To Fight The Coming Darkness

Combattere l'Incipiente Oscurità

Autore jbern

Traduzione a cura di hp_in_my_heart

Betaggio a cura di Luc_y

Disclaimer standard - Non possiedo l'universo di Harry Potter. Questo è stato fatto per puro divertimento e non a scopo di lucro.

Capitolo 1 - Tre contro tutti (1)

“Susan, hai finito con i piatti? Io e tua zia vorremmo vederti in salotto.”

“Ho quasi finito, mamma. Solo un altro po'.” rispose Susan allegramente, mettendo un piatto nello scolapiatti.

Iniziò a lavorare sul coperchio di un bricco d'argento. Mentre lo faceva, guardò il proprio riflesso. Susan era graziosa. Non veramente 'carina' e certamente non 'magnifica o sbalorditiva'. I suoi occhi avevano una tonalità di blu davvero bella ed erano incorniciati da un viso ovale dalla pelle chiara. Una delle due cose per le quali aveva sempre ricevuto dei complimenti erano i suoi capelli, una massa setosa color rame, di solito tenuta in una treccia che le correva fino a metà schiena. L'altra caratteristica era il suo sorriso. Aveva quasi sempre un sorriso lieve sul viso. La sua migliore amica, Hannah Abbott, avrebbe detto che Susan aveva sempre in mente una battuta privata che non voleva condividere con nessuno.

Un osservatore esterno che si fosse trovato nella cucina del manor della famiglia Bones avrebbe visto una giovane donna alla quale mancavano pochi mesi al suo diciassettesimo compleanno. Se il suo compleanno fosse stato solo una settimana prima, avrebbe frequentato il suo settimo anno ad Hogwarts quell'anno, anziché il sesto alla rinomata scuola di magia (2). Susan stava ''cominciando a fiorire'', come diceva in giro sua madre, e a sviluppare alcune forme femminili sulla sua figura di un metro e sessantasette centimetri (3). Uno degli sviluppi più recenti, specialmente da quando era iniziata la pausa estiva e a Susan non era più richiesto di indossare l'ingombrante e notoriamente poco lusinghiera divisa scolastica, era lo sviluppo del suo decolté. I pochi ragazzi del suo passato spesso scherzavano su come si perdessero nei suoi occhi, ma recenti incontri con ragazzi della sua fascia d'età le avevano fatto scoprire che, spesso, gli sguardi dei giovani uomini partivano dal suo viso per poi, rapidamente, andare alla deriva più in basso, verso la sua scollatura. Susan aveva confidato a sua madre quanto questo la facesse sentire timida. La risposta di sua madre era stata descrivere i maschi della sua fascia d'età come un “branco di rognosi bastardi, guidati dagli ormoni, depravati e con disillusioni di grandezza”.

Finì l'ultimo piatto. Quello era l'unico compito assegnato a Susan; il manor dopotutto aveva un elfo domestico che si sarebbe volentieri occupato di questo come degli altri compiti, ma la madre e la zia di Susan insistevano che lo facesse per rinforzare un senso di responsabilità in lei. Susan certamente non rifuggiva il duro lavoro; era una Tassorosso, dopotutto. Una delle caratteristiche distintive di quella Casa era la volontà di rimboccarsi le maniche e lavorare sodo. Era una fortuna che la maggioranza degli studenti in quella casa traeva grande orgoglio dalla propria etica del lavoro dato che, delle quattro case di Hogwarts, Tassorosso era probabilmente la meno rispettata dalle altre. Le altre tre Case soffrivano ognuna del proprio livello di arroganza. I Serpeverde erano noti per la loro astuzia e ambizione e vedevano la lealtà e la costanza dei Tassorosso come strumenti da usare e licenziare quando necessario. Se hai bisogno di aiuto per un compito e non puoi affascinare un Corvonero, di' semplicemente qualche parola gentile ad un insipido Tassorosso. Se non riesci a trovare qualcuno da portare fuori durante i weekend a Hogsmeade, ci sono sempre un Tassorosso o due che potresti convincere con poche paroline scelte. Le altre due Case, Grifondoro e Corvonero, erano meno spregevoli nel loro modo di trattare i Tassorosso, ma mantenevano comunque un certo senso di superiorità. Entrambe le Case apprezzavano le virtù della lealtà e del duro lavoro, ma ognuna delle due sembrava avere un atteggiamento da ''se tu fossi stato leggermente più coraggioso avresti potuto essere un Grifondoro, o un pochino più brillante e avresti potuto essere un Corvonero''. Era una verità non detta che le altre tre Case credevano che o eri smistato nelle loro Case o ''messo'' a Tassorosso, come una sorta di premio di consolazione.

“Scusate,” disse Susan, entrando dalla cucina “ci ho messo più di quanto mi aspettassi. Di cosa volevate parlarmi?”

Sua madre le sorrise. “Be', Amelia ha delle novità che vorrebbe condividere con noi”.

“Cosa c'è, zia?”

“Sembra che il Ministro Caramell abbia perso il voto di fiducia. Non è stata nemmeno una lotta errata. Saremo riconvocati domani per scegliere un sostituto. Posso dire con buona certezza che sarò io la principale candidata per sostituirlo.”

“É meraviglioso, zia!” Susan saltò su ad abbracciarla, eccitata. “Sarai un Ministro fantastico! Se qualcuno può sistemare il casino che ha fatto Caramell, quella persona sei tu!”

“Grazie, Susan. Apprezzo la fiducia.” replicò Amelia Bones. “L'ultimo Bones ad essere stato Ministro della Magia è stato più di ottanta anni fa. Hai abbastanza ragione sul casino in cui è il Ministro al momento.”

“Zia, quanto di quello che dice il Profeta su Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato che si trovava al Ministero è vero? Ci sono state chiacchiere di tutti i tipi a scuola la settimana prima della fine dell'anno. Alcuni degli amici di Harry Potter sono rimasti ricoverati in infermeria con ferite misteriose e Harry sembrava così perso ed arrabbiato... Quando Hannah e Ernie hanno provato a chiedergli qualcosa, è scattato contro di loro come un Gallese Verde denutrito. Avrei giurato che stesse per mettersi a scagliare incantesimi, ma all'ultimo secondo è stato come se la rabbia in lui fosse scomparsa e come se lui stesso si fosse rimpicciolito davanti ai miei occhi. L'ultima cosa che so, è che stava correndo fuori dalla Sala Grande mentre i Serpeverde lo stavano prendendo in giro su un cane morto o qualcosa del genere.”

Amelia considerò con attenzione la sua risposta alla nipote. C'era, certamente, la risposta professionale, adatta a quei troll dei media che chiamavano se stessi giornalisti. Era un semplice resoconto di alcuni dei fatti. Un piccolo gruppo di maghi minorenni, insieme a diversi impiegati del Ministero e a Silente, aveva incontrato un gruppo di Mangiamorte e Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato in persona al Ministero. Una rapida ricerca pubblica da parte dei troll dei media più furbi aveva stabilito che gli studenti erano arrivati lì in una ''Missione di Salvataggio''. Fortunatamente Amelia era stata in grado di tenere i nomi degli altri studenti (tranne quello di Harry, naturalmente) lontano dalla pubblicazione. Ciò aveva richiesto un certo uso pesante del suo potere, ma alla fine la Gazzetta del Profeta si era addolcita. Amelia decise che sua nipote meritava tanta verità quanta lei poteva permettersi di raccontare.

“Be', hai ragione a credere che il tuo amico Harry e cinque dei suoi amici erano al Ministero. Dove fossero e cosa stessero facendo lì sono ancora informazioni classificate. Posso dire che un gruppo di Mangiamorte era lì per catturare Harry. Lui e i suoi amici del vostro piccolo Club dei duellanti hanno combattuto bene, restituendo ogni colpo, mi concedo di dire, anche meglio di come lo hanno ricevuto finché è arrivato un gruppo che consisteva di funzionari del Ministero e del Preside. Allo stesso tempo è arrivato Voldemort e il proverbiale kneazle (4) fu fuori dal sacco. Silente ha duellato con Voldemort e lo ha respinto. Sono stata in grado di vedere un po' del duello attraverso un'immagine di pensatoio che Albus è stato così gentile da fornire ufficiosamente al mio dipartimento. Oltre a questo, Susan, davvero non posso rispondere alla tua domanda.”

“Va bene, zia. Apprezzo più i fatti che le selvagge speculazioni. Voglio dire, alcune persone stanno tessendo questi racconti folli secondo i quali Sirius Black era lì e Harry lo ha ucciso in duello per aver tradito i suoi genitori...”

La madre di Susan, che aveva ascoltato in silenzio, scelse quel momento per aggiungere la sua opinione. “Davvero non si può credere a tutte le voci e le insinuazioni che circolano in questi giorni, bambina. La gente sta iniziando ad avere paura. Il Ministero ha appena avuto il suo primo voto di sfiducia in più di 200 anni. I leader che stanno per essere cacciati sono più preoccupati di restare al potere che di credere che ci potrebbe effettivamente essere una minaccia. I talk show della Radio Magica non stanno aiutando ad alleviare la paranoia di nessuno.”

“Sì. Una bella inversione di tendenza rispetto ad appena uno o due mesi fa, quando mi pare si dicesse che il tuo amico Harry era ''un cercatore di gloria, una minaccia mentalmente instabile'' e Albus un ''senile, vecchio sciocco che aveva bisogno di essere portato al pascolo'' (5). Improvvisamente invece sono le uniche voci di verità in tempi di colpo molto bui. Ho visto quanto malamente il Ministro stava provando a danneggiare Harry Potter la scorsa estate. Era stato chiamato davanti a una sessione plenaria del Wizegamot per essersi protetto dai Dissennatori! Ha provato perfino a cambiare l'orario e il luogo dell'udienza all'ultimo minuto, nella speranza che Albus la perdesse! Comportamento riprovevole, assolutamente riprovevole, vi dico.”

La conversazione si spostò su argomenti più leggeri mentre la sera si trasformava nella notte. Le tre erano quasi pronte per ritirarsi quando ci fu un forte suono vibrante che si poté udire attraversare la casa.

“Le barriere (6)! Qualcuno sta attaccando le nostre barriere esterne. Susan, accendi il fuoco nel caminetto, presto! Potremmo aver bisogno di andarcene di qui via camino.” urlò Amelia, estraendo la bacchetta. Aveva una grande fiducia nelle barriere della loro casa. Erano state messe a punto da alcuni dei più abili Spezzaincantesimi arruolati fuori dalla Gringott. La maggior parte degli impiegati del Ministero investiva pesantemente nelle barriere per proteggere le loro famiglie e le loro case. Il suono vibrante che, per fortuna, durò solo 10 secondi, era la barriera anti-intruso posta al confine della proprietà. Questa barriera e la barriera anti-babbani costituivano la prima linea di difesa della casa. Una volta che la barriera di intrusione veniva attivata, lanciava un potente incantesimo Confundus agli aspiranti assalitori e un incantesimo Pungente moderatamente potente, per fargli capire che non erano i benvenuti lì.

“Incendio!” urlò Susan puntando la sua bacchetta verso il caminetto. Un fuoco prese vita nel camino. Susan prese una manciata di Polvere Volante e la gettò nel fuoco mentre urlava “Dipartimento Auror!” Invece di diventare verde e di connettersi alla Metropolvere come si aspettava, il fuoco rimase del suo colore normale.

“Qual-qualcosa non va con la Polvere Volante! Non sta funzionando!” balbettò Susan.

“Chiunque sia là fuori ha lanciato un Disturba-Metropolvere (7), una fattura davvero molto potente. Non posso neppure Smaterializzarmi. Proverò con una Passaporta.”

Con gran terrore di Amelia, nulla successe quando toccò un cuscino con la sua bacchetta e gridò “Portus!” Immediatamente puntò la bacchetta verso il dipinto sul muro e disse: “Letali!” Questo attivò le linee di barriera più interne (8), che contenevano combinazioni fatali di barriere designate ad uccidere chiunque fosse al di fuori. Poté sentirne il crepitio di attivazione. Sua cognata corse alla finestra.

“Amelia! Sembra che stiano usando degli Inferi! Le barriere ne stanno distruggendo alcuni, ma sono troppi! Reducto! Reducto!” 

“Susan! Smetti di provare con il camino e aiuta tua madre! Non usare Incendio, manderà soltanto a fuoco la nostra casa. Usa Incantesimi Taglienti e di Deflagrazione (9)! Non vi indorerò la pillola. Qualcuno è là fuori a imporre Incantesimi anti-Metropolvere, anti-Passaporta e anti-Smaterializzazione. Il ché richiede un enorme quantità di energia. Voldemort è probabilmente qui! Non rendiamo le cose facili per quel bastardo!”

Susan corse alla finestra appena in tempo per raggiungere sua madre, che era appena stata colpita da un getto di luce rossa. Susan lanciò un rapido “Reinnerva” per farla rinvenire. Fece un passo oltre di lei che si stava svegliando e guardò fuori dalla finestra in frantumi. Poteva ancora vedere un piccolo spettacolo pirotecnico sul prato anteriore, mentre le barriere attaccavano i non morti che barcollavano in avanti. Puntando la sua bacchetta, lanciò una serie di Reducto agli Inferi più vicini. Un ghigno sardonico attraversò il suo viso quando vide gli abomini creati con la magia cadere senza rialzarsi. Susan calcolò che c'erano ancora almeno una dozzina di Inferi che si trascinavano verso la casa. Un rumoroso gong segnalò che le barriere avevano speso tutta la loro energia (10). Da qui in poi, dovevano cavarsela con le proprie forze. Susan alzò un rapido scudo per proteggersi da uno Schiantesimo sparato da una delle figure che si aggiravano dietro gli Inferi. Lo Schiantesimo rimbalzò lontano, innocuo.

A quel punto sua madre l'aveva raggiunta alla finestra, usando Reducto sugli Inferi rimanenti. Si accordarono per uno schema d'azione in cui Susan faceva scudo a sua madre da fatture incombenti e sua madre faceva esplodere gli Inferi. Furono in grado di stare alla finestra solo per un altro minuto prima che i primi Inferi raggiungessero le finestre e le porte.

“Dana! Susan! Ritiratevi dietro le difese che ho trasfigurato!” urlò Amelia a sua cognata e a sua nipote.

Susan e sua madre indietreggiarono nell'interno della stanza. Poteva soltanto ammirare l'abilità di zia Amelia nella Trasfigurazione. Le tre statue di cani in porcellana erano state trasformate in mastini viventi e ringhianti, che si gettarono sugli Inferi, cercando di ricacciarli fuori dalla finestra rotta. Dove una volta c'erano il divano e le poltrone, ora c'erano muri di pietra. Susan invano tentò di nuovo con il camino, per vedere se la Metropolvere era disponibile. Si era appena accovacciata dietro una delle pareti di pietra, quando la porta d'ingresso venne fatta saltare in aria. Guardò la zia Esiliare il tavolino proprio sul percorso dei frammenti della porta. Quello volò attraverso i frammenti e si schiantò sul sorpreso Mangiamorte che stava nel vano della porta. Lei proseguì con una maledizione color lavanda, che Susan identificò come una maledizione Spaccaossa (11) piuttosto brutta.

“Noi o loro, signore! Non trattenetevi! Non perdete tempo con gli Schiantesimi! Fateli urlare e sanguinare!”

Susan impallidì leggermente alla viscosa dichiarazione di sua zia, ma non potevi essere capo delle Forze dell'Ordine Magico se non possedevi un lato brutale. Susan fece un inventario mentale dei migliori incantesimi a sua disposizione, ringraziando silenziosamente Harry Potter per aver aiutato lei e gli altri dell'ES a perfezionarli. Il Reducto era di gran lunga il suo miglior incantesimo offensivo, sebbene fosse abbastanza brava con le maledizioni Taglienti. Purtroppo, si ricordò di aver sentito Harry e il suo “circolo più stretto” decidere di insegnare le maledizioni Spaccaossa nelle sessioni successive dell'ES, quando la Umbridge e i suoi animaletti Serpeverde erano riusciti a fare irruzione con l'aiuto di quella piccola traditrice di Edgecombe.

Susan guardò uno dei cani trasfigurati che era stato lanciato indietro, nella stanza. Usando un semplice incantesimo di levitazione, lo alzò sopra il livello della porta, aspettando il prossimo Mangiamorte che fosse venuto ad aprirla.

Il Mangiamorte successivo fu un pochino più furbo del suo predecessore. Spinse un Inferius davanti a sé, a prendersi le maledizioni offensive. Avrebbe anche potuto essere un buon piano se solo Susan non avesse lasciato cadere sessanta chili di mastino sopra di lui. Per il momento in cui uno del suo gruppo affettò il cane animato con una maledizione Tagliente, il Mangiamorte stava sanguinando malamente da ferite sulla faccia, collo e braccia. Sua zia attirò l'attenzione di Susan abbastanza a lungo per sorriderle per aver svolto una manovra ben pensata.

Maledizioni volarono attraverso il salotto per i minuti successivi. L'ultimo Infero era caduto e non era più in grado di rialzarsi. Incapace di stare in piedi, si trascinò lungo il pavimento verso Dana Bones. Lei lo finì con un paio di Incantesimi Taglienti ben piazzati che troncarono la testa della creatura.

Amelia fece un rapido conto mentale. Avevano eliminato due dozzine di Inferi e almeno uno, se non due, Mangiamorte. Si sentiva stordita dalle Trasfigurazioni e dalla scarica di Maledizioni. Troppi anni a presenziare riunioni di dipartimento e organizzare documenti, non abbastanza tempo passato a incanalare la sua energia magica. Dana sembrava stare anche peggio. Sua cognata non era mai stata una strega davvero potente e la sua stanchezza era solo a malapena mascherata dalla sua determinazione di proteggere sua figlia. Susan sembrava reggere abbastanza bene. Amelia richiamò alla mente alcune delle poche informazioni che Susan aveva condiviso su quegli incontri dell'Esercito di Silente. Uno degli insegnamenti che sembrava emergere meglio era “schiva se puoi - schermati se non puoi”. Questo avvantaggiava la migliore forma fisica del giovane mago o strega e gli permetteva di conservare la propria energia magica.

“Ah, Amelia!” sibilò una voce bassa e quasi inumana. “Che carino da parte tua darci il benvenuto nella tua casa questa sera”.

Con ciò, la maggior parte della parete frontale semplicemente svanì. Lì in mezzo alla foschia c'erano Voldemort e altri sei Mangiamorte. Sembrava ancora più spaventoso di quando Amelia lo aveva visto nelle memorie di Silente. I suoi seguaci, che si erano precedentemente tenuti vicino alla porta, ormai si ergevano in sua presenza, non volendo mostrare paura davanti al loro Padrone.

“Uccidete le streghe! Catturate la ragazza!” ordinò Voldemort.

Amelia deglutì sentendo che voleva Susan viva, ma quello sembrò aiutarla a trovare altro fiato mentre iniziava a scambiare maledizioni con Voldemort in persona. La sua prima raffica consistette in una Spaccaossa rapidamente seguita da un incantesimo Tagliuzzante. Pur con tutto lo sfarzo e il terrore che ispirava, Amelia sapeva che era ancora un mago - uno incredibilmente potente, ma ancora un mago. Volle vedere quanto aveva tassato la sua energia l'aver mantenuto le barriere contro la fuga, l'aver sconfitto le barriere della casa e l'aver fatto svanire una larga porzione dell'entrata. Il Signore Oscuro parò lo Spaccaossa, ma Amelia guadagnò un po' di soddisfazione sentendolo sibilare di dolore quando una ferita si aprì sulla sua spalla sinistra.

“Puttana! Soffrirai!” urlò Voldemort mentre rispose con un potente incantesimo di Deflagrazione, che colpì la sua parete trasfigurata, ricoprendo lei con i frammenti. Ansimò di dolore, quando pezzi di roccia le si conficcarono nelle braccia con le quali aveva protetto il volto. Amelia rotolò istintivamente alla sua destra e lanciò in risposta un Incantesimo Tagliente malamente mirato verso la sua direzione. Fu momentaneamente distratta da un getto di luce verde che attraversò la stanza e colpì Dana Bones al petto. Sentì l'urlo da gelare il sangue di Susan mentre Dana cadeva al suolo senza vita.

Mettendo insieme tutta l'energia che le rimaneva, lanciò l'incantesimo più potente che avesse a sua disposizione. Sperando che lui non avesse abbastanza forza per proteggersi adeguatamente, sguinzagliò una potente maledizione d'Urto (12) soprannominata “Il Devastatore” .

Voldemort vide il raggio d'oro e udì Amelia gridare “Impactus Magnificus!” Sentendo ancora il bruciore della sua ferita più recente, e sapendo che Madama Bones stava ora giocando la sua mossa finale, si misurò con questa sfida come si era misurato con tutte quelle precedenti. C'era una ragione se era salito lui al potere dopo la distruzione di Grindelwald. Possedeva una selvaggia determinazione di riuscire. Gli anni successivi al suo diploma a Hogwarts e alla sua trasformazione nel Signore Oscuro erano stati caratterizzati da battaglie spaventosamente brutali, che avevano compreso sei dei sette continenti. Il lato ''della luce'' aveva gioito alla caduta di Grindenwald ed era così perso nella propria euforia che la maggior parte non riuscì ad accorgersi della lotta per la supremazia combattuta negli anni '50 e '60 tra i maghi oscuri. A chi avrebbe potuto importare se alcuni maghi oscuri in più fossero spariti combattendo tra loro? Fu un credito alla sua astuzia e alla sua spietatezza il fatto che lui avesse avuto successo dove gli altri contendenti avevano fallito a costo della loro vita. Era questo il Voldemort che il mondo avrebbe dovuto ricordare: vittorioso e torreggiante sopra i cadaveri dei suoi nemici. Certamente non il Signore Oscuro abbattuto da un incantesimo di sangue posto su un neonato da una strega pochi istanti prima della propria morte. Avrebbe riscritto quella porzione di storia con un oceano di sangue, se necessario.

“Urto Negatus!” recitò il Signore Oscuro, incanalando la sua energia in uno scudo specificamente progettato per contrastare le Maledizioni d'Urto. La maledizione impattò sullo scudo e ora la battaglia divenne un test di riserve energetiche magiche, forza di volontà e puro istinto di sopravvivenza. Il punto in cui la maledizione e lo scudo collisero crepitò di energia quando entrambi i duellanti riversarono tutte le proprie forze nelle loro magie. L'energia crepitante continuò per dieci secondi buoni prima che il raggio d'oro proveniente dalla bacchetta della strega iniziasse a indebolirsi notevolmente e a dissolversi. Voldemort sorrise, un sorriso ferino. Amelia Bones era una strega potente, che aveva combattuto con un ardore impressionante, ma non era abituata ad affrontare la propria morte su base regolare. Lui sì. Ogni battaglia era la possibilità per i suoi piani di immortalità di disfarsi. Ogni duello era un primordiale urlo di rabbia all'universo, il quale non si curava di chi viveva e di chi moriva! Voldemort avrebbe fatto in modo che all'universo importasse!

Sorrise quando Madama Bones cadde in ginocchio, magicamente esausta. “Hai combattuto bene, Amelia, ma il tuo meglio semplicemente non era abbastanza. Per onorare il tuo spirito combattivo, ti concedo una morte rapida e relativamente indolore.”

Amelia Bones lottò per rimettersi in piedi. Non voleva morire in ginocchio davanti a quel mostro! Mentre l'energia verde iniziò a raccogliersi sulla punta della bacchetta del suo nemico, lei lanciò un'occhiata a Susan. Sua nipote rimase immobile come una statua, congelata in una pastoie total body (13). Fece un coraggioso sorriso a sua nipote, poi si voltò per affrontare il suo carnefice.

“Hai vinto questo giorno, ma la tua fine verrà.” dichiarò, quando la maledizione mortale la colpì.

A molti chilometri di distanza dalla battaglia, nella più piccola camera da letto di una casa ben tenuta, un giovane uomo si svegliò di soprassalto da un incubo. Afferrò i suoi occhiali e una bacchetta di agrifoglio lunga circa trenta centimetri (14) dal suo comodino. Non sapendo nemmeno come riuscì ad eseguire quell'incantesimo e incurante delle conseguenze, raggiunse una lattina di cola vuota e mugugnò una sola parola.

“Portus!”

Note dell'autore:
(Queste note, così come i disclaimer iniziali, sono state scritte da jbern in persona e tradotte da hp_in_my_heart.)

Spero che apprezzerete questo sforzo. Sono particolarmente interessato alla vostra opinione riguardo alla verità non detta di come le altre Case vedano Tassorosso. Non ho visto una simile caratterizzazione nelle mie letture, ma il mondo delle fanfiction è sia ampio che diversificato. Sono fiero della mia descrizione della battaglia e delle barriere della casa. Raramente vedo un autore fare un buon lavoro descrivendo il processo di costruzione delle barriere. La maggior parte delle volte è un mago X (Bill, Silente o chiunque altro) che trascorre le notti imponendo potenti barriere sulle case.

Perché Susan come potenziale interesse romantico? Perché no? Lei subisce un trattamento ingiusto, secondo me. Nella maggior parte delle ff dove arriva a frequentarsi con Harry, lei è la ragazza di transizione prima che Harry inizi a frequentare Ginny, Hermione o una qualsiasi Mary Sue. Diavolo, in alcune viene solo accennata! Qualcosa sulla falsa riga del ''Oh, io ti avrei chiesto di uscire allora, ma tu hai trascorso la maggior parte del tuo sesto anno a uscire con Susan Bones!'' Cercherò di rimediare e renderò Susan con il suo vero carattere e non una pallida imitazione di Ginny o di Hermione. Intendo anche rendere Voldemort un pochino più credibile e conflittuale. Nella maggior parte delle storie siede sul suo trono e ordina ai suoi servi: “Uccidete Harry Potter!” mentre Harry sogna cosa sta facendo. Probabilmente non userò l'intero concetto di Horcrux, ma certamente userò alcuni avvenimenti del sesto libro, almeno come punto di partenza.

Note di traduzione:
(Queste note sono state introdotte da hp_in_my_heart e Luc_y per chiarire alcune scelte di traduzione; ovviamente mancano nella storia originale.)

1) il titolo del capitolo in originale è “Three Stand Alone”; three è il numero tre; stand alone significa: solitario, indipendente, a sé stante. Oppure: stand: ergersi, stare in piedi, stare, sopportare, tollerare + alone: solo, da solo, solitario. La traduzione letterale non rendeva bene in italiano. Abbiamo vagliato diverse opzioni, alla fine abbiamo optato per una traduzione più libera.

2) Susan, come Hermione, non aveva ancora compiuto undici anni prima dell'inizio dell'anno scolastico a Hogwarts. Ergo, anche lei è andata a Hogwarts a dodici anni.

3) in originale Susan è alta five foot six inch ovvero 5 piedi e 6 pollici di altezza, che con il sistema metrico diventano 5f= 1,5240m e 6i= 15,24cm quindi in totale 1 e 67, arrotondando per difetto

4) da Harry Potter wikia: Un Kneazle è una creatura magica che somiglia ad un gatto. I Kneazle possono ibridare con i gatti. Il gatto di Hermione Granger, Grattastinchi, era mezzo Kneazle. Jbern qui ha usato il detto babbano (il gatto è fuori dal sacco) piegandolo al mondo magico.

5) in originale: “who needs to be put out to pasture.” è un'espressione idiomatica che significa letteralmente: “essere portato a pascolare”, come tradotto. Significa far dimettere qualcuno da un lavoro/incarico perché divenuto troppo vecchio per il lavoro.

6) Per chi non conoscesse il mondo Potteriano arricchito dalle invenzione di jbern qui vi è una nota su cosa siano queste “barriere”.
Si tratta di protezioni magiche poste su case o edifici, ma volendo anche su altri luoghi, come tombe o filiali della Gringott. Anche nei libri della Rowling si parla di barriere quando Hermione, Harry e Ron sono in giro alla ricerca degli Horcrux, se ricordate è Hermione che le pone sui loro accampamenti per tenere lontani i babbani o per nascondersi da Mangiamorte e altri intrusi. Nel settimo film abbiamo una bella rappresentazione grafica di una barriera quando Hogwarts è sotto attacco. Quella cupola luminosa che circonda la scuola e che evita, almeno per la parte iniziale della battaglia, che i Mangiamorte entrino nei territori di Hogwarts.
Esistono numerosissimi tipi di barriere (alcune vengono citate in questo stesso capitolo), con vari scopi, varia potenza e pericolosità. In genere le barriere si creano o intagliando rune in diversi materiali (anche il materiale è importante per scopo e potenza della barriera) oppure cantandole/intonandole a voce e facendo movimenti con la bacchetta. Queste ultime sono molto più difficoltose e richiedono molta energia, e in genere sono solo temporanee. Coloro che per mestiere si occupano di creare e abbattere le barriere magiche sono gli Spezzaincantesimi (Bill Weasley, per intenderci). La maggioranza degli Spezzaincantesimi sono impiegati della Gringott, questa li utilizza sia per porre numerose e complicate barriere difensive sulle proprie sedi sia per andare a ricercare tesori perduti in tombe antiche. Inoltre i privati cittadini che volessero proteggere la propria casa, possono rivolgersi alla Gringott la quale invia a creare barriere sulle loro abitazioni i propri Spezzaincantesimi; ovviamente si tratta di servizi a pagamento.

7) Nell'originale, si parla di ''Floo Jammer'', in cui Floo è la Polvere Volante (o la Metropolvere) e Jammer sta per ''disturbatore''. Potrebbe trattarsi anche in questo caso di una barriera, del tipo “intonato” o “cantato”.

8) continuano le spiegazioni sul funzionamento delle barriere per chi non fosse pratico:
Le barriere che vengono erette sono quasi sempre rappresentate da delle “linee”, spesso invisibili; oltrepassando tali linee, le barriere si attivano, come è successo poco fa nel capitolo, quando sono scattate le barriere anti-intruso e hanno allertato la famiglia Bones; in questo caso ancora prima di essere sorpassate sono state attivate da Amelia, così che possano attaccare gli intrusi.

9) Alcuni degli incantesimi spesso citati dalle fanfiction di jbern, probabilmente mai apparsi nei libri originali: I Cutters sono “Incantesimi Taglienti o Laceranti”. Blasters “Incantesimi Esplosivi” o “di Deflagrazione”. Si capisce abbastanza intuitivamente che effetto abbiano.

10) Nella costruzione delle barriere, specie quelle durature, come detto sopra, si usano le rune intagliate o disegnate da qualche parte. Insieme alle rune di attacco o difesa si mettono sempre delle rune di ricarica; sono delle rune che assimilano energia, (l'equivalente delle batterie babbane) e anche queste si scaricano...

11) bone crusher.

12) bludgeoning curse.

13) body bind - incantesimo bloccante il corpo.

14) in originale: un piede = 30 cm circa.

To Fight The Coming Darkness

Combattere l'Incipiente Oscurità

Autore jbern

Traduzione a cura di hp_in_my_heart

Betaggio a cura di Luc_y

Capitolo 2 - Confronto

Susan guardò senza parole quando sua zia Amelia morì. Era stata costretta in una Pastoia Total-Body, mentre tentava di lanciare un Incantesimo Tagliente. Sua madre era morta pochi momenti prima e il terrore della sua situazione stava già iniziando a fare breccia dentro di lei. Meno di venti minuti prima stavano parlando di come sua zia avrebbe rimodellato il Ministero e ora sia sua zia che sua madre erano morte e lei era impotente.

Di fronte a lei stava l'immagine del diavolo, Lord Voldemort. Se c'era qualche conforto che ancora poteva trarre, Susan pensò che sembrava esausto per la battaglia. Zia Amelia lo aveva combattuto fino alla fine, ma Susan non poteva soffermarsi su quella morte, o su quella di sua madre, ora. Sapeva di essere in grave pericolo. La volevano viva per qualche ragione e dubitava che i loro piani fossero nel suo interesse.

Voldemort raggiunse il suo mantello e ne estrasse una fiala di pozione. La stappò e la svuotò del suo contenuto, aggiungendo un po' di colore alla sua carnagione in precedenza pallida.

“Prendiamo il nostro bottino e andiamocene.” disse ai rimanenti Mangiamorte.

Susan vide avvicinarsi uno di loro con la coda dell'occhio. Questi tolse la bacchetta dalle sue mani paralizzate e la liberò dall'incantesimo bloccante, afferrandole bruscamente il polso. Ora, senza bacchetta e praticamente impotente, cominciò a tremare al pensiero della sua situazione. Fu in quel preciso momento che si scatenò l'inferno. Sentì il suono di un corpo che cadeva al suolo.

“Pryrus Impactus!” Sentì gridare, quando l'estraneo puntò la bacchetta contro il Signore Oscuro. Non aveva mai visto prima eseguire quella maledizione, aveva soltanto letto una descrizione di un potente incantesimo che si era guadagnato il soprannome di ''Frantuma e Brucia''. L'Incantesimo combinava un Incanto d’Urto abbastanza potente con un getto di fuoco. Era illegale usarlo in un duello, ma non era abbastanza per essere classificato come una Senza Perdono. Chiunque fosse, il nuovo combattente non stava trattenendo alcun colpo.

Voldemort eresse uno Scudo frettoloso, ma quello mancò dell'energia necessaria per proteggerlo completamente. L' incantesimo ruppe la protezione e colpì il Signore Oscuro al petto, mandandolo circa cinque metri più indietro e fuori dal buco creato nella parte frontale della casa. Susan lo vide urlare di rabbia, stringendosi il petto con la mano della bacchetta e usando l'altra per spegnere le fiamme. Fu come se il tempo si fosse fermato durante quegli istanti, come se anche i suoi servitori si fossero congelati durante lo scambio. L'estraneo, avvolto nel fumo e nella foschia, usò la cosa a proprio vantaggio. Toccò con la bacchetta il cuscino che prima sua zia aveva usato per creare una Passaporta e lo Esiliò verso un Mangiamorte che stava curando le ferite di uno del suo gruppo. Invece di rimbalzare sul Mangiamorte, esso si attaccò al lato della sua testa e, sia il Mangiamorte sorpreso sia la donna il cui braccio si stava risanando, scomparvero.

Susan guardò a bocca aperta, chiedendosi come potesse sapere l'estraneo che sua zia aveva trasformato il cuscino in una Passaporta. Si riscosse dal suo sogno ad occhi aperti e cominciò a lottare contro il Mangiamorte che tratteneva il suo braccio. Artigliò la carne esposta sul suo viso e sul suo collo, lì dove la maschera non lo proteggeva. L'uomo rimase senza fiato per la rabbia e il dolore e cominciò a malmenarla, usando la sua maggiore forza e stazza come leva contro di lei. Susan si era già pentita della sua decisione di lottare contro l'avversario, evidentemente più grande di lei. Ripensandoci, sarebbe stato più semplice per lei sfuggire alla sua presa e tuffarsi sulla bacchetta di sua madre, ma aveva attuato quel piano d'istinto. Poteva vedere la rabbia a stento trattenuta negli occhi del suo assalitore quando la schiaffeggiò sul viso. Il bruciore del colpo la stordì per un attimo e lei allentò la presa sul braccio della bacchetta dell'uomo, mentre rotolava lontano per via del colpo. Susan, senza fiato, aspettò il colpo o l'incantesimo successivo, che stranamente non arrivarono. Quando la vista le si schiarì, vide che il Mangiamorte era caduto a terra, schiantato. Immediatamente lei si lanciò in avanti per recuperare la propria bacchetta dal pavimento. Fu solo allora che riuscì a vedere in faccia il suo salvatore. Il suo cavaliere dall'armatura scintillante portava un paio di pantaloni da tuta grigi e gli occhiali. Una massa di indisciplinati capelli neri copriva la sua testa. Aveva l'aspetto di una persona che era appena stata svegliata, con l'eccezione dell'espressione truce sul suo volto e del fuoco che bruciava nei suoi occhi verdi. Come se la sua nottata non fosse stata già abbastanza strana, si rese conto che il suo salvatore altri non era che Harry Potter.

“Harry! Che ci fai qui?”

“Più tardi. Reducto! Impactus! Protego! Combatti adesso, parleremo dopo!” grugnì lui in risposta, lanciando maledizioni contro un Mangiamorte ed erigendo uno Scudo.

Susan sparò una rapida Maledizione Tagliuzzante contro un altro Mangiamorte, mentre sondava la zona in cerca di qualche segno di Voldemort. Non lo vide da nessuna parte e concluse che doveva essersi Smaterializzato. Questo fece accelerare il suo sangue e martellare il suo cuore nella gabbia toracica. Un ragazzo della sua età aveva respinto il Signore Oscuro! Lasciarsi distrarre fu un grave errore.

“Imperio!” Susan sentì una voce gridare, ma improvvisamente sembrava incapace di concentrarsi su ciò che la circondava.

“Uccidi Potter!” comandò il Mangiamorte presso la finestra rotta.

“Sì.” pensò Susan in maniera distaccata. Harry era stato utile a venire lì quella sera, ma era perfettamente ragionevole che lei lo uccidesse ora. Era in procinto di alzare la bacchetta per lanciare un Incantesimo Tagliente contro di lui, ma Harry penetrò nella sua guardia e le strappò via la bacchetta di mano. Allo stesso tempo inviò un getto di magia contro l'uomo che la controllava.

“Come osa colpirmi?” pensò Susan tra sé. Deve soffrire davvero ora.

“Mia moglie sarà così dispiaciuta di non essere stata qui a vederti, ragazzo! É stata così felice da quando si è sbarazzata di quel bastardo di suo cugino! Che mira scarsa che hai, ragazzo!” Rodolphus Lestrage schernì Harry, mentre esortava il suo burattino ad ucciderlo.

“Non stavo mirando a te. Ahia! Dannazione! Susan, reagisci!” borbottò Harry, mentre la respingeva con il braccio libero dalla bacchetta solo per ottenere che lei lo mordesse. L'incantesimo di Harry aveva colpito i resti sbrindellati dei tendaggi bordeaux e ora questi stavano prendendo vita, avvolgendo l'unico Mangiamorte rimanente. Lestrange lottò contro il trattamento della finestra mentre Harry lanciò Susan a terra, sopra al Mangiamorte precedentemente schiantato. Libero per il momento, Harry si tuffò in avanti, sotto una Maledizione Lacerante che comunque riuscì ad aprire uno squarcio sulla sua spalla destra. Lui sussultò di dolore ma aveva ridotto la distanza tra lui e Lestrange a solo un metro e mezzo. Era qui che Harry voleva dire qualcosa di davvero sagace e malevolo, ma il ricordo doloroso del suo padrino che giocava con la donna di quell'uomo, combinato alla generica mancanza di battute spiritose da parte di Harry tanto per cominciare, lo dissuasero.

Harry innalzò semplicemente la bacchetta contro il Mangiamorte in lotta e riuscì solo a venirsene fuori con un “Reducto!”

Rodolphus Lestrange era stato fortunato a sfuggire allo sfacelo dell’Ufficio Misteri. Si era separato dal gruppo principale di Mangiamorte e si era perso. Operando un Incantesimo di Disillusione su se stesso, riuscì a sgattaiolare fuori dal Ministero e a Smaterializzarsi in una casa sicura, mentre Silente e gli Auror radunavano gli altri. Il Suo Signore era stato contento in realtà che lui fosse fuggito, riservando la sua rabbia sull'imprigionato Lucius Malfoy, per aver guidato quell'infausto attacco. Durante il breve momento che occorse al Reducto per attraversare quella breve distanza e per colpirlo in faccia, ebbe la possibilità di riconsiderare se davvero fosse stato fortunato a scappare quel giorno.

Harry fece una smorfia di disgusto, quando vide una sottile nebbia di sangue e materia celebrale assortita schizzare fuori dalla finestra. Aveva appena ucciso un uomo. Avrebbe dovuto averne vergogna, invece si sentiva solo vuoto. Certamente quello non avrebbe riportato indietro Sirius Black. Avrebbe dovuto Schiantarlo e il Ministero avrebbe potuto interrogarlo, ma quando Harry aveva alzato la bacchetta sapeva che la parola “Stupeficium'' non era nel suo vocabolario corrente. Aveva passato così tanto delle ultime settimane da quando il trimestre era finito a chiedersi come avrebbe fatto a uccidere qualcuno, quando si rese conto che uccidere Voldemort o i suoi seguaci non era molto diverso dall'aver ucciso Raptor al primo anno. Una volta accettato il fatto di aver già ucciso un uomo, smise di interrogarsi su quell'argomento. Harry sapeva che la sua innocenza era morta nello stesso momento in cui il suo padrino era caduto oltre il velo nel Dipartimento dei Misteri.

Susan si era affrettata a recuperare la propria bacchetta ed era nel mezzo del processo di innalzarla quando vide Harry uccidere Rodulphus Lestrange. La nebbia che aveva offuscato la sua mente si diradò e lei lasciò che la maledizione che stava formando le morisse sulle labbra.

“Harry! Mi dispiace così tanto! Non potevo combatterlo!” disse in tono quasi supplichevole. Stava quasi per andare in iperventilazione mentre gli eventi della sera iniziavano a raggiungerla.

“Vacci piano, Susan. Calmati. Hai bisogno di stare concentrata. Resta con me.” disse Harry in un tono calmo ma rassicurante. “Dobbiamo chiamare aiuto o andare via di qui.”

Harry si diresse verso di lei, fermandosi davanti al Mangiamorte schiantato. Rimosse velocemente la maschera e altrettanto velocemente iniziò a imprecare sottovoce. Il Mangiamorte schiantato altri non era che Severus Piton.

“Santo Merlino, Harry! É Piton! Il grande stronzo è un Mangiamorte! Tutti lo sospettavano, da sempre. Harry, cosa stai facendo?”

Harry aveva messo da parte la maschera di Piton e l'aveva fatta svanire. Cambiò il colore dei vestiti del professore da nero a verde. Afferrò la bacchetta di Piton dal suolo e lanciò un rapido “Reinnerva!” su di lui.

“Per favore, fidati di me, Susan.” disse Harry con un certo tono di supplica nella voce.

“Potter!” schernì Piton. “Cosa diavolo ci fai qui?”

Una volta tanto Harry aveva la battuta di risposta pronta. “Mi stavo annoiando nella mia prigione estiva. Sono passate un paio di settimane da quando mi sono gettato stupidamente in una battaglia. Inoltre c'era il valore aggiunto di rivederla. É abbastanza coerente per Materializzarsi fuori di qui?”

Severus Piton stava per rispondere, quando si udirono dei crack di Materializzazioni multiple provenire dal giardino. Pochi istanti dopo si udì una voce.

“Ministero della Magia! Appoggiate al suolo le bacchette e uscite fuori!”

“Merda!” mormorò Harry, guardando prima Susan e poi il suo insegnante più odiato. “Nuovo piano. Lei era con me per tutto il tempo e siamo venuti qui insieme. Susan, ti spiegherò tutto più tardi, fidati di me e segui i miei ordini, per il momento.”

Conrad Dawlish non stava passando una bella settimana. Fino a pochi giorni prima era stato la guardia del corpo personale del Ministro. Ora invece era relegato a condurre la seconda unità di soccorso rapido. Non era esattamente una posizione molto ricercata. Era solo un po' più popolare della cattedra di Difesa contro le Arti Oscure a Hogwarts. Dalle due del pomeriggio fino a mezzanotte aspettavano che il Capitano di turno li spedisse a una locazione dove potevano o meno essere riunite delle persone pronte a ucciderli. Di solito i delicati strumenti del Ministero avrebbero rilevato attività ad alta concentrazione di energia magica e la squadra si sarebbe Materializzata o avrebbe usato una Passaporta verso quelle coordinate. Tristemente, Conrad si rese conto che in quella settimana niente era stato usuale.

Si trovavano nella sala tattica quando si attivò un segnale che indicava l'arrivo di una Passaporta. Tutti afferrarono la propria bacchetta, perché non c'era nessuna squadra attiva sul campo in quel momento. I sette Auror nella stanza furono abbastanza sorpresi quando due persone bardate in due bei completi da Mangiamorte apparvero direttamente nella loro sala tattica. L'uomo aveva un cuscino decorativo attaccato alla testa. Immediatamente cinque Schiantesimi li colpirono e questi caddero a terra.

Lars Anders, il Capitano di guardia, corse nella stanza urlando: “Uso di Passaporta illegale alla residenza di Madama Bones!” Si fermò quando vide i due Mangiamorte schiantati.

“Santo Merlino! Edwards, rimani qui e aiutami a legare questi due! Il resto di voi, cosa state aspettando? Via! Via! Via!”

L'addestramento di Dawlish prese il controllo. “Materializzatevi sul perimetro ed avanzate. Taber ed Harrison fianco sinistro! Cortez e Spinnet fianco destro! Io prendo il centro. Pronti e reattivi! Fuori le bacchette! Al mio segnale: cinque, quattro, tre, due, uno...”

I cinque Auror apparvero vicino alla siepe ed esaminarono quella che poteva essere descritta solo come una zona di guerra. Corpi disseminati sul prato. Prove di una istallazione di barriere molto complessa e costosa. Vedere che alcuni corpi erano già a vari stati di decomposizione ricordò a Dawlish i suoi primi giorni di servizio, durante il primo regno di Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato.

“Inferi! Fate attenzione! Taber e Cortez, Disillusionatevi. Fate in modo che sembriamo un trio!” sibilò, usando un incantesimo di privacy in modo che la squadra non venisse sentita.

Attivando un Incantesimo di Visione, scrutò il danno fatto dalla battaglia. Un cadavere fresco era sulla veranda e un altro era piegato all'indietro fuori dalla finestra. Da come apparivano le cose, avevano messo su un inferno di battaglia.

“Ministero della Magia! Appoggiate al suolo le bacchette e uscite fuori!”

Un momento più tardi tre persone emersero, nessuna bacchetta in vista. Il primo era un uomo in abiti verdi; riconobbe la figura come quella di Severus Piton. Gli altri due erano adolescenti. La ragazza stava sostenendo leggermente il ragazzo, il quale sembrava sussurrarle rassicurazioni all'orecchio.

“Harry!” sibilò Susan. “Come puoi tu, tra tutte le persone, coprire il lurido bavoso?”

“Lavora per il Preside. É tutto quello che posso dire finché non saremo soli. Silente si fida di lui.”

“Tu ti fidi?”

Harry voleva urlare “Cazzo, NO!” Invece disse semplicemente “Non ho scelta al momento.” Fece una smorfia di dolore per via della ferita al braccio e non era nemmeno sicuro da dove venisse fuori quella bruciatura da maledizione sulla sua coscia.

“Piton! A terra, ora!”

“Lui è con noi!” urlò Harry.

“E chi, per i dannati nove inferi, siete voi?”

“Harry Potter. Lei è Susan Bones e conosce già il professor Piton. Voldemort era proprio qui! Dobbiamo andarcene ora, prima che mandi dei rinforzi.”

“Merda! Potter è qui! Spinnet. Sposta e metti al sicuro questi tre! Harrison, tu ed io controlleremo la casa.” disse Dawlish, sapendo che i loro compagni Disillusi li avrebbero seguiti e gli avrebbero coperto le spalle. Il suo cervello stava girando. Cosa ci faceva Potter lì? Silente di solito teneva il Golden Boy dietro le quinte. Che lo stessero spostando in continuazione da una casa all'altra? Non tornava. Madama Bones si scontrava con Silente almeno tanto quanto combatteva contro Caramell.

Dawlish si mosse verso l'ingresso della casa fiancheggiato da Harrison. Il Mangiamorte sulla veranda appariva come se un animale selvaggio lo avesse sbranato. Rimosse la maschera, ma non riconobbe il giovane viso che era stato rivelato.

“Recluta.” mormorò. Il Signore Oscuro stava già reclutando ragazzi.

“Per tutti gli anelli di Circe!” urlò Harrison. “Possiamo depennare Rodolphus Lestrange dalla lista dei ricercati! Qualcuno gli ha fatto saltare via il cervello dal retro della testa!”

Controllò il salotto. Madama Bones e una seconda donna sembravano aver ricevuto l'Anatema che Uccide. Non c'erano altri cadaveri in vista. Bruciature di maledizioni e residui di magia tappezzavano lo spazio.

“Signore.” lo chiamò Doug Spinnet. “Potter è ferito. Permesso di portarli al rifugio numero tre per guarirli e interrogarli?”

“Assicurati di prendere loro le bacchette, prima.” Dawlish non aveva creduto neppure per un attimo che le avevano semplicemente lasciate cadere. Diavolo, nemmeno lui l'avrebbe fatto se davvero l'Oscuro Signore fosse stato lì.

Harry osservò mentre Susan e il professore consegnavano le loro bacchette. Riluttante, si separò dalla propria. L'Auror stava rimuginando su qualcosa da utilizzare come Passaporta temporanea.

“Aspetti qui, signore.” disse Harry. Detto questo, barcollò verso la veranda e raccolse i due frammenti della maschera da Mangiamorte di Lestrange. Doug Spinnet aveva sentito la sua sorellina parlare della giovane celebrità con la quale giocava nella Squadra di Quiddtch di Grifondoro, ma era impreparato all'aspetto freddo e distante del volto di Harry quando gli offrì metà della maschera rotta.

“Perché questa?” chiese l'Auror.

“Volevo portarla con me. Immagino dovrei trovare un modo per spedirla a sua moglie, così che possa avere qualcosa per ricordarlo.”

I tre guardarono Harry, imbambolati. Persino Piton era scioccato che il Golden Boy di Silente avrebbe preso un trofeo di un omicidio e dall'audacia del piano di spedirlo a Bellatrix Lestrange. Lui aveva visto gli episodi psicotici di Bella e ricevere quella ne avrebbe causato uno che valeva davvero la pena vedere. Sebbene non l'avrebbe mai ammesso, il professor Piton era rimasto impressionato dal moccioso. Eppure, Piton non voleva lasciare che lo sciocco ignorante agisse senza considerare le conseguenze delle proprie azioni.

“Non essere sciocco, Potter! Deriderla potrebbe soltanto spingerla a cercare modi per farti del male in un attacco di rabbia! No, non cercherebbe subito te. Cercherebbe i tuoi amici e i loro genitori. Questa non è uno stupida piccola guerriglia di scherzi con quei patetici gemelli Weasley.”

La fiamma di rabbia nei suoi occhi si smorzò e l'oscurità sul suo volto si sollevò. Sembrò quasi rimpicciolirsi sotto i loro occhi. Susan sbatté le palpebre mentre il guerriero coraggioso, che era apparso dall'etere e aveva respinto Voldemort, improvvisamente si trasformava in un adolescente dall'aspetto goffo e imbarazzato.

“Ha ragione, signore.” sussurrò quasi Harry. “Andiamocene di qui.”

Questo, ovviamente, lasciò Susan con ancora più domande. Solo pochi momenti prima, Piton la stava trascinando sotto le grinfie del Signore Oscuro e ora invece stava insultato Harry come se nulla fosse successo. E incredibilmente Harry si era preso semplicemente la sgridata. Stava cominciando a temere la spiegazione promessa da Harry almeno quanto era determinata ad ascoltarla. Con tutti questi pensieri che le offuscavano la mente e con la sensazione incombente che da un momento all'altro avrebbe perso il controllo delle proprie emozioni, sentì lo strappo della Passaporta.

Atterrarono in una zona piena di letti con un Medimago che li aspettava. Questi valutò rapidamente i nuovi arrivati e iniziò a curare le ferite di Harry. Doug Spinnet aveva iniziato a portare fuori Susan e il professor Piton per l'interrogatorio quando Harry lo richiamò.

“Signore, le spiacerebbe prendere la mia dichiarazione mentre il curatore mi ricuce? Aiuta a perdere coscienza del dolore.”

“Oh, certo.” Doug era piuttosto curioso di parlare con il Ragazzo-Che-Era-Sopravvissuto, così curioso che non colse l'espressione di sollievo sul volto di Susan.

“Ero a casa mia a fare dell'addestramento extra con il professor Piton quando ho avuto una visione. Evidentemente deve esserci un piccola dote di veggenza in me. Ho visto Voldemort che attaccava la casa di Susan. Mi sono svegliato dalla trance e siamo corsi a casa di Susan con la Passaporta. Voldemort se n'era appena andato e loro avrebbero portato via Susan, se il professor Piton e io non li avessimo fermati. Lui ha respinto un paio di loro, mentre io ho combattuto contro Lestrange.”

“Chi ha incantato la Passaporta?”

“Emh, ecco, sono stato io, signore.”

“Al quinto anno insegnano come incantare le Passaporte?”

“No, signore. L'ho incantata con una sorta di magia accidentale. Può controllare la mia bacchetta. Penso che sia legata al potere della mia visione.” Harry sembrava imbarazzato.

“Allora, fammi capire bene. Hai una visione, crei una Passaporta illegale senza usare una bacchetta direttamente per il luogo in cui si trova Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato, intenzionalmente giungete lì con la Passaporta e il buon professore combatte con alcuni Mangiamorte mentre tu dai alla testa del vecchio Rodulphus un nuovo ingresso e una nuova uscita?”

“Sì, signore. Davvero non so a cosa stavo pensando. Mi dispiace di aver rischiato la sua vita a quel modo, professore.” disse, guardando con aria mortificata l'insegnante di Pozioni.

Susan doveva proprio ammirare le capacità di recitazione di Harry. Non era certa di come Harry fosse arrivato. Aveva presupposto che avesse ricevuto un allenamento speciale su come Materializzarsi, ma la sua ammissione di aver creato una Passaporta, e soprattutto senza bacchetta, la sorprese! Ritornò con l'attenzione ai ''fatti” che Harry stava riportando, sapendo che avrebbe dovuto assicurarsi di non raccontare niente che contraddicesse la sua versione.

“Hai pensato di Schiantare Lestrange?”

“No.”

“Perché no?”

“Teneva Susan sotto Imperius. Io mi stavo stancando molto rapidamente ed ero abbastanza sicuro che la maledizione di Lestrange non sarebbe svanita se l'avessi solo Schiantato. Così l'ho colpito a mia volta con un Reducto.”

L'Auror fermò la piuma prendi appunti per un momento e guardò Harry con attenzione. “Se dovessi farlo di nuovo, signor Potter?”

“Lui o Susan? Ha anche bisogno di chiederlo?” disse Harry senza esitazione, facendo una piccola smorfia quando il Medimago spalmò un po' di crema di Veela sulla sua bruciatura da maledizione.

“Come pensavo. Mia sorella Alicia gioca a Quidditch con te. Mi ha detto che vuoi diventare un Auror dopo Hogwarts. Da quello che ho visto, non avrai problemi con quello.”

“Grazie, signore. Alicia è una buona amica. Ho sentito che stava pensando di diventare una professionista. Ha mai fatto un provino?” chiese Harry, allontanando la conversazione dalla battaglia.

“Oh, sì. Ne ha avuti due buoni con i Falmouth e i Chudley e uno non così buono con le Holyhead. Penso che finirà almeno con il far parte della seconda squadra. Bene, ora ho bisogno di prendere le testimonianze della signorina Bones e del signor Piton. Quindi, perché non ti riposi? C'è una sala relax giù nel corridoio, sulla destra. Vai a prenderti qualcosa da bere. Manderò gli altri a raggiungerti.”

“Grazie, signore.” disse Harry, mentre usciva dalla stanza facendo attenzione alla gamba ferita. Un po' compiaciuto con se stesso, pensava che le cose stavano migliorando per il momento. Quel momento ebbe vita breve quando girò l'angolo e vide il volto di Albus Silente. Gli occhi del Preside erano completamente privi del loro scintillio consuetudinario.

“Vedo che ha avuto una serata movimentata, signor Potter. Forse vorrebbe unirsi a me per una breve discussione?”

Note dell'autore:

(Queste note sono state scritte da jbern in persona e tradotte da hp_in_my_heart.)

Grazie per le recensioni. Un recensore ha sottolineato che Susan era orfana, secondo il canon. Controllerò. In ogni caso questo non è servito molto a sua madre quando è morta nel primo capitolo. Un altro recensore voleva sapere se questa è una di quelle avventure in cui Potter è superdotato, dato che crea una Passaporta. Lo spiegherò nel prossimo capitolo, per ora è sufficiente dire che questa NON è una fic con un Harry superdotato. Anche se respinge Voldemort, perché Harry era fresco ma Tom sicuramente non lo era. Difficile a credersi, ma anche Voldemort può essere esausto dopo una dura battaglia. Farò del mio meglio per darvi una storia basata sul personaggio piuttosto che sul potere. Spero che vi piaccia il ritratto di Conrad Dawlish in questo capitolo.

To Fight The Coming Darkness

Combattere l'Incipiente Oscurità

Autore jbern

Traduzione a cura di hp_in_my_heart

Betaggio a cura di Luc_y

Disclamer standard - Ancora non possiedo il mondo di Harry Potter. Questa storia è stata scritta per puro divertimento e non a scopo di lucro. 

Capitolo 3 - Una chiacchierata nella sala relax 

“Bene, signore,” disse Harry con una leggera punta di sarcasmo, “ero giusto diretto verso la sala relax. Le va di unirsi a me?”

Camminarono lungo il corridoio in un silenzio imbarazzato. Era trascorso meno di un mese dall’Ufficio Misteri e le ferite emotive ancora sanguinavano. La profezia rivelata a Harry quella sera aleggiava nell'aria, schiacciandoli con la sua presenza. Da parte sua Harry aveva pianificato di scusarsi per aver distrutto gli averi del Preside quella sera, ma al momento si sarebbe piuttosto scusato con i Dursley perché respirava attorno a loro. 

La stanza era vuota quando i due entrarono. Era una stanza di media grandezza con un paio di tavoli, un divano e un frigo. Poggiate su uno dei tavoli c'erano numerose brocche contenenti bevande diverse e un piatto riscaldato pieno di biscotti. La parete era tappezzata con poster di Mangiamorte ricercati. Una pila di riviste se ne stava vicino al frigo. Harry si versò prontamente un bicchier d'acqua e si sedette sul bordo del divano. Il Preside scelse di rimanere in piedi. 

“Harry,” iniziò Albus. 

“Forse sarebbe il caso di utilizzare un Incantesimo di Privacy, signore?” chiese Harry quietamente. Albus annuì e con un rapido incantesimo la loro privacy venne assicurata. 

“Spiegati.” Non era una domanda, ma una affermazione. 

La voce di Harry aveva una certa qualità meccanica quando iniziò a spiegare. “Una visione. Voldemort stava attaccando la casa dei Bones. Potevo sentirlo stancarsi, quando ad un tratto mi sono svegliato. In qualche modo ho creato una Passaporta e sono andato lì. Ho sorpreso lui e i suoi Mangiamorte. L'ho colpito con tutto quello che avevo. L'ho respinto. Susan stava lottando con un Mangiamorte. Io l'ho Schiantato. Poi ho combattuto con Rodolphus Lestrange. L'ho ucciso. Ho smascherato il Mangiamorte schiantato e ho scoperto che era il professor Piton. Ho mentito agli Auror. Ho detto che Piton era venuto con me. Spero di aver convinto Susan ad assecondarmi.”

Il vecchio Preside ascoltò mentre Harry terminava il suo riassunto. “Ti rendi conto di quanto è stata avventata l'avventura di stasera? Sono molto deluso da te, Harry. Metterò delle barriere sulla tua residenza che preverranno l'uso della tua capacità acquisita di fresco di creare Passaporte illegali. Sapendo quello che facevi, sei andato da solo a combattere Voldemort e un certo numero di suoi seguaci. Perciò sto cominciando a mettere in discussione la tua capacità di prendere decisioni.”

Prese fiato per parlare ancora quando Harry lo interruppe. “La mia capacità di prendere decisioni! La mia capacità. Lei vuole starsene lì a criticare il mio modo di prendere decisioni. Dia una rapida occhiata al suo modo di prendere decisioni. Con l'eccezione del professor Lupin, tutte le persone scelte per insegnarci come difenderci sono state rispettivamente un incompetente, una sadica, un Mangiamorte e un tizio posseduto da Tom, che diamine! Dato che lei sapeva quello che faceva, uno penserebbe che avrebbe potuto trovare qualcuno che valesse qualcosa per insegnarci! Che ne dice di testare il personale per la Polisucco, ogni tanto? Sembra trarre orgoglio dal fatto di sapere esattamente cosa stiano facendo tutti i suoi studenti, ma che mi dice del suo staff? Io so dov'era il suo prezioso Potion Master (1) stanotte! E lei? Faceva il suo secondo lavoro. Sa, quello dove deve indossare la maschera! Stava aiutando Voldemort a uccidere i Bones e a rapire Susan. Sembrava proprio a suo agio mentre la colpiva in faccia. Eppure, ogni volta che anche solo inizio a mettere in discussione la lealtà di Piton, lei non mi dà nulla! Se la storia recente mi ha insegnato qualcosa - e non sto parlando delle cavolate inutili di cui parla sempre Ruf - è che mi ha fatto capire che lei può essere ingannato!”

Mentre Harry stava sfogando la sua rabbia, si era alzato in piedi. Magia selvaggia circolava nella stanza come un vortice crepitante di energia. Se qualcuno avesse guardato i poster dei Mangiamorte ricercati sulla parete, avrebbe visto che tutti i ritratti, che prima avevano espressioni truci, di scherno o maniacali, ora avevano tutti la stessa espressione di paura imbarazzata. A suo credito Albus Silente rimase in piedi nel mezzo del vortice. Mormorò quasi senza parole un incantesimo di protezione per schermarsi dalle fluttuazioni di magia che pulsavano attraverso la stanza. Il ragazzo - no, il giovano uomo aveva molti punti validi, ma l'anziana leggenda era un maestro dell'oratoria che non si arrendeva facilmente. 

“I tuoi tentativi di giustificare il tuo comportamento attuale puntualizzando i miei fallimenti passati non ti fanno onore, Harry! Sono più preoccupato del futuro piuttosto che a scavare negli errori del passato. Se hai dimostrato qualcosa stanotte, è che sei capace di guardare un mago negli occhi e ucciderlo! Cosa succederà la prossima volta che Draco Malfoy deciderà di farti arrabbiare? Guardati intorno! Come posso convincermi a insegnarti magie più potenti, quando non sei capace nemmeno di controllare la tua rabbia? Non scambierò semplicemente un Signore Oscuro con un altro!”

“Come può aspettarsi che controlli la mia rabbia, quando mi circonda con Malfoy, Piton e i Dursley? C'è un motivo per cui i Grifondoro hanno così tante lezioni con i Serpeverde? Durante ogni lezione di Pozioni ho sempre dovuto fare attenzione alla possibilità che i Serpeverde sabotassero il mio lavoro, a cercare di bloccare gli insulti dell’ ‘insegnante’ e a chiedermi se il mio lavoro sarebbe stato valutato uno schifo oppure semplicemente sarebbe stato fatto svanire e non valutato affatto! Lo scorso anno ho avuto persino delle lezioni private con Piton che attaccava direttamente la mia mente! Quale cavolo di concorso ho vinto per ottenere tutto questo? In che modo vivere dai Dursley mi insegna a controllare la mia rabbia? Non provi nemmeno a far finta di non sapere come mi trattano! Se non sono riusciti a cacciarmi fuori la magia con le cattive, di certo non sono riusciti a inculcarmi tolleranza e autocontrollo! Forse se cerco nel sottoscala dove mi hanno tenuto per la maggior parte della mia vita, troverò l'elisir della tolleranza. Forse se i membri dell'Ordine che lei mandava là fuori avessero effettivamente avuto l'autorizzazione a parlare con me o a insegnarmi qualcosa, io avrei potuto avere qualcosa per la quale guardare avanti. Fa tutto questo ogni anno per capire dov'è il mio punto di rottura? Quanto lontano posso essere spinto ogni anno, prima che mi spezzi?”

“Sei ben consapevole del motivo del tuo alloggio. Abbiamo bisogno di ogni vantaggio possibile, ora come ora. Per quanto riguarda la tua domanda sugli orari di lezione, ammetto di aver tentato di bilanciare le classi. Sì, Grifondoro e Serpeverde sono di solito accoppiati per stemperare i loro atteggiamenti. Comunque anche Tassorosso e Corvonero sono spesso accoppiati cosicché le doti personali di una casa ispirino l'altra e viceversa. Hai menzionato le tue lotte a Pozioni, ma hai anche Trasfigurazione con i Serpeverde. É una sfortuna che Severus non mantenga l'imparzialità che Minerva è in grado di garantire ma, ancora una volta, questo non è più molto rilevante. Stai per iniziare il tuo sesto anno e le tue lezioni MAGO saranno spartite meglio tra le quattro Case. Harry, devi prendere il controllo delle tue emozioni. Sei passionale, che è normalmente un buon tratto caratteriale, ma la passione deve essere dominata con il controllo. Se continui a definire te stesso e le tue azioni in base a quelle degli altri, non diventerai mai l'uomo che vuoi diventare.”

“Ricordi soltanto, signore, che la mia vita non è un dannato esperimento in un laboratorio di pozioni. Non può prendere un Potter, suscitargli odio e malcontento, agitarlo con Malfoy, farlo bollire in casa dei Dursley, gettarci un paio di amici e farlo cuocere alla Tana. La vita reale ha il suo modo di interferire con i piani di entrambi! Per affrontare l'altro argomento, se Draco prenderà il Marchio e incrocerà la mia strada, non esiterò a fermare lui o chiunque altro indossi quella maschera. E anche: non sarò nemmeno trattenuto da alcun senso di fair play. Sento che entrambi abbiamo responsabilità per la morte di Sirius, ma se lui non avesse sprecato fiato deridendo Bellatrix...” Harry non terminò la frase mentre oscure emozioni attraversavano il suo volto. 

Il silenzio riempì la stanza mentre entrambi i combattenti riconsideravano le proprie posizioni. Entrambi si resero conto che l'altro aveva un argomento persuasivo ed era fermamente convinto della propria opinione. Entrambi si resero conto in silenzio di come il loro rapporto si fosse danneggiato. La magia selvaggia che aveva minacciato di demolire la stanza era praticamente scomparsa. Harry aveva tenuto le mani strette così forte che ora sentiva le unghie scavare nella carne dei palmi. 

Dopo qualche minuto di tranquillità il Preside cominciò di nuovo. “É evidente che non possiamo cambiare il punto di vista l'uno dell'altro. Quindi la domanda ora diventa: come possiamo andare avanti? Se riesci a concepire un metodo efficace per trattare con i tuoi parenti, che non implichi l'uso della violenza o altre minacce di violenza, allora sarò felice di prenderlo in considerazione. Allenterò anche le restrizioni su coloro che hanno il compito di proteggerti, in modo che possano almeno parlare con te. Preferirei che non ti istruissero, dato che il loro compito principale è quello di stare in allerta per eventuali guai, ma credo che una sessione di insegnamento giornaliera a casa della signora Figg potrebbe essere organizzata senza gravare ulteriormente sulle nostre risorse. In cambio devo chiederti di iniziare a prendere molto seriamente i tuoi problemi di gestione della rabbia. Molti nella tua fascia d'età sentono il bisogno di ribellarsi alle autorità e, anche se avevo sperato che tu avessi l'opportunità di godere di un'infanzia normale, credo che entrambi siamo d'accordo che questo non sarà il caso.”

Harry guardò il Preside. Era un inizio. Perlomeno stava discutendo delle opzioni con lui invece di dargli ordini da eseguire. 

“Esattamente quanto ancora dovrò stare lì quest'anno?”

“Un'altra settimana.”

“Che ne dice se li corrompiamo con una vacanza al mare per la prossima settimana e io potrò avere un po' di pace e tranquillità?”

“Penso che si possa fare. Dobbiamo anche affrontare la spiacevole realtà del testamento del signor Black. L'ho rimandato il più possibile, ma i goblin stanno diventando impazienti.”

“Perché lo stava rinviando?” chiese Harry, cercando di controllare la sua rabbia e il suo imbarazzo sia per il suo ruolo nella morte di Sirius sia perché il Preside stava, ancora una volta, omettendo informazioni. 

“Volevo assicurarmi che dopo la lettura tu potessi rimanere con i tuoi amici e che non dovessi tornare dai tuoi parenti. Sirius era anche l'ultimo maschio di una antica stirpe. Di solito ci sono accordi che vengono presi per evitare la fine di una famiglia. Sono anche preoccupato del fatto che, data la sua tendenza alla ribellione contro le autorità, Sirius abbia incluso una serie di particolari disposizioni nel suo testamento. Non sono al corrente degli accordi che ha preso con il suo avvocato. Remus potrebbe saperne qualcosa, ma sospetto che anche lui ne sia all'oscuro.”

Harry si prese un momento per digerire quelle nuove informazioni. Sarebbe stato nella natura di Sirius usare il suo testamento per ''fare uno scherzo'' a qualcuno o, se è per questo, a tutti. Si chiedeva quale tipo di accordi fosse sufficiente a far preoccupare Silente. 

Doug Spinnet aveva finito di prendere la testimonianza del professor Piton e gli aveva indicato il bagno. L'inusuale magia che veniva emanata dalla sala relax aveva interrotto il loro interrogatorio. L'Auror, accompagnato dal professore e da Susan, sbirciò nel corridoio. Doug li istruì di aspettare lì e si mosse lungo il corridoio con la bacchetta sfoderata. Una veloce occhiata nella sala relax e si stupì di vedere una discussione, accompagnata da una significativa dispersione di magia, che aveva luogo tra i due più grandi eroi attualmente viventi del mondo magico. Immediatamente notò la qualità dell'incantesimo silenziante che il Preside aveva usato. Se non fosse stato per quello, Doug sospettò che quella discussione avrebbe potuto essere sentita fin dall'atrio. Per un momento desiderò di essere una mosca sul muro della sala relax, ma poi si trovò a rabbrividire quando un saetta di magia selvaggia bruciò la parete di fianco a lui. Dunque si voltò e tornò ai suoi incarichi.

“Cosa sta facendo adesso quel ragazzino idiota?” chiese il professore di Pozioni.

“Lui e il Preside stanno avendo un'educata discussione. Ora, se non le spiace, finiamo la sua dichiarazione.”

La dichiarazione del professore rispecchiò quella precedente di Harry. Non c'erano significative incongruenze che immediatamente facessero suonare segnali d'allarme nella mente dell'Auror. Congedò il professor Piton e passò a Susan, che sembrava molto nervosa. Il suo istinto interno gli disse che quella storia era troppo perfetta. Decise di considerare un po' di possibilità e fare un piccolo bluff. 

“Allora, Susan, anche tu ti atterrai alla loro favola prefabbricata o mi dirai cos'è successo veramente?” disse, mentre Susan tratteneva il fiato.

“No. Cioè sì! É successo più o meno quello che Harry ha dichiarato.” disse nervosamente, cercando di ricomporsi. 

“E io sono appena stato nominato il nuovo Ministro della Magia.” disse lui e immediatamente si rese conto del suo errore quando Susan barcollò come se l'avessero presa a pugni. ‘Oh, Merlino,’ pensò. ‘sua zia probabilmente sarebbe diventata il nuovo Ministro. Proprio una strada da percorrere, Dougie! Stupido idiota! Vediamo la tua sagace via d'uscita da questa situazione'.

Susan stava già piangendo quando la fece sedere su uno dei letti. “Ascolta. Mi spiace davvero. Mi è scappato prima che potessi pensarci. Non intendevo turbarti. Perché non ti siedi e ti rilassi per un momento? Farò un controllo degli incantesimi sulle vostre bacchette. Ci vorranno circa cinque minuti. Dopodiché mi scuserò ancora e potremo parlare un po' di più.”

Si alzò, cercando di ricordare tutti i consigli mai ricevuti per affrontare le donne che piangono. Si affidò alle raccomandazioni di sua madre di scusarsi sentitamente, dare spazio, tornare e scusarsi immediatamente di nuovo prima di fare qualsiasi altra cosa. Tornò alla scrivania e controllò la bacchetta del professor Piton. I suoi sospetti sulla storia che gli era stata raccontata furono confermati quando scoprì che un incantesimo di ''pulizia'' era stato eseguito sulla bacchetta. Solitamente un Prior Incantatio ben piazzato poteva recuperare dagli ultimi dieci agli ultimi venti incantesimi lanciati dalla bacchetta. Doug era molto bravo nella scientifica e poteva ottenere circa una ventina di incantesimi. Rimase scioccato quando poté leggere solo gli ultimi due - una Pastoia Total Body e un insolito Incantesimo Tagliente, secondo le sue analisi. Passò alla bacchetta di Susan che mostrò gli ultimi quindici incantesimi, un buon mix di magie offensive e difensive che sarebbero solitamente state violazione alla Ragionevole Restrizione delle Arti Magiche tra Minorenni, eccetto che per le circostanze di quella sera. Dopo aver registrato tutto questo, tirò fuori la bacchetta di Harry ed eseguì il controllo degli incantesimi. Mentre registrava gli incantesimi, cercò di mettersi nei panni di Harry. 

“Reinnerva. Abbastanza probabile che Piton sia stato Schiantato da qualche Mangiamorte. Coloris? Perché avrebbe dovuto eseguire un incantesimo di trasfigurazione su un indumento? Evanesco. Per far Svanire alcuni detriti? Reducto. Ahimè, povero Rodolphus, riposi in pace. Animatus. Ah, sì, aveva detto di aver incantato le tende per trattenerlo. Lacero, Reducto, Stupeficium, Protego, Lacero, Protego, Reducto, Impactus sono tutti prevedibili. Un Incantesimo di Esilio preceduto da un Incantesimo di Adesione - ah già, l'idiota con il cuscino attaccato alla testa. Pryus Impactus! Santo Merlino! Com’è possibile che un ragazzino di quindici anni sappia anche solo come lanciarlo? Su chi può averlo usato?”

Doug calcolò che erano passati circa cinque minuti da quando era riuscito a traumatizzare la povera ragazza. Era il momento della seconda scusa e, forse, di un paio di risposte su cosa era veramente successo. Susan sembrava aver recuperato la compostezza e ora lo guardava con circospezione. Dicendo alla ragazza che sarebbe tornato subito, camminò lungo il corridoio e raggiunse la sua scrivania. Dal cassetto inferiore ritirò il piccolo Pensatoio personale che i suoi genitori gli avevano dato quando si era diplomato all'addestramento Auror. 

“Okay, Susan. Ho terminato le mie analisi e lascia che mi scusi ancora per i miei commenti sconsiderati. Il mio comportamento è stato riprovevole e mi vergogno di me stesso. Ora, il mio verbale ufficiale sarà letto come da dichiarazione del signor Potter, ma sia tu che io sappiamo che non è esattamente quello che è successo, non è così? Mi piacerebbe vedere cosa davvero traspira dal tuo punto di vista. Poi avrai indietro i tuoi ricordi e non ne parleremo più. Ti farò persino un Voto Infrangibile, se vuoi. Affare fatto?”

Susan ritirò la propria bacchetta e la posò sulla tempia. Concentrandosi e connettendosi con la propria magia, estrasse la sostanza argentea dalla sua memoria. La mise nel pensatoio e la mescolò. Doug si chinò per immergersi nella memoria e iniziò a raccogliere i dettagli. 

Meno di cinque minuti più tardi, alzò la testa e la guardò. “Santo Merlino! Potter lo ha respinto! Perché mai lo avrebbe omesso?”

Anche Susan se lo era chiesto per tutto il tempo in cui l'Auror aveva esaminato i suoi ricordi. “Se diventasse di dominio pubblico, la gente esigerebbe che Harry lo sfidasse a un maledetto duello o qualcosa del genere. Penso che alla fine Harry sarà in grado di batterlo, ma non è ancora pronto.”

La mente di Doug era ancora alle prese con delle domande che dubitava avrebbero mai trovato una risposta. Susan usò quel momento per rimuovere il ricordo dal Pensatoio e rimetterlo al suo posto. Rimasero in silenzio per un altro minuto prima che la conversazione riprendesse. 

“Dovresti essere fiera del modo in cui hai combattuto. Conosco alcuni maghi pienamente addestrati che sarebbero crollati. Potresti essere un buon Auror, dopo che avrai finito la scuola.”

“Non abbastanza brava da salvare mia mamma o mia zia.” disse, con più di una punta di amarezza. 

Il professor Piton lasciò il bagno solo dopo aver ritrovato la propria compostezza. Gli eventi di quella sera opprimevano duramente la sua mente. Il moccioso aveva seriamente ferito il Signore Oscuro! Era vero che il Padrone era esausto per aver mantenuto le Maledizioni anti-fuga - così esausto che aveva ceduto parzialmente il controllo degli Inferi al Potion Master durante la battaglia. Poi c'era stata la questione del duello con Madama Bones, la cui resistenza era stata sorprendentemente forte. Nel momento in cui Potter si era mostrato, il Suo Signore era ridicolmente a corto di energia. Non aveva dubbi che, in un duello alla pari tra i due, il Signore Oscuro avrebbe ridotto il moccioso arrogante a un cumulo di carne bruciata. Tuttavia il Serpeverde che era in lui ricordò a Severus che la prima regola dei duelli era che non esistevano cose come un duello ''alla pari''. I vantaggi esistono in qualunque situazione. Basta riconoscerli e cogliere l'opportunità quando si presentano. 

Fu durante questa riflessione che Severus Piton arrivò a capire quanto fosse diventato opportunista il moccioso Potter. Il talento magico e la prestanza fisica del ragazzo erano impressionanti, ma non schiaccianti. La sua attitudine mentale non avrebbe certo fatto tremare di paura i suoi nemici. La sua propensione alle crisi emotive e alla rabbia incontrollata erano punti deboli pericolosi, che persino gli studenti Serpeverde erano in grado di sfruttare. Eppure, in tutto questo, Potter aveva una capacità quasi innaturale di ribaltare la situazione a sfavore dei suoi nemici. Il professore non aveva dubbi che il suo studente meno amato fosse una persona che avrebbe potuto cadere letteralmente in un carro di letame e uscirne profumando di fiori. Ora che aveva intenzionalmente ucciso qualcuno in duello, avrebbe richiesto un'ulteriore analisi. Avrebbe potuto effettivamente essere in grado di minacciare il Signore Oscuro. Persino ora il Suo Signore si sarebbe materializzato in una casa sicura per medicarsi. Non era una questione di orgoglio, ma di auto-preservazione. Le truppe non avrebbero mai visto quanto gravemente fosse stato ferito il loro leader. Severus stesso poté solo avere una pallida idea di quanto gravemente era stato ferito dopo la battaglia al Ministero. Sebbene non avesse reali ferite fisiche, c'era stato un certo vuoto nel potere della sua aura, che molti della vecchia guardia - se non fossero stati in carcere - avrebbero visto. Severus sapeva, dalle sue conversazioni con il suo altro padrone, che il Signore Oscuro aveva tentato di possedere Potter fisicamente e che era stato scacciato con una certa forza e dolore. La possessione fisica era tra le magie più rare e più oscure. Richiedeva un'enorme quantità di potere unito a un controllo preciso. I più si sarebbero semplicemente accontentati di usare la maledizione Imperius per ottenere un risultato simile. Ancora una volta la capacità di Potter di prevalere in una situazione in cui non aveva alcuna possibilità di successo avrebbe confuso anche l'osservatore più critico. Era altamente resistente alla maledizione Imperius e allo stesso tempo stranamente vulnerabile alle altre forme di suggestione mentale. Quasi come se le sue forti emozioni fossero troppo da controllare per un esterno, ma ostacolavano la sua capacità di Chiudere la mente e di Erigere delle difese mentali che non fossero in forma molto primitiva.

Continuò a riflettere sull'enigma che era il Ragazzo-Che-Era-Sopravvissuto mentre i suoi passi lo portavano oltre l'infermeria, dove erano stati ricevuti, e verso la sala relax, dove aveva trovato Potter che faceva i capricci. Poteva sentire il pianto e i lamenti della ragazza Bones e questo servì solo a irritarlo di più. Era una studentessa nella media nella sua materia - competente abbastanza da evitare guai, ma mancante del talento o della grinta per riuscire davvero in un'arte così precisa. Lo aveva sorpreso che il Padrone lo avesse portato fuori, sul campo. Non che non ne avesse le capacità, ma le sue abilità aggiuntive normalmente erano richieste come ruolo di supporto. Il Signore Oscuro in quel momento era tristemente privo di seguaci e il fallimento di quella sera testimoniava questo fatto. La nuova generazione di Mangiamorte aveva sofferto della stesso patetico addestramento al combattimento del quale soffriva, in quello stesso momento, il resto del corpo studentesco. La mancanza di capaci Lanciaincantesimi (2) da entrambe le parti era vistosamente evidente. Più delle macchinazioni del Preside, senza dubbio. Piton si aggrappò a questa pepita di verità nella sua mente. Era improvvisamente molto chiaro che, per riuscire a controllare il destino della guerra, il Preside aveva tentato di limitare la disponibilità di combattenti veramente pericolosi. Forse questo spiegava alcune delle più ridicole scelte di assunzione che Albus Silente aveva fatto negli ultimi cinque anni. Alternando inutili incompetenti come Raptor e Allock, il cui più grande contributo era stato quello di approfondire il concetto di “danni da incantesimo”, con un po' di istruzione competente di gente del calibro di Lupin e Crouch junior. Il maniaco ossessionato dai sorbetti al limone era riuscito a diluire la capacità media dei diplomati di Hogwarts. Per ogni studente capace come Malfoy o Zabini, c'erano quelli come Tiger o Goyle. Potter aveva leggermente spostato la bilancia con il suo piccolo club segreto. Il professore si chiese segretamente se il ''Golden Boy'' avesse iniziato, anche solo inconsciamente, a capire le manipolazioni del Preside e a contrastarle. Avrebbe significato dare fin troppo credito al moccioso, ma mentre gli eventi di quella sera continuavano a dipanarsi di fronte a lui - decise che non avrebbe lasciato che il suo puro odio verso il ragazzo offuscasse qualsiasi altra osservazione utile, cosa che avrebbe potuto essere molto d'aiuto per le ambizioni ultime di Severus Piton. 

Permettendosi un breve momento di divertimento, immaginò le conseguenze non intenzionali dell'ingerenza di Silente e la piega verso il basso che il mondo magico avrebbe potuto prendere. Fra un centinaio di anni un nuovo signore oscuro sarebbe sorto circondandosi di combattenti abili come Tiger e Goyle. Avrebbero represso legioni di maghi che assomigliavano a Hestia Jones e Dedalus Lux. I fratelli Canon avrebbero primeggiato tra cinquecento anni su un nuovo signore oscuro con poteri in grado di rivaleggiare con quella barzelletta di McNair. Nel caso che quel futuro patetico si fosse avverato, Severus sperava segretamente che la sua linea di sangue sarebbe stata davvero morta e sepolta. L'espressione inusuale sul viso di Piton era forse stata la cosa più simile a un sorriso che avesse attraversato il suo volto in molti anni. Facendolo sparire, entrò nella sala relax. 

“Buona sera, Preside. Vedo che le sue preoccupazioni sul desiderio sempre crescente del ragazzo di sobbarcarsi il pericolo sono basate su deduzioni sagaci. Hai almeno menzionato ai tuoi protettori che programmavi un incontro con il Signore Oscuro stasera?” Aspettò per vedere se il moccioso sarebbe scattato alla sua sfida. 

Harry sembrava sull'orlo di una crisi di proporzioni epiche, ma si concentrò sull'insistenza del Preside riguardo al controllo emotivo. Ringhiò la sua risposta. 

“Molto bello vederla ancora, professore. Sono dispiaciuto di essermi occupato della sua maschera in modo così grezzo. Probabilmente ora non può andarsene semplicemente da Madame McClan a ordinarne una nuova, vero? Suppongo che potremmo riattaccare insieme quella di Rodolphus, ma Peter e gli altri la prenderebbero in giro in modo feroce.”

“Marmocchio insolente!” Era più un'asserzione di fatto che un insulto.

“Non potevo lasciare che Dawlish l'arrestasse, vero?”

“Basta così! Tutti e due! Abbiamo cose più importanti da discutere. Quali erano le intenzioni di Voldemort questa notte? Normalmente tu non partecipi.”

“É a corto di maghi capaci al momento. Sono stato messo in servizio. Non ho ricevuto la spiegazione precisa per l'attacco, ma suppongo che non volesse che Madama Bones diventasse il nuovo Ministro della Magia.”

“Questo ha senso. Amelia aveva talento nel risolvere i problemi. Sarebbe stata una spina nel fianco. Ora dobbiamo determinare la miglior linea d'azione per quanto riguarda le posizioni ministeriali vacanti.”

“Per quanto riguarda la ragazza, dovrebbe essere l'ultima della famiglia Bones. Ho il sospetto che sarebbe stata dominata e controllata per il suo denaro, le sue proprietà e i voti ereditari della famiglia Bones. Ho il sospetto che questa, e qualunque altra missione fosse stata affidata a Bellatrix, erano destinate a far fallire i tentativi di porre un Ministro competente al potere.”

Mentre il trio rifletteva su questa informazione, molti gufi arrivarono nella stanza relax. Harry già sapeva che le pergamene che portavano erano numerose avvertenze sull'uso della magia minorile. Sorprendentemente non nominavano affatto gli incantesimi eseguiti. Qualcosa che aveva menzionato una volta la sua amica Hermione Granger affiorò nella sua mente. Era il concetto di saturazione magica. I delicati e sensibili strumenti usati dal Ministero per tracciare emanazioni magiche potevano essere sopraffatti da una grande quantità di incantesimi. Una rapida lettura delle pergamene confermò che l'Ufficio per la ragionevole Restrizione delle Arti Magiche tra i Minorenni aveva captato la sua presenza in una zona ad alta saturazione magica. Avrebbe dovuto incontrare un rappresentante dell’Ufficio Applicazione della Legge Magica per far esaminare la sua bacchetta e giustificare l'uso di incantesimi. Fortunatamente Harry lo aveva appena fatto. 

In quel momento Spinnet scortò Susan nella stanza. Restituì le bacchette del professor Piton e di Harry. Harry capì che Susan aveva pianto. Stava stringendo la sua personale pila di pergamene, cortesia della signora Hopkirk. Si fermò vicino a lui, apparendo triste e a disagio. Sapeva che aveva bisogno di un gesto di conforto. Pensò ai propri ultimi giorni di scuola, che erano per lo più una macchia indistinta. L'unica cosa che si ricordava era Luna Lovegood che gli metteva una mano su una spalla e gli offriva un sorriso amichevole. Non aveva detto nulla e quello era esattamente ciò di cui lui aveva bisogno. 

Mettendo insieme un po' di coraggio, Harry allungò il braccio sinistro e le toccò la spalla. La strinse fermamente e incontrò i suoi occhi. Erano ancora gonfi di lacrime, ma lui si accorse di una punta di sorpresa in essi. Le fece un lieve cenno del capo e un breve sorriso. Poteva sentirla tremare e scelse di darle un altro po' di incoraggiamento. 

“Sei forte, Susan. Andrai avanti.” le disse. Lei lo ringraziò portando la propria mano sinistra attraverso il suo corpo e ponendola sulla mano di lui, ancora poggiata sulla sua spalla. Lui non disse altro, incerto di cos'altro avrebbe potuto dire. 

Il Capitano di guardia Anders entrò nella stanza. Tese la mano in modo anticipatorio verso Susan e Harry. “Bene, datemi quelle notifiche. Ci penserò io. Signor Potter, sembra che lei sia un po' nei guai per la creazione di una Passaporta illegale. Ho preparato una citazione di primo grado che richiede una multa di 300 galeoni. Ne detrarremo l'ammontare dal premio per la cattura di Rodolphus Lestrange. Dia entrambi questi moduli all'impiegato alla scrivania quando uscirà dall'edificio. Prenderà il numero della sua camera blindata e trasferirà sul suo conto i 700 galeoni rimanenti. Le consiglio di richiedere i documenti per la licenza di creazione Passaporte. Posso lasciarla andare con una multa e senza danni permanenti per la prima infrazione, ma un secondo reato significherebbe un arresto.”

Consegnarono le pergamene e i due Auror lasciarono la stanza. Susan non aveva mai davvero interagito con il leggendario Preside di Hogwarts. Ora lui la stava guardando con solo tristezza e rimorso nello sguardo. 

“Signorina Bones, mi permetta di esprimere le mie condoglianze per le sue perdite. Ricordo che sua madre era una delicata giovane donna e sua zia una delle streghe più dotate.”

“Grazie, signore.” riuscì a balbettare lei. 

“Sfortunatamente Voldemort le sta dando la caccia e avremo bisogno di prendere certe precauzioni per la sua sicurezza. Harry puoi ignorare i nostri accordi precedenti. Ci sposteremo direttamente al Quartier Generale. Farò ritirare i tuoi effetti personali dalla casa dei tuoi parenti. Bisognerà anche organizzare il trasporto lì degli effetti personali della signorina Bones.”

“Noi - Io ho un'elfa domestica” disse debolmente Susan. “Può raccogliere lei le mie cose.”

“Molto bene.”

“Trixie!” disse Susan, facendo apparire una piccola elfa domestica. 

“Padrona Susan! Così preoccupata era la povera Trixie!” La creatura si stava aggrappando alla gamba di Susan. 

“Per favore, ritorna a casa e impacchetta le mie cose. Avrò bisogno anche del Pensatoio di mia zia e della sua collezione privata di libri.”

“Sì! Padrona Susan! Subito!” L'elfa domestica sparì. 

“É tutto quello di cui ho bisogno, signore. Sono pronta per partire.”

“Avremo bisogno di fermarci dall'impiegato alla scrivania, signore.” disse Harry quietamente. 

“Sì, certo.”

Quando Harry raggiunse la scrivania, presentò al mago sorpreso i documenti che il Capitano di guardia Anders gli aveva dato prima. Il mago era quasi in stato di shock quando sia Harry Potter che Albus Silente arrivarono alla sua scrivania nel mezzo della notte. Harry firmò i documenti e prese una domanda di licenza per la creazione di Passaporte. I due professori e Susan si erano già avviati nell'aria della notte mentre Harry concludeva i suoi affari. 

“Signore, posso chiederle una cosa?” chiese Harry.

“Certamente! Cosa posso fare per te?”

“Posso prendere in prestito un po' di pergamena? Speravo di poter scrivere una breve nota per un amico, e ha un gufo per spedirla?”

“Certo!” Il portiere notturno disse che gli avrebbe offerto una pergamena, una busta e una penna d'oca. 

Sulla parte esterna della busta scrisse: ''Neville Paciock, Paciock manor.''

Neville, 

questa è solo una breve nota. Preferisco dirtelo io piuttosto che tu lo veda scritto sul Profeta. L'altra notte ero a casa di Susan. Rodolphus Lestrange è morto per mano mia. La vendetta non ci riporterà indietro coloro che amiamo, ma forse renderà più facile riposarci questa notte. Grazie per tutto l'aiuto all’Ufficio Misteri e per la tua amicizia. 

Il tuo amico, 

Harry Potter.

Note dell'autore:

(Queste note, così come i disclaimer iniziali, sono state scritte da jbern in persona e tradotte da hp_in_my_heart.)

Ben ritrovati. Volevo che questa storia differisse da tutte le fic lì fuori sulle “Cattive Manipolazioni” di Silente, dove l'HarrySuperDotato esplode e ha tutte le sue ragioni convalidate, mentre Silente è lasciato a piangere su quanto male abbia fatto a Harry. La maggior parte di tali liti finisce con uno che cerca di affatturare l'altro. Quanti di voi hanno mai sostenuto un litigio giusto, certi di essere nella ragione solo per scoprire che, quando tutto era finito, non siete riusciti a convincere l'altro come speravate? Come potete vedere, né Silente né Harry vincono veramente, infatti il loro rapporto ora è molto più teso. Con le vostre recensioni, fatemi sapere se sono riuscito a ritrarre un litigio tra due persone “reali”. Come richiesto, sto rendendo i miei capitoli più lunghi. La parte con Piton praticamente si è scritta da sola - basti pensare ai fratelli Canon contro McNair, per il mediocre destino del mondo magico. Ci deve essere una bella storia lì dietro! Inoltre, se siete alla ricerca di un Harry e di una Susan che si innamorano per un'attrazione immediata, no, nemmeno quello succederà. Se la prenderanno con calma. Bè, con la calma che permetteranno le circostanze. É tutto quello che dirò su questo argomento. 

Note di traduzione:

(Queste note sono state introdotte da hp_in_my_heart e Luc_y per chiarire alcune scelte di traduzione; ovviamente mancano nella storia originale.)

1) Potion Master significa un Maestro nell'arte del preparare pozioni. La parola master è difficilmente traducibile con un termine italiano che ne rispetti l'importanza della carica. Anche “professore” risulta un termine più generico e meno rilevante. Spesso, dunque, lasceremo questa espressione in inglese. Ovviamente, il Potion Master, in questo caso e in tutti gli altri, è Piton.

2) spellcaster - termine utilizzato da jbern per indicare genericamente colui che lancia un incantesimo.

To Fight The Coming Darkness

Combattere l'Incipiente Oscurità

Autore jbern

Traduzione a cura di hp_in_my_heart

Betaggio a cura di Luc_y

Disclaimer - Un rapido controllo delle cose che possiedo: una casa (no, la possiede la banca); una macchina (sì, ma devo pagare l'assicurazione ogni mese per il diritto di guidarla); i vestiti che indosso (ma puoi scommetterci che sia stata mia moglie a sceglierli) e Harry Potter (no, qualcun altro ha pensato a lui per primo). 

Capitolo 4 - Ciò che ogni strega adolescente sogna

Susan camminò fuori dal Ministero nella fresca aria notturna. Si teneva vicino al Preside, ancora incerta su cosa fare con Severus Piton. Harry era ancora dentro a prendere documenti e ad occuparsi dei suoi affari/della sua ricompensa. La serata era stata una montagna russa di emozioni per lei e ora sembrava essere al punto più basso. Si sentiva emozionalmente svuotata dopo il suo collasso durante l'interrogatorio. Per fortuna l’auror aveva stretto un Voto Infrangibile, dunque lei non sentiva di aver tradito la fiducia di Harry. Giustificava le proprie azioni dicendosi che più persone conoscevano quale tipo di personaggio ambiguo fosse il Professor Piton, meglio era. 

Cinque minuti più tardi Harry uscì stringendo una pila di fogli. Indossava ancora i pantaloni della tuta, anche se il Medimago aveva pulito la sporcizia e curato le ferite della battaglia. Gli era anche stato dato un mantello fuori misura con il blasone dell’Ufficio Applicazione della Legge Magica sulla schiena. Il Preside osservò con attenzione i suoi studenti. 

“Ho finito.”

“Ci sono stati altri problemi, Harry?”

“No, signore. L'impiegato è stato abbastanza gentile da lasciarmi usare un gufo per spedire un messaggio.”

“A chi hai mandato il gufo?”

“A Neville.”

“Posso chiedere perché?”

“Con quello che Lestrange ha fatto ai suoi genitori, ho pensato che dovesse essere informato. Mi sarebbe piaciuto farlo di persona, ma non è possibile. Forse potrò comunicare con lui via Polvere Volante quando raggiungeremo la nostra destinazione.”

“Forse, ma aspettiamo almeno fino a domani. Se tu e la signorina Bones prenderete questa Passaporta, essa vi porterà a destinazione. Signorina Bones, avrà bisogno di memorizzare l'informazione su questo pezzo di pergamena.” disse, porgendo loro la copia della Gazzetta del Profeta del giorno prima e un pezzo di pergamena piegato. Susan ed Harry sentirono lo strappo della Passaporta e si ritrovarono sul marciapiede di un quartiere residenziale, tra il numero 11 e il numero 13. Sentirono un debole pop. Susan si girò a guardare il nuovo arrivato e si rilassò vedendo che si trattava soltanto del Preside. Con la coda dell'occhio, non solo vide che anche Harry si era girato, ma che aveva estratto anche la bacchetta e aveva assunto una posa di difesa.

‘Nota personale,’ pensò, ‘Non provare mai ad arrivare alle spalle di Harry di soppiatto.’ 

“Scusi, signore,” disse, rimettendo la bacchetta tra le vesti prese in prestito, “vigilanza costante e quant'altro.”

“Infatti. Alastor ne sarà felice. Ora, la casa è stata resa inaccessibile dalla sfortunata morte del signor Black. Avrebbe potuto lasciarla solo a una di queste quattro persone: Remus, te, la signorina Tonks o me stesso. Ho già escluso gli altri tre, quindi devi essere tu. Per prenderne possesso devi mettere la mano sulla porta e dire 'Io sono Harry James Potter. Rivendico questa casa nel nome di Sirius Orion Black'.”

Susan aveva guardato il pezzo di pergamena che la informava che c'era una casa segreta lì e improvvisamente la casa apparve davanti a lei. Stava ancora registrando quello che il Preside aveva detto. La casa apparteneva al noto assassino Sirius Black. Le ultime vestigia della sua vita normale e sicura erano sparite. Poco meno di qualche ora prima le cose che le davano più pensiero erano i risultati dei G.U.F.O, il tè serale e parlare di ragazzi con Hannah. Ora invece era passata al nascondersi nella casa di un famoso assassino, agli insegnanti che provavano a rapirla, ai Presidi che non sembravano sorpresi e ai momenti di terrore assoluto, che sperava un giorno di essere in grado di dimenticare. 

“Io, Harry James Potter, rivendico questa casa nel nome di Sirius Orion Black.”

Susan giurò di aver sentito la sua voce incepparsi quando pronunciò il nome dell'altro uomo. ‘Comprensibile’, pensò. Black aveva provato ad uccidere Harry, dopotutto. Susan vide la porta splendere momentaneamente e poi aprirsi. Harry entrò seguito da lei e da Silente. Lo spazio all'interno era decisamente poco aperto e invitante. Sembrava uno spazio che sarebbe potuto piacere a Pansy Parkinson. 

“Dov'è Kreacher?”

“Phineas è stato in grado di avventurarsi attraverso i ritratti della casa. É rimasto a giacere davanti al ritratto della Signora Black per molti giorni. É morto o catatonico. Vedremo tra un momento.”

Come previsto, quando entrarono in cucina, Susan vide il corpo di un appassito elfo domestico e sentì l'odore della decomposizione. Coprendosi la bocca corse al lavandino e svuotò lo stomaco del suo contenuto. Harry si avvicinò per confortarla, mentre Silente verificava che Kreacher fosse davvero morto e faceva svanire il corpo. Al suono dei conati di Susan, il ritratto sotto il quale giaceva l'elfo morto si svegliò e iniziò a urlare oscenità contro di loro. Silente sospirò e lanciò un potente incantesimo tacitante che lo fece ammutolire. Poi usò la sua magia per rinfrescare l'aria. Questo aiutò Susan immensamente. Harry si stava comportando secondo la vecchia tradizione d'onore, togliendole i capelli dal viso e correndo con la mano ad aprire il rubinetto per eliminare il vomito. 

Dopo essersi pulita, dette un'occhiata ad Harry. Lui le diede una pacca rassicurante sulla spalla e lei vide genuina preoccupazione nei suoi occhi verdi. Ogni strega adolescente in Gran Bretagna, e probabilmente in molte altre nazioni, sognava di passare del tempo di qualità con Harry Potter. Anche la stessa Susan si era lasciata andare a un paio di sogni ad occhi aperti. In qualche modo, il tenerle i capelli lontano dal viso mentre lei vomitava non era mai stato contemplato in queste fantasie. Ma lui non era stato meno nobile o galante di quanto lei avesse immaginato. Sfortunatamente Susan sentiva che in quel momento lui non stava vedendo il suo lato migliore. Si sentiva completamente umiliata. 

“Va tutto bene, Susan. L'odore è stato orrendo anche per me. Hai avuto una notte difficile e un sacco di cose da digerire.”

“Sono dispiaciuta per il tuo elfo.”

“Non esserlo! Ha una parte di colpa per la morte del mio padrino!” Questo confuse Susan ancora di più, ma stranamente ci si stava abituando. Stava provando a non concentrarsi troppo. Concentrarsi avrebbe portato alla chiarezza mentale e quella l'avrebbe portata a iniziare a pensare agli orrori di quella notte, che era decisa ad evitare. ‘Più tardi’, promise a se stessa, quando nessun altro poteva vedere - avrebbe affrontato la sua perdita. 

“Okay, Harry. Non so cosa dire. Io, ecco, dovrei iniziare con il ringraziarti per avermi salvato la vita. Credo che tu possa aggiungere il mio nome alla lista delle persone che ti devono un debito di vita.” disse, lottando per riguadagnare la propria compostezza. “Come hai fatto a sapere di venire?”

Lui picchiettò con le dita la famosa cicatrice sulla fronte. “A volte posso vedere che cosa sta facendo attraverso questa. Stiamo diventando più bravi a bloccarci l'un l'altro, ma lui lascia che le sue difese scivolino via durante la battaglia.”

“Oh.” fu la sola risposta che fu in grado di proferire mentre digeriva quell'informazione. Tra sé stava pensando: 'Ma cosa diavolo puoi rispondere a una cosa del genere? Bravo, Harry! Sintonizzati sull'ora “Signore Oscuro” di questa settimana in onda sulla Radio Magica!' Si chiese quanto aveva visto e il dolore che questo doveva causargli.

Tornando nelle sue facoltà, chiese “E la Passaporta, Harry? Davvero l'hai incantata senza bacchetta?”

“Sì, sebbene io sia ancora un po' confuso al riguardo.”

“Forse posso offrire una teoria.” Il Preside si sedette al tavolo. “Ci sono molti modi di imparare la magia. Tradizionalmente si leggono libri e poi si trovano opportunità di mettere in pratica l’incantesimo, finché non si riesce a perfezionarlo. La tua amica, la signorina Granger, è un ottimo esempio di quanto si possa ottenere con tale diligenza. Ogni tanto nasce una persona con una comprensione istintiva della magia. Ho il sospetto che tu sia una persona così, Harry. Avevi già sperimentato diverse Passaporte. Sai cosa si prova quando le si usano. Uscendo dalla tua visione e sentendo il bisogno di raggiungere la casa dei Bones, hai selezionato la tua magia e istintivamente hai creato la tua prima Passaporta. Farò sì che qualcuno inizi a lavorare con te sulla Materializzazione. Inizierete facendo diversi viaggi di andata-ritorno prima che ti venga data qualunque informazione. Se la mia teoria è corretta, il tuo corpo percepirà in quale modo il campo magico viene manipolato e questo dovrebbe ridurre significativamente il tempo richiestoti per padroneggiare questa abilità. Potrei anche fare in modo che Minerva inizi ad aiutarti a determinare se puoi diventare un Animagus. Una volta che avrai scoperto la tua forma, potremmo essere in grado di accelerare il processo trasfigurandoti in quella forma ripetutamente. Di nuovo, se i miei sospetti fossero corretti, dovresti acquisire questa abilità in un batter d'occhio.”

“Ha mai conosciuto qualcun altro che abbia imparato la magia in questo modo?” chiese Harry, interessato al ramoscello di ulivo che il suo mentore gli stava offrendo. Ironicamente quello poteva spiegare anche come Harry, senza alcun tipo di addestramento, fosse riuscito a lanciare la Cruciatus a Bellatrix Lestrange dopo essere stato sottoposto a quella maledizione molte volte.

“Nella storia recente, solo me stesso. Ci sono stati diversi altri casi sospetti. Tutti sono diventati maghi e streghe leggendari.”

“Quindi ciò significa che lei è un Animagus? Qual è la sua forma?” chiese Susan, volendo avere parte alla conversazione.

“Una capra - non molto utile, se non per mettere nei guai un membro della propria famiglia e per passare inosservato in una fattoria. Non ho realmente sentito il bisogno di trasformarmi per ben più di una decade. Comunque ogni abilità ha i suoi usi. Prima di sminuire velocemente la capra, bisognerebbe sapere che ho un forte senso dell'equilibrio come risultato. Un po' come la giovane Nymphadora, anche io ero terribilmente goffo nella mia giovinezza e la trasformazione portò un significativo cambiamento, che mantengo anche nella mia forma naturale.”

Al cospetto di queste nuove informazioni, molte storie degli anni precedenti acquistarono un senso. Qualcosa su suo fratello nei guai con le capre, le battute estemporanee del professor Vitious sulla ''vecchia capra pazzoide'' e un regalo di Natale che Harry aveva visto Hagrid consegnare a Silente - un pezzo di formaggio di capra. Per la prima volta in tutta la sera, Harry vide una punta dello scintillio mancante negli occhi di Silente. 

“Se potessi imparare, ne sarei molto felice, signore. Come ha detto poco fa, abbiamo bisogno di tutti i vantaggi che possiamo ottenere.”

“Sì. Forse la signorina Bones potrebbe richiamare la sua elfa domestica. Altrimenti non sarà in grado di entrare nei locali. Farò anche in modo che il tuo amico Dobby venga ad aiutarti a tenere le tue cose in ordine. É stato in grado di entrare nella casa per dar da mangiare a Fierobecco. Bill Weasley sarà qui domani per esaminare e rinforzare le barriere. Ho già fatto loro un esame superficiale e sembrano a posto per il momento. Appena lo potrò organizzare, ci sarà almeno una guardia qui tutto il giorno e il resto dei Weasley probabilmente si trasferirà qui. La tua amica, la signorina Granger, sarà fuori dal paese per altri cinque giorni. Richiedo il tuo permesso formale per continuare a usare la casa come mio quartier generale.”

“Certo, signore, ma per favore limiti i suoi uomini ai primi due piani. Vorrei avere un po' di senso di libertà.” Harry non poté resistere a mettere una condizione per l'uso. Non gli importava veramente che i membri dell'Ordine venissero ai piani di sopra o no; voleva solamente ricordare a Silente che le cose non andavano bene tra loro due, al momento. 

“Capisco.” Apparentemente il messaggio di Harry era stato recepito forte e chiaro. “Devo andare ora. Entrambi avete avuto una notte molto difficile. Assistere alla morte di qualcuno per propria mano non è mai piacevole. Se dovessi sentire la necessità di parlare con qualcuno, ad esempio il tuo Capo Casa, si può organizzare. Ti consiglierei di non sviluppare una tale insensibile attitudine verso l'uccisione. Quello è un sentiero che non si desidera percorrere.” 

Mentre il Preside si alzava per andarsene, Harry replicò con un certo senso di freddezza. “Signore, un volta ha detto che la morte era solo un'altra grande avventura. Non credo che perderò molto sonno per aver timbrato il biglietto di Rodolphus. Ho cercato di razionalizzare il fatto di non aver davvero ucciso Raptor, perché era già posseduto, e che nella Camera non c'era davvero il Voldemort sedicenne in persona. Guardando indietro adesso, non vedo nessuna differenza tra ciò che feci allora e ciò che ho fatto stanotte. Sono stato un assassino dal mio primo anno e guardando avanti so che accadrà di nuovo.”

“In un certo senso hai ragione, Harry. La differenza tra il dover uccidere e il voler uccidere è la tua coscienza. Buonanotte.” Con questo, il Preside si Smaterializzò, lasciando i due da soli. 

Susan assistette allo scambio tra il suo compagno di scuola e il suo Preside in uno stato di shock. Nessuno sapeva cosa era successo davvero all'insegnante di Difesa Contro le Arti Oscure del loro primo anno. I pettegolezzi erano stati scambiati come le figurine delle Cioccorane. I più avevano sentito qualcosa riguardo la Camera dei Segreti ma, a parte gli amici intimi di Harry, Susan dubitava che qualcuno avesse sentito l'intera storia. L'intero corpo studentesco supponeva che Harry avesse una relazione da nipote con il Preside. Il ché una volta poteva anche esser stato vero, ma al momento nei loro commenti alternavano occasionale accettazione a rabbia a stento trattenuta. Susan decise che, se avesse passato più tempo nel ''Mondo di Harry'', avrebbe dovuto imparare le dinamiche dei rapporti di Harry con le altre persone. Stava già diventando tutto molto confuso. Forse, quando Hermione fosse tornata, sarebbe stata in grado di spiegarle alcune cose. Era nella sua classe di Antiche Rune e avevano passato un po' di tempo insieme lavorando su alcuni progetti. Non erano esattamente amiche, ma potevano almeno scambiarsi delle chiacchiere, talvolta. Forse poteva anche avvicinare la giovane ragazza Weasley, che era al quarto o quinto anno. Avrebbe dovuto diventare sua amica e imparare il suo nome di battesimo. Altrimenti sarebbe stato poco gentile. Si erano incontrate solo alle riunioni dell'ES e le parole che si erano dette si potevano tranquillamente contare sulle dita di una mano. 

Susan si concentrò sulla sua elfa domestica. Un minuto più tardi fu ricompensata con un debole pop e Trixie era arrivata. Aveva due bauli e il Pensatoio di sua zia. Un baule conteneva abiti e l'altro conteneva libri. Trixie chiese se ci fosse una stanza dove mettere gli oggetti di valore della casa distrutta. Harry disse alla piccola elfa di usare una delle camere da letto non occupate e di sigillarla in modo che solo lei e Susan vi potessero accedere. 

“Miss Susan è in un posto difficile da raggiungere. Trixie ha dovuto lavorare duro per attraversare la magia dei maghi. Trixie spera che lei al sicuro qui.”

“Lo spero anch'io.” disse Susan quietamente. 

Harry le porse una Burrobirra dal frigobox. Lei la accettò con gratitudine. Accarezzò l'idea di chiedere qualcosa di un po' più forte, ma lasciò perdere. Harry l'aveva già vista vomitare. Probabilmente sarebbe stato ancor meno colpito se avesse deciso di continuare il suo precedente spettacolo cercando di ubriacarsi. Fermò il filo del discorso per un momento. 'Perché improvvisamente mi interessa così tanto quello che Harry pensa di me?'

“Trixie preparerà una stanza per miss Susan e il suo amico.” disse allegramente l'elfa domestica, facendo levitare i bauli nell'aria. 

“Al terzo piano ci sono un paio di camere da letto. Di solito ne condivido una con Ron, mentre l'altra la usano Ginny ed Hermione.” disse Harry all'elfa. 

Ginny - questo era il suo nome! Susan memorizzò quella piccola informazione. “Harry, per stasera non mi dispiacerebbe condividere una stanza. Davvero, non voglio stare sola.”

“Umh, be', ok, se è davvero quello che vuoi.” Harry sembrò un po' a disagio. 

“Rilassati, signor Potter. Sono convinta che sei un perfetto gentiluomo.” disse Susan, godendosi la sua goffaggine. “Questo non significa che dobbiamo andare da Madama Piediburro o che cos'altro.”

Un piccolo fuoco tornò negli occhi di Harry. “Suppongo che tutta la scuola abbia sentito del mio presunto appuntamento lì..?”

“Più o meno. In realtà io ero là con Ernie, Hannah e Justin. Ne ho visto la maggior parte con i miei occhi. Accidenti se quella ragazza sa piangere, ma sì, era finito nella rete di pettegolezzi di Hogwarts alla fine della giornata.”

“Eri lì con Ernie?” chiese Harry, scettico. 

“Ehi, lascia i miei errori di giudizio fuori dalla questione!”

“Seriamente, cosa hai visto in lui?”

“Be', se proprio vuoi saperlo, Ernie è sicuro di sé. É un ragazzo molto carino. É piuttosto bravo in Trasfigurazione.”

“Allora perché non state ancora insieme?”

“Perché è troppo sicuro di sé. É un po' troppo arrogante e sa di essere veramente bravo in Trasfigurazione.” disse, con il suo primo sorriso genuino da diverse ore, ma che sembravano giorni. Harry ridacchiò a sua volta. 

“Mi guardo indietro e mi chiedo cosa avrei potuto fare di diverso con Cho e la prima cosa che mi viene in mente è che non sarei dovuto andare all'appuntamento, in primo luogo.”

“Probabilmente hai ragione. Non credo che avrebbe potuto funzionare in nessun modo.”

“E perché no?” replicò Harry, cercando senza riuscirci di sembrare offeso. 

“Era troppo bisognosa e tu ovviamente avevi cose più importanti in corso. Non conosco Cho personalmente, ma da quello che ho visto è ultra-competitiva e cerca continuamente rinforzi positivi. Il tipo di persona che ha sempre bisogno di sentirsi dire che è elegante, bella o brava a Quidditch. É una che ha bisogno di molte cure. Tu sembri volere quiete, pace e tranquillità. Così da fuori, sembrava un disastro fin dall'inizio. In più, lei è anche troppo gelosa. Era certa che tra te e Hermione ci fosse qualcosa, ma lei prova definitivamente qualcosa per Ron. A proposito, tu hai un giorno per la scommessa Ron/Hermione?”

“Seamus ha cercato di coinvolgermi, ma come amico di entrambi ho dovuto tirarmi indietro. Semplicemente, non sarebbe stato giusto. Che giorno hai scelto tu?”

“Il 28 agosto. Immagino che subito prima della scuola Ron raccolga abbastanza coraggio da muoversi. Ho cercato di avere il tuo compleanno, ma quello, il primo settembre e il compleanno di Hermione sono stati i primi ad essere presi. Il premio è oltre i cento galeoni!”

“Cerco di evitare queste stupide scommesse. Solo Merlino sa cosa scommettono su di me!”

“In effetti ce ne sono un bel po'. Ce n'è una sul numero di volte che catturerai il Boccino nella prossima stagione, un'altra sul numero di volte che finirai in infermeria e le due più popolari sono quelle sul numero di punti che il professor Palla di Melma ti toglierà a Pozioni quest'anno e, naturalmente, la scommessa sulla tua prossima ragazza.”

“La scommessa sulla mia prossima ragazza? Voglio davvero sapere di cosa stai parlando?” disse Harry, scuotendo la testa. 

“Probabilmente no.”

“So che me ne pentirò, ma come funziona esattamente?”

“Be', hai determinate probabilità a seconda della ragazza che scegli.”

“Chi ha ottenuto le quote migliori?”

“Cho ed Hermione sono pari. I più pensano che ci sarà una riconciliazione con Cho o che Ron ed Hermione avranno una grave crisi e che lei correrà da te. Anche la sorella di Ron ha delle buone probabilità. Tutti vedono il modo in cui ti fissa. Calì si è beccata qualche puntata per via del Ballo del Ceppo.” Susan si stava davvero godendo il rossore sulle sue guance. 

“Quindi tu su chi hai puntato?”

“Hannah.”

“Ma lei è fidanzata con Justin. Lo so persino io.”

“Già. L'abbiamo fatto per scherzo. Io ho scommesso su di lei e lei ha scommesso su di me. Abbiamo le probabilità standard di quelle del tuo stesso anno - casa differente. Venticinque a uno.”

“Chi è il colpo grosso?”

“Pansy. Centocinquanta a uno. La odi violentemente, è la piccola sgualdrina di Draco e sembra un carlino. Persino Millicent Bulstrode ha possibilità migliori. Per lo meno lei ha un buon carattere.”

“Davvero? Non le ho mai parlato.”

“Be', non mi stupisce dato il modo in cui le vostre case si azzannano sempre a vicenda, ma Millie è piuttosto brava in Antiche Rune. La maggior parte delle persone pensano che sia un'idiota per il suo aspetto, ma ti assicuro che in realtà è molto intelligente.”

“Lo terrò a mente.”

“Bene, hai chiesto. Ma non lasciare che altri sappiano che te l'ho detto. Odierei se tutti pensassero che ho rovinato il loro divertimento quando perderai improvvisamente la testa per Hannah.”

“Non è probabile. Ricordami di affatturare Seamus quando torneremo. Anzi, ricordami su base settimanale di affatturarlo.”

Risero e terminarono i loro drink. L'elfa domestica tornò al piano inferiore e li informò che la camera era stata pulita ed era pronta per loro. Harry chiese educatamente all'elfa se avesse potuto dar da mangiare all'ippogrifo nell'attico. Trixie annuì rapidamente e disse che avrebbe preparato la colazione per loro in mattinata. Susan semplicemente lo aggiunse alla lista delle cose inusuali che le stavano capitando. Appena iniziarono a salire i gradini, decise di chiederglielo.

“Hai davvero un ippogrifo nell'attico?”

“Sì. Ricordi Fierobecco, al terzo anno? Attaccò Malfoy perché lui era troppo idiota per avvicinarglisi correttamente.”

“Davvero. Ho sentito che il Ministero aveva ordinato di giustiziarlo.”

“Lo avevano fatto. Noi lo abbiamo salvato. Una storia per un altro momento, penso.”

“Oh. Sono solo stupita di come affronti tutto con tranquillità. Come ci riesci?”

“C'è un vecchio detto cinese - possa tu vivere in tempi interessanti. Sto imparando ad accettarlo, piuttosto che combatterlo. Ci siamo. Il bagno è proprio dietro l'angolo. Se vorrai, ti porterò a vedere Fierobecco domani. Penso che voi due andrete molto d'accordo.”

“Grazie. Se ti va bene, domani vorrei usare il pensatoio di mia zia - umh, be', il mio pensatoio, credo. Voglio vedere le tue avventure. Dato che il bastardo mi cerca, voglio sapere cosa devo fronteggiare. Me le mostrerai?” Lo guardò dritto negli occhi e gli permise di vedere nei suoi la propria determinazione. 

Harry ci pensò per un momento. Gli stava chiedendo delle informazioni molto personali. Cose che raramente aveva condiviso con qualcuno, men che meno con qualcuno che conosceva poco. Sapeva che in fondo lei se lo meritava più di chiunque altro.

“Ok. Ti mostrerò quello che posso. Ci potranno essere cose che non voglio mostrare. Le sto ancora affrontando, ma possiamo pensarci quando ci arriveremo. Va bene?”

Lei sorrise e lo abbracciò. “Grazie.” disse con voce strozzata e andò in bagno. Harry rimase lì per un momento, perso nei propri pensieri. L'abbraccio di Susan era dolce e gentile. Era abbastanza diverso dagli abbracci di Hermione e delle donne Weasley. In genere loro tentavano di schiacciarlo e soffocarlo. Mentre entrava nella stanza e si sedeva sul suo letto, sperò di ricevere altri abbracci leggeri e gentili. Si addormentò prima che Susan fosse tornata. 

Susan passò venti minuti nel bagno cercando di riacquistare la propria compostezza. L'aveva quasi persa del tutto quando si rese conto di ciò che Harry aveva accettato. Aveva letto l'articolo sul Cavillo. Sapeva che Harry avrebbe dovuto mostrarle la morte di Cedric Diggory e la rinascita di Voldemort. Avrebbe perfino potuto mostrarle la verità sul Basilisco del secondo anno, così come gli eventi dell’Ufficio Misteri. Susan sapeva quanto Harry desse valore alla propria privacy. Si maledisse per avergli chiesto, in pratica, di mostrarle gli eventi terribili della sua vita. Come aveva potuto essere così maleducata? Quale genere di persona orribile avrebbe fatto una cosa simile? Poiché prima gli era stata negata la piena liberazione, le sue lacrime arrivarono con un senso di vendetta. Per dieci minuti buoni rimase seduta sul bordo della vasca e si immerse nella sua miseria. Ricordava quanto fosse stata giù di morale al suo terzo anno, quando il suo primo ragazzo aveva rotto con lei. Ricordò come sua madre si fosse seduta con lei sul suo letto e avesse lasciato che Susan singhiozzasse sulla sua spalla, rassicurandola che il mondo non sarebbe finito per un Corvonero del quarto anno. Meschinità e senso di colpa attraversarono il suo corpo mentre soffocava i suoi singhiozzi. Era certa che tutti le avrebbero espresso le loro condoglianze per sua zia e le avrebbero detto quale tipo di persona meravigliosa era stata. Quello che la rendeva arrabbiata e frustrata era la consapevolezza che sua madre sarebbe stata a malapena nominata - quasi come un ripensamento. Continuò a piangere fin quando non ebbe più lacrime. 

Rendendosi presentabile il più possibile, lasciò il bagno e ritornò nella camera da letto. Trixie aveva lasciato una camicia da notte e una vestaglia sul letto con l'orribile logo dei Cannoni di Chludey sul copriletto. Avanzò e spense la luce. Harry sembrava già addormentato. Dubitando che si sarebbe svegliato e timorosa che se fosse tornata nel bagno avrebbe avuto un altro crollo emotivo, si cambiò lì, al buio. Per fortuna Harry non si mosse. Susan scivolò sotto le coperte e si mise in posizione fetale. Era esausta, ma non poteva dormire. Desiderò che il Preside gli avesse mandato qualche pozione soporifera. Probabilmente sarebbe stata una lunga notte. 

Dall'altra parte della stanza, sentì iniziare un basso gemito. Alla flebile luce che entrava dalle finestre, Susan vide Harry iniziare ad agitarsi nel suo letto. 

“Sirius... No! Mi dispiace così tanto! Cedric, vai via di qui! Salvati! Corri! No-Non morire! Colpa mia…”

Susan sentì l'angoscia mentre le sue grida si ripetevano. In un mondo perfetto lei lo avrebbe svegliato e lo avrebbe preso tra le braccia per sconfiggere il dolore. Quello, comunque, era lontano da un mondo perfetto. Trovò nuova umidità ad annebbiare i suoi occhi mentre guardava il cosiddetto eroe del mondo magico lottare contro i propri demoni. Si raggomitolò ancora di più nella sua posizione fetale. Afferrò l'altro cuscino, se lo mise sopra la testa per attutire i rumori e pregò che il sonno in fine la catturasse. Mentre aspettava che il sonno giungesse, Susan pensò all'ironia dell'articolo sul Settimanale delle Streghe sul sognare un appuntamento con Harry Potter. Uno dei commenti diceva che una delle maggiori fantasie era quella di passare una notte nella camera di Harry. 

L'ultimo pensiero nella sua mente prima di addormentarsi fu 'Oh sì, proprio il sogno di ogni strega adolescente.'

—

A molte miglia di distanza da dove Susan stava cercando di dormire, una figura si sedette sul bordo del letto, spalmando un unguento per ustioni sul proprio petto e sul braccio sinistro. La crema di Veela era un ottimo rimedio. Veniva resa ancora più potente se mescolata al sangue della Veela che l’aveva creata. Pochi Guaritori compivano volentieri quel passo. Fortunatamente Lord Voldemort era abbastanza convincente. Strategicamente quella notte era stata un pareggio. Amelia Bones era morta ed era decisamente la più notevole tra i ministri che avrebbero potuto essere elevati alla carica di Ministro ad interim. Aveva ancora la speranza che Rodolphus e Severus fossero stati in grado di completare la missione e catturare l'erede dei Bones, ma una sensazione di vuoto alla bocca dello stomaco gli diceva di aspettarsi una sconfitta. Aveva imparato molto tempo prima a fidarsi del suo istinto viscerale. Di nuovo, si maledisse per aver sovrastimato le sue risorse. Se avesse portato con sé anche Bella e Peter, loro si sarebbero potuti far carico di buona parte del peso magico e lui sarebbe stato più forte e non esausto quando il moccioso di Silente era arrivato. Il bruciore della maledizione di Potter riverberava ancora dentro di lui. 

Il Signore Oscuro meditò sul campione della luce e sua nemesi. Il ragazzo non era stato in grado di affrontarlo all’Ufficio Misteri. Le formidabili capacità in Trasfigurazione di Silente lo avevano protetto, mentre Potter sembrava spezzato e sconfitto. Questa volta, però, il ragazzo si era precipitato a capofitto e di persona in battaglia. La sua apparizione non era certamente prevista. L'elemento sorpresa aveva permesso al ragazzo di lanciare quell'infausta maledizione. La Devastante della Bones era stata decisamente più potente, ma in ogni caso era stata impressionante. Facendo saltare il tappo di una terza pozione ricostituente, fece una smorfia, sia per lo sgradito sapore del fluido, sia per i suoi continui fallimenti nei confronti di un maghetto, ancora nemmeno maggiorenne. Voldemort non si era elevato alla sua posizione sottovalutando continuamente gli avversari. Tutto al contrario - negli anni che avevano preceduto la sua scalata al potere, era lui che solitamente veniva sottovalutato. Quegli sciocchi sedevano sui loro troni e si fidavano dei loro leccapiedi, mentre sognavano di essere il successore di Grindelwald. Aveva anche svolto il ruolo di leccapiedi in due occasioni, ingraziandosi una Signora Oscura e la cerchia ristretta di un Mago solo per poi tradirli. Lady Arrevan era morta con i suoi tre migliori luogotenenti, guardando il tramonto dalla sua villa a Nizza. Boccheggiarono in cerca d'aria che non sarebbe arrivata, poiché il veleno che aveva messo nella loro cena aveva chiuso le loro vie respiratorie. La donna lanciò freneticamente l'Incantesimo Testabolla con la speranza che l'avrebbe salvata. I pestaggi finali della tardona furono materiale per il suo Patronus a forma di serpente, che lo protesse durante i negoziati con i Dissennatori. 

Il Signore Oscuro Christobal morì in modo molto più semplice. Voldemort lo spezzò fisicamente. Ricordava ancora la battaglia come se fosse stata ieri. Entrando nella stanza dopo uno scontro particolarmente brutale per consegnare il suo rapporto, Voldemort fu immediatamente colpito da una Cruciatus proveniente da una delle sue due guardie del corpo. Il corpulento norvegese, chiamato Sven, gli infliggeva il dolore della Cruciatus mentre Yuri Christobal si lamentava della perdita del suo demente nipote, Paulus, durante la battaglia. Era solo uno dei tre soldati che avevano perso quel giorno, rispetto alla sessantina di lavoratori che il Ministero turco aveva perduto, inoltre un intero edificio del Ministero era stato distrutto. Quello stupido fanfarone camminava al centro della strada, come se il cognome Christobal lo avrebbe protetto dalle maledizioni dei disperati e morenti in quell'inferno fatiscente. Non meno di tre Incantesimi Esplosivi, uno Spaccaossa e due Perforanti eseguiti piuttosto bene avevano attraversato la sua carcassa. Paulus Christobal era morto prima che il suo corpo toccasse terra. Voldemort comunque aveva posto il resto dei suoi soldati sotto Incantesimi di Disillusione e di Oscuramento. Al suo fianco, un giovane promettente appena uscito da Durmstrang, chiamato Antonin Dolohov. 

Un rapido segnale a Dolohov e la sua squadra concentrò gli Incantesimi Esplosivi contro un lato del palazzo, in cerca delle colonne portanti che mantenevano in piedi l'edificio. Il secondo gruppo, guidato da una strega dai capelli corvini di nome Misha Perez, provvide al fuoco di copertura e mantenne le barriere anti-Materializzazione. Lei gli rivolse un sorriso malizioso, mentre il continuo fuoco degli incantesimi cominciava a prendersi il suo pedaggio dall'edificio. I lavoratori all'interno della struttura a quel punto dovettero aver capito che le forze di Christobal non avevano intenzione di impossessarsi dell'edificio. Alcuni fecero un coraggioso tentativo di fuga; i più morirono abbattuti sui gradini in una fulminante schermata di fuoco del team di Misha. Due altri impiegati del Ministero tentarono di usare le scope dalle finestre superiori. Voldemort usò la stessa fattura che il pazzo Raptor tentò successivamente su Harry Potter. Uno riuscì a scappare dal campo, mentre l'altro si aggrappò alla sua scopa per 20 secondi prima che il suo corpo cadesse per sei piani, facendo poi un rumore abbastanza soddisfacente nell'impatto. 

“Muoviti, Anton! Prima che qualcun altro capisca cosa sta accadendo.” Con quello, Voldemort concentrò le sue abilità sull'assistere la prima squadra nel collasso dell'edificio. Meno di un minuto più tardi, ci furono i segni rivelatori del crollo. L'edificio di cinque piani iniziò a emettere un rumore rombante e poi, pochi istanti dopo, cedette. Voldemort si coprì la bocca per evitare di inalare la nube di polvere. Segnalò rapidamente ai suoi combattenti di lanciarsi in avanti per cercare ed eliminare i sopravvissuti. Non vedendo nessuna minaccia immediata, si rivolse verso il suo secondo in comando. La bellezza dai capelli corvini lo impegnò in una conversazione sommessa. 

“Misha,” disse, lottando per non tossire “chi è ferito e quanto gravemente?”

“Filess è morto e Messner lo sarà presto. Il resto ha ferite minori. Hai visto quello che è successo a Paulus, suppongo?”

“Sì. Meglio che la sua stupidità sia morta qui, piuttosto che vederlo riprodursi e mettere al mondo altra prole inutile! Mi ha risparmiato il problema di ucciderlo io stesso.”

“Sai che il vecchio non la vedrà in questo modo. Vorrà un resoconto.”

“Ci sarà una resa dei conti oggi, ma sarà la mia. Tutti noi saremmo morti se avessimo seguito il piano originale. Assediare un edificio dal Ministero in pieno giorno... Davvero originale.”

“Sai dov'è la mia lealtà, Tom.” Chiunque altro avrebbe subito un'atroce maledizione chiamandolo col suo nome babbano. Misha era l'eccezione. Non indossavano maschere, nessuna vanteria o illusione tra loro. C'era solo primitiva lussuria e incontrollata ambizione. “Anton e io copriremo l'atrio. Tu dovrai eliminare il vecchio e i suoi due animaletti.”

“Ho visto il modo in cui si confronta con ciò che reputa un fallimento. Sarò pronto. La pozione che ho preparato mi fortificherà contro la Maledizione Cruciatus. Soffrirò, ma nel momento in cui questa sarà sollevata, sarò in grado di attaccarlo. Sarà una cosa improvvisa e viscosa. Ci sarà un pretendente in meno a chiamarsi ''Signore Oscuro'', oggi.”

“Combatti bene, Mio Vero Signore.”

Le parole di congedo di Misha erano marchiate nella sua mente mentre si contorceva per il dolore della maledizione di Sven. Ranier, la seconda guardia del corpo, non aveva neppure sfoderato la bacchetta. Questo era previsto. Le guardie del corpo di Christobal erano diventate boriose. La conoscenza di questo fatto era parte dell'ispirazione per il suo piano. 

Dopo un minuto, Sven fermò la maledizione. Camminò arrogantemente verso di lui e lo sollevò per la collottola. La pozione precursore del dolore gli stava già permettendo di vedere attraverso la nebbia dell’agonia alla quale era stato sottoposto. Sven sentì la sua vittima cercare di mantenersi in equilibrio e appoggiarsi a lui. I suoi istinti di sopravvivenza furono qualche secondo troppo lenti quando sentì la punta di una bacchetta toccare il suo sterno. 

“Reducto!” urlò Voldemort, incanalando il suo potere nella Maledizione Esplosiva che creò un buco nel petto del suo tormentatore. La maledizione finì Sven ed ebbe ancora la forza di ferire la gamba di Ranier. La seconda guardia del corpo cadde giù dalla pedana rialzata, urlando in agonia. Yuri Christobal si riprese dallo shock e saltò in piedi sfoderando la bacchetta. Voldemort usò il corpo del norvegese morto per difendersi. Ficcò la bacchetta e l'intera mano nel buco nel petto di Sven, ignorando il sangue rappreso, e lanciò l'Anatema che Uccide alla forma prona di Ranier. La pallida luce verde colpì l'uomo negligente, che non si sarebbe più alzato. 

“Hai osato! Lacero!”

Voldemort spinse il corpo senza vita di Sven sul percorso dell'Incantesimo Tagliente di Christobal. Rispose con uno dei suoi preferiti - “l'Impalatore di Vlad''. La maledizione consisteva di due incantesimi combinati in uno solo. Per prima una Maledizione Perforante, seguita da una Maledizione Cruciatus che inviava un’ondata di pura agonia attraverso il corpo della vittima. 

Christobal urlò in agonia quando la maledizione lo colpì al braccio destro. L'uomo era un bruto massiccio, che ricordava a Voldemort Horace Lumacorno. Una volta Yuri Christobal era stato un gigante d'uomo, ma aveva permesso che il suo fisico impressionante cadesse nel degrado. Il pretendente lanciò un'Anatema che Uccide in risposta, ma con mira scarsa e non fu una vera minaccia. Si potevano sentire i suoni della battaglia giungere dall'atrio. Misha e Anton erano di una lega superiore rispetto al resto delle truppe di Cristobal. Non aveva preoccupazioni, perché sapeva che gli avrebbero protetto le spalle. Voldemort sentì l'impatto di una Maledizione Esplosiva, che fu attutita dalla veste protettiva che indossava. In risposta scagliò una Spaccaossa che rovinò l'anca di Christobal. L'uomo urlò di dolore, cadendo al suolo. Proteggendosi dal debole incantesimo di risposta, Voldemort lanciò l'Incantesimo di Disarmo, separando dolorosamente l'uomo dalla sua bacchetta. 

“Ora, prima che tu muoia, soffrirai. Crucio!”

Ripensandoci, a Voldemort sarebbe piaciuto trascorrere le ore o i giorni successivi a tormentare Yuri Christobal, ma il lato pratico prevalse mentre i suoni della battaglia continuavano nei corridoi più esterni. Fermò la Maledizione Cruciatus e guardò mentre quel corpo spezzato lottava per raggiungere la propria bacchetta. Il futuro Signore Oscuro raccolse le proprie energie sulla punta della bacchetta e lanciò l'Anatema che Uccide, mettendo fine al regno del ''Macellaio di Istanbul''. Poi eseguì un Incantesimo Tagliente per staccare la testa dal corpo e un semplice Incantesimo di Levitazione. 

Uscendo dalla sala grande nell'atrio, fece fluttuare la testa di fianco a lui, sorridendo. Misha e Anton gli sorrisero mentre gli incantesimi nella sala grande si fermavano.

“Il Macellaio è morto! Quelli che vorrebbero seguirmi, restino e saranno ricompensati. Quelli che non lo faranno, se ne vadano ora o moriranno! Non ci sarà una seconda offerta. Yuri non ha obiezioni da fare. E voi?” disse, facendo annuire la testa staccata. 

La meditazione di Voldemort finì con quel ricordo. Era stato una pietra miliare della sua ascesa al potere. Aveva guadagnato molti seguaci e molta ricchezza quel giorno. A volte, quando era immerso nei propri pensieri, Il Mago più Oscuro della storia recente si chiedeva se a portarlo al punto in cui si trovava non fosse stato tanto il risultato finale di immortalità quanto piuttosto l'adrenalina che aveva alimentato il suo viaggio. Dando un colpetto di bacchetta, preparò un bagno e aprì un vasetto pieno di erbe medicinali. Sarebbe stato a lungo a mollo prima di tornare dalle truppe che gli restavano. Loro non avrebbero saputo della debolezza che sentiva in quel momento. Aveva giurato di non ripetere l'arroganza e il compiacimento di Christobal. Non ci sarebbero state sorprese dall'interno, nemmeno da Severus. 

In quel momento di ricordi, gli mancò Misha. Condivideva spesso un bagno con lui.  Sebbene in verità gli mancava il suo consiglio, più che la sua presenza fisica. Misha non aveva fatto nessuno sforzo per nascondere il disgusto per le trasformazioni fisiche alle quali lui si era sottoposto. Non avevano condiviso il letto negli ultimi cinque anni della sua vita, ma i suoi consigli e capacità erano incalcolabili. Quando si immerse nel bagno, ricordò gli ultimi momenti della strega che era stata la cosa più vicina ad un'amica che avesse mai conosciuto. 

Era il 27 giugno 1977. Quel giorno divenne noto come la Strage di Portsmouth. Era iniziata come una semplice caccia al babbano, ma si intensificò quando il Ministero portò una considerevole forza di auror e cadetti in campo. Le sue truppe avevano molta adrenalina e non vedevano l'ora di combattere. Divenne uno dei giorni più sanguinosi della sua prima ascesa. 

Finì di occuparsi di un paio di idioti che avevano osato sfidarlo. Un sorriso attraversò il suo volto mentre guardava la strage. Era magnifico! Misha resisteva a dispetto delle sue ferite, strisce di grigio avevano invaso le sue trecce corvine. Aveva un aspetto trionfante mentre faceva levitare una motocicletta babbana danneggiata e la faceva impattare ripetutamente sulla gamba di Alastor Moody. Il vecchio auror, che era stato una spina nel fianco per lui, stava urlando in agonia e si arpionava l'occhio rovinato. 

Misha gettò da parte il veicolo babbano e torreggiò sopra l'uomo. “Così finisce il grande Moody. Eroe fino alla fine.”

Abbassò la bacchetta e iniziò il suo Anatema che Uccide. Mentre lo faceva, fu avvolta da una pallida luce color lavanda. Ci fu un crack malato quando il collo di lei si piegò improvvisamente in una strana angolazione. I suoi occhi mantennero quello sguardo di trionfo anche quando la luce li abbandonò. Cadde al suolo, rivelando il suo assassino. Era un giovane uomo, probabilmente ancora nel programma di addestramento. Aveva la mandibola pronunciata ed era un fascio di muscoli. 

“Accio Moody!” gesticolò con la bacchetta, continuando a incrociare pieno di sfida lo sguardo di Voldemort. 

Voldemort lanciò un'Anatema che Uccide, ma la giovane donna vicino all’auror fece levitare sul percorso della maledizione la stessa motocicletta che Misha stava usando come una mazza, causando un'esplosione. Il fumo oscurò i suoi nemici per un momento e l'uomo usò quel vantaggio per colpire Voldemort alla gamba con una Perforante. 

“Frank. Passaporta! Ora!” Pochi secondi dopo il trio scomparve, prima che il fumo si fosse dissipato. Fu la prima ma non l'ultima volta che Voldemort avrebbe incontrato Frank e Alice Paciock. 

Note dell'autore:

(Queste note, così come i diclaimer iniziali, sono state scritte da jbern in persona e tradotte da hp_in_my_heart.)

Bel capitolo. Sono soddisfatto della sua riuscita. Perché la forma di un Animagus non può essere completamente inutile? Mi aspetto che tutti si godano lo scherzo. Per quelli di voi che volevano vedere più Harry e Susan, la prima parte è per voi. Comunque ricordate, meno di 12 ore sono passate dall'inizio della storia. Quindi, ci vuol pazienza per vedere lo sviluppo della relazione. Spero che vi piacciano gli scambi tra i due. Susan sta provando a far fronte alla sua perdita e nello stesso tempo ad adattarsi al ''Mondo di Harry''. Perciò sarà su una montagna russa di emozioni per un po' di capitoli. Per quelli a cui è piaciuta l'azione finora, c'è stato un bel po' di Voldie! Come avete notato, ho trasformato Yuri Christobal nella beffa che di solito è Voldemort nelle altre storie che ho incontrato. Perché Frank e Alice alla fine, vi chiedete? Perché no! La maggior parte degli autori usano la teoria secondo la quale Voldemort scelse Harry al posto di Neville perché loro erano entrambi Mezzosangue. Io offro questa possibilità - forse Frank ed Alice furono davvero un dolore nel sapete cosa e Voldemort scelse i Potter pensando che fossero una minaccia minore. Questa è una parte della mia promessa a quelli che leggono le mie storie: vi darò buone trame e molto spesso cambierò un preconcetto o due con le mie svolte. Grazie ancora per le recensioni. Spero di vederne di più ora che la storia ha sfondato la barriera delle 20.000 parole. 

Buone Vacanze, 

Jim.

To Fight The Coming Darkness

Combattere l'Incipiente Oscurità

Autore jbern

Traduzione a cura di hp_in_my_heart

Betaggio a cura di Luc_y

Disclaimer - Sfortunatamente la mia semplice richiesta per Natale di ottenere i diritti di Harry Potter, non ha avuto risposta. Ancora non lo possiedo, dunque. Oh, vabbè, proseguiamo con lo show...

Capitolo 6 - Il giorno seguente / Un altro uso del Nottetempo (1)

Harry si risvegliò con il gustoso profumo delle salsicce. Era ancora esausto. Quella notte era stata una delle più lunghe della sua corta vita. Aveva combattuto fisicamente con Tom Riddle e verbalmente con Albus Silente e in qualche modo, in entrambi i casi, la battaglia era finita con un pareggio. Se solo Hermione non avesse avuto una cotta così grande per le figure autorevoli, sarebbe rimasta impressionata quando glielo avrebbe raccontato. Ron Weasley, il suo altro migliore amico, sarebbe stato fiero di lui ma, in una svolta decisamente ironica, sarebbe stato anche un po' più che geloso. Harry prese in considerazione di tornare sotto le coperte e provare a rubare un'oretta di sonno, ma fu trattenuto dal brontolio del suo stomaco. I Dursley avevano trovato un altro motivo per negargli un pasto. Fece schioccare la lingua pensando alla volta successiva in cui Ron si sarebbe sentito geloso della sua grandiosa vita. Immaginò se stesso dire “Accidenti, amico, puoi averla. Solo ricorda una cosa, quando sarai con i Dursley, preparati a saltare qualsiasi altro pasto. Spero che non ti dispiaccia combattere a stomaco vuoto!”

Uscì dal letto e dette un'occhiata alla stanza. Era deprimente essere tornato al numero 12. Era suo ora. Si era quasi aspettato di vedere il suo padrino materializzarsi nella stanza e dargli verbalmente un calcio nel sedere per farlo muovere. Provò a non soffermarcisi, mordendosi il labbro inferiore. Sirius non l'avrebbe voluto. Sirius avrebbe voluto che ricordasse il buono, dimenticasse il brutto e diventasse un uomo di cui lui avrebbe potuto essere fiero. Guardando il suo comodino e la maschera da Mangiamorte rotta, seppe anche che Sirius avrebbe voluto che lui fosse trionfante. Harry si vestì in silenzio pensando alla sua storia, a battaglie vecchie e nuove e giunse a una conclusione. Avrebbe vinto lui. All'età di undici anni uccise un mago posseduto da Tom. A dodici, sconfisse Tom e il suo animaletto serpente, dichiaratamente con un po' di aiuto. Aveva respinto un'orda di Dissennatori, conteso e vinto il Torneo Tremaghi. Harry diceva sempre a Neville che aveva solo bisogno di un'iniezione di fiducia. Forse avrebbe dovuto lui stesso ascoltare i suoi consigli ogni tanto.

Harry guardò l'altro letto nella stanza. Susan ci era sepolta dentro. La testa coperta da un cuscino. Si sentì colpevole. Senza dubbio aveva sentito i suoi incubi. Era impressionante che non si fosse alzata e andata in un'altra stanza. Aveva un aspetto terribile. Normalmente era abbastanza carina e amichevole. Era sempre sorridente. Si diceva che il sorriso marchio di fabbrica di Susan fosse presente persino durante Pozioni. Il sorriso non c'era affatto sul volto addormentato che lui stava guardando. Una seconda fitta di fame gli ricordò che aveva bisogno di mangiare qualcosa. Scivolò fuori dalla stanza il più silenziosamente possibile e andò in bagno. 

Qualche minuto più tardi stava scendendo le scale fino in cucina. Lì c'erano due elfi domestici e un Bill Weasley dall'aspetto davvero molto stanco. Dobby caracollò immediatamente verso di lui, aggrappandosi alla sua gamba destra con una presa mortale. Scollò Dobby dalla propria gamba con grande sforzo. 

“Ciao, Bill. É bello vederti ancora.”

“Anche vedere te, Harry. Non riesci a stare lontano dai guai, vero?” disse con un sorriso stanco, mentre beveva il suo caffè. 

“Sfortunatamente i guai hanno sempre un modo per trovarmi e ho la brutta sensazione che la cosa potrà solo peggiorare.”

“Abbastanza vero. Sono appena uscito dalla Gringott. Stanno controllando la sicurezza e ci mettono sotto contratto anche per fare barriere private. Cazzo, dovrei essere a lavoro questo pomeriggio. Silente mi ha beccato mentre me ne stavo andando e mi ha chiesto se avessi potuto controllare le barriere qui e fare la guardia finché non avesse trovato un sostituto.”

“Come stanno le barriere?”

“Benone. Uno dei migliori lavori che abbia mai visto. Sebbene molte abbiano una natura oscura, ma le generazioni precedenti avevano una certa... come si dice? Ah, sì, possedevano una certa flessibilità morale quando si parlava di usare la magia.”

Harry ridacchiò alla descrizione di Bill. “La magia oscura fa erigere barriere migliori?”

“Più cattive sì. Migliori? Non necessariamente. Dipende per lo più dall'intento di base. Se stai semplicemente cercando di tener fuori la gente, niente batte un bel Confundus avvolto in una barriera anti-babbani. Non hai bisogno di scorticarli quando puoi semplicemente mandarli per la propria strada. A meno che tu non abbia voglia di un bello scuoiamento.”

“Hai fatto tu il lavoro sulla casa di Amelia Bones?”

“No. La squadra di Cooper e Hawksworth ha fatto quel lavoro - penso. Perché?”

“Ero lì l'altra notte. Voldemort ha attaccato. Le barriere hanno retto per un po'. Stava usando gli Inferi, erano più di venti. Si sono affollati sulle barriere e le hanno buttate giù.”

“Hai combattuto con lui l'altra notte?” chiese Bill, con gli occhi spalancati.

“Non proprio. Sono apparso, l'ho trovato con le mutande calate e l'ho colpito con una mossa fortunata. Era esausto ed è stato sufficiente per respingerlo.” disse Harry, provando a minimizzare il suo ruolo. “Il punto era che stava usando tantissimi Inferi per consumare le barriere. Non so se puoi fare qualcosa per compensare, magari..?”

“Beh, non davvero. Puoi sempre pompare maggiore energia nelle barriere durante la loro creazione. Questo le fa durare più a lungo, ma non per sempre.”

Entrambi pensarono alle informazioni che si erano scambiati. Harry spezzò il silenzio. “Bill, quanto sono forti le barriere sulla Tana?”

“Buone, non eccezionali. Probabilmente non buone come il lavoro a casa dei Bones e neppure lontanamente come quelle in questo posto.”

“Possono essere rinforzate?”

“Capisco dove vuoi andare a parare. Non penso che mamma e papà acconsentiranno, ma dovrebbero essere abbattute e rifatte per essere fatte bene. Con i tempi che corrono non sarà neppure un lavoro a buon mercato. Potrei farlo da solo, ma ci metterei quasi una settimana. Assumere un team sarebbe la cosa migliore da fare, ma quelli della Gringott sono tutti già impegnati e quelli privati ti succhiano fino all'ultimo spicciolo.”

“Stai dicendo che la cosa migliore è trasferirli qui dalla Tana il più velocemente possibile?”

“Praticamente. Silente ha detto che sarebbe andato a far visita a mamma e papà oggi pomeriggio e a vedere se potranno iniziare a trasferirsi. Mi sentirò più sicuro quando saranno qui.”

“Sai chi sarà di guardia qui?”

“Penso che userà Emmy Vance, il signor Diggle e la signorina Jones. Anche se non ne sono certo.”

Harry sembrò un po' deluso. Aveva sperato di passare del tempo con Remus Lupin. Entrambi avevano perso molto quando Sirius era caduto dietro il velo all'Ufficio Misteri. Gli mancava il lupo mannaro di buon carattere, poveramente vestito. L'uomo aveva una certa natura onesta che era una qualità quasi disarmante. Provando a tirarsi su di morale e a tirare un colpo a Bill, Harry alzò un sopracciglio, “Emmy?”

“Sì. Eravamo a scuola insieme. Siamo andati a Hogsmeade un paio di volte. Ovviamente non ne farai parola con Fleur. I miei scherzi non sono nemmeno lontanamente giocosi come quelli dei gemelli e penso che rimarresti impressionato dalla mia estesa conoscenza delle maledizioni.” lo minacciò un po' Bill. 

Harry decise di dargli una risposta sfacciata. “Bill, non ho paura del Coglione Oscuro. Perché dovrei aver paura di te?”

Bill scosse semplicemente la testa. “Quello che dici ha senso, Harry. Sebbene io al posto tuo apprezzerei semplicemente il consiglio. Fleur non è abituata al fatto che i ragazzi resistano al suo potere. Sta passando un momento terribile affrontando il nuovo sentimento della gelosia. É abituata ad essere la ragazza di cui qualcuno è geloso, e non il contrario. Sono già stato costretto a descrivere le mie ultime tre relazioni con dolorosi dettagli e, dato che la signorina Vance è una storia molto più distante nel tempo, credo che meno dico, meglio sarà.”

“Non ti preoccupare, mi stavo solo divertendo un po'. Sembra difficile farlo di questi tempi. Un sacco di cattive notizie e quasi nessuna buona. Perché pensi di essere refrattario al suo potere? Anch'io lo sono.”

“Probabilmente per il mio allenamento da Spezzaincantesimi. Dai loro test è risultato che ho un'impressionante resistenza naturale ai modi magici per alterare la mente. L'allenamento l'ha solo rinforzata.”

“Oh. Questo ha senso.” rispose Harry. Stava pensando a quanto facilmente lui poteva respingere la Maledizione Imperius. 

La colazione preparata da Trixie, l'elfo domestico di Susan, era impressionante, se non inusuale. C'era il solito vitto di pancetta e salsicce, ma aveva preparato anche omelette e salsicce con sugo servite su un letto di gallette. 

“Come lo chiami quello, esattamente?”chiese Bill all'elfo domestico.

“Biscuits and gravy (2). É un piatto dall'America. La signora Amelia andava sempre alle riunioni. Le piaceva il cibo e ha mostrato a Trixie come prepararlo. Il preferito della signorina Susan è gallette e sugo. Trixie vuole aiutare la signorina Susan ad essere di nuovo felice.”

“É molto buono. Sono sicuro che a Susan piacerà, quando scende. Ovviamente ti prendi buona cura di lei.” disse Harry, provando a calmare la frenetica elfa domestica. Sapeva, dalla sua esperienza con Dobby, di dover dare a un elfo domestico quanti più rinforzi positivi possibili. 

La piccola elfa domestica era scioccata dal complimento. L'altro elfo che aveva brevemente incontrato le aveva parlato del grande e gentile mago Harry Potter, ma era stata scettica. La maggior parte degli elfi parlava dei propri padroni in quel modo. Ciò che la sorprese veramente fu quando Dobby le spiegò che Harry Potter non era il padrone di Dobby. Lui aveva liberato Dobby dai suoi crudeli padroni. La maggior parte degli elfi domestici temeva l'idea di essere liberati. La maggioranza avrebbe preferito servire dei padroni abusivi piuttosto che assaporare la libertà. Dobby sembrava divertirsi comunque. Riconoscimento e apprezzamento erano rari da parte dei padroni maghi, ma previsti. Comunque il fatto che una persona fuori dalla famiglia dell'elfo parlasse così a un elfo domestico era inaudito. Trixie era allibita. Gli umani non potevano dire quando un elfo arrossiva, ma lei al momento stava arrossendo profusamente.

Venti minuti più tardi una molto stanca e ancora esausta Susan Bones si svegliò. Cercò per circa cinque minuti di ricatturare il sonno, ma il suo sforzo fu vano. I suoi occhi saettarono attraverso la stanza poco familiare. Per un breve momento si chiese dove fosse, poi tutto la sommerse di nuovo. Passò i cinque minuti successivi a controllare il proprio pianto, mentre singhiozzava silenziosamente nel cuscino arancione. Voleva rimanere più a lungo, ma il brontolio nello stomaco, unito al bisogno di andare in bagno, prevalse. Notò che Harry era già sceso. Afferrando i propri vestiti, attraversò il corridoio fino al bagno. La faccia nello specchio non era la giovane donna felicemente divertita che di solito vedeva. Gli occhi e le guance erano gonfi e rossi. I suoi capelli erano un casino terrificante. Malgrado l'incessante brontolio allo stomaco, optò per farsi una doccia veloce. Mentre raccoglieva le sue cose e iniziava la doccia, provò a pensare a quello che doveva fare quel giorno. 

Avrebbe avuto bisogno di contattare la Gringott e i rappresentanti legali della sua famiglia. Loro sarebbero stati in grado di occuparsi delle sistemazioni finali di sua madre e sua zia. Non ne avrebbe avuto bisogno, ma voleva davvero parlare con Hannah Abbott. La sua migliore amica era davvero una buona spalla su cui piangere, pensò, in piedi nella doccia, con la fronte appoggiata alla parete, lasciando che l'acqua le sorresse sulla schiena. Mentre si faceva la doccia, provò a non pensare a nulla, se non all'azione di farsi la doccia. Sembrava aiutare - in qualche modo. 

Alla fine anche il suo rifugio nella doccia terminò. Si sentì colpevole per aver usato così tanta acqua calda. Velocemente si vestì e provò a domare i propri capelli. Una coda di cavallo allentata fu tutto quello che riuscì a fare. Sapeva di non poter nascondersi più a lungo e si avviò di sotto. Harry fu il primo a vederla. 

“Ciao, Susan. Hai dormito bene? Questo è Bill Weasley, il fratello più grande di Ron. É qui per controllare le barriere e farci compagnia finché non arriverà la scorta successiva.” Bill fece un saluto veloce, che lei ricambiò con un breve sorriso. Harry stava balbettando leggermente, ma Susan non ci fece caso. 

“Suppongo di aver dormito bene quanto mi potevo aspettare. Buon giorno, Trixie. Ho sentito il profumo di gallette e sugo. Grazie.”

“La signorina Susan è troppo gentile con la povera Trixie.” esclamò l'elfa mentre sistemava un piatto di cibo di fronte a lei e correva a prendere un po' di succo. 

“Harry, posso usare la Metropolvere per chiamare qualcuno?” chiese Susan. Harry dovette dare un'occhiata a Bill. 

“Puoi Susan, ma sii breve e non dire a nessuno dove sei.”

“Cosa posso dire loro?”

“Di' loro che sei in una casa sicura ora e sotto scorta per la tua sicurezza.”

“Ok. Posso farlo.”

Susan finì velocemente la colazione. Era più affamata di quanto avesse creduto; accese un fuoco nel caminetto. Gettò un pizzico di Polvere Volante e scandì. “Casa Abbott!”. Chelsea, la sorella minore di Hannah, rispose e andò a chiamare Hannah. Un minuto più tardi Hannah e le sue treccine, il suo marchio di fabbrica, arrivarono saltellando nella stanza. 

“Buongiorno, Susan. C'è qualcosa che non va con la tua Metropolvere? Ho provato a chiamarti prima, ma non ha funzionato.”

“No, non funziona.” iniziò Susan, con una voce che venne fuori tremante e che minacciava di sciogliersi in singhiozzi nel giro di qualche secondo. “Siamo stati attaccati l'altra notte. Mamma e zia sono morte!”

“Oh mio dio! Stai bene? Dove sei? Hai bisogno che veniamo a prenderti?”

“Fisicamente sto bene e sono in un luogo sicuro, ma non dovrei lasciare che nessuno sappia dove sono. Appena potrò dirlo, sarai la prima a saperlo.”

“Mi dispiace così tanto per tua madre e tua zia. C'è qualcosa che posso fare?” disse Hannah, sentendo lacrime piuttosto inutili che iniziavano a scenderle lungo le guance. Hannah era stata molto affezionata a Dana e Amelia Bones. 

“No. Niente a cui riesca a pensare, ma se mi viene in mente qualcosa te lo farò sapere.”

“Sei sicura di essere al sicuro nel posto dove sei?”

“Così mi è stato detto. Vorrei poterti dire di più. Devo essere breve, quindi è meglio che tagli corto.”

“Stai attenta, Susan!”

“Anche tu, Hannah. Tieni sempre con te la tua bacchetta. Ciao!”

Susan tirò fuori la testa dal caminetto e vide che Bill e Harry stavano ancora parlando. La cosa strana era che lei non riusciva a sentirli affatto. Notando che Susan non era più alla Metropolvere, Harry diede di gomito a Bill che agitò la bacchetta, facendo svanire l'incantesimo di privacy. Le sorrise. 

“Harry ha insistito perché tu potessi parlare senza essere origliata.” Bill si strinse nelle spalle guardando Harry che assunse una sfumatura leggermente rosata sul volto. Bill sorrise pensando: 'Questo è per quel commento idiota su Emmy!'.

“Grazie, Harry. É stato molto gentile. Non ho detto dove mi trovo. Hannah è preoccupata comunque. Posso capirlo.”

“Ne sapremo di più quando Silente tornerà. Probabilmente ti lascerà andare a casa di Hannah o la lascerà venire qui a farti visita.”

“Lo pensi davvero?”

“Probabilmente, per quanto non si sa mai. Di solito è piuttosto flessibile - con chiunque altro.” disse Harry, con un tocco di amarezza. Sia Susan che Bill lasciarono correre, ma entrambi memorizzarono quella informazione per usarla in seguito. 

--

Neville cercò tra le rovine di casa sua qualcosa di anche solo remotamente utile. Fino a quel momento aveva racimolato un mantello quasi integro in cui avvolgersi, la bacchetta di sua nonna, il suo portamonete con dentro circa quattordici galeoni e qualche paio di scarpe. Secondo il suo orologio, che per fortuna era sopravvissuto nel laghetto con lui, erano quasi le otto del mattino. Afferrò un paio di altre cose, le gettò in un baule malconcio e iniziò a trascinarlo lungo la strada. Quando raggiunse la fine del marciapiede sentì il crack tipico di qualcuno che si Materializzava. Non volendo dargli alcuna possibilità, sfoderò la propria bacchetta. Come previsto, c'era un Mangiamorte avvolto in un mantello che stava dall'altra parte della strada. 

“Bene, bene! Torno indietro per lanciare il Marchio e guarda chi trovo. Il piccolo Paciock perduto.” lo schernì il Mangiamorte, schivando uno Schiantesimo diretto nella sua direzione. “Vediamo se riesci a colpire quello che non puoi vedere.”

Con ciò, il Mangiamorte scagliò un incantesimo di Disillusione su se stesso. Neville si maledisse mentre lanciava Maledizioni nella direzione in cui più o meno era il suo avversario. Stava rimpiangendo l'unica lezione dell'ES che aveva saltato. Harry aveva spiegato un po' di quello che si doveva fare quando si affrontava un avversario invisibile. Neville avrebbe dovuto improvvisare. Si chinò sotto una Maledizione Spaccaossa mirata verso il punto in cui si trovava la sua testa un attimo prima. A giudicare da dove era originata la maledizione, il suo avversario aveva iniziato ad attraversare la strada. 

Neville pensò tra sé, mentre tirava fuori la bacchetta, 'Be', se io non lo posso vedere, forse neanche loro possono vederlo.'

Come previsto, mentre schivava un'altra Maledizione dal suo tormentatore invisibile, vide i segni rivelatori dell'arrivo del Nottetempo. Quello apparve e suonò il clacson. Qualche microsecondo più tardi, Neville sentì un forte tonfo e vide un'ammaccatura apparire nel telaio. Il bus sobbalzò leggermente e lui seppe che il suo assalitore era stato investito sotto le ruote. Corse in avanti e afferrò il suo baule, mentre il bus si fermava di fronte a lui. 

“Buongiorno e benvenuto sul...”

“Non per interrompere, ma la mia casa è stata attaccata dai Mangiamorte. Dobbiamo andarcene da qui.”

“Santo Merlino! Forza, entra! Muoviti!”

“Cos'era quel rumore? Suonava come se avessimo colpito qualcosa.” chiese la testa rattrappita. 

“Non lo so. Dove ti porto, ragazzo?”

“Da qualche parte dove ci siano un po' di auror. Non sono troppo pignolo.”

“Quartier generale degli auror sia. Gratuito per i servizi di emergenza!”

Neville guardò fuori dal finestrino posteriore mentre il bus prendeva velocità. Si aggrappò a uno dei pali quando accelerò. In lontananza vide quello che doveva essere stato il Mangiamorte. Di fronte alle rovine fumanti della sua casa. Mentre si stava dando una pacca sulla spalla per una soluzione così geniale, uno strano pensiero gli attraversò la mente. 

'Mi chiedo: sarò in grado di vedere un Thestral, oppure no, dato che quel tizio era invisibile…?'

Più tardi il bus si trascinò fino a un edificio dall'aspetto anonimo. Ai Babbani sarebbe sembrato una fabbrica chiusa, ma in realtà era il quartier generale secondario delle Forze dell'Ordine Magiche Inglesi. Il loro quartier generale primario era a Diagon Alley, ma questo serviva a dispiegare truppe fuori dal vicolo. Il Ministero aveva imparato una dolorosa lezione durante la prima ascesa di Voldemort, quella di avere diversi quartier generali. Sfortunatamente, recenti tagli di bilancio sotto l'amministrazione Caramell aveva portato alla chiusura degli altri due quartier generali fuori da Diagon Alley. 

Neville scese, trascinando il baule. Aprì la porta e trovò una piccola sala d'aspetto con solo due persone in attesa e un impiegato dai capelli grigi, che gli ricordò Malocchio Moody. 

“Hai dimenticato di vestirti, ragazzo?” disse, notando il petto nudo di Neville, a malapena coperto dal suo mantello sbrindellato. 

“I Mangiamorte hanno attaccato casa mia l'altra notte!” sbottò Neville in risposta. L'uomo diventò subito mortalmente serio. 

“Dove?”

Neville recitò il suo indirizzo e l'uomo fece cenno a diversi auror. Un uomo alto dalla testa pelata si fece avanti. Neville lo riconobbe come una delle persone presenti alla battaglia dell'Ufficio Misteri. 

“Kingsley, la casa di questo ragazzo è stata attaccata. Ecco il suo indirizzo. Manda una squadra laggiù.”

“Umh, signore. Ce ne potrebbe essere ancora uno lì.” disse Neville rivolgendosi a Kingsley. 

“Dove?”

“L'ultima volta che l'ho visto giaceva sulla strada. Potrebbe essere morto.”

“Perché?”

“Se ne erano andati da diverse ore. Stavo prendendo quello che potevo e me ne stavo andando. Lui si è materializzato, ha detto qualcosa sul lanciare il Marchio Nero e ha iniziato a maledirmi. Ho provato a combattere ma si è reso invisibile. Io, ecco, ho fatto la sola cosa alla quale ho potuto pensare. Ho chiamato il Nottetempo. Lo hanno tipo investito. Si sono chiesti cosa avevano colpito, ma io non gliel'ho detto. Non volevo farli agitare.”

Kingsley e l'impiegato guardarono il giovane mago a bocca aperta. Kingsley fece un largo sorriso e scosse la testa in apprezzamento. L'impiegato ridacchiò sottovoce. 

“Vieni, ti porto nel mio ufficio, dove potrai aspettare.” disse, guardando l'indirizzo. “Sei il figlio di Frank e Alice Paciock, vero?”

Neville annuì. “Neville Paciock, signore.” si presentò Neville. 

“Ero al loro matrimonio. Sarebbero fieri di te. Jenkins, vieni qui. Questo è Neville Paciock. Portalo nel mio ufficio. Dagli qualcosa da mangiare e una maglietta. Prenderò la sua dichiarazione quando torno. Tallwood e Fulton, voi siete con me. Tu rilassati, Neville.”

“Signore. Il corpo di mia nonna è laggiù.” disse Neville, non più capace di incontrare gli occhi dell'uomo. Lacrime sgorgarono dai suoi occhi. 

L'espressione sul volto di Kingsley Shacklebolt si indurì. “Ci prenderemo cura di lei. Hai la mia parola.”

Detto questo, il trio di auror scomparve. L'auror Jenkins portò Neville in un piccolo ufficio e gli indicò un divano. Disse a Neville di aspettare lì e che sarebbe tornato con una camicia. Cinque minuti più tardi tornò con una maglietta, un vassoio con un paio di paste, una tazza di polistirolo piena di succo e la copia di quel giorno della Gazzetta del Profeta. 

“Ecco a te, ragazzo. La mia scrivania è appena fuori dall'ufficio, un paio di cubicoli più giù. Devi solo venire da me, se hai bisogno di qualcosa. Se non ci sono, chiedi dell'impiegato. Sala relax e bagno sono le sale sulla destra. L'auror Shacklebolt probabilmente sarà sul campo per qualche ora, quindi cerca di metterti comodo.”

“Grazie, signore.” disse Neville, mettendosi la canottiera grigia con il logo del DMLE (3) e sedendosi sul divano. Provò a mettersi comodo mentre guardava il Profeta. Non c'era menzione degli attacchi della notte, ma considerando l'ora a cui erano avvenuti non era sorprendente. In qualche modo aggiornarsi sulle notizie degli allenamenti delle squadre di Quidditch e di gossip semplicemente non attirava la sua attenzione. Guardandosi intorno nella stanza vide diversi premi e targhe commemorative. Sotto un premio, c'era la foto di Kingsley che ne riceveva uno da niente meno che Alastor Moody. Per qualche minuto guardò la foto di Kingsley camminare fino al podio, prendere il premio e stringere la mano dell'ex auror, poi si girò con un grande sorriso verso la folla che si poteva vedere applaudire. 

Poco dopo le 8.00 di mattina, le persone vennero prese da un'attività frenetica. Neville ascoltò diversi rapporti su Marchi Neri lanciati. Capì che quanto avvenuto la notte precedente doveva essere stato uno sforzo combinato. Per le 8.15 l'ufficio era quasi deserto, con tutto il personale disponibile distribuito sulle varie scene del crimine. Neville finì la sua colazione e prese un paio di riviste recenti dalla sala relax. Intorno alle 9.30, riuscì ad addormentarsi sul divano. 

Kingsley Shacklebolt svegliò il giovane uomo poco dopo l'una del pomeriggio. Aveva programmato di tornare velocemente, ma all'attacco a casa Paciock se n'erano aggiunti altri due. Apparentemente, Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato aveva voluto far sentire la sua presenza in tutta l'Inghilterra la notte precedente. La maggior parte degli attacchi erano contro vecchie famiglie purosangue, noti oppositori del Signore Oscuro. Le famiglie Goldsteins e Smith erano state completamente sterminate. La figlia quattordicenne dei Compton era dispersa e, ciliegina sulla torta, Kingsley ora affrontava il compito di dire al giovane Neville che, a parte Frank e Alice, lui era l'ultimo Paciock rimasto. 

“Mi spiace di averci messo tanto per venire da te, Neville.”

“Capisco, signore, ho sentito che ci sono stati molti altri attacchi. Quanto è brutta la situazione?”

“Molto brutta. Temo che abbiano attaccato anche casa di tuo zio. Non ci sono sopravvissuti. Mi dispiace di essere io a dirtelo.”

Neville guardò lontano dall'uomo, che aveva messo la sua grande mano sulla spalla del giovane. Voleva urlare. Voleva piangere. Voleva rompere qualcosa, o qualcuno. Kingsley guardava mentre Neville stringeva ripetutamente i pugni. Dopo un minuto Neville mormorò qualcosa. L'auror dovette chiedergli di ripeterla. 

“Ho detto: chi altro è stato attaccato?”

“Non dovrei dirlo, ma le famiglie Goldsteins, Compton e Smith. Sarà tutto sul Profeta domani e sulla Radio Magica stasera.”

Neville conosceva Tony Goldsteins, Marcia Compton e Zacharias Smith dall'ES. Sapeva che anche la casa di Susan era stata attaccata. Mise una mano in tasca, trovò il messaggio di Harry Potter e lo perse all'auror. 

“Signore, tutti quelli che sono stati attaccati l'altra notte avevano qualcuno nel club di difesa di Harry a Hogwarts e venivano da una famiglia Purosangue. Pensa che ci potrebbe essere un collegamento?”

“Potresti aver ragione. Chi altro era in quel club, che potrebbe adattarsi alla descrizione?”

I due passarono i successivi venti minuti a fare una lista dei membri dell'ES. Era ironico che Neville conoscesse tutti i nomi, dato che per i primi incontri aveva dovuto passare da partner a partner, visto che nessuno aveva voluto lavorare con lui. Kingsley chiamò Jenkins e e gli altri due auror nell'ufficio per metterli al corrente della teoria. Poteva essere una coincidenza, ma sicuramente meritava indagini più approfondite. Uno dei pezzi mancanti era il modo in cui gli assalitori fossero venuti a sapere l'attuale indirizzo di tutte le loro vittime. C'erano due possibilità ed entrambe coinvolgevano il Ministero.

“Tallwood, tu e Jenkins andate al Dipartimento dell'Educazione Magica e vedete se qualcuno ha richiesto i registri delle persone che sono state attaccate e che potrebbero corrispondere alla descrizione. Fulton e io andremo all'Ufficio per l'Uso Improprio della Magia con il signor Paciock, qui. Devo informare il comandante. Voi due andate. Noi ce ne andremo appena avrò parlato con Beverly.”

Cinque minuti più tardi Kingsley aveva ottenuto il permesso del suo superiore ed ora si trovavano presso l'Ufficio per l'Uso Improprio della Magia. La segretaria di Madame Hopkirk li riconobbe e andò a chiamare il suo superiore. Madame Hopkirk non era compiaciuta delle implicazioni della teoria quando le fu presentata a porte chiuse. Con riluttanza, acconsentì a mostrare loro come si accedeva ai registri, battendo con la propria bacchetta su una banca dati. Fortunatamente il sistema annotava ogni volta che si accedeva ai file. L'espressione sulla sua faccia divenne rigida appena i primi tre risultati mostrarono che Philip Chambers aveva effettuato l'accesso a tutti i registri otto giorni prima. Abbastanza stranamente, il signor Chambers aveva programmato una vacanza per i successivi tre giorni. Mise un'assistente a continuare il controllo, mentre lei forniva a Kingsley l'indirizzo del signor Chambers e gli permetteva di usare la sua connessione alla Metropolvere per tornare al quartier generale. 

Poco dopo, i tre auror apparvero fuori dall'appartamento di Chambers vicino a Kent. Il signor Kent non era in casa, ma due abiti da Mangiamorte vennero trovati nell'armadio della sua camera da letto. Andarono fuori ad aspettare il suo ritorno. Sei ore più tardi Philipps Chambers sarebbe stato messo in prigione dopo un breve scambio di incantesimi. 

Nel frattempo Kingsley aveva chiesto all'ora pallida Madame Hopkrik di usare i suoi gufi per avvertire tutte le famiglie i cui registri avevano subito un accesso, per via della decisa possibilità che potevano incombere altri attacchi. Purtroppo Kingsley non poteva dire se fosse più interessata alla sua posizione e alla perdita di prestigio piuttosto che al crimine commesso da uno dei suoi subordinati. Tra sé e sé scosse la testa all'ennesimo esempio in cui il Ministero continuava a deludere le streghe e i maghi che doveva proteggere. Lasciò Fulton a finire lì e portò Neville a un punto di Smaterializzazione stabilito. 

“Hai già fatto la Materializzazione congiunta prima? Giusto?”

“Solo una volta, tanto tempo fa.” rispose Neville, nervosamente.

“Non ti preoccupare. Aggrappati a me. Sono un professionista.” disse l'auror, provando a rassicurarlo. Con un crack più basso del normale scomparvero soltanto per riapparire di fronte al Quartier Generale dell'Ordine della Fenice. Una delle chiamate che aveva fatto dall'ufficio della signora Hopkirk era per Silente, per stabilire cosa fare con il giovane Neville. 

“Leggi questo e alza gli occhi.” disse, dando a Neville un pezzo di pergamena. 

Neville fece come gli era stato detto e guardò mentre la casa diventava visibile. Mentre camminavano verso di essa, ricordò qualcosa che voleva chiedere all'auror. 

“Signore, il Mangiamorte a casa mia? Che cosa gli è successo?”

“Oh, sì, era piuttosto morto quando siamo arrivati. Il Nottetempo ha sicuramente fatto una bella manovra su di lui. Era un dei fratelli Travers. Non perderò il sonno per lui e nemmeno tu dovresti.” disse, mettendo una mano sulla spalla di Neville mentre bussavano alla porta. 

-

Susan era di umore migliore dopo aver parlato con Hannah. Aveva messo Trixie a spostare le sue cose nella stanza che Harry le aveva detto che normalmente era usata da Ginny e Hermione. Susan era riuscita in realtà persino a ridere quando aveva incontrato Dobby per la prima volta. L'elfo libero fece del suo meglio per far cadere Harry quando volò attraverso la stanza per abbracciarlo. Harry sembrava terribilmente imbarazzato, ma sembrava averla presa bene. Guardò affascinata il rapporto tra Harry e l'elfo. Era quasi come guardare un fratello maggiore che gioca con il più piccolo. Ben poche persone avrebbero fatto il tentativo di diventare così intimi con un elfo domestico. Al contrario, Susan era sempre stata educata con Trixie e riceveva la sua adorazione ma era comunque una relazione servo-padrone. Susan promise a se stessa che avrebbe provato a emulare l'esempio di Harry. 

Bill Weasley se ne andò e venne rimpiazzato dalla signorina Vance. Susan catturò un'occhiata tra Harry e Bill mentre Bill salutava l'attraente donna che sembrava essere sulla trentina. Era certa che ci fosse una storia dietro. Forse Harry gliel'avrebbe raccontata più tardi. Guardò con un po' di divertimento Dobby e Trixie litigare su chi dovesse preparare il pranzo. Harry risolse il litigio mandando Trixie a preparare il pranzo e chiedendo a Dobby di andare alla Tana ad aiutare la famiglia Weasley a fare i bagagli. La matriarca della famiglia Weasley arrivò poco dopo per lasciare alcune valige e fece delle tremende coccole a Harry, imbarazzandolo ancora di più. Quasi non notò Susan, cosa che la fece deprimere un po'. La signora Weasley fece sapere ad Harry che la sua famiglia sarebbe stata lì prima del tramonto e lo ringraziò per averle mandato Dobby. Era ovvio per Susan che la signora Weasley avesse un posto speciale nel suo cuore per il Bambino-Che-Era-Sopravvissuto. Questa rivelazione fece uscire una fitta di nostalgia dalla facciata attentamente trattenuta di Susan. Tremò un pochino, chiedendosi se qualcuno avrebbe mai più fatto quel tipo di coccole a lei. Selvaggiamente, costrinse questi sentimenti a tornare dentro di lei. 

Dopo pranzo Susan chiese ad Harry di aiutarla a cercare nei libri di incantesimi di sua zia del materiale utile. Aprirono il baule e scelsero qualche libro da iniziare a leggere. Passarono le successive due ore in relativo silenzio, rotto di tanto in tanto.

“Harry, vieni a dare un'occhiata. Sembra un Incantesimo Tagliente molto potente!” disse lei, indicando la pagina che stava leggendo.

“Oh. Penso che Tonks l'abbia nominato una volta! Aggiungilo alla lista. Assicurati di annotare il numero della pagina e il titolo del libro.”

“Ok. Pensi che l'ES sarà un'associazione scolastica ufficiale quest'anno?”

“Non lo so. Non vedo come Silente ci possa abbandonare. Be', almeno come possa abbandonare voi ragazzi... Se avremo un insegnante di Difesa contro le Arti Oscure competente, potrebbe dire di no. Crederò alla parte del “competente” quando la vedrò. Se dovrò, farò semplicemente pratica e la farò con chiunque si presenterà.”

“Fammi sapere e ci sarò. Mi insegnerai quello che hai usato con Voldemort?” disse lei, esitando solo leggermente prima di dire il temuto nome. Susan pensava che, se aveva posato i suoi occhi su di lui ed era sopravvissuta, allora si era guadagnata il diretto di dire il suo nome. 

“Certo, ma non stavo pensando per bene quando l'ho maledetto. C'erano almeno altri due incantesimi che avrei potuto usare che avrebbero fatto più danni. Oh be', del senno di poi son piene le fosse, almeno sono contento di aver ricordato la regola numero uno del duello di Malocchio.”

“Qual è?” chiese, mentre ripercorreva mentalmente tutto quello che Malocchio aveva insegnato loro durante le lezioni. 

Accorgendosi della sua espressione confusa, Harry continuò “Non il falso Moody. Quello vero una volta mi disse che la cosa più importante in un duello è “Fare Qualcosa”. Non sederti lì a pensare alla migliore maledizione da usare. Paralizzerai te stesso continuando a pensare. Se stai duellando e stai lanciando un incantesimo, stai facendo almeno un cosa giusta. Be', quello e VIGILANZA COSTANTE!” aggiunse, urlando l'ultima parte con una risata. 

“Perdonami per la domanda, ma cosa succede tra te e Silente? Ho sempre pensato che andaste d'accordo, ma ultimamente non sembra affatto che sia così.”

“Preferirei non parlarne. É personale. Diciamo solo che avrebbe potuto darmi delle informazioni, ma ha scelto di non farlo. L'informazione avrebbe evitato la morte di qualcuno.”

“Sirius Black, intendi.” chiese con cautela. 

“Sì. L'intero maledetto casino dell'Ufficio Misteri avrebbe potuto essere evitato, se solo me l'avesse detto!” disse Harry, sbattendo il libro sul tavolo. Alzò lo sguardo un minuto dopo e chiese scusa. “Mi dispiace. Non vorrei che tu pensassi che me la stia prendendo con te. Sono ancora incazzato e tu sei l'unica che mi è dato avere vicino.”

“Va tutto bene, Harry. Non avrei dovuto chiedertelo. Vuoi fare una pausa? Non vedo l'ora di incontrare l'Ippogrifo che hai di sopra.”

“Certo, vieni. Fierobecco sarà felice di avere qualche visitatore. Vorrei che potessimo portarlo fuori per farlo volare un po', ma scommetto che non ci è permesso.”

Con questo la coppia andò nell'attico, dove trovarono l'Ippogrifo che si riposava. Si mosse quando entrarono nella stanza. Harry ripeté a Susan le istruzioni di Hagrid e gliele dimostrò, inchinandosi e aspettando l'approvazione della nobile creatura per avvicinarsi. Lui accarezzò un lato della testa della bestia e gli dette qualche verme che Dobby o Trixie avevano lasciato. Susan ripeté nervosamente le azioni di Harry. Ci volle un po' di più perché Fierobecco si inchinasse davanti a lei. Susan si sentiva come se la stesse giudicando, ma alla fine l'animale si era inchinato e le aveva permesso di avvicinarsi. Le piume di Fierobecco erano abbastanza soffici al suo tocco. Anche lei gli dette un ratto morto. Parlarono per un po' mentre accarezzavano Fierobecco e dandogli da mangiare ratti. Per Susan era una delle esperienze più surreali della sua vita. Harry mormorò qualcosa a Fierobecco sul desiderare che uno di quei ratti avesse una zampa d'argento. Susan stava quasi per chiedergli spiegazioni, ma decise di non rovinare l'atmosfera. La sua domanda più recente su Silente aveva ucciso una produttiva sessione di studio. Passarono lì una buona ora e mezza. Susan ammise che le piaceva guardare, ma non giocare a Quidditch. Preferiva semplicemente volare senza proposito, piuttosto che per la competizione. Parlarono liberamente dell'inettitudine di Susan in Erbologia e di quanto facesse conto su Hannah in quella materia, ma lei la ricambiava aiutandola in Antiche Rune e Incantesimi. Parlarono dei loro piani futuri dopo la scuola, del sogno di Harry di diventare un auror e della totale mancanza di qualunque piano futuro di Susan. 

“Non è terribile? Ancora non so cosa voglio fare. Mamma e zia mi volevano all'interno del Ministero e alla fine a prendere un ruolo lì. Essere un guaritore sembrava una bella carriera, ma mi sono accorta che la vista del sangue mi da un po' di nausea. Ho sempre detto a me stessa che avrei saputo cosa fare dopo aver preso i GUFO. Be', li ho presi e non ne ho ancora idea! Buon per te comunque, sono felice che uno di noi sappia cosa vuole. Potresti voler parlare con qualcuno degli auror che conosci per avere un'idea di come sia il resto del loro lavoro. Passano un'orribile montagna di tempo solo a sistemare scartoffie. Zia era solita scherzare dicendo che la chiave per combattere il male è la tempestiva sistemazione delle scartoffie, perché passi più tempo a combattere contro i documenti che a dare la caccia al male. “

“Le piaceva il suo lavoro?”

“Sì, molto anche, ma ci aveva perso se stessa. Mamma era solita dire che zia non si era mai riavuto dalla morte di zio Edgar. Usciva prima dell'alba e raramente tornava prima di cena. Era diventata il suo lavoro. Se sceglierai questa strada, ricorda di divertirti, ogni tanto.”

“Ci proverò. Probabilmente dovrei parlare con Tonks e Kingsley per vedere quanto piace a loro e come sono le loro giornate.”

“Conosci il signor Shacklebolt? Zia parla - parlava sempre di lui. Diceva che lui la prendeva davvero male quando lei lo chiamava Moody junior o Mini-Moody. Diceva che era uno dei migliori che avesse mai incontrato.”

Harry ridacchiò, chiedendosi se chiamare il torreggiante auror con uno dei nomi citati avrebbe portato alla stessa reazione provocata dal chiamare Tonks con il suo odiato nome con la “N” - Ninfadora. 'Che cavolo, perché no? Secondo Silente, solo Voldemort può davvero uccidermi. Perché non provarci?'

Parlarono per qualche altro minuto, prima di lasciare l'Ippogrifo e scendere di sotto. Inaspettatamente, trovarono Emmeline Vance che parlava con Lisa Turpin e suo fratello più giovane. Entrambi avevano un baule poggiato sul pavimento di fronte a loro. Entrambi parvero molto sorpresi di vedere Harry Potter entrare nella stanza. 

“Hai mancato il professor Silente per poco. Ha portato i ragazzi Turpin qui. Dice che tornerà presto con le ragazze Abbott.”

Harry fu il primo a chiedere, “Che sta succedendo?”

“Ascoltavo la radio mentre voi due eravate in biblioteca. Sembra che ci siano stati molti altri attacchi contro famiglie Purosangue che sono notoriamente contro Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato. Da quello che sono stata in grado di capire, il Preside teme che ci saranno molti altri attacchi. Quindi sta provando ad avvertire le persone che potrebbero essere a rischio. Ha anche detto che Charlie Weasley sarà qui questa sera per portar via Fierobecco. Potremmo aver bisogno della stanza, dipende da quante persone prenderanno alloggio qui.”

“Oh, okay. Ciao, Lisa. Direi che è bello vederti, ma in queste circostanze non so cos'altro dire se non benvenuta in casa mia. Non ho mai incontrato il tuo amico. É la giusta ipotesi dire che è tuo fratello?”

“Sì. Harry, questo è Kevin. Kevin, questo è Harry Potter. Kevin è un Tassorosso del secondo anno. Kevin, dovresti già conoscere Susan Bones. É della tua Casa. Harry, possiedi davvero questo posto? Sembra un po'...”

“...Oscuro?” rispose Harry. “Sì, ma è diventato recentemente di mia proprietà. Era la casa della famiglia Black. Non esattamente il lato “della luce” della famiglia Black, comunque. Susan, vuoi mostrare a Lisa dove dormirà? Io porto Kevin nella mia stanza.” Gli occhi di Kevin brillarono alla prospettiva di condividere una stanza con Harry Potter. 

“Verrò di sopra tra un minuto, vengo a trasfigurare alcune cuccette. Non del tipo così accogliente come quelle che avete a disposizione ora, ma ho la sensazione che ne avremo bisogno. Susan, la tua elfa domestica sta pulendo alcune delle stanze vuote. Non so con certezza di quante camere avremo bisogno. Il professor Silente ha detto che potrebbe anche inviare un gruppo di elfi domestici da scuola per dare una mano.”

Harry aiutò Kevin Turpin con il suo baule. Il giovane Tassorosso sembrava un'atra incarnazione dei fratelli Canon, dato il modo in cui fissava Harry. Harry provò a rispondere alle domande del ragazzo quanto bastava per non offenderlo ma allo stesso tempo per scoraggiarlo a chiedere di più. Attraversando l'atrio e bussando alla porta della stanza delle ragazze, Harry poteva già sentire il suono delle risate. Era divertito dal fatto che le ragazze potessero fare una cosa simile. In un certo modo era bello vedere Susan felice di qualcosa o, almeno, felice di avere qualcuno con cui parlare. Quando Lisa rispose, le chiese se lei e suo fratello volessero vedere Fierobecco. Lisa ebbe bisogno di un po' di incoraggiamento da parte di Susan, sembrava un po' schizzinosa. Kevin al contrario voleva correre fino all'attico. Harry dovette trattenerlo fisicamente e spiegargli che aveva bisogno che gli venisse mostrato come avvicinare l'Ippogrifo. 

Fierobecco accettò Kevin molto rapidamente. Lisa ci mise di più. Fierobecco poteva sentire la sua ansia e sbuffò al suo disagio. La piccola Corvonero infine riuscì ad avvicinare Fierobecco, ma si ritrasse alla vista di un secchio i ratti morti. 

“Penso che andrò di sotto a cercare quella biblioteca della quale ha parlato Emmeline. É stato bello incontrarti, Fierobecco.” disse, come tentando di convincere se stessa.

Susan parlò, “Vengo con te. Harry e io abbiamo qualche libro aperto al momento e stiamo ancora prendendo appunti per le prossime lezioni dell'ES.” Lisa sembrò eccitata alla prospettiva di continuare con l'ES. Le due giovani streghe se ne andarono e Harry e Kevin continuarono ad accarezzare Fierobecco. Kevin non aveva mai incontrato un Ippogrifo e Harry fece del suo meglio per ricordare le lezioni del terzo anno di Hagrid riguardo la creatura volante. 

Per il tempo in cui Kevin aveva terminato le cose da chiedere, terminarono anche i ratti da dar da mangiare a Fierobecco. Quindi scesero al piano di sotto. Harry si fermò accanto alla biblioteca solo per indicarla a Kevin, il quale sospirò vedendo sua sorella già circondata da una piccola pila di libri. Susan sorrise ad Harry da dietro il libro che stava leggendo. Mentre iniziava a chiudere la porta, sentirono una serie di forti suoni dal basso. 

“Questi devono essere i Weasley.” disse Harry, rassicurando le giovani streghe stupite.

Harry andò di sotto ad accogliere la sua famiglia adottiva, lasciando Kevin in biblioteca con sua sorella, non prima di averlo avvertito che non tutti i libri sugli scaffali erano stati controllati da maledizioni o magia oscura. Menzionò che sarebbe stato meglio leggere prima il titolo del libro e non prenderlo se fosse sembrato un po' sinistro. Kevin impallidì leggermente mentre scuoteva vigorosamente la testa. 

Harry tornò in cucina solo per scontrarsi contro gli abbracci combinati di Molly e Ginny Weasley. Lui sorrise e salutò ognuna di loro, mentre si prendeva una pacca sulla spalla da Ron. Dobby stava già portando i bauli su nelle camere, ma scoppiò d'orgoglio quando Harry lo ringraziò per aver aiutato i Weasley a traslocare dalla Tana. 

“Volevo che venissero anche Fred e George, ma hanno rifiutato. Hanno un appartamento sopra il loro negozio. Spero che staranno attenti. Pianificano di fare un salto ogni tanto e mandano i loro saluti. Mi preoccupo così tanto per loro.” disse la signora Weasley, lanciando un'occhiata preoccupata all'orologio di famiglia. Le lancette che rappresentavano i gemelli oscillavano tra 'lavoro' e 'misfatti'. “Sì. É una categoria speciale che ho aggiunto per loro.” sospirò. 

Ginny decise di aggiungere, “Ma mamma, per loro il misfatto è come respirare. Ho ragione o cosa?”

“Sono completamente d'accordo. Bello vederti, amico. Hai tenuto il passo con le novità? Ci sono stati molti attacchi l'altra notte? Ho iniziato a preoccuparmi per te.” Harry sentì il tono serio nella voce di Ron. Questo lo fece riflettere sui tempi che stavano cambiando, dove in passato le prime parole che sarebbero uscite dalla bocca di Ron sarebbero state sul Quidditch o sul cibo. Vide che Ginny aveva gli occhi sgranati e annuiva in accordo col fratello.

“Be', puoi vedere che sto bene. Niente di cui preoccuparsi.” Harry decise di non menzionare l'incontro della notte prima con un certo Signore Oscuro. 

“Certamente, Harry, proprio niente.” si poté sentire la voce sarcastica di Susan dalla base delle scale. 

Harry si girò e le gettò un'occhiata che urlava “DOPO! NON ORA!” Lei ovviamente colse il cenno quando si avvicinò e strinse la mano a Ron e Ginny, che sembravano un po' confusi. Ginny sembrava leggermente arrabbiata e confusa, a dir la verità. 

Decidendo di spiegare Harry disse, “Sembra che un sacco di gente si unirà a noi nel purgatorio quest'estate. Susan è qui e anche Lisa e Kevin Turpin. Sembra che ci sia una possibilità che ancora più persone saranno qui presto. Quindi, potreste voler reclamare il vostro letto il prima possibile.”

Come se fosse stata un'imbeccata, Hannah, sua sorella e Silente emersero dal camino collegato alla Metropolvere. Susan abbandonò immediatamente lo strano duello di sguardi nel quale lei e Ginny erano precipitata e si precipitò ad abbracciare Hannah e Chelsea. 

“Susan, eravamo così preoccupate per te! Mamma e papà sono in viaggio sul continente per vedere alcuni luoghi babbani. Davvero tu e Harry avete combattuto contro Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato l'altra notte?”

Harry rabbrividì alla domanda di Hannah, mentre questa gettava immediatamente l'intera furia delle donne Weasley su di lui. 

“Harry Potter! In nome di Merlino, ma a cosa stavi pensando? Avresti potuto essere ucciso! É così! Non metterai più piede fuori da questa casa! Mi hai capito? Albus ne sentirai delle belle da me per questa storia.”

Harry si strinse nelle spalle mentre la signora Weasley continuò la sua tirata. Era abbastanza ovvio aspettarselo. Il cipiglio feroce di Ginny era meno ovvio e un po' più snervante. Ron era semplicemente a bocca aperta e stava mormorando la parola “Miseriaccia” in continuazione. Sfortunatamente, il rumore svegliò il ritratto della signora Black, che si aggiunse alla cacofonia. Lisa e Kevin erano ora sulle scale ad ascoltare ed Hannah sembrò mortificata per la catena di eventi che la sua domanda aveva scatenato. 

Fu nel bel mezzo di questa scena che la porta si aprì ed entrarono Kingsley Shackebolt e Neville Paciock. 

Note dell'autore:

(Queste note, così come i disclaimer iniziali, sono state scritte da jbern in persona e tradotte da hp_in_my_heart.)

Capitolo più lungo. Sto cercando di rompere la barriera delle 40000 parole col prossimo. Non c'è molta azione, ma un uso non convenzionale del Nottetempo. Molti hanno espresso la preoccupazione che Neville diventi un Super Mago (Alcuni hanno detto che è un perdente e sarebbe dovuto morire). Per favore, annotatevi che non ci saranno super maghi in questa fic. Il più vicino sarà Voldie, ma non sarà potente come lo è in molte fic. Detto questo, sto ricevendo un sacco di recensioni che lodano il mio ritratto del Signore Oscuro. Volevo un cattivo davvero diverso dalla raffigurazione solita. Il numero 12 sarà un po' più affollato quest'estate, quando arriveranno altri rifugiati. Lisa e Kevin sono solo attori. La trama della storia inizierà a prendere forma. Le prossime attrazioni includono: la lettura del testamento di Sirius, ramificazioni dell'emancipazione, voti ereditari, una visione emotivamente pregna di ricordi del Pensatoio e l'assalto di Voldie ad Azkaban. Come me la sono cavata fin ora nel “evitiamo che Susan diventi una dozzinale imitazione di Ginny/Hermione”? Incrementerò il ritmo della storia (diamine, 6 capitoli e ho a fatica coperto un giorno - di questo passo sarò arrivato all'Espresso di Hogwarts più o meno nel momento in cui la Rowling pubblicherà il settimo libro!). Onestamente non so se mangino Salsicce e Sugo oltreoceano. Principalmente è un piatto del sud qui in America, quindi l'ho importato. 

Note di traduzione:

(Queste note sono state introdotte da hp_in_my_heart e Luc_y per chiarire alcune scelte di traduzione; ovviamente mancano nella storia originale.) 

1) Jbern ha creato un po' di confusione con il titolo di questo capitolo, dato che nell'indice dei capitoli il titolo del capitolo 6 è “Another us of the Knight Bus” mentre poi all'inizio della storia dice Chapter 6 - The Next Day quindi segnaliamo la traduzione di entrambi i titoli.

2) I biscuits and gravy sono, come dice Trixie, un piatto originario degli Stati Uniti del sud, sono spesso consumati per la prima colazione negli USA. I biscuits sono una sorta di panini piatti serviti con gravy (un sugo di arrosto). In alcune regioni, i biscuits and gravy si trovano solo nei truck stops (i ristoranti lungo le strade). Li abbiamo qui tradotti con “sugo e gallette”. Ricordiamo che jbern è un autore americano.

3) DMLE = Department of Magical Law Enforcement ovvero Ufficio Applicazione della Legge sulla Magia.

To Fight The Coming Darkness

Combattere l'Incipiente Oscurità

Autore jbern

Traduzione a cura di hp_in_my_heart

Betaggio a cura di Luc_y

Disclaimer - Per Natale quest'anno ho chiesto a Babbo i diritti dell'universo di Harry Potter. Dato che ancora non li ho ricevuti, non posso rivendicare alcun possesso. Ma se il ragazzone in tenuta rossa giungerà per me, state attenti!

Capitolo 5 - La fine arte della negoziazione 

Bellatrix Lestrange non era compiaciuta. Si poteva facilmente intuire dal modo in cui risaliva il marciapiede verso il Numero 23 di Riverwalk Lane. I suoi vestiti erano immacolati. I suoi capelli erano stati acconciati per incorniciare il suo volto ovale e le labbra piene. Il trucco era stato applicato con grande cura e precisione. A dire il vero erano più di quindici anni che non si vestiva ''a festa''. Il cambiamento complessivo aveva avuto l'effetto desiderato sui numerosi uomini che aveva incontrato quella sera. Nessuno, tranne i suoi accompagnatori, aveva neppure sospettato che l'affascinante bellezza sulla trentina che stavano occhieggiando fosse la strega più ricercata dell'Inghilterra Magica. 

Era seccata di dover essere in quella villa quella sera. I due uomini che la accompagnavano erano più preoccupati che fosse la donna a far loro del male piuttosto che della possibilità di affrontare qualsiasi forza dell'ordine magica. Si sentivano a disagio in sua presenza. Il più vecchio dei due sapeva bene che Bellatrix avrebbe preferito uccidere qualcuno al momento e che alla minima provocazione avrebbe assaporato l'opportunità di sfogarsi su qualche povera anima sfortunata.

Bellatrix ripensò al momento in cui le era stato dato il suo compito. Era stata furiosa. Se avesse avuto un prigioniero o un sacrificabile, lo avrebbe ucciso sul posto. 

“Mio Signore, per favore, ripensaci. Dovrei essere al tuo fianco. Non sono la tua serva più fedele?” pregò Voldemort. “Almeno mandami al posto di Peter e lascia che sia io a guidare quella missione.”

“Cara Bella,” iniziò il suo padrone “Peter è poco adatto per una missione diplomatica come questa. Manca delle qualità dell'alta società col le quali tu sei cresciuta ed è piuttosto ripugnante da guardare. So quanto ti piaccia combattere, ma ci sono molti tipi di battaglia. Questa è una battaglia differente, ma che deve essere combattuta e vinta ugualmente. Ci sono due grandi forze nel cosmo - Potere e Controllo. Se hai abbastanza Potere, semplicemente prendi il Controllo. Se hai abbastanza Controllo, prendi il Potere per questo tuo possesso.”

Sapeva che aveva ragione. Sapeva anche che il Signore Oscuro solitamente non avrebbe sopportato così tante domande, persino da lei. Sospettava anche, dalla sua risposta, che si stesse divertendo a sue spese. Narcissa era il tipo da alta società. Sua sorella era la debuttante al ballo, Bella era più il tipo da vicoli e camera da letto. 

“Suona il campanello, stupido.” rimproverò l'uomo più giovane, che si ritrasse visibilmente. 

Un momento dopo la porta si aprì per rivelare una giovane donna dai ricci capelli biondi. Bella era stata informata che presto sarebbe stata al settimo anno di Corvonero. La giovane donna era ben vestita e aveva un sorriso caldo. Era ovvio che non aveva idea dell'identità delle persone a cui si stava rivolgendo. 

“Buonasera. Benvenuti a casa Edgecombe. Il mio nome è Marietta. Sarò la vostra assistente per questa sera. Papà mi ha chiesto di portarvi nel salone, dove si unirà a noi per qualche rinfresco mentre discutete dei vostri accordi d'affari.” Le sue maniere erano perfette e colpiva per l'educazione propria di una donna Purosangue. 

Marietta li guidò lungo il corridoio verso il salone. Era molto nervosa di dover ospitare quel party. La sua famiglia era caduta in tempi difficili. Sua madre era in prigione, accusata di un grosso abuso di potere. Aveva autorizzato un diffuso e altamente illegale controllo della Metropolvere sotto l'amministrazione Caramell. Essendo una delle sue sostenitrici più forti, la caduta della signora Edgecombe dal potere era stata veloce, brutale e completa. Tecnicamente suo padre non era stato privato della sua posizione al Ministero. Era semplicemente stato messo in congedo non pagato a tempo indeterminato, aspettando i risultati dell'indagine. La Gringott aveva congelato i beni della famiglia su richiesta del DMLE (1) per determinare l'estensione degli illeciti nello scandalo. I soli beni liquidi lasciati alla famiglia per sopravvivere erano quelli sul conto di Marietta. Sarebbero terminati prima della fine dell'estate e non sarebbero bastati nemmeno per le tasse scolastiche del suo settimo anno. Avevano discusso sul vendere l'elfo domestico di famiglia quando fosse stato il momento, Marietta affrontava un futuro incerto e aveva già iniziato a capire che sarebbe stata una persona non gradita nell'Inghilterra Magica. Nonostante i suoi buoni voti, il nome decaduto della sua famiglia non le avrebbe offerto alcuna opportunità di lavoro. 

“Eccoci. Andrò a prendere qualche bevanda. Mancano circa venti minuti al tramonto e la vista da qui è piuttosto bella.” disse Marietta, indicando la finestra a bovindo del salone. Lasciò i suoi ospiti e andò in cucina a prendere il tè e i pasticcini. Tornando dai suoi ospiti li offrì loro. 

“Potrei avere i vostri nomi, in modo da annunciarli correttamente a mio padre? Per favore, perdonate la mia ineducazione. Mio padre non mi ha fornito i dettagli della serata.”

Bella si sarebbe divertita. “I miei accompagnatori sono Charles Higgs, capo della famiglia Higgs, suo figlio maggiore, Terrence, e io sono Lady Bellatrix Black in Lestrange.”

Come Bella si aspettava, gli occhi di Marietta si sgranarono e la sua mandibola cadde in un modo molto poco signorile. A onore della giovane donna si può dire che non svenne ma si appoggiò al retro di una sedia per sostenersi. Dopo una pausa di circa dieci secondi, in cui i suoi occhi si aprirono e chiusero velocemente più volte, riuscì a chiudere la bocca e a voltarsi verso il corridoio. 

“Sì. Molto bene. Tornerò con mio padre tra un momento.” riuscì a mormorare Marietta mentre usciva velocemente dalla stanza. Affrettò i suoi passi e bussò alla porta della biblioteca. “Padre, Lady Bellatrix Black in Lestrange e i suoi accompagnatori, i signori Charles Higgs e Terrence Higgs, sono arrivati.” finì, prendendo fiato. 

Jaques Edgecombe si alzò velocemente e guardò il colorito pallido di sua figlia. “Mi dispiace di non avertelo detto prima, Marietta. Spero che mi perdonerai.”

“Non diventeremo Mangiamorte, vero?” mormorò rapidamente, perdendo altro colore. 

“No, mia cara, ho fatto in modo che tutto vada come concordato. Non dobbiamo farli aspettare.” rispose lui. 

Si affrettarono verso il salone, dove Marietta introdusse suo padre. Si assicurò che ci fosse abbastanza tè nella teiera e sedette sul divano vicino a suo padre, ma più vicino al corridoio. Lottò per bilanciare il bisogno di essere una buona ospite con la consapevolezza che la sua ospitata facesse dire parolacce al solitamente tranquillo Neville Paciock  -  ''La più vile puttana psicotica che abbia mai visto la luce del giorno.''. 

“Buonasera, mia signora, e benvenuta nella nostra casa.”

“Grazie di averci invitato. Spero che sua moglie stia bene.”

“Bene quanto ci si possa aspettare in questi tempi difficili. Stiamo andando avanti meglio che possiamo.”

“É bello sentirlo.” replicò Bella compiaciuta, nelle sue migliori maniere da alta società “I rinfreschi sono adorabili, ma forse dovremmo passare agli affari.”

“Come desidera, Lady Lestrange.”

Detto questo, l'Higgs più anziano aprì la valigetta di pelle che portava. Da essa fece uscire diversi documenti. “Il primo documento è un contratto standard di matrimonio per Terrence e Marietta da concludersi entro un mese dal suo diploma. Il secondo contiene i termini finanziari per la dote e una scheda di pagamento. Il terzo è l'accettazione magica vincolante dei documenti uno e due. Per favore, controlli ogni dettaglio mancante.” Jacques Edgecombe accettò i fogli e iniziò a controllare il contenuto. 

Marietta era felice di essere rimasta seduta. Per la seconda volta in poche minuti era sul punto di svenire. I suoi occhi si fissarono su Terry Higgs. Anche lui sembrava davvero a disagio. Lo ricordava vagamente. Si era diplomato quando lei era al terzo anno. Pensò che doveva essere stato nella squadra di Quidditch di Serpeverde, ma non ne era sicura. Aveva capelli ricci, corti e neri, un'espressione severa sul viso e un naso leggermente troppo grosso, ma non come quello di Piton. La sua mente provò invano a rendersi conto che lei ora era fidanzata e quello era il suo promesso sposo. 

Il signore Higgs guardò suo figlio che sembrava a disagio e la sua futura nuora con una punta di rassegnazione. “Forse, mentre discutiamo gli accordi, tua figlia potrebbe mostrare a Terry la casa e potrebbero fare una conversazione in privato.”

“Sì, forse è la cosa migliore. Marietta, perché non mostri al giovane padron Higgs il giardino?”

“Umh, ok.” mormorò lei, avendo perso tutta la sua compostezza. Si alzò e uscì lentamente dalla stanza. Terry rimase fermo al suo posto per un momento finché un'occhiata incoraggiante di suo padre, o più probabilmente l'occhiata intimidatoria di Bellatrix, lo spinsero a seguirla fuori dalla stanza. 

Uscirono nel giardino sul retro in silenzio. Marietta aveva le braccia incrociate protettivamente quando si fermarono davanti la piccola fontana che era il centro del giardino ben tenuto. Stettero lì tranquillamente per un minuto prima che Terry si decidesse a rompere il ghiaccio. 

“É davvero bello conoscerti. Sei più carina di quanto mi aspettassi.” Probabilmente non la miglior frase d'apertura, ma era tutto quello a cui poteva pensare in quel momento. 

“Grazie, suppongo.”

“Sono sorpreso da tutto questo tanto quanto lo sei tu. È venuto fuori dal nulla circa tre giorni fa.”

“Sei un Mangiamorte?” Almeno era diretta. 

“No.” disse, tirando su le maniche affinché lei controllasse. 

“Progetti di diventarlo?”

“No, se posso evitarlo. Mamma e Papà hanno preso il marchio, ma una famiglia dovrebbe avere almeno un membro maggiorenne non marchiato. Tutti i beni e i privilegi di votazione sono in mano mia, ora. Non mi devo preoccupare finché il mio fratellino non compirà diciassette anni. Ha appena finito il secondo anno.”

“Quindi, cosa fai?”

“Lavoro per le Pubblicazioni Thorn come copy editor. Mi occupo di tutti gli aggiornamenti e gli errori dei libri di testo. Sai, quando escono nuove informazioni e i libri hanno bisogno di essere cambiati?”

“Sembra interessante.” provò a dire lei. 

“Sembra noioso, vorrai dire!” ridacchiò lui, dicendo quello che lei davvero voleva dire. “La mia altra alternativa era fare il cameriere o un lavoro da impiegato a Diagon Alley. Non mi sono mai piaciute molto le grandi folle, ma questo paga le bollette e ora leggo un sacco.”

“Perché ti preoccupi di questo se la tua famiglia è ricca? Credo che i tuoi familiari mi stiano comprando.”

“Non sono i nostri soldi. Non so nemmeno chi stia pagando.”

“Ok, ti credo. Ma allora perché? Non è che la mia famiglia abbia una grande quantità di soldi al momento. Siamo quasi un caso di carità.”

“Il meglio che posso dirti è che la tua famiglia è un caso di carità con un voto ereditario nel governo. Penso che questo sia tutto.”

Marietta pensò per un momento che, per essere un Serpeverde, Terry era insolitamente gentile. Forse non c'erano vantaggi da sfruttare. C'erano dentro insieme, quindi dire da subito la brutale verità era la cosa migliore da fare dal suo punto 

di vista. Si rimproverò per aver provato a semplificare una situazione così complessa. 

“Ci faranno prendere il marchio?”

“No, almeno finché non sarai diplomata. Poi verranno a cercare te o tuo padre. Forse entrambi, per Merlino, dopo che, be', dopo che saremo sposati. Una volta che accadrà, sia tu che io potremmo controllare i beni e i diritti di voto per entrambe le famiglie. Solo uno di noi sarà necessario, allora.” Entrambi non dissero niente in quel momento, poiché le implicazioni di tutto quello erano appena state dette. 

“Perché lo ha fatto tua madre e non tu?”

“Ci hanno testato entrambi. Io ci ho provato, davvero. Lei è stata più brava. É stato umiliante. Non sono riuscito a guardarla negli occhi per due giorni. Mi ha detto che era comunque fiera di me e che lei non si era trattenuta. L'istinto materno di proteggere suo figlio, suppongo. Vuole incontrarti. Ha detto che sembravi davvero carina.”

“Perché non è venuta stasera?”

“Voleva, ma loro avevano qualcos'altro da fare per mamma. L'hanno mandata altrove. Suppongo che non volevano che tuo padre neppure considerasse la possibilità di tirarsi indietro. Merda! Solo stare intorno a lei mi fa cagare sotto dallo spavento!”Marietta non aveva bisogno di chiedere chi fossero ''loro'' o ''lei''. Sospettava che la completa umiliazione di non essere stato in grado di superare sua madre gli aveva causato un'improvvisa disponibilità a fornirle i dettagli del loro destino comune. Iniziò a chiedersi se, nel caso in cui il suo test sarebbe stato quel giorno, sarebbe stata in grado di batterlo. Pensò che probabilmente avrebbe potuto. La confidenza di lui era ridotta a pezzi. Terry poteva persino incontrare problemi contro il suo fratellino minore in quel momento. 

“Lo hai già detto a qualcuno?”

“Solo a Walter, mio fratello.”

“Cosa ha detto?”

“Ha chiesto se mamma e papà compreranno una donna anche a lui quando diventerà più grande. Alla piccola peste stanno crescendo tutti i peli sul corpo. Ha detto che hai avuto la parola ''SPIA'' impressa sulla faccia durante gli ultimi mesi di scuola. Cosa è successo?”

“Ho preso una piccola, sporca maledizione da Hermione Granger. Ha mancato di menzionare che firmare la pergamena per un gruppo di studio costituiva un contratto magico vincolante. Era un incantazione anche piuttosto astuta. Ha messo in difficoltà Madama Chips per qualche settimana. Invece di maledire il mio corpo, ha maledetto lo strato più superficiale della mia pelle. Poiché lo strato superficiale della pelle è morto e non in vita, è più facile incantarlo come un oggetto. Era anche auto-rigenerante, via via che la pelle moriva riappariva. Mi sono praticamente gratta via la faccia. Alla fine l'infermiera ne ha avuto abbastanza e le ha detto che se non fosse stata rimossa, avrebbe fatto in modo che quello e diversi altri incidenti sarebbero finiti nei suoi registri accademici permanenti. Madama Chips è arrivata a dire che non avrebbe potuto impedire a Silente di mantenerla come Prefetto l'anno successivo, ma la posizione di Caposcuola viene votata dallo staff, e più a lungo la maledizione rimaneva, meno erano le possibilità che la signorina So-tutto-io avrebbe ricevuto il suo voto. Ha ceduto abbastanza velocemente, sebbene la maledizione ci abbia messo il resto del trimestre per scomparire.”

“Cosa ha causato la maledizione?” chiese, sorpreso che uno dei piccoli Grifondoro più pubblicizzati di Hogwarts avesse fatto qualcosa di così subdolo. 

“Ho denunciato il gruppo. Non era autorizzato e Mamma mi pressava perché aiutassi la Umbridge in qualunque modo potessi. Dopo averlo fatto, non ero esattamente Miss Popolarità. Non ha aiutato il fatto che la mia migliore amica stesse provando a fidanzarsi con il Fottuto Harry Potter! Cho mi è stata vicina, ma so che mi dà la colpa del fatto che non abbia funzionato tra loro. Non parliamo quasi più.”

“Ho letto che anche la Umbridge è in galera.”

“Merlino, era la peggiore insegnante di Difesa di sempre! Insegnava solo teoria! Era come imparare teoria da una vecchia che pensava che avessimo due anni!”

“Ehi, io ho preso i GUFO con la preparazione di Allock, se si può chiamare “aiuto” quello che ha fatto! Non poteva essere peggio di lui. Lui da solo è costato alla maggioranza della mia classe un pieno voto in meno al nostro MAGO di Difesa.”  

“Credimi, lei era peggio! Perfino Raptor sembrava bravo al confronto. Se riuscivi a sopportare la balbuzie, qualche volta potevi anche ricavarne qualcosa di utile.”

Risero per un minuto. Marietta in realtà si stava divertendo in compagnia di Terry. Forse c'era speranza per lui, dopotutto. Chiaramente non era un Tiger, Goyle o un Flint! A giudicare dal suo lavoro, sapeva che era piuttosto amante dei libri, cosa che, date le inclinazioni Corvonero di lei, era un bel tratto. Rifletté sui suoi ragazzi passati. La maggior parte di loro erano amici del ragazzo con cui Cho si fidanzava. Per fortuna tra Cho e Harry non aveva funzionato, altrimenti avrebbe finito per fidanzarsi con Ron Weasley! Guardando al passato, lei era sempre stata ''la migliore amica di Cho che sembrava ok''. Ricordava il suo quarto anno, quando non in una ma in due occasioni dei ragazzi le avevano chiesto di uscire solo come trampolino di lancio per provare a chiederlo a Cho. Terry, almeno, sembrava genuinamente interessato a lei. Questo, già di per sé, era un cambiamento carino. 

“Probabilmente dovremmo tornare indietro e scoprire cosa hanno deciso per noi.” disse Terry, con una punta di amarezza. 

“Suppongo di sì. Ascolta, Terry, sembri un ragazzo carino. Chi sa, forse potrebbe funzionare? Continuo a pensare che poteva andare molto peggio. Ti propongo un patto. Manterrò un atteggiamento aperto, se tu farai lo stesso.”

Terry le sorrise come incoraggiamento e le offrì il braccio per scortarla di nuovo dentro. Gli fece un bel sorriso e tornarono indietro per affrontare due padri e una psicopatica. L'elfo domestico di casa Edgecombe aveva preparato un prosciutto davvero delizioso quella sera. Marietta sperava che sarebbe piaciuto a tutti. Improvvisamente voleva impressionare il suo futuro marito e il suo futuro suocero. Sperava anche che la puttana pazza avrebbe evitato di uccidere lei e suo padre. 

-

Molte ore più tardi una civetta volava in cerchio in cielo, in una parte differente del paese. Cercava un buon posto per atterrare, ma il fumo e i fuochi che ancora bruciavano le oscuravano la vista. I sensi interni della civetta le dicevano che si trovava a Villa Paciock, ma di essa non rimaneva quasi niente, se non un guscio danneggiato dalla battaglia e una quantità considerevole di macerie. La struttura di una costosa serra era ancora in piedi, ma tutti i vetri erano stati frantumati da ripetitivi incantesimi. Il vecchio ripostiglio delle scope ancora fumava mentre bruciava insieme alle scope al suo interno.

La civetta volò più vicino, evitando le colonne di fumo che andavano pigramente alla deriva nel cielo pre-albeggiante. I suoi occhi acuti videro una gamba appartenente a una signora anziana sbucare da una pila di macerie. La gamba era coperta di abrasioni e tagli. L'istinto disse alla civetta che non avrebbe più ricevuto altri messaggi. Si sentivano infausti suoni di crolli e la civetta sapeva che non poteva rimanere tra le rovine. Prese di nuovo il volo passando sopra la serra distrutta e il capanno delle scope. Il messaggero poteva indovinare che la battaglia era partita dalla casa, era passata alla serra, e da lì era arrivata al capanno delle scope ed era continuata verso il laghetto. Si vedevano cenni di bruciature sulla banchina. I suoi occhi penetranti videro una bacchetta giacere sull'erba vicino alla banchina. L'uccello poteva sentire che il destinatario della sua lettera era vicino. Si appollaiò su uno dei piloni non danneggiati del molo per aspettare che il suo messaggio venisse reclamato. 

Venti minuti più tardi, si sentì un suono. Un leggero spruzzo che segnalava il ritorno di qualcuno in superficie. Un ragazzo quasi sedicenne uscì dall'acqua controllandosi per un momento il collo e le mani. Soddisfatto che tutto fosse in ordine nuotò verso la banchina e si issò su per la scala scricchiolante. Il giovane uomo era a torso nudo e scalzo, ma indossava pantaloni ovviamente impregnati d'acqua. Dopo un minuto di ricerca ripescò la propria bacchetta dalla riva. La civetta fischiò verso di lui. Non l'aveva notata fino a quel momento. Aprì le ali e volò su di lui, atterrando e stendendo la zampa con il messaggio attaccato. 

Neville Paciock guardò il marchio del Ministero della civetta mentre prendeva la pergamena dalla zampa dell'uccello. Non aspettava nulla dal Ministero. La battaglia, se si poteva chiamare in quel modo, era stata così veloce che non aveva fatto in tempo a lanciare nessun incantesimo. Dubitava che fosse un avvertimento per uso di magia minorile. 

“Forse i fottuti risultati dei GUFO.” mormorò, pronunciando le prime parole in quattro ore, e la aprì. 

Era un messaggio di Harry Potter! Susan Bones e la sua famiglia erano state attaccate la notte prima. Quindi quello non era stato un attacco isolato. C'era dell'altro in ballo. Poteva a malapena leggere la scrittura nella luce del primo mattino. L'alba sarebbe arrivata a breve. In circostanze normali sarebbe stato compiaciuto di leggere della morte di Rodolphus Lestrange. Un Lestrange in meno nel mondo era chiaramente una bella cosa, ma sapeva, guardando quello che restava della casa della sua famiglia, che il corpo di sua nonna era lì da qualche parte. 

Neville era nella serra. Era passata la mezzanotte e lui si era alzato per prendersi cura di alcune delle piante che si mantenevano meglio alla luce della luna. Prendersi cura delle piante spesso richiedeva alimentazioni e trattamenti a orari strani. Stando fuori nella pace della notte tra le sue piante, Neville si sentiva in pace. 

Urla e incantesimi interruppero sgarbatamente la sua tranquillità quando la casa principale fu attaccata. Si girò e afferrò la propria bacchetta acquistata da poco. Sbirciò fuori da un'apertura e contò il numero di assalitori. Ne vide almeno otto. Era spiccatamente in inferiorità numerica e la casa principale era in fiamme. Uno degli assalitori iniziò a lanciare Incantesimi Esplosivi contro la serra. Neville si costrinse a terra mentre i pennelli di vetro opaco si infrangevano, spruzzando schegge di vetri rotti ovunque. Rotolò cercando di evitare di tagliarsi malamente. Metà della casa principale era già crollata, inclusa, con suo orrore, la sezione dove si trovava la camera da letto di sua nonna. Afferrando un vaso sigillato uscì dal retro della serra. Barcollò verso il capanno delle scope per un momento, ma anche quello venne inghiottito dalle fiamme. 

Neville sapeva con certezza che sua nonna era morta, la sua casa distrutta e che non aveva mezzi per scappare dalla proprietà. Il vaso che portava era la sua sola speranza di sopravvivere a quel calvario. Barcollò verso il laghetto e inciampò quando colpì la banchina. Uno degli assalitori lo vide e iniziò a lanciare incantesimi nella sua direzione. Neville imprecò, sapendo di aver lasciato cadere la sua bacchetta, ma non ci vedeva nell'oscurità. Aprendo il vaso prese in bocca un po' del suo contenuto. La maledizione successiva colpì la banchina dietro di lui e lui cercò di dare grande spettacolo mentre cadeva nel laghetto.

Cinque minuti più tardi un uomo con una mano d'argento si fermò sulle rive del laghetto. Chiese un rapporto da uno dei sui subordinati. La nuova recluta sorrise al suo caposquadra. 

“Sì, ho visto il ragazzo correre fuori dalla serra. L'ho colpito con uno Schiantesimo ed è caduto nell'acqua. É lì sotto da un po' ormai. Dovrebbe essere annegato a quest'ora.”

“Accertiamocene. Potrebbe essere là sotto ad ascoltarci proprio adesso.”

Puntando la bacchetta, Peter Minus disse “Indicami Neville Paciock!” La sua risposta fu una sfumatura verdastra in mezzo al laghetto circa cinque metri sotto la superficie. L'aura era stazionaria. Peter e il suo subordinato guadarono l'aura per altri due minuti prima che sparisse. 

“Bel lavoro. Il Padrone sarà compiaciuto di tutti noi.” disse Peter. Sperava che era il primo dei molti attacchi che il Maestro gli avrebbe permesso di condurre. Aveva dimostrato il suo valore una volta per tutte. Peter era stanco dei fischi degli altri Mangiamorte. La maggior parte di loro era in prigione al momento. Si riferivano a lui come “Coda”, “il cucciolino del Padrone”, e molti altri nomignoli. Era esasperato. Chi, tra loro, aveva rischiato tutto per riportare il Padrone alla vita? Dov'era la loro “lealtà superiore” mentre sedevano nei loro palazzi a crogiolarsi nelle loro ricchezze? Il Signore Oscuro lo aveva lasciato nell'ombra, fino alla morte di Sirius Black. Non c'era ulteriore bisogno di nascondersi. Peter non si preoccupava nemmeno di indossare la maschera. Era liberatorio. Sarebbe stato temuto. Avrebbe ucciso e ne avrebbe goduto ogni secondo. 

Neville rimase sul fondo del laghetto. Notò che il suo corpo stava brillando e capì che lo stavano controllando. Aveva pinne e artigli. Se avessero deciso di appellarlo, avrebbe accelerato e sarebbe venuto fuori schizzando ovunque. Fortunatamente non lo fecero e dopo pochi agonizzanti minuti la luce verde sparì. Neville aspettò laggiù finché non sentì svanire gli effetti dell'Algabranchia. Velocemente ne mangiò un altro po'. Aspettò ancora. Passò quattro ore intere a rimuginare. Avrebbe dovuto aspettare che ci fosse abbastanza luce per prendere la sua bacchetta. Poi avrebbe potuto chiamare aiuto -  forse il Nottetempo. Avrebbe dovuto chiamare gli Auror, suo zio e il Preside. Non era lo stratega che era Ron. Non aveva il cervello di Hermione o l'eroismo puro di Harry. Quello che aveva era una bacchetta dispersa da qualche parte e una bruciante sete di vendetta. I seguaci di Voldemort avevano preso un altro membro della sua famiglia. Era giunto il momento che lui iniziasse a ripagarli.

Note dell'autore:

(Queste note, così come i disclaimer iniziali, sono state scritte da jbern in persona e tradotte da hp_in_my_heart.)

Un'altro capitolo portato a casa. Il pensiero di Voldy che manda Bella a un piccolo party serale mi ha divertito. Ho anche voluto dare un po' di tempo sullo schermo a Terry Higgs e Marietta. Sono due dei calpestati nell'universo potteriano. Terry finisce sempre col fare il Mangiamorte, non è vero? Di solito la prima volta che Harry uccide qualcuno nella maggioranza delle storie, questo si rivela essere lui o Marcus Flint. Marietta è sempre la ragazza con cui se la possono prendere tutti i buonisti senza subire conseguenze. Ho pensato che fosse una scena interessante quella in cui due purosangue discutono razionalmente della possibilità che vengano obbligati a diventare Mangiamorte. E ancora, non tutti gli Sgranocchia Morte sono dei cloni di Draco: “Per favore, marchiami ora così che io possa iniziare il mio massacro!” E dato che mi trovo a fare queste declamazioni, buttiamo semplicemente fuori dalla finestra tutta la storia della “SPIA”. Sono sicuro che l'infermiera di una scuola dove la maggior parte del corpo studenti si odia apertamente, combinata al fatto che i piccoli marmocchi possano fare delle magie - abbia visto praticamente di tutto nella sua vita. Anche se non fosse così, voi davvero credete che avrebbe lasciato che una studentessa fosse sfigurata da un'altra e che le cose rimanessero a quel modo? Per una società che pone così tanta enfasi sul prendere il Marchio Nero, mi sembra un po' strano che si possa farla franca senza ripercussioni dopo aver marchiato la faccia di qualcuno così. Immaginate Silente permettere a Harry di tatuare RAGAZZO FURETTO sula faccia di Malfoy se ci riuscite, ma in qualche modo Hermione può farla franca. No, non credo possa succedere nemmeno questo! Vi piace il modo in cui Poppy tratta Hermione? Ho pensato che fosse appropriato ed efficace. Ovviamente si scosta dal canon, ma mi piace di più a questo modo. Infine Neville fa la sua comparsa e il ragazzo è piuttosto incavolato! Se pensate che sia strano che non abbia provato a combattere, è una vostra prerogativa. Aveva degli amici all'Ufficio Misteri. In questo caso era piuttosto certo che sua nonna fosse già morta e c'erano almeno 8 nemici. Dalla sua aveva una bacchetta, un po' d'Algabranchia e altre piante assortite. Io al suo posto sarei corso via come se avessi il diavolo alle calcagna! Infine perché non introdurre un Peter Minus assetato di sangue? Vedremo come si evolverà man mano che la storia continua.

Note di traduzione:
(Queste note sono state introdotte da hp_in_my_heart e Luc_y per chiarire alcune scelte di traduzione; ovviamente mancano nella storia originale.)

1) DMLE = Department of Magical Law Enforcement ovvero l’Ufficio Applicazione della Legge sulla Magia (si trova al 2° piano del Ministero e comprende: l’Ufficio per l’Uso Improprio delle Arti Magiche, il Quartier Generale degli Auror, i Servizi Amministrativi del Wizengamot), quello che dirigeva Amelia Bones.

To Fight The Coming Darkness

Combattere l'Incipiente Oscurità

Autore jbern

Traduzione a cura di hp_in_my_heart

Betaggio a cura di Luc_y

Disclaimer - Ancora non possiedo i diritti sul mondo di Harry Potter. Nemmeno quelli su Cluedo. Infatti mia moglie me lo dice sempre che non riesco mai a cogliere gli indizi...

Ringraziamento speciale a FairyQilan per il betaggio. 

Capitolo 7 -  Percy, l'altro agnello sacrificale

Fastidi e dolori accolsero il Signore più oscuro della storia recente quando si vestì. Era stato costretto ad azioni precipitose prima che si fosse completamente ripreso e ora ne stava pagando il prezzo. Fisicamente si era ripreso. Mentalmente era acuto come sempre. Magicamente, non lo era. Il suo nucleo magico era ancora in quello che si poteva definire solo come uno stato patetico. Immediatamente dopo la sua rinascita aveva stupidamente duellato con il ragazzino. Il suo nucleo non aveva altro che una misera quantità di energia. Il vero danno era stato fatto dall'effetto del Prior Incantatio. Quello attingeva magia dalle bacchette e dai maghi per creare il suo effetto. Pesò severamente sul suo corpo rinato da poco. Era un triste stato di cose che avesse trascorro la maggior parte dell'anno precedente a riprendersi e che si fosse ridotto a giocare insulsi giochini mentali con la sua nemesi adolescente. Guardò male il proprio riflesso nello specchio.

“No, non potevi semplicemente avanzare e tagliare quella sua gola maledetta, vero? Hai dovuto essere arrogante! Sicuramente nessun semplice bambino poteva aspettarsi di sconfiggere in duello Lord Voldemort! Be', guardati ora. Sei stato capace a fatica di uccidere Amelia Bones, debole, disgustoso disgraziato!”

Fissò minacciosamente la sua immagine nello specchio. L'espressione arrabbiata sul suo volto avrebbe fatto rabbrividire tutti i suoi seguaci; be', eccetto Bella. Lei avrebbe semplicemente avuto quel suo sorriso folle sul volto, anche se la sua espressione fosse stata diretta a lei. Tristemente, sospirò, questo era lo stato delle cose, la sua seguace più fedele aveva solo metà remi in barca. Di certo l'altra metà era già pronta per spaccare la testa a qualcuno. La maggior parte dei suoi seguaci nutriva disillusioni di succedergli come prossimo Signore Oscuro, Bella voleva semplicemente uccidere. Era una meravigliosa, elegante, ferina macchina di morte. Merlino, amava quella pazza puttana! Lucius, al contrario, lo temeva, ma poteva vedere l'ambizione bruciare dietro gli occhi grigi del Malfoy. Probabilmente avrebbe dovuto occuparsi del Malfoy più grande prima della battaglia finale. 'Forse una missione suicida, o forse dovrei aizzare suo figlio o sua moglie contro di lui.' rifletté. Suo figlio era quasi maggiorenne e sarebbe presto giunto il momento di marchiare o lui o Narcissa. La scelta era ovvia. Il ragazzo aveva ambizione da vendere, ma era privo dell'audacia di utilizzarla veramente. Narcissa, d'altro canto, era ambigua e subdola a pieno diritto. Dietro ogni grande uomo c'è una donna che lo usa per tutto ciò che vale. Lady Malfoy sarebbe rimasta senza marchio, perché era già un alleato utile. Il figlio nei suoi ranghi avrebbe assicurato la sua continua cooperazione. Inoltre difficilmente poteva aspettarsi che la loro prole non facesse niente di folle che lo avrebbe portato ad Azkaban o alla morte prima che si diplomasse - tanto valeva trarre una qualche utilità dalla cosa.

“Ah, sì. É tempo per il pastore di guidare il suo leale gregge.” disse, afferrando una Passaporta che lo avrebbe portato al suo quartier generale.

Arrivò al suo centro di comando per essere accolto da Peter. Il ratto sembrava piuttosto stanco e il Signore Oscuro vide gli eloquenti segni delle ferite. Peter, comunque, semplicemente gli sorrise. Una nuova aura di confidenza circondava lo spregevole Animagus.

“Credo che non siano rimasti Goldstein o Smith a infastidirti. I soli Paciock rimasti vagano in un reparto d'ospedale, mentre la loro progenie giace gonfia sul fondo di un lago. Spero che tu sia compiaciuto, Signore.” disse il suo lacchè con un luccichio negli occhi.

“Notizie davvero molto buone, Cod- ehm, Peter.” Aveva iniziato a usare il solito termine dispregiativo che usava sempre, ma si fermò decidendo di riferirsi all'uomo di fronte a lui dandogli il suo nome. Vide Peter raddrizzarsi notevolmente. Nella sua mente il Signore Oscuro pensò 'Ovviamente, un po' troppo bastone e non abbastanza carote. Vediamo cosa può fare questo nuovo e migliorato Peter Minus.'

“Grazie, Mio Signore.”

“Abbiamo perso qualcuno dei miei fedeli sudditi?”

“L'unico della mia squadra che non è stato ritrovato è Harold Travers. Ho mandato il fratello a cercarlo a casa sua. La squadra di Colson non ha riportato vittime, ma diversi feriti. Si stanno facendo controllare dal medimago proprio ora, Mio Signore.”

“Hai visto Severus?”

“No, Signore. Molto probabilmente è a Hogwarts. Anche Rodolphus non è tornato. Bellatrix ha espresso preoccupazione per la sua salute. Non ho notizie dal resto della tua squadra, Mio Signore.”

Voldemort iniziò a pensare. Rodolphus, Severus e altri due erano ancora lì quando era stato costretto a ritirarsi. Sicuramente Potter e la ragazza non avrebbero avuto alcuna possibilità. Iniziò a congedarlo quando una vocina nella sua testa gli ricordò della porzione di profezia che già conosceva. Il ragazzo aveva potere. Era possibile che fosse riuscito a sconfiggerli?

“Fa' in modo che uno dei nostri al Ministero ascolti i risultati degli attacchi. Voglio sapere che cosa sa il Ministero, immediatamente!”

“Sì, Mio Signore.” Peter si voltò e uscì rapidamente dalla stanza.

Il Signore Oscuro si sedette nello scranno centrale di un tavolo circolare. La sua “tavola rotonda”, se volete. Il tavolo stesso era un intelligente disegno di Codaliscia. Era basato su qualcosa che lui e i folli che aveva tradito avevano messo insieme da bambini. Era una mappa dell'intera città nella quale si trovava quella magione in cui risiedeva. Quella mappa mostrava i movimenti e i nomi di tutte le persone nella casa e nella città che la circondava. Un lavoro abbastanza ingegnoso da parte di Peter, rifletté il Signore Oscuro. Fu deplorevole sapere che Peter possedesse la mappa originale con i dettagli di Hogwarts. Col senno di poi, avrebbe dovuto avvertire Crouch Junior di distruggerla piuttosto che di confiscarla, ma in retrospettiva aveva già pianificato di usarla quando avrebbe assalito Hogwarts.

Bellatrix fece il suo ingresso nella camera di comando. Aveva i vestiti di ogni giorno. Era un peccato. Si era invero abbastanza divertito a far “sistemare” Bella. E si era sistemata piuttosto bene.

“Padrone, sai dov'è quel caprone di mio marito? Gli ho promesso dolore e sofferenze se ti avesse deluso. Si sta nascondendo da me?” chiese, alzando un sopracciglio mentre si sedeva sulla sedia più piccola, direttamente alla destra di Voldemort. Questo indicava la sua posizione come “braccio destro” del suo Lord. La sedia di sinistra era al momento vacante e normalmente sarebbe stata riempita dall'arrogante figura di Lucius Malfoy.

“Non lo so, in questo momento. Peter sta mandando qualcuno al Ministero e mi aspetto che Severus sia qui presto. Lo sapremo allora.”

Bellatrix sembrò confusa. Tra il Signore Oscuro, Severus, Rodolphus e gli altri, avrebbero dovuto facilmente superare qualsiasi resistenza. Lei si mosse a disagio sulla sedia, aspettando risposte, ma non volendo infastidire il suo Padrone per ottenerle. Invece studiò la mappa della casa, guardando i punti spostarsi. Guardò il punto etichettato 'Severus Piton' formarsi al sito di materializzazione e iniziare a muoversi lungo il corridoio, diretto alla camera di comando.

“Mio Signore, Severus si avvicina.” disse con calma.

“Bene, allora avremo le nostre risposte.”

Severus camminava velocemente lungo il corridoio. Il suo dibattito con il Preside aveva richiesto più tempo di quanto aveva pensato. Combinato con il fatto che la missione della notte precedente era stata strategicamente un pareggio - con nessun chiaro vincitore, il suo ritardo lo lasciava con un leggero senso di timore. Era interessato alla reazione del Signore Oscuro a quelle notizie. Se ci fosse stata una singola responsabilità per il disastro, sarebbe stata di Voldemort stesso.

'Non puoi esattamente punire te stesso ora, no?' pensò tra sé il Potion Master.

“Ah, Severus, ben tornato. Sembra che manchi qualcuno della squadra che è venuta con me la notte scorsa. Potresti gentilmente illuminarmi?” chiese Voldemort con voce calma.

“Dov'è Rodolphus?” chiese Bella, abbastanza laconicamente.

“Mio Signore, dopo che te ne sei andato, il moccioso Potter è riuscito a Schiantarmi mentre mi stavo occupando della ragazza. Due delle nuove reclute sono state catturate dagli auror e Rodolphus ha duellato con Potter. Il ragazzo è stato in grado di uccidere Rodolphus.”

“Cosa!?” urlò Bellatrix. Severus non poteva aver detto quello che lei pensava avesse detto. Quel maledetto bambino Potter non poteva aver distrutto la “sua proprietà”! Rodolphus era piuttosto dotato come duellante, non vicino al suo livello, ma comunque abbastanza competente. I suoi occhi divennero vitrei. Se qualcuno l'avesse guardata, avrebbe visto uno spettacolo terrificante mentre la sua faccia si contorceva in una vasta gamma di emozioni; shock, rabbia, risentimento, odio, dolce odio omicida. La sua mano sinistra iniziò a contrarsi in modo incontrollabile. Aveva bisogno di uccidere qualcuno, prima era meglio era. E più violenta sarebbe stata la morte, meglio era difatti.

“Interessante.” disse Voldemort, traendo un'espressione leggermente ostile dalla sua squilibrata compagna. “Così, il Ragazzo-Che-É-Sopravvissuto può uccidere, se necessario. Sono curioso della reazione di Silente a questa rivelazione.”

“Il ragazzo è mio! Lo ucciderò! Scuoierò ogni centimetro di pelle dal suo corpo e lo immergerò nell'alcool. Indosserò le ossa delle sue dita come collana! Soffrirà! Mi pregherà di ucciderlo.”

“Bella! Controllati! Severus, hai una pozione calmante? Eccellente. Bella, prendila e ritirati nelle tue stanze. Ne parleremo ancora, più tardi. Ora vai!”

Severus guardò mentre Bella, che stava praticamente fumando dalla bocca, beveva la pozione e si allontanava tempestosamente dal tavolo. Una delle reclute più recenti stava entrando nella stanza mentre lei usciva. Afferrò d'improvviso l'uomo, gli diede una ginocchiata all'inguine e conficcò il proprio gomito nei suoi reni. Lui cadde sul duro pavimento di legno e lei lo prese a calci tre volte sul petto, prima di continuare per la sua strada. L'uomo si alzò in ginocchio, sputando sangue sul pavimento. Una volta in piedi annaspò in cerca d'aria e se ne andò, presumibilmente diretto verso l'infermeria.

'Vedo che la sta prendendo bene.' pensò Piton tra sé prima di continuare. “Il Preside ha affrontato Potter al quartier generale degli auror. É volata qualche parola grossa ma, a parte la rabbia del ragazzo che ha alimentato un po' di magia involontaria, non ci sono state altre ripetizioni del suo comportamento infantile dal mese scorso. Silente ha espresso preoccupazione sul fatto che il ragazzo possa diventare oscuro, se lasciato senza controllo. Il ragazzo sta cominciando a spazientirsi per le restrizioni sotto le quali vive. Questi scontri stanno creando molto attrito tra i due e questo potrebbe impedir loro di far fronte unito.”

“Sì. Posso vedere dove questo possa essere sfruttato a nostro vantaggio. Ci penserò. Nel frattempo, avrei bisogno della tua assistenza per alcune pozioni complesse. Devo averle tutte in tre giorni. Ecco le ricette.” Porse a Severus un antico tomo.

Severus era sorpreso dalla complessità delle pozioni; da quel poco che ne sapeva, erano per rituali negromantici. “Inizierò a lavorare senza indugio, Signore.” Severus si inchinò e si scusò, dirigendosi verso il suo laboratorio, il mantello che fluttuava nella sua scia.

Voldemort guardò il suo Potion Master andarsene e rifletté sulla sua prossima mossa. Avrebbe avuto bisogno di mandare un gufo alla sua figlioccia per chiedere che lei e suo marito venissero per una visita. Era deplorevole che non potesse aspettare che le sue possibilità fossero matematicamente più vicine al successo. Ahimè, né il tempo né l'immortalità avrebbero aspettato più a lungo. Strappò un po' di pergamena, scribacchiò le istruzioni per la sua figlioccia e la diede a uno dei suoi lacchè perché la consegnasse via gufo.

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“Sembra che in città sia giunto il circo. Sei d'accordo, Neville?” chiese Kingsley Shacklebolt, mentre esaminavano il caos nella stanza che li circondava. Neville semplicemente annuì.

Al tavolo della cucina la signora Weasley stava rimproverando Harry sul combattere Mangiamorte. Sua figlia sembrava sia schioccata che furiosa. Suo figlio stava scuotendo la testa e mormorando qualcosa, mentre si versava un bicchier d'acqua. Emmeline Vance sembrava divertita. Altre tre ragazze adolescenti si stringevano sul lato opposto della stanza. La bionda più grande sembrava spaventata da qualcosa e la sua amica dai capelli rossi le stava facendo domande e consolando. La ragazza più giovane stava semplicemente fissando Harry con soggezione. Attraverso il vano della porta l'auror poteva vedere che altri due ragazzi si trovavano al secondo piano, ascoltando con interesse. Alla fine, gli occhi dell'auror si fermarono sulla figura di Albus Silente, che sembrava immune al caos che lo circondava mentre pescava oziosamente un caramella gialla dalla propria veste e se la metteva in bocca.

Harry stava prendendo con calma la tirata della signora Weasley. Si era preparato mentalmente tutta la mattina per quello che considerava lo sfogo inevitabile. Il commento improvvisato di Hannah aveva innescato gli eventi prima di quanto lui avesse sperato, dato che sperava di arrivare almeno al dopo-cena. Amava davvero Molly Weasley e nel profondo sapeva che agiva con il cuore, ma Harry aveva già stabilito che, se non avrebbe più sopportato abusi verbali da Albus Silente, allora non li avrebbe sopportati da nessun altro. 

“Basta!” disse Harry, interrompendola a metà frase, e la stanza divenne all'improvviso stranamente quieta. “Dovevo fare una scelta e l'ho fatta. Era una questione di giusto o facile. Sarebbe stato facile non fare niente, lasciare che catturassero Susan e sperare per il meglio. Forse non le avrebbero fatto male - non troppo.” Guardò Silente durante la parte del 'giusto o facile'. Susan sentì Hannah irrigidirsi quando Harry parlò del piano dei Mangiamorte di catturarla.

“Ma Harry, sei così giovane!” iniziò Molly, cambiando tattica. Non tiri su una famiglia numerosa senza avere diversi approcci per bambini difficili.

“Sì, sono giovane. Non dovrei doverlo fare, ma è così. Questa cicatrice mi collega a lui. Lei sa che vedo quello che fa. Lo vedo torturare persone. Lo vedo uccidere. Vedo persone pregare in ginocchio per la propria vita e promettergli qualunque cosa. Ne ho persino vista qualcuna che è morta rifiutandosi di dargli soddisfazione. Il fare qualcosa lo devo a tutte quelle persone!”

“É per questo che esistono gli auror, Harry. So che vuoi diventare uno di loro, ma devi finire la scuola. Semplicemente, ora non è il tuo momento di combattere.”

“Ha così torto! Era il mio momento di combattere quando avevo 11 anni e ho ucciso Raptor. É stato il mio momento di combattere quando ho dovuto affrontare il Basilisco giù nella camera. Era il mio momento di combattere quando Crouch Jr mi ha inserito nel Torneo Tremaghi. Quanti Signori Oscuri ha combattuto lei, signora Weasley? Quanti corpi ha visto ultimamente? Io ne ho combattuto uno e ho visto quattro cadaveri da ieri sera. Uno per mano mia! Voglio essere un assassino? Certo che no, ma sembra che questo sia il mio dono.”

Molly Weasley vacillò sotto il contrattacco di Harry. La stanza, che prima era in un disordine eccessivo, ora era stranamente tranquilla. Gli occhi di Harry ardevano con vigore. La maggior parte dei ragazzi avevano sgranato i propri all'ultima dichiarazione di Harry. Gli adulti erano più introspettivi. Harry scosse la testa, si voltò e imboccò le scale. La voce del Preside interruppe il silenzio.

“Non puoi salvare tutti, Harry. Questa è la guerra. Le persone muoiono.” disse il vecchio mago.

Harry girò piano la testa per guardare il suo ex mentore, un uomo al quale aveva guardato per quasi tutto il suo tempo a Hogwarts. Sentiva il bruciore recente dalla loro lite al quartier generale degli auror.

“Non può aspettarsi che non ci provi, signore.” ringhiò Harry in risposta prima di marciare oltre, superando gli attoniti Turpin. Tutti aspettarono il suono della porta di una camera da letto che sbatteva ma, abbastanza stranamente, questo non venne.

Albus Silente sospirò, perso nei propri pensieri, mentre ricordava una conversazione simile tra un mago più idealista e cocciuto e il suo mentore, Nicholas Flamel, durante quella che i babbani chiamano I guerra mondiale. La differenza principale era che lui era stato un mago completamente addestrato, avendo già vissuto per cinquant'anni.

In un sussurro che nessun altro tranne lui poté udire, Silente sussurrò: “No, suppongo di no.”

Piano, la gente ricominciò a muoversi per la stanza. Ron andò a salutare Neville. I Turpin vennero giù in cucina. Susan e le sorelle Abbott sedettero al tavolo. Susan guardò Ginny per un momento, mentre la più giovane dei Weasley combatteva una battaglia interiore, provando a decidere se andare di sopra dietro Harry o no. Presa la sua decisione, iniziò a salire le scale, quando sua madre la avvertì di aspettare qualche minuto e di dare ad Harry un po' di spazio. La signora Weasley iniziò a lavorare in cucina, ma apparve l'elfa domestica di Susan che le chiese di cosa avesse bisogno. Questo chiaramente lasciò la signora Weasley stupita, essendo ben poco abituata al lusso di un elfo domestico. Kingsley, Emmeline e Albus andarono nel salone.

“Hannah, tu e Chelsea volete dividere la stanza con me e Lisa? Bene, allora andiamo su e finiamo di sistemarla.” disse Susan, alzandosi dal tavolo.

Guidò le sue amiche al piano di sopra e nella stanza, che aveva già due coppie di letti a castello, gentilmente sistemati dalla signorina Vance. Susan e Lisa avevano già reclamato i letti inferiori. Hannah decise di dormire sopra la sua migliore amica. Dopo un minuto Susan si incamminò fuori dalla porta.

“Dove pensi di andare, Bonsey?” chiese la sua migliore amica, usando il suo odiato soprannome.

“Primo, non chiamarmi così; secondo, qualcuno dovrebbe davvero andare a controllare Harry; terzo, il bagno è giusto dietro l'angolo.”

Susan si chiuse la porta alle spalle, perdendosi le espressioni di congettura sui volti di Hannah e Chelsea. Entrambe si voltarono e si sorrisero subdolamente a vicenda. Le sorelle Abbott erano insolitamente percettive. C'era chi pensava che potessero avere una qualche abilità empatica.

Chelsea sorrise a sua sorella; “La domanda non è 'quanto è presa'; la domanda è 'sa quanto è presa'?”

“Dovrò far sapere tutto a Justin non appena potremo spedire dei gufi. Oh Gesù, mi è appena venuta in mente una cosa!”

“Cosa?”

“Ho puntato su Miss 'Qualcuno dovrebbe davvero controllare Harry' nel prossimo giro di scommesse sulle fidanzate!”

“Wow, davvero? Io ho scommesso su Chang. Avevo pensato di aver percepito qualcosa.”

“No, alla fine del trimestre erano capaci di cambiare strada pur di evitarsi a vicenda.”

“Hai visto l'occhiataccia di morte che Ginny Weasley stava dando a Susan?” Chelsea rise mentre mimava rumori di zuffa e artigliava l'aria.

Stavano ridacchiando quando Lisa entrò nella stanza. “Cos'è c'è di così divertente?” chiese la piccola Corvonero, arcuando un sopracciglio.

“Susan è un po' presa dall'eroe di casa. Non siamo sicure che lo sappia già.” rispose Hannah. “Sono contenta di averla scelta nella scommessa!”

Lisa sorrise, pensando alla propria scelta. “Non contare i tuoi galeoni prima che sia qui Hermione. Ho notato che Susan ha alzato immediatamente lo sguardo dal libro che non stava davvero leggendo quando Harry e il mio fratellino sono venuti giù dalla visita all'ippogrifo nell'attico.”

“Questo posto ha un ippogrifo nell'attico! Fico!”

“Umh sì, ce l'ha. Susan probabilmente può mostrarvelo... o Harry, se sarà di umore migliore. Non fa per me.”

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Susan bussò alla porta di Harry prima di aprirla. “Harry, stai bene?”

“Oh sì, credo. Vieni dentro.”

Harry sedeva sul suo letto con due libri e un block-notes babbano di fronte a lui. Susan era stupita anche di vederlo usare una penna a sfera. Si era quasi aspettata di vederlo colpire qualcosa. Invece stava tranquillamente prendendo appunti.

“Pensavo che avresti potuto essere turbato o qualcosa di simile.”

“Non davvero. Sapevo che cosa stava per succedere, quindi ero preparato. Ho pensato di venire qui su e di lavorare ad alcuni appunti per l'ES.” Notò che Susan guardava la sua penna. “A volte il mondo magico è così arretrato. Ho sentito in tv di come i Babbani hanno costruito una penna che scrive a testa in giù e nello spazio.”

Susan, essendo un purosangue con una piccola esposizione al mondo non-magico, non capì una parola di quello che aveva appena detto. Sorrise semplicemente e annuì col capo.

“Quindi, a cosa stai lavorando?”

“Solo un semplice abbozzo per le prime lezioni dell'ES. Ho pensato che potremmo iniziare con alcuni incantesimi offensivi e alcuni degli scudi specializzati. Per fare davvero quelli, dovremo lavorare sulla capacità di riconoscimento degli incantesimi. Devi sapere cosa il tuo avversario sta per lanciare per innalzare lo scudo giusto. Ho pensato di chiedere a Madama Chips di mostrarci alcuni incantesimi base di guarigione. Pensi che lo farebbe?”

“Non lo so. Sembra che tu ci passi un sacco di tempo insieme, quindi potrebbe pensare che stai cercando di fare il carino con lei o qualcosa del genere.” aggiunse Susan con un ghigno. “Mmm, mi chiedo quali siano le probabilità di Madama Chips nella scommessa sulle fidanzate. Potrei fare una strage!”

“Ah ah ah, molto divertente. Per essere qualcuno venuto a consolarmi, sembra che tu ti stia facendo grasse risate a mie spese.”

“Be', sembri stare bene.” rispose, mostrandogli la lingua e sedendosi sul bordo del suo letto.

Parlarono con calma per altri cinque minuti, quando si sentì un leggero colpo alla porta.

“Harry? Tutto bene lì dentro?”

“Oh, certo, entra, Ginny.” rispose Harry mentre la piccola testa rossa entrava nella stanza.

“Volevo solo assicurarmi...” La sua voce si spezzò alla vista di Susan seduta sul letto di Harry. Tossì piano e ricominciò. “Volevo solo assicurarmi che mamma non ti avesse fatto arrabbiare troppo.”

“No. Avevo già affrontato la cosa con Silente. Non ho permesso a lui di farlo. Senza offesa, ma tua madre non regge il confronto.”

“Ah. Quindi, che ci fai quassù?” Ginny si sedette proprio vicino a lui.

“Be', Susan ed io stavamo guardando alcune delle cose che voglio mostrare all'ES il prossimo anno. Ecco, dai un'occhiata.” disse, porgendole il block-notes.

Susan non era in grado di dire esattamente per quale motivo fosse irritata da Ginny Weasley. Durante i giorni successivi iniziò ad avere piccoli sogni ad occhi aperti di cose terribili che accadevano all'unica Weasley femmina. Praticamente asfissiava Harry ogni volta che le era intorno. Per rendere le cose peggiori, continuava a blaterare di come si stesse scambiando lettere con Dean Thomas. Peggio di tutto, Harry sembrava notare la piccola puttana. Non che a Susan importasse, ma Harry chiaramente meritava una ragazza meno esigente, meno soffocante, meno simile a Ginny Weasley. Quando parlò delle sue preoccupazioni ad Hannah, la sua migliore amica iniziò a ridere per tutte quelle cose. Quando Susan chiese cosa ci fosse di così divertente, Hannah disse che Susan avrebbe dovuto capirlo da sola.

Susan aveva sperato che le cose sarebbero migliorate quando sarebbe arrivata Hermione. Non fu così. Immediatamente dopo il suo arrivo, Ginny aveva trascinato con violenza Hermione verso la camera da letto che condivideva con la recente arrivata Mandy Brocklehurst. Anche i ragazzi si erano espansi in una seconda camera da letto, con l'aggiunta di Terry Boot e due del secondo anno che Susan non conosceva. C'erano voci in base alle quali presto sarebbero andati via, avrebbero spostato i 'rifugiati' ad Hogwarts e li avrebbero messi in uno dei dormitori. La casa era stata magicamente allargata al limite delle capacità di Dobby e Trixie. Susan non aveva mai visto Trixie lavorare così tanto prima. Non c'erano state altre liti tra i due elfi, quando il loro carico di lavoro era drammaticamente aumentato. Si era ripromessa di complimentarsi con Trixie in diverse occasioni. Harry sembrava approvare, ma Hermione le aveva tenuto una conferenza sui diritti degli elfi.

L'altra persona che divenne popolare mentre la folla cresceva era Kevin Turpin. Il giovane Tassorosso aveva portato una vasta collezione di giochi da tavola babbani modificati, che lui e sua sorella avevano incantato. Fred e George Weasley si erano interessati ad essi e stavano lavorando ad un accordo con i due fratelli. La modifica di Cluedo dei Turpin -  L'Hogwarts edition surclassò velocemente le gobbiglie e il perdere a scacchi contro Ron Weasley come scelta d'attività ricreativa nella nobile casa dei Black. L'obiettivo era scoprire chi aveva ucciso un certo insegnante di Pozioni. Sarebbe stato un best seller nel periodo del ritorno a scuola e nelle vacanze di Natale. 

“Hagrid. Nella Torre di Astronomia. Con la spada di Grifondoro!”

“No. Mi spiace, amico. Sarai più fortunato la prossima volta.”

Il professor Silente si era fermato e aveva osservato il gioco vivace. Sebbene non poteva approvare in buona fede un gioco che presupponeva l'omicidio di un membro del suo staff, non poté resistere dal fare la propria ipotesi.

“Vorrei azzardare l'ipotesi che il colpevole sia Harry Potter, nel bagno di Mirtilla Malcontenta, con il Cappello Parlante.”

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Percy Weasley si svegliò con un mal di testa galoppante. Era in una stanza sconosciuta con gli stessi vestiti della notte prima. La sua bacchetta non sembrava trovarsi da nessuna parte e, cosa più allarmante, lo stesso si poteva dire di sua moglie in dolce attesa, Penelope. Il suo ultimo ricordo era che era seduto a cena con lei, dopo una giornata molto stancante al Ministero. Il vuoto di potere nella scia delle dimissioni di Caramell e l'incapacità di trovare un efficace rimpiazzo avevano di fatto lasciato a dirigere il Ministero un piccolo gruppo di teste del dipartimento, incluso lui stesso. Penny era stata incredibilmente comprensiva per tutte quelle sere in cui lui tornava in ritardo.

“É sveglio.” disse una voce fuori dalla porta. 

“I nostri ordini sono di portarti dal Padrone.”

Percy trattenne il fiato mentre due Mangiamorte entravano nella stanza. 'Grande, niente banchetta. Sei nella merda più totale, Percy!' Non aveva armi a disposizione e dubitava che coloro che lo avevano catturato sarebbero stati così gentili da dargliene una. 

“Muoviti, Weasley. Non fare niente di stupido e rivedrai la tua piccola moglie.”

Quelle parole fecero impallidire leggermente Percy. Aveva sperato che non avessero Penny. Era stata l'unico supporto durante il suo allontanamento dalla famiglia - la sua fonte di forza. Quando si era scoperto che Caramell si era sbagliato e che il Signore Oscuro era tornato davvero, Percy era stato pronto a strisciare dalla sua famiglia e a pregare per il loro perdono. Penny lo aveva fermato. Lo aveva persuaso ad aspettare che le cose si fossero un po' calmate, prima di tentare una riconciliazione. Voleva aspettare finché il loro bambino non fosse nato. Aveva perfettamente senso, in un certo modo. Lei lo aveva incoraggiato a unirsi a quel gruppo di duello. Se avesse potuto mettere le mani su una bacchetta, avrebbe insegnato a quegli idioti qualcosa sul duello. Avrebbe protetto sua moglie e il suo bambino. Ancora ricordava la notte in cui aveva fatto un Voto Infrangibile di fare tutto ciò che era in suo potere per proteggere quel bambino. 

Camminò lungo un corridoio con le sue guardie Mangiamorte. Gli indicarono una stanza e gli diedero ordine di entrare. Dentro vi era una sala da pranzo con tre posti. Vide Penny in piedi che guardava fuori da una finestra. Corse da lei e circondò sua moglie in un forte abbraccio.

“Penny! Stai bene? Ti hanno maltrattata? Dovremo stare in allerta per la nostra possibilità di fuga. Non importa come, tirerò te e il nostro bambino fuori di qui.”

La porta di fronte si aprì e Lord Voldemort entrò nella stanza. “Quali nobili sentimenti, giovane Percival. Voi Grifondoro siete così prevedibili.”

Percy si riprese velocemente, sibilando: “Che cosa vuoi?”

“Però! Non sei poi tanto spaventato... o almeno ti alzi a difendere la tua compagna. Gli istinti primari di difendere tua moglie e tuo figlio sono motivazioni molto potenti. Potrei raccontartene delle belle al riguardo, Percy Weasley. Quello che voglio è la tua partecipazione a un rituale. É un rituale molto oscuro e abbastanza pericoloso per entrambi. Ammetto che è più pericoloso per te che per me, ma anch'io devo preoccuparmi per la mia sicurezza.”

“Mai! Non ti aiuterò.”

“Allora temo che dovrò semplicemente uccidere tua moglie e il tuo bambino non ancora nato.” Penny sussultò, artigliando il braccio di Percy.

“Se collaborerai, potrei essere incline a risparmiarli. Infatti per la tua collaborazione ti darò un Voto Infrangibile secondo il quale né io né i miei seguaci faremo del male a tua moglie e al tuo bambino, tranne che per legittima difesa. Non posso mica dare alla giovane Penelope carta bianca per uccidermi, no?”

“Percy! Non puoi!” ansimò Penny. “Non pensarci nemmeno!”

“Amore, ho giurato che avrei fatto qualunque cosa per proteggere te e il bambino. Se questo è il prezzo per assicurare la sopravvivenza a te e al nostro bambino, che genere di marito sarei se non facessi tutto ciò che è in mio potere?” disse, avvicinandosi a lei e baciandola sulla fronte. “Molto bene. Sulla mia vita e sui miei poteri magici, parteciperò al tuo rituale, in cambio del tuo Voto di non fare del male a mia moglie e al mio bambino non ancora nato.” disse, sentendo lo scorrere della magia attraverso tutto il suo corpo.

“Ben detto, coraggioso ragazzo. Sulla mia vita e i miei poteri magici, non farò del male direttamente o indirettamente a Penelope Clearwarter in Weasley e al suo bambino. Io e i miei seguaci potremmo solo difenderci, se sarà necessario.” disse Voldemort, innescando un'inconfondibile aura intorno a lui. “Bene, ora che le formalità sono state concluse, forse tu e la tua adorabile moglie potreste essere interessati a un pasto leggero?” chiese, guardandolo con i suoi stretti occhi rossi.

Percy allontanò con cautela una sedia per sua moglie e dopo che si fu seduta, si unì a lei al tavolo da pranzo. Lord Voldemort sorrise e si sedette sulla sua sedia. Immediatamente i piatti di fronte a loro si riempirono di montone arrosto e verdure al vapore. Una bottiglia di vino si stappò da sola e versò un bicchiere per ciascuno. Percy aspettò che Voldemort assaggiasse il vino.

“Oh, per favore, Percy! Pensi davvero che avrei perso tempo con un Voto se avessi avuto intenzione di avvelenarti? Forse ti sto dando troppo credito.”

Percy lo guardò con aria di sfida e bevve dal suo bicchiere. Con riluttanza, ammise che si trattava di un'annata eccellente. 

“Cosa ho bisogno di sapere per questo rituale?”

“Oh, quindi niente chiacchiere. Avevo sperato che avremmo discusso di come il Ministero sta reagendo agli eventi recenti ma, ahimè, suppongo di no. Molto bene, allora. Come te la cavi ad Aritmanzia?”

“Abbastanza bene, a dire il vero. Pieni voti.”

“Ah, sì. Non mi sarei aspettato niente di meno. Prima un po' di antefatti, sai che tu ed io siamo nati entrambi il sette luglio? Il settimo giorno del settimo mese, è profondo, no? Infatti tu sei nato esattamente quarantanove anni dopo la mia nascita, che è ovviamente sette volte sette. Matematicamente, questo già di per sé è significativo.”

Percy ascoltava, ma non era in grado di afferrare il significato, “Cose interessanti e magnifica coincidenza, ma non riesco a vedere il punto.”

“Ancora provocatorio, eh? Normalmente, mi sarei fermato un momento per insegnarti a tenere a bada la lingua, con sofferenze delle quali nemmeno riusciresti a capire la profondità, ma non vedo ragione di danneggiare in maniera stupida quello che hai da offrirmi.”

“E, ti prego dimmi, cos'è che io ti sto offrendo come parte del tuo folle rituale?”

“Oh, non molto, semplicemente il tuo nucleo magico. Lo strapperò dal tuo corpo e lo unirò al mio per riparare i danni che gli sono stati recati. Avevo sperato di aspettare fino al prossimo anno, quando avrai ventun anni, o tre volte sette, per incrementare la mia percentuale ma, ahimè, i recenti eventi mi hanno costretto a giocare le mie carte prima di quanto avessi sperato. Sarà doloroso per entrambi ma, di nuovo, più per te che per me. Francamente, con tutta probabilità ti ucciderà, ma c'è una piccola possibilità che tu possa sopravvivere come Magonò. C'è pure una minuscola possibilità che l'energia di contraccolpo del rituale uccida anche me.”

“Si può solo sperarlo.” mormorò Percy, sperando che le Forze dell'Essere avrebbero ascoltato il suo muto appello. 

“Ah sì, ma il gioco vale la candela. Questo viaggio per il potere nel quale sono coinvolto prevede che io sia audace quando si presenta l'opportunità. Carpe diem - cogli l'attimo!”

Mentre continuavano il pasto, qualcosa iniziò a infastidire Percy. Qualcosa di diverso rispetto al fatto che il Signore Oscuro volesse strappargli il suo nucleo magico con un malvagio rituale. Penelope era fin troppo tranquilla. Inizialmente pensava che fosse in stato di shock per aver incontrato Voldemort (poteva pur pensare il suo nome, se stava per offrirsi a lui), ma sembrava semplicemente cenare in allegria; rispose perfino educatamente quando Voldemort le chiese come stesse andando la sua gravidanza. 

“Penny, mia cara, perché ho la sensazione che non sia stato messo a conoscenza di tutto?” Guardò la donna, che era stata la sua unica costante durante l'ultimo anno e mezzo. Si accigliò quando Voldemort rise. 

“Oh, per favore, diglielo, Penelope. I Voti sono stati pronunciati, non ci si può tirare indietro. Il ragazzo si merita la verità e io posso godermi il divertimento.”

“Molto bene, padrino.”

“Padrino!”

“Sì, Percy. Lui è il mio padrino.” disse Penny, tamponandosi il mento con il tovagliolo.

“Ma come! Sei una Nata Babbana! Non può essere!”

“Ricordi l'estate del nostro sesto anno, quando ho fatto l'internato al Ministero? So che eravamo in pausa di riflessione allora. Ero stata assegnata all'ufficio del registro nascite. Per capriccio ho cercato il mio nome e cosa ho trovato? Un appunto che diceva che Antonin Dolohov è il mio vero padre. Puoi ben immaginare il mio shock.”

Percy voleva dire qualcosa, ma scoprì che poteva soltanto muovere la bocca senza emettere alcun suono.

“Mi ci sono voluti diversi mesi per rintracciarlo e lui prese in considerazione di uccidermi su due piedi, ma sono riuscita a persuadere papà. Papà mi ha presentato al suo Padrone e gli ha chiesto di essere il mio padrino.” C'era un luccichio nei suoi occhi che lui non aveva mai visto prima. C'era una sensazione strisciante nel suo intestino ora; la donna a fianco della quale dormiva ogni notte lo aveva usato.

“Usando i miei contatti, sono stata in grado di fornire a papà tutte le informazioni di cui aveva bisogno per riferirle al mio padrino. Aveva bisogno di sapere i nomi di bambini nati in date specifiche. Sorpresa delle sorprese: il mio ex ragazzo cadeva a fagiolo. Dovevo ancora tornare con te ma, come sai, sono molto brava ad ottenere quello che voglio. Con il tuo ritorno nella mia vita, ho avuto bisogno di ottenere il tuo Voto e di aiutarti a sviluppare il tuo nucleo magico.”

“Ben fatto in entrambi i casi.” disse Voldemort, riempiendo il proprio bicchiere di vino e ammirandone il colore nella luce.

Percy balbettò. “Al-allora, allora questa era tutta una bugia… Il matrimonio! Il nostro-Il nostro amore! Ogni cosa?”

“Oh no, mio caro sciocchino. Siamo davvero sposati e tu sei stato davvero un marito esemplare. Sono stata molto felice con te. Sono stata particolarmente felice di tutto il tuo duro lavoro al club di duello. Il tuo nucleo magico è diventato molto più forte.”

“Quindi era tutto per questo! Ingrassare il maiale per il macellaio! Rendermi più forte per offrirmi a lui!” I suoi occhi la fulminarono. 

“Sei stato davvero molto collaborativo allontanandoti dalla tua famiglia. Avrebbero potuto essere un problema significativo.” Lei gli fece un sorriso abbagliante.

“Solo perché ho dato ascolto a te! Anche se hai un Mangiamorte per padre, sei ancora una Mezzosangue. Come ti aspetti di adattarti alla società dei Purosangue?”

“Risponderò io a questa, mia cara. Percy, saresti sorpreso di sapere che io sono un Mezzosangue. Questa questione della purezza del sangue è utile a me, mentre continuare a farti lavorare duramente ed estraniato dalla tua famiglia lo era a Penny. Le persone e, nello stesso modo, anche i gruppi di persone possono essere controllate molto facilmente, se hai la motivazione adatta. Infatti, mostrami dieci 'Purosangue' a caso e ti mostrerò i cinque che sono veri, i tre che pensano di esserlo ma non conosco le pecore nere della loro linea di sangue e due che sono chiaramente falsi. In realtà sospetto, ma non ho prove per supportare la mia teoria, che ci siano molti meno Nati Babbani e molti più Mezzosangue. So, ad esempio, che i miei seguaci amano concedersi un po' di divertimento con le persone del luogo. Un po' di Imperio lì e un po' di Oblivion qui. Non sarei sorpreso di sapere quanti figli illegittimi percorreranno i corridoi di Hogwarts quest'anno. Be', basta con i convenevoli, dato che i vincoli del Voto ti impediscono di far del male a tua moglie o a tuo figlio, ti darò un'ora per dare i tuoi addii. Poi, ho paura che dovrò consumare tutta la tua magia, ma vedila così, quale giovane mago non sogna che la sua magia conquisti tutto? In questo caso la tua aiuterà, ma purtroppo tu non sarai qui per vederlo.”

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Harry dovette svegliarsi, poteva avvertire il dolore alla sua testa arrivargli fino alle spalle. Aveva solo avuto scorci da incubo e pezzi della sua ultima visione. Poteva soltanto sentire voci senza corpo e avvertire ondate di nausea miste a dolore. Sentendosi oltremodo a pezzi, barcollò oltre le occhiate preoccupate dei suoi compagni di stanza fino al bagno. Lì vomitò finché il suo stomaco non fu vuoto e continuò a provare a dar di stomaco ancora per un minuto buono. Le altre porte delle stanze si aprirono e nel vano si potevano vedere sia Hannah che Susan. Dal piano di sopra Ginny ed Hermione stavano scendendo le scale.

Hermione dette un'occhiata a Ron che stava nel mezzo del corridoio. “Sta bene, Ron?”

Il più giovane maschio Weasley scosse piano la testa da un lato all'altro. “Qualunque cosa sia, deve essere abbastanza brutta. Non lo vedevo scosso a questo modo da molto tempo.”

Ron entrò nel bagno e prese un asciugamano. Bagnandolo, aiutò il suo migliore amico a ripulirsi. Malgrado l'asciugamano fosse piuttosto caldo, il braccio di Harry aveva la pelle d'oca e tremava visibilmente. Harry annuì stancamente a Ron, mentre puliva le ultime tracce di vomito dal suo mento.

“Kevin, tu e Neville tornate a letto. Per il resto di voi, lo spettacolo è finito. Harry starà bene. Dategli solo un po' spazio.” disse Ron, nella sua migliore voce autoritaria, mostrando la sua esperienza di anni nel gestire i postumi delle numerose visioni di Harry.

Harry catturò lo sguardo di Susan prima che lei chiudesse la porta. Le fece un debole sorriso di rassicurazione mentre si appoggiava un poco a Ron per rimanere in piedi. Lei annuì di rimando prima di chiudere la porta della stanza. Hermione aveva finito di scendere le scale e strinse Harry in un abbraccio. L'unico evidente segno di disagio da parte sua fu solo un leggero arricciamento del naso al cattivo odore persistente.

“Dovremmo portarti giù in cucina e informare la guardia su cosa sta succedendo” disse lei con simpatia, invece dell'alterigia per la quale era famosa. “Sono qui per te, se vuoi parlarne.”

Sentì sull'avambraccio il tocco delicato come una piuma di Ginny. “Siamo tutti qui per te, Harry. Non dimenticarlo.” Con questo, sorrise e si voltò per salire le scale.

Ron rise sotto i baffi “É vero, amico! Non puoi spaventarci neppure se hai il fiato di un Vermicolo. Vieni. Ti porto di sotto e ti do un bicchiere di latte per toglierti quel saporaccio dalla bocca.” disse, staccando Hermione da Harry e portandolo giù in cucina. Nel suo stato leggermente confuso, Harry non notò la leggera strizzata sulla spalla che Ron dette ad Hermione prima di guidarla verso le scale.

Quando raggiunsero la cucina, Harry si sedette al tavolo e Ron prese due tazze e le riempì con un po' di latte dal frigorifero. Charlie era lì di guardia quella sera e sbirciò con un po' di preoccupazione.

“Hai bisogno che chiami qualcuno via camino, Harry? Sembra che hai avuto un brutto round questa volta.”

Harry guardò l'orologio sulla parete mentre sorseggiava il latte. Mancava un quarto alle tre. Si concentrò sui suoi pensieri, provando a sistemarli in qualcosa di coerente che potesse spiegare. Dopo un minuto di pura concentrazione, rinunciò e scosse la testa.

“No, se potessi ricordarne qualcosa di più ti direi di sì, ma al momento posso solo dire che ho sentito delle voci, ho provato un sacco di dolore e mi sono sentito male. Se Silente ti chiede qualcosa, allora diglielo, ma se no aspetta domattina. Non ha senso rovinare il sonno di altre persone.”

Ron aveva finito il suo bicchiere e lo mise da parte nel lavandino. Si avvicinò e dette una pacca sulla spalla a Harry. “Vuoi che resti sveglio con te?” La risposta di Harry fu abbastanza scontata. 

“No, vai pure su. Io starò quaggiù con Charlie per un po'. Potresti lanciarmi di sotto quel libro sul mio comodino? Posso leggere un po' prima di colazione.”

Fedele alla parola data, Ron gli spedì giù il manuale di addestramento per auror. Harry lo aprì alla sezione sulle strategie di scudo e iniziò a leggere. Charlie era abbastanza felice della compagnia durante quello che, fino a quel momento, si era rivelato un turno di guardia davvero molto lungo. Parlarono del più e del meno per una mezz'ora.

“Sei nervoso per domani?” chiese Charlie.

“No, semplicemente non aspetto con impazienza di sentire la lettura del testamento di Sirius. Mi sento come se una volta che l'avranno letto, sarà finita. Non tornerà indietro. É così definitivo! Susan sta prendendo piuttosto male quello che è successo a sua madre e sua zia. Dovrà ascoltare i loro testamenti domani. Solo, non voglio che qualcuno la ignori mentre sono tutti impegnati a tirar su il morale me.”

“Capisco, Harry. L'ultima volta io ero solo un bambino -  avevo soltanto otto anni. Non potevo capire la guerra. Chiesi a mamma quando avrei rivisto lo zio Gideon e lei ha semplicemente iniziato a piangere. Le poche volte che ho avuto intorno un Dissennatore, l'ho sentita piangere a quel modo.”

Harry annuì rispettosamente. La maggior parte dei maghi e delle streghe erano abbastanza fortunati da non avere mai avuto intorno creature simili. Quelli che non erano così fortunati raramente ne parlavano. Una percentuale perfino più esigua avrebbe detto cosa sentiva o provava durante un incontro. Per il domatore di draghi parlarne così con lui implicava una grande fiducia nel fatto che Harry non avrebbe usato quell'informazione. Era quasi come dire alla gente che forma prende il tuo Molliccio. Per alcuni era perfino più privato, perché le persone possono vedere la forma di un Molliccio; invece non possono sentire o provare il terrore silente che strazia la tua anima.

“Io sento le ultime parole di mia madre prima che Voldemort la uccidesse.”

Charlie fece una smorfia alla rivelazione di Harry. “Allora, se mai avrai quel bastardo a tiro di bacchetta, non esitare. Non avere nessun rimorso. Non chiederti se c'è ancora qualcosa di buono dentro di lui. Finiscilo. Ogni tanto alla riserva abbiamo un drago che diventa cattivo. Non è mai un bello spettacolo. Tu ne hai visto uno da vicino e sai quale terrificante potenza sia uno di quelli. Quando succede, andiamo fuori in almeno otto per gruppo e non ci tratteniamo. In un modo o nell'altro va atterrato. Stessa storia, Harry. Abbattilo come un animale selvaggio. Se Hagrid fosse qui, ti direbbe la stessa cosa.”

“Hai ragione. Spero che Hagrid stia bene. So che stava cercando di trovare supporto nelle comunità dei giganti. É un lavoro duro per chiunque.”

“Be', se è furbo, avrà lasciato parlare Olympe e lui l'avrà protetta. Perché non torni di sopra a dormire? Hai bisogno di essere riposato per oggi.”

Harry annuì e strinse la mano al tarchiato fratello del clan Weasley. Si voltò per salire le scale quando qualcosa sul pavimento attirò la sua attenzione. Per terra, direttamente di fronte all'orologio della famiglia Weasley, c'era una lancetta d'orologio nera. Harry trattenne il fiato mentre la prendeva dal pavimento e la mostrava a Charlie. Entrambi osservarono velocemente la faccia e dopo un momento si voltarono a guardarsi l'un l'altro.

“Merda! Percy!” mormorò Charlie.

“Dovremmo svegliare tutti?” chiese Harry.

“No. Oggi sarà abbastanza brutto anche così com'è. Mamma, papà, Ron e Ginny meritano la possibilità di riposare. Svegliarli ora non cambierà nessuna fottuta cosa! Aspetterò fino alle cinque o alle sei per chiamare via camino Bill e i gemelli. Spero che arrivino prima che mamma si svegli.”

Charlie sedette al tavolo, apparendo come se volesse colpirlo con forza ma non voleva fare rumore. Guardò la parete per un minuto, o forse furono cinque. Quando finalmente si scosse dal suo stupore, notò Harry seduto al tavolo che leggeva dal suo libro. 

“Dovresti davvero andare di sopra e riposare.”

“Non ci penso neppure. Non andavo d'accordo con lui, ma era un Weasley e ognuno di voi mi ha quasi adottato. Non c'è bisogno che tu te ne stia quaggiù da solo.”

Charlie sorrise ad Harry e ne fu impressionato. Davanti a lui sedeva un ragazzo di nemmeno sedici anni che che aveva con tutta probabilità una taglia sulla propria testa. Charlie lo aveva sentito urlare e vomitare l'anima al piano di sopra, durate la visione di quelli che probabilmente erano gli ultimi momenti di Percy. Fu in quel momento che capì il vero valore di avere Harry Potter come tuo amico e pseudo fratello. 

“Siccome non lo conoscevo tanto bene, perché non mi racconti qualche storia su Percy per passare il tempo? Una volta Sirius mi disse il suo motto sulla morte. 'Ricorda le cose buone. Dimentica quelle cattive. Vendi tutto quello che non è inchiodato!' (1) Sembra un po' tardi, ma raccontami di nostro fratello.”

Note dell'autore:
(Queste note, così come i disclaimer iniziali, sono state scritte da jbern in persona e tradotte da hp_in_my_heart.)

Mi dispiace, ho saltato una settimana. La vita reale ha un certo modo di interferire con il mio tempo per la scrittura. Probabilmente scriverò un capitolo ogni due settimane a partire da ora. Spero che la qualità aumenterà, anche se la quantità sarà ridotta. Sembra che alla gente non dispiaccia mai quando Percy viene ammazzato. Perché?

Bene, i grattacapi dell'universo potteriano (2) di questo capitolo sono: 

Le attività ricreative per giovani maghi e streghe sembrano limitate a: Quidditch, Gobbiglie, perdere contro Ron a scacchi (com'è che non ci sono mai scene di Dean o Hermione che giocano a scacchi? L'85% di tutte le scene sugli scacchi coinvolgono Ron - le restanti sembrano coinvolgere Harry/Ron che se la vedono brutta a giocare contro ragazze alle quali sono sentimentalmente interessati e che vengono sgridati dai loro stessi pezzi.), leggere, scrivere poesie, dipingere, obbligo o verità e pomiciare. Uno pensa che che la magia potrebbe offrire un po' di più anziché di meno in termini di intrattenimento. Dopotutto, i genitori potrebbero abbastanza letteralmente fabbricare i giocattoli ai propri figli. Sembra quasi “La piccola casa del mago nella Prateria!” Forza, autori, utilizzate un po' di immaginazione! Perché nessuno ha una band underground? Non c'è nessun altro sport che si può giocare su una scopa? Non ci sono altri sport di squadra ad Hogwarts? Così ho fatto sì che i Turpin incantassero alcuni dei più famosi giochi da tavola (Di certo non possiedo i diritti su Cluedo - The Hogwarts Edition. Sebbene, se lo realizzassero, sarebbe una gran figata! O una versione del Monopoly basata su Diagon Alley, tanto per dire.). Il punto che sto cercando di raggiungere è: se vuoi personaggi più credibili, da loro hobby e interessi esterni. 

Penelope Clearwater è sempre l'ancora di salvezza di Percy Weasley. Quanti uomini ambiziosi e di talento sono stati allontanati dalle loro famiglie grazie ai sussurri di una donna affascinante? Cavolo, ci sono così tante storie lì fuori in cui Hermione o Ginny diventano malvagie all'improvviso. Pensavo che fosse finalmente arrivata l'ora che Penelope si prendesse un piccola cotta Mangiamorte. Renderla la figlia illegittima di Dolohov è stato solo un bonus. 

Perché i Mangiamorte non possono avere una versione della Mappa del Malandrino? Non sarebbe una cosa utile, quando proteggi il tuo quartier generale?

Come sta procedendo la storia finora? Spero di avere ancora più recensioni ora che sono sopra le 40000 parole a capitolo. Finalmente ho capito come leggere le statistiche sulla mia storia. É deludente che, secondo le statistiche della storia, a malapena una persona su cento che legge un capitolo lasci una recensione. É questo che vedete voi altri autori? Per coloro che recensiscono, grazie per essere l'uno su cento. Voi, gente, siete i migliori!

Note di traduzione:
(Queste note sono state introdotte da hp_in_my_heart e Luc_y per chiarire alcune scelte di traduzione; ovviamente mancano nella storia originale.)

1) Remember the good, forget the bad. Sell everything not nailed down! - nel capitolo abbiamo tradotto letteralmente il motto di Sirius. Il significato dell'ultima frase sarebbe: racconta tutte le storie che non devono essere tenute segrete, che non vuoi tenere per te. 

2) potterverse pet peeves - jbern si è divertito con un po' di allitterazioni, che si perdono nella traduzione.

To Fight The Coming Darkness

Combattere l'Incipiente Oscurità

Autore jbern

Traduzione a cura di hp_in_my_heart

Betaggio a cura di Luc_y

Disclaimer - Dato che così tante fan fiction su Harry Potter sono basate su Universi Alternativi, c'è la possibilità che in uno di questi io ne possieda in effetti i diritti. Fino a quando non capisco come riuscire ad arrivarci (e nel caso poi che il mio me stesso alternativo voglia condividere...) immagino che debba ancora ammettere di non possedere alcun diritto.

Grazie come sempre a FairyQilan per l'eccellente betaggio e il colorito commento.

Capitolo 8 - Fine della linea

La mattina portò un gelido tormento per la famiglia Weasley. Charlie aveva contattato sia Bill che i gemelli, che arrivarono poco prima delle sei del mattino. Ognuno di loro fissò l'orologio di famiglia per un breve momento, sperando che in qualche modo potessero convincersi che il loro fratello ribelle fosse ancora vivo. Harry notò quanto fossero quieti i normalmente chiassosi gemelli, mentre sedevano a bere il caffè. La giocosità solitamente presente nei loro occhi era ora sostituita da un'espressione cupa quasi imperscrutabile.

“Vado di sopra a svegliare mamma e papà. Dopo che saranno scesi e avranno avuto la possibilità di immergersi nella situazione, possiamo andare a prendere Ron e Ginny.” disse Bill con calma. “Harry, puoi trattenere tutti in cucina mentre portiamo mamma e papà nel salotto? É un po' più privato lì.”

“Certo Bill, tutto quello che ti serve.” rispose Harry.

Qualche minuto dopo, Bill guidò i suoi genitori giù per le scale e poi nel salone. Molly sembrava confusa. Arthur già sospettava che qualcosa non andasse. Il suo volto era pallido e teneva la testa bassa. 

Poco dopo che Bill chiuse la porta si sentì il suono di una madre addolorata. Presto fu interrotto da un incantesimo di privacy. Harry si alzò dal tavolo e aiutò gli elfi a preparare la colazione. Il semplice lavoro domestico era terapeutico in un certo modo, tuttavia la sua tristezza era tangibile. La lettura del testamento era programmata per il pomeriggio. Aveva sperato di poter avere un momento di riposo dopo colazione, ma tenere compagnia a Charlie era stato più impostante. 

La porta si aprì e Charlie rientrò. Stava scuotendo piano la testa da un lato all'altro. Il ragazzo tarchiato dalla testa rossa lo guardò. “Harry, mostrami dov'è la stanza di Ginny. Dopodiché andiamo a svegliare Ron.”

Il viaggio dalla cucina alla stanza della ragazza non era mai sembrato così lungo. Lui gli indicò la porta e Charlie gli dette una stretta alla spalla prima di aprirla piano ed entrare. Harry racimolò il suo coraggio per tornare nella sua stanza e svegliare Ron.

Ron stava dormendo sonoramente quando Harry lo scosse. Ci volle circa un minuto perché iniziasse a grugnire. “Cosa c'è che non va, Harry, altri sogni?”

“No, Ron. Devi svegliarti e venire giù.”

Ron sentì il dolore nella voce di Harry. “Cosa c'è? Dimmelo!”

“Il sogno di ieri notte... era Percy. Mi spiace, Ron. Avanti, Bill e i gemelli sono di sotto. L'hanno appena detto ai tuoi genitori. Charlie sta prendendo Ginny.”

Harry stette a guardare mentre Ron si vestiva quasi meccanicamente. Seguì Ron fuori dalla porta, vedendo Charlie che guidava una Ginny dall'aspetto preoccupato giù per le scale. Era ovvio che non lo sapesse ancora. Immediatamente si aggrappò a Ron quando vide la sua espressione.

“Cosa c'è? É George, Fred o Bill?” chiese a voce alta. Charlie provò a zittirla, ma lei non si lasciò dissuadere. “Oh no, è Percy! Non è così?”

Vedere l'espressione sul volto di Ron fu la conferma di cui aveva bisogno poiché iniziò a piangere forte. Harry lasciò che il trio scendesse. Poté sentire dal rumore che gli altri rifugiati si stavano svegliando svegliati.

Per i successivi venti minuti Harry fu bersagliato di domande dalle sorelle Abbott, dai Turpin, da Neville e da Hermione. Fece del suo meglio per acquietarli, dicendo loro che non era un'informazione che poteva dare lui e di dare ai Weasley un po' di tempo e spazio. Nello stesso tempo guidava coloro che erano interessati giù per la colazione. Notò che una Susan dall'aspetto molto stanco si era unita a loro. Non sembrava aver dormito molto.

Gli elfi domestici servirono la colazione a gruppi. La maggior parte di loro lanciava occhiate ansiose alla porta del salone, che ancora una volta aveva addosso un incantesimo di privacy. I ragazzi pungolavano e infilzavano il proprio cibo.

All'improvviso la porta si aprì. Una Ginny Weasley, che sembrava in preda al dolore, se ne stava lì in piedi con le lacrime che scorrevano lungo le guance. La ragazza sembrava davvero turbata. Guardò male Harry.

“Perché non hai potuto salvarlo?”

Tra tutte le cose che Ginny poteva chiedere, questa non era una di quelle che Harry si sarebbe aspettato.

“Non lo so.”

“Sei stato capace di andare con una passaporta a casa sua.” disse, guardando male Susan, che indietreggiò visibilmente.

Harry era sulla difensiva. Per cosa, non ne era sicuro. “Le barriere della casa erano cadute! Potevo sentire dove si trovavano. L'altra notte non potevo.”

“Certo, come no!” disse Ginny, tagliando corto. “Forse se Percy fosse stato una puttana buona a nulla come lei, lo avresti salvato!”

Il bicchiere di Susan cadde dalla sua mano e si frantumò a terra. I suoi occhi si spalancarono per lo stupore.

“Ginny! Come puoi dire una cosa del genere?” disse Hermione, sbalordita dal rancore nella frase dell'amica.

“Che diavolo? Ginny, so che sei sconvolta, ma questo è praticamente un insulto.”

“Oh, capisco. Oggi non si gioca a fare l'eroe. Oggi deve essere la giornata del 'oh, no, povero me, sono una vittima'.”

Tutti al tavolo guardavano a bocca aperta l'isterica rossa. Hermione si alzò e andò ad abbracciare Ginny. Le barriere di privacy sembravano impedire alla sua famiglia di sentire il suo sfogo. Susan infilò le scale mentre iniziava già a piangere. Hannah rifletté su quanti guai si sarebbe procurata se avesse affatturato Ginny fino a farla svenire.

Harry andò lì dove Hermione stava abbracciando Ginny. “Harry. É sconvolta. Sono sicura che non voleva dire nulla di tutto questo.” Lui stava ancora cercando di far comprendere alla propria mente quello che era successo, quando Ginny si scosse dall'abbraccio dell'amica e lo colpì sul volto più forte che poté.

“Perché non l'hai salvato? É tutta colpa tua!”

Per allora, il resto della famiglia Weasley aveva notato il comportamento di Ginny ed era entrato in cucina. Sua madre l'afferrò immediatamente. Harry guardò Hermione, che poté solo offrire un esasperato sguardo di simpatia.

Harry si voltò, non volendo aggiungere benzina alla collera di Ginny. Invece, questo sembrò offrirle la giustificazione di cui aveva bisogno per lanciare il suo insulto più viscido.

“Nessuna meraviglia che tu abbia fatto uccidere Sirius.”

“Ginny! Come osi dire questo?” la rimproverò immediatamente Molly. “Harry, non intendeva dire niente di tutto ciò. Bill, dalle una pozione calmante.”

La faccia di Harry aveva perso ogni espressione. Tra tutte le persone nella stanza, soltanto Neville lo aveva visto così prima di allora - nemmeno Ron o Hermione. Neville ricordava gli ultimi momenti frenetici in cui avevano affrontato i Mangiamorte all'Ufficio Misteri. Aveva visto quell'espressione lampeggiare sul suo viso quando aveva inseguito Bellatrix. Se Susan fosse stata nella stanza, avrebbe riconosciuto l'espressione di quando aveva ucciso Rodolphus. Voltandosi, poté avvertire l'impeto della magia che attraversava il suo corpo. L'aria iniziò a turbinare attorno a lui. L'unica cosa che lo scosse dalla sua rabbia fu vedere l'espressione orripilata sul volto di Molly Weasley. L'espressione sul volto di Ginny aveva una strana rassomiglianza con quella di Draco Malfoy quando lanciava un insulto particolarmente buono. Cambiò a rispecchiare quella sul volto della madre quando la magia di Harry pulsò nella stanza.

La voce interiore di Harry lo calmò. Non si sarebbe lasciato andare a una delle sue bizze magiche lì! Non sarebbe stato migliore di Ginny se lo avesse fatto. Sforzandosi di calmarsi, si allontanò dalla coppia. Neville gli fece un cenno d'assenso.

“Vado di sopra. Tenetela lontana da me, finché non si sarà calmata.”

Hannah afferrò il suo braccio. Lui guardò la strega bionda. “Vai a cercare Susan, mentre vai di sopra. Probabilmente avrà bisogno di qualcuno con cui parlare.”

“Perché non vai t-….” iniziò lui.

“Vai.” ordinò lei, spingendolo per le scale.

La trovò nell'attico in precedenza occupato da Fierobecco. Stava seduta su una panca, con la testa appoggiata contro il muro, e piangeva piano. Harry era più che un po' stupito dal veleno nelle parole di Ginny contro Susan. Il viaggio dalla cucina all'attico gli aveva fatto vedere la più giovane dei Weasley sotto un'altra luce, nuova e non completamente lusinghiera.

Esitò sulla porta, incerto sulla sua prossima mossa. Poteva avere a che fare con i Mangiamorte, ma ragazze in lacrime non erano proprio il suo forte. Per un momento considerò l'idea di scivolare al piano di sotto senza che Susan lo notasse, ma in qualche modo sapeva che lo avrebbero aspettato occhiate di disapprovazione da Hannah e Chelsea. Sospirando, entrò nella stanza.

“Ehi, Susan. Speravi che venendo nella stanza che puzza di Ippogrifo e vermi nessuno ti avrebbe seguita?” disse, mentre si sedeva di fianco a lei. Susan nascose la testa tra le mani per soffocare i propri singhiozzi. Il suo tremito aumentò mentre tentava di controllarsi. Harry si maledisse per la sua mancanza di talento in quel campo. Sirius avrebbe saputo cosa fare. Decidendosi per l'approccio più sicuro, iniziò a darle pacche sulla schiena. Dopo circa una dozzina di pacche, Susan alzò la testa e la nascose sul suo petto. Smise di darle pacche e provò semplicemente a stringerla attorno alla vita, in quello che poteva essere descritto come un goffo abbraccio. Harry ebbe un pensiero molto sarcastico mentre la abbracciava, cioè che le lacrime di Susan erano un mero torrente rispetto all'alluvione di Cho.

“Mi dispiace, Susan. Non avresti dovuto subire tutto questo. Sono sicuro che Ginny non intendeva davvero dire quello che ha detto.” Harry la sentì irrigidirsi notevolmente quando nominò Ginny.

“É una piccola, miserevole puttana!” disse in risposta, smorzata dal suo petto.

“No. Semplicemente non sta prendendo molto bene la morte di Percy. Non avrebbe dovuto dire quello che ha detto e sono sicuro che quando si calmerà, chiederà scusa.” Harry aggiunse un muto “Lo spero.”

La presenza di Harry stava calmando Susan. Il suo tremito si stava attenuando e i suoi singhiozzi erano sotto controllo. Inconsciamente Harry aveva iniziato a giocare con i capelli di Susan con la mano che prima era stata attorno alla sua vita. La cosa sembrava avere una capacità calmante. Ancora, si chiese perché Hannah avesse guardato lui, invece che venire su lei stessa a consolare la sua migliore amica. Sentì le mani di Susan, che prima stringevano la sua maglietta, allentare la loro presa contratta e abbracciarlo.

“Come ha potuto essere tanto cattiva?” chiese Susan.

“É la più giovane di una famiglia numerosa e l'unica ragazza. Scommetto che tutti ci sono sempre andati molto leggeri con lei.”

“Mi odia!”

“No, sono sicuro di no. É solo...”

“Sì, mi odia!” disse Susan con forza.

Harry era confuso, ma data la sua esperienza, c'era da aspettarselo. “Perché pensi questo?”

“Ogni volta che entro in una stanza mi incenerisce con gli occhi ed inizia ad attaccarsi a te.”

“Temo di essermi perso. Chiedermi di capire una ragazza è come chiedere ad Hagrid di fare una lunga divisione.” ridacchiò, sperando di sdrammatizzare la situazione.

“Vuole essere la tua ragazza.”

“Eh? No. Davvero? E Dean?”

“Sei davvero uno stupido. Se una ragazza passa un'intera giornata a portare il tuo maglione, è perché le piaci.”

“Ha detto che aveva freddo!”

“Sono le vacanze estive, Harry. So che questi non sono i tropici, ma insomma!”

“Ma Hermione ha detto che non le piaccio più.”

“É brava con i libri. Quando si passa alle persone, non riesce nemmeno a capire Ron!”

Harry passò i minuti successivi ad assorbire la cosa. Ginny provava ancora qualcosa per lui! Fino all'anno precedente, non aveva nemmeno potuto avere una conversazione decente con lei. Fece una veloce lista di tutte le qualità positive di Ginny. É carina. É divertente. É venuta con me per provare a salvare Sirius. É brava a combattere. Siamo buoni amici. Tuttavia, qualcosa lo turbava.

“Okay. Diciamo che ti credo. E Dean?”

“Ti rende geloso. Sebbene non stia esattamente funzionando, dato che tu non ti eri neppure accorto di cosa stava succedendo.”

Questo portò Harry a fare una veloce lista mentale delle cose che non gli piacevano di Ginny. Fa giochi immaturi con Dean solo per farmi ingelosire. É brava in un duello, ma si troverà ad affrontare una guerra! I suoi fratelli sono troppo protettivi con lei. All'improvviso il commento di Ron sull'Espresso per Hogwarts alla fine del trimestre ebbe senso. Ron voleva che uscisse con Ginny! Da tutto il tempo che Hermione passava con la sua sorella de facto, anche Mione doveva volere che lui uscisse con Ginny. Pensò al comportamento degli ultimi giorni della ragazza del quinto anno. Si sedeva sempre vicino a lui, sembrava toccarlo molto. Concluse che Susan aveva ragione. Mentre pensava, Susan si era spostata e ora aveva la testa poggiata sulla sua spalla e guardava lontano. 

“Bene, ci sono arrivato. É passata dalla adorazione del proprio idolo agli schemi del Settimanale delle Streghe. Lavanda e Calì sarebbero orgogliose. Questo spiega perché mi sta sempre addosso, ma quello che non capisco è perché è stata così tanto vile con te, di sotto. Non ricordo che si sia comportata così con Lisa o Hannah. Perché se l'è presa con te?”

Harry sentì la tensione di Susan salire ancora. La risposta lo colpì subito dopo aver posto la domanda. Piaceva a Susan e Ginny lo sapeva. Ogni volta che Susan era nella stanza, Ginny faceva la sua 'mossa'. Se lui e Susan stavano avendo una conversazione, Ginny saltava su e iniziava a parlare. Una visione di Hagrid davanti a una lavagna che risolveva una lunga equazione di matematica fluttuò brevemente nella sua immaginazione. 

Susan mormorò che non sapeva perché Ginny fosse così cattiva, provando ad evitare di rispondere alla domanda. Harry pensò a cosa fare con Susan. Fece velocemente una lista delle cose positive della Tassorosso nelle sue braccia. Presto, le cose positive inclusero più elementi della lista di Ginny. Dopo una settimana passata con lei, sapeva che se glielo avesse chiesto, sarebbe venuta all'Ufficio Misteri con lui. Non era stata altro che leale e di supporto da quando era arrivata. E a dirla tutta, stava sopportando fin troppo bene il peso emotivo della perdita di sua madre e sua zia. Harry, essendo un maestro a reprimere i sentimenti quando era in compagnia di persone alle quali importava di lui, capì che lei si stava nascondendo dietro una facciata, proprio come avrebbe fatto lui stesso.

Andando avanti, fece una lista degli aspetti negativi di Susan, ma dopo un minuto buono di ricerca mentale, la cosa peggiore che poté trovare fu che una volta usciva con Ernie Macmillan. Non esattamente un vero e proprio difetto caratteriale e lei lo aveva già definito un grosso errore di giudizio. Armato della sua conoscenza, Harry era incerto su come procedere. Erano stati abbracciati per quasi un quarto d'ora. Le sole cose che lo rendevano scomodo erano la panca di legno sulla quale sedevano e il fatto che sembrava goffo che lei guardasse altrove. Sapeva che lei provava imbarazzo a guardarlo, al momento. Raccogliendo il suo coraggio Grifondoro, decise di fare qualcosa al riguardo, dunque.

“Capisco. A Ginny non piaci, perché a te piaccio io.” Susan si fece scappare un piccolo rantolo in risposta. “Presumo che sia Ron che Hermione abbiano dato a Ginny la loro approvazione, quindi dalla loro prospettiva deve trattarsi di un patto già siglato. É così triste che nessuno si sia disturbato a chiedere cosa voglio io.”

“Tu cosa vuoi, Harry?” chiese lei, in un sussurro appena udibile, sentendosi il cuore in gola.

“Qualcuno a cui importi di me. Qualcuno che sia abbastanza forte da stare accanto a me. Non ho bisogno di una ragazza che giochi a fare la mamma. Non ho bisogno di stupidi giochi da bambini. Ho bisogno di una ragazza che starà al mio fianco la prossima volta che tutti punteranno il dito su di me e inizieranno a parlarmi alle spalle. Ho bisogno di qualcuno che mi rispetti.”

“Io non sono forte.” mormorò Susan.

“Ho bisogno anche di qualcuno che sia modesto. Sei più forte di quanto pensi.” dicendo ciò, la costrinse a guardarlo. Vide gli occhi gonfi e il viso striato di lacrime di lei. Sapendo che non c'era altro che potesse dire, fece l'unica cosa alla quale poté pensare - la baciò.

Era bello, molto bello. Susan fu momentaneamente sbalordita, ma si riprese abbastanza in fretta. Passarono i successivi cinque minuti a baciarsi. Per allora, lui aveva spostato le labbra sul suo collo, facendola gemere. Harry si stava divertendo abbastanza, come avrebbe virtualmente dovuto fare ogni ragazzo della sua età. Gustò il sapore salato delle sue lacrime. La poteva sentire tremare ancora, ma ovviamente era compiaciuta della svolta che avevano preso gli eventi.

Susan stava davvero provando a non pensare più. Harry la stava baciando! Aveva sentito gli sgradevoli pettegolezzi messi in giro da Cho secondo i quali Harry non era un bravo baciatore. Forse non aveva avuto la motivazione giusta, perché ora lo stava facendo alla perfezione! Quella era la sua lingua? Si perse in gemiti di piacere. Le venne in mente una piccola malizia: i cercatori hanno davvero le mani migliori!

Alla fine, si staccò da lei. “Susan, per quanto mi piacerebbe continuare, avremo entrambi una giornata molto lunga. Ho bisogno di fare una doccia e ripulirmi.” disse, liberandola e alzandosi. Lei si alzò e lo strinse di nuovo nel suo abbraccio soffice. Aveva un nuovo significato ora, poiché si erano baciati. Dopo un altro momento, lui si staccò di nuovo.

“Quindi suppongo di aver avuto ragione sul fatto che ti piaccio?” disse Harry, col suo miglior sorriso impertinente.

“Cosa te lo fa dire?” chiese lei, facendogli un occhiolino e provando a prenderlo in giro.

Harry si inclinò in avanti, vicino al suo orecchio, e respirò, facendole drizzare i capelli sulla nuca. “Perché per la prima volta in diversi giorni il tuo sorriso è tornato.” Voltò le spalle all'arrossita Tassorosso e uscì dalla stanza.

Quindici minuti più tardi aveva finito la doccia e si era vestito. Ci fu un bussare alla porta. 

“Entra.” Hermione entrò, trascinandosi dietro una Ginny Weasley molto pallida.

“Harry, Ginny si è calmata. Vuole scusarsi.”

“Sembra che sei tu quella che sta facendo la maggior parte delle scuse, Mione.” disse Harry duramente.

Ginny esplose in lacrime singhiozzanti. “Mi dispiace tanto, Harry. Non avrei dovuto incolparti. Per favore, non odiarmi. Avevo bisogno di prendermela con qualcuno e non so cosa mi sia preso.”

“Stai progettando di scusarti con Susan?”

“Umh, sì, suppongo che dovrei.” Sembrava che quella fosse l'ultima cosa che Ginny avrebbe voluto fare, a parte un viaggetto di ritorno nella Camera dei Segreti.

“Potrebbe essere un buon inizio. Siccome sono il re dell'urlare in faccia alla gente quando sono arrabbiato, non posso esattamente continuare ad avercela con te. Quindi, perché non lasci che finisca di vestirmi?”

Dentro, Harry non era esattamente compiaciuto delle azioni e accuse di Ginny, ma c'erano cose molto più importanti quel giorno. Sia lui che Susan avrebbero ascoltato i testamenti dei deceduti prima che il giorno fosse finito. Ora che conosceva le motivazioni di Ginny, gli apparivano come una sciocchezza immatura. Per non parlare del fatto che lui e Susan avevano giocato a wrestling con le loro lingue meno di mezz'ora prima. 

Hermione fece un sorriso brillante quando ebbe completato il suo compito e trascinò Ginny fuori dalla stanza. Ginny gli lanciò un'altra occhiata afflitta mentre si chiudeva la porta alle spalle. Lui finì di vestirsi e scivolò verso la stanza che Susan e le sorelle Abbott condividevano. Bussando alla porta, aspettò un momento prima che Susan la aprisse per lasciarlo entrare. Il suo sorriso era ancora lì, ma aveva perso un po' del suo lustro. I suoi occhi apparivano come se avesse pianto di nuovo.

“Ciao.” disse lui.

“Ciao a te. Ti mancavo già?”

“Uh-uh! Ginny è appena passata a scusarsi. Si scuserà anche con te più tardi.”

“Oh. Scommetto che sarà così sincera...” rispose lei con una smorfia. Guardò lontano per un momento e iniziò a tremare. “Mi manca mia madre.”

Solo per istinto, lui la raggiunse e la strinse a sé. Dopo un minuto le chiese che cosa ci fosse che non andava e cosa potesse fare per aiutarla. 

“Mi spiace. Dovrei essere più forte. Sono venuta quaggiù e la prima cosa a cui ho pensato è stato che non vedevo l'ora di dire a mamma che ti avevo baciato. Mi sono sorpresa a dimenticare che non ci sono più. Sono una tale frana! Tutti mi dicono quanto sono forte, ma non lo sono!”

“Lo sei, Susan. Starai bene. Significa vivere il dolore e tutti continuano a dirmi che io dovrei farlo più spesso.”

“Voglio solo sentirmi di nuovo normale! Sembra che non riesca a controllarmi. Un minuto sono felice. Quello dopo, mi sto sciogliendo in lacrime! Harry, dimmi che tutto questo sparirà!” Aveva un tono di supplica nella voce.

“Non se ne andrà mai del tutto, almeno non per me. Ancora penso a Cedric e Sirius tutto il tempo. Tutti mi dicono che piango come uno stronzo nel sonno.” Susan non poté fare a meno di ridere, ricordando la notte in cui lei era nella sua stessa stanza. Si controllò immediatamente e lo guardò con la colpevolezza sul volto.

“Va tutto bene. È la verità. Hermione dice che è il mio subconscio che cerca di aiutarmi a compensare. Puoi soltanto immaginare quanto sia stata sgradevole quella conversazione. Si è perfino offerta di procurarsi dei libri su come i babbani si confrontano con il dolore. Come se non li avesse già...”

Lo stava facendo di nuovo, tirarle su il morale. Susan combatteva contro i suoi capovolgimenti emotivi. Non voleva essere felice in quel momento. Quando lui balbettò qualcosa sul 'senso di colpa dei sopravvissuti', lei lo guardò confusa.

“Tutti sanno che non dormo bene la notte. In realtà leggo i libri babbani di Hermione.”

Susan sospirò. “Grazie, Harry. Io continuo a cadere a pezzi e tu continui a rimettermi insieme.”

“Suppongo che questo sia il compito di un fidanzato. Penso di essere questo per te ora? Ugh!” grugnì, quando lei lo abbracciò con forza.

“Sì!”

“Bene, questo è stabilito. Ti dispiace se aspettiamo che questo giorno sfortunato sia finito prima di appendere gli striscioni?” chiese, sperando che non si sarebbe offesa. 

Sembrò incerta, così lui continuò, interrompendola. “Non è che sia in imbarazzo o qualcosa di simile. Semplicemente non voglio creare altro dramma prima che andiamo alla Gringott.”

“Oh, okay. Credo di capire. Solo, assicurati che io sia in un posto da cui possa vederle la faccia quando lei lo scoprirà.”

“Mio dio, hai una vena cattiva in te, vero? Be', vado di sotto. Non voglio che qualcuno venga a cercarmi.”

Harry si fece strada attraverso le scale, ringraziando Merlino che nella casa affollata era riuscito ad evitare di imbattersi in qualcuno mentre era con Susan. Incontrò chiunque stesse andando nel salone. Il resto si era spostato in biblioteca. Quando Susan arrivò circa cinque minuti più tardi, si preparano ad andare via Passaporta al negozio di Fred e George, che era a solo poca distanza dalla banca.

Il gruppo che arrivò in banca era composto dai Weasley, dalle Abbott, da Harry, Susan ed Hermione. I Weasley adulti, Tonks, Lupin e Silente fornivano la scorta. Ginny continuò a camminare vicino a Harry, a disagio. Lui riuscì a mandare qualche occhiata del tipo 'aiutami' a Susan. Lei semplicemente gli sorrise e continuò a parlare con Hannah e Chelsea. Harry pensò che quello era il suo modo di vendicarsi con lui per non aver ancora voluto uscire allo scoperto come coppia. Sentendo che nessun aiuto sarebbe arrivando, Harry chiuse il divario tra lui e Tonks e cercò di avviare una conversazione.

“Come te la cavi con tutto questo?”

“Non così bene. Tu?”

“Circa lo stesso. Ancora mi biasimo per essermi fatto ingannare ad andare lì.” disse, abbassando gli occhi.

“Be', se stiamo facendo al gioco delle colpe, allora io devo biasimare me stessa per non aver fatto un lavoro migliore mentre duellavo contro zia Bella. Sirius si è gettato in un duello con lei perché lei mi aveva sconfitto. La pazza megera se ne era rimasta a marcire in prigione per una dozzina d'anni. Io mi sono allenata tutti i giorni negli ultimi sei anni. Si è scossa dalla ruggine e ha preso a calci il mio fottuto culo!” Tonks lo guardò con un po' di rabbia attraverso il suo viso normalmente allegro. “Quindi, abbiamo finito con il gioco della colpa, ora?”

“Sì. Scusa, non intendevo farti arrabbiare.” Harry non era davvero preparato per un rimprovero in quel momento. Rallentò il passo per separarsi da lei. Ginny si avventò immediatamente su di lui, offrendogli conforto e sussurrando condoglianze non richieste. Chiaramente stava cercando di sovra-compensare per il suo scatto d'ira, guidato dal dolore. Harry vide Remus muoversi dalla sua posizione esterna per scambiare qualche parola e un'occhiata torva con la metamorfomagus. Rallentò ulteriormente per essere certo di non poter origliare la loro conversazione. Aveva sentito delle voci sul fatto che Remus e Tonks stessero diventando più intimi e sperò che le sue azioni non avessero causato un diverbio fra i due. Fu un promemoria che non tutti i fatti del giorno lo riguardavano.

Un goblin dall'aspetto molto vecchio, vestito di un abito nero, con tre goblin armati fino ai denti come scorta, incontrò le parti nell'atrio. Si presentò come Cleftskull (1), il capo del Dipartimento Testamenti ed Eredità. Indicando un passaggio lontano dai banconi e dalle camere blindate, li condusse nella sala conferenze principale. La stanza aveva un paio di uffici privati contigui. Due donne sedevano su due delle comode sedie dallo schienale alto, parlando amichevolmente. Harry riconobbe immediatamente la chioma biondo platino di Narcissa Malfoy. Suppose che la donna dai capelli corvini dovesse essere la madre di Tonks, Andromeda. Finirono la loro conversazione e la signora Tonks accolse sua figlia con un'espressione preoccupata sul viso. Harry sentì di nuovo una stoccata di senso di colpa per averla fatta arrabbiare. 'Mi chiedo se è questo il modo in cui si sentono le persone intorno a me quando non sono dell'umore.' pensò tra sé

Harry guardò Silente e la signora Malfoy scambiarsi convenevoli forzati. Tra tutte quelle parole educate, poteva sentire due predatori che si studiavano l'un l'altro. Si diceva che Narcissa fosse una forte opponente politica, dotata di bellezza, astuzia e umorismo tagliente. Non c'era dubbio che avesse l'ordine di contestare o mettere in discussione ogni parte del testamento di Sirius. Dopo qualche minuto si allontanò educatamente dal Preside e venne verso Harry camminando in modo deciso.

“Vorrei augurarti buona giornata, ma non credo che nessuno dei due desideri davvero essere qui oggi.”

“Grazie.” disse lui piano, non sapendo che cosa fare, chiedendosi se fosse una tattica per snervarlo. “Mi dispiace per la tua perdita. Sirius era un grande uomo.”

“Se la grandezza è misurata in azioni folli, allora mio cugino era il più grande di tutti.”

“Cosa intende?” Harry balbettò di fronte all'impudenza della donna.

“Intendevo semplicemente dire che era un individuo folle e coraggioso. Si allontanò fieramente dalla sua famiglia per i suoi ideali. Fece arrogantemente la sua scelta e aveva sia il potere che la determinazione per seguirla. Un giorno, in circostanze migliori, potrei condividere con te un ricordo di Pensatoio del suo confronto con sua madre. Sono stata abbastanza fortunata da essere presente. Resta il più tenero ricordo che ho di lui.”

Nessuno era stato abbastanza vicino per sentire le parole scambiate tra Harry e la signora Malfoy, ma compresero che qualunque cosa lei avesse appena detto, aveva sorpreso e divertito Harry nello stesso tempo. La maggior parte degli amici più intimi di Harry riconobbe il sorriso sincero sul suo volto, piuttosto che quello educato della serie 'Sono costretto a parlare con te, ma preferirei essere da un'altra parte' che di solito sfoggiava. 

“É abbastanza diversa da come l'avevo immaginata, signora Malfoy.”

“Per favore, il mio nome è Narcissa. Anche tu sei piuttosto diverso dalla descrizione di mio figlio.”

“Dov'è Draco oggi? Pensavo che avrebbe voluto essere qui, se non altro per la possibilità di schernirmi.”

“Ah, sì. Peccato che l'abbia mandato lontano in vacanza. Avrebbe adorato essere qui, ma credo che averlo qui sarebbe stata una distrazione sgradevole per tutti coloro che sono seduti al tavolo degli adulti. Se l'avesse saputo, scommetto che sarebbe stato tutta la notte davanti allo specchio a far pratica di insulti - di nuovo.” disse seccamente, con più di una punta di sdegno nella voce.

Harry non poté fare a meno di ridere ai suoi commenti. Ovviamente Draco aveva preso tutto da Lucius. Sua madre non era affatto come lui! Si rimproverò per aver abbassato la guardia in presenza di un potenziale nemico ma, per Merlino, era così divertente!

“Grazie, Narcissa, per avermi ricordato come si ride. Sono sicuro che Sirius avrebbe voluto che ridessimo per lui.”

“Piuttosto vero. Mio cugino ha sempre detto che 'la vita è il gioco supremo, imponi le tue regole dove puoi. Frega dove non puoi!' Guardo con trepidazione al gioco di oggi, Harry.” L'elegante bellezza si voltò e tornò alla sua sedia.

Perso nello scambio, Harry non notò Susan che si avvicinava. “É bello vederti sorridere, Harry. Vorresti condividere? Potrei fare buon uso di qualcosa che mi tiri su il morale, al momento.” Il suo umore imbronciato era tornato.

“Dopo, ma ne vale la pena, fidati.”

“I goblin mi stanno chiedendo di andare nella camera privata per ascoltare i testamenti di mamma e zia Amelia. Mi è permesso invitare chiunque io voglia al procedimento. Verrai con me?”

Fece svanire il proprio sorriso ed accettò, notando le espressioni corrucciate sui volti di Ginny ed Hermione. Seguì Susan e le sorelle Abbott nella camera. I genitori di Hannah e Chelsea dovevano essere arrivati in un qualche momento precedente. Fu presentato a Peter e Annabeth Abbott. Entrambi erano abbastanza scioccati di vederlo lì. Peter lo squadrò con un'occhiata penetrante, come se volesse prendergli le misure. Annabeth, d'altro canto, guardò Susan, poi Harry e poi di nuovo Susan. Poi sorrise e si voltò verso le sue figlie. Anche Cleftskull notò la sua presenza con un sopracciglio inarcato.

“Se voleste sedervi, potremo iniziare.” disse il goblin con un tono educato - be', educato quanto può esserlo un goblin. Harry si sedette accanto a Susan e prese la sua mano sinistra tra le sue. Le ultime volontà di Dana e Amelia Bones erano sorprendentemente concise e semplici. Peter Abbott venne nominato esecutore di entrambi i testamenti e gli fu data una lista di fondi di carità e sostentamento che desideravano fossero finanziati. Le carità richieste da Amelia comprendevano una serie di fondi per le famiglie di Auror caduti. Entrambe lasciarono messaggi sinceri e tutti i fondi rimanenti a Susan, che coraggiosamente restò seduta senza nascondere le lacrime che le scendevano lungo le guance.

Il fatto più interessante fu che Dana aveva emancipato Susan. Era vero che avrebbe compiuto diciassette anni tra soli due mesi, ma Susan ne fu ugualmente compiaciuta. Cleftskull esaminò l'arazzo della famiglia Bones ed analizzò la fine stampa sul rovescio. Scuotendo la testa, tornò da Susan.

“Come vede, Lady Bones, lei è l'ultima erede in vita della linea di discendenza della famiglia Bones. La maggior parte delle famiglie includono clausole per evitare la fine della famiglia stessa. Queste cosiddette 'Clausole della fine della Linea' sono incantate all'interno dell'anello principale, il quale passa l'incanto al suo anello, che ora le presento.”

Harry guadò gli altri nella stanza. Tutti loro erano Purosangue ed erano impalliditi leggermente. Harry ricordò che Silente era preoccupato del testamento di Sirius e delle possibili clausole della Fine della Linea.

Cleftskull mostrò a Susan l'anello con il sigillo. “Accettando questo anello lei diventa Lady Susan Marie Bones - Matriarca della famiglia Bones, che per estensione include le linee Preston e Caldwell. La famiglia possiede tre voti ereditari nel suo governo. L'anello di capofamiglia può essere rimosso solo da lei e agirà come chiave per le camere blindate della famiglia Bones. Inoltre, le sarà richiesto di arrangiare un contratto matrimoniale vincolante di sua scelta, 30 giorni dopo il suo prossimo compleanno. Suddetto contratto dovrà essere eseguito entro un anno dalla data di firma.”

Harry vide tutti rilassarsi notevolmente. Era confuso e un po' agitato per il fatto che la sua nuova ragazza avrebbe dovuto sposarsi in appena un anno. Invece di essere arrabbiata Susan sembrava rilassata, mentre guardava l'anello di famiglia che veniva infilato sulla sua mano destra e la debole aura dei lampi di magia. Cleftskull le fece cenno di firmare diversi documenti, le bucò il dito per far gocciolare un po' di sangue in un sigillo di ceralacca e le fece premere sopra l'anello per chiuderlo. Con questo, Cleftskull raccolse gli oggetti sul tavolo, annuendo seccamente ai presenti, e procedette a lasciare la stanza. 

“Perché non sei agitata, Susan?” chiese lui.

Lei lo guardò, confusa, per un momento. “Continuo a dimenticarmi che non sai molto sulle tradizioni del mondo magico. Hannah ed io eravamo preoccupate marce per le Clausole della Fine della Linea. Alcune famiglie hanno clausole che ti obbligano a fare cose orribili oppure contratti prematrimoniali già arrangiati che devono essere eseguiti. Credimi, sarebbe potuto essere molto peggio.”

“Ma devi sposarti!”

“Con chiunque io scelga! Credimi, temevo che avrei potuto trovare i nomi di Tiger o Goyle lì dentro. Almeno posso dire l'ultima parola.”

“C'è un modo per sapere quali sono queste clausole?”

“Solo se è il capofamiglia attuale a dirtele. Sono gli unici che possono modificarle. Perché tu...” Si fermò realizzando che Harry era l'ultimo Potter - una linea che risaliva ai giorni di Merlino stesso.

“Mi chiedo quando Silente mi avrebbe lanciato addosso questo fardello...” mormorò. “Propendo per appena prima del mio compleanno, l'anno prossimo.” Gli Abbott, che non conoscevano la storia tra Harry e il Preside, sembrarono un po' stupiti dalla sua dichiarazione.

Furono trattenuti dal fare ulteriori speculazioni dal ritorno di Cleftskull. “Signor Potter, siamo pronti per iniziare la lettura del testamento di Sirius Orion Black nelle stanze adiacenti. Lei è il principale beneficiario, quindi devo richiedere la sua presenza.”

“Vai, Harry. Silente ci ha chiesto di aspettare qui con le ragazze fino a che non potrete tornare alla casa sicura tutti insieme.” disse Peter Abbott. 

“Lo ha fatto, vero? Mi scusi Cleftskull, mi è permesso avere ospiti presenti, corretto?”

“In verità, sì.”

“Allora, se lo desiderate, potete venire tutti con me.”

Gli Abbott rifiutarono educatamente, ma Susan accettò, lasciando alla famiglia Abbott la possibilità di stare un po' insieme. Harry sapeva che entrambi si erano uniti di recente all'Ordine della Fenice dopo l'attacco a casa di Susan e che avevano fatto visita alle proprie figlie dopo gli ultimi incontri. Tutti avevano già lasciato la sala conferenze principale. Il goblin si era già fatto strada verso la stanza successiva e stava entrando, quando Harry fermò Susan.

“Per augurarmi buona fortuna.” disse, baciandola.

Susan gli sorrise di rimando, “Stai attento che ora posso fare magie, bello. Dovresti iniziare a essere un po' più gentile con me.”

“Certamente, ecco, lasci che apra la porta per lei, milady o preferisce 'sua altezza reale'?”

“Ma quanto sei Galante!”

“Preferisco Harr--”

“Oh, Arrogante? Preferisci Arrogante? Ah, in effetti è meglio!” (2)

Dovette ammettere che se l'era cercata. Harry piegò la testa in segno di sconfitta mentre le apriva la porta. Lei entrò e lui la seguì velocemente. La stanza era molto più lussuosa rispetto all'altra. I goblin naturalmente consideravano il testamento dei Black l' 'evento principale'. Molti sguardi confusi accolsero l'entrata di Susan. Harry indicò un paio di sedie vuote vicino a Narcissa Malfoy. Cercando di non sorridere alla prospettiva di infastidire Ginny, Hermione, Silente e forse chiunque altro nella stanza a parte Cleftskull, allontanò la sedia per Susan e procedette a sedersi vicino a Narcissa. Narcissa alzò lo sguardo su di lui, accogliendolo, e, vedendo l'anello alla mano destra di Susan, annuì e le sorrise.

Cleftskull fece un grugnito di irritazione. “Ora che tutte le parti sono qui, possiamo iniziare. Il deceduto ha preso numerose decisioni inusuali per il procedimento di oggi.” Quasi tutti, perfino Narcissa, impallidirono leggermente, chiedendosi quali fossero i “provvedimenti” che sia Sirius che un goblin avrebbero ritenuto 'inusuali'.

Cleftskull picchiettò il tavolo ed entrarono tre altri goblin. Il primo sistemò un cavalletto e gli altri due ci poggiarono sopra un quadro. Raffigurava un tavolo con diverse sedie intorno. C'erano numerose porte che correvano lungo la parete di fondo. Ci fu un breve silenzio tra le persone che guardavano nella stanza. Dentro il quadro una delle porte si aprì e si avvicinò a grandi passi al tavolo contenuto nel ritratto niente meno che l'immagine di Sirius Black. Molte persone trattennero il fiato per la sorpresa. Un ugual numero, inclusi Harry e Remus, fecero grossi sorrisi.

“L'ho fatto appena dopo Natale. Grazie per l'aiuto, rognosa palla di pelo.” disse Sirius, accennando a Remus. “Immagino che finalmente tu ti sia liberato di me, non è vero? Cissy! Sei venuta alla fine, sgualdrina opportunista! É bello vedere che non ti sei trascinata dietro la tua prole e il tuo marito scroccone! Andy! É bello vederti di nuovo! Come sta Ted? Vedo che anche la 'piccola' Ninfadora è qui. Oh, non fare quella faccia, almeno tu sei ancora viva. Non pensare neppure di maledire il ritratto -  sono indistruttibile, o almeno è quello che mi è stato detto. Dipinto con tutte le comodità, perfino fiaschette piene di Whiskey Incendiario, bagno, cucina, biblioteca e sala relax; perfino la mia camera da letto personale. Immagino che il mio ritratto rispecchierà la casa a cui sarò fornito. Sono sempre stato ben “fornito”... l'avete capita? Scusate, brutta battuta. Sto parlando un po' a vanvera. La prima volta che vi vedo da molto tempo. Comunque, sono certo che ci sarà tempo per socializzare più tardi. Suppongo che dovremmo passare agli affari. I miei stimati soci goblin hanno la copia attuale, ma capita che io abbia la mia copia qui e che sia autorizzato a fare modifiche finché non vedrò Harry firmare il testamento. Ogni modifica che farò sarà immediatamente aggiornata sulla copia di Cleftskull. Ho preso l'idea dalla signorina Granger, qui. Ha detto che i babbani fanno spesso qualcosa che chiamano 'testamento biologico', non ho capito bene, ma sembra un'idea fantastica. Prima di cominciare con il testamento, c'è un altro documento preliminare del quale dobbiamo prenderci cura. Di questo non ho la copia. Suppongo che il vero me volesse assicurarsi che nessuno potesse convincermi a modificarlo. Cleftskull, se ti compiace, gli oggetti uno e due.”

La voce di Cleftskull prese campo mentre Sirius prendeva una lunga sorsata dal suo calice. “Questi sono due procedimenti legali distinti, separati dal testamento, e possono essere contestati soltanto sui propri meriti. Oggetto Uno, l'Emancipazione di Harry James Potter grazie alla firma del suo tutore legale, con effettività immediata dopo la firma del Signor Potter.”

Sia Remus Lupin che Silente obiettarono immediatamente. Harry li fissò con rabbia.

“Molto bene. Esprimete le vostre obiezioni e le basi legali per esse.” chiese il goblin.

Silente iniziò. “Dalla sfortunata morte del signor Black, ho fatto io le veci del tutore di Harry nel mondo magico. Non desidero emanciparlo in questo momento.”

“Ha una copia firmata del documento del cambio di tutore dal Ministero?”

“Ahimè, no. La mancanza di un Ministro in carica e l'attuale tumulto hanno ritardato la firma del documento. Forse si potrebbe arrivare a un compromesso.”

“Le nostre leggi sono piuttosto chiare in questo senso. La morte del signor Black è avvenuta diverse settimane fa. Ogni documento che controbatta un'azione legale deve essere presentato ora nella sua interezza. Ha il documento?”

“No. Non ce l'ho.” disse Silente con una punta di rassegnazione.

“Allora devo respingere la sua obiezione. Signor Lupin, qual'è la sua obiezione e le sue basi legali?” Cleftskull si era divertito a umiliare uno dei più potenti maghi della storia recente - forse un po' troppo. 

Lupin guardò velocemente Silente per avere assistenza. Silente scosse la testa, intendendo che non c'erano obiezioni possibili. Passò un momento pieno di tensione prima che il lupo mannaro scuotesse la testa e si rimettesse seduto. “Ritiro la mia precedente obiezione.”

“Molto bene, allora. Signor Potter, con la sua firma tramite la sua piuma di sangue sarà emancipato.”

“Harry, ti chiedo di non firmare quel modulo per il momento.” Silente lo guardò.

Harry fino a questo punto aveva assistito al procedimento con un'espressione intensa sul viso. Sentì Susan stringergli la mano in maniera rassicurante sotto il tavolo. Quando parlò, la sua voce stillava sarcasmo. “Finalmente voi due mi avete notato. Che gentili che siete ad obbiettare al fatto che io divenga un adulto! Quale guida e consigli meravigliosi da voi, due dei più fidati amici dei miei genitori. Mi chiedo perché non vorreste che lo firmassi. Potrebbe essere per le barriere di sangue a casa dei miei zii? Potrebbe essere per le Clausole della Fine della Linea Potter? Per fortuna, Susan mi ha dato qualche ragguaglio al riguardo. C'è ancora molto che non so sul mondo magico. Perché, signor Silente?”

“Harry, le protezioni offerte a te e ai tuo parenti cadranno presto. Quali benefici pensi di poter trarre da questa azione?”

“Che ne dice dell'essere in grado di usare la magia liberamente? Smaterializzarmi legalmente? Prendere le mie decisioni? Una qualsiasi di queste cose conta?”

“Sarai in grado di usare la magia liberamente quando tornerai a scuola, tra un mese e mezzo. Ho promesso di aiutarti a imparare a Smaterializzarti. Correggimi se sbaglio, ma sembra che tu stia già prendendo le tue decisioni ultimamente. Chiedo che tu non firmi quel documento ora, ma aspetti fino alla fine del prossimo anno scolastico. Allora, avrai il mio pieno supporto.”

“Se la mette in questo modo, signore, mi chiedo se abbia mai avuto il suo pieno supporto. Abbiamo già discusso su quanto io sia stato effettivamente al sicuro sotto la sua tutela. Remus, cosa sai sulle Clausole della Fine della Linea?”

“Dopo che i genitori di James morirono e lui assunse i doveri di capofamiglia, gli venne richiesto di sposarsi entro un anno e avere un erede entro trentasei mesi. Disse che voleva cambiarle prima della sua morte, ma non so se l'abbia mai fatto.”

Harry si fermò per un momento e all'improvviso una domanda molto importante ebbe bisogno di una risposta. “Remus, i miei genitori si amavano davvero o era solo un matrimonio di convenienza? Per favore, dimmi la verità.”

“Questa è una domanda alla quale solo James e Lily potrebbero rispondere. Prima che uscissero insieme, c'era rivalità tra loro. Lui era un popolare rampollo purosangue e lei un'incredibilmente brillante e sveglia Nata Babbana, con un talento per rendersi cara a chiunque incontrasse. Stavano bene insieme e invidiavo la loro relazione. Non mi hanno mai dato la sensazione di non essere innamorati.”

“Suona come se tu avessi dei dubbi.”

“La mia condizione mi da certi vantaggi, quando si tratta di leggere le persone. Era una relazione un po' impetuosa. Qualche volta aveva un'aria di 'falsità'. Hai chiesto la mia onesta opinione. Spero solo di aver risposto alla tua domanda.”

“So che non sei davvero Sirius, ma cosa pensavi della relazione di mamma e papà?” Harry si voltò verso il ritratto.

“Ramoso era pazzo di Lily. So che lei ammirava James, ma dissi a James di essere preoccupato prima del fidanzamento. James era cambiato tantissimo dopo la perdita dei suoi genitori. Entro il nostro settimo anno, la guerra stava prendendo piede e potevi sentirla in tutto il castello. Faceva ancora scherzi con noi, ma si poteva capire che la sua testa o il suo cuore semplicemente non erano lì.”

Narcissa si avvicinò ad Harry e sussurrò: “Anche se ero un anno indietro rispetto a loro, potrei avere qualcosa da aggiungere. Lily passava gran parte del tempo con il nostro Professore di Pozioni Horace Lumacorno. Ci furono chiacchiere su pozioni d'amore. Detto questo, troveresti chiacchiere su pozioni d'amore riguardo a, potenzialmente, ogni studente del sesto e settimo anno.”

“Pensa che lei gli stava dando delle pozioni d'amore?” disse Harry a voce alta. Remus e Sirius urlarono immediatamente differenti variazioni di no. Sirius andò molto vicino ad aggiungere un colorito aggettivo prima di dire a sua cugina dove poteva infilarsi le sue teorie.

Lady Malfoy rispose freddamente. “No. Non ho detto questo. James era molto preso da lei al suo quarto anno. Tutti potevano vederlo. La mia teoria è che stesse prendendo la pozione lei stessa. Ancora, non ho prove se non qualche conversazione origliata e una discreta mancanza di uova di ashwinder (3) quando aiutai il professor Lumacorno a inventariare le sue scorte. Sospetto che solo Horace e forse Silente potrebbero avvallare o confutare questa teoria.”

Si sarebbe potuto sentir cadere un ago nella stanza.

“Allora, signore?”

“Lily era davvero interessata a diventare una Potion Master. Da quanto riportava Horace, le sue capacità rivaleggiavano con quelle di Severus. Posso dire che all'inizio del suo sesto anno, Horace ricevette da me il permesso di darle lezioni individuali. Più tardi, chiese lo stesso anche per Severus. Non sono al corrente della natura di queste lezioni o di quali particolari pozioni potrebbero aver prodotto durante questo tempo.”

“In qualche modo la sua risposta non mi rassicura, signore.” disse Harry con un tocco di rabbia.

“Forse potrei organizzare un incontro con Horace prima che inizi il trimestre. Ha vissuto quasi da recluso negli ultimi anni, ma credo che potrei rintracciarlo per te. Suggerisco di tornare alla ragione per cui siamo qui oggi e di non perdere altro tempo con le motivazioni di James e Lily.”

“Questa è un'idea meravigliosa, signore!” disse Harry, con finto entusiasmo. “Sono curioso di quali benefici crede di ottenere non facendomi firmare quel documento. Le spiacerebbe spiegare?”

“Harry, le tue protezioni di sangue sono importanti.”

“No, non lo sono!”

“Perché pensi questo?”

“Semplice, lei ha detto che mi avrebbe supportato firmando quel foglio alla fine del prossimo anno scolastico. Non ci tornerò prima che l'anno inizi, quindi qual è il punto nell'aspettare? Certamente non è per le barriere, come ha puntualizzato, mancano solo circa sette settimane prima che il trimestre inizi. Questo lascia solo la mia emancipazione o le Clausole di Fine della Linea come ragioni.” Harry sperò che Hermione sarebbe stata impressionata dal suo uso della logica di Silente contro di lui, ma sapeva che l'adorazione che lei aveva per il mago avrebbe alterato la sua opinione.

Raccogliendo tutto il suo coraggio Grifondoro, andò oltre. “Quindi, lei chi è?”

“Mi spiace Harry, non sono sicuro di sapere di chi stai parlando.”

“Lei! Quella che vuole che sposi. Lei lo sapeva per tutto questo tempo. Sono certo che avesse qualcuno in mente. Quindi, lei chi è?” Con la coda dell'occhio vide un sorriso raggiante su Narcissa. Non era sicuro se fosse per il suo furbo uso della logica o perché si stava semplicemente 'godendo il gioco', come aveva detto prima. Susan stava a guardare, arrabbiata.

“Speravamo che avresti stabilito una significativa relazione durante l'anno e che forse quello avrebbe potuto essere un punto di partenza. L'anno scorso hai mostrato interesse per la signorina Chang, ma la prospettiva di una relazione a lungo termine si è indebolita rapidamente.”

“Chi è 'noi'?

“Io, Remus, Sirius, Minerva e Molly.”

Harry spostò lo sguardo dal Preside al gruppo nominato. Tutti tranne la sua Capo Casa erano presenti. Remus incontrò il suo sguardo solo per un momento, prima distogliere gli occhi. Il ritratto di Sirius scrollò le spalle e gli sorrise. Molly aveva un'espressione calma sul viso. Era l'espressione da madre che stava per 'Io so cosa è meglio per te, figliolo'. Per Harry, era come guardare pezzi di puzzle incastrarsi. Trafiggendola con i suoi occhi di smeraldo, insistette.

“Quindi, questo spiegherebbe la nuova versione della Ginny sicura di sé che ho visto di recente. Suppongo che fosse il vostro gioco?” Spostò lo sguardo dalla madre alla figlia, che aveva un'espressione colpevole sul viso. Da lì guardò Hermione, la quale si muoveva a disagio, a sua volta.

“Lo sapevi anche tu! Non è così?”

Lei non incontrò il suo sguardo e trattenne notevolmente il fiato. “Mi è stato chiesto quali intenzioni avessi nei tuoi confronti all'inizio dell'anno scorso. Mi spiace di non avertelo detto.”

“Per tutto questo tempo mi hai seccato sul 'nascondere le cose' e tu stavi architettando questo! Per favore, soddisfa una mia curiosità, cosa hai detto loro? Sembra che tu mi abbia dato una possibilità.”

“Inizialmente ho detto loro che non ero sicura e per Natale mi è stato chiaro che non saremmo stati altro che amici.”

“Perché ti piace Ron?”

L'espressione scioccata sui volti di Ron ed Hermione sarebbe stata senza prezzo, se Harry non fosse stato così arrabbiato al momento. Qualche settimana dopo quel momento, una giovane Grifondoro di nome Natalie Mcdonald avrebbe ricevuto un gufo che la proclamava vincitrice della scommessa sul fidanzamento di Ron ed Hermione come risultato di una domanda di Harry. I galeoni sarebbero giunti come una deliziosa sorpresa per la ragazza, permettendole di prendere una nuova e migliore scopa per l'anno scolastico successivo. 

“Oh, piantala! A te piace Ron. A Ron piaci tu. Mi spiace se i miei futili problemi mi hanno costretto a rivelare il segreto che soltanto voi due sembrate non conoscere. Quindi, scusatemi per avervi messo in imbarazzo.

Quindi, avete considerato qualche altra ragazza nel gruppo 'sposa di Harry Potter'? O Ginny è la vincitrice per default?” Ginny sfoggiava un'espressione indignata. Segretamente, Harry si chiese se fosse turbata dal fatto che Hermione lo avesse valutato come possibile ragazzo.

Sirius rispose dal ritratto. “Mi spiace che tutto questo ti stia turbando, Harry, ma non trattare male Ginny ed Hermione. Se può rispondere alla tua domanda, erano state proposte molte altre ragazze, come Katie Bell, Alicia Spinnet, Angelina Johnson, Tonks, Emmeline Vance e alcune altre delle squadre di Quidditch o dal tuo gruppo di difesa.”

“Oh, grazie a Dio, ho ancora una possibilità con Marietta Edgecombe!”

“Basta con il sarcasmo, Harry!” disse Sirius.

“Harry, ti chiedi perché le persone non ti fanno domande su questo? Hai iniziato ad interessarti alle ragazze solo di recente. Immaginali a doverti dire che devi sposarti. Per favore, non affrettarti a giudicare tutti. Noi ci preoccupiamo davvero per te.” aggiunse Hermione.

“Va bene! Ok, signorina Granger, cosa dice 'Storia di Hogwarts' sulle coppie sposate a scuola? So che avresti controllato nel momento stesso in cui ti avrebbero lasciata sola.”

“Ci sono molte stanze vicino ai quartieri dei professori che in passato sono state usate in circostanze simili. Di solito sono usate per i visitatori, ma furono usate in molte occasioni durante l'ultima guerra. L'ultima coppia fu nel 1953, quando l'unico erede rimasto dei Jacobs era lì tra il suo sesto e settimo anno. Sua moglie non era una studentessa, ma viveva nel castello come ospite. L'ultima coppia di studenti fu nel 1946.”

“Grazie. Quindi, perché volete tutti che aspetti fino all'anno prossimo?”

“Non vogliono che ci sia la possibilità che io resti incinta a scuola.” rispose Ginny.

“Oh, ok. Bill, ti ho visto controllare le barriere. Se firmo questo, quanto dureranno?”

“Inizieranno a cadere e saranno praticamente inutili in 72 ore.”

“Quindi i Dursley avrebbero il tempo per andarsene.”

“Sì.”

“Cleftskull, sei rimasto tranquillo. Potrei chiedere il tuo consiglio?”

Il goblin guardò Harry, momentaneamente stupito, e poi impressionato. “Interessante. Una stanza piena di umani e ti rivolgi a me. Perché?”

“Non hai interessi personali - solo la percezione di quale sia un buon affare. Dimmi, da un punto di vista esterno, cos'è in questo caso un 'buon affare'?”

Cleftskull sorrise mostrando i suoi denti gialli. “Capisco, e sono onorato. Sembri controllare la tua rabbia piuttosto bene, il ché suggerisce che sei maturo. Mi sarei aspettato che venissero scambiate maledizioni e incantesimi. Le tue domande e le tue argomentazioni sono ben pensate, il ché suggerisce che sei intelligente. La tua storia mi dice che sei già un guerriero e che ci sia ben poco che gli altri possano fare per impedirti di combattere la battaglia che si sta abbattendo su di te. La tua scelta è semplice. Puoi continuare a permettere ad altri di decidere la tua vita, se pensi che ci sia qualche beneficio in questo, o alzarti in piedi come un guerriero per combattere l'incipiente oscurità.”

“Grazie per il tuo punto di vista. Il tuo consiglio è molto apprezzato.” Harry afferrò la piuma di sangue, scribacchiò il suo nome sulla pergamena e si alzò per porgere il documento a Cleftskull. “Mi alzerò in piedi e combatterò secondo le mie regole.”

Il vecchio goblin accettò la pergamena e sorrise di nuovo. “Molto bene, Lord Potter. Finiremo con il testamento dei Black e procederemo subito con quello dei Potter. Capita che abbia tutti i documenti con me.”

“Sapevi che avrei firmato, non è vero?”

“Il risultato non è mai dubbio, per qualcuno che capisce i 'buoni affari'.”

Harry guardò i volti delle persone che lo circondavano, mentre tornava alla sua sedia. La maggior parte dei Weasley aveva espressioni preoccupate, probabilmente per Ginny. Hermione sembrava arrabbiata, senza dubbio perché credeva che lui fosse stato sconsiderato e impetuoso. Silente e Lupin sembravano rassegnati. Narcissa Malfoy gli sorrise apertamente. Si chiese se stesse pianificando di usare quel ricordo per un Patronus. Susan incontrò il suo sguardo e gli fece un mezzo sorriso. 

“Possiamo ora procedere con l'oggetto due. La formale adozione di Harry James Potter da parte di Sirius Orion Black. Con questo documento il signor Potter è da considerarsi il figlio adottato del signor Black. Questo documento è stato firmato due anni fa ed è stato legalizzato da me e dal capo della Gringott. Vuole accettarlo, signor Potter?”

“Sì.” Capì che quella doveva essere una delle prime cose che Sirius aveva fatto quando era scappato da Azkaban. 

“Allora firmi il documento. Se ci sono obiezioni su questo procedimento, questo è il momento per esporle.”

Tutti guardarono Narcissa Malfoy. Lei rimosse con attenzione due pile di fogli dal suo portafoglio. “Oh, suppongo che questa sia la parte in cui mi spuntano due teste e inizio a parlare in Serpentese, giurando lealtà eterna al Signore Oscuro. Dimmi cugino, non intendo rovinarmi le tue sorprese, ma è certo dire che Lord Potter diventerà anche Lord Black?”

Sirius annuì molto piano dal suo ritratto. Il gruppo riunito aspettava, respirando appena.

“Quanto stai pensando di lasciarmi?”

“Diecimila galeoni, scusa Cissa, ma non voglio finanziare i piani malvagi di tuo marito più di quanto debba, ma questa cifra è sufficiente a renderti difficile fare obiezioni.”

“Facciamo cinquecentomila e ritirerò ogni altra obiezione.” Harry dovette ammettere che aveva un certo stile nell'acquietare una stanza.

“Harry, sarà detratto dalla tua parte.”

“Fallo!”

“Fatto.”

Narcissa mosse la sua bacchetta su una pila e quella svanì. L'altra rimase lì. “Avremo bisogno di questi più tardi, Lord Black. Questo è il momento in cui i giochi si fanno più interessanti. Per favore cugino, continuiamo pure.”

“Okay, allora, senza ulteriori indugi, questa è la mia volontà e testamento. Io, Sirius Orion Black, essendo nel pieno delle mie facoltà mentali, ma apparentemente privo di un corpo, dichiaro che queste sono le mie ultime volontà e testamento. Per prima cosa, a chiunque in questa stanza si chiami Tonks, lascio centomila galeoni. A chiunque in questa stanza sia un Weasley e non si chiami Arthur o Molly, lascio venticinquemila galeoni ciascuno. Se non siete ancora maggiorenni, Arthur e Molly controlleranno un fondo fiduciario finché non lo sarete. Arthur e Molly, so che non li volete, ma li meritate. Prendete centomila galeoni per voi. Se il tuo nome è Hermione, ricevi venticinquemila galeoni. Questo dovrebbe permetterti di farti la tua biblioteca privata abbastanza in fretta. Cissa, noi abbiamo già trattato. I Lestrange non ricevono assolutamente nulla. Se il tuo nome è Lupin o Silente prendete cinquecentomila galeoni ciascuno. Lupin riceve anche il capanno di caccia ad Hogsmeade e la Stamberga Strillante. Ho anche bisogno che tu posi per un ritratto magico. Ho bisogno di riavere il mio compagno di scherzi di nuovo con me. Se sei Harry Potter, ricevi tutto il resto, tutto il malloppo. Cleftskull ha la lista completa. In breve, hai una grande quantità di proprietà qui e in Europa e svariati milioni di galeoni. L'intera fortuna dei Black e, come bonus, ricevi da me, un ritratto magico di alta qualità capace di ore di conversazione intelligente o scherzosa - a tua scelta. E questo è tutto, gente. Mi spiace di affrettare le cose in questo modo, ma sono curioso come chiunque altro di vedere cosa farà la mia cara cugina. Cleftskull, vorresti dare ad Harry il suo anello?”

“Accettando questo anello, lei diventa Harry James Potter-Black. La famiglia Black possiede tre voti ereditari nel vostro governo. Poiché ci sono altri eredi, non sarà soggetto alle Clausole di Fine della Linea dei Black. Gliele fornirò per una sua revisione. L'anello fornirà accesso a tutte le camere blindate di famiglia. Se vuole firmare qui, sanguinare qui e poi sigillare il sangue con l'anello...”

Harry guardò il taglio sul suo dito chiudersi e sentì il formicolio della magia avvolgerlo. Sapeva che lo avrebbe sentito ancora, quando avrebbe eseguito lo stesso rituale per la linea Potter. In un certo senso era liberatorio, ma c'era anche un senso di trepidazione. 

“Bene, questa è fatta. Narcissa, sono sicuro che hai qualcosa di cui desideri discutere.”

“Sì, ce l'ho, Lord Black. Come capo della mia famiglia, richiedo il tuo intervento sul mio benessere. Mio marito sembra aver messo molte clausole nel nostro contratto matrimoniale, che lo rende nullo se si possiedono i documenti giusti. Capita che io abbia con me questi documenti.” Narcissa disse tutto questo quasi senza prendere fiato, come se le parole stessero combattendo per uscire più veloce di quanto potesse dirle. Il suo sorriso era assolutamente predatorio.

“Cleftskull, potrei chiederti di rivedere questi documenti? Sembrano esserci un sacco di cose qua dentro e non è una questione di fiducia, ma... be', immagino che sia una questione di fiducia. Intendo che potrei starmene qui a firmare documenti su documenti con una piuma di sangue e tu potresti anche rifilarmi un contratto matrimoniale con Pansy Parkinson qui in mezzo. Non avrei mai pensato di dover avere 'vigilanza costante' qui dentro. Mentre lui rivede i documenti, sono curioso riguardo l'altra pila.”

“Oh, quelle erano tutte le obiezioni che il mio presto ex marito avrebbe voluto che io sottoponessi. É stato un bel lavoraccio legale da fare. Peccato che sia stato tutto inutile! Non avevano considerato che questa sarebbe stata la mia sola possibilità di liberarmi di quel coglione.”

Passarono cinque minuti prima che il goblin dicesse che i documenti erano quello che Narcissa aveva detto che erano. Harry fece un largo sorriso a Narcissa, mentre sistemava la piuma di sangue nella sua mano e iniziava a firmare la piccola montagna di pergamena. Sia Cleftskull che Narcissa indicarono dove doveva firmare e dove doveva solo siglare. Nel momento in cui firmò l'ultima riga, Narcissa lo abbracciò e lo baciò sulla guancia. Si voltò verso Cleftskull e gli disse che i fondi dal testamento sarebbero dovuti essere depositati sul suo conto personale, dove era stata spostata senza sollevare sospetti già la maggior parte della fortuna del suo ex marito.

“Be', sembra che io abbia finito qui. Dovrei proprio andare. Andy, ti dispiace...?” chiese Narcissa, prendendo una fiala di pozione dalla sua borsa. Sua sorella tagliò una ciocca di capelli dalla sua testa e la lasciò cadere nella fiala. Narcissa la buttò giù in un sorso e in pochi secondi si era trasformata nella copia di sua sorella Andromeda.

“Ninfadora cara, se vuoi prendere le mie sembianze, probabilmente potresti guidare un gruppo dei tuoi stimati colleghi alla mia vecchia residenza e potrei darti qualche idea su dove potresti voler dare un'occhiata. É tutto qui, su questa pergamena. Fa' attenzione al secondo luogo però, credo che ci sia qualche crudele maledizione per chiunque non sia di sangue Malfoy che provi a entrarci. Molly cara, ho bisogno di un bodyguard per qualche giorno, finché non mi sarò sistemata. Potrei prendere in prestito questo qui. Sembri un ragazzo robusto. Qual è il tuo nome?”

“Emh, Charlie, signora Mal-- oh, scusi, signora Black.”

“Cosa fai quando non combatti le forze del male?”

“Sono un addestratore di draghi.”

“Ah, un escursionista. Devi essere in ottima forma. Sì, vieni con me. Meglio che tu prenda la chiave della tua nuova camera blindata. Possiamo fare shopping mentre saremo in vacanza sul continente. É stato un piacere incontrare voi tutti. Harry, ero io la detentrice dei due voti della famiglia Lestrange. Albus può istruirti su come reclamare quei voti, poiché non c'è nessuno che possa sfruttarli legalmente. Potresti avere uno sfidante nella famiglia Travers, ma in questi casi spetta alla famiglia più vecchia reclamare i voti e francamente non c'è quasi nessuno più vecchio dei Potter. Muoviti Charles, fa i tuoi addii, mi restano soltanto cinquantotto minuti in questo corpo e voglio uscire fuori da questo Paese! Harry, se batti il bastardo, tornerò ad aiutarti a governare il mondo che senza dubbio si prostrerà ai tuoi piedi.”

Harry e il resto della stanza guardarono il ciclone conosciuto come Narcissa Black indirizzare Charlie dai suoi parenti per i saluti e avvicinarsi al ritratto, dando a Sirius un bacio veloce. Nel momento in cui Charlie ebbe finito, aveva già salutato Harry, sua sorella, sua nipote e Silente. Prese il braccio di Charlie e iniziò a condurlo verso l'uscita. Per il divertimento di tutti (be', forse non di Charlie), la mano destra di Narcissa strinse con fermezza un gluteo di Charlie mentre lui apriva la porta per lei.

Le ultime parole che sentirono mentre la porta si chiudeva furono “Be' Charles, ti mantieni in forma.”

Ci fu un minuto di goffo silenzio, che terminò con Cleftskull che si schiarì la gola. “Possiamo continuare. Il nostro ordine del giorno finale è la lettura del testamento di Lily e James Potter.”

Note dell'autore:
(Queste note, così come i disclaimer iniziali, sono state scritte da jbern in persona e tradotte da hp_in_my_heart.)

Più di undicimila parole! Mi è stato detto che c'è un topic di discussione sulla mia storia (grazie a IP82). Lo trovate sotto “Indipendent Harry Stories” (4). Probabilmente mi iscriverò e lascerò dei post lì, quindi sentitevi liberi di postare domande. L'essermi preso cura di Ginny sicuramente compiacerà quella gente. Anche se, dalla lettura di altri post, non sono certo che saranno soddisfatti fino a che Harry non ficcherà Ron e Hermione nella salsa e userà le interiora di Ginny come piatto! Non si può dire che sia un sito web che supporti le coppie Harry/Ginny o Harry/Hermione. Detto questo, io non ho niente contro quei pairing, se non il fatto che non stia scrivendo di loro. La mia regola è “la nave è salpata”. Significa che questa è l'unica Harry/Susan che scriverò. Sto ancora cercando di capire quale sarà la prossima storia che scriverò. Ho provato a rinforzare la crescente divergenza d'opinioni tra Harry e Silente e tra Harry e Hermione.

Piccoli grattacapi dell'universo Harry Potter -  

“Ginny è molto forte e non si fa mettere i piedi in testa da nessuno!” Sì. Oltre a uno sfortunato giro turistico nel diario di Tom Riddle, e all'Ufficio Misteri, non c'è molto altro da dire. Oltre la morte di Sirius, non ha affrontato veri stenti e perdite. In questa storia ho dato a Ginny una sfumatura immatura, facendole avere un attacco di nervi quando viene a sapere della morte di Percy. Ricordate che ha solo quindici anni in questo punto della storia. Harry ne ha quasi sedici, Susan ne compirà diciassette i primi di Settembre. Andando a leggere tra le righe della storia, ora sapete che Molly ha ragguagliato Ginny sul fatto che Harry avrebbe dovuto avere una relazione seria durante l'anno seguente e quindi le ha detto qualcosa come, “se lo vuoi, farai meglio a prendertelo.” Sulla falsa riga del Settimanale delle Streghe Adolescenti.

I miei altri grattacapi sono le camere blindate della Gringott e come vengono utilizzate. Sono camere blindate, non armerie! Se Lily e James avessero avuto tutte quelle fighissime armi e quei libri di magia dimenticata, non credete che li avrebbero usati per proteggere Harry?! “Diamine Lils, so che il Signore Oscuro sta cercando noi ed Harry, quindi ovviamente dobbiamo mettere Excalibur nella nostra camera blindata per quando nostro figlio di un anno ne avrà bisogno!” Ho visto storie dove praticamente ha un centro commerciale nella sua camera blindata! La mia beta ha puntualizzato che sarebbe ridicolo per la famiglia Black avere all'interno della proprie camere blindate qualsiasi cosa che non sia oro e gioielli. É più probabile che abbiano stanze nascoste per i loro oggetti oscuri, come i Malfoy. 

Il prossimo capitolo - Il testamento dei Potter. Ho un altro piccolo grattacapo, cioè “Santa Lily Potter.” Probabilmente avrete avuto da questo capitolo qualche indizio su di lei, che non è tutto oro quello che luccica. E ancora, sforzandomi di prendere il canon e di dargli delle basi realistiche, scoprirete la ragione per cui i Dursley odiano così tanto Harry. 

Ringraziamenti - Un intelligente recensore (Lady Reaper of the Shadows) ha puntualizzato che Neville può già vedere i Thestral in Harry Potter e L'Ordine della Fenice pagina 445 (o 455) (5). L'ho dimenticato e correggerò la scena quando farò una revisione della storia. Whimsy007 ed io abbiamo discusso sul livello di angst al numero 12 e ho apprezzato la sua perspicacia. Il commento su Draco che fa pratica di insulti davanti allo specchio potrebbe essere simile a qualcosa pubblicato precedentemente. Sinceramente, non riesco a ricordarlo, ma era molto divertente. Se qualcuno sa in quale storia (probabilmente una che tratta delle birichinate su Harry/Narcissa/Bella) appare qualcosa del genere, me lo faccia sapere e metterò i credits. Oltre 2250 visite nel capitolo 7 mi fa capire che le persone leggono, anche se solo l'1% di voi recensisce.

Godetevelo,

Jim.

Note di traduzione:

(Queste note sono state introdotte da hp_in_my_heart e Luc_y per chiarire alcune scelte di traduzione; ovviamente mancano nella storia originale.)

1) cleft sifnigica fessura, crepa o crepaccio e skull significa teschio; in inglese sicuramente c'è immediatamente un riferimento figurato associato al nome del goblin, il nome si potrebbe tradurre in italiano come TeschioSpaccato o CranioSpaccato.

2) In originale lo scambio di battute tra Harry e Susan é:
Susan: “Smartass!”
Harry: “I prefer Harry.”
Susan: “Hairy-ass? You actually prefer Hairy-ass? Eeww! That is gross!”
La battuta di Susan è possibile in lingua inglese, ma praticamente intraducibile letteralmente in italiano; si basa sul gioco di parole tra Smartass, che si può tradurre con 'furbacchione', e che deriva dall'unione dei vocaboli smart + ass ovvero letteralmente 'sedere furbo' e poi con la parola hairy-ass, che è in assonanza con Harry, e che può essere tradotta come 'sedere peloso'. Il commento di Susan: This is gross significa 'è disgustoso'.

3) L'ashwinder è un serpente che si genera quando un fuoco magico viene lasciato bruciare senza sorveglianza; probabilmente un ingrediente basilare per produrre le pozioni d'amore, se Narcissa è stata insospettita dalla sua assenza.

4) letteralmente: “Storie su Harry Indipendente” — come dice jbern è il titolo della discussione di un forum, al quale ha partecipato anche lui, scambiando opinioni con i suoi lettori e dando qualche informazione in più riguardo le sue scelte narrative e idee. 

Per chi volesse dargli un’occhiata, il link del forum è questo:

http://forums.darklordpotter.net/showthread.php?t=674

5) il numero delle pagine potrebbe essere differente, dato che questa lettrice avrà fatto riferimento alla versione inglese.

To Fight The Coming Darkness

Combattere l'Incipiente Oscurità

Autore jbern

Traduzione a cura di hp_in_my_heart

Betaggio a cura di Luc_y

Disclaimer - Non lo possiedo. Se lo possedessi, sarebbe il libro 6 e non sarebbe gratis.

Capitolo 9 - Segreti di un Mangiamorte di successo

Erano ben passate le nove del mattino prima che il Signore Oscuro facesse la prima apparizione della giornata. C'era un leggero balzo nei suoi passi che non c'era mai stato prima. I servi che incontrò sul suo cammino verso la cucina poterono notare la strana espressione sul suo volto e che le sue guance avevano ripreso un po' del loro colore. Li spaventava pensare che qualcosa potesse veramente rallegrarlo. Non osarono dire nulla perché temevano per le loro vite, la loro magia e le loro anime. 

Passò per la stanza dove era stato messo in atto il rituale la notte precedente. La porta era leggermente socchiusa. Preoccupato che qualcosa potesse essere fuori posto, aprì del tutto la porta. Dentro, il corpo senza vita di Percy Weasley giaceva sul tavolo. Peter gli camminava intorno sussurrando incantesimi e muovendo con fluidità la bacchetta. Continuò a sussurrare incantesimi per trenta secondi buoni, prima di fermarsi per forzare un liquido verdastro nella gola del morto. Dai movimenti della bacchetta e dal colore della pozione che era stata usata, Voldemort riconobbe la seconda delle quattro fasi della creazione di un Inferius. Sapeva anche che l'incantatore aveva una finestra di dieci minuti per preparare l'incantesimo successivo. Avrebbe avuto ampia opportunità di chiedere a Codaliscia una spiegazione. 

“Peter, continui a sorprendermi. Vedo che stai compiendo qualche inizio di Negromanzia qui. Stai affinando qualche nuova abilità? Quando ti ho ordinato di prenderti cura del corpo nel modo che ti sembrava più opportuno, non mi aspettavo questo.”

“Buongiorno, Mio Signore. Potresti non ricordarlo, ma prima di essere l' 'animaletto' di Ron Weasley, il giovane Percival, qui, era colui che si prendeva cura di me. Era davvero premuroso e una persona abbastanza decente. Ho pensato fosse appropriato dargli un adeguato commiato.”

“E, dimmi, cosa pensi di fare col tuo nuovo giocattolo?”

“Avevo pensato di rispedirlo alla Tana la prossima volta che quei miserabili traditori del loro sangue avessero mostrato le loro maledette facce, ma ora sono tentato di farlo intrufolare nel suo ufficio da uno dei tuoi servi al Ministero. Dopotutto, è mancato da lavoro oggi, no? Un piccolo Incantesimo di Camuffamento per nascondere il suo nuovo aspetto e un Controlla-odore, e chi lo noterebbe? Potrebbe davvero uccidere un paio di persone o almeno sfregiarne qualcuna. Inoltre, mutilazioni e caos sarebbero molto divertenti.”

“Be' Peter, sono pensieri davvero ispirati! Senza dubbio lo è quello sul Ministero! Ero solo preoccupato che lo tenessi qui intorno. La sua presenza avrebbe avuto un effetto piuttosto disagiante sulla giovane Penelope. Quindi dimmi, cosa ti è successo ultimamente? Sembri così diverso. Ho avuto una mezza idea di controllarti per la pozione Polisucco, se non fosse per quella mano d'argento.”

“Signore, ricordi quel raid a Brighton, due mesi fa? Uno di quegli indegni babbani dei quali mi sono occupato aveva un'ampia collezione di libri. La sua vocazione era ciò che i babbani chiamano uno 'speaker motivazionale' e la collezione di libri che gli ho preso era molto ispirante. Parlavano del potere del pensiero positivo, creare obiettivi di carriera e identificare la mentalità che ti permetterà di avere successo nella vita.”

Lord Voldemort aveva visto molte cose da quando aveva iniziato a camminare su questa terra. Era passato molto tempo da quando qualcosa lo aveva fatto ridacchiare. Era un suono estraneo nella sua gola. Per quanto suonasse ridicolo, uno dei suoi servi stava citando dei consigli per fare carriera nel mezzo della creazione di una errante macchina assassina senz'anima. Forse era l'euforia per il rituale della notte precedente, ma era davvero divertente ascoltare Peter al momento. Era piuttosto affamato, ma voleva vedere dove avrebbe portato quella bizzarra conversazione.

“Quindi dimmi, cosa hai imparato riguardo ai tuoi obiettivi di carriera e quali caratteristiche hai individuato come utili al tuo successo come Mangiamorte?”

Peter aveva un'espressione leggermente fanatica sulla faccia mentre scorreva con gli occhi le fiale di pozioni, cercando l'agente di attivazione della terza fase. “Per prima cosa ho dovuto individuare le caratteristiche di un Mangiamorte di successo. Una delle più importanti è l'abilità di generare paura. Avrai notato che ho iniziato a indossare abiti più scuri, i miei vecchi mantelli erano di un colore grigiastro. Volevo fare quella cosa col mantello svolazzante che fa Piton, ma non sono riuscito a convincerlo a svelarmi il suo segreto. I colori neutri non evocano molte reazioni, al contrario dei colori molto scuri o molto vivaci. Quindi ho deciso che rinnovare il mio guardaroba mi avrebbe aiutato ad aumentare la mia immagine e a migliorare i mie principi, permettendomi di lavorare ad un livello più alto. Da qui, ho guardato quali caratteristiche possiedono i tuoi servi più di successo. Bella è un'assassina fanatica. É assolutamente crudele, disposta a uccidere uomini, donne, bambini, persino gattini nel momento opportuno senza esitazione. Sto lavorando molto per emularla, ma quello che sembra darmi i maggiori problemi è come riesce a capire quando una vittima deve essere semplicemente finita. Sembra capire istintivamente quando torturarla più a lungo non genererebbe alcun ritorno tangibile. Suppongo sia una forma d'arte, più che qualcosa che possa essere insegnata. La seconda cosa che ho notato è che, per eccellere davvero, hai bisogno di un'aria sofisticata. Lucius, Severus e di certo tu stesso sembrate avere la capacità di affascinare mentre uccidete. Sembra turbare i vostri avversari e ha anche una certa qualità esecutiva in sé, ma una delle regole per cambiare la propria mentalità è essere consapevoli dei propri limiti. So che non sarò mai un conversatore brillante. Sembra anche essere un problema tentare di conciliare la ferocia di Bella e le battute sagaci. Non sono sicuro che possa essere fatto. Questo spiega una teoria alla quale sto lavorando sul perché faccia quella cosa della parlata bambinesca. Quindi, sapendo che sei un 'datore di lavoro richiedente una certa performance', ho immaginato che saresti più interessato alla quantità che alla qualità. Probabilmente saresti più impressionato da una grande quantità di corpi che da modi creativi per ucciderli, almeno all'inizio. Inoltre, ho pensato che mano a mano che uccido, la mia performance evolverà fino a includere anche battute sagaci, parlate bambinesche o qualunque piccola idiosincrasia che io possa sviluppare.”

Voldemort annuì pensieroso mentre ascoltava Peter che continuava a sputare parole dalla bocca. In qualche punto durante la conversazione, era certo che Peter avesse iniziato a parlare in lingua straniera, usando frasi come 'datore di lavoro richiedente una certa performance', o 'sviluppare sinergia collaborativa', qualunque cosa significasse, in nome di Serpeverde! Sospirò quando capì che un altro della sua cerchia interna aveva passato la sottile linea che separa la sanità dalla follia, ma almeno Peter sembrava credere a ogni parola di quei libri babbani. Di certo sembrava motivato ultimamente. Voldemort fece un appunto mentale di provare a osservare Peter nella prossima battaglia, per vedere questa nuova mania di prima mano. 

“Be', è bello vederti fare passi nella direzione giusta, Peter. Mi aspetterò grandi cose da te nel prossimo futuro. Dovrei lasciarti alla tua rianimazione. Forse quando sarà il momento, più tardi, mi dirai qualcosa di più sulla tua 'mappa di carriera', ma ora dovrei lasciarti al tuo piccolo progetto sul tavolo.”

“Grazie, Mio Signore. Se volesse dare un'occhiata a quei libri una volta o l'altra...”

“No! Non sarà necessario, ma se trovi qualcosa che possa incrementare i nostri 'obiettivi strategici aziendali', per favore portala alla mia attenzione.” disse, uscendo dalla stanza e chiedendosi se il San Mungo avesse mai commissionato uno studio sugli effetti a lungo termine sugli Animaghi che restavano nella loro forma animale per troppo tempo. 

Camminò verso la cucina per trovare la sua figlioccia, che sembrava un po' abbattuta. Un piccolo spasmo nel suo petto, che non era fame, lo fece sospirare. Probabilmente era sconvolta per la perdita di suo marito. Lo colpì l'ironia del fatto che ora si sentiva più umano! Chi sano di mente avrebbe mai pensato che compiere un rituale così oscuro lo avrebbe fatto sentire più umano! I capelli di lei avevano un aspetto un po' scarmigliato e i suoi occhi erano umidi e gonfi. Guardò per un momento un biscotto (1) e le sue spalle tremarono. 

“Percy imburrava sempre i biscotti per me.” disse in una voce querula. “Era una delle cose che amavo di lui.” 

“Ti vedo scossa.” disse, cercando di afferrare velocemente un piatto, non volendo avere a che fare con una donna incinta in preda agli ormoni e agitata, specialmente una alla quale aveva giurato di non fare del male; la tentazione si sarebbe potuta rivelare troppo forte.

All'improvviso il suo intero atteggiamento cambiò, “Sembrava realistico? Sto lavorando davvero molto per sembrare sconvolta. Era troppo esagerato?” I suoi occhi brillarono.

“No, era piuttosto credibile. Non penso che i Weasley sospetteranno qualcosa. Sono curioso, come sei riuscita a fare il gonfiore intorno agli occhi?” Non voleva sottolineare il fatto che lo aveva effettivamente preso per il naso.

“Oh, ho pelato una cipolla con le mani nella mia stanza questa mattina. Stavo per usare un po' di eyeliner al quale sono allergica, ma mi toglie il respiro.” disse, sembrando molto soddisfatta.

“Era un lavoro eccellente. Ora, ricordati, se Silente fosse qui attorno e tu sentissi questo...” Si fermò e fece un leggerissimo accenno di Legilimanzia “Hai bisogno di fare cosa?”

“Pensare a quanto mi manca mio marito e chiedermi se tornerà mai a casa da me e nostro figlio.” rispose, facendo affiorare immediatamente ricordi nella sua mente. Lui vide immagini multiple di Percy.

“Molto bene. É uno sciocco sensibile, e non vorrà una prova più evidente di questa. Dovresti essere in grado di guadagnarti velocemente la loro fiducia, perché non sospetterebbero mai di te.”

“Vedrò papà prima di andare?”

“Se tutto andrà bene, stasera lo andremo a prendere. Immagino che avremo un po' di tempo per una piccola riunione di famiglia.”

“Oh, grazie!”

“Ora, non vorrei allarmarti, ma Peter sta trasformando Percy in un Inferius. Lo sta mandando al Ministero come piccolo pacco sorpresa. Semplicemente, non vorrei che questo fosse uno shock per te.” disse in un tono quasi gentile.

“Non Percy! Perché deve trattarsi di Percy? Per favore, per Merlino, dimmi perché?” rabbrividì e tremò ancora, prima di alzare lo sguardo e sorridere diabolicamente. “Tanto per rimanere nel personaggio.”

“Davvero, e ben fatto.”

------(Cambio di scena perché la gente continua a richiederlo)------

Ci volle un minuto perché tutti si riprendessero dalla partenza di Narcissa con Charlie. La signora Weasley stava guardando Silente e preoccupandosi apertamente della salute di suo figlio in compagnia di 'quella donna'. Fred e George erano sbigottiti con due sorrisi identici sulle facce, per aver visto loro fratello maggiore praticamente molestato da Narcissa Malfoy. Bill sembrava sollevato per non essere stato scelto. 

Cleftskull riprese il controllo del procedimento. “Ora leggeremo le volontà e testamento di James e Lily Potter. Tutte le tutele e i fondi fiduciari precedentemente in effetto sono con ciò terminati e devono essere approvate da Lord Potter.”

Fermandosi per un momento tirò fuori un involto giallo con le parole 'A Harry James Potter' sopra. Fece scivolare l'involto sul tavolo verso Harry. Harry riprese il controllo del proprio respiro e si concentrò sulla propria Occlumanzia. Fino ad quel momento era rimasto impressionato dal proprio controllo emotivo. Era il culmine di una settimana molto difficile di allenamenti estenuanti. Sapeva che non poteva permettersi sfoghi infantili quel giorno. Altrimenti, avrebbe semplicemente confutato la teoria di tutti secondo cui non era abbastanza emotivamente maturo per essere considerato un adulto. 

“Queste sono le volontà e il testamento di James Harold Potter e Lilian Evans Potter. Da eseguirsi nel giorno in cui Harry James Potter avrà raggiunto la maggiore età nel Mondo Magico. I deceduti lasciano quanto segue:

A Remus J. Lupin e Peter B. Minus la somma di 250.000 galeoni ciascuno. A Sirius Black, lasciamo solo il nostro amore. Hai già tutti i soldi dei quali avrai mai bisogno. A Frank e Alice Paciock, lasciamo 500.000 galeoni e le nostre speranze e preghiere. A Vernon e Petunia Dursley la somma di tre milioni di sterline.”

Cleftskull elencò diversi altri beneficiari compreso Silente, ma le orecchie di Harry non funzionavano più. I Dursley! Tre milioni di sterline! Per cosa, in nome di Godric? Guardò l'involto giallo di fronte a lui, chiedendosi quale messaggio contenesse. Tornò a rivolgere la sua attenzione al goblin che stava parlando. 

“Tutte le altre proprietà e conti correnti sono di proprietà di Harry James Potter a patto che accetti la sua posizione come Lord Harry James Potter. Signor Potter, accettando questo anello porterà ad effetto le Clausole di Fine della Linea della famiglia Potter. Le sarà chiesto di sposarsi entro 12 mesi. Sarà costretto ad avere un erede in 36 mesi e due eredi aggiuntivi in 10 anni. É pregato di formare o contribuire a non meno di due associazioni caritatevoli e di donare loro un minimo di 100.000 galeoni ciascuno o l'1% del valore corrente dei beni liquidi dei Potter, a seconda di quale sia la somma minore. I Potter una volta erano il braccio destro di Godric Grifondoro e assistettero alla costruzione della Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts. Tenendo questo a mente, il capo famiglia deve fornire aiuto e assistenza all'attuale Preside di detta istituzione. In cambio, il capo della famiglia Potter è onorato con un seggio nel Consiglio di Hogwarts. La famiglia Potter ha acquisito 5 voti ereditari nel governo. Li usi saggiamente. Accetta questo anello e le responsabilità che esso comporta?”

“Sì.” Harry era curioso di sapere cosa significasse “costretto ad avere un erede”. Avrebbe tenuto la domanda per dopo. 

Ripeterono la cerimonia dell'anello che aveva visto fare a Susan e alla quale aveva già partecipato assumendo il ruolo di Lord Black. Chiese quali proprietà fossero possedute dai Potter. Cleftskull controllò diversi documenti prima di scuotere la testa.

“Lord Potter, la tua famiglia possiede una considerevole quantità di terre a sua disposizione, ma tutte le residenze sono state distrutte dalle forze di Grindelwald o Voldemort. In questo momento non ci sono proprietà pronte per essere abitate. Se lo desidera, farò sì che uno studio di architettura affidabile scelga il sito più adatto per costruire un'abitazione.”

“No, non preoccuparti di questo ora. Le proprietà della famiglia Black sono più che sufficienti per il momento. Ho cose più importanti di cui preoccuparmi.”

“Molto bene allora, Lord Potter. Con permesso. Si senta libero di contattare il mio collega Scarmaker (2). Attualmente, è l'amministratore del conto dei Black e spicca tra i nostri manager più efficienti. La posizione di amministratore del conto dei Potter è attualmente vacante. Può decidere di nominare Scarmaker a tale posizione, o riempirla con un candidato a sua scelta se desidera tenere i conti correnti separati.”

“Grazie per i tuoi consigli, Cleftskull, sia quelli di adesso che quello di prima. Terrò in considerazione il tuo giudizio. Per favore, chieda a Scamaker di gestire entrambi i conti correnti dei Potter e dei Black.” Il goblin guardò pensieroso Harry ed annuì prima di andarsene. Harry tornò a sedersi e guardò la stanza piena di persone che sostenevano di essere suoi amici. Lo addolorava pensare che le persone più di supporto quel giorno erano state Susan e Narcissa. Guardò Susan.

“Un bel po' di cose da digerire, eh?” chiese lei, con un'espressione preoccupata sul viso. 

“Sì. Crescendo non ho avuto nulla. Ora sembra che abbia tutto, ma mi sento ancora come se non avessi nulla.”

“Hai me.” sussurrò lei, e gli strinse il braccio sotto il tavolo. 

“Grazie per avermelo ricordato.”

Harry aprì la lettera e guardò la vecchia pergamena contenuta all'interno. La grafia era robusta, ovviamente scritta da un uomo.

Caro figlio,

spero che non leggerai mai tutto questo, o che, se lo leggerai, lo farai accanto a me che mi faccio una bella risata per la mia stupidità. In qualche modo, ne dubito. Sono appena stato informato di una profezia che probabilmente ti riguarda e mi spaventa. Non ho mai dato molto peso alle profezie, in generale; a volte ho la sensazione che, una volta che ne hai ascoltata una, le tue azioni sono guidate da ciò che pensi tu debba fare per adempiere la profezia. In questo modo, diventa auto-avverante. Se non sai di quale profezia parlo, parla con Albus Silente o vai all'Ufficio Misteri e ti permetteranno di accedervi.

Cosa dice un padre a suo figlio in una circostanza come questa? Sono sicuro che ti piacerebbe sentirmi dire che confido in tutte le precauzioni e preparativi che tua madre e io stiamo facendo. Forse sono solo un testardo ventunenne, ma nascondermi dietro un Incanto Fidelius non mi sembra giusto. Il mio piano coinvolgeva due dozzine di maghi tiratori sotto contratto, i Malandrini, Frank e Alice Paciock, Malocchio Moody e un castello fortemente protetto nelle montagne scozzesi. Inutile dire che tua madre e Silente mi hanno messo in minoranza. Si stanno fidando troppo di incantesimi oscuri e rituali dimenticati. Spesso mi chiedo se siamo noi ad usare la magia o se sia la magia ad usare noi. Non li biasimo, questa attitudine sembra essere ovunque nel mondo magico, ma sto iniziando a credere che la magia non abbia, di fatto, la soluzione ad ogni problema. Tua madre dice che sono un cinico. Io preferisco il termine realista.

Nel caso in cui sia tua madre che io morissimo, lei ha lanciato un oscuro rituale magico di sangue per proteggerti, facendoti stare da sua sorella. Non ci sono rimasti membri della mia famiglia che abbiano una parentela sufficientemente stretta. Sembrano babbani abbastanza decenti, suppongo. Ma non mi piace il modo in cui si è svolta tutta questa transazione. Spero che le azioni di Lily non portino conseguenze inattese. I Dursley sembrano abbastanza riluttanti. A causa del mio senso di colpa, ho aggiunto un milione extra di sterline al pagamento precedentemente concordato.

Il giorno in cui sono diventato Lord Potter spicca tra i più tristi della mia breve vita. Sedevo in una stanza vuota e guardavo l'arazzo di famiglia. Saresti scioccato dal numero di Potter che non hanno mai raggiunto i trent'anni. Siamo l'avanguardia della luce, ma sembra come se stessimo perdendo. Così tante guerre, così tante battaglie hanno quasi distrutto la nostra nobile famiglia. Il costo della libertà della Gran Bretagna è stato pagato col sangue dei Potter. Ora ci siamo solo tu, Lily ed io - in tutta probabilità, ci sarai solo tu quando questa lettera sarà aperta.

Proverò a tenere alto il morale qui. Rileggere la lettera mi ha intristito tanto quanto sono sicuro abbia fatto con te. Sembra che io sia già stato sconfitto. Respiro ancora. Ho una moglie meravigliosa e un figlio fantastico! Non sono stato ancora sconfitto! Ricordalo, Harry. Finché respiri, finché puoi ancora rimetterti in piedi, non sei ancora stato battuto! Stai pur certo che, se giungerà a te, lo farà leccandosi le ferite per aver combattuto contro di me! Sono migliore come giocatore di Quidditch che come duellante, ma non faccio schifo. Spero che anche tu ti sia affezionato al migliore sport in aria. Il mio motto è 'i Cercatori potranno pure vincere la partita, ma sono i Cacciatori che la giocano!’. Sarei diventato un professionista, se questa dannata guerra non fosse stata tra i piedi, ma potrei continuare con il gioco degli 'e se' per tutto il giorno. 

Non importa cosa, rimani sempre fedele al tuo istinto. Non esitare e 'segui le tue pancia'. Peter e Remus mi dicono sempre che pensare mi mette nei guai. Sirius non pensa, quindi non gli è permesso commentare.

Mi congedo con questo consiglio d'addio: hai un destino da compiere. Fallo, figliolo! Assicurati che i tuoi figli non debbano sedersi in una stanza a leggere una lettera dal loro 'vecchio' su come la storia abbia una certa tendenza a uccidere persone di nome Potter.

Ti voglio bene, figlio mio, 

James Potter

Harry finì la lettera e sentì il soverchiante sforzo minare la sua protezione di Occlumanzia. Nella sua mente, crepe e fessure nel suo muro protettivo diventarono buchi veri e propri, mano a mano che le sue emozioni balzavano fuori. Decise di usare una tecnica menzionata nel suo libro di testo, chiamata “rindirizzamento del dolore”; sbatté il pugno sinistro sul tavolo. La vampata di dolore che gli risalì il braccio lo aiutò a rilasciare la pressione sulla sua protezione. Susan sobbalzò per la sorpresa e si unì alle altre persone nella stanza che lo guardavano in modo strano. L'unico che davvero comprese il motivo della sua azione fu Silente. I loro occhi si incontrarono brevemente. Se i soli sguardi fossero capaci di gettare maledizioni attraverso una stanza, una battaglia su larga scala sarebbe stata in corso. Dopo un minuto, Harry chinò lo sguardo verso la lettera nella sua mano ferma.

Con voce fredda, priva di ogni emozione, Harry disse: “Ho bisogno di andare a far visita ai Dursley. Bill, mi scorterai? Ho bisogno che controlli le barriere per sapere quanto tempo hanno per andarsene.”

“Perché senti il bisogno di tornare lì, Harry?” chiese Silente.

“Ho bisogno di scoprire cosa gli avete fatto lei e mia madre! Non credo che lei mi direbbe la verità e, per quanto mi odino, mi aspetto che loro mi diano una risposta diretta.”

“Non capisco, Harry.”

“Apparentemente, qualunque cosa fosse, ha fatto sentire mio padre abbastanza in colpa da dargli un milione extra di sterline!”

“Harry, vorrei diffidarti dal tornare lì...”

Harry fece una risata derisoria di rimando. “Però, che bella novità! Normalmente, non vede l'ora di rispedirmi in quell'inferno, ma nel momento in cui vorrei far loro delle domande non è più sicuro.”

Harry non aspettò la sua risposta. Si alzò e iniziò a muoversi verso la porta. Susan lo seguiva, ma in quel momento non ci fece caso. Bill guardò Harry e poi di nuovo Silente, confuso per un momento.

“Harry, sei sicuro?”

“Sì, Bill. Sei il migliore quando si parla di barriere. Andrò con te o senza di te. Preferirei con te, ma mi accontenterò anche dell'altra opzione.”

Molly Weasley si intromise, “Harry, per favore, fermati e aspetta un momento.”

“No! Penso di aver ascoltato abbastanza mezze verità e disinformazione per una giornata intera. Toglierai il lucchetto a questa porta, vecchio?” 

“Credo che tutti dovremmo calmarci, Harry, prima che chiunque lasci questa stanza.”

“La farò semplice per te, Albus. Tu hai bisogno di me. So che hai bisogno di me. Non sarò mai più il tuo burattino. La tua manipolazione della mia vita è finita oggi. Quei giorni sono finiti! Il testamento dice aiuto e assistenza, non cieca servitù. Puoi accettarlo o no. Problema tuo, non mio. Fattene una ragione! Quindi, cosa hai intenzione di fare?”

Silente ondeggiò la mano e la porta si aprì. Annuì a Bill. “Bill, tu e Remus lo accompagnerete.”

“Ho bisogno solo di Bill.”

“E chi, esattamente, proteggerà Bill mentre controlla le barriere?”

“Bene, allora.”

“Ti renderai conto che non finisce qui, Harry.”

“No, affatto! Suppongo che, se posso lavorare con l'untuoso bastardo, allora posso lavorare anche con te. E con quel 'con te' intendo 'con te', non 'per te'.” Harry si voltò, ignorando i collettivi versetti di sorpresa.

Harry guardò fuori nella stanza conferenze, dove una squadra di sicurezza di sei goblin armati era entrata all'altro capo di essa. “Suppongo che alla Gringott non piaccia l'uso della magia all'interno della banca. Andiamo, lasceremo che il nostro saggio leader si occupi di loro.”

I goblin guardarono Harry e le tre persone che lo seguivano mentre attraversavano la stanza. Harry guardò il capo dei goblin e gli indicò la sala privata. Il goblin gli fece un sogghigno prima di annuire e lasciarli passare.

“Susan, cosa stai facendo?”

“Lui viene per proteggere Bill. Chi proteggerà te?”

“Non c'è bisogno che qualcuno mi protegga.”

“Be', peccato. Siamo entrambi adulti ora, l'ultima volta che ho controllato. Perciò, per usare le tue parole, 'fattene una ragione’.”

“Buon punto. Bill, qui fuori puoi lanciarci un incantesimo per far sembrare i nostri vestiti abiti babbani?”

“Certo!”

“La Metropolvere è ancora collegata al camino della signora Figg?”

Remus rispose. “Sì, lo è.”

“Bene. Partiremo dal negozio di Fred e George.” disse Harry, senza lasciare nessun dubbio su chi fosse il capo.

------(Taglio di scena)------

Lord Voldemort si fermò sulla cima di una scogliera rocciosa, guardando le onde che si infrangevano contro le rocce più in basso. Era un'azione senza tempo, il brutale potere senza respiro della natura. Si fermò per bere dalla maestosa scena di fronte a lui e considerò il suo posto nell'universo. Lui era la forza della marea che si scontrava contro l'ignoranza del genere umano? O forse la costiera, che sconfiggeva le forze che gli si opponevano? I suoi Mangiamorte si scombinavano nervosamente dietro di lui, in ovvio disagio. I dieci babbani che avevano catturato erano raggruppati in un piccolo cerchio, con gli occhi appannati per la Maledizione Imperius. L'unico magonò giaceva schiantato perché Voldemort si era stufato delle sue urla. Lo avrebbero svegliato quando fossero arrivati i Dissennatori.

Tamburellò le dita sulla sua veste di unicorno in anticipazione. Senza che le richiamasse, nella sua mente sentì le parole di Albus Silente. Possedeva ancora Raptor a quel tempo e quel patetico sciocco lamentava la morte degli unicorni nella Foresta Proibita. Le parole di Silente erano state qualcosa come “uccidere consapevolmente una così nobile creatura è un atto imperdonabile che macchierà l'anima dell'assassino.”

Mormorò sottovoce, “Be', Albus, se è veramente così, cosa ti fa allora l'ucciderli, bere il loro sangue, ridurre in polvere i loro corni e scuoiarli per appropriarti della loro pelle incantata?” La veste era comoda, flessibile e più resistente agli incantesimi della pelle di drago. Il corno polverizzato che copriva la sua bacchetta di tasso amplificava la forza dei suoi incantesimi e il suo sangue gli aveva impedito di cadere nell'abisso per tanti anni. Ai suoi occhi la creatura era davvero una fonte di bellezza, vita e sicurezza. Era anche una colossale perdita di potenziale magico. Il mondo idolatrava simili creature, ma rifiutava di rendersi conto dell'enorme quantità di potere che contenevano. Il coltello alla sua cintura, ricavato da un'altro corno, era l'unica cosa che conoscesse che potesse ferire un Dissennatore. Un'informazione che di tanto in tanto prometteva di condividere con tutto il mondo, qualora quelle creature non avessero accettato i suoi termini.

In lontananza, si vedevano piccole macchie di oscurità. Ce n'erano cinque. “Bene, ho portato abbastanza offerte,” pensò. Si muovevano piano, fluttuando a circa tre metri d'altezza sull'acqua. Iniziò a sentire le prime punte di disperazione causate dalla loro presenza. Grazie alle sue spie sapeva che in loro presenza lui e Harry Potter sentivano la stessa identica cosa, la sua voce che esultava su Lily Potter prima che la uccidesse. Ancora un altro modo in cui erano legati, ma per ragioni completamente differenti. Il ragazzo ovviamente era terrorizzato dalla perdita di persone così intimamente collegata alla sua vita, e per lui invece - era la realizzazione della sconfitta. Umiliazione totale e completa. Aveva così tanto potere, solo per essere battuto da un neonato. Apparentemente aveva offeso così tanto le Forze dell'Essere che queste non solo avevano portato alla sua sconfitta, ma lo avevano fatto in un modo che poteva solo essere considerato crudele.

Sentendo le urla di Lily Potter nella mente, richiamò il suo Patronus. L'etereo serpente si acciambellò protettivamente intorno a lui. Lo nutrì di calore per combattere il freddo terrore che si diffondeva intorno a loro. Un'occhiata da sopra la propria spalla e vide alcuni dei suoi seguaci “senza paura” che si infilavano cioccolata in bocca. Peter aveva una barretta a metà strada verso la sua bocca, ma percependo il suo sguardo su di lui, si rifiutò di morderla.

I cinque Dissennatori si librarono a circa tre metri di fronte a lui, in semicerchio. Fece un passo indietro e fece cenno ai suoi soldati. “Portate le offerte!”

Come un tutt'uno, i dieci babbani si alzarono e vennero avanti. Si inginocchiarono a coppie di fronte ad ogni Dissennatore. Cominciarono a tremare mentre l'innaturale terrore iniziava a superare la Maledizione Imperius. Come animali rabbiosi i Dissennatori scesero sul loro banchetto. La maggior parte dei suoi assassini senz'anima si voltarono piuttosto che testimoniare una simile violazione dello spirito vivente. Bella guardava con un'espressione d'odio e terrore, ma non si voltò. Ancora, Peter lo sorprese. Guardava mentre sbocconcellava la sua barretta, come se stesse guardando uno show televisivo serale. Alla fine due dei babbani si erano completamente liberati ed erano riusciti a strisciare verso di lui prima di collassare in convulsioni paralizzanti. 

Le offerte erano state consumate. Era tempo di iniziare i negoziati. I negoziati con creature oscure erano sempre un proposito rischioso; la cosa più importante era entrare nella mentalità delle creature con le quali si sta cercando di fare affari. Quando si cerca di fare un patto con una razza, bisogna capire cosa vuole quella razza. In questo caso era abbastanza facile. Aveva dieci gusci senz'anima che giacevano sul suolo a dimostrare chiaramente cosa volevano i Dissennatori. Si sostenevano nutrendosi di terrore, molto simile alla sua dieta forzata di sangue di unicorno. Nutrirli davvero richiedeva farli banchettare con l'anima. Era molto semplice con i Dissennatori. Giganti e troll, d'altra parte, raramente avevano un'idea di cosa volessero. Metà del negoziato riguardava convincere i bruti a mala pena intelligenti a rendersi conto di cosa volessero, ma trattare con i troll e i giganti era il motivo per cui Lord Voldemort aveva i Mangiamorte. Vampiri e lupi mannari avevano obiettivi più fantasiosi, come l'”uguaglianza”, sebbene alcuni di loro volessero semplicemente essere l'avanguardia di ogni strage.

Si concentrò su Peter. “Sveglia il magonò e portamelo qui. Non usare la Maledizione Imperius.”

Peter obbedì, afferrando l'uomo intontito con la mano incantata e gettandolo ai piedi del Suo Padrone. Peter si ritrasse di cinque passi, ma non per tutta la distanza fino al gruppo di Mangiamorte. Voldemort arcuò un sopracciglio - si chiedeva se il suo piccolo studente stesse cercando di imparare alcune perverse tecniche di terrore, rimanendo alla presenza di quegli orrori volanti. Due dei Dissennatori si precipitarono giù, afferrandole braccia dell'uomo terrorizzato, che aveva abbastanza scintille di magia in sé solo per percepire a fatica le creature fluttuanti intorno a lui. Il Patronus del signore Oscuro sibilò silenziosamente, aprendo al massimo le fauci in avvertimento, quando uno dei due si avvicinò troppo. 

Il magonò venne trascinato indietro da un terzo Dissennatore. Questo si inclinò in avanti per un bacio, ma dopo un secondo di risucchio dell'essenza dell'uomo, si fermò. Senza preavviso esalò direttamente sulla sua faccia non lo spirito argentato dell'uomo, ma una nebbia nerastra. Il corpo dell'uomo condannato tremò e i suoi arti liberi si agitarono disperatamente per qualche momento prima di afflosciarsi. 

La voce del magonò fu poco più di un sussurro lamentoso. “Cos'è che desideri, Lord Voldemort?”

“I servigi della tua razza.” rispose.

“É più di quanto hai precedentemente richiesto. In altre occasioni hai cercato solo la nostra inattività, mentre liberavi la tua gente. Preferiamo quei termini.”

“Sapete che il Ministero sorvolerà solo così tante indiscrezioni da parte della vostra specie, prima che la loro fiducia in voi cada. Non potete sperare di rimanere neutrali.”

Una pausa, durante la quale i Dissennatori si guardarono gli uni con gli altri, fu seguita da altra nebbia nera. “Qual è la tua offerta per i nostri servigi?”

“Una certa libertà. Tutti i babbani che volete. Sembra essercene una quantità inesauribile - milioni solo in questa nazione. In qualche occasione vi chiederò di attaccare maghi e streghe, ma principalmente voglio che uccidiate persone non magiche in gran numero. I miei nemici saranno costretti ad usare le loro risorse per cercare di fermarvi.”

Nessuna risposta giunse immediatamente. Lord Voldemort decise di insistere. “Speravo anche di realizzare un'altra volta il rituale di unione.”

I due Dissennatori che stavano tenendo il traduttore non fecero nulla di notevole, ma gli altri tre si ritrassero con quello che si poteva definire solo come uno scoppio d'ira. Altra nebbia nera venne respirata sulla faccia dell'uomo.

“No! Ti è stato detto a quel tempo che il rituale poteva essere svolto solo una volta. Dovrai trovare un altro modo per sfuggire all'abbraccio della morte, questa volta! Non chiederlo mai più! Sei stato avvertito.”

“Molto bene.” disse, per nulla sorpreso dal loro rifiuto. “Ritirerò questa richiesta. Accettate gli altri termini?”

“Desideriamo qualcosa di più di questa terra come nostro terreno di caccia permanente.”

“Infatti, forse il continente d'Africa? É molte volte la taglia dell'Inghilterra e ha una popolazione molto più numerosa. Ci sono anche notevoli guerre in quella parte di mondo, il ché potrebbe migliorare il gusto del vostro cibo.” offrì Voldemort, sapendo che possedeva anche fitte foreste, terre desertiche e altre caratteristiche ben poco desiderabili. Nella sua mente, si formò l'immagine di uno sciame di Dissennatori che attaccava un Nundu. Stava allo stesso livello della Siberia nella classifica dei luoghi da conquistare in cui avrebbe voluto mandare altri.

“I tuoi termini sono accettabili. Quali sono i tuoi ordini?” disse la voce asciutta del traduttore. La miserabile anima sarebbe probabilmente durata solo altri cinque minuti. Un po' come con i negoziati con i clan dei goblin, era imperativo finire il patto velocemente. I goblin sopportavano a malapena le deliberazioni veloci. Con i Dissennatori era una necessità, dato che il traduttore sarebbe morto. Brevemente si immaginò davanti ad una classe di Difesa contro le Arti Oscure, a rispondere alle domande del primo anno.

“Signor Voldemort signore, come si fa, esattamente, a parlare con un Dissennatore?”

“Be', Timmy, per prima cosa devi portare un po' di indegni babbani come offerta. Almeno uno per ogni Dissennatore va bene. Poi ti servirà un magonò, oppure un mago o una strega. Maghi e streghe durano di più, ma sembra essere un uso perfettamente buono per un magonò.” 

Scuotendosi dalla sua momentanea fantasticheria, disse: “Porterete le bacchette ai miei leali servitori. Riceveranno una nota che li informerà che stasera saranno liberi. Metà delle vostre forze resteranno, per assistermi con il mio attacco sull'isola. Il resto delle vostre forze attaccherà i villaggi babbani di pescatori in completa impunità. Sparpagliatevi e spingete il Ministero a indebolire le sue forze.”

“Come desideri, Lord Voldemort.” disse il traduttore. Due minuti più tardi si contorse e morì.

“Il nostro affare è concluso. Torniamo al quartier generale per perfezionare l'assalto.” disse Voldemort prima di Smaterializzarsi. Presto ci sarebbero stati solo undici corpi morti sulla scogliera. Quando sarebbero stati scoperti il giorno successivo, sui giornali ci sarebbe stata una semplice nota a piè di pagina che speculava sulla causa di così tante morti lungo la costa. La maggior parte la attribuirono a voci riguardo un culto satanico o a una fuga di gas.

------(I tagli di scena stanno iniziando a piacermi!)------- 

Il quartetto uscì dal camino della signora Figg. L'anziana donna non era in giro, ma come al solito c'era una piccola orda di gatti. Susan guardò Harry per una spiegazione. Lui si strinse semplicemente nelle spalle. Uscendo nell'aria della sera, Harry guardò Bill.

“Allora, facevi parte della combriccola 'facciamo sposare Harry con Ginny'?”

“No. Non ne sapevo niente, ma non mi sarei opposto ad averti come cognato.” rispose Bill, ghignando verso di lui.

“Grazie, suppongo. Ora che siamo lontani da Silente, vorrei sapere perché ti sei opposto alla mia emancipazione, Remus.”

“C'ero quando James apprese le sue notizie. Non le prese molto bene e, dopotutto quello che hai attraversato di recente, mi ero convinto che non l'avresti affrontata bene. Sembra che ti abbia giudicato male. Ti chiedo scusa.”

“Dannazione! Ho passato la maggior parte di questi cinque anni a convincere Piton che non sono mio padre, ora devo convincere anche te?” chiese incredulo. “Qualche altra ragione?”

Remus tacque per un momento. “Silente mi ha detto che si sarebbe opposto con forza. Non credevamo che Sirius avesse incluso una disposizione simile.”

“Forse credeva che potessi affrontarla?” rispose Harry con tono sarcastico.

“Forse il ritratto lo sa e sta solo aspettando di essere solo con te per dirtelo.” offrì Bill, sperando di calmare le cose.

“Forse hai ragione, Bill. Silente vi ha mai detto cosa c'era nell'Ufficio Misteri?” Entrambi scossero la testa per dire no.

Harry ci pensò su un momento. “Torniamo dentro casa della signora Figg per un attimo.”

Harry li guidò di nuovo all'interno. Una volta dentro sedettero al piccolo tavolo della cucina. Bill piazzò un incantesimo di privacy così che nessuno potesse ascoltare la loro conversazione. Susan guardò Harry.

“Vuoi che ascolti o dovrei aspettare fuori?”

“Vorrei che tu ascoltassi ora. Se vogliamo che sia una cosa seria, devi sapere tutto questo e prendere la tua decisione. Avrei dovuto dirtelo prima, ma c'era già troppo dramma.” disse Harry, ignorando le espressioni shockate degli altri due maghi.

“Okay.” rispose, rendendosi conto che questa era una delle verità fondamentali del 'mondo di Harry Potter', mentre pensava 'fa attenzione a cosa chiedi, Susan.'

“Da quando state insieme?” balbettò Bill.

“Da questa mattina, ma non volevamo annunciarlo dato tutto quello che sta succedendo.”

Harry vide il cipiglio sul volto di Bill. Era abbastanza intelligente da sapere che quella rivelazione non sarebbe stata accolta bene dalle donne Weasley. Harry decise di aggiungere questo alla pila di cose che ora considerava problemi altrui e non suoi.

“D'accordo, quanto la prenderanno bene tua madre e Ginny non è importante ora. Questo lo è. L'oggetto nell'Ufficio Misteri era una profezia. Non la ripeterò, ma in breve diceva: o me o Voldemort - uno di noi ucciderà l'altro.” Harry si prese un momento per lasciare che l'informazione facesse breccia. Bill e Remus avevano gli occhi sgranati per la sorpresa. Susan annuì, si alzò e lo abbracciò.

“Siamo gli unici a saperlo?” disse Remus piano.

“Be', Silente lo sa. Voldemort conosce la prima parte della profezia, ma non l'ultima parte in cui si dice che solo io posso ucciderlo e viceversa. Oltre a loro sì, voi ragazzi siete i primi a cui l'abbia mai detto. La mia supposizione è che Sirius lo sapesse e che abbia immaginato che dovessi stare per conto mio.”

“Harry, io...” iniziò Remus.

“Non confonderlo con il perdono, Remus. Se pensi anche solo per un minuto che io mi sia semplicemente dimenticato cosa che hai fatto prima alla Gringott, ti sbagli di grosso. Almeno la prossima volta che mi pugnalerai alle spalle, avrai tutte le informazioni. Andiamo. Facciamola finita con tutto questo.”

Mentre camminavano verso la casa dei Dursley, Susan afferrò la sua mano. Gli sorrise. Bill e Remus si separarono da loro per esaminare la barriere. La postura del lupo mannaro era notevolmente abbattuta.

“Quindi è questo il più grande segreto di Harry Potter? Voglio solo prepararmi se mi piomberà addosso qualcos'altro.” Provò ad aggiungere un tocco di allegria alla sua domanda.

“Sì, penso che questo copra praticamente tutto. Aspetto il giorno in cui qualcuno mi dirà che in realtà sono il figlio di Voldemort o una sciocchezza simile. Quindi, dopo aver ascoltato tutto questo vuoi ancora essere la mia ragazza? Seriamente, prenditi un momento e pensaci. Il mago più potente del mondo mi vuole morto. Non ti biasimerei se scappassi.”

“Harry, non mi stava esattamente facendo una visita di cortesia quando ha fatto un salto a casa mia. Ha ucciso la mia famiglia e probabilmente stava per rendere me la schiava di letto di un suo Mangiamorte. Non credo che mi avrebbe lasciata in pace.”

“Ma se sei troppo vicina a me, cercherà di arrivare a te in ogni modo possibile.” 

“Mi verrà a cercare comunque. Tanto vale dargli un secondo motivo.” Si chinò e lo baciò. Per un momento sembrò solo un bacio veloce, ma c'era una certa dolcezza sottintesa.

Harry con riluttanza si staccò. Per quanto gli piacesse, c'erano domande da fare e alle quali rispondere. Appena suonò il campanello, si voltò verso Susan. “Grazie. Hai una buona influenza su di me. Penso che tutti stessero aspettando che perdessi le staffe, ma non è successo, grazie a te e all'Occlumanzia. Sembra che io abbia una presa sulla situazione. Non so cosa tu possa aver sentito sui miei parenti, ma la realtà è molto peggio.”

Suo cugino Dudley aprì la porta. Le sue labbra si arcuarono in un sogghigno, quando vide Harry. Il sogghigno si trasformò in delle sopracciglia contratte quando vide Susan. Voltò la testa verso l'interno della casa.

“Lo strambo è tornato!”

“Ciao, Duds. Anche per me è bello vederti.” disse Harry, entrando.

Zia Petunia e zio Vernon erano in salotto. Vernon stava leggendo il giornale e Petunia era tutta presa da un articolo di una rivista. Entrambi ora lo guardavano con un cipiglio contrariato sul volto.

“Pensavo che avessimo finito con te per tutta l'estate, ragazzo. Che cosa è successo, ti hanno rispedito indietro?”

“No. Sono appena stato a leggere il testamento dei miei genitori. Sono stato emancipato. La magia che protegge questa casa cadrà presto. Ho pensato che dovevate saperlo, così potete andarvene. Alle persone che mi vogliono morto non importa se non vi piaccio. Vi uccideranno anche solo per irritarmi.”

“Il testamento dei tuoi genitori...” iniziò Vernon, guardando Petunia che aveva lasciato cadere il giornale ed era impallidita.

“Sì. Cosa divertente, mio padre vi ha lasciato tre milioni di sterline invece che due. I goblin hanno detto che il trasferimento avrà luogo domani. La lettera che mi ha lasciato mi ha dato l'impressione che si sentisse in colpa per qualcosa che era successo. Poiché non riceverò nessuna risposta diretta dai maghi, ho immaginato che avrei potuto chiedere a voi due qualche risposta, visto che questa sarà probabilmente l'ultima volta che ci vediamo.” disse Harry, guardando sua zia svenire. 

L'espressione di Vernon si rabbuiò. Questo di per sé sorprese Harry. Normalmente, Vernon Durseley era un'insegna pubblicitaria di emozioni. Era sempre stato facile capire cosa stesse pensando quel grasso uomo. Dudley era corso da sua madre e stava fissando male Harry, chiedendosi se avesse usato una delle sue magie sulla madre rintontita.

Dopo aver considerato la cosa per un momento, Vernon indicò il divanetto. “Siediti Potter, anche la tua amica. Non conosco il suo nome, signorina. Non ha mai avuto buone maniere.”

Harry iniziò a dire qualcosa, ma Susan lo interruppe. “Il mio nome è Lady Susan Bones.”

“Quindi non è una di quei Woolsey che di solito vengono qui?” Susan si risentì leggermente per la domanda di Vernon. Qualche giorno più tardi, Susan avrebbe ridacchiato mentre raccontava la storia ad Hannah.

“No, certamente non lo sono.” disse, sedendosi.

“Be', allora vediamo quanto posso dirvi. Tua madre e il vecchio misero una Maledizione su di noi per impedirci di dirti qualcosa al riguardo. Dato che posso parlarti della Maledizione ora, deduco che sia spezzata. Si sono fatti vivi una notte con tuo padre a rimorchio e più o meno ci hanno detto come sarebbero andate le cose.”

Vernon si fermò, versandosi un brandy, prima di continuare. Petunia era di nuovo cosciente e Dudley era corso in cucina a prenderle un bicchiere d'acqua. Susan notò che non avevano chiesto affatto se lei o Harry avessero voluto qualcosa, sebbene avessero il coraggio di riprendere Harry per le sue 'maniere'.

Prendendo un lungo sorso dal suo drink, Vernon continuò. “Dissero che un mago malvagio avrebbe potuto darti la caccia e che avevano bisogno di proteggerti da lui. Be', più o meno noi gli abbiamo detto di andarsene all'inferno o in qualunque posto andiate voialtri. Questa risposta non gli piacque un granché. Tua madre suggerì che il rifiuto non era un'opzione e ci disse che potevamo farlo nel modo facile o in quello doloroso. Dall'espressione nei suoi occhi, penso che avrebbe preferito il modo doloroso. Fortunatamente, tuo padre si fece avanti. Ho detto un sacco di cose cattive sul tuo vecchio nel corso degli anni, ma in verità non era un cattivo ragazzo. Disse che tutta quella storia non gli piaceva neanche un po', ma si offrì di ricompensarci per la nostra collaborazione. É da lì che giungono i soldi. Ci siamo accordati su un prezzo. Allora ero sulla ventina. La promessa di un paio di milioni sembrava così allettante, se avessi saputo del dolore e della sofferenza, gli avrei permesso di procedere con il modo doloroso. Fecero la loro piccola cerimonia e tu fosti legato a tua zia, be', quasi. Dissero che avrebbero fatto l'ultima piccola parte se e quando avessero dovuto.”

Harry normalmente avrebbe urlato contro suo zio a questo punto. Per fortuna, la sua Occlumanzia combinata con la presenza di Susan e il suo sincero bisogno di ascoltare quelle informazioni gli permisero di superare il desiderio bruciante di mostrare a suo zio un po' di magia gratuita. Il suo viso arrossì si è no un po'. L'untuoso bastardo ne sarebbe stato orgoglioso.

Vernon aveva vuotato il suo bicchiere e se lo riempì di nuovo. “Be', a quanto pare alla fine ne hanno avuto bisogno, no? Quindi, così come ci si aspettava, ti presenti alla nostra porta. Quello fu il momento in cui iniziarono i veri problemi. Tu non l'hai mai saputo e noi non potevamo dirtelo, ma Petunia era incinta di due mesi, iniziava appena a vedersi. Meno di due giorni dopo il tuo arrivo, ha perso il bambino. Okay, è la vita, si può dire, e succede spesso. Provammo a lasciarcelo alle spalle e a riprovarci ancora. L'abbiamo fatto e ogni volta perdeva il bambino a 10 settimane. Quei tre angeli sulla mensola, quelli che lei non lascia toccare a nessuno, be', quella lì è Cassie, quello di mezzo è Vernon Junior e l'ultima l'avremmo chiamata Hope. Siamo andati da dottori e specialisti. Loro dissero che non c'era nessuna causa reale, ma noi sapevamo che era quella magia che ti proteggeva. Tu avevi quasi cinque anni, quando venne qui quel tuo Preside lì e portò uno di quei vostri dottori; controllarono Petunia. E, ovviamente, c'era dietro la magia. Disse che era davvero dispiaciuto. Disse che si trattava di una sfortunata complicazione. Aveva un piccolo scintillio negli occhi, come se pensasse che gli avrei creduto. Ma io ero nel campo delle vendite da almeno dieci anni e riuscii ad annusare una dannata bugia mentre si comportava come se non lo avesse saputo prima.”

Harry accolse tutto ciò in un colpo solo. Stava iniziando a diventare troppo. Petunia piangeva apertamente. Dudley semplicemente sedeva vicino a lei, con un'espressione confusa e arrabbiata. Lo faceva sembrare stitico. Per così tanti anni Harry aveva dormito in quel piccolo sottoscala continuando a chiedersi 'perché mi odiano?' ed eccola lì la risposta chiara e tonda.

“Ma la tua razza non aveva ancora finito con noi. Avevamo accettato il fatto che non ci sarebbero stati altri Dursley in questa casa. Tu e Dudders stavate per cominciare la scuola, quindi Petunia voleva tornare a studiare per prendere la laurea in legge. Stava per ricominciare a seguire le lezioni, quando - sorpresa! -  il vecchio bastardo ci disse che non poteva. Disse che Petunia era quello che chiamate un nomago! No, non era quella la parola! Oh, che cazzo! Chi se ne fotte! Comunque, aveva un po' di magia in lei. Be', viene fuori che quelle protezioni hanno una spina a doppia carica. Entrambi le ricaricate. Apparentemente, tu hai molta magia, perché le potevi caricare abbastanza velocemente! Petunia, d'altra parte, non poteva. In pratica doveva rimanere fissa in casa. Non ci è stato permesso andar via da qui per più di qualche giorno finché tu non hai compiuto cinque anni. Quando ne hai avuti sette, potevamo finalmente farci una vera e propria vacanza. Ma la cosa peggiore era vedere la mia bella e intelligente moglie rinchiusa qui come una prigioniera! Non poteva lavorare! Non poteva più avere figli da crescere! Decidemmo di adottarne uno, e indovina un po’? Non avevamo abbastanza stanze. Be', decidemmo allora di prendere una nuova casa. Allora viene fuori che queste maledette protezioni ci legano a questa casa. E quindi eccomi qui — costretto a rifiutare promozioni da un'azienda per la quale non volevo lavorare in primo luogo. Guardare le persone che ho formato diventare miei manager. Avrei lavorato in quel posto solo fino a quando Petunia non avrebbe finito la scuola di legge, ma apparentemente abbiamo venduto le nostre anime e i nostri nascituri a voi, maledetti bastardi! Ogni volta che guardavo la tua faccia, me lo ricordavi!”

In quel momento, la motivata rabbia di Vernon Dursley premeva sul soggiorno. Finì il suo secondo drink e fissò il bicchiere. Nessuno parlò finché alla fine lui non pronunciò la sua ultima, fredda osservazione.

“Non ti sei mai chiesto perché non ti ho semplicemente ucciso, Harry? Sono sicuro che probabilmente ci hai pensato. Così tante notti, seduto a pensarci. Semplicemente venire giù e torcerti quel tuo fragile piccolo collo... ma sapevo che quel vincolo legava la mia Petunia a te. Avevo la buona impressione che, se tu fossi morto, sarebbe morta anche lei. Era il triplice effetto di quel loro piccolo contratto magico. Mi avrebbero portato via e Dudders avrebbe dovuto vivere con mia sorella. Durante quelle volte pensavo: ce l'hai fatta fino ad ora, resisti ancora un altro po' e potremo essere liberi. Perché pensi che non volevamo che andassi a quella scuola? Tua zia ha ascoltato le storie di sua sorella sulle lezioni dove imparate a farvi male a vicenda con la vostra magia, e su come, qualche volta, cose brutte succedevano alla gente lì dentro. Be', se tu fossi andato lì e ti fossi fatto uccidere, avrebbe potuto morire anche lei!” Con questo, zio Vernon gettò il suo bicchiere vuoto nel caminetto facendo sobbalzare tutti. Li sorpassò con rabbia e andò in cucina.

Petunia aveva recuperato la sua compostezza. “Dudley, di' addio a tuo cugino e poi vai di sopra a fare i bagagli. Ce ne andiamo da questo posto. Quando le protezioni cadranno, quelle persone ci troveranno e distruggeranno questa casa, non è vero, Harry? Proprio come pensavo. Prendi soltanto quello che vuoi davvero. Saremo abbastanza ricchi da rimpiazzare ogni altra cosa, grazie a tuo zio James.”

Dudley ghignò verso Harry per un momento e si diresse verso le scale mormorando sottovoce: “Che liberazione, finalmente!” Lei aspettò che avesse salito del tutto le scale prima di continuare.

“Mi dispiace, Harry. Mi dispiace per molte cose. Soprattutto, mi dispiace che tu sia divento il simbolo di tutto quello che è sbagliato e ingiusto nella vita. Tu ne eri la causa ma tuttavia non il responsabile. Odiarti era semplice - troppo semplice. Mentre tuo padre e Vernon discutevano sul prezzo, Lily mi prese da parte e disse che, se non l'avessi fatto, lei ti avrebbe vincolato a Dudley e i suoi studi dicevano che io sarei potuta sopravvivere, ma non era certa degli effetti su un altro bambino. La spudoratezza che ha avuto quella puttana a venire qui e minacciare il mio bambino! Probabilmente lei era la ragione per cui quelli della tua razza hanno approvato delle leggi che impediscono ai bambini di usare la magia fuori da scuola. Non avevano le stesse leggi allora, suppongo a causa della vostra piccola guerra o altro. Lei tornava a casa e incantava mamma e papà con i suoi trucchetti e poi, mentre loro non guardavano, mi tormentava. Io potevo vedere il lato di Lily che nessun altro poteva vedere! La ragazzina che otteneva tutto quello che voleva, a qualunque costo!” Il veleno nella sua voce acuta riempì la stanza.

Harry aveva accolto tutto ciò a piedi fermi. Era così abituato al fatto che loro parlassero male dei suoi genitori. Era impegnato ad analizzare il discorso e a cercare qualunque bugia. Purtroppo, non riuscì a trovarne nessuna. Infine, fece la domanda che aveva bisogno di chiederle.

“Amava mio padre?”

“Non lo so. Tornò dopo il suo quinto anno e fece una lunga chiacchierata con mamma e papà. Sembrava che, sebbene tutti dicessero quanto fosse bella e talentuosa, quel suo essere nata tra persone normali l'avrebbe svantaggiata dopo che avesse lasciato quella dannata scuola. Non la prese molto bene e disse che avrebbe trovato un modo per entrare nel loro piccolo 'club esclusivo'. La cosa successiva che si seppe, è che stava uscendo con tuo padre, che aveva sempre giudicato come un teppista fatto e finito fino a quel momento. Poco dopo lui perse i suoi genitori e si fidanzarono. I miei genitori morirono in una 'fuga di gas', come riportarono i giornali, e dopo i funerali ho scoperto che erano stati i nemici di tua madre, per provocare i tuoi genitori. Vidi tua madre solo due volte dopo di ciò e l'ultima volta fu proprio qui, dove minacciò il mio Dudley. Quindi, non sono la persona a cui fare questa domanda. Ora hai le tue risposte. Per favore, vattene. Ho i bagagli da fare.” Si alzò.

Harry e Susan si alzarono. Lui guardò sua zia. “Mi spiace per quello che hai sofferto, zia Petunia, sembra che siamo entrambi delle vittime. Spero che tu possa andare da qualche parte e trovare tutta la felicità che vuoi, forse non è troppo tardi per te e per Vernon per provarci di nuovo, una volta che la magia sarà completamente svanita; ma se stai cercando simpatia da parte mia, dopo il modo in cui mi avete trattato, ti sbagli di grosso. Tutti voi eravate adulti e ve la siete presa con me - un bambino indifeso. Potreste pure essere stati portati a comportarvi così, ma questa non è una scusa! Addio, Petunia Dursley.” Ad Harry saltò in mente una verità universale, i bulli non nascono ma vengono creati. Il mondo magico aveva una gran parte di responsabilità per i Dursley, almeno quanta ne avevano i Dursley stessi.

“Harry, prima che tu vada vorrei sapere un'ultima cosa. Ora che sei un adulto, dovrai sposarti come tuo padre?”

Harry annuì mentre lei continuava e si rivolgeva a Susan, “Quindi presumo che tu sia la sua fidanzata?”

Susan certamente non era preparata per quella domanda e per tutte le sue ramificazioni. Voleva rispondere. La sua bocca non funzionava - la pura follia di quella domanda! Improvvisamente la colpì. Harry si sarebbe sposato in un anno e lei in poco più di un anno. Le possibilità che si sposassero loro due erano, erano, erano...

Harry venne in suo aiuto con tre parole che avrebbero cambiato per sempre la sua vita. Prendendo la mano di lei, guardò sua zia.

“Sì, lo è.” disse con calma. Susan era stordita e poté soltanto annuire.

“Me lo immaginavo. Sembra abbastanza carina, suppongo. Ricordate quello di cui la vostra razza è capace. Persino quelli che considerate degli eroi, come la mia cara sorella.” disse, indicando loro la porta. Guardò Bill, che annuì, e mosse le labbra per dire 'due giorni.'

“Bill dice che le barriere dureranno due giorni. Tanto per andare sul sicuro, vi suggerisco di andarvene entro 36 ore. Buona fortuna, zia Petunia, e, per imitare mio cugino: 'Finalmente, che fottuta liberazione!' Prega che le nostre strade non si incrocino mai più o potresti vedere cosa io sono capace di fare. Ricorda che sarebbe stato facile per me non venire e lasciare che vi uccidessero. Pensaci ogni notte. Vieni Susan, andiamo.”

Erano a metà strada per la casa della signora Figg, quando finalmente Susan ritrovò la voce. “Non eri obbligato a dirglielo.”

“Mmh, mi è piaciuto minacciarla. Se qualcuno se lo merita...” La guardò.

“No, la parte su me che sono la tua fidanzata. Non eri costretto a farlo.” disse lei, leggermente esasperata. 

Harry si fermò e la guardò. “Ascolta, ti ho offerto la possibilità di andartene quando ti ho detto di Voldemort. Non l'hai fatto. I miei amici non sembrano più essermi molto amici. Sembrano cospiratori in una specie di grande complotto. Ho persone che cercano di controllare la mia vita, persone che non si fanno problemi a cercare di farlo. Ginny è passata dal non essere in grado di parlarmi, al pedinarmi come quella Romilda Vane, con l'unica differenza che ha un piccolo esercito ad aiutarla. Sarò onesto con te, Susan. Tu mi piaci. Io ti rispetto. Non stai cercando di controllarmi, o se sì, stai facendo un lavoro così buono che non me ne sono accorto. Non so se sono innamorato di te, ma sei stata l'unica sulla quale ho potuto contare, ultimamente. Quando ti ho chiesto di fidarti di me, ti sei fidata di me. Oggi, ho appreso che sia io che la mia ragazza dobbiamo sposarci. Significa o lasciati andare, o fidarmi del mio istinto, proprio come ha detto mio padre. 'La mia pancia' mi dice di scegliere un'amica che mi supporti. Tu mi fai sentire bene. Prenderò un'amica che rispetto, che mi fa sentire bene e che non ha fatto altro che sostenermi mentre cercavo di afferrare disperatamente qualcosa che non sono sicuro di poter di capire. Quindi, questo è tutto, per quanto mi riguarda. Se pensi di innamorarti presto di qualcun altro, fammelo sapere, ma da parte mia, non so come potrei fare di meglio.”

Non solo Susan era incapace di parlare, ma anche i movimenti coordinati erano diventati problematici. Era mezza inciampata e mezza aggrappata a lui. Lo afferrò. Lo strinse a sé e scoppiò in singhiozzi sulla sua maglietta. 

“Lo dicevi veramente! Davvero lo dicevi veramente? Certo, lo voglio! Possiamo farlo funzionare! So che potremo!” Stava balbettando e lo sapeva, ma le parole continuavano a uscire dalla sua bocca. Per fortuna, Harry la fermò baciandola.

Harry aveva sentito un'ondata di calore mentre stava inciampando nel suo discorso. L'avrebbe perdonata per quell'abbraccio spaccacostole. Era stata una giornata dura per entrambi. Quando la baciò, lei restituì il bacio con orgoglio. Harry non aveva davvero trascorso del tempo a sognare momenti come quello. Non era sicuro se fosse una cosa reale o solo due persone che lottavano per trovare qualcosa a cui aggrapparsi. In ogni modo si sentiva bene - dannatamente bene. Vide Remus e Bill avvicinarsi a loro, quando il dolore lo colpì. Nella sua euforia aveva lasciato che i suoi scudi mentali si abbassassero. Non faceva così male da tanto tempo. Voldemort era più forte di prima. Harry poteva sentirlo e vederlo nella sua mente, mentre cadeva tra le braccia di Susan. Remus lo raggiunse per primo, mentre Harry si artigliava la cicatrice. 

“Azkaban - sta conquistando Azkaban.”

Note dell’autore:

(Queste note, così come i disclaimer iniziali, sono state scritte da jbern in persona e tradotte da hp_in_my_heart.)

Visitate il mio profilo per trovare i link ai miei thread di discussioni. Grazie per le recensioni all'ultimo capitolo. Nel prossimo capitolo Voldemort vs Azkaban - a modo mio! Spero che vi piaccia la mia resa sui 'veri Potter'. Avevano solo 21 anni, dopotutto. Alla prossima.

Jim. 

Note dell’autore postate sul forum:

(Queste note sono state scritte da jbern e postate sul forum apposito per TFTCD; tradotte da Luc_y)

Okay, a cosa stavo pensando quando creavo questo capitolo? Di solito mi capita di vedere James e Lily descritti come modelli di virtù. Io volevo degli esseri umani. Nello specifico, degli esseri umani di 21 anni, intrappolati nel mezzo di una guerra, schiacciati da un possibile destino riservato a loro figlio. Entrambi hanno perso tutto, a eccezione di l’un l’altra e loro figlio (non contiamo i Dursley). Fino a dove si sarebbe spinta Lily per salvare il suo bambino? L’unica cosa che proprio non si può negare è che amasse Harry abbastanza da compiere quel sacrificio. La domanda è: quanti altri ancora sarebbe stata disposta a sacrificare? Per quanto riguarda le motivazioni di Lily, tutto ciò che Harry ha mai sentito su di lei era o un pettegolezzo o un’insinuazione o proveniente dalla bocca di Petunia, la quale ha avuto tempo a bizzeffe per odiare Lily. Io volevo che foste voi lettori a trarre la vostra conclusione personale su di lei. La mia beta ha sospettato che alcuni di voi odieranno con forza il mio ritratto. Per il momento, non ho ancora ricevuto alcun commento simile, ma se succede, indovinate? Il mio umile lavoro è riuscito a provocare una forte reazione in qualcuno. Facile strappare una risata o qualche lusinga gratuita, ma far arrabbiare qualcuno che comunque voglia continuare a leggere la storia è, be’, non mi vengono in mente parole migliori se non: figo!

Per passare a James, ho voluto dargli un tocco di riflessività. Non è mai raffigurato come un tipo pensieroso. La frase ‘siamo noi a usare la magia o è la magia a usare noi’ è una delle mie preferite.

Scena 1— con Peter e Voldy, l’avevo quasi tagliata. Qualcuno ha già fatto notare che la scenetta comica sembra fuori luogo. Comunque sia, il mio Voldy interiore dice che, solo perché i lettori e il lato della ‘luce’ sono in preda all’angoscia — non significa che lui non si può divertire! Inoltre voglio davvero esplorare la profondità dell’insania di Peter. Il fatto che questa intera scena prenda luogo mentre sta rianimando Percy mi ha piuttosto divertito e, dato che avete notato che sto continuando con il thread della storia di Penny, mi è sembrato anche un po’ naturale.

Scena 2 — quando l’ho scritta ho iniziato con la lettera di James e ci ho costruito poi intorno la scena. In qualche modo, in ogni lettera proveniente dal passato, James e Lily hanno sempre tutte le risposte. Non in questa. Vero, quando avevo ventuno anni io ce le avevo tutte le risposte… (solo che non avevo le giuste domande!).

Scena 3 — bene, nei miei pellegrinaggi tra le fanfiction, i Dissennatori si schierano sempre con Voldy, ma succede sempre durante un fuoriscena. Non ho mai visto una scena sulla negoziazione e scommetto che lo stesso vale per la maggior parte di voi. L’apertura con Voldy che considera il suo posto nell’universo e l’intera storia delle cose che si possono fare con un unicorno morto sono le mie parti preferite. Mi piacerebbe pensare che la mia versione di Voldy potrebbe effettivamente saper governare il mondo magico che ha conquistato.

Scena 4 — ho sempre ricercato una ragione realistica per l’odio patologico che i Dursley avevano per Harry. Mi piace pensare che con questa scena l’abbia espressa. Ho iniziato con il pensiero che forse, ma forse, era tutta colpa dello ‘strambo’. Ma che tuttavia non ne era veramente responsabile. Allo stesso tempo, avevo anche bisogno di qualcosa che avesse impedito strettamente a Vernon di far semplicemente fuori il ragazzo e della psicologia inversa per cui non volevano che Harry andasse a scuola per proteggere Petunia. Una delle altre cose che mi ronzava in testa era perché Petunia non sapesse che agli studenti non era permesso fare magie a casa. Così ho spiegato che non c’era quella legge durante la prima guerra. 

Be’, penso sia tutto per il momento. Mi occuperò di rispondere ai vostri commenti e ai post ora!

Capitolo 10 — Oltre alle fic su Harry ad Azkaban o su Harry che va ad Azkaban per combattere, non ho mai visto una bella resa di Voldy che si abbatte come una tempesta sulla prigione. Basta con l’angoscia e iniziamo a uccidere!

Jim

Note di traduzione:

(Queste note sono state introdotte da hp_in_my_heart e Luc_y per chiarire alcune scelte di traduzione; ovviamente mancano nella storia originale.)

1) in originale: scone = una focaccina da tè, ovvero una sorta di biscotto alto che viene tagliato e riempito di marmellata o altre salse dolci.

2) Scarmaker è un altro nome goblin che è composto da scar + maker e quindi che potrebbe essere reso in italiano come: Creatore di Cicatrici o Sfregiatore.

To Fight The Coming Darkness

Combattere l'Incipiente Oscurità

Autore jbern

Traduzione a cura di hp_in_my_heart

Betaggio a cura di Luc_y

Disclaimer - Ahimè, ancora non possiedo tutto ciò. Non ci guadagno nulla da questa fiction; ora, avanti con lo spettacolo.

Mi devo inchinare di fronte allo straordinario talento da beta reader di FairyQilan. 

Ringraziamenti speciali a IP82 e a Olorin Stormcrown per il loro contributo.

Capitolo 10 - Azkaban sull'orlo del baratro

L'oscurità era caduta sulla piccola isola che ospitava la prigione dei maghi, Azkaban. Era un posto oscuro e pieno di presagi. La prigione aveva una sua mistica. Fino a tempi recenti, era stata considerata impenetrabile, a prova di fuga e un piccolo pezzo di inferno trasportato nel Nord Atlantico. Dopo la fuga di Sirius Black tre anni prima e la fuga di massa dell'ultimo anno, questa reputazione aveva perso un po' del suo lustro. Ma ancora, Il tempo ostile gelava le ossa di una persona, perfino in estate. La presenza di più di 100 Dissennatori aumentava l'atmosfera negativa. Se un normale essere umano avesse potuto percepire l'isola, avrebbe visto la nebbia e la foschia che circondavano la prigione, come un folto mantello allacciato stretto. Sul lato nord dell'isola si vedeva un'arrugginita carcassa di un U-boat tedesco della Seconda Guerra Mondiale. Se creature come i Dissennatori potessero festeggiare, il giorno in cui quei marines babbani si erano incagliati sarebbe stato una festa di grosse proporzioni. Gli auror che sorvegliavano la prigione erano stati troppo lenti a capire cosa stava succedendo. Nel momento in cui arrivarono, non c'era rimasto nessuno da salvare. Poco dopo, le barriere furono estese a oltre il limite dell'acqua.

In verità, alcuni pensavano che strutture come Hogwarts e Azkaban fossero a tutti gli effetti vive. Se fosse questo il caso, Hogwarts sarebbe stata un'educatrice gentile, che guidava con attenzione i suoi studenti nell'età adulta. Azkaban era il bambino crudele e deviato, che aveva la reputazione di giocare con cose morte. 

Gli auror di Azkaban lavoravano in turni di dodici ore. La paga extra era buona. Quattro giorni di turno seguiti da quattro giorni di riposo. I turni cambiavano da quello di giorno a quello notturno ogni due settimane. La maggioranza degli auror di Azkaban erano giovani, single e inesperti. C'erano un po' di auror anziani con più esperienza come caposquadra. Nonostante la presenza dei Dissennatori, alla maggior parte di loro piaceva il proprio lavoro lì. C'era molto tempo per fare pratica di duello. I capisquadra, che per varie ragioni non volevano più essere agenti sul campo, insegnavano ai loro subordinati, ogni volta che era possibile, tutti i trucchi del mestiere. Infatti, l'Accademia Addestramento Auror spesso raccomandava che quelli con un grado più basso di cadetto decorato passassero un paio d'anni 'sulla roccia' per affinare le proprie capacità, prima di procedere al lavoro sul campo. Da quando il Ministero aveva riconosciuto il ritorno del Signore Oscuro, il numero di auror in ogni turno era stato alzato da dodici a sedici.

Mentre gli auror gestivano la maggioranza delle interazioni dei prigionieri, le operazioni di routine venivano gestite da uno staff di elfi domestici. Si occupavano dei loro compiti felicemente, sapendo di dover rimanere ben lontani dai Dissennatori. Buoni pasti venivano preparati per gli auror, non così buoni per i prigionieri. Di tanto in tanto, quando un nuovo elfo si univa allo staff, serviva un po' di tempo per convincere la confusa creatura che 'i maghi e le streghe cattivi' non si meritavano il livello dei servizi che normalmente ci si sarebbe aspettati da un elfo domestico e che avevano bisogno soltanto che le loro celle venissero pulite su base settimanale. 

Ad Azkaban, c'erano due categorie di prigionieri - i temporanei e gli ergastolani. I temporanei avevano fatto qualcosa e gli era stato assegnato un periodo di detenzione sull'isola. Ci si aspettava che, ad un certo punto, venissero reintegrati nella società e che il soggiorno sull'isola avrebbe coretto il comportamento criminale che li aveva portati lì. Generalmente, un temporaneo aveva una vita migliore di un ergastolano. Le celle erano leggermente più larghe, il cibo era leggermente migliore, i pasti erano serviti con gli altri prigionieri, permettendo loro un po' di interazione e la prima scelta dalla limitata biblioteca, che per la maggior parte consisteva di libri di storia, guide di Erbologia, romanzi e altri argomenti assortiti. Un numero significativamente più basso di Dissennatori pattugliava i corridoi, altra cosa che sembrava rendere la vita un po' più accettabile per i prigionieri temporanei. Una volta al mese, era loro concesso di ricevere posta; solo pergamene, niente pacchi, ed era attentamente controllata dagli Spezzaincantesimi sulla terraferma prima di essere spedita sull'isola. C'era persino la possibilità di una visita, se al giusto personale del Ministero venivano dati 'incentivi' per permettere una cosa simile.

Per gli ergastolani, le cose non andavano così bene. Le celle erano più umide e piccole. Erano anche sul lato dell'isola esposto al vento e gli elementi erano tutt'altro che clementi. I benefici erano quasi inesistenti. I pasti venivano serviti nelle celle. L'esercizio fisico consisteva in tutto quello che il prigioniero sceglieva di fare entro i confini della sua cella. Di visite quasi non si parlava - non richiedevano solo soldi, ma anche agganci ben piazzati. Tranne il personale del Ministero, gli ultimi esseri umani che quei disgraziati avrebbero più visto sarebbero stati gli auror di guardia. Più Dissennatori pattugliavano i corridoi e i rumori dei terrorizzati e dei pazzi non era silenziato oltre la loro cella. Fino a tempi recenti, l'unica liberazione per i tipici ergastolani era l'abbraccio della morte. I fortunati infine morivano per polmonite o per altre malattie quando la loro magia smetteva di cercare di sostenerli, a quelli non così fortunati veniva somministrato 'Il Bacio'. Alcune delle guardie più sadiche avevano trasformato in uno show il momento in cui un prigioniero veniva baciato. Facevano guardare tutti gli altri prigionieri, come lezione per i temporanei e come promessa per gli ergastolani.

Al momento c'erano 43 temporanei e 19 ergastolani che risiedevano nella prigione. Quattordici degli ergastolani erano noti Mangiamorte. Quattro dei rimanenti cinque erano semplici assassini; dopo tutto, non tutti gli assassini erano Mangiamorte. L'ultima ergastolana era un po' un enigma, nel mondo babbano sarebbe stata considerata una 'prigioniera politica', una vittima di un Ministero corrotto. Era stata una principale candidata per rimpiazzare il precedente Ministro, ma tristemente impreparata alle altezze alle quali Cornelius Caramell si sarebbe elevato o alle bassezze alle quali sarebbe sceso - dipendeva dall'interpretazione di ciascuno. Purtroppo, ci fu uno scandalo che coinvolgeva assassinio e tradimento. La lady aveva proclamato la sua innocenza e aveva denunciato tutto quello come un esempio della peggiore sporca politica, ma la quantità di prove contro di lei era sbalorditiva e ben fabbricata. Sei lunghi anni le avevano strappato la sua giusta furia e la sua sfilacciata presa sulla sanità si poteva definire al massimo un tentativo. 

Sebbene ci fossero numerose finestre sbarrate nella prigione, pochi si preoccupavano di guardare fuori da esse. Nelle rare occasioni in cui la nebbia si sollevava, si poteva vedere solo acqua in ogni direzione. Forse durante il giorno, se stringevi gli occhi, potevi vedere le piccole macchie nere dei Dissennatori che circondavano l'interno delle barriere, mezzo miglio al largo. Questo è ciò che si sarebbe potuto vedere in ogni altra occasione, ma non in questa. Quella notte sarebbe stata differente. Lord Voldemort stava arrivando ad Azkaban.

Se ti fossi avvicinato a una strega o a un mago qualsiasi e avessi detto loro “Lord Voldemort è ad Azkaban”, questo avrebbe normalmente causato molti 'evviva' e molte notti di celebrazioni. Sfortunatamente era il modo in cui giungeva che avrebbe scacciato qualsiasi sogno ad occhi aperti. Stava arrivando di buon grado, con un punto da dimostrare e, di certo, non stava venendo da solo!

Il gruppo d'assalto fluttuava dieci metri (1) sopra le onde, attaccandosi alle proprie scope nel vento che mulinava. Un gruppo di cavalieri su scopa girava attorno a ciascuno dei quattro tappeti volanti. Tre dei quattro trasportavano un mago e un troll Schiantato. Il quarto sosteneva tre maghi accalcati al centro. Tre maghi aggiuntivi fluttuavano sulle proprie scope ai limiti del tappeto, aspettando istruzioni. Voldemort rise all'ironia che i tappeti volanti erano illegali in Inghilterra. Ancora un altro esempio del governo corrotto gestito da politici di professione che non rappresentavano una minaccia significativa per lui. I Purosangue possedevano praticamente tutti i voti ereditari, ma la maggior parte non si disturbava a presentarsi effettivamente a tutte le votazioni e procedure. Invece, avevano dei rappresentanti che votavano per loro. Alcune delle famiglie più potenti, come i Malfoy, o quelle che volevano contare nella politica, rappresentavano se stesse. Fino alla sfortunata cattura di Lucius, lui controllava direttamente o indirettamente il venti per cento dei voti ereditari. Il suo supporto assicurava l'approvazione di una norma e l'opposizione rendeva l'approvazione della norma almeno dubbiosa. Questi rappresentanti delle famiglie erano ben posizionati per ricevere doni e contributi monetari da influenti persone d'affari in cerca di favori. Un gruppo potente consisteva di produttori di scope che, attraverso patti sottobanco, era riuscito a bandire i tappeti volanti dall'Inghilterra. Avevano agito velocemente per impedire che i loro prodotti venissero relegati a fanatici dello sport e malati d'alta velocità. Lucius aveva semplicemente ricordato ai dirigenti della Nimbus Corporation il suo fermo sostegno alla continuazione di quel bando e, come orologi svizzeri, sette nuove scope Nimbus 2001 vennero consegnate alla sua magione. Accordi simili per merci e servizi regnavano supremi nel Wizegamot. La famiglia Weasley aveva ceduto di fatto i suoi tre voti a Silente in cambio di istruzione gratuita per i propri figli. 

Lord Voldemort fluttuava a forse 15 metri (2). Non usava né una scopa né un tappeto volante. Venti anni prima l'abominio era un drago, un Gallese Verde per la precisione. Ora era semplicemente il più fine pezzo di negromanzia che avesse mai fatto. Sebbene non avesse più il suo respiro fiammeggiante, non si stancava mai. L'altro vantaggio era la sua completa obbedienza e l'assoluta mancanza di preoccupazione per il proprio benessere. Era una cosa e come tale poteva essere riparata se danneggiata. Le ali del mostro erano incantate per non fare rumore mentre battevano senza riposo.

Guidò agevolmente la bestia non morta che lo trasportava in una lenta discesa che lo portò alla stessa altezza con il tappeto volante e gli Spezzaincantesimi. I sei erano mercenari Boliviani - be', in realtà preferivano essere chiamati contraenti indipendenti. La maggior parte dei mercenari erano ex auror o altri appartenenti alle forze dell'ordine, che si offrivano come guardie del corpo o maghi tiratori. Erano numerosi in Europa e quando la guerra iniziava a farsi seria entrambe le fazioni pagavano somme abbondanti per i loro servizi. La maggior parte di loro tendeva le orecchie, chiedendosi quando avrebbe dovuto offrire i propri servigi al miglior offerente. L'avidità era prevedibile e fortunatamente Lord Voldemort aveva le tasche piene. Gli uomini e le donne che fluttuavano di fronte a lui erano leggermente più specializzati e costosi essendo Spezzaincantesimi. Ex impiegati della Gringott, che avevano preferito mettere insieme i propri talenti e, dopo numerose riuscite spedizioni nelle tombe, avevano offerto la propria bacchetta per denaro. Fluttuò vicino al capo, un uomo con dei baffetti sottili di nome Enrico Castillo. 

“Enrico, ti andrebbe di spiegarmi le cause del nostro ritardo? Credevo, dai termini dell'accordo stipulato, che a quest'ora avremmo passato questo punto.” chiese laconico Lord Voldemort. 

“Molte scuse, gli elementi si sono dimostrati piuttosto impetuosi e i nostri progressi hanno sofferto a causa di ciò. Questo richiederà un po' più di tempo di quello originariamente pensato.” disse l'uomo.

“Quanto tempo in più? Sii certo della tua stima.” chiese Voldemort prendendo tempo per enunciare ogni parola, trasformando ogni sillaba in una minaccia, godendosi l'espressione spaventata negli occhi dell'uomo. L'uomo trasalì notevolmente e non disse niente per dieci secondi.

“Un'ora e mezza e saremmo andati avanti a sufficienza perché tu possa far entrare le tue forze. Se il tempo si mantiene così, ci vorranno altre sei ore per far cadere completamente le barriere.”

“Che ora dice il tuo orologio?”

“Sono le otto e un quarto di sera, mio signore.” disse formalmente il mercenario.

“Allora avrai fino alle 9.45 Inizierò ad uccidere i tuoi uomini alle 9.46. Ne morirà uno ogni dieci minuti aggiuntivi richiesti. Sono stato chiaro?”

“Sì. Saremo all'interno molto prima. Sebbene non capisco perché tu voglia che abbattiamo completamente le barriere. Sicuramente i tuoi nemici le rigetteranno o no?”

“Invece di preoccuparti delle mie ragioni, dovresti preoccuparti della tua nuova scadenza, sciocco. Se proprio devi saperlo, te lo dirò - chi ha detto che lascerò loro una prigione da riutilizzare? Ora, mio costoso amico, nel tuo caso il tempo è come sangue che sgorga da una ferita aperta. Quanto finisce, muori. Meglio tornare al lavoro ora.”

------------------------(Tutti amano un buon taglio di scena!)-------------------------------

Hannah Abbott stava rimuginando più che leggendo. Dentro, si biasimava per non essere rimasta con la sua migliore amica. Ora detta migliore amica era da qualche parte la fuori in un'avventura 'Harry Potter'. Il problema con queste avventure era che la gente tendeva a farsi male attorno ad Harry - fisicamente ed emozionalmente. Merlino, anche guardare una delle sue partite di Quidditch era pericoloso! No, lei non biasimava Harry. Era semplicemente un nesso che portava guai. La sua cotta personale per Harry era stata abbandonata al terzo anno. Justin riempì quel vuoto, piuttosto bene a dire il vero, e inoltre comportava molto meno pericolo di farsi male.

Si guardò intorno nella stanza. Sua sorella Chelsea stava cercando invano di portare avanti una conversazione con Neville Paciock. Neville era arrivato nella casa sicura in un buon stato d'animo. Lui ed Harry erano stati visti parlare in qualche occasione. Il fratello di Lisa, Kevin, diceva che Harry aveva mostrato a Neville il frammento della maschera da Mangiamorte di Rodolphus Lestrange e che i due si erano fatti una risata su quella e sul modo in cui Neville aveva evocato il Nottetempo sul corpo del Mangiamorte. Tuttavia, via via che i giorni passavano il suo buonumore si era affievolito e lui si era chiuso in se stesso. Il colpo più duro era stato quando dovette andare a identificare all'obitorio dell'ospedale tutti i suoi parenti morti.

Hannah era stata troppo impegnata ad aiutare Susan a combattere contro le sue perdite, così come Lisa e Mandy a superare la morte di Tony Goldstein. Aveva dovuto lasciare Neville a Chelsea. Il dono di sua sorella era più sulla linea di una “empatia proiettiva”, mentre il dono limitato di Hannah era più una “empatia interpretativa”. Chelsea poteva effettivamente far star meglio le persone e sollevargli l'umore solo con la sua presenza; tuttavia, quando era di cattivo umore, sua sorella poteva far scoraggiare perfino la buona natura dei gemelli Weasley. D'altra parte, era quasi impossibile mentire ad Hannah. Il corpo studentesco di Hogwarts l'anno prima aveva iniziato a riferirsi a lei come la “strega tiratore Hannah”. Il soprannome era stato ben guadagnato a causa della sua miracolosa capacità di beccare sempre i suoi amici durante le ronde dei Prefetti. A metà anno, il percorso e l'orario delle sue ronde era noto in tutte e quattro le case. Era stata oggetto di un eccessivo ammontare di scherzi, pochi dei quali avevano avuto successo. Farle mangiare o bere qualcosa che era stato avvelenato era quasi impossibile. In realtà a volte giocava per un po' con alcuni dei suoi aspiranti tormentatori. Arrivava quasi a mangiare il muffin avvelenato o a bere la bevanda corretta, solo per poi fermarsi per qualche ragione a cogliere le espressioni esasperate sulle loro facce. Era troppo facile e troppo divertente. Gli unici che ci erano mai riusciti erano i gemelli Weasley. Entrambi erano dei bugiardi così esperti che erano stati in grado di mentire senza traccia di colpevolezza o rimorso. Dopo la seconda volta che si ritrovò a cinguettare come un canarino, smise semplicemente di accettare qualunque cosa dai gemelli. 

Mentre continuava a sorvegliare la stanza vide Kevin, Lisa, Terry e Mandy impegnati in un gioco di carte babbano piuttosto vivace chiamato “Uno”. Mandy Brocklhurst stava fissando il suo ragazzo con l'occhiataccia da 'disastro incombente', dopo che le aveva fatto beccare per la seconda volta consecutiva un 'più quattro'. Almeno ora aveva una vasta varietà di carte fra cui scegliere. Invidiava tutto il quartetto. Era un doloroso promemoria di come avrebbe dovuto essere un'estate tra amici. Chiuse gli occhi momentaneamente e cercò di concentrarsi sulle loro emozioni positive, sperando in un momentaneo sollievo per scaricare la propria tensione. 'Dovremmo ridere e scherzare. Non dovremmo partecipare a funerali e consolarci l'un l'altro.' pensò con una fitta di dispiacere. In tutta sincerità, i suoi genitori non erano troppo preoccupati per lei e Chelsea. Il professor Silente aveva convinto le Abbott a venire dicendo loro come avrebbero potuto usare i loro talenti per sollevare il morale di tutti al numero 12. Sapere che la sua migliore amica al mondo aveva bisogno di lei era tutto l'incoraggiamento di cui Hannah aveva bisogno. Sapeva che Justin avrebbe capito. Il resto della biblioteca era vuoto. Normalmente, si sarebbe aspettata che ci fosse Hermione a richiedere un po' di pace e silenzio mentre studiava. Immaginava che l'energica Grifondoro aveva più probabilità di finire come Madama Pince che come Ministro della Magia, come tutti si aspettavano. Quel giorno era differente. Lei e Ron Weasley erano da qualche altra parte ad esplorare la loro nuova relazione. Tutti avevano sospirato affranti, pienamente coscienti di non aver puntato sul giorno giusto nel giro di scommesse. Qualcuno là fuori era considerevolmente più ricco. Sebbene Hannah sapesse che i due galeoni che aveva scommesso su Susan per scherzo, ora l'avrebbero resa più ricca di 50 galeoni! Le due ragazze avevano fatto una rapida conversazione sulla strada per la Gringott. Susan era stata persino capace di ignorare i tentativi di Ginny “La Sanguisuga” Weasley di arruffianarsi il povero Harry. A proposito, Sanguisuga ora non era in vista. Doveva essersene andata direttamente nella sua stanza a pensare al suo prossimo piano malvagio. L'espressione sulla sua faccia avrebbe valso la pena dell'ondata di rabbia che Hannah avrebbe senza dubbio provato.

La lettura del testamento era andata molto meglio di quanto ci si aspettasse. La presenza di Harry aveva dato forza a Susan. Era stata la decisione giusta mandarlo a cercarla dopo lo sfogo di Sanguisuga. Per fortuna, Susan aveva potuto ricambiare il favore durante la sua prova. Anche Hannah avrebbe dovuto accettare l'offerta di Harry, ma perfino dall'altra stanza aveva potuto letteralmente 'sentire' la tensione. Perfino sua madre, che possedeva solo una punta del dono, aveva aggrottato le sopracciglia e si era tenuta dall'altra parte della stanza. 

'Entrambi hanno una clausola di matrimonio. Urgh! Non far salire le tue speranze, Hannah! Potrebbe accadere, però. Non sarebbe meraviglioso? Aspetta un secondo! Se lo fanno, passerai un sacco di tempo in più a preoccuparti per Susan ed Harry! Saranno sempre in pericolo! Lui sarà sempre in giro a combattere i Mangiamorte e lei sarà troppo testarda per lasciarlo andare da solo. Potrebbe essere davvero un male per il tuo benessere emotivo. Dannazione! Sarà di nuovo come al terzo anno!' Hannah continuò a rimuginare tra sé, da un lato contenta e speranzosa per la sua Susan, dall'altro spaventata che la sua amica potesse ricevere più di quanto avesse accordato.

Il suo dibattito terminò quando una serie di forti rumori si poterono sentir provenire dal piano di sotto. Lasciò cadere il suo libro e si diresse verso le scale. Già si potevano sentire i suoni di Molly Weasley, mentre lei iniziava a riempire di attenzioni i nuovi arrivati. Mentre scendeva in cucina, sentì la voce di Susan.

“Siediti qui, Harry. Signora Weasley, potrebbe darmi un altro strofinaccio? La cicatrice di Harry ha iniziato a sanguinare quando ha avuto la visione.”

“Susan, voi ragazzi state bene?” chiese Hannah.

“Penso di sì, ma Harry ha avuto una visione di Azkaban che veniva attaccata. Il professor Lupin è andato ad avvertire il Preside e Bill è andato ad avvertire il Ministero. Harry, vuoi qualcosa da bere?”

“Acqua andrà bene.” disse Harry, cambiando il canovaccio sulla sua fronte con quello che gli era stato dato dalla signora Weasley. Susan afferrò un bicchiere e lo riempì dal lavandino. Si fermò per un momento e afferrò una fiala di pozione dalla scatola. 

“Ecco l'acqua e un rimedio per il mal di testa. Togli l'asciugamano e fammi vedere se ha smesso di sanguinare.” La cucina si era pian piano riempita di curiosi. Hannah pensò che fosse divertente guardare Molly Weasley. Sembrava un po' frustrata, come se volesse prendere il comando sulle cure di Harry, ma Susan non le stava dando nessuna possibilità.

“Qual è il verdetto, Guaritrice Bones?” chiese Harry, dopo aver bevuto la pozione con l'acqua.

“Ha smesso di sanguinare e si è chiusa da sola. Lo fa spesso?”

“Di tanto in tanto, ma solo quando la visione è davvero forte. Di norma, finisco semplicemente con il dare di stomaco. Vorrei solo aver vomitato di più sulla macchina di Zio Vernon. Chissà se gli piacerà il mio regalo d'addio.”

“Sono certa che l'apprezzerà, Harry. É il pensiero che conta. Questo mi ricorda... Trixie!” disse Susan e pochi momenti dopo l'elfa apparve. “Puoi portarci qualcosa da mangiare? Panini, forse? Harry ha bisogno di mettere qualcosa di solido nello stomaco e farebbe bene anche a me fare uno spuntino.”

“Grazie per aver scritto la nota per la signora Figg. Spero che la troverà e se ne vada prima che le barriere cadano.”

“Che succede, amico?” Ron saltò gli ultimi tre gradini della cucina. Una Hermione Granger un po' scompigliata gli era dietro. Lui afferrò un panino al roast beef dal vassoio con il quale Trixie era appena apparsa. 

“Voldemort è ad Azkaban.” rispose Harry, aspettando i versi di sorpresa mentre prendeva un morso dal suo panino al prosciutto e formaggio. “Bill sta cercando di avvertire il Ministero. Signora Weasley, potrebbe usare la Metropolvere e chiamare Madama Chips? Ha bisogno di essere avvertita e probabilmente può avvisare anche il San Mungo senza sembrare troppo sospetta. Meglio chiamare anche i gemelli, nel caso vada anche a Diagon Alley.” La menzione dei suoi figli la fece muovere verso il caminetto.

Ci fu un pop e Bill Weasley arrivò. Sembrava un po' seccato. Fu un po' sorpreso che Harry avesse tirato fuori la bacchetta quasi per riflesso. “Quanto mi hai detto che le barriere dureranno?”

“Quarantotto ore.” rispose lui con nonchalance.

“Okay, cosa ha detto il Ministero?”

“Negano che qualcosa vada storto ad Azkaban, ma dagli allarmi che ho potuto sentire e dalle persone che correvano qua e là, lo sanno. Ho visto Kingsley e Malocchio. Mi sono offerto di aiutarli, ma hanno detto che il Ministero sarebbe stato un po' contrariato con personale non del Ministero che corre attorno alla loro prigione. Quindi, se stai pianificando una piccola spedizione, io ci ripenserei.”

“Sono un po' deluso, ma se il Ministero vuole occuparsi dei propri problemi per una volta, chi sono io per discutere? Panino?” rispose Harry, indicando il vassoio.

“Grazie. Sono affamato.” disse Bill, prendendone avidamente due.

“Come hanno superato i Dissennatori?” chiese Lisa.

“Probabilmente hanno voltato gabbana. Aspettavano solo il momento giusto. Com'è il vostro Patronus? Potremmo averne bisogno nel prossimo futuro.” Harry sapeva che, tranne la lontra di Hermione e Ramoso, tutti gli altri studenti dell'ES potevano produrre lo scudo di nebbia. Ron era stato vicino a produrne uno corporeo, prima di lasciare la scuola. Guardò la sua ragazza/fidanzata. Era ancora shockato di averlo fatto per davvero. Tutto quello che le aveva detto aveva senso. Aveva cercato di convincere se stesso almeno tanto quanto stava cercando di convincere lei.

“Non sono mai stata capace di produrre altro che nebbia.”

“Be', sei adulta ora, nessun momento è migliore di questo. Fammi vedere.”

Susan tirò fuori la propria bacchetta e fece i movimenti. Al suo ordine verbale una debole nebbia si emanò dalla sua bacchetta. Provò ancora, questa volta con una voce più alta. Al suo terzo tentativo, praticamente urlò l'incantesimo. Per tutta risposta, la nebbia sembrò perfino più debole. Sospirò, sconfitta.

Harry si alzò. “Susan, fermati. Questo è uno degli incantesimi in cui il movimento della bacchetta e la verbalizzazione non contano niente.” Tirò fuori la sua bacchetta e la tenne perfettamente ferma. Concentrandosi sul ricordo recente dei loro baci nell'attico e sul profumo dei suoi capelli, sussurrò appena l'incantesimo. Fu ricompensato con il suo Patronus che saltò fuori dalla bacchetta. Camminò per la stanza e si fermò di fronte a Susan prima di sparire. 

“Non si tratta di quello che c'è qui o qui, ma quello che è qui.” disse, picchiettando la bacchetta sulla sua testa, sulla sua gola e infine sul suo petto. “Non pensare solo al tuo ricordo felice, prova a riviverlo.”

“Okay. Provo ancora.” disse lei, sembrando un po' più fiduciosa in se stessa. I suoi sforzi produssero una nebbia che sembrava solida.“Argh! C'ero quasi!”

“Che ricordo stai usando? Potresti voler provare con uno diverso.” Si intromise Hermione. 

“Preparare dolci con mia mamma. Di solito si risolveva con una battaglia a palle di farina.” disse Susan, soffiando aria fuori dalla bocca diretta verso la sua frangia, per sfogare un po' di frustrazione. 

“Prova un ricordo diverso. Non prenderla a male Susan, ma quel ricordo potrebbe non funzionare per un po', finché non smetterai di portare il lutto. Questo potrebbe deconcentrarti.” disse Hermione con attenzione, non volendo offendere Susan.

“Oh. Suppongo che tu abbia ragione. É così frustrante!” esclamò lei.

Harry sapeva di poterla aiutare, ma avrebbe avuto il coraggio per farcela? 'Che cazzo! Solo Tommy può uccidermi!'

“Susan. Ho scoperto che i ricordi migliori sono quelli che non hanno solo un sentimento collegato, ma anche un sapore, un tocco o un profumo. Ti fidi di me?”

Susan iniziò ad arrossire un po'. “Mi pare di averlo detto in varie occasioni di recente.” disse nervosamente.

“Okay, chiudi gli occhi.” disse lui, camminando verso di lei. Lei obbedì. Lui aspettò per un momento e la baciò. Poteva sentire il calore del suo rossore che cresceva. Era abbastanza certo di star arrossendo anche lui in quel momento, ma non gli importava. Si sentì qualche verso di sorpresa. Dopo circa cinque secondi scese giù e la baciò sul collo. Lei aveva la sua mano libera sulla nuca di Harry e fece un piccolo suono gorgogliante. Tenendo le mani sulla sua vita lui scivolò dietro di lei e continuò a baciarle il collo. Salì fino al lobo dell'orecchio e, tra un morsetto e l'altro, sussurrò le sue istruzioni.

“Tieni gli occhi chiusi. Concentrati sulla mia voce. Senti il mio respiro sul tuo collo. Ora, smettila di tentennare, tira fuori la bacchetta e di' l'incantesimo.”

“Expecto Patronum!” Harry sentì il mormorio nella stanza. Non doveva aprire gli occhi per sapere che aveva funzionato. Lo fece comunque e venne ricompensato da uno stallone fatto di nebbia. Quando questo sbuffò, il vapore sembrò uscire dalle sue narici. Dentro lui si sentiva un pochino colpevole. Aveva sperato di non dover mai ammettere le fantasie che aveva avuto l'anno prima in cui aveva pianificato di usare questa tecnica per insegnare a Cho come fare un Patronus.

“Molto bene, Susan. Avevi solo bisogno di un piccolo incoraggiamento nella giusta direzione.” Il solito mezzo sorriso di Susan si era trasformato in, per mancanza di una descrizione migliore, un sorrisetto stupido.

Lisa ruppe il silenzio. Con voce canzonatoria chiese: “Quindi Harry, quando torniamo a scuola puoi aiutarmi con il mio Patronus?”

“Uh, emh, ecco..” balbettò Harry.

Susan rispose per lui. “É occupato. Prenditi il tuo istruttore privato. Forse Ernie?” Stava davvero cercando di trattenersi con tutte le forze dal guardare direttamente Ginny. Hannah non aveva simili scrupoli. La faccia di Ginny era rossa, la sua bocca spalancata e lei sembrava abbastanza arrabbiata. E infatti, Hannah poté sentire la rabbia che si irradiava da lei mentre Ginny correva su per le scale. Ne era valsa la pena solo per vedere la sua faccia. Più tardi avrebbe dovuto dirlo a Susan.

Ron fece la domanda della quale tutti morivano dalla voglia di conoscere la risposta. “Da quanto tempo voi due state... emh, be', facendo quello?”

Harry strinse il fianco di Susan e con naturalezza evitò la domanda. L'aveva voltata e la stava guardando negli occhi. “Se me lo chiedi, da non abbastanza, ma mi sto impegnando per rimediare.” Susan lo ricompensò con un altro bacio. 

Mentre Ron ascoltava, lanciò un'occhiata verso sua madre. Quel giorno, alla lettura del testamento, Ron aveva colto un raro scorcio della natura astuta di sua madre. C'erano state soltanto poche occasioni nella sua vita in cui ricordava rabbia genuina da parte sua. La maggior parte di quelle occasioni erano state dirette ai gemelli. Sebbene ci fosse stata quella memorabile occasione in cui Charlie aveva informato la famiglia che avrebbe abbandonato la possibilità di giocare a Quidditch da professionista. Questo all'inizio fece apparire una grande sorriso sul volto di sua madre, solo per sparire quando lui iniziò a parlare entusiasticamente dell'allevamento dei draghi. Era la stessa espressione che vedeva sul suo volto ora. Ron sapeva che tutti lo consideravano un po' stupido - gli stava bene, ma aver condiviso una stanza con Harry per gli ultimi cinque anni aveva fatto sì che finisse con il conoscerlo piuttosto bene. Dal modo in cui si era comportato alla lettura del testamento quel giorno, c'erano tante possibilità che Harry si mettesse con Ginny tante quante ce n'erano che si mettesse con Pansy Parkinson. Nel tempo che avevano passato a 'pastrugnarsi' al piano di sopra, aveva chiesto alla sua nuova ragazza il suo ruolo nei piani di sua madre e sua sorella. Lei aveva ammesso di aver sperando che Harry e Ginny sarebbero finiti insieme, quando gli aveva chiesto di dire qualcosa a Harry sul treno alla fine della scuola. Ron ci era venuto a patti abbastanza facilmente, perché significava che Hermione non era interessata a Harry in quel senso. 

Hermione stava cercando di nascondere la sua espressione sbalordita. Sapeva che Ginny si sarebbe arrabbiata. Quella probabilmente sarebbe stata una lunga notte, che non avrebbe portato molto sonno. Voleva essere felice per Harry, ma sperava che lui non stesse facendo tutto quello solo per ribellarsi al Preside. Hermione non voleva saltare a nessuna conclusione finché non avesse avuto la possibilità di parlare con Harry in privato. Questo poteva essere un problema, dato che Harry non era troppo ben disposto nei suoi confronti al momento e che lei non sapeva quanto fosse sicura Susan. Dopo tutto, la gelosia di Cho aveva fatto implodere i precedenti tentativi di Harry di avere una ragazza. Hermione non aveva nulla contro Susan. Era una bella persona. Poteva andar bene per Harry. Certamente sembravano avere un po' di chimica tra loro. Le ricordava l'esperimento di chimica nel quale lei e Ron si erano impegnati nelle ultime quattro ore. Giunse alla conclusione che il suo intelletto impressionante poteva non essere in grado di risolvere questo problema. Ginny, Harry e Susan avrebbero dovuto risolverlo per conto proprio. Hermione guardò Ron. Nel suo tipico comportamento, Ron si strinse nelle spalle e e afferrò l'ultimo panino dal vassoio.

“Be' Harry, Fleur sta cercando di convincermi ad insegnarle come fare un Patronus. Potrei aver bisogno di prendere in prestito questa tecnica. Sono felice che il mio insegnante non abbia voluto farlo, comunque. C'era la diceria che giocasse per l'altra squadra... ma la cosa sta diventando disgustosa!” disse Bill, ridacchiando. Anche lui era preoccupato per sua madre e sua sorella. Sapeva che presto avrebbe avuto qualcosa di simile ad un 'momento da fratello maggiore' per la 'Piccola Rossa'. Probabilmente poteva intrufolarsi di sopra con la scusa di andare al bagno.

Mentre Bill considerava le sue opzioni, il caminetto prese vita con un rombo. Tra le fiamme, poteva vedere la sua vecchia fiamma di scuola, Emmeline Vance. “Bill! Abbiamo un problema! I Dissennatori sono impazziti. Stanno attaccando le città sulla costa! Il Ministero non risponde e sto avendo problemi a contattare Silente. Puoi aiutarmi?”

Bill guardò Harry, che annuì. “Tieni aperta la Metropolvere. Saremo lì in un minuto.”

Sua madre iniziò immediatamente a protestare. Bill semplicemente guardò Harry. Harry stava diventando bravo a ignorare la matriarca Weasley. Bill decise che poteva prendere in prestito un'altra delle lezioni di Harry. 

“Susan, non è lo stesso richiamare un Patronus quando un Dissennatore è proprio di fronte a te. Sei sicura di essere pronta per questo?” chiese Harry, afferrandole la spalla con mano ferma. 

“Dove vai tu, io ti seguo. Qualche altra domanda stupida?” Harry scosse la testa, impressionato dalla sua determinazione. Spostò lo sguardo sulla sua amica dai capelli cespugliosi.

“Hermione? Vieni?”

“Harry, sono ancora minorenne. Non posso.” disse lei, esasperata. Qualcosa scattò dentro Harry. 

“Certo che puoi! Pensi che il Ministero verrà a cercarti con così tante cose alle quali deve rispondere in questo momento? I loro Dissennatori sono là fuori ad attaccare la gente!” Harry avvertì l'ironia. Normalmente non sarebbe riuscito a tenere lontano Ron o Hermione. Ora, tanto per cambiare, era lui che stava chiedendo il suo aiuto. Forse si sentiva ancora vulnerabile dopo la ferita al Ministero? Forse era solo spaventata? Harry non aveva più tempo per i forse.

“Harry, io...” Iniziò lei, apparendo a disagio con gli occhi di tutti puntati addosso.

“Bene. Non vieni. Ho capito. Accio Firebolt! Susan, tu ed io abbiamo bisogno delle scope. Bill ed Emmeline possono Smaterializzarsi. Possiamo coprire più terreno in questo modo. Stai bassa comunque e scendi per combatterli. Attaccati al mio fianco. Non lasciarti separare. Se capita, spara scintille rosse! Non voglio che tu cada.” Susan annuì e richiamò la sua Scopalinda Sette. 

Harry sapeva che non avrebbe dovuto farlo. Tutti parlavano di come si stesse comportando in modo più maturo di quanto non avesse mai fatto prima. Sfortunatamente, era ancora un adolescente. Mentre camminava verso il caminetto lanciò un'occhiata ad Hermione. Era uno sguardo tradito - uno sguardo d'amicizia danneggiata. Le sue parole furono un pugno di ghiaccio sul volto di lei.

“Bene. Nessun altro verrà ad aiutarci a salvare i babbani. Andiamo. Deve essere la mia mania di salvare la gente.” disse Harry, diretto nel camino, sapendo che la sua freccia verbale era andata a segno.

----------------------------(Taglio di scena, povera Hermione)----------------------------

“Le barriere sono state superate. Sei libero di procedere!” disse Enrico sorridendo, sapendo di avere ancora trenta minuti rimanenti sulla sua stima. 

Lord Voldemort fece un cenno ai suoi seguaci e disse un semplice comando, “Attaccate!”

Vide i cavalcatori di scope e tappeti volanti gettarsi in avanti. Mosse il drago vicino al tappeto dello Spezzaincantesimi. Il sorriso di Enrico svanì quando la testa del drago fluttuò a neppure due metri da lui. Occhi senza vita lo guardarono.

“Come segno della mia buona fede, non imporrò nessuna penalità come stabilito, signor Castillo. Sospetto che avrò ancora bisogno dei tuoi servigi. Comunque, mi aspetto che la prossima volta che faremo affari insieme, le tue tariffe saranno rimaste le stesse e non, diciamo, gonfiate.”

“Oh, certamente, mio signore. Sei molto generoso. Le barriere cadranno completamente in altre cinque ore.”

“Potrebbero anche cadere quando la prigione sarà distrutta. Dovremo fare affari ancora, signor Castillo - fino ad allora...”

Lord Voldemort guidò la sua cavalcatura lontano dallo Spezzaincantesimi e attraverso la scintillante incandescenza che indicava il punto in cui le barriere erano state compromesse. Spronò il suo mostro in avanti, attraverso di essa. Stavano facendo un approccio diretto all'area d'alta sicurezza. Poteva già vedere le forme dei Dissennatori che lasciavano l'isola. Quelli ancora dentro avrebbero presto cominciato ad attaccare gli auror. L'obiettivo principale era liberare i suoi seguaci imprigionati. L'obiettivo secondario era distruggere la prigione. Uno dei suoi seguaci portava una macchina fotografica magica. La distruzione di Azkaban sarebbe rimasta per i posteri e sarebbe servita a demoralizzare i suoi nemici. Voldemort immaginava che l'unico modo in cui avrebbe potuto mandare un messaggio più forte sarebbe stato saccheggiando il Ministero o Hogwarts stessa, il tutto a tempo debito. Le foto avrebbero trovato il loro posto nei giornali. Le pecore si sarebbero affollate intorno ai loro apparecchi radio mentre ascoltavano i commentatori che speculavano sulle conseguenze. Avrebbero reclamato a gran voce che qualcuno li salvasse. Giocò seriamente con l'idea di offrire una tregua al mondo magico in cambio della testa di Harry Potter, solo per vedere se avrebbero accettato.

Si avvicinò alla costa rocciosa, guardando alcuni dei suoi servi circolare di fronte alle finestre dei prigionieri. Dentro, Lucius, Antonin e gli altri avrebbero sfondato le porte con le loro bacchette di contrabbando. Poteva già sentire le lontane detonazioni. Comandò al suo drago di distruggere il muro della prigione per creare un buco alla base. Lui e cinque Mangiamorte sarebbero entrati da lì, presso il livello più basso, per evitare i rinforzi dal reparto di sicurezza intermedio. L'intelligence lo aveva informato che c'erano sempre tre-quattro auror in servizio presso il reparto di alta sicurezza. I fuggitivi o i Dissennatori se la sarebbero vista con loro.

“Peter, prendi due uomini e isola il prossimo corridoio! Vogliamo controllare la camera centrale. Li costringerà a Passaportare rinforzi presso l'altro lato della prigione. Muoviti, ora!” disse, guardando Codaliscia obbedire. Sentì gli allarmi iniziare a suonare. Avendo monitorato la risposta delle unità di auror a Londra, Voldemort sapeva che ci sarebbero voluti almeno cinque minuti prima che arrivassero i primi auror dal Ministero. Era bello avere anche una mappa completa della “prigione invulnerabile”; i soldi di Lucius erano stati ben spesi. 

Scese dal suo destriero. Al suo comando la creatura avrebbe iniziato ad attaccare seriamente la struttura per rovesciare la torre nord. Questo avrebbe bloccato ogni Smaterializzazione e avrebbe ulteriormente ridotto le aree in cui il Ministero avrebbe potuto schierare i suoi auror. Scuotendo la testa per un momento, percepì il ragazzo. Lo stupido moccioso aveva lasciato cadere le sue difese. Nel loro tiro alla fune mentale, Potter aveva praticamente lasciato andare il filo, facendo barcollare entrambe le loro menti. Ristabilendo i suoi scudi, inviò una potente sonda attraverso la connessione. Le difese brutalmente erette dell'avversario cedettero e lui si prese un momento per godersi l'agonia che gli stava infliggendo; ma quella era una mera distrazione. Non avrebbe permesso al ragazzo di distrarlo dall'obiettivo di quella notte. Ci sarebbe stato tempo per colpirlo e torturarlo più tardi.

Un crudele sorriso attraversò le sue labbra mentre guidava due Mangiamorte verso la camera centrale. Davanti a sé sentì urla e grida per evocare Patroni. Lì nella camera centrale c'erano quattro auror che stavano respingendo i Dissennatori nel corridoio, il capo che bestemmiava in spagnolo tra un incantesimo e l'altro. Voldemort descrisse un arco con la sua bacchetta e lanciò 'The Bone Saw' (3). L'auror doveva aver sentito la magia, ma fu troppo tardi. Il suo debole scudo cadde in pezzi e pochi secondi dopo il suo braccio della bacchetta stava girando a terra, con piccole scintille che uscivano ancora dalla punta di essa, mentre l'appendice si contorceva. Il Signore Oscuro lo finì con una Maledizione Esplosiva mentre evocava con nonchalance uno scudo contro un Reducto diretto a lui. Prima che potesse ricambiare il favore, l'auror donna cadde per un'anatema mortale lanciata da Peter. Voldemort cercò un altro avversario, ma i due auror rimanenti erano già stati entrambi doppiati dai suoi seguaci.

-----------------------------------(Taglio di Scena)------------------------------------------

Almeno la giornata di Ninfadora Tonks era migliorata. La lettura del testamento era stata terribile. Aveva praticamente mangiato vivo Harry e Remus glielo aveva fatto sapere in termini non fraintendibili. Avrebbe voluto scusarsi con lui, ma era corso via con Bill, Remus e la ragazza Bones subito dopo essersi confrontato con Silente. Il suo lupo mannaro avrebbe avuto qualche spiegazione da dare e lei dubitava che avrebbe resistito alle sue abilità negli interrogatori.

Erano passati anni da quando aveva parlato con zia Narcissa. Sua mamma le diceva sempre che si comportava come sua zia. Aveva visto in effetti un po' di questa cosa quel giorno e si era resa conto che sua made non la stava prendendo in giro. Quando aveva afferrato in quel modo il sedere del povero Charlie, Tonk, dannazione, era quasi scoppiata a ridere.

Aveva lasciato la lettura ed era andata dritta al quartier generale degli auror con le informazioni fornite da sua zia. Il secondo turno era iniziato e il Capitano di guardia aveva inviato la squadra di risposta rapida al Malfoy manor. Sotto le sembianze di sua zia, era stata in grado di catturare i due Mangiamorte che stavano aspettando il ritorno di Narcissa. Avevano passato le successive due ore a inventariare un'incredibile quantità di artefatti oscuri. Se non fosse già stato in prigione, suo zio sarebbe stato duramente pressato per spiegare tutto quello. Gli indicibili se la stavano praticamente facendo sotto per l'emozione quando gli avevano consegnato tutta quella roba. Era tornata al quartier generale. La parte peggiore del suo lavoro erano le scartoffie. Sembrava che non riusciva mai a mettersi in pari. Dopo il decimo rapporto, stava quasi desiderando che arrivasse un qualunque tipo di distrazione.

Stai attento a quello che desideri...

“Allarmi ad Azkaban!” urlò Lars Anders nella sala tattica. Dawlish alzò gli occhi dal giornale che stava leggendo.

“Esercitazione?”

“Non penso. Il primo turno avrebbe dovuto accennarmelo.”

“In sella, ragazzi! Ci aspetta un viaggio sulla roccia. Pronti e reattivi. Dispiegamento standard dal punto di adunata Merlino. Taber e Spinnet al centro.” disse Dawlish, afferrando la sua veste di pelle di drago dallo schienale della sua sedia.

“Dawlish, hai bisogno di un componente extra?” chiese Tonks.

Dawlish stava quasi per rifiutarla quando il secondo gruppo di clacson iniziò a suonare. Dawlish, Tonks e Anders incatenarono i loro sguardi quando ne riconobbero il significato. Un secondo gruppo di allarmi significava una breccia nella prigione e che la situazione stava peggiorando velocemente. C'era una piccola fitta di paura nel suo stomaco.

“Ben lieto di averti, Tonks! Cambio di piano. Il punto di adunata è Circe. Dispiegamento di combattimento. Io prendo il centro. Edwards, tu sei con me. Voi quattro avanzate due a due. Maledizioni a vista. Tonks, sei brava su una scopa? Bene; tu e Taber siete la pattuglia aerea. Un giro là fuori e tornate a fare rapporto.”

Dawlish guardò il corpulento svedese, col quale si confrontava costantemente. “Meglio farci avere un po' di rinforzi.”

“Marcia se ne sta già occupando. State attenti lì fuori.” disse Anders, guardando l'unità di risposta rapida dirigersi verso le aree di partenza. I sette auror formarono un cerchio. Dawlish afferrò una delle tre Passaporte etichettate 'Circe' e la porse al resto del gruppo. Cinque secondi più tardi scomparvero. Il Capitano di guardia Anders irruppe nella stanza successiva dove il suo assistente era già collegato con la Metropolvere principale del Quartier Generale. I loro sei operatori, per la maggior parte tirocinanti estivi, avrebbero iniziato a chiamare con la Metropolvere tutti gli auror disponibili per rispondere all'emergenza ad Azkaban.

La squadra riapparve al punto di adunata Circe. Un'area protetta, designata per fornire loro protezione mentre si schieravano in posizione. Il punto di adunata Merlino era nella sala centrale e il punto Le Fey era più vicino al reparto di alta sicurezza. Tonks e Karen Taber afferrarono una comet ciascuna dall'armadio delle scope e si alzarono in volo. Dawlish guidò gli altri quattro nell'approccio all'entrata di media sicurezza. Un elfo domestico li aspettava sulla porta.

“Maghi cattivi su tutta la prigione! Tutti maghi davvero cattivi sono liberi! I maghi non così cattivi sono ancora rinchiusi! Direttore Fulton ha bisogno di più aiuto di questo!”

Dawlish guardò la creatura terrorizzata. “Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato è qui?”

Gli occhi spalancati e il furioso scuotere la testa dell'elfo domestico furono tutta la conferma di cui Dawlish aveva bisogno.

------------------------ (cambio di POV su Tonks)---------------------------------------

Volò in cerchio sull'isola in senso antiorario. Karen l'avrebbe sorvolata in senso orario. Tonks non era affatto male in cielo, ma Karen era stata Cacciatrice nella squadra di Charlie Weasley che aveva vinto la coppa. La scopa era una comet vecchio modello, non migliore di quelle dei suoi giorni ad Hogwarts. Si spinse a circa quindici metri (4) quando passò oltre il sottomarino arrugginito. Era sul retro della prigione e protetta dalle intemperie. Davanti a lei vide qualcosa, molti qualcosa. Tre di loro erano troll o piccoli giganti. Non la infastidirono nemmeno un briciolo di quanto lo fece il drago che vide accanto a loro. Le tre forme più piccole dovevano essere Mangiamorte. Non l'avevano ancora vista. Si tuffò in picchiata verso il molo e aumentò la sua velocità. Il suo piano era apparire ad alta velocità, gettare la Maledizione più devastante del suo repertorio e sparire sotto la scogliera. Se il drago l'avesse seguita dritto là sotto, sarebbe stata in grado di buttarlo in acqua. Aspettò, si tirò fino a circa quindici metri di distanza e lanciò “La Mazza di Tolomeo”, una potente Maledizione Esplosiva. Poté vedere che due Mangiamorte vennero feriti nel risultato dell'esplosione, ma l'obbiettivo più grande rimase illeso. Con suo grande orrore, Karen girò l'angolo un secondo più tardi ad alta velocità e venne sbalzata in aria dal drago come una bambola di pezza. Il suo corpo sbandò giù per la scogliera e impattò sulle rocce sottostanti. Tonks non ebbe molto tempo per piangerla quando vide la ragione per cui Karen stava volando così veloce. I Mangiamorte avevano un paio di maghi che volavano di guardia e l'avevano rincorsa per indirizzarla dritta verso il drago. Si inclinarono a sinistra e si voltarono nella sua scia. Uno salì e l'altro scese. Tonk capì dalla tattica che i due si erano addestrati. Il mago con la scopa più veloce era quello che era sceso. L'avrebbe rincorsa fino a mandarla a tiro di fuoco del mago che era salito sopra. Scartò e corse verso le rocce sottostanti, sapendo che i suoi inseguitori non volavano su un vecchio modello di Comet come lei.

Schivò due Maledizioni e cercò di prendere un po' di velocità. Quando girò sul lato sopravvento dell'isola, la sua scopa sgroppò duramente quando il forte vento la colpì. Sorridendo, capì che sarebbe stato a suo vantaggio poiché le scope più veloci sarebbero state più dissestate. Non faceva nemmeno male che lei potesse farsi crescere un altro paia di braccia a bisogno. Fece mezza giravolta e strinse saldamente ginocchia e caviglie al manico di scopa, così da volare a rovescio, e sparò una selva di Schiantesimi proprio mentre il capo degli inseguitori beccava la corrente d'aria e lottava per controllare la scopa. Uno colpì il Mangiamorte sulle spalle. Cadde dal cielo per unirsi a Karen sulle rocce sottostanti. 'Questo è per te, Lentiggini. Ora vediamo come se la cava l'uomo nero numero due.'

Spinse la sua scopa in un'ascesa a spirale mentre le Maledizioni dell'inseguitore la raggiungevano, ognuna promettendo morte. Oscillò e si diresse verso le torri. Mattoni e calce esplosero sotto le Maledizioni Esplosive, uno dei detriti la colpì alla testa mentre cercava di lanciare uno scudo per essi. Usando il suo talento naturale, inclinò indietro il braccio in un'angolazione impossibile e sparò un getto di fiamme. Se il Mangiamorte fosse volato dritto attraverso di esse, probabilmente non si sarebbe fatto poi tanto male. Molto meno del dolore pulsante alla testa di Tonks, ma l'istinto umano è una forza potente da neutralizzare. Il Mangiamorte si abbassò quando lei lanciò un Incarceramus, spruzzando corde dalla bacchetta, costringendolo a correggere di nuovo la direzione. Si stava muovendo troppo velocemente e perse il controllo, sbattendo contro la torre nord. Se non l'avesse ucciso l'impatto, l'avrebbe fatto la caduta. 'Spiaccicato numero 2' pensò.

Tonks resistette alla tentazione di fare un giro di campo mentre si dirigeva al punto di raccolta. Dawlish avrebbe avuto bisogno di sapere contro cosa stavano combattendo. Prima avesse fatto rapporto, prima avrebbe potuto controllare se Karen poteva essere ancora viva. Concentrandosi sul suo talento, costrinse il taglio sulla sua testa a chiudersi.

---------------(Cambio Pov su Lavanda Brown -  Centralinista Tirocinante degli Auror, livello 2)-------------

Per una regina del gossip come Lavanda Brown, semplicemente non esisteva lavoro migliore del fare la Centralinista-Metropolvere degli Auror. Calì diceva che avrebbe dovuto provare a fare il tirocinio da Madama Piediburro, ma le notizie che raccoglieva lì erano sorprendenti! Sperava di essere in grado di continuare dopo la scuola. Il supervisore Tompkins era molto contento del suo lavoro. Questo consisteva nel rispondere alle chiamate via camino quando arrivavano e avvertire il suo supervisore riguardo la natura dell'emergenza di chi chiamava. Traeva molto orgoglio dal proprio lavoro e sentiva che stava facendo qualcosa di davvero importante.

Lavanda aveva ascoltato storie davvero divertenti, ma anche alcune che l'avevano spaventata. Il centralinista accanto a lei aveva ricevuto la chiamata dalla residenza dei Smith la notte in cui Zacharias era stato ucciso. Era stato orribile! Il ragazzo Tassorosso non le era mai piaciuta davvero, ma sentire le urla provenire dal caminetto era stato davvero inquietante. Gli Auror erano arrivati troppo tardi per salvare qualcuno. Erano tre notti (be', a dire il vero giorni, dato che il suo turno finiva alle sei del mattino) che non si faceva un sonno degno di questo nome.

Quella notte era molto movimentata. Al momento stava usando una cosa chiamata 'lista di avviso'. Questa pergamena conteneva tutti i nomi e gli indirizzi del personale delle forze dell'ordine da contattare in caso di emergenza. Ora stava parlando con il Professor Moody! Però non si ricordava di lei dalle lezioni. Si mise da parte mentre veniva fuori dal suo caminetto. Nonostante il protocollo diceva che non avrebbe dovuto! Lei sospirò e aspettò la disconnessione, così da poter chiamare il nome successivo della lista, ma il fuoco tornò in vita con un ruggito. Stava quasi per premere la leva di disconnessione manuale, ma qualcosa la fermò.

“Chiamata prioritaria dal Punto di Adunata Circe ad Azkaban!” Moody si girò e spinse Lavanda di nuovo sulla sua sedia. Tirò la leva che il suo supervisore le ha detto di non premere mai e poi mai. La chiamavano lo 'starnazzo d'emergenza'. Essa permetteva che quella conversazione venisse sentita da tutti nel Quartier Generale. 

“Procedi!” urlò Moody.

“É Tonks che parla! La situazione è fuori controllo! Ripeto, la situazione è fuori controllo! I Mangiamorte controllano il reparto di alta sicurezza e le celle centrali. Credo che tutti i prigionieri nel braccio di massima sicurezza siano liberi e armati! Dawlish e il Direttore stanno cercando di mantenere la presa nella mensa dell'area di media sicurezza. Abbiamo ricevuto rapporti secondo cui il Signore Oscuro è qui! Richiedo tutti i rinforzi disponibili! Il punto di adunata Circe è l'unica piattaforma ancora in mani amiche! I punti Merlino e Le Fey sono stati conquistati! Moody, siamo davvero nella merda, qui!”

“Trattienili, ragazza! Saremo lì non appena possibile! Bene, ascoltate! Voglio ogni Auror che possa maneggiare una bacchetta alle piattaforme di partenza in due minuti! Muovetevi, magonò.” Lavanda doveva ammettere che il suo Professore ci sapeva fare con le parole. 

Ci fu una certa baraonda mentre le persone sedute dietro le scrivanie si mettevano giubbe protettive e mantelli. Alcuni stavano prendendo le scope da una rastrelliera sul muro. Lavanda osservava la confusione. Moody fece un cenno a un alto uomo di colore che stava parlando con un uomo che assomigliava un po' a Ron Weasley. 'Sì, devono essere parenti.' pensò. 'Ron ha sempre quell'espressione quando è tagliato fuori da qualcosa.'

Si voltò verso il suo caminetto, afferrò la sua lista e fece la successiva chiamata. Fece le tre chiamate successive quasi meccanicamente. Fu interrotta di nuovo quando il suo compagno Grifondoro Colin Canon la chiamò dal suo caminetto. Aveva sulla faccia l'espressione da 'me la sto per fare sotto'.

“Lavanda! Ho appena ricevuto una chiamata dalla costa vicino alla prigione! I Dissennatori stanno attaccando!”

“Oh mio Dio! Aspetta, perché lo stai dicendo a me?” chiese lei esitante, temendo la risposta.

“Oh, il signor Tompkins è andato con gli altri. Il resto di noi sono solo studenti dei primi anni (5).”

Lavanda si guardò attorno e vide la stanza vuota. Il nodo nella sua gola le precipitò nello stomaco come un macigno. Gli altri cinque tirocinanti la guardavano con apprensione. Quella situazione non le piaceva neanche un po'. Perfino la donna che lavorava alla reception per gli appuntamenti se n'era andata. Non aveva mai voluto essere un capo, ma era stata smistata a Grifondoro per un motivo.

“Okay, ecco quello che faremo. Voi tre continuate a chiamare le persone sulla lista di avviso. Colin, tieni d'occhio la reception. Becky, contatta il dirigente in servizio al Ministero e fagli sapere dei Dissennatori e anche della prigione. Penso che sia Amos Diggory stanotte; controlla la scrivania del signor Tompkins. Colin, se devi occuparti di qualcosa alla reception dà la tua lista a Eddie. Dove hai detto che sono stati visti? Conosco qualcuno che posso chiamare. Eddie, chiama il San Mungo, devono sapere.”

Un minuto più tardi stava parlando con la sua cugina preferita, Emmeline Vance.

---------------------(Taglio di scena - Mi seguite tutti?)-------------------

Harry rotolò fuori dalla connessione della Metropolvere, ma non male come al solito. Forse essere arrabbiato aumenta l'equilibrio, comunque al momento non gli importava. La signorina Vance stava guardando fuori dalla finestra e parlando con una donna più anziana. Guardò Harry con un'espressione piuttosto confusa sul volto. Il caminetto ruggì e Susan ne uscì con naturalezza, spazzolandosi via un po' di fuliggine dalle braccia. Harry avrebbe avuto bisogno di chiederle il suo segreto prima o poi. Certo, la sua introduzione ai nuovi modi di viaggiare magicamente di solito era accompagnata da tante indicazioni quante quelle sull'Occlumanzia con l'untuoso bastardo. 'Ecco, afferra questa Harry, è una Passaporta', oppure 'Questa è Polvere Volante, fai così'.

“Harry, non dovresti essere qui. A cosa pensa Bill?” chiese Emmeline.

Harry iniziò a rispondere, ma Bill lo batté sul tempo. “Harry e Susan sono emancipati. Entrambi possono lanciare un Patronus corporeo. Posso dirti anche con buona certezza che Harry una volta ne ha scacciati un centinaio da solo. Poiché il Professor Silente non è disponibile, lui è la seconda persona migliore. In più la sua tecnica di insegnamento è piuttosto singolare.” non poté evitare di aggiungere Bill con un sorrisetto che fece arrossire e guardare altrove Susan. Harry era più sorpreso del complimento che imbarazzato. Non aveva mai pensato molto a quanto potessero essere potenti alcuni dei suoi incantesimi. 

“Okay, tu sei l'esperto di creature oscure. Se sei soddisfatto di loro, lo sono anch'io. Dung sarà qui fra un minuto. Qualcun altro?” chiese lei, senza notare l'espressione scura che attraversò il volto di Harry.

“No. Solo noi.” disse Bill velocemente. “Susan ed Harry hanno portato le scope. Noi possiamo seguirli lungo la costa. Andiamo. Dung può trovarci là.”

Emmeline salutò sua zia e si Smaterializzarono. La città in cui apparvero era una sonnacchiosa città di costiera. Erano già passate le dieci di sera. La città sembrava un po' troppo tranquilla. Le prime poche case alle quali si avvicinarono non mostrarono segni di vita. Avanzarono con cautela. Harry si fermò e chiuse gli occhi. Poteva sentirli, quasi come alcuni sentivano la pressione atmosferica diminuire prima di una tempesta. Ce n'era un piccolo gruppo, forse una dozzina.

“Andiamo. Circa un chilometro in quella direzione.” Puntò verso il centro della città, mentre saliva sulla scopa. Susan lo seguì, mentre gli altri due si Smaterializzarono con un pop. Harry rallentò e lasciò che Susan lo raggiungesse. Lanciò velocemente un incantesimo Non Notarmi su loro due, sperando che i babbani che avessero incontrato ne avrebbero subito gli effetti. Avvicinandosi videro lampi di luce e sentirono urla. Bill ed Emmeline stavano già combattendo. Harry dovette combattere consciamente contro se stesso per assicurarsi di non lasciare Susan da sola. 

Nel mezzo di un'incrocio fu dove trovarono i due membri dell'Ordine. Era la scena di un incidente d'auto, completa di due macchine della polizia, un'autopompa e due ambulanze. Le vittime giacevano sparpagliate al suolo. Dalle urla seppe che non erano ancora stati tutti baciati. Almeno era rimasto qualcuno da salvare. Bill se la stava cavando bene, ma la signorina Vance stava faticando. Non riuscì a identificare bene il Patronus di lei, sembrava una qualche specie di uccello ed era a fatica corporeo. Mentre si avvicinava, richiamò Ramoso per gettarsi nella mischia. Fu una buona cosa poiché l'uccello scomparve lasciando Emmeline praticamente indifesa. Il quartetto di Dissennatori le si avvicinò, ma vacillarono e si sparpagliarono sotto la fiera carica del Patronus di Harry. Fece cenno a Susan di aiutare Bill, che stava affrontando da solo praticamente tutto il resto con un Patronus cane molto determinato. Harry sapeva, dalle sue conversazioni con Bill, che era un cane da caccia irlandese con le sembianze del suo animale preferito, morto molti anni prima. Lanciò un'occhiata a Susan per assicurarsi che il su Patronus fosse formato. Lo era, sebbene sembrasse solido quanto l'uccello, ma Harry era fiero comunque. Al contrario, Ramoso sembrava quasi reale. Harry controllò i babbani che erano più vicini a loro. L'autista donna dell'ambulanza era ancora cosciente, anche se sembrava che si stesse artigliando brutalmente la faccia e schiumasse dalla bocca. La Schiantò e lanciò una serie di incantesimi di guarigione per chiudere i tagli sul suo volto. Avrebbe potuto avere delle deboli cicatrici, ma per il resto madama Chips sarebbe stata fiera del suo ospite più frequente. Il suo collega era morto, così come entrambi i poliziotti e quattro dei sei pompieri. Gli altri due erano semplicemente incoscienti. Scortato dall'eterea manifestazione di suo padre, avanzò per controllare l'incidente d'auto. Dai segni degli pneumatici la macchina aveva sterzato violentemente per sbattere poi contro il furgone. Corse verso il furgone. L'uomo respirava ancora e si lamentava quando Harry si arrivò. Il fatto che fosse incosciente probabilmente aveva contribuito a risparmiarlo. Harry lo guardò e lanciò un Incanto Diagnostico. Aveva lacerazioni sulle braccia e sul volto, causate dei vetri rotti. Anche diverse costole dell'uomo erano rotte o malamente ammaccate e anche la sua gamba destra, dove c'era stato l'impatto, probabilmente era rotta.

“Cosa stai facendo al mio papà?” sentì una voce chiedere. Harry era stato così concentrato nel controllore l'uomo che non aveva visto il ragazzino nel sedile posteriore.

“Sto controllando le sue ferite.”

“Cazzo! Harry Potter?”

“Uhm sì, tu chi sei?”

“Jason Higgins. Sono a Corvonero. Quelli erano Dissennatori? Tutti i poliziotti e i pompieri hanno iniziato ad urlare e scappar via.” Il ragazzino tirò su con il naso.

“A che anno sei?”

“Inizierò il mio secondo anno, signore.” Harry rabbrividì per essere stato chiamato 'signore'. Questo spiegava perché non sapesse come era fatto un Dissennatore.

“Come mai puoi fare magie fuori da scuola?”

“Una lunga storia. Non hai la tua bacchetta con te?” disse Harry, notando che il padre si era svegliato e lo guardava con occhi appena a fuoco. Jason scosse la testa come per dire no.

“Di cosa stai parlando, ragazzo? Cos'è successo qui? Cos'era quello spettacolo pirotecnico?”

“Signore, frequento la scuola di Jason. Vede i miei amici laggiù? Stanno respingendo i mostri. Suo figlio può vederli, anche se lei non può. Non è sicuro andare in giro questa notte. Dobbiamo farvi andare via di qui.”

“Okay.” Con questo lanciò un Incantesimo di pulizia e i frammenti di vetro scomparvero. Poi lanciò diversi Incantesimi suturanti e i tagli si chiusero, con grande sorpresa del padre.

“Cercherò di aggiustare l'ammaccatura e poi dovremmo essere in grado di aprire la portiera. Dopodiché potrò occuparmi della sua gamba.” L'uomo si limitò ad annuire silenziosamente.

“Reparo!” Incantò, mentre il metallo deformato tornava alla sua condizione originaria. Harry si voltò e rilanciò il suo Patronus, mandandolo ad attaccare i pochi Dissennatori rimanenti. Il ragazzo urlò mentre l'uomo sembrò sbalordito. Harry alzò le spalle e aprì la portiera dal lato del guidatore.

“Okay, questo farà un po' male. É pronto? Okay, facciamolo. Ferula!” L'uomo urlò, ma la gamba tornò lentamente alla sua forma originaria. Harry lanciò un altro po' di Incantesimi per chiudere le ferite e rilanciò l'Incanto Diagnostico. Disse all'uomo delle sue costole e che non voleva rischiare a fare qualcosa per sistemarle in quella situazione. Madama Chips diceva sempre “Le costole sono cose infide.” Il secondo Incantesimo Diagnostico indicò che erano solo ammaccate, senza nessuna rottura.

“Accidenti! Non stavi scherzando quando dicevi che avrebbe fatto male! Credi che il piccolo Jay sarà capace di fare tutto questo, un giorno?” grugnì il signor Higgins.

“Sì, con molto studio e pratica, ma è quello in cui sono bravi i Corvonero. Ascolti, mi piacerebbe molto rispondere alle sue domande. Per ora, se la sua macchina parte, deve andar via di qui e io devo controllare le altre persone. Sembra che stia bene, ma domani vada da un dottore a farsi controllare, specialmente le costole. Faccia attenzione guidando. Jason, devi essere un grande aiutante per tuo padre. Tieni gli occhi aperti per i Dissennatori. Digli se ne vedi qualcuno, così può guidare lontano da loro. Assicurati di portare la tua bacchetta con te e inizia a fare pratica di Schiantesimi e Pastoie Total Body, o almeno dei movimenti della bacchetta.”

“Lo farò, signore!” Harry rabbrividì ancora.

“Grazie, figliolo.” Il signor Higgins accese il motore e schizzò via. Jason lo stava ancora salutando con la mano come un matto. Harry si voltò per controllare l'altro veicolo.

Le persone in macchina erano già state baciate. Fece star male Harry guardare il bambino ancora nel seggiolino per auto. Sperò e pregò, ma molte scosse non fecero né svegliare né piangere il bambino, e nemmeno muoversi. Tutti gli altri respiravano ancora. Ci sarebbero voluti diversi giorni perché il corpo infine cedesse e morisse.

Harry era arrabbiato ora. Chiudendo gli occhi provò a sentire altri Dissennatori. Erano andati un paio di isolati più avanti e stavano iniziando a raggrupparsi, non volendo rinunciare al loro festino negato. Bill stava chiedendo ad Harry cosa avesse detto all'uomo e le altre due streghe controllavano il cielo per altri segni di guai. Harry li ignorò. Richiamò la sua Firebolt. Se avesse fatto attenzione, avrebbe notato che aveva usato la mano senza bacchetta per farlo. Con un solo movimento fluido salì sulla sua scopa prodotta artigianalmente e sfrecciò tra le case. Di nuovo, ignorò le loro urla. L'immagine del bambino senza vita era impressa nella sua mente. Tre strade più in là li vede fluttuare come le immagini di morte che erano. Harry si fermò circa dieci metri di fronte a loro e galleggiò sulla sua scopa da corsa. Non c'erano pensieri di felicità nella sua mente, solo giusta rabbia, perché quelle 'cose' esistevano. Levò la sua bacchetta su di loro. Nessun incantesimo uscì dalle sue labbra, ma sentì un'ondata nella sua magia. L'aria intorno a lui crepitò. Ci fu un effetto visivo simile a quello delle luci che vacillano durante un blackout. Harry sentì tutto il braccio della bacchetta sobbalzare mentre il suo Patronus usciva e colpiva il suolo correndo. Il rumore degli zoccoli di Ramoso echeggiò sull'asfalto. Non era giusto. I Patroni non facevano alcun rumore. Il gruppo di ombre iniziò a disperdersi, ma uno si mosse troppo lentamente. Venne impalato sulle corna del cervo vendicatore. La ripugnante creatura iniziò ad agitarsi selvaggiamente, mentre fili di fumo uscivano dalle sue ferite. Gli altri Dissennatori si fermarono a mezz'aria e guardarono il loro compagno ferito. Quello lottò freneticamente contro Ramoso e riuscì a sganciarsi dalle corna. Il Dissennatore collassò sulla strada.

Ramoso non aveva affatto finito. Il cervo cominciò a calpestarlo ripetutamente. Fumo nero e grigio stava uscendo dal Dissennatore ora. Estese una mano ossuta ai suoi compagni, come per una disperata richiesta di aiuto. L'appendice cadde inutile al suolo quando Ramoso si impennò e portò entrambi gli zoccoli anteriori sulla testa della creatura. Il corpo giacque a terra per un momento e poi si disintegrò in una colonna di fumo, che ondeggiò intorno al Patronus. Questo camminò attraverso la nuvola e alzò la testa in segno di sfida verso i Dissennatori che fluttuavano al di sopra. Quell'azione fu tutto ciò che servì per mandare i rimanenti Dissennatori a volare in tutte le direzioni. Harry poté percepire il loro terrore. Aveva un buon sapore.

Notò gli altri vicino a lui che lo fissavano a occhi sgranati. Avevano appena assistito all'impossibile. Harry non gli badò. Non badò a quanto si sentisse prosciugato d'energie o che sembrasse come che la sua spalla fosse stata colpita da una mazza ferrata. Ramoso tornò indietro verso di lui, mentre lui smontava e scendeva su gambe instabili. Sembrava più grande del solito e molto più intimidatorio. Harry tese la sua mano per toccarlo come aveva sempre fatto, sapendo che ci sarebbe passato attraverso e che l'immagine di suo padre sarebbe svanita.

Invece sentì del pelo quando gli toccò il muso, soffice, delicato pelo. Fece scorrere la mano sul lato della testa di Ramoso e toccò le corna. Erano solide come il resto di lui. Gli passò il braccio sotto il collo e fece un'azione che non aveva mai creduto possibile. Non era proprio reale, ma da qualche parte a metà tra la realtà e la fantasia; in ogni caso, in quella strada deserta, Harry Potter dette un abbraccio a suo padre. Un minuto dopo il cervo iniziò a sparire.

Susan parlò dopo un momento “Harry, era fantastico! Come hai fatto?”

“Non lo so. Volevo solo che se ne andassero.”

“Il tuo Patronus era solido! Non ho mai sentito di niente del genere prima.” disse Emmeline.

“Scommetto che nemmeno i Dissennatori l'hanno mai sentito. Te l'avevo detto che Harry era la seconda persona migliore.” disse Bill, sorridendo. “Come sapevi dov'erano?”

“Quando chiudo gli occhi e mi concentro, posso sentirli. Tu no?”

“Emh, no. No, a meno che non siano davvero molto vicini. Eri lontano un chilometro e hai seguito le loro tracce come un cane da caccia.”

Tutti ci pensarono in silenzio per un minuto. Fu interrotto da Bill che vide scintille rosse nel cielo. “Andiamo! É Dung!” Harry salì sulla scopa e schizzò via nella notte. Susan restò parecchio indietro. Ci volle un minuto per arrivarci. I due membri dell'ordine stavano già combattendo i Dissennatori. Era troppo tardi per Mundungus Fletcher. Era già stato baciato. Harry scese dalla scopa. Qualunque cosa riuscisse a fare, non richiedeva un Incantesimo particolarmente elaborato o complicati movimenti di bacchetta. Semplicemente puntò la sua bacchetta verso il Dissennatore, sentì lo stesso spossante impulso di energia e disse la prima cosa che gli venne in mente.

“Muori!”

-------(Taglio di scena - vedi le mie note d'autore su DPL (6) per una spiegazione)-----------

“Lucius, Walden, è così bello rivedervi. Spero che stiate bene.” Lord Voldemort accolse alcuni dei suoi seguaci liberati. Le sue forze controllavano fermamente i due terzi della prigione. Tutti i prigionieri dell'area di alta sicurezza erano stati liberati. Quelli che non erano già suoi servi erano stati portati davanti a lui.

“Ho una scelta semplice per voi, unitevi al mio servizio o vi ucciderò. Non per essere maleducato, ma ho un po' fretta. Avete un minuto per decidere.”

I quattro uomini che erano stati processati per omicidio scelsero subito il servizio. La donna stava ponderando attentamente la sua decisione. Dopo venti secondi fece una domanda.

“Posso uccidere Caramell?” C'era un luccichio nei suoi occhi.

“Ah, Madama Faircloth, sospetto che se ci fosse stata lei come mio avversario al Ministero tutto questo non sarebbe stato così facile. Non mi interessa cosa succede a quel buffone. É tutto ciò che richiedi?”

“Be', probabilmente avrò bisogno di uccidere sua moglie e i suoi bambini davanti a lui, prima che muoia.”

“Comprensibile. Abbiamo un accordo.”

“Grazie, Mio Signore.” Voldemort pose su di lei il suo marchio, sapendo che molti del suo cerchio ristretto avevano contribuito al complotto contro di lei, ma le sue facoltà ridotte erano fissate su quell'inutile zotico di Caramell. La strega era pericolosa e spezzata. Lui poteva riassemblare i pezzi a suo piacere.

“Lucius, aiuta Peter al fronte. Uccidili, falli sanguinare, ma non sconfiggerli completamente. Manderanno altri rinforzi. Quando arriveranno, massacrali. Abbiamo il vantaggio qui e quegli sciocchi non lo sapranno finché non sarà troppo tardi. Le rocce diventeranno rosse del loro sangue. Walden, trova i miei servi là fuori e fa' in modo che il drago e i troll inizino a distruggere le Torri nord. Antonin, prendi gli altri e controlla i dintorni dell'isola.” Voldemort guardò i suoi Mangiamorte disperdersi. Due guardie rimasero a coprire il punto d'adunata Merlino.

------------------------------------(Ultimo taglio di scena)----------------------------------

“Maledizione! Stiamo per essere macellati qui! Spinnet, continua a Maledire. Dove sono quei maledetti rinforzi?”

“Moody li sta portando!” urlò Tonks di rimando, controllando il corpo del Direttore. “Fulton è morto!”

Tonks dette una rapida occhiata, contando lei, erano rimasti solo sei auror accovacciati dietro i tavoli di quercia rovesciati. La situazione sembrava brutta. Se fosse stata lei al comando, avrebbe ordinato la ritirata. In fondo, era solo una roccia in mezzo all'oceano. Aggirò uno dei tavoli e lanciò due veloci Reducto, senza neppure controllare se avessero avuto qualche effetto. Con la coda dell'occhio, vide un segno di movimento. Agendo d'istinto lanciò un Incantesimo Tagliente. Fu ricompensata dall'urlo del Mangiamorte Disillusionato. La Maledizione d'Urto di Dawlish sbatté contro di lui un momento dopo e il nemico cadde.

La voce di Alastor Moody rimbombò nella sala. “Assumete posizioni difensive e concentrate i vostri incantesimi. Respingiamoli!” Tonks non era mai stata così contenta di sentire il clang della gamba artificiale di Moody.

L'avanzata dei Mangiamorte si fermò di fronte ai venti nuovi arrivi. Maledizioni attraversarono la stanza ad ondate. Era uno stallo, a quel punto. Lei stava prendendo copertura con Kingsley e Dawlish, uno di loro avrebbe schermato gli altri due che sparavano Maledizioni. Moody arrivò dietro di loro.

"Okay voi tre, c'è un passaggio segreto che ci porterà nella sala principale.” disse, toccando il suo occhio magico. “Gli elfi domestici dicono che lui è lì con solo due dei suoi lacchè. Ho detto a due di loro di Materializzarsi nella stanza quando usciremo, per distrarli. Possiamo prenderlo di sorpresa e finire tutto questo una volta per tutte. Anders, prendi il comando. Voi tre, seguitemi."

Note dell'autore:
(Queste note, così come i disclaimer iniziali, sono state scritte da jbern in persona e tradotte da hp_in_my_heart.)

Scusate, il capitolo è diventato lungo. Volevo che il grande duello prendesse luogo in questo capitolo. Immagino che dobbiate solo aspettare. Visitate il mio profilo per i link al mio forum. Posterò lì le mie note d'autore, probabilmente domani, penso.

Note sul forum:

(Queste note sono state scritte da jbern e postate sul forum apposito per TFTCD; tradotte da Luc_y)

Okay, ecco le mie note del capitolo 10.

Scena 1 - volevo dare ad Azkaban un bello slancio! Anche quelle storie che parlando di Harry che va ad Azkaban non parlano mai della prigione in sé. Scendendo così nel dettaglio, volevo darvi la possibilità di vedere per davvero la prigione nella vostra mente e darvi un'idea del tipo di vita da entrambi i lati delle sbarre. Fino a quando non è uscito 'Le ali della libertà', il mio film preferito sulla vita cerceraria era 'Brubaker'. Ancora oggi un film dannatamente bello!

La mia battuta preferita del capitolo è quella sul bambino deviato con la reputazione di giocare con cose morte, nella descrizione della prigione.

Ho detto in precedenza di non aver mai visto una bella fancition su Voldy che mette sotto sopra Azkaban. Si spera che per quando finirete questo capitolo e il prossimo, voi ne avrete vista una.

I mercenari hanno generato un bel po' di domande da parte del gruppo che mi sta aiutando a guidare questa storia, al quale ora si è unito anche IP82 (7)! Voldy ha appreso una lezione nel capitolo 1, quando si è portato allo stremo abbattendo le barriere di Amelia. Quindi: spendi uno o due galeoni e risparmia le forze per la vera battaglia. Per lavoro, io sono un contraente governativo (8) e mi piaceva l'idea di lui che appaltava il lavoro di spezzabarriere (9). Fateci caso, ho pure fatto in modo che il suo contraente rimanesse indietro. Persino la grandezza di Voldemort non riesce a far fronte alla regola Numero Uno degli impiegati a contratto - Niente viene mai finito in tempo!

Il drago, be', diciamo che sono grato che ai miei beta, la signorina Quilan e il signor Stormcrow, non fosse proprio piaciuto il modo in cui ho scritto originariamente la scena. In origine, Voldy stava semplicemente cavalcando una scopa e loro hanno commentato su quanto la cosa fosse pedestre e che necessitava di qualcosa che avrebbe evocato il tema musicale di Darth Vader. La ristesura ha aggiunto il Negrodrago. Anche a Voldy piace giocare con le cose morte, inoltre il livello di obbedienza è insuperabile. Anche IP82 è stato di grande aiuto e mi ha aiutato con la descrizione del Wizengamot. Mi sono immaginato un'organizzazione super corrotta, praticamente guidata dalle lobby politiche e dai potenti Purosangue. Laddove quelli, non poi così potenti, barattano il proprio potere in cambio di beni e servizi. Lascerò a voi ragazzi inserire la vostra battuta personale su quanto tutto questo non sia poi così differente da quello che abbiano noi nella realtà.

Scena 2 - continuo a ricevere commenti che dicono che non c'è stato abbastanza cordoglio al numero 12. É da un po' che semino indizi riguardo alle sorelle Abbott, si spera che voi sagaci lettori li abbiate colti. Silente (10) le ha volute lì per aiutare tutti a calmarsi. Sono sicuro che Ginny che veniva chiamata 'Sanguisuga' non ha dato fastidio a nessuno. L'intera cosa sul 'bacio-patronus' è già stata fatta prima, ma credo di averla messa giù abbastanza bene. Ci ho pure gettato dentro un po' di senso di colpa da parte di Harry su come avesse fantasticato di farlo con Cho lo scorso anno. Questo non è uno di quei festival della romanticheria dove Harry si innamora istantaneamente. Susan lo sta facendo velocemente e con grande ardore. La caduta di Harry verso l'amore sarà più lenta. Hannah sarà in grado di avvertirlo e se la prenderà con il suo didietro ben presto. 

Sono sicuro che i fan di Hermione mi staranno addosso, dicendo che lei sarebbe andata con Harry. Io penso che sia credibile che possa esitare, specialmente dopo essere stata gravemente ferita durante l'ultima occasione.

Scena 3 - Voldemort che entra ella prigione era un pezzo di transizione. Volevo che iniziasse a uccidere. Prima era, meglio era. Stavo pensando al primo film di Predator e a quando il braccio di Carl Wheater viene fatto saltare in aria e se ne sta a contorcersi sul pavimento.

Scena 4 e 5 - di nuovo credito a IP82. Mi ha convinto a riscrivere la scena. Originariamente c'era l'auror Spinnet nella scena. Ho cambiato con Tonks. É una che piace al pubblico. Inoltre, le sue abilità le permettono di essere un diavolo su un manico da scopa.

Scena 6 - Lavanda è stato solo un piccolo piacere personale. Mi ha divertito metterla nella posizione di essere al comando della risposta al disastro presso il quartier generale degli auror. Funziona pure nella linea della storia sull'ineguaglianza dei tirocinanti. I purosangue si beccano degli internati davvero fighi, durante i quali viaggiano all'estero in ciò che equivale a vacanze sponsorizzate dal governo. Mezzosangue e Nati Babbani ― be', loro si beccano lavori che comprendono cose come turni di 12 ore come operatori alle comunicazione via camino oppure come inservienti al St. Mungo. Ero ad un passo dall'utilizzare Luna al posto di Lavanda, ma ho pensato che sarebbe stato troppo poco realistico e inoltre ho dei piani per la Signorina Lovegood. Non credo che andrà a finire per niente bene per lei.

Scena 7 - Sì, lo so che il Patrono-killer è già stato fatto. E ancora una volta, penso di avergli reso giustizia. Odio i cattivi immortali che non siano il cattivo principale. É una cosa stupida e prometto che nella stragrande maggiorana delle fanfiction che scriverò, ci sarà un modo per uccidere i Dissennatori. É stata una scena difficile da scrivere. Il ragazzino nel furgone era originariamente un bambino di 9 anni destinato a diventare uno studente di Hogwarts. Invece, ho finito col farlo diventare un Corvonero undicenne, quasi dodicenne. Salterà fuori di nuovo, più avanti.

Scena 8 - Ancora una volta, mi piace cimentarmi con Voldy. Sul campo a dare ordini. Sa di avere il vantaggio qui e vuole davvero innalzare la conta dei corpi, oltre a distruggere un simbolo del potere del Ministero.

Scena 9 ― Be', prepara piuttosto bene il prossimo capitolo. 4 dei migliori del Ministero contro il Signore Oscuro. Prometto caos su larga scala.

É tutto per ora,

Jim

Note di traduzione:
(Queste note sono state introdotte da hp_in_my_heart e Luc_y per chiarire alcune scelte di traduzione; ovviamente mancano nella storia originale.)

1) 30 piedi

2) 50 piedi

3) The Bone Saw - La Sega Ossa

4) 50 piedi

5) grade ones; probabilmente con ciò si indicano gli studenti tirocinanti che ancora non hanno fatto i gufo, ovvero tutti gli studenti che fanno il tirocinio prima del loro quinto anno.

6) DarkLordPotter forum - dovreste già sapere di cosa si tratta, è il forum nel quale jbern e i suoi lettori commentavano i capitoli della fanfiction man mano che jbern li pubblicava.

7) IP82 era il lettore che ha indicato a jbern il forum dove sono presenti le varie discussioni sulle sue fanfiction.

8) Jbern è un 'government contractor' ― non so qual è il corrispettivo in Italia; 'impiegato governativo' sembra una traduzione corretta, ma forse è una carica diversa. In pratica possiede una compagnia che produce beni o servizi sotto contratto per il governo.

9) wardbreaking 

10) Dumbles in originale. Potrebbe evocare anche dumb = stupido, oltre che essere l'abbreviazione di Dumbledore ovvero Silente.

To Fight The Coming Darkness

Combattere l'Incipiente Oscurità

Autore jbern

Traduzione a cura di hp_in_my_heart

Betaggio a cura di Luc_y

Disclaimer - JKR possiede tutti i diritti sulla sua opera. Nessuna persona, animale, Dissennatore o vampiro reali sono stati feriti durante questo capitolo, ma diversi letterari ne hanno prese un bel po'.

Giusti avvertimenti: Violenza e implicito stupro di un personaggio.

Capitolo 11 - La caduta di Azkaban

Tonks seguì Moody, Dawlish e Shacklebolt fuori dalla prigione. Si mossero lungo le rocce, lontano dal sentiero verso il punto di adunata. Moody si fermò vicino ad una roccia, la toccò tre volte con la sua bacchetta e mormorò qualcosa, poi la toccò altre due volte. La grande roccia scivolò di lato, rivelando un piccolo passaggio.

“Ero vicedirettore qui nei tardi anni sessanta. Si imparano un paio di cosette con il mestiere. Gli elfi domestici ci aspetteranno alla fine del passaggio. Spunteremo all'angolo ovest, dietro una fila di panche. Ci Disillusioneremo tutti. Tonks, tu e Dawlish fate il giro a sinistra e occupatevi delle sue due guardie. Attenta alla tua goffaggine, ragazza! Kingsley, tu ed io sposteremo le panchine e ci butteremo in una bella battuta di caccia. Gli elfi domestici aspetteranno trenta secondi e causeranno un diversivo. Tutto chiaro? Bene. Facciamola finita.”

Il passaggio era abbastanza largo solo per una persona. Pochi momenti più tardi la roccia tornò al suo posto, gettandoli nell'oscurità. Moody accese la sua bacchetta, ma solo a luce fioca. Il quartetto percorse lo stretto passaggio per circa quindici metri. Tonks cominciò a sentire una morsa allo stomaco. Non aveva mai creduto alla divinazione, ma semplicemente tutto quello non lo 'sentiva' giusto. Facendo una smorfia mise da parte quei sentimenti e li attribuì al nervosismo prima della battaglia. Iniziò a fare un inventario mentale dei suoi incantesimi. Incantesimi Taglienti, avrebbe iniziato con gli Incantesimi Taglienti. Un Tagliente abbastanza potente sarebbe andato bene. Consciamente, appiattì i muscoli e apportò altre modifiche corporee che avrebbero assottigliato il suo profilo. Una delle cose belle del suo potere era l'abilità di modificare il suo profilo per renderla un bersaglio più difficile. Questo la fece inciampare un po'. Avrebbe avuto bisogno di un minuto per abituarsi alla sua nuova riconfigurazione, ma sapeva che Moody aveva ancora bisogno di parlare con gli elfi domestici e che avrebbe usato il suo occhio magico per controllare la stanza. Iniziò a pensare a Remus.

'Merda! A cosa sto pensando? Il mago più potente del mondo è dall'altra parte di questo corridoio, e io che cosa faccio? Sbavo come una ragazzina per una palla di pelo!' pensò, scuotendo la testa con disgusto.

Guardò Moody inginocchiarsi e parlare con entrambi gli elfi domestici. Dawlish aveva un'espressione pensierosa sulla faccia e Kingsley - be', lui aveva sempre un'espressione troppo seria sulla faccia. Quindi sembrava proprio come al solito. Moody aveva più esperienza, ma Kingsley era un combattente superiore. In un duello ad armi pari, se Moody fosse stato nei suoi tempi d'oro e avesse avuto ancora tutte le parti del corpo, avrebbe puntato su di lui. Lo aveva già visto duellare prima. Si basava più sulla strategia che sul potere. Alastor Moody era un brutto pezzo da novanta in un combattimento. Sebbene il suo potere grezzo non fosse niente davanti cui arricciare il naso, avrebbe Congiurato e Trasfigurato a livello di Silente. Combinatelo con il potere grezzo di Kingsley e il Signore Oscuro avrebbe avuto qualche grattacapo. Procedette a Disillusionarsi, tremando come sempre alla viscida sensazione della Disillusione magica. Fece un paio di passi rapidi indietro nel tunnel per regolare i sensi. Non c'era tempo per gli errori a quel punto.

Moody aspettò finché tutti gli altri non fossero scomparsi; in un sussurro teso disse “Bene! Ci siamo. Kingsley, esci per primo, via quando ti tocco. Poi Dawlish, aspetta il mio tocco. Poi io e Tonks, tu tieni la retroguardia. Conta fino a cinque dopo che ti avrò toccata e seguimi. Lui è all'altro lato della stanza. Il Mangiamorte numero uno è al centro della stanza. Tonks, è tutto tuo. Il numero due sta controllando il corridoio verso la sala da pranzo. Finiscilo velocemente, Dawlish. Non perdere tempo a essere carino. Avremo bisogno del tuo aiuto. Kingsley, usa l'artiglieria pesante. Entrambi ci sbizzarriremo con le nostre magie migliori. Dopo il nostro primo attacco, io mi concentrerò sul proteggerti, mentre tu lo colpirai con tutto quello che hai! Voi elfi vi Materializzerete proprio nel mezzo dell'angolo più lontano della stanza e urlerete 'Maledetto assassino!' Smaterializzatevi non appena inizieranno a volare incantesimi.” Lanciò un Incantesimo Silenziante ad ampio raggio e attivò il meccanismo della porta nascosta. Prese un profondo respiro e toccò Kingsley sulla spalla.

-------------------------------(Taglio di scena)--------------------------------------

Harry si afflosciò al suolo. Aver evocato il secondo Patronus solido gli aveva sottratto gran parte d'energia. I risultati non erano meno spettacolari, comunque. Ramoso galoppò attraverso il prato e impattò sul Dissennatore, allontanandolo dal guscio vuoto che una volta era stato un mago di nome Mundungus Fletcher. Era confuso sul perché fosse capace di farlo. Dubitava che sarebbe stato quello il 'Potere che il Signore Oscuro non Conosce', e nemmeno quadrava con la sua capacità di imparare qualcosa di nuovo facendone esperienza che aveva proposto il Supremo Pezzo Stupido (1). Gli altri due Dissennatori erano volati via e gli altri due membri dell'Ordine guardavano il suo Patronus sbranare il Dissennatore. Il fumo scuro si disperse di nuovo ovunque mentre il Dissennatore lottava per liberarsi. Ci riuscì per un breve momento e iniziò a volare via. Ramoso gli dette la caccia. La prole infernale volò per circa venti metri prima di cadere al suolo a faccia avanti. Ramoso prese altra velocità e calpestò il Dissennatore. Si disintegrò meno di dieci secondi dopo.

Ci fu un momento di calma mentre i quattro guardavano il corpo del mago caduto. Infine, Emmeline parlò. “Torneremo per il suo corpo più tardi. Probabilmente ora dobbiamo muoverci verso la prossima città. Voi due, siete pronti a Materializzarvi di nuovo?”

Bill guardò Harry molto preoccupato, “Harry, non sembri stare in gran forma. Perché non lasci perdere il Patronus assassino e ne usi uno normale se puoi? Sembra che ti succhi via parecchia energia.”

“Ha ragione, Harry.” disse Susan, avvicinandosi a lui. “Non pretendere troppo da te stesso.” 

Harry voleva protestare, ma sapeva che avevano ragione. Si sentiva come se il vecchio Ollie 'maniaco pazzo' Baston gli avesse appena fatto fare un intero allenamento di Quidditch. “Proverò ad andarci piano.”

“Questa è la risposta che stavo cercando!” disse Susan, stringendogli la mano e sorridendogli. Lei si avvicinò a Bill mentre lui si affiancava ad Emmy per la successiva Materializzazione. Provò a concentrarsi sul modo in cui la magia si piegava mentre ciò accadeva. Prima era stato troppo preso dalle sue preoccupazioni per badare a memorizzare cosa si sentiva durante una Materializzazione. Non aveva fatto veramente caso alla sensazione. Era a dir poco memorabile, per un momento ti sentivi come improvvisamente compresso e come se non ci fosse aria da respirare. La cosa successiva che sapevi era che eri da qualche altra parte con, si spera, tutte le parti del tuo corpo. Di solito c'era il forte rumore di uno strappo, quando l'aria veniva forzata verso l'esterno. Un mago o una strega talentuosi sapevano camuffare il rumore fino a renderlo inesistente. Non era raccomandabile Smaterializzarsi con addosso un incantesimo di Disillusione o Silenziante. Le possibilità di Spaccamento aumentavano drammaticamente se cercavi di spostare contemporaneamente te stesso e un'aura magica esterna.

Harry si sentì di nuovo spremuto verso l'esistenza nel parcheggio di un negozio di alimentari. Trovò stabilità sui propri piedi e boccheggiò in cerca d'aria. Vide Bill e Susan Materializzarsi e, con un pizzico di soddisfazione, che anche la sua ragazza, che viaggiava con la Metropolvere senza sforzo, barcollò un po'. Prendendosi un momento, riguadagnò compostezza.

“Harry, puoi sentirli come hai fatto prima?” chiese Emmeline.

Chiuse gli occhi e si concentrò. Era una bella sensazione chiudere gli occhi. Si prese un momento per considerare che quel giorno per lui era iniziato alle due e mezza del mattino e, dal momento in cui aveva capito che Percy era morto, c'era stata una rivelazione spiazzante dopo l'altra. Era adulto ora e, sebbene non si fosse dichiarato e non si fosse proposto a Susan, era fidanzato. Questo avrebbe dovuto essere accolto persino meglio delle sue lezioni di Patronus. Un bel bagno caldo sarebbe stato bello e una dormita sarebbe stata una compagna gradita quella notte.

“Uhm, Harry, sei ancora con noi, amico?” chiese Bill.

“Oh, emh, mi dispiace, sono andato alla deriva per un attimo. No, non li sento da nessuna parte qui intorno. Faremo meglio a muoverci.”

“Be', perché non ci prendiamo cinque minuti? Ora che posso vederti alla luce, sembra che tu abbia bisogno di un paio di minuti.” affermò Bill.

“No. Dovremmo continuare.” disse Harry fermamente.

“Non succederà, campione! Non voglio Materializzarmi in un combattimento e vederti cadere. Perché tu e Susan non vi andate a sedere su quella panca laggiù? Verremo a prendervi tra poco. Ecco, lasciate che prenda le vostre scope.” disse Bill, prendendo prima la Scopalinda e poi, con un piccolo borbottio di protesta da parte di Harry, la Firebolt. Emmeline e Bill guardarono Susan guidarlo verso la panchina appena fuori il negozio chiuso e sedersi vicino a lui.

“Quei due, eh? Ho sempre pensato che provasse qualcosa per la tua sorellina.” disse Emmeline, giocando con una ciocca dei suoi capelli neri.

“A quanto pare tutti gli altri hanno avuto quest'idea. Si sono solo dimenticati di dirglielo. Merlino, guarda questa scopa. Fa sembrare quest'altra un ramoscello inutile! Non dirlo in giro Emmy, ma Harry ha una clausola di matrimonio che gli pende addosso. Come se non avesse già abbastanza di cui preoccuparsi.”

“Quindi stiamo guardando i futuri signore e signora Potter laggiù?”

“Potrebbe essere. Ho passato buona parte della giornata attorno a loro e sembrano entrambi contare molto l'uno sull'altra. É abbastanza facile vedere quanto lei sia cotta di lui. Harry invece è un po' più difficile da leggere. Credo che Ginny abbia davvero mandato all'aria le sue possibilità con lui.”

“Capisco cosa intendi. Diavolo, se fossi dieci anni più giovane, probabilmente farei anch'io un pensierino su di lui. Hai sentito la sua aura quando ti sei Smaterializzato con lui? Santa madre di Circe! Sembra come fare una Materializzazione congiunta con Silente.”

“Sì, l'ho sentita anch'io. C'è un sacco di potere grezzo in lui, questo è certo. Non ridere, ma tu e Tonks siete state entrambe gettate dentro l'intera storia sulla clausola del matrimonio.”

“Mi stai prendendo in giro! Oh, non mi stai prendendo in giro. Non mi meraviglia allora che Silente mi abbia chiesto cosa ne pensavo di Harry! Quanto lo lascerai riposare veramente?”

“Probabilmente una mezz'ora. É un morto che cammina. Immagino che fare qualcosa che nessuno ha mai fatto prima ti strappa fuori un bel po' di energie. Scommetto che anche a noi farà bene un po' di respiro.” disse Bill, ridacchiando.

Emmeline guardò Susan iniziare ad accarezzare i capelli di Harry. Lui aveva sepolto il volto nel suo grembo e probabilmente era già crollato. Sembravano carini insieme. Emmeline ricordava tanto tempo prima, quando lei e Bill erano soliti coccolarsi in quel modo. Immaginò che, dato che c'era un po' di tempo da sprecare, avrebbe anche potuto divertirsi un po'.

“Forza Bill, raccontami della ragazzina francese che ti stai facendo.”

---------------(Nel frattempo, sulla panchina)---------

“Siediti.” ordinò Susan, indicando la panchina. Harry stava ancora brontolando, ma tuttavia si sedette. Una volta fatto, sospirò pesantemente. Susan si sedette vicino a lui e lo circondò con le braccia.

Dopo qualche secondo, Harry ruppe il silenzio. “Mi dispiace. Non è un granché come primo appuntamento, vero?”

Questo la fece ridere. “Il solito gentiluomo, suppongo che dovrei essere più preoccupato per la prossima volta che vorrai portarmi fuori per una notte in città. Rilassati, Harry. Prenditi un momento e riposati. Non hai bisogno di farmi compagnia.” Susan lo spinse giù, a mettere la sua testa sul suo grembo, e iniziò a giocare con i suoi capelli e a massaggiargli la testa.

“É piacevole. Grazie!” mormorò Harry.

“Zitto ora. Stai tranquillo e riposati.” disse lei, togliendogli gli occhiali e posandoli al suo fianco. Dopo due minuti del suo trattamento, notò che il ritmo del suo respiro era cambiato. Prendendosi un momento, pensò a come esattamente Harry fosse finito col trovarsi sul suo grembo. Dal momento in cui era arrivato nel suo salotto, era stato una forza inarrestabile e lei aveva ritrovato la propria vita iniziare a ruotare attorno a lui. Non aveva bisogno che Hannah le facesse notare quanto fosse cotta di lui. Le sue emozioni erano state un vorticoso casino nei passati due giorni. Oh, metteva su la facciata coraggiosa quando era fuori dalla sua stanza, ma dietro la porta chiusa tutto spariva. Sapeva di essere il motivo per cui sia Hannah che Chelsea avevano accettato di venire al numero 12.

Ripensò alla sua conversazione sulla strada mentre andavano alla lettura dei testamenti. Hannah la stava aspettando, quando scese di sotto.

“Stai bene?” chiese.

“Puoi dirlo forte.” replicò Susan, cercando di mantenersi sul vago.

“Sputa il rospo!” ordinò Hannah.

“Harry è venuto a cercarmi.”

“E?”

“Abbiamo parlato per un po'. Poi lui ha realizzato il perché la Sanguisuga si era comportata da perfetta stronza.”

“E?” La voce di Hannah aveva un pizzico di frustrazione.

“Poi mi ha baciata.” disse Susan, guardando gli occhi della sua amica sgranarsi.

“Davvero!?”

“Sì! Abbassa la voce! Non diremo niente fino a dopo la lettura dei testamenti.”

“Oh, okay.” Hannah sembrò un po' delusa. “Allora, com'è stato?”

“Bello, molto bello. Più che bello, in effetti. Poi siamo tornati giù dall'attico...”

“Susan! Lassù? Ma no! Quel posto puzza!”

“Sì, lo so. Comunque, è tornato nella mia stanza dopo essersi fatto la doccia e cambiato, io stavo avendo un'altra delle mie crisi di pianto e lui ha iniziato ad abbracciarmi e a tirarmi su. Poi ha detto che era suo compito come mio ragazzo!” Entrambe le ragazze stavano saltellando su e giù a quel punto. Era così eccitata da riuscire ad ignorare Ginny che lo seguiva come un cagnolino, mentre andavano alla lettura dei testamenti.

Susan aveva pensato che quello sarebbe stato il picco più bello della sua giornata. Niente avrebbe potuto battere quello - giusto? Sbagliato! Non era stata la proposta di matrimonio da favola che si era sognata, ma era stato così intenso. Ancora si meravigliava di come lui era stato così disinvolto sul fatto che loro due si sarebbero sposati! L'intera storia sembrava così surreale al momento. Fuori dal nulla aveva detto all'improvviso che lei era la sua fidanzata e poi le aveva fatto tutto quel piccolo discorso sul vialetto di casa di sua zia. Susan seppe di non aver alcuna possibilità non appena lui iniziò a parlare. Un minuto si stavano baciando e quello dopo lui stava urlando di dolore e vomitando sull'auto dei suoi parenti. La loro relazione sembrava includere un'eccessiva quantità di vomito fino ad allora. 'Non esattamente un grande fondamento,' pensò. Ancora, era riuscita a riportarlo indietro attraverso la Metropolvere e a pulirlo. Poi c'era stata l'intera situazione con lei che faceva un Patronus. 'Quello sì che era un modo di annunciare che siamo una coppia!' All'inizio era nervosa e insicura, ma dopo un paio di secondi l'intera stanza era sparita e c'erano solo loro due. Non aveva nemmeno aperto gli occhi quando aveva lanciato l'incantesimo. Probabilmente c'erano anche alcune aree del suo corpo che non erano coperte da pelle d'oca in quel particolare momento. Non era completamente sicura, però.

Si chiese cosa avrebbe detto Hannah quando gliel'avrebbe raccontato. Il suo istinto le diceva che Hannah non sarebbe stata contenta quanto lei della cosa. Poteva già sentire la sua migliore amica dirle che stavano andando troppo veloce e di fare attenzione attorno a Harry. Wow! Che concetto! Fai attenzione attorno a Harry Potter! 'Attenzione' come buttarsi nel mezzo della notte alla ricerca di Dissennatori? Questo genere di attenzione? Sospirò, sapendo che Hannah teneva più a Susan che alla relazione di Susan con Harry. Le piaceva sapere che aveva una così buona e leale amica e avrebbe avuto bisogno che Hannah le impedisse di farsi trasportare troppo. Ecco lì l'ironia. Lui la stava facendo levitare a un metro da terra senza nemmeno provarci. Aveva detto che lei gli piaceva, ma che non era nemmeno sicuro di poterla amare. Avrebbe dovuto essere arrabbiata, ma guardando il suo volto addormentato, non era neppure infastidita, figurarsi arrabbiata.

A bassa voce sussurrò, con il suo tipico sorriso sul volto: “Oh, Harry, cosa devo fare con te?”

-----------(Taglio di scena)-------------

La camera centrale della prigione di Azkaban era una grande stanza. Di fronte a quella stanza c'era una piattaforma rialzata con un podio al centro e la statua di un Dissennatore dall'aspetto infausto. Era lì che si raccoglievano i prigionieri per guardare coloro che venivano baciati. File di scomode panchine, alcune delle quali con anelli di ferro inseriti nel pavimento di pietra per incatenare spettatori non consenzienti.

Voldemort era in piedi nell'angolo della camera principale, Peter sarebbe dovuto tornare dal fronte in circa cinque minuti. Il grosso delle forze del Ministero avrebbe dovuto essere arrivato ora e la strage doveva essere iniziata. Già sentiva i rumori del gruppo di demolizione iniziare presso l'ala di massima sicurezza. Forse quando avrebbe vinto, avrebbe fato costruire un monumento lì, per ricordare quel giorno. Per il giorno successivo tutta l'Inghilterra Magica sarebbe stata nel caos completo. Era interessante pensare a come le cose si sarebbero evolute da lì. C'era il rischio che la distruzione della prigione facesse effettivamente crescere alla massa una spina dorsale, ma ne dubitava sinceramente. Sospettava che alcuni dei suoi seguaci fossero irritati per il suo attacco diretto alle famiglie Purosangue. Erano accecati dal loro odio verso tutte le cose babbane. Ma in quelle circostanze, non aveva senso uccidere i maghi e le streghe Nati Babbani. La verità era che non erano questi a possedere il potere base. Gli eminenti Purosangue lo facevano. Al Wizegamot non poteva importare di meno di alcune streghe adolescenti Nate Babbane e dei loro genitori. A loro importava di se stessi. Altrimenti, avrebbe anche potuto iniziare dai registri di tutte le nascite magiche e avviare una strage sistematica. 'Niente di utile se non rimane nessuno da governare, no?' Comunque, sapeva che avrebbe dovuto ordinare una serie di attacchi contro i Nati Babbani solo per placare le sue truppe. Avrebbe avuto bisogno di pianificare i suoi colpi con attenzione, per massimizzare la loro efficacia. I Nati Babbani vicini a Potter, come la ragazza Granger. Anche lei aveva un po' di fama dalla sua. Un duplice omicidio sarebbe stato bello per loro. Peter avrebbe senza dubbio avuto qualche termine ridicolo per quello. 

Era lì fermo, perso nei suoi pensieri. Ci mise un momento per notare le figure che si erano intrufolate nella stanza. Una delle prime lezioni che aveva imparato dal Grande Silente era l'abilità di vedere oggetti invisibili. Era una delle prime capacità che aveva acquisito ed ecco qui questi quattro sciocchi auror che avevano intenzione di arrivare alle spalle del grande, grosso e cattivo Signore Oscuro. Ma per l'amor del cielo! Se fosse esistito, imparare quel trucco sarebbe praticamente stato nel 'Test d'Ingresso per diventare Signore Oscuro'. Non sapendo bene se considerarsi insultato, cercò di osservarli casualmente, senza rivelare il proprio vantaggio.

'Vediamo un po', il grande e venerabile Moody in persona. Tempo di finire quello che hai iniziato, mia cara Misha. Oh, e ha portato il suo protetto, Shacklebolt. Stanno venendo proprio verso di me. C'è la guardia del corpo di Caramell, che è pericolosa solo perché ha toccato il fondo e non ha nessun altro posto dove andare e, ma che piacere, quella non è la nipote metamorfomagus di Bella? Non ne vedo uno da quel mago tiratore a Calcutta. Già, quello sì che fu un duello memorabile! Dovrei avvertire i miei seguaci? Suppongo di sì, non ha senso sprecare risorse.”

“Cooper, Jamison: andate ad aiutare Lucius al fronte! Non c'è nessuna minaccia immediata qui. Andate!” disse Voldemort, guardando i due Mangiamorte correre lungo il corridoio.

Aspettò cinque secondi, mentre accarezzava la bacchetta di tasso nelle sue mani, un sorriso cattivo attraversò le sue labbra. "Dunque, voi quattro continuerete a starvene lì in piedi o intendiamo iniziare?” Si godette le espressioni schockate sui loro volti.

Senza perdere tempo animò la statua vicino alla metamorfomagus, che la afferrò, mentre gettava senza bacchetta una panchina sul percorso della Maledizione Esplosiva del nero. L'Incantesimo Tagliente di Dawlish finì ampiamente lontano alla sua sinistra, mentre Malocchio lanciò una seconda Maledizione Esplosiva che finì di polverizzare la panchina di pietra. Voldemort sibilò mentre innalzava uno scudo riflettente, spedendo il secondo Incantesimo Tagliente di Dawlish nella nuvola di detriti di pietra, facendo schizzare Moody fuori dal percorso. Un Pemfigo di Shacklebolt colpì la sua veste protettiva di unicorno, facendogli sentire nient'altro che una pacca amorevole, be', una pacca amorevole di Bella.

'L'animaletto di Caramell sembra affezionato agli Incantesimi Taglienti. Vediamo come affronta questo!' Lanciò la Bone Saw, rompendo gli scudi del corpulento auror, amputandogli entrambe le gambe all'altezza delle rotule. Voldemort ignorò i due elfi domestici urlanti che si erano Materializzati nella stanza.

'Due abbattuti. Due da abbattere. É tempo di divertirmi davvero.' Sentì il proprio sangue pompare; non era solo il nucleo magico di Weasley a farlo sentire giovane in quel momento. Un movimento della sua bacchetta e tre lupi apparvero. Moody trasfigurò due panchine in scorpioni giganti, mentre Shacklebolt evocava un piccolo orso nero. Doveva apprezzare la tattica di Moody; riempire il campo di battaglia di ingombri e tirare ogni colpo basso possibile. Avrebbe potuto farne un buon Mangiamorte. Lanciando un'occhiata ai suoi avversari caduti, notò che Dawlish mancava e che uno degli elfi domestici stava cercando di liberare la ragazza. Con un cenno Esiliò la creatura verso la parete così forte che probabilmente la uccise.

'Avrei dovuto uccidere gli elfi domestici nell'istante in cui sono apparsi.' si rimproverò. Avrebbe ricordato ai suoi uomini di uccidere tutti gli elfi domestici sull'isola per questo affronto. Lanciò una serie di Maledizioni Esplosive che uccisero gli scorpioni e permisero ai due lupi rimanenti di attaccare l'orso.

'É tempo di qualche buona beffa vecchio stampo.' pensò, prima di continuare ad alta voce. “Non c'è niente di meglio di una bella rissa per far scorrere il sangue nelle vene! Ecco, lasciate che vi aiuti a far scorrere il vostro sangue!”

Lanciò un 'Impalatore' all'auror, che urlò quando la maledizione colpì la sua veste protettiva. Probabilmente non aveva fatto troppo danno, ma era stata abbastanza per far barcollare l'auror, rendendo il suo ritorno di fuoco facile da schivare. La Maledizione d'Urto di Moody richiese uno scudo potente e, anche così, sentì l'onda d'urto riverberare attraverso di lui. Voldemort inviò una Maledizione che Uccide verso Shacklebolt, soltanto per vedere Moody appellare il suo compagno fuori dalla via della maledizione fatale. A credito dell'auror, doveva aspettarsi che Moody lo avrebbe fatto, così da riuscire a piazzare un paio di accurate Maledizioni Perforanti mentre veniva trascinato al sicuro.

Lord Voldemort si schermò dalle Maledizioni, non volendo testare i limiti della sua attrezzatura protettiva. La prima venne bloccata, ma la seconda gli scavò piuttosto dolorosamente il braccio, creando un buco nella sua manica e aprendo una ferita sanguinante da entrambi i lati del suo avambraccio. L'ultimo lupo barcollò verso il corpo dell'orso, ma cadde per un'altra Maledizione Perforante di Shacklebolt. Pochi momenti dopo gli animali evocati sparirono in una nuvola di fumo. Usando il fumo come copertura, Voldemort girò alla sua sinistra, lanciando una Maledizione Strangolante e Tagliente nota come 'Lo Squartatore', che prendeva nome dal nonno di Lucius, un creatore di incantesimi di professione che andò a far baldoria in una strage di babbani nel tardo 1800. La cosa più straordinaria riguardo alle azioni di Jacques Malfoy (2) fu che egli riuscì a tenersi fuori da quella stessa prigione. Al tempo, quando venne catturato dalle forze magiche, semplicemente produsse la ricerca e i permessi di sviluppo che il Wizengamot gli aveva commissionato. La formulazione era stata attentamente prodotta e permetteva espressamente di testare nuovi incantesimi su entità non magiche. Il permesso fu ovviamente revocato, ma ci fu poco altro che l'inutile Corpo di Consiglio poté fare al furbo mago. Peccato che la vita del mago venne stroncata prima del tempo, nei primi giorni del primo tentativo di dominio di Grindelwald.

La maledizione oscura ferì ulteriormente l'auror, ma senza andare nemmeno vicino all'evidente obiettivo di ucciderlo. Spostandosi per posizionare l'uomo barcollante tra sé e Moody, Voldemort lanciò una Maledizione d'Urto incredibilmente potente che spedì Kingsley Shacklebolt nell'aria come una bambola di pezza e a schiantarsi contro le panche non danneggiate vicino alla piattaforma rialzata. Moody fu costretto a togliersi di mezzo per evitare di essere colpito.

“Moody, come ti piace la carne nera? Io preferisco la mia ben cotta!” Detto questo, Voldemort scagliò una Maledizione di Fuoco Infernale sull'auror pesantemente ferito. Shacklebolt urlò mentre Moody cercò di bagnarlo con Incantesimi d'Acqua. Fu inutile. L'Auror Addestrato Kingsley Shacklebolt morì pochi secondi dopo. L'Auror Addestrato in pensione Alastor Moody si voltò per affrontare il Signore Oscuro, un'espressione folle si vedeva in entrambi i suoi occhi ora. L'odore di carne bruciata impregnava la stanza.

“Crucio!” urlò Moody. Voldemort la schivò appena in tempo. Sentì il potere grezzo dell'incantesimo quando gli passò accanto e ne fu impressionato. Avvertì la sensazione di pizzicore al braccio.

“Oh cielo, Senza Perdono! Devi stare attento, Moody. Potresti finire... be', proprio qui!” Voldemort rise. La battaglia era essenzialmente finita, una conclusione ovvia. Moody continuò a scagliare incantesimi - tutti letali. Voldemort evocò un serpente sul percorso di un Anatema che Uccide. Si schermò contro Maledizioni d'Urto e Taglienti e ne schivò un paio che gli sembrarono un po' troppo pericolose. Era una rara occasione per lui di concentrarsi davvero sulla sua magia difensiva. Continuò a schernire allegramente l'auror sconvolto. Non era bravo quanto Bellatrix, ma non era male.

“C'eri quasi, Alastor! Questo potevo quasi sentirlo! Però stai diventando sciatto con il tuo lavoro di bacchetta. Cosa ne pensi ora del tuo agguato?”

Il volto di Moody era una maschera d'odio, di un rosso bruciante. Lanciò incantesimi su incantesimi solo per vederli bloccati, schivati o resi inoffensivi in altri modi. Barcollò oltre pezzi di pietre rotte, inciampando su un anello di ferro avvitato al suolo. Moody si stava preparando a un altra raffica di incantesimi quando vacillò e si strinse il petto. La bacchetta inutile cadde dalla sua mano mentre lui si afflosciava al suolo.

Voldemort Esiliò la bacchetta di Moody lontano dall'auror in iperventilazione. Lanciò un incantesimo per chiudere le ferite sul suo braccio, per riparare i danni che Shacklebolt aveva causato. “Oh mannaggia, un po' di problemi col vecchio cuore? Tutti questi anni di paranoia ti stanno infine catturando? Non è rimasta abbastanza magia nel tuo vecchio corpo per compensare il tuo deterioramento? Avresti dovuto cercare di vivere in modo più pulito. Con me quello ha funzionato. Bè, quello e i rituali oscuri, ma sto divagando.”

Moody lo guardò schiumando leggermente dalla bocca, borbottando maledizioni contro di lui.

“Mi spiace Alastor, ma non sono riuscito a capire. Per favore, fammi un piacere e saluta Misha da parte mia. Non ti preoccupare, ti manderò presto tantissima compagnia.”

Guardando giù raccolse un porta-torcia in ferro battuto. Un movimento della bacchetta e divenne una bella imitazione di una spada corta Romana chiamata gladio.

“Ti garantisco una morte da gladiatore, Alastor Moody.” disse, mentre guidava la spada nel petto dell'uomo morente. Uno scatto della bacchetta appellò l'occhio magico dell'auror nella sua mano. Un utile orpello carico di incantesimi come quello non avrebbe dovuto essere seppellito sotto le macerie. Si chiese quanto gravemente fosse ferito l'occhio di Walden McNair; sarebbe stato un dono carino. Non era esattamente una sacca d'oro per anni di devoto servizio, ma “Malocchio McNair” suonava bene.

Voldemort si voltò e camminò verso la piattaforma rialzata in cui la sua prigioniera lottava inutilmente contro la statua del Dissennatore. Facendo attenzione al gradino si fermò per raccogliere la bacchetta della metamorfomagus. Contusioni e tagli solcavano le sue braccia dove aveva lottato per liberarsi.

“Che glorioso duello! E tu hai avuto un posto in prima fila, niente meno! Non era spettacolare? Era certamente una vista da vedere!” disse, passando l'occhio magico da una mano all'altra di fronte a lei.

“Tu, bastardo!”

“Be', tecnicamente hai ragione. Suppongo. Dovrei mandare a chiamare Bella? Potremmo fare una piccola riunione.”

Tonks gli stava urlando volgarità incoerenti. Lo trovò divertente fino a un certo punto. Un cenno della sua bacchetta la zittì.

“Che linguaggio, mia cara, dolce ragazza. Hai la bocca di un marinaio.” disse, ridendo mentre si portava direttamente di fronte a lei. Lei gli urlò contro senza suono e abbatté con violenza il braccio allungato e dotato di unghie trasformate in artigli. Lord Voldemort riuscì a scansarsi, ma nonostante ciò si ritrovò con uno squarcio tra le gambe. Un po' più lento e sarebbe diventato un eunuco. Sussultò di dolore e immediatamente le inflisse un momento di agonia sotto Cruciatus. La liberò dopo cinque lunghi secondi. Tenendosi la coscia ferita, la guardò.

“Be', dovrei ucciderti solo per questo, ma ho bisogno che tu strisci dal vecchio e dal ragazzo a mostrare loro quello che ho fatto. Devono vedere che non hanno speranze contro di me. Non sono più debole! Peccato, avrei potuto usare una giovane strega di talento come te nelle mie legioni. Sebbene dubiti che avresti lavorato volentieri e che la quantità di controllo che hai sulla tua abilità ti avrebbe permesso di spezzare velocemente una maledizione Imperius. Ciononostante, credo che dovresti essere punita. Imperio! Ora mia cara, assumi le sembianze di tua zia Bella, ma per favore resta giovane e nubile. Ah, sì, era una maestosa bellezza al tempo.”

La liberò dalla statua e le ordinò mentalmente di strisciare verso di lui. La costrinse a leccare il sangue di Alastor Moody dai suoi stivali. Tirandola su, guardò in basso verso di lei e sorrise.

“Ora mia cara, guarda negli occhi del tuo Padrone. Lancerò un incantesimo apposito per le persone con il tuo unico talento. Ti rinchiuderà nella tua forma attuale per molto, molto tempo. Ogni volta che ti guarderai allo specchio conoscerai il mio potere. Spero che nessuno ti uccida semplicemente a vista. Devi mostrare a quei folli che non hanno nessuna possibilità. Devi dir loro che sto arrivando. Devi dire loro di godersi gli ultimi giorni che gli restano! Ma prima, dovremo divertirci un po', non credi? In ginocchio, puttana!”

Pensò tra sé, 'É bello sentirsi di nuovo giovane.'

--------------------(Taglio di scena)-------------------

“Harry? Harry? Svegliati, dormiglione! Bill e la signorina Vance ci stanno facendo segno che è tempo di andare. Andiamo, occhi verdi.” disse Susan, prendendolo in giro.

“Mmh?” replicò Harry, non molto coerente.

“Non sei nella tua forma migliore appena sveglio, eh?”

“Umh, sono sveglio.”

“Quasi, credo.”

“Quanto ho dormito?”

“Circa mezz'ora. Ma avevi l'aria di poter dormire tutta la notte. Per quanto mi piaccia averti nel mio grembo in questo modo, penso che dovremmo alzarci.”

“Occhiali?”

“Oh, eccoli.”

“Grazie. Sebbene tu fossi una macchia sfocata piuttosto carina." le disse, facendola sorridere e arrossire un po'.

“Ma via, Signor Potter, non starai mica flirtando un po'?” disse lei, spingendolo ad alzarsi.

“Sto solo seguendo i consigli di Fred e George.” disse, alzandosi in piedi e offrendole la mano. Lei barcollò un po' a causa delle gambe leggermente addormentate.

“Che consiglio ti hanno dato?” chiese, mostrando un finto spavento.

“Di' a una ragazza che è carina quando meno se lo aspetta. Le confonde. Si stenta a credere che stai uscendo con qualcuno che accetta consigli di coppia da Fred e George.”

Susan sembrò pensierosa per un attimo, mentre iniziavano a camminare verso Bill ed Emmeline. “No. L'ultima volta che ho controllato, stavo per sposare un ragazzo che accetta consigli da Fred e George.”

“Mi sa che abbiamo saltato tutta l'intera parte dell'uscire prima insieme, vero?” chiese Harry, incerto su come procedere.

Susan era improvvisamente terrorizzata. “Non ci stai ripensando, vero?”

“No. É solo... non lo so. Semplicemente, non è il modo che avevo immaginato.” disse lui timidamente.

Susan sentì improvvisamente presente la rabbia che non riusciva a trovare poco prima. “E pensi che invece io lo avevo immaginato così?”

“Susan, fermati. Non mettiamoci a litigare. Stiamo traendo il meglio che possiamo da una brutta situazione.”

“É tutto quello che sono, 'una brutta situazione'?” Stava alzando la voce.

Cercò di afferrare la sua mano, ma lei la spinse via con forza. Lui scosse la testa, consapevole che Bill ed Emmeline ora stavano ascoltando attentamente. “Cosa vuoi da me, Susan? Quello che vedi è quello che hai. Intendo veramente ogni parola che ti ho detto. Non ho nient'altro da offrire. Non ti mentirò dicendoti che sono innamorato di te. Quando lo dico, voglio che abbia significato! E tu ti meriti più di questo!”

Susan tentò di dire qualcosa, ma lui aveva già iniziato a camminare. Rimase lì a bocca aperta, non sapendo cosa dire. Harry tese la mano a Bill per riavere la sua scopa. Dopo averla ripresa, andò a mettersi accanto ad Emmeline.

Guardando dappertutto tranne che verso Susan, sussurrò: “Forza, andiamo.”

Susan stava andando verso Bill quando gli altri si Smaterializzarono. Bill trattenne la sua scopa per un secondo.

“Non dovresti pressarlo in quel modo. Continua così e lo spingerai dritto tra le braccia di mia sorella.”

“Ti piacerebbe, non è così?” Lo accusò.

“Non si tratta di me. Si tratta di Harry.”

“Cosa c'è da sapere di lui?”

“Vi ho visti, voi due, laggiù. Non l'ho mai visto abbassare la guardia prima e lasciare che qualcuno lo toccasse in quel modo. Ho visto quando mia madre o chiunque altro prova ad abbracciarlo e sembra un animale in trappola. Ho chiesto anche a Ron. Ha detto che lui è sempre così, ma si sta impegnando per te. Non spingerlo in un angolo. Non chiedergli più di quanto può dare, o lo perderai.”

“Hai ragione. Non avrei dovuto. Era solo...”

“Stavi solo proiettando delle tue insicurezze. Sei giovane, capita. Diavolo, credimi, capita anche più tardi nella vita.” disse Bill, porgendo a Susan la sua scopa e prendendo la sua mano. “Faremo meglio ad andare. Potrebbero iniziare a preoccuparsi.”

Quando Harry si Materializzò nella città successiva, camminò lontano da Emmeline e chiuse gli occhi per concentrarsi. Li sentì. Due gruppi separati. Uno era a est e l'altro a nord. Sembrava più facile concentrarsi quando era arrabbiato. Perché Susan doveva comportarsi così?

“Non ti abbattere. É spaventata. Ero anch'io una strega adolescente una volta, quindi lo so bene.” disse Emmeline, guardando le nuvole. “Niente?”

“Due gruppi. Uno in questa direzione. Uno in quest'altra. Io vado avanti. Tu porta gli altri.” disse, montando sulla scopa.

“No, aspetta Bill e Susan. Non andare...” Era già troppo tardi.

Harry scalciò forte e fece prendere velocità alla sua Firebolt. Non si ricordò per trenta secondi di rilanciare l'incanto Non Notarmi su se stesso. Si stava avvicinando a un quartiere in centro. A quanto pareva il cinema aveva consegnato gli spettatori della tarda serata a un gruppo di Dissennatori affamati. Harry poteva sentire le loro urla. Volando più veloce, si concentrò solo sul lanciare un Patronus normale. Atterrò e scese dalla scopa. Puntando i Dissennatori, lanciò il Patronus. Fu sollevato che fosse solo un Patronus normale. Forse la sua rabbia lo stava intralciando, o forse poteva controllarlo. Guardò Ramoso disperdere i Dissennatori. Guardò oltre, verso un uomo che era in ginocchio su una donna. Una rapida occhiata attorno a sé e c'erano altre tre persone che controllavano i feriti.

“É troppo tardi, è morta.” disse Harry; quando l'uomo alzò lo sguardo su di lui, sangue schiumoso gli colava dalla bocca. Iniziò a tendersi verso Harry.

'Merda, vampiri!' pensò lui.

-------------(Taglio di scena)------------

Rufus Scrimgeour si Materializzò nel suo ufficio. Era uno dei pochi a essere legato alle barriere e ad essere autorizzato a Materializzarsi proprio nel Quartier Generale degli Auror. Non aveva ancora spostato le sue cose nell'ufficio di Amelia al Ministero. Se avesse giocato bene le sue carte, avrebbe avuto un ufficio persino più grande ad aspettarlo. Aveva appena terminato la chiamata via Metropolvere con Amos Diggory ed era andato immediatamente nel suo ufficio. Aprendo la porta, guardò la stanza quasi vuota. Aveva sperato che Anders o Tompkins sarebbero stati lì per aggiornarlo, ma tutto quello che vide furono un paio di Auror cadetti e i 'ragazzini della Metropolvere'. Guardò uno degli auror donna, solo perché era in grado di collegare la sua faccia a un nome.

“Sanders, qual è lo status?”

Lei rispose con un'espressione da animale in trappola. “Non lo so, signore. Sono appena arrivata.”

Una dei 'ragazzini della Metropolvere' lo guardò e gli tese degli appunti. “Direttore, ho lo status corrente. Alle nove e venticinque questa sera abbiamo ricevuto due allarmi da Azkaban. La squadra di risposta rapida è stata immediatamente dislocata e abbiamo iniziato a usare le liste di emergenza per chiamare tutti gli agenti disponibili. Alle nove e trentasette, abbiamo ricevuto un rapporto secondo cui un assalto di grande portata era in corso alla prigione. Soltanto uno dei punti di adunata era utilizzabile e c'era la conferma della presenza di tre troll e un drago. L'auror ha riportato che i prigionieri nel reparto di alta sicurezza erano stati liberati e armati. C'erano rapporti non confermati secondo cui Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato era lì. L'auror Moody ha guidato tutte le risorse disponibili alle piattaforme di partenza. Se n'è andato con circa venti auror alle nove e quarantacinque. Non ci sono stati altri rapporti da Azkaban da allora. Dalla loro partenza, otto Auror aggiuntivi sono arrivati. Ho chiesto ai primi tre di aspettare vicino alla piattaforma di arrivo in caso di feriti. I successivi tre stanno aspettando alla piattaforma di partenza ulteriori istruzioni. Ho raccomandato che aspettassero finché non ci fossero stati almeno dieci Auror disponibili. Alle nove e cinquantasette, abbiamo iniziato a ricevere rapporti secondo cui i Dissennatori stavano attaccando le città sulla costa vicino alla prigione. In quel momento ho fatto contattare dai miei compagni sia il Ministero che il San Mungo per renderli consapevoli della situazione.”

Fu impressionato dalla professionalità della ragazza e dal modo in cui gli riportava i fatti, mentre gli porgeva gli appunti dei centralinisti. “Cosa stiamo facendo per i Dissennatori?”

La ragazza sembrò esitante per un momento, “Be', senza nessun personale disponibile, ho chiamato mia cugina.”

I suoi occhi si strinsero, “E tua cugina sarebbe...?”

“Emmeline Vance, lavora per il Professor Silente.” disse piano Lavanda.

“Oh, una dei suoi. Sì, sono a conoscenza del suo gruppo. Cosa ha detto?”

“Ha detto che avrebbe radunato tutte le persone che poteva e che sarebbe corsa lì.”

“Se possono fare la differenza, buon per loro. Abbiamo problemi più grandi al momento. Contatti la prigione e mi porti uno status. Nessuno ci vada finché non avremo saputo cosa sta succedendo. Voi due, scendete alle piattaforme di arrivo e di partenza. Interrogate chiunque ritorni e portatelo da me. Sarò nel mio ufficio, alla Metropolvere con il Ministero.”

Guardò per un attimo gli Auror scendere alle aree di spostamento, poi si voltò verso la 'ragazza della Metropolvere' senior. “Sei al comando qui. Manda ogni ulteriore arrivo giù alle aree di spostamento. Se i media hanno sentore della situazione, digli di rivolgersi al centralino del Ministero. Se hai qualche contatto con Silente o con i suoi, tienili alla Metropolvere e vieni a chiamarmi. Avrò bisogno di uno dei tuoi che faccia da corriere.”

Lavanda indicò Eddie e disse, “Eddie, vai con il Direttore.” Si voltò verso i suoi 'uomini' e disse loro di tornare al lavoro.

Rufus tornò nel suo ufficio, seguito dallo stagista. Disse al ragazzo di aspettare fuori e che lo avrebbe chiamato quando ne avrebbe avuto bisogno. Una volta dentro l'ufficio, accese il fuoco e contattò Amos Diggory. Ci vollero diversi minuti per aggiornarlo sulla situazione. Tralasciò la parte sugli uomini di Silente, dicendo soltanto che un piccolo gruppo privato di maghi e streghe stava aiutando. Raccomandò al Direttore Diggory di abbozzare un discorso per la stampa secondo cui c'era un attacco in corso ad Azkaban e che le città costiere vicino alla prigione avrebbero dovuto stare in guardia. Rufus avvertì la sua controparte di non innescare un'ondata di panico con l'annuncio.

Poco dopo, si risedette sulla sua ampia poltrona di pelle e richiamò la sua vecchia veste protettiva dall'armadio. Era stato impaziente davanti alla caduta di Caramell e alle possibilità conseguenti. La morte di Amelia lo aveva colpito duramente, però. Aveva immaginato che Madama Bones sarebbe stata una vittoria scontata per la carica di Ministro e che lui sarebbe stato elevato a Direttore dell'Ufficio Applicazione della Legge Magica. Ora c'era la distinta possibilità che lui finisse a fare il Ministro della Magia. La domanda era: lui lo voleva? La conclusione fu che, se stava per combattere una guerra, avrebbe preferito essere al comando di questa guerra, piuttosto che dover seguire direttive dall'alto. Con un po' di fortuna, avrebbe promosso Shacklebolt a Capo degli Auror e, sebbene fosse tentato di offrire il DMLE (3) a Moody, l'uomo era ai limiti della pazzia. Lars Anders o Ada Dawson sarebbero stati una scelta migliore. Chiamò il ragazzo e gli disse di contattare la signora Dawson, il Capitano di guardia del turno di giorno, e di farla venire a rapporto nel suo ufficio immediatamente. Ordinò anche al ragazzo di contare gli auror presenti nell'edificio.

Cinque minuti passarono prima che la sua porta si aprisse. Non era il ragazzo, ma uno dei suoi auror che aiutava un secondo auror ferito ad entrare nella stanza. La veste protettiva dell'Auror ferito era logora e sfilacciata. Aveva bruciature da maledizione sul braccio e sulla gamba sinistri.

“Direttore, abbiamo portato su Spinnet per fare rapporto. Gli altri li abbiamo mandati al San Mungo.”

“Quanti sono tornati con te, figliolo?”

Il giovane uomo lo guardò con occhi terrorizzati. “Soltanto sette di noi sono tornati, signore. La prigione è caduta!”

Rufus ascoltò con incredulità. Sedici Auror in servizio alla prigione, sei della squadra di risposta rapida e altri venti che erano andati a rimpinguare le forze, e solo sette erano tornati! L'auror ferito era dall'unità di risposta rapida. Riportò tutto quello che aveva visto da quando era arrivato lì. I rinforzi avevano tenuto il terreno finché un drago non si era schiantato nell'area pranzo. Anders aveva ordinato il "Suave Qui Peut", ma era morto mentre si ritirava verso il punto di adunata Circe. Spinnet disse che aveva ordinato agli auror vicino alla piattaforma d'arrivo di costruire delle barricate nel caso in cui i Mangiamorte o i fuggiaschi della prigione avessero tentato di seguirli. L'altro auror disse che il resto aveva preso posizioni di fuoco incrociato attorno alla piattaforma finché gli Spezzaincantesimi non sarebbero riusciti a scollegare Azkaban dall'accesso ai Quartier Generali.

Guardò il suo corriere e ordinò al ragazzo di mettersi in contatto con i goblin senior alla Gringott e ottenere una squadra prioritaria di Spezzaincantesimi per modificare le barriere. E anche di dire agli operatori della Metropolvere che c'era bisogno di contattare i lavoratori del turno di giorno alla prigione e farli andare lì a rapporto immediatamente. Congedò i due Auror e disse a Spinnet di farsi controllare al San Mungo e di tornare il prima possibile. Si voltò di nuovo verso il caminetto; la perdita di quasi un terzo dei suoi auror pesava come un macigno sulla sua coscienza. Era una tattica nuova da parte del Signore Oscuro. Stava per catturare la prigione o raderla al suolo. Nessuno dei due casi sarebbe stato un buon segno per il Ministero. Sospirando, gettò un po' di polvere nelle fiamme per informare il Ministero che in un modo o nell'altro Azkaban era una causa persa.

----------(Taglio di scena)--------

Voldemort giocò con il suo 'giocattolo' per circa quindici minuti. Non fermò la sua attività nemmeno mentre Peter faceva rapporto. Si godette l'espressione confusa sul volto di Peter, prima di spiegare che quella Bella era la nipote, invece che la “Lady del Dolore”, come era conosciuta. Il rapporto di Peter fu molto piacevole. Uno scarno drappello di auror erano fuggiti e le perdite tra i suoi erano entro il numero stimato. Un giorno piuttosto produttivo, invero! Ordinò a un Dissennatore di passaggio di iniziare a radunare i prigionieri rimanenti.

Finì con la strega soggiogata e la lasciò a giacere mezza nuda sulla piattaforma. Voldemort aveva finito di rendersi presentabile e guardò il suo esercito tornare verso la camera centrale. Lucius si inchinò davanti a lui e riportò che aveva lasciato Rookwood e altri sei a sorvegliare l'area di spostamento. Bellatrix era avidamente interessata alla sua sosia nuda, specialmente dopo che lui gli spiegò che si trattava di sua nipote. In qualche modo scioccò Voldemort apprendere che Bella appariva piuttosto interessata ad avere il suo turno con se stessa.

'Amare se stessi è una cosa meravigliosa! Merlino, è davvero una puttana pazza!' rimuginò.

“Certamente, mia cara. Mettila sotto la tua Maledizione Imperius. Io ho finito con lei. Le mie uniche istruzioni sono che sopravviva e mantenga i suoi ricordi. Ho bisogno che porti il racconto della mia completa vittoria al folle vecchio che serve. A parte questo, puoi divertirti. Portala giù presso le rocce. Ho congelato le sue abilità, quindi non stupirti se non può esibirsi per te. Quando hai finito lancia un Incantesimo di Adesione e lasciala incollata sulle rocce con la vista della distruzione finale di Azkaban.”

“Sei così generoso, Mio Signore. La tua volontà è la mia.” Bella si inchinò profondamente prima di portare fuori sua nipote. I maschi stavano chiaramente occhieggiando la metamorfomagus. Alcuni della sua cerchia ristretta erano radunati attorno al corpo di Alastor Moody. Stavano sorridendo e ridendo. Voldemort sapeva che tranne che per Bella, Antonin e forse Lucius, l'auror morto era una sfida impossibile per la maggior parte di loro. Le reclute più recenti erano praticamente patetiche. Avrebbe avuto bisogno di fargli fare esperienza, prima era meglio era. Ordinò a Peter di portare i Mangiamorte più recenti intorno al castello e di fargli uccidere ogni elfo che avessero trovato.

Voldemort guardò i Dissennatori guidare i prigionieri dall'area di media sicurezza alla camera centrale. Poteva quasi annusare la loro paura. Molti sarebbero morti come prova di forza, ma in ogni caso avrebbero gonfiato le sue forze di buone trentacinque unità. Aveva una certa idea della persona che aveva bisogno di uccidere per prima.

“Saluto tutti voi. Ora, chi di voi ha la sorte di essere Sturgis Podmore?”

-----------------(Tocca al POV di Sturgis Podmore)------------

Mancavano due settimane al rilascio. Soltanto altre due settimane e sarebbe stato fuori di lì. Quando gli allarmi iniziarono a suonare mise via il suo libro e cercò di guardare prima fuori dalla sua porta, poi dalla sua finestra. Capì che c'erano problemi quando una donna su una scopa arrivò volando e una maledizione si schiantò sulla parete. Poteva già sentire urlare delle persone.

Per i successivi quarantacinque minuti, allungò il collo e provò a vedere e sentire tutto quello che poteva. Il rombare del pavimento gli disse che non era un attacco ordinario. Uno dei prigionieri con una visuale migliore urlò che c'era un drago che distruggeva il lato degli ergastolani! La situazione era brutta, davvero brutta. Avrebbe avuto una possibilità di fuga. Silente avrebbe capito. Merlino! Vedeva ancora il volto del vecchio che gli diceva che aveva parlato in suo favore e Sturgis avrebbe passato soltanto sei mesi ad Azkaban. Forse sei mesi non era un lungo periodo per Albus Silente, ma sembravano un periodo davvero lungo a lui! No, non poteva scomodarsi a spiegare il motivo per cui Sturgis si era ritrovato all'Ufficio Misteri quella notte. Se avesse catturato Lucius Malfoy, avrebbe fatto pagare a quel bastardo di averlo messo sotto la Maledizione Imperius.

Fortunatamente, il Direttore Fulton era stato un suo compagno di classe a Hogwarts. Aveva quasi sempre tenuto i Dissennatori lontano da Sturgis. Era stato anche abbastanza gentile da smettere di dargli la pozione restrittiva ogni notte. Uno degli svantaggi di essere un Animagus registrato era che loro sapevano come impedirti di trasformarti. Non che la sua forma da Animagus fosse qualcosa di davvero speciale, ma chi non ama i criceti? Diavolo, era solito intrattenere i suoi ragazzi correndo sulla piccola ruota di plastica che gli avevano regalato per il Natale del 1985. Il tapirulan era un buon esercizio fisico, a dire il vero. Jeff Fulton si era fermato lì da lui e gli aveva fatto sapere che non avrebbe più fatto bere quella merda al suo vecchio amico. Parlavano di notte, quando si supponeva che lui gli stesse dando la sua pozione restrittiva, e dopo un po' lui la buttava via.

Quando un Dissennatore aprì la porta e gli fece cenno di uscire, poté sentire la terrificante aura che emanava dalla creatura. Poteva sentire le grida degli altri. Superando il mostro di fronte a lui, non vide auror nel corridoio.

'Oh diavolo, non penso che gli auror siano più al comando.' pensò.

Appena Sturgis trovò un'apertura nella quale pensò che non sarebbe stato calpestato, mutò nella sua forma di piccolo criceto marrone e corse lungo in corridoio. Girando l'angolo, catturò il primo barlume di Mangiamorte.

'Decisamente non buono.' pensò, mentre sfrecciava verso l'aria dell'oceano.

--------------(Ultimo taglio di scena)--------------

Il suo nome era Coedus. Non era il nome col quale era nato, piuttosto il nome col quale era rinato. Era come un sogno da lungo tempo perduto ricordare come fosse stata la vita per Darius Paciock, un auror davvero di talento e un cacciatore di creature oscure straordinario. Il suo compagno di classe Albus si aggiudicava gli onori in Incantesimi e Trasfigurazione, ma lui dominava Difesa Contro le Arti Oscure. Gli auror lo avevano praticamente pregando di unirsi a loro. Non li aveva delusi fino alla notte in cui aveva arrogantemente provato a eliminare da solo un gruppo di vampiri. Quella si rivelò essere la sua rovina. Quando i suoi occhi si erano riaperti, il sangue non scorreva più nelle sue vene. Le sue capacità di maneggiare la magia si erano ridotte a quelle di un Magonò. I vampiri potevano fare soltanto magie senza bacchetta. Le abilità di usare la bacchetta o altri oggetti magici erano sparite, come granelli di sabbia attraverso dita contratte. Era il compromesso per un lieve aumento di forza e velocità e per la forma duale di animale - lupo e pipistrello.

Quando provò a mettersi in contatto con sua moglie, i suoi figli e la sua famiglia, loro lo ripudiarono. Albus ebbe pietà di lui e offrì qualche vuoto gesto d'aiuto. Più d'ogni altra cosa imparò la nuova lezione che tutte le creature non morte imparano. I vivi ti temono e ti disprezzano insieme. Aveva condotto un'esistenza misera per i decenni successivi. Trovò una nuova famiglia presso il piccolo clan di vampiri in Gran Bretagna. Era più un'associazione di mutuo soccorso per avere un po' di compagnia in un mondo che li avrebbe preferiti morti e andati. Divenne Coedus appena Darius Paciock sparì nella storia dimenticata.

I clan di vampiri della Britannia sognavano qualcosa di meglio per se stessi e si unirono collettivamente a Grindelwald. I suoi ex colleghi, gli auror d'Inghilterra, li cacciarono fino all'estinzione e quei pochi che erano rimasti cercarono rifugio dai loro cugini nel continente. Non era tornato nella terra dove aveva camminato per l'ultima volta tra i vivi da quando Grindelwald aveva usato la Maledizione Imperius su quel mago serbo di nome Princip (4). In verità, Grindelwald non era imbattibile in termini di potere. Se Coedus avesse ancora posseduto i poteri di Darius, avrebbe potuto costituire molto facilmente una sfida per il mago. Era comunque un maestro manipolatore, che usava il suo carisma come una Maledizione Senza Perdono.

Guardò con un qualche interesse il suo vecchio compagno di scuola e il suo nuovo signore trattare l'Europa come una scacchiera gigante. Le loro manipolazioni e schemi Bizantini si dipanavano in modo drammatico. Spesso, il confine tra chi fosse il Signore Oscuro era confuso, secondo il parere di Coedus. Alla fine, Albus prevalse e raccolse i premi e l'adorazione dell'Europa Magica. Era in momenti come quelli che malediceva la sua esistenza, sapendo bene che il mondo magico avrebbe potuto prostrarsi ai suoi piedi, prima.

Invece rimase a guardare dai suoi nascondigli e rifugi nelle foreste, vivendo di quella fortuna che il mondo crudele e incurante aveva da offrire. Gli anni passarono. Sussurri su nuovi Signori Oscuri giungevano attraverso gli infrequenti canali di comunicazione. Fu solo quando quello che si faceva chiamare Voldemort primeggiò che i clan di vampiri d'Europa ne presero nota. Erano pronti ad unirsi a lui quando avesse conquistato la Britannia. Sfortunatamente, incontrò la sua fine prima di poter soddisfare le loro richieste. Almeno, questo era ciò che i clan pensarono per più di un decennio.

Ora c'erano notizie del suo ritorno e fu così che Coedus si ritrovò in Gran Bretagna per la prima volta dal 1914. Era lì come 'consigliere'. Il suo compito era determinare se davvero Voldemort avesse il potere di supportare le proprie pretese. Quella notte, il Signore Oscuro avrebbe portato dalla sua parte i Dissennatori di Azkaban e avrebbe distrutto la prigione in cui Coedus un tempo aveva lavorato. Attraversare le distese d'acqua era doloroso per la sua specie, quindi lui e altri tre vampiri avevano aspettato lì lungo la costa per vedere i risultati del suo controllo sui Dissennatori. Il fatto che stessero per fare un pasto gratis era un bonus aggiuntivo.

Così, il piccolo gruppo di 'osservatori militari' si ritrovò a cenare con i corpi delle persone senz'anima fuori dal cinema. Il cibo era adeguato. C'era una battuta ricorrente tra la sua specie: il sangue inglese era come la cucina inglese - ti riempie la pancia, ma non è niente di impressionante. La ragazza che ora stava mangiando aveva un profumo meravigliosamente fragrante addosso. Purtroppo, lei non sarebbe mai stata in grado di dirgli quale profumo indossava.

“É troppo tardi, è morta.”

Coedus guardò in su e vide un giovane mago. Negli occhi del ragazzo vide la stessa espressione arrogante che aveva Darius Paciock un tempo. C'erano quattro della sua specie e soltanto un ragazzino. Avrebbe mostrato a quel ragazzo cosa fosse il dolore prima di ucciderlo. Forse avrebbe trasformato anche lui, per insegnare al moccioso il prezzo della sua arroganza. La stessa lezione che lui aveva imparato più di cento anni prima. Inoltre, il sangue magico aveva un sapore meraviglioso.

Note dell'Autore:

(Queste note, così come i disclaimer iniziali, sono state scritte da jbern in persona e tradotte da hp_in_my_heart.)

Visita la discussione su Darklordpotter per la versione completa delle note d'autore. Come sempre grazie a FairyQilan, IP82, e Sirius009 per il loro aiuto nel decidere la direzione di questa fiction.

Note dell'Autore sul forum:

(Queste note sono state scritte da jbern e postate sul forum apposito per TFTCD; tradotte da Luc_y)

Okay, ecco qui cosa gironzolava per la mia piccola mente malata mentre scrivevo il capitolo 11. Ringraziamenti speciali alla mia affidabile beta FairyQilan e al dinamico duo IP82 e Killginny009. Voi tre spaccate!

Scena 1 - Volevo preparare la scena della grande battaglia. Nel mentre volevo affermare che Kingsley fosse il combattente migliore. Moody è forte e se fosse stato più giovane e con tutti i pezzi a posto sarebbe stato migliore. Molte fanficion mettono sul piedistallo Malocchio come una sorta di Silente surrogato. Il suo piano sembra piuttosto buono - ma chi è che (a parte il governo) parte mai con un brutto piano?

Scena 2 - Un piccolo grazioso pezzo di transizione tra Bill e Emmeline. Ha un po' di humour leggero e qualche speculazione riguardo i poteri di Harry. Ci ho pure messo in mezzo un po' di disquisizione sul meccanismo della Materializzazione. Dopotutto, perché non puoi semplicemente Silenziarti, Disillusionarti e poi Materializzarti? L'ultima battuta della scena è per tutti coloro tra noi che hanno mai dovuto avere a che fare con una ex che ti mette sulla griglia per i dettagli della tua nuova relazione. Bill dovrebbe avere 30 anni e Fleur tra i 18 e i 20 a questo punto. In breve, mi tolgo il cappello davanti a Billy.

Scena 3 - Qualcosa per quelli che hanno bisogno di una lisciata di pelo. Una noia per quelli che non vedono l'ora di arrivare alla grande battaglia. Un piccolo flashback dal punto di vista di Susan mentre lotta per assimilare tutto ciò che le è accaduto durante le ultime 18 ore. No, non mi sono dimenticato della trama o del resto dei personaggi, ma queste ultime 18 ore sono praticamente iniziate con la morte di Percy nel capitolo 7! Per favore, tenetelo a mente quando dite che Harry deve fare [ --- ] (riempire lo spazio). Qualsiasi cosa Harry debba fare è probabilmente già sulla sua lista. É una lunga lista e si sta allungando ancora.

Scena 4 - Finalmente! Si spera che questa sia la scena di ricompensa che stavano aspettando molti di voi - Voldy che sculaccia! IP82 dice che è ben riuscita, ma non quanto quella di Shezza88. Dovrò leggere i lavori di questa persona prima o poi. Ciò Nondimeno, per citare Vecchi Occhi Blu (5), "L'ho fatto a modo mio." IP merita davvero buona parte della gloria per avermi aiutato a rendere questa scena più realistica e credibile. Non volevo altre scene con Voldy che pestava degli auror qualsiasi. Volevo che questo scontro significasse veramente qualcosa.

Sono consapevole che probabilmente mi beccherò un po' di cattiverie per ciò che succede a Ninfadora in questo capitolo. Amo Tonks. É una dei miei personaggi preferiti. C'è un detto, si fa del male solo a coloro che si ama. Per lo più voleva essere qualcosa di gretto e reale. O quello, o Voldemort l'avrebbe uccisa.

Un'altra cosa: mi sono sempre chiesto perché nessuno abbia mai pensato di menzionare Jack Lo Squartatore nell'universo Potter. Ho deciso di renderlo un antenato dei Malfoy. 

Moody che crolla e usa delle Senza Perdono? Cosa ne pensate? Ho pensato che fosse adeguato per una buona lettura. Ho pure introdotto la nozione che la magia aiuti il corpo a vivere e combatta i problemi di salute. Se non altro, si può intuire che Alastor abbia trattato piuttosto male il proprio corpo nel corso degli anni. 

Scena 5 - Problemi in paradiso. Come continuo ad enfatizzare, Harry e Susan lotteranno. Litigheranno e faranno pace. Lui potrebbe persino crollare e provare la sospettata strada di sua madre con le pozioni d'amore…! Io stesso uso una versione del consiglio di Fred e George con mia moglie. Funziona, provate da voi.

Scena 6 - C'è un aspetto polito nella cosa. Oltre alla necessità di portare in gioco Rufus. Nel canon, Harry è l'uomo di Silente. Credo proprio che questo non sia il nostro caso. Il mio team di review ed io stiamo soppesando diversi colpi di scena veramente interessanti e rivoluzionari nella trama, che saranno inclusi nei prossimi capitoli. Rimanete collegati per altra originalità! "Suave Qui Peut" è il francese di "Si Salvi Chi Può". É un tributo a Fanteria dello Spazio di Heinlien (il libro!). Praticamente significa: ritirarsi e salvarsi il sedere - se riesci a salvare il culo di qualcun altro, be', quello è un bonus! Per lo scopo di questa storia, la popolazione magica della Gran Bretagna è tra le 15 e le 20 mila persone. Prima di questo capitolo c'erano circa 150 auror. Entrambe queste stime sembrano ragionevoli.

Scena 7 e 8 - Non mi sono dimenticato di Sturgis. Voldy permette a Bella di indulgiare nella fantasia ultima dell'amor proprio e dell'avversione per se stessi. Lascio il resto a voi. Non pianifico di scrivere oscenità. Lascio dunque a voi lettori riempire gli spazi vuoti.

Scena 9 - Ecco qui che spiego il motivo per cui ci sono 4 vampiri a guardare le persone che vengono uccise dai Dissennatori. Voldemort sta mettendo in bella mostra i propri poteri per reclutare ulteriori forze. E poi, non siamo tutti stanchi di ubervamp (6) che sono pure maghi e streghe? Io lo sono. Davvero, se non ci fossero veramente aspetti negativi nel diventare un Vampiro, come mai Voldy non ne è diventato uno? E quindi, ecco, perdono praticamente tutta la loro magia in cambio di un'estensione della vita, caratteristiche fisiche più forti e forme animagus. Per i poco ferrati in storia, Princip è il cognome del nazionalista serbo che assassinò l'Arciduca Ferdinando a Sarajevo, avviando la Prima Guerra Mondiale.

Spero che vi siate goduti la breve storia di Darius Paciock posta nel retroscena delle battaglie tra Silente e Grindewald. Sto ancora cercando di decidere cosa farne di lui. Vi direi comunque di rimanere collegati perché, qualsiasi cosa ne farò, sarà interessante!

Note di traduzione:

(Queste note sono state introdotte da hp_in_my_heart e Luc_y per chiarire alcune scelte di traduzione; ovviamente mancano nella storia originale.)

1) Supreme Mungwump sarebbe Supremo Pezzo Grosso, una carica data a Silente. Harry dice Mung-chump, dove chump vuol dire 'stupido', ovviamente uno storpiamento della carica per offendere Silente.

2) Sì, stiamo parlando di Jack lo Squartatore.

3) DMLE = sigla inglese per Ufficio Applicazione della Legge Magica.

4) Gavrilo Princip. Come ricorda anche jbern nelle note d'autore, l'uomo che uccise l'erede al trono d'Austria e "scatenò" la I Guerra Mondiale.

5) Frank Sinatra. Uno dei suoi soprannomi: old blue eyes. La canzone ovviamente è: I did it my Way.

6) ubervamp - termine che indica una specie di vampiro nel mondo di Buffy l'ammazzavampiri.

To Fight The Coming Darkness

Combattere l'Incipiente Oscurità

Autore jbern

Traduzione a cura di hp_in_my_heart

Betaggio a cura di Luc_y

Disclaimer - se siete arrivati così avanti nella storia e non avete capito che non ne possiedo i diritti, fatevi vedere da uno bravo. 

Riconoscimenti - IP82 e Sirius009 continuano a contribuire a questo umile sforzo in molti modi. Inoltre, senza le brillanti capacità di beta di FairyQilan sareste condannati a vedere quante volte riesco a scrivere la parola Materializzazione in modo sbagliato.

Capitolo 12 - Di Streghe Cattive e Maledizioni Senza Perdono 

Sturgis scivolò dentro e fuori dalle rocce, essere un criceto a notte fonda era una buona copertura. I criceti non sono creature particolarmente veloci, ma stava facendo buoni progressi. Azkaban aveva certamente visto giorni migliori. La maggior parte dell'area di alta sicurezza era già stata distrutta. Vide alcuni troll e un drago in attesa di iniziare a demolire il reparto che lui aveva appena lasciato. Non era sicuro su cosa fare. Tornare all'Ordine della Fenice sarebbe stato un buon inizio. Loro sarebbero stati in grado di proteggerlo. Vide alcune scope sfrecciare nel cielo. 

'Meglio rimanere nella mia forma Animagus per ora.'

Continuò a muoversi lungo le rocce. Vide spuntare due donne. Decise di avvicinarsi. Entrambe avevano l'aspetto di Bellatrix Lestrange. Una di loro stava puntando la bacchetta contro l'altra. 

“Be', mia cara Ninfadora, ora che ti ho ai miei ordini, cosa dovrei fare con te? Ti è piaciuto il sapore del Mio Padrone, vero? Cosa ne pensi se ora ci divertiamo un po' tra di noi? Ti piacerebbe, mia piccola schiava? Posa a terra la bacchetta e spogliati. Troverò qualcosa da trasfigurare in una frusta e poi ci divertiremo.”

'Porca merda! É Tonks!'

Sturgis si avvicinò. Provò a non guardare mentre Tonks si toglieva i vestiti sbrindellati. Aveva una bacchetta di riserva infilata in una fondina alla caviglia, che era l'unica cosa che stava ancora indossando in quel momento. La rimosse e la pose sui propri vestiti. Dalla sua prospettiva di criceto sembrava enorme. Sturgis aveva due opzioni. La prima era afferrare la bacchetta di Tonks e sperare che non avesse un incantesimo antifurto sopra. La seconda era un approccio più diretto. Nella sua forma umana, superava facilmente Bellatrix Lestrange di quaranta o cinquanta chili. Era probabilmente la donna più pericolosa di tutta la Gran Bretagna ma, come la maggior parte dei Purosangue, Sturgis sospettava che sarebbe stata poco preparata a un combattimento corpo a corpo. In un duello era certo che Lestrange lo avrebbe annientato. 

Bellatrix tornò con un pezzo di legno che trasfigurò in un gatto a nove code. Il criceto aspettò che rimettesse la bacchetta tra i vestiti. Per quanto odiasse l'idea, Sturgis capì che avrebbe avuto maggiori possibilità se avesse lasciato che Bellatrix frustasse Tonks una o due volte e se fosse spuntato dietro di lei mentre colpiva. Si nascose dietro una piccola roccia e guardò la puttana che rideva come una gallina passargli accanto. Bellatrix ridacchiava e danzava come una bambina in un negozio di dolci. Ordinò a Tonks di poggiare le mani su un'ampia roccia e di aprire le gambe come alcuni criminali in quei film babbani. Bella abbatté allegramente la frusta sulla schiena di sua nipote. 

“Urla, troia! So che ti piace, puttana! Ti ho battuto al Ministero e ti batterò anche ora!”

Sturgis scivolò alle sua spalle e attivò la sua trasformazione. La sua mano sinistra afferrò il polso destro di lei e la fece voltare. Vide i suoi occhi folli sbarrarsi quando il suo pugno si scontrò sulla sua mascella con un sonoro 'crack'. Cadde immediatamente. Lui afferrò la bacchetta della strega afflosciata al suolo e lanciò un Finite Incantatem sull'auror urlante. Dopo cinque secondi le urla cessarono e lei iniziò a piangere. 

“Tonks. Dobbiamo andar via di qui.”

Tonks poteva sentirlo, ma non gli importava, mentre la nebbia si dissipava dalla sua mente. Mentalmente, si ritirò nei suoi giorni d'infanzia. Ricordava tutte le volte che suo padre la portava nel capanno ai confini della proprietà, quello nel quale aveva installato l'energia elettrica. Si sedevano su un divano e suo padre inseriva una cassetta nel lettore e mangiavano una ciotola di pop-corn inzuppati nel burro. La sua cassetta preferita di tutti i tempi era Il Mago di Oz. Le sue abilità nel cambiare aspetto stavano già emergendo e al termine del film lei finiva sempre con l'assomigliare a una Judy Garland di otto anni. 

Persino ora, quando arrivava il suo compleanno, trovava tempo tra i suoi molti impegni per andare a trovare i suo genitori e per guardare cassette con suo padre. L'anno prima aveva scherzato con sua madre e suo padre sul fatto che anche lei avesse il suo allegro gruppo di seguaci. Lei certamente era Dorothy. C'era un po' di disaccordo se l'Uomo di Latta fosse Kingsley o Malocchio (per via della sua gamba); quello dei due che rimaneva fuori era lo Spaventapasseri e Remus era il suo Leone Codardo. Non disse loro delle capacità da Animagus di suo zio, ma gli fece capire di avere persino il suo piccolo cane nero. 

Ora, con l'eccezione di Remus, erano tutti morti. Tonks singhiozzò per un minuto e voltò la faccia, contorta in una maschera d'odio della quale persino la donna delle quale aveva le sembianze sarebbe stata fiera. Afferrò la sua bacchetta e si gettò addosso i vestiti. Lanciò una Pastoia Total Body su sua zia, seguita da un Innerva. 

“Mi spiace, zia. Non sono stata in grado di salutarti in modo consono. Ora posso, però. Quindi, come te la passi? Non ti vedo da quando hai ucciso Sirius. La cosa ti ha almeno un po' turbato? Ci hai perso almeno un po' di sonno, pazza puttana? Perlomeno ti è importato? Il tuo padrone ti ha ricompensato?”

Tonks interruppe la sua invettiva mentre guardava gli occhi freddi di sua zia. La Pastoia Total Body impediva ogni movimento o parola alla Mangiamorte, tranne quello degli occhi. Anche se fosse stata in grado di parlare, era improbabile che Bellatrix avesse qualche rimorso per le sue azioni. Bellatrix era impegnata a concentrare la sua magia per cercare di liberarsi dalla Pastoia. Come per la maggior parte degli incantesimi, se un mago o una strega riesce a concentrarsi e a concentrare la propria magia, può tentare di sciogliere qualunque incantesimo, stregoneria, malocchio o maledizione alla quale è sottoposto. Tonks se ne rese conto e lanciò un veloce Incarceramus per bloccarla ulteriormente in una magia che non si sarebbe spezzata in quel modo. Lo fece seguire da un cono di silenzio, mentre Bellatrix spezzava la Pastoia. L'incantesimo impediva che qualunque suono uscisse dal cono, assicurando così la loro privacy. 

“Su, su, cara zia, non posso certo farti chiamare aiuto, no?”

“Cosa pensi di fare, ragazzina? Il Mio Signore ti farà implorare la morte. O forse pregherai per avere qualcos'altro?” Bellatrix guardò la versione più giovane del suo volto contorcersi d'odio e passare per una vasta gamma di colori. Era perversamente divertente studiare la propria faccia arrabbiata. 

“Ohh, ti ho fatto arrabbiare? Sei turbata davanti alla tua pazza zietta?” canzonò Bella nella sua voce da bambina. 

Tonks era così arrabbiata da avere problemi nel tenere la bacchetta. Notò appena Sturgis che le sussurrava che dovevano andarsene. Se Moody o Kingsley fossero stati lì, le avrebbero detto di Schiantare Bellatrix Lestrange e portarla dentro per un interrogatorio, per vedere quante informazioni si potevano raccogliere da lei. La sua posizione come componente della cerchia più stretta del Signore Oscuro significava che aveva un alto grado di conoscenza. Pensò a come Bellatrix potesse essere presa in custodia e portata in una prigione, probabilmente quella stessa prigione una volta ricostruita, e a come quel mostro che serviva l'avrebbe liberata di nuovo. Mentre questi pensieri guerreggiavano nella sua mente, la sua bacchetta indicò la roccia alla quale si era aggrappata mentre riceveva le sue frustate. Quella si alzò piano e con un considerevole sforzo da parte di Tonks. Il masso, che pesava una buona tonnellata, scivolò in aria centimetro dopo centimetro, finché non fluttuò a circa un metro dal suolo. Il sudore gocciolava sulla sua fronte per lo sforzo, mentre il masso veniva trascinato sopra la Mangiamorte catturata. L'ombra del masso passò sopra la faccia di Bellatrix mentre lei smetteva di prendere in giro sua nipote. 

“Cosa stai facendo, Ninfadora?”

“Sei stata condannata a rimanere su quest'isola fino alla morte. Io sono solo parte del processo. Hai ucciso Sirius. Hai ferito tanti altri. Sei una strega cattiva. Sai cosa succede alle streghe cattive?”

“No!” urlò Bellatrix Lestrange quando Tonks rilasciò il suo incantesimo, mandando la roccia della dimensione di una scrivania da ufficio sulla sua testa e sul suo petto. Tonks prese un respiro profondo, mentre guardava le gambe di sua zia contorcersi per un secondo. Sentì la mano di Sturgis Podmore sulla sua spalla e si voltò a guardarlo alla luce di una mezza luna. Singhiozzò tra le sue braccia per qualche momento. Lui la consolò al meglio che poté in quella circostanza. Dopo un minuto, lei alzò gli occhi su di lui. 

“Ding dong! La Strega Cattiva è morta!” La sua voce era poco più di un sussurro. 

“Tonks! Dobbiamo trovare un modo per andarcene da questa roccia ora. Da un momento all'altro qualcuno sarà mandato a cercarla.” sussurrò. 

Lei tirò sonoramente su col naso e si asciugò le lacrime. “Hai ragione.” Lui si spaventò quando lei si avventurò fino al limite della scogliera. Pensò che la giovane donna in preda alle emozioni stesse per gettarsi di sotto, ma invece mosse la bacchetta da un lato e richiamò una scopa dalle rocce sottostanti. Tonks la guardò con apprezzamento. 

“Be', sembra che abbia preso la scopa nuova del Mangiamorte anziché quella di Karen. Immagino che dovrò semplicemente tenermela. Monta su, Sturgis.”

“Possiamo andare più veloci se mi porti nei tuoi vestiti. Non ci sono strappi nelle tasche, vero?” disse, mentre lei controllava prima di scuotere la testa. Lanciandole indietro la bacchetta di Bella, si ritrasformò in criceto e venne depositato nella tasca interna di lei. Tonks scalciò e prese velocità nella notte, dirigendosi verso la costa. Sturgis sentì il mormorio di qualcosa che non poté identificare mentre lei si voltava verso l'isola che si restringeva. 

“Penso che mi mancherete più di tutti.” mormorò i suoi pensieri su Kingsley e Shacklebolt. 

----------(Taglio di scena, Quartier generale degli Auror)------------

La voce stanca di Amos Diggory si diffondeva dall'apparecchio radio, “Circa alle dieci della notte scorsa forze appartenenti a Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato hanno attaccato la prigione di Azkaban. Una grande battaglia è stata combattuta e ci sono stati morti e feriti da entrambe le parti. Non abbiamo dettagli precisi al momento, ma li renderemo noti dopo opportune verifiche, dopo aver dato notifica alle famiglie. In questi tempi pericolosi, potete esser certi che il vostro governo sta prendendo tutte le misure necessarie per garantire la vostra sicurezza. Le nostre speranze e preghiere vanno alle famiglie e agli amici degli impiegati alla prigione. Nella prossima edizione dei giornali vi sarà una lista aggiornata di nomi e foto di tutti i prigionieri che erano detenuti sull'isola. Per favore, tenete gli occhi aperti e riportate alle autorità qualunque avvistamento di fuggiaschi.”

Nella prima luce del mattino, Rufus Scrimgeour avvertiva il peso della propria età mentre continuava a valutare la perdita di vite. Aveva appena terminato la chiamata via camino con Diggory, dopo aver aiutato l'uomo sconvolto a preparare una dichiarazione per i giornali e per Radio Strega Network. Il più recente censimento della Gran Bretagna magica aveva stimato che la popolazione fosse di poco meno di ventimila persone. Perciò, il fatto che le vite di forse più di cinquanta maghi e streghe fossero finite in una sola notte, poteva solo essere definito come una tragedia che intorpidiva la mente. Ad aggravare questo fatto era la notizia che la maggior parte dei caduti fossero i protettori della popolazione. Le masse si sarebbero sentite più a rischio che mai. 

'I giornali avranno una giornata campale con queste notizie. Tra questo e il Wizengamot che non è capace di eleggere un Ministro, siamo sull'orlo dell'anarchia! É proprio quello che vuole il Signore Oscuro. Se cadiamo, non ci sarà altra resistenza. Qualcosa deve essere fatto, e presto.'

Si risedette alla sua scrivania, analizzando meccanicamente gli ultimi rapporti e distribuendo le forze. Dalla sua comoda sedia, iniziò a occuparsi del problema imminente. La sua comandante del turno di giorno, Ada Dawson, entrò con la valutazione dei danni dell'ultima battaglia e la lista dei morti e feriti dal San Mungo. 

“Direttore, ho una squadra di tre persone con Omniocoli diretta alla prigione. La squadra uno farà un passaggio un chilometro sopra la prigione e tornerà immediatamente. La seconda cercherà ogni resistenza attiva da parte di Mangiamorte o Dissennatori presso il perimetro, con l'ordine di evitare scontri. Gli Spezzaincantesimi hanno scollegato Azkaban dall'accesso alle nostre barriere e stimano che le barriere di Azkaban sono cadute all'una di questa mattina. L'ipotesi migliore a questo punto è che i babbani la noteranno entro settantadue ore. Gli Spezzaincantesimi dicono che ci vorranno un minimo di venticinque ore per nascondere di nuovo in modo appropriato l'isola, assumendo una normale squadra di otto. Aggiungendo una seconda squadra, il tempo si ridurrà a sedici ore. Dalla costa, gli attacchi dei Dissennatori sono cessati piuttosto bruscamente. L'ultimo è stato riportato attorno alle tre di questa mattina. Non ci sono stati ulteriori avvistamenti. Mi sono messa in contatto con la squadra di Obliviatori del Ministero e sono già in viaggio verso le zone colpite. Ho due squadre di quattro persone che li stanno scortando. Se è accettabile, raddoppierò le ronde a Diagon Alley come dimostrazione di forza.”

“Sì, Ada. Andrà bene. La gente ha bisogno di vedere gli Auror lì fuori. Potrebbero indossare la fascia nera sopra i loro vestiti.” disse, sapendo che i suoi uomini l'avrebbero richiesto. Se non ora, l'avrebbero richiesto presto. “Ada, abbiamo avuto un paio di settimane difficili. Voglio promuoverti come Capo degli Auror ad interim. Dovrai destreggiarti con il personale. La maggior parte delle nostre perdite erano personale delle squadre di rinforzo. Il programma tirocinanti è solo al sessanta per cento della sua capacità. Potremmo vedere un'affluenza di candidati. Fai del tuo meglio per trovare della qualità tra la spazzatura. Quando il Wizengamot si riunirà più tardi, avremo bisogno di allestire sistemazioni alternative per i prigionieri. Questo se riescono a mettersi d'accordo e ad eleggere un Ministro. Non metterti troppo a tuo agio nella tua nuova posizione ad interim. Potrei proporre il mio nome come Ministro. Se accade, aspettati un salto a Direttore del DMLE.”

La sua subordinata accolse il tutto fermamente. Aveva sospetti sulle aspirazioni politiche di Rufus già da un po' di tempo ormai. Ada Dawson era un agente sul campo superiore alla media, ma era un genio logistico. Per gli ultimi cinque anni, aveva fatto funzionare il turno di giorno come una macchina ben oliata. Le sue abilità stavano per essere messe alla prova con il test finale. 

“Richiederà un sacco di tempo in più. Probabilmente dovremo combinare il secondo e il terzo turno e avere turni di dodici ore per il prossimo futuro. Per quello che vale, potremmo convertire il Magazzino Undici in una prigione temporanea per i Mangiamorte e metterla sotto Incanto Fidelius. Richiederebbe molta meno forza lavoro.”

“Mi piace l'idea. Probabilmente ci sarà qualche obiezione a questo, Ada. Le prigioni segrete non verranno ben viste dalla gente per molto tempo. L'idea incontrerà un po' di resistenza. Potremmo riuscire a non dover tagliare ulteriormente la nostra forza lavoro assumendo appaltatori privati per gestire la prigione.”

Continuarono a discutere possibili opzioni quando uno dei ragazzini della Metropolvere del turno di giorno portò il piatto della colazione per loro. Ada Dawson finì la sua colazione velocemente e se ne andò per gestire le operazioni della Metropolvere al Quartier Generale degli Auror. Lui sospirò quando un corriere portò un rapporto dal Ministero secondo il quale qualcuno aveva sguinzagliato un Inferius dentro gli edifici ministeriali. Un mago era stato ucciso e una strega malamente ferita, prima che la creatura venisse distrutta. Scoprì con sgomento che l'Inferius era l'ex assistente di Caramell, Percy Weasley. Un peccato, il ragazzo era sembrato abbastanza competente ed era già in grado di padroneggiare il lavoro interno del Ministero. Aveva sperato di usarlo almeno nella sua squadra di transizione. 

Da fuori sentì la voce di Aaron Jennings, il suo assistente amministrativo. “Mi dispiace Madame, ma il Direttore non vedrà nessuno a meno ché non si tratti di qualcosa direttamente collegato alla crisi corrente.”

“Questo è un argomento di estrema importanza, ragazzo.” insistette una voce femminile. 

Rufus decise di uscire dal suo ufficio. Lì vide Mafalda Hopkirk, il capo dell'Ufficio per l'Uso Improprio delle Arti Magiche tra i Minorenni, che discuteva con Jennings. L'anziana donna infagottata aveva un'espressione selvaggia negli occhi e diversi fogli di pergamena in mano. La donna non gli era mai piaciuta in modo particolare, ma il suo ufficio tagliava significativamente l'ammontare di falsi allarmi e teneva in riga i maghi e le streghe minorenni. Sapeva anche che era in una brutta situazione dopo che uno dei suoi collaboratori era stato beccato a fornire informazioni ai Mangiamorte. 

“Calmati, Aaron. Sono sicuro che Madame Hopkirk sia al corrente degli eventi di ieri e che non mi infastidirebbe senza un buon motivo. La prego, entri, posso concederle solo un paio di minuti.”

“Certo, Direttore. Grazie per avermi ricevuta.” disse lei, chiudendo la porta dietro di loro. 

“E cosa posso fare per il direttore dell'Ufficio per l'Uso Improprio delle Arti Magiche oggi?”

“Ho questi rapporti della notte scorsa. Sono piuttosto problematici. Riguardano Harry Potter e Susan Bones.”

“Avevo l'impressione che entrambi fossero stati emancipati ieri. Non dovrebbero più essere un suo problema.”

“Sì, questo è vero. Normalmente la Traccia e gli Incantesimi di Localizzazione spariscono al loro diciassettesimo compleanno. Nel caso di un'emancipazione, devono venire nel mio ufficio e far rimuovere gli incantesimi. Non l'hanno fatto, e li stiamo ancora seguendo.”

“Il punto è?” Era interessato, ma la sua natura arcigna stava cominciando ad affiorare. 

“Forse è meglio che li veda semplicemente.” Gli tese le pergamene. 

Guardò per primo il rapporto sulla nipote di Amelia. C'erano molti Patronus e la Traccia mostrava che si trovavano nella zona degli attacchi dei Dissennatori. Apprezzò il suo coraggio. Se aveva preso qualcosa da sua zia, sarebbe stata una strega potente; notevole saper fare un Patronus completo per una ragazza della sua età. La pergamena di Potter elencava un numero ridicolo di incantesimi, quasi come se si fosse emozionato come un bambino che può praticare la magia per la prima volta. Sfortunatamente, la lista non mostrava niente che ci si sarebbe aspettati da un mago che fosse uscito a divertirsi.

'Alcuni incanti minori di Occultamento, Patronus, diversi Incantesimi Medici… Mmmhhh, sembra che il ragazzo abbia fornito il primo soccorso. Sistemazione di un osso rotto. Un paio di incantesimi di riparazione. E questo cos'è?'

Gli occhi di Scrimgeour si fermarono sulle due voci successive. 'Incantesimo Sconosciuto, Magnitudo Livello Cinque.' Alzò un sopracciglio cespuglioso per lo sgomento. L'equipaggiamento di investigazione magica in quell'ufficio era uno dei più completi al mondo. Il dispositivo conosceva più incantesimi di venti maghi messi insieme. Per questo incontrare un incantesimo che l'aggeggio non conosceva era significativo, ma non impossibile. Detto questo, il fatto che fosse un incanto sconosciuto di livello cinque era spaventoso. L'ultimo evento di livello cinque sconosciuto era stato registrato durante la battaglia finale tra Silente e Grindelwald. Nessuno tranne Silente sapeva cos'era successo, ma c'erano state numerose chiacchiere secondo le quali Grindelwald stesse tentando di creare un varco dimensionale o di evocare dei demoni senza nessuna preparazione. Comunque fosse, non ebbe successo, ma era comunque registrato come un evento eccezionale. Quando il Signore Oscuro e Silente avevano duellato di recente al Ministero, era stato registrato come un evento di livello cinque per via del grezzo potere magico dei due individui coinvolti. La prossimità face saturare il dispositivo e lo rese inutilizzabile per due giorni buoni. Entrambi quei maghi erano fra i duecento e poco più maghi al mondo capaci di produrre un evento di livello cinque da soli. Meno di dieci risiedevano in Britannia! Eppure un ragazzo, che aveva completato solo il quinto anno di istruzione, ne aveva prodotti due nel giro di quindici minuti. 

Quando prese parola la sua voce tremò. “É certa che il dispositivo funzioni correttamente? Non si tratta di un errore?”

“No, ha continuato a lavorare bene fin dalla saturazione. É stato confermato perfino dall'equipaggiamento di investigazione generale. Direttore, non sono preoccupata solo per questo, ma guardi il resto degli incantesimi.”

Continuò oltre i due incantesimi di livello cinque A partire da lì, sembrava proprio che il signor Potter fosse stato coinvolto in una battaglia. Vide un'ampia varietà di incantesimi da combattimento. Si fermò sugli ultimi quattro incantesimi - Avada Kedavra, due Crucio e una Passaporta. Harry Potter aveva lanciato tre Maledizioni Senza Perdono! Rufus Scrimgeour fissò la pergamena di fronte a sé per un lungo minuto prima di riprendersi. 

“Grazie per averlo portato alla mia attenzione, Madame Hopkirk. Ufficialmente, questa conversazione non è mai avvenuta. Oblivi le sue guardie del turno di notte, se lo ritiene necessario. Indagherò personalmente.”

“Capisco perfettamente, Direttore. Questo non è mai accaduto.”

La scortò nell'area centrale. Questa si stava riempiendo del resto delle guardie del turno di giorno, appena uscite dalla riunione d'aggiornamento con Dawson. Vide la giovane centralinista che l'aveva impressionato la notte prima lavorare con il centralinista del turno di giorno per completare i dispacci che normalmente sarebbero stati completati dall'assente signor Tompkins. Camminò verso di loro seguito dal suo assistente. 

“Signorina, mi ripete il suo nome?” chiese. 

“Lavanda Brown, signore.”

“Ho bisogno che faccia due cose per me, signorina Brown. La prima, che prenda il comando del banco delle accettazioni del turno di riserva. Non credo che il signor Tompkins tornerà. Qual è il suo grado attuale?”

“Stagista Centralinista Metropolvere Auror grado 2, signore.”

“Si sbarazzi del grado di stagista e si consideri promossa al grado 3. Jennings si occuperà delle scartoffie necessarie. Sarà di nuovo qui alle tre per incontrare l'Auror Dawson, che sta agendo come Capo degli Auror. Lei le farà sapere chi è il nuovo comandante del turno di riserva. La seconda cosa, ho bisogno di trovare quella sua cugina. Ho bisogno di trovare lei e Harry Potter.”

----------(Taglio di Scena)---------- 

Il vampiro di fronte a lui era veloce, incredibilmente veloce. Se non avesse avuto la bacchetta già in mano, Harry sarebbe stato condannato. Dato che così non era, Harry riuscì a fatica a lanciare un Incantesimo di Esilio, colpendo la creatura a metà salto. Il vampiro era arrivato a meno di mezzo metro da lui prima che il potere dell'incantesimo lo investisse. L'incanto di Harry gettò con forza il suo avversario indietro, dentro la finestra della biglietteria, rompendo il vetro. 

Harry si voltò ad affrontare i restanti tre vampiri, che ora avevano alzato gli occhi dai loro pasti. Uno divenne sfocato e si trasformò in un lupo, attaccando Harry. Lui lanciò un Incantesimo Lacerante alla lupa grigia e lo fece seguire da una Spaccaossa. La lupa ululò di dolore e si schiantò al suolo, le zampe anteriori si piegarono erroneamente mentre lei cercava di muoversi ancora. Harry si voltò, ma il terzo vampiro era su di lui. L'ombra stava bloccando la luce proveniente dal foyer del cinema. Harry si abbassò, schivando il colpo tagliente della mano con dita simili ad artigli. Il secondo colpo del vampiro fu un pugno chiuso che colpì la sua spalla e lo spinse indietro con una forza innaturale. La sua spalla era in fiamme. Gli sembrò che il vampiro avesse aumentato la sua forza sovrumana con un incantesimo di Esilio senza bacchetta. Harry rimbalzò due volte sul marciapiede e rotolò sul pavimento. Un forte scoppio segnalò una Materializzazione in arrivo e Bill Weasley arrivò nel mezzo della battaglia. 

Bill si ritrovò immediatamente a lottare con il quarto vampiro. Lanciò un incantesimo di luce direttamente in faccia alla creatura, accecandola temporaneamente. Quello abbatté violentemente la mano artigliata, aprendo un taglio nel lato sinistro del volto di Bill e sul suo petto, sotto la sua spalla destra. Bill gridò di dolore e cadde al suolo. Sbatté la bacchetta in faccia al vampiro frastornato e lanciò il suo Incantesimo Lacerante più potente, decapitando il mostro e mandando uno spruzzo di sangue nell'aria. Bill sibilò di dolore quando il sangue della creatura morta contaminò le sue ferite aperte e le fece bruciare con un fuoco infernale.

L'urlo di Bill scosse Harry dalla sua confusione. Il vampiro che aveva colpito Harry si voltò verso Bill, dimenticando momentaneamente lui. Senza nessuna esitazione, Harry cacciò fuori la bacchetta e disse l'unico incantesimo che subito gli venne in mente. C'erano rimasti due vampiri, ma lui e Bill erano entrambi feriti. 

“Avada Kedavra!” Harry osservò la luce verde colpire il vampiro e gettarlo a terra come fosse una bambola rotta. Barcollò, con il braccio sinistro che pendeva inutilmente, di sicuro slogato. Sussultò di dolore per via delle ossa scricchiolanti che sentiva nei pressi della clavicola. Lanciò un'occhiata alla lupa. La maledizione Lacerante aveva funzionato bene e aveva lasciato la testa della lupa attaccata solo per pochi tendini, ricordando ad Harry il fantasma della sua casa, Sir Nicholas. Si inginocchiò accanto a Bill ed evocò dell'acqua per farla scorrere sulle ferite in suppurazione. Le urla di Bill cessarono, ma svenne dal dolore. Harry provò un paio di incantesimi per chiudere le ferite, che fallirono clamorosamente. 

Puntò la bacchetta sull'ultimo vampiro rimasto, che lo stava guardando accovacciato sul bancone della biglietteria. Un forte schiocco annunciò l'arrivo di Susan ed Emmeline Vance. Le due streghe guardarono con sconcerto il numero di corpi e la scena cruenta che le accolse di fronte al teatro. 

Senza mai togliere gli occhi di dosso al vampiro, Harry disse “Emmeline, appena ne sei in grado, Materializza Bill al San Mungo. É stato graffiato piuttosto malamente e il sangue del vampiro è entrato nelle ferite. Le ho sciacquate, ma non si chiudono. Ha bisogno di assistenza professionale, velocemente.”

Emmeline corse verso Bill e si inginocchiò accanto a lui, con un'espressione angosciata sul viso. Prese parecchi respiri profondi e cercò di ricomporsi prima di circondarlo con le proprie braccia.

“Harry, tu e Susan tornate nel posto in cui ci siamo materializzati in questa città. Verrò a prendervi quando avrò portato Bill dai Guaritori.” Sparì con uno schiocco molto forte. Evidentemente la sua concentrazione non era al meglio. 

Susan rimase ferma a guardare i babbani senza vita e i vampiri morti con la bacchetta stretta in mano. Notò che Harry stava ancora puntando la bacchetta contro qualcuno. Si mise al suo fianco e puntò la bacchetta verso la persona che lo guardava da una finestra distrutta. 

“Perché sei qui, vampiro?” domandò Harry. 

“Non sono affari tuoi, ragazzo. Prendi la tua amichetta e sparite. Vi lascerò andare.” sputò Coedus. 

“Parole coraggiose, considerando cosa ho fatto ai tuoi amici. Hai visto cosa ho appena fatto, quindi sai che non esiterei a ucciderti.”

“É impressionante vedere la Maledizione Che Uccide da uno così giovane. Cosa, in nome di Merlino, insegnano ad Hogwarts di questi tempi?” disse il vampiro con disinvoltura. Entrambi ignorarono il sussulto di sorpresa di Susan. 

“Harry, hai usato l'Anatema Che Uccide?”

Harry pronunciò la sua frase successiva sottolineando ogni parola. “Smettila di prendere tempo e rispondi alla mia fottuta domanda.”

“Come ho detto, non sono affari tuoi.” Coedus aveva appena finito la frase quando sentì la risposta di Harry. 

“Crucio!” Harry sentì il potere percorrere la sua bacchetta. Per la prima volta, stava usando coscientemente quell'incantesimo. Le sue azioni contro Bellatrix nell'atrio potevano essere attribuite a un dolore schiacciante. L'Anatema Che Uccide che aveva appena usato, be', era stata necessaria per salvare la vita di Bill ed era stata usata nell'unica circostanza in cui era permessa dalla legge. Questa era differente. Stava torturando qualcuno o qualcosa. La rabbia cruda non alimentava il suo incantesimo. Harry doveva sapere cosa stavano facendo lì quei vampiri. Bilanciò dunque con il puro potere. 

Erano passate diverse decadi da quando Coedus aveva provato l'agonia di quella maledizione. La sua resistenza naturale ne indeboliva l'effetto, ma il ragazzo era molto potente e il dolore lo face contorcere e cadere sul marciapiede sottostante. Atterrò con un 'thud' e continuò a contorcersi. Harry mantenne la maledizione sul vampiro per dieci secondi buoni prima di rilasciarla. 

“Trovo strano che un gruppo di vampiri se ne vada a spasso nella stessa area di un attacco di Dissennatori nella notte in cui Voldemort sta cercando di liberare i suoi Mangiamorte da Azkaban. Non credo nelle coincidenze. Ora risponderai alla mia dannata domanda?”

Coedus guardò il suo assalitore. Era scioccato sia dal fatto che il ragazzo avesse osato evocare il nome del Signore Oscuro, sia dal potere grezzo dietro l'incantesimo di Esilio e la Maledizione della Tortura. Gli ricordava dei suoi duelli con il giovane Albus Silente. 

“Bene, facciamo a modo tuo. Crucio!” urlò Harry, facendo spezzare l'aria della notte dalle urla di Coedus per la seconda volta. Mantenne la Maledizione per circa venti secondi prima di rilasciarla. Inconsciamente, Susan si allontanò di parecchi passi da Harry. 

“Mi sto iniziando ad annoiare di questo vampiro. Il mio prossimo incantesimo sarà la Maledizione Che Uccide. Devo andare via di qui e se non mi dirai quello che voglio sapere, allora non mi sei di alcuna utilità. Perché sei qui?”

“Eravamo qui su invito del Signore Oscuro, per una dimostrazione del suo potere. Vuole che i clan servano nel suo esercito.”

Harry ponderò la risposta per un momento. “Da che parte stanno i clan in tutto questo?”

“Non sono ancora convinti del suo dominio. Però c'è la deliziosa idea di vedere le strade di questo paese diventare rosse di sangue.”

Con un movimento della bacchetta, Harry lanciò un Incarceramus, incatenando Coedus nelle corde. Un secondo incantesimo fece levitare il vampiro in aria. Guardò Susan e vide l'espressione imperscrutabile sul suo volto. 

“Torniamo al punto di Materializzazione. Le autorità babbane saranno qui tra un minuto e ho ancora domande da fare a quest'uomo.”

Susan annuì intorpidita mentre si chiedeva se Harry stesse diventando oscuro. Lo aveva appena visto usare due Maledizioni Senza Perdono e sembrava che ne avesse usata una terza. Dov'era il ragazzo che dormiva sul suo grembo solo dieci minuti prima? Susan salì sulla sua scopa e mantenne la bacchetta puntata sul vampiro legato. Puntava anche nella generica direzione di Harry Potter. Volarono ad andatura lenta. Fu un test della sua lealtà. Parte di lei voleva rompere le fila e volar via nell'oscurità, ma guardare il braccio inutile di Harry e vedere il suo ovvio dolore l'aiutò a mantenere la sua decisione. Ci vollero due minuti per tornare al punto di Materializzazione. Harry depose il prigioniero su una roccia, rilasciò le corde e lanciò un Incantesimo di Adesione, incollandolo al masso. Era certo che il vampiro potesse liberarsi, ma questo gli avrebbe causato un considerevole dolore. Dall'espressione sul volto del vampiro, anche lui lo sapeva. 

“Qual è il tuo nome?” chiese Harry. 

“Perché a un mago importa come si chiama un vampiro?”

“Perché è diventato vecchio chiamarti vampiro o dirti solo 'ehi tu'.”

“Il mio nome è Coedus del clan Darkfang (1). E tu chi saresti?”

“Harry Potter e lei è Susan Bones.”

“Quindi sei il bambino che ha posto fine al primo regno del Signore Oscuro.”

“Intendo porre fine anche al secondo.” disse Harry con voce determinata. 

“Così insolente. Così sicuro di te stesso. Mi ricordi me, quando la mia pelle era calda.”

“Come?”

“Ero un auror una volta. Uno dei migliori, e ora sono semplicemente Coedus.”

“Gli altri facevano parte del tuo clan?”

“No, ciascuno rappresentava uno dei tre maggiori clan Europei. La femmina era Ceca. Quello che hai ucciso veniva dall'Ucraina e l'altro dalla Francia. Il mio clan adottivo ha base in Italia, ma io in origine ero inglese.”

“Coedus, immagino che farai rapporto delle tue scoperte al tuo clan. Come pensi che reagiranno gli altri clan alla perdita dei loro rappresentanti?”

“Saranno alquanto dispiaciuti. La nostra sicurezza era stata assicurata. Il Signore Oscuro perderà un po' della sua credibilità tra i clan. Potrebbero portarlo all'accordo originale, che prevedeva il nostro servizio solo dopo la caduta dell'Inghilterra. Non posso dirlo con certezza. I vampiri francesi erano i più certi di unirsi a lui. La maggior parte di loro sono rifugiati da quando fummo espulsi dalle Isole Britanniche. Allora, com'è che uno giovane come te può lanciare con successo delle Maledizioni Senza Perdono?”

“Sembra che io abbia una certa abitudine nel trovarmi sul loro percorso.”

“E io che pensavo che Wulf stesse lasciando la sua scuola al degrado.”

“Wulf?”

“Albus Wulfric Percival Brian Silente. Odiava il suo nome completo. Io lo chiamavo Wulf.”

“Lo conosci?”

“Molto tempo fa, eravamo compagni di classe. Ha perfino mostrato un po' di pietà per me dopo la mia trasformazione, quando la maggior parte mi voltò le spalle.” Harry provò una punta di simpatia per Coedus. Conosceva bene il dolore di avere persone che ti voltano le spalle. 

“Qual è il tuo cognome?”

“Coedus è il mio nome da vampiro. Non abbiamo cognomi. Quando ero tra i vivi, il mio nome era Darius Octavius Paciock.”

Harry e Susan si guardarono a bocca aperta. “Davvero? Uno dei miei compagni di classe è Neville Paciock. Ha appena perso il resto della sua famiglia. Potrebbe voler sapere che tu sei ancora vivo - be', non proprio vivo, ma quasi.”

“I Paciock sono morti? Quando? Come?” Coedus provò una strana sensazione. Quando sua moglie, i suoi genitori, le sue zie e i suoi zii gli avevano voltato le spalle, aveva passato molti giorni nascosto in una cava a fantasticare di uccidere ogni singolo Paciock, fino all'ultimo. Ora, erano tutti morti tranne uno. 

“Voldemort li ha uccisi la settimana scorsa. Neville è stato l'unico a riuscire a fuggire. Mi spiace che tu lo abbia saputo da me.”

“Sei uno strano individuo, Harry Potter. Qualche minuto fa stavi usando una Maledizione Senza Perdono su di me e invece ora sei qui a scusarti con me per la morte della famiglia che mi ha rinnegato dopo la mia trasformazione.”

“Stai parlando di persone che sono morte e andate. Neville Paciock non volterà mai le spalle alla sua famiglia o ai suoi amici. Sono fiero di definirlo mio amico.”

Coedus guardò la rabbia del mago attraversargli il volto mentre difendeva il suo amico. Si sentì stranamente confortato dal fatto che il cognome Paciock significasse ancora qualcosa. Soppresse questi antichi sentimenti. Coedus non avrebbe provato nulla per nessun mago o strega. 

“Dubito seriamente che riconoscerebbe un vampiro come famiglia.”

“Allora non sai una cosa di lui! I suoi genitori sono ancora vivi, ma potrebbero pure esser morti, per quel che vale. Sono stati nel reparto danni a lungo termine da incantesimo del San Mungo per gli ultimi 15 anni. Lui va a trovarli spesso. Troppa esposizione alla stessa maledizione che stavo usando su di te - altre vittime dei seguaci di Voldemort. Le stesse persone per cui tu vorresti combattere.”

Quelle emozioni dormienti si infiammarono di nuovo. Coedus ricordò com'era essere Darius Paciock. Ricordò l'orgoglio della sua stirpe. Incollato a quella roccia, ebbe un'epifania. Non importava con quale nome si riferisse a se stesso; era ancora un Paciock. Il motto di famiglia - 'Famiglia per prima, famiglia per ultima, famiglia sempre' - che aveva deriso per tutti quegli anni, bruciò nella sua mente come il sole nel cielo di mezzogiorno. 

“Due notti.” disse dopo un momento. 

“Cosa?” chiese Harry. 

“Dobbiamo incontrare i Mangiamorte tra due notti per dir loro quali saranno le raccomandazioni che daremo ai nostri clan. Sarebbe un buon posto per un'imboscata, nevvero?”

“Sì, credo proprio che sarebbe un buon posto per un'imboscata. Dove si terrà l'incontro?”

Coedus gli disse i dettagli dell'incontro. Sedettero in silenzio e si guardarono l'un l'altro. Alla fine, Susan ritrovò la voce. 

“Harry, hai usato delle Maledizioni Senza Perdono! Perché, in nome di Circe, lo avresti fatto? É un crimine! Ti spediranno ad Azkaban!”

Harry si voltò per risponderle, ma Coedus rispose al posto suo. Si tirò su la manica per mostrare il tatuaggio sul suo avambraccio COV0016. “A dire il vero, quello che ha fatto è perfettamente legale secondo le Leggi Magiche Britanniche. I vampiri sono vermi da cacciare e sterminare. La vostra legge non ci considera nemmeno esseri senzienti. Ovviamente, tu lo sapevi. Non è così, Harry?”

-----(Taglio di scena - flashback al quinto anno di Difesa Contro le Arti Oscure)-----

La mente di Harry tornò alle lezioni di Difese Contro le Arti Oscure dell'anno precedente. Uno dei pochi argomenti a cui la Umbridge era interessata erano i lupi mannari e i vampiri. Quello aveva spinto Harry a chiedersi spesso quali sporchi segreti si nascondessero nel suo passato. 

“Il vampiro è un miserabile abominio. Può essere identificato dai denti aguzzi e dal colorito pallido. La sua dieta consiste di sangue. Il sangue animale può essere sufficiente, ma il sangue umano è preferito. Signor Weasley, cosa faresti se ne incontrassi uno?”

Tutti nella classe, tranne 'Il Rospo', conoscevano la risposta di Ron. Perfino i Serpeverde faticarono per non sogghignare. Era la stessa risposta che dava sempre, da quando Raptor gli aveva chiesto come “a-a-a-a-affrontare un Marciotto”.

“Gli taglierei la testa.” disse Ron Weasley, senza perdere un colpo. Si poté sentire il sospiro esasperato di Hermione. 

“Eccellente risposta, signor Weasley! La decapitazione è un metodo comprovato contro un tale turpe mostro.” Non sapeva che era la sua risposta per tutto. “Non possono sopportare la luce diretta del sole molto a lungo. Non li uccide, come la gente crede di solito, ma li indebolisce seriamente. Il paletto nel cuore li uccide nello stesso modo in cui ucciderebbe voi o me. Sono in qualche modo resistenti alla magia, quindi non aspettatevi che i vostri incantesimi abbiano lo stesso effetto su di loro.”

Si fermò sorridendo in modo zuccherino per chissà cosa prima di continuare. “Fortunatamente, il vostro governo ha messo in atto diverse misure per proteggervi da simili vili creature. Per prima cosa, è illegale essere un vampiro non registrato in Inghilterra. Tutti i vampiri devono registrare la loro presenza al Ministero. Riceveranno un tatuaggio sull'avambraccio destro. Questo inizierà con le seguenti tre lettere seguite da quattro numeri. Le lettere sono COV, che sta per Creatura Oscura Vampiro. Uno schema simile vale per i lupi mannari, scambiando la V con una L. Inoltre, l'Atto Creature Oscure del 1903 richiede che ci sia sempre una visibile V dorata sui loro vestiti. Mozioni simili erano state proposte per i lupi mannari ma, sfortunatamente, queste misure hanno fallito perché questo particolare tipo di mostro è contagioso solo per pochi giorni al mese. Queste misure hanno avuto così tanto successo che, oggi come oggi, ci sono solo nove vampiri registrati in Inghilterra.”

“E i vampiri non registrati?” chiese Dean Thomas.

La Umbridge sembrò turbata per un momento, non si capiva se per il fatto che Dean Thomas avesse fatto una domanda o per l'idea di un vampiro che osasse sfidare il governo. “Lo stesso Atto Creature Oscure del 1903 garantisce ai maghi e alle streghe della Britannia il diritto di sterminare questi mostri usando qualunque mezzo necessario.”

“Anche le Maledizioni Senza Perdono?” chiese Pansy Parkinson.

“Cara ragazza, quelle maledizioni non dovrebbero essere usati su esseri umani. I vampiri, comunque, non sono più considerati esseri umani. Fareste un favore al mondo distruggendo simili creature. Sarebbe più probabilmente un crimine usare quelle maledizioni su semplici animali da fattoria, ma hai ragione, le Senza Perdono possono essere usate su un vampiro non registrato senza nessuna conseguenza. Be', almeno non ci sarebbe nessuna conseguenza per il mago o la strega. Ora, per compito, scriverete sessanta centimetri di pergamena sull'Atto Creature Oscure del 1903 e sui suoi benefici effetti sulla società.” Dolores Umbridge ignorò il fatto che non fosse una corso di Storia della Magia. Ignorò anche il fatto che stava parlando a dei ragazzi di quindici anni come se ne avessero cinque, mentre si augurava che molte altre creature fossero aggiunte a quell'atto. 

----------(Fine flashback)--------- 

“Sì. L'insegnante di Difesa Contro le Arti Oscure dell'anno scorso ci ha fatto praticamente imparare a memoria l'Atto Creature Oscure del 1903. Voleva solo poter aggiungere lupi mannari, centauri, goblin, troll e giganti alla lista. Immagino che non sia scesa troppo nel dettaglio durante la vostra lezione.” disse Harry, guardando i pezzi combaciare nella mente di Susan. Lei si rilassò leggermente. 

“Ma perché le hai usate, Harry? Anche se è permesso!”

“Ho usato l'Anatema che Uccide per salvare la vita di Bill. Lo avrei fatto anche se non fosse stato un vampiro. Le altre che ho usato, le ho usate perché potrei doverle usare contro di lui un giorno o sui suoi Mangiamorte. Stanotte si è trattata di una grande battaglia in quella che sarà un lunga guerra. Non lo sconfiggerò con incantesimi di Incitamento e fatture Solleticanti.”

Susan sospirò. La sua recente rabbia verso Harry divenne velocemente un ricordo lontano. “Hai ragione, Harry; lo so. É solo che da quando ho preso in mano una bacchetta mi è stato inculcato che quelle maledizioni sono 'Senza Perdono'. Ho visto quella maledizione uccidere mia mamma e mia zia. Come ti aspetti che reagisca, vedendo che le usi?”

“Capisco, Susan. Parleremo di questa e altre cose più tardi.”

Susan annuì e provò ad alleggerire l'atmosfera. “Mi stai dicendo che hai davvero imparato qualcosa di utile dalla Um-battona (2)?” 

“Le meraviglie non finiscono mai.” rispose Harry. “Ora, cosa vorresti che facessimo con te, Coedus? Posso organizzare un incontro con Silente, se vuoi. Lo farebbe anche solo per tornare nelle mie grazie.”

“Tu e lui non andate molto d'accordo, mi pare di capire...?”

“Al momento, no. Infatti ha molto di cui rispondere la prossima volta che lo vedrò, ma conoscendolo ti garantirà un luogo sicuro. La casa della famiglia di Susan è stata danneggiata da Voldemort. Non penso che qualcuno ti cercherebbe lì e le riparazioni non inizieranno per un'altra settimana. Posso fare una Passaporta per te. Va bene per te, Susan?”

“Immagino di sì, Harry. Non possiamo esattamente portarcelo dietro. Nessuno lo cercherà lì.” Raccolse una roccia. Poi toccò con la bacchetta l'anello di famiglia e poi la roccia. Questa all'improvviso presentava il sigillo della famiglia Bones scolpito sulla superficie. Susan la lanciò al vampiro. “Se viene qualche ufficiale, presenta il mio sigillo e hai il mio permesso di essere lì.”

“Grazie, signorina. Sei un po' troppo giovane per essere capo famiglia. Vedo che porti due anelli, Harry. Sei davvero capo di due famiglie?”

“Sì. Susan è il capo della sua famiglia per lo stesso motivo per cui Neville è solo al mondo ed io sono il capo delle famiglie Potter e Black. Lanciamelo e ci farò una Passaporta. Appena vedo Silente, ti manderò cosa ne resta dopo che avrò finito con lui. Non lasciare la proprietà a meno che non tema per la tua vita. Se te ne devi andare vieni in questo luogo tra tre giorni e farò sì che qualcuno venga a incontrarti. Farò sapere a Neville della tua esistenza. É stato mio compagno di dormitorio per cinque anni. Penso che sarà felice e vorrà incontrarti. Un elfo domestico passerà domani sera per vedere se hai bisogno di qualcosa. L'attivazione della Passaporta è Bones Manor.”

Harry lanciò l'incantesimo della Passaporta e poi cancellò l'incantesimo di Adesione, permettendo a Coedus di alzarsi di nuovo. Gli lanciò la Passaporta e guardò Coedus sparire. 

Harry si alzò e guardò Susan. Lei sembrava riluttante a incontrare il suo sguardo. “Susan, sai se tua zia o tua madre avevano un modo per aggiornarsi con i ritratti della casa?”

“Sì. Zia aveva un ritratto di zio Edgar nel suo ufficio. Vuoi che dica ai ritratti di spiarlo?”

“La lista di nomi di cui mi fido al momento inizia con te e non ha molti altri nomi sopra. Se informerò l'Ordine o il Ministero di questo incontro tra due giorni, voglio assicurarmi che sarà Voldemort ad essere tradito, non noi!”

“Oh.” Ci fu un minuto di goffaggine tra i due. Alla fine, Susan ruppe il silenzio. “Come sta il tuo braccio?”

“Penso che la clavicola sia rotta e la spalla sia slogata. Una volta tornati a casa mia, chiamerò via camino Madama Chips. Oltretutto, è passato tanto tempo da quando ho dovuto farmi riparare qualche osso. Probabilmente le manco durante le vacanze estive.”

“Harry, voglio scusarmi. Non avrei dovuto pressarti in quel modo. L'ultima cosa di cui hai bisogno ora è una ragazza in cerca di attenzioni nella tua vita. Non sarei diversa da Ginny. Per favore, perdonami.”

“Va tutto bene. Tutti e due siamo incasinati, abbastanza, direi. Sospetto che sarò io quello che farà la maggior parte dei casini. Tutto quello che posso chiedere è che tu sia paziente con me. Spero solo che tra un mese non te ne pentirai.”

“Non lo farò. Prometto. Ehi, sai una cosa? Questa è stata la nostra prima litigata. Sembra che l'abbiamo superata ora e sai cosa viene dopo?”

“No. Le mia litigata con Cho ha significato la fine della relazione. Cosa viene dopo?”

“Fare pace, Harry.”

Emmeline Vance tornò circa venti minuti dopo, per trovare i due che 'facevano pace'. Susan aveva lanciato un incantesimo che riduceva il dolore sulla sua spalla danneggiata e era stata davvero entusiasta con le sue scuse. Emmeline sorrise e si schiarì la gola piuttosto rumorosamente. La coppia si separò, entrambi sembravano un po' imbarazzati. 

“Come sta Bill?”

“Dicono che avrà alcune sgradevoli cicatrici, ma starà bene. Hai fatto la cosa giusta lavando le ferite. Lo trattengono in ospedale per questa notte. Dovremmo tornare al Quartier Generale. A entrambi farebbe bene un po' di riposo.”

“Harry ha una spalla slogata e una clavicola rotta. Dovremmo fargli dare un'occhiata.”

“Oh, stavo per usare la mia Passaporta, ma potrebbe aggravare le sue ferite. Ecco Susan, tieni la Passaporta. Materializzerò Harry lì tra un minuto, dopo aver ripreso fiato.”

Susan scomparve. Emmeline sorrise ad Harry. “All'inizio di una relazione, niente funziona come una buona sessione di pomiciata. Poi, avrai bisogno di un approccio più sofisticato, ma fino ad ora te la stai cavando bene. Su, torniamo a casa e andiamo a farti dare una sistemata.”

Note dell'Autore:

(Queste note, così come i disclaimer iniziali, sono state scritte da jbern in persona e tradotte da hp_in_my_heart.)

Posterò il mio sommario su DLP. Per ora, mi chiedo: perché sono sempre Harry o Neville che riescono ad uccidere Bellatrix? Inoltre, penso che sarebbe ironico per Harry aver imparato qualcosa di utile dalla Umbridge. Ringraziamenti speciali a Myst per avermi detto come risolvere il problema con il document manager!

Jim 

Note dell'Autore sul forum:

(Queste note sono state scritte da jbern e postate sul forum apposito per TFTCD; tradotte da Luc_y)

Bene, ecco qua cosa stavo pensando quando scrivevo il capitolo 12.

Scena 1 - Perché Bella deve sempre venire uccisa o da Harry o da Neville? Immagino che la maggior parte degli autori lo faccia per via del simbolismo, dato che ha torturato i genitori di Nev e perché è responsabile della morte di Sirius. Far sì che la uccidesse Tonks era un bel cambiamento dalla consuetudine. Ho avuto anche l'opportunità di fare un piccolo riff sul Mago di Oz, il ché è stato piuttosto figo. Ho dimenticato di dire che due delle battute di Tonks erano citazioni dal Mago di Oz. Mi chiedo se dovrei metterlo tra i disclaimer…

Sto continuando a ricevere dei commenti molto positivi sul mio uso di Sturgis, il Criceto Animagus. Ho intenzione di tenerlo nei dintorni ancora per un po'.

Scena 2 - Con la parte iniziale stavo cercando di presentare l'effetto shock che ha la guerra sulle masse. Scrimgeour è nella posizione di avere tutte le informazioni a sua disposizione e ha la consapevolezza di cosa queste possono fare alla popolazione. Probabilmente lo sto portando un po' troppo fuori dal personaggio, rendendolo così pensatore. Sebbene rimanga il suo carattere scontroso.

La perdita di 50 vite non suona significante fino a quando non si vanno a guardare le percentuali. Su 20.000, 50 è solo lo 0,25%. In ogni caso se lo 0,25% della popolazione della Britannia (stimato lo scorso luglio a 60 milioni) dovesse morire in una notte, sarebbero 150,000 morti!

Mano mano che personaggi con propri piani personali entrano nella storia, sarà interessante osservare come Harry tratterà con loro. Come si comporterà con l'idea di un prigione segreta per i Mangiamorte? Sembra un'idea meravigliosa e si può ben immaginare che la popolazione generale l'accetterà inizialmente, ma lascia spazio a gravi abusi. Sarebbe facile fare dei parallelismi con le prigioni a Cuba, ma lascerò fuori dalla porta le mie opinioni politiche. Il problema che Harry potrebbe affrontare è che, se spalleggiasse fino in fondo Scrimgeour, potrebbe contribuire a creare uno stato di polizia.

Sono rimasto piuttosto sorpreso dal dibattito che si è creato riguardo la lista dei maghi e delle streghe più potenti della Gran Britannia. La scena è stata inserita primariamente per dare una ragione al fatto che Scrimgeour vada a cercare Harry. L'altra motivazione era quella di rinforzare il concetto che sì, Harry è un mago potente, ma che ce ne sono anche altri là fuori come lui. Per la cronaca, non ho mai considerato tra questi Moody, Shacklebolt o Vitious. Penso che voi ragazzi stiate confondendo addestramento e abilità con vero potere grezzo. Dunque, se volete discuterne, vi elencherò un po' dei nomi della lista. Voldy, Harry, e Silly sono scontati. Un paio di 'nomi neutrali' come Olivander o Nick Flamel. C'è anche Piton (altra motivazione per il tiro alla fune tra Voldy e Silly). Ho fatto svariati riferimenti alla lunga relazione tra Voldy e Antonin Dolohov. Questo é stato in grado di lanciare una maledizione quasi letale quando venne silenziato da Hermione. Anche Bellatrix e Amelia Bones erano delle potenze formidabili. C'è una ragione se Voldy si è portato dietro due dozzine di inferi, Piton, Rodulphus Lestrange e altri quattro Mangiamorte per occuparsi di lei. Sono 9 nomi. Ce ne potrebbero essere altri, ma questi sono quelli di cui è a conoscenza Rufus. (Potrebbe esserci l'implicazione qui che Neville abbia un potenziale irrealizzato - dopotutto, se ci atteniamo all'intera storiella della profezia, allora Neville avrebbe dovuto avere il potenziale per questo livello di potere grezzo.)

Lucius Malfoy non può essere su questa lista. Mi dispiace ma se ti fai fare il culo da Dobby l'Elfo Domestico non sei qualificato, fine della storia. E allora perché erano Lucius e Bella che servivano come braccio sinistro e destro di Voldy anziché Antonin? Loro sono Purosangue Inglesi. Lui viene dai paesi baltici. Dolohov sa qual è il suo 'vero' posto e recita bene la sua parte.

Scena 3 - IP82 ha aiutato ancora una volta leggendomi la versione originale di questa scena con tutto l'entusiasmo di un verbale giudiziario. La versione finale è molto meglio. Originariamente il flashback sulla Umbridge era vicino l'inizio della scena e il lettore già sapeva non appena Harry usava la Maledizione Che Uccide che niente di male ne sarebbe conseguito. Metterlo alla fine ha aggiunto un po' di suspense al capitolo e lo ha reso più scorrevole.

Un paio di voi ragazzi se la sono presa con me per aver messo alla prova Susan. Ha affrontato parecchie cose durante questa giornata, è davvero cotta di Harry e è intenzionata a tenerlo sott'occhio per impedirgli di diventare oscuro. Sì, è preoccupata al riguardo. Come non potrebbe?

Per quanto riguarda Harry che spedisce Coedus a casa di Susan, sa che Silly usa i ritratti per spiare le persone. Non può rischiare a portare il vampiro al numero 12 e non vuole semplicemente lasciarlo libero. Mandarlo al Bones Manor era la soluzione migliore in quel momento.

In fine, ho pensato che fosse divertente far utilizzare ad Harry qualcosa che gli ha insegnato Dolores Umbridge per salvarsi il didietro. Scrivo un sacco di scene per la semplice ragione che mi divertono.

Nel prossimo capitolo - Si avviano le relazioni politiche. Altri tempi spiacevoli per il numero 12. Harry vedrà Silente, ma potrebbe non esserci una resa dei conti fino al capitolo successivo. Aspettatevi Voldemort piuttosto dispiaciuto per cosa è accaduto alla Malvagia Strega dell'Est e ho anche già progettato una bella scenetta di un Peter fuori di testa.

Jim

Note di traduzione:

(Queste note sono state introdotte da hp_in_my_heart e Luc_y per chiarire alcune scelte di traduzione; ovviamente mancano nella storia originale.)

1) il nome del clan è Darkfang: dark = oscuro; fang = zanna.

2) in originale: Umbitch. Ovviamente è una storpiatura del nome Umbridge.

To Fight The Coming Darkness

Combattere l'Incipiente Oscurità

Autore jbern

Traduzione a cura di hp_in_my_heart

Betaggio a cura di Luc_y

Disclaimer -  Se avessi molti desideri, uno sarebbe possedere i diritti di Harry Potter. Comunque, se avessi solo un desiderio lo userei per qualcosa di molto più fico di questo. Quindi, finché non otterrò desideri multipli, non possiedo i diritti. 

Capitolo 13 - Hannah nuda 

Harry si svegliò da un sonno esausto. Aveva dormito sonoramente, ripagando il debito di adrenalina che lo aveva mantenuto in funzione fin dalla morte di Percy. Suppose che se Tom Riddle avesse provato la loro connessione mentale, il Coglione Oscuro avrebbe ricevuto solo segnale occupato o una notifica di “fuori servizio”. Il braccio ancora gli faceva male nei punti in cui Madama Chips aveva riparato le ferite. Aveva sopportato lo 'sguardo d'odio' della signora Weasley mentre entrava nel fuoco per andare al San Mungo. Non sembrava molto compiaciuta. Dato il dolore che provava dopo che l'incantesimo di Susan era svanito, ad Harry non importava davvero quello che lei pensava. Si sentiva un po' in colpa per essere scappato via ed esser finito in un'imboscata, solo per mettere distanza tra se stesso, Susan e il litigio che stavano avendo. Questo gli insegnò una lezione preziosa: non pensare a stupidaggini durante una battaglia! Era stato ferito e così anche Bill. Se Harry non avesse usato l'Anatema che Uccide, con tutta probabilità Bill sarebbe morto. 

Quasi l'intera casa era sveglia e stava aspettando il loro ritorno. Hermione e Ginny fecero una grande scena nel dirigersi immediatamente nella loro stanza. Harry ricordò, ridacchiando, che volevano assicurarsi che fosse salvo, così avrebbero potuto ucciderlo più tardi. Scosse la testa e provò a seppellirla di nuovo nel cuscino. Se qualcuno cercava un rapporto completo sugli eventi di quella notte, si sbagliava di grosso. Harry praticamente ignorò tutte le domande finché non arrivò una Madama Chips dall'aspetto stanco. Quando chiese cosa aveva causato tutti quei danni, lui rispose semplicemente “Vampiri”, facendo sobbalzare tutti dalla sorpresa. Fortunatamente, la medimaga era abituata allo stile di vita di Harry e la prese abbastanza bene, fermandosi soltanto per borbottare sottovoce diverse cose che più tardi avrebbe fatto arrossire Harry, prima di riprendere il suo esame. Ci fu un altro sussulto quando lui si tolse la maglietta, rivelando la massa di lividi che coprivano il lato sinistro del suo petto fino alla spalla, e giù fino al gomito sinistro. Susan mantenne un'espressione coraggiosa, ma era evidentemente molto angosciata. Harry guardò Susan sussurrare istruzioni alla sua elfa domestica, che scomparve con un pop, per dare un'occhiata al vampiro a casa sua. 

La confusione generata da Harry che nominava i vampiri fu abbastanza da svegliare il ritratto della signora Black, che iniziò ad urlare insulti. Incredibilmente, quando Harry urlò di rimando “Chiudi quella maledetta bocca, vecchiaccia morta!” lei si zittì immediatamente. Il fatto non venne registrato fino a ché Harry non ebbe salito le scale per metà, e senza nessuna voglia di tornare giù e fare domande al ritratto. Sarebbe potuto venire da lui qualcuno con un incantesimo capace di distruggere Voldemort una volta per tutte, e Harry non ne sarebbe stato interessato. 

Si sedette sul letto e allungò la mano per prendere i suoi occhiali. C'era un profumo strano e forte nella stanza. Era completamente fuori posto in una stanza piena di ragazzi. Sfregò gli occhiali, li mise sul naso e aspettò che la risposta venisse messa a fuoco. 

“Notte impegnata, Harry?” chiese la voce di Hannah Abbott, mentre lei esaminava le sue unghie smaltate di fresco alla la luce del sole mattutino. 

'Oh, davvero splendido, l'interrogatorio della migliore amica.' pensò Harry. “Puoi dirlo, Hannah. Quel colore ti sta bene.” Decise di prendere la strada sicura e farle un complimento, sebbene sapesse ben poco di colori per le unghie. 

“Grazie. Però è di Lisa. Ha davvero buon gusto. Come sta la tua spalla?”

“É un po' tesa. Invece di fare davvero male, ora dà solo fastidio. Dov'è Susan?”

“Dorme ancora. Perché non silenzi la stanza, Harry? Ho mandato via i ragazzi. Stanno già facendo colazione.” Harry non era sicuro se fosse una cosa buona o cattiva. Mosse la bacchetta verso la porta. Per buona misura puntò la bacchetta anche verso il quadro sulla parete. Il mago nel ritratto fece una faccia indignata e lasciò la cornice. 

“Fatto. Qualcosa in mente?” chiese Harry, stupito da quanto un giorno lo avesse maturato. Il giorno prima sarebbe stato intimidito dalla vista di una ragazza nella sua stanza mentre lui indossava solo il pigiama. Da allora aveva ucciso due Dissennatori e due vampiri... Inoltre, Hannah era troppo 'carina' per essere intimidatoria. 

“Quando ti ho mandato a cercare Susan ieri, ero felice di avervi trovato fidanzati al ritorno. Ve ne siete andati dalla banca poco dopo e siete tornati che eravate promessi. Mi sto solo chiedendo se, nel caso in cui lasciassi la mia migliore amica sola con te oggi, vi ritroverei con un anello al dito.”

Harry decise di andarci un po' più pesante per vedere se poteva stuzzicarla un po'. “No. Dovresti venire anche tu in quel caso. Sono sicuro che Susan voglia che tu le faccia da damigella d'onore e io devo ancora trovare un testimone.” disse, vedendo i suoi occhi sgranarsi. Sapeva che Hannah era una ragazza molto emotiva. Era stata così frustrata durante i suoi G.U.F.O che aveva creato una delle scene più memorabili dell'anno durante il suo G.U.F.O di Trasfigurazione. 

“Cosa? Tu...” iniziò. 

“Cosa c'è da spiegare, Hannah? Ho un anno, be' ora meno di un anno, per sposarmi. Lei deve sposarsi entro un anno dal suo compleanno. Ehi, quand'è il suo compleanno?”

“Il cinque settembre. Non dovresti saperlo, essendo il suo fidanzato?”

“Sfacciata, Abbott, molto sfacciata.”

“Attento, Harry. Potrei iniziare a dirti i fiori e i dolci sbagliati da portarle.”

“Touché. Quindi, cosa ti porta nella mia stanza stamattina? Stai pensando di lanciarmi un Oblivion? Mi spiace, sembra così da Ginny, sono sicuro che lei ti aiuterebbe, diavolo, persino Hermione potrebbe voler unirsi a te, ma probabilmente subito dopo subiresti un severo predicozzo.” disse Harry, ridacchiando. 

“No, l'unica persona a cui sto pensando di farne uno più tardi è Ginny. Sono qui per scoprire quanto sei serio con la mia migliore amica. Sei serio, o lei è solo un facile modo per evadere dai problemi che ti ritrovi davanti all'improvviso?”

“Saresti sorpresa se ti dicessi che non sono sicuro?”

“Almeno, guadagneresti qualche punto per l'onestà. Perché lei e non Sangui-, emh, Ginny?”

“Susan è più matura. É più capace di adattarsi alla mia vita. É ancora qui dopo una settimana che avrebbe distrutto altre streghe. Se si dovesse scegliere un Tasso che rappresenta di più gli ideali di Helga, suppongo che sarebbe lei.”

“Va bene, ne ha passate tante. Questo fa di lei un progetto di carità?” disse Hannah, cercando di fare l'avvocato del diavolo. Era compiaciuta della risposta di Harry, comunque. 

“Se lo è lei allora io sono un caso di carità disperata. Ancora non capisco perché le piaccia.”

“Te lo dico io. Ci sono un po' d'altri giri di scommesse sulle fidanzate là fuori, ma nessuno di loro genera tanto interesse quanto il tuo. Che ti piaccia o no, alle ragazze piaci, Harry. Perfino alcune delle Serpeverde stavano scommettendo! Merlino, per poco tu ed io non siamo usciti insieme.”

Harry iniziò a controllare se nella sua memoria non ci fossero state delle obliviazioni, “Uh, questo mi giunge nuovo.”

Hannah sospirò. “Sì. Suppongo che tu non l'abbia mai saputo. Harry, io ho un dono, che è anche un po' una maledizione, come per te è il Serpentese. Sono un'empatica. Posso percepire le emozioni delle altre persone. A volte, nelle ampie folle, questo può sopraffarmi. Ero tra te e la Um-battona durante i miei G.U.F.O di Trasfigurazione e, onestamente, sarebbe stato più semplice per me se aveste provato ad uccidervi l'un l'altra!”

“Suppongo che questo sia il motivo per cui sembri sempre riuscire a capire quando gli altri ti mentono. Detto questo, ancora non ricordo che tu ed io siamo mai quasi usciti insieme.”

“Be', è stato il mio piccolo dono a dirmi che non eri tu l'Erede di Serpeverde. Potevo sentire il tuo dolore quando tutti ti puntavano contro il dito.” Harry ricordò che lei lo aveva difeso contro un tavolo pieno di Tassorosso nel periodo in cui Justin era stato pietrificato. “Quindi, dopo che quell'anno finì, ho passato tutta l'estate a fantasticare su come sarei riuscita ad uscire con te durante il nostro terzo anno. Avevo già pianificato tutto. Non avresti avuto alcuna possibilità di dire di no.”

“Allora cos'è successo?” Harry si concesse un momento per immaginare come sarebbe stato il suo terzo anno con Hannah come ragazza. L'idea aveva un certo fascino. Avrebbe potuto essere divertente. 'Peccato, anche se non ho mai pensato che le treccine le stessero bene. Felice che non le faccia più! Probabilmente starà provando un look più maturo per Justin'. 

“Dissennatori. Ho speso la maggior parte dell'anno nascosta dentro il mio dormitorio. Se non fosse stato per l'Occlumanzia, mamma e papà avrebbero dovuto ritirarmi da scuola. E anche con quella, ho dovuto lasciare la scuola due volte. Quello è stato il momento in cui io e Justin ci siamo avvicinati così tanto. Mi ha aiutato davvero molto durante quei tempi difficili. Dal momento in cui i Dissennatori se ne sono andati, Justin e io avevamo già una relazione seria e tu ed io avevamo perso un'occasione. Gli darà un po' fastidio il fatto che tu e Susan ci batterete sul tempo all'altare.”

“Conosci l'Occlumanzia!”

“Una delle cose necessarie nella mia vita. O quella o evitare evitare le folle finché non sarò vecchia e grigia. Devi conoscerla anche tu, dato che non sono riuscita a carpire molto di te ultimamente. Faceva parte del tuo fascino, allora. Eri un vulcano di emozioni. É stato un bene che fossimo così giovani. Ero piuttosto ossessionata da te in quel periodo. Ti spiace se metto alla prova le tue barriere?” disse, tirando fuori la bacchetta.

"Fai pure.” disse Harry, con le sue difese ferme al loro posto. Dubitava che Hannah Abbott fosse al livello di Voldemort. “Non ti importa di Madama Hopkirk?”

“Credi seriamente che possano individuare magia oscura della mente in una casa nascosta? Mi fido del Ministero solo quando si tratta di infastidire la gente. Raramente mi sbaglio. Okay, legilimens.”

Harry la sentì a malapena impattare contro le sue barriere. Le stesse barriere che aveva passato ogni notte insonne dalla morte del suo padrino ad erigere, alimentandole sia con il dolore che con la magia - le stesse barriere che lo avevano protetto dall'infamia all'altro capo della sua cicatrice. Non c'era niente come l'angoscia e il senso di colpa per una perdita ampiamente prevedibile per spingerlo all'azione. Hannah indietreggiò di due passi, barcollando. 

“Merda, Harry!” Quest'esclamazione era divertente ed impressionante insieme, Hannah non sembrava il tipo da usare linguaggio volgare. “Quello sì che è uno scudo centrale! Probabilmente avrò per tutto il giorno un bel mal di testa dopo questo. Dove sono le tue attivazioni?” 

“Attivazioni?”

“Attivazioni. Le tue difese più esterne che ti avvisano di alzare il tuo scudo centrale. Non terrai sempre in piedi quel mostro, vero?”

“Quasi. Lo rinforzo appena sento lui. Sgombro la mente prima di andare a dormire. Questo lo ferma, tranne che in momenti come l'altra notte.”

“Stai scherzando!” Hannah aveva la bocca spalancata.

“No, non sto scherzando. Ti spiacerebbe spiegarmi perché è così importante?”

“Harry, se io provassi a tener sempre su le mie difese centrali, sverrei letteralmente dopo dodici ore! Lo so, ci ho provato, ma tu lo fai tutto il giorno e lanci anche incantesimi. Aspettami qui.” disse lei, praticamente correndo fuori dalla stanza. Harry approfittò della pausa per alzarsi dal letto e mettersi una vestaglia da camera sopra il pigiama. Due minuti più tardi, lei tornò con sua sorella alle calcagna e un amuleto in mano. 

“Meglio per te che sia una cosa interessante, Hannah!” 

“Forza, testa la sue difese." disse Hannah, e arrossì un secondo dopo al sorriso subdolo di sua sorella. “Comportati bene!”

Harry si preparò. La sonda era un po' più forte di quella di Hannah e gli fece innalzare un sopracciglio. Chelsea cadde in ginocchio, ovviamente non aspettandosi il contraccolpo. 

“Oh. Oh. Oh! Avresti potuto avvertirmi!”

“Mi avresti creduto?”

“No.”

“E non è tutto! Non usa attivazioni. Mantiene questa cosa tutto il giorno!”

“Mi stai prendendo per il culo!” La Abbott più giovane sembrava decisamente più a suo agio ad usare un linguaggio del genere. 

“Uh, sono ancora in questa stanza. Non sono un oggetto, sapete.”

“Scusa. Harry, questo è uno scudo mentale. É molto raro e costoso. Persone empatiche come me li usano di tanto in tanto per riposarsi. Non durano molto a lungo. Dubito che terrebbe fuori Tu Sai Chi per trenta secondi se stesse attaccando, ma voglio fare un esperimento. Lancia un incantesimo di luce.” Quando Harry obbedì, Hannah si avvicinò a lui e gli mise la collana attorno al collo. “Ok, mantieni l'incantesimo e fai cadere quello che tu chiami scudo.”

Harry rilasciò lo scudo e la luce raddoppiò in intensità. Non percepiva di stare usando più magia del normale nell'incantesimo. Non c'era in lui alcun sentimento che potesse rinforzare la magia, come avveniva quando lanciava il Patronus. “Chelsea, anche tu sei un'empatica?” chiese Harry, prima di cancellare il Lumos. 

“Sì, ma io proietto piuttosto che ricevere. Non devo preoccuparmi dell'umore delle altre persone. Loro devono preoccuparsi per il mio. Ora voglio una maglietta che dice Ho provato ad entrare nella mente di Harry Potter, e tutto quello che ne ho ricavato è stato un pessimo mal di testa!” rispose, massaggiandosi le tempie e ridacchiando. 

Harry si prese un momento per considerare tutto quello che aveva appena imparato mentre erigeva le sue barriere mentali e rimuoveva la collana-scudo. Si chiedeva quanto potesse essere costoso acquisirne uno o più. Se avesse avuto tutta la sua magia a disposizione durante un duello, sarebbe stato in una posizione migliore per lanciare attacchi più dannosi. Certamente valeva la pena prenderlo in considerazione. Harry sperava che Hannah potesse mostrargli come creare queste 'attivazioni' che continuava a menzionare. Capì anche che allenarsi nell'Occlumanzia aiutava a sviluppare e rafforzare il nucleo magico di un mago o una strega. 

“Hannah, puoi mostrarmi come si costruiscono le attivazioni?”

“Ok. Ecco, ti farò vedere che aspetto hanno per darti un'idea. Dammi un secondo. Dato che non so quanto sia potente il tuo attacco, voglio erigere le mie difese centrali nel caso tu riesca a farti strada troppo velocemente.” Ci furono quindici secondi di pausa. “Bene. Provaci, Harry!”

Harry lanciò l'incantesimo e incatenò gli occhi i suoi occhi a quelli di lei. Era diverso dalla volta che era entrato nella mente di Piton. I ricordi sciamarono come mercurio, confondendolo. Poteva avvertire il suo scudo centrale più avanti, mentre lui si faceva strada lottando, memoria dopo memoria. Hannah rideva. Hannah piangeva. Hannah baciava Justin. Hannah litigava con Chelsea. Hannah studiava. Hannah cucinava. Hannah nuda nello specchio del bagno!

Harry ruppe bruscamente il contatto, arrossendo e non volendo incontrare lo sguardo di Hannah. Ci fu silenzio e poi... risate. 

“L'hai fatto, vero? L'hai colpito con 'Hannah Nuda'. E dici che sono io quella cattiva!"

“Stava distruggendo le mie difese esterne. Un altro secondo e avrebbe attaccato il mio nucleo. Non avrei avuto alcuna possibilità di erigere il mio scudo centrale in tempo, se non l'avessi già avuto attivo! Quindi, sì, l'ho colpito con 'Hannah Nuda'.”

Harry ritrovò la voce. “Era uno sporco trucchetto, Hannah.”

“Lo è. Le tue difese esterne sono lì per proteggere il tuo nucleo, avvertirti e rallentare un assalitore. La miglior raccomandazione è alternare le emozioni, come ricordi felici, poi tristi, di gioia, di rabbia. Questo dovrebbe far sbilanciare la persona che sta tentando di attaccare la tua mente. Ora, io ho avuto soltanto un paio di persone che mi hanno attaccato, fino ad adesso. É stata un'esperienza spaventosa vedere con quanta velocità tu ti stessi avvicinando. Scusami, mi sono spaventata e ho tirato fuori 'Hannah Nuda' per respingerti.”

“Ha funzionato.”

“Ma questo è il concetto di anello esterno. Strati multipli per scoraggiare qualcuno mentre alzi gli scudi centrali. Penso che Chelsea e io potremmo mostrarti come creare gli strati esterni. Chi ti ha addestrato?”

“Piton.”

“Davvero?”

“Sì. E a te?”

“I nostri genitori hanno assunto un tutor privato, quando avevo otto anni. Lui ha mai menzionato i cerchi esterni?”

“No. Quel dannato bastardo!”

“Be', almeno hai uno scudo interno pazzesco! Considerato che sappiamo chi é che cercherà di attaccare la tua mente; possiamo selezionare i ricordi che sarebbero più disturbanti per lui da vedere. Come tutte quelle volte che l'hai battuto fino ad ora!” esclamò Hannah entusiasticamente. 

“Hannah, Chelsea, se farò di nuovo l'ES quest'anno, voglio iniziare a insegnare l'Occlumanzia. Anzi, dal momento che può essere fatta anche da minorenne, provate ad iniziare con Lisa, Susan ed Hermione mentre siamo ancora qui. Vi dispiace?”

“Perché?”

“Be', è come esercitare il tuo nucleo interno, no? Aiuterà le persone a diventare più forti, anche se riescono a padroneggiare solo gli scudi di base.”

“Certo, lo faremo.”

“Sorella, hai ragione. Sarà divertente.”

Parlarono ancora per qualche minuto prima che Harry chiedesse alle ragazze di andarsene per poter fare una doccia veloce. Loro accordarono di aiutarlo a imparare come fare le attivazioni esterne in cambio del favore di insegnar loro alcuni incantesimi quando fossero tornati a scuola. La doccia calda fece davvero bene alla sua spalla dolorante. Pianificava di portare Susan al Ministero per ritirare gli effetti personali di sua zia dal suo ufficio. Forse, avrebbe avuto una possibilità di parlare con Bill quel giorno. Cosa più importante: voleva iniziare a fare pratica di incantesimi, ora che era emancipato. 

Si cambiò velocemente e uscì dalla sua stanza. Susan era lì che parlava con Hannah. Dette a Susan un bacio veloce. Lei aveva l'aspetto di qualcuno che non voleva fare altro che nascondersi di nuovo nel letto. Aveva un caso acuto di 'segni da cuscino facciali', e probabilmente le sarebbe venuto un colpo se ne fosse stata consapevole. 

“Giorno, Harry.” sbadigliò. 

“Ciao. Hai dormito bene?”

“Abbastanza. Tu?”

“Come un sasso. Non dormivo così bene da tanto tempo. C'è qualcosa che vuoi fare oggi?”

“No. Tu?”

“Be', Hannah mi ha convinto che sarebbe una cattiva idea andare a sposarci oggi, quindi questo non è in lista.” disse Harry con un ghigno. 

Susan guardò male la sua migliore amica. “E di cos'altro avete parlato tu e Hannah?”

Harry fece un grande sorriso di vendetta mentre iniziava a scendere le scale. “Un po' di questo e un po' di quello. Hannah e Chelsea faranno un allenamento speciale per l'ES quest'anno. Lo sai che è anche una bionda naturale?” Non osò voltarsi indietro e si affrettò a scendere le scale. 

Una volta ai piedi delle scale, il suo sorriso svanì velocemente. Era dovuto più che altro al fatto che tutti lo stavano guardando. Dobby gli porse un piatto pieno di cibo, che lui accettò graditamente. Sedette al tavolo vicino a Neville, che stava leggendo. La signora Weasley entrò dal salone. 

“Come sta Bill?” chiese Harry. 

“Sta recuperando. Ti pregherei di non portare più nessuno della mia famiglia nelle tue piccole avventure.” La donna più anziana guardò male Harry. Neville alzò lo sguardo dal suo libro. Harry si rese conto che tutte le attività della stanza si erano fermate bruscamente. 

Meno di due settimane prima, si sarebbe fatto piccolo piccolo e avrebbe cercato un posto per nascondersi, preferibilmente in un'altra stanza. Harry incrociò il suo sguardo. “Prego?”

“Hai sentito cosa ho detto, ragazzo. La tua presenza nella mia famiglia risulta pericolosa e non più tollerabile. Hai avuto la faccia tosta di scendere con un sorriso sul volto! Correre via per combattere Dissennatori è abbastanza brutto, ma poi sei dovuto pure andare a cercare uno scontro con un gruppo di vampiri! Poveri Ron ed Hermione, hanno ancora quelle orribili cicatrici, Ginny è stat fortunata a cavarsela con solo una caviglia rotta, e ora Bill. Forse alla prossima luna piena potrai guidare un branco di lupi mannari nel negozio di Fred e George.”

La risposta di Harry fu più simile ad un ruggito. “A meno che non mi sbagli, Bill ed Emmeline Vance erano al comando l'altra notte. Sono io ad essere andato con loro come volontario. Loro sono membri dell'Ordine. Suo figlio, l'adulto, è l'esperto di Creature Oscure dell'Ordine, nonostante ciò lei è qui nella mia cucina, dandomi ultimatum mentre sto cercando di fare colazione. Lei può lanciare un Patronus. Avrebbe potuto aiutarci a combattere Dissennatori e vampiri. Avrebbe potuto venire, ma non l'ha fatto. Non provi a proiettare le sue colpe su di me.” Harry sputò fuori le due ultime frasi, chiedendosi se Hermione avrebbe captato i riferimenti ai libri su come contrastare il dolore che lei gli aveva passato. Probabilmente no. 

“Non ci avrei mai creduto! Dopo tutto quello che abbiamo fatto per te!” soffiò. “Sta' lontano dalla mia famiglia!”

“Ovviamente. Si senta libera di stare lontana da me.” mormorò Harry, tornando alla sua colazione. Con la coda dell'occhio, vide qualcosa che catturò la sua attenzione. Il ritratto della signora Black faceva sporgere una bacchetta fuori dal ritratto e la puntava contro Molly Weasley. Ora la stava rimettendo in tasca. Stava per lanciare un incantesimo? I ritratti potevano lanciare incantesimi? Questo suscitò il suo interesse. Avrebbe avuto bisogno di fare domande al ritratto più tardi per scoprire il motivo del suo comportamento. Uno scricchiolio su per le scale lo fece voltare. Vide Susan dirigersi di nuovo su per le scale. Gettò un'occhiata al salotto. Ginny ed Hermione lo guardavano con rabbia. Ron invece stava guardando sua madre con un'espressione dura sul volto. Terry, Mandy e i Turpin si limitarono a guardare meravigliati. 

La signora Weasley continuava a guardarlo male, ma non era niente in confronto a Piton. Era abituato a mangiare con qualcuno che cercava di incenerirlo con lo sguardo. Si arrese un minuto dopo e andò nel salone chiudendosi dietro la porta. Lui scrollò le spalle e guardò Neville, che si era già alzato e stava iniziando a salire le scale. 

“Vado di sopra a leggere.”

“Prima che tu vada, ho bisogno di parlarti. Uno dei vampiri coi quali abbiamo combattuto ieri ha detto che, in origine, il suo nome era Darius Paciock.”

“Lo hai ucciso?” chiese Neville, improvvisamente interessato.

“No. Si sta nascondendo a casa di Susan. Suppongo che conosca Silente. Avrò bisogno di organizzare un incontro tra i due. Ci ha dato alcune informazioni che potremmo essere in grado di usare contro i Mangiamorte.”

“Lavorava per loro?”

“No. Fa parte di un clan in Italia. Immagino che Voldemort stia cercando di reclutare gente dai vari clan in Europa. Erano lì per una dimostrazione del suo potere. Tre di loro non torneranno mai a fare rapporto ai loro clan.”

“Perché ti ha dato l'informazione?”

“Gli ho detto che Voldemort aveva praticamente ordinato la morte della tua intera famiglia.”

Harry e Neville stavano ancora parlando delle implicazioni del parente vampiro di Neville, quando si attivò la connessione alla Metropolvere. La prima figura che rotolò fuori era un uomo tozzo nella buona quarantina, con fibrosi capelli biondicci. Harry riconobbe la faccia come quella di uno della squadra di scorta che lo aveva recuperato dai Dursley l'anno precedente. Il suo nome era Sturgis Podmore. Ricordava vagamente che era stato arrestato per aver cercato di entrare nell'Ufficio Misteri l'anno prima. Per un momento, Harry si chiese se Caramell non avesse pensato di arrestare lui e gli altri che lo avevano seguito. Sturgis appoggiò la Nimbus 2001 che portava contro la parete della cucina. 

Un momento dopo una seconda figura rotolò fuori dalla connessione alla Metropolvere. Era una donna e immediatamente cadde in uno sgraziato casino sul pavimento. Harry aveva una buona idea di chi ci fosse sotto il cappuccio. 

“Ciao, Tonks. Signor Podmore.”

“Come va, Harry?” disse lei, ancora sul pavimento. Il saluto mancava di qualunque entusiasmo. 

“Per favore, chiamami Sturgis. C'è qualche membro dell'Ordine qui?” disse l'uomo, aiutando Tonks a rialzarsi. 

“Solo se conti la signora Weasley. Tonks, c'è qualcosa che non va?”

Tonks si sedette al tavolo, nascose la testa tra le braccia e iniziò a piangere. Harry guardò Sturgis. L'uomo più anziano scosse la testa da un lato all'altro come a dire 'Non ora.'

“Vieni, Tonks. Andiamo di sopra e chiamerò Poppy, così potrà darti un'occhiata.” Mentre l'auror si alzava il mantello le cadde dalla testa e Harry e Neville si ritrovarono a fissare la faccia di Bellatrix Lestrange. Harry sobbalzò per la sorpresa e Neville cercò di afferrare furiosamente la sua bacchetta. Sturgis agì velocemente e mise Tonks dietro di lui. 

“É Tonks! Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato le ha fatto qualcosa. É bloccata così! Metti via quella dannata bacchetta!” Harry tolse la mano dalla bacchetta che non aveva sfoderato. Neville teneva ancora fuori la sua e la puntava. Harry vide negli occhi di Neville Paciock un'espressione che non aveva mai visto prima. Istintivamente, Harry afferrò il braccio di Neville e lo mise giù. 

“Calma, Neville. Non è lei. É Tonks. É un'amica. Era qui ieri.”

L'espressione nel volto di Neville sparì. Guardò altrove, imbarazzato. “Mi dispiace. Mi sono detto che se l'avessi vista di nuovo, l'avrei uccisa.”

“Non preoccuparti. Non vedrai mai più la vera Lestrange. É morta e sepolta.”

“Eravate ad Azkaban l'altra notte!” esclamò Harry. 

Molly e gli altri tornarono in cucina. Ci furono altri sobbalzi quando videro la faccia di Tonks, il ché la fece solo singhiozzare di più. Harry le mise il braccio intorno alle spalle e la guidò gentilmente in direzione delle scale. 

“Sturgis, vai avanti e chiama Madama Chips. Probabilmente sarebbe venuta comunque a controllare me. Porto Tonks nella nostra stanza. Neville, perché non vai a leggere in biblioteca?”

Harry portò Tonks al piano di sopra, superando le sorprese sorelle Abbott, e la portò nella sua stanza. Le indicò il suo letto, nella cuccetta inferiore. 

“Odio quando le persone mi chiedono se voglio parlarne. Se vuoi che me ne vada, devi solo dirlo. Ci sono un paio di pozioni per un sonno senza sogni nell'armadio, ma raccomanderei di aspettare finché Madama Chips non ti avrà dato un'occhiata.”

Tonks non disse nulla, limitandosi a fissare la parete con sguardo assente per un minuto. Riconobbe in lei l'espressione di quando lui si guardava allo specchio per ore, dopo la morte di Sirius. 

Harry si inginocchiò di fronte a lei e le prese entrambe le mani, mentre guardava le lacrime scorrere dal suo volto. “Chi abbiamo perso?”

“Kingsley e Malocchio dall'Ordine, e un mucchio di miei amici.” rispose con voce rotta. Harry fu un po' stordito nell'apprendere che i due migliori combattenti dell'Ordine erano morti. Mentre discuteva di Occlumanzia con Hannah e Chelsea, stava segretamente sperando di convincere i due a dargli lezioni privati di duello. 

Lei stava singhiozzando in maniera incontrollabile ora. “Non avremmo dovuto inseguirlo. Non ci ha nemmeno presi sul serio.”

Questo congelò Harry. Sentì la rabbia crescere. “Cosa hai detto? Hai detto che avete inseguito Voldemort?” Ignorò il suo sussulto a quel nome. Non ricordava che lei avesse mai sussultato prima, ma lo aveva combattuto e aveva perso in modo piuttosto convincente. 

“Malocchio pensava che avremmo potuto batterlo.”

Harry silenziò velocemente la porta e il ritratto. “Silente non vi ha mai parlato della profezia?”

“Quella nell'Ufficio Misteri? No.”

Durante il minuto successivo Tonks guardò affascinata Harry infilare una sequela di imprecazioni impressionanti per varietà, veleno e descrittività. Sicuramente sarebbe stato sia molto doloroso che anatomicamente rischioso fare una cosa del genere con una ciotola piena di succo di limone. Ad un certo punto, Harry smise. 

“La profezia dice che sono l'unico che può ucciderlo. Silente lo sapeva da quando è stata fatta, persino da prima che io nascessi. Silente risponderà di questo e di tutto il resto!”

Il volto di Tonks era una maschera di angoscia scioccata quando capì che le vite di due persone alle quali teneva erano state sprecate senza motivo. Aveva smesso di piangere e stava fissando un Harry Potter estremamente arrabbiato. 

“Da quanto lo sai, Harry?” chiese Tonks. 

“Il minchione me l'ha detto appena dopo l'Ufficio Misteri. 'Mi dispiace per il tuo padrino, Harry. Oh, e per inciso, tu sei l'unico che può uccidere Voldemort. Ora accettalo e comportati bene quest'estate!' Mi sto abituando ad essere trattato in questo modo; quello che non posso proprio concepire è che non vi abbia mai avvertito.”

“Harry, Lui è troppo forte! Anche Dawlish era con noi! Ci ha sconfitto come se fossimo un mucchio di reclute. Moody stava provando con le Senza Perdono alla fine, e tutto quello che ha fatto Lui per risposta è stato prenderlo in giro.”

“Troverò un dannato modo! Mi insegnerai altri incantesimi. Silente non sembra volerlo fare. Cazzo, non voleva nemmeno che fossi emancipato ieri! Dovrei essere allenato, ma sembra essere più interessato ad assicurarsi che io non impari niente di utile.”

L'auror era impressionata dalla sua determinazione, ma avendo visto due dei migliori auror di sempre venire uccisi così facilmente, trovava difficile che qualcuno che aveva appena preso i G.U.F.O avrebbe salvato il mondo magico dal Signore Oscuro. “Ti mostrerò tutto quello che posso, ma non avrà importanza.” disse, suonando sconfitta. 

“Sì che l'avrà! Sapevo qualcosa quando l'ho fermato la prima volta? Ero un bambino in una fottuta culla! Posso riuscirci! Ho bisogno del tuo aiuto.” Harry pensò che fosse ironico che fosse lui a fare a lei un discorso di incoraggiamento. Forse se lo avesse detto abbastanza volte, avrebbe convinto anche se stesso. 

“Okay, Harry. Ti aiuterò ad allenarti. Non che possa andare da qualche parte, conciata così.”

“Sono sicuro che riusciranno a guarirti. Vado a vedere cosa sta trattenendo Madama Chips. Chiama Dobby o Trixie se hai bisogno di qualcosa. Devo andare al Ministero oggi, ma verrò a trovarti più tardi e ci accorderemo per lavorare insieme.”

Tonks riuscì a fare un piccolo sorriso sulla sua faccia trasformata. “D'accordo, Harry.”

“Sturgis dice la verità? Bellatrix è morta?”

“L'ho uccisa io. Non farà mai più del male a nessuno.”

“Bene. Non so se qualcuno abbia già portato qui il ritratto di Sirius, ma quando ne avrai la possibilità, diglielo. Ne sarà felice.” Harry cancellò i suoi incantesimi di privacy e corse al piano di sotto, passando oltre l'infermeria della scuola. Era abituato a sentirsi tutti gli occhi addosso ormai. Afferrò pergamena e penna e scrisse un aspro messaggio. 

Silente, 

La tua capacità di mandare tutto a puttane mi lascia di succo! É un talento naturale o hai dovuto allenarti parecchio per farlo? Al momento non mi fido di te nemmeno se si tratta di pulirti il tuo stesso culo. So cosa tu e mamma avete fatto ai Dursley. Moody e Shacklebolt sono morti perché tu non li hai avvertiti di evitare Voldemort! Altro sangue sulle tue mani. Stai certo che un giorno ne dovrai rendere conto! Me ne assicurerò personalmente! Stai lontano da me, vecchio! Se vuoi renderti utile, tanto per cambiare, vai a casa di Susan a incontrare il tuo vecchio amico Darius Paciock. Con un po' di fortuna, i vampiri sul continente non si uniranno a lui. 

Potter 

Corresse il messaggio e chiamò la sua civetta. “Ragazza, trova Silente e dagli questo. Dagli un'artigliata, se ti sembra necessario. Cacagli anche addosso, per buona misura.” Legò il messaggio alla zampa della civetta e la mandò per la sua strada.