Prologo – Una strana decisione

 

 

 

Pai non mosse un muscolo. Guardò ancora l’ombra del suo signore e comandante, un’indistinta macchia scura nell’ambiente acquoso e buio, e gli parve di vederlo annuire in conferma. Pai sgranò ancor di più gli occhi e guardò con la coda dell’occhio Taruto, che per lo stupore si era alzato in piedi e fissava Deep Blue con la mascella a mezz’asta:

« M-ma…! »

Deep Blue lo seccò con voce bassa:

« Nessun “ma”. I nostri avversari sono più insidiosi del previsto, e non posso tollerare oltre le loro intrusioni. »

« Comprendo, Deep Blue-sama. – disse Pai piano – Ma il capitano Fuu non è… »

« È più che adatta. »

Fu la sola replica, e Pai si vide costretto ad abbassare la testa, annuendo. Taruto lo imitò, inginocchiandosi e tenendo lo sguardo basso per non far vedere la sua faccia allarmata.

 

***

 

Kisshu si mosse lentamente, senza far muovere neppure una foglia sul ramo dov’era posato. Le sue iridi dorate scesero sulla strada, scrutando attorno guardinghe, finchè una ben nota chioma rosso scuro non le attirò a sé, come una calamita.

Kisshu si appiattì contro il tronco e si accovacciò nell’incavo tra esso ed il ramo, per potersi sporgere in avanti e guardare meglio la sua micina. Ichigo era in divisa e camminava quasi saltellando, un sorriso radioso in volto e il proprio ragazzo al fianco.

L’alieno avvertì lo stomaco contrarsi come se lo stessero stritolando; un sapore amaro gli salì in bocca e gli occhi si ridussero a due fessure, mentre inconsciamente stringeva il manico di uno dei suoi sai in una mano.

Quel dannato manichino calzato e vestito…

Mosse un paio di passi sul ramo, avvicinandosi quanto più potè all’estremità. Ora vedeva ancora meglio i due, anche se restava mimetizzato alla perfezione nella macchia verde.

Stavano per passare proprio sotto di lui.

L’altra lama gli comparve nella mano libera. Non avrebbe dovuto nemmeno teletrasportarsi, gli bastava un piccolo balzo e zak!

Niente più Ao No Kishi. Niente più Aoyama.

Soprattutto, niente e nessuno tra lui e Ichigo.

Saggiò appena con la punta del dito il filo di una delle lame, come sempre perfettamente affilato, e sorrise.

« Kisshu. »

Il ragazzo sobbalzò al contatto della mano sul suo polso. Si voltò di scatto, innervosito, e seccò Pai con un’occhiata velenosa:

« Che vuoi?!? – sussurrò tra i denti – Levati, ho da fare! »

« Deep Blue-sama vuole che rientri. – sentenziò l’altro laconico, lasciando la presa – Ora. »

« Ho da fare. – replicò in fretta, tornando ad osservare la sua preda – Levati dalle scatole! »

« No. Ora. »

Kisshu guardò il fratellastro un po’ sorpreso: lo vedeva o no che stava per eliminare uno dei loro nemici più fastidiosi? Cosa poteva esserci di così importante da fermarlo?

Sbuffò furente e fece sparire le sue armi, mentre i due giapponesi gli passavano accanto, due metri più in basso, senza neppure vederlo.

 

***

 

Kisshu non era un tipo obbediente, su quello non c’era da discutere. E non erano state poche le volte, da quando si trovavano sulla Terra, che aveva disubbidito ad un ordine diretto del suo capo.

In quel momento, però, l’espressione di Pai, più rigida del solito, e l’aria agitata di Taruto lo convinsero a non chiedere nulla e ad aspettare.

Dopo vari minuti d’attesa l’ambiente attorno a loro cambiò di colpo. I tre si genuflessero di fronte al loro signore e Kisshu alzò lo sguardo verso di lui: non potevano ancora distinguerne il viso, ma sapeva che Deep Blue in quel momento lo stava guardando, e pretendeva la sua attenzione.

« Sento ormai che il mio risveglio è prossimo. – sentenziò l’ombra – Ma voi mi avete già deluso troppe volte e non penso sia opportuno lasciare a voi tutto l’operato, da qui in avanti. »

Kisshu digrignò i denti senza farsi vedere, e gli parve di scorgere lo stesso moto di stizza anche in Pai e Taruto, ma non provò nemmeno a guardarli.

« Ritengo di aver scelto la persona più adatta a sistemare le cose – continuò Deep Blue – e perciò non tollererò da parte vostra ulteriori fallimenti. »

Senza aggiungere altro l’ombra sparì, e i tre alieni si ritrovarono nella loro dimensione. Kisshu incrociò le braccia al petto, furibondo, e guardò di traverso i due fratelli che si lanciavano occhiate in tralice.

« Voi sapete di chi stava parlando, vero? »

Era un’affermazione più che una domanda. Pai lo guardò in silenzio, mentre Taruto prese a fregarsi il collo con fare nervoso:

« Beh… Sì, forse… »

Kisshu lo fissò e il ragazzino si morse il labbro, con aria colpevole. Pai sospirò e si massaggiò una tempia, conscio di quel che stava per succedere, e Kisshu sbottò:

« E allora?! »

L’aria alle spalle degli altri due tremò un istante, bloccando la sfuriata del ragazzo. Una sinuosa figura di donna avanzò spedita proprio nella sua direzione e Kisshu, dopo un primo momento di stupore, mandò un’imprecazione tanto secca da far sobbalzare il piccolo Taruto, anche se questi sapeva benissimo come il fratellastro avrebbe reagito.

« Mi state prendendo per il culo?! »

« Vuoi moderare il linguaggio, per piacere? Trovo irritante questo tuo essere scurrile. »

In tutta risposta Kisshu imprecò ancor più pesantemente. La donna lo fissò e Kisshu si ritrovò costretto a tacere, guardandola torvo.

La squadrò da capo a piedi, non era cambiata di una virgola da quando erano partiti.

Più che una donna, ancora una ragazza, all’incirca della sua età, il fisico snello fasciato in una corta gonna amaranto e in una maglia color bronzo, che le lasciava scoperte le braccia, le spalle e la schiena; portava dei saldali rosso ciliegia, con lunghi lacci che le salivano lungo il polpaccio, risaltandone la carnagione chiara. Le caratteristiche orecchie della loro gente facevano capolino da una cascata di capelli castano chiaro, lisci e fini, che arrivava a sfiorarle le caviglie, incorniciando il viso tondo dai tratti morbidi, sul quale ammiccavano due occhi color prato. La ragazza continuò a fissare Kisshu, le labbra rosate, piene e ben disegnate incurvate in un sorriso di sfida, e lui sentì il suo orgoglio bruciargli il petto.

« Non si saluta? »

« Non devo proprio fare un accidente, Aisei. – sibilò il ragazzo – Solo chiedere per quale fottutissimo motivo tu ti trovi qui. »

« Sei sordo o lento di comprendonio? – chiese lei, incrociando le braccia – Deep Blue-sama è stato chiaro… »

« E lui vorrebbe dirmi che tu sei meglio di noi tre?! »

« Kisshu. »

« Chiudi il becco Pai! Fatti gli affari tuoi! »

Il maggiore non replicò, guardandolo torvo: sapeva bene che, quando si parlava di Aisei, Kisshu diventava feroce come un lupo ferito.

« Deep Blue-sama ritiene che il mio aiuto possa esservi prezioso. – continuò la ragazza pacata – Per cui, se non ti sta bene, puoi pure tornare a casa, perché io da qui non mi muovo. »

Lui sembrò pronto ad ucciderla con lo sguardo, ma Aisei sostenne l’occhiataccia con aria impassibile.

Taruto guardò con apprensione il fratellastro e la ragazza. Non poteva dirlo, ma riteneva che quella decisione del loro signore fosse stata decisamente la peggiore, ed era quasi certo che anche Pai la pensasse come lui.

La domanda sorgeva spontanea: Aisei era stata chiamata per loro… Oppure solo per lui?

Kisshu serrò il pugno, dando le spalle alla ragazza:

« Puoi star certa che invece ti costringerò a farlo, con le buone o con le cattive. »

 

 

 

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SALVE A TUTTIIIIIII!!! Ebbene sì, sono tornata xD!!

Tutti: Ma se restavi dov’eri eravamo più contenti!!

-_____-***… Cmq… Lo so, ho ancora da completare “Il Collezionista” e dovrei aggiungere basta un capitolo a “I viaggi di Mewlliver”, che vegeta sul sito da mesi ^^””, ma per quest’ultima non trovo l’ispirazione giusta, mentre per il Collezionista sono andata così avanti con le bozze dei nuovi cap che mi basterebbe solo ricorreggerli ^^. E allora voi chiederete: bene, ma perché allora ci stai scartavetrando le balle con una nuova porcheria?!? A dire il vero ho i bozzetti di questa storia da tempo sul pc, ma non facevano che viaggiare senza scopo da una cartella all’altra, senza che io gli degnassi davvero di attenzione… Poi in questi giorni, mentre spulciavo le fanfic preferite e leggevo i capolavori delle mie sorelline ^^, mi son detta “eccchecchispios! Guarda come s’impegnano! Potrei fare uno sforzettino!” e così… TADAAAAN! Ho buttato giù la trama principale ^^!

E così oggi, in un noioso pomeriggio in cui non riesco a cavare un ragno dal buco per la lezione di metodologia, ho corretto e sistemato il prologo, tutto pronto per voi! So che è corto, ma volevo lasciare un po’ di suspense ^o^! (ma dove -__o? ndKisshu – Tu farai una brutta fine, stai attento +___+*… ndRia)

La storia si svolge più o meno dopo la scoperta della vera identità di Ao No Kishi (non lo avevamo capito -_-… ndTutti – L’hai scritto circa venti righe fa ndPai - era solo una puntualizzazione! ndRia – Sì, certo… ndTutti – ç__ç… Perché tutti pensano che sia rincoglionita e non mi ricordi le cose? ndRia), quindi, agendo prima del finale, non so come cambieranno le cose xD! (non c’è niente da ridere, sai =__=? ndRyou).

Non ho ancora deciso tutti i dettagli (Asteniamoci dai commenti -___-“” ndKisshu - zitto te! ndRia), ma adoro il personaggio di Aisei e voglio troppo scrivere ancora di lei x3, perciò mi rivedrete presto ;) (esami permettendo ç_ç!).

Bacioniiii!

 

 Aaaah, ma come sono stata svelta ^^!

Tutti: che gioia =__=… <- tono mooolto sarcastico

Simpatici -__-“”… Ok gente, questo è il mio piccolo regalo di Natale, assieme al nuovo cap del Collezionista ;)! Questo cap sarà abbastanza tranquillo, metterò solo a fuoco alcuni particolari e preparerò le cose x l’azione vera (insomma, un capitolo inutile? ndKisshu – SBAM! <- Ria lo spiattella contro il tavolo – Taci tu +___+**!), ma ho voluto pubblicarlo prima dell’inizio delle feste così da non lasciarvi troppo col fiato sospeso ^o^… I ringraziamenti in fondo!

 

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Cap.01 – Lo strano potere

 

 

 

« ICHIGO!! »

La mewneko mandò un lieve singhiozzo, appiattendosi ancor più contro il muro e sperando che Minto non l’avesse vista per davvero.

« Si può sapere che stai facendo?! »

Inutile, la moretta l’aveva vista eccome. Ichigo si alzò piano, stiracchiando un sorriso impacciato, mentre la compagna la fissava severamente a braccia conserte.

« Ehm… Ciao Minto… »

« Macché “ciao”! Lo sai di quanto sei in ritardo?! – indicò con fare perentorio l’orologio appeso al muro – Ben venti minuti! Ti sembra il modo?!? »

Ichigo borbottò qualcosa, abbassando lo sguardo colpevole. Lo sapeva di aver fatto tardi, proprio per questo che aveva aspettato l’unico istante in cui tutte le sue amiche si erano trovate distanti dall’ingresso, per poter sgusciare dentro ed evitare la strigliata della mora.

« Sei irrecuperabile! »

« D’accordo, ma non c’è bisogno di arrabbiarsi tanto. – sbottò Ichigo alla fine – Tu non fai mai niente qui dentro, ti ricordo! »

« Cosa?! »

« Non sono certo io a passare i miei pomeriggi bevendo tè! »

« Dai, ragazze, per favore… Minto-san, Ichigo-san… »

« Lasciale perdere Retasu. – l’ammonì pacata Zakuro, guardando le altre due che continuavano a litigare – Falle sfogare. »

« P-però…! »

« Si stancheranno prima o poi. »

E con quell’ultima, laconica affermazione la mora tornò al lavoro, seguita da Purin che se la rideva di gusto guardando le altre due (Ichigo, in quel momento, con tanto di coda felina per il nervoso). Retasu sospirò rassegnata:

« Uffa… »

« Siamo alle solite… »

La ragazza fece un balzo improvviso, voltandosi col cuore che batteva a mille:

« Sh-Shirogane-san! M-mi hai spaventata! »

La sua faccia rossa, però, diceva tutt’altro, e rendendosene conto Retasu abbassò di colpo lo sguardo, imbarazzatissima. Ryou non reagì, apparentemente senza accorgersi di nulla, e fece un passo verso le due litiganti, guardandole severo:

« Ragazze, piantatela. »

Loro lo seccarono con  uno sguardo, ma lui le ignorò e fece un cenno a Purin:

« Chiudi la porta, per piacere, e metti il cartello di chiusura. Dobbiamo parlare. »

Notando la sua faccia preoccupata la biondina si limitò ad annuire, obbedendo. Ichigo e Minto si zittirono di colpo, e Retasu gli si accostò timidamente:

« È… È successo qualcosa? »

« Temo di sì. Venite subito di sotto. »

 

***

 

Kisshu era uno di quei tipi a cui piace giocare con le ragazze. Tutte le ragazze. Gli piaceva stuzzicarle, blandirle pian piano, fino a farle cadere ai suoi piedi(*) e, per quanto fossero riottose, orgogliose o quant’altro, tutte cedevano.

Sempre.

Perché per Kisshu era un gioco, un gioco allettante e piacevole, a cui sapeva giocare da maestro; e perché per lui erano tutte uguali.

Con due eccezioni.

Una era Ichigo, e Taruto lo capiva benissimo, anche se non riusciva a capacitarsi di come fossero peggiorati i gusti del fratello per scegliere “quella vecchiaccia”.

L’altra era Aisei.

Non sapeva il motivo, e l’unica domanda che aveva mai provato a fare era stata ricambiata con una tale occhiataccia da parte del ragazzo dal farlo astenere da altre indagini, ma Taruto sapeva per certo che Aisei fosse l’unica che Kisshu davvero detestava.

Non poteva essere altrimenti, a giudicare dagli sguardi fulminanti che stava tirando al fratello maggiore e alla ragazza; Taruto sentì un’altra volta una fortissima curiosità premere contro la sua volontà, ma si costrinse a trattenere le domande e, scostata l’attenzione da Kisshu, tornò a guardare gli altri due , intenti di fronte al computer di Pai con aria assorta.

« E sei riuscito a raccogliere tutti i dati di ogni singolo scontro? »

Chiese Aisei al ragazzo, ammirata. Pai annuì senza scomporsi:

« L’ho ritenuto opportuno. »

Kisshu emise un verso di stizza, volutamente bello sonoro. Certo, se si trattava di una nuova rompiscatole era calmo e pacato, se invece si trattava di lui il suo fratellone reagiva con la grazia di uno squalo famelico!

Gli altri due finsero non sentire le sue lamentele e continuarono il loro lavoro. Aisei scrutò ancora un istante le file di dati che venivano proiettate davanti ai loro occhi, portandosi un dito sotto al mento:

« Avete anche dei dati su quelle ragazzine terrestri? »

« Tutti quelli che sono riuscito ad ottenere – ripetè Pai – sono qui. »

Lei annuì un paio di volte, riflettendo, e poi sospirò:

« È davvero una montagna di roba… Mi ci vorrà un secolo! »

Il ragazzo non le rispose. Aisei riflettè ancora e poi lo guardò, come soppesando cosa fare; Pai le rispose con un’occhiata obliqua, poteva immaginare cosa volesse fare per accelerare i tempi, e l’idea non gli piaceva.

L’aveva sperimentato una volta, e aveva potuto classificare l’esperienza come una delle più fastidiose della sua vita; da non ripetere mai più.

« Non perdi occasione per fatti gli affari degli altri, vero? »

I due si voltarono lentamente. Kisshu guardava Aisei con un sorriso maligno, la sua battutina aveva fatto centro: la ragazza aveva assunto un’espressione marmorea, le labbra ridotte a una linea.

« Il mio potere non è qualcosa che va usato per il gossip, pezzo di deficiente. »

Sibilò tra i denti; lui fece spallucce e le rivolse un’occhiata eloquente, soddisfatto di essere riuscito ad irritarla. Pai sospirò con rassegnazione:

« Se pensi di fare prima, Fuu, fallo pure – disse piatto, porgendole il braccio – del resto, io non ho nulla da nascondere. »

Non lo stava guardando, ma il suo commento era rivolto a Kisshu, chiaro come la luce del sole. Il ragazzo, infatti, si irrigidì, punto sul vivo, e digrignò i denti:

« Che vorresti dire con questo?! »

« Lascia perdere, Pai. »

Aisei allontanò il braccio del ragazzo, non senza prima rivolgere un sorriso canzonatorio all’alieno dai capelli verdi:

« Li studierò con calma da sola. »

Con fare elegante si allontanò dal quadro comandi, senza più degnare di un’occhiata Kisshu che invece, irritato com’era, avrebbe per una volta continuato volentieri la conversazione, anzi, la litigata. Almeno, alla fine, avrebbe avuto una scusa per fulminarla.

« Taruto. »

Il ragazzino si riscosse di colpo, sorpreso di essere chiamato dalla bruna, e quasi cadde dal piedistallo dove se ne stava a gambe incrociate.

« Puoi aiutarmi? »

« In che senso? »

Aisei guardò appena Pai, che annuì, e snobbò di nuovo Kisshu, liquidandolo con un gesto della mano:

« Pai e Kisshu dovranno restare qui a cercare altri segnali della MewAqua, perché il risveglio del nostro signore sia ancor più rapido – spiegò – ma io vorrei dare un’occhiatina ai nostri nemici, ed è una cosa che occupa tempo. »

« Dovrei portartici io? – bofonchiò il ragazzino – Pensi che non sia abbastanza bravo per aiutarli?! »

« Assolutamente no. – gli sorrise lei – Ma Pai è più avvezzo a queste cose, e Kisshu, dopo gli ultimi inconveniente con quel tizio (com’era…? Ao No Kishi, giusto?) è meglio che non si cacci nei guai… »

Guardò appena il menzionato con aria irriverente. Lui sembrava sul punto di ucciderla.

« E visto che io ho bisogno di un valido aiuto…  »

Taruto sembrò pensarci, poco convinto, ma alla fine borbottò un “va bene” e i due scomparvero in un istante.

Nella dimensione rimbombò il colpo secco di un pugno:

« Merda! »

« Datti una calmata, Kisshu. Tanto, Aisei è qui e qui resta, finchè non torneremo a casa. »

« Tu stai zitto! – lo indicò con uno scatto iroso – E dimmi che cazzo volevi dire prima! »

« Avanti, non prendermi in giro. Sai benissimo che sto parlando di quella stupida umana. »

Kisshu non replicò, serrando la mascella.

« Ringrazia che Fuu  non lo sa, e ringrazia che non lo sa Depp Blue-sama. »

« Vaffanculo. »

« Coda di paglia? »

Kisshu borbottò qualcosa che Pai non capì, e lo guardò storto:

« Non sono fatti tuoi. »

« Direi di sì, se col tuo agire insensato comprometti la missione. »

« Io non sto compromettendo proprio un accidente!! »

« Ah no? »

Pai gli rivolse la sua occhiata più raggelante, sibilando di rabbia:

« Chi è stato a far scappare quell’umana dalla trappola mia e di Taruto(**)? No, perché sai, avevo proprio l’impressione che l’idiota che l’ha svegliata dal sonno fossi stato proprio tu! »

Kisshu ingoiò il rospo. Certo che l’aveva salvata, e per un motivo ben preciso! Ma cosa sarebbe servito tentare di spiegarlo, e proprio a Pai? Era già tanto se non aveva vuotato il sacco con il loro capo, chiederli anche di ricordarsi un istante di avere un cuore e cercare di comprenderlo almeno vagamente, era troppo.

« In ogni caso, Deep Blue-sama ha capito perfettamente che ti stai comportando in modo strano – disse ancora Pai con tono di superiorità – e senza che tu riesca a ragionare, ci troviamo a corto di un membro. Mi sembra ovvio che Aisei sia la scelta più saggia. »

Se voleva far perdere le staffe al ragazzo, c’era riuscito. A ripensare all’aliena Kisshu seccò il fratellastro con un’altra parolaccia e prese a girare in tondo, trattenendo a stento un urlo d’esasperazione:

« Oh, quanto è…! Mi ci mancava! »

« Se non avessi sempre agito di testa tua – commentò l’altro – Deep Blue-sama non avrebbe dovuto chiamarla qui. »

« Vuoi dirmi che il suo simpaticissimo modo di trattarmi come un surrogato mal funzionante di soldato è perché è brava a fare il suo lavoro?! »

Sbottò sarcastico. Pai lo guardò con sufficienza:

« No. Quello è perché non ti sopporta. »

Kisshu lo fissò con la mascella spalancata. Poi, mandandolo a quel paese, si teletrasportò anche lui, lanciando maledizioni ed imprecazioni in tutte le direzioni.

 

***

 

Con aria preoccupata Keiichiro mandò l’immagine al proiettore. Nel buio della stanza, le cinque MewMew videro brillare sulla parete l’immagine un po’ sfocata della mappa della città, in cui un punto rosso continuava a pulsare, con un sordo bip di accompagnamento.

« Ieri pomeriggio – spiegò il bruno – abbiamo rivelato una variazione di forze, proprio qui, dove tempo fa avevamo scovato uno dei passaggi per la dimensione aliena(***). »

« Ehm.. Il che vorrebbe dire? » chiese Ichigo titubante.

« Vuol dire che qualcosa è entrato lì dentro, qualcosa che non è umano. »

Fu la gelida risposta di Ryou. Tra le ragazza passò un tremito d’agitazione.

« Un chimero? »

« Non penso, Zakuro. – fece il biondo scuotendo la testa – Fosse stato un chimero Masha l’avrebbe individuato. No, era qualcosa che non abbiamo rilevato finchè non è entrata lì dentro. »

Ichigo deglutì a vuoto, quel discorso non le piaceva per nulla.

« Purtroppo non abbiamo altre informazioni per ora – si scusò Keiichiro – ma abbiamo preferito avvertirvi, è stato qualcosa di davvero insolito. »

Le ragazze annuirono convinte. Ichigo si frugò rapida in tasca, tirando fuori il cellulare:

« Sarà meglio che avverta Aoyama-kun. – spiegò, all’occhiata di Minto – Del resto, ora che gli alieni sanno che lui è Ao No Kishi, è pericoloso! »

L’amica annuì appena. Ryou, sempre immobile e con le braccia conserte, ebbe un lieve guizzo al labbro, guardando la rossa salire di sopra con aria preoccupata.

Che cosa irritante.

Retasu lo fissò di sottecchi, ma non disse nulla, mordicchiandosi il labbro.

 

« Avanti… Rispondi dai…! »

Il cellulare di Aoyama suonò a vuoto altre due o tre volte, ma senza risultato. Ichigo sospirò e spense la comunicazione, prendendo a scrivergli un messaggino.

Sapeva bene che il ragazzo non l’avrebbe sentita, quando era agli allenamenti di kendo era scrupolosissimo e non portava mai con sè il telefonino, ma non potergli dire di quell’inquietante rilevazione di Ryou e Keiichiro la innervosiva, avrebbe preferito di gran lunga avvertirlo subito.

Si rimise il cellulare in tasca e fece per scendere di nuovo, quando Masha le comparve accanto tutto agitato:

« Ichigo, Ichigo, piii! »

« Che succede? »

« Alieni, alieni, pii! »

 

« È questo il posto? »

Taruto annuì con decisione. Aisei incrociò le braccia, scrutando il Caffè con aria scettica, su quei muri c’era tanto di quel rosa da darle allo stomaco.

« Ma perché non le avete attaccate qui, se sapete dove si nascondono? »

«Ci abbiamo provato una volta – disse il ragazzino – ma cercavamo la MewAqua che Kisshu e la vecchiaccia avevano trovato sulla cima della Torre. Poi secondo Pai è uno spreco di tempo, il nostro scopo ora è trovare il cristallo prima di loro. »

Il solito ragionamento pratico del sempai.

Aisei annuì con un sorrisetto; poi guardò Taruto divertita, inarcando il sopracciglio:

« Vecchiaccia? »

« Quella là! »

Indicò con rabbia  sotto di sé. Dal Caffè le ragazze erano tutte uscite di gran carriera, e li scrutavano col naso all’insù e l’aria allarmata.

« Ah…. Dici quella lì? »

Fece un cenno verso la rossa del gruppo e il brunetto annuì con un sorrisetto cattivo in viso. Aisei squadrò ancora un istante le ragazze, scendendo pian piano di quota:

« Beh, vediamo che sa fare. »

Mentre i due si avvicinavano Purin indicò il ragazzino, mettendo il broncio:

« Ah, Taru-Taru, sei di nuovo tornato a fare il cattivo! » 

« Io sarei venuto a fare che?! – sbottò lui iroso – Dovresti aver paura di me, invece di dire cretinate! »

Aisei alzò gli occhi al cielo, un po’ rassegnata.

E questo è uno dei soldati che dovrebbe salvare la nostra gente?

Sotto di loro, le altre ragazze, erano tutte intente a guardare chi fosse la persona accanto a al ragazzino. Appena era uscita Ichigo, guardando distrattamente, aveva creduto si trattasse di Pai, forse per l’abitudine di vederlo sempre con Taruto appresso, ma s’era dovuta rettificare un istante dopo.

Aisei si fece più vicina, senza che le ragazze muovessero un muscolo. Ichigo la fissò ad occhi sgranati, quindi era stata lei a creare il disturbo rilevato da Keiichiro? Poteva benissimo esserlo, dato che non l’aveva mai vista combattere assieme agli altri tre alieni, fino a quel momento.

Com’è bella…

Di colpo l’aliena si bloccò e fece un cenno a Taruto. Il ragazzino sorrise e, fatti comparire un paio di para-para, li lanciò contro un albero ad un paio di metri dalle MewMew: La pianta splendette un istante e prese a muovere le radici e la chioma come un serpente, ondeggiando avanti ed indietro, andando poi all’attacco delle cinque terrestri con passi pesanti e goffi.

Le MewMew si ripresero nello stesso momento, trasformandosi, e mentre le più grandi si lanciavano contro il chimero-albero, MewPurin fece una doppia capriola e si avventò su Taruto, afferrandolo per i piedi.

« Che cavolo fai?! – protestò lui, cercando di divincolarsi – Mollami, scimmia da circo! »

« Non ci penso neanche! »

Aisei guardò un secondo la scenetta con aria stranita, ma lasciò presto perdere: Taruto, per quanto piccolo, era un bravo soldato, non avrebbe avuto certo troppe grane ad eliminare quella mocciosetta.

Ho altro di cui occuparmi.

Nella sua mano sinistra comparve un coltello dalla punta sottilissima, un’arma piccola quanto pericolosa: la sua puntura era leggera e faceva perdere pochissimo sangue, ma l’emorragia interna che causava era letale. Anche sulla Terra ne esisteva una simile; gli spagnoli la chiamavano almarada, o chupasangre, succhiasangue.

Aisei fece girare un istante la sua almarada tra le mani, come per controllasse che fosse ben bilanciata, e stringendo forte il manico ricurvo si lanciò in mezzo allo scontro.

MewMinto, che stava evitando che un ramo largo quanto la sua testa le fracassasse la cassa toracica, fu mancata per un soffio dall’affondo dell’aliena, anche se percepì il sibilo della lama accanto al suo orecchio; Aisei non si scompose e schivò senza problemi il tentativo di contrattacco, lanciandosi poi contro MewRetasu. La ragazza mandò uno strillo strozzato quando vide la lama puntare verso la sua pancia, ma riuscì ad evitarla ed afferrò saldamente le sue nacchere:

« Ribbon… Lettuce Rush! »

Aisei, colta alla sprovvista, fu colpita dal getto d’acqua, finendo ai piedi del chimero-albero e rischiando di venir spiaccicata da una delle sue radici contorte. La creatura, però, riconoscendo in qualche modo uno dei suoi “padroni”, la schivò e continuò a concentrarsi su MewZakuro, che gli teneva stretto un grosso gruppo di rami nel laccio della sua frusta.

Il chimero mandò un ruggito gutturale, tentando di liberarsi; Aisei si teletrasportò al livello delle sue fronde imprigionate e affondò forte col taglio dell’almarada: la frusta di Zakuro fu tagliata di netto, come fosse stata di burro, liberando il chimero che schioccò i rami di fronte a sé, colpendo di striscio MewRetasu e MewIchigo. MewZakuro invece  rotolò all’indietro per il contraccolpo e l’aliena le fu di subito addosso, la lama pronta a colpire.

« Onee-sama! »

Aisei si scostò appena in tempo per non essere centrata da una delle frecce della mewbird.; salì in aria, riprendendo fiato e stando attenta a portarsi fuori tiro dalla giovane arciera, ma il chimero stava dando a lei e alle compagne abbastanza da fare per non considerarla più di tanto.

La bruna si portò due ciuffi dietro l’orecchio, pensierosa. In quanto ad agilità fisica non erano male, ma quelle ragazzine non era nulla che i tre Ikisatashi non avrebbero potuto gestire. Si guardò un momento attorno sentendo uno schiamazzare concitato, e scorse Taruto ancora impegnato con la ragazzina vestita di giallo: questa gli era salita sulle spalle, tenendogli un braccio attorno al collo, e lui stava tentando in tutti i modi di togliersela di dosso, dimenandosi come un’anguilla. Sembrava che stessero giocando piuttosto che combattere, e dalla faccia soddisfatta di Purin e quella paonazza di Taruto davano proprio l’idea di due amichetti intenti a farsi i dispetti.

« Ti ho detto di scendere, vuoi ascoltarmi sì o no?!? »

« No, finchè non chiedi scusa per averci attaccate di nuovo Taru-Taru! »

« Piantala di chiamarmi così! – sbottò lui, rosso come un pomodoro – E non ti appiccicare a questo modo!! »

Aisei sospirò seccata, forse aveva fatto troppo affidamento su di lui.

Girò l’almarada tra le dita, riafferrando saldamente il manico e puntando la mewscimmia con occhi gelidi: che fosse una o l’altra, se aveva l’occasione di levarsi una di quelle rompiscatole dai piedi era meglio approfittarne.

« Ribbon… Strawberry Surprise! »

Ci fu una luce accecante e Aisei fu costretta a coprirsi gli occhi con un braccio; dimentica dell’attacco che voleva fare contro Purin strizzò le palpebre, tentando di capire cosa stesse succedendo, e finalmente riuscì a scorgere una di quelle ragazze (quella che Taruto aveva definito “vecchiaccia”) colpire con uno strano raggio d’energia il chimero. La creatura gemente e si dimenò gettando in alto i rami, finchè non scomparve in un mare di luce iridescente, lasciando soltanto il para-para a galleggiare a mezz’aria.

Man mano che la luce scemava la bruna fissava la scena sempre più stranita: com’era possibile che quella ragazzina avesse distrutto un chimero con un colpo solo?

Aisei ridusse gli occhi a due fessure, brandendo l’almarada come uno scalpello.

Devo scrutare lei per prima.

L’aliena si lanciò di testa contro il gruppo, puntando senza esitazione sulla mewneko; le altre non riuscirono a fermarla, tenute alla larga dalla sua lama, e MewIchigo si accorse troppo tardi della direzione presa dalla bruna per saltare via.

Aisei, però, non la colpì.

Non fece nulla, se non afferrarle il braccio.

Ichigo tremò da capo a piedi, sentendo di perdere le forze; fu come se qualcosa di freddo e viscido le s’insinuasse dentro, dandole la nausea, e sentì girarle la testa.

Era colpa di quell’aliena. Non sapeva cosa stesse facendo, ma al tocco della sua mano sulla sua pelle Ichigo aveva avuto l’impressione che qualcosa avesse preso a scrutarle dentro, in un punto del suo animo in cui nessuno poteva entrare,  in cui nessuno doveva entrare. Mai.

Non riuscì a muoversi; Aisei era tranquillissima e non dava segni di turbamento, mentre Ichigo aveva un’espressione di puro terrore: voleva gridare, disgustata, ma dalla bocca non le uscì neppure un suono. Dopo qualche secondo la presa della bruna si allentò impercettibilmente ed Ichigo schizzò all’indietro, urlando con voce stridula.

Aisei la osservò incredula, come se fosse stata colpita da un pensiero inaspettato, ma poi il suo viso divenne una maschera d’ira: quello che aveva visto era senza senso! Eppure… Non potevano esserci errori.

« Bene. – sentenziò – Per ora direi che mi basta. »

Aveva saputo a sufficienza. Si teletrasportò prima che una delle MewMew potesse reagire e ricomparve di fronte a Taruto, ancora intento a litigare con Purin.

La ragazza sbuffò seccata e afferrò la biondina per la coda, strappandola con violenza dalle spalle di Taruto.

« Sparisci. »

Con un gesto infastidito Aisei lasciò la presa. Purin cadde giù a peso morto, urlando, ma Aisei non se ne curò di più che se si fosse trattato di un insetto; Taruto, invece, si bloccò dov’era, rilassandosi solo quando scorse MewMinto afferrare la ragazzina a mezz’aria.

Per fortuna era riuscita a prenderla…

Scosse la testa con forza, non doveva essere contento! Guardò di sottecchi Aisei, sperando che non avesse notato le sue reazioni sconclusionate, perché non sarebbe stato in grado di spiegare. La ragazza, però,  non pareva interessata a quel che lui faceva. Sembrava invece parecchio irritata e impaziente di andarsene da lì:

« Andiamocene Taruto. So abbastanza per il momento. »

Si teletrasportò senza nemmeno aspettare una risposta dal ragazzino. Lui si corrucciò, seguendola: tutti a lui gli adulti lunatici!

 

A terra, Ichigo tremava ancora. Le amiche le erano attorno e la fissavano preoccupate, tentando di rimetterla in piedi, visto che la rossa se ne stava in ginocchio senza riuscire ad alzarsi.

« Ichigo, che è successo? »

« Nee-chan, sei pallidissima! » pigolò Purin.

La rossa strinse la mano di Minto e fece un cenno di diniego. Le veniva da piangere, era stato davvero orrendo, e per di più non era stata in grado di opporsi.

« Cerca di calmarti ora. – disse Zakuro con premura – Prendi fiato. »

La rossa obbedì, scoprendo di essere già più tranquilla dopo due profondi respiri. Le amiche continuarono a starle attorno e a confortarla, lanciandosi di quando in quando sguardi allarmati.

« Pensate che sia stata lei a…? »

« A provocare il disturbo registrato da Akasaka e Shirogane? – chiese la mewlupo – Temo proprio di sì, Retasu. »

« A me non piace! – borbottò Purin – Mi ha quasi fatta schiantare per terra! »

« Se tu pensassi a combattere invece che a giocare – la sgridò Minto – Non ti ritroveresti da sola ad affrontare gli avversari! »

« Ma io ero con Taru-Taru! – replicò concitata – È testone, ma non è cattivo. »

La mora le rivolse un’occhiata scettica, ma evitò di contraddirla e di perdersi in una discussione infinita. Retasu aiutò Ichigo a rimettersi in piedi, mentre l’amica tornava al suoi aspetto normale: aveva ripreso colore, e la sgradevole sensazione di prima era scomparsa. La paura, però, era rimasta, assieme ad una domanda imperterrita: cosa le aveva fatto quell’aliena dai capelli bruni?

 

***

 

Aisei comparve nella dimensione aliena con uno schiocco. Era furente. Avanzò a passo spedito lungo il corridoio, divorandolo in un paio di falcate, e spalancò la porta che aveva di fronte con quanta forza aveva.

« Kisshu! »

Lui non la guardò. Spaparanzato su una sorta di chaise lounge color porpora, le braccia dietro la testa, sembrava addormentato, ma Aisei sapeva benissimo che era sveglio.

« Kisshu, guardami! » lui aprì una palpebra sola:

« No, grazie, ho appena mangiato… »

« Fai meno lo spiritoso! – lo zittì – Sai di essere nei guai?! E in guai grossi! »

« Uh, che paura! »

Lei sbattè il palmo della mano sullo schienale, costringendolo ad aprire gli occhi. Kisshu si ritrovò imprigionato in una gabbia di ciocche nocciola, a guardare il proprio riflesso in quelle iridi verdi tempestate di pagliuzze dorate: la sua solita faccia insolente e il ghigno beffardo gli ammiccarono da quei due specchi di giada, e si sorprese che non gli si vedesse in volto anche il terribile crampo che aveva ricevuto il suo stomaco.

« Kami-sama, quanto non ti sopporto! »

« Non cambiare discorso. – replicò la bruna – L’ho visto, sai?! »

« Cosa? »

« Tu – hai – protetto - quell’umana. »

Scandì le parole fino a rendere ognuna di esse pesante come un macigno. Kisshu si accigliò, alzandosi, e la scostò di lato in malo modo:

« Hai letto la mente di Ichigo? Non avevi detto che ti saresti accontentata dei dati di Pai? »

« Ho voluto accelerare i tempi. – spiegò brusca – Ho visto i suoi poteri! Ti rendi conto che quella ragazzina può essere seriamente una minaccia?! Ci hai mai anche lontanamente pensato?! »

« E tu hai mai pensato che non mi ci vuole nulla a farla a fettine? »

« Da quel che ho visto – fece con tono provocatorio – non si direbbe. »

Kisshu sentì montare la rabbia di colpo. La fulminò con lo sguardo e le afferrò il polso tanto forte da farle male:

« Stammi bene a sentire – sussurrò – Ichigo è affar mio! Stanne fuori! »

« Non  puoi decidere tu questo. – rispose lei piatta, divincolandosi dalla sua stretta – Se è un ostacolo, la ucciderò. E ti conviene cominciare anche te a pensarci, o prenderò in considerazione di riferire il tuo comportamento a Deep Blue-sama. »

Kisshu non rispose. Quella non era una buona alternativa; considerando che, per quanto il loro capo fosse ancora solo in forma embrionale, aveva già il suo bel caratterino, e se avesse sentito che lui aveva fatto fuggire Ichigo e tutte le sue amiche dalla trappola mortale in cui gli altri l’avevano imprigionate, lui avrebbe detto addio alla vita molto prima del previsto.

Aisei lo guardò con commiserazione:

« Oddio, non dirmi che te ne sei innamorato sul serio…! »

Lui la fissò piccato:

« Ma ti fai gli affari tuoi?! »

« Troppo tardi. – fece spallucce, mostrando la mano – Ho visto tutto. »

Kisshu fissò la manina pallida, le dita affusolate e con le unghie lunghe, e ebbe l’impulso di staccargliela di netto, unito alla voglia di fare qualcos’altro, altrettanto impulsivo, ma di ben altro genere.

« Sul serio, te ne sei innamorato per davvero?! – fece maligna - Mi dispiace dirtelo, ma se continui a pretendere le sue attenzioni a quel modo, otterrai pochino. »

Era troppo. Kisshu le afferrò con forza le spalle e la costrinse a sedersi sul divanetto, poi posò le mani ai lati della sua testa, bloccandola, e la guardò con odio:

« Cosa ne sai tu, di quel che sto passando? – ebbe l’impressione di sentire le ferite inflittegli da Ao No Kishi riprendere a bruciare - Ne hai anche solo una vaga idea?! »

Aisei parve spaventarsi, ma fu solo per alcuni istanti; continuò a fissarlo negli occhi e sollevò la mano destra, lentamente, poggiandola sulla sua.

Come sempre, non fu una buona idea.

La rabbia del ragazzo le arrivò dritta allo stomaco, soffocandola con una morsa al petto. Fu costretta a ritrarre subito le dita, stringendole nel pugno come se fossero appena venute a contatto con un fornello rovente. Kisshu la fissò senza scomporsi:

« Stai alla larga da Ichigo. »

Scomparve senza aggiungere altro. Aisei si rimise in piedi, livida di rabbia, e tornò indietro sbattendo i piedi con forza.

Era successo di nuovo.

Di solito, lei non era in grado di leggere ciò che provava la gente. Certo, bastava che si concentrasse toccando un punto scoperto della pelle di un altro e subito poteva vederne i ricordi, scoprire le sue parole e tutto ciò che aveva fatto, ma i sentimenti, quelli no, non era in grado di leggerli.

Era troppo complicato, ci volevano anni di allenamenti per essere capaci di fare una cosa del genere, e visto che ormai le persone con doti come le sue erano rarissime anche tra la sua gente, Aisei non l’avrebbe mai imparato. Certo, visto che la vita di chi subiva il suo potere le scorreva di fronte come un film, poteva capire ciò che una persona provava con gli occhi, leggendone i movimenti e i gesti, ma non era in grado di percepire il cuore degli altri.

Solo con Kisshu era il contrario, ed era sempre stato così sin da quando si conoscevano. Anzi, più che il contrario, si poteva dire che Kisshu era l’unica persona che Aisei non riuscisse a leggere.

La sua mente non  le appariva mai come un insieme d’immagini, ma come una nube fuligginosa in cui lei non era in grado d’orientarsi. Ancor peggio, la maggior parte delle volte riusciva a farla quasi scappare, gettandole addosso tutto quel che stava provando, ed era assai raro che fosse un sentimento positivo.

Quel ragazzo da sempre problemi!

Cercò di calmarsi, che quel’idiota si battesse per la sua racchietta, se voleva. Se si fosse messo di mezzo, avrebbe fatto fuori sia lei che lui.

Ricomparve nella sala dove si trovava Pai con aria decisamente più rilassata, anche se dentro di sé era ancora molto nervosa. Il ragazzo dai capelli scuri non si voltò nemmeno a guardarla, mentre Taruto, in piedi accanto all’altro, la guardò irritato:

« Ma dove sei sparita?! Mi hai mollato laggiù e…! »

« Ho dovuto discutere una cosa con Kisshu. – tagliò corto – Ora però non è importante. Pai, tu hai rilevato niente? »

Taruto la guardò sbuffando, incrociò le braccia e si appoggiò ad una colonna con aria imbronciata: possibile che nessuno dei suoi compagni lo degnasse di attenzione?! Lo trattavano sempre e solo come un mocciosetto, e la cosa lo mandava in bestia.

Pai gli gettò solo un’occhiata, poi tornò a parlare con Aisei:

« A dire il vero sì. Ma non sono sicuro che si tratti della MewAqua. »

« In che senso? »

Il ragazzo battè un paio di pulsanti sulla tastiera e fece comparire l’immagine di un fiume che scorreva in mezzo alla metropoli, attraversato da l’alto ponte della ferrovia; l’immagine non mostrava nulla d’insolito, quando improvvisamente l’acqua del fiume prese a splendere, mandando un arcobaleno di luce.

Aisei e Taruto fissarono lo spettacolo ad occhi sgranati:

« Ma cos’è? »

Pai guardò il fratellino senza rispondere e corrugò la fronte.

« Credo dovremmo andarlo a scoprire quanto prima. – disse Aisei – Quante volte s’è ripetuto questo fenomeno? »

« Per ora solo un paio. – rispose il ragazzo – Ma qualunque cosa ci sia lì sotto emana delle deboli onde d’energia con una frequenza abbastanza regolare, perciò… »

La ragazza annuì. Era bene andare ad investigare, subito.

 

 

 

 

(*) aah, come le capisco *ç*… Sbav!

Kisshu: tenetemela a distanza, grazie  =__=””!

(**) ep. 39, “I sogni rubati”

(***) ep. 15 “Masha alla riscossa” (che episodio inutile -__-! ndRia – Piiii ç___ç! ndMasha)

 

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Eccomi qua! Allora che ne dite?

Kisshu: che mi hai fatto apparire poco, e soprattutto mi hai sempre fatto fare la figura dell’idiota -__-*!

Tranquillo, avrò modo di renderti ancora più imbecille andando avanti ^^+!

Kisshu: ç__ç… Cattiva… Almeno mi metti assieme alla mia micetta ç__ç?

Non compio miracoli io!

Kisshu: D’ho T__T!

Aisei: che idiota…

Kisshu: pure qui rompi tu?! +___ç** <- estrae i suoi sai

Aisei: vuoi sfidarmi? Non chiedo di meglio *__*…

Buoni voi due! <- Ria li lega e li chiude in uno sgabuzzino – fatemi rispondere ai commenti in santa pace!

X MadamaKokoro: spero di rispondere alle tue aspettative e di farla + emozionante che mai ^^, la mia volontà è quella. (se facciamo affidamento sulle tue doti, però… ndTaruto - … ndPai_che_annuisce – Voi state buoni o mi vendicherò in maniera assai + sadica di come ho programmato +___+… - Glom O__O””…). “Bagonghi”?! X°°°D! bellissimo! Mi piace una cifra, sa proprio di cosa stupida xDD (vorresti dire che siamo stupidi?! ndIchigo_&_Masaya - … No comment =_=! ndRia)

X Danya91: scrittura divina °\\°?! Grazie mille onee-chan, sei troppo gentile ^\\^!! Tranqui, al massimo posso schiattare perché poltrisco troppo xDD! Aisei piace moltissimo anche a me, quindi spero di averti fatto contenta con questo cap, dato che è visto molto dal suo punto di vista; sta tranquilla, al nostro Kisshu farà venire i sorci verdi ancora per pareeeeechio tempo ;) (è una minaccia o che? ndKisshu)

X Avly: e io sono più che onorata di sapere che i miei lavori ti stanno facendo affezionare a questa sezione del sito ^^! Grazie per i complimenti sul collezionista e grazie per questi, ovviamente ^o^! vedi sopra, io adoro Aisei! Mi divertirò un mondo a scrivere le discussioni tra lei e Kisshu d’ora in avanti xD! Per la tua domanda… No, ma è un no con riserve, nel senso che non lo erano, ma… Non posso dirti altri, o spoilero! Saprai col tempo ;)… Continua a leggermi e a leggere il Collezionista, mi raccomando ^^!

X chocola92: spero che questo seguito ti soddisfi, anche se è piccolino ^^. Ci vediamo presto!

X Miss Giulietta: mmm… Ho come l’impressione che il prologo ti sia piaciuto ^o^! xD grazie mille piciola, spero che anche questo nuovo cap ti piaccia come l’altro!

Ringrazio tutti coloro che hanno anche solo letto senza commentare, ma se avete il tempo fatelo ^^! Mi fate felicissima, anche un commentino piccino piccino, anche una critica, per me sono tutti modi di migliorare! Un grazie di cuore!

Ok, ora non penso di aggiornare prima della fine della vacanze, ma chissà? La storia, come vedete, sta seguendo un po’ l’anime, ma non penso di fare sempre così: l’episodio sul fiume Sumida mi serviva ;), ma penso di cambiare molte cose sulla trama originale d’ora in poi… chi vivrà vedrà!

Ryou: anche questa è una minaccia =__=?

Taruto: ehm, scusa…

Che c’è?

Taruto: … Ma Kisshu e Aisei sono ancora legati nello sgabuzzino?

O__O”! ops °__°”… <- Ria vede provenire dallo sgabuzzino tuoni e lampi – Ehi, non sfasciatemi la casa! Pai-chan, vieni ad aiutarmi ç__ç!

Pai: tu mi esoneri dalla fanfic?

Ma certo che no, che domanda è?!

Pai: … Allora ciao. <- si teletrasporta.

O___o?! noo, non lasciarmi con quelle due bestie assetate di sangue T___T!! Sob… Arrivederci gente, provo ad andare a fermarli… Sperando non mi coinvolgano nelle loro liti e mi uccidano ç__ç…

Tutti: MAGARI!

Ç__ç*!! Sigh, alla prossima…

 

 

Buongiorno a tutti! Oddio, non aggiorno da un secolo! Mi dispiace tanto ç__ç, ma ho un sacco di lavoro da fare con l’università, e non ho trovato un solo momento per scrivere… inoltre sono senza internet fino a nuovo ordine, o almeno ce l’ho sl nei week-end ç___ç… me depressa!

NOI NO! ndTutti

Bast… -___ç***… vabbè, ecco finalmente un nuovo chappy! Questo capitolo si svolge durante l’episodio sul fiume Sumida (“una luce nel fiume”) ovviamente con le mie personali modifiche ;)… Chissà che ho combinato!

Asteniamoci dai commenti ndKisshu

Antipatico! Ok gente, vi lascio alla lettura, ci vediamo in fondo! 

 

 

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Cap.02 – La battaglia al fiume Sumida

 

 

 

La sera di quello stesso giorno il gruppo delle MewMew, affiancato da Aoyama, Ryou e Keiichiro, si diresse anch’esso ad indagare sulla misteriosa luce proveniente dal fiume Sumida.

Ichigo, imbacuccata nel suo giaccone per proteggersi dal freddo di Gennaio, mandò l’ennesimo sospiro, attirando l’attenzione di Minto:

« Si può sapere che hai da borbottare? – fece brusca – È già abbastanza irritante trovarsi qui al fiume col freddo che c’è. »

« Io non stavo borbottando! »

Replicò la rossa; s’incupì di nuovo, e l’amica la guardò confusa:

« Cosa c’è? » chiese con fare più gentile. Ichigo scosse la testa:

« Niente, stai tranquilla… Sono solo stanca. »

Minto la fissò ancora qualche secondo, poi fece spallucce e si voltò, stringendosi nelle braccia:

« Speriamo di non prendere tutta questa umidità per un altro falso allarme come quello dell’altro giorno! »

Ichigo annuì distrattamente. In effetti sarebbe stato seccante trovarsi di nuovo a lottare per un cristallo che poi non c’era, com’era successo al quartiere di Harajuku, ormai ridotto ad una foresta(*).

Non era quel pensiero, però, a tormentare l’umore della mewneko. Da ore non faceva che rimuginare sullo scontro con quella misteriosa nuova aliena, e su cosa le fosse accaduto quando questa l’aveva afferrata.

Ci aveva messo un po’ a rimettere in ordine i pensieri, perché la terribile sensazione che aveva provato l’aveva fatta a lungo da padrona, nella sua testa; anche una volta tornata tranquilla non era riuscita a descrivere granchè l’esperienza. Le era sembrato di ripercorrere la sua vita, di rivedere episodi e luoghi specifici del passato come le sequenze di un film, senza riuscire a fermarne il flusso, e (per quanto le fosse quasi impossibile descriverlo a parole) aveva avvertito chiaramente che quella ragazza bruna aveva visto tutto quanto. Ogni secondo, ogni suo pensiero, ogni sua parola.

Ichigo scosse la testa per l’ennesima volta. Era assurdo, nessuno era in grado di leggere la memoria delle gente solo toccandola! Nessun essere umano…

Ah, giusto… Dimenticavo che è aliena!

Quel pensiero le strinse le viscere: a conti fatti, abituata a tutte le creature dai poteri più strani, la sua supposizione non era certo una prospettiva così assurda… Né tantomeno rassicurante.

 

***

 

« Cosa vorrebbe dire “non lo trovo”?! »

Aisei puntò i pugni sui fianchi e divaricò le gambe, fissando Taruto torva. Il ragazzino fece spallucce:

« Quello che ho detto: non lo trovo, non c’è. – ripetè – Anche se anch’io mi chiedo che fine abbia fatto… »

Aisei mandò uno sbuffo irato e si portò una mano agli occhi:

« Io Kisshu lo uccido! »

« Deep Blue l’ha lasciato… In libertà, per così dire – disse Pai tranquillo – l’ha richiamato solo per annunciargli il tuo arrivo, ma per il resto che faccia come vuole. »

« Dopo quel che ho visto, non mi sembra proprio il caso di lasciarlo fare! »

Protestò la bruna. Pai la guardò con sufficienza:

« Capisco… Ma in fondo si tratta solo di una insulsa infatuazione. Kisshu non è così stupido come credi, quando arriverà il momento tornerà. »

Aisei emise un verso sarcastico. Evidentemente non era granchè convinta delle sue parole.

« Lascialo perdere. – continuò lui – Forza, andiamo. »

 

***

 

« Purin! Stai bene?!? »

Le ragazze si sporsero dalla ringhiera del lungofiume, cercando con lo sguardo la biondina che c’era caduta dentro. Purin tornò a galla dopo qualche secondo, ridacchiando:

« Ragazze, è incredibile! L’acqua del fiume è pulitissima, sembra di stare immerse nell’acqua minerale! »

« Stai scherzando?! »

« Non berla, o ti dovremo portare all’ospedale! »

« No, ha ragione Minto-san. »

La corresse Keiichiro. Il bruno era chinato verso l’acqua e vi stava immergendo dentro una piccola antenna, collegata ad un rilevatore:

« L’acqua del fiume è diventata misteriosamente pulita, non c’è traccia d’inquinamento. »

« E tu pensi che sia un effetto legato alla MewAqua? »

« Non lo so… I dati in nostro possesso sono ancora troppo pochi, è ancora presto per pronunciarci. »

Di colpo una dolce luce argentata prese a riflettersi sulla superficie del fiume, interrompendo le parole di Keichiiro. Ryou fece un passo verso la ringhiera:

« È lo stesso fenomeno di ieri sera… »

« Non è lo stesso. – furono le laconiche parole di Aoyama – Sento che stavolta… È diverso… »

Nessuno parve sentirlo o fare caso al tono della sua voce; solo Ryou gli lanciò uno sguardo interrogativo, ma tacque.

Questo ragazzo…

 

Aisei apparve qualche metro sopra la superficie del fiume nello stesso istante in cui la sua luce aumentava d’intensità, risplendendo di colori come un’aurora boreale. S’incantò qualche secondo a quella vista, stringendo inconsciamente con la mano qualcosa che portava sotto la canotta.

« Un altro arcobaleno di luce…! – esclamò Taruto – Pai, secondo te da cosa dipende? »

« Non ne sono sicuro… In ogni caso, il nostro obbiettivo primario è recuperare la MewAqua. »

« Sono d’accordo. – fece Aisei, portando con un gesto brusco la mano lungo il fianco – La rinascita del nostro signore, in primo luogo. »

Pai annuì appena, lanciando poi un’occhiata torva verso la banchina:

« … Ed eliminare tutti quelli che ci ostacolano. »

Taruto ghignò e incrociò le braccia al petto con fare divertito:

« Mi hai tolto le parole di bocca! »

 

« Guardate lassù! »

« A quanto pare abbiamo compagnia… »

Le parole di Zakuro e Retasu accompagnarono una morsa gelata che strinse lo stomaco di Ichigo.

La ragazza bruna…!

Si costrinse a cancellare quel malessere, ma la figura elegante di Aisei che si stagliava sul cielo nero velluto, inondata dalla luce della MewAqua, le sembrò molto più spaventosa di quelle degli altri due alieni.

Aisei, invece, si limitò a degnarla di un’occhiata sprezzante; la sua attenzione fu catturata subito dalla versione umana di Ao No Kishi, che l’aliena fissò con gli occhi ridotti a due fessure, mentre la sua almarada le compariva silenziosamente nella mano. I dati che Pai le aveva mostrato e i ricordi di Ichigo lo qualificavano come un elemento ben più pericoloso della mewneko, e senza dubbio il più urgente da eliminare.

« Sempai, hai un piano? »

« Taruto si occuperà del cristallo. – rispose Pai sbrigativo – Io terrò occupate queste scocciatrici. »

Le lanciò un’occhiata eloquente:

« Nell’istante in cui MewIchigo si troverà in difficoltà, Ao No Kishi sarà un bersaglio facile. »

Aisei sorrise maligna:

« Ottima lettura del pensiero, sempai. »

Era un ottimo piano; del resto l’aveva visto chiaramente nella mente della rossa: Ao No Kishi proteggeva sempre e solo lei, una volta che si fosse trovato impegnato a salvare la sua bella, per Aisei si sarebbe trasformato in un puntaspilli.

« Bene! – ridacchiò Taruto – Io vado! »

E con un tuffo di testa il ragazzino scomparve in acqua. Sul molo, MewRetasu era già pronta ad inseguirlo, ma Purin la fermò afferrandole il braccio:

« Per favore, lascia che vada io! »

« Ma Purin… Tu non puoi respirare sott’acqua! »

« E invece sì! Grazie alle speciali caramelle di Keiichi-san! »

Gongolante la biondina mostrò un barattolo di palline blu, ne masticò una e si tuffò senza nemmeno ascoltare le sue amiche.

« Sii prudente! »

La pregò Retasu; Minto sbuffò:

« Deve sempre fare di testa sua! »

Al contrario di loro, Pai e Aisei non sembravano preoccuparsi troppo del loro compagno più piccolo.

Senza altri preamboli il ragazzo agitò il suo ventaglio, sollevando un’enorme onda che si diresse verso la banchina a tutta velocità. Le ragazze saltarono, ma Ichigo fu travolta e trascinata in un vortice d’acqua: la rossa annaspò, tentando di liberarsi, ma la forza del gorgo era troppa, e lei scendeva sempre più con la testa sotto.

« Ichigo! »

Come da copione, Ao No Kishi si lanciò subito in suo soccorso. Aisei gli fu alle spalle un secondo dopo:

« Questo era il tuo ultimo atto eroico, cavaliere! »

Ao No Kishi fu colto alla sprovvista, troppo intento a  tentare di salvare la sua Ichigo per rispondere con determinazione all’attacco: scartò leggermente di lato, mentre l’almarada gli strappava i vestiti e gli tagliava la carne del braccio come se fosse stato burro, e poi tentò di allontanare la sua assalitrice con un calcio, mentre tendeva il braccio sano per afferrare la mewneko. Aisei non potè che sogghignare:

« Dovresti pensare prima alla tua vita, lo sai?! »

Il secondo affondo stavolta andò a vuoto, perché Ao No Kishi riuscì ad entrare nel vortice un secondo prima che la lama approfondisse ancora un po’ la sua ferita. Si strinse Ichigo al petto e saltò sulla banchina, facendola scendere di scatto; la rossa lo guardò allarmata:

« Il tuo braccio…! »

« Tranquilla – fece a denti stretti – è solo un graffio… »

Secondo Ichigo, però, la sua espressione era un po’ troppo sofferente perché fosse “solo un graffio”.

« Se ti comporterai ancora così, la prossima volta quel graffio sarà un braccio mozzato. »

Ichigo seccò Aisei con un’occhiata velenosa:

« Hai solo di che provarci, maledetta! »

L’aliena non si scompose, ridendo tra sé e sé maliziosa:

« Sempai, credo che ci occorra il tuo diversivo. »

Con un breve cenno d’intesa, Pai liberò nel fiume centinaia di para-para nello stesso momento: un esercito di piccoli, rapidissimi e feroci chimeri a forma di manta si lanciò contro le MewMew, che scomparvero sommerse da una marea di esseri blu.

 

***

 

« Eccola…!! »

Cacciando una gran risata Taruto fece una mezza piroetta, mentre guardava il cristallo che risplendeva come una perla sommersa a meno di un  metro da lui.

« Beh, prendiamola e smammiamo alla svelta! »

« Non provarci! »

Il ragazzino urlò, mentre un paio di braccine lo avvinghiavano per le spalle, bloccandolo.

« E che cav…?! TU?!? Che cavolo fai?! Lasciami! »

« Non ci penso proprio! – trillò Purin stringendo la presa – Devi smetterla di comportanti da bambino cattivo, Taru-Taru! »

« Da che?!? – ringhiò lui – E piantala con quel nome idiota! »

« Non è idiota, Taru-Taru! »

« T’ho detto di piantarla! »

In tutta risposta, Purin gli tirò un pugno in testa mettendo il broncio:

« Taru-Taru, sei un bambino cattivo e quindi vai punito! »

« Ma come ti permetti?! Guarda che questa me la paghi! »

E replicò con lo stesso infantile quanto inefficace colpo, scatenando una vera e propria lotta a suon di pugni sulla zucca.

« Te le farò scontare tutte, brutta scimmia da circo! »

« Lo vedremo, Taru-Taru! »

« E piantala!!!! »

 

***

 

« Ribbon Mint Echo! »

L’ennesima truppa di chimeri-manta fu spazzata via dal colpo della MewMew, sostituita alla stessa velocità da un altro gruppo ancor più numeroso. La morettina tentò di evitarli, ma le creature la fecero cadere sul bordo del molo, prendendo poi a trascinarla verso l’acqua.

« N-no…! No! Lasciatemi! »

« MewMinto! »

Ichigo le andò subito in soccorso, ma i chimeri-manta erano davvero troppi e non riuscì a fare altro che impedire all’amica di annegare, restando poi a giocare ad un infinito tiro a segno.

Nemmeno Ao No Kishi se la passava  meglio, e tantomeno le loro compagne, ma almeno la frusta di Zakuro sembrava abbastanza efficace; cosa che Pai sembrò non gradire:

«Fuu Rai Senpuu Jin!»

Scagliò una gigantesca saetta verso l’alto, e presto il cielo divenne una tempesta di lampi, che sfrigolavano pericolosamente tra le nubi nere e l’acqua sempre più agitata.

Intanto, Ichigo era stata sopraffatta dal chimeri, che l’avevano intrappolata dal collo in giù; Pai caricò indietro la sua arma, pronto a finirla, quando un getto d’acqua s’intromise sulla sua traiettoria. L’alieno guardò seccato verso la disturbatrice, incrociando lo sguardo di MewRetasu: la sua stretta sul ventaglio si accentuò un poco.

« Non preoccuparti sempai, a quella gatta ci penso io. Occupati di quella lì in verde. »

Pai non le diede risposta.

Aisei scattò verso MewIchigo, guizzando agile tra le saette e le onde, ma anche se il suo sguardo era puntato sulla rossa, con la coda dell’occhio non perdeva un solo movimento di Ao No Kishi, già lanciato al suo inseguimento.

Vieni bello… Aspetto solo te.

 

Con un gran tonfo, MewRetasu schizzò fuori dall’acqua, verso Pai. Lui rimase impassibile, fermo a mezz’aria come una statua aspettando l’attacco, mentre le iridi verdi di lei lo scrutavano tristi:

« Perché cercate di distruggere la Terra? In fondo anche i vostri antenati sono nati su questo pianeta! »

Lui restò sorpreso dalla domanda, ma sul suo volto non trasparì il minimo cambiamento. Impugnò più saldamente il ventaglio e rispose laconico:

« Perché ce l’hanno ordinato. »

La ragazza lo raggiunse e la conversazione morì così com’era cominciata.

Retasu  tentò di attaccarlo a mani nude, ma nessuno dei colpi centrò il bersaglio, e quando il suo slancio terminò la mewfocena ricadde nel fiume, mentre Pai scagliava altre truppe di chimeri verso il resto del gruppo.

« Non ho tempo da perdere con te. »

 

« Allontanati subito da Ichigo! »

Aisei guardò Ao No Kishi da sopra la spalla e sorrise: c’era cascato come un bambino.

La ragazza schivò agilmente il fendente del biondo e ingaggiò uno scontro rapido quanto violento: la sua almarada era molto più piccola della spada del cavaliere, ma lei era veloce e ben più forte di quanto il suo aspetto lasciasse ad intendere. Inoltre, Ao No Kishi non faceva altro che passare il suo sguardo dall’aliena, ad Ichigo, che tentava in tutti i modi di raggiungerlo, e infine al cielo crepitante.

Doveva liberare la mewneko, e presto, o quei lampi l’avrebbero centrata in pieno.

« Spostati, dannata! »

« Costringimi, moccioso. »

L’almarada sibilò di fronte al viso del biondo, che sentì la pelle della guancia prendere a bruciare.

« Te l’ho detto, ti conviene pensare a te stesso. Non mi ci vorrebbe troppo a portarti via l’occhio sinistro. »

« TACI! »

I due contendenti affondarono nello stesso istante, mirando al cuore. Entrambi schivarono, ma Ao No Kishi riuscì a travolgere Aisei con una spallata e a spingerla a sufficiente distanza, liberando Ichigo un secondo prima che un fulmine incenerisse la massa di chimeri e lei stessa.

Aisei recuperò l’equilibrio e fissò i due severa. Ao No Kishi era pronto a ricominciare lo scontro, ma l’aliena si spostò di scatto, raggiungendo Pai; il biondo la guardò confuso, ricevendo in cambio un sorriso soddisfatto.

« Ao No Kishi! Guarda! »

Ichigo si strinse istintivamente a lui mentre lo chiamava, ed indicò il cielo. Un altro fulmine squarciò le nuvole sopra le loro teste, ma era troppo grande per allontanarsi a sufficienza da evitarlo.

« Ribbon Lettuce Rush! »

« Ribbon Mint Echo! »

« Ribbon Zakuro Pure! »

I colpi delle MewMew s’incrociarono sopra la testa della rossa e del ragazzo, generando un’esplosione di energia che costrinse  i due ragazzi ad acquattarsi a terra, schiacciati dalla pressione, mentre il MewPower faceva da scudo tra loro e la saetta.

Ma non c’era forza sufficiente. Ichigo tentò di usare la sua arma sullo scudo, ma non riusciva ad alzarsi e si limitò a guardare spaventata le scariche che lambivano il sottile strato di luce, che si abbassava di secondo in secondo.

 

« Credevo mi avrebbero fatta divertire di più… »

« Non mi sembra il caso di lamentarsi per queste sciocchezze.

Aisei fece spallucce, guardando Pai con aria divertita.

« E Taruto? – sbuffò poi la ragazza – Ci sta mettendo un po’ troppo… »

Detto fatto, dietro di loro si udì un gran tonfo e il ragazzino sbucò fuori dall’acqua con MewPurin appesa al suo piede. La biondina non sembrava intenzionata a mollare la presa, ma appena vide i suoi amici in difficoltà lasciò andare Taruto e afferrò i suoi anelli.

Aisei capì all’istante cosa volesse fare:

« Taruto! – sbraitò – Fermala! »

Avevano l’occasione di vedere due dei loro avversari morire – in maniera parecchio violenta e dolorosa, per giunta – sarebbe stato un delitto permettere a quella mocciosa di salvarli.

La reazione di Taruto, però, non fu abbastanza tempestiva, e mentre la mewscimmia ripiombava in acqua vicino al molo, il suo colpo gelatinoso raggiunse Ichigo e Ao No Kishi, assorbendo il fulmine e poi polverizzandosi. Aisei digrignò i denti furente:

« Merda! »

« Accidenti, gli ha salvati! »

« Se ti fossi sbrigato, dannazione…! »

« Lascia perdere adesso. – ordinò Pai – Allontaniamoci subito! »

I due obbedirono e si portarono tutti a distanza di sicurezza, mentre Ao No Kishi e Ichigo, unendo le forze, spazzavano via con un paio di colpi tutto l’esercito di chimeri-manta.

Gli occhi di Aisei divennero due lame per la rabbia; anche Pai era furente, sembrava una maschera di ghiaccio, e Taruto divenne parecchio titubante a comunicargli la novità.

« Ho… Una brutta notizia. – borbottò alla fine – Non c’era nessuna MewAqua. »

« Cosa?!? »

« Ne sei sicuro? » gli chiese il fratello.

« Certo! – replicò piccato – C’è solo una fortissima luce, e basta! »

« Com’è possibile? Sempai, i tuoi dati non dicevano che il fiume si era purificato? »

« Infatti. Un effetto tipico della MewAqua. Eppure, a quanto pare non c’è! »

Taruto si portò le mani dietro la testa, sbuffando:

« Uffa, abbiamo fatto tutta questa fatica per niente! »

 

« Abbiamo lottato un’altra volta per niente! »

Sbottò Purin con tono mogio. Le sue compagne non seppero cosa risponderle e si limitarono a guardarla mentre s’incupiva, troppo impegnate a domandarsi cosa fosse stata effettivamente quella luce per prestare ascolto alle sue proteste.

Soltanto Retasu  a quella frase sollevò sovrappensiero lo sguardo, incrociando quello di Pai: non il solito sguardo di gelida superiorità, sembrava guardarla più che altro confuso, incerto. I due si fissarono negli occhi per secondi infiniti, finchè il piccolo Taruto non gli disse qualcosa e i tre alieni sparirono.

Retasu impiegò qualche istante a riabbassare gli occhi, rimasti a contemplare il cielo che si schiariva sempre più velocemente, e cercò di ignorare quello strano fremito che aveva avvertito nel petto.

 

***

 

Aisei si appoggiò ai resti di una colonna fluttuante della loro dimensione, passandosi una mano sugli occhi.

Era furiosa. Il loro piano, che sembrava così ben studiato, semplice e di poca fatica, si era rivelato un fallimento; per giunta, non avevano trovato nulla di utile, sprecando solo energie.

Pai si era già rimesso al lavoro: voleva capire cosa fossero quelle luci che continuavano ad apparire, e che legame avessero effettivamente con la MewAqua, ma in quel momento i continui bip bip del suo database erano per la ragazza fastidiosi come una zanzara nelle orecchie.

« Quella gatta e il suo cavalierucolo hanno la pelle molto più dura del previsto… » borbottò, cercando di focalizzare i suoi pensieri su un solo motivo d’ira.

« Sono solo due gran scocciatori! – proruppe Taruto – Ma tu non dovevi eliminarli?! »

Pai smise un istante di lavorare, guardando il fratello di sottecchi: quello era stato un momento perfetto per tenere a freno la lingua, ma a quanto pareva Taruto non possedeva il senno del “prevenire è meglio che curare”.

Aisei, infatti, si tirò in piedi di scatto e raggiunse in ragazzino con passo da militare: aveva trovato un a valvola di sfogo per la sua rabbia.

« E tu?! – sibilò tra i denti – Quanto ti ci voleva per eliminare quella mocciosetta?! »

Taruto non rispose, bloccandosi di colpo. Per sua sfortuna Aisei lo notò, e passò rapidamente da un’espressione assassina ad una inquisitrice:

« Taruto? »

« Non l’ho ritenuto necessario, tutto qui. – borbottò – Avevo un altro obbiettivo, lei non era certo un problema. »

Il suo tono era risoluto, ma lui evitava con cura d’incrociare lo sguardo della bruna, in maniera un po’ troppo palese.

« E le alghe? – puntualizzò la ragazza – Se non sbaglio i chimeri-pianta sono la tua specialità: avresti potuto crearne un paio, avresti evitato ti disturbasse nel tuo lavoro (perché l’ha fatto, mi sembra ovvio!) e una volta finito, avresti semplicemente dovuto lasciarla in compagnia dei pesci. »

Taruto si morse un poco il labbro e scoppiò:

« Non c’ho pensato, va bene?!? E poi come combatto sono affari miei, non ti riguarda! »

E si volatilizzò, accompagnando lo schiocco del teletrasporto con un paio d’imprecazioni davvero poco adatte ad un ragazzino di 10 anni. Aisei sospirò, portandosi la mano al fianco:

« Ma sei sicuro che i fratelli siate voi due e non Taruto e il deficiente? »

Pai evitò di risponderle e si rimise a lavorare con zelo; Aisei però, non demordè:

« Insomma, non pensi anche tu che si comporti con un po’ troppa superficialità? »

« Io non credo. – rispose laconico – È solo un po’ troppo giovane, tende a giocare un po’ troppo. »

« E tu mi sembra che stia liquidando un po’ troppo velocemente la cosa. »

Pai rallentò un secondo:

« E tu? »

« Come scusa? »

« Ti sei arrabbiata solo perché Taruto ti ha stuzzicata quand’eri già emotivamente instabile, o perché ha toccato un nervo scoperto? »

La fissò con aria impassibile, a cui Aisei rispose con un sorriso quasi altrettanto gelido e feroce:

« Dovresti saperlo, sempai: io non sbaglio mai la mira una seconda volta. »

 

Taruto ricomparì in un piccolo angolo semideserto della dimensione aliena, nascosto da un gruppo di pilastri un po’ troppo ravvicinati; a lui piaceva gironzolare, ma la Terra era troppo rumorosa e sporca per i suoi gusti e quel nascondiglio era perfetto per starsene un po’ in pace.

Arrabbiato come non mai il ragazzino prese a sbattere i piedi, camminando in circolo e gesticolando i pugni serrati:

« Quella brutta…! Chi si crede di essere per farmi la predica?! Scema! Scemascemascema!! »

Soffiando e bofonchiando si sedette pesantemente a gambe incrociate su un mozzicone di colonna, serrando le mani sulle caviglie:

« L’unico motivo per cui non l’ho fatta fuori è che prima voglio vedere quella nanerottola tremare di paura davanti a me! – latrò tra i denti – Sì, proprio così! La voglio vedere chiedere pietà, terrorizzata, e dopo potrò farla fuori! »

Incrociò le braccia e annuì parecchie volte, convincendosi delle sue parole:

« Sì, gliela farò vedere io! Ad Aisei… E a quella mocciosa! Sì… »

Mandò un involontario sospiro e si appoggiò ad una colonna:

« Beh… Sarà molto meno divertente combattere una volta che la scimmia non ci sarà più… »

Scosse la testa con forza, scacciando quel pensiero:

« Che discorso assurdo! È una mia nemica, punto e basta! E così smetterò di sentirmi chiamare con quell’irritante nomignolo idiota! »

 

« Taru-Taru! »

 

« Quello stupido… Nomignolo… »

 

***

 

Ichigo chiuse la cassetta del pronto soccorso e la rimise al suo posto, sorridendo appena:

« Per fortuna la ferita non era profonda, così ho potuto medicartela io. »

Aoyama le rivolse il suo miglior sorriso(**):

« Ti ringrazio, piccola. »

Ichigo ricambiò con espressione beata e arrossì.

« Oh santo cielo! Ma voi due non vi stancate mai?! »

« Minto, fatti gli affaracci tuoi! » sibilò la rossa. Minto fece spallucce con fare superiore:

« Potreste almeno lasciarvi andare quando siete soli, invece di dare spettacolo. »

« “Dare spettacolo” *gocc*? »

« MINTO IO TI UCCIDO!!! »

Le due ragazze ricominciarono a beccarsi sotto lo sguardo rassegnato dei presenti; Aoyama si lasciò sfuggire un sorrisetto tirato.

« Certo non vi annoiate mai, vero? »

Fece, rivolgendosi a Retasu. La ragazza rispose con un sorriso gentile.

« Ah, Aoyama-kun… - disse poi – La tua divisa è sporca… »

Aoyama si guardò distrattamente la giacca: c’era una macchiolina scura, larga non più di un paio di centimetri, quasi al centro del petto. Il moro sorrise:

« Grazie, non me n’ero nemmeno accorto…! »

« Ma dove te la sei fatta? – ridacchiò Ichigo avvicinandosi – Non è da te essere così dis… »

« Uh? Che c’è, piccola? »

« Questo… Non è sporco… - sfiorò la giacca di lui con due dita, pallida in volto – È sangue! Aoyama-kun, ti sei ferito?! »

Il ragazzo la scrutò interdetto e controllò meglio, la macchia era in effetti sangue, ma era sicuro di non essere stato colpito. Si scostò un poco la divisa e controllò sotto, sulla sua pelle c’era un puntino, largo forse appena come la punta di una penna.

« Non me n’ero nemmeno reso conto! – sdrammatizzò, accarezzando Ichigo sulla testa – Stai tranquilla, non è nulla. Guarda, è superficiale, non perde che poche gocce. »

« Già. »

Replicò Ryou. Tutti lo fissarono, non piacque molto il tono nervoso con cui stava parlando:

« Non ne perde un po’ troppe per essere una ferita superficiale? »

 

***

 

Aisei sfiorò la sfera con la punta delle dita, e l’immagine proiettata di fronte a lei cambiò. Scorse nuovamente i dati delle battaglie che Pai aveva evidenziato, quindi sfiorò un altro punto della sfera e su di essa comparve un piccolo riquadro, in cui lei iniziò a digitare prendendo appunti.

Aveva stilato una “graduatoria” dei loro avversari, in modo da rendere efficace il loro successivo piano al 100%.

Toccò di nuovo la sfera per far scorrere le immagini, mentre ricontrollava la sua lista.

Ichigo Momomiya. Agilità, coraggio, una forza discreta, ma era ancora troppo inesperta in battaglia; la sua carta vincente era senza dubbio l’arma a forma di campanella che possedeva, ma senza di quella si sarebbe rivelata un bersaglio facilmente gestibile.

Minto Aizawa. La sua capacità di volare poteva risultare un fastidio, e la sua abilità di arciera era evidente, ma non forte a sufficienza. Pericolosità media.

Retasu Midorikawa. Nonostante le capacità fisiche, troppo “morbida” nella lotta: mancava sia di spirito d’iniziativa che del giusto livello di decisione; tuttavia, il fatto che potesse spostare con velocità e violenza ingenti masse d’acqua si era spesso dimostrato un problema, oltre al fatto – Aisei rilesse ancora una volta di dati per assicurarsi di leggere le testuali parole riportate – che possedeva la “capacità di attaccare soltanto col singolo movimento nelle dita”.

Beh, bisognerà che le impedisca di muovere pure quelle.

Il nome di Retasu finì in prima posizione al fianco di Ichigo, e Aisei riprese.

Zakuro Fujiwara. Per un lungo periodo aveva agito in solitario, distruggendo con successo un gran numero di chimeri; la sua arma a forma di frusta era veloce, potente e senza limiti di dimensione. Determinata, sicura, indipendente e perfino spietata, se l’occasione lo richiedeva. Senza alcun dubbio quella più fastidiosa.

Aisei portò immediatamente il suo nome sopra a quello delle altre.

Purin Fon. La più giovane, per quanto agile ed estremamente forte mancava di serietà e capacità di pianificazione; la sua arma permetteva di intrappolare i chimeri, ma soltanto per un certo periodo di tempo, e se questi superavano la forza di contenimento della trappola, potevano liberarsi senza problemi.

Aisei fece scivolare il suo nome in fondo.

« Sbaglio o non c’è Ao No Kishi scritto lì sopra? »

Aisei sollevò gli occhi al cielo e ignorò il tono sarcastico di Kisshu.

« Che vuoi? »

« Molestarti un po’. – fece maligno – Deep Blue-sama vi aveva convocati, ma Pai e Taruto non ti hanno trovata. »

« Stavo lavorando. Non li avrò sentiti. »

Continuò, senza guardarlo. Kisshu sogghignò:

« Voleva istruirvi sulle sue nuove direttive – disse con fare teatrale – o almeno, questo ho capito dallo sproloquio di Pai: sai, era abbastanza irritato, credo che si sia beccato una lavata di capo per causa tua. »

Aisei non gli rispose e spense tutto. Afferrò una piccola lastra di un materiale simile a quello della sfera, completamente trasparente, e riprese il suo lavoro digitandovi sopra con rapidità.

« Ti sei già messa nei guai appena arrivata? »

« Non sono come te. – replicò fredda, girando sui tacchi – Infatti, non mi nascondo dalle mie responsabilità. Andrò subito a scusarmi con Deep Blue-sama. »

« Che brava bambina! – la canzonò lui, con voce più aspra – Così obbediente! Così diligente! »

« Al contrario di te. »

Rispose con un sorriso beffardo. L’espressione di Kisshu si gelò.

« Comunque, immagino di cosa volesse parlarci. –  Aisei fece un sorriso famelico e si voltò verso di lui – Ho già eseguito l’ordine. »

Kisshu la fissò interrogativo.

« Immagino di averti guastato la festa… Ma sai com’è, era lì davanti a me, tutto preoccupato per la sua bella… Un bocconcino troppo invitante! »

 

***

 

« Aoyama-kun! »

Ichigo sorresse il ragazzo un secondo prima che rovinasse a terra. Lui cercò di non lasciarsi andare giù con tutto il proprio peso, ma di colpo gli era impossibile stare in piedi.

« Aoyama-kun! Che cos’hai?! »

« Non… Lo so… - boccheggiò lui; perché gli doleva così il petto? – Faccio… Fatica a respirare… »

« Aoyama-kun! Perdi sangue! »

Il moro tentò invano di rialzarsi. Gli girava la testa e sentiva il sangue in bocca.

Possibile che non me ne sia accorto…?

La testa gli girò più forte e non riuscì a tenersi alla rossa, crollando a terra privo di sensi.

« Aoyama-kun! »

 

***

 

Kisshu afferrò Aisei per il polso e la guardò di colpo infuriato:

« Non puoi esserci riuscita! »

« Perché no? – rispose tranquilla, guardandolo con soddisfazione – Era un avversario pericoloso e ho provveduto a toglierlo di mezzo. »

« Tu come al solito agisci senza pensare! »

« Io? »

Lo scrutò divertita, e Kisshu fu seriamente tentato di schiaffeggiarla.

« Se non se ne accorge, immagino morirà d’emorragia interna… »

« … Tu…! Dannata, era un mio bersaglio! »

« E dov’era scritto?! Se volevi affrontarlo di nuovo, dovevi partecipare alla missione. »

Lei fece comparire un istante la sua almarada, sulla cui punta splendeva una goccia rosso scuro:

« Credo di averlo già detto… Io non sbaglio mira una seconda volta. »

 

 

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Eccociiiiii! Che ne dite? Noioso? Palloso? Da tirarmi una mazzata sul naso ^^”””? XD ringrazio coloro che sono sopravvissuti e spero che  non mi abbandonerete, anche se vi lascio così spesso con la suspense finale.

Ma quale suspense! =__=” ndKisshu

Deficiente =_=! ndAisei

Voi due vi ammazzo prima della fine, vi avverto +___+***!!

Sigh, sn un’autrice bistrattata… per lo meno i miei lettori mi sostengono ç___ç! Vi ringrazioooo!

Kaifan91: grazie carissima ^^, tanta devozione mi commuove ç_ç! Scusa, ci ho messo un sacco ad aggiornare, ma non ho proprio avuto la forza di continuare… E scrivere così per fare non mi andava, perciò ho dovuto attendere tempo ed ispirazione ^^. Eh, già, povero Kisshu… E’ davvero triste! Ma stai tranquilla che non lo lascerò in questo stato è__é! (mi metti con la mia Ichigo *__*?! ndKisshu – Schiodati, hai solo un pensiero c***! ndPai). Hihihi, dici che sn stata troppo cattiva con Aoyama ^^+?

chocola92: scusa, ti ho fatto aspettare un sacco… spero ti piaccia cmq questo cap ^^

Miss Giulietta:  grazie degli auguri ^^”! e anche buon Anno, buona Pasqua e buon 1° maggio XDDD! Ok la smetto XP. Per il momento non posso ancora rivelare nulla sul passato di Aisei e su come conosca gli altri, ma aspetta fiduciosa! I misteri saranno svelati! Anch’io adoro come lei e Kisshu si stuzzicano, sn troppo forti X333! Per Retasu è ormai noto al mondo… Poverina! Chissà come finirà con Ryou… (ma se non lo sai tu che sei l’autrice è__é! ndRyou – Sob ç__ç ndRetasu - …. ndPai)

Akly: onoratissima di essere nella cerchia delle fanfic che ti piacciono ^^! Eh, già, qualcosa sotto c’è, ma chissà cos’è ;)… Spiacente ma non mi scucio! Per il Collezionista il capitolo è in lavorazione, ma come ho scritto ad inizio cap per il momento sn offline, appena potrò posterò cmq prometto ^^!

Grazie a tutti! Alla prox gente, e commentate in tanti!!

Buongiorno a tutti!! Spero vi sia arrivata la mia mail di scuse per l’assenza secolare (coi motivi della mia sparizione xP) e spero mi perdonerete. Ho ricevuto dei messaggi di risposta in queste settimane, e sono davvero felice ^^. Vi ringrazio di cuore degli incoraggiamenti, spero non mi abbandoniate ^^””!

Dopo “Il Collezionista” è il momento di aggiornare anche “GG&ET” (che acronimo del c****! ndKisshu – Tu taci altrimenti ti faccio fare a fettine *_*! Rischi in due fanfic quindi non tentarmi +__+… ndRia) ^^. Comincio a complicare la situazione ;)! Inizia una bella lotta tra gli schieramenti alieni e MewMew, cosa succederà?

E se non lo sai tu… ndTutti

Ma qui è necessario un cartello con scritto “sarcasmo” quando parlo, tipo Genma Saotome =_=*?! Vabbè, non aggiungo altro ^^”! vi lascio al capitolo, ci si vede in fondo!

 

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Cap.03 – La vendetta negata. Aoyama-kun è nei guai?!

 

« Ti prego Keiichiro-san, accelera! »

« Stai tranquilla Ichigo-san! »

L’auto di Keiichiro sbandò pericolosamente sorpassando due macchine, anch’esse intente in un sorpasso, e scatenando clacson di protesta; il bruno accelerò senza badarci e soffocò lo strombettio nel rombo del motore, mentre Ichigo si artigliava al sedile e sorreggeva col braccio libero un Masaya semisvenuto.

La ferita, che Ryou aveva fasciato meglio che poteva, continuava a sanguinare con forza un sottile rigagnolo di sangue, e Masaya diventava sempre più pallido. Ichigo strinse la stoffa della divisa del moro, mordendosi il labbro.

Resisti, Masaya-kun!

 

***

 

Il colpo contro il muro diede un rimbombo sordo, mentre la lama dell’almarada che cadeva a terra tintinnava argentina. Aisei digrignò i denti gemendo e tentò di divincolare il polso dalla stretta di Kisshu, che glielo storceva in malo modo.

« Ti rendi conto di cosa hai fatto?!? »

Sbraitò il ragazzo; l’aliena sentì un moto di paura sotto quello sguardo furente, ma stette attenta a mascherarlo. Kisshu le spinse ancora il braccio contro il muro e glielo sollevò di più, costringendola in punta di piedi.

« M-mi fai male, scemo! Mollami…! »

« Tu non ti rendi conto! – urlò ancora lui, ignorandola – Non capisci?! Ero io, IO dovevo eliminare Ao No Kishi!! Io e nessun’altro!! »

Kisshu si strinse con la mano libera il petto ed ebbe l’impressione che le ferite inflittegli da Ao No Kishi si riaprissero(*). L’umiliazione, il dolore, la perdita del suo posto nel gruppo assieme a Pai e Taruto agli occhi di Deep Blue, uniti alla consapevolezza di non potersi più riscattare, gli incendiarono il petto.

Fece un verso di stizza e strattonò Aisei lanciandola alle sue spalle. La ragazza zampettò un paio di metri per restare in equilibrio, quindi si tirò su e fronteggiò Kisshu furente:

« La colpa è solo tua! Se ti fossi impegnato, a quest’ora…! »

Si bloccò. Kisshu la guardava di sbieco con un misto di furia cieca e tristezza; sembrava lo sguardo di chi è stato tradito.

Aisei deglutì a vuoto.

Il ragazzo non disse altro e si teletrasportò via.

 

***

 

Il reparto di terapia intensiva dell’ospedale era vuoto e silenzioso da ore ormai. Ichigo, rigida come una statua di sale, fissava inebetita la grande porta di fronte a sé e il neon in alto, che lampeggiava ancora con su scritto “operazione in corso”, immobile fin da quando quattro ore prima erano entrati.

Si stritolò le mani in una morsa. Keiichiro stava parlando con i medici di turno sciorinando per spiegare la ferita del ragazzo non si sa quale scusa, a cui tutti i presenti sembravano stare dando credito senza riserve, piegando il capo in assenso e lanciandosi sguardi preoccupati.

Ad Ichigo però non importava nulla. Non le importava che i medici s’interrogassero su quella ferita insolita, né che i signori Aoyama fossero impossibilitati a raggiungere il figlio e si stessero disperando, in lacrime: a lei importava solo sapere come stava Masaya-kun.

Come… Come aveva potuto permettere che quell’aliena lo ferisse?! Masaya l’aveva protetta, e lei aveva lasciato che quella bruna quasi lo uccidesse.

Masaya-kun…!

Si sentì un plin sommesso e Ichigo sobbalzò. La scritta al neon si era spenta.

 

***

 

Con un lieve tremolio dell’aria, Kisshu comparve sopra un cielo di Tokyo denso di nubi nere, che preannunciavano pioggia.

L’alieno, incurante delle raffiche gelide, scrutò con aria ostile gli edifici sotto di lui, individuando l’ospedale dove Masaya era stato ricoverato.

Quell’umano doveva augurarsi di essere morto, o la ferita di Aisei sarebbe stato l’ultimo suo problema.

 

***

 

« Dov’è?! »

Taruto sobbalzò tanto che quasi cadde dalla colonna su cui era seduto, mentre Pai si limitò a fissare stupito Aisei che entrava nella stanza come una furia:

« Come scusa? »

« Quell’idiota di Kisshu!! – sbottò lei diretta al ragazzo – Dov’è finito? »

« E noi che ne sappiamo? – borbottò Taruto risedendosi meglio – Sarà in giro a bighellonare come suo solito. »

La ragazza digrignò i denti in segno di stizza e non rispose. Pai la osservò meglio, lasciò il posto alla sfera dati e fissò Aisei, aggrottando la fronte:

« Che è successo? »

Lei si portò una mano al mento, rosicchiandosi l’unghia del pollice:

« Credo sia andato a cercare Ao No Kishi… »

« Ao No Kishi? »

« E allora? – Taruto stese le gambe prendendo a dondolarle nel vuoto – Tanto è già mezzo morto a quest’ora, no? Se vuole dargli il colpo di grazia… »

Si fermò, notando i due più grandi lanciarsi occhiate cupe.

« Se arriva in tempo, forse quell’umano sarà ancora abbastanza forte da contrastarlo. »

« Ho dei dubbi. – fece Pai asciutto – Ma per sicurezza forse è meglio cercarlo. »

Aisei lo fissò, annuendo, quindi fece una smorfia cattiva:

« Ma dai, sempai…! Ti preoccupi per Kisshu? »

« Kisshu agisce sempre da idiota e spesso e volentieri ingigantisce le cose. – replicò gelido – Vorrei evitare scatenasse un terremoto solo perché deve ammazzare quell’omuncolo fastidioso. »

Girò sui tacchi, lasciando tacitamente la patata bollente alla bruna.

« E comunque – la guardò di sbieco da sopra la spalla – sei stata tu a venirlo a cercare, non io. »

Aisei fece uno scatto, irritata. Taruto ebbe l’impressione che il fratello la guardasse con aria di rimprovero (anche se non capiva il motivo), ma la bruna non replicò e si limitò a sparire con uno schiocco.

 

***

 

Con un ultimo cenno, Ichigo salutò Keiichiro e lo guardò correre di nuovo al Cafè, per assicurarsi che tutto andasse bene.

I medici avevano finalmente permesso ad Ichigo di sedersi accanto a Masaya. Il ragazzo non era ancora fuori pericolo, ma la ferita era stata ricucita, anche se a fatica, e il cuore era regolare seppur molto debole. Avevano detto che il punteruolo da ghiaccio con cui si era ferito (tale era stata, nella bugia di Keiichiro, “l’arma dell’incidente”) aveva di poco mancato un polmone, ma aveva scheggiato lo sterno; era stato difficile rimuovere i frammenti ossei, e l’emorragia era stata così forte da causare la perdita di più di un litro di sangue.

Ichigo sospirò, sfiorando la guancia dell’amato: la sua pelle era appena tiepida, era pallidissimo, le labbra erano livide. La rossa gli strinse la mano, prendendo a piangere sommessa:

« Masaya-kun…! »

« Ah, è ancora vivo…! »

 

***

 

Al Cafè, le ragazze stavano sedute attorno ad uno dei tavoli, in religioso silenzio. Ryou, appoggiato ad una colonna poco lontano, parlava al cellulare con Keiichiro, scuro in volto.

« Ok… Grazie Kei, ci vediamo tra poco. »

Chiuse la comunicazione sospirando. Minto sollevò la testa vedendolo tornare e lo guardò ansiosa:

« Allora? »

« Come sta Aoyama-san? »

« Non è del tutto fuori pericolo, ma sembra che il peggio sia passato. »

Retasu sorrise rincuorata e si scambiò uno sguardo radioso con Purin.

« Ichigo è rimasta la? »

« Sì… Ha comunque il cellulare, Keiichiro le ha raccomandato di telefonarci se ci sono novità. »

Minto annuì.

Ryou sospirò ancora e, senza aggiungere altro, stava per tornarsene in laboratorio, quando il cellulare squillò di nuovo. Il ragazzo sbuffò e guardò sorpreso il numero sullo schermo:

« Kei? Che succ…? »

Al suo silenzio, le ragazze si misero sul chi vive; dal cellulare proveniva una voce concitata e un pigolio elettronico continuo, simile alla voce di Masha.

« Shirogane nii-chan, che succede? »

« Ichigo è in pericolo! – fece il biondo trafelato, correndo fuori – Correte subito da lei! »

 

***

 

Ichigo trasalì spaventata.

« Kisshu…! »

Aveva parlato con un filo di voce, terrorizzata: i suoi occhi umidi erano fissi sui sai dell’alieno, impugnati con le lame all’ingiù e pronti a colpire.

« Koneko-chan, togliti. – sussurrò lui con voce fredda – Fammi passare. »

Si lanciò su Masaya e Ichigo scattò, placcandolo e spingendolo lontano dal letto. I due sfondarono il vetro della stanza e caddero giù: Ichigo guardò terrorizzata il vuoto, ma mentre Kisshu si teletrasportava via lei vide un tetto, pochi metri più in basso, e con una capriola degna dei suoi geni felini la rossa vi atterrò sopra, incolume.

« Non starmi fra i piedi questa volta, Ichigo. – Kisshu, poco sopra di lei, la guardò torvo – Ho un conto in sospeso con lui. »

« Non ti azzardare a toccarlo! »

La mewneko si trasformò e in un balzo fu sul terrazzino di fronte alla finestra di Masaya, frapponendosi fra lui e Kisshu.

« Non ti permetterò di fargli del male! Ribbon Strawberry Surprise! »

Kisshu schivò l’ondata di luce con un balzo e attaccò; MewIchigo parò il colpo con la sua campanella, tentando in tutti i modi di tenere lontano l’alieno da Masaya.

« Spostati! – le urlò lui contro – Devo ucciderlo prima che muoia! »

« Non dirlo! – strillò lei terrorizzata da quelle parole – Masaya-kun non morirà! »

« Oh sì, invece. – lo sguardo dorato del ragazzo si riempì di rammarico – Quella non sbaglia mira. »

Ichigo si bloccò in equilibrio sull’angolo del cornicione, rabbrividendo al suo tono. Kisshu le lanciò un’occhiata divertita e disgustata, l’amore che lei provava per quell’umano gli dava la nausea:

« Pensi che dei semplici medici umani potranno salvarlo? »

Ichigo divenne bianca come un cencio e, lasciandolo lì, saltò verso la stanza di Masaya, ma Kisshu fu più veloce:

« E’ mio! »

« NO!!! »

Kisshu avvertì la lama affondare in qualcosa, poi rovinò addosso alla rossa con un tonfo. Si tirò su dolorante e si fissò la mano:

« Cosa…? »

C’era del sangue sulla sua mano.

« Koneko-chan…! »

 

Quando Aisei comparve sopra l’ospedale, poco mancò che il Ribbon Strawberry Surprise schivato da Kisshu la centrasse. Mandò uno sbuffo seccato, che combinava quell’imbecille?!

Scese di quota rapida, affacciandosi alla finestra distrutta da cui aveva visto entrare Kisshu e la mewneko.

Restò di sasso scorgendo il suo alleato sollevare con delicatezza la rossa e fissarla terrorizzato, mentre lei si premeva gemendo una mano sul fianco. I sai di Kisshu giacevano accanto a lui; uno era sporco di sangue sulla lama.

« Ichigo! Ichigo, koneko-chan! »

Ichigo mandò un altro lamento, tentando di alzarsi, e ricadde subito con un lamento secco, dopo essersi sollevata solo di pochi centimetri. Kisshu le strinse le spalle, portandola vicino al proprio viso:

« Perché ti sei messa in mezzo, razza di stupida?! Non era te che volevo colpire!! »

« N… N-non… Ti lascerò… Fare… Del male a… Masaya-kun… »

Kisshu la fissò a bocca aperta, ferito dalle sue parole, mentre la rossa tentava ancora di rimettersi in piedi. Aisei serrò i pugni e soffiò:

« Questo è troppo… E’ patetico!! »

Ichigo si voltò di scatto spaventata, mentre Kisshu afferrò i sai e si frappose d’istinto tra la ragazza e Aisei, almarada già sguainata; gli occhi verdi della ragazza dardeggiarono nauseati:

« Sei assolutamente patetico, Kisshu!! È una tua nemica! »

« Stanne fuori, Aisei! »

« Tu - sei - impazzito! – sillabò, fuori di sé – Ao No Kishi è mezzo morto, la leader delle MewMew ti è caduta tra le braccia facendosi ferire come una stupida e tu non li finisci?!? »

« Ti ho detto di starne fuori! – il ragazzo le puntò una lama contro – Ao No Kishi è mio! E non ti permetterò di toccare Ichigo! »

La bruna per tutta risposta gli saltò addosso; Kisshu si ritrovò uno dei sai e l’almarada a sfiorargli la punta del naso.

« No, certo – sibilò Aisei – a quello ci hai già pensato tu, vero? »

Kisshu sgranò gli occhi per la rabbia e respinse la bruna con forza, spingendola fuori dalla stanza:

« Toccala e ti uccido, Aisei! »

Tirò un calcio sulla spalla alla ragazza che perse l’equilibrio e precipitò di qualche metro, sbandando; Kisshu ne approfittò e tornò nella stanza, dove Ichigo si era appoggiata al letto di Masaya. La rossa sobbalzò nel vederlo, ma gli lanciò comunque uno sguardo di sfida mentre teneva con dita tremanti la sua campanella.

Kisshu sentì una fitta al cuore a scorgere il fianco della ragazza perdere sangue e le sue braccia avvolgere il corpo del moro per proteggerlo.

« Mi dispiace di averti fatto male, koneko-chan. »

Sospirò. La guardò ed ebbe l’impressione che il petto gli si squarciasse in due dal dolore.

Perché? Che diavolo ha questo stramaledetto umano che io non posso darti?!

Sollevò un sai, minaccioso; le sue iridi d’oro parvero brillare:

« Ora, però, è meglio se ti sposti. »

 

Aisei impiegò qualche secondo a tornare lucida.

Dannazione… quando vuole Kisshu mira davvero bene!

Gli avrebbe fatto scontare anche quella.

Inviperita tornò alla finestra dove riposava Masaya e vide Kisshu pronto a dare il colpo finale al ragazzo. A frapporsi tra i due, però, c’era ancora la mewneko.

Senza farsi notare da Kisshu estrasse l’almarada e gli si appostò alle spalle: se nell’istante di apporre il colpo finale l’alieno avesse vacillato, lei avrebbe terminato il lavoro.

Su, muoviti Kisshu.

 

Ichigo si strinse di più a Masaya. Tremava da capo a piedi e il dolore della ferita la rendeva quasi cieca, ma non poteva allontanarsi dal ragazzo.

Guardò Kisshu supplichevole:

« Ti prego, lascialo stare… »

Il ragazzo dovette fare un grande sforzo per non cedere:

« E’ l’ultima volta, koneko. Spostati… »

« Mai!!! »

Kisshu fece un sorriso triste:

« Come vuoi… »

Ichigo guardò il sai sollevarsi e serrò gli occhi.

Masaya-kun!

« Ic… ig… »

La rossa sussultò:

« Masaya-kun! »

Il grido di Kisshu coprì le flebili parole di Ichigo, ma un istante prima che il fendente calasse, Masaya si alzò di scatto e urlò il nome della ragazza con quanto fiato aveva in gola.

La stanza fu inondata di luce blu ed esplose.

 

***

 

Pai guardò torvo lo schermo della sfera dati: era comparsa una finestra, che segnalava una forte emissione di energia non molto lontano da lì.

« Taruto, dove si trovano Kisshu e Aisei? »

Il ragazzino stava per rispondere seccato che non ne sapeva nulla, ma un’occhiataccia del maggiore lo convinse ad accendere diligentemente un’altra sfera dati di fronte a sé:

« Più o meno… Qui. »

Toccò la sfera e una mappa di Tokyo si allargò sopra le loro teste, un puntino che lampeggiava ritmico. Pai si accigliò ancora, toccò la sua sfera e sovrappose la sua mappa a quella di Taruto: Kisshu e Aisei si trovavano nello stesso punto in cui veniva emessa quella straordinaria energia, che era aumentata di colpo.

« Che diavolo è?! »

Sbottò il brunetto. Pai non rispose, limitandosi ad estrarre il suo ventaglio:

« Andiamo. »

 

***

 

« Forza ragazze, più veloci! »

« Aspettaci, Minto nee-chan! »

La mewbird saltò sopra il cavalcavia di un ponte e poi ancora giù, tagliando in linea d’aria la strada verso l’ospedale dove avevano portato Masaya.

« Coraggio MewPurin! – la incoraggiò MewRetasu – Dobbiamo sbrigarci! »

MewZakuro si fermò di colpo, drizzando le orecchie:

« Ferme! Lo… Sentite anche voi? »

Le ragazze si misero in ascolto, ma prima che la mewwolf potesse spiegare, un’enorme esplosione a un centinaio di metri da loro le fece trasalire.

« C-cos’era?!? » pigolò MewRetasu.

« Veniva dall’ospedale! »

« Ichigo! »

 

***

 

Aisei si alzò dolorante come se avesse ricevuto una trave d’acciaio in piena testa.

Che diavolo è successo?

L’esplosione, qualunque cosa l’avesse provocata, l’aveva spedita tre tetti più in là, mandandola ad incastrarsi dentro un vecchio condizionatore.

Si alzò mandando un’imprecazione degna di un portuale, quando si accorse che anche Kisshu era stato sbalzato via con lei.

« Dannazione…! Kisshu! »

Il ragazzo aveva preso l’esplosione in pieno: sembrava parecchio malconcio, e se al botto non si aggiungeva il volo che aveva fatto, sembrava avesse avuto comunque modo di divertirsi strisciando con la schiena sopra quasi quattro metri di cemento.

« Kisshu…! Tutto a posto?! »

Si diede della cretina per una domanda così palesemente inutile, e ancor di più perché si preoccupava per uno stupido simile.

Kisshu non la guardò nemmeno. Alzandosi con un lamento scrutò la finestra dell’ospedale, da cui spuntava la figura di Ao No Kishi.

Rispetto al solito, però, il ragazzo sembrava ancora più pericoloso: un’aura d’energia azzurra lo avvolgeva in maniera confusa, mentre i suoi occhi blu di solito tranquilli saettavano omicidi tra i due alieni. Aisei fu scossa da un brivido:

« Kisshu… Cos’è quello? »

« Non lo so. »

 

« UAH! Hai visto che buco?!? »

Pai non si unì all’entusiasmo infantile di Taruto alla vista dello squarcio nel muro dell’ospedale; era molto più concentrato a fissare quello che doveva essere Ao No Kishi, in piedi sul bordo di quel che restava di una finestra.

« Aaah, che palle! »

Pai alzò gli occhi al cielo, suo fratello minore aveva un linguaggio per cui sarebbe servito il detto terrestre “lavare la bocca col sapone”.

« Che c’è? »

« Abbiamo compagnia. »

 

« Ma cos’è successo qui?! »

La domanda terrorizzata di MewRetasu non ebbe risposta.

« Guardate! – esclamò Minto – Ci sono Kisshu e l’altra aliena! »

« E li ci sono Pai e Taru-Taru! »

« Purin… *gocc* »

« Dov’è Ichigo? »

Chiese MewZakuro brusca. Le ragazze si guardarono attorno preoccupate, ma non videro nessuno.

« Ma quello… - Retasu indicò la figura in alto – Quello è Ao No Kishi?! »

 

« Come hai potuto… Ferire Ichigo…? »

La voce di Ao No Kishi sembrava venire dall’oltretomba. Aisei estrasse l’almarada, pallida in volto.

Questo qui..! Ma come fa a reggersi in piedi?!

« Kisshu, meglio filare! – borbottò a mezza voce – Questo qui è pericoloso! »

« No. »

I sai tornarono nelle mani del ragazzo e Aisei sbottò:

« Vuoi morire a tutti i costi?! Prima aiuti la gatta, ora questo?! »

« Nessuno ti ha chiesto nulla! Io faccio quello che mi pare! »

Senza aggiungere altro Kisshu si teletrasportò di fronte ad Ao No Kishi, che parò l’attacco con una foga mai vista:

« Tu… Hai ferito… Ichigo! »

Kisshu trattenne tra i denti un gemito di dolore, mentre sentiva le braccia tremare dallo sforzo.

È… fortissimo! Molto più dell’altra volta!

Ao No Kishi spinse più forte, le pupille sottili come spilli:

« Hai ferito Ichigo! »

 

Aisei mandò un verso non meglio definito dal nervoso, Kisshu non sapeva proprio come cacciarsi nei guai.

Pezzo di scemo…

Sentì delle voci vicine. Alle sue spalle vide spuntare il resto delle MewMew e, poco sopra la sua testa, Pai e Taruto.

Sorrise, aveva un piano.

« Sempai! »

Dall’alto, Pai guardò appena nella sua direzione.

« Tieni occupate le bimbe laggiù, non voglio fastidi! – imbracciò l’almarada e si alzò in volo – Io mi occupo della rossa! »

L’alieno annuì. Dietro Aisei, le ragazze sobbalzarono:

« Ichigo è nei guai! »

« Presto! – Minto inforcò il suo arco – Dobbiamo fermarla! »

« Eh, no! »

Un’innocua pianta in vaso su un terrazzo vicino vu assalita da un chimero, e mostruosi rami spinosi si avventarono sulla mewbird prima che potesse fare una mossa. Taruto se la rise di gusto, il fratello che lo affiancava, ventaglio in mano.

« Spiacenti, ma voi non vi muoverete di qui! »

 

Ichigo ebbe l’impressione di avere un alveare in testa tanto le ronzavano le orecchie; sentiva il fianco pulsare regolare e le vertigini, dovute alla perdita di sangue, le davano la nausea. Non era sicura che la stanza fosse sprofondata nell’oscurità perchè era saltato l’impianto elettrico o perché aveva la vista annebbiata, quindi si sforzò di mettere a fuoco, sollevandosi con un piagnucolio: vide la schiena di Ao No Kishi, in piedi sulla finestra, irradiata di luce blu, e udì la sua voce, lontana e confusa, sussurrare rabbiosa.

Ao No… Kishi…?

« Masaya-kun…! »

Sollevò di scatto la testa e credette di svenire: il letto di Masaya era vuoto.

« M-Masaya-kun! Non… Non alzarti! »

Il ragazzo, però, parve non sentirla.

Ichigo fece tintinnare il campanellino sulla coda preoccupata e si mise in ginocchio, cercando di raggiungerlo.

Non poteva farcela, era stato ferito! Era debole…

Un momento… Cos’è quella luce?

I suoi pensieri furono interrotti dalla comparsa di Aisei, alla cui vista Ichigo emise un rantolo spaventato. L’aliena la guardò divertita:

« Ciao. Ti ricordi di me? »

 

Kisshu vide con la coda dell’occhio una chioma bruna comparire nella stanza alle spalle di Ao No Kishi e sbiancò:

« Aisei, no! »

Per fortuna la mewneko fu più rapida sia della sua assalitrice che del ragazzo, e afferrata al volo la sua arma saltò oltre la finestra superando sia Ao No Kishi che Kisshu.

Ichigo atterrò con malagrazia sul tetto di prima ed sentì un conato che trattenne a stento; la testa le girava come sull’ottovolante, non poteva continuare ferita com’era.

Su, Ao No Kishi sembrò perdere interesse per l’avversario:

« Ichigo! »

In risposta, Kisshu lo disarmò e lo colpì con una gomitata, correndo dietro ad Aisei che si era già fiondata sulla rossa:

« Ah, no, non mi sfuggirai! »

« Fermarti! »

I sai e l’almarada cozzarono con forza. Aisei fissò Kisshu con odio:

« Togliti dai piedi! »

« Non ti permetterò di fare del male ad Ichigo! »

Aisei e Kisshu ingaggiarono uno scontro a mezz’aria, mentre Ichigo, sotto, osservava la scena senza capire, il fiato grosso per la fatica.

« Sei un idiota, Kisshu! »

« Ma sono più forte di te! »

Nell’aria risuonò un altro sferragliare di lame e il cielo prese a tuonare forte. Aisei si corrucciò, Kisshu era stupido, ma non bugiardo, e lei era consapevole del loro divario di forze.

Ho bisogno di un diversivo.

Nemmeno il tempo di pensarlo e si udì un urlo; i due alieni si voltarono, schivando solo per un secondo la lama di Ao No Kishi, che mancato il colpo si avventò subito su Kisshu in preda ad una furia cieca.

Aisei ghignò soddisfatta:

« Beh, ti lascio il biondo Kisshu. – fece, divertita alla vista del compagno in difficoltà – La gatta me la prendo io. »

Si fiondò contro Ichigo che parò il suo primo attacco, ma barcollò all’indietro per il rinculo, incerta sulle gambe. Aisei sorrise di più, sarebbe stato facilissimo ucciderla.

Udì un sibilo e portò d’impulso l’almarada alle sue spalle, bloccando la lama di Ao No Kishi prima che le facesse saltare la testa.

« Allontanati da lei!! »

Merda… Quanti cavalier serventi ha questa dannata gatta spelacchiata?!?

 

Il cielo tuonò con più vigore e grossi goccioloni ghiacciati presero a crivellare gli sfidanti, riempendo d’umidità l’aria elettrica.

Da una parte, Pai e Taruto tenevano impegnate Purin, Minto, Retasu e Zakuro; la situazione non era a loro favore, visto che il chimero-pianta creato da Taruto sembrava rinvigorito dall’umido e attaccava senza interruzione, e che le nubi temporalesche erano un aiuto a Pai, che non doveva far altro che aggiungere ai suoi fulmini quelli naturali, guidandoli contro le nemiche.

Dall’altra, c’era lo scontro a quattro più strano che si fosse mai visto.

Ao No Kishi attaccava Aisei e Kisshu, di cui la prima era intenta a tentare di colpire Ichigo e il secondo ad impedirle di farlo, difendendo anche lui la mewneko, ma allo stesso tempo cercando di tenere lontani quest’ultima e Ao No Kishi perché non si proteggessero a vicenda.

Ichigo non sapeva più da che parte guardare. Se tentava di raggiungere Ao No Kishi si trovava di fronte i due alieni, ma se Aisei cercava di colpirla Kisshu si schierava a suo favore e attaccava l’aliena; se invece se ne restava da parte, la bruna la tallonava senza sosta, e Ao No Kishi saltava da una parte all’altra in preda ad una furia mai vista, menando fendenti senza nemmeno guardare.

La rossa era al limite. Sentiva il cuore pulsarle nelle orecchie e la gola bruciare, per via dei respiri sempre più vicini che faceva e per l’aria fredda; tremava, aveva il costume zuppo e ormai le sue orecchie feline si muovevano a scatti, infastidite dal brusio continuo che sentivano dentro.

Mandò un’occhiata supplichevole alle compagne, ma queste non potevano aiutarla. Schivò a fatica l’ennesimo affondo di Aisei e crollò a terra semisvenuta, sentendo lontane le voci di Ao No Kishi e Kisshu che la chiamavano.

Aisei sogghignò.

È mia!

Si spinte con la punta del piede per sterzare verso la mewneko, afferrò la coda della rossa e si teletrasportò via.

Che ci pensasse Kisshu al biondo spadaccino. Lei ora poteva uccidere Ichigo con calma.

 

***

 

« Ichigo-san! »

Retasu, che aveva visto Ichigo svanire assieme all’aliena bruna, saltò in direzione del tetto, allarmata.

« Non distrarti! »

Un fulmine le tagliò la strada e lei dovette atterrare su un tetto più in basso, allontanandosi dalle altre. Sollevò lo sguardo e incrociò gli occhi di Pai, che in quel momento le ricordavano il cielo tempestoso che avevano sopra la testa.

« Il tuo avversario sono io, MewMew. »

 

« MewRetasu! »

« Voi vecchiacce dovreste preoccuparvi di più per voi stesse! »

Minto e Zakuro videro Taruto sghignazzare e dal corpo del chimero-pianta spuntare dozzine di boccioli, che si divisero in chimeri più piccoli.

« Fatele fuori! »

Le due ragazze balzarono per evitare l’ondata, mentre il brunetto si rotolava dal ridere:

« Sceme! ♪ Sceme! ♪  Scemeee ♪! »

Si preparò a lanciare i chimeri all’attacco finale, quando gli si spiattellò davanti alla faccia un body giallo canarino.

Purin?!

« Chcfzz?!?! »

Fu l’unica cosa che riuscì a sbraitare (che assomigliava parecchio ad un “che cazzo?!”) soffocato dalla stoffa e dai suoi stessi polmoni, che avevano smesso di funzionare quando il suo cuore aveva accelerato.

« Non ti permetterò di fare altri danni, Taru-Taru! »

« A-ancora tu?! – sbottò il ragazzino, una colorazione facciale rasente il viola – La vuoi finire di saltarmi addosso?! »

Lei per tutta risposta gli si piazzò davanti al naso, stringendolo per il collo. Taruto sentì di essere prossimo all’infarto:

« Scendi immediatamente! »

« No e poi no! – gli piantò il naso contro il suo, scrutandolo torva – Almeno finchè non la smetterai di fare il cattivo! »

Taruto se possibile divenne ancora più rosso e, con uno strepito quasi isterico, si scollò a forza la biondina di dosso, che saltò agilmente su un cornicione lì vicino.

« Mai sentito parlare di “rispetto dell’altrui fisicità”?! »

Strillò il brunetto. Purin lo guardò confusa, reclinando la testa:

« Cos’è l’altra fisica? »

« Oh kami-sama *gocc*!! Senti, scimmia da circo, stammi alla larga e basta, hai capito?! Altrimenti uccido anche te! »

« No, Taru-Taru! – fece lei energica – Se continui, dovrò affrontarti! »

Taruto imprecò a mezza voce e la fissò cupo:

« Te la sei cercata! »

 

 

 

 (*) ep. 38 “il Natale dei segreti”

 

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Allora che ne dite? Sì, lo so, sn cattiva a lasciarvi così ;P, ma ho deciso di tenermi sulle 11 pagine di word per capitolo e quindi mi fermo qui ^^.

Sei una str….!!! ndTutti

*SBAM*  -> spedisce i lettori su Marte a martellate (col martello di gomma per montare i telai): Non dite parolacce che sono sufficienti quelle di Kisshu e Taruto!

Sì, infatti, complimenti -_-… E’ un moccioso di 10 anni e parla come un marinaio 50enne! ndKisshu

Ha parlo esprit de finesse! ndMinto

Già! ndTaruto

Io sn grande abbastanza per parlare come [censura] voglio! ndKisshu

Vacci piano mister finezza =_=””…

See, fine proprio! Ma si tirano calci simili ad una ragazza?! ndAisei

Tu non sei una ragazza, ma una iena! ndKisshu

=__=***… Autrice posso ucciderlo?! ndAisei

Non ancora ^^.

Uffa! ndAisei

Ehi come sarebbe?! *gocc* ndKisshu

Ok, gente, ora vado a finire di scrivere i prossimi capitoli de “Il Collezionista” e il resto che ho tagliato da questo ^^! Prima di chiudere, però voglio ringraziare con tutto il cuore __LaLadyDark e  Danya, per i messaggi che mi hanno inviato e per i loro incoraggiamenti, e anche Ella_Sella_Lella e Purinsun che mi hanno risposto (anche se per altre fanfic): vi ringrazio davvero, mi fa un piacere immenso sapere di non avervi perso ♥!

Grazie a tutti!! E ricordate, recensite recensite recensite!!! MATA ASHITA~♥!!

 

Shialve shialve ^w^! Visto che sono (quasi) libera da impegni :P, sono tornata alla carica anche con GG&ET X3!

Kisshu: stattene a casa…

Crepa!

*Kisshu rantola in un angolino picchiato a padellate* Oki oki ^w^ torniamo allo scontro con Ao No Kishi, cosa combinerà Aisei-chan? Ci libereremo una buona volta di Ichigo ^^?

Ichigo: ugh °_°"" nyah!

Aisei: basta chiedere +_+…

Kisshu: la mia micetta!

Ichigo/Aisei: Kisshu -\\\-""/-.-** TACI!

Ok cominciano i risvolti inquietanti e il rapporto tra Kisshu e Aisei si fa più complicato! (o si svela + complicato? Mah ;)… )

Kisshu: che rapporto -_-"?

Aisei: Io non ho nessun rapporto con questo qui!!

*li ignora* ringrazio con un abbraccio Danya (spero che stavolta non ti abbia costretto a rileggere ancora tutti i cap precedenti ^^""!) e vi lascio alla lettura :D!

 

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Cap.04 – Aisei VS Kisshu VS Ao No Kishi, proteggerò Ichigo!

 

Kisshu si guardò attorno terrorizzato. Aisei c’era riuscita, aveva preso Ichigo!

Ao No Kishi aveva smesso di attaccarlo, anche lui intento a cercare la mewneko con aria sperduta, ma Kisshu era più determinato: era certo che Aisei fosse lì vicino. La bruna non avrebbe mai perso l’occasione di eliminare il suo bersaglio davanti a lui che era così coinvolto, doveva togliersi la soddisfazione di vederlo imparare la lezione.

Del resto non è cambiata da allora.

Serrò la presa sui suoi sai, sentendo qualcosa di metallico scivolargli nello stomaco. Sorrise amaro, non credeva che ripensarci gli potesse fare ancora tanto male.

All’improvviso Ao No Kishi lo afferrò per il colletto, puntandogli la lama alla gola:

« Dov’è?! Dov’è Ichigo? »

Kisshu si limitò a teletrasportarsi a distanza di sicurezza con sufficienza, ignorando lo strepitare del biondo.

Vorrei saperlo anch’io.

 

***

 

Poco distante, Aisei abbandonò Ichigo dietro un rialzo del tetto su cui era salita, in modo che fosse nascosta; la ragazza mandò un mugolio sommesso, non era svenuta, ma di certo non si rendeva più conto di dove si trovasse.

Patetica.

Aisei la fissò con superiorità. Le sarebbe bastato avvicinarsi, scostare quel lezioso collarino rosa con la pelliccia, e trapassare la gola con la sua lama affilata: la terrestre non si sarebbe neppure accorta di morire.

Che essere patetico!

Era per quella che Kisshu aveva perso la testa?

Assolutamente dei pessimi gusti.(*)

Decise di aspettare. C’erano parecchie questioni che le lasciavano dubbi circa la guerra in corso tra la sua gente e i terrestri, e prima di finire la rossa voleva accertarsi di alcune cosette.

Si affacciò oltre il parapetto: dal grattacielo su cui si trovava aveva una visuale perfetta dello scontro in atto, nonostante il buio e la pioggia.

Per primo scrutò Ao No Kishi. Vicino a lui Kisshu era scomparso, segno che il ragazzo aveva capito che Aisei si trovava nei paraggi e la stava cercando.

Che facesse pure, pensò sorridendo la bruna, non sarebbe arrivato in tempo.

Tornò a concentrarsi sul biondo. Quella strana energia azzurra che l’aveva pervaso poco prima continuava ad avvolgerlo, muovendosi sinuosa come un’onda attorno al suo corpo; Aisei aggrottò la fronte, era spaventosamente forte, ma anche famigliare: aveva già avvertito quella vibrazione e non solo durante lo scontro al fiume Sumida.

Ma dove?

Ichigo mandò un altro lamento e Aisei cambiò l’oggetto dell’analisi: non poteva lasciare che la ragazza si riprendesse, in coscienza temeva la sua arma, anche se la rossa era mezza svenuta.

Pai lottava come sempre, attaccando la mew verde con ferocia e scatenando saette che sfrigolavano a lungo sulle superfici umide. Aisei scorse la ragazza gridare spaventata mentre un fulmine attraversava una larga pozza sul tetto e quasi la fulminava, e si trattenne dal ridere.

Come sempre, il suo sempai era delicato come un bulldozer in una cristalleria.

Scorse MewMinto e MewZakuro alle prese coi chimeri-pianta e le vide con piacere in difficoltà, quindi cercò Taruto e i suoi occhi si ridussero a due fessure.

Come la volta precedente e quella ancora prima, il brunetto sembrava più giocare che lottare. Lui e MewPurin si inseguivano sui tetti limitandosi a schivare blandi attacchi da una parte e dall’altra; sembrava che Taruto passasse più che altro il tempo ad insultare la biondina, intimandole di stargli alla larga.

Ora Aisei ne era convinta: come nel caso di Kisshu, c’era qualcosa di strano in quei “nemici”.

Sospirò, scostandosi una ciocca fradicia dal viso, ci avrebbe riflettuto una volta tornati alla base. Ora voleva pensare a MewIchigo. Roteò l’almarada della mano e si avvicinò alla rossa: questa continuava a socchiudere gli occhi senza riuscire a guardarsi attorno, lagnandosi sottovoce, e muoveva pian piano i campanellini sulla coda e sul polso, che tintinnavano argentini tra le pieghe dei grandi fiocchi fradici.

Aisei serrò le labbra finchè non divennero una linea dritta, detestava con tutto il cuore i campanelli.

Non credevo che avrei potuto incontrare qualcuno di più odioso di lui.

« Aisei. »

La ragazza si voltò con uno sbuffo esasperato, incurante della lama che Kisshu le puntava in mezzo agli occhi. Scorse le sue iridi smeraldo passare sul metallo lucido e scrutò l’alieno con l’aria di una mamma che sgrida il figlio di cinque anni:

« Non dirmi che vuoi ancora fermarmi! »

« Ichigo è mia! – fece piano con tono minaccioso – Non ti permetterò neppure di sfiorarla. »

Aisei emise una risata sguaiata:

« Tua?! Andiamo, se potesse si incollerebbe a quell’umano col mastice! Gli sbava dietro come un cane, non ho mai visto nessuno di più disperatamente innamorato! E verrebbe da te?! »

Kisshu la fulminò con odio:

« Ichigo è mia! »

« Sei così disperato da farmi pietà! – lo canzonò velenosa – Allora è proprio un tuo modo di prendere sbandate… »

« NON OSARE! »

Aisei perse di colpo la sua baldanza e lo guardò sorpresa dell’urlo. Lo sguardo di Kisshu si era fatto triste, oltre che furente:

« Non osare… Non osare prendermi in giro! Non su questo! Mi hai capito?! »

La bruna voleva replicare con sarcasmo, ma sentì la voce morirle in gola e Kisshu continuò a inveirle contro:

« Non te lo permetto! Pensa ciò che vuoi, giudicami, trattami da stupido e ostacolami se vuoi provarci, ma non darmi del bugiardo! Mai, mai! Tu lo dovresti sapere e, se ancora non ti è entrato in quella testaccia di marmo, allora ti conviene toglierti di mezzo, perché non mi fermerò! Né per te né per nessun’altro! Sono stato chiaro?! »

Aisei fece una smorfia:

« Risparmiare questa inutile gatta significa tradire Deep Blue-sama! Te ne rendi conto?! »

Kisshu non rispose.

« Su, togliti. – riprese poi, facendole cenno con la lama – Non voglio combattere contro di te. »

« KISSH…! »

Ci fu un rantolo più forte ed entrambi guardarono Ichigo; lei mosse appena le labbra:

« M-M… M-Masaya… kun… »

L’aria fu invasa da una scarica elettrica che non era dovuta né al temporale né al Fuu Rai Sen di Pai. I due alieni guardarono in basso, allarmati, e scorsero una figura indistinta pervasa da un’aura di energia blu.

« ICHIGO!!! »

 

« A-Ao No Kishi?! »

Pai e MewRetasu smisero di lottare nello stesso momento, fissando entrambi il biondo che urlava come un ossesso emanando ondate di energia fuori controllo.

« Cosa sta facendo?! » domandò stridula MewMinto, distruggendo uno degli ultimi chimeri. Zakuro non rispose, colpendo i rimanenti con la sua frusta, ma d’istinto indietreggiò un po’: quell’energia le dava i brividi.

 

« Ao No Kishi nii-chan è strano… »

« Sono d’accordo… – Taruto fissò Purin seccato – Ma tu mollami, dannata *gocc*! »

« No e poi no, Taru-Taru! – sbottò lei, abbarbicata stile koala alle gambe del brunetto - Chiedi scusa! »

« E piantala di chiamarmi…! »

S’interruppe quando entrambi furono investiti da un enorme spostamento d’aria. Scorsero la silhouette luminosa di Ao No Kishi dirigersi verso un grattacielo e lì fermarsi, emettendo ondate d’energia sempre più ampie.

Sul tetto, Kisshu e Aisei indietreggiarono un poco alla vista del biondo: digrignava i denti come una belva, ansimando, e gli occhi erano quasi bianchi.

« Ic…h…igo… »

Il suo sguardo vacuo si poggiò sulla figura della rossa dietro di loro, e urlò di nuovo:

« ICHIGOOO! »

Kisshu e Aisei non fecero in tempo a scappare.

Ci fu un’altra esplosione, stavolta molto più forte. Una colonna d’energia azzurra si sollevò nel cielo di Tokyo in un silenzio glaciale, spezzato solo dal grido di Ao No Kishi e da un tuono lontano, e in poco meno di qualche secondo la deflagrazione si espanse, invadendo la zona circostante con un boato assordante.

 

Le MewMew assistettero impotenti al disastro. Quando l’onda d’urto le travolse, Zakuro afferrò Minto, che era più vicina, e corse verso uno spazio angusto tra due palazzi:

« Ragazze, al riparo! Subito! »

Ma MewRetasu e MewPurin non furono abbastanza veloci.

I vetri dei palazzi attorno esplosero contemporaneamente, rovinando addosso a Purin mischiati alla pioggia fitta. La biondina urlò spaventata, quando sentì qualcuno afferrarle la mano:

« Che cavolo fai stupida?! »

« Taru-Tar…! »

Il ragazzino si teletrasportò un secondo prima che l’energia li investisse: lui e Purin si ritrovarono dietro un alto gradino di un marciapiede, dove Taruto si strinse contro la mewscimmia e si rannicchiò con lei più che potè; sentì l’esplosione vibrare attorno, sopra e sotto di loro, ed ebbe l’impressione che gli esplodessero i timpani, il cuore nello stomaco per la paura e fu tentato seriamente di darsela a gambe, ma dovette restare immobile per non essere spinto via, Purin che si reggeva terrorizzata al suo gilet.

 

 

Retasu cercò di coprirsi il viso con le braccia e di scorgere uno spiraglio di fuga, nonostante la luce la accecasse e il frastuono l’assordasse tanto da non sentire neppure la propria voce; fu spinta molto più lontano da dove si trovava con una potenza terribile (per miracolo senza centrare un ostacolo, in balia com’era di quella forza) e vide che neppure Pai era riuscito a scappare e ora era a pochi metri da lei, cercando di contrastare l’impatto. Di colpo Retasu intravide la salvezza: uno spazio tra un grosso capannone e un palazzo vecchio stile, due cubi di cemento solidi; si guardò ancora a fianco e vide l’alieno dai capelli scuri, ancora vicino a lei. Senza pensare gli afferrò uno dei copri avambracci viola e indicò a fatica il punto che aveva scorto, cominciando a tirare il ragazzo per fargli capire cosa voleva dirgli. Non seppe spiegare perché lui le afferrò saldamente il braccio e la tirò con lui al sicuro.

 

***

Così com’era esploso lo scoppio si dissolse, lasciando spazio ad un silenzio grattato solo da tuoni stanchi.

Ichigo aprì gli occhi confusa. Non aveva la più pallida idea di dove fosse o di come ci fosse finita, né perché ci fosse Masaya svenuto poco lontano da lei…

Masaya-kun…?

« Masaya-kun!!»

La rossa tentò di alzarsi di scatto e cadde in ginocchio, senza forze. Chiamò ancora e ancora il ragazzo, senza risposta, e scoppiando in lacrime gli si avvicinò a passi incerti, prendendolo per le spalle:

« Masaya-kun, Masaya-kun! Rispondimi, ti prego! Masaya-kun!(**) »

Il moro continuò a non dare segno di sentirla e Ichigo singhiozzò più forte. Non capiva nulla, né perché Masaya era lì con lei in quelle condizioni, né perché la zona tutt’attorno sembrava essere stata coinvolta in una sorta di esplosione: il palazzo su cui si trovavano aveva perso quasi metà degli ultimi tre piani, tutti i vetri del circondario si erano vaporizzati, i muri degli edifici erano crepati come solo nel peggiore dei terremoti, e all’ospedale era stata strappata a forza quasi una facciata intera.

E le ragazze?! Che è successo alle ragazze?!

Masaya mandò un rantolo e le sue palpebre sussultarono. Ichigo gli poggiò una mano sulla guancia, sospirando sollevata e al contempo continuando a cercare nervosamente un segno delle amiche.

Cos’è successo?

 

***

 

Retasu tenne gli occhi serrati finchè non tornò il silenzio. Tremando socchiuse un occhio e vide che le mura tra cui si era nascosta avevano retto all’impatto, sebbene ora avessero venature degne di trent’anni d’intemperie.

Meno male…

Si accorse di avere qualcosa sul braccio, qualcosa che aveva una stretta gentile. Era la mano di Pai.

Oh, kami-sama!

Retasu ritrasse il braccio con un urletto di stupore, arrossendo fino alla radice dei capelli; Pai imitò il gesto – ovviamente senza né urlare né arrossire – confuso quanto lei.

Il disordine durò, però, pochi secondi e il ragazzo corrucciato si teletrasportò di nuovo sopra i tetti, tralasciando la mewfocena come se non l’avesse neppure vista.

Seccato l’alieno tornò dove si trovava al momento dell’esplosione e si guardò attorno, cercando un segno dei compagni nel mezzo del disastro, ma il quartiere sembrava divenuto deserto.

« Taruto! Aisei! Kisshu! – mandò un tzs scocciato – Dannazione, dove siete? »

 

Kisshu ebbe l’impressione che lo chiamassero e aprì gli occhi, faticando nemmeno avesse avuto le palpebre di piombo; gli sembrò che gli si fossero rotte metà delle ossa, tanto era dolorante. Imprecando si alzò, accorgendosi di essere incastrato in un tetto e di penzolare dal soffitto della casa sottostante con tutte e due le gambe. Il braccio sinistro gli faceva male e sembrava gonfio, doveva aver colpito qualcosa di grosso durante il volo fuori programma; in più, aveva tagli e graffi su tutto il corpo, oltre un completo di vestiti bruciacchiati peggio di un sopravvissuto ad un incendio.

Come diavolo ha fatto quello a fare tutto ‘sto casino?

Si massaggiò il collo, sbuffando, e si ricordò che aveva Aisei vicino a sé quando era stato colpito dall’onda d’urto.

Guardò alle sue spalle; la ragazza giaceva riversa su un fianco, anche lei pesta e graffiata come lui, ma sembrava fosse atterrata in maniera molto più brusca rispetto a Kisshu: un lungo taglio le prendeva il bracco destro dalla spalla fin sotto il gomito e sotto la nuca, tra i ciuffi castani, s’intravedevano delle chiazze rosse terribilmente simili a sangue.

Kisshu le si inginocchiò vicino, scuotendola in malo modo. Era sicuro che la stretta che avvertiva in fondo allo stomaco era per via del dolore al braccio, non per il pallore di Aisei.

« Ehi, svegliati! »

La ragazza non si mosse; Kisshu si dovette accertare perfino se respirasse. Accertatosene le diede un altro scrollone, ma niente; sentì, stavolta chiaramente, la voce di Pai che lo chiamava, e si mise le mani nei capelli esasperato:

« Aaah, per l’amore del...! »

Con malagrazia prese Aisei sotto la schiena e sotto le ginocchia e se la mise in braccio, mentre lancianva tutte le maledizioni concesse nella sua lingua natia.

Ma per caso sono nato in un anno sfigato?! Che altro deve succedermi?

Si sollevò piano di quota e scorse Pai in lontananza; gli andò incontro, non senza prima essersi accertato con occhiate vigili che la sua koneko stesse bene. Scorse la figura confetto della rossa sul tetto – in piedi e vigile – e vicino a lei quella di Ao No Kishi, e Kisshu si convinse che, come sempre, la sua sfortuna non conosceva limiti al sadismo.

 

Taruto sentì ronzargli le orecchie ancora parecchio dopo che l’esplosione si era dissolta. Con attenzione si guardò attorno e poco mancò che urlasse.

Perché diavolo sto abbracciando Purin?!

Allontanò le braccia dalle spalle della biondina e se le nascose dietro la schiena, quasi fossero state refurtiva. Purin, che fino a quel momento era rimasta immobile vicino a lui con le mani sulle orecchie, a non sentire più la stretta del ragazzino si alzò lentamente:

« Siamo… Siamo vivi? »

Taruto mandò un grugnito che doveva essere un “sì”. Purin lo guardò e gli sorrise radiosa, causandogli il terzo coccolone della giornata:

« Grazie di avermi salvata, Taru-Taru! »

« I-i-i-io non ti ho salvata! – farfugliò lui avvampando – Non l’ho fatto apposta! »

Lei lo guardò col suo solito sorriso, senza capire. Taruto si sentiva la faccia bollente e la bocca che si muoveva indipendente dalla sua volontà faceva strane smorfie per l’imbarazzo: nemmeno Purin poteva dare ascolto a quella frase cretina, si contraddiceva da solo tra fatti e parole!

Il ragazzino sentì Pai chiamarlo e alzò lo sguardo: il fratello era proprio sopra di lui e gli si stava avvicinando Kisshu, che reggeva una – apparentemente – svenuta Aisei in braccio.

Taruto si alzò in silenzio, pronto a raggiungerli, quando si accorse di una cosa e raggelò.

Aisei aveva aperto gli occhi e lo stava guardando. Guardava lui e Purin.

 

« Quanto ti ci voleva per eliminare quella mocciosetta?! »

 

Sbiancò. Vide la ragazza rigettare la testa verso Kisshu, esausta, e pregando che quell’occhiata inquisitoria fosse stata un suo abbaglio si teletrasportò al fianco dei tre compagni.

 

« Taruto, tutto a posto? »

Il ragazzino annuì e Pai ricambiò il gesto. Taruto gettò un’occhiata furtiva ad Aisei, ma la ragazza era davvero priva di sensi.

« Qualcuno mi spiega che accidenti è successo?! »

Sbottò. I due ragazzi si fissarono corrucciati.

« E’ stata la mewneko? »

« No – fece Kisshu – non potrebbe mai fare qualcosa del genere. »

Indicò appena il disastro sotto di loro:

« E’ stato Ao No Kishi. »

« Neppure lui è così forte. » puntualizzò Pai.

« Te lo assicuro. Gli ero di fronte, e così pure Aisei. »

Il maggiore fissò la bruna e annuì, il suo stato era la prova evidente delle parole di Kisshu.

« Ma com’è possibile? » chiese Taruto.

« Faremo meglio a scoprirlo. »

Pai fece per andarsene, ma Kisshu lo bloccò:

« Aspetta! Senti… Prendila tu, ok? – cercò di passargli Aisei in braccio, a disagio – E’ meglio. »

Pai lo fissò in silenzio, gli diede le spalle e si teletrasportò alla base seguito da Taruto, lasciandolo con un palmo di naso.

« … *gocc* Quel… Se ‘sta qui si sveglia e mi prende a pugni, saprò a chi dare la colpa! »

 

***

 

Ichigo aiutò Masaya ad alzarsi sebbene lei stessa si reggesse a stento in piedi. Vide le ragazze raggiungerla a grandi balzi e il cuore le divenne leggero come un palloncino:

« Siete tutte salve…! »

« Sì – Minto guardò Zakuro adorante – tutto merito della prontezza di onee-sama! »

« Anche Taru-Taru è stato bravo! – trillò Purin felice – Mi ha salvata! »

« Cosa? – i campanelli di Ichigo vibrarono forte – Non è possibile…! »

Minto e Ichigo si scambiarono occhiate incerte; solo Zakuro si sciolse in uno dei suoi sospiri enigmatici, forse perché era l’unica a rendersi conto come andavano le cose tra quei due bimbetti.

Retasu, invece, si strinse il braccio sovrappensiero, senza rispondere.

« Retasu, tutto ok? »

« Eh? Ah… S-sì, Minto-san, tranquilla, tutto benissimo! »

« Aoyama nii-chan invece non sta bene! – piagnucolò Purin preoccupata – Ma cos’è successo? »

« Era ferito – si aggiunse Minto – come ha fatto a trasformarsi in Ao No Kishi? »

Masaya la guardò confuso e disse flebile:

« N-non… Non lo so… »

« Ora non importa. – fece Zakuro con tono più duro – Voi due… Dovete essere subito curati. »

« Ma l’ospedale… »

« E’ troppo pericoloso restare in città, Retasu. – disse Ichigo – Andiamo al Cafè. »

 

***

 

Kisshu adagiò con delicatezza Aisei dentro la capsula rigenerante che Pai stava programmando; la macchina, simile ad un lettino con una cupola trasparente(***), era collegato a centinaia di fili e ad una sfera dati più grande delle altre: avrebbe rimesso in sesto le ferite della bruna in poche ore.

« Molto bene. – disse Pai – Non resta che settarlo… »

Kisshu annuì vago. Taruto era già stato spedito a riposarsi, per quanto avesse schivato l’impatto diretto dell’esplosione l’onda d’urto l’aveva in parte colpito, ed era meglio non correre rischi.

« Anche tu stai maluccio. – continuò asettico il moro – mi chiedo come siate sopravvissuti prendendo quell’onda d’energia in piena faccia. »

« Coriacei come zecche. » ridacchiò Kisshu cattivo. Pai fece una smorfia:

« Vatti a riposare anche tu. »

Kisshu sollevò la mano come a dirgli che avrebbe obbedito, quando vide qualcosa.

« Aspetta…! »

Bloccò la cupola prima che si chiudesse e si sporse su Aisei, prendendo nel palmo qualcosa che lei portava al collo.

Una piccola gemma ovale, rilucente di tutte le sfumature del bianco e dell’argento, grossa quanto un mandarino.

Kisshu spalancò la bocca, incredulo, e non si accorse che Aisei si era svegliata.

Quasi spaventata la ragazza riafferrò la pietra e se la strinse contro il petto, trucidando Kisshu con lo sguardo. Lui la continuò a fissare ad occhi sgranati:

« Perché…? »

« VATTENE! »

La ragazza aprì il palmo libero contro il petto di lui e il ragazzo fu sbalzato parecchi metri indietro; Aisei tossì con forza e gemette, tenendosi il braccio leso.

« Non sforzarti. » cercò di blandirla Pai, impassibile eppure sconcertato dalla scena.

« Vai… via! – sbraitò ancora la bruna verso Kisshu – Pai! Mandalo via! »

Con decisione Pai la costrinse a sdraiarsi e, mentre Aisei cercava di controllare un altro accesso di tosse, il ragazzo chiuse la cupola: si udì un ronzio sordo, il macchinario si illuminò e Aisei si tranquillizzò, addormentandosi.

Quando ebbe fatto, il moro si voltò verso Kisshu. Lui era ancora seduto per terra, attonito e col fiato grosso.

« Kisshu… Che cavolo è stato? »

Il ragazzo s’incupì di colpo, serrando i pugni:

« Che stronza… Mi prende in giro?! »

Borbottò qualcosa di non meglio definito e si teletrasportò via inveendo. Pai si passò una mano sulla fronte, una venuzza pulsante sulla tempia: possibile che nessuno lì dentro sapesse cosa volesse dire “gestire le proprie emozioni”?

Gestire le proprie emozioni…

Si guardò istintivamente il palmo della mano e lo richiuse a pugno, corrucciandosi. Un minuscolo gesto di pietà per un essere umano era qualcosa di insignificante.

Assolutamente insignificante.

 

***

 

Ichigo ricoprì con la divisa la fasciatura fattale e ringraziò il dottore. L’uomo, barba di due giorni, occhiaie e aria annoiata, era un conoscente di Ryou e Keiichiro, una di quelle persone che si limitano a ricucirti senza farti troppe domande: non si era quindi messo troppi pensieri in testa quando aveva risistemato una quattordicenne con una brutta ferita da arma da taglio sul fianco.

Retasu, che era nella stanza assieme a Ichigo, ringraziò il dottore con un inchino e lo lasciò uscire, quindi si avvicinò all’amica e la fermò prima che scendesse:

« Sei ancora debole. – le disse con dolcezza – Ti prego, riposati ancora un poco. »

« Devo vedere come sta Masaya-kun… »

« Non preoccuparti – continuò la giapponese gentile – il dottore ha detto che ora è completamente fuori pericolo, deve soltanto riposarsi anche lui. »

Ichigo sorrise, rasserenata, e annuì. Si accoccolò meglio sul letto – pensando, un po’ maligna, che quello si poteva considerare un dispetto nei confronti di Ryou, visto che era la sua stanza – e si addormentò in un paio di minuti. Retasu restò accanto a lei finchè non fu certa che dormisse e poi uscì, il viso attraversato da un’espressione preoccupata.

Masaya riposava nella stanza di Keiichiro. Il dottore non aveva parlato direttamente con le ragazze, ma loro avevano capito che c’era stato qualcosa di strano.

Masaya era guarito di colpo, riuscendo a combattere con una forza fuori dal normale anche con un buco nel petto, esausto e anemico; non solo, secondo quanto aveva accennato loro Ryou – il biondo non era stato prodigo di dettagli – avevano capito di essere state molto fortunate: se Masaya fosse stato nel pieno delle forze, l’energia che le aveva investite le avrebbe uccise.

Avvertì un brivido ripensando a quello che avevano detto i telegiornali, nelle edizioni speciali di quella sera: centinaia di feriti tra l’ospedale e gli edifici adiacenti, molti dispersi tra i passanti; un miracolo che il palazzo sventrato dalla furia di Ao No Kishi – quello su cui si trovava Ichigo – fosse un palazzo di uffici, a quell’ora ormai vuoto da ore.

Retasu sospirò. Ad aggravare il tutto c’era la laconica frase che l’americano aveva lasciato loro, prima di tornare in laboratorio per tentare di chiarire la questione:

« Si è trattato di un evento straordinario, ma non è da escludere che si ripeta. Stavolta, con Aoyama al pieno della forza. »

Sospirò ancora preoccupata, risistemandosi gli occhi sul naso. Diventava sempre molto nervosa quando succedeva qualcosa che non capiva, e che quel qualcosa fosse anche una situazione pericolosa l’agitava ancora di più.

Inoltre, com’era normale per il suo dolce carattere, era anche preoccupata per Ichigo e Masaya: non potevano tacere la situazione all’amica, ma si domandava come avrebbe reagito alla notizia.

Poi c’era la questione della nuova aliena, Aisei, che pareva aver preso di mira proprio Ichigo, e quella di Kisshu. Retasu era consapevole che fossero nemici, ma la sua indole gentile non riusciva a farle provare un po’ di pena per l’alieno dagli occhi d’oro; lei era spesso lenta per certe cose, ma ormai aveva capito – e si stupiva che Ichigo non se ne rendesse conto – che l’eccessiva infatuazione dell’alieno era amore vero: nel vederlo così, preso tra i compagni e la rossa, collerico e impulsivo, le stringeva il cuore – non riuscì a non pensare che se Kisshu l’avesse sentita avrebbe imprecato pesantemente – e le faceva invidiare un poco l’amica.

Masaya-san, Kisshu-san… E anche Shirogane-san.

Piegò la testa e si strinse le mani al petto. Era ingenua, non stupida, vedeva con chiarezza i sentimenti di Ryou per Ichigo; e questo le faceva molto più male che essere stata rifiutata direttamente dal biondo. Forse era per quel motivo che un po’ capiva Kisshu; forse, un poco, lo invidiava pure.

Le sarebbe piaciuto essere in grado di lottare per il sentimento che provava per Ryou, ma non ne aveva il coraggio; e partire con uno svantaggio tanto evidente nei confronti di Ichigo l’abbatteva ancor di più.

Scosse la testa, cercando di portare i suoi pensieri su altre questioni “più importanti”, ma questo le fece tornare alla mente solo un altro dubbio.

Si fissò il braccio: se non fosse stato per l’aiuto di Pai, forse anche lei sarebbe ferita in quel momento.

L’alieno diceva che  gli avevano ordinato di combattere e che per la sua gente avrebbe combattuto, sempre e comunque, sordo a qualunque supplica o richiesta di pace. Diceva che erano avversari.

Ma allora… Perché mi hai salvata?

 

***

 

Aprì l’altra mano e la mostrò alla bambina, che mandò un grido di gioia:

« L’hai trovato! L’hai trovato! »

« Per chi mi hai preso?! Certo che l’ho trovato! »

Lei gli prese con garbo il pendente dalla mano e se lo rimise di corsa al collo, rimirandolo felice.

« Grazie mille! »

Kisshu scrollò di nuovo le spalle:

« Non potevo lasciarti con quella faccia triste… »

 

Risero entrambi. Lei stiracchiò un sorriso impacciato, allungandosi quel poco che bastava da dare a Kisshu un altro piccolo bacio, a metà strada tra la guancia e la bocca.

« Ti voglio bene. »

Lo mormorò così piano che faticò a sentirla.

 

Kisshu si svegliò di colpo, sobbalzando. Presi due respiri profondi si guardò attorno, sentiva la testa pesantissima.

Devo aver dormito troppo.

E, a giudicare dai suoi sogni, nemmeno troppo bene.

Si mise a sedere sul letto, gli faceva male dappertutto; si scompigliò i capelli e sbuffò, ancora assonnato, e poi si passò una mano sugli occhi.

Era come se lo avessero preso a bastonate in testa. La sua mente rivedeva la sua immagine di moccioso senza che lui riuscisse a scacciarla dalla testa, convincendolo che doveva aver danneggiato qualche neurone di troppo.

Pure il mio cervello ho contro!

Si mise in piedi imprecando e prese a pattugliare la sua stanza come un leone in gabbia, il sonno non aveva cancellato la domanda che continuava a porsi ore prima.

Avrebbe dovuto mettersi alla ricerca di una spiegazione per quanto avvenuto il giorno prima. Avrebbe dovuto concentrarsi sul perché il corpo Ao No Kishi aveva reagito così e scatenato quella forza.

Eppure, l’unica domanda che gli passava per la testa era il perché Aisei portasse quello stramaledetto pezzo di roccia appeso al collo.

Non ne aveva il diritto! Nessun diritto!

Soprattutto, non ne aveva alcun motivo.

Cosa diamine è venuta a fare quella dannata quaggiù?

 

***

 

Quando Aisei si presentò nella stessa sala dove Pai lavorava di solito era già sera; il moro non c’ea, probabilmente stava lavorando in laboratorio.

Beh, era meglio così, non aveva voglia di dare spiegazioni.

Tagliò dritta la sala e si diresse alla sua stanza, dove richiuse la porta in modo che nessuno potesse entrare o potesse venire a disturbarla, eccetto – per motivi di obbedienza, ovvio – che si fosse trattato di Deep Blue in persona.

Si avvicinò al letto, quindi allungò la mano nell’aria ed un piccolo schermo luminoso le comparve di fronte. Prese a digitare rapida, inviando il messaggio e aspettando poi la risposta; sentiva la macchina ronzare piano, e poi sullo schermo comparve una scritta.

Sorrise, sua sorella non stava mai a girare troppo attorno alle domande. Riprese a digitare in silenzio.

Ci fu qualche secondo senza risposta.

Una risposta che non diceva nulla, come sempre; la persona dall’altra parte rimase ancora in silenzio, poi decise di non insistere.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

(*) ok, non neghiamolo: ad Aisei Ichigo sta palesemente sul c***! (e l’autrice ci va a braccetto ^w^… - ç_ç! ndIchigo)

(**) se lo dice ancora la uccido +___+**! ndAisei

(***) sì lo so uso sempre lo stesso modello xP… E’ quello che Ikumi-sensei disegna nel manga, è facile e funzionale da prendere a prestito ;)!

 

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Allora che ne dite? Spero di aver stuzzicato ulteriormente la vostra curiosità ci vediamo presto presto!! Un bacio a tutti e lasciate tanti commentiniii x3!!

Peppereppeppepèèèè! Salve a tutti e ben trovati! Con un assurdo anticipo J, aggiorno GG&ET, me feliceeee >w< !!

Kisshu: ma non potevi startene a casa?

Taci, alieno maniaco!

Kisshu: io non sono un maniaco! Sono un sano ragazzo con sani stimoli sessuali.

Pai/Aisei/Taruto/Ichigo: e tu li chiami "sani"?!

Lasciamo perdere -.-""… Vi lascio subito al capitolo, senza scordare di ringraziare tutti coloro che leggono questa ficcy (mi raccomando, commentate vi preeeegoooo x3!!) e a blackmiranda (spero apprezzerai anche questi cap ;)… Per Aisei dovrai aspettare ancora un pochino, ma pian piano verrà fuori la "vera Aisei" ;P!)

Aisei: perché, ora chi sono -.-?

mmm… Un killer semi-professionista?

Kisshu: un'acida st*****?

Ichigo: una megera impicciona?

Pai: una con forti turbe umorali?

Ryou: una gran gnocca…

Retasu: R-R-Ryou-san ç\\\ç!

Ryou: beh, che c'è? È vero!

Aisei: grazie umano. Ti ammazzerò per ultimo ^-^!

Minto: quale dolcezza -.-""…

Se avete finito di dire stupidaggini -.-*, io saluterei -_-!

Ok, ora si dispiegheranno nuovi inquietanti piani *w*. È un capitolino di passaggio e ho preferito farlo più corto, ma tranquilli mi divertirò moooolto nel prox capitolo +w+… *la regina delle situazioni che precipitano*

Tutti: pauraaaaaa ç___ç"""!!

A fine capitolo!

 

 

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Cap.05 – La trappola. Ao No Kishi è Deep Blue…?!

 

 

Aisei ricontrollò per l'ennesima volta i dati che i suoi compagni avevano immagazzinato sugli scontri con Ao No Kishi e le informazioni inviatele dalla sorella.

Era quasi certa che la sua teoria fosse più che fondata, ma aveva bisogno di un'ultima prova: non poteva presentarsi al cospetto di Deep Blue senza certezze.

Ma non poteva agire da sola.

Non era molto contenta, ma avrebbe dovuto chiedere aiuto a Pai; non era in grado di realizzare un piano simile.

Ma come fare con Kisshu?

Se le cose fossero andate come progettava sarebbe rimasta coinvolta anche Ichigo; di conseguenza, se fosse rimasta coinvolta Ichigo, Kisshu sarebbe intervenuto per salvarla.

La rabbia le montò per un istante e le scese con altrettanta velocità. Strinse d'istinto il ciondolo che aveva al collo, nascosto sotto gli abiti, ma lasciò subito la stretta.

Cretina.

Si chiese perché Kisshu facesse tante storie, se era innamorato di quella gatta morta, perché non eliminare quella caricatura di principe azzurro che aveva sempre appresso, quando questo era nella sua debole forma umana? O rapire direttamente la rossa e portarla via con la forza?

Le tornò in mente lo sguardo del ragazzo quando lei aveva minacciato la vita di Ichigo, e subito dopo quello di quando lui aveva parlato con la rossa, quello di quando l'aveva cercata.

Ossessionato.

Appassionato.

Perdutamente innamorato.

Ad Aisei si rovesciò lo stomaco e schioccò la lingua furente.

Innanzitutto si sarebbe occupata di Ao No Kishi. Come dessert, si sarebbe divorata quella spocchiosa caramella alla fragola miagolante.

Si teletrasportò nella sala principale e com'era prevedibile vi trovò Pai, intento nelle solite meticolose, noiosissime revisioni di dati. Il ragazzo sollevò appena lo sguardo e Aisei tagliò subito corto:

« Dobbiamo controllare una cosa. »

« Più specificatamente? »

« Una cosa utile al completo risveglio di Deep Blue-sama. »

Lui la fissò di colpo interessato. Aisei ricambiò con sguardo severo:

« E dobbiamo fare in fretta.  »

 

***

« Sei sicuro di stare bene? »

Masaya rivolse uno dei suoi soliti sorrisi ad Ichigo e annuì con dolcezza:

« Sto benissimo. Mai stato meglio. »

La rossa si sciolse in un'espressione trasognata e annuì luminosa, incurante dell'occhiata torva che Ryou mandò al moro.

Masaya non poteva "stare benissimo"!

Era impossibile!

L'emorragia che quell'aliena gli aveva causato era stata gravissima, i medici l'avevano salvato per il rotto della cuffia; inoltre, poco prima che si trasformasse nuovamente in Ao No Kishi, Ichigo aveva informato tutti loro che era ancora sotto trasfusione.

Eppure si era alzato, aveva combattuto e aveva devastato abbastanza città da far concorrenza ad un chimero.

Ryou tentò di mantenere la sua solita aria calma e rivolse uno sguardo indefinito a Masaya, che ricambiò con espressione gentile:

« Vi ringrazio di avermi aiutato. »

S'inchinò lievemente a lui e a Keiichiro, mentre Ichigo si avviava di sotto. Il bruno rispose con un lieve sorriso:

« Sarà meglio che scenda anch'io. Avrete fame, ora. »

Masaya ringraziò e tornò a guardarsi con Ryou. Nessuno dei due tradiva altra sensazione che pacata compostezza, dal biondo, e gratitudine sincera e tranquillità dal moro.

Come sempre, però, i loro sguardi sottintendevano silenziosi dialoghi, incomprensibili ad alcuno.

« È stato molto pericoloso stanotte… »

« Sì. »

« Credevo avessi il controllo sulla tua forma di Ao No Kishi. »

Le parole quiete di Ryou non davano il benchè minimo segno di astio, sebbene il sotto-testo fosse una critica evidente alle interferenze di Masaya con le missioni delle ragazze; l'altro sembrò non notare nulla:

« Credevo anche io – parve scusarsi – ma forse dovrei controllare di più le mie emozioni. »

Stavolta la critica parve giungere da lui. Ryou restò immobile, imperscrutabile, e Masaya continuò:

« Non ricordo molto di ieri, purtroppo. Altrimenti, forse avrei potuto aiutarvi per capire cos'è successo. »

Ryou si limitò ad annuire e ripresero a fissarsi. Fu la voce di Ichigo e delle altre ragazze che arrivavano dal locale, a destarli:

« Spero – sospirò Ryou piano – che non succeda più una cosa del genere… »

Masaya fece un sorriso angelico(*) e avviandosi di sotto, sussurrò:

« Non preoccuparti. Tra non molto, sarà tutto finito. »

Ryou lo guardò in silenzio svanire dietro l'angolo. Nelle parole di Aoyama non c'era stata malizia né minaccia, solo la sua solita tranquilla e gentile parlata; sembrò addirittura dirlo sovrappensiero, quasi un'idea bisbigliata tra sé e sé.

Eppure, l'americano aveva sentito un brivido percorrergli la schiena e non riuscì a farlo smettere, neppure quando scese di sotto e incrociò gli sguardi delle MewMew.

Il radioso e giocondo sorriso di Purin, che esultava della buona salute degli amici e ingaggiava uno dei suoi spettacolini "per ravvivare l'ambiente".

Lo sguardo un po' altezzoso di Minto, che commentava acida le moine che Ichigo rivolgeva al suo ragazzo e, sotto i baffi, rideva contenta della felicità dell'amica.

L'espressione dolce di Retasu, la timidezza che le imporporava le guance mentre salutava il biondo.

L'aria seria e adulta di Zakuro che rivolgeva a tutte occhiate affettuose.

Il sorriso raggiante di Ichigo che teneva Masaya per mano…

Ryou sentì lo stomaco contrarsi e strinse con più forza le braccia al petto.

Masaya non gli piaceva.

Per più di un motivo.

Qualcuno meno nobile degli altri.

Ma lui non era il tipo che si lasciava offuscare dai sentimenti personali, almeno non completamente; doveva restare lucido e giudicare le azioni di Masaya con attenzione.

E anche così non riusciva a fidarsi completamente di Ao No Kishi. Era pericoloso e instabile, e l'episodio del giorno precedente lo aveva dimostrato;  se non fosse stato per una serie di fortunate circostanze, probabilmente ora le ragazze non sarebbero state li a sorridere.

Doveva tenere il giapponese sott'occhio. Guardò Ichigo cingere il braccio di Masaya e a Ryou venne un po' da sorridere amaramente, la rossa gli avrebbe inveito contro se avesse scoperto che voleva monitorare il suo amato.

Ma lo faccio per voi, Ichigo.

Si diresse al sotterraneo ignorando le domande di Keiichiro su cosa stesse facendo.

Lo faccio per proteggervi… E per proteggerti.

 

***

 

Deep Blue rimase in silenzio a fissare Aisei e Pai, genuflessi e a capo chino. Il ragazzo era rigido e immobile e nulla, nel suo atteggiamento, mostrava l'ansia che gli stava dando l'aver proposto quel piano.

« Ne siete certi? »

« Assolutamente. »

Aisei alzò la testa e guardò di fronte a sé reverente e decisa:

« Abbiamo confrontato i dati in nostro possesso con alcune informazioni giunte dalla nostra patria. »

Pai trattenne un verso di stizza; definire "patria" quel sasso gelato da cui provenivano, a discapito della loro verde e rigogliosa Terra, gli sembrava inadeguato, ma non disse nulla.

« Pare che quando fummo costretti ad abbandonare questo pianeta, la vostra persona sia rimasta indietro… »

Aisei sospese la frase, a dir la verità non era certa del motivo: le informazioni che aveva ottenuto dalla sorella, per quanto attendibili, non specificavano il perché il loro signore non avesse seguito il suo popolo nella fuga dalla devastazione climatica. Cercò di riprendersi e continuò:

« Sicuramente per tentare di proteggere la nostra ritirata – annuì con fermezza – e nell'impresa, pare che parte di voi si sia unita al cristallo che creammo all'epoca. »

« Quella che le terrestri chiamano Mew Aqua… »

Mormorò Deep Blue; Pai annuì:

« Gli umani forse non ne sono ancora a conoscenza, ma i cristalli non accumulano solo potere, ma anche informazioni. »

« In che senso? »

« In ognuna di esse, anche in quelle il cui potenziale energetico era esaurito – spiegò ancora Pai – abbiamo trovato tracce di DNA di innumerevoli creature viventi, anche ormai estinte. Forse neppure i nostri antenati si aspettavano un effetto simile, o forse lo avevano proprio previsto, per avere delle fonti di informazioni sicure e ripopolare il pianeta dopo il disastro che ci costrinse ad andarcene.

« Considerando ciò che sta accadendo, parte del vostro personale corredo genetico potrebbe essere rimasto impresso nei cristalli. In questo modo ha avuto la possibilità di rimanere in contatto con creature viventi fisicamente e intellettivamente vicine a noi… Seppure inferiori. »

Pose l'accento sull'ultima frase e si fermò un istante. Quindi continuò:

« E mentre la sua coscienza rimaneva accanto alla nostra gente, il suo corpo materiale svaniva, ma non il suo codice genetico, che in qualche modo deve essersi legato al DNA degli esseri umani nel perdurare dell'influenza benefica dei cristalli. »

Aisei si sporse un poco in avanti:

« Abbiamo quasi la certezza che i vostri geni si siano ripresentati nell'umano chiamato Aoyama Masaya. »

« Ao No Kishi. »

« Precisamente. »

« Una sorta di atavismo. – continuò Pai – Ao No Kishi ha iniziato ad apparire poco tempo dopo che il suo involucro umano, Aoyama, è stato attaccato da alcuni chimeri(**). Probabilmente, il contatto con creature aliene e con il nostro popolo, oltre agli inutili sentimenti per la ragazza umana, devono aver smosso ciò che nel suo corredo genetico lo lega a noi. »

« E cosa vi da la certezza di questo? »

« Indubbiamente c'è il suo aspetto – riprese Aisei – molto più simile al nostro, che ai terrestri, e i suoi poteri, che nessun essere umano normale può possedere. »

« In ultimo – aggiunse Pai – i suoi poteri aumentano esponenzialmente e con questa crescita diminuiscono i frammenti di cristallo che riusciamo ad ottenere. »

« Cosa intendi? »

« Le ultime Mew Aqua che abbiamo trovato… In realtà non c'erano, erano solo fonti di intensissima luce. Eppure, le avevamo individuate con precisione. »

Aisei concluse il discorso:

« Ma quando raggiungevamo il posto il potere del cristallo era stato assorbito da qualcosa, o da qualcuno… »

Rivolse un'occhiata al loro signore sorridendo trionfante:

« E, ogni volta, sul posto compariva anche Ao No Kishi. »

Deep Blue tacque. Le parole della ragazza e di Pai sembravano aver colto nel segno e i due lo videro – anzi, intuirono – soppesare il discorso; Aisei aveva una luce euforica e soddisfatta negli occhi color prato:

« Credo… Anzi crediamo – si corresse – che Ao No Kishi stia inconsciamente cercando di accumulare energia. Per lei. »

Deep Blue sembrò tendersi verso di lei: Pai dovette ammettere, con somma irritazione, che pendeva dalle sue labbra.

La bruna tentò di rincarare la dose, ma il ragazzo le fece segno di tacere e osservò in silenzio il loro signore.

« Molto… Bene. – disse infine quest'ultimo con calma – Ma non ne siete certi, vero? »

Aisei dovette chinare umilmente il capo, non si aspettava una domanda del genere in quel momento, sebbene fosse più che ovvia. Intervenne quindi Pai con la sua solita flemma:

« Col piano che le abbiamo prima esposto siamo certi di confermare quest'ipotesi. »

Disse con voce ferma. Deep Blue parve riflettere e quindi annuì:

« Molto bene. Agite come da programma, allora, e tenetemi aggiornato. »

I due si inchinarono più profondamente e la stanza fluttuò tornando ad essere lo spazio di colonne e ruderi sospesi che era la loro dimensione.

« Bene. – fece Pai – Vado a cercare Taruto, ci rivedremo qui tra un'ora. Tu occupati di Kisshu. »

Aisei non riuscì a protestare che lui era già scomparso.

La ragazza mandò un grugnito di stizza, se quello era il modo del suo sempai per vendicarsi del fatto che stava prendendo il suo posto al comando delle operazioni, come vendetta era un po' troppo crudele.

 

 

Impiegò più di mezz'ora a rintracciare Kisshu. Alla fine lo scovò in un angolo seminascosto della dimensione, in una specie di nicchia ricavata da un grosso resto di colonna abbandonato in orizzontale e un quadrilatero di archi, privato dei pilastri da circa la metà al pavimento. Il ragazzo se ne stava sdraiato come suo solito, le braccia dietro la nuca e una caviglia appoggiata al ginocchio dell'altra gamba.

Parve non notare la bruna; Aisei, dal canto suo, rimase perfettamente immobile e in silenzio a qualche metro da lui per il tempo sufficiente ad essere certa che non l'avesse notata.

Si avvicinò lentamente e si chinò un poco verso di lui, sembrava effettivamente dormire.

Sorrise sotto i baffi, quel ragazzo soffriva sicuramente di letargia.

Lo guardò per alcuni minuti avvicinandosi ancora un po'.

Non era cambiato da quando erano bambini.

Neppure il suo carattere era cambiato.

Si allontanò di scatto appena un secondo prima che Kisshu si svegliasse. Aisei si mordicchiò il labbro, mentre lui sbadigliava e poi la fissava accigliato: no, non era cambiato, quindi non poteva parlargli.

Avrebbe dovuto ingannarlo.

« Che diavolo vuoi? »

Borbottò lui cupo. Aisei mantenne una rigida compostezza:

« Deep Blue ti ha affidato una missione. »

La bugia suonò strana visto che il loro signore lo aveva praticamente "licenziato", ma la bruna rimase ferma senza tradire alcun turbamento e insisté:

« Vuole riabilitarti – disse inventando sul momento – e visto che sei stato il primo a raggiungere la Terra e la conosci meglio… »

S'interruppe, non aveva la più pallida idea di che frottola inventarsi. Kisshu sbottò acido:

« Cosa? »

« Gli… Gli serve una forza vitale particolare. »

« Particolare? In che senso? »

« E io che ne so? – fece altera – Non sono in grado di rubare le forze vitali, non so cosa possa intendere. »

 

« Molto utile… »

Non sembrava convinto e Aisei prese ad agitarsi. Di colpo si ricordò di alcuni dati che aveva visionato, tra cui il rapporto del giorno in cui lui tentò di rubare la forza vitale di Purin.

« Forze parlava di una delle MewMew… »

Kisshu la fissò torvo; Aisei fu tentata di nominare Ichigo, ma non avrebbe sortito alcun effetto; poi pensò ancora a Purin, ma non poteva: aveva altri progetti per la bambina.

« Di quella verde. »

« MewRetasu? »

Kisshu era stupito: lui non aveva avuto alcun rapporto con la verdolina – a parte essersi scontrato con lei e le sue amiche – e non aveva alcun interesse nei suoi confronti, ma Aisei aveva pensato che la ragazza fosse abbastanza debole per essere sconfitta facilmente da sola, e sufficientemente pericolosa da essere sulla lista delle eliminabili al più presto.

Kisshu fece un ghignetto e la guardò di sbieco:

« Non dovrei occuparmi io del pesciolino, ma Pai. »

« Che c'entra Pai? »

Lui non rispose e continuò a fare un sorrisetto sardonico; Aisei fece spallucce, non gli interessavano le sue battute stupide, l'importante era che avesse abboccato.

« Non mi ha detto nulla sul metodo… Lascia decidere a te. »

Lui sbuffò e si alzò di malavoglia, sparendo borbottando. Aisei tirò un sospiro di sollievo, anche quella era fatta…

Si teletrasportò indietro e dopo un po' comparvero Pai e Taruto.

« Dov'è Kisshu? »

« Lontano da qui. »

Taruto guardò la bruna storto, Pai non disse nulla.

« Allora, vogliamo incominciare? »

Sparirono tutti e tre ricomparendo in una zona di brulla campagna ai piedi di una collina, su un prato di erba secca. Taruto, già informato da Pai del piano, incrociò le braccia al petto e sbuffò:

« Devo creare una dimensione grande come tutto questo?! »

Allargò le braccia e abbracciò simbolicamente il prato di fronte a sé, le pendici della collina e i radi boschetti che si spandevano per chilometri.

« Basta solo fin laggiù – fece Pai laconico indicando un punto poco lontano – ma fai un lavoro accurato. »

Il ragazzino si imbronciò e si mise all'opera. Pai e Aisei si guardarono:

« Io comincio a lavorare sui chimeri – disse il ragazzo – tu procurati il DNA di quei due. »

Aisei lo fissò in silenzio e scomparve.

Sì, il suo sempai si stava vendicando pesantemente.

 

***

Kisshu apparve mollemente sul cielo di Tokyo, azzurro e terso nell'aria gelida; all'orizzonte, però, si addensavano nuvoloni neri roboanti, minacciando pioggia.

Il ragazzo sbuffò, chissà perché Deep Blue gli aveva affidato un compito come quello, così noioso e inutile…

A pensarci, però, era una punizione abbastanza adatta a lui.

Si mise pancia sotto e guardò distrattamente in basso: Retasu, una ventina di metri sotto di lui, correva a perdifiato con la sua solita andatura un po' goffa, la cartelletta in mano e la sciarpa che le stringeva il collo e sembrava farla sudare più che tenerle il giusto caldo.

Kisshu sbuffò.

Non aveva un grande interesse per quella ragazza.

 Non era certo brutta, anzi ! Ma del resto tutta la sua allegra comitiva, esclusa Purin per ragioni d'età, era un insieme di graziose tipette – i loro costumini stuzzicavano parecchio l'immaginazione – e su ciascuna di loro si sarebbe potuto fare un pensierino; ed era carina, Retasu, o per meglio dire Kisshu la trovava carinamente buffa, con gli occhiali grandi sul viso rotondo e quella sua aria impacciata e timida, che tentava di smorzare con occhiate decise mentre combatteva, ottenendo solo una bizzarra espressione corrucciata.

La cosa, però, finiva lì.

Per dirla con semplicità, non era il suo tipo.

Fece un sorrisetto maligno reggendosi il viso con una mano, però era decisamente il tipo di qualcun altro…

« Aaah! Quand'è che il mio fratellone si sveglierà e mi seguirò nella strada immorale dell'amore per i nemici? »

In basso, Retasu inciampò e la sua borsa rotolò sulla strada per un paio di metri. Kisshu trattenne una risata cattiva, mentre lei lamentandosi si alzava barcollando e con un gemito raccoglieva la roba che le era uscita dalla cartella.

« Beh, eseguire solo il mio compito sarebbe troppo noioso. – fece apparire un para-para nella mano libera – vediamo di divertirci un po'… »

 

***

 

Aisei comparve silenziosamente nello spogliatoio del Caffè MewMew; da dietro la porta sentiva il vociare dei clienti, il tintinnare di piatti, piattini e tazzine, le voci ormai note delle terrestri.

Schioccò la lingua annoiata e prese ad aprire gli armadietti.

In uno c'era ancora una divisa da cameriera con rifiniture verdi, evidentemente Kisshu aveva intercettato Retasu a metà strada.

Beh… almeno fa quel che deve.

Accanto c'era quello di Minto: odorava di profumo costoso e il suo vestito grigio-blu era appeso ordinatamente alla gruccia; sulla parete c'era una foto di una piccola Minto in abitino bianco, con un bambino che le assomigliava. L'armadietto dopo era quello di Purin, con l'abitino alla cinese perfettamente ripiegato; dopo quello della mewlupo, ancora più spoglio di quello della bambina.

Come sempre in quei casi, l'ultimo era quello giusto.

L'armadietto di Ichigo aveva lo stesso odore che Aisei odiava, un olezzo dolciastro di fragole: alle pareti c'erano foto da macchinetta sue e delle amiche e sue e di Masaya e Aisei, disgustata, ne prese una a caso e la strappò lentamente, gettando poi i resti a terra. Con rabbia frugò tra gli indumenti della mewneko e scovò la sua preda, un bel capello rosso; fece per chiudere e cercare l'armadietto di Masaya, quando sul mucchio di stracci in cui aveva ridotto gli abiti di Ichigo vide un ciuffo nero come la pece.

Brava gatta morta…

Prese i due capelli e sparì velocemente com'era apparsa. Era tentata di spalancare la porta, fiondarsi fuori e infilzare Ichigo senza troppi complimenti, ma per il loro piano le occorreva viva.

Almeno all'inizio.

 

***

 

Kisshu ammirò soddisfatto il suo chimero prendere forma: assomigliava ad un'enorme medusa, con un muso canino zeppo di zanne sbavanti; la creatura ringhiava sommessamente, agitando piano i tentacoli mollicci, provvisti ciascuno di un grosso uncino che secerneva un liquido maleodorante e dall'aspetto tossico.

Il chimero schioccò le sue propaggini viscide e il ragazzo parve convinto.

Avrebbe lasciato all'animale il compito di sfinire un po' Retasu, quindi avrebbe preso senza troppa fatica la sua energia vitale e se ne sarebbe tornato a casa.

Prima di lanciare la creatura si guardo però attorno: anche se il suo chimero avrebbe interrotto il segnale del ciondolo di Retasu, impedendo alle sue compagne di correrle in soccorso, era troppo vicino alla loro zona d'azione, avrebbero potuto accorgersi di un essere alto quindici metri che abbatteva tutto quello che gli stava attorno.

Beh, non ho voglia che mi interrompano. Questo sarà un divertente passatempo, non voglio seccature.

Schioccò le dita e il chimero, ancora fluttuante a mezz'aria, e Retasu scomparvero, seguiti subito dopo da Kisshu.

Conosceva la zona adatta per rilassarsi senza scocciatrici extra.

 

***

 

Accadde tutto così in fretta che per alcuni secondi credette di essere inciampata di nuovo.

Di colpo la strada di fronte a lei vibrò rapidamente, come se si fosse trovata su un treno ad alta velocità: i colori e i contorni si confusero in una scia indefinita e si riplasmarono velocemente in un luogo nuovo, mentre lei cadeva malamente sul prato.

Intontita e confusa si alzò lentamente, percependo l'erba intirizzita pungerle il palmo e l'aria fredda e umida sferzarle il viso; attorno a sé non c'era nulla, se non campagna aperta.

« Buongiorno testolina d'alga. »

« Kisshu! »

Retasu afferrò prontamente il suo ciondolo e si mise in posizione per fronteggiarlo, ma non si trasformò:

« C-cosa vuoi? »

Lui sogghignò:

« Sempre pronta a parlamentare eh? Non sarebbe meglio trasformarsi? »

Retasu non seppe che rispondere, sentendosi una stupida:

« P-prima voglio sapere che hai in mente! »

Kisshu fece spallucce:

« Sei senza speranza… Ringrazia che sto svolgendo un compito decisamente ingrato e non ho voglia di fare fatica. »

Mentre parlava la vide sbiancare, scorgendo il chimero alle sue spalle; sorrise soddisfatto e il chimero emise uno stridio acuto e un enorme scudo si materializzò attorno a loro, schermandoli ad amici e avversari. Kisshu sbuffò seccato:

« Uffa, come sei frettoloso! – il chimero ringhiò sommesso – Dai, vai a divertirti. »

L'essere emise un ruggito da far gelare il sangue e il corpo di Retasu brillò assumendo la sua mewform. Mandò un acuto strillo mentre il mostro le precipitava davanti minaccioso e Kisshu si levò in aria, accomodandosi come se fosse in poltrona:

« Non ucciderla, però. Mi serve solo quasi morta. »

 

***

« Chimero, chimero, c'è un chimero! Piii! »

Quando l'urlo di Masha invase la cucina Keiichiro quasi fece precipitare una torta intera sul pavimento. Allarmate dal grido le MewMew si precipitarono in cucina, mentre l'uomo correva a controllare da dove provenisse il segnale rilevato dal robottino.

« Che succede Kei? »

Chiese Ryou concitato.

« Chimeri. Strano, sono in una zona isolata… - commentò vago il bruno – Sono quasi a quattro chilometri dall'abitazione più vicina. »

« Che gli frulla in testa a Taru-Taru e ai suoi amici? »

« Non lo so… »

Mormorò Minto e si scambiò occhiate confuse con le amiche; Zakuro, invece, si accigliò:

« Dov'è Retasu? »

« Non è ancora arrivata? »

La domanda di Ryou ricevette risposta dal silenzio gelido delle ragazze; il biondo sentì lo stomaco contrarsi.

« Kei, dov'è? »

L'uomo rilevò e coordinate e le ragazze assieme a Masaya si fiondarono fuori senza che i due aggiungessero altro.

 

Nessuno sospettò nemmeno che si stavano dirigendo dritti in una trappola.

E neppure che, se solo avessero puntato un mezzo chilometro più a sud, avrebbero potuto evitarla e salvare Retasu, che in quel momento stringeva spasmodicamente le sue nacchere affrontando l'orrendo chimero-medusa, nell'inutile attesa che il segnale del suo ciondolo venisse captato.

Ma in quel momento lei era completamente isolata, alla mercé del ghignetto canzonatorio di Kisshu e terribilmente in svantaggio.

Mandò un urletto soffocato evitando una goccia di acido grande come una moto e Kisshu sbadigliò:

« Uffa, detesto che siate così coriacee! »

Si mosse svogliatamente in aria, bloccandosi di colpo.

Aveva sentito qualcosa.

Per meglio dire, aveva avvertito.

C'era una strana distorsione nell'aria, una barriera.

Ma non era quella che aveva generato il suo chimero.

Non capì da cosa potesse essere generata. Da Pai o dagli altri? Forse, ma che ci facevano lì? Forse un chimero isolato, magari creato per allontanare le MewMew dalla città?

Non gli piacque per nulla. Ripensò al dialogo con Aisei e la cosa gli piacque ancora meno.

Il suo sesto senso pizzicò fastidiosamente e fu molto tentato di andarsene, ma del resto lui non sapeva più nulla delle operazioni gestite da Taruto e Pai, quindi poteva anche sbagliarsi; e, in quel caso, andarsene avrebbe significato condannarsi da solo agli occhi di Deep Blue.

Sentì MewRetasu urlare di nuovo e schivare un'altra gettata di acido per un soffio; i suoi occhi dorati divennero due fessure:

« Sbrigati bestione. Devo concludere e andare a controllare. »

 

***

« Si può sapere perché tutto questo sbattimento?! »

Sbottò Taruto annoiato. Pai non gli rispose, guardando fisso i piccoli chimeri a forma di volatile che si ammucchiavano appena fuori dalla barriera che il brunetto aveva creato; Aisei sospirò rassegnata:

« Te l'abbiamo già detto, Taruto. Dobbiamo verificare che Ao No Kishi abbia effettivamente un rapporto con Deep Blue-sama. »

« E tutto questo a che serve?! »

« Il potere di Ao No Kishi è sempre più instabile. – continuò Pai laconico – Dobbiamo avere il posto e il tempo per analizzare il tutto; soprattutto, dobbiamo impedire alle MewMew di interferire.

« Questi chimeri terranno a bada le terrestri, mentre i chimeri che plasmerò sul DNA di MewIchigo servirà come esca per Ao No Kishi. »

« E per levarci altre castagne dal fuoco – concluse Aisei con malignità – provvederemo a usare lo stesso trucchetto sulla gatta morta color confetto. »

Taruto sbuffò seccato, mentre Pai rivolse ad Aisei un'occhiata indefinibile.

A nessuno poteva sfuggire l'astio con cui la ragazza parlava di Ichigo e l'idea lo innervosiva.

Prima Kisshu, poi lei; e nemmeno Taruto si salvava.

Sembrava che tutti fossero completamente incapaci di vedere le loro avversarie come quello che erano: misere entità inferiori e da considerare solo come meri ostacoli alla loro missione.

Pregò che quantomeno, visto che i suoi sentimenti non sembravano molto positivi, gli usasse in maniera costruttiva contro le terrestri.

Voltò la testa di scatto, scosso da un brivido.

Un chimero…?

Cosa ci faceva un chimero così lontano da loro? Non si era neppure accorto che se ne fosse allontanato uno…

« Sempai, tutto a posto? »

« Certo. »

Mentì lui. Probabilmente si stava sbagliando e tornò al suo lavoro, tentando di ignorare quella flebile fragranza di mare che sentì appena si voltò.

Come poteva sentire odore di mare quando si trovava quasi in montagna?

Non aveva alcun senso, perciò era qualcosa che poteva perfettamente ignorare.

Eppure il profumo non scomparve e neppure il lieve nervosismo che lo aveva colto.

Una cosa senza alcun senso.

Ma di cose assurde ne sarebbero accadute a sufficienza, da quell'esatto istante; abbastanza da bastargli per il resto della vita.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

(*) voi non lo odiate mortalmenteeeee +_+**?!?!

Kisshu/Ryou/Pai/Taruto/Aisei/DeepBlue: Sì!!

Ichigo: Masayaaa ç_ç""!

(**) episodio 13

 

 

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Ok, eccoci qui ^w^!

Ooooh, ma quanto mi divertirò nel prossimo capitolooo ^w^!! *sbava felice*

Kisshu: posso fare un'assicurazione sulla vita?

Ichigo: io pure!

Ao no Kishi: Io…

Alla prossima! Mata ne ~♪!

Iiiiiiih aiuto! Perdonoooo!!! Omamma ma da quant'è che non aggiorno?!? COSI' TANTO?!? Ok, vado a nascondermi sotto un sasso ç_ç""!

Chiedo perdonissima! L'ispirazione mi aveva abbandonato, ma mi sono sforzata di non far morire la storia e così… Sono tornata!

Kisshu: ma se la lasciavi morire era uguale… Magari se morivi pure te…

*SBATABAPAAAM!!* Kisshu viene proiettato nell'iperspazio.

Ok, ho perso anche troppo tempo! Vi lascio al nuovo capitolo, ci vediamo in fondo!

 

 

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Cap.06 – Baka! Non possiamo essere amici! Se prendi questa mano, io ti aiuterò

 

 

Le MewMew corsero a più non posso per raggiungere il punto in cui Keiichiro e Ryou avevano rilevato il chimero. Ichigo compì l'ennesimo balzo e divorò un'altra decina di metri in pochi istanti, il viso sempre più arrossato per la fatica e lo sguardo preoccupato.

Perché Retasu era lì? Perché doveva essere lì, anche se non rilevavano il segnale del suo ciondolo; doveva essere lì, o la presenza del chimero non avrebbe avuto alcun senso.

Ma perché lì, perché così distante, perché lei?

Un movimento alla sua destra la innervosì ulteriormente. Guardò preoccupata Ao No Kishi, che correva al suo fianco perfettamente in salute.

Cosa che doveva essere impossibile. Quantomeno strana.

« Saresti dovuto rimanere a riposarti. »

Fu l'unica cosa che riuscì a dire la rossa. Il ragazzo le sorrise appena:

« Dove vai tu, vado io. – disse dolce – Sarò sempre accanto a te. »

Lei fece un sorriso tirato e tornò a concentrarsi sulla corsa.

Arrivarono al punto segnalato da Masha dopo una ventina di lunghissimi ed estenuanti minuti. Tutti restarono pietrificati alla vista dell'orda di chimeri che si affollava di fronte a loro, e forse per questo nessuno notò il forte tremolio, come d'aria rovente, che si stagliava alle spalle dei mostri.

« Chimeri…! E sono a centinaia…! »

Gemette MewMinto. Vicino a lei MewPurin perlustrò attorno, agitata:

« Ma dov'è Retasu nee-chan? E gli alieni? »

« Se vuoi la nostra presenza, bambina… »

Uno schiocco sordo e tre ombre note saettarono di fronte ai chimeri.

« Basta chiedere. »

Successe tutto in una frazione di secondo. Appena Aisei ebbe terminato la frase e lei, Taruto e Pai si furono teletrasportati, l'alieno più grande generò una raffica di ghiaccio che scagliò contro gli avversari; subito i chimeri accompagnarono il colpo gettandosi sui terrestri, e in un istante fu il caos.

I fulmini e le raffiche di vento del ventaglio di Pai confondevano i sensi, soffocando i combattenti e riempiendo l'aria di polvere rendendo in poco tempo impossibile capire, nel marasma di mostri che zigzagavano da ogni lato, chi fosse vicino a chi, alleato o nemico che fosse.

 

MewIchigo continuava a calciare e distruggere chimeri, ancora, ancora e ancora, un fiume di creature stridenti che non le lasciavano neppure il tempo di pensare a dove la stessero spingendo. Non vedeva nulla, solo ombre confuse, movimenti sfuggenti, zanne e artigli. La sagoma di una delle amiche, il bagliore di un colpo. La chioma di Ao No Kishi. E ancora zanne, artigli, polvere, lampi che blandivano pelle e orecchie.

Un chimero troppo coraggioso la colpì alla testa e lei cadde indietro, rotolando un po' più distante dalla bolgia. Mentre si alzava dolorante, con la coda dell'occhio, riuscì a distinguere un altro gruppetto di chimeri che incalzava il suo amato e lo spingeva in una misteriosa barriera, oltre cui lui cadde con un urlo.

« Masaya-kun! »

Senza pensare, lo seguì e scomparve.

 

Ao No Kishi continuava a fendere l'aria con la spada e distruggere chimeri, ancora, ancora e ancora, un fiume di creature stridenti che non gli lasciavano neppure il tempo di pensare a dove la stessero spingendo. Non vedeva nulla, solo ombre confuse, movimenti sfuggenti, zanne e artigli. La sagoma di una delle ragazze, il bagliore di un colpo. La coda nera di Ichigo. E ancora zanne, artigli, polvere, lampi che blandivano pelle e orecchie.

Un paio di chimeri lo spinsero di lato, schiantandolo contro un alberello solitario poco distante. Mentre riprendeva lucidità, con la coda dell'occhio, riuscì a distinguere un altro gruppetto di chimeri che incalzava la mewneko e la spingeva in una misteriosa barriera, oltre cui lei cadde con un urlo.

« Ichigo! »

Senza pensare, la seguì e scomparve.

 

Aisei si sollevò un poco di quota sopra la battaglia e sogghignò.

Ad una delle estremità della barriera, MewIchigo correva in soccorso di Ao No Kishi. Dalla parte opposta, era invece Ao No Kishi a correre in suo soccorso.

Il sorriso dell'aliena si allargò, ci erano cascati.

« Sempai, è ora! – urlò in direzione di Pai – Lascio il resto a voi! »

Scomparve senza aspettare risposta. Pai osservò appena il punto in cui prima si trovava la bruna e poi guardò ancora in basso.

Tutto procedeva secondo piani, non restava che verificare le loro supposizioni. E sistemare le altre MewMew.

Contò distrattamente e solo allora se ne rese conto. Quando lo capì si irritò della cosa, ma la constatazione non smise comunque di assillarlo.

Mancava MewRetasu.

 

***

 

La mewfocena schivò un nuovo schizzo di acido e caracollò sul ciglio della collinetta alle sue spalle, sbatacchiando contro la barriera. Col fiato grosso e il viso contratto dalla paura tentò di colpire il chimero col suo Ribbon Lettuce Rush, ma la creatura scartò di lato e il colpo centrò uno dei tentacoli senza provocare grandi danni, anche se l'essere mandò un acuto strillo di dolore.

MewRetasu guardò disperata e confusa l'alieno che fluttuava sopra di lei, cercando di capire cosa volesse da lei e perché l'avesse attaccata a quel modo, isolandola dalle compagne. Kisshu, però, non dava neppure più segno di considerarla e guardava fisso un punto lontano verso est con aria cupa.

Il ragazzo ne era ormai certo, da quella parte c'era un altro chimero. E al suo udito fine, forse complice un vento favorevole e sadico, o forse solo la sua ossessione, arrivava distintamente l'eco di un campanellino.

Ichigo.

Strinse le dita e le nocche candide divennero ancor più pallide.

Doveva aspettarselo. Era troppo strano che Deep Blue gli affidasse un compito dopo quanto aveva combinato, e anche il recuperare forze vitali… A quel punto non aveva senso.

Si era fatto fregare da Aisei.

Di nuovo.

« Sono un idiota. »

Guardò con sprezzo la terrestre sotto di lui e riportò lo sguardo sulla barriera. Se in quel momento fosse uscito forzando il campo di forza non sapeva come avrebbe potuto reagire il chimero: forse si sarebbe distrutto, o forse avrebbe cercato di attaccarlo.

Ancora un tintinnio impercettibile, argentino e distante.

Kisshu si slanciò di lato e come si aspettava sbattè contro la barriera, ma a differenza di quanto accadeva a Retasu per cui lo scudo era come un muro, al tocco del ragazzo la superficie era compatta ed elastica e reagiva alla pressione della sua mano deformandosi. Lui fece ancora forza e il chimero strillò prendendo a contorcersi: le vibrazioni che le spinte di Kisshu provocavano sulla barriera si percuotevano sul corpo della creatura, come scariche elettriche in un circuito, e la bestia scattava e gemeva ad ogni scossa agitando convulsa i tentacoli. Retasu osservò la scena impotente e attonita, ascoltando Kisshu imprecare contro la barriera che non cedeva:

« Avanti…! »

 

***

 

« Che ti prende? »

Pai non rispose alla domanda di Taruto e continuò a tenere la testa voltata, gli occhi ridotti a due fessure. Non gli piaceva per nulla la vibrazione che avvertiva sulla pelle: si trattava sicuramente di un chimero, ma così forte… Se fosse sfuggito a lui e Taruto non avrebbe emesso tanta energia, quelli che avevano creato erano solo dei diversivi che ricevevano la loro forza dal loro numero, e sarebbe occorsa almeno la metà di quanti aveva di fronte per eguagliare ciò che sentiva. Senza contare che la vibrazione era molto irregolare.

« Non dirmi… –  sbuffò seccato – Quello stupido di Kisshu…! »

Si chiese che razza di piano avesse architettato Aisei per tenerlo alla larga.

Sfogando la sua irritazione Pai sferzò l'aria con una cascata di schegge gelate. Da ovest avvertì un'altra violenta ondata d'energia e si fermò ancora. Con stizza fece scomparire il suo ventaglio e sbuffò:

« Taruto, lascio a te il resto. »

« Che?!? »

« Sta succedendo… Qualcosa. Quello stupido di Kisshu… – borbottò a denti stretti – Il piano è avviato, cerca di sbarazzarti di questi scocciatori. Torno quanto prima. »

« E-ehi! Pai, aspetta! »

Ma il compagno era già sparito.

« Oh, insomma! Sempre a me i compiti ingrati! »

 

***

 

Kisshu diede un'altra spinta più forte e il chimero gemette con un acuto quasi straziante. La creatura mosse i tentacoli alla cieca, furente, cercando di fermare il suo padrone ma incapace di colpirlo per davvero. Kisshu scacciò con un calcio un uncino che gli sfiorò la gamba, caricò indietro e si lanciò ancora contro lo scudo.

Finalmente questo si piegò e il ragazzo avvertì un rivolo d'aria.

 

 

Pai arrivò in pochi istanti al punto da cui proveniva l'anomalia e non potè evitare di preoccuparsi. Qualunque cosa ci fosse aveva creato una distorsione nell'aria tale che il paesaggio sembrava immerso nell'acqua di un mare agitato: cominciò quasi a sperare che si trattasse di un chimero fuori controllo, e non di qualcosa di peggio.

Eliminò gli ultimi metri nello stesso momento in cui Kisshu sfondava lo scudo. Non scorse l'altro ragazzo, ma solo un bagliore che lo accecò; l'energia per un secondo parve esplodere, invece tornò indietro trascinando Pai con sé e lo scudo si ricompose con un botto, imprigionandolo. Pai tentò di capire come reagire, ma appena ebbe aperto un occhio qualcosa lo centrò alla schiena schiantandolo a terra.

Il ragazzo assecondò l'impatto per ammortizzarlo, rotolando nella polvere, e quando aprì gli occhi la preoccupazione si acuì.

Il chimero di fronte a lui – di sicuro, opera di Kisshu, anche se non lo scorgeva in giro – si agitava come tarantolato, schizzando acido ovunque e prorompendo in sbraiti acuti; i suoi occhi grandi e con la pupilla orizzontale erano spalancati e, come Pai temeva, neri e lucenti come ebano. Allungò istintivamente la mano verso la barriera e ricevette una piccola scossa. Impossibile uscire. La preoccupazione vibrò un secondo in pura paura.

Ma bastò voltarsi dall'altra parte e una stretta ben diversa gli serrò lo stomaco, qualcosa che assomigliava fin troppo ad esasperazione, quando incrociò due attoniti occhioni verdi che lo studiavano confusi.

« … MewRetasu. »

 

***

 

Kisshu arrivò di volata alla barriera dentro cui Ichigo e Ao No Kishi erano scomparsi. Gli ci volle una frazione di secondo per scorgere Taruto intento a tenere a bada tre MewMew con un esercito di chimeri, ma ancora meno per non vedere né Ao No Kishi, né Aisei, né Ichigo. Il suo cuore perse un battito e frugò attorno con lo sguardo per trovare il familiare abitino rosa, ma intuì solo l'enorme barriera alle spalle di Taruto.

Senza farsi notare Kisshu vi ci gettò immediatamente all'interno. Subito ogni rumore della battaglia svanì e il ragazzo si trovò di fronte un complesso labirinto di rocce, buchi e gole, che si inerpicava sul fianco di una montagna. Fluttuò incerto, finchè in lontananza non udì la voce di Ichigo che chiamava Aoyama.

« Che diavolo hanno in mente quegli altri tre…?! »

 

***

 

« … MewRetasu. »

« P-Pai-san? Cosa…? Cosa… »

La ragazza non capiva più niente. Prima Kisshu l'attaccava con un enorme chimero polipoide sputa acido, imprigionandola e godendosi lo spettacolo della sua lotta, lasciandola poi al suo destino fino ad andarsene del tutto causando, a quel che aveva capito, uno scompenso nel chimero che se possibile era diventato ancora più feroce; infine, dal nulla spuntava Pai che era stato appena bastonato dal chimero sopracitato e in quel momento, in ginocchio e un po' malconcio, la guardava seccato come un adulto verso un bambino petulante.

« Cosa fai… Qui? »

Pai si rimise in piedi e sbuffò:

« Ti sembra logico chiedere una cosa simile ad un avversario, invece di attaccarlo? »

Alle sue parole MewRetasu strinse le dita attorno alle sue nacchere, ma non si spaventò comunque più di tanto: sporco di terra e con la guancia graffiata dopo essere stato malmenato da ciò che – almeno da copione – avrebbe dovuto essere suo alleato, Pai non era molto convincente.

Il chimero strillò nuovamente e Pai fece comparire il suo ventaglio; con stupore di MewRetasu, però,  non lo puntò alla gola della ragazza, ma invece portò l'attenzione alla creatura che – Retasu si convinse di essere impazzita, perché era una cosa illogica – lo squadrava minaccioso schioccando la bocca.

« Cos'è quello…? »

La domanda le sorse spontanea.  Anche se non aveva subito alcuna mutazione evidente per lei, MewRetasu era sicura che il chimero non fosse più lo stesso da cui era fuggita fino a pochi minuti prima; rimase basita quando Pai le rispose:

« Un chimero velagigos⁽*⁾. »

Lei non rispose, non capendo, e Pai aggiunse mentre indietreggiava guardingo:

« Un chimero che agisce autonomamente… »

« Autonomamente?! »

La bestia schioccò ancora i denti e MewRetasu si coprì la bocca con le mani, soffocando istintivamente un urlo; aveva l'idea che il chimero fosse un po' confuso e faticasse ad individuarli. Che fosse così o meno, Pai le fece un lievissimo cenno d'approvazione per il gesto e continuò sussurrando:

« I chimeri eseguono ordini precisi, difficilmente escono dal loro schema. Se questo viene interrotto a forza, a volte succede che l'alterazione del DNA abbia il sopravvento e si trasformino… Diciamo in esseri viventi veri e propri. »

La creatura sbattè forte a terra un tentacolo e mosse la testa frenetica tornando più attiva. MewRetasu  imitò Pai, che cercava una via d'uscita evidentemente inesistente, e bisbigliò:

« Kisshu-san ha perforato la barriera per uscire… »

Lo mormorò tra sé e sé riflettendo ad alta voce, ma a Pai non sfuggirono le sue parole. Schioccò la lingua furioso, Kisshu non aveva la più pallida idea di come non si creavano problemi!

Il chimero puntò gli occhi neri sui due prigionieri e MewRetasu credette con orrore di vederlo sorridere.

« Ora per lui – tagliò corto Pai – siamo entrambi due piccoli stuzzichini. »

 

***

 

Ichigo correva disperata tra le rocce e i sentierini impervi rischiando più volte di scivolare e precipitare nelle profonde gole che ululavano ai lati del percorso. Chiamò ancora Masaya con voce strozzata, quasi in lacrime, ma le rispose solo la sua voce echeggiando tra le mura di pietra.

Eppure era caduto così vicino a lei…! Come poteva essere scomparso?!

La paura le gelava il sangue facendola correre più veloce, sempre più affannata, chiamando il ragazzo sempre più a gran voce; di quando in quando aveva l'impressione che qualcuno le fosse vicino, ma appena voltava la testa scorgeva solo l'ombra della sua coda che si ritirava.

« Masaya -kun…. Dove sei?! Masaya -kun! »

 

 

Masaya accelerò l'andatura, chiamando Ichigo con quanto fiato aveva in corpo. Aveva perso la ragazza appena entrato nella barriera, eppure era caduta a neppure un paio di metri da dove si trovava lui.

Avvertì una stretta poderosa allo stomaco che gli diede quasi la nausea, se le fosse accaduto qualcosa…

Scosse la testa e quando si fermò, la vide.

Un grosso fiocco rosato e una punta di pelo nero che svanivano dietro una curva.

Il sollievo riempì il petto del giovane che chiamò ancora la rossa e aumentò il passo. Finalmente l'aveva trovata.

 

 

Aisei osservò soddisfatta i due ragazzi affannarsi nel dedalo naturale che era il monte che stava sorvolando. Il suo piano scivolava via come un ingranaggio ben oliato, tutto era perfetto.

Kisshu era impegnato lontano da lì. Le tre MewMew oltre il labirinto erano tenute occupate dal suo sempai, da Taruto e da un gremito quanto aggressivo esercito di chimeri e presto sarebbero capitolate. Ancor più importante, entrambe le sue prede principali erano intrappolate e alla sua totale mercé, intente ad inseguire delle imitazioni l'uno dell'altra.

Non le restava che aspettare e appena Ao No Kishi avesse raggiunto la falsa Ichigo sarebbe scattata la trappola. Il chimero avrebbe liberato un surrogato di MewAqua realizzato sui dati raccolti da Pai e, se le loro intuizioni fossero state giuste, avrebbero avuto conferma dei loro sospetti sull'interazione tra Ao No Kishi e Deep Blue. Si fossero sbagliati poco male, avrebbe avuto occasione di ucciderlo ottenendo un nemico in meno da dover combattere.

Nel frattempo, Ichigo avrebbe trovato il falso Masaya. Non che questo fosse progettato per fare granchè, e in fondo Aisei non voleva facesse nulla: le bastava che Ichigo fosse sola, lontana dal suo cavaliere e dalle sue petulanti compagne. Al resto avrebbe pensato lei.

Ridacchiò maligna e deliziata all'idea di potersi sbarazzare della gatta e fluttuò elegante qualche metro più in là, per mantenere sempre i suoi bersagli sott'occhio. Era snervante vedere che avrebbero dovuto correre ancora un po' come topolini in mezzo al labirinto, prima che lei potesse gustarsi il suo divertimento, ma avrebbe aspettato: non avrebbe rovinato tutto con colpi di testa o azioni insensate, doveva seguire il piano.

Non sono mica Kisshu.

A quel pensiero strinse le dita attorno alla pietra che teneva sul petto e le si rovesciò lo stomaco.

Da quando il ragazzo aveva visto la gemma era diventato difficile non pensarci, ma era consapevole di dover scacciare ogni più piccola idea sull'argomento. Non era il momento, non era il luogo, ma soprattutto non avrebbe avuto alcun senso. Ormai si erano rotte troppe cose, si era detto troppo. Rinvangare il tutto per una speranza – una stupida, insensata speranza – era inutile e disturbante.

Riportò di scatto la mano lungo il fianco e strinse il pugno, le belle sensazioni malevole di poco prima completamente evaporate:

« Non essere scema. »

Concentrarsi. Concentrarsi.

Era lì per il suo pianeta. Per la sua gente. Per sua sorella. Non era lì per nessun altro motivo.

Si rialzò di quota e si portò proprio sulla cima del monte, in posizione di vedetta. I suoi occhi di giada si erano fatti più duri e la sua impazienza era alle stelle.

« Avanti. Muovetevi. »

 

***

 

Taruto evitò per un pelo un Ribbon Mint Echo e mandò una piccola squadra di chimeri contro la mora, immediatamente soccorsa da MewZakuro.

Il brunetto strinse le braccia lungo i fianchi indispettito, così era troppo! Lui era forte, ma contro tutte e tre quelle MewMew anche lui poteva avere qualche problema!

« Tutto perché quegli idioti di Kisshu, Pai e Aisei vanno a farsi i loro piani per i fatti loro e mi lasciano senza darmi una mano! »

Guardò MewPurin imprigionare una decina di chimeri nel Pudding Ring Inferno e imprecò sempre più arrabbiato:

« Ora mi avete rotto! »

Fece comparire tra le mani quattro para-para e li lanciò nel terreno. Nodosi rami di rovo spaccarono la terra uscendo con fragore e serpeggiarono verso le tre MewMew, pronti a colpire: il primo passò sotto a dieci chimeri e afferrò MewMinto alla caviglia strappandole un gemito di dolore; il secondo si avventò su MewZakuro, non riuscendo a bloccarla ma ingaggiando con lei una sfida a colpi di frusta, impedendole di correre in soccorso dell'amica.

« Minto nee-chan! »

Il terzo ramo cercò di bloccare MewPurin, ma la ragazzina lo ruppe a metà con un calcio deciso. Il quarto tentò la stessa manovra, ma la biondina lo schivò e, dopo averlo centrato, si lanciò contro chi lo aveva evocato: Taruto non fece in tempo a schivare e precipitò al suolo, con MewPurin a cavalcioni su di lui che gli bloccava i polsi. Lui non seppe se essere più furioso per la solita reazione per nulla spaventata di lei, o perché avvertì chiaramente la faccia andargli a fuoco.

« Scendi immediatamente, brutta scimmia bionda! »

« No se non prometti di smetterla, Taru-Taru! – sbottò lei in risposta – Non ti farò più far del male alle mie amiche! »

Taruto digrignò i denti e si agitò tentando di divincolarsi:

« Non…! Chiamarmi…! A quel modo…! »

Con un movimento improvviso riuscì a liberarsi un braccio e afferrò MewPurin per la spalla, gettandola di lato, e si rimise in piedi squadrandola minaccioso:

« Possibile che non ti entri in quella testaccia?! – berciò scarlatto in volto – Io e te siamo nemici! Nemici, la capisci questa parola?! »

MewPurin non gli rispose e si alzò anche lei, l'espressione torva.

« Lo capisci che devi smetterla di chiedermi di non attaccarvi?! È la mia missione! »

« Una missione stupida! »

Sbottò lei.

« Stupida?! Voi umani avete invaso e rovinato la nostra casa, noi vogliamo solo riprendercela! »

« E per questo distruggete il pianeta coi vostri attacchi?! – gli rimbrottò – È vero, gli umani hanno fatto un sacco di danni, ma non per questo potete distruggere tutto, o far del male a persone che non c'entrano niente! »

Taruto non le rispose serrando i pugni.

« … E cosa dovrei fare secondo te? – borbottò cupo – Tornare a casa e dire "mi dispiace, non mi va di aiutarvi"?! Ci sono un sacco di persone che aspettano il mio aiuto! »

« Ti aiuterò io Taru-Taru! »

Lo disse con un sorriso così luminoso da spiazzare il ragazzino, che la fissò ad occhi sgranati:

« Vedrai, troveremo un modo. Basta smettere di farsi questa stupida guerra! Ti aiuterò a salvare tutti i tuoi amici. »

Lui continuò a fissarla imbesuito, incapace di credere che stesse dicendo sul serio simili stupidaggini.

« Gli amici di Taru-Taru sono miei amici! »

« Ma sei scema?! Ti pare che possa essere così semplice?!? »

Lei continuò a sorridergli e Taruto si sentì come il giorno che aveva lottato con MewPurin sotto al Tokyo Dome: quel sorriso così sincero e contento, come se loro due fossero davvero amici lo colpiva dritto al petto, confondendolo e facendogli accelerare il cuore in modo stupido.

« Noi non possiamo essere amici. »

Aggiunse a fatica con tono sepolcrale. Prima che MewPurin dicesse altro lui si alzò in volo e richiamò i chimeri, che gli si distribuirono attorno ruotando disciplinati in cerchi concentrici; il ragazzino allargò le braccia e puntò gli occhi dorati su MewMinto e MewZakuro, ignorando completamente la mewscimmia sotto di lui.

« È ora di farla finita! »

Con uno scatto abbassò le braccia e i chimeri gracchiarono all'unisono lanciandosi in tutte le direzioni  circondando le avversarie: impossibilitate a reagire, le tre terrestri si ritrovarono bersagliate da ogni lato dalle creature, che zigzagavano colpendole senza lasciare il minimo spiraglio di difesa. Taruto cacciò un grido di incitamento e le bestie lo imitarono. Lui silenziosamente ringraziò del gesto, perché i loro versi coprivano i gemiti di dolore delle ragazze molto meglio di quanto non facesse la sua voce:

« Voialtre crepate qui e adesso! »

 

***

 

« Fuu Hyou Sen! »

La raffica glaciale si cristallizzò attorno a due tentacoli del chimero, che si schiantarono a terra imprigionati nel ghiaccio; la creatura ruggì in protesta e agitò una delle propaggini libere, facendo schioccare l'uncino sulla cima e gettando verso Pai una pioggia di acido. Il ragazzo si teletrasportò rapido al sicuro, una, due, tre volte, lasciando cerchi bruciacchiati e fumanti nel terreno colpito al suo posto, ma la barriera non concedeva troppo spazio di manovra e, all'improvviso, evitando l'ennesimo colpo si ritrovò sotto la mira delle braccia del chimero: troppo vicino riuscì a sfuggire ai goffi movimenti dei tentacoli, ma non alla sua arma ad acido che lo centrò sulla schiena. Pai  gemette e si allontanò fulmineo, terrorizzato dallo sfrigolio e dal bruciore che avvertiva alle sue spalle; cercò di non perdere lucidità, si sfilò rapido la maglia e la gettò a terra con rabbia, studiandola nervoso mentre si accartocciava e disfaceva in piccoli brandelli e tentò di toccarsi la spalla, ritraendo subito le dita dalla ferita: avesse aspettato un secondo di più non sarebbe stata solo la pelle a piagarsi.

Il chimero inarcò all'indietro la schiena molle e strillò acuto. Pai, ancora preso dal colpo ricevuto, si accorse troppo tardi che lo stava attaccando un'altra volta.

« Ribbon Lettuce Rush! »

L'enorme getto d'acqua scagliò la creatura dal lato opposto della barriera e le strappò un aspro uggiolio di dolore mentre la superficie trasparente e lucida vibrava all'impatto.

« Tutto a posto?! »

Pai non rispose e per la prima volta da quando lo conosceva, MewRetasu gli vide in volto un'espressione allibita.

« … Sei per caso stupida? »

« C-come…? »

« Mi stai aiutando? »

Se il sarcasmo fosse stato solido Retasu avrebbe ricevuto un colpo in pieno viso. Arrossì fino alla punta delle antenne e mormorò:

« S-sì… »

« Di tutte le cose assurde che ho visto fare a voi umani, credo che questa sia la più sciocca. »

« C-c-c-co…? »

« Una guerriera che salva il proprio nemico è patetica. »

Il gelo e la calma con cui pronunciò quelle parole in un primo momento paralizzarono Retasu che si acquattò un poco, indietreggiando; fu un gemito più stridulo del chimero intontito e furente che si divincolava, a riscuoterla e a farle rizzare le spalle mentre lo guardava torva:

« Allora siamo in due. »

Il volto di Pai rimase una maschera d'indifferenza, ma alla ragazza non sfuggì il guizzo di irritazione che ebbe la sua fronte.

Lui frugò qualunque possibile risposta a tono, ma non ne trovò. E comunque non avrebbe avuto senso giustificarsi per una sua azione, priva o meno di senso che fosse, con una sua nemica.

« E io non sono una guerriera, o un soldato o…! O qualunque altra cosa tu pensi! »

Sbottò e gli diede le spalle fissando il chimero:

« Non so perché mi hai salvata, l'altro giorno, ma ti devo la vita e ho intenzione di ripagare. – gli sorrise appena da dietro la spalla – E non puoi impedirmelo. »

Se Pai si sorprese della sua risolutezza non lo diede a vedere. Chiuse semplicemente gli occhi e, atono, tornò a concentrarsi anche lui sulla creatura che aveva di fronte:

« Non essermi d'intralcio, umana. »

Non aspettò risposta e volò contro il chimero colpendolo con il Fuu Rai Sen; la creatura urlò dal dolore ma non si arrestò, cercando di afferrarlo, e venne ancora bloccata dal Ribbon Lettuce Rush di MewRetasu. Pai guardò seccato la ragazza che compiva mostruosi balzi qui e là cercando di non dare respiro al chimero.

Calmo. Mantieni la mente lucida.

Soffiò tra i denti, la spalla gli bruciava come l'inferno.

« Fuu Rai Sen! »

Non doveva farsi irritare da una cosa insignificante come il gesto benevolo di quella ragazza. Era una sciocca che aveva dimostrato più volte di non essere adatta ad una guerra, che agisse come meglio credeva lui non aveva tempo di badarle, doveva sbarazzarsi di quella seccatura di velagigos.

A lei penserò dopo.

Si teletrasportò evitando un uncino del mostro e cominciò a colpirlo in punti diversi con attacchi blandi, cercando un punto debole; i suoi occhi scuri seguivano attenti la traiettoria dei fulmini senza lasciarsi sfuggire neppure i colpi di MewRetasu, riuscendo così a controllare più zone contemporaneamente. Il chimero si dimenava e ruggiva, agitando più velocemente le braccia, ma non crollava né cedeva.

Non resta che colpirlo dall'interno.

La creatura continuava a tenere spalancate le fauci canine, ma era impossibile lanciare un colpo che le centrasse con sicurezza. Avrebbe potuto mozzargli tutti i diciotto tentacoli, ma era un dispendio di energie e un rischio, l'essere avrebbe potuto colpirlo o forse aveva una capacità rigenerante – probabile, conoscendo Kisshu – e i suoi sforzi sarebbero stati vani.

Indietreggiò un poco, la sua unica possibilità era colpirlo quanto più velocemente poteva agli occhi e cogliere la sua distrazione, sperando di avere abbastanza raggio d'azione.

« Fuu Rai Sempuu Jin! »

Il vento e i fulmini colpirono in pieno i grandi occhi del chimero, sguarniti di protezione: la bestia strillò e si contorse, ma ancor prima che Pai riuscisse a scagliare il secondo colpo MewRetasu lo precedette.

Con un balzo seguì l'attacco di Pai e si avvicinò quanto più potè alla bocca del mostro, le nacchere sfoderate:

« Ribbon Lettuce Rush! »

Per un istante Retasu credette di avercela fatta. Ancora tre metri e il suo attacco avrebbe colpito il chimero e messo fine alla battaglia.

Due metri.

Uno.

Strillando sempre più acuto il chimero voltò di scatto la testa e il Ribbon Lettuce Rush si disintegrò contro il suo fianco. Retasu sgranò gli occhi, terrorizzata e consapevole di non poter interrompere lo slancio finale del suo salto: il chimero aprì mezza palpebra e subito la centrò con un tentacolo, bloccandola a terra.

Retasu ebbe la sensazione che un brutto taglio le si fosse aperto sulla schiena, nel momento in cui il chimero la schiantava al suolo. Cercò di urlare, ma la voce uscì strozzata per la pressione e il peso stesso del braccio del mostro e lei rantolò, tossicchiando; avvertì un sapore amarognolo in bocca e un freddo angosciante le scese nelle viscere, mentre vedeva il chimero studiarla e sollevare minaccioso un altro tentacolo. L'uncino mandò un lieve luccichio agli ultimi raggi di sole che veniva coperto dalle nubi temporalesche e la ragazza capì: non sarebbe morta per colpa dell'acido, ma l'uncino l'avrebbe trapassata da parte a parte per poi, probabilmente, renderla lo spuntino pomeridiano della creatura.

Pensò alla sua famiglia, al suo fratellino, alla sua dolce mamma, a suo padre; l'idea di non rivederli un'ultima volta era doloroso quanto la consapevolezza di non aver mai detto loro la verità sulla sua doppia vita.

Pensò alle sue amiche, lontane chissà dove e ignare della sua sorte.  Avrebbe voluto averle a fianco.

Pensò a Ryou e le si inumidirono gli occhi; sapeva che l'avrebbe respinta, ma avrebbe voluto dirgli la verità sui suoi sentimenti, almeno una volta.

Il chimero ritrasse il tentacolo e ruggì cupo. Retasu chiuse gli occhi e gridò disperata in attesa del colpo, avvertendolo fendere l'aria.

Non provò alcun male, forse il taglio era stato talmente immediato da reciderle i recettori del dolore, come un'ustione troppo ampia faceva provare solo freddo. Il grido del chimero che seguì immediatamente dopo la convinse ad aprire gli occhi, confusa.

Il tentacolo del chimero era stato mozzato e proprio in quell'istante si stava schiantando poco lontano da lei, rotolando lontano. Vide il profilo di Pai, scuro contro la luce del sole, frapposto fra lei e il chimero, il ventaglio rosso sporco del liquido gelatinoso di cui era composta la creatura; lui guardò un momento l'essere che sbraitava agitando l'arto mozzato e subito si voltò verso di lei e le afferrò un braccio, strattonandola:

« Vuoi muoverti?! »

Retasu strinse le dita attorno al suo polso e spinse col braccio libero, tentando di divincolare le gambe, e con un rumore sordo guizzò via da sotto il tentacolo che la imprigionava appena prima che un altro le spappolasse la testa.

Si rimise ben dritta e studiò il ragazzo attonita, senza aver tempo di chiedere nulla. Il chimero tornò all'attacco martellando il terreno con una serie di colpi a ripetizione e nel fracasso, cercando di allontanarsi dalle zone d'impatto, lei  udì appena la voce di Pai:

« Fallo di nuovo! »

« Come..?! »

Mandò uno strilletto e rotolò di lato, avvertendo l'acido che le abbrustoliva la punta della coda. Cercò Pai con lo sguardo e lo vide puntare ancora il ventaglio contro il chimero:

« Fuu Hyou Sen! »

Il colpo colpì il chimero agli occhi un'altra volta. Lo strato di ghiaccio era spesso e, per quanto la bestia tentasse di  romperlo, non crollava. Retasu non aspettò un altro richiamo:

« Ribbon Lettuce Rush! »

« Fuu Rai Sen! »

I fulmini saettarono sul getto d'acqua della MewMew, moltiplicandosi e generando una coltre protettiva a respingere i tentacoli del chimero che provavano ad intercettarlo. L'ondata rombò nella bocca del mostro, esplodendo sorda al suo interno: il chimero lanciò un gemito stridulo che si affievolì poco a poco, si accasciò e infine si dissolse in cinque innocui para-para che sbatacchiarono pigri contro la barriera che si dissolveva piano.

MewRetasu indietreggiò di alcuni passi contrastando il desiderio di lasciarsi cadere a terra; respirò a fondo, esausta, e guardò Pai che cercava di calmare il respiro e tornare al suo integerrimo portamento.

Quando voltò lo sguardo e incrociò quello di MewRetasu avvertì ancora  la morsa d'esasperazione allo stomaco, mescolata con un sentimento così antico da risultargli quasi estraneo, ma che identificò come imbarazzo.

Aveva ostentato la sua superiorità battezzando la ragazza come stupida per volerlo aiutare e lui l'aveva salvata da morte certa. Per la seconda volta.

Restò immobile, troppo furioso con se stesso per reagire, cercando di interpretare lo sguardo di MewRetasu.

Gratitudine? Superiorità? Scherno?

Gli parve più sincera curiosità e, in un certo modo, consapevolezza di qualcosa a lui sconosciuto.

« Grazie. »

Disse solo lei. Pai non le rispose.

« Hai usato la conduttività dell'acqua per potenziare il colpo? »

Lui continuò a tacere e lei lo prese per un sì.

« Per fortuna ho capito. »

Ancora nessuna risposta. Retasu approfittò della cosa e insisté:

« Ti ringrazio di avermi salvata. »

Pai non gradì la frase e la fulminò con occhi di pietra:

« Faresti meglio a non essere così amichevole, umana. »

« Io ti devo la vita. – continuò imperterrita – È un dato di fatto, concedimelo. »

Lui strinse le labbra riducendole ad una linea. Doveva ammettere che preferiva di gran lunga la ragazza quando era taciturna. Così… Intraprendente e con la parlata sciolta, lo irritava più di quanto di solito facessero gli umani.

« Un gesto di pietà insignificante. »

Sibilò sprezzante. Retasu però non si ritrasse:

« Bisogna avere un cuore per provare pietà⁽**⁾. »

Lui si soprese dell'affermazione e rilassò appena lo sguardo, studiandola. Retasu parve meno baldanzosa ora che Pai la degnava di attenzione, ma raccolse le mani al petto e continuò:

« Lo vedi che… Che non siamo così diversi? Noi e voi…! Proviamo dei sentimenti, gli stessi sentimenti. Se provassimo a parlare, a capirci, forse… »

Pai tornò a squadrarla con odio e si alzò in volo:

« Non potremmo mai capirci, umana. – soffiò – Come potreste voi capire il nostro dolore? »

« Invece se…! »

Le gettò un'occhiata talmente glaciale che Retasu avvertì le parole morirle sulle labbra. Lui la scrutò un ultima volta prima di scomparire:

« Ti conviene smetterla di tentare su questa inutile strada. O finirai per essere uccisa prima del tempo. »

Retasu rimase immobile. Una parte di sé prese a gridare come un ossessa, come le era venuto in mente di parlare con Pai a quella maniera?! Avrebbe potuto ucciderla!

Ma non l'ha fatto.

Guardò a terra e poi ancora il cielo ormai grigio cupo. Un rombo lontano la riscosse e il suo ciondolo, finalmente, ricevette il segnale dei ciondoli delle altre.

Erano vicine.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

(*) parolina inventata :P, non è che l'anagramma di selvaggio.

(**) visto che è tanto tanto tanto che non aggiorno :PPP, puntualizzo ricordandovi che questa storia si svolge più o meno da dopo la scoperta dell'identità di Ao No Kishi: ogni riferimento di Retasu in questo pezzo viene dall'episodio 41 "Chimero inquinante"

 

 

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Ta-ta-ta-ta-taaaah! Suspense!

Tutti: te un poco st***** lo sei, sai?

Ciiiii ^w^!!!

Hehehe mi spiace che l'inizio sia così "confuso" saltellando da una parte all'altra, ma sapete com'è dovendo gestire tante scene ho dovuto arrangiarmi :P! *squilli di trombe* cosa sarà successo a Kisshu, Aisei, Ichigo e l'ameboide biondo mentre Retasu e Pai-chan combattevano?

Pai: ritira quel "chan" o ti surgelo fino alla prossima fine del mondo -.-**…

Secondo i Maya potrebbe essercene una seconda tra non molto, quindi ci resto poco ^-^!

Kisshu: non ci stavano granchè quelli, lasciatemelo dire -.-!

Cosa farà Taruto in evidenti crisi di coscienza?

Taruto: *parolaccia intraducibile*

Voglio rinnovare i miei super ringraziamenti sentitissimi, correlati di tanti baci e tanto amore Aira_chan, Danya, Fujuki_Matsui97, Viola_Merida_32 e a Amuchan ♥!! Grazie del supporto ragazze, spero non mi abbandonerete per il MOSTRUOSO RITARDO!! Vi voglio rassicurare, ho preparato i prossimi capitoli per cercare di aggiornare tutto con la stessa frequenza di Crossing: perciò vi mando tanti bacini e vi dico CI VEDIAMO TRA UN MESE! Mata ne~♥

 

Buongiorno! Buon pomeriggio! Buonasera!

Kisshu: buonanotte -.-"…

Mi stavo limitando a salutare tutti i lettori adattandomi al momento in cui leggeranno il capitolo, cafone!

Kisshu: quanto sei tuonata -.-"!

Ok io ho appena finito gli esami e sono esausta! Finalmente ho una settimana per riposarmi e soprattutto scrivereee! Disegnareeee! Dormireeee! (è impazzita…) Aggiorno immediatamente GG&ET  così posso pareggiare la pubblicazione con Crossing e (non diciamolo troppo forte!) potrò aggiornare ogni paio di settimane.

Kisshu: e ci crediamo tutti…

*rumore di padellata in fronte* Scopriamo cosa è accaduto ai quattro occultati dalla barriera di Aisei! Come si risolverà il piano dell'aliena contro Ao No Kishi? *musica di sottofondo*

Ryou: sembra la presentazione di un telefilm di infima categoria… E ci tengo a precisare che pure in questo capitolo non compaio -.-""…

Ma tesshoro! Questo non è il tuo momento ^-^! Anzi, onestamente non so nemmeno quanto comparirai in questa fanfic ^^""…

Ryou: Che?!

Devo andare prima che gli venga la crisi mistica, buona lettura ci si vede in fondo!!

 

 

 ~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~

 

Cap.07 – Combatti! Combatti! Combatti! Io ho paura di…

 

 

Ichigo ormai era esausta.

Da quanto cercava Masaya nel labirinto roccioso? Ore? Minuti? Le parevano giorni.

Tirò forte su col naso e si fregò il guantino contro gli occhi, doveva cercare di contenere l'ansia e la paura. Doveva fare come Zakuro, essere fredda e concentrata, non sapeva cosa poteva esserci lì dentro anche se non aveva incontrato nessuno e nulla fino ad allora.

Il pensiero, invece di calmarla, le scatenò una nuova scarica di brividi freddi lungo la schiena.

E se qualcosa ci fosse stato, ma invece di colpire lei avesse attaccato Masaya?

« Aoyama-kun! »

Le rispose ancora solo e soltanto l'eco della sua voce tremula. Prese due respiri affannosi, guardandosi attorno, e si ritrasse di colpo quando il piede che aveva mosso senza guardare si ritrovò a penzolare nel vuoto, il bordo del sentiero che franava sotto di esso; si accostò alla parete tenendosi una mano al petto, il cuore le batteva come un tamburo.

« Aoyama-kun… »

 

***

 

MewMinto riuscì a liberarsi del rovo attorno alla caviglia e svolazzò confusamente, cercando di uscire dalla nebbia di chimeri che le feriva ogni centimetro del corpo raggiunto dai loro becchi storti. Sentì uno strillo più acuto di MewPurin e si voltò di scatto tentando di vederla nella confusione, ma distratta non notò il chimero che puntava alla sua testa: avvertì il bruciore fulmineo del taglio e sbandò in malo modo, rotolando a terra prima che un'onda di chimeri in picchiata la falciasse.

Sopra di lei e le altre, Taruto continuava ostinatamente a starsene rannicchiato con gli occhi così stretti da farsi venire mal di testa. Ormai tratteneva i chimeri a fatica, erano troppi per lui solo, ma non voleva che smettessero di riempire l'aria dei loro gridi, degli schiocchi dei loro becchi e del frusciare delle loro piume.

Udì MewPurin chiamare MewMinto e strillare, ansimando mentre distruggeva alcuni dei mostri.

Non voglio.

MewZakuro tentò di contrattaccare ma venne atterrata da una nuova ondata, mandando un sommesso ringhio di dolore.

Non voglio sentire.

MewMinto chiamò la sua sempai, biascicando ancora intontita dalla botta alla testa, e lanciò una delle sue frecce che esplose forse troppo vicino, perché lei subì il contraccolpo e fu scagliata indietro.

Non voglio sentire.

Non voglio sentire.

Non voglio.

Non voglio!

Non riusciva più a sopportarlo. Insisteva a voler mantenere un atteggiamento forte, spietato, ma ogni colpo che infliggeva lo faceva stare talmente male che era come picchiarsi da solo. Che senso aveva combattere a quel modo?

« Ma non posso… Io… »

Non poteva neppure immaginare una cosa simile.

Lui aveva un compito importante. Non aveva dimenticato la sua casa, non aveva dimenticato né il freddo né la fame; non aveva scordato i suoi genitori lontani, tutti coloro che facevano affidamento su di lui e sugli altri. Non aveva cancellato un solo giorno la rabbia verso ciò che gli umani avevano fatto alla loro patria originale.

Allora perché lo disgustava tanto continuare a lottare?

Sentì il grido di lotta di MewPurin e la vide afferrare un chimero per poi usarlo come proiettile, lanciandolo contro i suoi simili; altri che le svolazzavano attorno tentarono di fermarla, ma lei balzò sulle loro schiene e li usò come percorso per allontanarsi dalla calca,  imprigionandone un'altra decina in uno dei suoi budini. Le creature non gradirono e accelerarono l'andatura, così Purin non vide il rovo-chimero ancora attivo che serpeggiava contro di lei.

Il grido soffocato che emise fu raggelante. La biondina impallidì, ma ringraziò i riflessi allenati che le fecero subito serrare le mani attorno al ramo, incuranti delle spine, mentre questo la sollevava impiccandola.

« MewPurin! »

La voce di Zakuro si perse nello stormire sempre più scatenato dei chimeri. Le compagne della mewscimmia tentarono di raggiungerla, invano. Purin cercò di liberarsi, ma il rovo stringeva e stringeva; presto le sue dita persero sensibilità e lei percepì le spine graffiarle sempre più profondamente la pelle delle mani e del collo, sempre più a fondo, sempre più giù…

« FERMATIIII!! »

« Ribbon Zakuro's Pure! »

Anche nel frastuono Purin percepì con certezza la voce di Taruto, quasi contemporaneamente a quella di MewZakuro che roteò la sua frusta ingigantendola come mai aveva fatto, spazzando via tutti i chimeri in un solo colpo.

La mewwolf cadde ginocchioni, spossata dall'attacco che aveva richiesto troppo alle sue forze; lo sguardo annebbiato, vide MewMinto correrle incontro e MewPurin cadere dolcemente a terra e sospirò sollevata. Poi sollevò la testa e tentò di aprire di più gli occhi, incerta su ciò che stava vedendo.

Taruto era vicino a MewPurin, il ramo che aveva imprigionato la biondina tra le mani come se lo avesse strappato, il fiato corto e lo sguardo spaventato che andava a riempirsi di sollievo.

Se ne accorse anche Purin e lo stesso brunetto. Lì per lì parve sorpreso, poi un po' indispettito e confuso; lo guardarono gettare il mostro vegetale già inerme a terra e diventare triste e impaurito, prima di scomparire con un rumore sordo.

« Taru-Taru! Aspetta! »

Il richiamo di Purin si perse nel nulla.

Le tre ragazze rimasero immobili, scambiandosi poi la stessa occhiata interdetta; Purin era appena più contrita, ma tutte pensavano la stessa cosa. Nessuna di loro poteva negare che Taruto avesse salvato la piccola del gruppo, qualunque fosse stato il motivo per farlo. Ciò che era sicuro, era che non avrebbe dovuto farlo e della cosa era consapevole anche lui, vista la faccia che aveva fatto.

« E ora…? »

MewZakuro intuì che Purin volesse concludere la frase con "cosa succederà a Taru-Taru?", ma la biondina lasciò il discorso in sospeso e lei non le rispose.

Sentirono qualcuno chiamarle in lontananza e un barlume di sollievo le distrasse, mentre scorgevano MewRetasu correre loro incontro.

« Ragazze! »

« Onee-san! »

« Retasu! Stai bene?! »

La verde annuì alla domanda di Minto, sebbene le varie escoriazioni, graffi, bruciature e strappi sugli abiti davano ad intendere ben altro.

« Cos'è successo? »

« Io… Io non lo so, Zakuro-san. – ammise sconfortata – Kisshu-san mi ha attaccata, poi… »

Ripensò a tutto quanto accaduto e le parve ancora più assurdo, tanto che non credette neppure fosse sensato riportarlo.

« Ma dove sono Ichigo-san e Ao No Kishi-san? »

Le altre tre sobbalzarono. Era successo tutto così in fretta che il pensiero di non scorgere più i compagni non le aveva colte.

MewZakuro socchiuse gli occhi e compì qualche rapido passo verso le spalle di MewMinto: ai suoi occhi acuti non sfuggì più la vibrazione dell'aria di fronte a sé e, attenta, allungò la mano per capire.

« Onee-sama…! »

La mora avvertì un leggero pizzicore, ma non dolore, e la sua mano scomparve oltre una coltre sottile come un capello.

« Dite che Ichigo è lì dentro? »

Zakuro indietreggiò e impugnò più saldamente la sua frusta:

« Non ci resta che scoprirlo, Minto. »

 

***

 

Masaya svoltò oltre una curva, poi un'altra poi un'altra ancora, rimanendo sempre un passo indietro rispetto alla falsa Ichigo.

« Ichigo! Ichigo, aspetta! »

Ma quella non rispondeva.

Come poteva? Non era nei suoi compiti parlare ed era stata creata senza una voce, così come non aveva un suo pensiero o una sua volontà.

La falsa Ichigo accelerò l'andatura per distanziare ancora il suo inseguitore e raggiunse il punto prestabilito dai suoi padroni. Si voltò solo un secondo per controllare di avere abbastanza tempo per agire e appurata la cosa, terminò il suo ultimo compito.

Da sotto la gonna rosa estrasse una piccola sfera trasparente completamente vuota. Essendo un chimero non capiva e non aveva neppure interesse a capire cosa avesse di così speciale quell'oggetto, ma qualunque membro del MewTeam avrebbe potuto scambiarlo per un cristallo di MewAqua inattivo, per l'impercettibile scia che emanava: come sempre, Pai aveva fatto un lavoro eccellente.

Il chimero non formulò certi inutili pensieri e strinse tra le mani la sfera: a poco a poco, il suo corpo prese a dissolversi, come sabbia lasciata al vento, mentre la sfera si riempiva di essenza iridescente e iniziava a pulsare ritmica.

La creatura socchiuse gli occhi rosa e anche il viso e le mani si scomposero, lasciando la sfera a levitare a mezz'aria. La sua breve vita artificiale avrebbe fatto da motore per il finto cristallo; la cosa sarebbe durata poco, il tempo sufficiente per provocare una reazione in Ao No Kishi.

 

 

Aisei giocherellò con un ciuffo di capelli e sbuffò, alla fin fine le cose stavano per concludersi. Non vedeva più il chimero-Ichigo – doveva essere giunto a destinazione – mentre la vera Ichigo era ad una ventina di metri dal vicolo cieco a cui l'aveva condotta il chimero-Ao No Kishi, anche lui svanito com'era stato programmato per fare.

La bruna fece comparire la sua almarada nella mano e la roteò pigramente, l'impazienza pari solo al piacere che già pregustava nel far sparire dall'universo il coagulo rosato che era la terrestre.

Piegò distratta la testa da un lato e il suo buonumore svanì per l'ennesima volta.

« Non è possibile…! »

Trenta metri sotto di lei, che svolazzava in cerca di qualcosa – o qualcuno – con fare agitato, c'era Kisshu.

Aisei strinse tanto l'elsa dell'almarada che si convinse di esserla conficcata nel palmo:

« Ma quanto è stupido?!? »

 

 

Ao No Kishi girò a destra e intuì di aver raggiunto un punto cieco del sentiero. Rise piano, Ichigo doveva essere proprio dietro l'angolo:

« Finalmente! Piccola, è tutto a post… »

S'interruppe nello stesso momento in cui i suoi occhi chiari si posarono sulla sfera lattescente a due braccia di distanza da lui. Fece a malapena in tempo a pensare ah, la MewAqua che il suo cervello si spense.

Non sapeva perché fosse lì. Non era importante.

Chi fosse. Non era importante.

Cosa stava facendo. Non era importante.

Prendila.

Un richiamo. Impellente come un bisogno, innegabile come un principio, inviolabile come un istinto.

Prendila.

Si avvicinò a passi calmi all'oggetto e lo strinse tra le mani.

Era lì per quella.

Era sempre stato lì per prenderla.

Era l'unica cosa che gli importasse, prenderla.

Le uniche convinzioni che splendevano nella sua mente vuota.

Avvicinò la sfera a sé rimirandola con occhio vacuo, girandola e rigirandola tra le dita. Lui non doveva fare nulla, sarebbe avvenuto tutto in automatico. Ma il finto cristallo esaurì all'improvviso il suo scarso potere e, con un ultimo lampo, si spense tornando trasparente e vuoto.

Il ragazzo restò immobile.

Non lo è. Non lo è. Non lo è!

Strinse i palmi sulla superficie fredda e scagliò la sfera contro una parete, disintegrandola.

Dov'era quella vera? Dov'era? Dov'era?

Nella sua testa svuotata comparve un lampo di memoria. Capelli rosa, occhi rosa, coda nera.

Trovala. Trovala. Trovala.

Lui cercava la gemma. Lei la sapeva trovare.

Lei ti serve.

Sollevò lo sguardo da terra e osservò un punto lontano. Restò fermo per interminabili istanti e poi, capì dove l'avrebbe trovata.

 

 

Kisshu tese quanto più potè le orecchie cercando un segno di Ichigo; di tanto in tanto sentiva echeggiare la sua voce in lontananza, ma non capiva da dove provenisse.

« Maledizione, cosa sta succedend- »

Estrasse i suoi sai un momento prima che la lama apparsa dal nulla gli mozzasse il naso. Scurì in volto riconoscendo l'arma e diede più forza con le braccia, facendo indietreggiare l'avversario.

« Si può sapere cosa diavolo ci dai qui?! »

« Giretto turistico, Ai. »

Aisei rincarò il vigore della spinta squadrandolo con odio:

« Guai a te se mi richiami così, idiota che non sei altro. »

Kisshu ridacchiò aspro e spezzò la sua guardia, costringendola ad arretrare. Aisei sferzò l'aria con la lama e ripetè:

« Perché sei qui?! »

« Potrei farti la stessa domanda – ribattè lui velenoso, facendole roteare di fronte al viso le proprie lame – come mai non sono stato invitato al party? »

Aisei emise un verso di commiserazione:

« La tua gatta spelacchiata non ha bisogno di aiuto. »

Kisshu s'incupì, come temeva c'entrava Ichigo.

« Avevi qualche bel progetto in mente? »

« Nulla che ti riguardi. »

« Mi ferisci! – esclamò teatrale – Credi che ti intralcerei? »

Lei sollevò le sopracciglia eloquente.

« Non so nemmeno cosa vuoi fare… »

Aisei strinse la presa sull'elsa e si preparò a caricare nuovamente:

« Ti ho detto che non è nulla che ti riguardi! »

L'almarada cozzò secca contro i sai incrociati di Kisshu; Aisei ritrasse l'arma e immediatamente riprese a colpire, incalzando l'altro con una furia quasi cieca.

Tutto questo… Tutto questo…

« Solo… Per una maledettissima umana…! »

 

 

Ichigo era sicura di aver finalmente raggiunto Masaya; a pochi metri da lei c'era uno spiazzo circondato da muri lisci come piastrelle e friabili come cenere, il ragazzo doveva per forza essere lì.

« Aoyama-kun…! »

Le sue parole rimbombarono contro le pareti vuote. Nulla. Non c'era assolutamente nulla.

« Aoyama-kun… »

Era impossibile! Lei lo aveva visto! Era certa… Era…

Un tremito le saettò lungo la spina dorsale mentre percepiva un clangore di lame. Sollevò lo sguardo armandosi della sua campanella e vide Kisshu e Aisei sopra di lei, che lottavano tra di loro.

« Cosa…? »

Non capiva.

Aisei e Kisshu erano alleati: se quel labirinto – come stava cominciando a temere – era una loro trappola, perché avrebbero dovuto lottare tra di loro invece di attaccarla?

E se…

Scosse la testa, era ridicolo. Kisshu aveva dimostrato in fin troppe occasioni quanto il suo "amore" fosse distorto e pericoloso, minacciando senza sosta la rossa di morte se non lo avesse seguito; non aveva motivo di difenderla da una sua alleata.

Ma all'ospedale l'ha fatto.

MewIchigo si morse il labbro a disagio.

« Cosa sta succedendo? »

Vide i due alieni colpirsi con più violenza e si premette le mani sulla bocca. Non aveva senso, non aveva alcun senso!

Udì dei passi e scattò indietro.

Chi poteva essere? Pai? Taruto?

Divenne improvvisamente ignara dei due sopra di lei e si sciolse in un sorriso sollevato, vedendo la tanto agognata sagoma azzurra che aveva cercato così disperatamente.

« Aoyama-kun! Meno male! Stai ben- »

S'immobilizzò dov'era e accennò un passo indietro.

« Aoyama-kun…? »

 

 

« Una miserabile umana! »

Kisshu fermò l'affondo di Aisei, fece una capriola e le arrivò alle spalle puntandole il sai alla nuca; lei si voltò appena in tempo per limitare il taglio a pochi ciuffi di capelli, prima di tornare ad attaccare.

« Che cosa te ne importa? – rise lui amaro – Non dirmi che sei gelosa! »

Aisei rispose centrandolo alla mandibola con una tallonata e gettandolo lontano da sé:

« Non farmi ridere! – berciò con quanto più sprezzo poteva – Per te?! »

Kisshu la fissò velenoso, massaggiandosi il mento, e ricominciò a lottare sogghignando sprezzante e mandando ancor più fuori dai gangheri la bruna.

« Mi disgusta unicamente che tu abbia ripudiato la nostra causa, la tua stessa gente, per un essere inferiore e insignificante come quella ragazzina! »

Parò la stoccata dei sai e fu costretta a retrocedere per sostenere il colpo. Kisshu si sporse oltre le lame e le si avvicinò tanto che Aisei potè riflettersi con chiarezza nelle sue iridi, ribollenti dalla rabbia e simili ad oro fuso.

« Se le cose stanno così… »

Sfilò rapido un braccio dallo stallo e nell'aria risuonò lo stridore delle lame:

« Questo non è che un inutile orpello che non ti appartiene. »

Aisei avvertì appena qualcosa tirare sul suo collo e poi Kisshu si allontanò, senza smettere di scrutarla cupo. Lei si toccò la gola e sbiancò accorgendosi di cosa scivolava da fuori il pugno del ragazzo.

« No, aspetta un mom…! »

Le proteste di Aisei furono coperte da un grido acuto che rimbombò per tutto il canalone sottostante. La bruna e Kisshu guardarono in basso, confusi, e sul viso del ragazzo calò un gelido velo di pallore:

« …Ichigo! »

 

 

La mewneko, caduta a terra, strusciò a scatti sul pavimento roccioso e rannicchiò le gambe al petto, le ginocchia tremanti. Sulla gota bianca di paura si era aperto un taglio netto e gli occhi erano spalancati dal terrore.

La figura di fronte a lei compì un altro passo e lei indietreggiò ancora. Ancora una volta, non capiva.

I suoi occhi le dicevano che quello che aveva davanti era Ao No Kishi. I capelli, lo sguardo, gli abiti, perfino la camminata. Era Ao No Kishi.

Ma lo sguardo gelido e vuoto che la fissava non era di Ao No Kishi. O di Masaya.

Masaya non l'avrebbe mai guardata così ferocemente. Non le sarebbe mai piombato addosso come aveva fatto pochi secondi prima, brandendo la spada e ferendola.

Non è Masaya.

« Tu chi…? »

Lui mosse un altro passo e lei indietreggiò ancora.

I suoi occhi, le sue orecchie, perfino il suo naso le diceva che si trattava di Masaya: era il suo viso, era il suo passo, era il suo odore.

Non è Masaya.

« Dov… è…? »

« C-cosa? »

Ao No Kishi si trascinò ancora avanti senza smettere di mormorare parole incomprensibili aprendo appena le labbra.

« Dove… Tu sai… Dove… Dov'è… »

« Non capisco…! »

Pigolò lei terrorizzata e tentò di alzarsi, caracollando goffamente all'indietro.

« Il cris… lo… Voglio… Crist… »

« N-non so di cosa tu stia parlando…! »

Ao No Kishi bruciò gli ultimi metri che lo distanziavano dalla rossa e le serrò la mano destra attorno alla gola; sollevò Ichigo da terra come se fosse una piuma e a nulla valsero gli sforzi di lei di sciogliere la morsa.

Non è… Lui non è…!

No…

È lui…

Il suo profumo… Sono le sue mani… Sono le sue mani!

« Masaya, lasciami ti prego…! »

« Dov'è… Il cristallo…? »

Ichigo avvertì la stretta farsi più dura e cominciò ad agitare le gambe cercando di liberarsi.

« Di cosa parli…?! Masaya, lasciami…! »

« Portami al cristallo…! »

« Masaya, LASCIAMI TI PREGO! »

Sentì il ragazzo lanciare un urlo belluino e poi ritrarre di scatto la mano, mentre lei veniva presa per la vita e portata via.

« Kisshu…! »

« Ciao micetta. Come va la vita? »

Il suo tipico tono scanzonato strideva moltissimo con la sua espressione feroce e la lama puntata contro Ao No Kishi. Il biondo era ancora fermo col braccio sollevato e la mano che cingeva il collo di Ichigo si muoveva a scatti, un rivolo di sangue che gocciolava a terra.

« Stai indietro, micetta. Il tuo amichetto sembra aver perso le poche rotelle che aveva… »

Ichigo vide con terrore l'alieno avanzare a lama sfoderata e gli afferrò un braccio:

« No, Kisshu! Ti prego…! »

« Mi prendi in giro? – sbottò esasperato – Stava per spezzarti il collo e lo difendi?! »

« Non è… Non è colpa sua! »

« Cosa stai dicendo, Ichigo… »

Studiò scettico Ao No Kishi che riabbassava il braccio e continuava a borbottare cose apparentemente senza senso, ondeggiando appena da un piede all'altro. Era evidente che il ragazzo avesse perso il senno, almeno in parte o temporaneamente, ma Ichigo insisté piagnucolando:

« No…! Deve… Deve avergli fatto qualcosa…! »

E guardò Aisei che se ne stava ferma sopra di loro. Kisshu corrugò la fronte, l'idea non pareva così stupida, ma la faccia soddisfatta e sorpresa di Aisei lasciava ad intendere che centrasse solo in minima parte.

La bruna osservò compiaciuta Ao No Kishi che insisteva a puntare Ichigo come un avvoltoio:

« Ha funzionato… Ha davvero funzionato! »

« Cosa gli hai fatto?! »

L'aliena proruppe in una risata sguaiata, gustandosi con somma soddisfazione il disorientamento della terrestre:

« Io non ho fatto niente, cara mia! Beh, quasi. – ammise facendo spallucce – Ma ti assicuro che il nuovo baffetto che hai sulla guancia è tutta farina del sacco del tuo bellimbusto! »

La rossa si sfiorò il taglio sulla gota e  avvertì un nodo alla gola:

« Bugiarda! »

Mentre lei piangeva piano Ao No Kishi ricominciò a muoversi e le puntò contro la spada minaccioso:

« Dammela… Il cristallo… Mi serve… Mi serve… »

Ichigo non riusciva a comprendere una singola sillaba che pronunciava e Kisshu la spostò indietro:

« Avvicinati, su. Non vedo l'ora di divertirmi con te, maledetto bastardo. »

« No, Kisshu! »

La rossa fu spinta ancora indietro con un balzo, mentre Kisshu deviava un fendente del biondo. Quest'ultimo arrancò indietro ringhiando sommesso e Kisshu ne approfittò per voltarsi, afferrando con forza il polso della rossa:

« Sei così cieca da non renderti nemmeno conto di quando rischi la vita?! »

« Ahi, Kisshu…! Mi fai male! »

« Anche il tuo tesorino te ne ha fatto – sussurrò aspro – ma non mi sembra che tu ne stia facendo una tragedia. »

Si voltò un istante sentendo Ao No Kishi rantolare e quando lo vide solo reggersi la fronte, stordito, tornò a guardare Ichigo; le lasciò il polso e le afferrò il mento fra le dita:

« Se ti fa così piacere, posso limitarmi a portarti via di qui. – disse sfiorandole le labbra – Con me sarai al sicuro. »

Ichigo rispose ritraendo rabbiosamente la testa e squadrandolo rossa in volto:

« Lo sai che non verrò mai con te! »

Lui fece per ribattere, ma Ao No Kishi urlò di nuovo e l'alieno si voltò pronto a fronteggiarlo:

« Nemmeno se ti salvo la vita…  – sospirò dolorosamente – A continuare a respingermi così mi ucciderai, micina. »

Nonostante il sorriso che gli incurvava le labbra la sua voce suonò ferita e stanca ed Ichigo non riuscì ad evitare di mordersi la lingua.

« Lascia… la… »

« Prova un po' a prenderla, se ci riesci! »

« Kisshu, no, non ucciderlo! »

« Ti ci metti anche tu, Aisei?! »

Sbottò esasperato, ma l'altra replicò solo con sguardo vittorioso: Ao No Kishi sembrava diventare più instabile di minuto in minuto e piccole fiamme azzurre avevano cominciato a danzare sulle sue braccia e sulle sue spalle. Kisshu abbassò l'arma:

« Ma che cavolo gli prende? – di colpo sgranò gli occhi – Non dirmi che…?! »

« Lasciala… Ridammela… »

Aisei sorrise trionfante. Kisshu  aprì la bocca, sconvolto, quando un Ribbon Mint Echo diretto alle sue gambe lo costrinse a balzare di lato.

« Allontanati dalla mia amica! »

« È così che si ringrazia per l'aiuto? – protestò lui – Preoccupatevi di lui piuttosto! »

Alle sue parole le MewMew appena giunte videro spaventate Ao No Kishi, un'aura blu ormai evidente che si espandeva irregolare tutt'attorno al suo corpo.

« Che gli prende ad Ao No Kishi nii-chan? »

« Non lo so. »

Fu la laconica risposta di Zakuro che svelta afferrò le compagne accerchiando Ichigo:

« Formiamo una barriera, presto! »

Le amiche obbedirono e uno scudo color arcobaleno risuonò attorno alle cinque, un secondo prima che tutto esplodesse in un lampo celeste.

 

***

 

Kisshu ricomparve molti metri sopra il dedalo montuoso, sebbene non ve ne fosse più traccia; al posto del monte e di quanto vi fosse attorno nel raggio di dieci metri c'era un enorme cratere, profondo e scuro.

Il ragazzo non trattenne un brivido, se non si fosse teletrasportato in tempo anche lui sarebbe stato ridotto in briciole.

« Dunque è questa la potenza di quel bastardo? No… »

Settò gli occhi, c'era dell'altro. Molto, molto altro.

« Che lui sia… »

Intravide a malapena le cinque figurine colorate delle terrestri nel polverone sottostante e poi guardò alla sua destra, scorgendo Aisei un secondo prima che scomparisse.

Solo in quel momento si accorse che entrambe le sue mani erano vuote.

 

***

 

« Aoyama-kun! Aoyama-kun! Svegliati! Aoyama-kun! »

Ichigo continuò a scuotere il ragazzo, svenuto e ritornato al suo aspetto normale, che non accennava a riaprire gli occhi.

« Aoyama-kun! »

Finalmente il moro emise un lieve mugolio e socchiuse gli occhi:

« Ichigo… »

« Aoyama-kun! Grazie al cielo! »

Lui si mise faticosamente a sedere e si massaggiò la fronte:

« Cosa… Cos'è successo…? »

La risposta venne dall'urlo di stupore di MewPurin che guardò spaventata il cratere alle loro spalle. Retasu si prese il viso tra le mani impallidendo:

« Come abbiamo fatto a sopravvivere…? »

Le altre non risposero ed Ichigo guardò Masaya, lo sguardo confuso che ammirava la voragine; la rossa avvertì una stretta allo stomaco e non riuscì ad evitare di indietreggiare appena, quando lui sollevò la testa verso di lei. Rannicchiò le mani al petto e immediatamente se ne pentì, afferrando con entrambe la sinistra di Masaya:

« Credo… Credo sia meglio se ora torniamo al Cafè. »

MewMinto annuì decisa e andò in suo aiuto per sostenere Masaya, incerto sulle gambe. La rossa passò un braccio attorno alla vita del fidanzato, ma non riuscì a guardarlo in faccia.

Si vergognava. Sapeva bene cosa aveva sentito appena aveva incrociato i suoi occhi scuri, e nulla di ciò che tentò di dirsi la convinse del contrario.

Non poteva negare. Lei aveva visto, lo aveva visto. E aveva visto il risultato, dandosi solo altri motivi per acuire il malessere.

Lei aveva avuto paura di Masaya.

 

 

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Eccelofattaaaa! Che faticaccia! Hihihi… Le cose si stanno evolvendo prima del previsto però, sono contenta!

Nuovi misfatti e nuove domande! *continuiamo con la pubblicità da due soldi :P* Vi incuriosisco almeno un pochino? Eh? Eh? Ditemi! Ditemi :D!

 

Ah, se qualcuno se lo fosse chiesto… Sì, la montagna in cui si trovano Ichigo e gli altri è la stessa dell'episodio 48 ;). Come accennavo nei primi capitoli seguirò per una piccola parte la storia originale (infatti, qui sono solo Ichigo e l'ameba ad essere in trappola, e non è Kisshu ad intuire qualcosa su Ao No Kishi, ma Aisei)

Ryou: e nessuno se n'era accorto finora -.-""…

Sarcasmo?

Ryou: Noooo! -.-"""

È un aggiornamento ultra veloce quindi saluto tutti coloro che hanno commentato ultra velocissimi, baci a tutti! Vi voglio bene continuate a seguirmi, ci vediamo presto ♥

 

Stasera sono buona e aggiorno tutte le mie storie :D! Ma come sono gentile ^w^!
Tutti: Oooooh!

Brutti -.-*!
Entriamo nel vivo vivissimo! E anche un po' nel cruento…! Nonché triste ç_ç!

Kisshu: ma che cavolo hai scritto?!

Mo lo vedi…

Un cap prettamente incentrato su due personaggi ;)! No spoiler, a voi la lettura a più tardi!

 

 

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Cap.08 – In un campo di bocche di leone, come sull'arcobaleno noi amici, danziamo

 

 

Aisei comparve silenziosamente nella propria stanza nella dimensione aliena. Non accese neppure una luce sebbene il buio fosse così intenso da risultare impenetrabile perfino ai suoi occhi, né tentò di prendere qualche respiro più fondo e lento per calmare il suo affanno; al contrario cercò di trattenere il fiato e fare meno rumore possibile, nascondendosi in un angolino riparato, occultando quanto più possibile la sua presenza.

Scrutò di sottecchi le mani che aveva serrato in una morsa sul seno e, lentamente, schiuse le dita: la piccola goccia bianca legata al filo reciso da Kisshu emetteva un impercettibile riflesso argenteo nonostante l'oscurità, e seppur la ragazza la stesse toccando con dita sporche di terra non una briciola di polvere si depositò sulla superfice levigata.

Aisei si morse il labbro. Sapeva di comportarsi da sciocca, ma ancor più della vergogna per il suo gesto era la felicità di avere ancora quel gioiello tra le mani.

« … Sono io ad essere patetica. »

Gioiva per qualcosa avvenuto in quelli che ormai erano eoni prima, quando tanto le sue azioni quanto la sorte sadica le mettevano in bella mostra il fatto che nulla sarebbe mai tornato come allora.

Lasciò che alcune lacrime fuggiasche le scorressero sulle guance, approfittando del buio, e sfiorò appena con le labbra la gemma per poi stringerla ancora tra le mani, poggiandola sulla fronte.

« Ma che cosa sto facendo…?! »

Prese un lungo respiro tremulo e si riallacciò la pietra al collo asciugandosi il viso, ma non si alzò finchè non sentì qualcuno comparirle alle spalle.

Schioccando le dita nel medesimo istante dell'arrivo del suo ospite accese la luce e tentò di rimettersi dritta sembrando naturale, come se fosse appena comparsa; non era convinta di esserci riuscita, ma Pai non era interessato ai suoi turbamenti:

« Deep Blue-sama ci ha convocati. »

 

 

« … Siete certi di quel che mi state dicendo? »

La voce ultraterrena di Deep Blue tradiva una nota di eccitazione. Di fronte a lui, genuflessi, Aisei e Pai si limitarono ad annuire con decisione e il loro capo si lasciò sfuggire un altro sospiro elettrizzato; la bruna gettò un'occhiata di sfuggita a Kisshu, a poca distanza da loro, ma lui non sembrava intenzionato a considerarla e si limitò ad alzare appena lo sguardo verso il loro signore, il volto congelato in un'espressione seria.

« Questo è quanto accaduto – disse Aisei – e la conferma di ciò che supponevamo… »

« Ogni qualvolta rileviamo una nuova MewAqua e lì vicino appare Ao No Kishi – testimoniò Pai – il cristallo sembra sparire: non appena lo raggiungiamo, non rimane altro che una forte luce, o una scia di energia che non è altro che un residuo.

« Oggi Ao No Kishi si è trovato vicino ad un cristallo ancora integro, anche se fittizio, e di colpo è sembrato dimenticarsi di tutto il resto. Il suo unico interesse era la gemma. »

« E…? »

Incalzò Deep-Blue. Il sorriso di Aisei si allargò:

« Il potere racchiuso all'interno era infinitesimale e si è esaurito in pochi istanti. Appena Ao No Kishi si è resto conto che non c'era alcun cristallo è andato a cercare qualcuno in grado di trovarlo. »

« MewIchigo. »

La bruna si stupì di sentire la voce di Kisshu, ma non lo diede a vedere per rispetto al suo signore e continuò a guardare quest'ultimo reverente.

« Era ovvio che non fosse cosciente di sé! – disse lei con più veemenza – Fino a pochi giorni fa il suo unico compito sembrava proteggere MewIchigo, invece oggi l'ha aggredita per ottenere il cristallo. »

« Coi dati raccolti possiamo asserire con certezza che Ao No Kishi stia uscendo da una sorta di stato embrionale. – concluse Pai – Come alla sua comparsa non era molto cosciente di sé, fino a rivelarsi come seconda identità dell'umano Masaya Aoyama, ora sembra stare per entrare in una nuova fase. E pian piano lui diventa più forte, più feroce e… »

« Meno umano. »

I tre alieni guardarono l'ombra del loro signore bisbigliare dal buio in cui la sua sagoma si perdeva.

« Allora è proprio vero… Se così fosse… Se così fosse… »

Kisshu guardò Deep Blue con attenzione. L'entità non aveva ancora un viso o tratti definiti che permettessero di distinguerne le espressioni, eppure il ragazzo era certo che in quel momento Deep Blue fosse perso in una visione estatica.

« Un corpo… Finalmente… Avrò il dominio di questo pianeta! »

« Siamo certi ci sia un'altra MewAqua. »

Disse Pai, calmo eppure entusiasta all'idea della loro imminente vittoria:

« Se riuscissimo ad attirare Ao No Kishi e lui reagisse come già fatto, noi potremmo… »

Ma Deep Blue non l'ascoltava e continuava a borbottare tra sé e sé con tono quasi maniacale:

« Un'altra! Ce n'è un'altra… E un corpo? »

« Mio signore…? »

« Non solo questo pianeta…! Ma anche…! »

« Mio signore. »

Deep Blue mandò un grugnito seccato e guardò Kisshu: il ragazzo lo fissava indecifrabile, ma visto lo stato di delirio da cui l'aveva risvegliato Deep Blue evitò di rimproverarlo e tentò di assumere il solito atteggiamento pacato.

« Cosa… Dobbiamo fare, dunque? »

L'essere impiegò qualche secondo a sciogliere il tetro scambio di sguardi con Kisshu e a voltarsi verso Pai:

« Trovate quell'umano – sentenziò infine – e portartelo a me. »

I tre annuirono e fecero per sparire.

« Aspetta, capitano Fuu. »

Aisei si fermò e così Pai e Kisshu, ma dato il silenzio di Deep Blue se ne andarono senza repliche.

« Cosa desidera, Deep Blue-sama? »

L'essere tacque e sospirò, ritrovando la sua calma:

« Capitano Fuu… Aisei. – si corresse – Fammi rapporto sui tuoi compagni. »

La bruna indugiò, irrigidendosi. Deep Blue la fissò severo e lei deglutì, rizzando la schiena e cominciando:

« Come sempre Pai è stato essenziale per la riuscita del piano. – disse risoluta – Senza il suo aiuto e il suo intervento in battaglia, non avrei potuto scoprire nulla. »

« Ovviamente. »

Deep Blue non dubitava della lealtà e dell'utilità del suo più fedele servitore e anche Aisei lo sapeva, quindi il discorso fino ad allora era una semplice formalità. Per continuare, invece, dovette consumare un bel po' di saliva per inumidire la bocca riarsa dal nervosismo:

« Kisshu… Ha eseguito gli ordini che gli avevamo riferito… »

« Ma? »

Già. Ma, gigantesco e terribile ma. Aisei sospirò e disse in un fiato:

« Ha rintracciato noi, Ao No Kishi e MewIchigo. È intervenuto per difendere la ragazza quando Ao No Kishi l'ha attaccata. »

« Tutto qui? »

Lei sostenne lo sguardo che in realtà non vedeva e annuì:

« Solo questo. »

« E cosa mi dici di Taruto? »

Aisei non rispose subito. Era cosciente di quanto aveva visto uscendo dalla barriera, come era cosciente di cosa comportasse dirlo a Deep Blue.

« … Taruto doveva occuparsi delle tre MewMew arrivate con MewIchigo. – disse piano – Così, mentre Kisshu provvedeva a MewRetasu, ci saremmo disfatti di tutte e cinque. »

« Ma le terrestri erano vive, quando siete tornati fuori dalla barriera. »

Aisei non fu in grado di rispondere e fece solo un cenno col capo. Deep Blue restò in silenzio per un po' e poi annunciò:

« Ho un incarico da affidarti, Aisei. »

« Sono al suo servizio. »

Perfino con quella forma indistinta Aisei intuì perfettamente il suo signore sorridere crudele:

« Io so. »

« Deep Blue-sama? »

« Io so, Aisei. So perché sei qui sulla Terra, perché hai fatto in modo di essere fra i primi soldati scelti come supporto d'emergenza. »

La ragazza spalancò le iridi color giada e divenne pallida:

« Mio signore, io… »

« Taci. – proruppe gelido – Non ha importanza. Sono conscio della tua fedeltà e della tua integrità, e so che tu… Non mi tradirai. »

Non si trattava di un elogio o di una constatazione, era una minaccia. Aisei avvertì un sapore nauseabondo salirle dalla gola e chinò il capo con deferenza:

« Cosa devo fare? »

 

 

Quando ricomparve di fronte ai compagni, una decina di minuti più tardi, Aisei aveva il volto esangue con una poco simpatica sfumatura verdastra. Fece appena un cenno al tentativo di Pai di chiedere se fosse tutto a posto, ad intendere di evitare l'argomento, e di nascosto si asciugò un rivolo di sudore freddo che ancora le scivolava lungo la tempia.

« Cosa aveva di così interessante da dirti Deep Blue-sama? »

Lei rispose al commento ostile di Kisshu con un'occhiata storta e biascicò, ancora stomacata:

« Se avesse voluto che tu sapessi, non ti avrebbe fatto uscire. »

Kisshu incassò senza replicare. Cosa strana, pensò Pai, ma lo sguardo feroce dell'altro gli fece intuire che fosse successo qualcosa – di nuovo – tra lui e la bruna, perciò non fece altre domande.

« Devo parlare con Taruto. »

I due ragazzi guardarono Aisei sorpresi e si voltarono. Taruto era proprio ad un paio di metri da loro seduto in cima ad una colonna con espressione seccata, ma quando udì pronunciare il suo nome s'irrigidì nemmeno avesse preso la scossa, diventando bianco come un lenzuolo.

« Cosa succede? »

Chiese solo corrucciandosi caparbio; Aisei gli fece cenno di scendere e posò qualcosa su un mozzicone di pilastro lì vicino usandolo come tavolino.

Il brunetto si avvicinò studiando l'oggetto che tintinnò contro la superficie di marmo. Si trattava di una piccola ampolla, alta una quindicina di centimetri, dal corpo tondo e il collo lungo e affusolato; era di vetro o di un materiale simile, con un tappo a diamante perfettamente inserito nel suo alloggiamento, ed era completamente vuota.

« Che roba è? »

Sbottò sospettoso. Aisei incrociò le braccia al petto e lo osservò fredda, prendendo a passeggiargli attorno:

« Sai, fisicamente noi e gli umani differiamo per pochi elementi. Ad esempio la nostra composizione sanguigna è pressoché la stessa. »

Lui la guardò senza capire, ma il discorso per qualche misteriosa ragione lo inquietava. Non disse nulla e Aisei proseguì:

« Anche la quantità è la stessa, circa cinque litri di sangue a persona. »

« Vuoi farmi la lezione di scienze? »

Proruppe con superiorità; a nessuno sfuggì, però, la nota inquieta nel suo tono aspro.

« Occorrono appena due litri di sangue perché si muoia per dissanguamento. »

Proseguì la ragazza e posò la punta del dito medio sull'ampolla, cominciando a farla roteare sul posto:

« Questo oggettino è speciale. Nonostante le dimensioni ha una capacità fino a tre litri e a discapito di qualunque cosa tu ci metta dentro, non aumenta di peso. »

Diede un colpetto con l'unghia e fece tintinnare il vetro con un rumore secco. Taruto ebbe la sensazione che il suono gli vibrasse nelle ossa congelandogli le vene.

« Deep Blue-sama non è soddisfatto del tuo comportamento morbido. »

Pai e Kisshu rimasero in silenzio. Il ragazzo più grande parve una statua di sale, mentre l'altro si corrucciò e guardò con una vena di preoccupazione Taruto, l'ombra atterrita della coscienza negli occhioni dorati.

« Vuole una prova della tua forza e, soprattutto, della tua lealtà. »

Con uno scatto Aisei afferrò la boccetta e la sbattè di fronte al naso del ragazzino:

« Ti affida questa. – concluse gelida – E mi ordina di riportarti le sue parole. "Ritorna dopo averla riempita del sangue di MewPurin, oppure non tornare più." »

 

***

 

Ichigo terminò di indossare la divisa e prese il cellulare che aveva appoggiato su uno dei ripiani del suo armadietto; lo aprì e scrisse una breve mail di risposta all'ultima inviatale da Masaya, quindi si infilò il telefonino nella tasca del grembiule e sospirò.

Erano passati due giorni dai terribili eventi in montagna: Masaya, spossato da quanto accaduto, aveva avuto la febbre alta ed era rimasto a casa da scuola e dal lavoro, chiedendo ad Ichigo di non andarlo a trovare perché non si ammalasse e di limitarsi a chiamarlo e mandargli messaggi.

Una bugia pietosa visto che la febbre non era dovuta ad un virus, ma Ichigo era stata abbastanza sollevata di non incontrarlo. Non si era ancora disfatta del disagio per aver avuto paura di lui, del suo amato Masaya, ma peggio di questo c'erano le considerazioni che lei stava continuando a fare, involontariamente, sul comportamento del ragazzo. Non si era certo immaginata quanto accaduto nel labirinto e qualcosa, forse il suo sesto senso felino, le faceva dubitare delle accuse rivolte ad Aisei. Ao No Kishi era evidentemente fuori controllo, ma non per fattori esterni: nonostante il suo sguardo vitreo, il ragazzo l'aveva guardata, l'aveva riconosciuta e cercata con cognizione di sé, con feroce e insana determinazione.

Ma perché? Non ha senso… Aoyama-kun me l'ha detto, è diventato Ao No Kishi per proteggermi…

Si sfiorò sovrappensiero il cerotto che aveva sulla guancia. L'immagine di Ao No Kishi folle di rabbia, della sua mano sul proprio collo, del suo sguardo furioso la fecero tremare da capo a piedi.

Serrò gli occhi tentando di scacciare la paura. C'era una spiegazione, sicuramente una spiegazione…

« Ichigo! Insomma, quanto ci metti! Il locale è stracolmo! »

La rossa scattò al richiamo di Minto e le rivolse un mezzo sorriso:

« Scusa… Arrivo subito! »

Rise sistemandosi la crestina; la mora la studiò attenta:

« Tutto a posto? »

« Come? Certo, perché me lo chiedi? »

Minto non reagì, preoccupata, poi scosse la testa tentando di sorridere:

« Su, sbrigati. Oggi manca anche Purin, c'è una bolgia infernale! »

« Purin? »

« Non ti ricordi? – sospirò rassegnata – Sei la solita… Ha preso un giorno di ferie perché la sorellina aveva la giornata dei genitori all'asilo. »

Ichigo esclamò un ah! ricordando e Minto la guardò con sufficienza:

« Dovresti mangiare più pesce e meno dolci, la tua memoria è quella di una nonnetta! E dire che sei un gatto…! »

« Chiudi il becco! »

Proruppe e afferrò a piene mani il vassoio che Keiichiro le porgeva col suo solito sorriso. L'uomo le osservò battibeccare e sorridere ai clienti e rise:

« Sono sempre così allegre che è un piacere per gli occhi! »

 

 

***

 

 

Purin applaudì con foga mentre i bambini dell'asilo s'inchinavano goffamente ai genitori, ringraziandoli per la presenza al loro spettacolo. La piccola Heicha, dalla terza fila, si sporse con la testa e fece un saluto eccitato alla sorella, tornando velocemente a posto prima di venire rimproverata.

« Vi ringraziamo per essere venuti oggi, signori! – esclamò la maestra di Heicha con un gran sorriso – Se volete seguirmi da questa parte, i bambini saranno felici di fare merenda assieme a voi. »

Mamme e papà vennero assaliti dai loro piccoli che li tiravano nella stanza accanto, dove un grosso tavolo era stato imbandito con onigiri, frutta tagliata in forme di animali e patatine. Neppure Heicha si lasciò sfuggire l'occasione e agguantò Purin per la mano strascinandola alla postazione della frutta, indicando trionfante gli spicchi di mela che aveva preparato con le maestre:

« Guarda sorellina, un coniglietto! »

« È bellissimo, Heicha! – sorrise la biondina afferrando uno spicchio e divorandolo in un boccone – Ed è anche buono! »

La bambina ridacchiò e si lasciò abbracciare, felice di aver avuto sua sorella maggiore per un paio d'ore solo per sé.

« Beh, è ancora presto. – fece poi mortificata Purin – Sarà il caso che torni al lavoro. »

La bambina la guardò delusa e Purin fu tentata di non continuare, quando le venne in soccorso la maestra della piccola:

« Purin-chan ha ragione, Heicha-chan – disse materna, poggiandole una mano sulle spalle – ha preso apposta un giorno di ferie per venire a vederti, non sei contenta? »

Heicha si guardò la punta delle scarpine e borbottò in assenso.

« Però le sue colleghe potrebbero aver bisogno di lei. – continuò la donna – Non è bello che la tua sorellina voglia aiutarle? »

La bambina non sembrò convintissima, ma annuì e abbracciò Purin stretta stretta.

« Per farmi perdonare stasera cuciniamo tutti assieme gli hamburger! – esclamò la ragazzina schioccandole un bacio in fronte – E ti prometto che il prossimo giorno libero andiamo tutti al parco a vedere le anatre. »

« Anche con Chincha, Hanacha, Ruucha e Honcha?! »

« Certo! »

Rise ed Heicha la strinse per la vita allungandosi poi quanto più potè in punta di piedi, dandole un bacio sulla guancia:

« Allora ti aspetto! »

Purin salutò la sorellina e l'insegnante e si avviò verso il Cafè, canticchiando a mezza bocca. Le dispiaceva molto rinunciare a trascorrere un po' di tempo con Heicha, ma era dura tirare avanti solo coi risparmi e coi pochi soldi che inviava il padre ogni mese. Keiichiro e Ryou avevano proposto spesso di aumentarle lo stipendio per lo stesso numero di ore, ma la biondina aveva risposto sempre di no: voleva guadagnare onestamente, senza trucchi e senza favori, preferiva piuttosto sfruttare ogni ora possibile per racimolare qualcosina di più, o intascare qualche monetina coi suoi spettacoli al parco.

Alzò gli occhi su un orologio ai bordi dell'incrocio dov'era arrivata, se si fosse sbrigata avrebbe potuto lavorare ancora quattro ore.

« Bene! – esclamò stringendo il pugnetto – Forza, di corsa, di corsa! »

Trotterellò dall'altro lato della strada e avanzò nel viale, svoltando poi in una traversa laterale che costeggiava un piccolo parco a quell'ora praticamente deserto; con quella scorciatoia sarebbe tornata al Cafè in una manciata di minuti. Riprese a canticchiare allegra sul viottolo deserto, quando girato dietro un albero una figura familiare la fece fermare.

« Taru-Taru! »

Lui piegò appena di lato la testa senza risponderle. Sospirò beffardo vedendo che lei non si trasformava nemmeno, ma lo guardava allegra e diceva:

« Stai bene, meno male! Ho pensato che ti avrebbero sgridato perché mi avevi aiutata! »

« Io non ti ho aiutata. »

Bofonchiò e lei sorrise. Gli si avvicinò e lo scrutò meglio, rendendosi conto che sembrava preoccupato:

« Che hai, Taru-Taru? »

Lui non rispose di nuovo e la fissò cupo:

« Continui a fare l'amichevole? Guarda che… Aah, lasciamo perdere! »

Purin ridacchiò, ma smise subito quando lo vide mantenere quella faccia mogia. Il ragazzino allungò una mano in tasca e strinse l'oggetto al suo interno; digrignò i denti poi, lentamente, stese il braccio destro dietro di sé: dal nulla comparve un passaggio nero, apparentemente aperto verso l'oscurità. Purin indietreggiò un pochino, mentre lui compiva un passo dentro e si voltava a guardarla:

« Potresti seguirmi un attimo? »

 

 

***

 

 

Keiichiro finì di sistemare le provviste nel magazzino e passò di fronte al laboratorio, più per abitudine che per scrupolo. Fu una fortuna, pensò, il fatto di farlo, perché subito il suo sguardo fu catturato da uno schermo che lampeggiava allarmante e che, se non avesse guardato, probabilmente avrebbe scoperto solo dopo ore.

Si avvicinò rapidamente al computer e sbiancò, voltandosi di scatto e divorando le scale per il pianterreno in un paio di secondi. Tentò di non sembrare allarmato quando le ragazze lo videro per non spaventarle, e fece cenno a Ryou di seguirlo in disparte; i suoi tentativi di dissimulare col biondo ovviamente fallirono miseramente e Ryou sussurrò preoccupato:

« Cosa succede? »

« Il segnale del ciondolo di Purin… È scomparso. »

 

 

***

 

 

Purin si ritrovò in un'immensa grotta scura, a malapena illuminata da scarsi raggi di luce che arrivavano da spaccature nel soffitto. Le pareti curve erano levigate come dopo millenni di certosino lavoro dell'erosione e lunghe colonne calcaree, trasformazione di stalattiti e stalagmiti saldate per sempre, pendevano da terra al soffitto come filamenti di tessuto strappato; il pavimento era morbido, quasi che fosse stata appena dissodato e poi risistemato, e profumava di terra e muschio anche se non vi si scorgeva un solo filo d'erba.

« Mi piace questo posto. »

Sussurrò la ragazzina, riuscendo anche così a sentire la sua voce rimbombare contro i costoni. Taruto replicò grugnendo e si sedette su una pietra piatta vicino ad un raggio di sole, prendendo a giocherellare col terriccio fresco.

« Dove siamo? »

« In una dimensione che ho creato io tempo fa. – borbottò, disegnando cerchi con l'indice – Per starmene tranquillo da Kisshu e Pai. A volte sono proprio dei rompiscatole. »

Purin ridacchiò e andò a sedersi vicino a lui; raccolse le ginocchia al petto, le abbracciò e ondeggiò sul sedere:

« Sei stato davvero bravo! »

Un altro grugnito. Purin sospirò contenta e poi esclamò:

« Sai cosa mi ricorda? Quando siamo rimasti intrappolati sotto al Tokyo Dome! »

« Ti ho ripetuto cento volte che io potevo andarmene quando mi pareva. – mugugnò seccato – Eri tu quella in trappola! »

« Ma tu sei rimasto vicino a me e poi mi hai salvata. »

Taruto imprecò tra i denti arrossendo e non la degnò di replica; Purin sorrise radiosa:

« Grazie a te non ho avuto per niente paura, quella volta! »

« E invece ora? »

Purin lo guardò confusa. Taruto la fissò indecifrabile:

« Sei in una dimensione sconosciuta da cui non puoi andartene, completamente da sola. Con un alieno. »

Terminò di disegnare una faccia triste sul pavimento e tornò a guardarla:

« Non hai paura? »

« Ci sei tu qui con me. – sorrise lei – Per quale motivo dovrei avere paura? »

Continuò a sorridere e Taruto, senza ribattere per l'ennesima volta, non potè impedire alle labbra di piegarsi appena all'insù.

Ritorna dopo averla riempita del sangue di MewPurin, oppure non tornare più.

Il pensiero gli piombò nel petto come un mattone. Guardò Purin che si alzava e prendeva ad esplorare attorno e intese benissimo perché lei non avesse paura di lui.

Perché avrebbe dovuto? Taruto sapeva che poteva fare la voce grossa quanto voleva, ma non sarebbe mai stato in grado di fare veramente male a Purin.

Si sfiorò la tasca e attraverso la stoffa sentì il freddo del vetro.

« … E ora cosa faccio? »

« Cos'hai detto, Taru-Taru? »

« Non ho detto un accidente – sbottò – e ti ho già detto di non chiamarmi a quella maniera! »

Purin ridacchiò e raccolse le mani dietro la schiena, camminando con passi alti e ostentati e fischiettando.

« Senti, Taru-Taru, perché mi hai portata qui? »

Lui la fissò storto per il nomignolo, ma parve a disagio e non trovò di che risponderle. Purin si strinse nelle spalle, era lo stesso anche se non c'era un motivo, era già contenta così perché era vicina al ragazzino senza che lui insistesse a voler lottare.

« Senti Taru-Taru! »

« E che palle! »

La ragazzina ignorò le proteste e s'inginocchiò vicino a lui, sporgendosi più che potè per guardarlo ben da vicino:

« Tu manovri le piante, giusto? »

« Sì, perché? »

Lei assunse un'espressione entusiasta e a prese a gesticolare per fargli capire meglio:

« Sai fare dei fiori? – e mimò una corolla con le dita – Cioè, devi fiori normali! Non quei così brutti e deboli che fai di solito! »

« I miei chimeri non sono deboli! – reclamò – E comunque perché dovrei? »

« Dai, ti prego! Sono curiosa! »

« Non ci penso nemmeno. »

« Ti prego, ti prego, ti prego, ti prego, ti prego, ti prego, ti prego, ti prego! »

Gli agguantò il braccio e cominciò a scuoterlo come una pentolaccia senza sentire neppure una parola delle sue lamentele. Taruto cercò di darsi un tono e di non arrossire per l'imbarazzo della vicinanza non richiesta, quando – forse per via della cantilena di Purin che l'aveva quasi ipnotizzato – gli venne un'idea.

« E va bene! Va bene! – esplose staccandosela di dosso, rosso come un papavero – Se lo faccio chiudi quella boccaccia petulante?! »

Lei si sedette composta e annuì freneticamente con occhi colmi di curiosità. Taruto continuò a borbottare su quanto la ragazzina fosse seccante e si mise in piedi, spalancando entrambe le braccia. Come d'incanto una distesa di bocche di leone sbocciò su ogni centimetro di terreno spoglio, inondando in pochi istanti l'aria del loro profumo delicato; la grotta si era trasformata in un prato estivo macchiato di giallo, violetto, rosa e verde.

Il brunetto abbassò le braccia con un sospiro, quel giochetto era talmente facile che si annoiava solo nel farlo, ma qualcun altro era scioccato.

« Guarda che se non chiudi la bocca ci entreranno le mosche. »

« Che bello… »

Con una risatina argentea Purin si sollevò in piedi e prese a correre in tondo, a destra e a sinistra, balzando di pietra in pietra per non calpestare nemmeno una fogliolina.

« Che belli, sono bellissimi Taru-Taru! Sei bravissimo! »

« Piantala di straparlare, scimmia da circo. »

Borbottò a disagio e la osservò accucciarsi accanto ad una bocca di leone lilla che si ergeva un po' più alta delle altre; da brava bambina, Purin allungò l'indice per accarezzare i petali a prima vista così setosi e morbidi e mandò un urletto:

« Ehi, mi ha punta! »

« Ma che stupidaggini dici?! – sbuffò Taruto esasperato – I denti di leone non hanno spine! »

Non incrociò il suo sguardo mentre lo diceva; Purin non ci fece caso e alzò un sopracciglio, aveva ragione, eppure sulla punta del suo dito risplendeva una gocciolina rosso brillante. Si mise il polpastrello in bocca per chiudere il taglio e ricominciò a correre in giro, deliziata:

« Sono così belli che mi viene voglia di nuotarci! »

« E fallo, a me che mi frega? – continuò a brontolare lui – Fai pure la scema quanto di pare… »

« Sembri un vecchietto noioso, Taru-Taru! – protestò Purin gonfiando le guance – E comunque, non voglio far del male a questi fiori. »

Lui incrociò le braccia e sollevò il mento fiero:

« Ti sembra che io possa fare delle piantine rachitiche? Questi fiori non morirebbero neppure per una gelata, anche se li calpesti non sentono nulla! E posso vivere per anni in vaso come nella terra. »

Purin spalancò la bocca ammirata:

« Dici davvero?! – vedendolo annuire cacciò un altro urletto deliziato – Allora posso prenderli?! Sul serio?! »

« Solo quelli gialli. »

« Come? »

Taruto si voltò un'altra volta e guardò un punto in alto sul soffitto, ripetendo vago:

« Prendi quelli gialli. Sono… Più robusti. »

Purin inclinò la testa confusa, ma poi alzò le spalle e prese a riempirsi  le braccia di bocche di leone gialle. Presto ne ebbe un mazzo così grosso che ebbe paura di rovinarlo muovendosi intanto che lo teneva tra le mani, così lo poggiò su un sasso e si mise a correre sul prato fiorito. Le sembrava tutto così magico e si sentiva così felice di stare parlando col suo amico, senza lotte o altre sciocchezze – anche se lui insisteva a voler mugugnare per ogni cosa – che non poteva fare a meno di rotolare, fare capriole e ruote in mezzo all'erba, mostrando tutti i suoi numeri a Taruto che o la prendeva in giro dicendole che erano giochetti da mocciosi, o schioccava la lingua con sufficienza.

Purin rise di cuore e si lasciò cadere in un mucchio di bocche di leone rosa, sollevando una nuvola di polline che le fece diventare la faccia gialla come i capelli. Taruto non riuscì a trattenersi dal ridere:

« Sembri un pulcino! »

« Ah sì? »

Lei mise su un'espressione minacciosa e gli soffiò in faccia tutto il polline che aveva nelle mani:

« Oh mamma, guardati! – sghignazzò come una pazza – Sembri una zebra gialla e marrone! »

« E che diavolo è una zebra?! »

Lei rise ancora più forte e Taruto potè solo unirsi a lei.

Dopo poco Purin smise di correre e iniziò a stiracchiarsi, sbadigliando esausta:

« Certo che qui si sta davvero bene…! »

Taruto aveva finito di ridere e si era seduto meglio al suo posto, incrociando le gambe:

« È vero. »

La biondina gli si sedette vicino e mandò un altro sbadiglio; si fregò un pochi gli occhi e poi sbadigliò ancora.

« Taru-Taru… »

Lui rispose con un monosillabo indefinito.

« È tanto che siamo qui? »

« … Non lo so. »

« Deve essere tardi… »

Era la sua spiegazione alla sonnolenza che le era piombata addosso, chissà da quante ore correva e saltellava in giro. Si mise la mano davanti alla bocca slogandosi la mascella come un ippopotamo. Taruto non commentò la cosa e strinse le mani attorno alle caviglie, fissando il vuoto:

« Credo di sì. »

Lei sbadigliò ancora e dondolò un poco con la testa. Taruto si voltò dall'altra parte, scuro in volto, rigirandosi solo quando sentì un peso sulla gamba e qualcosa che gli solleticava la pelle: per un secondo il suo torace divenne una grancassa.

« Che stai facendo, scimmia da circo?! »

Purin bofonchiò qualcosa e sistemò meglio la testolina bionda sulla coscia del ragazzino, raggomitolandosi sul terriccio morbido. Taruto aveva gli occhi sbarrati e le guance scarlatte mentre muoveva in su e in giù la bocca senza emettere suono, che fosse quantomeno di una frequenza udibile dall'orecchio umano.

« Purin, potresti alzarti per favore?! Non sono un cuscino! »

Lei non accennò neppure a considerare la richiesta, ma sorrise:

« Che bello, Taru-Taru…! »

« Eh? »

« Mi hai chiamata per nome, è la prima volta. »

Lui rimase immobile senza sapere come reagire; osservò la ragazzina accoccolarsi meglio, mugolando assonnata, rilassò le spalle e la lasciò sistemarsi come voleva, poggiandosi indietro sui palmi delle mani. Rimasero in silenzio e Purin sbadigliò ancora, biascicando mentre si addormentava:

« Taru-Taru… »

« Cosa c'è? »

« Siamo amici, vero? »

Lui sospirò e sorrise:

« Certo che lo siamo, scimmietta da circo… »

Lei ridacchiò soddisfatta:

« Ho tanto sonno… »

« Lo so. »

« Taru-Taru… »

« Cosa? »

« Stai meglio? »

Abbassò la testa guardandola senza capire e lei aprì mezza palpebra, ormai pesante come piombo:

« Prima mi sembravi triste. »

Taruto sospirò ancora e scosse la testa:

« Ti sbagli. »

« Non sei bravo… A dire le bugie… »

Il respiro di Purin prese a farsi ritmico e profondo. Il brunetto la guardò un altro paio di minuti:

« Purin? »

La bambina rispose con un grugnito.

« Credo che questa sarà l'ultima volta che ci vediamo. »

« … Perché?... »

Taruto tacque e guardò in alto senza davvero vedere la volta, perso in chissà quali pensieri. Quando tornò a guardare la biondina e capì che si era completamente addormentata, le spazzò via con delicatezza il resto del polline dai capelli; studiò distratto la voglia rosa che le spuntava da dietro la frangia e non potè trattenere un altro doloroso sospiro.

 

 

***

 

 

Ichigo si guardò affannosamente attorno e scorse angosciata la luce del sole iniziare a diventare aranciata.

« Ancora nessuna traccia di Purin? »

« Purtroppo no. – gracchiò la voce angosciata di Keiichiro dal ciondolo della rossa – Voi avete trovato qualche indizio? »

« Ancora niente. – sospirò agitata Retasu – Cosa le sarà successo? »

« È presto per dirlo. – disse Ryou con tono più fermo che potè – Per il momento non possiamo che c- »

« Alieno! Alieno! »

Tutte le quattro MewMew, stanche e preoccupate dalle ore di ricerca infruttuosa, presero un accidente appena il robottino pigolò acuto:

« C'è un alieno! Piii! »

« Dove Masha?! – strillò Ichigo afferrandolo – Dov'è? »

Il robottino piò e spiccò il volo inseguito dalle ragazze che, come temevano, videro presto all'orizzonte spuntare la sagoma di casa Fon.

Entrarono come furie nel cortile e si scagliarono sulla porta, trovandola aperta. Al colmo dell'ansia la spalancarono e rimasero imbesuite nel vedere proprio Purin, sorriso soddisfatto, raggomitolata sul divanetto che stava di fronte all'ingresso come un topolino nel gruviera.

« Purin…! »

La piccola strizzò le palpebre contrariata della voce di Ichigo e si alzò pian piano, sfregandosi gli occhi più intontita che mai:

« Ragazze… »

« Purin, stai bene vero? – mormorò Retasu con gli occhi lucidi, inginocchiandosi vicino a lei – Eravamo così preoccupate! Sei scomparsa per tutto il giorno! »

« Avevo chiesto ad Akasaka nii-chan e Shirogane nii-chan il giorno libero… »

Bofonchiò insistendo a strofinare la faccia per svegliarsi.

« Non hai capito, sei sparita del tutto. – insisté Minto concitata – Akasaka-san e Shirogane non ti rintracciavano da nessuna parte! »

Purin non le rispose e sbadigliò. Solo in quel momento focalizzò di trovarsi in casa sua – dove non si era addormentata – con le sue amiche attorno – che non si trovavano assieme a lei quando aveva chiuso gli occhi. Si guardò attorno frastornata e, vicino a sé, trovò il suo prezioso mazzo di bocche di leone.

Taru-Taru…?

 

 

***

 

 

Aisei non degnò di uno sguardò Taruto che sbatteva la fiala consegnatagli poche ore prima sul tavolo di fronte a lei, per quanto lui avesse ostentato il gesto fin quasi a frantumare il contenitore. La bruna abbassò appena la testa, annoiata, e fischiò ammirata:

« È stracolma! »

« Sarai contenta, spero. »

Fece sprezzante, ma lei rispose severa:

« Sarà Deep Blue, a valutare che sia soddisfacente o meno. »

Taruto non rispose e girò sui tacchi con aria di superiorità, mentre Aisei prendeva l'ampolla in mano e faceva oscillare il liquido rosso al suo interno come un buon vino in una bottiglia.

Non correre. Non volare. Non teletrasportarti. Cammina e basta.

La schiena dritta come il più fiero dei soldati Taruto si lasciò alle spalle la bruna e sorpassò Kisshu, comparso in quello stesso istante:

« Che ci fai qui? »

« Ho completato la missione. – rispose semplicemente il brunetto – Ora ho da fare. »

L'altro lo guardò attonito e si voltò verso Aisei, ma lei confermò le sue parole  oscillando la bottiglietta tra le dita. Il ragazzo non disse niente, ma non potè evitare di studiare il più piccolo che scomparire con l'espressione più comprensiva che mai avesse fatto.

« Aisei, davvero… Sei una stronza. »

Lei si limitò ad afferrare più saldamente la boccetta e se ne andò senza guardarlo.

 

 

Taruto riprese a respirare solo quando fu convinto di essere a distanza di sicurezza.

Era andata, in qualche modo, era andata. Si guardò il palmo della mano che ancora tremava e strinse il pugno, pregando che così smettesse.

Per fortuna il suo piano era riuscito, e la goccia di sangue inghiottita dalla bocca di leone-chimero era stato sufficiente per clonarle la quantità richiesta da Deep Blue.

Certo, anche così non rimaneva un grandissimo piano. Il polline delle bocche di leone rosa, modificato da lui stesso, non avrebbe tenuto Purin addormentata per sempre e prima o poi, se la lotta fosse continuata, lei si sarebbe scontrata ancora contro di lui e gli altri. Quando fosse successo, nessuno avrebbe potuto intercedere per lui con Deep Blue, e non era certo che si sarebbe limitato a sospenderlo dalle azioni come aveva fatto con Kisshu.

Si rese conto che camminando era arrivato in uno dei laboratori secondari usati da Pai. Scorse proprio il ragazzo intento in chissà quale ricerca, che analizzava, spostava e inviava dati e ricerche forse al suo sistema personale di analisi, per visualizzarli in ogni momento.

Restò in silenzio sulla soglia. Pai parve non averlo rilevato e proseguì nel suo lavoro, facendo risuonare nella stanza buia lievi suoni elettronici.

Se avesse potuto parlarne con Pai, di certo avrebbe trovato una soluzione. Pai trovava sempre soluzioni per tutto, anche quand'era piccolo era sempre stato così: lui non perdeva mai il sangue freddo o la concentrazione, aveva sempre tutto sotto controllo, sempre un piano di riserva, sempre una seconda scelta che in genere non serviva perché la prima era già perfetta.

« Vuoi qualcosa? »

Pai lo chiese senza voltarsi e Taruto si convinse che avesse gli occhi pure dietro la testa per averlo notato, oppure lui aveva un passo da elefante e non lo aveva mai saputo; mormorò un no.

« Cosa fai? »

« Invio alcuni dati ad una certa persona – fece vago – ho bisogno… Di un altro parere. »

Il fatto che Pai avesse un tale desiderio era preoccupante, ma Taruto non gli chiese altro. Oscillò un poco sui talloni e poi prese a massaggiarsi un braccio:

« Fratellone… »

Pai alzò immediatamente le mani dalla pulsantiera e guardò Taruto girandosi un poco: doveva essere da quando il ragazzino aveva quattro anni che non lo chiamava più a quella maniera.

« … Dici che mamma e papà stanno bene? »

L'altro continuò a fissarlo senza dire una parola. Sospirò impercettibilmente, Taruto era un bravo guerriero, ma era inesperto e giovane; in più, dentro, rimaneva solo un bambino.

« Le cose stanno diventando complicate. – non gli mentì, ma dopo gli concesse uno dei suoi mezzi sorrisi – Ma loro stanno sicuramente bene. »

Taruto replicò con un sorriso sghembo e triste e si voltò di scatto:

« Ti lascio lavorare. »

Scomparve senza lasciare all'altro possibilità di parola; Pai rimirò a lungo il punto in cui era scomparso, una fastidiosa sensazione d'inquietudine che s'insinuava nel petto.

 

 

***

 

 

Steso nel suo letto Masaya si corrucciò e si agitò, girandosi da una parte all'altra.

Aveva freddo, ma anche caldo. Stava sognando, eppure, non vedeva nulla.

Ti è rimasto poco tempo.

Nel buio della sua mente dormiente vide una luce calda e familiare; la vide brillare ed espandersi fino a coprire tutto il suo sguardo e accecarlo, facendolo ripiombare nell'oscurità.

Ancora per poco.

 

 

***

 

 

Il sensore della sala principale di rilevamento si accese di colpo e Taruto sobbalzò spaventato dal cantuccio in cui si era rintanato per pensare. Si avvicinò veloce alla sfera per le analisi, sopra la superficie trasparente lampeggiavano due punti rossi ben visibili.

« Mew Aqua…? »

I punti per alcuni istanti divennero tre, poi quattro, poi decine che risuonavano all'unisono, quindi scomparvero. Taruto guardò frastornato la sfera che si spegneva, quella era la cosa più strana che avesse mai visto:

« Ma che diavolo vuol dire?! »

Restò in silenzio e compì qualche passo incerto verso il centro della stanza, quasi a cercare degli indizi.

« Pensi che io sia stupida? »

Quella voce bloccò Taruto dove si trovava: il brunetto ebbe l'impressione che una secchiata d'acqua ghiacciata gli fosse stata rovesciata addosso e adocchiò Aisei venirgli incontro dal buio con espressione tetra.

« Cosa intendi? »

Lei sollevò la mano, in cui reggeva ancora l'ampolla colma di rosso, e la schiantò a terra. Un'immensa chiazza di sangue lucente prese a spandersi fra i frammenti di vetro e Aisei sbottò sprezzante:

« Davvero un bel sangue! Peccato tu non abbia controllato che fosse tutto a posto. »

Taruto osservò la chiazza rossa diventare in pochissimi secondi scura e fibrosa.

« Dove si è mai visto del sangue che coagula così velocemente?! – insisté lei – Pessimo lavoro! »

Taruto fissò terrorizzato la macchia che prendeva a tendere al nero e Aisei alzò il tono, rabbiosa e triste:

« Come hai potuto fare una simile stupidaggine?!? »

Lui sollevò la testa e la guardò di traverso, estraendo le sue bolas; anche se la ragazza si trovava in penombra, non gli era sfuggito il luccichio dell'almarada:

« Speravo ve ne sareste accorti tra un po'… »

« Fai anche lo spiritoso?! Sei un cretino, come tuo fratello! »

Puntò la lama contro il ragazzino pronta a colpire. Taruto rimase immobile, sebbene non smettesse di tremare, e per un secondo ebbe l'impressione che Aisei, nonostante il sorriso rabbioso, piangesse.

« Scusami. »

 

 

 

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Lo so, mi state odiando, lo so! Vi prego non massacratemi! *si nasconde* ok, col cuore, è triste e allarmante da morire, ma amo questo capitolo ©©©!!! Non sono puccerrimi?! Lo so, mi hanno un po' rubato la scena agli altri personaggi, ma state tranquilli ;)! Nel prossimo torneranno anche gli altri e (forse) scopriremo qualcos'altro sul "losco passato" di Aisei che sta cominciando a far capolino…

Ichigo: "losco passato" *gocc*?

Aisei: così sembro un'ex mafiosa o qualcosa del genere! -.-"

Cosa ne pensate? Quanto mi odiate da uno a dieci ^^""? ditelo senza remore ^^""!

Ringrazio con abbracci mortali © Ladymoon957, mobo, Amuchan e Danya ©©©© azieeee!!!
Vi lascio a ponderare ingiurie efficaci, io mi dileguo e vi saluto con profondo inchino, baci bacini baciotti ©!