- Capitolo sesto -


"Cara! Finalmente abbiamo il piacere di fare la tua conoscenza!"

Claire e Thomas Hamilton si erano presentati con una gentilezza ed un’espansività esagerate, ma erano certamente meno snob di quanto mi aspettassi, o almeno a prima vista.

“Io mi chiamo Jillian Holmes, e devo dire che il piacere é tutto mio.” Avevo inventato il mio cognome ispirandomi al famoso detective; Richard aveva detto che quella sera avrei potuto diventare chiunque desiderassi, quindi avevo deciso di giocare un po’.

"Che nome grazioso" disse Claire Hamilton, con un sorriso a trentadue denti.

"Prego, da questa parte. I domestici hanno già apparecchiato e sistemato la sala da pranzo per l’occasione."

Io e Richard seguimmo la signora Hamilton, che ci precedeva di alcuni passi in un infinito corridoio abbellito da quadri e sculture.

“I domestici hanno già apparecchiato.” Borbottai, con un basso ma ironico tono di voce. “Il vostro elicottero é in cima all’edificio?” Se c’era una cosa che non tolleravo era l’ostentazione della ricchezza.

“No.” Rispose seccamente Richard. “Non abbiamo una pista di atterraggio sul tetto e non possediamo un elicottero.”

Questa informazione mi sorprese; mi aspettavo quasi che gli Hamilton proponessero un giro in elicottero dopo cena.

"Però possediamo un jet privato." Riprese, con un tono meno aspro e quasi divertito. "Ora, per cortesia, non farmi fare figuracce davanti ai miei."

Rimasi di nuovo a bocca aperta quando mi trovai davanti ad un tavolo immenso arricchito da centinaia di posate, bicchieri, bottiglie e decorazioni di ogni genere. Un’enorme parete di vetro sostituiva un intero lato della stanza e fu in quel momento che mi accorsi che ci trovavamo veramente in alto.

"Mio Dio, la vostra casa é meravigliosa" commentai, quasi senza fiato.

"Grazie cara." Rispose Claire. “E pensare che l’abbiamo pagata solo pochi milioni di dollari."

Stai calma, pensai, cercando di contenermi. Mi limitai a sorridere, poi il signor Hamilton ci invitò ad accomodarci. Mi sedetti di fianco a Richard e a suo padre, che si trovava a capotavola, mentre Claire era di fronte a me; notai allora che anche il posto accanto era apparecchiato. “Nostra figlia Eden cena con noi questa sera” spiegò Thomas Hamilton, leggendomi nel pensiero.

"Non mi avevi detto di avere una sorella" dissi, per poi pentirmi subito della cazzata che avevo fatto. Sei la sua fidanzata, come potresti non saperlo?!

Richard si mostrò imbarazzato. “Scusami, tesoro, è solo che non sapevo come dirtelo… Sai, Eden è una ragazza un po’ particolare…”

Cosa significava? Pensai subito al peggio. Magari aveva qualche grave malattia.

I genitori di Richard sembrarono non dare importanza alle nostre parole, poiché Claire disse subito: “A proposito, dovrebbe essere qui da un pezzo….” E i due si scambiarono uno sguardo rassegnato.

"Mentre aspettiamo potremmo conoscere meglio la nostra ospite." Thomas Hamilton si voltò verso di me e sorrise. "Raccontaci un po’, provieni da una famiglia ricca, non é vero?"

D’accordo, non avevo idea di quali potessero essere i discorsi intavolati dalle persone agiate, ma non credo che una domanda simile possa essere indice di raffinatezza. “Cosa glielo fa pensare?”

"Be’, tanto per cominciare, quell’abito vale sicuramente una fortuna; non credo possa essere acquistato ad un mercato…"

"E poi hai un’eleganza unica" aggiunse Claire. "Si vede che hai preso lezioni di portamento."

Cercai di non scoppiare a ridere e sputare l’acqua che stavo bevendo. Almeno avevo scoperto di possedere un atteggiamento aristocratico innato. Sorrisi in direzione del mio ‘fidanzato’ solo per vedere la sua espressione: aveva il viso in fiamme e temevo che da un momento all’altro potesse implodere.

Mi ero quindi resa conto del motivo per cui mi stavano sbandierando in faccia le loro ricchezze: credevano fossi esattamente come loro. Decisi allora di reggere il gioco e calarmi seriamente nella parte.

"Mio padre proviene da una famiglia agiata" spiegai, cercando di mantenere la massima serietà. "Il suo bisnonno era una specie di conte e le sue ricchezze hanno fatto sì che la mia famiglia prosperasse per generazioni." La naturalezza con cui raccontavo certe palle meritava un Oscar.

"E tua madre?"

"Faceva la modella, ma ora non c’é più."

"Oh, mi dispiace" disse il signor Hamilton, mentre la moglie mi sorrideva affettuosamente. "Qual era il suo nome?"

“Leanne Brewer” pronunciare quel nome dopo così tanto tempo mi fece venire i brividi. “Era veramente una donna bellissima.”

"Capisco ora da chi hai preso" disse Richard, prendendomi per mano. Non capivo se mi stesse solo assecondando o se in qualche modo avesse capito che ciò che avevo raccontato su mia madre era la verità.

Era cambiato molto dall’ultima volta che l’avevo visto anni prima: aveva perso peso e i suoi capelli, un tempo folti e neri, avevano guadagnato ampie striature grigie. Dell’uomo che conoscevo e odiavo erano rimasti solo quei grandi occhi color miele che tanto somigliavano ai miei.

Non dissi nulla, mi alzai alla svelta ed uscii di corsa dal bar, cercando di non cadere a causa delle gambe che mi tremavano. Era tutto surreale e profondamente ingiusto. Perché in tutti i posti del mondo dovevamo per forza ritrovarci nello stesso? Crollai a terra, mi sedetti sul bordo del marciapiede tenendomi la testa con le mani. Mi sentivo letteralmente sul punto di esplodere.

Avevo cercato di rimuovere i ricordi dolorosi legati a mio padre per tanto tempo, ed ora era apparso all’improvviso. Forse é solo un brutto sogno, pensai tra i singhiozzi. Tra poco mi sveglierò e sarò nel mio letto, sotto un soffice strato di coperte calde.

"Jill…" Ecco di nuovo quella maledetta voce.

Nascosi il volto e poggiai la testa sulle gambe. Tutto questo non sta succedendo…

"Tesoro, ti prego, ascoltami."

Tesoro. Se non avessi rischiato di soffocare per la morsa che mi stringeva la gola, probabilmente mi sarei messa a ridere.

"Non chiamarmi in quel modo, non devi nemmeno provarci" furono le uniche parole che uscirono dalla mia bocca, anche se avrei voluto urlare ogni genere di insulti.

Con la coda dell’occhio vidi che si stava sedendo accanto a me.

"Non avrei mai pensato di incontrarti qui, sono sconvolto anche io. Non riesco a trovare le parole adatte per descriverti come mi sento."

Resisti Jill, tra poco questo incubo sarà finito.

"Non ho più avuto tue notizie, non sapevo dov’eri e come stavi, e solo da quando te ne sei andata ho capito che avevo sbagliato tutto."

Quel figlio di puttana credeva di cavarsela con queste frasi cariche d’ipocrisia?

"So che non sono stato un buon padre."

"Non sei stato un padre e basta” replicai. Gli occhi erano rossi e gonfi. Non urlai, non alzai i toni. Parlai senza un velo d’emozione. Non sembrava neanche la mia voce.

“Hai ragione. Vorrei solo dirti che se potessi tornare indietro non ripeterei mai gli stessi errori. Da quando te ne sei andata ho cercato di riprendere in mano la mia vita, combattere i miei demoni e vincere il mio problema. Jill, non tocco gli alcolici da quasi tre anni.”

Non potevi pensarci prima di distruggere la vita di mia madre? Avrei voluto dirgli, ma le parole non uscirono.

"So che non vuoi vedermi e che probabilmente non potrai mai perdonarmi, ma ti prego di credermi se ti dico che io prima di tutti non riesco a darmi pace per quello che ti ho fatto, per tutto il male che ti ho causato."

Mi alzai in piedi, trovando le forze chissà dove. Diedi un’occhiata assente a quell’uomo e dissi semplicemente “sparisci”, per poi andarmene. Procedevo con passi lenti ed incerti, perché ogni movimento brusco mi faceva girare la testa e rischiavo di cadere.

Non so per quanto camminai e non mi preoccupai di controllare se mi stesse seguendo. Il mondo mi era improvvisamente crollato addosso, non mi ero mai sentita in quel modo.

Mi accorsi di essere arrivata a pochi passi da casa senza rendermene conto. Priva di forze cercai di raggiungere il portone d’entrata, ma improvvisamente la testa cominciò a girare vorticosamente, poi tutto diventò nero e persi conoscenza.

Ricordo solo il buio e un paio di braccia forti che mi sollevavano da terra.

"Cara Jill,

Volevo fare un ultimo, disperato tentativo di implorare il tuo perdono. Non so più come fare, perciò mi appello a te, dicendoti che se avessi bisogno di qualcosa, qualsiasi cosa, ti basterà chiedere e io sarò felicissimo di accontentarti.

Come ti ho detto durante il nostro ultimo incontro, so che il mio comportamento è stato imperdonabile in tutti questi anni e che non esistono parole per esprimere il senso di colpa che sto provando tuttora.

So che non vorrai credermi, ma tua madre era già malata da diverso tempo, molto prima che io iniziassi a bere. Non dico che in parte la colpa non sia stata mia, ma più che della sua morte, mi sento responsabile del fatto che non sono mai stato accanto a lei, e a te, quando ne avevate più bisogno. Per questo soffro e ne porto il peso ogni giorno.

Ti ho anche detto che ora mi sto rifacendo una vita ed ho aperto un negozio di antiquariato che amo molto. Chissà, forse un giorno riuscirai a venire a trovarmi. Se non ricordo male uno dei tuoi interessi è l'arte, perciò molti oggetti potrebbero piacerti. In ogni caso ti ho lasciato un biglietto da visita, spero che la tua amica Dana poi te lo consegni.

Per ora non so che altro dirti senza cadere nel banale, quindi concludo qui la lettera. Ti chiedo solo di riflettere su tutto questo e, se puoi, dimenticare tutto quello che è accaduto e provare a ricominciare da capo. Papà."

"Allora, che dice, cosa ne pensi?"

Rigirai il foglio tra le mani più e più volte, mentre ripensavo a tutto ciò che mi aveva scritto.

A quel punto toccava a me scegliere se preferivo ignorarlo per il resto della mia vita oppure provare a perdonarlo e concedergli una seconda possibilità. in ogni caso, qualunque fosse stata la mia decisione, sapevo che non sarebbe stato affatto semplice.

***

Mi concessi del tempo per rifletterci, ma le parole di Dana continuavano a riecheggiare nella mia mente: "Sai bene che se deciderai di lasciar perdere potresti pentirtene per sempre."

Durante la nostra ultima conversazione aveva infatti ribadito il suo punto di vista, ma aveva aggiunto una cosa che mi aveva lasciata senza parole: "Ti prego, non fare lo stesso errore che ho commesso io."

"Di quale errore stai parlando?"

Dana, seduta sulla poltrona, aveva fissato il pavimento. "Quando me ne andai di casa, a diciassette anni, i miei genitori mi dissero di non farmi più vedere. Non mi aiutarono in alcun modo e io dovetti partire da zero con i pochi soldi che avevo messo da parte. Con il passare del tempo però si pentirono per il loro comportamento e cominciarono a cercare il modo per fare pace. Mi telefonarono, mi mandarono messaggi, ma io non risposi mai. Arrivarono addirittura a versare soldi per me, ma io avevo ancora in mente tutto ciò che avevo passato e la rabbia era troppo forte, perciò continuai ad ignorare i loro tentativi di riappacificazione."

"E poi cos'è accaduto?" domandai, stupita. Non mi aveva mai raccontato nulla sui suoi genitori, nonostante i diversi anni di amicizia che ci legavano. "Avete fatto pace alla fine?"

"No, Jill, non ho fatto in tempo. Sono morti in un incidente d'auto."

Eravamo rimaste in silenzio per una manciata di secondi, poi lei aveva aggiunto: "Non mi perdonerò mai per quello che ho fatto, o meglio, che non ho fatto."

Ero corsa subito ad abbracciarla. Avrei potuto dirle che i suoi genitori, ovunque si trovassero, sicuramente sapevano che si era pentita e l'avevano perdonata. Ma non feci nulla del genere, poiché io questa certezza non l'avevo. A volte, nel dubbio, è meglio restare in silenzio.

***

Una sera, mentre Dana era fuori, ricevetti una visita inaspettata. "Ciao, Richard, accomodati."

Il ragazzo si presentò sulla soglia con un timido sorriso. “Hey, scusami se non ti ho più chiamata da quando siamo tornati. Più volte sono stato sul punto di farlo, ma non sapevo bene cosa dirti e avevo paura di disturbarti. Allora, come ti senti?"

Gli feci cenno di accomodarsi sul divano. “Mi sento distrutta.”

"Sai, quando quella sera ti ho vista a pezzi non sapevo proprio come comportarmi. Mi dispiace per ciò che ti è successo, ma vedrai che d'ora in poi andrà sempre meglio."

Gli presi la mano e gliela strinsi forte. "Grazie per quello che hai fatto per me. Se ripenso a tutto ciò che è successo mi rendo conto che nelle ultime settimane ho vissuto veramente una favola e devo tutto a te. Il problema è che prima o poi avrei dovuto tornare alla realtà e ciò è accaduto in un modo abbastanza irruento."

Dopo alcuni istanti di silenzio, Richard mi chiese se avessi per caso riconsiderato la sua proposta, ma risposi nuovamente in modo negativo. "Sei davvero gentile e non posso negare di essermi affezionata tanto a te da quando ti ho conosciuto, ma come ti ho già detto devo prima mettere in ordine la mia vita, e sto cercando di farlo un pezzo alla volta. Ho già cominciato, ma so che ci vorrà diverso tempo e di certo non voglio chiederti di aspettarmi."

Mi prese le mani tra le sue e disse: "Penso proprio che lo farò comunque, che lo voglia o meno. Non ho mai provato nulla del genere per una ragazza, e non voglio andare avanti con la mia vita se dovrò trascorrerla chiedendomi se tra noi avrebbe funzionato."

"Ma Richard, io sono una persona complicata, conosci la mia situazione e e il mio passato e non voglio assolutamente rovinarti la vita; ho paura che sia quello che farò se non andrai per la tua strada. Lo dico per te, devi fidarti."

Avevo immaginato che le mie parole sarebbero state vane, perciò fui costretta ad aggiungere qualcosa che, in cuor mio, sapevo non corrispondere alla realtà.

"E poi io non provo assolutamente nulla per te."

Stavolta rimase senza parole. "Scusami, non l'avevo capito. Se quello che vuoi è che io ti lasci in pace d'accordo, tolgo subito il disturbo."

Alzandosi dal divano, estrasse una busta dalla giacca e me la porse, senza guardarmi in faccia. "Questi sono per l'aiuto che mi hai dato."

Gli occhi cominciarono a riempirsi di lacrime. "Richard, non li voglio. Non mi devi niente."

"Sì, invece" insistette. "Non avevamo stabilito un compenso, ma questo è il minimo che posso offrirti come ringraziamento per quello che hai fatto, dal momento in cui ti ho rivolto la parola per la prima volta fino ad ora. Sappi che non rimpiango nulla."

A quel punto scoppiai a piangere. "Anche io ricorderò con affetto ogni momento trascorso insieme e sono felice di lasciarti dei bei ricordi. Ma ora le nostre strade devono separarsi."

Lo abbracciai, consapevole del fatto che non avrei mai voluto allontanarlo definitivamente da me.

"E così questo è un addio?" chiese, cingendomi le spalle. "Vorrei fosse solo un arrivederci."

Non risposi e continuai a singhiozzare, poi lui se ne andò di fretta, senza più voltarsi indietro.

Appena entrata fui pervasa da quei penetranti profumi di legno che caratterizzano mobili nuovi e antichi. Fui colpita dell'enorme quantità di orologi a pendolo e una marea di oggetti di tutti i generi, dagli utensili ai pezzi di arredamento più inutili, ma senz'altro piacevoli alla vista.

Il negozio era piuttosto ampio e, nonostante fuori il cielo fosse di un grigio scuro e minaccioso, all'interno il calore dei mobili dava l'impressione che ci fosse un sole splendente.

Era da poco passata l'ora di pranzo e, forse per via del particolare momento della giornata, non vidi alcun cliente.

Camminai tra i pezzi di arredamento e cercai di mantenere la calma e non agitarmi. Da quando avevo deciso di presentarmi in quel negozio avevo cominciato a provare una certa ansia e preoccupazione, sicuramente per paura di essere sul punto di commettere un errore.

Le gambe mi tremavano e avevo la gola completamente secca. Cosa gli avrei detto? Come mi sarei comportata?

Continuai ad avanzare e, con il cuore che mi batteva a mille, raggiunsi il bancone dove, intento ad aggiustare un pendolo, c'era mio padre.

Sembrava avesse dieci anni in più rispetto all'ultima volta che l'avevo visto. Osservandolo da vicino riuscii a vedere nel suo sguardo la disperazione di un uomo che aveva perso tutto ma, nonostante questo, mi chiesi se sarei mai riuscita a perdonarlo completamente.

Non sapevo cosa dire per attirare la sua attenzione, ma non fu necessario: appena alzò gli occhi e mi vide iniziò immediatamente a piangere, poi mi corse incontro e mi abbracciò. Non riuscii a ricambiare subito, non ero assolutamente pronta. Lo allontanai con delicatezza e riuscii a pronunciare delle frasi di senso compiuto, anche se non so come ci riuscii: "Non so cosa succederà in futuro ne' come andranno le cose tra noi. Ma voglio crederti, voglio credere che tu sia cambiato e che da ora in poi riusciremo a recuperare almeno una parte del tempo che abbiamo perduto. E mi impegnerò a superare questa storia una volta per tutte, anche se non sarà affatto semplice."

"Ti prometto che d'ora in poi potrai contare su di me per qualunque cosa. Non ti farò pressioni, ti lascerò i tuoi spazi e tu potrai venire a trovarmi quando vorrai."

Non saprei descrivere il turbinio di emozioni che provavo in quei momenti, ma sapevo che una parte di me era felice per quello che stava accadendo, anche se comunque avrei avuto bisogno di tempo per abituarmi all'idea che mio padre sarebbe entrato nuovamente nella mia vita.

"Forse potremmo iniziare andando a prendere un caffè insieme, se vuoi."

Ricominciò subito a piangere. "Non potrei chiedere di più. Tra un quarto d'ora chiudo il negozio, aspettami!"

***

A quel caffè ne seguirono molti altri. Ci incontrammo spesso per parlare, e ogni volta mio padre non mancava di ripetermi quanto si sentisse in colpa per la mamma e per questo non riusciva a dormire la notte.

"Ti giuro che non l'ho uccisa io, ma mi sento coinvolto in prima persona per quello che le è successo."

Solo dopo diverso tempo riuscii finalmente a pronunciare queste parole: "Purtroppo non possiamo cambiare il passato e dobbiamo convivere con questa realtà. Ti sei reso conto troppo tardi di quello che hai fatto, ma ora è inutile ripensarci. Puoi solo andare avanti senza dimenticare mai i tuoi errori e riscattarti come puoi."

Era quasi sempre in lacrime.

Fissai il caffè fumante nella tazzina e aggiunsi: "Comunque lo stai già facendo. Ti stai riscattando, intendo."

Fece un debole sorriso e vidi chiaramente quanto queste parole l'avessero fatto stare meglio.

La strada era lunga, ma alla fine decisi che valeva la pena superare tutto insieme.

 

˜˜˜˜˜˜˜˜˜˜˜

Note:

Finalmente siamo giunti alla fine di questa storia! In realtà non è proprio completa, infatti manca l'epilogo, dove avremo modo di scoprire cos'è accaduto dopo, che fine hanno fatto i nostri personaggi... Jill sarà riuscita alla fine a dare una svolta alla sua vita e divincolarsi dal passato? E Dana? Adam e Eden saranno felici insieme? Troverete le risposte a queste ed altre domande nel capitolo conclusivo, quindi restate sintonizzati! :P
Ho deciso di pubblicare subito per due ragioni: la prima è che si tratta di un capitolo piuttosto breve, quindi non era giusto pubblicarlo dopo diversi giorni e poi leggerlo in due minuti; la seconda è che ho deciso di scrivere qui i miei ultimi pensieri in modo da dedicare l'ultima pagina di questa storia solo ed esclusivamente al finale.
Quindi ne approfitto per ringraziare di cuore tutti coloro che hanno avuto la pazienza di leggere fino a qui; so che non è una delle migliori storie mai scritte, anzi, ma credo sia un buon punto di partenza per migliorarmi e cercare di scrivere sempre meglio. Però finalmente potrò dire di aver portato a termine una storia, cosa che, se ben ricordo, non mi era mai accaduta! Di questo, lo ammetto, ne sono piuttosto orgogliosa.
Ringrazio chi ha aggiunto la storia alle seguite/preferite/ricordate, anche se non significa molto per me è emozionante vedere questi numerini che salgono.
Ma soprattutto voglio ringraziare chi ha avuto la pazienza di lasciarmi un pensiero, un commento o un parere. Sappiate che ho sempre tenuto in considerazione le vostre opinioni e non so dirvi quanto sia stato bello leggere le vostre recensioni! Quindi,

Aislin, jeeday29, Olaff_, Vella, Emily Jackson, RoseDimitri, Percabeth7897

Voglio dedicare a voi il capitolo finale!

Grazie di nuovo a tutti e alla prossima,

- Laine
 

Comunicazione di servizio:
Ehm ehm, sono giunta nuovamente a rompere le scatole perché ieri mi sono messa a rileggere questa storia e con grande sgomento mi sono resa conto che mancava un capitolo! Ebbene sì, mi ero dimenticata di pubblicarlo! Più precisamente si tratta di quello che dovrebbe essere il decimo, ossia l'incontro di Jill con suo padre. Se notate infatti in quello che è ora il decimo la povera disgraziata si ritrova nel suo letto e nessuno può spiegarsi come abbia fatto!
Ho provveduto inserendo la parte mancante subito dopo il capitolo nono, nella stessa pagina, quindi se volete andate pure a leggerlo.
Non vi disturbo oltre e vi lascio con il finale.
-Laine

- Epilogo -


La stanza è gremita di gente e io non riesco a vedere nessuno di mia conoscenza. Mi guardo attorno un po' spaesata e faccio ancora fatica a realizzare dove mi trovo.

La luce nella galleria è debole e gli unici rumori che avverto sono le voci della persone che chiacchierano, scherzano, ridono e commentano animatamente i dipinti appesi alle pareti.

Improvvisamente vedo mio padre raggiungermi di corsa. "Jill!" esclama, quasi con il fiatone. "Spero di non essere in ritardo!"

"No papà" rispondo, con le braccia conserte. "Abbiamo iniziato da poco."

Mi da due baci sulle guance e mi abbraccia. "Sono così orgoglioso di te."

"Aspetta a dirlo, prima guarda cos'ho combinato."

Prendendolo sottobraccio lo conduco verso una parete sulla quale sono affissi cinque dei vari dipinti che ho realizzato nell'ultimo anno.

Dopo aver riallacciato i contatti con mio padre, avevo finalmente deciso che direzione dare alla mia vita: andai a lavorare con lui al negozio e cominciai subito a racimolare i soldi necessari per frequentare dei corsi d'arte, rispolverando così quella passione che avevo riposto nel cassetto. Avevo un'ottima insegnante che mi spiegò un'infinità di tecniche da disegno.

Un giorno ci disse che alla fine del corso ognuno di noi avrebbe potuto esporre una selezione di proprie opere ad una mostra che si sarebbe tenuta in una vera e propria galleria d'arte, e lì avremmo potuto confrontarci con il pubblico e sentire cosa pensava la gente dei nostri lavori.

Non si trattava di certo del MoMA, ma per me era la realizzazione di un sogno; nonostante ciò avevo anche paura che le persone non avrebbero capito cosa volevo comunicare.

"Mio Dio, sei bravissima!"

"Ma tu sei un po' di parte, papà, non mi diresti mai che fanno schifo."

Si sofferma in particolare sulla prima opera e la osserva per alcuni istanti. Al centro c'è una ragazza di spalle, dai lunghi capelli castani; a sinistra c'è una porta aperta, da cui penetra la luce del sole, dall'altra predominano le ombre, mentre sul bordo campeggia una completa oscurità.

Legge il titolo ad alta voce: "Light and dark" e io penso che a dare i nomi ai dipinti non sono affatto brava.

"Questo è il mio preferito" commenta. "Non capisco molto di arte, ma penso di riuscire a cogliere il messaggio."

In effetti mi sembrava di aver reso semplice ciò che volevo comunicare e sono felice di essere riuscita a trasmettere qualcosa.

"È una contrapposizione tra ciò che è giusto e sbagliato. Siamo sempre in bilico tra questi due aspetti e ogni azione che compiamo ci avvicina ad una direzione piuttosto che un'altra."

Trovo divertente il modo in cui dà questa interpretazione e scoppio a ridere, ma poi mi affretto a spiegargli che ha pienamente ragione. "Fortunatamente con l'arte possiamo esprimere ciò che è difficile comunicare a parole."

In realtà c'è anche un'altra interpretazione che preferisco tenere per me e che credo non rivelerò mai a nessuno. Le due parti rappresentano i due ragazzi che più hanno avuto importanza nella mia vita.

Richard rappresenta la luce, la sicurezza, la sincerità. Adam è il mistero, l'indecisione, l'irruenza.

Avevo deciso di rappresentare sulla tela la sintesi degli avvenimenti dello scorso anno perché le persone con cui ho avuto a che fare hanno lasciato tutte dei segni indelebili. Oltre a mio padre, Adam e Richard sono stati coloro che hanno letteralmente stravolto la mia esistenza e mi ero sentita in dovere di omaggiarli in questo modo particolare.

Io e Adam siamo rimasti in contatto, anche se non ci sentiamo frequentemente, mentre di Richard non ho più avuto notizie.

"Confermo: sei un'artista e sono fiero di te."

"Alla fine siamo riusciti ad incamminarci verso la luce" commento, alludendo al quadro.

Mi abbraccia di nuovo e io ricambio con affetto.

"Sto morendo di fame" dice poco dopo. "Credo che farò un giro al tavolo del buffet. Ti porto qualcosa?"

"No, grazie, sto bene così."

Mi sorride e si allontana, mentre io fisso di nuovo il quadro e vedo la ragazza voltarsi verso la porta aperta.

Il secondo quadro che ho scelto non è allusivo come il primo, ma per me ha ugualmente importanza. Una ragazza dai lunghi capelli biondi sorride in direzione dell'osservatore, e il suo sorriso è dolce e sincero. Indossa un lungo abito blu ed è in posa su un elegante divano.

Anche se non avevo chiesto a Dana di mettersi in posa, aveva capito perfettamente che si trattava di un suo ritratto, e l'ambientazione richiama il salotto della casa del suo nuovo fidanzato.

Si erano conosciuti per puro caso, una sera, mentre entrambi passeggiavano in solitudine nei pressi del lago. Dana mi aveva raccontato che Peter, soprappensiero, l'aveva spinta mentre camminava. Si era subito scusato un milione di volte, nonostante lei gli avesse ripetutamente risposto di non preoccuparsi, perché non era accaduto nulla di grave. Dana, osservando quel ragazzo dal viso angelico, gli occhi chiari e i riccioli biondi, non aveva minimamente pensato di proporgli un incontro a casa sua. Con la massima naturalezza possibile, si erano semplicemente seduti ad una panchina a chiacchierare. Si erano dati appuntamento diverse volte a quella panchina poi, dopo qualche tempo, lui le chiese di sposarla. Ma questa è un'altra storia.

Sembrava tutto affrettato ma, dopo aver conosciuto Peter, avevo capito che era veramente pazzo di lei, e non avrei potuto desiderare di meglio per Dana.

In questo momento devono essere a Parigi e, nonostante vorrei che fosse qui con me, spero solo che si stia godendo ogni momento con Peter. Se lo merita.

Ad un tratto si avvicinano due figure conosciute e io stento a credere ai miei occhi.

"Ragazzi, che piacere vedervi!"

Adam e Eden mi salutano a turno baciandomi le guance.

"Non mi sarei perso la tua prima mostra per nulla al mondo!"

Eden lo prende in giro: "Dovevi sentirlo, non vedeva l'ora di venire qui ad ammirare i tuoi lavori, non parla d'altro da ore!"

Li osservo per un attimo e noto che ormai entrambi hanno abbandonato quel look un po' dark che li contraddistingueva. Questa sera poi sono particolarmente eleganti.

"Sono lusingata" rispondo, sorridendo. "I miei dipinti sono questi."

Mostro loro ciò che ho imparato al corso, spiego perché ho usato una tecnica piuttosto che un'altra e loro paiono piacevolmente colpiti.

Ad un tratto Eden esclama: "Ma dov'è quello scemo di mio fratello? Dovrebbe essere arrivato da un pezzo!"

Il mio cuore sobbalza. "Richard è qui?!" esclamo a voce alta.

"Sì, l'abbiamo incontrato qui fuori e ha detto che ci avrebbe raggiunti subito, ma a quanto pare ha deciso di starsene là a congelare.”

Istintivamente mi dirigo di corsa verso l'ingresso della galleria, facendo adirare la gente che affolla la stanza e spingendola in tutte le direzioni.

Quando apro la porta d'ingresso un vento gelido mi travolge e, guardandomi in giro, noto che in strada non c'è anima viva.

Se n'è andato, penso, e la delusione mi investe come un treno.

Non mi aspettavo che si presentasse questa sera, anche se in tutta sincerità un po' ci speravo.

Cerco di trattenere le lacrime e mi dirigo di corsa in bagno, dove accendo il rubinetto e mi sciacquo la faccia.

Guardo il mio riflesso nello specchio e penso che nulla dovrebbe rovinarmi la serata, perché sono nel bel mezzo di un evento importante e devo godermelo a pieno, lasciando da parte i cattivi pensieri.

Spengo l'acqua, mi faccio un sorriso ed esco.

Sento un forte rumore proveniente dal bagno degli uomini: qualcuno sta parlando a voce decisamente troppo alta.

"Dai, non essere codardo, ce la puoi fare!"

La sua voce è inconfondibile e il cuore comincia nuovamente a martellarmi nel petto.

Senza avere il controllo delle mie azioni, mi metto a bussare alla porta e ricevo in risposta: "È libero!"

Continuo a bussare con insistenza. "Oh, per l'amor del cielo!"

Richard apre la porta stizzito e appena mi vede spalanca gli occhi.

"Jill, c-ciao!" cerca di articolare le parole. "Che b-bello vederti!"

Gli faccio un enorme sorriso e, prendendogli la mano, lo conduco verso un divano accanto all'ingresso, dove c'è poca gente. "Sono troppo felice che tu sia qui! Respira profondamente, Richard, o ti verrà un colpo!"

"Sto bene... Sto bene" si accomoda sul divano. "È solo che rivederti dopo tutto questo tempo mi ha messo in agitazione, non sapevo cosa aspettarmi."

"Ci credi se ti dico che per me è lo stesso? Non pensavo che ti saresti presentato qui, stasera."

"Ho approfittato dell'occasione" spiega. "Mia sorella mi ha raccontato di questa serata e io mi sono detto che non potevo assolutamente mancare a questo evento all'insegna dell'arte."

"Ah, quindi sei qui solo per i quadri" commento, fingendomi offesa. Lui risponde con plateale convinzione: "Precisamente."

Scoppiamo entrambi a ridere e la tensione sembra dileguarsi subito.

Poi lo abbraccio, senza aggiungere altre parole. Mi è mancato, in un modo che non avrei mai creduto possibile. Mi stringe forte e io penso che le sue braccia siano il posto più sicuro al mondo.

"Allora, cosa hai fatto quest'anno? Ti sono accadute delle cose belle?"

Mi divincolo dall'abbraccio e rispondo: "Sono successe tante cose, una migliore dell'altra."

E inizio a raccontargli del mio nuovo lavoro, dell'arte e del rapporto che sono riuscita ad instaurare con mio padre. "Ovviamente non ho più dovuto guadagnarmi da vivere come facevo prima, e di questo sarò per sempre grata a mio padre."

Lui mi sorride di nuovo dolcemente.

"E tu?" riprendo. "Alla fine sei riuscito ad esaudire il sogno dei tuoi genitori?"

"Ebbene sì!" esclama, mentre dentro di me sento qualcosa che si rompe. "Ho incontrato una donna bellissima e ricchissima di nobili origini, l’ho presentata ai miei genitori e ne sono rimasti entusiasti!"

"Wow..." dico, senza sapere cosa rispondere.

"È stato amore a prima vista e ci siamo sposati dopo un solo mese di frequentazione."

Faccio per alzarmi, sconvolta dalle sue parole. "Che dire... Sono molto contenta per... Hey! Non hai la fede al dito!"

Richard scoppia a ridere fragorosamente. "Era uno scherzo, volevo vedere la tua reazione."

"Sei pessimo!" esclamo, per poi andarmene.

"Aspetta!" mi prende la mano e mi fa voltare verso di lui. "Cerca di capirmi, l'ultima volta che ci siamo visti mi hai detto di non provare nulla nei miei confronti. Volevo vedere se era vero o no."

"Magari i sentimenti sono nati dopo, con la lontananza" mi guarda compiaciuto. "Sempre se sono nati, s'intende" puntualizzo poi, con fare altezzoso.

Mi cinge i fianchi, avvicinandomi a sé. "Quindi provi qualcosa per me o no?"

A questo punto mi avvicino e lo bacio, trasmettendogli tutto l'amore possibile. È un bacio lungo, intenso ed appassionato, con il quale spero di recuperare, anche se solo in minima parte, il tempo che abbiamo trascorso distanti.

"Comunque ti amavo già da tempo" gli sussurro all'orecchio, mentre gli accarezzo i capelli. "Non ho mai smesso di pensare a te, nemmeno per un istante."

"Allora non dobbiamo perdere altro tempo!" risponde, prendendomi per mano. "Iniziamo subito ammirando le tue doti artistiche."

E mentre mi sta accompagnando chissà dove, si rende conto di non sapere dove siano esposti i miei dipinti.

Mi metto a ridere e gli faccio strada, per poi raggiungere una serie di disegni di una ragazza che frequentava il mio corso, ma che aveva deciso di esprimere un concetto dell'arte del tutto personale: le sue cinque tele sono completamente bianche perché, a detta sua, è compito dell'osservatore riempirle con lo sguardo.

"Allora" gli faccio un sorriso a trentadue denti. "Che te ne pare?"

La perplessità sul suo volto è evidente. "Ehm, io..."

"Non ti piacciono?" dico, con finta delusione. "Credevo che il mio intento fosse evidente..."

Non sa come spiegarsi. "Ecco, io veramente..."

Non riesco più a reggere il gioco, perché inizio a ridere. "Dovresti vedere la tua faccia!"

Lui mi afferra i polsi, allibito per lo scherzo che gli ho fatto. "Imbrogliona!"

"Dai, non prendertela, ora ti mostro i miei capolavori."

"No, non ti credo più" afferma, incrociando le braccia e facendo il sostenuto. “Proverò ad indovinare da solo quali dipinti ti appartengono.”

"D'accordo" rispondo, sfidandolo.

Comincia a camminare per le sale, osservando le persone affollate attorno ai quadri.

"Oh, c'è mia sorella!" indica Eden e fa per avvicinarsi.

"Così non vale!" lo seguo contrariata.

"Oh beh, è andata così."

Saluta la sorella, la quale gli chiede dove si fosse cacciato.

"Diciamo che era occupato a fare training autogeno" intervengo io.

Richard fa finta di ignorarmi e si gira verso i dipinti raffiguranti cinque diversi paesaggi: appartengono ad un ragazzo veramente in gamba, forse il migliore del corso.

Eden deve essere rimasta colpita da questi splendidi paesaggi e si è allontanata dai miei dipinti per ammirarne degli altri.

Dopo un'attenta osservazione, Richard commenta: "Devo ammetterlo, Jill, sei un'artista nata. Hai una tecnica davvero impressionante."

Eden inizia a ridere sguaiatamente. "È vero, ma devi ammettere che ha scelto un nome d'arte piuttosto insolito."

A questo punto Richard ispeziona una delle targhette al di sotto delle cornici e legge a voce alta: "Gregory Miller."

Comincio a ridere anch'io, incapace di contenermi. Credo di non aver mai riso così tanto in tutta la mia vita.

"Vi detesto!" esclama, mentre io gli afferro la mano nel tentativo di non cadere a terra per le troppe risate.

Richard però sposta il braccio in un gesto stizzito e mi fa perdere l'equilibrio. Cado rovinosamente a terra e pesto il sedere.

"Jill!" Richard mi solleva con la preoccupazione nella voce. "Ti sei fatta male?"

Faccio no con la testa, mentre mi tiene stretta a lui e i nostri nasi si sfiorano.

"Dici che ci stanno guardando tutti?" domando, senza staccare i miei occhi dai suoi.

"Non mi importa" risponde, per poi baciarmi di nuovo.

Per alcuni istanti dimentico tutto e tutti ed esistiamo solo noi. Mi sento finalmente una persona completa e realizzata e sento che nulla potrebbe rovinare questo momento.

Alla fine, dopo avergli promesso di non fare altri scherzi, almeno per questa sera, gli mostro i miei quadri.

Dopo essersi assicurato che fossero davvero miei, ripete che ho davvero talento e che sono bellissimi.

"Però quei paesaggi laggiù sono più belli" aggiunge.

"Grazie per la considerazione" e gli mollo un pugno sul braccio.

"Ahi, mi hai fatto malissimo!" mi prende in giro e io comincio a colpirlo ripetutamente.

"Ragazzi, niente violenza!" Adam ci ammonisce, ma è divertito anche lui da questa situazione.

Si avvicina anche Eden, che propone: "Che ne direste se andassimo insieme a mangiare qualcosa?"

Accettiamo tutti la proposta e io aggiungo: "Aspettatemi solo un secondo."

Mi faccio largo tra la folla, che sta ormai diminuendo, e raggiungo il tavolo del buffet. "Papà, io e i miei amici andiamo a mangiare un boccone, ti va di unirti a noi?"

"No, grazie tesoro" risponde. "Credo di essere sazio per le prossime due settimane, ho veramente mangiato di tutto!"

Indica l'infinità di piatti esposti. "Vai pure, e divertitevi!"

Mi avvicino e gli do un bacio sulla guancia. "D'accordo, ti chiamo domani, buonanotte papà."

Recupero borsa e cappotto e torno dai ragazzi. "Sono pronta!"

Usciamo tutti insieme dalla galleria. Eden e Adam ci fanno strada precedendoci di qualche passo, mentre io cammino di fianco a Richard. Ben presto mi afferra la mano e la tiene stretta.

"Devi promettermi una cosa" mi dice ad un tratto, diventando serio. "Promettimi che d'ora in poi farai affidamento su di me per qualunque cosa ti serva. Promettimi di dirmi subito se qualcosa non va e, se per caso dovessimo litigare, promettimi che non aspetteremo un anno per fare pace."

"Lo prometto."

Sorride, riassumendo un'espressione rilassata. “Bene, ora possiamo recuperare il tempo perduto.”

"Hey, piccioncini!" la voce di Eden richiama la nostra attenzione. "Vi muovete o dobbiamo tornare indietro per staccarvi?"

Richard sbuffa. "Mia sorella ha la straordinaria dote di rovinare i momenti migliori."

Riprendiamo a camminare.

"La detesto."

"Dai, non prendertela. A me piace Eden, è una forza."

"Certo" commenta ironico. "Se ti piace avere attorno una che non sta mai zitta e ti disturba costantemente allora sì, è una forza."

"Esagerato!"

"Non sto scherzando" continua. "Se escludiamo il periodo in cui si è chiusa in sé stessa, non ha mai fatto altro che immischiarsi negli affari degli altri e disturbare la loro quiete.”

“Ma smettila, io penso che Eden sia fantastica, è un po' come la sorella minore che non ho mai avuto, e se ti dà così fastidio, io sarei felice di ospitarla a casa mia.”

“Ma per carità!” esclama, contrariato. “Non sopravvivresti più di cinque giorni in sua compagnia, te lo garantisco.”

Un'idea geniale mi attraversa la mente, mi fermo, lo guardo compiaciuta e lui ricambia con uno sguardo a metà tra il perplesso e il preoccupato. “Cosa c'è?”

“Facciamo una scommessa.”


 

Fine.