Rigor Mortis

Capitolo I

Kuroko Tetsuya, giovane promessa del basket conosciuto come: "Il sesto uomo fantasma della Generazione dei Miracoli", trovato impiccato nel suo piccolo appartamento di periferia.”

Capitolo II

Capitolo III

Il viso di Momoi sprofondò al centro del cuscino e le labbra si schiusero, lasciando che un singulto flebile, soffocato dal tessuto della federa, riecheggiasse all'interno della stanza.
Ancora non riusciva a credere che Kuroko l'avesse presa in giro per tutto il tempo in cui erano stati insieme, non riusciva ad accettare l'idea che l'avesse tradita e avesse continuato a condurre una doppia vita, dividendosi fra lei e Kagami.
Oltretutto, il fatto che Kuroko l'avesse tradita con Kagami peggiorava ancora di più la situazione: era una motivazione che avrebbe potuto spingerla a commettere quell'assassinio e si andava inevitabilmente aggiungendo a tutte le altre questioni a suo sfavore.
Momoi si sentiva in trappola, soffocata da una situazione nei confronti della quale era impotente, ma soprattutto delusa da Kuroko e perseguitata da un fastidioso senso di colpa: da quando Aomine le aveva detto della relazione fra il suo ex fidanzato e Kagami, il dolore che da giorni la attanagliava, a causa della morte del primo, si era visibilmente ridotto, lasciando il posto ad una rabbia contenuta ma comunque vigorosa e inarrestabile.
Dove aveva sbagliato? Kuroko l'aveva mai amata per davvero o si era trattata di una recita crudele? Nonostante fosse scossa e, fra un singhiozzo e l'altro, riuscisse a trovare appena il tempo e la forza per respirare, Momoi pensò che quel comportamento risultava davvero strano se accostato all'immagine di Kuroko: non le era mai sembrato il tipo di persona dedita al tradimento, aveva sani principi, era leale, gentile.
Quando la federa bagnata di lacrime le diede la fastidiosa sensazione di essere incollata al suo viso, si sistemò sulla schiena e rivolse gli occhi al soffitto bianco, inspirando profondamente nella speranza di placare il pianto: e se Kuroko avesse avuto una relazione con Kagami non per sua volontà, ma per cause di forza maggiore di cui non si conosceva ancora l'entità? Forse era un modo per illudersi, per non fare la figura della ragazzina ingenua, ma ormai lo aveva capito: avrebbe dovuto cercare di indirizzare l'attenzione degli altri su Kagami, che assieme a lei era il principale sospettato, di modo che la polizia potesse allentare la pressione nei suoi confronti.
L'alibi di Kagami era stato confermato, esattamente come il suo, e Kuroko aveva una relazione con entrambi, per cui si trovavano bene o male nella stessa posizione - ovvero molto svantaggiati rispetto a tutti gli altri -, per cui aveva cominciato a pensare seriamente di affossare l'altro, di metterlo in cattiva luce, pur di scrollarsi di dosso tutte quelle indagini e uscire dal turbine di domande e lacrime che la stava tenendo incatenata ad una vita scura, desolata e sconfortante.

Nonostante la porta fosse aperta già da qualche istante, Akashi se ne stava fermo sulla soglia e non sembrava avere intenzione di accennare neppure un passo verso di lui.
«Come stai?» forse stufo di quel silenzio e di quell'immobilità, Midorima decise di intervenire e di porgli quella semplice domanda nella speranza di scuoterlo un po' e poter ascoltare la sua voce. Effettivamente, Akashi si strinse rapidamente nelle spalle e varcò la soglia, rispondendogli non appena richiuse la porta.
«Come pensi che stia?»
Midorima incrinò appena le labbra e gli rivolse un'espressione crucciata, sfiatando sommessamente dalle narici: Akashi doveva essere stanco, sicuramente aveva passato il pomeriggio ad allenarsi per l'imminente torneo di shogi e le notti a pensare a mille teorie e congetture.
«Hai qualche idea particolare?» fu Midorima a parlare, mentre gli faceva strada verso la cucina: era da tanto che non si vedevano, ma non avevano perso la vecchia abitudine per la quale l'ospitante preparava sempre il tè all'ospitato.
«Attualmente sto tenendo sotto controllo Kise, visto che non ha un alibi.» Akashi rispose con la solita calma imperturbabile e scostò una delle sedie per prendere posto al tavolo, osservando Midorima che armeggiava con la grossa teiera metallica.
«Kise?»
«La cosa non ti convince, Shintarou?»
Midorima accese il fuoco e rimase in silenzio per qualche istante.
«Beh, è vero che non ha alibi, ma credo che anche Murasakibara ne sia sprovvisto. E poi sembra così disinteressato ...»
«Quindi sospetti di Atsushi?» Akashi si sforzò di pensare all'eventualità che fosse stato Murasakibara ad uccidere Kuroko, ma fu immediatamente scettico nei confronti di quell'idea.
«Sì.»
«Però dobbiamo tenere a mente che l'assassino potrebbe aver messo in scena una farsa, per quanto ne posso sapere potresti essere anche tu, che cerchi di farmi notare il disinteresse di Atsushi nei confronti dell'assasinio di Tetsuya.»
Midorima avrebbe potuto fargli notare la stessa cosa, ovvero che anche lui, - che cercava di focalizzare l'attenzione sull'alibi mancante di Kise o sul fatto che lui gli facesse notare il disinteresse di Murasakibara, accusandolo -, poteva essere il colpevole, ma indugiò e Akashi lo precedette.
«Oppure potrebbe essere davvero Murasakibara, anche se per ora rimango dell'idea di Kise.»
Midorima rimase a fissarlo per qualche istante, in sacrosanto silenzio: era strano vedere Akashi confuso, sapere che non riusciva a sciogliere quella matassa di fili e a giungere alla soluzione del problema.
«Hai mai pensato ...» quindi Midorima, che era stato temporaneamente interrotto dal fischio della teiera, decise di illustrargli un'altra teoria «che potrebbe trattarsi di una persona esterna?»
Akashi rimase in silenzio e Midorima, dal canto suo, spense il fuoco e si occupò di versare l'acqua bollente nelle tazze, per poi mettere in infusione le bustine di tè.
«Quando abbiamo parlato delle chiavi ho pensato che potesse trattarsi di un conoscente di Kuroko non necessariamente collegato a noi, oppure ad una specie di corriere.»
«Quindi pensi che l'assassino non sia uno di noi o che abbia utilizzato un'altra persona per ottenere un doppione delle chiavi di Tetsuya?»
«Già, o che abbia addirittura un complice, magari.»
Akashi non si sentì di escludere quelle ipotesi: in particolare trovò molto interessante l'idea del "corriere" o del fatto che l'assassino potesse avere un complice e quindi non agire da solo.
«Che sia una persona interna al nostro gruppo o meno, sicuramente si tratta di qualcuno di cui Tetsuya si fidava.»
«Infatti.»
«Shintarou, cosa pensi di Momoi-san e di Kagami?» Akashi socchiuse gli occhie e avvicinò il viso alla tazza, lasciando che le volute di fumo tiepido gli carezzassero il viso.
«Non credo sia stato uno di loro.»
«Già, neppure io.» fu sollevato di scoprire che, almeno in parte, Midorima la pensava come lui, così si concesse un momento per chiudere gli occhi e sorseggiare il tè caldo, nella speranza di trarre un po' di beneficio da quell'infuso.
«Shintarou, hai delle foto del Teikou?»
Midorima aggrottò la fronte e abbandonò l'idea di sorseggiare il suo tè.
«Sì, perché?»
«Ci serve una foto con tutti noi, e dobbiamo procurarcene una di Kagami.» Akashi si interruppe per sorseggiare una seconda volta il tè, poi riprese «stavo pensando di andare a chiedere ai ferramenta dei dintorni.»
«Non credi che potrebbe averci già pensato la polizia?»
«Forse, ma non ho molta fiducia nel loro operato. E poi pare che Daiki non voglia collaborare.» Akashi si alzò con calma e incatenò i propri occhi a quelli dell'altro.
«Allora, mi aiuti o no?»
Midorima rimase in silenzio per qualche istante, poi sospirò arrendevole: aveva scelta? Certo che no.
«Prendo le foto e andiamo.»

Dopo aver girato a vuoto i piccoli quartieri periferici confinanti a quello dove viveva Kuroko, e aver ricevuto risposte negative da ogni ferramenta, Midorima pensò di gettare la spugna: anche se Akashi era scettico, probabilmente la polizia se n'era già occupata per davvero e non avevano detto nulla semplicemente perché non c'era niente da dire, non avevano ottenuto nessun risultato e nessuna informazione valida.
«Credo proprio che me ne tornerò a casa.» ovviamente non osò neppure estendere quelle parole ad Akashi: era ovvio che Seijuurou volesse continuare la ricerca e che non avesse alcuna intenzione di arrendersi, come sempre, del resto.
«Proviamo qui.» Akashi, però, non sembrava intenzionato a lasciarlo andare e gli indicò l'ennesimo ferramenta, all'angolo di un vicolo distante di qualche isolato dalla casa di Kuroko.
Midorima non protestò e seguì Akashi, che improvvisamente aveva accelerato il passo, ma decise che, almeno per lui, quel ferramenta sarebbe stato l'ultimo e che poi se ne sarebbe ritornato a casa.
«Buongiorno.» Akashi si avvicinò immediatamente al bancone e sistemò le foto dei sospettati sotto il naso del ferramenta.
«Ci scusi per il disturbo, ma vorremmo chiederle se recentemente uno di loro è venuto per doppiare una chiave.»
Il ferramenta scorse tutte le foto con una rapida occhiata e poi sollevò il proprio sguardo in direzione di Akashi e Midorima.
«Mi dispiace, ma sono stato malato e sono rientrato solo ieri; è meglio se chiedete a mio figlio.» l'uomo si scostò dal bancone e sollevò la mano in alto, quasi a voler catturare l'attenzione del figlio che molto probabilmente si trovava nella stanza adiacente.
«Yachi? Yachi, vieni qui!»
«Che c'è? È successo qualcosa?» il figlio si fece subito avanti, rivolgendo prima una rapida occhiata al padre e poi una curiosa ad Akashi e Midorima.
Il padre gli fece cenno di raggiungerli e si scostò, in modo che potesse guardare quelle foto da vicino.
«Ti ricordi per caso se uno di questi ragazzi è venuto recentemente per doppiare una chiave?»
Sia Midorima che Akashi rivolsero la propria attenzione al ragazzo, che aggrottò la fronte in un cruccio confuso, forse immerso nel tentativo di ricordare, e subito dopo, senza troppi indugi, puntò il dito su uno dei volti.
«Sì, mi ricordo di lui. È venuto due settimane fa.»
Akashi fu scosso da un fremito che normalmente sarebbe stato dettato dalla soddisfazione, ma che in quel momento fu più che altro il frutto di una cocente delusione e di una notevole incredulità.
Non disse nulla e restò a fissare quel volto per qualche istante, poi sollevò il proprio sguardo verso Midorima: entrambi facevano fatica a crederci.

Kagami e Momoi erano i principali sospettati, ma il loro alibi, come quello di Midorima, erano i colleghi di lavoro e le loro testimonianze, per cui si potevano considerare tutti e tre in una botte di ferro; per quanto riguardava Akashi, seppur con lentezza, l'albergo aveva confermato che il due febbraio, fra le sedici e le diciassette, si trovava in camera sua; Kise, invece, diceva di essere stato in casa per tutto il pomeriggio e di essere uscito solo la sera, per cui non c'era una sola nota positiva nei suoi confronti, e Murasakibara ... Murasakibara gli faceva perdere la testa: non si sapeva ancora nulla sul suo conto, e questo perché ogni volta che si ritrovavano faccia a faccia cominciava a lagnarsi per i morsi della fame e ignorava le sue domande.
Kuroko era stato trovato morto con una corda al collo, ma non era stato strozzato da nessuno ed era improbabile che si fosse impiccato di sua spontanea volontà; qualcuno aveva il doppione delle sue chiavi e restava da capire se fosse uno fra Momoi e Kagami oppure ce ne fosse un terzo.
La situazione era confusa e più complicata del previsto, si sentiva appesantito da tutto quel lavoro, stanco di pensare e ripensare senza mai trovare una via d'uscita: voleva tornare a casa e andare a dormire, sentiva di averne assoluto bisogno.
«Daiki?»
Quando la voce di Akashi proruppe proprio all'interno della piccola stanza degli interrogatori, dove Aomine pareva aver messo radici, questo alzò gli occhi al cielo e lasciò scivolare il busto lungo lo schienale della sedia, sospirando spazientito.
«Ah, avevo detto ai ragazzi di non lasciarti entrare.»
«Non è molto gentile da parte tua.» Akashi si avvicinò alla sedia opposta alla sua, ma rimase in piedi e vi si appoggiò semplicemente «come non è gentile nasconderci il fatto che tu abbia doppiato una chiave in uno dei ferramenta vicini alla casa di Tetsuya.»
Aomine non ebbe neppure il tempo di capire che era giunta l'ora dell'interrogatorio anche per lui, e quindi di insultarlo mentalmente, che i suoi pensieri furono congelati dalle parole improvvise e inaspettate di Akashi.
«Cosa?» Aomine sfiatò flebilmente, sollevando lo sguardo per incontrare quello dell'altro.
«Lo sai benissimo.» Akashi incrociò le braccia al petto ed inspirò spazientito «allora? Quale chiave hai doppiato?»
Daiki rimase in silenzio e continuò a tenere i propri occhi puntati su Akashi, sbalordito da quella domanda: con quale pretesa si era messo ad indagare? Con quale pretesa era tornato a interrogarlo? Era evidente che stesse sospettando di lui, ma era ancor più fastidioso il fatto che dopo aver insistito per prendere parte alle ricerche al suo fianco aveva deciso di agire da solo e aveva cominciato ad indagare anche sul suo conto.
Perché al posto di diventare professionista di shogi non aveva scelto di intraprendere la carriera di poliziotto? Aomine avrebbe voluto chiederglielo sedutastante, ma era talmente scosso da non riuscire a fiatare.
«Dopotutto tu meglio di chiunque altro puoi occultare le prove, visto che ti occupi del caso da vicino.»
«Anche tu te ne occupi da vicino.» sfiatò poi «troppo vicino.»
«Daiki, vorrei che mi dicessi quale chiave hai doppiato.» risoluto come al solito, Akashi gli ripeté ciò che voleva sapere e non mosse un muscolo: era determinato a sapere e non si sarebbe arreso finché Aomine non avesse parlato.
«Se sei innocente non hai ragione di preoccuparti.»
«Come fai a sapere della chiave?»
«Cominci ad agitarti, Daiki?»
«Non te lo posso dire.» Aomine si alzò velocemente in piedi e camminò a destra e a sinistra, stuzzicandosi la narice del naso con le dita. Akashi, dal canto suo, rimase in silenzio per qualche attimo e seguì i suoi movimenti con gli occhi.
«Perché no?»
«Perché no.» Aomine sbottò, poi fermò i suoi passi irrequieti, probabilmente dopo essersi reso conto che non era consigliabile alzare il tono di voce con Akashi.
«Insomma, è una cosa privata ...» Aomine borbottò e lasciò vagare il proprio sguardo lontano.
«Voglio solo vedere la chiave, di qualunque cosa si tratti, hai la mia parola che niente uscirà da questa stanza.»
Aomine sembrò ritrovare un po' di calma e lucidità e tornò a guardare Akashi; dopo qualche istante di esitazione, infine, sospirò sonoramente e lasciò agli occhi la libertà di vagare, evidentemente imbarazzato.
«L'ho doppiata due settimane fa.»
Akashi drizzò le orecchie: le due settimane corrispondevano a quanto aveva detto il figlio del ferramenta.
Aomine lo invitò ad uscire dalla stanza degli interrogatori e Akashi lo seguì senza fiatare, fino agli armadietti.
«È questa qui.»
Akashi afferrò la grande chiave metallica e se la rigirò fra le mani per analizzarla.
«Non è dell'appartamento di Tetsu, ma di quello di ... di Kise.»
L'ultimo nome pronunciato da Aomine fu ridotto ad un sussurro, ma non sfuggì ad Akashi che, sapendo dell'imminente arrivo degli altri, fece dietrofront e si diresse velocemente nella piccola saletta dove attendevano il turno del loro interrogatorio e che ormai conosceva a memoria.
«A-Akashi, dove vai?»
«Vieni con me, andiamo a verificare.»
Aomine non se lo fece ripetere due volte e si affiancò immediatamente a lui.
«Avevi detto che la cosa sarebbe rimasta fra noi!»
«Ho bisogno di una prova ulteriore.»
Aomine trattenne un insulto: avrebbe voluto strozzarlo, e quella non era la prima volta che gli passava per la testa un'idea simile: forse, un giorno, anche lui sarebbe diventato un assassino, e avrebbe scelto di uccidere non per gelosia, vendetta, soldi, sadismo o rabbia, ma per esasperazione.
Quando Akashi varcò la soglia di quella che ormai chiamavano tutti "sala d'attesa", fu soddisfatto di trovarvi proprio Kise, oltre che Midorima e Murasakiabara.
«Ryouta?»
Kise sollevò immediatamente il capo e si mise sull'attenti.
«Sì, Akashicchi?»
«Cos'è?» Akashi gli sventolò la coppia della chiave sotto al naso e Kise la fissò con aria trasognata, per poi rivolgere una rapida occhiata ad Aomine, alle sue spalle, e infine soffermandosi su di lui.
«È la chiave del mio appartamento: Aominecchi l'ha doppiata circa due settimane fa.»
Akashi rimase in silenzio per qualche attimo, cercando di cogliere in Ryouta anche il più piccolo gesto che potesse comunicargli che stava dicendo il falso.
«Potresti farmi vedere l'originale?»
Kise rimase in silenzio e frugò per qualche istante nelle tasche, finché non estrasse un mazzo di chiavi tintinnanti e gli mostrò quella del suo appartamento, che Akashi poté confrontare con quella che gli aveva dato Aomine.
Sia la tempistica assegnata dal figlio del ferramento sia quella di Aomine e Kise corrispondevano, e le chiavi erano identiche, per cui Akashi le restituì ai rispettivi proprietari.
«Visto?» Aomine gli strappò la chiave di mano «l'interrogatorio lo inizio da te, oggi.»
«Come vuoi.»
Sia Aomine che Akashi, dunque, tornarono indietro e restarono in silenzio almeno fino a metà del tragitto.
«E così, tu e Ryouta vi frequentate.»
«Cos-? E-ehi! Ti ho detto che sono cose private, queste–»

Subito dopo Akashi, Aomine decise di interrogare Murasakibara, e quando questo si sollevò dalla propria sedia per raggiungere la cella dell'interrogatorio, a Kise non sfuggì lo scambio di sguardi non esattamente docile ed idilliaco che ebbe con Midorima.
«Murasakibaracchi non ti convince?» fu questo che gli chiese non appena rimasero soli.
«No.» Midorima inforcò gli occhiali ed inspirò appena e Kise rimase a fissarlo solo per qualche attimo, per poi sospirare sconsolato.
«Neanche a me.»

«Aomine, posso chiederti una cosa?»
Aomine ebbe seriamente paura che anche Midorima avesse intenzione di chiedergli qualcosa su di lui e Kise o semplicemente stuzzicarlo.
«Che vuoi?» brontolò, battendo nervosamente l'estremità della penna sul taccuino.
«Volevo solo sapere se Murasakibara parla durante gli interrogatori.»
Aomine fu sorpreso da quella domanda e indugiò prima di rispondere, poi finì per sbuffare e si lasciò scivolare lungo lo schienale.
«Oh merda, Akashi ti ha coinvolto nelle sue indagini?»
«Diciamo di sì, anche se i nostri sospetti sono diversi.»
«E il tuo è Murasakibara.»
«Già.»
«Beh, effettivamente quell'idiota non fa altro che dire che ha fame e chiedere di uscire.» solo a pensarci gli veniva il nervoso: gli interrogatori di Murasakibara erano estenuanti, forse anche più di quelli con Akashi.
«E l'alibi?»
«L'alibi? Non ha mai detto nulla, non si sa se ce l'ha o no.»
Midorima rimase in silenzio per qualche attimo e congiunse le mani sotto al mento.
«Allora insistete, perché non sono il solo a sospettare di lui.»
Nonostante fosse rimasto in silenzio, Aomine pensò che Midorima avesse ragione: dopotutto i due di cui si sapeva meno erano proprio Murasakibara e Kise, quindi era ovvio che avrebbe cercato in tutti i modi di far parlare Atsushi, tutto a costo di proteggere Ryouta.

Angolo invisibile dell'autrice:

Questa storia mi ha illuso, e non poco.
A giudicare da tutte le recensioni che aveva ricevuto il primo capitolo pensavo avrebbe continuato ad incontrare il favore dei lettori (?), ma a quanto pare il secondo capitolo non è stato così avvincente (è che non posso uccidere un personaggio ad ogni capitolo, anche perché non è mica un horror). Comunque ringrazio sia chi ha voluto lasciarmi una recensione, sia chi si è limitato a leggere.
Sto cercando di inserire più intrecci possibili per rendere il tutto più interessante e vi do un consiglio per le vostre indagini: non considerate il fatto che io mi concentri più su un personaggio piuttosto che su un altro, semplicemente perché questi sono i primi capitoli: a poco a poco mi concentrerò su tutti loro *u*
Siccome mi diverto ad arricchire la mia pagina FB, ho deciso di scrivere una rubrica proprio su questa storia, dove raccoglierò periodicamente tutti gli indizi sui vari personaggi, quindi ecco il link della prima: # RUBRICA # Rigor Mortis
Chiedo venia per eventuali errori di battitura, ma il correttore non voleva funzionare ;-;
Alla prossima!

Capitolo IV

«Non ce la faccio più, mi stanno tutti addosso.»

Forse perché il viaggio verso casa gli sembrò più noioso del solito, forse perché l'ennesimo interrogatorio passato sotto le pressioni di un Aomine ormai al limite della nevrosi lo aveva avvilito, Murasakibara inviò quell'sms e si rifiutò di scostare i propri occhi dallo screensaver del cellulare fino a quando non ricevette risposta.

«Sta calmo, Atsushi. Vedrai che andrà tutto bene.»

Murasakibara, però, non era così sicuro, soprattutto perché, nonostante provenissero da Hinuro, quelle parole erano troppo fredde: erano semplici caratteri digitali che non avrebbe mai sentito pronunciare realmente dalla sua voce, a meno che non lo avesse chiamato.

Kise ci metteva sempre un'eternità per prepararsi ad uscire, così capitava spesso che Aomine si ritrovasse seduto sul suo divano ad osservare ogni angolo della casa nel tentativo di distrarsi ed ammazzare il tempo.
Quella sera iniziò come una delle tante, ma si concluse in un modo differente.
La morte di Kuroko aveva sortito effetti differenti su ognuno degli ex membri della Generazione dei Miracoli: c'era chi aveva risentito relativamente poco di quella notizia e chi, come lui, molto, e questo perché gli sembrava di ritrovarsi schiacciato tra due forze di egual misura ed impossibili da respingere o anche solo da ignorare.
Aomine passava le giornate a cercare di districare un intreccio troppo stretto e ingarbugliato nel quale, oltre tutto, giocava anche una buona dose di vita personale: a volte, quando si coricava a letto dopo un lungo pomeriggio passato a fare domande e pressione sui sospettati, si sentiva in colpa verso di loro, si chiedeva cosa fosse successo, ripeteva fra sé e sé che non era vero, che Kuroko non era morto.
Perché era morto? Qualcuno l'aveva ucciso? No, impossibile: nessuno avrebbe mai potuto uccidere una persona come Kuroko.
Daiki faceva ancora fatica ad accettare la realtà, come faceva fatica a convivere con l'idea che Kise non avesse un alibi e che quindi fosse uno dei più papabili al ruolo di assassino.
Nel caso Kise fosse stato il colpevole, Aomine aveva già deciso: aveva scelto lui, a discapito del lavoro, a costo di diventare un poliziotto corrotto, al servizio delle ingiustizie. Nonostante avesse già le idee chiare su come agire, Daiki non riusciva davvero ad immaginarsi mentre prendeva le parti di un assassino e voltava le spalle al posto che gli era costato così tanta fatica, e allora pensò che per capire quale sarebbe stata la vera cosa giusta da fare avrebbe dovuto trovarsi nella situazione incriminante che tanto temeva.
Daiki decise di sfruttare la sua indecisione e quei pensieri troppo intricati a suo favore, come giustificazione per cominciare un piccolo e segreto sopraluogo a casa Kise.
Non era in servizio in quel momento, dunque la cosa si sarebbe potuta risolvere fra loro o, visto che Kise era ancora chiuso in bagno - o in camera? -, non avrebbe detto nulla e si sarebbe concesso ancora un po' di tempo per ragionare sul da farsi.
Così, quella sera, Aomine si alzò dal divano e decise di ammazzare il tempo impiegando non solo gli occhi, ma anche le mani e i piedi, aggirandosi per il salotto per guardarsi meglio intorno e aprire i cassetti, frugare al loro interno nella speranza di non trovare nulla di compromettente.
Dopo aver aperto tre cassetti, Aomine si disse che forse avrebbe dovuto smettere, che era impensabile che proprio Kise potesse aver ucciso Kuroko e che, soprattutto, avrebbe dovuto fidarsi di lui, ma si sentiva così vicino dallo scoprire la verità - e qualsiasi cosa fosse successa, avesse trovato tutti i cassetti vuoti oppure colmi di prove, lo avrebbe aiutato a stare meglio - che si fece coraggio e decise di continuare quella ricerca silenziosa.
Aprì il quarto cassetto e le cose più interessanti che vi trovò furono un paio di cartoline provenienti da Londra e che quindi pensò essere dei genitori - sospetto confermato non appena diede un'occhiata al retro - ed una rubrica che, però, richiedeva tempo per essere letta e che decise di lasciare al suo posto per paura che Kise potesse accorgersi del suo sopraluogo.
Dopotutto pensò che la rubrica avrebbe potuto leggerla con calma durante la notte, sempre che Kise lo invitasse a fermarsi da lui: cosa molto probabile, visto che lo supplicava di rimanere ogni volta che poteva.
Quando le dita si strinsero attorno al pomello dell'ultimo cassetto e lo tirarono appena, aprendo uno spiraglio, un'altra mano lo richiuse subito, senza dargli il tempo di vedere oltre l'oscurità della fessura.
Quando Aomine si voltò verso di lui, rimase senza fiato: Kise non era una persona irascibile e aveva sempre dimostrato una certa dote nel lagnarsi, piuttosto che nell'arrabbiarsi, per cui, nelle rare volte in cui si adirava, riusciva sempre ad incutergli una certa soggezione.
Lo stava guardando male, malissimo, e continuò a tenere la mano salda sul cassetto anche quando Aomine ritirò la propria.
Kise era deluso e amareggiato, lo vedeva dal ripiegamento tremolante delle labbra; lo sguardo era volutamente minaccioso e quel silenzio stava cominciando a mettergli i brividi: chi reagisce così perché trova il suo ragazzo a frugare nei suoi cassetti - per una ragione più che ovvia -, non può avere la coscienza pulita.
«Sei venuto qui per stare con me o per frugare nei cassetti?»
Aomine avrebbe voluto rispondergli che era venuto per stare con lui e che, stufatosi di aspettarlo, aveva poi cambiato idea e aveva optato per i cassetti, ma il tono di voce di Kise era già abbastanza tagliente e preferì restare in silenzio.
«Tu non ti fidi di me.» finalmente la mano di Kise si scostò dal cassetto e il corpo del ragazzo si allontanò un poco da quello dell'altro.
Aomine, dal canto suo, inspirò e si decise a rispondere, preparandosi per un controattacco che sicuramente sarebbe stato respinto immediatamente.
«Non hai un alibi, quin–»
«E allora? Perché dico di essere rimasto a casa a riposare tutto il giorno e non ho nessuno che può testimoniarlo, devo essere per forza un assassino?!»
«Kise, non ho detto questo.»
«Nessuno può confermarlo, è vero, ma nessuno ha mai testimoniato il contrario.»
«Certo, ma l'alibi è–»
«L'alibi è quello che rovinerà la nostra relazione. Te lo dico io, cos'è.»
Aomine si zittì e si morse il labbro inferiore in uno spasmo di stizza: Kise era davvero arrabbiato, e dopotutto non poteva biasimarlo.
«Scusami tanto, ma non ho piacere di trovarti mentre frughi nei miei cassetti perché non ti fidi di me.»
«Sto solo cercando qualcosa che possa confermare la tua innocenza! Vuoi calmarti o no?»
«Sei sicuro?» Kise gli diede le spalle e sembrò trattenere una risata nervosa «vieni qui a frugarmi nei cassetti, proprio tu che come alibi hai uno scontrino del supermercato.»
«Si tratta pur sempre di un alibi.»
«Chissà quanti ve ne create, voi poliziotti.»
Aomine rabbrividì: Kise non aveva mai toccato quell'argomento, non aveva mai mostrato disprezzo verso il suo lavoro, e ora, spinto da chissà quale furia, iniziava ad inveire sul suo mestiere e ad alludere al fatto che essendo un poliziotto avrebbe potuto occultare prove o chissà cos'altro, un po' come avevano fatto altri.
«Non ho più voglia di uscire.»
«Bene, tolgo il disturbo.»
Fanculo la rubrica, fanculo tutto.
Fino a poco prima Aomine era riuscito a capire - e a giustificare - la rabbia di Kise, ma le sue ultime parole erano state la goccia che aveva fatto traboccare il vaso.
Kise dubitava di lui - o forse gli aveva detto così di proposito -, e ora capiva quanto fosse orribile quella sensazione, ma non riuscì neppure a guardarlo in faccia per quanto era deluso da quelle parole: i ruoli sembravano essersi invertiti, ora era Aomine quello arrabbiato, e Kise quello in silenzio.
Quando Aomine lasciò la casa e salì in auto decise che avrebbe lasciato il caso nelle mani di qualcun altro, che lui si sarebbe limitato a ricoprire il ruolo del sospettato come tutti gli altri, e non tanto perché volesse mostrare la sua correttezza, ma semplicemente perché era stufo di ricevere accuse infondate.
Kuroko era morto, ma se ne rese conto solo in quel preciso istante, quando una tristezza lontana cominciò a stringergli il petto e bloccargli il respiro: senza di lui, gli ex miracoli erano come bestie, pronte a sbranarsi l'una con l'altra.

Non era mai stata una di quelle persone che teneva il muso solo per attirare l'attenzione su di sé, anzi, in quelle rare occasioni in cui le capitava di litigare con qualcuno cercava di mettere sempre un po' di distanza, si ritagliava del tempo per se stessa e, principalmente, per pensare a come risolvere la situazione; in quel momento, però, nonostante dietro a quel pesante silenzio non si nascondesse un battibecco, bensì la scoperta di una crudele verità, Momoi sembrava davvero offesa, arrabbiata, delusa, pareva aspettare con impazienza che l'altro notasse il suo sconforto e le parlasse.
Bastava guardarla in faccia per un paio di secondi per capire che qualcosa non andava, e Kagami, effettivamente, aveva notato gli occhi acquosi, le palpebre abbassate, le labbra corrugate in un ghigno sconsolato, ma era rimasto in silenzio, aveva continuato a camminarle accanto senza sapere cosa dire e continuando a fissare i metri d'asfalto che divoravano con i loro passi.
Cosa sapeva, lui, di Momoi?
E lei cosa sapeva di Kagami?
Per Kagami, Momoi era la fidanzata piagnucolona di Kuroko; per Momoi, Kagami era quello con cui mi tradiva il mio fidanzato.
Quando Aomine gli aveva detto che aveva raccontato tutto a Momoi, Kagami si era arrabbiato, ma al contrario di ogni aspettativa era riuscito a frenare la sua impulsività e si era fermato a ragionare: aveva capito che era la cosa giusta da fare, nonostante fosse difficile accettare che fra loro, chi aveva agito nel modo più corretto, era stato sicuramente Daiki.
Non c'era niente che potesse dirle, Taiga lo sapeva.
Fra loro era calato il velo del disagio fin da quando si erano incontrati e si erano salutati con il più vago e silenzioso dei cenni, e lei era arrabbiata. Non era mai stato bravo a capire i sentimenti delle donne - ma anche delle persone in generale -, ma che Momoi lo odiasse non c'era dubbio: lo aveva capito dal suo sguardo, per un attimo, ma solo per un attimo, gli era sembrato di scorgere in lei gli occhi del vero assassino e aveva sentito un brivido percorrergli velocemente la spina dorsale e scuotergli le viscere.
Kagami sentiva di dover solo resistere, perché presto avrebbe svoltato l'angolo e si sarebbe diretto verso casa, allontanandosi da lei, ma la tentazione di parlare era grande, anche se non riusciva a comprenderne il motivo.
Era strano pensare ad una cosa simile, ma forse Momoi gli aveva fatto paura, e poi era pericoloso farsi dei nemici in una situazione simile - quell'idiota di Aomine era già sufficiente -.
«Mi dispiace.» senza dubbio non era la cosa più saggia da dire, sopratutto perché la sua bocca era quella dell'amante e non quella dell'amico, però, in seno alla propria coscienza, sapeva di essere sincero, gli dispiaceva davvero che lei avesse dovuto scoprire una cosa simile in un modo tanto squallido, e lui, dal canto suo, non aveva mai tratto godimento da quella condizione.
A Kagami non piaceva essere l'amante, avrebbe voluto avere Kuroko tutto per sé e per questo gli aveva messo pressione, gli aveva chiesto più volte di lasciare Momoi perché riteneva che una storia simile non potesse stare in piedi e non fosse sana.
Momoi rallentò appena e si morse il labbro inferiore, chiuse gli occhi e tornò a concentrarsi sul silenzio che li circondava, nella speranza che la voce di Kagami fosse solo frutto della sua immaginazione.
«Momoi?»
Ovviamente, però, la sua riflessione fu spezzata di nuovo da quella voce.
Il canino affondò ulteriormente nel labbro inferiore, fino a privarlo del solito colore rosato e vivo.
«Non preoccuparti, Kagamin.» ma lei era buona, e forse non avrebbe avuto la forza di affossare una persona che pensava innocente e che, alla fine, era una brava persona.
Kagami colse il tremolio nella sua voce e inspirò appena, indeciso sul da farsi.
«Kuroko ...» anche la sua voce, senza volere, tremò appena: pronunciare il suo nome gli faceva ancora male, perché ogni volta si illudeva di vederlo mentre si voltava verso di lui e gli sorrideva in silenzio, ma non era così.
«Lui non ti ha mentito, ci teneva a te.»
Momoi sollevò il proprio sguardo verso l'altro solo per un attimo, poi tornò ad osservare l'asfalto scuro, trasudante di pioggia: forse Kuroko aveva tenuto davvero a lei, ma lo aveva fatto molto tempo fa, prima che si innamorasse di Kagami.
«Tetsu-kun parlava bene di me?» le labbra di Momoi tremarono appena, boccheggiò timidamente, per poi ritrovarsi a frugare velocemente nella propria borsa.
«Certo. Non l'ho mai sentito parlare male di te.» quando Momoi estrasse l'ombrello dalla borsa, Kagami sollevò appena il viso e rivolse i propri occhi alle nuvole scure e turgide di pioggia, socchiudendoli in uno spasmo di fastidio non appena una goccia fredda gli colpì lo zigomo.
«Sai ...» le dita di Momoi arrancarono lungo il telaio colorato dell'ombrello, ancora chiuso «mi sento in colpa.»
Un momento prima voleva affossarlo, e ora aveva deciso di confessargli i suoi tormenti: Momoi era fatta così, non sarebbe riuscita a fare del male ad una persona che non lo meritava e aveva un disperato bisogno di alleggerire il carico che da giorni le pesava sul cuore.
«Per cosa?»
«Da quando l'ho scoperto, sono terribilmente arrabbiata con Tetsu-kun.» fece una piccola pausa, poi sospirò flebilmente «dovrei essere triste, non arrabbiata.»
«Anche io mi sento in colpa.» fu questo che Kagami sussurrò, attirando l'attenzione dell'altra su di sé.
«In colpa? E perché?» che anche lui fosse arrabbiato con Kuroko? Ma com'era possibile? Kagami sapeva di essere l'amante, non era lui quello che era stato tenuto all'oscuro di tutto e tradito.
«Io amavo Kuroko, non gli avrei mai fatto del male.» Taiga deglutì per l'imbarazzo, poi boccheggiò appena e riuscì a procedere anche se con un po' di fatica «ma credo di avergli messo fretta, in qualche modo ho fatto troppa pressione su di lui.»
«In che senso?»
«Beh, non mi piaceva quella situazione. Ho forzato Kuroko a scegliere, gli ho detto che lo avrei lasciato se non si fosse deciso e avesse continuato a vivere una doppia vita.»
Momoi ascoltò in silenzio e aprì l'ombrello, rimanendo ad osservare le prime goccie di pioggia precipitare davanti a loro e frantumarsi contro l'asfalto.
«Ho paura che Kuroko si sia ... suicidato davvero, e che sia stato questo a–»
«Ma lui aveva già scelto, Kagamin.» Momoi gli porse l'ombrello e gli ricordò che Kuroko, proprio prima di morire, aveva accontentato le richieste di Kagami e l'aveva lasciata.
Kagami sentì un pizzicore diffuso alle guance ed ebbe la tentazione di rifiutare l'offerta silenziosa della ragazza, ma la pioggia fredda aveva già cominciato a divorargli le spalle e i capelli e così ingorò la tradizione e afferrò l'ombrello, in modo che potesse tenerlo in alto e riparare entrambi dai capricci atmosferici del mese di febbraio.
«E poi rimane la questione del computer, del telefono e del cellulare.»
«E se li avesse fatti sparire Kuroko? È una teoria semplice, però spiegherebbe perché non ci sono segni di violenza e perché l'appartamento era chiuso, ma le chiavi si trovavano al suo interno.»
Momoi restò in silenzio, assorta nei propri pensieri: si trovava in una posizione orribile, probabilmente era la principale dei sospettati; Kuroko non aveva ragione di suicidarsi; presto lei e Kagami avrebbero preso strade diverse, ma non poteva privarlo dell'ombrello con un acquazzone simile in corso, quindi, forse, avrebbe fatto meglio ad accompagnarlo fino a casa e poi tornare indietro.
Nella sua mente si erano accavallati così tanti pensieri tutti insieme, veloci e alla rinfusa, che aveva finito per gemere sommessamente e strizzare gli occhi a causa di un bruciore diffuso alle tempie.
«Casa mia è da questa parte, ti ringrazio.» fu la voce di Kagami a interrompere momentaneamente i pensieri di Momoi.
«Non preoccuparti, ti accompagno.»
«M-ma no, davvero, faccio una corsa!» era imbarazzante: lui, l'amante, che si faceva accompagnare fino a casa propria dalla fidanzata della vittima perché aveva dimenticato l'ombrello - chissà dove, poi. Forse in caserma? -.
«Non c'è problema, non ho nulla da fare.» Momoi insistette e Kagami restò in silenzio, di fatto dandogliela vinta: dopotutto non avevano ancora finito di parlare, e fra quei pensieri ce n'era uno più vivido di altri, a cui Satsuki sentiva il bisogno di dar voce.
«Kagamin, sono più che sicura che Tetsu-kun sia stato ucciso.»
Kagami continuò a guardare davanti a sé ed inspirò appena, assaporando l'odore fresco di pioggia.
«Per quale ragione, secondo te?»
«Questo non lo so, ma ho davvero la sensazione che sia stato ucciso.» e, soprattutto, era quasi certa che l'assassino fosse fra loro.

«Porca puttana.» Aomine brontolò e spinse il cellulare al centro del tavolo, con un gesto stizzito: sembrava quasi che le situazioni si fossero invertire, perché ora era lui il fidanzatino in pensiero che chiamava in continuazione l'altro, e Kise non rispondeva, lo ignorava completamente.
Inizialmente aveva pensato di inviargli un sms, ma si era quasi subito arreso all'idea e aveva continuato a chiamarlo.
Non aveva tanta fretta di chiarire, piuttosto era preoccupato che Kise non rispondesse, perché ciò significava che stava ignorando il cellulare - il che era improbabile per un modello continuamente tempestato dall'ammirazione delle fan e dalle proposte di lavoro -. Possibile che Kise stesse fingendo? Era così tanto arrabbiato con lui?
Arrivato alla settima telefonata in poco meno di due ore, Aomine si decise a lasciargli un messagio vocale.
«Ohi, senti, se sei lì ti conviene rispondere: mi stai facendo preoccupare, idiota. Io e te dobbiamo parlare, avvisami non appena ricevi il messaggio.»
Non aveva intenzione - almeno non ancora - di dirgli che gli dispiaceva per quello che era successo, e in più gli bastava pensare all'insinuazione che Kise aveva fatto sul suo lavoro perché il nervoso tornasse integro e la voglia di vederlo o anche solo sentirlo si azzerasse.
Aomine restò in attesa, una lunga attesa nella quale la mente cominciò a divagare fino ad elaborare un pensiero che gli mise i brividi: e se fra loro ci fosse stato un pazzo? Un pazzo che pianificava di ucciderli tutti, dal primo all'ultimo? Magari Kise era il prossimo e lo aveva già ucciso, e lui, invece, se ne stava chiuso nel suo ufficio, con le mani incollate al cellulare e la testa pulsante.
Aomine diede un'occhiata all'orologio: mancava ancora un'ora alla fine del suo turno, appena uscito di lì sarebbe andato subito da Kise per controllare la situazione.
Dopotutto non chiedeva molto: voleva solo che l'innocenza di Kise fosse provata in modo da tirarlo fuori dai guai, in modo da proteggerlo.

Kagami aveva avuto appena il tempo di recuperare un grosso asciugamano e passarlo più volte fra i capelli, cercando di asciugarli il più possibile dalla pioggia, prima che il suono del campanello facesse vibrare l'aria densa e tiepida della casa.
Aperta la porta, sobbalzò appena e rimase imbambolato sulla soglia.
«Tatsuya?» che brutta coincidenza che si trovasse a Tokyo proprio in quel periodo: aveva fatto male ad abbandonare Los Angeles per .. perché si trovava lì? Kagami si augurò che non fosse solo per venirlo a trovare, perché sarebbe stata un'occasione sprecata, visto che non era al massino delle forze - soprattutto mentali - e le ore che non trascorreva in caserma le passava a subire interrogatori su interrogatori.
«Ciao, Taiga.» Himuro accennò un piccolo sorriso «posso entrare?»
«Certo, entra pure.» Kagami si fece velocemente da parte e diede ad Himuro il tempo di chiudere l'ombrello e varcare la soglia, per poi serrare la porta e impedire al freddo di entrare.
«Sei arrivato oggi?» Kagami gli diede le spalle e si diresse verso la cucina, intenzionato a offrirgli qualcosa da mangiare, ma il silenzio che seguì a quella domanda lo fece rallentare, fino a frenare completamente il suo passo.
«Taiga, c'è una cosa che devo dirti.»
C'era qualcosa di strano nella voce di Himuro.
Kagami trattenne il fiato e si voltò lentamente, e li vide di nuovo: gli occhi dell'assassino.
Le parole che Himuro pronunciò si mescolarono al suono ovattato della pioggia e parvero riecheggiare lontane, quasi fossero frutto di uno scherzo dell'immaginazione: eppure Taiga sapeva che erano state articolate per davvero da quella voce, e gli avevano fatto male, molto male.

«L'ho ucciso io.»

Angolo invisibile dell'autrice:
Questo capitolo doveva essere molto più lungo, ma alla fine ho deciso di dividerlo in due per allungare un po' e per darvi più tempo (?).
Non saltate a conclusioni affrettate, perché comununque manca ancora un po' alla vera fine della storia.
Alla fine sono riuscita a far litigare Aomine e Kise ancor prima di inserire qualsiasi bacio, questo perché ... beh, il rapporto fra loro è molto complicato in questo momento (e presto toccherà il suo apice, anzi, il fondo).
Sembra che Kagami e Momoi si siano alleati e francamente non ho idea se la cosa possa durare o meno (secondo il mio parere, però, ci sono buone probabilità, visto che hanno entrambi caratteri buoni).
Credo che prima della prossima rubrica scriverò altri due capitoli (anche se ora come ora voglio tornare a concentrarmi su Hall of Fame).
Attualmente ci sono alleanze davvero strane: Akashi ne ha create due, una con Midorima e una con Aomine, Kagami e Momoi sembrano aver trovato l'intesa e Kise e Murasakibara sono completamente isolati. E Himuro?
A presto! (sono stronza, sì, e vi lascio con la domanda: "E Himuro?")

Capitolo V

Kagami si sentì gelare il sangue, il suo cuore saltò un battito.
La sua immaginazione doveva stargli giocando brutti scherzi: non c'era nessuno di fronte a lui, quella che aveva vibrato nell'aria e ferito i suoi timpani era soltanto l'eco lontana di un tuono. O almeno cercò di convincersene.
«C-cosa?» fece qualche passo indietro, tastando il vuoto con la mano finché non trovò l'inizio del corrimano - che divenne immediatamente il suo sostegno -.
Himuro restò immobile, continuando a fissarlo in silenzio, poi ripiegò le labbra in un sorriso docile, vagamente intenerito, come se avesse appena detto la cosa più banale del mondo, come se non fosse successo niente di grave.
«T-Tatsuya ...» Kagami lo chiamò con voce leggermente arrochita a causa dello spavento e della confusione, cercando di tenere lo sguardo fisso su di lui - per quanto fosse difficile, visto che si era appena autoproclamato assassino della persona che aveva amato -.
«Sei fatto?» indugiò, ma pensò che non poteva essere altrimenti: Himuro aveva iniziato con roba leggera alle superiori e poi aveva conosciuto l'eroina. Quella non sarebbe stata la prima volta, anzi, a Kagami era capitato più volte di doverlo assistere mentre si trovava sotto l'effetto della droga, aveva avuto la sfortuna di sentirlo delirare e dire cose che non stavano né in cielo né in terra, vederlo mentre si rovinava l'intera esistenza.
«Non sono fatto.» ma il suo viso era perfettamente lucido, e il fatto che si fosse fatto improvvisamente serio era un'ulteriore conferma della sua ragionevolezza.
«Beh ...» quando Himuro si avvicinò di un paio di passi, le dita di Kagami arrancarono contro la durezza del corrimano, annaspò appena e quasi non perse l'equilibrio, rischiando di cadere rovinosamente ai piedi della scala.
«A dire il vero non sono stato proprio io.»
Kagami sgranò gli occhi, più per rabbia che per incredulità: prima entrava in casa sua confessandogli di aver ucciso Kuroko, e ora faceva dietrofront e gli diceva che non era così? Lo prendeva in giro?
«Tatsuya, piantala di dire una cosa e poi un'altra!» ringhiò, strinse i denti in una smorfia nervosa e, istintivamente, - forse perché desiderava semplicemente che fosse tutto falso -, sospettò nuovamente che l'altro fosse fatto e si convinse che doveva essere davvero così, che non era il vero Tatsuya a parlare, ma la droga.
«Diciamo che io sono la mente.» Himuro, che era rimasto paurosamente calmo e riprese a parlare come se l'altro non lo avesse mai interrotto, come se lui non lo avesse sentito.
«Sai com'è: i bambini sono facili da convincere.»
Il cuore di Kagami saltò un altro battito.
«Ba-» balbettò, le labbra gli tremarono «bambini?»
Himuro socchiuse gli occhi e ispirò appena, dondolò il capo su e giù e sorrise.
Perché parlava di bambini? Cosa c'entravano con l'assassinio di Kuroko?
Kagami capì dopo qualche istante a cosa si stesse riferendo l'altro, e con un nodo alla gola che a malapena gli permetteva di respirare sembrò intenzionato ad abbandonarsi lungo il corrimano: di bambino che poteva uccidere un adulto ne esisteva soltanto uno.
«Murasakibara?» sussurrò flebilmente, incredulo e pensando che sarebbe uscito di senno di lì a poco.
«Io gli ho promesso che gli avrei dato il mio amore se lo avesse ucciso, e lui lo ha fatto.»
«M-ma come?»
«Oh, io questo non lo so: volevo solo che lo uccidesse, non mi interessava il modo.»
Kagami scosse la testa più volte, strizzò gli occhi e schiuse le labbra in un sospiro tremante, intenzionato a zittirlo ma senza riuscirci: se non avesse temuto il venir meno dei sensi avrebbe scostato le mani dal corrimano per tapparsi le orecchie.
«M-ma che stai dicendo, Tatsuya?!»
Non voleva più sentirlo, non poteva essere stato lui.
«Mi dispiace, Taiga.» Himuro sembrò quasi sussurrare e lasciò sprofondare le mani nella tasca della giacca «ho resistito per un bel po' di anni, ma alla fine non ce l'ho fatta, mi si è presentata l'occasione e l'ho colta.»
«Perché?!» Kagami era così indeciso fra il tirargli un pugno in faccia o il piangere tutta la sua delusione che finì per optare per il restare immobile, parlare fino a che la voce non si sarebbe esaurita - presto, quindi -.
«Perché? Taiga, lo dovresti sapere.» Himuro fece una piccola pausa, le sue labbra si incresparono in un sorriso amaro «so che mi rifiuterai di nuovo, ma non ce la facevo più a vedervi così felici.»
Per qualche secondo, Kagami non riuscì neppure a respirare: l'aveva detto davvero? Pensava ancora a due anni prima, quando gli aveva detto di amarlo e lui lo aveva rifiutato? Pensava davvero che uccidendo Kuroko sarebbe cambiato qualcosa? Certo, qualcosa era cambiato, ma in peggio.
«Ma come puoi pensare ad una cosa simile, Tatsuya?! Pensi forse che adesso io sia disposto ad accoglierti a braccia aperte?!»
«Mi dispiace.»
Kagami fu pronto a ribattere ancora, ma le parole gli morirono in gola non appena seguì lo sguardo di Himuro e lo vide estrarre una pistola dalla tasca della giacca.
«Per lo meno, d'ora in poi, non sarai più di nessun altro.»
Le labbra di Kagami ebbero un fremito, il corpo fu scosso da un brivido. Si sentì scottare, come se avesse avuto la febbre, e confuso, come se stesse delirando: non riusciva davvero a credere che Himuro avesse detto quelle cose, che lo stesse minacciando con una pistola.
Bastava poco per capire che si trattava di un delitto passionale, dettato dall'irrazionalità dei sentimenti, ma Taiga non ne capiva davvero il motivo: dopotutto non aveva mai fatto nulla per illudere Tatsuya e, nella sola occasione in cui questo gli aveva confessato il suo amore, qualche anno prima, lo aveva rifiutato e gli aveva fatto capire che per lui era e sarebbe sempre stato il fratello che non aveva mai avuto - e che, di conseguenza, non avrebbe mai avuto possibilità come suo potenziale fidanzato -.
Kagami capì che non era il momento di mettersi a pensare - dopotutto lo faceva così poco che rinunciarci una volta in più non faceva differenza -, ma piuttosto si staccò dal corrimano e corse in direzione del telefono, cercando di sottrarsi dal raggio d'azione dell'altro.
Himuro, dal canto suo, continuò a tenere la pistola puntata davanti a sé anche quando Kagami non fu più visibile, senza muovere un passo.

Aomine avrebbe voluto alzarsi e bestemmiare a gran voce, interrompendo il vociare fastidioso dei colleghi intorno a lui: era ingiusto che i colpevoli saltassero fuori proprio quando lui aveva deciso di abbandonare il caso.
Comunque, da quel poco che era riuscito a capire, non c'era più bisogno di prove e tesi, perché era stato uno dei due a confessare. Due, alla fine erano due.
Aomine si diresse verso i due colleghi con cui riusciva ad andare più d'accordo, determinato a prenderli da parte e a chiedere qualche informazione sull'identità dei due, sugli ultimi accadimenti e su come fossero riusciti ad arrivare a quel risultato.
«Questa faccenda non mi convince.»
Aomine fu percosso da un brivido di freddo e si piantò in mezzo al corridoio, voltandosi immediatamente.
«E tu che ci fai qui?»
«Ho saputo dell'arresto di Atsushi.» Akashi rispose con tutta la calma del mondo, incrociando le braccia al petto.
«Ats–» Aomine, ancora un po' confuso, borbottò e si guardò i piedi, dondolando leggermente sul posto: Akashi lo sapeva? Conosceva più dettagli di lui pur non facendo parte delle forze dell'ordine?
«Murasakibara?»
Akashi rimase in silenzio per qualche istante, aggrottando la fronte e squadrando Aomine dalla testa ai piedi.
«Vuoi dirmi che non lo sapevi ancora, Daiki?»
«Mi sono … beh, mi sono tolto dal caso.»
La lingua di Akashi schioccò contro il palato, in uno spasmo di disappunto che frenò immediatamente lo sproloquio confuso e agitato dell'altro.
«Permettimi di dire che non è stato molto saggio, da parte tua.»
Aomine trattenne uno sbuffo e cercò di aggiungere qualcos'altro, ma Akashi glielo impedì.
«È per Kise, vero?»
«Cosa?»
«Ti sei tolto dal caso perché avevi paura che potesse essere lui il colpevole.»
Questa volta Daiki sbuffò sonoramente: possibile che non ci fosse nulla che non conoscesse o indovinasse?
«Comunque sia ...» Aomine riprese a denti stretti, sbuffando appena «tu che cosa sai?»
«Tutto.»
Aomine, che fino ad un attimo prima era intenzionato a raggiungere i suoi colleghi, preferì svoltare l'angolo e dirigersi verso l'uscita della centrale: aveva bisogno di un po' d'aria fresca, sedersi all'aperto gli sarebbe stato d'aiuto per incassare il colpo - in parte già subito, visto che, da quando aveva capito, Murasakibara era uno dei due colpevoli -.
«Avanti, non tenermi sulle spine.» brontolò e si sedette pesantemente sul muretto di mattoni rossi che correva attorno al perimetro della centrale; Akashi, dal canto suo, rimase in silenzio ancora per un po', sistemandosi accanto a lui.
«La notizia deve essere trapelata da uno dei vostri, è apparsa su un blog questa mattina e ho telefonato immediatamente in centrale per avere un chiarimento e per assicurarmi che non fosse falsa.»
Aomine prese una grande boccata d'aria e sembrò accartocciarsi su se stesso, i gomiti piantati sulle ginocchia, le mani congiunte davanti al viso.
«Mi hanno detto che ieri sera hanno ricevuto una telefonata da Kagami.»
«Kagami?» Aomine aggrottò la fronte e incontrò lo sguardo imperturbabile di Akashi.
«A quanto pare Himuro si è presentato a casa sua e gli ha detto di essere il mandante dell'omicidio. L'ha minacciato con una pistola.»
Aomine deglutì e rimase a fissarlo, incapace di dire qualcosa e riuscendo a malapena a respirare.
«Da quanto gli ha detto, Atsushi si è sporcato le mani al posto suo.»
«No, aspetta, perché diavolo avrebbe fatto una cosa simile?»
«Per amore.»
Aomine sbatté le palpebre un paio di volte, confuso e senza riuscire a rielaborare quello che Akashi aveva appena detto.
«Che cazzata.» sospirò spazientito e tornò a guardare davanti a sé.
«Infatti credo proprio che qualcuno abbia dichiarato il falso.» Akashi si pronunciò nuovamente e lo sguardo di Aomine tornò di nuovo rivolto a lui.
«Il problema è che sono saltate fuori delle prove.»
«Prove?»
«Hanno trovato il doppione delle chiavi dell'appartamento di Tetsuya in casa di Himuro.»
«Quel figlio di puttana ...»
«E poi ci sarebbe un'altra cosa.» Akashi fece una piccola pausa e si inumidì le labbra «una lettera.»
«Una lettera? Che tipo di lettera?»
«Era nella giacca di Atsushi, praticamente è una confessione.»
«C-cioè …? Vuoi dire che in quella lettera Murasakibara confessa di aver ucciso Tetsu?»
«Già.»
Aomine cercò di dire qualcosa, ma Akashi lo precedette.
«Un assassino non terrebbe mai una lettera simile nella tasca della giacca, a meno che non voglia essere scoperto; inoltre, da un primo esame, la calligrafia risulta solo simile alla sua, come se qualcuno l'avesse ...» Akashi indugiò per qualche istante, poi rivolse uno sguardo eloquente all'altro «imitata.»
Aomine ebbe un sussulto e si alzò di scatto.
«C-cosa intendi dire?»
«Intendo dire che qualcuno sta cercando di incastrare Atsushi, ed è qualcuno che, a quanto pare, possiede un buon occhio.»
«Tu–» Daiki prese un'altra grande boccata d'aria e indietreggiò appena «sospetti ancora di Kise, non è vero?»
Akashi inspirò e si alzò con tutta la calma del mondo.
«Staremo a vedere, Daiki.» lo guardò e ad Aomine sembrò che le sue labbra si fossero ripiegate in un sorriso divertito: lo stava sfidando.
«Dopotutto, lo sai, io ho sempre ragione.»

«Una lettera, hai detto?» Midorima replicò le parole di Akashi con la voce scossa dallo stupore.
«Sì, una lettera.»
«Destinata a chi?»
«A nessuno. Credo l'abbia scritta solo per sfogarsi.» Seijuurou fece una piccola pausa e adagiò la tazza vuota ma ancora tiepida sul tavolo «anzi, credo che lui voglia farci credere che l'abbia scritta per sfogarsi.»
Midorima aggrottò la fronte e rimase in silenzio per qualche attimo, poi sospirò flebilmente, massaggiandosi il mento pensieroso.
«Lui, chi? L'assassino? Non sei ancora convinto?»
«Se io fossi l'assassino e non mi volessi far scoprire cercherei di nascondere ogni traccia, giusto?»
Non appena Akashi lo interpellò, Midorima si guardò intorno e mormorò qualcosa di appena percettibile, come se il professore più severo del corpo insegnanti stesse interrogando un lui bambino su una materia impossibile.
«Shintarou, mi stai ascoltando?»
«Giusto ...»
«E allora perché aveva quella lettera in tasca? Credo che qualcuno voglia incastrarlo, e poi dicono che quella non corrisponde alla sua calligrafia.»
«E se fosse soltanto Himuro-san?» Midorima azzardò un'ipotesi, attirando l'attenzione di Akashi «se fosse stato Himuro-san ad uccidere Kuroko e stesse cercando di mettere in mezzo anche Murasakibara?»
«Per un'attenuazione di pena?»
«Sì, dopotutto di solito è chi si è sporcato le mani che ci rimette maggiormente.»
Akashi rilassò il busto contro lo schienale della sedia e annuì appena, senza mai scostare i propri occhi da quelli dell'altro: poteva anche avere ragione, ma nel frattempo, mentre Midorima discorreva e ragionava su come si potessero essere svolti i fatti, lui si costruiva pensieri suoi, riflessioni che avrebbe tenuto custodite nella sua mente ancora per un po' - o forse per sempre -.
«Oppure si tratta di Ryouta.»
Midorima smise improvvisamente di parlare e trattenne un sospiro rassegnato: Akashi lo aveva interrotto così bruscamente che era ovvio che non lo stesse neppure ascoltando, tanto era immerso nelle sue macchinazioni.
«Akashi, forse dovremmo lasciare che sia la polizia a risolvere la faccenda, non credo che Kise sia coinvolto.» possibile che volesse avere sempre e a tutti i costi ragione? Si ostinava ad accanirsi ancora su Kise nonostante avessero appena inchiodato Murasakibara e Himuro. In quel preciso istante, Shintarou pensò con un po' di sollievo che per fortuna Akashi era ossessionato da Kise piuttosto che da lui, altrimenti non lo avrebbe lasciato vivere.
«Shintarou.» Akashi lo chiamò, Midorima sollevò il proprio sguardo e si soffermò sugli occhi infernali dell'altro.
«Cosa c'è?»
Akashi rimase in silenzio per qualche istante, poi negò con un cenno del capo.
«Nulla, scusami.» infine si alzò con calma e lasciò che Midorima lo accompagnasse alla porta, congedandosi con poche parole di commiato.
In un primo momento aveva pensato di dirglielo, poi aveva capito che non gli sarebbe convenuto dichiarare le sue prossime mosse, neppure ad una persona riservata e matura come Midorima: dopotutto c'era un assassino fra loro, e Akashi credeva sinceramente che fosse ancora in libertà.
Appena uscito in strada inspirò profondamente, assaporando l'aria umida e fredda di febbraio; scavalcò alcune pozzanghere torbide; si fece strada fra i pedoni agitati e, infine, puntò verso il carcere: sarebbe andato a parlare di persona con Murasakibara.

Il sospiro di Aomine sembrò vibrare a causa del nervoso: Murasakibara e Himuro erano in carcere e sarebbero stati processati molto presto, le prove erano state raccolte e i colleghi si stavano assicurando che non ce ne fossero altre ispezionando le loro case, quindi che motivo aveva di essere così ansioso? Semplice: Akashi gli aveva come al solito messo la pulce nell'orecchio, lo aveva piegato con le proprie parole, era riuscito a renderlo succube e a fargli dubitare della colpevolezza di Murasakibara.
Anche in quel momento, seduto ai piedi del letto di Kise con la consapevolezza che i colpevoli erano stati arrestati e che bastava poco per rovinare la pace appena siglata, Aomine si ritrovò a sospettare del suo fidanzato. Le parole di Akashi continuavano a riecheggiare nella sua mente, quasi avrebbe voluto tapparsi le orecchie, chiudere gli occhi e cominciare ad urlare per provare a scacciarle via: “da un primo esame la calligrafia risulta simile alla sua, è come se qualcuno l'avesse imitata.”.
“Come se qualcuno l'avesse imitata.”: si ripeté mentalmente, sussultando non appena la voce dell'altro riecheggiò alle sue spalle e lo colse alla sprovvista.
«Sai, oggi ho chiamato Momoicchi-chan.» la voce di Kise si fece più vicina, le molle del letto scricchiolarono appena alle sue spalle «era davvero sconvolta, ma alla fine dovevamo aspettarcelo, no?»
Aomine brontolò appena, senza riuscire a staccare gli occhi dal pavimento.
«Doveva essere uno di noi.» Kise sospirò e le molle cigolarono di nuovo, il letto tremò leggermente.
«Dovresti chiamarla.»
La voce di Kise era così vicina al suo orecchio da farlo rabbrividire, ma il peggio era che non riusciva a capire se si trattava di piacere o di terrore.
Aomine brontolò nuovamente, incapace di rispondere per paura che il suo tono di voce tradisse i suoi pensieri sospettosi: niente era ancora certo, per quanto ne poteva sapere l'assassino era proprio alle sue spalle, magari stava progettando di ucciderlo proprio in quel momento.
«Devi essere stanco, vero Aominecchi?» quando le mani di Kise si adagiarono calde e delicate sulle sue spalle, però, il corpo di Aomine sembrò diventare improvvisamente più leggero: forse erano davvero Murasakibara e Himuro gli assassini, forse la questione si era già risolta e lui si stava preoccupando per niente.
«Rilassati.»
Kise adagiò dapprima il mento sul dorso della propria mano per stampargli un bacio sulla guancia, poi si sistemò per bene dietro di lui e con movimenti lenti e delicati cominciò a massaggiargli le spalle.
In quel momento, Aomine pensò che Kise con i massaggi riusciva a renderlo ancor più succube di quanto Akashi non fosse riuscito a fare con le proprie parole: dopotutto Ryouta possedeva il talento dell'imitazione e non lo usava solo nello sport, ma anche in tante altre cose che riusciva ad imparare in fretta e molto meglio di altri.
«Sono solo un po' confuso–» faceva perfino fatica a parlare per quanto era piacevole quel massaggio.
«Immagino, dopotutto fino a questa mattina sembrava un caso senza soluzione e invece sono spuntati addirittura due colpevoli.» le dita di Kise scivolarono fra le scapole dell'altro, massaggiando con più decisione.
«Tu pensi che sia vero?»
«Beh ...» Kise indugiò per qualche attimo, concentrandosi più sul massaggio che su altro «me ne intendo meno di te, Aominecchi, ma se dici che c'era quella lettera ...»
«Già, la lettera.»
Kise tornò a massaggiargli le spalle, spingendo di tanto in tanto le dita oltre, ad accarezzare le clavicole.
«Adesso però smettila di pensare al lavoro, ok?» gonfiò appena le guance e scostò le mani dalle sue spalle.
«Ehi, perché hai smesso?»
Kise non rispose e gli cinse le spalle con le braccia, baciandogli la guancia un paio di volte, per poi lasciare che Aomine si stendesse e adagiasse la testa sulle sue gambe.
Kise rimase ad osservarlo il silenzio, con le labbra increspate in un sorriso, quasi lo stesse contemplando; Aomine sostenne il suo sguardo e gli sfiorò la guancia col dorso della mano.
In quel momento sapevano entrambi che non c'era bisogno di parole, che l'intreccio dei loro sguardi bastava per placare ogni tormento: il sorriso di Kise si ampliò e Aomine gli prese il viso fra le mani, lo guardò ancora per qualche istante, poi lo trascinò a sé e lo baciò.

Angolo invisibile dell'autrice:

Francamente pensavo che di metterci molto più tempo a scrivere questo capitolo, ma a quanto pare il mio stile sta tornando un poco più scarno e non mi sono dilungata troppo sui particolari D:
Innanzitutto ringrazio tutte quelle che hanno commentato il quarto capitolo e chiedo scusa per non aver risposto alle recensioni >w<'' (vedrò di rispondere a quelle che lascerete per questo capitolo, ecco~)
Non c'è un capitolo in cui i nostri cari ragazzi non si scannino o non si angoscino, ma penso che sia normale, no?
Innanzitutto mi auguro di avervi fatto spaventare con l'improvviso cucù-settete (?) della pistola (ormai lo sapete che sono cattiva e mi piace farvi preoccupare, ma dopotutto devo cercare di farvi immedesimare il più possibile nella storia e mi piace molto aggiungere tanti colpi di scena, quindi dovete aspettarvelo dalla mia mente malata ùwù), e Akashi … boh, Akashi è un rompi cazzo assurdo in questa fanfiction, sembra me quando mi metto in testa di voler scoprire qualcosa, ma diciamo che fra tutti i personaggi della storia lui e Momoi sono i miei preferiti, sia per le varie comparse che per il ruolo che ricoprono.
Per il resto non ho niente da dire, anche perché se mi mettessi a parlare rischierei di mandare tutto a rotoli (?).
Al prossimo capitolo!

Capitolo VI

Silenzio.
Ecco cosa era venuto dopo: solo silenzio.
Murasakibara non riusciva a staccargli gli occhi di dosso neppure per un istante, deluso com'era da quella faccenda che ormai aveva assunto una piega troppo scomoda e amara per lui.
Himuro, al contrario di lui, sembrava così convinto e soddisfatto di quella punizione che gli venne da chiedersi se non fosse davvero l'assassino di Kuroko, se non considerasse quella prigionia come una sorta di espiazione.
Sembrava trarre un certo sollievo dalle sbarre, e quel sorrisetto che gli increspava le labbra ogni volta che lo guardava gli metteva i nervi: Himuro era felice di aver trascinato con sé anche lui, era felice di non dover spartire la cella con degli sconosciuti e che presto qualcun altro avrebbe subito i suoi stessi trattamenti giudiziari e penali.
Dopo due giorni e due notti in cella, immersi e soffocati dal più lugubre dei silenzi, Murasakibara era finalmente riuscito ad elaborare il tutto e a realizzare un pensiero che mai avrebbe pensato potesse annidarsi nella sua testa - e nel suo cuore -.
In un tacito accordo, ognuno di loro possedeva una metà della cella, e da qualche ora Murasakibara era seduto a terra, sotto le inferiate, e osservava Himuro con un'espressione diversa dal solito: nei suoi occhi non c'erano né pigrizia né noia, e neppure il sincero affetto che prima provava per lui, ma solo tanta rabbia e delusione.
Schiuse le labbra, ma le parole si accartocciarono e gli diedero la sensazione di starlo soffocando: non riusciva neppure a chiamarlo Muro-chin.
Murasakibara si zittì nuovamente e per almeno un altro paio di minuti si limitò a fissarlo in silenzio: c'era qualcosa che doveva dirgli, dopotutto glielo aveva chiesto Himuro stesso di essere sempre sincero con lui.
«Ti odio ...» un sussurro, quasi uno spasmo di sofferenza, e finalmente il pensiero che aveva richiesto un'elaborazione e un'accettazione lunghe due giorni e due notti era venuto fuori.
Atsushi abbassò lo sguardo e si avvolse le ginocchia con le braccia, congiungendo le mani e osservando per qualche istante l'intreccio delle dita lunghe e robuste come radici: proprio come un bambino, si sentiva già in colpa per ciò che gli aveva detto, ma erano parole a cui sentiva di dover dar voce prima di morire chiedendosi se fosse giusto o meno provare quel sentimento e tenerglielo nascosto, ostentando una simpatia che non esisteva più.
A Himuro, che continuava a tenere gli occhi fissi oltre le sbarre, quelle parole risuonarono come un ronzio confuso e lontano, tanto che inizialmente sembrò perfino incapace di rispondergli.
Infine, dopo attimi che all'altro parvero interminabili e terribilmente snervanti, Tatsuya si voltò lentamente e forzò un sorriso.
«Scusami, Atsushi: che cosa hai detto?»
Murasakibara lo guardò in silenzio, senza che la sua espressione mutasse: ancora si azzardava a chiamarlo per nome? E gli sorrideva? Avrebbe voluto dirgli di smetterla, ma pensò fosse meglio farlo gradualmente e, pur con fatica, si trattenne e impedì all'ira di soggiogarlo - dopotutto la loro amicizia era stata lunga ed era finita appena due giorni prima -.
«Ti odio.» Murasakibara ripeté, questa volta con più decisione.
Himuro, dal canto suo, rimase a guardarlo in silenzio e ampliò a fatica il sorriso, questa volta senza mascherare il dolore ma, anzi, dimostrandolo attraverso il tremore delle labbra, il viso appena inclinato e una luce docile negli occhi.
Tatsuya non disse altro e tornò a voltarsi lentamente, rivolgendo di nuovo la propria attenzione oltre le sbarre: gli aveva chiesto scusa con gli occhi, ma quella sarebbe stata l'ultima volta, e lo sapevano entrambi.
Era troppo tardi, ormai, per chiedere scusa.

Capitolo VII

Quando Aomine fece marcia indietro e raggiunse nuovamente l'entrata dello studio medico, si sentì privare del respiro e fu inizialmente incapace di rielaborare l'immagine che gli si era presentata davanti: Akashi aveva spostato il grande zerbino rosso ed era inginocchiato di fronte a quella che pareva essere a tutti gli effetti una botola.
«Merda...» Aomine strinse i denti e scattò in avanti, chinandosi di fronte ad Akashi e affrettandosi ad estrarre i guanti dalla tasca della giacca, indossandoli con un movimento rapido e concitato.
«Una botola sotto lo zerbino di uno studio medico non è certo qualcosa che si vede tutti i giorni, dico bene, Daiki?» Seijuurou sollevò il proprio sguardo in cerca di quello dell'altro e lo trovò solo per un istante, prima che Aomine afferrasse l'imposta e sollevasse il grande e spesso blocco di legno, rivolgendo la propria attenzione alla voragine buia e cercando di capire quanto fosse profonda.
Daiki rivolse una rapida occhiata a Seijuurou e infilò nuovamente la mano nella tasca della giacca, sospirando spazientito.
«Immagino che non resterai qui a fare la guardia, vero?»
Akashi lo fulminò con lo sguardo e quella risposta fu più che sufficiente.
«Allora metti questi, non si sa mai.» borbottò ed estrasse un altro paio di guanti dalla tasca della giacca, porgendoglieli e ritirando la mano una volta che Akashi li ebbe afferrati.
«Scendo.» Aomine imboccò, seppur un po' titubante a causa del buio, le scale; tastò il primo gradino con il piede cercando di capirne la larghezza e in modo da assicurarsi che non vi fossero alcune irregolarità e cominciò a scendere.
Akashi, dal canto suo, si affrettò ad indossare i guanti e imboccò le scale con la stessa cautela - forse anche più attenta e professionale - di Aomine.
«Ce ne sono parecchie, di scale.» una volta arrivato in fondo, Daiki estrasse il cellulare dalla tasca della giacca e proiettò la brillante luce emanata dallo screensaver sulle pareti, in cerca di un interruttore.
Appena Aomine ebbe trovato l'interruttore e la luce artificiale irradiò lo spazio circostante, Akashi accelerò il passo e scese in tutta fretta l'ultima decina di scale, rivolgendo immediatamente la propria attenzione allo spazio che si delineava oltre la figura dell'ex asso della Generazione dei Miracoli.
«Daiki...» Akashi si soffermò, in particolare, sulla grande bacheca appesa alla parete opposta e transitò accanto all'altro senza degnarlo neppure di uno sguardo.
Aomine non disse nulla: in verità avrebbe fatto volentieri a meno di trovarsi lì, avrebbe voluto che qualcosa gli impedisse di voltarsi e lo costringesse a risalire le scale e tornare allo studio medico, che una forza misteriosa gli facesse dimenticare di quella botola sotto lo zerbino. Chiuse gli occhi e inspirò appena, cercando di ritrovare un po' di lucidità, poi si voltò e la grande bacheca in fondo alla stanza attirò immediatamente la sua attenzione, soprattutto perché Akashi si trovava già immobile di fronte ad essa.
Daiki prese una grande boccata d'aria e si avvicinò lentamente alla grande bacheca; Akashi, dal canto suo, restò con lo sguardo fisso su di essa e in completo silenzio almeno finché l'altro non gli fu accanto.
«Sono articoli di giornale, risalgono a poco più di un anno fa.»
Aomine pensò che Akashi avrebbe potuto anche fare a meno di fornirgli quelle informazioni: lo vedeva da solo e, soprattutto, era facile immaginare che cosa ci fosse scritto su quei pezzi di carta, di conseguenza era quasi impossibile non indovinare il periodo a cui risalivano.
«Come ho fatto...» Daiki sospirò sommessamente e sfiorò con i polpastrelli inguantati della mano destra il nome che appariva su uno degli articoli «a non pensarci prima?»
«Forse perché la persona che credevamo di conoscere così bene è, in realtà, un individuo sconosciuto.» Akashi parlò piano, seguendo il movimento lento delle dita dell'altro sulla carta di giornale, grigia e sottile.
Alla bacheca erano affissi sei articoli di giornale di varia grandezza, due erano stati tagliati con estrema precisione, gli altri avevano i bordi irregolari ed erano sgualciti, sembravano essere stati strappati con rabbia.
Quegli articoli parlavano di un incidente avvenuto nel dicembre di due anni prima e, più precisamente, di due ragazzi che viaggiavano in auto in piena notte.
Faceva davvero molto freddo, era stato un inverno piuttosto rigido e Daiki lo ricordava perfettamente.
Dopo aver passato una tranquilla serata con gli amici, il guidatore aveva offerto un passaggio all'altro e aveva deciso di percorrere una strada poco praticata in modo da giungere a destinazione il prima possibile, ma il motivo della disgrazia era stato proprio quello: essendo un tratto difficilmente battuto, il freddo aveva cominciato a proliferare e sull'asfalto si erano formati lastroni di ghiaccio più o meno sottili. L'auto aveva improvvisamente slittato su uno di quei lastroni e il guidatore aveva perso il controllo del veicolo, che si era ribaltato una, due, tre volte.
Il guidatore ne uscì illeso, mentre il passeggero riportò gravi ferite e passò circa quattro settimane in coma, che infine si tramutò in stato vegetativo. Il due febbraio dell'anno dopo, i medici - con il consenso dei famigliari - staccarono la spina e ne decretarono l'effettivo decesso.
Il guidatore era Kuroko Tetsuya, mentre il passeggero era Takao Kazunari.
«Il due febbraio...» Aomine mormorò, continuando a sfiorare la carta di giornale.
«Lo stesso giorno in cui è morto Tetsuya.» Akashi parlò a voce bassa, estremamente amareggiato da quella situazione; Aomine, dal canto suo, non voleva crederci e aveva la sensazione di essere sul punto di vomitare: se era rimasto shockato all'idea che il colpevole potesse essere Murasakibara, figurarsi ora che si ritrovava di fronte a prove inconfutabili che inchiodavano un altro dei suoi ex compagni di scuola.
Seijuurou sospirò sommessamente e si scostò, si voltò e restò ad osservare il telone bianco che lasciava intravedere appena le sbarre di alcune gabbie e le siringhe presenti su un lungo piano di marmo.
«Daiki?» comprendeva perfettamente lo stato di shock in cui si trovava l'altro e gli sfiorò la spalla con un tocco delicato della mano, cercando di richiamare la sua attenzione.
Aomine gli rivolse un'occhiata confusa, quasi spaesata, ma restò in silenzio.
«Ci servono prove, giusto?»
«Sì.»
«Allora trovale. Sei un poliziotto.»
Daiki annuì appena, poi si voltò e restò ad osservare le siringhe poste sul piano di marmo, due vuote e una riempita a metà da un liquido trasparente, si avvicinò lentamente allo spesso telone bianco e lo sollevò, e all'improvviso uno squittio sommesso riecheggiò nell'ambiente circostante.
«Topi? Che diavolo ci fa con dei topi?»
Akashi non badò al tono nervoso di Aomine, piuttosto si soffermò su due gabbie in particolare, entrambe vuote, e decise di avvicinarsi a quella che aveva di fronte e aprire lo sportellino.
«Esperimenti.» rispose senza tradire alcuna emozione nella voce e afferrò uno dei topolini bianchi, stringendolo con delicatezza fra le dita della mano «Daiki, potresti passarmi la siringa?»
Aomine aggrottò la fronte e gli rivolse un'occhiata interrogativa, ma preferì non chiedergli quali fossero le sue intenzioni e afferrò la siringa ancora piena, porgendogliela immediatamente.
Akashi la afferrò in silenzio e allentò la stretta sul topolino, impegnato ad annusargli il dito con una certa insistenza.
Dopo un istante di esitazione, Akashi rafforzò la stretta sulla siringa e penetrò la pelle sottile del topolino con l'ago, premendo delicatamente lo stantuffo fino a che tutto il liquido non fu iniettato nel corpicino dell'animale.
«A-Akashi, sei impazzito?»
Akashi gli restituì la siringa e continuò a tenere il topolino stretto fra le mani, come se volesse trasmettergli un po' di calore per tranquillizzarlo e per rendere la sua agonia meno dolorosa.
Lo sentì muoversi con una certa concitazione, i baffetti sottili gli solleticarono i palmi delle mani, poi seguì uno squittio sommesso e l'immobilità. La rigidità della morte.
Quando Akashi schiuse le dita, Aomine restò a fissare il corpo immobile del topolino e poi rivolse la propria attenzione alla siringa, dove erano rimaste alcune gocce di liquido.
«Possibile che la solanina che avete trovato nel corpo di Tetsuya fosse contenuta in questo liquido?»
«Forse, ma non era in dosi letali.» Daiki estrasse una busta trasparente dalla tasca della giacca e vi inserì la siringa «forse la solanina non c'entra nulla, forse ha combinato qualcosa...»
Aomine ripose la busta sul piano di marmo, si chinò a terra e cominciò ad aprire ogni sportello, fermandosi solamente quando trovò due bottiglie di vodka.
«L'alcol. Potrebbe aver mischiato l'alcol con l'idrato di cloralio. Se i due elementi vengono miscelati, provocano incoscienza e intossicazione, e se l'idrato di cloralio viene sovradosato provoca‒»
«Shintarou ha detto di aver vaccinato Tetsuya.» si parlava di morte e Akashi lo sapeva, quindi lo interruppe prima ancora che l'altro potesse giungere alla conclusione.
Aomine restò a guardarlo in silenzio e si sollevò nuovamente in piedi.
«Ha cercato di depistarmi.»
«Cosa?»
«Shintarou ha ipotizzato che potesse trattarsi di una persona esterna, addirittura che potesse essere stato un corriere, ma ha anche puntato il dito contro Atsushi, che poco dopo è stato accusato.»
«Pensi che sia stato Midorima a...?»
«Sì, Shintarou deve aver messo la lettera nella giacca di Atsushi.»
Aomine gli fece segno di tacere per un istante e chiuse gli occhi, cercando di riordinare le idee: quella conversazione stava divenendo decisamente troppo concitata per i suoi gusti.
«Aspetta, come me lo spieghi che Himuro si è presentato da Kagami con una pistola e che era in possesso delle chiavi dell'appartamento di Tetsu?»
«È semplice: Shintarou è un dottore affermato e per questo dispone di molti soldi, credo lo abbia corrotto.»
«Corrotto?»
«È come ho detto ieri, Daiki: Himuro è innocente, ma evidentemente l'assassino gli ha promesso qualcosa in cambio, probabilmente del denaro, per cui ha accettato di scontare la pena al posto suo, ma ha indicato Murasakibara come reale assassino e si è autoproclamato mente per avere un'attenuazione, così, una volta uscito dal carcere, avrebbe ricevuto la somma contrattata e avrebbe potuto continuare ad assecondare la sua tossicodipendenza. Ovviamente deve essersi incontrato con Shintarou, che gli ha dato le chiavi.»
Daiki era spaventato e allo stesso tempo meravigliato dalla velocità con cui Akashi riusciva ad elaborare le prove e a ipotizzare i fatti.
«In sintesi, con la scusa del vaccino, Tetsuya è stato intossicato e, forse, una volta che Shintarou si è introdotto in casa sua, avvelenato con questo liquido. Poi il cadavere è stato impiccato per inscenare un suicidio.» Akashi si schiarì appena la voce «è probabile che Shintarou abbia utilizzato il segno lasciato dalla puntura della vacinazione per inserirvi la siringa contenente il liquido letale.»
Aomine annuì appena e si sfregò il mento, vagamente pensieroso.
«Quindi la sparizione del telefono fisso, del cellulare e del computer di Tetsu è stato solo un tentativo di depistaggio.»
«Sì, resta solo l'interrogativo delle chiavi.» Akashi si morse il labbro inferiore e si voltò, guardandosi intorno «è probabile che fosse in possesso di un doppione già da tempo, è ovvio che sia tutto premeditato.»
«Certo, ma non credo che Tetsu gli abbia affidato un doppione delle chiavi.»
«Infatti.» Seijuurou si mosse nuovamente verso la bacheca, per poi soffermarsi su altre mensole e sportelli «Daiki, al secondo piano dell'edificio c'è uno studio odontotecnico, vero?»
«Sì.» Aomine aggrottò la fronte e gli rivolse un'occhiata confusa «perché me lo chiedi?»
«Gli odontotecnici cosa fanno, Daiki?»
«Gli odontotecnici...?» emise un rantolio sommesso «gli odontoiatri...»
«Gli odontoiatri sono i dentisti, Daiki. Gli odontotecnici, invece, costruiscono protesi dentali utilizzando argilla, cera e gesso.»
Aomine restò in silenzio: non riusciva a seguire il ragionamento e non poteva negare di sentirsi frustrato riguardo al fatto che un giocatore di scacchi avesse già capito tutto e lui, che era un poliziotto, non avesse ancora capito nulla.
«Shintarou ha preso dell'argilla e vi ha immerso la chiave, probabilmente legandola con uno spago per estrarla, poi ha fatto sciogliere della cera e l'ha versata nel vuoto lasciato dalla chiave.»
«Ma che stai dicendo?»
«Ascoltami.» sembrava quasi che Akashi temesse che un'interruzione potesse fargli dimenticare un passaggio importante, aveva lo sguardo perso nel vuoto, come se stesse cercando di ricordare qualcosa che aveva visto - forse aveva seguito un programma alla televisione? Ma un programma di che genere? Medico? Da quando gli interessava l'odontotecnica? -
«Bisogna attaccare una specie di tubicino alla cera, in modo che, una volta seccata, possa essere estratta senza che la forma si rovini. A questo punto Shintarou deve aver ottenuto la chiave di cera, ma aveva bisogno di un materiale più solido, quindi ha utilizzato il gesso.» Akashi fece una pausa e tornò a guardarsi intorno «bisogna conficcare il tubicino in una sfera di cera sulla quale viene sistemato un cilindro, e in questo cilindro viene versato del gesso.»
«Ma la chiave?»
«La chiave di cera che ha ottenuto prima era ancora legata al tubicino, che è stato conficcato nella sfera di cera. Ha aspettato che il gesso si solidificasse e poi lo ha messo in forno per far scogliere la cera, quindi ha ottenuto la sagoma della chiave su un materiale più duro e resistente. A questo punto credo che l'abbia portata a qualche esperto nella fusione dei metalli, dopotutto per riprodurre una vera chiave servono temperature molto alte e lui non avrebbe potuto farlo.»
«E l'idiota a cui è stato portato il calco di gesso non si è fatto nessuna domanda in proposito?»
«Shintarou avrà corrotto anche lui.»
«Akashi, è assurdo.»
Seijuurou lo incenerì con lo sguardo.
«Ho mai sbagliato, Daiki? Contatta lo studio odontotecnico e chiedi se recentemente hanno prestato del materiale ad un membro dello studio medico del terzo piano.»
Aomine sospirò spazientito e si avvicinò a passi rapidi alle scale «vado a vedere se c'è il numero sull'agenda di Midorima.»
Akashi non disse nulla, piuttosto lo vide incespicare sulle scale e distolse il proprio sguardo solamente quando scomparve dalla sua vista e il rumore di passi divenne uno scalpiccio confuso e sommesso.
Seijuurou inspirò appena e chiuse gli occhi, focalizzò la propria attenzione sullo squittio sommesso proveniente dalle gabbie e sull'odore di chiuso, sull'aria densa e umida che cominciava ad usurpare i suoi polmoni: era così sicuro che si trattasse di Ryouta, che aveva finito per ignorare l'evidenza e non si era reso conto di aver scambiato diverse ipotesi sul caso proprio con l'omicida di Tetsuya.
Akashi tornò alla bacheca, e fu in quel momento che notò una busta chiusa sull'orlo del piano di marmo.
La afferrò immediatamente e lesse a voce bassa la piccola scritta in kanji che campeggiava in alto a sinistra.
«Per Aomine.»

Epilogo

Le palpebre tremarono, stuzzicate dalla fredda luce di febbraio che, probabilmente, si era insinuata oltre le tende stropicciate, attraverso qualche spiraglio.
Quando il fremito delle palpebre divenne così vigoroso da farle sollevare, anche se solo per un istante, riuscì – seppur ancora stordito dal sonno – a comprendere che la luce all'interno di quella stanza era molto più forte e accecante di quanto si aspettasse e che tutto, intorno a lui, era bianco.
Rifletté ad occhi chiusi, cercando di scacciare via le ultime tracce di sonno e quella sensazione di pesantezza alla testa.
La testa.
Si mosse appena e percepì un bruciore lancinante alle tempie, quindi serrò le labbra e le schiuse in un gemito spaventato non appena sopravvenne il vago e vaporoso ricordo dello sguardo di Midorima oltre le spesse lenti degli occhiali.
«A‒» rantolò sommessamente e quando aprì gli occhi gli sembrò che fossero pieni di lacrime, tanto la sua vista era appannata e confusa.
Lui dov'era?
«Aomi—»
Un cigolio vicino all'orecchio e poi una mano calda sulla sua, le dita strette in un rapido intreccio.
«Kise!»
Ryouta inclinò lentamente il viso e finalmente riuscì a mettere a fuoco ciò che gli stava intorno e, in particolare, il viso di Daiki.
«Aominecchi...» lo chiamò piano, increspando le labbra in un debole sorriso, per poi ricambiare la stretta della sua mano.
«Aominecchi?» quando Kise si rese conto che il braccio dell'altro era piegato e tenuto legato al petto da una fasciatura, ricordò con più chiarezza il viso di Midorima e di aver udito uno sparo, quindi assunse un'espressione terrorizzata «cosa... cos'hai fatto al braccio? Cos'è successo?!»
«Ohi, non cominciare a strillare, idiota!» appena lo vide intento a mettersi a sedere, Aomine gli adagiò la mano destra sul petto per fare in modo che restasse coricato.
«Midorimacchi è...» Kise tornò a guardare il soffitto e increspò le labbra in una smorfia amareggiata «Midorimacchi...»
«Lo hanno arrestato.» Aomine tornò ad intrecciare le proprie dita con quelle dell'altro, che dopo qualche istante di esitazione riprese a guardarlo.
«Hai il braccio rotto?»
«No, è per tenere la spalla il più ferma possibile.» Aomine accennò un sorriso «potrò vantare di essermi beccato una pallottola in servizio.»
Kise spalancò gli occhi e boccheggiò appena.
«T-ti ha sparato?»
«Non è niente di grave.» Daiki gli accarezzò la fronte e solo allora Kise si rese conto di avere una fasciatura attorno alla testa.
«Aominecchi, ma io...» esitò, sbattendo le palpebre un paio di volte «sono stato in coma?»
«Ah?» Aomine inarcò un sopracciglio e sfiatò sonoramente «Kise, ma che cazzo dici? Hai soltanto una ferita alla testa, idiota.» ma nella valigetta che Midorima si era portato appresso erano stati rinvenuti anche una siringa e una boccetta contenente il liquido letale che lui e Akashi avevano trovato nello scantinato, e lui era infinitamente sollevato che la pelle di Kise non fosse stata neppure sfiorata dalla punta dell'ago.
«E gli altri? Gli altri come stanno?»
«Bene.» per quanto si potesse stare bene, considerando che uno di loro era un assassino «Akashi è andato a prendere Murasakibara.»
Kise annuì appena, poi, in quell'istante di silenzio che seguì, rivolse un sorriso ad Aomine, che cominciò ad accarezzargli il dorso della mano con il pollice e abbassò il capo, vagamente imbarazzato.
«Kise?»
«Che c'è?»
«Scusami...» Daiki rafforzò l'intreccio delle loro dita «scusami se ho dubitato di te.»
«È anche colpa mia, Aominecchi.» Kise sollevò la propria mano, trascinandosi dietro anche quella di Aomine, come se volesse guardare – e fargli guardare – le loro dita intrecciate.
«Avrei dovuto mostrare maggior comprensione nei tuoi confronti, e invece non ho fatto altro che renderti le cose ancora più difficili con i miei capricci.»
Aomine osservò le loro mani e le loro dita intrecciate, poi lo guardò negli occhi e ricambiò il suo sorriso.
«Sono contento che tu sia qui con me.» confessò Kise, con la voce vagamente tremante per l'imbarazzo e il grande sollievo che all'improvviso si era irradiato nel suo petto.
«Anche io.» Aomine, dal canto suo, non poté far altro che ampliare il sorriso e chinare il viso per baciarlo.