Segreti di famiglia di Maty66 e ChiaraBJ

Capitolo 1
Hotel La Pergola

L’aereo atterrò con qualche sobbalzo nella luminosa mattina del Sud Italia.

“Benvenuti all’aeroporto di Napoli-Capodichino, solo le ore 12 e quarantacinque minuti e la temperatura esterna è di circa ventotto gradi…”

I soliti annunci della hostess svegliarono Ben dal sonno profondo in cui era caduto appena decollato dall’aeroporto di Düsseldorf-Colonia; era davvero stanco e si era meritato quella vacanza.

Sorrise nuovamente ricordando la leggera invidia che aveva letto negli occhi di Semir mentre lo accompagnava all’aeroporto, ma poi lo prese anche una leggera malinconia. In realtà era previsto che in vacanza con lui venissero anche i Gerkan, ma Lily all’ultimo minuto si era beccata la  varicella e ovviamente l’aveva subito attaccata alla sorellina.

“Pazienza scatterò tante foto della costiera amalfitana” aveva riso Ben, salutando l’amico all’imbarco, ma ora si sentiva un po’ incompleto, lì in vacanza, senza la sua famiglia.

Anche perché quello era uno di quei rari momenti in cui non aveva a portata di mano una bella ragazza da invitare in vacanza con lui.

Uscito dall’area  arrivi dello scalo con il borsone in spalla si sentì subito chiamare.

“Ben… sono qui” fece una voce familiare.

“John…” Ben sorrise andando incontro all’amico che lo attendeva oltre la barriera.

John Muller era un vecchio amico di infanzia di Ben ed era la ragione per cui il giovane aveva scelto la meta della sua vacanza. Da alcuni mesi John lavorava al consolato tedesco a Napoli e aveva organizzato una settimana di sole e mare sulla costiera amalfitana, per lui uno dei posti più belli al mondo.

I due amici si abbracciarono, dandosi grandi pacche sulle spalle.

“Peccato per il tuo collega e la famiglia… ma ci divertiremo lo stesso… faremo una vacanza da scapoli come ai vecchi tempi” rise John mentre si avviava al parcheggio esterno.

Appena fuori Ben fu quasi accecato dal sole e subito si tolse il leggero giubbotto che portava, restando con la sola maglietta.

“Accidenti… che caldo…” disse inforcando gli occhiali da sole ed infilando il giubbotto nello zaino.

“Scherzi? Siamo ad agosto, anche se a Colonia è quasi autunno, qui siamo nel pieno dell’estate. E quest’anno non è neppure particolarmente calda”

Ben già pregustò le giornate da passare in riva al mare, steso a far nulla.

“Vedrai che carino l’agriturismo che ho prenotato; lo gestisce una signora di origine tedesca con la figlia, così non ci saranno neppure problemi con la lingua” disse John salendo in auto.

“Dimentichi che io mastico un po’ di italiano… Simona mi ha insegnato un po’…”

“Simona?” chiese interrogativo John.

“Già Simona… non te la ricordi? Capelli castani, corpo da favola, faceva l’assistente alla cattedra di italiano all’Università…” rispose Ben sorridendo malizioso.

“E mica me le posso ricordare tutte le tue ragazze, non ho tutta questa memoria” rise l’amico mettendo in moto.

Dopo circa due ore di viaggio lungo una strada favolosa che costeggiava il mare, con scorci da cartolina, John parcheggiò la sua Audi lungo il vialetto d’ingresso dell’Hotel agriturismo La Pergola.

L’edificio a due piani, in stile mediterraneo, era molto carino ed appariva ben curato, con i fiori ai balconi delle camere e circondato da un bel giardino a  picco sul mare.

“Vedrai che bello, hanno la spiaggia privata” disse eccitato John scaricando i bagagli dalla macchina ed entrando nella hall.

L’interno, arredato con grandi divani bianchi, diede subito a Ben una sensazione di frescura e pulizia.

John si avvicinò al banco accettazione dove  una bella ragazza, di circa vent’anni, occhi scuri e lunghi capelli castani, lo accolse con un sorriso smagliante.

“Buon pomeriggio, ci deve essere una prenotazione a nome Muller”  disse John rispondendo al sorriso.

“Buon pomeriggio e benvenuti all’ Hotel “La Pergola”. Sì, abbiamo una prenotazione per due camere singole… giusto?” sorrise ancora la ragazza, chiamando il facchino per i bagagli.

“Io mi chiamo Sofia e se per favore mi date i documenti, mia madre provvederà subito alla registrazione”

Ben e John poggiarono i documenti sul bancone, mentre la ragazza spariva nell’ufficio retrostante.

“Carina eh?” bisbigliò John, con un sorriso malizioso, verso l’amico.

Ben sorrise anche lui, ma non ebbe il tempo di rispondere perché il cellulare iniziò a squillare nella tasca.

“Sì, Semir, sono arrivato. Tutto bene. Sì lo so che  ti  avevo detto che ti avrei chiamato appena arrivato, ma mi è passato di mente…” Ben si allontanò per continuare la conversazione in disparte.

A John venne da ridere; aveva conosciuto alcuni anni prima Semir, e Ben gli aveva più volte raccontato della sindrome da chioccia che il collega aveva verso di lui.

John aveva sempre pensato che in fondo era una compensazione  per la mancanza di protezione ed affetto di cui Ben aveva sofferto durante l’infanzia e l’adolescenza.

Dall’ufficio uscì una bella donna sui cinquantacinque anni, alta e molto elegante, con i capelli scuri appena segnati da qualche filo d’ argento.

“Buon pomeriggio sig. Muller, benvenuti. Io mi chiamo Elizabeth De Martino. Spero che il vostro soggiorno da noi sia piacevole e riteneteci a vostra disposizione. Questo è un albergo a conduzione familiare,  mia figlia Sofia ed io speriamo di essere delle amiche per voi”

Mentre la donna conversava amabilmente, prese i documenti sul bancone ed iniziò la registrazione.

“Dunque il sig. John Muller… oh… ma lei vive qui… a Napoli” sorrise la donna guardando la carta di identità.

“Sì io vivo e lavoro qui da circa un anno, ma il mio amico  vive a Colonia” rispose John indicando Ben, che nel frattempo era ancora di spalle vicino ad una grande finestra a parlottare al telefono.

“Bella città Colonia” disse la  donna aprendo il documento di Ben.

“Dunque il sig.… Jager…”

John vide la donna sbiancare e poggiarsi contro il bancone.

“Signora… si sente male?” chiese preoccupato.

La donna rimase per alcuni attimi immobile con lo sguardo fisso sul documento di Ben, mentre anche la figlia,  uscita dall’ufficio, si avvicinava.

“Mamma cosa c’è?” chiese la ragazza.

“Nulla cara… mi sono solo ricordata  che devo fare una telefonata urgente. Pensaci tu per  favore e fai accompagnare i signori nelle loro camere” disse la donna precipitandosi in ufficio.

Sofia finì con efficienza la registrazione e poi consegnò le chiavi della camere a John.

“Che c’è?” chiese Ben  avvicinandosi, dopo aver assistito con la  coda dell’occhio a tutta la scena.

Ma John poté solo stringersi nelle spalle, mentre seguivano il facchino verso l’ascensore.

Elizabeth guardò dalla finestrella dell’ufficio, il ragazzo alto, con i capelli castani, che si avviava con il suo amico verso l’ascensore.

Era un ragazzo splendido, davvero bello, e apparentemente anche simpatico, con un bel sorriso aperto.

“Mamma, ma stai bene?” chiese Sofia entrando nell’ufficio, con la faccia preoccupata.

“Ma sì tesoro, sto benissimo, non ti preoccupare” Elizabeth si costrinse ad un sorriso rassicurante sino a che la figlia non tornò al bancone.

Con le mani che le tremavano prese dalla cartellina che Sofia le  aveva portato, la copia del documento e rimase a fissarlo a lungo.

Era lui, era proprio lui, corrispondeva tutto, nome, data e luogo di nascita.

E faceva il poliziotto. La cosa la lasciò per alcuni secondi incredula, ma le indusse anche un piccolo sorriso amaro.

“Perché Signore Dio, perché dopo tanti anni mi metti di nuovo di fronte a questa prova?” pensò mentre iniziava a piangere in silenzio.

Sì... lo sappiamo… sia Chiara che io abbiamo delle storie in sospeso. Continueranno, non vi preoccupate, ma non abbiamo resistito alla tentazione di iniziare a pubblicare questa.
Diteci cosa ne pensate. Restiamo in attesa  di recensioni, belle o brutte, sempre gradite.   

Segreti di Famiglia  di Maty66 e Chiara BJ

Capitolo 2
Sprazzi di vita perdura

“E cosa si può fare qui per divertirsi la sera?”

John faceva un filo spudorato a Sofia, mentre i tre erano seduti ad un tavolino a godersi la brezza serale nel giardino dell’hotel.

“Ci sono molti localini, dove ballare e mangiare qualcosa …” rispose la ragazza.

“Mangiare? Dopo tutto quello che fa servire tua madre per la cena? Ci vuoi tutti obesi?” rise ancora John cercando di fare il simpatico. Ma era evidente che l’attenzione della ragazza era tutta per  Ben che le stava seduto accanto.

Sofia continuava a guardare Ben con occhi grandi e ammirati.

“Siamo alle solite …” pensò John con malcelata invidia. Da quando erano amici ci fosse stata una volta in cui incontravano una ragazza e quella non si fosse sdilinquita per l’amico e non per lui.

“Oltre a mangiare e ballare, cosa altro si può  fare?” chiese Ben prendendo un sorso della sua birra.

Anche lui si era accorto in quei due giorni delle attenzioni che gli riservava la ragazza, che era indubitabilmente bella, ma  verso cui lui non riusciva a provare attrazione.  In realtà a Ben Sofia continuava a ricordare  Julia, anche se non se ne sapeva spiegare la ragione.

“Beh … si possono fare delle passeggiate al chiaro di luna in riva al mare, oppure c’è il cinema … in fondo Amalfi  è paese piccolo, ma se ci si sposta a Napoli o  a Salerno si possono trovare tante altre attrazioni”  rispose Sofia  in perfetto tedesco, con un leggero accento meridionale.

“Dì un po’ Sofia, com’è che parli così bene il tedesco?” chiese Ben incuriosito.

La giovane gli rivolse un sorriso luminoso.

“Mia madre è tedesca; ha conosciuto papà quando è venuta qui in Italia in vacanza; poi si è innamorata e l’ha sposato. Quando papà è morto siamo rimaste io e lei a gestire l’hotel” Sofia raccontò la storia come una specie di favola. Si vedeva che era una ragazza romantica.

Ben la scrutò ancora una volta. Somigliava molto alla madre, anche se a dir la  verità Ben aveva visto la proprietaria dell’albergo sì e no due o tre volte in quei due giorni, e sempre di sfuggita.

Sembrava quasi che Elizabeth evitasse con cura ogni contatto con lui, anche se a volte aveva avuto la netta sensazione che lo spiasse di nascosto.

“Questo lavoro ti sta rendendo paranoico Ben” pensò ancora una volta il giovane poliziotto, mentre Sofia ciarlava allegra su di una  sagra che si sarebbe tenuta la sera dopo nella piazza del paese.

“Beh che ne dite? Potremmo andarci tutti insieme …” chiese la ragazza speranzosa.

“Alla sagra? Ma certo” rispose Ben, più che altro per essere gentile.

In fondo anche se non gli interessava, Sofia piaceva molto a John ed era arrivata l’occasione per ricambiare i molti favori analoghi che gli aveva fatto l’amico.

“Sofia puoi venire qui per favore?”

La voce di Elizabeth sembrò subito a Ben molto irata.

La ragazza si alzò e andò verso la madre.

Nonostante cercassero di parlare piano, a Ben e John arrivarono  chiari i rimproveri della mamma alla figlia.

“Mi sa che Elizabeth è diventata una perfetta ed ansiosa mamma italiana … non vuole che la figlia frequenti persone poco raccomandabili” rise piano John.

“Parla per te,  ricordati che io sono un poliziotto, sono pienamente affidabile …” scherzò Ben.

“Tu??? Qui ti chiamerebbero … aspetta come dicono … “sciupafemmine”

“Signor Jager per favore, le posso parlare un attimo?”

Elizabeth bloccò Ben che già si stava avviando in pantaloncini verso la spiaggia.

“Certo mi dica”  rispose Ben guardando per la prima volta bene in viso la donna.

La donna lo condusse in disparte e Ben iniziò a sentirsi seriamente a disagio da come lo fissava.

“Signor Jager,  non deve fraintendere le mie parole, ma vorrei solo farle notare che mia figlia Sofia è una ragazza ancora molto giovane …”

Ben rimase perplesso; anche se Elizabeth era  una mamma ansiosa, non si poteva certo dire che il suo atteggiamento  verso Sofia non fosse stato più che corretto.

“Signora, io non credo di aver mai dato modo a Sofia di credere …”  Ben cercò di giustificarsi, ma il suo cervello del tutto irragionevolmente iniziò a pensare ad una canzoncina “Stella stellina la notte s’avvicina, la fiamma traballa, la  mucca è nella stalla …”

“Questo lo capisco, ma Sofia è una ragazza giovane e romantica e  può fraintendere…”

Più la donna parlava, più a Ben risuonava in testa la canzoncina “La mucca ed il vitello, la pecora e l’agnello, la chioccia ed i suoi pulcini …”   

“Signora, le assicuro che, se anche Sofia può aver pensato il contrario, non ho mai avuto alcuna intenzione di metterla in qualche modo in imbarazzo o avere secondi fini con lei …” Ben si sentiva come un bimbo che si deve giustificare per qualche marachella.

“Bene, ma gradirei che lei limitasse, fino a che resta qui, il più possibile i contatti con Sofia. Non le sto dando alcuna colpa, ma è meglio così” concluse la donna.

“La chioccia  ed i suoi pulcini, ognuno ha i suoi bambini, ognuno ha la sua mamma e tutti fan la nanna” pensò ancora una volta Ben, meravigliandosi di non riuscire a restare lucido e razionale.

Mentre la canzoncina continuava a risuonargli nella testa Ben vide Elizabeth allontanarsi, ostentatamente fiera ed altera, facendo ondeggiare il ciondolo d‘oro che le aveva sempre visto al collo.

“Ben… Ben… allora a che ora ci vediamo stasera?”

Appena lo vide arrivare in spiaggia Sofia gli corse incontro.

“Ascolta Sofia … forse è meglio che  parli con tua madre … credo che non le piaccia proprio l’idea che tu esca con noi stasera … credimi io ne sarei felice , ma …”

Sofia divenne rossa di rabbia.

“Non ci posso credere! Ha parlato con te! E’ completamente impazzita, non si é mai comportata così, credimi”

“Beh, le mamme a volte sono iperprotettive”

“Sì, ma ora ha superato ogni limite, non sopporto questo suo atteggiamento. Ora mi sente.”

“Dai Sofia non esagerare, in fondo parla solo per affetto. Credimi, te lo dice uno che  praticamente la mamma non l’ha mai avuta”

“Davvero?” chiese la ragazza calmandosi

“Già, purtroppo mia madre è morta  quando avevo appena compiuto otto anni. Perciò ti dico che  anche una mamma iperprotettiva conserva comunque tutti i suoi lati positivi”

Mentre la ragazza si allontanava, Ben  si avviò inquieto verso la spiaggia dove l’aspettava John.

L’amico era già circondato da un gruppetto di ragazze che ridacchiavano alle sue battute in italiano stentato.

Ma Ben non se la sentiva di unirsi a loro.

La conversazione con Elizabeth l’aveva sconvolto, senza una ragione apparente,  e poi non riusciva a togliersi dalla testa quella canzoncina, una ninna-nanna, che non  aveva idea neppure di come e dove aveva imparato.

Non l’aveva mai cantata né a Lily né ad Aida, che amavano invece “La-Le-Lu”

Pensieroso ed agitato si stese sul telo in riva al mare e dopo un po’ si addormentò.

Elizabeth si avvicinò alla stanza, dove la cameriera era ancora intenta a fare le  pulizie.

“Puoi andare Cinzia, ci penso io a finire”

La donna in uniforme la guardò sorpresa, ma poi, visto lo sguardo deciso della sua datrice di lavoro, lasciò la stanza senza dire una parola.

Elizabeth chiuse con cura la porta e si guardò intorno.

Era decisamente disordinato il ragazzo. Magliette e pantaloni erano sparsi un po’ dappertutto ed il borsone giaceva a terra mezzo aperto.

Elizabeth studiò con cura tutte le cose nella stanza.

L’ospite da subito non le era sembrato un tipo da abbigliamento formale, ma rimase  comunque sorpresa dal fatto che non vi fosse alcun capo eccessivamente costoso.

Prese una delle magliette che erano sul letto e prima di ripiegarla con cura ne aspirò forte il profumo, mentre sentiva che le lacrime le salivano agli occhi.

Un bel ragazzo, un poliziotto, anche educato da come le aveva risposto, con un sano disprezzo per le cose costose, in fondo era cresciuto bene.

Accarezzò dolcemente il cuscino in cui si intravedeva ancora la forma della testa,  prima di togliere la biancheria ed iniziare a rifarlo.

Mentre era ancora intenta a rassettare la sua attenzione venne attratta da un piccolo squillo. Il ragazzo aveva lasciato il cellulare in stanza.

Cercò di vincere la tentazione e la curiosità, ma proprio non ce la fece.

Con le mani sempre più tremanti prese il cellulare dove era in bella vista la scritta “due nuovi messaggi”

Dopo un paio di tentativi finalmente riuscì ad visualizzarli.

Primo messaggio: SEMIR  “Lily e Aida non hanno più la febbre, ma continuano a grattarsi come due matte. Speriamo passi presto. Ti stai divertendo? Non fare  troppi danni. Ci sentiamo stasera”

Elizabeth si chiese chi era Semir… le pareva un nome turco e sembravano molto in amicizia dal tono del messaggio. Un amico turco, un altro segnale della sua originalità.

Scorse la lista per il secondo messaggio, ma appena vide il mittente non poté reprimere un singhiozzo: JULIA “A che ora arrivi domenica? Se vuoi  Peter ed io ti veniamo a prendere in aeroporto”.

Julia … Julia …

Alla ricerca febbrile di sprazzi di vita perduta andò alla galleria delle foto.

Le comparvero immagini di vita quotidiana: una bella famiglia, con due belle bambine in braccio al papà, un uomo piccolo di statura e alla mamma, una bella donna bionda. Poi le stesse bambine in braccio a Ben, a cavallo con lui, che giocavano in piscina o  dormivano abbracciate a lui su di un divano. Foto bellissime di una serenità familiare che Elizabeth  per un momento invidiò profondamente.

E poi una cartella di immagini che la fece sobbalzare : “Matrimonio Julia”

Si era sposata … Julia si era sposata. Ecco chi era Peter.

Piangendo ormai a dirotto, aprì le immagini e con la punta delle dita accarezzò l’immagine della ragazza bruna, così bella nel suo abito da sposa.

Pianse disperatamente fino a che, sfogliando le varie foto, non arrivò all’immagine dell’uomo alto in tight che dava il braccio a Julia, mentre la accompagnava all’altare.

Elizabeth si asciugò le lacrime e guardò con disprezzo la foto dell’uomo.

“Quanto ti odio, guarda cosa mi hai tolto. Vorrei solo vederti morto” mormorò piano.


Eccovi il secondo capitolo. Aspettiamo ansiose le recensioni. Diteci se la storia vi piace. O se non vi piace. 
Grazie a tutti.

Segreti di famiglia di Maty66 e Chiara BJ

Capitolo 4

DI NUOVO ADDIO

“Corri, corri … prendimi...”

 La risata della giovane donna con i capelli scuri era  come musica, sembrava una piccola cascata di acqua brillante alle orecchie di Ben.

“Avanti sono qui… trovami .”

“Mamma ... mamma … dove sei?” fece il bambino guardandosi intorno; ma nel grande giardino non c’era traccia della donna, anche se Ben ne  udiva  ancora la risata.

“Trovami se sei capace ...” disse ancora la donna, sempre ridendo con voce squillante.

“Mamma … non ti vedo … dove sei …” ora il piccolo Ben iniziava ad avere paura, si girava  , ma non vedeva nulla, solo gli alberi ed i cespugli di margherite colorate agitati dal vento.

“Ma sono qui… vieni …” disse ancora la voce.

“Dove? Dove?” Ben era ormai quasi in lacrime e correva in tondo nel giardino senza una meta reale.

“Sono qui…” disse ancora la voce,  mentre finalmente Ben vedeva la figura vestita di bianco di spalle davanti a lui.

“Mamma!!!”urlò felice il piccolo e lei si girò …

Si girò e Ben sapeva che quella era la sua mamma , ma … lei … lei … aveva il volto coperto dai capelli e Ben voleva solo vedere i suoi occhi, non desiderava altro.

“Ben, vieni dalla mamma”…

Il bambino si avvicinò e cercò di scostare i capelli dal suo viso … ma lei non aveva viso …

Con un sussulto Ben si svegliò, ansimando in cerca d’aria.

Per fortuna non c’era nessuno vicino a lui. John era ancora impegnatissimo con le tre ragazze italiane.

Ancora un po’ sconvolto,  Ben si tirò a sedere sul telo steso in riva al mare.

Erano almeno vent’anni che non aveva più quell’incubo che lo aveva tormentato nella sua infanzia, subito dopo la morte di sua madre.

Con aria pensierosa ed ancora leggermente sconvolto si avviò verso il mare ed entrò in acqua, prendendo a nuotare a grandi bracciate.

L’acqua fredda era per lui un tonico piacevole, ma non gli impedì di pensare e ripensare al sogno.

Per circa cinque o sei anni dopo la morte della madre aveva fatto  quasi ogni notte quel sogno, ed ogni volta si era svegliato urlando.

Alla fine dopo le suppliche e le minacce di Helga il padre aveva consentito che la governate lo portasse da uno psicologo, il quale aveva semplicemente detto che erano solo i sensi di colpa  inconsci del bambino per aver dimenticato il volto di sua madre. Ben ancora ricordava l’espressione sconvolta del medico quando Helga gli aveva riferito che suo padre aveva fatto sparire tutte le foto della mamma da casa.

Comunque fosse, dopo un po’ di anni Ben aveva smesso di fare quel sogno … ma non aveva mai più ricordato il volto di sua madre.

Ricordava molto di lei, i giochi che faceva,  l’affetto e la cura, l’amore che gli aveva donato, ma non ne ricordava il volto. Per lui era una specie di entità astratta, benevola ed affettuosa, quasi una figura ideale.

Prese a nuotare in modo quasi frenetico cercando di far sparire le immagini del sogno dalla sua mente; si sentiva tornato bambino quando si svegliava di notte con la parola mamma sulle labbra un attimo prima di ricordare  che lei non c’era più.

Nuotò e nuotò fino a che sentì che gambe e braccia non lo reggevano più. Solo allora si appoggiò ad una boa nelle vicinanze e poi con lentezza tornò verso riva, con una sensazione crescente di angoscia.

Quella vacanza non stava andando come lui aveva sperato e non sapeva neppure perché.

“Ma posso sapere almeno il motivo?” la voce di Sofia era arrabbiata ed incredula.

Mai prima d’ora la madre si era comportata così, le aveva sempre lasciato la massima libertà di frequentare chi voleva, anche se erano ospiti dell’albergo, destinati ad andare via pochi giorni dopo.

“Ti ho già detto che non è un ragazzo per te. E’ molto più grande e poi entro la fine della settimana se ne tornerà in Germania …”

“E questo vuol dire che non posso neppure andarci ad una festa? Mica lo voglio sposare …”

“Stammi a sentire, Sofia, io li  conosco i tipi come quel Jager… sono qui in vacanza e credono che le belle ragazze italiane siano a loro disposizione per qualche avventuretta. Sono belli, simpatici e ti fanno girare la testa, hanno un sacco di soldi, ma poi …”

“E’ stato così anche  per papà? Così  ti doveva considerare papà? Come una signorina tedesca in cerca di avventure??” la voce di Sofia era incrinata dalla emozione.

Lo schiaffo di sua madre la colse completamente di sorpresa.

La ragazza si mise la mano sulla guancia con le lacrime agli occhi.

“Sono grande e faccio come mi pare. Tu non puoi dirmi chi frequentare … e se voglio andare alla sagra con Ben io ci andrò” disse con sguardo durissimo di sfida prima di correre via dall’ufficio della madre.

Elizabeth si sedette su una delle poltroncine completamente esausta.

Perché il fato l’aveva messa in questa situazione? Dopo tanti anni …

Una parte del suo cuore era  colmo di gioia nell’aver rivisto il suo bambino.

Era così bello, da far girare la testa, e da quello che aveva capito con un animo altrettanto bello.

Il tipico ragazzo di cui ti puoi innamorare al primo sguardo.

E l’altra parte del suo cuore era terrorizzata dall’idea di quello che poteva succedere con Sofia.

La ragazza era stata la più bella consolazione  in anni di disperazione assoluta.

Elizabeth era stata molto affezionata al suo marito italiano; Luigi era un vero gentiluomo, onesto e sereno. Non le aveva mai chiesto nulla del suo passato, l’aveva accettata così come era, con tutte le sue paure ed angosce e soprattutto le aveva regalato Sofia la cosa più bella, l’unica che l’aveva realmente consolata.

Elizabeth si guardò allo specchio e si rifece  per l‘ennesima volta la stessa domanda: quanto doveva essere cambiata per non essere stata riconosciuta da suo figlio?

Per la prima volta dopo tanti anni si rese conto delle conseguenze di quello che aveva fatto: era stata dimenticata, per il ragazzo lei non esisteva più, forse non era mai esistita.

Era un prezzo alto da pagare, ma ormai non poteva più porvi rimedio. Ma poteva salvare almeno quello che era riuscita a ricostruire.

Ed ancora una volta doveva pagare un prezzo alto: rinunciare al poco tempo che le restava con lui.

“Signor  Jager le potrei parlare?” Elizabeth si preparò mentalmente il discorso mentre il giovane si avvicinava al bancone.

Quando camminava somigliava tremendamente al nonno, aveva la stessa andatura, mentre, per fortuna, Elizabeth non riusciva a trovare in  Ben nessun elemento di somiglianza con il padre.

“Mi dica signora … se è ancora per Sofia le ho già detto che non mi sembra il caso di uscire …”

Mentre Ben parlava Elizabeth si accorse che guardava fisso il ciondolo che portava al collo.

Istintivamente la donna ci mese una mano sopra, quasi a nasconderlo.

“Purtroppo c’è stato un grave disguido, siamo andati in overbooking e le vostre stanze non sono più disponibili. Ovviamente per rimediare al disguido non vi sarà addebitato il costo delle notti che avete già passato qui e vi abbiamo trovato un altro albergo da domattina. E’ molto confortevole …”

Ben guardò la donna che aveva pronunciato tutto il discorso senza mai guardarlo in faccia e si accorse immediatamente che stava mentendo. Se ne chiese la vera ragione, ma poi una strana sensazione  lo indusse a non farsi troppe domande: quella vacanza era andata storta sin dall’inizio senza una ragione e lui non vedeva l’ora  di tornare a casa.

“Non c’è bisogno signora, per quanto mi riguarda la vacanza finisce qui. Piuttosto se potete cambiare la mia prenotazione aerea per domani mi fareste cosa grata” disse Ben con un mezzo sorriso.

“Ma signor Jager mi creda l‘albergo che abbiamo prenotato per voi è anche più confortevole del nostro …”

“Signora De Martino le assicuro non c’è nessun problema, in realtà sono sopraggiunti impegni imprevisti e comunque devo tornare a Colonia. Sono sicuro che il mio amico John gradirà molto il soggiorno nel nuovo hotel”

“Ci permetta almeno di organizzare il suo trasferimento all’aeroporto …”

“Grazie , ma va benissimo un taxi. Mi faccia sapere l’ora” Ben sorrise alla donna per toglierla dall’imbarazzo, ma non poté fare a meno di guardare di nuovo il ciondolo che aveva al collo. Era quasi magnetico quell’oggetto e anche di questo non sapeva spiegarsene la ragione.

Elizabeth  guardò Ben che si avviava verso l’ascensore per salire in camera. Quelle erano le ultime ore che passava con lui. Un dono del cielo durato solo poche ore.

“Perché devo sempre rinunciare alle cose cui più tengo?” pensò mentre iniziava a piangere silenziosamente.

“No Semir… non è successo niente. E’ solo che mi sono stancato di stare qui, non mi diverto. Ohhh … Basta! ho detto che non è successo niente, smettila di fare la chioccia isterica. Va bene, allora io arrivo alle quattro all’aeroporto. Sicuro che puoi venire? Ok va bene. Sì … Semir ho detto che va tutto bene. Ciao , ciao”

Ben chiuse il cellulare con un gesto secco; a volte Semir esagerava davvero, già aveva dovuto affrontare le rimostranze di John che si lamentava di essere lasciato solo nell’ultimi giorni di vacanza.

Ora ci si metteva anche l’amico che lo tampinava per sapere cosa  era successo per farlo rientrare prima; anche perché  lui non lo sapeva cosa era successo, sapeva solo che voleva tornare a casa e al lavoro.

Con questi pensieri  si dedicò a  fare i bagagli, ma a modo suo, ovvero buttando tutti i vestiti alla rinfusa nel borsone e lasciandolo a terra mezzo aperto.

Poi si stese sul letto e  cercò di prendere sonno nella speranza di non rifare l’incubo del mattino e dopo pochi minuti si addormentò agitato.

Elizabeth giocava nervosamente con il suo ciondolo, lo girava e rigirava fra le dita.

Quella era l’ultima sera, da domani il suo bambino sarebbe tornato ad essere un ricordo e null’altro.

Solo che ora sapeva che Ben era davvero un uomo e aveva una vita che lei non conosceva; faceva il poliziotto e non sapeva neppure cosa l’aveva indotto a questa scelta,   non conosceva le sue amicizie,  dove viveva …

L’aveva lasciato bambino e lo aveva ritrovato adulto. Una intera vita che le era stata rubata, su cui si era aperta solo una piccola finestra da cui sbirciare.

Finestra che stava per essere richiusa per sempre.

Pensò e ripensò a lui e a Julia, al giorno in cui erano nati a quando glieli avevano messi in braccio per la prima volta, ai loro primi dentini, ai primi passi …

Sapeva che non doveva farlo, ma l’istinto fu più forte di lei, doveva vederlo per l’ultima volta, forse poteva addirittura accarezzarlo.

Prese le seconde chiavi della stanza dal deposito dell’ufficio e silenziosa, nel buio della notte, si avviò per le scale.

Si fermò davanti alla porta e ascoltò se udiva rumori dall’interno. Con mano tremante mise la chiave nella toppa e lentamente aprì la porta.

La stanza era semibuia  le imposte dalla finestra erano aperte.

“Alcune cose non cambiano: non riesce a dormire al buio completo ed  dorme sul ventre” pensò Elizabeth guardando, immobile  e trattenendo il fiato,  il ragazzo  sul letto.

“Stella stellina la notte si avvicina …” sussurrò irrazionalmente mentre si avvicinava e tendeva la mano.

Solo un tocco leggero … voleva solo quello, toccarlo almeno un istante, sentire  sotto le sue dita il caldo della sua pelle, anche se non era più la pelle liscia del suo bambino, quella che amava tanto accarezzare.

Ma avvicinandosi nella penombra non vide il borsone a terra ai piedi del letto e per poco  non rovinò addosso al ragazzo che dormiva.

Con una imprecazione soffocata Elizabeth uscì precipitosamente dalla stanza, mentre Ben si agitava, risvegliato dai rumori.

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Capitolo 5

 SOSPETTI

“Ben aspetta … non mi saluti neppure?” la voce di Sofia raggiunse Ben mentre si stava infilando nel taxi per l’aeroporto.

“Ma certo … scusa, credevo non fossi in albergo” Il giovane sorrise alla ragazza che gli correva incontro.

Era molto stanco, aveva passato una notte agitata ed ad un certo punto si era svegliato quasi certo che qualcuno fosse entrato nella stanza, ma quando aveva aperto gli occhi non c’era nessuno.

Decisamente quella vacanza l’aveva innervosito e se ne chiese ancora una volta la ragione.

“Bene, spero che tu non ti sia arrabbiato per l’inconveniente, magari puoi tornare l’anno prossimo” disse Sofia con occhi che lasciavano trasparire imbarazzo.

Ben le sorrise di nuovo, anche se aveva ancora una volta la conferma che la madre di Sofia l’aveva deliberatamente buttato fuori dall’albergo.

“Questo è il mio numero di telefono. Se ti va chiamami e ti organizzo una vacanza con i fiocchi” fece la ragazza porgendogli un bigliettino, mentre si guardava intorno per essere sicura che la madre non stesse spiando.

Ben stava per rifiutare, ma poi non se la sentì. Prese il bigliettino e se lo mise in tasca, sicuro di non utilizzarlo comunque.

Salutò ancora una volta Sofia e poi salì sul taxi, felice di tornare a casa sua e al suo lavoro.

“Ehi... ma  non sei per niente abbronzato!!” disse Semir andando incontro al giovane amico che usciva dall’area doganale dell’aeroporto.

“Sono stato poco al sole per non farti sfigurare ora che torniamo di pattuglia” rise Ben, abbracciando l’amico. Erano passati pochi giorni, ma ora si accorgeva di averne sentito la mancanza.

“Si può sapere cosa è successo? Dovevi tornare domenica … nessuno rinuncia a tre giorni di vacanza al sole e al caldo. Guarda che tempo infame c’è qui…”

In effetti Ben rabbrividì e si  rattristò leggermente per il tempo uggioso  che lo aveva accolto.

“Vallo a capire, la proprietaria dell’hotel era una donna strana, una mezza isterica che si era messa in testa che io corteggiassi la figlia” rispose Ben salendo in auto.

“Ah! Ci risiamo, la solita vecchia storia. Ti avevo avvisato che gli italiani sono tipi gelosi” rise Semir

“A parte il fatto che la signora in questione è tedesca, ma io la figlia non l’ho neppure guardata. Piaceva a John invece”

“Fingerò di crederti. Allora vieni da noi per cena? Tanto la varicella l’hai già avuta” chiese Semir.

“Ho mai rifiutato una cena di Andrea? E poi devo dare i regali alle bambine”

“Zio Ben!! Cosa ci hai portato?” chiesero in coro le piccole appena videro Ben entrare dalla porta.

“Bambine, non siate maleducate. Salutate lo zio e non si chiede se ha portato qualcosa” le rimproverò Andrea uscendo sorridente dalla cucina

Ma Ben aveva già preso Lily a cavalcioni  e Aida gli si era attaccata alla gamba. Entrambe avevano ancora i puntini rossi della varicella sulle guance, ma Ben pensò che così erano ancora più carine.

“Vediamo se indovinate dove sono i regali …” disse ridendo;  Lily si dedicò ad una accurata perquisizione personale, mentre Aida si precipitava sul borsone  rimasto all’ingresso.

“Ciao Andrea” Ben salutò la donna con un bacio sulla guancia, cercando di resistere al solletico che gli faceva Lily che, imperterrita,  era fermamente convinta che i regali fossero nascosti sotto la maglietta del ragazzo.

“Ben caro, come mai già qui?” chiese la donna ridendo alla scena.

“Ben ha avuto problemi con una madre gelosa” rispose Semir entrando in casa.

“Non è vero, io non ho avuto alcun problema …” provò a ribattere l’amico.

La conversazione venne interrotta dall’urlo entusiasta di Aida. “Trovati!!” disse orgogliosa mostrando due pacchetti colorati.

Ognuno conteneva una barbie ed un costumino coloratissimo.

“Grazie zio” fece Aida scartando la bambola con occhi scintillanti.

“Sì gazzie zzio” balbettò anche la sorella minore mollandogli un bacio appiccicoso sulla guancia.

“Ben ti ho detto mille volte che le vizi troppo” lo rimproverò dolcemente Semir.

“Ho anche una cosa per te, un liquore buonissimo,  l’amaro del carabiniere. I carabinieri sono poliziotti italiani” fece Ben scavando a sua volta nel borsone e tirando fuori il pacco.

Appena consegnata la bottiglia a Semir l’attenzione del giovane venne attirata da uno scintillio fra i vestiti.

Incuriosito Ben scavò fra le magliette ed i pantaloni e tirò fuori l’oggetto rimanendo poi a guardarlo come ipnotizzato.

Era il medaglione che aveva visto indossare ad Elizabeth.

“Beh? Cos’è? Un regalo per una nuova amica? Costoso …” scherzò Semir alle sue spalle.

Il giovane rimase per alcuni secondi, silenzioso, a fissare il medaglione.

“In realtà non ho proprio idea di come sia finito nel borsone. L’ho visto al collo della proprietaria dell’albergo …”

“Che sei diventato cleptomane?” scherzò l’amico

Ben non rise alla battuta, era ancora una volta come ipnotizzato dall’oggetto.

Immagini di una donna bruna che lo faceva girare in tondo ridendo,  mentre il ciondolo oscillava davanti ai suoi occhi, gli invasero la mente, confuse e al tempo stesso angoscianti.

“Ben…” chiamò Semir che iniziava a  preoccuparsi.

“Sì … davvero Semir non so come questa cosa sia arrivata nel borsone”

“Ha la chiusura rotta, forse la  signora l’ha perso inavvertitamente” disse Semir prendendo  il ciondolo dalle mani dell’amico

“Sì, ma il borsone non si è mosso dalla mia stanza e non mi risulta che Elizabeth sia mai entrata”

“Beh, l’unica è chiamare in Italia e parlare con la signora” concluse Semir mentre esaminava ancora il ciondolo.

“Fortunatamente ho il numero della figlia” disse Ben cercando nel giubbotto.

“Guarda ci sono delle foto qui. Che carini questi due bambini. Questo qui ti somiglia” disse Semir che nel frattempo aveva trovato il piccolo meccanismo che faceva  aprire il ciondolo.

Appena vide le foto Ben sbiancò all’istante, al punto che Semir per un attimo  ebbe il fondato timore che stesse per svenire.

“Ben!! Che hai?? Ti senti male?” chiese preoccupato, ma per lunghi attimi il ragazzo non rispose continuando a guardare le foto

“Ben!!” chiamò di nuovo Semir quasi urlando.

Finalmente il giovane rispose.

“Questo bambino non mi somiglia, questo bambino sono io e la bambina dell’altra foto è Julia” balbettò.

“Ma come fa una signora in Italia ad avere delle foto tue e di Julia? Avete per caso parenti in Italia?” chiese Semir mentre porgeva un bicchiere d’acqua all’amico.

“No, non abbiamo parenti in Italia … sia mia madre che mio padre erano figli unici” Ben era pallido e pensieroso.

“Hai detto che la proprietaria dell’albergo, questa Elizabeth, è tedesca, forse è una amica di famiglia, una conoscente dei tuoi …” Semir cercava di trovare una spiegazione logica alla cosa.

Ma Ben era sempre più agitato.

“Semir… tu sai che io non mi ricordo bene di mia madre, ma mentre ero in Italia non ho fatto altro che pensare ad una ninna nanna, ce l’avevo sempre in mente, e poi ho ripreso a fare  l’incubo che mi tormentava da bambino … e a volte ho avuto la sensazione che quella donna mi scrutasse di nascosto”

Semir conosceva bene la storia, tempo addietro Ben si era confidato, ma non gli piaceva per nulla il pensiero che intuiva delinearsi nella mente del giovane amico.

“Ragazzo, tua madre è morta” disse brutalmente cercando di riportare l’amico alla razionalità

“Questo lo so anche io, ma quando prima ho avuto quel ciondolo  fra le mani ho avuto un ricordo strano, di mia madre che giocava con me, con questo ciondolo al collo” la voce di Ben era ormai strozzata dall’emozione.

“Ben… ti stai suggestionando, se fosse stata tua madre l’avresti riconosciuta”

“E come? Non mi ricordo per niente il suo viso, e mio padre fece sparire  tutte le sue foto da casa subito dopo il funerale. E quella donna si chiama Elizabeth, Semir… si chiama Elizabeth come mia madre”

“Ben … ma come puoi credere che tua madre sia viva? Che per tutto questo tempo sia stata lì in Italia, facendosi credere morta, per venticinque anni, senza mai dare un segno a te o a Julia? Deve esserci un’altra spiegazione” obiettò Semir che iniziava a sentire anche lui una sensazione di inquietudine.

“L’unica è chiedere spiegazioni a chi me le può dare. Mio padre” disse serio Ben alzandosi dal divano e avviandosi alla porta dopo aver preso il ciondolo che giaceva sul tavolino.

“Aspetta ti accompagno. E guido io” disse l’amico inseguendolo.

“Ben dai … ci sarà sicuramente una spiegazione ragionevole  per questa storia” Semir era sempre  più preoccupato per l’amico.

Nel tragitto verso la villa del padre a Dusseldorf il ragazzo aveva detto sì e no due o tre parole, e ora tremava vistosamente.

Ben si limitò a guardare l’amico con aria sconvolta.

Arrivati alla elegante costruzione alla periferia della città, Ben quasi non diede il tempo all’amico di fermare l’auto e si precipitò alla porta di ingresso

“Ben… piccolo mio, a quest’ora? Ma non eri in vacanza?” I  due vennero accolti da una stupefatta Helga,

“Ciao Helga. Mio padre?” chiese subito Ben.

“Nello studio, con il signor Sifer” rispose sempre più perplessa Helga.

Ben si precipitò verso la porta laterale e senza preoccuparsi di bussare entrò direttamente nello studio di suo padre.

“Ben, ma che modi sono questi? Non si bussa? E poi che ci fai qui? Non eri in vacanza?” Konrad Jager si alzò dalla scrivania togliendo gli occhiali con gesto stizzoso.

“Sì, ma ti devo parlare con urgenza” rispose il figlio.

“Ciao Ben, come stai?”

Luis Sifer salutò con un gran sorriso il suo figlioccio.

Era il maggiore socio di affari di Konrad Jager e padrino di Ben; una presenza talmente abituale in casa Jager che entrambi i ragazzi lo avevano chiamato “zio” sino a quando non erano diventati grandi.

“Ciao Luis, scusami,  ma devo parlare urgentemente con mio padre”

L’uomo lo guardò con aria bonaria, nonostante il viso deturpato dalla lunga cicatrice sulla guancia destra.

“Ma certo, io esco un attimo, così mi faccio fare un bel caffè da Helga” disse l’uomo sorridendo benevolo.

Nell’uscire dalla stanza Luis incrociò Semir che era rimasto sulla porta, indeciso sul da farsi.

Come al solito il piccolo ispettore provò una brutta sensazione per la presenza di quell’uomo.

Lo aveva incontrato solo poche volte, al matrimonio di Julia e ad alcune feste di famiglia cui era stato trascinato da Ben che non voleva andarci da solo. Ed ogni volta aveva provato  la stessa brutta sensazione, anche se non lo aveva mai confidato a Ben.

“Buonasera  ispettore Gerkan, anche lei qui… devo supporre che siete  in veste ufficiale. Visti i modi, sei forse venuto ad arrestarmi?” Konrad Jager si rivolse in tono ironico al figlio.

Ben aspettò che Luis richiudesse la porta alle spalle di Semir e poi tirò fuori dalla tasca il ciondolo.

“Sai forse dirmi qualcosa su questo ciondolo?” sibilò  rabbioso al padre.