Salve a tutti :D

Perché ho deciso di iniziare questa long? Boh, non lo so nemmeno io. Stavo leggendo il libro "Uno splendido disastro" di Jamie Mcguire e a un certo punto mi sono detta: "Se al posto dei personaggi del libro ci fossero i protagonisti della nostra amata sitcom?" (indovinate chi saranno i protagonisti principali. Come se fosse tanto difficile xD). Ci ho pensato davvero a lungo e ho iniziato a scrivere qualche capitolo pur non avendo in mente un vero e proprio finale. Infatti è da un bel po' che sono dietro a questa fanfic e il mio obiettivo era quello di pubblicare quando fosse finita, ma ho sentito il bisogno disperato di leggere qualche commento D:

È una rivisitazione del libro, ma riprende solo l'ambientazione e il nomignolo che il protagonista affibbia alla protagonista. Mi piaceva e così ho deciso di infilarcelo anche io u.u

Come si intuisce questa storia è una AU e quindi non c'entra un fico secco con la serie, non so se possa piacere o meno, anche perché i personaggi sono molto OOC. In tal caso sono pronta ad abbandonare la storia e a non farmi mai più vedere in questa sezione xD Ma infondo quanti di voi non hanno immaginato almeno una volta di vedere uno Sheldon figo che rimorchia come se non ci fosse un domani? Io sì e anche tanto. u.u

È inutile, sto in fissa, dovrete sopportarmi ancora u.u

Perché un'AU direte voi. Beh, perché inizialmente volevo scrivere un'originale, ma creare nuovi personaggi da caratterizzare e nuove ambientazioni in cui farli muovere mi sembrava difficile (e noioso aggiungiamo). Così ho ripiegato sulla più semplice e meno impegnativa "fanfiction alternative universe" ed eccoci qua con una fanfic orginale-ma-che-originale-non-è. Inoltre negli altri fandom ci sono molte AU e ho pensato che sarebbe stato carino provare a scriverne una visto che non ne ho mai fatte e che mi piace un sacco vedere i personaggi in altre ambientazioni. E poi, diciamocelo, gli Shamy sono belli in tutte le forme e in tutte le salse <3 

Dato che ho scritto solo pochi capitoli i primi aggiornamenti saranno più veloci e regolari. Poi si ritornerà con gli aggiornamenti random e solo quando l'ispirazione arriva xD

Questo è solo il prologo. Forse è un po' "strano", ma serve per la storia. Prima di lanciarmi contro vari tipi di ortaggi aspettate almeno di leggere il primo capitolo xD Se interessa pubblico il prossimo capitolo lunedì o comunque massimo entro fine della prossima settimana, altrimenti nada u.u

Ok dopo questa presentazione esageratamente lunga mi nascondo e aspetto con ansia i vostri commenti.

A presto! :D

Prologo.

Un giorno ti innamorerai, non importa quando, come o perché.
Riderai, piangerai e sorriderai a causa sua.
E tutto ciò sarà bellissimo.

Una dolce melodia risuonava per tutta la casa. Delle mani percorrevano i tasti del pianoforte con maestria, sfiorandoli con leggerezza e forza allo stesso tempo.
Non aveva bisogno dello spartito. Conosceva a memoria il brano che ormai da anni suonava alla fine di ogni sua esercitazione.
Sapeva anche di non essere sola. Qualcuno la osservava sempre di nascosto.
La donna si fermò e guardò l'intruso con la coda dell'occhio.
« Cosa ci fai nascosto lì? Dai, vieni qui. » lo chiamò mostrandogli un dolce sorriso.
Il bambino lasciò il nascondiglio dietro la porta e la raggiunse, un po' arrabbiato per la sua interruzione. Amava sentirla suonare, sopratutto quell'ultimo brano che riempiva la sua vita fin da quando aveva memoria.
La donna si girò completamente verso di lui, specchiandosi negli occhi azzurri del bambino.
« Ti piace? » chiese indicando lo strumento dietro di lei e lui annuì.
« Vorresti imparare a suonarlo? »
Il bambino spalancò gli occhi sorpreso. « Davvero me lo insegneresti, mamma? »
Lo prese in braccio e se lo mise sulle gambe, rivolto verso la tastiera. Era piccolo, aveva solo cinque anni, ma era molto intelligente e non avrebbe fatto fatica a imparare.
Lei iniziò a premere alcuni tasti facendogli vedere le prime note. Lui guardava affascinato le dita affusolate muoversi da un tasto all'altro e si ripromise che si sarebbe impegnato al massimo per raggiungere la sua stessa bravura.
« Sai Sheldon, un giorno arriverà una persona importante nella tua vita. » sussurrò.
Lui alzò lo sguardo su di lei, incuriosito da quelle strane parole.
« Dovrai suonare per lei e farle capire quanto la ami. Non dovrai mai smettere. Mai. »
« Come fai tu con papà? » domandò.
« Esatto. » rispose dolcemente mentre con la mano destra gli mostrava la scala di Do e con la sinistra gli cingeva la vita.
Sheldon corrugò la fronte e smise di prestare attenzione all'esecuzione della madre per riflettere sulle sue parole. Non l'aveva mai sentita parlare di quelle cose e si chiese perché mai gliele stesse dicendo, dato che al momento non gli importava proprio nulla di tutto ciò.
Riprese a concentrarsi su ciò che aveva davanti solo quando sua madre gli prese una mano per fargli vedere la corretta postura. Quando premette un tasto e da esso uscì una nota dal tono grave sentì un brivido percorrergli la schiena. Sorrise verso la madre e lei ricambiò, contenta che almeno uno dei tre figli mostrasse interesse verso lo strumento.
« Vieni, è quasi ora di cena. » disse prendendolo in braccio e allontanandolo dal pianoforte. Lui mise il broncio. Non aveva la minima voglia di mangiare, non ora che finalmente stava imparando le prime note.
Lei rise vedendo la sua espressione torva. « Non c'è bisogno di arrabbiarsi. Hai tutto il tempo che vuoi per suonare. »

*

Sheldon si guardò attorno con circospezione. Doveva essere sicuro che nessuno ci fosse nella stanza o sarebbero stati guai. Restò immobile per qualche secondo, ma nessun rumore proveniva dalla casa.
Sorrise. Era solo.
Si avvicinò al pianoforte a muro in un angolo della stanza e con le dita fece scorrere il bordo fino ad arrivare agli angoli dove si bloccò. Aprì il copritastiera e una lunga fila di tasti bianchi e neri si mostrò ai suoi occhi. Erano anni che non toccava più quei tasti, che non si sedeva sulla panca e che non intonava un brano.
Quel brano.
Serrò le labbra e ne premette uno. Una lunga nota si diffuse per la stanza e il silenzio la fece sembrare molto più alta di quanto fosse in realtà.
Erano passati quattro anni da quando sua madre era morta in un incidente e da quel momento gli era stato categoricamente vietato di suonare anche solo una nota. Le poche volte che ci aveva provato suo padre si era arrabbiato moltissimo e l'aveva minacciato che se non avrebbe smesso avrebbe portato via lo strumento.
Sheldon però non riusciva a stargli lontano a lungo. Aveva bisogno di sfiorarlo, di sentire la sua musica. Aveva bisogno di ricordare e quello era l'unico modo per farlo.
« Cosa stai facendo? »
Una voce grave e ferma lo fece sussultare, stonando così l'ultimo accordo.
« N-niente. » mormorò appena vide la persona meno gradita sulla soglia.
L'uomo assottigliò lo sguardo e si avvicinò a passo svelto, afferrandogli con forza l'esile braccio.
« Ti ho detto che non devi suonare! » gridò.
Sheldon riusciva a sentire l'odore pungente di whiskey provenire da lui. Era di nuovo ubriaco.
Con un gesto secco lo tirò verso di sé facendolo quasi inciampare nella panca. Il braccio avvolto nella sua stretta cominciava a fargli male, ma non si sarebbe lamentato. Non voleva dargliela vinta.
« Non sto facendo nulla di male. » disse cercando di trattenere il tremolio nella voce.
« Vattene. » il tono duro e freddo usato dall'uomo lo metteva sempre a disagio. Gli mancava il modo dolce e gentile con cui sua madre si rivolgeva a lui.
Si allontanò di qualche passo guardandosi i segni rossi rimasti sul braccio poi si girò di scatto.
« Perché non posso suonare come faceva la mamma? » chiese in tono fermo e puntando lo sguardo su di lui.
« Non voglio che ti avvicini a questo piano, Sheldon. Se tua madre è morta è solamente per colpa tua! »  
Sheldon si irrigidì. Non era colpa sua se quel giorno l'aveva implorata di portarlo al nuovo negozio di giocattoli. E non era nemmeno colpa sua se lui era sopravvissuto e lei no.
Non aveva mai creduto di essere in qualche modo il responsabile, nonostante negli ultimi anni suo padre non avesse fatto altro che ripetergli il contrario.
Uscì sbattendo la porta.
Non sarebbe rimasto in quella casa a lungo.

Sheldon era nella sua camera quando sentì dei rumori provenire dalla stanza di fronte alla sua. Si avvicinò per capire cosa stesse accadendo. Dal rumore ovattato a causa delle porte chiuse sembrava fosse qualcuno che stesse riempiendo uno zaino. O un grosso borsone da viaggio. Forse suo fratello aveva deciso di andare via qualche giorno con gli amici, pensò.
Aprì leggermente la porta e vide suo fratello uscire dalla stanza con un grosso zaino nero consunto sulle spalle. Indossava anche un giubbino nonostante fossero in piena estate.
« Dove vai? » chiese timidamente.
« Via. » tagliò corto sistemandosi meglio lo zaino. Non lo guardava negli occhi, come se avesse paura di dirgli qualcosa.
« E quando torni? » disse avvicinandosi di un passo.
Lui si passò una mano sul viso dai bei lineamenti e sospirò sconsolato.
« Non lo so. Forse mai. »
Il viso di Sheldon si fece cupo.
Se ne stava andando via di casa.
Alzò lo sguardo determinato. « Allora portami con te. »
In quel momento di tutti i dispetti che gli aveva fatto, di quando lo prendeva in giro con gli amici e di quando quella volta lo fece cadere dalla bicicletta, non gli importava nulla. Non voleva che se ne andasse. Voleva solo rimanere con suo fratello perché, anche se avevano una certa differenza di età, gli voleva bene. Con lui in casa si sentiva protetto, ma se ora lui se ne andava si sarebbe sentito solo. Tremendamente solo.
Il ragazzo più grande si abbassò alla sua altezza.
« Non puoi venire con me. Sei troppo piccolo. » disse cercando di usare un tono più calmo e rassicurante.
« Non sono piccolo. Ho già dieci anni! » brontolò, incrociando le braccia al petto.
Lui sorrise malinconico. Gli sarebbe mancato quel nanetto capriccioso e rompiscatole.
Gli mise le mani sulle spalle, stringendole.
« Devi rimanere qui, Sheldon. »
« Io non voglio rimanere qui con papà. » mormorò a disagio.
« Non devi rimanere per lui, ma per tua sorella. Hai capito? Devi restare qui per lei. »
Ecco, era sempre colpa di sua sorella. Proprio una gemella doveva avere? Non potevano essere soltanto loro due?
« Allora quando sarò diventato più grande verrò con te. Mi prenderai con te vero? »
Il fratello più grande lo spinse con delicatezza dentro la stanza.
« Fai il bravo. » poi chiuse la porta.
Sheldon rimase fermo. Ascoltò i suoi passi riecheggiare per il corridoio e poi scendere le scale. Sentì delle voci provenire dal piano inferiore, poi urla, insulti e una porta sbattere con violenza facendo cadere uno dei sopramobili di cui sua madre avvertiva sempre di fare attenzione.
Corse alla finestra e lo seguì con lo sguardo mentre si allontanava lungo il vialetto di casa. Suo fratello si girò un'ultima volta per osservarlo prima che una macchina nera si fermasse davanti a lui per farlo salire.
Quella fu l'ultima volta che lo vide.

*

Cacciò il borsone con forza dietro il sedile posteriore e si sedette dalla parte del passeggero ignorando volutamente l'espressione di rimprovero del conducente.
« Ehi stai attento! La macchina è nuova. »
« Una macchina degli anni 90, di terza mano e senza servosterzo. Gran bell'acquisto. » rispose sarcastico mentre picchiettava nervoso le dita sulla gamba.
« Almeno io la macchina ce l'ho. » borbottò sistemandosi gli occhiali. « Lo hai detto a Missy? »
Sheldon si girò verso di lui con aria leggermente esasperata.
« Hai intenzione di partire o vuoi rimanere qui tutto il giorno? »
« Glielo hai detto sì o no? » insisté l'amico senza dar segni di cedimento.
Sheldon distolse lo sguardo ed emise un lungo sospiro.
« Certo che gliel'ho detto e le ho anche chiesto se voleva venire via con me. Ha detto che non se ne vuole andare e adesso mi odia perché è convinta che la stia abbandonando. Ora possiamo partire? » disse sperando di finirla lì e che l'amico accendesse il motore e si allontanasse il più possibile.
« Senti, sei proprio sicuro di voler―»
Sheldon sbuffò stizzito. « Leonard sono sicuro. Non posso più stare qui lo sai bene. Se lei ha intenzione di rimanere qui sono affari suoi. Io ho fatto la mia scelta. » si toccò involontariamente una parte del braccio ancora dolorante e con i segni della lite con suo padre avvenuta il giorno prima. No, non poteva rimanere un giorno di più. Diede un'occhiata fuori dal finestrino e vide sua sorella mentre lo fissava dalla finestra del salotto con uno sguardo carico di rabbia e odio. « Piuttosto, sei sicuro di volermi seguire? Tu non hai nessun motivo per lasciare questa città. Posso benissimo cavarmela da solo. »
Leonard finalmente accese il motore. Cominciò lentamente a lasciare quella via e ad allontanarsi da quella casa che, almeno per Sheldon, avrebbe visto soltanto per l'ultima volta.
« Ovvio che ti seguo. Senza di me chissà dove andresti a finire. L'ultima cosa che voglio è averti sulla coscienza. » proruppe dopo aver passato l'incrocio.
Sheldon appoggiò una guancia sul palmo della mano e sorrise impercettibilmente mentre osservava il paesaggio scorrergli davanti.   
« Sai che non troveremo mai tuo fratello vero? »
« Lo so. » rispose tranquillamente tirando fuori dalla tasca del giubbino una cartina piegata alla bene e meglio. « Infatti non ho nessuna intenzione di cercarlo. Andremo qui. » indicò un punto sulla cartina. « A Pasadena, California. »
« Pasadena? E a fare che cosa? » chiese perplesso alternando lo sguardo dalla cartina alla strada.
Sheldon lo guardò con ovvietà. « A iniziare la nostra nuova vita, Leonard. »

" I venti del destino soffiano quando meno ce lo aspettiamo.
A volte hanno la furia di un uragano, a volte sono lievi come brezze.
Ma non si possono negare, perché spesso portano un futuro impossibile da ignorare."
-Le parole che non ti ho detto -

Capitolo I.
Meeting.

"So che quando ci incontreremo non conterà quanto ci sia voluto per trovarti.
Quando ci incontreremo avremo tutto il tempo del mondo per dirci quello che dobbiamo dirci." 
● Sarah Butler ●

La musica ad alto volume del locale le rimbombava fastidiosamente nelle orecchie mentre osservava con aria annoiata la gente muoversi e ballare a poca distanza dal suo tavolo. Cosa ci trovassero i suoi coetanei di entusiasmante a ballare sulla base di una musica rumorosa e senza senso, ubriachi da non ricordarsi nemmeno il proprio nome per poi finire nei bagni con gente che non conoscevano nemmeno, ancora non riusciva a capirlo. Anzi, a dirla tutta ne era disgustata.
Quindi cosa ci faceva in un posto che detestava con tutta se stessa? Se lo stava chiedendo dal preciso istante in cui aveva messo piede nel locale.
Penny, la sua unica nonché migliore amica, l'aveva trascina con lei. Erano appena arrivate in quella grande città e ancora non conoscevano praticamente nessuno, perciò, a detta sua, cosa c'era di meglio se non spassarsela in un locale cercando di fare nuove amicizie e, perché no, magari rimorchiando qualcuno?
Sbuffò sonoramente quando scorse in mezzo alla folla la sua amica parlare con il fidanzato. Aveva in mano un bicchiere mezzo vuoto e, a giudicare da come rideva e dal colore delle sue guance, doveva essere abbastanza su di giri.
Nonostante odiasse questi posti -e Penny lo sapeva bene- quando quella mattina stessa le propose di uscire non era riuscita a dirle di no anche se avrebbe preferito passare la serata a leggere.
Come lei e Penny fossero diventate amiche rimaneva un mistero per chi le osservava da fuori. A vederle in un primo momento erano una l'opposto dell'altra. Penny amava uscire e divertirsi mentre lei preferiva stare per conto proprio. Non si definiva proprio un'asociale, ma non era poi così lontana dall'esserlo davvero. Erano diverse, ma anche molto simili, molto più di quanto si potesse notare al primo impatto.
Si erano conosciute alle superiori dato che erano nella stessa classe. All'inizio pensava che Penny fosse la solita approfittatrice che le faceva la bella faccia davanti per farsi aiutare in qualcosa e poi di spalle gliene diceva di tutti i colori. Invece in diverse occasioni l'aveva difesa dai compagni che la prendevano in giro con cattiveria, lasciandola più di una volta stupita e affascinata da quel carattere così forte che invidiava.
Una volta finite le superiori avevano continuato a uscire insieme e, a poco a poco, aveva cominciato a coinvolgerla nelle sue attività e a farle frequentare quegli ambienti che aveva deciso categoricamente di evitare, ma che aveva imparato a conoscere anche se non li aveva mai apprezzati completamente.
Quando decise di lasciare la sua città per iniziare l'università Penny la seguì dicendo che aveva bisogno di cambiare aria e conoscere nuova gente. Sapeva che in realtà non voleva lasciarla sola, ma non lo avrebbe mai sentito dire direttamente da lei.
Alzò lo sguardo dal drink che era stata praticamente costretta a prendere e subito un ragazzo biondo con gli occhi verdi si sedette di fronte a lei.
« Come mai ti hanno abbandonata qui da sola? »
Sorrise forzatamente cercando di essere gentile e di non mandarlo subito a quel paese.
« Non sono sola. Sono con un'amica »
Il ragazzo sorrise e bevve un sorso di birra.
« Vuoi ballare? »
Si stupì sentendo quell'invito. Di sicuro era la prima volta che qualcuno le chiedeva di ballare senza contare le volte che lo facevano solo per avere un pretesto per avvicinarsi a Penny.
Guardò dietro di lui e vide un gruppetto di ragazzi che li fissavano sghignazzanti e si sentì fremere di rabbia. Si alzò di scatto e si allontanò dal tavolo, sentendo il ragazzo lamentarsi di aver perso la scommessa.
Uscì fuori e l'aria fresca della sera la costrinse a mettersi la giacca e restò a osservare il via vai delle persone per la strada. C'erano gruppi di ragazzi che ridevano e scherzavano, chi camminava mano nella mano con il partner e ragazze tirate al massimo che la squadravano da capo a piedi con aria di sufficienza mentre entravano nel locale.
Mentre ripensava a quanto sarebbe stato meglio se fosse rimasta a casa l'odore acre di fumo di sigaretta la invase facendole storcere il naso disgustata.
« Che schifo! » disse agitando una mano per cacciare via la nuvola di fumo. Si voltò per vedere chi era e i suoi occhi incrociarono quelli di un ragazzo molto alto, magro e piuttosto attraente che, a giudicare da un primo sguardo, doveva avere solo una paio di anni più di lei.   
La guardò con un sorriso beffardo mentre scrollava la cenere dalla sigaretta.
« Scusa, non volevo. »
Ovviamente non ci voleva un genio per capire che non si stava scusando davvero, ma che era solo sarcastico.
Fece una smorfia e si girò dall'altra parte. Aveva già capito che tipo era e, per quella sera, ne aveva avute abbastanza.
« Cosa ci fai qui fuori da sola? » domandò aspirando una boccata di fumo.
« Niente. » sbottò stringendosi nella giacca dopo una folata di vento più forte delle altre.
« Stai aspettando qualcuno o ti diverti a rimanere qui fuori a guardare la gente che passa? » chiese ironico mentre giocherellava con l'accendino accendendolo e spegnendolo e facendolo ruotare tra le dita.
Alzò gli occhi al cielo e sospirò seccata da tutto quell'interesse da parte di un perfetto sconosciuto.
« Potrei farti la stessa domanda. » mormorò guardando davanti a sé le macchine che passavano.
Il ragazzo lanciò il mozzicone per terra e si infilò le mani nel giubbino di una marca piuttosto costosa.
« Ho capito, ti hanno dato buca. »
Si girò e notò che la stava fissando e solo ora si accorse dei suoi occhi di un intenso azzurro. Sorrideva, quasi si stesse prendendo gioco di lei.
Stava cominciando a non sopportarlo e si conoscevano da trenta secondi scarsi. Decise di ignorarlo, ma lui non sembrava intenzionato a demordere.
« Questo locale fa pena. Sto aspettando degli amici per andare da un'altra parte. »
Lo guardò accigliata e lui scrollò le spalle.
« Beh, mi hai chiesto anche tu cosa ci facessi qui fuori, no? »
"Già, peccato che non mi interessi affatto" pensò e, sebbene fosse tentata di dirglielo, preferì stare zitta. Lo invidiò leggermente perché lui se ne sarebbe andato da lì a poco mentre lei chissà quanto avrebbe ancora dovuto aspettare.
« Forse dovresti andare a casa. » disse lui facendole alzare lo sguardo dal marciapiede. « Non sembri il tipo di ragazza che frequenta locali e discoteche. » la stuzzicò.
Incrociò le braccia sul petto e lo guardò con aria di sfida da sotto gli occhiali.
« Ah sì? Perché, cos'ho di diverso? »
Il ragazzo ghignò e si avvicinò di qualche passo.
« Tanto per cominciare non sei truccata e non porti scarpe con il tacco. Inoltre non ho mai visto nessuna indossare un cardigan come il tuo per venire in discoteca. » si fermò poco distante da lei mentre il vento gli scompigliava i capelli castani, ma sembrò non curarsene affatto. « Sembri una mocciosetta. » aggiunse, ridendo divertito dall'espressione imbronciata e offesa della ragazza.
« Non sono affari tuoi. » sbottò infastidita. Ma chi si credeva di essere per giudicarla? Non la conosceva nemmeno!
« Okay okay, scusa! » replicò alzando le mani e sorridendo.
Improvvisamente una macchina nera si fermò davanti a lui. Abbassò il finestrino e sentì all'interno più di una persona, di cui una con un forte accento indiano, spronarlo a salire in fretta.
Aprì la portiera del passeggero e, prima di richiuderla riuscì a sentire la conversazione tra lui e il conducente.
« Chi è quella? La conosci? »
« Certo che no! Ti sembra per caso il mio tipo? »
La macchina sfrecciò via mescolandosi nell'intenso traffico. Rimase a guardare nella direzione in cui andò l'auto per qualche secondo quando sentì una voce familiare chiamarla.
« Amy! »
Si voltò e la sua amica la raggiunse stringendo la mano a Zack, il suo ragazzo.
Zack e Penny si erano conosciuti ad una festa un paio di giorni dopo essersi trasferite  ed erano andati subito d'accordo. Ora erano solo un paio di settimane che stavano insieme e si leggeva dal suo volto quanto fosse felice.
« Ti ho cercata dappertutto sai? È successo qualcosa? » chiese preoccupata.
« No. Stavo solo prendendo una boccata d'aria tutto qua...»
Penny addolcì lo sguardo.
« Si sta facendo tardi. Ti accompagno al campus okay? »
Amy annuì. La bionda diede un bacio al moro dietro di lei, mise una mano sulla schiena dell'amica e si avviarono verso il parcheggio.

~°~

Amy camminava a passo svelto per il lungo viale che portava all'ingresso di una delle più prestigiose università del Paese. Con una mano cercava di sistemare i lunghi capelli castani che la tiepida brezza autunnale continuava a spettinare rendendo perciò vani i suoi sforzi.
Guardò l'orologio, arricciò il naso e affrettò il passo. Avrebbe avuto lezione fra poco ed era già in ritardo il primo giorno.
Fantastico.
Aveva proprio scelto la mattina sbagliata per non sentire la sveglia.
Una volta varcato l'ingresso rimase stupita vedendo quanto fosse grande. Era tutto così nuovo e curato che la lasciò a bocca aperta.
Passò per i corridoi, ma erano tutti uguali e faceva fatica ad orientarsi. Decise di fermarsi un attimo per fare mente locale sperando di ricordarsi dove fosse l'aula giusta.
Se ci fosse stata Penny non avrebbe avuto problemi, ma lei era a un corso completamente diverso dal suo e cosa più importante non era in ritardo.
« Ti sei persa? »
Sussultò sentendo una voce non familiare alle spalle. Si girò con l'intenzione di dire che era tutto a posto quando rimase stupita vedendo chi aveva davanti.
Occhi azzurri, capelli castani, sorrisetto beffardo...
Non aveva dubbi.
Era lo stesso ragazzo che aveva incontrato fuori dal bar qualche sera prima.
Con la sua semplice maglietta a maniche corte e i jeans stretti era molto diverso rispetto all'ultima volta che lo aveva visto e, se le fosse passato semplicemente in parte senza attirare la sua attenzione, probabilmente non l'avrebbe nemmeno riconosciuto.
Era rimasto a fissarlo senza dire una parola e lui la guardò sorridendo.
Solo quando si accorse di aver fatto passare decisamente troppo tempo prima di aprir bocca decise di rispondere.
« No, non mi sono persa. Stavo...stavo solo aspettando un'amica. » mentì sperando di non sembrare stupida. L'ultima cosa che voleva era essere presa in giro già il primo giorno nella nuova università.
« Davvero? A me sembravi piuttosto smarrita invece. » ghignò fissandola attentamente.
Amy sbuffò e incrociò le braccia.
« Invece non è vero. Sto solo aspettando un'amica. » ripeté sperando di averlo convinto e che se ne andasse il più in fretta possibile. Aveva lo stesso atteggiamento dell'altra sera e già stava incominciando ad innervosirsi.
Il misterioso ragazzo si avvicinò di un passo.
« Non credo sia così. Scommetto che non hai la più pallida idea di dove ti trovi, ma non hai il coraggio di chiedere a qualcuno. Ho indovinato vero? »
Amy spostò il peso da una gamba all'altra mentre osservava nervosamente il numero di studenti farsi sempre più ridotto. Cominciava ad essere davvero tardi.
Se si fosse trovata davanti un'altra persona non avrebbe esitato a chiedere dove fosse l'aula giusta, ma quel tizio aveva un'aria così di superiorità che non voleva dargliela vinta. Aveva già intuito che tipo di persona era e sapeva anche che meno aveva a che fare con lui meglio sarebbe stato.
Gli rivolse uno sguardo seccato mentre pensava a una risposta efficace.
« Ti sbagli. » soffiò Amy sistemandosi la tracolla su un punto non dolorante della spalla a causa del peso. « E comunque non sono affari tuoi. » aggiunse infine.
Il moro rise e si infilò le mani in tasca. Amy notò un tatuaggio nella parte interna del braccio sinistro. Era una frase in inglese e fece fatica a decifrarla a causa della grafia un po' contorta. "What doesn't kill you makes you stronger " riuscì infine a capire.
« Anche l'altra sera, fuori dal locale, mi hai risposto allo stesso modo dopo che ti ho chiesto cosa ci facevi lì fuori. È l'unica cosa che sai dire? » la punzecchiò e lei rimase quasi sorpresa vedendo che non solo si ricordava di lei ma addirittura si ricordava cosa si erano detti.
Lo vide piegare leggermente la testa di lato e corrugare la fronte.
« Sbaglio o indossi lo stesso cardigan da mocciosetta dell'altra volta? »
Amy abbassò lo sguardo sul petto e notò che aveva ragione. Non ci aveva nemmeno fatto caso quella mattina, ma lui come faceva a ricordarsi tutti quei dettagli?
Si imbronciò ancora quando si accorse di essere stata chiamata mocciosetta un'altra volta e si chiese perché tra tutte le persone che c'erano proprio lui doveva fermarsi.
Controllò l'ora sull'orologio. Se non si dava una mossa sarebbero stati guai.
« Senti, devo andare sono in ritardo. » lo superò ma aveva ancora la sensazione dei suoi occhi puntati addosso.
« Che facoltà frequenti? »
Si fermò e strinse le labbra incerta se dirglielo o proseguire e ignorarlo.
« Biologia. » rispose infine e lui sorrise.
« Il Dipartimento di Biologia è dall'altra parte. » indicò il corridoio alle sue spalle.
« Lo sapevo. » replicò Amy facendo dietrofront verso la direzione giusta.
« Certo come no. Bastava chiedere, Pigeon » disse senza smetterla di guardarla con quel modo divertito che lei trovava assolutamente irritante.
Si chiese cosa ci fosse di così divertente, poi si rese conto di aver praticamente fatto la figura dell'imbecille. Probabilmente più tardi si sarebbe fatto quattro risate alle sue spalle con i suoi amici.
Voleva convincersi che non le importava nulla, ma sapeva bene che quello era il classico ragazzo che scherniva chi non era come lui. Ne aveva viste fin troppe di persone come lui. Si stava solo prendendo gioco di lei, glielo si leggeva in faccia.
« Pigeon? Guarda che ce l'ho un nome. » disse alzando un sopracciglio perplessa al nomignolo che le aveva appena affibbiato.
« Davvero? Allora qual è? Non me l'hai ancora detto e pensavo non ne avessi uno. » rise quando lei gli lanciò uno sguardo furioso. Si girò dall'altra parte decisa a ignorarlo completamente.
« Okay allora ti chiamerò Pigeon. »
« Amy, mi chiamo Amy. » sbottò alzando gli occhi al cielo.
« Io sono Sheldon. » disse in tono amichevole lasciandola un attimo confusa. Spostò poi lo sguardo dietro di lei.
« Ti accompagnerei in aula, Pidge, ma ho un impegno improvviso. » le passò velocemente in parte e raggiunse una ragazza mora, piuttosto formosa e le cinse le spalle con il braccio. Prima di sparire in un corridoio laterale lo vide girarsi verso di lei.
« Segui il corridoio, sali le scale fino al secondo piano. Lì c'è il Dipartimento di Biologia. Se ti dai una mossa non arrivi troppo in ritardo! »
Amy rimase immobile qualche secondo domandandosi cosa fosse successo. Le sembrava tutto piuttosto assurdo, sopratutto perché non era riuscita a inquadrare bene quel ragazzo. Prima sembrava la stesse prendendo in giro, poi invece si presenta come se volesse stringere amicizia e le fornisce addirittura le informazioni di cui aveva bisogno.
Scosse la testa e decise di darsi una mossa, seguendo il suo consiglio.

All'ora di pranzo Amy osservò la folla di studenti riversarsi verso la mensa alla ricerca di un tavolo. Fece passare velocemente lo sguardo da una persona all'altra nella speranza di incontrare Penny, ma inaspettatamente si ritrovò a posare gli occhi su ogni ragazzo con i capelli castani e gli occhi chiari.
Improvvisamente un braccio alzato cercò di attirare la sua attenzione dal fondo della mensa. Scorse la chioma bionda dell'amica e la raggiunse sistemandosi di fronte a lei.
Penny iniziò a raccontarle della mattinata, di come erano simpatici i suoi compagni di corso e di quanto era affascinante un certo Brad. Amy non la stava ascoltando più di tanto troppo presa a far guizzare lo sguardo da un tavolo all'altro. L'avrebbe rivisto?
Sospirò chiedendosi perché mai si stava interessando a quel tizio così irritante e invadente. Se non l'avrebbe più rivisto sarebbe stata una gran bella cosa. Magari neanche frequentava quell'università. Anzi, sicuramente doveva essere così, non sembrava il tipo da intraprendere una carriera universitaria. Probabilmente aveva semplicemente accompagnato la fidanzata.
Penny si accorse di star parlando al vento per cui si protese verso di lei, assumendo uno sguardo minaccioso.
« Amy, mi stai ascoltando? »
« Sì, stavi parlando di un certo Steve. » disse cercando di ricordare qualche frammento di conversazione.
« Brad. » la corresse lei.
« Sì, Brad. »
Penny abbozzò un sorrisetto malizioso. « A cosa stavi pensando? Non mi dire che hai adocchiato qualcuno. Lo conosco bene quello sguardo. »
Amy giocherellò con il cibo nel piatto, indecisa se parlargli o meno di Sheldon. Alla fine optò per mantenerla all'oscuro di tutto, sapendo come l'avrebbe assillata ed esasperata.
« No. Stavo pensando che...beh...che il programma è piuttosto tosto quest'anno. Tutto qui. »
Penny sembrava delusa. « Amy, Amy, cosa devo fare con te? » scosse la testa come se la stesse rimproverando. « È ora di cominciare a guardarsi intorno, sai? »
Amy sbuffò e alzò gli occhi al cielo come faceva ogni volta che veniva tirato fuori l'argomento "ragazzi".
« Sai che non mi interessa avere una relazione adesso. Non voglio avere distrazioni. » tagliò corto sperando che la cosa finisse lì.
Penny ridacchiò. « Non deve per forza essere una distrazione. Diciamo che potrebbe essere...uno sfogo, ecco. » ammiccò lei e Amy divenne rossa per l'imbarazzo.
« C-come vanno le cose con Zack? » disse per cambiare argomento. Il volto di Penny si illuminò.
« Benissimo! Zack è proprio fantastico! Usciamo mercoledì. Sapevi che è capitano nella squadra di football della scuola? Amy, credo sia quello giusto. »
Amy sorrise in modo forzato. Ogni volta era sempre così. Si innamorava, andava bene per un paio di mesi e poi puntualmente veniva lasciata o tradita. Voleva sperare che almeno lui fosse diverso, ma sapeva che non sarebbe stato così.
« Come mai non stasera? »
« È molto impegnato purtroppo. » sospirò. « Ehi, stasera vieni da me. Ho appena finito di traslocare e finalmente l'appartamento è diventato vivibile così te lo faccio vedere. Inoltre ti faccio conoscere i miei vicini di casa. » disse dandole una pacca sul braccio e facendole l'occhiolino.
"Oh, ci risiamo" pensò Amy notando la sua espressione fin troppo euforica.
« Non lo so Penny, volevo cominciare a studiare...»
Non era esattamente vero. Sarebbe andata volentieri a casa di Penny anche perché era curiosa di vedere il nuovo appartamento, ma l'idea che la sua amica avrebbe coinvolto anche i vicini di casa la metteva a disagio. Conoscere nuove persone la metteva sempre in difficoltà per questo aveva pochissimi amici.
« Possiamo studiare un po' insieme. » cercò di convincerla la bionda mentre mangiucchiava una patatina fritta.
« Tu studi psicologia. Come facciamo a studiare insieme? » domandò perplessa.
Penny alzò gli occhi al cielo e sospirò. « Leggiamo un po', ci beviamo due birrette, leggiamo ancora e poi usciamo. »
Amy rise e anche Penny le andò dietro.
« Certo, questo sì che si chiama studiare! »
« Allora vieni? »
« A quanto pare non ho scelta. »
« Bene allora ci vediamo stasera dopo le lezioni. » disse alzandosi e avviandosi verso l'uscita. Amy rimase al tavolo ancora qualche minuto e quando vide la mensa svuotarsi decise di andare a lezione.

~°~

Amy si trovò davanti a un grande palazzo. Guardò l'indirizzo scritto di fretta su un bigliettino stropicciato e lo comparò prima al nome della via sul cartello e infine al numero civico dell'edificio. Era quello giusto, non aveva dubbi. Entrò e si avvicinò all'ascensore, ma un cartello attaccato piuttosto malamente alle porte recitava la scritta "guasto". Sbuffò e guardò malamente la rampa di scale. Non aveva voglia di fare anche ginnastica.
Raggiunse il quarto piano e sentì un chiacchiericcio piuttosto rumoroso e della musica provenire dall'appartamento alla sua sinistra. Forse stavano dando una festa, o molto più probabilmente era gente che era convinta di abitare da sola in quel grande palazzo. Scosse la testa. Penny avrebbe avuto il suo bel da fare a sopportare quei vicini casinisti, ma con il suo carattere ci avrebbe messo poco a zittirli. Sembrava si stessero divertendo molto, però.
Attraversò il pianerottolo e si fermò controllando se il numero fosse giusto. Ci mancava solo che ad aprirle fosse stato un perfetto sconosciuto.
Una volta appurato che anche quello fosse giusto bussò alla porta dell'appartamento 4B e una Penny piuttosto euforica le aprì facendola entrare.
« Finalmente! Pensavo di fossi persa. »
Amy si sedette pesantemente sul divano e si guardò attorno. Era piuttosto disordinato, ma era molto carino e si trovava in una zona della città decisamente invidiabile.
Aprì la borsa a tracolla e tirò fuori libri e appunti. Penny la guardò accigliata.
« Cosa stai facendo? »
« Dobbiamo studiare no? » rispose con ovvietà.
Penny si passò una mano sulla fronte. « Davvero vuoi studiare? » chiese incredula.
« Hai detto che avremmo studiato solo per farmi venire qui? »
« Ehm...sì. » mormorò aspettandosi una sfuriata da parte sua.
Amy sospirò e gettò il libro nello zaino in malo modo.
« D'accordo cosa vuoi fare? »
« Per prima cosa mangiamo. » disse sorridendo e aprendo la porta di casa.
« Andiamo fuori? »
« Più o meno. » La prese per un braccio e la trascinò con sé fuori dall'appartamento.
Amy era sempre più confusa sopratutto quando la vide bussare alla porta dell'appartamento di fronte al suo. La musica si spense, ci furono voci ovattate all'interno e infine rumori di passi. In pochi secondi, la porta si aprì e si trovarono davanti un ragazzo molto alto e con gli occhi azzurri. Amy sussultò quando lo riconobbe.
« Tu?! » dissero all'unisono Amy, con un'espressione sconvolta e Sheldon con un'aria sorpresa e leggermente divertita.
Doveva essere un incubo, o una specie di scherzo.
Il tizio più irritante che avesse conosciuto era il vicino di casa della sua migliore amica.

Capitolo II.
Different.

"Se l'universo intero ci ha fatto rincontrare 
qualcosa di sicuro vorrà dire."
  -Ligabue-

Amy sgranò gli occhi.
« Che cosa ci fai qui? » chiese quando si fu ripresa dallo shock iniziale.
« Io ci vivo qui. » rispose lui con estrema tranquillità. La squadrò da cima a fondo esattamente come aveva fatto la mattina stessa in università.
Penny li guardò perplessa. « Vi conoscete? »
« Più o meno. » mormorò Amy.
Il destino doveva esserle avverso ultimamente. A quanto pare oltre ad essere il suo vicino di casa era anche diventato un ottimo amico. Fantastico, ora sì che non se lo sarebbe più tolto dai piedi.
« Vuoi entrare o preferisci restare qui fuori? »
Amy dovette pensarci su. L'idea di restare fuori non era poi così terribile dopotutto. Almeno si sarebbe risparmiata di vederlo per tutta la sera.
Penny le lanciò uno sguardo assassino e fu costretta ad entrare.
L'appartamento era più grande di quello di Penny e si chiese cosa se ne facesse di tutto quello spazio un ragazzo solo. Guardandosi bene attorno era convinta di trovare una specie di discarica, in realtà rimase molto sorpresa nel vedere quanto fosse pulito e ordinato. Sembrava quasi maniacale.
« Ehi Penny ciao! »
Solo ora Amy si accorse che c'era altra gente all'infuori di loro tre. Seduti sul divano c'erano altri tre ragazzi intenti a tirare fuori dalle buste cibo d'asporto.
Quello sulla sinistra era piuttosto basso e mingherlino, ma aveva l'aria di uno divertente e sempre con la battuta pronta. Indossava dei jeans e una semplice maglietta colorata. Quello al centro, che aveva salutato Penny, era straniero e si capiva dal colore scuro della pelle e dall'accento indiano. Si ricordò di averlo sentito in macchina qualche sera fa quando era fuori dal locale. Aveva un'espressione tenera e sorrideva con lo sguardo. Sembrava la classica persona sempre di buon umore e ottimista.
Infine quello a destra era bassino, capelli leggermente lunghi e mossi, viso tondo ricoperto da una barbetta incolta. Aveva una felpa scura con le maniche tirate fin sopra i gomiti e dei pantaloni stretti dello stesso colore. Ebbe la sensazione che i suoi occhi brillarono quando incrociò quelli di Penny, ma non ci fece molto caso e decise di concentrarsi sul nuovo gruppo.
Dall'aspetto le sembrarono tre normalissimi ragazzi. Non erano vestiti male, ma nemmeno tirati come se dovessero andare chissà dove. Tutto il contrario di Sheldon che invece aveva dei pantaloni molto stretti che risaltavano le gambe magre e su cui spiccava il marchio di un famoso quanto costoso stilista e una maglia blu scuro a righe a maniche lunghe; e si chiese cosa mai potessero avere in comune loro tre con lui. Loro sembravano gentili e amichevoli, non arroganti e con quell'aria di superiorità che, a quanto pare, Sheldon amava mostrare dato che anche in quel momento non faceva altro che guardarla con quell'aria divertita.
« Chi sei? » le chiese il ragazzo sulla destra vedendola sull'uscio, mentre tirava fuori le vaschette dal sacchetto di plastica.
« Lei è Pigeon. » rispose Sheldon al suo posto.
« Pigeon? » domandò perplesso.
« Mi chiamo Amy. » lo corresse fulminando Sheldon con lo sguardo.
« Ancora non mi avete detto come fate a conoscervi. » domandò nuovamente Penny spazientita.
« Ci siamo visti fuori da un locale la sera del 20 settembre e poi stamattina in università mentre cercava di capire come raggiungere l'aula giusta. Se non ci fossi stato io sarebbe ancora là. » disse mentre prendeva una birra dal frigo.
« Se non ci fossi stato tu ci sarebbe stato qualcun altro. E a dirla tutta non mi sarebbe neanche dispiaciuto. » Amy appoggiò la borsa sulla sedia dove anche Penny aveva messo la sua e gli regalò un'occhiata di sufficienza.
Il ragazzo con la felpa scura rise. « Wow, non avevo mai sentito nessuna rispondergli così. Di solito sembra che stiano per avere un mezzo infarto già dopo il "ciao". »
Sheldon stappò la bottiglia e ridacchiò. « Allora sei stata fortunata ad incontrarmi. Non capita mica a tutte di avere l'onore di essere degnate della mia attenzione. »
« Non farci caso è sempre così, come dire, rompipalle. » continuò  il ragazzo di prima e gli tese la mano.
« Io sono Leonard e loro sono Howard e Rajesh. » li indicò con il dito ed entrambi alzarono una mano per salutarla.
« Allora Pidge ti piace il thailandese? » disse Sheldon con una vaschetta in mano.
« Hai davvero intenzione di continuare a chiamarmi così? »
« Certo. Avevo detto che ti avrei chiamata in questo modo no? »
Capì che non l'avrebbe mai avuta vinta con lui perciò lo ignorò e si sedette su una sedia. Sheldon le allungò una vaschetta e lei la prese con un piccolo sbuffo.
« Così studi biologia. » cominciò Sheldon rigirando il cibo con la forchetta. « Hai l'aria da secchiona. Scommetto che non fai fatica con gli studi. »
« No, infatti. »
« Anche loro due frequentano la nostra stessa università. » disse Penny indicando Sheldon e Leonard con la forchetta.
« Davvero? »
Di Leonard poteva anche crederci, ma Sheldon non la convinceva proprio. Davvero uno come lui studiava in una università prestigiosa come quella?
« Cosa studiate? »
Non che le interessasse particolarmente, ma era curiosa di sapere cosa mai potesse studiare Sheldon. Non c'erano corsi, come dire, "facili", per cui sarebbe stata alquanto scettica riguardo a qualunque tipo di facoltà avrebbe potuto rispondere. Chi lo sa? Magari era stato bocciato innumerevoli volte e la sua testardaggine lo obbligava a restare invece di lasciare tutto e fare qualcos'altro.
« Io sono un fisico. » disse quest'ultimo e Amy non riuscì a trattenersi dal ridergli in faccia.
La guardò non capendo cosa ci fosse di così divertente.
Amy vedendo la sua espressione seria immediatamente si ricompose.
« Stai dicendo sul serio? »
« Sì. Perché tutta questa perplessità? »
« Scusa, ma non sembri proprio il tipo da frequentare una facoltà così difficile. »
Sheldon alzò un sopracciglio. « Stai dicendo che sono stupido? »
« Beh...» Amy si mosse sulla sedia incerta su come rimediare alla figuraccia che stava facendo. Non voleva proprio dirgli che era stupido però, insomma, che non le sembrava il tipo che si trovasse a suo agio tra numeri e formule matematiche.
« Forse non sembra, ma lui è un maledettissimo genio. » intervenne Leonard in suo soccorso.
« Ha una media che rasenta la perfezione ed è il miglior studente dell'intera università. Il tutto facendo il minimo indispensabile e solo quando ne ha voglia. Certe volte lo ucciderei. » aggiunse infine.
Quel ragazzo la stupiva sempre di più. Cioè, andiamo, come faceva ad essere così perfetto? Non solo era attraente come pochi aveva visto, ma aveva anche una vita sociale intensa da quello che era riuscita a intuire e in più ora veniva a sapere che era pure un genio. Non credeva di poterlo pensare, ma era invidiosa di lui. 
« Come mai proprio la Fisica? » continuò Amy smettendo di pensare alle sue fortune che avrebbero soltanto aumentato il suo senso di inferiorità.
Sheldon scrollò le spalle.
« Non lo so. Mi piaceva e basta. »
Scoprì poi che Howard lavorava in un piccolo negozio in cui si riparavano elettrodomestici e altri oggetti elettronici, ma il suo sogno era sempre stato quello di diventare un astronauta. Aveva una grande passione per la tecnologia ed era un grande esperto di computer. Purtroppo per vari motivi dovette lasciare l'Università fin dal primo anno.
Raj, come lo chiamavano loro, invece detestava la scuola e, nonostante potesse continuare la carriera di ginecologo del padre, preferì dedicarsi alla sua passione, ovvero la cucina. Per ora lavorava in un piccolo ristorante, ma stava già progettando di aprirne uno tutto suo.
Infine Leonard era il coinquilino di Sheldon, nonché suo migliore amico e anche lui studiava Fisica. Al contrario di Sheldon che aveva un carattere estroverso ed esuberante, Leonard era molto più chiuso e non amava mettersi in mostra. Non era un tipo loquace, Amy l'aveva capito quella sera stessa dato che lui fu quello che parlò meno di tutti. Sembrava nervoso, ma non riusciva a capire perché. Era come se ci fosse qualcuno lì nella stanza che lo metteva a disagio.

 
La serata fu piuttosto piacevole e Amy rimase sorpresa dalla simpatia di quei quattro ragazzi e dal grande feeling che c'era tra di loro, anche se erano molto diversi l'uno dall'altro sia come carattere che come interessi. Sembrava si conoscessero da una vita e Amy li invidiò per essere un gruppo così affiatato. Avrebbe voluto farne parte anche lei, eppure aveva la sensazione che non sarebbe mai riuscita a integrarsi pienamente, che nonostante ci avrebbe messo tutto l'impegno del mondo sarebbe finita per rimanere un'estranea. Pure Sheldon, che aveva trovato abbastanza irritante all'inizio, era piuttosto simpatico, anche se non perdeva occasione per punzecchiarla e farla innervosire.
« Ragazzi domani devo alzarmi presto, ci vediamo! » disse Raj dopo aver controllato l'ora.
« D'accordo domani sera ci troviamo al solito posto e non fare tardi come sempre. » disse
Howard alzandosi e tirando fuori dalla tasca le chiavi della macchina dopo avergli lanciato un occhiataccia minacciosa.
Sheldon accompagnò Amy alla porta. « Mi ha fatto piacere conoscerti, Pidge. » disse. « Verrai ancora? »
Amy strinse le labbra. « Forse. »
Lui rise. « Okay ti aspetto. Penny è sempre qui a mangiare la sera. »
« La parola "forse" ha un altro significato per te? » chiese acida, ma gli occhi le brillavano per quell'invito.
« Verrai, ne sono sicuro. Ho visto come ti sei divertita stasera. »
Lo guardò di sbieco. Aveva ragione e non poteva negarlo.
« Oltretutto sappi che non accetto un no come risposta. » sorrise, ma non nel solito modo beffardo. Questa volta era sincero e amichevole allo stesso tempo. Amy non riuscì a controbattere, per cui annuì semplicemente e si voltò sentendo poi la porta chiudersi dietro di sé.
Entrò nell'appartamento di fronte per prendere la tracolla con i libri. Penny chiuse la porta e si appoggiò con la schiena ad essa, sorridendole maliziosamente.
« La nostra Amy è stata adocchiata da qualcuno. »
Amy si mise la tracolla sulla spalla. « Non essere ridicola, non sono stata adocchiata proprio da nessuno. »
« Invece io credo proprio di sì. » continuò lei senza perdere quel sorrisetto allusivo.
Amy sospirò e Penny si avvicinò verso di lei di qualche passo.
« Non hai idea di chi sia, vero? »
Amy la guardò confusa. Cosa avrebbe dovuto sapere?
« Lui è Sheldon Cooper uno dei ragazzi più popolari dell'università! Le ragazze fanno la fila per starci insieme e farebbero di tutto pur di avere la sua attenzione! »
La mora la guardò come se si fosse appena bevuta il cervello.
« Okay. E allora? » chiese con aria di sufficienza.
Penny sospirò rassegnata. « Magari potresti provare a farti avanti. »
« Magari non ho nessuna intenzione di farmi avanti. » ribatté Amy. « Penny te l'ho già detto. Non voglio uscire con nessuno, tantomeno con uno come lui! Non è il mio tipo e non lo sarà mai, fine della questione. »
« Come fai a dirlo se nemmeno lo conosci? »
« Perché è così! Finirà col farmi soffrire. »
Voleva dirle che sapeva bene come sarebbe finita perché l'aveva visto un milione di volte accadere a Penny. Non voleva che capitasse lo stesso anche a lei. Illudersi inutilmente e offrire i propri sentimenti a qualcuno che li avrebbe solo frantumati in mille pezzi per poi finire a disperarsi per sere intere in un angolo buio della camera.
« Va bene, se vuoi rimanere sola per sempre, fai pure! » sbottò Penny, ma si pentì subito di quello che aveva detto.
Amy rimase delusa da quelle parole e Penny la guardò afflitta, avvicinandosi per prenderle una mano tra le sue.
« Scusa, io non— »
Amy si sistemò la giacca sotto il braccio e aprì la porta con uno scatto veloce.
« Verrai lo stesso domani sera? » tentò la bionda.
« Non lo so. » sbottò e uscì lasciando l'amica abbattuta e un po' in colpa.
Quando scese per prendere la macchina notò Raj finire una chiamata e avviarsi verso la sua stessa direzione.
Raj la adocchiò e sia affiancò a lei, approfittandone per scambiare due parole.
« Allora come è andata? Ti sei divertita? Siamo sempre così quindi dovrai farci l'abitudine. » sorrise e Amy rimase un po' sorpresa vedendo come l'avesse già inserita nel gruppo, dando per scontato che si sarebbero incontrati ancora.
« Sì molto. Ammetto che siete un po' strani, sopratutto Howard. Mi sembra un maniaco. » ridacchiò ricordandosi di tutti i suoi discorsi sconci che avevano fatto ridere fino alle lacrime Sheldon e Leonard e lasciato perplessa Amy. Raj annuì.
« Oh, lui fa così solo quando non c'è la sua fidanzata. Quando c'è lei è un santarellino. »
« Invece Sheldon che tipo è? Ancora non sono riuscita a inquadrarlo bene. » aggiunse.
« Oh lui è un po' così. Ha l'aria da menefreghista unico, è egocentrico come pochi e a volte si crede dio sceso in terra, ma non è una cattiva persona e per gli amici farebbe di tutto. »
Amy abbassò lo sguardo pensierosa.
« Avrai già capito che è molto popolare tra le donne. Le ragazze cadono ai suoi piedi, ma lui le usa solo per divertirsi, per passare il tempo, non è intenzionato ad avere relazioni serie. Non adesso almeno. Diciamo che è un buon amico se sei un maschio, ma un gran stronzo se sei una donna. »
« Capisco...beh, lo immaginavo. » mormorò Amy.
« Volevo solo avvisarti. Prima che anche tu cominciassi a farci un pensierino. »
« Tranquillo, non ho nessuna intenzione di andarci dietro se è quello che intendi. »
« Non bisogna mai dare nulla per scontato, sai? »

~°~

Quella mattina avrebbe avuto lezione di matematica. Aveva deciso di frequentare un corso di livello più alto rispetto a quello a cui solitamente si iscrivevano gli studenti del primo anno. Non che le piacesse come materia, ma guardando il programma notò che praticamente in quel corso si sarebbe fatto tutto un ripasso della matematica già fatta al liceo e le sembrò inutile rifare le stesse cose. Almeno lì avrebbe iniziato qualcosa di nuovo e se ci fosse stato qualche riferimento all'anno precedente le sarebbe bastato poco per recuperare.
Era arrivata piuttosto presto e solo qualche banco era occupato da studenti più grandi di lei che leggevano, parlottavano con il vicino o semplicemente se ne stavano per conto proprio.
Quando l'aula fu piena il professore entrò facendo zittire tutti all'istante.
Amy aprì il quaderno su una pagina nuova pronta per prendere appunti quando vide entrare per ultimo una persona fin troppo conosciuta negli ultimi giorni. Appena Sheldon la adocchiò affrettò il passo e si sedette accanto a lei.
« Cosa ci fai qui? » domandò brusca sottovoce.
« Ora non si saluta più? » disse facendo il finto offeso.
« Ciao. Cosa ci fai qui? » ripeté e Sheldon ridacchiò.
« Abbiamo lo stesso corso di matematica. Sei contenta? » chiese ironico.
« Fantastico. Sono felicissima guarda. » borbottò iniziando a scribacchiare quello che vedeva alla lavagna. Se avesse saputo che ci sarebbe stato anche lui avrebbe fatto tutto il ripasso di matematica del liceo, delle medie e già che c'era anche delle elementari.
 Sheldon appoggiò la guancia su una mano e sorrise.
« Non capisco perché tu sia così acida e antipatica con me. »
« Non distrarmi, voglio seguire la lezione. » lo rimproverò.
Sheldon si guardò attorno annoiato poi notò una ragazza alla sua destra che lo fissava ammiccando e con un sorrisetto sensuale. La osservò per un po' poi le fece l'occhiolino scatenando in quest'ultima una risatina.
Amy osservò la scena con la coda dell'occhio e alzò gli occhi al cielo infastidita dal suo provarci spudoratamente con tutte.
Sheldon riportò l'attenzione sulla mora che intanto stava ricopiando un'equazione e pensava a come risolverla.
« Detesti gli uomini in generale o soltanto me? »
Amy sospirò esasperata e appoggiò la penna.
« Credo solo tu. Non sopporto l'idea che tu possa saltarmi addosso da un momento all'altro come fai con tutte le altre solo per cercare di raggiungere le mie tube di falloppio. »
Sheldon cercò di trattenersi, ma scoppiò a ridere attirando l'attenzione dei compagni e del professore.
« Trova che le differenziali siano così divertenti, signor Cooper? »
Sheldon si ricompose subito. « No per niente. A dire il vero mi chiedo perché Leibniz non se la sia spassata con la moglie invece di inventarsi questa roba inutile. » Il professore lo guardò in modo severo. « Se non fosse per la sua particolare predisposizione per la materia, l'avrei già sbattuta fuori dal corso tempo fa. Ora, per cortesia, cerchi di seguire e smetta di distrarre la signorina Farrah Fowler. » Sheldon annuì e aspettò che il professore si girasse.
« Farrah Fowler? Ma che razza di cognome è? » sussurrò cercando di mascherare un sorriso per non farsi beccare.
Amy mise il broncio. « Hai mai sentito il tuo nome invece? Sheldon. È ridicolo. I tuoi genitori dovevano proprio odiarti. »
« Le ragazze lo trovano molto sexy invece. Devi sentire come lo gridano quando sono al massimo del piacere. » disse con esagerata enfasi.
Amy fece una smorfia. « Piantala. Sei disgustoso. »
Dopo quasi un quarto d'ora finalmente aveva cominciato ad interessarsi alla lezione. Ad un certo punto lo vide fissare il suo quaderno con lo sguardo corrucciato.
« Beh? Cosa c'è? »
« Stai sbagliando tutto. Non si risolvono così le differenziali, Pidge. »
Amy osservò perplessa i numeri riempire il foglio, ma non riusciva a capire cosa stesse sbagliando.
« Se procedi così ci metterai il doppio del tempo, oltre che a complicarti la vita inutilmente. » si avvicinò e iniziò a cancellare. « Se invece fai così la risolvi molto più facilmente. » Amy lo osservò mentre scriveva velocemente nuovi numeri, soffermandosi prima sulla mano per poi salire lungo il braccio fino ad arrivare all'espressione concentrata sul suo viso.
« Oh. » si stupì vedendo con quanta facilità aveva risolto un'equazione piuttosto complicata e, sopratutto, come in pochi passaggi avesse reso tutto molto più chiaro. Sheldon inarcò le sopracciglia leggendo l'espressione di puro stupore sul suo viso.
« Pensavi ti avesse mentito Leonard quando disse che sono praticamente un genio? »
Sì, credeva fosse un'esagerazione. Ora però capì che non stava affatto esagerando.
« Vuoi una mano, Pigeon? »
« No, so cavarmela. »
Sheldon sembrò deluso e si girò dall'altra parte. « Come vuoi. »
Amy strinse le labbra e pensò che forse un piccolo aiuto avrebbe potuto chiederglielo. Se in meno di un minuto era riuscita a capire al volo un'equazione piuttosto difficile, in un'ora avrebbe risolto gran parte dei suoi dubbi. Anche perché di quello che il professore aveva scritto alla lavagna non ci aveva capito nulla. Ma che razza di teoremi stava spiegando? Aveva fatto male a non iscriversi al  corso consigliato per le matricole. del primo anno.
« Forse un aiuto non sarebbe male. » mormorò dopo aver sentito il professore parlare di un tipo di teorema che non aveva mai neanche sentito e che dava per scontato che sapessero già padroneggiare.
Sheldon la guardò, visibilmente entusiasta.
« Bene, ma a una condizione però. » alzò un dito « Dovrai venire a mangiare da me tutte le sere con Penny. »
Amy ci pensò su. « D'accordo a patto che non ci provi spudoratamente con me come se fossi l'ultimo essere umano femminile sul pianeta. »
Sheldon rise. « Non ci sto provando con te! »
Amy alzò un sopracciglio scettica. « Ah no? »
Sheldon smise di giocherellare con la penna e si avvicinò lentamente fino ad arrivare a pochi centimetri dal suo volto. « Se ci stessi provando te ne accorgeresti. » mormorò. Amy trattenne il fiato e si immerse nel blu dei suoi occhi. Sheldon si ritrasse, tornando a sistemarsi nel suo posto.
« E comunque anche se volessi non lo farei. Tu sei diversa da tutte le altre. »

Bene bene eccoci con il secondo capitolo! 
Lo so che è ancora presto per chiederlo, ma come sta procedendo secondo voi? Vi piace? Non sapete quante paranoie mi faccio prima di scrivere e pubblicare un capitolo <.<  
Ringrazio tutti quelli che hanno letto e recensito il prologo e il primo capitolo, grazie non sapete quanto mi rende felice <3  Non immaginavo certo che avrebbe avuto tutto questo successo, sono commossa :')
A presto!

CAPITOLO III.

Run away.

"Ogni cosa è un colore. Ogni emozione è un colore.
Il silenzio è bianco."
● Alessandro D'Avenia ●

Amy sospirò a lungo davanti alla porta dell'appartamento 4A. Ancora non credeva di aver accettato le sue ridicole condizioni solo per un aiuto in matematica. Si ridestò dai suoi pensieri solo quando vide la porta aprirsi e uno Sheldon con una maglietta bianca e un paio di pantaloni della tuta firmati le si presentò davanti.
« Allora, sei pronta per passare un pomeriggio intero a studiare una delle materie più belle del mondo? » disse sarcastico. La ragazza sbuffò, già annoiata ancora prima di aprire un libro.      
« Dai, prima cominciamo e prima finiamo. »
La fece entrare e lei appoggiò giacca e tracolla su uno degli sgabelli della cucina. Notò il tavolino di fronte al divano colmo di libri, quaderni, penne, matite e calcolatrici scientifiche.     
« Siediti dove ti pare, ma non lì. » indicò il posto a destra del divano dove era seduto un paio di sere prima. « Quello è il mio posto. »
Amy sbatté un paio di volte le palpebre. « Il tuo posto? Cosa sei, un bambino di cinque anni? »
« No, semplicemente mi piace sedermi lì, tutto qua. È questione di abitudine. » rispose con ovvietà come se fosse la cosa più semplice del mondo.
Decise di non approfondire ulteriormente la questione e si sedette sulla poltrona in parte.
Passarono le successive due ore tra equazioni differenziali e trigonometria. Sebbene fossero argomenti piuttosto complessi Sheldon cercò di spiegarglieli nel modo più semplice possibile e poco alla volta i suoi dubbi vennero risolti.
« Quindi nella trigonometria, il teorema della corda esprime la lunghezza della corda tracciata lungo una circonferenza e l'angolo sotteso dalla corda stessa...»
Amy si passò una mano sugli occhi esausta. « Ancora con la teoria? Quand'è che iniziamo con gli esercizi? »
Sheldon le tirò un colpetto con i fogli sulla testa. « Senza la teoria non si va da nessuna parte, Pidge. »
« La teoria senza esercizi non serve a un tubo. Come faccio a passare l'esame se non so neanche da dove si inizia? »
« Tranquilla agli esercizi ci arriviamo. Allora, ripetiamo...»
Amy roteò gli occhi, stufa di sentire tutte quelle regole. « Sì, sì ho capito. » disse agitando una mano per fargli capire di andare avanti.
« Non mi stavi ascoltando, Pigeon. »
« Sono stanca, Sheldon. »
Il moro appoggiò i fogli sul tavolo e la guardò comprensivo.
« D'accordo facciamo una pausa. » Aprì uno degli sportelli della cucina e cominciò ad armeggiare all'interno, tirando fuori varie bottiglie che appoggiò tutte sulla penisola.
« Ho qui un sacco di roba. Scegli quello che preferisci. »
Tutte le bottiglie che aveva tirato fuori avevano una piccola cosa in comune: erano leggermente alcoliche. C'era rum, Jack Daniels e almeno cinque diversi tipi di vodka.
Amy lo guardò scettica.
« Hai qualcosa che non sia alcolico? Sai, vorrei riuscire a ricordarmi quello che ho studiato. »
Sheldon rifletté per qualche secondo guardandosi attorno.
« Ho...mmh...del tè da qualche parte. Credo. » scavò più a fondo nella dispensa e lo trovò. Le mostrò la scatola ancora incellofanata e Amy annuì.
Preparò la tazza con dentro una bustina e gliela mise davanti.
« Raccontami qualcosa di te. » disse Amy prendendo la tazza tra le mani e annusando il profumo di limone.
Sheldon la guardò sorpreso. « Vuoi davvero sapere di più di me? »
Amy scrollò le spalle. « Pur di non sentir parlare ancora di quella roba sono disposta ad ascoltare la storia della tua vita. »
« Cosa vuoi sapere? » chiese mentre mescolava. Stranamente aveva optato anche lui per del semplice quanto banale tè.
« Non lo so. » si portò la tazza alle labbra e ci pensò su per qualche secondo. « Come vi siete conosciuti tu e Leonard? »
« Io e Leonard ci conosciamo fin da quando eravamo piccoli. » iniziò. « Diciamo che ho passato più tempo a casa sua, con i suoi genitori che con i miei. All'inizio non andavamo molto d'accordo. Mi ricordo che era un gran frignone e bastava sfiorarlo per farlo piangere, così io ovviamente mi divertivo a rompergli le balle e a farlo scoppiare in lacrime. » rise mentre Amy lo guardava di sottecchi perplessa. « Non lo sopportavo e la cosa era reciproca. Dato che mia madre e sua madre  erano amiche spesso ci toccava stare insieme e in quei momenti ci facevamo letteralmente la guerra. Una volta ha persino rotto di proposito il mio giocattolo preferito. Avrei voluto picchiarlo a sangue, giuro. » continuò assaggiando un sorso e facendo una smorfia per la temperatura troppo elevata del tè.
Ad Amy scappò una piccola risata. Non credeva che loro due un tempo si odiassero così tanto. Dato l'affiatamento che c'era tra i due era convinta che fossero sempre andati d'accordo. Chissà a cosa fu dovuto quel cambiamento così drastico.
E infatti non ci pensò due volte a chiederglielo.
« Allora come avete fatto a diventare migliori amici? »
Sheldon appoggiò la tazza ancora piena sul tavolino e abbozzò un mezzo sorriso. « È una storia lunga. Diciamo solo che, in un particolare momento della mia vita, lui è l'unico che mi sia stato davvero vicino. Mi ha aiutato e mi ha sostenuto, cosa che non sarei mai riuscito a fare da solo. »
Amy rimase sorpresa. Chissà a cosa si riferiva. Notò che aveva l'aria assente, come se avesse la mente altrove e stesse pensando a qualcosa.
O che stesse ricordando qualcosa.
« Poi? Com'è finita? » lo incalzò lei a concludere. Sheldon si ridestò immediatamente dai suoi pensieri.
« Niente, quando ho finito le superiori ho deciso di allontanarmi da casa così mi sono trasferito qui e Leonard mi ha seguito. Poi abbiamo conosciuto Howard e Raj dopo che ho chiesto a quest'ultimo un passaggio fino a casa quando siamo stati ad una festa e non mi ricordavo più dove avessi parcheggiato la macchina. Ecco, finito. »
Una storia piuttosto simile alla sua. Tranne la cosa della macchina, ovviamente. Anche lei si era trasferita da lontano perché cominciava a sentire la presenza di sua madre piuttosto soffocante e quando le si era presentata l'occasione per frequentare quell'università a centinaia di chilometri di distanza aveva accettato al volo. Inoltre anche lei aveva la sua migliore amica, Penny, che aveva deciso di seguirla.
Ma c'era qualcos'altro sotto, qualcosa che lo turbava e lei era riuscita a coglierlo dal suo sguardo, dal modo in cui parlava e dai gesti, diventati improvvisamente più tesi; nonostante tutti i suoi sforzi per nasconderlo.
« Come mai hai deciso di andare via? » Voleva sapere se anche in quest'aspetto erano simili. Magari aveva anche lui dei genitori talmente apprensivi da non lasciarlo libero un secondo e conoscendo il suo carattere non era riuscito a sopportalo a lungo.
Sheldon però si irrigidì. « Volevo solo essere indipendente e farmi una vita. Se fossi rimasto là non ci sarei riuscito. » disse con freddezza.
« In che senso se fossi rimasto là non ci saresti riuscito? C'entrano i tuoi genitori? »
Amy vide lo sguardo di Sheldon farsi cupo e capì di aver toccato un tasto dolente.
« Non mi va di parlarne, Amy. » rispose in tono glaciale e si alzò per mettere la tazza nel lavandino. Solo quando allentò la presa si accorse di averla stretta così tanto da farsi male.
Amy rimase turbata, ma non sapeva se era per quel tono freddo che non aveva mai sentito o per il fatto che l'avesse chiamata per nome per la prima volta.
« Scusa, non volevo essere invadente. » mormorò imbarazzata.
« No, non fa niente. » disse tornando a sedersi di fronte a lei e abbandonando quell'aria cupa.
Passarono qualche minuto in silenzio, poi fu Amy a romperlo.
« Sai, anche io me ne sono andata di casa. Avevo bisogno di cambiare aria. »
Sheldon sorrise. « L'avevo capito. Si vedeva che non eri da queste parti e Penny mi ha accennato qualcosa riguardo al trasferimento. »
Amy sgranò gli occhi. « T-ti ha raccontato di me? »
« No. Mi ha detto le tue stesse identiche parole. Non ha approfondito la questione. »
« Cosa fai per mantenerti? » chiese Amy cercando di cambiare discorso.
« Per ora lavoro in un bar, ma il mio sogno è quello di diventare un attore famoso un giorno. »
Amy lo guardò perplessa. « Studi fisica, ma il tuo sogno è fare l'attore? Non è un po' strano? »
Sheldon ridacchiò. « Sì in effetti è un po' strano, ma ho pensato che se non dovessi riuscire a diventare un attore ho comunque qualcosa su cui ripiegare. »
« Non ti facevo così previdente. » disse bevendo un sorso di tè.
« Cosa credi? Non sono mica uno sprovveduto! » esclamò. « Inoltre non ancora preso una sola lezione di recitazione. Purtroppo non ho il tempo di fare anche quello. »
O più probabilmente non aveva voglia di impegnarsi in un'altra attività.
« Ti ci vedo però ad insegnare ad un gruppo di studenti con la tua solita aria di superiorità, spiegando quanto la Fisica sia difficile e che solo pochissimi di loro hanno i requisiti per diventare degli scienziati un giorno, mentre gli altri il massimo a cui possono ambire sarà il professore di scienze alle medie intento a far vedere ai ragazzi come costruire vulcani usando il bicarbonato per simulare la lava. Sarai così pignolo ed esigente che verrai odiato da tutti. » concluse descrivendo il suo ipotetico scenario di Sheldon-professore.
« Se faranno quello che dirò non c'è nessun motivo per cui debbano odiarmi. » affermò. « Ma la mia pazienza è scarsa e finirei col tirare un libro di cinquecento pagine in testa a qualcuno. » 
Amy rise. « Sì, verrai proprio odiato da tutti. »
Ritornarono a studiare matematica fino all'ora di cena quando arrivò Leonard portando la pizza per tutti.
« Finalmente, non ne potevo più! » esclamò Amy alzandosi e prendendo un cartone con la pizza che aveva ordinato. « Abbiamo studiato tutto il pomeriggio e sono sempre più convinta che la matematica sia una materia orribile. » borbottò sedendosi sulla poltrona.
« Sheldon ti ha fatto disperare? In genere non è un tipo molto paziente, sopratutto quando deve insegnare qualcosa. »
« No, ma è fin troppo puntiglioso ed esigente. » osservò Amy addentando una fetta di pizza.
« Fosse solo questo il problema. » Leonard rise e Sheldon gli lanciò un'occhiataccia.
« Eccomi scusate il ritardo! » Penny entrò di corsa seguita da Zack. Presero entrambi una sedia e si sistemarono vicini.
« Io sono Zack piacere! » disse sorridendo amichevolmente.
« Finalmente conosciamo il famoso Zack. » Leonard sorrise debolmente e Sheldon lo scrutò attentamente per qualche secondo con lo sguardo corrucciato, ma non disse nulla.
Amy si guardò attorno. « Dove sono Rajesh e Howard? » domandò.
« Raj nei week-end finisce sempre tardi mentre Howard portava Bernadette fuori a cena. » rispose Sheldon poco interessato.
« Chi è Bernadette? » chiese Penny mentre lottava con la mozzarella filante.
« Bernadette è la fidanzata di Howard. Stanno insieme fin dal liceo. Sono la coppia storica del gruppo. » aggiunse Leonard tenendo lo sguardo basso.
« Scommetto che non è affascinante quanto Penny. » disse Zack avvicinandosi a Penny e dandole un bacio.
La bionda ridacchiò e gli diede un colpetto sul braccio. « Smettila! »
Leonard li guardò infastidito. « Tra un mese la nostra confraternita organizza una festa. Venite? »
Amy arricciò il naso. « Non mi piacciono molto le feste. » ammise. « E poi non saprei con chi andare. » mormorò abbassando gli occhi sul piatto.
« Puoi venire con me. » disse Sheldon con tranquillità.
« Piuttosto che venire con te preferisco andare con un manico di scopa travestito. » un sorriso tradì però il suo interesse.
« Da quando ti interessa andare ad una festa per matricole? » chiese Leonard perplesso.     
« Infatti non mi interessa andarci, ma se Pidge ha bisogno di qualcuno che la accompagni posso fare questo sacrificio. »
« Ci sarà una festa?! Tesoro, ci andiamo vero? » domandò Penny eccitata rivolta a Zack.
« No aspetta, io non ho bisogno di nessuno. » obiettò Amy guardandolo storto.
« Ah no? E come pensi di andarci allora? » ribatté Sheldon mentre si puliva con il tovagliolo.
« Infatti non ci vado. » sbottò seccata Amy. Se avrebbe dovuto passare un intera sera in una qualche festa che avrebbe sicuramente odiato, tanto valeva andarci con qualcuno che non gliel'avrebbe fatta odiare ancora di più. 
« Certo che ci andiamo, bambola. » disse Zack sorridendo alla bionda.
Amy incrociò le braccia. « Perché non porti la tizia dell'altra volta? »
« Quale tizia? Intendi Amber? O forse Jessica. Aspetta, con chi avresti potuto avermi visto...? » Sheldon si portò due dita sotto il mento per riflettere.
« Dai Amy vieni ti prego, ti divertirai! » cercò di convincerla l'amica, ma lei scosse la testa.
« No, non ho nessuna intenzione di venirci. »
Sheldon ghignò. « Bene, allora dovrai dire addio alle lezioni di matematica gratuite. »
« Mi stai forse ricattando? »
« Mmh...credo di sì. » disse prendendo l'ultima fetta di pizza.
Amy alzò gli occhi al cielo. Certe volte sembrava così infantile.
« Dai vieni! Non vorrai mica lasciarmi sola, vero? » la implorò Penny facendo gli occhioni grandi.
« E va bene verrò. A quanto pare non ho scelta. » sospirò e un largo sorriso si dipinse sul volto di Sheldon.
« Sono sicuro che ti divertirai un sacco, Pidge. »
Amy sospirò. « Non ne dubito. »

Penny aprì con uno scatto la porta del suo appartamento e, prima di richiuderla, sentì Sheldon chiamarla.
« Penny posso parlarti di una cosa? »
La bionda rimase sorpresa. « Certo. »
Lui si avvicinò di qualche passo e il suo sguardo vagò per un po' prima di posarsi sul suo.
« Non dovresti uscire con Zack. » soffiò fuori quelle parole in modo aspro.
Penny aprì e richiuse la bocca un paio di volte, incerta su come reagire. « Che cosa intendi dire? »
« Io lo conosco, so che persona è. Si sta solo approfittando di te e quando non le servi più o si stancherà, passerà ad un' altra. »
Penny rimase un po' spiazzata da quella parole. « Perché mi stai dicendo queste cose? »
« Perché sono tuo amico e non voglio che tu soffra. »
Penny assottigliò lo sguardo e incrociò le braccia al petto, decisa a non credere a una sola parola di quello che diceva.
« Non è quello che fai anche tu Sheldon? Ora vieni a fare il moralista con me? Non è un po' ipocrita da parte tua? »
Sheldon alzò lo sguardo dietro di lei e sospirò. « Pidge mi aveva detto che sei testarda. »
« Quello che dici non è affatto vero. Zack non è come dici tu. Noi due ci amiamo molto e lui ci tiene molto a me. » sibilò furiosa.
« Penny— »
« No, non voglio ascoltarti! Ma chi ti credi di essere per giudicare gli altri? » gridò e gli sbatté la porta in faccia.
Sheldon sbatté le palpebre un paio di volte. « Cavolo, quella ragazza fa quasi paura. »
Entrò in casa e si lasciò andare pesantemente sul divano dopo aver fatto un cenno a Leonard e quest'ultimo scosse la testa rassegnato.

~°~

« Ehi, Pidge. » Sheldon appoggiò il vassoio di fronte ad Amy e si sedette, seguito da Leonard che si mise in parte a lui. Avevano già preso l'abitudine di mangiare insieme anche a pranzo e questo ad Amy tutto sommato non dispiaceva. Peccato solo che mancavano Howard e Rajesh. Sopratutto quest'ultimo dato che con lui si trovava meglio che con chiunque altro, se non si teneva conto di Penny ovviamente. Era gentile e cercava sempre di metterla a suo agio. Il suo sorriso le metteva una certa calma e tranquillità.
Penny tenne lo sguardo sul piatto e non lo salutò nemmeno, ancora arrabbiata per ciò che aveva detto il giorno prima.
« Penny, mi dispiace per quello che ho detto ieri. » cercò di mostrarsi dispiaciuto anche se era piuttosto difficile dato che non si sentiva per niente in colpa. Sapeva di aver ragione, ma con Penny era quasi impossibile ragionare, testarda com'era.
La bionda appoggiò una guancia sul palmo della mano e giocherellò con la pasta prima di lasciarsi andare in un lungo sospiro e alzare gli occhi verdi sul moro.
« D'accordo ho capito...»
« Dai Penny fate pace. Non vorrei che non venissi più per colpa sua, altrimenti non potrei mai perdonarlo. » esclamò Leonard e Penny si lasciò andare in una risatina. No, non avrebbe mai potuto smettere di frequentare quei due ragazzi.
« Va bene. » disse infine ed entrambi i ragazzi di fronte a lei sorrisero.
« Hai bisogno di un passaggio per dopo, Pidge? »
« No, non credo che— »
« Sheldon! »
Amy riconobbe subito la ragazza mora che aveva appena pronunciato il suo nome in un modo assolutamente odioso e irritante con quella vocina stridula. Era la stessa ragazza che aveva visto all'ingresso il primo giorno di Università e che era andata via con Sheldon.
« Ramona...» mormorò il ragazzo seccato.
Ramona, ecco come si chiamava.
Si avvicinò sculettando in modo esagerato e la lunga chioma oscillava, attirando gli sguardi di una buona parte dei ragazzi della mensa.
Amy alzò gli occhi al cielo e Penny la guardò con aria di sufficienza.
Ramona, dopo averle accuratamente ignorate, mise un braccio intorno al collo di Sheldon e si sedette sulle sue gambe.
« È un po' che non ci vediamo, tesoro. » ammiccò lei segnandoli il profilo del viso con un dito.
« Sì, già, sono stato impegnato ultimamente. » disse con tono piuttosto annoiato.
« Perché stasera non andiamo a bere qualcosa? Magari a casa mia. » scandì bene le ultime parole e si avvicinò un po' di più, fissandogli prima le labbra e poi gli occhi.
« No, stasera ho un impegno. » tagliò corto.
La ragazza rimase sorpresa. « Oh, o-okay...e domani? »
« Anche domani ho da fare. » disse lasciando gli occhi chiari di Ramona per guardare Amy.
Lei li fissò senza muovere un muscolo.
Ramona si accorse di non essere più al centro della sua attenzione e si voltò, seguendo il suo sguardo.
« Chi è questa? » disse squadrandola da cima a fondo con una smorfia infastidita.
« Nessuno che ti interessa. » rispose tranquillamente.
« Ma— »
« Senti Ramona, perché non porti questo bel culo fuori e mi lasci in pace? » le diede una pacca sul fondoschiena facendola alzare. Guardò furiosa prima Amy e poi lui.
« Sei uno stronzo. » sibilò e si allontanò a passo svelto.
« Finalmente. Forse ora l'ha capita che non mi interessa aver alcun tipo di relazione con lei. » borbottò iniziando a prendere il cibo dal piatto.
« Da quanto ti veniva dietro? » domandò Leonard.
« Da abbastanza tempo da darmi fastidio. »
« È incredibile come le ragazze siano convinte di avere qualche possibilità solo perché hanno passato una nottata con te. Sopratutto conoscendo la tua fama. » affermò l'amico. Sheldon scrollò le spalle.
« Cosa ci posso fare se ho un fascino così irresistibile? » disse passandosi una mano nei capelli con un gesto teatrale.
Sia Penny che Leonard risero tranne Amy che rimase seria.
« A quanto pare non tutte sono attratte da te. » disse Leonard con un cenno rivolto alla mora.
Amy fece spallucce. « Forse perché semplicemente non è il mio tipo. »
Sheldon rise. « Ah davvero? Non mi dire che il tuo ragazzo perfetto è un nerd asociale, magari con qualche comportamento ossessivo - compulsivo. »
« Almeno sono sicura che non ci prova con mezzo mondo. » rispose fissandolo negli occhi.
Sheldon si appoggiò allo schienale e incrociò le braccia al petto.
« Ti da fastidio che io ci provi con le altre ragazze? » indagò assottigliando lo sguardo.
« Figurati. Per me puoi fare quello che ti pare. » si sistemò gli occhiali e sperò che il discorso finisse lì.
Aveva fatto una pessima figura. Si era comportata come se fosse gelosa per il fatto che si vedesse con altre ragazze, ma a lei tutto ciò non importava assolutamente nulla. O almeno dovrebbe. Quando vide quella ragazza avvicinarsi si era sentita pervadere da una strana sensazione mista a rabbia e amarezza, ma quando Sheldon aveva spostato l'attenzione da Ramona per guardarla si era sentita improvvisamente bene. L'idea che aveva preferito lei a Ramona l'aveva fatta sentire bene.
« Sei proprio strana, Pidge. » ghignò « Comunque, stavo dicendo, vuoi un passaggio dopo? »
« No grazie, non— »
« Ti aspetto fuori dopo le lezioni. »
Roteò gli occhi esasperata sapendo che si aspettava un sì a prescindere. « Va bene. » disse con un sospiro e Sheldon sfoggiò uno dei suoi sorrisi migliori.
Vederlo così contento le fece battere il cuore più veloce. Perché adesso si emozionava in questo modo? Ma cosa stava succedendo oggi?
Quando si fu allontanato Penny le diede una gomitata.
« Prima ti invita alla festa e adesso ti viene a prendere in macchina. Sai cosa significa tutto questo? » Penny si avvicinò al suo orecchio. « Significa che gli piaci. » sussurrò. « E ho come la sensazione che la cosa sia reciproca. »
Amy ebbe un sussulto. « Non è vero. Siamo solo amici. »
Penny si allontanò un po' e sorrise. « Il mio istinto non sbaglia mai, Amy. »

Amy si stiracchiò e un libro le scivolò dalle gambe, cadendo con un tonfo. Anche quel pomeriggio l'aveva passato a casa di Sheldon studiando per tutto il tempo. Dopo quel giorno Sheldon la portava a casa sua in macchina e poi la riaccompagnava sempre al campus dopo cena. Ormai si trovavano insieme praticamente ogni pomeriggio e doveva ammettere che con lui era molto più facile e piacevole studiare. Lui aveva una memoria straordinaria e gli bastava pochissimo tempo per imparare tutte le nozioni interessate, così passava il resto del tempo ad aiutare Amy. Anche se la Biologia non aveva quasi nulla a che fare con la Fisica a Sheldon bastava leggere un paio di volte il testo per capire immediatamente tutto quanto gli servisse e Amy lo invidiava tremendamente per questo.
Spesso si distraevano, ritrovandosi a ridere a lungo per cose futili oppure semplicemente si limitavano a parlare d'altro, dimenticandosi che presto avrebbero avuto i primi esami.
« È già ora di cena, Pidge. » disse annoiato Sheldon chiudendo il quaderno e lanciandolo sul tavolino.
« Aspettiamo Leonard con le pizze? »
« No, stasera siamo solo noi due. » disse aprendo il frigo per cercare qualcosa da bere.
« Ah, capisco. » si ricordò di Penny che usciva con Zack e probabilmente anche Howard e Rajesh erano impegnati. « Tu invece? » aggiunse seguendolo con lo sguardo mentre si sedeva sul divano.
Sheldon scrollò le spalle e bevve un sorso di birra. « Non lo so, pensavo di uscire con degli amici. »
« Oh. » rispose delusa.
« Vuoi stare con me per caso stasera? » ghignò malizioso.
Amy sentì il sangue affluire alle guance e si chiese perché stesse arrossendo. « M-ma cosa dici? Non è affatto vero! È solo che— » si bloccò. Non voleva dirgli che il motivo era che con lui si trovava bene e che non voleva restare sola.
Sheldon sembrò capirla e ammorbidì l'espressione del viso.
« Dai vieni con me. » la prese per un braccio , facendola alzare.
« Dove andiamo? » chiese curiosa.
« È assurdo che tu non abbia ancora assaggiato la cucina di Raj. »
Si mise il giubbino nero di pelle e prese le chiavi della macchina. « Per fortuna è un ristorante con poche pretese, altrimenti conciata così ti avrebbero guardata tutti. »
Amy abbassò gli occhi sul suo cardigan scuro e sui jeans sformati e scoloriti.
« Grazie per i complimenti. » borbottò offesa.
« Sto scherzando Pigeon. Sei splendida. »
Un sorriso appena accennato comparve sulle labbra di Amy e si prese una ciocca di capelli tra le dita, imbarazzata. Il suo apprezzamento era sincero, glielo aveva letto dallo sguardo e la cosa ovviamente le fece un piacere immenso.
« Forza, alza quel culo acido e incazzoso e muoviti. Se arriviamo tardi poi non c'è più posto. »

 
« Ehi ragazzi cosa ci fate qui? » Raj gli andò incontro con un grande sorriso.
« Non ha ancora assaggiato i tuoi piatti e così ho deciso di rimediare. »
« Hai fatto bene. Venite. » li portò a un tavolo che si trovava in fondo alla sala. Il ristorante era piccolo, ma ben arredato e le luci appena soffuse creavano la giusta atmosfera.
« La signora ha scelto cosa ordinare? » domandò Raj con tono galante dopo aver portato ad entrambi il menù.
Sheldon lo guardò scettico mentre Amy trattenne una risata e decise di stare al gioco.
« Cosa mi consiglia lo chef? »
Raj sorrise e si avvicinò a lei, posando un dito su una riga del menù. Sheldon alzò gli occhi al cielo e si girò dall'altra parte.
« Posso consigliarle l'anatra in agrodolce? È una vera delizia, sopratutto perché è una mia ricetta. » disse portandosi le punte dei polpastrelli sulla bocca e schioccò le labbra.
« D'accordo. Prendo questo allora. » rispose la ragazza sempre sorridendo.
« Come vuole. Posso dire che è veramente affascinante questa sera? »
Amy rimase senza parole e abbassò gli occhi. Aveva ricevuto ben due complimenti quella sera nonostante fosse quasi impresentabile e la cosa le fece uno strano effetto.
Raj rimase a fissarla qualche secondo di troppo, facendo arrossire Amy e facendo sbuffare Sheldon.
« Dacci un taglio Raj. Non voglio far notte. » sbottò secco e l'amico, dopo essersi ridestato dall'incanto e ricordandosi di avere dei clienti, si allontanò.
« Quando è qui al ristorante si monta sempre la testa, credendosi il miglior cuoco del mondo. Andrebbe avanti ore a vantarsi, sopratutto se c'è una ragazza. » spiegò mentre si versava del vino.
Amy bevve un sorso d'acqua. Aveva come la sensazione che a infastidirlo fossero state le sue lusinghe. Probabilmente si sbagliava. Anzi doveva essere sicuramente così.
Parlarono a lungo, passando da argomenti seri a futili come se niente fosse e più di una volta risero così forte da far voltare alcune persone verso di loro.
Era da tempo che non rideva così tanto e non si ricordava nemmeno l'ultima volta che era stata così bene con un ragazzo.
« Sai, sembra di essere ad un appuntamento. » disse Amy piegando con cura il tovagliolo dopo essersi pulita la bocca.
Sheldon appoggiò il bicchiere vuoto sul tavolo. « Io non sono un tipo da appuntamento. Diciamo che preferisco le cose più dirette, senza tanti preamboli, ecco. »
Amy lo osservò per qualche secondo poi decise di fargli una domanda che gli ronzava in testa da diversi giorni.
« Perché non vuoi impegnarti in una relazione seria? » Vide il suo viso farsi improvvisamente serio, ma lei proseguì lo stesso. « Sei un bel ragazzo, simpatico e intelligente. Potresti trovare facilmente la persona giusta. »
« Semplicemente non ho voglia di impegnarmi. » scrollò le spalle con aria di sufficienza.
« Per esempio Ramona. Pensavo stavate insieme. » disse ricordandosi come l'aveva mandata via in malo modo nella mensa.
« Persone come quella sono divertenti solo la prima volta che ci stai insieme poi diventano irritanti e noiose. Lei è stupida, oltre che superficiale e non ho alcun interesse a condividere qualcosa con persone del genere, che non sia semplicemente una notte per spassarsela. » disse con tono piuttosto duro.
Amy fissò il piatto ormai vuoto e si immerse nei suoi pensieri. Doveva esserci sotto qualcos'altro oltre il mero menefreghismo. Lo vedeva dai suoi occhi e di come erano diventati freddi. Cosa stava nascondendo che a lei sfuggiva?
« Anche tu Pidge non vuoi relazionarti con nessuno, o sbaglio? » chiese osservandola con più attenzione.
Amy serrò le labbra. « Io non voglio avere distrazioni. » tagliò corto allontanando lo sguardo dal suo.
« Io non credo sia solo per questo. Penso che il motivo sia un altro. » disse aggrottando la fronte.
Amy si torturò le mani come faceva sempre quando era nervosa e sotto pressione. « Credo sia per paura. » ammise in un mormorio appena udibile. « Forse ho paura che la persona a cui mi sono affezionata possa ferirmi. Sembra stupido lo so...» alzò le spalle e bevve un sorso d'acqua. Senza pensarci due volte gli aveva rivelato una parte di sé che nessuno, nemmeno Penny conosceva. Era già stata scottata una volta da un ragazzo che credeva di amare, ma che in realtà si era dimostrato un gran bastardo approfittatore. Da quel momento si era ripromessa che non avrebbe mai più sofferto per colpa di qualcuno. E qual'era il modo migliore per farlo se non decidendo di chiudere il proprio cuore?
« No, non è stupido. La paura di venire rifiutati, di credere di essere importanti per qualcuno quando in realtà non rappresenti nulla, se non un impiccio, un peso. Paura di sapere che la persona che dovrebbe amarti in realtà cerca solo un pretesto per odiarti. » disse Sheldon con un velo di tristezza negli occhi. « L'amore fa soffrire, Pidge. »
Amy rimase immobile sentendo quelle parole. Non avrebbe mai detto che fosse una persona così insicura. Si mostrava forte solo per nascondere una fragilità interna. Per certi versi erano molto più simili di quanto non sembrasse.
« So cosa vuol dire, lo capisco benissimo. Ci sono passata anch'io. » disse Amy abbozzando un mezzo sorriso triste.
« No, non sai un bel niente. » il suo tono divenne improvvisamente duro. « Tu non sai cosa ho passato io quindi non puoi dire che capisci quando in realtà non sai un cazzo di niente. Evita di fare la moralista e l'ipocrita se non sai nemmeno di cosa stai parlando. »
La mora sobbalzò e rimase a bocca aperta. Non le aveva mai risposto così male prima. Tutto a un tratto si era arrabbiato senza quasi un motivo.
« Io...io non...» non sapeva cosa dire e Sheldon si accorse del suo errore, rilassando i muscoli tesi e assumendo uno sguardo dispiaciuto.
« Mi-mi dispiace Pidge, non volevo. » gettò il tovagliolo e si alzò, andandosene.
« Ma dove...» Amy lo seguì con gli occhi confusa. Lo vide avvicinarsi a Rajesh e dirgli poi qualcosa nell'orecchio. La osservarono entrambi e poi Sheldon uscì. Raj sospirò e raggiunse Amy.
« Sheldon aveva...aveva delle cose da fare. » disse infilandosi le mani in tasca e girando la testa dall'altra parte.
Amy annuì facendo finta di credere a quella bugia. Quello che più la infastidiva era il fatto che se ne fosse andato senza dare alcun tipo di spiegazione.
« Se aspetti un po' ti accompagno io al campus. »
« D'accordo. » mormorò. Era arrabbiata e delusa perché con una sola, semplice frase aveva rovinato una piacevolissima serata. Mentre aspettava Raj ci ripensò su e capì che effettivamente lei, di lui, non sapeva assolutamente nulla. Aveva detto di capirlo, ma come poteva essere dato che non conosceva affatto né il suo passato né tanto meno cosa lo avesse spinto a evitare di legarsi con qualcuno? Inoltre l'idea di lui arrabbiato con lei la metteva a disagio. Non voleva perdere la sua amicizia.
Dovette aspettare fino a quando l'intero ristorante si fu svuotato poi finalmente Raj l'accompagnò fuori, verso la sua macchina.
Per un po' rimasero in silenzio mentre l'auto sfrecciava per le vie della città e le luci dei lampioni si riflettevano sul volto indecifrabile di Amy.
« Devi avere pazienza con Sheldon. » disse Raj mentre aspettava lo scattare del verde.
« Non capisco perché se ne sia andato così, senza motivo. » borbottò guardando fuori dal finestrino.
« Il fatto è che lui ha l'aria da duro, di chi non gli importa di niente e di nessuno, ma in realtà è tutta una montatura, una maschera. Cerca solo di nascondere la sua fragilità e quando si cerca di indagare sul suo passato, si comporta così. » accelerò appena comparve il verde e Amy non gli staccò gli occhi di dosso.
« Tu sai cosa nasconde? »
Raj annuì. « Ovvio, ma è meglio se sia lui a dirtelo quando vorrà. »
« Ha a che fare con la sua famiglia vero? » Raj strinse le labbra e Amy capì di averci azzeccato.
Lo fissò curiosa e Raj si lasciò andare in un lungo sospiro, maledicendo già la sua lingua lunga.
« Non conosco bene i dettagli, ma so che ha lasciato casa sua per colpa di suo padre. Non hanno un bel rapporto, perciò ha preferito allontanarsi il più possibile. Questo è tutto quello che so. » Ovviamente non era solo quello, ma Amy non voleva approfondire ulteriormente. Era una sua faccenda personale e lei non aveva nessun diritto di intromettersi.
Viaggiarono in silenzio fino a quando Raj parcheggiò l'auto di fronte al campus e spense il motore.
« Grazie Rajesh. »
« Di niente Amy. » sorrise e lei ricambiò.
Aprì la portiera, ma venne bloccata dall'amico.
« Senti, pensavo che...sì insomma...potevamo andare fuori a bere qualcosa una di queste sere, se ti va. »
Amy accennò un piccolo sorriso. « Sì, mi farebbe molto piacere. »
Raj si illuminò. « D'accordo ti chiamo allora. »
Dopo che se ne fu andato Amy si diresse verso la sua stanza rimuginando su ciò che aveva detto Raj riguardo a Sheldon. Avrebbe dovuto pensare che per la prima volta un ragazzo l'aveva invitata a uscire con lei, ma non riusciva ad essere felice troppo presa da Sheldon e da quel passato che era ostinato a nascondere.

Capitolo IV.
Never.

"Spesso pensiamo che le cose dovrebbero andare come vogliamo noi,
ci aspettiamo tutto dalla vita e la vita ci delude continuamente.
Invece è la vita che si aspetta qualcosa da noi."
●Alessandro D'Avenia●

« Hai un appuntamento con Raj?! » esclamò Penny e per poco non fece rovesciare la boccetta con lo smalto. Amy sospirò e si passò una mano nei capelli per ravvivarli. Le aveva raccontato tutto della sera precedente, ma aveva omesso del piccolo "incidente" con Sheldon. Invece di dirle che se ne era andato per colpa sua disse semplicemente che aveva avuto un impegno improvviso.
« Non è un appuntamento. Usciamo solo a bere qualcosa, come amici. » sottolineò bene l'ultima parola. « E poi voglio ringraziarlo per avermi riaccompagnato al campus. »
Penny diede un'ultima passata sull'unghia del mignolo della mano destra e richiuse la boccetta con due dita, stando ben attenta a non rovinare lo smalto.
« Pensavo ti piacesse Sheldon. » mormorò delusa.
Amy sbuffò e sprofondò nel morbido cuscino del divano. « Non mi piace Sheldon. Quante volte te lo devo dire? »
Penny scrollò le spalle. « Ultimamente passate un sacco di tempo insieme, quindi pensavo ci fosse sotto qualcosa. » disse soffiandosi sulle unghie.
« Siamo solo amici, non c'è nulla tra noi due. » puntualizzò.
« D'accordo come vuoi. » sospirò la bionda arrendendosi. « Comunque anche Raj è un tipo interessante. » disse mostrando un bel sorriso. « È carino, molto simpatico e Howard mi ha detto che è un gran romanticone e ama le smancerie, in più è un cuoco eccellente! Forse hai fatto il colpaccio questa volta. »
Amy rimase immobile, riflettendo attentamente su quelle parole. Non ci aveva fatto caso fino a quel momento, ma effettivamente lui era la persona più vicina al suo ideale di ragazzo. Aveva sempre voluto uno che la coprisse di attenzioni, che le facesse capire ogni secondo quanto ci tenesse a lei.
« Forse hai ragione. » sussurrò Amy e il volto dell'amica si illuminò.
« Ma certo che ho ragione! Amy, lui è il ragazzo perfetto per te! » gridò prendendole un braccio, fregandosene dello smalto ancora fresco.
Il ragazzo perfetto per me. Non poté fare a meno di pensarci. Aveva paura di rimanere ancora ferita anche se era sicura che Rajesh non le avrebbe mai spezzato il cuore. Aveva fiducia in lui nonostante lo conoscesse da poco tempo.
Avrebbe dovuto dargli una possibilità? O avrebbe fatto meglio a rimanere dietro il freddo muro che si era costruita per proteggersi dagli altri?
« Quando uscite? » chiese Penny risvegliandola dai suoi pensieri.
« Venerdì. »
« Aspetta. » disse alzandosi e dirigendosi in camera. Tornò dopo pochi minuti con diversi abiti in mano.
« Dovrai essere impeccabile. Scegli quello che preferisci, te ne presto uno volentieri! »
« Penny...»
« No. » la zittì portandosi un dito alle labbra. « Se è Raj che ti interessa allora dobbiamo farlo cadere ai tuoi piedi. »

Sheldon era fuori da scuola, appoggiato con la schiena al muro dell'edificio mentre fumava pigramente una sigaretta. Osservò un paio di ragazze passargli accanto ammiccando con lo sguardo nella sua direzione, ma lui si girò dall'altra parte annoiato ed infastidito. In quel momento di ragazze che lo spogliavano con gli occhi non ne voleva proprio vedere. Proseguirono confuse chiedendosi perché fossero state ignorate così deliberatamente.
Sbuffò una nuvola di fumo verso l'alto e quando riconobbe Amy gettò la sigaretta per terra e si affiancò a lei.
« Oh, sei riuscito a sbrigare quelle cose importantissime che dovevi fare? » domandò Amy con una punta di sarcasmo.
« Senti Pidge, mi dispiace davvero per l'altra sera. »  disse serio.
Amy fece una smorfia. « Capita di doversene andare per un impegno improvviso, no? » cercò di rimanere calma, ma sentiva già la rabbia montarle dentro.
Lui sospirò e si passò una mano nei corti capelli.
« Lo so che mi sono comportato da stronzo lasciandoti da sola ed hai tutto il diritto di essere arrabbiata con me. » si fermarono e si guardarono negli occhi.
« Non potevi dire semplicemente che non ne volevi parlare invece di andartene? » chiese e lui allontanò lo sguardo per un attimo come per pensare alle parole giuste da dire, poi lo riportò su di lei senza però darle una risposta.
Amy si girò per andarsene, furiosa per la sua mancanza di spiegazioni. Se aveva intenzione di prenderla in giro, comportandosi come voleva e poi pretendere delle scuse senza nemmeno provare a dare un minimo di chiarimento, beh, si sbagliava di grosso.
Venne bloccata per il polso da una presa salda, costringendola a voltarsi verso di lui.
« Mi dispiace davvero, Pigeon » allentò la presa e prese un respiro profondo mentre gli occhi di lei lo scrutavano attentamente.
« Il fatto è che io tendo sempre a rispondere male alle persone, sopratutto quando si tira in mezzo il mio passato. Me ne sono andato perché avevo paura di combinare qualcosa di stupido e di cui poi mi sarei pentito. » Sheldon le spostò una ciocca di capelli che le era finita davanti agli occhi a causa del vento. « Ci tengo a te e non voglio che la nostra amicizia finisca per colpa mia. » aggiunse mormorando.
Neanche lei voleva rinunciare alla sua amicizia e non sarebbe stata certo una cosa del genere a farli allontanare. Forse aveva esagerato con lui. Le aveva appena detto che ci teneva alla loro amicizia e in fondo al cuore ringraziò di aver trovato un amico come lui.
Rilassò i muscoli e gli mostrò un sorriso appena accennato. « Non fa niente Sheldon. »
« Non sei più arrabbiata con me? »
« No. » sospirò sistemandosi i capelli nervosamente.
« Allora verrai ancora la sera come al solito? »
Amy annuì e lui sembrò essere sollevato.
« Anzi per farmi perdonare domani sera ti offro una cena in uno dei migliori ristoranti della città. Giuro che non scappo. » disse ridendo.
Amy abbozzò un sorriso imbarazzato.
« A dire il vero domani sera ho già un impegno. »
Sheldon corrugò la fronte. « Davvero? Con chi? »
Amy si morse il labbro inferiore domandosi se fosse stato il caso di dirglielo o se avrebbe fatto meglio a tenerlo all'oscuro. Alla fine optò per la sincerità. Infondo non era un appuntamento, anche se si trattava di uscire con uno dei suoi migliori amici. Inoltre Sheldon non era interessato a lei, no?
« Io e Rajesh andiamo a bere qualcosa, tutto qui. »
« Ah, ho capito...» il sorriso abbandonò le sue labbra e assunse un'espressione indecifrabile.
« Spero che vi divertirete. » sbottò secco infilandosi le mani nelle tasche del giubbino.
« Sheldon...»
« Devo andare sono in ritardo. » affermò secco dirigendosi verso l'entrata.
Amy lo guardò allontanarsi confusa e si chiese perché fosse così infastidito dal fatto che sarebbe andata fuori con Raj. Sembrava quasi geloso. Allontanò quel pensiero decisamente surreale e si diresse anche lei verso l'entrata, andando però nel corridoio opposto.

~°~

Amy restò tutto il pomeriggio a provare vestiti, nuove acconciature e trucchi di ogni colore. Alla fine Penny riuscì a convincerla ad indossare un vestito verde scuro e un paio di scarpe nere col tacco con cui la mora sperò di non uccidersi scendendo la lunga rampa di scale.
« Oh, tesoro stai benissimo! » squittì l'amica quando vide Amy raggiungere il salotto.
« Tu dici? Io mi sento un po' a disagio...» disse cercando di allungare il vestito per farlo arrivare almeno fino alle ginocchia.
« Finalmente ti vedo con un vestito addosso. Non credevo avrei mai assistito a questo momento. » disse ridacchiando e sistemandole i capelli.
« Non so neanche perché mi sto vestendo così. Non abbiamo mica un appuntamento romantico. » obiettò cercando di districare l'orecchino che si era impigliato in una ciocca di capelli.
« Certo questo è quello che pensi tu. Credo che Raj abbia un'idea diversa invece. »
Improvvisamente la porta si aprì ed entrò un Zack vestito nel solito modo affascinante e alla moda.
« Allora sei pronta bambola? » domandò osservando Penny ammaliato. Quando si accorse di Amy inarcò le sopracciglia sorpreso. « Wow, sei...sei davvero bella! »
Amy arrossì per quel complimento. Zack ancora non le stava togliendo gli occhi di dosso così Penny gli diede un colpetto sul braccio.
« Ehi, così divento gelosa! » disse sorridendo e facendo l'occhiolino all'amica.
« Andiamo? » chiese il moro.
« Sì, aspettiamo che arrivi Raj e poi andiamo. »
Zack aprì una lattina di birra e si sedette sul divano accendendo la tv. Fece passare un po' di canali sperando di trovare qualcosa di decente.
Amy era nervosa. Continuava a tormentarsi una ciocca di capelli pensando a cosa dire e a come comportarsi una volta che Raj sarebbe venuto a prenderla. Non era proprio abituata a questo genere di uscite.
Anche Penny si sedette sul divano e il fidanzato le passò un braccio attorno alle spalle.
Mentre Amy rimurginava sugli stessi pensieri un brano suonato al pianoforte si diffuse per la stanza in un suono leggero e ovattato. Si accorse che proveniva dall'appartamento di fronte a quello di Penny.
La mora si girò per guardare l'amica.
« Sheldon ogni tanto suona. È piuttosto bravo. » rispose senza distogliere lo sguardo dal film.
Amy era attratta da quella musica, non sapeva perché. Era malinconica e triste, tutto il contrario del carattere allegro ed estroverso di Sheldon. Si chiese come mai suonasse un brano di questo tipo, poi le vennero in mente le parole di Raj.
"Il fatto è che lui ha l'aria da duro, di chi non gli importa di niente e di nessuno, ma in realtà è tutta una montatura, una maschera. Cerca solo di nascondere la sua fragilità."
Uscì e si fermò davanti alla porta del 4A. Quella musica era così familiare che immediatamente tornò con la mente alla sua infanzia.
Senza quasi accorgersene si ritrovò nel suo salotto e lui le dava il profilo mentre faceva scorrere le dita sulla tastiera digitale. Era così concentrato che nemmeno si accorse della sua presenza.
« Sei...sei davvero bravo. »
Sheldon si bloccò e la osservò sorpreso.
« Cosa ci fa qui? » si alzò e arrivò a pochi passi da lei. La squadrò dall'alto verso il basso soffermandosi sulle sue forme accentuate dal vestito. « Non mi dire che sei venuta vestita così per cercare di far colpo su di me. » sorrise malizioso.
Amy arrossì e si sentì tremendamente in imbarazzo. Era piombata in casa di un altro senza apparente motivo e in più indossando un abito succinto. Non c'era da stupirsi se lui avesse cominciato a fare certi tipi di pensieri. Stupidi maschi depravati. 
« Non voglio certo far colpo su di te. » incrociò le braccia sul petto. « Ti ho...ti ho sentito suonare e così ho deciso di venire qui a vedere. Ora però me ne vado. » girò sui tacchi per andarsene, ma lui la bloccò.
« No, aspetta. »
Lei lo guardò incuriosita.
« Se ti piace posso farlo ancora. » si sedette e schioccò le dita. « Allora, cosa vuoi sentire? Chopin, Beethoven, Bach? Ma ti prego non Mozart, non lo sopporto. »
Amy ridacchiò e si avvicinò lentamente sfiorando la tastiera con due dita.
« Non lo so, quello che vuoi tu. »
Sheldon ci pensò su. Cercò di ricordare se nel suo repertorio ci fosse un brano che potesse suonare per lei, ma si accorse che non ce n'era nemmeno uno. Infondo non era mai stato un tipo romantico né tantomeno uno a cui importasse suonare per qualcuno. L'aveva fatto sempre e solo esclusivamente per se stesso. Era anche la prima volta che si offriva di far sentire qualcosa.
Amy lasciò che un lungo sospiro rompesse il silenzio che si era creato.
« Mio padre era un buon pianista e suonava spesso. Mi ricordo che lo ascoltavo spesso, immaginando di essere al suo posto. Poi lui è...beh, non sono mai riuscita ad imparare. Davo per scontato che lui avrebbe sempre suonato per me, ma mi sbagliavo. » mormorò e una punta di malinconia si fece spazio dentro di sé.
Sheldon abbassò lo sguardo. Aveva involontariamente tirato fuori un argomento piuttosto doloroso per lei.
« Beh, quello possiamo sempre risolverlo. »
Amy aggrottò la fronte perplessa. Lui le afferrò un braccio e la fece sedere accanto a sé.
« Lezione numero uno: la postura. » iniziò. « La schiena deve essere in una posizione eretta, non curva, ma nemmeno rigida. Devi essere rilassata, altrimenti poi ti farà male dappertutto. »
Le prese la mano destra e Amy si lasciò guidare. « Il polso deve trovarsi in questa posizione e le dita devono essere leggermente ricurve...» continuò con voce più bassa.
Amy si sentiva in soggezione sentendolo così vicino. Ogni volta che la sua mano si intrecciava con le sue dita sentiva dei brividi percorrerle la schiena. Non riusciva a capire perché si sentisse così strana.
«...in questo modo ti sarà più facile passare da un accordo a un altro. »
Lo guardò negli occhi blu e rimase per qualche istante incantata. Perché non riusciva a distogliere lo sguardo da lui?
Lui sorrise divertito. « Devi guardare la tastiera non me. »
Immediatamente si girò e cercò di nascondere l'imbarazzo con i lunghi capelli.
« Insegnante di matematica e adesso anche di musica. C'è qualche altra materia in cui non sei brava? »
« Mi spiace deluderti, ma per il resto me la cavo alla grande. »
« Oh, ma davvero? » si avvicinò un po' di più e Amy sentì il respiro bloccarsi. Maledetto lui e il suo fascino.
« Sicura di non aver bisogno di un aiuto in inglese? Magari posso darti una mano con l'orale...» ghignò.
« Piantala, sei solo un depravato. » disse alzandosi e allontanandosi per calmare gli ormoni impazziti.
« Lo sai che scherzo, Pidge. Non ti sarai mica offesa? » chiese guardandole la schiena.
« Offesa? Non sono così stupida da offendermi per una frase come questa. » lo guardò in segno di sfida.
All'improvviso una persona bussò alla porta e Amy corse ad aprire.
« Ciao, Penny aveva detto che eri qui e...» Raj diede un'occhiata all'interno e vide che erano solo loro due e che Amy era rossa in viso.
« Va tutto bene? » chiese.
« Benissimo. Andiamo? » uscì senza nemmeno degnare Sheldon di uno sguardo.
È solo un amico. È solo un amico. È solo un amico....
Continuò a ripetersi mentre scendeva le scale.
Non potrà mai esserci nulla tra di noi. Mai.

Raj la portò in un ristorante giapponese. Amy non c'era mai stata, ma rimase piacevolmente sorpresa quando assaggiò il primo piatto, la tempura, e scoprì che non era affatto così male come pensava. Si vedeva che Raj aveva una grande passione per la cucina. Sapeva tutto di quei piatti orientali e le consigliava cosa prendere e cosa abbinarci.
Parlarono a lungo dei più svariati argomenti. Scoprì che fu molto emarginato quando arrivò negli Stati Uniti, un po' per i vari pregiudizi, un po' perché faceva molta fatica a relazionarsi con gli altri suoi coetanei. Conobbe Howard a una festa e legarono subito, diventando migliori amici.
Amy voleva godersi questa serata, sia per conoscere di più Raj sia per distrarsi un po', ma la sensazione delle dita di Sheldon sfiorarle la mano era ancora molto, troppo nitida nella sua mente. Sentiva ancora il suo corpo vicino, la voce profonda vicino all'orecchio e gli occhi che la scrutavano attentamente.
Scosse la testa imponendosi di non pensarci.
« Sono molto contento di averti incontrata. » disse improvvisamente Raj distogliendo Amy dai suoi pensieri. « Era da un po' che non parlavo con una ragazza come te. Di solito le ragazze cercano di provarci con me solo come pretesto per avvicinarsi a Sheldon. »
Il cuore di Amy cominciò a battere più velocemente. La serata aveva iniziato ad accelerare e a prendere una piega che non si aspettava.
« Tu però sei diversa. Sei l'unica che lo ha respinto quando lui si è fatto avanti. »
« Infondo lui non è il mio tipo...preferisco un altro genere di persone. » voleva credere che fosse così eppure non era convinta di quello che aveva appena detto. Se ne stava accorgendo solo ora. Più passavano i giorni più diventava difficile stargli lontano e non pensare a lui. Ma quello che stava provando era tutto immotivato: a lei non piaceva, punto e basta.
« Non so perché, ma c'è qualcosa che mi ha attratto di te...è come se noi due, infondo, fossimo simili. Stessa riservatezza e difficoltà nel relazionarsi con gli altri. Io ho Howard come punto di riferimento, mentre tu Penny. » bevve un sorso di vino e Amy lo guardò attentamente. « Ma sono solo mie impressioni quindi non farci troppo caso. » sorrise per rassicurarla e lei abbassò lo sguardo sul piatto.
« Tu hai difficoltà nel relazionarti con gli altri? Non ci credo. » alzò di nuovo gli occhi su di lui dopo qualche secondo di silenzio. L'aveva visto ridere e scherzare anche con altre persone e le dava l'idea di tutto, tranne di uno che non riuscisse a legarsi con altri.
Raj sorrise. « Beh, te l'ho detto che non sono sempre stato così. Prima non riuscivo a parlare con nessuno, sopratutto con le donne e facevo un sacco di figuracce a causa della mia timidezza. Poi sono cambiato e adesso ho imparato a controllarla. Il fatto che ti parli così tranquillamente non significa che in realtà non me la stia facendo sotto dalla paura di dire o fare qualcosa di altamente stupido. »
« Tutti dicono e fanno cose stupide, Rajesh. »
Raj la guardò negli occhi senza abbandonare quel sorriso. « Hai ragione, Amy. Forse dovrei smetterla di essere così teso. »
Dopo aver acquisito più sicurezza Raj si sentì decisamente più tranquillo. Le raccontò della sua passione per le stelle e del fatto che aveva a casa un telescopio con cui si dilettava a individuare e osservare le costellazioni più semplici e famose.
La serata passò in fretta e dopo essere stati al ristorante la portò in un locale appena fuori città. Era un posto molto carino e dall'aria abbastanza costosa, ma lei non poteva saperlo dato che fu lui a pagare tutto. Raj avrebbe voluto fare una passeggiata fuori all'aperto, ma il rombo di un tuono rovinò i suoi progetti costringendolo a porre fine alla serata.
« È stata una bella serata, mi sono divertito. » affermò Raj mentre la riaccompagnava da Penny.
Amy sorrise. « Anche io. Sei stato davvero gentile. »
Era buio, ma la mora poté vedere chiaramente l'amico diventare leggermente rosso per l'imbarazzo.
« Quindi...se per caso dovessi invitarti un'altra volta accetteresti? »
Si mise due dita sotto il mento fingendo di rifletterci a lungo e attentamente e Raj sbiancò pensando ad un rifiuto. Di punto in bianco la sua espressione passò dal seria all'allegra.
« Molto volentieri! » rispose con un largo sorriso.
Raj si rasserenò e sorrise a sua volta. « D'accordo allora...mi farò sentire presto. » disse fermando la macchina davanti al portone d'ingresso.
« Buonanotte Rajesh. » mormorò lei timidamente scendendo dalla macchina e guardandolo attraverso il finestrino abbassato.
« Buonanotte Amy. » la salutò con la mano e si avviò.
Prima di avviarsi alla macchina si ricordò di essersi dimenticata il cellulare a casa di Penny. "Accidenti che svampita!" pensò. "Tutta colpa di Sheldon e..." corrugò la fronte. Ecco, ora era tornata a pensarci nuovamente.
Salì le scale più velocemente che il suo vestito attillato e le scarpe alte potessero concedergli e raggiunse la porta di Penny che notò non era stata chiusa a chiave. Come diavolo si faceva ad uscire di casa lasciando la porta aperta? Solo lei poteva farlo.
Scavalcò i vestiti lasciati sparpagliati durante le numerose prove abito e trovò il cellulare perso sotto una gonna a vita alta blu scuro. Lesse un messaggio da Sheldon. Le chiese se domani potevano riprendere la lezione da dove erano stati interrotti.
Sospirò. Infondo lui lo stava facendo perché aveva capito che era una cosa a cui teneva. Non le era mai capitato che qualcuno si interessasse in questo modo a lei, a parte Penny, e la cosa non poteva che renderla felice. Una parte di sé era irrimediabilmente attratta da lui, ma un'altra parte era convinta che erano troppo diversi perché potesse funzionare in qualche modo. Gli diede conferma per il mattino, ma si promise che si sarebbe concentrata solo su Raj. Lui era, ipoteticamente parlando, il ragazzo giusto per lei, non Sheldon.
Aprì la porta, ma prima ancora di mettere piede fuori sentì le risatine di due persone provenire dal fondo della scala. Una era chiaramente femminile mentre l'altra era fin troppo familiare...
Spense la luce e socchiuse la porta quel tanto che bastava per sbirciare fuori e vedere quando ci fosse stata via libera.
Vide una ragazza dai lunghi capelli biondi salire l'ultimo gradino affiancata da uno Sheldon che non sembrava molto lucido da come barcollava leggermente tenendo un braccio attorno alla sua vita per stringerla a sé. Lei lo spinse contro la porta baciandolo con foga e passando le mani tra i suoi capelli, poi sul petto fino ad ogni altra zona mentre Sheldon cercava a tentoni la maniglia e dopo diversi tentativi riuscì a girarla ed entrarono dentro mentre lei gli slacciava la camicia. Con un calcio chiusero la porta ed Amy poté finalmente uscire.
Sentì la rabbia montarle dentro mentre scendeva in fretta le scale. Con tutti i momenti che c'erano proprio adesso doveva incontrarli? Quando l'aveva visto con quella tipa avrebbe voluto uscire e urlargli che si merita di meglio di una poco di buono appena conosciuta e rimorchiata in chissà quale discoteca.
Era arrabbiata, ma sopratutto delusa. Delusa da come uno così intelligente potesse accontentarsi di così poco nella vita.
Aprì la portiera con forza e si sedette al posto guida fissando per una attimo lo specchietto retrovisore.
Voleva un motivo per convincersi che non avrebbe mai funzionato con lui? Beh, ora ce l'aveva.

Ta dan! Siamo al quarto capitolo e già le cose stanno cominciando a complicarsi. 

Capitolo V.
Blind.

"So già che quel tuo sorriso mi metterà nei guai."
●Vanilla Sky●

Con fatica Amy riuscì a prendere sonno quella sera. L'immagine di Sheldon abbracciato a quella sconosciuta mentre lei tastava ogni singolo centimetro del suo corpo continuava a ripetersi nella sua mente, facendola girare più e più volte nel letto finché non si arrese, rimanendo immobile a fissare il soffitto. Chiuse gli occhi e quando suonò la sveglia le parve fossero passati soltanto pochi minuti anche se in realtà era ormai già mattina. Si ricordò dell'impegno con Sheldon, ma non aveva molta voglia di andarci. Purtroppo ormai glielo aveva promesso e se non ci fosse andata le avrebbe tenuto il muso per giorni conoscendolo. Forse doveva dirgli che non aveva più bisogno di lezioni di musica e che il ritrovarsi a studiare insieme era già sufficiente. Sì, decise che avrebbe fatto così.
Si vestì svogliatamente con le prime cose che trovò e non si curò affatto di ridurre al minimo il rumore tant'è che sentì la sua coinquilina rigirarsi nel letto e borbottare qualcosa da sotto le coperte.
« Amy hai idea di che diavolo di ore sono?! »
Erano le otto di sabato mattina ed effettivamente si domandò perché non gli avesse chiesto di fare di pomeriggio. Almeno non avrebbe sentito la sua coinquilina insultarla per l'orario, a parer suo, inumano.
« Chiudi la bocca, Leslie. » sbottò Amy quando trovò le scarpe che erano finite sotto il letto.
Leslie Winkle era quella simpaticona della sua coinquilina. Era molto seria e detestava chiunque non rispecchiasse il suo ideale di persona. Era una gran studiosa, dotata di una notevole intelligenza e per questo spesso si sentiva in obbligo di criticare e correggere gli altri. Non aveva amici perché non sopportava nessuno e nessuno, ovviamente poteva sopportare lei. Non era facile aver a che fare con il carattere lunatico di Leslie, ma con il tempo aveva capito come gestirla e dato che per chissà quale motivo era entrata nelle sue grazie, la convivenza non era poi così terribile. Anzi, infondo non era nemmeno così antipatica come le era sembrata in principio, appena conosciuta. Molto spesso però non prestava molta attenzione a quello che diceva, sopratutto quando cominciava a parlar male di praticamente chiunque.
« Si può sapere dove stai andando? » continuò la ragazza tirando su il busto e stropicciandosi un occhio, mezza assonnata.
« Ho un impegno con un amico. » disse dandosi un'occhiata allo specchio.
« Alle otto di mattina? Sicura che non intendesse le otto di sera? Mi sembra più logico. » continuò lei prendendo gli occhiali dal comodino e passandosi una mano nei capelli mossi.
Amy sospirò e decise di ignorarla.
« Chi è? » chiese la ragazza. La mora si girò guardandola curiosa. Da quando le interessava con chi usciva?
Leslie scrollò le spalle. « Beh, è la prima volta che ti vedo passare così tanto tempo davanti ad uno specchio. »
Amy prese una spazzola e tornò a specchiarsi. « Forse lo conosci, si tratta di Sheldon Coo—»
« Sheldon Cooper?! » urlò quasi, interrompendola. Si mise a gattoni e raggiunse il bordo del letto, fissandola attentamente. « Tu esci con quel Sheldon Cooper? »
« Ehm...beh, siamo amici e...» balbettò Amy sorpresa da quella sua strana reazione. Non è che forse....
Leslie assottigliò lo sguardo. « Hai idea di che razza di imbecille sia? »
Chissà perché si aspettava una frase del tipo:" sei sua amica? Ti prego me lo fai conoscere?", ma poi si ricordò che si trattava pur sempre di Leslie e se non dava dell'imbecille a qualcuno un giorno sì e l'altro pure significava che qualcosa non andava bene.
Amy ridacchiò mentre si pettinava i lunghi capelli. « Perché? »
« Come perché?! Perché lo è e basta. Guarda come va in giro, chi frequenta e senti tutte le storie che si dicono su di lui e poi dimmi se non è imbecille uno così. » Si sedette sui polpacci e incrociò le braccia al petto. « Un tipo del genere non merita di frequentare una Università di questo prestigio. Io ho fatto i salti mortali per entrare qui dentro mentre lui chissà che raccomandazioni ha avuto! Io non capisco perché continuano a permettergli di rimanere. » continuò alzando la voce di un tono per rimarcare tutto il suo disappunto.
Ora capiva qual'era il motivo di tutto questo odio. Lui era più bravo di lei e Leslie non sopportava l'idea di essere seconda a qualcuno. Sopratutto se uno riusciva a ottenere i risultati che voleva con il minimo sforzo. Era sempre stata la più brava a scuola e vedere che qualcun'altro le aveva portato via l'unica cosa di cui poteva esserne orgogliosa la mandava su tutte le furie. Era tremendamente invidiosa di lui e dei suoi meriti, secondo lei, immeritati.
« Se lo conoscessi capiresti che non è per niente come pensi. In più non è un raccomandato, è davvero bravo. » ripensò a come ridevano e chiacchieravano a lungo quando si ritrovavano il pomeriggio e sopratutto del talento che aveva per i numeri.
« Bah, non mi interessa fare amicizia con lui. Piuttosto mi butto da un ponte. » sbottò ritornando sotto le coperte e tirandosele fin sopra la testa per bloccare un po' la luce che arrivava dalla finestra. « E poi voglio proprio vedere se è davvero tutto farina del suo sacco o se in realtà c'è sotto qualcosa. » borbottò.
Quando uscì dalla stanza erano già le nove passate. Era leggermente in ritardo, ma non le importava affatto e fece il resto del tragitto con assoluta calma, fermandosi per far passare ogni singolo pedone pronto ad attraversare la strada.
Quando arrivò all'appartamento di fronte a quello dell'amica si accorse di averci messo il doppio del tempo che ci metteva di solito, il triplo se considerava quando tornava con Sheldon. Lui amava la velocità e più di una volta si chiese come facesse a tornare a casa vivo ogni volta, sopratutto nelle condizioni pietose in cui riversava dopo le sue solite uscite da vita mondana. Nonostante il suo essere spericolato, doveva ammettere che era davvero molto bravo a guidare. Probabilmente era grazie a questo suo talento se riusciva a tornare sempre sano e salvo.
Bussò un paio di volte, ma non ricevette alcuna risposta.
Strano.
Riprovò ancora.
Niente.
Girò allora la maniglia e notò che la porta era aperta. Entrò e fece qualche passo, ispezionando il luogo in cerca di forme di vita, ma sembrava non ci fosse nessuno. Tutto quello che poteva sentire era il silenzio più assoluto. 
 « Sheldon...? » provò a chiamare. Superò il divano con la poltrona accanto e si affacciò nel corridoio buio dove faceva un angolo e sul fondo poteva vedere la porta della camera di Sheldon.
Non osò andare oltre. Certamente non poteva catapultarsi in camera sua come se niente fosse e l'ultima cosa che voleva era beccare Sheldon con quell'altra a fare...chissà cosa.
Improvvisamente la porta si aprì facendola sobbalzare. Una figura alta quasi un metro e novanta uscì, con una mano nei capelli e camminando a passo lento.
« Pidge...» biascicò con la bocca ancora impastata dal sonno. « Cosa ci fai qui? » chiese con gli occhi socchiusi e i capelli in disordine.
Solo ora Amy si accorse che indossava solo dei boxer di Calvin Klein. Immediatamente divenne rossa e distolse lo sguardo imbarazzatissima.
« S-Sheldon copriti dannazione! » esclamò. Non che avesse un brutto fisico, anzi, sopratutto con quella leggera muscolatura e il tatuaggio che risaltava sul braccio, ma non poteva presentarsi in quel modo di prima mattina senza alcun preavviso e che cavolo! Il ragazzo sbarrò gli occhi realizzando uno chi aveva davanti e due come si era presentato. In meno di un secondo si precipitò in camera e ritornò con addosso dei pantaloni lunghi del pigiama mentre cercava di infilarsi una maglia presa a caso dal mucchio sparso sulla sedia.
Amy si guardò attorno. Nessuna traccia della ragazza di ieri. Meglio così.
Incrociò le braccia e spostò il peso su una gamba. « Dovevamo finire una cosa ricordi? »
Sheldon ci pensò qualche secondo poi inarcò le sopracciglia e schiuse la bocca in una O quando si ricordò della conferma di Amy.
« È vero ora ricordo! » si massaggiò la fronte sentendo un dolore acuto alla testa. Non si era ancora ripreso dalla sera precedente. Si passò due dita sugli occhi sperando che il dolore si attenuasse un po'. « Non c'era bisogno di venire così presto, Pidge. »
Amy inarcò un sopracciglio scettica. « Presto? Guarda che sono passate le nove e mezza da un pezzo. »
Lui si interruppe e la fissò serio. « Non può essere così tar...» si bloccò con un' espressione di puro orrore quando guardò l'orologio sulla parete e notò che Amy aveva ragione.
« Merda! » imprecò. « Sono in ritardo! » corse in camera e lo sentì aprire l'armadio con forza e imprecare nuovamente per non aver trovato i vestiti giusti. Lo vide tirare fuori i vestiti alla rinfusa e lanciarli in giro finché non trovò i pantaloni e la maglia nera che gli servivano. « Questa volta mi licenzia ne sono sicuro! » disse mentre si precipitava in bagno.
Amy batté le palpebre un paio di volte e, da quello che stava succedendo, capì che doveva essere mostruosamente in ritardo per il lavoro.
Trenta secondi dopo era vestito, pettinato con gel e lacca e persino improfumato. Non c'era tempo per lavarsi i denti l'avrebbe fatto appena sarebbe tornato anche se il pensiero di uscire ignorando una cosa così fondamentale per l'igiene personale lo metteva tremendamente a disagio.
« Dovevo essere là già alle nove, dannazione. » disse cercando le scarpe per tutto il salotto.
«Perché diamine non mi ha svegliato quell'idiota di Leonard?! »
Saltellò su un piede solo mentre tentava di infilarsi la seconda scarpa e contemporaneamente cercava portafoglio e cellulare. Appena trovò gli oggetti si fiondò alla porta d'ingresso aprendola con un colpo secco. Neanche il tempo di uscire che si sentì chiamare da Amy. Si voltò con un aria che implorava di essere capito e di lasciarlo andare, ma lei gli mostrò le chiavi della macchina.
« Senza queste dove pensi di andare? »
Con due falcate la raggiunse e le strappò le chiavi di mano. « Grazie Pidge, come farei senza di te? » disse dandole un veloce bacio sulla fronte.
Corse fuori e mentre scendeva di corsa le scale sentì gridare qualcosa rivolto a lei. « Nel mucchio vicino alla porta ci sono le chiavi di scorta! Mi dispiace, quando ho finito ti chiamo! »
Amy sbuffò e sorrise mentre prendeva le chiavi e chiudeva la porta. Era proprio strano doveva ammetterlo.
Infilò le chiavi in tasca e tornò al campus sentendo ancora le sue labbra a contatto con la sua pelle.

~°~

« Dai Howard ti prego! » lo supplicò Raj appoggiando i gomiti sul bancone e assumendo un'aria afflitta. « Sei mio amico me lo devi questo favore! »
Howard sbuffò e appoggiò il cacciavite con forza guardando l'amico esasperato. « Ti ho detto che non posso farlo! Sono fidanzato, non posso provarci con una solo per farla poi uscire con te! » sbottò rigirando l'oggetto fra le mani in cerca del guasto. « Bernie mi ucciderebbe. »
« Devi solo farmi conoscere una ragazza da portare alla festa non ti sto chiedendo il mondo! » continuò osservandolo dritto negli occhi.
« Perché non chiedi allora a Amy? Ti piace no? »
Raj si staccò dal bancone e fece qualche passo per il piccolo negozio guardando distrattamente gli oggetti esposti.
« Perché sai che casini combino quando vado a quel tipo di feste e inoltre non so se gli piaccio. Magari mi fa la bella faccia davanti, ma sotto sotto in realtà mi odia. »
Howard alzò gli occhi al cielo seccato. Ora iniziava con le paranoie.
« Inoltre va già con Sheldon. » aggiunse ritornando di fronte all'amico.
« Senti se ti odiasse ti avrebbe mandato a quel paese già da tempo e per la festa basta solo che non bevi come se non ci fosse un domani...»
« Come faccio a non bere, Howard!? Lo sai che è l'unico modo per combattere la timidezza! »
« Allora non andare! » sbottò ormai al limite della sopportazione. Quando Raj si comportava così avrebbe voluto strozzarlo.
« Ma ci andate tutti! Persino Sheldon! Cosa faccio da solo? Passo per lo sfigato di turno! »
Howard spostò l'oggetto in malo modo in un angolo del bancone e appoggiò i palmi sul tavolo fissandolo irritato.
« Senti io qui sto lavorando. Hai tre opzioni: o non ci vai, o vai da solo, o prendi quel dannatissimo cellulare, chiami Amy, e le chiedi di venire con te. »
Raj tirò fuori il cellulare e lo guardò incerto. « Sicuro che mi conviene fare così? »
« Se Sheldon ci vuole andare ha mille ragazze a cui chiedere e che accetteranno di uscire con lui a prescindere, mentre tu non ne hai neanche mezza da quando ti sei lasciato con Lucy. A lui fanno schifo le feste per matricole, gli farai solo un piacere. » continuò riprendendo da dove aveva interrotto.
Rajesh ci pensò ancora poi strinse con forza il cellulare e guardò l'amico con fare deciso. « D'accordo, allora la chiamo! » esclamò aprendo la porta e gridando un "grazie!" appena varcata la soglia.
Meno di cinque secondi dopo la porta si aprì di nuovo e stavolta non c'era un ragazzo indiano in ansia pronto a farlo disperare con i suoi discorsi paranoici, ma una graziosa ragazza bionda e minuta.
« Ciao! » squittì con la sua voce leggermente stridula e andò incontro al ragazzo dietro al bancone stampandogli un bacio sulle labbra.
« Ehi, cosa ci fai qui? » chiese lui ora decisamente più tranquillo di prima.
« Oggi finivo prima ricordi? » rispose sorridendo.
Howard si schiaffò una mano sulla fronte. « È vero mi sono dimenticato! Sono bloccato qui tutto il pomeriggio probabilmente. C'è un sacco di roba da fare per lunedì. » continuò lui dispiaciuto.
Bernadette lavorava come cameriera in un ristorante poco lontano dal suo negozio. Solitamente il sabato aveva il turno pieno, ma quella settimana invece lavorava solo mezza giornata.
E lui non aveva smaltito il lavoro convinto di poter fare tutto il sabato.
« Mi dispiace...» mormorò il ragazzo.
« Non importa ci vediamo stasera, riesco a restare da voi finalmente. È da tanto che non vedo i ragazzi! »
« D'accordo a dopo allora. » disse ammorbidendo l'espressione del viso e approfittando della mancanza di clientela per darle un altro bacio.
« A proposito, prima di entrare ho incrociato Raj e aveva un'aria strana, non so spiegare bene...»
Howard rise. « Forse ha trovato qualcuna finalmente. »
« Davvero? » chiese quasi incredula. « Allora devo assolutamente conoscerla! »

Sheldon riuscì a cavarsela con solo un mezzo rimprovero dal proprietario. Da quando lavorava lì, ovvero quasi due anni, il numero di clienti era discretamente aumentato sopratutto quelli di sesso femminile. Se l'avesse mandato via avrebbe dovuto sorbirsi un'orda di ragazzine inferocite. Ma non era solo grazie al fatto di aver incrementato gli affari che non si arrabbiava mai veramente con lui nonostante non fosse la prima volta che arrivava in ritardo o addirittura si dimenticava del turno. Semplicemente si rispecchiava in quel ragazzo e vedeva la sua versione da giovane. Non che adesso fosse vecchio, avevano solo una decina d'anni di differenza eppure sembravano molto di più se si confrontavano la sconsideratezza di Sheldon e la serietà del proprietario. 
A Sheldon quel lavoro tutto sommato non dispiaceva. Amava stare a contatto con le persone e sentire le storie delle loro vite che, dopo un bicchiere di troppo, venivano puntualmente raccontate a lui come se si trattasse di un amico fidato di lunga data. L'unica pecca era che a volte gli toccava lavorare la sera impedendogli così di uscire con gli amici. Lo faceva sempre il proprietario quando si accorgeva che stava esagerando. Piuttosto che lasciarlo andare sapendo come poi sarebbe tornato a casa preferiva tenerlo lì e, anche se si arrabbiava, almeno era sicuro che si sarebbe tenuto lontano dai guai.
Mentre preparava le ordinazioni dei due clienti seduti al bancone vide entrare Leonard seguito da Amy e Penny. Prima di sedersi Amy sentì due ragazzine dietro di sé mormorare qualcosa.
« Hai visto? Oggi c'è lui di turno. »
« Hai ragione Adrianne, è davvero figo cavolo! Perché dalle mie parti non ci sono ragazzi del genere? »
« Lo so. Una volta l'ho visto in una discoteca. Dovevi vederlo, Alyssa. »
« E non ci hai provato?! »
« No purtroppo, ma la prossima volta giuro che non me lo lascio scappare. »
Amy alzò gli occhi al cielo sbuffando. Ovunque si girasse c'era sempre qualcuna che gli moriva dietro.
Le due sconosciute si misero a un tavolo e ridacchiarono tutto il tempo lanciando sguardi in continuazione verso di lui. Avranno avuto sì e no quindici anni. Ebbe l'impulso di alzarsi e tirare un pugno ad entrambe. Almeno avrebbero smesso di ridere.
« Cosa ci fate qui? » chiese sorpreso mentre asciugava un bicchiere.
« Ci stavamo annoiando, così siamo venuti a trovarti. » rispose Leonard appoggiando la guancia su una mano e pensando a cosa prendere.
« Stamattina per colpa tua sono arrivato tardi. » disse mettendo il bicchiere a posto. « Si può sapere dove sei andato? »
Leonard lo guardò di sottecchi. « Via. E poi non posso sempre essere io a svegliarti, dannazione! Hai quasi ventidue anni dovresti essere in grado di svegliarti da solo! »
« Non è colpa mia se non sento mai quella stupida sveglia. » borbottò.
« Se andassi a dormire a orari più umani la sentiresti. » continuò Leonard con aria di sufficienza.
Sheldon mormorò un paio di insulti a denti stretti rivolti all'amico e poi si avvicinò alle due ragazze sedute accanto a Leonard.
« Cosa prendete? »
« Non lo so qualunque cosa va bene basta che sia alcolica. » sbottò Penny con aria imbronciata.
« Anche a me. » disse Amy guardando il cellulare.
« Non è un po' presto per bere? » chiese Sheldon con una bottiglia in mano.
« Zitto e versa. » replicò Penny indicando il bicchierino che aveva davanti. « Zack è davvero un idiota certe volte. »
« Solo certe volte? » disse Leonard non riuscendo a trattenersi.
« Cosa hai da insinuare tu? » rispose acida rivolta al ragazzo con gli occhiali.
« Dico solo che non è la prima volta che si comporta così e lo farà ancora. »
« Ah davvero? E farti un po' di affari tuoi no eh? »
Sheldon faceva passare gli occhi da uno all'altra come se stesse seguendo una partita di tennis. Si lanciavano frecciatine di ogni tipo e decise di intervenire per impedire lo scoppio di una lite.
« Ehi calmatevi, ma cos—»
« Quando si parla di Zack ti devi sempre intromettere vero? »
« Certo perché io so con chi hai a che fare, ma tu ancora non te ne rendi conto! »
La bionda si girò dandogli le spalle. Era davvero furiosa, ma non voleva fare una scenata in
mezzo a tutta quella gente.
« Senti fai come ti pare non mi interessa. Puoi pensare quello che vuoi. » rispose Penny seccata. Afferrò la borsa e se ne andò lasciando Sheldon sempre più sbigottito. Anche Leonard la seguì lasciando una banconota da cinque sul bancone.
« Okay...puoi spiegarmi gentilmente cosa sta succedendo? » chiese guardando Amy.
« Zack ha detto che non può venire alla festa perché è impegnato con il lavoro e Leonard ha affermato che in realtà era tutta una balla perché si sta, in realtà, frequentando con un'altra. »
« In poche parole la sta tradendo. » disse calmo.
« Questo è quello che ha detto Leonard. » replicò Amy, ma lui non fece una piega. « Perché non è così vero? »
Sheldon sospirò. « Non è la prima volta che fa una cosa simile. Io e Leonard lo conosciamo sappiamo che tipo è, ma a quanto pare Penny è accecata da quel ragazzo e non riesce a vedere chi in realtà sia. »
« Allora dobbiamo dirglielo! » esclamò Amy.
« Lo abbiamo già fatto, fidati, ma è testarda e non ci vuole ascoltare. » Amy abbassò lo sguardo sapendo che aveva ragione. Se Penny si metteva in testa una cosa era difficile poi farle cambiare idea. « Dovremo aspettare che sia lei ad accorgersene da sola. » portò via i bicchierini lasciati mezzi pieni e, approfittando della calma, si appoggiò al bancone su cui era appoggiata la macchina del caffè di fronte ad Amy. « Almeno così Leonard potrà finalmente farsi avanti. »
Amy sgranò gli occhi e Sheldon si mise una mano davanti alla bocca, maledicendosi per aver detto una cosa così delicata e che aveva promesso non avrebbe detto a nessuno.
« Aspetta, intendi che...»
Lui si avvicinò mettendosi un dito davanti alle labbra. « Non devi dirlo a nessuno. Se Leonard sa che ho spifferato tutto mi uccide davvero. » mormorò.
Ora capiva perché Leonard sembrava sempre a disagio quando era in compagnia di Penny. Si era preso una cotta per la sua migliore amica e lei manco se n'era accorta. Ottimo.
C'era da dire però che li vedeva bene insieme. Di sicuro molto di più che con Zack.
Mentre rifletteva su questo vide una ragazza alta e bionda affiancarsi a lei. Amy la scrutò attentamente. Aveva un'aria familiare, ma non riusciva a ricordare dove l'avesse vista. Era nervosa a giudicare da come si tormentava l'unghia del pollice.
« Sheldon...» mormorò quest'ultima con voce flebile attirando la sua attenzione per un soffio.
Lui corrucciò la fronte con aria interrogativa. « Sì? »
Ora che la osservava bene la riconobbe, anche se con fatica. Era la tipa avvinghiata a Sheldon che aveva incontrato casualmente sul pianerottolo la sera prima. Aveva i capelli raccolti in una coda, il viso senza un velo di trucco e i vestiti molto casual. Ecco perché non l'aveva riconosciuta subito.
« Ecco io...io volevo...per ieri...mi dispiace tanto... mormorò spezzettando le frasi e con un'espressione seriamente dispiaciuta in volto. Non stava mentendo. Amy la guardò basita.
« Non so perché l'ho fatto...mi avevano costretto le mie amiche ad andare a quella stupida festa, io neanche ci volevo andare...ho...ho bevuto e poi...» si mise le mani davanti al viso per nascondere il tremendo imbarazzo e gli occhi lucidi. Aveva detto tutto con una voce talmente bassa che Amy a fatica riuscì a sentire nonostante le fosse accanto.
Sheldon era rimasto completamente immobile, con la bocca leggermente socchiusa per lo stupore e a malapena respirava, quasi per paura di non sentire quello che stava dicendo.
« N-non ero mai neanche stata con un ragazzo prima...» si asciugò una lacrima e tirò su col naso prima di riprendere. « Ammetto che sei davvero molto carino forse è per questo che mi sono lasciata andare...So chi sei, conosco la tua fama e per questo non mi aspetto nulla da te, però ci tenevo a fartelo sapere. Non voglio che mi consideri come le altre con cui sei stato insieme. » si sistemò la borsa che aveva a una spalla e si voltò per andarsene.
Amy la seguì con lo sguardo finché la porta non si chiuse alle sue spalle. Quando si voltò nuovamente Sheldon aveva un'espressione cupa in volto. Quelle parole dovevano averlo turbato parecchio.
« Va tutto bene? » chiese Amy.
« Sì...» rispose con voce grave. Prese lo straccio che stava stringendo tra le mani e lo gettò dietro di sé. « Sì, va tutto bene. »

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