannato Shikamaru a quel modo... è stata una mossa infima. Se volevi davvero conquistare Ino, avresti dovuto farlo in modo corretto, non con una bassezza simile. Mi deludi, Kiba... ti pensavo fatto di ben altra pasta."- lo rimproverò con tono comprensivo Takefumi. (Takefumi è tipo il guru del guru Kiba! Un guru anziano superiore, insomma XD! NdS).

-"Questo lo so anch'io, Ta'..."- borbottò Kiba, tutto rosso in volto per via della sbronza mattutina. -"...e me ne sono pentito... ma come ti ho detto non era nemmeno mia intenzione farlo... insomma, a volte mi vengono questi schizzi diabolici che non ho ben capito da dove mi arrivino, mi va il sangue alla testa e mi trasformo in un bastardo... ma io sono buono!!!"- constatò Kiba.

-"Mmh... forse ho capito... sai Kiba, il tuo problema è che effettivamente sei molto impulsivo... non è realmente un problema, ma una caratteristica che se non controlli propriamente potrebbe metterti in una marea di guai, come questo ad esempio. E' perciò normale che quando ti arrabbi tu perda il controllo delle tue azioni, è una conseguenza naturale..."- sospirò Takefumi.

-"...Shikamaru non si è comportato bene con Ino..."- brontolò il ragazzo, con espressione malinconica.

-"Immagino sia per questo che tu ti sia arrabbiato... vedi, tu sei tanto bravo ad analizzare i problemi degli altri fino a quando non ti toccano da vicino... una volta che i problemi ti coinvolgono direttamente, perdi la bussola e il sangue freddo e ti fai trascinare via con loro. Purtroppo sei così preso da questa storia che anche volendo non potresti più dare giudizi imparziali né a Ino né a Shikamaru, perché ti verrebbe naturale rigirare la verità a tuo piacimento e a tuo favore, come è già successo. Perciò chiamati fuori, finché sei in tempo."- concluse il barista, portando via la bottiglia di tequila.

Kiba fissò il vuoto per qualche secondo, con sguardo perso.

-"Maledizione... devo sistemare le cose con Shika..."- asserì sicuro di sé, battendo i pugni sul bancone.

-"Ti ha appena detto di stare fuori da questa storia, Kiba!"- lo riprese improvvisamente Shino, silenzioso fino a quel momento.

-"Ma io ho combinato il casino, e io lo metterò a posto!"- ribatté il ragazzo, alzandosi e dirigendosi barcollante verso l'uscita.

-"Kiba... non capisci?! Parli bene adesso, ma appena ti troverai davanti Yamanaka perderai nuovamente il tuo autocontrollo e ne combinerai qualcun'altra delle tue..."-asserì Shino, freddamente.

-"Vai tra', fratello! Vedrai che stasera li farò rimettere insieme! Parola di Kiba Inuzuka!"- urlò, uscendo fuori dal locale e cadendo a terra, sbronzo.

Shino lo ignorò, voltandosi nuovamente verso il bancone, dove era tornato Takefumi.

-"Non lo vai a tirare su?"- chiese il barista, un po' intimorito dal misterioso ragazzo.

-"No... sono sicuro che un po' di aria fresca gli farà bene..."- affermò convinto.

-"Uh, d'accordo... sai, in realtà Kiba è un ragazzo in gamba... ciò che più mi preoccupa di lui, però, oltre all'impulsività, è soprattutto la sua volubilità..."- sospirò Takefumi.

Shino non rispose, ma il barista poteva percepire il suo sguardo su di lui.

-"Insomma... Kiba e Shikamaru sono così diversi... e anche Ino lo è. Sono tre tipi completamente differenti, ragion per cui questo triangolo mi sembra abbastanza traballante. Kiba è un tipo molto focoso e molto ambizioso, se c'è qualcosa che desidera cerca di ottenerla in tutti i modi. E' nella sua natura, non può farci niente. Anche se fino ad adesso ha frenato i suoi sentimenti per Ino perché capiva che era sbagliato andare contro a Shikamaru, la sua resistenza è arrivata al limite. Per uno come lui, abituato ad ottenere tutto e subito, è stato un periodo breve ma strenuante. Almeno ci ha provato. Ciò che mi rende più perplesso è proprio questa sua estrema ambizione... una caratteristica degli ambiziosi per natura è il continuo desiderio. Non penso che una volta conquistata Ino, la loro storia abbia un futuro stabile."- sospirò Takefumi.

-"Non credo di seguirti."- asserì Shino, inarcando un sopracciglio, perplesso.

-"Nel senso che una volta ottenuto l'amore di Ino, questo potrà bastargli per un periodo di tempo limitato, credi a me. Perché Kiba è un tipo che ama la libertà e i cambiamenti, non è adatto ad avere una storia lunga con una ragazza che non è come lui. Ino è molto lungimirante, ama progettare, ama sognare nel futuro. Kiba, invece, vive giorno per giorno, odia i progetti. Se non vanno d'accordo su questo punto... invece Shikamaru è diverso. Lui è un tipo stabile, è più maturo di Kiba e capisce che ci sono doveri e responsabilità e che programmare il futuro è necessario. Kiba e Ino sono tipi piuttosto instabili, mentre Shikamaru è un vero e proprio pilastro portante. Ragion per cui è ovvio che vedrei meglio Ino con Nara, perché anche lei troverebbe il suo equilibrio insieme a lui. Kiba è tosto, ma è troppo scapestrato per stare con una ragazza instabile come lui. Ha bisogno di una tipa in gamba che lo faccia rigare dritto, credi a me!"- sospirò Takefumi, sorridendo.

Shino rimase in silenzio alcuni minuti, caduto come in una specie di trance. Takefumi, in realtà, si sentiva piuttosto turbato da quel tizio così ambiguo e dai suoi silenzi inquietanti. Sperava che Kiba si rialzasse e tornasse dentro a sparare cazzate per smorzare quell'atmosfera irrespirabile.

-"Mmh... come sta tua nipote Hikari?"- chiese poi improvvisamente Shino, fissando il barista interessato.

-"B-bene... perché?"- rispose il barman, titubante.

-"No, niente... era una semplice curiosità..."- sentenziò Shino, lasciando i soldi sul bancone e uscendo. Tirò su Kiba, mettendoselo in spalla, e si allontanò.

Takefumi fissò l'assurda coppia sparire all'orizzonte, con un ghigno perplesso sul volto.

 

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Quella sera, tutte le strade di Konoha erano invase di gente. La festa di bentornato organizzata per Izumi e il suo team, tornati a Konoha dopo due lunghi anni di missione, era immensa. Fiori e luci rallegravano le strade, le bancarelle colorate abbondavano e la gente rideva contenta.

Ino indossava un bel vestito bianco, molto semplice ma elegante al contempo. I suoi capelli erano sciolti, adornati con un fiore rosso appena sopra l'orecchio destro. Izumi indossava invece un lungo yukata (una specie di kimono NdS) scuro con fiori rossi, i capelli corti raccolti in due codini.

La bella Ino aveva uno sguardo vacuo e assente, non degnava di uno sguardo tutte quelle persone che si fermavano a salutare e a ringraziare la cugina. Izumi era piuttosto infastidita dall'atteggiamento distaccato della ragazza, cosicché decise di farle un discorso serio e complicato, che avrebbe voluto affrontare più avanti. Ma visto il comportamento di Ino...

-"Ino, cerca di reagire, maledizione!"- la riprese la bella jonin.

Ino voltò lo sguardo altrove, senza ascoltarla.

-"Ino... essere una kunoichi è molto difficile, sai? Siamo destinate a soffrire, a soffrire molto, soprattutto a causa degli altri... devi capire che le persone, presto o tardi, se ne vanno tutte, che lo vogliano o meno... e questo sono sicura che l'hai già capito da sola."- asserì Izumi, fissando la cugina molto seriamente.

Ino abbassò lo sguardo, triste.

-"Prima quell'Uchiha, poi Asuma e adesso Shikamaru... anche se in modi diversi, se ne sono andati tutti e ti hanno lasciata... e quella a soffrire sei soltanto tu."-

Ino fissò la cugina con espressione incredula, gli occhi lucidi.

-"Come... come puoi dirmi certe cose...? Perché sei così crudele, Izumi... io... io non ti riconosco più..."- affermò con voce tremante Ino.

-"Durante questa missione... tanti sono morti e tanti altri sono fuggiti... se fossi scoppiata in lacrime e caduta in depressione ogni volta che qualcuno se ne andava, oggi non sarei qui, Ino. Sto cercando di farti capire che devi reagire, reagire, capito? Non puoi stare qui a fare la vittima. Non puoi permettertelo. Non tu!"- concluse Izumi, riprendendo a camminare.

Ino abbassò lo sguardo depressa, arrabbiata e confusa. Non era giusto. Però... in fondo Izumi aveva ragione. Alla fine... era rimasta sola ancora.

 

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Kiba si appoggiò alla parete del palazzo, sconvolto. Buttò a terra la bottiglia di vodka vuota, la seconda che si era scolato quella sera. Shino lo fissò male.

-"Che vuoi?!"- sbottò Kiba, guardandolo storto.

-"...ti sembra il caso di fare l'alcolizzato...?"- gli chiese Shino, impassibile.

-"Che male c'è a bere un pochino durante una festa?"- ribatté Kiba, col suo ghigno beffardo.

-"...magari pretendi anche di andare a parlare con Ino e Shikamaru ridotto così, vero?"- continuò Shino, imperturbabile.

-"Non sono ubriaco!"-

-"...disse l'ubriaco..."- lo sbeffeggiò Shino.

Kiba, che in realtà era ubriaco perso, diede uno spintone all'amico, facendolo barcollare.

-"Lasciami stare!"- gli urlò dietro, sparendo poi in mezzo alla folla.

Certo, a Kiba era sempre piaciuto bere. Comunque non era mai arrivato a quei livelli. La verità era che gli faceva male, molto male tutta quella situazione. Scegliere di non ferire Shikamaru voleva dire rinunciare alla ragazza che amava, scegliere Ino significava entrare in guerra col suo amico. Che situazione insopportabile.

Kiba soffriva da impazzire e cercava di alleviare quel dolore con l'ausilio dell'alcol. Ma non era semplice come sembrava. Di certo due litri di vodka non sapevano dirgli cosa fosse più giusto fare, sapevano però fargli vedere tutto sfuocato e fargli perdere l'autocontrollo più di quanto già non facesse da sobrio.

In quel momento, una mano gentile trattenne Kiba per il braccio, facendolo voltare. Il ragazzo non riuscì bene a mettere a fuoco chi avesse davanti agli occhi, perciò fissò la biondina dubbioso.

-"Kiba... che ti prende?"- chiese Ino, sconcertata dall'atteggiamento del ragazzo.

-"Oooh... Ino, Ino... non ti avevo riconosciuta! Hai fatto qualcosa ai capelli?"- chiese Kiba, confuso.

Ino inarcò un sopracciglio, perplessa, sentendo quanto il ragazzo puzzasse d'alcol.

-"Li ho sciolti?"- sorrise ironica.

-"Oooh... eh già... li hai proprio sciolti..."- annuì Kiba, convinto.

In quel momento, Izumi si avvicinò ai due, squadrando il ragazzo poco convinta.

-"Chi è questo, Ino?"- chiese la jonin.

-"Lui è il miglior amico mio e di Shik--... il mio migliore amico..."- si corresse la ragazza, con tono dispiaciuto.

-"Piacere, Kiba Inuzuka!"- sorrise lui, senza dar peso alla confusione di Ino.

-"Piacere mio, Izumi Yamanaka, la cugina di Ino... tu sarai mica il fratello di Hana, vero?"- sorrise Izumi, esitante.

-"Eh già... sono proprio io..."- sorrise Kiba, socchiudendo gli occhi infastidito dalle forti luci.

Izumi non aveva dubbi. Del resto, il ragazzo somigliava molto alla sua amica.

Ad un certo punto, Kiba si voltò verso Ino, scrutandola dubbioso, dopodiché l'abbracciò teneramente. La jonin inarcò un sopracciglio, perplessa, mentre Ino spalancò gli occhi, stupita.

-"Dimmi tutto Ino-chan! Cosa ti è successo?!"- le chiese Kiba improvvisamente, con tono melodrammatico.

Ino allentò l'abbraccio, fissandolo perplessa. Allora sapeva della sua rottura con Shikamaru?

-"Hai parlato con Shikamaru?"- gli chiese con apprensione.

-"Shikamaru?! Dov'è Shikamaru?!"- si spaventò Kiba, guardandosi attorno.

-"No! Ti ho chiesto solo se gli hai parlato!"- lo guardò perplessa Ino.

-"Parlato? Con Shika? Nooo... perché mai avrei dovuto parlarci..."- ridacchiò Kiba, in difficoltà. In realtà non capiva bene di cosa stesse parlando con Ino, ma non importava.

-"E allora come fai a sapere... che ci siamo lasciati?"- chiese Ino, con voce flebile.

-"Boh, non lo so, come faccio a saperlo? Me l'avrai detto tu, no?"- domandò il ragazzo, grattandosi la testa confuso.

-"No, io non ti ho detto proprio niente!"- rimase spiazzata Ino.

Intanto, Izumi ascoltava i due alquanto sospettosa: quel Kiba non gliela raccontava giusta.

-"Massìììì! Io sono il guru dell'amore, so sempre tutto! No problem, no problem my love!!!"- urlò Kiba, ridendo, cingendo un braccio intorno al collo di Ino.

Ino scoppiò a ridere divertita: capiva che l'amico era completamente ubriaco. Izumi, invece, fissò i due perplessa: c'era qualcosa che non le tornava nelle parole di Kiba. Insomma, se non aveva parlato né con Shikamaru né con Ino, come faceva a sapere che si erano lasciati se nessuno oltre a loro lo sapeva?

-"Andiamo a rubare una bottiglia di saké a Takefumi!"- propose poi Kiba, ridendo.

-"Okay..."- rise Ino, incamminandosi con lui. -"Izu-chan, io vado con Kiba... non ti preoccupare per me!"-

Izumi inarcò un sopracciglio, fissando i due allontanarsi barcollando.

"No... perché mai dovrei preoccuparmi, visto che te ne vai via col tuo "migliore" amico completamente ubriaco a rubare una bottiglia di saké?" pensò ironica Izumi, con un ghigno preoccupato sul volto.

 

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Dopo aver salutato praticamente i tre quarti della popolazione di Konoha, Izumi si diresse verso il rinfresco, per riposarsi un attimo. Non aveva più visto la cuginetta da quando se n'era andata con Kiba. Non poteva nascondere una certa preoccupazione, ma soprattutto era piuttosto turbata per le parole che le aveva rivolto: temeva di essere stata un po' troppo severa con lei, in un momento in cui Ino si sentiva particolarmente debole. Forse avrebbe dovuto incoraggiarla, anziché criticarla.

La bella jonin sospirò, dispiaciuta, portando gli occhi al cielo stellato. Le troppe luci delle vie le impedivano di vedere le stelle.

-"C'è troppa luce."- asserì improvvisamente una voce alla sua destra.

Izumi si voltò perplessa, fissando attentamente il tizio che le aveva parlato. Era un ragazzo all'incirca sulla ventina, molto alto e slanciato, dai capelli biondi piuttosto scompigliati e gli occhi color cobalto. L'abbigliamento bizzarro non era tipico di un ninja, ma la ragazza intuì che doveva esserlo in quanto portava un copricapo del Villaggio della Pioggia. Cosa ci faceva lì quel forestiero? La biondina indugiò qualche minuto, dopodiché si impose di tranquillizzarsi. Si rendeva conto che aver passato così tanto tempo in mezzo ai nemici l'aveva resa esageratamente sospettosa, e che forse era il caso di rilassarsi un po'. Konoha non era in guerra con quel villaggio, forse era solo un ninja in missione rappresentativa oppure era venuto a trovare qualche amico o parente.

-"A cosa ti riferisci?"- chiese lei sorridente.

-"Alle stelle. Era quelle che eravate intenta ad ammirare, no?"- rispose il ragazzo, con aria compiaciuta.

-"Sì, è vero... c'è davvero troppa luce quaggiù. Sei un ninja della pioggia, non è vero?"- chiese senza tanti giri di parole la curiosa ragazza.

Un ghigno divertito si spaziò sul volto del ragazzo, che fissò i suoi occhi di cobalto sulla biondina.

-"Molto arguta, devo dire... mmh in realtà devo confessare di sì, mia cara donzella. E' da laggiù che vengo..."- sorrise il ragazzo, con occhi brillanti.

Izumi non poté nascondere un abbozzo di risata: quel tipo parlava troppo da medioevo.

-"Ma orsù, vi prego di rivelarmi il vostro nome, madame..."- chiese il biondo, sollevandole delicatamente una mano e posandovi gentilmente le labbra sopra.

-"Io sono Izumi Yamanaka, una jonin della foglia."- rispose orgogliosa, ma anche un po' imbarazzata per via del baciamano.

-"Lieto di conoscervi, io sono Yoshi del Villaggio della Pioggia."- le sorrise affabilmente il bel ragazzo.

-"E perché sei qui, stasera?"- chiese Izumi, interessata.

-"Orsù... tante son le ragioni, ma può essere che la principale sia la mia sete di... conoscenza. Sì, sono una persona assai curiosa e amo viaggiare per il mondo. Ma concedetemi di conoscere la ragione per cui eravate tanto crucciata qualche minuto fa..."- domandò Yoshi, con sorriso affabile.

Izumi si stupì sentendo quella richiesta. Abbassò lo sguardo tristemente, dispiaciuta, ripensando a Ino.

-"Vedi... credo di essere stata un po' dura con mia cugina. Ha perso il suo maestro ed è stata lasciata da poco dal suo ragazzo... e io invece di consolarla l'ho rimproverata, dandole della debole. Credo di essermi comportata male..."- spiegò flebilmente la ragazza.

-"Suvvia, non siate così severa con voi stessa, signorina... non credo sia possibile che una bellezza dotata di raffinatezza ed eleganza come voi sia mai in grado di ferire a quel modo una persona. Tantomeno una vostra congiunta."- ribatté Yoshi, guardandosi attorno come per cercare qualcuno nella folla.

-"Sarà... ma forse stare tanto tempo in mezzo ai nemici e passare due anni tra continue battaglie mi ha cambiata, mi ha resa più pessimista e distaccata..."- sospirò Izumi, portando nuovamente lo sguardo al cielo buio.

-"Ha poco tempo per rimediare... le conviene sbrigarsi..."- asserì con tono tranquillo e misterioso Yoshi.

Izumi fissò dubbiosa il strampalato tipo, non afferrando pienamente l'ambiguo significato di quelle parole. Subito, però, la sua attenzione venne attirata alla sua sinistra, dove un altro ragazzo si era appena appoggiato a suo lato. La jonin spalancò gli occhi, incredula: era lui, era proprio lui! Shikamaru Nara! Il ragazzo pareva non essersi accorto di lei, intento com'era ad accendersi una sigaretta. L'ennesima, a giudicare dall'odore di tabacco che emanava.

Izumi si voltò ancora verso Yoshi, ma questo era svanito nel nulla. Come aveva fatto la jonin a non accorgersene? Era stato più silenzioso di una formica.

Dopo qualche minuto di spiazzamento, Izumi decise di lasciar perdere la scomparsa dello strano ninja e di concentrarsi su Shikamaru.

Il chunin percepì lo sguardo insistente della ragazza al suo fianco su di lui.

-"...non sono interessato..."- asserì scocciato, convinto che la biondina volesse provarci con lui.

Percependo il ghigno divertito della ragazza, Shikamaru si voltò, degnandola di uno sguardo. Al primo impatto, sentì il cuore sobbalzargli in petto: assomigliava moltissimo a Ino. E poi, vestita con quello yukata nero e con i capelli legati a quel modo, gli richiamava vagamente Temari alla mente.

Izumi sogghignò divertita percependo la confusione di Shikamaru. Lui scostò lo sguardo, turbato: anche la risata rassomigliava molto quella della sua adorata Ino.

-"Sai chi sono io?"- chiese Izumi, con sorriso beffardo.

-"Sì... sei la cugina di Ino..."- borbottò lui, infastidito dal divertimento della jonin.

-"Perspicace, devo dire..."- ghignò lei, abbassando il volto.

Shikamaru lanciò un'occhiata indagatoria verso la ragazza: la somiglianza con Ino era pazzesca, occhi verdi e capelli corti a parte.

-"Ci somigliamo molto, non è vero?"- chiese lei, col solito sorrisino beffardo.

-"Sì... parecchio direi..."- asserì il ragazzo, con tono scocciato.

Izumi lo squadrò, assottigliando lo sguardo: non le piaceva proprio, quel tipo.

-"Sai, non capisco proprio come un tipo come te possa piacere a Ino... ma a quanto pare lei sembra parecchio innamorata. Devo ammettere di aver dato ragione a mio zio quando ha preteso che Ino ti lasciasse... non l'avrei mai immaginata accanto a te, questo è poco ma sicuro."- asserì Izumi, con tono seccato.

Shikamaru inarcò un sopracciglio, infastidito dalla rivelazione della ragazza.

-"Ma se non mi conosci neanche... che ne sai se sono il tipo adatto ad Ino o no?"- affermò il ragazzo con tono di sfida.

-"Sai com'è... mi sono sempre vista un tipo come Sasuke Uchiha accanto a Ino, non certo uno svaccato come te... non ti conoscerò direttamente, ma so molte cose sul tuo conto, Shikamaru... sono molto informata sui compagni di team di mia cugina."- ribatté prontamente Izumi.

-"Sasuke Uchiha, hai detto? Già, bel ragazzo che avevi scelto per tua cugina, proprio un bell'esempio di ninja traditore..."- ironizzò Shikamaru -"...ma a parte questo, sembra che tu non realizzi quanto Ino sia cambiata in questi due anni. Non puoi pretendere che sia rimasta sempre uguale. Ino è cresciuta, e anche se ti sembrerà sorprendente sappi che lo sono anch'io. Delle tue informazioni risalenti a due anni fa puoi anche farne un bel falò... ormai sono inutili. Sono accadute troppe cose che non potrai mai comprendere, senza averle vissute. Io e Ino le abbiamo vissute e le abbiamo superate insieme. Dov'eri tu quando lei soffriva? Quando è morto Asuma? Quando ci siamo messi insieme? Tu... non c'eri. C'ero io. Quello svaccato compagno di squadra inadatto a stare con Ino le è stato accanto e l'ha protetta e amata più di quanto gli altri abbiano saputo fare. E ora tu torni dal nulla più assoluto, criticandomi e reputandomi un pessimo ragazzo per Ino?! Mi dispiace, ma non lo tollero!"- sbottò Shikamaru, fulminando la ragazza con occhi di fuoco.

Izumi non parlava, si limitava a fissare il ragazzo con sguardo serio e profondo. Presto, le sue labbra si piegarono in un sorriso soddisfatto.

-"Eh già... sei proprio cambiato... bel discorso, Nara, davvero commovente... forse meriti di stare con Ino più di quanto non credessi. Però ciò che davvero non mi spiego è perché tu l'abbia lasciata."- domandò seria.

-"Come sarebbe a dire?! Tutto il mondo ci urlava dietro che dovevamo lasciarci!"- sbraitò il ragazzo, alquanto nervoso.

-"E solo perché te lo urlava tutto il mondo tu hai acconsentito?"- sorrise perplessa Izumi.

Shikamaru la fissò a bocca, abbassando il volto.

-"L'ho già capito di aver sbagliato..."- sibilò con tono malinconico.

-"Avanti, Shikamaru... Ino ti ama, non ci metterà molto a perdonarti... e credo che questa volta, per farmi perdonare, potrei anche darti manforte."- sorrise la jonin, convinta.

Un sorrisino speranzoso si spaziò sul volto del chunin. Fortunatamente era riuscito a portare Izumi dalla sua parte.

-"C'è una cosa però che ti vorrei dire con tutta sincerità, Shikamaru... e fidati, come jonin ho un ottimo sesto senso per le persone..."- asserì Izumi, preoccupata.

Shikamaru inarcò un sopracciglio, ascoltandola interessato.

-"Non fidarti di Kiba."- affermò Izumi, seriamente, lasciando Shikamaru a bocca aperta.

 

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-"...urca urca..."-

-"...tirulero..."-

-"...oggi splende il sol!!!"- canticchiarono Ino e Kiba all'unisono, scoppiando poi in una risata divertita.

I due ragazzi si erano allontanati dalla festa, nascondendosi nel parchetto poco lontano da lì. Tutto era deserto, loro due erano gli unici a non partecipare alla festa, e ne approfittavano facendo un casino allucinante. Erano arrivati lì dopo essere scappati dal bar di Takefumi con una bottiglia di saké. Non che fossero riusciti a rubarla: il barista aveva avuto compassione per i due (convinto com'era che la nuova gioventù si fosse votata all'alcol) e aveva fatto finta di non vederli mentre molto maldestramente e rumorosamente si erano infilati dietro al bancone, rubandogli il liquore. Mentre Ino si imboscava il saké, Kiba era riuscito pure a scavallare la chitarra a Takefumi (questa volta però non se ne era accorto davvero) ed erano scappati via di corsa, ridendo come pazzi.

Dopo essersi scolati un litro di saké, i due avevano cominciato a strimpellare la chitarra e a cantare come forsennati, totalmente persi. Figuratevi Kiba, con due litri di vodka più mezzo litro di saké in corpo! (Mi raccomando, non fatelo mai... se Kiba fosse stato reale sarebbe già collassato... -.-' ).

-"Che bello, che bello! Dai, cantiamo ancora!"- rise la biondina, alquanto brilla.

-"Sì, sì, va bene va bene... nella vecchia fattoria!"- sghignazzò il ragazzo, che in fondo era piuttosto bravo con la chitarra.

-"No, dai, cantiamo qualcosa di serio!"- lo pregò Ino.

-"Mmh... vediamo..."- pensò Kiba ad alta voce, concentrandosi. Cominciò così ad intonare lentamente una dolce melodia (di cui vorrei tralasciare l'autore, ma è tanto tenera e carina che ci vedo troppo Kiba a cantarla! ^v^ speriamo che il cantante non mi chieda i diritti d'autore XD), chiudendo gli occhi e lasciando scivolare le dita dolcemente sulle corde -"...la pioggia cade sempre in basso, ma io però ti voglio adesso, e non so, se è caldo, freddo oppure niente, so che ti voglio ad occhi chiusi in mezzo a tante..."- ma subito Kiba si fermò, alzando gli occhi verso la biondina che lo ascoltava incantata. Quei lunghi capelli dorati, quegli occhi color del cielo, quella pelle candida... quant'era bella.

Il ragazzo arrossì, abbassando il volto. Sentiva il cuore scoppiare da quanto batteva forte. Kiba chiuse gli occhi con forza, alzandosi di scatto e lasciando a terra la chitarra. Doveva allontanarsi, prima di perdere l'autocontrollo.

Ino, intanto, lo guardava perplessa. Era così bella quella melodia... perché Kiba si era fermato così improvvisamente?

-"Kiba-kun... che ti prende?"- chiese la biondina, preoccupata.

-"Caffè."- rispose lui, seccamente.

-"Eh?"-

-"Caffè. Ho bisogno di caffè."- spiegò, con tono robotico. -"Tu... aspettami qui."- e così dicendo, il ragazzo corse via, verso la festa.

Ino fissò Kiba allontanarsi, dispiaciuta. Quando stava con lui, si sentiva allegra, i problemi svanivano e riusciva a divertirsi, lasciandosi tutto alle spalle. Ma se lui se ne andava... i pensieri e i dispiaceri ricominciavano a tormentarle la mente, assillanti. E le parole di Izumi ritornavano, crudeli.

 

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Kiba si diresse di corsa verso la bancarella del rinfresco, sperando di trovare del caffè per riacquistare la più totale padronanza di se stesso. Quella sera aveva davvero esagerato con l'alcol, capiva che rischiava di andare oltre con Ino.

Ma non appena intravvide il chioschetto in lontananza, si fermò di colpo, quasi sgommando. Non poteva credere ai suoi occhi. Due figure a lui molto familiari stavano chiacchierando proprio davanti alla bancarella. Un chunin fin troppo conosciuto e una ragazza che indossava un lungo yukata nero, i capelli biondi raccolti in due codini.

Quello... era senz'altro Shikamaru. Ma lei... lei era...

"No, non è possibile... Temari della Sabbia!" pensò Kiba, sconvolto.

Ovviamente non era Temari, ma Izumi che parlava con Shikamaru. Ma la vista di Kiba era talmente appannata dall'alcol che non riusciva bene a distinguere le persone da lontano, come del resto la vodka gli impediva di ricordare che la cugina di Ino fosse vestita a quel modo. Gli era più facile e comodo credere che quella fosse Temari della Sabbia e che Shikamaru avesse rinunciato a Ino lasciandogli campo libero.

"No, fatemi capire... io devo stare qui ad ammazzarmi di seghe mentali perché sto soffiando la ragazza al mio migliore amico quando lui è lì a consolarsi con quella troia della sabbia?!" pensò Kiba, furioso "...questo... è assurdo! Al diavolo il caffè, al diavolo Shino e Takefumi, al diavolo Shikamaru! Adesso vivo come mi pare e piace!" e constatando questo, il ragazzo fece retromarcia, correndo verso il parchetto.

Quando Kiba raggiunse nuovamente Ino, si prese un colpo non appena vide che la biondina piangeva disperata.

-"Ino! Che ti succede?!"- chiese il ragazzo, sedendosi accanto a lei, dispiaciuto.

-"Kiba... non te ne andare più via... non te ne andare anche tu, ti prego..."- singhiozzò la ragazza, vittima di una pesante sbornia triste, provocata dal mix sakè-rimproveri di Izumi.

Kiba fissò la bella biondina con sguardo rammaricato. Capiva che Ino soffriva per Shikamaru. Piangeva per lui. Si disperava per lui.

No, Kiba si era ripromesso che lei non avrebbe più sofferto per quello stupido. Non poteva permetterlo.

-"Ino... io... non ti lascerò mai... e... non ti farò mai soffrire..."- le sussurrò dolcemente, sollevandole il volto con la mano.

Ino posò i suoi occhioni lucidi sull'amico, che la fissava con sguardo serio e profondo. Si sentiva stranamente turbata. Cosa stava succedendo?

 

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-"...Kiba? E perché mai non dovrei fidarmi di lui?"- ghignò ironicamente Shikamaru: Izumi stava dando i numeri.

-"Credo che sia innamorato di Ino, anche se non lo dà a vedere."- sostenne convinta Izumi.

All'inizio, Shikamaru la fissò perplesso: quella donna non si rendeva conto di ciò che diceva. Scoppiò a ridere divertito, quell'assurdità era troppo enorme per essere contemplata...

-"Ridi, ridi Shikamaru... se tu fossi davvero attento come dici, ti saresti benissimo accorto degli strani atteggiamenti di Kiba. E poi, scusa tanto se te lo dico, ma in questo momento Ino non è di certo qui con noi..."- ghignò maliziosa la biondina.

Il ragazzo smise di ridere, fissando la jonin dubbioso: c'era da fidarsi? In fondo, gli aveva appena rivelato di non averlo mai considerato all'altezza di Ino, come poteva credere che Izumi adesso parlasse seriamente a suo vantaggio? Kiba era il suo migliore amico, non poteva di certo dare più credito a quella ragazza che non a lui. Eppure c'era qualcosa di sincero in quei due occhioni verdi... perché mentirgli? Perché screditare Kiba? Di certo, lei non ci avrebbe guadagnato nulla.

"Ti ho detto di non ringraziarmi e basta, Shika.". Quelle parole balenarono improvvisamente nella mente di Shikamaru come un fulmine a ciel sereno.

"Sì, è vero, quella volta Kiba si è comportato molto stranamente, è stato freddo e distaccato e... possibile che...?" pensò Shikamaru, sollevando lo sguardo attonito verso Izumi. Una morsa dolorosa gli stringeva lo stomaco: il sospetto, il tradimento. No, non poteva essere.

La ragazza annuì, percependo che forse il chunin aveva ricordato qualcosa.

-"Dove?"- chiese lui, seriamente.

-"Da Takefumi, mi hanno detto."- rispose Izumi, seria.

Senza nemmeno salutare, Shikamaru sparì veloce come la luce, diretto verso il bar.

-"Dove sono?!"- ringhiò il chunin furibondo, spalancando violentemente la porta del locale, facendo spaventare tutti i clienti e Takefumi.

-"M'han fregato un bottiglia di saké e se la sono fugati un'oretta fa!"- confessò immediatamente il barista, sollevando le mani in segno di innocenza, spaventato dallo sguardo infuocato del ragazzo.

-"E non sai dove sono finiti?!"- sbottò Shikamaru.

-"Io no, ma forse lui sì..."- asserì Takefumi, indicando Akamaru che se la dormiva della grossa vicino all'ingresso. -"...me l'ha mollato Kiba quando è venuto qui a ciularmi il saké..."- spiegò il barman.

Shikamaru si avvicinò con aria minacciosa al grosso cane dormiente, svegliandolo con la sola forza dello sguardo.

-"Akamaruuuu... non è che mi porteresti urgentemente dal tuo padrone?"- chiese il chunin, fissando con sguardo convincente l'animale.

Akamaru guardò il ragazzo un po' confuso, dopodiché si alzò, uscendo dal locale e cominciando a seguire l'odore di Kiba.

 

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Lo sguardo di Kiba si faceva più serio man mano che avvicinava il suo volto a quello di Ino. La biondina era impietrita: non capiva bene cosa stesse accadendo. Tutto era cambiato così all'improvviso, la sua mente era così confusa... il suo cuore batteva a mille, ma era una sensazione diversa da quella che provava con Shikamaru: quella non era emozione, era preoccupazione!

Ormai Kiba era vicino: sentiva il suo profumo nella testa, sentiva il suo respiro solleticarle il viso... no, non poteva essere... voleva baciarla!

Velocemente, Ino appoggiò due dita sulle labbra del ragazzo, fermandolo. Kiba spalancò gli occhi, confuso.

-"No, Kiba."- gli intimò Ino, determinata.

Dopo qualche secondo di spaesamento, Kiba si allontanò dalla ragazza, arrossendo. Ino abbassò il volto, dispiaciuta.

-"Ino... io..."- incominciò con voce tremante lui, portandosi una mano sulle labbra.

-"No, Kiba, è ovvio, siamo tutti e due ubriachi e... non sarebbe giusto, lo sappiamo entrambi."-

Kiba guardò la ragazza con aria smarrita: avrebbe voluto ribattere, ma non sapeva che dire. Era più saggio rivelarle la verità oppure darle ragione? Fingere che fosse stato tutto un errore o dichiararle il suo amore?

Ma Kiba non ebbe il tempo di rispondere, perché percepì un terribile chakra alle sue spalle aumentare sempre di più. Un chakra... fin troppo familiare.

Lentamente, il ragazzo si voltò, sudando freddo. Si trovò davanti Shikamaru... letteralmente incazzato nero.

-"Sh... Sh..."- balbettò Kiba, terrorizzato.

-"...Shikamaru..."- sobbalzò Ino, preoccupata.

-"...KIBAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!"- ringhiò Shikamaru, fissando l'amico con occhi iniettati di sangue.

 

 

 

 

 

 

 

X Killuy_93: Cara Bea, non ti preoccupare... Kiba non è stronzo di natura, è solo che la sofferenza lo sta un po' deviando... ma presto si riprenderà, tranquilla! Spero continuerai a leggere! Bacione!

 

X Andrearomanista: Ciao Andre, devo rivelarti che le tue recensioni mi fanno sempre morire dal ridere (la mia preferita è quella dell'ultimo capitolo dei Consigli di Kiba, davvero, ho riso tutto il pomeriggio! XD). Povero Kiba che si è messo nei casini con Shika e Ino! Sì, in realtà mi sa che ho fatto su un bel casino perché alla fine nessuno ha davvero colpa di tutta la confusione che è venuta fuori... spero di riuscire a sbrogliare il tutto! XD Bacione!

 

X Celiane4ever: grazie Vale per le tue continue e utilissime recensioni, davvero, mi commuovo! ^_^ Eh eh in realtà i sogni sono da seguire con attenzione perché alla fine saranno rivelatori... più che altro ho fatto su un casino da "Beautiful" che non so come farò a sbrogliare... ci starà un pestaggio di Kiba? Mah, fammi sapere che ne pensi di questo cap! Bacione!

 

X Luna123: Luninaaaa son contenta che ti piaccia anche questa storiella! I tuoi commenti sono preziosi! Il povero Kiba in realtà ha perso un po' il lume della ragione, ma del resto l'amore per Ino fa questo effetto (vedi Shika XD). Ora sì che saranno dolori per lui... XD Dooh, non mi dire queste cose che poi mi emoziono, non penso di essere poi così brava a scrivere... però mi fa piacere che la pensi così! Aspetto la tua prox recensione! Bacione!

 

X Ayumi: Mi permetto di ometterti il cognome! Grazie per le tue recensioni, sono felicissima! Fra l'altro ho letto la tua storiella "Shopping che passione!" ed è troppo carina! (non ho avuto tempo di commentare però... donna molto impegnata -.- così ne approfitto qui). Fra l'altro anche l'intervista con Shika nel tuo space mi fa morire... ^-^... muahaha tranquilla, adesso che Shika ha beccato Kiba sul fatto... chissà cosa accadrà XD! Meno male che ho finito Leopardi (conclusosi con un felice 8, Buddha sia lodato XD!) e spero che il flusso pessimistico sia finito... uahaha mi dilungo troppo! Aspetto altre tue recensioni! Bacione!

 

X Anna-chan: Waaa sono contenta che ti piaccia la mia coppia Shika-Ino! Sono felice anche che ti sia piaciuta la storiella (le mie amiche dicono che è troppo complicata da seguire... -.-...). Ma se non ci metto un po' di casini come faccio a dare più sfaccettature alla storia di Shika e Ino? XD spero che continuerai a recensire! Bacione!

Il Labirinto Della Mente

 

 

 

 

...devastante... vi posso dire solo questo... T.T ... si vede che ho il periodo depresso... ma sono del parere che le avversità rendano più bello il momento in cui le si supera... vabbè mia opinione filosofica... bacione Sakurina.

 

 

 

Capitolo 6. "When Angels Deserve To Die"

 

 

Father, father, father, father,

Father into your hands I commend my spirit,

Father, into your hands,

Why have you forsaken me

In your eyes, forsaken me

In your thoughts, forsaken me

In your heart, forsaken me oh,

Trust in my self righteous suicide,

I cry, when angels deserve to die,

In my self righteous suicide,

I, cry, when angels deserve to die.

 

                                                         ("Chop Suey!" by System of a Down)

 

 

 

Izumi correva più veloce che poteva. Purtroppo, però, Konoha era ancora lontana. Non sarebbe mai arrivata in tempo. Lo sentiva. Yoshi era dietro di lei, era vicino, molto vicino. Le aveva lasciato tempo per sperare, per sperare di scappare, per attaccarsi a quella vita a cui teneva tanto. Le aveva regalato l'illusione di vivere.

Quel triangolo perfetto con all'interno la spirale... come aveva fatto a non ricordarlo subito? Doveva avvisare Konoha. Doveva nascondere Ino. Forse sarebbe riuscita a scappare prima che Yoshi si fosse accorto di lei. Ma no, invece lei doveva sempre trovare la soluzione giusta al momento, sempre tutto e subito... ed ora...

Presa com'era dalla fretta e dalla paura, Izumi inciampò e cadde rovinosamente a terra, sfregandosi profondamente braccia e gamba destra. Lentamente, la jonin si sollevò, appoggiandosi sulle ginocchia. Era esausta.

La ragazza sospirò, guardandosi attorno. Il suo sguardo venne attirato da qualcosa. Spalancò gli occhi incredula. No, non era possibile. Poco lontano da lei... c'era la quercia. Quella Quercia. Gli occhi si inondarono di lacrime mentre ricordi lontani si affollavano nella sua mente, tornando indietro nel tempo...

 

La graziosa bambina di dieci anni raggiunse la grossa quercia ancora col fiatone. Si guardò attorno, sorridendo soddisfatta.

-"Perché ridi?"- chiese improvvisamente una voce dall'alto dei rami.

Ino sollevò lo sguardo, crucciata.

-"Uffa, Izu-chan! Non è giusto, arrivi sempre prima tu, sei troppo veloce!"- protestò la piccola Ino.

La diciottenne Izumi, dall'alto dell'albero, scoppiò a ridere divertita, dopodiché saltò giù, finendo davanti alla cuginetta.

Ino la guardò storto, appoggiandosi all'albero.

-"Avanti, non te la prendere, cara!"- la sbeffeggiò la neo-diplomata jonin. -"Quando diventerai anche tu una jonin, le sfide saranno più avvincenti, credimi!"- la rassicurò poi Izumi.

-"Credi davvero che potrò diventare una jonin, Izu-chan?"- chiese Ino, giocherellando con le corte ciocche bionde.

-"Certo che sì! Credimi, diventarai dieci volte più forte e più in gamba di me!"- sorrise Izumi, appoggiandosi alla quercia accanto alla cuginetta.

-"Mah... non ci credo... tu sei troppo brava e irraggiungibile..."- sospirò la bambina.

-"No, non dire così. Anzi, promettimi che diventerai una kunoichi fantastica!"- asserì Izumi, alzando il mignolo in senso di promessa.

Ino la scrutò dubbiosa per qualche secondo.

-"Sì, e tu promettimi che porteremo sempre tagli di capelli diversi!"- affermò la bambina, fissando la lunga coda bionda della cugina maggiore.

-"E perché?"- chiese la jonin, confusa.

-"Perché ci assomigliamo tantissimo! E io non voglio essere considerata speciale solo perché sono una tua parente! Voglio che sia Ino Yamanaka a diventare una grande kunoichi, non la figlia di Inoichi o la cugina di Izumi!"- protestò Ino, convinta.

Izumi rise lievemente, pensando quanto fosse adorabile la cuginetta.

-"Allora quando tu porterai i capelli lunghi io li dovrò tagliare corti e viceversa... ho capito bene?"- chiese la jonin, indicando la sua lunga coda.

Ino annuì, decisa.

-"Capito... allora è una promessa?"- richiese Izumi, porgendo il mignolo alla cugina.

Ino sorrise, stringendo il mignolo della parente nel suo.

-"Certo!"- rise la bambina, soddisfatta.

-"Allora, noi, Izumi e Ino Yamanaka, ci impegnamo su questa quercia a rispettare la promessa fatta qui oggi: Ino diventerà una kunoichi meravigliosa e porteremo sempre tagli di capelli diversi! Hai sentito, grande quercia?!"- urlò Izumi, facendo ridere la piccola Ino.

 

Izumi appoggiò lentamente una mano sul tronco di quella antichissima quercia carica di ricordi. Le lacrime rigavano copiose le sue pallide guance.

La ragazza tirò un profondo respiro, mentre il suo viso assumeva un'espressione più decisa; sfilò un kunai dalla tasca e cominciò ad incidere qualcosa su quella vecchia e immacolata corteccia, mentre i ricordi si affollavano sempre più numerosi.

 

Finalmente, Ino raggiunse la cugina alla quercia. Aveva il fiatone, ma gli occhi brillavano di felicità e un lieve rossore le coloriva le guance.

-"Che succede, Ino-chan? Oggi mi sembri particolarmente felice!"- le chiese Izumi, curiosa.

-"Sai, Izu-chan... credo che mi lascerò crescere i capelli..."- disse Ino, abbassando lo sguardo e arrossendo.

-"Davvero? E cos'è che ti ha fatto cambiare idea così all'improvviso? Mica non mi volevi assomigliare?"- ghignò beffarda Izumi.

-"Sai... credo di essermi innamorata, Izu-chan..."- sussurrò imbarazzata la cuginetta.

-"Cosa?"- si illuminarono gli occhi della jonin -"E di chi?!"-.

-"Di... di... Sasuke Uchiha..."- rispose Ino, grattandosi il naso, imbarazzata.

Izumi inarcò un sopracciglio, dubbiosa.

-"Oh bella... un Uchiha... non posso dire di esserne particolarmente felice, tuttavia, fatti storici a parte... sì, devo dire che sono sempre stati dei bei ragazzi, questi Uchiha..."- sorrise Izumi, divertita.

-"Oh sì... è tanto bello, Sasuke! E sai... dicono che preferisca le ragazze coi capelli lunghi..."- sospirò Ino, con occhi sognanti.

-"Cavolo... mi sa che mi toccherà tagliarmi i capelli, allora..."- ghignò divertita Izumi.

Ino regalò alla cugina un grandissimo sorriso ricolmo di gioia.

-"Sono sicura che è l'uomo della mia vita!"- sospirò Ino.

-"Sì, sì... si dice sempre così... e visto che siamo alla quercia "delle promesse", ti dico una cosa: che sia quel Sasuke o qualcun altro, non importa... vedi di conquistare il vero amore e di non lasciartelo scappare, intese?!"- le disse seriamente la jonin.

-"Intese, capo! E al mio matrimonio mi farai da testimone, d'accordo?!"- le propose la cuginetta, sorridente.

-"D'accordo... e allora, ancora una volta noi, Izumi e Ino Yamanaka, ci impegnamo su questa quercia a rispettare la promessa fatta qui oggi: Ino sposerà il vero amore della sua vita quando lo troverà e io le farò da testimone al matrimonio, hai sentito, grande quercia?!"- e ancora una volta, le due cugine scoppiarono in una divertita risata, piena d'amore e complicità.

 

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Izumi aveva ripreso a correre verso Konoha: forse c'era una minima speranza di avvisare gli altri.

-"Mia querida... dove vai così di fretta?"- chiese improvvisamente una voce subdola e viscida, dietro di lei.

No, non c'era più tempo, ormai.

La bella jonin si fermò, voltandosi lentamente. I suoi occhi smeraldini incontrarono quelli blu cobalto di quel maledetto Yoshi.

-"...ho capito chi sei..."- asserì Izumi, con voce tremante.

-"Sì, lo so... e hai anche capito che morirai, non è vero?"- chiese Yoshi, sorridente.

Izumi non rispose, si limitò a fissare male il dannato ragazzo.

-"Non senza combattere... credimi."- ringhiò la ragazza, posizionando le mani per la tecnica dello sconvolgimento spirituale, tremante.

Yoshi schioccò la lingua sul palato, sbuffando scocciato.

-"Mia querida! Non capisci che è inutile quella roba contro di me?!"- sbottò lui, infastidito.

Izumi non rispose, si limitò a fulminarlo con lo sguardo.

-"Combatti, bastardo..."- sibilò adirata.

-"D'accordo, d'accordo... che biricchine voi Yamanaka... non vedo l'ora di conoscere meglio la tua bella cuginetta..."- ghignò divertito Yoshi.

-"Stai lontano da Ino!"- ringhiò la biondina, preoccupata.

-"Ah, si chiama Ino... che nome strano!"- commentò il ninja, unendo le mani in una posa molto simile a quella del capovolgimento spirituale, con la sola differenza che le mani, invece che un cerchio, formavano un triangolo.

"Mi dispiace, Ino-chan, credo che non potrò fare da testimone al tuo matrimonio..." pensò Izumi, mentre si decideva ad attaccare.

-"Tecnica del---"- ma il biondo la interruppe prima che la giovane potesse terminare la formula, attaccandola lui per primo.

-"Tecnica del catturamento mentale!"- recitò Yoshi, ghignando sadicamente.

 

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Ino si svegliò di soprassalto. Sentiva un forte dolore al petto.

-"Izumi..."- sussurrò appena, mentre una lacrima le scivolava lenta sulla guancia.

Fuori, nuvole nere cariche di pioggia si addensavano sopra il cielo di Konoha.

La ragazza corse in camera della cugina: il letto era intatto. Non era tornata quella notte. Uno strano senso di vuoto si impossessò del cuore della bella biondina.

Ino rimase qualche secondo a fissare la camera della ragazza, inspirando il suo buon profumo, fino a quando non sentì il pianto disperato della madre provenire dal piano terra. La ragazza si voltò lentamente verso le scale, assottigliando l'udito, mentre una ventata fredda proveniente dalla finestra della camera di Izumi la colpiva, pervadendola con miriadi di brividi.

Ino, in cuor suo, aveva capito tutto. Ma non ci poteva credere. Non poteva essere vero. Sarebbe stato... assurdo. Sarebbe stato ingiusto. Sarebbe stato troppo crudele. Perché proprio a lei? Perché solo a lei? No, non poteva essere.

Ino spalancò la porta del salotto: la madre inginocchiata a terra preda delle lacrime, il padre in piedi piangente.

Inoichi Yamanaka si voltò lentamente verso la figlia, avvicinandosi piano, cercando di asciugarsi le lacrime, dandosi un contegno. Ma la sua faccia sconvolta e la sua voce rotta dal pianto dicevano tutto.

-"Ino... tesoro... devi sapere che..."- cominciò singhiozzando il padre.

-"No..."- sussurrò Ino, fissando seriamente l'uomo.

-"Devi sapere che... Izumi è..."- continuò Inoichi.

-"No..."- alzò il tono lei.

-"Izumi purtroppo non..."- cercò di trovare le parole adatte il padre.

-"NO!"- urlò la ragazza, spingendo altrove il padre e scappando fuori casa.

-"INO!"- la richiamò la madre, ancora sconvolta.

Ino cominciò a correre per le strade deserte di Konoha, senza una meta, senza un perché, senza nessuno da cui poter andare, senza nessuno su cui poter contare. Sola, sola, di nuovo sola. Se ne vanno tutti, alla fine. E no... non era vero. Nessuno ritornava. Se ne andavano senza tornare più indietro. La lasciavano tutti, presto o tardi.

"Alla fine... mi hai lasciata pure tu... Izumi... e tu... non ritornerai... più..." pensava Ino, mentre correva come una disperata.

Ma no, non riusciva a piangere. Non ci riusciva proprio. Le lacrime... forse erano davvero finite, quella volta. Ne aveva versate per Asuma, per Shikamaru... e ora non gliene rimaneva nemmeno una per la sua amata cugina?

La pioggia, fredda e violenta, cominciò a cadere sul Villaggio della Foglia, vuoto e spettrale quella mattina. Nessuno per le strade. Nessuno nei parchetti. Solo un'anima pallida, sola e abbandonata, che voleva piangere disperatamente, ma che non ci riusciva; solo una ragazzina dai lunghi capelli biondi sciolti e fradici, che cercava disperatamente un significato alla sua vita; solo Ino Yamanaka, che ancora una volta aveva perso una persona che amava.

Si sentiva sola, disperatamente sola. Ogni giorno che passava, un pezzo fondamentale della sua vita svaniva lasciando nient'altro che odio e dolore. Tanto, tanto dolore. L'odio, quello svaniva quasi subito. Non riusciva a portare rancore per troppo tempo, lei. Ma il dolore... la sofferenza... quelle le avrebbe portate dietro per tutta la vita. Non aveva finito di versare lacrime sulla tomba di Asuma che già doveva ricominciare a disperarsi sulla tomba di sua sorella, sì, perché per lei Izumi era una sorella. Avrebbe preferito andarsene lei. Perché Izumi? Perché non lei? Lei era inutile, non sapeva fare niente; Izumi era una bravissima jonin, era una fantastica kunoichi. Perché non lei?

 

"Perché non posso morire al tuo posto... Izu-chan?

Perché io devo rimanere qui mentre tutti gli altri se ne vanno?

Perché, alla fine, sono sempre io quella che deve soffrire?

No, non ce la faccio, non ce la faccio più...

Mi odio, mi odio...

Odio tutto questo...

 

Asuma-sensei...

 

...perché mi lasciate...

 

"...Ino... sei molto testarda, ma anche molto responsabile... Shikamaru e Choji sono degli imbranati totali... quindi per favore... occupati di loro..."

 

...perché mi ferite...

 

"...e... non lasciare che Sakura faccia meglio di te nel ninjutsu o in amore..."

 

Izumi...

 

...perché mi abbandonate...

 

"...promettimi che diventerai una kunoichi fantastica!"

 

...perché devo vivere così...

 

"...vedi di conquistare il vero amore e di non lasciartelo scappare, intese?!"

 

...perché MI SPEZZATE L'ANIMA?!"

 

-“WAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHH!!!!"-

 

Un urlo carico di dolore e sofferenza fuoriscì dalle labbra di Ino, mentre lo scrosciare della pioggia lo sovrastava, nascondendolo agli altri abitanti di Konoha.

Il suo specchio... si era spaccato a metà. Ma no... non era ancora caduto in mille pezzi. Questa volta... era più forte.

Questa volta... quanto ci avrebbe messo a crollare?

 

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-"Perché ci ha convocati tutti qui, Kakashi-sensei?"- chiese Shikamaru piuttosto irritato: non sopportava di stare chiuso nella stessa stanza in cui c'era pure Kiba.

Tutti i chunin fissavano impazienti il maestro, che teneva lo sguardo basso, pronto a dare la cattiva notizia.

-"Shikamaru... ragazzi... Izumi Yamanaka, la cugina di Ino... è stata uccisa dal capo di quei misteriosi ninja ieri sera..."- affermò Kakashi tutto d'un fiato.

Il silenzio cadde padrone incontrastato della stanza, solo il cadere della pioggia come sottofondo.

Tutti si fissavano fra di loro, profondamente sconvolti.

Shikamaru dava loro le spalle. Fissava un punto indefinito del pavimento. Tremava. Aveva paura. Aveva paura per Ino. Asuma era morto da poco meno di due anni... e lei non si era ancora ripresa completamente. Anche se faceva la forte e la coraggiosa... lei soffriva da pazzi. E il peggio era che soffriva silenziosamente, da sola, senza appoggiarsi a nessuno.

Perché? Perché Izumi era morta così? No, era assurdo. Era ingiusto. Era troppo crudele. Perché proprio a Ino? Perché solo a lei? No, non poteva essere.

Ino non ce l'avrebbe mai fatta. Non ce la poteva fare. Sopportare un altro dolore come questo... avrebbe ceduto sicuramente.

-"...Shikamaru, cosa dovremmo fare?"- chiese Choji, appoggiando la mano sulla spalla dell'amico.

Shikamaru scostò la mano del compagno con uno scatto della spalla, allontanandosi infastidito.

-"...che vuoi che ne sappia, io?"- mormorò risentito il chunin col codino.

Un altro pesante silenzio calò. Kiba si sentiva davvero... perso. Non sapeva che fare. Non si era mai ritrovato in una situazione del genere, mentre capiva perfettamente che Shikamaru riusciva a comprendere Ino molto più di lui. Si sentiva inutile. Non poteva davvero fare niente, questa volta, per alleviare il dolore della ragazza che amava.

-"...non ce la farà... non riuscirà a sopportare un altro dolore come questo... non ce la farà mai..."- asserì Shikamaru, con tono sconvolto, facendo rabbrividire tutti quanti per la preoccupazione.

Dopo parecchi minuti, qualcuno entrò nella stanza. Inoichi Yamanaka scrutò tutti i presenti con occhi stravolti, il viso pallido e esausto. Non appena vide Shikamaru, gli si avvicinò di corsa, afferrandolo per le spalle con sguardo speranzoso.

-"Ti prego... dimmi che sai dov'è Ino... ti scongiuro..."- lo implorò l'uomo.

Shikamaru fissò Inoichi con sguardo perso, riuscendo solo a scuotere la testa flebilmente, mentre un velo di preoccupazione scendeva sul suo viso.

-"Oh cielo..."- si disperò l'uomo, allontanandosi dal chunin. -"La mia bambina è scappata sconvolta stamattina non appena ha saputo di Izumi e non è più tornata a casa... l'ho cercata dappertutto... non ho idea di dove sia finita... sconvolta com'era... amava così tanto sua cugina... dopo Asuma... ora anche lei... povera, povera Ino..."- continuò il signor Yamanaka, sgomento.

-"Vado a cercarla..."- asserì Shikamaru, seriamente.

Tutti i chunin si scambiarono sguardi di assenso, senza bisogno di mettersi d'accordo.

-"Siamo tutti con te, Shikamaru..."- affermò Naruto, dando una pacca sulla spalla all'amico.

-"Grazie, ragazzi..."- concluse seriamente il chunin, fissando l'abbondante pioggia che sembrava non smettere mai quel giorno.

 

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La ricerca sembrava infinita. Avevano perlustrato Konoha da cima a fondo, senza risultato. E quella maledetta pioggia non voleva saperne di smettere.

"Fottutissima pioggia..." pensò Shikamaru, fissando quei cupi nuvoloni neri che oscuravano il cielo, mentre i suoi amici litigavano dietro di lui.

-"Non può essere svanita nel nulla!"- sbraitò Kiba, bagnato fradicio.

-"Ha ragione Kiba!"- aggiunse Naruto, annuendo.

-"Sì, ma fatto sta che non si trova da nessuna parte..."- asserì Sakura, tristemente.

-"Forse perché non vuole essere trovata?"- aggiunse ironicamente Tenten.

Quell'ultima frase, però, fece voltare Shikamaru verso la ragazza. D'istinto, tutti si voltarono verso di lei. Tenten si guardò attorno, imbarazzata e confusa.

-"Che c'è? Che ho detto?"- chiese spaesata la kunoichi.

-"Sei un genio, Tenten!"- esclamò Shikamaru, cominciando a correre.

Tutti si guardarono perplessi, indecisi sul da farsi. Senza pensarci troppo, Kiba si lanciò all'inseguimento di Shikamaru e con lui presto lo seguirono gli altri chunin.

Shikamaru correva come un ossesso sotto quella pioggia battente. Non poteva fare a meno di pensare a lei: probabilmente era distrutta. E il peggio era che era anche da sola.

"Ino... aspettami... non fare pazzie..." pensava il ragazzo, continuamente in pena per lei.

-"Shikamaru, dove stiamo andando?!"- gli chiese Naruto urlando, faticando a stargli dietro. Erano appena usciti dalle mura di Konoha e tutti si sentivano un po' persi.

-"Al laghetto poco lontano da qui!"- rispose l'amico, senza rallentare.

-"Quello circondato dai ciliegi?! Ma perché, scusa?!"- domandò Sakura, dubbiosa.

-"Perché quando è depressa Ino va sempre lì!!!"- ribatté Shikamaru.

-"E perché diavolo non ci hai pensato prima, idiota?!"- lo riprese Kiba mentre lo affiancava, irritato.

-"Beh, se sei tanto innamorato di Ino perché non ci hai pensato prima tu?"- lo rimbeccò il rivale, ironico.

Poco dopo, i chunin arrivarono a destinazione.

Il laghetto era un bacino d'acqua non molto grande, usato d'estate soprattutto dai bambini del villaggio per nuotare. Era tutto costeggiato da un piccolo molo di legno dove vi erano attraccate piccole imbarcazioni. Ino soleva venirci in primavera, quando i ciliegi che lo attornavano sbocciavano riflettendosi in acqua.

Ed eccola lì. Esattamente dalla parte opposta a quella in cui si trovavano i suoi amici. Seduta su quel freddo molo, fissava l'acqua sotto di sé. I capelli sciolti e completamente fradici, gli occhi bassi, le labbra pallide, i vestiti bagnati... tremava come una foglia, la pioggia la colpiva ormai da diverse ore, ma no, non piangeva ancora. Non ci riusciva proprio.

Di scatto, Shikamaru cominciò a correre sull'acqua (fra l'altro Gesù chiederà i diritti d'autore a Kishimoto per questo... vabbè, tralasciamo le mie parentesi profane XD) più veloce che poteva, senza perdere altri secondi preziosi. Lei era lì e aveva bisogno di lui, lo capiva, lo sentiva...

Il ragazzo arrivò praticamente sotto di lei. Ino sussultò leggermente spaventata dal ritrovarsi il volto di Shikamaru così vicino al suo all'improvviso. Lui la fissava dal basso della sua posizione, sperando che lo invitasse a salire sul molo: non si sentiva sicuro a stare in piedi su quel lago gelido. Ma così non fu.

Shikamaru fissò i suoi occhi seri e comprensivi in quelli di Ino.

-"Scusa il ritardo..."- le sussurrò lui, con tono serio.

La bella kunoichi sentì qualcosa dentro di lei crollare, ma non era il suo specchio, no, era il muro che impediva alle sue lacrime di liberarsi. Finalmente, dopo tanta sofferenza, Ino riuscì a piangere per la morte di sua cugina.

Disperata, infreddolita, senza forze, la ragazza si lasciò cadere in avanti, verso l'acqua, sapendo che Shikamaru l'avrebbe stretta in un abbraccio, come sempre. E così fece il ragazzo. La strinse forte a sé e, quando l'ebbe saldamente fra le sue braccia, saltò sul molo, inginocchiandosi. Shikamaru si sfilò il giubbotto da chunin col quale avvolse la bella biondina, che intanto singhiozzava disperata aggrappata saldamente alla maglia nera del ragazzo.

Solo Kiba, Sakura, Naruto e Choji li raggiunsero. Questa volta, Ino era davvero devastata: i singhiozzi erano sofferti e le lacrime copiose le inondavano occhi e viso senza pietà. Forse non avevano mai visto un pianto così disperato in vita loro: la biondina faticava pure a respirare, le sarebbero venute le convulsioni se non si fosse tranquillizzata.

Kiba fissava la ragazza decisamente scosso, mentre Naruto e Choji la guardavano con occhi bassi e dispiaciuti. Sakura si avvicinò a lei, pronta a dirle qualcosa, ma Shikamaru la invitò ad allontanarsi insieme agli altri con un eloquente cenno della testa.

Sakura, Naruto e Choji si allontanarono, senza protestare; Kiba e Shikamaru, invece, si fissarono a lungo, studiandosi. Dopo qualche minuto, senza dire una parola, l'Inuzuka gli voltò le spalle, allontanandosi: questa volta, Shikamaru era l'unico che potesse aiutarla, purtroppo.

Non appena anche il rivale se ne fu andato, il ragazzo col codino strinse ancora più forte la bella Ino tra le sue braccia.

La ragazza non accennava a smettere di disperarsi, come la pioggia non aveva intenzione di cessare. Il chunin sbuffò, prendendo Ino in braccio e sollevandola, fissando il cielo scuro. Forse, Izumi e Asuma li stavano guardando. Segretamente, Shikamaru chiuse gli occhi, sperando che quei due angeli potessero aiutarlo nella difficile impresa di sostenere Ino in quel momento così difficile e delicato.

Dopodiché partì alla volta di Konoha, sperando di poter calmare e consolare la ragazza che amava... forse più della sua stessa vita.

 

 

 

Un Mega grazie a: Killuy, Celiane, Luna, Andrea e Ayumi per le loro recensioni! Aspetto di sapere che ne pensate! Bacione Sakurina!

 

 

 

Il Labirinto Della Mente

 

 

 

Rieccomi qui! Scusate il ritardo, ma volevo approfittare di questo breve ponte per scrivere una piccola NejiTen, ma l'impresa si è rivelata più ardua del previsto e il ponte eccessivamente corto... così (come al solito XD) non ho combinato niente! Gli impegni prenatalizi mi hanno anche impedito di pubblicare questo cap, spero che mi perdoniate per l'attesa...

Purtroppo Izumi ha raggiunto Asuma, e proprio come mi ha suggerito Luna123 Ino sta perdendo un petalo dopo l'altro... ma sappiamo che la nostra biondina non si arrende facilmente, almeno non fino a quando Izumi non avrà avuto la meritata vendetta!

Finalmente si capirà qualcosina in più su questo misterioso (e anche un po' bastardo, oserei dire) Yoshi. E, come suggerisce il titolo, i sogni avranno un'importanza fondamentale in questo cap... man mano si aggiungono sempre più pezzi, e Kiba e Shika si sentiranno sempre più confusi!

Ma aspetto i vostri pareri, come sempre, preziosi più dell'oro (che poetica... XD)!!! Bacione vostra Sakurina!

 

 

 

Capitolo 7. "Dreams Are Sacred"

 

 

I can feel the night beginning

Separate me from the living

Understanding me

After all I've seen

Piecing every thought together

Find the words to make me better

I believe that dreams are sacred

Take my darkest fears and play them

Like a lullaby

Like a reason why

Like a play of my obsessions

Make me understand the lesson

So I'll find myself

So I won't be lost again

 

("All That I'm Living For" by Evanescence)

 

 

 

Qualcuno bussava insistentemente. La signora Yamanaka si sollevò faticosamente dalla sedia del salotto, asciugandosi le infinite lacrime versate per la sua adorata nipote.

Aprì la porta lentamente, già pronta a ricevere l'ennesime condoglianze di amici e vicini. Spalancò gli occhi incredula quando si ritrovò davanti Shikamaru con in braccio la figlia, completamente fradici.

-"...Shikamaru..."- mormorò allibita la donna, fissando la figlia singhiozzante tra le braccia del ragazzo.

-"...ci fa entrare o no?"- asserì il ninja col solito tono scocciato.

La madre annuì, facendo accomodare il ragazzo mentre gli occhi le tornavano lucidi man mano che i singhiozzi della figlia aumentavano.

Senza dire niente alla signora Yamanaka, Shikamaru si diresse su per le scale, verso la camera di Ino. Qui, il ragazzo adagiò la biondina sul letto, dopodiché chiuse la porta per non essere disturbati da nessuno.

Ino continuava a piangere disperatamente, stringendo le coperte e affondando il viso nel cuscino.

Il ragazzo rimase appoggiato alla parete, fissando con sguardo vacuo la compagna. Cosa poteva fare? Parlarle sarebbe stato inutile, tutte le parole del mondo non avrebbero avuto senso in quel momento. Starle accanto era il massimo che potesse fare per lei.

Qualcuno bussò alla porta. Shikamaru aprì silenziosamente e fissò indolente la madre di Ino, che gli porse qualche asciugamano e un ricambio di vestiti per lui, con sguardo basso.

-"Grazie..."- mormorò il ragazzo, afferrando gli indumenti.

-"No, grazie a te..."- rispose la donna sforzando un sorrisino, sparendo giù per le scale.

Shikamaru richiuse la porta perplesso, prendendo un grande asciugamano e appoggiandolo sopra Ino, facendolo aderire bene alla sua pelle bagnata e ai capelli madidi.

Il ragazzo si levò la maglia fradicia, asciugandosi petto e spalle ben scolpiti con un asciugamano e indossando la larga camicia di ricambio, probabilmente del padre di Ino.

Dal suo giubbotto da chunin tirò fuori il vecchio pacchetto di sigarette. Ne sfilò una, avvicinandosi alla finestra e accendendola.

"Asuma... che dovrei fare, adesso...?" pensò Shikamaru, appoggiando la fronte contro la fredda finestra, con espressione sofferente.

Dopo qualche minuto i singhiozzi di Ino si placarono. Il ragazzo si accostò alla biondina, scostandole qualche ciocca di capelli madidi dal volto: si era addormentata ancora con le lacrime agli occhi.

Shikamaru si avvicinò, indolente, alla scrivania della ragazza. La foto del Team 10 troneggiava in un bel portafoto adornato con fiori secchi, tutt'intorno appunti e foglietti sparsi. Sulla parete erano appese un sacco di fotografie: lei e Shikamaru in primis, ma anche con Sakura, Choji, Tenten, Hinata, con Kurenai e la sua bambina, con Izumi e... sì, anche con Kiba. Shikamaru piegò le labbra in una smorfia infastidita: non riusciva proprio ad accettare che anche il rivale, in fondo, avesse un ruolo importante nella vita di Ino.

Frustrato, il ragazzo si voltò di scatto urtando inavvertitamente qualcosa e facendola cadere al suolo. Shikamaru tirò su quel quaderno decorato di fiori e disegnini di Ino, sfogliandolo. Era una sottospecie di diario dove la ragazza aveva segnato tutti i giorni più belli, decorandolo con foto, commenti e ricordi vari. C'era proprio tutto: la formazione del Team 10, tutti i suoi compleanni (e insieme tutti quelli di Shikamaru), tutte le feste, la promozione a chunin, la nascita della figlia di Asuma e... il 28 aprile di quell'anno. Il giorno in cui si erano messi insieme. La foto più carina che avessero fatto insieme troneggiava in mezzo alla pagina, circondata di cuoricini e in alto, scritta con la sua penna preferita, la frase: riesco a sentire solo noi, nient'altro che noi!.

Un sorrisino compiaciuto, carico di dolcezza, si spaziò sul volto di Shikamaru: in quel momento gli pareva chiaro più di qualunque altra cosa quanto fosse impossibile per loro restare divisi. Fino ad allora, aveva cercato ovunque come un disperato qualcosa o qualcuno che lo rassicurasse, dandogli la certezza che esisteva un futuro insieme a Ino. Come aveva fatto a non arrivarci prima? Ino ERA il futuro. Il suo futuro.

Sorridendo, Shikamaru prese i suoi vestiti bagnati e uscì dalla stanza, lasciando aperto sulla pagina del 28 aprile il quaderno e mettendolo ben in vista sulla scrivania. Una scritta in rosso, dalla calligrafia molto diversa da quella di Ino, era stata aggiunta in basso alla foto: se senza cuore non esiste vita, allora senza di te non avrò futuro. Per sempre, nient'altro che noi. Ti amo. Shika.

 

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Qualcuno bussò lievemente alla porta. Nessuno rispose. Kiba aprì lentamente, intrufolando appena la testa. Vedendo Ino addormentata sul letto, un sorrisino di sollievo si spaziò sul suo volto.

Il ragazzo si avvicinò alla biondina, accarezzandole appena le vellutate guance, asciugandole qualche lacrima residua. Era meglio non svegliarla e lasciarla riposare tranquillamente nel beato mondo dei sogni, piuttosto che riportarla in quella crudele realtà. Sarebbe tornato più tardi a consolarla.

Kiba fece per andarsene, ma la sua attenzione venne attirata da quel quaderno colorato appoggiato sulla scrivania. Il ragazzo si avvicinò, fissando con irritazione la pagina piena di cuoricini e la dedica fatta da Shikamaru.

Preso da un impeto di rabbia mista ad invidia, Kiba afferrò il quaderno, stringendo la pagina nella sua mano, pronto a strapparla via. Ma la sua impulsività fu fermata da un forte dolore al petto: la consapevolezza di non poter avere l'amore di Ino si era mostrata come una schiacciante verità.

La mano lasciò andare lentamente la pagina, gli occhi rilessero quelle righe infinite volte, il cuore soffriva sempre di più, le illusioni si sciolsero come neve al sole.

Con espressione addolorata, Kiba rimise il quaderno sulla scrivania e si avvicinò alla ragazza, piegandosi appena verso di lei e appoggiando le proprie labbra contro le sue, ancora fredde e umide, strappandole un primo e ultimo bacio pieno di dolore e malinconia.

-"...spero che tu possa essere felice... con lui..."- sussurrò appena Kiba con tono triste e rassegnato, per poi dileguarsi di corsa. (Povero Kibaaaaaaa!!! T.T mi odio da sola per scrivere queste cose deprimentiiii T.T NdS).

 

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Quella notte, Yoshi si trovava molto lontano dal suo accampamento situato nei pressi di Konoha.

L'imponente palazzo si rispecchiava in tutta la sua cupezza nelle gelide acque di quel laghetto abbandonato ai confini della Terra del Fuoco.

Il ninja deglutì spaventato e, cercando di farsi forza, varcò l'entrata dell'enorme edificio.

Intorno a lui, shinobi e kunoichi di bell'aspetto, dai lunghi capelli biondi, cenere e argentati e dagli occhi cerulei, smeraldini o amaranti lo fissavano beffardi, mentre risatine derisorie risuonavano per tutto l'enorme salone decorato con motivi d'oro e con tappezzerie barocche.

Yoshi teneva lo sguardo basso, sopportando malamente tutti quei volti angelici che si prendevano silenziosamente gioco di lui. Capiva che Ryuu doveva essere parecchio alterato e che, come sempre, se la sarebbe presa con lui, umiliandolo davanti alla corte.

A fatica, Yoshi spalancò il grosso portone dorato, entrando nella scura e ombrosa sala reale.

Seduto su di un grosso trono di velluto rosso e d'oro, illuminato solo da due grosse fiaccole poste ai lati della poltrona, stava un bel ragazzo di circa venticinque anni: i capelli argentei coprivano appena i suoi occhi color blu cobalto. Il ragazzo fissò con espressione disgustata il fratello.

-"...anni di piani e progetti di vendetta buttati al vento in questo modo vergognoso... Yoshi... non sei degno di portare il cognome degli Ayumu... sei un insulto per la nostra stirpe..."- asserì irritato il bellissimo ragazzo.

-"Ryuu! Aspetta! Concedimi la possibilità di chiarire! Quella... quella era... era una Yamanaka!"- sbottò Yoshi, inginocchiandosi tremante al cospetto del potente fratello maggiore.

-"Oh... una Yamanaka? E tu pensi davvero che per questo motivo io debba avere clemenza? Perché ti sei sforzato di uccidere un'insignificante servetta mandando a monte i nostri piani?! Hai voluto la mia fiducia, e io te l'ho concessa dandoti la possibilità di rifarti un nome eliminando il Villaggio della Foglia..."- ringhiò Ryuu, fulminando il fratello minore con sguardo di ghiaccio.

-"Non comprendi, fratello mio... questi Yamanaka potrebbero fermare la nostra vendetta con i loro poteri! Sono gli unici di quei miserabili in grado di sostenere un duello mentale!"- ribatté prontamente Yoshi.

-"Pensa che grande minaccia... se proprio l'esponente principale di quel miserabile clan si è fatta uccidere da uno come te, non oso immaginare quanto potenti possano essere i suoi parenti!"- rise divertito Ryuu, sfottendo il fratello.

Yoshi strinse con forza i pugni, fissando il suolo, pieno di rancore: come sempre, lo stava umiliando.

-"Torna ai tuoi compiti, razza di fallito..."- asserì con tono schifato Ryuu -"...e piantala di parlare in quel modo da cretino! Ah, a proposito. Vedi stare attento. La tua presenza sta influenzando i sogni di alcuni shinobi della Foglia. Non possiamo permettere sogni premonitori... lo sai bene, no?"-

-"D'accordo, fratello, cercherò di non deluderti."- rispose con sguardo basso il biondo.

"Anche se non ho mai imparato a fermare i sogni premonitori..." pensò Yoshi, alquanto preoccupato.

 

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Shikamaru aprì gli occhi lentamente, a fatica. Sentiva le palpebre pesanti, un forte dolore al petto. Il respiro gli mancava, l'aria era troppo afosa.

Una forte luce gli colpì gli occhi, facendoglieli chiudere ancora. Intorno era silenzio. Solo il canto malinconico di un grillo in lontananza e il fruscio del vento che accarezzava dolcemente le spighe di grano e l'erba alta del prato.

Abituato alla luce, Shikamaru riaprì gli occhi e si mise a sedere. Si guardò attorno spaesato: si trovava nel mezzo della campagna. Era familiare quel posto: doveva essere la campagna che si trovava fuori da Konoha. Dietro di lui, un albero striminzito lo riparava vagamente dalla forte luce di quel sole di piena estate, infuocato ed afoso.

Il ragazzo sospirò, alzandosi in piedi. Com'era finito laggiù? Dove si trovava esattamente? Come fare per tornare a casa?

Shikamaru continuava a studiare la zona circostante. Aguzzò vista e udito, fino a quando poté percepire lo scorrere leggero dell'acqua. Ci doveva essere un torrente poco dietro l'albero. Il ragazzo decise di incamminarsi.

Come sospettato, Shikamaru si ritrovò davanti un piccolo ruscello di acqua limpida. Sì, quel luogo gli era familiare. Non doveva essere poi tanto lontano, allora.

Improvvisamente, Shikamaru udì delle voci. Echi lontani risuonavano per la vasta campagna. Chiamavano disperatamente un nome. Erano più persone. Evidentemente, stavano cercando qualcuno.

-"Saki! Saki!"-

Shikamaru poteva distinguere chiaramente due voci maschili, una più giovane e una da uomo. Ma erano ancora lontane.

Il ragazzo seguì la riva del torrente per qualche metro, fino a quando davanti a sé, all'improvviso, non vide muoversi qualcosa.

Seduta per terra, vicino alla riva, dandogli le spalle, stava una bambina. I capelli dorati risplendevano alla luce di quel sole abbagliante, erano lunghi e ondulati, raccolti in una coda alta. La piccola stava lavorando a qualcosa: stava costruendo una specie di castello con la terra. La bimba si alzò e girò intorno alla costruzione, mostrando il suo volto a Shikamaru.

La pelle candida, le guance paffute, gli occhi azzurri come il cielo, le labbra rosate. I dentini bianchi mordevano il labbro inferiore, mentre un'espressione impegnata le dominava il dolce volto infantile. Presa com'era dal suo castello, non si era accorta né della presenza di Shikamaru né delle voci che probabilmente chiamavano il suo nome. Si grattò teneramente la guancia, lasciandovi una piccola macchia di fango, strappando un sorrisino a Shikamaru.

Quella bambina...

 

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Kiba aprì gli occhi, a fatica. Faceva freddo, laggiù. Un gelo intenso gli penetrava fin dentro le ossa, spezzandogli il respiro, impedendogli di alzarsi.

Davanti a lui, un sole accecante, dalle sfumature azzurre e argentate lo fissava. Com'era possibile un tale freddo se il sole splendeva?

Faticosamente, il ragazzo riuscì a sollevarsi in piedi, tremante.

Intorno, il nulla più avvolgente. Kiba si era ritrovato nel mezzo di una radura desolata, un deserto cupo e spoglio colorato dalla luce blu innaturale che arrivava dal sole.

Il ragazzo lanciò uno sguardo attento al cielo: le nuvole scure correvano velocissime, coprendo e liberando il sole, causando un viavai di luce snervante.

Un ghigno preoccupato si spaziò sul suo volto, mentre cominciava a studiare ogni particolare dell'ambiente circostante. Per terra erano sparse alcune piume nere.

Improvvisamente, udì un mugolio sofferente, senza capire effettivamente da dove venisse. L'eco spettrale di quel deserto riusciva a confondergli i sensi.

-"Akamaru...? Akamaru, sei tu?!"- urlò Kiba, mentre l'eco della sua voce per poco non lo assordava.

Ma nulla. Nessuno rispose. Kiba rimase silenzioso, tendendo l'orecchio al massimo per riuscire a captare un qualsiasi tipo di suono o di segnale.

Passò svariato tempo nel silenzio più profondo e inquietante in cui fosse mai stato. Fu interrotto non appena avvertì qualcosa di piccolo e morbido strusciarsi intorno alle sue caviglie. Kiba subito abbassò lo sguardo, sperando di incontrare il suo adorato cane, ma invece vide ai suoi piedi un piccolo gattino, bianco come la neve e con un fiocchetto rosa al collo, che gli si strofinava dolcemente. Il ragazzo indietreggiò un momento, mentre un espressione di disappunto gli si spaziava sul viso: non sopportava i felini.

Non appena si fu allontanato di qualche metro dal gatto, un verso sgradevole e fin troppo familiare lo attirò, inducendolo a voltarsi di scatto.

Corvi. Uno gruppo di corvacci neri sostava dietro di lui, gracchiando rudemente e saltellando qua e là, becchettando qualcosa al suolo.

Kiba inarcò un sopracciglio, inquieto. La continua presenza di quei corvi ovunque andasse lo turbava profondamente. Decise di avanzare cautamente verso di loro, curioso di vedere cosa stessero beccando effettivamente.

Il cuore gli sobbalzò in petto non appena vide a terra una lunga striscia di sangue. Gli uccellacci continuavano a berlo imperterriti, senza lasciarsi intimorire dalla vicinanza del ragazzo.

Proprio in quel momento, Kiba sentì un gemito di dolore provenire dalla direzione in cui andava la scia di sangue: qualcuno stava piangendo, lamentandosi dolorante.

Senza perdere tempo, il ragazzo scattò seguendo la scia insanguinata. Presto, gli fu possibile intravvedere poco lontano da lui una piccola figura bianca, tutta accucciata su se stessa, che tremava dolorante.

No. Non poteva essere. Più si avvicinava, più gli pareva... quei capelli biondi legati in una coda alta erano praticamente inconfondibili. Era lei. Doveva esserlo per forza... Ino.

 

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-"Ino! Ino!"-

Sentendo pronunciare il suo nome, Ino si voltò di scatto.

La bella kunoichi si trovava in un'immensa distesa verde e laggiù, in fondo... la quercia "delle promesse".

Ino si guardò attorno spaesata, finché la stessa voce non la richiamò ancora. La biondina si voltò, incontrando quegli occhi smeraldini che le mancavano tanto.

-"Izumi..."- sospirò Ino, con occhi ricolmi di lacrime.

-"Ino... sogno... Yamanaka... scomparso..."- disse la jonin, con sguardo apprensivo.

-"Cosa...? Non capisco, che dici Izumi? Non riesco a..."- rispose la bionda, fissando preoccupata la cugina.

-"Sogno... Yama... na... ka... scom... par... so..."- si sforzò Izumi, sofferente. Ma nulla, solo quelle poche ma significative parole uscirono dalle labbra della ragazza.

Non riuscendo a parlare, Izumi fissò intensamente Ino, dopodiché si voltò verso la quercia, indicandola con un braccio.

La chunin fissò la quercia pensierosa, spostando nuovamente lo sguardo sulla cugina.

-"La... quercia?"- chiese Ino, fissando Izumi interrogativa.

La jonin annuì decisa, svanendo immediatamente, come cenere al vento.

 

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Ino si svegliò, ansimando, mentre gocce di sudore le scivolavano velocemente dalle tempie lungo le pallide guance.

-"Izumi..."- sussurrò piano Ino, mentre calde lacrime le riempirono gli occhi.

Dopo parecchi minuti di spaesamento e apprensione, la bella ragazza si sollevò a fatica dal letto, trovando la forza per asciugarsi le lacrime. Si guardò attorno confusa, vestendosi velocemente, prendendo tutto l'equipaggiamento ninja necessario.

Ino si avvicinò alla scrivania, cercando nervosamente un elastico per i capelli, imbattendosi così nel quaderno aperto. L'occhio le cadde su quella scritta estranea di color rosso, quella calligrafia così conosciuta accese un sentimento di stupore e di ansia nel suo cuore. La ragazza sollevò leggermente il quaderno, stringendolo tra le mani tremanti, mentre i suoi occhi si riempivano nuovamente di lacrime leggendo quelle poche ma profonde righe d'amore: se senza cuore non esiste vita, allora senza di te non avrò futuro. Per sempre, nient'altro che noi. Ti amo. Shika.

-"...Shikamaru..."- singhiozzò Ino, disperata, coprendosi gli occhi con i pugni delle mani.

 

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Ino correva faticosamente nella notte, passando velocemente tutte le vie deserte di Konoha. Il gelo era pesante e le penetrava nei polmoni, ferendole l'anima e il cuore come mille lame di ghiaccio.

Izumi, Shikamaru, Kiba... tutti i dolorosi avvenimenti di quegli ultimi giorni si susseguivano in un turbinio di emozioni nella sua mente, senza darle tregua, stringendole lo stomaco in una dolorosa morsa.

Kiba l'amava, Shikamaru l'amava: eppure non si era mai sentita tanto sola in vita sua. Il volto e le parole di Izumi continuavano a ripetersi nella sua mente, richiamando inevitabilmente anche il ricordo di Asuma e risvegliando quell'intenso dolore che sperava di aver ormai superato a due anni dalla sua morte.

Ed eccola laggiù, la quercia "delle promesse". Laggiù, forse, stava la chiave per comprendere meglio quelle parole apparentemente insensate: sogno... Yamanaka... scomparso...

Ino si avvicinò alla maestosa quercia, studiandola nei minimi particolari. Appoggiò le mani pallide sul tronco, accarezzando delicatamente la corteccia, seguendo con i polpastrelli la linea delle sue venature. Chiudendo gli occhi, inspirò il buon profumo di erba bagnata, mentre i ricordi di mille pomeriggi passati insieme si affollavano nella sua memoria: le promesse, le risate, i sogni e le speranze... tutto  svanito nel nulla, in pochi secondi, come cenere al vento.

Una malinconica lacrima scivolò sulla sua pallida guancia, mentre Ino sospirava profondamente, cercando dentro di sé la forza per comprendere il messaggio che sua cugina cercava di darle da lassù.

Improvvisamente, un taglio irregolare della corteccia scivolò sotto il polpastrello della ragazza, riportando Ino alla realtà. Corrugando la fronte seriamente, la biondina si avvicinò, studiando meglio l'irregolarità del tronco. Un incisione ben definita solcava profondamente la superficie della corteccia, tracciando un nitido disegno.

Ino spalancò gli occhi, incredula. Un triangolo con all'interno una spirale era stato inciso con un kunai, di proposito.

-"Izumi... cosa significa...?"- sussurrò la biondina, fissando intensamente il simbolo, cercando di imprimerlo alla perfezione nella sua mente.

Sembrava un simbolo di qualche villaggio. Perché Izumi, prima di morire, aveva sprecato minuti preziosi per incidere quel segno su quella corteccia piena di ricordi? Cosa cercava di dirle? Una cosa era certa: Izumi era pressoché sicura che sarebbe morta, di lì a poco.

-"...Izumi... fidati di me... ti vendicherò io..."- sibilò Ino, appoggiando la fronte contro quel simbolo rivelatore, asciugandosi le ultime lacrime che aveva intenzione di versare.

 

 

 

 

 

 

X Killuy: Ciao amante segreta di Kiba! (Segreta mica tanto... XD)... in realtà devo ammettere che la morte di Asuma mi ha causato un trauma così profondo che continuo a infilarcela dappertutto, da brava masochista! Tranquilla, Kiba non gliela lascerà passare liscia a quel bastardo di Yoshi! Fra l'altro più guardo lo shippuuden più Kiba-kun diventa figoooo... *ççç* ... eheheh in questo cap ho continuato un po' i sogni, spero ti faccia piacere! Aspetto di sapere che ne pensi! Bacione Sakurina

 

X Celiane: Ciao Vale! Nooo... davvero pensavi in una love story fra Izumi e Yoshi? Maddai... non mi era passato neanche per l'anticamera del cervello! XD Purtroppo però Izumi non resusciterà, rimarrà insieme ad Asuma a vegliare su Ino! In realtà mi strippo troppo a scrivere i pezzi dei ricordi del passato, perché penso proprio che siano quelli a rendere più profondi i legami e a coinvolgere di più nella storia... perché in fondo tutto ciò che siamo adesso è una conseguenza di ciò che ci è successo in passato! Infatti i pezzi che preferisco in Naruto sono proprio i flashback... XD aspetto la tua prossima recensione con ansia! Bacione Sakurina

 

X Laverde: ciao La'! Muahahah XD sì effettivamente ho pubblicato il 4, il 5 e il 6 cap praticamente uno di fila all'altro, perché avevo avuto una vampata di ispirazione e una valanga di tempo libero (che ovviamente si è già prosciugato... T.T). Sono contentissima che ti piaccia la storia e spero che continuerai a scrivermi ciò che pensi! Ci conto! Bacione Sakurina

 

X Ayumi: Nooo Ayumi non piangereeee! Anche se sono contenta che ti abbia fatto commuovere, è la mia intenzione principale! (Sadica... -.-) Anche se non ci riuscirò mai bene come Kishimoto (ti giuro che a volte mi fa piangere a dirotto... tipo tradimento di Sasuke o vogliamo parlare della morte di Asuma T.T T.T T.T). Comunque sia è ovvio che il rapporto di Ino e Shika si intensificherà ancora di più, e qst lo sta capendo anche Kiba! Comunque sono curiosa di sapere che ne pensi anche di questo cap! Bacione Sakurina

 

X Luna: La mia fedelissima... T.T... ti giuro che senza la tua recensione in ogni capitolo non pubblico quello dopo! Sei un "must" delle mie storie! Comunque è bellissima la frase del fiore che perde i suoi petali, infatti te l'ho rubata (ti darò i diritti d'autore promesso XD) nell'introduzione... come mi vengono sdolciosi Ino e Shika! A volte penso davvero che alla fine Kishimoto maledetto farà mettere Shika con Temari, ma più ci penso più mi viene da scrivere cose tenere! -.- così impara! No no no... non devo pensare queste cose... ShikaIno4ever!!! Aspetto la tua prossima recensione ansiosamente! Bacione Sakurina

 

 

Il Labirinto Della Mente

 

 

 

Ciaoooo! Rieccomi! Finalmente in questo capitolo, dopo una difficile ricerca, Ino smaschererà Yoshi! Ma basterà scoprire chi è lui davvero?

Intanto, Kiba e Shikamaru chiariranno una volta per tutte il loro rapporto... amicizia o rivalità?

Dal prossimo capitolo in poi vi assicuro che la storia prenderà una piega piuttosto drammatica... -.-... sicuri di essere pronti? (...che tragica...NdShika) (Sì, sempre la solita melodrammatica... XD XD NdKiba).

 

 

 

 

Capitolo 8. "Careless Whisper"

 

 

Time can never mend

The careless whisper of a good friend

To the heart and mind

Ignorance is kind

There's no comfort in the truth

Pain is all you'll find

 

                                                         ("Careless Whisper" by George Michael)

 

 

 

L'enorme portone si spalancò violentemente, facendo risuonare un terribile eco per tutta la vasta sala.

Kazuki, il bibliotecario venticinquenne, che si era comodamente addormentato sulla sua poltrona, si svegliò di soprassalto, allarmato.

Vedendo la giovane biondina avvicinarsi al bancone, il ragazzo si guardò attorno, grattandosi la nuca, spaesato. Arrossì non appena si trovò davanti la bella Ino e abbassò lo sguardo, imbarazzato.

-"Sa-salve... desidera?"- chiese timidamente.

-"Mi servirebbe qualcosa che mi aiuti a decifrare questo..."- disse freddamente Ino, appoggiando sul bancone un pezzo di carta con disegnato sopra un triangolo perfetto con all'interno una spirale.

L'imbarazzo svanì immediatamente dal volto del giovane, che studiò il bigliettino, inarcando un sopracciglio con espressione preoccupata.

-"Non posso dire che non mi sia familiare... ma in questo momento proprio non riesco a ricollocare questo simbolo nella memoria... sembrerebbe uno stemma di qualche villaggio, ma non vorrei dire fesserie... potrei fare una ricerca appena ho un po' di tempo... per quando ti serve?"- chiese interessato Kazuki.

-"Io non ho tempo."- rispose Ino, fissandolo fredda. -"Mi serve una risposta subito."-

Kazuki rimase un po' perplesso, fissando la bella Ino. Massì! Che somiglianza straordinaria: quei lineamenti, quella bellezza eterea...

Il ragazzo abbassò lo sguardo, con espressione desolata.

-"Scusami... tu devi essere una parente di Izumi, non è vero?"- chiese il bibliotecario, dispiaciuto.

-"Sì. Sono Ino. Non mi riconosci, Kazuki?"- chiese la ragazza, inarcando un sopracciglio, perplessa.

Per poco Kazuki non svenì. Sbarrò gli occhi, spalancò la bocca e fissò Ino a dir poco sconvolto. Non la vedeva da quando aveva praticamente dieci anni.

-"La... la... la... piccola... Ino?"- chiese il ragazzo, sbalordito.

-"Beh, non più tanto piccola, come vedi..."- ghignò vagamente la biondina.

-"Ah... eh beh... direi di sì... ho... ho saputo... mi... mi dispiace per... Izumi... mi dispiace... infinitamente..."- rispose Kazuki, abbassando gli occhi lucidi, in evidente difficoltà.

Ino conosceva bene Kazuki. Lui e Izumi erano stati compagni di squadra fino a quando non vennero promossi chunin. E aveva sentito parlare di una certa storiella o comunque di un certo feeling fra il ragazzo e la cugina, ma non aveva mai approfondito. Una storia che le suonava fin troppo familiare, ormai. Era sempre la solita solfa: lei la bella e lui l'intelligente... in un modo o nell'altro finiscono sempre per intrallazzarsi. Forse non era davvero poi tanto diversa dalla cugina, in fondo.

La biondina sapeva che Kazuki era una bravissima persona, un ragazzo calmo e gentile, forse troppo buono per sopportare una lunatica altezzosa come Izumi. Soprattutto Ino sapeva che la cugina, anche se non lo aveva mai ammesso, non aveva mai accettato il fatto che Kazuki si rifiutasse di sostenere l'esame per diventare jonin e preferisse una tranquilla vita da bibliotecario ad una fatta di pericoli e avventure.

-"Kazuki... puoi aiutarmi? E' molto importante, per me..."- asserì Ino, seriamente.

Il ragazzo fissò seriamente la bella chunin: nei suoi occhi ardeva la stessa determinazione che aveva Izumi. Forse, era una caratteristica ereditaria degli Yamanaka.

-"...non sei mai venuta in biblioteca, vero, Ino?"- domandò Kazuki, con tono sospettoso.

-"No, non è esattamente il mio ambiente naturale... ma che c'entra, scusa?!"- chiese la ragazza, che stava cominciando ad innervosirsi.

-"Nulla... mi chiedevo solo cosa potesse spingere una ragazza che non hai mai messo piede in una biblioteca a venire qui, alle sei e mezza del mattino, il giorno del funerale della sua adorata cugina..."- rispose con tono allusivo Kazuki, che evidentemente aveva intuito che ci doveva essere qualcosa sotto.

Ino si morse il labbro inferiore, abbassando lo sguardo, mortificata, mentre il ragazzo la ammoniva con sguardo serio.

-"Ino... questo simbolo c'entra qualcosa con la morte di Izumi?"- chiese Kazuki, prendendo in mano il foglietto.

La ragazza si limitò ad annuire debolmente.

-"...e il Quinto Hokage sa della tua scoperta, non è vero?"- continuò il ragazzo, fissandola dubbioso.

Ino sorrise vagamente, spostando la testa di lato, proprio come faceva sua cugina quando era in difficoltà e sapeva di essere nel torto.

-"Ehm... in verità... no..."- rispose con tono leggermente divertito Ino.

Kazuki sospirò, scuotendo la testa flebilmente.

-"Sei proprio come Izumi... d'accordo, ti aiuterò, Ino, ma a patto che tu mi prometta che andrai immediatamente dall'Hokage se scopriremo qualcosa, d'accordo?"- asserì Kazuki, perplesso.

-"Grazie Kazuki!"- sorrise Ino, contenta.

 

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Yoshi fissava Konoha, dall'alto della montagna, con occhi infuocati. Si mangiucchiava le unghie nervosamente, maledicendosi per non aver mai imparato la tecnica proibita della neutralizzazione dei sogni premonitori. Doveva sbrigarsi: se davvero alcuni maledetti ninja della Foglia avevano cominciato ad avere sogni premonitori, la questione era critica. Non poteva permettersi fallimenti di alcun tipo.

-"Principe Yoshi... che pensa di fare?"- gli chiese il suo fedele servitore, fissandolo con apprensione.

-"Non lo so, non lo so... ma per prima cosa... bisogna eliminare quella Yamanaka..."- brontolò nervosamente Yoshi.

-"Ma... suo fratello Ryuu..."- protestò preoccupato il ninja.

-"NON ME NE FREG-- scusami, mi sono fatto trascinare dalla foga. Stavo dicendo che non m'importa niente di ciò che dice mio fratello, capisci? Che a lui piaccia o meno, io vedo un ostacolo non irrilevante in quella ragazzina, mi segui? Ryuu ha il brutto vizio di lasciar correre tutto e di risolvere i problemi solo quando si presentano, ovvero tutti insieme. Io invece sono previdente, studio tutto con minuziosa attenzione, e penso sinceramente che quella graziosa fanciulla sia d'intralcio per i miei progetti futuri. Ragion per cui... a buon intenditor, poche parole, caro amico."- asserì infine Yoshi, con sguardo deciso.

 

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Ino e Kazuki si erano accampati dietro il bancone della biblioteca, seduti per terra, circondati da colonne di libri e tomi impolverati. Sfogliavano nervosamente quei volumi da due ore, ormai.

-"Sei sicuro che sia per forza uno stemma di qualche villaggio? E' da ore che sfogliamo elenchi di villaggi, e ovviamente mi risultano sempre gli stessi simboli e gli stessi nomi! Non c'è nessun triangolo!"- sbottò Ino, nervosamente.

-"Ino... capisci adesso perché ti ho chiesto per quando ti serviva la soluzione? Ricercare qualcosa in questi volumi antichi richiede tempo e pazienza... non puoi pretendere l'impossibile! Ce la stiamo mettendo tutta, lamentarti non ti servirà a niente..."- la riprese seriamente Kazuki, continuando a sfogliare un grosso tomo.

Ino sbuffò sonoramente, alzandosi in piedi e rovistando rumorosamente fra i vari libri lì presenti. Sbadatamente, la ragazza ne fece cadere a terra due di più piccole dimensioni. La biondina li lasciò perdere, continuando a cercare qualcosa di più interessante altrove.

-"Raccoglili, Ino..."- la riprese Kazuki, infastidito dalla sua negligenza tipicamente Yamanaka.

La ragazza sbuffò ancora una volta, piegandosi e raccogliendo controvoglia i due libri. Lo sguardo le cadde, curioso, sui titoli dei due tomi: Miti e Leggende di Villaggi della Terra del Fuoco e Raccolta di Storie e Leggende di Villaggi Scomparsi.

-"Che libri inutili..."- sussurrò Ino, appoggiandoli alla scrivania.

La ragazza si allontanò di qualche passo, ma improvvisamente si fermò. Rimase immobile per qualche secondo, dopodiché si voltò di scatto, afferrando di fretta il secondo libro: Raccolta di Storie e Leggende di Villaggi Scomparsi.

-"...scomparsi..."- ripeté sottovoce Ino, tremante, ritornando con la mente al sogno in cui le era apparsa Izumi.

"...sogno... Yamanaka... scomparso..." le aveva detto Izumi. Poteva essere...?

Ino aprì bruscamente il libro, cominciando a sfogliarlo nervosamente. Ma la sua ricerca ebbe fine dopo poche pagine.

-"Kazuki... credo di... aver trovato... qualcosa..."- asserì la ragazza, con voce incerta.

Kazuki la guardò sconcertato, abbandonando i suoi pesanti volumi e avvicinandosi immediatamente all'amica.

Il triangolo equilatero con all'interno la spirale spiccava nell'alto di una pagina di quel libro, come simbolo di un villaggio scomparso quindici anni prima: il Villaggio del Sogno.

"... sogno... Yamanaka... scomparso..."

-"Sogno... scomparso..."- ripeté sottovoce Ino, sconcertata, cominciando a tremare.

Tutto ciò che aveva sognato stava accadendo. Quella caccia alla verità era finalmente giunta al termine. Ma quella verità che aveva tanto cercato... era terrorizzante più di qualunque altra cosa.

-"Bisogna andare dal Quinto Hokage, Ino... e anche di corsa..."- asserì Kazuki, frastornato da quella scoperta sconcertante. Gli era bastato leggere poche righe per convincersi che ciò che aveva davanti... era qualcosa di davvero grave.

 

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Alcuni dei jonin e dei chunin migliori di Konoha erano stati convocati nel cortile del palazzo dell'Hokage.

Tsunade camminava davanti a loro, avanti e indietro, nervosamente. Era pensierosa ed arrabbiata. Non capiva cosa stesse accadendo, ma soprattutto non capiva chi erano i misteriosi ninja che minacciavano Konoha, e questo la rendeva esageratamente nervosa e intrattabile.

Davanti a lei, Shikamaru, Neji, Kiba, Naruto, e alle loro spalle Kakashi, Gai, Kurenai e Yamato la fissavano seriamente, tutti un po' intimoriti da tanto nervosismo. Dietro di lei, Jiraiya e Shizune la fissavano perplessi, anche loro vagamente spaventati.

-"QUESTO E' INTOLLERABILE!"- sbottò ad un certo punto l'Hokage, fulminando tutti i presenti con occhi infuocati. -"Jonin e chunin... siete tutti degli incompetenti! Possibile che non siate riusciti a cavare un ragno dal buco?! Chi diavolo sono quei ninja, si può sapere?! Cosa vogliono da Konoha?! In tre giorni hanno attaccato il villaggio, ucciso una delle nostre migliori kunoichi e ancora non siete riusciti a trovarli?! Senza contare il fatto che ci siamo salvati solo perché al loro primo attacco erano battuti in ritirata, altrimenti a quest'ora chissà che fine avremmo fatto... SIETE VERGOGNOSI!!!"- ringhiò Tsunade, fuori di sé.

-"Tsunade-sama! Tsunade-sama!"- urlò una voce affannata, proveniente dagli scalini. Dopo pochi secondi, Ino apparve, raggiungendo velocemente l'Hokage, accompagnata da Kazuki.

Shikamaru e Kiba fissarono il bel ragazzo inarcando un sopracciglio infastiditi, contemporaneamente.

-"Ehi, chi è quello?"- chiese Kiba, perplesso, al ragazzo col codino.

-"E che ne so io..."- rispose Shikamaru, alquanto irritato.

"Ovviamente... non c'è due senza tre, eh, Ino?" pensò Kiba, fra l'irritato e il divertito.

"Oh, andiamo... ti sarai mica trovata un altro dopo la fatica che ho fatto a scriverti quella fottutissima e smielata dedica, vero?!" pensò Shikamaru scocciato, arrossendo ripensando alla scritta che le aveva lasciato sul quaderno.

-"Ino, tesoro... non dovresti essere qui a quest'ora... oggi è un giorno molto triste per te, dovresti passarlo insieme alla tua famiglia..."- disse con tono dolce e preoccupato Tsunade.

Tutti i jonin e i chunin lì presenti la fissarono male: come, prima li bistrattava a parole, sclerando come una furia, e dopo faceva tutta la carina e la comprensiva con Ino?!

-"Non ho tempo per questo, Tsunade-sama! Ho scoperto una cosa sconcertante su quei misteriosi ninja!"- protestò Ino, fissando seriamente la donna.

-"Ah sì? Tu?"- chiese l'Hokage, inarcando un sopracciglio, interdetta.

-"Sì, io... perché?"- domandò la biondina, perplessa.

-"Quattro chunin e quattro jonin battuti da una chunin... vergognatevi!"- sbottò Tsunade, indignata.

-"Sette shinobi battuti da una kunoichi... vergognatevi!"- aggiunse Jiraiya, scandalizzato.

-"Beh, non mi sembra che quei due abbiano fatto molto per scoprire qualcosa..."- borbottò Shikamaru, contrariato.

-"Hai detto qualcosa, Shikamaru?"- chiese Tsunade irritata, portandosi una mano all'orecchio, invitandolo a ripetere.

-"No, no, tranquilla... niente di che..."- si corresse Shikamaru, offeso.

Ino porse all'Hokage il foglietto di carta con sopra disegnato il simbolo di Yoshi.

-"Che cos'è?"- chiese la donna, inarcando un sopracciglio dubbiosa.

-"Mi sembra familiare..."- asserì Jiraiya, avvicinandosi a Tsunade per studiare meglio il simbolo.

-"Questo deve essere il simbolo dei veri coprifronte di quei misteriosi ninja... Izumi, prima di morire, è riuscita a comunicarmelo..."- asserì Ino, seriamente.

I due ninja leggendari si fissarono, perplessi.

-"Non conosco nessun villaggio con questo coprifronte... anche se... hai ragione Jiraiya, è familiare..."- disse Tsunade, corrugando la fronte, pensierosa.

-"Mi sono informata... io e Kazuki abbiamo scoperto che appartiene ai ninja del Villaggio del Sogno... può essere?"- chiese Ino, fissandoli interrogativa.

I due potenti ninja fissarono la bella biondina, sempre più sconcertati.

-"Non può essere, ragazzina... quel villaggio... non esiste più ormai da molto tempo."- spiegò Jiraiya, corrugando la fronte, pensieroso.

-"Lo so. Ho letto su un libro che fu distrutto quindici anni fa da una congiura ordita da altri villaggi..."- affermò la ragazza, pensierosa.

-"Sì, e anche Konoha ne faceva parte."- aggiunse Tsunade, sospirando.

-"Cosa?! Ma perché?!"- protestò Ino, allibita. -"Non posso credere che il mio villaggio abbia preso parte a una infamia simile!"-

-"Aspetta prima di giudicare, Ino... siamo stati costretti a farlo... noi non volevamo davvero arrivare a quel punto, ma..."- cercò di spiegare Tsunade.

-"Ma certo, ora capisco. Tu e tua cugina... siete delle Yamanaka. Ora mi è tutto chiaro. Forse quei tizi... sono davvero ninja del Sogno."- asserì Jiraiya preoccupato, interrompendo Tsunade.

L'Hokage fissò l'amico pensierosa, dopodiché sospirò, spostando il suo sguardo apprensivo su Ino.

-"Prima di spiegarti tutto, preferirei convocare anche tuo padre, se non ti dispiace..."- le disse la donna, seriamente.

Ino annuì debolmente, piuttosto intimorita dalla richiesta dell'Hokage.

 

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Dopo qualche minuto di ritiro, Tsunade e Jiraiya ritornarono dal gruppetto in compagnia di Inoichi Yamanaka.

Shikamaru li fissava perplesso: tutta quella situazione non gli piaceva per niente. Aveva intuito che la presenza di Inoichi a quella riunione e la morte di Izumi dovevano essere collegate in qualche modo all'arrivo di quei misteriosi ninja, e ciò che più lo inquietava era sapere che anche Ino aveva capito tutto.

Kiba, del resto, non era più tranquillo. Non aveva capito bene quanto Shikamaru cosa stesse accadendo là dentro, ma tutta quell'atmosfera tesa gli pesava terribilmente. Ma ciò che più lo scocciava era sapere che Ino soffriva per quella situazione confusa e sospesa; ma soprattutto, non gli sembrava giusto darle certe spiegazioni il giorno del funerale della cugina.

Ino lanciò un'occhiata preoccupata al padre, che però evitò il suo sguardo abbassando il volto. La biondina chiuse i pugni, nervosamente: tutto quel mistero la stava uccidendo. Sentiva un nodo allo stomaco, le ginocchia tremarle, un groppo in gola... era inquieta. Terribilmente inquieta.

L'Hokage diede una rapida occhiata a tutti i presenti, dopodiché concentrò i suoi occhi solamente su Ino, che ricambiava con apprensione.

Improvvisamente, gli sguardi di Shikamaru e Kiba s'incrociarono, complici per la prima volta dopo tanto tempo e tante incomprensioni. S'intesero con la sola forza dello sguardo, muovendosi quasi simultaneamente, avvicinandosi a Ino e piazzandosi ai suoi lati, come se fossero delle guardie, come se fossero lì accanto a lei per sorreggerla in caso non ce l'avesse fatta.

La ragazza spostò velocemente il suo sguardo prima su Kiba, poi su Shikamaru, sforzando un sorrisino di ringraziamento. Adesso... si sentiva davvero forte, pronta ad affrontare anche la più terribile delle verità. Nulla avrebbe potuto farla crollare, perché i suoi adorati Kiba e Shikamaru erano lì, accanto a lei, amici come prima.

Tsunade prese un bel respiro, cominciando a spiegare, con calma e precisione.

-"Dovete sapere che il Villaggio del Sogno era un villaggio di antichissime origini. I suoi abitanti erano per lo più nobili aristocratici, dagli usi raffinati e sofisticati, e si diceva che fossero tutti molto belli e particolarmente brillanti e intelligenti. I loro poteri erano incommensurabili: avevano l'incredibile capacità di combattere utilizzando e manipolando la mente umana a loro piacimento, controllandola direttamente attraverso lo sguardo oppure insidiandosi nei sogni e negli incubi dei loro nemici; uccidevano i loro avversari da dentro, distruggendone l'anima.

Questo loro potere unico e incontrastabile dalle altre tecniche ninja, li portò a credersi superiori agli altri villaggi e alle altre popolazioni, spingendoli a minacciare una guerra mondiale se tutte le altre terre non si fossero sottoposte alla loro volontà. Per la prima e unica volta, tutti i villaggi e le terre si allearono in una grande coalizione contro il Villaggio del Sogno, che fu completamente distrutto e i suoi abitanti sterminati dal primo all'ultimo tramite un'imboscata.

Dovete anche sapere che il Villaggio del Sogno non era protetto da un Kage, come qui da noi, ma era governato da una aristocrazia elitaria. Questa era formata da quattro grandi famiglie nobiliari, fra le quali spiccava quella degli Ayumu, la stirpe che meglio rappresentava il Villaggio del Sogno. Tutte quelle famiglie considerate più povere o che comunque non possedevano alcun titolo nobiliare, erano schiavizzate e maltrattate, tanto che molte di loro abbandonarono quella terra, rifugiandosi in altri villaggi e giurando loro fedeltà. Un caso molto simile a questo fu quello degli Yamanaka. Ino, devi sapere che il tuo clan è originario del Villaggio del Sogno. Quando il Primo e il Secondo Hokage fondarono Konoha, i tuoi antenati fuggirono e furono accolti nel Villaggio della Foglia."- spiegò seriamente l'Hokage.

-"In realtà, per quanto ci risulta..."- la interruppe Inoichi -"... il nostro clan non era povero, sebbene non avesse alcun titolo nobiliare. Era una famiglia benestante ed era rispettata dai ninja del Sogno. Ciò che ci fece fuggire furono le barbarie di quella gente: la schiavizzazione di persone innocenti e soprattutto la crudeltà insensata dei loro tanti amati duelli mentali. Noi Yamanaka non riuscivamo ad accettare quelle ingiustizie, e fu per questo che abbandonammo per sempre quelle terre e quel nome. Noi Yamanaka siamo ninja della Foglia, non siamo mai stati ninja del Sogno, ricordatelo bene, figlia mia."- spiegò con voce solenne Inoichi.

Ino indietreggiò di qualche passo, allibita. Sentì il braccio di Kiba appoggiarsi sulla schiena, sostenendola, mentre la mano di Shikamaru s'intrecciò con la sua, stringendola con forza.

-"Credo che sia per questo che quel ninja abbia ucciso Izumi. Come Yamanaka, la considerava una traditrice e in quanto tale... andava uccisa. Ora che sa di te... probabilmente verrà a cercarti per eliminarti."- asserì Tsunade, fulminando la ragazza con sguardo serio.

D'istinto, Ino strinse più forte la mano di Shikamaru, che ricambiò, anche lui intimorito dalle parole dell'Hokage.

-"Io... non credo di aver capito bene..."- asserì la kunoichi, impietrita.

-"Non c'è niente da capire, vedi di stare lontana da quei ninja e basta!"- sbottò Tsunade,  con espressione preoccupata.

-"Non penso che questa sia un'idea poi così brillante, Tsunade."- la contraddì Jiraiya.

Tutti si voltarono verso il leggendario ninja, allibiti.

-"Che intendi dire?!"- ringhiò l'Hokage.

-"Che tutti noi non abbiamo possibilità di competere contro quei ninja, Tsunade! Quindici anni fa eravamo praticamente una ventina di villaggi contro uno solo... eravamo in netta superiorità numerica, senza contare che abbiamo teso loro un'imboscata! E ci avevano dato parecchio filo da torcere, se ricordi... ora saranno in inferiorità numerica, ma attaccando i villaggi singolarmente hanno più possibilità di successo! Ricordi che poteri devastanti hanno, non è vero? Noi non siamo in grado di contrastarli in alcun modo... però forse gli Yamanaka... in fondo, le loro tecniche hanno la stessa radice di quelle dei ninja del Sogno. Potremmo..."- intervenne Jiraiya.

-"No! Non se ne parla!"- protestò l'Hokage.

-"In realtà... anche volendo... le nostre tecniche non sono in grado di reggere contro i loro duelli mentali... mi dispiace... io stesso non ne ho mai sostenuto uno e mio padre non me ne ha mai spiegato la natura, quindi non so..."- si giustificò Inoichi, amareggiato.

-"Adesso non importa. Non riesco a credere che non ci siano possibilità concrete di contrastare i poteri di quei ninja del Sogno. Per oggi abbiamo già scoperto tante cose. Voi non preoccupatevi, adesso ci penseremo noi. Inoichi e Ino, voi ritiratevi pure tranquilli con la vostra famiglia, mentre voi altri tenetevi pronti ad entrare in azione in qualsiasi momento. I ninja del Sogno probabilmente staranno preparando un nuovo attacco a Konoha, ragion per cui è meglio non abbassare la guardia. Tutto chiaro?"- comandò Tsunade.

Tutto assentirono, convinti. Inoichi si avvicinò alla figlia, abbracciandola e portandola via dai suoi due amici. Kiba e Shikamaru rimasero vicini, fissandola scomparire insieme al padre in silenzio.

I due ragazzi si lanciarono una veloce occhiata, quella dell'Inuzuka piena della speranza di poter recuperare l'amicizia perduta, quella del Nara perplessa e confusa.

Shikamaru scostò lo sguardo altrove, indifferente, allontanandosi senza dire nulla all'amico.

-"Shikamaru!"- lo richiamò Kiba, esitante.

Il ragazzo col codino si voltò lentamente, posando il suo sguardo indifferente sull'Inuzuka.

-"Che vuoi...?"- chiese apatico.

-"Shikamaru... questa storia è assurda... non trovi?"- chiese Kiba, avvicinandosi all'amico.

-"Beh, io non mi preoccuperei... del resto ci penserai tu a proteggere Ino, no?"- lo sbeffeggiò Shikamaru, ghignando divertito per il tentativo di attaccar corda del rivale.

-"Smettila, Shika."- asserì Kiba seriamente, fulminandolo con sguardo preoccupato. Forse, per la prima volta in vita sua, il ragazzo era davvero sconcertato.

-"...che vuoi che ti dica, Kiba? Purtroppo non possiamo far altro che aspettare, questa volta... senza contare che Ino è ancora incazzata nera con me... non ci siamo più parlati da quando era in ospedale e dopo la morte di Izumi non l'ho più vista... mi sa che questa volta mi hai fregato, Inuzuka..."- asserì Shikamaru, mentre un ghigno ricolmo di amarezza gli si spaziava sul volto.

-"No, non è come credi, Shika... io... ho rinunciato a lei."- affermò Kiba spavaldamente, lasciando l'amico letteralmente interdetto.

-"Ma... che dici?!"- chiese Shikamaru, fissandolo a dir poco allibito.

-"Mpf! Non ci vuole certo un quoziente intellettivo pari a 200 per capire che purtroppo Ino è perdutamente innamorata di un cretino come te... sai, per certe cose forse sono più sveglio io..."- ghignò Kiba, sforzando il suo solito sorrisino beffardo, cercando di nascondere l'intenso dolore che lo accompagnava. Ma con Shikamaru non attaccava. Percepiva chiaramente la sofferenza dell'amico.

-"Kiba tu... sei uno stupido."- disse il Nara, con tono tra l'infastidito e il depresso.

-"Sì, e tu sei un fottutissimo fortunato!"- ghignò l'Inuzuka. -"Ora vedi di fare pace con Ino, idiota... altrimenti potrei anche pestarti! Dopo tutta la fatica che ho fatto per farvi mettere insieme... roba da matti..."- sbottò poi Kiba, allontanandosi, irritato.

Un sorrisino vagamente compiaciuto si spaziò sulle labbra di Shikamaru, mentre fissava l'amico allontanarsi: in fondo, Kiba... era un ragazzo fantastico.

Il ragazzo col codino sperava davvero che l'amico ritrovato potesse incontrare una donna speciale in grado di renderlo felice... ovviamente non Ino.

-"Ci vediamo questo pomeriggio al funerale di Izumi."- asserì improvvisamente con voce scocciata Shikamaru, girando i tacchi e dirigendosi a casa.

Kiba si voltò, lanciando uno sguardo furtivo all'amico, sorridendo appena: quello poteva essere l'inizio per ricostruire la loro amicizia.

 

 

 

 

 

Un Big Thank You a: Luna, Celiane, Ayumi, Killuy, Andrea e Laverde per le loro recensioni! Bacione Sakurina