WARNINGS: La fan-fiction è ambientata dopo gli avvenimenti di THOR-THE DARK WORLD, CAPTAIN AMERICA- THE WINTER SOLDIER e X-MEN-DAYS OF FUTURE PAST. Se volete evitare spoilerZ guardateli e poi leggete :D

Gli Osservatori non sono quelli Englehart e Milgrom: sono simili, ma per giustificare lo spostamento temporale ho dovuto modificarli un po'.

Enjoy!

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CAPITOLO 1- NEW YORK

Da alcuni giorni, una pioggia fitta cadeva senza sosta su New York.

Il cielo pesante e plumbeo sembrava una fosca rimembranza degli avvenimenti di poche settimane prima. La caduta delle basi S.H.I.E.L.D controllate dalla rinata Hydra aveva mutilato gran parte della città. Rovine e macerie costellavano il panorama.

La vita stava ricominciando a scorrere pian piano, in una normalità pretenziosa e surreale.

Steve Rogers guardava fuori dalla finestra del suo appartamento, situato in una via secondaria vicino Park Slope. Le gocce battevano violentemente sul vetro.

In strada, i passanti sfrecciavano veloci con i loro ombrelli.

Le stanze della casa profumavano di nuovo: si era trasferito lì assieme a Samuel Wilson, detto Falcon, pochi giorni prima.

Erano in stand-by operativo, visto che le acque erano ancora troppo agitate e avevano comunque bisogno di riprendere fiato.

Steve si chiedeva dove fosse Natasha, la Vedova Nera, ma soprattutto che fine avesse fatto Bucky Barnes, il suo caro amico che aveva dovuto combattere quasi fino alla morte. Era sicuro che fosse vivo, ma dove avrebbe potuto rifugiarsi?

“Io esco!”

La voce di Samuel lo scosse dal flusso dei suoi pensieri.

“Ah si... Si... Dove vai?” Chiese mentre si sedeva su una delle sedie della cucina.

“A fare spesa, a meno che voi superuomini non vi nutriate d'aria!”

La battuta strappò un lieve sorriso al Capitano.

“Va bene. Ma fa attenzione, non è ancora il caso di abbassare la guardia.”

“Non preoccuparti.” Gli diede una pacca sulla spalla, uscì sul pianerottolo e si chiuse la porta alle spalle.

Un lampo invase la stanza, echeggiando con un rombo lontano.

Il telefono iniziò a squillare.

Nessuno aveva il numero di quell'appartamento. Steve esitò, ma si decise a rispondere.

“Pronto?”

“Ragazzone? Sono Natasha. E' urgente. Raggiungimi alla vecchia fabbrica giù al West End.”

“Cosa?! Natasha? Aspetta...”

Ma lei aveva già riagganciato.

L'era della pace sembrava finalmente giunta: gli Elfi Oscuri erano stati sconfitti, Loki era morto e un nuovo re era in procinto di guidare il regno.

Ma Thor Odinson si aggirava per quelle stanze come una bestia languente in gabbia: non era portato per guidare un popolo, preferiva il confronto diretto, la battaglia.

In più, suo padre Odino era scomparso da qualche tempo senza dargli ulteriori spiegazioni.
Si diresse verso il Bifrost: sapeva che nell'ultimo periodo la Terra era stata scossa da lotte fra terrestri, e voleva assicurarsi che Jane stesse bene. Al resto avrebbe pensato dopo.

Erano stati gli Osservatori ad informarlo: creature eteree, esistenti dall'alba dei tempi e radicate fino alla fine di questo, agglomerati stellari e dimensionali che vegliavano sul continuum spazio-temporale dell'universo.

Non potendo agire direttamente, si occupavano di tenere aperti i flussi da un mondo all'altro, in modo che i custodi potessero intervenire per ristabilire l'equilibrio prestabilito.

I collegamenti tra Asgard e gli altri mondi si erano così riaperti, e il guardiano del portale era tornato al suo posto.

Thor raggiunse il portale, e si rivolse al guardiano: “Non voglio certo mancare ai miei doveri, ma devo assicurarmi che dopo i recenti avvenimenti terrestri l'ordine sia stato ristabilito.”

Il guardiano lo fissò per assicurarsi che fosse davvero sicuro della sua richiesta, e il figlio di Odino sostenne lo sguardo.

“Va bene.” Consentì. “Non mi oppongo alla tua richiesta. Ma gli Osservatori sono inquieti. Mi dicono di riferirti di uno strappo in una delle continuità temporali terrestri.”

“Cosa?” Thor si scurì in volto.

“Qualcuno ha modificato un punto fisso. Saprai che i flussi temporali si snodano lungo nodi precisi che determinano un determinato futuro piuttosto che un altro.”

Thor assunse un'espressione confusa.

“Scelte, avvenimenti. E un punto fisso terrestre del 1973, un flusso parallelo a quello dove si trova l'umana tua compagna, è stato cambiato.”

“E con ciò?”

“Le pareti temporali sono crollate. I flussi sono uniti adesso.”

Thor non comprendeva fino in fondo il peso di quelle parole, pronunciate senza tono dal guardiano.

“Non comprendo appieno.”

“I due flussi temporali si sono uniti. Si è creato uno strappo dimensionale, e gli Osservatori stanno cercando di far riprendere la normale continuità. Dobbiamo sorvegliare lo strappo affinché nessuno lo sfrutti per mutare ulteriormente passato o futuro.”

“Questo significa... Che il presente terrestre che io conoscevo potrebbe essere cambiato?!”

“Esatto.

Loki Laufeyson era adagiato sul trono dorato. Il trono che tanto aveva bramato e desiderato, adesso poteva essere suo.

Aveva ingannato Thor assumendo le fattezze del padre Odino, ucciso a insaputa di tutti. Doveva solo togliere di mezzo il fratello e poi avrebbe avuto campo libero.

Aveva però percepito l'agitazione degli Osservatori nella Sala Universale. Si alzò, afferrò lo scettro e vi si diresse, assumendo le fattezze di una guardia.

La sua entrata non suscitò attenzione alcuna in loro.

La Stanza Universale era uno dei pochi prodotti materici degli Osservatori: uno spazio nero, in cui le loro ombre si confondevano, immenso ma contemporaneamente soffocante, le cui pareti sembravano ricoperte di pece scura e lucida.

Le pareti servivano loro per proiettare i flussi temporali che volevano osservare: su di esse si confondevano presenti, passati, futuri, in un collage confuso di immagini.
Una delle ombre fluttuò verso di lui, gli occhi blu in corrispondenza di quella che doveva essere la faccia.

“Loki Laufeyson, gigante di ghiaccio, signore degli Inganni. Ti presenti al nostro cospetto come re ma non sei niente più che un rinnegato. Siamo impegnati con altro.”

Sulle pareti della stanza apparve un futuro che incuriosì Loki. Un futuro fatto di dolore, morte, distruzione, dominato da esseri invincibili assetati di sofferenza.

“Cos'è questo?” chiese rivolgendosi agli Osservatori. “So che dovete parlare se interpellati, perciò rispondetemi.”

“E' la distruzione di un futuro possibile. Qualcuno ha cambiato il punto fisso e questo futuro si sta sgretolando. E' un evento frequente nell'Universo, ma non per questo meno delicato.”
Loki era sempre più interessato, un'avida cupidigia gli scintillava negli occhi.

“Cosa sono questi essere così simili a Dei nel loro potere”

Un'altra ombra si fece avanti.

“Sono Sentinelle. Macchine, create dagli umani per distruggere i mutanti.”

I mutanti non esistevano nella realtà terrestre con cui Loki era venuto in contatto. Ma uomini e donne con poteri simili potevano solo aumentare la sua curiosità.

“Gli umani dimostrano sempre la loro vigliaccheria di fronte a chi può sottometterli. Se non vogliono piegarsi a lui, lo piegheranno a loro volta. Sono solo poveri esseri pervasi dalla paura, mai nell'universo si sono viste creature più meschine.”

Sulle pareti continuavano a consumarsi scene crude e insostenibili.

Le Sentinelle spezzavano, tagliavano, bruciavano.

La mente di Loki iniziò a generare quella che i più avrebbero definito un'idea malsana.

“Sono state create da menti umane, scienziati, politici. Fatte per individuare il gene mutante e distruggerlo.”

“Quindi, se comprendo... Questo futuro non esiste più ma il tessuto temporale è ancora debole.”

Loki sapeva meglio del fratello come funzionassero i flussi temporali.

“Esatto.” dissero gli Osservatori all'unisono.

“Perciò, se tale punto, quello che voi dite sia il 1973° anno terrestre è debole, qualcuno potrebbe sfruttarlo per uno spostamento temporale, e ricreare quel futuro...”

“Si, ma è rischioso. Molto. Un salto nel vuoto. Le pareti dimensionali potrebbero cedere per il paradosso, e per sfruttare un flusso così instabile serve un'energia enorme. Un artefatto, o un'incredibile magia.”

“Oh, credo di averli entrambi” sogghignò Loki.

CAPITOLO IV°-IL FLUSSO TEMPORALE

Thor iniziava a comprendere la gravità di quello che il Guardiano gli aveva appena comunicato.

Uno strappo temporale aperto era pericoloso anche in tempo di pace. Avrebbe dovuto sorvegliarlo sin da subito.

Il vortice interferiva con quello terrestre, in procinto di fondersi.

Loki si era incamminato verso il Ponte. Quanto gli avevano detto gli Osservatori gli bastava. Sarebbe tornato indietro, in un mondo dove nessuno avrebbe potuto riconoscerlo, e avrebbe fatto riavviare il progetto delle Sentinelle. Bandito dal presente, nel passato avrebbe potuto ricreare un suo esercito. Sarebbe stato fin troppo semplice carpire i segreti di quegli esseri e piegare gli umani al suo volere.

A lui non interessavano i mutanti. Lui avrebbe usato le Sentinelle per dominare sui 9 regni. La fretta gli era stata cattiva consigliera fino a quel momento: stavolta avrebbe fatto le cose con la dovuta pazienza.

Gli Osservatori avevano parlato di un luogo, Washington, e di un umano, un certo Trask. Bolivar. Tutto partiva da lui.

La spavalderia si era impadronita di lui al punto che si dimenticò di camuffarsi.

Giunto al portale, si trovò di fronte suo fratello.

Il guardiano levò la lancia.

L'aria si elettrizzò.

Thor fu attraversato da una scarica di stupore e da un tremendo impeto di rabbia.

“Tu?!” gridò rabbioso.

“Non mi sei forse morto tra le braccia sul campo di battaglia?!”

“E' troppo facile ingannarti, fratellino caro. La tua mente è troppo semplice.”

Erano in una posizione di stallo.

Thor e il Guardiano bloccavano l'accesso al portale. Loki alzò il bastone per mantenere la guardia, studiando la situazione.
“Sai anche tu che non hai modo di fermarmi. Faresti prima a scostarti.”

“Mai.” replicò Thor pieno di rabbia. Ma la furia gli annebbiò la concentrazione.

Si lanciò incontro al suo contendente senza accorgersi del colpo di energia che già stava partendo dallo scettro.

Faticosamente, riuscì a deviarlo grazie al martello.

Ma quello era proprio il diversivo che stava aspettando Loki. Balzò oltre il fratello, scostando il guardiano con un colpo del suo bastone, e si lanciò nel vortice temporale.