Era ormai da un’intera notte che camminavano su quella distesa di ghiaccio e neve che sembrava interminabile; sebbene fossero entrambi provati da anni di battaglie il freddo pungente stava iniziando a fare il suo effetto e ogni passo sembrava un’impresa titanica; all’orizzonte il nulla, solo quel bianco che sembrava inghiottire tutto ciò che avanzava verso quella direzione.
L’evasione era stata un’idea di Bone: un mercenario come lui non sarebbe riuscito a sopportare altri anni chiuso fra quelle quattro mura così, dopo settimane di pianificazione, aveva scelto una gelida serata invernale per evadere; quando si era trovato davanti quel deserto di ghiaccio se n’era subito pentito ma d’altronde tornare indietro significava abbandonare per sempre la possibilità di tornare libero come lo era anni prima.
Nonostante fosse abituato alla solitudine, l’idea di affrontare da solo quel viaggio gli metteva addosso un brivido che non riusciva a scrollarsi per nulla al mondo e per questo aveva deciso di rischiare ancora di più: trovare Hanzo era già di per sé un’impresa, riuscire a convincerlo di quel progetto era anche peggio; dopo ore di trattative iniziò a perdere la pazienza, così dopo avergli puntato un pugnale alla gola era riuscito ad avere anche la sua approvazione.
Lo aveva visto alzarsi a fatica ma nonostante ciò era rimasto zitto ad osservare: aveva tenuto conto che per chi come Hanzo era nato su Iga, abituato a temperature che l’inverno scendevano al massimo a venti gradi, non sarebbe sopravvissuto a climi così ostili per un tempo così lungo.
Fu così che avevano iniziato ad attraversare la distesa quattordici ore prima e da allora la temperatura era passata dai due ai quattordici gradi sotto lo zero; sapeva che il rischio di morire durante la traversata era maggiore della possibilità di riuscirci ma il pensiero di poter riavere il posto che gli era stato sottratto da quando era stato catturato era più forte anche di quello di continuare a vivere.
La notizia dell’evasione era arrivata dopo una sola ora e l’unico vantaggio sul quale potevano contare era la tormenta che stava ormai oscurando il cielo lasciando intravedere solo il luccichio delle vette del ghiacciaio all’orizzonte; Sergent aveva reclutato tutte le truppe che aveva a disposizione per ritrovarli, era arrivato a chiedere alla Muscle League di mobilitare i reparti delle forze d’assalto per riuscire ad arrivare al confine prima di loro.
Passarono altre tre ore prima che decisero di fermarsi in un antro probabilmente scavato nella roccia dai venti che spiravano su quel pianeta; quando Bone toccò il pavimento per sedersi sentì le ossa in frantumi per lo sforzo di dover camminare in una distesa gelata per quasi venti ore di fila, Hanzo al contrario se ne restava in un angolo a contemplare lo squarcio sul torace che si era riaperto e che non gli dava un attimo di tregua; il sangue che usciva era poco, ma la regolarità con cui lo faceva aveva già formato una chiazza rossa sul fondo della grotta: se non fosse stato per la neve che stava coprendo le tracce, Sergent avrebbe potuto seguire la scia di sangue fino a quel punto e allora il seguito nessuno lo avrebbe potuto immaginare.
Dal fronte della grotta fu Bone il primo a cercare di attaccare una conversazione perlomeno decente:  -Ci fermeremo qui per qualche ora.- sentenziò guardando fuori -Uscire con questa tormenta è troppo pericoloso.-
Hanzo lo guardò con un’espressione a metà fra l’odio e il divertito: -Mi prendi in giro? Mi hai fatto camminare per venti ore sotto la neve ed ora te ne esci dicendo che è troppo pericoloso?- si lamentò distogliendo lo sguardo –Ce ne andremo il più presto possibile e basta.- concluse tornando a contemplarsi le ferite.
Bone si alzò e si mise a sedere vicino, mantenendo una certa distanza per evitare il linciaggio nel caso gli venisse in mente di farlo fuori: -Come pensi di camminare? Non vedi che ti reggi a malapena in piedi?- lo rimproverò indicandogli i tagli -Non ti lascerò morire in mezzo al nulla.- ammise con aria preoccupata.
-Fai un po’ quello che vuoi- rispose secco –Alla fine non credo di avere molta scelta, non è vero?- terminò Hanzo lasciando che il compagno continuasse ad imprecare contro quella testardaggine che sembrava avergli dato di volta il cervello.

Nonostante gli stesse dando i nervi e la voglia di strangolarlo fosse sempre più forte, sapeva bene che l’unica cosa che lo spingeva a comportarsi come un bambino era il dolore che gli provocava quella ferita profonda alcuni centimetri: era tutta colpa sua se si era riaperta, di quello ne era convinto.

***

(Qualche ora prima di partire...)

Era dovuto uscire di fretta e furia dalla cella per raggiungere gli appartamenti di Eevee, la donna che si prendeva cura di loro quando tornava ridotti a carne da macello dopo un incontro; quando spalancò la porta se la trovò davanti come se sapesse già cosa aveva in mente.
Eevee richiuse la porta e si mise con le braccia incrociate davanti a lui: -Evasione notturna eh?- chiese ridendo –Ci sono dieci gradi sotto lo zero e intendi evadere? Hai scelto il giorno perfetto per tentare Bone.-
Lui rimase impassibile e venne al dunque: -Non faccia tanto l’ironica e mi dica dov’è Hanzo-; Eevee cambiò espressione e tenne testa al suo sguardo: -Scordatelo.- rispose secca –Non permetterò che tu lo conduca ad una morte peggiore di quella che già lo attende.- rispose senza accennare un cedimento.
Lui si msie a sospirare annoiato -Cosa vuol dire questo? E' sopravvissuto a cose peggiori, non saranno dei graffi ad ucciderlo.- disse secco
Eevee si sedette: -Le ferite erano troppo profonde ma ho fatto il possibile; non credo sia servito a molto, non reggerà nemmeno un paio di giorni ora come ora- spiegò tutto d’un fiato –Ti rendi conto che se lo porti con te la fuori lo avrai condannato a morte certa? Hai preso, nella tua convinzione egocentrica, almeno in considerazione la possibilità che non ci arriverà nemmeno al confine?- gli chiese trattenendo la rabbia.
Ci pensò su qualche minuto ma non era andato lì per permettere a qualcuno di fargli cambiare idea: -Sa meglio di me che tra qualche giorno, se sarà ancora vivo, lo sbatteranno a Ikenawa fino alla fine dei suoi giorni. E’ questo che voglio impedire lo sa benissimo anche lei, se avessi pensato solo a me stesso non sarei qui a parlare.- ribattè -Per favore.- concluse mentre un filo di dubbio di insinuava nella sua mente.

***

-Cerco di aiutarti se non lo hai notato.- controbattè Bone –Se vuoi morire fai pure, per quel che mi riguarda non sarà una grande perdita per l’umanità.- rispose cercando di sembrare il più calmo possibile; se fosse stato zitto e non avesse preteso la ragione come sempre, se fosse stato lontano qualche centimetro in più, avrebbe potuto anche schivare la spada che gli si conficcò fra le costole qualche secondo dopo:
-Ricordati che fra noi sono io quello che decide quando e dove morire: potrei far esplodere questo inutile pianeta prima che qualcuno possa accorgersene e senza far muovere un solo filo d’erba, sono nato per farlo Bone.- gli ricordò Hanzo guardandolo dritto negli occhi –Tu stai al tuo posto e vedrai che forse resterai in vita ancora qualche ora.- concluse togliendo la spada con un colpo netto dallo sterno del compagno.
Bone si rialzò dopo qualche minuto: -Che diavolo ti salta in mente?- gli sbraitò contro –Ci siamo dentro entrambi cosa credi? Non sono felice nemmeno io di come si sono messe le cose eppure sono qui a cercare di farle funzionare se non lo hai ancora notato!- continuò cercando di recuperare tutte le forze che gli erano rimaste per fargli capire che, prima o poi, sarebbero usciti da quella situazione.
In realtà nemmeno lo stava ascoltando poichè si era ormai appoggiato alla parete più esterna che dava sull’entrata della grotta e cercava di riprendere fiato: -Tu parli troppo.- sentenziò severo.
-Se io parlo troppo allora tu parli troppo poco non ti pare?- cercò di sdrammatizzare Bone girandosi –Dovresti cercare di sembrare più umano, sai tanto per non dire a tutti “Ehi guardami sono un dio che potrebbe radere al suolo la galassia e distruggere l’Universo, ti va di essere mio amico finchè non mi viene voglia di ammazzarti?”- continuò ridendo.
-Tu sei uno psicopatico- controbattè Hanzo guardandolo come se fosse realmente impazzito –E comunque cosa ti fa pensare che sappia ancora come si fa a distruggere l’Universo? Potrei anche aver dimenticato come si fa.-
-Non si dimentica così facilmente qualcosa che si ha nel sangue- replicò l’altro, poi si mise a pensare qualche minuto –Ah no scusa, tu il sangue non ce l’hai nemmeno!- continuò cadendo a terra ridendo, così Hanzo gli si avvicinò e stette a guardarlo:
-Tu hai grossi problemi con l’alcool- sentenziò –Ti conviene alzarti se non vuoi morire congelato, a meno che tu non abbia nulla da dire.- gli domandò.
-Scordati le mie scuse, non ho proprio nulla da farmi perdonare io.- replicò Bone cercando di rimettersi in piedi; -Quindi posso anche andarmene e lasciarti qui fino a quando di te rimarranno solo le ossa mentre io sarò già dall’altra parte dell’Universo a far esplodere pianeti? A me va bene, ci rivedremo all’inferno quando tu sarai morto e io dovrò decidere cosa fare di ciò che è rimasto della tua piccola e insignificante anima da mortale.- concluse il compagno facendo per uscire dalla grotta dove si trovavano e continuare da solo verso il confine di Ikenawa.
Bone lo guardò e si mise a ridere: -Pensi di poter sopravvivere senza il sottoscritto?- disse con aria di sfida.
-Ti conviene alzare il tuo fondoschiena da questo posto se vuoi andartene da questo pianeta- gli initmò Hanzo -Prima di entrare ad Ikenawa ho lasciato un'astronave da guerra da queste parti, dovrebbe esserci ancora.-
-Chi è lo psicopatico che va in giro con una nave da guerra? Nemmeno io faccio queste cose- rispose ridendo ed avvicinandosi a lui -Altri segreti da rivelare prima di lanciarsi in un'impresa suicida? Ultimi desideri?-
-Che tu chiuda la bocca.-
-Ah grazie- disse con tono offeso -E sentiamo, piccolo genio del male, come pensi di arrivare all'astronave a piedi eh? Hai notato la tormenta? Sergent ci raggiungerà e ci sbatterà di nuovo là dentro.-
-Lui non sa che faremo qualche piccola modifica al programma.-
-Ok, ora ho paura.- insistette Bone guardandolo in modo dubbioso.
-Quanto resisti a qualche decina di gradi sotto zero?- chiese Hanzo come se si stesse preoccupando del compagno.
-Abbastanza da riuscire a respirare, almeno spero. Cosa diavolo hai in mente?-
-Tu non preoccuparti.-
-No, io mi preoccupo che tu mi possa portare a morire prima del previsto. Ho 33 anni e vorrei vivere abbastanza da poter vedere cosa sarai in grado di fare quando te ne tornerai allegramente su Iga a sterminare gente a caso. Che dici, una rivolta popolare quando sarai imperatore ci starebbe bene no?-
-Che dici Bone, se ti lascio qui a morire ti andrebbe bene no?-
-Tu hai dei problemi.-
-Esatto, ne ho a volontà scegli pure quale approfondire.-
-Perchè non parliamo del fatto che ti rifiuti di far sapere a questa dannata galassia chi sei eh? Perchè continui a fare la persona normale? Sei un dannato dio, fa vedere a Sergent che puoi distruggerlo se lo vuoi!- gli sbraitò contro furioso.
-Ho rinunciato a quel ruolo dieci anni fa, non continuare a chiedermelo Bone.-
-E invece continuo, e sai perchè? Perchè non hai reagito quando ti hanno sbattuto in carcere ecco perchè! Potevi ammazzarli tutti, potevi sconfiggere quell'insolente di Kid Muscle se solo lo avessi voluto.
Devi iniziare a darti una svegliata Hanzo, sembri un bambino di cinque anni che aspetta la mamma per uscire a giocare ecco cosa sembri!-
-Ti conviene smetterla.-
-Altrimenti? Che fai eh? Me ne frego altamente delle tue minacce, sai cosa? Potresti ammazzarmi anche ora, potevi farlo prima ma non lo hai fatto.
Sei un vigliacco, ecco cosa sei, uno di quelli che vengono al mondo solo per rubare ossigeno agli altri.-
-Smettila- gli disse cercando di cotnenere l'istinto omicida.
-No. Apri un buco nero, fai esplodere una supernova, fai qualcosa- continuò afferrandolo per le spalle -Reagisci per una volta nella tua vita, dimostrami che mi sbaglio anzichè startene lì a fare quello di cui dovrei avere compassione! E non provare a dire che non vuoi, perchè si vede lontano chilometri che non vedi l'ora di aprirmi in due come se fossi un animale, ammettilo almeno!- gli intimò bloccandolo al muro senza aspettarsi una risposta, ed effettivamente passarono una decina di minuti a guardarsi senza dire una parola -Ti prego, smettila di fingere che vada tutto bene, smettila di pensare che le cose stiano andando come dovrebbero.
Non puoi più nasconderti, lo sappiamo entrambi: sto cercando in tutti i modi di rimediare a questa situazione, ci sto provando fino in fondo quindi dammi almeno una possibilità e fidati di me.- terminò liberandolo dalla presa.
Nessuno dei due prese la parola per primo, così Bone prese ancora una volta l'iniziativa: -Adesso sarà meglio andarcene e continuare verso il confine, abbiamo passato fin troppo tempo qui a fare niente.- disse con tono severo e l'altro annuì poco convinto.
Come sempre le sue manie di protagonismo ebbero la meglio e decise di uscire per primo per "controllare che non ci fosse nessuno nei paraggi".
Pessima scelta.
Hanzo non era nemmeno riuscito a muovere un passo che vide il torace del suo compagno trapassato da quello che era certo essere un laser: Sergent era là fuori, ed aveva portato i suoi migliori cecchini pur di trovarli; l'istinto gli diceva di prendere la spada che portava sul fianco e combattere, ma significava rischiare che Bone venisse ammazzato pur di poterlo ricattare.
Nonostante gli avessero appena perforato un polmone con una scarica di fotoni a qualche migliaio di chilometri orari era abbastanza lucido per valutare la situazione: -Se hai un piano per scappare è meglio se ti muovi.- gli disse incurante del fatto che non avrebbe nemmeno potuto rialzarsi per fuggire -E non azzardarti a pensare a me chiaro?- specificò anticipando la sua domanda; Sergent sembrava molto sicuro di sè: -Mi avete fatto scomodare nel bel mezzo della notte con le vostre fughe da falsi professionisti, a questo punto non mi interessa più di tanto riportarvi vivi ad Ikenwa: due cadaveri andranno più che bene signori miei.- disse con il tono di chi pensa di avere tutto sotto controllo, poichè non poteva immaginare cosa sarebbe successo da lì a poco.
Il vero problema era che Ahiru si era sentita chiamata in causa: come un vento gelido si era fatta strada tra le file di soldati e si era accucciata su un cumulo di neve sopra una roccia lì accanto; era una figura eterea impalpabile, coperta solo da un velo quasi trasparente, con la pelle bianca come la stessa neve ed i capelli biondi che ricadevano sulle spalle snelle che incorniciavano perfettamente quegli occhi rosso sangue che ricordavano già una morte preannunciata.
-Posso intromettermi signori?- domandò sorprendendo di spalle Sergent che la guardò stranito          -Se volete potete combattere, ma devo ammettere che ho fame: chi vuole perdere la faccia per primo?- chiese sorridendo in modo maligno per poi rivolgersi ad Hanzo -Lascia fare a me, non ce ne andremo da questo misero pianeta con le buone maniere.- disse mentre si leccava le labbra assaporando il sangue che avrebbe fatto spargere -Non farti pregare come tuo solito, vogliamo la stessa cosa tesoruccio mio.- continuò con quello che doveva essere una specie di avance improvvisata che Bone non accettò troppo volentieri.-Se la tua amica ha finito di invitarti in modo subliminale ad andare a letto con lei potresti cercare un modo per sopravvivere?- domandò irritato ma lui non sembrava nemmeno ascoltarlo da quanto era impegnato a reprimere l'istinto omicida anche verso Ahiru, che intanto si era tolta anche quel poco che la copriva: sembrava che effettivament non le importasse molto di essere nuda davanti ad un intero esercito pronto a perforargli il cranio dall'alto di astronavi da guerra di qualche decina di metri.
Hanzo sospirò rassegnato, poi si girò verso Bone Cold: -Qualunque cosa vedrai, qualunque cosa tu senta, sappi che se non ti ho detto nulla è stato solo per evitare che cercassero anche te.- disse secco senza far caso alla sua espressione confusa -Non provare a fare l'eroe, non puoi permettertelo oggi.- gli intimò ricevendo un sì poco convinto.
Ahiru appoggiò la testa sulla sua spalla: -Diamo inizio a questa guerra e vediamo di finirla presto, mi rovinerò la pelle con questo gelo infernale.- gli consigliò ridacchiando.
Stavano per scatenare l'inferno, e lo sapevano perfettamente.

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Angolino dell'autrice
Non sono bravissima nelle storie ve lo avevo accennato xD
Ci provo con questa, senza capitoli troppo lunghi (altrimenti vi annoiate) o troppo corti, chiedo scusa per eventuali errori grammaticali.
Spero vi piaccia almeno un pochino :3
 

Nonostante il consiglio di Ahiru ed i suoi continui sospiri di incitamento Hanzo non muoveva un muscolo: i suoi pensieri erano fissi su quello che poteva fare per permettere a Bone Cold di uscirne, se non proprio illeso, almeno vivo, così scambiò un'occhiata con lei, il cui sguardo sembrava solo dire "Cosa aspetti? Che ti invitino per iscritto ad ucciderli?", per cui non riuscì a ricavarne alcun consiglio diverso dalla morte certa per diverse centinaia di persone.
Cercò di liberare la mente da ogni altra preoccupazione che non fosse la guerra spietata e crudele come l'aveva vissuta per anni ed anni prima di quel momento, facendo riaffiorare l'istinto che aveva represso per dieci anni a quella parte: combattere era l'unica cosa da fare, doveva distruggere chiunque si fosse messo fra loro e la libertà che c'era su Iga, doveva tornarci e con lui Bone Cold.
Quando si tolse la maschera e la gettò a terra quella si dissolse come sabbia al vento ed il volto di Ahiru parve illuminarsi: -Ti sei deciso, finalmente.- gli disse sorridendo ed ottenne solo un sospiro rassegnato come risposta -Stai zitta e fai la tua parte- gli intimò severo e lei si fece di nuovo seria, come se lo temesse più dell'intero esercito di Sergent.
L'occhio sinistro era attraversato da una cicatrice obliqua che sembrava abbastanza profonda, ma non era quella che lasciava confuso il compagno: non poteva fare a meno che chiedersi il motivo per cui, mentre l'occhio destro era azzurro intenso, il sinistro fosse rosso come quelli della ragazza; non voleva farlo, ma la curiosità lo spinse a chiedere spiegazioni; Hanzo non rispose subito, e a dire la verità non avrebbe proprio voluto dovergli rispondere -Ti spiegherò tutto quando avremo finito, te lo prometto- lo liquidò velocemente -Ahiru- la chiamò e lei alzò la testa -Torna dentro la grotta e tieni con te Bone: combatti se è necessario, uccidi, fai quello che vuoi, ma proteggilo.- gli disse senza girarsi -Se gli succede qualcosa ti rispedisco nelle viscere del Monte Fuji senza preavviso, contaci pure.- concluse con tono severo –Ora andate e non uscite fino a quando la battaglia non si sarà spostata almeno di qualche centinaio di metri.- raccomandò prima di muovere i primi passi direttamente verso Sergent, che intanto aveva richiamato l’astronave madre ed aveva lasciato almeno duecento dei suoi uomini a gestire la situazione: -Non lasciategli scampo, non oggi.- gli ordinò prima di salire sulla nave.
Mentre l’altro se n’era andato Ahiru era ormai sul punto di preparasi a combattere, ma prima prese il velo che prima le copriva, più o meno, il corpo e lo strinse intorno al torace di Bone per evitare che perdesse troppo sangue -A questa ci pensiamo dopo, prima ti faccio vedere una cosa.- gli disse sorridendo e lui parve solo più confuso di prima, così decise di aspettare pazientemente.
Lei chiuse gli occhi per un attimo e tirò un profondo respiro, poi venne avvolta da delle sottili fiammelle azzurre ed argentee che poco a poco la ricoprirono completamente come un bozzolo di fiamme; quando, proprio come una farfalla ne uscì, era completamente diversa dal momento in cui ne era stata avvolta qualche secondo prima: la parte superiore del corpo aveva ancora la pelle bianco latte che faceva da sfondo a due intensi occhi rosso-dorati, mentre i capelli biondi erano intervallati da delle piccole ciocche bianche e dorate raccolti da un piccolo anello e coronati da una tiara argentata sulla quale era incastonata una gemma turchese in contrasto con due grossa corna da cervo.
Nella parte inferiore non aveva le gambe come una qualsiasi ragazza, ma il corpo di un cavallo bianco con gli zoccoli argentei e la coda che ondeggiava raccolta con una serie di anelli dorati, il che gli dava un’altezza di circa tre metri, mezzo metro più mezzo metro meno.
Ahiru lo fissò divertita e cercò di avvicinarsi, ma ad ogni passo che muoveva l’altro retrocedeva fino a quando si trovò con le spalle al muro: -Stai fermo santo cielo!- gli urlò contro irritata –Non ti voglio certo uccidere brutto idiota!- continuò mentre il suo volto si trovava a giusto un paio di centimetri da quello di Bone –Ehm- cercò di trovare le parole prendendo tempo -Non che non mi fidi eh, ma se mi lasciassi spazio per respirare sarebbe un’idea fantastica non credi anche tu?- si limitò ad osservare cauto; lei sbuffò rassegnata ed indietreggiò -E va bene, ma non scappare chiaro?- gli ordinò incrociando le braccia ed attendendo una risposta, lui allora la guardò storto –Oh certo, con un polmone collassato la mia prima preoccupazione è di andarmene beatamente mentre là fuori uno psicopatico sta per radere al suolo il pianeta e mentre qua dentro una sottospecie di cavallo mutante mi fa la predica come se fosse mia madre.- sospirò sedendosi in un angolo per riprendere fiato –Se proprio devi uccidermi fallo subito, non vorrei che passassi alla storia come “quello che mentre evadeva è morto soffocato come un principiante” ti pare? – le disse appoggiando la testa alle pareti ghiacciate della grotta arrendendosi a qualsiasi cosa sarebbe dovuta accadere.
Ahiru dondolò la testa da una parte all’altra in segno di dissenso, poi si chinò accucciandosi al suo fianco e lasciando che il freddo pungente gli attraversasse ogni parte del suo corpo, dagli zoccoli fino ai capelli: -Sei proprio un idiota- sentenziò sorridendo –Mi sorprendo che non ti sia fatto ammazzare da Hanzo per tutto questo tempo: non è che sia la persona più paziente di questo mondo per intenderci, quelli come te di solito li fa fuori ancora prima che possano rendersene conto.- continuò ridacchiando; lui la guardò stranito -Oh non temere, ci ha provato giusto prima mentre mi ricordava le sue generalità- rispose mostrandogli il taglio che la lama aveva lasciato; Ahiru stette a studiare la ferita per un po’ e sorrise –Devi averlo proprio fatto arrabbiare, ma a quanto pare lo ha fatto senza volerti uccidere, dovresti sentirti onorato di essere vivo.- gli disse; -Certamente, sono onorato di essere quasi morto due volte oggi, si vede che sono improvvisamente diventato immortale.- sentenziò tornando serio.
La ragazza lo squadrò per qualche altro secondo –Posso fare qualcosa per te, ridotto così non potresti reggere più che qualche ora. E poi se muori tu…- continuò severa -Hanzo ammazza me, non so se capisci: quindi, ti prego, non muovere un muscolo e lascia che sia io a fare il resto.- gli ordinò anche se Bone sembrava tutt’altro che entusiasta, tuttavia sapeva che aveva ragione, così la lasciò fare: gli poggiò la mano dove il laser aveva trapassato costole e polmone di netto e poi chiuse gli occhi cercando di trovare la giusta concentrazione –Farà male, ti avviso prima che ti prenda un infarto- gli disse provando a sembrare calma –Non voglio mentirti: la rigenerazione è riservata a demoni e dei, non a mortali; è la prima volta che lo faccio su qualcuno che potrebbe morire da un momento all’altro, non posso assicurarti che funzionerà.- terminò secca.
Bone non si sentiva più il torace da quando Ahiru lo aveva toccato: riusciva solo a sentire un bruciore insopportabile al polmone destro che andava peggiorando mano a mano che la ragazza insisteva; durò poco più di una trentina di secondi ,poi svanì come era arrivato senza lasciare traccia se non una piccola cicatrice rosata all’altezza della ferita.
Le sembrò sorpresa che fosse ancora vivo –Tutto bene?- chiese preoccupata, lui ci mise un po’ a rispondere -Sono ancora vivo a quanto pare, Sergent ha ancora bisogno di qualcuno che gli rovini i piani.- le disse rialzandosi in piedi e notando che il dolore ormai era sparito; anche l’altra si alzò anche se sembrava confusa
-Tu hai qualcosa di diverso dagli umani, eppure non sei nemmeno immortale: si può sapere cosa diavolo sei eh?- gli domandò curiosa; Bone le sorrise –Non credevo che un giorno avrei davvero dovuto ringraziare quel vecchio pazzo di mio padre- disse riflettendo ad alta voce –Eh? Ah sì: da quel che so sono una sorta di demone solo per una quarto, forse qualcosa di più, quel che basta per non morire proprio facilmente.- spiegò alla meglio che potè.
Ahiru allora annuì –Capisco, sembra divertente da come lo dici.- disse togliendo il ghiaccio che le si era cristallizzato sugli zoccoli; lui le si avvicinò e guardò dal basso tutta la sua maestosità –Ora che sai chi sono io, dovrei sapere io chi sei tu: sbuchi dal nulla e ti comporti come se conoscessi Hanzo da una vita, minacci di mangiarti la gente ed ora ti trasformi in un… qualcosa.- rispose lui seccato da tutto quel mistero, poi la guardò negli occhi –Chi sei tu, davvero?- domandò lasciando la ragazza basita.
Lei stette a riflettere qualche secondo che parve eterno –Spiegartelo non serve a nulla, è meglio che tu veda direttamente: non permetto a nessuno di guardare i miei ricordi e di vivere il passato, ma se tu sei qui significa che hanzo si fida di te e devo fare lo stesso anche io, che lo voglia o no.- terminò posandogli una mano sulla fronte.
Non vide più nulla, solo una serie infinita di immagini che a poco a poco diventarono sempre più nitide.

(Flashback)

 Nella foresta non risuonava di altro rumore se non quello proveniente da una giovane ragazza che correva a perdifiato fra gli alberi: il respiro irregolare la affaticava sempre di più mentre il cuore batteva all’impazzata, le gambe le tremavano ad ogni passo ed il sangue le colava sugli occhi e sulle labbra facendole salire un conato di vomito ad ogni metro; intanto sopra di lei un regolare ma non frequente battere d’ali sferzava l’aria e diradava i rami più alti impedendole di nascondersi nel fitto della distesa.
Ad un tratto il suo corpo si arrese alla fatica, così quando cadde inciampando su una radice sporgente non riuscì più nemmeno a muovere un solo muscolo come se fosse paralizzata: non voleva arrendersi, non poteva, così si sforzò di strisciare ancora per qualche metro almeno per ripararsi sotto una delle cavità del grande albero per salvarsi, ma non fece in tempo.
Una possente zampa le si parò davanti conficcandosi nel terreno umido, mentre sentì che un’altra le si posò sopra bloccandola in una gabbia di artigli lucenti ed affilati; poco dopo un corpo sinuoso serpentiforme scese sulla radura radendo al suolo decine e decina di grandi e massicci alberi dalla corteccia bianco latte e spostando enormi quantità di terra sotto di esso: due enormi ali coperte di piume oscurarono l’orizzonte ed altre due spazzarono altra terra fresca.
Alzò di poco lo sguardo e si trovò faccia a faccia con un essere che mai avrebbe pensato di incontrare: un drago gigantesco lungo decine, se non centinaia, di metri, con il corpo coperto da una spessa e morbida pelliccia bianca ed azzurra dalla quale spuntavano delle coriacee squame dorsali dorate e quattro imponenti ali coperte di piume dello stesso colore del corpo che sembravano potersi diramare in ogni direzione immaginabile, mentre la testa, perfettamente proporzionata rispetto al resto del corpo, la guardava fiera dall’alto verso il basso con due occhi azzurro zaffiro sormontati da due lunghe corna anch’esse color oro.
Era a pochi centimetri dal suo volto quando aprì le mascelle ruggendo prepotentemente e lasciando intravedere delle file di denti bianchi affilati come lame: lei non si lasciò impressionare e cercò di mantenere la calma fino a quando non richiuse la bocca e tornò a fissarla insistentemente.
La ragazza si agitava cercando di far leva sugli artigli, ma quelli non accennavano a spostarsi anche di un solo millimetro così, ormai stremata e stanca di continuare a lottare per vivere, si abbandonò lentamente ai sensi che svanivano nell’oscurità dell’incoscienza.
Si risvegliò il giorno dopo, proprio mentre il sole faceva capolino fra le nuvole rosee dell’alba ed il blu intenso della notte: era ancora confusa e debole, ma era viva.
Viva.
Si guardò intorno e capì di trovarsi in una sontuosa stanza che realizzò appartenere al tempio che si trovava nel folto della foresta, circondato solo dalla natura selvaggia e dai torrenti impetuosi; non vide nessuno ma sentì degli intensi respiri provenire dal tetto del tempio, così raccolse le forze per mettersi in piedi e salire le lunghe fila di scale che portavano al luogo più alto di tutta la valle.
Si bloccò alla fine dell’ultima rampa con un’espressione di sorpresa e paura: lo stesso dragone che l’aveva bloccata il giorno prima era davanti a lei intento a consumare un grifone, probabilmente catturato nei paraggi; appena la vide fece segno con il muso di avvicinarsi e la giovane, anche se tremante, obbedì: immaginando che quell’essere potesse utilizzare la telepatia per comunicare cercò di liberare la mente da tutto ciò che non era necessario e fece un breve inchino, lui ricambio inchinando la testa a sua volta -Prego, siediti pure- le disse indicando con la coda un cuscino poggiato a terra, poi si poggiò sulle zampe anteriori –Tu devi essere un demone, o dovrei dire il demone, che è sfuggito all’eterna prigionia nelle fauci del Fujiyama e che ora vuole chiedere la mia pietà. Perché dovrei concederti di vivere? Non vivevi forse anche prima?- domandò avvicinandosi.
Rimase in silenzio per un paio di minuti: -Non è vita quella che si passa incatenati in mezzo alla lava incandescente, non puoi dire che vivevo- si lamentò senza guardarlo –So di essere un demone, lo accetto senza lamentarmi, ma solo per questo devo essere buttata dentro un vulcano e passare lì l’eternità senza vedere altro? Non ho mai ucciso nessuno a differenza degli umani, loro si uccidono ogni giorno e sono “normali”!- gli urlò contro pentendosene subito, tuttavia il drago annuì e si allontanò per scomparire in un bagliore di luce che la accecò per un istante.
Si guardò intorno per diverso tempo per capire dove fosse finito, ma si trovò davanti solo un ragazzo poco più alto di lei: aveva i capelli lunghi e bianchi che ricadevano sulle spalle, con alcune striature azzurro-verdi e dorate che scendevano ai lati del viso e lungo la fronte, addosso aveva un’armatura argentea che lasciava intravedere il petto, mentre ai fianchi portava una spada traslucida con alcune gemme incastonate sull’impugnatura -Le tue ragioni mi sembrano più che valide, ma nessuno lascia andare in giro un demone senza provare a catturarlo- spiegò calmo per poi tendergli la mano –Accetta di stare al mio fianco e di concedermi i tuoi poteri quando sarà necessario, ed io ti offrirò la protezione ed il rispetto che meriti.- le propose senza troppi giri di parole.
-Sai anche tu come andrà a finire se non accetterai.- terminò con un sorriso tutt’altro che rincuorante.

***

Le immagini si dissolsero in meno di un secondo quando Ahiru tolse la mano dalla sua fronte: nessuno dei due sapeva bene cosa fosse opportuno dire in quella circostanza, né quali fossero le parole più adatte a descrivere l’accaduto, così restarono in silenzio per un po’.
-Quindi… quella saresti tu se non ho capito male.- asserì Bone Cold per rompere il ghiaccio e lei annuì -Per mia sfortuna sì- rispose guardando fuori dalla grotta -Hai visto solo una piccola parte del mio passato, ma almeno ora sai chi ti trovi davanti; spero di averti dato alcune delle risposte che cercavi.- disse come se glielo stesse chiedendo in modo implicito; l’altro la guardò divertito -Oh sì, mi hai detto che sei un demone, cosa che avevo già intuito da un pezzo per giunta, nient’altro.- rispose evidentemente deluso da ciò che aveva appena finito di vedere –Mi aspettavo che mi spiegassi il modo in cui hai conosciuto Hanzo, mi sembrava evidente che volessi saperlo dato che ci stavi provando con lui no?- continuò infastidito e lei si mise a ridere –Non posso credere che tu stia facendo il geloso!- ridacchiò per poi tornare, almeno minimamente, seria -Non ci stavo provando per tua informazione, o forse dovrei metterla su un altro piano: puoi anche portartelo a letto che a me non cambierebbe la vita, anzi te lo lascerei volentieri per quello che devo farci io.- terminò mettendo le braccia sui fianchi; -“Per quello che devo farci io”? Mi prendi in giro per caso?- domandò irritato –Perché a me sembra che sia lui a fare “quello che deve farci” con te, o forse mi sbaglio?- rigirò la domanda all’altra.
Lei non sapeva cosa dire, ma abbassò lo sguardo distogliendolo da Bone, che capì di aver toccato il punto debole della giovane: –Hai ragione, alla fine è lui che comanda: me lo dimentico sempre se qualcuno non me lo ricorda.- rispose cercando di nascondere l’evidente disagio con un falso sorriso –Comunque- continuò apparentemente calma –Se non hai altre domande troviamo qualcosa da fare per passare il tempo.- disse velocemente sperando di non incorrere in un'altra interruzione; -Veramente una domanda ce l’ho- intervenne –Chi era quel ragazzo?- domandò schietto e lei parve impallidire: non sapeva cosa rispondere, non poteva rispondere –Ehm… senti ci sono alcune cos…- cercò di rispondere prima che due dei soldati di Sergent entrassero nella caverna.
Subito Ahiru si impennò sulle zampe posteriori per tenerli a debita distanza prima di sguainare la spada che teneva sul fianco sinistro: -Non provare ad intervenire o giuro che taglio la testa anche a te, chiaro?- ordinò all’altro che annuì poco convinto; la spada era particolarmente affilata, di un colore argento-bianco, con un’impugnatura dorata sulla quale era erano fissate delle gemme di vario colore, dal rosso fino al verde smeraldo.
Tuttavia non ci volle molto per capire che anche i due erano armati per niente male: il primo aveva anch’esso una spada, anche se sembrava più pensante e più difficile da maneggiare, il secondo aveva con sé una sorta di fucile che Bone ricordò di avere già visto durante le sue scorribande da mercenario –E’ un cannone ad inversione fotonica, pensi di poter sopravvivere?- gli domandò Ahiru sperando in una risposta positiva –Avanti dolcezza, potrei anche disattivarti quell’arnese preistorico cosa credi? Non sono certo un principiante.- si vantò annuendo e lei sorrise –Limitati a non morire.- gli disse ridendo per poi partire alla carica.
Si fiondò al galoppo verso il soldato, che intanto aveva fatto lo stesso con la spada tesa alla sua sinistra: la stava per affondare nell’incavo del petto fra le due zampe anteriori quando la ragazza, con una frenata improvvisa, si girò sul fianco sinistro facendo leva solo su una delle due zampe e tagliò di netto il braccio del soldato che teneva l’arma; si alzò ancora una volta sulle zampe posteriori e quando scese violentemente puntò direttamente al petto: un urlo soffocato si levò quando lo zoccolo mandò in frantumi l’intera cassa toracica e, a giudicare dalla quantità di sangue, anche gli organi sotto di essa avevano fatto la stessa fine.
Sorrise soddisfatta del proprio lavoro, ma non ebbe il tempo per godere della vittoria che un colpo partì dal fucile dell’altro: per quanto potesse essere agile i laser erano veloci e la sua stazza imponente la rendeva un facile bersaglio.
Decise così di non usare la forza bruta ma di mostrare finalmente cosa poteva fare con i suoi poteri: incrociò le braccia sopra la testa e disse alcune parole indecifrabili per poi raccogliere le forze nel braccio destro, che si ricoprì parzialmente di una sorta di patina traslucida bianco-azzurra con alcune strisce nere; quando il soldato si era avvicinato abbastanza per infliggerle un colpo mortale lei posò la mano al centro del volto facendolo consumare come se fosse sciolto dall’acido e lasciando che l’effetto si estendesse al resto del corpo, ma non all’arma.
Quando terminò il lavoro prese il fucile e controllò che non fosse rimasta nemmeno una goccia di quella sostanza attaccata, poi la lanciò a Bone Cold che a stento riuscì a prenderla –Volevi rompermi il cranio?- le chiese sbuffando ma lei si limitò a ridere, poi fece un breve inchino divertita dagli applausi del nuovo compagno.
Non ebbero tempo di festeggiare che sentirono un forte tremore espandersi dal pavimento fino alle pareti della grotta, seguito da un boato assordante ed un tonfo sordo: Ahiru trottò fuori per vedere cosa stesse accadendo e rimase paralizzata e Bone decise di raggiungerla, ma ebbe la stessa reazione: -A-Ahiru… tu…- cercò di dirle mantenendo la calma –Tu mi devi una spiegazione, Hanzo mi deve una spiegazione: tutti mi dovete una dannata spiegazione!- gli urlò contro.
Era stato preoccupato per Hanzo durante tutto il tempo in cui era stato da solo in quella cavità fredda e inospitale, ed ora se lo trovava ad una ventina di metri coperto di sangue che sapeva bene non essere suo; una distesa di cadaveri si apriva davanti a lui, ognuno ucciso nei modi più disparati: chi non aveva la testa, chi era stato mutilato, chi aveva il torace aperto in due, così sembrava di essere in una macelleria non in un campo di battaglia gestito da una sola persona.
Lui sembrava indifferente, tuttavia Bone capì che c’era qualcosa di diverso, troppo diverso: sotto il sangue dei soldati si intravedeva una sostanza nera piuttosto densa colare da alcune ferite aperte, ed anche se cadeva a terra si raccoglieva in minutissime sfere come se fosse mercurio.
Non stava capendo più nulla, nulla.