Accadde in un attimo. 
Malfoy prese tra le mani il volto della giovane donna, per poi posare le labbra sulle sue. Fu un bacio delicato, entrambi stavano sondando territori fino ad allora completamente sconosciuti. Si sentivano come due ragazzini alle prime armi, mentre tutto ciò di negativo che li aveva riguardati lasciava spazio ad una nuova prospettiva. 
Si stavano inoltrando in un sentiero vergine, come se fossero state purificate e cancellate tutte le tracce che avrebbero potuto sporcarlo. 
Non erano più Malfoy e la Granger. Erano solo Draco ed Hermione.


La ragazza rispose al bacio , sentendo di desiderarlo con tutta se stessa. Per la prima volta, dopo tanto -troppo- tempo si sentiva desiderata.
Decise di soffocare l'impressione che fosse tutto uno sbaglio, di cui si sarebbe amaramente pentita. 
Avvertiva l'urgenza di approfondire quel bacio, per questo non si ribellò quando Draco le sussurrò parole confuse che suonavano come "...casa".
Abbandonarono la terrazza e gli occhi indiscreti, smaterializzandosi. 

Malfoy.. Anzi, Draco l'aveva presa per mano e l'aveva condotta verso una discreta villetta. Hermione dedusse che quella fosse una delle tantissime proprietà della famiglia. Ovviamente,lui non l'avrebbe potuta condurre al Manor. 
La ragazza sapeva del suo matrimonio, i giornali avevano persino dedicato una sezione a quello che era stato definito "la cerimonia dell'anno". 
Ricordò il momento in cui aveva letto la notizia : un senso di insofferenza l'aveva fatta sbuffare e le aveva fatto girare la pagina con una certa ferocia. Aveva sempre attribuito quel fastidio all'odio che provava nei confronti del ragazzo. 
Ma ora, mentre lui le toglieva delicatamente il vestito, si rese conto che avrebbe dovuto analizzare più approfonditamente i suoi sentimenti. 
Quando gli si stagliò davanti con la camicia leggermente sbottonata, smise di pensare.

Draco si risvegliò, pervaso da un senso di appagamento. 
Distese le mani e , ancora mezzo addormentato, sfiorò pigramente i capelli della figura femminile che respirava lentamente al suo fianco. 
Con orrore, si rese conto che non si trattava dei capelli lisci di Astoria. Tutto ciò che era accaduto gli ritornò in mente in un attimo. 
Fu pervaso da un senso di panico e disgusto nei confronti di se stesso. Aveva tradito Astoria. Aveva tradito la fiducia dell'unica donna al mondo che lo avesse mai amato.
La sua dolce, delicata e tenera Astoria. Era stato un terribile errore. 
Weasley lo avrebbe ucciso, per non parlare di Potter che non aspettava che un'occasione per buttargli addosso il suo viscerale disprezzo. 
La sua mente incomincio a lavorare febbrilmente, alla ricerca di una soluzione. Doveva risolvere quel casino, prima che assumesse le dimensioni di una catastrofe. 
E poi, d'un tratto, la soluzione. 

Hermione si sentì scuotere leggermente. Quando apri gli occhi e vide Malfoy, pensò di essere ancora in un sogno. 
Hermione Le disse, sommessamente e con fare solenne, "devo riaccompagnarti a casa." 
Lei, ancora nel dormiveglia, mugolò, chiedendo l'ora.
Sono le quattro del mattino
Hermione scattò sul letto, improvvisamente consapevole di tutto ciò che era accaduto. Non che i vestiti sparsi in giro per la camera non fossero già una prova abbastanza chiara. Richiamò con un incantesimo di appello tutti i suoi indumenti, e con suo grande imbarazzo incomincio a vestirsi. 
Non voleva che Malfoy la vedesse in quello stato. 
Malfoy si accorse del suo stato d'animo e, con un ghigno sarcastico, le bisbigliò: Granger, e' inutile che tu nasconda le tue grazie. Stanotte ho avuto la possibilità di conoscerle... Approfonditamente
Hermione arrossi violentemente, assumendo un cipiglio di superiorità. 
Poi, senza incontrare lo sguardo del giovane, con tono autoritario disse: Me ne vado. Addio Malfoy
Malfoy le prese il braccio, per potersi smaterializzare insieme a lei. Cercò di nascondere il proprio disprezzo di fronte a quello che , evidentemente, lei chiamava casa. 
Hermione aveva colto quello sguardo di insofferenza negli occhi del ragazzo. 
Era furibonda. Furiosa nei confronti di se stessa e nei confronti di Malfoy, che l'aveva messa in quella situazione. Senza dire una parola, proprio mentre stava per entrare in casa, sentì Draco sussurrare qualcosa dietro di lei. Si rese conto troppo tardi e non fece in tempo a reagire. 
"Oblivion".
Si dileguò appena prima che Hermione, palesemente confusa, lo scorgesse. 
Era andato tutto secondo i piani. 
Nessuno avrebbe mai saputo.

Draco entrò dall'entrata secondaria del Manor. Decise di trascorrere le poche ore che precedevano il mattino nel suo studio. 
Si prese la testa tra le mani, cercando di ricacciare indietro le lacrime. 
Era stata una notte indimenticabile per lui, finalmente aveva tenuto tra le braccia Hermione. 
Hermione ... Era stato affascinato da lei fin dal primo momento. 
Era una bambina insopportabilmente saccente ed orgogliosa; era, però, innegabilmente intelligente e coraggiosa.
 Lui aveva dovuto tramutare l'ammirazione in astio ed acredine, visto e considerate le sue origini. Il fatto che fosse l'amica più stretta di Potter, la rendeva praticamente irraggiungibile. Per questo la insultava, la punzecchiava e le dava fastidio: per cercare la sua attenzione. Per essere considerato, almeno per un attimo, da quella ragazzina coi capelli ricci folti ed un'espressione di perenne superiorità. 
Con il passare degli anni, aveva abbandonato l'idea che accarezzava da tempo: non avrebbero mai potuto intraprendere una relazione. 
Appartenevano ai fronti opposti di una guerra, non avrebbero mai potuto mettere da parte le proprie divergenze.
O almeno così pensava Draco fino a quel momento.
La serata appena trascorsa aveva mandato in frantumi tutte le sue certezze su Hermione. 
Il fatto di averla avuta anche solo per poche ore, ribaltava certe convinzioni che si era costruito per non soffrire. 
Lui non l'amava, assolutamente no. Era stato un attimo di follia da parte di entrambi. 
Non sarebbe mai più accaduto. Nessuno avrebbe mai saputo. Neppure lei. 
Al pensiero di ciò che le aveva fatto, avvertì quasi un dolore fisico.

Hermione pensò di essere impazzita. Si trovava nel vivace ingresso della casetta che condivideva con Ron.
E non aveva la più pallida idea di come ci fosse finita. Inoltre, era quasi l'alba. 
Sperò ardentemente che il marito non si fosse accorto della sua prolungata assenza, un litigio -l'ennesimo, ormai- era l'ultima cosa di cui aveva bisogno. 
Salì di soppiatto le scale, per poi rifugiarsi nel bagno. Aveva bisogno di ordinare la idee, anche se in quel momento le pareva impossibile. 
Quando le sembrava di aver dato vita ad una spiegazione razionalmente coerente, i pensieri sgusciavano via, tradendola. 
Ridacchiò di fronte alla sua immagine allo specchio: i capelli scarmigliati, le labbra gonfie e gli occhi splendenti. Si sentiva felice, spensierata e leggiadra. 
Improvvisò perfino una piroetta, salvo poi rischiare di cadere rovinosamente.
Attribuì la sua condizione mentale precaria all'alcol, decidendo di non fare più supposizioni.
Poi, una volta riempita la vasca, si immerse nella schiuma. Il profumo di gelsomino che si espandeva per tutta la stanza, ebbe su di lei un effetto soporifero. 
Proprio nel momento in cui Hermione stava per assopirsi, accarezzata dall'acqua piacevolmente calda, una fugace ed impalpabile immagine raggiunse la sua mente. 
Era uno sguardo,in effetti. Nel dormiveglia, Hermione non riusciva a distinguere il colore di quegli occhi conturbanti. 
Anche se, qualcosa in lei le diceva che fossero grigi.


Nota dell'Autrice: Ringrazio tutti coloro che leggono, seguono e recensiscono la storia. Mi piacerebbe molto sapere le vostre opinioni al riguardo, per poter migliorare. 
Vi invito quindi a farmi sapere che cosa ne pensate! A presto.

Draco osservò la sua consorte: Astoria era intenta a leggere un libro e la sua espressione corrucciata, tipica di quando si stava concentrando, era semplicemente adorabile. Il ventre, ricoperto da una impalpabile veste da camera, svettava in tutta la sua magnificenza.
Erano passati tre mesi da quando si erano recati per la prima volta in ospedale.
Tre mesi durante i quali Draco si era scervellato per trovare una soluzione.
Questa situazione di tensione continua , inoltre, fomentava in lui reminiscenze dolorose del passato, che fino a quel momento erano state relegate negli anfratti più reconditi della sua mente.
Così com'era accaduto molto tempo prima, durante il suo sesto anno, le sue scelte avrebbero potuto distruggere completamente la sua famiglia.
Un fallimento e sarebbe stata la fine.
Draco si era macerato a lungo, provando ad analizzare la situazione secondo diverse prospettive: la Granger era incinta.
E quel figlio sarebbe potuto essere tranquillamente carne della sua carne...Senza che la madre ne fosse a conoscenza.
Se non fosse stato così arrogante da poter pensare di evitare i problemi semplicemente sottraendo parte dei ricordi alla ragazza...!
In realtà, lui non ne aveva la certezza. Anche se non intendeva soffermarsi troppo a riflettere su questa constatazione, era ovvio che la Granger intrattenesse rapporti di natura amorosa con Weasley. 
A rigor di logica , quindi, sarebbe potuta nascere una nidiata di piccoli frugoletti dai capelli rossi.
Il problema sarebbe sorto se Hermione avesse riacquistato la memoria o se il bambino neonato fosse stato una perfetta copia in miniatura del giovane Malfoy.
Draco non avrebbe saputo dire quale delle due possibilità gli facesse accapponare maggiormente la vellutata pelle.

Astoria percepiva su di sé lo sguardo penetrante del marito, sentendosi improvvisamente a disagio.
Sapeva che Draco era terribilmente agitato e frustrato in quel periodo: sebbene sul suo viso fosse sempre incastonato un sorrisetto sardonico, i gesti nervosi, le lunghe ore trascorse in solitudine nel suo studio, il silenzio ... Erano tutti indizi del suo reale stato d'animo.
Avrebbe tanto voluto stringergli la mano, fargli capire che di lei si sarebbe potuto fidare, forse insieme avrebbero trovato una soluzione.
Ma lui, orgoglioso com'era, aveva reagito con sdegno quando lei gli aveva chiesto se ci fossero problemi.
Era, quindi, evidente che le stesse nascondendo qualcosa. O qualcuno.
Si accarezzò pensosamente la pancia: avrebbe potuto scegliere di far finta di niente, oppure avrebbe dovuto indagare.
Anche se il pensiero di immischiarsi negli affari di Draco le faceva mancare il coraggio.
Non che lui fosse violento con lei, assolutamente no. Ma se gli avesse fatto un torto, lui avrebbe subdolamente dato vita alla tortura psicologica, abilità in cui era un maestro. 
In certe occasioni, riusciva a diventare particolarmente cattivo, ferendola con atteggiamenti o parole.
E lei, soprattutto in quel momento, necessitava della massima tranquillità possibile. 
Il medimago era stato piuttosto categorico al riguardo: riposo assoluto, cercando di evitare qualsiasi forma di sforzo o di emozione travolgente. Quella gravidanza era stata un miracolo, e lei si sentiva come se il suo corpo fosse fatto di cristallo. Aveva paura di compiere anche il più piccolo gesto, per paura che potesse ripercuotersi negativamente sul bambino. Per questo trascorreva lunghe ore nel giardino del Manor, leggendo o sonnecchiando al tiepido sole.
Talvolta, la venivano a trovare i suoi genitori e sua sorella, Daphne. Non le dispiaceva questo riposo forzato: avrebbe fatto qualsiasi cosa per suo figlio.
Anche mentire a se stessa. 

Hermione detestava la gravidanza. Non era più padrona del proprio corpo, si sentiva stanca, spossata e terribilmente goffa.
Aveva ovviamente letto tutto sull'argomento: nonostante ciò, per la prima volta, i suoi amati libri non l'avevano tranquillizzata.
Ciò che stava accadendo dentro di lei andava al di la' della mera conoscenza scientifica ed accademica.
Il ventre, giorno dopo giorno, era diventato sempre più visibile sotto i maglioni in cui si infagottava, rendendo quasi possibile nasconderlo.
Ovviamente, non appena la comunità magica si fosse resa conto che Hermione Granger era in attesa, ci sarebbe stato un pandemonio.
La ragazza sapeva cosa aspettarsi, perché un anno prima Ginevra aveva partorito l'erede di Harry Potter.
Era stato un turbinio di rivelazioni, indiscrezioni, foto rubate... Tutti volevano spiare dal buco della serratura, per conoscere ogni minimo dettaglio della gravidanza e poi, successivamente, della nascita.
Per mesi, nei giornali scandalistici e nei quotidiani, per non parlare tra la gente comune, si era aperto un dibattito relativo al nome che sarebbe stato impartito all'Erede.
Ginny per poco non aveva avuto una crisi isterica, mentre Harry sembrava rassegnato.
E adesso tutto quel clamore avrebbe riguardato in prima persona lei e Ron, gli altri due membri del Trio.
Stava per nascere il figlio di due istituzioni del mondo magico: la stampa ci sarebbe andata a nozze. 

Angolo dell'autrice: Ringrazio tutti coloro che dedicano un pò del loro tempo alla lettura della mia storia. Vi chiedo con tutto il cuore di recensire o di farmi sapere in qualche modo che cosa ne pensate! 

Sebbene Hermione fosse piuttosto di cattivo umore, era segretamente felice di avere al suo fianco il marito. 
Sembravano lontani i tempi in cui non si rivolgevano quasi la parola, prigionieri di un muro di incomprensione. 
Hermione aveva più volte pensato che forse non fossero fatti per stare insieme, anche se non aveva mai avuto il coraggio di rifletterci seriamente sopra. 
E poi, era arrivato quel bambino. In maniera del tutto inaspettata ed improvvisa. 
In realtà non era neanche sicura di quando fosse stato concepito. In quel periodo, lei e Ron erano più impegnati a guardarsi in cagnesco che ad amoreggiare.
In ogni caso, loro figlio non sarebbe potuto arrivare in un momento più opportuno. 
Giusto in tempo per raccogliere i cocci ed inaugurare un'armonia famigliare nuova di zecca. 


Il titolo in grassetto campeggiava sulla prima pagina della Gazzetta del Profeta: HERMIONE GRANGER E' IN DOLCE ATTESA. 
L'articolo era corredato da una foto della ragazza mentre, furtivamente, si accarezzava il ventre. Anche se l'immagine era in bianco e nero, il volto di Hermione sembrava terribilmente pallido e sciupato. 
Draco passò delicatamente il dito sulla pagina, seguendo il profilo di quel viso che aveva imparato ad amare. 
Un attimo dopo, contraendo la mandibola, aveva accartocciato il quotidiano praticamente intonso, buttandolo tra le fiamme del camino. 
Avrebbe tanto voluto dimenticare. Sarebbe stato tutto molto più semplice. 
Ma non poteva.
Era giunto alla conclusione che quella creatura doveva sparire. Dissolversi. Dileguarsi. 
Solo in questo modo avrebbe potuto finalmente godere di una serenità che, nel profondo, sentiva di non meritarsi. 
Ma un conto era meditare su piani strampalati, un altro metterli in pratica. 
Avrebbe dovuto farla abortire. 
Si era informato, scartabellando polverosi volumi della biblioteca del Manor. 
Vi erano diversi modi per liberarsi di un bambino indesiderato, ovviamente uno più illegale dell'altro: incantesimi oscuri, pozioni antiche ... 
Sembravano proprio fare al caso suo. 
Ma come avrebbe fatto a somministrarle eventualmente l'intruglio? O a lanciarle un incantesimo? 
La Granger, in virtù del proprio ruolo pubblico, poteva contare su una vasta schiera di auror che le gravitava intorno. 
Pronti ad intervenire in qualsiasi momento, soprattutto da quando la dolce attesa era diventata di pubblico dominio. 
Ma, al di là dei problemi meramente logistici, Draco in cuor suo sapeva di non averne il coraggio. 
Non si trattava tanto di scrupoli morali ed etici, quanto piuttosto di timore e folle terrore per la nefasta possibilità di essere scoperto. 
Provocare un aborto volontariamente era un crimine orrendo, che poteva essere punito anche con la reclusione. 
Per non parlare poi delle conseguenze sul piano sociale: quella fama che si era faticosamente ricostruito dopo la guerra, avrebbe lasciato il posto ad un acredine ed un odio ancora più profondo nei confronti della sua famiglia. 
Astoria non meritava tutto questo.
A Draco pareva già di sentire le persone che, al suo passaggio, avrebbero sibilato illazioni come "tale padre, tale figlio". 
Voleva essere un uomo migliore.
Per questo, prese una scelta che lo fece stupire di se stesso: avrebbe parlato con Hermione. 
Poteva sembrare una scelta coraggiosa, in realtà era il modo migliore per lavarsene le mani: la decisione sarebbe spettata a lei. 
In questo modo, la responsabilità non sarebbe stata soltanto sua.
Draco increspò le labbra in un sorriso, il primo spontaneo e sincero dopo giorni. 
Poi, decise di recarsi dalla sua consorte. 
La quale, vedendolo posare un bacio sul suo ventre, non poté far altro che sorridere a sua volta.
Forse, tutto sarebbe andato per il meglio.

Hermione rimase sbalordita quando si trovò di fronte a Draco Malfoy. Il quale, appoggiato mollemente alla parete di fianco al suo ufficio al Ministero, le rivolse un sorriso sghembo. 
Nonostante cercasse di apparire il più indifferente possibile, era evidente il suo nervosismo. 
Il sudore gli imperlava la sua candida fronte. 
Granger. Avrei bisogno di parlarti.
Hermione sgranò gli occhi, improvvisamente pervasa da un leggero senso di inquietudine. Poi, senza parlare, gli fece cenno con una mani di entrare.
Si accomodò sulla sua poltrona, invitando Draco a fare lo stesso. 
Il ragazzo la stava fissando intensamente, facendola visibilmente arrossire. Ma che cosa le stava accadendo?!
Bene. A che cosa devo questa visita ... Inaspettata?
Draco pronunciò un Muffliato, rendendo impossibile a chiunque comprendere il senso della conversazione. 
Hermione alzò un sopracciglio , infastidita : Era proprio necessario?
Lo è, credimi. Riguarda il bambino che porti in grembo.

Hermione rimase sbalordita quando si trovò di fronte a Draco Malfoy. Il quale, appoggiato mollemente alla parete di fianco al suo ufficio al Ministero, le rivolse un sorriso sghembo. 
Nonostante cercasse di apparire il più indifferente possibile, era evidente il suo nervosismo. Il sudore gli imperlava la sua candida fronte. 
"Granger. Avrei bisogno di parlarti."
Hermione sgranò gli occhi, improvvisamente pervasa da un leggero senso di inquietudine. Poi, senza parlare, gli fece cenno con una mani di entrare.
Si accomodò sulla sua poltrona, invitando Draco a fare lo stesso. Il ragazzo la stava fissando intensamente, facendola visibilmente arrossire. Ma che cosa le stava accadendo?!
"Bene. A che cosa devo questa visita ... Inaspettata?"
Draco pronunciò un Muffliato, rendendo impossibile a chiunque comprendere il senso della conversazione. 
Hermione alzò un sopracciglio , infastidita : "Era proprio necessario?"
"Lo è, credimi. Riguarda il bambino che porti in grembo."


Anche se Draco non lo avrebbe confessato neanche sotto tortura, aveva trascorso lunghe ore davanti allo specchio per preparare quel discorso.
Si schiarì la voce, pronto a recitare quella parte che ormai conosceva a memoria, tanto l'aveva ripetuta per apparire convincente.
Ma ora, di fronte ad una Hermione visibilmente scombussolata e confusa per la sua presenza, si era reso conto che non ci sarebbe mai stato un modo giusto per descrivere ciò che era accaduto. Nessuna spiegazione sarebbe mai stata sufficiente per giustificare certe sue deprecabili azioni. 
Sospirò profondamente, improvvisamente conscio dell'impatto violentissimo che le sue parole avrebbero avuto su Hermione.
E poi, incominciò a parlare.


Sgomento. Dolore. Incredulità.
Non era vero niente. Non poteva esserlo. Era soltanto un brutto scherzo alla Malfoy, di sicuro da un momento all'altro si sarebbe messo a ridere beffardo e l'avrebbe derisa per esserci cascata. 
Purtroppo, Draco non sembrava essere in vena di giocare. Anzi, i lineamenti del volto terribilmente seri lo rendevano quasi austero.
Le aveva spiegato con voce pacata cos'era accaduto tra di loro. Fortunatamente, non si era soffermato sui dettagli, al solo pensiero di aver trascorso la notte con Malfoy era stata sommersa da un'ondata di vergogna e riprovazione nei confronti di se stessa. Ma come ... Aveva trascorso tutta la vita a disprezzarlo ed ora scopriva che il ragazzo avrebbe potuto essere il padre del bambino? Di suo figlio.
Si era ovviamente indignata quando era venuta a conoscenza dell'incantesimo di memoria. 
Violare i suoi ricordi, modificandoli a proprio piacimento ed edulcorandoli senza rispetto: ecco ciò che le aveva fatto il giovane uomo davanti a lei. 
Se non fosse stato per il bambino, nessuno avrebbe mai saputo a parte lui. Malfoy aveva architettato un piano apparentemente perfetto, con l'intenzione di proteggere se stesso. 
Ma, nonostante questo, aveva fallito. Ed ora, era venuto con una certa faccia tosta a chiederle di risolvere la questione. Hermione era furente, frustrata e ferita. 
Ma pronta a combattere per preservare la felicità della sua famiglia e del suo matrimonio. 
Malfoy non significava niente per lei: non gli avrebbe permesso di rovinare tutto.
Fece un respiro profondo, relegando in un angolo remoto i pensieri e le emozioni tumultuosi.
Poi, con voce gelida, gli chiese: Che cosa hai intenzione di fare?
Lui soppesò un attimo quelle parole, per poi rispondere in maniera beffarda: Pensavo che fossi tu la strega più brillante della nostra età.
Ignorò deliberatamente quella provocazione, troppo stanca per poter rispondere per le rime. 
Poi, risolutamente, disse: Non ho alcuna intenzione di abortire. Nessuna. Quindi scordatelo.
Malfoy aprì leggermente la bocca,stupito per essere stato scoperto in flagrante. 
Si ricompose quasi subito, adottando un cipiglio altero: Per quanto mi riguarda, era l'unica soluzione possibile. Radicale certo. Ma avremmo estirpato il problema alla radice.
Hermione, stancamente, lo informò che la medicina babbana era più sviluppata di quella magica, in quel determinato settore. 
Un semplice esame del sangue e si sarebbe potuto stabilire il probabile padre. 
Ma questa proposta sembrò terrorizzare Draco, il quale in maniera sdegnosa liquidò con un gesto della mano la possibilità. 
Non aveva alcuna intenzione di sottoporsi a strampalati esperimenti babbani o di essere visitato da medici privi di bacchetta magica. 
E poi... Di cosa andava blaterando la Granger? Analisi del sangue? Avrebbero prelevato il suo preziosissimo sangue? E per farne cosa? Non se ne parlava. 
Scostò la sedia dal tavolo, non intendeva stare lì un minuto di più. La presenza della Granger lo innervosiva, facendolo sentire un adolescente impacciato alle prese con la prima cotta. 
Se avesse seguito il suo istinto l'avrebbe stretta a sé. Le avrebbe chiesto di iniziare una nuova vita insieme a lui e a quel bambino. Di chiunque fosse stato, alla fine. Era pronto ad abbandonare tutto per lei: lo era sempre stato. 
Tergiversò un attimo sulla porta, pregando che lei lo richiamasse a sé. 
Ma Hermione, terribilmente pallida, non lo stava degnando di uno sguardo. Per questo, con la morte nel cuore, uscì senza guardarsi indietro.
Soltanto il fragore della porta sbattuta sembrò ridestare la ragazza, che incominciò a piangere sommessamente. Che cosa avrebbe fatto?


Draco.
Sono giorni che non dormo, non riesco a smettere di pensare a ciò che ci siamo detti nel mio ufficio. 
Sono terribilmente furiosa, sia con me stessa che con te.
Inizialmente, ho pensato che tu stessi scherzando. Ma poi, ragionandoci sopra è scandagliando ogni minimo dettaglio della storia che mi hai raccontato, sono giunta alla conclusione che sia la verità. Soprattutto, perché non penso che diffondere un pettegolezzo del genere potrebbe giovarti in alcun modo.
Come hai potuto farmi questo? Avrei dovuto saperlo fin dall'inizio. Solo in questo modo avrei potuto decidere con più lucidità e coerenza. 
Ma ora è troppo tardi. Anche se volessi, e' scaduto il tempo per ... Liberarsi del problema. 
Siamo in gabbia, Malfoy. Non possiamo far altro che aspettare. 

Hermione

Astoria si rigirò tra le mani la busta che un elegante gufo aveva appena depositato sul davanzale dello studio di Draco. La curiosità la stava divorando, così come un senso crescente di timore per ciò che avrebbe potuto scoprire.
Osservò ancora una volta la calligrafia che aveva vergato il retro della busta, indicandone il destinatario: sig. Draco L. Malfoy, Malfoy Manor. Era, senza ombra di dubbio, una grafia femminile. 
Rosa da un improvviso impeto di gelosia, quasi strappandola, lacerò l'involucro della lettera. Scorse velocemente il contenuto, alla ricerca di informazioni compromettenti. 
E poi le sembrò che tutto crollasse intorno a lei.
Il tono, le parole adottate ... Erano volutamente ambigue. Ma vi era poco da travisare: la donna si rivolgeva a lui con una certa confidenza, faceva riferimento ad un "problema" di entrambi. 
Non era una lettera d'amore: non venivano sbandierate passioni travolgenti. Ma in quelle parole, in quelle frasi vibrava una certa intensità, che le rendeva ancora più fastidiose e minacciose ai suoi occhi.
Poi si concentrò sulla firma: la ragazza aveva scribacchiato malamente il suo nome in fondo alla pergamena. 
Quando riuscì ad interpretarlo, le sembrò che il mondo le stesse cadendo addosso.
Hermione. Non poteva essere che la Granger. Era lei. Era sempre stata lei. 
Avvertì l'odio che aveva covato in tutti quegli anni travolgerla, spezzandole quasi il fiato e facendole visibilmente tremare le mani.
In cuor suo, aveva sempre saputo del debole di Draco nei confronti di quella scialba sciaquetta. Lui non l'aveva mai esplicitamente detto a nessuno, ma il modo in cui l'aveva più volte scoperto a guardarla ... Non sarebbe mai riuscita a competere con lei. 
Quand'era più giovane, si era perfino fatta arricciare i capelli, per assomigliarle di più. 
Non che avessero qualcosa in comune: Astoria aveva lineamenti delicati, un fisico mozzafiato messo in risalto da abiti su misura. Era perfettamente consapevole del proprio aspetto e non lasciava nulla al caso.
Hermione era graziosa, anche se non sembrava essere particolarmente interessata alla sua bellezza esteriore. Raramente si truccava, i capelli scompigliati le ricadevano disordinatamente sul volto e si sotterrava dentro maglioni e vestiti che certamente non le donavano. 
Eppure, Draco l'aveva sempre desiderata. 
In quel momento Hermione Granger non era più la Salvatrice del Mondo Magico, l'estrema mente intelligente amica di Potter, la secchiona dei tempi di Hogwarts.
Era diventata l'altra.
Fece a coriandoli la pergamena, intimando -una volta finito- agli elfi domestici di spazzare via tutto.
Draco non l'avrebbe mai letta. E lei avrebbe fatto finta di essersene dimenticata.

Improvvisamente, un dolore al basso ventre la colpì con ferocia. 
Fece appena in tempo a chiedere all'Elfa domestica di chiamare aiuto prima di piombare nel buio più totale.

Improvvisamente, un dolore al basso ventre la colpì con ferocia. 
Fece appena in tempo a chiedere all'Elfa domestica di chiamare aiuto prima di piombare nel buio più totale.

Avvertiva delle presenze intorno a lei, figure indistinte che sussurravano il suo nome, facendolo rimbombare nella sua testa dolorante. 
"Astoria... Astoria..." 
Alternava momenti di confusione a momenti di discreta lucidità, nei quali si sentiva comunque troppo spossata per aprire gli occhi o cercare di comunicare. 
Si sentiva così stanca...così debole e dolorante. 
Furono ore travagliate per Astoria, la quale era stata trasportata in tutta emergenza al San Mungo per una minaccia di aborto. 
I medimaghi si erano resi immediatamente conto della gravità della situazione, ulteriormente complicata da un'emoraggia copiosa. 
Draco le era stato accanto tutta la notte, sul volto ancora più pallido del solito, era dipinta una perfetta espressione di terrore. 
Sapeva di essere responsabile di quel dolore. Aveva trovato i frammenti sparsi della lettera di Hermione sul pavimento, quando l'aveva soccorsa. 
Aveva immediatamente riconosciuto la sua grafia precisa ed ordinata. 
Era furioso anche con lei: come si era permessa di mandargli un messaggio a casa sua? 
Non aveva minimamente considerato le conseguenze del suo gesto sconsiderato?
"No" decise. Rendendosi conto che quell'ultima domanda retorica sarebbe potuta valere anche per lui e per le nefandezze di cui si era macchiato.

Astoria fu dichiarata fuori pericolo solo dopo che furono eseguiti tutti gli accertamenti clinici esistenti, su richiesta di un esigente Malfoy. 
Il bambino stava bene. Avrebbero preferito non conoscere il sesso fino alla nascita, ma una sciocca infermiera se lo era lasciato sfuggire. 
Era un maschio. Questa notizia aveva fatto gonfiare il petto di orgoglio a Draco: un altro erede della casata dei Malfoy era in arrivo. 
"Forse due" - aveva fugacemente pensato, prima di morsicarsi la lingua. 
Astoria, però, aveva bisogno di tutta la tranquillità ed il riposo possibili. Per questo, Draco aveva assunto diversi infermieri e domestici , pronti a soddisfare ogni sua minima richiesta. In questo modo, aveva anche scongiurato il pericolo che i suoi genitori la reclamassero, auspicando per lei un periodo di maggiore serenità da trascorrere nella casa d'infanzia.
Astoria non aveva fatto cenno a ciò che aveva letto quel giorno e dal canto suo, Draco non aveva alcuna intenzione di chiederle delucidazioni al riguardo, troppo vigliacco.
Per lenire il suo senso di colpa trascorreva lunghe ore in sue compagnia, durante le quali discorrevano e sognavano sul futuro membro della famiglia.
In particolare, si era aperta la spinosa questione del nome.
Draco non aveva dubbi: un nome altisonante come Scorpius sarebbe stato perfetto. In questo modo, si sarebbe rispettata la tradizione di famiglia di scegliere nomi di stelle e costellazioni. 
Astoria, invece, sarebbe stata più propensa a scegliere un nome meno aristocratico. 
Una sera aveva perfino proposto Harry, in onore di Potter. A moltissimi bambini veniva affibbiato quel nome, così come Ronald o Hermione per le bambine.
L'espressione di disgusto e disappunto che si era dipinta sul volto di Draco l'aveva fatta ridere a crepapelle. 


Hermione non riusciva più a riposare bene la notte. Incubi e visioni non le lasciavano tregua, facendola risvegliare sempre in un bagno di sudore.
Si sentiva in colpa. Avrebbe voluto raccontare a qualcuno il dramma che stava vivendo, per potersi liberare la coscienza ma si rendeva conto della gravità della situazione.
La creatura che cresceva giorno dopo giorno nel suo utero avrebbe potuto essere figlia di uno degli esseri più spregevoli presenti nel mondo magico. 
Nonostante ciò, avvertiva già un legame profondo con il nascituro. 
Presto, avrebbe scoperto il sesso. 
Fortunatamente , Ron sembrava non essersi accorto del suo reale stato d'animo. Non era mai stato un ottimo osservatore. Per questo, rispose amabilmente al suo sorriso, la morte nel cuore.


Passarono le settimane. Settimane terribilmente lunghe per Draco, il quale non aveva più ricevuto notizie da Hermione. 
Gli sarebbe piaciuto contattarla, ma sentiva che la ragazza aveva il diritto di pensare, senza la sua ingombrante presenza. 
Doveva solo avere pazienza. Molta. 

"E' una femmina. Complimenti!" - il medimago porse loro il referto dell'analisi con un ampio sorriso stampato in volto.
Suo malgrado, nonostante tutta la tensione accumulata nel corso del tempo, anche Hermione stiracchiò le labbre screpolate, improvvisamente pervasa da un certo entusiasmo.
Dal canto suo, Ron sembrava aver perso l'uso della parola. Apriva e chiudeva la bocca ritmicamente, senza emettere alcun suono. 
Era, ovviamente, frastornato,confuso e straordinariamente felice.
Non vedeva l'ora di annunciarlo a tutta la sua famiglia, che si sarebbe riunita quella stessa sera alla Tana.
Ovviamente, la notizia fu accolta con grande entusiasmo. Immediatamente, tutti incominciarono a proporre nomi, alcuni dei quali francamente assurdi.
Hermione, in mezzo a quel frastuono, si sentì improvvisamente fuori posto. Non si meritava tutte quelle premure, quelle attenzioni ... 
Aveva tradito non solo Ron , ma anche la fiducia di tutti i loro famigliari ed amici. 
In quel momento, desiderava ardentemente parlare con una sola persona, l'artefice della sua sofferenza. 
Ma lui non l'aveva più cercata, né tantomeno aveva risposto a quella lettera ...
Persa in questi pensieri, si ridestò immediatamente non appena senti qualcuno pronunciare un nome. Quel nome. 
"Ho sentito che anche Astoria Greengrass diventerà madre" - disse Ginny, evidentemente in vena di pettegolezzi. 
Ron sbuffò: "D'altronde, lo si sa: la madre dei cretini é sempre incinta"
"RONALD!"  Ruggì Hermione, sgomenta.
Ron si strinse nelle spalle, indifferente. "Cos'ho detto di male? E' il figlio di Malfoy, non potrà uscirne niente di buono". 
Hermione raddrizzò la schiena e tutta compunta, si girò ostentando sdegno, mentre Ronald strabuzzava gli occhi all'indirizzo di Harry.
Poi, con abilità, cambiò discorso.
Parlare di Malfoy le faceva male. Soprattutto perché non le aveva neppure accennato della gravidanza della sua consorte.
Ma d'altronde, perché avrebbe dovuto farlo? Che cosa avevano loro due da spartire a parte, forse, un figlio?
Nulla. Assolutamente nulla. 

Angolo dell'autrice:
Grazie mille a tutti coloro che leggono e seguono questa storia.
Mi piacerebbe molto sapere che cosa ne pensate, quindi ogni tipo di critica/recensione è ben accetta!
Al prossimo capitolo.

Si incontrarono di nascosto. Draco poteva contare su di un numero inestimabile di proprietà in cui avrebbero potuto parlare senza il timore di essere scoperti.
Anche se nessuno avrebbe visto niente di strano o compromettente in quella scena: Draco ed Hermione erano seduti uno davanti all'altro, evidentemente a disagio sulle loro poltrone. Sorseggiavano distrattamente del tè, mentre si lanciavano occhiate nervose e cariche di tensione. 
Poi, schiarendosi la voce, Hermione prese coraggio: "Allora... Sappiamo tutti e due perché siamo qui"
Tergiversò un attimo prima di ricominciare a parlare. 
"Ci ho riflettuto a lungo e ... Credo che il male minore sarebbe che ci dimenticassimo tutti di questa storia"
Draco tentò di replicare, ma la ragazza lo fermò con un cenno della mano. 
" Draco tu hai una moglie ... E presto un figlio. Io ho un marito che amo e ..." , Malfoy sbuffò ironicamente. 
"Si, lo amo Malfoy. Anche se dubito che tu sappia cosa significhi questo verbo" sottolineò Hermione, profondamente infastidita.
Stupida Granger. Se solo sapessi quanto ti amo, quanto io ti desideri non diresti certe cose...
"Stavo dicendo ... Ron si occuperà con amore e dedizione a questa bambina, a prescindere di chi sarà figlia e... "
"E tutti vivranno felici e contenti" continuò Draco, sarcastico. 
"Granger stiano parlando di una bambina che potrebbe essere mia figlia. Tu pensi davvero che lascerei una Discendente della nobile casata dei Malfoy nelle mani di un Weasley?"
Hermione, le guance rosse per l'indignazione, si mise le mani tra i capelli. Non sarebbe stata una conversazione semplice. Malfoy era irritante, presuntuoso ed altero come al solito. Faceva i capricci per avere l'unica cosa che , forse, non avrebbe potuto possedere completamente.
"Malfoy. L'alternativa quale sarebbe, sentiamo? Illuminami con le tue soluzioni geniali, ti prego"
Colto in fallo, Draco si rese conto dell'inconsistenza delle sue critiche. Hermione aveva ragione. Il male minore sarebbe stato far finta di niente, provare a dimenticare. Quella bambina sarebbe stata a prescindere un membro di una famiglia che disprezzava. 
Prima se ne sarebbe fatto una ragione, meglio sarebbe stato. 
Per questo non rispose alla provocazione di Hermione, incominciando a riflettere.
Alla fine, trovarono una sorta di compromesso. 
Hermione gli accordò il permesso di andare a trovarla in ospedale subito dopo il parto. Draco desiderava vedere con i propri occhi, almeno una volta, il frutto della follia di una notte.
Per il resto, avrebbe lasciato gestire ad Hermione la situazione. 
Non avrebbe interferito con le sue scelte, né avrebbe arrogato alcun diritto sulla bambina. 
Loro due non si sarebbero mai più incontrati. 

Nemici come prima. 

Angolo dell'autrice: GRAZIE mille a tutti coloro che leggono e seguono questa storia! A presto.

E poi, il momento tanto atteso, agognato ed allo stesso tempo temuto, arrivò. 
Nonostante tutta la preparazione, la rottura delle acque colse Hermione impreparata. 
Il suo corpo le stava mandando dei segnali inequivocabili: la sua bambina era pronta a conoscerla. Ma lei lo era?

Il San Mungo poteva essere pronto a fronteggiare qualsiasi emergenza e situazione, tranne quando si trattava dell'invasione della famiglia Weasley e Potter. 
Molly Weasley, radiosa nel suo vestito a fiori, ridacchiava per l'emozione; Arthur tentava di leggere la Gazzetta del Profeta, senza riuscire a concentrarsi, con l'unico risultato di aver spiegazzato tutte le pagine. 
Ron era in preda al tradizionale panico pregenitoriale: il suo viso aveva assunto un colorito giallognolo e sembrava sul punto di vomitare o svenire da un momento all'altro. 
Talvolta, dalla sala parto, provenivano lamenti strazianti che lo facevano assumere espressioni di puro terrore. 
Con lo sguardo, cercava la rassicurazione del suo migliore amico. Harry c'era già passato un anno prima, ma sembrava anche lui terribilmente nervoso.
Ginny era stata l'unica persona ad avere il diritto di stare in sala parto. Hermione aveva chiesto esplicitamente di lei: nessun altro. 
Il travaglio durò parecchie ore, il dolore che stava provando era indescrivibile, solo in parte mitigato da una pozione. 
Quando ormai pensava di non avere più le energie per continuare a spingere, la bambina nacque.


La musica della stazione radio venne bruscamente interrotta: 
"...sospendiamo la programmazione per fare un annuncio. Hermione Granger ha partorito una bellissima bambina! Cogliamo quindi l'occasione per fare tantissimi auguri a lei ed a Ron Weasley..."


Hermione, i capelli raccolti in una treccia, cullava Rose guardandola rapita.
"E' perfetta" - bisbigliò quasi commossa all'indirizzo di Harry, il quale non potè far altro che assentire. 
Era, oggettivamente, una splendida neonata. La pelle color porcellana, i capelli di una particolare sfumatura caramello - già incredibilmente tanti - , quegli occhi così espressivi ... Occhi grigi, in effetti. 
"Non é sua, vero?" Chiese Harry, in modo noncurante, come se conoscesse già la risposta. 
Hermione sbalordita, incominciò a balbettare: "non so proprio di cosa tu stia parlando, Harry"
"Hermione" L'ammoni dolcemente. "Sono il tuo migliore amico."
"Ma.. Come hai fatto a ...?" Chiese titubante Hermione. La voce spezzata.
"I suoi occhi, Hermione. Sono identici a quelli di Malfoy. E poi, sapevo che tra te e lui era accaduto qualcosa. Quella sera, sai, alla festa... Io vi ho visti. So che avete lasciato il locale insieme"
"Perché non mi hai fermata? Perché? Perché? Perché?" - la ragazza posò Rose nella culla, incominciando poi a singhiozzare, mentre Harry la stringeva sul suo petto. 
Non aveva una risposta a quella domanda. 
O forse sì. A voler essere completamente sincero con se stesso non era intervenuto perché quella sera, dopo tantissimo tempo, aveva visto una Hermione radiosa. Felice. Il volto illuminato e leggermente imporporito in corrispondenza delle sue guance.
Ovviamente, il fatto che Malfoy fosse la causa di tanta allegria, lo aveva inizialmente destabilizzato. 
Non che avesse ancora qualcosa contro di lui: con il passare del tempo l'odio viscerale che provavano l'uno nei confronti dell'altro era tramutato in semplice indifferenza.
Certo, non riusciva proprio a capire che cosa Hermione avesse potuto trovare in un essere viscido come lui. 
Ma non l'avrebbe giudicata né tantomeno biasimata. Le voleva troppo bene per contestare le sue decisioni.
Asciugandosi con il dorso della mano le lacrime, Hermione gli chiese - tirando su poco elegantemente con il naso : "Secondo te ... Ron...?"
"Non sospetta nulla, Hermione ... Se è questo ciò che temi" La rassicurò Harry. 
"Bene" sospirò profondamente. 
"Non glielo dirai, vero Harry? Me lo prometti?" - lo pregò la ragazza, con un tono supplichevole che Harry non gli aveva mai sentito prima.
"Te lo prometto" Pronunciando quel giuramento, Harry si sentì un verme. 
Avrebbe tradito il suo migliore amico per salvaguardare la felicità di una delle donne più importanti della sua vita. 

Draco si precipitò al San Mungo. Fuori dall'ospedale si erano assiepati giornalisti e fotografi, pronti a rubare una foto dell'erede o un'intervista ai neo genitori più noti del momento. 
Diluviava, così poté coprirsi il capo con il mantello, senza farsi riconoscere. 
Una volta giunto nell'imponente atrio, si rese conto di non avere un piano. Era stato uno stupido: ovviamente, l'ingresso al padiglione dove era ricoverata la Granger era stato interdetto al pubblico. 
Mentre si stava scervellando per trovare una soluzione, sentì qualcuno sfiorargli il braccio.
Quel qualcuno era niente poco di meno che Harry Potter.
"Potter" Lo salutò, con un espressione di disgusto stampato sul volto.
"Bando ai convenevoli, Malfoy. Non sono più felice di te nel vederti "
"Togliti di mezzo, Potter" gli disse Malfoy, dandogli una spallata.
"Presto lo farò Malfoy, e con grande piacere. Però si dà il caso che io sia qui per aiutarti."
Malfoy si fermò. "E chi dice che io abbia bisogno del tuo aiuto, Potter?" 
"So tutto ..." Malfoy si irrigidì. "Posso portarti da lei, se vuoi. "

Essere in compagnia di Harry Potter aveva i suoi vantaggi, dovette constatare Draco, seppure di malavoglia. 
Nessuno li aveva fermati , né aveva fatto domande inopportune. 
Nel lungo corridoio si sentiva solo lo scalpicciare dei loro passi.
Poi, Harry si fermò di fronte ad una porta. "Lei ... Anzi, loro ... Sono qui. "
Intercettando lo sguardo di puro terrore di Draco, provò quasi compassione: "Non verrà nessuno a disturbarvi. " lo rassicurò per poi aggiungere 
"Buona fortuna".
Draco, impacciato, gli diede la mano: "Beh... Suppongo di doverti ringraziare"
Harry lo guardò incredulo. 
"Non c'è di che, furetto" Sorrise divertito, prima di congedarsi e lasciarlo da solo. 

Draco tergiversò ancora un attimo. Si sentiva come un condannato a morte: il profilo inquietante della forca si stagliava all'orizzonte. 

Draco tergiversò ancora un attimo. Si sentiva come un condannato a morte: il profilo inquietante della forca si stagliava all'orizzonte. 

L'immagine che gli si parò davanti agli occhi era di una tenerezza e di una dolcezza indescrivibili. 
La Granger stava allattando la neonata. Non sembrò sorpresa quando lo vide sulla soglia della porta, né tantomeno diede peso al fatto di avere un seno scoperto di fronte a lui. 
Sembrava il ritratto della felicità e della serenità. 
Questo, fece sorgere una flebile speranza in Draco ... Se Hermione era così tranquilla, forse significava che ...
Non fece tempo a formulare quei pensieri che la Granger gli fece cenno di avvicinarsi a quel fagottino, sussurrandogli: "Ti presento Rose" 
Una pausa titubante. "Tua figlia"

Il mondo sembrò vorticare intorno a lui. 
Alla fine ciò che avevano temuto per tutti quei mesi si era avverato ... Eppure, si sentiva scioccamente felice. 
Era padre! Era lui che aveva dato vita a quell'essere adorabile. Anzi, loro. 
Hermione gli sorrise incoraggiante, porgendogli la neonata che, ormai sazia, era un procinto di appisolarsi.
Impacciato e goffo, Malfoy la incominciò a cullare. Il cuore traboccante di amore e gli occhi accesi del ragazzo fecero commuovere Hermione, che si asciugò furtivamente gli occhi.
Era un momento sublime ed allo stesso tempo estremamente drammatico. Gli unici momenti che sarebbero stati concessi a Draco ed a Rose. 
Si erano appena conosciuti, padre e figlia, e già dovevano lasciarsi e dirsi addio.
Draco, visibilmente commosso, porse la bambina alla madre. Poi, cercando di ricacciare le lacrime, accostò il proprio volto a quello di Hermione. 
"Ti amo" Le disse, il volto rigato dal pianto. "Ti ho sempre amata" 
Posò delicatamente le sue labbra su quelle esangui di Hermione. Fu un bacio casto, puro che servì a suggellare la fine di un amore mai veramente nato. 
Hermione gli strinse la mano. Era una situazione terribilmente difficile per entrambi. Ma tra i due, la ragazza si rende conto - sentendo il cuore stringersi - Draco sarebbe stato colui che avrebbe avuto la peggio in quella storia.
"Non possiamo più vederci, Draco"
Il ragazzo fece per obiettare, ma Hermione non gliene diede tempo. 
"E' troppo pericoloso"
Draco cercò di dissimulare la furia omicida che incominciava a pervaderlo. Con voce strascicata: "Mi stai chiedendo di rinunciare a mia figlia, Granger?"
"Malfoy" Hermione sospirò. "Tecnicamente, lei è una Weasley"
Draco fece una smorfia, disgustato. La sua preziosissima creatura, sangue del suo sangue ... Una Weasley?
Era terribilmente arrabbiato con il mondo intero. Si morsicò le labbra fino a farle sanguinare. 
Perché doveva essere tutto così difficile?
Perché non poteva godere di quella paternità alla luce del sole? Perché avrebbe ferito mortalmente un numero incredibile di persone. 
Non che gli importasse qualcosa di Weasley&co. Ma doveva fare quel sacrificio per Astoria. Astoria, che nel grembo portava il suo Legittimo Erede. 
Astoria, che lo amava fedelmente. Astoria, che di sicuro aveva intuito più di quanto non desse a vedere. Astoria, che chiudeva gli occhi di fronte ai suoi molteplici ed imperdonabili errori.
Doveva farlo per lei.
Hermione gli sorrise tristemente: "Prova a dimenticare, Malfoy"
"Non posso. Lo capisci? Non posso! E' mia figlia!" Sussurrò a denti stretti, cercando inutilmente di fermare le lacrime che scendevano copiose sul suo viso, sfigurato dal dolore.
"Devi. Per il bene di tutti"
Si guardarono in cagnesco.

Sussultarono entrambi quando sentirono aprirsi la porta.
"Come stanno le mie don.." La voce morì in gola a Ron quando si rese conto della presenza di Malfoy. 
Strabuzzò gli occhi e poi, con tono accusatorio, gli chiese: "E tu, esattamente, che cosa ci fai qui?"
Come al solito fu Hermione a salvare la situazione.
Scimmiottando una risata allegra, provò ad imbastire ad una scusa decente su due piedi. "Ciao papà!"
Draco sentì una pugnalata al cuore. 
"Malfoy era da queste parti perché ... Perché doveva parlare con il medimago di sua moglie. Sai, anche lei sta per avere un bambino e ... "
"E poi ho incontrato Potter, che mi ha dato la lieta notizia. Così, mi è sembrato maleducato non venire a farle le congratulazioni"
Ron lo guardò sospettoso, ma poi - ingenuamente - si convinse che doveva essere vero. 

Fortunatamente, non era mai stato un grande osservatore: altrimenti avrebbe notato le macchie rosacee sul volto di Hermione e gli occhi arrossati di Malfoy. 
Occhi che assomigliavano in maniera impressionante a quelli di sua figlia.
A quel punto, Draco si rese conto di essere di troppo. In realtà , pensò con rabbia, l'unico a non avere il diritto di stare li non era certo lui... 
Dovette distogliere lo sguardo quando Ron incominciò a parlare sdolcinatamente alla bambina. La sua bambina.
Indietreggiò, balbettando ancora delle congratulazioni e si congedò. 

Pioveva. 
Solitamente, odiava la pioggia. 
Non sopportava le pozzanghere, il fango, le gocce di acqua che gli appiattivano i capelli e gli inzaccheravano i vestiti. 
Una volta uscito dal San Mungo, schivati i giornalisti ed i curiosi, incominciò a camminare sotto l'acqua scrosciante. 
Non voleva pensare. Il dolore era lancinante, persino respirare era diventato doloroso. 
Passeggiò senza meta per le vie della Londra babbana, non incrociando gli sguardi che talvolta i passanti gli rivolgevano. 
Quel giorno aveva perso una figlia. Ed aveva visto sgretolarsi come argilla tra le sue mani la possibilità che Hermione ricambiasse il suo folle amore.
Il suo silenzio quando si era dichiarato era stato terribilmente umiliante. 

piove sulle nostre mani
ignude,
sui nostri vestimenti
leggieri,
su i freschi pensieri
che l'anima schiude 
novella,
su la favola bella
che ieri
t'illuse, che oggi m'illude,
o Ermione
(La Pioggia nel Pineto - Gabriele D'Annunzio)

Draco rientrò al Manor in tarda serata, completamente fradicio. Alcune gocce scivolavano lentamente sulla sua pallida schiena, facendolo rabbrividire. 
Aveva vagato per ore, prima di ritornare in sé e nel proprio ruolo di gelido e sarcastico damerino. 
Rimase stupito quando si rese conto che tutte le luci erano accese ed in casa regnava un brusio indistinto ed un movimento insolito.
Fermò uno degli elfi domestici, intento a trasportare degli asciugamani puliti. L'elfo, alla sua vista, si prostrò ai suoi piedi. 
Malfoy gli intimò in malo modo di rialzarsi e di dirgli che cosa stesse succedendo.
Gli occhi che brillavano, la creatura squittì entusiasta: "Mio signore. L'erede sta per nascere!"
Senza degnarsi di asciugarsi, lasciando impronte qua e là, corse verso la camera padronale, il luogo da dove provenivano quei rumori e quelle voci.
Non si sorprese quando vide la famiglia Greengrass al completo, compuntamente seduta davanti alla stanza. Gli stavano lanciando sguardi omicida.
Daphne si alzò di scatto lo colpì con veemenza al volto, facendolo indietreggiare. "TU! RAZZA DI DEFICIENTE! DOVE SEI STATO?!"
Draco provò ad abbozzare una scusa, confuso ma sua cognata non gli diede il tempo: 
"TI GIURO CHE SE NON ENTRI IMMEDIATAMENTE IN QUELLA CAMERA TI UCCIDO CON LE MIE STESSE MANI!
Accompagnato dagli sguardi di riprovazione dei suoceri, fece ingresso nella stanza in penombra, rischiarata solo da qualche candela. 
Dove troneggiava il letto matrimoniale si stavano assiepando almeno una decina di elfi domestici, oltre a due ostetriche e ad medimago. 
Astoria, i capelli sparsi sul guanciale intriso di sudore, gemeva e si lamentava mentre intorno a lei voci incoraggianti la invitavano a spingere. 
Tra una contrazione e l'altra, Astoria piagnucolò quasi, reclamando ancora una volta il marito.
Quella doveva essere la centesima volta che lo chiamava, almeno a giudicare dagli sguardi esasperati che si lanciarono le ostetriche.
"Dov'è Draco? Chiamate Draco... Draco !!!"
"Sono qui, amore. Sono qui con te" La sua voce rotta dall'emozione risuonò nella stanza. Il sollievo tra i presenti era evidente. 
Astoria sorrise tra le lacrime. Lui si sedette accanto a lei, incatenando i suoi occhi a quelli della donna ed incominciando ad accarezzarle il volto.
"Ora Astoria, voglio che tu spinga. Sono qui con te, non devi avere paura"

Qualche minuto dopo, un vagito potente sferzò l'aria viziata della camera. 
Scorpius Hyperion Malfoy aveva fatto il proprio ingresso nel mondo.

Nell'arco di poche ore Draco aveva perso e riconquistato tutto. O almeno quasi.

Un anno dopo -
In casa Weasley regnava un'atmosfera di grande confusione ed allegria.
Tutta la famiglia era al completo per festeggiare il primo compleanno di Rose. 
Sul tavolo, tra piatti e bicchieri colorati, la signora Weasley aveva fatto appena levitare un'enorme torta al cioccolato su cui torreggiava una candelina rosa. 
Rose, in braccio alla madre, batteva impacciatamente le mani - estremamente eccitata e felice. 
Sebbene non comprendesse esattamente che cosa stesse succedendo, sentiva di essere al centro dell'attenzione. Amata.
Al termine dei festeggiamenti, Hermione e Ron avevano lasciato la Tana per recarsi a casa. 
Rose, frastornata dai mille eventi della giornata, stretta al suo nuovo orsacchiotto di pezza, era crollata ed ora dormiva beatamente nel lettino colorato. 
Hermione si era accoccolata sul divano accanto a Ron, che le accarezzava distrattamente i capelli.
Stava per assopirsi quando aveva sentito un lieve becchettio sulla finestra : un gufo color nocciola aspettava dignitosamente al di là del vetro appannato. 
Districandosi dall'abbraccio di Ron, che nel frattempo aveva incominciato a russare sommessamente, si era avvicinata al volatile, incuriosita.
E poi aveva scorto quella calligrafia,così inconfondibilmente raffinata ed elegante, proprio come il suo proprietario.
Hermione Granger, Rose Weasley
Un tuffo al cuore, aveva slegato febbrilmente la busta dalla zampa del rapace, che poi prese il volo nel buio della notte.

La busta conteneva un braccialetto da bambina. Il gioiello, estremamente raffinato, veniva impreziosito da un ciondolo d'oro a forma di rosa. 
Il dono era accompagnato da un bigliettino: 

A Rose ed alla sua splendida mamma. Grazie per avermi insegnato che cos'è l'amore. 

Hermione si asciugò con il dorso delle mani le lacrime. Poi, prese il foglietto e lo gettò tra le fiamme del camino. 
Sarebbe andato tutto bene. 
Il loro segreto era al sicuro.

Nessuno avrebbe mai saputo.

La vedeva nelle rose rosse che aveva fatto piantare nei giardini del Manor. 
Gli sembrava di scorgere il lembo di una vestina colorata scomparire tra i cespugli del labirinto che aveva fatto costruire per Scorpius. 
Talvolta, tendeva l'orecchio, nella vana speranza di poter sentire la sua vocetta o la sua risata infantile, lo scalpiccio dei piedini nudi sull'elegante marmo ... 
Ma era tutto vano.
Come può un padre dimenticare una figlia? 
Una bambina che non avrebbe saputo mai niente di lui, un'innocente che sarebbe cresciuta in un mare di bugie e di menzogne ... 
"E' il male minore, Malfoy" Le parole della Granger gli turbinavano in testa. 
Facile per lei parlare... Lei non doveva combattere tutti i giorni contro un senso di colpa straziante e dilaniante.
Non ci sarebbe stato per Rose. 
Non le avrebbe raccontato le favole per farla addormentare, non le avrebbe potuto disinfettare una sbucciatura né sgridarla per un capriccio. 
Ci sarebbe sempre stato qualcun altro ad occuparsi di lei. Sottraendogli il suo posto. 
In quei cinque anni, Draco aveva scoperto uno spiccato senso paterno. 
Lui, che aveva sempre considerato i bambini piccoli una seccatura, si trovava a bramare la compagnia di Scorpius. 
Sebbene fosse un padre estremamente severo , non mancava di compiacere e viziare il figlio con dolci e giocattoli. 
Talvolta subissava di attenzioni e premure il bambino per provare a soffocare le proprie mancanze.

Scorpius era il ritratto del padre: magrolino e pallido, lisci capelli biondi e luminosi occhi chiari. 
Dalla madre aveva ereditato la salute precaria ed il suo carattere calmo e pacato. 
Era un bambino placido, gentile ed educato con tutti. Per certi versi, persino un pò timido ed introverso. 
Trascorreva lunghe ore nella solitudine della sua stanza, giocando silenziosamente. 
Era come se vivesse in punta di piedi, per timore di disturbare qualcuno.
Non che ne avesse davvero bisogno: semplicemente la riservatezza era connaturata in lui e nei suoi gesti.

"Ho detto NO!" "No,no,no!" La bambina, sguardo risoluto e volto acceso, moccolo al naso, stava facendo i capricci, scuotendo la testolina.
Hermione era esasperata. Trattare con sua figlia era diventata un'impresa.
Bisognava sempre trovare un compromesso per evitare pianti strazianti che si protraevano per ore ed ore. 
In quel momento, Rose non aveva alcuna intenzione di indossare i vestiti che la madre aveva scelto per lei. 
Lei avrebbe optato per un vestitino a fiori, perfetto per una giornata primaverile , ma non per il clima pre natalizio.
Lo sguardo altero, l'orgoglio prepotente e la testardaggine la contraddistinguevano senza dubbio.
Di fronte a questi capricci , l'unico in grado di ammansirla era Ron. Per questo, era piuttosto orgoglioso di se stesso. 
In realtà non capiva la gravità di quei comportamenti prepotenti ed arroganti: la giustificava sempre dicendo che fosse solo una bambina molto volitiva. 
Ma Hermione sapeva perfettamente da chi avesse ereditato quella personalità dalle sfumature dittatoriali e manipolatorie.
Aveva dovuto imparare a convivere con il senso di colpa, giorno dopo giorno, per evitare che la annientasse. 
Rose era la prova vivente e tangibile del suo più grande peccato.
Fortunatamente, a parte quegli incredibili occhi (che Ron aveva attribuito ad una sua lontana parente), assomigliava moltissimo alla madre: i lineamenti, l'incarnato, persino i denti un po' sporgenti.
Certo, ad uno sguardo attento, si sarebbero potuti notare la raffinatezza innata dei gesti, il viso un po' appuntito, la costituzione magrolina. 
Nulla però che potesse mettere in dubbio la legittimità delle parole di Hermione.

Quando Hermione era diventata madre per la seconda volta, si era sentita sollevata dal peso opprimente della colpa. 
Aveva dato a Ron ciò che meritava più di ogni altro: un bambino, suo. 
Hugo era una sorta di riscatto, un inconscio regalo di scuse, una implicita richiesta di perdono da parte di Hermione.
Il suo secondogenito era nato tre anni dopo Rose; era stata una gravidanza molto più piacevole di quella precedente. 
Hermione aveva potuto godere di ogni piccola cosa, senza preoccuparsi di sotterfugi e bugie. 
Il bambino aveva folti capelli rossi ed un'inconfondibile spruzzata di lentiggini sul volto. Era un Weasley fatto e finito.
Sebbene amasse in eguali misura i suoi figli, Hermione si sentiva maggiormente legata a Rose.

Mentre Hugo era nato in seno ad un matrimonio stabile e felice, fortemente desiderato prima ancora di essere concepito, Rose non poteva vantare la medesima fortuna.
Era stata generata per errore, per la stupida follia di una notte. Non avrebbe mai conosciuto il suo vero padre, con cui Hermione aveva ormai sporadici contatti. 
Talvolta, passeggiando tra le vie di Diagon Alley, si era imbattuta nella famiglia Malfoy al completo. 
Aveva spesso scorto l'eterea Astoria scoccarle occhiate di puro veleno, anche se lei e Draco praticamente non si rivolgevano la parola. 

D'altronde, che cosa avrebbero dovuto dirsi? Avevano stabilito un patto ed entrambi lo stavano religiosamente rispettando. 

Hermione era seriamente preoccupata. 
Da alcuni giorni Rose era apatica, si rifiutava di mangiare ed era sempre molto debole. 
La pelle aveva assunto una tonalità giallognola piuttosto sgradevole.
Inizialmente non aveva dato molto peso al malessere della figlia, attribuendolo ad un semplice malanno di stagione. 
Le aveva somministrato una pozione rigenerante, convinta che presto sarebbe tornato tutto alla normalità. 
E invece così non era stato. 
Aveva consultato già diversi medimaghi, ciascuno dei quali l'aveva rassicurata bonariamente - sorridendo di fronte alla sua ansia genitoriale -. 
Rose non aveva nulla, tranne un raffreddore un po' più forte del normale. 
Con il passare dei giorni, però, la situazione sembrava inesorabilmente peggiorare. 
Rose era scossa da brividi, si lamentava per la tachicardia ed aveva incominciato a mostrare segni di confusione mentale.
Quella bambina così spensierata ed allegra, sempre in movimento, si stava progressivamente trasformando nel fantasma di se stessa. 

La situazione precipitò in una limpida mattina di gennaio. 
Rose, ridotta alla stregua di una bambola di pezza per via della stanchezza, respirava con fatica.

Hermione aveva imposto che la bambina fosse ricoverata nel Reparto infantile del San Mungo. 
I medimaghi si affaccendavano intorno a lei, confrontando dati ed analisi, senza trovare una diagnosi. 
Nessuna delle malattie note al mondo magico sembrava essere quella che stava uccidendo la bambina.
Nessuno glielo aveva detto chiaro e tondo, ma Hermione sapeva perfettamente che cosa sarebbe accaduto se nessuno fosse riuscito a trovare una cura. 
Per questo, aveva preso un lungo periodo di ferie, dividendo il suo tempo tra l'ospedale e la biblioteca. 
Aveva trascorso ore a scartabellare trattati di medicina magica , venendo a conoscenza di terribili patologie e disturbi. 
Ron stava, inaspettatamente mostrando una notevole forza d'animo: sosteneva Hermione senza soffocarla, occupandosi delle incombenze quotidiane. 
Per precauzione, sebbene la malattia non sembrasse essere contagiosa, Hugo era stato trasferito temporaneamente a casa di Harry e Ginny. 
Il piccolo, però, non sembrava aver preso bene la situazione. Piangeva spesso, chiedendo dei genitori. Hermione, quindi, si trovava a sostenere sulle proprie spalle non solo l'angoscia e la preoccupazione per la salute di Rose, ma anche un profondo senso di colpa verso il figlioletto più piccolo. 
Si sentiva annegare, benché cercasse ogni sorta di appiglio per poter rimanere a galla.

"Hai saputo?" - la voce melliflua della donna fece ridestare Draco dai suoi sogni ad occhi aperti. 
Pansy Parkinson, un'espressione di puro appagamento sul volto, tracciava con la punta delle dita immaginari cerchi sul petto nudo di Draco.
Dal canto suo, Draco non vedeva l'ora che se ne andasse. Non aveva intenzione di prestare troppa attenzione alle parole che la Parkinson pronunciava. 
Chiacchiere inutili che lo infastidivano. 
Tuttavia, decise di assecondarla.
"Che cosa?" - chiese annoiato ad una Pansy evidentemente deliziata per la sua improvvisa attenzione nei suoi confronti.
"La figlia della Granger ... Dicono che sia molto malata. E' stata ricoverata al San Mungo e ..."
Draco si irrigidì, sentendosi gelare. Rose, la sua Rose stava male. 
Si alzò di scatto dal letto matrimoniale disfatto, provocando un gemito di protesta da Pansy. 
Raccolse i propri vestiti sparsi per il pavimento, indossandoli in fretta.
Senza rispondere ad alcuna delle domande che una Parkinson fuori di sè gli stava sibilando contro oltraggiata, si smaterializzò. 
Dimenticando persino di controllarsi i capelli allo specchio. 

Arrivò al San Mungo trafelato.
Chiese di poter far visita alla Granger ma con suo grande disappunto scoprì di non essere nella lista delle persone che potevano andare a trovare Rose.
Incominciò ad avvertire il sangue ribollire per la rabbia. Non fu un problema Confondere la gentile strega dell'accettazione.

Il reparto infantile era molto diverso rispetto agli altri padiglioni.
Era evidente il tentativo di rallegrarlo il più possibile con decalcomanie luminose e disegni colorati sebbene il risultato finale fosse piuttosto deprimente.
Draco si appuntò mentalmente di fare una donazione appena possibile, al fine di rendere quel luogo più accogliente.
Ovviamente, dietro le motivazioni di quel gesto si sarebbero nascosti anche interessi economici e politici, oltre alla sua generosa e spontanea magnanimità.
Raggiunse la stanza che la strega gli aveva indicato, la Nove. Sospirò profondamente per riordinare i pensieri e poi bussò, prima di entrare.

Fu colto immediatamente da un senso di dejavu, che gli provocò quasi le vertigini. 
Lui aveva già vissuto quella scena.
Hermione in una camera di ospedale insieme a Rose ... 
Ma l'Hermione che ricordava in quel frangente, radiosa nelle vesti di neo mamma, aveva lasciato spazio ad una Hermione completamente diversa.
Lo sguardo spento era in parte coperto da alcune ciocche sporche di capelli; i vestiti che indossava sembravano essere appartenuti ad Hagrid: il viso smunto e le ossa sporgenti sulle spalle indicavano una magrezza esasperata.
Sulle gambe aveva un libro dall'aria antica e preziosa , che continuava a sfogliare ossessivamente, come se fosse alla ricerca di qualcosa di determinante. 
Il lettino di fianco alla sua poltroncina scalcagnata era desolatamente vuoto.
Lo sguardo di Draco evidentemente indugiò troppo su quel punto, tanto da essere intercettato dalla stessa Hermione.
La quale, con voce stanca, disse semplicemente: "Rose è con i medimaghi. Arriverà tra poco"
Poi, senza guardarlo, gli chiese apaticamente: "Come l'hai saputo?"
Draco non rispose a quella domanda. 
"Non ha alcuna importanza"
Poi, senza cercare di mascherare il proprio dolore e la propria immensa delusione, le chiese "Perché? Perché non me l'hai detto?"
Hermione socchiuse gli occhi, massaggiandosi le tempie. 
"Perché abbiamo fatto un patto se ben ricordo, Malfoy"
"E mi sembra di averlo sempre rispettato, Granger. Ma in quanto padre della bambina mi sarei aspettato un maggior riguardo da parte tua e ..."
"Il padre della bambina é Ronald, Malfoy"
"NON è vero!!!" Urlò, sbattendo il pugno sul muro. Sulle nocche incominciavano a scendere piccole gocce di sangue, imbrattandogli l'immacolata camicia. 
Hermione non sembrò impressionata da questa manifestazione di rabbia, limitandosi semplicemente a chiedergli di stare zitto.
E poi incominciò a raccontargli con voce monotona gli avvenimenti che avevano portato Rose ad essere ricoverata: i primi sintomi, le miriadi di visite, analisi e controlli ... Nessuno aveva la più pallida idea di che cosa avesse. Ma qualunque cosa fosse, sembrava annientarla dall'interno. 
Draco ascoltò attentamente, mordicchiandosi nervosamente il labbro superiore. La situazione era gravissima. 
Persino Hermione, la donna dalle infinite risposte e dalle mille risorse, questa volta non riusciva a venire a capo di quello che sembrava un crudele indovinello dall'esito fatale.
Concluse il proprio racconto con un filo di voce, strofinandosi gli occhi gonfi ed arrossati.
Draco rifletté un momento su tutto ciò che gli aveva appena rivelato: la sua figlia biologica stava morendo per una malattia magica misteriosa. 
La sua mente incominciò a lavorare febbrile ... Quando un'intuizione fece capolino nella sua mente. 
Rose era per metà babbana. E se la sua fosse stata, semplicemente, una malattia proveniente da quel mondo?
Espresse questa riflessione ad alta voce mentre si dipingeva sul volto di Hermione un'espressione di speranza.
"Ma certo! Come ho fatto a non pensarci??? Devo... Devo assolutamente parlare con un guaritore!!! Bisogna trasferire Rose stasera stessa in un ospedale babbano!" 
Nell'impeto dell'entusiasmo, Hermione schioccò un rumoroso bacio sulla guancia perfettamente rasata di Draco, prima di uscire quasi saltellando dalla stanza.
Draco sperò con tutte le proprie forze di aver capito male ... La Granger aveva davvero intenzione di affidare loro figlia alle cure degli squinternati medici babbani?
Doveva essere impazzita, senza dubbio, se pensava che lui le avrebbe dato il permesso.
Draco non era per niente d'accordo ... Ma poi si rese conto che la sua opinione non sarebbe contata niente.
Decise di andarsene, soprattutto per evitare incontri indesiderati con Weasley. Anche un imbecille come lui avrebbe intuito che la sua presenza lì era quantomeno inopportuna, se non sospetta.
Strappò un pezzo di pergamena dal taccuino che Hermione aveva abbandonato sulla sedia .
"Devo andare. Credo che sia una pazzia trasferire Rose in un ospedale babbano. Non che tu abbia mai tenuto in considerazione la mia opinione.
Pretendo di essere informato sulle condizioni di salute di Rose. Mi aspetto un tuo gufo tutte le sere" 
Titubò un attimo prima di scribacchiare malamente una D in fondo al messaggio.
Poi, dopo aver accarezzato malinconicamente un peluche di Rose, abbandonò la stanza.

Quella sera dedicò ancora più attenzione del solito a Scorpius, il quale sembrava essere felice del suo interessamento. 
Astoria, invece, si ritrasse stizzita dal suo abbraccio. 
Con le lacrime agli occhi, gli sussurrò prima di rifugiarsi nella sua stanza: 
"Quando intendi trascorrere del tempo con le tue puttane, sforzati almeno di lavare via il loro profumo..."
Draco non la seguì, non tempestò di pugni la porta, non cercò di trovarsi una scusa o di farsi perdonare.
Il suo silenzio e la sua indifferenza, invece, erano una chiara prova di colpevolezza agli occhi di Astoria.

Marito e moglie non trascorrevano la notte insieme da molto, moltissimo tempo.
Quando Scorpius aveva due anni, Astoria aveva scoperto un tradimento, il primo di una lunga serie.
Aveva cercato di chiudere gli occhi di fronte all'evidenza, perdonando il consorte. 
Il punto di non ritorno era avvenuto tre anni prima: aveva deciso di tornare prima da un viaggio in compagnia di Daphne e la scena che le si era parata davanti era stata disgustosa: Draco era avvinghiato ad una procace biondina. 
Si stava rotolando sul loro letto. Il letto in cui era stato concepito Scorpius. 
Senza proferir parola, si era trasferita in un'altra ala del Manor. Desiderava incontrarlo il meno possibile. 
Aveva persino deciso di lasciarlo, portando via con sé il figlioletto. 
Ma poi lui, da brava serpe, era riuscito ad affascinarla ed a convincerla che il suo posto fosse lì con lui.
Un tempo si era illusa che un bambino avrebbe potuto cementare il loro rapporto; in realtà, la nascita di Scorpius li aveva allontanati sempre di più. 

Draco aveva incominciato a tradire Astoria per provare a colmare un vuoto che lo attanagliava.
Incontrava altre donne per provare a lenire la nostalgia ed il desiderio bruciante di Hermione.
In loro cercava lei, la sua essenza, ma invano. 
Forse la moglie non l'avrebbe mai capito, ma il comportamento di Draco era dettato dal profondo rispetto che nutriva nei suoi confronti. 
Non sarebbe stato giusto ricercare le fattezze della Granger in quelle di sua moglie. 
Astoria non si meritava quel trattamento, Malfoy lo sapeva bene. 
Ma ricercare Hermione in quei corpi, tra quelle braccia, era l'unico per modo per sopravvivere senza impazzire.

Draco, in punta di piedi, entrò nella cameretta di Scorpius, immersa nell'oscurità. 
Quando si sentiva inquieto, stanco o disorientato, il respiro regolare di suo figlio addormentato aveva il potere di calmarlo. 
Che cosa avrebbe fatto senza quella creaturina nella sua vita? Scorpius aveva stravolto la sua esistenza, conferendole nuove e stupefacenti sfumature di colore. 
L'amore che provava per lui era quasi straziante e viscerale; si dispiacque di non poter dire lo stesso di Rose. 
Voleva bene a Rose. Dopotutto, l'aveva generata lui. Ma era una estranea. E lo sarebbe sempre stata. 
Un pensiero inconfessabile lo fece quasi vergognare di se stesso : alla morte di Rose sarebbe potuto sopravvivere. 
A quella di Scorpius assolutamente no. 

"Hermione" - Ron stava cercando di controllare il tono di voce, vagamente aggressivo. Era piuttosto pallido in volto e gli tremavano le mani. 
"Hermione" ripetè, cercando di darsi un contegno. 
"Che cosa significa questo?" 
Hermione prese il foglio che Ron gli porgeva, mentre un oscuro presentimento incominciava ad aleggiare sopra di lei. E poi si sentì mancare. 

Era scritto lì, nero su bianco. 
Non esiste compatibilità genetica tra Ronald Billius Weasley e Rose Weasley.
Era finita. Tutti i suoi tentativi di mantenere il silenzio erano stati vani. Il suo segreto era stato svelato.

"R-ron ... Posso spiegarti ..." La voce tremolante di Hermione venne interrotta da un gesto della mano del ragazzo. 
I suoi lineamenti erano contratti, quasi come se percepisse un dolore fisico intenso. 
Hermione ... La sua Hermione ... Lo aveva fregato. Non soltanto lo aveva tradito (al pensiero lo stomaco di Ron si ingarbugliò) , ma gli aveva mentito per cinque lunghi anni.
Non voleva ascoltare le sue scuse, le sue banali giustificazioni, i suoi racconti farciti di lacrime e singhiozzi. Non riusciva neppure a guardarla negli occhi, tanto si sentiva ferito e confuso.
Rose non era sua. Avrebbe potuto continuare ad amarla incondizionatamente oppure sarebbe finito a camuffare l'odio cieco e feroce nei suoi confronti? Dopotutto, era solo una bambina innocente. E l'aveva cresciuta lui. 
"Chi è lui?"
Hermione arrossi terribilmente. Poi, prendendo il coraggio tra le mani, glielo sussurrò.
Ron pensò di aver capito male. Si guardò intorno, nella speranza di essere vittima di uno scherzo crudele. Abbozzò un sorriso. Ma Hermione non stava ridendo. Lo guardava dritto negli occhi, quasi sfidandolo a criticare le sue scelte. 
Ronald spalancò gli occhi chiari, mentre la verità gli si insinuava nel cuore, avvelenandolo.
E poi, inaspettatamente, incominciò a ridere. Hermione lo guardava sbalordita di fronte ad una reazione tanto inconsulta. 
Ron aveva quasi le lacrime agli occhi per le troppe risate, ovviamente isteriche: sghignazzava perché il destino poteva essere davvero divertente. Sua moglie aveva fatto una figlia con il furetto. Il furetto! 
La nemesi del loro migliore amico. Un mangiamorte. 
Dopo essersi ricomposto, le chiese malevolo: "Stiamo parlando della stessa persona che si divertiva ad insultarti ad Hogwarts? Proprio lui che aveva quasi schifo a sfiorarti?"
Hermione, tremante di rabbia: "Tu non sai.. Niente... Di Draco e di quanto sia cambiato"
"Draco" Ron le fece il verso disgustato. Non ti riconosco più Hermione. Comunque, non preoccuparti: e' finita. Finalmente tu e il furetto potrete coronare il vostro sogno d'amore"
Si avviò fuori dalla porta, sbattendola rumorosamente e ignorando lo sguardo severo di un Guaritore di passaggio.
Si sentiva accecato dall'odio. Ancora una volta era stato la seconda scelta. Hermione aveva preferito Draco Malfoy come padre della sua primogenita a lui! Fantastico. Aveva appena scoperto di vivere nella menzogna da ben 5 anni. Si rimproverò aspramente: ma come aveva fatto a non rendersene conto prima? Con il senno di poi, era ovvio che Rose avesse qualcosa di ... "malfoyesco" . Quegli occhi così freddi, la finezza connaturata nei suoi movimenti, l'espressione di disprezzo che le si dipingeva sul volto ogni qualvolta veniva contraddetta... Gli erano sempre apparsi famigliari, ma alla luce di quella sconvolgente rivelazione assumevano tutto un altro valore. 
Disperato, sentì la necessità di parlare con un amico. Si avviò verso casa dell'unica persona che non lo avrebbe mai tradito. Harry. Il pensiero del suo migliore amico lo rinfrancò. 

"Come sarebbe a dire che tu lo sapevi già?!"
Ron, paonazzo in volto, guardava il suo migliore amico con occhi sgranati. 
"Abbassa la voce Ron. I bambini dormono" Disse Harry, cercando di assumere un tono autoritario nonostante la voce tremante. Era arrivata la resa dei conti: i suoi timori si erano concretizzati. 
Vedere l'espressione ferita ed incredula dell'uomo con cui era cresciuto fu incredibilmente doloroso per Harry.
"Ron... Me ne sono accorto nel momento stesso in cui ho visto Rose per la prima volta. I suoi occhi ..."
"Si lo so. Sono spiaccicati a quelli di Malfoy (il cognome pronunciato dalle sue labbra appariva sempre alla stregua di un insulto)" una pausa. "Evidentemente lo sapevate tutti. Chissà quante risate vi sarete fatti alle mie spalle, tu ed Hermione... " con voce amareggiata 
"Ma che cosa.. Stai dicendo? Ti rendi conto in quale situazione mi sono trovato invischiato? Alla fine ho dovuto fare una scelta, per quanto ingiusta ti possa sembrare ora. Cinque anni fa ho scelto di non scalfire il tuo entusiasmo e la tua felicità con una notizia sconvolgente!" Il tono di voce si stava alzando progressivamente. Harry era davvero furibondo: furibondo con se stesso ma anche con Hermione, responsabile di quello scempio. 
"Non provare a giustificarti Harry!" Quasi ruggì Ron, il volto scarlatto. "Sei responsabile di questo tradimento tanto quanto Hermione. Sono tuo amico. E tu non hai fatto niente in tutti questi anni per aprirmi gli occhi di fronte alla verità. Nulla. Ed ora mi trovo a dover gestire questa situazione assurda..." Aggrottando la fronte, sembrò per un attimo perso nei suoi pensieri. Poi si riscosse improvvisamente, quasi sobbalzando.
"Vado a preparare Hugo. A meno che non ci siano altre rivelazioni dell'ultimo minuto... " una pausa, prima di chiedere malevole "Almeno lui é mio, vero?"
Harry decise di ignorare la provocazione.
"Ron. Aspetta... Ormai é tardi. Non svegliare Hugo, lo spaventeresti e basta. Rimani qui da noi, stanotte."
Ron lo guardò con disprezzo.
Senza neanche degnarsi di rispondere, salì le scale che conducevano alle camere con passo pesante. 
La rabbia che provava venne in parte soffocata dalla visione di Hugo profondamente addormentato, il pollice in bocca. 
Decise di non disturbare i suoi sogni: lo avrebbe lasciato a casa dei Potter, quella notte.
"Me ne vado. Torno domani mattina per prenderlo" bofonchiò a bassa voce, prima di smaterializzarsi sonoramente. 
Harry sembrò sollevato da quel repentino cambio di prospettiva da parte dell'amico.
Non pensava che Ron , in quello stato d'animo, potesse occuparsi coscienziosamente di un bambino piccolo. 
Si rendeva conto di come potesse sentirsi il suo migliore amico: tradito, confuso, disilluso, arrabbiato, ferito ... 
Riflettendo sulla difficile situazione, l'uomo pensò che sarebbe andato tutto per il meglio. 
Peccato che fosse all'oscuro dei piani reali dell'amico. 
Ron sapeva essere particolarmente vendicativo ... 

L'avrebbe portato via. 
Ronald, accecato dalla gelosia e dal risentimento, aveva architettato un piano, volto specificatamente a colpire Hermione. 
Avrebbe prelevato il figlio da casa di Harry e si sarebbe messo in viaggio insieme a lui.
Tecnicamente, non si sarebbe potuto definire rapimento... Sarebbe stato un semplice viaggio padre-foglio alla scoperta del mondo. Soltanto che Hermione non avrebbe avuto notizie da parte loro. E questo l'avrebbe fatta impazzire: il non sapere. La scomparsa del figlio l'avrebbe demolita e lui desiderava farla soffrire ... Trasmetterle almeno un po' del dolore lancinante che gli aveva provocato. 
Avrebbe ripagato Hermione con la stessa moneta: sottraendole un figlio.

Angolo dell'autrice: 
GRAZIE mille a tutti coloro che hanno messo la storia tra le preferite/seguite/ricordate. Siete tantissimi!!! Proprio per questo mi piacerebbe sapere che cosa ne pensate dell'evoluzione della vicenda, che cosa vi piacerebbe che accadesse nei prossimi capitoli ... Mi sarebbe di enorme aiuto! 
A prestissimo. 

Hermione impallidì visibilmente, scorrendo freneticamente gli occhi sul foglio di pergamena. Harry la invitava ad incontrarsi il prima possibile, perché Ron era andato via insieme ad Hugo. Aveva già chiesto agli altri Weasley, ma nessuno sapeva dove potesse essere andato. Sebbene il tono fosse controllato, la calligrafia vergata in tutta fretta denotava una certa angoscia dal mittente. 
Draco le rivolse uno sguardo interrogativo. Aspettavano i risultati degli esami del sangue, seduti su due scomode poltroncine scalcagnate della sala d'attesa.
Sebbene il posto fosse ripugnante per i gusti raffinati di Malfoy, aveva fissato nella mente ogni minimo dettaglio. In quel luogo, lui ed Hermione Granger avevano parlato come persone civili. Era paradossale non conoscersi affatto e condividere una bambina. Una figlia. 
Gli aveva anche raccontato in modo frammentario che Weasley era venuto a conoscenza del loro piccolo segreto. All'apprendere quella notizia, le labbra di Draco si erano assottigliate: sperò che quella nullità non avrebbe fatto sciocchezze. Non desiderava certo che quella storia finisse su tutti i giornali per colpa della sua bocca larga. 
Da un lato era soddisfatto, perché Weasley si era tolto dai piedi, lasciandogli campo libero. 
Ma ora, di fronte all'espressione sconvolta di Hermione, capì che doveva essere accaduto qualcosa di brutto. Molto brutto. 

"Io... Devo andare. Malf...Draco, potresti stare tu con Rose? Giuro che ci metto poco. Devo andare assolutamente da Harry e..." 
Malfoy alzò un sopracciglio infastidito: Potter era in grado di rompergli le scatole anche a centinaia di chilometri di distanza.
"Ma ... Cos'è successo?" 
"Hugo é scomparso" 
La guardò controllare che il corridoio fosse deserto, prima di smaterializzarsi di fronte ai suoi occhi. 
Malfoy rimase un attimo interdetto: chi era Hugo?
Scrollò le spalle, improvvisamente preoccupato: per la prima volta lui e Rose si sarebbero conosciuti, senza la mediazione di Hermione. 
Draco ebbe la sensazione che sarebbe stato un disastro.
Si fece indicare la camera da una infermiera di passaggio, la quale sembrò molto felice di essergli d'aiuto. Si offrì persino di scortarlo, ma con grande disappunto, di fronte al rifiuto dell'uomo dovette desistere.

Entrò in punta di piedi nella stanza, avvolta nella penombra. Rose, magrissima nel suo pigiamino colorato, era stancamente poggiata su una pila di cuscini. Non distolse lo sguardo dalla finestra, neppure quando avvertì la presenza di qualcuno. Fuori nevicava, si accorse Draco, rendendosi conto per la prima volta di quanto potesse essere affascinante per un bambino quello spettacolo. 
Si avvicinò circospetto al lettino, quasi trattenendo il respiro. Ed ora, che cosa sarebbe accaduto?
E poi, due paia di identici occhi grigi si incontrarono per la prima volta. 
" E tu chi sei? " chiese Rose, in modo autoritario, squadrandolo con sufficienza. Aveva persino arricciato le labbra, assumendo un'espressione imbronciata. 
A Malfoy venne da ridere; non c'erano dubbi: Rose non poteva che essere sua figlia.
Avrebbe tanto voluto risponderle con la pura, semplice verità "Sono il tuo vero papà" ma Hermione non avrebbe gradito. Per questo, mordendosi la lingua, rispose - la voce rotta dall'emozione: "Sono Draco Malfoy. Tua madre mi ha chiesto di prendermi cura di te fino a quando non ritornerà" 
"Tu sei un amico della mia mamma?" chiese, quasi pigolando.
Malfoy dovette trattenere un sorriso amaro, constatando di non essere nulla per Hermione. Non erano amici, non erano amanti. Ma ora, a cinque anni dal concepimento di quell'esserino che lo fissava in cerca di conferme, si rese dolorosamente conto di desiderare di più da lei. Da loro. 
"Si, sono un amico di Hermione" la rassicurò.
La bambina sgranò gli occhi, mentre alcuni lacrimoni le scivolavano lentamente sul naso e sulle guance. 
Draco, di fronte a quella che si prospettava come una vera e propria crisi di pianto infantile, indietreggiò scoraggiato. Non era mai stato bravo a gestire le proprie emozioni, figuriamoci quelle degli altri. Le rare volte in cui Scorpius era scoppiato a piangere lo aveva immediatamente riconsegnato tra le braccia accoglienti di Astoria, per poi rifugiarsi nella tranquillità del suo studio. Odiava i singhiozzi, le lacrime e più in generale le manifestazioni di debolezza perché lo facevano sentire inadeguato di fronte al dolore altrui. 
Fu pervaso da un prepotente desiderio di fuggire. Ma poi, incominciò a provare empatia verso Rose. La figlia che aveva tanto idealizzato nel corso di quegli anni era lì, in carne ed ossa, bisognosa d'affetto e di rassicurazioni. E forse non corrispondeva perfettamente all'idea che si era costruito di lei, ma in fondo che cosa importava? Era sua, sua come lo era Scorpius, sua come avrebbe voluto che fosse Hermione. Per questo non avrebbe sprecato l'opportunità di conoscerla meglio, di trascorrere del tempo con lei da solo. Senza lo sguardo apprensivo di Hermione o l'irritante presenza di Weasley. Solo loro due, era una occasione imperdibile.
Si avvicinò guardingo alla bimba, posandola una mano sulla spalla e chiedendole gentilmente il motivo delle sue lacrime. 
Lei, tirando su con il naso, il visino congestionato con voce flebile rispose: "Voglio la mamma e il papà qui con me"
Cercando di ignorare la sgradevole sensazione che gli si stava insinuando nell'anima, cercò di rassicurarla. "La mamma sarà qui prestissimo. Mentre la aspettiamo, che cosa ti piacerebbe fare?" Si guardò intorno, alla ricerca di qualcosa da fare per ammazzare il tempo. La stanza era piena di giochi, quindi Draco si preparò psicologicamente a dover giocare con le bambole. Ma poi, Rose indicò un libro. Era un tomo dalla copertina piuttosto malmessa, le pagine erano ingiallite e strappate in più punti. Lo prese tra due dita, e guardò sua figlia interrogativamente. Voleva davvero quello? Gli occhi della bambina si illuminarono, fornendogli la risposta. "Tale madre, tale figlia" pensò Draco, sorridendo tra sé e sé, sperando che Rose non diventasse una insopportabile so tutto io. 
Si stupì, scorgendo il titolo: "Le fiabe di Beda il Bardo". Era un grande classico. Si appuntò mentalmente di comprarne una copia, magari una edizione di lusso a Scorpius.
Si sedette accanto al lettino ed incominciò a leggere,prima impacciato ed esitante, poi sempre più sicuro. Nel corso della lettura, dovette constatare che Rose era una bambina estremamente dotata: faceva considerazioni ed osservazioni molto mature per la sua età. 
Poi, ben presto, il viso ancora rigato dalle lacrime ormai seccate, si addormentò placidamente. Draco non lo avrebbe mai detto a nessuno, ma si era commosso quando la bambina aveva sussurrato "Grazie" prima di abbandonarsi al sonno. Le rimboccò meglio le coperte e poi si mise al davanzale della finestra, guardando la vita scorrere sotto di essa.

Angolo dell'autrice:
Ecco l'ultimo capitolo dell'anno!!! Il prossimo verrà pubblicato nel 2015 ...
Spero che vi piaccia.
Tantissimi auguri di Buon Anno, miei adorati lettori =)

Ron si distese sul letto, esausto. Era stata una giornata piuttosto stressante, ma alla fine ce l'aveva fatta: era finalmente giunto a destinazione. Lanciò un'occhiata fugace al figlioletto, assopito al suo fianco. Doveva essere stravolto: avevano viaggiato in macchina per lunghe ore. Ron aveva una certa esperienza con le macchine incantate, ma non con quelle babbane. Aveva un po' litigato con il cambio all'inizio, ma poi era riuscito a non fare nessun incidente mortale. 
Smaterializzarsi, usare la polvere volante ... sarebbero state soluzioni troppo ovvie e troppo scontate. In due minuti Harry, con le sue conoscenze e competenze di auror, lo avrebbe localizzato e riportato a casa per le orecchie, come un bambino monello.
Invece, non voleva essere trovato. Non ancora, perlomeno. Aveva bisogno di riflettere, di accusare il colpo, di far rimarginare la ferita... E desiderava ardentemente distruggere Hermione. Dilaniarla dall'interno. Insinuare nel suo cuore il seme del terrore. 

Ma la sua vendetta sarebbe ricaduta anche sull'altro, schifoso, artefice di quel tradimento. Il buon, vecchio Draco non si meritava di essere felice, di vivere senza essere minimamente scalfito dalla conseguenza dei suoi gesti. Lui aveva rovinato la sua famiglia? Avrebbe ricambiato il favore, con molto piacere.
Per questo, prima di raggiungere la destinazione del suo folle viaggio, si era recato al Manor. 
La sua folle rabbia era aumentata nel momento in cui era stato condotto nella sala principale del maniero da una silenziosa Elfa domestica. (Complimenti Hermione per la coerenza! Complimenti! Vai a letto con un ex mangiamorte, che per di più si fa servire da uno stuolo di elfi) 
In quel luogo, durante i tempi della guerra, Hermione era stata torturata. E il suo grande amore non aveva fatto niente di niente per salvarla. 
Posò un bacio delicato sulla testolina di Hugo, che guardava affascinato la creaturina vestita di stracci, come a voler uccidere quei pensieri nefasti.

E poi, fece il suo ingresso la magnifica, eterea e raffinata Astoria. I capelli castani, liscissimi, le arrivavano sotto il seno, ondeggiando ad ogni suo passo. Il suo esile fisico veniva messo in risalto da un semplicissimo vestito verde smeraldo. Era indubbiamente stupenda, una bellezza quasi scultoria. Ma era gelida. Il suo volto era spento, così come i suoi occhi.
Gli diede mollemente la mano, quasi come se le facesse ribrezzo toccarlo.
Sembrò rianimarsi solo alla vista di Hugo, che aveva nascosto il viso tra le pieghe della giacca di Ron. Gli fece una carezza, sorridendogli.
Poi, posò di nuovo lo sguardo torvo sull'uomo, che aspettava imbarazzato. 
Non venne invitato a sedersi, sebbene la stanza fosse colma di poltrone e divani, come se Astoria non intendesse prolungare più del necessario il tempo della sua permanenza lì.

"Immagino che questa non sia una visita di cortesia, Weasley" esordì lei, guardandolo dritto negli occhi.
Sebbene sembrasse così sicura di sé, ad uno sguardo attento si sarebbe potuto scorgere la tensione che la stava divorando. Le mani, strette a pugno, le tremavano visibilmente; le pupille le si erano dilatate, ed il respiro si era fatto affannato. 
Aveva provato ad ignorare i suoi sospetti, a soffocare i propri pensieri al riguardo... Pensava di esservi riuscita, ma ora il passato e la verità che tanto temeva avevano bussato alla porta. Stava a lei decidere se dare loro il permesso di entrare.
Glielo diede. Fece un leggero cenno del capo, come a voler invitare l'uomo di fronte a lei a parlare, a raccontare.
E così, intimidito ed impacciato, Ronald raccontò ogni cosa: il tradimento, la malattia, Rose ... Ed ogni parola era una coltellata nel petto già sanguinolento di Astoria. Avrebbe voluto tapparsi le orecchie, urlargli di smetterla con quella tortura. Invece rimase, la bocca leggermente socchiusa, ad ascoltare rapita quelle nefandezze, in una sorta di masochismo e desiderio di autoflagellazione.
Affondò le unghie nei palmi delle mani esangui, graffiandoli.
Draco l'aveva tradita innumerevoli volte nel corso degli anni, lo sapeva.
Aveva già intuito, quel giorno in cui aveva letto le parole di Hermione, che tra loro era accaduto qualcosa.
Hermione aveva fatto riferimento ad un "problema" comune, ma mai e poi mai la signora Malfoy avrebbe immaginato si potesse trattare di una gravidanza illegittima. Una bambina. Rose. 
Lei e suo marito avevano tentato per moltissimo tempo di concepire, con grande frustrazione e quando era nato Scorpius era parso un miracolo. Ma Draco, in una sola notte, aveva generato una figlia con Hermione. Quindi il problema era lei, era sempre stato lei.
Astoria incominciava ad essere pervasa dalla lucidità dei folli. Le sue emozioni si placarono nel momento in cui, nella sua testa, prese forma un'idea. Vendicarsi di Draco sarebbe stato così soddisfacente, così liberatorio...
Le parole di Weasley erano un ronzio di sottofondo al quale Astoria non stava prestando molto attenzione. Stava blaterando qualcosa a proposito di partire... Per fare un dispetto a sua moglie e bla bla bla...
Ron concluse, rosso in volto e guardandola interrogativamente. Probabilmente le aveva fatto una domanda. 
"Scusa Weasley. Cosa hai detto?"
La guardò interdetto.
"Ti ho chiesto se ... Vuoi venire con noi. Me e Hugo, intendo. Ovviamente insieme a tuo figlio..."
Astoria scoppiò a ridere. La sua, però, era una risata priva di qualsiasi allegria o spontaneità. Spalancò gli occhi castani, con fare incredulo; 
"Weasley, pensi davvero che io andrei via? Per di più.. Con te? E per andare dove? E soprattutto, perché? Che cosa vuoi dimostrare con questa pagliacciata?" chiese velenosamente.
Ron balbettò qualcosa di incomprensibile, sentendosi improvvisamente molto a disagio. 
"Questa idea della fuga é assolutamente stupida ed infantile. Non porterà a niente, nessuna conseguenza significativa. Oh si, certo, avrai fatto soffrire la tua cara Hermione per due giorni... Ma poi? Avrai fatto la figura dell'irresponsabile e dell'imbecille"
Ron la guardava ammutolito: quella donna aveva modi di fare piuttosto inquietanti. Ma d'altronde, come poteva stupirsi? Era pur sempre la degna consorte di Malfoy. 
"Sono d'accordo con te, però, sul fatto che debbano pagare per tutto il male che ci hanno causato" 
L'uomo annuì, occhieggiando all'uscita più vicina. Non vedeva l'ora di uscire, di prendere una boccata d'aria e di allontanarsi per sempre da quella orribile casa. 
Astoria sembrava un'invasata: continuava a ripetere il suo viscerale bisogno di vendetta in una sorta di monologo delirante. 
Provvidenzialmente, Hugo -intimorito dal tono di voce minaccioso assunto dalla donna- incominciò a singhiozzare. Ron colse al volo l'occasione per congedarsi. 
Si scusò, fece una sorta di impacciato mezzo inchino e si fiondò fuori. 
Un attimo prima di uscire, Astoria corse verso di lui dicendogli: "Ricordati Weasley: la vendetta è un piatto che va consumato freddo"
Gli fece l'occhiolino, prima di richiudere la porta con una certa ferocia.
Per la prima e probabilmente unica volta nella sua vita, Ron provò pietà per Draco Malfoy. Non doveva essere facile avere a che fare quotidianamente con una squinternata. Per una frazione di secondo, ebbe una sorta di presagio: qualcosa di terribile ed agghiacciante sarebbe accaduto in quel luogo. 
Non ebbe tempo di rifletterci sopra, perché Hugo stava animatamente facendo i capricci. 
E poi, nel caos generale della partenza -tra pannolini, borsoni e volanti babbani- se ne scordò.


L'ufficio di Harry Potter, capo del dipartimento Auror del ministero della Magia, non era mai stato così affollato. 
Lo stesso Harry Potter, un'espressione determinata sul volto, stava impartendo gli ultimi ordini ai suoi sottoposti. Con grande efficienza e professionalità, era riuscito a dispiegare un numero significativo di forze, al fine di trovare subito Hugo e riportarlo immediatamente a casa.
Era un caso particolare di scomparsa minorile, in quanto Hugo era comunque in compagnia di un tutore. Tutore che però aveva dimostrato di non essere lucido, accecato dall'odio e dal risentimento verso la moglie. Per questo si riteneva che avrebbe potuto persino compiere qualche sciocchezza. 
In cuor suo, Harry sapeva perfettamente che Ron non avrebbe mai torto un capello a suo figlio. 
Comprendeva il suo punto di vista: la vendetta, la ritorsione... Ma era una scelta sbagliata. E' sempre un errore coinvolgere i bambini nelle schermaglie tra adulti, pensò sospirando.
Proprio in quel momento fece il suo ingresso una sconvolta Hermione Granger, che si fiondò tra le sue braccia, incominciando a singhiozzare sommessamente. 


Angolo dell'autrice:
BUON 2015!
Spero che questo nuovo capitolo vi sia piaciuto ... fatemi sapere che cosa ne pensate =) 
A prestissimo miei adorati lettori.

Si sfiorò le labbra, come se con quel semplice gesto potesse far rivivere ciò che era appena accaduto.
Era stato il bacio più intenso, travolgente ed inaspettato della sua esistenza.  Oltre ad essere stato anche quello più folle e sconsiderato.
Draco - a questo punto chiamarlo Malfoy sarebbe stato paradossale ed ipocrita- era stato delicato e passionale al punto giusto. 
Ma, in fondo, che cosa importava? Non avrebbe permesso che stupidi fantasmi del passato e polverosi preconcetti mettessero in gabbia una possibile felicità.
Guardò l'elegante figura di Draco allontanarsi nel corridoio malamente illuminato della clinica. Dovette reprimere il desiderio impellente di richiamarlo a sé.
Sperò che si girasse verso di lei, ma non lo fece.
Quando l'uomo scomparve dalla sua vista, fu improvvisamente e prepotentemente pervasa da un senso di nostalgia assoluta. Nostalgia per ciò che avevano appena condiviso, ma anche per ciò che non sarebbero mai stati. 
Se solo avesse seguito il suo istinto, Hermione lo avrebbe rincorso e gli avrebbe chiesto di rimanere. Non lo aveva fatto per una questione di orgoglio, 

Stai con me, Draco. 
Rimani qui. Non andare via, non tornare a casa... Da lei. 
Resta con la tua famiglia, stanotte e per sempre.

Si maledisse da sola per le stupidaggini che aveva appena pensato, sicuramente frutto della stanchezza e della privazione di sonno e cibo decenti dell'ultimo periodo.
Sarebbe stato irresponsabile ed egoista chiedere a Draco di scegliere tra lei ed Astoria: entrambe costituivano la sua famiglia. Hermione provò quasi pena per la difficile situazione in cui si era ficcato il padre di Rose: quanto può essere difficile destreggiarsi tra due nuclei familiari,tra due figli, tra due donne che lo amavano?
La donna quasi trasalì: era amore quello che provava nei confronti di Malfoy? Poteva davvero definirsi innamorata di lui, oppure stava confondendo il sentimento amoroso con un penetrante bisogno di sostegno?
Come poteva nutrire emozioni di quel calibro nei confronti di quello che -in fin dei conti- poteva essere considerato un estraneo?
Andare a letto con qualcuno, scambiarsi le anime e fondere la pelle, non significa automaticamente conoscere quelle persona. Si può essere perfetti estranei e condividere l'atto più intimo di tutti. 
Si stava forse illudendo, quindi? 
Hermione decise di scoprirlo. 
Guardò ansiosamente il calendario colorato che spiccava sulla parete spartana della clinica: mancavano tre giorni. Tre lunghissimi giorni al momento in cui si sarebbero nuovamente rivisti, parlati, toccati. 
Fece un rapido calcolo a mente: solo 72 ore. Poteva farcela. Era sopravvissuta una vita intera in sua assenza, anzi spesso desiderandola con tutta se stessa. Rise tra sé, pensando a quanto lo aveva odiato durante gli anni di Hogwarts. Malfoy equivaleva al male assoluto, all'epoca. Gli aveva persino tirato un pugno una volta. 
Ed ora annusava il maglione sul quale lui si era stretto durante il bacio, nella speranza che avesse catturato molecole del suo profumo. 
La vita sapeva essere davvero paradossale, a volte. Nel loro caso, lo era di sicuro. 


Tre giorni dopo, venne effettuata la trasfusione salvavita. 
Rose fu piuttosto coraggiosa e non fece quasi capricci durante il trattamento; suo padre -invece- sembrava essere sul punto di svenire o vomitare. Hermione rimase vicina ad entrambi.
Non aveva più visto Ronald dopo quel terribile incontro alla Tana, né alcuno dei Weasley aveva dato segno di voler se non riconciliarsi con lei, almeno provare a capirla. 
Tramite Harry che faceva spola tra i due (anche se incominciava a stancarsi del ruolo di piccione viaggiatore) fece civilmente sapere a Ron che l'intervento medico era andato meglio del previsto e che Rose presto avrebbe riacquistato vitalità e salute. 
Non ricevette risposta, sebbene Rose portasse ancora il suo cognome e chiedesse di lui più volte al giorno.
Non se la sentiva di biasimarlo completamente per questo comportamento, però riteneva che la bambina avrebbe dovuto avere la precedenza su tutto. Aveva amato Rose come se fosse sangue del suo sangue ed ora faceva finta che non esistesse più? È così facile cancellare l'esistenza di un figlio? 
"No" si rispose decisa, guardando un Draco Malfoy in inedita versione sorridente, impegnato a giocare con Rose. Malfoy non l'aveva mai dimenticata ... Ed era arrivato a mettere a repentaglio la sua popolarità e la sua famiglia ufficiale per poterle stare accanto e prendersi cura di lei.
Era incredibile, ma almeno in quel contesto Draco sembrava essere stato molto più assennato di suo marito. 

Gli ultimi quindici giorni prima delle dimissioni di Rose, Malfoy li trascorse facendo la spola freneticamente tra la clinica londinese ed il Manor. 
Si svegliava molto presto, controllava la corrispondenza e sbrigava le faccende burocratiche relative all'amministrazione ed alle gestione delle numerose proprietà di famiglia. Dopo aver terminato le faccende più impellenti, si recava in camera di Scorpius. Lo svegliava ed insieme facevano colazione nella veranda. Draco adorava guardare suo figlio mentre, ancora intontito dal sonno, inzuppava i biscotti al burro appena sfornati nella cioccolata calda. Astoria ultimamente consumava i propri pasti nell'ala a lei riservata del Manor, per la felicità di suo marito, che così poteva godersi Scorpius senza la sua incombente presenza.
Non si erano più incrociati dopo quella serata nefasta, ma presto avrebbero dovuto decidere che cosa fare del loro matrimonio. 
La prospettiva del divorzio aleggiava come un avvoltoio sopra le loro teste.
Dopo la colazione, Draco affidava Scorpius alle cure di una baby sitter altamente qualificata, che non mancava occasione per lanciargli lunghe occhiate oblique di apprezzamento e correva verso l'unica zona della casa preposta alla smaterializzazione. Era solito ricomparire in uno dei bagni della clinica, un posto davvero ripugnante a dirla tutta. 
Gran parte della mattinata e del pomeriggio li passava insieme a Rose, tra i corridoi ospedalieri che ormai erano diventati la loro casa. All'ora di cena, per rispetto ed amore di Scorpius, sedeva al tavolo insieme a lui.

Negli ultimi tempi aveva persino imparato a vestirsi alla maniera babbana, grazie anche ad Hermione. Lo aveva accompagnato in un vicino centro commerciale e lo aveva aiutato a scegliere dei capi più consoni e meno appariscenti. Quelle ore trascorse insieme erano state una dolce tortura per entrambi. Era evidente che bramassero l'uno il contatto dell'altro. Draco era sicuro di non essersi sognato il respiro di Hermione farsi più veloce quando gli si era avvicinata per sistemargli il colletto né si era immaginato i brividi che gli avevano percorso la schiena quando le loro mani si erano sfiorate per sbaglio.
Sarebbe stato tutto davvero romantico, soprattutto se non si fossero dovuti trascinare dietro uno starnazzante bambino di due anni.
Hugo. 

Draco detestava quel mostriciattolo dai capelli rossi. Sapeva che odiare un bambino non fosse proprio un comportamento da persona adulta, ma era più forte di lui. Piangeva, faceva i capricci, si impiastricciava sempre le mani e non stava fermo un secondo. 
Ogni volta che lo vedeva buttarsi per terra battendo i pugni istericamente, ringraziava silenziosamente di non aver avuto un figlio del genere. Non aveva mai osato fare commenti sardonici in presenza di Hermione, ma non riusciva a dissimulare l'esasperazione che lo attanagliava in quelle situazioni.

Lui ed Hermione avevano bisogno di stare da soli, di riflettere sulle implicazioni di quel bacio che aveva inaspettatamente aperto il sipario su un possibile futuro in comune. Non ne avevano ancora parlato, ma a quel punto si stavano già comportando come una famiglia. 

Malfoy si rese conto che quella ambiguità di fondo dovesse essere esorcizzata, per questo invitò Hermione ad un appuntamento galante. 

Angolo dell'autrice:
Ecco qui il nuovo capitolo...
Hermione e Draco stanno cercando un equilibrio, osteggiato dall'incombente presenza dei loro (ex?) consorti.
Insomma, la situazione nelle prossime settimane diventerà ancora più complessa.
Volevo anche avvisarvi che - non so ancora precisamente quando - cambierò il rating, perchè la storia prenderà una piega più delicata.  
Non posso dirvi di più, però spero che continuerete a seguirmi come avete sempre fatto.
Alla prossima, un abbraccio e GRAZIE.

Malfoy l'aveva invitata a cena e lei, sgomentando se stessa, aveva accettato. In realtà si era solo limitata ad annuire distogliendo lo sguardo imbarazzata, mentre le guance si facevano purpuree.
Era stato così facile rispondere di sì, ma soltanto ora la donna si rendeva pienamente conto di ciò che stava per fare. 
Si sentiva in colpa, benché continuasse a ripetersi - mentre si applicava maldestramente il mascara con risultati deludenti - che sarebbe stata una innocente cena. Anche se, quando si trattava di lui, niente poteva essere davvero scevro di malizia: insomma, c'era continua tensione fra di loro e... l'ultima volta che avevano trascorso una serata insieme avevano concepito una figlia!
A proposito di figli: Hermione si sentiva terribilmente in colpa nei confronti dei suoi bambini.
Hugo era in compagnia del padre e della famiglia Weasley; Harry era venuto a recuperarlo, scuro in volto, rimarcando la necessità di trovare una soluzione alla loro incomunicabilità, una opzione che non contemplasse la sua mediazione.
Rose era ancora all'ospedale, in compagnia delle materne infermiere che popolavano il reparto, Hermione le aveva praticamente supplicate di dare una occhiata a Rose mentre lei era via, assicurandosi che tenessero sotto mano tutti i suoi recapiti telefonici.
Quindi, non c'era motivo di preoccuparsi per loro. Sarebbero stati bene.

Lo stesso non si poteva dire di lei: il cuore le batteva all'impazzata e le mani sudavano freddo. 
Si era infilata uno dei tanti abiti stipati nell'armadio, sperando di apparire raffinata e desiderabile. Aveva raccolto i capelli in uno chignon morbido ed aveva persino applicato un rossetto, seguendo alla lettera le indicazioni riportate sul Settimanale delle Streghe. 
Speranzosa, si era rimirata nello specchio... 
Era un disastro, completamente un disastro. 
Il vestito le ricadeva addosso come un sacco informe: dov'erano finite le sue forme? Era troppo dimagrita, constatò amaramente, sfiorandosi l'osso sporgente della clavicola. 
Ron non ne sarebbe stata contento. Hermione si pietrificò: non doveva pensare a lui. Non ne aveva il diritto, visto che si stava agghindando per uscire con un altro uomo.
Tornò a concentrarsi sulla sua immagine, soppesandola con occhio critico: sembrava una bambina che aveva trascorso il pomeriggio divertendosi nell'armadio della mamma.
Una ragazzina che si atteggiava a donna. 
Si sentiva a disagio, conciata così. I trampoli da cui stava cercando di non precipitare rovinosamente le stavano martoriando i piedi, il mascara aveva già incominciato a sciogliersi, formando antiestetiche chiazze nere sulle palpebre. Lo chignon, che secondo il giornale avrebbe dovuto regalarle un'aura di eleganza chic, sembrava un nido di quaglia in precario equilibrio sul suo capo. Per non parlare del rossetto che le aveva macchiato i denti.
Insomma, quella non era lei. Stava forse cercando ad assomigliare a qualcuno? Una vocina maligna si insinuò dentro la sua coscienza, facendola quasi trasalire. 
Si stava forse mettendo in competizione con ... Lei? 
Sarebbe stato davvero da sciocchi compiere un errore del genere, mostrando a Draco un'identità che non le apparteneva. Per questo, si lavò la faccia. I residui di trucco furono spazzati via dal getto d'acqua del lavandino, provocando una strana soddisfazione in Hermione. Si tolse il vestito elegante, optando per un paio di jeans ed un maglione di lana blu. Slegò con un gesto secco e deciso il nastro tra i capelli, scuotendo leggermente la testa. Il sollievo maggiore lo ebbe lanciando in fondo alla stanza le scarpe con il tacco, prima di calzare un paio di comodissimi stivali.
Si guardò nuovamente nel vetro, questa volta decisamente contenta e sicura di se stessa.  Si concesse un unico vezzo: gli orecchini a forma di fiore che aveva sfoggiato tanti anni prima al Ballo del Ceppo del quarto anno, ai quali era particolarmente affezionata.
Quella era Hermione, si disse, sorridendo alla sua immagine riflessa. L'altra era solo una pallida e ridicola imitazione di una donna di cui non avrebbe mai potuto vestire i panni.
Si sentiva bene. Si sentiva bella.


Si era preparato sotto lo sguardo indagatore di Astoria; la sua consorte quella sera lo aveva degnato della sua presenza. Non che a lui importasse, comunque.
"Dove vai?"
Draco ignorò la domanda, che rimase sospesa tra di loro, mentre Astoria gli si avvicinava maggiormente. L'ampia veste da camera in cui era avvolta la faceva vagamente assomigliare ad un pallido fantasma.
"Esci con la Granger?" 
A differenza di quanto si sarebbe mai aspettato Draco, Astoria non stava parlando in tono recriminante o, grazie al cielo, piagnucoloso. 
Sembrava calma, anche i suoi gesti ed i suoi movimenti lasciavano trasparire tranquillità. O forse era pacata rassegnazione?
"Non sono affari tuoi, Astoria"
La voce tagliente di Draco sferzò il cuore già malandato della donna.
Astoria gli poggiò una mano sulla spalla, si protese verso di lui e gli sussurrò soavemente: "Te la farò pagare, Draco" .
Poi, lasciò la stanza con fare altero, lasciando dietro di sè una scia del suo costoso profumo.  
Draco rise tra sè e sè, un'espressione di incredulità dipinta sul volto affilato.
Quella minaccia non lo aveva per niente impressionato : Astoria era temibile tanto quanto un gattino, sebbene si atteggiasse a tigre.
E come avrebbe potuto fargliela pagare? 
Avrebbe chiesto il divorzio? Facesse pure, sapevano entrambi che il contratto prematrimoniale era vantaggioso soprattutto per lui. Avrebbe chiesto l'affidamento di Scorpius? Andiamo, non glielo avrebbero mai concesso. Prima di tutto perché Malfoy era potente: era amico di praticamente tutti gli esponenti più illustri del Tribunale. Inoltre, fuori dal Manor, Astoria non possedeva nulla. La sua famiglia poteva vantare solo un altisonante titolo nobiliare, con il quale però non avrebbero potuto sopravvivere. Per questo, il magnanimo Draco provvedeva tutti i mesi a rimpinguare le casse piangenti dei Greengrass.
Non avrebbe potuto far niente contro di lui. Niente di niente, si rassicurò ancora una volta Draco prima di smaterializzarsi.


La cena si sarebbe tenuta in un romantico ristorantino londinese, nei pressi del Tower Bridge. Per evitare di essere riconosciuti, Draco aveva scelto (praticamente costringendosi) un locale gestito da babbani. Aveva superato i suoi pregiudizi, o almeno così amava ripetere amabilmente a chiunque avesse piacere di ascoltarlo.
Si era seduto al tavolo, mordicchiandosi nervosamente il labbro, attendendo.

La vide giocare con l'anello che portava all'anulare, mentre si guardava distrattamente intorno, alla sua ricerca.
Quel movimento apparentemente casuale in realtà era piuttosto indicativo: l'indecisione stava rodendo Hermione. Draco poteva quasi vedere gli ingranaggi del suo formidabile cervellino muoversi senza sosta, alla ricerca di una giustificazione logica e razionale per ciò che stava provando.
Gli venne da sorridere: cara Granger, non tutto può essere controllato...
Per questo, avvicinandosi, le prese la mano e le tolse la fede, sotto lo sguardo sbalordito di Hermione. Poi, fece lo stesso con la propria, facendole scivolare entrambe in tasca.
"Questa sera siamo solo io e te Hermione. Gli ospiti indesiderati non sono ben accetti" e facendole l'occhiolino, la scortò educatamente al loro posto.