Faccio un respiro profondo, massaggiandomi il ponte del naso con pollice e indice mentre, per la quinta volta in mezz’ora, mi impongo di contare fino a dieci. Sono terribilmente nervoso. Non c’è meditazione che tenga quando sono obbligato a saltare la mia siesta pomeridiana e la situazione in generale non aiuta. 
-Tanto non mi prendi!!! Pappappero!!!-
Law solleva appena gli occhi da ciò che sta facendo per lanciarmi uno sguardo eloquente a sopracciglio alzato che io ignoro.
Mi domando come faccia a restare così calmo, dannazione!!!
-Ehy Rufy guarda!!! Uno scimmione con le cuffie!!!-
-Eh?!?! Dove?! Dove?!?!-
-Preso!!! Ahahahah!!! Nessuno sfugge al grande Usop!!!-
Soffio dal naso, infastidito, mentre un sommesso ringhio mi scuote la cassa toracica.
Calmo, Zoro, mantieni la calma!
Continuo a togliere dall’imballaggio i preziosi coltelli di Sanji, depositandoli con cura sul banco della cucina. Avrei voglia di lanciarne un paio contro quei due imbecilli di là ma mi trattengo perché non ho davvero voglia di litigare con il cuocastro oggi.
-Amici, potreste stare un po’ più attenti a dove mettete i pie… Aaaaaaaaah!!!- 
L’urlo agghiacciante è seguito da un rumore di ferraglia che crolla a terra e da un tonfo che può significare solo la scala è caduta a terra insieme a chi ci stava sopra.  
-Ehi Brook?! Tutto bene?!-
-Sì, sì… sto bene, credo… Ma questa me la pagate!- 
-Dai, fatti sotto!-
I rumori inconfondibili di una colluttazione giungono alle nostre orecchie, accompagnate da mugugni e nuovi suoni metallici.
Adesso basta!
Non permetto che mi demoliscano il ristorante!
Mi alzo di scatto, strusciando la sedia per terra, furibondo. Percepisco lo sguardo di Trafalgar piantato nella mia schiena e so che sta ghignando divertito, il bastardo, ma decido di ignorarlo anche stavolta.
Siamo qui da stamattina a spaccarci la schiena, questi tre baka sono arrivati dopo pranzo, si supponeva per darci una mano, e stanno già buttando giù il locale! Eh no!
In poche falcate raggiungo la porta della cucina ed entro nella sala ristoro come una furia.
Rufy è sdraiato a terra con Brook a cavalcioni del suo sedere mentre Usop, seduto sulla sua schiena gli schiaccia la faccia a terra con un gomito e lui mena le mani a vuoto cercando di colpire l’uno e l’altro.
Basta la mia sola presenza e il mio ringhio per far bloccare i tre imbecilli a terra nella posizione in cui sono e fargli alzare uno sguardo sgranato su di me.
-E allora?!?!?! La vogliamo piantare?!?!- sbraito, fumante di rabbia, avanzando minaccioso e sollevando in aria la mano destra, il braccio piegato ad angolo retto.
-Zoro… a-amico… calmati, ti p-prego…- mi implora Brook, con voce malferma e visibilmente spaventato.
-Se avessi voluto avere a che fare con dei bambocci…- proseguo, avanzando imperterrito -… avrei aperto un asilo!!!-
-Z-Z-Zoro…- mi richiama Usop, balbettando a più non posso.
Mi focalizzo su di lui e mi accorgo che, stranamente, il nasone sembra terrorizzato da qualcosa che si trova poco più in alto e decisamente più a destra della mia faccia. Corrugo la sopracciglia, non capendo ma subito Usop mi viene in aiuto.
-… m-m-metti g-giù quel c-c-coltello…- mormora flebilmente.
Coltello?!
Di che coltello sta parlando?!
Volto la testa di novanta gradi e sgrano gli occhi vedendo la mia mano stretta saldamente attorno al manico di un affilatissimo coltello da cucina. Nella foga di venire a dirne quattro a sti imbecilli, non mi sono nemmeno reso conto di non averlo lasciato sul bancone.
Se mi vedesse Sanji…
Sento una strana aura espandersi alle mie spalle e un brivido freddo mi percorre la schiena mentre assumo un’espressione terrorizzata.
Merda!
Faccio solo in tempo a pensarlo che un calcio mi appiattisce a terra con forza inaudita.
-Brutta alga ammuffita!!! Cosa stai facendo coi miei preziosi coltelli?!?! Se ti becco un’altra volta a giocarci t’affetto col Santoku, sono stato chiaro?!?!- mi sbraita contro mordendo il filtro della sua immancabile sigaretta mentre io lo fisso, cercando di apparire truce, cosa piuttosto complessa, se non impossibile, dato che ho una guancia spiaccicata contro il pavimento.
Mi rialzo in un secondo, massaggiandomi la faccia indolenzita e fronteggio il mio caro socio in affari, schiacciando la mia fronte contro la sua.
-Imbecille di un cuoco!!! Come ti permetti?!?!-
-Come mi permetto?!?! Come ti permetti tu di giocare coi miei coltelli, Marimo?!?!- sbraita puntandomi l’indice contro il petto.
Sono pronto a ribattere ma la porta si apre e Sanji scompare magicamente. Sembra essersi smaterializzato e io rimango immobile, un’espressione stranita sul volto, senza capire che diavolo gli è preso. Almeno finché la voce di mia sorella non raggiunge le mie orecchie.
-Ciao a tutti!- sorride radiosa ai presenti.
-Oh Robin-chwaaaaaan!!! Mia deaaaa!!!-
Ecco dove si è fiondato, il deficiente!
A fare il cascamorto con mia sorella!
Le volteggia intorno, spandendo cuoricini tutto intorno e ondeggiando le braccia mentre blatera tutta una trafila di scemenze sul fatto di essere pronto a essere il suo schiavo d’amore per l’eternità e cose così, portandomi al colmo dell’esasperazione.
Ma non ha il benché minimo rispetto?! Io sono qui, lo vedo bene che sta facendo e, francamente mi da anche un po’ il voltastomaco! Quella è mia sorella!!!
Robin accetta i complimenti e le moine di quel pagliaccio, sorridendo pacata come al solito, mentre lui le si avvicina pericolosamente, con le labbra tese in un tentativo di baciarla.
Sono già pronto a gettarmi su di lui per allontanarlo che un pennello lanciato con troppa irruenza lo colpisce in piena faccia mandandolo gambe all’aria. Incrocio le braccia al petto e mi ritrovo a ghignare soddisfatto mentre Robin, finalmente libera dalla minaccia bionda, si avvicina a me posandomi una mano sulla spalla.
-Ciao fratellino! Trafalgar!- dice poi portando la sua attenzione oltre me e facendo un cenno di saluto con la testa in direzione della cucina.
Volto il viso e vedo Law appoggiato allo stipite della porta che ghigna, un po’ in risposta al saluto di Robin un po’ visibilmente divertito dalla scena a cui ha sicuramente assistito.
Assottiglio lo sguardo, sentendomi preso in giro.
-Allora come vanno i lavori?- domanda Robin, sistemandosi meglio gli occhiali da sole sulla testa e facendomi riportare l’attenzione su di lei.
-Beh…- comincio voltandomi verso la zona ristoro, mentre la sento appoggiarsi con l’avambraccio alla mia spalla.
Una catastrofe!
La scala è ancora a terra, ci sono pennelli e latte di vernice sparsi ovunque e il muro è dipinto solo per metà. A quest’ora avremmo già dovuto finire ma cosa si può pretendere, visto che i nostri aiutanti sono attualmente impegnati in un’improvvisata battaglia, tirandosi addosso qualsiasi oggetto capiti loro a tiro e usando un tavolo ribaltato e un asse di legno, che non so da dove arrivi, come scudo?!
Sono davvero troppo stanco per arrabbiarmi, così mi limito a sospirare facendo sorridere Robin con comprensione.
-Dai coraggio!- mi dice dandomi una leggere gomitata.
Le sorrido debolmente, tornando a concentrarmi sui miei due soci alle nostre spalle.
-Fatto tutto?!-
-Sì, ho qui i permessi…- dice Sanji, mostrando dei fogli a Trafalgar -… però dobbiamo parlare!- conclude con sguardo grave, girandosi verso di me.
Io e Robin ci avviciniamo curiosi, mentre lui si appoggia al bancone del bar, accedendosi una sigaretta.
-Prima di andare a recuperare i permessi mi sono fermato a bere un caffè da Makino e ho sentito parecchi clienti parlare del locale che ha inaugurato due settimane fa, avete presente?!-
-L’Upper Yard?!- domanda Law, aggrottando le sopracciglia.
Sanji annuisce, aspirando una boccata di tabacco.
-E allora?!- chiedo io, decidendomi a posare il coltello sul bancone e riportando subito le braccia al petto.
-Come “e allora”?! Hanno inaugurato quindici giorni fa e ancora ne parlano! Stanno puntando tutto sul passaparola e funziona alla grande!-
-E quindi?!- domando, continuando a non capire.
-Aaaah, certo che sei proprio una testa bacata!- commenta con esasperata calma, facendomi assottigliare lo sguardo e soffiare dal naso, mentre una vena scarlatta prende a pulsare sulla sua fronte -Negli ultimi tre mesi hanno inaugurato ben quattro posti nuovi, tra ristoranti e bistrot, facendo tutti a gara su chi riusciva ad avere più visibilità di quello precedente! Non possiamo fare un’inaugurazione classica, passeremmo inosservati! Dobbiamo farci venire un’idea!-
Aggrotto le sopracciglia.  
-Senti un po’, non ti starai preoccupando un po’ troppo?! Apriamo tra un mese e passa, ora di quella data avranno smesso di parlare dell’inaugurazione di questo “Apre Jar”!!!-
-Upper Yard!- mi suggerisce Robin, sottovoce.
-Quello che è!- sottolineo, scrollando le spalle e guardandola con la coda dell’occhio.
-Non è questo il punto, Marimo! Il punto è che dovremmo puntare anche noi sul passaparola! Dobbiamo inventarci qualcosa!- afferma convinto.
-Credevo che noi puntassimo tutto sulla qualità della cucina e sul buon cibo a un prezzo ragionevole!- commento sollevando un sopracciglio.
Non è una provocazione, ma la semplice verità.
Io, Sanji e Law ci conosciamo dai tempi del liceo e, già all’epoca, il suo sogno era aprire un ristorante tutto suo. Essendo cresciuto nella cucina del Baratie, il ristorante più rinomato di tutta Raftel, nonché proprietà di suo padre Zeff, ha sviluppato un grande amore per la cucina e rispetto per la qualità degli ingredienti. Per questo quando l’anno scorso ci ha proposto di entrare in società con lui abbiamo accettato. Se si parla di cibo e cucina si può stare tranquilli che il cuocastro fa sul serio.
In più l’idea è buona. Non è proprio un ristorante è più un fast food di alto livello, con hamburger di carne e di pesce e pane fatto in casa. L’arredamento è anni ’50, sembra di essere catapultati in un'altra epoca. È un locale unico nel suo genere, per questo non capisco perché Sanji si preoccupa così tanto.
-Cos’hanno fatto all’Upper Yard?!- chiede Law, concentrato.
- Uno spettacolo per attirare la clientela! Musica dal vivo!- spiega soffiando una  nuvola di fumo.
-Potreste chiedere a Brook!- interviene Robin, facendosi coinvolgere anche lei dalla situazione.
-È un’idea! Però io vorrei osare di più!- conclude Sanji, strofinando il mozzicone nel posacenere.
-Che hai in mente?!- domanda ancora Trafalgar dandogli inspiegabilmente corda.
-Beh tu avevi una band al liceo no?!-
-Sì, però sono anni che non suoniamo insieme ormai-
-Certo ma tu sai sempre cantare no?!-
-Sì… - risponde un po’ esitante, corrugando la fronte non riuscendo a capire le intenzioni di Sanji.
Anche io assottiglio lo sguardo e aggrotto le sopracciglia. Voglio proprio vedere dove vuole andare a parare.
-Beh io e il Marimo, per quanto mi costi ammetterlo, siamo entrambi intonati… Con qualche lezione…-
-Vuoi che cantiamo noi?!?!- gli chiedo, incredulo.
Lui si limita a guardarmi in tralice qualche secondo per poi tornare a concentrarsi su Law.
-Allora?! È questa l’idea?!- domanda lui, ghignando divertito.
Okay, è ufficiale, sono l’unico sano di mente in questo posto! Questo si sta facendo convincere e pure Robin annuisce e sorride!
-Io non canto!- affermo astioso.
Meglio mettere in chiaro le cose. Ma Sanji finge di non avermi nemmeno sentito e continua a parlare con Trafalgar. Quello che dice mi provoca un brivido freddo lungo la schiena.
-Non solo…- risponde enigmatico, facendo sollevare un sopracciglio a Law che si scambia un’occhiata con mia sorella.
Entrambi lo guardano, interrogativi, mentre io continuo a ringhiare, inascoltato.
-Credi che Violet abbia tempo per darci una mano?!-
Violet?! E cosa c’entra adesso Violet?! Che cos’ha in mente questo depravato?!
Un lampo di comprensione attraversa gli sguardi dei due e istantaneamente dei campanelli d’allarme cominciano a suonare nella mia testa.
Qualcosa mi dice che dovrei preoccuparmi ma non capisco cosa.
Dai Zoro, pensa, pensa, pensa!
Violet… Violet…
Una serie di informazioni mischiate e confuse mi riempiono la mente guardo, senza vederlo realmente, Law che estrae il cellulare per telefonarle.
Dunque, è la cugina di Trafalgar, sono come fratelli, , ha frequentato la Raftel High School, era nel comitato studentesco,  ha 28 anni come noi, dopo il liceo è andata in America per frequentare una scuola di non so più cosa e ora… Se non ricordo male si era messa in società con altre due per aprire lei una scuola di qualcosa…
Aerobica?!
No, no, ma cosa sto dicendo?! Una scuola di aerobica?!
Uhm…
Ginnastica ritmica?!
Nah, nemmeno…
Però c’entrava con qualcosa di artistico…
Assottiglio lo sguardo concentrandomi al massimo.
Una scuola di… di…
-Dice che sono un po’ prese con lo spettacolo di apertura della scuola ma vedrà cosa possono fare per aiutarci- ci comunica Law, riavvicinandosi e chiudendo la telefonata.
Ma certo! Una scuola di ballo!
Aspetta un attimo…
Aggrotto le sopracciglia, preso alla sprovvista.
Ma perché mai dovremmo farci aiutare da una ballerina?!?!
-Ottimo!- afferma Sanji, aspirando una boccata di tabacco e sorridendo trionfante.
-Sarà abbastanza impegnativo!- considera mia sorella che, a quanto pare, ci ha capito più di me.
-Tanto qui non abbiamo ancora molto da fare…- afferma Law appoggiandosi al bancone di fianco a Sanji.
-Esatto…- conferma sbuffando un po’ di fumo -… Una volta finito di imbiancare dobbiamo aspettare i mobili che arriveranno tra tre settimane! Ci abbiamo messo meno del previsto a sistemare tutto ma è meglio così… Avremo tempo per provare…-
Provare?! Ma provare che?!
-Scusate, si può sapere di cosa state parlando?!- domando alla ricerca di una spiegazione.
I tre si girano a guardarmi.
-Non è evidente, Marimo?!- chiede Sanji guadagnandosi un’occhiata truce.
Sto per mettermi a ringhiare ma Robin mi precede.
-L’idea, fratellino, è che cantiate e balliate all’inaugurazione- mi comunica, serafica e sorridente.
Sbatto le palpebre più volte, cercando di elaborare l’informazione.
Sta scherzando, vero?!
Sposto lo sguardo da Sanji a Law aspettando che uno dei due scoppi a ridere, dimostrando che è solo uno scherzo ma loro mi fissano seri e convinti.
Okay, non stanno scherzando.
-Ma non ci penso nemmeno!!!- esplodo all’improvviso. 
Guardo Law, sperando in un po’ di sostegno ma niente, lui ghigna rilassato e perfettamente a suo agio.
Ma è veramente disposto a fare una cosa del genere?!
Certo, sai che gran fatica per lui, quando avevamo diciotto anni suonava in giro per i locali con la sua band, i Pirate Heart, ad esibirsi è abituato. Anzi, ricordo che quando saliva sul palco subiva come una metamorfosi da ragazzo introverso e freddo a consumata rockstar. Mi sono sempre chiesto come facesse.
Per quanto riguarda Sanji invece… Beh lui la reputazione se l’è giocata ormai da tempo e poi non si fa certo problemi a mettersi in mostra.
Ma io non ho nessuna intenzione di rendermi ridicolo! Tanto non mi possono obbligare! Rilassati, Zoro!
-Ma parlate sul serio?!- chiede una voce nasale dietro di noi, bloccando il flusso delle mie considerazioni.
Io, Robin e Law ci voltiamo liberando anche la visuale di Sanji. Usop, Brook e Rufy, una mela mezza mangiucchiata in una mano e il dito mignolo dell’altra in esplorazione nel naso, ci fissano allibiti.
L’occhiata di Sanji è più che sufficiente come risposta.  
Restano in silenzio qualche secondo, sbattendo le palpebre interdetti, prima di scoppiare a ridere, rotolandosi per terra sotto i nostri sguardi impassibili.
-Yohohohohoho, questa è davvero bella!!!-
Mentre ride senza ritegno Brook da delle pacche sulla schiena a  Rufy che ha ingoiato la mela tutta intera, torsolo compreso, e ora si percuote al centro del petto a pugno chiuso per farla andare giù mentre le risate lo soffocano.
-Ahahahahahahah!!! Oh  Kami!!!- Usop si asciuga le lacrime con una mano e con l’altra si tiene la pancia -Per imparare a ballare… la… la… ahahahahah… la macarena?!-
Il cuocastro si stacca dal bancone, e, infilandosi le mani in tasca, si avvicina con calcolata calma ai tre senza dire una parola il ciuffo biondo a proiettare un’ombra sui suoi occhi. Si ferma a pochi passi da loro e in tre secondi li schianta a terra con un calcio ciascuno.
-E FATELA FINITA!!! NON C’È NIENTE DA RIDERE!!!- sbraita, sfoderando due file di denti squalini.
Si tirano su a sedere massaggiandosi i bernoccoli, tentando di rimanere seri ma, basta che incrocino gli sguardi ed ecco che ricominciano a sganasciarsi dondolando sul pavimento.
È la prima volta che un attacco di Sanji non sortisce l’effetto desiderato e lo vedo che comincia a fumare senza controllo, così decido di intervenire, anche se in fondo anche io penso che sia un’idea idiota.
Mi avvicino posandogli una mano sulla spalla.
-Dai Sanji! Lasciali perdere- gli dico, tirandolo un po’ indietro mentre lui respira affannato per la rabbia.
-C-che poi… poi… ve lo immaginate… Z-Zoro che balla?!- dice Usop a corto di fiato per il troppo ridere.
Subito mi irrigidisco a quelle parole.
Cosa vuole insinuare?!
-Yohohohohohoho!!!-
Una vena comincia a pulsare incontrollata sulla mia fronte mentre digrigno i denti infastidito. 
-Puahahahhahahah!!! Ti prego!!! Sto male, non ce la faccio più!!! Zoro che balla!!!- implora Rufy battendo il pugno a terra.
In autonomia la mia mano scatta verso il coltello abbandonato poco prima sul bancone.
-ADESSO VI AFFETTO!!!- grido contro i quattro baka stesi a terra, il braccio sollevato pronto a colpire.
Sanji mi trattiene, certamente più preoccupato per il coltello che per i ragazzi, mentre io continuo a dimenarmi mostrando i denti e sbraitando.
-Beh Zoro! Devi ammetterlo! Non sei molto coordinato!- dice Usop, tornando serio, incrociando le braccia al petto e sollevando un sopracciglio.
-IO SONO COORDINATISSIMO, NASO LUNGO!!! SONO PERFETTAMENTE IN GRADO DI BALLARE!!!-
-Oh ma davvero?!-
-CERTO CHE SÌ!!!-
-Allora ballerai all’inaugurazione?!-
-CERTO CHE SÌ!!!-
Aspetta! Che ho detto?!?!
La presa di Sanji viene meno e sento che mi sfila rapido il coltello dalla mano. Realizzo solo in quel momento che a farmi le ultime due domande è stato proprio lui, facendo leva sul mio stupido orgoglio e sulla mia incapacità di riflettere quando sono arrabbiato.
Maledetto bastardo! Mi ha incastrato!
-Molto bene, Marimo… Mi fa piacere che sei dei nostri…-
-Brutto imbecille! Io non…- comincio, fissandolo in cagnesco.
-Non vorrai rimangiarti ciò che hai detto!- mi chiede sollevando il sopracciglio visibile.
Lo fisso, interdetto.
Sa che non lo farei mai.
Sono fisiologicamente incapace di tirarmi indietro una volta che dico che farò qualcosa.
Stupido, stupido orgoglio e senso del dovere!
-Io… io…- balbetto, incapace di articolare alcunché.
-Beh lo prendo come un sì allora…- conclude superandomi e dandomi una pacca sulla spalla –Dai su, rimettiamoci al lavoro!- ordina poi accendendosi l’ennesima sigaretta.
Mi giro ancora scioccato verso Robin e Law.
Mia sorella mi sorride eterea e si stringe nelle spalle.
Ah ma non finisce qui!
Questa il cuocastro me la paga!

Angolo dell’autrice:
Ciao lettrici e lettori! Questa non è una fanfiction, no… questa è una follia partorita dalla mia mente contorta! Una specie di storia-musical! *urlo di munch*
Ringrazio già tutti quelli che hanno resistito fino a qui e quelli che hanno intenzione di darmi una possibilità ma mi sento di dirvi subito un paio di cose.
Punto primo: è terribilmente OOC, sappiatelo!
Punto secondo: se non vi piacciono le song-fic, non fa per voi.
Punto terzo: è multi-pairing.
Qualcuno sta ancora leggendo  a sto punto?! Bene! Allora vi dico che per me questa storia è molto importante perché parla di qualcosa che ho vissuto in prima persona e spero di riuscire a trasmettervi quello che sto provando nello scriverla! Fatemi sapere se vi va! J
Un ultimo avvertimento, il narratore principale sarà Zoro ma ci saranno dei capitoli con altri pov (principalmente Bibi e Nami e forse Sanji).
Beh, insomma, che altro dire?! Grazie, buona lettura  per il seguito e a presto!
Ci sentiamo qua e là lungo la fic!
Piper.

Mi chiedo chi abbia detto che lo shopping è terapeutico.
Chiunque sia stato era un vero imbecille.
Io odio fare shopping, lo odio con tutto me stesso.
Per me non è altro che un dovere a cui assolvere quando i miei vestiti cominciano a sgualcirsi fino a diventare impresentabili o si bucano.
Quando ero ragazzo ci pensava mia madre a tenere d’occhio lo stato del mio guardaroba. Ora, invece, ci pensa Sanji.
Il problema è che, a differenza di mia madre, Sanji non mi prende qualche t-shirt quando va per negozi per sé. No, lui, periodicamente, mi ficca in mano un elenco coi vestiti che devo comprare e mi spedisce per negozi; pena se non lo faccio, niente cena.
Sospiro.
Oggi però non è colpa sua se mi trovo in un negozio di abbigliamento. Quello che sono venuto a comprare  è una capo di cui mi occupo da solo e a cui sto particolarmente attento.
Stringo le quattro paia di boxer, rigorosamente neri, mentre mi avvicino alla cassa.
C’è già una cliente, così mi fermo a debita distanza aspettando il mio turno.
Lascio vagare lo sguardo in giro per il negozio, mentre incrocio le braccia al petto, ma il panorama non offre nulla d’interessante così mi ritrovo a studiare la ragazza a pochi metri da me. Altezza nella media, fisico slanciato, gambe lunghe e toniche infilate in un paio di calzoncini di jeans che definire corti è un eufemismo, carnagione chiara accentuata dal colore giallo acceso della sua canotta, un vistoso tatuaggio blu sul braccio sinistro e capelli rossi raccolti in una coda di cavallo. Non riesco a vederla in viso perché fissa con insistenza una porta che si trova oltre il bancone, a cui è addossata con entrambi gli avambracci, mentre tamburella con una mano, impaziente. Mi rendo conto solo ora che non c’è nessuno in cassa e mi muovo un po’ a disagio.
Che ci sia qualche problema?!
Sarebbe una bella scocciatura restare bloccato qui più del necessario! Devo anche andare al locale per pulire per l’evento di stasera.
Grugnisco contrariato.
Meglio se non ci penso!
Finalmente la porta si apre lasciando comparire un commesso che si avvicina, visibilmente agitato e sudando freddo.
-Dunque signorina… - comincia pasticciando con le dita -… purtroppo non possiamo soddisfare la sua richies…-
-Come sarebbe a dire?!- lo interrompe la ragazza, con voce irritata -Io esigo uno sconto!-
-Il… Il fatto è che i saldi inizieranno tra poche settimane e  quindi ci è proprio impossibile…-
-D’accordo! Mi accontento del sessanta per cento!- afferma, esaminandosi le unghie della mano sinistra mentre resta appoggiata al bancone con il braccio destro.
Il commesso deglutisce a vuoto, passando un dito nel colletto della sua polo, come a volerlo allargare. Guarda verso di me, in una muta e disperata richiesta di soccorso.
Che diamine si aspetta che faccia?! E poi perché è così spaventato?!
Sollevo un sopracciglio con fare interrogativo e il tipo capisce che da me può aspettarsi solo un po’ di sana solidarietà maschile. Rassegnato, prende un respiro profondo e torna a rivolgersi alla rossa che intanto si è persa ad esaminare il negozio con sguardo noncurante.
-Signorina dico sul serio, io non posso fare proprio niente…- cerca di convincerla il commesso, sull’orlo della disperazione.
-Oh andiamo!!! È assurdo!!! Con tutto quello che sto comprando!!!- afferma spazientita, indicando con un gesto qualcosa alla sua destra.
Ed è allora che la vedo.
Appoggiata sul bancone.
Inverosimilmente alta.
Una montagna di vestiti.
Sgrano gli occhi, inorridito.
Ma che?! Questa ha svaligiato il negozio! Non è shopping è una rapina!
Quindi, non solo devo aspettare che ‘sta tizia capisca che non le faranno un accidenti di sconto. No, dopo ci vorrà minimo mezz’ora per farle cassa!
Dannazione!
Comincio a scalpitare, sentendo la pazienza abbandonarmi rapidamente.
Io non ho tutto questo tempo da perdere! Io devo fare delle cose nella mia vita! Cose importanti!
-… che non possiate fare un minimo sconto alla vostra migliore cliente!!!- mi raggiunge la voce della rossa, ancora impegnata nella sua arringa.
-Ma lei ha richiesto uno sconto del novanta per cento…- le fa notare, flebilmente.
-Ma poi sono scesa al sessanta!!!-
Un vena prende a pulsarmi sulla fronte mentre stringo i boxer tra le dita.
-Facciamo così allora…- riprende la ragazza con l’aria di una che gli sta facendo un favore.
-Facciamo che paga e la fa finita oppure che fa fare a me così riesco ad andarmene da qui!-
La ragazza ammutolisce, il commesso si congela sul posto.
Non sono riuscito a trattenermi.
Si girano entrambi verso di me, lui terrorizzato, lei furibonda.
-Come prego?!- domanda sollevando un sopracciglio.
-Senta, non volevo essere scortese ma è evidente che la sua è una cosa lunga e io avrei una certa fretta, perciò…-
-Se aveva tutta questa fretta poteva andare a comprarsi le mutande altrove!-
Che?!?!
Ma pretende pure di avere ragione?!?!
-E comunque quei boxer sono orrendi!- afferma tornando a voltarsi verso il commesso.
Assottiglio lo sguardo.
Ma tu pensa questa!
Ma chi si crede di essere?!
-Senti, io non ho tempo da perdere chiaro?!-
-Oh ma certo! Ci mancava quello che pensa di essere l’unico ad avere una vita!-
-Beh mi sembra evidente che nelle nostre vite abbiamo priorità un po’ diverse!- dico, indicando la pila di abiti.
-Su questo sono assolutamente d’accordo! Per esempio io darei sicuramente più importanza all’intimo che compro!- mi risponde, voltandosi del tutto verso di me e incrociando le braccia sotto al seno.
Cosa?!?!?!
-Razza di mocciosa viziata!- ringhio senza riuscire a frenarmi.
-Come mi hai chiamato?!- chiede alzando la voce di un paio di ottave e stringendo gli occhi in un’espressione furente -Buzzurro maleducato!!!-
-Maleducato io?! E tu allora che stai facendo accumulare una coda infinita con questa storia dello sconto?! Non te lo fanno lo sconto, vuoi capirlo sì o no?!?!-
-Di un po’, la mamma non ti ha insegnato a farti gli affari tuoi?!?!-
-Ci sono io dopo di te!!! Sono affari miei!!!- sbraito ormai al colmo dell’esasperazione.
-Signori… vi prego…- mormora il commesso, agitando le mani a palmo aperto davanti al viso in un vano tentativo di calmarci.
-Potrebbe esserci anche Il presidente Sengoku dietro di me, non me ne fregherebbe un accidenti!!!-
-Certo che no!!! Sei una mocciosa viziata!!!-
-Ma io ti…-
Ormai fuma di rabbia e la vedo stringere la mano a pugno ma, prima che possa fare alcunché, mi giro verso il commesso e gli allungo il mio acquisto, depositando subito sul bancone i soldi giusti, che avevo già pronti in mano.
Quello mi guarda un secondo a occhi sgranati e poi si riscuote e batte velocemente sulla cassa, nonostante le mani malferme.
-Ehi ma che stai facendo?!?!- mi urla addosso la rossa.
Io la ignoro, afferro lo scontrino che il poveretto mi sta allungando e i miei boxer, avviandomi poi di gran carriera verso l’uscita.
Sento nella schiena lo sguardo furibondo della ragazza, che tenta di trapassarmi da parte a parte, ma non ci faccio caso e raggiungo in un attimo le porte scorrevoli che si aprono al mio passaggio. Esco in strada, prendendo un bel respiro.
Beh come inizio giornata non è certo dei migliori.

-Ecco fatto!- dico soddisfatto, sistemando l’ultima sedia accanto al tavolo, al centro della stanza vuota.
La mia voce rimbomba contro le pareti, fresche di vernice. Finalmente siamo riusciti a finire di imbiancare, solo noi tre, ovviamente. Abbiamo proibito a Rufy e agli altri di venire ad aiutarci.
Sono stanco morto ma una volta messi via pennelli e vernice abbiamo dovuto ripulire e rendere presentabile almeno un’ala del locale.
-Oh ma come ho potuto dimenticarmene?!?! Mondo crudele!!!- piagnucola Sanji, per l’ennesima volta, camminando su è giù nello stretto spazio tra il bancone del bar e il muro che separa la sala dalla cucina.  
-Sanji, vuoi farla finita?!- gli dico, portando le braccia al petto senza scompormi. 
Si blocca improvvisamente, a gambe divaricate, colto da un’illuminazione improvvisa.
-Body-painting!!!- ci dice, convinto, guardandoci alla ricerca di sostegno -Potrei usare la vernice avanzata e dipingermi sul petto una camicia e una cravatta!-
Oh Santo Roger! Altro che sigarette, s’è fumato il cervello ‘sto imbecille!
Mi basta un’occhiata a Law, seduto con il busto piegato in avanti e gli avambracci appoggiati alle gambe leggermente divaricate, per capire che la pensiamo allo stesso modo. E cioè che ci siamo messi in società con un cretino.
-E se poi sudi e la vernice viene via?!- gli domanda Law, sollevando un sopracciglio.
-E dove le metti le sigarette?!- gli do manforte io.
- E come fai coi capezzoli?!-
-E comunque io non ho nessuna intenzione di mangiare con te mezzo nudo seduto di fronte!- metto in chiaro, non riuscendo a contenere una smorfia schifata all’idea.
-E voi pretendete che Mr. Prince accolga tre giovani e bellissime fanciulle vestito come uno scappato di casa?!-
Lo squadriamo da capo a piedi, scettici.
Indossa dei jeans neri e una maglia a maniche corte azzurra con cappuccio e taschino per il pacchetto di sigarette. Se per lui questo è un look da scappato di casa allora io sono a livelli barbone-sotto-il-ponte.
La mia maglietta bianca senza maniche è ricoperta di schizzi di vernice e i jeans che indosso sono strappati su un ginocchio e non per scelta stilistica.
Law non è da meno, con i pantaloni rattoppati e una semplice t-shirt gialla con le maniche nere e una stupida faccina stampata, il simbolo della sua vecchia band.
-Scusa e quando inizieremo a provare cosa pensi di fare?! Non puoi mica ballare in giacca e cravatta- gli fa notare Law, facendomi grugnire.
Sono passati tre giorni da quando mi sono cacciato in questo mastodontico casino e, da allora, non ho fatto altro che tenermi impegnato, qui al ristorante o in palestra, raddoppiando gli allenamenti di kendo, per non pensarci.
Poi ieri i due infami qui mi hanno comunicato che avevano organizzato una cena con Violet e le sue amiche barra colleghe per discutere dell’inaugurazione e, già che c’eravamo, testare il menu.
Naturalmente ho protestato ma, se avessi parlato con Bepo, l’orso di peluche che giace vicino al battitore di cassa, probabilmente avrei ottenuto maggiore considerazione. Mi hanno deliberatamente ignorato e lasciato a ringhiare mentre loro andavano a fare la spesa, non prima che il cuocastro mi avesse velatamente minacciato di lasciarmi digiuno per un mese se fossi mancato al lieto evento.
E così eccomi qua ad ascoltare le lamentele di questo imbecille per il fatto di aver dimenticato a casa il completo che voleva indossare stasera.
Con il caldo che fa, oltretutto!
Siamo a metà Maggio, ma il clima è già estivo.  
Un rumore di gomme sul selciato ci distrae e Sanji smette di illustrare a Law, che lo fissa impassibile e per niente interessato, quanto sia estremamente funzionale indossare un capo d’abbigliamento elegante in tutte le occasioni. Ci voltiamo tutti e tre verso la porta attraverso la quale dei fari in movimento indicano l’ingresso di una macchina nel parcheggio del locale.
-Sono arrivate!!!- esclama Sanji mentre i suoi occhi diventano cuoriformi.
Pochi secondi dopo la porta si apre e una testa turchina spunta nel locale.
-È permesso?!- chiede timidamente sporgendosi con il busto oltre la porta socchiusa.
Faccio per avvicinarmi e fare gli onori di casa che una mano mi trattiene dalla spalla e mi tira indietro.
-Lascia, testa d’alga, faccio io…- dice Sanji, passandomi accanto ammiccante e sistemandosi i capelli.
Afferra il pomello da dentro e sporge il braccio sinistro verso l’interno con la mano rivolta verso l’alto, come a voler mostrare qualcosa.
Io e Law ci scambiamo uno sguardo mentre lui gonfia il petto pronto a esibirsi nella sua ridicola tirata.
Benvenuta nel regno di Mr Prince, dove passerai ore meravigliose e paradisiache, servita e riverita come solo una principessa merita, gustando i cibi più prelibati e nutrienti per preservare la tua folgorante bellezza, appagando tutti i tuoi sensi.
La conosciamo a memoria, da quando ci hanno dato le chiavi del ristorante lo avremo visto provarla almeno un migliaio di volte.
-Benvenut…-
SBAM
L’uscio si spalanca con forza inaudita. Sanji rimane immobile qualche secondo, la porta spiaccicata sulla faccia, per poi scivolare lentamente sul pavimento, tramortito dal colpo. Una ragazza mora, un po’ più alta della turchina e con un fisico decisamente più prosperoso, entra a passo di carica, calpestando il cuoco, che balbetta qualcosa di incomprensibile accasciato al suolo.
-Cuginetto!!!- esclama, spalancando le braccia con fare melodrammatico verso Trafalgar.
Lo abbraccia per il collo, abbarbicandosi, mentre lui si limita a posarle le mani sui fianchi in un abbraccio poco caloroso, come è lui, rispondendo con un pacato.
-Ciao Violet-ya-
Violet si stacca da lui portandogli le mani sulle spalle.
-Ti trovo in forma!- considera, scompigliandogli i capelli e facendogli perdere il suo onnipresente ghigno, chiaro sintomo d’imbarazzo.
-Anche tu stai bene- considera Law, squadrandola rapidamente.
So che negli ultimi mesi si sono visti poco, lui preso con il locale e lei con la scuola.
Faccio per  salutarla ma noto con la coda dell’occhio la ragazza turchina che cerca di attirare la nostra attenzione. Mi giro verso di lei, alzando un sopracciglio con fare interrogativo e lei, un po’ preoccupata, mi indica Sanji con un cenno della testa. Ancora a terra, supino, scosso da fremiti intermittenti, biascica qualcosa di incomprensibile mentre un rivolo di sangue cola dalla sua narice.
Mi avvicino per valutare la situazione e, quando sono a pochi passi da loro, noto l’espressione pervertita e gli occhi a forma di cuore. Come sospettavo, il colpo preso non c’entra più. Probabilmente girandosi a pancia in su ha visto la ragazza ed è andato in coma affettivo, come suo solito.  
-Non preoccuparti, è normale, poi si riprende- le dico atono.
-Oh! Okay…- mi risponde poco convinta.
Restiamo in silenzio qualche secondo finché lei non mi tende la mano, un po’ impacciata.
-Beh io sono Bibi… Piacere…-
-Uh?!- mi riscuoto, stringendole poi la mano -Zoro- mi presento, laconico.
La studio per un attimo. Ha un bel viso, tratti regolari e profondi occhi neri. Ma ciò che mi colpisce di più, e che mi ha colpito anche di Violet, è il look. Indossano jeans e maglietta, delle scarpe da ginnastica, i capelli sono raccolti alla bell’è meglio, appena un velo di trucco e le guance ancora arrossate. Mi colpisce perché ricordavo Violet come la tipica ragazza che non esce di casa con tacchi inferiori ai dieci centimetri e senza trucco e capelli perfetti. Mi colpisce soprattutto perché il loro stato attuale lo conosco bene. È evidente che hanno appena finito un’attività fisica intensa, ne vedo a centinaia di ragazze messe così quando escono dalla palestra dove pratico il kendo.
Non ho mai pensato alla danza come a qualcosa di impegnativo. Ho sempre creduto che fosse la tipica attività dove ti basta avere il giusto grado di coordinazione e flessibilità fisica per eccellere. Ma se loro, che sono ballerine professioniste, hanno l’aria di essere così stanche e spossate allora, forse, ho sbagliato qualcosa.
-Sei proprio sicuro che stia bene?!- domanda Bibi lo sguardo puntato su Sanji, richiamandomi dalle mie considerazioni.
Lo fisso per qualche secondo prima di avvicinarmi e scuoterlo con la punta del piede.
-Ehi cuoco!!! Sveglia!!! Abbiamo ospiti!!!-
In un attimo scatta su come una molla per poi prendere a volteggiare intorno a Bibi, che segue il suo movimento a dir poco sconvolta, mentre io mi spalmo una mano sulla faccia, sospirando. Probabilmente pensa che il colpo in faccia abbia avuto conseguenze più gravi del previsto.
-Anche questo è normale!- riesco a rassicurarla tra i mellorine che il cretino continua a ripetere senza quasi prendere fiato.
Improvvisamente si immobilizza, prendendo poi a guardarsi intorno.
-Ehi ma… credevo foste in tre!- dice spostando lo sguardo da Violet a Bibi, interrogativo.
-Sì, adesso arriva! È un attimo al telefono!-
-Intanto possiamo iniziare ad accomodarci- suggerisce Law, indicando l’unico tavolo presente, apparecchiato per l’occasione.
Sanji si precipita ad aiutare le ragazze ad accomodarsi. Io mi siedo di fronte a Bibi, tra Trafalgar e il posto rimasto vuoto, ghignandole di sghembo, in risposta al sorriso che mi rivolge quando incrocia il mio sguardo.
Ha un’aria familiare e mi domando dove potrei averla già incontrata ma per quanto mi sprema le meningi non mi viene in mente niente.
-Frequentavi la Raftel?!- le domanda Law senza tanti preamboli, dando voce a una delle ipotesi che si sono appena formate nella mia testa.
Arrossisce leggermente, quasi le avesse appena rivolto una domanda molto intima e poi, schiva, scuote la testa senza incrociare il suo sguardo. Non mi stupisco più di tanto, l’ho visto fare quell’effetto a migliaia di ragazze e Bibi, poi, mi sembra particolarmente timida e riservata.
Sto per domandarle dove andava al liceo ma il rumore della porta mi fa bloccare, annunciando l’ingresso della nostra ultima ospite.
-Scusate il ritardo!- dice una voce alle mia spalle, raggelandomi.
Un brivido freddo mi percorre la colonna vertebrale in tutta la sua lunghezza . Conosco questa voce.
No, non può essere!
-Mi spiace ma mio padre mi ha telefonato, pessimo tempismo!- si spiega mentre già Sanji si prepara per partire alla carica.
Dannazione! È proprio lei!
E poi lo sento.
Il suo sguardo sulla schiena.
Sono consapevole che mi ha riconosciuto, capigliature come la mia non se ne vedono  tante in giro.
-Ma…- la sento appunto esclamare, sorpresa e incredula.
Mi giro, maledicendo la sorte, la sfiga e la mia innata capacità di trovarmi sempre nel posto sbagliato al momento sbagliato. 
-Buzzurro?!- domanda, sgranando gli occhi, come se ancora potessero esserci dei dubbi che sì, sono proprio il tizio con cui si è scannata stamattina.
-Ciao Mocciosa-

La mocciosa è Nami Cocoyashi e, ora che ci siamo presentati, Sanji continua a darmi del baka per non averla riconosciuta.
Al liceo era piuttosto popolare, come Violet d’altronde, sua amica sin dalle elementari.
Nessuno stupore, invece, che lei non abbia riconosciuto me. Non me ne è mai importato molto di mettermi in mostra, a scuola come nella vita, e nemmeno al liceo ho mai brillato di luce propria. Dormivo la maggior parte delle lezioni, studiavo lo stretto indispensabile per la sufficienza e facevo parte della squadra di kendo. Punto. Un soggetto troppo nella media per essere ricordato da una come lei nonostante fossi già all’epoca un caro amico di Law, il ragazzo più ambito della Raftel.
 -Quindi per il cantato siete già a posto?!- sento che domanda proprio a lui in questo momento.
Nonostante io abbia gli occhi chiusi, svaccato sulla sedia e con le mani intrecciate dietro la nuca, so che ha ricevuto solo un cenno del capo come risposta.
-E che genere pensavate di fare?!- domanda Violet.
-Visto lo stile del locale, direi Rockabilly… Mi sembra la scelta più coerente-
 -Beh allora è un lavoro per te, Nami!- le dice Violet e io non riesco a trattenermi dal socchiudere un occhio per sbirciare la sua reazione, trovandola ad annuire con un’espressione del tipo “Eh lo so!”, mentre si stringe la coda di cavallo.  
Insopportabile!
Chi si crede di essere?!
-Secondo te ce la fanno i ragazzi, con anche lo spettacolo di mezzo?!- domanda Bibi, dopo un attimo di riflessione.
-Beh i pezzi sono praticamente tutti montati, ormai non facciamo altro che provare… Posso chiedere  a Ace di aiutarmi, noi montiamo la coreografia con loro tre e lui si occupa del corpo di ballo…-
-Corpo di ballo?!- domanda Sanji, dando voce alla domanda inespressa che anche io mi sto ponendo e convincendomi ad aprire gli occhi e concentrarmi, mio malgrado, sulla discussione.
-Sì! Avevamo pensato a una cosa stile “flash mob”!- spiega Bibi, gesticolando con foga -Del tipo che la sera dell’inaugurazione ci mischiamo agli ospiti e quando parte la musica ci mettiamo a ballare un po’ per volta facendola sembrare quasi un’improvvisazione! Che ne dite?!- domanda poi guardandoci uno per uno e prendendo quasi fuoco quando incrocia l’espressione divertita di Law che la fissa a sopracciglio alzato.
Lo capisco dal suo ghigno sadico che ci gode un mondo a farla imbarazzare così. Non c’è che dire, quando vuole sa essere un gran bastardo.
-Dico che è una idea meravigliosa, Bibi-chwaaaaan!!!- parte alla carica Sanji, investendoci con l’ennesima ondata di cuoricini della serata e facendomi grugnire infastidito, mentre anche Nami di fianco a me si tira indietro, guardandolo male -Sei così brava a spiegare mia deaaaaaaa!- continua a blaterare mentre si lancia verso di lei, volteggiando e facendo imbronciare Trafalgar per la sua stupidità e irruenza.
-Sanji sei troppo gentile…- cerca di minimizzare Bibi, al colmo dell’imbarazzo, agitando le mani davanti al viso.
-Ma cosa dici?!?! Io dico solo la verità, sei così bella, intelligente…-
-Come sarà arredato il locale poi?! Ci sarà spazio sufficiente per ballare?!-domanda Nami, sovrastando la voce di Sanji che continua a fare la trottola, ignorato da tutti.
-…gentile, elegante, femminile…-
-Vogliamo mettere dei tavoli con i divanetti laggiù, vicino al juke box, ma in questa zona ci saranno dei tavoli normali con sedie e sgabelli e possiamo spostarli per fare spazio, se serve…- spiega Law indicando le varie zone del locale mentre parla.
-…sensuale, aggraziata, affascinante…-
Soffio dal naso, al colmo della sopportazione. Ma quand’è che comincia a sanguinare così almeno sviene e la pianta?!
-Allora vogliamo mangiare qualcosa?!- propongo per distrarmi dall’istinto omicida che si sta impadronendo di me e facendo annuire energicamente Bibi e Nami.
Probabilmente stanno morendo di fame e anche il mio stomaco comincia a dare segni di cedimento.
-Sanji… Ehi! Sanji!-
-…delicata, superba…-
-Torciglio!!!-
Si blocca, smettendo finalmente di ululare scemenze.
-Com’è che mi hai chiamato, Marimo?!-
So che odia quel soprannome e infatti lo uso solo quando voglio farlo incazzare o, come in questo caso, per attirare la sua attenzione.
-Le signore vorrebbero ordinare- gli fa notare Law ed eccolo che, di nuovo, si scioglie in una nuvola d’amore e diabete.
-Oh ma certo!!! Cosa posso portarvi, mie sirene?!?!- domanda entusiasta.
-Per me un menu numero cinque, grazie!- gli dice Nami dopo aver dato un’occhiata al menu.
-Io prendo un sette- intervengo atono.
-Io…- Bibi scruta il menu indecisa -… beh, va bene tutto, la… la cosa che ti da meno disturbo…- mormora dopo qualche istante.
-Disturbo?! Ma quale disturbo?! Nessun disturbo, è un piacere cucinare per una così bella fanciulla, un onore…-
Eccolo che ricomincia! Porco Roger, non è possibile!
-Sanji…- ringhio un avvertimento, perché, se non si regola da solo è evidente che dovrò ucciderlo anche se poi ci troveremo senza cuoco a cinque settimane dall’apertura.
-Ehi!- Law richiama l’attenzione di Bibi che si gira a guardarlo -Hai fame?!- le domanda, cogliendola alla sprovvista.
-Uh?! Beh… sì- risponde con un mezzo sorriso.
-… un dovere a cui qualsiasi cuoco…-
-Allora è meglio se scegli un menu altrimenti va avanti tutta la sera e, se posso consigliarti…- si tira su dalla sua posa stravaccata e si avvicina a lei fino ad accostare le loro teste per mostrarle qualcosa sul menu -… io prenderei questo- conclude indicando un punto del foglio pieghevole.
-O-okay…- esita quando, sollevando gli occhi, i loro sguardi si incrociano ed eccola arrossire per l’ennesima volta -Allora prendo un dodici Sanji!- dice poi, alzando la voce per farsi sentire.
-Fai due- interviene Trafalgar indicando il numero anche con le dita e tornando a stravaccarsi.
-Cioè vuoi un menu numero due o dici di fare due menu numero dodici?!-
-La seconda-
-Perfetto, e per te principessa?!- chiede a Violet, suadente senza cuoricini né frasi cariadenti.
Aggrotto le sopracciglia.
Che gli prende?!
Violet scruta il foglio con aria critica.  
-Il pane è fatto con farina raffinata?!- domanda, prendendo Sanji alla sprovvista.
-C-come?!-
-Il pane dico… la farina che usate è trattata?! E il sale è quello marino o no?!-
Noto che Law la guarda in modo strano, sembra quasi arrabbiato, mentre Bibi e Nami si muovono a disagio sulle sedie. Questa scena devono averla già vista.
Sanji si riscuote, sorridendole felice e soddisfatto di quanto sta per dirle.
-Puoi stare tranquilla, gli ingredienti sono tutti di ottima qualità! Parola di Sanji Blackleg!- conclude indicandosi con il pollice rivolto verso il petto.
Violet ricambia il sorriso prima di tornare a studiare il menu ancora qualche secondo.
-D’accordo allora… facciamo un numero otto, senza carne e senza pane- conclude chiudendo il foglio pieghevole e guardando Sanji in attesa di una conferma che ha capito le modifiche richieste.
Lui sbatte le palpebre, interdetto.
-Ma così… rimane solo l’insalata…-
-Sì! È un problema?!- chiede Violet sbattendo le lunghe ciglia ed esibendo un’espressione da cucciolo indifeso che, non so perché, ma mi sembra molto poco spontanea.
-No, no figurati! Nessun problema!- dice subito Sanji, muovendo le mani a palmi aperti davanti al viso.
Sorride, ma lo vedo che sta solo cercando di nascondere quanto c’è rimasto male.
E, una volta tanto, mi dispiace per il cuocastro. Mi dispiace perché so quanto per lui sia importante.
Non gliene è mai fregato un accidenti dell’opinione mia o di Law o di Rufy o di nessuno di noi –a parte Robin, ovviamente– sul suo cibo. Ma quando si tratta di suo padre o di una bella donna allora le cose cambiano.
E Violet non solo non gli ha permesso di cucinare per lei ma ha anche messo in dubbio la qualità degli ingredienti che usa, questione su cui Sanji è da sempre maniacale.
Lo guardo rifugiarsi in cucina con la coda tra le gambe, mentre dondolo la sedia sulle gambe posteriori puntellando i piedi a terra, finché la voce della mocciosa non richiama la mia attenzione.
-E per quanto riguarda ballare?! Come siete messi?!- domanda spostando lo sguardo da Law a me e viceversa -cioè… per te ha garantito Violet…- punta il dito indice contro Trafalgar prima di rivolgerlo verso di me -… ma tu… tu come te la cavi?! Non è il caso che vieni a fare qualche lezione?!-
Strabuzzo gli occhi a quelle parole e quasi mi ribalto all’indietro.
Lezioni?! E chi ha mai parlato di lezioni?! Io credevo si trattasse solo di montare uno stupido balletto, impararlo, farlo una volta e fine!
-Non credo proprio- affermo convinto, ritrovando la mia compostezza, con l’intento di mettere subito fine a questa conversazione e a questa folle idea.
Solleva un sopracciglio, scettica.
-Se ti muovi come scegli la biancheria…- lascia la frase in sospeso e subito un vena prende a pulsare sulla mia fronte.
-Guarda che io ho grande padronanza del mio corpo! Pratico il kendo da quando ho sette anni!- le dico, alterato, puntando il pollice contro il mio petto.
 -E questo che c’entra?! Sono due cose completamente diverse!-
-Appunto! Il kendo è mille volte più impegnativo! Non ho intenzione di perdere tempo a fare stupide lezioni per uno stupido balletto! Sono in grado di mettere insieme quattro passi in croce!-
-Quattro passi in croce?!- ripete indignata -È questo che pensi che sia?! Razza di baka dalla testa verde!!! Io non ho nessuna intenzione di fare una figuraccia per causa tua, sono stata chiara?!- si mette a sbraitare, esibendo due file di denti appuntiti.
E, francamente, non avevo dubbi che il suo problema fosse il rischio di fare una figura di merda. Si prende talmente sul serio, è così piena di sé che non mi stupisce affatto.
-E sai a me quanto me ne frega!!! Nemmeno la volevo fare sta cosa!!! E ti ripeto che sono in grado di ballare e se vuoi te lo dimostro anche subito!!!-
Mi aspetto che mi sbraiti addosso qualcosa o che mi tiri un pugno ma invece si calma improvvisamente e torna ad accomodarsi contro lo schienale, incrociando le braccia e alzando un sopracciglio compiaciuta.
Cosa le prende?!
-E allora vediamo…-
-C-come?!-
-Se sei così sicuro di esserne capace… Fa vedere, su!-
Deglutisco rumorosamente, cercando aiuto con gli occhi, guardando Law, che però ghigna divertito, il bastardo.
Però, anche io, cosa mi aspettavo da lui?!
E soprattutto perché non faccio che cacciarmi in un casino dietro l’altro?! Perché non imparo a stare zitto?!
Porca di quella…
-Andiamo, buzzurro! Fammi vedere quattro passi in croce e prometto che non uscirà più una sola parola dalla mia bocca sul fatto che hai bisogno di prendere lezioni o sulla tua biancheria intima!- cerca ancora di convincermi porgendomi la mano, per suggellare l’accordo con una stretta.
Io guardo la mano, cercando di restare impassibile, ma il mio cervello lavora febbrile.
Vale la pena di ballare, rischiando di mettermi in ridicolo davanti ai due amici più bastardi che si possano immaginare e a tre tizie che conosco appena?!
In fondo non può obbligarmi ad andare a nessuna lezione, basta che io la ignori.
Certo con la voce penetrante che si ritrova…
… quattro passi in croce e prometto che non uscirà più una sola parola dalla mia bocca…
Quattro passi in croce… Solo quattro passi in croce e me la levo di torno.
E che sarà mai?! Non può essere tanto difficile!
Le stringo la mano con sguardo determinato e vedo con la coda dell’occhio Trafalgar che estrae il cellulare e si mette a smanettare.
-Non provare a riprendermi!- ringhio minaccioso, mentre lui continua a guardare lo schermo imperterrito.
-Sto solo cercando una canzone adatta…- si blocca con il dito a mezz’aria -Eccola!- ghigna soddisfatto, prima di toccare lo schermo e alzare il volume del telefonino al massimo.

Giuro che questa me la paga!
Parte una piccola intro e io mi alzo lentamente per spostarmi davanti al tavolo, tentando di celare il mio imbarazzo con relativo successo.
Mi schiarisco la gola a disagio mentre comincio a molleggiare un po’ sul posto, cercando di seguire il ritmo. Fin qui, tutto bene.
Mi sciolgo un po’ e faccio dei respiri profondi, scrollando le spalle e cominciando a spostare un po’ i piedi.

Sposto il piede destro un po’ di lato e mi riavvicino con il sinistro prima di fare lo stesso dalla parte opposta. Ad ogni movimento molleggio le spalle, seguendo il ritmo.
Ehi dai! Non vado così male!
Almeno finché non decido di metterci anche le braccia per dare un senso a quello che sto facendo. Ma come comincio ad agitarle un po’ in aria, perdo il controllo sui piedi che si scoordinano e quasi inciampo.
Cazzo!
Non riesco a gestire tutto!

-Ehi Marimo! Alla fine ti sei fatto prendere anche tu eh?!- mi dice senza un velo di scherno nella voce.

Ma cosa pensa che mi sia venuta un’improvvisa e incontenibile voglia di ballare?!

Imbecille!

Ringhiando idrofobo e sottovoce torno verso il tavolo e mi lascio cadere pesantemente sulla sedia. Sono costretto a lanciare uno sguardo di fuoco a Trafalgar per fargli interrompere la canzone, mentre mi porto la mia birra alle labbra.

Bibi di fronte a me, sprofonda nella sedia quasi volesse scivolare sotto il tavolo mentre si annega nella sua bibita e io infosso lo sguardo sul mio hamburger non riuscendo a impedirmi di lanciare un’occhiata a Nami.

Anche lei sembra molto concentrata sulla sua cena ma non riesce a mantenere le labbra dritte e, nonostante i suo sforzi, gli angoli della bocca continuano a piegarsi verso l’alto.

Grugnisco nel mio bicchiere, soffiando un po’ di schiuma sul tavolo e sto per avventarmi sul panino che la mocciosa si schiarisce la gola, facendomi voltare il viso verso di lei.

-Giovedì dalle otto alle nove e mezza… Mi raccomando, sii puntuale…-

Angolo dell’autrice:
Ciao a tutti! Allora, come sta andando?
Questo è il primo capitolo song-fic ma da ora in poi aumenteranno, inevitabilmente!
La canzone è ”I’m too sexy” di Right Said Fred.
Chi ha letto e ricorda la fic “Ivanchan’s boy” della mitica Zomi avrà notato una somiglianza in questo capitolo. Ne approfitto per ringraziarla per avermi dato l’okay a pubblicare il capitolo. Sei e resti il mio idolo!
Grazie a tutti coloro che perseverano nel seguirmi!
A presto.
Piper.

-Violet certo che potevi dirmelo!- esclama Bibi, contrariata, chiudendo la portiera posteriore con un gesto deciso e sedendosi  al centro per poter parlare meglio con me e Violet mentre torniamo a casa.
-Bibi pensavo che lo sapessi, davvero! Mi dispiace!- le dice, sfoderando i suoi tono ed espressione collaudati per tirarsi fuori dalle situazioni spinose.
Lancio un’occhiata nello specchietto retrovisore. Bibi è appoggiata al sedile con le braccia incrociate e guarda Violet di sottecchi, alterata. Mi mordo un labbro cercando di non sorridere, sapendo già che non durerà molto. È fisiologicamente incapace di restare arrabbiata.
Infatti la sento produrre un suono a metà tra uno sbuffo e un sospiro e, mentre rallento a uno stop, ne approfitto per sbirciare di nuovo, beccandola che si stringe nelle spalle segno inequivocabile che la questione è chiusa.
-Ma tu piuttosto!- mi dice Violet, divertita, girando un po’ il busto per guardarmi meglio -Che razza di coincidenza!-
Io sbuffo tutto il mio fastidio, soffiando via qualche ciocca della frangetta che richiede un’urgente regolata.
-Se ti riferisci al fatto che in una città con circa 80.000 abitanti mi ritrovo a dover dare lezioni di danza a quel baka buzzurro dal cranio verde che mi ha fatto fare una delle peggiori figure di merda della mia vita, allora sappi che non è una coincidenza, bensì un incubo!-
-Nessuno ti ha costretto a farlo, hai insistito tu!- mi fa notare alzando un sopracciglio e incrociando le braccia al petto.
È impressionante quanto assomigli a Law quando lo fa!
Ed essendo sua degna cugina, so cosa sta insinuando.
-Cosa vorresti dire?!- le domando, giusto per essere sicura.
-Beh… non è niente male…- afferma tornando a guardare la strada e, sicuramente, rievocando l’immagine di Zoro nella mente -…io un pensiero ce lo farei…- conclude con l’espressione di una che sta per avventarsi su un tortino al cioccolato. O, considerato che parliamo di Violet, forse su un cespo di lattuga. Che, a ben guardare, è anche un’immagine evocativa e metaforica della situazione.
-Però con Zoro ci ballo io eh!- afferma Bibi risvegliandomi dalle mie assurde considerazioni.
Subito le lancio un’occhiata sorpresa nello specchietto mentre Violet si gira proprio a guardarla, abbastanza allibita.
-Che c’è?!- domanda, sollevando le sopracciglia.
C’è che non è da lei imporsi in modo così diretto, ecco che c’è!
-Io non ci ballo con gli altri due, uno mi mette in soggezione e l'altro... beh sanguina!- si giustifica sulla difensiva.
Violet si riprende dal momentaneo stupore, commentando l’uscita di Bibi.
-Oh beh, fate come volete tanto io ballo con mio cug…-
-Eh no mia cara!- la blocco subito lanciandole una rapida occhiata e staccando un attimo la mano dal volante per puntarle contro il dito indice –Tu balli con Sanji!- le dico, irremovibile.
Mi fissa, scioccata dalla mia affermazione.
-Cosa?! E perché mai dovrei…-
-Perché…- la interrompo di nuovo -… tu sembri essere l’unica con cui quel deficiente riesce a mantenere un po’ di contegno! Non vorrai mica che si metta a fare il vortice di cuoricini durante l’esibizione!-
Le lancio uno sguardo con la coda dell’occhio e la trovo a fissarsi le mani posate in grembo, rabbuiata.
Capisco subito il perché di tale reazione e, anche se so che è una questione delicata, decido di affrontarla senza tanti preamboli. Non è nella mia indole girare intorno alle cose, senza contare che noi siamo le uniche con cui affronta il problema o, per lo meno, non lo nega sfacciatamente. -Guarda che è solo colpa tua, stavolta hai proprio esagerato!-
-Cosa?! Ma se non ho fatto niente! Gli ho solo posto delle domande sugli ingredienti!-
-E lui ti ha assicurato che erano tutti di qualità!- persevero nel farle notare il suo comportamento poco cortese nei confronti del cuoco.
-In effetti sembra esserci rimasto molto male…- fa notare Bibi, senza malizia naturalmente.
-La cucina macrobiotica non si basa solo su ingredienti di buona qualità!- si difende, sfoderando la sua miglior argomentazione.
Che con noi non attacca.
Sappiamo benissimo che dire che mangia macrobiotico è solo una scusa per giustificarsi quando si esce a cena. Il suo è sacro terrore di ingrassare. È sempre stata fissata con la linea, tanto che sono anni che non tocca un dolce, ma, negli ultimi due mesi, la situazione è diventata allarmante. Prima almeno qualche strappo alla regola se lo concedeva, per quanto sporadico. Senza contare che, così facendo, non mangia in modo sano. Anzi.
E non le fa bene nemmeno alla testa. L’abbiamo vista chiaramente, io e Bibi, lanciare occhiate fameliche alle nostre patatine mentre fingeva di essere sazia con l’insalata. 
-Eddai Violet! A chi vuoi darla a bere?! Lo sai benissimo qual è il problema, altro che cucina macrobiotica! Potevi scartare il pane se proprio volevi! Di sicuro un po’ di carne non ti avrebbe fatto male!- continuo imperterrita la mia ramanzina, manco fossi sua madre.
Sospira, abbandonandosi contro lo schienale e tirando finalmente giù la maschera.
-Oggi ho mangiato un cioccolatino- ammette, prima di perdersi a guardare la strada senza vederla, con occhi malinconici.
Io e Bibi ci scambiamo uno sguardo preoccupato nello specchietto, mentre accosto per lasciarla a casa sua.
Inutile girarci intorno, lo sappiamo che qualcosa non va.
Spengo la macchina, lasciando le chiavi nel quadrante e mi giro a fronteggiarla, le mani appoggiate al volante. 
-Allora, Violet… che succede?!- le chiedo senza preamboli.
Lei mi guarda senza capire.
-Che intendi?!- chiede con un falso sorriso.
-Lo sai cosa intendo! Quando fai così, quando mangi meno del solito o non mangi, vuol dire che c’è sotto qualcosa! Sputa il rospo!-
So di essere dura, ma lo faccio per lei. È il mio modo di farla reagire, è il mio modo di volerle bene.
Ma questa volta non funziona. Non cala la maschera, non diventa seria arrendendosi e confessandoci cosa la turba. Non si sfoga con noi, le sue migliori amiche.
No, continua a sorridere, imperterrita, e nella mia mente si insinua il dubbio che forse davvero stavolta non abbiamo nulla di cui preoccuparci.
Il volto è tirato, certo, ma non più del mio o di quello di Bibi e non c’è nemmeno da stupirsi. È stato un anno pesante, prima coi lavori di restauro alla scuola e ora con lo spettacolo di inaugurazione. Senza contare i corsi di danza che abbiamo continuato a tenere, prima alla palestra dove ci siamo sempre appoggiate e poi alla scuola, una volta divenuta agibile.
In fondo, non potrebbe essere semplicemente stanca?!
La scruto preoccupata.
Ma allora perché non mangia?!
La spiegazione non tarda ad arrivare e, nonostante non la condivida, mi fa tirare un sospiro di sollievo.
-Voglio solo essere in linea per lo spettacolo! Lo sai che faccio così, poi mi rimetto a mangiare come si deve! Per favore, Nami…-
La fisso per un attimo, arrendendomi all’evidenza che stavolta sono io ad avere preso un granchio.
Incrocio gli occhi di Bibi che sorride, facendo un piccolo cenno con la testa, quasi mi stesse dando il permesso di crederle e rilassarmi.
-Va bene!- mi arrendo alla fine, aprendomi in un sorriso.
Come vede la mia reazione, anche Violet si rilassa. Si sporge ad abbracciare prima me e poi Bibi e io mi sento come se mi avessero liberato da un macigno che mi pesava sullo stomaco.
Bibi e Violet sono le mie più care amiche, sono delle sorelle per me.
Il bene che voglio loro non si può spiegare a parole. E non sopporto l’idea che possano stare male per qualcosa o qualcuno.
Violet si separa da Bibi e torna a guardarmi ancora un attimo, alla ricerca di una conferma che ho capito ed è tutto a posto e stavolta tocca a me annuire.
-Allora buonanotte!- ci saluta, anche lei visibilmente sollevata per essere riuscita a spiegare le sue ragioni.
-Buonanotte!- rispondiamo all’unisono mentre apre la portiera e scende.
Richiude con un colpo secco e ci lancia un bacio da dietro il vetro mentre io giro le chiavi nel quadrante e rimetto in moto.
Faccio manovra, mentre Bibi passa dal sedile posteriore a quello anteriore con agilità, e imbocco di nuovo la strada per andare all’appartamento che condividiamo da sei anni, vale a dire da quando abbiamo ottenuto l’abilitazione ad insegnare e abbiamo quindi uno stipendio fisso.
Stiamo in silenzio per un po’, io concentrata sulla guida nonostante conosca la strada a memoria e Bibi persa nei suoi pensieri, gli occhi puntati fuori dal finestrino.
-Ha ragione, sai?!- mi dice dopo qualche minuto, voltandosi a guardarmi.
-A cosa ti riferisci?!- domando senza girarmi.
-Al fatto che non eri obbligata! Era proprio necessario costringerlo a venire a lezione?!-
-Gli serve, Bibi! Lo sai come la penso al riguardo no?!- le dico, concedendomi di lanciarle un’occhiata.
Lei annuisce e il discorso è chiuso lì.
Svolto a destra e ci ritroviamo sulla via che porta a casa nostra, costeggiata da un tratto di strada sterrata.
-Sai comunque mi ha proprio stupito che tu abbia accettato di fare questa cosa!- spezza nuovamente il silenzio Bibi.
-E perché?- chiedo con una scrollata di spalle -Tanto ormai una coreografia in più o una in meno…-
-Si no, intendo, che tu abbia accettato di farlo gratis e per giun…-
Giro tutto il volante a destra, pestando il piede sul freno, inchiodando con una sgommata sul ciglio della strada per evitare un tamponamento.
Mi volto verso di lei, furibonda.
-Gratis?!?!?!-
Sgrana gli occhi, spaventata più dalla mia manovra improvvisa che da me.
-Nami!!! Ma sei impazzita?!-
-Chi ha mai parlato di farlo gratis?!?!-
-Credevo che Violet te l’avesse detto!- dice stringendosi nelle spalle –Ha detto che voleva fare un favore a Trafalgar, sai essendo parenti…-
-Benissimo ma è suo parente, mica mio! Io la mia parte la voglio!!!-
Soffio dal naso come un mantice, furente.
Accidenti! 
-Quando becco Violet io… io…- dico stringendo le mani come se ce l’avessi davanti e volessi strozzarla.
Restiamo così per un po’, con Bibi che fissa alternativamente il cruscotto e il tettuccio della macchina, in attesa che io rimetta in moto, aprendo di tanto in tanto la bocca senza però riuscire a trovare niente da dire.
-Nami?!- mi chiama a un certo punto.
-Che c’è?!- rispondo, alterata.
-Che ne dici se andiamo a casa e ci facciamo delle crepes alla nutella?!- mi propone, ghignando.
La guardo per un attimo interdetta.
Poi decido che non vale la pena arrabbiarsi così. Domani telefono a Sanji e gli spiego la situazione, sono sicura che non avrà nulla da ridire e io avrò i soldi che mi spettano alla fine di questa assurda faccenda. Nel frattempo devo ammettere che ho una gran voglia di nutella, così sorrido in segno di approvazione all’idea della mia amica.
-Perché no?!- commento, facendola sorridere di sollievo prima di riaccendere il motore e rientrare in carreggiata, diretta verso casa.

Grugnisco, guardando l’orologio.
Tutta colpa di quel pagliaccio impomatato con le sopracciglia a ricciolo!
È mai possibile che debba comportarsi così?! Manco fosse nostra madre!
Entro nell’atrio della scuola, ancora in fase di sistemazione. Sul parquet è stesa una di quelle pellicole trasparenti protettive e ci sono svariati pennelli e latte di vernice ammassate in un angolo. Do uno sguardo intorno e noto più di un punto sul muro che necessita di una stuccata prima dell’imbiancatura.
Sembra che abbiano iniziato i lavori l’altro ieri e la cosa mi stupisce non poco, dato che da quanto mi ha detto Law, è quasi un anno che sono in ballo.
Mi verrebbe quasi voglia di fare qualcosina nell’attesa, giusto per tenermi impegnato, ma non sono poi così in anticipo.
Anzi non lo sarei affatto se quell’idiota biondo non mi avesse spedito fuori di casa a suon di calci un’ora prima del necessario, dicendo che altrimenti sarei arrivato in ritardo.
Tutte stronzate!
Sì è vero, ci ho messo più del previsto, ma è tutta colpa del navigatore di Trafalgar.
Io seguivo le istruzioni alla lettere e quell’aggeggio infernale continuava a dire che avevo sbagliato strada e a ricalcolare il tragitto!
E adesso devo aspettare più mezz’ora! A fare che?! Girarmi i pollici?!?!
Sospiro.
Inutile innervosirsi così, ne approfitterò per fare un po’ di meditazione.
Mi avvio lungo il corridoio che porta agli spogliatoi e alle sale, stando a quanto dicono i fogli di carta appesi qui all’ingresso.
All’inizio del corridoio c’è una porta chiusa su cui campeggia la scritta “ufficio” e di fronte delle macchinette che vendono bibite calde e fredde e snack di vario tipo.
Proseguo lungo il mio tragitto notando che, man mano che ci si avvicina alle sale, la situazione lavori migliora nettamente e a vista d’occhio.
All’altezza degli spogliatoi i lavori sono conclusi, i muri imbiancati, le porte lucidate. Devono avere dato precedenza a quest’ala della scuola per poi rallentare in vista dello spettacolo.
Proseguo oltre le due porte, notando un chiacchiericcio e delle risate fuoriuscire sia da quello maschile che da quello femminile. Sono venuto già vestito per la lezione, indossando direttamente a casa i miei inseparabili pantaloni neri da palestra e la mia canotta blu elettrico senza maniche. Al braccio destro ho la mia bandana, che tengo sempre con me per stringermela in testa se comincio a sudare molto. L’ho messa più per abitudine, dubito che una lezioncina di danza possa ridurmi in chissà quale stato.
A metà tra le porte degli spogliatoi e le sale c’è una finestra lasciata aperta per far girare un po’ l’aria e rinfrescare, visto il caldo estivo che qui a Raftel è arrivato, come sempre, con un po’ di anticipo.
Mi soffermo a prendere una boccata d’aria e solo allora mi accorgo di un sottofondo musicale, misto a battiti di mani, rumori strusciati, tonfi e voci che si alzano a sovrastare la musica.
Aggrotto le sopracciglia.
Sembra che ci sia una guerra in atto.
Mi avvicino, la musica che aumenta sempre più senza però investire il corridoio, e raggiungo l’area in cui si aprono le tre sale dove Nami, Bibi e Violet fanno lezione.
La sala turchese si trova alla mia sinistra, come anche la sala pesca, poco più avanti mentre a destra si trova la sala viola.
Le porte sono aperte e dalle tre stanze fuoriescono musiche totalmente diverse che, tuttavia, non si mischiano cacofonicamente.
Basta avvicinarsi di più ad una porta o all’altra per venire completamente assorbiti da quella o da questa melodia. Devono avere un’acustica tutta particolare.
Passando davanti alla porta lancio un’occhiata all’interno della sala viola senza però soffermarmi a guardare. Vedo Violet seduta vicino a uno stereo, in un angolo della stanza, con pantaloni comodi e canottiera e i capelli raccolti in uno chignon un po’ spettinato.
A gambe accavallate e braccia conserte, guarda tre ragazze coi capelli rosa che si muovono con movimenti fluidi per la stanza a ritmo con una musica che mi mette addosso una strana inquietudine.
Noto che poco più avanti, di fronte alla sala pesca, ci sono delle sedie, probabilmente per chi attende la fine delle lezioni precedenti alla propria, ma preferisco stare un po’ in piedi.
Mi muovo un po’ lungo il corridoio, guardandomi intorno e una bacheca di sughero appesa al muro tra la sala turchese e quella pesca attira la mia attenzione. Infossando le mani nelle tasche mi avvicino, incuriosito, ed esamino il foglio appeso con una puntina colorata. È una griglia con strani nomi, come “gruppo modern”, “Kaya”, “Techno-classic”, e orari, sovrastata da una scritta tutta in maiuscolo: “ORARI PROVE WEEKEND”.
Aggrotto le sopracciglia nel notare che le prove sono previste per tutto il giorno sia sabato sia domenica.
Francamente mi sembrano un po' esagerate.
Sono ancora intento a scrutare la griglia quando una voce si alza improvvisamente da dentro la sala turchese.
-SIETE IN ANTICIPO!!!-
Sobbalzo e non posso contenere lo stupore nel rendermi conto che è la voce di Bibi.
-SULL’ULTIMO OTTO ARRIVATE SEMPRE IN ANTICIPO DI MEZZA BATTUTA!!!-
Porco Roger, se urla!
Si capisce dal tono che lo fa solo per sovrastare la musica e non è arrabbiata ma sono comunque sorpreso. Dopo averla vista così timida, pronta ad arrossire per ogni minima cosa, proprio non me l’aspettavo un tono così autoritario.
La musica che fuoriesce dalla sala turchese scema fino a fermarsi, e ora sento solo la voce di Bibi che, abbassandosi di qualche ottava, continua a dare direttive.
-Se sbagliate e a prendere la battuta poi le pirouettes le sbagliate tutte! Dovete contare!- una piccola pausa di silenzio -Adesso facciamo una serie di fouettes e poi chi vuole resta a vedere Kaya e gli atri possono andare! Dimmi Keimie!-
-Io e Kaku dovremmo andare da Nami, ha chiesto se potevamo provare con lei verso fine lezione…- interviene una voce squillante.
-Giusto! Hai ragione!- risponde Bibi e riesco senza difficoltà a immaginarla sorridere mentre lo dice -Andate pure!-
Sento dei passi avvicinarsi alla porta e dalla sala escono una ragazza coi capelli verdi tagliati a caschetto seguita da un ragazzo poco più alto di lei, con un naso che farebbe concorrenza a quello di Usop.
Ma come fa a ballare con un naso così?! Non rischia di accecare qualcuno?!
Mi salutano con un cenno del capo, un po’ a corto di fiato e visibilmente sudati.
Hanno l’aria piuttosto spompa e ammetto che la cosa mi colpisce.
Sembra che abbiano appena corso una maratona.
Sarà colpa del caldo, sicuramente.
Torno a concentrarmi sulla bacheca senza avere niente di meglio da fare, mentre la musica classica riprende all’interno della sala.
Hanno un calendario piuttosto serrato, quanti balletti devono provare?!
Provo a calcolare rapidamente il numero delle coreografie ma è praticamente impossibile, non sapendo quanti balletti fa ciascun gruppo.
Sono così assorto nelle mie considerazioni che non mi accorgo di una presenza alle mie spalle finché una voce un po’ infantile non mi perfora i timpani.
-E tu chi sei?!-
Mi giro, trovandomi di fronte  due ragazze dai capelli rosa, anche loro vestite comode, con degli strani pantaloni a righe bianche e nere molto aderenti e maglietta annodata per lasciare scoperta la pancia.
Una, con degli assurdi codini lunghi ai lati della testa e occhi enormi truccati in stile gotico, avrà diciotto anni o giù di lì e mi fissa con il capo piegato di lato e le mani sui fianchi, curiosa.
-Sei carino!- afferma dopo avermi squadrato qualche istante.
Io rimango impassibile, come sempre, almeno fino a quando non noto lo sguardo viola e famelico dell’altra, sicuramente più grande anche se più giovane di me, sottolineato da un piercing sotto l’occhio destro.
Sollevo un sopracciglio, sostenendo il suo sguardo.
Ma che vuole?!
Mi fissa come se fossi, che so, una fetta di pizza!
-Altro che carino!- considera, annuendo soddisfatta e indugiando sul cavallo dei miei pantaloni -E scommetto che è anche dotato!- ammicca nella mia direzione e io sgrano gli occhi, inorridendo.
Sono finito in una scuola di pervertite! È il posto per Sanji questo!
Restiamo a fissarci qualche secondo, io pensando febbrilmente a un modo per uscire da questa situazione e loro mangiandomi con gli occhi, finché piercing-sotto-l’occhio decide di prendere l’iniziativa.
-Lascia stare, Perona, tanto è troppo grande per te!- dice alla compagna con un gesto della mano, che sembra quasi invitarla ad andarsene, e si avvicina ancheggiando.
Oh porca miseria!
Cazzo!
Indietreggio istintivamente ma trovo il muro a bloccarmi e la rosa non perde tempo a piazzarsi davanti a me accarezzandomi il petto a palmo aperto scendendo pericolosamente verso il cavallo.
-Che ne dici se andiamo a farci un giretto in spogliatoio, mmh?!- mi domanda, con sguardo malizioso.
Io deglutisco a vuoto, fissandola in preda al panico.
Magnifico! Sono qui da venti minuti sì e no e sono riuscito a farmi molestare da una ballerina arrapata!
Davvero non male come inizio!
L’ho detto, io, che questo è il paradiso di Sanji!
-Ecco… veramente… io dovrei… dovrei…-
Un rumore crescente in intensità attira la nostra attenzione ed entrambi ci voltiamo verso gli spogliatoi. Dalle porte aperte sta uscendo un gruppetto di ragazzi e ragazze che avranno l’età della tipa che l’allupata qui ha chiamato Perona.
Approfitto della distrazione momentanea della molestatrice per sottrarmi alle sue avance e mi sposto rapido, allontanandomi da lei.
-Ciao Perona!- esclama uno dei ragazzi del gruppo in avvicinamento.
-Ciao Sabo!- risponde entusiasta la ragazza coi codini, arrossendo vistosamente.
Sabo arriva più vicino, seguito dai compagni, saluta anche l’altra ragazza chiamandola Bonnei e ottenendo solo un cenno in risposta per poi tornare a focalizzarsi su Perona che, nel frattempo, s’è persa a fissarlo, addossandosi al muro e mordendosi un labbro.
Questo posto è un concentrato di ormoni in tempesta.
Incrocio le braccia al petto mentre studio i nuovi arrivati. Un’altra ragazza coi capelli rosa, come i pantaloni della tuta che indossa abbinati a un top giallo, una castana e un’altra ancora coi capelli di una strana sfumatura viola, un ragazzo coi capelli azzurri a spazzola, impegnato a spiegare qualcosa a uno dei suoi compagni, che lo ascolta con interesse, il quale esibisce capelli e occhi nocciola e ha il naso sporco di blu sulla punta.  E infine Sabo, capelli corti biondi, sorriso da playboy nonostante un canino mancante, pantaloni comodi azzurri e maglietta blu, che ha posato un avambraccio contro il muro accanto al viso di Perona ed è piegato su di lei, intento a ipnotizzarla.
-Non provate con Nami?!- le sta chiedendo.
-Stavamo giusto andando ora in sala…- dice indicando con un pollice un punto imprecisato del corridoio, incapace di staccare lo sguardo da lui.
-Beh allora sono fortunato, faccio in tempo a vederti provare…- mormora suadente facendola ridere a metà tra il compiaciuto e l’imbarazzato.
-Oh Sabo, ma che dici?! Horo, horo, horo!!!-
Ma che razza di risata è?!
-Ti fermi a lezione dopo?- le domanda, come se ci potessero essere dubbi sulla risposta.
Potrebbe anche farle ballare la macarena su un piede solo in mezzo a una piazza piena di gente, a quanto vedo.
Infatti Perona annuisce, rischiando di farsi sanguinare il labbro e Sabo le accarezza una guancia con il dito, sorridendo e dandomi l’impressione di essere sinceramente felice, prima di sollevare lo sguardo e accorgersi di me.
-Ehi ciao! Sei nuovo?!-
Io sollevo un sopracciglio, emettendo un grugnito che dovrebbe essere una risposta affermativa.
-Beh io sono Sabo!- mi dice, dopo aver atteso qualche secondo senza ricevere risposta e avere scambiato uno sguardo con Perona che si è stretta nelle spalle.
Mi tende una mano e io faccio per afferrarla ma il tizio dai capelli azzurri mi si para davanti con eccessivo entusiasmo.
-Ehi fratello!!! Un nuovo ballerino?! Suuuper!!!- esclama mettendosi in un’assurda posa a braccia alzate e unite e busto piegato di lato.
-Non ti preoccupare, se hai bisogno di qualche consiglio ci sono io qui! E comunque ricorda, che sta tutto nel movimento del bacino, fratello!!!- aggiunge, mettendosi ad ancheggiare come un ossesso -Dai Aysa, Koala! Fategli vedere come si fa!!!-
-Franky, ti prego…-
-Ciao Violet! Guarda che settimana prossima ci sono a lezione!- dice la nuova arrivata dai capelli rosa, davanti alla porta della sala viola.
-Va bene Shirahoshi non preoccuparti!- la rassicura la voce di Violet.
-Perona, Shirahoshi, dai che Nami ci aspetta!- interviene Bonnei, ancora visibilmente scocciata per l’interruzione.
Le ragazze si avviano, seguite da Franky, Aysa, Koala e il terzo ragazzo, mentre Sabo resta indietro per concludere le presentazioni.
-Dicevo, io sono Sabo!- mi tende di nuovo la mano sorridendo.
Mi piace, questo ragazzo, ha l’aria di essere un leader naturale ma non è né strafottente né arrogante.
-Zoro- rispondo, stringendogliela e concedendomi un ghigno.
-Beh andiamo a vedere le prove che dici?! Tanto dopo abbiamo lezione!- mi propone avviandosi.
Lo seguo, tanto non ho altro da far…
Aspetta un secondo!
Ha detto lezione?!
Cioè quindi sono loro che hanno lezione nel mio stesso orario?!
Quindi si suppone che io faccia lezione coi marmocchi?!?!
Stavolta Nami ha esagerato!
Devo solo imparare a muovermi a ritmo di musica dannazione, davvero pensa che io abbia bisogno di fare lezione coi diciassettenni?!
Cerco di trattenermi dal ringhiare, mentre continuo a seguire Sabo lungo il corridoio, meccanicamente.

Ciao ragazzi!!!
Allora, veloce comunicazione di servizio: oggi doppio aggiornamento, settimana prossima sono in vacanza senza possibilità di pubblicare. I’m sorry! Ci risentiamo nel pomeriggio!
 

Mi fermo, notando un repentino cambiamento di luce ma senza capire dove mi trovo finché una voce non mi fa sollevare la testa.
-Ehi! Non ti sei perso allora?!-
Alzo gli occhi e mi trovo a fissare l’interno di una stanza quadrata dalle pareti arancio chiaro, con tre lati percorse da sbarre di legno assicurate al muro ad altezza uomo e una parete interamente coperta da tre enormi specchi. Al centro un marasma confuso di gente, una dozzina o poco più di persone in piedi che respirano sbuffando, sudate e visibilmente stanche più i miei presunti compagni di corso seduti in fila sul parquet, sotto le sbarre, lungo il lato opposto alla porta. L’aria qui dentro è quella tipica appiccicaticcia di un ambiente dove è stata appena fatta un’intensa attività fisica e le finestre che, occupano tre quarti della stanza, sono tutte spalancate per far girare l’aria come anche una porta di quelle antipanico, ma interamente di metallo ridipinto di arancione, che da su un piccolo patio esterno, nell’angolo diametralmente opposto a dove mi trovo io in questo momento. Lì accanto ci sono uno stereo con due casse, una delle quali fa da appoggio per un piatto pieno di caramelle, uno sgabello e una cassettina di legno dai bordi bassi con dentro una strana polvere ocra.
Aggrotto le sopracciglia con fare interrogativo all’affermazione di Nami che, per tutta risposta, si stringe nelle spalle.
-Sanji ha detto che rischiavi di non arrivare causa smarrimento!- mi dice e io decido che non mi importa di dover mangiare cibo in scatola e take away per il resto dei miei giorni. Il cuoco è un uomo morto.
Grugnendo raggiungo Sabo, seduto insieme a tutti gli altri, e mi lascio cadere pesantemente tra lui e il ragazzo di cui ancora non conosco il nome.
Lo fisso un attimo di sottecchi e non riesco  a trattenermi.
-Ehi, lo sai che hai il naso sporco?!-                                                   
Lui si gira a guardarmi con i suoi occhioni che lo fanno sembrare sicuramente più piccolo di quello che è di almeno un paio d’anni e, dopo un istante, si strofina la punta del naso.
-Cosa?! Questo?! No, no è una voglia color mirtillo, ce l’ho dalla nascita!- afferma.
-Oh!- reagisco un po’ imbarazzato, consapevole di aver fatto una gaffe.
-Non preoccuparti!- mi rassicura subito lui agitando le mani davanti al viso -Anzi, sei stato gentile a farmelo notare se pensavi fosse una macchia! E poi ci sono abituato, pensa che Franky mi chiama “fratello naso blu”!-
Io mi lascio sfuggire uno sbuffo di risata, ghignando sghembo.
-Beh non è così male!-
-Dici?!- chiede lui sollevando entrambe le sopracciglia, poco convinto.
-Il mio migliore amico mi chiama “testa d’alga”!- gli dico lanciandogli uno sguardo eloquente.
Lui sorride, illuminandosi e trasmettendomi una piacevole sensazione di calore.
-Io sono Zoro comunque!- gli tendo la mano.
-Chopper! Piacere!-
Torno a concentrarmi sul resto dei ballerini presenti.
La ragazza che è uscita prima dalla lezione di Bibi sta chiacchierando con il nasone, un’altra coi capelli verdi ma più lunghi e una biondina,  le tre ragazze rosa si stanno infilando delle gonne svolazzanti da quattro soldi, identiche a quelle che le altre ballerine indossano già, e un tizio con dei capelli stranissimi che sembrano un ciuffo d’ananas ride e scherza con una ragazza dai capelli violetti e una mora con tratti pellerossa. Questi sono tutti sicuramente sopra i vent’anni, a parte Perona e Shirahoshi. Qualcuno forse ha anche la mia età.
Tipo il tizio con maglietta gialla e calzoni blu, coi capelli neri un po’ lunghi e il viso spruzzato di lentiggini con cui sembra che Nami, immancabile coda di cavallo, mani sui fianchi e sguardo concentrato, si stia consultando.
-Okay- mormora alla fine  girandosi verso i ballerini -Ragazzi!- li richiama, autoritaria ma non severa e tutti subito si zittiscono dandole la loro completa attenzione -Adesso proviamo un passaggio che non mi convince… Rebecca?!- domanda a Perona.
-Doveva parlare con Violet!-
-Okay, tanto lei sa cosa deve fare… Allora, gli accenti alla fine del primo ritornello, le tre coppie dovrebbe fare il rond in aria con entrambe le gambe giusto?!- chiede conferma un paio di ballerine annuiscono -Però rimane troppo piatto perciò volevo provare così: Monet, Marco, Caimie e Kaku voi fate il rond. Invece tu Margaret fai come Nojiko e Laki, jeté en tournant verso il punto due e poi rond alto della gamba sul secondo accento verso il punto sei.- la biondina annuisce -Ace mi fa un salto alla seconda fronte al pubblico…- prosegue posando una mano sulla spalla del moro e ricevendo un cenno di conferma -… Perona, Bonnei, Rebecca e Shirahoshi tallevé en tournant alla seconda. Tutto chiaro?!-
Tutto chiaro?! Ma scherza?!
Che razza di lingua era quella?! Cos’ha detto?!
Non ci ho capito niente e mi ritrovo a sgranare gli occhi incredulo quando vedo tutti quanti annuire.
-Nami scusa!- la chiama Kaku -Io non riesco a far fare il rond in aria a Caimie…-
-Fammi vedere!- chiede Nami posando le mani sui fianchi.
Kaku si posiziona dietro Caimie, le gambe leggermente piegate e fa per sollevarla mentre lei slancia una gamba verso l’alto ma non riescono a completare il passo, Caimie si sbilancia e Kaku la recupera prima che cada.
-Okay… è perché devi posizionare le mani più giù proprio sulle cosce… Ace facciamogli vedere!- dice, rivolta al moro, senza ottenere risposta.
-Ace?!- lo richiama poi girandosi verso di lui.
Tutti in sala ridacchiano e io mi sporgo un po’ per vedere meglio e rimango senza parole. Il tizio è in piedi ma il capo è abbandonato sul petto che si alza e si abbassa in un movimento regolare.
Sta… dormendo?!
Dopo un attimo di stupore mi metto a ghignare, mentre mi appoggio alla parete portando le mani intrecciate dietro la nuca.
A quanto pare almeno una cosa in comune ce l’abbiamo, forse dopotutto questo sport non è così male.
Nami resta un attimo interdetta prima di mandare gli occhi al cielo. Si avvicina e gli tira un orecchio per svegliarlo.
-Eh?! Cosa?! Che succede?!-
-Mi aiuti a far vedere il rond in aria a Kaku?!-
-Certo Raggio di Sole!- risponde sorridendole.
Prepara le mani coi palmi verso l’alto e Nami si posiziona quasi come se dovesse sedercisi sopra. Ace l’afferra saldamente per le cosce e la solleva mentre lei slancia prima la gamba destra e poi la sinistra disegnando un arco in aria con entrambi gli arti. Il movimento è pulito e perfetto e sembra che nessuno dei due abbia fatto il minimo sforzo.
-Visto?!- domanda Nami e Kaku annuisce convinto -Bene dai, allora proviamo!- dice battendo le mani -dall’ultimo otto del ritornello- dice spostandosi vero lo stereo mentre tutti si mettono in posizione.
Davanti a tutti le tre coppie, Kaku e Caimie a destra, Margaret e Ace al centro e ciuffo d’ananas e Monet, se non sbaglio, a sinistra. Nello spazio lasciato libero dalle coppie si posizionano, un paio di passi indietro, la mora e la violetta, non so chi sia Laki e chi Nojiko, e infine in ultima fila Perona Bonnei e Shirahoshi.
Nami fa partire la musica.

La canzone finisce e tutti si immobilizzano nella loro posa finale, dando una visione d’insieme assolutamente armonica. Devo ammetterlo, questo balletto è fatto piuttosto bene.
Una salva di applausi entusiasti parte dai miei compagni di corso, mentre gli altri perdono improvvisamente il sorriso tradendo tutta la stanchezza e spostandosi a recuperare bottigliette d’acqua e asciugamani. Ace si sposta verso Nami, che gli va incontro, e le posa una mano sulla spalla dicendole qualcosa che la fa scoppiare a ridere. Sembrano essere molto in confidenza.
-Ehi Chopper! Chi è il tizio che parla con Nami?! Lo conosci?!- gli domando senza distogliere lo sguardo dai due ma, non ricevendo risposta, mi focalizzo su di lui e lo trovo perso a contemplare qualcosa.
Seguo il suo sguardo e vedo che il “qualcosa” non è altro che Shirahoshi, che ora sta chiacchierando con Sabo e Perona e ride con le mani sui fianchi.
-Chopper?!- lo richiamo ma niente, non mi sente.
Questo è cotto! Ma cotto cotto!
Gli do una leggere gomitata riuscendo a farlo riscuotere.
-Uh?! Cosa?! Hai… hai detto qualcosa?!-
-Perché non vai a parlarci?!-
-Con… con chi?!- chiede arrossendo.
Io sollevo un sopracciglio, eloquente.
-Ma… ma che dici?! No! Non posso, lei… a lei… beh, piace Sabo…- mormora sconsolato.
Io riporto l’attenzione sui tre corrugando la fronte. Si è vero ridono e scherzano ma non mi sembra che Shirahoshi sia particolarmente interessata a lui, senza contare che Sabo sembra non avere occhi che per Perona.
-Sei sicuro?!-
Chopper si stringe nelle spalle.
-Sono tutte innamorate di Sabo- afferma, atono.
Io storco la bocca, non so cosa dire.
-Cosa mi hai chiesto prima?!- mi domanda poi, cambiando argomento.
-Ah sì! Se sai chi è il tizio moro che parla con Nami!-
Chopper si gira un attimo a guardare e poi torna a incrociare il mio sguardo.
-Quello è Ace, è l’insegnante di hip-hop! Io, Franky e Sabo studiamo con lui da quando abbiamo tredici anni!-
-Ed è anche allievo di Nami?!- chiedo stranito.
-No è il suo ballerino, ma le mancava un uomo per questa coreografia così ha chiesto a lui!- mi spiega.
-Va bene allora facciamo venerdì sera… A che ore finisci la lezione?!- gli sta domandando Nami in questo momento.
-Ehm… ecco…- esita lui, facendola sospirare.
-Kami! Ma come fai a non ricordarti nemmeno a che ore hai lezione?! Aysa!- chiama poi la ragazza coi capelli viola.
-Sì?!-
-Domani hip-hop?!-
-Otto, nove e mezza!- risponde prontamente.
-Allora facciamo alle dieci!-
-Perfetto!- le dice, facendole l’occhiolino, per poi avviarsi verso la porta.
Ma non fa a tempo a raggiungere metà della sala che viene fermato.
-Ace!!!-
-Ciao Sabo!-
-Ciao! Ehi, sai che ho imparato un nuovo passo di break-dance?! Ti faccio vedere…-
Il diciottenne leader e playboy si dissolve nel nulla, lasciando spazio a un bimbo troppo cresciuto di fronte al proprio idolo.
Sabo pende letteralmente dalle labbra di Ace e da come lo tratta, sembra quasi che per lui sia come un fratello maggiore.
 Una figura mi si para di fronte e mi obbliga a sollevare lo sguardo e interrompere le mie considerazioni.
-Allora buzzurro…-
Nami è di fronte a me, le mani sui fianchi e io sollevo un sopracciglio con un’espressione che trasmette tutto il fastidio che mi provoca questa dannata mocciosa.
-Quelli devi toglierli!- dice indicando i tre pendagli dorati al mio orecchio sinistro.
-E perché?- domando, monocorde.
-Non si balla coi gioielli, si rischia di farsi male- afferma prima di spostarsi al centro della sala -Dai su tutti in piedi! Ragazzi, grazie, ci vediamo domenica!- saluta i ballerini più grandi che si accingono ad uscire alla spicciolata, raccogliendo le proprie cose mentre la compagnia di Sabo si posiziona sparpagliata per la sala.
Mi alzo di malavoglia e mi piazzo vicino a Chopper, un po’ più indietro di lui, che sta a scherzare con Franky ma continua a lanciare occhiate furtive verso Shirahoshi, facendomi sorridere.
-Okay, Koala ti ricordi il riscaldamento?!- domanda alla ragazzina con il caschetto castano al centro della sala in prima fila, che annuisce convinta.
-Perfetto!- sorride Nami prima di far partire la musica con il telecomando a distanza.
Un paio di note, mentre tutti si posizionano a gambe divaricate e rilassano le spalle e le braccia. Li imito e mi concentro su Koala.
 

Koala porta le braccia verso l’alto, tenendole leggermente divaricate e non parallele alle spalle, e poi si piega in avanti mantenendo le gambe aperte e portando il busto in posizione parallela rispetto al pavimento. Qualche secondo e si sposta in modo da puntare la porta con le mani. La imito, senza sapere se sto facendo proprio giusto giusto ma poco importa. Finora, comunque, non mi sembra particolarmente impegnativo o stancante.
L’avevo detto io che potevo fare lezione anche nel gruppo degli adulti!
Si risollevano tenendo un braccio alzato e stendendo l’altro lateralmente all’altezza delle spalle, per poi inclinare il busto verso l’esterno senza muovere né il bacino né le gambe. Poi ripetono tutta la sequenza dalla parte opposta e io sento che ormai ho preso il ritmo. Mi viene quasi voglia di lanciare un ghigno alla mocciosa e la cerco rapidamente con lo sguardo, non trovandola.
Ma dov’è finita?!
Mi distraggo un attimo ed è la fine!

Strabuzzo gli occhi quando improvvisamente cambiano esercizio all’unisono. Cerco di capire il movimento che fanno ma è un autentico casino. Cioè anche se non mi fossi distratto…
Con il piede disegnano un semicerchio a terra per poi riportare l’arto di fianco a quello fermo che fa da perno e ricominciare il movimento circolare e, contemporaneamente, muovono le braccia in aria in uno strano incrocio che fatto da loro sembra la cosa più semplice del mondo e, contemporaneamente, cambiano direzione a ogni semicerchio, girandosi prima a destra, poi dietro, poi a sinistra e poi di nuovo verso lo specchio.
Ma come cacchio… ?!
Ci provo ma mi incarto, perdendo l’equilibrio, e quasi cado.  
Maledizione!

Adesso addirittura il semicerchio lo disegnano con la gamba sollevata in aria. Però almeno stanno fermi con il corpo e con le braccia, distese lateralmente, altezza spalle, così ci provo di nuovo. Ma la gamba di terra sembra incapace di restare ferma.

Porco Roger!
Non sono nemmeno dieci minuti che abbiamo iniziato e sono già sudato fradicio, per non parlare del male che mi fa la gamba dato che la sto tenendo rigida e contratta in un vano tentativo di restare in piedi con la destra sollevata e tesa davanti a me.
Non riesco a capire dove sbaglio visto che loro sembrano farlo con estrema facilità.
Certo se qualcuno mi spiegasse!

Cambiano ancora esercizio e stavolta nemmeno mi do pena di provarci perché, francamente, questo riscaldamento sembra lui una coreografia e, per quanto mi costi ammetterlo, non sono in grado.
Però, dove cacchio è finita Nami?!
E così che insegna?!
Non è nemmeno qui!
Poi improvvisamente mi sento tirare leggermente all’indietro e due mani affusolate appaiono ai lati della mia vita.

-Zoro…- mi sussurra quanto basta per farsi udire da me senza distrarre i ragazzi e mio malgrado sento un brivido attraversarmi la schiena -… non c’è fretta. Va al tuo ritmo. Non devi fare tutto quello che fanno loro, non al primo colpo almeno-
Mentre parla aggiusta la mia posizione obbligandomi a tenere il bacino dritto.
-La gamba non alzarla fino a stortare il bacino se no è inutile, tienila più giù…-
Io eseguo deglutendo, nel sentire il suo respiro sotto l’orecchio e il suo palmo sfregare sulla mia coscia per farmi abbassare la gamba.
Dannazione!
Controllati, Zoro!

-Glutei contratti- mormora posando i polpastrelli di una mano sulla mia natica e subito mi irrigidisco, spalancando gli occhi.
Ma che fa?!
-Tieni dentro gli addominali- dice, sempre sottovoce, e la sento posare delicatamente una mano a palmo aperto tra le mie scapole per poi fare un leggero movimento verso l’esterno come se volesse distendere i miei muscoli -allarga bene le braccia devi sentire la schiena distendersi a questa altezza- mi gira intorno per esaminare con aria critica la mia posizione e corregge un po’ l’altezza delle braccia.
Mi sento un po’ a disagio. Tutto questo sussurrare e sfiorarsi è così dannatamente intimo.
-Okay, ora fa girare la gamba senza alzare il bacino-

Faccio un solo giro in aria con la destra ma, a quanto pare lo faccio bene. Nami annuisce soddisfatta.
-Molto bene- sussurra, sorridendo con la bocca e con gli occhi che sembrano essersi improvvisamente illuminati.
E mio malgrado, anche se non sopporto questa mocciosa e già so che domani avrò un mal di gambe da record, mi ritrovo a ghignare di rimando.

Uno dei problemi dell’essere un’insegnante di danza è che la tuta diventa la tua seconda pelle.
Così come anche lo chignon fatto alla meno peggio diventa la tua acconciatura prediletta e il trucco un optional.
Si raggiungono dei livelli di degrado stilistico che sfiorano la disperazione, il che è paradossale se si pensa che una ballerina passa il novanta per cento del suo tempo a guardarsi in uno specchio e quindi sviluppa una certa inibizione verso tutto ciò che potrebbe mettere in imbarazzo o in ridicolo la sua persona.
Senza contare il fisico tonico e l’alluce valgo che consente di indossare tacchi vertiginosi senza neanche sentirli.
E allora io mi domando e chiedo, perché mi ostino a non portarmi un cambio di abiti decente almeno quando so che devo fare qualcosa che richiede un minimo di contatto sociale prima o dopo il lavoro?!
Cosa mi costa portarmi un vestito e un paio di sandali e farmi una coda degna di tale nome una volta tanto?!
Tipo oggi. Perché è da una settimana che so che oggi sarei venuta qui a pagare la SIAE per lo spettacolo e so che dentro e fuori da questi uffici passa sempre un sacco di gente, trovandosi in centro. Per la legge dei grandi numeri le probabilità di incontrare qualcuno di conosciuto erano piuttosto alte, sapevo anche questo, ma stavolta la sfiga si è impegnata per bene.
Non mi sarebbe importato di farmi vedere così combinata -numerose ciocche di capelli che sfuggono dal raccolto in ogni direzione, pantaloni della tuta sformati e aria sconvolta da fine giornata di lezioni estenuanti- da un amico, un parente, un conoscente. Neppure dalla mia peggior nemica del liceo.
Ma da loro.
Da loro no!
Fatto sta che mentre uscivo dall’ufficio per tornarmene a casa mi sono sentita chiamare.
Da una voce che avrebbe dovuto attivare un campanello d’allarme nella mia sprovveduta testa azzurra.
E invece cosa ho fatto io?!
Mi sono girata, curiosa e con il sorriso già sulle labbra. Sorriso che si è congelato all’istante nel riconoscere la coppia che mi salutava.
-Bibi ma che piacere!- esclama, entusiasta e nasale come solo lei sa essere.
- Koza! Konis!Ma che bello vedervi! Che sorpresa!- ricambio, più falsa di giuda.
Già. Koza e Konis.
Niente meno che il mio ex fidanzato storico e la sua adorabile mogliettina.
Lo so cosa state pensando, lo so. Che io sono ancora disperatamente innamorata di lui e non sopporto di vederlo felice e sistemato con un’altra donna.
Ma vi sbagliate.
Non me ne importa più niente di lui, anzi, perderlo è stato meglio che trovarlo e mai lo rimpiangerò.
Il problema è che all’epoca ero così stupida e insicura che sono riuscita a tergiversare finché non è stato lui a mollare me per lei.
Sono riuscita a farmi mollare da uno che porta le basette alla Elvis Presley e gli occhiali alla John Lennon con le lenti fumé per una che gira con le treccine, come se avesse ancora sette anni, e ha una malsana ossessione per i barboncini.
Riuscite a immaginare qualcosa di più patetico?!
Si avvicinano mano nella mano e io vorrei tanto mettermi a correre nella direzione opposta senza voltarmi indietro, perché so cosa mi aspetta, e cioè una conversazione su quante rate gli manchino per finire di pagare la macchina, che vacanza mozzafiato abbiano in programma quest’estate e i kami non vogliano che, come l’ultima volta che sono incappata sulla loro strada, si dilunghino sui problemi di motilità intestinale di Sue, il loro attuale barboncino, la cui testa spunta dalla borsa di Konis e che hanno il pessimo vizio di trattare come se fosse un bambino.
Ma sono una brava ragazza, cresciuta ed educata come una brava ragazza, abituata a mantenere le apparenze da brava ragazza anche quando tutto ciò che vorrebbe fare è gridare “tutte stronzate!” a squarciagola.
Così sorrido all’ineluttabile destino che mi si avvicina nella forma della coppia più smielata che esista dai tempi di Scarlet O’Hara e Rhett Butler, deciso a rovinare la mia giornata.
Perché vi assicuro che dieci minuti a conversare con loro farebbero perdere la testa anche alla Pazienza incarnata.
Sono così spaventosamente ordinari e al tempo stesso si comportano come se la loro vita fosse un’esplosione di originalità. Parlano di cose noiose come solo una lezione di algebra riesce a essere con lo stesso entusiasmo con cui suppongo che Albert Einstein abbia spiegato per la prima volta la teoria della relatività. Il tutto condito da continue smancerie e totale mancanza di discrezione nei confronti dell’interlocutore.
In due parole, un incubo!
Senza contare che Koza non manca mai di informarsi sull’andamento della mia vita sentimentale che, da sei anni a questa parte, e cioè da quando lui mi ha lasciata, mi ha vista protagonista di saltuarie relazioni durate tutte solo qualche settimana. E ogni volta che gli comunico il mio essere single, leggo nei suoi occhi un’espressione compiaciuta, quasi sentisse il bisogno di essere rassicurato sull’aver fatto bene a lasciarmi, perché se nessuno mi piglia non posso certo essere questo gran partito, giusto?!
-Che fai da queste parti?!- mi chiede Konis.
-Dovevo pagare la SIAE per lo spettacolo di inaugurazione della scuola di danza. Sapete, quella che sto aprendo con Nami e Violet…- ma dalla loro espressione attonita capisco che non sanno di cosa parlo e io non ho voglia di stare qui a spiegarglielo anche perché, tanto, non gli interessa -Comunque, come state?!-
-Tutto a posto! Solo che la piccola Sue, purtroppo a un po’ di problemi al pancino, vero Sue?!- dice Konis, mettendosi a parlare direttamente al barboncino con voce infantile, facendo un sacco di versi assurdi e allungando le labbra a culo di gallina verso di lei.
-Oh no! Mi dispiace!- commento mettendo su un’aria contrita.
-Purtroppo… però la buona notizia è che abbiamo finito di pagare le rate della macchina!- interviene Koza.
-Ma dai?!- spalanco gli occhi in un’espressione di interesse e stupore.
-Sì! E infatti arriviamo dall’agenzia di viaggi! Abbiamo appena prenotato per andare in vacanza a Spa-Island! Già me lo immagino… vasche riscaldate, io e la mia Konis nella vasca idromassaggio con un bel cocktail alla frutta…- mentre parla si avvicina a lei, guardandola negli occhi e un attimo dopo sono lì che si baciano e scambiano effusioni come due gemelli separati alla nascita, facendo però cose che due gemelli non dovrebbero mai fare, siano essi stati separati alla nascita oppure no.
Io mi muovo a disagio, distogliendo lo sguardo e non sapendo più dove fissare gli occhi.
Domani vado a farmi prescrivere degli esami del sangue per vedere se mi è venuto il diabete.
Assumo un’espressione schifata quando mi accorgo che si sente addirittura il rumore delle loro lingue.
Santo cielo, che schifo!
Mi schiarisco la gola sempre più forte, finché i due si ricordano della mia presenza e si staccano finalmente, tornando a focalizzarsi su di me.
-E tu invece?!- riprende Koza -Come va la vita?! Non sembri molto in forma…- dice, scrutandomi corrucciato.
-Beh…- comincio grattandomi la fronte imbarazzata ma vengo subito interrotta.
-E qualche novità?! Che so… un gatto, un cane, un fidanzato?!- domanda, ironico.
Sospiro, tra me e me ovviamente, pronta a recitare la mia solita solfa ma qualcosa mi fa bloccare e aggrottare le sopracciglia.
Lo sguardo di Koza brilla già di soddisfazione, senza che nemmeno io abbia aperto bocca.
Pensa di conoscere già la risposta e poco importa che sia in effetti così, perché sento il nervoso montarmi dentro, incontrollato.
Tu guarda che razza di…
E va bene! Te la sei voluta!
-A dire il vero…- comincio con falsa noncuranza -…stavo proprio aspettando il mio ragazzo!-
Non riesco a trattenere un sorriso di trionfo quando noto l’espressione stupita di Koza.
Adesso non fai più lo sbruffone eh?!
-Oh! D-davvero?- chiede, preso alla sprovvista.
-M-mh!- annuisco io, sempre più soddisfatta.
-E… e state insieme da tanto?!-
-Un paio di mesi!- faccio io, restando sul vago ed esaminandomi le unghie di una mano -Purtroppo non ci vediamo molto spesso, perché è una specie di luminare nel suo campo, quindi è molto richiesto. Infatti quest’estate lo hanno invitato a un congresso a Skypeia e mi ha chiesto di andare con lui e fermarci lì in vacanza- decido di rincarare la dose -Due settimane di acqua cristallina, spiagge bianche incontaminate, tramonti mozzafiato… Aahh! Non vedo l’ora!-
-Sembra… bello…- articola Koza a fatica, facendomi gongolare.
-E che lavoro fa?!- chiede Konis, genuinamente interessata, stringendosi Sue al petto dopo averla estratta dalla borsa.
Merda!
-Eeeh… il chirurgo!- dico la prima cosa figa che mi viene in mente dopo un attimo di esitazione.
-Accidenti ma allora chissà come sarà difficile per voi stare insieme!- esclama Konis, comprensiva e con un’espressione contrita –Con gli orari che fanno i medici!- prosegue poi, cercando con gli occhi Koza a sostegno della propria teoria.
-Beh sì…- le concedo con l’aria di una che la sa lunga sull’argomento -Però poi quando ci vediamo sapessi che incontri di fuoco! Uff…- affermo facendomi aria con la mano, come se bastasse il solo pensiero ad accaldarmi.
Non posso fare a meno di ghignare nel vedere Konis andare a fuoco per l’imbarazzo e Koza  distogliere lo sguardo infastidito.
Kami, come mi sto divertendo!
-E quando arriva questo fidanzato?!- chiede di punto in bianco il mio ex, puntandomi addosso uno sguardo indagatore.
Io sobbalzo impercettibilmente, presa alla sprovvista.
Non mi piace quell’espressione, non mi piace neanche un po’!
Cos’ha in mente?!
-Oh beh, tra cinque minuti, dieci minuti, chi lo sa?! Insomma, arriva quando arriva!- rido, vagamente isterica, cominciando a capire il perché della sua domanda.
-Beh che ne dici tesoro, potremmo fare compagnia a Bibi mentre aspetta! Tanto noi non abbiamo niente da fare e così ci può presentare questo… come hai detto che si chiama?!-
-Non l’ho detto!- mormoro a denti stretti.
-Tesoro, che bella idea! Sei sempre così gentile e premuroso!- risponde lei, pendendo dalle sue labbra.
Oh sì, quanto è gentile e premuroso il caro Koza!
Maledetto!
Ha capito che sto bluffando e vuole averla vinta a tutti i costi! Vuole mandarmi al patibolo sulla pubblica piazza!
Ma perché poi?! Pensa che sia una gara?!
Ovviamente, sì!
-Ma figuriamoci! Non potrei mai chiedervi di fermarvi qui a farmi da balia! Davvero, potrebbe arrivare tra un’ora o tra due, o anche non arrivare affatto, insomma…-
-Dici davvero?!- fa Koza, fintamente stupito -Stai qui ad aspettarlo senza neppure la certezza che verrà?!-
Io rimango interdetta qualche secondo per poi tornare a sorridere sempre più nervosa.
-Oh beh sai come sono, questi chirurghi?! Non hanno orari! Ma, ehi, è il prezzo per salvare vite umane!- dico, fingendo entusiasmo.
 -Certo, certo!- commenta Koza sempre meno convinto, mentre l’espressione di trionfo torna a illuminargli lo sguardo dietro gli occhiali.
-Dico davvero, fossi in voi io andrei…-
-Ma no Bibi, non c’è problema!- insiste Konis, sorridendo materna.
Kami quanto la odio!
-Ma sì che c’è!- dico, ancora sorridente.
-Insistiamo!- s’impunta Koza portandomi sull’orlo dell’esasperazione.
-E io insisto che voi andiate!- affermo dura, abbandonando il mio tono cortese e il sorriso.
-Perché così agitata Bibi?!-
-Io non sono agitata!!!-
-A me sembra di sì! Cos’è paura che non arrivi… o che non esista?!- mi dice ammiccando provocatorio.
Ormai sto fumando e sento che sono sul punto di perdere il controllo.
Stringo le mani a pugno ,fronteggiandolo.
-Certo che esiste, brutto…-
-Eccomi qua! Scusa il ritardo, piccola!-
Una stretta decisa mi circonda la vita e due labbra morbide mi depositano un bacio tra i capelli.
Sbatto le palpebre due o tre volte, interdetta, prima di alzare lo sguardo verso il viso del mio salvatore,  a cui sarò grata fino alla fine dei miei giorni, e vado momentaneamente in apnea quando incrocio due iridi grigio-blu decisamente inconfondibili.
Mi lancia un ghigno, con il quale sembra voler dire “adesso ci penso io”, prima di focalizzarsi sulla coppia di fronte a noi.
-Salve! Siete amici di Bibi?!- domanda, come se la cosa potesse essere d’interesse alcuno per lui.
-E lei?!- domanda Koza lanciando un’occhiata infastidita a sua moglie, che non è assolutamente in grado di spiccicare mezza sillaba, impegnata com’è a radiografare Law con la bocca leggermente spalancata.
-Trafalgar Law. Il suo ragazzo- risponde freddo, adattando  il proprio tono a quello di lui e senza disturbarsi a tendergli la mano, mentre io mi sbrigo a passargli il braccio intorno alla vita e lui sposta il suo sulle mie spalle.
-Oh. Il chirurgo- dice con tono quasi sprezzante.
-Cardiochirurgo per la precisione- specifica chinandosi leggermente con il busto verso di lui.
-Accidenti!- commenta Konis impressionata, facendogli portare l’attenzione su di sé e divenendo poi istantaneamente rossa.
Gli lancio un’occhiata con la coda dell’occhio e, senza alcun valido argomento a sostegno della mia tesi, sento che c’è grande sintonia e che con lui posso giocare questo gioco fino in fondo.
-Tesoro!- lo chiamo, fingendo un’improvvisa illuminazione e posando il palmo destro sul solido pettorale appena visibile sotto la camicia un po’ aperta -Lui è Koza! Ti ricordi che ti ho parlato di lui?! È il mio ex!- sottolineo l’ultima parola e gli rivolgo un’espressione eloquente.
-Oh quel Koza?!- esclama girandosi verso di lui, con rinnovato entusiasmo e interesse.
Gli tende la mano libera dall’abbracciarmi, prendendolo totalmente alla sprovvista.
-Mi ero ripromesso che ti avrei ringraziato se ci fossimo conosciuti- comincia a dirgli, con tono calmo e ghigno strafottente -Lasciare Bibi è stato il più grande favore che potessi farmi-
Io sgrano gli occhi trattenendo a stento una risata; nonostante il mio intento fosse proprio ottenere un’uscita del genere non osavo sperare in una simile rivincita.
Koza, dal canto suo fissa la mano di Law come se fosse un’orrenda pantegana prima di prendere Konis per un braccio e tornare da dove è venuto, senza nemmeno salutare, trascinandosela dietro.
-Ehi ma…- prova a protestare presa alla sprovvista.
Ma Koza prosegue come un carro armato nel deserto e lei saltella un paio di volte all’indietro, rischiando di perdere l’equilibrio, prima di riuscire a girarsi.
-Scusate e a presto!- ci saluta con la mano libera dal sorreggere Sue, prima di rincorrere suo marito che l’ha lasciata andare e distanziata.
Io e Law restiamo abbracciati ancora qualche secondo, finché non scompaiono completamente dalla nostra vista, io sorridente e lui impassibile.
Poi ci separiamo, mentre io perdo il sorriso, soffiandolo via con un sospiro, e lui si disegna uno dei suoi soliti ghigni compiaciuti sulla faccia.
-Questa è bella!- esclama, incrociando le braccia al petto -Quanti anni hai, Bibi-ya?! Non sei un po’ cresciuta per i fidanzati immaginari?!-
Io gli lancio un’occhiata di sottecchi.
-Tu non sai quanto siano insopportabili!- gli dico, con aria stanca.
-Oh me ne sono fatto un’idea- afferma, guardando nella direzione dove l’adorabile coppia è scomparsa poco fa.
-Che fai qui?! E come diavolo hai fatto?!- gli domando, ancora del tutto dimentica della sensazione di disagio che normalmente mi provoca la sua sola presenza.
-Sono venuto a pagare la SIAE per il locale- dice, indicando con un pollice l’ingresso degli uffici alle sue spalle -Tu per lo spettacolo, immagino- io annuisco e lui prosegue -Per quanto riguarda l’altra tua domanda, ti ho riconosciuta, stavo per salutarti e ho sentito la conversazione, quando ho visto che eri in difficoltà sono intervenuto- spiega, come se fosse una cosa ovvia e del tutto normale per lui, andare in giro e fingersi il fidanzato di ragazze appena conosciute per salvare la loro reputazione.
-E che è stato lui a lasciarmi?!- chiedo ancora, incrociando a mia volta le braccia sotto il seno mentre assottiglio lo sguardo. 
-Perché fare tutta quella scena altrimenti? Voglio dire, se fossi stata tu a mollare uno così- mi domanda,  caricando l’ultima parola di molteplici significati –così insopportabile, così ordinario, così insulso– e sollevando un sopracciglio.
Io sto per ribattere ma lascio perdere. Ha ragione e lo sa anche senza che io mi dia la pena di comunicarglielo.
Poi noto che mi fissa, con la fronte corrugata come se stesse riflettendo su qualcosa e l’incantesimo si spezza.
Torno la Bibi di sempre, timida e schiva, abbasso lo sguardo, diventando rossa, e mi porto una ciocca sfuggita al raccolto dietro all’orecchio, con aria imbarazzata.
-Devo andare al locale per controllare una cosa- afferma dopo un attimo, ignorando il mio repentino cambio di umore -Ti va una birra?!-
Sollevo lo sguardo, sgranando gli occhi, presa alla sprovvista dal suo invito.

Ma, naturalmente, non ci limitiamo a una birra.
Mi spiega che ne hanno ordinata un po’ per provare i dispenser da cui tirarla alla spina e, non aprendo prima di cinque settimane, ce l’hanno lì da finire.
A essere precisi, non ci limitiamo nemmeno solo alla birra e decidiamo di ordinare due pizze, proposta che viene da lui, probabilmente conscio della mia necessità di cibo.
Ed è davanti alla nostra cena improvvisata che ci mettiamo a chiacchierare delle nostre vite, dalle cose più serie a quelle più frivole e ridicole.
Lui mi racconta della sua amicizia quasi trentennale con Sanji e Zoro, che conosce sin dall’asilo, della sua band dei tempi del liceo, della sua passione per gli orsi polari e i sottomarini, sviluppata quando era ancora un bambino.
Io, dal canto mio, gli racconto che il mio amore per la danza classica è nato vedendo una versione del lago dei cigni in un teatro della mia città natale, Alubarna. Che mi sono traferita a Raftel all’età di quindici anni. Che, all’inizio, cambiare città era stato un trauma e che, sebbene mio padre, mia madre e mio fratello Pell mi siano sempre stati accanto, è stato solo dopo aver incontrato Violet e Nami alla Kamabakka’s Dance Academy che ho cominciato a sentirmi davvero a casa.
-Perché sei così insicura?- mi chiede a un certo punto, senza troppi giri di parole.
È un tipo diretto lui, non ci vuole molto a capirlo.
Io abbasso lo sguardo, stavolta senza arrossire, sul cartone ormai vuoto davanti a me e tamburello con le dita sulla mia quarta o forse quinta birra. Temo di avere esagerato.
-Sono solo il prodotto delle mie esperienze…- mormoro, alzando gli occhi su di lui e sostenendo il suo sguardo.
-Questo rende il tutto ancora più insensato- afferma, per niente colpito dalla mia amara spiegazione.
Io aggrotto le sopracciglia.
La fa facile lui!
-Oh certo! Il ragazzo più popolare della scuola che vuol dare lezioni di vita all’eterna emarginata! Mica tutti hanno avuto la tua fortuna al liceo! Tu non facevi niente per essere così amato, ma c’era gente che, pur facendo di tutto per farsi accettare, otteneva solo di essere bersaglio di stupidi scherzi e poi veniva lasciata  a macerare nella propria solitudine e inadeguatezza!- argomento infervorata.
Lui solleva un sopracciglio a commentare la mia reazione così sentita.
-Credevo non avessi frequentato la Raftel-
Io sgrano leggermente gli occhi per poi cedere e distogliere nuovamente lo sguardo.
-Infatti è così! Ma mi riferivo alla situazione in generale… È così ovunque…- spiego, amareggiata.
-E tu eri una delle emarginate-
Non è una domanda.
-Ma anche così…- si stacca dallo schienale della sua sedie e si sporge verso di me, un avambraccio appoggiato allo schienale della sedia, dietro di lui e l’altro appoggiato al tavolino -… continua a non avere senso. Se è vero che sei il prodotto delle tue esperienze, non ha senso che tu sia così insicura. Guardati! Stai per realizzare un progetto importante, ottenuto con sforzi e sacrifici. Sei una donna fatta e finita e ci sei arrivata tutta da sola a questo punto, senza l’aiuto di nessuno. Quante persone credi possano affermare una cosa del genere? Credimi, Bibi, se tutti i perdenti fossero come te il mondo sarebbe un posto migliore-
Lo guardo, scioccata e persa in un leggero stato ipnotico, provocato da tutto un insieme di cose, tra cui la birra, la stanchezza, la sua vicinanza, i suoi occhi, la sua voce e il significato di quello che mi sta dicendo.
Nessuno, mai, mi aveva parlato e incoraggiato in questo modo!
Non sono solo le parole che ha usato ma il tono con cui le ha dette.
Lui, Trafalgar Law, che riesce a impregnare persino un semplice “ciao” di ironia e sarcasmo, sta dicendo tutto questo a me, Nefertari Bibi, con assoluta e disarmante sincerità.
Nessuno era mai riuscito a comunicarmi così bene quanto credesse in me e nelle mie capacità.
Seguo i suoi movimenti senza riuscire a staccargli gli occhi di dosso mentre si allunga oltre il bancone senza stare a fare il giro.
Il corpo si disconnette dal cervello e prende a muoversi in totale autonomia.
Mi alzo dalla sedia, gli occhi costantemente fissi sulla sua schiena, mi avvicino, silenziosa e appena un po’ barcollante, e lo abbraccio da dietro, posando i palmi sui suoi pettorali, accarezzandoglieli, mentre infosso il naso nella stoffa della sua camicia e inspiro il suo odore a pieni polmoni.
Si irrigidisce sotto il mio tocco ma non si scansa.
-Bibi-ya- mi chiama, con una nota di avvertimento nella voce.
Ma io non lo sto ad ascoltare e continuo imperterrita a lisciare la stoffa della camicia prima di intrufolarmi al di sotto di essa e continuare il trattamento direttamente sul suo torace liscio e scolpito.
Sto perdendo completamente la ragione, il solo toccarlo mi manda fuori di testa ma non ho nessuna intenzione di fermarmi. Il punto di non ritorno è proprio ciò che voglio raggiungere.
-Bibi- mi chiama di nuovo e io sorrido, con il viso ancora premuto tra le sue scapole, quando noto il tono roco della sua voce -F-fermati- mormora perdendo per una frazione di secondo la fermezza che lo contraddistingue.
Per tutta risposta io prendo a strusciare il bacino contro le sue natiche, continuando a scendere e salire lungo il suo petto. Il suo respiro comincia a farsi più pesante e irregolare, mentre si addossa al bancone con entrambi le mani, piegando leggermente il busto in avanti ma senza fuggire dal mio tocco, dandomi l’impressione di stare cercando disperatamente di rimanere lucido e ancorato alla realtà.
-Davvero?!- sussurro maliziosa, appoggiando il mento alla sua spalla e soffiando direttamente nel suo orecchio -Davvero vuoi che mi fermi?-
Sfilo le mani da sotto la camicia e mi abbasso verso il bordo dei suoi pantaloni. Comincio a baciarlo sul collo mentre armeggio con la cintura, prima, e con i bottoni, poi. Una mano sguscia veloce al di sotto delle patta ormai aperta e incontra la stoffa dei boxer, l’ultimo ostacolo da superare. Sorrido soddisfatta nel sentirlo eccitato.
-Vuoi che mi fermi?- gli chiedo ancora, giocherellando con i polpastrelli sul cotone sottile, sentendomi un po’ sadica.
Non sono io che parlo, non sono io che faccio tutto questo. È l’alcool e lo sa anche lui.
-Sei ubriaca- protesta debolmente, deglutendo.
-Dì che vuoi che mi fermi e io mi fermo… - sussurro ancora, dando una piccolo colpo di bacino contro il suo sedere.
Sì, sono ubriaca. Devo esserlo perché questo non è da me, prendere l’iniziativa così, comportarmi con così tanta malizia. Ma questo non significa che non lo voglia.
Lo voglio, lo voglio eccome.
Il mio corpo lo vuole e non manca di avvisarmi di questo suo desiderio.
-Dimmi di fermarmi…- lo provoco ancora, mordicchiandolo sul collo.
Non ho mai fatto niente del genere in vita mia. Ma non posso smettere, non ora che sento che sta per cedere. Voglio che ceda. Voglio che si arrenda a me, alle mie carezze. Voglio che sia mio, stanotte.
Lo sento inspirare, alla spasmodica ricerca di un qualche residuo del suo proverbiale autocontrollo, prima di girarsi improvvisamente verso di me, obbligandomi a sfilare le mani dai suoi pantaloni e afferrandomi poi i polsi con forza per allontanarle da sé, tenendole bloccate ai lati del mio viso.
Mi fronteggia severo, il petto che si muove vistosamente per il respiro affannato.
Sostengo il suo sguardo ma sento la delusione impadronirsi lentamente di me, consapevole che sto per essere rifiutata, consapevole che, nonostante io sia una donna fatta e finita e una vincente ai suoi occhi, non sono comunque abbastanza per fare mio un uomo come lui.
Comincio ad abbassare lo sguardo, come ho sempre fatto e sempre farò, sconfitta e avvilita.
Ed è allora che succede.
Si getta sulle mia bocca con foga e mi bacia.
Mi bacia, mi morde, lecca e succhia le mie labbra. Mi bacia.
Lascia andare i miei polsi per afferrarmi le natiche e stringermi contro il suo petto, nel quale conficco le unghie, senza volerlo. Affondo le dita nella sua zazzera spettinata, trascinandolo verso di me, approfondendo il bacio più che posso, sentendolo rispondere incontrollato.
Rischio di strappargli i capelli, tanta è la forza con cui mi ci aggrappo quando si abbassa sulla mia spalla, leccandomi il collo nel tragitto, facendomi gemere. Con i denti scosta la spallina del vogatore per lasciarmi un marchio di quello che sta succedendo in un punto che io possa coprire domani al lavoro.
Ansimando, sfilo le scarpe da ginnastica coi piedi; un attimo dopo lo sento afferrarmi saldamente per la vita e sollevarmi. lo lascio fare e, anzi, lo aiuto, facendo leva sulle sue spalle. Prendo ad armeggiare coi bottoni della sua camicia non appena mi appoggia sul bancone e la spalanco, godendomi la visione del suo petto tatuato e perfetto. Faccio per avventarmici contro ma lui mi spinge all’indietro obbligandomi ad appoggiarmi coi gomiti al ripiano, così da farmi sollevare il bacino e sfilarmi i pantaloni insieme con le calze. Mi afferra per le cosce e mi trascina verso di sé, finché non mi ritrovo la sua pancia a pochissimi centimetri dalla mia intimità.
Infilo decisa due mani tra la camicia e le sue spalle e lo obbligo a far scivolare a terra quell’odioso indumento, denudandolo finalmente del tutto dalla cintura in su.
Armeggia per sciogliere il mio malfatto chignon e io gli circondo la vita con le gambe e lo trascino contro di me, mentre i capelli mi si sciolgono sulle spalle, obbligandolo ad appoggiare i palmi al bancone e approfittando per avventarmi di nuovo sulle sue labbra. Risponde al bacio prima di staccarsi da me per cercare i miei occhi.
-Sei sicura?- mi domanda, con una nota di urgenza nella voce.
-Sta zitto- riesco a mormorare appena mentre già gli chiudo la bocca con la mia lingua.
Lo sento afferrare il bordo dei miei slip per abbassarli e mi getto all’indietro sul bancone.
Chiudo gli occhi, completamente persa, pronta a essere sua.

Mi smuovo, protestando debolmente contro il raggio di sole che entra prepotente dalla finestra, disturbando il mio sonno.
Si sta così bene, tra queste lenzuola così fresche e morbide.
Chi ha voglia di alzarsi?!
Mi giro a pancia in su, voltando il viso verso la porta, decisa a impedire alla luce mattutina di svegliarmi del tutto.
Mi stiracchio, inspirando a pieni polmoni, meravigliosamente rilassata. Sento lo scroscio della doccia, segno che Nami si è già alzata e quindi, a breve, toccherà anche a me alzarmi e prepararmi per andare al lavoro.
Oggi è sabato e c’è lezione dal mattino.
Una strana sensazione si aggiunge al raggio di sole, in una congiura ai danni del mio relax. Una di quelle sensazioni che ti prendono lo stomaco, per ricordarti che qualcosa non va, una difficile realtà, dimenticata durante l’attività onirica, pronta ad aggredirti non appena riapri gli occhi.
Cosa?! Cosa c’è che non va?!
Cos’è successo?!
Mi concentro, tenendo le palpebre ostinatamente abbassate. Lo scrosciare della doccia, che normalmente mi coccola e rilassa irresistibilmente, stamattina, per qualche ragione, mi urta e infastidisce, acuendo quella brutta sensazione, come se fosse un rumore sbagliato, come se stonasse.
Non capisco, che problema c’è?!
Nami fa spesso la doccia al mattino.
Spalanco gli occhi, ricordando improvvisamente.
Ricordando che Nami ieri sera si fermava a dormire da Ace e quindi non può esserci lei nel nostro bagno.
Merda!
Sollevo appena il lenzuolo per controllare e sì, porca miseria, sono nuda!
Chi?!
Chi ho portato a casa nostra ieri sera?!
Da chi mi sono fatta portare a letto?!?!
Spremo le meningi cercando di ricordare. Non sono il tipo da sesso occasionale, per cui è ragionevole pensare che io non fossi esattamente lucida ieri sera. Anzi, diciamo le cose come stanno, è ragionevole pensare che io fossi ubriaca marcia, il che spiegherebbe anche la mia attuale amnesia.
Mi aggrappo agli ultimi ricordi a cui riesco a risalire, avanzando con fatica tra i frammenti della mia memoria annacquata dall’alcool.
L’ultimo pensiero coerente che riesco a recuperare è l’incontro con Koza e Konis fuori dagli uffici SIAE.
Possibile che mi abbia gettato in un tale sconforto da rendere necessaria una sbronza?!
Voglio dire, sono solo Koza e Konis, da quando ho perso così tanto il senso della misura delle cose?!
Sbuffo, infastidita.
Già lo so cosa sarà successo. Mi avrà fatto la solita domanda sulla mia vita sentimentale, io mi sarò dovuta umiliare ammettendo di essere single e mi sarò depressa al punto da necessitare di una bevuta.
Lui e la sua dannata ossessione di sapere se ho o non ho un fidanz…
Aspetta un attimo!
-Oh merda!!!-
Mi tiro su a sedere mentre, in un’unica confusa tornata, i ricordi della serata mi investono il cervello.
Mi ributto con la schiena sul materasso, colta da un leggero capogiro per il movimento improvviso e i postumi, gli occhi sgranati e una mano a tenermi la fronte.
Trafalgar Law!
Sono andata a letto con Trafalgar Law!!!
Mi sfugge una risata a metà tra l’isterico e il compiaciuto.
Ma la verità è che è tutto terribilmente imbarazzante.
Merda, merda, santissima merda!
Ora ricordo tutto.
Di come l’ho provocato al ristorante, di come lo abbiamo fatto, sul bancone del bar, per terra, sull’unico tavolo presente nel locale, contro la porta della cucina. Di come abbiamo preso la macchina e siamo venuti di corsa qui a casa, sapendo che Nami non ci sarebbe stata. Di come abbiamo continuato a baciarci con foga, contro il portone, sull’ascensore, fuori dall’appartamento.
E di come lo abbiamo fatto ancora, sul tavolo del salotto, il mobile del corridoio e infine qui nel mio letto a una piazza e mezza.
Quante volte?!
Giro lentamente la testa verso il comodino e diventò bordeaux contando quattro preservativi, ordinatamente posizionati in fila davanti alla lampada in carta di riso, accuratamente annodati per non sporcare in giro.
Quattro volte?!?!
Sgrano gli occhi e mentre  sto lì a fissarli, cercando di metabolizzare le troppe informazioni lo sguardo mi cade sulla sveglia accanto alla lampada.
Le 9.40.

Strabuzzo gli occhi.
Le nove e quaranta?!?!?!
Sono in ritardo, porca puttana!!!
Ho lezione tra venti minuti!
Scatto su come una molla, consapevole di necessitare una doccia.
Agito braccia e gambe come un’ossessa per districarmi dalle coperte e, quando ci riesco, mi alzo in piedi con talmente tanto slancio che quasi finisco per terra.
Riesco miracolosamente a mantenere l’equilibrio e scruto la porta del bagno, visibile da camera mia, attraverso la cortina di capelli che mi è ricaduta sul viso.
Da dentro, il getto dell’acqua non sempre intenzionato a spegnersi.
Quanto ci sta mettendo ‘sto benedetto ragazzo?!
È una doccia, mica un’abluzione!
Se non si muove, dovrò rinunciare.
Tamburello con le dita sulla mia coscia nuda, impaziente.
Ho bisogno di una doccia! Ho fatto sesso tutta la notte, è un diritto costituzionale!
Un pensiero mi attraversa la mente mentre spingo indietro le ciocche di capelli che mi ostruiscono la visuale con un unico gesto della mano, ma subito lo scaccio.
No, no ma cosa vado a pensare?! Non potrei mai farlo!
Anche se, insomma… Tanto arrivati a questo punto…
Lancio un’occhiata ai preservativi sul comodino e mi stringo nella spalle prima di dirigermi a passo di carica verso il bagno e spalancare la porta, lasciandomi investire da una nuvola di vapore.
Mi fermo di fronte alla cabina doccia, dondolando sui piedi, indecisa.
E mo’ che faccio?!
Lo devo almeno avvisare.
Busso sul vetro del box, ma lui sembra non accorgersi di nulla.
Okay, sto perdendo decisamente troppo tempo.
Apro la porta della cabina ed entro, terribilmente a disagio.
Lui si volta a guardarmi, un sopracciglio sollevato in un gesto interrogativo.
-Devo fare la doccia…- mormoro incrociando appena il suo sguardo.
-Ora?!- domanda visibilmente scocciato.
E improvvisamente il disagio si dissolve per lasciare spazio al nervoso.
Non oserà lamentarsi!
È lui l’intruso!
-Perché, qualche problema?!- ribatto io, improvvisamente determinata, incrociando le braccia sotto il seno e sostenendo il suo sguardo.
-Mi pare evidente. C’ero prima io- afferma semplicemente, stringendosi nelle spalle.
Io sgrano gli occhi, incredula.
Cosa cosa cosa?!?!?!
Questa è casa mia!!!
Mi infilo di prepotenza sotto il getto dell’acqua, schiacciandomi contro di lui e recuperando veloce shampoo e sapone.
-Puoi almeno evitare di starmi così addosso?!-
Kami se è stronzo quando vuole!
In meno di un minuto mi ha portato al colmo della sopportazione e la calma che usa per chiedermelo non fa che esasperarmi ancora di più.
E così accade.
Perdo il filtro e la lingua si muove da sola, aiutata dalle corde vocali in rivolta.
-Non mi pare ti desse fastidio stanotte mentre mi scopavi per la quarta volta!- sibilo, assottigliando lo sguardo su di lui, giusto una frazione di secondo prima di voltargli le spalle.
Eccola lì!
La Bibi arrabbiata, velenosa, anche un po’ sboccata a dirla a tutta.
Il mio personale Mr Hyde, che emerge raramente, troppo raramente, solo quando raggiungo davvero l’apice della sopportazione ed esplodo per non implodere.
Se solo il dottor Jekyll imparasse a opporre meno resistenza, se solo riuscissi a ribattere a tono più spesso, senza farmi sempre inibire dalla buona educazione e dalla paura di venire presa in giro, sono certa che vivrei più serena e le mie esplosioni diventerebbero semplici affermazioni ad effetto, pronunciate con freddezza e calma.
Riuscirei a dire la cosa giusta, nel modo giusto, al momento giusto e non dopo alcune ore trascorse a pensarci, quando il soggetto delle mie ingiurie si trova ormai lontano anni luce.
Il sogno di tutta una vita.
Ignorando il suo sguardo sulla mia schiena mi lavo e sciacquo rapidamente i capelli, prima di prendere a insaponarmi il corpo.
Mi sto passando il sapone sulla pancia con gesti circolari di entrambi le mani, facendogli fare la schiuma, quando sento le sue mani posarsi sulle mie spalle e cominciare a massaggiarle lentamente.
Tiro su la testa di scatto.
Che cosa gli prende adesso?!
Giro il viso verso di lui per intimargli di smetterla ma faccio appena in tempo a schiudere le labbra che una sua mano sguscia rapida in mezzo alle mie gambe mentre mi infila la lingua in bocca appoggiando il palmo libero al mio collo e soffocando il gemito che mi stava già sfuggendo.
Mio malgrado, chiudo gli occhi perdendo per un attimo la cognizione del tempo e dello spazio e gli permetto di attirarmi contro il suo torace da dietro, anche perché sto seriamente rischiando di perdere l’equilibrio.
Solo per un attimo però.
Riapro gli occhi, imponendomi un minimo di autocontrollo e mi stacco da lui, divincolandomi e spintonandolo via con una spalla.
-Ma che fai?!- mi giro verso di lui, ad occhi sgranati.
-Ti serve una definizione?!- domanda sottovoce, afferrandomi per la vita e prendendo a baciarmi e mordicchiarmi il collo e subito sento le gambe che mi si piegano.
Oh Kami!
Chiudo un attimo gli occhi, deglutendo a vuoto per poi allontanarlo di nuovo, con entrambi le mani stavolta. 
No! Bibi, concentrazione!
-Credevo avessi detto di non volermi nemmeno addosso!- gli faccio notare, e stavolta è il mio turno di sollevare un sopracciglio.
Lui mi ghigna sadico, senza mollare la presa sui miei fianchi.
-Ho cambiato idea- sussurra tornando alla carica.
Merda!
Devo uscire da questa doccia! Ora!
Oppure, già lo so, finiremo per battezzare anche il bagno.
 Aiutata dall’acqua e dal sapone riesco a sgusciare via dalla sua presa, spalanco la porta della cabina e mi avvolgo veloce un asciugamano intorno al corpo.
Mi precipito in camera attenta a non scivolare e mi asciugo in fretta e furia. Infilo un vestito, raccolgo i capelli bagnati in uno chignon e saltello verso la porta prima sul piede destro e poi sul sinistro, mentre mi allaccio i sandali.
Non ho tempo per la colazione, prenderò un caffè alla macchinetta.
Fortuna che ho la sacca sempre pronta e che a scuola tengo sempre un cambio di pantaloni e canotta per la lezione.
-Bibi-ya-
Sono a pochi metri dalla porta ma è più forte di me. Mi volto un attimo per vedere che vuole. E subito mi maledico.
Ma così è giocare sporco!
È un colpo ben al di sotto della cintura!
Non può!
Non può starsene lì, mezzo nudo, con solo un asciugamano attorno alla vita, l’acqua che gocciola dalla punta delle ciocche spettinate, atterrando sulle spalle e sul petto tatuato -quanto odio l’effetto che mi fa quel tatuaggio- e quel ghigno sulla faccia! Non può!
Lo squadro un attimo, deglutendo a fatica, sforzandomi per tenere la bocca chiusa, le gambe ferme e il corpo nella direzione giusta, ovvero la porta.
-Buona giornata- mi augura, sadico e divertito.
Scuoto la testa, riprendendomi un po’.
Devo andarmene da qui!
-Quando vai lascia le chiavi sotto lo zerbino- gli dico veloce, puntando gli occhi al pavimento.
Poi, finalmente, esco di casa come una furia, schiantandomi la porta alle spalle.

Mi siedo su una delle panche che costeggiano la parete, appoggiando la schiena contro il muro e portando la testa all’indietro a guardare il soffitto.
Respiro profondamente, abbandonando le mani sulle cosce e liberando il mio cavallo finalmente tornato alle sue dimensioni normali e meno dolorante.
Devo ammettere che sono un po’ a disagio per l’episodio, raramente mi è successo di perdere il controllo a questo modo.
Certo Nami è una bella ragazza, inutile negarlo, ma, anche così, sono perplesso.
Forse non sono mai stato né mai sarò l’anima della festa, ma di discoteche e party ne ho frequentati molti e ne frequento tutt’ora, sebbene più sporadicamente. E ragazze che ci provassero con me, in modo anche poco velato, non me ne sono mai mancate. Eppure mai, mai mi era capitata una cosa del genere.
Mi dico che è tutta colpa del contesto, che è perché mi ha preso alla sprovvista ma, per quanto io tenti di ignorarla, una voce nella mia testa vuole convincermi che la mocciosa mi attrae. Fisicamente, si capisce, perché di carattere è assolutamente insopportabile. Infatti non faccio altro che litigarci.
Sbuffo mentre appoggio i gomiti alle cosce e porto la testa in avanti, passando le dita tra i capelli.
Sto ancora fissando il pavimento quando una voce mi riscuote.
-Ehi Zoro! Ti senti bene?!-
Sollevo lo sguardo per incrociare quello denso e nocciola di Chopper, appena uscito dal bagno, che mi fissa con la fronte corrugata.
-Ehi Chopper!- lo saluto -Sì, sto bene. Tu?- gli domando con un cenno del mento.
Mi guarda senza parlare qualche istante, prima di sospirare e superarmi per sedersi accanto a me sulla panchina.
Appoggia la nuca al muro e si gira a guardarmi.
-Non benissimo, in realtà- ammette e io mi acciglio, addossando il peso sugli avambracci e intrecciando le dita delle mani tra loro.
Che succede?!
Non è necessario domandarglielo ad alta voce, sa che sono un tipo di poche parole e intuisce la mia domanda inespressa dalla mia faccia.
-Il fatto è che Bibi e Ace mi hanno chiesto di fare da ballerino a Shirahoshi in Techno Classic, sai quel balletto che è un mix tra classico e hip hop?!-
-Mi sembra una bella notizia- gli faccio notare dopo aver annuito in risposta, un po’ perplesso dalla sua espressione sconsolata.
-No che non lo è!- s’infervora -Io sono pessimo a ballare, non posso accettare, farei una figuraccia!- afferma convinto, facendomi sollevare un sopracciglio -Ma Shirahoshi sa che lo hanno proposto a me e se rifiuto faccio comunque una brutta figura- prosegue con la sua spiegazione, perdendo la sua verve e guardandosi i piedi avvilito -Lei penserà che sono un codardo o, peggio, che non voglio ballare con lei… Non che sia importante, tanto non le interesso, però…-
-Chopper- lo interrompo e lui solleva gli occhi su di me -Perché pensi di non essere bravo?!-
-Perché è la verità!- afferma convinto.
Sollevo un sopracciglio scettico mentre lui continua a fissarmi di rimando, sconsolato.
Dannazione!
È talmente modesto da sfociare nell’assurdo. Non riesce assolutamente ad essere oggettivo con se stesso, vede solo i difetti di ciò che fa.
Ma questa è la sua occasione con Shirahoshi, non posso permettere che la sprechi così.
-Senti, io non sarò di certo un esperto, però… Se tu non fossi bravo credi che Bibi e Ace ti avrebbero chiesto di farle da ballerino?!- gli faccio notare, prendendolo alla sprovvista.
Apre la bocca per ribattere ma, non trovando nessun argomento a suo favore, la richiude, puntando poi lo sguardo fuori dalla finestra aperta davanti a noi.
-Davvero pensi che sia bravo?-
Annuisco convinto, portando le braccia al petto.
-Se non avessi te davanti da seguire a lezione, non so cosa farei- ammetto poi, stranamente senza riluttanza.
-Oh Zoro, ma cosa dici?!- esclama, girandosi verso di me e mal celando un’espressione compiaciuta  mentre le guance gli si imporporano.
Ghigno di sghembo nel notare quanto sembri un moccioso quando fa così, nonostante i suoi diciotto anni, e sentendo il cuore scaldarsi nel vederlo nuovamente sorridente e un po’ più sicuro di sé.
-Dai su! Andiamo! Mi fermo un po’ a vedere le prove!- gli dico, alzandomi dopo avergli dato una piccola gomitata.
Sono passati neanche dieci minuti e quindi troviamo ancora tutti nella sala pesca  a scambiarsi i convenevoli. La scena che mi si para davanti una volta sulla soglia mi fa mandare gli occhi al cielo.
La sala è disseminata di vari gruppetti che chiacchierano e cominciano a scaldarsi con un po’ di stretching a terra, eccezion fatta per Bibi e Ace che si consultano vicino allo stereo, lui in ginocchio a trafficare con dei cavi e lei accosciata lì affianco, Violet e Nami che parlano vicino a Law, impegnato a mettere le sue cose nella sacca ma con lo sguardo rivolto a Sanji, che si trova al centro del locale e si guarda intorno estasiato e con occhi cuoriformi.
-Oh mie muse, miei tesori!!! Il vostro Mr Prince è arrivato, è quiiiii!!!- ulula, volteggiando mentre un rivolo di sangue comincia a colargli dalla narice -Non siate gelose, ce n’è per tutte, mie deeeeee!!!- esplode in una nuvola di cuoricini, facendo voltare alcune delle ragazze verso di lui ma senza ottenere la loro attenzione -Siete così belle, seducenti, meravigliose…-
Scambio un’occhiata con Law tra l’esasperato e il preoccupato. È la prima volta per loro qui a scuola e Sanji non aveva mai visto le ragazze, che sono veramente troppe perché lui riesca a controllarsi. Sappiamo entrambi cosa sta per succedere.
-…mai visto così tanta bellezza in un’unica stanza!!! E non dovete temere, siete tutte il mio tipo!!!-
Il sangue aumenta pericolosamente e io muovo alcuni passi all’interno della sala, mentre Law si alza in allerta.
-Voi… voi siete… così…- comincia a boccheggiare, faticando a mantenere un minimo di facoltà espressiva -così… COSÌ…-
Merda!
-Mellorine, mellorine, mellorine...-
Ecco fatto!
Mi spiaccico una mano in faccia, per poi muovermi insieme a Law, avanzando simultaneamente con lui verso quel deficiente del cuocastro.
Tutti i presenti in sala si cominciano a voltare allibiti verso di lui, che ora si è messo a dondolare le braccia a destra e sinistra, come un bamboccio gonfiabile qual è, al ritmo di…
-…mellorine, mellorine, mellorine…-
-Sanji!- lo richiama Law autoritario, cercando di avvicinarsi senza farsi colpire dalle mani che menano a destra e a sinistra.
-…mellorine, mellorine, mellorine…-
Okay, è proprio entrato in loop. Ci vorranno le maniere forti oppure finirà dissanguato.
Mi scambio un’occhiata con Law che annuisce e ci prepariamo entrambi a placcarlo, afferrandolo per le braccia, e trascinarlo fuori dalla sala per farlo riprendere. Per quanto sia un cretino, so che questa cosa che gli succede è fuori dal suo controllo e, sebbene non lo direi mai ad alta voce, è il mio migliore amico e voglio aiutarlo, una volta tanto.
Molleggio sulle gambe, pronto a lanciarmi verso di lui ma come faccio un passo nella sua direzione eccolo che parte a volteggiare per la stanza senza controllo.
-…mellorine, mellorine, mellorine…-
Sembra una trottola impazzita mentre si avvicina vorticando all’angolo in cui si sono riunite Laki, Nojiko, Margaret e Caimie che lo guardano basite e un po’ spaventate. Si sposta lungo la sala e subito Sabo afferra Perona e la trascina dietro la sua schiena mentre Bonnei scambia un’occhiata allibita con Franky. L’espressione di Bibi ed Ace è indecifrabile e vedo Aysa, Koala e Shirahoshi correre verso la porta che permette di entrare nella sala turchese senza passare dal corridoio, per mettersi al riparo.
Attraversa nuovamente la sala in diagonale mentre io e Law lo guardiamo, impotenti, lanciarsi verso l’angolo sinistro della parete ricoperta di specchi, dove Rebecca è ferma a mettere la pece* sulle scarpe da ballo, ignara dell’uragano di cuori in avvicinamento.
-…mellorine, mellorine…-
Si gira sentendo al voce di Sanji avvicinarsi e assume un’espressione terrorizzata, piuttosto comprensibile data la rapidità con cui l’imbecille è lanciato contro di lei. Faccio un vano tentativo di raggiungerlo e placcarlo mentre Rebecca chiude gli occhi portando istintivamente le braccia a protezione del viso.
 -…mellorine, mellorine, mell…-
Si immobilizza nel bel mezzo di un volteggio ed emette alcuni suoni gutturali, per niente belli a sentirsi, mentre io aggrotto le sopracciglia, preso alla sprovvista.
-Che diavolo…-
Lentamente, cade all’indietro, ancora nella posizione in cui si è immobilizzato e liberando la mia visuale. Mi ritrovo a fissare Violet, con la gamba ancora tesa e il piede a martello rivolto verso dove, fino a pochi minuti fa, c’era la faccia di Sanji. Abbassa la gamba e strofina i palmi tra loro come se si stesse pulendo le mani dalla terra o dalla farina.
-Ecco fatto!- mormora soddisfatta.
Sconvolto, sposto lo sguardo su Sanji, ancora tremante per il colpo subito e impegnato a biascicare parole incomprensibili. Okay, non dovrei stupirmi della reazione di Violet, dato che l’imbecille si stava lanciando a tutta velocità su sua sorella ma… Porco Roger! In faccia ha il segno della scarpa da ballo con tacco, così ben stampato che si legge perfino il numero della calzatura!!!
Queste ragazze sono pericolose!
Molto, molto pericolose!
Law e io ci avviciniamo a Sanji, afferrando un braccio a testa per sollevarlo. Riusciamo a staccarlo dal legno con fatica mentre Bibi e Nami prendono in mano la situazione, cominciando a dare direttive, e Ace lancia a Chopper le chiavi dell’ufficio perché vada a recuperare del ghiaccio.
-Credo… mpbl… di essermi appena… blff… innamorato…- ci comunica Sanji, con tono ed espressione da rimbambito.
-Sì, sì, certo- commenta Law sbrigativo, trascinandolo di gran carriera verso lo spogliatoio.
Si gira a guardarmi portando il viso vicinissimo al mio.
-Ehi, ciao Marimo!- mi saluta entusiasta e rintronato.
Che razza di colpo gli ha tirato?! Lo ha rincretinito del tutto!
-Sai che mi sembri meno brutto del solito?!- biascica, guadagnandosi un’occhiata di fuoco.
-Sapevo che non sarebbe durato molto. Avrei dovuto togliermi lo sfizio e farlo fuori con le mie mani- commento, monocorde ricevendo in risposta da Law solo un’occhiata impassibile mentre lo facciamo sedere su una panca dello spogliatoio.
Mani posate sui fianchi, lo fissiamo preoccupati spostare lo sguardo da me a lui, con un sorriso ebete in faccia.
-Mi è venuta un’idea- afferma Trafalgar uscendo dallo spogliatoio.
Lo seguo con lo sguardo chiedendomi dove stia andando prima di sospirare e incrociare le braccia al petto.
Un attimo dopo un urlo agghiacciante proveniente dal corridoio mi fa strabuzzare gli occhi e voltare in allerta verso la porta.
Che cazzo sta succedendo oggi?!?!
Un movimento ai margini del mio campo visivo attira la mia attenzione e, con mio sommo stupore, vedo Sanji in piedi, tornato finalmente in sé che, sguardo di fuoco e passo deciso, guadagna la porta in due falcate ed esce in corridoio.
-Che cosa stai facendo a Bibi-chwan, brutto maniaco con il pizzetto?!?!- lo sento sbraitare, comprendendo finalmente l’idea di Law.
Ma né Trafalgar né Bibi fanno in tempo a spiegarsi che la voce di Chopper li interrompe.
-Che è successo?!- chiede preoccupato superando di corsa la porta aperta dello spogliatoio con in mano del ghiaccio istantaneo.
Esco anche io in corridoio, ghignando divertito.
-Non è niente, solo un espediente per farlo rinsavire- spiega Law, laconico come sempre.
-È la verità Sanji, sto bene!- lo rassicura Bibi, arrossendo un po’ sulle guance.
La scruta ancora un attimo e poi rivolge un’ultima occhiata a Law, mentre afferra il ghiaccio premendoselo poi sulla sua stupida faccia, prima di ringraziare in un’unica volta sia Trafalgar, per il suo intervento, sia Chopper per il ghiaccio.
-Molto bene, credo che ora possiamo andare- afferma Law muovendosi verso di me e trascinando Sanji per un braccio -Buona lezione Bibi-ya- mormora prima di allontanarsi.
-Grazie- sorride in risposta e con una strana luce negli occhi, prima di girarsi per tornare in sala.
-Bibi, posso parlarti un secondo?!- la ferma Chopper, un po’ agitato.
Li guardo parlare sottovoce sulla porta della sala mentre Law e Sanji, la sacca del ghiaccio spalmata in faccia, mi raggiungono sulla soglia dello spogliatoio.
-Si va?- domanda Trafalgar.
-Voi andate pure io mi fermo un altro po’- gli dico, facendolo annuire e concentrandomi nuovamente su Chopper e Bibi, che sorride e annuisce convinta.
-Molto bene, Chopper!- esclama felice per poi sparire dentro alla sala. 
Chopper fa per seguirla ma si blocca e si gira a guardarmi, sorridendo in un muto gesto di ringraziamento e conferma che ha accettato quel ruolo.
Ghigno di sghembo, capendo come deve sentirsi Ace con Sabo, ogni volta che lo vede ottenere una piccola conquista.
E cioè, estremamente orgoglioso.

Mi passo una mano sul retro del collo, libero dai capelli rossi, tirati su in un disordinato raccolto, per asciugare il sudore. Fa veramente caldo e dopo cinque ore di prove la sala, che già era un forno per il sole, è diventata un bagno turco.
Ma io e Ace dobbiamo provare per forza, il tempo ormai è quello che è e la coreografia ha bisogno di aggiustamenti vari.
Un tonfo mi avvisa che la macchinetta ha finito di erogare il mio prodotto. Normalmente bevo solo acqua ma tra il caldo e la fretta non sono riuscita a mangiare e ho bisogno di reintegrare, quindi, per oggi, mi concederò un Gatorade al limone.
Mi chino a recuperare la bottiglietta ed estraggo la chiavetta dall’apposita fessura, prima di avviarmi rapida verso la sala pesca dove il mio ballerino mi aspetta. Lancio in aria la chiavetta seguendola con lo sguardo e recuperandola a palmo aperto mentre cammino davanti agli spogliatoi.
Ho appena superato quello delle ragazze che un rumore attira la mia attenzione all’interno di quello maschile. Con la coda dell’occhio noto la porta socchiusa e commetto l’errore, il grande, gigantesco errore, di girarmi, incuriosita. 
Zoro è ancora qui, si è fermato fino alla fine delle prove di Chopper e ora si sta cambiando per tornare a casa, di spalle alla porta.
Gli basterebbe voltare il viso di un quarto per notarmi, ma le gambe non rispondono, tenendomi inchiodata, incapace di levargli gli occhi di dosso.
Si sta togliendo la canotta blu elettrico, con gesti lenti delle braccia, facendo tintinnare i tre pendagli all’orecchio, che rimette sempre non appena finiamo di provare.
Non so se sia il caldo, il contatto ravvicinato di stamattina, i miei ormoni o le tre cose insieme, fatto sta che mi ritrovo a fissare ipnotizzata la sua schiena scolpita, sempre più visibile man mano che il tessuto azzurro libera la pelle olivastra traslucida per il sudore, accarezzandola e facendomi venire voglia di fare altrettanto con le mie mani. Deglutisco, mentre scandaglio con lo sguardo i muscoli del trapezio, ben definiti e solidi, prima di scendere, guidata dal solco della colonna vertebrale, verso il suo bacino, che si stringe facendo sembrare le sue spalle ancora più larghe e portandomi inevitabilmente a lanciare un’occhiata di apprezzamento alle sue natiche, fasciate dagli aderenti boxer neri.
Butto giù un po’ di saliva, in un vano tentativo di rinfrescare la gola improvvisamente secca, concentrandomi per mantenere il respiro regolare, e guardo i muscoli del suo braccio destro guizzare quando si passa una mano tra le ciocche verdi che schizzano un po’ d’acqua o di sudore tutt’intorno.
Apro la bocca per inspirare più aria, consapevole che, in questo momento, la temperatura estiva c’entra poco con il calore che sento, calore che sembra partire dal centro del mio corpo, irradiandosi in tutte le direzioni.
Stringo la bottiglietta della mia bibita, imponendomi di proseguire verso la sala e non di entrare nello spogliatoio, chiudere a chiave e fare cose innominabili, che mai si dovrebbe nemmeno pensare di fare in un luogo frequentato anche da minorenni, sebbene il mio corpo mi stia implorando con una certa insistenza.
Ma non ci riesco. Il mio cervello conta per la quinta volta fino a tre, numero al quale, in teoria, dovrei girarmi e riprendere il mio percorso lungo il corridoio, ma non funziona nemmeno stavolta.
La ribellione dei miei ormoni sta per prendere il sopravvento e sono del tutto consapevole che l’irreparabile sta per accadere. La mia gamba destra cede staccando il piede dal pavimento e avvicinandomi di un passo all’invitante schiena di Zoro.
Faccio un respiro profondo, già pronta a fare altrettanto con la sinistra, mentre nella mia testa si susseguono tutta una serie di immagini sconnesse.
Io che appoggio le mie labbra sulla sua pelle sudata, prendendolo alla sprovvista mentre è ancora di schiena, lui che si volta e mi guarda prima di baciarmi prepotente per poi intrappolarmi contro il muro della doccia e sollevarmi con le sue braccia muscolose, aiutato dalle mie gambe avvinghiate alla sua vita, baciandomi ovunque mentre il getto dell’acqua ci rinfresca senza però lavare via le nostre voglie e poi… poi…
Oh Kami!!! 
Ma che mi prende?!?!
Mi mordo il labbro inferiore, mentre qualcosa più in basso comincia a pulsare incontrollato.
Sono ormai al punto di non ritorno, nelle intenzioni ovviamente, che vedo Zoro ruotare il viso verso di me, improvvisamente allertato da una presenza alle sue spalle, e, per fortuna, l’incantesimo si spezza e io mi riscuoto, sgranando gli occhi, colta in flagrante, e arrossendo di botto.
-Ciao buzzurro!- dico sbrigativa, muovendomi rapida oltre la porta per dare l’impressione di essere passata davanti allo spogliatoio in quel momento e per nascondere il rossore che mi infuoca le guance.
In poche falcate, senza nemmeno dargli la possibilità di ricambiare il saluto, sono al sicuro tra le mura arancioni della mia sala. Mi appoggio allo stipite, restando sulla porta per godermi un po’ la corrente d’aria che scorre in questo punto, mentre piego il busto in avanti e mi appoggio il Gatorade sul coppino, per rinfrescarmi da un calore che origina da tutt’altra parte.
Inspiro a pieni polmoni.
Dannazione, dannazione, dannazione!
Okay, Nami, calmati!
Non è successo niente, un po’ di tempesta ormonale capita a tutti. In fondo Zoro è un bel ragazzo, è normale restare colpiti dal suo fisico così… così…
Pesto un piede a terra, per ritrovare un po’ di autocontrollo, mentre mi sposto di lato la frangetta appiccicata sulla fronte sudata.
Va bene, va bene!
Sono certa che sia un caso, la prossima volta di certo non mi farà alcun effetto. E, per il momento, mi basterà concentrarmi sulle prove per placare i miei ormoni.
-Ehi Nami?! Tutto bene?!-
Mi giro verso Ace per rispondere che sì, è tutto a posto e che ho proprio voglia di provare la coreografia ma non appena poso lo sguardo su di lui mi ritrovo a sgranare gli occhi, interdetta.
Eh no!
Ecchecacchio!!!
Quasi conficco le unghie nella plastica della bottiglia mentre lo fisso lì, al centro della sala, bello tranquillo, bello come mamma l’ha fatto con quel suo sorriso da pubblicità del dentifricio e addosso solo i bermuda.
Solo i bermuda!
Ed eccomi deglutire di nuovo a vuoto, mentre mi perdo sui suoi pettorali, scolpiti nel marmo e imperlati da piccole gocce di sudore, e i miei ormoni tornano alla carica. Il cervello riparte a elaborare autonomamente, allontanando i pensieri razionali e illustrandomi i vantaggi di un rapporto sessuale qui ed ora. Il sapore di proibito, il parquet scaldato dal sole, lo specchio che occupa un’intera parete e l’innegabile prestanza fisica di Ace. Se non fosse per quel piccolo dettaglio…
Piccolo dettaglio che però non posso certo ignorare e, maledicendo la stupidità delle mie sinapsi, scuoto la testa per snebbiarla, chiudendo gli occhi qualche secondo.
-Metti la maglietta!- ordino cercando di mantenere ferma la voce ed evitando di guardarlo.
-Come?!- domanda lui, preso alla sprovvista e io so di non poter pretendere.
Lo fa da sempre, da anni, di ballare a petto nudo quando restiamo solo noi due a provare. Normalmente non è un problema. Ma oggi lo è, lo è eccome!
-Metti… la… maglietta…- ripeto, lentamente mantenendo la voce il più ferma possibile.
-Ma fa caldo!- protesta -E poi scusa, questo lo devo comunque ballare a petto nu… Ehi ma dove vai?!-
Sento il calore aumentare e infuocarmi la faccia al solo pensiero di Ace che mi prende mi solleva e mi stringe il tutto con addosso solo una paio di leggerissimi pantaloni di cotone.
-A fare una doccia!- rispondo senza voltarmi, mentre esco a passo di carica dalla sala, diretta allo spogliatoio degli insegnanti, bisognosa di rinfrescarmi e sbollire.
Poso la mano sul pomello ma non faccio in tempo a girarlo che una presenza alle mie spalle e una sensazione calda sul collo mi fa immobilizzare e mi scarica un brivido elettrico lungo la colonna vertebrale.
Che diavolo…?!
-Sai, mocciosa… avevo capito che non ti piacessero i miei boxer…- mi sussurra all’orecchio, soffiando sulla mia mandibola, e, dal suo tono, capisco che sta ghignando senza ritegno.
Definire questa situazione imbarazzante sarebbe un eufemismo, ma l’idea di lui che se la ghigna a mie spese è insopportabile. Una vena prende a pulsare sulla mia tempia mentre mi giro con le braccia lungo i fianchi e le mani strette a pugno, per intimargli di finirla. Ma le parole mi muoiono in gola quando lo vedo già oltre la metà del corridoio. Resto ferma a respirare come un mantice, ancora paonazza, un po’ per l’imbarazzo un po’ per la rabbia, valutando se valga la pena rincorrerlo per pestargli in testa l’estintore oppure no. E siccome non ho molto tempo a disposizione decido per la seconda.
Mi rigiro verso la porta e faccio un respiro profondo prima di spalancarla ed entrare, pregando mentalmente di potermi sciogliere e sparire giù per lo scarico, conscia che, posso arrabbiarmi quanto mi pare, ma, stavolta, sono io ad avere fatto una mastodontica figura di merda.  

Angolo dei chiarimenti:
Ciao a tutti, lettrici e lettori.
Due importanti precisazioni.
Ciò che ho scritto sui cibi (Omega 3, radicali liberi etc.) sono informazioni prese da internet, che non ho avuto modo di verificare altrove. In secondo luogo ciò che accade in questo capitolo non vuole urtare la sensibilità di nessuno. “Tematiche delicate” è tra gli avvertimenti e ho deciso di trattare un tema non facile ma purtroppo presente nella realtà di tutti i giorni.
Buona lettura e grazie, come sempre.
 
 
 
Sospiro mentre salgo le scale diretta al terzo piano, dove si trova l’appartamento che mio cugino condivide con Zoro e Sanji.
Sospiro, chiedendomi cosa ci faccio qui.
Perché anche se questa è casa di Law, stasera non sono qui per vedere lui.
Anzi, lui non ci sarà neanche.
E a dirla tutta, lui non sa nemmeno che sono qui.
Come non lo sanno Nami, Bibi e gli altri che mi credono a cena dai miei.
E invece con chi mi appresto a cenare?! Con quel maniaco di Sanji!
Mi domando come ho potuto accettare!
Non che non mi ci trovi bene. Come ballerino è bravo, mi fa ridere e divertire, si può dire che siamo diventati amici, e devo ammettere che con me è più calmo e misurato, probabilmente per paura di beccarsi un altro calcio come quello dell’altro giorno.
Il punto è che io non vado fuori a cena con gli uomini.
Punto.
E tantomeno vado a cena a casa loro. Non è una cosa che faccio. Non più.
Ma ha insistito talmente tanto che a un certo punto ho dovuto accettare l’invito per forza. E credo che c’entri il fatto che, quando siamo andati al loro locale la prima volta, io gli abbia chiesto di portarmi solo l’insalata. Deve avere preso sul personale il fatto di non avergli permesso di cucinare per me. Anche se sinceramente non vedo il problema. Voglio dire, non l’ho mica fatto per mancanza di rispetto o per cattiveria.
Semplicemente, non avevo fame.
Ecco tutto.
Mi fermo al pianerottolo del terzo piano avvicinandomi alla porta del loro appartamento e corrugo la fronte quando trovo la porta socchiusa e nessuno ad accogliermi.
Strano, gentiluomo com’è!
Mi stringo nelle spalle, spalancando l’uscio ed entrando in casa.
-È permesso?!- domando, prima di entrare e chiudere senza aspettare risposta.
-Violet-chan! Entra pure!-
La voce di Sanji arriva dalla cucina, mischiandosi a un rumore di fuoco scoppiettante, metallo che cozza e qualcosa che pesta sul legno a velocità elevata.
E anche dal punto di vista olfattivo la casa è un mix di odori. Un mix eccezionale che fa venire l’acquolina in bocca.
Seguo la scia, sapendo che mi porterà in cucina e da Sanji, fermandomi solo per posare la borsa in salotto.
Lo trovo di spalle alla porta, la giacca appesa allo schienale di una sedia, le maniche della camicia arrotolato, il grembiule a proteggere i suoi indumenti, intento a triturare qualcosa con un enorme coltello e l’immancabile sigaretta tra le labbra.
-Vieni, vieni!- mi invita, senza voltarsi, concentrato su ciò che sta facendo -Scusa, ma alcune cose ho dovuto aspettare fino all’ultimo a preparale per conservare la freschezza degli ingredienti-
-Figurati! Non c’è problema!- lo rassicuro, superandolo.
Solleva lo sguardo su di me per un attimo, quando sono di fronte a lui, sorridendomi, prima di riportare l’attenzione su ciò che sta facendo.
Do un’occhiata in giro, trovando tutto perfettamente pulito e in ordine, nonostante stia cucinando.
Sui fornelli ci sono due pentole, una più piccola e una più grande scoperchiata, e una padella su un fuoco ancora spento. L’odore di spezie e aromi è quasi stordente ma delizioso.
Lui è appoggiato al tavolo, intento a tritare dell’insalata, una ciotola di frutti di bosco misti posata lì accanto.
Studio un attimo il movimento delle sue mani, restando impressionata dalla precisione e rapidità dei movimenti. Sembra un prestigiatore, con quel coltello in mano.
Mi è sufficiente questo per capire che mette una gran passione in ciò che fa.
-Tutto bene Violet-chan?!- domanda, continuando a fissare il tagliere.
-Come?!- salto su, riscuotendomi dalle mie riflessioni -Oh… sì sì! Tutto a posto!- rispondo con un sorriso, sentendomi stranamente nervosa -Solo, stavo pensando che, purtroppo non ho molta fame stasera, quindi spero tu non ti sia dato troppa pena per me!- spiego grattandomi la fronte con una mano.
Sanji posa il coltello per afferrare la sigaretta, aspirare una boccata e sbatacchiare via un po’ di cenere nel posacenere sul tavolo.
-Non preoccuparti- mi rassicura -Io non esagero mai con le porzioni, così si riesce ad assaggiare tutto- mi spiega, guardandomi fisso.
-Ah!- è tutto ciò che riesco a commentare.
Deglutisco a vuoto, notando come la sua voce sia calda e rassicurante quando non ulula assurdità senza senso.
-E… e cosa prevede il menu?!- chiedo, sempre più nervosa, cercando un argomento di conversazione che mi faccia distogliere l’attenzione dal modo in cui quella camicia fa risaltare i suoi bicipiti asciutti.
Che cavolo ho stasera?!  Mi sento così… strana!
Riprende in mano il coltello e torna a tritare l’insalata, facendo guizzare i muscoli su cui sono ancora concentrata, sotto il cotone leggero, mentre risponde alla mia domanda.
-Cominciamo con l’insalata di salmone, crostini e frutti di bosco, con maionese alla salsa di soia, che si aggiunge solo se si vuole naturalmente -comincia a spiegare, mettendo una gran cura nelle parole che sceglie quasi stesse cucinando con la voce -È un piatto molto equilibrato perché il salmone è ricco di Omega 3, che fanno bene al cuore, mentre i frutti di bosco, oltre ad aiutare la circolazione, sono un ottimo prodotto contro i radicali liberi. E poi c’è l’insalata che so piacerti molto-
Sbatto le palpebre quando smette di parlare, come risvegliandomi.
Ma che cosa…?!
Andiamo Violet! Che ti prende?!
Insomma, mi ha solo elencato gli ingredienti di un piatto!
E allora perché mi sento come un serpente quando l’incantatore si mette a suonare il flauto?!
-E… E la m-maionese… di soia?!- riesco a domandare, non senza deglutire a vuoto un paio di volte.
Mi guarda di sottecchi, bloccando il coltello sul tagliere.
-Oh quella è solo perché è buona!- mi dice, rivolgendomi un caldo sorriso che ricambio, sbuffando una risatina.
E mi accorgo che questo è un sorriso sincero, non di quelli che uso per celare il mio nervosismo.
Non sembra male, come inizio serata.
 
 

§

-Andiamo, rispondi! Rispondi, dannazione!-
-Ancora niente?!- domanda Bibi, mentre si avvolge il torace con le braccia in un abbraccio solitario.
Scuoto la testa mentre per la quinta volta metto a tacere la voce della segreteria con un gesto secco del dito.
Manca circa un'ora all'inizio dell'inaugurazione del locale dei ragazzi, e un'ora e mezza alla nostra esibizione e Violet è scomparsa.
Abbiamo passato qui l'intera giornata a provare, solo noi sei più Ace e non con la migliore delle atmosfere, bisogna ammetterlo, almeno finché non sono arrivati anche tutti gli altri.
Poi verso le sei Violet ha detto che tornava a casa a prendere una cosa e non si è più fatta viva.
Sono le otto e di lei ancora non c'è traccia e io sono attaccata al telefonino da mezz'ora.
-Bibi, che facciamo?! Tra un po' cominceranno ad arrivare gli invitati!-
Si stringe nelle spalle sconsolata, lanciando un'occhiata preoccupata verso il locale.
Quei tre hanno cominciato a peggiorare a vista d'occhio circa un'ora fa e adesso Sanji e Zoro sembrano addirittura sul punto di vomitare. Ci manca dirgli che Violet è sparita per fargli venire una crisi isterica.
-Andiamo a prenderla a casa!- mi dice Bibi tornando a voltarsi verso di me.
La fisso  combattuta, domandandomi se sia davvero una buona idea. Se ce ne andiamo anche noi e se ne accorgono si faranno prendere dal panico. 
La suoneria del cellulare mi distrae, facendomi abbassare lo sguardo sul piccolo rettangolo stretto nel mio palmo. Sullo schermo, a intermittenza, lampeggia il nome di Violet.
-È lei!- esclamo, facendo assumere a Bibi un'espressione sollevata -Pronto, Violet?! Che fine hai fatto?! Tutto bene?!-
-Scusa Nami... Sì sto bene...- la sua voce tirata mi fa aggrottare le sopracciglia.
Non sembra stare bene.
Parla piano, come se non volesse sprecare troppe energie.
Un brutto presentimento si impadronisce di me.
-Dove sei?!- domando, incerta.
-All'aeroporto...-
Sgrano gli occhi, inorridita, e ammutolisco. Bibi scuote la testa preoccupata quando nota la mia espressione.
-Che c'è?- mi sillaba, allarmata.
-Mi dispiace... Avrei dovuto dirvelo ma...- prosegue Violet, tenendomi incollata al telefonino.
-Sei con lui?- domando dura, senza giri di parole.
Silenzio.
-Violet!!!-
-No!- si riscuote, sentendo il mio tono -Non ancora...- aggiunge poi -Nami, tranquilla, nessuno mi ha obbligato. È una mia scelta, voglio tornare in America. Dico davvero- afferma, con voce priva di verve.
Riesco a immaginarmelo benissimo il suo sorriso falso, triste e tirato mentre cerca di convincere innanzitutto se stessa di quello che sta dicendo a me.
-Violet, non farlo! Ti fa solo male! Mi hai capito?!-
-Ora devo andare... Perdonami...- sussurra prima di chiudere la telefonata.
-Violet, non... Violet?! Merda!!!- impreco, trattenendomi a stento dal tirare il cellulare per terra e pestarlo per la rabbia che mi scorre nelle vene.
-Nami!- Bibi mi chiama, bisognosa di sapere cosa sta succedendo.
-È in aeroporto! Torna in America!-
Non serve aggiungere altro. Bibi si porta una mano alla bocca, sconvolta.
-Non può essere...- sussurra, gli occhi sgranati.
-E invece è proprio così! Cazzo!!!- sbatto un piede a terra, perdendo la calma e affondando il tacco nella terra -Io lo sapevo, lo sapevo che qualcosa non andava! Avrei dovuto insistere di più, stare più attenta!-
-Nami, noi non potevamo immagin...-
-Certo che potevamo!!! Non mangiava!!! Avremmo dovuto immaginarlo!!! Cazzo!!! Se non noi chi?!?! Ero troppo presa da me stessa e dai miei problemi, e giù a credere a quella stronzata dell'essere in forma per lo spettacolo!!!-
-Nami, Nami, NAMI!!!- alza la voce mentre mi scuote per le spalle per ottenere la mia attenzione -Fare così non serve a nulla! Dobbiamo mantenere la calma! La riporteremo indietro okay?! Però mi servi lucida!-
La fisso, colpita da tanta sicurezza, così innaturale per lei, prima di annuire, ancora scossa dalla recente scoperta.
-Che cosa succede?- domanda una voce asciutta alle spalle di Bibi.
Si irrigidisce prima di voltarsi, spostandosi un po' di lato e liberandomi la visuale. Sanji è in piedi a pochi passi, apparentemente calmo ma con uno sguardo omicida negli occhi che non lascia dubbi. Ha capito almeno in parte cosa sta succedendo.
-Allora?!- domanda facendo un altro passo verso di noi.
Fatica a mantenere calma la voce e trema impercettibilmente. Lui non conosce tutta la storia quindi non può essere rabbia, la sua, ma solo agitazione. E una parte di me mi dice che, se è così agitato è perché tiene a lei e, forse, posso anche permettergli di aiutarci. Ma subito scuoto la testa di fronte al mio stesso pensiero.
Che sto dicendo?! Questa è una cosa nostra!
-Niente, Sanji! È tutto a posto davvero!- gli dico, sorridendo nervosa.
-Nami, ho sentito la conversazione! Cosa succede a Violet?- chiede, sempre più determinato e arrabbiato.
Fa quasi paura.
-Niente che ti riguardi, okay?!- dico, ricambiando il suo sguardo di fuoco.
-È all'aeroporto! Sta per partire per gli Stati Uniti e abbiamo ragione di credere che lo faccia contro la sua volontà!-
Simultaneamente, i miei occhi e i suoi si spostano su Bibi. La guardo incredula.
-Bibi! Che cosa diav...-
-Lui può farla tornare, Nami!- si spiega, convinta, continuando a guardare Sanji -Solo lui! Devi fidarti!- aggiunge, girandosi verso di me, che ancora la fisso allibita -Vai con lui all'aeroporto! Raccontagli tutto! Vedrai che lui riuscirà a farla restare!-
Senza sapere cosa fare, sposto lo sguardo da Bibi a Sanji, che stringe spasmodico i pugni.
Bibi è così sicura di sé, ha la situazione sotto controllo, non l'ho mai vista così. 
-Io rimango! Law e Zoro, è meglio che non sappiano niente! Ma voi ora andate, non c'è un minuto da perdere!-
E bastano queste parole a riscuotermi. Ha ragione lei, ogni minuto che aspettiamo è un minuto in più che rischiamo di vederla sparire per sempre.
Finalmente mi riscuoto del tutto e annuisco, prima a lei e poi a Sanji.
Un attimo dopo stiamo scattando verso la mia macchina, direzione Tontatta Airport.
 
 

 

 
Corriamo a perdifiato attraverso l'ingresso, scartando tra le persone e le valigie, diretti verso la zona ristoro proprio davanti ai gate. Chi ci vede deve pensare che siamo in ritardo per un qualche volo.
Evito un gruppo di persone intento a salutarsi con baci e abbracci, mentre Sanji salta via una valigia sdraiata a terra, e maledico mentalmente il mio abbigliamento.
Di certo vestitino anni 60 e tacchi non sono l'ideale per questo genere di cose ma chi si immaginava che sarebbe andata a finire così quando ho cominciato a prepararmi per l'esibizione?!
Anche Sanji ha lasciato la giacca in macchina, rimanendo in jeans scuri e maglietta bianca a maniche corte. Credo sia la prima volta che lo vedo senza un colletto ma il momento non mi consente di apprezzare la cosa.
Raggiungiamo finalmente il punto che ci interessa e ci blocchiamo, in mezzo a panchine e valigie, guardandoci intorno, con il fiatone. L'aeroporto è gremito, trovarla qui dentro sarà un'impresa quasi impossibile.
-A che ore è il suo volo?!- mi domanda affannato per la corsa.
Deglutisco per inumidirmi la gola.
-Non lo so! Accidenti!- continuo a guardarmi intorno, una palmo appoggiato alla fronte, un po' per tamponarmi il sudore, un po' per esternare la mia ansia.
-Chiamala!- mi incita Sanji, facendomi concentrare su di sé. 
-Non mi risponderà!- dico, sconsolata e con la fronte corrugata.
-Non importa, chiamala! Mi basta che le fai suonare il cellulare!-
Sgrano leggermente gli occhi.
Sembra una follia, vista la quantità di gente che affolla questa zona, ma potrebbe anche funzionare.
Con le mani che un po' tremano estraggo il cellulare dalla piccola borsa che porto a tracolla e, rapida, entro nelle chiamate ricevute e lancio la telefonata.
Per fortuna è acceso e raggiungibile.
Batto un piede a terra, impaziente, setacciando frenetica il locale con gli occhi.
Nessun cellulare in zona prende a suonare.
Ma con mio grande stupore, Violet risponde.
-Nami?-
-Violet! Dove sei?!-
-Nami, scusami, non ho tempo, mi imbarco tra poco!- mi dice, cercando di suonare allegra e gelandomi il sangue nelle vene -Ti chiamo appena arrivo, okay?!-
Scuoto appena la testa, percependo un qualcosa di disturbante, come una specie di eco.
-Aspetta! Senti...- comincio senza sapere neppure io cosa dire.
So solo che dobbiamo prendere tempo.
Sono ancora zitta, pensando febbrilmente a qualcosa da dire, che un suono alle mie spalle attira la mia attenzione.
Mi giro, corrugando le sopracciglia, e allontano appena il telefonino dall'orecchio.
-Nami?! Ci sei ancora?!- la voce di Violet mi giunge ovattata e distante ma io la ignoro, mentre finalmente capisco.
L'eco che mi sembrava di sentire, in realtà è la musica di sottofondo alle parole della mia amica, che risuona doppia nelle mie orecchie, attraverso il telefonino e direttamente da dentro uno dei punti ristoro che sto fissando in questo momento.
-È in uno di quei bar!- mormoro a Sanji coprendo il microfono del telefonino con una mano.
-Nami?!-
-Sì, sì ci sono!- ricomincio a parlare, mentre ci spostiamo per individuare quale sia il locale prescelto. -A... A che ore è previsto l'arrivo?!- domando, senza ascoltare la risposta ma concentrandomi sulla musica.
Quello subito di fronte a noi non è e ci spostiamo rapidi verso destra, mentre la canzone finisce. Per fortuna, ne comincia subito un'altra, proprio mentre ci fermiamo davanti all'ingresso del secondo bar. Mi illumino quando riconosco la stessa melodia risuonare all'interno dell'area ristoro e dal cellulare.
Violet sta ancora parlando ma io chiudo la telefonata mentre ci precipitiamo all'interno del locale.
 
[Let her go – Passenger]
 
C'è pochissima gente e questo ci consente di individuarla in un attimo.
Non è molto distante ma non ci nota, presa dal  cellulare e dalla mia telefonata bruscamente interrotta. Un po' accigliata, la vedo mettere il cellulare in borsa, alzarsi dalla sedia afferrando saldamente il suo trolley con una mano e il bicchiere di carta del caffè nell'altra per poi spostarsi verso la seconda entrata, che dà direttamente sui gate.
Ci precipitiamo verso di lei, incuranti delle proteste dei pochi altri clienti seduti, spostando sedie e tavolini con un gran baccano.
-Violet!-
-Violet!!!-
Si blocca, sentendosi chiamare, e prende a guardarsi intorno spaesata. Sgrana gli occhi all'inverosimile quando ci individua e riconosce.
 
Well you only need the light when it's burning low
Only miss the sun when it starts to snow
Only know you love her when you let her go
 
-Ehi, ma... Che... Che ci fate qui?!- domanda, sorridendo nervosa.
-Siamo venuti a prenderti per portarti a casa- butto fuori fermandomi di fronte a lei. 
Indossa pantaloni di cotone neri, una maglietta rosa e scarpe da ginnastica, i capelli raccolti in una treccia morbida a lato. Dall'alto dei miei tacchi 7 mi sembra minuscola e indifesa.
 
Only know you've been high when you're feeling low
Only hate the road when you’re missin' home
Only know you love her when you let her go
 
-Riportarm... Ragazzi ma io sto per partire!- lo dice come se la mia affermazione fosse una battuta per scherzare -Ho l'aereo tra pochis...-
-Tu non ci vai!-
 
And you let her go
 
Mi giro a guardare Sanji a occhi spalancati per il tono autoritario e fermo che ha usato. Anche Violet lo fissa sconvolta per un attimo, prima di perdere tutto il suo finto entusiasmo e lanciargli un'occhiata furente.
-Come, prego?!- domanda, con tono di sfida.
-Ho detto che non ti lascio tornare negli Stati Uniti. Non senza fare niente- il suo tono è duro tanto quanto il suo sguardo.
 
Staring at the bottom of your glass
Hoping one day you'll make a dream last
But dreams come slow and they go so fast
 
-E cosa ti fa pensare che tu possa convincermi a fare diversamente?!-
-Niente me lo fa pensare ma ho intenzione di provarci comunque-
-Oh ma per favore!!! Io non ho tempo da perdere con queste sciocchezze!- esclama esasperata, girandosi verso l'uscita.
Apro la bocca per fermarla ma di nuovo Sanji mi precede.
-È davvero questo che vuoi?! Vuoi tornare da un uomo che ti tratta come un oggetto?!-
 
You see her when you close your eyes
Maybe one day you'll understand why
Everything you touch surely dies
 
Violet torna a voltarsi, guardandomi allibita e indignata per avere raccontato il suo peggior segreto, prima di concentrarsi di nuovo su Sanji.
-Tutti gli uomini mi trattano come un oggetto! Lo hanno sempre fatto e sempre lo faranno!- sibila tagliente -Lui, almeno, mi da un tetto sopra la testa e non si aspetta che gli ricambi la cortesia tra le lenzuola. È di gran lunga il meglio a cui posso aspirare!-
-Quindi è così. È solo questione di trovare il miglior offerente, giusto?!- domanda Sanji, quasi con disprezzo, facendomi strabuzzare gli occhi.
Si supponeva che fosse qui per convincerla a restare, non per insultarla!
 
But you only need the light when it's burning low
Only miss the sun when it starts to snow
Only know you love her when you let her go
 
Fulminea, Violet lascia andare il trolley. Sanji incassa il ceffone senza una piega, continuando a fissarla determinato.
-Non t’azzardare a darmi della puttana! Tu non sai niente di me!- lo apostrofa, l'indice puntato contro di lui -Io... Io rovino tutto quello che tocco, okay?!- la voce le si incrina mentre gli occhi le si riempiono di lacrime di rabbia e frustrazione.
Mi uccide vederla così.
 
Only know you've been high when you're feeling low
Only hate the road when you're missin' home
Only know you love her when you let her go
 
-Questa è una cosa che presto o tardi sarebbe successa comunque! Ho solo deciso di andarmene prima di rovinare anche loro!- continua, stendendo il braccio verso di me con un movimento secco, per indicarmi, ma continuando a guardare Sanji, i visi a pochissimi centimetri mentre gli vomita in faccia tutto il suo dolore -Sono abituata a essere usata e poi gettata via! Ma Doflamingo... Lui mi apprezza per ciò che sono! Mi vuole bene!!! Non mi lascerebbe mai in un angolo! Lui mi trova bella e mi fa sentire utile e non solo uno strumento di piacere!-
Ormai fatica a parlare, le guance rigate di lacrime, la rabbia e il dolore che la stanno sopraffacendo.
Sanji non si è mosso di un passo. Continua a fissarla, impassibile, trovando non so dove la forza di non lasciarsi travolgere dalle emozioni nel vederla così, facendosi forte anche per lei.
Bibi ha visto giusto.
 
Staring at the ceiling in the dark
Same old empty feeling in your heart          
'Cause love comes slow and it goes so fast
 
-Io ti apprezzo per quello che sei e non ti metterei mai in un angolo! E nemmeno ti tratterei come un'opera d'arte! Ti tratterei come meriti di essere trattata, come ogni donna merita di essere trattata!- mormora, facendole assumere un'espressione scettica e quasi disgustata.
Ma ho visto qualcosa nei suoi occhi, qualcosa che riaccende la speranza in me. Per un attimo, a quelle parole, l’ho vista vacillare.
-Te l’hanno detto loro di dirmi così, vero?! Per convincermi a restare! Kami, non posso credere che siate così meschini!- si gira verso di me, il suo sguardo mi trafigge ma io continuo a fissarla, il volto contratto in una smorfia sofferente nel vederla stare così male.
-No! Questo non è affatto vero!- protesta Sanji, abbandonando il tono calmo che ha usato finora.
 
Well you see her when you fall asleep
But never to touch and never to keep
'Cause you loved her too much
And you dived too deep
 
-E quindi tu proveresti qualcosa per me?!- domanda scettica e con un sorrisetto di scherno.
Sanji non parla e non si muove. La fissa. Con un’intensità che mette a disagio perfino me, che non sono l’oggetto della sua attenzione.
Come può credere che stia fingendo?!
Lo vedrebbe anche un cieco che farebbe qualsiasi cosa per lei!
Mi concentro di nuovo su di lei. Gli occhi sono nuovamente pieni di lacrime e trema impercettibilmente. Non riesco neppure a immaginare con cosa stia lottando in questo momento. Ha il cuore in guerra ed è terribile anche solo immaginarlo.
 
Well you only need the light when it's burning low
Only miss the sun when it starts to snow
Only know you love her when you let her go

Poi qualcosa si spezza e lei esplode.
-Piantala!!! Smettila, smettila di comportarti come se contassi qualcosa per te!!!- urla, incurante degli sguardi dei presenti -Mi stai solo prendendo in giro!!! Credi che non mi renda conto?! Credi che non mi accorga di come mi tratti diversamente da qualsiasi altra donna?!?! Perché?!?! Perché, cosa ho di diverso io?!?! Va bene chiunque tranne me!!! E sei ancora qui a cercare di convincermi che mi vuoi dopo avermi rifiutato due giorni fa?!?! Quanto riesci a essere stronzo Sanji?!?!-
La guardo singhiozzare senza ritegno, mettendo insieme i pezzi e cominciando a capire cosa è successo l’altra sera alla festa. Ma se tanto mi da tanto, è lei ad aver capito male e, comunque, questa è stata di sicuro la goccia che ha fatto traboccare il vaso.
Perché è evidente che Violet è persa per lui.
 
Only know you've been high when you're feeling low
Only hate the road when you're missin' home
Only know you love her when you let her go
 
Si sfoga un altro po’ prima di autoimporsi la calma e tornare a guardarlo.
-Violet?! Tutto bene?!- la chiama una voce, facendoci girare tutti all’unisono verso il suo possessore.
Un uomo corpulento, sulla quarantina, con una strana barba e occhiali da sole la fissa, impassibile, fermo sull’uscita del bar.
 
And you let her go (oh, oh, ooh, oh no)
 
Violet si asciuga in fretta gli occhi.
-Sì, Vergo, sto bene…-
L’uomo annuisce, indifferente alla sofferenza della mia amica.
-Manca poco, dobbiamo andare- le dice, guadagnandosi un mio sguardo di fuoco.
 
And you let her go (oh, oh, ooh, oh no)
 
Deve essere un uomo di Doflamingo che è venuto a prenderla per accertarsi che andasse tutto bene.
Digrigno i denti in preda alla rabbia, mentre mi conficco le unghie nei palmi.
Con orrore, vedo Violet annuire, riafferrare il trolley e cominciare ad avviarsi ma, fatti due passi, Sanji scatta e la blocca per un polso.
 
Will you let her go?
 
La strattona, obbligandola a voltarsi verso di lui, furibondo. Sono vagamente sconvolta, questo non è da lui.
Ma riconosco tutta la disperazione e la paura dietro al suo gesto. È terrorizzato all’idea di perderla, proprio come me.
Se la avvicina, mentre Vergo esce dalla sua immobilità e fa un passo verso di noi.  
Sanji lo incenerisce con lo sguardo, bloccando la sua avanzata, ma senza degnarlo di un monosillabo e tornando subito su Violet.
 
'Cause you only need the light when it's burning low
Only miss the sun when it starts to snow
Only know you love her when you let her go
 
-Vuoi davvero che ti tratti come qualsiasi altra donna?! È questo che vuoi?! Posso farlo, se ci tieni così tanto! Ma se dipendesse da me…- chiude un attimo gli occhi, riorganizzando i pensieri -Vedi il fatto è che tu non sei come qualsiasi altra donna! Tu sei unica! Tu se l’unica, Violet!- la lascia andare ma adesso è lei che non si muove.
Lo fissa, sconvolta, occhi spalancati e labbra schiuse a cercare più aria.
 
Only know you've been high when you're feeling low
Only hate the road when you're missin' home
Only know you love her when you let her go
 
-Sì, è vero, ti ho rifiutato ma non perché non ti volevo! I kami sanno quanto ti volevo, quanto ti voglio! Ma non così! Non per darti la certezza di avere il controllo su di me e su quello che sta succedendo! Io non voglio fare sesso con te, voglio di più! Non voglio il tuo corpo, voglio te! La tua mente, il tuo cuore, tutto quello che sei!- si ferma per prendere aria, e si passa un mano tra i capelli biondi, abbassando un attimo lo sguardo.
Quando torna a guardarla, i suoi occhi la stanno praticamente implorando.
-Non andare! Resta!- mormora a bassa voce -Resta per me! Resta con me!-
Violet non ha smesso di guardarlo un secondo, le sopracciglia corrugate in un’espressione incredula, il petto che si alza e abbassa affannato.
-Violet!- la richiama quel Vergo, impaziente -Vogliamo andare?!-
 
'Cause you only need the light when it's burning low
Only miss the sun when it starts to snow
Only know you love her when you let her go
 
Ma Violet non riesce a staccare gli occhi da Sanji, è come se l’avesse ipnotizzata.
-Io… io…-
Trattengo il fiato, mentre lei continua a setacciare frenetica il suo volto, alla ricerca di un indizio che sta mentendo, che è tutta una bugia, un inganno.
Non trovandone.
 
Only know you've been high when you're feeling low
Only hate the road when you're missin' home
Only know you love her when you let her go
 
-Resta- le dice ancora Sanji, in una supplica ormai disperata.
Non si è ancora accorto che ce l’ha fatta.
Che l’ha riportata indietro.
-Io…- esita ancora un attimo, uccidendomi nell’attesa -… resto-
 
And you let her go
 
Lo dice talmente piano e con un tono talmente incerto che dubito di aver capito bene. Ma mi rilasso quando vedo Sanji aprirsi lentamente in un sorriso.
Anche Violet sorride, nonostante le sopracciglia continuino a essere contratte, donandole ancora un’aria sofferente.
-Resto… Io resto!- ripete, annuendo e realizzando solo ora il significato delle sue parole e tutto ciò che implicano.
Si avvicinano, muovendosi in simultanea, e Sanji le circonda il viso con le mani, posando la fronte sulla sua. Violet chiude gli occhi, aggrappandosi ai suoi polsi e facendo un profondo respiro, mentre lascia scivolare via paura e dolore.
-Resto…-
Li guardo con le lacrime agli occhi, un po’ per il sollievo, un po’ per l’emozione, mordendomi l’unghia del pollice. Bibi aveva ragione. Se c’era una persona che poteva farla tornare, quello era Sanji. E, d’altra parte, se lei lo avesse rifiutato, ci avrei fatto un pensiero perfino io dopo un discorso del genere. Si fa per dire, ovviamente.
Mi giro a controllare che fine ha fatto il simpatico Vergo e lo vedo allontanarsi mentre accosta il cellulare all’orecchio. Non posso averne la certezza ma l’istinto mi dice che è finita davvero.
Tiro un sospiro di sollievo, rilassandomi e voltandomi di nuovo verso Sanji e Violet, appena in tempo per vedere lui posarle un bacio sulla fronte e lei riaprire gli occhi per cercarlo con lo sguardo mentre sorride, finalmente serena.