**BACK TO THE EXPRESS**

PROLOGO

Notte buia, senza luna né stelle.

Nuvole oscure gravide di pioggia lambivano il cielo notturno.

Il deposito ferroviario di South City era immerso nel buio e nel silenzio.

Rottami metallici formavano grossi ammassi sparsi disordinatamente qua e là, vecchi tranci arrugginiti di rotaie buttati alla rinfusa sul terreno duro e ghiaioso.

Vecchi vagoni ormai in disuso stavano ribaltati e semi distrutti qua e là, i vetri distrutti.

Un ombra scivolava silenziosamente tra i rottami, nascondendosi e mimetizzandosi nel buio: era una figura agile e snella; un pallido raggio di luna, sbucato dalle nubi nere, lo illuminò per un istante, mostrando una fluente capigliatura mora e due profondi occhi di un lucente viola, in mano teneva una pistola, era solo un ragazzo.

Stava nascosto dietro un vagone, accoccolato tra le ruote, scrutando l’oscurità attorno a lui.

Quel silenzio innaturale non prometteva nulla di buono, se lo sentiva.

Improvvisamente, si udì una scarica di colpi di arma da fuoco risuonare sordamente nella notte, e un urlo penetrante di dolore.

La figura impallidì, cosa era successo?

Doveva assolutamente scoprirlo.

Silenzioso e quasi invisibile, scivolò in avanti con uno scatto fulmineo, degno di un gatto, e si diresse spedito verso il punto da cui si era udito l’urlo e gli spari; guardingo, scivolò lungo le zone d’ombra, evitando i punti scoperti, la pistola saldamente nella sua mano, pronta a far fuoco.

In quel momento, udì una serie di passi lontani in corsa.

Qualcuno stava scappando.

Il giovane misterioso allungò il passo, il cuore oppresso da una strana e orribile sensazione di pericolo.

Svoltato di scatto dietro a un cumulo di vecchi rottami meccanici, sbucò in uno spiazzo debolmente illuminato da un lampioncino che spandeva una luce arancione spettrale tutto intorno.

Riverso a terra, un corpo.

Il ragazzo impallidì vistosamente, e si guardò attorno, preoccupato, poi rinfoderò l’arma e corse affianco al corpo a terra; la persona a terra non poteva avere più di 18 anni, era un ragazzo come lui, il viso a terra, i lunghi capelli biondi sporchi di terra e fango.

Il moro sentiva di conoscerla.

Delicatamente, poggiò due dita sul collo del ferito: i leggeri battiti del cuore indicavano che era ancora vivo.

Con sollievo, lo sollevò piano, cercando di girarlo senza accentuarne le ferite già gravi; vedendone il viso, però, ebbe un tuffo al cuore.

Quei lineamenti gli erano tremendamente familiari.

L’aveva riconosciuto.

“EDWARD!!” urlò con voce strozzata il ragazzo, “Edward, svegliati, ti prego!” implorò lui, terrorizzato, ma l’amico non reagì minimamente.

Il giovanissimo detective non ci pensò su due volte: lo prese delicatamente in braccio, cercando di tamponare le ferite più gravi: “Sta tranquillo, amico mio, ora ti porto al sicuro.” sussurrò Envy, sparendo nella notte.

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“Pronto, qui Headquartier di Central City, cosa posso fare per lei?”

“Buonasera, scusi per l’ora, ma ha bisogno di parlare urgentemente col Furher Mustang, è una cosa molto importante.”.

“Ok, un momento.. Chi è lei, mi scusi?”

“Dica che sono Envy, capirà.”

“D’accordo…”.

Il ragazzo moro cominciò a picchettare nervosamente le dita sul telefono a muro, lanciando di quando in quando occhiate nervose al corridoio deserto; erano arrivati di corsa all’ospedale militare, dove avevano ricoverato d’urgenza il suo amico.

Dovevano operarlo.

Erano passati ormai molti mesi dal loro ultimo incontro, ai tempi del glorioso Amestris Express: “Sono sempre pronto a salvarti la vita Ed, ma cerca di non mollare proprio ora, fallo per chi ti aspetta e soffrirebbe della tua scomparsa. Fallo per chi sto chiamando.. Ricordi quanto fosse disperato qualche mese fa? Ti prego, combatti…” singhiozzò sommessamente il giovane, cercando conforto nel pianto.

In quel momento, il filo dei suoi pensieri fu interrotto da una voce profonda che risuonava nella cornetta: “Envy, sei tu? Cosa succede?”, la voce del Fuhrer Mustang suonava ansiosa, quasi preoccupata, “Buonasera signore, scusi per l’ora, sono proprio io. L’ho chiamata perché deve assolutamente raggiungermi qui.” parlò lui stancamente, cercando di ricacciare indietro le lacrime, “Dove sei?” domandò lui, “Sono a South City.” rispose solo.

Cadde uno spiacevole silenzio per parecchi minuti.

“Envy, cosa è successo?” ripeté lapidario l’uomo all’altro capo del telefono.

Il giovane sospirò.

“Hanno sparato a Edward.”.

Altro lunghissimo e glaciale silenzio.

“Ero in missione per conto del Tribunale Militare, l’ho trovato nel deposito ferroviario, era malconcio, ma vivo. Adesso lo stanno operando.” interloquì esausto lui.

“Prendo il primo treno per South City, tra quattro ore sono lì.”.

Dopo un lungo silenzio, il Fuhrer aveva parlato, la sua voce sembrava quasi ridotta a un sussurro: “Mi raccomando, non lasciarlo solo, per favore..” terminò con voce strana, quasi lo stesse supplicando, “Non si preoccupi, non è nemmeno da chiedere. La aspetto qui.” affermò il ragazzo con un pallido sorriso prima di chiudere la comunicazione.

In quel momento, la porta della sala operatoria si spalancò, e ne uscì un medico, seguito da un gruppo di infermiere che portavano una barella.

Edward era vivo.

Subito il moro raggiunse l’amico e si mise a parlare col dottore, il giovane aveva ancora le vesti sporche di sangue, non aveva potuto pulirsi: “Dottore, come sta?” domandò il ragazzo, “Sta meglio, figliolo. Gli abbiamo estratto cinque pallottole,per puro miracolo non hanno leso organi vitali. Ma se si è salvato, non è solo merito nostro, è anche merito tuo, che lo hai portato qua di corsa.” gli sorrise lui; Envy spostò lo sguardo sull’amico con una stretta al cuore, il viso pallido e tirato, la maschera dell’ossigeno su bocca e naso, le labbra livide e socchiuse.

“Comunque non si sveglierà prima di qualche ora. È riuscito a contattare qualche familiare?”, la voce del medico riportò l’investigatore alla realtà.

“Si, il Fuhrer arriverà tra qualche ora… Gli ho promesso che lo avrei tenuto d’occhio, posso andare?” domandò stanco lui, “Certo, segui le infermiere, sono sicuro che la tua presenza gli sarà di conforto, almeno finché non arriveranno i familiari.” Lo rassicurò l’anziano dottore, “Grazie di cuore…” riuscì solo a rispondere, prima di seguire la barella con il suo amico sopra.

Alcuni minuti dopo, il ragazzo si trovava nella stanza assieme al suo amico che riposava tranquillo.

Una stretta fasciatura su tutto il busto era già macchiata di sangue.

Con un sospiro, il moro prese una sedia e l’avvicinò al letto, sedendosi: “Chi è stato, amico? Non preoccuparti, presto arriverà il tuo Comandante, anche tuo fratello. Ma fino ad allora, non ti lascerò solo.”.

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Tre ore dopo la situazione era sempre la stessa.

Il dottore era venuto un paio di volte a controllare la situazione e si era mostrato decisamente ottimista.

Il moro si stava ormai appisolando sulla sedia, quando un gentile tocco sulla sua spalla lo fece sobbalzare; voltandosi, incrociò lo sguardo di un infermiera dal dolce sorriso: “Scusami, ti ho spaventato..  Ti ho portato del caffè caldo. Bevine un po’, ti farà bene.” affermò lei, passandogli la tazza in plastica, “Grazie signorina…” ringraziò lui, stanco e assonnato, “Non preoccuparti, il dottore ha detto che ormai è fuori pericolo, ha superato brillantemente la notte, guarirà presto.” lo rincuorò, mentre cambiava la flebo ormai terminata, “Ne sono certo, il mio amico non si fa certo abbattere da una sciocchezza del genere.” Gli sorrise di rimando lui.

La giovane donna, con un leggero inchino, uscì, portando con sé la flebo vuota.

In quel momento, il giovane udì un rumore di passi frettolosi nel corridoio; istintivamente, guardò l’orologio al polso.

Erano a malapena le cinque del mattino.

Curioso per tutta quella confusione, mise la testa fuori dalla stanza, e fu così che notò un gruppo di divise blu militari in fondo al corridoio; sorridendo, rientrò, erano finalmente arrivati.

Tranquillamente, si risedette al suo posto: “Sono arrivati.” disse solo, guardando la porta. Un minuto dopo, essa si aprì, facendo entrare un uomo dai corti capelli neri, accompagnato da un gruppo di persone; tutti quanti portavano le divise dell’Esercito: “Come sta?” domandò subito Roy Mustang, visibilmente preoccupato, “Salve a tutti.. Sta meglio, il dottore ha detto che è ormai fuori pericolo, ma non si è ancora svegliato.” parlò Envy, alzandosi in piedi, “Noi usciamo capo, lei resti con Edward.” interloquì il tenente Havoc, conducendo i suoi colleghi fuori dalla stanza.

Il Comandante ringraziò mentalmente il suo sottoposto, sedendosi al posto poco prima occupato dal suo giovane amico; poggiò il mantello sullo schienale della sedia e prese tra le sue mani quelle minute del ragazzo disteso a letto; a quel contatto, Edward si mosse leggermente, le palpebre fremettero per poi aprirsi, mostrando al Comandante uno sguardo opaco, “Ehi, come stai? È mai possibile che ti cacci sempre nei guai se non ci sono io?” sorrise sollevato, sporgendosi maggiormente sul ragazzo; il biondo rise, ma la sua risata somigliò più a un raglio strozzato,  “Hai ragione.. Cough!! Cough!!” tossì Ed, “Sto meglio, non preoccuparti, ne ho passate di peggiori…Come sono arrivato qui?” chiese con un sussurrò, cercando di mettersi seduto, “Ti ha portato Envy, ti ha trovato nel deposito ferroviario ferito e ti ha condotto all’ospedale.” spiegò il moro aiutandolo, “è qui fuori, ci sono anche gli altri, vuoi che entrino?” chiese poi, “Si, grazie..” gli sorrise lui; Roy gli diede un casto bacio, coprendogli le spalle con il proprio mantello, poi si diresse alla porta.

Tutta la squadra era seduta sulle poltroncine fuori dalla stanza, in evidente attesa, non mancava proprio nessuno: Riza e Jean erano seduti uno di fianco all’altro, Falman, Fury e Breda sedevano accanto a Envy e al tenente colonnello Hughes.

Tutti erano lì.

“Ragazzi, Edward si è svegliato.”.

La voce del loro Comandante li riscosse dal torpore.

“Vorrebbe salutarvi.” aggiunse il moro, invitandoli a seguirlo; il Mustang Team non se lo fece ripetere due volte e seguì il proprio Comandante nella stanza.

Fullmetal li accolse con un sorriso stanco, le braccia e il busto fasciate e il manto di Roy drappeggiato sulle spalle: “Salve a tutti.” salutò lui, “Ehilà! Ci hai fatto preoccupare!” esclamò con un sorriso sornione Hughes, “Scusate, mi caccio sempre nei guai..” interloquì imbarazzato, “Tanto poi intervengo sempre io a salvarti la pellaccia!” esclamò Envy, sbucando alle spalle del tenente colonnello, “Ehi, grazie. Roy mi ha detto che sei stato te a portarmi qui, sono in debito con te, amico.” gli sorrise il biondo, “non dirlo neanche, non ti avrei mai potuto lasciare lì!” esclamò Envy, poggiandosi alla parete, “Cosa ci facevi lì?” proseguì poi Ed, “Stavo indagando su una banda di assaltatori di treni per ordine del Tribunale Militare.

Il biondo scoppiò a ridere.

“Anche io sono stato mandato per la stessa ragione,a quanto pare c’è un alchimista e mi hanno mandato a raccogliere informazioni.” spiegò il biondo.

“Di nuovo assieme come ai vecchi tempi, eh?” sorrise il detective.

SALVE!

Shun è tornata!!

Beh, coloro che hanno seguito una mia vecchia fic sanno che mi era spiaciuto molto quando la conclusi.

Ecco, ora la sottoscritta si è imbarcata in una nuova avventura!

BACK TO THE EXPRESS è il ricominciare del viaggio, del nostro viaggio.

Del viaggio dell’AMESTRIS EXPRESS.

Questa storia è dedicata a colei che mi ha fatto sorridere, che ha approvato la nascita di questo seguito, che ha dato l’input per la storia.

È dedicata a SHIKADANCE.

È solo merito suo se questa storia ha visto la luce.

Beh, che dire, divertitevi e godetevi questo nuovo viaggio!!!

UN BACIO

CAPITOLO 2

BACK TO THE EXPRESS

Il gruppo di militari guardò stupito il treno alla loro destra.

L’avevano riconosciuto.

“Ma… Ma questo…” boccheggiava Hughes, indicandolo con mano tremante, “Si, è proprio lui, l’Amestris Express, Envy mi ha spiegato tutto, vi aiuterò volentieri!!! FORZA, A BORDO!!” ordinò raggiante lei.

Senza tante cerimonie, la giovane donna spinse a bordo i suoi amici: “Forza, il Fuhrer ci aspetta!!” esclamò, facendo un cenno ai due gemelli, “Voi salite davanti, mi fido di voi.”.

I due annuirono e si diressero di corsa verso la testa del treno; dopo essersi guardata attorno dalla piattaforma, rientrò.

Alcuni minuti dopo, un fischio penetrante e un getto di vapore diedero il segnale della partenza.

Lentamente, il treno cominciò a muoversi, prima molto lentamente, poi sempre più velocemente, sino a raggiungere una considerevole velocità, e allontanarsi dalla stazione, per poi sparire nella campagna odorosa, diretto a ovest.

Il viaggio era ricominciato.

Di nuovo assieme.

Di nuovo in viaggio per una nuova avventura.

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“Allora, riepiloghiamo. Alcuni giorni fa, Envy ha ritrovato Edward nel deposito ferroviario, ferito. Due giorni dopo, il Fuhrer viene rapito e vi viene lanciata una sfida, ho capito bene?”.

“Si, a giudicare dal tono del messaggio, sono gli stessi che hanno aggredito Ed.”.

“Allora dovremmo muoverci con cautela, se sono gli stessi banditi che da un paio di mesi assaltano i treni merci, sicuramente ci daranno delle rogne, e poi, se davvero vogliono vendicarsi di Ed, non ci lasceranno certamente raggiungere il luogo dell’appuntamento senza lottare, dobbiamo prepararci al peggio.”.

L’Amestris Express correva veloce nella campagna del Sud, tra i campi di grano dorato, le spighe sospinte dalla brezza, il ceruleo cielo sopra le loro teste che infonde gioia e tranquillità, il caldo sole che dona tepore, e in lontananza, il blu intenso dell’Oceano.

Il paesaggio bucolico scorreva veloce sotto lo sguardo distratto dei suoi passeggeri, riuniti tutti assieme nel vagone ristorante.

Hughes e Lust discutevano animatamente con Riza e Jean sul da farsi, Falman, Breda e Fury organizzavano i turni di guardia.

Edward stava seduto su uno dei divanetti, lo sguardo perso nel vuoto, avvolto da una pesante coperta militare, sembrava un vecchio bambolotto abbandonato.

Da quando erano partiti, non si era più mosso.

Lust scoccò un occhiata triste verso il ragazzino con un sospiro: “Ragazzi, non dovremmo fare qualcosa per lui?  Mi fa male vederlo così abbattuto…” parlò a bassa voce la donna, poggiando la penna di cui si stava servendo per organizzare un piano, “Non possiamo fare nulla… Tutto quello che noi siamo in grado di fare è risolvere questa situazione il più presto possibile.” affermò Hughes, levandosi gli occhiali con aria stanca, massaggiandosi le tempie, sembrava improvvisamente più anziano di quello che era, “Ed è forte, al momento opportuno si scuoterà dal suo torpore e sarà pronto a scendere in campo, so come è fatto.” spiegò il tenente colonnello, pulendo le lenti con un lembo della divisa, “E poi, non dimentichiamoci che noi saremo con lui.”.

Riza e Jean lo guardarono con un pallido sorriso: “Ha ragione, combatteremo assieme questa volta, non lo lasceremo da solo.” sussurrò riconoscente Riza, tornando a concentrarsi sulle carte.

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Una figuretta rannicchiata a terra singhiozzava sommessamente.

Il corridoio era avvolto dalla semioscurità della sera che stava rapidamente calando, mentre l’Amestris continuava la sua folle corse verso ovest.

Le gambe ossute erano coperte da uno spesso plaid, le sue membra rabbrividivano per il freddo, malgrado la pesante coperta; sedeva in un angolo, abbandonato, solo.

I suoi occhi, un tempo allegri, erano colmi di lacrime.

Si lasciava cullare senza reagire dal movimento del treno, piangendo piano.

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“Ragazzi, dove è finito Edward?”.

Breda era impegnato a sistemare i fogli su cui avevano lavorato tutto il pomeriggio quando si accorse che il divanetto su cui il più giovane tra loro stava era vuoto.

Tutti i presenti, che stavano rassettando al pari di lui, volsero in contemporanea le teste verso il sottotenente dai capelli rossi; era vero, Edward non era più rannicchiato sul soffice giaciglio.

Era sparito.

La testolina infarinata di Fury, gli occhiali di traverso, sbucò dalla porta della cucina: “Cosa? Non era seduto sul divanetto?” interloquì, pulendosi le mani con uno strofinaccio, “No, non c’è più.. Deve essere uscito mentre noi lavoravamo, per questo non ce ne siamo accorti.” interloquì Havoc, fumando una delle sue solite sigarette pestilenziali a braccia conserte, “Ok, vado io a cercarlo, è ancora sotto anestetico, potrebbe aver bisogno di aiuto.” affermò Fury, levandosi il grembiule sporco che indossava sopra la divisa e gettandolo in un angolo; uscito il commilitone, Havoc si girò verso la cucina, spense la cicca sotto il tacco dello stivaletto e afferrò il grembiulone sporco di sugo: “Beh, vorrà dire che, se non vogliamo digiunare, ci penserò io ad aiutare Envy in cucina.” disse il biondo raggiungendo il detective, seguito trotterellando da Black Hayate.

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Il moretto sbucò nel corridoio oscuro e deserto, incamminandosi guardingo lungo le porte delle loro cabine.

Sospirò mestamente, scrollando la testolina.

“Tutta questa storia è assurda, non possiamo dargliela vinta a questi criminali” pensò tra sé e sé, allungando il passo, “Stiamo tutti malissimo, Edward sta soffrendo molto, dobbiamo risolvere questa storia il più presto possibile.”.

Improvvisamente, il ragazzo udì qualcuno singhiozzare

Il moretto trasalì.

Con attenzione mosse qualche altro passo: alla candida luminescenza della luna che penetrava nel treno dal finestrino, scorse una figuretta poggiata contro la parete, a terra, avvolta dall’argentea luce lunare, inondando anche il corridoio.

Edward era lì, le ginocchia strette convulsamente al petto, la coperta drappeggiata addosso.

Immobile.

Cercando di non spaventarlo, Kain gli si avvicinò, inginocchiandosi dinanzi a lui: “Ed, dove eri sparito? Ci siamo preoccupati.” parlò lui, guardandolo con un sorriso benevolo e rassicurante.

Il viso tirato e pallido era solcato di lucenti lacrime, i lunghi capelli dorati scarmigliati, gli davano però un aria solenne, malgrado tutto, avevano tutta l’aria di una corona.

Aveva un aria triste e malinconica; guardava il firmamento trapunto di stelle come un naufrago guarda il cielo pensando alla terra sua lontana.

La voce ovattata del sergente maggiore lo scosse dal suo torpore, si sentiva la testa pesante, non si era neppure accorto che fosse arrivato.

Cosa gli stava succedendo?

Con aria confusa, puntò i suoi occhi sulla figura minuta di Fury, asciugandosi con un movimento lento le lacrime: “Tutto bene?” gli chiese preoccupato il moro, inginocchiato dinanzi a lui, ne poteva vedere il viso stanco.

Edward annuì impercettibilmente, mentre cercava di restituire all’amico un sorriso, seppur tirato, ma tutto quello che riuscì a fare fu una smorfia stanca: “S..Si, tutto bene..” mormorò, scostando la coperta dalle gambe, “Sei sicuro? Comunque, mi hanno mandato a cercarti, è quasi ora di cena.” Parlò lui, cercando di aiutarlo ad alzarsi, “e poi, l’anestetico deve aver fatto ormai effetto.” parlò lui.

Edward chinò il capo: “Non ho fame, scusatemi…” sussurrò, stringendosi le gambe al petto, i piedi nudi poggiati sul parquet freddo, il viso voltato verso la finestra, “Non puoi non mangiare!!” esclamò stupito Kain, “Devi rimetterti in forze, sei ancora convalescente! Se non mangi, non riuscirai mai a riprenderti, vuoi per caso lasciarti morire?!” continuò il moro con voce incrinata, serrando con forza la spalla del più giovane tra loro.

Il biondo alzò il viso, puntando i suoi occhi dorati, opachi dalle lacrime, in quelli color onice del commilitone: “Non mi importa.” mormorò, poggiando il capo sulle gambe, “Non mi importa…” ripetè mesto, “Non voglio mangiare.” disse lui.

Si sentiva solo.

Aveva paura.

Tutto era accaduto troppo in fretta.

Voleva solo dormire e dimenticare.

Dormire e svegliarsi quando tutto fosse finito.

“Edward, ascoltami.”.

Fury si era tolto gli occhiali e lo guardava con aria seria: “Ed, quello che hai detto non è giusto. Come pensi che ci sentissimo se tu ti lasciassi morire? Come pensi si sentirebbe il Comandante? Non farti prendere dallo sconforto, ci siamo noi, non ti lasceremo da solo. Ti vogliamo bene, e abbiamo promesso di proteggerti e aiutarti. Non farlo, pensa al Fuhrer, che ci aspetta, non puoi mollare ora, lui ti aspetta.” parlò lui con voce pacata, “Edward, mi senti?” interloquì lui, vedendo la testa del Fullmetal ciondolare.

Il ragazzo si era assopito, l’anestetico aveva fatto il suo effetto.

Con delicatezza lo sollevò, passando un braccio del biondo dietro la sua nuca, il ragazzino dormiva tranquillo.

Con attenzione, i due entrarono nel piccolo bagno, i piedi nudi del minore sollevati da terra, sembrava un bambolotto.

Sempre tenendolo sollevato, aprì il getto d’acqua fresca, facendolo zampillare per qualche istante, prima di   spruzzargli sul viso qualche goccia d’acqua.

Bastò.

Edward si svegliò con un mugolio seccato, e spalancò i suoi occhioni dorati, di nuovo limpidi: “Ben svegliato, come stai ora? Ti sei ripreso?” gli chiese lui, poggiandolo coi piedi per terra; il biondo lo guardò con un leggero sorriso riconoscente, “Si, grazie… Hai ragione, sono stato stupido, non posso buttare via la mia vita così. Grazie Kain.” E finalmente il giovane alchimista sorrise, un sorriso sereno e colmo di speranza.

“Forza, torniamo indietro, è ora di cena.” affermò Fury, accompagnandolo fuori.

I due amici rifecero il corridoio all’inverso chiacchierando.

Improvvisamente, udirono una serie di urla e risate concitate provenienti dalla sala da pranzo: “Che diavolo stanno combinando di là?” interloquì dubbioso il moro, sistemandosi gli occhiali, “Non lo so, ma ho intenzione di scoprirlo.” ghignò il biondino, raggiungendo la sala.

I due misero la testa nel vagone: “Che diavolo succede qua dentro? Avete organizzato una festa e noi non ne sappiamo nulla??” sogghignò Ed; tutti i presenti si fermarono, Havoc si tolse rapidamente il grembiulone e la cuffietta, Hayate venne richiamato da Riza, permettendo così a Breda di scendere dal lampadario, Hughes riacchiappò una foto fuggiasca di Elycia, Falman alzò la testa dal libro che stava leggendo, Envy faceva l’equilibrista coi piatti e i bicchieri.

Ed e Fury erano senza parole; i due si guardarono negli occhi: “Sarà un lungo viaggio.”.

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“Ghh.”.

Con un gemito di dolore, il Comandante Supremo cominciò a riprendersi.

Si sentiva la testa dolorante e confusa.

“Ghh, che botta..” mormorò, mettendosi a fatica seduto e guardandosi attorno: tutto era buio, e lui si trovava seduto su una superficie fredda e dura, l’aria attorno a lui era fredda e umida; da qualche parte attorno a lui, si sentiva distintamente l’ululare del vento.

A tentoni, riuscì a mettersi in piedi, la testa gli girava terribilmente: “Dannazione, che male! Cosa vorranno da me questi tizi, come starà Ed…?” si chiese, reggendosi a una provvidenziale parete.

Improvvisamente, l’ambiente fu inondato da una fredda luce asettica, rendendolo visibile; abituatosi finalmente all’improvvisa luce, il Fuhrer potè guardarsi attorno comodamente.

Era in una strana stanza dai muri color verde acqua.

Il luogo era gelido, il pavimento lercio; sul soffitto, le luci al neon ronzavano insistenti.

Il tutto dava un senso di desolazione e morte.

Macchinari di ogni tipo erano accatastati qua e là, distrutti o inutilizzabili; una porta grigiastra coronava lo squallore di quel luogo.

Dinanzi a lui vi era una finestra dai vetri sporchi; con passo malfermo, il Comandante mosse qualche passo verso di essa reggendosi alla parete sino a raggiungerla ed aprirla: una folata di vento gelido lo fece rabbrividire.

Alla finestra vi erano delle spesse inferriate.

Il paesaggio desolato che si scorgeva oltre era una brulla brughiera, nebbiosa e ventosa; il cielo era solcato da nubi gravide di pioggia, il vento ululava violentemente tra i rami degli alberi e, in lontananza, si scorgeva una pianura.

Il cielo minacciava tempesta.

Con un sospiro, si richiuse la finestra alle spalle, doveva essere mattino presto.

In quel momento, udì il chiavistello della porta scorrere e il portone aprirsi con un cigolio sinistro: “Oh, benvenuto, vedo che finalmente ha ripreso i sensi, mio caro Fuhrer.”.

BUONASERA!

Rieccomi a voi col secondo, atteso capitolo di BACK TO THE EXPRESS.

Lo so, sono un po’ in ritardo ma questa volta mi sono fatta perdonare, no??

Specifico, KAIN E EDWARD SONO SOLO AMICI, NON PENSATE MALE!!

Giusto per non fare casini.

Questo capitolo è nato ascoltando una vecchia sigla di Cristina D’Avena, CANTIAMO INSIEME, mi ha dato una grossa mano.

Come sempre, Cristina D’Avena salva la pellaccia alla sottoscritta.

Chi sarà mai quel misterioso figuro a fine capitolo??

LO SCOPRIRETE NEL PROSSIMO!!

RINGRAZIO:

SHIKADANCE, ti voglio bene pazza collega!

ELISETTA, per la sua continua azione di supporter!

MAMY E PAPY, ormai indivisibili, vi adoro!!!

LIRIS, per la sua pazzia!!!

GRAZIE A TUTTE!!!

VI VOGLIO BENE!!!

AL PROSSIMO CAPITOLO, UNO DEI PIÙ IMPORTANTI!!

KISU!!!

SHUN

CAPITOLO 4

FRAGILITÀ DI BAMBINO

Riverso a terra, vi era un uomo ormai cadavere.

In ginocchio accanto a lui, Jean, il braccio destro ferito.

Edward riuscì a liberarsi dalla presa dell’amico e si sporse a sua volta; impallidì alla vista di quel cadavere e della ferita del commilitone.

Con un urlo, cadde svenuto.

Riza sbucò dal bosco seguita dal tenente colonnello; bastò uno sguardo per accorgersi di quel che era successo e in un istante raggiunse il marito: “Jean, tutto a posto?” chiese preoccupata lei, strappando un lembo della mantella che teneva sulle spalle per medicarlo, inginocchiata davanti a lui, “Io sto bene, è solo un graffio. Edward..? Non è stato preso, vero?” chiese, stringendo i denti per il leggero dolore, cercando con lo sguardo l’antennina bionda del loro “superiore”. Riza scrollò le spalle in un chiaro segno di inconsapevolezza, continuando a medicarlo.

“Ehi, Envy-chan, tutto ok lassù?” urlò Maes avvicinandosi al vagone, cercando di distinguere le figure dei due amici tra la nebbia.

Envy balzò giù dal tetto, recando in braccio Ed.

Havoc ebbe un sussulto e si rizzò in piedi, malgrado il dolore al braccio, e così anche Riza: “è stato colpito?” chiese lui preoccupato, ma Envy scosse il capo, “Ti ha visto a terra.” spiegò semplicemente, il viso privo di espressione, gli occhi lucidi, “Penso che ti abbia creduto ferito gravemente, se non morto.” aggiunse, inginocchiandosi e poggiandolo a terra; il tenente si avvicinò al più giovane tra loro, accorgendosi con stupore che una lacrimuccia lucente era scivolata piano giù dalle palpebre chiuse del biondino, stava soffrendo molto.

Ignorando le proteste dell’arto offeso,  scostò gentilmente il detective e prese in braccio il ragazzino, portandolo al sicuro nel vagone; i tre erano senza parole, come mai si comportava così?

“Jean è cresciuto all’Est, durante la guerra civile, anche se era solo una recluta. Ha visto morire tante persone a cui voleva bene, persone che aveva promesso di proteggere. Deve essersi spaventato molto quando ha visto Ed svenuto. Cosa è successo?”.

Hughes, Riza e Envy si voltarono.

Falman era sceso dal vagone e veniva verso di loro.

“Tutto a posto dentro?” chiese subito Riza, “Si, stiamo tutti bene, non ci sono stati grossi danni, in un paio di giorni dovremmo ripartire. E voi? Cosa vi è accaduto?” domandò lui, rassettandosi un poco.

I tre si guardarono: “Ve lo spiegheremo dopo, ora rientriamo, dobbiamo sistemarci. Per stanotte, dormiremo qui.”.

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Quando Roy riaprì gli occhi, si ritrovò in un posto bianco, illuminato di fredde luci al neon: le mattonelle, i muri, tutto era di candido colore, e lo sentiva tremendamente opprimente.

Era solo.

Si trovava sdraiato su una branda scomoda in metallo, la testa confusa e dolorante; con un gemito, cercò di mettersi seduto, ma un improvviso capogiro lo fece ricadere sullo scomodo giaciglio.

“Dannazione.. Dove diavolo mi hanno portato…?” mugolò, guardandosi attorno; in Accademia gli avevano insegnato di fare sempre molta attenzione all’ambiente circostante in caso di pericolo, perché poteva salvargli la vita.

E lui aveva fatto proprio quell’insegnamento di vita.

Una piccola finestrella che dava sull’esterno gli mostrò una porzione di cielo plumbeo, gravido di pioggia.

Fuori, sentiva il vento mugghiare e lamentarsi.

Dopo qualche minuto, si sentì abbastanza in forze per ritentare di mettersi seduto; riuscito a fatica nel suo intento, si mise a riflettere sulla sua condizione.

Tutta quella storia gli pareva così assurda.

“Non è possibile, deve essere morto, come ha fatto a sopravvivere, come diavolo ha fatto quell’essere?” si ripeteva come una cantilena, il viso coperto dalle mani tremanti; il ricordo di ciò che era accaduto qualche ora prima era tornato prepotentemente: “Chissà come stanno gli altri… Quel bastardo ha detto che presto saranno qui, perciò sono ancora vivi. Ma in che condizioni? Sono liberi oppure prigionieri?” si lambiccò preoccupato, “E se… No, non è possibile… E se fosse così? Se stessero venendo qui di loro spontanea volontà, per salvarmi? Non potranno mai farcela..” realizzò spaventato, torcendosi le mani, “Sicuramente è così… Edward è troppo testardo per non fare un colpo di testa simile, e gli altri lo avranno di sicuro seguito, per evitare che si cacciasse nei guai… Diamine, devo impedire a questi pazzi di fargli del male!” risolvette, mettendosi in piedi con un balzo.

“Già, ma come?” pensò, grattandosi il mento pensieroso.

In quel momento, qualcuno bussò alla porta.

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L’allegro scoppiettio del fuoco rompeva il silenzio innaturale della fredda notte.

Tutto era tranquillo.

Di tanto in tanto, l’ululato di qualche lupo affamato oppure il bubbolare di qualche gufo risuonavano nella notte nera, rischiarata debolmente dalla luce del bivacco.

Una figura snella sedeva su un ceppo dinanzi al focolare, lo sguardo vacuo perso tra le fiamme, le mani intrecciate tra loro e poggiate sulle ginocchia; sembrava assorta nei propri pensieri, completamente fuori dalla realtà, persa in un sogno a occhi aperti.

Sembrava incantata dalla danza leggiadra delle fiamme.

Una voce stanca incrinò la calma oscura della notte, sembrava quasi un sussurro: “Edward, sei ancora qui? È tardi, dovresti essere a riposare già da ore…”.

La figura si girò di scatto.

Al riverbero del fuoco, poggiata al vagone, scorse una figura alta dai folti capelli sbarazzini: “Ci sono Riza e Envy di guardia, non è necessario che tu resti qui.” continuò, avvicinandosi lentamente a lui; a mano a mano che si accostava al focolare, riuscì a distinguerne il viso, “Dovrei dire la stessa cosa io a te, Jean. Cosa ci fai in piedi?” interloquì Ed, tornando a fissare la danza delle fiamme.

Il biondo non rispose, si limitò a raggiungerlo e a sedersi sul tronco accanto a lui, accendendosi una sigaretta. Il biondo lo guardò storto mentre aspirava una boccata di fumo; i due amici rimasero in silenzio a lungo, persi ognuno nei loro pensieri.

“Come stai? Ti fa ancora male il braccio?”

A sorpresa, fu Ed a rompere la calma della notte, la voce piccola e roca, le braccia strette attorno alle ginocchia.

Havoc lo guardò sorpreso ma non disse nulla, continuò a fumare per qualche istante ancora; poi, sospirò: “Non è nulla, davvero, è solo un graffietto. La pallottola mi ha preso di striscio.” rispose lui.

Altra lunga pausa di silenzio da parte del più giovane.

“Scusami, è solo colpa mia…” sussurrò con voce incrinata il Fullmetal, nascondendo il viso tra le gambe, “Cosa stai dicendo?” pronunciò l’altro, inarcando dubbioso un sopracciglio, “Se ti hanno ferito, è solo colpa mia, che vi ho trascinato in questa assurdità, quanto tempo passerà prima che tutti finiate male, e solo per seguire me. Avrei dovuto oppormi quando ne avevo la possibilità…” affermò duro Ed, ma i suoi occhi tradivano il dolore e la tristezza che si celavano nel suo animo di fragile bambino, bambino cresciuto troppo in fretta.

Jean si levò la sigaretta dalla bocca e la spense sotto il tacco: “Sono cresciuto in un piccolo paesino dell’Est, martoriato dalle guerre. Fin da bambino, volevo seguire la carriera militare, per poter proteggere i miei amici e le persone a cui tenevo da quelle assurde battaglie; ma un giorno, mentre tornavo a casa, scoprii che il mio paesino era stato messo a ferro e fuoco.” parlò piano il tenente, aspirando una nuova boccata di fumo, “la mia famiglia fu spazzata via, e così i miei amici. Mi ritrovai solo, e decisi così di perseguire il mio sogno di diventare un militare, per avere la forza di proteggere chi mi sta a cuore. Sapevo benissimo in che guai mi sarei ficcato nell’inseguire il mio obiettivo, eppure, per quell’antico sogno, e quella promessa che mi feci, ora sono qui e la manterrò, fosse l’ultima cosa che faccio.” pronunciò tranquillo, lo sguardo rivolto al cielo trapunto di stelle. Edward, a quelle parole, si rizzò in piedi: “è una follia, come puoi parlare con tanta leggerezza della tua vita?? Come puoi??” urlò il ragazzo, le lacrime agli occhi.

Per tutta risposta, il tenente si alzò a sua volta, guardandolo negli occhi con un benevolo sorriso: “Perché non voglio perdere ancora la mia famiglia, non voglio di nuovo restare da solo come un tempo. Voi siete la mia famiglia.” disse, tornando a fissare incantato il cielo stellato, “E farei di tutto per non lasciarvi.” disse semplicemente.

Il corpo del più giovane, a quelle parole così dense di affetto disinteressato, fu scosso da irrefrenabili singhiozzi, le lacrime che ormai scorrevano copiose; in un istante, il ragazzo, tremando violentemente, lo abbracciò forte: “Sigh… M... Mi dispiace…” riuscì a dire solo, stringendo l’amico più grande, che ricambiò la stretta con un sorriso.

Restarono così a lungo, i singhiozzi del biondino erano l’unico suono che rompeva la quiete della notte.

Una volta calmatosi Ed, il tenente riprese a parlare: “E ora, vediamo di salvare il Comandante da questa manica di pazzi assassini, ok? E soprattutto, fila a dormire, non si combatte mezzi addormentati!” esclamò lui, mettendosi in bocca un’altra sigaretta.

Edward scoppiò a ridere sollevato.

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Ben presto la notte lasciò il posto all’alba e al giorno.

Un suono cristallino risuonò limpido nell’aria pura e frizzante del mattino e l’Amestris Express cominciò a risvegliarsi; i membri del Team uscirono fuori dal vagone, dopo una lunga notte di dormiveglia.

Lust era già fuori a preparare la colazione assieme a Riza, reduce dal turno di guardia ma affatto stanca: “Buongiorno neesan! Riza-san!” salutò allegro Envy, sbadigliando vistosamente, balzando giù dal vagone, “Buongiorno otooto-kun, la colazione è quasi pronta, và a chiamare gli altri.” sorrise lei, terminando gli ultimi preparativi, “Oggi sistemeremo l’Express e poi ripartiremo.” disse solo Riza, sistemando le stoviglie su alcuni ceppi.

Qualche minuto dopo, tutti gli occupanti del vagone scesero, più allegri e rincuorati del giorno precedente e presero posto sui ceppi, chiacchierando e ridendo, anche Jean, la cui ferita ormai era in via di guarigione, sedeva tra i suoi amici, scherzando con Breda.

Tutti erano più fiduciosi.

Pride e Greed furono gli ultimi a sedersi; subito, cominciarono a guardarsi attorno con aria perplessa: “Ragazzi, che succede?” chiese Kain, aiutando le due donne a servire la colazione, “Non vi sembra manchi qualcuno?” interloquì Pride, “Già, dov’è finito Edward?” continuò il fratello, scrutando tutti i presenti; solo in quel momento si accorsero che effettivamente non si vedeva l’alchimista da nessuna parte.

Improvvisamente si udì un gran rumore di passi in corsa dal vagone e di volata uscì una saetta bionda dallo svolazzante mantello; con una capriola rotolò sul terreno e si rizzò di scatto in piedi, ansante e scarmigliata: “Scusate il ritardo, ero in biblioteca.” si grattò la bionda testolina Ed, scatenando il riso generale, “Non preoccuparti, vieni a sederti, forza!” lo invitò Maes, facendogli cenno di raggiungerlo.

La breve colazione si svolse in gran tranquillità, tra le chiacchiere piacevoli dei commensali.

Una volta finito di mangiare, Envy e Riza illustrarono ai compagni quello che c’era da fare: “Bene, allora ci possiamo organizzare così, io, Lust, Pride e Greed ci occuperemo di tracciare il nuovo percorso, il tenente colonnello e Envy si occuperanno di sorvegliare la zona per evitare nuovi agguati, gli altri si occuperanno di rimettere operativo il treno.” spiegò spiccia la ragazza, ripiegando un foglio fittamente scritto, mentre il piccolo Black Hayate le scodinzolava felice attorno; lei gli si inginocchiò davanti con un sorriso: “Tu piccolo andrai con Envy-chan e lo aiuterai, d’accordo?” si raccomandò lei; il cucciolo sollevò una zampetta e la poggiò sulle ginocchia della padroncina, abbaiando e scodinzolando.

Ed si levò il mantello, piegandolo con cura e poggiandolo sul ceppo lì vicino; sogghignando, il ragazzino si scrocchiò le dita: “Forza, cominciamo?”.

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In quel momento, qualcuno bussò alla porta.

Roy scattò istintivamente in piedi, guardando la porta; si mise in guardia.

Quella si aprì con un cigolio sinistro.

Il Comandante si mise in guardia, pronto a reagire: “Eh no, se volete toccare i miei uomini, prima dovrete passare sul mio cadavere, non vi farò fare quello che volete!” riflettè, lo sguardo duro; ma da quella porta non entrò chi si aspettava.

Anzi, tutt’altro.

Dinanzi a lui v’era un ragazzo, della medesima età circa di Edward, capelli bruni spettinati; indossava una vecchia e logora divisa militare, troppo larga per lui.

Il suo viso aveva un espressione dura ma i suoi occhi erano colmi di malinconia e tristezza.

I loro sguardi si incrociarono per un istante, e  per quel medesimo attimo, il viso di Ed si sovrappose a quello del ragazzo davanti a lui, erano molto simili.

Per Roy, fu una nuova stilettata al cuore.

Il ragazzo non disse nulla, si limitò ad avvicinarsi a lui con passo lento e sguardo fisso sulla sua figura.

Roy stava ritto in guardia, non si fidava: “Chi sei? Cosa volete da me?” ringhiò con tono feroce, “non vi è bastato rapirmi?”, aveva riacquistato tutto il suo sangue freddo e la sua autorevolezza.

Era tornato il Fuhrer Mustang, la persona più potente di Amestris, il Flame Alchemist che tutti ammirano per la sua determinazione.

I suoi occhi ardevano nuovamente di quella luce e quella forza che lo aveva contraddistinto sui campi di battaglia di mezzo Paese, che gli aveva permesso di diventare quel che era.

Quello sguardo che aveva incantato tutti.

Quello sguardo che apparteneva solo ed esclusivamente al Fullmetal Alchemist.

Quello sguardo la cui fiamma si sarebbe spenta solo con la morte e che sarebbe vissuta in eterno.

I due si trovarono uno dinanzi all’altro, la tensione nella stanza tangibile, quasi palpabile; nessuno dei due voleva aprire bocca.

Era una situazione di stallo, pericolosa.

Il Fuhrer strinse i pugni, quel ragazzino aveva la stessa età del suo Edward, così giovane e già asservito a un mondo di guerre e dolore: “Sei un bastardo… Servirsi di un ragazzo per i tuoi progetti meschini è da barbari. Te le farò scontare tutte le tue carognate, te lo giuro, anche a costo di rimetterci la vita.” pensò furente, non potendo trattenere un moto di stizza.

Quello sguardo sofferente lui lo conosceva bene.

Tante erano state le notti passate a fingere di dormire, per poi guardare il proprio compagno far vagar lo sguardo fuori dalla finestra, rivolto al cielo, uno sguardo malinconico e colmo di dolore.

Ma senza una lacrima.

Sena mai versar lacrime.

Solo con il dolore nel cuore e negli occhi.

Il brunetto si avvicinò ancora e tese una mano al Comandante: “Io sono Eric e sono qui per aiutarla.”.

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“EHI, ED! QUI ABBIAMO FINITO!!”.

“ANCHE QUI, TUTTO OK! PUOI PROCEDERE!”.

“D’ACCORDO! ALLORA ADESSO TOCCA A ME!! SPOSTATEVI!”.

Una luce azzurra illuminò la foresta per qualche attimo, poi un gran fragore risuonò nell’aria, seguito da urla di giubilo: “Evviva! Possiamo ripartire!! Finalmente!!”.

Nella radura, un ragazzo biondo ansimava, tutto sudato ma con un sorriso compiaciuto dipinto sul viso sporco di grasso e olio di motore: “Pride, Greed, come procede?” urlò.

In lontananza si udirono delle voci: “Lavoro perfetto, possiamo ripartire anche subito!”.

L’Amestris Express fischiò gioioso, annunciando l’imminente partenza.

La locomotiva era sotto pressione, la caldaia era in pieno regime.

Tutto era pronto.

Riza si affacciò dal finestrino: “FORZA! SALITE A BORDO, SI PARTE! IL COMANDANTE CI STA ASPETTANDO!! NON VORREMMO FARLO ASPETTARE, NO?”.

Tutti annuirono e salirono a bordo.

Con un nuovo penetrante fischio il treno cominciò a muoversi.

Edward si affacciò al finestrino, guardando intensamente il cielo nuovamente azzurro: “Resisti Roy, ti stiamo venendo a prendere. Aspettaci, arriveremo presto, è una promessa.”.

Il treno si allontanò a tutta velocità.

Erano di nuovo in gioco.

Erano di nuovo in viaggio.

BUONASERA!

RIECCOMI A VOI!!

Sono stata veloce a postare, vero??

Beh, capitoletto corposo, no? E pieno di sorprese interessanti!

Ci ho messo molto a scriverlo, è stata una sofferenza indicibile!

Però sono qui, è questo quello che conta!

DEVO RINGRAZIARE DI CUORE TUTTI I MIEI LETTORI, MI FA PIACERE CHE MI SIATE COSì FEDELI!!

Grazie a Liry-chan, che mi ha sopportato per lunghe serate, a Shikadance, che mi ha “sgamato” e che mi aiuta sempre tanto, a ELISETTA, per essere fedele e per supportarmi sempre!

E NATURALMENTE GRAZIE A MAMY E PAPY, I VERI PROTAGONISTI DI QUESTA STORIA!

GRAZIE A PAPY ROY E MAMY ED!

CIAOOOOO

BUONANOTTE!!

UN BACIONE E ALLA PROSSIMA!