Sono molto attaccata a questa ff. E’ stata una delle prime long che ho scritto e forse, in alcuni momenti, pecca di ingenuità (l’ho scritta un po’ d’anni fa) però ci sono molto affezionata. Magari la vita fosse sempre così.

Dedicata come sempre alla panchina e alla capa che “arpiescamente” mi ha invitato a postarla xD

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Era una normale mattina estiva di giugno. Il sole era caldo e il cielo era privo di nuvole. Maria uscì frettolosamente da casa raggiungendo la macchina, aprì la portiera ed avviò il motore. Abitava a New York da quattro mesi, tutto era nato quando sua madre si era risposata con Pierce, il suo secondo marito e nella loro casa erano venute a vivere anche le sue due nuove sorellastre, Courtney e Tess. Purtroppo, fin dal primo momento, lei aveva capito che non sarebbero mai andate d’accordo. Le due ragazze erano molto vanitose ed egoiste, la trattavano con sufficienza senza fare niente per cercare di essere gentili. In poco tempo si erano appropriate delle sue cose e la madre l’aveva pregata di avere pazienza perché si dovevano ambientare. Maria aveva ingoiato bocconi amari molte volte, una sera ci fu l’ennesimo litigio che si trasformò nella classica goccia che fa traboccare il vaso. Si era avventata contro Courtney e dopo aver chiarito esattamente cosa pensava di tutti loro aveva fatto i bagagli abbandonando quella che un tempo era stata la sua casa. Si era trasferita a New York, la grande metropoli, per mettere la maggior distanza possibile dalla sua famiglia, anche se lei non la riconosceva più come tale. I primi tempi erano stati duri, aveva speso la maggior parte dei soldi del suo conto per affittare un piccolo appartamento e aveva accettato i lavori più umili per riuscire a sopravvivere. Poi un giorno aveva letto un annuncio di lavoro, si era presentata per un colloquio ed era stata assunta. Ormai erano tre mesi che lavorava come impiegata presso la Withman Enterprises, una multinazionale leader nel settore dei computer.

Quella mattina Maria stava guidando nervosa lungo la strada, un’occhiata all’orologio le disse che era in ritardo. Schiacciò di più il pedale sull’acceleratore nella speranza di trovare i prossimi semafori verdi.

“Forse ce la faccio, in fin dei conti cosa sono cinque minuti di ritardo?”

Iniziò a maledire la sua padrona di casa, il mese scorso c’erano stati dei lavori da fare all’impianto di riscaldamento e quindi la rata mensile era lievitata notevolmente. Il suo stipendio le bastava a malapena per sopravvivere nella Grande Mela poi, come se non bastasse, era stata costretta anche a sostituire il frigorifero e per questo motivo quella mattina aveva chiesto qualche giorno in più prima di pagare la rata mensile dell’affitto, ovviamente ne era nata una discussione ed ora era in ritardo. Adesso si trovava a guidare in seconda perché la macchina davanti si muoveva come una lumaca. Sperò in un miglioramento nel corso della giornata, si ricordò che quando era piccola suo padre di solito la incoraggiava ripetendole che lei era come cenerentola e che una fata madrina vegliava su di lei.

“In questo momento la mia fata dev’essere andata in vacanza”

L’unico desiderio che voleva esprimere era di un cambiamento positivo nella sua vita. Finalmente l’automobile davanti svoltò a sinistra e Maria ebbe via libera. Schiacciò di nuovo il piede sull’acceleratore ed ingranò la terza.

Aveva appena passato un incrocio quando un gatto attraversò la strada proprio un secondo prima di lei. Riuscì a sterzare il volante a destra evitando il micio per un pelo e cercò di frenare ma non poté evitare di tamponare una macchina parcheggiata a lato della strada, una Ferrari testarossa. Finì contro la portiera posteriore e per il colpo venne sballottata prima in avanti e poi di nuovo contro il sedile grazie alla cintura di sicurezza. Rimase per un attimo stordita cercando di capire cos’era successo, provò a muovere le braccia e le gambe e, fortunatamente, non le sembrava di avere niente di rotto. Si massaggiò la nuca con una mano e chiuse gli occhi, iniziava ad avvertire un indolenzimento del collo. Poi, come un lampo, si rese conto di quello che era successo. Slacciò la cintura e scese dalla macchina per guardare i danni alle due automobili. L’urto per fortuna non era stato forte ma le lamiere si erano piegate.

“Che cos’è successo?”

Maria alzò il viso e vide davanti a sé un uomo elegante, in giacca e cravatta, che spostava la vista dall’auto a lei e viceversa con espressione incredula. Le puntò un dito contro.

“Cos’ha fatto alla mia auto?”

“Mi scusi, stavo passando ma un gatto mi ha tagliato la strada ed ho sterzato per evitarlo”

L’uomo sgranò gli occhi incredulo.

“Così è colpa di uno stramaledetto animale se adesso ho la macchina rovinata!”

 Maria avrebbe voluto aggiungere almeno era riuscita ad evitare di investire l’animale ma, saggiamente, decise di non irritare di più quella persona.

“Mi dia i suoi dati”

“Come scusi, non ho capito”

“Ho detto mi dia i suoi documenti che scriviamo la constatazione amichevole”

“Questo vuol dire che andrà tutto in mano alle assicurazioni?”

“Certo, vedo che è stata attenta alle lezioni di scuola guida”

Il tono dello sconosciuto era chiaramente ironico.

“Io non posso”

Maria iniziava ad essere terrorizzata.

“C’è qualche problema?”

Lui stava cominciando a perdere la pazienza.

“Non posso mandare i dati di un incidente all’assicurazione… Mi aumenterebbero il premio assicurativo e non potrei più permettermi di pagarlo”

Lo sguardo di lei si fece cupo a quel pensiero

Lo sconosciuto fece un lungo respiro cercando di mantenere la calma.

“Senta signorina come la mettiamo?”

Attese ma non ebbe alcuna risposta, così continuò a parlare.

“Lei mi ha rovinato la macchina e deve pagarmi i danni, è chiaro?”

“Sì certo, ha ragione ma io…”

Avrebbe voluto aggiungere “non ho quei soldi” ma probabilmente lo sconosciuto l’avrebbe denunciata e fatta arrestare. Si mise una mano sulla fronte cercando di ricacciare indietro il mal di testa che stava arrivando.

Michael si domandò cos’avesse fatto di male per meritarsi tutto questo, già lo aspettava una giornata pesante ed ora ci si metteva anche questa matta che l’aveva tamponato per evitare un gatto. Sperò, stupidamente, di essere su un programma tipo “Scherzi a parte”, purtroppo si rassegnò subito, non era certo uno di quegli attori che apparivano ogni settimana sui giornali di gossip, quindi doveva essere tutto vero. Guardò la ragazza che aveva provocato l’incidente, era appoggiata alla sua macchina e si stava massaggiando le tempie. Era uno schianto, a lui piacevano particolarmente le bionde, indossava un golfino azzurro attillato che le sottolineava il seno, Michael intuì che aveva un corpo ben modellato, le gambe lasciate scoperte dalla gonna erano lunghe e tornite. Rimase folgorato da lei. Si era così arrabbiato per la macchina da non rendersi conto che probabilmente lei si era spaventata e poteva anche essersi fatta male. Si avvicinò a lei, Maria teneva la testa bassa e si trovò a pochi centimetri dalla sua camicia azzurra e dalla sua cravatta, entrambe griffate Versace. Non aveva il coraggio di alzare il viso.

“Oddio, adesso mi dirà che sono un’incosciente e pretenderà i dati dell’assicurazione, finirà che dovrò vendere l’automobile e…”

“Come si sente?”

Michael interruppe il corso dei suoi pensieri.

“Io?”

“Certo signorina, non vedo altre persone che hanno appena avuto un incidente” e le sorrise.

Maria rimase a fissarlo, era un ragazzo molto carino e giovane, notò che era più alto di lei, infatti per guardarlo doveva alzare il viso. Aveva i capelli lunghi fino alle spalle, che formavano dei riccioli, due occhi color nocciola con un’espressione penetrante e il sorriso fatto gli aveva illuminato tutto il volto. Però in quel momento tutti questi particolari vennero rapidamente accantonati.

“Credo di stare bene, non ho niente di rotto, l’urto non è stato forte per fortuna”

Lui rimase fermo davanti a lei fissandola e Maria si sentì intimorita, rimase immobile quasi fosse prigioniera del suo sguardo e del suo corpo.

“A quanto ho capito non vuole mettere in mezzo l’assicurazione giusto?”

Lei annuì.

“Possiamo trovare un accordo, mi dia i suoi dati vedremo di risolvere la faccenda privatamente va bene?”

“Dice davvero?”

Lei adesso aveva lo sguardo speranzoso e lui si sentì strano, ebbe  l’istinto di abbracciarla e rassicurarla, sembrava un cucciolo smarrito.

“Penso proprio di sì”

Michael recuperò dal cruscotto della Ferrari un foglietto ed una penna. Si appoggiarono al cofano della macchina di Maria e lei gli dettò nome, cognome, il cellulare e dove lavorava mentre lui le scrisse il suo nome.

Si scambiarono i foglietti e Maria lesse: Michael Guerin. Allungò la mano verso di lui.

“Sig. Guerin la ringrazio per la sua cortesia. Mi scuso per quello che è successo, davvero io non volevo. Grazie, grazie ancora. Devo scappare al lavoro, sono molto in ritardo”

Si strinsero la mano e Maria risalì sull’auto, mise in moto e si allontanò. Lui rimase sul marciapiede a guardarla, poi abbassò gli occhi sul bigliettino che teneva tra le dita. Si mise a ridere, quella ragazza non si era resa conto di essere finita dalla padella nella brace. Forse Maria De Luca poteva risolvere il problema che lo stava assillando da un po’, l’idea di passare del tempo in compagnia di quel folletto biondo era molto allettante. Piegò lentamente il biglietto di carta e lo infilò nel taschino della camicia. Guardò l’ammaccatura della macchina, per fortuna non era niente di grave, anche se avrebbe dovuto pagare una cospicua somma. Prese le chiavi ed entrò in macchina, aveva un appuntamento importante a cui non poteva mancare.

Nell’altra auto Maria intanto ripensava all’accaduto, era stata proprio un’incosciente, aveva evitato il pericolo dell’assicurazione ma restava sempre da pagare il danno della Ferrari. Sorrise ripensando a Michael Guerin, era stato molto carino a preoccuparsi della sua salute e ad accordarsi per risolvere privatamente la questione. Avrebbe aspettato la sua chiamata e sperò di non avere altre complicazioni, la giornata era ancora all’inizio ma si sentiva già stravolta. Oggi alla Withman Enterprises sarebbero arrivati alcuni dei principali azionisti del consiglio di amministrazione che volevano visitare la ditta.

“Spero di arrivare in tempo, non voglio essere additata come quella che arriva in ritardo”

Finalmente riuscì a parcheggiare. Una rapida occhiata allo specchietto le rimandò un’immagine abbastanza buona, quindi recuperò la sua borsetta e scese avviandosi verso l’ufficio.

 Tutto sommato aveva già ricevuto un segno positivo.

Eos75: Sì, Michael è decisamente cinico e poco corretto, però è parte del suo fascino. Ti ringrazio per il complimento di riuscire ad immaginare quanto letto, nello scrivere mi sono impegnata proprio perchè si capisse quello che avevo in mente. Speriamo continuino a piacerti i colpi di scena che ci saranno.

Silen: Vedo che hai inquadrato perfettamente Michael, vedrai che anche senza poteri non si smentirà. Come per Eos ringrazio anche te, sapere che una mia descrizione è stata capita e immaginata da chi legge vuol dire molto per me.  Dato che ho ricevuto un "richiamo ufficiale" dalla direzione posto direttamente due capitoli (d'altronde chi ha la tessera ha diritto ai suoi bonus quando non è soddisfatta xD).

Buona lettura a chiunque abbia voglia di leggere e seguire questa ff.

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Finalmente la giornata era arrivata al termine. Maria spense il computer e radunò le sue cose, prese la borsa e dopo aver controllato che fosse tutto in ordine si avviò verso l’uscita. Non erano rimaste molte macchine nel parcheggio ed individuò subito la ferrari di Michael. Lui non era ancora uscito e lei si avvicinò per esaminare meglio la macchina. Era veramente una brutto danno. Si era piegata in avanti per guardare da vicino la carrozzeria quando una voce la fece rialzare di scatto.

“Ma che bello spettacolo! Hai veramente delle belle gambe”

“Io stavo solo controllando cos’avevo combinato questa mattina”

“Non ti preoccupare si può sistemare, l’importante è che tu non ti sia fatta niente”

“No, tutto in ordine, ho solo un po’ di fastidio alla nuca”

“Non potevi dirmelo stamattina? Ti avrei portato al pronto soccorso per una visita”

“No, ti ho detto che non è niente. So badare a me stessa”

Michael si avvicinò prendendole il mento con due dita voltandole la testa verso di lui.

“Ma adesso sei sotto la mia responsabilità, non vorrei mai che mi accusassi di trascurarti, tesoro”

Maria si sentì le gambe molli, già il tocco delle sue dita le provoca dei brividi in tutto il corpo, se poi la chiamava con questi vezzeggiativi, anche se ironici, non avrebbe retto per un mese intero. Non che provasse qualcosa per lui, però era bello avere intorno qualcuno, da quando suo padre era morto se l’era cavata da sola ed ora si stava rendendo conto di quello che si era persa.

Decise di reagire ponendo fine a quel contatto. Si allontanò da lui e indietreggiò.

“Grazie ma io adesso devo andare. Ci vediamo domani”

Poi si voltò e raggiunse velocemente la sua macchina, mise in moto ed uscì dal parcheggio diretta verso casa. Il tragitto le parve insolitamente lungo, stava ben attenta che nessun animale o persona le intralciassero la strada, un incidente le bastava e avanzava. Appena entrò in casa e chiuse la porta dietro di sé pensò che finalmente era al sicuro, come se la presenza di Michael l’avesse seguita fin lì. Però ora, tra le quattro pareti che componevano il suo mondo si sentiva molto più tranquilla, si cambiò mettendosi un paio di pantaloni della tuta a vita bassa ed una canottiera gialla attillata. Si sdraiò sul divano perché il collo aveva cominciato a farle di nuovo male e cominciava anche a sentire tutto il peso della giornata appena trascorsa. Guardò l’orologio, erano le 19.30 e decise di chiudere gli occhi.

"Solo per cinque minuti"

Maria sentiva in lontananza il suono di un campanello, era un rumore che le dava fastidio e cercò di ignorarlo. Quando si fece più insistente aprì gli occhi e realizzò che era in casa, che si era addormentata e che era il suo campanello che stava suonando. Rotolò giù dal divano e si tirò in piedi barcollando verso la porta. Guardò attraverso lo spioncino e le parve di riconoscere Michael, allora si sfregò gli occhi pensando di essere ancora addormentata ma quando riguardò lui era sempre lì in piedi davanti a casa sua. Girò la chiave e gli aprì.

“Cosa ci fai qui?”

“Posso entrare?”

Lei era sorpresa e si fece da parte senza replicare. Lui entrò e posò un sacchetto sul tavolo e si girò a guardarla. Maria si sentì vulnerabile di fronte alla sua occhiata, la stava spogliando con gli occhi e lei si sentì in imbarazzo. Andò a sedersi sul divano per sottrarsi a lui.

“Come hai fatto a sapere dove abitavo?”

“Ti ho seguita quando te ne sei andata dal lavoro”

Michael si accomodò vicino a lei.

“Pensavo te ne fossi accorta”

“No, ero concentrata sulla guida. Ma perché mi hai seguito?”

“Avevo bisogno di parlarti e tu sei scappata via”

“E cos’è che dovevi dirmi?”

Michael non le rispose e si alzò in piedi spostandosi verso il tavolo.

“Ho portato del cibo cinese. Sempre che tu non abbia già mangiato”

“No, veramente non ci avevo ancora pensato. Ma non hai risposto…”

“Vedo. Ma a che ora mangi di solito? ”

“Mangio intorno alle 19.30, però quando sono arrivata ho deciso di sdraiarmi qualche minuto sul divano perché mi era tornato male al collo. Devo aver chiuso gli occhi ed essermi addormentata. Se tu non avessi suonato probabilmente starei ancora nel mondo dei sogni”

“Sei sicura di non voler andare al pronto soccorso per farti visitare?”

“No davvero. Avevo già male ieri, prima dell’incidente”

“Sei fortunata, sono un mago a fare i massaggi, dopo cena potrai scoprire le mie qualità di massaggiatore”

Michael si alzò in piedi ed iniziò a togliere dal sacchetto i pacchetti confezionati. Maria rinunciò a farsi dare una risposta per il momento, il profumo di cibo cinese  le aveva svegliato lo stomaco e tutto il resto stava passando in secondo piano. Lo seguì e prese dalla cucina a vista una tovaglia e l’occorrente per apparecchiare. In cinque minuti la tavola fu pronta, le vaschette dei cibi aperte e loro due si erano seduti iniziando a mangiare.

“Mmmh che buoni. Non mi ero accorta di avere così fame”

Lui la guardò gustare i ravioli al vapore e sorrise.

“Mi dici perché sei qui?”

Maria stava soffiando sul cibo per farlo raffreddare ed attendeva la sua risposta.

“Avevo fame”

“Uno come te si può permettere di andare in qualsiasi ristorante a mangiare, perché sei qui?”

“Non ti ho spiegato i termini del nostro accordo”

“E quali sarebbero?” chiese allarmata.

“Mangia tranquillamente, ne parleremo dopo”

Mentre diceva queste parole prese una delle bacchette che erano insieme al cibo e gliela picchiettò sul naso.

“Mi stai trattando come una bambina!”

“No, mi sto solo divertendo a tenerti sulla corda”

Lei gli fece una smorfia e riprese a mangiare. Non l’avrebbe ammesso ma era tutto buono e lei era molto affamata, le questioni d’affari potevano aspettare dopo cena.

Terminato il cibo lui l’aiuto a sparecchiare e nel giro di mezz’ora aveva riordinato tutto. Poi si sedettero sul divano.

“Possiamo parlare adesso?” domandò lei.

“Come no, però girati”

“Scusa?”

“Se ti giri di spalle ti faccio un massaggio”

“Non mi sembra il caso”

“Girati”

“Ti sto dicendo che…”

“Girati, non te lo voglio più ripetere”

Lei sbuffò e fece come le aveva detto.

Michael le spostò i capelli di lato sfiorandole le spalle. Le sue dita si poggiarono sulla pelle di lei iniziando a muoversi piano piano. Poi si avvicinò al suo orecchio bisbigliando.

“Rilassati, non sto cercando di sedurti”

Maria sobbalzò leggermente.

“Non ci stavo neanche pensando e in ogni caso…”

“Sì?”

“La tua sarebbe fatica sprecata”

“Questo è un colpo duro per il mio ego” e rise.

Le sue mani iniziarono a scorrere sul suo collo e sulle spalle agevolmente.

“Oggi ho fatto presente che mi serviva una segretaria per tutto il tempo che mi fermerò negli Stati Uniti. Naturalmente mi hanno dato carta bianca dicendo che non c’era nessun problema. Ho fatto il tuo nome inventandomi che mi eri stata consigliata”

“Ah sì”

Maria iniziava a rilassarsi sotto il tocco delle sue dita. Ascoltava i suoi discorsi ma la sensazione di beatitudine che si stava diffondendo in lei metteva in secondo piano tutto il resto. Chiuse gli occhi godendosi quel momento, era un vero paradiso, desiderò che continuasse all’infinito.

“…quindi da domani non devi più andare al lavoro”

“Che cosa?”

Lei si girò di scatto, non aveva ascoltato la prima parte del discorso.

“Non mi hai ascoltato vero? Te l’ho detto che sono famoso per i miei massaggi”

Le sorrise e prendendola per le spalle la fece voltare di nuovo riprendendo ad accarezzarla.

“Ti stavo spiegando che da domani sei a mia disposizione e che sei giustificata al lavoro”

Maria venne sopraffatta di nuovo da quel senso di dolce stordimento e fece un sospiro.

 “Quindi cosa faremo?”

“Non te lo dico, sarà una sorpresa. Domattina potrai riposare un po’, verrò a prenderti intorno a mezzogiorno per andare a mangiare”

Maria non replicò completamente persa nel tocco delle sue dita. Anche Michael si stava rilassando, era da tanto che non passava una serata tranquilla in compagnia di una donna che non voleva saltargli addosso, poi toccare la pelle vellutata di lei era molto piacevole, la sentiva diventare sempre più morbida dopo il passaggio delle sue dita. Ad un certo punto si accorse che lei si abbandonava con il corpo contro di lui.

Si era addormentata.

Delicatamente si alzò, una rapida occhiata intorno ed individuò la camera. La prese in braccio e si diresse verso il letto e ve la depose adagio. Si sedette accanto a lei per guardarla, la bocca leggermente socchiusa e la piccola fossettina sul mento. Le sfiorò la punta del naso con un dito e la vide fare una smorfia nel sonno. Infine si rialzò, la tentazione di restare era forte, ma si impose di andare.

Era rientrato a casa ed era sdraiato nel suo letto, guardando il soffitto. La camera era leggermente illuminata dai raggi di luna che filtravano attraverso le persiane. Ripensava alla giornata che era appena terminata.

"Maria De Luca"

Aveva in mente questo nome e non riusciva a toglierselo dalla testa, una ragazza veramente bella, molto semplice e spontanea. Era letteralmente piovuta dal cielo combinando un bel disastro ma ripensandoci adesso era stato un colpo di fortuna quello che gli era capitato. Michael iniziò a cullarsi in una classica fantasia maschile: cercare di sedurre la ragazza seria e compita. Aveva un mese di tempo per divertirsi poi sarebbe tornato in Canada, alla sua solita vita.

L’oggetto dei suoi desideri invece stava dormendo beatamente nel proprio letto ignara di tutti i pensieri di lui.

Maria aprì gli occhi. Si sentiva proprio bene, quella notte aveva riposato e non avvertiva nemmeno più il dolore al collo. Questo ricordo per associazione le fece tornare in mente tutti gli avvenimenti del giorno prima, l’incidente, Michael e la loro serata. Si tirò su a sedere cercando di ripensare a cosa fosse successo.

L’ultimo ricordo che aveva era di lui che le stava facendo un massaggio fantastico e poi nulla, buio totale.

Guardandosi vide che era ancora vestita come la sera prima, quindi non era successo niente di strano. A questo pensiero si sentì da un lato sollevata ma dall’altro un po’ delusa, probabilmente lui era abituato a ragazze ben più disinibite che ad una come lei che si vestiva con una semplice tuta anziché con provocanti negligè. Scosse la testa, non era il caso di approfondire cosa si aspettava o meno da Michael, tutto il loro rapporto doveva essere una finzione e basta. Si alzò per fare colazione e prepararsi, erano le 8.20, si stiracchiò felice di avere tutta la mattinata libera, aveva tempo di fare tutto con calma.

Infine arrivò il momento di prepararsi, totalmente ignara di quello che avrebbero fatto oggi decise di optare per un paio di jeans, una magliettina rossa attillata ed un paio di sandali con il tacco. Si raccolse i capelli in una treccia e guardandosi allo specchio decise che poteva ritenersi soddisfatta, elegante ma non troppo. Incominciò a guardare l’orologio attendendo, forse con troppa ansia, di sentir suonare il campanello.

“E se lui avesse cambiato idea? Magari si è reso conto che non c’entro niente con il suo mondo, che non sono la persona adatta per questa finzione”

Si guardò di nuovo allo specchio.

“Chi pensi di essere Maria? Sei solo una povera cenerentola, i principi azzurri non esistono. Però purtroppo le sorellastre cattive ci sono anche nella realtà” pensò amaramente.

Stava quasi per andare a cambiarsi quando il campanello suonò, lei sobbalzò dato che si era già rassegnata.

Sollevò la cornetta per rispondere.

“Chi è?”

“Sei pronta per andare?”

“Scendo tra un secondo”

Michael ritornò alla macchina impaziente di vederla, aveva passato la notte chiedendosi se era giusto quello che stava facendo, adesso vedendola camminare verso di lui, bella come il sole, si convinse di aver fatto la scelta migliore.

“Ciao”

“Ciao”

Lui le baciò di nuovo il dorso della mano.

“Guarda che potrei abituarmi a questo trattamento”

“Per me è un piacere”

Salirono in macchina.

“Mi dici dove andiamo?”

“Ti porto a casa mia”

“Ma tu non abiti in Canada?” scherzò lei.

“Certo però ho una appartamento anche qui”

Dopo un quarto d’ora arrivarono davanti ad un palazzo lussuoso. Maria lo guardò facendo mentalmente un confronto con quello dove viveva lei. Salirono in ascensore.

“A che piano abiti?”

“All’attico”

“Praticamente uguale a casa mia”

“Veramente l’appartamento è dei miei, ma loro non ci vengono quasi mai ed io lo uso come base quando vengo a New York”

Entrarono e lei si guardò intorno. Le piacque molto l’ambiente, i mobili erano tutti di ciliegio e l’insieme dei colori caldi delle pareti e dei divani trasmetteva un’idea di calore e conforto. Lui le fece fare il giro mostrandole la cucina, il bagno e la camera da letto. Lei notò che il poco disordine che c’era era tipicamente maschile, nessun oggetto che indicasse la presenza di una donna.

“Hai fame?”

“Un pochino. Vediamo, ieri sera mi hai fatto mangiare cinese ed oggi cos’ha in serbo il mio chef preferito?”

“Ti stupirò. Il menù è a base di pesce”

“Hai cucinato tu?”

“Certo, perché hai quell’espressione stupita?”

“Non ti ci vedo a trafficare tra i fornelli”

“Invece sono un vero e proprio cuoco provetto”

La risata di lei riempì la stanza.

“Scusami non volevo mettere in dubbio le tue qualità. E’ che dopo averti visto ieri tutto elegante mi è difficile immaginarti con un grembiule ed un cucchiaio di legno in mano”

“Se non la smetti di prendermi in giro potrei anche sculacciarti con quel cucchiaio”

Lei gli fece una linguaccia come risposta.

Lui le spostò la sedia facendola accomodare a tavola, poi andò in cucina a riempire i piatti. Si sedette vicino a lei alla sua destra.

“Spaghetti alle vongole!”

“Ti piacciono?”

“Adoro il pesce”

Michael arrotolò la pasta sulla sua forchetta e gliela mise davanti alla bocca. Maria si fece imboccare e lo vide in attesa di un suo giudizio.

“Sono buonissimi, davvero”

“Mi fa piacere che ti siano piaciuti”

Lei prese a sua volta degli spaghetti e lo imboccò. Si era instaurato un feeling spontaneo e per entrambi fu naturale imboccarsi a vicenda come due bambini. Mangiarono di gusto anche il secondo ed infine lui servì il dolce.

“Il tiramisù, tu vuoi farmi morire!”

“Va bene, allora lo porto via, non vorrei averti sulla coscienza”

“Michael Guerin lascia subito quel piatto sul tavolo se ci tieni alla vita”

“Ecco che spunta fuori di nuovo la piccola tigre”

“Sì e questo tigrotto ti graffierà se non restituisci subito quel dolce”

Michael si allontanò facendo dei passi all’indietro.

“E’ intrigante questa storia dei graffi, lo faresti veramente?”

“Dove stai andando?”

Per tutta risposta lui si chiuse in cucina.

Maria aprì la porta e lo vide in piedi.

“Dov’è?”

“Non capisco di cosa stai parlando”

“Lo stai facendo apposta”

Lei vide che il dolce era stato appoggiato in fondo al mobile della cucina. Solo che tra lei ed il piatto c’era Michael.

“Mi fai passare?”

“Dipende”

“Da cosa?”

“Devi pagare il pedaggio”

“Quale sarebbe?”

“Avvicinati a me”

“Disse il lupo a cappuccetto rosso”

Maria si avvicinò a lui, attratta come una falena dalla luce. Si fermò a pochi centimetri dal suo viso.

“Allora?”

Lui, per tutta risposta, le accarezzò una guancia con la mano ed avvicinò la bocca per baciarla. Appoggiò solo le labbra per testare la reazione di lei, quando la sentì rispondere approfondì  il bacio infilando la lingua nella sua bocca. Trovò quella di lei, un po’ esitante, ma ben presto il bacio divenne profondo. Alla fine si staccarono per riprendere fiato.

“Credo che tu possa passare adesso”

Lei fece finta di sistemarsi la maglietta per non guardarlo negli occhi.

“Grazie”

Ritornarono poi in salotto e finirono di mangiare in silenzio. Tutti e due pensavano al bacio che si erano scambiati, un bacio intenso, coinvolgente ed eccitante. Michael riempì due bicchieri di vino.

“Propongo un brindisi”

Lei prese il bicchiere.

“A cosa?”

“Al nostro fidanzamento ufficiale”

Lui alzò il flute sfidandola a fare altrettanto. Maria non si tirò indietro.

“Al nostro fidanzamento”

Fecero tintinnare i bicchieri e bevvero guardandosi negli occhi al di sopra dei calici.

Con le vostre recensioni mi viziate lo sapete? Mi fa piacere se i precedenti vi sono piaciuti, ho cercato di mantenere per quanto possibile i caratteri originali e ricreare l'alchimia naturale che c'è sempre stata fra loro.

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Uscirono sulla grande terrazza, guardando il panorama della città.

C’era una leggera brezza e Maria chiuse gli occhi assaporando le carezze del vento sul viso. Michael la stava guardava incantato, il bacio di prima non aveva saziato il suo desiderio, anzi l’aveva accentuato, voleva assaporare ancora quelle labbra ma doveva stare attento a non spaventarla o la sua piccola tigre sarebbe scappata.

“Ho qualcosa che non va?”

“Perché?”

“Mi stai fissando come se fossi un’aliena”

“Ammiravo il tuo profilo, che è decisamente meglio che guardare i grattacieli”

Maria sorrise però un’espressione triste prese posto sul suo viso.

“E’ molto bello qui, sai che sei fortunato?”

“Me ne rendo conto, non ho mai dato niente per scontato. I miei mi hanno cresciuto senza viziarmi. Non fraintendermi, è bello possedere una Ferrari, poter abitare in un attico o togliersi qualche sfizio senza problemi ma ho imparato tempo fa che le cose veramente importanti sono altre”

Maria rimase in silenzio riflettendo e poi si voltò verso di lui.

“E’ stato molto brutto?”

“Cosa?”

“Il tuo discorso di prima, deve esserti successo qualcosa per farti dire quelle parole”

Michael si passò una mano tra i capelli, distogliendo lo sguardo da lei per rivolgerlo al cielo. Lei gli mise una mano sul braccio.

“Scusami, non volevo essere invadente”

Lui coprì la mano con la propria.

“Non ti preoccupare”

Prese un profondo respiro e si spostò sedendosi sulla panchina in ferro battuto.

“Fortunatamente è una storia passata. E’ accaduto tre anni fa. Mia madre si era ammalata gravemente e i medici non riuscivano a capire cos’avesse. Abbiamo passato un lungo calvario consultando tutti gli specialisti possibili. Esami su esami e nessuno che diceva niente. Finalmente, dopo un’infinità di controlli, è stata trovata una cura ed ora sta bene, è guarita perfettamente”

Maria non disse niente ed attese che lui se la sentisse di proseguire, rimase appoggiata con le spalle alla ringhiera.

“In quei momenti mi sono reso conto di come siano inutili le cose materiali. Volevo solo che lei guarisse ma non potevo fare niente, nonostante avessimo a disposizione un mucchio di soldi io e mio padre potevamo solo pregare e sperare. Avrei barattato tutto quello che possedevo in cambio della sua guarigione. Non auguro a nessuno di passare quello che ho sofferto io”

Lei si avvicinò e quando lui posò la testa sulla sua pancia lo abbracciò. Rimasero così per un po’ finché lui riprese a parlare.

“Per questo ho deciso di non legarmi a nessuno, non voglio più soffrire così. Meglio i rapporti superficiali dove non rimani scottato”

Lui aveva detto queste cose sempre appoggiato a lei ma Maria aveva sentito distintamente le sue parole. Gli accarezzò i capelli dolcemente, per essere arrivato a dire così doveva aver sofferto molto.

Infine lui si staccò tenendo le mani appoggiate alla vita di lei.

“Grazie”

“Non ho fatto niente”

“Mi hai ascoltato senza dire le solite parole di circostanza, per me vuol dire molto”

Si alzò in piedi e la baciò dolcemente labbra contro labbra.

“Ti va di uscire?”

“Mmmh dove mi vuoi portare?”

“Al parco”

“Oh sì, voglio salire sullo scivolo e poi voglio un gelato”

Maria parlò con un tono infantile prendendolo in giro.

“Dipende da come ti comporterai”

“Ma io sono sempre brava e buona”

“Sì ed io vengo da un altro pianeta”

“Cosa vorresti insinuare?”

“Ti devo ricordare come ci siamo conosciuti?”

“Ma quello non c’entra, io ho salvato la vita di un gatto”

“Poi ce l’hai fatta ad evitarlo? Non te l’ho mai chiesto”

“Sì, avrei voluto dirtelo ieri ma sembravi un pochino alterato e temevo che mi avresti strangolato”

Risero entrambi e si prepararono ad uscire.

Arrivarono al parco e stesero una coperta sotto l’ombra di un albero. Michael si era portato un libro da leggere, l’Ulisse, e ne aveva prestato uno a Maria. Si tolsero le scarpe e si sdraiarono per terra. Ben presto lui si immerse nella lettura dimenticando il mondo circostante, lei invece dopo aver letto poche pagine chiuse il libro. Iniziò a guardarsi intorno, vide dei bambini che giocavano a pallone, alcune mamme che guidavano dei passeggini ed in lontananza c’erano anche dei ragazzi sui rollerblades. Iniziò a sentire gli occhi pesanti, la tranquillità che c’era intorno e l’aria calda stavano avendo un effetto soporifero. Si mise a pancia sotto e dopo aver piegato un braccio a mo’ di cuscino chiuse gli occhi. Michael la spiò con la coda dell’occhio e si accorse che si era addormentata.

Piano piano lui si girò e strappò un filo d’erba, poi le fece il solletico sul naso e la vide fare una smorfia. Le stuzzicò ancora la guancia rimettendosi a leggere facendo finta di niente. Con la coda dell’occhio la vide grattarsi il viso senza svegliarsi e non riuscì a resistere alla tentazione di riprovarci ma questa volta lei gli afferrò il braccio ed aprì gli occhi fissandolo.

“Io non ci riproverei se fossi in te”

“Sennò?”

“Se lo rifai me ne vado via lasciandoti qui da solo”

“Ecco la mia tigre che esce allo scoperto. Comunque non puoi”

“Io decido da sola cosa fare, te l’ho già detto una volta”

Lentamente Michael intrecciò le sue gambe con quelle di lei stringendola in una morsa.

“Lasciami andare subito!”

“Non ci penso neanche”

Maria cercò di divincolarsi spingendolo via ma Michael, prendendola alla sprovvista, si spostò sopra di lei bloccandola con il suo corpo.

“Spostati”

“Non ci penso neanche, sei molto comoda sai?”

“Tu sei un maniaco”

“Tesoro, non vorrai dimenticarti che siamo fidanzati?”

“Lo sai cosa sei? Un b…”

Lui le mise un dito sulle labbra

“Shhh, non si addicono le parolacce ad una ragazza bella come te”

“E cosa mi si addice?”

“I baci”

Maria rimase in silenzio e sperò che lui alle parole facesse seguire l’azione. Lo vide avvicinarsi ma una voce interruppe quel momento.

“Lo sapevo che ti avrei trovato qui Michael!”

“Kristen che bello vederti”

Maria lo vide sollevarsi da lei ed abbracciare calorosamente la ragazza appena arrivata, anche lei allora si alzò.

“Maria ti presento Kristen, una mia cara amica e questa è Maria”

Si strinsero la mano e lei notò due cose: che Michael non l’aveva presentato come sua fidanzata e che la nuova arrivata lo teneva a braccetto, segno che avevano una certa confidenza. Attese curiosa di sapere come si sarebbe comportato lui.

“Michael, ho saputo per caso che eri a New York ed allora ho deciso di venire a cercarti. Mi devi sempre una cena ricordi?”

“Veramente la scommessa non l’hai vinta quella volta, quindi non ti devo niente”

“Sei veramente cattivo. Ormai me l’hai promessa”

Maria l’avrebbe strangolata volentieri, Kristen sembrava la classica gatta morta e ci stava provando palesemente con lui, possibile che non si accorgesse di quanto era svenevole?

“Come posso dire di no quando mi guardi con quegli occhioni? Prenota dove vuoi per questa sera”

Kristen iniziò a saltellare e dopo avergli stampato un bacio sulla guancia prese il cellulare per prenotare.

“Hanno aperto un nuovo locale proprio vicino al tuo appartamento sai? Potremmo andare lì”

Senza aspettare la sua risposta si allontanò un poco per telefonare.

Michael finalmente si rivolse a lei.

“Vieni anche tu stasera?”

Maria non se l’aspettava questo invito.

“No grazie. Sono molto stanca e preferisco rientrare presto. Ho dei lavoretti da sistemare e mi sembra il momento adatto. Non preoccuparti per me”

“Ma no dai, Kristen è una ragazza simpatica”

“Sì certo, come una piccola scimmietta che saltella quando le vengono date delle noccioline” pensò lei.

“Non ne dubito ma preferisco andare a casa”

“Ma…”

Michael venne interrotto da Kristen che tornò alla carica appiccandosi addosso a lui.

“Tutto fatto, è per stasera alle 20.00”

“Sei sicura che non vuoi essere dei nostri?”

Maria si sentì squadrare dalla ragazza come se le fossero spuntate delle antenne in testa

“Vieni anche tu?”

“No grazie. Ora devo andare scusatemi”

Scappò quasi via dal parco, ansiosa di mettere la maggior distanza possibile da quei due. La sfiorò l’idea di prendere un taxi per tornare a casa ma sarebbe stato troppo caro, camminò fino alla fermata dell’autobus e quando arrivò si sedette.

Le venne spontaneo pensare che probabilmente Kristen non aveva mai preso un autobus in vita sua, lei non c’entrava niente con il loro mondo, ma perché diavolo aveva accettato la proposta di Michael?

“Perché non avevi scelta. Cosa conta un’umiliazione in più Maria? Fatti forza”

Automaticamente la sua mano salì a stringere la catenina nascosta che portava sempre al collo.

Eccoci ad un nuovo capitolo. Ringrazio chi mi legge e Ahirin, Eos75 e stellinathebest19 che mi hanno messo nei preferiti!

Passo alle risposte:

Capa: grazie mille per i commenti così precisi. Vedo che hai notato come Michael non si comporti da ricco viziato ma, al contrario, sia un tipo semplice e il poco che ha rivelato di lui sarà importante in futuro. Sulla poca sensibilità che dire... è un tratto distintivo di Michael, come lo è per Maria parlare sempre troppo, anche quando sarebbe meglio non farlo xD  Lo scambio di battute sul venire da un altro pianeta era proprio un tributo a Roswell e da brava roswelliana l'hai capito al volo! Trovarsi Michael in casa che ti ha preparato il caffè sarebbe il massimo lo so xD Chissà cosa dirai di questo capitolo...

Eos75: non so come ringraziarti, non segui roswell eppure stai leggendo e commentando così bene, centrando i punti essenziali. Michael in alcune occasioni si è comportato come un principe azzurro è vero, però come hai potuto notare a volte manca proprio di sensibilità e questo rispecchia il suo personaggio in roswell. Sono felice che i loro caratteri ti piacciano e ti convincano. I riferimenti alla favola ogni tanto ci voglioni, giusto per rispettare il titolo e per far un po' sognare (e io ho sognato parecchio scrivendo xD). Ripeto la stessa frase di prima, chissà cosa dirai di questo capitolo...

********************************

Maria venne riaccompagnata a casa da Michael, che aveva un appuntamento di lavoro. Si lasciarono con la promessa che lui sarebbe passato a prenderla intorno alle 19.00 per uscire a cena e trovarsi a teatro alle 21.00. Tornata a casa Maria aprì tutto il suo armadio alla ricerca di un vestito adatto per la serata.

Purtroppo niente le sembrava all’altezza, soprattutto se paragonato agli abiti visti nel pomeriggio, quelli sì che erano belli. Si sedette sconsolata sul letto e dopo aver dato un’altra occhiata all’armadio si sdraiò.

“E’ tutto inutile, non troverò mai qualcosa di adatto per stasera”

Il trillo del campanello di casa interruppe i suoi propositi di scappare in Messico. Andò ad aprire e si trovò davanti un fattorino che le consegnò quello che sembrava un abito.

“Mi scusi ma deve esserci un errore, io non aspettavo niente”

“Lei è la signorina Maria De Luca?”

“Sì”

“Allora nessuno sbaglio, la consegna è per lei. Firmi qui prego”

Rimasta sola appoggiò l’involucro sul letto ed aprì la cerniera. Davanti ai suoi occhi apparve il vestito chiaro provato nel pomeriggio, che la fece rimanere senza parole. Si avviò decisa verso il telefono per chiamarlo e dirgli che non accettava qualcosa che non poteva permettersi, era a metà del numero quando si bloccò e cancellò la chiamata. Ritornò in camera e si mise davanti allo specchio con il vestito appoggiato a lei. Avrebbe fatto un figurone, ormai l’abito le era stato consegnato, perché non approfittarne? Rapidamente riordinò la stanza e si preparò l’acqua per un bagno, era decisa ad essere splendida.

Capa: Prima o poi si scoprirà chi era al telefono con Michael mwaahh. La scena a sacco di patate anch'io l'ho trovata molto romantica e tipica di loro due. Si stanno legando sì ma come sempre, quando c'è di mezzo lui, non sono mai semplici le cose. Vedrai.

Eossina: sembra proprio che non sappia stare senza donne Michael! Devi sapere che quei due sono famosi per essere testoni e duri ad ammettere qualsiasi cosa che riguardi i sentimenti.

Grazie come sempre peri  vostri commenti e per chi sta leggendo in silenzio.

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Capitolo 10°

Gli uccelli stavano cinguettando, questa fu la prima cosa che sentì Maria al suo risveglio.

Si girò nel letto scalciando le lenzuola e sbadigliando. Si sentiva molto strana e quando aprì gli occhi fece scorrere lo sguardo per tutta la stanza cercando di capire dove fosse. Non era la sua camera, allungò un braccio rendendosi conto di essere in un letto matrimoniale e tutte le tessere del puzzle si incastrarono alla perfezione.

Era a casa di Michael.

Ma cosa ci faceva qui?

Aveva un ricordo molto vago della serata di ieri, era uscita con Laurie ed aveva bevuto forse un po’ troppo, poi si erano messe a ballare… E stop, da quel punto non ricordava cosa fosse successo. Però qualcosa doveva essere accaduto se lei si ritrovava qui nel suo letto e indossava di nuovo la sua maglietta dei Vancouver Canucks. Si tirò su a sedere ed iniziò a farle male la testa. Si alzò e si diresse verso la cucina.

Michael era seduto al tavolo e stava bevendo una spremuta d’arancia quando se la ritrovò davanti nel vano della porta. Camminava a piedi nudi e lo scollo della maglia si era spostato lasciandole scoperta una spalla, aveva un’aria smarrita e gli occhi spalancati.

Semplicemente adorabile.

Anche se la sera prima non era proprio di quell’opinione.

Dopo averla deposta sul letto se n’era andato in salotto perché si sentiva molto arrabbiato e sicuramente le avrebbe urlato contro riprendendola per il suo comportamento sconsiderato. Aveva lasciato passare un po’ di tempo finché non si era calmato. Poi era tornato in camera per parlare con lei e l’aveva trovata profondamente addormentata nella stessa posizione in cui l’aveva appoggiata sul letto.

Probabilmente si era messa a dormire qualche secondo dopo averla lasciata. Lentamente si era seduto accanto a lei togliendole i sandali e rimanendo indeciso su cosa fare mentre le accarezzava le caviglie. Poi si era deciso, in fin dei conti era tutta colpa sua se era finita in questa situazione. L’aveva svestita, ammirando il suo corpo stupendo e mettendole di nuovo quella che ormai era diventata la sua maglietta. Si era spogliato a sua volta rimanendo solo con un paio di boxer, dato il caldo, e dopo averle dato un bacio a fior di labbra si era messo a dormire accanto a lei. Lui aveva sempre dormito da solo, apprezzando di avere tutto il letto per sé ma ora stava cominciando a trovare dei lati positivi nell’avere compagnia, nel dividerlo con qualcuno, anzi nel dividerlo con Maria.

“Buongiorno tigre”

“Ciao. Cosa faccio qui?”

“Hai dormito è ovvio”

Michael decise di divertirsi un po’ prendendola in giro, se lo meritava dopo quello che aveva combinato la sera prima.

“Sì questo l’avevo capito. Ma perché sono qui?”

“Non ti ricordi cos’è successo ieri?”

“Sono uscita con Laurie ieri sera”

“E poi?”

“Non lo so, ho un vuoto totale nella mente”

Lui continuò a bere la sua spremuta facendo finta di niente.

“Allora?”

“Allora cosa?”

“Mi dici cos’è successo?”

“Ti sei ubriacata”

“Io? Non è possibile”

“Ti ho vista e credimi lo eri”

Maria si sedette al tavolo di fronte a lui ed accettò il bicchiere di succo che le porse lui, bevendone subito un sorso.

“Ok, io sono uscita con la mia amica e ci siamo ubriacate ma non capisco come sono finita qui”

“Stavi flirtando spudoratamente con un ragazzo, solo che quando lui ha cercato di baciarti tu non volevi è magicamente è arrivato il principe azzurro a salvarti”

“Non ci credo!”

“Al fatto che stavi flirtando o al principe che ti ha salvato?”

“A tutt’e due. Non è possibile, mi stai mentendo”

Dicendo questa frase lei si era alzata in piedi. Michael a sua volta si alzò costringendola ad indietreggiare e la imprigionò contro il frigorifero appoggiando le mani ai lati intorno a lei.

“Non è che hai bevuto un goccetto ancora tra la camera e la cucina stamattina?”

Maria fece un profondo respiro prima di rispondere la sua vicinanza le stava provocando dei brividi in tutto il corpo.

“Davvero spiritoso”

“Ti sto dicendo la verità, ti ho salvato da quel tizio, ti ho portato a casa sana e salva e questo è il tuo ringraziamento?”

Nel dire queste parole si era avvicinato sempre di più verso il suo viso e poi, d’improvviso si era allontanato dandole le spalle. Maria rifletté sulle sue parole e capì di essere stata troppo brusca. Si avvicinò a lui che stava sciacquando i bicchieri nel lavandino e, d’impulso, gli si appoggiò alla schiena circondandolo con le braccia.

“Scusami, non volevo trattarti male. Grazie per tutto quello che hai fatto per me”

“Non c’è di che”

Lei non accennava a lasciarlo andare, era bello appoggiarsi alla sua schiena forte, ampia e respirare il suo profumo, ormai inconfondibile per lei. Poi lo lasciò andare.

“Vado a vestirmi”

Arrivò fino alla porta e poi lo chiamò.

“Michael?”

“Dimmi”

“Sei stato tu a mettermi questa maglietta?”

Lui rimase in silenzio continuando a rimanere girato.

“Michael?”

Lui continuò a lavare i bicchieri che ormai si stavano consumando.

“Guarda che i vestiti che indossavi lasciavano ben poco all’immaginazione”

“Sei un maniaco”

La sentì sbattere la porta e scoppiò a ridere per la sua reazione. Maria recuperò i suoi vestiti e si chiuse in bagno.

Il pensiero che Michael l’avesse spogliata, guardata e toccata la faceva sentire strana, avrebbe dovuto essere arrabbiata ma invece si sentiva compiaciuta che lui l’avesse ammirata. Sentì una contrazione nel basso ventre, un sintomo che provava ormai costantemente da quando lo conosceva.

Ritornò vestita in salotto e siccome lui non c’era ancora, si accomodò sulla grande terrazza prendendo in mano un libro da sfogliare. Annoiata dopo poco si alzò in piedi appoggiandosi alla ringhiera guardando lo stupendo panorama. Il cielo era blu e non c’era neanche una nuvola, una splendida giornata estiva.

“Anche a me piace mettermi qui e guardare”

Non l’aveva sentito arrivare e la sua voce la fece sobbalzare.

“Ti ho spaventato?”

“No, è solo che ero persa nei miei pensieri”

“Un soldino per i tuoi pensieri”

“Sono stata una stupida ieri sera a comportarmi così”

Michael si avvicinò abbracciandola.

“Ehi, è tutto finito. Non ci pensare più”

Poi le rialzò il mento con due dita fino ad agganciare il suo sguardo.

“Cosa ne dici di fare un pic-nic oggi?”

“Dico che è la giornata ideale. Però prima devo passare a cambiare, non ho l’abbigliamento adatto”

“Ogni tuo desiderio è un ordine tigre”

Salirono a casa di lei. Maria andò subito in camera a cambiarsi per mettersi qualcosa di più comodo mentre Michael si versò un po’ d’acqua da bere. Non riusciva a spiegarsi da dove avesse tirato fuori l’idea di un pic-nic, lui non era tipo da fare queste cose.

Però, un istinto gli aveva suggerito di fare quella proposta, si sentiva stranamente elettrizzato, come se la giornata di oggi fosse molto importante per il suo futuro.

Scosse la testa cercando di allontanare questi pensieri. Lui non credeva assolutamente al destino, bisognava sempre mantenere le distanze. Mai farsi coinvolgere troppo, questo era il suo motto e finora l’aveva pienamente rispettato. Sentì aprirsi la porta della camera e si voltò per vedere come si era vestita. Indossava una gonnellina a fiori con una maglietta beige scollata. I capelli erano stati legati a coda di cavallo.

“Sono pronta”

Michael non riuscì a resistere e buttò l’occhio sulla sua scollatura senza farsi vedere.

“Propongo di passare a comprare l’occorrente e poi destinazione parco”

“Proposta accettata, andiamo”

Stesero la coperta in mezzo al prato e tirarono fuori dalla borsa frigo l’occorrente per prepararsi dei panini. Maria ne passo uno a Michael che gli diede subito un morso.

“Complimenti è veramente buono”

“E’ inutile che mi prendi in giro. Sappi che sono una cuoca provetta”

“Ma io non ho mai avuto occasione di sperimentare di persona”

“E’ un modo indiretto per ottenere un invito?”

“Può essere. Mi inviteresti?”

“Può darsi. Me lo stai chiedendo?”

Lui rise.

“Sì, te lo sto chiedendo”

“Sì, ti invito”

Il tempo passò velocemente mentre chiacchieravano di argomenti leggeri come la loro musica preferita o gli ultimi film visti in televisione, erano ormai le 18.00 passate.

Non si accorsero del tempo che stava cambiando.

In cinque minuti il cielo si oscurò nascondendo completamente il sole e le prime gocce di pioggia li avvertirono del temporale che incombeva su di loro.

“Sta cominciando a piovere. Raccogliamo in fretta le cose ed andiamocene”

Michael si alzò in piedi iniziando a mettere via i bicchieri.

Purtroppo non fecero in tempo ad evitare la pioggia.

Quando arrivarono alla macchina erano bagnati fradici e si era alzato anche il vento. Maria sentiva freddo, aveva i vestiti attaccati al corpo e non si spiegava come il tempo fosse peggiorato così d’improvviso. Mentre Michael guidava verso il suo appartamento videro i primi lampi che squarciavano il cielo.

Sono di fretta ma avevo promesso di postare.

Siete un’ammmore a commentare ogni capitolo e a trovare sempre qualcosa di positivo. Non dico e non commento stavolta e mi ritiro in un angolino. L’ho riletto solo a grandi linee. Mah… xD

***********

Il temporale ormai infuriava su tutta la città quando finalmente riuscirono ad entrare in casa.

La pioggia scendeva sempre più forte, i lampi ed i tuoni si susseguivano a brevi intervalli. Ma se fuori si scatenavano gli elementi, all’interno dell’appartamento si stava per scatenare una vera e propria tempesta ormonale. Entrarono in casa con i vestiti ed i capelli gocciolanti.

Appena richiusa la porta dietro di sé Michael indicò il bagno.

“Ho freddo” balbettò lei.

“Dobbiamo toglierci i vestiti bagnati o ci prenderemo un accidente”

Appena entrati si guardarono negli occhi e si fissarono intensamente. La pioggia sembrava aver lavato via le inibizioni, sciolto l’atteggiamento distaccato che cercavano di mantenere fra di loro.

Come al rallentatore si avvicinarono l’uno all’altra, Maria posò le mani sul suo torace e Michael l’avvolse nel suo abbraccio.

Entrarono tutti e due nella doccia, Michael teneva Maria tra le braccia e sentiva il suo corpo tremare per il freddo. La maglietta di lei erano completamente bagnata ed appiccicata come una seconda pelle, il suo seno era perfettamente visibile, i capezzoli in rilievo facevano capolino da sotto la stoffa. Non volendo Michael avvertì l’involontaria reazione del suo corpo, un ondata di calore esplose nel suo ventre risvegliando il suo membro che iniziò a drizzarsi, i suoi jeans chiusi non concedevano spazio e lui represse un gemito mentre l’erezione si faceva sempre più dolorosa. Spostò i capelli bagnati di Maria spingendoli indietro con entrambe le mani ed alzò il suo viso fino a far incontrare i loro occhi. Ci fu un lungo istante in cui si guardarono fissi e un muto messaggio passò fra di loro. Avvicinarono le loro bocche fino a toccarsi. L’effetto che provocò fu quello di una scintilla buttata su una chiazza di benzina, il fuoco divampò in un secondo. Iniziarono a baciarsi voracemente, le lingue frenetiche si cercavano, si respingevano, cercavano di entrare sempre più in profondità nella bocca dell’altro.

“Oh Michael”

Maria sospirava il suo nome nei rari momenti in cui si separavano per respirare. Le mani di lui scesero fino a toccare l’orlo della sua t-shirt e si infilarono sotto di essa per accarezzare la sua pelle bagnata, toccarono la pancia e poi si spostarono sulla schiena spingendola verso il suo corpo in modo che vi aderisse completamente. Anche a lui sfuggì un gemito. Tirò fuori le mani afferrando il bordo della maglietta e tirandolo verso l’alto, lei alzò le braccia aiutandolo a sfilarla completamente. Ricominciarono a baciarsi e Michael scese verso il suo collo, fece scorrere la lingua facendo dei piccoli cerchi sulla sua pelle, la succhiò delicatamente e le mordicchiò il lobo dell’orecchio, sentendola gemere.

Ad un certo punto Maria smise di subire solamente quella dolce tortura ed iniziò a muovere le mani sul fantastico corpo di lui, anche la sua maglietta bagnata aderiva rivelando il suo torace sodo e gli addominali scolpiti. Lei voleva di più, voleva toccare la sua pelle, sentire il suo sapore leccando ogni centimetro, tirò la maglietta verso l’alto e lui in risposta si staccò da lei togliendola del tutto e lasciandola cadere per terra. Quando le mani di Maria lo toccarono sul petto sentì tutti i muscoli contrarsi per il piacere, lei lo stava accarezzando facendo vagare le sue mani, i suoi capezzoli diventarono molto sensibili sotto il suo tocco. Quando lei vi appoggiò le sue labbra si sentì la testa scoppiare, il suo fiato caldo, la lingua bagnata lo stavano eccitando tantissimo e desiderò che questa tortura non finisse mai. Sentì Maria spostarsi dedicando le stesse attenzioni anche all’altro e non si accorse subito che le mani di lei stavano slacciando i pantaloni, il sollievo di avere più spazio per la sua erezione gli fece capire quello che lei aveva fatto. Non contenta Maria si lasciò scivolare pian piano in ginocchio abbassando del tutto i jeans ed aiutandolo ad uscirne fuori. Michael la guardò accovacciata in basso e la sua posizione gli fece scorrere mille idee in testa, una più lussuriosa dell’altra. Un barlume di lucidità attraverso la sua mente e si rese conto che non poteva essere così la loro prima volta, in piedi nel box doccia. Fece uno sforzo immenso per calmarsi e gestire diversamente la situazione. La fece alzare e lei si strofinò sensualmente contro di lui.

“Cosa c’è? Ho fatto qualcosa di sbagliato?” la voce di Maria era roca e bassa.

“No tu sei perfetta, ma non voglio che succeda così tesoro”

Maria lo guardò cercando di capire cosa intendesse.

“Fidati di me”

Lei annuì baciandolo e abbandonandosi a lui.

Michael si scostò da lei, slacciò la sua gonna e la fece scivolare a terra, dove Maria la spostò con un piede. Le mani di lui accarezzarono il suo sedere e si infilarono nell’elastico dei suo slip spingendoli verso il basso, anche il reggiseno seguì la stessa strada. Per tutto il tempo lui non aveva staccata gli occhi dai suoi per un solo istante. Rimasta completamente nuda Maria gli fece un piccolo sorriso e ripetendo i suoi movimenti spinse i suoi boxer verso il basso, non prima di aver sfiorato il suo membro eretto.

“Adesso cosa si fa?”

“Una bella doccia calda, non voglio che tu prenda freddo”

“Veramente mi sento un fuoco in questo momento”

Lui aprì i rubinetti dell’acqua e furono investiti dal getto tiepido. Chiusero gli occhi e ricominciarono a baciarsi, il sapore delle loro bocche mischiato all’acqua corrente, i loro corpi bagnati che si sfioravano. Fu una doccia estremamente sensuale. Alla fine lui chiuse l’acqua, prese un accappatoio e glielo fece indossare, allacciandosi una salvietta in vita. Poi la prese in braccio, Maria gli allacciò le mani dietro al collo, e si diresse verso la camera da letto.

Arrivati ve la depose delicatamente e si sdraiò di fianco a lei. Le aprì l’accappatoio e rimase a guardarla.

“Sei bellissima”

Maria si sentì molto vulnerabile, così esposta a lui, ma anche lusingata dallo sguardo che aveva lui. Ricominciò a baciarla e a toccarla dappertutto, carezzando la sua pelle liscia. Michael si rendeva conto che era la sua prima volta e voleva metterla il più possibile a suo agio. Ben presto però si fece così coinvolgere dal bacio da dimenticare tutto, dove si trovavano, chi erano, l’unica cosa ben presente nella sua mente era Maria ed il suo corpo vicino al proprio, molto vicino, troppo vicino per resistere. Quando lei iniziò ad accarezzargli il collo ed il petto capì di non aver più nessun tipo di autocontrollo, si lasciò crollare sul letto permettendo a Maria di esplorare il suo corpo. Lei non si fece certo pregare, gli lecco l’incavo del collo e scese con la lingua arrivando ai suoi capezzoli. Ne prese uno in bocca succhiandolo ed avvolgendolo con il calore della sua lingua. Ne torturò prima uno e poi si dedicò all’altro mentre con le mani gli toccava le braccia, le spalle ed il torace. Michael boccheggiava, Maria era molto sensuale nei suoi gesti e lo stava eccitando molto.

Troppo.

Doveva riprendere in mano la situazione se voleva condurre lui il gioco. Lentamente le rialzò la testa facendola sdraiare di nuovo.

Si sistemò sopra di lei appoggiandosi tra le sue gambe. Sapeva di dover essere delicato, lei lo stava guardando implorante, ansiosa.

“Michael ti prego”

Lui ricominciò la sua tortura dei baci cercando di farla rilassare. Non ci volle molto e lui si accorse che si stava lasciando andare. Con un ginocchio le fece allargare le gambe e la toccò. Lei era pronta e lui non si fece certo pregare. Affondò in lei, adagio, con delicatezza, rompendo la sua barriera ed immergendosi nel suo calore. Si fermò vedendo l’espressione di sofferenza dipinta negli occhi di lei, nelle labbra che si stava mordendo per impedirsi di urlare.

“E’ finita. Non ci sarà più dolore, solo piacere tesoro”

Lei era ancora incapace di parlare ed annuì solamente. Gli mise una mano dietro la testa per spingerlo verso di lei e baciarlo.

Ricominciarono a muoversi, ritmicamente, trovando una perfetta sintonia, i loro corpi si completavano a vicenda. Maria cominciò a mormorare il nome di lui mentre si sentiva spingere in alto, sempre di più finché si sentì cadere aggiungendo l’apice del piacere. Poco dopo anche lui lo raggiunse soffocando un grido nella bocca di lei.

Rimasero fermi così, con Michael ancora dentro di lei.

“Sono pesante, se vuoi mi sposto”

“No, non farlo voglio rimanere così ancora per un po’”

“Certo”

Michael le stava lasciando tanti piccoli baci leggeri su sulla fronte, sulle guance, sul naso e persino sul mento mentre lei rimaneva ad occhi chiusi assaporando tutte le stupende sensazioni che stava provando. Quando Michael si spostò per sdraiarsi di fianco la sentì protestare.

“Ehi sono qui, non vado mica da nessuna parte”

Maria si sporse accoccolandosi più vicino a lui, appoggiando la testa nell’incavo della sua spalla, respirando l’odore della sua pelle e beandosi del contatto che avevano i loro corpi. Chiuse gli occhi ripensando a tutto quello che era appena successo ma il sonno incombeva e non le diede il tempo che di pensare a quanto si sentiva felice in quel momento.

Al contrario di lei Michael si sentiva perfettamente sveglio.

Era ancora preda delle emozioni vissute poco prima. Aveva avuto delle ragazze ed anche abbastanza storie solo di letto ma nessuno l’aveva mai fatto sentire così e questa cosa lo rendeva felice e spaventato allo stesso tempo. Una sensazione di inquietudine si stava impossessando di lui, Michael la ricacciò indietro a forza.

Non era quello il momento per pensarci, non era assolutamente il momento di pensare a niente.

D’improvviso anche lui fu colpito dalla stanchezza. Avvertì le palpebre pesanti e dopo un sbadiglio si lasciò prendere anche lui dal sonno, stringendo Maria tra le braccia come se avesse paura di non trovarla al suo fianco il mattino seguente.

Seguendo l’umore dei due giovani anche il tempo fuori si era calmato. La pioggia aveva smesso di cadere, i fulmini ed i lampi erano terminati anche il vento si era placato lasciando il posto ad una stupenda notte stellata.

Ma né Maria né Michael poterono vederla perché dormivano profondamente, abbracciati.

Come promesso alla capa eccomi qui a postare. Rileggendo mi sono resa conto di aver cambiato il mio stile di scrittura (grazie al cielo aggiungerei xD). Quindi abbiate pazienza.

Capa: sono felice se ti è piaciuto, sì Michael è stato molto principe azzurro stavolta, d’altronde erano entrambi abbastanza scombussolati e quindi si sono amplificati anche i sentimenti, abbastanza da “harmony”. Ma è una favola quindi ho voluto, in parte, calcare un po’ la mano.

***********

Maria si era svegliata presto quella mattina.

Gli avvenimenti del giorno precedente erano ancora così vivi nella sua mente, come fossero accaduti solo qualche minuto prima. Girandosi verso Michael, lo vide beatamente addormentato e con un braccio posato sopra di lei in modo protettivo. Lentamente riuscì a spostarlo e si alzò dal letto sempre attenta a non svegliarlo. Recuperò quella che ormai era diventata la sua maglietta e se l’infilò mentre lo guardava dormire nudo, coperto solo parzialmente dal lenzuolo. Aveva bisogno di restare un po’ da sola  e riflettere su tutto quello che era successo.

Non che fosse pentita della sue azioni ma doveva sedersi e capire.

Aprì la portafinestra e si sedette su una delle sdraio imbottite tirando le gambe sotto di sé. Era presto, il cielo manteneva ancora i colori tenui dell’alba e gli unici suoni presenti erano il cinguettio degli uccellini e il rumore di qualche macchina che era già in strada. Chiuse gli occhi ripensando ad ogni singolo avvenimento del giorno prima, non voleva che qualche ricordo andasse perduto. Aveva aspettato fino adesso non concedendosi a nessuno e ora era successo.

Un’esperienza unica, Michael era stato dolce e premuroso.

Davvero non avrebbe potuto immaginare una persona migliore con cui fare l’amore la prima volta.

“Tigre”

Come evocato dalla sua mente Michael si materializzò lì in piedi davanti a lei, in carne ed ossa, ridestandola dai suoi pensieri.

“Ciao”

“Ho aperto gli occhi e non c’eri più”

Maria lo vide sedersi sulla panchina in ferro battuto, indossava solo un paio di boxer neri.

“Quando mi sono svegliata ho sentito il bisogno di stare un po’ da sola e allora sono venuta qui”

Lui rimase in silenzio ed appoggiò la testa indietro guardando il cielo.

“Ti sei pentita?”

Michael aveva detto queste parole in un sussurro, tanto che lei quasi non aveva capito cosa le stava domandando.

“No assolutamente”

Lui rialzò il capo e la guardò.

“Vieni qui”

Maria si alzò lentamente avvicinandosi a lui ma restando in piedi. Michael allungò una mano a toccarle la gamba e poi facendola scivolare verso l’alto, accorgendosi che lei non indossava niente sotto la maglietta. Quindi tirò per farla sedere in grembo a lui.

“E’ stato bellissimo” confessò lei.

“Mi fa piacere che tu lo dica perché avrei tanto voglia di fare il bis”

Mentre diceva queste parole le sue mani si erano infilate sotto la t-shirt accarezzandole tutto il corpo. Maria chinò la testa fino a far incontrare le loro labbra in un bacio mozzafiato e infilando le mani nei suoi capelli scompigliandoli. Lentamente si spostò fino a mettersi a cavalcioni sopra di lui, avvertendo perfettamente l’intensità del suo desiderio. Lui la fece spostare un attimo per togliersi i boxer e la rimise sopra di lui gemendo quando si riabbassò accogliendolo dentro di sé.

Dopo aver fatto l’amore Maria si era spostata sedendosi di fianco a lui ed appoggiando le gambe sopra quelle di Michael, che cominciò ad accarezzarle un ginocchio. Poi lei si mise a ridere.

“Cosa c’è?” le chiese lui.

“Tu sei pazzo!”

“Cioè?”

“Ti rendi conto di cos’abbiamo appena fatto e dove l’abbiamo appena fatto?”

Compreso il discorso di lei la bocca di Michael si allargò pian piano in un sorriso per sfociare infine in una risata argentina.

“Tu mi hai traviato. Fino a ieri ero una ragazza pura e innocente ed oggi mi ritrovo qui su questo terrazzo ad aver fatto sesso dove tutti potevano sentirmi”

“Io non ti ho traviato! E’ colpa tua, ieri eri completamente bagnata, con i vestiti incollati come una seconda pelle e ti stringevi a me. Mi hai sedotto!”

“Non credo alle mie orecchie. Sei un bugiardo, sei un ..”

Maria aveva cominciato a picchiarlo per finta ma lui le aveva bloccato i polsi e catturato la bocca per un bacio, riuscendo così a zittirla.

Passarono parecchi minuti assaggiandosi a vicenda e giocando con le lingue. Si separarono per riprendere fiato rimanendo però appoggiati fronte contro fronte. Michael le prese il viso tra le mani carezzandole le guance.

“E’ stato molto bello anche per me” le sussurrò con voce seria.

Maria chiuse gli occhi incapace di rispondere.

“Hai fame?” chiese ancora lui.

“Direi proprio di sì”

“Allora andiamo a mangiare”

La prese in braccio per portarla fino alla cucina e poi la fece sedere su una delle seggiole.

“Cosa vuoi…”

Michael non poté finire la frase perché il suo cellulare squillò. Lo prese e si spostò in salotto per rispondere

Maria sbuffò e si alzò per preparare la colazione ad entrambi. Lui ritornò, poggiò il telefonino sul tavolo e prendendo il bicchiere con il succo fece una domanda a Maria.

“Ce l’hai una valigia?”

“Certo”

“In quanto tempo puoi prepararla?”

“Dipende da quanto devo stare via”

“Quattro o cinque giorni”

“Destinazione?”

“Palm Beach”

Maria si alzò in piedi.

“Devo andarmene subito”

“Perché?”

“Si vede che non conosci le donne. Palm Beach significa sole e mare, questo vuol dire che mi devo preparare e trovare i vestiti adatti da portare”

Detto questo sparì in bagno. Michael finì di fare colazione e dopo cinque minuti se la ritrovò davanti vestita di tutto punto e pronta ad andarsene.

“Non stavi scherzando prima”

“Certo che no”

Maria si avvicinò per baciarlo.

“Come vai a casa?”

“Prenderò l’autobus”

“No”

“Michael lasciami devo andare”

Lui la stava trattenendo tra le sue braccia.

“Ritira gli artigli tigre, ti chiamo un taxi che ti porterà fino al tuo appartamento”

“Non ce n’è bisogno”

“Insisto o non ti lascio andare”

“Nessuno ti ha mai detto che sei un uomo delle caverne?”

“No. Cosa decidi?”

“Non penso di avere molta scelta… Accetto il taxi”

Michael prese il telefono avvertendo il portiere di chiamarlo. Poi si avvicinò prendendole le mani e portandosele alla bocca per baciarle.

“La partenza è all’una. Hai tutta la mattina per fare quello che devi fare, qualunque cosa sia”

“Grazie”

Dopo qualche minuto il suono del campanello li avvertì che il taxi era arrivato. Michael la vide uscire dalla porta e di colpo la casa gli sembrò vuota e silenziosa. Una strana sensazione si stava impadronendo di lui, scrollò le spalle come se con quell’azione potesse allontanare anche l’inquietudine che sentiva.  Si diresse verso il bagno per fare una doccia e poi prepararsi alla partenza. Non vedeva l’ora di partire. Maria avrebbe avuto una bella sorpresa al loro arrivo.

Ma tutto sarebbe avvenuto a suo tempo.

Maria aveva appena chiuso la valigia quando il suono del citofono la avvertì che lui era arrivato a prenderla. In pochi minuti sistemarono le valigie in un altro taxi ed arrivarono all’aeroporto. Dopo aver sbrigato tutte le pratiche al check-in annunciarono il loro volo e si diressero verso l’uscita 12. Ma ad un tratto lei si bloccò.

“Michael io non ti ho detto una cosa”

“Cioè?”

“Non posso salire sull’aereo”

“Perché sei forse una terrorista ricercata?”

“L’ho preso una sola volta quando sono venuta qui e sono morta di paura. Ho giurato di non ripetere più quell’esperienza”

Lui spalancò gli occhi rendendosi conto che non stava scherzando, aveva l’espressione terrorizzata.

“Maria non devi essere spaventata. L’altra volta eri da sola, te ne stavi andando dopo aver litigato con la tua famiglia. Questa volta sarà diverso, andiamo in una bellissima città e poi ci sono io con te ricordi? Ti prometto che ti divertirai. Fidati di me”

Le tese la mano prima di continuare verso il loro corridoio sorridendole. Maria fece un sospiro e poi appoggiò la sua mano nella sua lasciandosi portare verso l’aereo.

“Mi fido. Non deludermi”

Il viaggio fu veramente uno spasso.

Maria ammise che viaggiare in business class era tutta un’altra cosa. Michael la fece divertire raccontandole degli aneddoti riferiti ad altri suoi viaggi, pranzarono e guardarono la proiezione di Star Wars episodio VI, scoprendo tutti e due di essere degli appassionati di cavalieri jedi e spade laser. Ben presto si accesero le luci che indicavano di allacciarsi le cinture per l’atterraggio.

“Ho mantenuto la mia promessa di farti star bene?”

“Sì”

Una volta usciti arrivarono in poco tempo all’albergo e Maria, guardando le cinque stelle impresse sopra la scritta Hilton, si rivolse a Michael.

“Tu mi stai viziando con tutti questi lussi”

Lui la baciò sul naso.

“Il mio tigrotto si merita solo il meglio”

Eccomi qui, con un giorno di ritardo perchè page breeze ieri non collaborava, ma ho vinto io!

Alyenda: non sai che piacere leggere il tuo commento e non posso che darti ragione, Roswell è entrato nel cuore anche a me, in particolare Michael e Maria che sono stupendi. Spero continuerai a seguire la mia ff. Baci.

Tessora: Felicissima di rivederti! Soprattutto perché tu la stai leggendo come originale e non finirò mai di ringraziarti! Maria è cotta a puntino per quanto cerchi di negarlo e Michael lupo me lo vedo (e l’immagine mi fa sbavare non poco xD). L’happy end per ora è piuttosto lontano, ancora non si vede nemmeno la fine del tunnel e ne devono ancora succedere di colpi di scena. Un baciotto al profumo di vicks (che fa bene per la tosse secca xD).

Capa: non potevi trovare paragone migliore, Michael attira le donne/sciaquette come il miele! E lui, come il suo alter ego in Roswell, non si rende conto che influenza ha sulla povera Maria. Povera anima ingenua lui! Maria è rimasta piuttosto frastornata perché non se l’aspettava ma tirerà fuori le unghie poi. Adoro le tue “infervorazioni”. Bacio “volante”.

******************

Michael e Maria si svegliarono tardi quella mattina.

Lui aprì gli occhi per primo ed avvertì un dolore al braccio sinistro, avevano dormito tutta la notte nella stessa posizione e Maria era appoggiata proprio su quello. Le soffiò dolcemente sul viso.

Dapprima lei fece una smorfia, arricciando il naso e poi aprì gli occhi.

“Mmmh buongiorno”

“Come ti senti?”

Lei si toccò la guancia.

“Come una che è stata schiaffeggiata”

Si tirarono su entrambi a sedere e Michael le sollevò il visto scrutandola con attenzione.

“Non mi sembra tanto gonfia, il ghiaccio ha fatto miracoli”

“Ancora non riesco a credere a quello che è successo”

“Nemmeno io se può consolarti”

Maria fu la prima ad alzarsi in piedi.

“Se non ti spiace vado prima io in bagno, ho bisogno di una bella doccia”

“E se venissi a farti compagnia? Potrei lavarti la schiena e…”

Il loro discorso venne interrotto dallo squillo del telefono di lui.

“Accidenti, chi diavolo è lo scocciatore?”

Lesse il numero sul display e rise.

“Pronto”

Maria rimase in attesa cercando di capire se fosse ancora la misteriosa donna dell’altra volta, invece sentì chiaramente che la persona dall’altra parte era di sesso maschile. Soddisfatta, entrò in bagno facendogli un cenno di saluto con la mano prima di chiudere la porta.

“Max come stai?”

Ascoltò con attenzione tutte le novità che gli vennero raccontate.

“Certo che non vedo l’ora di vederti”

“Siamo arrivati solo ieri”

“Perché ho detto siamo? E’ una sorpresa, lo scoprirai più tardi”

“Sì, alloggiamo all’Hilton. A dopo ciao”

Chiuse la telefonata cercando di immaginare cos’avrebbero detto dopo aver visto Maria.

Entrò giusto in tempo per vederla uscire nuda dalla doccia ed avvolgersi in un accappatoio. Non si era accorto di essere rimasto così tanto al telefono.

“Sei una stupenda visione” le disse avvicinandosi.

“E tu un adulatore”

“Pensi che le adulazioni mi porteranno dove voglio?”

“Dipende cosa vuoi”

La mano di Michael si fece largo nell’accappatoio toccandole il sedere e spingendola verso di lui.

“Te” fu la sua risposta.

Ci volle un’altra mezz’ora prima che entrambi uscissero dalla doccia. Maria si stava pettinando i capelli bagnati di fronte al grande specchio e Michael, di fianco a lei, si stava facendo la barba quando si ricordò di una cosa.

“Oggi abbiamo un appuntamento a pranzo”

“Con chi?”

“E’ una sorpresa, ma sono sicuro che ti troverai molto bene”

“Ha a che fare con la telefonata di prima?”

“Sì”

“Devo portarmi i guantoni da pugile oppure sarà un incontro tranquillo?”

Michael rise.

“No, non ti devi preoccupare sono persone a posto e non si permetterebbero mai di fare una cosa simile. Piuttosto la farebbero a chiunque ci offendesse”

Maria fece un finto sospiro

“Adesso mi sento molto più tranquilla”

Prese in mano in phon ed iniziò ad asciugarsi i capelli.

Era quasi mezzogiorno quando presero l’ascensore per scendere nella hall dell’albergo. Appena usciti dalla cabina Maria vide quattro persone farsi loro incontro dopo essersi alzate dai divanetti. Erano due ragazzi e due ragazze.

“Michael, che bello vederti”

La ragazza bionda lo stava abbracciando. Dopodiché fu la volta dei due ragazzi ed infine fu il turno della ragazza bruna che era incinta.

“Liz, sei uno splendore, anzi siete”

“Grazie”

Ci un attimo di silenzio e tutti gli sguardi dei nuovi arrivati si focalizzarono su Maria, in attesa di sapere chi fosse. A quel punto Michael fece le presentazioni.

“Maria ti presento Isabel e Max, i miei cugini, insieme ai loro rispettivi consorti Alex e Liz”

Poi lui fece una piccola pausa.

“Vi presento Maria, la mia fidanzata”

L’annuncio di Michael aveva provocato un’espressione collettiva di incredulità sui volti dei suoi parenti, che si ripresero subito. Isabel l’abbracciò calorosamente e così fecero anche gli altri. Maria provò subito un moto di simpatia nei loro confronti e si sentì ben accetta.

Uscirono dall’albergo e si diressero verso un ristorante che aveva prenotato precedentemente Max. Seduti a tavola Maria venne tempestata di domande riguardo a come avesse conosciuto Michael, da quanto stavano insieme e così via.

Lei cercava di tenere a bada la loro curiosità rispondendo genericamente, in quanto non sapeva cosa Michael volesse dire e cosa no.

“Quindi Maria tu lavori alla Withman Enterprises giusto? Vi siete conosciuti lì?” chiese Isabel.

“No, il nostro più che un incontro è stato uno scontro” le rispose Maria.

“Anzi per dirla tutta lei mi ha tamponato la macchina”

Michael raccontò tutta la storia, evitando di parlare del loro accordo, e una risata collettiva si levò appena finì. Interruppero il discorso quando venne loro servito il pranzo. Maria si mise a mangiare riflettendo sui parenti di Michael. Erano persone molto simpatiche, l’avevano subito accettata e si vedeva che erano legate moltissimo a Michael. Bevve un sorso d’acqua e con la coda dell’occhio lo spiò. Stava tagliando un pezzo di carne.

"Perché ha raccontato a tutti che siamo fidanzati? Perché non gli ha detto semplicemente la verità?"

Purtroppo non poteva domandarglielo finché non fossero rimasti di nuovo da soli. Riprese a mangiare gustandosi il pesce che aveva nel piatto, una vera delizia.

“Michael ti ricordi cosa dobbiamo fare questo pomeriggio?” esordì Alex.

“Purtroppo sì”

“C’è qualche problema?” domandò Maria.

“Mio marito, Max e Michael devono discutere con altri soci sull’acquisizione di una piccola società per conto del gruppo Withman”

“Quindi anche tuo marito e Max fanno parte della società?”

La domanda di Maria provocò un’ilarità generale.

“Cos’ho detto di strano?”

Isabel si girò verso di lei.

“Prima mi sono dimenticata di dirti che il cognome di Alex è Withman. Suo padre è stato il fondatore della società e adesso Alex ha preso il suo posto. Mentre Michael e Max hanno investito dei soldi entrando a far parte del consiglio di amministrazione”

“Quindi tu saresti il mio capo generale giusto?”

“Tecnicamente sì, ma preferisco considerarti mia cognata” e le fece l’occhiolino.

“Grazie”

Mentre bevevano il caffè, tutti tranne Liz, Maria trovò il momento per parlare con Michael.

“Se me lo avessi detto prima mi sarei risparmiata una figuraccia”

“Su Alex? Non ti preoccupare. E poi è stato molto divertente vedere la tua faccia”

“La prossima volta ricordati di dirmi tutto”

“Tesoro, il problema è che quando sono con te non mi vengono in mente queste cose così banali. Ho ben altri pensieri”

Questa frase la fece arrossire ed abbassare lo sguardo non accorgendosi così che Isabel e Liz aveva ascoltato il loro scambio di battute. Alex guardò l’orologio e disse a Michael e Max che dovevano avviarsi tra poco se non volevano fare tardi.

“Maria tu cosa fai oggi pomeriggio?”

“Niente di particolare, rimarrò in albergo”

“Assolutamente no. Adesso hai noi, Liz deve comprare dei vestiti premaman perché non ci accompagni? Ci divertiremo vedrai”

“Ti prego Maria. Così possiamo conoscerci un po’ meglio”

Lei rimase stupita dalla loro cortesia, si accorse che erano sincere e non lo stavano chiedendo solo come formalità.

“Ci vengo molto volentieri”

Uscirono dal ristorante e Michael le diede un bacio prima di andarsene.

“Starai bene con loro, vedrai”

“Lo so, grazie. A dopo”

*****

Il tempo era trascorso molto velocemente. Erano state in vari centri commerciali divertendosi a provare dei vestiti e facendo battutine sulle taglie scelte da Liz prendendola in giro. Alla fine del giro si ritrovarono con quattro borse di acquisti e si sedettero ad un bar per bere qualcosa di fresco. Liz, come prima cosa, si scusò subito dovendo andare in bagno.

“Da quando sono incinta mi capita spesso e la situazione è destinata a peggiorare” spiegò scusandosi ma con gli occhi che le brillavano per la gioia.

Quindi Maria rimase seduta sola con Isabel che iniziò a parlare.

“Mi ha fatto piacere passare questo pomeriggio con te”

“Anche a me davvero”

“Mio cugino è sempre stato un tipo schivo, non l’ho mai sentito parlare delle ragazze con cui era insieme, anche perché non mi pare abbia avuto storie serie, tu sei la prima”

A Maria si bloccò il respiro sapendo che in realtà le cose non stavano proprio così.

“Oggi quando ci ha detto chi eri ho avuto un piccolo shock ma guardandovi a tavola mi sono tranquillizzata. Voglio molto bene a mio cugino e devo ammettere che mi sei piaciuta subito. State veramente bene insieme, sono tanto contenta per tutti e due”

“Posso dire la mia opinione di donna incinta?”

Liz le aveva raggiunte di nuovo al tavolino e la sua domanda le fece ridere.

“Certo tesoro, ti ascoltiamo” le rispose Isabel.

“Siete perfetti insieme. Ho notato che avete una sintonia che mi ricorda tanto quella che abbiamo io e Max”

“Ok, adesso siediti e bevi qualcosa, quando parli di mio fratello ti vengono subito gli occhi a forma di cuore”

“Maria è bene che tu impari subito che Isabel non è la cara ragazza che sembra, ama prendere sempre in giro tutti”

Le tre ragazze risero.

Se l’Arpia non ci fosse bisognerebbe inventarla e con questo ho detto tutto!

Avevo tanti dubbi come ti ho detto ma leggere quel commento, fatto da te soprattutto, vale davvero tanto, quindi mi metto il cuore in pace e posto come promesso. Hai colto come sempre le piccole sfumature sul comportamento dei due piccioncini, che mostra quello che ancora non hanno capito di provare.

Vediamo se ti piacerà il piccolo aneddoto che fa da sfondo a questo e al prossimo capitolo.

Maria si svegliò per prima e scese dal letto aprendo le tende.

Subito venne investita dai raggi del sole che splendeva nel cielo terso, non c’era una nuvola e l’azzurro intenso preannunciava una calda giornata estiva. Si stiracchiò pigramente e subito sentì due braccia circondarle la vita.

“Buongiorno” le disse lui dandole un bacio sul collo.

“Ciao, hai dormito bene?”

Per tutta risposta lui abbandonò la testa contro la sua spalla come se si fosse addormentato di colpo facendola ridere per la messinscena.

“Ehi, ci sei? Sto parlando con te”

“Sto dormendo non posso risponderti”

“Grazie per avermelo detto”

Maria si spostò scostandosi da lui.

“Non so tu ma io vado a prepararmi”

Si diresse verso il bagno e mentre chiudeva la porta l’ultima immagine che vide fu il corpo di lui di nuovo sdraiato sul letto.

Michael la sentì uscire ed avvicinarsi a lui, aprì un solo occhio intravvedendo le gambe di lei coperte da una minigonna di jeans. Allungò una mano per accarezzarle la coscia ma lei si spostò mettendosi al di fuori della sua portata.

“Io sono pronta, hai intenzione di venire oppure rimarrai così tutto il giorno?”

Finalmente lui si alzò e, borbottando frasi incomprensibili, andò a prepararsi. Appoggiò le mani al lavandino e guardò il proprio viso riflesso nello specchio, avrebbe di gran lunga preferito rimanere tutto il giorno a letto, in dolce compagnia. Sospirò ben sapendo di non avere scelta stavolta.

In poco tempo si vestì mettendosi un paio di pantaloni beige alla pescatora e una maglietta bianca senza maniche, completò la sua preparazione con un cappellino messo al contrario e gli occhiali da sole. Vide che Maria si era allacciata un foulard bianco in testa che faceva completo con la canottiera bianca che indossava e che lasciava scoperto l’ombelico. Approvò tra sé quell’abbigliamento non sapendo che anche lei mentalmente stava pensando la stessa cosa su di lui.

“Pronta per andare?”

“Veramente dovrei essere io a rivolgerti questa domanda”

“Devi sempre puntualizzare tutto?”

“Quando ho ragione sì”

Lui sospirò.

“Donne”

Per tutta risposta Maria lo sculacciò con la borsa che conteneva le salviette ed i solari.

“Andiamo”

*****

Presero un taxi e si fecero portare fino al porto. Camminarono a piedi sul pontile passando davanti alle imbarcazioni ormeggiate, una più bella dell’altra, finchè Michael si fermò davanti ad una barca a motore e stese un braccio.

“Ti presento Princess Isabel, il gioiellino di Alex”

Maria spalancò gli occhi stupita dalle dimensioni. Non aveva mai conosciuto qualcuno che ne possedesse una e questo pensiero la colpì come uno schiaffo. Lei non apparteneva a questo mondo, stava solo giocando ad interpretare un ruolo che non le apparteneva. Michael notò che la luce nei suoi occhi si era spenta d’improvviso, ormai aveva imparato ad interpretare bene le sue espressioni.

“Che succede?”

“Niente perché?”

“Mi sei sembrata strana”

“Non è nulla, non ero mai salita su una barca così e mi è venuto in mente che magari potrei soffrire il mal di mare”

“Spero proprio di no, comunque lo scopriremo presto. Vieni”

Michael le tese la mano per salire. Fortunatamente lui non la stava guardando e non notò il sollievo di Maria per essere riuscita a sviare il discorso con quella bugia inventata di sana pianta. Non aveva mai sofferto il rollio delle barche ma, per fortuna, lui non poteva saperlo.

“Ma come ha fatto ad accorgersi di quello che stavo pensando?”

Purtroppo questa domanda era destinata a rimanere senza risposta per lungo tempo.

Videro subito Alex ed Isabel che andarono loro incontro per salutarli.

“Mancano ancora Max e Liz e poi possiamo salpare” esordì Alex.

“Ma Liz starà bene?”

“Non preoccuparti Maria è già salita altre volte ed ha sempre goduto di ottima salute, mai nessuna nausea o altro”

“Grazie Isabel”

“Viene, ti porto a fare un giro, così poi puoi lasciare giù la tua borsa”

“Volentieri”

I due ragazzi le guardarono allontanarsi e poi Alex si rivolse a Michael.

“Sei pronto per la gara di quest’anno? Io mi sono allenato e sono certo di essere il vincitore”

“Non cantare vittoria troppo presto”

“Naa, questa volta sono sicuro di quello che dico. Non potrà vincere ancora Max”

“Nel caso peggiore possiamo sempre buttarlo in mare”

Risero entrambi.

“Chi è che volete buttare in mare?”

“Max, sei arrivato proprio al momento giusto, stavamo parlando della gara” spiegò Alex.

Max e Liz stavano salendo per raggiungerli e lui fece un cenno con la mano.

“Non c’è gusto, tanto vi batterò come tutti gli anni”

Michael fece una faccia dubbiosa.

“Non esagerare, da come parli sembra che tu abbia sempre vinto”

“Non è così?”

“Alex lo buttiamo subito in acqua?”

“Vi prego, non voglio rimanere una vedova incinta”

“La mia dolce mogliettina”

“Cercate piuttosto di batterlo nella gara”

“Ritiro quello che ho detto”

Dopo essere partiti per un lungo giro seguendo la costa aveva ancorato la barca al largo di Miami ed avevano preparato per mangiare. Il menù comprendeva pasta fredda e insalata di mare. Si stavano gustando una fetta d’anguria fresca quando il discorso cadde su Jasmine, che anche Alex conosceva.

“Lo sappiamo che è a Palm Beach, ci siamo incontrati in un bar”

“Purtroppo l’abbiamo incontrata anche noi l’altra sera” gli rispose Michael.

“Perché purtroppo?”

“Diciamo che è stata piuttosto maleducata con Maria”

“Spero solo di non rivederla più o non rispondo delle mie azioni” sbottò lei sentendosi tirata in causa.

“Perché, cos’è successo l’altra sera?” si intromise Isabel.

“Sono stata schiaffeggiata”

“Che cosa?”

Tutti gli sguardi si puntarono automaticamente verso Michael.

“Non guardatemi così, io non c’entro niente!”

“Meno male” esclamò di nuovo Isabel.

“Grazie per aver pensato subito male di me”

In cambio ricevette una pacca sulla spalla da parte di Max. Maria intanto si era messa a raccontare di come avessero incontrato Jasmine, del fatto che lei fosse rimasta sconvolta dalla notizia del fidanzamento e di come l’avesse aggredita davanti a tutti dopo essersi ubriacata. Le altre due ragazze avevano ascoltato tutta la storia assumendo una faccia sempre più stupita via via che lei concludeva il racconto.

“Se non me l’aveste raccontato voi non ci avrei mai creduto”

“Lo so Alex è esattamente quello che ho pensato anch’io” gli rispose Michael.

*****

“Credo che sia l’ora giusta per prendere il sole cose ne dici Maria?”

“Quando vuoi”

Le due ragazze stesero le salviette sul ponte superiore e Liz, seduta su una sdraio si era messa lì vicino a loro ma all’ombra. Maria si sedette e tirò fuori la crema solare ad alta protezione, cominciando a spalmarsela addosso.

“Michael”

“Dimmi”

“Mi metteresti la crema sulla schiena?”

“Come no”

Si sedette accanto a lei e lentamente sciolse il laccio inferiore del costume sfiorandole la pelle con le dite. Lei avvertì un brivido ed ebbe un piccolo sussulto.

“Tutto bene?”

“Certo”

Tuttavia la sua voce tremava leggermente. La mano di lui prese a spalmare la crema con dei movimenti circolari, prima in alto e poi in basso, indugiò a lungo continuando ad accarezzarla.

“Michael hai intenzione di continuare fino a stasera oppure le lascerai prendere il sole?”

Si girò per vedere la cugina che lo guardava con un’espressione fintamente innocente.

“Il sole picchia e Maria ha la pelle molto chiara. Se non metto bene la crema e poi lei si scotta con chi credi che se la prenderà?”

Detto questo se ne andò fingendosi offeso e raggiungendo Alex e Max all’interno della barca.

“Isabel mi sbaglio o ti diverti a stuzzicarlo?”

“E’ sempre stato così fra di noi, ti dispiace?”

“No, è molto divertente vedere Michael in imbarazzo, non accade molto spesso”

“Già”

Si misero a ridere tutt’e tre.

Capa, se tu non vedi l’ora del capitolo, io non vedo l’ora dei tuoi commenti. Riesci a cogliere tutti i particolari, tutto quello che volevo trasmettere.

*si asciuga una lacrima commossa* *____*

Passarono un’ora tranquilla, mentre soffiava una leggera brezza marina e il lento rollio della barca contribuiva a creare un’atmosfera rilassata. Questa sensazione di pace venne rotta dalle voci maschili che si levavano. Maria aprì gli occhi cercando di capire cosa stesse succedendo.

“Liz, ci siamo”

“Lo so Isabel, speravo non arrivasse mai questo momento”

“Ma cosa state dicendo?”

“La famosa gara di pesca che disputano ogni volta che ci incontriamo in barca” le spiegò Liz.

“E’ così tremenda?”

“Aspetta e te ne accorgerai. Andiamo a raggiungerli”

Si alzarono in piedi e si spostarono sul ponte più basso dove i tre ragazzi stavano in piedi, ognuno con una canna in mano, preparandosi a lanciarle in acqua.

Michael si era messo sul lato sinistro, Alex stava al centro e Max occupava invece il lato destro.

“Finalmente vi siete degnate di scendere da noi”

“Alex vedo che hai già subito la trasformazione”

“Stai esagerando amore, solo perché mi sento sicurissimo di vincere questo non vuol dire che stia cambiando”

Isabel fece una smorfia rassegnata.

“Sicuro di vincere? Ti devo ricordare che le ultime volte ti ho stracciato?”

Anche sul volto di Liz apparve la stessa identica espressione.

“Abbassa la cresta, è stata solo fortuna”

“Ripetilo più tardi quando avrò pescato più di voi”

“Ragazzi se voi continuate a litigare io incomincio da solo”

Sentendo le parole di Michael anche Maria, istintivamente, le imitò.

“Contiamo fino a tre e poi lanciamo la lenza. Faccio partire il tempo.” sentenziò Alex.

Per i primi dieci minuti non successe niente, le canne da pesca rimanevano immobili. Liz, Maria ed Isabel avevano portato gli asciugami e si erano sedute per terra, all’ombra, osservando la scena e ridendo. Infatti i tre provetti pescatori continuavano a pavoneggiarsi l’uno con l’altro proclamandosi vincitori della gara.

“Ma fanno sempre così?” domandò Maria sottovoce.

“Ti avevamo avvertito prima” le ricordò Isabel.

“Sì purtroppo – sospirò Liz – e ultimamente la gara finisce con Max che vince e fino a sera continua a vantarsi di essere il migliore”

“Praticamente un incubo” concluse Isabel.

“Santo cielo”

La situazione si animò quando Max tirò su il primo pesce guadagnandosi un’occhiataccia da parte degli altri due. Successivamente altri pesci abboccarono e le tre canne vennero tirate sue e ributtate in acqua più volte. Maria cominciava ad annoiarsi un po’ a stare seduta così. Si rivolse ad Isabel.

“Come vi siete conosciuti con tu ed Alex?”

“E’ una storia molto buffa. Mio padre è avvocato in uno studio legale e quel giorno dovevamo pranzare insieme e per fargli una sorpresa mi sono presentata in anticipo da lui. L’ho trovato occupato al telefono e mi sono messa a gironzolare un po’ fuori dal suo ufficio quando è arrivato Alex che mi ha scambiato per la sua segretaria. Mi ha domandato se ci fosse mio padre perché nel colloquio avuto la mattina aveva scordato di lasciargli un documento. E’ stato così gentile che sul momento non ho saputo dire niente se non annuire, siamo rimasti a fissarci negli occhi e poi lui mi ha chiesto come mi chiamavo presentandosi poi a sua volta. Abbiamo parlato per cinque minuti poi è squillato il suo cellulare e mi ha detto di avere un impegno urgente. Era già uscito dall’ufficio quando è rientrato chiedendomi, balbettando, se ero libera per andare a bere qualcosa quella sera”

“Tu hai accettato?”

“Sì, aveva un’espressione quando me l’ha chiesto. Non ho saputo dirgli di no. La serata è andata molto bene, ho sentito che eravamo in sintonia. Ci siamo salutati con la promessa di sentirci per uscire ancora. Lui mi ha dato il suo numero e gli ho promesso che l’avrei chiamato”

“Quindi è così che è cominciata fra voi due”

“Aspetta – la interruppe Liz – non è mica finita qui”

Isabel sorrise e continuò.

“Io non l’ho richiamato. Ho capito che poteva diventare una cosa seria e mi sono spaventata. In passato ho avuto una relazione con una persona che mi ha ferito molto e avevo paura a lasciarmi andare”

Lasciò vagare lo sguardo in alto, verso il cielo mentre ricordava queste cose.

“Dopo un paio di giorni Alex ha telefonato allo studio chiedendo della segretaria di mio padre e puoi immaginare la sorpresa quando ha capito che non ero io. Avevo chiesto a Tracy di coprirmi e non rivelare chi ero facendo finta di non conoscermi. Ma a quanto pare a lui non è bastato, credo abbia smosso mare e monti per scoprire dov’ero finita”

“Che romantico” le disse Maria sorridendole dolcemente.

“Sì, hai ragione. Un bel giorno me lo sono trovata davanti alla porta di casa e appena ho aperto mi ha abbracciato e baciato. Ha iniziato a parlare a raffica, dicendo che non poteva stare senza di me e quei giorni erano stati un inferno. Ci siamo seduti e, dopo essermi scusata, gli ho spiegato perché avevo agito così. Lui è stato comprensivo e mi ha rassicurato dicendo che non c’era nessuna fretta, ci saremmo frequentati con calma, senza nessuna pressione da parte sua”

“Deduco che lui sia riuscito a vincere le tue paure”

“Deduci bene. Ma anche la nostra Liz non ha avuto vita facile con Max”

“Come mai?”

“Troppo amore” rispose l’interessata.

Maria fece un’espressione stupita.

“Non capisco”

“Io e Max siamo stati presentati da alcuni amici in comune. E’ stato amore a prima vista, ci siamo messi insieme e dopo qualche mese lui voleva già sposarmi. Naturalmente io ero al settimo cielo, non desideravo altro che vivere con lui, purtroppo i nostri genitori non erano d’accordo. Insistevano sul fatto che eravamo giovani, ci conoscevamo da poco e non c’era nessuna fretta di legarci con un matrimonio”

“No!”

“Invece sì. I miei genitori hanno fatto di tutto per separarci, almeno all’inizio. Con la scusa dello studio mi hanno mandato all’estero a seguire dei corsi ma non è servito a niente. Io e Max abbiamo continuato a stare insieme e a vederci di nascosto per un periodo. Poi abbiamo di nuovo affrontato il discorso con loro, chiarendo che eravamo adulti e che avremmo continuato la nostra relazione con la loro benedizione o meno. Alla fine hanno capito che non era solo una cotta adolescenziale ma vero amore. Non ti dico come sono eccitati tutti e quattro all’idea del nipotino. Sono cambiati totalmente”

“Che bella storia, meno male che è finita bene”

“Già, non sai che….”

Liz non potè terminare la frase perché Michael si era messo ad urlare. Lo videro correre verso di loro e far alzare Maria in piedi per poi sollevarla e farla girare.

“Ho vinto!. Abbiamo vinto!”

“Michael, fermati mi fai girare la testa. Calmati cosa stai dicendo?”

“La gara, finalmente sono riuscito a vincere”

“Davvero?”

“Sì e tu sei stata il mio portafortuna”

Si chinò a baciarla profondamente dimenticando dove si trovavano. Si sentiva euforico per la vittoria e aveva il bisogno di comunicarlo a Maria, di renderla partecipe del suo stato d’animo, la sentiva morbida tra le sue braccia, gli aveva risposto immediatamente al bacio accogliendo le sue labbra e la sua lingua. Un getto d’acqua lanciato addosso a loro spezzò quel dolce momento. Si girarono in tempo per vedere Max con una bottiglia d’acqua ormai vuota in mano.

“Ma sei impazzito?”

“Scusa Michael ma ti ho visto un po’ surriscaldato. Volevo calmare i bollenti spiriti, niente di personale”

Maria si staccò da lui e si toccò i capelli bagnati strizzandoli, non aveva detto una parola perché dentro di lei si sentiva ancora turbata dal bacio di prima. Non era semplice passione, lei aveva percepito i suoi sentimenti, il bisogno di condividere qualcosa. Era durata una frazione di secondo ma era stata un’emozione molto intensa. Michael intanto si era avvicinato a Max e cogliendolo di sorpresa aveva afferrato un’altra bottiglietta cercando di vendicarsi. Dopo poco era nata una battaglia generale, seguita da un tuffo in mare collettivo. Alex si era esibito in una serie di tuffi perfetti, grazie agli anni in cui aveva praticato nuoto a livello agonistico.

“Troppo buoni, grazie” rispose lui dopo l’ennesima esibizione.

Isabel si avvicinò a lui per abbracciarlo e baciarlo e venne trascinata sott’acqua. Maria rideva, si sentiva veramente bene, come non era mai stata e tutto questo era la conseguenza di un incidente in macchina, chi l’avrebbe mai detto. Forse quel giorno, quando aveva espresso il desiderio di un segno positivo, era stata esaudita. Mentre pensava a queste cose non si era accorta di essersi allontanata dalla barca e dagli altri.

“Ehi, hai intenzione di espatriare?”

La voce di Michael la riscosse dai suoi pensieri.

“Cosa?”

“Chiedevo se avevi intenzione di tornare a casa a nuoto, visto che ti sei spostata dalla barca”

“Non me n’ero accorta tutto qui”

Lui rimase a fissarla per qualche secondo e sembrò sul punto di domandarle qualcosa, Maria distolse gli occhi dai suoi, il suo sguardo era così penetrante che sembrava in grado di leggerle dentro, sperò che non riuscisse a capire i suoi pensieri.

“Facciamo una gara fino alla barca”

“Ok”

Cominciarono a nuotare e mentre si avvicinavano alla barca Maria vide, con la coda dell’occhio, che lo stava distanziando. Infine giunse a toccare lo scafo.

“Prima”

Si voltò e non vide traccia di lui da nessuna parte. L’acqua era increspata leggermente dalle onde ma non vedeva nessuna bollicina venire in superficie. Fu presa dal panico preoccupandosi che gli fosse successo qualcosa e così non si accorse dell’ombra che si stava avvicinando a lei sott’acqua. Ad un tratto si sentì afferrarle la vita e poi vide spuntare la sua testa proprio vicino alla sua.

“Michael! Ma sei matto!”

“Che c’è?”

“Non ti vedevo più, ho pensato ti fosse successo qualcosa”

“Volevo solo darti una sbirciatina sott’acqua” le rispose con un sorriso.

Lei reagì facendo l’offesa.

“Basta, io risalgo. Credo che tu mi abbia preso in giro abbastanza”

Michael la guardò risalire la scaletta, ammirando il suo fondoschiena.

“Maria è uno spasso quando fa la finta offesa. Diceva la verità quando ha affermato di essere preoccupato non vedendomi gliel’ho letto negli occhi”

Il tempo volò ed in breve arrivò l’ora di rientrare in porto.

Il sole aveva cominciato ad arrossarsi e a scendere lentamente verso l’orizzonte. Mentre Alex guidava la barca gli altri si erano messi in piedi a prua guardando la terraferma che si avvicinava e lasciandosi cullare dal vento che stava soffiando.

Sono un po’ di fretta, quindi lo dedico alla capa (ma và? xD) per una pronta ma “abbioccosa” guarigione.

(Ma i punti si possono convertire sulla tessera del super?  *rotola*)

Il taxi li lasciò davanti al loro albergo intorno alle 19.00.

Maria indossava il cappellino di Michael in cui aveva raccolto i capelli per il caldo, il suo viso era arrossato intorno alle guance e sul naso per il sole preso, mentre lui sfoggiava un colorito ambrato data la carnagione più scura.

“Ti sei divertita oggi?”

“Scherzi, non c’è neanche da chiederlo”

“Di solito ci vediamo spesso ma in questo mese abbiamo avuto diversi impegni che ci hanno tenuti divisi”

“Sarò ripetitiva, mi piace la tua famiglia”

“E tu piaci a loro”

Lui infilò la tessera magnetica nella serratura della loro camera così da aprirla. Entrambi si erano lasciati cadere sul letto per riposare un poco.

“Sei sicuro che debba venire anch’io questa sera? Non è meglio se rimango qui ad aspettarti?”

“Mi lasceresti tutto solo?”

“Michael non scherzare, se incrociamo i tuoi e scoprono del finto fidanzamento? Ci hai pensato?”

“Noi non diremo niente e vedrai che non faranno domande”

“Mi sembra che tu stia rendendo tutto troppo facile”

“E tu tutto troppo complicato tigre”

Maria fece un sospiro rassegnata.

“Vado a prepararmi”

Si sentì prendere per un braccio e tirare verso il corpo di Michael. Lui abbassò il viso fino a toccare quasi il suo e rimase così, immobile, con le labbra a qualche millimetro da quelle di lei, i loro fiati che si mischiavano insieme. Fu Maria la prima a cedere in quella gara di resistenza, annullando la breve distanza e poggiando le labbra sulle sue per un profondo e lungo bacio. Quando si separarono lei si voltò senza dire una parola e si diresse verso il bagno chiudendo la porta alle spalle. Non ebbe il coraggio di guardarsi allo specchio per non vedere il sorriso beato che sapeva di avere stampato in faccia, quello che ignorava era che Michael, in camera, ne aveva uno uguale in viso.

*****

“Maria sei pronta? Ormai sono ore che sei in bagno”

“Ho quasi finito, tu comincia a scendere, ti raggiungo nella hall”

“Va bene. Ti lascio ancora cinque minuti, poi me ne andrò con la prima ragazza che trovo”

“Spiritoso”

Maria uscì dal bagno non appena sentì che lui era uscito. Era giù vestita e truccata, a piedi nudi si avvicinò allo specchio dell’armadio per vedere come stava. Indossava un vestito lungo, nero, con degli strass che decoravano le spalline e i fianchi del vestito fino alla vita. Una lunga sciarpa di seta appoggiata sulle spalle completava la sua mise. Aveva deciso di lasciare i capelli sciolti, dopo averli stirati, in modo da incorniciarle il viso e fare contrasto con il nero dell’abito. Si sedette sul letto per infilare i sandali neri, decorati anch’essi con dei piccoli strass. Non aveva gioielli importanti da poter indossare e decise quindi di non mettere niente, senza però rinunciare alla sua catenina e decise quindi di non mettere niente. Arrivò sulla porta e diede un’ultima occhiata alla stanza, rimpiangendo di non poter restare lì al sicuro. Infine spense la luce e chiuse la porta preparandosi a scendere.

Michael stava passeggiando nella hall e quanto sentì il tintinnio che annunciava l’apertura dell’ascensore si voltò per la settima volta da quando era lì. Si aspettava di vedere l’ennesima coppia che usciva dopo aver cenato oppure un’altra famiglia con dei bambini urlanti. Invece apparve Maria. Ci mise un secondo a mettere a fuoco la sua figura, dopodiché tutto intorno a lui parve scomparire, i suoni, le luci, le persone, l’unica cosa che vedevano i suoi occhi era lei che si avvicinava bella come il sole.

“Come sto?”

“Mettiamola così, è valsa la pena aspettarti e rifiutare le avances delle ragazze di prima”

“Non è molto come complimento ma mi dovrò accontentare”

Camminarono fino ad uscire dall’albergo, dove soffiava una leggera brezza.

“Cosa aspettiamo?” domandò lei vedendo Michael guardarsi intorno.

“Quella”

Lui aveva alzato un braccio indicando una macchina che si avvicinava da destra. Maria si portò le mani alla bocca.

“Non ci posso credere!”

“Perché?”

“Quella è….”

“E’ una limousine”

Intanto la macchina aveva accostato proprio di fianco a loro e Michael aprì la portiera facendo un cenno all’autista. Fece cenno a Maria di salire e lei vide che c’erano all’interno Max, Liz, Alex ed Isabel. Sedettero anche loro e lei continuava a guardarsi intorno stupita.

“A cosa dobbiamo l’onore della limousine Max?” chiese Michael.

“Volevamo fare bella figura con Maria” rispose lui sinceramente.

Lei si voltò a guardarlo.

“Per me?”

“Sei appena entrata in famiglia ed è giusto che tu veda le cose positive, ci penserò quell’orso di mio cugino a renderti la vita impossibile”

Per tutta risposta Michael fece una smorfia causando una risata collettiva. Ci fu un brindisi e poi chiacchierarono piacevolmente fino a destinazione. Entrarono nel palazzo dove si sarebbe tenuto il ricevimento e Maria pensò che sarebbe stata una serata meravigliosa.

I saloni erano già pieni di invitati che parlavano fra di loro e bevevano cocktail. Appena varcata la porta automaticamente lei lasciò la mano di lui, con cui era intrecciata fino a pochi secondi prima per paura di incontrare i genitori di lui. Raggiunsero uno dei tavoli del rinfresco dove si fecero servire qualcosa da bere. Maria stava assaggiando una tartina al salmone affumicato, guastandola, quando ad un tratto tra la folla riconobbe una faccia conosciuta.

“No, non è possibile”

Aguzzò la vista e quando la sentì ridere non ebbe più dubbi.

“Scusate, credo di aver visto una persona che conosco”

Maria si allontanò rapidamente per evitare eventuali domande.

“Tutto bene?”

La voce di Michael era stata poco più di un sussurro ma lei l’aveva percepita con chiarezza, fece un grande sforzo e gli rivolse un sorriso.

“Sì, torno tra poco”

“Ok”

Maria si sentiva un po’ in colpa per aver detto una mezza bugia ma non poteva parlarne con nessuno, tantomeno con lui che sicuramente non l’avrebbe lasciata sola. Ma questa era una faccenda che doveva gestire da sola. 

Si avvicinò ad una delle persone che aveva sperato di non incontrare mai più e la toccò su una spalla facendola voltare.

“Maria”

“Courtney”

“Cara ma che piacere vederti qui. Come stai?”

Il suo tono di voce era dolce, volutamente falso, una recita inscenata per le persone che erano intorno a loro.

“Vi presento Maria, la mia sorellastra. E’ tanto che non ci vediamo, mi fa piacere che anche tu sia qui”

“Ho bisogno di parlarti, puoi venire un attimo con me?”

“Scusatemi, a dopo”

Maria, che non voleva mettersi a litigare nel bel mezzo della festa individuò un angolo della sala vuoto e fece segno alla sua sorellastra di seguirla. Si sedettero su due poltroncine e rimase a fissarsi l’un l’altra. Fu Maria la prima a spezzare il silenzio.

“Che cosa ci fai qui?”

“Ho un amico che è stato invitato qui dalla padrona di casa ed ha voluto che lo accompagnassi. Sai è un uomo molto generoso”

Volutamente alzò la mano aperta verso Maria per mostrare il grosso anello che indossava. Lei fece finta di niente ignorando il gioiello. Courtney riprese a parlare.

“Sono rimasta stupita di vederti qui, questo non è il tuo mondo”

Maria era abituata alle sue cattiverie e respirò a fondo cercando di mantenere la calma.

“Nemmeno il tuo se è per questo”

La sua sorellastra sfoggiò uno dei suoi sorrisi velenosi riprendendo la conversazione.

“A meno che tu non abbia accompagnato qualcuno. So che esistono agenzie che forniscono compagnia di tipo femminile agli uomini d’affari di passaggio in città, non mi meraviglierei se tu ti fossi abbassata a queste cose”

“Non ti permetto di fare certe insinuazioni. Sono qui perché sono stata invitata”

Le due ragazze si fronteggiarono lanciandosi sguardi d’odio.

“Questo è impossibile, smettiamola con le stupidaggini. Non posso credere che tu abbia avuto un invito, probabilmente ti sei infiltrata di nascosto. Sai cosa ti dico, avvertirò la padrona di casa che c’è una presenza indesiderata”

Maria strinse le labbra cercando di non reagire a quest’ennesima provocazione. Stava per replicare quando una voce si levò proprio da dietro le sue spalle.

“Si dà il caso che la padrona di casa sia informata sulla signorina De Luca, che a quanto ho sentito diventerà presto mia nuora. Di conseguenza l’unica presenza non gradita qui è lei. Non ammetto che venga insultato uno dei miei familiari, in casa mia soprattutto. Le sale sono grandi, spero di non doverla incontrare più per tutta la sera”

Dopo questo discorso lanciò un’occhiata gelida a Courtney, che si alzò in piedi e se ne andò con la coda tra le gambe. La soddisfazione di Maria nel vedere l’umiliazione della sua sorellastra fu breve perché si trovò a guardare negli occhi la madre di Michael, che si era seduta davanti a lei.

"Finalmente ci conosciamo"