Aveva passato una notte agitata Keld, aveva sognato l’apparizione dell’angelo a Noupol, che gli diceva ancora di parlare con i capi della spedizione che aveva preso parte solo la sera prima, aveva quattro giorni a disposizione, al quinto sarebbe stato già troppo tardi, perché sarebbe uscito dalla rotta che avrebbe portato verso la colonia delle fate ad est, che per quanto sapeva, era un piccolo territorio usato per degli esperimenti, ma non erano le fate gli unici che si trovavano su quelle terre, c’erano folletti e anche siriani, ed è considerato quella postazione come strategica, lui non ci è mai stato lì, sapeva solo che c’era la terra santa, diventato già da cento anni terra dei non morti. Decise di uscire dalla sua cabina per farsi quattro passi, sarà meglio conoscere l’ambiente prima di parlare direttamente con i superiori, l’angelo aveva ripetuto di dire a loro che c’erano scienziati che lavoravano per un’arma, in più stavano tessendo alleanze che gli umani di Emor avevano fallito, lo gnomo ci pensò su, si doveva trattare forse dei mezzowolfen, ovvero gli uomini lupi, in più è stato riscontrato che ci sono degli ent in quella zona, dopotutto, la terra santa confina con la foresta nera di Benetrice, o detto dagli wolfen Piromuschio, dove si racconta di grandi creature che marciano per quelle terre.  Si mise a guardare intorno, la maggioranza dei chierici era composto da umani, c’erano poi alcuni elfi, halfing, siriani  e gnomi e pochissimi nani, stando sul ponte vide più o meno, che anche le altre navi dovevano contenere la stessa percentuale di persone, le navi erano tutte uguali, e domandando in giro lo gnomo scopri che erano tutte costruite su Amafran, e poi vendute alle varie chiese, dopotutto le navi di quel regno sono le migliori, ma chissà quanto dovevano costare però

- stasera tutte le navi verranno attraccate a vicenda, ci sarà la messa per augurare che la battaglia contro le creature oscure vada a buon fine e che possa essere la volta buona – disse un chierico umano

- si ho sentito che verrà celebrato dai capi di questa spedizione, i maggiori capi spirituali umani, e i Gran  Vescovi delle razze presenti sulla flotta- disse un chierico gnomo

-  e quale sarà il vostro rappresentante?- disse l’umano

- si chiama Glim di Garrick, è un cardinale, o meglio era, adesso è la più alta carica della chiesa di Garl- disse lo gnomo

- a un Garrick, è parante del vostro re allora?- disse l’umano

 Keld rimase sorpreso, non pensava di trovare lo stesso Gran Vescovo per la quale lavorava prima di svolgere la missione che gli è stata affidata a Erevantor, se riusciva a parlare con lui, una possibile mediazione con gli altri superiori si prospettava più facile   

La sera arrivò presto, e le navi vennero unite da molte corde, era possibile così passare da una nave all’altra, e quella dove si trovava Keld era molto vicina  alla nave dove si trovavano i più alti prelati delle chiese. I vescovi conducevano le messe uno su ogni nave aiutati da pochi assistenti, e dalla sua imbarcazione Keld riconobbe subito il cardinale Glim, ma non poteva ancora muoversi, fino a che non finiva la messa, e solo quando il vescovo stava pronunciando le ultime parole che Keld si mosse verso la nave dei superiori

- cardinale Glim, cardinale Glim- urlò lo gnomo mentre a messa finita tutti si stavano dirigendo nelle loro cuccette

- o ma guarda un po’, Keld che piacere vederti- domandò il Gran Vescovo

- l’avevo vista da lontano e sono venuto a salutarla, sono qui per partecipare a questa missione- disse il chierico

- sono contento per te ragazzo, e sono compiaciuto che sei venuto a salutarmi- disse Glim

- o be non sono un vostro sottoposto e fidato compagno dopotutto?- domandò Keld

- si sei sempre stato il più laborioso dei miei uomini, e soprattutto uno dei migliori, ma dimmi come te la passi?- disse il Gran Vescovo

- potremmo fare due passi mentre parliamo?-

- con piacere- 

Per quella sera Keld rimase con il suo superiore a parlare, riuscendo ad ottenere il permesso di stargli a fianco per quel viaggio, il cardinale voleva un po’ di compagnia fidata, quindi fu felice di lasciare una delle stanze a sua disposizione per lo gnomo, la nave maestra era molto grande, e possedeva gigantesche vele, erano presenti a bordo i reali finanziatori della spedizione, nonché i comandanti principali della Sacra Lega, l’alleanza clericale che comprende le chiese delle terre alleate contro Daemortius, il giorno dopo Keld ebbe la possibilità di conoscere di vista i maggiori capi spirituali degli umani, ed altri delle razze principali dell’ovest, e in alcuni casi anche altri personaggi di spicco, di persona. Glim era uno gnomo molto rispettato, questo dovuto anche dal fatto che era un principe degli gnomi, il Gran Vescovo disse a Keld che ogni sera fino a che non si sbarca si terranno delle riunioni, dove i maggiori capi, e chi  stava sulla nave ne voleva far parte, discutevano delle strategie militari, Keld già sapeva queste pratiche, e non vedeva l’ora di dire la sua, non poteva certo partire subito a parlare della sua missione divina, sarebbe stato blasfemo, e per questo che mentalmente per tutta la giornata si preparò al discorso che aveva intenzione di affrontare, sperando anche che Glim gli dia una mano.

- nel nome di Collerion, di Moradin, di Yondalla, di Garl, di Sirth, e dell’Unico. Che ci possano assistere a questa seduta- disse un chierico umano in celestiale, pronunciando gli dei rispettivamente degli elfi, dei nani, degli halfing, degli gnomi, dei siriani, e degli umani, tutti si misero seduti sulle panche della grande sala al centro della nave, adibito proprio per quei tipi di adunanze, al centro della sala c’era un tavolo dove erano seduti i rappresentanti delle chiese che fanno parte della Sacra Lega    

- iniziamo dunque la seduta- continuò il chierico mettendosi seduto anche lui   

I chierici parlarono delle forze a loro disposizioni, della forza di fuoco, e dell’abilità media dei chierici, i soldati dovevano essere circa ottomila lance circa, un esercito numeroso, ed erano tutti esperti in magia divina, la maggior parte  di guarigione, seguiti poi da quelli di protezione, poi da quelli delle forze della natura, e poi gli illusionisti. Avrebbero percorso alcuni chilometri verso la capitale dei non morti, e lì sarebbe iniziata la battaglia, per cercare una buona volta di conquistare la città

- qualcuno ha qualcosa da dire a proposito?- domandò un capo spirituale umano

- io signore- disse Keld alzandosi- ho pensato che sarebbe meglio sbarcare più a sud di quello che il piano prevede, in modo da raggiungere la colonia delle fate-

Un brusio rumoroso si alzò nella sala, e il capo spirituale vestito di rosso e di bianco che aveva parlato prima lo interruppe

- e perché mai gnomo dovremmo scendere più giù? Allungheremo solo la strada-

- io so signore, che lì troveremo un aiuto in più per vincere la battaglia- disse Keld

- che tipo di aiuto?- domandò un altro capo spirituale umano vestito di bianco con un turbante in testa

- so che lì stanno creando un’arma che ci può aiutare a sconfiggere più facilmente i non morti signori- disse lo gnomo

- non è certo su quello che stanno lavorando, come non è certo che troveremo qualcuno lì- disse un altro umano vestito di bianco e di nero con uno strano e piccolo copricapo in testa

- invece sono sicuro che c’è ancora qualcuno lì, in molti lo dicono, e sono gli unici che ancora resistono nonostante siano isolati, perché questo non lo so, ecco perché penso che dobbiamo andare lì- disse Keld 

- un motivo per cui si trovino lì è che non sono una reale minaccia- disse un siriano che era un capo spirituale  

- non è un motivo ragionevole per chi vive di distruzione e considera i nemici tutti uguali- disse sempre lo gnomo

- basta, ne ho abbastanza- disse il capo nano- questa discussione mi sta venendo sui nervi, perché dovremmo andare lì? A perdere tempo?-

- qualunque cosa abbiano loro, non ci interessa, noi continueremo sulla nostra missione, ora basta però, continueremo la discussione domani, partendo da altre proposte-disse il capo halfing

- signori- disse Glim- la serata è ancora lunga e siamo qui da poco, è inutile finire così la seduta, altrimenti perché farla?-

- capo Glim penso che la maggior parte di noi non importa più di continuare- disse il capo siriano

- io invece invito tutti voi di continuare ancora ad ascoltare le parole del mio assistente- disse Glim- lui è il nipote del grande padre Fonster, colui che ha creato questa lega-

Tutti si voltarono a guardare Keld, Fonster suo nonno, era colui che ha creato la prima unione nella storia delle chiese, la prima alleanza religiosa contro Daemortius, ed era uno dei pochi eroi ad aver sfidato da solo lo stregone nero, facendo però una brutta fine     

- e anche se fosse? Cosa significa, lui anche se è suo parente non è Fonster- disse il capo umano che aveva parlato per primo

- ma è uno gnomo di fiducia, garantisco io, e penso che quello che dice sia il vero- disse Glim

- capo siriano- disse il capo elfo- è vero che ci sono esponenti della vostra razza lì?-

- sono sicuro che sono presenti anche fate e folletti- rispose   

- sono certo che loro hanno bisogno di noi, è giunto il momento che religione e scienza si alleino per il bene comune- disse Keld

I capi si misero a discutere animosamente tra di loro, e solo dopo circa una decina di minuti, si fermarono

- questa proposta sarà vista domani, abbiamo un giorno di tempo per valutare la proposta, domani la decisione, se per voi va bene mastro Keld- disse il capo elfo

- no va bene così, basta che si prenda la decisione domani sera stessa- disse lo gnomo

- molto bene, c’è qualche altra proposta?-

La mattina dopo Keld si svegliò di buon umore, la sua proposta era l’unica seria, tutti gli altri guardavano solo la battaglia per conquistare la città santa, e da come aveva detto Glim, doveva essere ottimista per questo, il Gran Vescovo già sapeva tutto della sua proposta, non rilevandogli però l’apparizione, dicendogli semplicemente che erano informazioni prese dai druidi, e ormai solo i druidi sono l’unica organizzazione con una buona fitta rete di mediatori e diplomatici, capaci di ottenere molte rapide notizie, se c’era una speranza per il mondo libero, si deve grazie a loro. Lo gnomo camminò per tutto il ponte della grande nave ideata proprio da suo nonno, la Grande Madre era probabilmente la nave da guerra più grande che ci sia, e aveva anche alcuni di quelle nuove invenzioni degli umani, i cannoni, generano un gran polverone, ma avevano una grande potenza distruttiva, da dove si trovava lo gnomo poté vedere quasi tutte le navi della flotta, compresa dove si trovava il primo giorno di viaggio, in tutto dovevano essere cinquanta navi, gli uomini però erano troppo pochi per poter conquistare la città a suo avviso, i non morti si diceva erano molto di più, infatti di recente, le battaglie della Sacra Lega servivano più per perdere tempo che  dare un contributo concreto alla guerra, e pensava che i grandi rappresentanti lo sapevano, che almeno la sua anche se una flebile speranza, era meglio di niente, la Lega doveva rischiare, lui aveva fede in quell’angelo che gli apparve alcuni giorni fa, se questo era la volontà di Garl, doveva seguirla, sperando che anche l’Unico sia con lui, ormai mancavano solo due giorni, e domani  era il giorno massimo per emanare il verdetto

La sera arrivò e di nuovo si dovette presentare tutti in sala

- iniziamo la seconda seduta- disse il chierico che aveva iniziato a parlare la sera prima

- Keld di Bern, la tua proposta e troppo vaga, non ci sono condizioni per poter andare in quella colonia, oggi sono state raccolte tutti i motivi , ma non bastano- disse il capo spirituale vestito di rosso e bianco, ovvero il Sommo Sacerdote  

- se per voi una flebile speranza in più e un possibile rafforzamento delle nostre forze contro un nemico la quale ora come ora non potremmo affrontare, non bastano?- domandò Keld

- no, non ci convincono, e poi io non direi che le nostre forze non bastino, certo siamo in pochi, ma non deboli, tutti noi siamo in  grado di affrontare il nemico- disse il secondo capo umano, il Traduttore

- c’è troppa fiducia nel nostro esercito, e sappiamo poco dei nemici, loro sono forti, e già sanno la nostra forza, mentre noi non sappiamo la loro- disse lo gnomo

- e qui che ti sbagli, invece noi ne siamo consapevoli- disse sempre il secondo capo

- io mi aggiorno sempre sull’andamento della Sacra Lega, i nostri uomini muoiono e diventano nuovi spiriti, che grazie alle magie del nemico rafforzando le forze avversarie, e voi tutti lo sapete, ma non volete credervi, pensate che la nostra magia basti, ma non è vero, sapete che la città santa pullula di nemici, che saranno il quadruplo di noi, ma non lo temete, è qui che sbagliate, io non vi sto chiedendo di lasciar perdere e di aver timore del prossimo, ma di ragionare su ciò che siamo e su ciò che siamo capaci, per evitare un inutile sacrificio in nome della fede, io penso che i nostri Dei non vogliono la fine dei propri fedeli, non vogliono sacrifici inutili per il loro nome, non vogliono che i loro figli vogliano essere ricordati così, come semplici martiri, la priorità di nuove alleanze è dovuta- disse Keld, e Glim era commosso, era proprio affezionato al suo sottoposto, e il suo discorso lo aveva toccato nel profondo

- nessuno ha una proposta migliore e nessuno ha tanto fervore come lui- disse allora Glim alzandosi dalla su panca

- la tua supposizione si fonda dal fatto che siete della stessa razza- disse il capo spirituale siriano

- invece penso che sia ragionevole, forse lo gnomo non ha tutti i torti- disse il capo elfo

- anche io la penso così, ci penseremo su e domani daremo il nostro verdetto- disse il capo umano vestito di bianco e di rosso- se dobbiamo sfruttare al meglio la possibilità di riavere la nostra santa città, e sia-

- ci penseremo anche noi- dissero gli altri capi umani

Era già giorno, e Keld aveva appreso al meglio chi fossero finalmente tutte le cariche alte presenti in quella sala, c’era il Sommo Sacerdote che era a capo della chiesa di Emor, il Maestro, e il Traduttore, che sono a capo degli uomini, ci sono però anche altri capi umani; poi i Pontefici degli elfi dei nani e delle altre razze lì presenti, solo gli umani quindi avevano nomi differenti delle varie cariche religiose    

Quella riunione venne anticipata per il tardo pomeriggio

- abbiamo rivalutato la tua proposta Keld di Bern- disse il capo spirituale umano che aveva parlato per primo la sera scorsa, ovvero  il Sommo Sacerdote

- ieri notte, mentre pensavamo, abbiamo sentito una voce che ci diceva di tentare, anche gli altri hanno avuto la stessa esperienza, quindi se è davvero la volontà divina noi la seguiremo-

Nella sala si alzò un forte brusio

- inoltre- continuò sempre l’uomo- siamo consci che abbiamo bisogno di una mano anche noi, e che una alleanza che ci possa aiutare per la nostra crociata è possibile e necessaria-

Keld non credette alle proprie parole c’è l’aveva fatta

- ma se non si verificherà nulla di ciò che hai detto, verrai messo a morte- disse un altro capo spirituale- inizieremo subito a virare la rotta verso sud-est-                

La Grande Madre fece rotta verso sud, in direzione della colonia delle fate, o meglio dove probabilmente doveva stare, poiché nessuno, nemmeno Keld aveva mai visto quel luogo, ora la sua vita dipendeva dalla missione, se falliva il disonore avrebbe distrutto la sua famiglia, una delle più fedeli ai sovrani gnomi, che per la cronaca, i suoi antenati avevano partecipato alla guerra di riunificazione della razza gnomica a fianco del re, quindi la famiglia Bern ha un sacco di onori e appoggi, ma tra non molto perderà anche quella di amicizia, visto che il suo Stato si stava trasformando in una repubblica, la famiglia reale non ha più eredi, il re di recente è morto, Glim è l’ultimo degli eredi rimasti, visto che i Garrick non hanno fatto nemmeno eredi femmine, ed è stato consacrato alla chiesa, e per legge non poteva diventare re, e il popolo ha scelto una repubblica, sebbene amassero molto i Garrick, quindi gli gnomi si stanno preparando per le elezioni presidenziali.

La navigazione durò un giorno, fortunatamente era estate, quindi non c’era pericolo di tempeste in quel periodo, non ci volle molto in realtà a trovare la base alleata

- c’è del fumo, ed il fumo è molto alto, probabilmente è un incendio- urlò un chierico addetto agli avvistamenti

- speriamo solo che non siamo arrivati tardi- disse Glim a Keld, ma appena si avvicinarono di più si sentivano le grida e si vedevano i movimenti della resistenza

- no, grazie al cielo sembra che non tutto è perduto – disse Keld     

Le navi incominciarono a remare velocemente, ormai mancavano pochi metri alla riva, e qualcuno da lì notò l’arrivo delle navi della chiesa

- sono la Sacra Lega, grazie al cielo i rinforzi- si sentì urlare da lì, le navi gettarono l’ancora e tirarono giù le scialuppe per poter sbarcare, per tutto il tempo Keld stette accanto a Glim, fino a che non sbarcarono anche loro, tirando fuori le loro asce sacre  a Garl per combattere, i chierici erano già abituati a vederli, molti erano i non morti in giro, c’erano molti zombie, nessun vampiro poiché era giorno, ma incontrarono un nemico che non si aspettavano di vedere, infatti c’erano anche i demoni, pochi fortunatamente, ma ne bastava uno solo per tenere quattro o cinque uomini, ma i soldati avevano dalla loro la superiorità numerica, e in più avevano dalla loro l’esperienza necessaria ad evocare magia abbastanza potenti, in più un buon addestramento militare, durante la battaglia Keld vide che molti edifici erano messi a ferreo e fuoco, e sperava che non fossero proprio quelli che servivano per la missione, dove si studiava l’arma contro i non morti, la vittoria fu totale, la colonia non disponeva di un buon esercito, quindi per la battaglia erano stati impiegato pochi soldati nemici, che dovettero battersi in ritirata. Iniziarono subito le operazioni di guarigione per i feriti, e si contavano i morti, a terra i chierici erano pochissimi, non raggiungevano le dita di una mano, mentre molti erano le fate, e qualche folletto e siriano, e naturalmente molti nemici. I capi spirituali della Lega stavano parlando con colui  che doveva essere il capo colono, era un siriano , e quest’ultimo stava ringraziando per l’intervento provvidenziale

- è stata una fortuna- disse Glim- noi inizialmente non volevamo nemmeno essere qui, poi abbiamo cambiato idea, ed è stato un bene-

-avete salvato molte vite, in più anche una ricerca importante- disse il siriano

- cerchiamo di verificare i danni, ne parleremo tutto stasera- disse il Sommo Sacerdote

Grazie alla abilità dei chierici i feriti vennero curati quasi subito, mentre venivano seppelliti i morti  

-abbiamo una richiesta da fare- disse il Traduttore al siriano dopo cena in una sala ancora intatta del palazzo di governo della colonia

- qualunque richiesta – disse il siriano

- sappiamo che state facendo una ricerca su una possibile arma contro il nemico, noi della Sacra Lega siamo interessati ad essa, e vorremmo sapere se ci può essere d’aiuto per la battaglia che noi abbiamo intenzione di utilizzare contro di loro – disse il Maestro

- be, non è proprio un’arma, è un incantesimo, noi maghi scienziati stiamo lavorando sullo stesso piano di come lavorano i nemici-

- in che senso?- disse Glim, il cardinale aveva portato con sé Keld, dopotutto era lui l’ideatore di quell’impresa, lo gnomo stava ascoltando con interesse e pensava nello stesso tempo

- nel senso, se non oso darvi una blasfemia, stiamo evocando spiriti che ci aiutano nella guerra- disse il siriano

- spiriti? Come quelle creature schifose?- disse il capo elfo

- no niente di tutto questo, sono si anime dei morti, ma la loro permanenza qui è limitata di qualche giorno, circa cinque al massimo, e sono come dice la parola stessa puro spirito, prendendo però la forma di quando erano in vita-

- la Chiesa non può accettare questo, come si può ridurre allo stesso livello di Daemortius?- disse il Sommo Sacerdote e tutti erano d’accordo

- però si tratta di poco tempo, solo il necessario per poter evocare un esercito per riprenderci la città santa- disse Keld

- e sarebbe questa la missione santa, una missione che va contro gli dei?- disse il Traduttore

- no se fatto per buon fine, se è vero quello che dice il capo colono, l’incantesimo non durerà a lungo, in più fermeremo la blasfemia di Daemortius, e l’equilibrio potrà tornare in questo mondo- disse Keld alzandosi in piedi

- noi non possiamo accettarlo, ci dovrà essere un altro modo?- disse il Maestro

- forse con delle alleanze, questa non è solo una regione umana o diabolica no?- domandò Glim

- no, abbiamo delle amicizie con i mezzowolfen e gli ent della foresta a est da qui, ma senza nulla in cambio non penso che verranno, inoltre, non penso neanche che anche loro abbiamo forze tali da aiutarci a vincere- disse il capo colono

- signori, io vi prego di tentare questa carta, è l’unica, sono sicuro che i nostri dei ci perdoneranno per questo- disse Keld

- vedremo bene di cosa si tratta questa diavoleria- disse il capo nano- anche se non vorrei vederla, giusto per dare un giudizio-     

I capi della Lega vennero portati dentro una sala che si trovava sotto il palazzo

- questa camera funge da sala ricerche, è qui che si trova il cuore dei nostri studi- disse il siriano che nel frattempo si era presentato con il nome di Hace

- qui davanti a voi avete l’oggetto che ci interessa- disse il capo colono- uno dei miei dipendenti, un folletto per la precisione è riuscito ad intrufolarsi nel castello di Kazam ed impossessarsi  di questa pietra ora grigia a forma di uovo, era di Ilsim il primo stregone Bianco,e serviva per evocare proprio gli spiriti –

L’uovo sembrava un semplice oggetto da tavolino, non sembrava emanare niente di magico

- ma perché allora Daemortius non lo aveva mai utilizzato prima?- domandò Keld

- non gli serviva, aveva già i non morti- disse Glim

- so che vi sembra assurdo, ma questo è un altro degli oggetti di quei stregoni, creato proprio da quel potentissimo stregone Ilsim- disse Hace – c’è un problema però, noi non siamo in grado di evocare gli spiriti-

- e come siete in grado di sapere che sia davvero quel leggendario artefatto?- domandò il Sommo Sacerdote  

- ho già provato l’incantesimo di evocazione, non ci sono riuscito, ma l’oggetto ha dato i segni che speravamo, se notate bene ci sono delle parole scritte in una antica lingua- disse Hace- e siamo riusciti a decifrarlo facilmente visto che è la lingua delle fate di tanto tempo fa ed è ancora conosciuta dai loro posteri-

- e noi cosa dovremmo fare?- domandò il Traduttore

- dovete unire le vostre forze per evocare- disse il siriano- solo l’unione di grandi possessori di magie riescono ad evocare i poteri dell’artefatto- 

- quanti ne possiamo evocare?- disse Keld

- dipende dalla vostra forza magica- disse Hace

I capi spirituali decisero di fare una prova , se funzionava avrebbero accettato di utilizzarla come arma contro il nemico, i chierici si misero in cerchio e pronunciarono le parole sconosciute scritte sulla pietra, compreso Keld , il palazzo si riempì totalmente di spiriti, compreso l’aerea intorno, ci volle quasi una intera notte per contarli tutti, gli spiriti avevano anche messo in allarme le sentinelle del capo colono

- sono circa mille soldati, se non di meno, secondo gli ultimi rapporti, non sembrano avere qualche sentimento, sembrano vuoti- disse un folletto al suo superiore all’alba

- è normale, dopotutto questa è semplicemente l’evocazione di immagini dei morti, io vedo molti dei miei che sono caduti durante la battaglia di questa mattina- disse Hace

- quindi più o meno vengono evocate le persone che si trovavano qui al momento del loro decesso?- domandò Keld

- probabilmente è così- disse il siriano

- mille soldati, con noi fanno diecimila, c’è la dovremmo fare- disse il Sommo Sacerdote

- i non morti sono molti di più, lo so grazie alle mie spie fate- disse Hace

- allora dobbiamo tentare una alleanza con i mezzowolfen e gli Ent – disse Keld

- non sarà facile, cosa gli diamo in cambio? Loro sicuramente non verranno con noi solo perché abbiamo un nemico in comune – disse Glim

- ma abbiamo i mezzi per facilitarci le cose, io sono un druido, anche se mi spaccio per mago- disse Hace

Keld rimase di sasso, era un druido proprio come Arnon, e quasi sicuramente era stato inviato lì proprio da quell’ordine  

- allora organizziamo una spedizione, forse so come convincerli, anzi ho la soluzione- disse il Sommo Sacerdote

La foresta di Piromuschio, non distava lontano, pochi erano i chilometri da percorrere, a soli due ore dalla colonia, partirono quella mattina stessa, i capi spirituali della Sacra Lega, Keld e Hace accompagnati da una scorta composta da dieci soldati della Lega e della colonia. La foresta si presentava agli occhi dei visitatori come un mare di alberi con le foglie rosso sangue , si diceva che durante l’alba e il tramonto sembrava grazie al colore delle foglie che la foresta bruci

- bene e ora?- domandò il capo nano

- intanto andiamo avanti, sono anni che nessun umano mette più piede qui, ora questa terra è totalmente sotto loro controllo, ci sarà qualcuno che controlla i confini – disse Hace, e infatti una freccia cadde a poca distanza da loro facendo spaventare i cavalli

- per Moradin, ma cosa …-

- chi siete?- disse una voce

- siamo in pace, vorremmo parlare con i vostri superiori- disse Glim

- non c’è dialogo per nessuno, andate via o vi uccidiamo-

- sappiamo che siete sotto scacco anche voi dalle creature di Daemortius, perciò vorremmo parlare di alleanza, se non mi riconoscete sono Hace il capo colono-                 

Due soldati si presentarono andando allo scoperto

- nobile Hace non vi abbiamo riconosciuto, porgiamo le nostre scuse, ma non siete comunque il benvenuto qui- disse un soldato mezzowolfen

- ripeto sono venuto per una alleanza, porto notizie che ci porteranno alla vittoria-

- ma anche se i nemici venissero sconfitti, chi ne guadagnerebbe dopo? Solo gli umani- disse l’altro soldato mezzowolfen

- no, questo non accadrà vedrete, tre importanti umani stanno con me, e loro sapranno influenzare per bene il re di Emor- disse Hace

- tutti i territori sotto il controllo della Lega sono della Lega, questo dice il nostro accordo con Emor- disse il Sommo Sacerdote- se noi riusciremo a conquistare la città santa di Mirtan noi daremo la terra santa a Emor per il riconoscimento di questa foresta come vostra-

I mezzowolfen guardavano gli umani con attenzione

- seguiteci saranno i nostri superiori a decidere-   dissero infine

Il capo villaggio si trovava poco lontano dalla terra santa di Mirtan, i soldati erano tutti stanziati al confine per scongiurare una possibile conquista da parte dei non morti, appena i visitatori arrivarono all’accampamento militare, vennero subito guardati con astio, ma appena scoprirono che venivano dalla colonia, cambiarono subito atteggiamento, tranne nei confronti degli Umani, perché li consideravano ancora gli invasori della foresta, a Keld risultò impossibile che i mezzowolfen non fossero trascinati dall’odio verso i regni umani come le altre razze, ma poi Glim gli disse che appena loro furono costretti a fare un patto con i non morti e orchi, si rifiutarono, ecco perché combattono contro Daemortius non potendo rimanere neutrali

Il capo villaggio li stava aspettando fuori dalla sua tenda, a poca distanza da lui c’era un ent, un uomo albero, fedele alleato dei mezzowolfen e degli elfi, che era il rappresentante della sua razza in quella foresta

- cosa ci fanno dei non Amanti qui?- disse il capo villaggio che si faceva chiamare Gardmirt

- i non Amanti sarebbero coloro che non vivono per i boschi, che tendono a distruggerli, come gli umani- disse Glim a Keld a bassa voce

- veniamo per fare una alleanza, tra la Lega e voi, e abbiamo le condizioni per farla- disse il Traduttore

- quale alleanza potrete mai fare con me?- disse Gardmirt

- abbiamo la possibilità di far riconoscere la vostra sovranità a Emor – disse il Maestro

- ma voi siete solo capi spirituali, chi decide se riconoscerci l’indipendenza spetta al re di Emor- disse il mezzowolfen

- tutte le terre in nostro possesso sono nostre, se voi ci aiuterete a conquistare Mirtan e le sue terre, Emor non avrà più la forza di attaccarvi – disse il Sommo Sacerdote 

- e come potremmo conquistare la città se ci unissimo? – domandò il capo villaggio

- unendo le nostre forze con quelle della colonia, abbiamo un esercito grande e abbastanza da sconfiggere i nemici- disse Keld

- e quanto ammontano le vostre forze?- domandò Gardmirt

- a circa novemila lance-

 Avrete le prove con voi? Mi sapete dimostrare quello che avete detto appena vi siete presentati a me?- disse il mezzowolfen

E la Sacra Lega mostrò i documenti che servivano, in più un documento che attesti la quantità dei soldati, anche Hace spiegò la sua situazione al suo interlocutore

- noi disponiamo di circa quattromila soldati, in più circa altri mille con gli ent- disse il capo villaggio

- che uniti con voi fanno circa una quindicimila- disse l’ent

- se ci darete solo oggi saremo pronti  per la battaglia, ma prima vorrei fare un trattato con voi che garantisca i nostri diritti- dissero l’ent e Gardmirt 

La compagnia ritornò subito nella colonia, i mezzowolfen avevano detto loro di andare avanti, che sarebbero giunti più tardi

- siamo sicuri che verranno?- domandò Keld

- si, dopotutto è la loro occasione, se noi conquistassimo la città senza di loro, non gli daremo nessun appoggio per la loro indipendenza- disse il Sommo Sacerdote

- adesso preparerò anche io gli uomini per combattere, ne ho almeno cento, duecento soldati io, abbondare le fila non fa mai male, per domani saremo già pronti per combattere- disse Hace

- almeno possiamo finalmente dare l’avvio alla riconquista- disse il Traduttore

- si ma questo ritardo è stato necessario- disse il Maestro- in questo modo siamo più sicuri di conquistare la nostra amata città di Mirtan-

Anche la Lega si preparò per combattere, le fila vennero organizzate, la partenza era per l’indomani, sapevano che i mezzowolfen e i loro alleati li avrebbero raggiunto dopo l’inizio della battaglia.

Keld stette davanti a una icona del dio Garl a pregare quella sera, parlava in celestiale e ringraziava l’aiuto divino da loro concesso

- o mio signore, la nostra vittoria sarà la tua vittoria, grazie per il consiglio che mi hai dato, se abbiamo una speranza è grazie al tuo intervento-

- che la tua luce non ci abbandoni nell’ora della nostra fine- Keld sentì una voce familiare, era Glim che stava concludendo la preghiera iniziata dall’amico, e si stava avvicinando a lui  

- ti dobbiamo ringraziare Keld, grazie al tuo dibattito, abbiamo ottime possibilità per riscattarci nei confronti dei nostri nemici- disse il cardinale

- io ho parlato solo per mezzo per Garl, è lui che mi ha ispirato- disse il chierico

- preghiamo allora, ringraziamo il nostro dio per quello che ci ha dato- disse Glim

Il sole era alto, quella mattina d’estate, gli eserciti erano pronti a lasciare la colonia, la Lega si presentava con tutta la sua  magnificenza, i soldati sembravano creature celestiali, per via della loro armatura che brillava alla luce del sole, la città santa distava per circa due giorni di cammino, un falchetto arrivò mentre l’esercito aveva già iniziato la marcia, l’uccello si posò al braccio di Hace portandogli una lettera, c'era scritto che gli alleati della foresta di Piromuschio erano partiti e li stavano raggiungendo, il primo giorno fu tranquillo, tranne di notte, dal fatto che gli eserciti avevano visto le sentinelle vampiri , grazie alla scurovisione di gran parte dei soldati, i vampiri gli gridarono di arrendersi e di tornarsene indietro, ma prima i capi e poi tutti gli altri lanciarono un urlo di guerra tirando fuori le armi, come per avvertimento ai nemici di stare attenti, che non hanno paura di nulla, i vampiri scapparono, il secondo giorno verso pomeriggio incontrarono qualche zombie che vennero abbattuti senza subire perdite, il mattino presto del giorno dopo l’esercito arrivò vicino alla città di Mirtan, dove ad aspettarli c’erano già numerosi i non morti, appena i due eserciti furono a debita distanza, l’esercito si schierò per il combattimento, Keld stette nella terza fila, mentre i capi spirituali, alla prima, i nemici erano stati avvertiti sicuramente dalle sentinelle vampiri

- nel nome dell’Unico, di Collerion, di Moradin, di Yondalla, di Garl, e di Sirth- dissero i capi della Lega- noi combattiamo, per la riconquista di Mirtan, cara agli umani, ma che è diventata città dell’odio e della malvagità, noi vi preghiamo o dei, di guidare le nostre mani e i nostri cuori, che non vacillino davanti alle vie del male, vi preghiamo quindi di non abbandonarci, perché la vostra parola, non si dimentichi-

- o Unico- dissero i capi umani in coro- che hai scelto Mirtan come tua città e casa, dove i tuoi figli si incontravano a gioire e testimoniare con te la tua gloria, consenti noi di entrare nella tua dimora, e permetti a noi di vivere in  futuro, la pace tra quelle mura, permetti a noi di portarti nella tua casa dove il male ti ha sfrattato e maledetto le tue opere e i tuoi luoghi, permetti che i popoli che noi abbiamo guidato vivano in pace insieme-

- per la pace e la libertà, contro un tiranno assetato di distruzione, noi combatteremo per la nostra salvezza, per la nostra amata colonia, per Elysium, per la sua prosperità- disse Hace che diede l’ordine di attaccare, e l’esercito si mosse all’unisono, cantando testi sacri e mostrando la loro determinazione contro i nemici

L’impatto dei due eserciti fu tremendo, molti caddero ai primo colpi d’armi, ma i chierici utilizzarono subito i loro poteri, che erano altamente letali per i nemici, in più utilizzarono anche i loro sacri amuleti, per facilitare il combattimento, e anche gli spiriti ci stavano dentro, come aveva detto Hace, gli spiriti, combattevano come un esercito regolare, ed essendo di puro spirito non subirono gli attacchi dei nemici, continuando senza fermarsi ad uccidere chi gli si parava contro, infatti bastavano forse solo loro per sconfiggere i nemici. Keld aveva notato che solo chi gli attaccava subiva dei danni, era stato confermato proprio quando erano apparsi la prima volta nella colonia, uno dei coloni, aveva assalito le presenze, finendo ucciso, ma essi erano totalmente sotto la volontà di chi li aveva evocati, lo gnomo notò che non erano solo anime dei soldati caduti della colonia, ma anche guerrieri della Lega caduti probabilmente in una battaglia del luogo, il chierico combatteva egregiamente, aiutato di tanto in tanto da Glim che gli stava sempre a fianco, i due avevano già avuto più di una volta esperienze con i morti, ed erano stati addestrati ad ucciderli, poco dopo l’inizio del combattimento si udirono delle corna, erano arrivati anche i mezzowolfen e gli ent, che incominciarono la loro decimazione, però i morti erano davvero tanti, forse il doppio delle loro forze o anche molto più, non si riusciva a contare, continuavano ad uscire dalle porte della città a centinaia, e fu proprio un bene ad attaccare all’alba, dove il potere dei chierici poteva essere al culmine, infatti a mezzogiorno la forza nemica scemava, ma non lasciavano ai rivali la possibilità di riposarsi, la battaglia continuò anche nel pomeriggio, ogni tanto i soldati più freschi combattevano al posto delle prime linee per lasciarli riposare un attimo, ma i capi spirituali, vedevano ormai già la notte, il sole stava tramontando, e presto sarebbero saltati fuori le vere forze nemiche, unica consolazione, è che ormai stavano alle porte della città, i non morti avevano chiuso le porte, ma gli spiriti avevano la possibilità di superare le mura trapassandole, facendo strage di non morti, e permettendo agli ent di abbattere i cancelli con grosse pietre usandole come arieti

- dobbiamo sbrigarci ad entrare, o saremo perduti- disse Glim

- oramai i nemici stanno sotto scacco, c’è la faremo ad entrare- disse Keld

- non intendevo per quello, dobbiamo uccidere i vampiri appena entriamo, o sarà finita- 

Gli ent riuscirono a sfondare i cancelli, mentre i soldati uccisero finalmente gli ultimi nemici rimasti fuori, ma ora anche gli ultimi raggi solari stavano svanendo, e nella città regnava già l’ombra, nuovi corni si sentivano, provenendo dal centro della città, creature, si stagliavano in cielo, alzandosi da un punto di Mirtan, e dirigendosi verso il luogo della battaglia, erano arrivati i vampiri

- “ ora inizia il difficile”- pensò Keld

I vampiri erano tantissimi, calarono giù in picchiata assalendo e mordendo i chierici e i mezzowolfen, e non era possibile rispondere con i poteri d’attacco divini, perché erano già utilizzati in gran parte

- utilizzate l’amuleto e gli incantesimi di protezione- ordinò il Sommo Sacerdote, ma un ombra stava calando su di lui, e se non fosse per il Maestro e il Traduttore, che fecero un attacco unisono sarebbe morto

- maledetti, come osate- disse il vampiro, i capi umani lo riconobbero immediatamente, era il sovrano dei Vampiri, il Necromante di Mirtan

- vi ucciderò come ho fatto con i vostri predecessori- disse la creatura, e gli umani insieme iniziarono a sfidarlo, e il vampiro si stava muovendo molto bene, riuscendo a tenere testa a tutti e tre, con il suo stocco

- voi umani siete troppo deboli, guardate come solo io vi metto in difficoltà- disse il Vampiro

- ma la nostra unione ti ucciderà comunque Male di Mirtan – dissero in coro gli umani utilizzando le loro spade

I soldati della Lega si stavano riprendendo, ma i nemici erano davvero terribili, infatti li stavano indietreggiando, Glim venne ferito da un attacco di un vampiro, ma il Gran Vescovo riuscì comunque ad ucciderlo

- mio signore state bene?- domandò Keld preoccupato precipitandosi dal suo superiore per proteggerlo

- si Keld, ma devo ritirarmi fuori città, non credo che adesso riuscirò a combattere- disse Glim

- vi porto alle mura, li vi guarirò- disse Keld, il cardinale voleva protestare, ma lo gnomo era irremovibile, trascinando l’amico fuori dalla portata dei nemici

- Keld i tuoi incantesimi non sono esauriti?- domandò Glim

- si ma ho una pozione che mi porto da molto tempo, vi guarirà in fretta- disse lo gnomo, e il suo superiore bevve, e non passarono neanche due minuti che già era in grado di muoversi bene, le ferite erano quasi del tutto cicatrizzate

- che diavoleria è Keld?-

-una pozione di mia invenzione, ho copiato alcuni appunti da mio padre e da  mio nonno-

Due zombie tentarono un agguato alle spalle del chierico, ma venne avvertito in tempo dall’amico, e Keld poté utilizzare l’ascia in tempo per ucciderli, riscontrando però alcune ferite, ma lo gnomo volle continuare comunque la battaglia. La Lega nel frattempo, stava riutilizzando gli incantesimi di protezione, e grazie alla forza degli ent stavano resistendo, ma molti erano caduti in battaglia, ed altri si erano trasformati in vampiri, ma il problema venne risolto dagli spiriti, che uccisero da soli parecchi nemici. Keld e Glim si erano ormai già avviati verso la battaglia, quando una luce accecante li investì per poi scomparire subito dopo, gli gnomi corsero quanto più potevano, e videro da lontano tre corpi a terra, in abiti da soldati della Lega e uno vestito di blu e nero ancora in piedi, Glim temette il peggio, ma il corpo ancora in piedi prese fuoco, diventando polvere. La battaglia si fermò per qualche istante, e gli gnomi ne approfittarono avvicinandosi di più verso i corpi a terra, videro i tre capi umani morti, erano riusciti pagando con la vita ad uccidere il re dei vampiri. La battaglia riprese, fino all’alba, i chierici della Lega e i loro alleati erano esausti, e avevano subito numerose perdite, molti si rifugiarono da qualche parte, per riprendersi dalla stanchezza e dalle ferite, fortunatamente, gli Ent i Mezzowolfen e gli spiriti erano molto più resistenti delle altre razze, riuscendo a dare un contributo grandioso agli alleati, alle prime luci, i vampiri e i fantasmi per non morire dovettero ritirarsi nei palazzi bui della città concedendo una tregua, gli ultimi zombie si muovevano in ritirata, essendo troppo pochi per contrastare i nemici, anche se comunque vennero lo stesso sterminati dagli spiriti dei morti   

- presto servono cure immediate- disse un chierico elfo, stava tenendo tra le braccia il capo elfo moribondo, ma i chierici avevano tutti esaurito le proprie forze

- usate questo- disse Keld porgendo una boccetta- non lo guarirà del tutto ma sarà almeno fuori pericolo, almeno fino a che qualcuno di noi non si riprenda- la pozione infatti salvò da morte cerca il capo elfo

Per tutta la mattina  gli eserciti alleati si riposarono, si contavano i morti e i feriti, da quindicimila soldati che erano partiti, erano rimasti solo tremila e cinquecento circa, molti dei comandanti erano morti, oltre i tre principali capi spirituali degli umani, anche il capo halfing e quello siriano erano caduti in battaglia, Glim era sopravvissuto ma ferito, e non poteva muoversi. Verso il pomeriggio, iniziò una vera e propria caccia al vampiro, prima di sera infatti si doveva sterminare i vampiri approfittandone della loro debolezza, il rappresentante nano a capo della caccia, ne risultò ferito, ed altri morirono, solo Hace ne risultò alla fine della battaglia sano tra tutti i comandanti, e al crepuscolo, i vampiri si alzarono in volo e scapparono, mentre i fantasmi sparirono dalla circolazione, per quell’operazione ne morirono altri mille  

Ora per quella sera dopo tanto tempo la città di Mirtan era in mano della Lega e dei suoi alleati, la mattina dopo i sopravvissuti e i feriti che riuscivano ancora a muoversi, seppellirono i loro morti, dandogli degna sepoltura con un grande funerale celebrato da Glim che ancora, sebbene a fatica, riusciva a parlare, mentre accatastavano per bruciare quelli del nemico. Però nella città di Mirtan ancora albergava il male, venne deciso così per quel giorno di iniziare una processione per benedire la città, e visto che i capi della Lega erano tutti feriti o morti, il compito di benedire la processione fu affidato a Keld

- Keld ho una cosa da chiederti- disse Glim all’amico- sono innanzitutto contento di come ti sei comportato questi giorni, se abbiamo vinto è soprattutto merito tuo, ci hai uniti tutti e ci hai portato alla vittoria, oggi è un grande giorno per la Lega, tuo nonno sarebbe fiero di te-

Lo gnomo arrossi di piacere, si sentiva orgoglioso

- Keld- disse sempre Glim- essendo io il capo della chiesa di Garl, ho il piacere di nominarti cardinale seduta stante, per l’opera che hai fatto-

- mio signore io…- disse Keld imbarazzato

- non dire così, ci conosciamo da tanto tempo in fondo no? Questo è il mio ringraziamento per te-

- grazie Glim, di cuore- disse Keld

- un’altra cosa- disse Glim- ti devo affidare un ultimo compito, organizza una processione di benedizione per la città, da tanto tempo è stata calpestata e maledetta da quei esseri, è giusto per i  nostri morti-

- eseguirò ciò che mi hai ordinato- disse Keld dando un bacio all’anello di Glim come atto d’onore 

Così la processione venne preparata e incominciata in poche ore, e per circa tre, quattro giorni, i chierici fecero il giro della città, cantando le lodi agli dei delle razze della Lega, in particolar modo l’Unico, ed essendo Keld la più alta carica a  fare la processione, nessuno obiettò la scelta di Glim alla fine di quella impresa, perché si prevede sempre, che chi doveva fare le funzioni spirituali, siano le più alte cariche presenti, nel frattempo i messaggi volavano verso la città di Emor per avvertire la liete notizia, ma anche la morte del capo della chiesa di quella città

- dopotutto questa sarà sempre una città degli umani giusto vostra eminenza?- domandò un elfo chierico addetto a mandare gli uccelli messaggeri       

- si, ma è stato l’Unico dopotutto a volere che questa fosse la città dei suoi figli, speriamo solo che un giorno possano vivere veramente insieme pacificamente, noi di altre razze, abbiamo solo dato un contributo a questo progetto, sperando che i rapporti tra di noi non si chiudano mai-  

Orhen si svegliò frastornata, ci mise un po’ per capire quello che era successo, lo scontro contro quel demone, il raggio di energia che la colpì in pieno, e una voce che gli parlava, ma non capiva di chi era e che cosa diceva. Si alzò per guardarsi intorno, si doveva trovare sopra quella collina dove si erano rifugiati la notte prima, anche se non sapeva per certo quanti giorni erano passati, ma vedendo il sole, pensò che forse era passato circa una giorno da quell’incidente, ma la sua attenzione cadde su un uccello, un gufo per la precisione che la fissava, ed improvvisamente vide quello che era successo mentre era svenuta, si ricordò delle parole di Arnon e dove doveva andare per non perdersi, con sollievo il druido scoprì che l’elfa respirava ancora, anche se non capiva come era possibile, vedendo il demone che si divincolava in modo violento per cercare di liberarsi dalla presa del mostro evocato, gli venne un idea sul momento, e pronunciò della parole all’elfa  

- dovrai andare da sola a Brada, faremo finta che tu sia morta per davvero, quindi non dirò a nessuno che sei viva- Arnon prima di scappare via evocò un gufo che si mise a fianco di Orhen, mentre quest’ultima veniva circondata da rocce e inghiottita dalla terra per proteggerla dalla frana, l’uccello lo avrebbe aiutata a trovare Brada da sola

 Arnon aveva avuto una buona idea, sempre se funziona, facendo finta che era morta, Daemortius avrebbe forse abbassato la guardia, nel frattempo il gufo spari improvvisamente. Orhen decise di scendere dalla collinetta, stando attenta a dove metteva i piedi, e solo dopo una oretta o due riuscì a scendere, aveva appena iniziato a camminare per lasciare quel posto, quando sentì dei rumori di battaglia, qualcuno stava combattendo, corse verso il luogo dove dovevano provenire i rumori, e vide tre uomini, nessuno di loro lo aveva vista, e l’elfa pensò bene di nascondersi dietro una roccia e osservare, uno degli uomini lo riconobbe immediatamente, si trattava di Ieyatsu, ma anche gli altri li aveva visti, erano quei due ralcloss che aveva visto mentre si trovava nelle montagne di Caftarel e durante la battaglia di Gervais, che combattevano contro Johan e Judan, guardando meglio Orhen vide che a terra c’erano altri due umani morti, mentre quelli rimasti erano un po’ feriti, e stavano ansimando 

- arrenditi capitano Ieyatsu, e forse noi non ti uccideremo subito- disse uno dei ralcloss con i capelli argentei ridendo

-  Zephir, Devral, maledetti, non mi lascerò sconfiggere da voi- disse il ninja nel tentativo di fare una tecnica magica

- allora sei stupido, non puoi batterci- disse Devral muovendosi per bloccarlo, ma improvvisamente non riuscì a muoversi, come se fosse paralizzato, allora Ieyatsu tentò la sua tecnica, utilizzando prima dei calci roteanti colpendo Devral ripetutamente

- maledetto che cosa hai fatto, cosa succede Devral?- domandò Zephir cercando di menare con la spada contro il ninja per fermarlo, ma venne colpito da un attacco magico, il ralcloss vide che da dietro una roccia era spuntata fuori una elfa, la stessa che sarebbe dovuta essere morta

- non è possibile tu…- disse il guerriero mentre cadeva a terra per aver subito il colpo, tuttavia questo non era mortale, e si rialzò quasi subito, ma Ieyatsu aveva finito di fare la serie di calci roteanti contro Devral, si alzò per aria, e riuscì a colpire in picchiata il suo nemico con una magia che sembrava di elettricità che scaturiva dal suo pugno trapassando l’uomo da parte a parte  uccidendolo sul colpo

- maledetti vi ucciderò- disse Zephir attaccando il ninja, ma quest’ultimo riuscì a scomparire in tempo per apparire ad una debita distanza, allora il guerriero tentò di attaccarlo di nuovo, ma venne nuovamente bloccato, allora Ieyatsu con grande velocità, utilizzò un suo kunai colpendo il cuore del nemico uccidendolo

- mi sei stata di grande aiuto, forse senza di te sarei morto- disse Ieyatsu mentre si bendava le ferite a scontro finito, si stupì di vedere l’elfa in giro da sola appena la riconobbe

- di nulla ho visto che stavi combattendo e ti ho voluto aiutare- disse Orhen

- ma i tuoi compagni? Non dovevi stare con loro?- domandò Ieyatsu

- è successo un incidente e ci siamo separati, ora sono costretta a continuare da sola- Orhen gli raccontò ciò che gli era successo, e dove doveva andare

- ti accompagnerò io a Brada, dopotutto non è lontano da qui, e poi ho un favore da darti- disse il ninja

- ma chi erano quei due?- domandò Orhen indicando i punti dove erano sepolti i nemici- è da quando sono entrata in queste terre che li incontro-

- loro erano guardie speciali ralcloss, loro due erano tra i più forti, sono un soldato speciale e un assassino esperto, danno la caccia a quelli come me, nemici pericolosi per il dittatore-

Quel giorno si riposarono, perché era già tardi, sarebbero partiti la mattina dopo, mancava solo un giorno di viaggio per Brada, sperando di non incontrare nessuno

- molti nemici se ne sono andati- disse Ieyatsu il giorno dopo- grazie alla vittoria a Gervais i nemici stanno facendo la ritirata, tra pochissimi giorni faremo un’altra grande battaglia, se vinceremo, la Coalizione sarà gran parte di nuovo libera-

infatti la giornata era tranquilla, trovarono però corpi di soldati sia alleati che nemici a terra, molti dovevano essere stati i combattimenti quei giorni, e da lontano videro altre scaramucce, ma non corsero un pericolo serio per tutto il tempo. Verso sera raggiunsero la piccola pianura di Brada, che era più una valle che una pianura, da dove si erano appostati era possibile vederla quasi tutta. Quella sera intorno al fuoco Orhen si mise a raccontare al compagno la sua storia, sapeva di potersi fidare di lui, il suo sesto senso lo diceva e non aveva mai sbagliato, era stato così per Arnon, per Ashus, per lui non ci sarebbe stata differenza. Gli raccontava di come aveva incontrato Steel e di come era partita alla volta di diventare una Bianca, gli disse anche di non parlare di quest’incontro con nessuno, il ninja seguiva interessato la storia e accettò il consiglio, non poteva immaginare di avere a che fare con una leggendaria stregona, ecco perché era riuscita ad utilizzare degli incantesimi piuttosto difficili da gestire dove era necessario una notevole concentrazione

- domani ci separeremo- disse Orhen- devo percorrere da sola Brada, solo io posso raggiungere il luogo da me indicato, gli altri non possono non lo troverebbero mai- finirono il pasto che aveva preparato Ieyatsu e iniziarono i turni di guardia, iniziò quella sera proprio Orhen, l’elfa per quasi tutta la notte si mise a vedere le stelle, ora doveva voltare pagina, ora doveva iniziare il suo apprendistato finalmente   

La mattina dopo si alzarono presto, si salutarono e proseguirono ognuno per la sua strada

- spero che un giorno ci vediamo Orhen, così potrai raccontarmi meglio la tua storia,e magari se possibile aiutarti- disse Ieyatsu prima di lasciarsi

- lo spero anche io, buona fortuna per la vostra battaglia- disse Orhen

Orhen stette di nuovo sola, ma sapeva che avrebbe trovato il luogo sacro tra non molto, lo sentiva, anche se da dove si erano appostati non si vedeva niente di qualsiasi possibile costruzione, camminò per una intera mattinata, fino a che non si fermò per mangiare qualcosa, era stanca e cominciava a dubitare delle sue certezze, possibile che in una valle così piccola non si vede nulla? ci sono addirittura pochissimi alberi. Improvvisamente sentì un rumore, e l’elfa si girò di scatto con la spada in mano in direzione del rumore, dietro di lei era apparso una strana creatura, sembrava un cavallo ma aveva qualcosa di umano, in più riusciva a reggersi con solo due zampe. La creatura si mise a correre dalla sua posizione inversa, e la stregona d’istinto si mise a rincorrerla, ma la creatura era più veloce, e alla fine Orhen dovette fermarsi un attimo, appoggiando un braccio su un tronco di un albero vicino cercando di prendere fiato e guardando a terra, appena alzò gli occhi vide che davanti a lei c’era una costruzione su una risalita che prima non aveva visto, era apparsa improvvisamente, l’edificio era molto grande sembrava proprio un tempio, con una serie di colonne che facevano da entrata, una porta di legno grande, e due finestre piccole sopra sia a destra della porta che a sinistra, per raggiungerla bisognava salire delle ampie scale, sembrava una casa di un antico imperatore visto da vicino, Orhen con un po’ di esitazione entrò aprendo il portone che era stato lasciato socchiuso, come se qualcuno la stesse aspettando.

L’elfa si trovò in una grande salone, con finestre dove era possibile vedere il cielo, e alcune colonne che sorreggevano il soffitto, poco distante a destra di chi entra nell’edificio c’era una scala a chiocciola che doveva portare nei piani alti, ma non c’era traccia di anima viva

- c’è qualcuno?- domandò Orhen urlando- sono Orhen la stregona Bianca che voi avete scelto-

Ma nessuno rispose, allora l’elfa decise di girare per l’edificio incominciando a salire le scale a chiocciola, alla fine delle scale si trovò davanti un corridoio largo, con molte porte, la stregona si mise ad aprire ad una a una, ma molte erano chiuse, anzi erano praticamente tutte chiuse, le uniche aperte erano una stanza da letto, una sala che fungeva anche da studio, una cucina dove era possibile mangiare alcuni piatti già pronti e fumanti.

Orhen non resistette dalla tentazione, e iniziò a mangiare voracemente, fece una grande mangiata, e solo quando ebbe finito decise di andare nell’unica camera da letto disponibile, si sedette sul letto, e improvvisamente gli venne un colpo di sonno violento che la fece sdraiare completamente, e per la stanchezza si addormentò di colpo.

 Orhen si sveglio sentendosi riposata, c’era poca luce nella stanza, pensò che era già sera, apri gli occhi lentamente e si spaventò non era sola, c’era un uomo, di mezza età circa, che la guardava, aveva gli occhi azzurri, una barba corta e grigia come i pochi capelli che aveva, e indossava un abito bianco

- pensavo che prima di dormire, ti sarebbe piaciuto consultare qualche libro in studio- fece l’uomo- ma viaggiare a quanto pare stanca parecchio, io non ne faccio uno da secoli-

- lei chi è?- domandò Orhen ancora spaventata

- sono Silasio, il guardiano di questo luogo, tu dovresti essere Orhen giusto?- domandò questa volta lo sconosciuto

- si, sono Orhen di Reghat, al vostro servizio, quindi sarà lei che mi addestrerà sulla magia?-

L’uomo annui- ti inizierò domani, ora è sera prima mangiamo, e poi ti dovrò fare un rituale-

- un rituale?- domandò Orhen

- si, con questo, sarai ufficialmente una Bianca –

Silasio accompagnò Orhen in cucina, dove ad aspettarli c’erano dei cavalli come quello che aveva visto appena era entrata a Brada, e alcuni gufi, gatti e cani, che si comportavano e si muovevano come se fossero umani, l’elfa rimase sbalordita

- loro sono guardiani, proteggono luoghi e persone importanti, è stato uno di loro a dirmi che eri finalmente arrivata, erano cento anni che ti aspettavo- disse Silasio

- cento anni, ma come è possibile…- disse Orhen stupita, come poteva un umano vivere così a lungo  

- è stato lo scettro, mi ha concesso l’eternità, in cambio avrei protetto questo luogo, ma non potrei mai uscirne, altrimenti morirei, prima però mi reincarnavo in continuazione, infatti o circa molti secoli-

- tu sei un Bianco vero?- domandò Orhen

L’uomo annui e si sedette a mangiare le porzioni di arrosto di pollo che le strane creature gli avevano portato, anche Orhen fece lo stesso, aveva ancora molta fame, e quei piatti  erano un sogno. Orhen si mise a raccontare la sua storia, fu lo stesso Silasio a domandarglielo, e seguì con interesse. Dopo cena venne portata in una stanza, il soffitto sembrava che non ci fosse, era fosforescente e si muoveva come l’acqua increspata, prima di raggiungerla però passo in un corridoio, dove erano presenti le statue dei grandi eroi di Elysium durante la guerra contro Daemortius, l’elfa li guardò per alcuni istanti, ne riconobbe qualcuno al volo e volle osservarli meglio appena avrà tempo,  

- qui inizierà il tuo cambiamento radicale- disse Silasio- come lo era stato per i tuoi fratelli, non sarai più una semplice stregona, ma una Bianca, una detentrice di magia arcana superiore-

Nella stanza stette da sola, così gli aveva ordinato Silasio, era molto curiosa di quel soffitto, e ogni tanto gli parve di vedere alcune persone incappucciate che la fissavano, ma non ebbe paura, anzi, si sentì orgogliosa, come se stette davanti a eminenti personaggi, qualche immagine gli ricordava Ilsim.

Improvvisamente si sentì avvolta da un grande potere, si staccò da terra e incominciò a fluttuare, molte palle lucenti danzavano intorno a lei, l’elfa continuò a guardare in alto, e capì che le immagini che vedeva erano veramente i Bianchi defunti, infatti vide anche Elbrus e Ilutan. Gli spiriti cantavano una litania con una lingua sconosciuta per Orhen, e allungavano la mano verso di lei, l’elfa si sentì invasa da nuovo potere, e rimase con gli occhi sbarrati  come in trans, alla fine scese, e si mise i ginocchio esausta e le immagini prima nitide scomparvero, il soffitto diventò uguale a tanti soffitti normali, poi guardò il suo abito, era diventato di un bianco candito.

 Improvvisamente si sentì la porta aprire, era entrato Silasio

- allora come è andata?- domandò l’uomo

- cosa mi è successo?- domandò invece Orhen

- sei stata iniziata, ora hai la capacità di apprendere le magie segrete che solo un Bianco può ricevere- disse Silasio- ora sei ufficialmente una Bianca, il tuo nuovo vestito lo dimostra-

- ma il soffitto allora?..- domandò Orhen

- quel soffitto prende sempre una strana forma quando c’è uno stregone da iniziare, è stato in questo stato per cento anni-

Era già mattina, e Orhen dopo aver fatto colazione si precipitò subito verso il corridoio dove c’erano le statue dei grandi eroi della guerra che si sta combattendo tuttora, c’era la statua di  Flick Fonster, lo gnomo chierico  che creò la Sacra Lega, Lorep, o soprannominato Pelor, l’umano monaco,  il mezzodrago Hilucha,  il paladino d’oro Halmnstad e di sua figlia Agar o chiamata anche Noriko la grande guaritrice, a sua volta nipote di Lorep fratello di Halmnstad   

- eccoti dove eri finita- disse Silasio apparendo improvvisamente- vieni, c’è tanto da fare-

Orhen però rimase a guardare le statue come incantata

- sembra quasi che c’è li hai davanti per davvero- disse Orhen

- si, sono stati loro a darci una speranza quando non c’eri né tu né Steel- disse Silasio- sono loro ad aver sconfitto il cavaliere di drago githyanki Eiclan Faer-oer, il monaco demone della sabbia Chaise Yung , e il malvagio mirilith Sid, i terribili seguaci di Daemortius, ma forse quella che per poco ci ha dato più di una speranza contro il nostro nemico era Noriko, poiché lei riuscì a trovare una leggendaria lampada magica con un genio ai suoi ordini, quest’ultimo non poteva uccidere Daemortius o distruggere lo scettro, ma i suoi desideri ci hanno permesso di ritrovare la spada Celeste perduta per colpa di tuo fratello e i suoi diamanti per Halmnstad e aveva permesso a Hilucha di essere uno dei guerrieri più forti che Elysium abbia mai avuto, purtroppo morì anche lui-

- come morirono tutti quanti? – domandò Orhen

- furono tutti uccisi da Daemortius o dai suoi grandi seguaci, compreso Halmnstad, fortuna volle che la spada la raccolse il nonno di Arnon, Hilucha invece fu ingannato, un sicario del nostro nemico che si finse un nostro soldato gli si avvicinò e lo uccise con un dito, un incantesimo chiamato “dito della Morte” in quel momento Hilucha non era attento e morì sul colpo, fu una tragedia, quel soldato lo conosceva da molto tempo, e passò dalla parte del nemico, fu un umano di nome Gilmor, venne infine ucciso da Ashus che tu già conosci-

Silasio gli insegnò alcuni incantesimi di guarigione, che sono la base per un Bianco, per poi passare a incantesimi di protezione, di trasmutazione, del bene ecc.. e Orhen seguiva attentamente tutti i dettagli indicati dal suo maestro

- tu devi volere il bene della persona per fare queste magie- disse Silasio ogni volta- concentrati sul tuo amore verso la persona e ricordati, che lo dovrai fare indiscretamente a chiunque anche a uno sconosciuto, devi tendere per l’amore verso il prossimo quindi-   

Orhen sembrava davvero portata per quei incantesimi, ma la strada era ancora lunga, e gli incantesimi da imparare erano davvero tanti.

Durante un momento di pausa Orhen trovò Silasio seduto su una poltrona che stava fumando una pipa e guardava assorto un quadro che rappresentava Ilsim,  l’elfa si sedette accanto a lui a guardare il quadro, sembrava che il leggendario stregone si trovava davvero lì davanti a loro, tutto ciò che si trovava dentro quell’edificio, quadri, statue, busti, sembravano rappresentare persone vive, l’elfa si mise a guardare la finestra . Fuori pioveva, ma era una pioggia strana, il cielo era sereno, ma cadeva comunque l’acqua, e il sole era splendente  

- strano il tempo qui vero?- gli aveva detto una volta Silasio- non è una illusione, è tutto vero qui, ci troviamo in una dimensione parallela, ed anche questa è opera dello scettro, ecco perché Daemortius non ci potrà trovare qui- Orhen era infatti rimasta stupita di quello strano fenomeno, ma per il tempo che rimase lì ci fece alla fine l’abitudine

Orhen si rimise a guardare il quadro

- tu lo conoscevi vero?- domandò Orhen indicando il leggendario stregone

- o si che lo conoscevo, eravamo molto amici io e lui- disse Silasio

- come mai sei stato scelto te come maestro per i Bianchi iniziati come me?- domandò Orhen

- era stato un patto, io volevo solo stare lontano dalla realtà, ma nello stesso tempo dare un contributo al progetto che io e Ilsim avevamo in mente quella volta-

- sei stato tu a creare lo scettro?-

- si, insieme a Ilsim, insieme abbiamo costituito il consiglio dei Bianchi, per portare la pace e per trecento anni, abbiamo evitato guerre catastrofiche, forse l’unica che ci è davvero sfuggita di mano era la guerra che portò alla fine dell’unico impero degli umani, creando Amafran, Emor, Madani ecc –

- me se l’avete creato voi  lo scettro, perché Daemortius è diventato malvagio? Non doveva essere un artefatto votato al bene delle persone?- domandò Orhen

- tutti gli oggetti se usati in una certa maniera portano il bene o il male per le persone, e questo vale per le persone stesse, ognuno di noi può essere buono o malvagio a seconda dei punti di vista- disse Silasio – Daemortius significa “demone fantasma della morte” un essere così lo puoi fermare con un piano accurato e con grande forza e solo i druidi al momento si sono avvicinati a questi due aspetti. Anche lo scettro ha qualcosa di malvagio, io l’ho conosciuto questo potere e va distrutto ogni piano del nemico per impossessarsi di quest’ultimo, visto che lui prende il potere da esso. L’animo di Daemortius era pieno di rancore e odio per quello che è successo, lo scettro attinge tutte le forze presenti nel mondo ma non tutte sono buone, le malvagie lo hanno corrotto ed è diventato quello che è, ma niente può giustificare le sue azioni, troppo è stato il dolore che ha causato-

Orhen era rimasto ad ascoltare, era rimasta sconcertata, se davvero Daemortius prendesse il potere dallo scettro un’altra volta sarebbe la fine

- è per questo che ti sto allenando, c'è poco tempo, ma se ci dice fortuna riusciremo a fermarlo, ora riprendiamo l’allenamento- disse Silasio- però prima una considerazione-

Orhen assunse una faccia interrogativa

- ti piacerebbe sapere come sei sopravvissuta?- domandò l’uomo- è stato grazie al pendaglio del tuo amico aviano a salvarti, è magico, ed è stato un bene che te lo ha dato, forse probabilmente sapeva dei suoi poteri- Orhen domandò come poteva sapere cosa era successo fuori dalla sua casa

- ogni tanto ho dei flash, e vedo cosa fai o cosa ti succede, ho visto il tuo scontro contro quel demone, e ho notato il potere del pendaglio-                                                 

A Emor il tempo era soleggiato, il cielo sereno, e l’odore dell’estate si sentiva predominante, Ember stava facendo una passeggiata nei giardini reali, accompagnato da Lesha e Glissa, era entrato in confidenza ormai con loro, parlavano delle loro avventure e del loro lavoro, Glissa gli aveva detto che in realtà si chiamava Tessa, ma oramai ci aveva fatto l’abitudine a chiamarsi per quel nome, ma non voleva dire per quale motivo lo portava ancora. Il mezzelfo scoprì anche che le due ragazze non erano del luogo, vengono dalla Coalizione, e tutte e due sono già fidanzate di altri uomini, una occasione persa per Ember, anche se non passava giorno che non pensava a Orhen, tutte e due però facevano i mestieri che Swikel gli aveva detto, ovvero Lesha era una stregona e Tessa una ex cacciatrice di taglie che svolgeva il ruolo di ladra su commissione, ora per soldi hanno deciso di diventare le guardie del corpo dei sovrani di Emor. Quella settimana il mezzelfo la passò così, la mattina si allenava con Uran, Swikel non si faceva mai vedere, troppo occupato a stare con il re e i suoi generali, mentre il pomeriggio parlò con le ragazze in compagnia anche qualche volta con Uran, che di solito non smetteva di allenarsi, e poi di recente gli ultimi giorni era stato invitato a giocare una partita di uno sport a squadre, molto famoso nel mondo degli umani.  Si chiama Palla Confronto, era un gioco composta da circa otto giocatori per squadra, che devono tenere per mano una palla, e correre per tutto il campo, e arrivata ad una certa distanza da quello che viene chiamato “porta”( due pali uniti da una traversa legati con una rete), si deve calciare con il piede e farla mettere dentro, battendo il Difensore che ha il compito di difenderla, tutti i giocatori hanno il compito di attaccare e difendere l’aera avversaria, c’erano gli Assistenti, ovvero gli aiutanti del Difensore della porta che lo aiutano a difenderla, i Mediatori, coloro che si trovano al centro del campo, e che hanno il compito di difendere o attaccare a seconda dei casi, e i Segnatori, coloro che il principale compito è quello di mettere la palla dentro, erano presenti le punizioni, quando un giocatore fa un gioco scorretto, eccole assegnate, e si tirano con i piedi nel punto dove si è svolta la scorrettezza, ed e possibile da questo colpire di testa. Come avevano detto, Rafiant e Lena erano giunti a Emor con alcuni soldati, i due giovani conoscevano già Lesha e Tessa, erano compagni di avventure e tutti e quattro provenivano dalla stessa terra

Erano già passati tre giorni di permanenza nel palazzo reale quando arrivarono Rafiant e Lena, i due guardiani ebbero l’onore di essere presentati dal re, e fu in quell’occasione che si incontravano

- Ember, Uran ciao, come state- disse Rafiant abbracciando gli amici

- noi bene, praticatemene è come stare in vacanza, viviamo come nobili- disse Uran che ricambiava gli abbracci 

-  avete trovato problemi?- domandò Lena agli amici, poi il suo sguardo si posò poco distante da loro- o cielo Lesha, Glissa ciao, Rafiant guarda chi ci sono qui -

 Gli amici si salutarono, e solo un attimo dopo Ember capì cosa intendevano dire i due guardiani la prima volta che si incontravano, quando dissero che avevano degli amici a Emor che facevano un compito importante, Rafiant disse che erano compagni di viaggio, erano partiti tutti e quattro per il sud e hanno trovato lavoro in questo regno, lasciando altri due compagni nella Coalizione, che si facevano chiamare Judan e Johan

Un giorno Ember stava da solo con Lesha e fu lì  che gli venne la domanda

- come vi siete conosciuti te, Tessa e gli altri della tua compagnia?-

- è una storia lunga- disse la stregona e si mise prima a parlare dei componenti del suo gruppo

-è iniziato tutto per caso, io in realtà ero una nemica prima, combattevo per i ralcloss, ma ero più loro prigioniera che una loro sottoposta, furono Judan, Lena e Rafiant a liberarmi, e portarmi via da quella prigione, Glissa si è incontrata per caso con Judan in un bosco, lei stava per soccombere contro dei briganti, e Judan la salvò, mentre Rafiant e Lena si conoscevano prima della mia liberazione, stavano in missione insieme, e alla fine non ci siamo più separati, è stato Johan a farci conoscere, tutti noi siamo figli di persone che hanno collaborato con Johan quando era giovane, ecco perché già ci conosceva, pensa che invece Glissa combatteva con i ralcloss, ma poi questi hanno ucciso i suoi genitori perché stavano combattendo per i ribelli, e quindi anche lei alla fine combatté contro i ralcloss, allenandosi con un altro amico di Johan, Cristian, ex cacciatore di taglie proprio come lei. Dopo una serie di combattimenti contro i ralcloss ci siamo separati, noi siamo venuti qui, mentre Johan e Judan sono rimasti dove erano-        

Rafiant  era un buon giocatore di Palla Confronto, e conosceva anche alcuni dei giocatori rimasti di quello sport a Emor, molti dei giocatori infatti erano morti in guerra, conosceva anche un leggendario giocatore, considerato anche un buon guerriero, Damavand, segnatore e capitano dei Rossi, e Marco, un altro forte giocatore. Quest’ultimo organizzò una partita insieme ai Celesti, un’altra squadra della città, capitanata da Cervant, e Sirdan, che era invece capocannoniere e vice capitano. Damavand conosceva Rafiant, ed essendo quest’ultimo simpatizzante dei Rossi lo invitò a giocare con lui, e fu lo stesso guardiano a chiamare Ember perché giocasse con lui

- vieni con noi Ember ti allenerai un po’ a correre, anche questo può essere un allenamento-

- va bene, ma io sono un tifoso dei Celesti, quindi giocherò contro di te – disse Ember, ma nulla da fare per Uran, a lui quello sport non piaceva, o meglio non gli interessava. La partita venne giocata in un campetto d’erba della città  

I primi ad incominciare il possesso palla erano i Celesti, Sirdan cercò di avanzare, ma venne bloccato subito da un rosso, che la passò a Damavand che avanzò e lo passo a Rafiant, che stava già a pochi metri dalla porta e stava tirando, fortunatamente per i Celesti, Ember riuscì ad intercettarlo, passandolo a Cervant, che correndo sulla fascia, riuscì ad eludere molti giocatori, fino che non incontrò Marco che la rubò e la passò a Damavand, il giocatore corse verso la porta, ma Ember fece un brutto tackle buttandolo a terra in modo non grave, ma era fallo e si doveva tirare la punizione, era lo stesso Damavand a tirare la punizione, si concentrò tirò e riuscì ad insaccarla, Ember si maledisse ma non si scoraggiò, dopotutto Damavand era bravo in tutto anche nelle punizioni, toccò di nuovo ai Celesti ad iniziare la partita, visto che avevano subito la rete, Cervant chiese ad Ember di avanzare, e il mezzelfo ubbidì stando ad una certa distanza, e correndo sulla fascia, Sirdan che aveva la palla vide il ranger libero, fece un passaggio lungo lanciando la palla verso il mezzelfo che riuscì ad intercettarla, e corse quanto più poteva, e Marco gli stava alle calcagna e lo stava raggiungendo, ma Ember vide Sirdan che correva e si trovava già in zona d’attacco, Ember lanciò la palla verso di lui, e Sirdan ricevette, e visto che la porta stava lì a due metri, fece un tiro con il piede che insaccò dentro il pallone, ma non era ancora finita. I Rossi incominciarono a giocare, Damavand era bravo a smarcarsi alcuni giocatori, e lo passò a Marco, che era molto bravo nei dribbling, e riuscì a smarcarsi sia Ember che Cervant, il giocatore ebbe il portiere davanti e tirò, ma miracolosamente il portiere parò e la palla fini nei piedi di Cervant che lo prese e lo crossò per errore verso Marco che stava a un metro dal portiere, la palla riuscì ad eludere Ember e Marco poté colpire la palla mettendola dentro. Toccò di nuovo i Celesti a giocare per primi, i Celesti avanzavano tutti, e molte volte rischiavano di perdere il pallone, ma poi riuscirono sempre a riconquistarla, Ember per non rischiare più la passò indietro al portiere che vedendo Cervant completamente libero lo buttò su di lui e il giocatore che ricevette corse per tutta la fascia fino a trovarsi a pochi metri dalla porta, purtroppo per i Rossi, i giocatori stavano lontano dal capitano dei Celesti, solo un Assistente lo raggiunse ma Cervant lo superò subito  e tirò, il portiere parò, ma per sua sfortuna la palla rimbalzò sempre verso Cervant che colpì di testa un attimo prima dell’arrivo di Marco mettendola dentro. La partita finì così in parità                

Finita la partita, Ember si fece un bagno negli spogliatoi del campetto, e se ne andò una volta salutati i giocatori. Decise di farsi una passeggiata per la città, vide i monumenti simbolo della città, una antica arena, e i resti della costruzioni dell’antico impero di Emor, un monumento alla nazione dove troneggiava un re di Emor a cavallo, e un palazzo dove si affacciava tanto tempo fa un console del regno. Andando avanti vide in mezzo alla folla due persone, e una di queste gli ricordava una persona conosciuta, possibile che fosse lei dopo così tanto tempo? decise di seguirli ascoltando le conversazioni, ma riuscì a sentire poche frasi

- sai Ithil, il portinaio…. E poi dopo….- sentì dalla voce della donna che stava a fianco a quella, ora che aveva sentito il nome, era  sua madre

- non ti preoccupare, pensa che…- e continuarono così per tutto il tempo, fino a che non si separavano e sua madre cercò di aprire quello che doveva essere la porta di casa sua  

- madre- disse Ember con un filo di voce, la donna si voltò e non nascose il suo stupore

- Ember sei tu…- disse la madre con lacrime agli occhi- come è possibile- e i due si lasciarono in un unico e caloroso abbraccio, entrambi pensavano di aver perduto per sempre il loro legame, perché ognuno di loro pensava che l’altro fosse morto

- come va Ember, come te la stai cavando?- domandò la madre dentro la cucina del suo appartamento – per tutti questi anni avevo pensato che alla fine non ti avrei mai più rivisto-

- sono stato a Watnit, avevo trovato lavoro lì come cameriere- ed Ember raccontò tutta la sua storia

- sono contento che ti stai dando da fare, se è vero quello che mi stai dicendo finalmente… - e la madre incominciò a lacrimare

- madre..- Ember si mise ad abbracciare la donna

- tuo padre sparì, non è mai più tornato, forse è morto, forse si è dimenticato di me, ma non fa niente, l’importante e che  ho rivisto almeno te-

- mamma se sei arrabbiata con me per averti abbandonato dimmelo ti prego- disse il mezzelfo

La donna scuote la testa osservandola con occhi gonfi di lacrime lasciando la presa delle sue braccia dal corpo del figlio

- non sono arrabbiata, siamo in due, pensa che io ho dovuto lasciare per un po’ di giorni insepolto tuo nonno, quella tragedia è stata terribile per tutte e due, non devi rimproverarti- disse la donna

- che cosa ti è successo?- domandò il mezzelfo

- mi sono rifugiata in un convento per una settimana circa, poi io ed altri sopravvissuti, siamo andati nel nostro villaggio, era tutto distrutto, abbiamo sepolto i morti e ci siamo divisi ognuno per la sua strada, io sono venuta ad abitare qui, perché è il luogo più sicuro, anche io come te ho disertato, ma a differenza di te non ho trovato il coraggio di combattere più, ma ora sto diventando vecchia e chissà, io mi sto ripetendo che ho fatto la scelta giusta-

Rimasero per alcuni istanti in silenzio, poi fu la madre a parlare di nuovo 

- ti prego torna da me quando avrai finito- disse la donna

- questa volta non scapperò mamma te lo prometto- e ritornarono ad abbracciasi     

Era l’alba, e nel palazzo reale dominava il silenzio, solo dei passi lo disturbava, Uran stava camminando con la tenuta da battaglia dei nomadi verso la stanza di Ember, l’aviano provò a bussare, ma il mezzelfo non diede segni di vita, decise allora di aprire la stanza con le chiavi che Lesha gli aveva gentilmente dato, ed aprì, il mezzelfo stava ancora dormendo, e della grossa anche

- Ember svegliati presto- Uran si mise a scuotere l’amico, che si svegliò di soprassalto

- sono loro, i nemici stanno arrivando, Swikel ti vuole, devi venire con me sbrigati a vestirti- disse l’aviano, ed Ember si alzò, mangiò qualcosa e si vestì il più velocemente possibile per la battaglia imminente, e solo quando fu pronto i due amici si misero a correre per raggiungere il luogo della battaglia, dentro il palazzo non c’era nessuno, segno che anche i soldati di guardia al palazzo reale stavano alle mura insieme al loro re   

Uran ed Ember raggiunsero le mura il più velocemente possibile, ci misero un po’ per arrivare nel punto dove li stava aspettando Swikel, perché non lo trovavano subito, lo githzerai stava su una risalita non troppo distante dalla prima linea del muro e il resto della città, facilmente raggiungibile da una scala di pietra. Appena lo psionico li vide gli sorrise, Ember rimase sbalordito, lo githzerai non gli aveva mai sorriso, quella era la prima volta

- ciao ragazzi, siete pronti?- domandò Swikel

- si signore- dissero in coro i due ragazzi

- bene, come potete vedere, da qui possiamo vedere la battaglia, e non stiamo neanche tanto sotto tiro, le  prime file reggeranno, non dovete combattere nemmeno con le spade, ma se siete capaci potrete dare un contributo con le frecce- disse Swikel e i ragazzi annuirono

- ho preparato per i nostri ospiti un’arma, creata già a Madani ma utilizzata molto anche qui, si tratta della polvere da sparo, se guardate intorno, Emor oltre che le catapulte ha anche dei cannoni, ho mandato i miei assistenti folletti a controllare la polvere- 

I giovani si guardarono intorno, vedevano le armi di Emor, e che le quantità di polvere da sparo era sorvegliato da folletti, ma non si limitarono a guardare le armi, ma anche i soldati, le mura erano letteralmente coperte da una miriade di persone, chiamate probabilmente da tutto il regno, Ember vide innumerevoli soldati di Emor, poi molti soldati halfing, probabilmente coloni in quel regno, addirittura qualche mezzodemone e  mezzocelestiale come mercenari, in tutto quattro e molti soldati siriani e mezzelfi, ed infine molti soldati nomadi, il mezzelfo si mise a guardare l’orizzonte, vide chiaramente una grande scia nera, era sicuramente l’esercito nemico che avanzava, e dovevano essere tantissimi, forse molto più di loro. Ember vide il sovrano di Emor in seconda fila e coperto dalla prima e guardava la situazione sia fuori che dentro le mura, e ogni tanto impartiva ordini ai comandanti

- hai avuto molto da fare vero Swikel?- domandò Uran allo psionico

- solo il solito routine di strategie, forse non c’era neanche il bisogno che io venivo fino a qui, queste mura sono solide, e i soldati abituati a questo tipo di battaglie- disse Swikel

Uran osservò un altra volta i soldati della città, vide i suoi amici Rafiant e Lena che lo salutavano, e poco più avanti Lesha e Glissa che avevano il compito di proteggere il principe Hennet e il re

Passò un’ora circa quando l’esercito nemico stava ormai a una distanza di sicurezza dalle frecce di Emor, i nemici erano composti da orchi, goblin, non morti, troll e alcuni demoni, ed erano sicuramente il doppio dei difensori, a comandarli doveva essere proprio un demone, perché uno di loro si mise davanti a tutti e annunciò l’attacco, facendo incominciare la battaglia   

I nemici utilizzavano subito le scale per attaccare, ma i difensori, non si limitavano solo a lanciare una raffica di frecce contro i nemici, ma utilizzarono anche l’olio bollente, le catapulte e i pochi cannoni a disposizione contro i nemici, che falciarono innumerevoli soldati. Però qualcuno di loro riusciva a superare le mura e cercava di lasciare gli spazi per permettere ai suoi compagni di salire, ma erano troppo pochi, e spesso morivano per un colpo di spada o per una freccia, ma anche il nemico utilizzava frecce, ecco perché gli arcieri alleati spostarono i loro tiri contro di loro per permettere agli emoriani di utilizzare l’olio bollente, ma i soldati dovevano vedersela anche con le catapulte nemiche che causarono grossi danni bruciando alcune case della città, e per questo che i cannoni fecero un buon lavoro, distruggendo gran parte gli artefatti nemici, Uran e Ember stavano a fianco di Swikel e solo ogni tanto utilizzarono le frecce che colpirono con precisione le teste dei nemici, giusto per dare un contributo alla battaglia. Le mura sembravano davvero inespugnabili, nonostante le forze in campo, le difese ressero benissimo, le mura furono costruite in quel  modo proprio durante la guerra, quando pareva chiaro che sarebbe stato questione di tempo che i nemici avrebbero provato ad attaccare la città, questo gli disse Lesha, il mezzelfo non si stupì della bravura in questo campo degli umani, sono la razza che più di tutte ha avuto esperienze di guerra, e sapeva come affrontarla, nonostante non avessero maghi o stregoni nelle loro file come gli elfi. Swikel si guardò intorno, la polvere da sparo che aveva ordinato era stata messa in tutti i punti importanti, e presto sapeva che l’avrebbe utilizzata, per sconfiggere definitivamente i nemici, e annunciò ai suoi folletti di tenersi pronti. Intanto però i nemici cominciarono a ritirarsi, tante erano le perdite che stavano subendo, e le loro strategie d’attacco non stavano funzionando, gli emoriani sapevano che la battaglia non sarebbe durata poi così a lungo

- stanno scemando, forza c’è la possiamo fare – disse il re di Emor, fu in quel momento che Swikel fece un cenno ai suoi di svolgere il loro compito, e i folletti  accesero le micce delle bombe

Nessuno nella foga della battaglia se ne era accorto, ma Uran che casualmente posò lo sguardo proprio lì decise di avvertire subito lo githzerai

- Swikel ma cosa stanno facendo i tuoi assistenti?- domandò l’aviano girandosi verso il compagno, ma al posto dello psionico vide che c’era un’altra persona, era sempre umanoide, ma aveva occhi grandi e gialli, una bocca e un naso piccolissima, testa calva, e la sua pelle era grigia.

Lo sconosciuto evocò una spada che colpì Uran provocandogli una ampia ferita dalla pancia fino al torace e facendolo cadere delle mura, e lo stesso provò con Ember che però se ne era accorto del pericolo anche lui, e stava poco più distante dalla strana creatura, riuscendo in tempo a parare con la sua spada, ma non ad evitargli di cadere anche lui dalle mura, fortunatamente il mezzelfo cadde su un carro pieno di fieno.

Cominciarono le prime esplosioni, che sbalzarono in aria le pietre delle mura cadendo sia da una parte che dall’altra della battaglia, aprendo ampie brecce, solo una fece cilecca, quella davanti al portone della città, Rafiant ripreso dalla sorpresa utilizzò una freccia che colpì in pieno petto il folletto che cercava disperatamente di farsi saltare in aria anche lui come gli altri, Swikel sorrise, era destino che doveva usare la sua vita per il grande progetto di Daemortius, e si toccò la sua cintura esplosiva, iniziando a fluttuare verso il portone.

Ember era riuscito ad uscire da quella montagna di fieno, era stato davvero fortunato a caderci sopra, decise di avvertire del pericolo, ma aveva sentito le esplosioni, e allora capì solo adesso le intenzioni di Swikel, o chiunque egli sia, fece il giro della torretta dove solo un attimo prima si trovava insieme ai suoi compagni, e trovò Uran ridotto malissimo che stava provando ad alzarsi, grazie alle sue ali era riuscito ad attenuare la caduta, ma la ferita era profonda e stava perdendo litri di sangue

- Uraan- gridò Ember appena lo vide, cercando poi di sorreggerlo tra le sue mani per farlo sdraiare a terra iniziando così la cura

- fermati Ember, devi avvertire del pericolo, presto- disse l’aviano

- ci sono già state delle esplosioni, non so cosa è successo, ma adesso devo aiutarti- disse il mezzelfo, l’aviano non voleva sentire ragioni, ma il ranger si mise lo stesso a curarlo, ma la ferita non accennava a guarire, era troppo profonda, Ember si stava mettendo a piangere, se ci fosse stato Keld non avrebbe avuto questo problema

- vedrai che andrà tutto bene, vedrai- ma Ember vide che l’amico oltre che ad aver subito la ferita, era stato addirittura avvelenato dal colpo

Swikel raggiunse il portone numerosi furono le frecce che andavano nella sua direzione, ma lui neutralizzò tutti gli attacchi, e sbalzò in aria i soldati che lo attaccavano, era stato il principe Hennet ad urlare di ucciderlo

- è un doppelgenger, un nemico uccidetelo-

La strana creatura arrivò a toccare le bombe e attivò la cintura esplosiva, che combinata con i suoi poteri avrebbe distrutto tutto intorno a lui, intanto i nemici erano già entrati, e il re di Emor aveva ordinato la resistenza

- fermati bastardo chi sei?- domandò Rafiant, seguito da Lena, la creatura si voltò verso di loro

- o è naturale che non mi conosciate, ma forse avrete sentito il mio nome, Besrekh-

Rafiant attaccò il nemico, mentre Lena rimase dov’era con gli occhi sbarrati e la bocca aperta, aveva già sentito quel nome, e non poteva essere che fosse ancora vivo

- siete noiosi- disse il doppelgenger, e utilizzò i suoi poteri per sbalzare via i due ragazzi, che fortunatamente fecero una caduta morbida grazie all’aiuto di un incantesimo di Lesha che proprio in quel momento la stregona li stava osservando

- uh uh uh, per questa città oramai è la fine- disse la creatura, furono le sue ultime parole prima di saltare in aria, causando una esplosione gigantesca causando molte morti dei soldati di Emor e alleati, ed aprendo un’altra breccia per i nemici  

Ember era ancora con le prese di Uran, l’aviano non smetteva di perdere sangue, era preso alcune volte dalle convulsioni e si agitava

- resisti ti prego, resisti- gli ripeteva Ember- puoi farcela-

Ad un certo punto il nomade si fermò e spirò, ma il mezzelfo non voleva lasciarlo era ancora convinto di salvarlo  

- non morire- urlò e solo in quel momento smise di curarlo, aveva esaurito i suoi poteri curativi, il ranger si mise comunque a controllare la respirazione e il cuore, ma il battito cardiaco era assente e non respirava più, e solo in qual momento capì e si mise a piangere per la perdita dell’amico

Rafiant e Lena si rialzarono subito, ringraziando mentalmente l’aiuto di Lesha, lo sbalzo causato dal doppelgenger gli aveva salvato la vita dall’esplosione, i due si guardavano intorno, il botto aveva causato molti danni materiali, e innumerevoli morti e feriti, videro che anche il principe era stato colpito perché vedevano Glissa che lo stava portando via verso il palazzo reale dove avrebbe ricevuto le cure, il principe era ricoperto di sangue ed era svenuto, il re invece era salvo grazie ad uno scudo protettivo evocato da Lesha, i nemici nel frattempo erano ormai entrati dentro da tutte le brecce

- Lena vai a cercare Uran ed Ember e portali qui, combatteremo insieme- disse il ragazzo all’amica, e quest’ultima ubbidì, allontanandosi dai luoghi di combattimento, ci mise un po’ a superare i soldati di Emor che sciamavano verso le brecce, ma riuscì a raggiungere le scale che portavano alla risalita dove si trovavano all’inizio della battaglia gli amici, e finalmente li vide, Ember era inginocchiato davanti ad Uran che stava sdraiato, la ragazza corse per quanto fiato aveva e solo arrivata li che capì quello che era successo, Uran non c'è l’aveva fatta, era morto

-Ember- urlò la giovane, ma il mezzelfo stava lì a osservare il cadavere dell’amico con occhi sbarrati- mi dispiace se fossi arrivata prima forse…-

- chi era quello, chi era quella creatura che ha preso il posto di Swikel, perché non credo fosse Swikel- disse Ember con un filo di voce  

La ragazza scosse la testa e lacrimò, neanche lei ci voleva credere a quello che era successo

- dobbiamo andare Ember dobbiamo combattere o moriremo- disse la ragazza, ma il ranger non volle muoversi, voleva vegliare l’amico

- Ember non penso che Uran vorrebbe questo se fosse ancora vivo-

- infatti è morto- rispose il ragazzo

- lo saremo anche noi se non ci muoviamo- e la giovane strattono l’amico facendolo alzare e portarlo via da lì

I due raggiunsero Rafiant il più velocemente possibile, il guerriero stava già combattendo contro i nemici, la chierica continuò a condurre l’amico verso di lui, ma venne attaccata da un orco, che però riuscì ad ucciderlo con la sua magia, ma se ne accorse troppo tardi che un altro orco stava attaccando Ember che non dava segni di vita, la ragazza temette il peggio, quando improvvisamente il mezzelfo reagì, tiro velocemente fuori la sua spada, parò il colpo e lo scansò e fece un affondo uccidendo il nemico, gli occhi del ranger erano iniettati di rabbia, e ora voleva combattere per vendicare il suo compagno ucciso a tradimento

- dove è Uran, Lena?- domandò Rafiant

- è morto, ucciso da Besrekh- disse la chierica, e Rafiant imprecò continuando a combattere  

Il nemico ora era ovunque, e gli emoriani stavano difendendo eroicamente la città mentre veniva dato l’ordine di evacuazione, perché ora che i nemici avevano superato le mura, ed erano ancora tantissimi sarebbe stato ben difficile cacciarli  e salvare i cittadini

- resistete, per Emor, per la sua nazione- gridò il re che incitava i suoi uomini, e i soldati cercarono di organizzarsi come meglio potevano per combattere, riuscendo a contenere in parte l’avanzata dei nemici a stento

Ember combatteva come una furia, si teneva sempre accanto Rafiant e Lena, nel frattempo era tornata anche Glissa, che tornò ad occuparsi della protezione del sovrano come stava facendo Lesha, che con i suoi incantesimi stava svolgendo un ottimo lavoro, ad un certo punto però Ember venne isolato dagli amici, non che ne gli importava qualcosa, non li vedeva neanche, c’erano solo lui e il nemico che stava affrontando, ma anche da solo riusciva ad ucciderne parecchi, gridando a squarciagola la sua rabbia, che venne azzittita da due frecce che gli colpirono la spalla e il costato

- Ember- gridò Lena, che aiutato da Rafiant riuscì a raggiungere il mezzelfo, che non curante delle ferite si stava già rialzando

- rifugiamoci da qualche parte un attimo Ember, ti devo curare- disse la ragazza mentre abbatteva un nemico

- no, non posso scappare, non questa volta- disse il ranger

- guardati sei ferito- ed infatti il mezzelfo cominciava a sentire le sue forze che lo stavano abbandonando e un dolore acutissimo  

- no non posso- disse Ember tenendo i denti stretti

Rafiant raggiunse l'amico e lo trascinò in un punto un po’ coperto ordinando ai suoi uomini rimasti di coprirli, Lena effettuò l’incantesimo di guarigione mentre il guerriero teneva fermo il ranger, la ferita al costato non era profonda fortunatamente, e solo una volta finita l’operazione  Rafiant diede un pugno non forte a Ember

- ti sei svegliato stavolta o ti devo portare via?- disse il guerriero

- lasciami perdere- ribatte il mezzelfo

- non stai bene, così creerai solo danni a noi lo capisci?- Ember si calmò, ma i suoi occhi trasmisero comunque rabbia

- adesso torniamo ma non impazzire- disse Lena, che aiutò gli amici ad alzarsi, ed insieme ripresero a combattere, e questa volta  Ember combatte più lucidamente, ma i soldati emoriani stavano per lasciare le mura, e mancava poco che dovranno combattere nelle vie della città, Ember venne di nuovo ferito, alla gamba stavolta, proprio quando i soldati stavano per essere messi alle spalle al muro, proprio quando il sole era già alto nel cielo ad indicare il mezzogiorno

Improvvisamente si sentì un corno e un ruggito, e i soldati non capirono subito chi fosse arrivato, sapevano soltanto che lingue di fuoco erano scese sulla città bruciando i nemici

- i draghi, sono arrivati i draghi- gridò un soldato, le creature alate apparvero in cielo a centinaia con tutta la loro magnificenza, dopo circa cinquanta anni i draghi erano tornati in  guerra e si stavano abbattendo sul nemico, mentre nella città entravano altri soldati mezzelfi con alcuni ent che provenivano sicuramente dall’ovest, i nemici reagirono utilizzando anche le frecce infuocate, e abbattendo alcuni ent, ma i draghi con le loro zanne e unghie, e i loro getti di fuoco uccisero molti nemici, e i difensori stavano per ottenere il controllo di tutte le mura, mentre i feriti, tra cui Ember venivano portati al sicuro per essere guariti, al mezzelfo gli si stava di nuovo aprendo le ferite di prima causati dalle frecce

Nerual osservava la battaglia nervosamente, era convinto che avrebbe ottenuto la vittoria immediata, ma l’arrivo dei draghi non era prevista, ma non voleva arrendersi, incitò  i suoi soldati a continuare l’avanzata e ad utilizzare le catapulte rimaste per colpire la città, sapeva che tra non molto sarebbero dovuti arrivare l’esercito dal mare ed altri rinforzi dei non morti, ed era arrabbiatissimo per il ritardo, come mai i suoi alleati ci stavano mettendo così tanto?

- signore stanno venendo dei soldati dal sud- disse un soldato goblin al suo comandante, Nerual sorrise, finalmente erano arrivati gli alleati, vide infatti  delle navi attraccate vicino al porto di Emor

- forza continuate la battaglia che la città è nostra- urlò il demone

Il condottiero si  spostò per venire incontro ai soldati dei mari appena sbarcati, ma più l’esercito di provenienza dal sud si avvicinava, più capì che non ritrattava dei suoi alleati ma di nuovi nemici, vide infatti chiaramente che portavano la bandiera di Amafran  e dei suoi alleati

- tutti in posizione di difesa nell’ala sinistra, prepararsi a combattere – ordinò il demone arrabbiato più che mai, cos’era che non era andato nei piani d’attacco? Non importava, ora era pronto a combattere di nuovo con la sua spada maledetta che gli era stata donata gentilmente da  Daemortius  

Steel correva a fianco di Morthond e i suoi, compresa Semjase, era passato già un giorno da quella terribile battaglia, ed era già stato proclamato eroe di giornata, ora però c’è da difendere Emor, che vedeva, stava in grosse  difficoltà per il fumo che usciva dalla città, il mirilith tirò fuori la spada, si sentiva carico, e con la sua arma lo sarebbero stati tutti coloro che stavano al suo fianco, e con un urlo di guerra iniziò l’attacco

Nerual fendette le armature nemiche, uccidendo parecchi nemici, anche i suoi soldati rispondevano bene, ma i nemici avevano dalla loro una strana forza, Nerual già l’aveva sentita parecchi anni fa questa forza, ma non se ne curò, ma i sospetti aumentarono quando incontrò due pirati umani che gli venivano incontro, da quando dei pirati avevano siglato un patto con il nemico? Poi si ricordò ed incominciò a menare di più, ed alla fine lo vide che uccideva degli orchi, il demone lanciò un urlo spaventoso, che impietrì per un attimo sia i nemici che gli alleati, Steel guardò da dove proveniva quell’urlo e i loro sguardi si incrociavano

- ti ricordi di me vero?- disse Nerual, ed il mirilith per tutta risposta attaccò il nemico

- come posso dimenticare- disse il cacciatore

- non mi sconfiggerai mai, lo sai che io sono più forte- ripete il demone  

- ma io di più- disse Steel che agitò l’arma per colpire i punti vitali dell’avversario, il demone per un attimo vide i diamanti della spada, c’erano tutti, ma non per questo era preoccupato, lui non era un normale demone , era superiore, non solo grazie alla sua spada, ma anche per le sue arti marziali e per le sue magie che erano fuori dal comune, i due combattevano solo con la spada, Steel capì che quell’arma aveva qualcosa di magico, allora cercò di evocare maggiore potere, facendo diventare di colore rosso la lama della sua spada, ma il demone per ogni colpo ricevuto rideva, si stava divertendo, allora con un fendente cercò di richiamare altra forza, riuscendo a rompere la lama dell’avversario e ferendo anche se lievemente il nemico

- pensi di avermi battuto così- disse Nerual, che evocò lingue di fuoco che si avventavano sul mirilith e su chi gli stava intorno, Steel utilizzò la spada per proteggere se stesso e i suoi compagni che rischiavano di venire colpiti, e poi con una mossa fulminea riuscì a colpire di nuovo il nemico, questa volta causando una ferita più profonda, la sua lama era diventata verde    

- maledetto- disse il demone, che incominciò ad utilizzare le arti marziali, con calci e pugni cercava di colpire il nemico che riusciva a parare tutti gli attacchi, allora Nerual cercava di diventare più veloce utilizzando il teletrasporto, ma Steel riusciva a fermare anche quelli come se prevedeva le sue mosse, parando ogni colpo e ferendo l’avversario con brutti tagli  

- maledetto ma non vincerai lo sai- disse Nerual che stava evocando una magia proibita potente, ma Steel riuscì a neutralizzare il colpo, capendo che se non l’avesse fatto sarebbero morte molte persone tra i suoi, e riuscì a lanciare la sua spada colpendo il cuore del nemico proprio un secondo prima dell’evocazione in modo da ucciderlo. Steel si avvicinò al corpo del suo nemico che lo guardava con odio prima di spirare, sfilò l’arma dal suo corpo e fece un urlo di vittoria attaccando altri nemici. I soldati di Nerual già avevano subito moltissime perdite con l’arrivo dei draghi, poi con l’arrivo anche del possessore della spada celeste stavano diminuendo sempre più, infatti erano già stati cacciati dalla città, in più ora che gli mancava un condottiero, si ritrovarono nel caos più totale, alcuni comandanti ordinavano di rimanere, ma oramai sapevano che era questione di tempo prima di ritirarsi, infatti i soldati venivano sempre più allontanati dalla città, e solo poco prima che il sole cominciava a sparire verso l’orizzonte che i soldati nemici si ritirarono

- vittoria- gridò Steel a squarciagola 

Ember si trovava nelle mura della città ad assistere ancora i feriti rimasti, ora era quasi del tutto guarito, riuscì a camminare perfettamente grazie alle cure ricevute da Lena, e anche lui seppur poco  rispetto alla chierica, stava aiutando i feriti a guarire, insieme a Lena e Semjase, la mezzosirenide sapeva cavarsela con le fasciature, e visto che non aveva niente da fare decise di aiutare i feriti anche lei, erano ormai passati tre giorni dalla battaglia di Emor. Quel giorno era un giorno di gioia ma anche di lutto, sono arrivate delle notizie  da Mirtan la città santa per gli umani, i non morti sono stati sconfitti, la Lega Sacra, la coalizione di chierici di tutto il mondo contro Daemortius era riuscito a conquistarla, però sono morti anche i capi spirituali degli umani, e le chiese della città stavano in lutto, e Emor si stava preparando per l’elezione del nuovo vescovo della città, Ember sapeva da Steel che Keld aveva partecipato alla conquista della città e pregò che almeno lui tornasse vivo, sarebbe sicuramente triste nel sapere che Gersh non c’è più. Ad un certo punto arrivarono delle guardie che si misero in un punto per osservare quanta più gente possibile intorno a loro, Ember già sapeva che lo stavano osservando da tempo, lo stavano adocchiando già dal giorno del funerale, l’aveva detto Rafiant

- chi di voi si chiama Ember da Watnit?- domandò uno di loro

- sono io- disse il mezzelfo, sapeva che prima o poi sarebbe successo, Steel lo aveva avvertito, le ragazze al suo fianco lo guardarono preoccupato

- deve venire con noi, ordine del re- disse un soldato che andò verso di lui per mettergli le manette, Ember si voltò verso le ragazze e fece un cenno che sarebbe andato tutto bene, le ragazze però volevano reagire

- con quale accusa lo arrestate?- fece Semjase

- questi sono affari che non ti riguardano donna- disse un emoriano

- ma è ingiusto arrestare una persona così – disse Lena

- gli ordini non si discutono, non causate guai per voi-

Ember fece uno sguardo severo nei confronti delle ragazze facendo capire di lasciar perdere  e venne scortato verso il palazzo reale con le mani incatenate

Steel passeggiava con Morthond in quelle ore nelle vie della città, appena passavano per ogni vicolo la gente di Emor guardava Steel con gratitudine e ammirazione, molte erano le ragazze che ridacchiavano e lo guardavano al suo passaggio, e qualcuno gridò le sue lodi come eroe di Emor e di Noupol 

- ho lasciato Merp con i miei uomini, ora staranno aggiustando la barca- disse lo shanodin

- cosa farai adesso Morthond? Andrai allora a Tortuga?- domandò Steel

- non ancora, non ho uomini a sufficienza per una battaglia, ho inviato una lettera ai pirati erranti per farmi sapere se sono riusciti a conquistare la nostra isola, solo allora partirò con i miei uomini-

- ti porterai dietro anche Semjase?- domandò Steel

- non lo so, dipende da lei, la vita di un pirata può essere miserabile, e io non la vedo come pirata quella ragazza, sarà meglio che si trovi una vita a Amafran, è meglio-

- quindi non hai deciso di rimanere dalla nostra parte- disse Steel

- no, ma non per questo saremo nemici Steel, ormai penso che la guerra per noi pirati sia finita- disse Morthond

- Steel, Steeeel- il mirilith sentì gridare il suo nome, era Semjase che correva verso il cacciatore ed alcune ragazze gli stoccarono sguardi di rabbia

- hanno preso Ember, lo hanno arrestato-

Steel rimase di stucco, alla fine il re aveva deciso di arrestarlo, non perse tempo e corse immediatamente al palazzo reale, dove era ancora ospite del sovrano, ci mise un po’ per essere ricevuto da re Osvald, visto che aveva molto da fare per le politiche militari

- maestà, e vero che avete catturato un mezzelfo?- domandò Steel

- certamente, era considerato pericoloso, stava in compagnia di Besrekh, e quindi potrebbe essere un suo alleato- disse il sovrano

- non è vero quello che state dicendo, il mezzelfo è un mio amico, lo conosco da tanto tempo, non può essere un nemico- disse il cacciatore ad alta voce

- mirilith- disse il re con sguardo truce- se vuoi testimoniare a suo favore lo farai domani mattina durante il processo, se sei venuto per disturbarmi solo per questo era meglio che non venivi proprio oggi- detto questo il re se ne andò, Steel cercava di ribattere standogli dietro, ma il sovrano ordinò a due guardie di allontanarlo da lui, e il mirilith furente se ne andò dalla sala delle visite

La mattina dopo si svolse il processo nel tribunale della città, il giudice sarebbe stato il re in persona, visto che era anche la più alta carica giuridica, e il processo era importante, erano presenti molti comandanti compreso Morthond e Steel nelle panche d’onore insieme a Lesha e Glissa, e i popolali invece si trovavano più vicini alla porta d’ingresso della sala, seduti con le sedie che si erano portati da casa per assistere al processo, tra di loro c’erano Semjase, Lena, Rafiant e la madre di Ember

L’imputato venne condotto in catene, non era conciato bene, gli avevano messo il vestito che di solito lo si dà ai prigionieri, una semplice tunica a mezze maniche grigia, e aveva dei segni nelle braccia e sulla faccia, segno che è stato picchiato, Steel si innervosì nel vedere il suo amico conciato in quel modo, ma venne tranquillizzato da Morthond che gli mise una mano sulla spalla. Tutti si alzarono in piedi quando il re si alzò per pronunciare lo stato di accusa

- lei è Ember nato e cresciuto nel villaggio di Flouscent da una famiglia di ranger composta da suo nonno Daniel e sua madre Ithil?- domandò il re e Ember rispose positivamente 

- Ember di Flouscent, sei stato portato qui in questa corte per rispondere a codeste accuse, favoreggiamento ai nemici di Emor e sospetta diserzione in periodo di guerra, la pena se codeste accuse sono fondate, in nome del re e del popolo emoriano sono tenuto a condannarti alla massima pena, la morte per impiccagione –

Si sentirono nell’aula dei brusii, e qualcuno dal popolo protestò per le parole pronunciate dal re, si trattava di Lena, ma il re batte il martello per chiedere ordine, Ember rimase di sasso, alla fine sapevano pure della sua diserzione, ed era naturale, non è stato trovato il suo corpo in quella battaglia di tanti anni fa, e temette per sua madre, anche se gli aveva rilevato che non era mai stata messa in stato di accusa per questo, forse veniva considerata non idonea al combattimento, o forse non l’hanno proprio considerata come soldatessa    

- si inizi il processo, ricordo che in questa aula e permesso intervenire sia per l’accusa che per la difesa, inizierà l’imputato che racconterà al sua versione e risponderà riguardo inizialmente l’accusa di favoreggiamento al nemico- disse il re 

Ember si mise a raccontare il suo viaggio, con Uran e Swikel per raggiungere Emor, parlava a voce stanca, ma i suoi occhi erano ancora vivi, di chi vuole ancora lottare, dopo che Ember concluse la sua versione il re gli fece cenno di sedersi

- ora iniziano le domande, sia per la difesa che per l’accusa- disse il sovrano

- lei si trovava nel regno degli elfi quindi, e come si è unito a queste due persone?- domandò un comandante umano

- me lo ha chiesto una druida del luogo, io ho accettato-

- quindi lei è stato per tutto il tempo dagli elfi?- domandò sempre lo stesso umano

- no, sono stato a Watnit- disse Ember, il comandante ne voleva sapere di più, ed Ember dovette raccontare cosa faceva a Watnit e perché e andato nel regno degli elfi, il mezzelfo parlò tutto citando anche Orhen ma non la sua missione

- quindi lei conosce l’eroe di Emor?- disse il re indicando Steel, Ember annui

- si signore, lui ha contribuito perché io abbia adesso la spada nel pieno della sua forza- disse Steel, ma il re lo zittì

- ci racconti  per favore di nuovo della battaglia di Emor, cosa è successo?- domandò sempre il re

Ember raccontò per filo e per segno ciò che era successo, indicando come testimoni Lena e Rafiant, i due vennero chiamati a giudizio

- è vero quello che dice il mezzelfo?- domandò il re, i due risposero positivamente, raccontando la loro esperienza in battaglia, anche Lesha e Glissa vollero parlare, e il re lo concesse

Le due ragazze parlarono delle giornate passate con il mezzelfo, raccontando che non avevano avuto nessun sospetto nei suoi confronti, ad un certo punto si alzò Morthond

- Maestà vorrei che adesso sia l’eroe di Emor a parlare, penso che ne abbia diritto- disse lo shanodin e il re acconsentì

Steel si mise a raccontare di come aveva conosciuto Ember e raccontò dello stesso viaggio che i due avevano affrontato, concludendo, ancora che non poteva essere in alcun modo un nemico, ma ammettendo anche che, come il ranger, anche lui era stato ingannato da Besrekh

- ed è possibile che nessuno di voi se ne è accorto dell’inganno?- domandò il re, nessuno delle persone che avevano parlato rispose di si

- allora può essere anche lui un doppelgenger- disse un umano tra i popolani

-  ma anche se lo fosse perché non si è unito quando poteva con il nemico- disse Lesha- loro non sapevano dei draghi, altrimenti Besrekh non si sarebbe mai rilevato-

- forse perché gli era stato ordinato di non rilevarsi- disse sempre l’umano

- rimane il fatto che non si è unito a loro, combattendo invece al nostro fianco, perché? Besrekh si è rilevato, perché non lo ha fatto pure lui? comunque c’è un modo per levare tutti i dubbi- disse sempre Lesha- il sangue dei doppelgenger è nero come la pece-

Glissa si mostrò volontaria nel mostrare la prova, prese un coltellino e graffiò il braccio di Ember, il suo sangue era di un rosso vivo

- non è dunque un doppelgenger- disse Glissa   

- allora può essere un mezzelfo che si è unito a loro ingannandoci tutti- disse il comandante di prima

- però troppi sono le testimonianze a suo favore- disse Glissa   

- ma neanche uno straccio di prova- disse il re

- e poi maestà è caduto proprio su un mucchio di fieno, per raccontarne una bella poteva dire almeno letame- disse il popolano di prima ridendo

- questo è un fatto irrilevante, questa è l’unica parte della testimonianza non accertata, le altre combaciano tutte- disse Steel

- basta così, se non ci sono altri testimoni si passerà al secondo stato di accusa, la diserzione- disse il re

Il re chiese quando era avvenuta, e come, ed Ember raccontò la battaglia del suo villaggio natale, Ithil era preoccupata per il figlio, voleva  intervenire

- c’è nessuno che può dire il contrario di questa versione?- domandò il re

- vostra maestà, mio figlio era molto più giovane di adesso, era terrorizzato, è per questo che scappò dal villaggio- disse Ithil     

- è lei come lo sa?- disse sempre il re

- sono sua madre stavo con lui quel giorno-

Il re gli domandò se non aveva mai denunciato il fatto, la madre disse di no

- signora lei riceverà una pesante tassazione per questo, se non ci sono altri commenti per oggi chiudiamo qui, nuova seduta a domani, se non ci saranno prove o nuove testimonianze domani emanerò la sentenza- nell’aula salirono i brusii e parole di commento, sia a favore che contro, Ember venne ricondotto nelle segrete, mentre il resto dell’aula venne svuotata, solo Steel rimase con i pugni strettissimi e con occhi infuocati, non c’erano prove contro Ember, e nemmeno testimonianze, tutto questo potrebbe bastare per la sua scarcerazione, doveva pensare a qualcosa, a quanto pare il suo titolo “eroe di Emor” non vale assolutamente niente nei confronti del re  

Fuori il tribunale si riunirono Steel e tutti quelli che conoscevano Ember

- domandi diremo con forza tutti insieme l’innocenza di Ember- disse Semjase- sono sicuro che è innocente anche se lo conosco da poco-

- rimane il fatto dell’accusa di diserzione- disse Steel

- chiederemo se sarà possibile la commutazione della pena, nel frattempo sarà meglio cercare delle prove o qualche altro testimone a suo favore- disse Morthond

- bene allora fatemi sapere- disse Steel

E tutti si separarono per cercare qualcuno che conoscesse di vista il mezzelfo, cercando tra i soldati sopravvissuti dalla battaglia  

La mattina dopo il druido si presentò al tribunale accompagnato da tutte gli amici di Ember e di Steel, c’erano poche persone rispetto alle altre udienze, questo anche perché l’adunanza è stata emanata solo la sera prima, Ember sgranò gli occhi appena vide Arnon e gli lanciò degli occhi supplichevoli, ma Arnon con una mano gli fece cenno di stare calmo

- proclamo ora la sentenza definitiva- disse il re ai presenti- in nome del re e del popolo di Emor, la sentenza verrà commutata grazie alla presentazione di nuove testimonianze a favore dell’imputato direttamente dal consiglio dei druidi, è stato riscontrato che, nonostante la diserzione ai danni di Emor, è stato riconosciuto l’azione che l’imputato agiva comunque indirettamente per gli interessi del governo reale sotto la dipendenza dei druidi, imputato Ember si alzi-   e il mezzelfo ubbidì

- lei è stato condannato all’esilio da codesta città, e ha tempo circa un mese per lasciare definitivamente il  regno, pena la morte se viene arrestato da un soldato  di Emor, continuerà pertanto a restare sotto responsabilità del consiglio dei druidi e sotto la vigilanza del possessore della spada Celeste- e il re se ne andò ordinando di liberare dalle catene il mezzelfo, Ember non ci credeva finalmente era libero ed andò ad abbracciare Arnon per il prezioso aiuto, e poi tutti gli altri

- Arnon, Barg che sorpresa rivedervi, vi devo la vita- disse il mezzelfo

- da oggi però sarai mio scudiero - disse Steel, ed Ember sorrise per la prima volta all’amico, non considerato più un rivale

- allora c’è l’avete fatta, Orhen è diventata una Bianca, e Beany?- domandò Ember

- prima hai bisogno di mangiare qualcosa e di riposarti- disse Ithil, e Arnon concordò, non aveva nessuna intenzione di dire ora cosa era successo, anche se doveva mentire di nuovo, purtroppo il re aveva da fare, non poteva parlare con lui, riguardo la guerra contro Daemortius  

Ember venne accompagnato a casa della madre insieme a Arnon, Barg, Steel e sua madre, gli altri avevano un lavoro da fare, compresa Semjase che doveva parlare con Morthond, Ember venne cambiato d’abito e mangiò con voracità tutto ciò che gli dava sua madre sotto il piatto, e solo quando si sentì sazio che parlò

- allora raccontatemi tutto della vostra avventura- disse Ember

- vuoi qualcos’altro tesoro?- disse la madre che cercava di distrarlo con il cibo, questo gli aveva detto Arnon, che nel frattempo aveva fatto finta di non sentire, così come Barg e Steel, che si voltarono dall’altra parte per non mostrargli il loro sguardo triste

- mi volete dire cosa è successo?- domandò di nuovo Ember, e Arnon fece gesto di voler prendere la parola, assumendo uno sguardo amareggiato

Il druido gli raccontò tutto riguardo la sua avventura con Orhen, compresa la sua scomparsa, Ember non ci voleva credere, non voleva credere che Orhen non ci fosse più, si mise a piangere fino a sentirsi male, e per questo si sdraiò sul letto

- non è possibile Arnon, no- disse il mezzelfo in continuazione, anche la madre si mise a lacrimare cercando di consolarlo in qualche modo

Era nuvoloso quel giorno, e il tempo sembrava minacciare pioggia, ma si sapeva che era già passato da un pezzo il mezzogiorno, Keld sospirò, erano finalmente arrivati a Emor, e presto sarebbero stati accolti da eroi, e le terre di Mirtan verranno consegnate al re Osvald, Glim stava ancora al suo fianco su un pony come lui, ed era contento di tornare vittorioso, ma l’entusiasmo della Lega scemò quando videro le mura della città,  erano quasi del tutto distrutte, e per un attimo temettero il peggio, fortunatamente videro però dei soldati emoriani su quello che rimaneva della mura cittadina e qualche soldato davanti ai resti del portone d’entrata. Vennero suonate le trombe, e la città si preparò a ricevere i vittoriosi di Mirtan, Keld sperò che dalla folla potesse vedere Swikel, Ember e Uran che ormai dovevano già stare da tempo in città, e pregò di incontrare anche Steel e Gersh. La Lega venne scortata verso il palazzo dove ad attenderli  c’era il re, e due dei tre capi spirituali degli umani, per il terzo la nomina è ancora più lunga, nel frattempo i corpi dei tre precedenti capi spirituali umani vennero portati nella chiesa più grande della città, la Madre dell’Unico, seguiti da una grande folla commossa   

-benvenuti a Emor, questa città vi deve molto del vostro sacrificio e coraggio- disse il re

- io, Glim, rappresentante unico  della Lega per volontà unanime dei suoi vertici, ho il piacere di consegnare alle Maestà vostre, la città e i territori di Mirtan, a una condizione però- disse lo gnomo

- e quale sarebbe?- disse il re in un tono vagamente irritato

- che riconosciate la sovranità dei mezzowolfen- disse sempre lo gnomo

- e sia, riconosco l’indipendenza di quella regione a est, a patto che ci sia un’alleanza tra i due popoli- disse il re, e l’umano e lo gnomo siglarono il patto

- stasera ci sarà una grande festa in onore delle recenti vittorie militari, e in onore dei caduti, che ci siano cento di questi giorni- disse il re

 La folla urlò la sua gioia , i soldati della Lega vennero tutti ospitati nelle chiese della città, mentre i vertici vennero ospitati nel palazzo reale, Keld venne scortato in una chiesa non molto lontano dal palazzo reale, lo gnomo era stanchissimo, e decise di riposarsi per tutto il giorno, andando a mangiare solo la sera, si stupì che nessuno dei suoi compagni lo avesse trovato, ma non sarebbe stato un problema, li avrebbe trovati lui

Il giorno dopo Keld si alzò di buon mattino, fece colazione, e avvisò che sarebbe andato a fare una passeggiata, lo gnomo volle andare al palazzo reale per sapere qualcosa di Swikel, dopotutto era una persona importante che aveva salvato le città alleate in parecchie situazioni, magari Emor era salva proprio grazie a lui

- Keld ciao- era Morthond, lo gnomo non credeva assolutamente che avrebbe trovato lo shanodin in città, e gli volle domandare subito ciò che era successo

- parecchie cose sono accadute, la storia è lunga, ti piacerebbe parlarne mangiando qualcosa?- domandò il pirata, e il chierico accettò

Morthond gli raccontò tutto, compreso la morte di Gersh, lo shanodin non voleva dirlo, ma il chierico insisteva su Gersh e voleva sapere di lui, il volto di Keld si fece triste, dopotutto era il suo migliore amico, anche se per metà era un orco, Morthond accompagnò Keld dal resto dei suoi compagni dicendo che era arrivato anche un druido e un nano

Keld venne accompagnato nella casa di Ithil, lo gnomo poté finalmente vedere Arnon, Barg che si erano ormai trasferiti in quella casa e c’era anche Steel, lo gnomo fece la conoscenza di Semjase e della madre di Ember, fu triste nel vedere Ember e Beany conciati mentalmente male, ma ancora di più nel sapere che la missione di Orhen era fallita

- ora Daemortius non avrà più rivali vero?- domandò Keld

- no in realtà c’è ancora una possibilità, ma è rischiosissima – disse Arnon

- allora è la nostra unica speranza- disse il chierico

- comunque auguri per la tua promozione cardinale- disse Barg sorridendo allo gnomo che ringraziò.

Keld e Arnon si misero a cercare qualcosa per risollevare il morale degli amici, tentarono con incantesimi, con pozioni, ma niente sortì l’effetto sperato, dopo pranzo lo gnomo volle portare i suoi amici a conoscere Glim, mentre Steel chiamò anche Lena e Rafiant che già stavano andando nella chiesa Madre dell’Unico, perché c’era la messa di celebrazione per le vittorie militari ottenute, e per la nomina del nuovo Sommo Sacerdote, e per l’annuncio che il re doveva dare al proprio popolo, solo Ithil decise di rimanere con suo figlio e Beany

La gente era davvero in festa, si preparavano la carne alla griglia in mezzo alla strada, e si distribuivano anche molti dolci e frutta, e grande fu la gioia quando si affacciò il terzo dei tre capi spirituali appena nominato in una delle finestre della grande chiesa, al suo fianco il re che gli fece gli auguri, in compagnia del principe Hennet che andava in giro con un bastone come supporto, il popolo lo guardò amareggiato, sarebbe stato zoppo a vita

- oggi è un grande giorno di festa, sia per la Chiesa che per lo Stato- urlò il re- oggi rinnoviamo la nostra amicizia tra le due sovranità, abbiamo tutti dato una grande lezione ai nostri nemici, dimostrando che non ci arrenderemo facilmente, che siamo ancora decisi a combattere per il nostro diritto di vivere e per la nostra libertà contro un tiranno che ci vuole vedere in catene o morti, oggi annuncio al popolo una notizia, il nemico ha concesso una tregua di un mese, una tregua che noi cercheremo di sfruttare  al meglio per riorganizzare le difese, faremo dei piani per ricostruire le nostre mura distrutte, e riorganizzeremo l’esercito duramente provato dalla battaglia di una settimana fa, ora però siamo allegri, perché giorni come questo non capitano spesso- e la folla urlò la sua approvazione

 Arnon pensò subito di chiedere un appuntamento con il re per mostrargli la sua idea, se Orhen fa in tempo ad allenarsi, la guerra lo avrebbero vinta loro, doveva quindi trovare anche il modo di comunicare con l’elfa, per quanto riguarda il re decise che forse era meglio avere l’appoggio di molte autorità, compreso i suoi due amici Steel e Keld, che ora sono considerati persone importanti

- venite vi voglio far conoscere un mio amico- disse Keld, e lo gnomo condusse gli amici da Glim che stava parlando con un chierico umano, forse per rispondergli a qualche domanda

- o salve Keld- lo salutò lo Gnomo, e Keld presentò al suo amico i compagni di avventura, cominciando prima da Arnon e poi da tutti gli altri

- ha un amico davvero coraggioso Arnon del Consiglio, e ha anche conoscenze eminenti come il possessore della spada Celeste- disse Glim indicando il mirilith- se non fosse stato per Keld, forse la città non sarebbe mai stata conquistata, il suo aiuto è stato prezioso –

Arnon era lusingato per quelle parole, era orgoglioso dei suoi amici, dopotutto li aveva scelti bene per l’avventura con Orhen nel castello dei druidi, il druido si congedò dopo aver pranzato insieme al capo spirituale degli Gnomi, Glim voleva conoscere meglio gli amici di Keld e venne accontentato, invitò tutti a mangiare qualcosa, ma Arnon doveva agire presto, quindi fu il primo ad alzarsi dopo pranzo e andare a palazzo reale per chiedere una visita dal re, i soldati alle porte lo fecero entrare senza fargli domande, ormai lo conoscevano già bene, il druido vide subito il re nella grande sala del palazzo e si avvicinò, il sovrano stava parlando con un inserviente, re Osvald non aveva una faccia felice 

- buon giorno maestà- disse Arnon che salutò, il re congedò l’inserviente e si mise a guardare il druido

- buon giorno- fece lui toccandosi le tempie, Arnon gli chiese se c’era qualcosa che non andava, e il re gli raccontò della situazione di Sofia, figlia del defunto re di Amafran, la principessa non usciva quasi mai dalla sua stanza, e passava il tempo a lamentarsi della morte di suo padre e di suo fratello

- lei ora è una regina, deve fare qualcosa, il suo popolo ha bisogno di lei- disse il sovrano, ed il druido si propose di andare a parlare con lei, e il re accettò

Arnon venne condotto nella stanza della principessa e una inserviente lo fece entrare, la ragazza stava ancora lacrimando e stava seduta sul letto, il druido si inginocchio davanti a lei per rispetto

- la prego se ne vada, ho bisogno di restare sola- disse la giovane che doveva avere la stessa età del principe Hennet, non per niente i due sono fidanzati

- maestà la prego di uscire da questa stanza…- disse il druido, ma la principessa si arrabbio, dicendo che nessuno la capiva, che voleva essere lasciata da sola, che c’era una sorella a Noupol che avrebbe potuto prendere il suo posto, ma Arnon non la lasciò, si avvicinò alla finestra e tolse le tende, da lì si vedeva il principe Hennet che parlava con la popolazione

- vedete maestà, la gente di Emor ama la propria famiglia reale, perché quest’ultima è sempre stata al loro fianco nei momenti più bui, lo stesso avevano fatto vostro padre e vostro fratello, lei è la sua figlia maggiore, lo sa che i suoi soldati sono ancora qui, ma loro non sanno quello che fare perché non c’è nessuno che li guidi, è giusto per quanto il suo dolore è forte lasciare chi è vivo da soli? quando una persona cara muore, chi non va mai lasciato solo è la persona che ancora vive, ed è l’unica che va consolata, stare chiusa qui dentro non lo aiuterà di certo, bisogna consolarsi a vicenda, non bisogna consolarsi nella solitudine- disse Arnon

- allora cosa dovrei fare io che non ho carisma?- disse la principessa

- non c’è bisogno di avere carisma per fare una regina, sto ascoltando proprio adesso le parole del suo principe, neanche lui ha tanto carisma, dice parole semplici, l’importante è la presenza, l’importante per un capo è far vedere ai propri sottoposti che sarà l’ultimo ad arrendersi, non è facile, non lo è mai stato- disse Arnon che si avvicinò alla ragazza- ma i suoi soldati hanno bisogno di lei, almeno che faccia vedere che esista-

 Arnon allungò la mano alla giovane che ricambiò e si alzò in piedi, la ragazza ringraziò e promise di pensarci, di andare dal suo popolo, allora Arnon si inchinò di nuovo e andò a parlare con il re per dirgli che forse per la principessa è tutto sistemato

- sono contento per quello che ha fatto, Arnon del consiglio- disse il re

- è stato un piacere dare una mano ai sovrani alleati- disse Arnon e il druido gli domandò se voleva sentire delle proposte riguardo la guerra di Emor, e il re ascoltò

- è una mossa azzardata  quella di attaccare Kazam, per di più con tutti gli eserciti alleati disponibili, avrei voluto una considerazione più saggia da voi- disse il re dopo aver ascoltato la proposta del druido

- maestà so che ci sono buone possibilità di sconfiggere Daemortius in questo modo, creiamo un possente esercito, e io mi intrufolerò dentro per impedire  al nemico di impossessarsi dello scettro-

- non sappiamo nemmeno se quello che dice è vero- disse   il sovrano

- Maestà, lo so da fonti certe che il nemico è a un passo dal riprendersi l’arma, se non lo fermiamo subito noi perderemo- disse Arnon  

-organizzerò un consiglio seduta stante per le decisioni di guerra, il suo parere verrà valutato dai rappresentanti delle nazioni presenti in questa città, convocherò gli ambasciatori del regno degli elfi, dei nani e dello Stato degli halfing, domani ci sarà questo convegno, stasera riceverò il ministro della guerra dei territori  eladrin, se vorrà anche lui sarà invitato – disse il re ed Arnon fu costretto a lasciare il palazzo, ora doveva convincere tutti della sua proposta, ma prima di ogni altra cosa doveva dire la verità a Keld, al momento la persona più vicina che possa dargli il contributo maggiore, e poi aveva pensato a lui per fare da esca insieme per ingannare Daemortius

note: scusate se ho messo subito due capitoli, erano già pronti 

 La mattina dopo Beany si avvicinò all’accampamento militare, voleva entrare, ma sapeva che un halfing bambina insieme a tanti soldati umani non era una buona prospettiva, avrebbe portato sospetti, e Steel se ne sarebbe accorto, ma la ragazzina sentì un corno, stavano arrivando altri soldati, e fortunatamente erano halfing, che entravano nell’accampamento. Come una brava ladra decise di intrufolarsi senza farsi notare, fortunatamente l’erba era alta e i soldati erano tutti distratti a guardare i nuovi arrivati, si appostò dietro un cespuglio e aspettò con calma, non doveva agitarsi, ora aveva una idea in mente. Era difficile da vedere, ma Beany poteva intuire che gli halfing si stavano appostando un po’ lontano da lei, la ragazzina si tuffò nel verde, stando attenta a non cadere negli acquitrini che erano davvero tanti, e rendevano difficile i movimenti della ladra, a distanza ravvicinata la ragazzina poté vedere gli halfing che si sistemavano le tende, aiutati dagli umani, messe da una parte c’erano delle armature, di taglie che a occhio e croce potevano stargli bene, il trambusto era sonoro, ma c’erano soldati ovunque, e la ragazzina cominciò a spazientirsi, ci avrebbe messo una vita per ottenere quelle armature e camuffarsi. Poi gli venne un’idea, e tirò fuori dallo zaino dei trucchi che aveva da quando ha lasciato Erevantor, aveva pensato che dei trucchi per imbrogliare i criminali gli sarebbero stati utili all’epoca, e poi li utilizzava anche quando lavorava per Yeslis, con il favore delle piante alte iniziò l’opera, cercando di assumere un aspetto più vecchio, ma soprattutto da ragazzo, prese uno specchietto un po’ rotto sempre dal suo zaino e si specchiò aveva fatto un buon lavoro, sembrava davvero un altro, le armature erano ancora lì, e gli halfing ancora occupati, entrò nell’accampamento senza farsi notare e camminò come se fosse uno di loro, prese una piccola armatura e una tenda per una persona e fece finta di essere un soldato, sapeva che prima o poi qualcuno se ne sarebbe accorto della mancanza di qualcosa, ma gli halfing per natura si portano sempre qualcosa di riserva, e quindi poté solo sperare che non se ne accorgano, o meglio che non gli poteva interessare.

Arnon stava osservando da fuori dalla sua tenda, i primi alleati erano arrivati, ed non erano neanche tutti, domani forse o anche tra poco ne sarebbero arrivati altri di halfing, l’ambasciatore l’aveva detto, l’esercito halfing era il più vicino ai territori di Emor, ma anche gli elfi non erano tanto lontani, quindi dovrebbero arrivare anche loro tra pochi giorni come pure i nani, ma quello che sperava di più era l’arrivo degli Eladrin, creature celestiali, sembravano anime che camminavano ancora tra i vivi, o anche angeli degli dei, ed erano gli unici che potevano competere ad armi pari con i demoni, e Arnon intuiva che Daemortius ne aveva sempre qualcuno di quelle creature al suo fianco, dopotutto sono i guerrieri più temuti, è stato bravissimo Steel a sconfiggere Nerual, considerato il demone più potente di Daemortius, con Steel si poteva davvero vincere tutte le battaglie, ma il mirilith era solo una distrazione, lui stesso era una distrazione, se Daemortius non ha ancora sospettato nulla, riceverà una brutta sorpresa, e la guerra potrà finalmente finire  

- cosa stai pensando Arnon?- domandò Keld

- nulla sto guardando i nostri alleati, Steel, Barg e Ember si stanno ancora allenando?- domandò il druido, e il chierico rispose di si

- dopotutto saranno loro a combattere, se stanno vicini a Steel, forse non gli succederà nulla, dopotutto Gersh è morto  anche per questo, non che sia colpa di Steel chiaro, ma mi sentirei più sicuro se non si separassero durante la battaglia- disse Keld

- allora terremo in considerazione questa cosa a Steel, dopotutto, Ember non è diventato suo sottoposto?- disse il druido

- alleniamoci anche noi allora- disse Keld e Arnon accettò   

Beany finalmente poteva muoversi come se fosse veramente un soldato halfing, girò per l’accampamento fino a che non vide Arnon e Keld che si stavano allenando, li guardò, combattere, poi decise di cercare gli altri, e li trovò più avanti che si stavano allenando anche loro, anche lei voleva provare la sua bravura contro di loro, ma così sapeva che sarebbe stata scoperta, e già la sua altezza suscitava sospetti tra gli halfing, ma il suo aspetto maschile li confutava, e alcuni provavano pietà che un giovane ragazzo fosse stato chiamato ad affrontare una prova così difficile, ma lei nella sua vita aveva fatto gran parte da sola, e aveva affrontato prove durissime per una della sua età, se doveva combattere in quello stato così sarà, e magari si sarebbe avvicinato ai suoi amici per aiutarli

I giorni passavano, Arnon e i suoi si allenavano costantemente, i soldati alleati arrivarono in massa, e ora l’esercito che il druido aveva in mente prendeva sempre più consistenza, anche Beany si allenò, aveva trovato qualcuno con cui combattere, e per ogni vittoria, cominciò ad attirare l’attenzione, richiamando sempre più soldati halfing che la volevano sfidare, tutti gli altri combattevano con una spada, mentre la ragazzina con i tonfa, adatti alla sua agilità, che la rendeva un bersaglio difficile da colpire, il culmine arrivò quando un caporale la sfidò, e quest’ultimo perse, nessuno degli ufficiali fece domanda di chi fosse, non gli importava, se avevano un soldato così forte nelle loro file ben venga  

Erano passati circa sei giorni, Keld aveva studiato con Arnon la mappa per poter entrare nel castello di Kazam donatogli da Oizal, il chierico decise di fare una passeggiata per rilassarsi,quando si avvicinò nel campo degli halfing, e sentì due ufficiali che stavano parlando tra di loro nella loro lingua natale, anche se non sapeva molto, Keld aveva studiato la lingua degli halfing, e capì alcune parole

- sai, c’è un soldato…. con dei tonfa…. forte- disse un ufficiale, queste erano le parole che lo gnomo percepì

- chissà ….viene…- disse l’altro

Un halfing con dei tonfa, Keld decise di andare a vedere di persona, ed entrato dentro l’accampamento sentì delle urla di incitamento, ed avvicinandosi vide degli halfing che urlavano e gli davano tutti la schiena, lo gnomo cercò di vedere cosa ci fosse di così interessante, ma ben presto capì che si trattava di un combattimento, lo gnomo riuscì a vedere due halfing che si affrontavano, e uno di questi doveva essere proprio quel soldato che i due ufficiali avevano citato, quel soldato si muoveva con agilità e metteva in difficoltà l’avversario, fino a che non si arrese

- voglio essere io a sfidare quell’halfing- disse lo gnomo, e tutti lo guardavano strano, chi poteva essere?

- non ho voglia di affrontarti gnomo- disse Beany che cercava di assumere per quanto era possibile una voce maschile, non voleva assolutamente avere niente a che fare né con Keld né con gli altri del suo gruppo

- io non penso che ci sia nulla di male soldato, io semplicemente voglio misurare la mia forza, e non penso che tutti non ne siano d’accordo- disse Keld che dalla voce che sentì dall’halfing gli aumentarono dei sospetti, ma Beany non aveva voglia, ribadendo che lui era un chierico alto e che non sarebbe stato un combattimento ad armi pari, lo gnomo gli disse come sapeva che era un cardinale, dopotutto era vestito in tunica da guerra, e l’halfing disse che si vedeva e basta, e decise di andarsene

- io non mi ritirerei comunque, perché tanto non c’è in gioco nulla no?- disse Keld, e tutti approvarono le parole dello gnomo, costringendo la ladra a combattere contro di lui

- userò solo la mia ascia prometto- disse Keld ed iniziarono il combattimento

La ladra era davvero agilissima, lo gnomo cercò di parare con l’ascia, ma Beany colpiva in molti punti, graffiando l’avversario e mettendolo in difficoltà, la ladra voleva chiudere più in fretta possibile lo scontro, ma Keld cercava di guardare il suo avversario, capirne i lineamenti, e alla fine capì, la ladra gli fece uno sgambetto facendolo cadere a terra, e gli puntò la lama alla gola

- soddisfatto adesso?- domandò la ragazzina in mezzo a tutto il trambusto

- adesso sì Beany- disse lo gnomo non ad alta voce in modo tale che nessuno avrebbe capito bene le sue parole, la ladra rimase di sasso, alla fine lo aveva scoperta  

- come mi hai scoperta e da quando?- disse Beany

- da quando ho sentito che c’è un halfing con dei tonfa che mi sono venuti dei sospetti, poi durante il combattimento non ho avuto dubbi, solo tu ti muovevi in quel modo, ricordandomi i combattimenti che facevi quando andavamo verso il regno degli elfi- disse lo gnomo – adesso vieni con me però- la ragazzina abbassò gli occhi e lo seguì senza dire una parola, sapeva dove l’avrebbe portata, e si stava preparando per una bella sgridata

Beany era seduta su una sedia, si trovava nella tenda di Arnon, davanti a lei c’era il druido e vicino Steel, Keld, Ember e Barg

- suppongo che anche se ti dicessi di tornare indietro tu non lo faresti vero?- domandò Arnon, la ragazzina guardò l’uomo con occhi intensi e annuì

- ormai manca poco tempo, dopodomani dobbiamo partire, dovremmo sbrigarci a portarti a Emor a forza, avrai fatto preoccupare sicuramente mia madre- disse Ember

- purtroppo non c’è tempo, è vero che Emor non è lontano, ma chi la porterà indietro? Non certo tu Ember, e ne Steel e Arnon- disse Barg- rimaniamo solo io e Keld

- io voglio venire con voi come ve lo devo dire?- disse Beany che cominciava a lacrimare, il druido sospirò

- non penso che ci sia altra alternativa, il viaggio sarà sicuramente tranquillo, ma bisogna correre, chiederò un cavallo veloce per tornare alla capitale- disse Arnon, e Beany scoppiò a piangere

- io sono forte, posso combattere, io non voglio assolutamente stare senza di voi, ora siete la mia sola famiglia-

- ti porterò indietro io e niente discussioni- disse Barg, ma Beany voleva che gli diano una possibilità di dimostrare la sua forza, Arnon disse di no che non c’era bisogno che sapevano che era forte

- allora come potete pensare di lasciarmi andar via- disse Beany, e allora Steel propose una sfida, se solo lo avrebbe messo in difficoltà, avrebbe ottenuto il permesso di combattere

- sei stupido mirilith? Non giocare così con una bambina- ma il cacciatore ribadì che ci doveva essere qualcuno che gli avrebbe dato una lezione prima o poi, e i due si prepararono uscendo fuori dalla tenda, Steel avrebbe usato le sue due spade come era stato con Semjase

- dopotutto sono il possessore della spada, dovrei essere forte abbastanza per batterti subito- disse Steel

I due incominciarono a combattere, Steel si chiese come sarebbe stato il combattimento tra lui e lei se quest’ultima avrebbe lavorato ancora per Yeslis durante il loro primo incontro, ed era contento di sfidare finalmente la ragazzina, che cercava di colpire le gambe del mirilith, ma anche quest’ultimo si muoveva con agilità evitando gli attacchi e contrattaccando, i due non riuscirono a colpirsi, Beany pensò Steel, doveva essere davvero migliorata da quando combatté con Yeslis, tutti e due usavano delle finte, per colpirsi nei punti scoperti, una volta la pancia, un braccio, Beany essendo piccola saltellava da tutte le parti, ed era agile nell’evitare i colpi  del mirilith quando si trovava scoperta, e alla fine riuscì ad contrattaccare di nuovo, pur sapendo che probabilmente Steel gli avrebbe puntato la lama da qualche parte, si abbassò e scivolò tra le gambe che facevano da tunnel, Beany poté puntare la schiena del suo avversario, ma Steel riuscì a girarsi e puntare con le lame la testa dell’halfing, e la ragazzina la pancia del mirilith, Steel sorrise, era finito in pareggio, ma si può dire che la bambina ha raggiunto il suo obiettivo

- mi hai messo in difficoltà, sei forte ti porterò con me- disse Steel e Beany sorrise, ma Barg e Ember ribattevano, anche Keld e Arnon non erano d’accordo della decisione del mirilith, ma il cacciatore aveva ammesso la bravura della ragazzina

- allora sarà meglio che ti porto con me Beany, ma una volta dentro il castello ti lascerò nei cunicoli segreti, in modo che i soldati o i Neri non ti possano trovare e starai al sicuro- disse Arnon e Beany accettò di buon grado 

I giorni che seguirono finirono con l’arrivo degli eladrin, e poi lasciarono Lanital per andare verso Kazam, Arnon non poté vedere gli eserciti schierati, erano troppi, sapeva che c’erano tutti gli eserciti più potenti, quelli degli umani di Emor, di Amafran, di Madani, gli elfi, i nani, gli halfing e gli eladrin, che insieme hanno composto l’esercito più grande che si sia mai visto, composti da migliaia di soldati, tra gli elfi, Arnon riuscì a riconoscere una faccia familiare, ovvero il cugino di Orhen, Ornweld, che guidava una schiera di soldati 

- molto bene Orhen c’è l’hai fatta- disse Silasio, la ragazza era riuscita ad imparare le tecniche di neutralizzazione, Silasio però voleva che l’elfa si concentrasse anche su altro, insegnandogli i circoli, che erano più difficili, ma stranamente la stregona aveva più padronanza con i circoli che con la neutralizzazione, ed alla fine aveva imparato anche questa. L’uomo si poteva dire soddisfatto, in un mese la ragazza era riuscita a bruciare numerose tappe, se si allenassero ancora per un altro mese, Orhen potrebbe davvero raggiungere il livello di Daemortius, ma sentiva che non era possibile, doveva trovare una soluzione  e alla svelta, una idea c’è l’aveva, ma non era sicuro che potesse funzionare

- Orhen adesso però dobbiamo concentrarti sugli incantesimi di attacco, non dobbiamo lasciarli, sono importanti anche quelli- disse Silasio, e la ragazza stette tutte orecchie ad ascoltare le parole del suo maestro

C’è l’aveva fatta, pensò il drow, aveva finalmente completato l’incantesimo, aveva ricevuto notizie che il nemico si stava preparando per venirgli incontro, poco male aveva formato anche lui un esercito degno di questo nome, ma forse neanche gli servirà, tra pochi giorni lo scettro sarà di nuovo nelle sue mani e potrà sconfiggere definitivamente i suoi nemici

- chiamate a raccolta i Neri, ditegli che ci sarà una adunanza a breve, tra pochi giorni li voglio tutti qui da me- disse Daemortius a un coboldo vestito di nero, il drow aveva in mente di riunire tutti i Neri ancora una volta per il grande giorno che verrà, e sarebbe stata l’ultima visto che non ci sarà più bisogno di altre riunioni  

La notte arrivò e i soldati si riposarono poco distante dal campo di battaglia, molti erano i soldati morti, compreso il re di Emor, l’indomani ci sarebbe stato il funerale dei caduti. Accanto a Orhen c’erano i suoi amici, più Ieyatsu, il ninja era arrivato verso sera con alcuni suoi uomini

- è stata la Coalizione a mandarmi- disse il ragazzo- voleva sapere come procedevano le cose qui-

Ieyatsu era contento di vedere Orhen, Arnon, Barg e Beany, il ninja ringraziò ancora una volta il nano per l’aiuto dato per la conquista di Gervais

Orhen era stanchissima, chiuse gli occhi e si addormentò, all’inizio era tutto buio poi vide una luce che diventava sempre più intensa, fino a che non vide un uomo, era Silasio

- sei stata bravissima- disse lo stregone, e Orhen gli chiese come sapeva che c’è l’aveva fatta, e sopratutto come poteva collegare una persona con i sogni, l’uomo gli disse che aveva semplicemente capito, perché lei aveva preso lo scettro diventandone il possessore, e poi anche lui era in grado di fare quest’incantesimo di comunicazione, dopotutto vive da tante ere

- devi tornare a Brada, c’è un ultimo compito che ti aspetta, devi portare lo scettro e la spada da me-

- è perché?- domandò l’elfa

- non possiamo più permettere che le due armi possano cadere in mano sbagliate, e poi lo scettro può ancora esaudire gli ultimi desideri di Daemortius, ovvero che possa continuare la guerra, ma con te è possibile che finisca, ma è meglio che tu non lo usi, sono ancora intrise le forze malvagie lì, e poi che continui l’astio tra est e ovest, e questo non è possibile farlo smettere, ci saranno sempre guerre per lo scettro, e molti tenteranno di averlo-

- farò come mi hai detto, porterò con me Steel- disse Orhen e Silasio sparì 

La mattina dopo Orhen preparò subito uno zaino da viaggio, i rumori fecero svegliare Steel

- cosa c’è Orhen?- domandò il mirilith, la ragazza si mise a raccontare il sogno

- ma è solo un sogno Orhen, lascia perdere- disse il cacciatore

- ho già provato questa esperienza con Arnon, so che è vero- disse la stregona

- va bene, va bene, almeno aspettiamo di avvertire gli altri- 

Appena tutti si furono svegliati, l’elfa raccontò il sogno, e disse che doveva partire con Steel

- noi siamo messi male Orhen, altrimenti ti accompagnerei- disse Arnon indicando pure Keld, ed anche Ember e Barg dissero lo stesso, tutti erano ancora provati dalla battaglia, solo Beany e Ieyatsu volevano accompagnare l’amica 

- no è meglio che tu ti occupi di tutti loro Beany, andremo io, Steel e Ieyatsu che ci farà da guida- disse Orhen

- la gente non sarà contenta di vedere voi due che ve ne andiate, siete l’unica possibilità contro il nemico, o meglio le vostre armi lo sono, vi aiuterò ad andarvene da qui- disse Keld, che utilizzò un incantesimo di invisibilità per gli amici, permettendoli di andare via indisturbati, forse non c’era neanche bisogno, perché ancora molti soldati stavano dormendo ma giustamente Ieyatsu diceva che la prudenza non era mai troppa, Orhen prima di andare via guardò ancora una volta i suoi amici da lontano, e poi si mise a seguire Steel e il ninja verso nord

- potremmo usare un incantesimo di teletrasporto- disse Steel- penso che lo scettro ne sia in grado-

- lo scettro si, io no, non so un incantesimo di teletrasporto, mi dispiace, temo che se ci provassi, andrà male, e poi il mio maestro che mi ha addestrata ad essere una Bianca ha detto che devo usare il meno possibile lo scettro, ve l’ho detto no- disse la ragazza, e Steel sospirò per rassegnazione 

Fortunatamente i nemici stavano tutti scappando verso le loro terre, la notizia della conquista di Kazam e dell’uccisione di Daemortius  stava facendo il giro del mondo

- possiamo raggiungere Brada in una settimana, e senza passare per le montagne di Caftarel- disse Ieyatsu, ad un certo punto apparve una presenza, un uomo vestito di nero si parò davanti a loro

- maledetti pagherete per la morte del nostro signore Daemortius, io so chi sei tu elfa, e ti ucciderò, io sono Varen, un Nero- disse lo sconosciuto

- ci penso io a lui- disse Ieyatsu, e prima che gli altri due ragazzi potessero ribattere, il ninja gettò a terra tre pergamene, che srotolarono mostrando alcune scritte in una lingua sconosciuta, poi posizionò le mani, mentre il Nero evocò una magia che andò verso il ninja

- neutralizza, blocca, uccidi – disse il ninja, e l’incantesimo del nemico svanì come se non fosse stato evocato, poi delle corde apparvero improvvisamente in tutto il corpo del nemico, legandogli mani e piedi, poi apparve una lama che tagliò la gola dell’uomo uccidendolo

- non penso che sia un Nero, loro non vengono sconfitti così facilmente- disse Ieyatsu

- perché non lo hai utilizzato quando stavi in pericolo quella volta?- domandò Orhen

- perché  non era ancora completata- rispose il ninja

Il viaggio continuò, ora il gruppo poteva vedere le montagne di Caftarel, ad un certo punto si sentirono dei ruggiti spaventosi, e Ieyatsu  ordinò di nascondersi dietro una roccia, quello che videro gelò il sangue del ninja, un terrasque stava distruggendo tutto davanti a lui, mangiando alberi rocce e animali che incontrava

- questo non ci voleva, un terrasque – disse l’uomo, e anche gli altri suoi compagni sapevano di cosa l’amico stava parlando, avevano davanti a loro uno spauracchio per bambini

- utilizzerò la mia spada se è necessario, c’è la dovrei fare ad ucciderlo- disse Steel, ma Orhen disse che avrebbe utilizzato lo scettro, affermando che era molto più sicuro

- guardate c’è qualcuno che sta affrontando il mostro- disse Ieyatsu, e i tre videro una persona, un mezzodemone per la precisione che combatté contro il mostro, e il ninja ordinò di correre scappando da quella situazione

- lo vogliamo lasciare così, ma morirà- disse Orhen

- non ti preoccupare, lui è un guerriero leggendario, e poi è meglio non avere niente a che fare con lui – disse il ninja- si tratta di Shanksalom Ingvar, è un mezzodemone guerriero-stregone, penso che sia il  più forte combattente della Coalizione, però non combatte né per noi né per Daemortius-

Ad un certo punto si sentì un ruggito spaventoso e un tonfo sordo, Orhen disse di vedere la creatura a terra, a quanto pare in qualche modo Ingvar aveva sconfitto il mostro

- lui è l’unico che ho conosciuto capace di tali imprese – disse Ieyatsu                

Il gruppo continuò il viaggio, che fortunatamente non incontrarono altri incidenti di percorso, ora la parte ovest del continente è del tutto libera, non ci sono più rischi al momento di incontrare nemici

- questa volta posso venire anche io?- disse Ieyatsu appena giunsero a Brada

- questa volta puoi- rispose Orhen, che raccontò a Steel il breve viaggio che lei fece con l’uomo, questa volta fu più facile trovare la villa di Silasio, quest’ultima apparve senza problemi, ed a attenderli proprio davanti alla porta c’era Silasio in persona

- bentornata- gli disse l’uomo, e Orhen gli sorrise

Il gruppo si trovò dentro una sala, seduti su comode poltrone, il trio aveva già fatto un bagno e mangiato un lauto pasto

- i poteri di Daemortius non stavano scemando cara Orhen come avevi percepito tu – disse Silasio dopo aver ascoltato il racconto di Orhen- sei tu che sei diventato improvvisamente più forte di lui, sei entrata facilmente in possesso dello scettro perché avevi lo stesso sangue di tuo fratello, Sean disse “ o Halmshtad  o uno dei suoi fratelli”, e visto  che tu sei sua sorella e lo scettro non era stato toccato da Daemortius da molto tempo, ha accettato la tua presenza, i poteri ti sono trasferiti e tu hai potuto sconfiggere il nostro nemico, era una scommessa, e l’ho vinta, troppo era il male che hai visto tramite lui, hai fatto ciò che pensavi fosse giusto, non te la prendere-

- ora cosa faremo?- disse Orhen

-dovete lasciare lo scettro e la spada da me, e lasciare Brada il più presto possibile, io distruggerò entrambi gli artefatti, e Brada ritornerà ad essere come era prima che  io mi ci trasferissi qui- disse l’uomo

- e tu morirai?- disse Orhen, e lo stregone annuì

- e giusto che sia così ragazza mia, io ho vissuto anche troppo, le armi sono troppo pericolose, è gusto che io debba fare questo-

Orhen la guardò tristemente, non voleva la fine di quell’uomo

- però questa cosa porterà conseguenze anche a voi due- disse Silasio indicando sia Orhen che Steel

- in che senso?- domandò il mirilith 

- voi perderete le vostre capacità naturali, Orhen non sarà mai più in grado di usare anche il più facile degli incantesimi, mentre tu, non potrai mai tenere un’arma in mano, e non potrai trasformarti più- disse Silasio- per il resto vivrete una vita normale-

I due ragazzi ci rimasero, Steel non poteva considerare se stesso come uno che non poteva più combattere, e il suo lavoro di cacciatore di taglie?

- inizierò l’incantesimo adesso, voi andatevene immediatamente, tu uomo dovrai proteggerli mi raccomando- disse Silasio e il ninja annuì

I tre ragazzi presero le loro cose e corsero via dalla piccola pianura come gli aveva detto lo stregone, e solo quando furono fuori si fermarono a guardare, una luce intensa investì tutta la zona, poi tutto ritornò tranquillo, tranne che il fatto spuntarono improvvisamente degli alberi, e la pianura diventò una grande foresta, Orhen e Steel provarono chi con un incantesimo chi ad utilizzare un arma a vedere  se Silasio aveva ragione, infatti Orhen non riusciva in alcun modo ad utilizzare un incantesimo, e Steel trovò le sue spade pesantissime, non riusciva a muoverle come voleva

- sarà meglio tornare a casa adesso, andiamo prima a Gervais, è più vicino, e aspetteremo che le acque si siano calmate del tutto- disse Ieyatsu 

La guerra terminò dopo circa un mese da quando Orhen e Steel lasciarono Brada, i non morti e i mostri non avendo più un signore che li guidava attaccarono i goblin, e questi ultimi chiesero aiuto ai demoni, che insieme li scacciarono nelle lontane terre desolate dell’est, in cambio i goblin gli diedero le terre di nessuno, e i demoni vi stabilirono subito abbandonando la guerra contro l’ovest, solo gli orchi rimasero a combattere, perché tutte le altre creature erano ormai troppo deboli per continuare, infatti appena i demoni e i goblin si ritirarono anche loro fecero lo stesso, anche gli umani dei ralcloss si arresero, prima perché sconfitti dalla forza della Coalizione, e poi dagli stessi orchi, poiché gli orchi dell’est attaccarono i Ralcloss distruggendo e razziando le loro città. Dopo una terribile battaglia tra gli alleati e gli orchi dell’ovest, la guerra sulla terra ferma finì, perché l’esercito orchesco venne quasi del tutto sterminato, e non poterono più continuare la guerra. Le battaglie si concentrarono sul mare, dove a resistere c’erano i cefalidi e i loro alleati, ma ben presto quando tutti gli eserciti alleati si spostarono sull’oceano, i nemici si ritirarono pian piano, perché avevano quasi del tutto esaurito le forze militari, e i cefalidi si trovarono soli contro il mondo, e dopo una terribile battaglia dove la flotta cefalide subì pesanti perdite, ed era chiaro che sarebbe stato inutile continuare a combattere, si arresero, una settimana più tardi i ralcloss scomparvero del tutto tranne che in una piccola provincia culla della loro cultura, i ribelli ripresero le loro terre.