17 aprile

Stasera sera sono stata a cena con Nick. Lui, come al solito impeccabile e galante, mi ha portato in un ristorante italiano, famoso per le pietanze assolutamente squisite.

Per tutta la sera mi ha lusingato con carinerie di ogni genere, aprendomi la portella della macchina, oppure sistemandomi la sedia nel ristorante.

Per un momento mi sono sentita davvero importante: una regina, molto più di una principessa, come mi apostrofa sempre nei bigliettini mandati insieme ai bouquet di fiori.

Ciò che non mi aspettavo, però, è che arrivassimo così in fretta al dopo-cena, per essere precisi appena usciti dal ristorante e per giunta in macchina…

Diciamo che la frenesia non aiuta molto il romanticismo.

Mentre guardavo il tettuccio della macchina che si muoveva all’unisono con i nostri sospiri, m’è piombata improvvisamente addosso una malinconia indescrivibile.

Ho girato la testa, disgustata quasi, per non vederlo più in faccia, sebbene sia esteticamente un bel ragazzo.

Ma non era lui il problema, a dire il vero, il problema sono solo io.

Di solito in momenti del genere non penso mai, cogliendo totalmente l’attimo e perdendomi in questo, come l’antico proverbio latino insegna a fare, ma stavolta non ce l’ho fatta.

Una voce nella mia testa, superando i gemiti di Nick, ha gridato in un modo impossibile da ignorare.

“E’ davvero questo quello che vuoi, Kate?”

E mi sono arrabbiata. Ho incrociato le gambe sulla schiena di Nick e l’ho attirato di più a me per un bacio. Mi sono cibata delle sue labbra, le ho morse, divorate, affondandoci i denti. Volevo affogare quegli stupidi pensieri, ma poi ho capito che l’unica cosa che stavo tentando davvero di affogare era la mia coscienza.

Sono bella, non mi faccio scrupoli e sono capace di ottenere tutto dalla vita, tranne la capacità di essere a posto con me stessa.

Non mi perdonerò mai di aver scritto questo, credo, ma non voglio nemmeno cancellarlo del tutto perché è la pura verità. Pensandoci bene, questo è l’unico posto dove non sono costretta a mentire. Il mio diario è diventato un qualcosa di sacro. Penso che ne morirei se qualcuno lo trovasse; nemmeno io oso rileggere le pagine una seconda volta, dopo aver cancellato qualche errore di punteggiatura.

L’uso di ogni pagina dura solo pochi minuti, giusto il tempo di scrivere, poi che ci sia o meno ha poca importanza, ma il ruolo che assume in quel minuscolo lasso di tempo, per me è vitale.

Kate.

21 aprile

Ho avuto un po’ di impegni in questi ultimi giorni, ma cercherò di riassumerli tutti qui brevemente.

Lunedì, appena tornata a scuola, ho evitato Mike ( il batterista), facendo in modo che né Jeff, né Jason sapessero che mi aveva invitata al ballo, anche se io non gli avevo dato una risposta definitiva.

Manca poco più di una settimana al tanto atteso evento e sembra che sia già scoppiata una guerra nell’invitare le ragazze più gettonate. Logicamente, la prima di tutte sono io.

Mi è capitato di tutto: meglio fare un bel respiro ed elencare tutto non stop.

Sono stata sommersa di fiori, biglietti e regali da sconosciuti (anche se alcuni facevano davvero pena…cosa vi fa pensare che io sia una ragazza alla quale piacciano gli orsetti di peluche? Bah!), occhiate invidiose e a volte anche maligne (prontamente ricambiate da me) da parte della componente femminile, reclami da parte dei professori che vogliono sapere costantemente a che punto sono i preparativi per l’accoglienza degli studenti e telefonate isteriche da parte di qualcuna delle Gallinelle che mi hanno chiamato in panico perché le aiutassi a trovare il vestito perfetto per il ballo (alle loro telefonate, aggiungerei anche quelle di Patty Mason, quella fan girl che pare ossessionata da me).

Ma una cosa “buona” -  in tutto questo marasma di cose che ho riportato nello stesso modo caotico in cui mi sono successe – c’è: abbiamo trovato un disegnatore con cui rimpiazzare il povero (?) infortunato Simon Lebrosky. E volete sapere chi è? Ma niente meno che Roxanne Miller!

Ormai non è più un mistero come sia diventata così popolare, è praticamente impossibile e dico impossibile (e mi costa tanto pure ammetterlo) non parlare di lei.

E’ gentile, educata, intelligente, sa disegnare, ha ottimi voti a scuola ed è adorata dalle masse. Tutti credono che sarà solo grazie a lei se riusciremo ad organizzarci in tempo per l’inizio di maggio e mettere in piedi una festa decente, malgrado tutti i preparativi lasciati a metà o in eterna sospensione.

Non si legge ironia nelle mie parole? Anche se è impossibile trasmettere il suono sarcastico della mia voce tramite il foglio, immagino si sia capito. E se non s’era capito, lo scrivo esplicitamente.

Dopo la mia visita a casa sua non abbiamo parlato poi molto. Roxanne è stata sempre molto impegnata, anche se talvolta la scopro a fissarmi un tantino preoccupata, mentre mi intrattengo con altre persone.

Suppongo tema che sveli il segreto sulla sua famiglia, facendo decadere tutta la sua reputazione di perfezione assoluta.

Chiunque la veda per la prima volta, affermerebbe che in lei l’unica cosa imperfetta è proprio quell’assurda trecciolina con cui raccoglie i suoi capelli mogano.

Ma gli altri non conoscono la verità che io ho intenzione di rendere nota, e ciò non ha niente a che fare con padri scomparsi in Australia, madri che vivono con un compagno più giovane o sorelle lavoratrici, ma con la dimostrazione che in tutto quello che fa, soprattutto nelle sue attività perbenistiche, Roxanne non è altro che una sporca bugiarda.

Dunque può stare tranquilla, se ha paura che io voglia svelare qualcosa di quello che mi ha raccontato a casa sua. Le informazioni di guerra rivelate dal nemico in territorio ostile possono essere anche inaffidabili. Chi mi dice che quella fosse la verità?

Non l’ho sempre considerata una persona falsa e ipocrita?

Non esiste la perfezione. Qui parla una che si è sentita rivolgere quell’attributo più volte.

Posso essere perfetta nell’aspetto esteriore, con i miei capelli biondi e il sorriso seducente di chi ha il mondo in pugno, ma se sono qui a progettare i miei piani contro Roxanne, questo vuol dire che una faccia d’angelo non garantisce necessariamente un buon carattere.

Proprio come la disponibilità di Roxanne non coincide con le sue reali aspirazioni.

Nella mia lunga esperienza con i pettegolezzi (acquistata dopo essere stata la protagonista di troppe vicende, immediatamente insabbiate da bestioni di mia conoscenza, pronti a malmenare chiunque sparlasse su di me) ho imparato a divulgarne solo di veri, mostrando al pubblico tutte le prove accumulate, lasciando che lo scandalo si scateni una volta sola e per bene, in maniera che non venga scordato tanto presto.

Farò così anche con Roxanne, sebbene al momento le prove accumulate in sua accusa siano a quota zero.

Una cosa però è certa: non accenderò solo un fuocherello, ma appiccherò un incendio che lascerà dietro di sé solo terra bruciata.

E’ come se fosse una sorta di vendetta, anche se non so precisamente contro di chi. Non è tanto per Roxanne, quanto per quello che rappresenta. Probabilmente è una vendetta contro me stessa.

Se davvero scoprissi che esiste per davvero qualcuno come Roxanne (no, non qualcuno come lei…uno che non faccia finta), se ci fosse davvero, credo ne sarei distrutta.

Non è che non abbia mai saputo cosa sono i rimorsi o i sensi di colpa; a volte anche io mi sono pentita di qualche azione disonesta, ma ho sempre avuto la consolazione che il mondo è spietato. Se tu non attacchi per primo, hai la sicurezza che prima o poi verrai attaccato a tua volta.

E’ per questo che io ho deciso di essere la predatrice. Ho spezzato facilmente i cuori delle mie prede con la stessa destrezza con cui una leonessa azzanna una gazzella. Ho lasciato dietro di me uomini o ragazzi che mi imploravano di non abbandonarli, proprio come gli orsi, ghiotti di carne fresca, ignorano i cadaveri morti ormai da giorni.

C’è una ragione per cui ferisco, ed è che non voglio essere ferita.

Avere sotto gli occhi, ma reale ed in carne ed ossa, qualcuno con un cuore grande così, proprio come quello di Heidi, non è affatto consolante.

“Nessuno fa niente per niente”: credo me l’abbia detto mia madre, cercando di insegnarmi il giusto uso della fiducia. Peccato che io non abbia mai concesso la mia a nessuno, tradendo spesse volte, invece, quella degli altri.

In ogni caso, questo non è il momento di ricordare gli insegnamenti di quasi quindici anni fa. Non mi sono mai lasciata influenzare dagli altri, perché ho deciso che se mai avessi dovuto incolpare qualcuno di qualcosa, sarei stata solo io. D’altra parte, però, è sempre impossibile incolpare me stessa, visto che si tratterebbe di un’inutile perdita di tempo.

I miei sbagli, in quanto opera mia, hanno stile.

E’ come una sorta di marchio di fabbrica, come un tatuaggio o una cicatrice impressi per sempre sulla pelle.
Per sempre.

23 aprile

Ieri mi sono trattenuta dopo le lezioni pomeridiane con Roxanne Miller, in palestra, e mi sono fermata ad osservare il suo lavoro. Ero seduta su dei materassini ripiegati, a nemmeno mezzo metro di distanza, mentre lei se ne stava in piedi di fronte ad un pannello bianco. Stava tratteggiando delle scritte con il carboncino.

A causa della scarsità del tempo a disposizione, non riusciremmo mai a rifare tutti i cartelloni già iniziati da Simon Lebrosky in tempo. Dovremmo perciò “integrarli” a quelli di Roxanne, sperando che non si colga troppo la differenza.

«Mi raccomando, però, niente murales», ho puntualizzato, mentre lei premeva con forza il carboncino per calcare di più delle linee nere.

Ho sentito Roxanne sorridere, senza girarsi verso di me: «Anche volendo non ne sarei capace» ha risposto, restando sempre concentrata sul suo lavoro «il mio stile è molto più classico».

«E cioè?», le ho chiesto.

«Di solito disegno paesaggi o ritratti, anche se preferisco i ritratti. Ma è difficile trovare dei buoni soggetti, a volte.»

«Perché? Con che criterio scegli le persone da disegnare?», ho indagato, un po’ incuriosita da tutto quel mistero. Che fosse una disegnatrice così appassionata non l’avevo mai saputo.

«Beh…perché se il soggetto non mi ispira, non riesco a disegnare. Quando ottengo un buon risultato alla fine non penso mai che sia merito mio, ma piuttosto di quelli che hanno posato per me. Se in loro c’è quel nonsoché di speciale, allora il successo è assicurato. Non so con quale criterio io scelga chi ritrarre: è semplicemente una questione di occhio.»

«Quindi è giusto una questione di bellezza», ho ribadito, piuttosto annoiata. Perché usare tutti quei giri di parole quando la verità era semplice ed immediata?

Roxanne si è voltata di scatto. I suoi occhi blu erano accesi, ma indossava in volto una maschera di cortesia. Mi ha guardato per qualche secondo senza dire nulla, poi ha sorriso in modo mesto, scuotendo lievemente il capo.

«Direi di no, Kate.»

E ha ripreso in mano il carboncino, tornando a disegnare.

Ho fissato a lungo la sua schiena, i ciuffi che spuntavano dalla treccia disordinata, le sue spalle minute, la felpa da maschiaccio, le gambe snelle fasciate da jeans.

Dentro di me vibrava qualcosa: una parte di me si sentiva strana, perché era la prima volta che lei aveva pronunciato il mio nome, mentre l’altra era offesa, perché mi aveva trattato come una bambinetta che non è in grado di capire, e mi aveva liquidata in quel modo.

Eppure, la sensazione più forte che stavo provando era quella di averla in pugno. Mi stavo avvicinando alla comprensione. Stava finalmente cedendo alla sua vera natura. Non sarebbe riuscita a continuare a lungo con quella farsa della ragazza buona e gentile.

Dopo qualche altro minuto trascorso in silenzio, mi sono messa in piedi, ho girato i tacchi e ho iniziato a cercare l’uscita della palestra. Quell’atmosfera era opprimente e io mi sentivo vacillare un po’.

Eppure non potevo permettermi di certo di perdere la calma, specialmente in una situazione così delicata. Meglio fuggire via per ritornare in un momento migliore, visto che anche Roxanne sembrava totalmente assorbita dal suo compito.

Tuttavia, nel mio cammino verso l’uscita della palestra, sono incappata in un album gettato nel bel mezzo del pavimento.

Mi sono chinata a raccoglierlo, leggendo quasi per caso sulla copertina il nome ‘Roxanne Miller’.

«E’ tuo questo?»

«Oh sì,», ha detto Roxanne, indirizzando un ciuffo di capelli sfuggente, dietro l’orecchio sinistro.

Io ho preso l’album in mano e l’ho portato accanto a lei. Sentivo che c’erano vari fogli accumulati all’interno.

«Grazie», ha detto lei, «Oh! Eri ancora qui?»

Io ho stretto le labbra in una linea sottile per un secondo.

«Ahahaha.», ho riso in modo isterico. Calma. Sorridi, sbatti gli occhi e non restare rigida. «Certo sì, ero qui. Per tutto il tempo. Volevo vedere come procedeva il lavoro.»

«Ah bene!», mi ha risposto lei, «puoi restare a guardare se vuoi, non mi dà fastidio.»

Allora lei si è voltata nuovamente e io ho potuto lasciare che le mie sopracciglia si incurvassero verso il basso in un’occhiata di puro odio.

“Zitta. Sta’ calma. Non ti agitare, non ci pensare”, ho ripetuto queste parole nella mia testa come se fossero un mantra karmico, nella speranza di non lasciar trapelare la mia indignazione. Era infantile essere arrabbiata con Roxanne, solo perché si era dimenticata di me. Eravamo in silenzio da diversi minuti e lei pensava che io fossi andata via. E’ una cosa assolutamente comprensibile, allora…perché mi dava così fastidio?

Sono sempre stata circondata da persone tremendamente consapevoli della mia presenza. Persone che al mio cospetto erano talmente nervose da rasentare quasi l’isterismo.

La Miller, invece, plebea venuta da chissà dove, si permetteva addirittura di ignorarmi, quando io non facevo che trastullarmi con pensieri su di lei.

Non è un qualcosa a cui sono abituata ed io, in genere, odio le novità, a meno che non si tratti di bei ragazzi.

A proposito di bei ragazzi, comunque, meglio cambiare argomento. Ho conosciuto un tipo piuttosto interessante. E’ un fascinoso commesso in una libreria in centro, di nome Nathan Harcroff. Ha dei begli occhi verdi dal taglio quasi orientale e la battuta sempre pronta. Probabilmente domenica lo vedrò di nuovo alla festa dei Lansom o magari visiterò la libreria semplicemente perché è divertente e io voglio trovare una scappatoia alla monotonia di queste giornate.

Stare con gli altri ragazzi a scuola è diventato uno stress, perché sono tutti gelosi l’uno dell’altro e io non voglio che facciano scenate in un luogo pubblico.

Sempre più spesso mi sono ritrovata a preferire la compagnia delle Gallinelle a quella di Jason o Jeff. Mike, il batterista, mi cerca, ogni volta che arriva per le prove con la sua band, ma ormai sono diventata abbastanza brava nel dileguarmi a tempo debito.

Oggi ho usato persino Roxanne Miller per scappare da lui e, considerando la frase di ieri che non le avevo ancora perdonato, questo spiega quanto ero disperata.

«Vai a disegnare, vero? Vengo con te: mi piace stare a guardare.», ho dichiarato tempestiva, raccogliendo la borsa e allontanandomi dal campo visivo del batterista, trascinando con me Roxanne.

Lei è sembrata lusingata dal mio interessamento e ha annuito.

C’è qualcosa di lei che ancora non riesco a comprendere, ma penso dipenda dal fatto che non l’ho ancora smascherata una volta per tutte.

In palestra, io mi sono stravaccata nuovamente sui materassini e lei è andata a posizionarsi di fronte ai cartelloni da terminare, come il giorno precedente. Il suo stile era chiaramente diverso da quello grezzo e bigotto di Simon: il tratto era raffinato ed elegante. Ho visto Roxanne prendere in mano la tempera gialla e rossa, per ricreare il colore infuocato del tramonto. I disegni di Simon avevano come sfondo un arancio acceso, perciò Roxanne aveva pensato di fare in modo che i vari cartelloni fossero accumunati almeno dai colori, in modo da sembrare creati da una stessa mano.

«Ottima idea», ho detto allora. Mi riesce difficile non esprimere il mio giudizio, per buono o brutto che sia.

Lei si è voltata verso di me, mischiando allo stesso tempo i colori in un barattolo e aggiungendovi un po’ d’acqua.

«Grazie. Mi è sembrato l’unico modo in cui poter continuare il lavoro di Simon, senza trovarmi costretta a disegnare murales.»

A una piccola distanza dai miei piedi, sempre gettato a terra, c’era il suo album da disegno che avevo raccolto il giorno prima. «Posso?», ho chiesto, indicando la copertina lercia.

«Certo, fa pure». E poi un sorriso gentile.

Ho preso l’album in mano, appoggiandolo sul materassino dov’ero seduta. Non volevo metterlo in grembo per non sporcarmi i pantaloni di lino.

«Non pensavo fossi così disposta a farmelo vedere…sai com’è, di solito tutti gli artisti sono un po’ restii nel mostrare il loro lavoro a qualcuno», ho commentato, con voce scherzosa. In realtà, ero davvero sorpresa: pensavo fosse una persona più riservata e gelosa della sua privacy.

Roxanne si è stretta nelle spalle, immergendo il pennello più volte nella tempera mischiata per controllarne la densità.

«Dicono spesso che nei disegni c’è l’anima di chi li realizza. Chi ha paura di mostrarli, ha paura di mostrare la propria anima, ma io non ho alcun problema a far vedere la mia. Disegno per una mia soddisfazione, certo, ma mi piace sapere cosa ne pensano gli altri. Mi aiuta a capire anche qualcosa in più su me stessa.», ha detto.

Ho alzato lo sguardo nella sua direzione, ma lei stava guardando da un’altra parte. Così ho preso in mano il primo disegno custodito nell’album.

Era un paesaggio: un mare acquerellato, sul quale si librava un gabbiano dal becco giallo e l’estremità delle ali nere. Tutto era in prospettiva rispetto agli scogli sui quali stava appollaiato un pescatore, appena accennato. Il cielo era grigio e tetro, come se fosse in arrivo una tempesta.

In seguito, sono passata al secondo disegno. Non era colorato, ma era semplicemente lo schizzo di una donna di colore dal labbro sporgente e dagli occhi sorridenti. Il terzo e il quarto foglio, rappresentavano degli aquiloni, aeroplanini di carta, o disegni di altri foglietti ripiegati come degli origami. Erano tracciati con tante linee imprecise che sembravano quasi fare emergere quegli oggetti dal foglio. A quanto pare il suo repertorio non si limitava solo a paesaggi e ritratti, come mi aveva detto. Dopo il foglio con gli schizzi degli origami, c’era un altro ritratto, questa volta a colori, curato e dallo stile impeccabile. Mi ha fatto restare a bocca aperta. L’ho guardato a lungo, cercando nelle ciglia della giovane ritratta, o negli zigomi alti, o nei suoi occhi neri e luminosi, qualche imperfezione. Non ce n’era nessuna.

Ho esaminato il ritratto ancora per un po’ e poi…

«E’ Madison? E’ tua sorella?»

Roxanne ha sorriso e annuito, sfregandosi distrattamente la guancia con una mano sporca di colore.

«Oh no! Ho tutta la tempera in faccia adesso!», si è lamentata e io non sono riuscita a trattenermi dal ridere.

Il viso di Roxanne si è aperto in un gran sorrisone, identico a quello dello Stregatto di Alice nel Paese delle Meraviglie. Sembrava che non le importasse di essersi sporcata, ma avesse finto di scandalizzarsi solo per farmi divertire. Non è corsa in bagno come avrei fatto io, quindi suppongo fosse proprio quello il suo scopo.

Non la capisco, a volte.

Dopodiché, Roxanne ha continuato a stendere il colore sul pannello e io ho visto qualche altro disegno contenuto nell’album. Gli ho trovati tutti molto belli e accurati, ma non le ho detto niente. Lei, in ogni caso, non sembrava aspettarsi alcun complimento.

L’ultimo disegno, sommerso da ogni sorta di schizzo, in fondo all’album, era quello di un uomo: portava gli  occhiali, aveva un sorriso gioviale, la mascella pronunciata e i denti dritti. Era meno particolareggiato di quello di Madison, ma altrettanto ben fatto.

«E lui, chi è?», ho domandato, sempre stando attenta che lei non si scordasse di me, come aveva fatto il giorno precedente.

Roxanne non si è voltata, come se sapesse già a cosa mi riferissi, senza bisogno di assicurarsene con i propri occhi.

«Il compagno di mia madre», è stata la sua risposta lapidaria.

La sua voce aveva un che di tetro.
A parte qualche commento breve e fugace sul tempo che andava peggiorando, Roxanne non ha aperto più bocca.
Reazione strana, davvero, mi converrà approfondire l’argomento un giorno o l’altro.

Più tardi, ho salvato la mia messa in piega dalla grandinata che è scoppiata all’uscita di scuola, grazie al passaggio di Jason. Avrei potuto chiamare mio padre per farmi venire a prendere, o un taxi come faccio di solito, oppure andare con una delle Gallinelle, ma ho accettato la sua proposta.

Sembrerà una cosa stupida, ma non ho ancora preso la patente, visto che non ho nessuna intenzione di mettermi a guidare una macchina, al momento. Ne sono terrorizzata e non so nemmeno il perché, è assurdo! Temo sia una fobia come quella dei ragni o degli spazi chiusi, anche se non ho alcun problema ad andare in auto con qualcuno, l’importante è che non sia io a guidare. Non ci ho mai provato nemmeno per gioco.

Lungo la strada, ho visto correre Roxanne Miller che tornava evidentemente a casa a piedi. La grandine, per quanto non fosse molto forte, le ha distrutto l’ombrello. Mi è quasi, e ripeto quasi, dispiaciuto per lei, ma non mi sono fermata ad aiutarla, perché sapevo che Jason sarebbe stato felice di accompagnarla (la ammira molto per le sue buone qualità, a quanto ne so) e io, invece, volevo che si concentrasse solo su di me.

Mi chiedo se sia arrivata a casa sana e salva…ma non sono cose che mi riguardano, comunque.

Kate

***

Nuovo capitolo…ho voluto postarlo oggi, perché domani di sicuro sarò impegnata e non volevo lasciare il week-end senza aggiornamenti!

Ringrazio molto Pigna e Laprinc per aver detto che la storia sembra reale (a parte quel piccolo fraintendimento ;) ). Se da una parte questo mi stupisce (perché ho sempre l’impressione di esagerare nello scrivere di Kate, a volte), dall’altra mi rende enormemente entusiasta di scrivere e continuare la storia. Spero sempre che continuiate a seguirmi ^__^!

Saluti!

Angela

26 aprile

Come previsto, ho incontrato Nathan, il commesso, alla festa dei Lansom, sabato sera. Ho finto di avvicinarmi a lui per caso, ma lui mi ha notata non appena sono entrata nel suo campo visivo, e così abbiamo iniziato a parlare. Ricordava ancora la prima volta che ci siamo incontrati, come d’altronde la ricordo anche io, visto che è passata a mala pena una settimana. Mi ha detto che l’avevo colpito dal primo sguardo.

“Classico modo di abbordare una ragazza”, ho pensato, ma lui era carino e simpatico quanto bastava e io l’ho lasciato fare. Non siamo finiti a letto assieme, ma abbiamo parlato, parlato, parlato e…parlato. Anche se, devo precisarlo, essendo un tipo alquanto logorroico, è stato proprio lui ad affrontare la maggior parte dei discorsi.

Terminata la festa poi, mi ha riaccompagnato, lasciandomi sulla soglia di casa con le labbra rosse e gonfie del suo bacio. Non mi dispiace che le cose vadano di questo passo.

E’ tutto molto più godibile, no?

Quando lunedì sono tornata a scuola, tutti erano in fermento. Mancano esattamente 5 giorni all’evento clou per cui ci stiamo preparando da un mese e quasi non ci sembra vero che accada così presto.

Ovviamente, avvicinandosi la serata e il Gran Ballo (questo è il nome che qualche fanatico di Cenerentola gli ha dato), Mike, Jason e Jeff si sono fatti sempre più pressanti. Io, d'altro canto, non riesco a fare altro che rimandare la mia risposta, ma mi piacerebbe trovare una scappatoia a questa situazione.

I preparativi per l’accoglienza degli stranieri, vanno avanti in maniera piuttosto liscia. Roxanne Miller ha tutto uno staff a disposizione (che ho reclutato io, naturalmente, visto che sosteneva di potersela cavare da sola) nell’aiutarla a finire i cartelloni in tempo. Lei si è occupata delle scritte, mentre gli altri della colorazione di queste, sotto le sue direttive.

Io, invece, mi sono data da fare con la creazione dei biglietti di invito da spedire a professori e ospiti d’onore della serata. Ovviamente, non sono stata io a realizzarli, sia chiaro. Semplicemente mi sono rivolta a Larry Picks, uno di quei secchioni con gli occhiali spessi a fondo di bottiglia, specializzato in computer grafica. Quando mi sono avvicinata a lui, poco ci mancava che svenisse sul posto. Era da un bel po’ che non causavo un tale “shock”; vedere qualcuno che casca ai miei piedi in quel modo, comunque, fa sempre piacere.

Ho fatto in modo che i bigliettini fossero stampati tutti con dei puntini da riempire in seguito con il nome del destinatario, visto che molto probabilmente alla lista degli invitati se ne aggiungeranno altri, di cui ancora non conosciamo il nome. Questo mi sembrava un compromesso ragionevole.

Dopo l’orario scolastico poi, io, Roxanne, Patty Mason e la sua amichetta innominata, ci siamo trattenute per riempire ad uno ad uno tutti gli inviti. Per evitare di dover lavorare anche io, ci mettevo secoli solo per scrivere una lettera, in modo da far sembrare che mi stavo dando da fare, anche senza far nulla.

Dopo poco più di un quarto d’ora, però, le altre due si sono congedate, asserendo di aver una commissione da fare.

Quando sono scomparse dalla mia vista, non ho potuto fare a meno di commentare: «Devo ammettere che sono proprio delle ragazze furbe, le tue amichette. Prima si offrono di aiutarci, apparendo come delle bambine brave e volenterose, poi si dileguano per andarsene via chissà dove.»

Non mi sono fatta nessun scrupolo a parlare male delle sue amiche, di fronte a Roxanne. Da una parte intendevo anche provocarla: se lei mi avesse dato ragione avrei anche dimostrato la sua falsità.

Ma Roxanne, come prevedibile, non ha fatto niente di quello che mi aspettavo. Non mi ha né rimproverata, né mi ha dato ragione. Se n’è rimasta con lo sguardo basso e un’espressione mesta.

«Non giudicarle male», ha detto flebilmente, «avevano da fare.»

Come prevedibile, non l’ho ascoltata e ho continuato a maledirle nella mia mente per tutto il tempo. Adesso, per colpa loro, mi toccava lavorare sul serio, altrimenti avremmo perso tutto il pomeriggio per compilare i biglietti.

Siamo state in silenzio per un po’, assorte nella nostra attività, poi Roxanne si è animata tutto ad un tratto e mi ha chiesto: «Con chi andrai al Gran Ballo?»

Io l’ho guardata perplessa. Non si era mai permessa di farmi una domanda così diretta e personale, prima di allora.

«Non lo so», ho risposto, tagliando corto.

«Beh…sai, in giro ci sono un bel po’ di voci su di te. Più che altro tutti stanno scommettendo su chi sceglierai come accompagnatore per la serata.», ha aggiunto Roxanne. Sembrava divertita, ma al tempo stesso restia a continuare.

«Ah sì?», ho commentato, per nulla sorpresa, «E chi sono i favoriti nelle quotazioni?»

Roxanne ha fatto un risolino, spontaneo e per nulla derisorio, e ha detto: «Jason Roberts, di sicuro. Tutti sostengono che facciate una bella coppia.»

«Mhm», ho mugugnato, come se ci stessi pensando sul serio.

Se non stessimo bene insieme, non avrei mai il coraggio di farmi vedere con lui. Le persone con cui esco sono come un accessorio per me: esattamente come una borsa, se non si intona alle scarpe, la lascio a marcire nel mio armadio.

«E tu che ne pensi?»

«Io?», ha chiesto Roxanne, sorpresa, posando la penna con la quale stava compilando gli inviti, per indicarsi.

«Sì. Secondo te facciamo una bella coppia?»

Roxanne mi ha guardato perplessa ancora per qualche secondo e poi ha risposto: «Sì, ovviamente, siete entrambi due bellissimi ragazzi, ma non andate all’unisono.»

Come la maggior parte delle volte, Roxanne Miller era riuscita a confondermi con le sue strane considerazioni.

«Non andiamo all’unisono? In che senso?»

«Nel senso che, andiamo, ho notato che lui è totalmente perso di te, ma per te non è lo stesso. E’ palese. E’ questo l’unisono che manca. Siete una coppia favolosa, fisicamente parlando, ma manca quella complicità che c’è tra chi si ama a vicenda.»

Io l’ho guardata stupefatta.

«Ovviamente non è colpa tua, se Jason è innamorato di te e tu no; semplicemente non hai ancora trovato il ragazzo giusto. Ma è anche vero che certe cose come l’amore crescono col tempo e quindi un giorno, magari, riuscirai a ricambiare pienamente i suoi sentimenti e imparerai ad amarlo col tempo, e…»

Mi sentivo girare la testa per tutte le affermazioni che lei aveva fatto sulla mia vita e al tempo stesso avevo voglia di ridere, perché lei credeva possibile che con il tempo io sarei riuscita ad amare davvero qualcuno.

 Tuttavia, ho cercato abilmente di evitare l’argomento, spostando la conversazione su di lei.

«ROXanne, sei mai stata innamorata? Visto che sembri parlare dell’amore con tanta esperienza.», ho detto, guardandola fisso negli occhi. Il tono duro nella mia voce era facilmente riconoscibile.

I suoi occhi blu si sono spalancati per un secondo, la sua mascella si è contratta.

Era anche la prima volta che la chiamavo per nome direttamente, evitando di usare il diminutivo decrepito che le sue amichette le avevano affibbiato (“Anne”) ed evidenziando, invece, la parte del suo nome che mi piaceva.

Prima di oggi, avevo sempre evitato di chiamarla in modo così diretto. Era diventato quasi un riflesso. Ma oggi il contesto in cui ci trovavamo era ben diverso: la distanza tra noi si era drasticamente ridotta.

Io sono Kate, lei è Roxanne. Non esiste un altro modo per nominarci.

«Io…sì, sono stata innamorata», ha confessato in un soffio. Sembrava all’improvviso molto abbattuta. «E so anche che non è un argomento che è possibile prendere con leggerezza, a dire il vero…perciò scusami se mi sono impicciata, senza conoscere i dettagli personali tra te e Jason.»

Era una risposta ragionevole e ha fatto diventare ragionevole anche me.

Ho annuito lievemente: «Diciamo solo che è meglio non parlare di ciò che non si conosce.»

Piccola pausa, silenzio imbarazzato.

«Tu, invece, con chi andrai al ballo?», le ho chiesto poi.

«Con nessuno», ha risposto Roxanne, continuando a scrivere sui biglietti di invito, «oggi due o tre ragazzi mi hanno invitata, ma io ho rifiutato perché non li conoscevo.»

Io ho aggrottato le sopracciglia, confusa: «Ma il ballo non è un’occasione di conoscenza? Li avresti conosciuti durante la serata, che problema c’è in questo?»

«Nessun problema, infatti. Ma mi conosco e so bene che avrei accettato il loro invito solo perché non sono capace di negare il mio aiuto a qualcuno. Sarebbe stato quasi un atto di pietà, capisci? E non credo che loro avrebbero voluto questo da me…»

C’era ancora qualcosa che non riuscivo ad afferrare: «E non avresti potuto fare lo stesso che hai consigliato a me? Innamorarti di uno di loro col tempo…», ho suggerito, tanto per mantenere aperto l’argomento e vedere se riuscivo a scoprire qualcosa di più.

Roxanne ha riso con amarezza, agitando le mani, come per negare tutto. «Okay, okay. Ammetto di aver parlato di cose che non conosco. E’ impossibile amare a comando, questo lo so bene, però. Sarebbe tutto molto più pratico se ciò fosse possibile: un sacco di cuori spezzati, adesso, sarebbero ancora interi.»

Ho percepito chiaramente il rimpianto nella sua voce, come se fosse qualcosa di tangibile, di solido.

«Ma i cuori spezzati, per quanto siano miserabili, per lo meno sono una realtà vissuta e vera. Non è solo l’amore l’unica cosa in grado di spezzarci il cuore», ho detto, senza pensarci due volte.

Mentre parlavo, le mie parole non sembravano avere alcun senso. A cosa mi riferivo? Di chi stavo parlando?

Io sono sempre stata una spacca cuori, non un cuore spezzato. Perché stavo compatendo le mie vittime?

«No, ma è l’unica cosa in grado di risanarlo», ha risposto Roxanne, sorridendo timorosa.

Poi in un lampo, c’è stata la mia realizzazione.

Quello era il sorriso di un cuore spezzato e rattoppato alla bell’e meglio.

Ma era pur sempre un sorriso.

Un sorriso vero.

28 aprile

Mancano ufficialmente tre giorni, e poi tutto sarà finito. Che sollievo! Non vedo l’ora che quei dannati stranieri arrivino, abbiano la loro stramaledetta festa e se ne vadano il più presto possibile. Inoltre, spero che Gutierez la smetta di pressare me e la Miller il più presto possibile.

Si è preso persino il nostro numero di cellulare - per contattarci se dovessero esserci problemi, ha detto lui, ma sono certa che le sue intenzioni fossero altre.

Quando l’ho fatto presente a Roxanne, lei si è messa a ridere di gusto.

Io, d’altra parte, ero mortalmente seria.

«Allora, tu pensi che ci stesse provando? Un professore con le sue alunne?», mi ha chiesto alla fine della lezione di spagnolo.

«Non lo penso semplicemente, ne sono sicura.», ho precisato.

Lei ha scosso la testa, incredula.

«No, no, è troppo strano…non voglio nemmeno pensarci…»

Ho intravisto una piccola incertezza, una debolezza in lei.

Era il momento giusto per colpire.

«Cosa è strano?», ho indagato, cercando di sembrare casuale, «E’ piuttosto comune che un uomo dimostri un interesse verso una ragazza più giovane.»

Al che, non so se sia stata solo colpa o meno di una goffaggine momentanea, tutti i libri che Roxanne teneva stretti al petto, sono rovinati a terra, creando un gran caos in tutto il corridoio.

Non ho idea di quanti «Scusa» e «Mi dispiace» abbia ripetuto appena dopo quell’avvenimento, ma so solo che erano fin troppi per i miei gusti.

Dopo aver raccolto tutti i volumi che erano caduti – io chiaramente non l’ho aiutata; mi divertivo semplicemente nel vederla inginocchiata a terra, sotto gli sguardi di tutti, imbarazzata come non mai – è corsa via, asserendo di avere una lezione di letteratura con un professore piuttosto inflessibile sulla puntualità.

Ho fissato per un po’, con sguardo vacuo, il posto che aveva occupato fino a qualche minuto prima.

E poi, come comparso dal nulla, Jason ha chiamato il mio nome e io sono riemersa da quel momento di trance. Sul suo viso allungato si rifletteva un’espressione di ferrea determinazione.

Prima ancora che aprisse bocca, sapevo già di cosa voleva parlarmi. Come lo sapeva persino tutto il pubblico che si era radunato attorno a noi. Stavo quasi per indietreggiare, prima di ricordarmi che una come Kate Hudson non indietreggia mai, ma affronta tutto a testa alta. Spingendo il mento all’insù, quindi, ho guardato dritto negli occhi Jason. Lui era pronto, io ero pronta. Gli altri attendevano trepidanti.

«Kate, vuoi venire al ballo con me?», mi ha chiesto allora.

Ecco la fatidica domanda.

Leggevo nei suoi occhi chiari, nell’atteggiamento spavaldo che quelli del suo rango si concedono sempre, nella compostezza con cui aveva formulato la frase, che non si aspettava un no. Eppure, c’era una piccola debolezza in lui. Una debolezza che conoscevo bene e di cui mi approfittavo spesso. Lui era innamorato di me, o quanto meno era abbastanza cotto di me, da essere alla mia completa mercé.

Naturalmente, però, lui non l’avrebbe mai ammesso davanti a tutta quella platea.

Avevo la mia carta vincente in mano.

«Non sei certo il primo che me lo chiede. Perché dovrei venirci proprio con te?», ho domandato allora, fingendo di essere ignara della motivazione.

Sapevo che con quelle parole l’avrei messo in difficoltà.

E di fatti ci sono riuscita: Jason ha tentennato. Potevo chiaramente osservare, come se vedessi i suoi pensieri attraverso uno schermo, che era combattuto tra l’ipotesi di scongiurarmi di accompagnarlo al ballo, dichiarandomi spassionatamente il suo amore, e quella di fingersi superiore, come se la situazione non gli importasse per davvero.

Il suo orgoglio e la consapevolezza che tutti ci stavano guardando, lo ha fatto propendere verso la seconda opzione.

«Intendi dire che ci andrai con qualcun altro? Come vuoi. Non ho intenzione di pregare nessuno.»

Malgrado quelle parole, lui non accennava a spostarsi di un millimetro.

«Bene: non sono mica un santo, d’altronde. Mi risolleva sapere di non essere l’oggetto delle tue preghiere», ho risposto, stando ben attenta ad assumere un tono acido e antipatico.

Di solito non sono mai così stronza con Jason. Lui è un tipo schietto, sincero, assieme ci divertiamo e suppongo anche che sia una delle pochissime persone a cui ho fatto vedere almeno un pezzettino della vera me stessa. Ho giocato con i suoi sentimenti, e lo faccio ancora, ma i ricordi che possiedo assieme a lui sono tutti memorie che custodisco dentro di me con un sorriso.

A volte, quando mi stringe tra le sue braccia, smetto anche di pensare. Peccato duri tutto così poco.

Oppure queste sono solo mie illusioni: magari ho smesso di essere obiettiva come lo ero prima. Forse sto cercando solo un modo per giustificarmi, quando in realtà, modi per discolparmi non ce ne sono.

D’altronde, di cosa dovrei discolparmi? Non gli ho mica chiesto io di innamorarsi di me!

Il masochismo degli uomini va oltre la mia immaginazione. Se vedono davanti a loro un muro incrollabile, ci andranno a sbattere comunque, perché dentro di loro c’è sempre l’assurda convinzione che saranno i primi ad abbatterlo.

Allo stesso modo, Jason ha cercato di superare il muro che separa me stessa dagli altri. Sapeva perfettamente di non potercela fare, ma ha tentato comunque, rafforzato dalla sua testardaggine.

Sapeva di fallire, certo, quello che ignorava, però, era che l’urto sarebbe stato così forte.

Proprio per questo, la sua espressione totalmente scioccata non mi ha affatto stupita.

«Se non hai altro da dirmi, allora, io andrei. Ho lezione.», ho dichiarato secca, lasciando lui e gli spettatori tutt’attorno a noi, a corto di parole.

Quando al termine delle lezioni, oggi pomeriggio, sono andata in palestra, per controllare a che punto erano i preparativi per l’accoglienza degli stranieri, tutti i presenti, vedendomi entrare, si sono azzittiti. Era come se li avessi colti sul fatto, come se non avessero fatto altro che parlare di me per tutto il tempo.

Non mi è mai dispiaciuto essere osservata, ammirata, adulata, ma chiaramente odio essere fissata in quella maniera.

Ho resistito all’impulso irrefrenabile di gridare: “SE AVETE QUALCOSA DA DIRE, DITEMELO ALMENO IN FACCIA!”, solo per preservare il mio contegno ed evitare una disastrosa figura di merda.

Ho guardato per tutto il tempo con sfida Roxanne Miller, sperando che si azzardasse a chiedermi qualcosa, per poter riversare la mia rabbia tutta su di lei, ma le mie sono state speranze vane.

Incapace di trattenermi, allora, le ho chiesto direttamente cosa ne pensasse: «Dai, non dirmi che sei ignara del pettegolezzo che sta dilagando per l’intera scuola…»

Roxanne ha alzato i suoi tondi occhi blu su di me, il volto trasfigurato in un vero e proprio punto interrogativo.

«Me e Jason», ho suggerito, irritata di doverle spiegare una cosa così elementare.

E’ impressionante notare quanto sia costantemente “fuori dal mondo”, questa ragazza!

Dal movimento repentino dei suoi occhi, ho capito che aveva afferrato il punto.

Mi ha scrutato per qualche secondo e poi ha detto semplicemente in tono pacato: «Ho apprezzato la tua onestà.»

L’ho guardata confusa, totalmente smarrita da quelle parole. Se c’è una cosa che so di per certo nella mia vita è questa: non è mai possibile prevedere le parole di Roxanne Miller.

Per di più, il suo modo sibillino di esprimersi, non mi aiuta di certo ad avvicinarmi alla comprensione.

A dire il vero, devo ancora capire se le sue parole siano solo un mucchio di baggianate o la pura e semplice verità.

Ho aspettato, invano, che aggiungesse qualcos’altro. Alla fine, incapace di restarmene zitta, ho fatto sentire la mia presenza. Non volevo che si scordasse nuovamente che ero lì.

«Non mi farai la paternale corredata dall’immancabile: “Oh! Povero Jason!”?», ho domandato, assumendo un tono melodrammatico.

Con mia grande sorpresa, Roxanne è scoppiata a ridere.

Probabilmente, sentirmi dire delle parole così inusuali alla mia persona, aveva scatenato la sua ilarità. Quella risata ha trasmesso una certa allegria anche a me.

«No, nessuna paternale. Piuttosto, te l’avrei fatta se avessi accettato il suo invito.», ha risposto pacatamente.

Il mio sopracciglio elevato ad altezze stratosferiche, deve averle fatto sicuramente capire la mia muta opinione.

«Non fare quella faccia. Sarebbe stato più meschino da parte tua, se avessi accettato l’invito, pur non provando niente per lui.»

Ecco, ci risiamo. Mi aveva fraintesa. Il motivo dietro la mia scelta non aveva niente a che fare con la mia onestà. D’altronde, non mi sarei fatta scrupoli ad andare con Jason al ballo, se ciò non avesse scatenato le ire di decine di altri ragazzi. Non è nemmeno la prima volta che mi approfitto di lui, a dire il vero.

Chiaramente, però, non potevo rivelare ciò alla pura e dolce Roxanne, anche se la sua innocenza è semplicemente una finzione. Se lei ha intenzione di continuare a comportarsi come una brava bambina, lo farò anche io. Che male c’è ad accreditare le sue idealistiche convinzioni?

«E’ esattamente il motivo per cui ho rifiutato, infatti», ho confermato, annuendo, simulando una reazione accorata.

Roxanne, allora, mi ha guardata dritta in faccia, ma diversamente da prima. Io le ho restituito lo sguardo, confusa.

Quando stava per aprir bocca, infine, Patty Mason le è spuntata alle spalle e l’ha abbracciata di slancio.

«Anne!», ha squittito e io ho voltato le spalle a quel ridicolo teatrino, disgustata.

«Kate, aspetta!», mi ha chiamato.

Io mi sono girata di scatto, sobbalzando quasi. Sentirle pronunciare il mio nome mi fa un certo effetto.

Patty Mason le stava ancorata addosso, ma Roxanne non sembrava farci caso. Evidentemente, era abituata ad essere scambiata per un albero di eucalipto da “koala” come Patty.

«Bisogna andare a comprare della carta velina e degli altri materiali per i festoni…vorresti venirci con me?»

Ho sbattuto le palpebre, confusa. L’idea di fare shopping, anche se per materiali scolastici, con Roxanne Miller, non mi aveva mai nemmeno sfiorata.

Stavo per lavarmene le mani, in fondo non sono mai stata un tipo che ama assumersi un certo tipo di impegni. Poi, però, riflettendoci, ho visto l’occasione presentarsi davanti ai miei occhi: passare del tempo con Roxanne significava scoprire qualcosa in più su di lei, permettermi di avvicinarmi alla verità. E poi non avevo intenzione di diventare sua “amica”?

La mia missione è appena incominciata.

«Certo, va benissimo», ho detto, cercando di sembrare abbastanza entusiasta.

«Ok, allora domani alle 18 per te va bene?»

«Naturalmente», ho acconsentito.

Un dolce sorriso, un breve cenno con la mano, e poi via, ignorando Patty Mason dimenarsi come un orangotango, piuttosto che un koala, per rispondere al mio saluto.

Ti ho in pugno, Roxanne Miller. A domani.

***

Ancora un altro capitolo. Mi dispiace di non aver potuto aggiornare prima, ma i compiti sono tanti e il tempo libero sempre poco. Voglio solo precisare che, adesso che il materiale già scritto è terminato, sarò un po’ più lenta nel pubblicare i nuovi capitoli, anche se tenterò di aggiornare ogni settimana.
Ringrazio, inoltre, Pigna e Luine per i commenti!
Luine, le tue previsioni sulla storia sono interessanti, ma mi pare ovvio che non posso rivelare nulla...per il momento ;). Spero con i prossimi capitoli di riuscire a rispondere ai tuoi dubbi...ma per ora, preferisco mantenere l'alone di mistero! :P Ti posso solo dire che in questo capitolo c'erano altri indizi su Roxanne...
Okay, basta adesso, altrimenti finisco per spifferare tutto! Chi vivrà vedrà U_U

29 aprile

Se c’è una cosa che finalmente ho imparato è questa: non fare mai previsioni azzardate, la realtà riuscirà sempre a stupirti con qualcosa di totalmente opposto. O per lo meno, questo è quello che è capitato a me, oggi.

Ma andiamo con ordine, racconterò tutto dall’inizio.

La giornata scolastica è stata davvero infernale. Dopo il mio rifiuto pubblico a Jason, proprio a conferma della mia teoria masochistica sugli uomini, tutti quelli che se n’erano restati a guardarmi da lontano, desiderosi di invitarmi al Gran Ballo, ma troppo codardi per farlo, sono usciti allo scoperto.

“Se ha rifiutato Jason, potrebbe prendere in considerazione me”, forse questi sono stati i pensieri di tutti i coraggiosi che hanno avuto l’ardire di avvicinarmi.

All’inizio non è stato difficile evitare i più timidi: visto che avevano a malapena la voce necessaria per pronunciare il mio nome, ho fatto finta di non sentirli affatto.

I più audaci, invece, hanno osato superare il muro delle Gallinelle attorno a me, ma si sono dovuti tirare indietro, una volta incontrato il mio sguardo omicida.

Jeff e Mike, gli unici che avrebbero potuto avvicinarmi, d’altra parte, sono stati frenati dalla folla che mi accerchiava. Al termine delle lezioni, mi toccava quasi correre, onde evitare che nei corridoi si accalcassero troppe persone.

Affrontare il tragitto sino all’aula di spagnolo, all’ultima ora, è stata una delle cose peggiori che mi siano mai capitate. Le Gallinelle erano impegnate con il loro corso di arte e quindi il muro umano che mi porto sempre attorno era venuto meno.

Inseriti nella folla c’erano Tom, Larry, Phil, Chris, persone con cui esco di solito, o che incontro alle feste. Persone con cui mi intrattengo, gente con cui scherzo. Eppure, nonostante ciò, loro erano persino più accaniti degli altri ragazzi, nella loro opera di inseguimento alla sottoscritta.

Quando mi sono ritrovata circondata, allora, ho cercato di sgusciare verso destra, rifugiandomi temporaneamente dentro il bagno delle ragazze per aspettare che andassero via. Spingendo un po’ di persone, evitando le manacce di quelli che cercavano di trattenermi, urlando a due secchioni di levarsi di torno, ho raggiunto il mio obbiettivo.

Ho chiuso freneticamente la porta dei servizi igienici, prima che potessero raggiungermi e mi ci sono appoggiata contro, esausta.

Speravo vivamente che se ne andassero, ma questo non è ciò che è accaduto, in realtà.

Ho sentito dapprima dei mormorii e poi un grande urlo è risuonato nei corridoi: «KATE TI PREGO, ESCI DI Lì! VIENI AL BALLO CON NOI!»

No, dico, ma stiamo scherzando? Come potrei mai andare al ballo con più di quaranta persone contemporaneamente?

Ed è stato così, allora, che ho capito quale fosse il loro vero scopo: farmi a pezzi, in modo che ciascuno di loro avesse una parte di me e potesse dire di essere andato al ballo con Kate Hudson.

Orribile!

Quando hanno iniziato a sbattere i pugni contro la porta a cui ero appoggiata di schiena, ho iniziato a sudare freddo.

«Ma cosa sta succedendo?»

La vocina di Roxanne Miller, appena emersa da una delle cabine della toilette, mi ha fatto sussultare. Lei era lì, in una delle sue felpe extra large, con un’espressione perplessa in viso, tranquilla come non mai. Io, d’altra parte, ero sull’orlo di una crisi di nervi, avevo tutta la camicetta stropicciata dalle mani di quei fanatici che cercavano di toccarmi come se fossi una reliquia, il trucco totalmente disfatto e una voglia matta di uccidere qualcuno.

Kate Hudson, colei che ha sempre proseguito a testa alta in tutta la sua vita, costretta a nascondersi nel bagno delle ragazze, per sfuggire ai suoi inseguitori!

A dire il vero, la situazione poteva apparire palesemente comica, ma per me che c'ero dentro fino al collo, non lo era affatto.

Ho guardato Roxanne con un’espressione annoiata. C’era d’aspettarsi che, di tutti i momenti in cui avrebbe potuto fare la sua comparsa, lei avrebbe scelto il peggiore.

Tutto sommato, però, preferivo di gran lunga la sua presenza, a quella dei miei fan scalpitanti lì fuori.

Non ho risposto alla sua domanda, ma i cori da stadio che inneggiavano: «KATE! KATE! KATE!», devono averle fornito abbastanza indizi a riguardo della questione.

L’ho vista tendere l’orecchio per cogliere quegli urli disumani, notevolmente attutiti dalle pareti della stanza, per poi mormorare un flebile: «Oh.»

“Beata lei”, ho pensato malinconicamente, “E’ così facile per lei liquidare l’argomento!”

«Cosa hai intenzione di fare?», mi ha chiesto dopo pochi secondi di silenzio, strofinandosi le mani sotto il getto d’acqua del lavandino.

«Non ti pare ovvio?!», le ho risposto un po’ alterata, «Me ne resterò qui. Sempre meglio che andare là fuori!»

Roxanne si è girata a guardarmi. Mi ha scrutato con espressione pensosa per un po’, mentre io le restituivo lo sguardo incuriosita, e poi si è illuminata.

«Ho trovato! Lascia fare a me!», ha detto entusiasta, prima di dirigersi verso di me, ovvero verso la porta.

«Fammi uscire», è stato il suo ordine.

«No! Vuoi vedermi morta?! Entreranno persino nel bagno delle donne, se solo gliene diamo l’occasione!»

«Andiamo, non succederà. Fammi uscire.», mi ha risposto, seccamente.

«Ma sei pazza?! Guarda che io non ci tengo a farmi fare a pezzetti! E quelli potrebbero fare a pezzi anche te! Sono talmente inferociti che non ci distinguerebbero nemmeno e ti assalirebbero seduta stante!»

Lasciandomi letteralmente basita, Roxanne è scoppiata a ridere.

«A pezzetti?! Non sono mica dei cannibali!», ha mormorato tra le risate.

Io mi sono battuta la fronte con una mano, in un gesto di rassegnazione.

«Capisci almeno di cosa sto parlando? Questa è una situazione seria, estremamente seria! E non ricominciare a ridere!»

Le mie proteste sono state inutili, tuttavia.

«Ok, ho capito.», ha replicato in un modo per niente convincente, camuffando un'altra risata con un colpo di tosse, «Troverò il modo di liberarti di loro, ma tu devi farmi prima uscire.»

«NO! NO! NO! Ho capito cosa hai intenzione di fare! Adesso te ne tornerai in classe, così da non essere in ritardo per la lezione, mentre io dovrò restarmene sola qui ad affrontare quella mandria di bufali impazziti! E’ tutta colpa loro, dannazione!»

Ridacchiando, Roxanne ha risposto: «La regina non può essere tale, senza i suoi sudditi.»

Sul momento, confusa, irritata e arrabbiata com’ero, non riuscivo proprio a capire cosa intendesse dire. Era solo uno dei suoi soliti sproloqui senza senso; ci ero abituata ormai.

«Fammi uscire. Ti prometto che non scapperò a lezione, senza prima aiutarti.»

Certo. E io avrei dovuto crederle? Mi credeva così stupida? Sapevo benissimo che oltre la facciata da buona samaritana, era una doppiogiochista. Avrebbe potuto prendere in giro chiunque, ma non la sottoscritta. Io conosco la sua vera natura: lei è una bugiarda, una calcolatrice, una manipolatrice quanto me, non ci sono dubbi. Ne ho avuto l’ennesima conferma, guardando quei suoi grandi occhioni blu che ispirano tenerezza a tutti.

Io, però, non ci ho visto tenerezza lì dentro, ma solo un abisso infinito, oscuro, pericoloso, ignoto.

Un brivido mi ha attraversato la schiena.

«Tu non vai da nessuna…», ho fatto per dire, ma lei mi ha interrotta prima che potessi continuare.

«Fidati di me», queste sono state le sue semplici parole, prima di afferrarmi delicatamente il polso, sciogliendo la mia presa sulla maniglia della porta.

Senza riuscire a parlare, mi sono fatta da parte, mentre lei usciva fuori. Una volta che Roxanne si è trovata all’esterno del bagno, tutti i mormorii dei ragazzi sono cessati. C’era un silenzio colmo di aspettativa.

Ho sentito la voce di Roxanne, provenire ovattata al di fuori dell’uscio.

«C’è qualche problema, ragazzi?», ha domandato, simulando una perfetta innocenza.

Era bravissima a fingere, ne ero certa, nonostante non potessi guardare direttamente la scena.  L’ho sempre saputo.

Uno dei tizi tra la folla le ha chiesto, titubante: «Ehm…C’è Kate Hudson lì dentro, vero? Puoi dirle di uscire? Ci basta che scelga solo uno di noi, ma deve scegliere! Non può lasciarci così! Deve darci una risposta, non trovi che sia giusto?»

Qualcun altro tra i presenti si è aggregato al ragazzo, ripetendo più volte «E’ giusto».

Se solo avessi saputo chi fossero, la mia vendetta nei loro confronti non avrebbe tardato ad arrivare!

Roxanne ha continuato con la sua recitazione e si è finta sorpresa: «Kate Hudson?», ha domandato, «Ah sì! A dire il vero l’ho vista!»

Il sangue mi si è gelato nelle vene.

“Non è possibile, non è possibile, non è possibile”, continuavo a ripetere nella mia testa.

Quella piccola arpia mi aveva tradito! Aveva gettato via la sua maschera!

Niente più menzogne, adesso si giocava sul serio. E io ero nei casini, peggio di prima.

Ho giurato a me stessa che me l’avrebbe pagata. L’avrei fatta urlare di dolore, l’avrei derubata di tutto ciò a cui teneva, avrebbe imparato cosa significa affrontare Kate Hudson.

Poteva anche essersi aggiudicata il primo punto, ma non avrebbe vinto la partita.

Quella che vince sono solo e sempre io.

Adesso, però, vendette, odio e rivincite, dovevano aspettare. Tra pochissimi secondi i bestioni avrebbero superato la porta e mi avrebbero presa. Mi sentivo come un topolino in trappola, e, proprio come un topolino in trappola, attendevo trepidante il momento della resa dei conti.

Alle parole di Roxanne, la mandria si è infiammata.

«E’ lì, allora? KATE! KATE! KATE!». I cori da stadio sono ricominciati.

«Beh, a dire il vero, Kate era in bagno fino a qualche momento fa…ma poi è scappata via dalla finestra, prima ancora che potessi chiederle dove andava.», ha concluso Roxanne.

Che cosa?!

Faceva tutto parte della sua bugia?

«Quindi è andata via? No! Non è possibile!», si è lamentato uno di quelli che prendeva la parola più spesso.

«Beh, io l’ho vista arrampicarsi in tutta fretta verso la finestra con i miei occhi, te lo posso assicurare, non sapevo nemmeno che fosse così agile, a dire il vero!», ha insistito Roxanne.

«Ma certo che Kate è agile! Lei è veloce e aggraziata come una gazzella!», ha confermato un altro, raccogliendo gli assensi di un bel po’ di persone.

Nonostante il momento non fosse dei più spensierati, non sono riuscita a trattenermi dal ridere sottovoce. Che idioti!

«Perciò, scusate se mi intrometto nei vostri affari, ma ritengo che voi perdiate solo tempo inutilmente stando qui. Se volete parlare con lei fareste meglio ad inseguirla il più presto possibile», ha fatto presente, in modo squisitamente cortese, Roxanne.

«Sì è vero», ha risposto, quello con la voce più squillante di tutti, «hai ragione. Andiamo ragazzi! Se ha appena scavalcato la finestra non può essere lontana! Non può mollarci così, senza darci una risposta. Venite con me!»

E così, con uno scalpitare di zoccoli, o meglio di scarpe da ginnastica, i bufali hanno continuato la loro corsa verso altre praterie.

Dopo qualche altro secondo, la testa di Roxanne ha fatto capolino da dietro la porta per annunciarmi con tono soddisfatto: «Se ne sono andati via tutti! Dal primo all’ultimo!»

Affacciandomi dall’uscio, ho verificato con i miei stessi occhi ciò che lei aveva appena affermato. Il corridoio era tornato nuovamente deserto.

Mi sono richiusa in bagno.

«Beh…adesso puoi anche uscire fuori!», ho sentito dire a Roxanne.

«Te lo scordi!», ho risposto, irritata.

«E perché?»

«Devo rifarmi il trucco.»

Sarei pronta a giurare di averla sentita ridere.

Dopo quella disavventura, ero un po’ più stravolta di quanto avessi immaginato e, poiché ho impiegato l’intera ora a rassettarmi, ho saltato l’ultima ora di spagnolo.

Avendo un altro po’ di tempo a mia disposizione, prima che le lezioni terminassero, perciò, mi sono affrettata a prendere un taxi e a tornare a casa, pregando di non incontrare nessuno durante il mio tragitto.

Dopo quasi un’ora dal mio ritorno a casa, ho sentito Marissa, la mia domestica, prendere una telefonata.

«Sì, chi parla?»

«Ah, certo, gliela passo subito.»

«Signorina Kate?»

Una telefonata per me? Oddio, no! E se fosse stato qualcuno della mandria di bufali? E Marissa aveva persino detto che ero in casa! Razza di incompetente! Le avrei fatto vedere io poi!

Scoccandole un’occhiataccia, ho afferrato bruscamente il cordless dalle sue mani e ho sibilato un «Pronto» minaccioso nella cornetta, sperando così di allontanare i possibili disturbatori.

«Kate?», data la voce femminile, mi sono immediatamente rassicurata. Ma chi poteva essere?

«Sì, sono io. Con chi parlo?», ho risposto, cercando questa volta di pormi in maniera più cortese.

«Sono Roxanne…scusa se ti disturbo…»

Roxanne?

«…ma ci eravamo messe d’accordo per andare a comprare i materiali per le decorazioni per il ballo, questo pomeriggio. Ricordi?»

«Ah…sì.»

Me-ne-ero-totalmente-e-completamente-dimenticata.

«Dunque, per te a che ora va bene?», mi ha domandato.

«A che ora? Non saprei…»

«Hai qualcosa da fare in questo momento? Sei occupata?»

«Beh, no, non direi.»

«Allora va bene per te se ci incontriamo adesso?»

«Adesso?!», ho chiesto, un tantino perplessa.

«Sì!»

Ho sentito squillare il citofono, e Marissa è andata a rispondere. «Signorina, c’è una certa signorina Roxanne al cancello!»

Nella cornetta del cordless è risuonata una risatina: «Non ci mettere troppo a prepararti, io ti aspetto fuori.»

Alla fine io non ci ho messo poco tempo a prepararmi e Roxanne non mi ha aspettata fuori, visto che Marissa ha insistito perché si trattenesse in salotto e bevesse una tazza di tea inglese appena preparato.

Uscite di casa, ho analizzato i nostri due modi di vestire e di comportarci: io indossavo un vestito chiaro, dalla fantasia retrò, con sandali dal tacco alto e una giacca in pelle beige, Roxanne, invece, era infagottata da una delle sue solite felpe e sotto i blue jeans, portava delle logore scarpe da ginnastica.

Probabilmente era strano vederci camminare a fianco a fianco: non sembravamo affatto due persone che avrebbero scelto consensualmente l’uno la compagnia dell’altro.

Il mio unico compito, per quel pomeriggio, era comprare la materia prima per creare i festoni e contemporaneamente tener duro per tutto il tempo necessario a questa operazione, sopportando la compagnia di Roxanne Miller. Della realizzazione dei festoni se ne sarebbe occupato sicuramente qualcun altro. Non mi riguardava. Probabilmente Roxanne avrebbe finito di nuovo per accollarsi tutte le responsabilità. Lei è la sua mania del “faccio tutto io”!

Ad esser sincera, dopo il gesto di stamattina, gli insulti che la mia mente le ha rivolto sono diminuiti. Per oggi l’ho considerata un po’ come la mia salvatrice…solo per oggi. Ho cercato di comportarmi bene, di sorridere, di fingere di divertirmi, di capire le sue perle di saggezza, insomma, in poche parole, ho finto di essere sua amica. Lei, per qualche assurda ragione, sembra essersi convinta che io lo sia già. Che faccia parte anche questo del suo oscuro piano ai miei danni? Staremo a vedere. Posso accettarla al mio fianco, ma non abbasserò mai la guardia. Questo è poco ma sicuro.

«Dove vai?», le ho chiesto, bruscamente, vedendola dirigersi verso la fermata del bus.

Roxanne si è voltata, con un’espressione interrogativa. «Non prendiamo l’autobus?», mi ha domandato.

Io l’ho adocchiata come se fosse un alieno dalla pelle squamosa e verde: «E credi che potrei salire su un autobus con queste scarpe?», le ho fatto presente, mostrandole il tacco vertiginoso, «Prenderemo un taxi. Non preoccuparti per la spesa: ci penso io.»

Prima che potesse anche aprir bocca, l’auto gialla è arrivata e io mi sono accomodata sui sedili posteriori in pelle chiara. Roxanne mi ha raggiunta, prendendo posto timidamente accanto a me. Guardava l’abitacolo con timore e al tempo stesso curiosità.

«Dove posso portarvi, signorine?»

«Al centro commerciale.»

Dopo nemmeno un quarto d’ora di viaggio, abbiamo raggiunto la nostra meta. Qualcuno si è girato a guardarmi, non appena ho messo piede fuori dall’auto. Mi distinguevo di certo tra la folla, mentre Roxanne pareva quasi mimetizzarsi tra la gente. L’ho persa di vista più di un paio di volte.

«Di cosa abbiamo bisogno di preciso, allora?», le ho domandato, quando siamo riuscite un po’ ad emergere dal marasma di persone concentrate soprattutto davanti all’entrata principale del complesso commerciale.

«Carta velina, colla, pennarelli, cartoncini, nastro adesivo, bi adesivo, formine…», ha iniziato ad elencare tutto da una lista alquanto cospicua.

«Ok. Per prima cosa andiamo in quella libreria: è molto fornita di materiale di cartoleria.», le ho detto guidandola verso la Burnes&Noble.

Era esattamente lo stesso negozio in cui lavorava anche Nathan. A quel pensiero, ho iniziato a sentir crescere dentro di me l’improvvisa voglia di vederlo.

Mi mancava, per qualche strana ed assurda ragione.

Mi sono guardata intorno, cercando di scorgerlo, indaffarato tra i suoi libri, con quel grembiule verde, un colore che gli dona, eppure lui non c’era da nessuna parte.

Ero delusa, sinceramente.

Roxanne vagabondava tra gli scaffali, lanciando esclamazioni di sorpresa e contentezza nel leggere qualche titolo a lei familiare.

«Non siamo venuti qui per la carta velina e tutto quell'altro ambaradam?», le ho ricordato.

«Oh già!», ha esclamato lei, tornando nuovamente coi piedi per terra.

Poi, all’improvviso, qualcuno ci ha colto alle spalle, facendoci sobbalzare per lo stupore.

«Posso esservi utile?», ha domandato un sorridente commesso con gli occhi verdi dal taglio orientale.

«Nathan?!» è stata la mia esclamazione stupita.

«Al suo cospetto, mia signora», ha risposto lui, simulando un gentile inchino.

«Lei chi è? Una tua amica?», mi ha poi chiesto, indicando Roxanne che guardava la scena con muta curiosità.

Stringendo i denti, mi sono trovata costretta a rispondere in modo affermativo: «Sì, lei è Roxanne. Roxanne, lui è Nathan.»

Si sono stretti la mano, sorridendosi in maniera educata.

«Allora, come mai siete qui, di cosa avete bisogno?»

«Cerchiamo questi materiali», ha risposto Roxanne, porgendogli il foglietto scribacchiato. Se quella era la sua scrittura, c’era da ammettere che si trattava di una calligrafia piuttosto disordinata.

«Bene, venite con me, la colla e i cartoncini sono lì, il resto è nel magazzino.»

Io e Roxanne l’abbiamo seguito, fino a che lei non si è immobilizzata di fronte ad uno scaffale che recava l’etichetta “Saggi”.

«Uhm…potrei dare un’occhiata a questi? Voi, al massimo, nel frattempo, potete cercare quei materiali che sono sulla lista, ok?», ci ha domandato Roxanne, restando inchiodata sul posto. Anche i suoi occhi apparivano assenti.

Che fosse una bibliofila, proprio non lo sapevo!

«Va bene. Allora Kate, tu vieni con me?», ha chiesto Nathan.

Ero curiosa di vedere cosa avesse attirato così tanto l’attenzione di Roxanne, ma preferivo stare con Nathan e così sono andata con lui.

Nathan ha attraversato mezza libreria, sino a recarsi di fronte alla porta di quella che sembrava essere un’uscita di sicurezza.

Io l’ho guardato stranita: «E questo è il magazzino?»

Nathan mi ha lanciato uno sguardo furbo. Mi ha presa per mano e mi ha portato al di là della porta.

Mi ha guidata contro il muro e ha iniziato a baciarmi. La mia esclamazione di sorpresa è restata soffocata tra le nostre labbra. Dopo un primo minuto di incertezza, allacciando le braccia attorno al suo collo profumato, ho risposto al bacio con la stessa intensità. Mentre io torturavo con le mie mani i suoi serici capelli, lui si faceva strada verso la mia coscia, aggirando il leggero tessuto del vestito.

Attirandomi più verso di sé, schiacciata contro il suo petto, lui si spingeva contro di me, in un ritmo frenetico di bramosia consumata in fretta.

Non so quando tempo sia passato, alla fine, quando siamo tornati nella libreria, il mio rossetto completamente mangiato dai suoi baci, il colletto della sua camicia torturato dalle mie mani. Rassettandoci a vicenda, alla fine, siamo andati in cerca dei materiali di cui avevamo bisogno e poi siamo tornati da Roxanne.

«La tua amica è ancora là», ha dichiarato Nathan.

Lei era nello stesso identico posto in cui l’avevamo lasciata. Aveva tra le mani un libro, ma non lo stava sfogliando, semplicemente continuava a fissarne il retro della copertina con sguardo avido.

Ci siamo avvicinati a Roxanne, mentre lei, d’altra parte, pareva totalmente immobile.

«Scusaci se ti abbiamo fatto aspettare, ma abbiamo avuto un po’ di problemi nel trovare il nastro adesivo», ha detto Nathan, dimostrandosi come al suo solito molto gentile. Io non le avrei di certo chiesto scusa. 

Roxanne è come emersa da una trance e ci ha guardato con gli occhi allucinati e la bocca aperta, richiudendo immediatamente il libro e stringendolo con una presa ferrea.

«Ah…ah sì! Grazie dell’aiuto», ha immediatamente ringraziato il commesso, riacquistando il controllo di sé, così come un po’ di colore.

Ho cercato disperatamente di vedere cosa ci fosse dietro alla copertina di quel libro, ma i movimenti convulsi delle mani di Roxanne, mi hanno impedito di focalizzare al meglio la figura ritratta. In ogni caso, posso di certo dire che si trattava di una foto, una foto raffigurante un uomo con gli occhiali.

Dopo aver impacchettato tutti i nostri acquisti, Nathan ci ha salutate sorridendo, facendomi un occhiolino, non appena Roxanne ha distolto lo sguardo.

Prima che uscissimo dalla libreria, però, mi sono voltata appena in tempo per vedere Nathan mandarmi un bacio volante.

Che sciocco.

Sono scoppiata a ridere, ma Roxanne non ha fatto domande a riguardo della mia ilarità.

«Chiamo un taxi», ho asserito, distruggendo le speranze di Roxanne di prendere la metropolitana.

Ho digitato freneticamente le cifre sulla tastiera del mio cellulare.

«Siamo spiacenti. Il servizio taxi nell’area South-Lane è sospeso dalle ore 17 fino alle ore 21, per motivi di sciopero contrattuale dei tassisti. Ci scusiamo per il disturbo arrecatole, sperando che continui ad essere un affezionato cliente della nostra compagnia.», questa è stata la risposta della voce registrata dall’altro capo del telefono.

Io ho riattaccato, in preda alla rabbia più pura, stringendo in maniera frenetica il cellulare tra le mani: «Questo è poco ma sicuro: non continuerò ad essere una loro affezionata cliente!»

«Perché?», ha chiesto Roxanne, ignara dei motivi dietro al mio comportamento, «Che è successo?»

«Sciopero dei tassisti! Come possono scioperare in un orario di punta? Razza di incompetenti!» , mi sono lamentata, gettando letteralmente il telefono cellulare nella mia borsa.

«Avranno avuto i loro motivi. I lavoratori non indicono mai uno sciopero senza alcun motivo! Detraggono persino dei soldi dalla loro paga per far valere i loro diritti!», ha dichiarato Roxanne accorata, apparentemente convinta che quegli idioti dei tassisti avessero ragione.

Io ho tagliato corto, non mi andava di sentire le sue paternali sindacaliste: «In ogni caso, adesso, per colpa loro ci troviamo bloccate qui fino alle 21, o almeno fino a quando non riaprono il servizio taxi.»

«Beh, allora, se è solo questo il problema, prendiamo la metro!», ha suggerito nuovamente Roxanne.

«Ti ho detto di no! E poi mi ci vedi entrare così nella metropolitana? E’ un luogo pieno di ubriachi, extracomunitari…»

Roxanne, senza ascoltare realmente le mie parole, ci ha pensato un po’ e poi ha esclamato: «Ho un’idea!», nello stesso modo in cui aveva fatto questa mattina.

In quel momento mi aveva tirata fuori dai guai, ma questa volta non potevo essere sicura che il risultato fosse lo stesso.

L’ho vista togliersi di dosso la sua felpona, rimanendo semplicemente in una T-shirt, per poi porgermela.

«E cosa dovrei farci con questa?», ho domandato, senza azzardarmi a prenderla.

«Te la metti addosso, no? Così attirerai meno l’attenzione e potrai entrare in metropolitana!»

Io ho scosso la testa, ridendo, incredula: «Te lo puoi scordare!»

«Bene, allora», ha detto lei, infilandosi nuovamente la felpa e dirigendosi verso le scalinate che portavano ai sotterranei.

«Ehi! Aspetta! Dove credi di andare?!»

«Non ho intenzione di stare qui fino alle 9! Andiamo, vieni con me!», ha gridato, senza avvicinarsi, attirando l’attenzione di un sacco di persone che guardavano da lei a me con un’espressione curiosa. Alla fine, irritata e digrignando i denti, l’ho raggiunta.

«Vuoi la mia felpa?»

«E secondo te una felpa potrebbe stare bene sopra al mio vestito e a queste scarpe?! Attirerei ancora di più l’attenzione per il modo strano in cui sono vestita!»

Roxanne ha scosso la testa. «Ci sono talmente tante persone che riuscirai a mala pena a vederti dal busto in giù. Fidati di me.»

Riecco quella famosa frase. Ma io non mi fidavo di lei e mai lo farò!

In qualche modo, però, è riuscita a convincermi, di nuovo.

Prendendomi per mano, mi ha trascinata con sé.

La sua mano era piccola, afferrava a malapena la mia.

Era tutto totalmente diverso dalla presa salda e larga di Nathan, ma trasmetteva allo stesso modo un profondo calore.

Alla fine, ho finito per indossare la sua felpa, mentre Roxanne ha messo la mia giacca di pelle chiara, sopra la sua T-shirt.

Ero ciò di più ridicolo che avessi mai visto nella mia vita. Ho riso persino di me stessa e Roxanne si è accodata a me. Non era un riso di scherno, solo di semplice divertimento.

Alla fine, ho notato che accovacciandomi un po’, nessuno faceva caso a me. Erano tutti troppo impegnati nei loro affari per dare importanza ad una tizia in felpa e sandali alti.

Ciò da una parte mi è stato utile, ma dall’altra mi ha delusa.

Io adoro essere al centro dell’attenzione.

Non ho mai gradito passare inosservata, eppure, in una situazione simile, conciata in quel modo, essere ignorata era la migliore delle opzioni in gioco.

La folla ci circondava, facendo sì che nessuno si accorgesse del mio abbigliamento sotto la felpa. Prima di uscire, onde evitare di essere trascinate dalla folla e perderci, Roxanne mi ha afferrato di nuovo per mano. La cosa iniziava a darmi sui nervi, ma non le ho detto niente, perché non volevo perderla d’occhio, in quanto aveva ancora addosso la mia giacca firmata.

«COSA?! Era la tua prima volta in metro?!», mi ha domandato, una volta tornate in superficie. Io le avevo restituito la felpa e lei la mia giacca.

«Gradirei che tu non gridassi così tanto», ho puntualizzato.

«Oh scusami…è solo che…è incredibile!», si è giustificata. La mia espressione non si è addolcita. Solo perché non ero mai stata in metropolitana, questo non significava che poteva prendermi in giro.

«Però è stato divertente, no?», mi ha chiesto lei, nonostante io continuassi a starmene zitta.

«Certo, a parte quel maniaco che ha cercato di palpeggiarci.», ho fatto presente, annoiata.

«Non credo che palpeggerà più una ragazza, dopo la memorabile gomitata che gli hai dato…», mi ha ricordato Roxanne, sorridendo.

Io ho arricciato i lati delle mie labbra in un sorriso saputo. Non credevo che avrebbe apprezzato il mio gesto e invece…

«Però, secondo me, sei stata troppo violenta.»

Ed ecco che la sua indole moralista era tornata a farsi sentire!

«Nick? Potresti venire a prendermi?», mi è bastato fare una telefonata, per avere il mio tassista personale subito a disposizione. Roxanne mi ha guardato entrare nella sua macchina con un’espressione neutrale, tenendo in mano tutte le buste con i materiali che avevamo acquistato, più una bustina contenente quel libro che era rimasta a fissare per tutto il tempo.

«Sicura di non voler un passaggio?», le ho chiesto, cercando di mostrarmi il più possibile educata.

Fortunatamente, Roxanne mi ha evitato il disturbo, declinando l’offerta.

Spiegare a Nick il motivo del mio silenzio per tutti questi giorni, non è stato facile.

«Mi chiami solo quando hai bisogno di me o sei nei guai.», continuava a lamentarsi.

Avrei voluto rispondergli: «E’ proprio questo il punto», ma ho azzittito tutte le sue proteste con un bacio.

Mi è sembrato senz’altro più contento.

***

Non ci credo XD scrivere questo capitolo è stato un’epopea anche perché ci sono tante cose che si svolgono tutte in un giorno ed è stato effettivamente scritto in un giorno, onde evitare di perdere altri giorni per l’aggiornamento.

Spero che vi piaccia

Ormai, io vado dove mi portano i capricci di Kate e la trama continuerà a svilupparsi così. Ci sono alcuni punti cardine che svilupperò nei prossimi capitoli, ma per il resto mi affiderò all’improvvisazione…speriamo bene!

Giusto una precisazione: la Barnes&Nobles, il negozio dove lavora Nathan, è un’importante catena di librerie americana. Non so se all’interno si vendono dei materiali di cartoleria, ma visto che nell’italiana Feltrinelli ci sono, io ho pensato che fosse così anche lì…ma è solo una mia supposizione!

Un saluto a tutti!

2 maggio

E’ possibile che dei preparativi che sono andati avanti da più di un mese vadano in fumo in un solo giorno? Io dico di sì, e la dimostrazione di questo è proprio ciò che è successo ieri.

Il giorno dell’arrivo degli stranieri era finalmente arrivato e tutta la scuola era in fermento.

La palestra era decorata con festoni, cartelloni, palloncini, il catering ci avrebbe portato i bouffet nel pomeriggio e i ragazzi della band erano pronti per il live serale.

Sono arrivata tardi a tutte le lezioni, per evitare le orde di inseguitori dell’altro giorno, ma tutto sommato questa volta mi è andata bene.

La cosa peggiore, però, è che il ballo sarebbe stato quella sera e io non avevo ancora uno straccio di accompagnatore. Scegliere qualcuno della mia scuola era fuori discussione, perciò non mi restava che chiedere a qualcun altro, esterno all’ambiente scolastico, di venirci con me, sempre che fosse possibile. C’erano Nick e Nathan, tra quelli con cui mi vedo più spesso ultimamente, ma propendevo più per la seconda ipotesi.

Nathan mi piace, o almeno, mi piace tanto quanto Jason, quando non fa il possessivo.

L’avrei chiesto a lui, senza dubbio.

A pranzo, le Gallinelle erano super eccitate in previsione della serata. Roxanne Miller, anche lei componente della mia tavolata, invece, sembrava guardare gli altri parlare dell’evento con un’aria di distacco ben evidente.

Ho intercettato il suo sguardo.

«Allora, Roxanne, hai deciso con chi andrai al ballo?», ho domandato, riportandola alla realtà.

Lei mi ha guardata, mantenendo la precedente freddezza.

Sì è stretta nelle spalle, apparentemente noncurante: «No.»

«No, nel senso che non hai ancora deciso, oppure no, nel senso che non ci andrai?», ho chiesto.

«Se potessi evitare di andarci lo farei», ha ammesso lei, quasi abbattuta, «ma non credo che Gutierez permetterebbe che qualcuno del comitato, non fosse presente, specialmente una di noi due.»

«Oh Anne!», si è lamentata Nancy. Anche lei, oltre a Patty Mason e l’altra amica senza nome della Miller, la chiama in quel modo. Io sono praticamente l’unica che si preoccupa di lasciarle il nome intero.

«Ancora con questa storia? Ieri hai rifiutato anche Robert Rivers, si può sapere perché mai?! Sembra che tu voglia apposta far parte della tappezzeria!», ha commentato una delle Gallinelle con disgusto, calcando la parola tappezzeria.

«Non lo conoscevo neppure», ha risposto semplicemente Roxanne.

Ah sì, mi aveva già rifilato quella scusa qualche tempo fa.

Però…per essere una ragazzina semplice e dall’aspetto spesso trascurato, ha un bel po’ di pretendenti! Ha già rifiutato un paio di persone!

Ho cercato di scrutarla più a fondo, quasi per tentare di leggerle la mente. Malgrado la conosca da così poco tempo, posso dire che è sempre stata una persona attiva e partecipe in tutte le conversazioni. La sua improvvisa riservatezza, mi faceva intuire che ci fosse dell’altro, oltre le sue motivazioni apparenti.

Roxanne, però, teneva lo sguardo basso, evitando specialmente di guardare me.

«Ah…adesho che mi ricoddo bene», è intervenuta Sally, masticando al tempo stesso, in un gesto molto rude, un boccone di carne, «Non ti ha invitata al ballo anche Jason Roberts? Hai rifiutato anche lui stamattina, giusto? Eppure lo conoscevi!»

I miei occhi sono dardeggiati verso Roxanne. Lei fissava insistentemente il suo purè come se fosse la cosa più interessante del mondo.

Avevo sentito bene?! Aveva rifiutato Jason? Jason aveva osato chiedere a qualcun’altra di accompagnarlo a Gran Ballo, dopo essere stato rifiutato da me?!

E io non ne sapevo assolutamente niente! Nessuno mi aveva detto niente!

Ho stretto la forchetta fra le mani fino a farmi male. Il mio orgoglio era ferito e la mia vanità offesa. Non ho dato segno della tempesta emotiva che si stava consumando dentro di me, tuttavia. Ho continuato a restare seduta con dignità, mangiando lentamente, assaporando il pranzo.

Il silenzio è caduto su tutta la tavolata. Sally doveva essersi accorta di aver affrontato un brutto argomento. O forse no, probabilmente la sua stupidità la rendeva inconsapevole di ciò. E’ proprio per questo, probabilmente, che ha continuato con i suoi sproloqui: «Povero Jason! Prima è stato rifiutato da Kate e poi da Anne! Possiamo proprio dire che questo ballo non gli ha portato molta fortuna…»

Ashley, d’altro canto, è stata ancora più temeraria di lei, perché ha osato aggiungere: «Eppure è così carino! Ed è molto popolare tra le ragazze! Non diresti mai che avrebbe delle difficoltà nel trovare una patner per il ballo! Io mi offrirei volontaria di andarci con lui!»

Ho rialzato lo sguardo su di lei, con un’aperta espressione di sfida. I miei occhi ridotti a fessure sembravano voler dire: “Giù le mani! Lui è mio territorio!”

Suppongo di essere parecchio possessiva in questo campo, mentre non sopporto che altri lo siano con me. Ma sono fatta così, d’altronde. Non accetto gli scarti altrui. Gli scarti devono sempre essere solo e soltanto miei.

Rita, interpretando bene la mia aria minacciosa, le ha subito ricordato: «Ehi vacci piano…Non hai detto già di sì a Blade?»

«Oh già, quasi me ne dimenticavo!», ha esclamato Ashley, ridendo nervosamente e abbassando il capo in un gesto umile, riconoscendo la sua precedente sfrontatezza nei miei confronti.

E’ così bello poter sistemare le cose così facilmente, senza nemmeno dover aprir bocca! Soprattutto per qualcuno come me che parla solo quand’è necessario, a differenza delle Gallinelle.

Spostando lo sguardo su Roxanne, ho visto che anche lei mi stava guardando, ma ha distolto lo sguardo non appena mi sono voltata. L’ho richiamata allora, in modo che smettesse di mangiare esclusivamente con gli occhi il purè nel suo piatto.

«Anche io ho qualche difficoltà a trovare un accompagnatore adatto per il Gran Ballo, quindi ho deciso di non andarci con nessuno. Voglio avere completa libertà e non essere legata per tutta la serata ad un solo patner», le ho detto, decidendo la cosa sul momento, «Perciò, che ne dici se ci andiamo insieme?»

Roxanne mi ha rivolto un’occhiata confusa, come del resto tutte le Gallinelle e gli altri al tavolo.

«Vuoi che io venga al ballo con te?», ha domandato lei.

«Non la metterei in questi termini…altrimenti potresti rifiutare anche me», ho replicato con un sorrisino.

Roxanne ha riso, sinceramente divertita, ritrovando il suo solito umore allegro.

«Va bene!», è stata la sua risposta.

Sì, lo so, lo so, la mia richiesta potrebbe essere suonata strana, ma intendevo veramente ciò che ho detto!

Facendo così, mi sarei evitata un sacco di noie, nello scegliere un ragazzo preciso e anzi, sarei potuta passare da un partner all’altro, senza scatenare gelosie.

In più, la mia scelta di Roxanne non era stata casuale. Più il tempo passa, più inizio a rendermi conto di quanto sia conosciuta e rispettata in tutta la scuola. Il suo livello di popolarità si aggira quasi ai livelli del mio e,  per quanto ciò mi dia fastidio, al tempo stesso non posso cambiare la situazione.

Per ottenere ulteriori fan, quindi, ho pensato che presentarmi al ballo con lei, avrebbe attirato su noi due molte più attenzioni di quante ne avremmo attirate singolarmente. Saremmo state le star della sera, le protagoniste assolute del Ballo, anche senza accompagnatori. I riflettori si sarebbero accesi solo per noi e, malgrado avrei anche fatto a meno della presenza della Miller, in qualche modo lei mi serviva per ingrandire il mio pubblico. Da sola non sarei stata che poco più di una bella ragazza sola al ballo, con lei, invece, avrei dominato su tutti i partecipanti al ballo.

Ovviamente, mi sarei tenuta le mie vere intenzioni per me e avrei fatto in modo che Roxanne credesse che tutto facesse parte del nostro essere “amiche”.

So che molti si sono domandati il motivo di quella mia scelta, ma nessuno ha osato chiedermi niente.

Prima che la scuola terminasse, tuttavia, ho afferrato Roxanne per un braccio e le ho dato un appuntamento cruciale: «Cinque e mezza, a casa mia.»

Roxanne non è riuscita a trattenersi dal rispondere con un’occhiata interrogativa.

«Cosa indosserai per il Ballo?»

Altro sguardo confuso.

«Non mi dire che non ci hai ancora pensato…», ho sospirato, esasperata.

Roxanne si è grattata la testa in atteggiamento colpevole, evidentemente sapeva che una risposta affermativa mi avrebbe irritata.

«Veramente…»

«Vabbè, non importa», ho tagliato corto io, «Però farai meglio ad essere puntuale questo pomeriggio.», le ho detto, non aspettando nemmeno la sua replica. Sapevo che sarebbe venuta, nonostante tutto.

Il pomeriggio prima del suo arrivo è passato in fretta: sono stata dal parrucchiere e poi dall’estetista, finendo tutto il trattamento all’incirca per le sei.

Quando sono tornata a casa, Roxanne era in soggiorno, infatti Marissa l’aveva fatta accomodare in attesa che io tornassi.

Liberandomi della giacca e gettandola sul divano, con un’occhiata indirizzata alla mia domestica, perché la rimettesse a posto, ho finto una falsa espressione costernata per aver fatto attendere Roxanne. Lei mi ha sorriso e ha risposto: «Non c’è problema.»

Non portava gli occhiali e i suoi lunghi capelli erano raccolti in una vaporosa coda alta. Mancavano poco più di due ore al ballo e lei era conciata ancora come durante l’orario scolastico. Dovevo riuscire a conferirle un aspetto considerevolmente decente: una missione impossibile.

«Bene allora», ho detto, facendo scoccare le nocche delle mani. Roxanne si è fatta ancora più piccola sul divano di pelle bianca.

«Hai portato un vestito?», le ho chiesto.

Lo aveva portato. Era l’abito che aveva indossato alla laurea di sua cugina, l’hanno precedente, mi ha detto. Non l’aveva usato altre volte, difatti le condizioni erano ottime, solo che era troppo…semplice. Un vestitino chiaro, a fiorellini, con delle spalline sottilissime.

«Tutto qui?», ho domandato, incapace di trattenermi.

Roxanne ha riso nervosamente: «Non mi capita spesso di partecipare ad eventi del genere, perciò non ho altro da poter indossare.»

Io ho sospirato: evitare di fare una brutta figura, presentandomi al ballo con lei, sarebbe stato più difficile del previsto.

«Vieni con me», le ho detto, abbattuta.

Abbiamo iniziato a salire le scale, quando a metà del percorso, abbiamo incontrato mia madre.

Lei è rimasta sorpresa dalla presenza di Roxanne, conoscendo le mie abitudini a riguardo delle amicizie, ma ne è rimasta piacevolmente colpita. D’altronde chi potrebbe mai provare astio per qualcuno dolce e gentile come Roxanne Miller?!

Solo la sottoscritta.

Non è stato difficile come pensavo, quindi, fare entrare Roxanne a casa mia. E’ una persona affabile, socievole quanto basta, in grado di accaparrarsi le simpatie altrui. Io devo sforzarmi incredibilmente per farlo, ma a lei sembra venire naturale.

O forse fa tutto parte delle sue notevoli abilità di attrice?

Giunti in camera mia, ho portato Roxanne verso il mio doppio armadio, che occupa esattamente due pareti una di seguito all’altra.

«Woah!», ha esclamato Roxanne, impressionata. «E’ una reggia!»

D’altronde, non avevo già detto di essere io stessa una regina?

Sorridendo per il suo commento, l’ho guidata all’interno dell’armadio guardaroba: praticamente un’altra stanza all’interno della mia stanza.

«Il vestito può anche andar bene», le ho detto, «ma secondo me, al di sopra, per impreziosirlo dovresti metterci almeno una stola…e magari anche un bel pendente non ci starebbe male», ho valutato, guidandola verso una delle mensole laterali.

Le ho messo in mano una stola di seta bianco-panna. Lei ha passato le mani sopra al tessuto, ammirandolo: «E’ morbidissimo».

Io le ho sorriso con compiacimento, mostrandole uno specchio ad altezza umana, di fronte al mio letto a baldacchino, dove poter vedere che effetto faceva la stola sul vestito.

Lei si è guardata attorno, osservando la mia stanza in lungo ed in largo. Sembrava essere abituata ad essere ospite in case altrui, anche se evidentemente non era avvezza ad un tale lusso.

«E’ tutto così…»

«Bianco?», le ho suggerito con una risatina.

Lei ha annuito, spalancando ancora di più gli occhi. So bene che la mia stanza può fare un certo effetto ai visitatori: le numerosi fonti luminose e la tappezzeria candida come la neve non fanno altro che aumentare l’impressione che ci si trovi su di una nuvola, più che sulla Terra.

«Prova come ti stanno», le ho ricordato, riferendomi al vestito e alla stola, interrompendo la sua contemplazione, «Io prendo il mio vestito dall’armadio».

Rituffandomi nell’armadio-guardaroba, sono andata alla ricerca del capo che avrei indossato per quella sera. Ci ho messo talmente tanto tempo a rovistare tra gli altri vestiti, che nel frattempo Roxanne si era sistemata sia il vestito che la stola.

Come avevo previsto, la stola conferiva a quel vestitino un tocco di eleganza e complessità in più che rendevano l’abbinamento molto più particolare di prima. Il tessuto sottile scendeva dolcemente sul corpo magro di Roxanne, lasciandole i polpacci scoperti. Ai piedi, indossava delle ballerine bianche che le stavano molto bene.

Magari non sarebbe stato così difficile renderla accettabile entro le otto.

«Così mi piace», ho dichiarato, «tu che ne pensi?»

«E’ perfetto», ha annuito Roxanne, con veemenza.

«Bene, adesso vediamo di sistemare un po’ quei capelli», ho stabilito e lei mi ha seguito in modo ubbidiente in bagno. Armandomi di pettine, lacca, spuma, pinzette, mollette, forcine e le ho ordinato di sciogliersi i capelli.

Toccandoli con mano, ho notato quanto fossero soffici i suoi capelli che si attorcigliavano tra le mie dita in piccole onde color mogano.

Utilizzando tantissime forcine e avvolgendo più volte i capelli su se stessi, alla fine sono riuscita a creare un’acconciatura alta che le lasciava sfuggire solo qualche ciuffo davanti agli occhi.

Poiché ero stata io a compiere il lavoro, potevo complimentarla, anche se in realtà non facevo altro che complimentare me stessa: «Ti donano così».

Roxanne mi ha sorriso brillantemente attraverso lo specchio e mi ha ringraziata.

Dopodiché, sono ritornata in camera mia e ho recuperato il mio vestito di raso rosso, precedentemente estratto dall’armadio. L’ho indossato, rapidamente, tirandomi le spalline in su.

Quando mi sono voltata, ho visto Roxanne che mi guardava dalla soglia della mia camera con sguardo interessato. Visto che era lì, poteva anche aiutarmi!

«Roxanne? Ti dispiacerebbe…?», le ho chiesto, indicandole la cerniera aperta che si apriva sulla mia spalla nuda. Mi sono alzata su i capelli con le mani, in modo che non restassero intrappolati nella zip.
«Ah...sì!»

Con un gesto fluido, lei l’ha tirata su, stringendo i vestito e facendolo aderire prepotentemente alle forme del mio corpo.

Dolcemente, poi ha liberato i capelli dalle mie mani, facendoli ricadere delicatamente sulle mie spalle.

«Fan…fantastico!», ha commentato lei con entusiasmo, applaudendo, guardando il risultato nello specchio. Io mi sono limitata a ringraziare con un cenno del capo.

E lì, davanti ai miei occhi, l’insormontabile diversità tra di noi: non c’era comparazione.

Roxanne poteva anche essere graziosa, nel suo vestito vivace, quasi da bambina, ma io, con il mio vestito rosso, di raso stropicciato, ero semplicemente una bomba sexy.

La serata prometteva bene…non sarebbe stato difficile fare colpo anche tra gli stranieri.

Voltandomi verso di lei, con un’espressione di orgoglio e soddisfazione, ho visto Roxanne arrossire leggermente: «Kate…posso chiederti perché…perché l’hai fatto?»

«Fatto cosa?», ho domandato, sinceramente ignara di cosa volesse dire.

«Tutto questo! Mi abbini il vestito, scegli la pettinatura per i miei capelli, gli accessori…il trucco!»

«Er…no, quello dovrai fartelo da sola, non sono brava nel make up per gli altri», ho specificato.

Roxanne ha agitato le mani, come per scacciare le mie parole: «Non volevo dire questo…quello che voglio dire è…perché ti stai disturbando così tanto per me? Non ti sto solo facendo perdere tempo?»

Io l’ho guardata confusa per un attimo, ma poi ho sorriso amabilmente nella sua direzione: «Ma è perché siamo amiche, no?»

Roxanne s’è incupita per un secondo.

«Non te l’avevo mai sentito dire prima», ha replicato.

L’ho fissata per qualche secondo, incerta su cosa rispondere, prima di focalizzare alle sue spalle l’orologio a muro che segnava le 19 e 30 passate. Il ballo sarebbe iniziato all’incirca tra mezz’ora e noi non eravamo ancora pronte!

Lanciando un urlo isterico, sono riuscita a distogliere Roxanne dall’argomento di conversazione precedente e l’ho fatta pure ridere.

Un’ora dopo, eravamo fuori al cancello della mia villa, pronte per raggiungere la scuola.

«Chiamo un taxi», ho dichiarato.

«No!», ha protestato Roxanne.

«Non mi dire che vuoi andare ancora in metro?», le ho chiesto, incredula.

Lei ha soffocato le risate, invano. Non sapevo di avere la capacità di divertirla così facilmente.

«No, a dire il vero ho chiesto già a Madison se poteva accompagnarci lei con il suo jeep…per te va bene?»

«Gip?», ho domandato, ma prima che potessi anche solo finire di parlare, ecco che un’automobile nera aveva superato l’angolo e si stava dirigendo verso di noi.

Alla sua guida, sua sorella Madison, ci sorrideva dall’alto.

Il mio sorriso si è incrinato. Le ruote su cui la macchina era poggiata erano a quasi mezzo metro dal suolo: come potevo arrampicarmi fin lassù, senza sporcarmi la giacca di camoscio e senza rompere il tacco vertiginoso delle mie decoltee?

Non avevo mai sentito dire che le jeep fossero le automobili ideali per le ventenni di questi giorni!

Roxanne è salita a bordo, senza nessunissimo problema, leggiadra nel suo vestito e sulle sue scarpine. Vedendomi in difficoltà, però, mi ha teso la mano per aiutarmi.

Facendo forza sulle mie braccia e aggrappandomi alle sue, alla fine sono riuscita a raggiungere i sedili posteriori e ad accomodarmici per bene. Era la seconda volta che una soluzione suggerita da Roxanne si era rivelata la più complicata e senz’altro la più rischiosa per me, ma io c’ero cascata ancora una volta.

Scendere dalla jeep, d’altro canto, è stata un’azione ancora più difficile della precedente. Alla fine, Madison, apparentemente irritata dai miei gridolini: «No! Non posso scendere! Finirò col rompermi il collo!», si è offerta di prendermi in braccio e farmi scendere a terra con calma.

Roxanne, accanto a me, ha ridacchiato apertamente, finché, incapace di trattenermi non l’ho fulminata con la stessa occhiata che avevo rivolto ad Ashley quella stessa mattina.

A proposito di quello che aveva detto Ashley…

«E così Jason ti aveva invitata al ballo?», ho commentato, fingendo quasi non mi importasse. Camminando lungo il cortile illuminato della scuola, stavamo raggiungendo la palestra coperta, luogo dove si sarebbe tenuto il ballo. Tra non molto avremmo fatto il nostro ingresso trionfale, lasciando tutti a bocca aperta.

Ho sentito Roxanne irrigidirsi al mio fianco: «A…ah». L’ho preso come un sì.

«Perché hai rifiutato? Questa volta non potevi dire che era uno sconosciuto per te. So che vi siete conosciuti pochi giorni dopo che ti sei trasferita, anche prima che ci conoscessimo noi due», ho aggiunto.

Roxanne si è stretta nelle spalle. I tacchi delle sue ballerine producevano un lieve ticchettio sulla ghiaia.

«Non mi sembrava giusto.», ha detto.

Io ho riso, senza sapere perché. Sentivo una nota di amarezza nella mia voce, tuttavia.

«E’ perché mai?», le ho domandato.

«Perché lui è ancora innamorato di te. Sai com’è: “chiodo schiaccia chiodo”.»

«E tu saresti il chiodo?», ho indagato, esaminando la sua teoria.

«Avrei potuto esserlo, ma ho scelto di non farlo. Non mi sembrava corretto», mi ha risposto lei.

«Al diavolo il corretto e lo scorretto!», ho replicato irritata, «Se vuoi qualcosa, devi andare a prendertela!»

Lei mi ha guardato per qualche secondo, il fantasma di un sorriso sulle labbra: «Non posso farlo.»

L’ho fissata senza parole, mentre la consapevolezza che in realtà non stessimo parlando sul serio di Jason, mi ha travolta. Era così. Non stavamo parlando di Jason, o per lo meno Roxanne non stava parlando di lui. Perché quelle parole allora? Cosa non poteva fare?

Avrei dovuto essere arrabbiata con lei, ma in fondo non avevo motivo di esserlo.

Jason era mio, lei lo sapeva e per questo non aveva accettato il suo invito al Ballo.

Ma erano solo questi i suoi motivi? L’aveva davvero rifiutato solo perché la riteneva una cosa “scorretta” nei miei confronti?

La palestra era illuminata, ma dall’interno non proveniva alcun suono. Attorno a noi, non c’era anima viva.

La zona sembrava quasi deserta e io me n’ero accorta solo in quel momento, essendo stata troppo occupata a badare alle parole di Roxanne.

«Co…cos’è successo?», ha chiesto Roxanne, indirizzando quella domanda alla palestra decorata, ma vuota.

I cartelloni che Roxanne e gli altri partecipanti al comitato, persino me stessa, avevano realizzato, erano fissi lungo le pareti, sfavillanti nei loro colori. Il bouffet era stato sistemato correttamente, secondo le mie direttive, lungo un tavolo allungato e il piccolo palchetto dove la band si sarebbe esibita era pronto, con fili e prolunghe da collegare solo agli strumenti musicali. Ma allora dov’erano finiti tutti?

In meno di un minuto, Roxanne stava parlando con Patty Mason, che aveva contattato tramite cellulare.

«Pat…cos’è successo? Il ballo è stato spostato da qualche parte? Perché non c’è nessuno in palestra?», l’ho sentita dire con voce un po’ ansiosa.

Un mormorio le ha risposto al di là della cornetta. Non riuscivo a capire assolutamente ciò che la Mason le stesse dicendo, ma ho visto la faccia di Roxanne diventare improvvisamente cupa.

«Ah…capisco. Sì, ho capito.», è stata la sua unica risposta, prima di bofonchiare un saluto e riattaccare.

«Allora?», ho domandato con stizza, «dove sono finiti tutti?»

Roxanne mi ha guardato e ha mormorato in modo depresso: «Hai presente l’aereo con cui gli stranieri sarebbero arrivati?»

«Beh?»

«E’ precipitato», è stata la sua risposta secca.

«Oh…»

Potevo anche dire addio ai miei bei ragazzi stranieri, adesso che erano chissà dove in fondo al mare…No, forse avrei dovuto fingere un po’ più di dispiacere.

«Quanto mi dispiace!», ho esclamato in una perfetta interpretazione melodrammatica.

Roxanne mi ha lanciato un’occhiata perplessa.

«E così…il ballo è stato annullato. Agli altri non andava di festeggiare in una simile condizione.», mi ha spiegato, prendendo posto accanto a me su uno dei gradini di pietra che conducevano all'interno della palestra. Ormai non mi importava più di sporcarmi il vestito, dato che era stato tutto annullato.

Con gli occhi all’insù abbiamo guardato a lungo il cielo per quella che mi è sembrata un’eternità. Poi ho sentito Roxanne, al mio fianco, mormorare delle parole incomprensibili. «Che stai facendo?», ho chiesto, alzando un sopracciglio.

«Pregando», è stata la sua risposta lapidaria.

Io ho alzato anche l’altro sopracciglio, ma non ho detto nulla.

Quando i suoi mormorii sono cessati, ho ripreso a fare domande: «Per chi pregavi?»

«Per quelle persone sull’aereo che è precipitato.»

«Ma non le conoscevi nemmeno!», ho protestato.

«Questo non significa che io non possa pregare per loro», mi ha risposto.

«Come vuoi», ho replicato poco convinta.

C’è stato un breve intervallo colmo di silenzio.

«E’…una cosa un po’ grottesca, no? Prima doveva esserci una festa, tante persone che si divertono…e invece adesso c’è un lutto di decine e decine di persone…», ho commentato. Non lo trovavo un pensiero divertente, ma nemmeno riuscivo a credere che fosse successo per davvero. Era…assurdo, assolutamente grottesco.

«Grottesca? Sì, direi di sì. Mi ricorda una legge che ho letto un po’ di tempo fa: “Se qualcosa può andar male, lo farà.»

«E in base a questa legge noi dovevamo aspettarci che le cose andassero male?», ho domandato, non del tutto convinta.

Roxanne, ha sorriso in modo lieve, «Beh, dicono che colui che ha inventato questa legge, un certo Murphy, fosse un ottimista!»

Non sono riuscita ad impedirmi da ridere: «Oh! Questo è poco ma sicuro! Com’è sicuro che una serata che doveva essere super fantastica è diventata una super noiosa…»

«Vedi il lato positivo…secondo Murphy ci poteva andare sempre peggio…», ha commentato Roxanne.

«Peggio di così?», ho detto, ormai senza speranza. Era il mio primo sabato sera senza alcolici dopo due anni di seguito. L’ho detto anche a Roxanne. Lei ha scosso la testa, apparentemente esasperata. Poi, all’improvviso, è scattata in piedi, come in preda ad una scossa elettrica.

L’ho vista precipitarsi in palestra, per poi tornare a grande velocità, nel suo vestito frusciante, con una bella bottiglia di champagne presente tra le ordinazioni del catering.

I miei occhi si sono accesi di eccitazione, mentre i cori da stadio nella mia mentre inneggiavano: «Alcol! Alcol! Alcol!»

Quando l’ho vista portare assieme alla bottiglia ghiacciata due calici di vetro, l’ho guardata in modo sospettoso.

«Tu bevi?»

Arrossendo un po’, Roxanne ha ammesso: «A volte, con Madison…ma lei mi impedisce di bere troppo, perché…quando sono sbronza mi comporto in modo strano.»

«Ad esempio?», le ho chiesto, iniziando a stappare lo champagne.

«Diciamo che…mi colgono delle crisi di mancanza d’affetto e inizio a cercare coccole anche dal frigorifero…», ha ammesso lei, imbarazzata, ma divertita.

Io sono scoppiata a ridere: «Come cerchi coccole dal frigo? Ti aggrappi a lui e inizi a baciarlo, dicendo: “Oh come sono fresche le tue labbra!”?»

Roxanne ha ridacchiato: «Qualcosa del genere.»

«Bene, allora», ho detto io, stappando con un sonoro rumore il tappo e versando il liquido schiumoso nei due calici, «Visto che non ci sono frigoriferi nelle vicinanze, voglio vedere su cosa riverserai il tuo affetto!».

Roxanne ha spinto il suo bicchiere verso il mio e con un sorriso l’ha urtato, dicendo: «Cin cin!»

Eravamo un po’ brille prima ancora di iniziare a bere per davvero. Cosicché, una volta che abbiamo iniziato a bere sul serio, dopo altre tre bottiglie di vino francese, la situazione è peggiorata ancora di più.

Ho subito scoperto che Roxanne, in assenza di frigoriferi, ama aggrapparsi alle persone che si trovano accanto a lei, e in quel caso, in mancanza di altri esseri umani nei paraggi, la sua vittima ero proprio io. Non è stata in grado di fare nient’altro, però, oltre che avvinghiarsi al mio grembo e stendere la testa sulle mie gambe. Io che stavo morendo di caldo, con Roxanne addosso a me, mi sono liberata della giacca di camoscio, affrontando l’aria pungente della notte solo con il mio vestito smanicato e alquanto scollato. Vestito totalmente inutilizzato per quella sera.

Sentendo Roxanne un po’ rabbrividire, l’ho coperta con la mia giacca. In altre occasioni non l’avrei fatto, ma, trovandosi sulle mie gambe, se tremava lei, finivo per il tremare anche io e tutto ciò era enormemente fastidioso.

Pensavo che si fosse addormentata, e invece, lei mi ha chiesto: «Ti piaaace guardare le stelle?»

Io ho fatto una smorfia, il mio sguardo fisso sempre nel cielo: «No, non mi piace guardare le stelle», ho risposto con una voce che di più una voce pareva una cantilena, «Ma mi piace guardare la luna»

«La luuuna?», ha chiesto Roxanne, apparentemente incredula.

«Sì, la luna. Le stelle sono infinite, non le puoi contare. Se qualcuna di esse viene a mancare, non ti accorgerai della sua assenza, perché sono tantissime. La luna è unica, invece. Quando guardi su nel celo è la prima cosa che guardi; lei è la regina della notte. E’ mutevole, non è mai la stessa. Per noi terrestri, le stelle sono semplicemente dei piccoli puntini di luce, praticamente niente in confronto alla brillantezza della luna.»

Non sapevo se i miei ragionamenti avessero realmente un senso, in quanto la confusione nella mia testa era assordante, ma continuavo a parlare e Roxanne, accoccolandosi meglio tra le mie gambe, annuiva sempre. Ovviamente, essendo tra le due quella con la maggior resistenza all’alcol, ero la più cosciente.

«Chissà perché Jason ha deciso di invitare al ballo proprio te». Ho rivelato a voce alta quello che doveva essere solo un pensiero.

«Si fanno tante cose strane per amooore», ha risposto Roxanne.

«Mhm, mhm. Sembri un’esperta in questo campo», le ho fatto notare.

Lei ha soffocato le sue risa nel mio vestito: «No, non espertaaa, solo delusaaa.»

«Delusa?», ho domandato, un po’ curiosa di sapere se stesse nascondendo qualcosa oltre quelle parole. Una parte di me, meno brilla, mi spronava a domandarle di più, l’altra parte, un po’ più folle, mi spingeva a ridere come un’idiota.

«Perché c’è qualcosa che non sono riuscita a prendere per meee.», ha replicato lei, sbadigliando.

«Cosa? Perché?»

Roxanne ha scosso la testa, forte: «Perché non-non pooosso, non pooosso.»

Ed è stato così che si è addormentata.

Mezz’ora dopo, sono riuscita a non far tremare la mia mano nel comporre il numero del taxi e dopo 5 minuti, io e una Roxanne incosciente eravamo su una vettura gialla, dirette verso casa.

La testa di Roxanne, posata docilmente sulla mia spalla, veniva scossa dalle frequenti buche che l’auto incontrava lungo il cammino.

Le sue lunghe ciglia brune richiuse tremavano appena; l’acconciatura in cui avevo raccolto i suoi capelli, iniziava piano piano a decadere.

Allo stesso modo, io mi sentivo percorsa da brividi di freddo lungo tutta la schiena. Non desideravo altro che un letto dove addormentarmi, prima di finire in bagno a vomitare.

Ho fatto in modo che il taxi si fermasse per prima tappa a casa di Roxanne. Ho citofonato al cancello di ferro rosso, ma Madison non è venuta a rispondere. Ho risuonato più e più volte, senza risultati. All’improvviso, però, ho ricordato le parole della sorella di Roxanne, che per quella sera sarebbe tornata molto tardi e aveva raccomandato a sua sorella di portare con sé le chiavi di casa. Roxanne, però, non l’aveva fatto, asserendo che sarebbe tornata molto dopo di lei, perciò non c’era problema. Tuttavia, Roxanne doveva aver fatto male i conti, perché la festa non c’era più stata e quindi, a parte il tempo passato a sbronzarci, io e lei non avevamo fatto nient’altro. Madison, dunque, doveva ancora rientrare e Roxanne si trovava chiusa fuori di casa.

Sospirando pesantemente e cercando di mantenere l’equilibrio ambulatorio sui tacchi a spillo, ho raggiunto nuovamente la macchina, con all’interno Roxanne, dando all’autista, questa volta, l’indirizzo di casa mia.

Faticando, schiaffeggiando Roxanne e spingendola a forza lungo le scale, alla fine, sono riuscita a portarla in camera mia. L’avrei anche sistemata nella camera degli ospiti se solo lei non si fosse così ostinatamente avvinghiata a me anche nel sonno.

Una volta entrata nel mio piccolo regno, non ho pensato ad altro che ha gettarmi sul letto, convivendo con l’abbraccio di Roxanne, per poi addormentarmi a causa della stanchezza e l’alcol in circolo, in meno di un minuto.

Non avendo mai sperimentato un risveglio a due, la mattina è stata un po’…strana.

La prima sensazione che ho provato riaprendo gli occhi è stato un enorme calore. C’erano delle braccia che mi stringevano. Era piacevole starci dentro, ispirava tenerezza. Non sapevo dove mi trovavo, ma sembrava tutto così confortevole che mi sono goduta quel tepore per qualche minuto di più.

Poi, non appena ho fatto per aprire gli occhi, la luce eterea presente nella mia stanza mi ha accecata, mentre il mal di testa ha iniziato a martellarmi le tempie. Sono realmente rimbalzata sul letto per lo spavento, oltretutto, quando mi sono resa conto che Roxanne era ancora addosso a me, con le braccia strette dietro alla mia schiena e la faccia premuta contro il mio addome.

Me la sono scrollata di dosso il più violentemente che ho potuto, facendo in modo che si svegliasse.

«Che…chi è? Dove sono? Cosa è successo?», ha immediatamente chiesto. Io le ho indicato di fermarsi, alzando una mano a mo’ di stop. Il mio mal di testa stava peggiorando di secondo in secondo.

«Le spiegazioni vengono dopo una bella colazione», le ho detto, sospingendola fuori dal letto.

Ed è così, dunque che mi sono ritrovata a svegliarmi con una donna aggrappata a me nel mio letto, con un mal di testa capace di triturare qualsiasi tipo di roccia, con un senso di nausea onnipresente e, nonostante lo champagne del giorno precedente, una sete a dir poco tremenda.

Io e Roxanne indossavamo ancora i nostri vestiti della sera precedente, stropicciati dal sonno, e camminavamo a piedi nudi.

Fortunatamente, una volta scese in cucina, Marissa mi ha confermato che i miei erano appena usciti.

La domestica mi ha guardato con severità per qualche secondo, ma ricevendo una mia occhiata feroce, ha subito asserito di dover andare a rifare il letto.

«Allora? Non mangi?», ho chiesto a Roxanne, indicandole le fette biscottate, il cappuccino, e la marmellata disposti sul tavolo.

Lei ha scosso la testa, facendo danzare i suoi capelli sciolti attorno a sé. «Mi dispiace tanto per ieri sera! Sono stata una scocciatura, non è vero?!»

«No», ho risposto, pregandola perché non strillasse. Tutto attorno a me girava vorticosamente. A dire il vero, ritenevo che fosse una scocciatura più in quel momento.

«Però mi dispiace! Non avrei dovuto bere sapendo che non reggo l’alcol!», ha continuato a lamentarsi.

«Non preoccuparti, ti ho detto», ho ringhiato e lei si è acquietata immediatamente.

Un’altra fitta di dolore.

Ho nascosto il viso tra le mani, soffocando un gemito.

«Ma stai bene?», mi ha chiesto, Roxanne.

Io non ho risposto.

«Fa vedere», mi ha detto, sporgendosi sul tavolo e toccandomi la fronte con la sua mano fresca. Se devo esser sincera, era fin troppo fresca: mi metteva i brividi.

«Ma tu scotti!», ha strillato allora.

Ti prego, ti prego, fai che stia zitta, scongiuravo nella mia mente, ma i miei desideri non sono stati esauditi.

E’ così, infatti, che sono finita nel mio letto, tremando terribilmente, con Roxanne che mi preparava impacchi gelati da mettere sulla fronte.

«Non ce ne bisogno», mi sono ostinata a dire. Possibile che avessi preso la febbre? Erano anni ed anni che non mi ammalavo più per un semplice raffreddore…a maggio poi!

Roxanne, per quanto riuscissi a vedere attraverso la mia visione offuscata, ha scosso la testa, dicendo: «Non essere sciocca.»

Volevo dirle che non poteva permettersi di darmi della sciocca, ma avevo le labbra incollate e la gola secca e così ci ho rinunciato.

Dopo di che, ricordo di aver perso conoscenza un paio di volte, ma di aver ritrovato Roxanne sempre seduta accanto a me che mi chiedeva: «Come stai?».

Ha smesso di assillarmi quando le ho risposto: «Peggio della merda scaduta».

Ho preso delle pillole e piano piano ho iniziato a sentirmi meglio. Marissa e Roxanne si alternavano nel cambiarmi gli impacchi sulla fronte.

Quando mia madre è tornata, si è precipitata da me, per accertarsi delle mie condizioni di salute. Vedendo Roxanne, intenta a prodigarmi le sue cure, è scoppiata quasi a piangere per la contentezza – è una persona che si commuove facilmente - ed ha esclamato: «Oh Kate! Hai un’amica davvero speciale!»

Io ho grugnito qualcosa in diniego, ma nessuno fortunatamente mi ha sentito.

E’ così è passato tutto il pomeriggio. Roxanne è stata quasi tutto il tempo con me, a parte quando è andata a cambiarsi per indossare i suoi soliti abiti: quelli con cui si era presentata a casa mia il giorno prima.

«Beh, io adesso dovrei andare, Kate», mi ha detto, un po’ timorosa che la sgridassi perché doveva tornare a casa.

Il mio mal di testa si era placato e riuscivo a parlare tranquillamente, anche se sentivo ancora freddo.

«Non era nemmeno necessario che tu ti trattenessi fino ad ora», l’ho ammonita.

Lei mi ha sorriso: «Nessun problema». Naturalmente insisteva ancora con la sua farsa della brava ragazza.

Mi ha aiutata a mettermi a sedere, sistemandomi nel modo migliore possibile i cuscini come schienale.

Ha fatto per andarsene.
«Aspetta!», l’ho chiamata.

Lei si è voltata: «Sì?»

«Apri il primo cassetto del mobile in noce», le ho detto. Lei lo ha fatto. «Prendi quello che c’è dentro.», lei ha ubbidito, prendendo in mano il diario su cui sto scrivendo ora.

«Che cos’è?», mi ha chiesto, senza nemmeno osare sfiorarlo più del necessario.

«Oh, solo un’agenda telefonica», le ho risposto.

Lei me l’ha consegnato, ignara di essere presente in ogni singola pagina di quell’agenda.

Mi ha sorriso: «Non sforzarti troppo e riposa.»

E così se n’è andata.

E ce l’ho fatta a finire anche questo capitolo!

Giù, hai visto che alla fine l'ho infilata la legge di Murphy?! Te l’avevo promesso, d’altronde :P E Roxanne poi è una secchiona!

Mi dispiace per aver fatto accidentalmente precipitare quei "poveracci" sull'aereo, ma non volevo una cosa scontata. Non mi andava di scrivere di una festa da sballo, andata bene e finita lì...volevo qualcosa di inaspettato. Ed ecco come ho deciso di far precipitare l'aereo XD. E' una cosa un po' tragi-comica, no? Oppure sono io che semplicemente sono molto sadica...ehehehe! A parte i miei stupidi sproloqui, non ho nient’altro da aggiungere, tranne che mi farebbe piacere sentire le impressioni su questi nuovi capitoli…
Appuntamento con un nuovo aggiornamento alla prossima settimana!

Salve a tutti! Mi scuso davvero tantissimo per il ritardo che ci ho messo nell’aggiornare, non è dovuto ad un mio disinteressamento nei confronti della storia, anzi, solo che queste due ultime settimane sono state infernali! In compenso, prometto di aggiornare più tempestivamente il prossimo capitolo e spero che quest’ultimo sia valso l'attesa!

Inoltre, ringrazio balakov  per il graditissimo commento. Sono stata molto felice di leggere la tua recensione! Devo ammettere che anche secondo me, sto migliorando nello scrivere(sarebbe grave se fosse il contrario XD), però voglio continuare a farlo ancora di più! Speriamo di riuscirci! ^__^ Continua a seguirmi!

8 maggio

Dopo quattro giorni trascorsi a vegetare nel letto, ieri finalmente sono stata in grado di uscire e di andare a scuola. Non che morissi dalla voglia di andare a lezione, precisiamo, piuttosto non sopportavo più la staticità asfissiante delle mura di casa.

Si può dire che non sono affatto un tipo pantofolaio: se rimango per troppo tempo rinchiusa in un posto mi sento letteralmente impazzire.

Non c’è da meravigliarsi, perciò, se ammetto di essermi svegliata sorridendo a 360 gradi.
Già dal giorno precedente la mia febbre si era acquietata, per poi scomparire del tutto dopo una buona nottata di riposo.

Nemmeno il pensiero delle rughe d’espressione è riuscito a fermare il mio sorriso.

Sorriso che, nonostante tutto, non è vacillato neanche quando ho varcato la soglia del cancello scolastico.

Ho sentito bisbigliare qualche concitato: «Hey, Kate Hudson è tornata!», per poi vedere arrivare verso di me una folla di persone.

Le Gallinelle, che precedevano tutti gli altri, mi hanno raggiunta in pochissimi secondi.

Sono affogata nelle braccia delle persone che mi stringevano, mi baciavano sulla guancia o più semplicemente mi chiedevano delle mie condizioni di salute.

Dopo un po’ tutte quelle smancerie mi hanno stufata, ma ho sopportato di buon grado le svariate domande che mi venivano poste, elargendo sorrisi a destra e a manca.

«Cosa ti è successo?», mi ha chiesto Jeff, circondandomi le spalle con un braccio.

Io mi sono guardata intorno, sperando di non veder incombere su di me un gelosissimo Jason. Fortunatamente non c’era.

Ho storto il naso, allora, rilassandomi tra le sue braccia, sebbene restia a ricordare i patetici momenti della mia convalescenza. «Raffreddore», ho commentato con uno sbuffo.

«…Ah.», è stata la sua risposta secca. Dal tono di voce sembrava quasi che stesse ricollegando qualcosa.

«Cosa?», ho domandato, voltandomi verso di lui.

«Allora…era vero…», ha risposto, continuando ad evitare il mio sguardo.

L’idea che avessi preso il raffreddore era così devastante? Dalla sua espressione pareva proprio di sì.

«Ma certo che è vero! Te l’ho appena detto che ho avuto la febbre!», ho precisato, cercando di riscuoterlo dalla trance in cui era caduto. I suoi occhi apparivano stranamente vacui.

Il braccio con cui mi stringeva a sé si è ritratto bruscamente, lasciandomi un po’ scossa.

«Che…?»

«Immagino che la sua persistenza ti abbia convinto ad accettare.», ha detto Jeff a capo chino. «Se solo avessi saputo che sarebbe bastato così poco per riuscire ad averti non mi sarei fatto fregare in questo modo.»

Ed è così che se n’è andato, lasciandomi letteralmente senza parole.

Cosa diamine voleva dire?

Avrei voluto seguirlo, ma il mio professore di letteratura, Riley, mi ha trattenuta, dimostrandosi entusiasta di avermi nuovamente a lezione.

«La ringrazio moltissimo, professore», ho detto con un sorriso affabile e un tono di voce dolce e accomodante. In realtà, però, avrei voluto gridargli contro di smettere di fissare il mio decoltee così spudoratamente. Dagli angoli della sua bocca fuoriusciva persino un rivolo di bava!

Sono talmente brava a fingere che so anche come arrossire al momento giusto. La risata deliziata di Riley è stata la prova che nemmeno la febbre era riuscita a privarmi delle mie mirabili capacità di attrice.

Ho preso un respiro profondo, sentendomi in pace con me stessa.

Avere tutti attorno a me, ansiosi e pieni di premure, mi aveva esaltata. Ero nel mio elemento.

La giornata era iniziata decisamente bene.

Tuttavia, vedendo arrivare Roxanne Miller, accompagnata da Patty Mason ed Eve Morris, ho subito capito che niente sarebbe andato secondo i miei piani.

Non appena gli altri hanno adocchiato la Miller, è stato come se il centro dell’attenzione si fosse spostato in un istante da lei a me.

Sono restata a fissare la scena inebetita.

Roxanne ha sorriso ai presenti e ne ha salutati alcuni con i convenzionali bacetti sulle guance. Patty e Eve non si sono mosse nemmeno un millimetro da lei, sul viso un’evidente espressione di orgoglio per la momentanea posizione di importanza che avevano assunto.

Quando Roxanne alla fine si è voltata verso di me, il suo sorriso si è ampliato.

Invano, ho sperato che qualche Dio pietoso della mia condizione la fulminasse all’istante, ma niente di ciò è successo. Lei si è avvicinata a me, con uno slancio non indifferente, e mi ha preso le mani, saltellando contenta.

«Kate! Stai bene, allora! Che bello rivederti!», ha squittito.

Tsk. Non mi avrebbe ingannata con la sua farsa da buona amica. Potevo chiaramente vedere che in mia assenza non si era minimamente annoiata, anzi, aveva ampliato il suo giro d’azione.

Mi sono ripromessa di tenere d’occhio la situazione. Non posso permettere che mi freghi il posto!

La ragazza più popolare della scuola sono e resterò soltanto io, hai capito piccola insolente?

Malgrado ciò, ho tollerato l’entusiasmo di Roxanne, accompagnando i suoi commenti vivaci con risatine false e ipocrite, a cui lei ha risposto altrettanto stupidamente.

Le mie dita, però, erano ben lontane da ricambiare la sua stretta. Anzi, cercavano di liberarsene ad ogni costo.

Ho pregato a lungo per essere rilasciata, cosa che, per mia fortuna, è accaduta poco dopo.

Roxanne se n’è andata altrettanto rapidamente, salutando tutti con la mano, asserendo di dover parlare con un professore prima dell’inizio delle lezioni.

Patty e Eve l’hanno seguita immediatamente, come due cagnolini fedeli, seppur a malincuore.

Finalmente il palcoscenico era di nuovo tutto mio.

Ho evitato di soffermarmi troppo a pensare alla scena che si era appena verificata e ho cercato di concentrarmi di più sulle cose positive.

Non avere alcuna lezione assieme a Roxanne Miller, per quella giornata, era un'altra cosa che mi metteva altrettanto di buon umore.

«Dov’è Jason?», ho chiesto dopo essermi guardata intorno per diverso tempo durante la pausa pranzo.

Avevo pensato a lui per tutta la mattinata, ma non era mai capitata l’occasione per chiedere dove fosse. Ero seduta su una panchina nel cortile scolastico e avevo atteso il momento propizio, aspettando che l’assillante Henry mi lasciasse in pace e sparisse dalla circolazione, per chiederlo ad Ashley che nel frattempo, appoggiata contro il muretto, stava aspirando una profonda boccata dalla sua sigaretta.

«E’ malato…non lo sapevi?», mi ha chiesto, ostentando sorpresa nella sua voce strascicata.

Io ho storto la bocca.

«No, non lo sapevo. Ho passato tre giorni completamente estraniata dal mondo, dopotutto.»

Lei ha fatto un verso accorato, indicando che le dispiaceva. O per lo meno questo era ciò che voleva farmi credere. Ho assecondato abilmente la sua farsa.

«Però, è proprio strano, no?», è intervenuta Sally, sfilando con un gesto fluido la sigaretta dalle mani di Ashley. «Prima ti ammali tu e dopo un giorno finisce a letto anche lui…», ha mormorato con un sorrisino, senza togliersi la sigaretta dalle labbra.

Io ho alzato un sopracciglio pericolosamente, fingendo di non cogliere l’informazione intrinseca nascosta dietro le sue parole: «Cosa vuoi dire?»

«Beh…è molto facile attaccarsi il raffreddore tra fidanzati…», ha risposto Ashley, in un tono furbesco.

Questo mi aveva davvero stupita.

«E chi sarebbero i fidanzati, scusa?!», ho domandato a bruciapelo. Non mi importava d’essere stata un po’ più aggressiva di quanto non lo fossi di solito a scuola.

Fingere per troppo tempo di essere paziente e cortese fa sì che io diventi ancora più facilmente irritabile quando se ne verifica l’occasione.

«Daiii Kate! Non è più necessario nascondersi adesso, no? Sappiamo tutto!», si è intromessa Nancy, prendendo posto accanto a me e pregando Sally di lasciarle fare un tiro.

«Voi saprete anche tutto, ma io non so assolutamente niente», ho precisato, irritata, «E attenta a quella sigaretta, mi stai facendo venire tutto il fumo addosso.»

Non ci tengo a morire per fumo passivo o quanto meno ad avere i denti gialli e le rughe a poco meno di trent’anni.  Tutte le cremine anti-invecchiamento che uso dall’età di tredici anni non servirebbero a niente, sennò.

Nancy mi ha ubbidito all’istante, allontanandosi da me e raggiungendo le altre due ragazze, poco distanti.

«Allora?», ho insistito.

All’improvviso sembravano tutte molto più restie a parlare.

«Cioè…Noi pensavamo che…cioè, ci hanno detto che…», hanno detto quasi in coro.

«Chi vi ha detto cosa?», è stata la mia domanda imperiosa.

Ashley ha incurvato le spalle, senza osare guardarmi. Le altre due hanno fatto lo stesso, lanciandosi un’occhiata obliqua.

Probabilmente dovevo averle spaventate.

Mi sono sforzata di sorridere per tranquillizzarle.

«Andiamo…non credete che abbia il diritto di saperlo? Siete mie amiche! Se non posso fidarmi di voi e di quello che mi riferite, di chi altro dovrei farlo?», ho mentito appassionatamente, rendendo più soffici le mie movenze e la mia espressione.

Le tre galline sono cadute immediatamente nella mia trappola, facendo quasi a gara per chi dovesse parlare per prima: «Roxanne…», ha bisbigliato Sally, la vincitrice del piccolo duello, guardandosi furtivamente intorno.

«Roxanne ci ha detto che Jason è venuto a trovarti quando non stavi bene e che…dopo una scena molto romantica», ha commentato estasiata, «…lui si è dichiarato!»

Le altre due hanno sospirato, con gli occhi a cuoricino, immaginando probabilmente una di quelle scenette patetiche e melodrammatiche tipiche dei romanzi rosa.

E’ stata Roxanne Miller?! Era stata proprio lei ad immischiarsi per prima cosa nei miei affari privati, combinando un incontro tra Jason e me, per poi riferire agli altri dei pettegolezzi falsi su noi due?!

Era finalmente uscita allo scoperto, allora! Stavo finalmente per mascherarla!

Sono scattata in piedi, ormai incapace di dimostrarmi serena e tranquilla in apparenza, quando dentro di me ardevo di rabbia.

Ignorando i richiami delle Gallinelle, sono sfrecciata attraverso i corridoi alla ricerca di Roxanne.

Ho sentito qualcuno mormorare dei commenti al mio passaggio. Probabilmente agli occhi altrui doveva apparire strano che una come me, solitamente circondata da un gruppo di venti persone, si aggirasse da sola per i corridoi in modo furente e scomposto, borbottando maledizioni d’ogni tipo.

L’opinione altrui, però, era l’ultima delle mie preoccupazioni in quel momento.

Dopo aver cercato in lungo e in largo, ho trovato Roxanne Miller dove mi sarei aspettata di trovarla: all’uscita della mensa, con un’espressione soddisfatta ed in mano un cornetto al cioccolato. Anche oggi, evidentemente, aveva in mente di mangiare solo dolci.

Lei mi ha salutato con un sorriso cordiale. Io l’ho ignorata, troppo agitata per perdermi nei convenevoli.

«Dobbiamo parlare», ho annunciato, con un tono duro, stringendo le labbra in una linea sottile.

Lei mi ha risposto con un’espressione confusa e stupefatta. I suoi occhi blu, dietro le lenti degli occhiali da lettura, erano grandi e acquosi.

Non sembrava capire la ragione di quelle mie parole, ma non ha fatto altre domande.

«Va bene», è stato tutto ciò che ha detto.

Il tragitto fino al retro del cortile scolastico è stato silenzioso e carico di tensione, per lo meno da parte mia. Roxanne non sembrava particolarmente preoccupata, mentre io calpestavo in modo veemente il suolo, cercando di trattenere l’irritazione.

Arrivate dove ritenevo fosse più opportuno parlare, mi sono bloccata di scatto e Roxanne accanto a me si è fermata nello stesso momento. Che bimba ubbidiente!

«Cercherò di arrivare subito al sodo», ho proferito, serissima, «Chi ti ha dato il permesso di spargere voci false su me e Jason?»

Ho tentato disperatamente di non alzare la voce, ma il tono polemico era inconfondibile.

Roxanne ha corrugato la fronte in un gesto che io non farei mai, sempre per preservare la levigatezza della mia pelle il più allungo possibile.

«Di che parli?», ha chiesto.

Oh, adesso faceva pure la finta tonta?

«Dei pettegolezzi che hai alimentato con delle informazioni assolutamente non vere.»

«Pettegolezzi?», ha ripetuto, ostentando sempre un visino innocente e pulito. Cosa che le riusciva in modo alquanto naturale.

«Andiamo!», ho esclamato, iniziando a perdere la pazienza, «Non dirmi che non sei stata tu a dire alle Gall- ehm, volevo dire ad Ashley, Sally e le altre, di quando Jason è venuto a trovarmi a casa!»

Una scintilla di comprensione è brillata nel suo sguardo. «Ah…ma io…»

«Lo ammetti allora!», ho detto, sinceramente stupita che ammettesse le sue colpe così presto.

Lei ha cercato di sorridere, alimentando la mia stizza.

«Beh…ma non ci vedo niente di male in questo…e poi non sono bugie, no?», ha suggerito, con pacatezza, mantenendo il sorriso incerto, «Non c’è niente di male a condividere la felicità che tu e Jason adesso avete…»

«Quale felicità?», sono sbottata violentemente.

Lei si è ritratta impercettibilmente, facendo un passo all’indietro e azzittendosi, guardandomi con occhi spalancati.

«Quale felicità?!», ho ripetuto, «Solo perché ci hai visti baciarci, ti sei sentita responsabile di divulgare a tutti la buona notizia?»

«Ma…voi state insieme, no? Non capisco perché…», ha detto lei tentando di giustificarsi. Io non l’ho lasciata continuare.

«Esatto. Tu non capisci. Non capisci niente di quello che c’è tra di noi! Credi che sia così semplice? Credevi che quel bacio significasse che stiamo insieme? Impara a crescere, Roxanne. Io non so quali libri o film sdolcinati tu abbia visto per credere che un bacio significhi un matrimonio assicurato, ma quella non è la mia vita! La mia vita è un casino talmente grande che nessuno riuscirebbe mai a riassumere, va bene?»

Lei continuava a fissarmi, stupita e senza parole.

Il mio respiro era affannato, come affannati e confusi erano anche i miei pensieri.

No, non andava bene: quello che avevo detto non era ciò che avevo in mente di dire. Stavo sviando il discorso verso altri ambiti che non avevano niente a che fare con la conversazione. Non c’era bisogno di mettere in ballo la mia vita. E soprattutto stavo perdendo seriamente la pazienza.

«Ma io volevo solo aiuta-», ha iniziato lei, prima di essere nuovamente interrotta.

«Non ricominciare col tuo istinto da crocerossina! Se vuoi aiutare qualcuno, ti consiglio di non aiutare me, va bene? E poi cosa te ne importa di quello che succede tra me e Jason?! Non rifilarmi la scusa del “siamo amiche”! Dicono tutti così…e poi alla fine non c’è nessuno a cui interessi per davvero!», ho concluso. Le mani mi tremavano di rabbia. Le ho strette in due pugni, conficcandomi le unghie nella pelle.

Stavo parlando di me, giusto? Era a me che non importava niente di nessuno.

Conosco fin troppo bene questo mondo e so anche come funziona. Chi mette i propri sentimenti in ballo finisce solo per pentirsene. Io, invece, saggiamente, ho scelto di prevenire l’inevitabile caduta che ci sarebbe stata.

Fingere di amare è semplice, ma amare davvero non lo so proprio fare. Ed è così che ho vissuto per più di 18 anni, fino ad ora.

Lei continuava a fissarmi scioccata. All’improvviso, però, il suo sguardo è mutato radicalmente.

E’ diventato in qualche modo…deciso. Le sue sopracciglia si sono incurvate all’ingiù e la sua bocca si è dischiusa per proferire queste parole: «Qualunque cosa tu possa pensare…a me importa.»

E così se n’è andata.

Non ricordo di aver passato un momento, dopo quella chiacchierata, senza rivedere gli occhi della Miller e risentire la sua voce nella mia mente.

A me importa. A me importa. A me importa. A me importa. A me importa.

Come una cantilena continuavano a ripetersi nella mia mente.

Io rispondevo che, d’altra parte, a me non importava un bel niente del suo interessamento. Non lo avevo richiesto. Non lo volevo.

Chi le aveva detto di immischiarsi nelle mie faccende? Era stata tutta colpa sua. Non sarei ritornata indietro sulle mie parole.

La sera sono uscita con Nick e nonostante lui continuasse a blaterare cose incoerenti sul nostro non-rapporto, io continuavo solo a pensare a quelle tre parole.

«Non ti fai mai sentire! Non ti importa niente di come sto senza di te!», si lamentava lui in tono melodrammatico.

Io ho rivolto gli occhi al cielo, esasperata. Possibile che tutti quanti in una sola giornata dovessero usare costantemente il verbo “importare”? Era opera di qualche congiura ai miei danni?

Fino a quando non sono entrata nel mio amato letto sono stata sensibilissima all’uso di quella parola, rimbalzando ogni volta che Nick la pronunciava e sentendo al tempo stesso nella mia mente l’eco della voce di Roxanne.

Anche il giorno seguente, cioè oggi, le cose non sono andate poi molto meglio.

Anzi, per precisare, tutto è andato per il verso giusto, fino all’ora della pausa pranzo quando, anche se contro il nostro volere, io e Roxanne ci siamo trovate sedute allo stesso tavolo.

Avevo cercato in tutti i modi di impedire alle Gallinelle di invitare Roxanne a pranzare con noi, ma loro, troppo prese dal loro entusiasmo, avevano ignorato anche le deboli proteste di Roxanne, trascinandola letteralmente a sedere.

Quando lei ha preso posto di fronte a me, improvvisamente la mia insalatina è diventata così interessante da richiedere tutta la mia attenzione.

La Miller, troppo presa dalle loro stupide e frivole chiacchiere, non si è rivolta a me nemmeno una volta. Suppongo che non l’avrebbe fatto comunque, dopo la faccenda di ieri, come del resto non l’avrei fatto io.

Una volta esauritasi l’esuberanza delle Gallinelle, però, il silenzio è piombato su tutta la tavolata.

Ho visto Rita al mio fianco muoversi a disagio sulla sedia.

«Ehm…Kate?», mi ha domandato quasi timorosa.

Io ho alzato gli occhi su di lei, incuriosita da quel tono. «E’ successo qualcosa?»

«Assolutamente no.», è stata la mia risposta lapidaria e perfettamente cortese.

Ho continuando a mangiare fissando ostinatamente il mio piatto. Pensandoci, però, mi sono resa conto che era davvero inutile insistere ad abbassare la testa in sua presenza.

Io non avevo niente da nascondere, no? Era sua la colpa.

Ero io l’unica ad aver ragione…perché evitavo il suo sguardo allora? Ne avevo paura?

No, non era quello il punto.

Così, guidata da una nuova risoluzione, ho alzato lentamente il mio sguardo, pronta ad incontrare il suo che, tuttavia, era fissato altrove.

“Bene”, ho pensato, “è lei che sta cercando di evitarmi. E’ giusto. E’ lei che dovrebbe vergognarsi, non io.”

«Ragazze, io vado a fumare», ha detto Ashley alzandosi in piedi.

«Vengo anche io! Anch’io!», si sono accodate subito Nancy e Sally, pronte a scroccare qualche altro tiro dalla sempre fornita Ashley.

Io ho storto il naso, alzandomi di malavoglia.

Rita è intervenuta. «Kate, Anne, visto che a voi non piace il fumo, che ne dite di restare qui? Noi torniamo subito!», ha riso nervosamente, correndo letteralmente dietro alle altre che si erano già allontanate in fretta.

«Ma che diavolo…?», mi sono chiesta, pensando ad alta voce.

«Credo che se ne siano accorte», ha commentato Roxanne, attirando la mia attenzione. Io l’ho guardata inorridita. Cos’era quel tono così casuale? Non stava affogando nella sua vergogna e nel senso di colpa?

Notando il mio sguardo interrogativo e stupito lei ha alzato gli occhi, in parte coperti da una frangia di capelli mogano, e ha risposto: «Devono essersi accorte che qualcosa non va tra me e te e hanno preferito andarsene.»

Adesso ero ancora più scioccata. Le Gallinelle, quattro esseri dal quoziente intellettivo molto sotto la norma, erano riuscite a cogliere l’ostilità tra me e la Miller, solo perché non c’eravamo rivolte la parola durante il pranzo? Non è che io parli molto, in ogni caso, quotidianamente quando sono con loro.

«Era palese, d’altronde», ha continuato lei, tranquillamente, «sembra che un’aura nera ti graviti intorno da stamattina.»

«Ah sì?», ho domandato, inarcando un sopracciglio.

«Sì. E posso anche immaginarne il motivo», ha risposto Roxanne.

L’ho vista togliersi gli occhiali per pulire le lenti contro la manica della sua maglietta. Non l’avevo mai vista così seria. Era arrivata finalmente la resa dei conti?

«Senti…per quello che è successo ieri, hai ragione, non mi sarei dovuta immischiare…», ha iniziato.

«Esatto, non dovevi farlo», ho precisato, stringendo i pugni sotto al tavolo.

«E’ solo che…volevo che tu e Jason foste felici», ha detto.

Io l’ho guardata ancora più stupefatta. Aveva intenzione di ricominciare con i suoi patetici ideali?

Sarei voluta intervenire, ma lei mi ha preceduta: «…e volevo ricambiare la tua gentilezza.»

«Gentilezza?», ho chiesto, dando voce ai miei pensieri.

E quando, di grazia, sono stata gentile con lei?

«Dal primo giorno in cui sono arrivata qui ho fatto amicizia con molte persone», ha spiegato, «Tutti erano così gentili che mi sono persino chiesta se non fossi atterrata su un altro pianeta», ha commentando sorridendo delicatamente.

«E non era così in Florida?», ho domandato, incapace di star zitta.

«No», ha risposto lei, abbandonando il sorriso, «Era molto diverso. Quando sono arrivata qui non mi aspettavo assolutamente l’accoglienza che ho di fatto ricevuto. Tutti volevano essere miei amici e questo mi rendeva felice…ma…»

«Ma?»

«Ma vedevo che per gli altri avermi come amica non faceva differenza. Ero solo un’altra persona da aggiungere nella rubrica del cellulare. Servivo solo per aumentare il numero, capisci?»

In qualche modo capivo cosa intendeva, ma non ho risposto.

«E invece, quando ho conosciuto te…Non so come spiegarlo. Sei sempre circondata da tante persone, ma a me è parso di vedere che non parli con tutti alla stessa maniera. Sai dividere qualcosa che è importante da quello che non lo è. Scegli attentamente le persone con cui hai a che fare. Scegli coloro che apprezzi di più e quindi, vedere che avevi scelto me come amica, mi ha fatto sentire…accettata. Ero quasi lusingata.»

Ascoltavo affascinata quelle parole. Di tutti i granchi che Roxanne aveva preso nella sua vita, questo doveva essere il più grosso.

E così io avrei scelto consensualmente di essere sua amica, perché l’apprezzavo come persona e sapevo come distinguere le cose importanti da quelle che non lo erano?

Avevo un urgente bisogno di ridere per l’assurdità della situazione.

Non avrei mai immaginato che lei mi vedesse in quest’ottica. Non avrei mai osato credere che lei vedesse il mio modo di accerchiarmi di persone popolari, come il desiderio di circondarmi di persone che stimo.

«Anche quando siamo andate alla festa e tu ti sei preoccupata di aiutarmi con il vestito e i capelli…mi ha reso enormemente felice sapere che l’avessi fatto perché mi consideravi davvero tua amica», ha detto imbarazzata, «e per questo motivo volevo ricambiare il favore.

«Ho visto che tra te e Jason c’era qualcosa, un qualcosa di incompleto ma non necessariamente incolmabile, e così ho cercato di creare l’occasione ideale per far sì che tutto diventasse perfetto. Vi ho visti felici, mentre vi stringevate, e mi sono sentita entusiasta anche io. Magari potrai pensare che sia stupido, ma assistere a scene del genere mi fa ricordare che il mondo talvolta può essere ancora un posto bello. Mi dà fiducia nel futuro.»

Un dolce sorriso spuntava dai bordi delle sue labbra. I suoi occhi blu apparivano sornioni e sereni.

La fissavo intontita, pensando sinceramente che le sue doti di attrice andassero ben oltre le mie. Se non sapessi com’è fatta davvero, ci sarei persino cascata. Ma non avevo il modo di mascherarla.

Mi aveva appena presentato la più verosimile giustificazione possibile. Come potevo iniziare ad accusarla? Magari poi avrebbe iniziato a spargere voci sulla mia maleducazione e gli altri non avrebbero potuto far altro che crederle. Per una persona comune era impossibile resistere alla sua dialettica. Aveva persino costretto me a mostrare bandiera bianca.

«Mi dispiace. Mi dispiace davvero tanto, Kate», ha concluso costernata.

Di cosa ti dispiace? Di avermi fottuto, piccola bugiarda?

«Va bene», ho risposto solamente, cercando perlomeno di mantenermi impassibile, visto che mi riusciva difficile fingere che tutto andasse bene.

Sono trascorsi alcuni secondi di silenzio assoluto.

«Posso chiederti una cosa?», ha detto lei, interrompendo quella pausa statica.

Alzare il mio sguardo su di lei è stata la mia unica risposta.

«Perché con gli altri sorridi sempre e con me lo fai molto di meno?», ha domandato a bruciapelo.

Io mi sono ritratta, rimpicciolendomi inconsciamente sulla sedia. E cos’era questo? Un interrogatorio?

Non dovrei essere io quella che fa le domande per spingerla a dimostrarsi per ciò che è veramente?

«O magari è solo una mia impressione», si è affrettata ad aggiungere, vedendo che io tardavo a replicare.

“Forza. Un piccolo sorriso che ti costerà mai!”, mi sono detta. A fatica ho incurvato gli angoli delle mie labbra.

«Sì, esatto».

Lei ne è sembrata relativamente rincuorata.

«Puoi star sicura che non mi immischierò più nei tuoi affari», ha giurato, portandosi una mano sul cuore, «Perciò restiamo ancora amiche, okay?».

Al suo sorriso incerto ho risposto con un altro sorriso.

E in quel momento mi sono sentita più falsa che mai, perché quella non era la mia vera espressione.

“Vuoi sapere perché non sorrido? Perché ormai sono stufa di farlo sempre. Perché con te abbasso la guardia e mi dimostro per ciò che sono veramente. Ecco la tua risposta, Roxanne.”

Ma questo lei non l’avrebbe saputo mai.